Filip Pulman. Polyarnye ogni



---------------------------------------------------------------
  © Copyright 1995 Filip Pulman
  © Copyright 2002 O.V.Novickaya (anna_lilas()mtu-net.ru), perevod s anglijskogo
---------------------------------------------------------------


     <i>Philip Pullman</i>
     <i>Northern Lights</i>
     <i>© Philip Pullman, 1995.</i>
     <i>First published Scholastic Ltd .1995</i>
     <i>Scholastic Children's Books</i>
     <i>Commonwealth House, 1-19 Oxford Street, London WCIA INU, UK</i>
     <i>a division of Scholastic Ltd.</i>
     <i>London-  New York  -Toronto- Sydney -Auckland- Mexico City  - New Delhi
-Hong Kong.</i>
     <i>© O.V.Novickaya, perevod, 2002</i>



     ...Na krayu
     Puchiny dikoj - zybki, a byt' mozhet
     Mogily Mirozdan'ya, gde ognya
     I vozduha, materikov, morej,
     V pomine dazhe net, no vse oni
     V praveshchestve zagadochno kishat,
     Smesivshis' i voyuya mezh soboj,
     Poka Tvorec Vsevlastnyj ne velit
     Im novye miry obrazovat'....
     ...Ukryv
     V glubokoj t'me prichiny vseh veshchej...

     <i>Dzhon Milton "Poteryannyj Raj", kn. 2 i 3.</i>


     "POLYARNYE OGNI" - eto pervaya chast' trilogii "PRICHINY VSEH VESHCHEJ" .
     V pervoj chasti dejstvie proishodit v mire , v chem-to pohozhem na nash, no
v chem-to otlichnom ot nego.
     Vo vtoroj chasti dejstvie proishodit v nashem mire.
     V tret'ej chasti dejstvie perenositsya iz odnih mirov v drugie.

        KNIGA PERVAYA

         * CHast' pervaya * OKSFORD.


        Glava 1. Grafin tokajskogo

     Lyura  i ee  al'm kralis' vdol' steny paradnoj obedennoj zaly, starayas',
chtoby ih ne zametili iz kuhni.
     Tri stoyavshih v ryad gigantskih stola uzhe nakryli k uzhinu,  i v polumrake
tusklo pobleskivali  serebro i hrustal'. Dlya udobstva gostej slugi zabotlivo
otodvinuli tyazhelye dubovye skam'i. Po stenam  zaly,  pochti teryayas' vo mrake,
viseli portrety predshestvennikov nyneshnego magistra.
     Starayas' ne skripet' polovicami, Lyura dobralas'  nakonec  do nevysokogo
podiuma, metnula  nastorozhennyj  vzglyad  v  storonu  kuhni i, uvidev, chto  v
dveryah  nikogo  net,  na  cypochkah priblizilas'  k  stoyavshemu  na vozvyshenii
pochetnomu stolu. Nozhi i vilki zdes' byli ne iz serebra, a iz chistogo zolota,
i gostej podzhidali ne dubovye skam'i, a chetyrnadcat' reznyh  kresel krasnogo
dereva s barhatnoj obivkoj.
     Podojdya  k   kreslu   magistra,   Lyura  legon'ko   shchelknula  nogtem  po
hrustal'nomu bokalu. Razdalsya chistyj, nezhnyj zvon.
     -- Ty chto tvorish'! -- negoduyushche proshelestel al'm. -- Tishe!
     Pantelejmon,  a  imenno tak zvalsya  Lyurin  al'm,  sejchas byl v  oblich'e
brazhnika, i ego burye krylyshki pochti rastvoryalis' v sumrake polutemnoj zaly.
     --  Nichego ya  ne tvoryu, -- burknula Lyura v otvet. -- Kakaya raznica? Oni
tam,  v kuhne, tak gremyat  kastryulyami, chto vse ravno  nichego  ne  uslyshat. A
lakej yavitsya tol'ko so zvonkom. Kogo boyat'sya-to?
     Odnako ona provorno nakryla ladoshkoj hrustal'nyj  bokal, i  zvon zatih.
Vzmahnuv  krylyshkami,  Pantelejmon  skvoz'  priotkrytuyu   dver'  vporhnul  v
rekreaciyu, a mgnovenie spustya uzhe snova byl ryadom s Lyuroj.
     -- Vse chisto. Davaj shevelis'!
     Prigibaya  golovu  k kolenkam,  Lyura  streloj  proshmygnula vdol'  stola,
yurknula v dver' rekreacii i zastyla kak vkopannaya poseredine komnaty.
     Vnutri  bylo  temno, no v  kamine  zharko  pylali  polen'ya,  to  i  delo
vzmetyvaya vverh ognennye snopy iskr.
     Lyura prozhila v kolledzhe vsyu  svoyu koroten'kuyu  zhizn', no nikogda eshche ej
ne  prihodilos'  perestupat' porog rekreacii. Da i  nemudreno. Vhodit'  syuda
mogli tol'ko professora, da ih gosti,  prichem, zamet'te, gosti isklyuchitel'no
muzhskogo  pola.  ZHenshchiny  vnutr'  ne dopuskalis'. Dazhe pyl'  vytirat'  zdes'
dolzhny byli ne gornichnye, a dvoreckij. On, i nikto drugoj.
     Pantelejmon opustilsya na Lyurino plechiko.
     -- Nu chto, dovol'na? Naglyadelas'? Poshli otsyuda!
     -- Eshche chego! My zhe tol'ko prishli! YA hochu posmotre-e-e-t'.
     V centre  komnaty  blestel  polirovannoj  stoleshnicej  rozovogo  dereva
ogromnyj oval'nyj stol, na kotorom krasovalis' hrustal'nye grafiny s vinom i
bokaly. Tam zhe primostilis' serebryanaya mel'nichka dlya tabachnogo lista i celaya
batareya kuritel'nyh trubok. Na bufetnoj  polke zhdali svoego  chasa zharovnya  i
korzinka s makovymi golovkami.
     -- A neploho oni tut ustroilis', a, Pan? -- prishchelknula yazykom Lyura.
     Ona  opustilas' v obitoe zelenoj kozhej kreslo i pochti utonula v nem,  -
takim ono  okazalos'  glubokim. Uhvativshis'  obeimi rukami za  podlokotniki,
Lyura  vypryamilas',  zalezla v kreslo s  nogami i  oglyadelas' po storonam.  S
portretov na  nee  s yavnym  neodobreniem  vzirali uchenye  muzhi --  pochtennye
borodatye starcy, oblachennye v professorskie mantii.
     -- A interesno, o chem oni tut razgova... -- Lyura oseklas' na poluslove,
poskol'ku za dver'yu razdalis' golosa.
     --  Govoril zhe  ya! Davaj za  kreslo, zhivo!  -- vydohnul  Pantelejmon, i
poslushnaya Lyura s bystrotoj molnii skrylas' za kreslom. Pravda, "skrylas'" --
eto sil'no  skazano. Kreslo  stoyalo poseredine komnaty, tak chto  Lyura prosto
pritailas' za ego spinkoj, szhavshis' v komochek.
     Dver' otvorilas', i komnatu zalil yarkij svet. Odin iz voshedshih derzhal v
rukah lampu. Iz  svoego ukrytiya Lyura videla  tol'ko ego nogi v temno-zelenyh
bryukah  da  nachishchennye do bleska  kozhanye  bashmaki. Kto  zhe  eto?  Navernoe,
kto-nibud'  iz slug. Vot on proshel  cherez  vsyu  komnatu i postavil  lampu na
bokovoj stolik.
     Nizkij golos prorezal tishinu:
     -- Lord Azriel uzhe pribyl, Ren?
     |to byl  golos magistra. Lyura sidela ni zhiva ni  mertva ot straha. Al'm
dvoreckogo (sobaka, kak u vseh slug) drobnoj  ryscoj protrusil cherez komnatu
i poslushno ulegsya u nog Rena.
     A vot  nakonec i  sam magistr, vernee,  ego  nogi  v  stoptannyh chernyh
tuflyah, kotorye ni s chem ne sputaesh'.
     -- Nikak  net, vasha milost', -- otvetil dvoreckij. -- I iz aerdoka tozhe
nikakih izvestij.
     -- Kak tol'ko on priedet, provodite ego v obedennuyu zalu. On, veroyatno,
budet goloden s dorogi.
     -- Slushayus'.
     -- Vy prigotovili dlya nego tokajskoe?
     --  Kak  vy  izvolili  prikazat',  urozhaya  tysyacha  vosem'sot  devyanosto
vos'mogo goda. Pomnitsya, eto ego slabost'.
     -- Otlichno. YA vas bolee ne zaderzhivayu.
     -- Prikazhete ostavit' lampu zdes'?
     -- Da, razumeetsya. I vo vremya uzhina zajdite eshche razok popravit' fitil'.
     -- Slushayus'.
     Dvoreckij  pochtitel'no poklonilsya i vyshel; ego al'm potrusil sledom. Iz
svoego  nenadezhnogo  ukrytiya  Lyura  videla,  kak magistr podoshel  k vysokomu
dubovomu  garderobu,  stoyavshemu v uglu komnaty, dostal iz nego  magisterskuyu
mantiyu i, ne toropyas', oblachilsya v nee. On dvigalsya po-starikovski  medlenno
i slovno by s usiliem, ved' let emu bylo nemalo, za sem'desyat, hotya na vid i
ne skazhesh'.  Vorona,  al'm  magistra, primostilas'  na  dverce  garderoba  i
terpelivo  zhdala,  kogda  procedura  oblacheniya  zakonchitsya.  Vot  ona tyazhelo
sletela vniz i ustroilas' u starika na pravom pleche.
     Lyura chuvstvovala, chto Pantelejmon, hot' on i molchit, ves' napryagsya, kak
tugo  natyanutaya struna. Sama zhe ona prosto umirala  ot lyubopytstva.  Delo  v
tom, chto lord Azriel, o kotorom magistr govoril dvoreckomu, prihodilsya nashej
Lyure rodnym  dyadej. I dyadyu  etogo ona  v  ravnoj  stepeni obozhala i boyalas'.
Zanimalsya on  chem-to  uzhasno vazhnym  i uzhasno neponyatnym:  kakoj-to "bol'shoj
politikoj", kakimi-to sverhsekretnymi ekspediciyami, chut' li dazhe  ne vojnoj,
tol'ko gde-to  ochen'  daleko, na krayu sveta. Tak chto Lyura nikogda ne  znala,
rasstavayas' s  dyadej, kogda im  dovedetsya svidet'sya  vnov'. Znachit, segodnya.
Vot  i  vsyplet  zhe  on ej, esli pojmaet  ee  zdes'. Nu i  pust' vsyplet. Ne
privykat'.
     "Kak-nibud' perezhivu. V pervyj  raz, chto li?" --  proneslos' u  Lyury  v
myslyah.
     Kak vdrug...
     Kak vdrug  ona uvidela nechto  takoe, chto razom postavilo  vse  s nog na
golovu.
     Magistr dostal iz karmana malen'kij bumazhnyj paketik i polozhil  ego  na
kraj  stola.  Zatem  on  s  trudom  vytashchil  pritertuyu  probku  iz  grafina,
napolnennogo zolotistym vinom, razvernul  paketik i tonkoj strujkoj vsypal v
vino  kakoj-to  belyj  poroshok.  Dostav  iz  karmana  karandash, on tshchatel'no
peremeshal soderzhimoe  i,  ubedivshis',  chto  poroshok  polnost'yu  rastvorilsya,
zakuporil uzkoe gorlyshko grafina probkoj.
     Al'm-vorona hriplo karknula. Magistr chto-to progudel ej v otvet, metnul
nastorozhennyj vzglyad iz-pod tyazhelyh  nabryakshih  vek  i  vyshel,  pritvoriv za
soboj dver'.
     -- Pan, ty videl, videl? -- vydohnula Lyura.
     -- Oj, da vse ya videl. Bystro... Uhodim, poka lakej ne vernulsya.
     Ne uspel on dogovorit', kak iz obedennoj zaly pozvonili.
     --  Vse,  -- upavshim  golosom proiznesla Lyura. -- |to  zvonok  k uzhinu.
CHto-to ya so vremenem ne rasschitala.
     Vernyj Pantelejmon v mgnovenie oka proizvel razvedku na mestnosti.
     -- Tam uzhe polno lakeev, -- soobshchil  on, vernuvshis'  iz zaly. -- Mozhet,
cherez druguyu dver'? Net, tuda tozhe nel'zya.
     Drugaya  dver',  kotoroj,  kstati,  vospol'zovalsya  magistr,  vyhodila v
koridor  mezhdu bibliotekoj  i  prepodavatel'skoj.  Imenno  v  eto  vremya tam
tolpitsya  ves' kolledzh:  komu-to nado mantiyu vzyat', komu-to bumagi ostavit',
ne idti zhe s nimi k uzhinu.
     Mozhno bylo by risknut' i zateryat'sya v tolpe uchenyh muzhej. Mozhno bylo by
retirovat'sya cherez stolovuyu.  Nu, podumaesh', popadesh'sya pod ruku komu-nibud'
iz  lakeev. Nu naorut. Bol'shoe delo! No iz-za etogo belogo poroshka,  kotoryj
magistr  vsypal  v  grafin s  vinom,  mysli v  golove  u bednoj  Lyury sovsem
razbrelis', tak chto ona reshitel'no ne znala, chto delat'.
     Za dver'yu razdalis' shagi. |to lakej. Hochet proverit', vse li v poryadke.
Po tradicii posle uzhina professora sobirayutsya v rekreacii, chtoby nasladit'sya
bokalom dobrogo vina i zharenym makom.
     Lyura slomya golovu brosilas' k  stoyavshemu v uglu garderobu i  skol'znula
vnutr', edva uspev prikryt' za soboj dvercu. Za Pantelejmona ona ne boyalas'.
Steny v  komnate  temnye,  da i  kto zametit brazhnika? Nu, v krajnem sluchae,
zaletit pod kreslo.
     V komnate  stoyala tishina, tol'ko slyshno bylo,  kak sopit lakej.  Skvoz'
shchelochku  mezhdu  dvercami Lyura uvidela, kak on  porovnee razlozhil kuritel'nye
trubki i pridirchivo osmotrel batareyu  grafinov i bokalov na stole. Zatem  on
obeimi rukami prigladil volosy i chto-to negromko skazal svoemu al'mu. U vseh
slug al'my byli sobakami. No etot  sluga byl  ne prosto lakej, a ober-lakej,
tak  chto al'mom ego byla ne prosto kakaya-to tam shavka s hvostom, a gonchaya. I
gonchaya eta chto-to yavno  uchuyala, no, k velikomu oblegcheniyu Lyury, k  garderobu
ne podoshla. A popadis' devochka ober-lakeyu --  ej  nesdobrovat', ved'  on uzhe
dvazhdy tak kolotil ee!
     Vdrug  Lyura  uslyshala  gde-to  vozle  svoego  plecha shepotok.  A, da eto
Pantelejmon! Proskol'znul-taki za nej sledom!
     -- Vse. Pishi  propalo.  Teper'  budem zdes'  sidet'. Ved' govoril  zhe ya
tebe! Nu pochemu ty menya nikogda ne slushaesh', skazhi na milost'!
     Lyura dozhdalas', poka ober-lakej vyjdet, ved' emu pora bylo prisluzhivat'
za  magisterskim  stolom. Iz obedennoj  zaly donosilsya  gul  golosov; slyshno
bylo, kak tam sobiraetsya narod.
     -- Da, ne poslushalas' i pravil'no sdelala, -- zashipela ona v otvet, kak
tol'ko za lakeem  zakrylas' dver'. -- Inache my  by nichego ne uznali. Ty chto,
ne ponimaesh'?  Ved' magistr vsypal v grafin s vinom yad. Pan, milen'kij,  eto
to samoe tokajskoe, pro kotoroe on govoril dvoreckomu. Oni zhe hotyat otravit'
lorda Azriela!
     -- A mozhet, nikakoj eto ne yad?
     --  Kak eto ne  yad?  Konechno yad!  A zachem  zhe togda  magistr special'no
dozhidalsya, poka dvoreckij ujdet, i tol'ko  potom  podsypal poroshok? Esli  by
eto byl ne yad, on by spokojno vsypal ego i  pri dvoreckom. Ne-e-et, vse  eto
nesprosta. YA chuvstvuyu. Tut pahnet politikoj. Ne zrya slugi bez konca shepchutsya
ob  etom  po  uglam,  ya  zhe  ne  gluhaya!  Oj, Pan, a  vdrug  my predotvratim
zlodejstvo?
     -- Vzdor! -- otozvalsya Pan neozhidanno rezko. --  Ty hochesh' skazat', chto
sobiraesh'sya  chetyre chasa kryadu prosidet' v etom grobu? Vot tak, skorchivshis'?
Poslushaj menya: ya sletayu posmotryu, kak tam, v koridore, a  kogda budet chisto,
skazhu tebe, ladno?
     Brazhnik s gotovnost'yu vsporhnul s Lyurinogo plecha. V uzkoj poloske sveta
byl chetko viden ego siluet.
     -- Net, Pan, ne ladno, -- tverdo skazala devochka. -- Nikuda ya otsyuda ne
ujdu. YA dolzhna, dolzhna ponyat', chto oni zatevayut. I nikakoj eto ne  grob. Von
smotri, tut  kakaya-to mantiya visit. Ee  mozhno  podstelit' pod  sebya, i budet
myagko.
     Vse   eto  vremya  Lyura   sidela  na  kortochkah.  Teper'  ona  ostorozhno
vypryamilas'  v  polnyj  rost  i,  starayas' ne  shumet',  popytalas' na  oshchup'
opredelit',  chto  zhe  imenno  visit v shkafu na  raspyalkah.  Garderob,  mezhdu
prochim,  okazalsya  kuda   prostornee,  chem  ona  dumala.  A  viseli  v   nem
professorskie i doktorskie mantii, vse  krytye shelkom,  a  nekotorye dazhe  s
mehovoj otorochkoj.
     --  |to chto, vse odnogo magistra? -- izumlenno prosheptala Lyura. -- Kuda
emu stol'ko? Razve u odnogo cheloveka mozhet byt' tak mnogo mantij? A-a, znayu,
navernoe, kogda ego priglashayut v kakoj-nibud' drugoj  universitet i izbirayut
tam  pochetnym doktorom, to  v pridachu k diplomu  dayut  kakuyu-nibud' krasivuyu
nakidushku. Vot on privozit  ee syuda, veshaet  v shkaf i  potom naryazhaetsya, da?
Slushaj-ka, Pan, a mozhet, eto vse-taki ne yad, ty kak dumaesh'?
     -- YA dumayu, chto eto yad. I eshche ya dumayu, chto ne  nashego vse eto uma delo.
I eshche  ya  dumayu,  chto samaya bol'shaya glupost', kotoruyu  ty mozhesh' sdelat',  a
ponadelala ty  ih,  k  slovu  skazat', nemalo, tak eto  vvyazat'sya v istoriyu,
kotoraya k tebe, Lyure, nikakogo otnosheniya ne imeet.
     -- To est'  kak  eto ne imeet? -- vozmutilas' Lyura. -- Ne mogu zhe ya vot
tak, za zdorovo zhivesh', sidet' i smotret', kak oni travyat moego dyadyu?
     -- Ne mozhesh' -- ne smotri, kto tebya nevolit? Ujdi kuda-nibud'.
     -- |h, Pan, sdrejfil, da?
     -- Da, sdrejfil,  i  ne boyus' v etom priznat'sya. Skazhi-ka  mne,  chto ty
sobiraesh'sya delat'? CHto? Kak  vyskochish',  kak  vyprygnesh' iz shkafa i  metkim
udarom  nogi vyb'esh' stakan s yadom iz  ego  slabeyushchih  ruk?  Ochen'  krasivo,
nechego skazat'.
     --  Nichego  podobnogo  ya delat' ne sobirayus', --  otchekanila  Lyura.  --
Zamet', tebe eto izvestno luchshe, chem komu by  to ni bylo. Pojmi, pozhalujsta,
Pan, ved' posle togo, chto ya videla, u menya  vybora net. Ty  kogda-nibud' pro
sovest'  slyshal?  Znaesh', chto  eto za shtuka takaya? Sam posudi: mogu ya sidet'
sebe  gde-nibud' v biblioteke, boltat' nogami  i znat' pri etom, chto zdes' v
etu samuyu minutu tvoritsya? Pover', ya zhe ne narochno. YA ne hotela.
     Pan pomolchal nemnogo, podumal i skazal:
     -- A  vot  i vresh'.  Imenno,  chto  hotela. Ty vsegda mechtala probrat'sya
syuda, spryatat'sya i podglyadet'. Kak zhe ya ran'she-to ne dogadalsya!
     -- Horosho. Da, ya  vsegda  etogo hotela. Da, mne  interesno. Ved' vse zhe
znayut, chto  oni  tut  chto-to delayut. Tajny u  nih kakie-to, posvyashcheniya. CHto,
posmotret' nel'zya?
     -- Nel'zya. Potomu chto nas eto ne kasaetsya.  Hochetsya  im igrat' v pryatki
-- pust' igrayut.  Ty vyshe dolzhna  byt', ponimaesh'? Vyshe. A ne podslushivat' i
ne pryatat'sya tut po shkafam, kak ditya maloe.
     --  Oj-oj-oj,  kakie  my   vazhnye,  kakie   my  vzroslye!  Hvatit  menya
otchityvat', ya ne malen'kaya!
     Kakoe-to vremya  Lyura  i al'm  molchali, pri  etom Lyura erzala na zhestkih
doskah, putayas' v  polah mantii,  a ispolnennyj pravednogo gneva Pantelejmon
sidel u odnoj iz etih mantij na vorotnike i oskorblenno povodil usikami.
     Kazalos', vse mysli  v golove  u Lyury sbilis'  v  pestryj besporyadochnyj
klubok. |h, pogovorit' by s Panom, vse, glyadish', i  vstalo by na svoi mesta.
Nu  uzh  net.  Pervoj mirit'sya --  ni za chto! Nichego  ne podelaesh', poprobuem
razobrat'sya sami.
     Itak, chto  zhe ee sil'nee  vsego trevozhit?  Strah. A za kogo? Ved' ne za
sebya  zhe. Ona  tak chasto popadala vo vsyakie  durackie peredryagi, chto za sebya
uzhe  davno ne boyalas'. Razuchilas'. Znachit, strah  za lorda Azriela. Zachem on
priezzhaet? On i tak-to v  kolledzhe  redkij gost', a uzh sejchas,  so vsej etoj
politicheskoj nerazberihoj...
     Ne   stanet  zhe  takoj   zanyatoj   chelovek  priezzhat',   tol'ko   chtoby
vypit'-zakusit' da trubochku  vykurit' so starinnymi  priyatelyami. Net, chto-to
nepohozhe.   Pravda,  i  lord  Azriel,   i  magistr  byli  chlenami  kakogo-to
Pravitel'stvennogo  Soveta.  Pro Sovet  etot  Lyura znala, chto oni chto-to tam
takoe  sovetuyut  prem'er-ministru. No  togda zasedaniya  etogo Soveta  dolzhny
prohodit' vo dvorce, a uzh nikak ne v rekreacii kolledzha Vod Iordanskih.
     Nichego  ne  ponyatno.  Vse  poslednie dni  slugi shushukalis', chto tartary
zahvatili Moskoviyu i rvutsya na sever, k Sankt-Peterburgu. Sankt-Peterburg --
klyuch k mogushchestvu  nad  Baltiej i vsej Zapadnoj  Evropoj. A kuda  ezdil lord
Azriel?  Kuda-to  na  Sever.  V  Laplandiyu,  chto  li.  Kogda oni videlis'  v
poslednij raz, on sobiralsya v ekspediciyu.
     -- Pan, a Pan, -- pozvala Lyura.
     -- CHto?
     -- A kak ty dumaesh', tol'ko chestno, vojna budet?
     -- Sejchas -- net. Inache  stal by lord  Azriel priezzhat' syuda s vizitom!
Tak chto na etoj nedele vojny ne budet.
     -- I ya tak dumayu. A potom?
     -- SH-sh-sh.. Syuda idut.
     Lyura  prinikla  k  shchelochke  mezhdu  dvercami  shkafa. V  rekreaciyu  voshel
dvoreckij, chtoby, kak velel magistr, podpravit' u lampy fitil'. Delo v  tom,
chto  i  v  prepodavatel'skoj,   i   v   biblioteke  uzhe  davno  pol'zovalis'
sovremennymi  yandaricheskimi lampami,  no  zdes',  v  rekreacii,  po-prezhnemu
zazhigali ligroinovye, svet kotoryh byl myagche i priyatnee glazu. Zdes' magistr
ne poterpel by nikakih novovvedenij.
     Dvoreckij  popravil fitil',  podbrosil  v  kamin  eshche  odno  poleno  i,
vorovato oglyanuvshis' na dver',  zacherpnul prigorshnyu tabaku iz mel'nichki.  Ne
uspel on  priladit'  na mesto  kryshechku, kak  na dveri,  vedushchej  v koridor,
shchelknul,  otvoryayas',  zamok.  K  vostorgu  Lyury, dvoreckij  podprygnul,  kak
uzhalennyj, provorno sunul tabak v karman i povernulsya navstrechu gostyu.
     -- Moe pochtenie, lord Azriel, -- proiznes on s poklonom.
     Lyura pochuvstvovala, kak po spine u nee probezhal holodok. Nastal velikij
mig! Iz ee ukrytiya dveri v koridor vidno ne bylo, i ej stoilo velikogo truda
sidet' tiho i ne vysovyvat'sya.
     -- A, eto vy, Ren, -- razdalsya hriplovatyj nizkij  golos lorda Azriela,
vsegda  otzyvavshijsya  v  dushe  Lyury  kakim-to  smeshannym  chuvstvom  uzhasa  i
vostorga. -- Nu, k uzhinu ya, nado polagat', opozdal, tak chto obozhdu zdes'.
     Dvoreckij  rasteryanno  pokrutil  golovoj.  Kak  pravilo, gosti poluchali
dostup v rekreaciyu tol'ko po lichnomu  priglasheniyu magistra, i lord Azriel ne
znat' ob etom prosto ne mog. Odnako, zametiv pristal'nyj vzglyad ego milosti,
ustremlennyj na podozritel'no ottopyrennyj karman livrei, gde lezhal kradenyj
tabachok, vernyj sluga blagorazumno reshil sdelat', kak veleno.
     -- Prikazhete dolozhit' ih milosti magistru, chto vy pribyli?
     -- Da, pozhaluj. I naschet kofe rasporyadites'.
     -- Slushayus', milord.
     Dvoreckij  pochtitel'no poklonilsya i  vyshel.  Al'm  potrusil za  nim  po
pyatam.  Lord Azriel podoshel k kaminu,  peredernul plechami  i s  naslazhdeniem
potyanulsya vsem svoim dlinnym telom, oblachennym v dorozhnoe plat'e. Ni dat' ni
vzyat' prosnuvshijsya lev! Kak vsegda pri vide dyadyushki,  Lyura zatrepetala. Vse.
Teper'  i rechi ne mozhet  byt'  o tom,  chtoby  kak-nibud' vypolzti  iz shkafa.
Pridetsya sidet' i zhdat'. Avos' proneset.
     Al'm lorda Azriela, snezhno-belaya puma, poterlas' ob ego nogi.
     -- Zdes' budesh' pokazyvat'?.. -- promurlykala ona.
     -- Navernoe. |to udobnee,  chem v lekcionnom zale.  Potom eshche razgovorov
ne oberesh'sya. K slovu skazat', oni  ved' zahotyat na obrazcy  vzglyanut'. Nado
prikazat', chtoby kofry zanesli syuda... Ploho delo, Stel'mariya.  CHto zhe nam s
toboj delat', a? Vot-vot zhdi bedy.
     -- Tebe by otdohnut'. Ty syad'.
     Lord Azriel ruhnul v kreslo. Teper' Lyura ne videla ego lica, potomu chto
on sidel k nej spinoj.
     -- Otdohnut' -- eto horosho. Da i pereodet'sya  ne meshalo by. U nih tut s
etim strogo.  SHtrafanut menya na dyuzhinu burgundskogo za nepodobayushchij vid,  a?
Otdohnut'... Bud' moya volya, ya by prospal troe sutok, ne men'she. Tak ved'...
     V  dver' postuchali, i  v rekreaciyu  vnov' voshel dvoreckij s  serebryanym
kofejnym priborom na podnose.
     -- Blagodaryu vas, Ren, -- ulybnulsya lord Azriel. -- A chto eto za grafin
na stole? Tokajskoe? Moe lyubimoe?
     -- Po  lichnomu rasporyazheniyu  ih  milosti magistra. Special'no  dlya vas,
milord, -- s gotovnost'yu otvetil  dvoreckij.  -- Vina-to etogo, tokaj urozhaya
devyanosto vos'mogo goda, pochitaj, ne bol'she treh dyuzhin ostalos'.
     -- Uvy, nichto ne vechno  pod lunoj, -- nasmeshlivo protyanul  lord Azriel.
-- Postav'te podnos syuda. Ah, da, Ren,  prismotrite, chtoby te dva kofra, chto
ya ostavil vnizu, podnyali v rekreaciyu.
     -- CHto, pryamo syuda, milord?
     -- Imenno tak. I  eshche mne ponadobitsya ekran i volshebnyj fonar', ih tozhe
neobhodimo prinesti pryamo syuda i pryamo sejchas.
     Dvoreckij nevol'no  otkryl  rot i hotel ne to vozrazit', ne to sprosit'
chto-to, no vovremya oseksya pod ledyanym vzglyadom lorda Azriela.
     -- Vy, kazhetsya, zabyvaetes', milejshij, -- procedil on. -- Delajte,  kak
vam govoryat, bez razgovorov.
     -- Slushayus',  milord. Proshu  menya izvinit'... Ne sochtite za derzost', ya
prosto  podumal, mozhet, nuzhno  ober-lakeyu Kavsonu skazat'; on ved' ne znaet,
natvorit eshche del s perepugu.
     -- Kak hotite. Mozhete skazat'.
     Mezhdu  ober-lakeem Kavsonom i dvoreckim Renom  sushchestvovalo mnogoletnee
podspudnoe  sopernichestvo. Ober-lakej byl vyshe po rangu,  zato dvoreckij byl
vhozh v professorskie krugi,  chem dorozhil i gordilsya  chrezvychajno. Sejchas emu
predstavilsya  shans  natyanut' nos zadavake-lakeyu  i lishnij raz proyavit'  svoyu
osvedomlennost'  o  tom, chto  zhe  na  samom dele  tvoritsya  v  svyataya svyatyh
kolledzha.
     Dvoreckij poklonilsya i vyshel. Lyura, zataiv dyhanie, sledila za tem, kak
dyadya nalil sebe chashku kofe i osushil ee edinym duhom.  Potom nalil eshche odnu i
nachal  prihlebyvat'  obzhigayushchij  kofe  malen'kimi   glotochkami.  Garderobnaya
plennica  iznyvala  ot  lyubopytstva.  Podumat' tol'ko:  kofry  s  obrazcami!
Volshebnyj fonar'!  Zachem vse  eto?  Pochemu  takaya srochnost'? Pochemu zdes', v
rekreacii?
     Lord Azriel podnyalsya s kresla i povernulsya k kaminu spinoj. Teper' Lyura
ego horosho videla. Ona vnov' porazilas' tomu,  naskol'ko on ne pohozh na vseh
etih dryahlyh sogbennyh starcev v doktorskih  mantiyah. On  byl sovsem drugoj:
vysokij, shirokoplechij,  podzharyj,  s zhestkim obvetrennym licom i  glazami, v
kotoryh, kazalos', plyasami  cherti. CHto ty  chuvstvuesh', kogda  smotrish' v eti
glaza?  Trepet? Pozhaluj.  Nenavist'?  I  eto vozmozhno. No tol'ko ne zhalost'.
Takogo  ne  pozhaleesh'. I  takim  ne  pokomanduesh'.  Vse  ego  dvizheniya  byli
ispolneny  moguchej sily i  kakoj-to  zverinoj  gracii.  V  etoj zastavlennoj
mebel'yu komnate emu bylo tesno, kak tesno tigru v kletke.
     Vidno bylo,  chto  mysli ego gde-to  daleko-daleko. Puma-al'm  podoshla k
Azrielu  i poterlas' emu golovoj o koleno. On dolgo, s kakoj-to nepostizhimoj
zadumchivost'yu,  smotrel  v  ee  zelenye  glaza,  potom povernulsya  k  stolu.
Vnezapno  Lyura  pochuvstvovala,  chto serdce  u  nee  padaet. V rukah  u lorda
Azriela byl grafin s tokajskim. Vino zolotistoj struej hlynulo v bokal.
     -- Ne-e-e-t! -- razdalsya Lyurin sdavlennyj krik.
     Lord Azriel rezko povernulsya.
     -- Kto zdes'?
     Bolee medlit'  devochka byla ne  v silah. Ona kak-to bokom vyvalilas' iz
shkafa i,  uzhe sovershenno ne soobrazhaya, chto delaet, vybila bokal iz ruk dyadi.
Ostanovivshimisya  glazami   ona  oshelomlenno  sledila   za  tem,  kak   tokaj
vzmetyvaetsya  vverh, vypleskivaetsya  na  kraj stola, na  kover, potom  bokal
padaet i razbivaetsya vdrebezgi.
     Lord Azriel rezko shvatil ee za ruku i ryvkom zalomil zapyast'e nazad.
     -- Lyura?! Da kak ty posmela!
     -- Oj! Bol'no! Dyadya, ya vse skazhu, tol'ko ruku... ruku otpustite.
     --  Devchonka! YA  tebe pokazhu bol'no! Eshche ne  tak bol'no  budet!  Kak ty
posmela syuda prijti?!
     -- Dyadya, ya zhe vas ot smerti spasla!
     Na mgnovenie v komnate povisla tishina. Davyas' ot rydanij, Lyura pytalas'
vyrvat'  ruku  iz  zheleznoj hvatki  lorda  Azriela.  Ne  plakat'!  Tol'ko ne
plakat'!
     -- CHto ty skazala? -- sprosil dyadya chut' myagche, no lico u nego vse ravno
bylo mrachnee tuchi.
     -- CHto vino  otravleno, --  vydavila iz sebya devochka. -- YA sama videla,
kak magistr podsypal v nego kakoj-to poroshok.
     Lord Azriel razzhal  pal'cy. Lyura,  obmyaknuv,  spolzla na pol, i  vernyj
Pantelejmon tut zhe primostilsya u nee na pleche. Devochka  sidela, ocepenev  ot
straha. Nikakaya sila ne smogla by zastavit' ee podnyat' glaza.
     -- Itak. -- V golose lorda Azriela zvenelo ledyanoe beshenstvo.
     -- YA probralas'  v rekreaciyu, --  probormotala Lyura neschastnym golosom,
-- potomu chto hotela... Nu, prosto hotela posmotret', kakaya ona. YA znayu, chto
nel'zya. YA hotela ubezhat'  potihon'ku, poka nikto  ne prishel. Potom  uslyshala
shagi. Prishel magistr. Prishlos' pryatat'sya. Vot syuda, v shkaf. Bol'she nekuda. I
ya v shchelochku videla, kak on  sypal v  vino kakoj-to belyj... nu, poroshochek. A
esli by ya ne skaza...
     V dver' postuchali.
     -- Prinesli kofry, -- proshipel lord Azriel. --  Marsh v shkaf. I chtoby ni
zvuka! Luchshe ne shuti so mnoj.
     Slovno malen'kij horek, Lyura skol'znula vnutr' garderoba i  edva uspela
prikryt' za soboj dvercu, kak golos dyadi proiznes:
     -- Da-da, vhodite!
     Kak on i govoril, snizu prinesli kofry.
     -- Prikazhete zanosit', milord? -- uslyshala Lyura.
     Skvoz'  shchelochku   mezhdu   dvercami   ona  uvidela  starika-privratnika,
nereshitel'no  pereminavshegosya s  nogi  na nogu na  poroge rekreacii. Za  ego
spinoj mayachil ogromnyj derevyannyj sunduk.
     -- Davajte, SHuster, davajte, -- rasporyadilsya lord  Azriel. --  Zanosite
oba. Stav'te vot syuda, ryadom so stolom.
     Nu  vse. Teper'  Lyura  mogla  nakonec  perevesti  duh  i dazhe chut'-chut'
pozhalet' sebya. Plecho  i zapyast'e nyli nemiloserdno. Lyubaya drugaya  devochka na
ee meste  revela by v tri  ruch'ya,  no Lyura byla ne iz takovskih.  Ona tol'ko
zakusila gubu i ostorozhno poprobovala podvigat' bol'noj rukoj. Aga, vot tak,
kazhetsya, legche. Bol' potihon'ku otpuskala.
     Vdrug  v komnate  razdalsya zvon  b'yushchegosya stekla  i slovno  by  chto-to
prolilos' na pol.
     --  Proklyat'e, -- prorychal lord Azriel. -- Gde byli vashi glaza, SHuster?
Vy tol'ko posmotrite, chto vy nadelali, staryj vy osel!
     Lyura  srazu  vse  ponyala.  Dyadya  ukradkoj  smahnul  so  stola  grafin s
tokajskim,  da  tak lovko,  chto kazalos', budto sdelal eto ne on, a bedolaga
SHuster. Starik opustil tyazhelyj kofr na pol, kryahtya, raspryamilsya i popyatilsya.
     --  Proshu  proshcheniya, milord.  Uzh  ne znayu, kak  eto ya...  Nedoglyadel...
Blizko slishkom podoshel... Vinovat...
     -- Hvatit. Bystro nesite tryapku kakuyu-nibud'. Vse zhe v kover vpitaetsya!
Nu, chto vy stoite? ZHivo uberite etot svinarnik!
     SHuster i ego  podruchnyj so  vseh nog kinulis'  vypolnyat' prikazanie. Ne
uspela za  nimi zakryt'sya  dver', kak lord Azriel uzhe stoyal u shkafa i, pochti
ne razzhimaya gub, govoril, obrashchayas' k Lyure:
     --  Slushaj  menya  vnimatel'no. Raz  uzh  ty vse ravno zdes',  budesh' mne
pomogat'. Kak tol'ko magistr vojdet v komnatu, glaz s nego ne spuskaj! Potom
vse mne rasskazhesh'. Sdelaesh' vse tolkovo -- tak  i byt', pomogu, vytashchu tebya
otsyuda. No tol'ko smotri u menya!
     -- YA ponyala, dyadechka, -- pisknula Lyura.
     -- I esli ya uslyshu hot' odin zvuk... Penyaj na sebya.
     On otoshel ot  shkafa i vnov' stal  spinoj  k kaminu, slovno by grelsya. V
etot  moment  v  rekreaciyu  vernulis' SHuster  i  ego  podruchnyj, vooruzhennye
vedrom, tryapkoj, a takzhe sovkom i venikom, chtoby zamesti oskolki.
     -- Eshche raz nizhajshe  proshu menya izvinit', milord.  Uzh ne znayu,  kak  eto
ya...
     -- Vzdor. Luchshe uberite tut, da pozhivee.
     SHuster zaelozil  tryapkoj po kovru,  pytayas'  sobrat'  prolitoe vino.  V
dver'  vnov'  postuchali,  i   v  rekreacii  poyavilis'  dvoreckij  i  Torold,
kamerdiner  lorda  Azriela.  Oni  vdvoem  vtashchili  v  komnatu  tyazhelyj  kofr
polirovannogo   dereva  s   blestyashchimi  mednymi  ruchkami.   Uvidev  SHustera,
polzayushchego na chetveren'kah s tryapkoj, oba ostanovilis', kak vkopannye.
     -- Uvy. Vot  ono, byvshee tokajskoe, kak  ni  priskorbno, -- razdrazhenno
prokommentiroval lord Azriel.
     --  CHto eto? Volshebnyj fonar'? Syuda, pozhalujsta, Torold, blizhe k shkafu.
A ekran, ya dumayu, my povesim tam,  -- i on  pokazal rukoj na protivopolozhnyj
konec komnaty.
     Lyura mgnovenno soobrazila, chto ej iz shkafa ekran budet otlichno viden. A
interesno, dyadya tak narochno ustroil ili nechayanno? Vospol'zovavshis'  vseobshchej
sumatohoj --  slugi  razvorachivali krahmal'noe polotno i natyagivali  ego  na
ramu, chtoby sdelat' ekran, -- Lyura torzhestvuyushche shepnula Pantelejmonu:
     -- Vidal? Ne zrya my vse eto zateyali.
     --  Mozhet,   i  ne  zrya,  --  pisknul  nepreklonnyj  Pantelejmon  svoim
babochkinym goloskom, -- a mozhet, i ochen' dazhe zrya.
     Prihlebyvaya  ostyvshij  kofe,  lord  Azriel mrachno nablyudal za  tem, kak
Torold  s  velichajshim  tshchaniem  raspakovyvaet  kofr s  volshebnym fonarem. On
berezhno snyal kryshechku s ob®ektiva i proveril uroven' masla v lampe.
     -- Vse v poryadke. Prikazhete poslat' za tehnikom, milord?
     -- |to lishnee. YA vse sdelayu sam. Spasibo, Torold, vy svobodny. Ren, kak
tam, vse uzhe pouzhinali?
     --  Zakanchivayut, milord. Esli ya pravil'no ponyal ober-lakeya  Kavsona, to
ih milost' magistr i professora lishnej minutki ne pomedlyat, kak  uznayut, chto
milord zdes'. Prikazhete kofe unesti?
     -- Da, vy svobodny.
     -- Slushayus', ser.
     S  legkim  poklonom puhlen'kij dvoreckij  podhvatil  podnos i  vyshel iz
komnaty.  Sledom za  nim  udalilsya i Torold.  Kak  tol'ko za  nimi zakrylas'
dver',  lord Azriel metnul v storonu garderoba  takoj vzglyad, chto Lyura ne na
shutku ispugalas', kak  by dvercy  shkafa pod  etim vzglyadom  ne razletelis' v
shchep'ya, slovno ot udara kop'em ili drotikom. No vot on otvel glaza i o chem-to
tiho zagovoril so svoim al'mom-pumoj.
     Puma medlenno opustilas'  na kover  u ego nog: krasivaya, nastorozhennaya,
gotovaya k pryzhku. Izumrudnye  glaza s  vertikal'nymi zrachkami skol'znuli  po
komnate i suzilis', zastyv na ruchke dveri, vedushchej v obedennuyu zalu.
     Lord Azriel, ne otryvayas', smotrel tuda zhe.
     Lyure  iz shkafa  dver'  bylo ne vidno.  Vdrug  ona  uslyshala  poryvistyj
vdoh... Nakonec-to! V rekreaciyu kto-to voshel.
     -- A,  magistr, ne zhdali menya! --  shutlivo proiznes  lord Azriel, delaya
shirokij zhest  rukoj. -- Proshu-proshu, priglashajte svoih  gostej. YA obeshchayu vam
mnogo interesnogo.

        Glava 2. Cel' -- Sever

     -- Lord  Azriel, skol'ko let, skol'ko zim, -- progudel magistr, vhodya v
rekreaciyu  i  pozhimaya  ruku  gostya. Iz svoego ukrytiya Lyura  uspela  zametit'
bystryj  vzglyad,  kotoryj uchenyj starec  brosil  na stol,  gde eshche neskol'ko
minut nazad stoyal zlopoluchnyj grafin tokajskogo.
     --  Uvy,  magistr, k uzhinu ya ne pospel, tak chto proshel  pryamo syuda, bez
lishnih  ceremonij, chtoby vas zrya ne bespokoit', -- otozvalsya lord Azriel. --
O, gospodin prorektor, moe  pochtenie. Kakim vy molodcom. Proshu  proshcheniya  za
nepodobayushchij vid, ya, chto nazyvaetsya, s korablya na bal. Da-da, magistr, vy, ya
vizhu, tozhe  zametili. Ne sud'ba  mne otvedat' vashego znamenitogo tokajskogo.
Mezhdu prochim, ne promochite nogi, potomu  chto, po vsej veroyatnosti, vy  pryamo
na nem  i stoite. YA nedoglyadel, nu, i starik SHuster  sluchajno smahnul grafin
na  pol.  Moe  pochtenie,  kapellan,  ya kak raz nedavno prochel vashu poslednyuyu
rabotu. Ochen', ochen' interesno.
     Beseduya  s  kapellanom, lord  Azriel  otoshel  ot  stola,  i vzoru  Lyury
predstalo besstrastnoe lico magistra. Ni odin muskul  na nem ne  drognul, no
al'm-vorona, primostivshayasya  na  pravom  pleche starika,  suetlivo perebirala
klyuvom  per'ya  i erzala, slovno ne  nahodya  sebe mesta.  V rekreacii  teper'
bezrazdel'no  caril lord  Azriel, i,  hotya  on  byl bezukoriznenno  uchtiv  s
vladykoj zdeshnih  mest, rasstanovka  sil somnenij  ne vyzyvala.  Pereves byl
yavno ne v pol'zu magistra.
     V komnatu odin za drugim vhodili professora i netoroplivo rassazhivalis'
v kreslah  vokrug  stola i  vdol'  sten. Sudya po  vsemu,  uchenye  muzhi  byli
zaintrigovany, uvidev  derevyannyj kofr, ekran i volshebnyj  fonar'. Rekreaciyu
zapolnil gul  golosov. Glavnyj bibliotekar',  prorektor,  doznavatel'... Kak
horosho Lyura znala ih. Ved' eto oni vse eti gody hodili vokrug nee horovodom:
uchili, nastavlyali  na  put' istinnyj, uteshali, sovali  pod podushku malen'kie
podarochki,  gonyali iz  sada, chtob  ne  lazila po derev'yam i ne  ela  zelenyh
yablok... Krome nih, u  Lyury nikogo  v celom svete ne bylo. I veroyatno,  znaj
ona, chto eto za shtuka takaya, --  sem'ya, to, glyadish', i privyazalas' by k nim,
pochitaya ih  za sem'yu. A  mozhet byt',  dazhe  ne ih, a, skoree vsego, kuhonnuyu
chelyad'.  Ved'  u vysokouchenyh professorov est'  dela povazhnee, chem  dushevnyj
pokoj malen'koj  devochki, polupomoechnogo  kotenka,  kotorogo zlodejka-sud'ba
zabrosila v steny kolledzha Vod Iordanskih.
     Magistr  zazheg  pod  serebryanoj   zharovnej  spirtovku  i  raspustil  na
malen'kom blyude kusochek masla.  Potom netoroplivo  raskryl neskol'ko makovyh
golovok  i vysypal  ih soderzhimoe na goryachij protiven'. ZHarenyj  mak  vsegda
podavalsya posle obil'noj  trapezy. Prinyato  bylo  schitat', chto on  proyasnyaet
golovu  i  sposobstvuet podlinno  sladostnoj  besede.  Po  tradicii  magistr
prigotovlyal eto lakomstvo dlya gostej sobstvennymi rukami.
     Pod  shipenie  masla  i raznogolosyj  gomon Lyura, chut'  osmelev,  reshila
ustroit'sya v svoem shkafu pouyutnee. Starayas' ne shumet',  ona snyala s raspyalki
dlinnuyu, podbituyu mehom mantiyu i podstelila ee pod sebya.
     --  Nu  i zrya, --  burknul  Pantelejmon.  --  Podstelila  by chto-nibud'
poploshe. Smotri, raznezhish'sya i, ne roven chas, zasnesh'.
     --  A ty na chto?  --  bespechno  otvetila Lyura. -- Vot i razbudish' menya,
esli ya usnu.
     Ona prinikla glazom k shcheli i stala vslushivat'sya  v razgovor, hotya osobo
vslushivat'sya bylo ne vo chto. Vse o politike, da chto ob etom skazhet London, a
pro  tartar ni  slova.  Skuka.  Vot potyanulo  aromatom zharenogo  maka, potom
zapahom tabaka, i Lyura  nachala bylo klevat' nosom, kak vdrug kto-to legon'ko
postuchal  po stolu. Razgovory razom  prekratilis',  i nizkij golos  magistra
progudel:
     -- Gospoda,  ya  dumayu,  chto vyrazhu  obshchee  mnenie,  esli ot  lica  vseh
prisutstvuyushchih  poprivetstvuyu lorda  Azriela. On v  nashih  palestinah  gost'
redkij,  a znachit, osobenno  nam dorogoj,  i, naskol'ko ya  ponimayu,  segodnya
vecherom my uslyshim koe-chto chrezvychajno interesnoe.  Ne mne vam govorit', chto
vremya  nynche neprostoe,  uzhe  zavtra  utrom politicheskaya  situaciya prizyvaet
lorda Azriela v London, ego doklada  zhdut chleny  pravitel'stva v Uajt-Holle.
Mozhno skazat',  ne preuvelichivaya,  chto londonskij poezd  stoit pod parami  i
zhdet, chtoby prinyat' nashego gostya, tak skazat', na bort, edva ego vystuplenie
pered  nami  zakonchitsya.  Tak  chto  ne budem teryat'  vremeni  ponaprasnu.  YA
predostavlyayu  slovo  lordu  Azrielu.  Polagayu,  chto  posle  ego   doklada  u
prisutstvuyushchih  vozniknut koe-kakie voprosy. Postaraemsya  sformulirovat'  ih
chetko i kratko. Itak, proshu vas, milord.
     --  Blagodaryu, -- prozvuchal golos lorda Azriela. -- Dlya nachala  ya hotel
by pokazat' vsem prisutstvuyushchim  neskol'ko slajdov. Gospodin prorektor, vam,
veroyatno,  otsyuda budet  luchshe  vidno.  Mozhet  byt',  my poprosim  gospodina
magistra peresest' v kreslo ryadom so shkafom...
     Seden'kij  prorektor  k  starosti  pochti  nichego  ne   videl,  tak  chto
elementarnye prilichiya trebovali usadit' ego poblizhe k ekranu,  a eto, v svoyu
ochered', oznachalo,  chto magistr dolzhen budet zanyat'  mesto  ryadom s  glavnym
bibliotekarem, to est' bukval'no v metre ot pritaivshejsya v glubine garderoba
Lyury. Skripnulo kreslo, i devochka uslyshala, kak magistr prosheptal:
     -- Hiter, kanal'ya! On znal pro vino. Golovu dayu na otsechenie, chto znal!
     --  CHto  budem  delat',  esli  on  nachnet  trebovat'  deneg? --  shepnul
bibliotekar' v otvet.
     -- A chto nam ostaetsya? Budem stoyat' nasmert'.
     Lord Azriel rezko pribavil plamya,  chtoby lampa volshebnogo fonarya gorela
poyarche.  Lyura zaerzala v svoem shkafu,  starayas'  nichego ne propustit'. YArkij
krug na ekrane vdrug zasvetilsya.
     -- Svet, pozhalujsta, pogasite, -- povelitel'no proiznes lord  Azriel, i
komnata v tot zhe mig pogruzilas' vo t'mu.
     --   Mnogie,   veroyatno,   znayut,   chto   god  nazad   ya  otpravilsya  s
diplomaticheskoj  missiej na Sever, k ego velichestvu korolyu Laplandii. Takova
oficial'naya legenda. Na samom zhe dele ya namerevalsya dostich' Krajnego Severa,
to est'  polyarnyh l'dov,  chtoby  uznat'  o  sud'be  ekspedicii  Grummana.  V
poslednej  depeshe,  adresovannoj   Grummanom  v  Germanskuyu  Akademiyu  nauk,
govoritsya  o  nekoem  yavlenii  prirody,  nablyudat' kotoroe mozhno  tol'ko  na
Krajnem  Severe.  Imenno  eto  yavlenie  i  sostavlyalo  glavnyj  ob®ekt  moih
issledovanij. Krome togo,  ya pytalsya najti hot' kakie-nibud' sledy propavshej
ekspedicii  Grummana. Odnako  slajdy,  kotorye  vy  sejchas  uvidite, pryamogo
otnosheniya ni k odnoj iz etih zadach ne imeyut. Nu-s, nachnem, pozhaluj.
     S etimi slovami on vstavil slajd v ramku i peredvinul ee tak, chtoby ona
okazalas' strogo naprotiv linzy proektora.
     Vmesto yarko osveshchennogo  kruga  na ekrane  voznikla  chetkaya cherno-belaya
kartinka. Snimok byl  sdelan noch'yu,  pri polnoj  lune. Na  fone belogo snega
yasno vyrisovyvalas' stoyavshaya chut' v otdalenii  izbushka,  vozle  sten kotoroj
vystroilas' celaya batareya raznyh  priborov i prisposoblenij  dlya filosofskih
izyskanij:  kakie-to  antenny,  provoda,  farforovye   izolyatory.  Na  Lyurin
neposvyashchennyj  vzglyad, vse eto ochen' napominalo uchastok yandaricheskogo  depo,
mimo  kotorogo oni proezzhali  po doroge na YArnton, tol'ko  na ekrane vse eti
shtuki  byli  pokryty  gustoj izmoroz'yu  i  serebrilis'  v  lunnom svete.  Na
perednem plane, vskinuv ruku v privetstvennom zheste, stoyal chelovek v mehovoj
parke s  nizko nadvinutym na glaza  kapyushonom,  tak chto i lica ne razlichit'.
Ryadom s  nim stoyal eshche kto-to,  rostochkom ponizhe. I vse  vokrug zalivalo eto
strannoe bezzhiznennoe siyanie.
     --  Obratite vnimanie, etot snimok byl  sdelan  na plastinku s  obychnoj
emul'siej nitrata serebra, -- poyasnil lord Azriel. -- A vot vzglyanite  na to
zhe samoe mesto,  no snyatoe  s  primeneniem  special'noj  novejshej  emul'sii.
Raznica vo vremeni mezhdu dvumya etimi snimkami -- chto-to okolo minuty.
     On zamenil slajd  v ramke, i  na ekrane vozniklo novoe izobrazhenie. Ono
bylo  namnogo  temnee,  slovno   lunnyj  svet  kakim-to  obrazom  pritushili.
Po-prezhnemu v otdalenii mayachila izbushka, na chernom nebe yasno prorisovyvalas'
ee zasypannaya snegom krysha,  no hitrospleteniya priborov tonuli vo  mrake.  A
vot chelovek na etom snimke vyglyadel sovsem po-drugomu. On, kazalos', kupalsya
v mercayushchem  siyanii, a iz  ego  vozdetoj kverhu ruki bil serebristyj  fontan
sveta.
     -- |tot svetovoj potok,  -- razdalsya golos Kapellana, -- on  voshodyashchij
ili nishodyashchij?
     --  Nishodyashchij, -- bystro otvetil lord Azriel, -- no eto  ne  svet. |to
Serebristaya Pyl'.
     On proiznes poslednie slova s takim nazhimom, chto Lyura mgnovenno ponyala,
chto  rech'  idet  ob osobennom  yavlenii,  nichego obshchego  s  obychnoj pyl'yu  ne
imeyushchem.  Sudya  po  reakcii  auditorii,  devochka byla  nedaleka ot istiny. V
komnate na mgnovenie povisla napryazhennaya  tishina,  a potom nachalis' voprosy,
voprosy: nedoverchivye, perebivayushchie drug druga.
     -- Ne hotite zhe vy skazat'...
     -- Pomilujte, neuzheli...
     -- |to chto zhe...
     -- Kollegi,  --  podnyal  golos  Kapellan, -- ya dumayu, chto  lord  Azriel
soglasitsya nam koe-chto poyasnit'.
     --  YA povtoryayu eshche raz, -- vnov' zagovoril lord Azriel v polnoj tishine,
-- chto pered vami izobrazhenie Serebristoj Pyli, chasticy kotoroj okazyvayut na
novuyu emul'siyu vozdejstvie, podobnoe vozdejstviyu  fotonov na nitrat serebra.
Imenno etot fenomen i yavlyalsya pervoocherednym  ob®ektom moih issledovanij  vo
vremya  ekspedicii  na  Sever.  Obratite vnimanie,  chto  figura  stoyashchego  na
perednem plane cheloveka velikolepno  chitaetsya. No mne  hotelos' by, chtoby vy
posmotreli  vot syuda, na siluet sleva.  --  S  etimi  slovami on  ukazal  na
razmytyj abris malen'koj figurki.
     -- YA bylo podumal, chto eto al'm, -- udivlenno proiznes doznavatel'.
     -- Otnyud'. Ego  al'm-zmeya prespokojno  obvilas' u nego vokrug shei. Net,
gospoda, sej rasplyvchatyj siluet -- eto rebenok.
     -- Rebenok posle... rassecheniya? -- ostorozhno sprosil chej-to golos i tut
zhe  oseksya,  slovno  skazal  chto-to lishnee, chto-to  takoe,  chego govorit' ne
sledovalo.
     -- Net, celyj, i  eto osobenno  vazhno v svete  togo, chto nam izvestno o
prirode Serebristoj Pyli.
     Vnov' povislo  napryazhennoe molchanie, kotoroe narushil lish' hriplyj vydoh
Kapellana. Takoj zvuk izdaet chelovek, kotoryj mnogo chasov podryad  iznyval ot
zhazhdy, dorvalsya  do kuvshina  s vodoj,  osushil ego odnim glotkom i nakonec-to
smog perevesti duh.
     --  Ta-a-a-k,  --  ne  to   vydohnul,  ne   to   kryaknul  Kapellan.  --
Sledovatel'no, eti potoki Serebristoj Pyli...
     --  ...  nishodyat  s  neba,  kak  vy  sovershenno  spravedlivo  izvolili
zametit', i slovno  by okutyvayut soboj cheloveka. YA ne sobirayus' zabirat' eti
snimki s