rzhu, i ob®yasnyali, chto ri-de-vo -- eto ochen' vkusno. A vo vtoroj polovine dnya ih zhdali magaziny, ved' missis Kol'ter sobiralas' otpravit'sya v ekspediciyu, znachit, neobhodimo bylo zakupat' mehovye shuby, kleenchatye dozhdeviki, nepromokaemye botinki, spal'nye meshki, a eshche ohotnich'i nozhi i chertezhnye instrumenty. I vse eti pokupki napolnyali Lyurinu dushu sladkim vostorgom. Blizhe k vecheru -- chaj v kakom-nibud' damskom kruzhke, gde vse damy, razumeetsya, ne stol' umny, izyskanny i horoshi soboj, kak missis Kol'ter, no, bozhe moj, kak sil'no oni otlichayutsya ot teh zhenshchin, kotoryh Lyura videla v Oksforde! Kak nepohozhi oni na suhoparyh uchilok, pyshnotelyh i gromoglasnyh caganok, grubovatyh gornichnyh. Londonskie ledi, kazalos', byli sushchestvami iz drugogo mira, a ih elegantnaya utonchennost' i sharm predstavlyali soboj velikuyu silu, tajnuyu i groznuyu. Dlya takih priemov Lyura dolzhna byla odevat'sya ponaryadnee, i damy balovali ee i pozvolyali uchastvovat' v svoih svetskih besedah, gde razgovor bez konca krutilsya vokrug znamenitostej: "Ah, tot izvestnyj hudozhnik!", "Ah, etot vliyatel'nyj politik!", "Ah, eta para, dorogaya, u nih zhe roman!" A vperedi eshche vecher, i missis Kol'ter ob®yavlyala, chto oni edut v teatr, gde ih opyat' okruzhala tolpa velikosvetskih znakomyh, i im vnov' rastochali komplimenty, ibo ne bylo v Londone ni odnogo vliyatel'nogo lica, s kotorym by prelestnaya dama ne byla by korotko znakoma. Esli zhe v ih napryazhennom zhiznennom ritme vydavalsya svobodnyj chasok, missis Kol'ter zanimalas' s Lyuroj matematikoj i geografiej. Delo v tom, chto Lyuriny poznaniya v razlichnyh oblastyah izobilovali dyrami i bolee vsego smahivali na kartu polusharij, kotoruyu osnovatel'no pogryzli myshi. V kolledzhe Vod Iordanskih ee obuchenie nosilo harakter bessistemnyj i ves'ma neregulyarnyj: v zhertvu Lyure prinosili kakogo-nibud' nachinayushchego uchenogo, v ch'i zadachi vhodilo otlovit' nashu baryshnyu i chemu-nibud' ee nauchit', chto on s velikim neudovol'stviem i delal v techenie, skazhem, nedeli, poka uchenica, k vyashchemu oblegcheniyu uchitelya, ne dogadyvalas', chto o zanyatiyah mozhno "zabyt'", to est' prosto vzyat' i ne prijti na nih. Inogda sluchalos' tak, chto uchitel' naproch' zabyval o tom, chemu zhe on dolzhen obuchat' devochku, i mesyac za mesyacem ona dolbila s nim predmet ego sobstvennyh nauchnyh izyskanij, zachastuyu ochen' neprostoj. Tak chto vryad li mozhno bylo udivlyat'sya eklektichnosti Lyurinyh znanij. Ona imela predstavlenie o tom, chto takoe atomy i elementarnye chasticy, koe-chto znala o yandaromagnitnyh zaryadah i chetyreh osnovnyh stihiyah, to est' ob osnovah eksperimental'noj teologii, no, skazhem, ponyatiya ne imela, kak ustroena Solnechnaya sistema, tak chto kogda missis Kol'ter rasskazala ej o tom, chto Zemlya i eshche pyat' planet, okazyvaetsya, vrashchayutsya vokrug Solnca, Lyura nikak ne mogla poverit' i vse dumala, chto ee durachat. No uzh esli ona chto-to znala, to lyubila etim shchegol'nut', i vot, stoilo missis Kol'ter pomyanut', chto takoe elektron, Lyura s polnym znaniem dela zayavila: -- Da, eto takie otricatel'no zaryazhennye chasticy. Nu, vrode Serebristoj Pyli, tol'ko ona na samom dele nejtral'na. Ne uspela ona zakryt' rot, kak al'm missis Kol'ter rezko vskinul golovu i, vzdybiv na holke sherst', ne migaya, ustavilsya na Lyuru. Zolotistaya sherstka, kazalos', sama istochala zaryady. Missis Kol'ter legon'ko pogladila svoego al'ma po spinke dushistoj ladon'yu. -- Ty skazala "Serebristaya Pyl'"? -- negromko sprosila ona. -- Nu da, kotoraya iz kosmosa. -- A chto ty eshche pro nee znaesh'? -- Nu, chto ona priletaet iz kosmosa, i esli na vzroslogo sluchajno popadet, to on nachinaet svetit'sya. No eto vidno tol'ko na special'nyh fotografiyah. A detyam ne strashno, na nih Serebristaya Pyl' ne saditsya. -- I gde zhe ty pro vse eto uznala? Tol'ko tut Lyura pochuvstvovala nedobroe. V vozduhe yavno zapahlo grozoj. Bednyj Pantelejmon gornostaem zapolz k nej na koleni i drozhal slovno osinovyj list. -- Nu, ya, chestno govorya, ne pomnyu. -- Lyura staralas' govorit' kak ni v chem ni byvalo. -- Mne v kolledzhe kto-to rasskazyval. Navernoe, kto-nibud' iz professorov. -- Vo vremya odnogo iz vashih zanyatij, nado polagat'? -- Da, da! Nu, ili ya mogla prosto sluchajno uslyshat'. Mimo prohodila i uslyshala. Tochno. YA vspomnila. K nam v kolledzh priezzhal odin professor, kazhetsya iz Novoj Danii, on rasskazyval Kapellanu pro Serebristuyu Pyl', ya shla mimo i sluchajno uslyshala eto slovo, mne interesno stalo, ya ostanovilas' i chut'-chut' poslushala, chestno-chestno! -- Ponyatno, -- medlenno proiznesla missis Kol'ter. -- A eto pravda, nu, to, chto on rasskazyval? YA vse pravil'no ponyala? -- Da kak tebe skazat', -- chut' ulybnulas' missis Kol'ter. -- Vo vsyakom sluchae, mne kazhetsya, chto v etom voprose ty razbiraesh'sya kuda luchshe menya. Davaj-ka vernemsya k nashim elektronam... I urok prodolzhalsya svoim cheredom. Pozdnee vzbudorazhennyj Pantelejmon vse nikak ne mog uspokoit'sya: -- Net, ty zametila, kak ee al'm oshcherilsya? YA zhe pozadi nego sidel i videl, kak ona vcepilas' pal'cami emu v holku, tak chto kozha na kostyashkah pobelela! Tebe ne vidno bylo. YA dumal, on na tebya brositsya, tamarin etot. YA ne znayu, skol'ko vremeni proshlo, poka u nego sherst' ne uleglas'. Sporu net, vse eto bylo ochen' stranno, ni Pantelejmon, ni Lyura ne mogli najti sluchivshemusya nikakogo ob®yasneniya. Byli v Lyurinoj zhizni uroki i drugogo tolka, no davali ej ih ispodvol' i nastol'ko delikatno, chto ona i ne podozrevala, chto uchitsya. Naprimer, uchitsya sama myt' golovu, uchitsya vybirat' sochetaniya cvetov, kotorye ej bolee vsego idut. Uchitsya iskusstvu skazat' "net" takim tonom, chto tot, komu otkazali, ne chuvstvuet sebya obizhennym. Uchitsya, kak pol'zovat'sya gubnoj pomadoj, pudroj, duhami. Nu, uzh esli sovsem nachistotu, to premudrostyam makiyazha missis Kol'ter Lyuru ne obuchala, odnako znala, chto vsyakij raz, kogda ona privodit sebya v poryadok, devochka vnimatel'no nablyudaet za nej. A dal'she nado tol'ko pozabotit'sya o tom, chtoby Lyura soobrazila, v kakom imenno yashchike lezhat vse eti chudesnye veshchichki, i chtoby yashchik etot sovsem sluchajno okazalsya priotkryt imenno togda, kogda v kvartire nikogo net i mozhno smelo puskat'sya na samye riskovannye eksperimenty. Vremya shlo, i osen' smenilas' zimoj. Podchas Lyura vspominala svoj kolledzh Vod Iordanskih, no kakoj zhe tihoj i provincial'noj kazalas' ej teper' ee prezhnyaya zhizn' v Oksforde! O Rodzhere ona tozhe inogda dumala, i togda vnutri vdrug chto-to nachinalo shevelit'sya, no nado bylo ehat' v operu, ili merit' novoe plat'e, ili toropit'sya v Korolevskij Institut Arkticheskih Issledovanij, tak chto Rodzher snova okazyvalsya zabyt. Proshlo pochti poltora mesyaca s togo momenta, kak Lyura poselilas' u missis Kol'ter, i prelestnaya dama reshila ustroit' zvanyj vecher. Missis Kol'ter ni slovom ne obmolvilas' o prichine torzhestva, no devochka pochemu-to podumala, chto prichina est', i, navernoe, vesomaya, potomu chto hozyajka bala do melochej produmyvala reshitel'no vse: gde zakazat' cvety, kakie podat' zakuski i napitki. Ona celyj vecher obsuzhdala s Lyuroj spisok gostej. -- Tak. Kto tam u nas? Arhiepiskop... Pridetsya priglashat', hotya on takoj samovlyublennyj zanuda. No tut uzh nikuda ne denesh'sya. Zatem... Lord Boreal', on kak raz sejchas v Londone. Zamechatel'no, on tebe ochen' ponravitsya. Eshche pozovem knyaginyu Postnikovu... A chto ty dumaesh' naschet |rika Andersona? Po-moemu, pora nachat' ego kak-to prodvigat'... Lyura poslushno kivala. Ona ne ochen' tverdo znala chto znachit "prodvigat'", kogda rech' shla ob |rike Andersone, izvestnom tancovshchike, zastavivshem govorit' o sebe ves' London, no ej, bezuslovno, l'stilo odno to, chto s nej sovetuyutsya. Vysunuv ot userdiya konchik yazyka, ona zapisyvala vse imena, kotorye nazyvala missis Kol'ter (o pocherke i orfografii umolchim iz chelovekolyubiya), a potom, esli po zrelomu razmyshleniyu kogo-to resheno bylo ne zvat', devochka vymaryvala ego iz spiska gostej. Kogda Lyura legla spat', Pantelejmon, svernuvshijsya na podushke, shepnul ej: -- Ni na kakoj Sever ona ne sobiraetsya. Bezhat' nado, inache ona nas tut vsyu zhizn' proderzhit. -- Kak eto ne sobiraetsya? -- vozmushchenno shiknula Lyura. -- Ochen' dazhe sobiraetsya. Prosto ty ee nenavidish', vot i vse. A mne ona nravitsya. Posudi sam, esli b ona ne sobiralas' brat' nas v ekspediciyu, s chego by eto ej zanimat'sya s nami shturmanskim delom, a? -- A s togo, chto inache s toboj, Lyurochka, nikakogo sladu ne budet. A sama ona hochet sdelat' iz tebya pushistuyu kison'ku s bantikom. Razve tebe priyatno torchat' na etom neschastnom zvanom vechere i obrazcovo-pokazatel'no ulybat'sya ee gostyam? Nichego ne otvetiv, Lyura otvernulas' i zakryla glaza. Pantelejmon byl prav. Kakoj by skazochno-prekrasnoj ni kazalas' so storony ee zhizn', devochka chuvstvovala sebya edakoj ptichkoj v zolotoj kletke. Ona by sejchas vse na svete otdala za odin denek igrishch i zabav v kompanii svoih druzhkov-oborvancev, za batalii na glinyanom kar'ere i gonki na kanale. Ved' edinstvennoe, chto pobuzhdalo ee pryatat' kogotki i lyubezno ulybat'sya missis Kol'ter, byla vsepogloshchayushchaya mechta o polyarnoj ekspedicii. Popast' by na Sever... Mozhet byt', oni najdut tam lorda Azriela, i on, tak zhe byvaet, voz'met i vlyubitsya v missis Kol'ter. Oni by pozhenilis', udocherili by Lyuru, a potom vse vmeste spasli by Rodzhera ot mertvyakov. Nakanune torzhestvennogo priema missis Kol'ter otvela Lyuru v dorogoj salon krasoty, gde ee neposlushnye temno-rusye volosy ulozhili krasivymi volnami, nogti na rukah podpilili pilochkoj i pokryli lakom, a v dovershenie vsego chut'-chut' podkrasili glaza i guby, da eshche i ob®yasnili, kak eto sdelat' samoj. Potom nuzhno bylo zaehat' k portnihe za novym plat'em, kotoroe zaranee zakazali dlya etogo sluchaya, i kupit' pod nego naryadnye tufel'ki. Vremya podzhimalo, pora bylo vozvrashchat'sya domoj, chtoby k prihodu gostej uspet' prinaryadit'sya i rasstavit' cvety. Kogda Lyura v novom plat'e vyporhnula iz komnaty, siyaya ot soznaniya sobstvennoj neotrazimosti, missis Kol'ter podnyala golovu i zametila: -- Sumka syuda sovsem ne idet, moya radost'. Delo v tom, chto Lyura nikogda ne rasstavalas' s malen'koj beloj sumochkoj, kotoraya visela u nee na pleche. V sumochke lezhal veritometr. Kazalos', missis Kol'ter byla polnost'yu pogloshchena rozami -- v magazine pereuserdstvovali i sdelali bukety chereschur pyshnymi, -- no, zametiv, chto Lyura ne dvinulas' s mesta, a sumochka po-prezhnemu visit u nee na pleche, prelestnaya dama vnov' podnyala golovu i vyrazitel'no posmotrela na dver'. -- Nu, missis Kol'ter, nu, pozhalujsta, mne ochen' nravitsya eta sumochka. -- Lyura, ved' eto zhe absurd! Kto zhe hodit u sebya doma s sumkoj cherez plecho! Tak ne prinyato. Davaj-ka zhiven'ko otnesi sumku v komnatu i pomogi mne. Nado rasstavit' bokaly... Lyura vzvilas' ne stol'ko iz-za ee neprerekaemogo tona, skol'ko iz-za slov "u sebya doma". Pantelejmon mgnovenno soskol'znul s ee plecha na pol i, obernuvshis' hor'kom, ugrozhayushche vygnul spinu. Pochuvstvovav podderzhku, devochka reshila ne sdavat'sya. -- No ved' ona zhe nikomu ne pomeshaet. Pochemu nel'zya? |to zhe edinstvennaya veshch', kotoruyu ya noshu s udovol'stviem. Potom, ona syuda ochen' podhodit. Ona ne uspela dogovorit', kak proizoshlo nechto neveroyatnoe. Al'm missis Kol'ter besshumno sprygnul s divana i, prevrativshis' v zolotistuyu molniyu, bukval'no prigvozdil Pantelejmona k polu. Lyura v panike oglyanulas' i pronzitel'no zakrichala ot uzhasa i boli. Pantelejmon, hripya i vizzha, pytalsya vyvernut'sya iz zheleznoj hvatki tamarina i ne mog. Eshche mgnovenie -- i chernaya obez'yan'ya lapka szhala gorlo neschastnogo hor'ka. Zadnimi lapami tamarin prizhal obmyakshee tel'ce Pantelejmona k polu, potom uhvatil ego za uho i rezko dernul, dernul tak, slovno sobiralsya eto uho otorvat'. Pri etom nikakoj zloby v ego povedenii ne bylo, odna tol'ko pugayushchaya holodnaya sila, no ne daj bog takoj sile protivostoyat'. -- Ne-e-et! Radi boga, ne-e-et! Ne ubivajte nas, -- krichala Lyura, zahlebyvayas' ot rydanij. Missis Kol'ter vnov' podnyala golovu ot buketa roz. -- Prosto ne nuzhno nastaivat' na svoem. -- YA ne budu! Ne budu! Zolotoj tamarin otpustil gorlo hor'ka, slovno emu prosto priskuchilo s nim vozit'sya. Isterzannyj Pantelejmon podpolz k devochke, ona shvatila ego na ruki, osypaya poceluyami mordochku. -- YA zhdu, Lyura, -- prozvuchal negromkij golos. Rezko krutanuvshis' na kablukah, Lyura brosilas' v svoyu komnatu i s grohotom zahlopnula za soboj dver', kotoraya tut zhe raspahnulas', kak po volshebstvu. Na devochku vnimatel'no smotrela stoyavshaya na poroge missis Kol'ter. -- YA ochen' proshu tebya zapomnit', chto esli i vpred' ty budesh' vesti sebya takim zhe grubym i vul'garnym obrazom, to nashi konflikty neizbezhny. No iz etogo protivostoyaniya pobeditel'nicej vyjdu ya. Nemedlenno snimi etu sumku. Sdelaj chto-nibud' s licom, ono ochen' zloe. Nikogda bol'she ne smej hlopat' dver'mi ni pri mne, ni pri kom-nibud' drugom. S minuty na minutu k nam pozhaluyut gosti, tak vot, ya zhdu, chto ih vstretit vospitannaya, nezhnaya, obvorozhitel'naya, vnimatel'naya, iskrennyaya, vo vseh otnosheniyah prelestnaya yunaya ledi. Ty horosho menya slyshish', Lyura? YA ochen' na eto rasschityvayu. -- Horosho, missis Kol'ter, -- prosheptala Lyura. -- Vot i slavno. Poceluj menya, ditya moe. Prelestnaya dama chut' naklonila golovu i podstavila Lyure shcheku dlya poceluya. CHtoby prilozhit'sya k nej, devochke prishlos' vstat' na cypochki. Ona vdrug pochuvstvovala, chto ot atlasnoj kozhi missis Kol'ter ishodit kakoj-to neobychnyj zapah: blagouhannyj i vmeste s tem metallicheskij, chto li. Lyura polozhila sumochku na tualetnyj stolik i prosledovala za missis Kol'ter v gostinuyu. -- Tebe nravitsya, kak oni sostavili bukety? -- kak ni v chem ne byvalo zhurchala hozyajka bala. -- Sporu net, rozy -- veshch' zamechatel'naya, no ved' dolzhno zhe byt' hot' kakoe-to chuvstvo mery, pravda? Tak, chto tam u nas so l'dom? Hvatit? Sdelaj milost', sprosi na kuhne. Net nichego otvratitel'nee teplyh koktejlej. K Lyurinomu izumleniyu, vesti sebya kak nastoyashchaya ledi i delat' vid, chto nichego ne proizoshlo, okazalos' sovsem ne trudno, hotya kazhduyu minutu ona oshchushchala, kak drozhit ot straha i otvrashcheniya Pantelejmon, kakoj uzhas vnushaet emu al'm missis Kol'ter. V perednej pozvonili i vskore gostinuyu zapolnili naryadnye, kak s modnoj kartinki, damy, elegantnye dendi, imenitye sanovniki. Lyura lavirovala mezhdu nimi, predlagaya zakuski, rastochaya ulybki, demonstriruya gostepriimstvo i horoshie manery. "Vseobshchaya lyubimica. Syusi-pusi. Kiska s bantikom", -- mel'knulo u nee v golove. Stoilo ej ob etom podumat', kak shchegol-Pantelejmon vstrepenulsya, raspravil zolotisto-chernye krylyshki i torzhestvuyushche chiriknul, chto, nesomnenno, oznachalo tol'ko odno: -- CHto ya tebe govoril?! Svetskosti u Lyury mgnovenno poubavilos'. Neznakomaya pozhilaya dama posmotrela na devochku v lornet i pointeresovalas': -- V kakoj shkole ty uchish'sya, dorogaya? -- Ni v kakoj, mem. -- Kak stranno. Tvoya matushka poluchila ochen' horoshee obrazovanie, ya dazhe ne somnevalas' v tom, chto ona ustroit tebya v tu shkolu, gde uchilas' sama. Lyura v nekotorom zameshatel'stve ustavilas' na sobesednicu. Ej ponadobilos' kakoe-to vremya, chtoby ponyat', o kom idet rech'. -- A, vot vy o chem. YA otnyud' ne doch' missis Kol'ter. YA ej pomogayu, -- proiznesla ona napyshchenno. -- Kak interesno. A tvoi blizkie... Ved' u tebya zhe est' papa i mama. Lyura opyat' chut' zameshkalas' s otvetom. -- Oni pogibli. Razbilis' v aerokatastrofe gde-to na Severe. Moj papa byl grafom, a mama -- grafinej. -- Bog ty moj! Graf i grafinya... -- Belakva, -- podskazala devochka. -- Graf Belakva, brat lorda Azriela. Al'm staroj ledi, krasnyj popugaj ara, vdrug zaerzal u nee na pleche, voprositel'no skloniv nabok golovku. V glazah starushki zasvetilos' lyubopytstvo, no, odariv ee odnoj iz samyh svoih charuyushchih ulybok, Lyura prodefilirovala dal'she. V centre gostinoj ozhivlenno besedovala gruppa gostej. Prohodya mimo nih, Lyura uslyshala slova "Serebristaya Pyl'" i rezko povernula golovu. Neskol'ko muzhchin, po vsej vidimosti uchenyh, zanimali razgovorami moloden'kuyu baryshnyu, kotoraya vnimala im, kak studentka, i zadavala voprosy. Lyura uzhe dostatochno povrashchalas' v obshchestve vzroslyh, chtoby umet' otlichit' lekciyu ot flirta. Zdes', bezuslovno, imel mesto flirt, za kotorym bylo tak interesno nablyudat'! No slushat' bylo eshche interesnee, poskol'ku rech' shla o Serebristoj Pyli. Tak chto vozle etogo divana Lyura zastryala nadolgo. -- YAvlenie pervym opisal nekij Rusakov, uchenyj iz Moskovii, -- prosveshchal svoyu sobesednicu molozhavyj gospodin professorskogo vida. V glazah sobesednicy chitalos' bezgranichnoe voshishchenie. -- Esli ya budu govorit' o veshchah, kotorye vam izvestny, radost' moya, to ne smushchajtes', tak mne srazu i skazhite. Itak, v ego chest' otkrytye im chasticy nazvali chasticami Rusakova. Serebristaya Pyl' predstavlyaet soboj ne chto inoe, kak potok elementarnyh chastic, kotorye ne vzaimodejstvuyut ni s chem, krome... Vot tut, mezhdu prochim, nachinaetsya samoe interesnoe. Oni ne vzaimodejstvuyut ni s chem, krome cheloveka. CHelovek ih prityagivaet. -- CHto vy govorite, -- prolepetala baryshnya. -- No eto eshche ne vse! Daleko ne vse lyudi prityagivayut ih odinakovo. Vse zavisit ot vozrasta cheloveka. K vzroslym Serebristaya Pyl' bukval'no lipnet, a k detyam -- net. Po krajnej mere, k detyam, ne dostigshim pubertatnogo perioda, to est' molozhe trinadcati let. Imenno po etoj prichine, -- professor ponizil golos, pridvinulsya k sobesednice i doveritel'no polozhil ej ruku na plecho, -- i bylo sozdano Ministerstvo Edinyh Reshenij po Delam Posvyashchennyh. No ob etom vam kuda bol'she mogla by povedat' nasha obvorozhitel'naya hozyajka. -- Razve ona imeet kakoe-nibud' otnoshenie k etomu ministerstvu? -- zahlopala glazami devica. -- Kakoe-nibud' otnoshenie? Pomilujte, samoe pryamoe, pryamee ne byvaet. Samo uchrezhdenie etogo vedomstva -- ee ideya, i mne dumaetsya... Bluzhdayushchij vzglyad professora upal na Lyuru, kotoraya slushala ego, priotkryv rot. Mozhet byt', zhelaya okonchatel'no porazit' voobrazhenie svoej passii, a mozhet, vinoj tomu parochka lishnih koktejlej, no razgoryachivshijsya uchenyj sdelal rukoj priglashayushchij zhest v Lyurinu storonu i zayavil: -- Da vot, siya yunaya ledi znaet ob etom luchshe vseh. Vam ved', moya prelest', Ministerstvo Edinyh Reshenij ne grozit. Vy v bezopasnosti, da? -- Da, -- vstupila v razgovor devochka. -- Vot ran'she, kogda ya zhila v Oksforde, tam pravda bylo opasno. A zdes' mne nichto ne ugrozhaet. A v Oksforde, znaete, vo-pervyh, tam cagane, kotorye detej voruyut i prodayut turkam v rabstvo. Potom eshche tam oboroten', pravda-pravda, on pri polnoj lune vyhodit noch'yu i voet, ya sama slyshala. I mertvyaki... -- Nu, ya zhe govoril! -- hohotnul professor. -- Ministerstvo Edinyh Reshenij! Ili kak bish' oni ego nazyvayut? Lyura vnezapno pochuvstvovala, kak vzdrognul i podobralsya Pantelejmon. No koshka i motylek, al'my beseduyushchih gostej, sudya po vsemu, ne obratili na ego reakciyu ni malejshego vnimaniya. -- Mertvyaki? -- zainteresovanno peresprosila baryshnya. -- Dovol'no strannoe nazvanie dlya ministerskih chinovnikov. Pochemu mertvyaki? Lyura prigotovilas' bylo povedat' ej odnu iz svoih ledenyashchih dushu istorij, kotorye pol'zovalis' sredi oksfordskoj detvory osoboj populyarnost', no professor ne dal ej i slova vstavit'. -- Nichego udivitel'nogo. Obychnaya abbreviatura: Ministerstvo Edinyh Reshenij - |m-E-|r, staro kak mir. A pochemu "po Delam Posvyashchennyh"? Tak eshche v Srednie veka roditeli posvyashchali svoih detej Bogu, to est' im iznachal'no prednachertano bylo sluzhenie cerkvi sirech' monashestvo. |tih bedolag nazyvali posvyashchennymi. Svoego roda zhertvoprinoshenie. I zdes' vse to zhe samoe. Nasha ocharovatel'naya malyutka navernyaka vse pro eto znaet, da? -- Teper' on obrashchalsya neposredstvenno k Lyure. -- Pochemu by vam, moya prelest', ne pojti i ne pobesedovat' s lordom Borealem? On navernyaka budet v vostorge ot vstrechi s protezhe missis Kol'ter. Vo-o-on on stoit, takoj predstavitel'nyj sedoj dzhentl'men s al'mom-zmeej, vidite? Professoru yavno hotelos' kuda-nibud' splavit' Lyuru, chtoby bez pomeh poobshchat'sya so svoej yunoj sobesednicej. Odnako devicu, sudya po vsemu, Lyura interesovala kuda bol'she, chem podvypivshij uchenyj. -- Devochka, -- uderzhala ona Lyuru za lokotok. -- Pogodi. Kak tebya zovut? -- Lyura. -- Ochen' priyatno. A menya zovut Adel'. Adel' Starminster. YA zhurnalistka. My mozhem gde-nibud' spokojno pogovorit'? Lyura ne uvidela nichego strannogo v tom, chto kto-to hochet s nej spokojno pogovorit', poetomu ona s bol'shim dostoinstvom kivnula golovoj v otvet. Al'm zhurnalistki, pestryj motylek, vzvilsya v vozduh, ocenil obstanovku sprava-sleva, opustilsya device na plecho i chto-to shepnul ej na uho. Adel' Starminster kivnula i skazala, obrashchayas' k devochke: -- Prisyadem zdes', u okoshka. Kozetka u okna byla izlyublennym Lyurinym mestechkom, potomu chto ottuda byla vidna reka, i miriady ognej na protivopolozhnom beregu otrazhalis' v glyancevo-chernoj vode, a vverh po techeniyu tyanulis' gruzhenye barzhi. Adel' Starminster opustilas' na kozetku i priglashayushche posmotrela na Lyuru, pokazyvaya na siden'e ryadom s soboj. -- Mne kazhetsya, professor Dokker upomyanul, chto ty imeesh' takoe-to otnoshenie k missis Kol'ter. |to tak? -- Konechno. -- A kem ty ej prihodish'sya? U nee ved', po-moemu, net detej? -- YA ej ne doch'. YA ee pomoshchnica. Ona sama tak skazala. -- Pomoshchnica? V smysle, sekretar'? No, pozvol', ved' tebe zhe tol'ko... YA byla uverena, chto vy rodstvennicy. Nu, i kak ona tebe? -- Nu, missis Kol'ter -- ochen' umnaya, -- vydavila iz sebya Lyura. Eshche segodnya utrom, otvechaya na etot vopros, ona by nashla sovsem drugie slova. No uzh slishkom mnogo neponyatnogo proizoshlo za poslednie neskol'ko chasov. -- |to ya znayu. YA tozhe dumayu, chto ona ochen' umnaya. No ya imeyu v vidu drugoe. Ty zhivesh' s nej, kazhdyj den' vy obshchaetes'. Poluchaetsya, chto ty znaesh' ee kak cheloveka. Nu, i kakaya ona? Laskovaya? Ili, naoborot, rezkaya? Kakaya? -- Nu, -- vyalo otvetila Lyura, razglyadyvaya noski tufel', -- ona... milaya. -- Dopustim. A chem vy zanimaetes'? Kak ty ej pomogaesh'? -- Vychisleniya vsyakie delayu. Kak dlya shturmanskih kart. Nu, i eshche, tam... -- Ponyatno. A otkuda ty rodom? Prosti, ya opyat' zabyla, kak tebya zovut. -- Lyura. YA iz Oksforda. -- Pochemu zhe missis Kol'ter vybrala imenno tebya? Dogovorit' predlozhenie do konca devica ne uspela, potomu chto neozhidanno ryadom s kozetkoj kak iz-pod zemli vyrosla sama missis Kol'ter. Sudya po zatravlennomu vzglyadu, kotoryj brosila na hozyajku doma Adel' Starminster, a takzhe sudya po tomu, kak istericheski zamahal krylyshkami perepugannyj al'm-motylek, bylo sovershenno ochevidno, chto lyubopytnuyu zhurnalistku zdes' nikto ne zhdal. -- YA ne znayu vashego imeni, -- procedila missis Kol'ter, -- no esli mne ponadobitsya, ya ego bez truda vyyasnyu. Mozhete mne poverit', chto na etom vasha zhurnalistskaya kar'era zakonchena. Sejchas vy vstanete i ochen' tiho, ne privlekaya k sebe nikakogo vnimaniya, ujdete otsyuda navsegda. YA ne znayu, kto vas provel, no so svoej storony obeshchayu, chto on poluchit po zaslugam. Kazalos', ot missis Kol'ter ishodit yandaricheskaya energiya. V vozduhe otchetlivo chuvstvovalsya zapah razogretogo metalla. Ne tak davno Lyura ispytala dejstvie etoj sily na sobstvennoj shkure, a teper' imela vozmozhnost' pobyt' v roli storonnego nablyudatelya. Zrelishche bylo ne iz priyatnyh. Bednyazhka Adel', kazalos', sovsem lishilas' voli. Al'm-motylek bessil'no ruhnul ej na plecho, perelivchatye krylyshki povisli, kak myatye tryapochki, on dazhe ne pytalsya imi shevelit'. Da i devica, kazalos', s trudom sohranyala vertikal'noe polozhenie. Ona kak-to bokom dvinulas' k vyhodu, prignuv golovu i ne glyadya na gostej. Levoj rukoj Adel' priderzhivala na pleche bezzhiznennoe tel'ce al'ma. -- Itak? -- obratilas' missis Kol'ter k Lyure. -- CHestnoe slovo, ya nichego ej ne rasskazala, -- bormotala devochka, ne podnimaya glaz. -- Nichego takogo osobennogo. -- I o chem zhe vy besedovali? -- Nu, prosto, chto ya tut delayu, otkuda rodom. Lyura nakonec reshilas' posmotret' missis Kol'ter v glaza i vdrug s uzhasom ponyala, chto prelestnaya dama stoit pered nej odna, bez al'ma. No ved' tak ne byvaet. V eto mgnovenie otkuda-to iz-za ee spiny vdrug vynyrnul zolotistyj tamarin. Missis Kol'ter opustila lilejnuyu ruchku i usadila obez'yanku sebe na plecho. Ona snova stala prezhnej. -- Zapomni, detka, horoshen'ko: nel'zya razgovarivat' s postoronnimi. Esli ty vdrug zametish', chto u nas zdes' chuzhie lyudi, to prosto najdi menya i predupredi. Vot i vse. Zapah razogretogo metalla ischez kak po volshebstvu. A mozhet byt', on prosto pochudilsya Lyure? V vozduhe vitali aromaty duhov da zapah dorogih sigar. I vse. Missis Kol'ter odarila devochku odnoj iz svoih ulybok, slovno zaklyuchaya s nej glazami kakoj-to molchalivyj dogovor, i napravilas' k gostyam. Pantelejmon zashipel Lyure v uho: -- Videla? Poka ona byla tut, al'm shnyryal u nas po komnate. On shpion, ya chuvstvuyu. Teper' on znaet pro veritometr. Lyura zadumchivo kivnula. Navernoe, znaet, no v lyubom sluchae etogo uzhe ne ispravish'. Tak-tak, gde zhe professor, kotoryj rasskazyval pro mertvyakov? Ona poiskala ego glazami, no v etot moment k ne v meru govorlivomu uchenomu podoshli shvejcar (radi torzhestvennogo sluchaya oblachennyj v livreyu) i eshche kakoj-to gospodin v partikulyarnom plat'e. Poslednij chto-to shepnul professoru na uho, tot poblednel kak mel i nevernymi shagami vyshel sledom za nimi iz gostinoj. Vse proizoshlo v schitannye sekundy i bylo prodelano nastol'ko virtuozno, chto ni odin iz gostej ne zametil nichego podozritel'nogo. No u Lyury ot straha i osoznaniya sobstvennoj bespomoshchnosti vdrug zashchemilo serdce. Kak poteryannaya, ona brodila po paradnoj gostinoj, gde veselilis' gosti, vpoluha slushaya obryvki chuzhih razgovorov. Paru raz, glyadya na stakany s koktejlyami, ona rasseyanno podumala, vkusno eto ili net. Da kakaya raznica, poprobovat'-to vse ravno ne dadut. Nichto ee ne radovalo, naoborot, vnutri narastalo kakoe-to gluhoe razdrazhenie. Vnezapno Lyura pochuvstvovala na sebe chej-to vnimatel'nyj vzglyad. -- Miss Lyura, -- shepnul ej na uho nevest' otkuda vzyavshijsya shvejcar. -- S vami hotel by pogovorit' lord Boreal'. Von on, u kamina, sedoj takoj. Devochka poslushno posmotrela na stoyavshih podle kamina gostej. Odin iz nih, sedovlasyj dzhentl'men predstavitel'noj naruzhnosti, pomanil ee k sebe i kivnul neskol'ko raz golovoj. Ne ochen' ponimaya, chego ot nee hotyat, no vse zhe zaintrigovannaya, Lyura poshla k nemu cherez vsyu gostinuyu. -- Dobryj vecher, golubushka, -- zazvuchal nizkij, privykshij povelevat' golos lorda Borealya. Ego al'm-zmeya, obvivshayasya vokrug hrustal'nogo bra, lenivo povela cheshujchatoj golovoj, i pri svete lampy polyhnuli izumrudnym ognem dva nemigayushchih glaza. -- Dobryj vecher, ser, -- prisela v kniksene Lyura. -- CHto tam podelyvaet magistr kolledzha Vod Iordanskih? On ved' moj starinnyj priyatel'. -- U nego vse horosho, blagodaryu vas, ser. -- Im, navernoe, ochen' trudno bylo rasstat'sya s toboj. -- Da, ser. -- Nu kak ty tut, u missis Kol'ter, ne skuchaesh'? CHem vy s nej zanimaetes'? Neizvestno, chto nashlo na Lyuru, no vmesto togo chtoby otvetit' na etot vopros, zadannyj snishoditel'no-skuchayushchim tonom, kak podobaet, to est' libo skazat' pravdu, libo splesti kakuyu-nibud' istoriyu pozanimatel'nee, devochka tverdo posmotrela lordu Borealyu v glaza i otchekanila: -- Sejchas ya izuchayu chasticy Rusakova i deyatel'nost' Ministerstva Edinyh Reshenij po Delam Posvyashchennyh. Lyurin sobesednik pristal'no posmotrel na nee, i vzglyad u nego byl pronzitel'nyj, kak luch yandaricheskogo prozhektora. -- Tak. Nu i chto zhe ty uzhe izuchila? -- CHto oni na Severe provodyat vsyakie eksperimenty. Vrode teh, chto delal doktor Grumman. Neponyatno pochemu Lyura chuvstvovala, chto ej more po koleno. -- Prodolzhaj. -- I u nih tam est' takie snimki, chto na nih mozhno uvidet' Serebristuyu Pyl'. Kogda stoit chelovek, to Pyli mnogo, i kazhetsya, chto on ves' svetitsya. A na rebenka Serebristaya Pyl' ne saditsya, nu, pochti ne saditsya. -- |to chto zhe, missis Kol'ter pokazyvala tebe takie snimki? Lyura zamyalas' s otvetom, chuvstvuya, chto delo sovsem ne v tom, skazhet ona pravdu ili solzhet. Da i lozh' eta byla by sovsem ne pohozha na ee obychnye vraki. -- Net, -- medlenno proiznesla ona. -- YA videla takie snimki v kolledzhe. -- Kto ih tebe pokazyval? -- Nu, on ih ne mne pokazyval, -- soznalas' Lyura. -- YA... prosto mimo shla i sluchajno uvidela. U menya byl drug, Rodzher, i ego zabrali eti, iz Ministerstva Edinyh Reshenij. No... -- Kto pokazyval tebe snimki? -- Moj dyadya, lord Azriel. -- Kogda? -- Kogda on poslednij raz priezzhal v kolledzh. -- Ponyatno. I chto zhe ty eshche izuchaesh'? Ty chto-to skazala o Ministerstve Edinyh Reshenij, ili mne poslyshalos'? -- Skazala, -- upryamo otvetila devochka i vskinula golovu. -- Tol'ko dyadya mne pro eto ne rasskazyval. |to ya uzhe zdes' uznala. Tem bolee chto eto, kak podumala Lyura, byla chistaya pravda. Glaza lorda Borealya suzilis'. Lyura, naprotiv, smotrela na nego angel'skim vzorom. Sama prostota i naivnost'. Nakonec starik tyazhelo kivnul. -- Stalo byt', missis Kol'ter reshila, chto ty uzhe gotova pomogat' ej v ee rabote. Zanyatno. Ty uzhe v chem-nibud' prinimala uchastie? -- Poka net, -- otvazhno solgala Lyura, ne imeya ni malejshego predstavleniya ob istinnoj suti ego slov. Glavnoe, ne poteryat' eto vyrazhenie naivnoj durochki. Slava bogu, chto Pantelejmon obernulsya brazhnikom. Glyadya na babochku, ne dogadaesh'sya, chto ona na samom dele chuvstvuet. -- Missis Kol'ter uzhe ob®yasnyala tebe, chto proishodit s det'mi? -- Poka net. YA poka znayu tol'ko pro Serebristuyu Pyl' i eshche pro to, chto deti -- eto zhertvoprinoshenie... Kak agncy. I opyat' chistaya pravda. Ved' on zhe ne skazala, chto znaet eto ot missis Kol'ter? Prosto znaet, i vse. -- Veroyatno, zhertvoprinoshenie -- uzh slishkom sil'noe slovo. Vse eto my delaem dlya ih zhe blaga. I dlya nashego obshchego blaga, razumeetsya. Deti sami, po dobroj vole prihodyat k missis Kol'ter. Poetomu dlya nas ona -- nastoyashchaya nahodka. Vidish' li, sut' v tom, chto rebenok dolzhen ochen' zahotet' pomoch', zahotet' sovershenno iskrenne. A razve ej mozhno otkazat' hot' v chem-nibud'? Itak, esli ona rasschityvaet, chto vdvoem vy budete eto delat' eshche uspeshnee -- chto zh, ya ochen' dovolen. Lord Boreal' ulybnulsya Lyure, i ulybka eta do strannosti napominala tu, chto svetilas' v glazah missis Kol'ter: ona byla zagovorshchickoj. Lyura skromno potupilas', starik potrepal ee po golove i zagovoril s kem-to iz gostej. Devochka i Pantelejmon chuvstvovali, kak ih skovyvaet uzhas. Bol'she vsego na svete Lyura hotela sejchas zabit'sya v kakoj-nibud' ugol i posheptat'sya so svoim al'mom. Esli by mozhno bylo udrat' iz etoj kvartiry! Esli by mozhno bylo snova okazat'sya v kolledzhe Vod Iordanskih, v malen'koj komnatke na dvenadcatoj lestnice! Esli by znat', gde sejchas dyadya Azriel! Vnezapno ona uslyshala obryvok kakogo-to razgovora. Tam govorili o dyade! Pritvorivshis', chto vybiraet tartinki na blyude, Lyura nadolgo zastryala vozle stolika s zakuskami i slushala, slushala, ne podnimaya glaz. CHelovek v lilovoj sutane episkopa ob®yasnyal komu-to: -- Tak chto poka nam nechego bespokoit'sya. God, po men'shej mere, lord Azriel tam probudet. -- Kak, vy skazali, nazyvaetsya krepost', v kotoroj oni ego derzhat? -- Sval'bard, tak, po-moemu. Da, Sval'bard. Pod ohranoj pancerb'ornov, to est' pancirnyh medvedej. Vy ne predstavlyaete, kakoj chudovishchnoj siloj oni obladayut! Net, iz Sval'barda ne ubezhish'. Tak chto mozhno smelo utverzhdat', chto nikakih, nu, ili pochti nikakih prepon net. -- Poslednie eksperimenty podtverdili moyu tochku zreniya. YA vsegda polagal, chto Serebristaya Pyl' est' ne chto inoe, kak porozhdenie Temnogo tezisa. -- Boyus', chto eto popahivaet zoroastrijskoj eres'yu, a? -- Nu, eto uzhe davno nikto ne schitaet eres'yu. -- I esli nam udaetsya vydelit' Temnyj tezis... -- ... Sval'bard, pravil'no, vy skazali Sval'bard? -- ... pancirnye medvedi -- ... Ministerstvo Edinyh Reshenij. -- ... CHto vy, deti ne stradayut! YA v etom absolyutno ubezhden. -- ... posle togo, kak lord Azriel popal v plen... Dovol'no. Lyura dostatochno naslushalas'. Ona nezametno otoshla ot stola i, prizhimayas' k stenam, proskol'znula v svoyu komnatu, plotno pritvoriv za soboj dver'. Gul golosov teper' byl pochti ne slyshen. -- CHto skazhesh'? -- sprosila ona u Pantelejmona, kotoryj iz brazhnika prevratilsya v shchegla. -- My pryamo sejchas bezhim? -- Konechno. Nel'zya medlit' ni minuty. Poka v dome polno lyudej, ona nas ne hvatitsya. -- A on? On tochno zametit. "On" -- eto zolotistyj tamarin, ih zloj genij. Stoilo Lyure predstavit' sebe ego chernye cepkie lapki, kak nogi ee podkosilis' ot straha. -- Na etot raz emu nesdobrovat', -- priosanilsya Pantelejmon. -- YA ved' mogu menyat'sya, a on net. YA znaesh' kak bystro budu menyat'sya? On menya ne zahvatit, vot uvidish'. Lyura rasseyanno kivnula v otvet. Kak zhe vybrat'sya iz doma nezametno? Mozhet byt', nadet' na sebya chto-nibud'? A chto? -- Pan, davaj-ka leti vpered, na razvedku, -- zasheptala devochka. -- Tol'ko stan' brazhnikom. Ili motyl'kom. Esli vse v poryadke -- ya begu sledom. Ne zevaj. Lyura priotkryla dver', Pantelejmon proskol'znul v shchelochku. V palevom svete lamp ego bylo ochen' horosho vidno. Tem vremenem devochka lihoradochno natyagivala na sebya teplye veshchi. Nado eshche s soboj zahvatit'. Aga, vot syuda, oni kak raz kupili segodnya sumku iz novomodnogo iskusstvennogo shelka. Missis Kol'ter shchedro davala Lyure den'gi na karmannye rashody, i, hotya devochka sorila imi napravo i nalevo, u nee ostavalos' eshche neskol'ko zolotyh. Sunuv monetki v karman volch'ej shuby, ona vzyala v ruki zamotannyj v chernyj barhat veritometr. Neuzheli etot merzkij obez'yanysh nashel podarok magistra? Navernyaka nashel i obo vsem ej rasskazal. Kakoj uzhas! Sama vinovata. Pryatat' nado bylo luchshe. Lyura na cypochkah podkralas' k dveri. K schast'yu, ee spal'nya byla sovsem ryadom s perednej, a gosti i hozyajka nahodilis' v gostinoj i drugih komnatah. Devochka slyshala zvuk golosov, gromkij smeh, vot v ubornoj kto-to spustil vodu, ch'i-to shagi, vot snova zazveneli bokaly i, nakonec, tonen'kij golosok pisknul ej pryamo v uho: -- Pora! Ona proskol'znula v koridor, v tri pryzhka peresekla perednyuyu i uzhe cherez mgnovenie ostorozhno otkryvala zasov na tyazheloj paradnoj dveri. Poluchilos'! Ne proshlo i sekundy, kak Lyura i Pantelejmon-shcheglenok skatilis' kubarem vniz po lestnice, shmygnuli na ulicu i rastvorilis' v chernil'noj temnote zimnej nochi. Glava 6. Set'-lovushka Granitnuyu naberezhnuyu zalival yarkij svet fonarej, tak chto spryatat'sya tam bylo negde, no mezhdu nej i Korolevskim Institutom Arkticheskih Issledovanij, a eto, k slovu skazat', bylo edinstvennoe mesto v Londone, kotoroe Lyura mogla by najti s zakrytymi glazami, lezhal celyj labirint uzkih izlomannyh ulochek, kuda Lyura, ne razdumyvaya, i yurknula. Nu pochemu tol'ko ona ne znala London tak, kak znala svoj Oksford! Tam srazu bylo by ponyatno, kakie ulicy tayat opasnost'; gde, naoborot, mozhno razzhit'sya edoj, i, chto samoe glavnoe, tam byli by dveri, v kotorye ne strashno postuchat' i poprosit' o pomoshchi. Zdes' vse inache. Holodnaya londonskaya noch' skryvala ot neposvyashchennyh glaz kipuchuyu zhizn', pravil kotoroj Lyura ne znala. Obernuvshijsya ocelotom Pantelejmon zorko smotrel vo t'mu svoimi vsevidyashchimi glazami, i ne raz devochka, uzh sovsem bylo reshivshayasya podojti k kakomu-nibud' domu, zamirala, uvidev, chto al'm vygnul spinu i vzdybil na holke sherst'. Na ulicah bylo shumno, do Lyury donosilis' to vzryvy p'yanogo hohota, to obryvki hriplyh pesen, to vdrug v kakom-nibud' podvale nachinali so skrezhetom i grohotom krutit'sya ploho smazannye shesterni. Devochka nastorozhenno shla skvoz' vsyu etu nochnuyu raznogolosicu, starayas' derzhat'sya v teni domov. Vse chuvstva ee byli obostreny do predela, da i Pantelejmon ne zeval. Vremya ot vremeni put' im pregrazhdali shirokie osveshchennye prospekty, gde slyshalis' zvonki yandaricheskih tramvaev. Lyura pomnila, chto v Londone sushchestvuyut pravila dlya peshehodov, no do pravil li ej bylo! Ona prosto neslas' cherez dorogu slomya golovu, a esli vsled ej razdavalis' negoduyushchie kriki, to ona mchalas' eshche bystree. Dolgozhdannaya svoboda op'yanila devochku. Ona tverdo znala, chto Pantelejmon, besshumno skol'zyashchij na myagkih koshach'ih lapah pozadi nee, navernyaka chuvstvuet to zhe samoe. Promozglaya noch', gde kopot' i von' meshalis' s p'yanoj bran'yu, byla im nipochem. Nado tol'ko uspet' obdumat' vse to, chto oni uznali segodnya v kvartire missis Kol'ter. I eshche nado najti mesto dlya nochlega. Na perekrestke Lyura zaprimetila kofejnyu, pritulivshuyusya k shikarnomu, sverkayushchemu ognyami vitrin magazinu: malen'kij domik na kolesah s otkidnoj perednej stenkoj, podnyatoj vverh napodobie navesa. Vnutri gorel myagkij zheltyj svet, pahlo svezhemolotym kofe. Hozyain v beloj kurtke, stoya za prilavkom, o chem-to besedoval s klientom. Posetitelej v kafe bylo nemnogo: cheloveka dva-tri. Est' hotelos' uzhasno, ved' Lyura bluzhdala po syrym holodnym ulicam uzhe bol'she chasa. Usadiv vorob'ya-Pantelejmona na plecho, ona robko podoshla k stojke i, chtob kazat'sya povnushitel'nee, vstala na cypochki. -- Bud'te dobry, buterbrod s vetchinoj i chashku kofe. -- Pozdnen'ko ty razgulivaesh' odna, -- podmignul ej dzhentl'men v cilindre i belom shelkovom sharfe. Promychav chto-to nevrazumitel'noe, Lyura cherez steklo prinyalas' razglyadyvat' ozhivlennyj perekrestok. V teatre nepodaleku tol'ko chto zakonchilos' predstavlenie, i iz osveshchennogo foje na ulicu hlynula tolpa lyudej, zyabko kutayushchihsya v pal'to. Razdalis' kriki: "Taksi! Taksi!". V protivopolozhnom konce ulicy tozhe bylo polno narodu, potomu chto tam nahodilas' stanciya htonicheskoj rel'sovoj dorogi. Neskonchaemaya lyudskaya verenica polzla po lestnicam vniz i vverh. -- Poluchaj svoj kofe, malyshka, -- skazal traktirshchik, stavya pered devochkoj chashku. -- Dva shillinga. -- YA zaplachu, -- galantno predlozhil dzhentl'men v cilindre. Lyura ravnodushno pozhala plechami. Puskaj. Esli polezet -- ya ubegu, ne dogonit, a den'gi mne eshche ponadobyatsya. SHCHedryj dyaden'ka brosil monetu na stojku i sladko ulybnulsya svoej novoj znakomoj. Ego al'm-makaka, povisnuv na shelkovom lackane syurtuka, ne svodila s devochki glaz. Lyura otkusila ot buterbroda pochti polovinu i snova prinyalas' razglyadyvat' ulicu. Karty Londona ona v zhizni ne videla, razmery ego predstavlyala sebe ves'ma smutno, poetomu ponyatiya ne imela ni o tom, gde nahoditsya v dannuyu minutu, ni o tom, skol'ko ej eshche idti, chtoby vybrat'sya iz goroda. -- I kak zhe nas zovut? -- sprosil dyaden'ka. -- Alisa. -- Ocharovatel'noe imya. Ne hochesh' chut'-chut' v kofe... dlya sogreva? -- On nachal otkruchivat' kolpachok serebryanoj flyazhki. -- Ne, ne hochu. YA luchshe kofe, -- tverdo skazala Lyura. -- Naprasno. B'yus' ob zaklad, ty v zhizni ne probovala takogo brendi. -- Probovala. I potom zablevala ves' podval. YA togda chut' ne butylku vypila. Net uzh, spasibo. -- Nu, kak znaesh', -- vzdohnul dyaden'ka i oporozhnil vsyu flyagu sebe v chashku. -- I kuda zhe ty, pozvol' sprosit', napravlyaesh'sya sovsem odna v stol' pozdnij chas? -- Papanyu vstrechat'. -- A kto tvoj papa? -- Ponyatno kto, ubijca. -- Kto-kto? -- Da govoryu zhe, chto ubijca. Rabota u nih takaya. Segodnya kak raz noch'yu na delo poshel. A ya ego zdes' zhdu. So smennoj odezhej. Dolzhen zhe on pereodet'sya posle raboty, a to pojdet po gorodu ves' v krovi. -- A-a, ty, navernoe shutish'? -- Vot eshche! Makaka-al'm tihon'ko vzvizgnula i retirovalas' dyaden'ke na spinu, opaslivo poglyadyvaya na Lyuru iz-za cilindra. Lyura s dostoinstvom dopila svoj kofe i sunula v rot ostatki buterbroda. -- Nu, do svidaniya vam, -- vezhlivo poproshchalas' ona, -- a to von papanya idut. Zlye oni chego-to segodnya. Dzhentl'men v cilindre nervno oglyanulsya na dver', a Lyura uzhe napravila stopy k teatru. Ej, konechno, kuda bol'she hotelos' posmotret' na htonicheskuyu rel'sovuyu dorogu (missis Kol'ter govorila, cht