kafe vypit' kofe, nekotoroe vremya podozhdal i pozvonil tebe. Bol'she nichego. Edinstvennoe, chego ya ne mog predvidet' - eto chto Mun'os razyshchet v pyli klubnoj biblioteki etot staryj shahmatnyj zhurnal. YA i sam-to zabyl o ego sushchestvovanii. - Koe-chto ne shoditsya, - progovoril vdrug Mun'os, i Huliya udivlenno obernulas' k nemu. SHahmatist, skloniv golovu k plechu, pristal'no smotrel na Sesara, i v glazah ego gorel ogon' trebovatel'nogo interesa, kak kogda on sosredotochenno razglyadyval dosku, proschityvaya vozmozhnye posledstviya okazavshegosya ne slishkom ubeditel'nym dlya nego hoda. - Vy blestyashchij igrok; v etom ya s vami soglasen. Ili, po krajnej mere, vy obladaete vsemi kachestvami, chtoby byt' takovym. No vse zhe ya ne veryu, chtoby vy sami smogli sygrat' etu partiyu tak, kak sygrali... Vashi kombinacii byli slishkom sovershenny, prosto nemyslimy dlya cheloveka, sorok let ne prikasavshegosya k shahmatam. V etoj igre vazhny praktika, opyt; poetomu ya uveren, chto vy solgali nam. Ili vy mnogo igrali za eti gody, ili teper' kto-to pomogal vam. YA sozhaleyu, chto mne teper' prihoditsya ranit' vashe tshcheslavie, Sesar. No u vas est' soobshchnik. Nikogda eshche mezhdu nimi ne voznikalo takogo dlitel'nogo plotnogo molchaniya, kak to, chto vocarilos' vsled za etimi slovami. Huliya rasteryanno smotrela na oboih, ne v silah poverit' tomu, chto skazal Mun'os, No kogda ona uzhe pochti otkryla rot, chtoby kriknut', chto vse eto - gigantskaya chepuha, ona uvidela, kak Sesar, ch'e lico obratilos' v nepronicaemuyu masku, vdrug ironicheski podnyal brov'. Ulybka, poyavivshayasya zatem na ego gubah, byla ulybkoj priznatel'nosti i voshishcheniya. Antikvar slozhil ruki na grudi, gluboko vzdohnul i sdelal utverditel'noe dvizhenie golovoj. - Drug moj, - progovoril on medlenno, rastyagivaya slova. - Vy zasluzhivaete gorazdo bol'shego, chem byt' prosto nikomu ne izvestnym shahmatistom, kotoryj prihodit po subbotam i voskresen'yam v klub svoego kvartala, chtoby sygrat' partiyu-druguyu. - On povel pravoj rukoj v storonu, budto ukazyvaya na prisutstvie kogo-to, kto vse vremya nahodilsya ryadom s nimi, skrytyj tenyami, okutyvayushchimi komnatu. - Dejstvitel'no, u menya est' soobshchnik. Est', i ya priznayu eto, hotya v dannom sluchae on mozhet schitat' sebya v polnoj bezopasnosti, vdali ot karayushchej ruki pravosudiya. Hotite znat', kak ego zovut? - Nadeyus', vy mne eto skazhete. - Razumeetsya, skazhu, potomu chto ne dumayu, chto eto sil'no povredit emu. - On snova ulybnulsya, na etot raz shire, chem ran'she. - Nadeyus', vy ne obidites', moj uvazhaemyj drug, chto ya pripas dlya sebya eto malen'koe udovol'stvie. Pover'te, ves'ma priyatno ubedit'sya, chto vse-taki vy ne sumeli dokopat'sya do vsego. Vy ne dogadyvaetes', o kom idet rech'? - Dolzhen priznat'sya, net. No ya uveren, chto ne znayu ego. - I vy sovershenno pravy. Ego zovut Al'fa PS-1212; eto personal'nyj komp'yuter, rabotayushchij so slozhnoj shahmatnoj programmoj, predusmatrivayushchej dvadcat' urovnej igry... YA priobrel ego na sleduyushchij den' posle togo, kak ubil Al'varo. V pervyj raz za vse to vremya, chto ona znala Mun'osa, Huliya uvidela, kak ego lico vyrazilo udivlenie. Ogonek v ego glazah pogas, rot priotkrylsya, - Vy mne nichego ne skazhete? - sprosil antikvar, s neskol'ko ironicheskim lyubopytstvom glyadya na nego. Mun'os dolgo smotrel na Sesara, ne otvechaya, potom povernul lico k Hulii. - Dajte mne sigaretu, - tusklym golosom poprosil on. Ona protyanula emu svoyu pachku, i shahmatist nekotoroe vremya vertel ee v rukah, prezhde chem izvlech' sigaretu i sunut' ee v rot. Huliya podnesla emu zazhigalku, i on medlenno gluboko zatyanulsya, napolniv dymom legkie. Kazalos', on nahodilsya za tysyachi kilometrov ot etoj komnaty. - |to nelegko, pravda? - sprosil Sesar, tihon'ko posmeivayas'. - Vse eto vremya vy igrali protiv obyknovennogo komp'yutera, lishennogo chuvstv i emocij... Soglasites', rech' idet o voshititel'nom paradokse, ves'ma podhodyashchem v kachestve simvola vremeni, v kotorom my zhivem. Po mneniyu |dgara Allana Po, vnutri znamenitogo "igroka iz Melcela" nahodilsya spryatannyj chelovek... Pomnite?.. No vse menyaetsya, drug moj. Teper' za chelovekom pryachetsya avtomat. - On podnyal beluyu korolevu, vytochennuyu iz pozheltevshej ot vremeni slonovoj kosti, i s nasmeshlivym vidom pokazal ee Mun'osu. - I ves' vash talant, vashe voobrazhenie, vasha neobyknovennaya sposobnost' k matematicheskomu analizu, dorogoj sen'or Mun'os, imeyut svoj ekvivalent - kak ironicheskoe otrazhenie v zerkale, vozvrashchayushchem nam karikaturnyj obraz togo, chto my est', - v vide prostoj plastmassovoj diskety, umeshchayushchejsya na ladoni... YA ochen' boyus', chto, tak zhe kak i Huliya, posle vsego etogo vy uzhe ne smozhete ostavat'sya takim, kak prezhde. Hotya v vashem sluchae, - ego lico prinyalo zadumchivoe vyrazhenie, - ya somnevayus', chto vy vyigraete ot etoj peremeny. Mun'os ne otvetil. On prodolzhal stoyat', snova zasunuv ruki v karmany, zazhav v zubah sigaretu, dym kotoroj zastavlyal ego shchurit' opyat' stavshie pustymi glaza; on napominal detektiva iz kakogo-nibud' vycvetshego cherno-belogo fil'ma, izobrazhayushchego parodiyu na samogo sebya. - Mne zhal'; - zaklyuchil Sesar, na sej raz, kazalos', iskrenne. Potom, snova postaviv beluyu korolevu na dosku s vidom cheloveka, zavershayushchego priyatnyj vecher, vzglyanul na Huliyu. - CHtoby zakonchit', - skazal on, - ya pokazhu vam koe-chto. On podoshel k byuro iz krasnogo dereva, otkryl odin iz yashchikov i vynul iz nego tolstyj zapechatannyj konvert, zatem tri farforovye figurki raboty Bustelli. - Nagrada tvoya, princessa. - On ulybnulsya devushke s lukavym bleskom v glazah. - Tebe snova udalos' otyskat' sokrovishche. Teper' mozhesh' delat' s nim chto hochesh'. Huliya podozritel'no vzglyanula na konvert i farforovye statuetki. - Ne ponimayu. - Sejchas pojmesh'. Potomu chto v techenie etih nedel' u menya bylo vremya dlya togo, chtoby pozabotit'sya o tvoih interesah... V dannyj moment "Igra v shahmaty" nahoditsya v samom podhodyashchem dlya nee meste: v sejfe odnogo shvejcarskogo banka, arenduemom nekim akcionernym obshchestvom, kotoroe sushchestvuet tol'ko na bumage i imeet svoyu shtab-kvartiru v Paname... SHvejcarskie advokaty i bankiry - lyudi dovol'no skuchnye, no akkuratnye, ne zadayushchie nikakih voprosov do teh por, poka ty uvazhaesh' zakony ih strany i vyplachivaesh' im sootvetstvuyushchie gonorary. - On polozhil konvert na stolik ryadom s Huliej. - V etom akcionernom obshchestve, vsya informaciya o kotorom tut, v konverte, tebe prinadlezhit sem'desyat pyat' procentov akcij; odin shvejcarskij advokat, ch'e imya ty navernyaka hot' raz, da slyshala ot menya, Demetrius Cigler, moj staryj drug, vzyal na sebya vse hlopoty po vedeniyu del. I nikto, krome nas i eshche odnogo cheloveka, o kotorom my pogovorim pozzhe, ne znaet, chto v etom sejfe kakoj-to period budet nahodit'sya kartina van Gyujsa, horosho i nadezhno upakovannaya... A tem vremenem istoriya, svyazannaya s "Igroj v shahmaty", prevratitsya v sobytie nomer odin v zhizni mira iskusstva. Vse sredstva massovoj informacii, vse specializirovannye izdaniya obsosut ego do kostochek. Po predvaritel'nym prikidkam, mezhdunarodnaya cena flamandskoj doski mozhet dostignut' neskol'kih millionov... Dollarov, razumeetsya. Nedoumevayushche, nedoverchivo Huliya vzglyanula snachala na konvert, zatem na Sesara. - Kakaya raznica, skol'ko on budet stoit', - probormotala Huliya, s trudom shevelya neposlushnymi gubami. - Ukradennuyu kartinu nel'zya prodat'. Dazhe za granicej. - |to zavisit ot togo, komu i kak prodat', - otvetil antikvar. - Kogda situaciya dozreet - skazhem, mesyaca cherez dva, - kartina pokinet svoe nyneshnee ubezhishche i poyavitsya... ne na aukcione, a na podpol'nom rynke proizvedenij iskusstva. V konce koncov ona popadet na stenu salona kakogo-nibud' kollekcionera-millionera - brazil'skogo, grecheskogo ili yaponskogo; ih skol'ko ugodno, i vse oni nabrasyvayutsya, kak akuly, na cennye proizvedeniya, chtoby, v svoyu ochered', prodat' ih dal'she ili udovletvorit' svoi lichnye strasti, svyazannye s roskosh'yu, vlast'yu i krasotoj. Krome togo, eto vygodnoe dolgosrochnoe kapitalovlozhenie, poskol'ku v nekotoryh stranah, soglasno zakonodatel'stvu, srok davnosti dlya rozyska pohishchennyh proizvedenij iskusstva istekaet cherez dvadcat' let... A ty eshche voshititel'no moloda. Razve eto ne chudesno? V lyubom sluchae eti veshchi uzhe ne dolzhny tebya bespokoit'. Glavnoe to, chto sejchas, v techenie blizhajshih mesyacev, bankovskij schet tvoego svezheispechennogo Panamskogo obshchestva, otkrytyj dva dnya nazad v drugom uvazhaemom banke Cyuriha, uvelichitsya na neskol'ko millionov dollarov... Tebe nichem ne pridetsya zanimat'sya, potomu chto drugoj chelovek voz'met na sebya vse obyazannosti, svyazannye s provedeniem etih sdelok. YA vse ustroil, princessa, i lichno ubedilsya, chto nichto nigde ne sorvetsya. Ubedilsya takzhe i v neobhodimoj dlya dela nadezhnosti etogo cheloveka. Nadezhnost' eta, mezhdu prochim, horosho oplachivaetsya, no ot etogo ona nichut' ne huzhe lyuboj drugoj; dazhe, skazal by ya, luchshe. Nikogda ne doveryaj loyal'nosti, ne osnovannoj na interese. - Kto eto? Tvoj shvejcarskij drug? - Net. Cigler - metodichnyj i del'nyj advokat, no est' oblasti, v kotoryh ego kompetenciya ne stol' vysoka. Poetomu ya obratilsya k cheloveku, imeyushchemu nuzhnye svyazi, absolyutno, pryamo-taki voshititel'no neshchepetil'nomu i obladayushchemu dostatochnym opytom, chtoby s legkost'yu orientirovat'sya v etom slozhnom podpol'nom mire: k Pako Montegrifo. - Ty shutish'. - YA nikogda ne shuchu, esli rech' idet o den'gah. Montegrifo - ves'ma lyubopytnyj personazh, kotoryj, mezhdu prochim, nemnogo vlyublen v tebya, hotya eto i ne imeet otnosheniya k delu. Vazhno to, chto etot chelovek, udivitel'no bessovestnyj i odnovremenno chrezvychajno lovkij, nikogda ne sygraet s toboj zloj shutki. - Ne ponimayu pochemu. Esli kartina u nego, my mozhem prostit'sya s nej. Montegrifo sposoben prodat' rodnuyu mat' za kakuyu-nibud' neschastnuyu akvarel'. - Da. No tebya on prodat' ne mozhet. Vo-pervyh, potomu chto my s Demetriusom Ciglerom zastavili ego podpisat' celuyu kuchu dokumentov, kotorye, bud' oni pred®yavleny gde by to ni bylo, ne imeyut zakonnoj sily, poskol'ku vse eto delo - otkrovennoe prestuplenie, no kotoryh dostatochno, chtoby dokazat', chto ty ne imeesh' k etomu absolyutno nikakogo otnosheniya. A takzhe chtoby maksimal'no svyazat' ego samogo - na sluchaj, esli proboltaetsya ili vzdumaet nechisto igrat': do takoj stepeni, chto delo dojdet do ob®yavleniya ego v mezhdunarodnyj rozysk i prochih prelestej, kotorye ne pozvolyat emu vzdohnut' spokojno do poslednej minuty zhizni... S drugoj storony, ya vladeyu koe-kakimi sekretami, obnarodovanie kotoryh sil'no povredit ego reputacii i sozdast emu ves'ma ser'eznye problemy s pravosudiem. Mezhdu prochim, naskol'ko mne izvestno, Montegrifo, po men'shej mere dvazhdy, zanimalsya vyvozom iz strany i nezakonnoj prodazhej predmetov, vklyuchennyh v Nacional'noe hudozhestvennoe dostoyanie, kotorye popali v moi ruki, a ya peredal ih emu: skladen' pyatnadcatogo veka, predpolozhitel'no raboty Peresa Ol'ery, ukradennyj iz cerkvi Presvyatoj Devy Marii v Kaskal'se v tysyacha devyat'sot sem'desyat vos'mom godu, i tot znamenityj Huan de Flandes, ischeznuvshij chetyre goda nazad iz kollekcii gercogov Olivares, pomnish'? - Da. No ya nikogda i predstavit' sebe ne mogla, chto ty... Sesar ravnodushno pozhal plechami. - Takova zhizn', princessa. V moem dele, tak zhe kak i v lyubom drugom, kristal'naya chestnost' - eto samyj vernyj put' k golodnoj smerti... Odnako my govorili ne obo mne, a o Montegrifo. Razumeetsya, on postaraetsya prikarmanit' stol'ko, skol'ko smozhet: eto uzh neizbezhno. No on budet derzhat'sya v takih predelah, kotorye ne nanesut ushcherba minimal'noj pribyli, garantirovannoj dlya tvoego Panamskogo obshchestva, ch'i interesy Cigler budet ohranyat', kak doberman. Kogda delo budet zakoncheno, Cigler avtomaticheski perevedet den'gi s bankovskogo scheta akcionernogo obshchestva na drugoj schet, chastnyj, nomer kotorogo tiho i skromno prinadlezhit tebe, i likvidiruet samo obshchestvo, chtoby zamesti sledy, a takzhe unichtozhit vsyu dokumentaciyu, krome toj, chto otnositsya k temnomu proshlomu Montegrifo. |tu on sohranit, chtoby chestnost' nashego druga-aukcionista byla tebe garantirovana. Hotya ya uveren, chto eta mera predostorozhnosti uzhe izlishnyaya... Kstati, moj dobryj Cigler poluchil chetkie instrukcii napravit' tret' tvoih pribylej na raznogo roda kapitalovlozheniya, nadezhnye i rentabel'nye, kotorye otmoyut eti den'gi i garantiruyut tebe - dazhe v sluchae, esli ty primesh'sya veselo promatyvat' svoe bogatstvo, - solidnyj dostatok do konca tvoih dnej. Sleduj sovetam Ciglera bezo vsyakih somnenij, ibo on horoshij chelovek, kotorogo ya znayu vot uzhe bolee dvuh desyatkov let: chestnyj, kal'vinist i gomoseksualist. Razumeetsya, on budet skrupulezno vychitat' iz tvoih deneg svoi komissionnye i neobhodimye summy na pokrytie rashodov. Huliya, do sih por slushavshaya ego, sidya nepodvizhno, sodrognulas'. Vse ukladyvalos' v shemu Sesara prosto ideal'no, kak chasti kakoj-to neveroyatnoj golovolomki. On ne ostavil ni odnoj nitochki za predelami klubka. Posmotrev na antikvara dolgim vzglyadom, ona vstala i sdelala neskol'ko shagov po komnate, pytayas' osmyslit' uslyshannoe. CHto-to mnogovato dlya odnogo vechera, podumala ona, ostanavlivayas' pered Mun'osom, nevozmutimo vziravshim na nee, vse eshche s pochti pogasshim okurkom vo rtu. Mozhet byt', etogo mnogovato i dlya odnoj zhizni. - YA vizhu, - skazala devushka, snova povorachivayas' k antikvaru, - chto ty predusmotrel vse... ili pochti vse. A ty podumal o done Manuele Bel'monte? Mozhet byt', tebe eto pokazhetsya malovazhnoj detal'yu, no vladelec kartiny vse-taki on. - YA podumal i ob etom. Estestvenno, u tebya mozhet sluchit'sya ves'ma pohval'nyj krizis sovesti, i ty reshish', chto otvergaesh' moj plan. V etom sluchae tebe stoit tol'ko slovo skazat' Cigleru, i flamandskaya doska ob®yavitsya tam, gde tebe budet ugodno. Montegrifo, konechno, poluchit infarkt, no emu pridetsya smirit'sya. V obshchem-to, vse ostanetsya tak, kak prezhde: skandal vokrug kartiny povysit ee cenu, a "Klejmor", soglasno imeyushchemusya u nego pravu, vystavit ee na aukcion... No v sluchae, esli ty vse-taki sklonish'sya v pol'zu prakticheskogo smysla zhizni, vot tebe argumenty, chtoby uspokoit' tvoyu sovest'. Bel'monte otkazyvaetsya ot kartiny radi deneg, znachit, pomimo sentimental'noj cennosti, ona imeet eshche i ekonomicheskuyu. A v etom smysle utrata ee pokryvaetsya strahovkoj. Krome togo, nikto ne meshaet tebe anonimnym obrazom peredat' Bel'monte v poryadke vozmeshcheniya ubytkov takuyu summu, kakuyu ty sochtesh' nuzhnoj. Deneg u tebya na eto hvatit s lihvoj. CHto zhe kasaetsya Mun'osa... - Da, kstati, - otozvalsya shahmatist. - CHestno govorya, mne ves'ma lyubopytno uznat', kakova moya uchast'. Sesar hitro vzglyanul na nego. - A vam, dorogoj moj, vypal vyigryshnyj bilet. - CHto vy govorite! - Imenno to, chto vy slyshali. Predvidya, chto vtoroj belyj kon' mozhet vse-taki vyjti zhivym iz etoj partii, ya vzyal na sebya smelost' dokumental'no oformit' ego uchastie v upomyanutom akcionernom obshchestve, naznachiv emu v sobstvennost' dvadcat' pyat' procentov akcij. CHto, pomimo prochego, pozvolit vam pochashche pokupat' sebe novye rubashki i predavat'sya igre v shahmaty, skazhem, na Bagamskih ostrovah, esli vas ustraivaet eto mesto. Mun'os podnes ruku ko rtu, uhvatil dvumya pal'cami pogasshij okurok, posmotrel na nego i yavno prednamerenno uronil na kover. - YA nahozhu eto ves'ma shchedrym s vashej storony, - progovoril on. Sesar vzglyanul na okurok na polu, zatem na shahmatista. - |to samoe men'shee iz togo, chto ya mogu sdelat'. Nuzhno kakim-to obrazom kupit' vashe molchanie; a krome togo, vy eto zasluzhili, dazhe s lihvoj... Skazhem tak: eto moya vam kompensaciya za etu shutku s komp'yuterom. - A vam ne prihodilo v golovu, chto ya mogu otkazat'sya uchastvovat' vo vsem etom? - Prihodilo. CHestnoe slovo, prihodilo. V obshchem-to, esli horoshen'ko podumat', vy dovol'no strannyj tip. No eto uzhe ne moe delo. Vy s Huliej teper' partnery, tak chto razbirajtes' sami. A mne nuzhno dumat' o drugih veshchah. - Eshche ostalsya ty sam, Sesar, - skazala Huliya. - YA? - Antikvar ulybnulsya, i v etoj ulybke devushke pochudilas' bol'. - Dorogaya moya princessa, u menya celaya kucha grehov, kotorye nado iskupit', i ochen' malo vremeni. - On ukazal na zapechatannyj konvert na stole. - Tam takzhe lezhit podrobnaya ispoved', povestvuyushchaya obo vsej etoj istorii ot nachala do konca, za isklyucheniem, razumeetsya, nashej shvejcarskoj kombinacii. Ty, Mun'os i - poka chto - Montegrifo ostaetes' chisty, kak angely. CHto kasaetsya kartiny, ya tam detal'no opisyvayu, kak unichtozhil ee po lichnym i sentimental'nym prichinam. Uveren, chto, doskonal'no izuchiv moe priznanie, policejskie psihiatry priznayut menya opasnym shizofrenikom. - Ty sobiraesh'sya uehat' za granicu? - Ni v koem sluchae. Esli chelovek ishchet mesto, kuda uehat', to eto lish' dlya togo, chtoby sovershit' puteshestvie. No ya uzhe slishkom star. S drugoj storony, tyur'ma ili sumasshedshij dom menya tozhe ne privlekayut. Dumayu, eto dovol'no nepriyatno, kogda vse eti simpatichnye sanitary s kvadratnymi plechami tashchat tebya pod holodnyj dush ili chto-nibud' drugoe v tom zhe rode. Boyus', chto net, dorogaya. Mne uzhe za pyat'desyat, i podobnye emocii ne dlya menya. Krome togo, est' eshche odna nebol'shaya detal'. Huliya ugryumo vzglyanula na nego. - CHto eshche za detal'? - Tebe prihodilos' slyshat', - Sesar ironicheski usmehnulsya, - o takoj veshchi, kotoraya nazyvaetsya sindromom priobretennogo chert-ego-znaet-chego i kotoraya v poslednee vremya, pohozhe, vse bol'she vhodit v modu?.. Tak vot, moj poezd priblizhaetsya k konechnoj stancii. Govoryat. - Vresh'. - Ni kapel'ki. Znaesh', kak v metro: konechnaya, pros'ba osvobodit' vagony. Huliya zakryla glaza. Vnezapno vse, chto okruzhalo ee, slovno by rastayalo, i v ee soznanii ostalsya tol'ko slabyj gluhoj zvuk, pohozhij na tot, chto proizvodit kamen', padaya v seredinu pruda. Kogda ona razzhala veki, oni byli mokry ot slez. - Ty vresh', Sesar. Tol'ko ne ty. Skazhi, chto ty vresh'. - Hotel by sovrat', princessa. CHestnoe slovo, ya byl by prosto schastliv, esli by mog skazat' tebe, chto vse eto - prosto shutka ves'ma durnogo vkusa. No zhizn' umeet i lyubit igrat' s nami podobnye shutki. - Kogda ty uznal? Antikvar tomno i prezritel'no mahnul rukoj, kak budto vremya perestalo imet' dlya nego znachenie: - Mesyaca dva nazad. Vse nachalos' s poyavleniya malen'koj opuholi v pryamoj kishke. Dovol'no nepriyatnaya veshch'. - I ty nikogda nichego ne govoril mne. - Zachem?.. Prosti, esli ya pokazhus' tebe nedelikatnym, princessa, no moya pryamaya kishka vsegda byla moim sugubo lichnym delom. - Skol'ko tebe ostalos'? - Ne tak uzh mnogo: kazhetsya, shest' ili sem' mesyacev. I govoryat, chto pri etom katastroficheski hudeyut. - Togda tebya otpravyat v bol'nicu. V bol'nicu, a ne v tyur'mu. Dazhe ne v sumasshedshij dom. Sesar so spokojnoj ulybkoj pokachal golovoj. - Menya ne otpravyat ni v odno iz etih mest, drazhajshaya moya. Ty predstavlyaesh', kak eto uzhasno - umeret' ot takoj vul'garnoj prichiny?.. Net, net. Ni za chto. Teper' vse podryad umirayut ot etogo, tak chto ya imeyu pravo pridat' delu hot' nemnogo lichnyj harakter... navernoe, eto prosto koshmar - unosit' s soboj v kachestve poslednego vospominaniya obraz kapel'nicy, boltayushchejsya u tebya nad golovoj, posetitelej, nastupayushchih na tvoj kislorodnyj shlang, i prochego v tom zhe duhe... - On obvel vzglyadom svoyu komnatu: mebel', kovry, kartiny. - YA predpochitayu final vo florentijskom stile, sredi veshchej, kotorye ya lyublyu. Takoj vyhod iz polozheniya, razumnyj i bolee priyatnyj, bol'she sootvetstvuet moim vkusam i harakteru. - Kogda? - Skoro. Kak tol'ko vy budete nastol'ko lyubezny, chto ostavite menya odnogo. Mun'os zhdal ee na ulice, prislonivshis' k stene i do samyh ushej podnyav vorotnik plashcha. Kazalos', on byl pogloshchen kakimi-to tajnymi razmyshleniyami, i, kogda Huliya, vyjdya iz pod®ezda, podoshla k nemu, on ne srazu podnyal na nee glaza. - Kak on sobiraetsya sdelat' eto? - sprosil on. - Sinil'naya kislota. U nego uzhe mnogo let pripryatana ampula. - Huliya gor'ko usmehnulas'. - On govorit, chto bolee geroicheskim zhestom bylo by zastrelit'sya, no chto v takih sluchayah na lice ostaetsya nepriyatnoe ispugannoe vyrazhenie. On predpochitaet horosho vyglyadet'. - Ponimayu. Huliya zazhgla sigaretu. Medlenno, narochito zatyagivaya dvizheniya. - Tut nedaleko, za uglom, est' telefonnaya kabina... - Ona s otsutstvuyushchim vyrazheniem vzglyanula na Mun'osa. - On poprosil menya, chtoby my dali emu desyat' minut - prezhde chem vyzyvat' policiyu. Oni pobreli po trotuaru, ryadom, pod zheltovatym svetom fonarej. V konce pustynnoj ulicy svetofor zagoralsya poperemenno zelenym, yantarno-zheltym i krasnym. Ego poslednij otsvet upal na lico Hulii, ochertiv na nem nereal'nye glubokie teni. - CHto vy dumaete delat' teper'? - sprosil Mun'os. On govoril, ne smotrya na nee, uperevshis' vzglyadom v asfal't pod nogami. Ona pozhala plechami. - |to zavisit ot vas. I tut vpervye Huliya uslyshala, kak Mun'os smeetsya. |to byl nizkij, myagkij, neskol'ko nosovoj smeh, ishodivshij, kazalos', iz samyh glubin ego tela. Na kakuyu-to dolyu sekundy devushke pochudilos', chto chelovek, smeyushchijsya ryadom s nej, - ne shahmatist Mun'os, a odin iz personazhej flamandskoj doski. - Vash drug Sesar prav, - skazal Mun'os. - Mne dejstvitel'no nuzhny novye rubashki. Huliya pogladila konchikami pal'cev tri farforovye figurki - Oktavio, Lusindu i Skaramuchchu, - lezhavshie v karmane ee plashcha vmeste s zapechatannym konvertom. Ot nochnogo holoda guby ee styli, slezy zamerzali v glazah. - On skazal eshche chto-nibud' pered tem, kak ostat'sya odnomu? - sprosil Mun'os. Huliya eshche raz pozhala plechami. "Nec sum adeo informis... YA ne nastol'ko bezobrazen... Nedavno na beregu ya okazalsya, hot' more spokojno bylo..." |to bylo vpolne v duhe Sesara - procitirovat' Vergiliya, kogda ona obernulas' v poslednij raz, chtoby ohvatit' vzglyadom neyarko osveshchennyj salon, temnye tona staryh kartin na stenah, smyagchennye pergamentnym ekranom otsvety lampy na stolah i kreslah, zheltovatuyu slonovuyu kost', zolotoe tisnenie na koreshkah knig. I Sesara, stoyashchego posredi salona, - ona smotrela na nego protiv sveta, uzhe ne razlichaya chert lica: tonkij, chetkij siluet, kak na starinnoj medali ili drevnej kamee, i ego ten', prostertuyu na ryzhevatyh i zolotistyh uzorah kovra, pochti kasavshuyusya nog Hulii. I chasy, zazvonivshie v tot samyj mig, kogda ona zakryvala dver', slovno mogil'nuyu plitu, kak budto vse bylo predusmotreno zaranee i kazhdyj tshchatel'no ispolnil rol', prednaznachennuyu emu v p'ese, zavershayushchejsya na shahmatnoj doske imenno v naznachennyj chas, pyat' vekov spustya posle pervogo akta, s matematicheskoj tochnost'yu poslednego hoda chernoj korolevy. - Net, - tiho prosheptala ona, oshchushchaya, kak obraz medlenno udalyaetsya, pogruzhayas' v glubiny ee pamyati. - V obshchem-to, on nichego ne skazal. Mun'os podnyal lico, kak toshchij nekrasivyj pes, obnyuhivayushchij nebo nad ih golovami, i ulybnulsya s kakoj-to neuklyuzhej teplotoj. - ZHal', - skazal on. - On mog by stat' velikolepnym shahmatistom. |ho ee shagov otdaetsya v pustom monastyre, pod svodami, kotorye uzhe nachinayut zapolnyat' teni. Poslednie luchi zahodyashchego solnca padayut pochti gorizontal'no, drobyas' na kamennyh vystupah i okrashivaya alymi otsvetami steny obiteli, pustye nishi, uzhe uspevshie pozheltet' list'ya plyushcha, v'yushchegosya vokrug kapitelej - chudovishch, voinov, svyatyh, mifologicheskih zhivotnyh - pod strogimi goticheskimi svodami, okruzhayushchimi zarosshij sornyakami sad. Veter, predvestnik holodov, tyanushchihsya s severa, otkuda vskore dolzhna nadvinut'sya zima, zavyvaet snaruzhi, hleshcha po sklonam holma, treplet vetvi derev'ev, istorgaet stony u vekovyh cherepic kryshi i raskachivaet tyazheluyu bronzu na kolokol'ne, gde rzhavyj skripuchij flyuger uporno ukazyvaet na yug - mozhet byt', zalityj svetom, dalekij i nedostupnyj. ZHenshchina, oblachennaya v traur, ostanavlivaetsya vozle freski, oblupivshejsya ot vremeni i syrosti. Ot siyavshih na nej kogda-to krasok ostalos' nemnogoe: goluboe pyatno na meste tuniki, zolotisto-rozovoe - na meste lica i ruk. Zapyast'e bez kisti, palec, ukazyvayushchij na nesushchestvuyushchee nebo, Hristos, cherty lica kotorogo edva vydelyayutsya na vykroshivshejsya shtukaturke steny; luch solnca ili Bozhestvennogo sveta, ishodyashchij niotkuda i uhodyashchij v nikuda, podveshennyj mezhdu nebom i zemlej, svetlo-zheltyj segment, nelepo zastyvshij vo vremeni i prostranstve, kotoryj gody i nenast'ya stirayut ponemnogu, poka ne sotrut sovsem, budto ego nikogda i ne bylo tam. I angel bez rta, no s surovo nahmurennym chelom, kak u sud'i ili palacha: vse, chto sohranilos' ot nego, - eto edva ugadyvayushchiesya sredi pyaten kraski kryl'ya v izvestkovyh vyboinah, kusok tuniki i mech vyshcherblennyh vremenem ochertanij. ZHenshchina, oblachennaya v traur, otkidyvaet chernuyu vual', zakryvayushchuyu verhnyuyu chast' lica, i dolgo smotrit v glaza angelu. Uzhe vosemnadcat' let, kazhdyj den', v odin i tot zhe chas ona ostanavlivaetsya zdes' i nablyudaet, kak vremya unichtozhaet linii i cveta etoj kartiny. Ona videla, kak postepenno, slovno prokaza, vyryvayushchaya kuski ploti, raz®edayushchaya ee, ono stiralo kontury angela, smeshivaya ih s gryaznoj shtukaturkoj i pyatnami syrosti, kak vzduvalo krasku, kroshilo i osypalo lica i tela. Tam, gde ona zhivet, net zerkal; oni zapreshcheny ustavom ordena, v kotoryj ona vstupila, a mozhet byt', ee prinudili vstupit': v ee pamyati vse bol'she belyh pyaten, tak zhe kak v etoj freske. Vot uzhe vosemnadcat' let, kak ona ne vidit sobstvennogo lica, i dlya nee etot angel, nesomnenno prekrasnyj kogda-to, sluzhit edinstvennoj vneshnej meroj togo, kak vremya izmenyaet ee sobstvennye cherty: oblupivshayasya kraska na mestah morshchin, razmytye shtrihi vmesto uvyadshej kozhi. Inogda, v minuty yasnosti, kotorye nabegayut vdrug, kak volny, lizhushchie pesok morskogo berega, i za kotorye ona otchayanno ceplyaetsya, silyas' uderzhat' ih v svoej smutnoj, izmuchennoj prizrakami pamyati, kazhetsya, ona vspominaet, chto ej pyat'desyat chetyre goda. Iz cerkvi donositsya priglushennyj tolshchej sten hor golosov. Oni poyut slavu Gospodu, prezhde chem otpravit'sya v trapeznuyu. ZHenshchina, oblachennaya v traur, dolzhna obyazatel'no prisutstvovat' na nekotoryh sluzhbah, no v etot chas ej dozvolyaetsya gulyat' odnoj po pustynnomu monastyryu, podobno temnoj bezmolvnoj teni. S ee poyasa svisayut dlinnye chetki - pochernevshie derevyannye businy, kotorye ona uzhe davno ne perebiraet. Dalekoe penie, doletayushchee iz cerkvi, slivaetsya so svistom vetra. Kogda ona vozobnovlyaet svoyu progulku i dohodit do okna, agoniziruyushchee solnce - uzhe ne bolee chem pyatno krasnovatogo sveta, probivayushchegosya vdali iz-pod svincovyh tuch, kotorye nadvigayutsya s severa. U podnozhiya holma lezhit shirokoe seroe ozero, mercayushchee otbleskami stali. ZHenshchina opiraetsya suhimi, kostlyavymi rukami o podokonnik okna - strel'chatogo okna; snova, kak kazhdyj vecher, vospominaniya bezzhalostno vozvrashchayutsya - i chuvstvuet, kak holod kamnya podnimaetsya po ee rukam i medlenno, ugrozhayushche priblizhaetsya k iznoshennomu serdcu. Na nee napadaet kashel', razdirayushchij grud', sotryasayushchij ee hrupkoe telo, oslablennoe holodami stol'kih zim, izmuchennoe zaklyucheniem, odinochestvom i to uhodyashchej, to prihodyashchej pamyat'yu. Ona uzhe ne slyshit ni peniya, donosyashchegosya iz cerkvi, ni voya vetra. Teper' eto monotonnaya, pechal'naya muzyka mandoliny, voznikayushchaya iz tumana vremeni, i holodnyj osennij pejzazh rasplyvaetsya pered ee glazami, ustupaya mesto drugomu, pohozhemu na kartinu: ravnina, myagkimi volnami raskinuvshayasya do samogo gorizonta, i posredi nee chetkij na fone golubogo neba, tochno narisovannyj tonkoj kistochkoj strojnyj siluet kolokol'ni. I vdrug zhenshchine kazhetsya, chto ona slyshit tihij razgovor dvuh muzhchin, sidyashchih u stola, negromkij smeh. Iona dumaet, chto esli obernetsya i posmotrit nazad, to uvidit samu sebya, sidyashchuyu u okna s knigoj na kolenyah, a podnyav glaza, razlichit blesk stal'nogo latnogo vorotnika i ordena Zolotogo runa. I sedoborodyj starik ulybnetsya ej, na mig otorvav vzglyad ot dubovoj doski, na kotoroj netoroplivo i mudro, kak togo trebuet ego zanyatie, nabrasyvaet dlinnoj kist'yu vechnyj obraz etoj sceny. Na mgnovenie veter razryvaet sloj tuch, i poslednij otblesk solnca, otrazivshis' v vodah ozera, ozaryaet uvyadshee lico zhenshchiny, slepya ee svetlye, holodnye, pochti ugasshie glaza. Potom veter zavyvaet s novoj siloj i treplet chernoe pokryvalo, kotoroe b'etsya, kak kryl'ya vorona. I togda zhenshchina vnov' oshchushchaet kolyushchuyu bol', pronzayushchuyu ej grud' ryadom s serdcem. Bol', paralizuyushchuyu polovinu tela, ne smyagchaemuyu nikakimi snadob'yami. Bol', ot kotoroj stynut ruki i nogi, ostanavlivaetsya dyhanie. Ozero uzhe prevratilos' v tuskloe pyatno, zatyanulos' tenyami. I zhenshchina, oblachennaya v traur, kotoraya v miru zvalas' Beatrisoj Burgundskoj, znaet, chto zima, gryadushchaya s severa, budet dlya nee poslednej. I ona sprashivaet sebya, najdetsya li v toj temnoj neizvestnosti, kuda ona vskore otpravitsya, dostatochno miloserdiya, chtoby steret' u nee poslednie obryvki pamyati. La-Navata, aprel' 1990 goda * Smallien Rajmond - amerikanskij professor logiki, avtor ryada knig, v tom chisle: "SHahmatnye priklyucheniya SHerloka Holmsa" i "SHahmatnye priklyucheniya arabskogo rycarya".