o etot vid transporta ne dlya lyudej ih kruga), no pod zemlyu lezt' bylo strashnovato. Luchshe uzh naverhu; esli pogonyatsya, mozhno ubezhat'. Lyura vse shla i shla, ulochki stanovilis' vse glushe, narodu na nih vse men'she. V vozduhe visela pelena dozhdya, no dazhe esli by nebo bylo chistym, razve razglyadish' v takoj sazhe i kopoti zvezdy? Pantelejmon uveryal, chto oni idut na sever, no kak eto proverit'? Potyanulis' beskonechnye ryady odinakovyh kirpichnyh domishek s dvorikami, kuda edva vlezali bachki dlya musora. Potom poshli ugryumye fabrichnye korpusa, obnesennye kolyuchej provolokoj. V kromeshnoj t'me lish' izredka drozhal na stene ogonek yandaricheskoj lampochki da pobleskival koster, vozle kotorogo kleval nosom nochnoj storozh. Paru raz ej na puti popadalis' cerkvi, edinstvennym otlichiem kotoryh ot skladskih pomeshchenij bylo raspyatie nad vhodom. Lyura hotela bylo zajti v dom Bozhij, no ee ispugali ch'i-to vzdohi i stony. Na skamejkah u vhoda, na kryl'ce -- vsyudu lezhali spyashchie lyudi. -- Gde my spat'-to budem, Pan? -- shepnula ona, edva perevodya duh. Teper' ih put' lezhal vdol' cheredy zapertyh lavok. -- V pod容zde gde-nibud'. Ili v podvorotne. -- Tam ne spryachesh'sya. -- Smotri-ka, kanal! V konce uhodivshego kuda-to vlevo proulka yavstvenno blesnula voda. Zataiv dyhanie, oni poshli tuda i glazam ih otkrylas' maslyanisto-otsvechivayushchaya pod lunoj glad' kanala, gde na prikole stoyala dobraya dyuzhina barzh, chast'yu pustyh, chast'yu tyazhelo nagruzhennyh. V nevernom nochnom svete pod容mnye krany kazalis' viselicami. V okne vremyanki vdrug mel'knul ogonek, i iz truby vyrvalsya klub dyma. Fonari goreli tol'ko pod kryshami skladov, da gde-to vysoko na portalah pod容mnikov, vse ostal'noe tonulo vo t'me. Na molah gromozdilis' grudy bochek s kamennougol'nym spirtom, ogromnye shtabelya breven, motki kabelya s kauchukovoj obmotkoj. Lyura na cypochkah prokralas' k domiku i zaglyanula v podslepovatoe okoshko. Vnutri starik-storozh vodil pal'cem po strochkam gazety s komiksami i chital, shevelya gubami. Ego al'm, staraya ovcharka, svernuvshis' kalachikom, spala pod stolom. Vot starik otlozhil gazetu, podoshel k gorevshej v uglu storozhki pechurke, snyal s ognya docherna zakopchennyj chajnik i plesnul v shcherbatuyu kruzhku nemnogo kipyatka. Potom on, kryahtya, snova sel i uglubilsya v komiks. -- CHto dumaesh', Pan, mozhet, poprosimsya perenochevat'? -- nereshitel'no sprosila Lyura, no Pan, obezumev ot uzhasa, odno za drugim menyal oblich'ya, prevrashchayas' to v krylana, to v filina, to snova v ocelota. Devochka v panike oglyanulas' i uvidela to, chto predchuvstvoval ee al'm: pryamo na nee s dvuh storon bezhali dvoe, u odnogo iz nih v rukah byla set'-lovushka. S hriplym myaukan'em Pantelejmon vzvilsya v vozduh i vcepilsya v gorlo omerzitel'noj lisice, al'mu odnogo iz presledovatelej. Lisica vyrvalas' i otkatilas' cheloveku pod nogi, on, izrygaya potok proklyatij, spotknulsya. Lyura streloj metnulas' mezhdu nimi po napravleniyu k naberezhnoj. Tol'ko ne dat' zagnat' sebya v ugol! Pantelejmon, obernuvshijsya orlom, kamnem spikiroval vniz, klekocha: -- Nalevo! Nalevo davaj! Ona rvanulas' vlevo, gde mezhdu grudoj bochek i rzhavoj stenoj kakogo-to metallicheskogo saraya temnel laz. Eshche chut'-chut' -- i ona spasena! No u presledovatelej byla set'-lovushka. V vozduhe chto-to prosvistelo, bol'no hlestnuv po shcheke, i ona pochuvstvovala, kak vonyuchaya prosmolennaya setka oputyvaet ee golovu, lico, plechi, ruki, kak ona padaet i b'etsya, otchayanno pytayas' vyrvat'sya, no ne mozhet. -- Pan! Pan! No al'm-lisica vonzila zuby v Pantelejmona, i Lyura zavizzhala ot boli, slovno terzali ee sobstvennoe telo. Pantelejmon ne mog podnyat'sya. Odin iz presledovatelej lovko skruchival Lyuru po rukam i nogam prochnymi verevkami. Verevki vrezalis' ej v gorlo, davili na grud'. Bespomoshchnaya, slovno muha, oputannaya klejkoj pautinoj, devochka bilas' na gryaznoj mokroj zemle. Neschastnyj izranennyj Pan pytalsya podpolzti k nej, no klyki lisicy vse terzali i terzali ego tel'ce, a on byl slishkom slab, chtoby menyat'sya. Vnezapno drugoj presledovatel' rezko upal vniz licom. Gorlo ego probila strela. Vremya slovno ostanovilos'. Lyurin muchitel' povernul golovu. On tozhe uvidel... Pantelejmon otryahnulsya i sel. Razdalsya kakoj-to negromkij hlopok, i chelovek, hripya i korchas', povalilsya na Lyuru, kotoraya zavizzhala ot uzhasa, potomu chto na nee fontanom hlynula alaya krov'. Kto-to podbezhal i ottashchil ego mertvoe telo v storonu. CH'i-to ruki podnyali devochku, lezvie nozha vsparyvalo puty i verevki, i oni spolzali odna za drugoj, odna za drugoj. Lyura rvanula poslednie uzhe svobodnymi rukami, besheno otplevyvayas' i tryasya golovoj, potom metnulas' k Pantelejmonu i prizhala ego k grudi. Nogi u nee podkashivalis'. Ona opustilas' na koleni i posmotrela na svoih spasitelej. Ih bylo troe: odin s lukom, dvoe s nozhami. Stoilo devochke povernut' golovu k svetu, kak luchnik oshelomlenno progovoril: -- Lyura, ty, chto li? Kakoj znakomyj, do boli znakomyj golos, no Lyura nikak ne mozhet vspomnit', komu on prinadlezhit. No vot neznakomec vystupil iz mraka, tak, chto na ego lico upal svet ot blizhajshego fonarya. Nu konechno zhe! I etot al'm-pustel'ga. Kak ona mogla ne uznat'! Cagan! Nastoyashchij cagan iz Oksforda. -- YA -- Toni Kosta. Pomnish' menya? Ty vse s bratishkoj moim, Billi, igrala u nas v Ierihone, poka ego mertvyaki ne scapali. -- Pan, my spaseny, -- vshlipyvala Lyura. -- Gospodi, ty slyshish', my spaseny! Vnezapno v golove ee shevel'nulas' opaslivaya myslishka: chto, esli Toni pomnit slavnyj ugon lodki? Lodka ved' prinadlezhala semejstvu Kosta. -- Vot chto, -- skazal cagan, -- davaj-ka podnimajsya i poshli. Ty odna? -- Da. YA sbezhala. My hoteli... -- Potom rasskazhesh'. A sejchas -- tiho. Dzhekser, zhivo ottashchi trupy, chtob pod fonarem ne lezhali. K stene davaj. Kerim, nu kak tut? Vse spokojno? Lyura stoyala na podgibayushchihsya nogah, prizhimaya k sebe Pantelejmona. On vdrug nachal vyvorachivat'sya iz ee ruk, tyanul sheyu, slovno pytalsya chto-to razglyadet'. Ponyatno, kuda on smotrit. Lyure tozhe stalo zhutko interesno: a chto budet s al'mom cheloveka, kotoryj umer? Ona ukradkoj oglyanulas'. Al'my istaivali na glazah, rasseivalis' v vozduhe, kak dym, i v smerti neotstupno sleduya za svoim chelovekom. Pantelejmon otvel glaza, a Lyura, ne razbiraya dorogi, rvanulas' za Toni. -- A chto vy tut delaete? -- sprosila ona. -- Ish', lyubopytnichaet! Tiho ty, i tak shumu ponadelali. Na bortu pogovorim. Po legkim derevyannym mostkam oni doshli chut' ne do serediny izluchiny. Oba sputnika Toni za vse vremya ne proronili ni edinogo slova. Vot nakonec i pirs, a s nego -- pryamo v lodku. Toni raspahnul dver' v kayutu. -- Bystree! -- skomandoval on. Lyura lihoradochno oshchupala svoyu beluyu sumochku, proveryaya, cel li veritometr. Dazhe v setke-lovushke ona ne vypustila iz ruk podarok magistra. Pod potolkom kayuty visel na kryuke fonar'. V ego svete Lyura razglyadela gruznuyu seduyu zhenshchinu, sidyashchuyu u stola s gazetoj v rukah. Ona mgnovenno uznala mamashu Kosta, mat' propavshego Billi. -- |to kto zh takaya? -- sprosila caganka. -- Nikak Lyura? -- Ona, mamasha, ona samaya. Snimaemsya s yakorya. Poreshili my dvoih. Dumali, mertvyaki, no, sdaetsya mne, eto turki byli. Oni-to Lyuru i shvatili. Davajte, davajte, v puti nagovorites'. -- A nu-ka, idi ko mne, -- progudela mamasha Kosta, protyagivaya k devochke ruki. Lyura povinovalas', no k chuvstvu ogromnoj radosti primeshivalas' izryadnaya dolya opaseniya, poskol'ku ruka u caganki byla tyazhelaya, i uzh esli ona etoj rukoj napoddaet... A zloschastnaya lodka, kotoruyu oni s druzhkami ugnali, byla ee, eto tochno. No boyalas' Lyura zrya. Sil'nye ruki laskovo gladili ee po shchekam, a moguchij volkodav, al'm caganki, liznul Pantelejmona, hot' tot i byl kotom, pryamo v nos. Nalyubovavshis' na devochku, mamasha Kosta vshlipnula i prizhala ee k svoej pyshnoj grudi. -- Namuchilas'-to kak, bednaya! Gde zh tebya nosilo-to? Vot chto, pojdi poka polezhi, a ya tebe goryachen'kogo popit' prinesu. Kojka Billi vse odno pustaya. Sudya po vsemu, abordazhnye podvigi Lyury byli predany zabveniyu. Devochka skol'znula bylo na myagkij divanchik, stoyavshij ryadom s vyskoblennym dobela sosnovym stolom, kak vdrug otkuda-to iz nedr lodki razdalos' urchanie gazovogo dvigatelya. Divanchik i stol zadrozhali. -- A kuda my edem? -- pisknula Lyura. Mamasha Kosta plesnula moloka v kastryul'ku, postavila ee na plitu i prinyalas' orudovat' kochergoj, chtob ugli goreli veselee. -- A nu marsh v krovat'! -- povernula ona k Lyure raskrasnevsheesya lico. -- Zavtra nagovorimsya. I kak vody v rot nabrala. Protyanula Lyure kruzhku teplogo moloka, a sama, kak tol'ko lodka tronulas' s mesta, vyshla na palubu i davaj tam o chem-to s drugimi caganami shushukat'sya. Lyura malen'kimi glotochkami potyagivala moloko i, otognuv kraeshek zanaveski, sledila, kak za oknom proplyvala granitnaya naberezhnaya, na kotoroj ne bylo ni dushi. Mgnovenie spustya ona uzhe krepko spala. Lyura prosnulas' na uzkoj kojke. Snizu slyshalsya rokot dvigatelya. Devochka potyanulas', rezko sela, tresnulas' obo chto-to golovoj, chertyhnulas', oshchupala rukami stenu i potolok i poprobovala sest' eshche razochek. V zhiden'kom utrennem svete kayuta pokazalas' Lyure sovsem kroshechnoj. Svesivshis' s verhnej kojki, ona uvidela, chto tri drugie krovati -- dve drug nad drugom u protivopolozhnoj steny, i eshche odna pryamo pod nej -- uzhe obrazcovo zapravleny. Lyura posmotrela na svoi golye nogi. Ona ne pomnila, kak razdevalas'. V uglu kojki lezhali akkuratnoj stopkoj ee shuba, plat'e i belen'kaya sumochka. Veritometr byl na meste. Lyura sprygnula vniz, migom odelas' i cherez dver' v torce proshla v sosednyuyu kayutu, tu samuyu, gde ona vchera zasnula. Tam gorela pechka, no lyudej ne bylo. V okna lezli serye kloch'ya tumana, lish' izredka mel'kali kakie-to temnye siluety: ne to doma, ne to derev'ya. Ne uspela Lyura vyjti na palubu, kak dver' raspahnulas' i v kayutu spustilas' mamasha Kosta. Na kazhdoj vorsinke ee sherstyanogo pal'to visela serebristaya dozhdevaya kapel'ka, i kazalos', chto staryj tvid kto-to rasshil zhemchugom. -- Kak spala? -- progudela ona i zagromyhala skovorodkoj. -- Sadis' kuda-nibud' v ugolok, chtob pod nogami ne putat'sya, a ya tebe zavtrak sdelayu. Bystrej, bystrej, tut i tak ne povernesh'sya. -- A my gde sejchas? -- Na Bol'shom Obvodnom kanale. Vot chto, dochka, sidi tiho i na palubu lazat' ne smej. Tut i tak uzhe sluchilos' vsyakoe. Poddev nozhom kuski bekona i perevernuv ih, mamasha Kosta razbila sverhu yajco i postavila skovorodku so skvorchashchej yaichnicej pered Lyuroj. -- A chto sluchilos'? -- A nichego. Nichego osobennogo. Prosto ne vylezaj naverh, vot vse i budet v poryadke. I opyat' molchok, poka Lyura ne doela vse do kroshki. Vnezapno lodka sbavila hod i chto-to tknulos' ej v bort. Poslyshalas' perebranka, a potom, navernoe, v otvet na kakuyu-to shutku razdalsya vzryv hohota, golosa stihli, i lodka snova dvinulas' po kanalu. Dver' raspahnulas', i v kayutu spustilsya Toni. Ego sherstyanaya kurtka vsya byla usypana biserinkami dozhdya. Styanuv shapku s golovy, on potryas eyu nad plitoj, i s nee posypalsya grad kapel'. -- Nu chto, mamasha, rasskazhem ej, a? -- Uspeem rasskazat'. Sperva poslushaem. Cagan nalil sebe kofe v zhestyanuyu kruzhku i sel k stolu. Ego temnoe rublenoe lico pokazalos' Lyure pechal'nym i kakim-to ugryumym. -- Verno, -- proronil on. -- Nu, davaj, Lyura, rasskazyvaj, kak ty v Londone-to ochutilas'. U nas pogovarivali, budto tebya mertvyaki utashchili. -- Pravil'no. I ya u etoj teten'ki zhila! Lyura, kak mogla, rasskazala im o tom, chto proizoshlo, pytayas' pridat' sobytiyam nekuyu strojnost' i zakonchennost'. Pravda, o veritometre ona ne skazala ni slova. -- I tol'ko vchera, vo vremya zvanogo vechera, ya uznala, sluchajno sovsem, chto oni na samom dele tvoryat. Okazalos', chto missis Kol'ter -- odna iz mertvyakov. Ona i menya sobiralas' ispol'zovat', chtoby ya ej pomogala detej lovit'. A s det'mi oni chto-to strashnoe delayut. Mamasha Kosta operlas' o stol, vstala i vyshla iz kayuty v rubku. Toni podozhdal, poka dver' za nej zahlopnetsya, i tol'ko potom zagovoril: -- CHto oni s det'mi delayut, nam izvestno. Ne vse, pravda, no koe-chto izvestno... My glavnoe znaem. Nikto iz nih ne vozvrashchaetsya nazad. Ih zavozyat kuda-to, k chertu na roga, na Krajnij Sever, i izmyvayutsya tam nad nimi, eksperimenty vsyakie stavyat. My-to ponachalu dumali, chto oni tam lekarstva novye ispytyvayut, nu i, znachit, boleznyami ih zarazhayut. No chego radi im vot tak vdrug vse eto nachinat'? Dva-tri goda nazad ved' nikto ni o chem takom i slyhom ne slyhival. My eshche na tartar greshit' nachali, mozhet, dumaem, krutyat chto-nibud'. Vse zhe znayut, kak oni iz svoej Sibiri na Sever rvutsya! A kto ne rvetsya? Tut tebe i spirt kamennougol'nyj, i shahty eti ognennye. Opyat' zhe sluhi o vojne hodili eshche do togo, kak mertvyaki poyavilis'. Vot my i podumali: mertvyaki, verno, ot tartarskih vozhdej detishkami otkupayutsya. Otdayut ih, znachit, na s容denie. Tartary-to, izvestno, zharyat ih i zhrut. -- Ne mozhet byt'! -- zapal'chivo voskliknula Lyura. -- Mozhet. Mnogo ty znaesh'. YA b tebe koj-chego porasskazal. Pro nel'kejnenov, podi, ne slyhala? -- Net, -- pokachala Lyura golovoj. -- Esli by mne rasskazala missis Kol'ter, ya by zapomnila. Nel'kejnen? Slovo kakoe strannoe. -- To-to, chto strannoe. Izvestno, severnoe. Oni tak privideniya nazyvayut, chto po lesam shastayut. Malen'kie takie, s tebya rostochkom, a golov net. Oshchup'yu po lesu hodyat, vse bol'she nochami, putnik kakoj spat' ustroitsya, oni ego -- hvat'! -- i ne vyrvesh'sya ot nih. A eshche est' duhososy. Moroki. Skazyvayut, oni po vozduhu letayut. Nosit ih, ponimaesh'? A chelovek voz'mi da na celyj roj i natknis'. Ili kto za yagodami pojdet -- ochen' oni, govoryat, kumaniku lyubyat. A kak do tebya dotronutsya -- iz tebya i duh von, potomu duhososy. I ved' ne uvidish' ih glazom, tol'ko v vozduhe siyanie kakoe razlivaetsya, i vse. A eshche strashnee bezdyhannye... -- |to eshche kto? -- Voiny nedobitye. Tut ved' kak: ty libo zhivoj, libo mertvyj. A est' eshche nedobitye, eto strashnej vsego. I pomeret' ne mogut, i zhizni im net. Brodyat, upokoit'sya ne mogut. A bezdyhannymi ih nazyvayut za to, chto tartary severnye s nimi delayut. -- CHto oni delayut? -- strashnym shepotom sprosila oshelomlennaya Lyura. -- Izvestno chto. Kinzhalami svoimi grud' cheloveku vsparyvayut i legkie vydirayut. Oni na eto mastera. Vot i poluchaetsya, chto voin vrode i ne umer, a dyshat' sam ne mozhet, al'm ego dolzhen vse vremya vozduh kachat', kak vse odno mehi kuznechnye. I chelovek mezhdu zhizn'yu i smert'yu, mezhdu vzdohom i udush'em povisaet na voloske. Nedobityj on. I al'm den' i noch' kachaet, kachaet, inache sam sginet. Znaesh', skol' po lesam takih bezdyhannyh brodit! I ne poodinochke, a otryadami celymi. A pancerb'orny -- medvedi pancirnye, v bronyu zakovannye. Slyhala o nih? Oni vrode belyh medvedej, tol'ko... -- Postoj, postoj, ya chto-to slyshala. Vchera odin iz gostej rasskazyval, chto moj dyadya, lord Azriel, sidit v kreposti pod ohranoj pancerb'ornov. -- Da nu? On-to chego tuda polez? -- On uchastvoval v ekspedicii. No, znaesh', Toni, etot chelovek rasskazyval o plene takim golosom, chto bylo ponyatno, kak on etomu raduetsya. Uzhasno raduetsya. Net, mne kazhetsya, chto dyadya ne mozhet byt' s mertvyakami zaodno. -- Kto ih razberet. No esli pancirnye medvedi storozhat ego, to delo dryan'. Sami-to oni vrode naemnikov, chto li. Silu svoyu prodayut tomu, kto luchshe zaplatit. Ruki u nih chelovecheskie, a panciri svoi oni iz nebesnogo zheleza delayut. Meteority takie byvayut, zheleznye. Tak oni prisposobilis' plastiny iz nih vydelyvat' tak, chtoby sebya celikom pokryvat'. Pancerb'orny poshchady ne znayut. Ot ih nabegov skraelingi uzhe mnogo vekov stonut. Ubijcy oni pervostatejnye. No i slovo derzhat' umeyut. Esli pancerb'orn na tvoej storone -- on ne predast. Lyura vnimala vsem etim strashnym skazkam s uzhasom. -- Mamasha o Severe slyshat' ne mozhet, -- pomolchav, prodolzhal Toni. -- U nee za Billi dusha bolit. My zhe znaem: oni ego na Sever potashchili. -- Otkuda vy znaete? -- Izvestno otkuda. Mertvyaka odnogo pojmali, da yazyk-to emu razvyazali. Vot i proznali malen'ko, chem oni zanimayutsya. Te dvoe daveshnih, oni tochno ne mertvyaki. Kuda im! Neuklyuzhie sil'no. Byli b oni mertvyakami, my b ih zhiv'em zahvatili. Caganam-to ot nih bol'she vseh dostalos'. Vot my i reshili: shod nuzhen, chtoby vsem vmeste chto-to delat'. Vchera-to noch'yu my kak raz i gruzilis', chtoby na bolota idti. Tam u nas shod, yasno tebe? I, kak ya ponimayu, sperva potolkuem, a kak vse proyasnitsya, nachnem spasatel'nuyu ekspediciyu snaryazhat'. A kak inache? Bud' ya na meste Dzhona Faa, ya by tol'ko tak i sdelal. -- Kto eto, Dzhon Faa? -- Korol' nash caganskij. -- I vy poplyvete svoih detej spasat'? A kak zhe Rodzher? -- Kakoj eshche Rodzher? -- Nu Rodzher, povarenok s nashej kuhni v kolledzhe Vod Iordanskih. On propal v tot samyj den', kogda Billi uveli. A ya uehala s missis Kol'ter. YA tochno znayu, esli b ya v bedu popala, on by menya ne brosil. Esli vy otpravlyaetes' na poiski Billi, ya s vami. Mne nado Rodzhera iskat'. "I dyadyu Azriela", -- podumala ona pro sebya, no vsluh etogo govorit' ne stala. Malo li chto. Glava 7. Dzhon Faa Teper', kogda u Lyury poyavilas' cel', ona srazu pochuvstvovala sebya namnogo luchshe. Sporu net, pomogat' missis Kol'ter bylo ochen' priyatno, no, kak ni kruti, eto ne rabota, a "sploshnye syusi-pusi", kak pravil'no skazal Pantelejmon. Zdes', na caganskoj lodke, raboty u Lyury bylo hot' otbavlyaj, i mamasha Kosta zorko sledila za tem, chtoby devochka ot nee ne uvilivala. Tak chto ot zari do zari Lyura stirala, skrebla, chistila kartoshku, grela vodu, smazyvala opory grebnogo vinta, chistila sam vint ot vodoroslej, myla posudu, otkryvala shlyuzy, pomogala prishvartovyvat' lodku i cherez paru dnej tak osvoilas' so svoej novoj zhizn'yu, slovno rodilas' i vyrosla v caganskoj sem'e. Odnogo ona ne zamechala. Vse chleny klana Kosta zorko sledili za tem, ne proyavlyaet li kto iz postoronnih povyshennogo interesa k malen'koj devochke. Delo v tom, chto eta vot devochka, sama togo ne vedaya, okazalas' kozyrnoj kartoj v igre, zateyannoj Ministerstvom Edinyh Reshenij i lichno missis Kol'ter. Oni by popytalis' ee dostat' hot' iz-pod zemli. Toni uzhe prihodilos' slyshat' ot muzhikov v pivnyh razgovory pro zagadochnye rejdy policii. Nichego ne ob座asnyaya, strazhi zakona uchinyali obyski v domah i na fermah, ustraivali oblavy na sudoverfyah i fabrikah. Kogo ishchut -- bog ih znaet. Pravda, pogovarivali, chto devchonka kakaya-to propala. Tak razve zh ona odna propala? Skol'ko ih, takih, i ne ishchet nikto. A teper' vot i cagane volnuyutsya, i osedlyj lyud. |to byla ne edinstvennaya prichina, po kotoroj mamasha Kosta i ee synov'ya ne spuskali s Lyury glaz. No ob etom devochke predstoyalo uznat' chut' pozdnee. Poka chto, kak tol'ko lodka prohodila mimo shlyuza ili vperedi mayachil gorodishko, Lyura nyryala v tryum. Vstrechi s postoronnimi ej byli ni k chemu. Odnazhdy im ne povezlo. Oni priplyli v mestechko, gde policiya, perekryv vhod i vyhod, obyskivala kazhduyu lodku. No predusmotritel'nuyu mamashu Kosta golymi rukami ne voz'mesh'. Pod ee kojkoj obnaruzhilsya potajnoj runduchok, gde Lyura, skryuchivshis' v tri pogibeli, prosidela dva chasa, poka policejskie obshchupyvali i obstukivali na lodke kazhdyj gvozd'. -- A kak zhe ih al'my? Pochemu oni-to nichego ne uchuyali? -- nedoumenno rassprashivala devochka posle togo, kak vse bylo pozadi. Staraya caganka vyrazitel'no postuchala pal'cem po kedrovoj obshivke runduchka. Kak izvestno, kedr dejstvuet na al'mov kak sil'nejshee snotvornoe, poetomu vse eti dva chasa Pantelejmon prodryh bez zadnih nog, svernuvshis' kalachikom na Lyurinoj golove. Medlenno, okol'nymi putyami, so mnozhestvom ostanovok lodka mamashi Kosta vse blizhe i blizhe podhodila k Mshistym Bolotam, etoj po syu poru neizvedannoj chasti Vostochnoj Anglii, gde glush', gde net nichego, krome beskrajnego neba da topej. Uzhe sovsem na vostoke Mshistye Bolota, izrezannye beschislennymi rechkami, ruchejkami, zalivchikami nezametno perehodili v neglubokoe more. A za morem lezhala Gollandiya, hot' vbrod idi. Vot trudolyubivye gollandcy dobruyu polovinu Mshistyh Bolot osushili, ponastroili tam damb da i stali zhit'-pozhivat'. Tak chto mestnoe naselenie govorilo na gollandsko-anglijskom volyapyuke. No samoe serdce Mshistyh Bolot lezhalo netronutym. Topkaya zemlya ne znala pluga. Zdes' ne stupala noga cheloveka, lish' rezvilis' skol'zkie chernye ugri da hlopali kryl'yami stai bolotnyh kurochek. Zdes' obmanchivo mercali bolotnye ogni, zamanivaya doverchivyh putnikov v chernuyu tryasinu. Zdes', v glushi, i reshili cagane sobrat'sya na shod. Po izvilistym kanalam, rechushkam, petlyayushchim ruch'yam i prolivam mnozhestvo caganskih lodok stremilos' k B'yanplacu -- edinstvennomu ostrovku na sotni mil' topkih bolot vokrug. Na krohotnom pyatachke suhoj zemli stoyal bol'shoj derevyannyj dom starinnoj postrojki. K nemu zhalis' domishki mestnyh zhitelej. Zdes' zhe nahodilis' prichaly, k kotorym prishvartovyvalis' lodki, da rynochnaya ploshchad', gde torgovali ugryami. V dni caganskih shodov u prichalov i pirsov stoyalo stol'ko lodok, chto mozhno bylo, prygaya s paluby na palubu, projti ne odnu milyu, ne zamochiv nog. Po krajnej mere, tak govorili stariki. Mshistye Bolota slyli caganskoj votchinoj. CHuzhie tuda ne zahodili, a osedlyj lyud predpochital ne svyazyvat'sya i zakryvat' glaza na caganskie prokazy. Nu, podumaesh', soprut chto-nibud'. Pust' sebe zhivut s mirom i nikogo ne trogayut. A uzh esli chto tam promezh nih i sluchitsya -- byvaet, to trup kakoj k beregu prib'et, to utoplennika seti vytashchat, -- tak ved' eto zhe cagane. CHto s nih vzyat'? Zataiv dyhanie, slushala Lyura drevnie legendy Mshistyh Bolot: o strashnom chernom pse-prizrake, kotoryj dushit po nocham lyudej, o bolotnyh ognyah i ved'minom masle, chto podnimaetsya puzyryami na poverhnost' topej. K koncu puti, sama togo ne zamechaya, devochka sovsem svyklas' s mysl'yu o tom, chto ona caganskogo rodu-plemeni. Ves' ee londonskij losk bystro slez, vernulas' prezhnyaya oksfordskaya hripotca, k kotoroj pribavilsya caganskij govor. Poslushav, kak bojko Lyura strekochet na yazyke zhitelej Mshistyh Bolot, matushka Kosta nevol'no popenyala ej: -- Vot chto, dochka. Ty slov-to caganskih ponahvatalas', no cagankoj ot etogo ne stala. To, da ne to, kak ni kruti. Raznica-to, ona ved' v serdce. My narod vodnyj, a ty iz ognya. Poka chto ty sil'nee vsego na bolotnyj ogonek pohozha, a u nego vnutri, sama znaesh', ved'mino maslo, potomu i gorit. Uvertlivaya dusha u tebya, vot chto ya tebe skazhu. -- Kak eto uvertlivaya? -- oskorbilas' Lyura. -- YA chto, obmanyvayu kogo? Da vy kogo hochesh' sprosite! Kogo hochesh' sprosit' ne poluchilos', nekogo bylo sprashivat', i mamasha Kosta dobrodushno rashohotalas': -- Ah ty, cyplenok moj, ya zh tebya, durochku, hvalyu, a ty ne ponimaesh'! -- I Lyura nemedlenno uspokoilas', hotya i pravda nichego ne ponyala. K ishodu dnya lodka podoshla k B'yanplacu. Na fone bagrovogo zakata ostrovok i gromada Zaala (tak nazyvalsya na mestnom narechii prostornyj derevyannyj dom) kazalis' ugol'no-chernymi. Nepodaleku temneli kryshi lachuzhek, i nad kazhdoj vilsya dymok. V vozduhe vkusno pahlo zharenoj ryboj, tabakom i mozhzhevelovoj vodkoj. I vsyudu -- lodki, lodki, lodki. Oni prishvartovalis' v dvuh shagah ot Zaala. Toni s gordost'yu skazal, chto etot prichal prinadlezhit semejstvu Kosta iz pokoleniya v pokolenie. Mamasha Kosta migom dostala skovorodku, i vskore na nej skvorchala zhirom i podrumyanivalas' parochka ugrej, a v kotelke pyhtelo kartofel'noe pyure. Toni i Kerim, pobleskivaya napomazhennymi proborami, oblachilis' v svoi paradnye kozhanye kurtki, povyazali na shei temno-sinie platki v goroshek, a na kazhduyu ruku nacepili ne men'she desyatka serebryanyj perstnej. V takom vide, zatmevaya drug druga, oni otpravilis' potolkovat' s druzhkami na sosednih lodkah i promochit' gorlo v blizhajshem pitejnom zavedenii. Vernulis' oni s vazhnymi izvestiyami. -- Vovremya my uspeli. Shod nynche noch'yu. V gorodke pogovarivayut, chto propavshij rebenok pryachetsya na caganskoj lodke i na shode ob座avitsya. Vot ved', yazyki-to bez kostej, a? Toni rashohotalsya i laskovo potrepal Lyuru po golove. Eshche na podhode k Mshistym Bolotam ego dikovataya ugryumost' postepenno nachala ustupat' mesto prirodnomu dobrodushiyu, slovno s lica malo-pomalu spolzala urodlivaya maska. Priplyasyvayushchaya ot neterpeniya Lyura migom proglotila edu, vymyla tarelki, sunula veritometr v karman volch'ej shuby i cherez neskol'ko minut uzhe protalkivalas' v tolpe cagan k dveryam stoyavshego na vershine holma Zaala. Ponachalu ona bylo prinyala slova, skazannye Toni, za shutku, no zdes', na beregu, soobrazila, chto eto ne tak. Vidimo, Lyura zdorovo otlichalas' ot ostal'nyh cagan. Lyudi glazeli na nee, a deti, tak i vovse pal'cami pokazyvali. Pod konec tolpa poprostu rasstupilas', i semejstvo Kosta so svoim najdenyshem shlo k dveryam Zaala po koridoru iz lyubopytnyh, kotorye smotreli na nih, o chem-to peregovarivayas'. Vot tut Lyure stalo po-nastoyashchemu ne po sebe. Ona zhalas' poblizhe k mamashe Kosta, a Pantelejmon, zhelaya podbodrit' devochku, obernulsya leopardom samogo vnushitel'nogo razmera, na kakoj tol'ko byl sposoben. Mamasha Kosta pavoj vystupala po stupen'kam lestnicy, i bylo vidno, chto nikakaya sila ne mozhet ni ostanovit' ee, ni zastavit' idti bystree. Toni i Kerim, kak princy krovi, derzhalis' chut' pozadi. V Zaale goreli ligroinovye lampy, ih svet vyhvatyval iz temnoty lica prisutstvuyushchih, no moguchie stropila i potolok tonuli vo mrake. Narodu bylo tak mnogo, chto dazhe za mesto na polu prihodilos' izryadno porabotat' loktyami. Vse mesta na skamejkah uzhe davno byli zanyaty, no, pamyatuya, chto v tesnote, da ne v obide, lyudi tesnilis', deti lezli k vzroslym na koleni, a al'my ustraivalis' libo v nogah, libo po stenam, ucepivshis' za grubo obtesannye brevna. V centre Zaala vozvyshalsya podium, na kotorom stoyali vosem' reznyh derevyannyh kresel. Ne uspeli Lyura i ee sputniki zanyat' mesta u steny (poskol'ku sest' uzhe bylo nekuda), kak otkuda-to iz temnoty na podium shagnuli vosem' muzhchin i zastyli kazhdyj pered svoim kreslom. Po zalu prokatilas' volna neterpelivogo ozhidaniya: lyudi zashikali na boltunov, opozdavshie toropilis' vtisnut'sya na perepolnennye skamejki. Nakonec nastupila polnaya tishina. Semero iz stoyavshih na podiume seli na svoi mesta, odin tak i ostalsya stoyat'. |to byl vysokij starik, nadelennyj, sudya po vsemu, moguchej siloj. Glyadya na ego shirokie plechi i bych'yu sheyu, nikto by i podumat' ne mog, chto emu za sem'desyat. Odet on byl, kak i bol'shinstvo cagan, v parusinovuyu kurtku i kletchatuyu rubahu, no ves' ego oblik dyshal toj vlastnoj moshch'yu, chto mgnovenno vydelyaet cheloveka iz tolpy. Lyura uzhe vstrechala takuyu silu, poetomu ej na mig pokazalos', chto starik chem-to pohozh na dyadyu Azriela ili na magistra kolledzha Vod Iordanskih. Na magistra dazhe eshche bol'she. U nego al'm -- tozhe vorona. -- Znaesh', kto eto? Dzhon Faa, vladyka vseh zapadnyh cagan, -- shepnul ej Toni. Dzhon Faa podnyal ruku i prigotovilsya govorit'. -- Brat'ya i sestry, -- progudel ego nizkij razmerennyj golos. -- Dobro pozhalovat' na shod. My prishli syuda, chtoby slushat' i potom reshit', chto zhe nam delat'. Vy znaete, kakaya u nas beda. Zdes' sidyat sem'i, kotorye poteryali detej. Kto odnogo, a kto i pobole. Vrag kradet u nas nashih malyshej. Pravda, my v svoem gore ne odinoki. Voruyut ne tol'ko caganskih rebyatishek, tut my s osedlym lyudom kvity. Teper' o propavshej devochke i nagrade za ee poimku. Luchshij sposob prekratit' dosuzhie spletni -- eto skazat' pravdu. Devochku zovut Lyura Belakva, ee ishchet vsya policiya Anglii. Za ee vydachu naznacheno voznagrazhdenie v tysyachu zolotyh. Da, eta devochka ne caganskoj krovi, no ona sejchas pod zashchitoj caganskogo plemeni, i my ee ne otdadim. Pust' tot, kto reshil zarabotat' etu tysyachu zolotyh, znaet, chto ne budet emu pokoya ni na zemle, ni na vode. Vsyudu dostanem ego, sobaku. Lyura pochuvstvovala, chto lico ee zalivaet zharkij rumyanec. U nee, navernoe, dazhe pyatki pokrasneli. Zastenchivyj Pantelejmon ot smushcheniya obernulsya nochnym motyl'kom. Iznyvaya pod pristal'nymi vzglyadami prisutstvuyushchih, devochka umolyayushche oglyanulas' na mamashu Kosta, ishcha u nee zashchity i opory. Dzhon Faa prodolzhal: -- Skol'ko by my ni govorili, slovami goryu ne pomozhesh'. Esli my hotim chego-to dobit'sya, nuzhno dejstvovat'. Znajte, chto mertvyaki, pohititeli nashih detej, svozyat ih na Krajnij Sever, gde lezhat zemli T'my. CHto oni tam s nimi delayut -- ne znayu. Lyudi raznoe boltayut. Kto govorit, deskat', ubivayut, a kto rasskazyvaet veshchi i postrashnee. My poka ne znaem, chto imenno oni delayut s nashimi det'mi. No my tverdo znaem drugoe: oni delayut eto s blagosloveniya Svyatoj Cerkvi i policii. YAsno odno: vse samye mogushchestvennye sily pomogali, pomogayut i budut vsemerno pomogat' im tvorit' zlo. Zapomnite eto, cagane. Tak chto zhe delat' nam? YA predlagayu snaryadit' boevoj spasatel'nyj otryad, kotoryj proberetsya na Sever, otob'et detej u mertvyakov i privedet ih nazad. Privedet zhivymi. Dlya etoj celi nam ponadobitsya vse nashe zoloto, a takzhe vse nashe umenie i muzhestvo. Ty chto-to hotel skazat', Rajmond van Gerret? Govori! Odin iz prisutstvuyushchih v zale podnyal ruku, i Dzhon Faa opustilsya v kreslo, predostavlyaya emu slovo. -- Proshcheniya prosim, Dzhon Faa. Vy zh sami skazali, chto tam detishki-to ne tol'ko caganskie. Ostal'nyh chto, tozhe spasat' budem? Dzhon Faa medlenno vstal na nogi. -- Uzh ne hochesh' li ty skazat', Rajmond van Gerret, chto, probivshis' nakonec k etim nasmert' perepugannym detyam, my ob座avim im, chto vot eti vozvrashchayutsya k svoim caganskim mamam i papam, a vot te, potomu chto u nih glazki ne temnye, ostanutsya zdes'? Ved' ty zhe sovsem ne eto imel v vidu, ili, mozhet byt', ya tebya ploho znayu? Nu, chto skazhete, cagane? Na mgnovenie v zale povislo nastorozhennoe molchanie, a potom tishina vzorvalas' revom soten glotok. Sotni ruk vzmetnulis' v vozduh, potryasaya kulakami. Ot raznogolosyh krikov zadrozhali stropila, tak chto mirno dremavshie tam stai golubej v uzhase prosnulis' i zahlopali kryl'yami, vzmetyvaya celye oblaka pyli. Dzhon Faa podozhdal s minutu, poka shum i volnenie ulyagutsya, i snova podnyal ruku, prizyvaya prisutstvuyushchih slushat'. -- Nam mnogoe trebuetsya obdumat'. Pust' glavy klanov obgovoryat summu vznosa i soberut zoloto. CHerez tri dnya my vstretimsya zdes' snova. Sejchas ya by hotel pobesedovat' s nashim najdenyshem i s Farderom Koramom, dlya togo chtoby k sleduyushchej vstreche u nas uzhe byl detal'no prorabotannyj plan. Te, kogo ya nazval, ostan'tes'. Ostal'nym -- spokojnoj nochi. Odnogo zvuka etogo nizkogo golosa, odnogo vzmaha moguchej ruki bylo dostatochno, chtoby uspokoit' vzbudorazhennuyu tolpu. Narod valom povalil k dveryam. Ezhas' ot holodnogo nochnogo vozduha, lyudi libo rashodilis' po svoim lodkam, libo shli v perepolnennye kabachki i kofejni, yavno ne rasschitannye na takoj naplyv posetitelej. Lyura tihon'ko sprosila u mamashi Kosta: -- A eti dyaden'ki na podiume, oni kto? -- |ti vot -- glavy shesti nashih klanov, a tot, drugoj -- Farder Koram. Farder Koram i vpravdu byl "tot, drugoj", prezhde vsego potomu, chto vyglyadel mnogo starshe vseh prisutstvuyushchih. On byl nastol'ko star, chto hodit' mog, tol'ko opirayas' na kostyli. Ruki i golova ego nepreryvno tryaslis', kak v lihoradke. -- Davaj-ka, Lyura, -- podmignul ej Toni, -- pojdem pozdorovaemsya s Dzhonom Faa. Obrashchat'sya k nemu nado "lord Faa", i zapomni: o chem by on tebya ni sprashival, otvechat' budesh' tol'ko pravdu. Vorobej-Pantelejmon zainteresovanno uselsya Lyure na plecho i naklonil golovku nabok. CHtoby ne svalit'sya vniz, on krepko ucepilsya kogotkami za volchij meh shuby, poka Toni i Lyura loktyami prokladyvali sebe v tolpe dorogu. Nu vot nakonec i podium. Toni podsadil Lyuru i pomog ej zalezt' naverh. Snova oshchutiv na sebe lyudskie vzglyady i pomnya o tysyache zolotyh, v kotoruyu, kak tol'ko chto vyyasnilos', ocenili ee golovu (kto by mog podumat', chto ona stoit tak dorogo, a?), devochka opyat' vspyhnula do kornej volos. Pal'cy ee nelovko terebili podol plat'ya. Pantelejmon, soskol'znuv s plecha Lyure na ruki, obernulsya dikim kotom i, oglyadev prisutstvuyushchih, nedovol'no fyrknul. Pochuvstvovav, chto Toni podtalkivaet ee v spinu, devochka sdelala shag vpered. Pered nej stoyal sam Dzhon Faa: ogromnyj, slovno ne chelovek, a skala, da i lico skale pod stat' -- tverdoe, zhestkoe, besstrastnoe. No vot chelovek-gora protyanul vpered ruku, i Lyurina ladoshka utonula v ego lapishche. -- Dobro pozhalovat', Lyura Belakva. Golos ego napominal gluhoj podzemnyj rokot, i Lyura by navernyaka uzhasno peretrusila, no Pantelejmon vdrug uspokoilsya, da i granitnyj lik Dzhona Faa chut' smyagchilsya. Okazyvaetsya, kamen' mozhet byt' laskovym. -- Spasibo, lord Faa, -- prosheptala devochka. -- Davaj-ka pojdem v komnatu i pobeseduem, -- progudel Dzhon Faa. -- Nu, kak ty tam u Kosta, ne golodaesh'? -- Ne-et, na uzhin ugri byli. -- Ugri -- shtuka znatnaya, osobenno zdeshnie. V tajnoj komnate, kuda oni prishli, gorel kamin. Po stenkam viseli polki, ustavlennye serebryanoj i farforovoj posudoj. Vokrug massivnogo potemnevshego ot vremeni dubovogo stola stoyali dvenadcat' reznyh kresel. Iz lyudej, prisutstvovavshih na podiume vo vremya shoda, ostalis' tol'ko Farder Koram da Dzhon Faa, kotoryj berezhno pomog stariku sest'. -- Nu, Lyura, sadis' i ty, -- skazal caganskij korol', pokazyvaya na kreslo po pravuyu ruku ot sebya. Sam on zanyal mesto vo glave stola. Devochka, vtyanuv golovu v plechi, ispuganno smotrela na sidyashchego naprotiv nee Fardera Korama. Tryasetsya ves', i lico kozhej obtyanuto, kak cherep. Al'm starika, divnoj krasoty ognenno-ryzhaya koshka, nezavisimo zadrav hvost, graciozno proshlas' po stolu, obnyuhala Pantelejmona, poterlas' s nim nosami, potom skol'znula k Farderu Koramu na koleni i uyutno zamurlykala, svernuvshis' klubkom: ni dat' ni vzyat' pestryj voroh osennih list'ev. Ot steny otdelilas' zhenshchina, kotoroj Lyura ran'she ne videla. Ona s poklonom postavila na stol podnos so stakanami i besshumno udalilas'. Dzhon Faa plesnul sebe i stariku mozhzhevelovoj vodki iz kamennogo shtofa, a Lyure -- vina na donyshke. -- Znachit, -- nachal Dzhon Faa, -- ty sbezhala, Lyura Belakva. -- Aga. -- I ot kogo zhe ty sbezhala? -- Ot odnoj teten'ki, ee zovut missis Kol'ter. YA sperva dumala, chto ona takaya slavnaya, a ona okazalas' s mertvyakami zaodno. YA sluchajno uznala, chto mertvyaki -- eto kto v Ministerstve Edinyh Reshenij, a ona v etom ministerstve glavnaya, ona ego i sozdala. Oni hotyat, nu, ya tochno ne znayu, chego imenno, no ona dumala, chto ya budu pomogat' im zamanivat' detej. Tol'ko ved'... -- Tol'ko ved' chto? -- Tol'ko ved' oni i predstavit' sebe ne mogli, chto ya so mnogimi iz propavshih rebyat znakoma. I s Rodzherom, eto moj drug-povarenok s nashej kuhni v Kolledzhe, i s Billi, mamashi Kosta synkom, i eshche s odnoj devochkoj, ona vozle Krytogo Rynka zhila, v Oksforde. I eshche... da... eshche moj dyadya, lord Azriel. YA zhe sama slyshala, kak oni na zvanom vechere govorili pro ego ekspediciyu na Sever. YA tochno znayu, tochno, chto on ne mozhet byt' vmeste s etimi mertvyakami. YA odin raz, eshche v Kolledzhe, nu, v obshchem, podslushala... v Rekreaciyu prokralas', a tuda nikogo, krome professorov, ne puskayut... vot, ya spryatalas' i vse uznala, kak on na Sever v ekspediciyu ezdil, kak golovu Stanislausa Grummana privez, v kotoroj tartary dyrku probili, pravda. A teper' mertvyaki ego gde-to derzhat, dyadyu moego. On v kreposti sidit, pod ohranoj pancirnyh medvedej. YA dolzhna ego spasti. Vot. Lyura shumno perevela duh. Ona sidela nasuplennaya, vz容roshennaya i kazalas' v ogromnom kresle kuda men'she, chem byla na samom dele. Dva starca, ulybayas', razglyadyvali ee, no ulybki u nih byli raznye: u Fardera Korama -- ostorozhnaya i kakaya-to neulovimaya, to vspyhnet, to za tuchku ujdet, kak martovskoe solnce. Dzhon Faa ulybalsya inache -- svetlo, prosto i ochen' po-dobromu. -- Postarajsya ochen' tochno vspomnit' vse, chto rasskazyval v kolledzhe tvoj dyadya, -- skazal Dzhon Faa. -- Tol'ko smotri nichego ne upuskaj i ne pribavlyaj, horosho?! Lyura postaralas', istoriya poluchilas' ne takoj sbivchivoj, kak ta, chto ona povedala Toni, i, pryamo skazhem, kuda bolee pravdivoj. Dzhona Faa devochka pobaivalas', i sil'nee vsego ee smushchala ego neozhidannaya dobrota. Kogda nakonec vse bylo skazano, zagovoril Farder Koram. Lyura vpervye uslyshala ego golos: zvuchnyj, melodichnyj, s velikim mnozhestvom perelivov i obertonov, golos eshche bolee prekrasnyj, chem ego divnaya koshka-al'm. -- Serebristaya Pyl', -- zadumchivo povtoril starik. -- A skazhi nam, Lyura, ne nazyvali oni ee eshche kak-nibud', a? Vspomni, pozhalujsta. -- Net, tol'ko Serebristaya Pyl' i vse. I eshche missis Kol'ter skazala mne, chto eto takie elementarnye chasticy. -- Znachit, oni polagayut, chto, vozdejstvuya na detej, im udastsya uznat' ob etoj Pyli pobol'she? -- Da, no ya ne znayu pro vozdejstvie. Tol'ko vot dyadya moj... Oj, ya zabyla skazat', chto, kogda on im cherez volshebnyj fonar' snimki pokazyval, tam bylo eshche odno izobrazhenie, s etoj, kak ee... eshche slovo takoe, na voronu pohozhe. -- Na voronu? -- nedoumenno sprosil Dzhon Faa. -- Avrora Borealis, -- negromko proiznes Farder Koram. -- Ty eto hotela skazat'? -- Tochno. YA zhe i govoryu -- Vorona Vorealis. I tam na odnom snimke v nej, pryamo vnutri, byl viden gorod. Nastoyashchij, s bashnyami, kupolami, shpilyami. YA eshche podumala, nu v tochnosti kak nash Oksford. I dyade Azrielu interesnee vsego bylo govorit' pro etot gorod, no magistru i vsem drugim professoram -- tol'ko pro Serebristuyu Pyl'. I missis Kol'ter, ej tozhe vazhnee vsego pro Pyl' etu. I lordu Borealyu. -- Ponyatno, -- zagadochno protyanul Farder Koram. -- |to dejstvitel'no ochen' interesno. -- Poslushaj, Lyura, -- vnov' zagovoril velikan Dzhon Faa. -- Slushaj vnimatel'no, potomu chto eto vazhno. Farder Koram iz vseh nas -- samyj mudryj, mudree net nikogo. Tak vot. Uzhe mnogie gody on, kak by eto skazat', sledit... Sledit za vsem, chto proishodit s Serebristoj Pyl'yu, s mertvyakami, s lordom Azrielom i, predstav' sebe, s toboj. Da-da, devochka, kazhdyj raz, kak lodka sem'i Kosta idet v Oksford, a potom vozvrashchaetsya nazad, oni, da i ne tol'ko oni, drugie cagane tozhe, privozyat nam vesti. O tebe, detka. Da-da, a ty i ne znala. Lyura potryasla golovoj. Ona vnov' pochuvstvovala priblizhenie udushlivogo straha. Pantelejmon izdal kakoj-to sdavlennyj ryk, ele slyshnyj, no devochka chuvstvovala, kak u nee pod pal'cami preryvisto vzdymayutsya boka al'ma. -- Tak chto Farder Koram zdes', na Mshistyh Bolotah, znal pro vse tvoi prodelki v Oksforde. Bol'she sderzhivat'sya ne bylo sil. -- No ved' my zhe nichego ne slomali, chestnoe-blagorodnoe. My zhe prosto gryaz'yu. I uplyli-to sovsem nedaleko. My ne hoteli... -- CHto s toboj, ditya moe? CHto ty gorodish'? -- oshelomlenno sprosil Dzhon Faa. Farder Koram rashohotalsya. Kogda on smeyalsya, lico ego stanovilos' udivitel'no molodym i kakim-to prosvetlennym. "I golova ne tryasetsya", -- podumala Lyura. No samoj ej bylo ne do smeha. -- A zatychka, -- lepetala ona neposlushnymi gubami, -- my zhe ee ne nashli. A dazhe esli by nashli, my by ne stali ee vynimat', chestnoe slovo. My nechayanno, my tol'ko poshutit' hoteli. YA bol'she tak ne budu... Teper' hohotali oba. Dzhon Faa uronil tyazheluyu lapishchu na stol, tak chto stakany zazveneli i podprygnuli. Ego plechi tryaslis' ot smeha, po licu bezhali slezy. Lyure v zhizni ne prihodilos' slyshat' takih gromopodobnyh raskatov. Umej skaly smeyat'sya, oni by smeyalis' tak zhe. -- Oj, umorila, -- stonal on. -- Vot ty o chem. YAsnoe delo, naslyshany my o tvoem podvige. Ved' s teh samyh por vsej sem'e Kosta cagane prohodu ne dayut. Kuda oni ni pridut, ih sprashivayut: ty, deskat', Toni, chasovogo-to na lodke ne zabyl ostavit', a to ved' tut hodyat vsyakie, ot gorshka dva vershka. Skol'ko zhe smehu bylo! Da, poveselilis' my tut na Bolotah. A ty ne robej. |to vse delo proshloe. Bylo, da byl'em poroslo-o-o. I oba starika snova zashlis' ot hohota. Lyura, ponyav, chto ej uzhe nichego ne grozit, tozhe zaulybalas', ochen' dovol'naya soboj. Dzhon Faa uter s