Ocenite etot tekst:



     Perevod N.Gal'.
     OCR Bychkov M.N.





     Ona byla moloda i, kazalos',  polna  zhivosti,  temnye  v'yushchiesya  volosy
podstrizheny i razdeleny kosym proborom, na  chut'  udlinennom  lichike  pryamye
brovi i krupnye, s chetkim izgibom  guby.  Nad  chernym,  nagluho  zastegnutym
korsazhem beleet kruglyj vorotnichok, ot  belizny  kruglyh  manzhet  otchetlivej
vydelyayutsya prazdnye ruki v yamochkah, spokojno lezhashchie  sredi  skladok  pyshnoj
yubki s turnyurom i volanami. Tak ona i sidit, navek zastyv v  poze,  prinyatoj
pered fotografom, nedvizhnyj obraz v temnoj rame orehovogo dereva, ukrashennoj
po uglam serebryanymi dubovymi  list'yami,  i,  kogda  prohodish'  po  komnate,
sledit za toboj serymi ulybchivymi glazami. Ot  etoj  nebrezhnoj,  ravnodushnoj
ulybki plemyannicam molodoj zhenshchiny, Marii i Mirande, stanovitsya ne po  sebe.
Skol'ko raz oni nedoumevali, pochemu vse starshie, glyadya na  portret,  govoryat
"kakaya prelest'" i pochemu vse i  kazhdyj,  kto  ee  znal,  schitayut  ee  takoj
krasivoj i ocharovatel'noj.
     Kakim-to poblekshim ozhivleniem veet i ot fona -  ot  vazy  s  cvetami  i
spadayushchih skladkami barhatnyh port'er, - takih vaz i  takih  port'er  teper'
nikto u sebya derzhat' ne stanet. I plat'e dazhe ne kazhetsya romantichnym, prosto
ono uzhasno staromodnoe, i vse vmeste kazhetsya devochkam takim zhe nezhivym,  kak
zapah babushkinyh lekarstvennyh sigaret, ee mebel', pahnushchaya voskom, i  davno
vyshedshie iz mody duhi "Fler d'oranzh". ZHenshchinu na portrete zvali tetya |mi, no
teper'  ona  lish'  prividenie  v  rame  da  krasivaya  grustnaya   povest'   o
davnih-davnih vremenah. Ona byla krasiva, ochen' lyubima, neschastliva i umerla
molodoj.
     Marii dvenadcat' let, Mirande vosem', obe znayut, chto oni molodye,  hotya
chuvstvo takoe, slovno zhivut oni uzhe ochen' davno. Oni prozhili ne tol'ko  svoi
dvenadcat' i vosem' let, no kak  by  pomnyat  to,  chto  bylo  zadolgo  do  ih
rozhdeniya v zhizni vzroslyh, - vokrug lyudi uzhe starye, pochti vsem za sorok, no
oni uveryayut, budto tozhe kogda-to byli molodymi. V eto trudno poverit'.
     Otca Marii i Mirandy zovut Garri, on rodnoj brat teti |mi. Ona byla ego
lyubimoj sestroj. Inoj raz  on  vzglyanet  na  etu  ee  fotografiyu  i  skazhet:
"Neudachnyj portret. Bol'she vsego ee krasili volosy i ulybka, a  zdes'  etogo
sovsem ne vidno. I ona byla gorazdo strojnee.  Slava  bogu,  v  nashej  sem'e
tolstuh ne byvalo".
     Za takie slova Mariya s Mirandoj ne osuzhdayut otca, a tol'ko nedoumevayut,
chto on, sobstvenno, hochet skazat'. Babushka huda kak  spichka;  davno  umershaya
mama, sudya po fotografiyam, byla tonen'kaya, pryamo kak fitilek. Bojkie molodye
osoby, kotorye priezzhayut  na  kanikuly  navestit'  babushku  i,  k  udivleniyu
Mirandy, tozhe okazyvayutsya  prosto  babushkinymi  vnuchkami,  hvastayut  osinymi
taliyami - vosemnadcat' dyujmov. No chto zhe otec dumaet pro dvoyurodnuyu  babushku
|lizu, ved' ona ele-ele protiskivaetsya v dver', a  kogda  syadet,  pohozha  na
bol'shushchuyu piramidu, rasshiryayushchuyusya ot shei do samogo pola? A drugaya dvoyurodnaya
babushka, Kezi iz Kentukki? S teh por kak vesu v nej  stalo  dvesti  dvadcat'
funtov, ee muzh, dvoyurodnyj dedushka Dzhon-Dzhejkob, ne pozvolyaet ej  ezdit'  na
svoih otlichnyh loshadyah. "Net, - skazal on togda, - rycarskie chuvstva poka ne
umerli v moej grudi; no vo mne zhiv eshche i zdravyj  smysl,  ne  govorya  uzhe  o
miloserdii po otnosheniyu k nashim vernym besslovesnym  druz'yam.  I  pervenstvo
prinadlezhit miloserdiyu". Dedushke Dzhonu-Dzhejkobu nameknuli, chto iz miloserdiya
ne sledovalo by emu ranit' zhenskoe samolyubie suprugi podobnymi zamechaniyami o
ee figure. "ZHenskoe samolyubie izlechitsya, - hladnokrovno vozrazil on, -  a  u
moih loshadej ne takie krepkie spiny. I uzh esli by  u  nee  hvatalo  zhenskogo
samolyubiya, ona ne  pozvolila  by  sebe  tak  rasplyt'sya".  Itak,  dvoyurodnaya
babushka Kezi slavitsya svoim vesom, a razve ona  ne  chlen  sem'i?  No  vidno,
kogda otec govorit o moloden'kih rodstvennicah, kotoryh znaval v yunosti, emu
izmenyaet pamyat' i on neizmenno  utverzhdaet,  vse  oni  do  edinoj,  vo  vseh
pokoleniyah byli gibkimi, kak bylinki, i gracioznymi, kak sil'fidy.
     Tak veren otec svoim idealam  naperekor  ochevidnosti,  i  pitaetsya  eta
vernost' rodstvennymi chuvstvami i predannost'yu legende, ravno leleemoj vsemi
chlenami semejstva. Vse oni lyubyat rasskazyvat' raznye istorii,  romanticheskie
i poetichnye libo zabavnye,  no  i  v  ih  yumore  est'  romantika  -  oni  ne
prikrashivayut sobytie, vazhno, s kakim chuvstvom o  nem  povestvuyut.  Serdca  i
voobrazhenie etih lyudej ostayutsya v plenu proshlogo - togo proshlogo, v  kotorom
zhitejskaya rassuditel'nost' znachila nichtozhno malo. I rasskazyvayut  oni  pochti
vsegda o lyubvi - o chistoj lyubvi pod bezoblachno chistymi, siyayushchimi nebesami.
     ZHivye obrazy, chto voznikayut pered nimi iz zahvatyvayushchih  duh  rasskazov
starshih, devochki pytayutsya svyazat'  s  fotografiyami,  s  portretami  neumelyh
zhivopiscev,  iskrenne  ozabochennyh  zhelaniem   pol'stit',   s   prazdnichnymi
naryadami,  hranyashchimisya  v  sushenyh  travah  i  kamfare,  no   ih   postigaet
razocharovanie. Dvazhdy v god, ne v silah ustoyat' pered nastupleniem leta  ili
zimy, babushka chut'  ne  celyj  den'  prosizhivaet  v  kladovoj  podle  staryh
sundukov i korobov, razbiraet slozhennye  tam  odezhdy  i  malen'kie  pamyatki;
raskladyvaet ih vokrug na razostlannyh na polu prostynyah, inye veshchicy, pochti
vsegda odni i te  zhe,  zastavlyayut  ee  proslezit'sya;  glyadya  na  portrety  v
barhatnyh futlyarah, na ch'i-to lokony i  zasushennye  cvety,  ona  plachet  tak
legko, tak krotko, slovno slezy - edinstvennoe udovol'stvie,  kakoe  ej  eshche
ostaetsya.
     Esli Mariya s Mirandoj tihie kak myshki i ni k  chemu  ne  pritragivayutsya,
poka babushka sama im ne dast, ona pozvolyaet v takie chasy sidet' s neyu  ryadom
ili prihodit' i uhodit'. Kak-to  bez  slov  vsemi  priznano,  chto  babushkina
pechal' bol'she nikogo ne kasaetsya, zamechat' ee i govorit' o nej  ne  sleduet.
Devochki razglyadyvayut to odnu, to druguyu veshchicu - sami po  sebe  eti  pamyatki
vovse ne kazhutsya znachitel'nymi. Uzh  takie  nekrasivye  venochki  i  ozherel'ya,
nekotorye iz perlamutra; i trachennye mol'yu  sultany  iz  rozovyh  strausovyh
per'ev - ukrashenie pricheski; i neuklyuzhie ogromnye broshi i braslety,  zolotye
ili iz raznocvetnoj emali; i nelepye -  ih  vkalyvayut  torchkom  -  grebni  s
dlinnyushchimi zubcami, izukrashennye  melkim  zhemchugom  i  steklyarusom.  Mirande
otchego-to stanovitsya grustno. Uzh ochen' zhalko, chto devushkam v dalekom proshlom
nechem bylo shchegol'nut', krome takih poblekshih  veshchichek,  dlinnyh  pozheltevshih
perchatok, besformennyh shelkovyh  tufelek  da  shirokih  lent,  posekshihsya  na
skladkah. I gde oni teper', te devushki, gde oni,  yunoshi  v  kakih-to  chudnyh
vorotnichkah? Molodye lyudi kazhutsya eshche neestestvennej, prizrachnej  devushek  -
tak  nagluho  zastegnuty  ih  syurtuki,  takie  u  nih  pyshnye  galstuki,   i
nafabrennye usy, i akkuratno nachesannye na lob gustye  podvitye  volosy.  Nu
kto primet takogo vser'ez?
     Net,  Mariya  i  Miranda  nikak  ne   mogut   sochuvstvovat'   beznadezhno
staromodnym devicam i kavaleram, zastyvshim kogda-to  v  chopornoj  poze,  kak
usadil ih fotograf; no prityagivaet i manit nepostizhimaya nezhnost'  teh,  kto,
ostavshis' v zhivyh, tak lyubit i pomnit etih pokojnikov. Sohranivshiesya  veshchicy
nichego ne znachat, oni tozhe umirayut i obrashchayutsya v prah; cherty, zapechatlennye
na bumage ili na metalle, nichego ne znachat, no zhivaya pamyat' o nih - vot  chto
zavorazhivaet devochek. Obe  -  zhadnoe  vnimanie  i  ushki  na  makushke  -  oni
nastorozhenno  lovyat  klochki  razgovorov,  skleivayut,  kak   umeyut,   kusochki
rasskazov, budto svyazyvayut voedino obryvki stihotvoreniya ili melodii, da vse
eto i vpravdu pohodit na uslyshannye ili prochitannye  stihi,  na  muzyku,  na
teatr.
     - Rasskazhi opyat', kak tetya |mi uehala iz domu, kogda vyshla zamuzh.
     - Ona vybezhala v tuman, na  holod,  vskochila  v  karetu  i  obernulas',
ulybaetsya, a sama bledna kak smert' i krichit:
     "Do svidan'ya, do svidan'ya!" Plashch vzyat'  ne  zahotela,  skazala  tol'ko:
"Dajte mne stakan vina", i nikto iz nas bol'she ne videl ee zhivoj.
     - A pochemu ona ne zahotela nadet' plashch, kuzina Kora? _ Potomu  chto  ona
ne byla vlyublena, milochka. "Nadezhdy rushilis', i ya  postig,  chto  nam  lyubov'
daetsya lish' na mig".
     - A ona pravda byla krasivaya, dyadya Bill?
     - Prekrasna, kak angel, detka.
     Vokrug trona svyatoj devy horovodom v'yutsya zlatokudrye angely v  dlinnyh
skladchatyh golubyh odezhdah. Oni ni kapel'ki ne pohozhi na tetyu |mi, i  sovsem
ne takoj krasotoj devochek  priuchili  voshishchat'sya.  Dlya  krasoty  ustanovleny
strogie merki. Vo-pervyh, trebuetsya vysokij rost; kakogo by  cveta  ni  byli
glaza, volosy dolzhny byt' temnye i chem temnej, tem luchshe, a lico  blednoe  i
kozha bezuprechno gladkaya. Ochen' vazhno dvigat'sya  bystro  i  legko.  Krasavica
dolzhna otmenno tancevat',  prevoshodno  ezdit'  verhom,  nikogda  ne  teryat'
spokojstviya, derzhat'sya lyubezno  i  veselo,  no  s  neizmennym  dostoinstvom.
Nuzhny, razumeetsya, krasivye zuby i krasivye ruki, no prevyshe vsego  -  nekoe
tainstvennoe obayanie, ono privlekaet i charuet serdca. Vse eto voshititel'no,
no sbivaet s tolku.
     V detstve Miranda tverdo verila, chto hot' ona  malen'kaya  i  huden'kaya,
kurnosyj nos ee  osypan  vesnushkami  i  v  seryh  glazah  tozhe  pyatnyshki,  i
chasten'ko na nee  nahodit  -  vdrug  vspylit  i  raskrichitsya,  -  no,  kogda
vyrastet, ona kakim-to chudom prevratitsya  v  vysokuyu  bryunetku  so  slivochno
beloj kozhej, sovsem kak kuzina Izabella, i nepremenno  stanet  nosit'  belye
shelkovye plat'ya s dlinnym trenom. Mariya, obladaya vrozhdennym zdravym smyslom,
takih luchezarnyh nadezhd ne pitala.
     - My poshli v maminu rodnyu, -  govorila  ona.  -  I  nichego  s  etim  ne
podelaesh'. My nikogda ne budem krasivye, i nikogda u nas ne sojdut vesnushki.
A u tebya, - skazala ona Mirande, - eshche i harakter plohoj.
     Da, Miranda priznavala,  v  etih  nedobryh  slovah  est'  i  pravda,  i
spravedlivost', odnako vtajne vse ravno verila, chto v odin  prekrasnyj  den'
krasota budet ej darovana, tak zhe kak  odnazhdy,  vovse  ne  za  kakie-to  ee
zaslugi, a prosto po nasledstvu, ej dostanetsya bogatstvo. Ona dolgo  verila,
chto v odin prekrasnyj den' stanet pohozha na tetyu |mi  -  ne  takuyu,  kak  na
fotografii, a na tu, kakoj ee pomnyat vse, kto videl ee pri zhizni.
     Kogda kuzina Izabella v chernoj oblegayushchej  amazonke  vyhodit  iz  domu,
okruzhennaya molodymi lyud'mi, graciozno vskakivaet v sedlo i, natyanuv povod'ya,
podnimaet loshad' na dyby i zastavlyaet poslushno plyasat' na meste, poka tak zhe
stremitel'no i uverenno sadyatsya na konej ostal'nye, serdce Mirandy  chut'  ne
do boli pronizyvayut i voshishchenie, i  zavist',  i  gordost'  za  velikolepnuyu
vsadnicu; no ktonibud' iz starshih vsegda umeryaet etu buryu chuvstv:
     - Izabella pochti takaya zhe horoshaya naezdnica, kak |mi, ne pravda li?  No
u |mi byl chisto ispanskij stil', ona umela dobit'sya ot konya  takogo  allyura,
kakogo ot nego nikto i ne zhdal.
     YUnaya tezka teti |mi sobralas' na bal, ona prohodit po  koridoru,  shursha
oborkami plat'ya iz beloj tafty, ona  vsya  mercaet  pri  svete  lamp,  slovno
motylek, lokti otvedeny nazad, budto ostrye krylyshki, ona skol'zit, tochno na
kon'kah, - takaya teper' v mode pohodka. Priznano, chto na lyubom zvanom vechere
|mi-mladshaya tancuet luchshe vseh,  i  Mariya,  vdohnuv  aromat  duhov,  shlejfom
potyanuvshijsya za kuzinoj, vspleskivaet rukami.
     - Skorej by i mne stat' vzrosloj! - vzdyhaet ona. No starshie edinodushno
utverzhdayut, chto pervaya |mi  val'sirovala  legche,  izyashchnej,  bolee  plavno  i
|mi-mladshej s neyu ne sravnit'sya. Kuzina  Molli  Parrington,  uzhe  daleko  ne
molodaya, v sushchnosti, iz togo  pokoleniya,  chto  predshestvovalo  tete  |mi,  -
izvestnaya charovnica. Muzhchiny, kotorye znali ee vsyu ee zhizn',  eshche  i  sejchas
tolpyatsya vokrug nee; ona blagopoluchno ovdovela vo vtoroj raz i, vne  vsyakogo
somneniya, snova vyjdet zamuzh. No |mi, uveryayut  starshie,  ne  menee  zhivaya  i
ostroumnaya, ne byla derzka, Molli zhe,  skazat'  po  pravde,  skromnost'yu  ne
otlichaetsya. Ona krasit volosy, da eshche podshuchivaet na etot schet. U nee osobaya
manera gde-nibud' v uglu sobirat'  vokrug  sebya  muzhchin  i  rasskazyvat'  im
vsyakie istorii. I ona sovsem ne po-materinski obrashchaetsya  so  svoej  docher'yu
Evoj - toj uzhe za sorok, ona urodina i staraya deva, a Molli i sejchas  carica
bala.
     - Ne zabyvajte, ya ee rodila v pyatnadcat' let,  -  bessovestno  zayavlyaet
ona, glyadya v glaza davnishnemu poklonniku, hotya oba oni prekrasno pomnyat, chto
on byl shaferom na ee pervoj svad'be i togda ej minul dvadcat'  odin.  -  Vse
govorili, chto ya byla pryamo kak devochka s kukloj.
     U Evy sovsem net podborodka, i ej nikak  ne  udaetsya  prikryt'  verhnej
guboj dva vylezayushchih vpered ogromnyh zuba;
     ona zastenchiva, zab'etsya kuda-nibud' v ugol i ottuda sledit za mater'yu.
Lico u nee kakoe-to golodnoe, vzglyad napryazhennyj  i  ustalyj.  Ona  hodit  v
staryh, pereshityh plat'yah materi i prepodaet  latyn'  v  zhenskoj  seminarii.
Ubezhdennaya, chto zhenshchiny dolzhny poluchit' pravo golosa, ona nemalo  raz容zzhaet
i  proiznosit  po  etomu  povodu  rechi.  Kogda  materi  net,  Eva  nenadolgo
rascvetaet,  nedurno  tancuet,  ulybaetsya,  pokazyvaya  vse  svoi   zuby,   i
stanovitsya pohozha na chahloe rasten'ice, vystavlennoe pod tihij dozhdik. Molli
sklonna poteshat'sya nad svoim gadkim utenkom.
     - Mne povezlo, chto dochka u menya staraya deva, -  posmeivaetsya  Molli.  -
Navryad li ona sdelaet menya babushkoj.
     I Eva krasneet, slovno ot poshchechiny.
     Da, konechno, Eva bezobrazna, no devochki chuvstvuyut - ona  neotdelima  ot
ih povsednevnoj zhizni, sovsem kak skuchnye uroki,  kotorye  nado  uchit',  kak
tesnye novye bashmaki, kotorye nado raznashivat', i shershavaya flanel',  kotoruyu
prihoditsya  nadevat'  v  holoda,  i   kor',   i   nesbyvshiesya   nadezhdy,   i
razocharovaniya. A tetya |mi neotdelima ot mira  poezii.  Romantichna  i  dolgaya
bezotvetnaya lyubov' k nej dyadi  Gabriela,  i  ee  rannyaya  smert'  -  o  takom
rasskazyvayut starye knigi, gde vse neobyknovenno i vse pravda,  -  naprimer,
"Vita Nuova" {"Novaya zhizn'" (ital.).} Dante, sonety  SHekspira  i  "Svadebnaya
pesn'" Spensera, i eshche stihi |dgara  Allana  Po:  "Myatushchejsya  dushe,  ob座atoj
vechnym snom, uzh bole ne skorbet' o rozah, o bylom".  Otec  prochital  im  eti
stihi i skazal:
     "|to nash velichajshij poet", i devochki  ponyali,  chto  "nash"  znachit  poet
yuzhan. Prisutstvie teti  |mi  oshchutimo  v  ih  zhizni,  kak  oshchutimo  vse,  chto
izobrazheno v staryh knigah na reprodukciyah kartin Gol'bejna i  Dyurera.  Lezha
na polu na zhivote, devochki vsmatrivayutsya v udivitel'nyj mir,  perevorachivayut
vethie, legko raspadayushchiesya listy; ih nichut'  ne  udivlyaet,  chto  bogomater'
kormit mladenca, sidya na kolode;  dlya  nih  i  vpravdu  sushchestvuyut  vsadniki
Smert' i D'yavol, soprovozhdayushchie mrachnogo rycarya, i ne kazhetsya strannym,  chto
strogo odetye damy iz semejstva sera Tomasa Mora vazhno  vossedayut  pryamo  na
polu - po krajnej mere, tak eto vyglyadit. Oni ne byvali na predstavleniyah  s
sobakami i  poni  ili  s  volshebnym  fonarem,  no  otec  povel  ih  smotret'
"Gamleta",  i  "Ukroshchenie  stroptivoj",  i  "Richarda  Tret'ego",  i  dlinnuyu
pechal'nuyu  p'esu  pro  Mariyu,  korolevu  shotlandskuyu.  Miranda  reshila,  chto
velikolepnaya dama v chernom barhatnom plat'e i pravda koroleva shotlandskaya, -
i ochen' ogorchilas', uznav, chto nastoyashchaya  koroleva  umerla  davnym-davno,  a
vovse ne v etot vecher, u nee, Mirandy, na glazah.
     Devochki lyubyat teatr  -  mir,  gde  shestvuyut  geroi  rostom  mnogo  vyshe
obyknovennyh lyudej i zapolnyayut scenu soboyu, svoimi neobyknovennymi golosami,
velichavye, tochno bogi i bogini, ch'emu manoveniyu ruki  povinuetsya  vselennaya.
No i tut vsyakij raz kto-nibud' iz starshih napominaet o drugih, bolee velikih
artistah. Babushka v molodosti slyshala Dzhenni  Lind  i  polagaet,  chto  Nelli
Melbu rashvalivayut ne v meru. Otec videl Saru Bernar - gospozhe  Mod容skoj  s
neyu ne sravnit'sya. Kogda v ih gorode daval svoj pervyj koncert  Paderevskij,
poslushat' ego s容halis' i ostanovilis' v dome  u  babushki  rodichi  so  vsego
shtata. Devochki na sej raz ostalis' v storone ot znamenatel'nogo sobytiya. Oni
lish'  razdelili  obshchee  volnenie,  kogda  starshie  uezzhali  na  koncert,   i
prazdnichnye minuty, kogda te, vozvratyas', sadilis' po neskol'ku  chelovek  i,
ne vypuskaya iz ruk  stakan  vina  ili  chashku  kofe,  besedovali  vpolgolosa,
schastlivye,  ispolnennye   vostorzhennoj   pochtitel'nosti.   Da,   nesomnenno
proizoshlo nechto potryasayushchee, i devochki v nochnyh rubashonkah snovali tut zhe  i
prislushivalis', pokuda kto-to ne  zametil  ih  i  ne  izgnal  iz  luchezarnyh
otsvetov etoj slavy. Odnako nekij staryj dzhentl'men  prezhde  ne  raz  slyhal
Rubinshtejna. I konechno zhe, na ego vzglyad, Rubinshtejn pronikal v  samuyu  sut'
muzykal'nogo proizvedeniya kak nikto drugoj, kuda tam Paderevskomu, smeshno  i
sravnivat'. Devochki slushali  nevnyatnoe  bormotan'e  starika,  on  vse  mahal
rukoj, slovno hotel vodvorit' tishinu. Ostal'nye posmatrivali na nego i  tozhe
prislushivalis', no ego vorkotnya nichut' ne narushala ih mirnoj rastrogannosti.
Oni-to nikogda ne slyhali Rubinshtejna, vsego lish' chas nazad oni slushali igru
Paderevskogo - i chego radi voskreshat' dalekoe proshloe?  Tut  Mirandu  silkom
uveli iz gostinoj, no ona, hot' ponyala ne vse, razozlilas'  na  starika.  Ej
kazalos', budto i ona tol'ko chto slyshala Paderevskogo.
     Itak, est' eshche kakaya-to zhizn' krome toj, chto okruzhaet ih v etom mire, i
zagrobnoj; takie vot sluchai  otkryvayut  devochkam  blagorodstvo  chelovecheskih
chuvstv, bozhestvennyj dar cheloveka videt' nezrimoe, velichie zhizni  i  smerti,
glubiny chelovecheskogo serdca, romanticheskuyu vozvyshennost' tragedii.  V  odno
iz svoih poseshchenij  kuzina  Eva,  pytayas'  priohotit'  Mariyu  s  Mirandoj  k
zanyatiyam latyn'yu, rasskazala im pro Dzhona  Uilksa  Buta  -  ubiv  prezidenta
Linkol'na, on, takoj zhivopisnyj v dlinnom chernom plashche, vskochil na scenu  i,
hot' u nego byla slomana noga, voskliknul gordo: "Sic semper tyrannis"  {Tak
vsegda budet s tiranami (lat.).}. Devochki nimalo ne usomnilis',  chto  vse  v
tochnosti tak i proizoshlo, i moral' vsego  etogo,  vidimo,  byla  takaya:  dlya
velikih ili tragicheskih sluchaev nado nepremenno znat' latyn' ili po  krajnej
mere imet' v zapase  horoshuyu  citatu  iz  klassicheskoj  poezii.  Kuzina  Eva
ob座asnila im, chto  nikto,  dazhe  samyj  horoshij  yuzhanin  ne  mozhet  odobrit'
postupok Buta. V konce koncov, eto ved' ubijstvo. Devochki dolzhny eto  krepko
zapomnit'. No Miranda privykla k tragediyam v knigah i k tragicheskim semejnym
predaniyam  -  dva  dvoyurodnyh  deda  pokonchili  s  soboj,  a  odna   dal'nyaya
rodstvennica ot lyubvi soshla s uma - i potomu reshila, chto, ne bud'  ubijstva,
nezachem bylo by zhivopisno kutat'sya v plashch, i prygat'  na  scenu,  i  krichat'
po-latyni. Tak kak zhe ne odobrit' postupok Buta? Vse eto tak krasivo zvuchit.
Miranda znala, chto odin starik, ih  dal'nij  rodich,  voshishchalsya  scenicheskim
talantom Buta i videl ego vo mnogih  spektaklyah,  no,  uvy,  ne  v  chas  ego
velichajshego torzhestva. A zhal': tak bylo by priyatno, esli b ih semejstvo bylo
prichastno k ubijstvu Linkol'na.
     Dyadya Gabriel, kotoryj tak  otchayanno  lyubil  tetyu  |mi,  eshche  sushchestvuet
gde-to, no Mariya s Mirandoj nikogda ego ne videli. Posle smerti |mi on uehal
kuda-to dalekodaleko. On vse eshche derzhit skakovyh loshadej, vystavlyaet  ih  na
samyh znamenityh ippodromah strany - Miranda  ubezhdena,  chto  net  na  svete
zanyatiya velikolepnee. Ochen' skoro on zhenilsya vo vtoroj raz i napisal babushke
- prosil ee prinyat' ego novuyu zhenu kak doch', vmesto  |mi.  Babushka  otvetila
dovol'no  holodnym  soglasiem,  priglasila  novobrachnyh  navestit'  ee,   no
pochemu-to  dyadya  Gabriel  tak  ni  razu  i  ne  privez  moloduyu  suprugu   v
roditel'skij dom. Garri navestil ih v  Novom  Orleane  i  soobshchil,  chto  eta
vtoraya zhena ochen' horoshen'kaya blondinka, horosho vospitana i nesomnenno budet
Gabrielu horoshej zhenoj. A vse-taki serdce dyadi Gabriela razbito. Raz  v  god
on neizmenno pishet komu-nibud' iz sem'i i prisylaet deneg, chtoby  na  mogilu
|mi vozlozhili ot nego venok. On napisal stihi dlya ee  nadgrobiya  i,  ostaviv
vtoruyu zhenu v Atlante, sam priehal domoj prosledit', chtoby nadpis' pravil'no
vysekli na mogil'noj plite. On ne mog ob座asnit', kakim obrazom  emu  udalos'
sochinit' eti stihi:  s  teh  por  kak  on  okonchil  shkolu,  on  ne  proboval
zarifmovat' i dvuh strok. No odnazhdy, kogda on  dumal  ob  |mi,  stihi  sami
prishli emu v golovu, budto s neba svalilis'.  Mariya  i  Miranda  videli  eti
stihi, vytisnennye zolotom na  otkrytke.  Dyadya  Gabriel  razoslal  mnozhestvo
takih otkrytok vsej rodne.

                      ZHizni i smerti izbyv stradan'ya,
                      Na nebesah ne stradaet bole
                      Pevchij angel, svobodnyj ot vospominanij
                      O tshchete zemnoj, o zemnoj yudoli.

     - Ona i pravda pela? - sprosila Miranda otca.
     - Ne vse li ravno? - sprosil on v otvet. - |to zhe stihi.
     - Po-moemu, oni ochen' krasivye, -  pochtitel'no  skazala  Miranda.  Dyadya
Gabriel prihodilsya ee otcu i tete |mi troyurodnym  bratom.  Vyhodit,  chto  ih
sem'ya ne chuzhda poezii.
     - Dlya nadgrobiya stihi nedurny, - skazal otec, - no mozhno by sochinit'  i
poluchshe.
     Dyadya Gabriel zhdal pyat' let, prezhde chem zhenilsya na  tete  |mi.  Ona  vse
prihvaryvala, u nee byli slabye legkie;
     dvazhdy ona byla pomolvlena s drugimi molodymi lyud'mi i  oba  raza  bezo
vsyakoj prichiny razryvala pomolvku i tol'ko smeyalas', kogda lyudi postarshe,  s
dobrym serdcem, sovetovali ej ne kapriznichat'  i  ne  otvergat'  predannost'
krasivogo, romantichnogo Gabriela, kotoryj vdobavok prihoditsya ej  troyurodnym
bratom, - ved' eto  ne  to  chto  vyjti  zamuzh  za  sovsem  chuzhogo  cheloveka.
Govorili, chto Gabriel slishkom stradal ot ee holodnosti, potomu i nachal vesti
besputnuyu zhizn' i dazhe pit'. Ded ego, chelovek ochen' bogatyj, lyubil  Gabriela
bol'she vseh vnukov; iz-za strasti Gabriela k skachkam u nih  vyshla  ssora,  i
Gabriel zakrichal: "Nuzhno zhe mne hot' chto-to v zhizni, chert voz'mi!" A ved'  u
nego i tak bylo vse na svete - molodost', bogatstvo, krasota, lyubyashchaya rodnya,
i eshche bol'shee bogatstvo zhdalo vperedi. Ded upreknul ego v neblagodarnosti, v
sklonnosti k bezdel'yu i motovstvu. Gabriel vozrazil - ded, mol, i sam derzhal
skakovyh loshadej i sumel izvlech' iz  nih  nemaluyu  vygodu.  "No  sredstva  k
sushchestvovaniyu mne davali ne loshadi", - zayavil ded.
     Ob etom i eshche o  mnogom  Gabriel  pisal  kuzine  |mi  iz  Saratogi,  iz
Kentukki i Novogo Orleana i prisylal ej podarki, cvety vo l'du i telegrammy.
Podarki byli zanyatnye - naprimer, ogromnaya kletka, polnaya krohotnyh  zelenyh
popugaev-nerazluchnikov; ili ukrashenie dlya pricheski - pyshnaya  emalevaya  roza,
na lepestkah ee strazovye rosinki, a nad  neyu  drozhit  na  zolotoj  pruzhinke
yarkaya babochka iz raznocvetnoj emali; no telegrammy vsegda pugali mat' |mi, a
cvety posle puteshestviya v poezde i  potom  v  pochtovoj  karete  pribyvali  v
dovol'no zhalkom vide. Rozy on prisylal v takuyu poru, kogda u |mi i doma  sad
byl polon roz v samom cvetu.  I  ona  ponevole  posmeivalas',  hotya  mat'  i
uveryala ee, chto so storony Gabriela vse eto ochen' trogatel'no i milo.  Takie
podnosheniya dokazyvayut, chto |mi vsegda prisutstvuet v ego myslyah.
     - Sovsem nepodhodyashchee dlya menya mesto, - otvechala |mi, no kak-to stranno
ona eto govorila, ne ponyat', chto zhe u nee na ume. Ochen'  vozmozhno,  chto  eto
govorilos' vser'ez. I ni na kakie voprosy ona ne otvechala.

     - |to svadebnyj naryad |mi, - govorit babushka i razvorachivaet shirochajshij
barhatnyj plashch sizogo cveta, raskladyvaet serebristoe muarovogo shelka plat'e
i malen'kuyu shapochku - tok serogo barhata, ukrashennuyu speredi  temno-krasnymi
per'yami. Ryadom s babushkoj sidit krasavica  kuzina  Izabella.  Oni  beseduyut,
Miranda, esli est' ohota, mozhet poslushat'.
     - Ona ne zahotela nadet' nichego belogo, dazhe faty, - govorit babushka. -
I ya ne stala sporit', ya ved' obeshchala moim docheryam, chto oni budut venchat'sya v
chem pozhelayut. No |mi menya udivila. "Na chto ya budu pohozha v belom atlase?"  -
skazala ona. Pravda, ona  byla  blednen'kaya,  no  v  belom  atlasnom  plat'e
vyglyadela by kak angel, my vse tak  ej  i  skazali.  A  ona  govorit:  "Esli
vzdumaetsya, hot' traur nadenu, eto zhe moi pohorony, a ne ch'i-nibud'".  YA  ej
napomnila, chto Lu i tvoya mama venchalis' v belom i s fatoj i mne priyatno bylo
by videt' pod vencom vseh moih docherej v odinakovom naryade. A |mi  otvechaet:
"To Lu s Izabelloj, a to ya", i, skol'ko ya ni dopytyvalas', ona ne  ob座asnila
mne chto eto znachit. Odin raz, kogda ej nezdorovilos', ona skazala: "Mamochka,
mne nedolgo ostalos' na etom svete", no skazala kak budto ne vser'ez.  YA  ej
govoryu: "Ty mozhesh' prozhit' ochen' dolguyu zhizn', tol'ko bud' razumna".  A  |mi
otvechaet: "V etom-to vsya beda". I eshche ona skazala:
     "Mne zhalko Gabriela. On sam ne ponimaet, na chto naprashivaetsya".
     YA opyat' postaralas' ej ob座asnit', chto zamuzhestvo i deti vylechat  ee  ot
vseh boleznej, - prodolzhaet babushka. - V nashej sem'e,  govoryu,  vse  zhenshchiny
smolodu slaby zdorov'em. Vot kogda ya byla v tvoem vozraste, vse dumali,  chto
ya  i  goda  ne  protyanu.  |to  nazyvalos'  blednaya  nemoch',  ot   malokroviya
stanovish'sya pryamo zelenaya, i vsem izvestno, chto ot etogo  est'  tol'ko  odno
lekarstvo. A |mi otvechaet: "Nu, esli ya dozhivu do sta let  i  pozeleneyu,  kak
trava, ya vse ravno ne zahochu vyjti za Gabriela". I togda ya ej skazala  ochen'
ser'ezno, chto, esli u nee i pravda takoe chuvstvo, ej, konechno, ne sleduet za
nego vyhodit', i nado Gabrielu otkazat' raz i navsegda, i puskaj on uedet. I
u nego vse projdet. A |mi otvechaet: "YA uzhe emu otkazala i velela  uehat',  a
on ne slushaetsya". Tut my s nej posmeyalis', i ya skazala, chto devushki umeyut na
sto ladov uveryat', budto ne hotyat zamuzh, i na tysyachu ladov umeyut  ispytyvat'
svoyu vlast' nad muzhchinami, no ona-to, |mi, uzhe vsem etim vdovol' nateshilas',
i pora ej chestno reshit', da ili net. Vot ya, - prodolzhaet babushka, - tol'ko i
mechtala, kak by vyjti za vashego dedushku, i, ne poprosi on moej ruki,  ya,  uzh
naverno, sama by ego poprosila. A |mi uveryala, budto i voobrazit' ne  mozhet,
kak eto ej vdrug zahochetsya zamuzh. YA, govorit, budu zapravskaya  staraya  deva,
sovsem kak Eva Parrington. Ved' uzhe togda bylo yasno i  ponyatno,  chto  Eva  -
prirozhdennaya staraya deva. Tut  Garri  i  govorit:  "Nu,  Eva...  u  Evy  net
podborodka, vot v chem beda. Esli by i u tebya ne bylo  podborodka,  |mi,  ty,
konechno, tozhe razdelila by uchast' bednyazhki Evy". A dyadya Bill skazal:  "Kogda
zhenshchinam bol'she nechem uteshit'sya, oni nachinayut dobivat'sya  prava  golosa.  Ne
ochen'-to ono zamenyaet supruga", - skazal dyadya Bill. A |mi  emu:  "Mne  nuzhen
takoj sputnik zhizni, chtob byla ne zhizn', a val's, vot kogo ya ishchu".  Naprasno
bylo uchit' ee umu-razumu.
     Brat'ya s nezhnost'yu vspominali, chto |mi byla umnica. Poslushav,  kak  oni
otzyvayutsya o nrave i privychkah sestry Mariya reshila - oni dumali,  budto  |mi
umnaya, potomu chto, otpravlyayas' na bal, ona vsyakij raz sprashivala nravitsya li
im, kak ona vyglyadit. Esli na ih vkus chto-nibud' bylo  ne  tak,  ona  menyala
plat'e ili prichesyvalas' po-drugomu, poka im ne ugodit,  i  govorila  bratu:
"Ty takoj dobryj, ty ne dash'  tvoej  bednoj  sestrenke  pokazat'sya  na  lyudi
urodinoj". No ni otca, ni Gabriela ona ne slushala. Byvalo, s  nee  stanetsya,
esli Gabriel pohvalit ee plat'e, ona tut zhe pojdet  i  nadenet  drugoe.  Emu
ochen' nravilis' ee dlinnye  chernye  volosy,  i  odnazhdy,  kogda  ona  lezhala
bol'naya, on pripodnyal razmetavshuyusya na podushke pryad' i skazal: "Obozhayu  tvoi
volosy, |mi, oni u tebya samye krasivye na svete". A kogda prishel v sleduyushchij
raz, smotrit - |mi korotko ostriglas' i golova u nee vsya v krutyh kudryashkah.
Gabriel tak uzhasnulsya, slovno ona vzyala i sama sebya izuvechila. I  uzh  bol'she
|mi volosy ne otpuskala, hot' brat'ya ee i prosili. Kak raz  togda  i  sdelan
portret, chto visit na stene, - |mi poslala etu fotografiyu Gabrielu, a on bez
edinogo slova ee vernul. |mi byla ochen' dovol'na  i  vstavila  fotografiyu  v
ramku. V ugolke est' nadpis' chernilami, beglym  tonkim  pocherkom:  "Dorogomu
bratu Garri, kotoromu nravitsya, chto ya strizhenaya".
     Tut kroetsya lukavyj namek na ochen' ser'eznyj skandal.  Glyadya  na  otca,
devochki neredko zadumyvalis' - chto bylo by, esli by on ne promahnulsya, kogda
strelyal v togo molodogo cheloveka. Polagali, chto  molodoj  chelovek  poceloval
tetyu |mi, hotya ona vovse ne byla s nim  pomolvlena.  I  predpolagalos',  chto
dyadya Gabriel budet drat'sya s nim na dueli, no otec podospel tuda  pervym.  U
nih slavnyj, samyj obyknovennyj otec, kogda devochki naryadnye i poslushnye, on
sazhaet ih k sebe na koleni, a esli pridut ne ochen' akkuratno prichesannye ili
s ne sovsem chistymi nogtyami, progonyaet. "Uhodi, smotret' na tebya  protivno",
- govorit on suho. On zamechaet, esli u  kogo-nibud'  iz  docherej  perekruchen
chulok. Zastavlyaet chistit' zuby preprotivnoj smes'yu tolchenogo mela s ugol'nym
poroshkom i sol'yu. Kogda oni kapriznichayut, on ih  gonit  s  glaz  doloj.  Oni
smutno ponimayut, chto vse eto dlya ih zhe blaga v budushchem; a kogda prostudish'sya
i hlyupaesh' nosom, on propisyvaet goryachij punsh i sam  prosledit,  chtoby  tebya
napoili etim chudesnym lekarstvom. On ne teryaet nadezhdy, chto docheri  vyrastut
ne  takimi  glupen'kimi,  kakimi  vyglyadyat  vot  sejchas,  segodnya,  a   esli
zabudesh'sya i pri nem govorish' o chem-nibud' slishkom uverenno, on  sprashivaet:
"Otkuda ty eto znaesh'?" - da takim tonom, chto ponevole rasteryaesh'sya.  Potomu
chto - vot beda! - neizmenno okazyvaetsya, chto nichego oni etogo  ne  znali,  a
tol'ko povtoryali s  chuzhih  slov.  Da,  razgovarivat'  s  otcom  nelegko,  on
rasstavlyaet lovushki, i v nih neizmenno popadaesh'sya, a Marii s  Mirandoj  chem
dal'she, tem sil'nej hochetsya, chtoby on ne schital ih durochkami.  I  pri  takom
vot haraktere ih otec kogda-to uehal v Meksiku i prozhil tam pochti god, a vse
potomu, chto strelyal v cheloveka, s kotorym tetya |mi koketnichala  na  balu.  I
eto on ochen' nepravil'no postupil, nado bylo vyzvat' togo cheloveka na duel',
kak sdelal dyadya Gabriel. A otec prosto vzyal i vystrelil v  nego,  kak  samyj
poslednij nevezha.  Iz-za  etoj  istorii  vo  vsej  okruge  podnyalsya  uzhasnyj
perepoloh i pomolvka teti |mi s dyadej Gabrielom chut'  bylo  ne  rasstroilas'
okonchatel'no i bespovorotno. Dyadya Gabriel uveryal, chto  tot  molodoj  chelovek
poceloval tetyu |mi, a tetya |mi uveryala, chto on tol'ko lyubovalsya ee krasivymi
volosami.
     Togda v dni karnavala zateyali velikolepnyj kostyumirovannyj  bal.  Garri
hotel naryadit'sya toreadorom, potomu chto vlyublen byl v Marianu,  a  ej  ochen'
shli chernaya kruzhevnaya mantil'ya i meksikanskij greben'. Mariya i Miranda videli
fotografiyu materi v tom naryade, na milom ee lice ni teni koketstva, ona  tak
ser'ezno glyadit iz-pod vodopada  kruzhev,  spadayushchih  s  torchkom  stoyashchego  v
volosah grebnya, i nad uhom votknuta roza.  |mi  skopirovala  svoj  kostyum  s
malen'koj pastushki drezdenskogo farfora,  chto  stoit  na  kaminnoj  doske  v
gostinoj; eto byla tochnaya kopiya: shlyapa s lentami, zolochenyj  pososhok,  ochen'
otkrytyj zashnurovannyj korsazh, korotkie pyshnye yubki, zelenye tufel'ki -  vse
v tochnosti takoe zhe. I chernaya polumaska, no ona nikogo ne  obmanyvala.  "|mi
mozhno bylo uznat' hot' za tysyachu shagov", - skazal otec. Gabriel, nevziraya na
svoi shest' futov tri dyujma rostu, odelsya pod stat' - nu i vid zhe u nego  byl
v golubyh shelkovyh pantalonah do kolen i v belokurom parike,  da  eshche  kudri
perevyazany lentoj. "On sebya chuvstvoval durak durakom i vyglyadel  po-duracki,
i v tot vecher uzh dopodlinno svalyal duraka", - skazal dyadya Bill.
     Vecher prohodil ochen' milo, poka vse ne sobralis' vnizu, gotovyas'  ehat'
na bal. Otec |mi - naverno, on  tak  i  rodilsya  samym  nastoyashchim  dedushkoj,
dumala Miranda, - tol'ko glyanul na dochku, na vidneyushchiesya iz-pod yubki nozhki v
belyh chulkah, glubokij vyrez korsazha i narumyanennye shcheki - i srazu  vspylil,
vozmushchennyj takim neprilichiem. "Pozor! - provozglasil on vo vseuslyshanie.  -
Moya doch' ne pokazhetsya na lyudi v takom vide! |to nepristojno! - progremel on.
- Nepristojno!"
     |mi snyala masku i ulybnulas' emu.
     "Polno, papochka, - nezhno skazala ona, - chto zhe tut plohogo? Posmotri na
kaminnuyu polku. Pastushka celuyu vechnost' tut stoit, i  tebya  ona  nikogda  ne
smushchala".
     "|to sovsem drugoe delo, baryshnya, -  vozrazil  otec.  -  Sovsem  drugoe
delo, i ty sama prekrasno eto ponimaesh'. Izvol' siyu minutu podnyat'sya k sebe,
i zakoli povyshe korsazh, i spusti ponizhe yubki, iz domu ty  vyjdesh'  tol'ko  v
prilichnom vide. Da smotri umojsya!"
     "Po-moemu, tut net nichego durnogo, - reshitel'no vmeshalas' mat' |mi. - I
naprasno ty tak vyrazhaesh'sya pri nevinnyh devochkah". Ona poshla s |mi, v  dome
nashlis' i eshche pomoshchnicy, mnogo vremeni ne potrebovalos'. CHerez desyat'  minut
|mi vernulas' chisten'kaya - rumyana smyty,  na  grudi  nad  korsazhem  kruzheva,
pastusheskie yubki skromno tyanutsya shlejfom po kovru.
     Kogda  |mi  vyshla  iz  garderobnoj  i  zakruzhilas'  v  pervom  tance  s
Gabrielom, nikakih kruzhev v vyreze ee korsazha uzhe ne  bylo,  yubki  vyzyvayushche
vzdernulis' koroche prezhnego, pyatna  rumyan  na  shchekah  tak  i  rdeli.  "Skazhi
pravdu, Gabriel, ved' zhal' bylo by isportit' moj naryad?"  Gabriel,  vostorge
ot togo, chto ona pointeresovalas' ego mneniem, ob座avil: naryad prevoshoden! I
oba druzhno, snishoditel'no poreshili, chto, hotya starshie  chasten'ko  dokuchayut,
ne stoit ih rasstraivat' otkrovennym  neposlushaniem,  ved'  ih-to  molodost'
minovala, chto zhe im ostaetsya v zhizni?
     Garri  tanceval  s  Marianoj,  kotoraya,  kruzhas'  v   val'se,   iskusno
otkidyvala tyazhelyj tren plat'ya, no  pri  etom  vse  sil'nej  bespokoilsya  za
sestru. |mi pol'zovalas' chereschur bol'shim uspehom. Molodye lyudi, tochno  muhi
na med, ustremlyalis' k nej cherez vsyu zalu, ne svodya glaz s  obtyanutyh  belym
shelkom nozhek. Inye iz etih  molodyh  lyudej  byli  Garri  neznakomy,  drugih,
naprotiv, on znal slishkom horosho i ne  schital  ih  obshchestvo  podhodyashchim  dlya
svoej sestry. Gabriel, nelepyj v shelku i parike liricheskogo pastushka,  stoyal
poodal' i  szhimal  perevityj  lentoj  posoh  tak,  slovno  bezobidnyj  posoh
oshchetinilsya shipami. S |mi on pochti ne tanceval, tancevat' s drugimi emu  bylo
malo radosti, na dushe chernym-cherno.
     Dovol'no pozdno, v odinochestve,  naryazhennyj  ZHanom  Lafittom,  poyavilsya
nekij dzhentl'men, po rozhdeniyu kreol, kotoryj dvumya godami  ran'she  nekotoroe
vremya byl pomolvlen s |mi. On pryamikom napravilsya k nej,  tochno  vlyublennyj,
uverennyj vo vzaimnosti, i skazal, pochti ne ponizhaya  golosa,  tak,  chto  vse
poblizosti slyshali: "YA prishel tol'ko  potomu,  chto  znal  -  vy  zdes'.  Vot
potancuyu s vami i srazu ujdu". "Rajmond!"  -  voskliknula  |mi  i  prosiyala,
tochno pri vstreche s vozlyublennym. Ona  tancevala  s  etim  Rajmondom  chetyre
tanca podryad, a zatem, ob ruku s nim, skrylas' iz zaly.
     Garri i Mariana v blagopristojnyh romanticheskih  kostyumah,  bezuprechnye
zhenih  i  nevesta,  imeyushchie  polnoe   pravo   byt'   schastlivymi,   medlenno
val'sirovali pod svoj lyubimyj napev - pechal'nuyu pesn' mavritanskogo vladyki,
pokidayushchego Granadu. Ne slishkom uverenno vygovarivaya  ispanskie  slova,  oni
chut'  slyshno  napevali  drug  drugu  etu  pesn'  lyubvi,  razluki  i  skorbi,
pronzayushchej serdce tochno ostriem mecha i rozhdayushchej v nem sostradanie ko  vsem,
kto poverzhen i obezdolen: "Priyut lyubvi, moj raj zemnoj... ya rasstayus'  navek
s toboj... skvorec ustalyj bez gnezda, gde krov najdesh', letish' kuda? A mne,
vdali rodnoj strany, uvy, i kryl'ya ne dany... Krylatyj strannik, pust'  tvoj
put' tebya vedet ko mne na grud', gnezdo so mnoyu ryadom svej, up'yus' ya  pesneyu
tvoej, oplachu rodinu moyu..."
     V blazhennuyu sladost' etih minut vorvalsya Gabriel. Gde-to na polputi  on
otshvyrnul pastusheskij posoh,  belokuryj  parik  derzhal  v  ruke.  On  zhazhdal
nemedlya pogovorit' s Garri, i ne uspela Mariana opomnit'sya, kak  uzhe  sidela
podle materi, a  vzvolnovannye  molodye  lyudi  skrylis'.  Dozhidayas'  zheniha,
vstrevozhennaya i ogorchennaya, Mariana ulybnulas' |mi, kotoraya proneslas' mimo,
val'siruya s molodym chelovekom v kostyume d'yavola  -  imelis'  dazhe  ne  ochen'
lovko sidyashchie na noge yarko-krasnye  bashmaki  s  razdvoennym  kopytom.  CHerez
minutu vnov' poyavilis' Garri  i  Gabriel,  ochen'  ser'eznye,  Garri  tut  zhe
metnulsya v gushchu tancuyushchih i vozvratilsya s |mi. Devushek i ih starshih  sputnic
poprosili pokinut' bal, ih nemedlya dostavyat domoj. Vse eto bylo zagadochno  i
vnezapno, Garri lish' skazal Mariane: "YA tebe ob座asnyu, chto sluchilos',  no  ne
sejchas, posle..."
     Iz vsego etogo postydnogo proisshestviya babushke  tol'ko  i  zapomnilos',
chto Gabriel privez |mi domoj odin, a Garri poyavilsya  pozzhe.  Ostal'nye  tozhe
vozvrashchalis' porozn', kartina proisshestviya slozhilas' ponemnogu iz otryvochnyh
rasskazov. |mi molchala i, kak potom stalo yasno materi, vsya gorela v zharu. "YA
srazu ponyala, chto-to stryaslos' neladnoe. Sprashivayu |mi -  chto  sluchilos',  a
ona upala v kreslo, budto sovsem obessilela,  i  otvechaet:  "Da  vot,  Garri
hodit tam na balu i strelyaet v lyudej". "|to vse iz-za tebya |mi",  -  govorit
Gabriel. A |mi v otvet: "Nichego podobnogo. Ne ver' emu,  mamochka".  Togda  ya
govoryu: "Nu, dovol'no. rasskazhi mne vse po poryadku,  |mi".  I  ona  skazala:
"Ponimaesh', mamochka, prishel Rajmond, a ty zhe znaesh', on mne  nravitsya  i  on
prekrasno tancuet. Vot my s nim i tancevali, mozhet byt', mnogovato. A  potom
vyshli na galereyu podyshat' svezhim vozduhom i tam stoyali. I on skazal, kakie u
menya krasivye volosy i chto emu nravitsya eta  novomodnaya  korotkaya  strizhka".
Tut |mi mel'kom glyanula na Gabriela. "A potom vyshel drugoj molodoj chelovek i
skazal:
     "YA vas vsyudu iskal. Sejchas ved' nash tanec, pravda?" I ya  poshla  v  zalu
tancevat'. A posle etogo, vidno, srazu  prishel  Gabriel  i  vyzval  Rajmonda
iz-za chego-to, uzh ne znayu, na duel',  no  Garri  ne  stal  zhdat'  ih  dueli.
Rajmond uzhe vyshel, velel podat' emu loshad', naverno, na dueli ne  derutsya  v
maskaradnom kostyume, - govorit |mi i smotrit  na  Gabriela,  on  pryamo  ves'
s容zhilsya v svoem pastusheskom golubom shelku, - a Garri vyshel da srazu v  nego
i vystrelil. Po-moemu, eto nehorosho".
     Mat' soglasilas', chto eto nehorosho, eto dazhe nedostojno, ona prosto  ne
ponimaet, o chem tol'ko dumal ee syn Garri,  kogda  tak  postupal.  "Zashchishchat'
chest' sestry sleduet po-drugomu", - skazala ona emu posle. "A  ya  ne  hotel,
chtoby Gabriel dralsya na dueli, - vozrazil Garri. - Da i  tolku  bol'shogo  ot
etogo by ne bylo".
     Gabriel stoyal pered |mi, on naklonilsya k  nej  i  opyat'  zadal  vopros,
kotoryj, vidno, tverdil vsyu dorogu s bala domoj: "On tebya poceloval, |mi?"
     |mi snyala shirokopoluyu pastusheskuyu  shlyapu  i  otkinula  volosy  so  lba.
"Mozhet byt', i poceloval, - skazala ona, - mozhet byt', ya sama etogo hotela".
     "Ty ne dolzhna tak govorit', |mi, - vmeshalas' mat'. - Otvechaj Gabrielu".
     "A u nego net nikakogo  prava  menya  sprashivat'",  -  skazala  |mi,  no
skazala ne serdito.
     "Ty ego lyubish', |mi?" - sprosil Gabriel, i u nego na lbu vystupil pot.
     "|to nevazhno", - skazala |mi i otkinulas' na spinku kresla.
     "Net, vazhno, strashno vazhno, - skazal Gabriel. - Otvechaj mne sejchas zhe".
On vzyal ee za ruki i hotel ih uderzhat'. No ona upryamo, reshitel'no  staralas'
otnyat' ruki, i Gabrielu prishlos' ih vypustit'.
     "Ostav' ee v pokoe, Gabriel, - skazala mat'. - Sejchas tebe luchshe  ujti.
My vse ustali. Pogovorim zavtra".
     Ona pomogla |mi razdet'sya, zametila peremenu v  korsazhe  i  ukorochennuyu
yubku. "Naprasno ty eto sdelala, |mi. |to nerazumno. Po-drugomu bylo luchshe".
     "Mamochka, - skazala |mi, - opostylela mne takaya zhizn'. Vse  eto  ne  po
mne. Do chego vse  skuchno!"  U  nee  stalo  takoe  lico,  budto  ona  vot-vot
zaplachet. |mi dazhe v rannem detstve plakala ochen' redko, i mat'  ispugalas'.
I tut-to ona zametila, chto ot docheri pyshet zharom.
     "Gabriel skuchnyj, mama...  on  vse  vremya  duetsya,  -  skazala  |mi.  -
Val'siruyu mimo nego i kazhdyj raz vizhu, on duetsya. On mne ves' bal  isportil.
Oh, kak spat' hochetsya".
     Mat' sidela i smotrela na nee i tol'ko divu davalas',  kak  eto  u  nee
rodilas' takaya krasavica. "Vo sne ona byla prekrasna, kak angel", -  skazala
mat'.
     Duel' mezhdu Gabrielom i Rajmondom ne sostoyalas', za etu trevozhnuyu  noch'
vmeshalis' druz'ya  oboih  i  predotvratili  ee.  No  ne  tak-to  prosto  bylo
zagladit' bezrassudnyj vystrel Garri. Pohozhe,  Rajmond  zhazhdal  mesti,  delo
moglo prinyat' durnoj oborot. Gabriel, brat'ya i druz'ya v odin golos  ubezhdali
Garri, chto samyj vernyj sposob izbezhat' eshche  hudshego  skandala  -  na  vremya
skryt'sya, i  Garri  vnyal  ih  sovetam.  Edva  stalo  svetat',  molodye  lyudi
vernulis' domoj, osedlali luchshuyu loshad' Garri, pomogli emu sobrat' koe-kakie
veshchi na dorogu; Bill s Gabrielom poehali ego provozhat', i Garri  poskakal  k
granice tak, slovno otvazhilsya na veseloe priklyuchenie.
     |mi prosnulas' ot podnyavshejsya v dome suety i uznala, chto oni  zadumali.
CHerez pyat' minut posle ot容zda molodyh lyudej ona soshla vniz uzhe v  amazonke,
velela konyuhu osedlat' ee loshad' i pomchalas' vdogonku. Pochti  vse  utro  ona
provela v sedle; eshche  ne  uspev  vstrevozhit'sya  dolgim  otsutstviem  docheri,
roditeli obnaruzhili ee zapisku.
     To, chto grozilo stat' tragediej, obernulos' lihoj zabavoj. |mi  doehala
do granicy, rascelovalas' na proshchan'e so svoim bratom Garri  i  vse  tak  zhe
verhom vmeste s Billom i Gabrielom vernulas' domoj. Poezdka dlilas' tri dnya,
i, kogda putniki vozvratilis', |mi  prishlos'  snyat'  s  loshadi.  Teper'  ona
po-nastoyashchemu rashvoralas', no vesela byla kak nikogda. Roditeli  gotovilis'
vstretit' ee surovost'yu, no, edva uvidev beglyanku, ob etom zabyli.  Gnev  ih
obrushilsya na Billa i Gabriela. "Kak vy pozvolili ej poehat'?"  -  sprashivali
oni.
     "Vy zhe znaete, ne mogli my ee uderzhat', - bespomoshchno skazal Gabriel.  -
I ej bylo tak veselo!"
     |mi rassmeyalas':
     "Bylo chudesno, mamochka! Samaya luchshaya progulka za vsyu moyu  zhizn'!  I  uzh
raz ya okazalas' geroinej romana, pochemu by ne  poluchit'  ot  etogo  pobol'she
udovol'stviya?"

     Naskol'ko ponyali Mariya s  Mirandoj,  skandal  razrazilsya  uzhasnyj.  |mi
prosto-naprosto slegla i ne vstavala, a Garri, schastlivo  uliznuv,  vyzhidal,
poka eta burya v stakane vody utihnet. Prochie chleny semejstva vynuzhdeny  byli
prinimat' gostej, pisat' pis'ma, hodit' v cerkov', otdavat'  vizity  i,  kak
oni vyrazhalis', rashlebyvat' kashu. Oni ne vedali, chem vse  eto  konchitsya,  i
stojko derzhalis' v svoem tesnom mirke, splochennye obshchim napryazheniem,  slovno
vse ih nervy ishodili iz odnogo uzla. |tomu glavnomu uzlu nanesen byl udar -
i rodstvennye nervy  sodrognulis'  dazhe  na  samyh  dal'nih  okrainah  shtata
Kentukki. V dolzhnyj srok ottuda prishlo pis'mo ot dvoyurodnoj prababushki Salli
Ri na imya miss |mi  Ri.  Temno-burymi  chernilami,  napominayushchimi  zapekshuyusya
krov', tonkim nerazborchivym pocherkom so staromodnymi znachkami i sokrashcheniyami
prababushka izveshchala |mi o svoem glubochajshem ubezhdenii, chto nyneshnyaya  napast'
- lish' predvest'e novyh bed, koi vskorosti obrushit vsemogushchij gospod' na uzhe
obrechennyj gibeli mnogogreshnyj rod chelovecheskij;  eto  lish'  preduprezhdenie,
chto blizok srok i vsem nado prigotovit'sya, ibo gryadet konec  sveta.  CHto  do
nee samoj, ona uzhe davno etogo zhdet i  s  pokornost'yu  vstretit  chas,  kogda
suzhdeno predstat' pered Sozdatelem; i |mi, ravno  kak  besputnomu  bratu  ee
Garri, takzhe nadlezhit predat' sebya v ruki gospoda  boga  i  prigotovit'sya  k
hudshemu. "Dorogaya moya zloschastnaya yunaya rodstvennica, -  lopotala  dvoyurodnaya
prababushka Salli, - dolg nash v krajnosti  s容dinit'sya  vsesemejno  pred  ochi
groznogo sudii, a ne hvatit ovcy v stade, chto skazhet Hristos?"
     Stranstviya prababushki Salli po putyam very davno stali u  rodni  veseloj
pritchej vo yazyceh. Rosla ona katolichkoj, no otreklas' ot katolicheskoj cerkvi
radi nekoego molodogo cheloveka iz sem'i kamberlendskih presviterian.  Odnako
s ih vozzreniyami osvoit'sya ne sumela i pereshla k Nezavisimym baptistam  -  v
sektu, nichut' ne menee nenavistnuyu muzhninoj rodne, chem katoliki.  Vsyu  zhizn'
ona provela v terzaniyah, dobrovol'noj mucheniceyu svoej very. Po slovam Garri,
"religiya zapustila v tetushku Salli svoi kogti i preporuchila ej ottachivat' ih
na sebe". Salli peresporila, pereborola i perezhila vseh  svoih  sverstnikov,
no nichut' bez nih ne  skuchala.  Ona  neutomimo  vyedala  pechenki  sleduyushchemu
pokoleniyu rodichej i uzhe s zhadnost'yu prinimalas' za tret'e.
     CHitaya prababushkino pis'mo, |mi, kak vsegda, rassmeyalas'  tak  veselo  i
zarazitel'no, chto i vse vokrug zasmeyalis', eshche sami ne znaya nad  chem,  a  ee
zelenye popugajchiki-nerazluchniki obernulis'  v  kletke  i  ser'ezno  na  nee
poglyadeli. "Predstavlyaete, vdrug okazhesh'sya v carstvii  nebesnom  ryadyshkom  s
tetej Salli - vot udovol'stvie!"
     "Podozhdi smeyat'sya, - skazal ej otec. - Carstvie  nebesnoe  sozdano  kak
raz dlya teti Salli. Tam ona budet chuvstvovat' sebya hozyajkoj".
     "Popast' v raj s tetushkoj Salli - eto budet mne nakazanie za grehi",  -
skazala |mi.
     V  bespokojnoe  vremya,  poka  otsutstvoval   Garri,   |mi   po-prezhnemu
otkazyvalas' vyjti zamuzh za Gabriela. Den' za dnem do materi |mi  donosilis'
ih golosa, konca ne bylo etomu razgovoru. Odnazhdy Gabriel vyshel ot |mi ochen'
ser'eznyj i rasstroennyj. Ostanovilsya pered ee mater'yu, sidevshej s shit'em  v
rukah, i skazal:
     "YA vse zanovo obdumal, teper' ya  vizhu,  chto  |mi  nikogda  za  menya  ne
vyjdet".
     "Nikogda ya nikogo tak ne zhalela, kak bednogo Gabriela v  tu  minutu,  -
povtoryala potom babushka. - No ya skazala emu tverdo: vot i ostav' ee v pokoe,
ona bol'na".
     I Gabriel ushel, i bol'she mesyaca ot nego ne bylo  vestej.  Nautro  posle
uhoda Gabriela |mi podnyalas', s vidu sovershenno zdorovaya i cvetushchaya, poehala
s brat'yami Billom i Stivenom na ohotu,  kupila  barhatnuyu  pelerinu,  zanovo
postriglas'  i  zavilas'  i  stala  pisat'  dlinnye  pis'ma  Garri,  kotoryj
preveselo provodil vremya svoego izgnannichestva v Mehiko-siti.
     Za odnu nedelyu ona trizhdy tancevala  nochi  naprolet,  a  potom  odnazhdy
poutru prosnulas' ottogo, chto u  nee  poshla  krov'  gorlom.  |mi  slovno  by
ispugalas', prosila pozvat' doktora  i  poobeshchala  vo  vsem  ego  slushat'sya.
Neskol'ko dnej ona provela spokojno za chteniem. Sprosila pro Gabriela. Nikto
ne znal, gde  on.  "Ty  by  emu  napisala,  ego  mat'  pereshlet  pis'mo",  -
posovetovali ej. "Nu net. YA privykla videt'  ego  kisluyu  fizionomiyu.  A  ot
pisem net nikakogo tolku".
     Odnako  cherez  schitannye  dni  Gabriel  poyavilsya,   s   ves'ma   kisloj
fizionomiej i s nepriyatnoj novost'yu. Probolev vsego lish' odin den', umer ego
ded. Na smertnom odre, vo imya  bozhie,  nahodyas'  v  zdravom  ume  i  tverdoj
pamyati, on lishil svoego lyubimogo vnuka Gabriela nasledstva.  "Vo  imya  bozhie
staryj d'yavol v dvuh slovah ostavil menya nishchim, |mi", - skazal Gabriel.
     On skazal, chto bol'she vsego uyazvlen povedeniem blizhajshih  rodichej.  Oni
ne skryvayut zloradstva. Oni vsegda znali, chto u Gabriela byli  vse  prava  i
osnovaniya schitat' sebya naslednikom  deda,  i  zavidovali  emu.  Ni  odin  ne
predlozhil hot' chto-to emu udelit'. Ni  odin  dazhe  i  ne  podumal  zagladit'
vnezapnuyu nespravedlivost' vyzhivshego iz uma starika.  Vtajne  vse  likovali,
chto im povezlo. "On lishil menya nasledstva, i oni raduyutsya, - skazal Gabriel.
- Naverno,  voobrazhayut,  chto,  znachit,  ne  zrya  oni  menya  ran'she  vsyacheski
osuzhdali. Pravil'no oni obo mne  sudili.  YA  parshivaya  ovca,  nikudyshnik.  O
gospodi, poglyadeli by vy na nih".
     "Interesno, kak ty smozhesh' teper' prokormit' zhenu?" - zametila |mi.
     "Net-net, |mi, vse ne tak ploho. Esli by ty tol'ko zahotela..." - nachal
Gabriel.
     "Esli my pozhenimsya sejchas zhe,  my  kak  raz  uspeem  poehat'  na  vremya
karnavala v Novyj Orlean, - skazala |mi. -  A  esli  stanem  zhdat'  velikogo
posta, budet uzhe pozdno".
     "CHto ty, |mi,  -  skazal  Gabriel,  -  razve  kogda-nibud'  mozhet  byt'
pozdno?"
     "Vdrug ty peredumaesh', - skazala |mi. - Sam znaesh', ty takoj vetrenik".
     Sredi mnozhestva pisem, hranimyh babushkoj, byli  dva,  kotorye  Mariya  i
Miranda prochli, kogda stali vzroslymi. Odno bylo ot  |mi,  napisannoe  cherez
desyat' dnej posle svad'by.

     "Milaya mamochka, za to vremya, chto my s Novym Orleanom  ne  videlis',  on
izmenilsya gorazdo men'she, chem ya. YA teper' stepennaya muzhnyaya zhena,  a  Gabriel
ochen' predannyj i dobryj  muzh.  Vchera  na  skachkah  Rampa  prishla  pervoj  i
prinesla nam vyigrysh, eto bylo chudesno. YA na skachkah byvayu kazhdyj den', nashi
loshadi velikolepny; u menya byl vybor - Hvala Irlandii ili  Miss  Lyusi,  i  ya
vybrala Miss Lyusi. Teper' eto moya loshadka, ona bystraya, kak molniya.  Gabriel
govorit, ya vybrala nepravil'no.  Hvala  Irlandii  proderzhitsya  dol'she.  A  ya
dumayu, Miss Lyusi na moj vek hvatit.
     My zdes' chudno provodim vremya. Kak-nibud' na dnyah ya nadenu karnaval'nyj
kostyum i pojdu s Gabrielom na ulicu. Mne  nadoelo  lyubovat'sya  prazdnikom  s
balkona. Gabriel govorit, eto nebezopasno. On govorit, esli ya nastaivayu,  on
menya povedet na karnaval, no ya ne  uverena.  Mamochka,  on  ochen'  milyj.  Ne
volnujsya za menya. Na bal-maskarad ya nadenu barhatnoe plat'e, ochen' krasivoe,
rozovoe s chernym. Gospozha svekrov' osvedomilas', ne slishkom li ono  b'et  na
effekt. YA ej skazala - nadeyus', chto  tak,  esli  tol'ko  menya  ne  obmanuli.
Korsazh oblegayushchij, kak perchatka, plechi ochen' otkryty - papa ni za chto by  ne
odobril, - a yubka speredi ot talii do kolen  shvachena  shirokimi  serebryanymi
lentami, ochen' shirokaya na bokah i osobenno szadi, i konchaetsya trenom rovno v
yard dlinoj. Taliya u menya teper', blagodarya madam  Dyure,  vsego  vosemnadcat'
dyujmov. Nadeyus', ya budu do togo effektna, chto moyu svekrov'  hvatit  udar.  U
nee  oni  chasto  byvayut.  Gabriel  tebe  klanyaetsya.  Pozhalujsta,  horoshen'ko
zabot'tes' o Serom i Skripache, kogda ya vernus', opyat' budu na nih ezdit'. My
sobiraemsya v Savatogu, eshche ne znayu tochno kogda. Peredaj vsem moj samyj-samyj
nezhnyj privet. Zdes', konechno, vse vremya idet dozhd'...
     R. S. Mamochka, kogda u menya vydaetsya minutka svobodnaya, ya uzhasno skuchayu
po domu. Do svidan'ya, milaya mamochka".

     Vtoroe pis'mo, cherez poltora mesyaca  posle  svad'by  |mi,  napisala  ee
sidelka.

     "YA srezala pryadku ee volos, potomu chto byla uverena, chto vam  zahochetsya
ih sohranit'. I pozhalujsta,  ne  dumajte,  chto  ya  po  nebrezhnosti  ostavila
lekarstvo u nee pod rukami, doktor sam pro eto napisal i vse  ob座asnil.  Ono
by ej nichutochki ne povredilo, ne bud' u nee takoe slaboe serdce. Ona  prosto
ne znala, skol'ko prinyala, ona mne chasto govorila, chto  ot  takoj  malen'koj
lishnej pilyul'ki vreda ne budet, i ya ej skazala,  nado  byt'  poostorozhnee  i
prinimat' tol'ko to, chto ya ej dayu. Inogda ona u menya ih tak vyprashivala,  no
ya ni za chto ne davala bol'she, chem propisal doktor.
     V tu noch' ya usnula, potomu chto sovsem ne pohozhe bylo,  chto  ej  tak  uzh
hudo, i doktor ne velel mne sidet' vozle nee noch'yu. Pozhalujsta, primite  moe
sochuvstvie v vashej velikoj utrate i, pozhalujsta, ne dumajte, chto  kto-nibud'
byl nevnimatelen k vashej miloj dochke. Ona ochen' stradala,  a  teper'  obrela
pokoj.  Vyzdorovet'  ona  ne  mogla,  no  mogla  by   pozhit'   podol'she.   S
pochteniem..."

     |ti dva pis'ma i vse milye serdcu babushki  strannye  pamyatki  zapryatany
byli v sunduki i zabyty na mnogie-mnogie gody. Vidno, im  ne  bylo  mesta  v
etom mire.





     Kanikuly Mariya s Mirandoj provodili u  babushki  na  ferme;  bespreryvno
chitat' bylo dlya nih takoe zhe estestvennoe i priyatnoe zanyatie, kak dlya poni -
shchipat' travku, i vot po nekoej schastlivoj sluchajnosti im popalis'  zapretnye
literaturnye   plody,   nesomnenno   prinesennye   i   ostavlennye   tam   s
dushespasitel'nymi  namereniyami  kem-to  iz  rodstvennic-protestantok.   Esli
avtory stremilis' razvlech' chitatelya, to knizhki eti popali v samye podhodyashchie
ruki. Tekst, otpechatannyj dryannym shriftom na  bumage  vrode  promokatel'noj,
ukrashali neryashlivo ottisnutye kartinki,  kotorye  zahvatili  devochek  prezhde
vsego tem, chto v nih  nichego  ne  udavalos'  ponyat'.  Tut  byli  rasskazy  o
krasivyh, no neschastnyh devicah, kotorye po zagadochnym prichinam  stanovilis'
zhertvami  zagovora  i  okazyvalis'  vo  vlasti   bezzhalostnyh   monahin'   i
svyashchennikov; a potom ih "zatochali" v monastyri i zastavlyali prinyat'  postrig
- uzhasayushchij obryad, vo vremya kotorogo zhertvy izdavali otchayannye  vopli,  -  i
naveki obrekali na samoe zhalkoe  i  nesuraznoe  sushchestvovanie.  Pohozhe,  oni
potom tol'ko i delali, chto lezhali, skovannye cepyami, v mrachnyh  kel'yah  libo
pomogali  drugim  monahinyam  horonit'  zadushennyh  mladencev  pod  kamennymi
plitami v syryh, kishashchih krysami podzemel'yah.
     Zatocheny! Vot slovo,  kotorogo  nedostavalo  Marii  s  Mirandoj,  chtoby
opisat' ih zhizn' v Novom Orleane, v shkole pri monastyre mladenca Iisusa, gde
oni provodili dolgie zimy, usilenno starayas' nichemu ne  uchit'sya.  Podzemelij
tut ne imelos' - vot lish'  odno  iz  mnozhestva  nesomnennyh  razlichij  mezhdu
zhizn'yu v monastyre; kakuyu veli  Mariya  s  Mirandoj,  i  uzhasami,  o  kotoryh
rasskazyvali knizhki v bumazhnoj  oblozhke.  Te  uzhasy  nikak  ne  sovpadali  s
zhizn'yu, i devochki dazhe ne  pytalis'  ih  sopostavit'.  Oni  davno  nauchilis'
otdelyat' zhizn' - povsednevnuyu, ser'eznuyu, cel' kotoroj vovse ne mogila, - ot
poezii, v kotoroj, konechno zhe, vse pravda, no ne povsednevnost', i ot chteniya
zapretnogo, ot istorij, gde vse proishodit ne tak, kak v  dopodlinnom  mire,
na divo neposledovatel'no i neveroyatno, i volnovat'sya nechego, potomu chto tut
net ni slova pravdy.
     Devochki i v samom dele zhili zamknuto, otgorozhennye ot vneshnego mira, no
byl v etoj ograde prostornyj sad, s derev'yami i grotom; na noch' ih  zapirali
v holodnoj dlinnoj spal'ne, gde vse okna byli raskryty nastezh',  a  v  oboih
koncah  spali  monahini-nadziratel'nicy.  Krovati   otdelyalis'   muslinovymi
zanaveskami, i slaben'kie nochniki razmeshchalis' tak, chto monahinyam vidno  bylo
skvoz' zanaveski, a devochkam monahin' ne vidno. Mozhet byt',  monahini  i  ne
spyat nikogda, dumala Miranda, a vsyu noch'  skvoz'  tonkij  muslin  potihon'ku
sledyat za spyashchimi. Ona poprobovala sochinit' pro  eto  strashnuyu  istoriyu,  no
okazalos', ej ne tak uzh vazhno, chem zanyaty monahini. Obe oni byli dobrodushnye
i ochen' skuchnye i  uhitryalis'  navesti  skuku  na  vsyu  spal'nyu.  Po  pravde
skazat', v monastyre mladenca Iisusa den' i  noch'  byla  sploshnaya  skuka,  i
Mariya s Mirandoj zhili ozhidaniem subboty.
     Nikto ni razu ne nameknul, chto im sleduet samim postrich'sya v  monahini.
Naprotiv, pozhelav vsluh dobit'sya takoj chesti, Miranda pochuvstvovala,  chto  i
sestra Klod, i sestra Ostin, i sestra Ursula etogo namereniya ne  odobryayut  i
pochti ne skryvayut, kak horosho im izvestny  slabosti  nedostojnoj  Mirandinoj
dushi. No letnee chtenie raspahnulo pered devochkami novyj, zamechatel'nyj  mir,
i  teper'  oni  tak  i  schitali,  chto  zhivut  "v  zatochenii".  |to   brosalo
romanticheskij otblesk na ih preskuchnuyu zhizn', kotoruyu  tol'ko  i  skrashivali
blazhennye subboty v sezon skachek.
     Kogda u monahin' byla vozmozhnost' zaverit' rodnyh, chto shkol'nye  uspehi
i povedenie Marii s Mirandoj bolee ili menee  snosny,  za  nimi,  prazdnichno
ulybayas', yavlyalsya kto-nibud' iz rodnyh, bral ih na skachki i vruchal kazhdoj po
dollaru  s  pozvoleniem  postavit'  na  lyubuyu   loshad'.   Poroj   vydavalas'
bezotradnaya subbota, kogda devochki, sovsem gotovye - shlyapy v rukah, kudryavye
volosy prilizany i  zachesany  za  ushi,  skladki  temno-sinih  plat'ev  chinno
raspravleny, - sideli i zhdali, i nastroenie ih padalo vse nizhe, nizhe,  pryamo
v nagluho zashnurovannye chernye botinki.  SHlyapy  oni  ne  nadevali  do  samoj
poslednej minuty, kazalos' nevynosimo nadet'  shlyapu,  esli  v  konce  koncov
kuzen Genri s kuzinoj Izabelloj ili dyadya Dzhordzh  s  tetej  Polli  tak  i  ne
pridut i ne voz'mut ih  na  skachki.  Kogda  nikto  za  nimi  ne  priezzhal  i
muchitel'naya subbota propadala  ponaprasnu,  im  davali  ponyat',  chto  eto  -
nakazanie za len' ili provinnosti minuvshej nedeli. Znaj oni ob etom zaranee,
mozhno by ne zhdat', izbezhat' gor'kogo razocharovaniya.  A  besplodnoe  ozhidanie
vymatyvalo dushu.
     Odnazhdy v subbotu im veleli spustit'sya v gostinuyu, i  tam  ih  vstretil
otec. On prodelal vsyu dorogu iz Tehasa,  chtoby  ih  navestit'.  Uvidav  ego,
Mariya s Mirandoj bylo zaprygali, no totchas zamerli, otrezvlennye nedoveriem.
Povezet li on ih na skachki? Esli povezet, oni emu ochen' rady.
     - Dobryj den', - skazal otec, celuya ih v shcheki. - Vy horosho  sebya  veli?
Segodnya v Kresnt-siti skachki, dyadya Gabriel puskaet svoyu  kobylu,  i  my  vse
poedem i postavim na nee. Vy dovol'ny?
     Mariya, ni slova ne govorya,  nadela  shlyapu,  no  Miranda  vypryamilas'  i
surovo posmotrela na otca. Slishkom  mnogimi  somneniyami  terzalas'  ona,  ne
vedaya, chto prineset etot den'.
     - A pochemu ty nas  ne  predupredil  vchera?  YA  by  vse  vremya  zhdala  i
radovalas'.
     -  My  ne  znali,  zasluzhite  li  vy   takoe   razvlechenie,   -   samym
neprinuzhdennym roditel'skim tonom otvechal ih roditel'. - Pomnite,  kak  bylo
delo v pozaproshluyu subbotu?
     Miranda potupilas', nadela shlyapu, zapravila rezinku pod podborodok. Ona
ochen' horosho vse pomnila. Posredi toj nedeli ona ne vyderzhala edinoborstva s
zadachkoj po arifmetike, v otchayanii povalilas' na pol  i  nipochem  ne  hotela
vstat', tak chto ee prosto vynesli iz  klassa.  Ostatok  nedeli  ugnetal  vse
novymi ogorcheniyami, a subbota stala dnem skorbi; skorbi tajnoj, potomu  chto,
esli gorevat' slishkom shumno, tol'ko i poluchish' eshche odnu  durnuyu  otmetku  za
povedenie.
     - Nu, nichego, - skazal otec, slovno rech' shla o samom pustyachnom pustyake.
- Segodnya ya vas beru. Idemte. U nas vremeni v obrez.
     Takie poezdki vsegda byli radost'yu s toj minuty, kak devochki sadilis' v
zakrytyj odnokonnyj ekipazh (uzhe samo po sebe  udovol'stvie,  temnaya  plotnaya
obivka vnutri vsya propitana neznakomymi zapahami i  tabachnym  dymom),  i  do
volnuyushchego mgnoveniya, kogda  vhodish'  v  yarko  osveshchennyj  restoran  i  tebya
ugoshchayut neobyknovennym obedom - nichego pohozhego ne dayut  est'  doma,  a  tem
bolee v monastyre. Devochki  poluchali  po  stakanu  vody,  chut'  podkrashennoj
klaretom, i chuvstvovali sebya vzroslymi, nastoyashchimi svetskimi osobami.
     Mnogolyud'e vsegda volnovalo, tochno oni vpervye popali v tolpu krasivyh,
skazochno naryadnyh dam v cvetah i per'yah, v  pudre  i  rumyanah  i  elegantnyh
dzhentl'menov v zheltyh perchatkah. Smenyaya drug druga, igrali orkestry, gremeli
barabany i mednye truby, poroj po  dorozhke  pronosilas'  prekrasnaya  goryachaya
loshad' s krohotnym, skorchivshimsya, tochno obez'yanka, naezdnikom - shla razminka
pered sostyazaniyami.
     U Mirandy ko vsemu etomu  byl  svoj  tajnyj  interes,  kotorym  ona  iz
ostorozhnosti ne delilas' ni s kem, dazhe s Mariej. Marii men'she  vsego  mozhno
doverit'sya. CHerez desyat' minut tajnu znala by vsya sem'ya. V  poslednee  vremya
Miranda reshila, kogda vyrastet, stat' zhokeem. Otec odnazhdy skazal,  chto  ona
ne budet vysokaya, tak i ostanetsya nebol'shogo rostochka; a znachit, nikogda ona
ne stanet krasavicej vrode teti |mi ili kuziny Izabelly. Ochen'  bylo  gor'ko
horonit' nadezhdu stat' krasavicej, a potom osenilo - mozhno sdelat'sya zhokeem,
i uzh bol'she ni o chem Miranda ne  pomyshlyala.  Bezmolvno,  blazhenno,  vecherami
pered snom, a chasto, slishkom chasto i sredi dnya, chem  by  delat'  uroki,  ona
voobrazhala sebya v roli zhokeya. Podrobnosti byli neyasny, no izdali kar'era eta
predstavala  vo  vsem  bleske.  Glupo  rasstraivat'sya  iz-za  kakoj-to   tam
arifmetiki, dlya budushchego neobhodimo  tol'ko  odno  -  luchshe,  gorazdo  luchshe
ezdit' verhom. "Postydilas' by, - skazal raz na  ferme  Triksi  otec,  kogda
Miranda,  nizko  prignuvshis'  v  sedle,  galopom  skakala  po   dorozhke   na
kobyle-mustange. - Pri kazhdom skachke mezhdu toboj i sedlom viden  ves'  belyj
svet". Esli ezdit' na ispanskij maner, pochti  sovsem  nel'zya  pripodnimat'sya
nad sedlom i nado prodelyvat' vsyakie shtuchki  povod'yami  i  kolenkami.  ZHokei
sidyat v sedle tak, chto koleni u nih pochti vroven' so spinoj loshadi,  a  sami
pripodnimayutsya chut'-chut', legon'ko podprygivayut, tochno rezinovyj myachik.  CHto
zh, Miranda eto sumeet. Da, ona budet zhokeem, takim, kak Tod Sloan, i  stanet
vyigryvat' skachki po men'shej mere cherez raz. Trenirovat'sya  ona  poka  budet
tajno, a potom  v  odin  prekrasnyj  den',  legon'ko  podprygivaya  v  sedle,
poyavitsya s drugimi zhokeyami na  skachkah  i  vyigraet  glavnyj  zaezd  i  vseh
porazit, a bol'she vsego - svoe semejstvo.
     V tu pamyatnuyu subbotu skakal ee kumir Tod Sloan i vyigral  dva  zaezda.
Miranda zhazhdala postavit' svoj dollar na Toda, no otec skazal: "Net,  detka.
Segodnya ty dolzhna postavit' na loshad' dyadi Gabriela. Priderzhi svoj dollar do
chetvertogo zaezda i postav'  na  Miss  Lyusi.  Vydacha  budet  sto  k  odnomu.
Predstavlyaesh', vdrug ona pridet pervoj".
     Miranda prekrasno znala, takih stavok - sto k odnomu - ne  byvaet.  Ona
nadulas', izmyatyj dollar u nee  v  ruke  stal  vlazhnyj  i  teplyj.  Ona  uzhe
vyigrala by tri dollara, esli by postavila na  Toda  Sloana.  Mariya  skazala
blagonravno:
     "Nehorosho stavit' protiv dyadi Gabriela. A tak nashi den'gi  ostanutsya  v
sem'e". Miranda skorchila ej grimasu, vypyatila nizhnyuyu gubu. Pain'ka Mariya  ne
stala s nej prepirat'sya. Tol'ko prezritel'no smorshchila nos.
     Oni vruchili svoi dollary bukmekeru pered chetvertym zaezdom,  i  tut  iz
nizhnego  ryada,  cherez  golovy  zritelej,  ogromnyj  krasnolicyj  tolstyak   s
dlinnyushchimi kosmatymi burymi s prosed'yu usami okliknul:
     - |j, Garri!
     - Bozhe milostivyj, da eto Gabriel! - skazal otec. On pomanil usatogo, i
tot stal probirat'sya k nim skvoz' tolpu, tyazhelo stupaya po otlogomu  prohodu.
Mariya s Mirandoj smotreli vo vse glaza,  potom  ustavilis'  drug  na  druga.
"Neuzheli eto i est' nash dyadya Gabriel? - govorili ih vzglyady. -  Neuzheli  eto
romanticheskij krasavec, poklonnik Ati |mi? Neuzheli eto on napisal  pro  tetyu
|mi stihi?" I o chem tol'ko dumayut vzroslye, kogda rasskazyvayut svoi skazki?!
     Dyadya Gabriel okazalsya ochen' tolstyj, ryhlyj, v golubyh  glazah  krasnye
prozhilki, vzglyad unylyj i zhalostnyj, a gromkij neveselyj smeh  bol'she  pohozh
na ston. Vot on stoit nad nimi, vysochennyj, kak bashnya, i krichit otcu:
     - Ej-bogu, Garri, my  tysyachu  let  ne  vidalis'.  Ty  by  hot'  priehal
poglyadel na loshadej. A ty vse takoj zhe, Garri, kak zhivesh', a?
     Orkestr gryanul "Za rekoyu", i dyadya Gabriel stal krichat' eshche gromche:
     - Pojdem-ka otsyuda! CHego ty uselsya so skvalygami,  tut  vse  stavyat  po
groshiku!
     - Ne mogu! - zakrichal v otvet otec. - YA prishel s dochkami. Vot oni.
     Dyadya Gabriel blagosklonno vperil v nih mutnyj, rasseyannyj vzglyad.
     - Slavnaya parochka, Garri!  -  progremel  on.  -  Horoshi  kak  kartinki.
Skol'ko im?
     - Uzhe desyat' i chetyrnadcat', - skazal otec. - Nesuraznyj vozrast. Pryamo
klubok zmej, - pohvastal on, - splosh' yadovitye zuby. Nikakogo sladu  s  nimi
net. - I on legon'ko raspushil Mirandiny volosy, budto hotel ih vz容roshit'.
     - Horoshi kak kartinki, - vopil dyadya Gabriel, - no obeim  vmeste  daleko
im do |mi, verno?
     - Verno, daleko, - vo vse gorlo  soglasilsya  otec,  -  no  oni  eshche  ne
operilis'!
     "Za rekoyu, za rekoyu zhdet menya moya lyubov'", - tomno vyvodil orkestr.
     - Mne pora! - zaoral dyadya Gabriel. Devochki byli sovsem uzhe  oglusheny  i
rasteryany. - U menya ne zhokej, a proklyat'e, Garri, vechno mne ne  vezet.  Hot'
privyazyvaj ego k sedlu. Vchera svalilsya so  Skripacha,  tak-taki  i  shlepnulsya
zadom. Pomnish' Miss Lyusi, kobylu, na nej ezdila |mi? Tak vot, eto ee  tezka,
Miss Lyusi chetvertaya. Tol'ko s pervoj ni odnu ne sravnit'. Sidi, gde  sidish',
ya zhivo obernus'.
     - Dyadya Gabriel, - rashrabrilas' Mariya, - skazhite Miss Lyusi, chto  my  na
nee postavili.
     Dyadya Gabriel naklonilsya k nej, devochkam pokazalos', chto  na  glaza  ego
pod raspuhshimi vekami navernulis' slezy
     - Blagoslovi tebya bog, milochka! - zavopil on. - YA ej skazhu.
     I on rinulsya vniz cherez tolpu, kostyum  na  nem  meshkovatyj,  shirochennaya
spina kazhetsya nemnogo sgorblennoj, nad vorotnikom vypiraet valik zhira.
     Miranda s Mariej, priunyv ot stol'kih razocharovanij, ot pervoj  vstrechi
s dyadej Gabrielom, kotoryj vyglyadel sovsem ne  romanticheski  i  razgovarival
tak grubo, sideli ponurye i na skachki dazhe ne smotreli: vse nadezhdy ruhnuli,
dollary propali, na serdce kamen'. Oni i ne  poshevel'nulis',  poka  otec  ne
peregnulsya i ne potyanul ih za ruki. "Smotrite za svoej  loshad'yu,  -  naskoro
predupredil on. - Smotrite, Miss Lyusi idet k finishu".
     Devochki vskochili, vzobralis' na skam'yu, vse u nih vnutri zadrozhalo tak,
chto oni ne srazu  razglyadeli  -  tonen'kaya  strelka  cveta  krasnogo  dereva
promel'knula mimo sudejskoj tribuny, tol'ko na golovu vperedi, i vse zhe, vse
zhe Miss Lyusi,  ih  milaya,  prelestnaya  Miss  Lyusi,  loshadka  dyadi  Gabriela,
vyigrala, vyigrala! Oni prygali, hlopali v ladoshi, shlyapy svalilis' za  spinu
i derzhalis' tol'ko na rezinkah, volosy rastrepalis'. Hriplaya  med'  orkestra
vzorvalas' oglushitel'nym  "Aj  da  molodka!",  a  tolpa  vzrevela  tak,  chto
pokazalos' - rushatsya steny Ierihona.
     Devochki, obe kak v tumane, snova seli, a otec pytalsya popravit' na  nih
shlyapy,  potom  dostal  nosovoj  platok,   myagko   skazal   Mirande:   "Nu-ka
vysmorkajsya" - i  zaodno  uter  ej  glaza.  Potom  raspryamilsya  i  vstryahnul
docherej, vyvodya ih iz  ocepeneniya.  On  ulybalsya,  vokrug  glaz  prorezalis'
veselye morshchinki, i zagovoril on s nimi tochno uchtivyj kavaler  so  vzroslymi
molodymi osobami.
     - Pojdemte zasvidetel'stvuem nashe pochtenie Miss Lyusi, -  skazal  on.  -
Segodnya ona geroinya dnya.

     Loshadi vozvrashchalis' k konyushne mokrye, v kloch'yah peny, budto ih  myli  s
mylom, boka hodili hodunom, nozdri razduvalis'. ZHokeev otpustilo napryazhenie,
oni sideli sgorbyas', tol'ko chut' pokachivalis' v takt  shagu  loshadi,  i  lica
spokojnye. Miranda myslenno otmetila  eto  na  budushchee  -  znachit,  vot  kak
vozvrashchaesh'sya  posle  skachek,  neprinuzhdennyj  i  nevozmutimyj,  vse  ravno,
pobedil ty ili poterpel porazhenie. Miss Lyusi vernulas' poslednej, i te,  kto
stavil na nee i vyigral - vsego-to gorstochka,  -  stali  aplodirovat'  ej  i
krikami privetstvovali zhokeya. On ulybnulsya i pripodnyal hlyst, vzglyad  ego  i
smorshchennoe, temnoe ot zagara lico ostavalis' besstrastny.  U  Miss  Lyusi  iz
nozdrej shla krov', dve gustye krasnye strujki zapeklis' na verhnej gube i na
nizhnej - takoj krugloj, barhatistoj, Mirande  kazalos',  net  na  svete  gub
milee. Vzglyad u loshadi byl dikij,  koleni  drozhali,  pri  kazhdom  vdohe  ona
vshrapyvala.
     Miranda stoyala i smotrela vo vse glaza. Serdce ee szhalos': tak vot  eshche
kak pobezhdayut;  vot  chto  znachilo  dlya  Miss  Lyusi  pobedit'.  I  mgnovenno,
bespovorotno ee serdce otverglo takuyu pobedu, Miranda i sama ne znala, kogda
eto sluchilos', no ona uzhe nenavidela etu pobedu, i ej bylo stydno,  chto  ona
vizzhala i plakala ot radosti, kogda  Miss  Lyusi  na  golovu  vperedi  drugih
promchalas' mimo sudejskoj tribuny, a iz barhatistyh nozdrej struilas'  krov'
i  serdce  chut'  ne  razorvalos'.  Devochka  pochuvstvovala   sebya   bezdushnoj
pustyshkoj, ej stalo toshno, i ona tak stisnula otcovskie pal'cy,  chto  on  ne
bez dosady vysvobodil ruku so slovami:
     - CHto eto s toboj? Izvol' uspokoit'sya.
     Dyadya Gabriel stoyal i zhdal ih, on byl sovershenno p'yan. On posledil,  kak
kobylku vveli v dennik, potom prislonilsya k izgorodi i, nichut' ne stesnyayas',
vshlipnul.
     - U nee idet krov' nosom, Garri, - skazal on. - Eshche so vcherashnego  dnya.
My-to dumali, chto priveli ee v formu. A vse-taki ona prishla pervoj. Otvazhnoe
serdce. YA pushchu ee na plemya, Garri. Takoj otvage ceny net. - Slezy bezhali  po
ego bagrovym shchekam i teryalis' v rastrepannyh  usah.  -  Esli  s  nej  teper'
chto-nibud' stryasetsya, ya vsazhu sebe pulyu v lob. Ona  moya  poslednyaya  nadezhda.
Ona spasla mne zhizn'. U menya byla takaya polosa, - prostonal on, utiraya  lico
ogromnym nosovym platkom, - uzh tak mne  vezlo,  chto  hot'  bejsya  golovoj  o
stenu. O gospodi, Garri, pojdem kuda-nibud' vyp'em.
     - Snachala ya dolzhen otvezti detej obratno v shkolu, - skazal otec i  vzyal
Mariyu i Mirandu za ruki.
     - Net-net, ne uhodi, - vzmolilsya dyadya Gabriel. - Podozhdi zdes' minutku,
ya tol'ko pogovoryu s veterinarom, vzglyanu na Miss Lyusi i sejchas  zhe  vernus'.
Radi vsego svyatogo, ne uhodi, Garri. Mne nado s toboj potolkovat'.
     Mariya i Miranda smotreli, kak on tyazheloj, nevernoj pohodkoj idet proch',
i dumali - eto vpervye oni  vidyat  znakomogo  cheloveka  p'yanym.  Ran'she  oni
videli kartinki, chitali i slyshali,  kak  vyglyadyat  p'yanye,  i  srazu  uznali
primety. Miranda reshila, chto eto vo mnogih otnosheniyah ochen' vazhnaya minuta.
     - Dyadya Gabriel p'yanica, pravda? - ne bez gordosti sprosila ona otca.
     - SH-sh, ne govori glupostej, ne to ya nikogda bol'she tebya syuda ne voz'mu.
     Otec surovo sdvinul brovi. Kazalos', on  i  vstrevozhen,  i  ogorchen,  a
glavnoe,  rasteryan.  Devochki  choporno  zastyli,  oskorblennye  takoj   yavnoj
nespravedlivost'yu. Otnyali ruki, otoshli ot otca i stali ryadom, zamknuvshis'  v
holodnom molchanii. Otec nichego i ne zametil, stoyal i smotrel v  tu  storonu,
gde skrylsya dyadya Gabriel. Nemnogo spustya tot vernulsya, vse eshche vytiraya  lico
platkom, budto pautinu snimal; svoj bol'shoj chernyj cilindr on derzhal v ruke.
Podojdya blizhe, on pomahal bratu i kriknul veselo:
     - Ona  popravitsya,  Garri.  Krov'  bol'she  ne  idet.  To-to  miss  Hani
obraduetsya. Idem, Garri, edem vse ko mne i poraduem miss Hani. Ona zasluzhila
dobruyu vest'.
     - Luchshe ya snachala otvezu devochek v shkolu, a potom poedem k tebe.
     - Net-net, - rastroganno skazal dyadya Gabriel, - puskaj ona poglyadit  na
tvoih dochek. Ona budet v vostorge, Garri. Voz'mem ih s soboj.
     - Nas povezut smotret' eshche odnu loshadku?  -  shepotom  na  uho  sprosila
Miranda sestru.
     - Glupaya, - skazala Mariya. - |to vtoraya zhena dyadi Gabriela.
     - Davaj voz'mem izvozchika, Garri, i povezem tvoih malyshek k miss  Hani,
- skazal dyadya Gabriel. - Razveselim ee. Obe vmeste oni ochen' pohozhi na  |mi,
pravo slovo. Puskaj miss Hani na nih poglyadit. Ona vsegda lyubila nashu sem'yu,
Garri, hotya, po pravde skazat', ne takaya ona  zhenshchina,  chtob  vyrazhat'  svoi
chuvstva.
     Mariya i Miranda seli licom k kucheru, a dyadya Gabriel vtisnulsya naprotiv,
ryadom s ih otcom. Ot ego dyhaniya srazu zapahlo kislym i dushnym.  S  vidu  on
byl zhalkij, neschastnyj. Galstuk povyazan krivo, rubashka myataya.
     - Vy sejchas poznakomites' so vtoroj zhenoj  dyadi  Gabriela,  devochki,  -
skazal otec, budto do sih por oni  nichego  ne  slyhali,  potom  obratilsya  k
Gabrielu: - A kak ona teper', tvoya zhena? YA ee, naverno, uzhe let dvadcat'  ne
videl.
     - Po pravde skazat', ona vse hmuritsya, - skazal dyadya Gabriel. - Ona uzhe
mnogo let vse hmuritsya, i nikak ee ne razveselish'. Esli pomnish', Garri,  ona
vsegda byla ravnodushna k loshadyam, uzhe skol'ko my zhenaty, a ona  i  treh  raz
dazhe blizko k ippodromu ne podoshla. Kak vspomnyu, |mi ni za chto na  svete  ne
propustila by skachki... Hani ni kapel'ki ne pohozha na  |mi,  sovsem  drugogo
sorta zhenshchina. Na svoj  lad  prevoshodnaya  zhenshchina,  Garri,  no  ne  vynosit
nikakih peremen i pereezdov i tol'ko i zhivet chto nashim mal'chikom.
     - A gde sejchas Gejb? - sprosil otec.
     - Konchaet kolledzh, - otvetil dyadya Gabriel. - On umnica, no ves' v mat',
pryamo do zhuti. Pryamo do zhuti. - |to prozvuchalo ochen' pechal'no.  -  Ej  toshno
zhit' s nim vroz'. Odnogo ej hochetsya - sidet' v tom  zhe  gorode,  gde  on,  i
zhdat', poka on ne zakonchit uchen'e.  Nu,  mne,  konechno,  zhalko,  chto  nel'zya
sdelat', kak ej  hochetsya,  no  bozhe  milostivyj...  A  ta  poslednyaya  polosa
nevezen'ya chut' ee ne dokonala. Nadeyus', ty sumeesh' nemnogo  ee  razveselit',
Garri, ej eto vot kak nuzhno.
     Devochki smotreli po storonam, ulicy, po kotorym oni ehali,  stanovilis'
vse skuchnej, bescvetnej i uzhe, a belye prohozhie na nih vyglyadeli  vse  bolee
ubogo, nakonec ih smenili razryazhennye negry, a potom i ubogo odetye negry, i
dolgo spustya kolyaska ostanovilas' na Elisejskih polyah pered unyloj malen'koj
gostinicej. Otec pomog devochkam sojti, velel izvozchiku zhdat', i oni poshli za
dyadej Gabrielom cherez gryaznyj, pahnushchij syrost'yu vnutrennij dvor i dal'she  v
dlinnyj, osveshchennyj gazovymi rozhkami uzhasno vonyuchij  koridor  -  Miranda  ne
mogla razobrat', chem tam pahnet, no dazhe vo rtu stalo gor'ko, - i  podnyalis'
po dlinnoj lestnice, dorozhka na nej byla isterta do dyr.  Dyadya  Gabriel  bez
preduprezhdeniya raspahnul kakuyu-to dver'.
     - Vhodite, - skazal on, - vot my i doma.
     So skripuchego kresla-kachalki poryvisto vstala vysokaya blednaya zhenshchina s
tusklymi solomennogo cveta volosami i krasnymi vekami. Na nej byla bluzka  v
beluyu i sinyuyu polosku i chernaya yubka iz kakoj-to zhestkoj  blestyashchej  materii,
vse strogoe, chopornoe. Pri vide posetitelej ona  podnyala  bol'shie  uzlovatye
ruki, proveryaya, akkuratny li volosy, gladko zachesannye so lba i ulozhennye  a
la pompadour.
     - Hani, - ozhivlenno, naigranno veselo zagovoril dyadya Gabriel, - ugadaj,
kto k tebe prishel! - I on neuklyuzhe obnyal zhenu.  Ona  v  upor  posmotrela  na
voshedshih, vyrazhenie ee lica ne izmenilos'. - |to Garri, brat  |mi,  ty  ved'
ego pomnish'?
     - Da, konechno, - ona protyanula ruku doshchechkoj. - Konechno, ya  vas  pomnyu,
Garri. Odnako ona ne ulybnulas'.
     - A eto |miny plemyashki.
     Dyadya Gabriel podvel k nej devochek. Miss Hani  vzyalas'  za  nereshitel'no
protyanutye ruki i migom ih vypustila.
     - My prinesli tebe dobrye vesti,  -  prodolzhal  dyadya  Gabriel,  pytayas'
razryadit' nelovkoe molchanie. - Miss Lyusi nynche razognalas' i pokazala  sebya,
Hani. Vyshe golovu, starushka, my opyat' razbogateli.
     Miss Hani obratila k gostyam dlinnuyu tosklivuyu fizionomiyu.
     - Sadites', - vymolvila ona s tyazhelym vzdohom, sela sama i pokazala  im
na raznomastnye shatkie stul'ya. V komnate stoyala eshche shirokaya,  vsya  v  bugrah
krovat', zastlannaya serovatym pokryvalom - kogda-to  ono  bylo  beloe,  -  i
umyval'nik pod mramornoj  doskoj;  na  dvuh  okoshkah  natyanuty  na  tesemkah
deshevye kruzhevnye zanaveski, tozhe serovatye;  v  nebol'shoj  izrazcovoj  pechi
otverstie dlya dymohoda, u steny  nebrezhno  pritknuty  dva  chemodana,  slovno
kto-to syuda tol'ko chto v容hal ili s minuty  na  minutu  otsyuda  vyedet.  Vse
ubogo, tusklo, akkuratno i golo, ni edinoj melochi ne na meste.
     - Zavtra zhe my pereezzhaem v Sent-CHarlz, - soobshchil dyadya Gabriel srazu  i
zhene i Garri. - Soberi svoi luchshie plat'ya, Hani, hudaya pora minovala.
     Miss Hani podzhala guby, skrestila ruki na grudi,  slegka  otkinulas'  v
kachalke.
     - Mne uzhe prihodilos' zhit' v Sent-CHarlze i prihodilos' zhit' zdes', i uzh
bol'she ya s mesta ne dvinus', blagodaryu pokorno, - suho, s  nazhimom  otvetila
ona. - CHem vozvrashchat'sya syuda cherez tri mesyaca, predpochitayu ostat'sya.  YA  uzhe
privykla, zdes' ya doma, - dogovorila ona, brosiv beglyj vzglyad na  Garri;  v
bleklyh glazah ee vspyhnul nedobryj ogonek, ona tak plotno szhala  guby,  chto
ih obvelo beloj chertoj.
     Devochkam bylo do otchayaniya  nelovko,  oni  staratel'no  otvodili  glaza.
Babushka uveryala, chto ne vidyvala na svoem veku  detej,  kotorym  tak  trudno
chto-libo vtolkovat', kak dochkam Garri; odnako odin urok, hot' i  prepodannyj
kosvenno, oni usvoili prochno: prilichnye lyudi ne ssoryatsya pered postoronnimi.
Semejnye ssory svyashchenny,  ih  vedut  skrytno,  yarostnym  svistyashchim  shepotom,
pridushennym otryvistym bormotan'em, negromko vorcha. A esli uzh vopyat i topayut
nogami, tak nepremenno za nagluho zakrytymi dveryami i  oknami.  Vtoraya  zhena
dyadi Gabriela vzbeshena, togo i glyadi nabrositsya na  nego,  a  on  sidit  kak
sobaka, na kotoruyu zamahivayutsya plet'yu.
     "Ona nenavidit i preziraet vseh nas, i pritom boitsya, vdrug my etogo ne
pojmem, - holodno podumala Miranda. - Naprasno bespokoitsya, my eto s  pervoj
minuty ponyali". Hot' by skorej otsyuda ujti, no otec ne  dvigaetsya  s  mesta,
hotya lico u nego stalo takoe - est'  na  chto  posmotret'.  Vidno,  nikak  ne
pridumaet, chto by skazat' priyatnoe. Mariya, sama ne znaya pochemu,  chuvstvovala
sebya vinovatoj i naskoro soobrazhala pro sebya: "Da ved' ona vtoraya zhena  dyadi
Gabriela, tol'ko i vsego, a dyadya Gabriel  byl  ran'she  zhenat  na  tete  |mi,
tol'ko i vsego, tak, slava bogu, nikakaya ona nam ne  rodnya".  I  Mariya  sela
svobodnee, stisnutye ruki razzhalis', spokojno legli na koleni:  konechno  zhe,
cherez neskol'ko minut my vse troe otsyuda ujdem i nikogda bol'she ne vernemsya.
     A potom otec skazal:
     - Ne budem vas zaderzhivat', my  tol'ko  na  minutku  zaglyanuli.  Hoteli
posmotret', kak vy zhivete.
     Miss Hani  ne  otvetila,  tol'ko  chut'  razvela  ladoni,  budto  hotela
skazat': nu vot i posmotreli, kak ya zhivu, a dal'she chto?
     - YA dolzhen otvezti devochek obratno v shkolu, - pribavil otec.
     I dyadya Gabriel skazal ochen' glupo:
     - Kak po-tvoemu, Hani, pohozhi oni  nemnozhko  na  |mi?  Osobenno  Mariya,
osobenno est' shodstvo v glazah, kak po-tvoemu, Garri?
     Otec bystro glyanul na Mariyu, potom na Mirandu.
     - Trudno skazat'... - Devochki ponyali, chto teper' on uzh vovse  smushchen  i
rasteryan. On povernulsya k miss Hani: - YA stol'ko let ne videl Gabriela... my
dumali nemnogo pogovorit', vspomnit' starye vremena. Znaete, kak eto byvaet.
     - Da, znayu, - otvetila miss Hani, slegka pokachivayas' v kremle, i eto ee
znanie sverkalo mertvennym ognem takoj neistoshchimoj nenavisti i  gorechi,  chto
kazalos', sejchas ona, hudaya, dolgovyazaya, v yarosti vzov'etsya s kachalki.  -  YA
znayu, - povtorila ona i ustavilas' v pol. Guby  ee  drognuli,  potom  plotno
szhalis'. Nastala gnetushchaya tishina, ee narushil otec  -  on  podnyalsya.  Devochki
srazu tozhe vstali, oni s trudom sderzhalis', chtoby ne kinut'sya so vseh nog  k
dveri.
     - YA dolzhen ih otvezti, - povtoril otec.  -  Hvatit  s  nih  na  segodnya
vpechatlenij. Oni stavili na Miss Lyusi i vyigrali  po  sto  dollarov  kazhdaya.
Ochen' horoshi byli skachki, - dokonchil on, sovsem rasstroennyj, on yavno  nikak
ne mog vyputat'sya iz nelovkogo polozheniya. - Ved' pravda, Gabriel?
     - Velikolepnye skachki, - s ubitym  vidom  podtverdil  dyadya  Gabriel.  -
Velikolepnye.
     Miss Hani podnyalas' i shagnula k dveri.
     - Vy chto zhe, v samom dele  vozite  ih  na  skachki?  -  sprosila  ona  i
prishchurilas' na devochek, budto na kakih-to merzkih nasekomyh (tak  podumalos'
Marii).
     - Da, kogda oni zasluzhivayut nebol'shogo razvlecheniya,_ skazal otec slovno
by neprinuzhdenno, no pri etom nahmurilsya.
     - YA predpochla by, da, ya by predpochla, chtoby moj syn upal mertvym k moim
nogam, chem boltalsya by u ippodroma,_ otchekanila miss Hani.
     Neskol'ko minut oni ne mogli opomnit'sya, no  nakonec  vse  pozadi,  oni
spuskayutsya po lestnice, prohodyat vnutrennim dvorom, dyadya  Gabriel  provozhaet
ih do izvozchika. On osunulsya, lico uvyadshee, slovno plot' spolzla  s  kostej,
veki opuhli i posineli.
     - Do svidan'ya, Garri, - govorit on sovsem trezvo. - Dolgo ty  probudesh'
v gorode?
     - Zavtra uezzhayu, - otvechaet Garri. - U menya tut bylo odno delo, da  eshche
vot devochek naveshchal.
     - CHto zh, - govorit dyadya Gabriel, - mozhet, ya  vskorosti  popadu  v  vashi
kraya. Do svidan'ya, detki, - i on ogromnymi teplymi  lapishchami  pozhimaet  ruki
Mirande i Marii. - Slavnye u tebya devochki, Garri. YA rad, chto vy postavili na
Miss Lyusi i vyigrali, - laskovo govorit on im. - Tol'ko ne potrat'te  den'gi
na erundu. Nu, do skorogo, Garri.
     Kolyaska, podskakivaya na vyboinah,  pokatila  proch',  a  on  vse  stoyal,
tolstyj, obmyakshij, i proshchal'no mahal im vsled.
     Mariya snyala shlyapu, polozhila na koleni.
     - O gospodi, - skazala ona samym vzroslym svoim tonom, -  kak  ya  rada,
chto s etim pokoncheno.
     - Net, ya hochu  znat',  dyadya  Gabriel  i  pravda  nastoyashchij  p'yanica?  -
osvedomilas' Miranda.
     -  Pomolchite,  -  serdito  oborval  otec.  -  U  menya  izzhoga.  Devochki
pochtitel'no prismireli, tochno pered  pamyatnikom  kakoj-nibud'  znamenitosti.
Kogda u otca izzhoga, nado byt' tishe  vody,  nizhe  travy.  |kipazh,  gromyhaya,
pokatil dal'she, vyehal na chistye, veselye ulicy, gde  v  rannih  fevral'skih
sumerkah uzhe zazhigalis' fonari, mimo siyayushchih vitrin,  po  gladkim  mostovym,
dal'she i dal'she, mimo krasivyh staryh domov, okruzhennyh sadami, vse  dal'she,
dal'she, k temnym monastyrskim stenam, nad  kotorymi  navisali  gustye  krony
bol'shih derev'ev. Mirandu tak odoleli razdum'ya, chto ona sovsem  zabylas'  i,
po svoemu obyknoveniyu, neostorozhno lyapnula:
     - Vse-taki ya reshila, ne budu ya zhokeem.
     Kak vsegda, ona chut' s dosady ne prikusila yazyk, no, kak  vsegda,  bylo
uzhe pozdno.
     Otec poveselel i ponimayushche podmignul Mirande, budto  uslyshannoe  sovsem
dlya nego ne novost'.
     - Tak-tak, - skazal  on.  -  Znachit,  v  zhokei  ty  ne  pojdesh'!  Ochen'
blagorazumnoe reshenie. YA dumayu, ej nado by stat' ukrotitel'nicej l'vov,  kak
po-tvoemu, Mariya? Takoe miloe, chisto zhenskoe zanyatie.
     Tut  Mariya  vdrug  peremetnulas'  na  storonu  otca,  s  vysoty   svoih
chetyrnadcati let ona vmeste s nim nachala smeyat'sya nad  sestroj,  no  Miranda
migom nashlas' i tozhe zasmeyalas' nad soboj. Tak luchshe. Posmeyalis' vse  vtroem
- kakoe oblegchenie!
     - A gde moi sto dollarov? - ozabochenno sprosila Mariya.
     - Polozhim ih na tekushchij schet v banke, - skazal otec.  -  I  tvoi  tozhe,
Miranda. Budet vam zapas na krajnij sluchaj.
     - Tol'ko ne nado na nih pokupat' mne chulki, - skazala Miranda, ee davno
ne otpuskala dosada ot togo, kak babushka rasporyadilas' den'gami, podarennymi
Mirande na rozhdestvo. - U menya uzhe stol'ko chulok, za celyj god ne snosit'.
     - Mne hochetsya kupit' skakovuyu loshad', - skazala Mariya, - no ved'  etogo
ne hvatit. - Ona priunyla, ne tak uzh veliko eto bogatstvo. Skazala kaprizno:
- CHto osobennogo mozhno kupit' na sto dollarov?
     - Rovno nichego, - skazal otec. - Sto dollarov  prosto  den'gi,  kotorye
kladut na tekushchij schet.
     I Marii s Mirandoj stalo nelyubopytno. Nu, bylo delo,  vyigrali  oni  po
sto dollarov na skachkah. |to uzhe dalekoe proshloe. Oni  prinyalis'  boltat'  o
drugom.
     Poslushnica vyglyanula iz-za reshetki i, potyanuv dlinnyj shnur, otvorila im
dver'; Mariya s Mirandoj molcha vstupili v horosho  znakomyj  mir  natertyh  do
bleska golyh polov i  zdorovoj  presnoj  pishchi,  umyvan'ya  holodnoj  vodoj  i
obyazatel'nyh molitv  v  naznachennye  chasy;  v  mir  bednosti,  celomudriya  i
smireniya,  rannego  ukladyvan'ya  v  postel'  i  rannego  vstavaniya,  strogih
melochnyh pravil i melkih spleten. Na  licah  devochek  vyrazilas'  pokornost'
sud'be oni podstavili otcu shcheki dlya poceluya.
     - Bud'te umnicami, - skazal on stranno ser'ezno, pochti bespomoshchno,  kak
vsegda, kogda on s nimi  proshchalsya.  -  Da  smotrite  pishite  svoemu  papochke
slavnye dlinnye pis'ma.
     On bystro, krepko obnyal ih - odnu, potom druguyu. I ushel,  i  poslushnica
zatvorila za nim dver'.
     Mariya i Miranda podnyalis' v spal'nyu? nado vymyt' pered  uzhinom  lico  i
ruki i prigladit' volosy. Miranda poryadkom progolodalas'.
     - My tak nichego i ne eli, - provorchala  ona.  -  Hot'  by  shokoladku  s
orehami pogryzt'. Bessovestnye. Hot' by dali po dvadcat' pyat' centov, kupit'
chego-nibud'.
     - Ni kroshki, - podtverdila Mariya. - Dazhe desyati centov ne dali.
     Ona nalila v taz holodnoj vody i zakatala rukava.  Voshla  eshche  devochka,
primerno ee rovesnica, i napravilas' k umyval'niku vozle drugoj krovati.
     - Gde vy byli? - sprosila ona sester. - Veselo proveli vremya?
     - Ezdili s otcom na skachki, - otvetila Mariya, namylivaya ruki.
     - Loshad' nashego dyadi prishla pervoj, - skazala Miranda.
     - Da nu, - neopredelenno otozvalas' ta devochka.  -  Naverno,  eto  bylo
zamechatel'no.
     Mariya  vzglyanula  na  sestru,  Miranda  tozhe  zakatyvala  rukava.   Ona
staralas' pochuvstvovat' sebya muchenicej, no nichego ne poluchilos'.
     - Zatocheny eshche na nedelyu, - skazala ona, i glaza ee veselo blesnuli nad
kraem polotenca.





     Miranda shla za provodnikom po dushnomu koridoru  spal'nogo  vagona,  gde
pochti  vse  polki  byli  opushcheny  i  pyl'nye  zelenye  zanaveski   akkuratno
pristegnuty, k mestu v dal'nem konce.
     _ Postel', ona postlannaya, miss, razom usnete, - skazal negr-provodnik.
     - A ya eshche hochu tak posidet', -  vozrazila  Miranda.  Sosedka  po  kupe,
staraya i ochen' toshchaya, s otkrovennym neodobreniem ustavilas' na  nee  zlyushchimi
chernymi glazami. Iz-pod verhnej guby u etoj staroj damy torchali dva ogromnyh
zuba, a podborodok otsutstvoval,  odnako  harakter  byl  yavno  volevoj.  Ona
sidela, ukryvayas' za svoimi chemodanami i prochim bagazhom kak za  barrikadami,
i zlobno glyanula na  provodnika,  kogda  on  sdvinul  chto-to  iz  ee  veshchej,
osvobozhdaya mesto dlya novoj passazhirki. Miranda sela.
     - Vy razreshite? - mashinal'no skazala ona.
     - Kak ne razreshit'! - skazala staruha (hotya ot  nee  ishodila  kakaya-to
ershistaya, sumatoshnaya zhivost', ona vyglyadela imenno staruhoj. Pri  kazhdom  ee
dvizhenii nizhnie yubki iz zhestkoj tafty skripeli, kak  nesmazannye  petli).  -
Razreshayu, sdelajte odolzhenie, slez'te s moej shlyapy!
     Miranda  v  ispuge  vskochila  i  podala  staroj  dame  pomyatoe   chernoe
sooruzhenie, spletennoe iz konskogo volosa i iskalechennyh belyh makov.
     - Izvinite radi boga, - zaikalas' ona; ee s detstva priuchili otnosit'sya
k svirepym starym damam pochtitel'no, a eta, pohozhe,  sposobna  tut  zhe,  siyu
minutu ee otshlepat'. - YA i dumat' ne dumala, chto eto vasha shlyapa.
     - A vy dumali, ch'ya eshche ona mozhet byt'? - osvedomilas' staruha,  oskaliv
zuby, i zavertela shlyapu na pal'ce starayas' ee raspravit'.
     - YA voobshche ne ponyala,  chto  eto  shlyapa,  -  skazala  Miranda;  ona  ele
sderzhivalas', vot-vot rashohochetsya.
     - Ax, vy ne ponyali, chto eto shlyapa?  Gde  vashi  glaza  detochka?  -  I  v
dokazatel'stvo, chto sie za predmet i dlya chego  prednaznachen,  staruha  liho,
nabekren', napyalila ego na golovu, odnako na shlyapu eto  vse  ravno  bilo  ne
ochen'-to pohozhe. - Nu, teper' vidite?
     - Da, konechno,  -  promolvila  Miranda  krotko:  mozhet  byt',  krotost'
obezoruzhit sosedku.
     I osmelilas' snova  sest',  ostorozhno  oglyadev  sperva  ostavlennyj  ej
ugolok divana.
     - Nu-nu, - skazala staruha, - pozovem provodnika, puskaj raschistit  tut
nemnogo mesta.
     I toshchim ostrym pal'cem tknula v knopku zvonka.  Posledovala  toroplivaya
peretasovka bagazha, prichem  obe  passazhirki  stoyali  v  koridore  i  staruha
otdavala negru samye nelepye rasporyazheniya, a on, s filosofskim terpeniem  ih
vyslushivaya, rasstavlyal ee veshchi tak,  kak  schital  nuzhnym.  Potom  obe  snova
uselis' i staraya dama sprosila vlastno i snishoditel'no:
     - Tak kak zhe vas zovut, detochka?
     Uslyshav otvet, ona prishchurilas', dostala ochki, privychno nasadila  ih  na
svoj ogromnyj nos i stala pristal'no razglyadyvat' poputchicu.
     - Bud' ya prezhde v ochkah, ya by srazu ponyala, - skazala ona na  udivlen'e
izmenivshimsya tonom.  -  YA  tvoya  rodstvennica  Eva  Parrington.  Doch'  Molli
Parrington, pomnish' ee?  YA  tebya  znala  malen'koj.  Ty  byla  ochen'  bojkaya
devchurka, - pribavila ona slovno by v uteshenie Mirande, i ochen' svoevol'naya.
Kogda ya v poslednij raz pro tebya slyshala, ty sobiralas'  stat'  cirkachkoj  i
hodit' po provoloke. Srazu i na skripke igrat', i hodit' po provoloke.
     -  Naverno,  ya  videla  kakoe-nibud'  takoe  predstavlenie,  -  skazala
Miranda. - Sama  ya  ne  mogla  eto  izobresti.  Teper'  ya  hotela  by  stat'
aviatorom!
     Kuzina Eva pogloshchena byla drugimi myslyami.
     - YA ezdila na baly s tvoim otcom i vo vremya kanikul byvala  na  bol'shih
priemah v dome tvoej babushki zadolgo do tvoego rozhdeniya, -  skazala  ona.  -
Da, chto i govorit', davno eto bylo.
     V  pamyati  Mirandy  razom  vstrepenulos'  mnogoe.  Tetya  |mi  grozilas'
ostat'sya staroj devoj vrode Evy. Oh, Eva, beda s nej, u nee net  podborodka.
Eva uzhe ni na chto ne nadeetsya,  poshla  v  uchitel'nicy,  prepodaet  latyn'  v
zhenskoj seminarii. Spasi gospodi Evu, ona teper' ratuet za pravo golosa  dlya
zhenshchin. Vot chto milo  v  docheri-urodine  -  ona  ne  sposobna  sdelat'  menya
babushkoj... "Malo tolku dlya vas vyshlo ot vseh etih balov i priemov,  dorogaya
kuzina Eva", - podumalos' Mirande.
     - Malo tolku dlya menya vyshlo ot vseh etih balov da  priemov,  -  skazala
kuzina Eva, budto prochitav mysli Mirandy, i u toj na mgnoven'e  dazhe  golova
zakruzhilas' ot straha: neuzheli ona dumala vsluh? - Po krajnej mere, celi oni
ne dostigli, zamuzh ya tak i ne vyshla. No vse ravno  mne  tam  byvalo  veselo.
Hot' ya i ne byla krasavicej, a udovol'stvie poluchala. Tak, znachit, ty  dochka
Garri, a ya srazu nachala s toboj ssorit'sya. Ved' ty menya pomnish', pravda?
     - Pomnyu, - skazala Miranda i podumala: hot' kuzina Eva uzhe  desyat'  let
nazad byla staroj devoj, sejchas ej ne mozhet byt' bol'she pyatidesyati, a na vid
ona uzh do togo uvyadshaya, ustalaya, kakaya-to  izgolodavshayasya,  shcheki  vvalilis',
kakaya-to uzh do togo staraya... Miranda posmotrela na Evu  cherez  bezdnu,  chto
otdelyala  kuzinu  ot  ee,  Mirandinoj,  yunosti,  i  szhalas'  ot   ledenyashchego
predchuvstviya: neuzheli i ya kogda-nibud'  stanu  takaya?  A  vsluh  skazala:  -
Pomnyu, vy chitali mne  po-latyni  i  govorili  ne  dumat'  o  smysle,  prosto
usvoit', kak eto zvuchit, i potom budet legche uchit'sya.
     - Da, tak ya i govorila, - obradovalas' kuzina Eva. - Tak ya i  govorila.
A ty sluchajno ne pomnish', kogda-to u menya  bylo  krasivoe  barhatnoe  plat'e
sapfirovogo cveta, s trenom?
     - Net, plat'ya takogo ne pomnyu, - skazala Miranda.
     - |to bylo staroe plat'e moej  materi,  tol'ko  pereshitoe  na  menya,  i
sovsem ono mne ne shlo, no eto odno-edinstvennoe horoshee plat'e  za  vsyu  moyu
zhizn', i ya ego pomnyu kak budto eto bylo vchera. Sinee nikogda ne bylo  mne  k
licu.
     Ona vzdohnula s gor'kim smeshkom. Smeshok byl mimoletnyj, a gorech' yavno -
postoyannoe sostoyanie ee duha.
     Miranda popytalas' vyrazit' sochuvstvennoe ponimanie.
     - YA znayu, - skazala ona. - Dlya menya pereshivali plat'ya Marii, na mne oni
vsegda sideli ne tak, kak nado. |to bylo uzhasno.
     -  Nu-s,  -  po  tonu  kuziny  Evy  yasno  bylo,  chto  ee  razocharovaniya
edinstvenny v svoem rode i ni s ch'imi bol'she ne  sravnyatsya,  -  a  kak  tvoj
otec? On vsegda mne nravilsya. Na redkost' byl krasivyj  molodoj  chelovek.  I
hvastun, kak vse  v  ego  semejstve.  Ezdil  tol'ko  na  samoluchshih  dorogih
loshadyah, ya vsegda govorila - on garcuet, a sam lyubuetsya sobstvennoj ten'yu. YA
vsegda na lyudyah tak govorila, i on menya za eto terpet' ne mog. YA  nichut'  ne
somnevalas', chto on menya terpet' ne  mozhet.  -  Notka  samodovol'stva  luchshe
vsyakih slov davala ponyat', chto u kuziny Evy imelsya  svoj  sposob  privlekat'
vnimanie i uvlekat' slushatelej. - No ty mne ne  otvetila,  kak  zhe  pozhivaet
tvoj otec, milochka?
     - YA uzhe pochti god ego ne videla, - skazala Miranda i, prezhde chem kuzina
Eva pustilas' v dal'nejshie razglagol'stvovaniya,  pospeshno  prodolzhala:  -  YA
sejchas edu domoj na pohorony dyadi Gabriela;  znaete,  dyadya  Gabriel  umer  v
Leksingtone, no ego ottuda perevezli i pohoronyat ryadom s tetej |mi.
     - Tak vot pochemu my vstretilis'. Da, Gabriel nakonec dopilsya do smerti.
YA tozhe edu na eti pohorony. YA ne  byvala  doma  s  teh  por,  kak  priezzhala
horonit' mamu, eto znachit, postoj-ka, nu da, v iyule budet devyat' let. A  vot
na pohorony Gabriela edu. Takoj sluchaj  propustit'  nel'zya.  Bednyaga,  nu  i
zhizn' u nego byla. Skoro uzhe ih nikogo v zhivyh ne ostanetsya.
     - Ostaemsya my,  kuzina  Eva,  -  skazala  Miranda,  imeya  v  vidu  svoe
pokolenie, molodezh'.
     Kuzina Eva tol'ko fyrknula:
     - Vy-to budete zhit' vechno, i  uzh  vy  ne  potrudites'  hodit'  na  nashi
pohorony.
     Pohozhe, eto ee nimalo ne ogorchaet, prosto ona privykla rezat' napryamik,
chto dumaet.
     "Vse-taki, naverno, iz lyubeznosti nado  by  skazat'  chto-nibud'  takoe,
chtob ona poverila, chto ee i vseh starikov  budut  oplakivat',  -  razmyshlyala
Miranda, - no... no..."
     Ona ulybnulas' v nadezhde etim vyrazit' nesoglasie s nelestnym  vzglyadom
kuziny Evy na mladshee pokolenie.
     - A naschet latyni vy byli pravy, kuzina Eva, - pribavila ona. - To, chto
vy togda mne chitali vsluh, i pravda mne potom pomoglo ee uchit'. YA eshche uchus'.
I latyn' tozhe izuchayu.
     - A pochemu by i net? - rezko sprosila kuzina Eva  i  tut  zhe  pribavila
krotko: - YA rada, chto ty sobiraesh'sya shevelit' mozgami, detochka. Ne daj  sebe
propast' ponaprasnu. Rabota mysli ostaetsya pri  nas  dol'she  lyubogo  drugogo
uvlecheniya, eyu naslazhdaesh'sya i togda, kogda vse prochee uzhe otnyato.
     |to prozvuchalo tak pechal'no,  chto  Miranda  poholodela.  A  kuzina  Eva
prodolzhala:
     - V moe vremya v nashih krayah carili uzh  do  togo  provincial'nye  nravy,
zhenshchina prosto ne smela myslit' i postupat' samostoyatel'no. Otchasti tak bylo
vo vsem mire, no u nas, dumayu, huzhe vsego. Ty, naverno, znaesh', ya voevala za
pravo golosa dlya zhenshchin, i menya togda chut' ne izgnali  iz  obshchestva...  menya
uvolili, ne dali bol'she prepodavat' v seminarii, no vse ravno  ya  rada,  chto
voevala za nashi prava, i, sluchis' nachat' vse syznova, postupila by  tak  zhe.
Vy, molodezh', etogo ne ponimaete. Vy budete zhit' v luchshem mire,  potomu  chto
my dlya vas postaralis'.
     Mirande koe-chto bylo izvestno o deyatel'nosti kuziny Evy. I ona  skazala
ot dushi:
     - Po-moemu, vy ochen' hrabraya,  i  ya  rada,  chto  vy  tak  postupali.  YA
voshishchayus' vashim muzhestvom. Kuzina Eva s dosadoj otmahnulas' ot pohvaly:
     - Pojmi, my vovse ne gerojstvovali napokaz.  Vsyakij  durak  mozhet  byt'
hrabrym. My dobivalis' togo, chto schitali spravedlivym, i okazalos', chto  dlya
etogo nuzhno nemalo muzhestva. Tol'ko i vsego. YA sovsem ne zhazhdala  popast'  v
tyur'mu, no menya sazhali tri raza, i, esli ponadobitsya, ya eshche trizhdy tri  raza
syadu. My poka ne poluchili prava golosa, no my ego poluchim.
     Miranda ne osmelilas' otvetit', no podumala:  navernyaka  zhenshchiny  ochen'
skoro  stanut  golosovat',  esli  tol'ko  s  kuzinoj   Evoj   ne   stryasetsya
kakaya-nibud' nepopravimaya beda. CHto-to v ee povadke ne ostavlyaet somnenij  -
v takih delah na nee  vpolne  mozhno  polozhit'sya.  Miranda  zagorelas'  bylo:
mozhet, i ej prisoedinit'sya k bor'be, v  takoj  geroicheskoj  bor'be  stoit  i
postradat', - pravda, koe-chto rasholazhivaet, posle kuziny Evy podviga uzhe ne
sovershit', pal'ma pervenstva ostaetsya za neyu.
     Neskol'ko minut obe molchali, kuzina Eva rylas' v sumochke, izvlekala  iz
nee vsyakuyu vsyachinu: myatnye ledency, glaznye  kapli,  igol'nik,  tri  nosovyh
platka, puzyrek s duhami "Fialka", dve  pugovicy  -  beluyu  i  chernuyu  -  i,
nakonec, poroshki ot golovnoj boli.
     - Prinesi mne stakan vody, detochka, - poprosila ona  Mirandu.  Vysypala
poroshok na yazyk, zapila vodoj i sunula v rot srazu  dva  myatnyh  ledenca.  -
Tak, znachit, Gabriela pohoronyat vozle |mi, -  skazala  ona  nemnogo  pogodya,
slovno, kogda otpustila golovnaya bol', mysli ee prinyali novoe napravlenie. -
To-to bylo by priyatno bednyazhke miss Hani, znaj ona ob  etom.  Dvadcat'  pyat'
let kryadu ona tol'ko i slyshala chto pro |mi, a teper' dolzhna  lezhat'  odna  v
mogile v Leksingtone, a Gabriel uliznul v Tehas  i  opyat'  ukladyvaetsya  pod
bokom u |mi. |to byla sovsem osobennaya nevernost' vsyu zhizn', a teper'  venec
vsemu - vechnaya nevernost' na tom svete. Postydilsya by.
     - Tetyu |mi on lyubil, - skazala Miranda. - Po krajnej mere, ona byla ego
pervaya lyubov'.
     I podumala: a kakoj byla miss Hani prezhde, chem potyanulis'  dolgie  gody
ee maety s dyadej Gabrielom?
     - Oh uzh eta |mi! - Glaza kuziny Evy sverknuli. -  Tvoya  tetya  |mi  byla
chertovka, sushchee nakazanie, a vse ravno ya ee lyubila.  YA  za  nee  vstupalas',
kogda ee reputaciya grosha lomanogo ne stoila, -  staruha  shchelknula  pal'cami,
tochno kastan'etami. - Byvalo, ona mne govorit tak veselo, laskovo:  "Smotri,
Eva, kogda mal'chiki priglashayut tebya tancevat', ne rassuzhdaj o  prave  golosa
dlya zhenshchin. I ne deklamiruj im latinskuyu poeziyu, ona im i v shkole nadoela do
smerti. Tancuj, Eva, i pomalkivaj". Govorit, a u samoj v glazah chertiki.  "I
derzhi golovu vyshe, dokazhi, chto u tebya est' volya,  hot'  i  net  podborodka".
Ponimaesh', podborodok - mae uyazvimoe mesto. "Glyadi v oba, ne  to  ne  byvat'
tebe zamuzhem". Skazhet tak, rashohochetsya i letit proch', a do chego doletalas'?
- zhestko sprosila kuzina Eva i kolyuchimi glazkami slovno prigvozdila  Mirandu
k gor'koj istine: - Do pozora i smerti, vot chem konchilos'.
     - Ona prosto shutila, kuzina Eva, - prostodushno skazala Miranda, - i  ee
vse lyubili.
     - Daleko ne vse, - s torzhestvom vozrazila Eva. - U nee hvatalo  vragov.
Esli ona o nih znala, tak ne podavala vidu. Veli ee eto i zadevalo,  ona  ni
slovechkom ne obmolvilas'. S nej nevozmozhno bylo possorit'sya.  Ona  so  vsemi
byla slashche meda. So vsemi, - podcherknula Eva, - vot  v  chem  beda.  Ona  vsyu
zhizn' prozhila balovannoj, vseobshchej lyubimicej, delala chto  hotela,  a  drugie
izvol' iz-za nee muchit'sya i rasplachivat'sya za  ee  grehi.  Ni  minuty  ya  ne
verila, - kuzina Eva naklonilas' k  Mirande,  zharko  dysha  ej  pryamo  v  uho
zapahom svoih izlyublennyh myatnyh ledencov, - ne verila ya,  chto  |mi  zhenshchina
porochnaya. Net! No razreshi tebe zametit', mnogie tak schitali.  Mnogie  zhaleli
bednyazhku Gabriela za to, chto ona obvela ego vokrug pal'ca. Ochen'  mnogie  ni
kapel'ki ne udivilis', kogda uslyhali, chto vo vremya medovogo mesyaca v  Novom
Orleane Gabriel byl gluboko neschasten. Revnoval. A pochemu by  i  net?  No  ya
vsegda govorila takim lyudyam - kak by |mi po vidimosti sebya ni vela, a ya veryu
v  ee  dobrodetel'.  Ona  neobuzdannaya,  govorila   ya,   i   neskromnaya,   i
besserdechnaya, no, ruchayus',  ona  dobrodetel'na.  Nu,  a  kto  na  etot  schet
zabluzhdalsya, teh tozhe ne upreknesh'.  Skol'ko  let  ona  otkazyvala  Gabrielu
Brouksu obrashchalas' s nim huzhe nekuda, a potom vdrug, chut'  ne  so  smertnogo
odra, vyskochila za nego zamuzh... eto, znaete li, po men'shej mere stranno. Po
men'shej mere, - Pribavila Eva, minutu pomolchav, - i "stranno" eto eshche  ochen'
myagko skazano. I kak-to zagadochno i neponyatno ona umerla vsego cherez poltora
mesyaca posle svad'by.
     Tut Miranda vskinulas'. |ta chast' semejnoj istorii ej izvestna,  sejchas
ona kuzine Eve vse rastolkuet:
     - |mi umerla ot krovotecheniya iz legkih.  Ona  bolela  celyh  pyat'  let,
neuzheli vy zabyli? Kuzina Eva nichut' ne smutilas':
     - Ha, eshche by, imenno tak eto i prepodnosili. Mozhno skazat', versiya  dlya
shirokoj publiki. Da-da, ya skol'ko raz eto slyhala. A vot slyhala li ty,  chto
byl takoj Rajmond Kak-bish'-ego iz Kalkas'e, chut' li ne  inostranec,  v  odin
prekrasnyj vecher on ugovoril |mi uliznut' s nim s tancev, i  ona  sbezhala  v
temnote, dazhe plashch ne zahvatila, i bednomu milomu Garri, tvoemu  papochke  (o
tebe togda nikto eshche i ne dumal), prishlos' pomchat'sya v pogonyu i  pristrelit'
ego?
     Potok slov zahlestyval s takim naporom, chto Miranda otkachnulas'.
     - Kuzina Eva, neuzheli vy zabyli - papa tol'ko strelyal v etogo Rajmonda.
I dazhe ne ranil...
     - Vot eto ochen' zhal'.
     - ...i oni prosto vyshli mezhdu tancami podyshat' svezhim vozduhom. A  dyadya
Gabriel byl revnivyj. I papa strelyal v togo cheloveka,  chtoby  ne  dat'  dyade
Gabrielu drat'sya na dueli iz-za teti |mi. Nichego plohogo v  toj  istorii  ne
bylo, prosto dyadya Gabriel byl revnivyj.
     - Bednoe ditya, - skazala kuzina Eva, i ot zhalosti  ee  glaza  blesnuli,
tochno dva kinzhala, - bednoe naivnoe ditya, ty  chto  zhe...  ty  verish'  v  etu
skazku? Kstati, skol'ko tebe let?
     - Uzhe ispolnilos' vosemnadcat'.
     - Esli ty eshche ne ponimaesh' togo, chto ya govoryu, tak pojmesh' pozzhe,  -  s
vazhnost'yu proiznesla kuzina Eva. - Znanie tebe pojdet na pol'zu. Ne  goditsya
smotret' na zhizn' skvoz' romanticheskie rozovye ochki. Kogda vyjdesh' zamuzh, ty
uzh vo vsyakom sluchae pojmesh'.
     - YA uzhe zamuzhem. - Edva li ne vpervye Miranda  pochuvstvovala,  chto  eto
daet ej preimushchestvo. - Pochti god zamuzhem. YA sbezhala iz shkoly.
     Skazala ona tak - i samoj pokazalos': eto nepravdopodobno  i  nikak  ne
svyazano s ee, Mirandy, budushchim; i, odnako, eto vazhno, ob etom  nado  zayavit'
vo vseuslyshanie,  okruzhayushchim  pochemu-to  nepremenno  nuzhno,  chtoby  ty  byla
zamuzhem, a vot sama oshchushchaesh' tol'ko bezmernuyu ustalost', slovno eto bolezn',
ot kotoroj, byt' mozhet, kogda-nibud' vse-taki izlechish'sya.
     - Styd i sram! - s nepoddel'nym otvrashcheniem voskliknula kuzina  Eva.  -
Bud' ty moya dochka, ya tebya vernula by domoj i horoshen'ko otshlepala.
     Miranda rassmeyalas'. Pohozhe, Eva ubezhdena, chto takim sposobom mozhno vse
na svete uladit'. Do chego ona napyshchennaya i svirepaya, do  chego  bestolkova  i
smeshna.
     - I k vashemu svedeniyu, ya srazu by opyat' sbezhala, - poddraznila Miranda.
- Vyskochila by iz blizhajshego okoshka. Esli sdelano odin  raz,  pochemu  by  ne
sdelat' i vo vtoroj?
     -  Da,  pozhaluj,  -  skazala  kuzina  Eva.  -  Nadeyus',  ty  vyshla   za
sostoyatel'nogo cheloveka.
     - Ne ochen', - skazala Miranda. - V meru.
     Kak budto ob etom uspevaesh' podumat'!
     Kuzina Eva popravila ochki i pridirchivo  osmotrela  plat'e  Mirandy,  ee
chemodan, ee kol'ca - svidetel'stva pomolvki i svad'by;  u  Evy  dazhe  nozdri
vzdragivali, slovno ona prinyuhivalas' k zapahu bogatstva.
     - Nu, eto luchshe, chem nichego, - skazala ona. - YA kazhdyj  den'  blagodaryu
boga, chto u menya est' koe-kakie sredstva. |to  osnova  osnov.  Horosha  by  ya
byla, ne bud' u menya ni grosha za dushoj. CHto zh, teper' ty  smozhesh'  ponemnogu
pomogat' rodnym.
     Mirande vspomnilos', chto ona vsegda slyshala pro Parringtonov.  Otchayanno
zhadny do deneg, nichego, krome  deneg  ne  lyubyat  i  uzh  esli  skol'ko-nibud'
zapoluchat, tak nipochem s nimi ne  rasstanutsya.  Kogda  delo  kasaetsya  deneg
rodstvennye chuvstva u Parringtonov ne v schet.
     - My-to bedny, - skazala Miranda, upryamo prichislyaya  sebya  k  otcovskomu
rodu, a ne k muzhninu, - no brak s bogatym ne vyhod iz polozheniya, - pribavila
ona s vysokomeriem istinnoj  bednosti.  I  dokonchila  myslenno:  a  esli  vy
voobrazhaete, chto eto vyhod, milejshaya kuzina, vy rovno nichego ne ponimaete  v
nashej vetvi semejstva.
     - V vashej vetvi semejstva, - skazala kuzina Eva, snova ustrashaya Mirandu
sposobnost'yu chitat' chuzhie mysli, -  nikto  nichego  ne  smyslit  v  zhitejskih
delah, sushchie  mladency.  Vse  na  svete  gotovy  otdat'  za  lyubov'.  -  Ona
skrivilas' tak, budto ee sejchas stoshnit. - Gabriel stal by bogachom, esli  by
ded ne lishil ego nasledstva, no razve u |mi hvatilo uma vyjti za nego zamuzh,
chtoby on ostepenilsya i ugodil stariku? Kuda tam! A chto Gabriel mog  podelat'
bez deneg? Videli by vy, kakuyu zhizn' on ustroil svoej miss  Hani  -  segodnya
pokupaet ej plat'e ot parizhskogo portnogo,  a  zavtra  otdaet  v  zaklad  ee
ser'gi. Vse zaviselo ot togo, kak projdut  na  skachkah  ego  loshadi,  a  oni
skakali vse huzhe, i Gabriel pil vse bol'she.
     Miranda ne  skazala:  ya  tozhe  koe-chto  takoe  videla.  Ona  popytalas'
predstavit' sebe miss Hani  v  plat'e  ot  parizhskogo  portnogo.  A  skazala
drugoe:
     - No dyadya Gabriel tak bezumno lyubil tetyu |mi,  ne  mogla  ona  v  konce
koncov ne vyjti za nego, i ni pri chem tut den'gi.
     Kuzina Eva staratel'no podzhala guby, totchas opyat' oskalilas',  podalas'
k Mirande i uhvatila ee za ruku povyshe loktya.
     - YA nad odnim lomayu  golovu,  nad  odnim  bez  konca  lomayu  golovu,  -
zasheptala  ona.  -  Kakaya  svyaz'  mezhdu  tem   Rajmondom   iz   Kalkas'e   i
skoropalitel'nym brakom |mi s Gabrielom, i  otchego,  otchego  ona  potom  tak
skoro pokonchila s soboj? Potomu chto, pomyani moe slovo, detochka, |mi vovse ne
tak uzh byla bol'na. Doktora skazali, chto u nee slabye legkie,  a  ona  posle
etogo skol'ko let vela zhizn' samuyu legkomyslennuyu. Ona  pokonchila  s  soboj,
chtoby izbezhat' pozora, potomu chto ej grozilo razoblachenie.
     CHernye glazki-businki sverkayut; lico kuziny Evy pridvinulos' tak blizko
i takaya v nem oderzhimost',  chto  strah  beret.  "Perestan'te,  -  hotela  by
skazat' Miranda. - Ne tron'te pokojnicu. CHto plohogo sdelala  vam  |mi?"  No
ona orobela, rasteryalas'; rasskaz kuziny Evy, eti uzhasy  i  mrachnye  strasti
slovno nedobrym koldovstvom chto-to budorazhat  v  tajnikah  dushi.  Kakova  zhe
razvyazka?
     - Ona byla shalaya, neputevaya devchonka, no ya k nej otnosilas' s nezhnost'yu
do samogo konca, - skazala kuzina Eva. - Ona kakim-to obrazom popala v  bedu
i uzhe ne mogla vyputat'sya, i u menya  est'  vse  osnovaniya  dumat',  chto  ona
pokonchila  s  soboj,  naglotalas'  lekarstva,  kotoroe   ej   davali   posle
krovotecheniya. Esli ne tak, togda chto, sprashivaetsya, proizoshlo?
     - Ne znayu, - skazala Miranda. - Otkuda mne znat'? -  I  pribavila,  kak
budto etim vse ob座asnyalos': - Ona byla ochen' krasivaya. Ochen'  krasivaya,  vse
tak govoryat.
     - Ne vse, - reshitel'no vozrazila kuzina Eva i pokachala golovoj. - Vot ya
nikogda tak ne schitala. S nej uzh chereschur nosilis'. |mi byla nedurna,  no  s
chego oni vzyali, chto ona krasivaya? Ne ponimayu. V yunosti ona  byla  toshchen'kaya,
potom, na moj vzglyad, slishkom raspolnela, a  v  poslednij  god  opyat'  stala
sovsem toshchaya. No ona vechno vystavlyalas' napokaz, vot lyudi i glazeli na  nee.
Verhom ona ezdila slishkom liho, tancevala slishkom  bojko,  govorila  slishkom
mnogo, ne zametit' ee mog by tol'ko slepoj, gluhoj, i pritom tupica.  Ne  to
chtoby ona byla krikliva i  vul'garna,  net,  no  ona  vela  sebya  che-res-chur
vol'no.
     Kuzina Eva umolkla. Perevela duh i sunula v rot myatnyj ledenec. Mirande
predstavilos' - vot kuzina Eva oratorstvuet s tribuny  i  vremya  ot  vremeni
delaet peredyshku radi myatnogo ledenca. No pochemu ona tak nenavidit |mi, ved'
|mi umerla, a ona zhiva? ZHit' - neuzheli etogo malo?
     - I v bolezni ee tozhe ne bylo nichego romantichnogo, -  opyat'  zagovorila
kuzina Eva. - Hotya poslushat' ih, tak ona uvyala, tochno liliya. A  ona  harkala
krov'yu - horosha  romantika!  Zastavili  by  ee  kak  sleduet  poberech'sya  da
potolkovej uhazhivali by, kogda bolela, tak ona, mozhet, i po sej den' byla by
zhiva. No net, kuda tam. Lezhit, byvalo, na divane, kutaetsya v naryadnye  shali,
krugom polno cvetov, hochet - est chto popalo, a ne hochet  -  nichego  ne  est,
posle krovoharkan'ya podnimetsya i skachet verhom ili mchitsya na tancy, spit pri
zakrytyh oknah; i vechno tolkutsya gosti, s utra do nochi smeh da razgovory,  a
|mi sidit kak na vystavke, ne prilyazhet, lish' by kudri ne  pomyat'.  Da  takaya
zhizn' i zdorovogo v mogilu svedet. Vot ya dvazhdy byla na voloske, i oba  raza
menya po vsem pravilam ukladyvali v bol'nicu, i ya lezhala, poka ne vyzdoroveyu.
I ya vyzdoravlivala, - golos kuziny Evy zazvuchal podobno trubnomu glasu, -  i
opyat' prinimalas' za rabotu.
     "Krasota prohodit, harakter  ostaetsya",  -  shepnula  Mirande  propisnaya
istina. Unylaya perspektiva; pochemu sil'nyj harakter  tak  uroduet  cheloveka?
Zavetnoe zhelanie Mirandy - byt' sil'noj, no  myslimo  li  na  eto  reshit'sya,
kogda vidish', kakuyu eto nakladyvaet pechat'?
     - U |mi byl prelestnyj cvet lica, - govorila  mezh  tem  kuzina  Eva.  -
Sovershenno prozrachnaya kozha i yarkij rumyanec. No eto ot tuberkuleza,  a  razve
bolezn' krasiva? I ona sama pogubila svoe zdorov'e: kogda ej hotelos'  ehat'
na bal, pila limon s sol'yu, chtoby prekratilis'  mesyachnye.  Na  etot  schet  u
devushek bylo durackoe pover'e. Voobrazhali, budto molodoj chelovek tronet tebya
za ruku ili  dazhe  tol'ko  posmotrit  -  i  srazu  pojmet,  chto  u  tebya  za
nezdorov'e. Da ne vse li  ravno?  No  devicy  v  te  vremena  byli  chereschur
zastenchivye i pochitali muzhchin ves'ma iskushennymi i mudrymi. YA-to schitayu, chto
muzhchina nikogda ne pojmet... net, vse eto gluposti.
     - Po-moemu, esli u devushek net sredstva poluchshe, im nado by  ostavat'sya
doma, - zayavila  Miranda,  chuvstvuya  sebya  lichnost'yu  ves'ma  sovremennoj  i
umudrennoj opytom.
     - Oni ne smeli. Baly da tancy - eto  byla  ih  yarmarka,  propustit'  ee
devushke opasno, vsegda najdutsya  sopernicy,  tol'ko  togo  i  zhdut,  kak  by
perehvatit' poklonnika. Sopernichestvo... - Kuzina Eva vzdernula golovu,  vsya
napryaglas', ni  dat'  ni  vzyat'  boevoj  kon'  pochuyal  pole  bitvy.  -  Vam,
tepereshnim, i ne snitsya, chto eto  bylo  za  sopernichestvo.  Kak  eti  devicy
postupali drug s drugom... na samuyu nizkuyu podlost' byli sposobny, na  samyj
nizkij obman...
     Kuzina Eva zalomila ruki.
     - |to prosto erotika, - s otchayaniem skazala ona. - Ni o chem bol'she  oni
ne dumali. Tak pryamo ne govorilos', prikryvali vsyakimi krasivymi slovami, no
eto byla prosto-naprosto erotika.  -  Ona  poglyadela  za  okno,  v  temnotu,
uvyadshaya shcheka, obrashchennaya k Mirande, gusto pokrasnela. I opyat' Eva obernulas'
k sputnice. Skazala gordo: - Po zovu dolga ya vystupala s lyuboj tribuny, hot'
na ulice, i, kogda nado bylo, shla v tyur'mu, i ne  smotrela,  zdorova  ya  ili
bol'na. Oskorbleniya i nasmeshki, tolchki i pinki sypalis' na menya tak, budto ya
bogatyrskogo zdorov'ya. No my ne pozvolyaem telesnym  slabostyam  meshat'  nashej
rabote, eto vhodit v nashi ubezhdeniya. Ty ponimaesh', o chem rech', - skazala ona
tak, slovno do sih por eto bylo tajnoj.  -  Nu  vot,  |mi  postupala  smelee
drugih i kak budto nichego dazhe ne staralas' otvoevat', no ona  prosto  byla,
kak vse, oderzhima erotikoj.  Vela  sebya  tak,  budto  net  u  nee  na  svete
sopernic, prikidyvalas', budto i ne znaet, chto za shtuka zamuzhestvo, no  menya
ne provedesh'. Vse oni ni o chem drugom ne dumali i dumat'  ne  hoteli,  a  na
samom dele nichego ne znali i  ne  ponimali,  i  vnutri  u  nih  byl  tlen  i
razlozhenie... razlozhenie...
     Miranda pojmala sebya na tom, chto opaslivo sledit za  dlinnoj  verenicej
zhivyh trupov - iz容dennye tlenom zhenshchiny veselo shagayut k mertveckoj,  raspad
ploti skryvayut kruzheva i cvety, golovy podnyaty, mertvye lica ulybayutsya...  i
ona hladnokrovno podumala: "Konechno, nichego podobnogo ne bylo. |to takaya  zhe
nepravda, kak to, chto mne govorili prezhde,  i  tak  zhe  romantichno".  I  ona
ponyala, chto ustala ot naporistoj kuziny Evy i hochet spat',  hochet  ochutit'sya
doma, puskaj by uzhe nastupilo zavtra, skorej by uvidet' otca i  sestru,  oni
takie zhivye, takie nadezhnye, oni posmeyutsya nad ee vesnushkami i  sprosyat;  ne
golodnaya li ona.
     - Moya mama byla ne takaya, - po-detski skazala ona.  -  Moya  mama  samaya
obyknovennaya zhenshchina, ona lyubila stryapat'. YA videla veshchi, kotorye ona sshila.
YA chitala ee dnevnik.
     - Tvoya mama byla svyataya, - mashinal'no otozvalas' kuzina Eva.
     Miranda, vozmushchennaya,  smolchala.  "Nikakaya  mama  byla  ne  svyataya",  -
hotelos' ej kriknut' v lico Eve, v  ogromnye,  lopatami,  perednie  zuby.  A
kuzina Eva mezh tem nabralas' zlosti i razrazilas' novoj rech'yu:
     - |mi vechno mne tverdila: "Vyshe golovu, Eva, dokazhi, chto  hot'  u  tebya
net podborodka, no est' volya", - nachala ona  i  dazhe  zatryasla  kulakami.  -
Vsegda vse rodichi menya izvodili iz-za moego podborodka.  Vsyu  molodost'  moyu
otravili. Predstavlyaesh', chto eto  za  lyudi,  -  prodolzhala  ona  s  yarost'yu,
pozhaluj chrezmernoj dlya takogo povoda. - Zazyvali sebya vospitannymi,  a  sami
otravlyali zhizn' Voloden'koj devushke  iz-za  odnoj  nekrasivoj  chertochki!  Nu
konechno, sama ponimaesh', oni prosto shutili, vse  prosto  ochen'  zabavlyalis',
eto govorilos' ne v obidu, net-net, ne v obidu. Vot v chem samaya  zhestokost'.
Vot chego ya ne mogu prostit'!  -  vykriknula  ona,  tak  szhimaya  ruki,  tochno
vykruchivala tryapki. - Oh uzh eta sem'ya! - Ona perevela duh i sela  svobodnee.
- Gnusnejshee ustanovlenie, ego nado by steret' s lica zemli. V sem'e  koren'
vseh nashih neschastij, - dokonchila ona, napryazhenie otpustilo ee, i lico stalo
spokojnoe. Odnako ona eshche vsya drozhala. Miranda vzyala ee ruku i  zaderzhala  v
svoej. Ruka trepyhnulas' i zamerla, i kuzina Eva skazala: -  Ty  ponyatiya  ne
imeesh', chto nekotorym iz nas prishlos' perezhit', no ya  hotela  tebe  pokazat'
oborotnuyu storonu medali. I zagovorila ya  tebya,  uzhe  pozdno,  a  tebe  nado
vyspat'sya i vstat' nautro svezhen'koj, - hmuro dokonchila ona i  zashevelilas',
gromko shursha nizhnimi yubkami.
     Mirandu i pravda odolela slabost', ona  sobralas'  s  duhom  i  vstala.
Kuzina Eva opyat' protyanula ruku i privlekla Mirandu k sebe:
     - Spokojnoj nochi, detochka. Podumat' tol'ko, ty uzhe sovsem vzroslaya.
     Miranda chut' pokolebalas' i vdrug pocelovala ee v shcheku.  CHernye  glazki
na mgnoven'e vlazhno blesnuli, i v gromkom, rezkom golose kuziny Evy - golose
privychnogo oratora - poslyshalas' teplaya notka:
     - Zavtra my  opyat'  budem  doma,  predvkushayu  s  udovol'stviem,  a  ty?
Spokojnoj nochi.
     Miranda usnula, dazhe ne uspev tolkom razdet'sya. I vnezapno okazalos'  -
uzhe utro. Ona eshche  sililas'  zakryt'  chemodan,  kogda  poezd  podoshel  k  ih
malen'koj stancii, i vot na perrone otec, lico u nego ustaloe i ozabochennoe,
shlyapa nadvinuta na samye brovi. Miranda postuchala po okonnomu steklu,  chtoby
on ee zametil, potom vybezhala von i kinulas' emu na sheyu.
     - Nu, vot i moya bol'shaya dochka, - skazal on, budto ej vse eshche sem' let.
     I pri etom otstranil ee, i golos prozvuchal natyanuto.  Otec  ne  rad  ee
videt', on nikogda ej ne radovalsya s teh  por,  kak  ona  sbezhala  iz  domu.
Mirande nikak ne udavalos' ubedit' sebya, chto tak ono i budet; hot' i  znala,
no za vremya ot odnogo priezda domoj do drugogo ne umela s etim  primirit'sya.
Otec posmotrel poverh ee golovy, skazal bez udivleniya:
     - A, Eva, zdravstvuj, ya rad, chto kto-to tebe telegrafiroval.
     Opyat' Miranda pochuvstvovala, chto ee  ottolknuli,  opyat'  uronila  ruki,
vskinutye dlya ob座atiya, opyat' gluhoj bol'yu szhalos' serdce.
     - Nikto iz moih rodnyh za  vsyu  moyu  zhizn'  mne  ne  telegrafiroval,  -
skazala  Eva,  lico  ee  teper'  obramlyala  zhidkaya  chernaya   vual',   vidimo
sberegaemaya narochno dlya semejnyh  pohoron.  -  YA  uznala  o  sluchivshemsya  ot
Kezi-mladshej, a ta uznala ot Gabriela-mladshego.  Gejb,  nado  polagat',  uzhe
priehal?
     - Kazhetsya, vse s容halis', -  skazal  otec.  Mirandy.  -  V  dome  polno
narodu.
     - Esli ugodno, ya ostanovlyus' v gostinice.
     - Da net zhe, chert voz'mi. YA sovsem ne to imel  v  vidu.  Ty  poedesh'  s
nami, tvoe mesto u nas.
     Skid, rabotnik, podhvatil ih chemodany i  zashagal  po  kamenistoj  ulice
poselka.
     - U nas teper' est' mashina, - skazal otec. On  vzyal  Mirandu  za  ruku,
srazu ee vypustil  i  hotel  bylo  podderzhat'  kuzinu  Evu  pod  lokot'.  Ta
uvernulas':
     - Blagodaryu, ya v podporkah ne nuzhdayus'.
     - Gospodi pomiluj, kakaya nezavisimost'! CHto-to s nami budet,  kogda  vy
dob'etes' prava golosa.
     Kuzina Eva otkinula s lica vual'. I veselo ulybnulas'. Ona lyubit Garri,
vsegda lyubila, puskaj on skol'ko ugodno ee draznit. Ona vzyala ego pod ruku:
     - Itak, dlya bednyazhki Gabriela vse koncheno, a?
     - Da, teper' uzhe vse koncheno, - skazal otec Mirandy. - Stariki odin  za
drugim otpravlyayutsya k praotcam. Vidno, prihodit chered nashego pokoleniya, Eva?
     - Ne znayu, i menya eto ne volnuet, - nebrezhno otvetila Eva. -  A  slavno
inogda zaglyanut' domoj, Garri, hotya by i na pohorony. Greh radovat'sya,  a  ya
rada.
     - Nu, Gabriel by ne obidelsya, emu priyatno bylo by videt' tebya  veseloj.
Kogda my byli molody, on  byl  otchayannyj  vesel'chak,  ya  drugogo  takogo  ne
vidyval. Dlya Gabriela vsya zhizn' byla sploshnaya uveselitel'naya progulka.
     - Bednyaga, - skazala kuzina Eva.
     - Bednyj nash Gabriel, - sumrachno povtoril otec Mirandy.
     Ona shla s nim ryadom i chuvstvovala sebya chuzhoj, no ne gorevala  ob  etom.
Konechno, on ee ne prostil. A prostit li? Ne ugadaesh' kogda, no  kogda-nibud'
eto pridet samo soboj, bez slov, bez ob座asnenij s obeih storon, ved' k  tomu
vremeni ni ej, ni otcu nezachem budet vspominat',  iz-za  chego  u  nih  poshel
razlad i pochemu kazalos', chto eto tak vazhno. Ne mogut zhe starye  lyudi  vechno
zlit'sya  ottogo,  chto  i  molodye  hotyat  zhit',  dumala  ona  -   voploshchen'e
samonadeyannosti, voploshchen'e gordosti. YA budu sovershat' svoi  oshibki,  no  ne
povtoryat' vashi, est' predel moej zavisimosti ot vas, i voobshche, s kakoj stati
ot kogo-to zaviset'? Za etim predelom zhdet eshche mnogo vsego, no nado  sdelat'
pervyj shag - i Miranda sdelala etot shag, kogda molcha shla ryadom so  starshimi;
a oni uzhe ne kuzina Eva i ee otec, ved' oni zabyli pro nee  i  ottogo  stali
prosto Evoj i Garri, oni tak horosho znayut  drug  druga,  im  drug  s  drugom
prosto i legko, oni ravny, prinadlezhat k  odnomu  pokoleniyu,  oni  po  pravu
zanimayut svoe mesto v mire, dozhiv do vozrasta,  k  kotoromu  prishli  putyami,
oboim horosho znakomymi. Im nezachem igrat' ni  rol'  docheri  ili  syna  pered
starikami, kotorym ih ne ponyat', ni rol' otca ili  nemolodoj  tetushki  pered
molodymi,  kotoryh  ne  ponyat'  im  samim.  Oni  stali  sami  soboj,  vzglyad
proyasnilsya, golos zvuchit estestvenno,  nezachem  vzveshivat'  kazhdoe  slovo  i
zabotit'sya o tom, kakoe proizvodish' vpechatlenie. A vot u menya  net  mesta  v
mire, podumala Miranda. Gde oni, blizkie mne lyudi, gde ono, moe  vremya?  Ona
vse molchala, a v dushe rosla i rosla dosada na etih dvoih - oni ej chuzhie, oni
nastavlyayut ee, i pouchayut, i lyubyat  ne  po-dobromu,  otkazyvayut  ej  v  prave
smotret' na mir po-svoemu, trebuyut, chtoby zhila, kak oni, i, odnako, ne umeyut
skazat' ej pravdu o  zhizni,  dazhe  v  melochah.  Nenavizhu  ih  oboih,  vnyatno
prozvuchalo v samoj potaennoj glubine dushi. Ujdu ot nih i  stanu  svobodna  i
dazhe ne vspomnyu ih nikogda.
     Ona sela v mashine vperedi, ryadom s negrom Skidom.
     - Sadis' zdes', s  nami,  -  rezkovato,  povelitel'no,  po  obyknoveniyu
starshih, rasporyadilas' kuzina Eva. - Mesta bol'she chem dostatochno.
     - Net, spasibo, - holodno, reshitel'no otvetila Miranda.  -  Mne  i  tut
horosho. Mozhete ne bespokoit'sya. Oni ne obratili ni malejshego vnimaniya na  ee
ton.
     Uselis' poudobnee i prodolzhali tot zhe  semejnyj  druzhelyubnyj  razgovor,
tolkovali o rodnyh - kto umer i kto zhiv, o svoih delah i  planah,  napereboj
vspominali proshloe, sporili, chto v kakoj-to melochi pamyat'  drugogo  podvela,
smeyalis' veselo, ot dushi, - Miranda  i  ne  dumala,  chto  oni  sposobny  tak
smeyat'sya, perebirali kakie-to davnie istorii i s uvlecheniem nahodili  v  nih
chto-to novoe.
     Za shumom motora  Miranda  ne  mogla  rasslyshat'  eti  rasskazy,  no  ne
somnevalas' - ona davno znaet ih ili drugie takie  zhe.  Ej  znakomo  slishkom
mnogo takih rasskazov, hochetsya chego-to novogo, svoego. |ti dvoe  govoryat  na
yazyke starshih, ot kotorogo ona  uzhe  otvykla.  Otec  skazal,  v  dome  polno
narodu. Znachit, polno rodni, mnogih ona, naverno, i ne znaet.  Popadetsya  li
hot' kto-nibud' molodoj, s kem by mozhno pogovorit', najti obshchij yazyk? Kak-to
protivno dumat' o vstreche so vsyakimi rodichami. CHereschur ih mnogo, vse v  nej
vosstaet protiv krovnyh uz. Rodichi nadoeli do smerti. Ne stanet  ona  bol'she
zhit' na privyazi, ujdet iz etogo doma navsegda i  v  muzhninu  sem'yu  tozhe  ne
vernetsya. Hvatit, dovol'no ona zhila, skovannaya  cepyami  lyubvi  i  nenavisti.
Teper' uzhe ponyatno, pochemu ona bezhala otsyuda  v  zamuzhestvo,  -  i  ponyatno,
pochemu gotova bezhat' ot zamuzhestva, ne ostanetsya ona nigde i ni s  kem,  kto
pomeshaet ej zhit' po-svoemu, po-novomu, kto skazhet ej "net". Horosho by  nikto
ne zanyal ee prezhnyuyu komnatu, slavno budet eshche raz tam perenochevat',  skazat'
"prosti" ugolku, gde ona lyubila spat' prezhde, gde zasypala i  prosypalas'  i
zhdala, kogda zhe nakonec vyrastet i nachnet zhit'. Da chto  zhe  takoe  zhizn',  s
otchayannoj ser'eznost'yu sprosila sebya Miranda vse temi zhe  detskimi  slovami,
na kotorye net otveta, i chto mne s nej delat'? Moya  zhizn'  prinadlezhit  mne,
dumala ona yarostno, revnivo, zhadno, chto zhe ya s  nej  sdelayu?  Sama  togo  ne
ponimaya, ona zadavalas' etim voprosom iz-za prezhnego svoego vospitaniya, ved'
ej s mladenchestva vnushali, chto zhizn' - nechto osyazaemoe,  podobie  gliny,  ee
lepish', ona obretaet formu, i napravlenie, i smysl  lish'  ot  togo,  kak  ee
napravlyaet,  kak  truditsya  nad  neyu  hozyain;  zhit'  -  znachit  neustanno  i
raznoobrazno dejstvovat',  vsej  siloj  voli  stremyas'  k  nekoej  celi.  Ee
syzmal'stva uveryali, chto byvayut celi horoshie i durnye i  nado  vybirat'.  No
chto horosho i chto durno? Nenavizhu lyubov', podumala  ona,  kak  budto  v  etom
zaklyuchalsya otvet, i lyubit' nenavizhu, i  kogda  lyubyat  menya,  tozhe  nenavizhu.
Vzbalamuchennuyu, buntuyushchuyu dushu oshelomilo otkrytie: kak zhe polegchalo ot togo,
chto  vnezapno  rushilas'  prezhnyaya,  muchitel'no   tesnaya   kletka   iskazhennyh
predstavlenij i lozhnyh ponyatij. Ni v chem ty  ne  razbiralas',  skazala  sebe
Miranda na redkost' vnyatno, tochno  starshaya,  vrazumlyayushchaya  kogo-to  yunogo  i
sbitogo s tolku. Pridetsya tebe vse vyyasnit' i rasputat'. No nichto vnutri  ne
pobuzhdalo reshit' - teper' ya postuplyu vot tak, stanu  vot  takaya,  otpravlyus'
tuda-to, pojdu vot takim putem k takoj-to celi. Est' voprosy samye  glavnye,
samye vazhnye, podumala ona, no kto na  nih  otvetit?  Nikto  -  ili  otvetov
okazhetsya slishkom mnogo, i ni odnogo vernogo. CHto est' istina,  sprosila  ona
sebya tak nastojchivo, slovno do nee  nikto  nikogda  ob  etom  ne  sprashival!
kakova pravda hotya by o samom malom, samom neznachitel'nom iz  vsego,  v  chem
mne  nado  razobrat'sya?  I  gde  ee  iskat'?   Mysl'   upryamo   otkazyvalas'
vozvrashchat'sya k proshlomu - ne k pamyati o proshlom, no k legende o nem, k chuzhim
vospominaniyam o proshlom, kogda ona tol'ko i delala, chto  glyadela  na  vse  s
izumlennym lyubopytstvom,  budto  rebenok  na  kartinki,  kotorye  pokazyvaet
volshebnyj fonar'. No ved' vperedi u menya moya zhizn', moe segodnya i zavtra. Ne
hochu ya nikakih obeshchanij, ne stanu teshit'sya lzhivymi nadezhdami,  ne  nado  mne
nikakoj romantiki. Ne  mogu  bol'she  zhit'  v  ih  mire,  skazala  ona  sebe,
prislushivayas' k golosam za spinoj.  Puskaj  rasskazyvayut  svoi  skazki  drug
drugu. Puskaj ob座asnyayut vse, chto bylo, na svoj lad. Mne do etogo net dela. O
tom, chto takoe ya i moya zhizn', ya uzh sumeyu uznat' pravdu, bezmolvno  poobeshchala
sebe, dala sebe slovo Miranda - voploshchen'e nadezhd, voploshchen'e nevedeniya.

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 09:19:23 GMT
Ocenite etot tekst: