godarno  proiznesla  devochka, obrashchayas'  k  medvedyu, no on  tol'ko ugryumo
fyrknul i  prinyalsya yazykom vylizyvat'  meh ot krovi. Pod tyazhest'yu takoj tushi
gondola  krenilas'  na odin bok, no poletu eto  ne  meshalo.  Rodzher opaslivo
kosilsya  na pancerb'orna, no  dlya  Joreka  on vryad  li  znachil  bol'she,  chem
kakaya-nibud' snezhinka. Lyura podnyalas' na nogi. Bort gondoly dohodil ej pochti
do podborodka, i,  vcepivshis' obeimi rukami v obtyanutyj  kozhej kraj, devochka
zamerla, napryazhenno vglyadyvayas' v klubyashcheesya oblako.
     Ne proshlo i neskol'kih  sekund, kak vozdushnyj shar  vyrvalsya iz oblachnyh
pelen i, prodolzhaya nabirat' vysotu, vosparil v gornie vysi.
     Kakoe upoitel'noe zrelishche otkrylos' vzoram nashih puteshestvennikov!
     Pryamo nad ih golovami vzdymalas' krutobokaya gromada shara, no eshche vyshe i
vperedi  --  povsyudu  polyhalo  severnoe  siyanie.  Nichego  velichestvennee  i
velikolepnee etogo  Lyura  ne videla  nikogda v zhizni. Kazalos', svet  byl so
vseh storon i oni sami stanovilis' ego chast'yu. Moguchie polosy oslepitel'nogo
svecheniya  vzdymalis'  i opadali, podobno bieniyu  angel'skih kryl; istochayushchie
svet  kaskady  nizvergalis'   s  nevidimyh   utesov   i  zavisali  obshirnymi
perelivayushchimisya vodopadami ili zhe vihrem ustremlyalis' v vodovoroty mercayushchih
zavodej.
     Lyura upivalas' etim zrelishchem, no stoilo ej posmotret'  vniz, kak glazam
ee predstala kartina eshche bolee zahvatyvayushchaya.
     Tam,  kuda  ni  brosish'  vzor, do  samogo  gorizonta,  vo  vse  storony
razmetalos'  bezbrezhnoe  more  nichem  ne  narushaemoj belosnezhnosti.  Izredka
vzdymalis'  pokatye holmy ili dyshali  tumanom glubokie rasseliny,  no vse zhe
bolee vsego ono bylo pohozhe na gigantskij ledyanoj kristall.
     I nad nim, podnimayas'  vse vyshe, poodinochke, parami, gruppami pobol'she,
skol'zili kroshechnye temnye siluety v razvevayushchihsya odezhdah, stol' nesterpimo
prekrasnye,  tak izyskanno-graciozno sidyashchie na vetvyah zaoblachnyh sosen. |to
byli vedun'i.
     Oni  mchalis' stremitel'no, bez  malejshih  usilij,  lish'  chut'  naklonyaya
korpus  vpravo ili vlevo na virazhe, i  podnimalis'  vse  vyshe, pochti dogonyaya
vozdushnyj shar. I tut odna iz  nih, ta samaya, chej metkij vystrel iz luka spas
Lyuru ot  missis Kol'ter, poletela sovsem vroven' s gondoloj, tak chto devochka
vpervye smogla ee otchetlivo rassmotret'.
     Vedun'ya byla ochen'  moloda, kuda molozhe, chem missis Kol'ter, so svetloj
prozrachnoj  kozhej  i  izumrudno-zelenymi  glazami.  Ee  odeyanie,  kak u vseh
vedunij, predstavlyalo soboj uzkie loskuty chernogo  shelka, tonkogo i legkogo.
Sudya po vsemu, ona  voobshche ne chuvstvovala  holoda,  potomu  chto ni shuby,  ni
shapochki, ni rukavichek na nej ne bylo.  Lish' vokrug chela, podhvatyvaya dlinnye
l'nyanye volosy, vilas' girlyanda iz melkih alyh cvetov.
     Tonkie  koleni  vedun'i  szhimali vetv'  zaoblachnoj  sosny, slovno  boka
norovistogo  konya,  i kon' etot pomchal svoyu vsadnicu  sovsem  ryadom s Lyuroj.
Kazalos', eshche chut'-chut' -- i ona smozhet dostat' do nee rukoj.
     -- Ty Lyura?
     -- Da, da! A vy... YA vas znayu! Vy Serafina Pekkala, da?
     -- Da.
     Odnogo vzglyada na vedun'yu bylo dostatochno, chtoby Lyura ponyala vse  to, o
chem minutu nazad dazhe ne  podozrevala. Teper' ona znala, pochemu Farder Koram
tak lyubil  Serafinu Pekkala  i  pochemu lyubov' eta tak  rvala ego  serdce  na
chasti.
     Bednyj, on stanovilsya vse starshe i starshe, on prevratilsya v  razvalinu,
a ona ostanetsya  molodoj na veka; pokoleniya smenyayut drug druga, no ona budet
vse tak zhe prekrasna.
     -- Ty ne poteryala svoj pribor dlya  predskazanij? --  sprosila  Serafina
Pekkala. Golos  vedun'i byl tak shozh  s neistovoj vysokoj  muzykoj severnogo
siyaniya, chto Lyure velikogo truda stoilo  vslushat'sya  v samyj  smysl  ee slov,
stol' bezmerno bylo ocharovanie zvuchaniya.
     --  Net, -- otvetila ona, vstrepenuvshis', -- on tut, u  menya v karmane,
celehonek.
     Bienie  moguchih kryl'ev  vozvestilo o pribytii  novogo poputchika. I vot
uzhe  seryj gus', al'm Serafiny Pekkala, parit ryadom s  vedun'ej.  On  chto-to
korotko brosaet ej,  a  potom razvorachivaetsya  i, skol'zya  na  odnom  kryle,
zakladyvaet  shirokij virazh vokrug  vozdushnogo shara, kotoryj  vse  nabiraet i
nabiraet vysotu.
     -- Tvoi druz'ya cagane kamnya  na  kamne ne ostavili  ot  Bol'vangara, --
govorit  vedun'ya devochke. -- Oni perebili ohrannikov-tartar, a ih  tam  bylo
bolee  dvadcati,  unichtozhili devyat'  chelovek iz personala stancii,  podozhgli
ucelevshie vo vremya pozhara korpusa - slovom, vse srovnyali s zemlej.
     -- A missis Kol'ter? CHto s nej?
     -- Ee nikto ne videl.
     Iz ust vedun'i vyrvalsya  pronzitel'nyj vopl', i v  tot zhe mig neskol'ko
ee podrug okruzhili vozdushnyj shar.
     -- Soblagovolite brosit' nam verevku, gospodin  Skorsbi,  -- proiznesla
ona, obrashchayas' k aeronavtu.
     -- Sudarynya, --  rassharkalsya tot, --  ya vam  ochen' priznatelen,  ochen'.
Tol'ko my ved'  vse eshche podnimaemsya.  Tyanut' shar na sever  -- delo nelegkoe.
Vam budet neprosto.
     -- U nas dovol'no sil, -- korotko skazala Serafina Pekkala.
     Li  Skorsbi  vzyalsya  prilazhivat' dlinnyj  kusok  kanata  k  massivnomu,
obtyanutomu  kozhej metallicheskomu  kol'cu, cherez  kotoroe  byli propushcheny vse
verevki, opletavshie napolnennyj gazom shar.
     Kstati, k etomu kol'cu krepilas' i sama  gondola. Ubedivshis', chto kanat
zakreplen nadezhno,  on perebrosil smotannyj v  buhtu  svobodnyj  konec cherez
bort  korziny, i  tut  zhe shestero  vedunij,  stremitel'no rvanuvshis' vpered,
podhvatili ego i potyanuli shar za soboj, derzha kurs na Polyarnuyu zvezdu.
     Edva  tol'ko nashi  vozduhoplavateli  dvinulis'  na sever,  Pantelejmon,
obernuvshis'  chistikom,   ustroilsya  na  krayu  korziny,  ni  dat'   ni  vzyat'
vperedsmotryashchij.  Sal'ciliya,  al'm Rodzhera,  poprobovala bylo sostavit'  emu
kompaniyu,   no  dolgo  ne   vyderzhala,  potomu  chto  Rodzher  bystro  zasnul,
svernuvshis'  kalachikom na dne  gondoly.  Jorek tozhe dremal, odin  tol'ko  Li
Skorsbi ne svodil glaz s navigacionnyh instrumentov, pozhevyvaya konchik tonkoj
sigary.
     -- Itak, Lyura,  --  vnov' obratilas' k devochke Serafina Pekkala,  -- ty
reshila otpravit'sya k lordu Azrielu. A zachem, ty znaesh'?
     Lyura slegka opeshila.
     -- Kak zachem? CHtob otdat' emu veritometr.
     Stranno,  ej  ni  razu  ne  prihodilo  v  golovu porazmyslit' nad  etim
voprosom: chego  radi? I tak vse ponyatno.  Potom ona vdrug  vspomnila o svoem
pervonachal'nom pobuzhdenii. Bozhe, kak davno eto bylo, slovno v drugoj zhizni!
     -- Nu,  -- nereshitel'no  protyanula devochka, -- chtoby pomoch' emu bezhat'.
Da, tochno. My dolzhny pomoch' emu vybrat'sya na volyu.
     |ta  fraza  ej   samoj  pokazalas'   vdrug  polnym  bredom.  Bezhat'  iz
Sval'barda! |to zhe umu nepostizhimo! No sdavat'sya Lyura ne sobiralas'.
     -- Nu, po krajnej mere, my dolzhny poprobovat', -- upryamo dobavila ona.
     -- Togda,  dumayu, mne  sleduet  koe-chto tebe  rasskazat', -- proiznesla
Serafina Pekkala.
     -- Pro Serebryanuyu Pyl', da? -- vypalila Lyura, potomu chto imenno ob etom
ej hotelos' uznat' bolee vsego.
     -- I pro Serebryanuyu Pyl' tozhe, -- spokojno otvechala vedun'ya. - No u nas
eshche  budet  vremya.  Ty sejchas  ustala,  put'  nam  predstoit  neblizkij.  My
pogovorim, kogda ty otdohnesh'. Tebe nado pospat'.
     Lyura zevnula. Zevnula tak, chto do sih por ne ponyatno,  kakim obrazom ej
udalos'  ne  vyvihnut' sebe chelyust' i  nikogo  ne  proglotit'. |to byl  vsem
zevkam zevok i dlilsya on ne men'she minuty, po  krajnej mere,  tak pokazalos'
samoj devochke. CHuvstvuya, chto ne mozhet bolee  borot'sya s navalivshejsya  na nee
dremotoj, Lyura potryasla golovoj. Serafina Pekkala protyanula ruku i  legon'ko
kosnulas'  ee  glaz.  Devochka  tut zhe  nachala  osedat'  na  dno  gondoly,  a
Pantelejmon  kubarem skatilsya vniz i, obernuvshis' gornostaem, obvilsya vokrug
Lyurinoj shejki, kak on vsegda delal, kogda oni spali.
     Vedun'ya stremitel'no  letela ryadom  s sharom,  kotoryj s kazhdoj  minutoj
nessya vse dal'she i dal'she na sever, tuda, gde lezhal Sval'bard.





         * CHASTX III. SVALXBARD * 



        Glava 18. Led i mgla


     Li Skorsbi  berezhno  prikryl Lyuru  mehovymi  odeyalami. Ona zapolzla pod
bochok k Rodzheru, i oba sladko zasopeli vo sne, a shar  tem vremenem nessya vse
dal'she k  Severnomu  polyusu.  Aeronavt  vremya ot vremeni poglyadyval  na svoi
navigacionnye pribory da  znaj sebe posasyval tonkuyu dlinnuyu sigaru, kotoruyu
po-prezhnemu  ne vypuskal  izo rta.  Razumeetsya, o  tom, chtoby zazhech' ee,  ne
moglo  byt'  i rechi, ved' togda napolnennyj  vodorodom shar  vspyhnul  by kak
svechka.
     --  |ta devchushka,  kak  ya poglyazhu, vazhnaya  ptica, a? --  probormotal Li
Skorsbi, zyabko kutayas' v mehovuyu kurtku.
     -- Vy dazhe  predstavit' sebe ne  mozhete, naskol'ko vazhnaya, --  negromko
otozvalas' Serafina Pekkala. -- Da ona i sama ob etom ne znaet.
     --  Togda, boyus',  aktivnyh  boevyh  dejstvij nam  ne izbezhat'.  Tol'ko
pojmite menya pravil'no,  v  dannom sluchae  govoryu kak  chelovek prakticheskij,
kotoryj vynuzhden zarabatyvat' sebe na hleb nasushchnyj, a posemu mne sovershenno
ne ulybaetsya poluchit' proboinu ili  pulyu  v lob za  zdorovo zhivesh'. Za takie
veshchi, mem,  polagaetsya kompensaciya, a my ni  o  chem takom ne dogovarivalis'.
Mne men'she vsego hochetsya umalyat' vysokoe prednaznachenie nashej ekspedicii, da
tol'ko  Dzhon Faa i ego druzhki-cagane zaplatili mne dostatochno. Syuda vhodit i
moj gonorar -- soglasites', ya ved' trachu vremya i sily, -- a takzhe iznos shara
pri  uslovii  normal'noj  ekspluatacii.  No  eto vse.  Ni  o  dopolnitel'nom
voznagrazhdenii, ni o strahovke za uchastie v boevyh dejstviyah ne bylo skazano
ni slova.  Ne  mne ob®yasnyat' vam,  mem, chto  edva  my  vysadimsya  s  Jorekom
B'ernisonom v Sval'barde, to boevye dejstviya ne zastavyat sebya dolgo zhdat'. -
Li ostorozhno splyunul prilipshij k  gube kusochek tabachnogo  lista,  tak chto on
ugodil tochno za  bort. --  Tak chto  hotelos'  by vnesti  yasnost' v  vopros o
kompensacii za namylennuyu sheyu i tyazhkie telesnye  povrezhdeniya, -- hmyknul on,
obrashchayas' k vedun'e.
     Serafina Pekkala slegka pozhala plechami:
     -- Dazhe esli vam pridetsya srazhat'sya, chto v etom osobennogo? Vam ved' ne
vpervoj.
     --  Razumeetsya.  Tol'ko ran'she  mne  za  eto  platili. Poka chto v  moem
nyneshnem kontrakte rech' shla isklyuchitel'no o gruzoperevozke, i vse raschety so
mnoj velis'  imenno  ishodya iz etogo.  Tak vot, mem, sejchas,  osobenno posle
etoj veselen'koj zavarushki, v kotoruyu my ugodili tam, vnizu, ya sizhu i dumayu,
chto zhe eshche vklyuchaet v sebya  gruzoperevozka, a? Mozhet,  okazanie transportnyh
uslug  predpolagaet,  chto ya, riskuya sobstvennoj  durnoj golovoj i  vozdushnym
sharom, sunus' v raspri  mezhdu pancerb'ornami, a? Ili, skazhem, vyyasnitsya, chto
u  etoj  miloj  kroshki  v  Sval'barde est' nedobrozhelateli,  i oni  takie zhe
ser'eznye rebyata, kak  i te, chto  ostalis' tam,  v Bol'vangare? Vy tol'ko ne
podumajte nichego hudogo, mem. |to ya vas tak sprashivayu, dlya razgovora.
     --  Vidite  li, delo v  chem, gospodin  Skorsbi, -- negromko  otozvalas'
vedun'ya, -- boyus', chto ya ne znayu otveta na vashi voprosy. YA znayu tol'ko odno.
Vse  my: i  lyudi,  i  pancerb'orny, i  vedun'i  hotim  my etogo ili net, uzhe
vovlecheny v vojnu.  I ne vazhno, porazit vas beda v Sval'barde, ili opasnost'
projdet mimo, i  vam udastsya uletet' celym  i  nevredimym, vse ravno  vy uzhe
prizvany, vy pod ruzh'em, vy -- voin.
     --  Nu,  eto vy, pryamo skazhem,  zagnuli.  YA kak-to  vsegda  dumal,  chto
chelovek sam reshaet, voevat' emu ili net.
     --  |to reshaem ne  my, tochno  tak  zhe, kak ne my vybiraem  vremya svoego
prihoda v etot mir.
     --  Mozhet, vy i  pravy,  no ya privyk za sebya  reshat' sam. YA  vsegda sam
vybirayu, na kogo rabotayu, kuda idu, chto em, kogo v tovarishchi beru, s kem krov
delyu, s  kem bajki travlyu. Neuzheli zhe vam hot' razok ne hotelos' vot  tak zhe
reshit' vse samoj, a?
     Serafina  Pekkala  zadumchivo  naklonila  golovu  i,  pomolchav  nemnogo,
zagovorila:
     -- Mne  kazhetsya,  chto my  govorim o raznyh veshchah.  Vidite  li, gospodin
Skorsbi, u vedunij  net nichego svoego, my  nichem ne vladeem, poetomu  nam ne
nuzhno ni nazhivat', ni kopit'. A reshat', chto vybirat', to ili eto -- tak ved'
kogda zhivesh'  na svete dol'she sotni let, ponimaesh', chto  vse rano ili pozdno
vozvrashchaetsya na krugi  svoya.  U nas sovsem inye  zaboty. Vot  vam, naprimer,
nuzhno chinit' vash shar, sledit' za nim, tratit'  na eto vremya i sily, inache vy
ne smozhete letat'. No ved' u nas vse inache. Dlya togo chtoby poletet', vedun'e
nuzhna  tol'ko  vetv'  zaoblachnoj sosny,  prosto  vetka, lyubaya.  Holoda my ne
vedaem, znachit,  teplaya odezhda  nam ni  k chemu. My  nichego  ne mozhem otdat',
tol'ko razve chto pomoch' drug drugu. Kogda odnoj vedun'e chto-to nuzhno, drugaya
tut  zhe  daet  ej  eto  -- vot i  vse.  Esli  nastupaet vremya  bitvy,  my ne
vzveshivaem prichiny i rezony,  po kotorym my dolzhny ili  ne dolzhny voevat'. V
otlichie  ot   medvedej,  nam  nevedomo   ponyatie  chesti.   Dlya  pancerb'orna
oskorblenie  podobno smerti. A my prosto ne ponimaem, chto eto  takoe. Nu chem
mozhno oskorbit' vedun'yu? Slovom? Postupkom? Ved' vse eto nevazhno.
     -- Vasha pravda,  mem,  vasha pravda. YA tozhe dumayu, sobaka  laet, a veter
nosit. Obizhat'sya eshche na vsyakih. Net, u  menya zagvozdka-to v drugom. Posudite
sami.  YA prostoj aeronavt i ostatok dnej svoih hotel  by prozhit' v sytosti i
pokoe.  Prikupit'  sebe  fermu  ili  malen'koe  rancho;  korovki, znaete  li,
loshadki. Zamet'te, vse ochen' skromno. Ni dvorcov, ni rabov mne ne nado, da i
gory zolota mne tozhe vrode ni k chemu. Syadesh' vecherkom, veter  prinosit zapah
polyni... Sigarka,  stakanchik  viski  --  nu chego eshche  zhelat'  cheloveku  dlya
polnogo schast'ya? Tol'ko, k sozhaleniyu, vse eto  stoit deneg. Vot i prihoditsya
letat', vse radi nih, rodimyh.  Zato posle kazhdoj rabotenki ya mogu otpravit'
kruglen'kuyu  summu v  bank Uellsa Fargo,  i  dajte srok, vot  tol'ko skolochu
kapitalec, tak  prodam etot shar k svin'yam  sobach'im,  kuplyu bilet na parohod
pryamikom  do  Port-Galvestona,  i  nikakaya  sila  bol'she  ne  zastavit  menya
podnyat'sya v vozduh.
     --  Boyus', chto  tut my nikogda  ne pojmem drug druga. Dlya vedun'i legche
perestat'  dyshat', chem  perestat' letat'. Tol'ko  v nebe ya  mogu  byt' samoj
soboj.
     --  YA gluboko vas uvazhayu,  mem, ya dazhe gde-to zaviduyu  vam, no mne  eto
naslazhdenie  nevedomo.  Dlya  aeronavta  polet --  eto  vsego  lish'  sredstvo
zarabotka, sluzhba. YA  s tem zhe uspehom  mog by payat' yandaricheskie shemy  ili
zanimat'sya regulirovkoj klapanov u dvigatelej.  Pravda, ya pochemu-to etogo ne
delayu,  a   vzyal  i  vybral   vozduhoplavanie.  Zamet'te,  sam   vybral,  po
sobstvennomu zhelaniyu. Vot poetomu-to perspektiva boevyh dejstvij,  k kotorym
ya, pryamo skazhem, ne bol'no-to gotovilsya, menya ne sil'no prel'shchaet.
     -- Ssora mezhdu Jorekom B'ernisonom i korolem Sval'barda -- lish' zveno v
obshchej  cepi,  -- proiznesla Serafina  Pekkala. --  Devochke suzhdeno sygrat' v
etom ne poslednyuyu rol'.
     -- Suzhdeno, vy govorite,  -- hmyknul  aeronavt. -- Vot interesno  u vas
poluchaetsya. Vse slovno by predopredeleno zaranee. Tak vot ya vam pryamo skazhu:
mne eto  eshche men'she  po vkusu,  chem vojna  vasha treklyataya, na  kotoruyu  menya
podpisali  bez  moego vedoma. CHto  zhe eto  za "suzhdeno"  takoe?  Poluchaetsya,
chelovek sebe vrode i  ne hozyain! A  ved'  malyutka-to nasha, k  slovu skazat',
nikomu soboj, kak zavodnoj kukloj, vertet' ne pozvolit. YA bolee nezavisimogo
sushchestva i ne  vidyval, ona delaet tol'ko  to,  chto sama  schitaet  nuzhnym. A
po-vashemu vyhodit, vse predresheno, a chelovek -- tak, peshka!
     --  My ne vlastny nad svoimi sud'bami, --  pechal'no otozvalas' vedun'ya.
--  No soznavat' eto kazhduyu minutu bylo by slishkom gor'ko. A chto do devochki,
to sushchestvuet  odno  udivitel'noe prorochestvo. Ona  prizvana polozhit'  konec
roku. No sdelat'  eto  ona dolzhna,  sama togo ne vedaya,  slovno vedet ee  ne
sud'ba,  a  estestvo.  I  esli,  pache  chayan'ya,  kto-nibud'  shepnet  ej,  kak
postupit',  vse pojdet prahom. Besposhchadnoj  kosoj  smert' unichtozhit  vse, ne
poshchadiv  ni  odin  iz  mirov.  Nastupit  vechnoe  torzhestvo  otchayaniya,  kogda
vselennye  prevratyatsya  lish' v nelepuyu  cheredu  hitrospletennyh  mehanizmov,
slepyh i strashnyh, lishennyh mysli, chuvstva, zhizni...
     Li i  Serafina Pekkala,  ne sgovarivayas', posmotreli  na krepko  spyashchuyu
devochku. Dazhe vo sne s  ee  mordochki ne shodilo vyrazhenie mrachnoj reshimosti,
hotya razglyadet' eto iz-pod nizko nadvinutogo na lob kapyushona bylo neprosto.
     -- Interesnoe delo, -- prosheptal  aeronavt.  -- A vam  ne  kazhetsya, chto
kakaya-to ee chast' vedaet pro vse eto, a? Vo vsyakom sluchae, golymi  rukami ee
ne voz'mesh'! Vzglyanite-ka na mal'chonku. Vy tol'ko predstav'te sebe, ona ved'
ves' etot put' proshla,  tol'ko chtoby vyrvat'  ego iz lap izvergov. A kto  on
ej? Nikto, igrali oni vmeste Oksforde. SHut ih razberet, v samom dele. Vy pro
takoe slyhali?
     -- Slyhala. Lyure vverena ogromnaya cennost',  i,  vozmozhno,  dlya  sud'by
devochka yavlyaetsya svoego roda goncom, kotoryj prizvan donesti etu cennost' do
svoego otca. I ves' dolgij put' na sever Lyura prodelala, ne znaya, chto sud'ba
special'no zabrosila mal'chika syuda, chtoby ona poshla sledom i donesla do otca
to, chto dolzhna donesti.
     -- Ah vot, znachit, kak vy eto tolkuete, -- protyanul Li Skorsbi.
     Vpervye za vse vremya ih  razgovora vedun'yu vdrug pokinula  uverennost',
golos ee chut' drognul:
     --  Nam tak  kazhetsya, gospodin Skorsbi, no vedun'yam ne dano  prozrevat'
t'mu. I ochen' mozhet byt', chto slova moi -- oshibka.
     --  No  togda pozvol'te mne bestaktnyj vopros:  a  chto zhe  vas vse-taki
zastavilo vvyazat'sya vo vsyu etu zavaruhu?
     --  My  ne znali, chto tvoritsya v Bol'vangare, no chuvstvovali vsem svoim
estestvom, chto  tam  proishodit chto-to nepopravimoe, strashnoe. I  esli  Lyura
protiv etih lyudej, znachit, my za nee. Nichego tochnee ya vam ob®yasnit' ne mogu.
Odnako  est' eshche odno obstoyatel'stvo.  Moj klan  svyazan s caganskim plemenem
uzami druzhby, kotorye uhodyat kornyami v te davnie vremena, kogda Farder Koram
spas menya  ot gibeli. My vystupaem na  storone cagan, potomu chto oni nas  ob
etom poprosili. A u cagan est' svoi obyazatel'stva pered lordom Azrielom.
     --  Nu, togda vse yasno. Vot, znachit, radi chego vy vpryaglis' v moj shar i
tashchite ego v Sval'bard. Radi druzhby s caganami.  A  skazhite mne, pozhalujsta,
eti uzy druzhby dostatochno  prochny, chtoby vyderzhat' eshche i obratnyj put'?  Ili
zhe  nam pridetsya  zhdat' u morya pogody  ili kakih-nikakih medvezh'ih uslug, a?
|to ya tak, k slovu.
     --  Esli  my  smozhem  pomoch'  vam  dobrat'sya  do Troll'zunda,  gospodin
Skorsbi,  my nepremenno  sdelaem  eto.  No nikto ne  znaet, chto  zhdet  nas v
Sval'barde. Nyneshnij  korol' pancerb'ornov vse  tam ustroil na novyj lad,  a
starye  poryadki ne  v chesti,  tak chto  vryad  li nam s vami ugotovana  myagkaya
posadka. Krome togo, poka neizvestno, kakim obrazom Lyura proberetsya k svoemu
otcu. Da  i  chto u  Joreka B'ernisona na  ume,  odnomu emu  vedomo. My znaem
tol'ko,  chto ego sud'ba navek spletena s sud'boj devochki. Vot i vse, chto nam
otkryto.
     -- YA znayu i togo men'she. YA voobshche  schital, chto on k devchushke prikipel i
teper' nikomu ee v obidu ne dast. Ona ved' pomogla emu pancir' vyruchit'. A u
medvedej-to etih, sami znaete, kak. Kto  tam razberet, chto oni chuvstvuyut. No
vot ya odno tverdo znayu: esli uzh vozmozhno, chtob pancerb'orn kogo-to lyubil, to
Jorek B'ernison etu devochku lyubit. Tut u menya glaz vernyj. A chto do posadki,
tak nikto i ne zhdet, chto ona budet myagkaya. Nichego, prorvemsya. Opyat' zhe, esli
ya, v  sluchae krajnej nuzhdy,  mogu  rasschityvat' na vashu pomoshch', v smysle, na
to, chto  vy  s vashimi podrugami  otbuksiruete shar  kuda  nuzhno, tak mne  uzhe
spokojnee. Nu a dolg, znaete li,  platezhom krasen, i esli ya chem-to mogu byt'
vam polezen, to vam dostatochno tol'ko slovo skazat'. A teper', mem, otvet'te
mne bez obinyakov, na ch'ej zhe ya vse-taki storone v etoj nezrimoj vojne, a?
     -- I vy, i ya, my oba na storone devochki.
     -- Kto by somnevalsya, -- hmyknul Li Skorsbi.
     SHar  mezhdu tem letel vse dal'she i dal'she na sever. Iz-za rasstilavshihsya
vnizu oblakov ne bylo nikakoj vozmozhnosti ocenit' skorost' poleta. V obychnyh
usloviyah  vozdushnyj shar vsegda nepodvizhen  otnositel'no  vozdushnogo  potoka,
ved' on letit vmeste s nim. No sejchas vse obstoyalo po-drugomu, shar ne prosto
neslo vetrom, ego tashchili vedun'i, tashchili, preodolevaya soprotivlenie vozduha,
slovno  by  proryvayas'  skvoz' nego,  a  ved' gromozdkij, neuklyuzhij aerostat
otnyud'  ne  obladal  obtekaemost'yu  form   dirizhablya,  kotoryj  kuda   bolee
prisposoblen  dlya  takogo roda dvizheniya.  Poetomu gondolu  neshchadno boltalo i
raskachivalo.
     O sebe  Li  Skorsbi bespokoilsya malo, on chelovek  byvalyj  i  ne  takoe
perenosil, a vot o hrupkih priborah sledovalo pozabotit'sya osobo, i aeronavt
staratel'no  zakrepil ih  na zhestkih  stojkah,  chtoby  oni,  bozhe upasi,  ne
razbilis'.  Sudya  po  pokazaniyam  al'timetra,  shar  letel na  vysote treh  s
polovinoj  kilometrov. Temperatura za bortom byla dvadcat'  gradusov moroza.
Ne zharko,  pryamo  skazhem, hotya Li sluchalos' merznut' i posil'nee, tak chto on
reshil  ne   riskovat',  i,  dostav  brezentovoe  polotnishche,  kotoroe  obychno
ispol'zoval kak palatku vo  vremya  nepredvidennyh  ostanovok,  nash  aeronavt
rastyanul ego tak, chtoby zaslonit' spyashchih  detej  ot pronizyvayushchego vetra,  a
potom uzh  sam  ulegsya  spina  k  spine  s Jorekom B'ernisonom i provalilsya v
tyazhelyj son.
     Kogda Lyura prosnulas', vysoko v nebe stoyala luna i vse vokrug: i  gryada
oblakov vnizu,  i ledyanye nateki i  sosul'ki, pozvanivayushchie na snastyah shara,
-- vse iskrilos' serebrom.
     Rodzher  mirno  posapyval, Li i Jorek  B'ernison  tozhe  krepko spali, no
ryadom s gondoloj, ne otstavaya, neslas' po vozduhu koroleva-vedun'ya.
     -- A do Sval'barda eshche daleko? -- sprosila Lyura osipshim so sna golosom.
     -- Esli ne budet vstrechnogo vetra, to chasov dvenadcat'.
     -- A gde my syadem?
     --  |to  vo mnogom zavisit  ot pogody. Pravda, ot pribrezhnyh skal luchshe
derzhat'sya podal'she. V nih  obitayut strashnye  tvari, kotorye ne shchadyat nikogo.
Tak chto nam horosho  by sest'  gde-nibud'  v  glubinke, v  storone ot  dvorca
Jofura Raknisona.
     -- A chto budet, kogda ya najdu lorda Azriela? Kak vy dumaete, on zahochet
vernut'sya v Oksford? A vdrug  ne zahochet? YA voobshche  dazhe ne predstavlyayu, kak
emu skazat' pro to, chto ya vse  znayu. Nu, chto ya ego dochka... On, mozhet, opyat'
nachnet so mnoj govorit', kak budto on moj dyadya. YA zhe ego tak redko videla.
     --  On vryad  li zahochet vernut'sya v  Oksford,  detka. Mne kazhetsya,  ego
zovut  neotlozhnye  dela v drugom  mire, i lord Azriel --  edinstvennyj,  kto
mozhet postroit' most mezhdu  nashimi  dvumya  mirami.  No dlya  etogo emu  nuzhna
pomoshch'.
     --  Tak veritometr zhe! -- Lico Lyury prosiyalo. --  Magistr kolledzha  Vod
Iordanskih  sam peredal  mne ego.  On  eshche  chto-to hotel  skazat' pro  lorda
Azriela, no  ne uspel. I  ya tverdo  znayu,  on  dyadyu, nu, to est' papu moego,
otravit'  sovsem  ne  hotel.   Mozhet,  lord  Azriel  dolzhen  po  veritometru
prochitat', kak postroit' etot  most, a? YA tozhe mogu emu pomoch'! YA znaete kak
zdorovo uzhe chitayu po veritometru? CHestnoe slovo!
     -- Dazhe ne znayu, chto tebe otvetit', devochka moya, -- negromko proiznesla
Serafina Pekkala. -- I celi lorda Azriela, i sredstva  dlya ih dostizheniya nam
nevedomy. Vidish' li, sushchestvuyut sily, kotorye govoryat s nami, no est' sily i
vyshe. I est' tajny, kotorye sokryty dazhe ot nih.
     -- A esli ya sproshu veritometr? On mne tochno skazhet, pryamo sejchas!
     Odnako  na  pronizyvayushchem  ledyanom vetru Lyura  vryad li  smogla by  dazhe
vyprostat'  ruku.  Tak  chto  ne ostavalos' nichego  drugogo,  kak  zakutat'sya
poplotnee v shubu da spustit'  ponizhe kapyushon, nadvinuv ego na glaza. SHCHuryas',
ona  smotrela na  dlinnyj  tolstyj kanat, privyazannyj  k  massivnomu  kol'cu
podveski.
     Tugoj, kak struna, on uhodil  daleko vpered i chut'-chut' pod uklon vniz,
gde  ego tyanuli  za  soboj stremitel'no mchashchiesya na vetvyah  zaoblachnoj sosny
vedun'i. Skol'ko zhe ih bylo? SHestero? Semero? V nebe mercali zvezdy, chistye,
holodnye, kolyuchie, kak brillianty.
     -- A mozhno  mne sprosit'? -- povernulas' devochka k koroleve-vedun'e. --
Neuzheli vam ne holodno?
     -- Otchego  zhe,  my chuvstvuem holod,  no  on  ne  prichinyaet nam nikakogo
vreda.  Ukutavshis'  ot moroza,  my  utratim  oshchushcheniya  mnogih drugih  veshchej,
otkrytyh nam. |to i trepet  zvezdnyh luchej, i  muzyka severnogo siyaniya, i to
ni s  chem  ne sravnimoe  blazhenstvo,  kogda lunnyj svet gladit  tvoyu kozhu...
Pover' mne, radi etogo stoit pomerznut'.
     -- A ya? YA chto, mogu vse eto pochuvstvovat'?
     -- Net, dorogaya. Esli ty sbrosish' shubku, ty zastynesh' nasmert'. Tak chto
ne vzdumaj ee snimat'.
     --  A skol'ko zhivut vedun'i? Farder Koram rasskazyval  mne,  chto uzhasno
dolgo, celye veka. No ved' vy zhe sovsem ne staraya!
     Serafina Pekkala ulybnulas'.
     --  Na  samom  dele  mne uzhe bol'she  treh soten let.  Samoj  starshej iz
vedunij, nashemu matriarhu, uzhe  za  tysyachu.  I odnazhdy  Jambe-Akka yavitsya za
nej.  Jambe-Akka -- boginya smerti.  S dobrom i vesel'em prihodit ona v  svoj
chered, i togda ty ponimaesh', chto chas tvoj probil.
     -- A chto, vse vedun'i -- teten'ki? U vas dyadenek voobshche net?
     -- U nas est'  muzhchiny, kotorye sluzhat nam,  kak konsul iz Troll'zunda.
Est' te, kogo my izbiraem  sebe  v vozlyublennye  ili  v muzh'ya. Ty sejchas eshche
slishkom moloda, ditya moe,  i vryad li po-nastoyashchemu smozhesh' ponyat' menya, no ya
vse ravno otvechu tebe, i ty pojmesh' pozdnee, kogda pridet  vremya. Vidish' li,
muzhchiny   prohodyat   pered   nashim   vzorom,   podobno  pestrym   motyl'kam,
babochkam-odnodnevkam,  i  vek ih  slishkom  kratok.  My lyubim ih,  ved' v nih
stol'ko otvagi, blagorodstva, krasoty, uma, no smert'  tut zhe  otbiraet ih u
nas. Oni umirayut tak bystro, chto serdca nashi neprestanno krovotochat ot boli.
My rozhaem ot nih detej, i nashi docheri stanovyatsya vedun'yami, no synov'ya, nashi
synov'ya, -- oni ved'  smertny,  tak zhe,  kak ih otcy. I v  mgnovenie oka oni
ischezayut. Mertvy, poverzheny,  zagubleny --  kakaya  raznica? Nashi mal'chiki...
Kogda  oni  eshche tol'ko rastut, to  dumayut, chto budut  zhit' vechno. No  my, ih
materi, znaem, chto eto ne tak. I raz za razom utrata  vse bol'nej i bol'nej,
poka  v  konce koncov  serdce tvoe  ne  razorvetsya na  kuski.  Vot togda-to,
navernoe, i nastupaet  srok, i  za  vedun'ej  prihodit  Jambe-Akka.  Ona eshche
drevnee, chem tundra. I navernoe, dlya nee nashi  zhizni  stol'  zhe bystrotechny,
kak dlya nas zhizni nashih vozlyublennyh i synovej.
     -- A vy lyubili Fardera Korama? -- robko sprosila Lyura.
     -- Lyubila. On ved' znaet ob etom, pravda?
     -- Nu. -- Lyura zamyalas' s otvetom. -- YA odno znayu. On vas vse eshche ochen'
sil'no lyubit.
     --  Kogda Koram spas menya ot gibeli, to on byl molod, silen, blagoroden
i prekrasen soboj. YA polyubila  ego s pervogo  vzglyada. Pover' mne, ya  gotova
byla zabyt' o svoem estestve. Trepet zvezd, zvuki severnogo siyaniya -- k chemu
mne  vse  eto? Pust'  by  ya navsegda razuchilas' letat', lish' by  byt'  s nim
ryadom, stat' emu prostoj caganskoj zhenoj, kochevat'  s nim v lodke,  stryapat'
dlya nego, delit' s nim lozhe, rozhat' emu detej. YA by vse otdala bez malejshego
sozhaleniya, no estestvo  svoe my izmenit'  ne  vlastny. My  vlastny lish'  nad
svoimi postupkami. YA vedun'ya. On chelovek. YA zachala ot nego ditya i rodila.
     -- Devochku? On nikogda ne govoril! Vot zdorovo! Ona stala vedun'ej?
     --  Net,  detka. |to byl mal'chik, i sorok  let nazad,  kogda s  vostoka
prishel strashnyj mor, on zabolel i umer. Bednyj moj malyutka, on  vletel v moyu
zhizn',  kak  kroshechnaya  iskorka,  vspyhnul i  tut  zhe  pogas.  A  serdce moe
razbilos'. I serdce  Korama tozhe. A potom... chto zh, potom moj narod  prizval
menya obratno,  ved' Jambe-Akka prishla za moej mater'yu, a ya  stala korolevoj,
tak chto mne prishlos' vernut'sya syuda.
     -- I s teh por vy nikogda bol'she ne vstrechalis' s Farderom Koramom?
     --  Nikogda.   YA  slyshala  o  ego  slavnyh  delah.  Kogda  v  bitve  so
skraelingami on byl ranen otravlennoj  streloj, ya poslala emu celebnye travy
i  zagovor, chtoby snyat' yadovituyu porchu, no u menya nedostalo sil uvidet' ego.
Pozzhe ya  uznala,  chto yad iznuril ego  telo,  no ukrepil duh i  razum; chto on
zhadno chital, uchilsya i stal nastoyashchim mudrecom. YA gordilas' im, gordilas' ego
sversheniyami, no vstrech s nim  ne  iskala. Vremena dlya nashego klana nastupili
tyazhelye, nazrevali  vojny mezhdu vedun'yami, a krome togo  ya nadeyalas', chto on
zabudet menya, dazhe najdet sebe zhenu svoego rodu-plemeni.
     -- Nikogda by on etogo ne sdelal, -- s neozhidannoj goryachnost'yu vypalila
Lyura. -- On zhe vas do sih por lyubit, sami mozhete pojti i posmotret'.
     -- Ne mogu, devochka. On by stal stydit'sya togo, chto uzhe nemolod, a ya...
Razve ya posmeyu prichinit' emu takuyu bol'?
     -- Navernoe, vy pravy.  No togda vy hot'  vestochku  emu poshlite, nu chto
vam stoit!
     Serafina Pekkala nadolgo zamolchala. Vstrevozhennyj Pantelejmon obernulsya
chistikom i na sekundochku vsporhnul k nej na sosnovuyu vetv', chtoby ubedit'sya,
chto oni s Lyuroj v svoej derzosti ne hvatanuli cherez kraj.
     Vnezapno Lyura sprosila:
     -- A kak poluchilos', chto u lyudej est' al'my?
     -- |tot vopros zadayut sebe vse, no otveta nikto ne znaet, -- promolvila
vedun'ya.  -- Skol'ko sushchestvuet na svete  rod lyudskoj,  stol'ko sushchestvuyut i
al'my. V etom glavnoe otlichie cheloveka ot zverya.
     -- Tochno!  --  podhvatila  devochka. --  My sovsem na  zverej ne pohozhi.
Zveri -- oni kakie-to  drugie. Vot, skazhem, medved'. Inogda smotrish' na nego
-- on  zhe sovsem kak  chelovek,  a  potom  vdrug  kak  voz'met,  da i sdelaet
chto-nibud' takoe,  tol'ko  otorop' beret ili  voobshche  dusha  v pyatki  uhodit.
Poluchaetsya, nam ih po-nastoyashchemu tak nikogda i ne ponyat'. Tol'ko znaete chto,
mne Jorek B'ernison odnazhdy sam skazal, chto dlya medvedya pancir' -- vse ravno
chto dlya cheloveka al'm. CHto eto vse ravno  kak  dusha. No ved' on svoj pancir'
sebe sam sdelal. Kogda  ego prognali iz Sval'barda, u nego pancir' otobrali,
a  on  potom nashel  gde-to  zhelezo  meteoritnoe  i vykoval  sebe novyj. Sam,
predstavlyaete?  |to  zhe vse ravno  kak sdelat'  sebe  novuyu dushu!  A chelovek
svoego  al'ma  sotvorit'  ne mozhet, potomu  chto my  drugie. Znaete, kak my s
Jorekom  poznakomilis'?  ZHiteli  Troll'zunda opoili  ego spirtom, a  pancir'
ukrali i spryatali. Tol'ko ya uznala,  gde oni ego hranyat, i Jorek ego otobral
nazad. Ne ponimayu, zachem emu v  Sval'bard? Ved' ego zhe tam  ub'yut! Znaete, ya
ego uzhasno lyublyu. Tak  sil'no lyublyu, chto ne hochu, chtob on pogib v etom svoem
durackom Sval'barde.
     --  Skazhi  mne, detka, Jorek hot'  raz  rasskazyval tebe o tom,  kto on
takoj? -- sprosila vedun'ya.
     -- Ne-a, --  protyanula Lyura. -- Tol'ko kak ego zovut.  I to, ya eto dazhe
ne ot nego znayu, a ot konsula vashego v Troll'zunde.
     -- Jorek ved'  ochen' znatnogo roda, -- prodolzhala Serafina  Pekkala. --
Bol'she togo, on princ, i,  ne sovershi  on togda strashnogo prestupleniya, byt'
emu sejchas korolem.
     -- No ved' u pancerb'ornov est' korol'. Jorek sam mne  rasskazyval. Ego
zovut Jofur Raknison.
     --  Verno, tol'ko  Jofur Raknison vzoshel na tron  lish' posle  togo, kak
Joreka B'ernisona izgnali  iz  Sval'barda. On, razumeetsya, tozhe princ, inache
ni  o kakoj korone ne moglo  byt' i rechi.  I  hiter on, kak  chelovek: pletet
intrigi,  zaklyuchaet al'yansy; zhit', kak vse medvedi, v ledovyh  krepostyah, ne
zhelaet, povelel  postroit'  sebe dvorec.  Pogovarivayut dazhe, chto on  nameren
obmenyat'sya poslami  s lyudskimi  gosudarstvami,  sobiraetsya  priglasit' vashih
inzhenerov,  chtoby  oni nachali razrabotku  ognennyh shaht.  O,  on  kovaren  i
izvorotliv.  Mnogie dumayut, chto Jorek ugodil v rasstavlennuyu  im  zapadnyu. A
eshche  govoryat, chto  dazhe esli novyj  korol'  tut ni pri chem, to on  namerenno
raspuskaet podobnye  sluhi,  chtoby  podogret'  uvazhenie  k  svoej hitrosti i
lovkosti.
     -- No v chem zhe Jorek-to provinilsya? Znaete, ya ego eshche potomu tak lyublyu,
chto on  na moego  papu ochen' pohozh. Moj papa  ved'  tozhe sdelal...  nu, odnu
veshch', v obshchem, kak Jorek, i ego tozhe nakazali. Esli by oni poznakomilis', to
oni  by, navernoe, drug drugu ochen' ponravilis'. Tak vot, ya znayu,  chto Jorek
ubil kakogo-to medvedya, -- taratorila Lyura, okrugliv  glaza. --  |to on  mne
sam rasskazal. A za chto ubil-to? Kak hot' vse eto bylo?
     -- On ubil ego v chestnom poedinke za medvedicu. Delo v tom, chto molodoj
medved', s kotorym  Jorek dralsya, nikak  ne pokazal, chto  gotov  ustupit'  i
sdat'sya, hotya bylo ochevidno, chto  Jorek sil'nee. Pri  vsej  svoej  gordosti,
pancerb'orny v poedinke vsegda priznayut  moshch' bolee  sil'nogo  protivnika  i
sklonyayutsya  pered  nim,  a  etot  medved'  pochemu-to  ustupit'  ne  pozhelal.
Neizvestno, v  chem prichina, tol'ko govoryat, chto bez  Jofura Raknisona tut ne
oboshlos'.  Libo  on  kak-to  zamorochil bednyagu,  libo opoil  ego  durmanyashchim
zel'em,  no molodoj medved' prodolzhal uporstvovat',  i  Jorek  B'ernison dal
volyu svoemu gnevu. Po zakonu, on mog  ego tol'ko ranit', a ubivat' prava  ne
imel, tak chto prigovor vynesli ochen' bystro, nikto i razbirat'sya ne stal.
     -- Ah, vot kak vse bylo, -- zadumchivo protyanula devochka. -- Da, on ved'
mog  by sejchas carstvovat'.  A znaete,  ya ved' uzhe slyshala pro  etogo Jofura
Raknisona.  U  nas  v  Oksforde,   v  kolledzhe  Vod   Iordanskih,  byl  odin
professor-palomnik,  on  mnogo po Severu  puteshestvoval  i  vo  vremya  svoih
stranstvij vstrechalsya s korolem pancerb'ornov. Tak vot, on  govoril... eh, ya
ved' sejchas tochno ne vspomnyu,  nu,  v obshchem, etot  Jofur  yakoby poluchil tron
obmanom. A Jorek mne sam odnazhdy ob®yasnil, chto medvedya nel'zya obmanut'. YA ne
poverila,  no  u  menya  pravda  nichego  ne  poluchilos',  kogda  on  mne  dal
poprobovat'. Togda vyhodit, chto Jofur Raknison obduril ih oboih: i Joreka, i
ego sopernika, tak,  chto  li?  Mozhet,  pancerb'orny sposobny  videt'  tol'ko
chelovecheskie  ulovki, a medvezh'i net? No ved' v Troll'zunde Joreka odurachili
ne medvedi, a lyudi. Im zhe udalos' opoit' ego, a potom spryatat' ego pancir'.
     -- Navernoe, medvedya nel'zya obmanut' do teh por, poka on vedet sebya kak
medved',  --  pozhala  plechami  Serafina  Pekkala.  --  A  nachni on podrazhat'
cheloveku,  kak tut zhe stanet  zhertvoj obmana. Ved' ni odin medved' ne  budet
pit' spirt. Jorek B'ernison pytalsya  utopit'  v nem gorech' izgnaniya. Esli by
ne vypivka, zhiteli Troll'zunda nikogda by ego ne odurachili.
     Lyuru  takoe ob®yasnenie vpolne  udovletvorilo,  i ona soglasno  zakivala
golovoj. Ee voshishchenie Jorekom ne znalo granic,  i lishnee podtverzhdenie  ego
velichiya prishlos' kuda kak kstati.
     -- Vy  takaya umnaya, Serafina Pekkala, -- vostorzhenno  vypalila devochka,
obrashchayas'  k vedun'e, -- vy dazhe umnee, chem  missis Kol'ter. YA by sama ni za
chto ne dogadalas', a vy mne vse tak zdorovo ob®yasnili!
     Oni vse leteli i leteli. Lyura nashchupala  u  sebya v karmane  shuby kusochek
morzhovogo myasa, sunula ego v rot i prinyalas' sosredotochenno zhevat'.
     -- Serafina Pekkala, -- vnezapno okliknula ona vedun'yu. --  A vy mozhete
mne rasskazat',  chto takoe Serebristaya Pyl'? Prichina-to vsemu  imenno ona, ya
zhe chuvstvuyu, tol'ko ob etom nikto ne govorit.
     -- YA tozhe malo chto mogu tebe skazat',  -- zadumchivo proiznesla Serafina
Pekkala.  -- Serebristaya Pyl' nas nikogda ne zanimala. Prosto  tam, gde est'
lyudi v  sutanah, tam vsegda prisutstvuet strah pered nej. Vot i vse, chto mne
izvestno. Missis Kol'ter ne nosit sutanu, no zato eta dama yavlyaetsya odnim iz
samyh  mogushchestvennyh  agentov  Magisteriya.  |to  ona  uchredila Ministerstvo
Edinyh  Reshenij po  Delam Posvyashchennyh,  eto ona ubedila ierarhov Cerkvi dat'
deneg  na issledovaniya v Bol'vangare,  potomu  chto tam  izuchali  Serebristuyu
Pyl', a ona sil'nee vsego interesuet missis  Kol'ter.  Pochemu -- ne znayu. Na
svete est' mnogo veshchej, kotorye vedun'yam ponyat' ne dano. My znaem, naprimer,
chto tartary prosverlivayut sebe v cherepah otverstiya, nam eto neponyatno, no ne
bolee  togo.  Priroda  Serebristoj  Pyli nam nevedoma, no  dlya  togo,  chtoby
postich' ee, my ne stanem rvat' volosy ni na sebe, ni na kom drugom. |to delo
Svyatoj Cerkvi.
     -- Svyatoj  Cerkvi?  --  povtorila  Lyura  v  zameshatel'stve.  Ona  vdrug
vspomnila,  kak  davnym-davno,  eshche   na   Mshistyh  Bolotah,  oni  gadali  s
Pantelejmonom, chto  zhe zastavlyaet  vrashchat'sya igolochku veritometra. Pan togda
pomyanul  fotonnuyu  "mel'nichku",  ustanovlennuyu  v  altare  hraminy  kolledzha
Arhangela Gavriila. Ee lopasti  privodilis' v  dvizhenie potokom elementarnyh
chastic. I nastoyatel' hrama v svoej propovedi provodil pryamuyu parallel' mezhdu
etimi samymi chasticami i religioznym veroucheniem.
     --  Mozhet,  i pravda,  -- probormotala devochka. -- Ved' u nih  v kazhdoj
relikvii  kakoj-to  sekretik.  Tol'ko  vse  ih  relikvii  ochen'  drevnie,  a
Serebristaya  Pyl'  sovsem dazhe  ne  drevnyaya.  Hot' by  lord  Azriel  mne vse
rastolkoval pro nee.  - Devochka  s  trudom podavila zevok.  --  YA, navernoe,
luchshe lyagu, -- vinovato skazala ona, --  a to ya sovsem zastyla. Znaete, tam,
na zemle, mne tozhe bylo holodno, no ya v zhizni tak ne  zamerzala, kak sejchas.
Navernoe, eshche nemnozhko, i ya nasmert' zaledeneyu.
     -- Togda bystren'ko zalezaj pod odeyala i zapahni shubu poplotnee.
     -- Ugu. --  Lyura ele shevelila gubami ot  holoda. -- Vy znaete, Serafina
Pekkala, dazhe esli ya umru, to uzh luchshe ya zdes' umru,  a ne  tam, na stancii.
Kogda oni nas pod eto lezvie  zasunuli,  u menya  v golove  mel'knulo: "Vot i
konec".  My  oba tak  podumali.  Kak zhe  oni  mogli... Nu  ladno.  Esli my s
Pantelejmonom  zasnem,  vy nas  togda  razbudite, kogda Sval'bard pokazhetsya,
horosho?
     Devochka neuklyuzhe zapolzla pod grudu mehovyh odeyal  i prizhalas'  k mirno
posapyvayushchemu Rodzheru. Ona promerzla tak, chto ne chuvstvovala ni ruk, ni nog,
vse telo lomilo ot holoda.
     A pozvyakivayushchij  sosul'kami,  zaindevelyj vozdushnyj  shar vse  prodolzhal
svoj prizrachnyj  polet,  kazhduyu minutu  priblizhaya  nashih puteshestvennikov  k
skalistym  utesam  i  vechnym l'dam Sval'barda,  s  ego  ognennymi  shahtami i
ledovymi krepostyami.


     Li  Skorsbi  prosnulsya  ot   predosteregayushchego  vozglasa  Serafiny.  Ot
strashnogo  holoda  golova  ego  byla  tyazhelaya,  no  on  mgnovenno ponyal, chto
sluchilas'  kakaya-to beda. Beshenye poryvy vetra sotryasali shar, gondola hodila
hodunom. Vedun'i  otchayanno  nalegali na kanat,  no edva mogli  uderzhat' ego.
Oslab'  oni  hvatku hot'  na mig,  aerostat  tut zhe  otneslo by v storonu ot
namechennogo kursa. Mel'kom vzglyanuv na kompas, Li  soobrazil,  chto shkval'nyj
veter potashchil by shar k Novoj Zemle so skorost'yu sto mil' v chas, ne men'she.
     -- Gde my nahodimsya? -- prokrichal on, obrashchayas' k Serafine.
     Lyura sproson'ya  slyshala ego  golos,  no  okochenevshee  ot holoda telo  i
strashnaya  tryaska ne davali ej  podnyat'sya na nogi.  Novyj poryv vetra otnes v
storonu otvet vedun'i. Skvoz' shchel' mezhdu kraem kapyushona i vorotom shuby  Lyura
videla  v  nevernom svete  yandaricheskogo fonarya,  kak  Li Skorsbi,  hvatayas'
rukami za opornye stojki, pytalsya  dotyanut'sya do verevki, kotoraya  styagivaet
shar. Vot  on  rezko dergaet za nee, slovno silitsya  ryvkom vytashchit' kakuyu-to
zatychku,  i,  zaprokinuv  golovu,  vsmatrivaetsya v bushuyushchuyu  t'mu,  a  potom
nachinaet zamatyvat' verevku vokrug cheki podvesnogo kol'ca.
     --  YA  hochu vypustit'  nemnogo gaza, -- prokrichal on  skvoz' veter,  --
togda my spustimsya vniz. Uzh ochen' my vysoko zabralis'.
     Vedun'ya chto-to otvetila, no ee slova snova podhvatil naletevshij shkval i
otnes kuda-to v storonu. Rodzher tozhe prosnulsya. Tresk  gondoly razbudil by i
mertvogo,  da  eshche pribav'te  k etomu tresku  i  boltanku.  Sal'ciliya,  al'm
Rodzhera,  i  Pantelejmon  vcepilis'  drug  v  druga,  kak  dva  perepugannyh
obez'yanysha. Lyura lezhala nichkom na dne, starayas' unyat' predatel'skuyu drozh'.
     -- Nichego, -- prohripel Rodzher. Golos ego zvuchal kuda bodree, chem mozhno
bylo  ozhidat'. -- Kak tol'ko  spustimsya,  kosterok  sdelaem. Polegche  budet.
Pogreemsya chutok. U menya spichki est', ya eshche v Bol'vangare s kuhni uper.
     SHar rezko  shel na snizhenie, eshche sekunda -- i oni okazalis' v samoj gushche
l'distogo  oblachnogo kiselya.  Kloch'ya i sgustki ego  zapolzali  v  gondolu, i
vdrug v  odin  mig stalo temno.  Takogo vatnogo  tumana Lyure  eshche ni razu ne
prihodilos' videt'.
     Gluho,  kak  cherez podushku, prozvuchal  vozglas vedun'i.  Togda aeronavt
vnov' vzyalsya za verevku  i, smotav  ee s cheki, otpustil. Ona vyskol'znula  u
nego  iz ruk, slovno zhivaya, i v etot  mig, nesmotrya na tresk gondoly,  voj i
rev vetra, zaputavshegosya v  snastyah, Lyura  yavstvenno uslyshala  moshchnyj hlopok
gde-to daleko naverhu.
     Li  Skorsbi,  zametiv  ee  raspahnutye  ot  uzhasa  glaza,  uspokaivayushche
kriknul, perekryvaya buryu:
     --  Tak nado! |to klapan gazovyj! Tam pruzhina,  kotoraya  uderzhivaet gaz
vnutri.  Esli  ya tyanu za verevku, klapan naverhu priotkryvaetsya, chast'  gaza
vyhodit, i my teryaem vysotu. Snizhaemsya, ponimaesh'?
     -- A my chto...
     Zakonchit' ona  ne uspela,  potomu chto cherez  bort  gondoly  k Li  szadi
podbiralas' otvratitel'naya tvar': krupnaya, v polovinu chelovecheskogo rosta, s
kozhistymi   kryl'yami   i  izognutymi   dlinnymi   kogtyami.  Na   bezobraznoj
priplyusnutoj  golove puzyryami  vzduvalis'  vypuchennye  glaza,  ogromnyj  rot
skalilsya ot uha do uha. Merzkoe otrod'e istochalo chudovishchnoe zlovonie.
     Ne  uspela  Lyura  dazhe pisknut',  kak  moshchnaya  lapa  Joreka  B'ernisona
smahnula  chudovishche  za bort, i ono  rastayalo vo  mgle,  izdav otvratitel'nyj
vizg.
     -- Skal'nye upyri, -- proburchal nemnogoslovnyj Jorek.
     V  etu zhe  sekundu  vozle gondoly