voznikla Serafina Pekkala. Ucepivshis'
rukoj za kraj korziny, ona otryvisto i rezko prokrichala:
     --  Skal'nye  upyri  atakuyut.  My   dolzhny  posadit'  shar  na  zemlyu  i
zashchishchat'sya. Oni...
     Bol'she Lyura  nichego ne uslyshala, potomu chto  vozduh prorezal  vnezapnyj
rezkij  grohot.  Dno  gondoly vstalo na dyby, lyudi  i  instrumenty  popadali
nabok. Zatem moshchnejshij udar shvyrnul Lyuru,  Rodzhera i Li v  tot ugol korziny,
gde lezhal pancir' Joreka. Vstryaska byla takoj chudovishchnoj, chto vse  troe edva
ne  vyleteli za  bort, i tol'ko  moguchie lapy pancerb'orna ne dali im upast'
vniz. Serafina Pekkala ischezla. Krugom stoyal nevoobrazimyj gvalt, vse tonulo
v pronzitel'nyh voplyah  skal'nyh upyrej.  S  shumom rassekaya kryl'yami vozduh,
oni metalis' u Lyury pered licom, i ona zadyhalas' ot omerzitel'nogo smrada.
     Eshche  odin  rezkij  ryvok  vnov' shvyrnul vseh  troih  na dno  gondoly, i
vnezapno korzina  s  beshenoj skorost'yu poletela  vniz,  nepreryvno pri  etom
vrashchayas',  slovno volchok. Lyure pokazalos', chto stropy shara lopnuli, i teper'
oni  kamnem  padayut s  ogromnoj  vysoty,  gde  ih  uzhe  nichto ne uderzhivaet.
Strashnye tolchki i udary sledovali odin za drugim, gondolu shvyryalo iz storony
v storonu, slovno ona bilas' i bilas' o skal'nye ustupy.
     Poslednee, chto videla Lyura, bylo perekoshennoe  lico Li Skorsbi, kotoryj
v upor celilsya iz dal'nostvol'nogo pistoleta pryamo v oshcherennuyu  mordu upyrya.
Devochka  v  uzhase zazhmurilas' i, ne  pomnya  sebya ot straha, vcepilas' obeimi
rukami v gustoj meh Joreka. Kriki,  vopli, voj i svist vetra, skrip gondoly,
pohozhij na  ston b'yushchegosya v  agonii zverya,  --  vse  smeshalos' v chudovishchnuyu
kakofoniyu, haos zvukov, vse narastavshij i narastavshij.
     I tut korzinu  potryas  samyj strashnyj udar. Lyuriny pal'cy razzhalis', ee
vyshvyrnulo  von,  kak  probku iz  butylki, i  zakrutilo tak,  chto ona uzhe ne
soobrazhala, gde verh, gde niz. Kazalos', legkie ee splyushchilis' i v nih voobshche
ne  ostalos' vozduha.  Vse  lico, rot, glaza zalepila kakaya-to  belaya krupa,
holodnaya, ostraya, kolyuchaya...
     |to  byl  sneg.  Ee  votknulo golovoj v  sugrob. Posle vsego perezhitogo
devochka  nikak  ne  mogla  prijti  v  sebya. Neskol'ko  sekund ona lezhala  ne
dvigayas', potom popytalas' poshevelit' gubami, yazykom i vyplyunut' sneg, potom
vse tak  zhe, edva dysha, nachala tihon'ko dut' pered soboj, chtoby obrazovalos'
prostranstvo dlya vozduha i mozhno bylo vzdohnut'.
     Kazalos',   ona   nichego  sebe  ne  povredila,   net.  Prosto   vpervye
pochuvstvovala,  chto oznachayut  slova  "bezdyhannoe  telo".  Malo-pomalu  Lyura
nachala ozhivat':  poprobovala  poshevelit' odnoj  rukoj,  potom  drugoj, potom
nogami, a potom i sheej. Nakonec ona popytalas' podnyat' golovu.
     Ej  malo  chto udalos' uvidet',  meshal oblepivshij  lico  sneg. S  trudom
vyprostav  ruku,  slovno  ona  vesila po men'shej  mere  tonnu,  Lyura koe-kak
proterla  glaza  i  zamorgala.   Vse   vokrug  bylo   serym:  dymchato-serym,
grafitovym,   gryazno-serym,   pochti  chernym,  i   po  etomu  seromu  carstvu
prizrachnymi tenyami brodili sedye sgustki tumana.
     Mertvaya tishina stoyala v etom mire,  tol'ko otkuda-to  sverhu donosilis'
priglushennye kriki skal'nyh upyrej, da gde-to daleko bilis'  o bereg moguchie
morskie volny.
     --  Jo-o-o-rek!  --  otchayanno  zvala  devochka.  Golos  ee  byl  slab  i
predatel'ski drozhal. -- Jo-o-o-rek! Gde ty?
     Otvetom ej byla tishina.
     -- Ro-o-odzher! -- pozvala ona snova. I vnov' ni slova v otvet.
     Zdes', v etom  serom carstve,  Lyura byla sovsem odna. Nu uzh dudki,  kak
eto  "odna"?  A  vernyj  Pantelejmon,  ee  tovarishch  po  neschast'yu,  myshonkom
vyskol'znuvshij iz rukava shuby?
     --  YA  proveril, kak tam veritometr, --  skazal on, -- vse  v  poryadke.
Nichego ne razbilos'.
     --  Pan, -- tihon'ko skazala devochka,  -- my poteryalis'. Ty videl  etih
upyrej? Videl,  kak  Li  Skorsbi  v nih  palil?  A  esli kto-nibud'  iz  nih
spustitsya na zemlyu i...
     -- Vot chto, -- tverdo proiznes Pan, -- nado popytat'sya najti gondolu. A
vdrug...
     -- Tol'ko davaj bol'she ne krichat', horosho? --  ispuganno pisknula Lyura.
--  Zrya ya  krichala.  Vse ravno  nikto ne  otozvalsya, a  vdrug eti  uslyshali.
Gospodi, znat' by, gde my.
     --  Net uzh, -- otrezal Pan, -- luchshe nichego ne znat'. Mozhet, my  na dne
ushchel'ya, iz kotorogo nam ne vybrat'sya, a skal'nye upyri sidyat naverhu i zhdut,
kogda tuman rasseetsya. Tebe legche budet, esli ty uznaesh'?
     Lyura eshche paru  minut polezhala,  sobirayas' s  silami,  a potom prinyalas'
sharit' vokrug  sebya  rukami.  Okazalos',  chto ona ugodila v  rasselinu mezhdu
dvumya obledenevshimi skalami. Sudya po shumu priboya, gde-to v pyatidesyati metrah
bylo more.  Sverhu  po-prezhnemu donosilis' vopli skal'nyh  upyrej, no teper'
oni zvuchali  chut'  glushe.  V  etoj mutnoj  seroj  mgle  devochka  edva  mogla
razglyadet'  sobstvennye  pal'cy,  i dazhe  filin-Pantelejmon,  s ego  zorkimi
glazami, podmogoj ej  byl  nikudyshnoj.  Medlenno,  oshchup'yu,  oskal'zyvayas'  i
spotykayas' na  ostryh  kamnyah,  Lyura nachala  dvigat'sya  proch'  ot berega, no
vokrug  ne  bylo  nichego,  krome skalistyh  utesov da snega.  Nikakih sledov
padeniya vozdushnogo shara ej obnaruzhit' ne udalos'.
     -- Kak zhe tak? -- rasteryanno sheptala devochka. -- Ne mogli zhe oni skvoz'
zemlyu provalit'sya?
     Pantelejmon, obernuvshis' dikim kotom, ostorozhno prokralsya chut' vpered i
natknulsya na  chetyre meshka  s peskom. Pri padenii meshki lopnuli, chast' peska
vysypalas' i uzhe uspela vmerznut' v sneg.
     -- |to ballast, -- kivnula Lyura. -- On, navernoe, pytalsya  sdelat' tak,
chtob shar podnyalsya, vot i sbrosil ego, a sam...
     Ona ne dogovorila i sudorozhno sglotnula. CHto-to meshalo ej dyshat': ne to
kom v gorle, ne to uzhas, vorochavshijsya v grudi, ne to oba vmeste.
     -- Pan,  milen'kij,  mne strashno,  --  vydohnula  devochka. --  Gospodi,
sdelaj tak, chtob oni byli zhivy!
     Pantelejmon  myshonkom  skol'znul  ej  po  rukavu  shuby,  yurknul  vnutr'
kapyushona  i  pritailsya  tam.  Vnezapno  Lyura  uslyshala  kakoj-to  shoroh  ili
carapan'e i ryvkom obernulas' na zvuk.
     -- Jorek!
     Golos ee upal, i slovo slovno by  primerzlo k gubam. Pered nej stoyal ne
Jorek,  a  neznakomyj  medved'  v sverkayushchem pancire,  pokrytom  serebristoj
izmoroz'yu.  Blestyashchij  shlem ego byl uvenchan pyshnym  sultanom.  On  stoyal  ne
dvigayas'  v  kakoj-nibud'  pare  shagov ot  Lyury,  i  v  etot  moment  ona  s
porazitel'noj otchetlivost'yu ponyala, chto konec neotvratim.
     Pancerb'orn  vskinul golovu  i zarychal.  |ho  prokatilos'  po skalistym
utesam,  i s neba emu  otvetili omerzitel'nye vopli.. A iz tumannoj mgly tem
vremenem  vystupil  eshche  odin  pancirnyj  medved', a za  nim  eshche odin. Lyura
prirosla k svoemu mestu, stisnuv ruki v kulachki.
     Medvedi stoyali ne shelohnuvshis'. Nakonec pervyj sprosil:
     -- Imya?
     -- Lyura.
     -- Kak ty syuda popala?
     -- Po nebu.
     -- Na vozdushnom share?
     -- Da.
     -- Ty arestovana. Pojdesh' s nami. Poshevelivajsya.
     Na podkashivayushchihsya ot straha i ustalosti nogah, oskal'zyvayas' na kazhdom
shagu, devochka pokorno pobrela  sledom  za  medvedyami, spotykayas' na kamnyah i
muchitel'no lomaya golovu nad tem, kak zhe ej teper' vyputyvat'sya.

        Glava 19. Plen


     Pancerb'orny veli Lyuru  vdol' uzkoj loshchiny, gde tuman byl eshche gushche, chem
vnizu, na beregu. Vopli skal'nyh upyrej i shum priboya stanovilis' vse glushe i
nakonec smolkli  sovsem, ustupiv  mesto  galdezhu obitatelej ptich'ih bazarov.
Medvedi i devochka podnimalis' po loshchine vverh,  petlyaya mezh skalistyh ustupov
i snezhnyh sugrobov, no kak ni vsmatrivalas'  devochka v  mglistuyu seruyu mut',
kak ni vslushivalas' v kazhdyj shoroh, nigde ne bylo i sleda ee druzej. Pohozhe,
ona  ostalas'  edinstvennoj zhivoj plennicej Sval'barda, a Jorek,  ee  vernyj
drug, pogib.
     Poka  doroga shla  v  goru, medved' - nachal'nik karaula ne  proronil  ni
slova. Nakonec  oni ostanovilis'. Gde-to  daleko  vnizu bilis'  o pribrezhnye
kamni volny.  Lyura  ponyala, chto stoit na  samoj  vershine  utesa.  Znachit,  o
nemedlennom begstve  ne mozhet  byt' i rechi,  inache ona  riskuet  sorvat'sya v
propast'.
     -- Smotret' vverh! -- prorychal medved', i slovno povinuyas' ego prikazu,
poryv vetra na mgnovenie otdernul plotnuyu zavesu tumana.
     Pri  skupom  svete  dnya  Lyura   uvidela,  chto  stoit  pered  gigantskim
sooruzheniem  iz  kamnya.  Po vysote  zdanie  moglo by posporit' s  bashnyami  i
kolokol'nyami kolledzha  Vod Iordanskih, no  ono bylo kuda  massivnee, a fasad
ego sverhu  donizu  ukrashali barel'efy  s  izobrazheniem  batal'nyh scen. Vot
pancerb'orny nagolovu razbivayut  plemena  skraelingov, vot zakovannye v cepi
raby-tartary gnut spiny v ognennyh  shahtah, vot gruzovye dirizhabli  so  vseh
koncov zemli nesut  shchedrye dary i obil'nuyu  dan' korolyu  pancirnyh medvedej,
velikomu Jofuru Raknisonu.
     Imenno  v  etih  slovah  nachal'nik  karaula  raz®yasnil  devochke  syuzhety
izobrazhennyh scen, i ej  ne ostavalos' nichego drugogo,  kak poverit' emu  na
slovo, poskol'ku sama ona  rovnym schetom nichego ne uvidela.  Delo v tom, chto
kazhdyj  vystup,   kazhdoe  uglublenie   na  barel'efah  okkupirovali  kolonii
pomornikov i baklanov. Izdavaya pronzitel'nye vopli, oni nepreryvno kruzhili v
nebe,  i  vse vokrug bylo  shchedro zalepleno  gustymi  gryazno-belymi  bryzgami
ptich'ego pometa.
     Odnako pancerb'ornov eto,  sudya po vsemu, nimalo ne  smushchalo. Stupaya po
obledenevshemu guano, tolstym sloem  ustilavshemu zemlyu, oni proshestvovali pod
velichestvennuyu arku  i voshli  vo  vnutrennij dvor. Zdes' nachinalas' paradnaya
lestnica, i na kazhdom  uglu gvardejcy-medvedi ostanavlivali vseh  vhodyashchih i
trebovali nazvat'  parol'. Lyura  divilas'  ih  blestyashchim panciryam  i  pyshnym
sultanam.
     Myslenno ona  vse  vremya  sravnivala  obitatelej  Sval'barda  s Jorekom
B'ernisonom,  i kazhdyj  raz sravnenie okazyvalos' v  pol'zu  ee druga. V nem
bylo stol'ko  sily, stol'ko moguchej gracii,  da i  pancir' ego porazitel'nym
obrazom otlichalsya  ot vseh etih  izukrashennyh chekankoj i pozolotoj dospehov.
Ego  rzhavye plastiny byli zalyapany krov'yu vragov i ispeshchreny  zazubrinami ot
udarov, eto  byl  nastoyashchij  boevoj  pancir',  ne cheta vsyakim  tam blestyashchim
pobryakushkam.
     CHem dal'she oni shli, tem teplee stanovilos' vokrug, Lyure dazhe zahotelos'
snyat'  kapyushon, no tut zhe v  nos  ej  udarila  smradnaya volna. Dvorec korolya
Jofusa   Raknisona   naskvoz'  propah  protuhshim   tyulen'im  zhirom,  krov'yu,
isprazhneniyami  i  gnil'yu.  Devochka  nevol'no  skrivilas'  i  opustila golovu
ponizhe,  nadeyas',  chto  pancerb'orny ne  zametyat  ee  grimasy.  CHerez kazhdye
neskol'ko metrov v stene  torchala zheleznaya konsol', na  kotoroj byl ukreplen
goryashchij svetil'nik s vorvan'yu, no beshenaya plyaska tenej ne davala razglyadet',
chto u tebya pod nogami.
     Nakonec    oni   ostanovilis'   pered    tyazheloj    zheleznoj    dver'yu.
Medved'-strazhnik  otodvinul  tugoj  zasov,  i  tut  pancerb'orn  - nachal'nik
karaula ryvkom povernulsya k Lyure. Devochka dazhe ne uspela opomnit'sya, kak ee,
slovno  shchepku,  shvyrnuli  vnutr',  na  kamennyj pol.  Dver' za  nej  tut  zhe
zahlopnulas', i snova lyazgnul zasov.
     Vokrug  bylo  temno, hot'  glaz koli, no Pan,  obernuvshijsya svetlyachkom,
zazheg svoj slaben'kij  goluboj fonarik, i oni uvideli, chto okazalis' v uzkoj
kamere.  Po gluhim stenam  sochilas' voda,  a edinstvennym  predmetom  mebeli
sluzhila golaya kamennaya skam'ya.  V samom dal'nem uglu valyalas' kakaya-to gruda
tryap'ya, ochevidno postel'. Vse ostal'noe tonulo v neproglyadnom mrake.
     Lyura  opustilas' na  siden'e  i nashchupala sumochku s veritometrom. Vernyj
Pantelejmon primostilsya u devochki na pleche.
     -- Kak ty dumaesh', on rabotaet? Vse-taki takaya strashnaya vstryaska.
     Pantelejmon spustilsya  ponizhe  i, ustroivshis'  na ee  pravom  zapyast'e,
staralsya svetit' izo vseh sil.
     Lyura  molchala,  sobirayas' s  myslyami.  Kakaya-to  chast'  ee soznaniya  ne
ustavala  udivlyat'sya tomu, chto  dazhe  pered licom takoj chudovishchnoj opasnosti
ona sposobna  privesti sebya  v  sostoyanie  sosredotochennogo  pokoya,  kotoroe
neobhodimo,  chtoby  chitat'  po  veritometru.  Odnako  u  nee eto  poluchalos'
sovershenno  estestvenno.   Samye  slozhnye  voprosy   budto  by   sami  soboj
prelomlyalis' v  znachki --  simvoly  veritometra, i devochka ni na  sekundu ne
zadumyvalas' nad tem, kak eto proishodit, kak ne dumaet chelovek, sgibaya ruku
ili nogu, kakie myshcy privodyat v dvizhenie tot ili inoj sustav.
     Ustanoviv strelki, ona myslenno zadala vopros:
     "Gde sejchas Jorek?"
     Otvet ne zastavil sebya zhdat':
     "On  zhiv.  Posle  togo, kak  vas  vybrosilo  iz  korziny, ego protashchilo
dal'she. Do Sval'barda emu den' puti. On speshit syuda".
     "Gde Rodzher?"
     "S Jorekom".
     "CHto oni sobirayutsya delat'?"
     "Jorek, nesmotrya na vse prepony, hochet vorvat'sya vo dvorec i osvobodit'
vas".
     Devochka opustila  veritometr na  koleni. Serdce ee uchashchenno  bilos'. Ej
bylo strashno.
     -- Oni zhe ego shvatyat. Ih tut slishkom mnogo. Nu pochemu  ya ne vedun'ya! YA
by tebya  otpravila k Joreku, i my  by  vmeste chto-nibud'  pridumali.  CHto zhe
delat'-to?
     I  tut  vpervye  v  zhizni  Lyura  pochuvstvovala,  chto  ot  uzhasa  u  nee
zashevelilis' volosy  na golove.  V temnom  uglu  kamery poslyshalos' kakoe-to
dvizhenie i starcheskij golos proiznes:
     -- Kto zdes'?
     Diko  vskriknuv,  devochka  vskochila  nogami  na  skam'yu  i  zatravlenno
prizhalas'  spinoj k stene. Pantelejmon letuchej  mysh'yu vilsya pered ee licom i
chto-to otchayanno vereshchal.
     -- Kto zdes'? -- snova vozzval iz temnoty muzhskoj golos. -- Otvechaj zhe!
YA nichego ne slyshu!
     -- Pan, milen'kij, -- tryasushchimisya gubami shepnula Lyura,  -- stan'  opyat'
svetlyachkom, tol'ko blizko k nemu ne podletaj.
     Trepeshchushchaya  iskorka  prochertila  temnotu  i vyhvatila  iz mraka  golovu
govoryashchego.  To,  chto  Lyura  oshibochno  prinyala za  grudu  tryap'ya,  okazalos'
sedoborodym  starcem,  cepyami prikovannym  k  stene  kamery. Blednyj  ogonek
svetlyachka otrazilsya  v  diko  blesnuvshih  glazah  starika. Ego vsklokochennye
volosy  sedymi kosmami razmetalis' po plecham. Poluzhivaya zmeya-al'm svernulas'
u nego na  kolenyah  i s usiliem  zadvigala razdvoennym  yazykom, stoilo  Panu
podletet' poblizhe.
     -- K-k-kto vy? -- zaikayas' ot straha, vydavila iz sebya Lyura. -- Kak vas
zovut?
     --   Iofam   Santeliya,   professor   korolevskoj   kafedry   kosmologii
Glosterskogo universiteta, k vashim uslugam. S kem imeyu chest'?
     -- YA Lyura... Lyura Belakva. Zachem oni vas syuda posadili?
     -- Zloba i zavist' nedobrozhelatelej. Otkuda vy?
     -- Iz kolledzha Vod Iordanskih.
     -- CHto? Iz Oksforda? -- Professor poperhnulsya.
     -- Da.
     -- CHto etot kanal'ya, Treloni, do sih por tam, u vas?
     -- Vy imeete v vidu professora-palomnika, da? On do sih por v kolledzhe.
     -- Ah  vot kak? Otradno  slyshat'! -- zashipel starik, bryzgaya slyunoj. --
Im davno  sledovalo by lishit' ego  mantii.  Nichtozhestvo! Figlyar!  Plagiator!
Prodazhnaya dushonka!
     Lyura diplomatichno molchala.
     Starec vsem telom podalsya navstrechu devochke:
     -- Nu, i kak ego trud o fotonah gamma-luchej? Dovel on ego do uma?
     Lyura instinktivno sdelala shag nazad.
     -- YA  n-ne znayu, -- nachala bylo ona, no vdrug vsegdashnyaya privychka vzyala
verh. --  Net.  On ego eshche  ne  opublikoval.  Govorit,  cifry kakie-to nuzhno
utochnit'. A,  vspominayu, vspominayu.  On  eshche,  kazhetsya,  govoril,  chto budet
pisat' rabotu o prirode Serebristoj Pyli.
     --  CHto  vy skazali? -- vozopil professor. --  Moshennik! Vor! Merzavec!
Kanal'ya!
     Bryzgi slyuny leteli vo  vse storony. Starik tryassya tak, chto Lyura ne  na
shutku  perepugalas',  kak by  s  nim  chto ne  sluchilos'.  Utomlennaya  zhizn'yu
zmeya-al'm nevozmutimo soskol'znula s kolen  starca na pol, chtoby  on mog bez
pomeh lupit' sebya kulakami po lyazhkam.
     --  Sovershenno s vami  soglasna, -- pochtitel'no vstavila devochka.  -- YA
tozhe vsegda  schitala, chto on  vor i  kanal'ya,  i vse drugoe, chto vy skazali,
tozhe.
     Poteryavshemu rassudok  stariku dazhe v  golovu ne prishlo  udivit'sya tomu,
chto voleyu  sudeb v ego kamere okazalas' malen'kaya chumazaya devchonka, kakim-to
obrazom znakomaya s chelovekom, mysl' o kotorom ego neotvyazno presledovala. On
dejstvitel'no byl bezumen, bedolaga,  no v bezumii svoem mog  soobshchit'  Lyure
nechto cennoe.
     Devochka  opaslivo  prisela  pered  nim  na kortochki.  Sidet' nado  bylo
dostatochno daleko, chtoby starik ne sumel do nee dotyanut'sya, no v to zhe vremya
dostatochno  blizko,  chtoby  slabyj  ogonek  svetlyachka-Pantelejmona mog  yasno
osvetit' ego lico.
     -- |tot professor Treloni, on, znaete li, vse vremya hvalitsya, chto ochen'
horosho znaet korolya pancerb'ornov...
     --  Skazhite pozhalujsta!  On hvalitsya! -- snova zadergalsya professor. --
Kto by govoril!  Hlyshch! Fityul'ka! Proshchelyga! Voruet to,  chto ploho lezhit!  Vo
vseh ego trudah net dazhe teni samostoyatel'noj nauchnoj mysli! Vse zhe ukradeno
u drugih, u teh, kto neizmerimo vyshe, chem on!
     --  Tochno,  --  ser'ezno poddaknula Lyura. -- A uzh  esli on  chto svoe  i
napishet, tak vse perevret.
     --  Imenno!  Imenno  chto  perevret,  kollega!  Ni  talanta,  ni  shiroty
myshleniya, ni poleta. SHuler s golovy do pyat! Nichtozhestvo!
     -- A  eshche hvalitsya,  --  gnula svoe  Lyura. -- Vot,  skazhem, pro togo zhe
korolya pancerb'ornov vy  navernyaka  raz v sto  bol'she znaete.  Prosto vy  ne
hvastaetes'.
     -- Pancerb'orny!  -- prezritel'no hmyknul  bednyj sumasshedshij. --  Da ya
mog by napisat'  o nih traktat! Da chto traktat, monografiyu!  Imenno po  etoj
prichine oni i derzhat menya v zatochenii.
     -- Po kakoj eshche prichine?
     --  A po  takoj, moj yunyj drug,  chto ya slishkom  mnogo znayu  o nih.  Oni
prosto ne reshayutsya menya ubit'. Mozhet, i hoteli by, da ruki korotki. YA zhe vse
ponimayu. U menya, znaete li, est' ves'ma vliyatel'nye druz'ya. Da-s.
     -- Kakoj zhe vy umnyj, --  s pochtitel'nym voshishcheniem protyanula devochka.
--  S  vashim  opytom,  s  vashimi  znaniyami vy  by  stol'komu  smogli nauchit'
drugih...
     Sudya po vsemu, v besprosvetnom mrake bezumiya u professora chut' brezzhila
iskra zdravogo smysla, potomu chto, uslyshav poslednie Lyuriny slova, on brosil
na nee nedoverchivyj vzglyad, slovno by uloviv v  nih skrytyj sarkazm. No nasha
Lyura ne zrya provela vsyu svoyu zhizn' v obshchestve zhelchnyh  uchenyh muzhej, kotorye
vechno  zhdut  kakogo-nibud'  podvoha.  Uzh  ona-to  znala,  kak  s  nimi nuzhno
obshchat'sya. V ee shiroko raspahnutyh glazah svetilos'  takoe  bezmernoe naivnoe
voshishchenie, chto starik rastayal.
     -- Hm... Uchit'  drugih,  govorite  vy.  Nu chto  zh,  vozmozhno, ditya moe,
vozmozhno.  Esli  b  ya  nashel  dostojnogo  uchenika, ya by  vozzheg v  ego  dushe
svyashchennyj plamen'.
     --  Vot-vot, -- s gotovnost'yu poddaknula nasha  hitraya  lisichka. -- Ved'
esli vy nikomu ne peredadite svoi znaniya, oni budut  pogrebeny zdes', v etoj
kamere. Nuzhno, chtoby lyudi vas pomnili.
     -- Imenno!  --  proiznes starec, torzhestvenno  vozdevaya perst.  -- A vy
znaete, u vas na udivlenie svetlyj um, ditya moe. Kak, vy skazali, vas zovut?
     --  Lyura. Davajte vy menya  budete  uchit'  vsyakim  veshcham  pro  pancirnyh
medvedej.
     -- Kak to est' pro pancirnyh medvedej? -- povtoril on v zameshatel'stve.
     --  YA by s udovol'stviem pouchilas' kosmologii,  -- pospeshila  uspokoit'
professora devochka. -- Ili, naprimer, Pyl'  by izuchala Serebristuyu. No ya dlya
etogo  slishkom  malo znayu.  Vy etomu nauchite  drugih  svoih  uchenikov, bolee
dostojnyh.  A  s  menya  budet  dovol'no  i  medvedej.  Vy mne  vse  pro  nih
rasskazhete, ya vse pojmu, my zakrepim projdennoe,  a potom  perejdem  k veshcham
poslozhnee, naprimer k toj zhe Serebristoj Pyli. Idet?
     Starik utverditel'no kivnul golovoj.
     --  Vy  pravy.  Vy  sovershenno   pravy.  Vidite  li,  ditya  moe,  mezhdu
mikrokosmom i makrokosmom  sushchestvuet nekaya  nerazryvnaya  svyaz'. Zvezdy, oni
ved' zhivye. Da-da, razve vy ob etom nikogda ne zadumyvalis'? Ved' vse vokrug
nas  zhivoe, i  svyshe  emu  predugotovany  velikie celi.  Vselennaya ispolnena
prednachertanij.  Vdumajtes'  v  eto, ditya  moe.  Vse  imeet  svoyu cel', svoe
prednaznachenie.  Naprimer,  vashe  prednaznachenie  -- napomnit' mne  ob  etoj
vysshej  celi.  Zamechatel'no,  eto  prosto  zamechatel'no!  Ved'  ya,  v  svoem
otchayanii, upustil ee iz vidu. Ochen' horosho! Prosto velikolepno!
     Lyura podoshla k nemu poblizhe.
     -- Rasskazhite mne pro korolya, pro Jofura Raknisona. Vy ego videli?
     -- Nu razumeetsya! Ved' ya pribyl v Sval'bard po ego lichnomu priglasheniyu.
Nadeyus', vy menya  ponimaete. On zhe  mechtal osnovat' zdes' universitet.  A ya,
kak predpolagalos', dolzhen  byl  ego vozglavlyat'.  Predstavlyaete,  kakaya eto
byla by  shpil'ka  v  bok Korolevskomu Arkticheskomu Obshchestvu, a? -- Starec  v
vostorge  potiral gryaznye  ladoni. --  Uzh ya ne govoryu pro  etu  bezdar', pro
Treloni. Ha-ha!
     -- CHto zhe vam pomeshalo?
     --  Intrigi.  Menya  predali  eti nichtozhestva.  I  Treloni,  razumeetsya,
pervyj. On zhe  priezzhal syuda,  v  Sval'bard.  Vam  eto,  veroyatno, izvestno.
Rasprostranyal  zdes' samye  chudovishchnye  sluhi i  klevetnicheskie izmyshleniya o
moej yakoby  nekompetentnosti.  Naglaya,  bezzastenchivaya lozh'!  Kleveta!  Kto,
skazhite  na milost', nashel  okonchatel'noe dokazatel'stvo gipotezy Barnarda -
Stoksa? A? Molchite? Nechem kryt'? Potomu chto eto ya nashel, professor Santeliya,
sobstvenno personoj. Treloni  s etim smirit'sya ne mog. I lgal, bezzastenchivo
lgal. Po ego ogovoru Jofur Raknison zatochil menya v etu kameru. No eto otnyud'
ne  navsegda. V  odin  prekrasnyj  den'  ya  otsyuda  vyjdu.  YA  stanu  glavoj
universiteta v Sval'barde. I  etot Treloni... pripolzet ko mne na kolenyah. I
ya  eshche pripomnyu,  kak vse eti umniki iz  izdatel'skogo  otdela  Korolevskogo
Arkticheskogo Obshchestva shvyryali mne v lico  moi rukopisi. Deskat', ne  nauchno.
Kto teper' posmeet? YA ih... vseh... vyvedu na chistuyu vodu. YA im...
     --  Navernoe,  kogda Jorek  B'ernison  vernetsya,  on  vam  pomozhet,  --
uchastlivo vstavila Lyura.
     -- Jorek B'ernison? Net. On nikogda ne vernetsya, slyshite vy? Ni-ko-gda.
ZHdite hot' do Sudnogo dnya.
     -- A ya slyshala, chto on uzhe sovsem blizko.
     --  Nichego ne  vyjdet. Oni ego ub'yut. Da i  voobshche.  Nu posudite  sami,
kakoj on pancirnyj  medved'? On zhe  izgoj. Vrode menya. Unizhen. Vsemi predan.
Lishen vseh lichnyh privilegij pancerb'orna. On teper' nikto.
     -- Nu, a  esli  on  vse-taki vernetsya? --  ne  sdavalas' Lyura.  --  Vot
voz'met i vyzovet Jofura Raknisona na poedinok. CHto togda?
     -- |togo  nikto ne dopustit, -- avtoritetno zayavil nesostoyavshijsya glava
universiteta. -- Razve mozhet Jofur  Raknison, korol', zabyt' sebya nastol'ko,
chtoby priznat'  za  Jorekom pravo  na  poedinok? On  zhe  lishen etogo  prava,
ponimaete vy, lishen. On teper' ne  pancirnyj  medved',  a tak... On s tem zhe
uspehom  mog by byt', nu,  ya  ne  znayu,  morzhom, tyulenem  ili eshche kem-nibud'
pohuzhe,  vrode tartar ili skraelingov. I  bit'sya s nim chest' po chesti, kak s
ravnym, nikto ne budet. Prosto pal'nut iz ognemeta, kak tol'ko on pokazhetsya,
i vse. Bezo vsyakoj poshchady.
     Lyura pochuvstvovala, kak holodnaya ruka szhimaet ej serdce.
     --  A  kak zhe  vse  ih drugie plenniki?  --  sprosila  ona drozhashchim  ot
otchayaniya golosom.
     -- Kakie eshche plenniki? -- podozritel'no sprosil starik.
     -- Nu... lord Azriel, naprimer. Gde oni ego derzhat?
     Vnezapno professora slovno podmenili. On s®ezhilsya, kak  pobitaya sobaka,
zatravlenno posmotrel na devochku i v uzhase otpryanul k stene.
     --  Tishe,  tishe,  radi  vsego  svyatogo!  Oni uslyshat!  --  zasheptal on,
predosteregayushche tryasya golovoj.
     --  A  chto  takogo?  Poluchaetsya,  chto  dazhe  imya  lorda  Azriela nel'zya
proiznosit'? A pochemu?
     --  |to  opasno!  Vy ochen' riskuete! Jofur Raknison strozhajshe  zapretil
upominat' ego.
     -- No  pochemu? -- prosheptala Lyura. CHtoby zrya  ne  volnovat' neschastnogo
bezumca, ona tozhe ponizila golos i podpolzla k stariku poblizhe.
     -- Ministerstvo Edinyh Reshenij po Delam Posvyashchennyh vozlozhilo na Jofura
Raknisona  osobuyu  missiyu,  --  ele  slyshno proiznes  professor, lihoradochno
blestya glazami. --  Missis Kol'ter lichno priezzhala v Sval'bard i ugovarivala
korolya vzyat' lorda Azriela  pod strazhu, obeshchaya za  eto lyuboe voznagrazhdenie.
Mne  eto  dostoverno izvestno, poskol'ku  ya  v eto vremya  yavlyalsya doverennym
licom Jofura Raknisona. YA dazhe  vstrechalsya s missis Kol'ter. Da, predstav'te
sebe, i imel s  nej ves'ma  prodolzhitel'nuyu  besedu. Jofur, k slovu skazat',
sovershenno  poteryal ot nee golovu. Ni o kom drugom bukval'no ni govorit', ni
dumat' ne  mog. Radi nee  on byl gotov absolyutno  na  vse. Stoilo ej  tol'ko
zahotet', chtoby lorda Azriela  derzhali v plenu  za  sotni  i  sotni mil'  --
pozhalujsta!  Odnako ee slova bylo  dostatochno. Jofur zhe vosk v ee  rukah! On
ved' dazhe stolicu Sval'barda sobiralsya nazvat' v ee chest', predstavlyaete?
     -- Znachit,  poluchaetsya, chto  lorda  Azriela derzhat  za  sotni  mil' pod
strazhej i nikto-nikto ne mozhet ego povidat'?
     -- Razumeetsya! No tut est' odna tonkost'. Jofur do  smerti boitsya lorda
Azriela. O, on zateyal opasnuyu igru, nash Jofur.  No on ved'  umen, kak bes, i
sumel sdelat' tak,  chto i volki syty,  i ovcy cely. Lord Azriel pod strazhej,
tak  chto  missis Kol'ter  poluchila to, chto hotela,  no, s drugoj storony,  k
uslugam lorda Azriela lyubye instrumenty, kakie tol'ko mogut ponadobit'sya dlya
ego  nauchnyh izyskanij, tak chto i emu greh zhalovat'sya.  Vse  dovol'ny. ZHal',
nenadolgo. |to  nazyvaetsya,  "moment neustojchivogo  ravnovesiya".  Tuda-syuda,
tuda-syuda. Vy  menya ponimaete? Ravnomernye  kolebatel'nye  dvizheniya  sistemy
vyzyvayut ee razrushenie, prichem ochen' bystroe. Zayavlyayu kak specialist.
     -- Ochen' interesno,  --  probormotala Lyura, no mysli ee  byli  kuda kak
daleki ot slozhnyh nauchnyh analogij. Ona lihoradochno dumala o tom, chto uznala
ot starika professora.
     -- Konechno. Moj al'm uzhe oshchushchaet vkus gryadushchih sobytij, -- torzhestvenno
proiznes uznik.
     -- I moj. A kstati, kogda nas pokormyat?
     -- V kakom smysle "pokormyat"? -- nedoumevayushche peresprosil starik.
     -- V samom  pryamom. Vremya ot vremeni oni dolzhny prinosit' syuda kakuyu-to
pishchu,  inache my  pomrem  s golodu. Von na polu  kosti kakie-to valyayutsya. |to
chto, tyulen'?
     -- Vozmozhno. YA ne znayu. Mozhet byt', i v samom dele tyulen'.
     Lyura  vstala  i,  vytyanuv pered  soboj  ruki,  oshchup'yu  poshla  k  dveri.
Razumeetsya,  ni  ruchki, ni tem bolee  zamochnoj skvazhiny ona ne  nashla. Dver'
zakryvala  proem tak  plotno, chto ni  sverhu,  ni snizu ne  ostavalos'  dazhe
kroshechnoj  shchelochki.  Naprasno,  priniknuv  k  nej  uhom,  devochka   pytalas'
rasslyshat'  hot' chto-nibud'. Snaruzhi ne donosilos'  ni zvuka.  Za  ee spinoj
starik chto-to nevnyatno zalopotal, govorya sam s soboj.
     Vot zvyaknula cep';  eto  on zavozilsya, pytayas' ustroit'sya poudobnee,  a
potom razdalos' pohrapyvanie.
     Tak zhe oshchup'yu Lyura vernulas' nazad, na zhestkuyu kamennuyu skam'yu u steny.
Pantelejmon, kotoromu nadoelo byt' luchom sveta, obernulsya krylanom i s tihim
piskom nosilsya na svoih kozhanyh kryl'yah po kamere, a Lyura sidela i zadumchivo
gryzla nogti.
     I  tut  sovershenno  neozhidanno,  bez  kakih-libo  podskazok,  ona  yasno
vspomnila, chto  zhe  imenno  skazal professor-palomnik  v tot  rokovoj vecher,
kogda  ona spryatalas'  v  rekreacii.  S togo  samogo  dnya, kak  Lyura vpervye
uslyshala ot Joreka imya vladyki Sval'barda, ej vse vremya ne davala pokoya odna
vskol'z' broshennaya professorom Treloni fraza, i vdrug ona slovno by uslyshala
ego slova:  "Est' to, chego Jofur Raknison  zhazhdet  bolee vsego na svete. Emu
nuzhen al'm."
     YAsnoe delo, togda, sidya v rekreacii, Lyura malo chto ponyala.
     Vo-pervyh, professor vse vremya govoril o kakih-to pancerb'ornah. Nazovi
on ih  po-chelovecheski, "pancirnye medvedi", ona by  migom  soobrazila, o chem
idet  rech'. No ona-to  reshila,  chto  Jofur  Raknison --  chelovek,  a raz  on
chelovek,  u nego dolzhen byt'  al'm, inache prosto nevozmozhno. No togda  zachem
emu chego-to "zhazhdat'"?
     Teper'  vse  vstalo na svoi mesta.  Mogushchestvennyj  vladyka  Sval'barda
bolee vsego  na svete  zhazhdal  stat'  chelovekom. Poetomu-to emu nuzhen  al'm,
sobstvennyj al'm. |to zhe yasno kak Bozhij den'.
     A chto, esli... Vnezapno v Lyurushkinoj golove sozrel genial'nyj plan. Ona
pridumala, kak zastavit' Jofura Raknisona sovershit' shag, kotoryj on  ne stal
by delat' ni pri kakih obstoyatel'stvah. Ona pridumala, kak vernut' opal'nomu
Joreku B'ernisonu tron, kotoryj prinadlezhit emu po pravu. I kak, v  konechnom
itoge, dobrat'sya  do mesta, gde tomitsya v plenu  lord Azriel, i peredat' emu
veritometr.
     Dlya etogo nuzhno bylo  tol'ko...  Fantasticheskaya  mysl' voznikla kak  by
sama  soboj; efemernaya,  slovno myl'nyj puzyr', perelivayushchayasya vsemi cvetami
radugi, i  u Lyury  ne hvatilo  duhu rassmotret'  ee povnimatel'nee --  vdrug
lopnet! Net  uzh, luchshe  poka  podumaem o chem-nibud' drugom, a ona pust' sebe
poperelivaetsya, poblestit eshche nemnozhko.

     h h h

     Ona nachala klevat' nosom, kogda lyazgnul zasov.  Dver' raspahnulas', i v
kameru hlynul svet. Lyura migom vskochila na nogi. Nevidimka-Pan uspel yurknut'
v karman ee shuby.
     Medved'-ohrannik,  zamayachivshij v  dveryah,  nagnul sheyu, podnyal zubami  s
pola kusok tyulen'ej tushi  i uzhe sobralsya bylo shvyrnut' ego vnutr' kamery, no
ne uspel on vypryamit'sya, kak pered nim uzhe stoyala Lyura:
     -- YA dolzhna nemedlenno videt' Jofura Raknisona, -- otchekanila  devochka.
-- Otvedi menya k nemu. Ne sdelaesh' -- tebe zhe huzhe budet.
     Kusok tyulen'ego  myasa gluho stuknulsya ob pol.  Medved' vskinul  golovu.
Pancerb'orny -- ne lyudi, mimika u nih ne bogataya, no tut lyuboj by dogadalsya,
chto etot zver' razgnevan ne na shutku.
     -- YA  koe-chto  znayu  o  Joreke B'ernisone, -- vypalila Lyura, --  i hochu
soobshchit' eto vashemu korolyu. Svedeniya ochen' vazhnye.
     -- Skazhi kakie. YA peredam, -- vzrevel ohrannik.
     -- Korol' dolzhen uznat' vse  pervym. Tak polagaetsya. -- Lyura  staralas'
govorit' kak mozhno  vezhlivee. -- YA pravda ne mogu  nikomu nichego rasskazat',
poka on menya ne vyslushaet. Poryadok est' poryadok.
     Medved'  pomedlil  s otvetom. Mozhet,  ej  popalsya  pancerb'orn-tugodum?
Zashvyrnuv myaso v kameru, on nakonec povernulsya k devochke i skazal:
     -- Ladno. Idi za mnoj.
     Pod  ego  konvoem  Lyura  vyshla  na  svezhij  vozduh. Kakoe  zhe  eto bylo
naslazhdenie!  Tuman rasseyalsya,  i nebo v kvadrate vnutrennego  dvora mercalo
zvezdami.
     Medved'  posoveshchalsya  o  chem-to   s  drugim  pancerb'ornom,  kotoryj  i
obratilsya k devochke.
     --  S  Jofurom  Raknisonom  nel'zya  govorit',  kogda  komu  vzdumaetsya.
Nadlezhit zhdat', poka on sam ne prizovet tebya, -- nazidatel'no podnyal lapu ee
novyj sobesednik.
     -- Konechno, konechno, -- bojko zataratorila Lyura, -- no ved' delo-to  ne
terpit  otlagatel'stva.   Mne  nado  emu  koe-chto   rasskazat'.  Pro  Joreka
B'ernisona. Ego velichestvo dolzhen vse uznat' kak mozhno skoree. Oj, nu kak zhe
vy ne ponimaete! Esli ya komu-to rasskazhu vpered nego, eto zhe budet derzost'!
Predstavlyaete, kak on prognevaetsya na nas za takuyu derzost', a?
     Na pancerb'orna ee dovody yavno proizveli vpechatlenie, i on pogruzilsya v
sosredotochennoe molchanie. Raschet devochki byl  bezoshibochno prost i veren:  za
poslednee vremya Jofur  Rahnisen  vvel pri svoem dvore takoe kolichestvo novyh
poryadkov,  chto sbitye s tolku  medvedi tak do sih por  i  ne nauchilis' vesti
sebya tak, kak podobaet. Imenno na etom obshchem zameshatel'stve i reshila sygrat'
Lyura.  Ej vo  chto  by  to ni stalo nuzhno bylo  dobit'sya  audiencii u vladyki
Sval'barda.
     Ee novyj  znakomyj  poshel  sovetovat'sya  s vyshestoyashchim  nachal'stvom,  i
vskorosti Lyuru vnov' zaveli vo dvorec, no na  etot raz ee zhdali ne zastenki,
a koridory vlasti. Oni, pravda,  byli otnyud' ne chishche zastenkov, a dyshalos' v
nih trudnee, chem  v  kazemate, potomu chto  k smradu i  voni zverinogo logova
dobavilas'  gustaya  tyazhelaya  volna  duhov. Sperva  devochka dolgo  skuchala na
lestnice, potom v sekretarskoj, potom pod dveryami kakoj-to bol'shoj  paradnoj
zaly, a pancerb'orny vse eto vremya o chem-to ozabochenno shushukalis' i sporili.
V obshchej suete  i nerazberihe o Lyure slovno by zabyli, i ona bez pomeh smogla
razglyadet' karikaturnoe ubranstvo paradnoj poloviny dvorca. Steny byli shchedro
ukrasheny  zolochenoj lepninoj, no  syrost'  uzhe  delala  svoe  delo: pozolota
pooblupilas',  gips  kroshilsya  i otvalivalsya kuskami. Nekogda  krichashche-yarkie
kovry   tak   zatoptali   gryaznymi   lapami,   chto   oni    prevratilis'   v
sero-buro-malinovye.
     Vot  nakonec  vysokie dveri raspahnulis', i v  nos  devochke udarila eshche
bolee udushlivaya volna blagovonij. S potolka zaly spuskalis' vychurnye tyazhelye
lyustry -- ih bylo s poldyuzhiny, a to i bol'she.
     YArkij alyj kover ustilal pol. Mnozhestvo medvedej, stoyavshih vdol'  sten,
provozhali glazami kazhdoe dvizhenie Lyurushki. Ni na odnom iz nih ona ne uvidela
pancirya, zato kazhdyj nosil kakoe-to ukrashenie ili znak  otlichiya: kto zolotuyu
cep',  kto egretku iz purpurnyh per'ev, kto aluyu  perevyaz' s bantom. Smeshnee
vsego bylo to, chto dazhe tronnaya zala ne izbezhala nashestviya neugomonnyh ptic.
Kajry,  tupiki  i  pomorniki   oblepili  zolochenyj  friz.  Zavidev,  chto  iz
kakogo-nibud' gnezda, nahodyashchegosya v lyustre, padal kusochek ryby, oni  kamnem
kidalis' vniz, bystro hvatali dobychu i snova vsparhivali pod potolok.
     V  glubine zaly, na vozvyshenii pod baldahinom,  stoyal gigantskij  tron,
vysechennyj  iz granitnogo  monolita,  no i zdes',  kak i vo  vsem  ostal'nom
ubranstve dvorca, yavno chuvstvovalsya vkus vladel'ca. Surovyj granit byl shchedro
izukrashen  vychurnymi lepnymi  girlyandami i  festonchikami.  Vsya  eta pozolota
vyglyadela  stol' zhe nelepo,  kak  esli  by  kto-nibud'  vzyal  da i ponavesil
elochnoj mishury na skalistyj utes.
     Na  trone  vossedal  vladyka  Sval'barda.  Lyure  nikogda  v   zhizni  ne
prihodilos' videt'  medvedya takoj  velichiny. On byl eshche  vyshe i moshchnee,  chem
Jorek B'ernison. V ego bogatoj mimike, v vyrazhenii glaz udivitel'nym obrazom
prostupalo  chto-to  chelovecheskoe, to,  chego Jorek byl  naproch'  lishen. Kogda
Jofur Raknison smotrel na devochku, ona mogla  poklyast'sya, chto na nee smotrit
chelovek, slovno  by  pritaivshijsya  na  dne  medvezh'ih  glaz.  Ej  dovodilos'
vstrechat'  takih lyudej v salone  missis Kol'ter.  Pered Lyuroj  sidel  lovkij
izvorotlivyj  politik,  privykshij  vlastvovat'. Na grudi u nego  krasovalas'
tyazhelaya   zolotaya   cep'  s   massivnym   medal'onom,   izukrashennym  yarkimi
dragocennymi  kamen'yami. Izognutye dvadcatisantimetrovye kogti  byli  splosh'
unizany zolotymi plastinkami.
     Ves'  ego  oblik  dyshal  neukrotimoj   siloj,  energiej  i  d'yavol'skoj
hitrost'yu. Bezvkusnye v svoem izobilii ukrasheniya otnyud' ne kazalis' nelepymi
na  ego  moguchej  figure.  Naprotiv,  na  nem  oni  stanovilis'  voploshcheniem
pervozdannoj neobuzdannoj moshchi.
     Lyura pochuvstvovala,  chto serdce ee  uhodit v pyatki. Vsya ee  zateya vdrug
stala kazat'sya  sovershennejshej glupost'yu.  No  vot ona  podoshla k tronu chut'
poblizhe, kak ej veleli, i vdrug zametila,  chto korol' Jofur derzhit chto-to na
kolenyah, derzhit udivitel'no znakomym zhestom. CHelovek  by tak sidel s lyubimoj
koshkoj. Ili s al'mom.
     Jofur Raknison prizhimal k grudi bol'shuyu  kuklu, pohozhuyu na maneken. Ona
byla odeta  toch'-v-toch' kak missis Kol'ter i dazhe chem-to napominala ee, hotya
na farforovom  kukol'nom lice  zastyla durackaya prikleennaya  ulybka.  Korol'
pancerb'ornov igral v cheloveka,  u kotorogo est'  al'm.  Teper'  Lyura tverdo
znala, chto spasena.
     Ona podoshla k samomu tronu i sklonilas' v pochtitel'nom poklone. Pan, ni
zhiv, ni mertv, pritailsya v karmashke ee shuby.
     --  Privetstvuem tebya,  o  vladyka Sval'barda,  -- negromko  proiznesla
devochka. -- Vernee skazat', privetstvuyu. Za nego govorit' ne budu.
     -- Za kogo "za nego"? -- sprosil Jofur.
     Golos ego ne byl pohozh na rev zverya. On zvuchal vyshe i chishche, chem ozhidala
Lyura,   so  mnozhestvom   obertonov  i  ottenkov.  Govorya  chto-nibud',  Jofur
nepreryvno pomahival pered soboj lapoj, otgonyaya  muh, kotorye  celymi stayami
vilis' vokrug ego pasti.
     --  YA imeyu  v  vidu  Joreka  B'ernisona,  Vashe Velichestvo,  -- otvechala
devochka. -- Mne neobhodimo soobshchit' vam  nechto ochen' vazhnoe. No svedeniya eti
nastol'ko sekretnye, chto mne hotelos' by peredat' ih vam naedine.
     -- Rech' idet o Joreke B'ernisone? -- nasmeshlivo osvedomilsya korol'.
     Lyura podoshla  k  nemu  poblizhe,  starayas'  ne oskol'znut'sya  na  svezhem
ptich'em pomete. Otmahivayas' ot nepreryvno zhuzhzhashchih muh, ona prosheptala:
     -- Rech' pojdet ob al'mah, Vashe Velichestvo.
     Krome nih dvoih, ee poslednih slov nikto ne slyshal.
     V  glazah Jofura Raknisona mel'knulo novoe  vyrazhenie.  Lyura  ne  mogla
tochno  skazat',  chto imenno  ono znachit,  no  odno bylo  sovershenno yasno: vo
vzglyade korolya zasvetilsya nepoddel'nyj interes.
     Vnezapno on ryvkom vstal s trona, edva ne nastupiv pri etom na devochku,
i chto-to  prorychal,  obrashchayas'  k drugim medvedyam. Oni  tut zhe  popyatilis' k
dveryam, ne  perestavaya  pri  etom pochtitel'no  klanyat'sya. Moguchij ryk Jofura
perepoloshil  ptic, i oni s  voplyami zametalis' pod potolkom, poka nakonec ne
ugomonilis' i snova ne rasselis' po gnezdam.
     V tronnoj zale ne ostalos' nikogo, krome Lyury i korolya Jofura.
     --  Kto  ty takaya? -- obratilsya vladyka Sval'barda k devochke, ves' gorya
ot neterpeniya. -- CHto ty znaesh' pro al'mov?
     -- Vse. Potomu chto ya sama -- al'm.
     Jofur zastyl na meste.
     -- Ty -- al'm? -- peresprosil on. -- CHej zhe?
     -- YA -- al'm Joreka B'ernisona, -- prozvuchal ee otvet.
     V etot moment Lyura pochuvstvovala, chto zhizn' ee visit na voloske. Odnogo
udara  vysochajshej desnicy  bylo dostatochno, chtoby prishlepnut'  ee  na meste.
Jofur ne sdelal etogo tol'ko potomu, chto ot neozhidannosti on sam rasteryalsya.
Ne davaya emu opomnit'sya, devochka bystro prodolzhala.
     -- Proshu vas, Vashe Velichestvo, vyslushajte menya do  konca. Pridya syuda, ya
podvergayu sebya velichajshej opasnosti, no moe prebyvanie v Sval'barde nichem ne
ugrozhaet  vam.  Skazhu  bol'she,  edinstvennaya  moya  cel'  --  pomoch'  vladyke
Sval'barda. Jorek B'ernison stal pervym  medvedem, u kotorogo  est' al'm, no
na  ego meste  dolzhny byli  byt' vy, Vashe  Velichestvo. I ya sama kuda ohotnee
stala by vashim al'mom. Imenno za etim ya i yavilas' v Sval'bard.
     -- No kak zhe  tak, --  oshelomlenno  proiznes  Jofur Raknison, --  kakim
obrazom u medvedya vdrug  poyavilsya  al'm? I pri chem tut Jorek? A ty, -- tut v
golose vladyki Sval'barda zazvuchali noty somneniya, -- kakim  zhe eto  obrazom
ty mozhesh' byt' ot nego otdel'no, esli ty -- ego al'm?
     Slova vyryvalis' iz ego pasti vmeste s mushinymi oblachkami.
     -- Nichego  udivitel'nogo, Vashe  Velichestvo, -- bojko otvechala malen'kaya
samozvanka. --  YA ved' takaya  zhe, kak  al'my  vedunij, znachit, my s  Jorekom
mozhem  otdalyat'sya  drug  ot  druga na mnogie sotni  mil'.  On poluchil menya v
Bol'vangare.  Missis Kol'ter, konechno zhe,  mnogo  rasskazyvala  vam ob  etoj
stancii, tak chto vy, Vashe Velichestvo, znaete, chem oni tam zanimayutsya.
     -- Rezhut, vot  chem  oni  tam  zanimayutsya, -- razdrazhenno  burknul Jofur
Raknison.
     -- Sovershenno  verno. No rassechenie -- eto daleko ne vse. Boyus', missis
Kol'ter  ne otkryla vam glavnogo.  Na  stancii oni  delayut  eshche i  mnozhestvo
drugih veshchej, v tom chisle i  iskusstvennyh al'mov. A eksperimenty provodyatsya
na zhivotnyh. I kak tol'ko Jorek B'ernison proznal ob etom, on predlozhil sebya
v  kachestve dobrovol'ca. Tak emu sozdali al'ma,  to est' menya.  Al'my  lyudej
vsegda imeyut oblik  kakogo-nibud' zhivotnogo,  a  u zhivotnyh al'my pohozhi  na
lyudej, potomu ya  takaya. Moe imya --Lyura, i ya  -- al'm  Joreka B'ernisona. Mne
otkryty vse ego pomysly, ya vsegda znayu, chto on delaet, gde nahoditsya...
     -- Togda skazhi, gde on sejchas? -- neterpelivo perebil ee Jofur.
     -- On uzhe v predelah Sval'barda, i sovsem skoro on budet zdes'.
     -- No eto zhe bezumie! Ego zhdet smert'! Radi chego on delaet eto? CHto emu
nuzhno?
     -- Emu nuzhna ya. On rvetsya syuda za mnoj. No mne on ne nuzhen. YA bol'she ne
hochu byt' ego al'mom. Luchshe ya  stanu  vashim. Kogda vse eti zhalkie lyudishki iz
Bol'vangara svoimi glazami  uvideli, kakova  moshch' pancerb'orna,  nadelennogo
al'mom,  oni uzhasno ispugalis' i reshili, chto bol'she nikogda nichego podobnogo
delat'  ne  budut, tak chto Jorek B'ernison  navsegda ostanetsya  edinstvennym
medvedem, u kotorogo est' al'm. No ved' togda  on legko mozhet podchinit' sebe
drugih  medvedej  i dazhe  stat' vladykoj Sval'barda. Za etim-to on i  rvetsya
syuda.
     -- CHto-o-o-o?  --  gnevno  vzrevel  Jofur  Raknison.  Ot  raskatov  ego
gromopodobnogo ryka zakachalis' hrustal'nye podveski na lyustrah, perepugannye
pticy podnyali galdezh, a u Lyury zazvenelo v golove.
     No ona ne ispugalas'.
     -- O, Vashe Velichestvo,  -- ne  morgnuv  glazom, prodolzhala  devochka, --
ved'  vy  takoj umnyj, takoj  sil'nyj,  takoj mogushchestvennyj. Pover'te,  chto
bolee vsego na svete ya  hotela by zvat'sya vashim al'mom. Vot dlya etogo-to ya i
primchalas' syuda odna.  Jorek ne dolzhen stat' vladykoj Sval'barda.  |tot tron
-- vash. I est' sredstvo! YA znayu, kak sdelat' tak, chtoby ya  pereshla ot nego k
vam. No  ya  ochen' boyalas',  chto  ne  uspeyu, i togda Joreka  postignet  ta zhe
uchast', chto i ostal'nyh medvedej-izgoev. Oni ved' ne imeyut prava uchastvovat'
v poedinkah, ih prosto szhigayut ognemetami, da? No togda  ya pogibnu  vmeste s
nim, prosto rastayu, kak dymok.
     -- No kak zhe ty... Ty ved' sama skazala, chto...
     Ne dav emu zakonchit', Lyura prodolzhala:
     --  YA  skazala, chto mogu stat'  vashim al'mom, no  dlya  etogo  vy dolzhny
pobedit' Joreka v chestnom boyu.  Togda ego sila stanet vashej, a  ya  slovno by
sol'yus'