ivuyu zhalost', potomu chto kto-to predlozhil: - Nu chto, negr, poehali? Mozgi tebe vpravili, teper' mozhno ehat' dal'she. - YA luchshe peshkom, - skazal ya. Navernoe, eto bylo smeshno. Razdalsya hohot. - On hochet progulyat'sya! Nu chto zhe, chernomazyj, gulyaj! - Oni dvinulis' k mashine, predvaritel'no uteshiv menya: - Radujsya, svoloch', chto na nas napal. Bud' na nashem meste kto drugoj, iz tebya by davno uzhe duh von! Tak mne prihodilos' postigat' iskusstvo nablyudat' belyh, sledit' za kazhdym ih shagom, lovit' mimoletnye vyrazheniya lic, vnikat' v smysl ih slov i umolchanij. Kak-to v subbotu ya razvez vecherom pokupki nashim zakazchikam v belom kvartale i vozvrashchalsya domoj. Bylo uzhe pozdno, ya izo vseh sil krutil pedali, i vdrug napererez mne vyehala policejskaya patrul'naya mashina i prizhala menya k trotuaru. - Slezaj, chernomazyj! Ruki vverh! - skomandovali mne. YA povinovalsya. Policejskie vylezli iz mashiny i s revol'verami v rukah medlenno poshli na menya, lica u nih byli zloveshchie. - Ne dvigajsya! - prikazali mne. YA podnyal ruki eshche vyshe. Policejskie obyskali menya, osmotreli moi svertki, no nichego podozritel'nogo ne nashli, i eto ih yavno obeskurazhilo. Nakonec odin iz nih rasporyadilsya: - Skazhi svoemu hozyainu, chernomazyj, chtoby ne posylal tebya tak pozdno v belye kvartaly. - Da, ser, - otvetil ya. YA poehal, chuvstvuya, chto menya siyu minutu mogut zastrelit', chto mostovaya podo mnoj vot-vot provalitsya. YA byl tochno vo sne - tak vse bylo zybko, neprochno, peremenchivo. ZHestokost', kotoruyu ya kazhdyj den' nablyudal v magazine, vyzyvala vo mne vse bol'shuyu nenavist', no ya staralsya, chtoby ona ne otrazhalas' na moem lice. Kogda hozyain smotrel na menya, ya otvodil glaza. No kak-to utrom ego syn vse-taki priper menya k stenke. - A nu, negr, glyan' na menya, - nachal on razgovor. - Da, ser. - CHto u tebya na ume, a? - Nichego, ser, - otvetil ya, razygryvaya udivlenie v nadezhde ego obmanut'. - Vse negry smeyutsya i boltayut, a ty net. Pochemu? - sprosil on. - Ne znayu, ser, prosto mne nechego skazat', da i smeyat'sya vrode osobenno nechemu, - skazal ya, ulybayas'. On v nedoumenii nasupilsya; ya ponyal, chto ne ubedil ego. Vdrug on sorvalsya s mesta i pobezhal k prilavku, cherez minutu vernulsya krasnyj kak rak i shvyrnul mne neskol'ko zelenyh bumazhek. - Ne nravitsya mne tvoj vid, negr. Ubirajsya! - ryavknul on. YA podobral den'gi, ne schitaya, shvatil shlyapu i ushel. Za korotkoe vremya mne prishlos' smenit' neskol'ko mest; inogda ya sam brosal rabotu i nanimalsya kuda-nibud' eshche, inogda menya progonyali, potomu chto hozyaevam ne nravilos', kak ya hozhu, kak razgovarivayu, kak smotryu. YA ni na shag ne priblizilsya k svoej celi - skopit' deneg i uehat'. Poroj ya nachinal somnevat'sya, udastsya li mne eto voobshche. Odnazhdy v poiskah raboty ya zabrel k svoemu shkol'nomu priyatelyu Griggsu, kotoryj postupil v yuvelirnyj magazin na Kepitol'-strit. Kogda ya podhodil k magazinu, Griggs myl okno. - Ne posovetuesh', kuda obratit'sya naschet raboty? - sprosil ya. On svysoka glyanul na menya. - Posovetovat'-to ya mogu, eto delo nehitroe, - nasmeshlivo skazal on. - Nu tak chto zhe? - Kakoj tolk, vse ravno tebe tam ne uderzhat'sya, - skazal on. - Pochemu ne uderzhat'sya? - sprosil ya. - Gde rabota, govori! - Ish' kakoj toropyga, - skazal on. - Znaesh', Dik, ya ved' tebya horosho znayu. Ty vse leto skachesh' s mesta na mesto i nigde ne mozhesh' uderzhat'sya. A pochemu? Potomu chto terpeniya u tebya net, vot tvoya glavnaya beda. YA nichego ne otvetil, ya uzhe mnogo raz slyshal eto ot nego. On zakuril sigaretu i lenivo vypustil izo rta strujku dyma. - Nu? - podtolknul ya ego. - Kak by tebe poluchshe ob®yasnit'... - nachal on. - A, znayu ya vse, chto ty mne sobiraesh'sya ob®yasnyat', - otmahnulsya ya. On szhal mne rukoj plecho i posmotrel pryamo v glaza - v lice ego byli strah, nenavist', trevoga za menya. - Ty hochesh', chtoby tebya ubili? - sprosil on. - CHto ya, sumasshedshij? - Togda nauchis' radi vsego svyatogo zhit'. Ved' eto zhe YUg, paren', - YUg! - Nu, znaesh'! - vzvilsya ya. - Ladno by eto govorili mne belye, no ty! - Aga, vot ono! - torzhestvuyushche zakrichal on, tycha v menya pal'cem. - I vse eto u tebya na lice napisano. Ty nikogo ne slushaesh', gnesh' svoe i vsego hochesh' dobit'sya s naletu. YA pomoch' tebe starayus', a ty upersya i ni v kakuyu. - On umolk i oglyadelsya po storonam. Potom proiznes tiho i znachitel'no: - Dik, druzhishche, ved' ty chernyj, neuzheli ne ponimaesh' - _chernyj_! - CHego zh tut ne ponimat', - skazal ya. - Tak i vedi sebya, chert poderi, kak polozheno chernomu! - so zlost'yu zakrichal on. I prinyalsya perechislyat', skol'ko mest ya peremenil za leto. - A ty otkuda znaesh'? - udivilsya ya. - Belye sledyat za negrami, - ob®yasnil on. - I vse drug drugu peredayut. A moj hozyain, yanki, mne rasskazyvaet. Ty u nih na primete. Neuzheli eto pravda? Neuzheli Griggs ne vret? Kakoj on strannyj, etot mir belyh! Neuzheli ya nikogda ego ne pojmu? - CHto zhe mne delat'? Nauchi, - smirenno poprosil ya. - YA hochu zarabotat' deneg i uehat', bol'she mne nichego ne nado. - Nauchu, daj srok, - poobeshchal on. V etu minutu iz magazina vyshla kakaya-to dama i dvoe muzhchin, ya postoronilsya, pogloshchennyj tem, chto skazal mne Griggs. A on vdrug kak shvatit menya za ruku da kak dernet, ya dazhe otletel na neskol'ko shagov v storonu. - Ty chto, sdurel? - nakinulsya ya na nego. Griggs oshcherilsya, potom zahohotal. - |to ya uchu tebya ubirat'sya s dorogi, kogda idut belye, - skazal on. YA poglyadel na lyudej, kotorye vyshli iz magazina: dejstvitel'no, oni byli belye, a ya snachala i ne zametil. - Teper' ponyal? - sprosil on. - Ne lez' belym pod nogi, im eto ne nravitsya, - razdel'no proiznes on, chtoby doshlo do moego soznaniya. - Da, teper' ya ponyal, - prosheptal ya. - Dik, ya k tebe kak k bratu otnoshus', - skazal on. - Ty vedesh' sebya s belymi, budto ne znaesh', chto oni belye. I oni eto vidyat. - Gospodi, da ne mogu ya byt' rabom, - v otchayanii prostonal ya. - No ved' est'-to tebe nado, - vozrazil on. - Ty prav, est' mne nado. - Vot i vedi sebya sootvetstvenno, - prinyalsya vtolkovyvat' on mne, udaryaya sebya kulakom po ladoni. - Kogda ty s belymi, ty snachala podumaj, a uzh potom govori, snachala podumaj, a potom delaj. S nami, chernymi, vedi sebya kak hochesh', a s belymi nel'zya. Oni ne poterpyat. YA, ne shchuryas', glyadel na utrennee solnce i dumal: skoro mne ispolnitsya semnadcat' let, neuzheli eto proklyatie budet tyagotet' nado mnoj vsyu zhizn'? Griggs govorit pravdu, no ya ne mogu, organicheski ne mogu rasschityvat' i obdumyvat' kazhdyj svoj shag, ne mogu vzveshivat', izmeryat', soobrazovyvat'. Mogu pritvorit'sya nenadolgo, no potom zabyvayu o svoej roli i nachinayu vesti sebya prosto kak chelovek, a ne kak negr, i vovse ne potomu, chto ya hochu kogo-to oskorbit', net, ya prosto zabyvayu ob iskusstvennyh bar'erah mezhdu rasami i klassami. I mne bezrazlichno, belye eto ili chernye, dlya menya vse odinakovy. YA vzdohnul, rassmatrivaya sverkayushchie brillianty v vitrine, kol'ca, akkuratnye ryady zolotyh chasov. - Naverno, ty prav, - nakonec progovoril ya. - Nuzhno sledit' za soboj, perelomit' sebya... - Net-net, - prerval on menya, smutivshis'. Kto-to vhodil v magazin - belyj, i my na minutu umolkli. - Mozhet, ty reshil, chto ya - dyadya Tom, tak ty oshibaesh'sya. YA etih belyh nenavizhu, oni dlya menya huzhe chumy. No pokazyvat' svoyu nenavist' ya ne mogu - ub'yut. - On smolk i oglyanulsya, ne slyshit li nas kto iz belyh. - Kak-to pri mne odin p'yanyj negr skazal: "Oni belye, my chernye, a der'mo u nas vonyaet odinakovo". YA nelovko zasmeyalsya, provozhaya glazami belye lica prohozhih. Griggs tozhe prysnul, no sejchas zhe zazhal rot rukami i slegka prisel - bessoznatel'nyj zhest, kotoryj dolzhen byl skryt' ego neumerennoe vesel'e v prisutstvii belyh. - Vot kak ya k nim otnoshus', - s gordost'yu skazal on, kogda pristup smeha u nego proshel. On poser'eznel. - Nad nashim magazinom pomeshchaetsya opticheskaya masterskaya, ee hozyain - yanki iz Illinojsa. Emu nuzhen rassyl'nyj na polnyj den' letom i na utrennie i vechernie chasy zimoj. On zadumal obuchit' svoemu remeslu cvetnogo. YA skazhu misteru Krejnu o tebe i svedu vas. - A nel'zya pogovorit' s nim sejchas? - sprosil ya. - Nu chto ty poresh' goryachku, podozhdi! - vzorvalsya on. - |to-to, navernoe, i gubit negrov, - skazal ya. - Ochen' uzh dolgo oni zhdut. YA zasmeyalsya, no on lish' s ogorcheniem pokachal golovoj. YA poblagodaril ego i ushel. S nedelyu ya zhdal, ot Griggsa ne bylo ni sluhu ni duhu, ya reshil, chto delo beznadezhnoe. I vdrug on yavlyaetsya ko mne domoj. - Vrode vygorelo s tvoej rabotoj, - govorit. - Vyuchish'sya ih remeslu. No smotri ne zaryvajsya. Pomni - ty chernyj. Zavtra i nachnesh'. - A skol'ko mne budut platit'? - Dlya nachala pyat' dollarov v nedelyu, a esli pridesh'sya ko dvoru, pribavyat. Nadezhdy moi vstrepenulis' i ozhili. Nu vot, ne tak uzh vse, okazyvaetsya, ploho. Osvoyu remeslo, smogu dal'she uchit'sya... YA skazal Griggsu, chto soglasen, i obeshchal byt' tishe vody, nizhe travy. - Ty budesh' rabotat' u yanki, vse pojdet na lad, - skazal on. V opticheskuyu masterskuyu ya prishel zadolgo do otkrytiya. Stoyal na ulice i povtoryal sebe, chto dolzhen byt' pochtitel'nym, dolzhen obdumyvat' kazhdoe svoe slovo, kazhdyj shag, govorit' "da, ser", "net, ser" i voobshche vesti sebya tak, chtoby belye ne podumali, chto ya tozhe schitayu sebya chelovekom, kak i oni. Vdrug ko mne podoshel kakoj-to belyj. - Tebe chego? - sprosil on. - Prishel na rabotu, ser, - otvechal ya. - A, nu pojdem. YA podnyalsya sledom za nim po lestnice, on otper masterskuyu. YA nemnogo nervnichal, no potom, glyadya na etogo molodogo belogo, uspokoilsya, sel i polozhil shlyapu sebe na koleni. Voshla belaya devushka i prinyalas' stuchat' na mashinke. Potom prishel eshche odin belyj, toshchij i sedoj, pozdorovalsya i ischez za dver'yu naprotiv. Nakonec poyavilsya vysokij belyj s krasnym licom, kinul na menya bystryj vzglyad i sel za stol. Po ego energichnoj manere bylo srazu vidno, chto on - yanki. - Stalo byt', ty nash novyj rassyl'nyj? - sprosil on. - Da, ser. - Sejchas ya razberu pochtu, i my pobeseduem, - druzhelyubno skazal on. - Da, ser, - otvetil ya chut' li ne shepotom, chtoby izgnat' iz golosa malejshij ottenok agressivnosti. CHerez polchasa mister Krejn podozval menya k svoemu stolu i stal podrobno rassprashivat', kakie predmety ya izuchal v shkole, v kakom ob®eme znayu matematiku. Uslyshav, chto ya dva goda zanimalsya algebroj, on s udovletvoreniem kivnul. - Hochesh' nauchit'sya tochit' i shlifovat' linzy? - sprosil on. - Ochen', ser. Luchshego i ne pridumaesh', - skazal ya. On ob®yasnil, chto hochet obuchit' shlifoval'nomu delu negra, budet pomogat' emu, opekat'. Otvechaya, ya staralsya ubedit' svoego hozyaina, chto postarayus' byt' dostojnym ego zabot. On podvel menya k sekretarshe i skazal: - Poznakom'tes' s Richardom. On budet u nas rabotat'. Potom my poshli v komnatu za kabinetom - tam okazalsya nastoyashchij ceh, stoyalo mnozhestvo kakih-to stankov, pokrytyh krasnoj pyl'yu. - Rejnol'ds, - obratilsya mister Krejn k molodomu belomu, - poznakom'tes', eto Richard. - |to zh nado, kto by mog podumat'! - I Rejnol'ds dobrodushno zahohotal. Mister Krejn podvel menya k drugomu belomu, tomu, chto byl postarshe. - Torp, poznakom'tes' s Richardom, on teper' rabotaet u nas. Torp poglyadel na menya i kivnul. Mister Krejn rasskazal im, kakie u menya budut obyazannosti, i poprosil, kogda ya osvoyus', ponemnogu vvesti menya v kurs dela, ob®yasnit', kak rabotayut stanki, kak tochat i shlifuyut linzy. Oni kivnuli v znak soglasiya. - Otlichno, Richard, a teper' my posmotrim, kak ty umeesh' ubirat'sya, - skazal mister Krejn. YA vzyal venik i tryapku i prinyalsya myt', teret' i skresti, poka masterskaya i kabinet ne zablesteli. Posle obeda, upravivshis' s uborkoj, ya raznosil zakazy. Kogda vypadala svobodnaya minuta, smotrel, kak belye obtachivayut na stankah linzy. Oni mne nichego ne govorili, ya tozhe molchal. Proshel den', drugoj, tretij, proshla nedelya, i ya poluchil svoi pyat' dollarov. Proshel mesyac. YA nichemu ne nauchilsya, i nikto ne iz®yavlyal zhelaniya uchit' menya. Kak-to posle obeda ya podoshel k Rejnol'dsu i poprosil ob®yasnit', kak on rabotaet. - Ty chto eto, negr, hochesh' pokazat', kakoj ty umnyj? - sprosil on. - Net, ser, - otvechal ya. YA byl ozadachen. Mozhet byt', Rejnol'ds prosto ne hochet so mnoj vozit'sya? Nu i bog s nim. YA podoshel k Torpu i napomnil emu o zhelanii hozyaina nauchit' menya ih remeslu. - Negr, ty, kazhetsya, schitaesh' sebya belym, a? - Net, ser. - A vedesh' sebya, kak budto ty belyj. - YA prosto hotel sdelat', kak mne velel hozyain, - otvetil ya. Torp poigral kulakom u menya pered nosom. - |tu rabotu mogut delat' tol'ko belye, - skazal on. S etogo dnya oni ko mne peremenilis'. Utrom bol'she ne zdorovalis', nazyvali menya chernomazoj svoloch'yu, esli ya chut'-chut' zameshkayus'. YA molchal i staralsya ne ozloblyat' ih eshche bol'she. No odnazhdy Rejnol'ds podozval menya k svoemu stanku. - |j, chernomazyj, dumaesh', ty kogda-nibud' vyb'esh'sya v lyudi? - zloradno, s rasstanovochkoj progovoril on. - YA ne znayu, ser, - otvetil ya, glyadya v storonu. - Interesno, o chem dumayut negry? - sprosil on. - Ne znayu, ser, - skazal ya, po-prezhnemu ne glyadya na nego. - Esli by ya byl negr, ya by udavilsya, - skazal on. YA molchal. Vo mne podnimalsya gnev. - A znaesh' pochemu? - ne otstaval on. YA prodolzhal molchat'. - Vprochem, negram, naverno, plevat', chto oni negry, - vdrug skazal on i zahohotal. YA kak budto ne slyshal. Mister Torp vnimatel'no nablyudal za mnoj, vot oni s Rejnol'dsom obmenyalis' vzglyadami. Iz obeshchanij mistera Krejna nichego ne poluchalos'. YA vel sebya smirno i vot teper' pozhinayu plody smireniya. - Podi syuda, paren', - pozval Torp. YA podoshel k ego stanku. - Tebe ne ponravilos' to, chto skazal Rejnol'ds, tak ved'? - sprosil on. - Net, pochemu zhe, - skazal ya, ulybayas'. - Ne vri, ne ponravilos', ya po tvoej rozhe videl, - skazal on. Glyadya na nego shiroko raskrytymi glazami, ya shagnul nazad. - U tebya kogda-nibud' byli nepriyatnosti? - sprosil on. - Net, ser. - CHto ty budesh' delat', esli nepriyatnost' sluchitsya? - Ne znayu, ser. - Nu tak sledi za soboj horoshen'ko i starajsya ne vlyapat'sya v bedu, - predupredil on. YA podumal bylo rasskazat' ob etih stychkah misteru Krejnu, no potom predstavil sebe, chto Torp i Rejnol'ds sdelayut so mnoj, esli uznayut, chto ya "dones" na nih, i ne poshel k hozyainu. YA rabotal s utra do vechera ne pokladaya ruk i, maskiruya svoyu gorech', ulybalsya vymuchennoj, zatravlennoj ulybkoj. Razvyazka nastupila cherez neskol'ko dnej. Torp pozval menya k svoemu verstaku, chtoby dobrat'sya do nego, ya proshel mezhdu dvumya dlinnymi stankami i vstal protiv nego spinoj k stene. - Richard, ya hotel sprosit' tebya... - druzhelyubno nachal on, ne otryvayas' ot raboty. - Da, ser. Podoshel Rejnol'ds, vstal, zagorodiv uzkij prohod mezhdu stankami, slozhil na grudi ruki i mrachno vperilsya v menya. YA glyadel to na odnogo, to na drugogo, chuya nedobroe. Torp podnyal glaza k potolku i proiznes medlenno, upiraya na kazhdoe slovo: - Richard, Rejnol'ds tut govorit, ty nazyval menya Torpom. YA poholodel. Vnutri menya razverzlas' propast'. YA ponyal: poedinok nachalsya. Menya obvinyali v tom, chto ya, govorya o Torpe, ne nazval ego misterom. Moj vzglyad metnulsya k Rsjnol'dsu, tot stoyal, szhimaya v ruke stal'noj lomik. Nuzhno skoree opravdat'sya, ubedit' Torpa, chto ya nikogda v zhizni ne nazyval ego prosto Torpom, u menya i v myslyah takogo ne bylo! YA otkryl bylo rot, no tut Rejnol'ds sgreb menya za vorot i stuknul golovoj o stenku. - Dumaj, negr, horoshen'ko dumaj, - skvoz' zuby procedil on. - YA svoimi ushami slyshal, kak ty nazyval ego Torpom. Hochesh' skazat' "net"? Skazhi, togda ty nazovesh' menya vrunom, ponyal? Ne ponyat' ih bylo mudreno. Esli ya skazhu: "Net, ser, net, mister Torp, ya nikogda ne nazyval vas prosto Torpom", ya tem samym nazovu Rejnol'dsa vrunom; esli ya skazhu: "Da, ser, da, mister Torp, ya dejstvitel'no nazyval vas prosto Torpom", ya soznayus' v samom strashnom prestuplenii, kakoe tol'ko mozhet sovershit' negr protiv belogo na YUge. YA lihoradochno pridumyval, chto zhe mne skazat' im, kak vykrutit'sya i spastis' ot etogo vdrug skovavshego menya uzhasa, no yazyk moj tochno prilip k gortani. - Otvechaj, Richard, ya zhdu! - Torp razdrazhenno vozvysil golos. - YA... ya ne pomnyu, mister Torp, chtoby ya nazyval vas prosto Torpom, - ostorozhno nachal ya. - Mozhet, ya nevznachaj i obmolvilsya kogda, no ya ni v koem sluchae ne... - Ah ty, naglaya chernomazaya svoloch'! Tak ty dejstvitel'no posmel nazvat' menya Torpom! - v beshenstve proshipel on i udaril menya kulakom v chelyust' raz, drugoj, tretij, ya povalilsya bokom na verstak. Rejnol'ds pridavil menya. - Nu tak chto, nazyval ty ego Torpom ili net? I ne finti, chernomazyj vyrodok, ne vilyaj! Skazhi, chto ne nazyval, i ya vypushchu iz tebya etim lomikom kishki! CHtoby negr nazval belogo vrunom i emu eto soshlo s ruk?! YA sdalsya i stal prosit' ih ne bit' menya bol'she. YA znal, chego oni hotyat. Oni hoteli, chtoby ya ushel. - YA ujdu, - skazal ya. - Ujdu pryamo sejchas. Oni veleli mne siyu zhe minutu vymetat'sya von i nikogda bol'she zdes' ne poyavlyat'sya, i ne daj bog, chtoby ya vzdumal donosit' na nih hozyainu. Rejnol'ds otpustil menya, i ya brosilsya k dveri. Ni mashinistki, ni mistera Krejna v kabinete ne bylo. Torp s Rejnol'dsom narochno vybrali vremya, kogda ih ne budet, i na svobode raspravilis' so mnoj. YA vybezhal na ulicu i stal zhdat' hozyaina. Griggs protiral steklyannye polki u sebya v magazine, ya znakom poprosil ego vyjti. On vyshel, i ya vse emu rasskazal. - Tak chego zh ty tut stoish', kak poslednij durak? - nabrosilsya on na menya. - Neuzhto zhizn' tebya tak nichemu i ne nauchit? Begi domoj, da skoree! Vdrug oni sejchas poyavyatsya? YA shagal po Kepitol'-strit, i vse vokrug kazalos' mne nereal'nym - i gorod, i prohozhie, i dazhe ya sam, - i v to zhe vremya ya zhdal: sejchas menya ostanovyat lyudi i sprosyat, kakoe ya imeyu pravo hodit' po ulicam? Rana moya byla gluboka, ya chuvstvoval, chto menya vyshvyrnuli za predely chelovecheskogo sushchestvovaniya. Doma ya nichego ne stal rasskazyvat', skazal tol'ko, chto mne platili malo i ya brosil masterskuyu, budu iskat' druguyu rabotu. Vecherom prishel Griggs, my reshili projtis' po ulice. - Nado zhe, kakaya nevezuha, - skazal on. - Opyat' skazhesh', chto ya vinovat? - sprosil ya. On pokachal golovoj. - A ty vse smirenie propoveduesh', - s gorech'yu skazal ya. Griggs pozhal plechami. - CHto zh podelaesh', byvaet, - skazal on. - Oni mne den'gi dolzhny, - skazal ya. - Potomu-to ya i prishel, - skazal on. - Mister Krejn velel tebe prijti zavtra v desyat' utra. Rovno v desyat', slyshish', on budet na meste, i eti dvoe nichego tebe ne posmeyut sdelat'. Nazavtra utrom v desyat' ya, kak vor, prokralsya po lestnice k masterskoj, priotkryl dver' i zaglyanul v kabinet - tam mister Krejn ili net? On sidel za svoim stolom. Torp s Rejnol'dsom, vidno, byli v cehu. - Vhodi, Richard, - priglasil mister Krejn. YA stashchil s golovy shlyapu, voshel v kabinet i ostanovilsya. - Sadis', - skazal mister Krejn. YA sel. On vnimatel'no posmotrel mne v lico i pokachal golovoj. - Rasskazyvaj, chto stryaslos'. Dusha moya rvanulas' rasskazat', no ya tut zhe ponyal, chto peredo mnoj stena, kotoroj mne ne proshibit', skol'ko ya ni bejsya, i poryv moj ugas. YA hotel skazat' hot' chto-to, neskol'ko raz otkryval rot, no ne mog proiznesti ni slova. Menya nachala bit' drozh', iz glaz bryznuli slezy. - Nu chto ty, uspokojsya, - skazal mister Krejn. YA stisnul kulaki i s trudom proiznes: - YA tak u vas staralsya... - Ne somnevayus', - skazal on. - No ya hochu znat', chto vse-taki proizoshlo. Kotoryj iz nih tebya obidel? - Oba, - otvetil ya. V kabinet vbezhal Rejnol'ds, ya vstal. Mister Krejn vskochil so stula. - Sejchas zhe idite v ceh! - prikazal on Rejnol'dsu. - CHernomazyj lzhet! - zakrichal Rejnol'ds. - Esli on menya obolzhet, ya ego ub'yu! - Idite v ceh, ili ya vas uvolyu. Rejnol'ds popyatilsya k dveri, ne svodya s menya glaz. - Tak, teper' rasskazyvaj, - velel mister Krejn. No ya po-prezhnemu ne mog vydavit' ni slova. Nu rasskazhu ya emu - i chego etim dob'yus'? Ved' ya zhivu na YUge, ved' ya - chernyj. Poka v masterskoj u stankov stoyat eti dvoe, Rejnol'ds i Torp, mne zdes' nichemu ne nauchit'sya. YA s novoj siloj oshchutil svoyu poteryu, menya zahlestnuli gnev i strah. Sognuvshis' popolam, ya zakryl lico ladonyami. - Nu polno, polno, - govoril mister Krejn, - uspokojsya. Vse v zhizni byvaet, nado derzhat' sebya v rukah... - YA ponimayu, - skazal ya chuzhim golosom. - Net, ne budu ya nichego vam rasskazyvat', bespolezno. - Ty hochesh' u menya rabotat'? - sprosil on. YA uvidel pered soboj belye lica Rejnol'dsa i Torpa, predstavil, chto vot eti dvoe zamanili menya v lovushku i sejchas ub'yut, vspomnil, kak rasterzali brata Neda... - Net, ser, - prosheptal ya. - Pochemu? - Boyus'. Oni ub'yut menya. Mister Krejn povernulsya k dveri i pozval v kabinet Rejnol'dsa i Torpa. - Kto iz nih tebya obidel? Govori, ne bojsya. Nichego durnogo oni tebe ne sdelayut, - skazal mister Krejn. YA glyadel pryamo pered soboj v pustotu i molchal. On mahnul im, chtob ushli. Belaya sekretarsha smotrela na menya shiroko raskrytymi glazami, i menya zheg muchitel'nyj, neperenosimyj styd, tochno ya byl razdet donaga. Nad moej dushoj sovershili nadrugatel'stvo, i sovershit' ego pomog moj sobstvennyj strah, ya eto ponimal. Mne bylo trudno dyshat', ya izo vseh sil staralsya poborot' volnenie. - Mozhno mne poluchit' den'gi, ser? - nakonec sprosil ya. - Posidi nemnogo, pridi v sebya. Proshlo neskol'ko minut, moi vzbudorazhennye nervy nemnogo uspokoilis'. - CHert, kak vse skverno poluchilos', - skazal mister Krejn. - YA tak radovalsya, chto vy vzyali menya k sebe v masterskuyu, - skazal ya. - Dumal, budu uchit'sya, postuplyu v universitet... - Znayu, brat, - vzdohnul on. - CHto ty teper' sobiraesh'sya delat'? YA obvel kabinet nevidyashchim vzglyadom. - Uedu, - otvetil ya. - Kuda zh ty uedesh'? - Na Sever, - prosheptal ya. - Mozhet, i pravil'no, uezzhaj, - skazal on. - Ty, verno, znaesh', ya iz Illinojsa, no dazhe mne zdes' trudno... Vot vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat'. I on protyanul mne den'gi - bol'she, chem ya zarabotal za nedelyu. YA poblagodaril ego i vstal, chtoby ujti. On tozhe podnyalsya, vyshel za mnoj v koridor i podal mne na proshchanie ruku. - Da, brat, tyazhelo tebe zdes', - skazal on. YA edva dotronulsya do ego ruki, povernulsya i medlenno poshel po koridoru; menya snova dushili slezy. YA sbezhal po lestnice, na poslednej stupen'ke ostanovilsya i posmotrel naverh. Mister Krejn stoyal na ploshchadke i tihon'ko kachal golovoj. YA vyshel na zalituyu solncem ulicu i, tochno slepoj, pobrel k domu. 10 Neskol'ko nedel' ya byl kak v tumane. YA otupel i slovno by oslep i ogloh. Kazalos', ya dazhe perestal sushchestvovat'. YA smutno ponimal, chto ya - chelovek, no chuvstva otkazyvalis' s etim soglasit'sya. CHem bol'she prohodilo vremeni, tem men'she gneva ya ispytyval k lyudyam, iz-za kotoryh lishilsya raboty. Da oni byli kak by i ne lyudi, a chast' gigantskoj neumolimoj mashiny, kotoruyu nenavidet' bessmyslenno. Vprochem, odno chuvstvo vo mne ostalos' - mne hotelos' drat'sya. No kak? I poskol'ku ya etogo ne znal, ya oshchushchal sebya vdvojne otverzhennym. YA lozhilsya spat' izmuchennyj i vstaval takoj zhe izmuchennyj, hotya ne trudilsya fizicheski. Samoe nichtozhnoe sobytie volnovalo menya, i moi podavlennye chuvstva vypleskivalis' naruzhu. YA ni s kem ne hotel govorit' o svoih delah, potomu chto znal: v otvet mne stanut opravdyvat' postupki belyh, a etogo ya slyshat' ne zhelal. YA zhil s ogromnoj krovotochashchej ranoj i staralsya uberech' ee ot vsyakih prikosnovenij. No nuzhno bylo rabotat', potomu chto nuzhno bylo est'. YA postupil v kafe, i vsyu noch', pered tem kak vyjti v pervyj raz na rabotu, ya vel srazhenie s soboj, govoril, chto dolzhen pereborot' sebya, chto ot etogo zavisit moya zhizn'. Drugie chernye rabotayut, kak-to prisposablivayutsya, znachit, i ya tozhe dolzhen, dolzhen, dolzhen prisposobit'sya i terpet', poka no skoplyu deneg dlya ot®ezda. YA zastavlyu sebya. Drugie sumeli, znachit, i ya smogu. Obyazan sumet'. YA shel v kafe polnyj straha i reshimosti sledit' za kazhdym svoim shagom. Kogda ya podmetal trotuar, ya ostanavlivalsya, uvidev futah v dvadcati belogo. YA myl v kafe pol, terpelivo dozhidayas', poka belyj projdet mimo. YA ter beschislennye steklyannye polki, to ubystryaya, to zamedlyaya temp dvizhenij, i ni odna dazhe samaya melkaya detal' ne uskol'zala ot moego vnimaniya. V polden' v kafe nabilos' polno narodu, vse tesnilis' u stojki. Kakoj-to belyj podbezhal ko mne i kriknul: - Butylku koka-koly, bystro, paren'! YA dernulsya i zastyl, glyadya na nego. On tozhe glyadel na menya vo vse glaza. - Ty chego? - Nichego, - skazal ya. - Togda poshevelivajsya! CHego stoish', razinuv rot? Dazhe esli by ya i hotel ob®yasnit' emu, v chem delo, ya by ne smog. Tayashchijsya vo mne mnogo let strah nakazaniya vkonec izmuchil menya. YA ves' izvelsya, sderzhivaya svoi poryvy, sledya za svoimi slovami, dvizheniyami, manerami, vyrazheniem lica. Sosredotochivayas' na samyh prostyh dejstviyah, ya zabyval obo vsem ostal'nom. Na menya stali pokrikivat', i ot etogo delo shlo tol'ko huzhe. Odnazhdy ya uronil stakan apel'sinovogo soka. Hozyain pozelenel ot beshenstva. On shvatil menya za ruku i potashchil v zadnyuyu komnatu. YA reshil, chto on budet menya bit', i prigotovilsya zashchishchat'sya. - YA vychtu ego stoimost' iz tvoej poluchki, chernyj ty ublyudok! - vopil on. Vmesto udarov sypalis' slova, i ya uspokoilsya. - Konechno, ser, - otvetil ya mirolyubivo. - Ved' eto ya vinovat. Ot moih slov on sovsem raz®yarilsya. - Eshche by ne ty! - zaoral on. - YA ved' nikogda ne rabotal v kafe, - bormotal ya, ponimaya, chto protiv voli govoryu ne to, chto nuzhno. - Smotri, my vzyali tebya tol'ko na probu, - predupredil on. - Da, ser, ya ponimayu. On smotrel na menya i ne nahodil slov ot zlosti. Nu pochemu ya ne nauchilsya derzhat' yazyk za zubami? Opyat' skazal lishnee. Slova sami po sebe byli nevinnye, no oni, vidimo, obnaruzhivali nekuyu osmyslennost', kotoraya besila belyh. V subbotu vecherom hozyain rasplatilsya so mnoj i ryavknul: - Bol'she ne prihodi. Ty nam ne podhodish'. YA znal, v chem moya beda, no nichego ne mog s soboj podelat'. Slova i postupki belyh stavili menya v tupik. YA zhil v mirke, a ne v mire i mog ponyat' dvizhushchie sily etogo mirka, tol'ko szhivshis' s nimi. Ne ponimaya belyh, ya govoril i delal ne to, chto nuzhno. V otnosheniyah s belymi ya uchityval svoe polozhenie v celom, a ih interesovalo lish' to, chto proishodit v dannuyu minutu. Mne prihodilos' vse vremya pomnit' to, chto drugie schitali samo soboj razumeyushchimsya; ya dolzhen byl obdumyvat' to, chto drugie oshchushchali nutrom. YA slishkom pozdno nachal prisposablivat'sya k miru belyh. YA ne mog sdelat' usluzhlivost' neot®emlemym svojstvom svoego povedeniya. YA dolzhen byl obdumat' i prochuvstvovat' kazhduyu meloch' v otnosheniyah mezhdu chernymi i belymi, ishodya iz vsej sovokupnosti etih otnoshenij, i kazhdaya meloch' pogloshchala menya vsego bez ostatka. Stoya pered belym, ya rasschityval kazhdoe svoe dvizhenie, obdumyval kazhdoe svoe slovo. YA ne umel inache. Mne ne hvatalo chuvstva yumora. Ran'she ya vsegda govoril mnogo lishnego, teper' mne bylo trudno skazat' chto-nibud' voobshche. YA ne umel postupat' tak, kak nuzhno bylo miru, v kotorom ya zhil. |tot mir byl dlya menya slishkom neustojchiv, nepredskazuem. Neskol'ko nedel' ya byl bez raboty. Leto podhodilo k koncu. Mysl' o shkole kazalas' nesbytochnoj. Nastupila osen', i mnogie iz rebyat, kto rabotal letom, vernulis' v shkolu. Teper' rabotu najti bylo legche. YA uznal, chto v odnoj gostinice trebuyutsya koridornye - v toj samoj gostinice, gde pogib brat moego priyatelya, Neda. Pojti ili net? Mozhet, ya tozhe sovershu rokovuyu oshibku? No nado zhe zarabatyvat' den'gi. YA vse-taki poshel, i menya prinyali - myt' pokrytye belym kafelem steny koridorov na etazhe, gde byli sluzhebnye pomeshcheniya. YA prihodil k desyati chasam vechera, bral vedro vody, paket myl'noj struzhki i vmeste s desyatkom drugih rebyat prinimalsya za rabotu. Vse oni byli chernye, i ya byl rad: po krajnej mere mozhno potrepat'sya, poshutit', posmeyat'sya, popet' i ne dumat' o kazhdom svoem slove. YA udivlyalsya, kak lovko igrayut chernye rol', kotoruyu otveli im belye. Bol'shinstvo rebyat ne zadumyvalis' nad tem, chto oni zhivut osoboj, otdel'noj ot vseh drugih, ushcherbnoj zhizn'yu. I vse zhe ya znal, chto v kakoj-to god ih zhizni - sami oni uzhe zabyli kogda - v nih razvilsya chutkij, tochnyj organ, kotoryj otklyuchal ih mysli i chuvstva ot vsego, na chto belye ob®yavili zapret. Hotya rebyata eti zhili v Amerike, gde teoreticheski dlya vseh sushchestvuyut ravnye vozmozhnosti, oni bezoshibochno znali, k chemu mozhno stremit'sya, a k chemu nel'zya. Priznajsya chernyj paren', chto on hochet stat' pisatelem, i ego zhe sobstvennye tovarishchi tut zhe ob®yavyat ego nenormal'nym. Priznajsya on, chto hochet stat' odnim iz zapravil n'yu-jorkskoj birzhi, ego druz'ya - v ego zhe sobstvennyh interesah - dolozhat o ego chestolyubivyh chudachestvah belomu hozyainu. Odin iz mojshchikov v gostinice - on byl sovsem svetlyj - bolel nehoroshej bolezn'yu i gordilsya etim. - Poslushaj, - sprosil on kak-to menya, - ty kogda-nibud' bolel tripperom? - Gospod' s toboj, nikogda. A chto? - A ya podhvatil, - brosil on nebrezhno. - Dumal, posovetuesh' mne kakoe-nibud' lekarstvo. - Ty u doktora byl? - sprosil ya. - K chertu doktorov, kakoj ot nih tolk. - Gluposti govorish', - skazal ya. - |to chto zhe, po-tvoemu, trippera nado stydit'sya? - Konechno, - skazal ya. - Da nastoyashchij muzhchina dolzhen perebolet' im raza tri, ne men'she, - skazal on. - Ne bahval'sya. - Nasmork kuda huzhe, - zayavil on. No ya zametil, chto v ubornoj on derzhitsya za trubu otopleniya, za dvernuyu ruchku, za podokonnik, i v glazah ego stoyat slezy, a na lice nesterpimaya muka. YA smeyalsya, chtoby skryt' otvrashchenie. Kogda konchalos' myt'e polov, ya nablyudal neskonchaemuyu igru v kosti, kotoraya shla v garderobe, no uchastvovat' v nej mne ne hotelos'. Azartnye igry menya ne privlekali. V zhizni, kotoroj ya zhil, bylo kuda bol'she riska, chem v lyuboj igre, kazalos' mne. Rebyata chasami rasskazyvali o svoih lyubovnyh pohozhdeniyah, v vozduhe visel sinij dym i mat. YA sidel, slushal i porazhalsya, kak mogut oni tak veselit'sya ot dushi, i pytalsya postich' chudo, blagodarya kotoromu unizitel'noe sushchestvovanie vosprinimalos' imi kak chelovecheskaya zhizn'. Neskol'ko chernyh devushek rabotali v gostinice gornichnymi, koe s kem iz nih ya byl znakom. Odnazhdy, kogda ya sobiralsya domoj, ya uvidel devushku, kotoraya zhila nepodaleku ot menya, i my vmeste poshli k vyhodu. Kogda my prohodili mimo nochnogo storozha, etot belyj igrivo shlepnul ee po zadu. YA v izumlenii obernulsya. Devushka uvernulas' ot storozha, koketlivo vskinula golovu i poshla po koridoru. YA zhe ne mog sdvinut'sya s mesta. - Tebe kak budto chto-to ne ponravilos', chernomazyj? - skazal on. YA ne mog ni shevel'nut'sya, ni vydavit' iz sebya hot' slovo. I eto, navernoe, pokazalos' emu vyzyvayushchim, potomu chto on podnyal ruzh'e. - Znachit, tebe vse ponravilos', chernomazyj? - Da, ser, - prosheptal ya. U menya peresohlo v gorle. - Togda tak i skazhi, chert tebya voz'mi! - Da, ser, mne vse ponravilos', - skazal ya kak mozhno ubeditel'nej. YA shel po koridoru, znaya, chto ruzh'e naceleno mne v spinu, i boyalsya oglyanut'sya. Kogda ya vyshel na ulicu, u menya bylo takoe oshchushchenie, chto yazyk raspuh, a v gorle zhzhet ognem. Devushka zhdala menya. YA proshel mimo nee, ona menya dognala. - Zachem ty pozvolyaesh' emu tak s soboj obrashchat'sya? - vzorvalsya ya. - CHepuha. Oni vsegda tak s nami obrashchayutsya, - skazala ona. - YA chut' bylo ne vstupilsya za tebya. - Nu i svalyal by duraka. - No kak ty eto terpish'? - Dal'she etogo oni ne idut, razve chto my sami pozvolim, - skazala ona suho. - Da, ya dejstvitel'no svalyal by duraka, - otvetil ya, no ona menya ne ponyala. Na sleduyushchij vecher ya boyalsya idti na rabotu. CHto zadumal nochnoj storozh? Mozhet, reshil prouchit' menya? YA medlenno otkryl dver'. Glaza ego smotreli na menya, no ne videli. Vidno, on schel incident ischerpannym, a mozhet, takih sluchaev u nego bylo mnogo, i on voobshche obo mne zabyl. YA nachal otkladyvat' po neskol'ku dollarov iz zarplaty, potomu chto moya reshimost' uehat' ne umen'shilas'. No sberezheniya rosli chudovishchno medlenno. YA vse vremya razdumyval o tom, kak dobyt' den'gi, i edinstvenno, chto prihodilo na um, - eto narushit' zakon. Net, zakon narushat' nel'zya, tverdil ya sebe. Popast' v tyur'mu na YUge - eto konec. Vprochem, esli tebya pojmayut, ty mozhesh' i voobshche ne dozhit' do tyur'my. Tak ya vpervye nachal soznatel'no dumat' o narushenii zakonov. YA chuvstvoval, chto moj um, moya predpriimchivost' pomogut mne vykrutit'sya iz lyubogo polozheniya, hotya do sih por ya ne ukral ni u kogo ni centa. Dazhe golod ne zastavil menya ni razu prisvoit' to, chto mne ne prinadlezhalo. Sama mysl' o vorovstve byla mne otvratitel'na. YA byl chesten po nature, i mne prosto nikogda ne prihodilo v golovu, chto mozhno krast'. A vokrug menya vse negry podvorovyvali. CHernokozhie mal'chishki ne raz nazyvali menya tupicej, vidya, chto ya ni razu ne vospol'zovalsya sluchaem stashchit' u belyh kakuyu-nibud' meloch', kotoruyu oni bezzabotno ostavili v predelah moej dosyagaemosti. - Kak, chert voz'mi, ty budesh' zhit'? - sprashivali menya, kogda ya govoril, chto krast' nel'zya. YA znal, chto mal'chishki v gostinice tashchat vse, chto ploho lezhit. YA znal, chto moj priyatel' Griggs, kotoryj rabotal v yuvelirnom magazine na Kepitol'-strit, voruet regulyarno i ni razu ne popalsya. YA znal, chto nash sosed kradet meshki s zernom so sklada, gde on rabotaet, hotya on ochen' religiozen, d'yakon v cerkvi, molitsya i poet tam. YA znal, chto chernye devushki, rabotayushchie v domah u belyh, kazhdyj den' voruyut edu, chtoby kak-to prozhit' na svoe skudnoe zhalovan'e. I ya znal, chto sama priroda otnoshenij mezhdu belymi i chernymi porozhdaet eto postoyannoe vorovstvo. Nikomu iz chernyh vokrug menya ne prihodilo v golovu, chto nuzhno organizovat'sya, pust' dazhe na samyh chto ni na est' zakonnyh osnovaniyah, i potrebovat' u belyh hozyaev, chtoby nam povysili zarplatu. Sama mysl' ob etom pokazalas' by im chudovishchnoj, oni znali, chto belye nemedlenno raspravyatsya s nimi i raspravyatsya zhestoko. Poetomu, delaya vid, chto podchinyayutsya zakonam belyh, ulybayas', pokorno klanyayas', oni hvatali vse, chto popadalos' pod ruku. I belym eto, pohozhe, nravilos'. No ya, kotoryj nichego ne kral i hotel smotret' im pryamo v glaza, hotel govorit' i postupat' kak chelovek, vyzyval u nih strah. Belye na YUge predpochitayut negrov, kotorye rabotayut na nih i voruyut, a ne teh, kto hotya by smutno soznaet svoe chelovecheskoe dostoinstvo. Poetomu belye kak by pooshchryayut bezotvetstvennost' i voznagrazhdayut nechestnost' chernyh, voznagrazhdayut v toj mere, v kakoj my pozvolyaem im chuvstvovat' sebya vyshe nas i v bezopasnosti. YA ne hotel vorovat' ne potomu, chto schital vorovstvo beznravstvennym. YA ne hotel vorovat', potomu chto znal - v konechnom schete eto nichemu ne pomozhet, ne izmenit otnosheniya cheloveka s okruzhayushchim mirom. Kak zhe mne izmenit' eti otnosheniya? Pochti vsya moya poluchka uhodila na to, chtoby kormit' golodnye rty doma. Esli otkladyvat' dollar v nedelyu, mne potrebuetsya dva goda, chtoby skopit' sto dollarov - summu, kotoruyu ya pochemu-to schital dostatochnoj, chtoby ustroit'sya v chuzhom gorode. No odnomu bogu izvestno, chto mozhet proizojti so mnoj za dva goda... Naprimer, bryaknu chto-to nepodobayushchee kakomu-nibud' belomu i popadu v bedu. A ya men'she vsego hotel popast' v bedu, potomu chto boyalsya stolknut'sya s belymi, poteryat' vlast' nad soboj i proiznesti slova, ravnoznachnye moemu smertnomu prigovoru. Vremya rabotalo ne na menya, nuzhno bylo speshit'. CHasto, zaputavshis', ya mechtal byt' takim zhe, kak moi tovarishchi po rabote v shumnyh gostinichnyh garderobnyh, - lenivye, vsegda ulybayushchiesya, oni bystro vse zabyvali i ne oshchushchali neobhodimosti reshat' muchitel'nye problemy. Mnogo raz ya chuvstvoval ustalost' ot svoej tajnoj noshi i mechtal sbrosit' ee, vse ravno - v myslyah ili na dele, smirit'sya. No ya ne byl rozhden smirennym, a vozmozhnost' dejstvovat' byla ogranichenna, i ya boyalsya lyubogo dejstviya. ZHelanie pobystree uehat' ne davalo mne pokoya. Vokrug menya byli belye, kotorye ustanavlivali zakony v nashej strane; ya videl, kak oni postupayut, kak otnosyatsya k chernym, kak otnosyatsya ko mne, i ya bol'she ne schital, chto dolzhen podchinyat'sya zakonam, kotorye vrode by ravno obyazatel'ny i dlya belyh i dlya chernyh. YA byl vne etih zakonov - tak govorili mne belye. Teper', kogda ya dumal o begstve iz okruzhavshego menya mira, ya bol'she ne oshchushchal togo vnutrennego zapreta, kotoryj delal vorovstvo nevozmozhnym, i eto novoe oshchushchenie svobody vselyalo odinochestvo i strah. CHuvstva moi razdvaivalis'; sam togo ne zhelaya, ya dumal o zapertom shkafe v dome nashih sosedej, gde hranilsya pistolet. CHto ya smogu predprinyat', ukrav ego? Kogda zhelanie uehat' obostryalos', menya presledoval vid sklada v negrityanskom kolledzhe nepodaleku, gde hranilis' gromadnye banki s konservirovannymi fruktami. No dejstvovat' mne meshal strah. Ideya vorovstva medlenno vyzrevala. Neumenie prisposobit'sya k miru belyh uzhe chastichno razrushilo moj harakter, slomalo vnutrennie bar'ery, ne pozvolyavshie pojti na prestuplenie; ne hvatalo lish' udobnogo sluchaya, poslednego tolchka. I etot sluchaj vypal. Menya sdelali mal'chikom-posyl'nym, chto oznachalo nebol'shuyu pribavku. No ya bystro uznal, chto oshchutimuyu pribavku mozhno poluchit', lish' dostavlyaya kontrabandnoe viski belym prostitutkam v gostinicu. Drugie mal'chishki shli na risk, ya tozhe reshilsya. YA nauchilsya prohodit' mimo belogo policejskogo s butylkoj v karmane lenivoj pohodkoj vrazvalochku, nasvistyvaya, kak nasvistyvayut chernokozhie, kogda ne znayut za soboj viny. Lishnie dollary nachali postupat', no medlenno. Kak, kakim obrazom zapoluchit' pobol'she deneg, chtoby menya ne pojmali i ne posadili v tyur'mu za kakuyu-nibud' meloch'? Esli uzh narushat' zakon, to pust' ot etogo budet hot' kakoj-nibud' tolk. Urvat' slishkom bol'shoj kush ya ne stremilsya. Sto dollarov dadut mne hotya by nenadolgo svobodu peredvizheniya, kakoj ya nikogda ran'she ne imel. YA nablyudal i zhdal, pogloshchennyj odnoj mysl'yu. Vyzhidaya, kogda mozhno budet ukrast' i smyt'sya, ya privyk k zrelishchu golyh belyh prostitutok v posteli ili v kresle, uznal, kak vedut sebya lyudi, kak prisposablivayutsya k zakonam Dzhima Krou. Schitalos', chto my, chernye, prinimaem ih nagotu kak dolzhnoe, chto ona volnuet nas ne sil'nee, chem, skazhem, golubaya vaza ili krasnyj kover. Nashe prisutstvie ne probuzhdalo v nih nikakogo styda, potomu chto prezhde vsego nas ne schitali za lyudej. Esli oni byli odni v komnate, ya tajkom brosal na nih vzglyady. No esli oni prinimali muzhchin, ya ne podnimal glaz ot polu. Na moem etazhe snimala nomer pyshnaya blondinka s molochno-beloj kozhej. Kak-to vecherom ona vyzvala v nomer prislugu, ya prishel. Ona lezhala v posteli s krupnym, plotnym muzhchinoj, oba byli golye i nichem ne prikrytye. Ona skazala, chto ej nuzhno viski, vstala s posteli i podoshla k tualetnomu stoliku dostat' iz yashchika den'gi. Ne otdavaya sebe otcheta, ya smotrel na nee. - Ty na chto eto ustavilsya, chernomazyj? - sprosil belyj, pripodnimayas' na loktyah. - Ni na chto, ser, - otvetil ya, mgnovenno utknuvshis' vzglyadom v stenu. - Smotri kuda tebe polozheno, inache ne snosit' tebe golovy! - Slushayu, ser. YA by tak i rabotal v gostinice do ot®ezda, esli by odnazhdy ne predstavilsya inoj sluchaj. Odin iz parnej shepnul mne kak-to, chto edinstvennomu v gorode negrityanskomu kinoteatru trebuetsya chelovek proveryat' u vhoda bilety. - Ty ved' v tyur'me eshche ne sidel? - sprosil on. - Poka net, - otvetil ya. - Togda mozhesh' poluchit' eto mesto, - skazal on. - YA b sam poshel, da uzhe otsidel shest' mesyacev, a tam eto znayut. - A chto za dela? - Devushka, kotoraya sidit v kasse, koe-chto pridumala, - ob®yasnil on. - Esli tebya voz'mut, ne progadaesh'. Esli ya stanu vorovat', mne udastsya bystree uehat' na Sever; esli ya ostanus' bolee ili menee chestnym i budu lish' pritorgovyvat' kontrabandnym viski, ya lish' prodlyu svoe prebyvanie zdes', gde u menya bol'she shansov popast'sya, potomu chto kogda-nibud' ya skazhu ili sdelayu chto-to nedozvolennoe i mne pridetsya rasplachivat'sya takoj cenoj, o kotoroj ya ne reshalsya dazhe dumat'. Iskushenie pojti na prestuplenie bylo veliko, i ya reshil dejstvovat' bystro, prinyat', chto podvernetsya, skopit', skol'ko mne nuzhno, i bezhat'. YA znal, chto mnogie hoteli togo zhe i u nih nichego ne vyshlo, no nadeyalsya na udachu. U menya byli vse shansy poluchit' mesto v kinoteatre: za mnoj ne znachilos' ni vorovstva, ni narusheniya zakonov. YA prishel k hozyainu kinoteatra, i on srazu