t letnih ptashek. Kogda opuskaetsya noch', nastupaet pora kratkoj progulki po ulice -- tors otca, solidnyj i uverennyj v svoem kostyume ot Dzh. Press, glaza docheri, spryatannye za solncezashchitnymi ochkami v otdelannoj iskusstvennymi brilliantami oprave. Ee losnyashchiesya bedra obtyanuty slaksami, nazvannymi -- po rascvetke -- tak zhe, kak mashina materi, -- "yaguar". Kto smog by ot etogo ubezhat'? Da i kto zahochet? Rejchel zahotela. Profejn, kotoryj odno vremya remontiroval dorogi v rajone Pyati Gorodov, vpolne mog ee ponyat'. Eshche solnce ne zashlo, a mezhdu nimi proizoshlo uzhe pochti vse. Profejn byl otchayanno p'yan. On vylez iz mashiny, zashel za derevo i povernulsya na zapad s namereniem pomochit'sya na solnce i pogasit' ego raz i navsegda, -- Profejnu pochemu-to eto kazalos' ochen' vazhnym. (Neodushevlennye predmety mogut delat' vse, chto zahotyat. Tochnee, veshchi ne mogut nichego hotet', -- tol'ko lyudi. No vse ravno veshchi vsegda delayut svoe delo, -- vot pochemu Profejn mochilsya na solnce). Ono ushlo, budto Profejn v samom dele ego pogasil, stav bessmertnym bogom spustivshihsya sumerek. Rejchel s lyubopytstvom nablyudala za nim. On zastegnulsya i, poshatyvayas', vernulsya k pivu. Ostalos' vsego dve banki. On otkryl ih i protyanul odnu Rejchel. -- YA pogasil solnce, -- skazal on. -- Vyp'em za eto. -- Polbanki prolilos' na rubahu. Dve smyatye banki upali na dno kar'era, za nimi posledoval pustoj paket. Rejchel tak i sidela v mashine. -- Benni. -- Nogotok kosnulsya ego lica. -- CHego? -- Ty budesh' moim drugom? -- Pohozhe, druzej u tebya i tak dostatochno. Ona posmotrela na dno kar'era. -- Pochemu my ne mozhem zastavit' sebya ponyat', chto drugie -- tozhe real'nye lyudi? -- skazala ona. -- Net ni Benningtona, ni tvoego restorana, ni Pyati Gorodov. Est' lish' etot kar'er: mertvye skaly, kotorye stoyali zdes' do nas i budut stoyat' posle. -- Nu i chto? -- Razve ne takov etot mir? -- Ty prochla ob etom vo "Vvedenii v geologiyu"? Pohozhe, ona obidelas'. -- YA prosto znayu. -- Benni! -- zakrichala ona, no oseklas'. -- Bud' moim drugom. Vot i vse. On pozhal plechami. -- Pishi mne! -- Ne dumaj, chto... -- Doroga. Kakova ona? Tvoya doroga, kotoruyu ya nikogda ne uvizhu. S ee dizelyami i pyl'yu, motelyami, zakusochnymi na perekrestkah. So vsem, chto tam est'. Kak vyglyadit mir k zapadu ot Itaki i k yugu ot Prinstona? YA, navernoe, nikogda ne uznayu. On pochesal zhivot. -- Da uzh. Ves' ostatok leta Profejn prodolzhal sluchajno vstrechat' ee, minimum raz v den'. Oni vsegda razgovarivali, sidya v mashine, i on pytalsya podobrat' klyuchik k ee sobstvennomu zazhiganiyu, vglyadyvayas' v vetrovye stekla glaz. Ona sidela za pravostoronnim rulem i govorila, govorila... "|m-Dzhi"-slova, neodushevlennye slova, -- slova, na kotorye on ne znal, chto otvechat'. Vskore sluchilos' to, chego Profejn i boyalsya: on ponyal, chto obmanom zastavil sebya vlyubit'sya v Rejchel, i udivilsya lish' tomu, chto eto zanyalo stol'ko vremeni. Po nocham on lezhal v svoej nochlezhke i goryashchim konchikom sigarety vyvodil v temnote apostrofy. Okolo dvuh s nochnoj smeny prihodil sosed s verhnej kojki, nekij Dyuk Vedzh -- pryshchavyj molodchik iz okruga CHelsi, kotoryj vse vremya prinimalsya rasskazyvat' o svoej ogromnoj zarplate; zarabatyval on i v samom dele mnogo. Ego istorii ubayukivali Profejna. Odnazhdy vecherom v mashine Rejchel, stoyavshej vozle ee domika, on uvidel s neyu etogo negodyaya. Profejn poplelsya obratno v nochlezhku, no predannym sebya ne pochuvstvoval, poskol'ku byl uveren, chto u Vedzha vse ravno nichego ne poluchitsya. On dazhe dozhdalsya soseda i pozvolil potchevat' sebya detal'nym otchetom o tom, kak tot nu pochti uzhe vse sdelal, no lish' pochti. Profejn, kak vsegda, zasnul na seredine. V razgovore on nikogda gluboko ne vdavalsya v ee mir: etot mir -- ocherednaya veshch', kotoroj mozhno dorozhit' i kotoraya mozhet vyzyvat' zavist', a znachit, neset v sebe vozduh, kotorym Profejn ne mozhet dyshat'. V poslednij raz on uvidel Rejchel na prazdnik Truda. Zavtra ona dolzhna byla uezzhat'. V tot vecher pryamo pered uzhinom u Da Kon'o ukrali avtomat. Da Kon'o, ves' v slezah, metalsya v poiskah. Delat' salaty bylo prikazano Profejnu. On umudrilsya nasypat' morozhenoj klubniki v rublenuyu pechen', smeshannuyu s gorchicej i provanskim maslom dlya salata "Uoldorf", a takzhe sluchajno obzharit' v masle dve dyuzhiny redisok vmesto kartofelya fri (hotya emu vse ravno ne udalos' izbezhat' narekanij so storony klientov, poskol'ku bylo len' idti za dobavkoj). Vremya ot vremeni cherez kuhnyu so stenaniyami pronosilsya brazilec. On tak i ne nashel svoj lyubimyj avtomat. Neschastnogo i izmotannogo, ego uvolili na sleduyushchij den'. Sezon uzhe vse ravno zakonchilsya; naskol'ko Profejn ponimal, Da Kon'o vpolne mog sest' na parohod do Izrailya, a potom kovyryat'sya v kakom-nibud' traktore i, podobno mnogim izmuchennym rabochim-immigrantam, pytat'sya zabyt' svoyu ostavshuyusya v SHtatah lyubov'. Kogda vsya eta begotnya zavershilas', Profejn otpravilsya na poiski Rejchel. Emu skazali, chto ona vyshla s kapitanom garvardskih arbaletchikov. Profejn pobrodil nemnogo vokrug nochlezhki i natknulsya na ugryumogo Vedzha -- neprivychno odinokogo dlya etogo vremeni sutok. Do samoj polunochi oni igrali v "ochko" na vse prezervativy, ne ispol'zovannye Vedzhem za leto. Ih nabralos' okolo sotni. Pyat'desyat Profejn vzyal v dolg i, popav v polosu vezeniya, ochen' skoro polnost'yu obchistil Vedzha. Tot otpravilsya po sosedyam, chtoby zanyat' eshche, no vernulsya, kachaya golovoj. -- Mne nikto ne poveril. Profejn dal emu neskol'ko v dolg. V polnoch' Profejn soobshchil Vedzhu o tom, chto tot zadolzhal uzhe tridcat' shtuk. Vedzh razrazilsya sootvetstvuyushchim kommentariem. Profejn sgreb v kuchu vse vyigrannye prezervativy. Golova Vedzha ruhnula na stol. -- On nikogda ne ispol'zuet ih, -- obratilsya on k stolu. -- Ni hrena u nego ne vyjdet! Nikogda v zhizni! Profejn snova pobrel k domiku Rejchel. S vnutrennego dvora donosilos' bul'kan'e raspleskivaemoj vody, i on napravilsya tuda. Rejchel myla tam mashinu. Posredi nochi! Bolee togo, ona razgovarivala. -- Moj prekrasnyj zherebenok, -- uslyshal Profejn. -- Kak ya lyublyu prikasat'sya k tebe! -- "Mat' chestnaya!" -- podumal on. -- Ty znaesh', chto ya chuvstvuyu, kogda my edem s toboj po doroge? Kogda my vdvoem, i bol'she nikogo? -- Gubka laskovo gladila bamper. -- YA chuvstvuyu vse, chto chuvstvuesh' ty, dorogoj, ved' ya uzhe tak horosho tebya znayu -- kak na tormozah tebya tyanet nemnogo vlevo, kak ty nachinaesh' drozhat' pri pyati tysyachah oborotov, kogda ty vozbuzhden. Ty nachinaesh' zhech' maslo, kogda serdish'sya na menya, ved' pravda? YA vse znayu. -- V ee golose ne slyshalos' nikakogo bezumiya; eto byla prosto igra shkol'nicy, hotya, sledovalo priznat', ves'ma svoeobraznaya igra. -- My vsegda budem vmeste, -- skol'zila zamsha pod kryshkoj kapota. -- Ne dumaj o tom chernom "B'yuike", mimo kotorogo my segodnya proezzhali. Uh! -- tolstaya, gryaznaya, gangsterskaya mashina. YA tak i zhdala, chto iz zadnej dvercy vyvalitsya trup. Tebe ne pokazalos'? K tomu zhe, ty -- takoj anglijskij, takoj uglovatyj, takoj tvidovyj i -- o! -- takoj ajvi-ligovyj, chto ya nikogda ne broshu tebya, dorogoj. Profejna chut' ne vyrvalo. Publichnye iz座avleniya santimentov vsegda na nego tak dejstvovali. Ona zalezla v mashinu i otkinulas' na shoferskom sidenii, otkryv rot navstrechu letnim sozvezdiyam. Profejn hotel bylo podojti, no tut zametil, kak ee levaya ruka blednoj zmeej zapolzla na rychag pereklyucheniya peredach i nachala ego laskat'. Blagodarya nedavnemu obshcheniyu s Vedzhem, u Profejna voznikli vpolne odnoznachnye associacii. On ne zhelal bol'she na eto smotret' i bystrym shagom otpravilsya nazad v "Trokadero" -- cherez holm i les, a potom ne mog dazhe vspomnit' -- kakoj dorogoj shel. Ni v odnoj iz vremyanok svet ne gorel, no kontora stoyala otkrytoj. Klerk kuda-to vyshel. Profejn pereryl vse yashchiki i nashel, nakonec, korobku knopok. Zatem vernulsya k vremyankam i do treh nochi hodil pod svetom zvezd ot odnoj dveri k drugoj, prikreplyaya na kazhduyu po prezervativu. Emu nikto ne meshal. On chuvstvoval sebya Angelom Smerti, metyashchim dveri zavtrashnih zhertv. Naznachenie mezuzy -- otpugivat' Angela, poetomu k mezuze on ne stal by podhodit'. No ni na odnoj iz sotni dverej ona ne visela. CHto zh, tem huzhe dlya nih. Kogda leto zakonchilos', mezhdu Profejnom i Rejchel zavyazalas' perepiska. Ego pis'ma byli vyalymi i kisheli nepravil'nymi slovami, ee -- to ostroumnymi, to otchayannymi, to strastnymi. CHerez god ona okonchila Bennington, poehala v N'yu-Jork i ustroilas' na rabotu v priemnuyu agentstva po najmu. Paru raz oni vstrechalis', kogda on okazyvalsya v N'yu-Jorke; hotya oni pochti ne dumali drug o druge i hotya ta ruka, v kotoroj derzhat nitku jo-jo, byla u nee obychno zanyata drugimi veshchami, on inogda chuvstvoval -- kak segodnya, naprimer, -- nevidimoe dergayushchee usilie, slovno za pupovinu -- mnemonicheskoe, vozbuzhdayushchee, -- i v takie minuty zadavalsya voprosom: naskol'ko on sebe prinadlezhit. On cenil v nej to, chto ona nikogda ne nazyvala ih otnosheniya Svyaz'yu. -- A chto zhe eto? -- sprosil on odnazhdy. -- Sekret, -- otvetila ona s detskoj ulybkoj, kotoraya, kak melodiya Rodzhersa i Hammerstajna na 3/4, privodila ego v porhayushchee, zheleobraznoe sostoyanie. Ona poseshchala ego bez preduprezhdeniya, slovno sukkub, prihodyashchij so snegom i, kak sneg, neizbezhnyj. IV Kak okazalos', novogodnej pirushke bylo suzhdeno polozhit' konec jo-joshnichan'yu, -- po krajnej mere, vremenno prervat'. Vossoedinennaya komanda vzoshla na bort "Syuzanny Skvaduchchi", podkupiv vahtennogo butylkoj vina, i pozvolila (ne bez predvaritel'noj perebranki) prisoedinit'sya k sebe matrosam s esminca, stoyavshego v suhom doke. Ponachalu Paola derzhalas' poblizhe k Profejnu, kotoryj polozhil glaz na odnu pyshnuyu damu, odetuyu v nechto vrode mehovoj shuby i uveryavshuyu, budto ona -- admiral'skaya zhena. Zdes' byli hlopushki, radiopriemnik i vino, vino... Vlazhnaya ZHeleza reshil zalezt' na machtu. Ona byla nedavno pokrashena, no Vlazhnogo eto ne ostanovilo, i, po mere prodvizheniya vverh, on delalsya vse bol'she pohozhim na zebru. Dobravshis' do salinga, ZHeleza uselsya tam, snyal gitaru, kotoraya, poka on lez, boltalas' u nego gde-to snizu, udaril po strunam i zapel s kovbojskim prononsom: Depuis que je suis ne J'ai vu mourir des peres, J'ai vu partir des freres, Et des enfants pleurer... Ocherednaya pesnya desantnika. On chasto poyavlyalsya na toj nedele. S samogo rozhdeniya (pel on) ya videl umirayushchih otcov, uhodyashchih brat'ev, plachushchih mladencev... -- CHto za problemy u etogo desantnika? -- sprosil Profejn u Paoly, kogda ona perevela emu pesnyu. -- Mnogie videli to zhe samoe. |to proishodit ne tol'ko na vojne. Vojna zdes' ni pri chem. YA rodilsya v guverville, eshche do vojny. -- Ty prav, -- otvetila Paola. -- Je suis ne. Rodit'sya. Vot i vse, chto dlya etogo nuzhno. Golos Vlazhnogo zvuchal tak vysoko nad golovami, chto kazalsya chast'yu vetra -- neodushevlennogo. Gde teper' Gaj Lombardo so svoimi "Starymi dobrymi vremenami"? Na pervoj minute 1956 goda Vlazhnyj spustilsya na palubu, a Profejn zabralsya na ego mesto i, sidya verhom na ree, nablyudal, kak pryamo pod nim Svin sovokuplyaetsya s admiral'skoj zhenoj. S neba, syplyushchego snegom, spikirovala chajka i, pokruzhiv nemnogo, uselas' na reyu v fute ot ruki Profejna. -- |j, chajka! -- obratilsya k nej Profejn. CHajka ne otvetila. -- |h, druzhishche, -- obratilsya Profejn k nochi. -- Lyublyu ya smotret', kak molodezh' sobiraetsya vmeste. -- On vnimatel'no izuchil glavnuyu palubu. Paola ischezla. I tut vse slovno vzorvalos'. S ulicy poslyshalas' sirena, potom -- drugaya. Na pirs s revom v容hali mashiny -- serye "SHevrole" s nadpis'yu "VMS SSHA". Vklyuchilis' prozhektory, i po pirsu rassypalis' malen'kie lyudi v belyh furazhkah i cherno-zheltyh patrul'nyh povyazkah na rukave. Troe bditel'nyh uchastnikov vesel'ya begali po levomu bortu i sbrasyvali trapy v vodu. K mashinam, iz kotoryh uzhe mog by sostavit'sya celyj park, dobavilsya furgon s gromkogovoritelem na kryshe. -- Teper', rebyata, vse budet v poryadke! -- zamychalo pyat'desyat vatt bestelesnogo glasa. -- Vse budet v poryadke! -- v etih slovah zaklyuchalos' vse, chto oni hoteli skazat'. Admiral'sha zavereshchala, chto eto, mol, -- ee muzh, i on teper' ee zastukal. V samom razgare grehopadeniya luchi dvuh ili treh prozhektorov prigvozdili ih k palube. Svin pytalsya popast' srazu vsemi trinadcat'yu pugovicami v nuzhnye petli, chto v speshke prakticheski nevozmozhno. S pirsa -- podbadrivayushchie vykriki i smeh. Neskol'ko patrul'nyh uzhe probiralis' na sudno, po-krysinomu zapolzaya po shvartovam. |ks-eshafotovcy opravlyalis' ot sna i, poshatyvayas', podnimalis' po trapam na palubu. Vlazhnyj vopil: "Gotov'tes' otpihivat' abordazhnikov!" i razmahival gitaroj, slovno sablej. Nablyudaya za vsem etim, Profejn stal nemnogo bespokoit'sya za Paolu. Popytalsya najti ee, no luchi prozhektorov vse vremya dvigalis', privodya osveshchenie glavnoj paluby v polnyj besporyadok. Snova poshel sneg. -- Ty dumaesh', -- skazal Profejn chajke, kotoraya ne obrashchala na nego nikakogo vnimaniya, -- ty dumaesh', ya -- Bog? Ostorozhno dobravshis' do ploshchadki, on leg na zhivot. Iz-za kraya vidnelis' tol'ko glaza, nos i kovbojskaya shlyapa -- kak gorizontal'nyj Kilroj. -- Esli by ya byl Bogom... -- on ukazal pal'cem na odnogo iz patrul'nyh. -- Raz, i dryn -- u tebya v zadnice! -- Patrul'nyj prodolzhal zanimat'sya svoim delom -- kolotit' dubinkoj po zhivotu 250-funtovogo artnavodchika po imeni Petsi Pagano. Avtopark na pirse popolnilsya skotovozom -- tak na yazyke VMS nazyvaetsya voronok, ili CHernaya Mariya. -- Raz! -- prodolzhal Profejn. -- I ty, skotovoz, edesh', ne ostanavlivayas', i padaesh' v vodu. -- Skotovoz chut' bylo tak ne postupil, no uspel vovremya zatormozit'. -- Petsi Pagano! Pust' u tebya vyrastut kryl'ya, i -- leti! -- No poslednij udar svalil Petsi na zemlyu -- pohozhe, nadolgo. Patrul'nyj tak i ostavil ego lezhat': ponadobilos' by ne men'she shesti chelovek, chtoby sdvinut' ego s mesta. -- V chem zhe delo? -- nedoumeval Profejn. CHajka, kotoroj eto delo naskuchilo, snyalas' s mesta i poletela v napravlenii bazy. Vozmozhno, podumal Profejn, Bog dolzhen byt' bolee pozitivno nastroen, nechego vse vremya metat' molnii. On ostorozhno ukazal pal'cem na Vlazhnuyu ZHelezu. -- Vlazhnyj! Spoj-ka im tu alzhirskuyu pacifistskuyu pesnyu! -- ZHeleza sidel verhom na bar'ere kapitanskogo mostika. On sygral basovoe vstuplenie i zapel "Blyu Sved SHuz" |lvisa Presli. Profejn perevernulsya na spinu i, prishchurivshis', stal smotret' na padayushchij sneg. -- CHto zh, pochti poluchilos', -- obratilsya on k uletevshej ptice i k snegu. On polozhil shlyapu na lico, zakryl glaza. I vskore zadremal. SHum vnizu ponemnogu stihal. Tela unosili i zapihivali v skotovoz. Mashina s gromkogovoritelem prokashlyalas' pomehami, a potom uehala. Prozhektory vyklyuchili, a sireny, demonstriruya effekt Dopplera, pomchalis' v napravlenii shtaba beregovogo patrulya. Profejn prosnulsya rano utrom. On byl priporoshen snezhkom i prodrog do poslednej kostochki. Na oshchup' on spustilsya po obledenelym stupen'kam, poskal'zyvayas' chut' li ne na kazhdoj. Korabl' byl pust. Profejn otpravilsya gret'sya pod palubu. Snova on popal v samuyu serdcevinu chego-to neodushevlennogo. Snizu donessya shum. Skoree vsego -- nochnoj vahtennyj. -- Vot ne dadut pobyt' odnomu, -- probormotal Profejn i dvinulsya na cypochkah vdol' prohoda. Na polu on zametil myshelovku, akkuratno podnyal ee i shvyrnul v prohod. Ona udarilas' o pereborku i otskochila s gromkim BRYAK. SHagi rezko stihli, zatem vozobnovilis', no stali bolee ostorozhnymi -- dvigalis' gde-to pod Profejnom, potom -- vverh po trapu -- tuda, gde lezhala myshelovka. Profejn posmeyalsya i nyrnul za ugol. Tam nashel ocherednuyu myshelovku i otpravil ee vsled za kollegoj. BRYAK. SHagi zabarabanili vverh po lestnice. CHetyr'mya myshelovkami pozzhe Profejn ochutilsya na kambuze, gde vahtennyj zateyal varit' nekuyu kofejnuyu burdu. Rasschityvaya, chto hozyain proplutaet eshche hotya by paru minut, Profejn postavil na plitu chajnik. -- |j! -- zakrichal vahtennyj. On okazalsya dvumya palubami vyshe. -- Oho-ho! -- otozvalsya Profejn. On ukradkoj vybralsya iz kambuza i otpravilsya na poiski myshelovok. Odnu nashel naverhu, na sleduyushchej palube. On podnyal myshelovku, stupil na trap i brosil ee po nevidimoj duge. Po krajnej mere, spas myshej. Sverhu razdalsya gluhoj udar, potom -- krik. -- Moj kofe, -- vspomnil Profejn i brosilsya vniz po trapu cherez stupen'ki. On brosil v kipyatok prigorshnyu smesi i skol'znul k protivopolozhnomu krayu kambuza, edva ne natknuvshis' na vahtennogo, kotoryj gordo shestvoval s myshelovkoj, svisayushchej s levogo rukava. Profejn stoyal dovol'no blizko i videl ego vzglyad, ispolnennyj terpeniya i muki. Vahtennyj voshel na kambuz, i Profejn tut zhe vyskochil v prohod. On uspel probezhat' tri paluby vverh, kogda uslyshal rev, donosivshijsya s kambuza. -- Nu chto tam eshche? On popal v koridor, po obe storony kotorogo raspolagalis' pustye passazhirskie kayuty. Podobrav ostavlennyj svarshchikom melok, on napisal na pereborke IMEL YA SYUZANNU SKVADUCHCHI i nizhe I VSEH VAS, BOGATYE VYRODKI, podpisalsya FANTOM i pochuvstvoval sebya luchshe. Kto budet plavat' v Italiyu na etoj shtukovine? Skoree vsego, predsedateli pravlenij, kinozvezdy i deportirovannye reketiry. -- Segodnya, -- promurlykal Profejn, -- segodnya, Syuzanna, ty prinadlezhish' mne. -- CHtoby raspisyvat' pereborki, obezvrezhivat' myshelovki. |to bol'she, chem sdelal by dlya tebya lyuboj iz passazhirov. On poplelsya po prohodu, sobiraya myshelovki. Na podhode k kambuzu on snova prinyalsya razbrasyvat' ih vo vse storony. -- Ha-ha, -- skazal vahtennyj. -- Davaj, shumi! A ya poka dop'yu tvoj kofe. I dopil. Profejn rasseyanno podnyal edinstvennuyu ostavshuyusya myshelovku. Ona srabotala i shvatila ego srazu za tri pal'ca mezhdu pervoj i vtoroj falangami. CHto ya dolzhen delat', -- podumal on, -- krichat'? Net. Vahtennyj i bez togo dostatochno posmeyalsya. Stisnuv zuby, on otcepil myshelovku, vzvel ee, brosil cherez illyuminator v kambuz i brosilsya bezhat'. Kogda on sprygnul na pirs, emu v zatylok ugodil snezhok i sbil s golovy kovbojskuyu shlyapu. On naklonilsya za shlyapoj i podumal: ne proizvesti li otvetnyj vystrel? Net. I pobezhal dal'she. Paola zhdala u paroma. Kogda oni podnimalis' na bort, ona vzyala ego za ruku. -- My kogda-nibud' ujdem s etogo paroma? -- vse, chto on skazal. -- Ty ves' v snegu. -- Ona vstala na cypochki, chtoby stryahnut' s nego sneg, i on chut' ee ne poceloval. Na moroze rana ot myshelovki bolet' perestala. Podnyalsya priletevshij iz Norfolka veter. Na etot raz oni ostalis' vnutri. Rejchel nashla ego na avtostancii v Norfolke. Sognuvshis', Profejn sidel ryadom s Paoloj na derevyannoj gryaznovato-blednoj lavke, protertoj pokoleniem sluchajnyh zadnic; dva bileta do N'yu-Jorka; "N'yu-Jork", -- stuchalo vnutri ego kovbojskoj shlyapy. Profejn zakryl glaza i pytalsya usnut'. On uzhe nachal otrubat'sya, kogda po translyacii ob座avili ego imya. On ne uspel eshche prosnut'sya, no uzhe znal -- kto eto mozhet byt'. Kak chuvstvoval. On chasto dumal o nej. -- Dorogoj Benni, -- skazala Rejchel. -- YA obzvonila vse avtostancii strany. -- Iz trubki donosilsya shum veseloj p'yanki. Novogodnyaya noch'. A tam, gde sejchas sidel Profejn, byli lish' starye chasy. Da eshche dyuzhina bezdomnyh, ssutulivshihsya na derevyannyh lavkah v popytke zasnut'. V ozhidanii avtobusov dal'nego sledovaniya -- nastol'ko dal'nego, chto kuda tam "Grejhaundu" ili "Trejlvejzu". On smotrel na nih, a slushal ee -- ne perebivaya. -- Priezzhaj domoj, -- govorila ona -- edinstvennyj chelovek, komu on pozvolyal govorit' takie slova, ne schitaya vnutrennego golosa. No ot poslednego on luchshe by otreksya -- kak ot oboltusa i razdolbaya -- chem stal by k nemu prislushivat'sya. -- Ponimaesh'... -- pytalsya on skazat'. -- YA vyshlyu den'gi na bilety. I ved' vyslala by. On uslyshal, kak k nemu po polu dvizhetsya gluhoj, brenchashchij zvuk. Vlazhnaya ZHeleza -- hmuryj i toshchij -- volochil za soboj gitaru. Profejn vezhlivo perebil Rejchel. -- Tut prishel moj drug Vlazhnaya ZHeleza, -- skazal on polushepotom. -- On hochet spet' tebe pesenku. Vlazhnyj spel ej "Skitaniya" -- staruyu pesnyu vremen Depressii. Ryby v more, ryby v okeane, ryzhevolosaya menya obmanet... U Rejchel volosy tozhe byli ryzhimi, s prozhilkami prezhdevremennoj sediny, nastol'ko dlinnye, chto esli by ona obhvatila ih szadi rukoj i, podnyav nad golovoj, dala svobodno upast' vpered, to oni polnost'yu skryli by ee ogromnye glaza. Nelepyj zhest dlya devushki, chej rost, bez kablukov, sostavlyal 4 futa 10 dyujmov -- po krajnej mere, popytajsya ona etot zhest sdelat'. On pochuvstvoval, kak ego potyanulo za nevidimuyu pupovinu, i podumal o dlinnyh pal'cah, skvoz' kotorye on mog by -- hot' izredka -- videt' mel'kom goluboe nebo. Pohozhe, ya nikogda ne ostanovlyus'. -- Ona hochet tebya, -- skazal Vlazhnyj. Devushka v okoshke "Spravochnoe" nahmurilas'. Ryabaya kozha, shirokaya kost' -- derevenskaya devchonka, v ch'ih glazah otrazhaetsya mechta o skalyashchihsya radiatorah "B'yuikov" i tancah po pyatnichnym vecheram v kakom-nibud' motele. -- YA hochu tebya, -- skazala Rejchel. On potersya podborodkom o trubku, skrezheshcha trehdnevnoj shchetinoj. On podumal o tom, chto na protyazhenii vseh pyatisot mil' na sever pod zemlej vdol' kabelya sidyat chervi i slepoj narodec trollej. Sidyat i slushayut. Trolli znayut mnogo vsyakih volshebnyh shtuchek. Interesno, mogut oni izmenyat' slova ili imitirovat' golosa? -- Nu chto, edesh'? -- skazala ona. Bylo slyshno, kak szadi nee kto-to blyuet, a zriteli istericheski smeyutsya. Dzhazovaya plastinka. On hotel otvetit': "Bozhe, ved' my oba kak raz etogo i hotim". No vmesto etogo sprosil: -- Kak u vas tam gulyaetsya? -- My u Raulya, -- skazala ona. Raul', Sleb i Melvin byli chast'yu edinoj kompanii nedovol'nyh, kotoruyu okrestili "Naproch' bol'noj komandoj". Polovinu zhizni oni torchali v bare "Rzhavaya lozhka" v nizhnem Vestsajde. Profejn vspomnil "Mogilu moryaka" i ne uvidel nikakoj raznicy. -- Benni, -- do etogo ona nikogda ne plakala, naskol'ko on mog pripomnit'. |to ego obespokoilo. No, mozhet, ona pritvoryaetsya. -- CHao! -- skazala ona. |tot fal'shivyj grinvich-villidzhskij sposob ne govorit' "proshchaj". On povesil trubku. -- Tam neslabyj mordoboj, -- skazal buhoj i mrachnyj ZHeleza. -- Starina SHnyra tak nazhralsya, chto ukusil za zadnicu odnogo moryaka. Esli posmotret' so storony na planetu, kachayushchuyusya na puti po orbite, rasshchepit' solnce zerkalom i predstavit' sebe nitku, to poluchitsya nechto pohozhee na jo-jo. Tochka, naibolee udalennaya ot solnca, nazyvaetsya afeliem. Tochka, naibolee udalennaya ot ruki nazyvaetsya, po analogii, apokerom. Profejn i Paola uehali v N'yu-Jork v tu zhe noch'. Vlazhnaya ZHeleza vernulsya na korabl', i Profejn bol'she nikogda ego ne videl. Svin umchalsya na svoem "Harlee" v neizvestnom napravlenii. Krome nih na "Grejhaunde" ehali: molodaya para, kotoraya, usni vse passazhiry, zanyalas' by lyubov'yu pryamo na zadnem sidenii; torgovec karandashnymi tochilkami, povidavshij vse ugolki Ameriki i gotovyj dat' interesnuyu informaciyu o lyubom gorode -- nevazhno kakom, lish' by vy sejchas tuda napravlyalis'; i chetyre mladenca so svoimi neumelymi mamashami, zanyavshie strategicheskie dislokacii po vsemu salonu, -- oni lepetali, vorkovali, rygali, praktikovali samoasfiksiyu, puskali slyuni. Na protyazhenii vsej dvadcatichasovoj poezdki ne bylo ni minuty, kogda hot' odin iz nih ne vopil. Kogda oni proezzhali cherez Merilend, Profejn reshilsya. -- Ne dumaj, chto ya pytayus' ot tebya izbavit'sya, -- on protyanul ej konvert iz-pod biletov s napisannym na nem adresom Rejchel. -- YA prosto ne znayu -- skol'ko probudu v gorode. -- On i v samom dele ne znal. Ona kivnula. -- Znachit, ty lyubish' ee. -- Ona -- slavnaya zhenshchina. Najdet tebe rabotu i mesto, gde mozhno vpisat'sya. Ne sprashivaj menya, lyubim li my drug druga. |to slovo nichego ne znachit. Vot adres. Syadesh' na Vestsajdskuyu elektrichku, i ty -- pryamo tam. -- CHego ty boish'sya? -- Spi. -- I ona zasnula u nego na pleche. Na ostanovke "Tridcat' chetvertaya ulica", uzhe v N'yu-Jorke, on pomahal ej rukoj. -- YA, mozhet, tozhe tam poyavlyus'. Hotya nadeyus', chto net. |to ochen' slozhno. -- Mozhno mne rasskazat' ej... -- Ona i tak uznaet. V etom-to vsya i beda. Na svete ne byvaet nichego takogo, o chem ty ili ya smogli by ej rasskazat' -- ona znaet vse. -- Pozvoni mne, Ben. Pozhalujsta. Mozhet byt'. -- Horosho, -- otvetil on. -- Mozhet byt'. V Itak, v yanvare 1956 goda Benni Profejn vnov' okazalsya v N'yu-Jorke. S ego priezdom okonchilas' ottepel'. Pervym delom on nashel kojku v gorodskoj nochlezhke "Nash dom" i gazetu v odnom iz okrainnyh kioskov, a potom, uzhe pozdno vecherom, brodil po ulicam i v svete fonarej izuchal ob座avleniya o najme. Kak obychno, on nikomu osobenno ne trebovalsya. Sluchis' ryadom kto-to iz staryh znakomyh, on zametil by, chto Profejn nichut' ne izmenilsya. Vse tot zhe bol'shoj amebopodobnyj mal'chik, myagkij i tolstyj; korotko podstrizhennye, klochkovatye volosy; malen'kie, kak u svin'i, glazki, rasstavlennye slishkom shiroko. Dorozhnye raboty ne uluchshili ni ego vneshnij oblik, ni vnutrennij. Hotya bol'shaya polovina ego zhizni byla svyazana s ulicej, oni tak i ostalis' chuzhimi vo vseh otnosheniyah. Ulicy (dorogi, kol'ca, skvery, ploshchadi, prospekty) ne nauchili ego nichemu: on ne umel rabotat' ni s teodolitom, ni na krane, ni na pod容mnike, ne umel klast' kirpichi, pravil'no natyagivat' ruletku, pryamo derzhat' shest, ne nauchilsya dazhe vodit' mashinu. On prosto shel. Prichem, shel, kak inogda emu dumalos', po prohodam zalitogo svetom gigantskogo supermarketa, v kotorom ego edinstvennaya funkciej bylo -- zhelat'. Odnazhdy utrom Profejn prosnulsya rano, i posle neudachnoj popytki snova zasnut' emu vzbrendilo provesti etot den', kak jo-jo -- katat'sya v metro pod Sorok vtoroj ulicej ot Tajms-skver do Grand Sentral i obratno. On probralsya v umyvalku "Nashego doma", dvazhdy spotknuvshis' po doroge o svobodnye matrasy. Vo vremya brit'ya porezalsya, a vynimaya zaevshee lezvie, polosnul sebya po pal'cu. CHtoby smyt' krov', on reshil prinyat' dush, no rukoyatki u kranov ne hoteli povorachivat'sya. Kogda on, nakonec, nashel rabotayushchij dush, to okazalos', chto podacha holodnoj i goryachej vody v nem chereduetsya sluchajnym obrazom. To zavyvaya ot boli, to drozha ot holoda, on tanceval vokrug dusha i, poskol'znuvshis' na kuske myla, chut' ne slomal sebe sheyu. Vytirayas', razorval popolam protersheesya polotence, sdelav ego sovershenno neprigodnym. Majku nadel zadom napered. Sleduyushchie desyat' minut byli zanyaty zastegivaniem molnii, a potom eshche pyatnadcat' ushli na remont shnurka, kotoryj porvalsya, kogda Profejn zavyazyval botinok. Vmesto utrennih pesen on rugalsya matom. Delo ne v tom, chto on ustal ili stradal narusheniem koordinacii. Prosto, buduchi zloschastnym, on davno znal odnu veshch': neodushevlennye predmety ne mogut zhit' s nim v mire. Profejn sel v metro na Leksington-avenyu i poehal do Grand Sentral. V vagone okazalos' polno samyh raznoobraznyh, obaldenno voshititel'nyh krasavic -- ot sekretarsh, edushchih na rabotu, do shkol'nic-maloletok. |to bylo uzhe slishkom. Obessilev, on povis na poruchne. Nachalos' kakoe-to navazhdenie -- ego presledovali ogromnye, neobychnye volny vozbuzhdeniya, tut zhe delayushchie nedostupno-zhelannoj lyubuyu zhenshchinu opredelennoj vozrastnoj gruppy s podhodyashchej figuroj. Nakonec, Profejn osvobodilsya ot char, no zrachki eshche nekotoroe vremya vrashchalis', i on prodolzhal zhalet' o tom, chto sheya ne mozhet povorachivat'sya na 360 gradusov. Posle chasa pik poezd pusteet, kak zamusorennyj plyazh v konce sezona. Mezhdu devyat'yu i poludnem syuda rabolepno vozvrashchayutsya neizmennye postoyal'cy -- skromnye i nereshitel'nye. Posle voshoda vse burnoe i izobil'noe vlivaetsya v mir i napolnyaet ego oshchushcheniem vesny i zhizni. A sejchas starushki-pensionerki i spyashchie brodyagi, do etogo momenta nezametnye, vosstanavlivayut podobie prava na sobstvennost', -- i nachinaetsya osen'. Na odinnadcatom ili dvenadcatom rejse Profejn zasnul. Byl pochti polden', kogda ego razbudili tri puertorikanca -- Tolito, Hose i Kuk (sokrashchenie ot Kukarachito). Oni zarabatyvali zdes' den'gi, hotya prekrasno znali, chto po utram v budni metro no es bueno dlya tancev i igry na bongah. Hose derzhal kofejnuyu banku: perevernutaya vverh nogami, ona sluzhila pogremushkoj dlya otbivaniya ritma neistovyh mereng i rumb, a v normal'nom polozhenii prinimala ot blagodarnoj auditorii meloch', zhetony dlya proezda, zhvachku i plevki. Profejn sproson'ya shchurilsya i nablyudal, kak oni besilis', kuvyrkalis' i inogda v shutku prinimalis' za kem-nibud' uhlestyvat'. Oni ceplyalis' za poruchni i viseli, raskachivayas' i zastavlyaya stojki vibrirovat'; Tolito hodil po vagonu i izobrazhal igru s binbegom, podkidyvaya semiletnego Kuka, a na zadnem plane Hose otchayanno molotil po svoemu zhestyanomu barabanu, sozdavaya vmeste so stukom poezda rvanuyu poliritmiyu, a lokti i kisti ego ruk dvigalis' s chastotoj, vyvodyashchej ih za predely razlichimosti. Ego zuby byli obramleny shirokoj, kak Vestsajd, ulybkoj. Kogda poezd vpolzal na "Tajms-skver", oni poshli po vagonu s bankoj. Zametiv ih priblizhenie, Profejn zakryl glaza. Oni uselis' naprotiv i, boltaya nogami, zanyalis' podschetom vyruchki. Kuk sidel poseredine, i ostal'nye dvoe pytalis' stolknut' ego na pol. V vagon voshli dva podrostka iz ih kvartala -- chernye chino, chernye rubahi, chernye gangsterskie kurtki -- na spinah krasnymi bukvami s podtekami vyvedeno PL|JBOI. Troica na protivopolozhnoj lavke tut zhe zamerla. Oni sideli, vypuchiv glaza i vcepivshis' drug v druga. Mladenec Kuk, kak vsegda, ne sderzhalsya. -- Maricon! -- veselo zavopil on. Profejn otkryl glaza. Starshie rebyata, otstukivaya nabojkami stakkato, proshli mimo i skrylis' v sosednem vagone. Tolito polozhil ruku na golovu Kuka, pytayas' vdavit' ego v pol, chtoby nikogda bol'she ne videt'. Kuku udalos' vyskol'znut'. Dveri zakrylis', i vagon snova dvinulsya k Grand Sentral. Vnimanie troicy obratilos' na Profejna. -- |j, muzhik! -- skazal Kuk. Profejn s opaskoj posmotrel na nego. -- Pochemu? -- skazal Hose. On rasseyanno nadel banku na golovu, i ona s容hala na ushi. -- Pochemu ty ne vyshel na "Tajms-skver"? -- Prospal, -- skazal Tolito. -- On jo-jo, -- prodolzhal Hose. -- Vot uvidite. -- Na nekotoroe vremya oni zabyli o Profejne i poshli po vagonam vypolnyat' svoyu rabotu. Oni vernulis', kogda poezd snova ot容zzhal ot Grand Sentral. -- Smotrite, -- skazal Hose. -- |j, muzhik, -- skazal Kuk, -- opyat' ty? -- On -- bezrabotnyj, -- skazal Tolito. -- Pochemu ty togda ne ohotish'sya na alligatorov, kak moj brat? -- sprosil Kuk. -- Brat Kuka ubivaet ih iz vintovki, -- poyasnil Tolito. -- Esli tebe nuzhna rabota, idi ohotit'sya na alligatorov, -- skazal Hose. Profejn pochesal puzo i posmotrel na pol. -- A eto postoyannaya rabota? -- pointeresovalsya on. Poezd v容hal na "Tajms-skver", vybrosil iz sebya passazhirov, vzyal novuyu porciyu, zakryl dveri i s vizgom umchalsya v tonnel'. Na sosednij put' pribyl sleduyushchij. V korichnevom svete kruzhilis' tela, gromkogovoritel' ob座avlyal marshruty pribyvayushchih sostavov. Nastupil obedennyj chas. Stanciya stala napolnyat'sya gulom i lyudskim dvizheniem. V eto vremya syuda tolpami vozvrashchayutsya passazhiry. Pribyl, otkrylsya, zakrylsya i uehal ocherednoj poezd. Sutoloka na derevyannoj platforme usilivalas', nagnetaya atmosferu diskomforta, gneva, terpeniya, gotovogo vot-vot lopnut', i udush'ya. Vernulsya pervyj sostav. V tolpe, tolkavshejsya v eto vremya na stancii, byla devushka s dlinnymi raspushchennymi volosami i v chernom plashche. Ona osmotrela chetyre vagona i v pyatom, nakonec, nashla Kuka, kotoryj sidel ryadom s Profejnom i razglyadyval ego. -- On hochet pomogat' Anhelyu ubivat' alligatorov, -- skazal Kuk devushke. Profejn lezhal na sidenii naiskos' i spal. Vo sne on, kak vsegda, byl odin -- gulyal po ulice, na kotoroj net nichego i nikogo, -- lish' ozhivshee pole zreniya. Byla noch'. Na gidrantah rovno svetilis' ogon'ki, na asfal'te vidnelis' kryshki lyukov. Vokrug -- neonovye vyveski, -- kogda on prosnetsya, to ne smozhet vspomnit' slov, chto goreli na nih. Ego son byl svyazan s istoriej, kotoruyu emu dovelos' uslyshat' -- o mal'chike, rodivshemsya s zolotym vintikom vmesto pupka. CHtoby izbavit'sya ot vintika, mal'chik celyh dvadcat' let ezdil po vsemu svetu i konsul'tirovalsya s doktorami i specialistami. Nakonec, na Gaiti on vstretil shamana vudu, kotoryj dal emu dozu zlovonnogo napitka. Vypiv ego, mal'chik zasnul i uvidel son: on idet po ulice, zalitoj zelenym svetom. Sleduya nastavleniyam shamana, on dvazhdy povernul napravo, odin raz -- nalevo, i vozle sed'mogo fonarya uvidel derevo, uveshannoe raznocvetnymi vozdushnymi sharikami. Na chetvertoj ot verhushki vetke visel krasnyj. Mal'chik hlopnul ego i obnaruzhil vnutri otvertku s zheltoj plastikovoj ruchkoj. |toj otvertkoj on otvernul vintik i tut zhe prosnulsya. Bylo utro. On posmotrel na svoj pupok i uvidel, chto vintik ischez. Dvadcatiletnee proklyatie nakonec snyato. Vne sebya ot radosti on vskakivaet s posteli, i ego zadnica padaet na pol. Kogda Profejn vot tak brel odin po ulice, emu kazalos', budto on tozhe ishchet nekuyu veshch', s pomoshch'yu kotoroj ego, kak mashinu, mozhno budet razobrat'. Na etom meste u Profejna vsegda voznikal strah, a son prevrashchalsya v koshmar: teper', esli on budet idti dal'she, to ne tol'ko zadnica, no i ruki, nogi, gubchatyj mozg, chasovoj mehanizm serdca -- vse budet razbrosano po mostovoj sredi kanalizacionnyh lyukov. No byla li domom eta ulica, zalitaya rtutnym svetom? Mozhet, on vozvrashchalsya tuda podobno slonu, idushchemu na svoe kladbishche, chtoby lech' i prevratit'sya v slonovuyu kost', v kotoroj spyat zarodyshi utonchennyh shahmatnyh figur, spinochesalok i polyh azhurnyh kitajskih sfer -- kazhdaya sleduyushchaya gnezditsya vnutri predydushchej? Emu nikogda i nichego bol'she ne snilos' -- tol'ko Ulica. Vskore on prosnulsya, tak i ne najdya ni otvertki, ni klyucha, i uvidel pryamo nad soboj lico devushki. Na zadnem plane stoyal Kuk, opustiv golovu i shiroko rasstaviv nogi. Iz tret'ego ot nih vagona, skvoz' grohot poezda, donosilas' metallicheskaya drob' kofejnoj banki Tolito. Ee lico s rodinkoj na shcheke bylo molodym i nezhnym. Ona zagovorila s nim do togo, kak on otkryl glaza. Ona hochet, chtoby on poehal k nej. Zovut ee Hosefina Mendosa, ona -- sestra Kuka i zhivet daleko ot centra. Ona dolzhna pomoch' emu. Profejn nikak ne mog ponyat' -- chto proishodit? -- CHto? -- sprosil on. -- O chem vy govorite, ledi? -- Tebe chto, zdes' nravitsya? -- voskliknula ona. -- Net, ledi, net, konechno ne nravitsya, -- otvetil Profejn. Nabityj bitkom poezd napravilsya k "Tajms-skver". Dve pozhilye damy, vozvrashchavshiesya iz "Blumingdejla" s pokupkami, brosali na nih sverhu vrazhdebnye vzglyady. Fina zaplakala. Vernulis' ostal'nye rebyata, probivayas' skvoz' tolpu i napevaya. -- Pomogite, -- skazal Profejn. On sam ne znal -- k komu obrashchaetsya. On prosnulsya, lyubya i zhelaya vseh zhenshchin v etom gorode, i vot pered nim -- odna iz nih, da eshche hochet vzyat' ego k sebe. Poezd v容hal na "Tajms-skver", i dveri raskrylis'. Vo vnezapno voznikshej sutoloke, ploho ponimaya, chto delaet, Profejn shvatil podmyshku Kuka i vybezhal iz poezda, a Fina, iz-pod raspahnutogo plashcha kotoroj vyglyadyvali tropicheskie pticy na zelenom plat'e, posledovala za nimi, vzyav za ruki Tolito i Hose. Oni bezhali cherez stanciyu pod cep'yu zelenyh lamp. Nesportivno podprygivaya na begu, Profejn natykalsya na urny i avtomaty s koka-koloj. Kuk vysvobodilsya u nego iz ruk i pobezhal, proryvayas', kak bejsbolist, cherez poludennuyu tolpu. -- Luis Aparisio! -- krichal on, prodvigayas' pryzhkami k "domu", vidimomu tol'ko dlya nego. -- Luis Aparisio! -- i otryad devochek-skautov byl razbit nagolovu. Vnizu zhdal nuzhnyj poezd. Fina i rebyata uspeli vojti, a na Profejne dver' zahlopnulas', zazhav ego poseredine. U Finy i ee brata ot ispuga vypuchilis' glaza. Vskriknuv, ona potyanula Profejna za ruku, i svershilos' chudo -- dveri vnov' otkrylis'. Ona vtashchila ego vnutr', v svoe skrytoe silovoe pole. I on srazu ponyal: zdes', v nastoyashchij moment, zloschastnyj Profejn mozhet dvigat'sya lovko i uverenno. Vsyu dorogu domoj Kuk pel Tienes Mi Corazon -- liricheskuyu pesenku, odnazhdy slyshannuyu im v kino. Oni zhili v rajone Vos'midesyatyh ulic mezhdu Amsterdam-avenyu i Brodveem -- Fina, Kuk, mat', otec i eshche odin brat po imeni Anhel'. Inogda drug Anhelya Dzheronimo nocheval u nih, i ego ukladyvali v kuhne na polu. Starik poluchal posobie. Mat' srazu zhe vlyubilas' v Profejna i pozvolila emu perenochevat' v vanne, gde Kuk i obnaruzhil ego na sleduyushchee utro. Kuk vklyuchil holodnuyu vodu. -- Gospodi Iisuse! -- vzvyl Profejn zapletayushchimsya sproson'ya yazykom. -- Slushaj, tebe nuzhno iskat' rabotu, -- skazal Kuk. -- Tak govorit Fina. Profejn vyskochil iz vannoj i pobezhal po vsej kvartire za Kukom, ostavlyaya mokrye sledy. V gostinoj on zagremel, spotknuvshis' ob Anhelya i Dzheronimo, kotorye, lezha na polu, pili vino i razgovarivali o tom, kak oni pojdut segodnya v Riversajd-park i kakih devochek oni tam uvidyat. Kuk ubezhal, smeyas' i vykrikivaya "Luis Aparisio!", a Profejn prodolzhal lezhat', prizhav nos k polu. -- Vypej vina, -- predlozhil Anhel'. CHerez paru chasov oni, chudovishchno p'yanye, spuskalis', poshatyvayas', po stupenyam starogo doma iz peschanika. Anhel' i Dzheronimo sporili o tom, gulyayut li devochki po takomu holodu v parke. Oni vyshli na seredinu ulicy i napravilis' na zapad. Hmuroe nebo bylo zatyanuto tuchami. Profejn to i delo natykalsya na priparkovannye mashiny. Na uglu oni okkupirovali larek, torguyushchij hot-dogami, i, chtoby nemnogo protrezvet', vypili po koktejlyu "pina kolada", odnako ozhidaemogo effekta ne poluchili. Na Riversajd-drajv Dzheronimo otrubilsya. Profejn i Anhel' shvatili ego i povolokli, kak bujnogo barashka, cherez ulicu, spustilis' pod gorku i voshli v park. Profejn spotknulsya o kamen', i oni vtroem, sovershiv polet, upali v zaindevevshuyu travu, a tem vremenem mal'chishki, odetye v tolstye sherstyanye pal'to, igrali nad nimi zheltym binbegom v "bros'-pojmaj". Dzheronimo zapel. -- Smotrite, -- skazal Anhel'. -- Von tam ya vizhu odnu. Devushka vygulivala merzkogo, zlobnogo pudelya -- sovsem moloden'kaya, s dlinnymi blestyashchimi volosami, pritancovyvayushchimi na vorotnike ee pal'to. Dzheronimo prerval svoyu pesnyu, skazal "Cono!" i pomahal rukoj. Potom snova zapel, na sej raz dlya nee. Ona ne obratila vnimaniya ni na kogo iz nih i napravilas' k vyhodu iz parka, spokojno ulybayas' golym derev'yam. Oni provozhali ee glazami, poka ona ne skrylas' iz vidu. Im stalo grustno. Anhel' vzdohnul. -- Ih tak mnogo, -- skazal on. -- Milliony millionov devushek. Zdes', v N'yu-Jorke, v Bostone -- ya byl tam odnazhdy -- i v tysyache drugih gorodov... U menya ot etogo bashnyu snosit. -- V Dzhersi tozhe, -- otozvalsya Profejn. -- YA rabotal v Dzhersi. -- V Dzhersi mnogo horoshego, -- skazal Anhel'. -- No tam, na doroge, oni vse byli v mashinah. -- My s Dzheronimo rabotaem v kanalizacii. Pod zemlej. Tam voobshche nichego ne vidno. -- Pod zemlej. Pod ulicej. -- CHerez minutu Profejn povtoril: -- Pod Ulicej. Dzheronimo konchil pet' i sprosil u Profejna, pomnit li on istoriyu s detenyshami alligatorov? V proshlom godu, ili, mozhet, v pozaproshlom, deti po vsemu Nueva-Jorku pokupali ih sebe kak domashnih zhivotnyh. V "Mejsi" ih prodavali po pyat'desyat centov, i kazalos', kazhdyj rebenok vmenil sebe v obyazannost' zavesti hot' odnogo. No vskore alligatory detyam naskuchili. Nekotoryh prosto vypustili na ulicy, no bol'shinstvo okazalos' smyto v unitaz. Alligatory vyrosli, razmnozhilis', pitayas' krysami i pomoyami, i vskore navodnili soboj vsyu kanalizacionnuyu sistemu, prevrativshis' v ogromnyh slepyh al'binosov. Skol'ko ih tam, vnizu, -- odin Bog znaet. Nekotorye sdelalis' lyudoedami, poskol'ku v okruge ne ostalos' ni edinoj krysy -- odni byli s容deny, a drugie v uzhase bezhali. V proshlom godu razgorelsya kanalizacionnyj skandal, i u Departamenta prosnulas' sovest'. Oni ob座avili nabor dobrovol'cev, chtoby te, vooruzhivshis' vinto