vy, kak solidnyj chelovek, podmognete mne  navesti  zakonnyj
poryadok. Ponyatno, esli ne u vas,  to  pridetsya  poiskat'  podmogu  v  drugom
meste. Uzh ne znayu, kak posmotryat vashi sosedi, chto vy ukryvali u sebya beglogo
sumasshedshego, ubijcu rodnogo brata, a potom otkazalis' ego vydat'. Ne  chudno
li eto budet vyglyadet'.
     Mister Tompson, ne doslushav  dazhe,  uzhe  ponyal,  chto  ochen'  chudno.  On
okazhetsya v krajne nepriyatnom polozhenii. On nachal:
     - Ne sumasshedshij on bol'she, govoryu zhe ya vam. Muhi ne obidel  za  devyat'
let. On nam... on u nas...
     Mister Tompson zapnulsya, tshchetno poryvayas' vyrazit',  chto  takoe  mister
Helton. '
     - Da on dlya nas vse ravno chto rodnoj, - skazal on,  -  opora,  kakih  v
svete net. - Mister Tompson pytalsya nashchupat' kakoj-to vyhod. |to  fakt,  chto
mister Helton mozhet v lyubuyu minutu svihnut'sya opyat', a tut  eshche  etot  hmyr'
pojdet trepat' yazykom po vsej okruge - kak  zhe  byt'?  ZHutkoe  polozhenie.  I
vyhoda ne pridumaesh'. - Sam ty psih, - vzrevel vdrug mister Tompson,  -  eto
ty sumasshedshij, drugih zdes' netu, ty psihovannej  ego  v  tyshchu  raz!  Poshel
otsyudova, poka ya tebe samomu ne nadel naruchniki i ne sdal v policiyu.  Ty  po
kakomu pravu vlomilsya na chuzhuyu zemlyu, - gremel mister Tompson. -  Pshel  von,
pokuda po shee ne nakostylyali!
     On shagnul vpered; bryuhan s®ezhilsya, popyatilsya nazad:
     "Poprobuj tron', poprobuj tol'ko!" - a dal'she proizoshlo to, chto  mister
Tompson skol'ko potom ni sililsya svesti voedino  v  svoem  soznanii,  nichego
putnogo ne poluchalos'. On uvidel, chto bryuhan derzhit v ruke dlinnyj ohotnichij
nozh, uvidel, kak iz-za ugla, razmahivaya  rukami,  vybezhal  mister  Helton  -
dlinnaya chelyust' otvisla, glaza bezumnye. Szhav  kulaki,  mister  Helton  stal
mezhdu nimi i vdrug zamer, ustavyas' na bryuhana belymi glazami, ego dolgovyazyj
kostyak tochno vdrug raspalsya, on zadrozhal, kak ispugannyj kon',  i  togda,  s
nozhom v odnoj ruke, s naruchnikami v drugoj, bryuhan dvinulsya na nego.  Mister
Tompson videl, chto sejchas sovershitsya, videl  uzhe,  kak  vhodit  lezvie  nozha
misteru Heltonu v zhivot, on znal, chto shvatilsya za topor,  vydernul  ego  iz
kolody, pochuvstvoval, kak ego ruki  zanosyat  topor  v  vozduh  i  s  razmahu
opuskayut na golovu mistera Hetcha tem dvizheniem, kakim oglushayut skotinu.
     Missis Tompson uzhe nekotoroe vremya s bespokojstvom prislushivalas',  kak
vo dvore ne smolkayut golosa, prichem odin - neznakomyj, no  ot  ustalosti  ne
toropilas' vstat' i vyjti poglyadet', chto tam delaetsya.  Vdrug,  bez  vsyakogo
perehoda, razdalis' sumburnye vykriki, i ona, vskochiv s  krovati,  kak  byla
bosikom, s poluraspletennoj kosoj, kinulas' naruzhu s  perednego  kryl'ca.  I
pervoe, chto uvidela, zasloniv glaza rukoj, - cherez  sad,  sognuvshis'  v  tri
pogibeli, ubegaet mister Helton, ubegaet, slovno za nim gonyatsya s  sobakami,
a  mister  Tompson,  opershis'  na  toporishche,  nagnulsya  i  tryaset  za  plecho
neizvestnogo ej muzhchinu, kotoryj  skorchilsya,  lezha  s  probitym  cherepom,  i
krov', stekaya na zemlyu, sobiraetsya maslyanistoj luzhicej. Mister  Tompson,  ne
otnimaya ruki ot ego plecha, skazal siplo:
     - On ubil mistera Heltona, ubil, ya sam videl. Prishlos' sharahnut' ego, -
skazal on, podnyav golos, - a teper' on nikak ne opamyatuetsya.
     U missis Tompson vyrvalsya slabyj vopl':
     - Da von on bezhit, mister  Helton,  -  i  ona  pokazala  rukoj.  Mister
Tompson vypryamilsya i posmotrel v tu storonu. Missis Tompson medlenno  osela,
spolzaya po stene domami stala neuderzhimo klonit'sya  vniz,  licom  vpered,  s
takim chuvstvom, budto uhodit pod vodu; ej  nikak  ne  udavalos'  vyplyt'  na
poverhnost', i edinstvennaya mysl' ee byla,  horosho,  chto  pri  etom  net  ee
mal'chikov - ih ne bylo doma, uehali v Galifaks  lovit'  rybu,  -  bozhe  moj,
horosho, chto pri etom net ee synovej.

     Mister i missis Tompson  pod®ehali  k  karetnomu  sarayu  pochti  chto  na
zakate. Mister Tompson, peredav zhene vozhzhi, slez i poshel  otkryvat'  shirokie
dveri; missis Tompson zavela starogo Dzhima pod kryshu. Kolyaska byla seraya  ot
pyli i starosti, lico u missis Tompson, ot pyli i utomleniya, - tozhe seroe, a
u  mistera  Tompsona,  kogda  on,  stav  podle  konskoj   golovy,   prinyalsya
raspryagat', seryj cvet lica perebivala temnaya  sineva  svezhevybrityh  shchek  i
podborodka - seroe s sinim lico, osunuvsheesya i terpelivoe, kak u pokojnika.
     Missis Tompson soshla na  plotno  utrambovannyj  navoznyj  pol  saraya  i
otryahnula yubku legkogo, v cvetushchih vetochkah, plat'ya. Na  nej  byli  dymchatye
ochki; shirokopolaya, ital'yanskoj solomki, shlyapa s venochkom istomlennyh rozovyh
i golubyh nezabudok zatenyala "ee gorestno nahmurennyj lob.
     Kon' ponuril golovu,  shumno  vzdohnul  i  raspravil  natruzhennye  nogi.
Gluho, tusklo razdalis' mistertompsonovy slova.
     - Bednyj staryj Dzhim, - skazal on i prochistil  glotku,  -  glyan'te,  azh
boka zapali. Namayalsya, vidno, za nedelyu. - On  razom  pripodnyal  vsyu  sbruyu,
snyal ee, i Dzhim, chutochku  pomedliv,  vyshel  iz  oglobel'.  -  Nu  uzh  ladno,
poslednij raz, - po prezhnemu obrashchayas' k Dzhimu,  skazal  mister  Tompson.  -
Otdohnesh' teper' v polnuyu volyushku.
     Missis Tompson, za dymchatymi steklami ochkov, prikryla glaza.  Poslednij
raz - i davno by pora, i voobshche by nikuda im  ne  ezdit'.  Vnov'  spuskalas'
blagodatnaya t'ma, i ochki, po suti, ne trebovalis', no glaza u nee nepreryvno
slezilis', hotya ona i ne plakala, i v ochkah bylo luchshe,  nadezhnee,  za  nimi
mozhno bylo ukryt'sya. Drozhashchimi rukami - ruki u nee stali drozhat' s togo  dnya
- ona vynula nosovoj platok i vysmorkalas'. Skazala:
     - YA vizhu, rebyata zazhgli svet. Budem nadeyat'sya, chto  i  plitu  rastopit'
dogadalis'.
     Ona dvinulas' vdol' nerovnoj dorozhki,  prihvativ  rukoj  legkoe  plat'e
vmeste s krahmal'noj nizhnej yubkoj, nashchupyvaya sebe put' mezhdu melkimi ostrymi
kameshkami, toropyas' pokinut' saraj,  potomu  chto  ej  bylo  nevmogotu  vozle
mistera Tompsona, no starayas' stupat' kak mozhno medlennee, potomu chto uzhasno
bylo vozvrashchat'sya domoj. Uzhasom stala vsya zhizn'; lica sosedej, synovej, lico
muzha, lik vsego sveta, ochertaniya  sobstvennogo  doma,  dazhe  zapah  travy  i
derev'ev - vse navodilo zhut'. Podat'sya bylo nekuda. delat' ostavalos' odno -
kak-to terpet', tol'ko kak? Ona chasto sprashivala sebya ob etom. Kak ej dal'she
zhit'? Dlya chego ona voobshche ostalas' v zhivyh?  Skol'ko  raz  tyazhelo  bolela  -
luchshe by ej togda umeret', chem dozhit' do takogo.
     Mal'chiki  byli  na  kuhne;  Gerbert  razglyadyval  veselye  kartinki   v
voskresnom nomere gazety -  "Gore-geroi",  "Tihonya  iz  Tehasa".  On  sidel,
oblokotyas' na stol i podperev ladonyami podborodok, - chestno  chital,  smotrel
kartinki, a lico bylo neschastnoe. Artur rastaplival  plitu,  podkladyval  po
shchepochke, nablyudaya, kak oni zanimayutsya i  vspyhivayut.  CHerty  ego  lica  byli
krupnej, chem u Gerberta, i sumrachnej, vprochem, on  byl  neskol'ko  ugryum  po
prirode; a potomu, dumala  missis  Tompson,  emu  tyazhelej  dostaetsya.  Artur
skazal:
     - Dobryj vecher, mam, - i  prodolzhal  zanimat'sya  svoim  delom.  Gerbert
sobral v kuchu gazetnye listki i podvinulsya na  skamejke.  Sovsem  bol'shie  -
pyatnadcat' let i semnadcat', Artur uzhe vymahal rostom s otca. Missis Tompson
sela ryadom s Gerbertom i snyala shlyapu.
     - Nebos' est' hotite, - skazala ona. - Pripozdnilis'  my  nynche.  Ehali
Podennoj balkoj, a  tam  chto  ni  shag,  to  koldjeina.  -  Ee  blednye  guby
podzhalis', oboznachiv s obeih storon po gor'koj skladochke.
     - Raz tak, znachit, zaezzhali k Manningam, - skazal Gerbert.
     - Da, i k Fergusonam tozhe, i k Olbrajtam, i k novym etim - Maklellanam.
     - Nu i chego govoryat? - sprosil Gerbert.
     - Nichego osobennogo, vse to zhe, sam znaesh',  koe-kto  povtoryaet  -  da,
mol, ponyatno, sluchaj yasnyj i sud reshil spravedlivo, oni tak  rady,  chto  dlya
papy vse konchilos' udachno, i tomu podobnoe, - no eto koe-kto, i  vidno,  chto
sami v dushe ne ochen'-to derzhat ego storonu. Zamuchilas' ya, net sil, - skazala
ona, i iz-pod temnyh ochkov opyat' pokatilis' slezy. - Uzh ne znayu, mnogo li  v
tom pol'zy, no  papa  inache  ne  mozhet  uspokoit'sya,  obyazatel'no  emu  nado
rasskazyvat', kak vse vyshlo. Ne znayu.
     - Niskol'ko, po-moemu, netu pol'zy, ni kapli, - skazal Artur, othodya ot
plity, - Pojdet kazhdyj kazhdomu plesti, chego kto slyshal, i eshche huzhe zaputayut,
koncov ne najdesh'. Ot etogo tol'ko huzhe. Ty  by  skazala  pape,  hvatit  emu
kolesit' po okruge s etimi razgovorami.
     - Papa luchshe znaet, - skazala missis Tompson. - Ne  vam  ego  osuzhdat'.
Emu i bez etogo tyazhko.
     Artur promolchal, upryamo igraya zhelvakami. Voshel mister Tompson  -  glaza
vvalilis' i potuhli, tyazhelye  ruki  issera-belye  i  v  grubyh  morshchinah  ot
usilennogo myt'ya kazhdyj den' pered tem, kak ehat' po sosedyam i  rasskazyvat'
im, kak eto vse poluchilos' na samom dele.  On  byl  v  paradnom  kostyume  iz
tolstoj, seroj v krapinku materii i pri chernom, dudochkoj, galstuke.
     Missis Tompson vstala, prevozmogaya durnotu.
     - Nu-ka podite vse iz kuhni, dushno,  nechem  dyshat',  da  i  povernut'sya
zdes' negde. YA chto-nibud' prigotovlyu na uzhin, a vy stupajte, osvobodite  mne
mesto.
     Oni ushli, kak budto raduyas', chto dlya etogo nashelsya povod; synov'ya -  vo
dvor, mister Tompson - k sebe  v  spal'nyu.  Ona  slyshala,  kak  on  kryahtit,
staskivaya botinki, kak zastonala pod nim  krovat',  -  znachit,  leg.  Missis
Tompson otkryla lednik, i ee obdalo blazhennoj prohladoj - ona i ne  mechtala,
chto kogda-nibud' smozhet kupit' sebe lednik, a uzh tem  bolee  -  derzhat'  ego
nabitym l'dom. Tomu pochti tri goda, i do sih por eto pohozhe na chudo. Vot ona
stoit, eda, holodnaya, nimalo ne tronuta - beri i razogrevaj. V zhizni  ej  ne
imet' by etogo lednika, kogda b v odin prekrasnyj den' sud'ba, po neponyatnoj
prihoti, ne privela k nim na  fermu  mistera  Heltona.  takogo  berezhlivogo,
umelogo,  takogo  horoshego,  dumala  missis  Tompson,  priniknuv  golovoj  k
otkrytoj dverce lednika i opasayas',  kak  by  opyat'  ne  poteryat'  soznanie,
potomu chto serdce, shiryas', podstupalo ej k samomu gorlu.  Prosto  nevynosimo
bylo vspominat', kak mister Helton, s vytyanutym  svoim,  pechal'nym  licom  i
molchalivoj povadkoj, vsegda takoj tihij, bezobidnyj - mister Helton, kotoryj
rabotal s takim userdiem, takim byl pomoshchnikom misteru Tompsonu, - bezhal  po
raskalennym ot solnca polyam i pereleskam, i ego gnali, tochno  beshenogo  psa,
vsem  mirom,  vooruzhas'  verevkami,  ruzh'yami,  palkami,  lish'  by  shvatit',
svyazat'. Bozhe ty moj, dumala missis Tompson,  s  suhim,  protyazhnym  rydaniem
opuskayas' na koleni u lednika i oshchup'yu dostavaya ottuda miski s edoj,  chto  s
togo, chto nastelili emu na pol kamery matrasov, oblozhili  imi  steny  i  eshche
derzhali vpyaterom, chtoby ne nanes sebe novye uvech'ya, - chto s togo, ego i  tak
uzhe chereschur izuvechili, emu by vse ravno ne vyzhit'.  |to  skazal  ej  sherif,
mister Barbi. Ponimaete, govoril on, nikto ego ne rasschityval  kalechit',  no
kak bylo  inache  izlovit',  kogda  on  prishel  v  takoe  beshenstvo,  chto  ne
podstupish'sya, - srazu hvat' kamen' i metit pryamo v golovu. U nego v  karmane
bluzy byla para gubnyh garmoshek, skazal  sherif,  v  sumatohe  oni  vypali  -
mister Helton nagnulsya podobrat', tut-to ego i odoleli. "<I>Nado</I> bylo primenit'
silu, missis Tompson, on otbivalsya, kak dikij zver'". Nu kak zhe, snova s toj
zhe gorech'yu dumala missis Tompson, eshche by  ne  nado.  Im  vsegda  obyazatel'no
puskat' v hod silu. Razve mozhet mister Tompson ubedit' cheloveka na slovah  i
mirno vyprovodit' za vorota -  net,  dumala  ona,  podnimayas'  i  zahlopyvaya
dvercu lednika, obyazatel'no nado  kogo-to  ubit',  stat'  ubijcej,  polomat'
zhizn' synov'yam, sdelat' tak, chtoby mistera Heltona zabili  nasmert',  slovno
beshenogo psa.
     Mysli ee prervalis' bezzvuchnym nesil'nym vzryvom, proyasnilis' i potekli
dal'she. Ostal'nye misterheltonovy garmoshki po-prezhnemu nahodilis' v hibarke,
i kazhdyj den' v polozhennye chasy v ushah u missis Tompson zvuchala ego pesenka.
Bez nee opusteli vechera. Tak stranno,  chto  nazvanie  pesenki  i  smysl  ona
uznala, tol'ko kogda ne stalo mistera  Heltona.  Missis  Tompson  netverdymi
shagami podoshla k rakovine, vypila vody, vylozhila v sotejnik krasnuyu fasol' i
stala obvalivat' v muke kuski kuricy dlya zharkogo. Bylo  vremya,  skazala  ona
sebe, kogda ya dumala, chto u menya est' sosedi i druz'ya, bylo vremya, kogda  my
mogli vysoko derzhat' golovu, - bylo vremya, kogda moj muzh nikogo ne ubival  i
mozhno bylo vsem i obo vsem govorit' pravdu.

     Mister Tompson, vorochayas' s boku na bok na krovati, dumal,  chto  sdelal
vse, chto mog, a dal'she bud' chto budet. Ego advokat, mister Berli, govoril  s
samogo nachala: "Vy, glavnoe, ne teryajte spokojstviya i kurazhu.  Delo  obeshchaet
blagopriyatnyj dlya vas ishod, nesmotrya dazhe, chto u vas net  svidetelej.  Vasha
supruga dolzhna prisutstvovat' na  sude,  v  glazah  prisyazhnyh  ona  posluzhit
veskim dovodom v vashu pol'zu. Vashe  delo  skazat',  chto  ne  priznaete  sebya
vinovnym, vse ostal'noe - moya zabota. Sud yavitsya chistoj proformoj, u vas net
ni malejshih prichin volnovat'sya. Vy ne uspeete glazom morgnut',  kak  vyjdete
chisten'kim, i vse  ostanetsya  pozadi".  Vo  vremya  ih  besedy  mister  Berli
pozvolil sebe otvlech'sya i stal rasskazyvat' pro izvestnye emu sluchai,  kogda
kto-nibud' v zdeshnih mestah byl po toj ili inoj prichine  vynuzhden  sovershit'
ubijstvo, i, okazyvaetsya, neizmenno  s  cel'yu  samooborony,  -  obyknovennoe
zhitejskoe delo, ne bolee togo. Rasskazal dazhe, chto ego rodnoj otec v  davnie
vremena ulozhil vystrelom cheloveka lish' za to, chto posmel  zajti  k  nemu  za
vorota, a emu bylo skazano, chtob ne  smel.  "Razumeetsya,  ya  ego  zastrelil,
podleca, - skazal na sude otec mistera Berli, - s cel'yu  samooborony.  YA  zhe
emu <I>govoril</I>, chto zastrelyu, ezheli hot' nogoj stupit ko  mne  vo  dvor,  -  on
stupil, ya i zastrelil". Otec s etim  chelovekom,  skazal  mister  Berli,  eshche
zadolgo do togo chto-to ne podelili, i ne odin  god  otec  zhdal,  k  chemu  by
pridrat'sya, a uzh kogda predstavilsya sluchaj,  bezuslovno,  vospol'zovalsya  im
spolna.
     - No ved' ya ob®yasnyal vam, mister Hetch  zamahnulsya  na  mistera  Heltona
nozhom, - nastaival mister Tompson. - Potomu ya i vmeshalsya.
     - Tem luchshe, - skazal mister Berli. - |tot priezzhij  ne  imel  nikakogo
prava sovat'sya k vam v usad'bu po takomu delu. |to zhe voobshche,  chert  voz'mi,
nel'zya  rascenit'  kak  ubijstvo,  -  skazal  mister  Berli,  -  hotya  by  i
nepredumyshlennoe. Tak chto vy, glavnoe  delo,  derzhite  hvost  truboj  i  nos
pistoletom. I chtoby bez moego vedoma - ni polslova.
     Nel'zya rascenit' kak ubijstvo. Prishlos' nakryt' mistera Hetcha brezentom
ot furgona i ehat' v gorod zayavlyat' sherifu. |lli vse eto  perenesla  tyazhelo.
Kogda oni s sherifom, dvumya ego pomoshchnikami i  sledovatelem  priehali  nazad,
obnaruzhilos', chto  ona  sidit  na  mostike,  perekinutom  cherez  pridorozhnuyu
kanavu, nedoezzhaya primerno polumili do fermy. On posadil  ee  verhom  pozadi
sebya i otvez domoj. SHerifu on uzhe soobshchil, chto vsya eta  istoriya  razygralas'
na glazah u ego zheny, i teper', otvodya ee v komnatu i ukladyvaya  v  postel',
uluchil minutu shepnut' ej, chto govorit', esli ej stanut zadavat' voprosy. Pro
izvestie, chto mister Helton s pervogo dnya byl sumasshedshim, on ne  obmolvilsya
ni slovom, odnako na sude eto vyplylo naruzhu.  Sleduya  nastavleniyam  mistera
Berli, mister Tompson izobrazil polnejshee nevedenie - mister Hetch ni  o  chem
takom ne zaikalsya. Izobrazil, budto  ubezhden,  chto  mister  Hetch  razyskival
mistera Heltona prosto iz zhelaniya svesti s nim kakie-to starye schety, i dvoe
rodichej  mistera  Hetcha,  priehavshie  dobivat'sya,  chtoby  mistera   Tompsona
zasudili, uehali ni  s  chem.  Sud  proshel  bystro  i  gladko,  mister  Berli
pozabotilsya ob etom. Za uslugi on zaprosil po-bozheski, i  mister  Tompson  s
blagodarnost'yu zaplatil, no potom, kogda  vse  konchilos'  i  mister  Tompson
povadilsya k nemu v  kontoru  obsuzhdat'  obstoyatel'stva  dela,  mister  Berli
vstrechal ego  bez  osoboj  radosti.  Mister  Tompson  privodil  podrobnosti,
kotorye upustil na pervyh porah, pytalsya ob®yasnit',  kakoj  gryaznoj,  nizkoj
skotinoj byl etot mister Hetch, ne govorya uzhe obo vsem prochem. Mistera  Berli
eto, sudya po vsemu, bol'she ne zanimalo. On morshchilsya, dosadlivo i nedovol'no,
zavidev mistera Tompsona v dveryah. Mister Tompson tverdil sebe, chto on,  kak
i predskazyval mister Berli, chist po vsem stat'yam, no vse zhe, vse  zhe...  na
etom meste mister Tompson sbivalsya i  zastreval,  korchas'  vnutrenne,  tochno
chervyak na kryuchke, - no vse zhe on ubil mistera Hetcha, i  znachit,  on  ubijca.
Takova byla istina,  i  ee,  primenitel'no  k  sebe,  mister  Tompson  ne  v
sostoyanii byl ohvatit' umom, dazhe kogda sam nazyval sebya etim imenem. Kak zhe
tak, ved' u nego v myslyah ne bylo nikogo  ubivat',  a  uzh  mistera  Hetcha  i
podavno, i esli b tol'ko mister Helton ne vyskochil s  takoj  neozhidannost'yu,
zaslyshav perebranku, togda... no to-to i beda, chto mister Helton  uslyshal  i
kinulsya emu na pomoshch'. Samoe neponyatnoe - chto sluchilos' dal'she. On zhe videl,
kak mister Hetch dvinulsya na mistera Heltona s nozhom, videl, kak ostrie  nozha
snizu vverh vhodit misteru Heltonu v zhivot i vsparyvaet  ego,  tochno  hryach'e
bryuho, a mezhdu tem, kogda mistera  Heltona  nakonec  pojmali,  na  nem  dazhe
carapiny nozhevoj ne okazalos'. Opyat' zhe, znal mister Tompson, chto  derzhit  v
rukah topor, chuvstvoval, kak ego zanosit, no vot kak udaril im mistera Hetcha
- ne pomnil. Ne pomnil, hot' ty chto. I tochka. Pomnil odno -  svoyu  reshimost'
otvesti ot mistera Heltona ruku, kotoraya sobralas' ego zarezat'. On  vse  by
ob®yasnil, esli b tol'ko predstavilas' vozmozhnost'. Na sude govorit' ne dali.
Zadavali voprosy, on otvechal da ili net, a do suti dela tak i ne  dobralis'.
I teper', posle suda, on vot uzhe nedelyu s utra umyvalsya,  brilsya,  odevalsya,
kak na prazdnik, i, vzyav s soboj |lli, kazhdyj den' otpravlyalsya  po  sosedyam,
rasskazyvat' vsem, nikogo ne propuskaya, chto vovse  ne  imel  umysla  ubivat'
mistera Hetcha, - a chto tolku? Nikto emu ne veril. Dazhe  kogda,  so  slovami:
"Ty pri etom byla, ty zhe videla, pravda?" - on oglyadyvalsya na  |lli  i  |lli
neukosnitel'no i gromko otzyvalas': "Da, eto  pravda.  Mister  Tompson  lish'
pytalsya spasti zhizn' misteru Heltonu", a on  podhvatyval:  "Ne  verite  mne,
sprosite u zheny. Ona ne sovret", - dazhe togda chto-to takoe  videlos'  emu  u
nih na licah, ot chego on razom snikal, opustoshennyj  i  smertel'no  ustalyj.
Nikto ne hotel verit', chto on - ne ubijca.
     Dazhe u |lli ne nashlos' hotya by slova emu v uteshenie. On  vse  nadeyalsya,
chto nakonec-to ona skazhet: "Znaete,  mister  Tompson,  a  ya  vspomnila  -  ya
dejstvitel'no vse uspela uvidet', kogda vyshla iz-za doma. |to ne  lozh'.  Tak
chto vy, mister Tompson, ne bespokojtes'". Odnako den' za dnem oni katili  po
doroge v molchanii - dni ukorachivalis', klonyas'  k  oseni,  no  sush'  i  znoj
derzhalis' prezhnie, - kolyasku tryaslo na uhabah, i |lli nichego ne govorila; ih
uzhe trepet ohvatyval pri vide kazhdogo novogo doma i lyudej,  zhivushchih  v  nem,
vse doma teper' byli na odno lico, i lyudi tozhe  -  bud'  oni  starozhily  ili
novye sosedi - slushali mistera Tompsona s odnim i tem zhe  vyrazheniem,  kogda
on ob®yasnyal, zachem priehal, i zavodil svoj rasskaz. Glaza u nih  stanovilis'
takie, slovno kto-nibud' prishchemil im pal'cami szadi glaznoe yabloko, -  glaza
pryatalis' vnutr', merkli. Inye, nadev na lico  delannuyu,  zastyvshuyu  ulybku,
staralis' derzhat'sya privetlivo: "Da, mister  Tompson,  predstavlyaem,  kakovo
vam dolzhno byt' sejchas. A dlya vas kak uzhasno, missis Tompson. Da, znaete li,
ya uzh i sam prihozhu k tomu,  chto  inache  kak  siloj  sebya  ne  oboronish'.  Nu
razumeetsya, my vam verim, mister Tompson, s kakoj by stati my  vzdumali  vam
ne verit'? Razve ne po zakonu vas sudili, ne po spravedlivosti? Samo  soboj,
vy postupili pravil'no, mister Tompson, my tozhe tak schitaem".
     Mister Tompson byl sovershenno uveren, chto oni schitayut ne tak. On  poroj
zadyhalsya, do togo samyj vozduh vokrug nego byl  nasyshchen  ih  ukoriznoj,  on
probivalsya skvoz' nee, szhav kulaki, ves' v isparine, poddaval  sily  golosu,
no v glotke pershilo ot pyli, i nakonec uzhe prosto sryvalsya na ryk: "ZHena  ne
dast mne sovrat', vy ee znaete, ona byla pri etom, ona vse videla i  slyshala
- sprosite ee,  koli  ne  verite  mne!"  -  i  missis  Tompson,  s  drozhashchim
podborodkom, krepko, do  boli,  spletya  pal'cy,  bezotkazno  govorila:  "Da,
pravda, tak ono i bylo..."
     Segodnya, zaklyuchil mister Tompson, chasha perepolnilas'. Oni  pod®ehali  k
usad'be Toma Olbrajta, i Tom - starinnyj |llin vozdyhatel', ne on li  kak-to
obhazhival |lli celoe leto -  vyshel  im  navstrechu  s  nepokrytoj  golovoj  i
ostanovil ih, kogda oni sobralis' vyjti iz kolyaski. V  zameshatel'stve  glyadya
kuda-to mimo, on s ozabochennym licom soobshchil, chto,  k  sozhaleniyu,  ne  mozhet
pozvat' ih k sebe, tak kak k nim nagryanula zhenina sestra  s  celym  vyvodkom
detishek, v dome polnyj razgrom i tararam. "Dumali kak-nibud' sami  vybrat'sya
k vam, - skazal mister Olbrajt, otstupaya nazad i starayas' pokazat', kak  emu
nekogda, - da prorva navalilas' del v  poslednee  vremya".  Im,  estestvenno,
ostavalos' skazat': "Da net, my prosto proezzhali mimo" - i proehat' mimo.
     - Olbrajty, - zametila missis Tompson, - vsegda byli druz'yami do pervoj
bedy.
     - Da, u etih, tochno, svoya rubashka blizhe  k  telu,  -  otozvalsya  mister
Tompson.
     CHto, odnako zhe, posluzhilo im oboim  slabym  utesheniem.  Nakonec  missis
Tompson ne vyderzhala.
     - Poehali domoj, - skazala ona. - Dovol'no my naezdilis', i staryj Dzhim
ustal, hochet pit'. Mister Tompson skazal:
     - Mozhet, kstati zavernut' k Maklellanam, kol' skoro  my  uzhe  ochutilis'
poblizosti.
     Zavernuli. Sprosili patlatogo mal'chonku, doma li mama s papoj. Ih hotel
by povidat' mister Tompson. Mal'chonka postoyal, razinuv rot i  tarashcha  glaza,
potom sorvalsya s mesta i ponessya v dom, vopya:
     - Papka, mamka, idite  syuda!  Vas  dyaden'ka  sprashivaet,  kakoj  tyuknul
mistera Hetcha!
     Muzhchina vyshel k nim v noskah, odna podtyazhka na pleche, drugaya oborvalas'
i boltaetsya.
     - Vylezajte, mister Tompson, zahodite, - skazal on. - Staruha  vypolzet
sej moment, u nej postirushka.
     Missis Tompson oshchup'yu soshla s podnozhki i sela v  slomannuyu  kachalku  na
kryl'ce, gde polovicy progibalis' pod nogami.  ZHenshchina,  bosaya,  v  sitcevom
cvetastom kapote, primostilas' na kraeshke  kryl'ca;  zemlistoe,  tolstoe  ee
lico vydavalo ogromnoe lyubopytstvo. Mister Tompson
     - Nu, vy, dumaetsya, znaete, u menya  stryaslis'  ne  tak  davno,  kak  by
vyrazit'sya, nepriyatnosti, i prichem, po prislov'yu, ne iz teh, kakie sluchayutsya
s lyud'mi kazhdyj den', i poskol'ku nezhelatel'no, chtoby sosedi  ostavalis'  na
etot schet v somnenii... - On zapnulsya, potom sbivchivo prodolzhal, i  skvernoe
vyrazhenie poyavilos'  na  licah  u  teh  dvuh,  chto  slushali  ego,  ZHadnoe  i
prezritel'noe vyrazhenie, kotoroe yasnee yasnogo govorilo: "|-e, plohi zhe  tvoi
dela, i nevelika ty ptica, kol'  pripozhaloval  so  strahu,  chto  my  ne  tak
pojmem, izvestno, tol'ko by my tebya zdes' i videli, da bol'she-to pripast' ne
k komu - nu net, my i to ne stali by tak sebya ronyat'". Misteru Tompsonu bylo
stydno za sebya, ego vdrug obuyala yarost' na eto otreb'e, etu gol' perekatnuyu,
tak by i sshib ih vmeste vonyuchimi lbami, -  no  on  sderzhalsya,  dogovoril  do
konca. - Sprosite zhenu, - skazal on, i eto bylo samoe  trudnoe,  potomu  chto
kazhdyj raz, kak on dohodil do etogo mesta, |lli, dazhe pal'cem  ne  shelohnuv,
vsya slovno by podbiralas', kak budto ee hoteli udarit', -  ona  skazhet,  moya
zhena ne dast sovrat'.
     - Pravda, ya sama videla...
     - Da, istoriya, - suho proiznes  muzhchina,  pochesyvaya  sebe  pod  rubahoj
rebra. - A zhal'. Nu, a tol'ko my-to tut pri chem, ne pojmu. S  kakoj  by  nam
radosti vstrevat', ne pojmu ya, v eti mokrye dela. Ko mne-to ono ni s  kakogo
boka ne kasaetsya, kak ni poglyadi. Hotya spasibo,  chto  potrudilis',  zaehali,
budem znat', po krajnosti, kak i chto, a to ponaslushalis' my ne razberi chego,
sumnitel'no, i dazhe ochen', ponapleli nam s tri koroba.
     - Pro odno pro eto trezvonyat, vsyak komu ne len', - skazala  zhenshchina.  -
Ubivat' vzyali modu, a my, naprimer, ne soglasny, i v Pisanii skazano...
     - Zatkni hajlo, - skazal muzhchina, - i bol'she ne razevaj, ne to  ya  tebe
sam ego zatknu. YA, to est', k chemu vedu...
     - Nam pora,  ne  budem  vas  zaderzhivat',  -  skazala  missis  Tompson,
raspletaya pal'cy. - My i tak zaderzhalis'. CHas pozdnij, a  nam  eshche  ehat'  v
kakuyu dal'. - Mister Tompson, ponyav namek,  posledoval  za  neyu.  Muzhchina  i
zhenshchina, prislonyas' k hlipkim stolbikam kryl'ca, provozhali ih glazami.
     I vot sejchas, lezha na krovati, mister Tompson ponyal, chto nastal  konec.
Sej chas, siyu minutu, lezha na toj  krovati,  gde  vosemnadcat'  let  spal  on
vmeste s |lli, pod kryshej, kotoruyu  sobstvennoruchno  kryl  drankoj  nakanune
zhenit'by,  i  privychno  poglazhivaya  pal'cami   kostlyavyj   podborodok,   uzhe
obmetannyj shchetinoj, hotya tol'ko s utra byl brit,  mister  Tompson  -  takoj,
kakim voleyu sud'by urodilsya, - ponyal, chto on konchenyj chelovek. Konchenyj  dlya
toj zhizni, kakaya byla do sih por; sam ne  vedaya  pochemu,  doshel  do  krajnej
cherty, otkuda nadobno nachinat' syznova, no  kak,  on  ne  znal.  Nechto  inoe
nachinalos' otsyuda, no on ne znal chto. Vprochem, eto, v kakom-to smysle, i  ne
ego byla zabota. Ot nego, predchuvstvoval on, tut budet  malo  chto  zaviset'.
Razbityj, pustoj, on podnyalsya i poshel na kuhnyu, gde u missis Tompson kak raz
pospel uzhin.
     - Rebyat zovite, -  skazala  missis  Tompson.  Mal'chiki  byli  v  sarae,
vyhodya, Artur zadul fonar' i povesil ego  na  gvozd'  vozle  dveri.  Misteru
Tompsonu bylo ne po sebe ot ih molchaniya. Oni dvumya slovami ne  obmenyalis'  s
nim s togo dnya. Slovno by izbegali ego, upravlyalis' na ferme  vdvoem,  tochno
ego ne sushchestvovalo, delali vse, chto nado po  hozyajstvu,  ne  sprashivaya  ego
soveta.
     - Nu, dokladyvajte,  chem  zanimalis'?  -  sprosil  on  narochito  bodrym
golosom. - CHaj, delov navorochali?
     - Net, ser, - otvechal Artur, - delov ne osobo mnogo. Tak,  osi  smazali
koe-gde.
     Gerbert promolchal. Missis Tompson sklonila golovu.
     - Za hleb nash nasushchnyj. Gospodi... amin', - prosheptala ona neslyshno,  i
Tompsony, opustiv glaza, sideli so skorbnymi licami, tochno na pohoronah.

     Vsyakij raz, edva mister Tompson zakryval glaza,  silyas'  usnut',  mysl'
ego probuzhdalas' i kuda-to  neslas'  bez  ustali,  petlyaya  tochno  zayac.  Ona
pereskakivala s odnogo na drugoe, metalas' tuda, syuda,  pytayas'  napast'  na
sled, kotoryj vyvedet ego k tomu, chto proizoshlo na samom dele  v  tot  den',
kogda  on  ubil  mistera  Hetcha.   Naprasno;   nesmotrya   na   vse   potugi,
mistertompsonova mysl' lish' vozvrashchalas' na  to  zhe,  prezhnee  mesto,  pered
glazami stoilo lish' to zhe, chto yavilos' im pervyj raz; hot' on  i  znal,  chto
etogo ne bylo. No esli togda, v pervyj raz,  on  videl  to,  chego  ne  bylo,
znachit, ubijstvu mistera Hetcha, s nachala i do konca, net  opravdaniya,  togda
uzhe nichego ne izmenish' i trepyhat'sya nezachem. Emu i sejchas kazalos', chto  on
v tot den' sdelal, vozmozhno, ne to, chto polagaetsya, no uzh, vo vsyakom sluchae,
to edinstvennoe, chto emu ostavalos', - da tak li  eto?  Byla  li  nadobnost'
ubivat' mistera Hetcha? Ni razu v zhizni on ne vstrechal  cheloveka,  kotoryj  s
pervoj minuty vnushil by emu takuyu nepriyazn'. On pryamo kozhej oshchushchal, chto etot
hmyr' yavilsya syuda pakostit'. Odno tol'ko, po  proshestvii  vremeni,  kazalos'
neob®yasnimym:  otchego  nel'zya  bylo  poprostu  poslat'  mistera  Hetcha  kuda
podal'she, ne dozhidayas', poka on podojdet blizhe?
     Missis Tompson, skrestiv ruki na grudi, lezhala ryadom ^podvizhno i  tiho,
no pochemu-to chuvstvovalos', chto ona ne spit.
     - Spish', |lli?
     V konce  koncov,  on  mog,  pozhaluj,  otdelat'sya  ot  mistera  Hetcha  i
po-horoshemu, a v krajnem sluchae skrutit' ego, nadet' eti samye  naruchniki  i
sdat' sherifu za narushenie poryadka. Poderzhali  by  vzaperti  den'ka  dva,  na
hudoj konec, pokamest ne poostynet, libo shtrafanuli. On staralsya  pridumat',
kak eshche mozhno bylo povernut' razgovor s misterom Hetchem. Hm,  nu,  dopustim,
skazat' emu hotya by tak,  poslushajte,  mister  Hetch,  davajte  govorit'  kak
muzhchina s muzhchinoj. No dal'she etogo u nego ne shlo. CHto by takoe mozhno bylo v
tot den' skazat' ili sdelat'? No esli mozhno bylo v tot den'  sdelat'  chto-to
drugoe - chto ugodno, prakticheski, - a ne ubivat' mistera Hetcha, togda nichego
by ne sluchilos' s misterom Heltonom.  Pro  mistera  Heltona  mister  Tompson
pochti ne  dumal.  Ego  mysl'  pereskakivala  cherez  mistera  Heltona  i,  ne
zaderzhivayas', neslas' dal'she.
     Esli by zaderzhat'sya, zadumat'sya, to pishi propalo, vovse ni  k  chemu  ne
pridesh'. On poproboval voobrazit', kak moglo by vse  byt'  segodnya,  v  etot
samyj vecher, bud' mister Helton cel i nevredim, - sidel by  sejchas  v  svoej
hibarke i naigryval pesenku o tom, kak horosho na dushe poutru, ne uterpish'  i
vyp'esh' vse vino do dna, chtoby stalo eshche luchshe, a  mister  Hetch  kukoval  by
gde-nibud' v tyuryage, ot greha podal'she, zloj kak sobaka, skorej vsego,  zato
ponevole gotovyj urezonit'sya i zarech'sya  delat'  podlosti,  sukin  syn,  gad
polzuchij, kto ego trogal, tak net zhe, yavilsya terzat'  bezobidnogo  cheloveka,
sgubil ni za chto ni pro chto celuyu sem'yu! Mister Tompson pochuvstvoval, kak na
lbu u nego vystupayut zhily, pal'cy szhimayutsya, hvatayas' za nevidimoe toporishche,
ego proshib pot, s gortannym sdavlennym krikom on sorvalsya s posteli, i  |lli
vskinulas' sledom, vosklicaya: "Oj, net, net, ne nado! Net!" - tochno v bredu.
On stoyal, sotryasaemyj takoj drozh'yu, chto stuchali zuby, i hriplo tverdil:
     - Zazhgi lampu, |lli, zazhgi lampu.
     Vmesto etogo missis Tompson izdala slabyj i pronzitel'nyj vopl',  pochti
takoj zhe, kakoj on slyshal v tot den', kogda stoyal s toporom  v  ruke  i  ona
pokazalas' iz-za doma. Ee bylo ne razglyadet' v temnote, on tol'ko znal,  chto
ona neistovo kataetsya po krovati. V uzhase on potyanulsya k nej naugad, nasharil
podnyatye ruki, ee pal'cy sudorozhno  rvali  volosy  na  zaprokinutoj  golove,
napryagshayasya sheya sodrogalas' ot zadushennyh voplej.
     - Artur, Gerbert! - garknul on, i golos u nego sorvalsya. - Mame ploho!
     Kogda oni vvalilis' v dver', Artur - s lampoj, podnyatoj nad golovoj, on
uderzhival missis Tompson za ruki. Pri svete mister Tompson uvidel ee  glaza,
shiroko otkrytye, oni smotreli na nego strashnym vzglyadom, slezy lilis' iz nih
rekoj. Pri vide synovej ona vypryamilas', protyanula k nim ruku, nelepo vrashchaya
v vozduhe ladon'yu, oprokinulas' nazad na krovat' i vnezapno  obmyakla.  Artur
postavil lampu na stol i nadvinulsya na mistera Tompsona.
     - Ona boitsya, - skazal on. - Boitsya do smerti. Lico  ego  bylo  svedeno
gnevom, kulaki szhaty, on nastupal na otca, slovno  gotovyj  udarit'  ego.  U
mistera Tompsona otvalilas' chelyust', on do togo otoropel, chto  popyatilsya  ot
krovati. Gerbert podoshel k nej s drugoj storony. Oni stoyali po  obe  storony
missis Tompson, v upor glyadya na mistera Tompsona,  kak  glyadyat  na  opasnogo
dikogo zverya.
     - CHto ty ej sdelal? - kriknul Artur golosom vzroslogo muzhchiny. - Tol'ko
tron' ee eshche, ya iz tebya dushu vynu!
     Gerbert stoyal blednyj, u nego podergivalas' shcheka, no on byl na  storone
Artura, on ne zadumyvayas' prishel by Arturu na pomoshch'.
     Iz  mistera  Tompsona  tochno  vypustili  ves'  vozduh.  Koleni  u  nego
podlomilis', plechi bessil'no ponikli.
     - Pogodi, Artur, - skazal on, s  trudom  vorochaya  yazykom  i  preryvisto
dysha. - Ona opyat' poteryala soznanie. Prinesi nashatyrnyj spirt.
     Artur ne dvinulsya s mesta. Gerbert  shodil  i  izdaleka  protyanul  otcu
puzyrek.
     Raster Tompson podnes ego k nosu missis Tompson. Plesnul sebe na ladon'
i poter ej lob. Ona sudorozhno glotnula vozduh, otkryla glaza  i  otvernulas'
ot muzha. Gerbert beznadezhno zaskulil, shmygaya nosom.
     - Mam, ne umiraj, - prigovarival on. - A, mam?
     - Mne uzhe luchshe, - skazala missis Tompson. - Nu chto  vy  vse  nabezhali,
uspokojtes'. Gerbert, tak nel'zya. Mne uzhe horosho.
     Ona zakryla glaza. Mister  Tompson  stal  natyagivat'  bryuki  ot  svoego
paradnogo kostyuma, nadel noski, botinki. Mal'chiki sideli s  dvuh  storon  na
krayu posteli, ne svodya glaz s lica missis Tompson. On skazal:
     - S®ezdiyu, pozhaluj, za doktorom. Ne nravyatsya mne eti  obmoroki.  Vy  ee
tut posteregite bez menya. - Oni slushali, no ne otzyvalis'. On skazal:  -  Ne
berite sebe v golovu chego net. YA vashej materi v zhizni ne sdelal  hudogo,  po
svoej vole. - On vyshel i, oglyanuvshis', uvidel, chto Gerbert smotrit  na  nego
ispodlob'ya, kak na chuzhogo. - Tak vy poberegite ee, - skazal mister Tompson.
     Mister Tompson proshel na kuhnyu. Tam on zazheg fonar', dostal s polki, na
kotoroj  rebyata  derzhali  uchebniki,  tonkij  chernovoj  bloknot   i   ogryzok
karandasha. Povesil fonar' na ruku i polez v  chulan,  gde  u  nego  hranilos'
oruzhie. Drobovik visel pryamo pod rukoj, zaryazhennyj i v polnoj gotovnosti,  -
malo li v kakuyu minutu cheloveku mozhet ponadobit'sya  drobovik.  On  vyshel  iz
doma, ne glyadya po  storonam,  ne  oglyadyvayas',  kogda  dom  ostalsya  pozadi,
vslepuyu minoval saraj, derzha put' k samoj dal'nej okonechnosti svoih  ugodij,
kotorye  tyanulis'  na  polmili  v  vostochnom  napravlenii.  Stol'ko   udarov
obrushilos' na mistera Tompsona i  so  stol'kih  storon,  chto  ne  imelo  uzhe
nikakogo smysla podschityvat' uvech'ya. On shel vpered to pashnej, to  lugovinoj,
ostorozhno, drobovikom vpered, prolezaya cherez ogrady  iz  kolyuchej  provoloki,
glaza ego privykli k temnote i smutno razlichali predmety. Nakonec  doshel  do
krajnej ogrady, tut on sel,  prislonyas'  spinoj  k  stolbu,  postavil  ryadom
fonar', pristroil bloknot na kolene i, poslyuniv karandashnyj  ogryzok,  nachal
pisat':
     "Kak  pered  Gospodom  Bogom,  vsemogushchim  sud'ej  na  kotorogo  sud  ya
predstanu v samom skorom vremeni, nastoyashchim torzhestvenno klyanus' i  zaveryayu,
chto ya ne po umyslu lishil zhizni  mistera  Gomera  T.  Hetcha.  |to  poluchilos'
zashchishchaya mistera Heltona. YA udaril toporom ne dlya radi chlenovreditel'stva,  a
tol'ko iz celi ne podpustit' ego k misteru  Heltonu.  On  poshel  na  mistera
Heltona s nozhom, kotoryj pro eto ne podozreval.  YA  togda  byl  uveren,  chto
mister Hetch ub'et mistera Heltona, esli emu ne pomeshat'. Vse eto ya rasskazal
sud'e i prisyazhnym, i menya opravdali, no nikto ne verit, chto  eto  pravda.  U
menya est' odin sposob dokazat', chto ya  ne  zlodej  dushegubec  kak  pro  menya
teper' vse ponimayut. Tak zhe samo sdelal by dlya menya mister Helton, kogda  by
na ego meste byl by ya. YA do sih por dumayu,  chto  mne  ne  ostavalos'  nichego
drugogo. Moya zhena..."
     Zdes' mister Tompson ostanovilsya i podumal. Poslyunil konchik karandasha i
zacherknul poslednie dva slova. Posidel eshche, vymaryvaya ih, pokuda ne vyvel na
tom meste, gde byli eti slova, akkuratnoe prodolgovatoe pyatno, i togda poshel
dal'she:
     "|to mister Gomer T. Hetch prishel chinit' zlo  nepovinnomu  cheloveku.  On
prichina vseh etih neschastij i zasluzhival smerti, tol'ko zhal', chto ubit'  ego
vypalo mne".
     On opyat' liznul konchik karandasha, staratel'no podpisalsya polnym imenem,
potom slozhil bumazhku i sunul v naruzhnyj karman. Snyav s pravoj nogi botinok i
nosok, on uper drobovik v zemlyu  zatyl'nikom  priklada,  napraviv  sparennye
stvoly sebe v lob. Poluchilos' ochen' neudobno.  On  nemnogo  porazmyslil  nad
etim, opershis' golovoj na dula drobovika. Ego bila drozh', on ogloh  i  oslep
ot stuka v viskah, no on vse zhe leg plashmya  na  zemlyu,  povernulsya  na  bok,
podstavil dula sebe k podborodku i bol'shim pal'cem nogi nashchupal kurok. Takim
manerom okazalos' sposobnee.