glyadyashchie drug na druga, tochno v ozhidanii, chto kto-nibud' - vozmozhno, sufler, spryatannyj v kakom-to iz starinnyh predmetov obstanovki, - podast pervye slova rerliki, chtoby mozhno bylo nachat' poslednij akt. S togo momenta, kak Huliya razglyadela znakomye cherty v lice yunoshi, smotrevshego v ob容ktiv fotoapparata so vsej ser'eznost'yu svoih pyatnadcati ili shestnadcati let, ona predvidela, chto eta chast' predstavleniya budet bolee ili menee takoj. Vse eto napominalo to lyubopytnoe oshchushchenie, kotoroe imenuyut deja vu [bukv.: uzhe vidennoe (fr.)]. Ej uzhe byl izvesten final, i ne hvatalo tol'ko mazhordoma v polosatom zhilete, ob座avlyayushchego, chto uzhin podan, dlya togo chtoby vse priobrelo harakter otkrovennogo groteska. Ona vzglyanula na oboih svoih lyubimyh personazhej i podnesla k gubam sigaretu, starayas' vspomnit'. Kakoj, odnako, udobnyj divan u Sesara, mel'knulo parallel'no u nee v golove: myagkij, raspolagayushchij k leni, priglashayushchij rasslabit'sya; nikakoe teatral'noe kreslo i v podmetki emu ne goditsya. Da. Vospominanie snova vernulos' - na etot raz s legkost'yu, i okazalos' sovsem nedavnim. Ona uzhe uspela zaglyanut' v etot scenarij. |to bylo vsego neskol'ko chasov nazad, v zale nomer dvenadcat' muzeya Prado. Polotno Brejgelya, etot grohot litavr, pod kotoryj smertonosnoe dyhanie neizbezhnogo smetaet na svoem puti vse do poslednej rastushchej na Zemle travinki, prevrashchayas' v odin, edinyj, gigantskij zaklyuchitel'nyj smerch, v raskatistyj hohot kakogo-to p'yanogo boga, davyashchegosya svoej olimpijskoj otryzhkoj tam, za pochernevshimi holmami, dymyashchimisya ruinami i plamenem pozharov. Drugoj flamandec - Piter van Gyujs, staryj zhivopisec Ostenburgskogo dvora, tozhe ob座asnil eto: po-svoemu, vozmozhno, bolee tonko i myagko, bolee kosvenno, chem grubyj i pryamoj Brejgel', no s tem zhe namereniem; v konce koncov, vse na svete kartiny - eto vsego lish' kartiny odnoj i toj zhe kartiny, tak zhe, kak vse na svete zerkala - eto vsego lish' otrazheniya odnogo i togo zhe otrazheniya, i vse na svete smerti - eto smerti odnoj i toj zhe Smerti: "Vse sushchee - eto shahmatnaya doska, sostavlennaya iz kletok dnej i nochej, na kotoroj Sud'ba igraet lyud'mi, kak figurami". Huliya prosheptala etu frazu pro sebya, ne vsluh, glyadya na Sesara i Mun'osa. Vse bylo v poryadke, tak chto mozhno bylo nachinat'. Slushajte, slushajte, slushajte. ZHeltovatyj svet anglijskoj lampy ohvatyval oboih personazhej zolotistym konusom. Antikvar naklonil golovu i zazheg sigaretu, a Huliya kak raz v etot moment otnyala ot gub svoyu. Kak budto eto bylo signalom k nachalu dialoga, Mun'os medlenno kivnul, hotya nikto eshche ne proiznes ni slova. Zatem on skazal: - Nadeyus', Sesar, chto u vas v dome najdetsya shahmatnaya doska. Otnyud' ne blestyashche, priznala pro sebya devushka. Dazhe sovsem ne to, chto nuzhno. Voobrazhaemyj scenarist navernyaka vlozhil by v usta Mun'osa bolee podhodyashchie slova; no, ogorchenno skazala ona sebe, avtor etoj tragikomedii, v konce koncov, takaya zhe posredstvennost', kak i sozdannyj im samim mir. Nel'zya trebovat', chtoby fars prevoshodil po talantlivosti, gluposti ili razvrashchennosti svoego sobstvennogo avtora. - Ne dumayu, chtoby nam byla nuzhna doska, - otvetil Sesar, i eto neskol'ko uluchshilo dialog. Blagodarya ne slovam, kotorye takzhe ne predstavlyali soboj nichego vydayushchegosya, a tonu, kakim oni byli skazany. Ton okazalsya vernym - v osobennosti tot ottenok dosady ili skuki, kakim antikvar sumel okrasit' svoyu repliku: nechto ves'ma harakternoe dlya nego, kak budto on nablyudal vse proishodyashchee, sidya na sadovom skamejke - takoj zheleznoj, slovno kruzhevnoj, vykrashennoj beloj kraskoj, - so stakanom ochen' suhogo martini v ruke, predavayas' otstranennomu sozercaniyu. Sesar byl stol' zhe utonchennym v svoih dekadentskih pozah, skol' mog byt' v svoem gomoseksualizme ili v svoej porochnosti, i Huliya, lyubivshaya ego takzhe i za eto, sumela ocenit' po dostoinstvu ego povedenie v dannyh obstoyatel'stvah - vernoe, tochnoe, nastol'ko sovershennoe vo vseh svoih ottenkah, chto ona, voshishchennaya, otkinulas' na spinku divana, glyadya na antikvara skvoz' zavitki sigaretnogo dyma. Potomu chto samym ocharovatel'nym bylo to, chto etot chelovek obmanyval ee v techenie dvadcati let. Odnako, chtoby ostavat'sya do konca spravedlivoj, ej sledovalo priznat', chto, v konce-to koncov, vinovnikom etogo obmana byl ne on, a ona sama. V Sesare nichto ne izmenilos': soznavala eto Huliya ili net, on vsegda byl - ne mog ne byt' - samim soboj. I vot teper' on stoyal tut, spokojno kurya sigaretu i - Huliya otchetlivo ponyala eto - ne ispytyvaya absolyutno nikakih ugryzenij sovesti ili bespokojstva iz-za togo, chto on sdelal. On stoyal - poziroval, - vneshne takoj zhe izyskannyj i korrektnyj, kak esli by Huliya slushala iz ego ust prelestnye istorii o vlyublennyh ili voinah. Kazalos', on v lyuboj moment mozhet zagovorit' o dolgovyazom Dzhone Sil'vere, Vendi, Lagardere ili sere Kennete - Pobeditele leopardov, i devushka niskol'ko ne udivilas' by etomu. Odnako vse zhe imenno on ostavil Al'varo pod struej dusha, eto on zasunul Menchu mezhdu nog butylku dzhina... Huliya medlenno vdohnula sigaretnyj dym i prikryla glaza, smakuya sobstvennuyu gorech'. Esli on tot zhe samyj, chto i vsegda, skazala ona sebe, a sovershenno ochevidno, chto eto tak, znachit, eto izmenilas' ya. Poetomu segodnya ya vizhu ego inache, drugimi glazami, vizhu negodyaya, komedianta i ubijcu. I vse-taki ya sizhu zdes', zacharovannaya, i opyat' zhdu ego slov. CHerez neskol'ko sekund, vmesto kakogo-nibud' priklyucheniya v Karibskom more, on nachnet rasskazyvat' mne, chto vse eto on sdelal radi menya, ili chto-nibud' v tom zhe rode. I ya budu slushat' ego, potomu chto, pomimo vsego prochego, eta istoriya prevoshodit lyubuyu iz prezhnih istorij Sesara. Prevoshodit po voobrazheniyu i uzhasu. Snyav ruku so spinki divana, ona podalas' vpered i dazhe rot priotkryla, pogloshchennaya tem, chto proishodilo pered ee glazami; ona ne sobiralas' upuskat' ni malejshej podrobnosti. I eto ee dvizhenie, kazalos', posluzhilo signalom k vozobnovleniyu dialoga. Mun'os, s zasunutymi v karmany plashcha rukami i sveshennoj nabok golovoj, smotrel na Sesara. - Izbav'te menya ot odnogo somneniya, - skazal on. - Posle togo, kak chernyj slon s容daet beluyu peshku na a6, belye reshayut dvinut' svoego korolya s d4 na e5, obnaruzhivaya ugrozu shaha chernomu korolyu so storony beloj korolevy... Kak sejchas sleduet hodit' chernym? V glazah antikvara iskroj mel'knula usmeshka, kazalos', oni ulybalis' sami po sebe, nezavisimo ot nevozmutimogo vyrazheniya vsego lica. - Ne znayu, - otvetil on posle sekundnoj zapinki. - Ved' eto vy u nas grossmejster, dorogoj moj. Vam vidnee. Mun'os sdelal neopredelennyj zhest, tochno otstranyaya ot sebya titul grossmejstera, titul, kotorym Sesar vpervye nazval ego. - I vse-taki, - proiznes on medlenno, rastyagivaya slova, - ya nastoyatel'no proshu vas vyskazat' svoe avtoritetnoe mnenie. Usmeshka, kotoraya do etogo pobleskivala tol'ko v glazah antikvara, dobralas' nakonec i do ego gub. - V takom sluchae ya prikryl by chernogo korolya, perevedya slona na s4... - On uchtivo naklonil golovu v storonu shahmatista. - Kak vam kazhetsya, eto podhodyashchij hod pri dannyh obstoyatel'stvah? - YA s容m vashego slona, - pochti grubo otvetil Mun'os. - Moim belym slonom, stoyashchim na d3. Posle chego vy mne postavite shah konem na d7. - YA nichego ne sobirayus' vam ustraivat', drug moj. - Antikvar spokojno vyderzhal ego vzglyad. - Ne znayu, o chem eto vy. A krome togo, sejchas nemnogo pozdnovato dlya togo, chtoby zanimat'sya zagadyvaniem i razgadyvaniem zagadok. Mun'os upryamo sdvinul brovi. - Vy mne postavite shah na d7, - nastojchivo povtoril on. - Bros'te eti vashi istorii i vdumajtes' poluchshe v to, chto u vas na doske. - CHego radi? - Da radi togo, chto u vas ostaetsya ochen' malo variantov... YA ujdu ot etogo shaha, uvedya belogo korolya na d6. Uslyshav eto, Sesar vzdohnul, i ego golubye glaza, kazavshiesya v etot moment, v neyarkom osveshchenii komnaty, porazitel'no svetlymi, pochti bescvetnymi, ostanovilis' na Hulii. Potom, sunuv v zuby mundshtuk, antikvar dvazhdy kivnul s vidom legkogo ogorcheniya. - Togda, kak mne eto ni nepriyatno, - proiznes on, i, pohozhe, ego ogorchenie bylo iskrennim, - ya budu vynuzhden s容st' vtorogo belogo konya - togo, chto stoit na b1. - Slegka razvedya rukami, on vzglyanul na sobesednika: - ZHal', ne pravda li? - Da. Osobenno s tochki zreniya konya... - Mun'os, prikusiv nizhnyuyu gubu, vonzil v nego voproshayushchij vzglyad. - A chem vy sobiraetes' s容st' ego: lad'ej ili ferzem? - Konechno, ferzem. - Sesar vyglyadel obizhennym. - Ved' sushchestvuyut opredelennye pravila... - Ne dogovoriv, on zakonchil frazu zhestom pravoj ruki. Tonkoj, blednoj ruki, na tyl'noj storone kotoroj prosvechivali golubovatye vypuklosti ven i kotoraya - Huliya teper' znala eto - s takoj zhe estestvennost'yu mogla ubit'; mozhet byt', ee smertonosnyj razmah nachinalsya s togo zhe izyashchnogo dvizheniya, kakoe sejchas Sesar prodelal eyu v vozduhe. I tut - vpervye za vse vremya, chto oni nahodilis' v dome Sesara, - po gubam Mun'osa skol'znula ta dalekaya, neopredelennaya ulybka, kotoraya nikogda nichego ne oznachala i byla svyazana skoree s ego strannymi matematicheskimi razmyshleniyami, nezheli s okruzhavshej dejstvitel'nost'yu. - YA by na vashem meste poshel ferzem na s2, no sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya... - tiho skazal on. - Mne tol'ko hotelos' by znat', kakim obrazom vy sobiralis' ubit' menya. - Ne govorite chepuhi, - s iskrennim vozmushcheniem v golose vozrazil antikvar. Potom, budto vzyvaya k korrektnosti shahmatista, povel rukoj v storonu divana, gde sidela Huliya, odnako ne vzglyanuv na nee. - Sen'orita... - Na dannom etape, - otvetil Mun'os vse s toj zhe smutnoj ulybkoj v ugolkah rta, - sen'orita, polagayu, ispytyvaet ne men'shee lyubopytstvo, chem ya. No vy ne otvetili na moj vopros... Vy sobiralis' pribegnut' k svoej prezhnej taktike - udaru po gorlu ili v zatylok - ili zhe priberegali dlya menya razvyazku bolee klassicheskogo haraktera? YA imeyu v vidu yad, kinzhal ili chto-nibud' drugoe v tom zhe rode... Kak vy nazvali by eto? - On na mgnovenie podnyal glaza k raspisnomu potolku, ishcha tam podhodyashchee slovo. - Ah, da. CHto-nibud' v venecianskom stile. - YA by skazal: vo florentijskom, - popravil lyubivshij tochnost' vo vsem Sesar, ne skryvaya, odnako, izvestnoj doli voshishcheniya. - No ya ne znal, chto vy sposobny ironizirovat' nad podobnymi veshchami. - A ya i ne sposoben, - otvetil shahmatist. - Absolyutno ne sposoben... - On perevel vzglyad na Huliyu, zatem snova na Sesara i vytyanul vpered ukazatel'nyj palec. - Vot ono, vse tut: slon, zanimayushchij doverennoe mesto ryadom s korolem i korolevoj. Ili, vyrazhayas' bolee romantichno i po-anglijski, bishop, episkop-intrigan. Velikij vizir'-predatel', pletushchij v teni svoi intrigi, potomu chto na samom dele eto pereodetaya CHernaya koroleva... - CHto za prelestnaya istoriya, - nasmeshlivo zametil Sesar, medlenno i bezzvuchno aplodiruya svoimi izyashchnymi ladonyami. - Odnako vy tak i ne skazali mne, kak povedut sebya belye posle poteri konya... CHestno govorya, dorogoj moj, mne ne terpitsya uznat' eto. - Slon na d3, shah, i chernye proigryvayut partiyu. - Tak prosto? YA bespokoyus' za vas, drug moj. - Da, tak prosto. Sesar nemnogo podumal, zatem, vynuv iz mundshtuka to, chto ostavalos' ot sigarety, polozhil okurok v pepel'nicu, predvaritel'no akkuratno stryahnuv eshche tleyushchij pepel. - |to interesno, - progovoril on, podnimaya vverh mundshtuk, kak podnimayut ukazatel'nyj palec, prosya nebol'shogo pereryva. Potom medlenno, chtoby ne vstrevozhit' ponaprasnu Mun'osa, priblizilsya k anglijskomu lombernomu stoliku, stoyavshemu vozle divana, sprava ot Hulii, i, povernuv serebryanyj klyuchik v zamke yashchika, otdelannogo limonnym derevom, dostal zheltovatye, potemnevshie ot vremeni i upotrebleniya starinnye shahmatnye figury iz slonovoj kosti, kotoryh Huliya nikogda ne videla prezhde. - |to interesno, - povtoril on, izvlekaya vsled za nimi dosku i svoimi tonkimi pal'cami s tshchatel'no otpolirovannymi nogtyami rasstavlyaya na nej figury. - Znachit, situaciya u nas takaya: - Tochno, - podtverdil Mun'os, smotrevshij na dosku izdali, ne podhodya blizhe. - Belyj slon, ujdya s s4 na d3, delaet vozmozhnym dvojnoj shah: beloj korolevoj chernomu korolyu i etim samym slonom - chernoj koroleve. Korolyu nichego ne ostaetsya, krome kak sbezhat' s a4 na bZ i predostavit' chernuyu korolevu ee uchasti... Belaya zhe koroleva ustroit emu eshche odin shah - na s4, zastavlyaya vrazheskogo korolya otstupit' eshche nizhe, prezhde chem belyj slon prikonchit chernuyu korolevu. - |togo slona s容st chernaya lad'ya. - Da. No eto uzhe ne vazhno. Bez korolevy pesenka chernyh speta. A krome togo, posle ischeznoveniya s doski etoj figury partiya teryaet smysl. - Pozhaluj, vy pravy. - Da, prav. Ishod partii - vernee, togo, chto ot nee ostalos', - teper' reshaet belaya peshka, stoyashchaya na d5: vzyav chernuyu peshku na s6, ona budet prodolzhat' idti vpered, poka ne okazhetsya na vos'moj linii, i nikto ne sumeet ej v etom pomeshat'... |to sluchitsya cherez shest' ili maksimum cherez devyat' hodov. - Mun'os sunul ruku v karman i vytashchil listok bumagi, ispeshchrennyj karandashnymi pometkami. - Naprimer, vot takih: d5 : s6 Kd7 - f6 Fs4 - e6 a5 - a4 Feb : f6 a4 - aZ sZ - s4+ Kpb2 - cl Ff6 - sZ+ Kpcl - dl FsZ : a3 Lb1 - cl FsZ - b3+ Kpdl : d2 s6 - s7 b6 - b5 s7 - s8... (CHernye proigryvayut) Antikvar vzyal listok s zapisyami, zatem spokojno - ochen' spokojno - perevel glaza na dosku, prodolzhaya szhimat' v zubah pustoj mundshtuk. Ego ulybka byla ulybkoj cheloveka, prinimayushchego svoe porazhenie, zadolgo do togo predskazannoe zvezdami. On nachal odnu za drugoj peredvigat' figury, poka na doske ne slozhilas' final'naya situaciya: - Dolzhen priznat', chto vyhoda dejstvitel'no net, - proiznes on nakonec. - CHernye proigryvayut. Vzglyad Mun'osa podnyalsya ot doski na lico Sesara. - Brat' vtorogo konya, - zametil shahmatist, kak vsegda, bez emocij, - bylo oshibkoj. Antikvar, vse s toj zhe ulybkoj, pozhal plechami. - Nachinaya s opredelennogo momenta u chernyh uzhe ne bylo vozmozhnosti vybora... Skazhem tak: oni stali plennikami svoego sobstvennogo dvizheniya, svoej sobstvennoj estestvennoj dinamiki. |tot kon' kak by blokiroval razvitie igry. - Na kakoe-to mgnovenie Huliya ulovila v glazah Sesara otblesk gordosti. - V obshchem-to, ona byla pochti sovershennoj. - No ne v shahmatnom plane, - suho otozvalsya Mun'os. - Ne v shahmatnom?.. Moj drazhajshij drug, - antikvar sdelal ispolnennyj prezreniya zhest v storonu figur, - ya imel v vidu nechto bol'shee, chem prostuyu shahmatnuyu dosku. - Ego golubye glaza vdrug sdelalis' glubokimi, slovno okna v nekij tajnyj, skrytyj mir. - YA imel v vidu samu zhizn' - eti shest'desyat chetyre kletki chernyh nochej i belyh dnej, o kotoryh govoril poet... A mozhet byt', naoborot: belyh nochej i chernyh dnej. Vse zavisit ot togo, s kakoj storony ot igroka pomestit' izobrazhenie... Ili zerkalo, esli uzh my ispol'zuem simvoliku. Huliya zametila, chto Sesar ne smotrit na nee, hotya, vedya dialog s Mun'osom, on, kazalos', vse vremya obrashchalsya imenno k nej. - Kak vy uznali, chto eto on? - sprosila ona shahmatista, i tut Sesar, pohozhe, vpervye drognul. CHto-to v ego povedenii vdrug izmenilos', kak budto Huliya, podderzhav vsluh obvinenie Mun'osa, narushila nekij pakt molchaniya. Antikvar bol'she ne uklonyalsya ot pryamogo otveta, i ulybka na ego gubah prevratilas' v nasmeshlivo-gor'kuyu grimasu. - Da, - skazal on shahmatistu, i eto bylo ego pervoe formal'noe priznanie svoej viny. - Rasskazhite ej, kak vy uznali, chto eto ya. Mun'os slegka naklonil golovu v storonu Hulii. - Vash drug dopustil paru-trojku oshibok... - On ostanovilsya, tochno zadumavshis' na mig nad smyslom svoih slov, potom sdelal v storonu antikvara korotkij, kak by izvinyayushchijsya zhest. - Hotya "oshibki" - nepodhodyashchee slovo, potomu chto on vse vremya vedal, chto tvorit, i soznaval, chem pri etom riskuet... Kak ni paradoksal'no, vy sami vynudili ego vydat' sebya. - YA? No ya ne imela ni malejshego predstavleniya do togo momenta, kak... Sesar pokachal golovoj. Pochti s nezhnost'yu, podumala devushka, ispugannaya chuvstvami, kotorye vyzyvalo u nee vyrazhenie ego lica. - Nash drug Mun'os vyrazilsya figural'no, princessa. - Ne nazyvaj menya princessoj, proshu tebya. - Huliya ne uznala sobstvennogo golosa: dazhe ej samoj on pokazalsya neobychno surovym. - Segodnya - net. Antikvar neskol'ko sekund smotrel na nee, potom naklonil golovu v znak soglasiya. - Horosho, - skazal on i, kazalos', s trudom vspomnil, o chem shla rech' do etogo. - Mun'os pytaetsya ob座asnit' tebe, chto tvoe prisutstvie v etoj partii pomogalo sledit' za namereniyami ego protivnika: po principu kontrasta. Nash drug - otlichnyj shahmatist, no, krome togo, on okazalsya i otlichnoj ishchejkoj - gorazdo luchshej, chem ya predpolagal... Ne to chto etot kretin Fejhoo, kotoryj, uvidev v pepel'nice okurok, v luchshem sluchae sdelaet vyvod, chto zdes' kto-to kuril. - On vzglyanul na Mun'osa. - Ved' eto hod, gde slon, a ne ferz' beret peshku d5, nastorozhil vas, ne pravda li? - Da. Vo vsyakom sluchae, eto byl odin iz momentov, kotorye vyzvali podozrenie. Na chetvertom hodu tot, kto igral chernymi, ne vospol'zovalsya vozmozhnost'yu s容st' beluyu korolevu, chto reshilo by ishod partii v ego pol'zu... Vnachale ya podumal, chto eto prosto igra koshki s mysh'yu ili chto Huliya, to est' belaya koroleva, do takoj stepeni neobhodima dlya igry, chto ee nel'zya s容st' - to est' ubit' - pryamo sejchas. No kogda nash vrag - to est' vy - ispol'zoval dlya vzyatiya peshki d5 slona, a ne korolevu (a eto neizbezhno privelo by k razmenu ferzej), do menya doshlo, chto etot tainstvennyj igrok voobshche ne sobiralsya s容dat' beluyu korolevu. CHto on gotov skoree proigrat' partiyu, chem pojti na eto. A svyaz' mezhdu etim hodom i tem ballonchikom, ostavlennym na kapote mashiny Hulii na rynke Rastro, etot vysokomernyj podtekst - ya mogu ubit' tebya, no ne delayu etogo - byl nastol'ko ocheviden, chto u menya uzhe ne ostavalos' ni malejshego somneniya: ugrozy beloj koroleve - ne bolee chem vidimost'. - On posmotrel na Huliyu. - Potomu chto na samom dele vy nahodilis' v polnoj bezopasnosti. Sesar soglasno kival v takt slovam shahmatista, kak budto rech' shla o deyaniyah nekoego tret'ego lica, ch'ya uchast' byla emu sovershenno bezrazlichna. - I vy ponyali takzhe, - skazal on, - chto glavnyj vrag - ne korol', a chernaya koroleva... Mun'os kivnul, ne vynimaya ruk iz karmanov. - |to bylo netrudno. Svyaz' s oboimi ubijstvami byla ochevidnoj: tol'ko eti figury, s容dennye chernoj korolevoj, yavilis' simvolami podlinnyh smertej. Togda ya vzyalsya izuchat' hody chernoj korolevy i prishel k interesnym vyvodam. Naprimer, naschet vashej pokrovitel'stvennoj roli po otnosheniyu k igre chernyh voobshche, a krome togo, eshche i po otnosheniyu k beloj koroleve: ona byla vashej glavnoj protivnicej, a vy oberegali ee, kak svyatynyu... Prostranstvennaya blizost' s belym konem, to est' so mnoj: obe figury na sosednih kletkah, chut' li ne kak dobrye druz'ya, i chernaya koroleva ne osmelivaetsya vonzit' v konya svoyu otravlennuyu shporu, otkladyvaya eto na potom, kogda ne budet drugogo vyhoda... - On tusklymi glazami smotrel na Sesara. - Vo vsyakom sluchae, menya uteshaet to, chto vy ubili by menya bez nenavisti, dazhe s nekotoroj lyubeznost'yu i simpatiej: vse-taki my byli tovarishchami i edinomyshlennikami. Vy sdelali by eto s gotovnost'yu poprosit' proshcheniya i s pros'boj ponyat' vas, iz chisto shahmatnyh soobrazhenij. Sesar sdelal rukoj teatral'nyj zhest, sil'no otdayushchij vosemnadcatym vekom, i sklonil golovu v znak blagodarnosti za eto opredelenie, vidimo okazavsheesya tochnym. - Vy sovershenno pravy, - podtverdil on. - Odnako skazhite mne... Kakim obrazom vy dogadalis', chto vy - kon', a ne slon? - Blagodarya celomu ryadu priznakov. Kakie-to iz nih byli bolee vazhnymi, kakie-to - menee. Reshayushchej okazalas' simvolicheskaya rol' slona kak doverennoj figury, stoyashchej ryadom s korolem i korolevoj, ya uzhe govoril ob etom ran'she. Vy, Sesar, igrali vo vsem etom neobychnuyu rol': belogo slona, pereodetogo chernoj korolevoj i dejstvuyushchego to po odnu, to po druguyu storonu doski... CHto i yavilos' prichinoj vashego porazheniya v dannoj partii, kotoruyu lyubopytnym obrazom vy i nachali igrat' imenno dlya etogo: chtoby okazat'sya pobezhdennym. I poslednij, miloserdnyj, udar vy poluchaete ot svoej sobstvennoj ruki: belyj slon s容daet chernuyu korolevu, antikvar, drug Hulii, sobstvennoj igroj vydaet nevidimogo igroka, skorpion vonzaet svoj yadovityj hvost v samogo sebya... Uveryayu vas, mne vpervye v zhizni prihoditsya nablyudat' samoubijstvo, sovershaemoe na shahmatnoj doske, da eshche tak masterski... - Blestyashche, - proiznes Sesar, i Huliya ne ponyala, k chemu otnositsya etot kommentarij: k ego sobstvennoj igre ili k analizu, sdelannomu Mun'osom. - No skazhite mne... V chem zaklyuchaetsya, po-vashemu, moya identichnost' s chernoj korolevoj i belym slonom? - Dumayu, ne stoit puskat'sya v podrobnosti: eto zanyalo by celuyu noch', a na detal'noe obsuzhdenie etoj temy ushli by nedeli... Sejchas ya tol'ko mogu skazat' o tom, chto uvidel na doske. A uvidel ya dvojstvennuyu lichnost': zlo, mrachnoe i chernoe, Sesar. Vashe zhenskoe kachestvo, pomnite?.. Vy sami odnazhdy poprosili menya proanalizirovat': lichnost', ushchemlennaya, zadavlennaya svoim okruzheniem, vyzov sushchestvuyushchej nad nej vlasti, sochetanie vrazhdebnyh i gomoseksual'nyh impul'sov... Vse eto skryto pod chernymi odezhdami Beatrisy Burgundskoj ili, chto to zhe samoe, shahmatnoj korolevy. A s drugoj storony etomu protivostoit, kak dnevnoj svet protivostoit nochi, vasha lyubov' k Hulii... Vot drugoe kachestvo, ravno tyazhkoe dlya vas: muzhskoe, so vsemi sootvetstvuyushchimi emu ottenkami, estetika vashego rycarskogo povedeniya, to, chem vy hoteli byt', no tak i ne stali. Rozhe Arrasskij, voploshchennyj ne v kone i ne v rycare, a v izyashchnom belom oficere, episkope, slone... Kak vam kazhetsya? Sesar stoyal blednyj i nepodvizhnyj, i v pervyj raz v zhizni Huliya uvidela ego bukval'no paralizovannym udivleniem. Potom, spustya neskol'ko mgnovenij, pokazavshihsya ej beskonechnymi, zapolnennymi tol'ko tikan'em stennyh chasov, otschityvayushchih ritm etogo molchaniya, na lice antikvara prostupila slabaya ulybka, oboznachivshayasya v ugolkah ego beskrovnyh gub. Odnako na sej raz eto bylo prosto mashinal'noe sokrashchenie licevyh myshc, chisto formal'naya reakciya na tot analiz, kotoryj Mun'os brosil emu v lico, kak brosayut perchatku. - Rasskazhite mne ob etom slone, - hriplo proiznes on. - Rasskazhu, raz prosite. - Teper' glaza Mun'osa ozhivlyal neskol'ko lihoradochnyj blesk, porozhdennyj vospominaniem o sdelannyh reshayushchih shagah. Teper' on skvitalsya s protivnikom za svoi somneniya i neuverennost', na kotorye tot obrek ego vo vremya ih strannogo matcha. |to byl ego professional'nyj revansh. I, osoznav eto, Huliya ponyala takzhe, chto v opredelennyj moment etoj partii shahmatist poveril v sobstvennoe porazhenie. - Slon, - prodolzhal Mun'os, - figura, kotoraya bolee vseh drugih priblizhaetsya k ponyatiyu gomoseksualizma: vspomnite ee glubokie diagonal'nye hody... Da. Vy takzhe vzyali na sebya zamechatel'nuyu rol' v oblike etogo slona, kotoryj zashchishchaet bespomoshchnuyu beluyu korolevu i kotoryj v konce koncov, v poryve vozvyshennoj reshimosti, zaplanirovannom s samogo nachala, nanosit smertel'nyj udar svoej sobstvennoj temnoj ipostasi, a krome togo, prepodnosit svoej obozhaemoj beloj koroleve pouchitel'nyj i koshmarnyj urok... Vse eto otkryvalos' mne postepenno, po mere togo kak ya sopostavlyal i sopryagal voznikayushchie u menya dogadki. No ya schital, chto vy ne igraete v shahmaty. Poetomu snachala ya nikoim obrazom ne podozreval vas. A pozzhe, kogda nachalo vyrisovyvat'sya nechto bolee opredelennoe, menya ohvatilo nedoumenie. Vy razvivali partiyu po puti, slishkom sovershennomu dlya obyknovennogo shahmatista i vovse uzh nemyslimomu dlya prostogo lyubitelya... Sobstvenno govorya, ya do sih por nedoumevayu. - Vsemu est' svoe ob座asnenie, - otvetil Sesar. - No ya predpochitayu ne preryvat' vas, dorogoj moj. Prodolzhajte. - Da ostalos', v obshchem-to, sovsem nemnogo. Vo vsyakom sluchae, segodnya i zdes'. Al'varo Ortegu ubil kto-to, kto znal ego, no mne malo chto bylo izvestno na etot schet. Odnako Menchu Roch nikogda ne otkryla by dver' chuzhomu, da eshche pri obstoyatel'stvah, o kotoryh povedal Maks. Vy skazali togda, v kafe, chto uzhe pochti nekogo podozrevat'; tak ono i bylo. YA popytalsya razobrat'sya v etom putem primeneniya posledovatel'nyh faz analiticheskogo podhoda. Moim protivnikom byla ne Lola Bel'monte, ya ponyal eto, kogda vstretilsya s nej. I ne ee muzh. CHto zhe kasaetsya dona Manuelya Bel'monte, to dolzhen skazat', chto ego lyubopytnye muzykal'nye paradoksy dali mne nemalo pishchi dlya razmyshlenij... No na rol' podozrevaemogo on ne godilsya. Ego shahmatnye... kak by eto vyrazit'sya... kachestva yavno nizhe ostal'nyh. Krome togo, on invalid, chto isklyuchalo ego kak vinovnika gibeli Al'varo i Menchu. Vozmozhnost' tandema "dyadya - plemyannica" - s uchetom sushchestvovaniya blondinki v plashche i temnyh ochkah - takzhe ne vyderzhala detal'nogo analiza: chego radi im ponadobilos' krast' to, chto i tak prinadlezhalo im?.. A otnositel'no etogo Montegrifo ya koe-chto razvedal i znayu, chto on nikogda dazhe kak lyubitel' ne zanimalsya shahmatami. Krome vsego prochego, Menchu Roch v to utro ni za chto ne otkryla by emu dver'. - Sledovatel'no, ostavalsya tol'ko ya. - Vy zhe znaete: posle togo, kak isklyucheno vse nevozmozhnoe, to, chto ostalos', skol' by neveroyatnym ono ni kazalos', ne mozhet ne byt' pravdoj. - YA pomnyu eto, dorogoj moj. I pozdravlyayu vas. YA rad, chto ne oshibsya v vas. - Poetomu vy i vybrali menya, pravda?.. Vy znali, chto ya vyigrayu partiyu. Vy hoteli byt' pobezhdennym. Legkim prezritel'nym izgibom gub Sesar dal ponyat', chto eto ne imeet nikakogo znacheniya. - Dejstvitel'no, ya ozhidal etogo. YA pribeg k vashim cennejshim uslugam, potomu chto Hulii nuzhen byl kto-to, kto napravlyal by ee v soshestvii v ad... Potomu chto na etot raz mne prihodilos' ogranichit'sya tem, chtoby ispolnit' kak mozhno luchshe rol' d'yavola. Sputnika dayu tebe... CHto ya i sdelal. Pri etih slovah glaza devushki sverknuli, golos zazvenel metallom: - Net, ty ne v d'yavola igral, a v Boga. V Boga, opredelyayushchego, gde dobro, gde zlo, komu zhit', a komu umeret'. - |to byla tvoya igra, Huliya. - Lzhesh'. |to byla tvoya igra. YA stala tol'ko predlogom, vot i vse. Antikvar neodobritel'no podzhal guby. - Ty nichego ne ponimaesh', drazhajshaya moya. No eto teper' ne tak uzh i vazhno... Posmotris' v lyuboe zerkalo i, mozhet byt', ty skazhesh', chto ya prav. - Znaesh' chto, Sesar? Idi-ka ty podal'she so svoimi zerkalami. V ego glazah, kogda on vzglyanul na nee, byla otkrovennaya bol': tak smotryat sobaki ili deti, kotoryh nespravedlivo obideli. No postepenno nemoj ukor, smeshannyj s absurdnoj predannost'yu, ugas v etih golubyh glazah, vzglyad sdelalsya pustym, otsutstvuyushchim i stranno vlazhnym. Antikvar medlenno povernul golovu i snova posmotrel na Mun'osa. - Vy, - progovoril on, i, kazalos', emu stoilo bol'shogo truda snova popast' v ton, kotorym on vel ves' dialog s shahmatistom, - eshche ne skazali mne, kakim uzlom svyazali svoi induktivnye teorii s faktami... Pochemu vy s Huliej prishli ko mne imenno segodnya, a, naprimer, ne vchera? - Potomu chto vchera vy eshche ne otkazalis' vtorichno ot vzyatiya beloj korolevy... A eshche potomu, chto tol'ko segodnya vecherom ya nashel to, chto iskal: podshivku shahmatnogo ezhenedel'nika za chetvertyj kvartal tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda. V nem est' gruppovoj snimok finalistov odnogo molodezhnogo shahmatnogo turnira. A na etom snimke sredi nih i vy, Sesar. Na odnoj stranice fotografiya, a na sleduyushchej - vse imena i familii. Menya lish' udivlyaet, chto ne vy vyigrali tot turnir... I eshche ya ne sovsem ponimayu, pochemu s togo momenta vash sled kak shahmatista zateryalsya. Vy bol'she ne sygrali oficial'no ni odnoj partii. - I ya ne ponimayu koe-chego, - zagovorila Huliya. - Ili, chtoby byt' bolee tochnoj, ya ne ponimayu ochen' mnogih veshchej vo vsem etom bezumii... Skol'ko ya pomnyu sebya, stol'ko znayu i tebya, Sesar. YA vyrosla ryadom s toboj i dumala, chto mne izvestno vse o tebe i o tvoej zhizni, - vse, do poslednih melochej. No ty nikogda dazhe ne zagovarival o shahmatah. Nikogda. Pochemu? - |to dolgo ob座asnyat'. - U nas est' vremya, - skazal Mun'os. SHla poslednyaya partiya turnira. Na doske ostavalos' uzhe nemnogo figur, bor'ba velas' mezhdu peshkami i slonami. Vozle pomosta, na kotorom srazhalis' finalisty, stoyali neskol'ko zritelej, sledivshih za hodami, kotorye odin iz arbitrov otmechal na paneli, visevshej na stene mezhdu portretom kaudil'o Franko i kalendarem, na kotorom stoyalo: 12 oktyabrya 1945 goda. Pod panel'yu, na special'nom stolike, siyal polirovannym serebrom kubok, prednaznachennyj pobeditelyu. YUnosha v serom pidzhake mashinal'no potrogal uzel galstuka i ustremil vzglyad na svoi - chernye - figury. Vzglyad, ispolnennyj beznadezhnosti. Metodichnaya, besposhchadnaya igra sopernika postepenno zagnala chernyh v tupik, vyhoda iz kotorogo ne bylo. V tom, kak belye razvivali etu igru, ne bylo osobogo bleska: skoree, medlennoe, no vernoe dvizhenie vpered s pomoshch'yu prochnoj ishodnoj zashchity - indijskoj korolevskoj, i preimushchestva oni dostigali glavnym obrazom tem, chto terpelivo vyzhidali i ispol'zovali kazhduyu oshibku protivnika - odnu za drugoj. To byla igra, lishennaya voobrazheniya, v kotoroj belye ne riskovali nichem, no imenno poetomu svodili k nulyu vse popytki chernyh atakovat' belogo korolya. I vot teper' ot chernyh ostavalas' lish' gorstka razbrosannyh na doske figur, ne sposobnyh ni pomoch' drug drugu, ni dazhe vosprepyatstvovat' prodvizheniyu dvuh belyh peshek, naporisto prokladyvavshih sebe put' k vos'moj linii. U yunoshi v serom pidzhake mutilos' v glazah ot ustalosti i styda. Uverennosti v tom, chto on mog vyigrat' etu partiyu, chto ego igra prevoshodit igru protivnika po urovnyu, smelosti i blesku, ne hvatalo dlya togo, chtoby uteshit' sebya pered licom neizbezhnogo porazheniya. Ego bujnoe i goryachee pyatnadcatiletnee voobrazhenie, tonkost' dushi, yasnost' mysli, dazhe to pochti fizicheskoe udovol'stvie, kakoe on ispytyval ot prikosnoveniya k derevyannym, pokrytym lakom figuram, izyashchno dvigaya ih po doske, spletaya na chernyh i belyh kletkah izyskannuyu tkan' igry, kazavshejsya emu prekrasnoj i garmonichnoj, pochti sovershennoj, propali vtune. Teper' oni byli unizheny i zapyatnany tem grubym udovletvoreniem i prezreniem, kotorye tak nedvusmyslenno vyrazhalo lico ego schastlivogo sopernika: smugloe lico muzhlana s malen'kimi glazkami i vul'garnymi chertami. Edinstvennoe, blagodarya chemu tot dobilsya pobedy, - eto ostorozhnoe vyzhidanie pauka, zataivshegosya v centre svoej pautiny, i trusost', ne imevshaya dostojnogo imeni. Znachit, v shahmatah tozhe tak, podumal yunosha, igravshij chernymi. A osobenno eto unizhenie ot nezasluzhennogo proigrysha, ot togo, chto nagrada dostaetsya tem, kto nichem ne riskuet... Takie oshchushcheniya ispytyval on v tot moment, sidya pered doskoj, yavlyavshej soboj ne prosto arenu absurdnyh stychek mezhdu derevyannymi figurami, a zerkalo samoj zhizni, sostoyashchej iz ploti i krovi, iz rozhdeniya i smerti, geroizma i samopozhertvovaniya. Kak nekogda nadmennye francuzskie rycari, srazhennye pri Kresi v zenite svoej gromkoj, okazavshejsya bespoleznoj slavy uel'skimi luchnikami anglijskogo korolya, tak i etot yunosha uvidel, kak smelye, glubokie ataki ego konej i slonov, ih prekrasnye, sverkayushchie, tochno razyashchij mech, ryvki vpered odin za drugim razbivayutsya, podobno tomu, kak razbivayutsya o skalu samye moshchnye i stremitel'nye volny, ob upryamuyu nepodvizhnost' ego protivnika. A belyj korol', nenavistnyj belyj korol', zashchishchennyj neprobivaemoj stenoj plebeev-peshek, izdaleka, iz svoej bezopasnosti, s tem zhe prezreniem, chto bylo napisano na lice vladevshego im igroka, sozercal rasteryannost' i bessilie odinokogo chernogo korolya, ne sposobnogo prijti na pomoshch' svoim poslednim peshkam, kotorye, razbrosannye po polyu bitvy, no vernye svoemu dolgu, veli otchayannyj, beznadezhnyj, pohozhij na agoniyu boj. Na etom bezzhalostnom pole brani, sostavlennom iz holodnyh belyh i chernyh kletok, ne ostavalos' mesta dazhe dlya togo, chtoby s chest'yu prinyat' svoe porazhenie. |tot razgrom unichtozhal vse: ne tol'ko samogo pobezhdennogo, no i ego voobrazhenie, ego mechty, ego uvazhenie k sebe. YUnosha v serom pidzhake opersya loktem na stol, prizhal ladon' ko lbu i na mig zakryl glaza, slushaya, kak zvon oruzhiya medlenno zatihaet v doline, zapolnennoj tenyami. Nikogda bol'she, skazal on sebe. Kak gally, pobezhdennye Rimom, kotorye naveki zarekalis' proiznosit' imya svoego pobeditelya, tak i on zarekaetsya na vsyu ostavshuyusya zhizn' vspominat' o tom, chto otkrylo ego glazam vsyu pustotu i suetnost' slavy. Nikogda bol'she on ne syadet za shahmatnuyu dosku. I daj Bog, chtoby on sumel voobshche vycherknut' shahmaty iz svoej pamyati, podobno tomu, kak po smerti faraonov ih imena sbivali s obeliskov. Protivnik, arbitr i zriteli ozhidali sleduyushchego hoda s ploho skryvaemoj skukoj: slishkom uzh zatyanulsya etot final. YUnosha v poslednij raz vzglyanul na svoego osazhdennogo korolya i s pechal'nym oshchushcheniem odinochestva, vidyashchego drugoe odinochestvo, reshil, chto emu ostaetsya tol'ko odno: sobstvennoj rukoj nanesti emu poslednij, miloserdnyj, udar, chtoby izbavit' ot unizheniya pogibnut', kak brodyachaya sobaka, zagnannym v dal'nij ugol doski. I togda, zhestom beskonechnoj nezhnosti prikosnuvshis' svoimi dlinnymi tonkimi pal'cami k pobezhdennomu korolyu, on medlenno podnyal ego i ostorozhno polozhil na gladkuyu poverhnost' doski. 15. FINAL S KOROLEVOJ ...Moya zhe porodila mnogochislennye grehi, a takzhe strasti, nesoglasie, prazdnoslovie - kogda tol'ko ne lozh' - vo mne, moem protivnike ili v nas oboih. SHahmaty ponudili menya zabyt' o svoem dolge pered Bogom i pered lyud'mi. Harlianskij sbornik Zakonchiv, Sesar, rasskazyvavshij tiho, bez emocij, so vzglyadom, ustremlennym v kakuyu-to neopredelennuyu tochku komnatnogo prostranstva, ulybnulsya s otsutstvuyushchim vidom i medlenno povernulsya, poka glaza ego ne nashli dosku s shahmatami iz slonovoj kosti, razlozhennuyu na lombernom stolike. I tut on pozhal plechami, kak by davaya ponyat', chto nikomu ne dano vybirat' svoe proshloe. - Ty nikogda ne rasskazyval mne ob etom, - progovorila Huliya, i zvuk sobstvennogo golosa pokazalsya ej neumestnym, bessmyslennym vtorzheniem v eto molchanie. Sesar otvetil ne srazu. Svet lampy, prohodya cherez pergamentnyj ekran, osveshchal tol'ko chast' ego lica, ostavlyaya druguyu v teni, otchego rezche vydelyalis' morshchiny vokrug glaz i rta antikvara, chetche ocherchivalis' ego aristokraticheskij profil', napominavshij chekanku na starinnyh medalyah. - Vryad li ya sumel by rasskazat' tebe o tom, chego ne sushchestvovalo, - tiho, myagko proiznes on, i ego glaza, a mozhet byt', lish' ih blesk, priglushennyj polumrakom, nakonec vstretilis' s glazami devushki. - V techenie soroka let ya staratel'no vypolnyal postavlennuyu sebe zadachu: dumat', chto eto imenno tak... - Ego ulybka priobrela ottenok nasmeshki, adresovannoj, nesomnenno, sebe samomu. - YA bol'she nikogda ne igral v shahmaty, dazhe bez svidetelej. Nikogda. Huliya s udivleniem pokachala golovoj. Ej stoilo truda poverit' vo vse, chto ona tol'ko chto uslyshala. - Ty prosto bolen. On hohotnul korotko i suho. Teper' svet otrazhalsya v ego glazah, i oni kazalis' ledyanymi. - Ty menya razocharovyvaesh', princessa. YA ozhidal, chto uzh ty-to okazhesh' mne chest' ne hvatat'sya za legkie resheniya. - On zadumchivo vzglyanul na svoj mundshtuk slonovoj kosti. - Uveryayu tebya, ya nahozhus' v absolyutno zdravom ume. A bud' eto ne tak, razve mne udalos' by stol' tshchatel'no produmat' vse podrobnosti etoj prelestnoj istorii? - Prelestnoj? - Ona oshelomlenno ustavilas' na nego. - My ved' govorili ob Al'varo, o Menchu... Ty skazal: prelestnaya istoriya? - Ona sodrognulas' ot uzhasa i prezreniya. - Radi Boga, Sesar! O chem ty govorish'? Antikvar nevozmutimo vyderzhal ee vzglyad, potom povernulsya k Mun'osu, slovno ishcha podderzhki. - Sushchestvuyut aspekty... esteticheskogo poryadka, - skazal on. - Isklyuchitel'no svoeobraznye faktory, kotorye my ne mozhem uproshchat' ves'ma poverhnostnym obrazom. Ved' doska ne tol'ko belaya i chernaya. Sushchestvuyut vysshie plany, v kotoryh sleduet rassmatrivat' fakty. Ob容ktivnye plany. - On vzglyanul na oboih s neozhidanno podavlennym vyrazheniem, kotoroe kazalos' iskrennim. - YA nadeyalsya, chto vy pojmete. - YA znayu, chto vy hotite skazat', - otvetil Mun'os, i Huliya udivlenno obernulas' k nemu. SHahmatist prodolzhal stoyat' posredi salona nepodvizhno, s rukami, zasunutymi v karmany myatogo plashcha. V ugolke ego rta obrisovyvalos' samoe nachalo ego vsegdashnej neopredelennoj, otsutstvuyushchej ulybki. - Znaete? - voskliknula Huliya. - Kakogo cherta mozhete znat' vy? Ona szhala kulaki, vozmushchennaya, sderzhivaya dyhanie, otdavavsheesya u nee v ushah, kak dyhanie zhivotnogo posle dolgogo bega. No Mun'os ostalsya nevozmutim, i Huliya zametila, chto Sesar brosil na nego spokojnyj blagodarnyj vzglyad. - YA ne oshibsya, ostanoviv svoj vybor na vas, - progovoril antikvar. - I ya rad etomu. Mun'os ne schel nuzhnym otvechat'. On ogranichilsya tem, chto obvel glazami komnatu - kartiny, mebel' i vse, chto bylo v nej, - medlenno kivnul, kak budto etot osmotr dal emu pishchu dlya nekih tainstvennyh vyvodov. CHerez paru sekund dvizheniem podborodka on ukazal na Huliyu. - Dumayu, ona-to imeet pravo uznat' vse. - I vy tozhe, dorogoj moj, - utochnil Sesar. - I ya tozhe. Hotya ya zdes' vystupayu lish' v roli svidetelya. V ego slovah ne prozvuchalo ni ukora, ni ugrozy, slovno shahmatist predpochital sohranyat' kakoj-to absurdnyj nejtralitet. Nevozmozhnyj nejtralitet, podumala Huliya, potomu chto rano ili pozdno nastupit moment, kogda slova ischerpayut sebya i nuzhno budet prinyat' kakoe-to reshenie. Odnako, zaklyuchila ona, s trudom stryahivaya s sebya oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego, do etogo momenta, pohozhe, eshche slishkom daleko. - Togda nachnem, - skazala ona i, uslyshav svoj golos, s neozhidannym dlya samoj oblegcheniem ponyala, chto ponemnogu vnov' obretaet utrachennoe spokojstvie. Ona zhestko vzglyanula na Sesara. - Rasskazhi nam ob Al'varo. Antikvar kivnul v znak soglasiya. - Al'varo, - tiho povtoril on. - No prezhde ya dolzhen koe-chto skazat' o kartine... - Lico ego vdrug prinyalo razdosadovannoe vyrazhenie, kak budto on vnezapno vspomnil o tom, chto narushil kakoe-to iz pravil elementarnoj vezhlivosti. - YA do sih por nichego ne predlozhil vam, i eto sovershenno neprostitel'no. Vyp'ete chego-nibud'? Nikto ne otvetil. Togda Sesar napravilsya k bol'shomu starinnomu laryu, kotoryj ispol'zoval kak bar. - YA vpervye uvidel etu kartinu odnazhdy vecherom u tebya doma, Huliya. Pomnish'?.. Ee privezli vsego neskol'ko chasov nazad, i ty radovalas', kak rebenok. YA celyj chas nablyudal za toboj, poka ty izuchala ee vo vseh podrobnostyah i ob座asnyala mne, kakuyu tehniku sobiraesh'sya primenit' dlya togo, chtoby - citiruyu doslovno - flamandskaya doska stala samoj prekrasnoj iz tvoih rabot. - Govorya, Sesar dostal uzkij vysokij stakan iz dorogogo reznogo stekla i napolnil ego l'dom, dzhinom i limonnym sokom. - |to bylo tak chudesno, princessa, - videt' tebya schastlivoj. I ya, chestno govorya, tozhe byl schastliv. - On povernulsya k sobesednikam so stakanom v ruke i, ostorozhno poprobovav smes', pohozhe, ostalsya dovolen. - No ya ne skazal tebe togda... Nu... V obshchem-to, mne i sejchas trudno vyrazit' eto slovami... Ty voshishchalas' krasotoj izobrazheniya, sovershenstvom kompozicii, kolorita i sveta. YA tozhe voshishchalsya, no po inym prichinam. |ta shahmatnaya doska, eti igroki, sklonivshiesya nad figurami, eta dama, chitayushchaya u okna, probudili vo mne usnu