e pora stat' vzroslym, - nakonec proiznesla ona. - Vot i vse, moj nevezuchij mal'chik, neuzheli tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto v posteli my tozhe ne tol'ko daem? My starshe, kogda-to my zhili vnutri vas - pyatoe rebro, blizhajshee k serdcu. Togda my obo vsem i uznali. Potom sdelali eto svoej igroj, pitayushchej serdce, kotoroe vy schitaete pustym, hotya my-to znaem, chto eto ne tak. Teper' vse vy snachala zhivete vnutri nas devyat' mesyacev, i potom - vsyakij raz, kogda hotite vernut'sya obratno. On hrapel. Po-nastoyashchemu. - Milyj, kakaya ya vse-taki zanuda. Spokojnoj nochi... - I ona zasnula, chtoby uvidet' radostnyj, krasochnyj i otkrovennyj eroticheskij son. Na sleduyushchij den', vykarabkavshis' iz krovati, chtoby odet'sya, ona prodolzhala. - Posmotryu, chto u nas est'. Lezhi. YA tebya pozovu. - |to uderzhalo ego ot togo, chtoby vernut'sya ko snu. On pobrodil po kvartire, natykayas' i rugayas' na mebel'. "Podzemka", - proiznes on tonom notrdamskogo gorbuna v poiskah ubezhishcha. Projojoshnichav celyj den', on vybralsya na poverhnost' noch'yu, zashel v bar i napilsya. Doma (doma li?) Rejchel vstretila ego, ulybayas' i igraya v svoyu igru. - Hochesh' stat' kommersantom? |lektromashinki dlya strizhki francuzskih pudelej. - Nichego neodushevlennogo, - vydavil on iz sebya, - rabyni - eshche kuda ni shlo. Ona poshla za nim v spal'nyu i, kogda on otrubilsya na krovati, snyala s nego botinki. Dazhe podotknula odeyalo. Na sleduyushchij den' pohmel'nyj Profejn na stejten-ajlendskom parome igral v jo-jo, nablyudaya, kak obnimaetsya, tiskaetsya, rasstaetsya, soedinyaetsya vlyublennaya molodezh'. Dnem pozzhe on prosnulsya ran'she Rejchel i poshel na fultonskij rybnyj rynok posmotret' na utrennee ozhivlenie. S nim uvyazalsya Svin Bodajn. - Mne nuzhna ryba, - skazal Svin. - Hochu podarit' Paole, h'yu-h'yu. - Profejn pochuvstvoval otvrashchenie. Oni shlyalis' po Uoll-strit, rassmatrivaya stendy nemnogochislennyh brokerov, i tak dobreli do Central'nogo parka. Na eto ushlo poldnya. CHas oni nablyudali za svetoforom. Potom zaglyanuli v bar i smotreli po televizoru myl'nuyu operu. Uzhe vecherom oni zavalilis' domoj. Rejchel ne bylo. Vyshla zaspannaya Paola v nochnoj rubashke. Svin ozhestochenno zasharkal nogami po kovriku. - O-o, - ona uvidela Svina. - Mozhete postavit' kofe, - ona zevnula. - YA poshla spat'. - Pravil'no, - probormotal Svin, - ty prava, - i, sverkaya glazami na ee poyasnicu, slovno zombi prosledoval za nej v spal'nyu i zakryl dver'. Varivshij kofe Profejn vskore uslyshal kriki. - CHto sluchilos'? - On zaglyanul v spal'nyu. Svin vzgromozdilsya na Paolu i kazalsya privyazannym k podushke dlinnoj nit'yu slyuny, blestevshej v belom svete iz kuhni. - Pomoch'? - sprosil ozadachennyj Profejn. - Iznasilovanie? - Snimi s menya etu svin'yu! - zakrichala Paola. - |j, Svin! Slezaj! - YA hochu potrahat'sya, - vozrazil Svin. - Slezaj. - Otsosi! - ogryznulsya Svin. - Net, - Profejn uhvatil Svina za vorot svitera i stal staskivat' ego s Paoly. - |j, ty menya zadushish', - skazal Svin cherez minutu. - Imenno, - skazal Profejn, - no odnazhdy ya spas tebe zhizn', ne zabyl? V tom-to vse i delo. Eshche na "|shafote" Svin ob®yavil vsej vnimavshej korabel'noj bratii o svoem principial'nom otkaze oblachat'sya v lyubye prezervativy, krome francuzskih. |ti izdeliya predstavlyali soboj obychnye kondomy, pokrytye rel'efnym ornamentom (chasto s figurkoj na konce) dlya stimulyacii zhenskih nervnyh okonchanij, inym obrazom ne stimuliruemyh. Iz poslednego pohoda v Kingston na YAmajke Svin privez 50 shtuk "Slonov Dzhambo" i 50 - "Mikki Mausov". Odnazhdy ih zapas issyak - poslednij byl utrachen nedelyu nazad v pamyatnom srazhenii na mostike "|shafota" s byvshim kollegoj, mladshim lejtenantom Nupom. Svin so svoim priyatelem elektronshchikom Hirosimoj provorachivali odno del'ce s radiolampami. Na takih esmincah kak "|shafot" elektronshchiki veli sobstvennyj zhurnal ucheta radiodetalej. Tak chto Hirosima imel vozmozhnost' delat' pripiski i zanyalsya etim, kak tol'ko nashel nelyubopytnogo pokupatelya v centre Norfolka. Vremya ot vremeni Hirosima voroval lampy, a Svin vynosil ih na bereg v svoej dembel'skoj sumke. Kak-to vecherom Nup byl vahtennym oficerom. Obychno vahtennyj stoit na kvarterdeke, otdavaya chest' shodyashchim na bereg i podnimayushchimsya obratno na korabl'. Eshche sledit, chtoby vse uhodili s pryamo povyazannymi shejnymi platkami, zastegnutymi shirinkami i v svoej forme. A takzhe, chtoby nikto ne vynosil i ne prinosil nichego nedozvolennogo. S nedavnih por starina Nup stal osobenno bditel'nym. Hovi Serd - signal'shchik-alkogolik, u kotorogo na noge obrazovalis' dve lishennyh volosyanogo pokrova poloski ot postoyannogo upotrebleniya klejkoj lenty dlya podveshivaniya pod kleshami razlichnogo buhla s cel'yu snabzheniya ekipazha chem-nibud' povkusnee torpednogo soka - byl uzhe blizok k uspehu, on sdelal dva shaga s kvarterdeka v napravlenii korabel'noj kancelyarii, kogda Nup, podobno tailandskomu bokseru, nanes emu molnienosnyj udar v ikru. Hovi zamer, a "SHenli Rezerv" vmeste s krov'yu potek na ego luchshie uvol'nitel'nye botinki. Nup, razumeetsya, torzhestvuyushche zaklekotal. Eshche on pojmal Profejna, pytavshegosya vynesti 5 funtov gamburgerov, umyknutyh s kambuza. Profejn izbezhal otvetstvennosti, razdeliv dobychu s Nupom, pogryazshim v matrimonial'nyh problemah i rassudivshim, chto dva s polovinoj funta gamburgerov mogut posluzhit' mirnoj zhertvoj. Tak chto paru dnej spustya Svin, yasnoe delo, nervnichal, pytayas' odnovremenno otdat' chest', dostat' udostoverenie i uvol'nitel'nuyu, ne spuskaya pri etom glaz s Nupa i nagruzhennoj radiolampami dembel'skoj sumki. - Proshu razresheniya sojti na bereg, ser, - skazal Svin. - Razreshayu. CHto u tebya v sumke? - V sumke? - Da-da, v etoj. - Tak, chto zhe u menya tam lezhit? - Svin zadumalsya. - Para trusov, - predpolozhil Nup, - tualetnye prinadlezhnosti, zhurnal'chik, gryaznoe bel'e mamochke v stirku... - Ah, da, mister Nup, ya vspomnil... - ...i radiolampy. - CHto-o? - Otkryvaj sumku. - Dumayu, mne stoit, - skazal Svin, - mozhet, sbegat' na minutku v kancelyariyu pochitat' Ustav, ser, na vsyakij sluchaj: vdrug vy prikazyvaete chto-to ne sovsem, kak by eto skazat', zakonnoe... Zloveshche ulybayas', Nup vnezapno vzvilsya v vozduh i prizemlilsya pryamo na dembel'skuyu sumku, kotoraya dusherazdirayushche zahrustela i zazvenela. - Aga! - skazal Nup. CHerez nedelyu kapitan rassmotrel prostupok Svina i nalozhil vzyskanie. Imya Hirosimy ne upominalos'. Obychno za podobnye hishcheniya polagalsya voennyj tribunal, gauptvahta ili pozornoe spisanie na bereg - v celyah ukrepleniya moral'nogo duha. Odnako "eshafotskij" starik-komandir, nekij S. Ozrik Lich, sobral vokrug sebya matrosov, kotoryh mozhno nazvat' zakorenelymi narushitelyami. V ego truppu vhodili pomoshchnik motorista Mladenec Falanzh, kotoryj periodicheski povyazyval golovu platkom i razreshal vystroivshimsya v otseke maslopupam poshchipat' sebya za shchechku; palubnyj matros Lazar, pisavshij durackie vyskazyvaniya na pamyatnike Konfederacii v centre goroda, - iz uvol'neniya on obychno dostavlyalsya v smiritel'noj rubashke; ego drug Teledu, kotoryj odnazhdy, uvilivaya ot naryada, spryatalsya v holodil'nike i, reshiv, chto takoe zhit'e emu po vkusu, gostil tam dve nedeli, pitayas' syrymi yajcami i morozhenymi gamburgerami, poka nachal'nik so tovarishchi ne izvlek ego ottuda; i starshina-rulevoj Grumsman, kotoryj dneval i nocheval v lazarete, okkupirovannyj vshami, lish' tolstevshimi ot protivopedikuleznogo supersredstva glavnogo sanitara. Vidya etot kontingent na kazhdoj razborke, kapitan otnosilsya k nim s lyubov'yu - kak k Svoim Rebyatam. On razvival burnuyu deyatel'nost', pribegaya ko vsyacheskim neoficial'nym metodam, daby uderzhat' ih vo flote i na bortu "|shafota". Buduchi polnopravnym chlenom kapitanskoj (tak skazat') rati, Svin otdelalsya mesyacem bez berega. Vremya tyanulos' muchitel'no medlenno, i Svin, konechno zhe, potyanulsya k zavshivevshemu Grumsmanu. Grumsman vystupil svodnikom v pochti fatal'nom uvlechenii Svina styuardessami Henki i Penki, snimavshimi vmeste s dyuzhinoj sebe podobnyh ogromnyj flet nepodaleku ot Virdzhinii-Bich. Vecherom na sleduyushchij den' posle osvobozhdeniya Svina, Grumsman privel ego tuda, predvaritel'no zatarivshis' v gosudarstvennom vinnom magazine. Tak vot, Svin zanyalsya Penki, a Henki byla devushkoj Grumsmana. Nesmotrya ni na chto, u Svina imelis' moral'nye principy. On tak i ne vyyasnil nastoyashchih imen devic, no dela eto ne menyalo. Oni byli prakticheski vzaimozamenyaemy: obe - krashennye blondinki, ot dvadcati odnogo do dvadcati semi, rost mezhdu sta pyatidesyat'yu pyat'yu i sta shestidesyat'yu sem'yu (ves proporcional'no rostu), u obeih bezukoriznennaya kozha, obe ne nosili ni ochkov, ni kontaktnyh linz, chitali odni i te zhe zhurnaly, pol'zovalis' odinakovymi zubnoj pastoj, dezodorantom i mylom, menyalis' grazhdanskoj odezhdoj. Konchilos' tem, chto odnazhdy Svin okazalsya v posteli s Henki. Na sleduyushchee utro on pritvorilsya, budto byl smertel'no p'yan. Grumsman prinyal izvineniya dostatochno legko, poskol'ku i sam kak-to perespal s Penki iz-za podobnoj putanicy. Vse teklo v polnoj idillii; vesnoj i letom ordy otdyhayushchih ustremlyalis' na plyazhi, a beregovoj patrul'nyj (to i delo) - v "U Henki s Penki", daby podavit' besporyadki i ostat'sya na chashechku kofe. V rezul'tate nastojchivogo lyubopytstva Grumsmana vyplylo, chto Penki v posteli delala "chto-to" - nechto razzhigayushchee, kak vyrazilsya Svin. CHto imenno, tak nikto i ne vyyasnil. Svin, obychno ne ochen' skrytnyj v takih delah, vel sebya, slovno mistik posle videniya, to est' byl ne v sostoyanii - a mozhet, prosto ne zhelal - oblekat' v slovesnuyu formu etot bozhestvennyj talant Penki. V lyubom sluchae Svin ne upuskal vozmozhnosti provesti v Virdzhinii-Bich uvol'nenie i dazhe paru nochnyh vaht. Odnazhdy, vernuvshis' pered vahtoj na "|shafot", on zabrel v kayutkompaniyu, gde nedavno zakonchilos' kino, i obnaruzhil starshinu-rulevogo raskachivayushchimsya na bimse i vopyashchim, kak primat. "Los'on posle brit'ya, - oral sverhu Grumsman, - vot chto nuzhno malen'kim bestiyam! - Na lice Svina poyavilas' grimasa. - Oni nazhralis' i otrubilis'." On sprygnul vniz i rasskazal Svinu o svoih vshah, kotorye, soglasno nedavno razrabotannoj im teorii, ustraivali subbotnimi nochami tancy v lesu ego lobkovyh volos. - Hvatit, - skazal Svin, - CHto s nashim Klubom? - On imel v vidu "Klub Zekov-Na-Svobode i SHtrafnikov", sformirovannyj nedavno s cel'yu podgotovki zagovora protiv Nupa, kotoryj, krome vsego prochego, komandoval podrazdeleniem Grumsmana. - Nup, - skazal Grumsman, - ne vynosit tol'ko odnogo - vody. On ne umeet plavat', k tomu zhe u nego celyh tri zontika. Oni prinyalis' obsuzhdat' sposoby obvodneniya Nupa, vplot' do togo, chtoby vykinut' ego za bort. CHerez paru chasov posle otboya k zagovoru prisoedinilis' Lazar i Teledu, igravshie na kambuze v ochko (s poluchki). Oboim ne povezlo. Kak ne vezlo i vsej kapitanskoj rati. Oni prinesli s soboj butylku "Old Stag", pozaimstvovannuyu u Hovi Serda. V subbotu Nup stoyal na vahte. V VMS sushchestvoval ritual pod nazvaniem "Vechernij spusk flaga". On ispolnyalsya na zakate i u pirsa eskorta v Norfolke smotrelsya vpechatlyayushche. Nablyudaya s mostika esminca, vy videli, kak vnezapno vse dvigavsheesya - na nogah i kolesah - zamiralo, vse stanovilis' po stojke smirno, povorachivalis' i otdavali chest' amerikanskomu flagu, polzshemu vniz na dyuzhine flagshtokov. Nup stoyal pervuyu poluvahtu s 4 do 6 vechera. Grumsman dolzhen byl proiznesti slova "Na palube, smirno, ravnenie na flag". Na baze "Mamontova peshchera", k kotoroj shvartovalsya divizion "|shafota", nedavno zapoluchili gornista iz vashingtonskoj beregovoj chasti, tak chto segodnya imelsya dazhe gorn, chtoby sygrat' otstuplenie. Tem vremenem Svin lezhal na kryshe rubki, okruzhennyj raznoobraznymi predmetami. Vnizu za rubkoj Teledu napolnyal iz-pod krana prezervativy, v tom chisle francuzskie Svina, i peredaval ih Lazaru, skladyvavshemu ih ryadom so Svinom. - Na palube, - skazal Grumsman. Razdalas' pervaya nota otboya. Neskol'ko posudin na pravom flange, operezhaya sobytiya, nachali spusk flaga. Nup vyshel na mostik ponablyudat' za ceremoniej. - Smirno! Ravnenie na flag! - "Bum", - pervyj prezervativ prizemlilsya v dvuh dyujmah ot nogi Nupa. - M-m, - zastonal Svin. - Nakroj ego, poka on otdaet chest', - v vozbuzhdenii prosheptal Lazar. Vtoroj celym i nevredimym prizemlilsya Nupu na furazhku. Ugolkom glaza Svin zametil okrashennuyu solncem v oranzhevyj velikuyu ezhevechernyuyu nepodvizhnost', ohvativshuyu ves' pirs eskorta. Gornist znal svoe delo i igral vechernyuyu zOryu chisto i sil'no. Tretij prezervativ, uklonivshis' ot celi, uletel za bort. Svina bila drozh'. - Mne ego ne dostat', ne dostat', - povtoryal on. Razozlivshis', Lazar vzyal dva snaryada i ubezhal. - Predatel', - provorchal Svin i zapustil v nego prezervativom. - Aga, - Lazar, stoya vnizu sredi trehdyujmovyh ustanovok, navesil odin v Svina. Gornist sygral riff. - Prodolzhaj, - skazal Grumsman. - Nup akkuratno opustil ruku po shvu, a drugoj snyal s furazhki napolnennyj vodoj prezervativ. On medlenno polez po trapu na rubku za Svinom. Pervym, kogo on uvidel, byl skryuchivshijsya u krana Teledu, kotoryj prodolzhal napolnyat' prezervativy. Vnizu na torpednoj palube Svin s Lazarom ustroili vodyanuyu bataliyu, gonyayas' drug za drugom vokrug seryh torpednyh apparatov - bagryanyh v luchah zahodyashchego solnca. Vooruzhivshis' broshennymi Svinom boepripasami, Nup vklyuchilsya v bitvu. Vse konchilos' tem, chto, obessilev i vymoknuv do nitki, oni poklyalis' drug drugu v loyal'nosti. Grumsman dazhe pozhaloval Nupu pochetnoe chlenstvo v Klube ZNS i SHtrafnikov. Na udivlenie Svina, myslenno uzhe primeryavshego polosatyj balahon, proizoshlo primirenie. On byl razocharovan, i edinstvennuyu vozmozhnost' uluchsheniya nastroeniya videl v tom, chtoby potrahat'sya. K neschast'yu on stradal beskontraceptivnost'yu. Popytki odolzhit' parochku ne prinesli rezul'tatov - stoyala uzhasnaya i bezradostnaya pora pered poluchkoj, kogda u vseh konchilos' vse - den'gi, kurevo, mylo i osobenno prezervativy, ne govorya uzhe o francuzskih. - Gospodi, - nyl Svin, - chto delat'? - Na ego schast'e yavilsya Hirosima, specialist po elektronike tret'ego klassa. - Tebe nikto ne govoril o biologicheskom vozdejstvii r-ch energii? - vesko sprosil on. - CHego? - peresprosil Svin. - Vstan' pered lokatorom, - skazal Hirosima, - kogda on izluchaet, i na vremya stanesh' steril'nym. - V samom dele? - sprosil Svin. V samom dele. Hirosima pokazal emu knizhku, v kotoroj eto bylo napisano. - No ya boyus' vysoty, - skazal Svin. - |to edinstvennyj vyhod, - zaveril Hirosima. - Nuzhno lish' zalezt' na machtu, a ya vrublyu lokator. Poshatyvayas', Svin podnyalsya k machte i prigotovilsya lezt'. Hovi Serd poshel s nim i zabotlivo predlozhil glotok chego-to mutnogo iz butylki bez etiketki. Karabkayas' po machte, Svin povstrechal Profejna - tot, podobno ptice, raskachivalsya v svisavshej s rei besedke. Profejn krasil machtu. - Pam, pariram, pam pam, - pel Profejn. - Privet, Svin. Moj staryj priyatel', - dumal Svin. - Veroyatno, on - poslednij, kogo mne suzhdeno uslyshat' v etoj zhizni. Vnizu pokazalsya Hirosima. - |j, Svin! - kriknul on. Svin glyanul vniz, chego delat' ne sledovalo. Hirosima pokazal emu slozhennye kolechkom bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy. Svina zatoshnilo. - Kakim vetrom zaneslo tebya v eti kraya? - sprosil Profejn. - Da vot, vyshel progulyat'sya, - otvetil Svin. - Vizhu, ty machtu krasish'. - Tochno, - skazal Profejn. - V palubnyj sharovyj. - Oni podrobno obsudili cvetovuyu gammu "|shafota", a zatem - zatyazhnoj disput o yurisdikcii, ustroennyj palubnym matrosom Profejnom, kotorogo zastavili krasit' machtu, hotya otvechala za eto radarnaya komanda. Hirosima i Serd stali neterpelivo pokrikivat'. - Ladno, - skazal Svin. - Proshchaj starina. - Poostorozhnej na ploshchadke. - skazal Profejn. - Tam lezhit gamburger, kotoryj ya stashchil na kambuze. Dumayu vynesti ego cherez nol'-pervuyu palubu. - Svin kivnul i medlenno zaskripel vverh po machte. Naverhu on, podobno Kilroyu, vysunul nos nad ploshchadkoj i ocenil obstanovku. Gamburger Profejna lezhal na meste. Svin uzhe zalezal, kogda ego sverhchuvstvitel'nyj nos pochuyal kakoj-to zapah. On povel im nad ploshchadkoj. - Zamechatel'no, - gromko skazal Svin, - pahnet zharenym gamburgerom. - On prismotrelsya k pripasu Profejna. - Nu znaesh'! - Svin stal bystro spuskat'sya. Poravnyavshis' s Profejnom, on kriknul: - Priyatel', ty tol'ko chto spas mne zhizn'. U tebya najdetsya konec? - Zachem tebe, - sprosil Profejn, brosaya emu kusok verevki, - veshat'sya sobralsya? Svin zavyazal na konce petlyu i snova polez naverh. Sdelav paru-trojku popytok, on zaarkanil gamburger, podtyanul k sebe, stashchil s golovy beskozyrku i brosil v nee gamburger, vse eto vremya starayas' po vozmozhnosti ne popadat' v zonu dejstviya lokatora. Snova spustivshis' k Profejnu, on pokazal emu gamburger. - Neveroyatno, - skazal Profejn, - kak tebe eto udalos'? - Kogda-nibud', - otvetil Svin, - ya rasskazhu tebe o biologicheskom vozdejstvii r-ch energii. - S etimi slovami on perevernul beskozyrku, obrushiv eshche goryachij gamburger na golovy Hirosimy i Serda. - Vse, chto pozhelaesh', - skazal potom Svin, - tol'ko poprosi, priyatel'. U menya est' svoi principy, ya ne zabudu. - Okej, - skazal Profejn neskol'ko let spustya, stoya u krovati Paoly v nueva-jorkskoj kvartire na Sto dvenadcatoj ulice, slegka zakrutiv vorot Svina. - YA beru svoe. - Principy est' principy, - Svin vzdohnul. On slez i opechalennyj retirovalsya. Posle ego uhoda, Paola dotyanulas' do Profejna, uvlekla ego vniz i prizhala k sebe. - Net, - skazal Profejn, - ya vsegda govoryu net, i sejchas - net. - Tebya tak dolgo ne bylo. Tak dolgo - s teh por kak my vmeste ehali na avtobuse. - Kto skazal, chto ya vernulsya? - Rejchel? - Ona derzhala ego golovu - po-materinski. - Da, ona, no... Ona zhdala. - Pust' eto uzhasno, no mne tol'ko ne hvatalo, chtoby ot menya kto-to zavisel. YA takih lyudej sebe ne ishchu - Ty uzhe nashel, - prosheptala ona. Net, - dumal Profejn, - ona ne v svoem ume. Tol'ko ne ya, ne shlemil'. - Togda zachem zhe ty prognal Svina? Nad etim on razmyshlyal neskol'ko nedel'. II Vse shlo k proshchaniyu. Odnazhdy dnem, nezadolgo do otplytiya na Mal'tu, Profejnu sluchilos' okazat'sya v rajone H'yuston-strit, v kvartale, gde on zhil ran'she. Uzhe stoyala osen', poholodalo; temnelo teper' ran'she, i rebyatishki, igravshie v bejsbol, uzhe sobiralis' rashodit'sya. Ni s togo, ni s sego Profejn reshil zaglyanut' k roditelyam. Svernut' za ugol, eshche raz, i vverh po lestnice, mimo kvartiry policejskogo Basilisko, ch'ya zhena ostavlyala musor v koridore; mimo miss Angevajn, chem-to pritorgovyvavshej; mimo Venusbergov, ch'ya tolstaya dochka, postoyanno pytalas' zamanit' Profejna v vannuyu; mimo p'yanicy Maksajksa; mimo skul'ptora Flejka s ego devushkoj; mimo staroj Min de Kosta, soderzhatel'nicy priyuta dlya myshej-sirot i praktikuyushchej ved'my; mimo sobstvennogo proshlogo, hotya komu ono izvestno? Vo vsyakom sluchae, ne Profejnu. Ostanovivshis' pered svoej dver'yu, on postuchal i uzhe po zvuku dogadalsya (kak po gudku v telefonnoj trubke my mozhem ponyat', doma li Ona), chto doma nikogo net. Togda - raz uzh on vse ravno zdes' - Profejn povernul ruchku. Oni nikogda ne zapirali dveri; perestupiv porog, on mashinal'no zashel na kuhnyu proverit', est' li chto na stole. Vetchina, indejka, rostbif. Frukty - vinograd, apel'siny, ananas, slivy. Tarelka knishej, misochka mindalya i brazil'skih orehov. Svyazka chesnoka broshena, kak ozherel'e bogatoj damy, na puchki ukropa, rozmarina, estragona. Svyazka bakkale - mertvye glazki napravleny na ogromnyj provolon, bledno-zheltyj parmezan i na Bog znaet skol'ko farshirovannoj ryby v vederke so l'dom. Net, ego mat' ne byla telepatkoj, ona ne zhdala Profejna. Ne zhdala svoego muzha Dzhino, dozhdya, bednosti - nichego. U nee prosto bylo navyazchivoe zhelanie kormit'. Profejn ne somnevalsya, chto mir mnogo poteryal by, ne bud' v nem takih materej. On provel na kuhne chas, rashazhivaya po etomu polyu neodushevlennoj pishchi, odushevlyaya ee kusochki i dol'ki, delaya ih soboj. Vskore sovsem stemnelo; podzharistaya korochka myasa i kozhura fruktov zablesteli v svete iz okna naprotiv. Upali pervye kapli dozhdya. Profejn ushel. Oni dogadayutsya, chto on zahodil. Profejn, teper' svobodnyj po nocham, reshil, chto mozhet, ne idya na ser'eznye kompromissy, pozvolit' sebe pochashche zahodit' v "Rzhavuyu lozhku" i "Razdvoennyj tis". - Ben, - krichala Rejchel, - menya eto unizhaet! - Vidimo, eshche s nochi ego uvol'neniya iz Associacii antroissledovanij, on unizhal ee vsemi izvestnymi emu sposobami. - Pochemu ty ne razreshaesh' mne najti dlya tebya rabotu? Sejchas sentyabr', studenty raz®ehalis', na rynke truda situaciya blagopriyatna kak nikogda. - Schitaj, chto ya v otpuske, - skazal Profejn. No kak vykroit' otpusk, imeya dvuh zavisimyh ot tebya lyudej? Nikto i glazom ne uspel morgnut', kak Profejn stal polnopravnym chlenom Komandy. Pod opekoj Harizmy i Fu on nauchilsya upotreblyat' imena sobstvennye, ne p'yanet', sidet' s iskrennej minoj na lice, kurit' marihuanu. - Rejchel, - pribezhal on cherez nedelyu, - ya vykuril kosyak. - Ubirajsya! - Pochemu? - Ty stal fal'shivit', - skazala Rejchel. - Tebe ne interesno, chto pri etom chuvstvuesh'? - YA probovala. |to glupo, pohozhe na masturbaciyu. Esli ty tak razvlekaesh'sya, otlichno. No podal'she ot menya. - Vsego razok. Nado zhe bylo poprobovat'. - V etom "razke", skazhu ya tebe, vse i delo. Komanda ne zhivet - ona probuet. Ona ne sozdaet, a lish' govorit o lyudyah, kotorye sozdayut. Vareze, Ionesko, de Kooning, Vitgenshtejn - menya sejchas vyrvet. Ona parodiruet sebya zhe, sama togo ne zhelaya. "Tajm" prinimaet eto vser'ez i vpolne osoznanno. - |to interesno. - No pri etom teryaesh' nechto chelovecheskoe. Pod kajfom on ne mog sporit'. I ubezhal razvlekat'sya s Harizmoj i Fu. Vzyav s soboj priemnik, Rejchel zaperlas' v vannoj porevet'. Kto-to pel staruyu banal'nuyu pesnyu o tom, chto ty vsegda ogorchaesh' togo, kogo lyubish' i kogo ne stoit ogorchat'. Da, - dumala Rejchel, - no lyubit li menya Benni? YA-to ego lyublyu. Kazhetsya. U menya net ni malejshej prichiny lyubit' ego. - Rejchel plakala. Okolo chasa nochi ona yavilas' v "Lozhku" vsya v chernom, s raspushchennymi volosami, bez kosmetiki, esli ne schitat' podvedennyh tush'yu pechal'nyh enotovyh kolec vokrug glaz, pohozhaya na vseh prochih devushek Bol'nyh. - Benni, - skazala ona, - prosti menya. - Pozdnee: - Mozhesh' ogorchat' menya. Tol'ko prihodi domoj... so mnoj... v postel'... - I mnogo pozzhe, v ee kvartire, otvernuvshis' licom k stene: - Mozhesh' dazhe ne byt' muzhchinoj. Lish' pritvoryajsya, chto lyubish'. Ot skazannogo nastroenie Profejna ne uluchshilos'. No i ne otvratilo ego ot "Lozhki". Kak-to vecherom oni so Stensilom pili v "Razdvoennom tise". - Stensil uezzhaet, - skazal Stensil. Ochevidno, emu hotelos' pogovorit'. - Mne by samomu otsyuda kuda-nibud' uehat'. Stensil-mladshij, staryj Makiavelli. Vskore on dobilsya togo, chto Profejn zagovoril o svoih problemah s zhenshchinami. - Ne znayu, chego hochet Paola. Ty ee luchshe znaesh'. CHego ona hochet? Nepriyatnyj vopros dlya Stensila. On uklonilsya ot otveta: - Razve eto ne vashe delo? CHto tut skazat'? - Net, - skazal Profejn, - net i net. No Stensil prishel i na sleduyushchij vecher. - Delo v tom, - priznal on, - chto Stensilu s nej ne spravit'sya. A ty spravish'sya. - Molchi, - skazal Profejn, - i pej. Paru chasov spustya oba poryadochno naklyukalis'. - Ty ne podumyvaesh' otpravit'sya s nimi? - pointeresovalsya Stensil. - Zachem? YA uzhe tam byl. - Razve Valletta ne trogaet tebya? Ne probuzhdaet chuvstva? - YA poshel v Kishku i napilsya, kak vse ostal'nye. Byl slishkom p'yan, chtoby chuvstvovat'. Ego slova prinesli Stensilu oblegchenie. On do smerti boyalsya Valletty. V etoj poezdke on chuvstvoval by sebya uverennee, esli Profejn, ili kto-nibud' eshche: (a) pozabotilsya by o Paole, (b) sostavil by emu kompaniyu. Stydis', - tverdila sovest'. Starik Sidnej poehal tuda, hotya vse bylo protiv nego. Poehal v odinochku. Nu, i chto u nego vyshlo? - dumal Stensil - slegka hmuryj i nemnogo podavlennyj. V nastuplenie: - Gde tvoj dom, Profejn? - Tam, gde ya nahozhus' v dannyj moment. - Otorvan ot kornej. Kto iz nih ne otorvan? Kto iz nih ne smog by zavtra sobrat'sya i otpravit'sya na Mal'tu, na Lunu? Sprosi ih pochemu, i oni otvetyat: "A pochemu by i net?" - Na Mal'tu mne plevat' s vysokoj kolokol'ni. - No chto-to est' v etih razbomblennyh domah, zheltovato-korichnevyh oblomkah, burlyashchem Kingsvee. Kak tam Paola nazvala svoj ostrov? "Kolybel' zhizni"? - Mne vsegda hotelos', chtoby menya pohoronili v more, - skazal Profejn. Zamet' Stensil svyazku v etoj associativnoj cepi, emu otkrylos' by polnoe blagosklonnosti serdce. No oni s Paoloj nikogda ne govorili o Profejne. Kto takoj Profejn, v konce koncov? Po krajnej mere, kem on byl do sih por. Oni reshili ottyanut'sya na vecherinke v rajone Dzhefferson-strit. Zavtra byla subbota. Rannee utro zastalo Stensila v begah po znakomym, kotoryh on opovestil o predpolagaemom tret'em poputchike. Tretij poputchik tem vremenem prebyval v tyazhkom pohmel'e. Ego Devushka prizadumalas' ne na shutku. - Pochemu ty hodish' v "Lozhku", Benni? - A chto? Ona pripodnyalas' na lokte. - Ran'she ty tak ne govoril. - Kazhdyj den' my v chem-to lishaemsya nevinnosti. Ne zadumyvayas': - A kak naschet lyubvi? Kogda ty perestanesh' byt' devstvennikom v lyubvi, Ben? V otvet Profejn skatilsya s krovati, dopolz do vannoj i obnyal unitaz, sobirayas' problevat'sya. Rejchel, slovno opernaya pevica, slozhila ruki u odnoj grudi. "Moj muzhchina". Profejn peredumal i reshil pokrivlyat'sya pered zerkalom. Ona podoshla k nemu szadi, s rastrepannymi so sna, raspushchennymi volosami i prizhalas' shchekoj k ego spine, toch' v toch' kak proshloj zimoj Paola na parome. Profejn rassmatrival svoi zuby. - Ostav' v pokoe moyu spinu, - skazal on. Po prezhnemu prizhavshis': - Tak. Vykuril odin kosyak i uzhe podsel. V tebe govorit kosyak? - Govoryu ya. Otojdi! Ona otoshla. - Kuda otojti, Ben, chtob tebe pokazalos' dostatochno? - Nastupila tishina. Myagko, ispytyvaya ugryzeniya sovesti: - Esli ya na chto i podsel, tak eto na tebya, Rejchel A. - Razglyadyvaya v zerkalo nedoverchivuyu Rejchel. - Na zhenshchin, - skazala ona, - na tom, chto po tvoemu yavlyaetsya lyubov'yu - brat', brat' i brat'. A ne na menya. On prinyalsya yarostno chistit' zuby. Ona videla v zerkale, kak ogromnyj cvetok leprozno-okrashennoj peny rascvetaet u nego vo rtu i stekaet vniz po obe storony podborodka. - Hochesh' ujti? - zakrichala ona, - Davaj, vali! On chto-to skazal, no nikto iz nih ne ponyal slov, proshedshih cherez penu i zubnuyu shchetku. - Ty boish'sya lyubvi, znachit est' kto-to eshche, - skazala ona. - Konechno, poka tebe ne prihoditsya chto-to otdavat', ne prihoditsya k komu-to privyazyvat'sya, ty mozhesh' govorit' o lyubvi. No o chem by ty ni govoril, vse budet nenastoyashchim. |to lish' sposob samoutverdit'sya. I unizit' togo, kto hochet dostuchat'sya do tvoej dushi, - unizit' menya. Profejn izdaval bul'kayushchie zvuki v rakovine - on otpival iz krana i poloskal rot. - Vidish', - otorvavshis' glotnut' vozduha, - chto ya tebe govoril? Razve ya tebya ne preduprezhdal? - Lyudi mogut menyat'sya. Neuzheli tebe nikik ne sdelat' usilie nad soboj? - Ona skoree udavilas' by, chem zaplakala. - Mne ne izmenit'sya. SHlemili ne menyayutsya. - Menya uzhe toshnit ot etogo. Ty kogda-nibud' perestanesh' opravdyvat'sya? Ty razduvaesh' svoyu dryabluyu, neskladnuyu dushu do Universal'nogo Principa. - A ty so svoim "|m-Dzhi"? - Kakoe eto imeet otnoshenie k... - Znaesh', o chem ya vse vremya dumayu? O tom, chto ty - pridatok. CHto ty - tvoya plot' - raspadesh'sya skoree mashiny. CHto mashina sohranitsya. Dazhe na svalke ona budet vyglyadet' tak, kak vyglyadela vsegda, i projdet tysyacha let, prezhde chem ona prorzhaveet do neuznavaemosti. No nikakoj Rejchel k tomu vremeni uzhe ne budet. Tak, zapchast', drebeden', tipa radiopriemnika, obogrevatelya ili dvornikov. U nee byl rasstroennyj vid. No Profejn ne unimalsya: - YA nachal dumat' o shlemilyah, o mire veshchej, s kotorymi nado derzhat' uho vostro, tol'ko uvidev tebya naedine s "|m-Dzhi". Mne i v golovu ne prishlo, chto eto moglo byt' izvrashcheniem. YA prosto ispugalsya. - |to tol'ko demonstriruet tvoi poznaniya o devushkah. On pochesal golovu, rassypaya po vannoj krupnye hlop'ya perhoti. - Sleb byl moim pervym muzhchinoj. Nikto iz krasavchikov v tvidovyh pidzhakah u SHlochauera ne dobilsya bol'she obnazhennoj ruki. Neuzheli ty ne znaesh', bednyj Ben, chto devushke nuzhno izlit' svoyu devstvennost' - hot' na ruchnogo popugajchika, hot' na avtomobil', - no bol'shuyu chast' vremeni ona izlivaet ee na samu sebya. - Net, - skazal on, ego slipshiesya volosy toporshchilis', nogti pozhelteli ot nabivshihsya chastichek omertvevshego skal'pa. - |to ne vse. Ne pytajsya otvertet'sya. - Ty ne shlemil'. Ty - obyknovennyj. Vse iz nas v chem-to shlemili. Vyjdi tol'ko iz svoej rakushki skunzhille i uvidish'. On stoyal - grushevidnyj, s meshkami pod glazami, sovsem neschastnyj. - CHego ty hochesh'? Skol'ko tebe nado? |togo hvatit? - on potryas pered nej neodushevlennym chlenom. - Ne hvatit. Ni mne, ni Paole. - Gde ona... - Gde by ty ni okazalsya, vsegda najdetsya zhenshchina dlya Benni. Pust' eto tebya uteshit. Vsegda u tebya budet dyrka, v kotoruyu mozhno sunut'sya bez straha poteryat' chastichku dragocennogo shlemil'stva. - Rejchel, tyazhelo stupaya, hodila po komnate. - Horosho. Vse my shlyuhi. U nas tverdaya cena - hot' za "obyknovenno", hot' za "po-francuzski", hot' za "vokrug sveta" - za vse odna. Mozhesh' ty ee uplatit', milyj? Ne pozhalet' mozga, serdca? - Esli ty dumaesh', chto my s Paoloj... - S kem ugodno. Poka ne otkazhet eta shtuka. Celaya verenica - nekotorye luchshe menya, no takie zhe glupye. My vse mozhem vlyapat'sya, poskol'ku ona est' u kazhdoj, - dotragivayas' do promezhnosti, - i kogda ona govorit, my slushaem. Ona lezhala na krovati. - Davaj, malen'kij, - skazala ona, chut' ne placha, - eta - besplatno. Za lyubov'. Zalezaj. Otlichnaya shtuka, darom. Kak eto ni absurdno, Profejn vspomnil elektronshchika Hirosimu s ego mnemonicheskim pravilom dlya zapominaniya poryadka cvetov rezistorov. CHerez Krajnee Komnatnoe Okno ZHirnym Zadom Golaya Flor Sobiraet Barysh (ili "Golaya Flor Beret ne Zadumyvayas'"). Otlichnaya shtuka, darom. Mozhno li izmerit' ih soprotivlenie v omah? Kogda-nibud', s Bozh'ej pomoshch'yu, izobretut elektronnuyu zhenshchinu. Mozhet, ee nazovut Flor. Kak tol'ko s nej vozniknut problemy, mozhno budet zaglyanut' v instrukciyu. Modul'naya sistema - ne podhodit tolshchina pal'cev, temperatura serdca, razmer rta? Zameni, vot i vse. On vse-zhe zalez. V tot vecher "Lozhka" gudela gromche obychnogo, nesmotrya na to, chto Mafiya ugodila v katalazhku, a te iz Komandy, kogo otpustili pod zalog, dolzhny byli vesti sebya bezukoriznenno. Kak ni kak, subbota na ishode sobach'ih dnej. Nezadolgo do zakrytiya k ves' vecher pivshemu, no pochemu-to ne p'yanevshemu Profejnu podoshel Stensil. - Stensil slyshal, u vas s Rejchel nepriyatnosti. - Ne nado. - Emu skazala Paola. - A ej skazala Rejchel. Ladno. Kupi mne piva. - Paola lyubit tebya, Profejn. - Dumaesh', menya eto trogaet? CHto, samyj umnyj? - Stensil-mladshij vzdohnul. Odnovremenno poslyshalos' zvyakan'e, i barmen zakrichal:"Vremya, dzhentl'meny, proshu vas". Komandoj privetstvovalos' vse tipichno anglijskoe. - Vremya dlya chego? - Stensil zadumalsya. - Dlya slov, piva. Dlya ocherednoj p'yanki, ocherednoj devushki. V obshchem, ne dlya vazhnyh veshchej. U Stensila est' problema. ZHenshchina. - Da ty chto? - skazal Profejn. - Nu i nu! Vpervye slyshu o takih problemah. - Vstavaj. Poshli. - Mne nechem tebe pomoch'. - Stan' na vremya uhom. Emu bol'she nichego ne nuzhno. Vyjdya na Gudzon-strit: - Stensil ne hochet ehat' na Mal'tu. On prosto boitsya. Vidish' li, s 1945 goda on razyskivaet zhenshchinu. Ili muzhchinu, tochno neizvestno. - Zachem? - sprosil Profejn. - Zachem? - povtoril Stensil. - Esli on otvetit, znachit, poisk zavershen. Pochemu my ceplyaem v bare odnu devchonku, a ne druguyu? Esli b znat' pochemu, ona nikogda ne prevratilas' by v problemu. Pochemu nachinayutsya vojny? Esli b znat' pochemu, nastupil by vechnyj mir. Vot i zdes' motivy yavlyayutsya sostavnoj chast'yu ob®ekta presledovaniya. - Otec Stensila upominal o nej v svoih dnevnikah gde-to v nachale veka. Stensil zainteresovalsya eyu v sorok pyatom. Mozhet, ot skuki, ili potomu chto staryj Sidnej tak i ne soobshchil synu nichego stoyashchego, ili nechto u syna vnutri trebovalo tajny, oshchushcheniya pogoni, chtoby podderzhat' mezhkletochnyj metabolizm? Vozmozhno, tajna sluzhit emu pishchej. - No on izbegal Mal'ty. V ego rukah byli lish' chasti niti - klyuchi, nameki. Stensil-mladshij pobyval vo vseh ee gorodah, presledoval ee, poka obmanchivye vospominaniya ili ischeznuvshie zdaniya ne zavodili ego v tupik. Vo vseh ee gorodah, krome Valetty. Otec umer v Vallette. On staraetsya ubedit' sebya, chto vstrecha Sidneya s V. i ego smert' - sobytiya otdel'nye, nikak mezhdu soboj ne svyazannye. - Tshchetno. Poskol'ku vdol' pervoj nitochki - ot yunosheskoj, gruboj egipetskoj operacii v duhe Maty Hari, v kotoroj ona kak vsegda rabotala na sebya, a ne na dyadyu, kogda iskry Fashody metalis' v poiskah bikfordova shnura, i do 1913 goda, kogda ona, ponyav, chto sdelala vse posil'noe, vzyala tajmaut dlya lyubvi, - vse eto vremya v mire stroilos' nechto chudovishchnoe. Ne vojna, ne prilivnaya volna socializma, prinesshaya nam Sovetskuyu Rossiyu. To byli lish' simptomy. Oni svernuli na CHetyrnadcatuyu ulicu i poshli na vostok. CHem blizhe podhodili oni k Tret'ej avenyu, tem bol'she brodyag popadalos' navstrechu. V otdel'nye nochi CHetyrnadcataya ulica byvaet samoj shirokoj v mire, i duyut na nej gromadnejshie vetry. - Vidimo, ona dazhe ne sluzhila prichinoj ili peredatochnym zvenom. Ona prosto byla tam. No ee prisutstvie - uzhe samo po sebe simptom. Razumeetsya, Stensil mog by vybrat' ob®ektom issledovaniya Vojnu, Rossiyu. No u nego ne tak mnogo vremeni. - On - ohotnik. - Dumaesh' na Mal'te najti etu cypochku? - sprosil Profejn. - Ili nadeesh'sya razuznat', kak umer tvoj otec? Ili chto-to eshche? A? - Otkuda Stensil znaet? - zakrichal Stensil. - Otkuda emu znat', chto on budet delat', kogda najdet ee. Da i hochet li on ee najti? Glupye voprosy. On dolzhen poehat' na Mal'tu. Luchshe s kem-nibud'. S toboj. - Opyat' ty za svoe. - On boitsya. Esli ona poehala tuda perezhdat' vojnu - vojnu, ne eyu nachatuyu, no ch'ya etiologiya byla i ee etiologiej, vojnu, kotoraya vryad li stala dlya nee neozhidannost'yu, - to, vozmozhno, ona nahodilas' tam i vo vremya pervoj. I v konce toj vojny vstretila starogo Sidneya. Lyubov' - v Parizhe, vojna - na Mal'te. Esli tak, to teper' samoe... - Dumaesh' tam budet vojna? - Vozmozhno. Ty zhe chitaesh' gazety. - CHtenie gazet dlya Profejna svodilos' k vzglyadu na pervuyu polosu "N'yu-Jork Tajms". Otsutstvie krupnyh zagolovkov govorilo o tom, chto mir prebyvaet v neplohoj forme. - Blizhnij Vostok, kolybel' civilizacii, mozhet stat' ee mogiloj. - Esli emu nado na Mal'tu, on ne mozhet ehat' s odnoj Paoloj. On ej ne doveryaet. Emu nuzhen kto-to, chtoby: zanyat' ee, stat' bufernoj zonoj, esli hochesh'. - Mozhesh' vzyat' kogo ugodno. Ty ved' sam skazal, chto Komanda vezde kak doma. Pochemu ne Raul', ne Sleb, ne Melvin? - Ona zhe lyubit tebya. Poetomu - ty? - No pochemu? - Ty ne iz Komandy, Profejn. Ty ne krutilsya v etoj mashine. Ves' avgust. - Net, delo ne v etom. Delo v Rejchel. - Ty tam ne krutilsya, - lukavo usmehnuvshis'. Profejn otvel glaza. Tak oni shli po Tret'ej avenyu, utopaya v gromadnom vetre etoj Ulicy - vse hlopaet, povsyudu irlandskie flazhki; Stensil boltal. On povedal Profejnu o bordele s zerkal'nym potolkom v Nicce, gde on, po ego mneniyu, odnazhdy nashel V. O svoem misticheskom opyte pered posmertnym gipsovym slepkom s ruki SHopena v Sel'da Museo na Mal'orke. - Nikakoj raznicy, - propel on, rassmeshiv dvuh shedshih nepodaleku brodyag. - U SHopena byla gipsovaya ruka! - Profejn pozhal plechami. Brodyagi uvyazalis' za nimi. - Ona ukrala aeroplan, staryj "Spad", tipa togo, na kotorom razbilsya Godol'fin-mladshij. Gospodi, vot eto byl polet! Iz Gavra nad Biskajskim zalivom, kuda-to na yug Ispanii. Dezhurnyj oficer pomnil lish' yarostnogo "gusara" - tak on nazval ee, - promchavshegosya mimo v krasnoj polevoj nakidke, sverkaya steklyannym glazom v vide chasov - "slovno na menya vzglyanul zloj glaz samogo vremeni". - Pereodevanie - odin iz ee atributov. Na Mal'orke ona po men'shej mere god zhila, pereodevshis' starym rybakom; vecherami, potyagivaya nabituyu suhimi vodoroslyami trubochku, ona rasskazyvala detyam istorii o kontrabande oruzhiya na Krasnom more. - Rembo? - predpolozhil odin iz brodyag. - Znala li ona v detstve Rembo? Provozili li ee godika v tri-chetyre cherez te mesta, kogda derev'ya stoyali uveshannymi girlyandami sero-alyh trupov raspyatyh anglichan? Byla li schastlivym talismanom mahdistov? ZHila li v Kaire, vzyala li v lyubovniki sera Alistera Rena, dostignuv sovershennoletiya? - Kto znaet? Stensil predpochel by opirat'sya v svoih istoriyah na nesovershennoe videnie cheloveka. Pravitel'stvennye otchety, stolbchatye diagrammy, massovye dvizheniya - vse eto slishkom obmanchivo. - Stensil, - ob®yavil Profejn, - ty p'yan. Tochno. Nastupavshaya osen' byla holodnoj, i Profejn protrezvel. No Stensil, pohozhe, hmelel ot chego-to eshche. V. v Ispanii, V. na Krite, V., iskalechennaya na Korfu, partizanyashchaya v Maloj Azii. Davaya uroki tango v Rotterdame, ona prikazala dozhdyu perestat', i on perestal. Odnazhdy unylym letom v Rimskoj Kampan'e, odetaya v triko s vyshitymi na nem dvumya kitajskimi drakonami, ona podavala mechi, vozdushnye shary i cvetnye platki fokusniku Ugo Medichevolyu. Bystro nauchivshis', ona sama stala vystupat' s otdel'nymi fokusami; odnazhdy utrom Medichevolya zastali v pole, on besedoval s ovcoj o tenyah oblakov. Ego volosy posedeli, umstvennoe razvitie sootvetstvovalo pyatiletnemu vozrastu. V. sbezhala. Processiya chetyreh doshla do Semidesyatyh ulic, Stensil uvleksya zahvatyvayushchej boltovnej, a ostal'nye s interesom slushali. Odnako Tret'ya avenyu ne byla ispovedal'nej dlya p'yanyh. Ispytyval li Stensil, podobno otcu, nekotoruyu nastorozhennost' po otnosheniyu k Valette, predvidel li prinuditel'noe pogruzhenie v istoriyu, slishkom dlya nego glubokoe, ili, po krajnej mere, v istoriyu, otlichnuyu ot emu izvestnoj? Veroyatno, net. Prosto on stupil na porog svoego glavnogo proshchaniya. Ne bud' ryadom Profejna i dvuh brodyag, nashelsya by kto-to drugoj - policejskij, barmen, devushka. Takim sposobom Stensil razbrasyval chastichki sebya - i V. - po vsemu zapadnomu miru. K tomu vremeni koncepciya V. uspela poluchit' neveroyatno shirokoe rasprostranenie. - Stensil sobiraetsya na Mal'tu, kak izdergannyj zhenih na svad'bu. |to brak po raschetu, kotoryj ustroila Fortuna, prihodyashchayasya kazhdomu i mater'yu, i otcom. Vozmozhno, Fortune dazhe ne bezrazlichno blagopoluchie takogo soyuza - ej nuzhen chelovek, kotoryj budet opekat' ee na starosti let. - Profejnu schel eto otkrovennoj glupost'yu. Oni vyshli na Park-avenyu. Pochuyav neznakomuyu territoriyu, brodyagi otkololis' i dvinulis' na zapad k Parku. CHto zhdet ih tam? Stensil sprosil: - Nado li prinesti mirnuyu zhertvu? - A chto? Korobku konfet, cvety, ha-ha. - Bol'she Stensilu nichego ne izvestno, - skazal Stensil. Oni stoyali pered domom, gde raspolagalsya ofis Ajgenvel'yu. Sluchajno ili net? - Podozhdi na ulice, - skazal Stensil. - On tol'ko na minutku. - I ischez v vestibyule. Tut v pare kvartalov ot Profejna pokazalas' policejskaya mashina, ona svernula na Park-avenyu i poehala k centru. Profejn zashagal po trotuaru. Mashina ne ostanovilas' i proehala mimo. Profejn doshel do ugla i povernul na zapad. Kogda on oboshel kvartal krugom, Stensil vysunulsya iz okna poslednego etazha i kriknul: - Podnimajsya! Ty dolzhen pomoch'. - Dolzhen? Ty spyatil. Neterpelivo: - Podnimajsya, poka ne vernulas' policiya. Minutu Profejn stoyal snaruzhi, schitaya etazhi. Devyatyj. Pozhal plechami, voshel v vestibyul' i podnyalsya na