na  etot  grabezh.  Tochno
chelovek, kotoryj reshil pokonchit' s soboj, i boitsya, i znaet, chto on dolzhen
eto sdelat', i vse eti chuvstva davyat na nego srazu, on smotrel na  Gesa  i
zhdal, chtob tot skazal "da". No Ges molchal. Bigger stisnul zuby tak sil'no,
chto chelyusti zaboleli. On tyanulsya k Gesu, ne glyadya na nego, no  oshchushchaya  ego
prisutstvie vsem svoim telom, povsyudu: snaruzhi i vnutri, i nenavidya i Gesa
i samogo sebya za eto. Potom vdrug on pochuvstvoval, chto  bol'she  ne  mozhet.
Nuzhno  bylo  zagovorit',  razryadit'  tomitel'noe  napryazhenie  nervov.   On
vzglyanul na Gesa v upor glazami, pokrasnevshimi ot straha i zloby, prizhav k
bokam stisnutye kulaki.
   - Svoloch' chernomazaya, - skazal on rovnym nevyrazitel'nym golosom. -  Ty
trusish', potomu chto on belyj.
   - Ne rugajsya, Bigger, - skazal Ges spokojno.
   - Budu rugat'sya!
   - Zrya ty menya rugaesh', - skazal Ges.
   - A ty chto, ne  mozhesh'  poshevelit'  svoim  poganym  yazykom?  -  sprosil
Bigger. - Ne mozhesh' skazat', pojdesh' ty ili net?
   - YA togda poshevelyu yazykom, kogda mne _zahochetsya_.
   - Sukin ty syn! Trus i sukin syn!
   - Ty mne ne hozyain, - skazal Ges.
   - Ty predatel'! - skazal Bigger. - Ty boish'sya grabit' belogo.
   - Bros', Bigger. Skazal raz, i budet, - vstupilsya Dzho. - CHego ty k nemu
pristal?
   - On predatel', - otvetil Bigger. - On ne idet s nami.
   - YA ne govoril, chto ne idu, - skazal Ges.
   - Tak chto zhe, sobach'ya tvoya dusha, pojdesh' ili net? - sprosil Bigger.
   Ges opersya na svoj kij i vnimatel'no posmotrel na Biggera,  i  opyat'  u
Biggera chto-to szhalos' vnutri, kak  budto  on  ozhidal  udara  i  gotovilsya
prinyat'  ego.  On  stisnul  kulaki  eshche  sil'nee.  Na  odnu  sekundu   emu
predstavilos', kakoe oshchushchenie budet u nego v ruke i vo vsem tele, esli  on
sejchas naotmash' hvatit Gesa po licu  tak,  chtob  krov'  poshla;  Ges  togda
upadet, a on molcha vyjdet von, i tem delo konchitsya - i grabezha ne budet. I
ottogo, chto on pridumal i  predstavil  sebe  vse  eto,  tesnyashchee  chuvstvo,
iznutri podstupavshee k gorlu, slegka otpustilo ego.
   - Vot  vidish',  Bigger,  -  nachal  Ges  tonom,  v  kotorom  byla  smes'
snishoditel'nosti i dostoinstva. - Vidish', Bigger, vse nepriyatnosti u  nas
vsegda vyhodyat iz-za tebya. Ochen' ty goryach. Nu skazhi, chego ty vdrug na menya
vzbelenilsya? Razve ya ne  imeyu  prava  podumat'?  No  u  tebya  terpen'ya  ne
hvataet. I sejchas zhe rugat'sya. Ty vot govorish', chto  ya  trushu.  A  ya  tebe
skazhu, chto eto ty trusish'. Ty boish'sya, chto ya  skazhu  "da",  i  togda  tebe
pridetsya v samom dele pojti na eto...
   - A nu, povtori, chto ty skazal! Vot povtori, tak ya voz'mu  etot  shar  i
zakolochu ego v tvoyu poganuyu glotku, - skazal Bigger, zadetyj za zhivoe.
   - Da nu vas v samom dele, - skazal Dzhek.
   - Ty zhe _slyshal_, eto vse on, - skazal Ges.
   - Pochemu ty ne govorish'  pryamo,  pojdesh'  ili  ne  pojdesh'?  -  sprosil
Bigger.
   - YA pojdu vmeste so vsemi, - skazal Ges, starayas' govorit'  tverdo,  ne
vydavaya svoego volneniya i starayas'  poskorej  zagovorit'  o  drugom.  -  YA
pojdu, no Bigger ne nrav. Zachem on rugalsya?
   - A pochemu ty srazu ne skazal? - sprosil Bigger. Ego  zloba  perehodila
uzhe v nastoyashchee beshenstvo. -  Dovodish'  cheloveka  do  togo,  chto  on  tebya
prishibit' gotov!
   - ...YA pomogu v etom dele, - prodolzhal Ges, kak  budto  ne  slysha  slov
Biggera. - YA pomogu, kak ya vsegda pomogal. No tol'ko imej v vidu,  Bigger,
_tebe_ ya podchinyat'sya ne sobirayus'. Ty trus, i bol'she nichego.  Ty  krichish',
chto ya trushu, chtoby nikto ne zametil, kak ty trusish' sam.
   Bigger rvanulsya k nemu, no Dzhek brosilsya mezhdu nimi, a Dzho shvatil Gesa
za lokot' i otvel ego v storonu.
   - Kto tebya prosit podchinyat'sya? - skazal  Bigger.  -  Ochen'  mne  nuzhno,
chtoby mne podchinyalsya takoj soplyak, kak ty?
   - |j, rebyata, hvatit vam layat'sya! - kriknul Dok.
   Oni molcha stoyali vokrug billiarda. Bigger, ne otvodya glaz, sledil,  kak
Ges vstavil svoj kij na mesto, otryahnul mel s bryuk i ne toropyas' otoshel na
neskol'ko shagov. CHto-to zhglo  Biggera  vnutri,  zybkoe  chernoe  oblako  na
mgnovenie zastlalo emu glaza, potom  propalo.  Bessvyaznye  kartiny,  tochno
peschanyj vihr', suhoj i bystryj, pronosilis' v ego golove.  Mozhno  nyrnut'
Gesa nozhom; mozhno izbit' ego; mozhno vyvernut' emu  ruki  v  plechah;  mozhno
dat' emu podnozhku,  chtob  on  tknulsya  nosom  v  zemlyu.  Mozhno  po-raznomu
prichinit' Gesu bol' za vse, chto prishlos' iz-za nego ispytat'.
   - Idem, Dzho, - skazal Ges.
   - Kuda?
   - Tak, poshataemsya.
   - Poshli.
   - Tak kak zhe? - sprosil Dzhek. - Vstretimsya v tri, zdes'?
   - Nu da, - skazal Bigger. - Ved' my zhe reshili.
   - V tri ya budu, - skazal Ges ne oborachivayas'.
   Kogda Ges i Dzho ushli, Bigger  sel  i  pochuvstvoval,  kak  holodnyj  pot
vystupaet u nego na kozhe. Plan vyrabotan, i teper' nuzhno privodit'  ego  v
dejstvie. On zaskrezhetal zubami: pered glazami u pego vse eshche  stoyal  Ges,
pritvoryayushchij  za  soboj  dver'.  Mozhno  bylo  vyhvatit'  iz  stojki   kij,
razmahnut'sya i stuknut' Gesa po golove, tak  chtob  vo  vsem  tele  otdalsya
tresk ego  chernyh  kostej  pod  tyazhest'yu  suhogo  dereva.  Vnutri  u  nego
po-prezhnemu szhimalos' chto-to, i on znal, chto tak budet, poka ne dojdet  do
dela, poka oni ne ochutyatsya v lavke, u yashchika s vyruchkoj.
   - CHto-to vy s  Gesom  nikak  ne  poladite,  -  skazal  Dzhek,  pokachivaya
golovoj.
   Bigger obernulsya i posmotrel na Dzheka: on zabyl, chto Dzhek eshche zdes'.
   - Svoloch' on, predatel' chernomazyj, - skazal Bigger.
   - On ne predatel', - skazal Dzhek.
   - On trus, - skazal Bigger.  -  CHtob  ego  podgotovit'  k  delu,  nuzhno
zastavit' ego peretrusit' vdvojne. Nuzhno, chtoby on bol'she boyalsya togo, chto
s nim budet, esli on ne pojdet, chem togo, chto s nim budet, esli on pojdet.
   - Esli my reshili segodnya idti k  Blyumu,  nado  brosit'  etu  gryznyu,  -
skazal Dzhek. - U nas ved' delo vperedi, ser'eznoe delo.
   - Da, da. Verno. YA znayu, - skazal Bigger.
   Bigger chuvstvoval ostruyu potrebnost'  skryt'  nervnoe  napryazhenie,  vse
sil'nee ovladevavshee im; esli on ne sumeet osvobodit'sya, ono odoleet  ego.
Nuzhna byla vstryaska, dostatochno krepkaya, chtoby  otvlech'  vnimanie  i  dat'
vyhod nakopivshejsya energii. Horosho by pobegat'. Ili poslushat' tanceval'nuyu
muzyku. Ili posmeyat'sya, poshutit'. Ili  pochitat'  detektivnyj  zhurnal.  Ili
shodit' v kino. Ili pobyt' s Bessi. Vse utro on pryatalsya za svoej  zavesoj
ravnodushiya i zlobno ogryzalsya na vse, chto moglo pobudit' ego rasstat'sya  s
nej. No teper' on popalsya; mysl' o  nalete  na  Blyuma  i  stychka  s  Gesom
vymanili  ego  iz  prikrytiya,  i  ego   samoobladanie   ischezlo.   Vernut'
uverennost' mozhno bylo  tol'ko  dejstviem,  yarostnym  i  upornym,  kotoroe
pomoglo by zabyt'. Takov byl ritm ego zhizni: ot ravnodushiya  k  yarosti;  ot
rasseyannoj zadumchivosti k poryvam napryazhennogo zhelaniya; ot pokoya k gnevnym
vspyshkam - tochno smena prilivov i  otlivov,  vyzvannaya  dalekoj  nevidimoj
siloj. |ti vnezapnye perehody byli omu tak zhe neobhodimy, kak pishcha. On byl
pohozh na te strannye rasteniya, chto raspuskayutsya dnem i  niknut  noch'yu;  no
nikto ne videl ni solnca, pod kotorym on  rascvetal,  ni  holodnoj  nochnoj
mgly, ot kotoroj on zamiral i sŽezhivalsya. |to bylo ego sobstvennoe  solnce
i ego sobstvennaya mgla, zaklyuchennye v nem samom. On govoril ob etoj  svoej
cherte s  ottenkom  mrachnoj  hvastlivosti  i  gordilsya,  kogda  emu  samomu
prihodilos' stradat' ot nee. Takoj uzh on est', govoril on; i nichego s etim
ne podelaesh', dobavlyal on, pokachivaya golovoj. |ta ugryumaya nepodvizhnost'  i
sledovavshaya za nej burnaya zhazhda dejstviya byli prichinoj tomu, chto Dzhek, Ges
i Dzho nenavideli i boyalis' ego ne men'she, chem  on  sam  sebya  nenavidel  i
boyalsya.
   - Kuda pojdem? - sprosil Dzhek. - Nadoelo torchat' na odnom meste.
   - Poshataemsya po ulicam, - skazal Bigger.
   Oni poshli k vyhodu. Na poroge Bigger ostanovilsya  i  obvel  billiardnuyu
hmurym, vrazhdebnym vzglyadom, guby ego reshitel'no szhalis'.
   - Uhodite? - sprosil Dok, ne povorachivaya golovy.
   - Uhodim, - skazal Bigger.
   - My eshche vernemsya, - skazal Dzhek.
   Oni shli po ulice, osveshchennoj  utrennim  solncem.  Na  perekrestkah  oni
ostanavlivalis', propuskaya vstrechnye mashiny:  ne  iz  straha  popast'  pod
kolesa, a prosto potomu, chto nekuda bylo  speshit'.  Oni  doshli  do  YUzhnogo
Parkveya, derzha v zubah tol'ko chto zakurennye sigarety.
   - Mne v kino hochetsya, - skazal Bigger.
   - V "Rogale" opyat' idet "Torgovec Horn".  Sejchas  mnogo  staryh  kartin
pokazyvayut.
   - Skol'ko tam stoit bilet?
   - Dvadcat' centov.
   - Ladno. Pojdem posmotrim.
   Oni proshli eshche shest' kvartalov, molcha shagaya ryadom. Kogda oni  ochutilis'
na uglu YUzhnogo Parkveya i  Sorok  sed'moj  ulicy,  bylo  rovno  dvenadcat'.
"Regal'" tol'ko chto otkrylsya. Bigger  pomeshkal  v  vestibyule,  razglyadyvaya
pestrye plakaty, a Dzhek otpravilsya v kassu. ObŽyavleny byli dve  kartiny  v
odin seans; plakaty k pervoj,  "Vetrenice",  izobrazhali  belyh  muzhchinu  i
zhenshchinu, kotorye kupalis',  nezhilis'  na  plyazhe  ili  tancevali  v  nochnyh
klubah; na plakatah ko vtoroj, "Torgovec Horn", chernokozhie dikari  plyasali
na fone pervobytnyh dzhunglej. Bigger obernulsya i uvidel za soboj Dzheka.
   - Idem. Sejchas nachalo, - skazal Dzhek.
   - Idem.
   On poshel za Dzhekom v zal, gde uzhe byl pogashen svet. Posle yarkogo solnca
glaza priyatno otdyhali v polut'me.  Seans  eshche  ne  nachalsya;  on  poglubzhe
vzhalsya v kreslo  i  stal  slushat'  fonolu,  ishodivshuyu  noyushchej,  tosklivoj
melodiej, kotoraya navyazchivo otdavalas' u nego vnutri. No emu ne  sidelos',
on vse vremya vorochalsya, oglyadyvalsya,  kak  budto  podozrevaya,  chto  kto-to
ispodtishka sledit za nim.  Fonola  zaigrala  gromche,  potom  pochti  sovsem
stihla.
   - Kak ty dumaesh', sojdet blagopoluchno u Blyuma? - sprosil on hriplovatym
golosom, v kotorom slyshalas' trevoga.
   - Ponyatno, - skazal Dzhek, no ego golos tozhe zvuchal neuverenno.
   - Vse ravno, po mne, luchshe sest' v tyur'mu, chem brat'sya za etu rabotu ot
Byuro, - skazal Bigger.
   - Pochemu v tyur'mu? Uvidish', vse sojdet otlichno.
   - Dumaesh'?
   - Uveren.
   - A vprochem, naplevat'.
   - Davaj luchshe dumat' pro to, kak my eto sdelaem, a ne pro to,  chto  nas
pojmayut.
   - Ty boish'sya?
   - Net. A ty?
   - Nichut'!
   Oni pomolchali, slushaya fonolu. Melodiya zamerla  na  dolgoj,  vibriruyushchej
note. Potom potyanulas' opyat' tihimi, chut' slyshnymi stonami.
   - Pozhaluj, v etot raz nado vzyat' s soboj revol'very, - skazal Bigger.
   - Voz'mem. No tol'ko budem ostorozhny. CHtoby oboshlos' bez ubijstva.
   - Nu, ponyatno. Prosto v etot raz s revol'verom kak-to spokojnee.
   - CHert, ya by hotel, chtob uzhe bylo tri chasa. CHtob uzhe eto konchilos'.
   - YA tozhe.
   Fonola smolkla, vzdyhaya, i  ekran  vspyhnul  ritmicheskim  begom  tenej.
Snachala shla korotkaya hronika, kotoruyu Bigger smotrel bez osobogo interesa.
Potom nachalas' "Vetrenica". Zamel'kali bary, dansingi, plyazhi, ploshchadki dlya
gol'fa i igornye zaly, v kotoryh bogataya belaya molodaya  zhenshchina  naznachala
svidaniya lyubovniku, v to vremya kak ee muzh-millioner  zanimalsya  delami  na
svoej gigantskoj bumazhnoj fabrike. Bigger tolkal Dzheka loktem v bok kazhdyj
raz, kogda legkomyslennoj millionershe osobenno  lovko  udavalos'  provesti
muzha i skryt' ot nego, gde ona byla i chto delala.
   - Zdorovo ona ego obstavlyaet, a? - skazal Bigger.
   - Eshche by. On dumaet tol'ko o den'gah, vot i ne vidit, chto  u  nego  pod
nosom delaetsya, - skazal Dzhek. - Uzh eti bogatye damochki!
   - Izvestno. A ona nichego shtuchka, ej-bogu, - skazal Bigger. - Slushaj,  a
mozhet, ya, esli pojdu na eto mesto, popadu vot k takim, a? Mozhet,  pridetsya
ih vozit' na mashine...
   - Navernyaka dazhe, - skazal Dzhek. - Durak ty: ponyatno, idi. Malo li  chto
mozhet byt'. U menya mat' hodila podenno k odnim bogatym  belym,  tak  ty  b
poslushal, chto tol'ko ona pro nih rasskazyvala...
   - A chto? - zhivo sprosil Bigger.
   - Govorit, eti belye baryni s kem hochesh' gotovy lech' v postel', hot' so
strizhenym pudelem. Byvaet, chto dazhe s shoferami putayutsya. Smotri, mozhet,  u
tebya tam stol'ko dela budet, chto ne spravish'sya, tak ty togda menya zovi  na
podmogu...
   Oni zasmeyalis'. Kartina mezhdu tem prodolzhalas'. Na ekrane poyavilsya  zal
nochnogo kluba,  perepolnennyj  kruzhashchimisya  parami,  i  poslyshalis'  zvuki
dzhaza. Molodaya millionersha tancevala so svoim lyubovnikom i ulybalas' emu.
   - Hotel by ya razok popast' v takoe mesto, -  vsluh  podumal  Bigger.  -
Prosto poprobovat'.
   - Durak, da tam by vse razbezhalis' ot  odnogo  tvoego  vida,  -  skazal
Dzhek. - Podumali by, chto eto  gorilla  udrala  iz  zoologicheskogo  sada  i
naryadilas' v smoking.
   Oni nagnuli golovy i dolgo hohotali,  ne  pytayas'  sderzhivat'sya.  Kogda
Bigger nakonec vypryamilsya i  posmotrel  na  ekran,  roslyj  lakej  podaval
molodoj millionershe i ee lyubovniku kakoj-to napitok v vysokih  hrustal'nyh
bokalah.
   - U takih, verno, i matrasy  nabity  dollarovymi  bumazhkami,  -  skazal
Bigger.
   - Znaesh', im dazhe ne prihoditsya vorochat'sya vo sne,  -  skazal  Dzhek.  -
Noch'yu u posteli stoit lakej i, kak uslyshit, chto barin vzdohnul, tak sejchas
zhe legon'ko ego na drugoj bok i perekatyvaet...
   Oni opyat' zasmeyalis',  no  srazu  smolkli.  Tanceval'naya  muzyka  vdrug
smenilas' nizkim rokochushchim tremolo,  i  millionersha  povernulas'  i  stala
smotret' na dver' zala, otkuda slyshalis' krik i shum.
   - Derzhu pari, chto eto muzh idet, - skazal Dzhek.
   - Fakt, - skazal Bigger.
   Kakoj-to molodoj chelovek, rastrepannyj,  s  bluzhdayushchimi  glazami,  stal
protalkivat'sya skvoz' tolpu lakeev i tancuyushchih.
   - Sumasshedshij kakoj-to, chto li, - skazal Dzhek.
   - CHego emu zdes' nado? - sprosil Bigger, kak budto ego lichno  oskorbilo
vtorzhenie bespokojnogo neznakomca.
   - A chert ego znaet, - probormotal Dzhek, ozabochenno glyadya na ekran.
   Bigger uvidel, kak rastrepannyj chelovek uvernulsya ot lakeev  i  pobezhal
pryamo k stoliku molodoj millionershi. Muzyka oborvalas', kavalery i damy  v
panike razbezhalis' po uglam. Poslyshalis'  kriki:  "Derzhite  ego!  Hvatajte
ego!" Rastrepannyj molodoj  chelovek  ostanovilsya  v  neskol'kih  shagah  ot
stolika, zasunul ruku za bort pidzhaka i vytashchil kakoj-to  chernyj  predmet.
Razdalis' pronzitel'nye vozglasy: "U  nego  bomba!  Derzhite  ego!"  Bigger
uvidel, kak lyubovnik millionershi odnim pryzhkom ochutilsya na seredine  zala,
vysoko vskinul ruki i pojmal bombu na letu, posle  togo  kak  rastrepannyj
chelovek ee brosil. Millionersha upala v obmorok, a lyubovnik vyshvyrnul bombu
v okno, razbiv pri etom dva stekla. Bigger uvidel beluyu vspyshku za oknom i
uslyshal oglushitel'nyj vzryv. Potom na ekrane opyat'  poyavilsya  rastrepannyj
chelovek, on lezhal na polu, i desyatka poltora ruk ego derzhali. On  uslyshal,
kak odna iz zhenshchin voskliknula: "On kommunist!"
   - Slushaj, Dzhek!
   - Ugu?
   - CHto takoe kommunist?
   - Kommunist - eto krasnyj, chto ty, ne znaesh'?
   - Horosho, nu a chto takoe "krasnyj"?
   - A chert ego znaet. Po-moemu, eto takie lyudi, kotorye zhivut v Rossii.
   - Bezumnye oni vse, chto li?
   - Da vrode. Ty slushaj. On hotel ubit' kogo-to.
   Na ekrane rastrepannyj chelovek rydal, stoya na kolenyah, i  vperemezhku  s
proklyatiyami stonal: "YA hotel  ubit'  ego!"  Vyyasnilos',  chto  rastrepannyj
bombometatel' - iz levyh, on prinyal lyubovnika millionershi  za  ee  muzha  i
hotel ego ubit'.
   - Oni, vidno, ne lyubyat bogatyh, - skazal Dzhek.
   - Eshche by, - skazal Bigger. - Pro nih tol'ko i slyshno - to hoteli  ubit'
kogo-to, to vzryv ustroit'.
   Kadry  bystro  smenyalis',  i  teper'  molodaya  millionersha  v   prilive
raskayaniya govorila svoemu lyubovniku, chto ona blagodarna emu za spasenie ej
zhizni, no to, chto proizoshlo, zastavilo ee ponyat', chto ona nuzhna muzhu. CHto,
esli b eto byl on? - zhalobno vosklicala ona.
   - Ona vernetsya k svoemu stariku, - skazal Bigger.
   - Nu da, - skazal Dzhek. - Nado zhe im pocelovat'sya v konce.
   Bigger uvidel mashinu, v kotoroj molodaya  millionersha  speshila  domoj  k
muzhu. Posle dolgih obŽyatij i poceluev oni poklyalis' prostit' drug druga  i
nikogda bol'she ne rasstavat'sya.
   - Kak ty dumaesh', na samom dele tak byvaet? -  sprosil  Bigger,  polnyj
myslej o zhizni, kotoruyu on nikogda ne vidal.
   - Ponyatno. U bogatyh vot tak i byvaet, - skazal Dzhek.
   - Interesno, etot tip, u kotorogo ya budu rabotat', tozhe takoj  bogatyj?
- sprosil Bigger.
   - Mozhet byt', - skazal Dzhek.
   - CHert! CHto-to mne zahotelos' pojti na etu rabotu, - skazal Bigger.
   - A ty idi. Malo li chto mozhet sluchit'sya.
   Oni zasmeyalis'. Bigger povernulsya  k  ekranu,  no  ne  videl,  chto  tam
proishodit. On po-novomu, s osobym  vozbuzhdeniem  dumal  o  svoej  budushchej
rabote. Pravda li vse to, chto on slyshal o bogatyh  belyh?  Pohozhi  li  ego
budushchie hozyaeva na teh lyudej, kotoryh on videl v fil'me? Esli  da,  to  on
vse eto uvidit vblizi, iznutri, tak skazat', uznaet  vsyu  podnogotnuyu.  Na
ekrane zamel'kali pervye kadry "Torgovca Horna", i on uvidel golyh  chernyh
muzhchin i zhenshchin, izvivayushchihsya v beshenoj  plyaske,  i  uslyshal  gluhoj  stuk
tamtama,  no  afrikanskoe  prazdnestvo  rasplyvalos'  pered  ego  glazami,
ustupaya mesto obrazam belyh muzhchin i zhenshchin v  chernyh  i  belyh  kostyumah,
kotorye smeyalis', razgovarivali, peli i tancevali. |to  byli  umnye  lyudi:
oni umeli zagrebat' den'gi, celye kuchi deneg. Mozhet byt', esli  on  u  nih
stanet rabotat',  sluchitsya  chto-nibud'  neozhidannoe  i  chast'  etih  deneg
dostanetsya emu? On prismotritsya, kak oni delayut eto. Ved' eto prosto takaya
igra, i belye umeyut igrat' v nee. A  potom  bogatye  belye  ne  tak  ploho
otnosyatsya k negram; eto bednye belye ih nenavidyat.  Oni  potomu  nenavidyat
negrov, chto ne sumeli tozhe nahapat' deneg. Mat' vsegda govorila  emu,  chto
bogatye belye predpochitayut negrov bednym belym. On podumal, chto, esli b on
byl bednym belym i ne sumel nahapat' deneg, ego stoilo by povesit'. Bednye
belye - duraki. Tol'ko bogatye belye umny, i oni znayut, kak  obhodit'sya  s
lyud'mi.  On  vspomnil  istoriyu,  kotoruyu  emu  kto-to   rasskazyval,   pro
shofera-negra, kotoryj zhenilsya na bogatoj beloj devushke, i roditeli devushki
dali im mnogo deneg i sprovadili ih za granicu.
   Da, etim mestom u Doltonov  shvyryat'sya  ne  stoit.  Mozhet  byt',  mister
Dolton - millioner. Mozhet byt', u  nego  est'  dochka,  u  kotoroj  goryachaya
krov', mozhet byt', ona lyubit sorit' den'gami, i kogda-nibud' ej  zahochetsya
prokatit'sya na YUzhnuyu storonu, posmotret',  chto  tam  est'  interesnogo.  A
mozhet byt', u nee est' tajnaya lyubov', i on odin budet znat' ob  etom,  tak
kak emu pridetsya vozit' ee na svidaniya; i ona dast emu mnogo deneg,  chtoby
on molchal.
   Kakoj zhe on durak -  zateyat'  grabezh  u  Blyuma  kak  raz  togda,  kogda
predstavilsya sluchaj poluchit' horoshuyu rabotu. Kak on ran'she ne  podumal  ob
etom! Zachem riskovat' popustu, kogda est' stol'ko  drugih  shansov,  vernyh
shansov. Sorvetsya chto-nibud' - i on poteryaet rabotu, a mozhet byt', eshche i  v
tyur'mu ugodit. V konce koncov, ochen'  emu  nuzhno  grabit'  etu  lavku.  On
nahmurilsya v temnote zala, prislushivayas'  k  grohotu  tamtama  i  vykrikam
chernyh lyudej, besheno plyashushchih na vole.  CHernyh  lyudej,  kotorye  zhivut  na
rodnoj zemle, v znakomom i ponyatnom mire, ne znaya napryazheniya i straha.
   - Idem, Bigger, - skazal Dzhek. - Pora.
   - Mm...
   - Bez dvadcati tri.
   On vstal i dvinulsya  v  temnote  mezhdu  ryadami,  stupaya  po  nevidimomu
myagkomu kovru. On pochti ne videl kartiny, no emu bylo vse ravno. Kogda  on
vyshel v foje, on vspomnil o Gese i o Blyume,  i  sejchas  zhe  u  nego  snova
szhalos' vnutri.
   - SHikarnaya kartina, verno?
   - Da, uzh eto nastoyashchij boevik, - skazal Bigger.
   On bystro shagal ryadom s Dzhekom, poka oni ne doshli do  Tridcat'  devyatoj
ulicy.
   - Nado vse-taki zahvatit' revol'very, - skazal Bigger.
   - Zahvatim.
   - U nas eshche est' pyatnadcat' minut.
   - Vot i poryadok.
   - Poka.
   On shel domoj, chuvstvuya,  kak  rastet  v  nem  strah.  Dojdya  do  svoego
podŽezda, on ostanovilsya v nereshitel'nosti. On ne hotel grabit' Blyuma:  on
boyalsya. No teper' vyhoda uzhe ne bylo. On besshumno podnyalsya po  lestnice  i
vstavil klyuch v zamok; dver' tiho otkrylas', i on uslyshal penie  materi  za
zanaveskoj.

   Bozhe, ya hochu byt' dobroj hristiankoj
   Vsej dushoj, vsej dushoj.
   Bozhe, ya hochu byt' dobroj hristiankoj
   Vsej dushoj, vsej dushoj.

   On na cypochkah voshel v komnatu,  pripodnyal  svoj  matras  u  izgolov'ya,
vytashchil revol'ver i sunul ego za pazuhu. Tol'ko on vzyalsya za ruchku  dveri,
mat' perestala pet'.
   - |to ty, Bigger?
   On vyskochil na ploshchadku, hlopnul dver'yu i begom spustilsya po  lestnice.
Ne ostanavlivayas', probezhal cherez koridor i,  raspahnuv  dver'  paradnogo,
ochutilsya na ulice. ZHguchij kom, ot kotorogo bylo tesno  pod  lozhechkoj  i  v
grudi, vse razrastalsya i  tyazhelel.  On  stal  dyshat'  rtom.  On  doshel  do
billiardnoj Doka, ostanovilsya u dveri i zaglyanul. Dzhek  i  Dzho  igrali  na
billiarde, kotoryj stoyal poslednim,  v  glubine  komnaty.  Gesa  ne  bylo.
Napryazhenie, skovyvavshee ego, slegka oslablo,  i  on  proglotil  slyunu.  On
oglyanulsya na ulicu, posmotrel snachala v  odnu  storonu,  potom  v  druguyu:
prohozhih bylo malo, i polismena  nigde  ne  bylo  vidno.  CHasy  v  vitrine
naprotiv pokazyvali bez dvenadcati tri.  Znachit,  tak,  nado  vhodit'.  On
podnyal levuyu ruku i medlennym, dolgim  dvizheniem  vyter  pot  so  lba.  On
postoyal eshche minutu, potom voshel i tverdym shagom  napravilsya  k  poslednemu
billiardu. On ne zagovarival s  Dzhekom  i  s  Dzho,  i  oni  tozhe  molchali.
Drozhashchimi pal'cami  on  vynul  sigaretu,  zakuril  i  stal  smotret',  kak
otpolirovannye  shary  katalis'  i  stukalis'  na  zelenom  sukonnom  pole,
ottalkivalis' ot uprugih bortov i padali  v  luzy.  On  pochuvstvoval,  chto
dolzhen skazat' chto-nibud' i tem ostanovit'  rastushchee  stesnenie  v  grudi.
Rezkim dvizheniem on shvyrnul sigaretu v plevatel'nicu i, vypustiv iz  svoih
chernyh nozdrej dve parallel'nye strujki sinego dyma, kriknul hriplo:
   - Dzhek, pari na dvadcat' pensov, chto ty promazhesh'!
   Dzhek ne otvetil. SHar prokatilsya po pryamoj cherez ves' billiard i  leg  v
uglovuyu luzu.
   - Vot i proigral, - skazal Dzhek.
   - Net, teper' pozdno, - skazal Bigger. - Ty ne prinyal pari, znachit,  ty
proigral.
   On govoril ne  glyadya.  Vse  ego  telo  tomilos'  po  ostromu  oshchushcheniyu,
dostatochno sil'nomu i vlastnomu, chtoby narushit' skovavshij ego stolbnyak. Do
treh chasov ostavalos' tol'ko desyat' minut, a Gesa vse ne  bylo.  Esli  Ges
eshche zaderzhitsya, budet pozdno. I Ges eto znal. Esli  idti  na  takoe  delo,
yasno, chto nado pokonchit' s nim ran'she,  chem  hozyajki  nachnut  vyhodit'  za
pokupkami  k  uzhinu,  i  vospol'zovat'sya  tem  vremenem,  kogda   polismen
nahoditsya na drugom konce kvartala.
   - Vot svoloch'! - skazal Bigger. - YA tak i znal!
   - Pridet sejchas, - skazal Dzhek.
   - Oh, tak by, kazhetsya, i vyrezal ego podloe serdce iz grudi,  -  skazal
Bigger, igraya nozhom v karmane.
   - Mozhet byt', on za kakoj-nibud' devchonkoj uvyazalsya, - skazal Dzho.
   - On prosto trusit, - skazal Bigger. - Boitsya grabit' belogo lavochnika.
   SHary na billiarde  stuchali.  Dzhek  stal  natirat'  svoj  kij  melom,  i
skrebushchij zvuk zastavil Biggera do boli stisnut' zuby. On ne vynosil etogo
zvuka: u pego yavlyalos' takoe oshchushchenie, kak budto on chto-to rezhet nozhom.
   - Esli iz-za nego u nas sorvetsya, ya  ego  tak  otdelayu,  chto  on  dolgo
pomnit' budet, - skazal Bigger. - Kakogo  d'yavola  on  opazdyvaet?  Nel'zya
opazdyvat', eto plohaya primeta. Posmotrite na  nastoyashchih  rebyat.  Slyhali,
chtob oni kogda-nibud' opazdyvali? Oni rabotayut kak chasy!
   - Ges ne huzhe drugih, - skazal Dzho. - On nikogda ot nas ne otstaet.
   - Da nu, zatkni svoyu plevatel'nicu, - skazal Bigger.
   - Opyat' ty nachinaesh', Bigger, - skazal Dzho. - Ges tol'ko segodnya  utrom
pro eto govoril. Slishkom uzh ty besnuesh'sya, kogda nuzhno delo delat'...
   - Kto, ya besnuyus'? - skazal Bigger.
   - Ne vyjdet segodnya, sdelaem zavtra, - skazal Dzhek.
   - Zavtra voskresen'e, bolvan!
   - Bigger, nu tebya k chertyam v samom dele. CHego ty oresh'? -  skazal  Dzhek
vpolgolosa.
   Bigger posmotrel na Dzheka dolgim, ispytuyushchim  vzglyadom,  potom  skrivil
rot i otvernulsya.
   - Pravda, ty by eshche na ulicu vyshel krichat' pro  nashi  dela,  -  dobavil
Dzhek bolee mirolyubivym tonom.
   Bigger podoshel k bol'shomu zerkal'nomu oknu i stal  smotret'  na  ulicu.
Vdrug ego zamutilo. V konce kvartala  pokazalsya  Ges.  Vse  myshcy  u  nego
napryaglis'. On ponyal, chto sejchas chto-nibud' sdelaet Gesu, on tol'ko eshche ne
znal chto. Ges podhodil blizhe, slyshno bylo, kak on nasvistyvaet:  "Ah,  ah,
slomalas' karusel'..." Dver' raspahnulas'.
   - Zdorovo, Bigger, - skazal Ges.
   Bigger ne otvetil. Ges  proshel  mimo  nego,  napravlyayas'  k  poslednemu
billiardu. Bigger izognulsya i s siloj pnul ego  szadi  nogoj.  Ges  ruhnul
srazu, licom vpered. Togda, so strannym vyrazheniem v glazah - vidno  bylo,
chto on smotrit i na Gesa, lezhashchego na polu, i na Dzheka i Dzho u  poslednego
billiarda, i na Doka, kotoryj  medlenno  obvodil  ih  vseh  pochti  veselym
beglym vzglyadom, -  Bigger  zasmeyalsya,  snachala  tihon'ko,  potom  gromche,
sil'nee, istericheski, tochno  v  gorle  u  nego,  bul'kaya,  kipela  voda  i
stremilas' vyplesnut'sya naruzhu. Ges podnyalsya na nogi i  stoyal  nepodvizhno,
rot ego byl poluotkryt, glaza stali sovsem chernye ot nenavisti.
   - Potishe tam, rebyata, - skazal  Dok,  vyglyanuv  iz-za  svoej  stojki  i
sejchas zhe pryachas' snova.
   - Ty zachem menya udaril? - sprosil Ges.
   - Zahotel i udaril, - otvetil Bigger.
   Ges posmotrel na Biggera ispodlob'ya. Dzho i Dzhek operlis' na svoi kii  i
molcha nablyudali.
   - Oh i otdelayu ya tebya kak-nibud' na dnyah, - prigrozil Ges.
   - A nu povtori, chto ty skazal, - kriknul Bigger.
   Dok, smeyas', vypryamilsya i kivnul Biggeru:
   - Otstan' ot parnishki, Bigger.
   Ges povernulsya i poshel  k  krajnemu  billiardu.  Bigger  odnim  pryzhkom
nagnal ego i uhvatil za vorot:
   - YA tebe skazal, povtori!
   - Hvatit, Bigger! - sdavlenno prohripel Ges, padaya na koleni.
   - Ty mne ne ukazyvaj, hvatit ili ne hvatit!
   Kakoj-to muskul v nem spruzhinil, i on uvidel svoj  kulak,  opustivshijsya
na golovu Gesa; on udaril, prezhde chem osoznal eto.
   - Ne bej ego, - skazal Dzhek.
   - YA ub'yu ego, - skazal Bigger skvoz' zuby i, potyanuv za  vorotnik,  eshche
sil'nee sdavil Gesu gorlo.
   - Nu... nu... pusti, - hripel Ges, silyas' vysvobodit'sya.
   - A ty vyrvis', - skazal Bigger, krepche szhimaya pal'cy.
   Ges stoyal na kolenyah i ne shevelilsya. Vdrug,  tochno  lopnula  tetiva  na
tugo natyanutom luke, on vskochil, vyvernulsya  iz  ruk  Biggera  i  brosilsya
bezhat'. Biggera kachnulo k stene, na mig  u  nego  prervalos'  dyhanie.  No
totchas zhe ego ruka sdelala bystroe, nikem ne zamechennoe dvizhenie; blesnulo
lezvie nozha. On podalsya vpered, gibko, kak  kidayushchijsya  na  dobychu  zver',
vybrosil levuyu nogu, i Ges, spotknuvshis', poletel na  pol.  Ges  popytalsya
vstat', po Bigger uzhe sidel na nem verhom, derzha v ruke raskrytyj nozh.
   - Vstavaj! Vstavaj, ya tebe sejchas glotku pererezhu!
   Ges lezhal i ne shevelilsya.
   - Nu ladno, Bigger, - skazal Ges, sdavayas'. - Pusti.
   - Ty chto, smeyat'sya nado mnoj vzdumal?
   - Net, - skazal Ges, edva razzhimaya guby.
   - Schast'e tvoe, esli net, - skazal Bigger.
   Vyrazhenie ego lica smyagchilos'  nemnogo,  i  svirepyj  blesk  v  nalityh
krov'yu glazah pogas. No on vse eshche ne dvigalsya i ne zakryval nozha. Nakonec
on podnyalsya na nogi.
   - Vstavaj! - skazal on.
   - Bigger!
   - Hochesh', chtob ya tebe pererezal glotku?
   On opyat' naklonilsya i pristavil nozh k shee Gesa. Ges ne shevelilsya, i ego
bol'shie  chernye  glaza  glyadeli  umolyayushche.  Bigger  ne  byl  udovletvoren;
napryazhenie uzhe snova styagivalo ego myshcy.
   - Vstavaj! Bol'she prosit' ne budu!
   Ges medlenno podnyalsya. Bigger podnes obnazhennoe lezvie  k  samym  gubam
Gesa.
   - Na,  oblizhi,  -  skazal  Bigger.  Vo  vsem  tele  u  nego  kololo  ot
vozbuzhdeniya.
   U Gesa glaza napolnilis' slezami.
   - Oblizhi, govoryu! Ty dumaesh', ya s toboj v igrushki igrayu?
   Ges oglyadelsya po storonam, ne povorachivaya golovy, tol'ko vodya glazami v
nemoj mol'be o pomoshchi. No nikto  ne  dvigalsya  s  mesta.  Bigger  medlenno
zanosil levuyu ruku, szhatuyu v kulak.  Guby  Gesa  protyanulis'  k  nozhu,  on
vysunul yazyk i dotronulsya do lezviya. Guby Gesa drozhali, i po  shchekam  tekli
slezy.
   - Ho-ho-ho-ho-ho! - zasmeyalsya Dok.
   - Da ostav' ego, Bigger, - kriknul Dzhek.
   Bigger smotrel na Gesa, i guby u nego krivilis' nehoroshej usmeshkoj.
   - Slushaj, Bigger, ty uzhe ego dostatochno napugal, - skazal Dok.
   Bigger ne otvechal. Svirepyj blesk vnov' poyavilsya v ego glazah:  u  nego
rozhdalas' novaya mysl'.
   - Ruki vverh, nu, zhivo! - skomandoval on.
   Ges proglotil slyunu i vysoko vytyanul ruki vverh po stene.
   - Ostav' ego, Bigger, - nereshitel'no okliknul Dzho.
   - Ne vmeshivajsya, - skazal Bigger.
   On zasunul ostrie nozha Gesu za pazuhu i vsej rukoj opisal dugu,  slovno
vyrezal krug.
   - Hochesh', ya tebe sejchas pup vyrezhu?
   Ges ne otvechal. Pot katilsya u nego no viskam. Nizhnyaya guba otvisla.
   - Podberi guby, slyuntyaj!
   Ges ne shevel'nul ni odnim  muskulom.  Bigger  sil'nee  nazhal  nozhom  na
zhivot.
   - Bigger! - hriplo vydohnul Ges.
   - Zakroj rot!
   Ges zakryl rot. Dok zahohotal. Dzhek i Dzho tozhe zahohotali. Togda Bigger
otstupil na shag i vzglyanul na Gesa s usmeshkoj.
   - Ah ty, shut gorohovyj, - skazal on. - Opusti ruki  i  sadis'  na  etot
stul. - On podozhdal,  poka  Ges  sel.  -  Drugoj  raz  budesh'  znat',  kak
opazdyvat'.
   - Eshche ne pozdno, Bigger. My uspeem...
   - Zatknis'! Uzhe pozdno! - povelitel'no perebil Bigger.
   Bigger povernulsya, chtoby ujti, no,  uslyshav  rezkij  shoroh  za  spinoj,
ostanovilsya. Ges vskochil na  nogi,  shvatil  s  billiarda  shar  i,  ne  to
vshlipnuv, ne to vyrugavshis', shvyrnul v nego. Bigger uspel zaslonit' lico,
i udar prishelsya emu v kist' ruki. On zazhmuril glaza,  kogda  shar  mel'knul
pered nim v vozduhe, a kogda on otkryl ih, to  uvidel,  chto  Ges  bezhit  k
vnutrennej dveri, i v tu zhe sekundu uslyshal, kak shar upal i  pokatilsya  po
polu. Ostraya bol' pronizala ruku. On brosilsya vpered, rycha:
   - A, sukin syn!
   On spotknulsya o kij, valyavshijsya na polu, i upal.
   - Nu, Bigger, mozhet, hvatit? - skazal Dok smeyas'.
   Dzhek i Dzho tozhe smeyalis'. Bigger vstal i obernulsya k  nim,  priderzhivaya
ushiblennuyu  ruku.  Glaza  ego  pokrasneli,  vzglyad  byl  polon  bezmolvnoj
nenavisti.
   - Perestan'te gogotat', - skazal on.
   - Ne shodi s uma, paren', - skazal Dok.
   - Perestan'te gogotat', - povtoril Bigger, dostavaya iz karmana nozh.
   - Smotri ty u menya, - predostereg ego Dok.
   - Bigger, Bigger, - skazal Dzhek, pyatyas' k vnutrennej dveri.
   - Teper' uzh ty vse isportil, - skazal Dzho. - Da  tebe,  verno,  togo  i
nado bylo.
   - K d'yavolu! - zakrichal Bigger, zaglushaya golos Dzho.
   Dok polez pod stojku, i, kogda podnyalsya, v  ruke  u  nego  bylo  zazhato
chto-to, chego on ne pokazyval. On stoyal i smeyalsya. U Biggera  v  uglah  rta
pokazalas' pena. On shagnul k billiardu, ne svodya  glaz  s  Doka.  SHirokimi
razmashistymi dvizheniyami on prinyalsya rezat' zelenoe sukno. Pri etom on  vse
vremya smotrel Doku v lico.
   - Ah ty, zaraza! - kriknul Dok. - Pristrelit' by tebya na meste, chestnoe
slovo! Ubirajsya von, poka ya polismena ne pozval.
   Bigger ne toropyas', medlenno poshel k vyhodu, glyadya na Doka i  szhimaya  v
ruke otkrytyj nozh. Na poroge on oglyanulsya. Dzheka  i  Dzho  uzhe  ne  bylo  v
komnate.
   - Sejchas zhe ubirajsya! - skazal Dok i pokazal emu revol'ver.
   - A chto, ne nravitsya? - sprosil Bigger.
   - Ubirajsya, poka ya tebya ne pristrelil, slyshish'! - skazal Dok. - I  chtob
duhu tvoego zdes' bol'she ne bylo!
   Dok serdilsya, i Bigger strusil. On  zakryl  svoj  nozh,  polozhil  ego  v
karman i vyshel na ulicu. YArkoe solnce zastavilo ego zazhmurit'sya, vse v nem
bylo napryazheno do togo, chto on s  trudom  dyshal.  Projdya  polkvartala,  on
poravnyalsya s lavkoj Blyuma; on  skosil  glaza  na  vitrinu  i  uvidal,  chto
pokupatelej v lavke net i Blyum sidit odin.  Da,  oni  uspeli  by  ograbit'
lavku, dazhe sejchas eshche uspeli by. On obmanul Gesa i Dzho i Dzheka. On  poshel
dal'she. Polismena nigde ne bylo vidno. Da, oni legko mogli ograbit'  lavku
i ubezhat'. On nadeyalsya, chto ego draka s Gesom zaslonila to, chto  on  hotel
skryt'. Po krajnej mere posle etoj draki  on  chuvstvoval  sebya  ravnym  im
vsem. I Doku tozhe. Razve on ne izrezal ego  billiard  i  ne  zastavil  ego
vzyat'sya za revol'ver?
   Ego tomilo zhelanie ostat'sya odnomu, on proshel eshche kvartal i  svernul  v
pereulok. Vdrug on nachal  smeyat'sya,  tiho,  sudorozhno;  on  ostanovilsya  i
pochuvstvoval chto-to vlazhnoe, teploe u sebya na  shcheke;  i  on  smahnul  eto.
"Gospodi, - prosheptal on, - ya dosmeyalsya do slez". On tshchatel'no vyter  lico
rukavom i minuty dve stoyal nepodvizhno, razglyadyvaya ten' telefonnogo stolba
na mostovoj. Potom on srazu vypryamilsya, perevel duh i poshel dal'she. Ladno,
hvatit! On spotknulsya, popav nogoj v vyboinu na trotuare. A,  chert!  Dojdya
do konca pereulka, on snova povernul i medlenno shagal po  zalitoj  solncem
ulice, gluboko zasunuv ruki v karmany i ugryumo povesiv golovu.
   On prishel domoj, uselsya v kreslo u okoshka i zadumchivo stal smotret'  na
oblaka.
   - |to ty, Bigger? - okliknula mat' iz-za zanaveski.
   - YA, - skazal on.
   - Zachem eto ty prihodil nedavno i sejchas zhe opyat' ubezhal?
   - Ni za chem.
   - Smotri, synok, hot' teper' bud' poostorozhnee.
   - Gospodi, mama! Ostav' ty menya v pokoe.
   Neskol'ko minut on prislushivalsya k shlepan'yu bel'ya o  stiral'nuyu  dosku,
potom rasseyanno ustavilsya v okno, vspominaya, kakoe u  nego  bylo  chuvstvo,
kogda on dralsya s Gesom v billiardnoj. On byl dovolen, chto cherez chas  nado
idti dogovarivat'sya naschet etogo mesta  u  Doltonov.  Tovarishchi  oprotiveli
emu, on znal - to, chto sluchilos' segodnya, polozhilo konec ego uchastiyu v  ih
delah. Tochno chelovek, kotoryj s sozhaleniem i bez vsyakoj nadezhdy  sozercaet
obrubok amputirovannoj ruki ili nogi,  on  znal,  chto  strah  pered  belym
hozyainom lavki pobudil ego  zateyat'  etu  draku  s  Gesom;  on  znal  lish'
kakim-to smutnym chut'em, ne vosprinimaya  etogo  v  forme  chetkoj  i  yasnoj
mysli. Instinkt podskazal emu v ego smyatenii,  chto  luchshe  izbit'  Gesa  i
sorvat' ves' plan grabezha, chem pojti protiv belogo cheloveka s  revol'verom
v ruke. No on zagnal gluboko vnutr' eto oshchushchenie straha; ego volya k  zhizni
zavisela ot togo, udaetsya li emu skryt' svoj strah ot svoego soznaniya.  On
izbil  Gesa  potomu,  chto  Ges  zapozdal:  takova  byla  versiya,   kotoraya
soglasovalas'  s  ego  chuvstvami,  i  on  ne  pytalsya  opravdat'  sebya   v
sobstvennyh glazah ili v glazah tovarishchej. Dlya etogo  on  ih  nedostatochno
vysoko stavil;  on  ne  schital  sebya  otvetstvennym  pered  nimi  za  svoi
postupki, hotya oni dolzhny byli prinimat' v  zadumannom  grabezhe  takoe  zhe
uchastie, kak on. |to bylo dlya nego obychno.  Skol'ko  on  sebya  pomnil,  on
nikogda  ni  pered  kem  ne   chuvstvoval   otvetstvennosti.   Kak   tol'ko
obstoyatel'stva  skladyvalis'  tak,  chto  k   nemu   predŽyavlyali   kakie-to
trebovaniya, on vosstaval. Tak on  zhil,  on  provodil  svoi  dni,  starayas'
preodolevat' ili  udovletvoryat'  vlastnye  stremleniya,  carivshie  v  mire,
kotoryj vnushal emu strah.


   V okno bylo vidno, kak solnechnye luchi dogorali nad grebnyami krysh  i  na
zemlyu legli pervye teni  sumerek.  Vremya  ot  vremeni  po  ulice  probegal
tramvaj. V dal'nem uglu komnaty shipela zarzhavelaya batareya. Ves' den'  bylo
yasno po-vesennemu; no sejchas  serye  oblaka  medlenno  zatyagivali  solnce.
Zazhglis', vse razom, ulichnye fonari, i nebo  potemnelo  i  pridvinulos'  k
krysham.
   On chuvstvoval pod rubashkoj metallicheskij holod revol'vera, prizhatogo  k
golomu telu; nado bylo vstat' i polozhit' ego na mesto,  pod  matras.  Net!
Pust' ostanetsya pri nem. On voz'met ego s  soboj  tuda,  k  Doltonam.  Emu
budet kak-to spokojnee, esli on ego voz'met; on ne sobiralsya puskat' ego v
hod, da, v sushchnosti, emu nechego bylo i boyat'sya, no on  ispytyval  kakuyu-to
trevogu i nedoverie, emu kazalos', chto luchshe budet vzyat' ego s  soboj.  On
idet k belym lyudyam, tak pust' i nozh i revol'ver budut pri nem, eto pomozhet
emu chuvstvovat' sebya ravnym im, pridast emu soznanie svoej  polnocennosti.
Potom on nashel razumnoe opravdanie etomu: chtoby popast' v dom Doltonov, on
dolzhen projti cherez rajon, naselennyj belymi. Pravda, za  poslednee  vremya
ne bylo slyshno o kakih-libo izbieniyah negrov, no eto vsegda vozmozhno.
   Gde-to na chasah probilo pyat'. On vzdohnul, vstal na nogi, shiroko zevnul
i potyanulsya izo vseh sil, raspravlyaya onemevshee telo.  On  snyal  s  veshalki
pal'to, tak kak na ulice stalo holodnee; vzyal kepku. On poshel k  dveri  na
cypochkah, starayas' vyskol'znut' nezametno dlya materi.  No  kak  tol'ko  on
povernul klyuch, ona okliknula ego:
   - Bigger!
   On opustil ruku i nahmurilsya:
   - Da, mama?
   - Ty idesh' naschet etoj raboty?
   - Da.
   - CHto zh ty nichego ne poel?
   - U menya uzhe vremeni net.
   Ona podoshla k dveri, vytiraya perednikom myl'nye ruki:
   - Na vot dvadcat' pyat' centov, kupi sebe chto-nibud'.
   - Ladno.
   - I smotri beregis', synok.
   On vyshel i zashagal na yug, k Sorok shestoj  ulice,  a  potom  svernul  na
vostok. Tak znachit,  cherez  neskol'ko  minut  on  uvidit,  pohozhi  li  eti
Doltony, ego budushchie hozyaeva, na teh lyudej, kotoryh  on  segodnya  videl  v
kino. No kogda on  shel  po  shirokim  i  tihim  ulicam  rajona  belyh,  eta
perspektiva pokazalas' emu gorazdo menee  zamanchivoj  i  intriguyushchej,  chem
utrom. Doma, mimo kotoryh on prohodil, byli vysokie, v oknah gorel  myagkij
svet. Ulicy byli  pochti  pusty,  tol'ko  inogda  pronosilsya,  myagko  shursha
shinami, bystrohodnyj avtomobil'.  |to  byl  chuzhdyj  i  holodnyj  mir,  mir
revnivo oberegaemyh tajn belyh. Pokoem, chvanstvom i uverennost'yu veyalo  ot
etih domov. On doshel do  bul'vara  Dreksel'  i  stal  iskat'  nomer  4605.
Nakonec on uvidel ego i ostanovilsya pered vysokoj chernoj chugunnoj ogradoj,
oshchushchaya znakomoe stesnenie v grudi. Vse  to,  chto  on  chuvstvoval  v  kino,
ischezlo, ostalis' tol'ko strah i pustota.
   Otkuda emu vojti, s paradnogo hoda ili s chernogo? Stranno, chto  do  sih
por on ne dumal ob etom. A, chert! On proshel  vsyu  dlinu  chugunnoj  ogrady,
rasschityvaya uvidet' dorozhku, vedushchuyu k zadnemu kryl'cu. No  takoj  dorozhki
ne bylo. Krome glavnogo vhoda, byl eshche tol'ko podŽezd dlya mashin, no vorota
byli na zamke. CHto, esli polismen uvidit, kak on slonyaetsya vzad  i  vpered
po  ulice,  gde  zhivut  belye?  Podumayut,  chto  on  zamyshlyaet  grabezh  ili
iznasilovanie.  On  razozlilsya:  na  koj  chert  emu  voobshche   ponadobilos'
prihodit' syuda? Ostavalsya by doma, sredi svoih, i ne znal by etogo  straha
i nenavisti. |to chuzhoj mir, i glupo bylo dumat', chto emu mozhet ponravit'sya
tut. On stoyal posredi trotuara, krepko stisnuv zuby, emu hotelos'  udarit'
kogo-nibud' kulakom. A, cher-rt... Pridetsya idti s paradnogo  hoda,  bol'she
delat' nechego. Ne ub'yut zhe ego, dazhe esli eto i ne polagaetsya;  v  krajnem
sluchae ne voz'mut, vot i vse.
   On robko otkinul zasov  na  kalitke  i  poshel  k  lomu.  U  kryl'ca  on
pomedlil, ozhidaya, chto vot-vot kto-nibud' zakrichit na  nego.  No  vse  bylo
tiho. Mozhet byt', nikogo doma net? On podnyalsya po stupenyam i uvidel  sboku
u dveri nebol'shuyu nishu  i  v  nej  knopku  zvonka,  osveshchennogo  malen'koj
lampochkoj. On nazhal na knopku i vzdrognul, uslyshav za dver'yu negromkij, no
zvuchnyj udar gonga. Mozhet byt', on slishkom  sil'no  nazhal?  Ladno,  chto  v
samom dele! Nel'zya byt' takim durakom; on  vypryamilsya,  starayas'  poborot'
boleznennoe napryazhenie v tele, i  zhdal.  Ruchka  dveri  povernulas'.  Dver'
otvorilas'. On uvidel beloe lico. Na poroge stoyala zhenshchina.
   - Zdravstvujte!
   - Da, mem, - skazal on.
   - Vam kto nuzhen?
   - Mne... mne... mne nuzhen mister Dolton.
   - Vasha familiya Tomas?
   - Da, mem.
   - Vojdite.
   On medlenno, bokom stal podvigat'sya  k  dveri,  no  vdrug  ostanovilsya.
ZHenshchina byla tak blizko, chto  on  videl  dazhe  kroshechnuyu  rodinku  nad  ee
verhnej guboj. On zatail dyhanie. V dveryah ostavalos' slishkom malo  mesta,
chtob on mog projti, ne zadev ee.
   - CHto zhe vy, vhodite, - skazala zhenshchina.
   - Da, mem, - prosheptal on.
   On protisnulsya mimo nee i nereshitel'no ostanovilsya v prostornom svetlom
holle.
   - Idite za mnoj, - skazala ona.
   S kepkoj v ruke, vytyanuv sheyu, on poshel za nej po  koridoru,  ustlannomu
kovrom, takim pushistym i myagkim, chto emu pri kazhdom shage kazalos', budto u
pego uvyazaet noga. Oni voshli v neyarko osveshchennuyu komnatu.
   - Posidite zdes', - skazala ona. - YA  skazhu  misteru  Doltonu,  chto  vy
prishli, on sejchas k vam vyjdet.
   - Da, mem.
   On sel i vzglyanul na zhenshchinu, ona pristal'no smotrela na nego, i  on  v
zameshatel'stve otvel glaza. On byl dovolen, kogda ona vyshla. Dura  staraya!
I chego ustavilas', kak budto kakoe-to  chudo  uvidela.  Kazhetsya,  takoj  zhe
chelovek, kak i ona...  On  vdrug  pochuvstvoval,  chto  emu  ochen'  neudobno
sidet', i obnaruzhil, chto sidit na samom konchike kresla. On  pripodnyalsya  i
hotel sest' poglubzhe, no srazu provalilsya kuda-to, i emu  pokazalos',  chto
kreslo slomalos' pod nim. On v strahe privskochil, potom, soobraziv, v  chem
delo, ostorozhno uselsya snova. On oglyadelsya po storonam:  komnatu  napolnyal
myagkij svet, neponyatno otkuda idushchij. On  poiskal  glazami  lampu,  no  ne
uvidel ni odnoj. Nichego podobnogo on ne ozhidal, on ne dumal, chto etot  mir
okazhetsya nastol'ko nepohozhim na tot, v kotorom on zhil, tak smutit ego.  Na
stenah viselo  neskol'ko  kartin,  on  popytalsya  razobrat',  chto  na  nih
izobrazheno, no ne mog. Emu  hotelos'  razglyadet'  ih  poluchshe,  no  on  ne
reshalsya. Potom on prislushalsya: otkuda-to donosilis' slabye zvuki royalya. On
sidel  v  dome  belogo  cheloveka,  vokrug  nego  goreli  nevi