vshee eho staroj strasti. Predstav' sebe moe udivlenie: ya, schital ee zabytoj, i vdrug - babah! - ona vernulas', slovno prozvuchal pushechnyj vystrel. YA oshchutil lihoradochnoe vozbuzhdenie i odnovremenno uzhas, slovno by menya kosnulos' dyhanie bezumiya. Antikvar na mgnovenie zamolk, i osveshchennaya polovina ego rta izognulas' v lukavoj ulybke, kak budto emu dostavlyalo osoboe udovol'stvie smakovat' eto vospominanie. - Rech' shla ne prosto o shahmatah, - prodolzhal on, - a o nekoem lichnom, glubinnom oshchushchenii, ob etoj igre kak svyazi mezhdu zhizn'yu i smert'yu, mezhdu dejstvitel'nost'yu i mechtoj. I poka ty, Huliya, govorila o pigmentah i lakah, ya edva slushal: ya byl porazhen tem trepetom naslazhdeniya i kakoj-to divnoj, utonchennoj muki, chto probegal po moemu telu pri vzglyade na etu flamandskuyu dosku. Odnako smotrel ya ne na to, chto Piter van Gyujs izobrazil na nej, a na to, chto bylo v golove u etogo cheloveka, etogo genial'nogo mastera, kogda on pisal etu kartinu. - I ty reshil, chto ona dolzhna byt' tvoej... Sesar ironicheski-ukoriznenno posmotrel na devushku. - Ne nado tak uproshchat', princessa. - On otpil iz stakana nebol'shoj glotok i ulybnulsya, slovno prosya o snishozhdenii. - YA reshil - srazu, vdrug, - chto mne prosto neobhodimo ischerpat' etu strast' do konca. Takaya dolgaya zhizn', kak moya, ne prohodit darom. Nesomnenno poetomu ya tut zhe ulovil - net, ne poslanie, soderzhavsheesya v kartine (kotoroe, kak vposledstvii vyyasnilos', yavlyalos' klyuchom k nej), a tot besspornyj fakt, chto ona tait v sebe kakuyu-to zahvatyvayushchuyu, uzhasnuyu zagadku. Zagadku, kotoraya, vozmozhno, - predstav' sebe, kakaya mysl'! - nakonec dokazhet moyu pravotu. - Pravotu? - Da. Mir ne tak prost, kak nas pytayutsya zastavit' dumat'. Ochertaniya nechetki, ottenki imeyut ogromnoe znachenie. Nichto ne byvaet tol'ko chernym ili tol'ko belym, zlo mozhet okazat'sya pereodetym dobrom, bezobrazie - zamaskirovannoj krasotoj, i naoborot. Odno nikogda ne isklyuchaet drugogo. CHelovecheskoe sushchestvo mozhet lyubit' i predavat' lyubimoe sushchestvo, i ego chuvstvo ot etogo ne stanovitsya menee real'nym. Mozhno byt' odnovremenno otcom, bratom, synom, lyubovnikom, palachom i zhertvoj... Ty sama mozhesh' privesti kakie ugodno primery. ZHizn' - eto neyasnoe priklyuchenie na fone razmytogo pejzazha, predely i kontury kotorogo postoyanno izmenyayutsya, dvizhutsya, gde granicy - eto nechto iskusstvennoe, gde vse mozhet zavershit'sya i nachat'sya v lyuboj moment, ili mozhet vdrug konchit'sya - vnezapno, kak neozhidannyj udar topora, konchit'sya navsegda, na nikogda. Gde edinstvennaya real'nost' - absolyutnaya, osyazaemaya, besspornaya i okonchatel'naya - eto smert'. Gde my sami - ne bolee chem krohotnaya molniya mezhdu dvumya vechnymi nochami i gde, princessa, u nas ochen' malo vremeni. - A kakoe otnoshenie imeet vse eto k smerti Al'varo? Kakaya tut svyaz'? - Vse na svete imeet otnoshenie ko vsemu na svete, vse svyazano so vsem. - Sesar podnyal ruku, prosya nemnogo terpeniya. - Krome togo, zhizn' - eto posledovatel'nost' faktov, sceplennyh drug s drugom, inogda bez vsyakogo uchastiya ch'ej by to ni bylo voli... - On posmotrel svoj stakan na prosvet, kak budto v ego soderzhimom plavalo prodolzhenie ego rassuzhdenij. - I togda - ya imeyu v vidu tot den', kogda ya byl u tebya, Huliya, - ya reshil vyyasnit' vse, chto svyazano s etoj kartinoj. I tak zhe, kak i tebe, pervym delom mne prishla v golovu mysl' ob Al'varo... YA nikogda ne lyubil ego: ni kogda vy byli vmeste, ni potom. No mezhdu pervym periodom i vtorym imelas' odna sushchestvennaya raznica: ya tak i ne prostil eto nichtozhestvo za te stradaniya, kotorye on prichinil tebe... Huliya, dostavavshaya druguyu sigaretu, zaderzhala dvizhenie ruki na polputi, s udivleniem glyadya na Sesara. - |to bylo moe delo, - skazala ona. - Moe, a ne tvoe. - Oshibaesh'sya. |to bylo moe delo. Al'varo zanyal to mesto, kotoroe nikogda ne bylo suzhdeno zanyat' mne. V opredelennom smysle, - antikvar chut' zapnulsya, zatem ulybnulsya s gorech'yu, - on byl moim sopernikom. Edinstvennym muzhchinoj, kotoromu udalos' vstat' mezhdu nami. - Mezhdu mnoj i Al'varo vse bylo koncheno... Prosto absurdno svyazyvat' odno s drugim. - Ne tak uzh absurdno, no davaj bol'she ne budem ob etom. YA nenavidel ego, i vse tut. Konechno, eto ne povod dlya togo, chtoby ubivat' kogo by to ni bylo. Inache, uveryayu tebya, ya ne stal by zhdat' stol'ko vremeni... Nash s toboj mir - mir iskusstva i antikvarov - ochen' tesen. Mne prihodilos' vremenami imet' professional'nye dela s Al'varo: eto bylo neizbezhno. Razumeetsya, nashi otnosheniya nel'zya bylo nazvat' osobenno teplymi, no inogda den'gi i zainteresovannost' svodyat lyudej blizhe, chem chuvstva, sozdavaya ves'ma strannye soyuzy. Vot tebe dokazatel'stvo: ty sama, kogda voznikla problema s etim van Gyujsom, obratilas' k nemu... V obshchem, ya poehal k Al'varo i poprosil dat' mne vsyu vozmozhnuyu informaciyu o kartine. Razumeetsya, on rabotal ne iz odnoj lyubvi k iskusstvu. YA predlozhil emu dostatochno solidnuyu summu. Tvoj byvshij - mir prahu ego - vsegda byl dorogim parnem. Ves'ma dorogim. - Pochemu ty nichego ne skazal mne ob etom? - Po neskol'kim prichinam. Vo-pervyh, ya ne zhelal vozobnovleniya vashih otnoshenij, dazhe v professional'nom plane. Nikogda nel'zya byt' uverennym v tom, chto pod peplom ne tleet ugolek... No bylo i eshche koe-chto. Dlya menya eta kartina byla svyazana so slishkom sokrovennymi chuvstvami. - On sdelal zhest v storonu stolika, na kotorom stoyali shahmaty. - S chast'yu menya samogo, ot kotoroj, kak dumalos', ya otreksya navsegda. V etot ugolok ya nikomu, dazhe tebe, princessa, ne mog pozvolit' vojti. |to oznachalo by raspahnut' dver' dlya voprosov, obsuzhdat' kotorye s toboj mne nikogda ne hvatilo by smelosti. - On vzglyanul na Mun'osa, slushavshego molcha, ne vmeshivayas' v razgovor. - Dumayu, nash drug sumel by luchshe menya prosvetit' tebya na etu temu. Ne pravda li? SHahmaty kak proekciya svoego "ya", porazhenie kak krah razgorevshegosya, no tak i ne realizovannogo zhelaniya, nu i prochie ocharovatel'nye gadosti v tom zhe duhe... |ti dlinnye, glubokie diagonal'nye dvizheniya slonov, skol'zyashchih po doske... - On provel konchikom yazyka po krayu svoego stakana i slegka vzdrognul. - Vot tak. Starik Zigmund mog by mnogoe rasskazat' tebe pro eto. On vzdohnul, slovno proshchayas' s prizrakami, naselyavshimi ego mir. Potom medlenno podnyal stakan po napravleniyu k Mun'osu, opustilsya v kreslo i razvyazno zakinul nogu na nogu. - YA ne ponimayu, - nastojchivo progovorila devushka. - Kakoe otnoshenie vse eto imeet k Al'varo? - Ponachalu ne imelo pochti nikakogo, - priznal antikvar. - YA vsego lish' hotel poluchit' ot nego dostatochno prostuyu istoricheskuyu informaciyu. I, kak ya uzhe skazal, sobiralsya horosho zaplatit' za nee. No vse oslozhnilos', kogda i ty reshila obratit'sya k nemu... V principe, v etom ne bylo nichego strashnogo. No Al'varo, v poryve professional'nogo blagorazumiya, dostojnogo vsyacheskih pohval, ni slovom ne obmolvilsya tebe o moem interese k flamandskoj doske, poskol'ku ya potreboval derzhat' vse v strozhajshej tajne... - I emu ne pokazalos' strannym, chto ty zanyalsya etoj kartinoj za moej spinoj? - Net, absolyutno. A esli i da, to vsluh on nichego ob etom ne govoril. Mozhet byt', on podumal, chto ya hochu prepodnesti tebe syurpriz, soobshchiv neizvestnye dannye... A mozhet - chto ya sobirayus' obojti tebya. - Sesar neskol'ko mgnovenij s ser'eznym vidom razmyshlyal nad etim variantom. - Vot sejchas, kogda ya horoshen'ko podumal... chestnoe slovo, za odno eto stoilo ego ubit'. - On pytalsya predosterech' menya. On skazal: chto-to v poslednee vremya van Gyujs voshel v modu - Podlec do konca, - bezapellyacionno zaklyuchil Sesar. - |tim nichego ne znachashchim preduprezhdeniem on vrode by vypolnyal svoj dzhentl'menskij dolg po otnosheniyu k tebe, no ostavalsya chist i po otnosheniyu ko mne. On vsem delal horosho, poluchal svoi denezhki, a krome togo, eshche i ostavlyal dveri otkrytymi na sluchaj, esli zahotelos' by voskresit' v pamyati nezhnye sceny iz proshlogo... - On podnyal brov', soprovodiv eto dvizhenie korotkim smeshkom. - No ya ved' rasskazyval tebe, chto proizoshlo mezhdu mnoj i Al'varo. - On zaglyanul v svoj stakan. - CHerez dva dnya posle moego vizita k nemu ty skazala, chto na kartine imeetsya skrytaya nadpis'. YA postaralsya nichem ne vydat' sebya, no na samom dele eto soobshchenie podejstvovalo na menya, kak udar toka: ono podtverzhdalo to, chto uzhe podskazala mne intuiciya. S flamandskoj doskoj dejstvitel'no svyazana kakaya-to tajna... A eshche ya tut zhe ponyal, chto eto oznachaet bol'shie den'gi, poskol'ku cena na van Gyujsa navernyaka vzletit do nebes, i, naskol'ko pomnitsya, tak ya tebe i skazal. |to, vmeste s istoriej kartiny i ee personazhej, otkryvalo perspektivy, kotorye v tot moment pokazalis' mne chudesnymi: my s toboj vmeste zajmemsya issledovaniem, uglubimsya v etu zagadku, budem iskat' reshenie... |to bylo by kak v prezhnie vremena, ponimaesh'? Poiski sokrovishcha, no na sej raz sokrovishcha real'nogo, nastoyashchego. Ty, Huliya, stala by znamenitost'yu. Tvoe imya poyavilos' by v specializirovannyh izdaniyah, v knigah po iskusstvu. YA... Radi odnogo togo, chto ya sejchas perechislil, uzhe stoilo by zanyat'sya etim delom. No, krome togo, dlya menya pogruzhenie v etu igru oznachalo... ne znayu, kak tebe ob®yasnit', eto slozhno... oznachalo nekij vyzov - lichnogo poryadka. V odnom mogu tebya uverit': ambicii zdes' ni pri chem. Ty verish' mne? - Veryu. - YA rad. Potomu chto lish' pri etom uslovii ty smozhesh' ponyat' to, chto sluchilos' potom. - Sesar pozvenel l'dom v stakane, i etot zvuk kak budto pomog emu vystroit' svoi vospominaniya v nuzhnom poryadke. - Kogda ty ushla, ya pozvonil Al'varo, i my dogovorilis', chto ya zaedu k nemu okolo poludnya. YA poehal - bez kakih by to ni bylo plohih namerenij. Dolzhen soznat'sya, chto ya ves' drozhal, no eto tol'ko ot vozbuzhdeniya. Al'varo rasskazal mne to, chto emu udalos' vyyasnit'. YA s udovol'stviem ubedilsya, chto emu nichego ne izvestno o sushchestvovanii skrytoj nadpisi, a uzh sam, estestvenno, ne stal vvodit' ego v kurs dela. Vse shlo prekrasno do teh por, poka on ne zagovoril o tebe. I vot tut-to, princessa, vse rezko izmenilos'... - V kakom smysle? - Vo vseh. - YA imeyu v vidu - chto skazal obo mne Al'varo? Sesar poerzal v kresle, delaya vid, chto emu vdrug stalo neudobno sidet', i otvetil - ne srazu, nehotya: - Tvoj vizit proizvel na nego ves'ma sil'noe vpechatlenie... Ili, po krajnej mere, on dal mne eto ponyat'. I ya ponyal, chto ty opasnym obrazom razberedila prezhnie chuvstva i chto Al'varo byl by sovsem ne protiv, esli by vse vernulos' na krugi svoya. - On nahmurilsya, pomolchal. - Dolzhen priznat', Huliya, vse eto vzbesilo menya do takoj stepeni, ty ne mozhesh' sebe predstavit'. Al'varo isportil dva goda tvoej zhizni, a mne prihodilos' sidet' i slushat', kak on naglo stroit plany snova vorvat'sya v nee... YA pryamo skazal emu, chtoby on ostavil tebya v pokoe. On posmotrel na menya, kak na starogo nahal'nogo pederasta, suyushchego svoj nos tuda, kuda ne sleduet. My nachali rugat'sya. Ne budu vdavat'sya v podrobnosti - skazhu tol'ko, chto vse eto bylo krajne nepriyatno. On obvinil menya v tom, chto ya lezu ne v svoe delo. - I on byl prav. - Net. Ty - eto moe delo. Ty - samoe vazhnoe moe delo na etom svete. - Ne govori glupostej. YA nikogda ne vernulas' by k Al'varo. - A vot ya v etom ne uveren. Mne otlichno izvestno, kak mnogo znachil dlya tebya etot merzavec... - On izdevatel'ski usmehnulsya v pustotu, kak budto prizrak Al'varo, uzhe bessil'nyj i bezobidnyj, nahodilsya tut zhe, smotrya na nih. - I togda, poka my rugalis', ya pochuvstvoval, kak vo mne prosypaetsya moya prezhnyaya nenavist', ona tak i udarila mne v golovu, kak stakan tvoej podogretoj vodki. To byla, moya devochka, takaya nenavist', kakoj, naskol'ko ya pomnyu, ya nikogda ni k komu ne ispytyval: horoshaya, krepkaya, voshititel'naya latinskaya nenavist'. Tak chto ya vstal i, dumayu, nemnogo izmenil horoshemu tonu, poskol'ku adresoval emu izyskannejshuyu porciyu otbornyh oskorblenij, kotorye obychno priberegayu dlya osobyh sluchaev... Snachala moya vspyshka udivila ego. Potom on zazheg trubku i rassmeyalsya mne v lico. On skazal, chto vashi otnosheniya ruhnuli po moej vine. CHto eto ya vinovat v tom, chto ty tak i ne povzroslela. CHto moe prisutstvie v tvoej zhizni - on nazval ego nezdorovym i navyazchivym - vsegda meshalo tebe zhit' svoim umom. "A huzhe vsego to, - dobavil on s oskorbitel'noj ulybkoj, - chto v glubine dushi Huliya vsegda byla vlyublena v tebya - imenno v tebya, simvoliziruyushchego dlya nee otca, kotorogo ona pochti ne znala... I tak vsyu zhizn', po sej den'". Skazav eto, Al'varo sunul ruku v karman bryuk, pososal svoyu trubku i vzglyanul na menya, soshchuriv glaza, skvoz' kluby dyma. "Vashi otnosheniya, - zaklyuchil on, - eto prosto ne dovedennoe do konca krovosmesitel'stvo... K schast'yu, ty gomoseksualist". Huliya zakryla glaza. Sesar proiznes poslednyuyu frazu tak, chto ona ostalas' kak by nezakonchennoj, i pogruzilsya v molchanie, kotoroe devushka, pristyzhennaya, smushchennaya, ne osmelivalas' prervat'. Kogda ona nakonec sobralas' s duhom, chtoby snova posmotret' na nego, antikvar pozhal plechami, tochno otvetstvennost' za to, chto emu eshche ostavalos' rasskazat', lezhala uzhe ne na nem, a na drugom. - |timi slovami, princessa, Al'varo podpisal sebe smertnyj prigovor... On prodolzhal sidet' peredo mnoj, spokojno pokurivaya, no, v sushchnosti, byl uzhe mertv. Ne iz-za togo, chto on skazal - v konce koncov, eto bylo ego lichnoe mnenie, zasluzhivayushchee uvazheniya ne menee, chem lyuboe drugoe, - a potomu, chto ego suzhdenie otkrylo mne menya samogo, slovno on otdernul zanaves, na protyazhenii dolgih let otdelyavshij menya ot dejstvitel'nosti. Mozhet byt', eto suzhdenie prosto podtverdilo te mysli, kotorye ya vsegda staralsya zagnat' podal'she, v samyj temnyj ugolok mozga, ne zhelaya ozarit' ih svetom razuma i logiki... On ostanovilsya, budto poteryav nit' svoih rassuzhdenij, i nereshitel'no vzglyanul sperva na Huliyu, zatem na Mun'osa. Potom ulybnulsya kak-to stranno - robko i v to zhe vremya dvusmyslenno - i, snova podnesya k gubam stakan, otpil nebol'shoj glotok. - I togda ya oshchutil vnezapnyj priliv vdohnoveniya. Huliya zametila, chto dvizhenie, kotoroe on sdelal, chtoby othlebnut' glotok, sterlo s ego gub etu neponyatnuyu ulybku. - I pered moimi glazami - o chudo! - kak v volshebnyh skazkah, vdrug vystroilsya zakonchennyj plan. Kazhdaya detal', byvshaya do etogo momenta sama po sebe, otdel'no ot drugih, tochno i chetko vstala na svoe mesto. Al'varo, ty, ya, kartina... I etot plan ohvatyval takzhe samuyu temnuyu chast' moego sushchestva, dal'nie otzvuki, zabytye oshchushcheniya, usnuvshie do pory do vremeni strasti... Vse slozhilos' v schitannye sekundy, kak gigantskaya shahmatnaya doska, na kotoroj kazhdyj chelovek, kazhdaya mysl', kazhdaya situaciya imeli sootvetstvuyushchij ej simvol - figuru, svoe mesto v prostranstve i vremeni... To byla Partiya s bol'shoj bukvy, velikaya igra vsej moej zhizni. I tvoej tozhe. Potomu tam bylo vse, princessa: shahmaty, priklyuchenie, lyubov', zhizn' i smert'. A v konce vsego gordo stoyala ty - svobodnaya ot vsego i ot vseh, prekrasnaya i sovershennaya, otrazhennaya v chistejshem iz zerkal - zerkale zrelosti. Ty dolzhna byla sygrat' v shahmaty, Huliya, eto bylo neizbezhno. Ty dolzhna byla ubit' nas vseh, chtoby nakonec stat' svobodnoj... - O Gospodi... Antikvar otricatel'no pokachal golovoj: - Gospod' zdes' ni pri chem... Klyanus' tebe, kogda ya podoshel k Al'varo i udaril ego v zatylok obsidianovoj pepel'nicej, kotoraya stoyala u nego na stole, ya uzhe ne nenavidel ego. |to byla prosto nepriyatnaya formal'nost'. Nepriyatnaya, no neobhodimaya. On vnimatel'no, s lyubopytstvom posmotrel na svoyu pravuyu ruku. Kazalos', on ocenival, naskol'ko sposobny stat' prichinoj smerti eti dlinnye belye pal'cy s tshchatel'no uhozhennymi nogtyami, s takim nebrezhnym izyashchestvom derzhavshie sejchas stakan s dzhinom. - On svalilsya, kak meshok, - tonom kommentatora snova zagovoril on, okonchiv etot osmotr. - Prosto ruhnul - bez edinogo stona, vse eshche s trubkoj v zubah... Potom, kogda on uzhe lezhal na polu... V obshchem, ya udostoverilsya v tom, chto on dejstvitel'no mertv. S pomoshch'yu eshche odnogo udara, luchshe rasschitannogo, chem pervyj. V konce koncov, esli uzh delaesh' chto-to, tak delaj kak sleduet, a inache ne stoit i brat'sya... Ostal'noe tebe uzhe izvestno: dush i vse prochee - eto prosto byli shtrihi hudozhestvennoj retushi. Brouillez les pistes [zaputyvajte sledy (fr.)], govarival Arsen Lyupen... Hotya Menchu - mir prahu ee - navernyaka pripisala by eti slova Koko SHanel'. Bednyaga... - Sesar otpil malen'kij glotok v pamyat' Menchu i snova zastyl, glyadya v pustotu. - Potom ya ster svoi otpechatki pal'cev nosovym platkom i na vsyakij sluchaj prihvatil s soboj pepel'nicu: ee ya vybrosil v musornyj bak - sovsem v drugom meste, daleko ottuda... Nehorosho govorit' takoe, princessa, no dlya pervogo raza, dlya takogo novichka v oblasti prestuplenij, kakim byl ya, moya golova srabotala togda prosto velikolepno. Prezhde chem ujti, ya zabral informaciyu o kartine, kotoruyu Al'varo sobiralsya pereslat' tebe, i na ego mashinke napechatal tvoj adres na konverte. - A eshche vzyal pachku ego belyh kartonnyh kartochek... - Net. |to byla ostroumnaya detal', no ona prishla mne v golovu pozzhe. Ne stoilo opyat' vozvrashchat'sya za kartochkami, poetomu ya zashel v magazin kancelyarskih tovarov i kupil drugie, takie zhe. No eto bylo neskol'ko dnej spustya. Prezhde mne nuzhno bylo splanirovat' partiyu, chtoby sdelat' kazhdyj hod sovershennym. Odnako, poskol'ku ty naznachila mne vstrechu u sebya vecherom sleduyushchego dnya, ya reshil ubedit'sya, chto ty poluchila vse dokumenty po kartine. Bylo neobhodimo, chtoby ty znala vse, chto kasaetsya ee. - I togda ty pribeg k uslugam zhenshchiny v plashche... - Da. I tut mne sleduet koe v chem priznat'sya tebe. YA nikogda ne proboval sebya v kachestve transvestita, da menya eto i ne privlekaet... Paru raz, eshche v yunosti, mne sluchalos' pereodevat'sya zhenshchinoj - tak prosto, dlya zabavy, kak budto sobirayas' na karnaval ili maskarad. Vsegda bez svidetelej - tol'ko ya i zerkalo... - Sesar usmehnulsya pri etom vospominanii: udovletvorenno, lukavo i snishoditel'no. - I vot, kogda ponadobilos' pereslat' tebe konvert, mne pokazalos' zabavnym povtorit' etot opyt. |to bylo nechto vrode starogo kapriza, ponimaesh'? Nechto vrode vyzova, esli tebe ugodno rassmatrivat' ego s bolee... bolee geroicheskoj tochki zreniya. Posmotret', sposoben li ya obmanut' lyudej, v poryadke igry govorya im - opredelennym obrazom - pravdu ili chast' ee... Tak chto ya otpravilsya za pokupkami. Dostojnogo vida kabal'ero, pokupayushchij zhenskij plashch, sumochku, tufli na nizkom kabluke, belokuryj parik, chulki i plat'e, ne vyzyvaet podozrenij, esli delaet eto s samym estestvennym vidom, da eshche v bol'shom magazine, gde vsegda mnogo narodu. Lyuboj skazhet: eto dlya zheny. A vse ostal'noe sdelali horoshee brit'e i makiyazh - grim u menya v dome vodilsya, i teper' mne nichut' ne stydno v etom priznat'sya. Nichego slishkom - ty zhe znaesh' menya. Tol'ko samuyu malost'. V pochtovom byuro nikto nichego ne zapodozril. Priznayus', eto byl dovol'no zabavnyj opyt... i pouchitel'nyj. Antikvar ispustil dolgij, podcherknuto melanholicheskij vzdoh, potom nahmurilsya. - V obshchem-to, - snova zagovoril on, na etot raz gorazdo menee legkomyslennym tonom, - eto byla ta chast' dela, kotoruyu my mozhem schitat' igrovoj... - On vzglyanul na Huliyu pristal'no, sosredotochenno, kak budto podbiral slova, nahodyas' pered nevidimoj, bolee mnogochislennoj i solidnoj auditoriej, na kotoruyu schital nuzhnym proizvesti horoshee vpechatlenie. - A dal'she nachalis' nastoyashchie trudnosti. YA dolzhen byl sorientirovat' tebya nadlezhashchim obrazom kak v pervoj chasti igry - razgadke tajny, tak i vo vtoroj, gorazdo bolee opasnoj i slozhnoj... Problema zaklyuchalas' v tom, chto, tak skazat', oficial'no ya ne umel igrat' v shahmaty; my s toboj vmeste dolzhny byli zanimat'sya issledovaniem kartiny, no u menya okazalis' svyazany ruki, ya ne mog pomoch' tebe. |to bylo uzhasno. Krome togo, ya ne mog igrat' protiv samogo sebya: mne nuzhen byl protivnik. SHahmatist vysokogo klassa. Tak chto ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak najti Vergiliya, sposobnogo vesti tebya po puti etogo priklyucheniya. |to byla poslednyaya figura, kotoruyu mne nuzhno bylo postavit' na dosku. On dopil stakan i postavil ego na stol. Potom, dostav iz rukava halata shelkovyj platok, tshchatel'no vyter guby, posle chego s druzheskoj ulybkoj vzglyanul na Mun'osa: - Vot togda-to, posle konsul'tacii s moim sosedom sen'orom Sifuentesom, direktorom kluba imeni Kapablanki, ya i ostanovilsya na vashej kandidature, drug moj. Mun'os sdelal utverditel'noe dvizhenie golovoj - sverhu vniz. Vozmozhno, on razmyshlyal o somnitel'nom haraktere podobnoj chesti, no vsluh ne stal davat' nikakih kommentariev. Ego glaza, kazavshiesya eshche bolee zapavshimi v polnoj tenej, slabo osveshchennoj komnate, s lyubopytstvom vzirali na antikvara. - Vy nikogda ne somnevalis' v tom, chto vyigrayu ya, - tiho proiznes on. Sesar chut' poklonilsya v ego storonu, ironicheskim zhestom snimaya s golovy nevidimuyu shlyapu. - Dejstvitel'no nikogda, - podtverdil on. - Vash shahmatnyj talant stal ocheviden dlya menya, kak tol'ko ya uvidel, kak vy smotrite na van Gyujsa. A krome togo, drazhajshij moj, ya byl gotov predostavit' vam celyj ryad otlichnyh podskazok, kotorye, buduchi verno istolkovany, dolzhny byli privesti vas ko vtoroj zagadke - zagadke tainstvennogo igroka. - On udovletvorenno prichmoknul, budto smakuya kakoe-to izyskannoe kushan'e. - Dolzhen priznat'sya, vy proizveli na menya ogromnoe vpechatlenie. I, otkrovenno govorya, prodolzhaete delat' eto do sih por. Vy tak voshititel'no svoeobrazno analiziruete kazhdyj hod, tak posledovatel'no podbiraetes' k istine putem isklyucheniya vseh neveroyatnyh gipotez, chto zasluzhivaete edinstvennogo titula: mastera vysochajshego klassa. - Vy smushchaete menya, - otozvalsya Mun'os bescvetnym golosom, i Huliya ne smogla ponyat', byli eti slova skazany iskrenne ili s ironiej. Sesar, zaprokinuv golovu, bezmolvno izobrazil dovol'nyj smeh. - Dolzhen skazat' vam, - utochnil on s dvusmyslennoj, pochti koketlivoj usmeshkoj, - chto chuvstvovat', kak vy medlenno, no verno zagonyaete menya v ugol, postepenno prevratilos' dlya menya v istochnik podlinnogo vozbuzhdeniya. Dayu vam chestnoe slovo. Takogo, znaete li... pochti fizicheskogo, esli vy pozvolite mne upotrebit' eto slovo. Hotya, v obshchem-to, vy ne sovsem v moem vkuse. - On zadumalsya na nekotoroe vremya, kak budto reshaya, k kakoj kategorii sleduet otnesti Mun'osa, potom, vidimo, reshil otkazat'sya ot etogo namereniya, - Uzhe na poslednih hodah ya ponyal, chto vy prevrashchaete menya v edinstvennogo vozmozhnogo podozrevaemogo. I vy znali, chto ya eto znal... Dumayu, ne oshibus', esli skazhu, chto imenno s etogo vremeni my s vami nachali oshchushchat' kakuyu-to blizost', ne pravda li?.. V tu noch', chto my prosideli na skamejke protiv doma Hulii, otgonyaya son s pomoshch'yu moej flyazhki s kon'yakom, my veli dolguyu besedu otnositel'no psihologicheskih chert ubijcy. Vy uzhe byli pochti uvereny, chto ya yavlyayus' vashim protivnikom. YA s ogromnym vnimaniem slushal vas, kogda v otvet na moj vopros vy izlozhili vse izvestnye gipotezy o patologii v shahmatah... Vse, krome odnoj - pravil'noj. Toj, o kotoroj vy ni razu ne upominali do segodnyashnego vechera, no kotoraya, tem ne menee, byla vam otlichno izvestna. Vy znaete, chto ya imeyu v vidu. Mun'os sdelal eshche odno dvizhenie golovoj sverhu vniz - utverditel'noe, spokojnoe. Sesar ukazal na Huliyu: - Vy znaete, ya znayu, a ona ne znaet. Ili, po krajnej mere, ne znaet vsego. Sledovalo by ob®yasnit' ej. Devushka posmotrela na shahmatista. - Da, - skazala ona, chuvstvuya ustalost' i razdrazhenie, otnosivsheesya takzhe i k Mun'osu. - Pozhaluj, vam sledovalo by ob®yasnit' mne, o chem vy govorite, potomu chto mne uzhe nachinayut nadoedat' eti vashi vzaimnye iz®yavleniya druzheskih chuvstv. SHahmatist ne otryval glaz ot Sesara. - Matematicheskaya priroda shahmat, - otvetil on, nikak ne reagiruya na razdrazhennyj ton Hulii, - pridaet etoj igre osobyj harakter. Navernoe, specialisty opredelili by ego kak sadoanal'nyj... Vy znaete, chto ya imeyu v vidu: shahmaty kak bor'bu mezhdu dvumya muzhchinami, bor'bu, chto nazyvaetsya, vplotnuyu, v kotoroj voznikayut takie slova, kak agressiya, narcissizm, masturbaciya... Gomoseksual'nost'. Vyigrat' - oznachaet pobedit' otca ili mat', to est' togo, kto zanimaet gospodstvuyushchee polozhenie, i samomu okazat'sya sverhu. Proigrat' - oznachaet byt' razbitym, podchinit'sya. Sesar podnyal palec, prosya vnimaniya. - A pobeda, - vezhlivo utochnil on, - predpolagaet imenno eto. - Da, - soglasilsya Mun'os,. - Pobeda sostoit imenno v tom, chtoby dokazat' paradoks, nanesya porazhenie samomu sebe. - On metnul bystryj vzglyad na Huliyu. - V obshchem-to, Bel'monte byl prav. |ta partiya, tak zhe kak i kartina, podtverzhdala samoe sebya. Antikvar posmotrel na nego s voshishchennym, pochti schastlivym vyrazheniem. - Bravo, - skazal on. - Obessmertit' sebya v svoem sobstvennom porazhenii, ne tak li?.. Kak starik Sokrat, kogda vypil svoj nastoj cikuty. - On s torzhestvuyushchim vidom povernulsya k Hulii. - Nash dorogoj Mun'os, princessa, uzhe davno znal vse eto, no ne skazal ni edinogo slova nikomu: ni tebe, ni mne. A ya, uloviv v etom molchanii namek, otnosyashchijsya k moej skromnoj persone, ponyal, chto moj protivnik idet po vernomu puti. I pravda, kogda on vstretilsya s semejstvom Bel'monte i smog nakonec isklyuchit' ih iz chisla podozrevaemyh, u nego bol'she ne ostalos' somnenij otnositel'no lichnosti ego vraga. YA oshibayus'? - Net, ne oshibaetes'. - Vy pozvolite mne odin vopros neskol'ko lichnogo haraktera? - Zadajte ego i uvidite, otvechu ya ili net. - CHto vy pochuvstvovali, kogda nashli pravil'nyj hod?.. Kogda ponyali, chto eto ya? Mun'os mgnovenie podumal. - Oblegchenie, - otvetil on. - YA byl by razocharovan, okazhis' na vashem meste drugoj. - Razocharovany tem, chto oshiblis' naschet lichnosti tainstvennogo igroka?.. Mne ne hotelos' by preuvelichivat' svoi zaslugi, no ved' eto bylo ne nastol'ko ochevidno, moj dorogoj drug. |to bylo ves'ma trudno dazhe dlya vas. Nekotoryh iz dejstvuyushchih lic etoj istorii vy voobshche ne znali, a my s vami byli znakomy vsego lish' paru nedel'. V kachestve rabochego instrumenta vy raspolagali tol'ko svoej shahmatnoj doskoj... - Vy ne ponyali menya, - vozrazil Mun'os. - YA hotel, chtoby eto okazalis' vy. Vy byli simpatichny mne. Lico Hulii, perevodivshej vzglyad s odnogo na drugogo, vyrazhalo rasteryannost' i nedoverie. - YA rada, chto vy do takoj stepeni soshlis' harakterami, - sarkasticheski proiznesla ona. - Potom, esli vam budet ugodno, my mozhem shodit' kuda-nibud' vypit' po ryumochke i, pohlopyvaya drug druga po plechu, pogovorit' o tom, kakoj smeshnoj okazalas' vsya eta istoriya. - Ona rezko tryahnula golovoj, chtoby vernut' sebe oshchushchenie real'nosti. - |to neveroyatno, no u menya oshchushchenie, chto ya zdes' lishnyaya. Sesar vzglyanul na nee s nezhnost'yu i otchayaniem. - Est' veshchi, kotoryh ty ne mozhesh' ponyat', princessa. - Ne nazyvaj menya princessoj!.. I ty ochen' oshibaesh'sya. YA vse prekrasno ponimayu. I teper' ya hochu zadat' tebe vopros: kak by ty postupil togda, na rynke Rastro, esli by ya sela v mashinu i vklyuchila zazhiganie, ne obrashchaya vnimaniya na ballonchik i kartochku, s etoj bomboj vmesto shiny? - |to prosto smeshno. - Sesar kazalsya obizhennym. - YA nikogda ne pozvolil by tebe... - Dazhe riskuya vydat' sebya? - Ty znaesh', chto da. Mun'os govoril ob etom neskol'ko minut nazad: v dejstvitel'nosti tebe ne ugrozhala nikakaya opasnost'... V to utro vse bylo rasschitano: v nebol'shoj kamorke s dvumya vyhodami, kotoruyu ya snimayu pod magazinchik, byla prigotovlena zhenskaya odezhda, a pered etim ya i pravda vstrechalsya s postavshchikom, no na eto ushlo vsego neskol'ko minut... YA bystro pereodelsya, doshel do pereulka, prodelal vse, chto nado, s shinoj i ostavil na kapote pustoj ballon i kartochku. Potom zaderzhalsya na minutku vozle torgovki obrazkami, chtoby ona zapomnila menya, vernulsya v svoyu lavochku, snyal zhenskoe plat'e i grim i tut zhe otpravilsya v kafe, gde ty naznachila mne vstrechu... Soglasis', chto vse bylo zadumano i vypolneno bezukoriznenno. - Dejstvitel'no, do otvrashcheniya bezukoriznenno. Antikvar neodobritel'no pomorshchilsya. - Ne bud' vul'garnoj, princessa. - Ego vzglyad byl ispolnen iskrennej i potomu neobychnoj naivnosti. - |ti uzhasnye opredeleniya ne privedut ni k chemu. - Ty stol'ko potrudilsya tol'ko radi togo, chtoby zapugat' menya... Zachem? - Ved' rech' shla o priklyuchenii, ne tak li? Poetomu bylo neobhodimo, chtoby sushchestvovala i ugroza. Ty mozhesh' predstavit' sebe priklyuchenie, v kotorom otsutstvoval by strah?.. YA bol'she ne mog kormit' tebya istoriyami, kotorye tak volnovali tebya v detstve. Tak chto mne prishlos' pridumat' dlya tebya samuyu neobyknovennuyu istoriyu, kakuyu tol'ko ya mog izobresti. Priklyuchenie, kotoroe ty ne zabudesh' do konca svoih dnej. - V etom mozhesh' ne somnevat'sya. - Togda moya missiya vypolnena. Edinoborstvo razuma i tajny, razrushenie prizrakov, okruzhavshih tebya... Tebe etogo kazhetsya malo? I pribav' k etomu otkrytie togo fakta, chto Dobro i Zlo ne razgranicheny, kak belye i chernye kletki shahmatnoj doski. - On vzglyanul na Mun'osa i ulybnulsya uglom rta, kak budto tol'ko chto vydal sekret, izvestnyj im oboim. - Na samom dele vse kletki serye, princessa; im pridaet ottenki osoznanie Zla kak rezul'tata opyta, znanie togo, naskol'ko besplodnym i zachastuyu passivno nespravedlivym mozhet okazat'sya to, chto my imenuem Dobrom. Pomnish' moego obozhaemogo Settembrini iz "Volshebnoj gory"?.. Zlo, govoril on, eto sverkayushchee oruzhie razuma protiv mogushchestva mraka i bezobraziya. Huliya vnimatel'no vglyadyvalas' v lico antikvara, napolovinu osveshchennoe lampoj. V kakie-to minuty ej kazalos', chto govorit tol'ko odna iz ego polovin, ta, chto na vidu, ili ta, chto v teni, v to vremya kak drugaya lish' prisutstvuet pri etom. I ona sprosila sebya, kakaya iz nih bolee real'na. - V to utro, kogda my napali na sinij "ford", ya lyubila tebya, Sesar. Ona proiznesla eti slova, instinktivno obrashchayas' k osveshchennoj polovine ego lica, no otvetila ej drugaya, skrytaya ten'yu: - YA znayu. I etogo dostatochno, chtoby opravdat' vse... YA ne znal, chto delaet tam eta mashina; ee poyavlenie zaintrigovalo menya ne men'she, chem tebya. Dazhe gorazdo bol'she - po vpolne ochevidnym prichinam: ved' ya ee tuda ne priglashal... Prosti mne etu somnitel'nuyu shutku, dorogaya. - On tiho pokachal golovoj, vspominaya. - Dolzhen priznat', chto eti neskol'ko metrov, kotorye my proshli vmeste - ty s pistoletom v ruke, ya s moej pateticheskogo vida kochergoj, - i napadenie na etih dvuh idiotov, kogda my eshche ne znali, chto eto lyudi glavnogo inspektora Fejhoo... - On pomahal rukami v vozduhe, kak budto emu ne hvatalo slov. - |to bylo po-nastoyashchemu chudesno. YA smotrel, kak ty shla na vraga - po pryamoj, so sdvinutymi brovyami i szhatymi zubami, otvazhnaya i uzhasnaya, kak furiya, zhazhdushchaya mshcheniya, - i ispytyval, klyanus' tebe, vmeste s moim sobstvennym vozbuzhdeniem, nadmennuyu gordost'. "Vot zhenshchina, kotoruyu ne sokrushit' nikomu", - podumal ya, voshishchennyj... Bud' tvoj harakter inym, neustojchivym ili hrupkim, ya ni za chto ne podverg by tebya etomu ispytaniyu. No ya byl ryadom s toboj s samogo tvoego rozhdeniya, i ya znayu tebya. YA byl uveren, chto ty vyjdesh' iz nego obnovlennoj: bolee tverdoj, bolee sil'noj. - No slishkom uzh dorogoj cenoj, tebe ne kazhetsya? Al'varo, Menchu... Ty sam. - Ah da, Menchu. - Antikvar kak budto s trudom soobrazhal, o kom govorit Huliya. - Bednyaga Menchu, ona vmeshalas' v igru, kotoraya byla slishkom slozhna dlya nee... - Nakonec on vrode by vspomnil i nahmurilsya. - V opredelennom smysle eto byla blestyashchaya improvizaciya - hotya, vozmozhno, eto zvuchit neskromno. YA pozvonil tebe utrom, dovol'no rano, chtoby uznat', chem vse konchilos' nakanune. K telefonu podoshla Menchu, skazala, chto tebya net doma. Mne pokazalos', chto ej ne terpitsya polozhit' trubku - teper' nam uzhe izvestno pochemu. Ona zhdala Maksa, chtoby privesti v ispolnenie etot nelepyj plan pohishcheniya kartiny. YA, estestvenno, etogo ne znal. No, edva ya polozhil trubku, moemu myslennomu vzoru predstal moj sobstvennyj hod: Menchu, kartina, tvoj dom... polchasa spustya ya uzhe zvonil v tvoyu dver' pod vidom blondinki v plashche. Dojdya do etogo momenta, Sesar usmehnulsya, slovno priglashaya Huliyu najti yumoristicheskie storony v ego povestvovanii. - YA vsegda govoril tebe, princessa, - prodolzhal on, podnyav brov', kak budto rasskazyval neudachnyj anekdot bez osoboj nadezhdy na uspeh, - chto tebe sledovalo by ustanovit' na dveri uglovoj glazok: oni ochen' polezny, kogda trebuetsya uznat', kto v nee zvonit. Mozhet byt', Menchu ne otkryla by dver' blondinke v temnyh ochkah. No ona uslyshala golos Sesara, ob®yasnyayushchego, chto on prishel so srochnym porucheniem ot tebya. Ona ne mogla ne otkryt' dver', i ona sdelala eto. - On razvel ruki ladonyami vverh, tochno posmertno izvinyaya Menchu za ee oshibku. - Polagayu, v tot moment ona podumala, chto ya mogu isportit' vsyu zaplanirovannuyu eyu s Maksom operaciyu, no ee trevoga obratilas' v udivlenie pri vide neznakomoj zhenshchiny, stoyashchej na poroge. YA uspel zametit' vyrazhenie ee glaz, udivlennyh i shiroko raskrytyh, prezhde chem nanes ej udar po trahee. Uveren, chto ona umerla, tak i ne ponyav, kto ee ubijca.. YA zakryl dver' i prinyalsya bylo podgotavlivat' vse, chto nuzhno, no vdrug uslyshal, kak kto-to povorachivaet klyuch v zamke. |togo ya nikak ne ozhidal. - |to byl Maks, - skazala Huliya, sama ne znaya zachem. - Da. |to byl tot smazlivyj al'fons, kotoryj yavilsya vo vtoroj raz - ya ponyal eto pozzhe, kogda on rasskazal tebe obo vsem v policejskom uchastke, - chtoby unesti kartinu i podgotovit' pozhar v tvoem dome. Ves' plan, povtoryayu, byl prosto smeshon, no, s drugoj storony, vpolne v duhe Menchu i etogo kretina. - A vdrug by eto ya otpirala dver'? Ty podumal o takoj vozmozhnosti? - Soznayus', chto, uslyshav zvuk povorachivaemogo klyucha, ya podumal, chto eto ty, a ne Maks. - I kak ty sobiralsya postupit'? Tozhe perebit' mne traheyu udarom kulaka? Antikvar snova vzglyanul na nee s gorech'yu, kak chelovek, kotorogo nezasluzhenno obideli. - |tot vopros, - on poiskal podhodyashchee slovo, - absurden i zhestok. - Da chto ty! - Da, imenno tak. Ne znayu tochno, kakoj byla by moya reakciya, potomu chto na kakoj-to mig menya ohvatilo chuvstvo obrechennosti, i u menya v golove bilas' tol'ko odna mysl': ubezhat', spryatat'sya... YA ukrylsya v vannoj i dazhe staralsya ne dyshat', lihoradochno obdumyvaya, kak by vybrat'sya ottuda. No tebe v lyubom sluchae nichto ne grozilo. Partiya zakonchilas' by dosrochno, na polputi. Vot i vse. Huliya nedoverchivo vypyatila nizhnyuyu gubu. Slova tak i zhgli ej rot. - YA ne mogu verit' tebe, Sesar. Bol'she ne mogu. - Tot fakt, verish' ty mne ili net, drazhajshaya moya, nichego ne menyaet. - On pozhal plechami, kak by smiryayas' so svoej sud'boj; kazalos', razgovor nachinal utomlyat' ego. - Sejchas uzhe vse ravno... Glavnoe to, chto eto byla ne ty, a Maks. Iz-za dveri ya slyshal, kak on bormochet. "Menchu, Menchu", ohvachennyj uzhasom, no zakrichat' on tak i ne osmelilsya, negodyaj. K etomu momentu ya uzhe obrel spokojstvie. U menya v karmane lezhal izvestnyj tebe stilet - tot, raboty CHellini. Sun'sya Maks sharit' po komnatam, on samym durackim obrazom zapoluchil by ego sebe v serdce: raz - i vse. Esli by on otkryl dver' vannoj, to i piknut' by ne uspel. K schast'yu dlya nego, a takzhe i dlya menya, emu ne hvatilo hrabrosti nachat' raznyuhivat', i on predpochel udrat' - tak i skatilsya kubarem po lestnice. Moj geroj. On ostanovilsya, chtoby vzdohnut', na sej raz bezo vsyakoj risovki. - |tomu on i obyazan tem, chto eshche zhiv, ostolop etakij, - pribavil Sesar, podnimayas' s kresla; kazalos', on sozhaleet o tom, chto Maks prebyvaet v stol' dobrom zdravii. Vstav, Sesar vzglyanul na Huliyu, zatem na Mun'osa, kotorye prodolzhali molcha smotret' na nego, sdelal po komnate neskol'ko shagov, zaglushaemyh myagkim kovrom. - Mne sledovalo by postupit', kak Maks: skoree unesti nogi, poskol'ku neizvestno bylo, ne poyavitsya li s minuty na minutu policiya. No mne pomeshalo to, chto mozhno bylo by nazvat' voprosom moej chesti hudozhnika, tak chto ya ottashchil Menchu v spal'nyu i... Nu, v obshchem, ty znaesh': nemnogo podpravil dekoracii, potomu chto byl uveren, chto schet za vse otpravyat Maksu. Na eti dela u menya ushlo minut pyat'. - Zachem tebe takoe ponadobilos' prodelyvat'", nu, s etoj butylkoj? |to ved' ne bylo neobhodimo. A prosto otvratitel'no i uzhasno. Antikvar prishchelknul yazykom. Ostanovivshis' pered odnoj iz visyashchih na stene kartin - "Map" Luki Dzhordano, on smotrel na nego s takim vyrazheniem, kak budto ne on sam, a etot bog, zakovannyj v blestyashchie plastiny svoih srednevekovyh lat, dolzhen byl dat' otvet na vopros Hulii. - Butylka, - probormotal on, ne oborachivayas', - eto byl dopolnitel'nyj shtrih... Poryv vdohnoveniya, osenivshego menya v poslednyuyu minutu. - Kotoryj nichego obshchego ne imel s shahmatami, - utochnila Huliya zvenyashchim i rezkim, kak lezvie britvy, golosom. - Skoree eto bylo svedenie schetov. So vsem zhenskim polom. Antikvar, ne otvechaya, prodolzhal bezmolvno sozercat' kartinu. - YA ne slyshu tvoego otveta, Sesar. A ved' ty obychno otvechal na lyubye voprosy. On medlenno povernulsya k nej. Na sej raz ego vzglyad ne prosil o snishozhdenii i ne pobleskival ironiej: on byl dalekim, nepronicaemym. - Potom, - proiznes nakonec antikvar kakim-to otsutstvuyushchim tonom, tochno i ne slyshal slov Hulii, - ya napechatal na tvoej pishushchej mashinke sleduyushchij hod, zavernul v gazetu kartinu, uzhe upakovannuyu Maksom, i vyshel s nej pod myshkoj. Vot i vse. On progovoril eto nejtral'nym, lishennym vsyakih intonacij golosom, kak budto etot razgovor uzhe ne predstavlyal dlya nego ni malejshego interesa. No Huliya otnyud' ne schitala vopros ischerpannym. - Zachem bylo ubivat' Menchu?.. Ty ved' prihodil ko mne, kak k sebe domoj, mog v lyuboe vremya vojti i vyjti. U tebya byl million drugih sposobov ukrast' kartinu. |ti slova snova vyzvali iskru ozhivleniya v glazah antikvara. - Mne kazhetsya, princessa, ty staraesh'sya pridat' krazhe flamandskoj doski slishkom uzh bol'shoe znachenie. A na samom dele eto byla prosto odna iz detalej, potomu chto vo vsej etoj istorii odno dopolnyaet drugoe. - On zadumalsya, ishcha podhodyashchie slova. - Menchu dolzhna byla umeret' po neskol'kim soobrazheniyam: nekotorye iz nih sejchas nazyvat' ne stoit, a nekotorye - prosto neobhodimo. Skazhem tak: odni iz nih chisto esteticheskogo poryadka - vspomni, kak nash drug Mun'os s udivitel'noj pronicatel'nost'yu obnaruzhil svyaz' mezhdu familiej Menchu i lad'ej, s®edennoj na doske, drugie bolee gluboki... YA organizoval vse eto, chtoby osvobodit' tebya ot vseh nenuzhnyh vliyanij, ot vsego togo, chto svyazyvalo tebya, prikovyvalo k proshlomu. Menchu, k svoemu neschast'yu, so svoej vrozhdennoj glupost'yu i vul'garnost'yu, byla odnoj iz etih cepej - tak zhe, kak i Al'varo. - A kto dal tebe pravo rasporyazhat'sya zhiznyami i smertyami? Antikvar usmehnulsya: tak, navernoe, mog usmehnut'sya Mefistofel'. - YA sam dal sebe eto pravo. YA sam. I prosti, esli eto zvuchit chereschur derzko... - Tut, kazalos', on vspomnil o prisutstvii shahmatista. - CHto kasaetsya ostal'noj chasti partii, u menya bylo malo vremeni... Mun'os shel po moemu sledu - kak govoritsya, dyshal mne v zatylok. Eshche para hodov - i on prosto ukazal by na menya pal'cem. No ya byl uveren, chto nash dorogoj drug ne stanet vmeshivat'sya, poka ne budet absolyutno ubezhden v svoej pravote. S drugoj storony, on uzhe tochno znal, chto tebe ne grozit nikakaya opasnost'... Ved' on tozhe hudozhnik v svoem rode. Poetomu on pozvolil mne prodolzhat' dejstvovat', poka sam iskal dokazatel'stva, kotorye podtverdili by ego analiticheskie vyvody... Verno ya govoryu, drug moj Mun'os? SHahmatist vmesto otveta medlenno kivnul. Sesar tem vremenem, priblizivshis' k stoliku, na kotorom stoyali shahmaty, neskol'ko sekund razglyadyval ih, potom ostorozhno, kak budto ona byla steklyannoj, vzyal beluyu korolevu i dolgo smotrel na nee. - Segodnya vecherom, - nakonec zagovoril on, - kogda ty rabotala v masterskoj muzeya Prado, ya yavilsya tuda za desyat' minut do zakrytiya. Nemnogo pohodil po zalam pervogo etazha i sunul kartochku za ramu kartiny Brejgelya. Potom zashel v