proishodyashchimi v podrostkovom vozraste: al'm cheloveka perestaet menyat'sya i obretaet postoyannuyu formu, i odnovremenno s etim aktiviziruetsya process prityazheniya Serebristoj Pyli. No esli razdelit' al'm i telo cheloveka, pust' dazhe hirurgicheskim putem, to, vozmozhno, eto kak-to izmenit situaciyu i pervorodnogo greha udastsya izbezhat'. CHelovek ne budet prityagivat' etu Pyl', ne budet "prahu predan", govorya slovami iz tret'ej glavy Knigi Bytiya. Vse upiralos' v to, chtoby najti sposob razdelit' al'm i telo, ne ubivaya pri etom pacienta. Missis Kol'ter mnogo puteshestvovala i nemalo povidala. Naprimer, ona ob®ezdila vsyu Afriku. A budet tebe izvestno, chto sredi afrikanskih zhitelej sushchestvuet osobaya kategoriya rabov, oni nazyvayutsya "zombi". Na vid zombi -- trup trupom. U nego net svoej voli, on mozhet rabotat' den' i noch' i vypolnyat' to, chto emu ukazhut, ne zhaluyas', ne pytayas' bezhat'... -- |to lyudi, lishennye al'mov! -- dogadalas' Lyura. -- Imenno. Takim obrazom, nasha krasavica uznala, chto, v principe, razdelit' telo i al'm vozmozhno, to est' sposob sushchestvuet. -- Teper' ya ponimayu, -- prosheptala devochka, holodeya ot uzhasa. -- Mne eshche Toni Kosta rasskazyval ob umertviyah, kotorye bluzhdayut po lesam Krajnego Severa. Tak vot eto chto takoe... -- Ochen' mozhet byt'. V lyubom sluchae, iz vseh etih proektov i stremleniya Svyatoj Cerkvi ogradit' chelovechestvo ot pervorodnogo greha i vylepilos' v konechnom itoge Ministerstvo Edinyh Reshenij po Delam Posvyashchennyh. Stel'mariya, belosnezhnaya puma-al'm, chut' povela ushami. Lord Azriel legon'ko pogladil ladon'yu ee krasivuyu golovu i prodolzhal: -- Odnako v tot moment, kogda proizvoditsya rassechenie, proishodit eshche odna veshch', kotoruyu oni ne uchityvayut. Delo v tom, chto telo cheloveka i ego al'm svyazany voedino kolossal'noj energiej. V moment rassecheniya, v kakuyu-to dolyu sekundy, eta energiya vysvobozhdaetsya. No oni na etot vsplesk nikakogo vnimaniya ne obrashchayut, ob®yasnyaya ego bolevym shokom, vspyshkoj yarosti, nu, ne znayu, otvrashcheniem, to est' emociyami, a etih umnikov uchili, chto emociyami sleduet prenebrech'. Takim obrazom, oni nikogda dazhe ne zadumyvalis' o tom, chto etu energiyu mozhno kakim-to obrazom postavit' sebe na sluzhbu. Lyura bolee ne mogla spokojno sidet' v kresle. Ona vskochila i podoshla k oknu. Prizhavshis' lbom k steklu, devochka nevidyashchimi glazami ustavilas' v temnotu. Oni zhe huzhe zverej. Odin drugogo strashnee. Mozhet, i nado kak-to iskupat' etot pervorodnyj greh, no tol'ko ne tak. To, chto oni sdelali s neschastnym Toni Makariosom i s drugimi det'mi -- eto prestuplenie, kotoromu net i ne mozhet byt' opravdanij. -- A vy, -- gluho sprosila Lyura, ne povorachivaya golovy, -- vy sami tozhe zanimaetes' rassecheniyami? -- Nu, menya-to interesuet nechto sovsem inoe, -- otozvalsya lord Azriel. -- Na moj vzglyad, Ministerstvo Edinyh Reshenij myslit neskol'ko poverhnostno. Mne by hotelos' dokopat'sya do istochnika Serebristoj Pyli. -- Kak to est' "do istochnika"? A otkuda ona prihodit-to? -- A prihodit ona, Lyura, iz drugoj vselennoj, iz drugogo mira, kotoryj otkryvaetsya nam za zavesoj severnogo siyaniya. Lyura povernula golovu i v upor posmotrela na otca. Lord Azriel polulezhal v svoem kresle, lenivo vytyanuv bol'shoe moshchnoe telo, no v glazah ego polyhal beshenyj ogon'. O, Lyura uzhe videla takie glaza. |to byli glaza Stel'marii. Kak stranno, ved' ona ego sovsem ne lyubit, ne verit emu, no pri etom ne mozhet im ne voshishchat'sya. Podumat' tol'ko, zdes', na krayu sveta, v glushi, etot chelovek sumel obustroit' svoyu zhizn' s takim grandioznym razmahom, pod stat' pomyslam, kotorye on leleet. -- A kakaya ona, eta drugaya vselennaya? -- Odna iz neischislimogo mnozhestva parallel'nyh mirov. Ih ved' milliardy milliardov. Vedun'i znayut ob ih sushchestvovanii vot uzhe mnogo vekov, a chto do lyudej, to pervye teologi, matematicheski dokazavshie mnozhestvennost' mirov, byli oficial'no otlucheny ot cerkvi i predany anafeme let edak pyat'desyat nazad. No fakt ostaetsya faktom. Parallel'nye miry sushchestvuyut. Vot tak-to. Lord Azriel potyanulsya i prodolzhal: -- Odnako nikto nikogda ne zadumyvalsya o vozmozhnosti perehoda iz odnoj vselennoj v druguyu. Schitalos', chto eto narushit nekie osnovopolagayushchie zakony mirozdaniya. I vot tut, -- lord Azriel hlopnul sebya po kolenyam, -- vot tut, Lyura, my oshibalis'. Nuzhno bylo prosto nauchit'sya videt' etot drugoj mir. Esli my ego vidim, znachit, svet mozhet preodolet' gran' mezhdu mirami, a raz eto mozhet svet, to smozhem my. Zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby nauchit'sya videt', nu, kak ty, naprimer, nauchilas' chitat' po veritometru, ponimaesh'. Sledovatel'no, etot drugoj mir, kak, sobstvenno, lyuboe parallel'noe prostranstvo, yavlyaetsya rezul'tiruyushchej nekoj veroyatnosti. YA ponyatno govoryu? Nu, smotri, skazhem, my s toboj brosaem monetku i smotrim, chto vypadet: orel ili reshka. Prichem my ne znaem, chto vypadet do togo momenta, poka monetka ne upadet na pol. I esli vypadet orel, znachit, veroyatnost' togo, chto vypadet reshka, svoditsya k nulyu, to est' unichtozhaetsya. No do etogo momenta obe vozmozhnosti byli ravny, to est' veroyatnost' byla pyat'desyat na pyat'desyat. No mozhet sushchestvovat' drugoj, parallel'nyj mir, gde ta zhe monetka v tot zhe samyj moment padaet inache i vypadet reshka. V tot mig, kogda eto proishodit, oba etih mira rashodyatsya. Mezhdu nimi prohodit propast'. Pojmi, ya vospol'zovalsya primerom s monetkoj tol'ko dlya togo, chtoby tebe legche bylo vse eto naglyadno sebe predstavit', poskol'ku te zhe samye vozmozhnosti-nevozmozhnosti realizuyutsya i na urovne elementarnyh chastic, prichem vse proishodit absolyutno tak zhe: v kakoj-to moment sushchestvuet neskol'ko ravnoveroyatnyh vozmozhnostej, no v sleduyushchuyu dolyu sekundy iz nih realizuetsya tol'ko odna, a ostal'nye perestayut sushchestvovat'. Odnako v eto zhe mgnovenie voznikaet mnozhestvo parallel'nyh mirov, gde kazhdaya iz etih vozmozhnostej mozhet byt' realizovana i realizuetsya. Tak vot. Mne neobhodimo popast' v eto parallel'noe prostranstvo, kotoroe my vidim za zavesoj severnogo siyaniya, prezhde vsego potomu, chto imenno tam nahoditsya istochnik Serebristoj Pyli. Ty pomnish' te slajdy, kotorye ya pokazyval v kolledzhe Vod Iordanskih? Ty eshche togda pryatalas' v rekreacii, pomnish'? Tam zhe bylo otchetlivo vidno, otkuda idut chasticy Serebristoj Pyli -- so storony severnogo siyaniya. Ty pomnish' gorod v nebe? Esli Serebristaya Pyl' mozhet preodolet' granicu mezhdu mirami, esli eto mozhet svet, znachit, mozhem i my. Nuzhen most, ponimaesh', most. No dlya togo, chtoby ego postroit', neobhodim kolossal'nyj vybros energii. I ya znayu, kak ego poluchit'. Gde-to tam, za predelami nashego mira, lezhit istochnik Serebristoj Pyli. Istochnik smerti, greha i skverny, istochnik vseh bed, vseh neschastij i razrushenij, istochnik, kotoryj neobhodimo unichtozhit'. Imeyushchij glaza da uvidit! Vot on, pervorodnyj greh. I ya ego unichtozhu. Smert' budet poprana. -- Oni vas za eto zatochili syuda? -- tihon'ko sprosila devochka. Lord Azriel vskochil na nogi, Stel'mariya tozhe graciozno podnyalas' s kovra. Lyura zavorozhenno smotrela na svoego otca i ego al'ma. V kazhdom ih dvizhenii skvozila gordost', krasota i besposhchadnost'. Oni vnushali devochke bezgranichnyj uzhas i bezmernoe voshishchenie. "A vdrug on sumasshedshij? -- proneslos' u Lyury v golove. -- No s drugoj storony, ne ej ego sudit'". -- Idi spat', -- proiznes lord Azriel, -- Torold tebya provodit. On uzhe byl v dveryah biblioteki, kogda Lyura okliknula ego: -- Veritometr! Vy zabyli veritometr! -- Ah, eto... Vidish' li, on mne vryad li ponadobitsya. V lyubom sluchae bez knigi simvolov pol'zy v nem nikakoj, po krajnej mere dlya menya. I potom, u menya takoe oshchushchenie, chto magistr kolledzha Vod Iordanskih prednaznachal ego dlya tebya. On chto, pryamo tak i skazal, chto ty dolzhna peredat' ego mne? Vspomni... -- Konechno! -- nachala bylo Lyura, no vdrug, slovno vpervye, ponyala, chto nichego podobnogo magistr ej ne govoril. |to ona sama tak predpolozhila, no chto eshche ej ostavalos' delat'? Zachem-to zhe ej dali veritometr, a zachem? -- YA, -- zamyalas' devochka, -- ya ne znayu. YA prosto podumala... -- Pustoe. On tvoj. Mne on ne nuzhen. -- No kak zhe... Ot izumleniya i neozhidannosti ona prosto poteryala dar rechi. Desyatki voprosov pronosilis' u nee v golove, no guby, slovno derevyannye, ne shevelilis'. -- YA uzhe skazal, chto veritometr tvoj. Spokojnoj nochi, Lyura. S etimi slovami lord Azriel vyshel, zakryv za soboj dver'. Osharashennaya devochka tak i ostalas' sidet' v kresle, a ruki sami soboj zavorachivali veritometr v chernuyu barhatnuyu tryapicu. Glava 22. Predatel'stvo Lyura prosnulas' ot togo, chto kto-to tryas ee za plecho. Pantelejmon gluho zavorchal sprosonok, no kogda on proter glaza, devochka uznala Torolda. Kamerdiner lorda Azriela byl bleden kak polotno. V tryasushchihsya rukah on derzhal ligroinovuyu lampu. -- Miss Lyura, miss Lyura, prosnites'! Da prosnites' zhe vy! YA ne znayu, chto delat'. On... on ne ostavil nikakih prikazanij. YA dumayu, on soshel s uma. -- Kto soshel s uma? -- peresprosila devochka, nichego ne ponimaya. -- Lord Azriel, miss Lyura. Kak vy ushli spat', on ved' pryamo obezumel. YA ego milost' nikogda v takom sostoyanii i ne vidyval! Instrumenty sam upakovyval, mnogo instrumentov, i batarei, bystro vse tak na narty pogruzil, sobaki uzhe nagotove zhdali. Raz -- i byl takov. No ved' on ne odin, miss Lyura, s nim mal'chik. On vzyal mal'chika s soboj! -- Rodzhera? Zachem emu Rodzher? -- Ego milost' veleli mne razbudit' i odet' Rodzhera. YA ne posmel oslushat'sya, kak mozhno, miss Lyura, no mal'chik vse vremya sprashival pro vas, vse zval vas, tol'ko lord Azriel skazal, chto nameren vzyat' s soboj ego odnogo. Pomnite, vchera vecherom vy voshli v holl, pomnite, miss Lyura? On eshche vas uvidel i v lice peremenilsya, a potom prikazal, chtoby vy uhodili, pomnite? Slushaya sbivchivuyu rech' Torolda, Lyura chuvstvovala, chto v golove u nee mutitsya. Ona nichego ne soobrazhala ot uzhasa i ustalosti, no poslushno kivala: -- Da, da, konechno... -- |to vse potomu, chto emu dlya opyta byl nuzhen zhivoj rebenok, ponimaete? A lord Azriel ved' takoj chelovek, kak emu chto ponadobitsya, tak srazu vyn' da polozh', i chtob nemedlenno, a tut vy... Teper' Lyurina golova zagudela, zashumela, slovno by kto-to narochno staralsya zagnat' kakoe-to strashnoe vospominanie podal'she v labirint ee pamyati, chtoby ne vypustit' ego ottuda nikogda. Ona spustila odnu nogu s krovati, potom druguyu, potyanulas' bylo za visevshej na spinke stula odezhdoj, kak vdrug ruhnula, slovno podkoshennaya. Strashnyj vopl' otchayaniya zahlestnul vse ee sushchestvo. Krik rvalsya s gub, no kazalos', chto bol' ee bol'she, chem ona sama, chto ona lish' malyj sgustok etoj boli, potomu chto pamyat' vytolknula na poverhnost' slova lorda Azriela: "Telo cheloveka i ego al'm svyazany voedino kolossal'noj energiej", vot chto on skazal, a dlya togo, chtoby postroit' most mezhdu mirami, emu neobhodim "kolossal'nyj vybros energii". CHto zhe ona nadelala! Ona zhe tol'ko sejchas ponyala, chto natvorila! Vse eto vremya ona rvalas' k lordu Azrielu, svyato verya, chto emu ot nee chto-to nuzhno. Dura, proklyataya dura! Ona-to dumala, chto eto veritometr, a emu nuzhen byl zhivoj rebenok. I ona privela k nemu Rodzhera. Tak vot pochemu on tak strashno zakrichal, kogda uvidel ee. "YA zval ne tebya!" Konechno. Velel privesti k sebe rebenka na zaklan'e, a sud'ba posylaet emu sobstvennuyu doch'. On imenno tak dumal do teh por, poka Lyura ne sdelala shag v storonu i sledom za nej v dver' ne protisnulsya Rodzher. Kakaya muka, kakaya nechelovecheskaya, strashnaya muka! Ved' ona vse eto vremya naivno polagala, chto spasaet Rodzhera ot gibeli, a na samom dele kazhduyu minutu svoimi rukami priblizhala etu gibel'. Ona predala ego. Telo Lyury sodrogalos' ot rydanij i vshlipov. |togo ne mozhet byt'! Ne mozhet byt'! Bednyj Torold kak mog pytalsya uteshit' devochku, hotya on i ne znal, iz-za chego ona tak ubivaetsya. On robko pogladil ee po plechu, no Lyura rezko otshvyrnula ego ruku. -- Jorek! -- zakrichala ona, zahlebyvayas' ot slez. -- Gde Jorek B'ernison? Jorek, medved', on chto, na ulice? Da otvechajte zhe vy! Torold bespomoshchno razvel rukami. -- Pomogite mne, -- prostonala Lyura. Ona edva stoyala na nogah ot slabosti i uzhasa. -- Odet'sya mne pomogite. Nado ehat'. Nemedlenno. Da pomogite zhe vy! Gde moi veshchi? Sluga opomnilsya i brosilsya vypolnyat' ee prikazaniya. Nesmotrya na to chto guby ee drozhali, a lico raspuhlo ot slez, Lyura prikriknula na Torolda, kak istinnaya doch' svoego otca. Poka on begal za ee teploj odezhdoj, Pantelejmon metalsya po komnate, bespokojno povodya hvostom. Kazalos', sherst' ego istochala snopy yandaricheskih iskr. Torold nakonec vernulsya, derzha v rukah Lyurinu zaskoruzluyu vonyuchuyu shubu. On pomog ej natyanut' sapogi i zastegnut' pugovicy, ved' zanovo oblachit'sya v zimnij naryad bylo delom nelegkim. Vyjdya za porog, devochka pochuvstvovala, kak obzhigayushchij holod polosnul ee po gorlu, slovno nozh, migom prevrativ slezy na shchekah v sosul'ki. -- Jorek! -- otchayanno zazvenel ee golos. -- Jorek B'ernison! Syuda! Na pomoshch'! Snezhnyj sugrob zahodil hodunom, razdalsya lyazg metalla, i mgnovenie spustya gigantskij medved' uzhe stoyal pered kryl'com. On vse eto vremya spokojno spal sebe pod snegom. Pri svete lampy, kotoruyu Torold postavil na podokonnik, Lyura videla udlinennuyu golovu, kazavshuyusya eshche dlinnee iz-za shlema, pyshnyj glyancevityj meh, vybivayushchijsya iz-pod rzhavo-krasnyh plastin pancirya, i hotela tol'ko odnogo -- povisnut' na etoj moguchej shee, prizhat'sya shchekoj k chernym shchelyam glaznic, tak chtoby zaledenevshie vorsinki carapali lico. -- CHto sluchilos'? -- sprosil medved'. -- Jorek, milen'kij moj, dorogoj, nam nuzhno... Nuzhno dognat'... lorda Azriela. On vzyal s soboj Rodzhera, chtoby... -- Ona ne mogla dogovorit', da eto uzhe bylo i ne nuzhno. -- Vpered, -- ryknul Jorek, i devochka pryamo s kryl'ca skol'znula emu na spinu. CHetkie sledy poloz'ev veli cherez dvor i dal'she, po snezhnomu plato. Medved' razmashistoj rys'yu pripustil za nimi. Devochka do togo sroslas' s ritmom ego dvizhenij, chto bez malejshih usilij raskachivalas', popadaya tochno v takt, slovno oni byli edinym celym. Jorek mchalsya po glubokomu snegu, tolstym belym pokryvalom ukutyvavshemu serye gory. Nikogda prezhde beg ego ne byl stol' bystr. Lyura lish' chuvstvovala, kak perekatyvayutsya na ego spine moguchie muskuly, to vzdymaya, to opuskaya plastiny pancirya. Nemnogo pozadi sledom za nimi bezhali ostal'nye medvedi, volocha za soboj ognemet. Vysoko v nebe stoyala luna, i v etom prizrachnom, skovannom vechnym holodom mire sushchestvovalo vsego dva cveta: serebristo-belyj i gustoj, glubokij chernyj. Takuyu zhe tochno lunu Lyura videla, kogda oni leteli na vozdushnom share. Sledy sobach'ej upryazhki lorda Azriela veli k zubchatoj gryade gor, mayachivshej daleko vperedi. Ih strannye, rezko zaostrennye vershiny slovno vrezalis' v chernoe nebo, pohozhee na loskut starogo myagkogo barhata, v kotoryj byl zamotan veritometr. Vokrug ne bylo ni dushi, tol'ko sledy poloz'ev na belom snegu, hotya v kakoe-to mgnovenie Lyure pokazalos', chto daleko vperedi po sklonu samogo vysokogo pika chto-to dvizhetsya. Devochka podalas' vpered, pytayas' razglyadet', chto zhe eto. Pantelejmon vzmyl v vozduh, s vysoty ptich'ego poleta vzglyanul na sklon orlinym okom, potom, obernuvshis' filinom, uselsya Lyure na zapyast'e i dolozhil: -- |to lord Azriel. Nahlestyvaet sobak, kak beshenyj. S nim Rodzher. Lyura vnezapno pochuvstvovala, chto Jorek nachal dvigat'sya kak-to inache. On sbavil skorost', to i delo zadiral golovu, bespokojno ryskal to vpravo, to vlevo, slovno chto-to ego nastorazhivalo. -- CHto-nibud' ne tak? -- sprosila devochka. Medved' ne otvechal. On napryazhenno vslushivalsya. Lyura tozhe navostrila ushi, no, kak ni staralas', vse naprasno. Tishina. Vdrug do ee sluha donessya kakoj-to nepostizhimyj, zagadochnyj zvuk, ele ulovimyj, pohozhij na otdalennyj shelest ili suhoe potreskivanie. Odnazhdy ona uzhe slyshala ego. Tak zvuchit severnoe siyanie. I nevedomo otkuda, iz nichego, iz pustoty, v polyarnom nebe voznik, raskinulsya i povis perelivchatyj, mercayushchij polog. Vse eti nevidimye glazu milliardy i trilliony zaryazhennyh chastic, sredi kotoryh navernyaka byli i preslovutye chasticy Rusakova, to est' Serebristaya Pyl', sozdavali v verhnih sloyah atmosfery chudo svecheniya. No zrelishcha takoj feericheskoj yarkosti Lyure eshche ne prihodilos' videt' nikogda. Kazalos', nebo znaet o strashnyh sobytiyah, kotorye razygryvayutsya v eti minuty zdes', vnizu, i hochet, chtoby zavorazhivayushchaya krasota severnogo siyaniya podcherkivala dramatizm proishodyashchego. No nebesnye ogni zanimali odnu tol'ko Lyuru. Nikto iz medvedej dazhe ne podnyal golovy, ih vnimanie bylo prikovano k zemle, i Jorek zamedlil hod sovsem ne dlya togo, chtoby polyubovat'sya severnym siyaniem. Teper' on zastyl nepodvizhno, i Lyura pospeshno soskol'znula u nego so spiny na sneg. Devochka znala, chto sejchas emu nel'zya meshat'. On dolzhen imet' vozmozhnost' svobodno dvigat'sya. Moshchnyj zver' yavno chuyal neladnoe. Lyura oglyanulas' nazad, tuda, gde prostiralos' zasnezhennoe plato, na kotorom stoyal dom lorda Azriela, i eshche dal'she, tuda, gde gromozdilis' skladki gor, cherez kotorye oni vchera shli. Nikakoj opasnosti ne bylo. Mezh tem severnoe siyanie vse razgoralos'. Raskinuvshijsya v nebe perelivchatyj polog trepetal i sminalsya, slovno ego sduvalo v storonu beshenym vetrom, a nad nim, v vyshine, razvorachivalis' i kolyhalis' prichudlivo izrezannye lenty, stanovyas' s kazhdoj minutoj vse shire i yarche. Oni nepreryvno menyali ochertaniya: dugi i petli vilis' cherez vse nebo, raskruchivalis', kak shutihi, tak, chto puchki mercayushchih luchej zahlestyvali tochku zenita. I vse yavstvennee i yavstvennee zvuchali u Lyury v ushah ih shelest i shoroh -- ten' nevidannyh glazu, nevedomyh sil. -- Vedun'i! -- prokrichal kto-to iz medvedej, i Lyura, chut' ne placha ot radosti, rvanulas' navstrechu. Vnezapnyj tolchok v spinu oprokinul ee v sneg. Jorek, tknuv devochku mordoj mezhdu lopatok, sbil ee s nog i otshvyrnul daleko vpered. Nichego ne ponimaya i hvataya vozduh rtom, Lyura podnyala golovu. Tam, gde ona tol'ko chto stoyala, torchala strela s zelenym opereniem. Ostrie i drevko ushli gluboko v sneg. -- Kto zhe eto? -- rasteryanno prosheptala devochka, no vot eshche odna strela so zvonom udarilas' o pancir' Joreka, prikryvavshego Lyuru soboj. |to byli vedun'i iz vrazhdebnogo klana; mnogo, ochen' mnogo. Oni zhadnoj staej kruzhili nad zemlej, to kamnem padaya vniz, chtoby poslat' strelu tochno v cel', to vzmyvaya vverh. Zaprokinuv golovu v bessil'noj yarosti, Lyura klyala ih samymi strashnymi slovami, kakie znala. Jorek B'ernison otdaval korotkie prikazy. Stychki s vedun'yami dlya pancerb'ornov byli, sudya po vsemu, delom znakomym, potomu chto medvedi v mgnovenie oka prigotovilis' k oborone, a vozdushnye razbojnicy, zalozhiv krutoj virazh, poshli na pristup. Ih strely bili tochno v cel' tol'ko s blizkogo rasstoyaniya, poetomu dlya togo, chtoby ne tratit' ih ponaprasnu, im nuzhno bylo spustit'sya kak mozhno nizhe, pricelit'sya, vystrelit' i mgnovenno ujti naverh. No v samoj nizhnej tochke etoj mertvoj petli, osobenno kogda v odnoj ruke u nih byl luk, a v drugoj strely, vedun'i stanovilis' naibolee uyazvimymi, i pancerb'orny, vypryamivshis' vo ves' svoj moguchij rost, mogli zacepit' ih kogtistymi lapami i shvyrnut' v sneg, gde zhertvu zhdala mgnovennaya smert'. Lyura sidela, pritaivshis' za ustupom. Vokrug nee padali strely, poka, k schast'yu, vse mimo. Posmotrev v nebo, ona vzdohnula s oblegcheniem, zametiv, chto bol'shaya chast' vedunij razvorachivalas', chtoby letet' proch'. No oblegchenie bylo yavno prezhdevremennym. Net, ne proch' oni leteli. Im navstrechu mchalos' podkreplenie, i tam, sredi haosa myatushchihsya tenej, dvigalis' neskol'ko yarkih ognej, kotorye stremitel'no priblizhalis'. Nad beskrajnimi zasnezhennymi prostorami Sval'barda, gde polyhalo severnoe siyanie, daleko raznosilsya zvuk, uslyshat' kotoryj Lyura boyalas' bolee vsego na svete: rovnyj rokot dvigatelya dirizhablya. Somnenij byt' ne moglo: eto missis Kol'ter i ee soldaty. Jorek ryavknul, i po ego prikazu pancerb'orny stali gotovit'sya k boyu. V plyashushchem svete, vnezapnymi spolohami ozaryavshem vse vokrug, Lyura uvidela, chto medvedi sporo sobirayut ognemet. No letevshie vperedi vseh vedun'i-razvedchicy tozhe mgnovenno zametili eto. Rezko snizivshis', oni na breyushchem polete osypali pancerb'ornov dozhdem smertonosnyh strel, no medvedi prodolzhali rabotat', upovaya na prochnost' svoih dospehov. Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. I vot strashnoe oruzhie gotovo k boyu: dlinnyj stvol, napravlennyj pod uglom vverh, chasha s metr v poperechnike i ogromnyj zheleznyj rezervuar, istochavshij kluby dyma i para. Lyura uvidela, kak vzmetnulos' vverh yarkoe plamya. Ee porazilo, naskol'ko slazhenno i sporo dvigalis' pancerb'orny. Dvoe iz nih rezko opustili zherlo ognemeta vniz, tretij mgnovenno napolnil pylayushchej smes'yu chashu, i po prikazu Joreka: "Zalp!" - vysoko v nebo udarila struya ognya, kazavshayasya na chernom fone sernisto-zheltoj. Vedun'i plotnoj staej kruzhili tak nizko, chto oni-to i stali pervymi zhertvami. Troe mgnovenno vspyhnuli, kak fakely, no vse zhe glavnoj cel'yu medvedej byl dirizhabl'. Libo upravlyavshij im pilot nikogda prezhde ne videl ognemeta v dejstvii, libo on nedoocenil dal'nobojnost' etogo groznogo orudiya, tol'ko dirizhabl' letel pryamo na pancerb'ornov, ne delaya nikakih popytok otklonit'sya v storonu ili smenit' vysotu. No tut stalo yasno, chto presledovateli tozhe idut na nih ne s golymi rukami. Na nosu gondoly zlobno oshcherilsya gotovyj k boyu pulemet. Lyura uvidela snop iskr, eto puli zadeli chej-to pancir', uvidela, kak medvedi mgnovenno svorachivayutsya klubkami, slovno bronenoscy, i snova udarila ochered'. Devochka v uzhase zakrichala. -- Pustoe, -- mahnul rukoj Jorek. -- Pul'koj pancir' ne prob'esh'. Novyj zalp ognemeta izrygnul struyu sernogo plameni tochno vverh, i na etot raz medvedi celilis' v gondolu. Vo vse storony razmetalis' ob®yatye plamenem kuski. Dirizhabl' ushel vlevo i, opisav v nebe shirokuyu dugu, vnov' rinulsya v ataku. Medvedi slazhenno zaryazhali svoj ognemet, no v tot moment, kogda dirizhabl' poshel na snizhenie, stvol orudiya pancerb'ornov smotrel v zemlyu. I tut pulemet na nosu gondoly zastrekotal i plyunul svincom. Dva medvedya upali. Jorek B'ernison gluho vzrevel, i novyj zalp ognya udaril v dirizhabl', visevshij u nih pryamo nad golovami. Na etot raz struya sernogo plameni probila obolochku, sdelannuyu iz propitannogo osobym sostavom shelka, natyanutogo na zhestkij karkas. Lyubye carapiny byli etoj konstrukcii nipochem, no pylayushchee ognem kamennoe yadro vesom v centner okazalos' yavno chereschur. SHelk porvalsya, i nahodivshijsya vnutri obolochki vodorod hlynul navstrechu sernoj strue, prevrashchayas' vo vsepozhirayushchij ognennyj shar. V tu zhe sekundu ves' dirizhabl' napolnilsya svetom, kak gigantskij kitajskij fonar'. Skvoz' stavshij prozrachnym shelk prostupili temnye opory karkasa, kazavshiesya eshche chernee na fone bushuyushchego tam, vnutri, krasno-zhelto-oranzhevogo ada. Na kakoe-to vremya, tyanuvsheesya nepravdopodobno dolgo, dirizhabl' zavis v nebe, a potom tak zhe medlenno, slovno nehotya, nachal osedat' vniz. Na fone belogo snega i ognenno-shafranovogo plameni kroshechnye figurki lyudej vyglyadeli kak chernye murav'i: oni pytalis' vybrat'sya, kto begom, kto polzkom. Vedun'i metalis' nad polyhayushchim sharom, starayas' vyhvatit' hot' kogo-to iz ognya. Proshla eshche minuta, i na meste padeniya dirizhablya ne ostalos' nichego, krome klubov dyma da grudy iskorezhennyh zhelezyak, kotorye lizali redkie yazyki plameni. No tartary i ONA (Lyura byla slishkom daleko ot mesta krusheniya, chtoby razglyadet' missis Kol'ter, no ona tverdo znala, chto dama s zolotistym tamarinom tam) ne dremali. S pomoshch'yu vedunij im udalos' vycarapat' iz ognya pulemet, tak chto srazhenie prodolzhalos', no uzhe na zemle. -- Uhodim, -- skazal Jorek Lyure. -- |to nadolgo. On negromko ryknul, i neskol'ko medvedej tut zhe brosilis' atakovat' protivnika s pravogo flanga. Lyura chuvstvovala, kak muchitelen dlya Joreka etot vybor, kak on zhazhdet ostat'sya zdes' i drat'sya, no v to zhe vremya kazhdaya kletochka ee tela, kazhdyj nerv gnali ee vpered, pered glazami u devochki stoyalo lico Rodzhera, v ee golove roilis' strashnye mysli o tom, chto sobiraetsya s nim sdelat' lord Azriel. Jorek B'ernison vse ponimal, poetomu, posadiv devochku sebe na spinu, on snova mchalsya v gory, ostaviv pozadi i bitvu, i svoih pancerb'ornov, kotorye dolzhny byli zaderzhat' protivnika. Oni zabiralis' vse vyshe i vyshe. Lyura izo vseh sil vsmatrivalas' vpered, no dazhe orlinoe oko Pantelejmona ne moglo razobrat', dvizhetsya li kto-nibud' po sklonu gory, na vershinu kotoroj lezhal ih put'. Pravda, nel'zya skazat', chto oni shli naugad. Na snegu ostalsya chetkij sled ot upryazhki lorda Azriela, i Jorek mchalsya po nemu gigantskimi skachkami, vzmetyvaya zadnimi lapami snezhnoe oblako, tak chto pozadi nih v vozduhe visel buran. No eto bylo uzhe nevazhno, kak nevazhnym vdrug pokazalos' vse, chto ostalos' pozadi. Ostalos'. Ushlo. Lyura chuvstvovala, chto ves' etot mir tozhe ostaetsya pozadi, slishkom uzh otreshennym i pogruzhennym v sebya stanovilsya ee vzglyad, slishkom uzh vysoko oni podnyalis' nad zemlej, slishkom pugayushchim i neprivychnym byl svet, kotoryj ih okutyval. -- Jorek, -- tihon'ko skazala devochka, -- ty obeshchaesh' najti Li Skorsbi? -- YA razyshchu ego, zhivogo ili mertvogo. -- I esli tebe dovedetsya vstretit'sya s Serafinoj Pekkala, to... -- YA rasskazhu ej pro to, chto ty sdelala. -- Spasibo tebe, Jorek, -- shepnula Lyura. Oni snova ehali molcha. Lyura chuvstvovala, chto vpadaet v kakoe-to strannoe ocepenenie, nechto srednee mezhdu snom i yav'yu; takoj vot son nayavu, i ej snilos', a mozhet, i ne snilos', chto ona mchitsya na medvedyah v gorod sredi zvezd. Ona uzhe otkryla rot, chtoby rasskazat' ob etom Joreku, no medved' vdrug zamedlil shag i zamer. -- Sledy vedut dal'she, tol'ko mne ne projti. Lyura soskochila na zemlyu i vstala ryadom s Jorekom. Teper' i devochka uvidela, chto oni nahodyatsya na krayu bezdonnoj propasti. Trudno skazat', chto eto bylo: mozhet, treshchina vo l'dah, mozhet, gornaya rasshchelina, da eto i nevazhno. Vazhno bylo drugoe: tam, vnizu, u nih pod nogami, ziyala bezdna. Sledy upryazhki lorda Azriela ne obryvalis' na krayu, a veli dal'she, cherez plast spressovannogo snega, obrazovavshij nad propast'yu podobie mosta. Nartam udalos' proskochit', i most vyderzhal, no teper' na dal'nem ego konce, kotoryj primykal k protivopolozhnoj storone rasshcheliny, chetko temnela treshchina, zmeivshayasya poperek; krome togo, uchastok snega blizhe k Lyure i Joreku tozhe prosel santimetrov na tridcat'. Esli devochka eshche mogla poprobovat' perebrat'sya na tu storonu, to Joreku ob etom i dumat' bylo nechego. Pod tyazhest'yu pancirnogo medvedya snezhnaya peremychka obrushilas' by mgnovenno. Sledy poloz'ev veli cherez most i dal'she, vverh po gornoj kruche. Medved' i devochka ponimali, chto esli ona idet dal'she, to idet tol'ko odna. Lyura povernulas' v Joreku: -- YA pojdu. Spasibo tebe. Spasibo za vse. YA ne znayu, chto budet, kogda ya ego dogonyu. YA voobshche ne znayu, chto s nami budet. YA ne znayu, vernus' li ya nazad. No esli ya vernus', ya obyazatel'no najdu tebya, Jorek B'ernison, vladyka Sval'barda, i otblagodaryu, kak podobaet. On nichego ne otvetil. Lyura legon'ko opustila emu ruku na golovu, oni stoyali, ne shevelyas', potom medved' ele zametno kivnul i laskovo progudel: -- Do svidaniya, Lyura Sladkoglaska. CHuvstvuya, kak ot lyubvi i pechali rvetsya v kloch'ya ee serdce, devochka shagnula na most. Sneg pod nogami predatel'ski skripnul. Pantelejmon vsporhnul s ee plecha i, pereletev cherez rasshchelinu, zamer na protivopolozhnoj storone, manya devochku k sebe. Lyura ostorozhno sdelala shag, potom drugoj. Ona dvigalas' neuverenno, ne znaya tolkom, chto luchshe: poprobovat' promchat'sya po snezhnoj peremychke v dva pryzhka ili, naoborot, idti kak mozhno medlennee, stupaya kak mozhno legche. Gde-to na seredine puti most snova zaskripel, i vdrug bol'shoj uchastok u nee pod nogami nachal prosedat', a otkolovshijsya kusok spressovannogo snega poletel v propast'. Ona zastyla, boyas' vzdohnut'. Pantelejmon snezhnym barsom napruzhinilsya na drugoj storone rasshcheliny, gotovyj kazhduyu sekundu podhvatit' svoyu Lyuru. Most derzhalsya chudom. Devochka sdelala shazhok, potom drugoj, i, chuvstvuya, kak opora uhodit u nee iz-pod nog, ottolknulas' i chto bylo sil prygnula vpered. Most s gluhim uhan'em obrushilsya v propast'. Lyura upala licom v sneg; kogti barsa Pantelejmona vpilis' v vorot ee shuby, ne davaya devochke sorvat'sya s kraya obryva vniz. S minutu ona lezhala nepodvizhno, potom otkryla glaza i popolzla vverh. Nazad puti ne bylo. Vstav na nogi, ona podnyala ruku nad golovoj. Jorek na protivopolozhnoj storone rasshcheliny podnyalsya na zadnie lapy i mahnul ej v otvet, potom povernulsya i, ne oglyadyvayas', pomchalsya vniz po sklonu v dolinu, gde ego pancerb'orny srazhalis' s tartarskim otryadom missis Kol'ter. On dolzhen byt' s nimi. On ih povelitel'. Lyura ostalas' odna. Glava 23. Most k zvezdam Oslepshimi ot slez glazami Lyura smotrela Joreku vsled, poka on ne skrylsya iz vidu. Ee ohvatila strashnaya, gnetushchaya slabost'. Ona prizhimala k grudi Pantelejmona, ishcha u nego podderzhki i utesheniya, a on pushistoj koshach'ej mordochkoj tykalsya ej v lico i v sheyu. -- Pan, milen'kij moj, rodimen'kij, -- otchayanno vshlipyvala devochka, -- ya ne mogu bol'she. YA ustala. YA boyus' ochen'. Tak daleko, sil ved' uzhe net nikakih. Mne strashno, mne tak strashno! Pust' kto-nibud' drugoj, ne ya... YA ne mogu bol'she, pravda, ya bol'she ne mogu. My oba s toboj bol'she nichego ne mozhem. Vse ravno nichego ne poluchitsya. Slishkom strashno. YA zhe ne znala, chto tak strashno budet... Zaryvshis' licom v ego tepluyu dymchatuyu shubku, Lyura raskachivalas' v takt rydaniyam. Vpervye za mnogo dnej ona dala volyu slezam. Bezuteshnyj detskij plach ehom raznosilsya nad zasnezhennymi prostorami. -- Vse zrya, vse, -- prichitala Lyura, zahlebyvayas'. -- Vse ravno, esli by missis Kol'ter pojmala Rodzhera, ona by ego nazad otdala, v Bol'vangar etot, ili eshche kuda pohuzhe. I menya by vse odno ubila. Ona menya nenavidit... Nu pochemu, pochemu vse tak? -- Golos devochki pronzitel'no zazvenel. -- Zachem oni vse eto s det'mi delayut? Za chto oni ih tak nenavidyat? Kak zhe mozhno rebenka, zhivogo, malen'kogo, razorvat' na chasti? Nu skazhi mne, skazhi! KAK ZHE TAK? Ona besheno tryasla Pantelejmona, no u nego ne bylo otveta, on lish' vsem telom prizhimalsya k neschastnoj, obezumevshej devochke. Malo-pomalu rydaniya ee stanovilis' glushe, ona potihonechku uspokaivalas', slovno by prihodila v sebya, v prezhnyuyu Lyuru, pust' nasmert' zamerzshuyu, perepugannuyu, no prezhnyuyu. -- Kak by ya hotela... -- vyrvalos' u nee, no prodolzheniya ne posledovalo. Hoten'em goryu ne pomozhesh'. CHto tolku hotet'? Poslednij preryvistyj vshlip --i vse. Pora bylo dvigat'sya dal'she. Luna k etomu vremeni uzhe sela, i temnoe nebo, useyannoe zvezdami, napominalo rasshityj brilliantami chernyj barhat. No zvezdnye luchi merkli ryadom s oslepitel'noj yarkost'yu severnogo siyaniya. Nikogda prezhde ono ne bylo stol' pugayushche velikolepnym. V dikovinnom prizrachnom tance odni kartiny smenyali drugie, zmeyas', izgibayas', zahlestyvaya nebosvod, i za prozrachnoj zavesoj perelivchatogo mercaniya vstaval drugoj mir: volshebnyj zalityj solncem gorod, otchetlivyj, osyazaemyj... Lyura i Pan vse vyshe i vyshe karabkalis' vverh po gornoj kruche, a vnizu bez konca i krayu prostiralas' holodnaya siraya zemlya. Daleko na severe lezhalo zamerzshee more. Ono to vzdymalos' zastyvshimi, budto v bege, grebnyami -- eto smerzlis' voedino gigantskie ledovye glyby, -- to rasstilalos' rovnoj, kak steklo, belosnezhnoj glad'yu, daleko-daleko, do samogo polyusa i dal'she; odnoobraznoe, unyloe, bezzhiznennoe, ravnodushnoe, beloe-beloe more. Na zapade i na vostoke gromozdilis' gory. Zubchatye hrebty sminalis' v skladki, vekovye snega pokryvali obryvistye sklony, ostrye piki, ottochennye vetrom, slovno lezviya, vpivalis' v nebo. A na yuge... Na yuge ostalas' doroga, po kotoroj oni prishli syuda. Lyura s toskoj vsmatrivalas' v dal', vse nadeyas', chto uvidit milogo Joreka, vernogo svoego druga. Tshchetno. Lish' bezmolvnaya belaya ravnina otkryvalas' ee glazam, snezhnaya pelena slovno skradyvala i obgorevshie ostanki dirizhablya, i aluyu krov', i trupy ubityh. Pantelejmon filinom vzmyl v vozduh. -- Oni na vershine! Tut ryadom! Lord Azriel gotovit svoi pribory, a Rodzher... on ne mozhet dvinut'sya... V etot moment severnoe siyanie vdrug polyhnulo s takoj siloj, kak vspyhivaet yandaricheskaya lampochka pered tem, kak peregoret', a potom nastupila polnaya temnota. No Lyura oshchushchala, chto vozduh polon smutnyh predchuvstvij, pohozhih na zavyazi eshche ne rodivshihsya myslej. |to byla Serebristaya Pyl'. I vnezapno etu obstupivshuyu ee so vseh storon temnotu prorezal otchayannyj detskij krik: -- Lyura! Lyura! -- Idu! YA zdes'! Ona rvanulas' vpered, spotykayas', padaya, ceplyayas' za ustupy, ne chuya pod soboj nog ot iznemozheniya, no vse ravno zastavlyaya sebya polzti po zasnezhennomu sklonu tuda, gde zval ee tonen'kij golos. -- Lyura! Gde ty? Na pomoshch'! -- YA idu, -- hripela devochka. -- YA uzhe sovsem blizko. Ryadom s nej karabkalsya Pantelejmon. V prizrachnom mercanii snegov on slovno perelivalsya iz odnogo oblika v drugoj: lev, gornostaj, orel, dikij kot, zayac, filin, bars, leopard -- ves' prichudlivyj kalejdoskop obrazov, na kotorye on byl sposoben, prostupal skvoz' Serebristuyu Pyl'... -- Lyura! Vzobravshis' na vershinu, devochka uvidela ploshchadku metrov v pyat'desyat shirinoj. Lord Azriel skruchival vmeste dva provoda, kotorye tyanulis' k perevernutym nartam, gde, rasstavlennye, kak na laboratornom stole, serebrilis' kristallami l'da batarei pitaniya i eshche kakie-to neponyatnye pribory. Tyazhelaya shuba skovyvala ego dvizheniya, na lico padal svet ot ligroinovogo fonarya. Ryadom na snegu, slovno zastyvshij sfinks, lezhala, lenivo povodya hvostom, krasavica Stel'mariya, moguchaya losnyashchayasya puma. V zubah u nee bilas' malyshka Sal'ciliya, al'm Rodzhera. Otchayanno pytayas' vysvobodit'sya, ona rvalas' i izvivalas', kazhduyu sekundu menyaya oblik, stanovyas' to koshkoj, to sobakoj, to krysoj, to ptichkoj, i vse vremya zvala svoego Rodzhera, kotoryj byl ryadom, v neskol'kih metrah. Soedinyavshaya ih voedino nezrimaya svyaz' derzhala ego, kak yakor'. Mal'chik konvul'sivno dergalsya, chtoby rastyanut' ee, razorvat', no tshchetno. On plakal ot nevynosimoj boli i holoda i vse vremya zval svoyu Sal'ciliyu i Lyuru. On hvatal lorda Azriela za ruki, valyalsya u nego v nogah, molil, no tot ne obrashchal na neschastnogo rebenka nikakogo vnimaniya i lish' grubo otshvyrnul ego v storonu. Oni nahodilis' na samom krayu obryva. Nad nimi ne bylo nichego, krome neproglyadnoj chernoj pustoty bez konca i krayu. Odinokaya vershina slovno by navisla nad trehsotmetrovoj bezdnoj, a tam, vnizu, lezhalo zamerzshee more, no kak zhe do nego bylo daleko! Vsya eta kartina sperva otkrylas' Lyurinym glazam pri svete zvezd. No kogda lord Azriel soedinil provoda, ej navstrechu vnov' polyhnulo oslepitel'noe severnoe siyanie. Kazalos', budto v nebe voznikla yandaricheskaya duga neveroyatnyh razmerov, vysotoj v tysyachu mil' i v desyatki tysyach mil' dlinoj. Poslushnaya dvizheniyu rubil'nika, ona vspyhivala slepyashchim svetom, kotoryj vzmyval vverh i padal vniz, razlivalsya volnami i nizvergalsya kaskadami. Rubil'nik nahodilsya v rukah u lorda Azriela. V ego vlasti bylo vklyuchit' ili vyklyuchit' severnoe siyanie. Ili vospol'zovat'sya im kak istochnikom energii. Ryadom s nartami na snegu valyalas' gigantskaya katushka, i provod ot nee shel naverh, v nebo. Iz chernoj temnoty, hlopaya kryl'yami, na plecho lorda Azriela spustilsya voron. Lyura srazu ponyala, chto eto ne ptica, a al'm vedun'i. Znachit, vedun'i pomogayut ee otcu. |to oni podnyali svobodnyj konec provoda vyshe samyh vysokih zvezd. Vot on opyat' vklyuchil severnoe siyanie. Vse uzhe pochti gotovo! Lord Azriel povernulsya v Rodzheru i pomanil ego pal'cem. Mal'chik obrechenno dvinulsya emu navstrechu. On drozhal, zahlebyvalsya ot placha, umolyayushche protyagival ruki, no vse ravno, pomimo svoej voli, shel, kuda veleli. -- Begi! -- otchayanno kriknula Lyura. Ona rvanulas' k Rodzheru, pytayas' dotyanut'sya do nego. Pantelejmon prygnul vpered i vyhvatil Sal'ciliyu iz pasti pumy. Stremitel'noj molniej metnulas' moguchaya Stel'mariya na svoego obidchika. Al'my detej, ezhesekundno menyaya oblichiya, vstupili v boj s vragom. Ogromnaya puma razila naotmash' moguchej lapoj s ostrymi kak britva kogtyami. Ee zychnyj rev zaglushal vse vokrug. Deti bilis' s nej, ili, mozhet byt', oni bilis' s temi zybkimi formami, ot kotoryh samyj vozduh kazalsya gustym, s temi smutnymi, neyasnymi zavyazyami, rastvorennymi, rasseyannymi v potokah Serebristoj Pyli. A spolohi severnogo siyaniya nad golovoj stanovilis' vse chashche, i skvoz' mercayushchuyu zavesu prostupali to strojnye pal'my, to sinee ozero, to dvorec s kolonnami. Oni kazalis' sovsem ryadom, slovno luch prozhektora vyhvatyval ih iz temnoty, slovno do etogo volshebnogo mira ostavalsya vsego odin shag. Poslednim, otchayannym usiliem Lyura dotyanulas' do pal'cev Rodzhera. Ona rvanula ego za ruku, uvlekaya mal'chika za soboj, i deti pomchalis' proch' ot lorda Azriela, no vnezapno neschastnyj rebenok zakrichal pronzitel'no i strashno. Ego al'm, Sal'ciliya, snova bilas' v kogtyah u strashnoj pumy. Lyura odnazhdy sama ispytala etu nechelovecheskuyu bol', ot kotoroj vse rvetsya vnutri. Ona pytalas' ostanovit'sya... No ostanovit'sya oni ne mogli. Sneg pod ih nogami nachal prosedat' i neuderzhimo polzti... Verhnij sloj snezhnoj tolshchi, plotno utrambovannyj vetrom, razlomilsya na chasti, i ego oblomki poneslis' vniz... s trehsotmetrovoj kruchi nad bezdnoj. -- LYURA-A-A-A!!!! Spasi-i-i!!!! Lish' stuk dvuh serdec... Lish' pobelevshie ruki, vcepivshiesya drug v druga. I vysoko-vysoko nad nimi -- to samoe, nemyslimoe... Slovno udar kop'ya porazhaet nebosvod, useyannyj chistymi zvezdami. Potok sveta, potok chistoj energii b'et v nego, kak strela, pushchennaya vvys' iz luka, i vsparyvaet cvetnuyu zavesu severnogo siyaniya. Strashnyj zvuk, v kotorom slilis' voedino skrezhet, tresk, skrip, hrust, potryasaet vselennuyu do osnovaniya, i v nebe voznikaet tverd'... Solnce! Solnce, kotoroe prevrashchaet v rasplavlennoe zoloto grivku zolotistogo tamarina... Shod laviny vnezapno prekratilsya, slovno na puti u nee vyros nevidimyj prezhde ustup ili bar'er, a na utoptannom snegu vershiny ryadom s beloj pumoj otkuda ni voz'mis' vyros zolotistyj tamarin, i oba al'ma, vzdybiv na holkah sherst', ustalo i nepreklonno smotreli drug na druga. Hvost obez'yanysha stoyal torchkom, slovno drevko znameni, hvost pumy bespokojno hodil iz storony v storonu. Tamarin ostorozhno protyanul malen'kuyu lapku, puma gracioznym dvizheniem vygnula sheyu, i chernaya ladoshka kosnulas' potuplennoj golovy. Lyura oshelomlenno perevela glaza na missis Kol'ter, kotoruyu szhimal v ob®yatiyah lord Azriel. Svet rassypalsya vokrug nih snopami iskr i luchej, slovno rozhdennyh yandaricheskim napryazheniem. No kak zhe tak? Otkuda? Navernoe, missis Kol'ter shla za nej po pyatam, no togda kakim zhe obrazom ej udalos' preodolet' tu strashnuyu propast', most zhe obrushilsya? Lyura bespomoshchno sglotnula. Ee roditeli, vmeste... Otec i mat' v ob®yatiyah drug druga. Ved' eto dazhe predstavit' sebe nevozmozhno... Vnezapno glaza devochki rasshirilis' ot uzhasa. Ona ponyala, chto derzhit v rukah shchuploe mal'chisheskoe telo. Rodzher byl mertv. On lezhal, takoj nepodvizhnyj, takoj spokojnyj, usnuvshij vechnym snom... S vershiny do devochki donosilis' golosa ee roditelej. Sperva materi: -- No oni nikogda ne pozvolyat... Potom otca: -- Ne pozvolyat? No my ne v detskoj! Razve kto-to mozhet pozvolit' mne bol'she togo, chto mogu ya sam? Teper' etot put' otkryt dlya kazhdogo, kto derznet! -- Oni ne dopustyat, pojmi! Oni vse perekroyut, a lyubogo, kto poprobuet projti po tvoemu puti, predadut anafeme i otluchat ot Cerkvi. -- Vseh ne otluchat! Takih lyudej budet ochen' mnogo, slishkom mnogo! Im