otu. - Ee lico (kak redko sluchalos' emu videt' ee lico takim!) bylo spokojnym, zhivoj glaz - takim zhe mertvym kak i iskusstvennyj, s raduzhkoj-chasami. On ne udivilsya glazu; da i vshitoj v pup sapfirovoj zvezde. Hirurgi hirurgam rozn'. Dazhe vo Florencii - etot greben', kotoryj ona nikogda ne pozvolyala emu trogat' ili vynimat' - on zametil ee pristrastie pomeshchat' v telo nebol'shie chasticy inertnoj materii. - Posmotri na moi prelestnye tufel'ki, - skazala ona polchasa nazad, kogda Stensil opustilsya na koleni, chtoby snyat' ih. - YA by tak hotela, chtoby vsya stupnya byla takoj tufel'koj iz yantarya i zolota, s venami v vide intalii vmesto barel'efa. Kak nadoedayut odni i te zhe stupni - mozhno smenit' lish' tufli! No esli by u devushki byla, o-o, celaya raduga ili shkaf stupnej vsevozmozhnyh rascvetok, form, razmerov... U devushki? Ej uzhe pochti sorok. No togda - chto izmenilos' v nej, esli ne schitat' stavshego menee zhivym tela? Ostalas' li ona tem zhe rumyanym vozdushnym sharikom, kotoryj soblaznil ego dvadcat' let nazad na kozhanom divane florentijskogo konsul'stva? - Mne pora idti, - skazal on. - Moj popechitel' tebya otvezet. - Budto po volshebstvu, v dveryah poyavilos' obezobrazhennoe lico. CHto by ono ni ispytyvalo, vidya ih vmeste, vyrazhenie ne izmenilos'. Fonar' v tu noch' sozdaval illyuziyu peremeny, no teper' Stensil uvidel, chto lico zastylo, slovno posmertnaya maska. Vozvrashchayas' v Valettu, oba molchali, poka ne dostigli okrain. - Vy ne smeete prichinyat' ej bol'. Stensil povernul golovu, porazhennyj neozhidannoj mysl'yu. - Vy - molodoj Gadrul'fi-Godol'fin, ne tak li? - My oba v nej zainteresovany, - skazal Godol'fin. - YA - ee sluga. - YA, v nekotorom smysle, tozhe. YA ne prichinyu ej bol'. Ej nel'zya prichinit' bol'. III S priblizheniem leta i predstoyashchej Assamblei sobytiya postepenno stali vyrisovyvat'sya. Vozmozhno, Demivol't zametil v Stensile peremeny, no vidu ne podaval. Majstral' prodolzhal postavlyat' informaciyu, a ego zhena hranila molchanie; rebenok po-vidimomu ros v nej, takzhe vyrisovyvayas' k iyunyu. Stensil chasto vstrechalsya s Veronikoj Manganeze. Edva li delo bylo v ee tainstvennoj "vlasti" nad nim; ona ne imela sekretov, ne vygovorennyh nad ego lyseyushchej golovoj, i ne ocharovyvala ego seksual'no. |to mog byt' lish' hudshij iz pobochnyh effektov vozrasta - nostal'giya. Uklon v storonu proshlogo - stol' neistovogo, chto emu stanovilos' vse trudnee zhit' v nastoyashchem, takom, po ego mneniyu, vazhnom s tochki zreniya politiki. Villa v Slieme vse bol'she prevrashchalas' v pristanishche predvechernej melanholii. Ego razgovory s Mehemetom, sentimental'nye p'yanki s Demivol'tom; plyus vsyacheskie zhul'nichestva Feringa i vliyanie Karly Majstral' na instinkt gumanizma, zabytyj im pri postuplenii na sluzhbu - vse eto podryvalo to, chto ostalos' posle shestidesyati let raboty ot ego virtu, delaya ego dal'nejshee prebyvanie na Mal'te sovershenno bespoleznym. Predatel'skoe pastbishche etot ostrov. Veronika vela sebya uchtivo. Kogda oni byli vmeste, ona posvyashchala Stensilu vse svoe vremya. Nikakih vstrech, soveshchanij shepotom, sudorozhnogo perebiraniya bumag - lish' vozobnovlenie ih teplichnogo vremeni, slovno ego otschityvali starye bescennye chasy, kotorye mozhno zavodit' i stavit' kak zablagorassuditsya. Ibo v konce koncov delo doshlo do otchuzhdeniya ot vremeni, podobno tomu, kak sama Mal'ta byla otchuzhdena ot istorii, v kotoroj prichina predshestvuet sledstviyu. Opyat' prishla Karla - vsya v slezah, na sej raz ne fal'shivyh, - molya, a ne derzya. - Svyashchennik uezzhaet, - plakala ona. - Kto u menya ostanetsya? My s muzhem - chuzhie. Mozhet, u nego est' drugaya zhenshchina? Stensil ispytyval iskushenie rasskazat' ej. No ego uderzhala tonkaya ironiya. On pojmal sebya na nadezhde, chto mezhdu ego byvshej "vozlyublennoj" i sudosborshchikom dejstvitel'no sushchestvuet vnebrachnaya svyaz'; eto posluzhilo by zaversheniem kruga, nachatogo v Anglii vosemnadcat' let nazad, starta, mysli o kotorom on gnal ot sebya vse eto vremya. Gerbertu ispolnilos' vosemnadcat'. I on, veroyatno, proklinaet vse svyazannoe s dobrymi starymi ostrovami. CHto on podumaet ob otce... Otec, m-da. - Sin'ora, - skorogovorkoj, - ya vel sebya, kak egoist. Vse, chto v moih silah. Dayu vam slovo. - My - ya i moj rebenok - zachem nam zhit'? Zachem zhit' vsem nam? On vernet ej muzha. S nim ili bez nego iyun'skaya Assambleya stanet tem, chem ej suzhdeno stat' - krovavoj banej ili spokojnymi peregovorami; kto mozhet predskazat' ili ustroit' vse navernyaka? Net bol'she gosudarej. Po semu politika budet vse bolee demokratizirovat'sya, perehodit' v ruki diletantov. Bolezn' budet progressirovat'. Stensila eto teper' pochti ne trogalo. Oni s Demivol'tom vygovorilis' po etomu povodu na sleduyushchij vecher. - Ot tebya nikakoj pomoshchi. YA ne mogu sderzhivat' hod sobytij v odinochku. - My poteryali nashi kontakty. I ne tol'ko eto... - CHto sluchilos', Sidnej? - Polagayu, zdorov'e, - solgal Stensil. - Gospodi. - YA slyshal o volneniyah sredi studentov. Hodyat sluhi o zakrytii universiteta - zakon 15-go goda o prisuzhdenii stepenej, - tak chto v pervuyu ochered' eto zatronet vypusknikov. Demivol't vosprinyal eto, kak i rasschityval Stensil - popytka bol'nogo byt' poleznym. - YA etim zajmus', - probormotal on. O brozheniyah v universitete znali oba. CHetvertogo iyunya ispolnyayushchij obyazannosti komissara policii potreboval razmestit' v gorode vzvod svodnogo mal'tijskogo batal'ona. Studenty zabastovali v tot zhe den', i, sorvav ulichnyj festival' s paradom razukrashennyh avtomobilej, ustroili shestvie po Strada Reale, krusha vse na svoem puti i zabrasyvaya yajcami antimiccistov. - Nam eto s ruk ne sojdet, - ob®yavil Demivol't na sleduyushchij den'. - YA poshel vo Dvorec. -Vskore posle ego uhoda za Stensilom na "Bence" zaehal Godol'fin. Na ville gostinaya byla osveshchena neprivychno yarko, hotya tam sideli lish' dvoe. Ona i Majstral'. Ochevidno, zdes' pobyvali i drugie - sredi statuj i starinnoj mebeli valyalis' okurki i chajnye lozhki. Zametiv smushchenie Majstralya, Stensil ulybnulsya. - My starye druz'ya, - myagko proiznes on. Otkuda-to - s samogo dna - prishel poslednij vsplesk dvulichnosti i virtu. On zastavil sebya vojti v nastoyashchee, budto ponimal, chto etot ego vizit stanet poslednim. Polozhiv ruku na plecho dokera, on skazal: - Pojdemte. Mne nado dat' vam instrukcii. - On podmignul zhenshchine: - Vidite, nominal'no my po-prezhnemu soperniki. Sushchestvuyut Pravila. Za dver'yu ego ulybka isparilas'. - Teper' bystro, Majstral', ne perebivajte. Vy svobodny. My bol'she ne nuzhdaemsya v vashih uslugah. Vasha zhena skoro rodit, vozvrashchajtes' k nej. - |toj sin'ore... - on kivnul v storonu gostinoj, - ya eshche nuzhen. A u zheny est' rebenok. - |to prikaz! Ot nas oboih. Mogu dobavit': esli vy ne vernetes' k zhene, ona ub'et i sebya, i rebenka. - |to greh. - Na kotoryj ona reshitsya. - No Majstral' prebyval v rasteryannosti. - Horosho, esli ya snova uvizhu vas zdes' ili vmeste s moej zhenshchinoj... - udar dostig celi: na gubah Majstralya zaigrala hitraya uhmylka, - ya soobshchu vashe imya rabochim. Znaete, chto oni s vami sdelayut, Majstral'? Razumeetsya, znaete. YA dazhe mogu nanyat' Banditti, esli vy predpochitaete umeret' pozhivopisnee... - Majstral' stoyal nepodvizhno, s zastyvshimi glazami. Stensil eshche paru sekund ponablyudal effekt magicheskogo slova "Banditti", a zatem prosiyal svoej luchshej - i poslednej - diplomaticheskoj ulybkoj: - Vy svobodny. Vy, vasha zhena i Majstral'-mladshij. Ne lez'te v krovavuyu banyu. Sidite doma. - Majstral' pozhal plechami, povernulsya i ushel. On ne oglyadyvalsya. Ego medlennye shagi stali menee uverennymi. Stensil prochel korotkuyu molitvu: Daj emu s godami teryat' svoyu uverennost'. Kogda on vernulsya v gostinuyu, Veronika ulybnulas'. - Vse? On ruhnul v kreslo "Luiza Kvinz" mezhdu dvumya serafimami, prichitavshimi nad temnoj-zelenym vel'vetovym gazonchikom. - Vse. Obstanovka nakalyalas' do 6 iyunya. Podrazdeleniya grazhdanskoj policii i voennyh byli privedeny v sostoyanie povyshennoj gotovnosti. Torgovcev snova predupredili, chtoby oni zakryli magaziny. 7 iyunya v 15:30 na Strada Reale nachala sobirat'sya tolpa. CHerez poltora dnya v ee rukah byla polovina ulic Valetty. Oni napali ne tol'ko na "Kronikl" (kak i obeshchali), no i na YUnion Klab, Licej, Dvorec, na doma deputatov-antimiccistki, na nezakryvshiesya kafe i magaziny. Desantnye gruppy s korablya Ego Velichestva "|gmont", podrazdeleniya armii i policii sovmestnymi usiliyami navodili poryadok. Paru raz oni vystraivalis' v cep', paru raz otkryvali ogon'. Troe mirnyh zhitelej byli ubity, semero - raneny. Desyatki poluchili travmy v hode massovyh besporyadkov. Bylo podozhzheno neskol'ko zdanij. Dva gruzovika Korolevskih VVS s ustanovlennymi na nih pulemetami rasseyali ataku na mel'nikov v Hamrune. Neznachitel'nyj vodovorot v mirnom kurse mal'tijskogo pravitel'stva doshel do segodnyashnego dnya v vide edinstvennogo otcheta sledstvennoj komissii. Iyun'skie besporyadki (kak ih stali nazyvat') zakonchilis' takzhe vnezapno, kak i nachalis'. Nichego ne reshilos'. Osnovnoj vopros - o samoupravlenii - ostavalsya otkrytym do 1956 goda. K tomu vremeni Mal'ta doshla lish' do dvoevlastiya, a esli s kem i sblizilas', tak s Angliej - v fevrale, kogda izbirateli progolosovali tri k odnomu za vvedenie mal'tijskih parlamentariev v britanskuyu Palatu obshchin. Rano utrom 10 iyunya 1919 goda shebeka Mehemeta otvalila ot prichala Laskaris. Na korme sidel Sidnej Stensil, pohozhij na staromodnyj korabel'nyj mehanizm. Nikto ne prishel provodit' ego. Veronika Manganeze derzhala ego pri sebe do teh por, poka v nem nuzhdalas'. On smotrel nazad. Odnako, kogda shebeka minovala fort Svyatogo |l'ma, nablyudavshie zametili, kak k prichalu pod®ehal siyayushchij "Benc", odetyj v chernuyu livreyu shofer s izuvechennym licom podoshel k krayu pirsa i stal smotret' vsled sudnu. CHerez paru mgnovenij on podnyal ruku i zamahal stranno sentimental'nymi zhenskimi dvizheniyami zapyast'ya. On kriknul chto-to po-anglijski, no nikto iz nablyudavshih ne razobral slov. On plakal. Provedite liniyu ot Mal'ty do Lampeduzy. Pust' ona budet radiusom. Gde-to v etom kruge vecherom desyatogo voznik vodyanoj smerch, prodolzhavshijsya vsego pyatnadcat' minut. No etogo hvatilo, chtoby, zavertev, podnyat' futov na pyat'desyat skripyashchuyu shebeku s podstavlennym bezoblachnomu nebu obnazhennym gorlom Astarty i shvyrnut' obratno v Sredizemnoe more, na kotorom ostatochnye poverhnostnye yavleniya - barashki, plavuchie ostrovki vodoroslej i milliony ploskostej, otrazivshih posle proisshedshego chast' zhestkogo solnechnogo spektra, - ne ostavili nikakih sledov ot togo, chto ostalos' lezhat' vnizu tem tihim iyun'skim dnem.