chernymi i belymi, ne ispytyvaya togo straha, kotoryj opustoshal moyu dushu. Teper' ya mog smotret' na belyh bolee ob®ektivno - to li mne teper' po silam bylo bol'shee nravstvennoe napryazhenie, chem ran'she, to li ya obnaruzhil v sebe novye vozmozhnosti spravlyat'sya s nim. Kogda v tot pervyj vecher ya prishel domoj, missis Moss udivilas', chto ya otkazalsya ot raboty v kafe. YA pokazal ej sberegatel'nuyu knizhku i skazal, chto hochu nakopit' deneg i perevezti v Memfis mat'. Otnyne vse moi pomysly byli sosredotocheny na odnom - sobrat' kak mozhno bol'she deneg i s®ezdit' za mater'yu i bratom. YA otkladyval kazhdyj zarabotannyj cent, otkazyval sebe vo vsem, hodil peshkom na rabotu, ogranichival sebya v ede - utrom butylka moloka i dve bulochki, kotleta s zelenym goroshkom na obed i vecherom banka konservirovannyh bobov, kotoruyu ya razogreval doma. K golodu ya byl privychen, i edy mne trebovalos' ne tak uzh mnogo. Teper' ya zarabatyval bol'she, chem kogda-libo, i nachal dazhe navedyvat'sya v bukinisticheskie magaziny, pokupat' knigi i zhurnaly. Tak ya poznakomilsya s nekotorymi periodicheskimi izdaniyami vrode "Harpers megazin", "Atlantik mansli" i "Amerikoj Merkuri". Pokupal ya ih obychno za pyat' centov, prochityval i snova prodaval bukinistu. Kak-to missis Moss stala sprashivat' menya o moem uvlechenii knigami. - Zachem ty chitaesh' stol'ko, synok? - YA lyublyu chitat'. - Hochesh' stat' advokatom? - Net, mem. - Nu chto zh, chitaj, tebe vidnee. Hotya mne nado bylo yavlyat'sya na rabotu k devyati, ya obychno prihodil v vosem' i shel v vestibyul' banka, nahodivshegosya na pervom etazhe, gde u menya byl znakomyj negr-privratnik. Tam ya chital utrennij vypusk memfisskogo "Kommercheskogo vestnika", ekonomya takim obrazom pyat' centov na obed. Prochitav gazetu, ya nablyudal, kak prinimaetsya za svoi utrennie dela privratnik: beret vedro, shvabru, nasypaet v vodu myl'nuyu struzhku, potom vstaet v pozu i, vozdev ochi k potolku, poet: - Gospodi, nastal den'! Rabotayu, kak prezhde, na belyh hozyaev! On ter shvabroj pol i ves' vzmokal. Rabotu svoyu on nenavidel i bez konca tverdil, chto najmetsya na pochtu. Samym zanyatnym iz negrov, s kotorymi ya rabotal, byl SHorti - tolstyj lifter, kotoryj v pervyj den' vez menya v masterskuyu. Ego zaplyvshie zhirom glazki-businki pobleskivali zloboj i ironiej. U nego byla zheltaya kozha, kak u kitajca, nizkij lob i trojnoj podborodok. Takogo interesnogo haraktera mne eshche ne prihodilos' vstrechat' sredi negrov na YUge. Neglupyj, sebe na ume, on chital zhurnaly i knigi, gordilsya svoim narodom i negodoval, chto emu vypala takaya zlaya sud'ba. No v prisutstvii belyh on neizmenno igral rol' samogo nizkoprobnogo shuta. Odnazhdy emu bylo ne na chto poobedat'. - Postoj, - skazal on, kogda ya utrom voshel v lift, - pervyj zhe belyj dast mne dvadcat' pyat' centov, uvidish'. Voshel odin iz belyh, rabotavshih v nashem zdanii. Ulybayas' i zhulikovato vrashchaya glazami, SHorti zatyanul: - Mister belyj, ya tak hochu est', dajte mne, pozhalujsta, dvadcat' pyat' centov. Belyj kak budto ego ne slyshal. SHorti snova zanyl, derzha ruku u knopok lifta: - Dajte dvadcat' pyat' centov, mister belyj, a to lift ne poedet. - Idi k chertu, SHorti, - skazal belyj, dazhe ne vzglyanuv na nego i zhuya svoyu sigaru. - Est' hochu, mister belyj, prosto pomirayu! - kanyuchil SHorti. - Pomresh', esli sejchas zhe ne podnimesh' menya, - skazal belyj, v pervyj raz slegka ulybnuvshis'. - |tomu chernomazomu sukinu synu tak nuzhny dvadcat' pyat' centov! - SHorti krivlyalsya i grimasnichal, slovno i ne slyshal ugrozy. - Poehali, chernomazyj, a to ya opozdayu. - Belyj byl zaintrigovan i yavno radovalsya vozmozhnosti poizdevat'sya. - |to vam obojdetsya v dvadcat' pyat' centov, mister belyj. Vsego chetvert' dollara, nu chto vam stoit, - nudil SHorti. Belyj molchal. SHorti nazhal na knopku, i lift poshel vverh, no ostanovilsya metrah v polutora ot etazha, gde rabotal belyj. - Vse, mister belyj, dal'she ne idet, pridetsya vam dat' mne chetvertak. - V golose SHorti slyshalos' rydanie. - A chto ty za eto sdelaesh'? - sprosil belyj, vse eshche ne glyadya na SHorti. - CHto ugodno sdelayu, - propel negr. - CHto, naprimer? SHorti hihiknul, nagnulsya i vystavil svoj tolstyj zad. - Mozhete za chetvertak dat' mne po etomu mestu kolenkoj, - propel on, hitro shchuryas'. Belyj tiho rassmeyalsya, pozvenel v karmane monetami, vynul odnu i brosil na pol. SHorti nagnulsya ee podnyat', a belyj oskalilsya i so vsej sily pnul ego nogoj. SHorti razrazilsya ne to voem, ne to smehom, kotoryj otozvalsya daleko v shahte lifta. - A teper', chernaya obrazina, otkryvaj dver', - procedil belyj, krivo usmehayas'. - Sejchas, ser, siyu minutu otkroyu, - propel SHorti, bystro podnyal monetu i sunul v rot. - Vot SHorti svoe i poluchil, - likoval on. On otkryl dver' lifta, belyj vyshel i, obernuvshis', skazal: - A ty nichego paren', SHorti, sukin ty syn. - |to nam izvestno! - vzvizgnul SHorti, i im snova ovladel pristup dikogo smeha. YA nablyudal etu scenu v raznyh variaciyah desyatki raz i ne ispytyval ni zloby, ni nenavisti - tol'ko gadlivoe otvrashchenie. Kak-to ya sprosil ego: - Skazhi mne, radi boga, kak ty mozhesh'? - Mne nuzhen byl chetvertak, i ya ego poluchil, - ob®yasnil on mne, kak malen'komu, i v golose ego byla gordost'. - Razve den'gami zaplatish' za unizhenie? - Slushaj, chernomazyj, - otvetil on, - zadnica u menya krepkaya, a chetvertaki na zemle ne valyayutsya. Bol'she ya s nim ob etom ne zagovarival. Rabotali zdes' i drugie negry: starik po imeni |dison, ego syn Dzhon, nochnoj storozh Dejv. V pereryv, esli menya nikuda ne posylali, ya shel v komnatushku u vhoda, gde sobiralis' vse negry. Zdes', v etom tesnom zakutke, my zhevali svoi zavtraki i obsuzhdali, kak belye otnosyatsya k negram. O chem by my ni govorili, razgovor neizmenno svodilsya k etomu. My vse ih nenavideli, no stoilo belomu zaglyanut' v komnatushku, kak na nashih licah poyavlyalis' tihie, pokornye ulybki. Mir belyh kazalsya nam osobym, vysshim mirom, my povtoryali i obsuzhdali mezhdu soboj, chto oni govoryat vo vremya raboty, kak oni vyglyadyat, kak odevayutsya, kto v kakom nastroenii, kto kogo oboshel po sluzhbe, kogo uvolili, kogo nanyali. No ni razu ni odin iz nas ne skazal v otkrytuyu, chto my-to zanimaem zdes' nizshee polozhenie. My govorili lish' o melochah, kotorye i sostavlyali sut' nashej zhizni. No za slovami, kotorye my proiznosili, pryatalas' smutnaya ugroza. Belye proveli chertu i zapretili nam ee perestupat', i my etu chertu ne perestupali, inache u nas otnyali by kusok hleba. No v teh granicah, kotorye nam otveli, my tozhe prochertili svoyu chertu, utverzhdavshuyu nashe pravo na etot kusok hleba, kakih by unizhenij i oskorblenij on nam ni stoil. Esli belyj lishal nas raboty ili grazhdanskih prav, my pokorno sklonyali golovy pered ego vlast'yu. No esli on pytalsya otnyat' u nas cent, mogla prolit'sya krov'. Poetomu nasha povsednevnaya zhizn' vrashchalos' v krugu nichtozhnyh zabot, i lyuboe pokushenie na nashi melkie prava vosprinimalos' kak pokushenie na zhizn'. My serdilis', kak deti, bystro zabyvaya odnu obidu i vsej dushoj otdavayas' drugoj. - Znaesh', chto skazal mne segodnya utrom eta svoloch' Odin! - nachnet, byvalo, Dzhon, zhuya sochnuyu kotletu. - CHto? - sprosit SHorti. - Prinoshu emu sdachu za gaz, a on govorit: "Polozhi vot v etot karman, u menya ruki gryaznye". A ya polozhil den'gi na skamejku, chto ya emu, rab? Pust' kladet svoi den'gi sebe v karman sam, a ya skoree sdohnu. - Tak s nimi i nado, - skazhet SHorti. - Belye ni cherta ne soobrazhayut, - skazhet starik |dison. - Im tol'ko daj volyu, - zametil nochnoj storozh Dejv (on uzhe pospal posle nochnogo dezhurstva i sejchas sobiraetsya na ocherednoe svidanie). - A menya Folk poslal otnesti kostyum v chistku i ne dal ni centa. Obeshchal v poluchku, - podklyuchus' ya. - Nu i pahal, - skazhet Dzhon. - Obeshchannogo tri goda zhdut, - dobavit SHorti. - Vse ravno nado im usluzhat', - skazhet starik |dison, - a to ved' nikakoj zhizni ne budet. - Na dnyah podamsya na Sever, - vzdohnet SHorti. My druzhno zasmeemsya, znaya, chto nikuda SHorti ne uedet, potomu chto slishkom lyubit poest' i bez zdeshnih belyh emu pridetsya tugo. - CHto ty budesh' delat' na Severe? - sproshu ya SHorti. - Budu vydavat' sebya za kitajca. I my snova rashohochemsya. Pereryv konchitsya, my razojdemsya po svoim mestam, i na nashih licah ne budet i teni ozhivleniya, kotoroe my tol'ko chto ispytyvali. Odnazhdy ya pones v odin iz univermagov ochki. Pokupatelej v otdele ne bylo, za prilavkom stoyal belyj i kak-to stranno smotrel na menya. Sudya po vneshnosti, on byl yanki - s kirpichnym rumyancem, vysokij i krepkij, - ne to chto toshchie dolgovyazye yuzhane. - Pozhalujsta, ser, raspishites' vot zdes', - obratilsya ya k nemu, protyagivaya uchetnuyu knigu i ochki. On vzyal ih, prodolzhaya smotret' na menya. - Znaesh', paren', ya ved' s Severa, - progovoril on. YA ves' szhalsya. CHto eto, lovushka? On kosnulsya zapretnoj temy, i ya reshil vyzhdat' i ponyat', chego on hochet. Belye na YUge nikogda ne govorili s negrami o belyh amerikankah, ku-kluks-klane, o Francii i o tom, kak zhivetsya negram, o Dzheke Dzhonsone, o severe Soedinennyh SHtatov, o Grazhdanskoj vojne, Avraame Linkol'ne, U.S.Grante i generale SHermane, o katolikah, pape rimskom i evreyah, o respublikanskoj partii, rabstve i social'nom ravenstve, o kommunizme, socializme, o 13, 14 i 15-j popravkah k Konstitucii, a takzhe o drugih predmetah, trebovavshih ot negrov znanij i muzhestva. Zato pooshchryalis' takie temy, kak seks i religiya. YA molchal i ne podnimal glaz na prodavca. Ego slova izvlekli iz potaennyh glubin temu otnoshenij mezhdu negrami i belymi, i ya chuvstvoval, chto stoyu na krayu propasti. - Ne bojsya, - prodolzhal on. - YA prosto hochu zadat' tebe odin vopros. - Slushayu, ser, - otvetil ya vezhlivo, nichego ne vyrazhayushchim golosom. - Ty golodaesh'? - tiho sprosil on. YA smotrel na nego, shiroko raskryv glaza. Ego vopros perevernul mne dushu, no otvetit' emu ya ne mog, ne mog ya priznat'sya emu, chto golodayu i koplyu den'gi, chtoby uehat' na Sever. YA ne doveryal emu. No lico moe ne izmenilo svoego privychnogo vyrazheniya. - Net, ser, chto vy, - otvetil ya, vydaviv iz sebya ulybku. Da, ya golodal, i on znal eto, no on byl belyj, i mne kazalos', chto priznat'sya emu v etom pozorno. - Po tvoemu licu i glazam vidno, chto ty hochesh' est', - prodolzhal on. - YA em vvolyu, - solgal ya. - Togda pochemu zhe ty takoj hudoj? - Navernoe, ot prirody, - solgal ya. - Ty prosto boish'sya. - Net, ser, - snova solgal ya. YA ne mog smotret' na nego. Otojti by ot prilavka, no ved' on belyj, a ya slishkom horosho znal, chto, kogda belyj s toboj govorit, nel'zya prosto tak vzyat' i ujti ot nego. I ya stoyal, glyadya v storonu. On sunul ruku v karman i vytashchil dollarovuyu bumazhku. - Vot, voz'mi i kupi sebe poest'. - Ne nado, ser, - skazal ya. - CHto za chepuha, - skazal on, - tebe stydno vzyat' den'gi? Kakie gluposti! Beri dollar i poesh'. S kazhdym ego slovom mne bylo vse trudnee vzyat' dollar. Den'gi byli mne tak nuzhny, no ya ne mog dazhe podnyat' glaza. YA hotel skazat' chto-nibud', no yazyk tochno prilip k gortani. Hot' by etot yanki otpustil menya! YA boyalsya ego. - CHto zhe ty molchish'? - skazal on. Vokrug nas vysilis' gory tovarov, belye pokupateli i pokupatel'nicy hodili ot prilavka k prilavku. Bylo leto, i na potolke krutilsya ogromnyj elektricheskij ventilyator. YA zhdal, kogda zhe belyj nakonec dast znak, chto ya mogu idti. - Nichego ne ponimayu, - prosheptal on. - Skol'ko klassov ty konchil? - Devyat', no, po sushchestvu, vosem', - otvetil ya. - Delo v tom, chto na urokah v devyatom klasse my po bol'shej chasti povtoryali to, chto proshli v vos'mom. Nastupilo molchanie. On ne treboval ot menya stol' prostrannogo ob®yasneniya, no ya hotel zapolnit' slovami propast', kotoraya tak otkrovenno ziyala mezhdu nami, ya govoril, chtoby vernut' nash fantasticheskij razgovor v privychnoe dlya yuzhan ruslo. Na samom-to dele razgovor byl sovsem ne fantasticheskij - menya rassprashivali o moej zhizni, no eti voprosy vskolyhnuli vse moi tajnye strahi. Belyj yanki i ne podozreval, skol' opasny ego slova. Inogda cheloveku byvaet nelegko vyskazat' chto-to glubokoe, emu samomu neyasnoe, uskol'zayushchee; no negru trudno govorit' o veshchah samyh prostyh, ibo ot nih zavisit ego sud'ba. Naprimer, cheloveku hochetsya vyrazit', pochemu ego tak privlekayut zvezdy, no, kogda on dumaet tol'ko o tom, kak by zarabotat' na kusok hleba, etot kusok hleba stanovitsya stol' zhe vazhnym, kak i zvezdy. K prilavku podoshel eshche odin belyj, i ya vzdohnul s oblegcheniem. - Tak beresh' dollar? - sprosil yanki. - Net, ser, - prosheptal ya. - Bog s toboj, ne hochesh' - ne nado. On raspisalsya v knige, ubral ochki. YA polozhil knigu v sumku i napravilsya k vyhodu, drozha ottogo, chto belyj znaet, kak ya golodayu. S teh por ya staralsya s nim ne vstrechat'sya. Kogda ya videl ego, mne pochemu-to kazalos', chto on - moj vrag, tak kak on znal, chto ya chuvstvuyu, a ya mog schitat' sebya v bezopasnosti na YUge tol'ko pri tom uslovii, chto moi chuvstva nevedomy belym. Odnazhdy letnim utrom ya stoyal u rakoviny v uglu i myl ochki, tol'ko chto otpolirovannye linzy, pol pod nogami drozhal ot rabotayushchih stankov. Vozle kazhdogo stoyal, sognuvshis', belyj. V okno sleva svetilo solnce, mastika v ego luchah kazalas' krovavo-krasnoj, i v etoj yarkosti bylo chto-to trevozhnoe, zloveshchee. Priblizhalsya polden', i ya uzhe mechtal, kak budu est' buterbrody s kotletoj i paketik orehov - moi obychnyj obed. Den' etot nichem ne otlichalsya ot vseh drugih dnej, kotorye ya provel zdes', moya linzy, begaya po porucheniyam. YA byl v ladu s etim mirom - naskol'ko mozhet byt' s nim v ladu chernyj parnishka, zhivushchij na YUge sredi belyh. Vozmozhno, imenno potomu, chto den' etot nichem ne vydelyalsya v cherede drugih takih zhe dnej, on i sdelalsya osobennym, a mozhet byt', belye, rabotavshie na stankah, obaldeli ot tupoj, odnoobraznoj raboty i reshili razvlech'sya. Vdrug ya uslyhal shagi za spinoj i obernulsya. Ryadom so mnoj stoyal mister Odin - master, kotoromu ya neposredstvenno podchinyalsya. On, ulybayas', smotrel, kak ya stirayu s linz nazhdachnuyu pyl'. - Kak delishki? - sprosil on. - Otlichno, ser! - otvetil ya s napusknoj veselost'yu, bystro vojdya v rol' "slavnogo parnishki-negra, takogo dobrodushnogo i otkrytogo s belymi", - etu rol' ya teper' igral s legkost'yu; pravda, v dushe ya zabespokoilsya, chto dopustil oploshnost' i sejchas mne dostanetsya. On vse stoyal i ne govoril ni slova. CHto emu nado? Obychno on tak sebya ne vel; ya hotel vzglyanut' na nego, no boyalsya. - Slushaj, Richard, kak po-tvoemu, ya tebe drug? - sprosil on. Vopros tail stol'ko opasnosti, chto srazu na nego otvetit' bylo nel'zya. YA pochti ne znal mistera Olina i otnosilsya k nemu, kak otnosyatsya vse negry na YUge k belym. On prikazyval, ya otvechal: "Da, ser" - i ispolnyal prikazanie. A sejchas on ni s togo ni s sego zadaet takoj vopros! Mne bylo otlichno izvestno, chto belye schitayut sebya druz'yami negrov. Ishcha otveta, kotoryj by nichego ne znachil, ya ulybnulsya. - Nu tak kak, drug ya tebe ili net? - nastaival on. - Mne kazhetsya, - otvetil ya, priblizhayas' k krayu rva, razdelyavshego nas, - ya nadeyus', chto drug. - Nu, konechno, ya tebe drug, - skazal on s chuvstvom. YA prodolzhal teret' linzu, nedoumevaya, kuda zhe on gnet. Vo mne shevel'nulos' durnoe predchuvstvie. - YA hochu tebe koe-chto skazat'. - Da, ser, - otvetil ya. - My ne hotim, chtoby ty popal v bedu, - nachal on. - Ty horoshij paren' i vsem nam po dushe. - Da, ser, - skazal ya. - A chto sluchilos'? - Budet nespravedlivo, esli ty popadesh' v bedu, - prodolzhal on. - YA chto-nibud' ne tak sdelal i kto-to mnoj nedovolen? - sprosil ya, lihoradochno pytayas' pripomnit' vse svoi proshlye postupki i posmotret' na nih glazami nashih belyh yuzhan. - Vse mozhet byt', - skazal on i mnogoznachitel'no umolk. Potom zakuril. - Ty Garrisona znaesh'? Garrison byl parnishka-negr moih let, rabotal on cherez dorogu, i konkuriruyushchej opticheskoj masterskoj. My s nim zdorovalis', inoj raz ostanovimsya na minutu poboltat', no ssorit'sya - takogo u nas srodu ne bylo. - Da, ser, znayu. - Tak vot, osteregajsya ego, - skazal mister Olin. - U nego na tebya zub. - Na menya? Pochemu? - Pryamo tryasetsya, kogda tvoe imya slyshit. CHto ty emu sdelal? YA zabyl pro linzy i ne otryval glaz ot mistera Olina, starayas' ego ponyat'. Neuzheli eto pravda? YA ne veril ni Olinu, ni Garrisonu. Negry na YUge, imevshie rabotu, obychno byli predany svoim belym hozyaevam, ponimaya, chto predannost' - luchshee sredstvo sohranit' rabotu. Mozhet byt', Garrison boitsya, chto ya mechu na ego mesto? Kto mne drug - belyj ili negr? - Nichego ya emu ne delal, - skazal ya. - Vse ravno osteregajsya etogo chernomazogo, - skazal mister Odin tiho i doveritel'no. - Nedavno ya vyshel kupit' koka-koly, glyazhu - u pod®ezda Garrison podzhidaet tebya s nozhom. Sprosil menya, kogda ty spustish'sya. YA, govorit, s nim razdelayus'. Ty vrode kak-to nehorosho obozval ego? Smotri, nam zdes' ne nuzhny draki i krov'. YA vse eshche ne veril belomu, no podumal, chto, mozhet, Garrison dejstvitel'no obidelsya na menya za chto-to. - Nado mne s nim pogovorit', - podumal ya vsluh. - Net, luchshe ne nado, - skazal mister Olin. - Davaj kto-nibud' iz nas, belyh, s nim pogovorit. - Da s chego vse nachalos'? - sprosil ya, verya i ne verya. - Prosto on skazal mne, chto prouchit tebya, i uzhe natochil nozh. No ty ne volnujsya, predostav' vse mne. Mister Olin pohlopal menya po plechu i poshel k svoemu stanku. YA vsegda uvazhal ego, on byl master - bol'shoe nachal'stvo, on mog prikazat' mne vse chto ugodno. Zachem by emu shutit' so mnoj? Belye redko shutyat s negrami. Znachit, to, chto on skazal, pravda. YA rasstroilsya. My, negry, rabotali s utra do nochi za neskol'ko zhalkih groshej i potomu byli zlye i vsyudu videli podvoh. Mozhet, Garrisonu i v samom dele chto-to vzbrelo v ego sumasshedshuyu bashku. Est' ya uzhe bol'she ne hotel. Nado chto-to delat'. Belyj narushil lad mezhdu mnoj i mirom, kotorogo ya dobivalsya s takim trudom, poka on ne vosstanovitsya, ya ne budu chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Da, ya pojdu k Garrisonu i otkryto sproshu, v chem delo, chto ya takogo skazal, pochemu on obidelsya. Garrison, kak i ya, chernyj; ne budu obrashchat' vnimaniya na predosterezhenie belogo i pogovoryu napryamik s parnem togo zhe cveta kozhi, chto u menya. V obed ya pereshel ulicu, voshel v pod®ezd i razyskal Garrisona - on sidel na yashchike v podvale, el buterbrod i chital deshevyj zhurnal. Pri vide menya on sunul ruku v karman, blesnul ego holodnyj, nastorozhennyj vzglyad. - Slushaj, Garrison, chto proishodit? - sprosil ya, ostanovivshis' na vsyakij sluchaj poodal'. On posmotrel na menya dolgim vzglyadom, no ne otvetil. - YA zhe tebe nichego ne sdelal, - prodolzhal ya. - I ya tebe nichego, - probormotal on, ne svodya s menya glaz. - YA nikogo ne trogayu. - No mister Olin govorit, ty byl utrom vozle masterskoj, iskal menya, i u tebya byl nozh. - Da net, - otvetil on, i v golose ego poslyshalos' oblegchenie. - YA voobshche segodnya ne podhodil k vashej masterskoj. Teper' on ne smotrel na menya. - Zachem zhe mister Olin nagovoril mne vse eto? YA na tebya ne zlyus'. - YA dumal, chto ty hochesh' pyrnut' menya nozhom, - stal ob®yasnyat' Garrison. - Mister Olin prishel k nam utrom i govorit, chto ty sobiraesh'sya ubit' menya, kak uvidish', tak i ub'esh'. Deskat', ya tebya smertel'no obidel. Tol'ko ya nichego plohogo pro tebya ne govoril. - On vstal, vse eshche ne glyadya na menya. - I ya pro tebya nichego ne govoril. Nakonec on vzglyanul na menya, i mne stalo legche. My, dva chernyh parnya, rabotavshie za desyat' dollarov v nedelyu, stoyali drug protiv druga i dumali, zachem bylo belomu morochit' nas, sprashivali sebya, mozhem li my verit' drug drugu. - Nu zachem vse-taki mister Olin skazal, chto ty prigotovil nozh? - sprosil ya. Garrison opustil golovu i polozhil buterbrod na yashchik. - YA... ya... - on vytashchil iz karmana dlinnuyu blestyashchuyu finku, ona uzhe byla otkryta. - YA zhdal, chto budesh' delat' ty... Nogi u menya stali vatnye, ya prislonilsya k stene, ne svodya glaz so stal'nogo lezviya. - Ty hotel menya zarezat'? - sprosil ya. - Ne zhdat' zhe, poka ty zarezhesh' menya. Mne moya zhizn' doroga. - Ty za chto-to na menya zlish'sya? - sprosil ya. - S chego ty vzyal, ni na kogo ya ne zlyus', - smushchenno probormotal Garrison. YA pochuvstvoval, chto byl na volosok ot smerti. Stoilo mne podojti poblizhe k Garrisonu, i on podumal by, chto ya sobirayus' ego ubit', i vsadil by v menya nozh. No eka vazhnost' - odin negr ubil drugogo! - Slushaj, - skazal ya. - Ne ver' ty etomu Olinu. - Teper'-to ya ponyal, - otvetil Garrison. - On hochet stravit' nas. - Hochet, chtoby my prosto tak, za zdorovo zhivesh' ubili drug druga. - Zachem eto emu? - sprosil Garrison. YA pokachal golovoj. Garrison sel, vse eshche poigryvaya nozhom. YA zasomnevalsya. Mozhet, on i vpravdu zlitsya? Mozhet, zhdet, kogda ya otvernus', i vsadit mne nozh v spinu? Vot muka-to! - Belym zabava smotret', kak negry derutsya, - skazal ya, vyzhimaya iz sebya ulybku. - No ty zhe mog menya ubit', - skazal Garrison. - Dlya belyh my vrode sobak, - skazal ya. - YA i ne dumal tebya ubivat', - skazal Garrison. - I ya ne dumal ubivat' tebya, - skazal ya. Tak my razgovarivali, stoya na bezopasnom rasstoyanii drug ot druga, i v konce koncov reshili nikomu ne govorit' o nashej vstreche. Pust' mister Olin ne znaet, chto nam izvestno, chto on hotel vtravit' nas v draku. Dazhe esli on na etom ne uspokoitsya, my ne budem obrashchat' na ego slova vnimaniya. V chas dnya, kogda ya vernulsya na fabriku, mister Odin podzhidal menya. Vid u nego byl vazhnyj, lico ozabochennoe. - Videl Garrisona? - sprosil on. - Net, ser, - solgal ya. - Smotri, on podkaraulivaet tebya s nozhom. Menya dushila nenavist', no ya i brov'yu ne povel. - Ty nozh kupil? - sprosil on. - Net, ser, - otvetil ya. - Hochesh', voz'mi moj, - skazal on. - Tebe pridetsya zashchishchat'sya. - Ne nado, ser. YA ne boyus'. - Kakoj zhe ty durak, chernomazyj, - proshipel on. - YA-to dumal, u tebya est' hot' kaplya soobrazheniya! A ty zhdesh', poka tot chernomazyj vypustit tebe kishki. On-to vzyal u svoego hozyaina nozh, chtoby pyrnut' tebya! Beri moj nozh, balda, i konchaj valyat' duraka! YA boyalsya vzglyanut' na nego; esli by ya vzglyanul emu v glaza, mne prishlos' by skazat' emu, chtoby on ostavil menya v pokoe, chto ya ponyal ego zamysel, chto nikakoj on mne ne drug i, esli menya zarezhut, on prosto posmeetsya. No nichego etogo ya emu ne skazal. On byl master i mog vygnat' menya, esli ya emu ne ugozhu. On polozhil otkrytyj nozh na taburetku. Nozh byl sovsem ryadom, i ya pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie shvatit' ego i vonzit' Olinu v grud'. No ya etogo ne sdelal. YA prosto vzyal nozh i polozhil sebe v karman. - Nu vot, tak-to luchshe, - skazal on. Poka ya rabotal, mister Olin nablyudal za mnoj, stoya u svoego stanka. Kogda ya prohodil mimo, uhodya s raboty, on menya okliknul. - Slushaj paren', - nachal on, - my veleli etomu chernomazomu Garrisonu derzhat'sya otsyuda podal'she i ne pristavat' k tebe, ponyal? No kogda ty pojdesh' domoj, ya ne smogu tebya zashchitit'. Esli etot chernomazyj pristanet k tebe po doroge, pyrni eyu pervyj, ne zhdi, poka on pyrnet tebya, ponyal? YA staralsya ne smotret' na nego i molchal. - Kak hochesh', chernomazyj, - skazal mister Olin. - Penyaj potom na sebya, ya tebya predupredil. YA dolzhen byl raznesti ochki po neskol'kim adresam, no uluchil minutu i zabezhal k Garrisonu. On glyadel na menya robko i ugryumo, on i hotel mne verit', i boyalsya. Garrison rasskazal, chto mister Olin zvonil ego hozyainu i skazal, chtoby tot peredal Garrisonu, chto posle raboty ya podkaraulyu ego u zadnego vhoda i zarezhu. Nam bylo trudno smotret' drug na druga, nas gryzla toska i nedoverie. U nas ne bylo zla drug protiv druga, my zhe znali, chto na ubijstvo nas tolkayut nashi belye hozyaeva. My snova i snova vnushali sebe, chto ne dolzhny poddavat'sya belym, ubezhdali sebya verit' drug drugu. No gde-to gluboko v kazhdom iz nas koposhilos' podozrenie, a vdrug on dejstvitel'no hochet menya ubit'? - U menya net nikakogo zla na tebya, Garrison, - govoril ya. - Nikogo ya ne hochu ubivat', nikogo, - tverdil Garrison, szhimaya v karmane nozh. Oboim nam bylo odinakovo stydno, my ponimali, kak my glupy i bezzashchitny pered belymi, kotorye vertyat nami kak hotyat. - CHego im nado, zachem oni k nam privyazalis', - govoril ya. - Da, pravda, - podderzhival Garrison. - Takih, kak my, million, - govoril ya. - Im naplevat', esli my ub'em drug druga. - Konechno, naplevat', - otvechal Garrison. Mozhet, on igraet rol'? YA ne mog izbavit'sya ot somnenii. My dumali ob ubijstve ne potomu, chto hoteli ubivat', a potomu, chto nas podstrekali k etomu belye, kotorye stoyali nad nami. Ot nih zavisel nash hleb nasushchnyj, i potomu my verili im bol'she, chem drug drugu, hotya v nas zhilo neistrebimoe zhelanie doveryat' tem, u kogo kozha byla chernaya, kak i u nas. My snova rasstalis' s Garrisonom, poklyavshis' ne slushat' belyh hozyaev. Oni natravlivali nas s Garrisonom drug na druga celuyu nedelyu. My ne smeli skazat' belym, chto ne verim im, eto bylo by vse ravno chto nazvat' ih lzhecami i vstupit' s nimi v spor, togda kara ne zastavila by sebya zhdat'. Kak-to utrom, spustya neskol'ko dnej, mister Olin i eshche neskol'ko belyh podoshli ko mne i sprosili, ne hochu li ya uladit' nashu ssoru s Garrisonom v chestnom bokserskom poedinke. YA otvetil, chto hot' i ne boyus' Garrisona, no drat'sya s nim ne hochu i k tomu zhe ne umeyu boksirovat'. YA chuvstvoval, chto oni raskusili menya. Vecherom, kogda ya shel domoj, na perekrestke menya okliknul Garrison. YA ostanovilsya, i on pobezhal ko mne. Neuzheli udarit nozhom? YA otpryanul. My robko, smushchenno ulybnulis'. Razgovarivaya, my zapinalis' i vzveshivali kazhdoe svoe slovo. - Tebe predlagali drat'sya so mnoj v perchatkah? - sprosil Garrison. - Predlagali, no ya otkazalsya. Lico Garrisona ozhivilos'. - Oni hotyat, chtoby my proveli chetyre raunda, i kazhdomu dadut pyat' dollarov, - skazal on. - Bud' u menya pyat' dollarov, ya by kupil kostyum. |to zhe moe zhalovan'e za polnedeli. - YA ne hochu drat'sya, - otvetil ya. - My budem drat'sya tol'ko dlya vidu, - skazal on. - Zachem idti na povodu u belyh? - CHtoby poluchit' pyat' dollarov. - Takoj cenoj oni mne ne nuzhny. - Nu i durak, - skazal on, no tut zhe ulybnulsya. - Poslushaj, - skazal ya, - mozhet, ty i vpravdu zlish'sya na menya... - Nu chto ty, konechno, net! - Ne hochu ya drat'sya belym na potehu. YA ne sobaka i ne bojcovyj petuh. YA pristal'no smotrel na Garrisona, i on tak zhe pristal'no smotrel na menya. On dejstvitel'no hochet drat'sya iz-za deneg ili u nego est' na eto osobaya prichina? Lico Garrisona vyrazilo nedoumenie. On shagnul ko mne, ya popyatilsya. On nervno ulybnulsya. - Mne nuzhny den'gi, - skazal on. - Vse ravno ya ne budu drat'sya, - skazal ya. On molcha poshel proch', i vidno bylo, chto on ves' kipit. Vot teper' on mozhet menya prirezat', podumal ya. Nado osteregat'sya etogo durnya... Vsyu sleduyushchuyu nedelyu belye iz obeih masterskih ugovarivali nas drat'sya. Mne oni rasskazyvali, chto Garrison yakoby skazal pro menya, tochno tak zhe morochili ego. My s nim pri vstreche derzhalis' nastorozhenno, ulybalis', no blizko drug k drugu ne podhodili. Nam bylo stydno i drug druga, i samih sebya. Kak-to vecherom Garrison snova menya okliknul. - Davaj soglasimsya drat'sya, a? - umolyayushche skazal on. - Ne hochu, dazhe ne prosi menya, - otvetil ya gromche, chem sam togo zhelal. Garrison posmotrel na menya. YA byl nastorozhe. U oboih u nas vse eshche byli v karmane nozhi, kotorye dali nam belye. - Mne tak nuzhny pyat' dollarov - vnesti vznos za kostyum, - skazal Garrison. - Belye budut glazet' na nas i rzhat', - otvetil ya. - Podumaesh', - skazal Garrison. - Oni i tak kazhdyj den' glazeyut na tebya i rzhut. |to byla pravda, no ya voznenavidel ego za to, chto on ee vyskazal. Vrezat' by emu sejchas po fizionomii! YA ele sderzhal sebya. - CHto my teryaem? - sprosil Garrison. - Pozhaluj, teryat'-to nam nechego, - otvetil ya. - YAsnoe delo, nechego, - podhvatil on. - Poluchim denezhki, a na ostal'noe plevat'. - Da ved' oni uzhe ponyali, chto my znaem, chego oni dobivalis', - skazal ya s otvrashcheniem. - I nenavidyat nas za eto. - YAsnoe delo, nenavidyat, - skazal Garrison. - Hot' den'gi poluchim. Tebe chto, pyat' dollarov ne nuzhny? - Nuzhny. - Togda soglashajsya. - YA budu prezirat' sebya. - A oni prezirayut nas oboih. - Verno, - podtverdil ya i snova edva uderzhalsya, chtoby ne udarit' ego. - Slysh'-ka, davaj ih naduem, - skazal Garrison. - My ne budem drat'sya po-nastoyashchemu. Prosto sdelaem vid, chto deremsya, ladno? Pokazhem im, chto ne takie uzh my idioty, kak oni dumayut, ladno? - Ne znayu. - Pomashem malen'ko kulakami. CHetyre raunda - i pyat' dollarov v karmane. Ty chto, boish'sya? - Net. - Togda davaj drat'sya. - Ladno, - skazal ya. - Pomashem malen'ko kulakami, soglasen. Garrison uzhasno obradovalsya. YA ponimal, kak glupo to, chto proishodit. A, k chertu, poderemsya - i delo s koncom. I vse-taki vo mne kipel gluhoj gnev. Kogda belye v masterskoj uznali, chto my soglasilis' drat'sya, ih likovaniyu ne bylo predela. Oni predlagali nauchit' menya nekotorym priemam. Kazhdoe utro oni soobshchali mne po sekretu, chto Garrison est syroj luk, chtoby krepche byl udar. A ot Garrisona ya uznal, chto ya dlya toj zhe celi yakoby em syroe myaso. Belye predlozhili mne kormit' menya na svoi den'gi obedom, no ya otkazalsya. Mne bylo stydno, chto ya soglasilsya drat'sya, ya by poshel na popyatnuyu, no boyalsya, chto oni rasserdyatsya. YA ponimal, chto, esli belye tolkali dvuh chernyh parnej na ubijstvo isklyuchitel'no radi sobstvennogo udovol'stviya, oni, ne zadumyvayas', vymestyat zlobu na chernomazom, kotoryj im ne ugodil. Boi sostoyalsya v subbotu posle obeda v podvale odnogo iz domov na Kepitol'-strit. Vse belye, kto tam byl, brosili svoyu chast' deneg v shlyapu, lezhavshuyu na betonnom polu. Vhod v podval byl razreshen tol'ko belym muzhchinam, zhenshchiny i negry ne dopuskalis'. My s Garrisonom razdelis' do poyasa. Nad nami gorela yarkaya elektricheskaya lampochka. Na ruki nam nadeli i zavyazali perchatki, ya posmotrel na Garrisona i uvidel, chto on nablyudaet za mnoj. Sderzhit li on obeshchanie? YA byl polon somnenij i trevogi. My razoshlis' po svoim mestam, i ya totchas zhe ponyal, chto ne znal, na chto idu. YA ne umel delat' vid, chto derus'. My s Garrisonom byli tak neopytny, chto ne smogli by nikogo obmanut'. Menya ohvatil styd. Belye kurili i grubo podzadorivali nas: - Vybej etomu chernomazomu mozgi, ty, chernomazyj! - Dvin' emu, dvin'! - Da derites' zhe vy, chernomazye! - Vdar' ego v ...! - Krov' iz nego vypusti! YA sdelal slabyj vypad levoj. Garrison slegka stuknul menya po golove, i, prezhde chem ya soobrazil, chto delayu, ya sil'no udaril pravoj Garrisona v chelyust' i razbil gubu v krov'. Garrison nanes mne udar po nosu. Boj nachalsya, nachalsya pomimo nashej voli. YA so stydom ponimal, chto popalsya. YA bil vse yarostnej, i, chem yarostnej ya bil, chem yarostnej otvechal mne Garrison. Vse nashi plany i obeshchaniya byli zabyty. My proveli chetyre tyazhelejshih raunda, molotya drug druga izo vseh sil, rycha, plyuyas', proklinaya, placha, oblivayas' krov'yu. My izbivali drug druga ot beshenstva i styda za to, chto pozvolili sebya odurachit', krov' zalivala nam glaza, i my pocht nichego ne videli. Udary nanosili ne my, a nenavist' k tem, kogo my hoteli obmanut'. Belye ustanovili kazhdyj raund po pyat' minut, i ni odin iz nas ne reshilsya prekratit' boj i poprosit' peredyshki iz straha okazat'sya v nokaute. Kogda my uzhe sovsem vydohlis' i chut' ne padali s nog, nas razveli. YA ne mog smotret' na Garrisona. YA nenavidel ego, nenavidel sebya. Zazhav svoi pyat' dollarov v ruke, ya pobrel domoj. Posle etogo my s Garrisonom izbegali drug druga. Belye pytalis' ustroit' nam eshche odnu vstrechu na ringe, no u nas hvatilo uma otkazat'sya. Belye provocirovali na takie zhe boi drugih negrov, i vsyakij raz, kogda v masterskoj ob etom govorili, ya ubegal. YA chuvstvoval, chto sovershil chto-to gryaznoe, i mne nichem etogo ne iskupit'. 13 Odnazhdy utrom ya prishel na rabotu ran'she obychnogo i proskol'znul v vestibyul' banka, gde negr-privratnik ter shvabroj pol. Vybrav sredi razlozhennyh gazet memfisskij "Kommercheskij vestnik"), ya stal ego prosmatrivat' - kak vsegda, besplatno. Dobravshis' do redakcionnoj polosy, ya obratil vnimanie na stat'yu o nekoem G.L.Menkene. YA znal, chto Menken - redaktor "Amerikanskih vedomostej", bol'she mne o nem nichego ne bylo izvestno. Stat'ya predstavlyala soboj yarostnoe razoblachenie Menkena i zavershalas' kratkim gnevnym utverzhdeniem: Menken - durak. Interesno, chto zhe sdelal etot Menken, chem vyzval u yuzhan takoe prezrenie? Tak na YUge hulili tol'ko negrov, a ved' Menken - belyj. Kakie zhe mysli vyskazyval etot chelovek, chto ego publichno vysekla takaya gazeta, kak "Kommercheskij vestnik"? Bez somneniya, mysli, kotorye byla ne no vkusu YUgu. Znachit, ne tol'ko negry nedovol'ny tem, chto proishodit na YUge? YA znal, chto vo vremya Grazhdanskoj vojny belye yuzhane nenavideli belyh severyan, no lichno mne ne prihodilos' videt', chtoby belyj nenavidel belogo. Nichego pochti ne znaya o Menkene, ya proniksya k nemu simpatiej: ved' YUg, gde menya ne schitali za cheloveka, obrushil svoyu zlobu i na nego. Kak by mne uznat' pobol'she ob etom Menkene? Na naberezhnoj byla bol'shaya biblioteka, no negram ne razreshalos' brat' tam knigi, kak ne razreshalos' gulyat' v gorodskih parkah i igrat' na stadionah. YA neskol'ko raz zahodil v etu biblioteku, menya posylali za knigami belye. Esli b kto-nibud' iz nih pomog mne sejchas dostat' nuzhnye knigi! No kak sdelat', chtoby moj interes k knigam ne vyzval u nih podozreniya? Mne vsegda udavalos' skryvat' ot nih svoi chuvstva, svoi mysli, i, esli ya sejchas po oploshnosti sebya vydam, mne nesdobrovat'. K komu zhe obratit'sya? K evreyu Donu? No ya emu ne doveryal, ego polozhenie malo chem otlichalos' ot moego, i on chuvstvoval sebya neuverenno, nenadezhno. So mnoj on govoril dobrodushno-nasmeshlivo, ne skryvaya prezreniya. Ego ya boyalsya poprosit' vzyat' dlya menya knigi - on mog predat', chtoby lishnij raz dokazat', chto on zaodno s belymi i protiv chernyh. Mozhet, k hozyainu? Net, on - baptist i vryad li pojmet, zachem eto negru vdrug ponadobilos' chitat' Menkena. O drugih belyh, rabotavshih v masterskoj, voobshche ne moglo byt' rechi: oni libo sami byli chlenami ku-kluks-klana, libo podderzhivali ego. Ostavalsya lish' odin chelovek, ne popavshij v kategoriyu vragov, - ya slyshal, kak belye nazyvali ego "priverzhencem papy". On byl irlandec, katolik, i nashi belye ego nenavideli. YA znal, chto on chitaet knigi, tak kak on ne raz posylal menya v biblioteku. On mozhet ne soglasit'sya, no vryad li predast, potomu chto ego tozhe nenavidyat, kak i menya. YA vzveshival v ume vse "za" i "protiv" i nikak ne mog reshit'sya. Kak-to utrom ya zaderzhalsya vozle stola, za kotorym rabotal irlandec. - YA hotel poprosit' vas koe o chem, - prosheptal ya. - Da? - Mne hochetsya chitat', no ya ne mogu brat' knigi v biblioteke. Mozhet byt', vy pozvolite mne vospol'zovat'sya vashim abonementom? On podozritel'no posmotrel na menya. - YA sam vsegda beru po neskol'ko knig. - Ponyatno, - otvetil ya, prosya ego teper' vzglyadom. - Slushaj, paren', ty, kazhetsya, hochesh' vtravit' menya v nepriyatnost'? - sprosil on, glyadya mne v glaza. - Net, ser, chto vy! - A kakaya tebe nuzhna kniga? - Kniga G.L.Menkena. - Kakaya imenno? - Ne znayu. A chto, on napisal ne odnu knigu? - On napisal neskol'ko knig. - YA ne znal. - Pochemu tebya interesuet Menken? - Prosto ya uvidel ego imya v gazete. - |to horosho, chto ty hochesh' chitat', - skazal on, - tol'ko ne nuzhno chitat' vsyakuyu erundu. YA nichego ne otvetil. Mozhet byt', on zahochet rukovodit' moim chteniem? - YA dolzhen podumat' - skazal on. - Ladno, chto-nibud' pridumaem. YA poshel bylo proch', no on okliknul menya. V ego glazah mel'knulo lukavstvo. - Smotri, Richard, ni odnomu iz belyh nichego ne rasskazyvaj. - CHto vy, ser, - otvetil ya. - Ni slova ne skazhu. CHerez neskol'ko dnej on podozval menya: - YA budu brat' knigi po abonementu zheny. A ty voz'mi moj. - Spasibo, ser. - Sumeesh'? - Eshche by, ser, konechno, sumeyu! - zaveril ya. - Esli u nih vozniknet podozrenie, tebe nesdobrovat'. - YA napishu takuyu zhe zapisku, kak pisali vy, kogda vy posylali menya za knigami. I poddelayu vashu podpis'. On zasmeyalsya. - ZHelayu udachi. Pokazhesh' mne, chto vzyal. Posle obeda ya stal sochinyat' zapisku v biblioteku. Kak zhe byt' s nazvaniyami knig G.L.Menkena? YA ne znal ni odnogo. Nakonec ya napisal frazu, kotoraya, kak mne kazalos', byla absolyutno nadezhnoj: "Uvazhaemaya miss Braun, dajte, pozhalujsta, etomu chernomazomu (ya upotrebil slovo "chernomazyj" special'no, chtoby bibliotekarsha ne zapodozrila, chto zapisku napisal ya) neskol'ko knig G.L.Menkena". I poddelal podpis' irlandca. V biblioteku ya voshel, kak zahodil vsegda, kogda menya posylali belye, no vse vremya dumal, kak by chem-nibud' sebya ne vydat'. Snyav shlyapu i stoya na pochtitel'nom rasstoyanii ot stola bibliotekarshi, ya vsem svoim vidom izobrazhal polnoe bezrazlichie k knigam, ozhidaya, poka belye gospoda poluchat vse, chto im nuzhno. Vse razoshlis', a ya stoyal, nakonec bibliotekarsha vzglyanula na menya. - Tebe chego? Kak budto ne vladeya darom rechi, ya sdelal neskol'ko shagov vpered i molcha protyanul ej zapisku. - Kakie knigi Menkena emu nuzhny? - sprosila ona. - Ne znayu, mem, - otvetil ya, izbegaya ee vzglyada. - Kto dal tebe etu kartochku? - Mister Folk, - otvetil ya. - A gde on sam? - On sejchas v opticheskoj masterskoj, rabotaet. On i ran'she posylal menya syuda. - |to ya pomnyu, - otvetila ona. - No on nikogda ne pisal takih zapisok. Gospodi, ona chto-to zapodozrila. I navernoe, ne dast mne knigi. Esli by ona v etu minutu otvernulas', ya by vyskol'znul v dver' i bol'she nikogda syuda ne prishel. No vdrug menya osenilo. - Vy mozhete emu pozvonit', mem, - skazal ya, slysha, kak stuchit moe serdce. - Ved' ne ty budesh' chitat' eti knigi, pravda? - mnogoznachitel'no sprosila ona. - CHto vy, mem, ya i chitat'-to ne umeyu. - Ne znayu, chto imenno Menkena emu nuzhno, - skazala ona tiho, i ya ponyal, chto pobedil: ona uzhe dumala o drugom i ne bespokoilas', chto knigi budet chitat' negr. Ona otoshla k polkam, raza dva vzglyanula na menya, budto eshche somnevalas' v chem-to, i nakonec vybrala dve knigi. - YA dayu misteru Folku dve knigi, - skazala ona, - no peredaj emu, pust' v sleduyushchij raz zajdet sam ili napishet nazvaniya. YA zhe ne znayu, chto emu nuzhno. YA nichego ne otvetil. Ona postavila na kartochke pechat' i protyanula mne knigi. Ne smeya na nih vzglyanut', ya vyshel iz biblioteki v strahe, chto eta zhenshchina pozovet menya obratno i snova nachnet rassprashivat'. Lish' projdya kvartal, ya otkryl odnu iz knig i prochel nazvanie: "Kniga predislovij". Mne bylo pochti devyatnadcat' let, no ya ploho predstavlyal sebe, chto takoe "predislovie". YA stal perelistyvat' stranicy, i peredo mnoj zamel'kali neponyatnye slova i neznakomye imena. YA obeskurazhenno pokachal golovoj. Posmotrel druguyu knigu, ona nazyvalas' "Predrassudki". |to slovo bylo mne ponyatno, ya chasto slyshal ego. I srazu vo mne zarodilos' nedoverie k tomu, chto pisal Menken. Zachem nazyvat' knigu "Predrassudki"? YA ne ponimal, kak mozhno napisat' na oblozhke knigi takoe slovo, v nem voplotilas' vsya nenavist' belyh, kotoruyu ya na sebe ispytal. Net, navernoe, ya oshibsya naschet Menkena. CHeloveku s predrassudkami nel'zya doveryat'. YA pokazal knigi misteru Folku, on vzglyanul na menya i nahmurilsya. - Bibliotekarsha mozhet vam pozvonit' i nachat' rassprashivat', - predupredil ya. - Pust' zvonit, - otvetil on. - Tol'ko kogda vse prochtesh', rasskazhi mne, chto ty v nih ponyal. Noch'yu v svoej komnatushke pod shum goryachej vody, kotoraya lilas' v rakovine, razogrevaya banku konservirovannyh bobov so svininoj, ya raskryl "Knigu predislovij" i nachal chitat'. Menya potryas, oshelomil ee yazyk, yasnye, tochnye, razyashchie frazy. Pochemu on tak pishet? I kak voobshche chelovek mozhet tak pisat'? Navernoe, on pohozh na demona, snedaemogo nenavist'yu, ego pero ubivaet nasmert', on gor'ko oblichaet Ameriku, voshishchaetsya Evropoj, smeetsya nad lyudskimi slabostyami, glumitsya nad bogom, nad vlast'yu. CHto eto? YA ne mog bol'she chitat', mne hotelos' ponyat', chto zhe taitsya za vsemi etimi slovami... Da, etot chelovek srazhaetsya, srazhaetsya slovami. Oni sluzhat emu oruzhiem, kak inomu sluzhit dubinka. Znachit, slova mogut byt' oruzhiem? Da, mogut - vot oni, eti slova. Togda, navernoe, i ya mogu ispol'zovat' ih kak oruzhie? Net! YA ispugalsya etoj mysli. Stal chitat' dal'she, porazhayas' ne tomu, chto on govoril, a tomu, kak voobshche mozhno najti v sebe smelost' s