dimye  lampy,
neponyatnye predmety draznili ego, emu bylo ne po sebe, i on zlilsya.
   - Otlichno. Idite syuda.
   On vzdrognul, uslyshav muzhskoj golos.
   - Ser?
   - Idite syuda.
   On hotel vstat', po ne  rasschital  glubiny  kresla  i  bokom  shlepnulsya
obratno. Togda on uhvatilsya za ruchki kresla, s usiliem podnyalsya na nogi  i
uvidel pered soboj vysokogo, sedogo,  hudoshchavogo  cheloveka,  derzhavshego  v
rukah listok bumagi. CHelovek smotrel na nego s veseloj ulybkoj, ot kotoroj
kazhdyj kusochek ego chernogo tela vdrug stal chuvstvitel'nym.
   - Tomas? - sprosil chelovek. - Bigger Tomas?
   - Da, ser, - otvetil on shepotom, on ne vygovoril etih  slov,  a  tol'ko
uslyshal, kak oni sami soboj sorvalis' s ego gub.
   - Idite syuda.
   Sleduya za vysokim chelovekom, on vyshel iz komnaty i poshel  po  koridoru.
Vdrug tot kruto ostanovilsya.  Bigger,  rasteryavshis',  ostanovilsya  tozhe  i
uvidel, chto navstrechu im priblizhaetsya vysokaya tonkaya  belaya  zhenshchina,  ona
shla medlenno,  rasstaviv  ruki  i  slegka  prikasayas'  pal'cami  k  stenam
koridora. Bigger otstupil, chtoby dat' ej projti. Ee  lico  i  volosy  byli
sovershenno belye;  ona  pokachalas'  emu  pohozhej  na  prividenie.  Vysokij
chelovek berezhno vzyal ee za lokot' i  priderzhal.  Bigger  uvidel,  chto  ona
nemoloda i glaza u nes serye i budto kamennye.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil vysokij chelovek.
   - Horosho, - otvetila ona.
   - A gde Peggi?
   - Gotovit obed. YA sebya horosho chuvstvuyu, Genri.
   - Ty naprasno hodish' tak, odna. Kogda vozvrashchaetsya missis Patterson?  -
sprosil vysokij chelovek.
   - V ponedel'nik. No Meri doma. Ty ne bespokojsya, ya sovsem  horosho  sebya
chuvstvuyu. Zdes' kto-to est'?
   - Da. |to shofer, o kotorom pisali iz Byuro.
   - V Byuro ochen' hotyat, chtoby vy postupili k nam  na  sluzhbu,  -  skazala
zhenshchina. Ona govorila, ne povorachivaya ni golovy, ni plech, no  po  tonu  ee
Bigger ponyal, chto ona obrashchaetsya k nemu. - Nadeyus', vam u nas ponravitsya.
   - Da, mem, - edva slyshno prosheptal Bigger i sejchas zhe podumal: nado  li
bylo voobshche otvechat'?
   - Skol'ko klassov vy konchili?
   - CHetyre, mem.
   - Mne kazhetsya, celesoobrazno bylo by  sejchas  zhe  vvesti  ego  v  novuyu
sredu, chtoby on akklimatizirovalsya, - skazala zhenshchina, i po ee  tonu  bylo
yasno, chto teper' ona obrashchaetsya k vysokomu cheloveku.
   - |to i zavtra ne pozdno, - nereshitel'no otvetil tot.
   - Zdes' ochen' vazhno, chtoby  doverie  k  okruzhayushchej  srede  vozniklo  iz
neposredstvennyh vpechatlenij, - skazala zhenshchina. - Sudya po harakteristike,
kotoruyu nam prislalo Byuro, my dolzhny stremit'sya  srazu  sozdat'  atmosferu
doveriya...
   - No eto chto-to uzh ochen' vnezapno, - skazal vysokij chelovek.
   Bigger slushal, rasteryanno morgaya glazami. Smysl dlinnyh neobychnyh slov,
kotorye oni proiznosili, uskol'zal ot pego, eto byl chuzhoj yazyk. Po ih tonu
on dogadyvalsya, chto oni sporyat o chem-to, otnosyashchemsya k  nemu,  no  ne  mog
ponyat', o chem imenno. Ot etogo emu bylo trevozhno i nelovko, kak budto  ego
okruzhalo chto-to, chto on chuvstvoval, no  ne  mog  videt'.  On  vdrug  tochno
oslep.
   - A vse-taki mozhno poprobovat', - skazala zhenshchina.
   - Da, konechno. Posmotrim. Posmotrim, - otvetil vysokij chelovek.
   On otpustil ruku zhenshchiny, i ona  poshla  dal'she  medlennym  shagom,  edva
kasayas' svoimi dlinnymi belymi pal'cami sten. Za zhenshchinoj, besshumno stupaya
myagkimi lapami, sledovala po pyatam bol'shaya belaya koshka. "Da ona slepaya!" -
izumlenno podumal Bigger.
   - Pojdemte. Vot syuda, - skazal vysokij chelovek.
   - Da, ser.
   Ego bespokoilo, videl li vysokij chelovek, kak on  smotrel  na  zhenshchinu.
Tut nado byt' ostorozhnym... Stol'ko neponyatnogo krugom. On voshel v  dver',
kotoruyu emu ukazali.
   - Sadites'.
   - Da, ser, - skazal on, sadyas'.
   - |ta dama - missis Dolton, - skazal vysokij chelovek. - Ona slepaya.
   - Da, ser.
   - Ona prinimaet bol'shoe uchastie v negrah.
   - Da, ser, - prosheptal  Bigger.  Emu  prihodilos'  delat'  soznatel'nye
usiliya, chtoby dyshat'; on oblizyval guby i nervno terebil svoyu kepku.
   - Nu vot, a ya - mister Dolton.
   - Da, ser.
   - Skazhite, nravitsya vam rabota shofera?
   - O da, ser.
   - A bumagu vy prinesli?
   - Ser?
   - Razve v Byuro vam ne dali zapiski ko mne?
   - Da, da, ser!
   On sovsem zabyl pro etu bumagu. On vstal, chtoby dostat' ee iz  karmana,
i uronil pri etom na pol kepku. Na mgnovenie on zastyl, ne znaya,  chto  emu
delat': podnyat' li kepku i  potom  uzhe  iskat'  bumagu  ili  ran'she  najti
bumagu, a potom podnyat' kepku. V konce koncov on reshil podnyat' kepku.
   - Polozhite kepku  syuda,  -  skazal  mister  Dolton,  ukazyvaya  na  ugol
pis'mennogo stola.
   - Da, ser.
   Vdrug on zamer, belaya koshka, zadev ego, prygnula pryamo na stol, uselas'
tam, glyadya na nego bol'shimi prozrachnymi glazami, i zhalobno zamyaukala.
   - Ty chto, Ket? - sprosil mister Dolton i s ulybkoj pogladil ee pushistuyu
spinu. Potom on obernulsya k Biggeru. - Nu chto, ne nashli?
   - Net, ser. No ona gde-nibud' est'.
   On nenavidel sebya v etu minutu. Zachem on tak chuvstvuet  i  tak  delaet?
Emu hotelos' protyanut' ruku i unichtozhit' etogo  belogo  cheloveka,  kotoryj
zastavlyaet ego chuvstvovat' tak. Ili unichtozhit' samogo sebya. S teh por  kak
on voshel v etot dom, on ni razu ne podnyal  glaz  do  urovnya  lica  mistera
Doltona. On stoyal, chut' podognuv  koleni,  chut'  priotkryv  rot,  ssutuliv
plechi; kogda on smotrel na  chto-nibud',  ego  vzglyad  skol'zil  tol'ko  po
poverhnosti veshchej. V nem zhilo kakoe-to organicheskoe ubezhdenie, chto  imenno
takim ego zhelayut videt' belye lyudi; nikto nikogda ne govoril emu ob  etom,
no ih ton, vsya ih manera zastavila ego  pochuvstvovat',  chto  eto  tak.  On
polozhil kepku na ukazannoe mesto i zametil, chto mister  Dolton  sledit  za
nim. Mozhet byt', on delaet ne to, chto nado? A, chert! On  nelovko  sharil  v
karmanah, otyskivaya bumagu. Ona vse ne nahodilas', i on pochuvstvoval,  chto
nado skazat' chto-nibud' v opravdanie zaderzhki.
   - YA ee polozhil vot syuda, v zhiletnyj karman, - probormotal on.
   - Nichego, ne toropites'.
   - Vot ona!
   On vytashchil bumagu. Ona byla izmyata i zapachkana. Sudorozhnym dvizheniem on
razgladil ee i protyanul misteru Doltonu, derzha za samyj konchik.
   - Nu vot i otlichno, - skazal mister  Dolton.  -  Pokazhite-ka,  chto  oni
napisali. Vy zhivete na Indiana-avenyu, 3721?
   - Da, ser.
   Mister Dolton pomolchal, nahmurilsya i podnyal glaza k potolku:
   - Kakoj eto dom?
   - Gde ya zhivu, ser?
   - Da.
   - Sovsem staryj dom, ser.
   - Kvartirnuyu platu vy kuda vnosite?
   - V kontoru, na Tridcat' pervoj ulice.
   - ZHilishchnaya kompaniya YUzhnoj storony?
   Bigger nedoumeval, chto oznachayut  vse  eti  voprosy.  On  slyshal,  budto
mister Dolton - glava ZHilishchnoj kompanii YUzhnoj storony, no ne  byl  v  etom
uveren.
   - Skol'ko vy platite?
   - Vosem' dollarov v nedelyu.
   - |to za skol'ko komnat?
   - U nas tol'ko odna komnata, ser.
   - Aga... Nu horosho, Bigger, teper' skazhite mne, skol'ko vam let?
   - Dvadcat', ser.
   - ZHenaty?
   - Net, ser.
   - Sadites'. Pochemu vy stoite? YA vas dolgo ne zaderzhu.
   - Da, ser.
   On sel. Belaya koshka  po-prezhnemu  razglyadyvala  ego  bol'shimi  vlazhnymi
glazami.
   - Tak. Znachit, u vas mat', brat i sestra?
   - Da, ser.
   - Vsego vas chetvero?
   - Da, ser, nas chetvero, - cherez silu vygovoril on,  starayas'  pokazat',
chto ne tak glup, kak mozhno  podumat'.  On  chuvstvoval,  chto  slishkom  malo
govorit. CHto  misteru  Doltonu  eto  mozhet  ne  ponravit'sya.  I  vdrug  on
vspomnil, skol'ko raz mat' govorila emu, chtob on ne  smotrel  vniz,  kogda
razgovarivaet s belymi ili prosit raboty. On podnyal glaza  i  uvidel,  chto
mister Dolton nablyudaet za nim. On snova opustil glaza.
   - Vas zovut Bigger?
   - Da, ser.
   - Tak vot, Bigger, ya eshche hotel by vam skazat' neskol'ko slov.
   A, bud' ty proklyat! On znal, v chem delo. Sejchas  nachnutsya  rassprosy  o
tom, kak on popalsya na krazhe avtomobil'nyh  pokryshek  i  byl  prisuzhden  k
ispravitel'noj shkole. On pochuvstvoval sebya vinovatym, obrechennym. No  nado
bylo emu prihodit' syuda.
   - Mne o vas govorili v Byuro koe-chto ne sovsem obychnoe. Po etomu  povodu
ya i hotel by pogovorit' s vami. Ne bespokojtes', -  skazal  mister  Dolton
ulybayas', - ya sam byl kogda-to mal'chishkoj, znayu, kak eto byvaet.  Tak  chto
vy ne smushchajtes'. - Mister Dolton vynul pachku sigaret. - Proshu vas.
   - Net, ser, spasibo, ser.
   - Vy ne kurite?
   - Kuryu, ser. Tol'ko mne sejchas ne hochetsya.
   - Tak vot, Bigger, v Byuro mne govorili, chto vy  prevoshodnyj  rabotnik,
kogda rabota vas interesuet. |to verno?
   - YA rabotayu, kak umeyu.
   - No, govoryat, u vas bylo mnogo nepriyatnostej. Kak vy eto ob®yasnyaete?
   - Ne znayu, ser.
   - Za chto vy popali v ispravitel'nuyu shkolu?
   Ego glaza, po-prezhnemu opushchennye, sverknuli.
   - Oni skazali, chto ya ukral, - probormotal on, zashchishchayas'. - A ya ne kral.
   - Znachit, vas nespravedlivo obvinili?
   - Da, ser.
   - Kak zhe tak poluchilos'?
   - YA byl s rebyatami, a policiya vseh zabrala.
   Mister Dolton promolchal, Bigger uslyshal tikan'e chasov gde-to pozadi,  i
u nego vdrug yavilos' nelepoe zhelanie oglyanut'sya i posmotret', kotoryj chas.
No on uderzhalsya.
   - Nu, Bigger, a sejchas kak vy na eto smotrite?
   - YA? Na chto, ser?
   - Esli u vas budet rabota, stanete vy krast'?
   - O net, ser. YA nikogda ne kral.
   - Horosho, - skazal mister Dolton. - Mne skazali, chto vy umeete  pravit'
avtomobilem, i ya hochu vzyat' vas na sluzhbu.
   On nichego ne otvetil.
   - Kak vy dumaete, spravites'?
   - O da, ser.
   - Obychnoe zhalovan'e - dvadcat' dollarov  v  nedelyu,  no  ya  polozhu  vam
dvadcat' pyat'. |ti lishnie pyat' dollarov dlya vas lichno, mozhete  tratit'  ih
po svoemu  usmotreniyu.  Stolovat'sya  budete  zdes',  rabochuyu  odezhdu  tozhe
poluchite. Nad kuhnej est' komnatka, tam vy budete zhit'. Dvadcat'  dollarov
otdavajte materi, chtoby vasha sestra i brat mogli poseshchat' shkolu.  Kak  eto
vam, podhodit?
   - Vpolne podhodit. Da, ser.
   - YA dumayu, chto my s vami poladim.
   - Da, ser.
   - I chto u nas ne budet nikakih nepriyatnostej.
   - Da, ser.
   - Otlichno, Bigger, - skazal mister  Dolton.  -  Znachit,  uslovilis',  a
sejchas ya rasskazhu vam, kak u vas budet skladyvat'sya den'. YA uezzhayu v  svoyu
kontoru rovno v devyat' utra. Poezdka zanimaet dvadcat' minut. K desyati  vy
dolzhny vernut'sya, chtob otvezti miss Dolton v universitet. V dvenadcat'  vy
za nej zaezzhaete. Posle etogo vy pochti ves' den' svobodny. Esli ya ili miss
Dolton vyezzhaem vecherom, vy, konechno,  vedete  mashinu.  Rabotaete  vy  vsyu
nedelyu, no po  voskresen'yam  my  vstaem  ne  ran'she  dvenadcati.  Tak  chto
voskresnye  utra  v  vashem  rasporyazhenii,  esli,   konechno,   net   nichego
ekstrennogo. Vyhodnoj den' - raz v dve nedeli.
   - Da, ser.
   - Dumaete, spravites'?
   - O da, ser.
   - V sluchae kakogo-nibud' nedorazumeniya prihodite pryamo ko  mne.  Vmeste
razberemsya.
   - Da, ser.
   - Papa! - propel devichij golos.
   - Da, Meri? - otvetil mister  Dolton.  Bigger  oglyanulsya  i  uvidel  na
poroge beluyu devushku. Ona byla nebol'shogo rosta i ochen' tonen'kaya.
   - Ah, prosti, ya ne znala, chto ty zanyat.
   - Nichego, Meri. Govori, chto tebe?
   Bigger uvidel, chto devushka smotrit na nego.
   - |to novyj shofer, papa?
   - CHto ty hotela skazat', Meri?
   - Ty voz'mesh' bilety na koncert v Orkestra-holl?
   - Na chetverg?
   - Da.
   - Horosho. Voz'mu.
   - |to novyj shofer?
   - Da, - skazal mister Dolton. - |to Bigger Tomas.
   - Hello, Bigger, - skazala devushka.
   Bigger proglotil  slyunu.  On  posmotrel  na  mistera  Doltona  i  srazu
podumal, chto ne nado bylo smotret'.
   - Dobryj vecher, mem.
   Devushka podoshla blizhe i ostanovilas' pryamo pered nim.
   - Bigger, vy sostoite v profsoyuze? - sprosila ona.
   - Nu, Meri! - skazal mister Dolton, hmurya brovi.
   - Podozhdi, papa, eto ochen' vazhno, -  skazala  devushka,  povernuvshis'  k
nemu; potom snova obratilas' k Biggeru: - Sostoite?
   - Meri... - skazal mister Dolton.
   - Papa, ya zhe tol'ko sprashivayu!
   Bigger kolebalsya. V etu minutu on nenavidel devushku. Koj chert ona lezet
s etim, kogda on staraetsya poluchit' rabotu?
   - Net, mem, - probormotal on, ne podnimaya golovy i serdito  pobleskivaya
glazami.
   - A pochemu? - sprosila devushka.
   Bigger uslyshal, kak mister Dolton chto-to bormochet  sebe  pod  nos.  Emu
zahotelos', chtob mister Dolton skazal chto-nibud'  i  polozhil  konec  vsemu
etomu. On vzglyanul i uvidel, chto mister Dolton  strogo  smotrit  na  doch'.
Iz-za nee mesto poteryayu! - podumal on. A, chtob tebya! On nichego ne  znal  o
profsoyuzah, krome togo, chto hozyaeva ih ne lyubyat. S uma ona, chto li,  soshla
- zadavat' emu takie voprosy pri mistere Doltone, ved' on tozhe hozyain.
   - O profsoyuzah my potom pogovorim, Meri, - skazal mister Dolton.
   - No razve vy ne hoteli by vstupit' v profsoyuz, skazhite? - dopytyvalas'
devushka.
   - Ne znayu, mem, - skazal Bigger.
   - Meri, ty zhe vidish', chto on etih del eshche ne  znaet,  -  skazal  mister
Dolton. - Ostav' ty ego v pokoe.
   Devushka povernulas' i vysunula emu yazyk.
   - Slushayus', mister Kapitalist! - Ona opyat'  povernulas'  k  Biggeru.  -
Bigger, pravda ved', on kapitalist?
   Bigger smotrel v pol i ne otvechal. On ne znal, chto takoe kapitalist.
   Devushka sobralas' bylo uhodit', no ostanovilas'.
   - Papa, esli emu nechego delat', pust' on otvezet menya v universitet  na
vechernyuyu lekciyu.
   - YA eshche ne konchil s nim  razgovor,  Meri.  Podozhdi  nemnogo,  on  skoro
osvoboditsya.
   Devushka podhvatila koshku i ushla.  S  minutu  dlilos'  molchanie.  Bigger
dumal, kak horosho bylo by, esli b devushka ne zagovorila o profsoyuzah.  Vot
teper' ego ne voz'mut. A voz'mut, tak ochen' skoro vygonyat, esli ona  budet
prodolzhat' eti shtuki. On v pervyj raz videl takuyu devushku. Ona byla sovsem
ne takaya, kakoj on ee sebe voobrazhal.
   - Meri! - kriknul mister Dolton.
   - Da, papa? - uslyshal Bigger ee golos iz koridora.
   Mister Dolton vstal i vyshel. Bigger sidel molcha, prislushivayas'. Raz ili
dva emu pokazalos', chto on slyshit smeh devushki, no ne byl v  etom  uveren.
Samoe luchshee -  derzhat'sya  ot  etoj  sumasshedshej  podal'she.  On  slyhal  o
profsoyuzah, v ego predstavlenii profsoyuzy  i  kommunisty  byli  nerazryvno
svyazany. On perevel duh, potom snova zamer,  uslyshav,  chto  mister  Dolton
voshel v komnatu. Ne-govorya ni slova, belyj chelovek uselsya  za  stol,  vzyal
zapisku Byuro i dolgo smotrel na nee molcha. Bigger ispodlob'ya  nablyudal  za
nim: on videl, chto mister Dolton dumaet ne o zapiske, a o  chem-to  drugom.
Mozhet byt', on reshil ne brat' ego? Mozhet byt', on reshil ne davat' emu  eti
lishnie pyat'  dollarov  v  nedelyu?  _CHert  by  vzyal  etu  devku_!  Ona  vse
isportila! Mozhet byt', mister Dolton  teper'  somnevaetsya,  mozhno  li  emu
doveryat'?
   - Bigger! - skazal mister Dolton.
   - Da, ser.
   - YA hochu, chtob vy znali, pochemu ya vas beru na sluzhbu.
   - Da, ser.
   -  Vidite  li,  Bigger,  ya  aktivnyj   chlen   Nacional'noj   associacii
kul'turnogo razvitiya negrityanskogo naroda. Slyhali vy kogda-nibud' ob etoj
organizacii?
   - Net, ser.
   - Vprochem, eto nevazhno, - skazal mister Dolton. - Vy uzhe obedali?
   - Net, ser.
   - CHto zh, s etogo i nachnem.
   Mister Dolton nazhal knopku zvonka. Nastupila  tishina.  Potom  v  dveryah
poyavilas' ta samaya zhenshchina, kotoraya vpustila Biggera v dom.
   - Vy zvonili, mister Dolton?
   - Peggi, vot eto - Bigger. On budet u nas shoferom. Dajte emu  poest'  i
pokazhite emu ego komnatu i garazh.
   - Slushayu, mister Dolton.
   - A v polovine devyatogo, Bigger, vy povezete miss Dolton v  universitet
i tam ee podozhdete, - skazal mister Dolton.
   - Da, ser.
   - Nu, vot i vse.
   - Da, ser.
   - Idite za mnoj, - skazala Peggi.
   Bigger vstal, vzyal svoyu kepku i poshel za Peggi cherez dlinnyj koridor  v
kuhnyu. Tam pahlo edoj, na plite chto-to kipelo v kastryulyah.
   - Sadites'  vot  tut,  -  skazala  Peggi,  ochishchaya  dlya  nego  mesto  za
vykrashennym beloj kraskoj stolom. On sel i polozhil kepku na koleni.  Zdes'
on chuvstvoval sebya  nemnogo  luchshe,  chem  v  paradnoj  polovine  doma,  no
vse-taki eshche ne sovsem horosho.
   - Obed eshche ne gotov, - skazala Peggi. - Vy yaichnicu s vetchinoj lyubite?
   - Da, mem.
   - A kofe?
   - Da, mem.
   On sidel, oglyadyvaya belye steny kuhni, a zhenshchina za ego spinoj  zvenela
posudoj.
   - Vam mister Dolton govoril pro otoplenie?
   - Net, mem.
   - Ah, on, verno, pozabyl. |to tozhe budet vashe delo. YA vam  pokazhu,  gde
kotel'naya.
   - YA, znachit, dolzhen topit' kotel, mem?
   - Da. No eto netrudno. Vam kogda-nibud' prihodilos'?
   - Net, mem.
   - Nu nichego, vyuchites'. Da tut i uchit'sya nechemu.
   - Da, mem.
   Peggi  kazalas'  dobrodushnoj,  no,   mozhet   byt',   eto   ona   prosto
prikidyvalas', chtob svalit' na nego chast' svoej raboty. Ladno,  tam  vidno
budet. Esli ona stanet nahal'nichat',  on  pogovorit  ob  etom  s  misterom
Doltonom. Zapahlo zharenoj vetchinoj, i on  vdrug  pochuvstvoval,  chto  ochen'
goloden. On zabyl kupit' sebe sandvichej na den'gi, kotorye mat' dala  emu,
i s samogo utra nichego ne el. Peggi postavila pered  nim  tarelku,  sahar,
slivki, hleb, polozhila nozh i vilku, potom prinesla yaichnicu s vetchinoj.
   - Zahotite, mozhno eshche podzharit'.
   YAichnica byla vkusnaya. Net, tut, verno, budet neploho. Poka chto emu  vse
nravilos' - krome tol'ko etoj sumasshedshej. On zheval yaichnicu s  vetchinoj  i
kakim-to otdalennym ugolkom soznaniya udivlyalsya tomu, kak eta dochka  bogacha
nepohozha na dochek i zhen bogachej iz  kinofil'mov.  V  zhenshchine,  kotoruyu  on
segodnya  videl  na  ekrane,  nichego  ne  bylo   pugayushchego,   ona   otlichno
ukladyvalas' v ego mysli i predstavleniya, togda kak eta vse perevorachivala
vverh dnom,  vmeshivalas',  kuda  ne  sledovalo,  i,  chto  samoe  strannoe,
govorila i derzhalas' tak prosto i neposredstvenno, chto okonchatel'no  sbila
ego s tolku. On sovsem pozabyl pro Peggi i, kogda  ot  yaichnicy  nichego  ne
ostalos', vzyal lomot'  myagkogo  hleba  i  prinyalsya  vytirat'  im  tarelku,
otkusyvaya bol'shie kuski.
   - Hotite eshche?
   On perestal zhevat' i otlozhil hleb. Emu  nepriyatno  bylo,  chto  ona  eto
videla, obychno on delal tak tol'ko doma.
   - Net, mem, - skazal on. - YA syt.
   - Nu kak vam tut, nravitsya? - sprosila Peggi.
   - Da, mem, nravitsya.
   - Zdes' mesto horoshee, - skazala Peggi.  -  Luchshe  i  iskat'  ne  nado.
Ran'she u nas tozhe byl shofer-negr, tak tot desyat' let prosluzhil.
   Bigger udivilsya, pochemu ona skazala "u nas". Verno, ona uzh tut  svoya  v
dome, podumal on.
   - Desyat' let? - peresprosil on.
   - Da, rovno desyat'. Ego familiya Grin. Ochen' horoshij shofer.
   - A pochemu on ushel?
   - O, on molodec, etot Grin. Postupil na sluzhbu  v  uchrezhdenie.  On  tut
poseshchal vechernie kursy, missis Dolton ego ustroila. Missis  Dolton  vsegda
obo vseh pechetsya.
   |to Bigger uzhe znal.  Po  emu  nikakih  vechernih  kursov  ne  nado.  On
posmotrel na Peggi; ona myla posudu, naklonyas'  nad  rakovinoj.  Ee  slova
zadeli ego, i on chuvstvoval neobhodimost' skazat' chto-nibud'.
   - Da, vidno, on molodec, mem, - skazal on. - No  desyat'  let  -  dolgij
srok.
   - Nu, ne takoj uzh dolgij, - skazala Peggi. - YA  vot  tut  uzhe  dvadcat'
let. YA nikogda ne lyubila menyat' mesta. I vsegda govoryu: popal  na  horoshee
mesto, tak i derzhis' za nego.
   Bigger nichego ne otvetil.
   - U nas tut poprostu, - skazala Peggi. - Hozyaeva hot' i  millionery,  a
zhivut bez zatej. Ne lomayutsya i ne vazhnichayut. Missis  Dolton  schitaet,  chto
lyudi dolzhny byt' prezhde vsego lyud'mi.
   - Da, mem.
   - Oni dobrye hristiane i  schitayut,  chto  vse  dolzhny  rabotat'  i  zhit'
chestno. Mnogie udivlyayutsya, chto u nas tak malo prislugi, a  nam  bol'she  ne
nado. My zhivem odnoj sem'ej.
   - Da, mem.
   - Mister Dolton - dobryj chelovek, - skazala Peggi.
   - O da, mem. Ochen'.
   - I on ochen' mnogo dobra delaet vashim.
   - Moim? - udivilsya Bigger.
   - Nu da, negram. On celyh pyat' millionov  pozhertvoval  na  negrityanskie
shkoly.
   - Pyat' millionov!
   - A uzh missis Dolton - sama dobrota. Esli b ne ona, on, mozhet, i ne byl
by takim. |to ved' cherez nee on razbogatel. Kogda on zhenilsya na  nej,  ona
prinesla emu million v pridanoe. Nu ponyatno, potom on i sam  nemalo  nazhil
na nedvizhimosti. No bol'shaya chast' deneg - ee. Ona ved'  slepaya,  bednyazhka.
Uzhe desyat' let, kak oslepla. Vy ee videli?
   - Da, mem.
   - Ona byla odna?
   - Da, mem.
   - Bednen'kaya! Missis Patterson, ee kompan'onka, uehala do ponedel'nika,
vot ona i hodit odna. Vot ved' neschast'e, verno?
   - O da, mem, - skazal on, starayas' vyrazit' svoim golosom sostradanie k
missis Dolton, kotorogo, vidimo, zhdala ot nego Peggi.
   - Zdes', znaete, ne prosto horoshee mesto,  -  skazala  Peggi.  -  Zdes'
pryamo dom rodnoj. YA missis Dolton tak i govoryu vsegda:  zdes'  moj  dom  i
drugogo u menya net. Kogda ya postupila k nim, ya togda tol'ko dva  goda  kak
priehala v Ameriku.
   - A! - skazal Bigger i posmotrel na nee.
   - YA ved' sama irlandka, - prodolzhala ona. - Dlya  moih  zemlyakov  Angliya
vse ravno chto dlya vas, negrov, Amerika. Tak chto ya vas horosho ponimayu. Net,
horoshie, horoshie lyudi, i dochka takaya zhe. Vy uzhe ee videli?
   - Da, mem.
   - Segodnya?
   - Da, mem.
   Peggi povernulas' i vnimatel'no posmotrela na nego.
   - |to zoloto, a ne devushka, - skazala  ona.  -  Ona  u  menya  na  rukah
vyrosla. Dlya menya ona i sejchas rebenok i vsegda budet rebenkom. No  tol'ko
ona s prichudami, eto est'. Svoenravnaya. Roditeli iz-za nee  vechno  kak  na
igolkah. Vydumala putat'sya s etimi krasnymi...
   - S krasnymi! - voskliknul Bigger.
   - Da. No eto ona tol'ko tak,  -  skazala  Peggi.  -  Ona  tozhe,  kak  i
roditeli, vsegda vseh zhaleet, vot ej i kazhetsya, chto krasnye mogut  sdelat'
lyudyam dobro. Bog znaet gde ona nabralas' etih  glupostej,  no  oni  u  nee
krepko zaseli v golove. Budete zhit' tut, tak uznaete ee poblizhe. A  na  ee
priyatelej-krasnyh luchshe ne obrashchajte vnimaniya. S nimi hlopot ne oberesh'sya.
   Biggeru hotelos' porassprosit' ee eshche o devushke,  no  on  podumal,  chto
sejchas ne vremya.
   - Nu, esli vy poeli, tak pojdemte, ya vam pokazhu kotel'nuyu, garazh i vashu
komnatu, - skazala ona i ubavila ogon' pod kastryulyami.
   - Da, mem.
   On vstal, sledom za nej vyshel iz kuhni i spustilsya po uzkoj lestnice  v
podval. Tam bylo temno,  on  uslyshal  shchelchok  vyklyuchatelya,  i  na  potolke
vspyhnula lampochka.
   - Vot syuda... Kak, vy skazali, vas zovut?
   - Bigger, mem.
   - Kak, kak?
   - Bigger.
   Zapahlo zoloj i gar'yu, i poslyshalsya  shum  plameni.  On  uvidel  krasnuyu
grudu uglya, dotlevavshuyu v otkrytoj topke.
   - Vot eto kotel'naya, - skazala ona. - Kazhdoe utro  vy  budete  nahodit'
zdes' yashchik s musorom: musor sozhzhete v topke, a yashchik  postavite  vot  syuda,
eto gruzovoj lift.
   - Da, mem.
   -  Ugol'  vam   ne   pridetsya   podkladyvat'   lopatoj.   On   podaetsya
avtomaticheski. Vot, smotrite.
   Peggi  povernula  rychag,  i  totchas  zhe  poslyshalos'  tarahten'e  uglya,
skatyvayushchegosya po metallicheskomu zhelobu. Bigger  nagnulsya  i  uvidel,  kak
rovnye bruski uglya raskidyvayutsya veerom po krasnomu lozhu ognya.
   - Zdorovo, - probormotal on s voshishcheniem.
   - O vode vam tozhe ne nado bespokoit'sya. Kotel napolnyaetsya sam.
   Biggeru eto ponravilos'; tut ne bylo nichego trudnogo, dazhe priyatno.
   -  Edinstvennaya  vasha  zabota  -  vygrebat'  zolu  i  podmetat'  pol  v
kotel'noj. Nu i, ponyatno, sledit', chtoby vsegda byl ugol' v zapase;  kogda
uvidite, chto ostaetsya nemnogo, skazhite  mne  ili  misteru  Doltonu,  i  my
zakazhem eshche.
   - Da, mem. YA ponyal.
   - Nu vot, teper' po etoj lestnice vy popadaete pryamo  v  svoyu  komnatu.
Idemte.
   On vmeste s nej podnyalsya po stupen'kam. Ona  tolknula  kakuyu-to  dver',
povernula vyklyuchatel', i Bigger uvidel prostornuyu komnatu,  steny  kotoroj
byli uveshany fotografiyami zhenshchin i bokserov.
   - Zdes' ran'she zhil Grin. Ochen' on lyubil kartinki. No u nego vsegda  byl
poryadok i chistota. Komnata ochen' teplaya. Ah da, chtob ne  zabyt'.  Vot  vam
klyuchi ot komnaty, ot garazha i ot mashiny. Teper' pojdemte,  ya  vam  pokazhu,
gde garazh. |to nado projti cherez dvor.
   On spustilsya za nej s  lestnicy  i  vyshel  na  kryl'co.  Stalo  gorazdo
teplee.
   - Verno, sneg pojdet, - skazala Peggi.
   - Da, mem.
   - Vot eto garazh, - skazala ona, otpiraya zamok i tolkaya  shirokie  dveri.
Kak tol'ko dveri raspahnulis', v garazhe avtomaticheski zazhegsya svet.  -  Vy
vyvodite mashinu otsyuda i podaete k bokovomu kryl'cu. Postojte. Vam segodnya
nado ehat' s miss Dolton?
   - Da, mem.
   - Ona vyezzhaet v polovine devyatogo. Tak chto poka  vy  svobodny.  Mozhete
pojti posidet' v svoej komnate.
   - Da, mem. YA tak i sdelayu.
   Bigger voshel za Peggi v dom i  spustilsya  po  lestnice  v  podval.  Ona
vernulas' na kuhnyu, a on poshel k sebe.  On  ostanovilsya  posredi  komnaty,
rassmatrivaya fotografii na stenah. Tut byli Dzhekki Dzhonson, Dzho Luis, Dzhek
Dempsi, Genri Armstrong i prochie  bokserskie  znamenitosti,  a  na  drugih
fotografiyah - kinoaktrisy Dzhindzher Rodzhers, Dzhin Harlou i  Dzhenet  Gejnor.
Komnata byla bol'shaya, i v nej byli dve  batarei.  On  prisel  na  krovat':
postel' byla myagkaya. Fu ty, chert! Kak-nibud'  vecherkom  on  privedet  syuda
Bessi. Ne srazu, ponyatno, ran'she nado budet horoshen'ko uznat' vse poryadki.
Otdel'naya komnata! Mozhno vypit' zdes' celuyu pintu viski, i nikto meshat' ne
budet. Ne nado bol'she tajkom prokradyvat'sya vecherom domoj. Ne nado spat' v
odnoj krovati s Beddi, kotoryj vsyu noch' brykaetsya i ne daet emu pokoya.  On
zakuril sigaretu i vytyanulsya vo ves' rost na krovati. Uhh... Lovko eto vse
poluchaetsya, chestnoe slovo. On posmotrel na svoi desheven'kie chasy, stoivshie
vsego odin dollar: bylo rovno sem'.  Eshche  nemnozhko  on  polezhit,  a  potom
pojdet zajmetsya mashinoj. CHasy tozhe nado budet kupit' novye. SHoferu v takom
dome neudobno obhodit'sya dollarovymi chasami;  on  kupit  sebe  zolotye.  I
voobshche, chego tol'ko on teper' sebe ne kupit! Uh i zdorovo! Vot eto  zhizn'!
Vse tut horosho, esli b tol'ko ne eta devushka. Mysl' o  devushke  bespokoila
ego. Iz-za nee on mozhet poteryat'  mesto,  esli  ona  budet  pristavat'  so
svoimi razgovorami o  profsoyuzah.  CHudachka  kakaya-to,  chestnoe  slovo.  On
pervyj raz v zhizni videl takuyu devushku. Ona stavila ego v tupik. Ona  byla
dochka bogacha, no vela sebya sovsem ne  kak  dochka  bogacha.  Ona  vela  sebya
kak... On ne mog pridumat'  sravneniya.  Vse  belye  zhenshchiny,  kotoryh  emu
prihodilos' vstrechat' - v Byuro pomoshchi ili v teh  mestah,  gde  on  rabotal
ran'she,  -  derzhalis'  vysokomerno  i  holodno;  oni  vsegda  davali   emu
pochuvstvovat' ego mesto i razgovarivali kak budto izdaleka.  A  eta  srazu
poshla naprolom i sovsem sbila ego s tolku svoimi slovami i  vyhodkami.  A,
nu ladno! Koj chert lomat' sebe iz-za nee golovu? Mozhet byt', nichego v  nej
osobennogo i net. Mozhet byt', k nej prosto nado  privyknut',  vot  i  vse.
Zato uzh, verno, den'gi ona ne schitaet, podumal on. A starik  podaril  pyat'
millionov negram. Kto tak legko mozhet otdat'  pyat'  millionov,  dlya  togo,
verno, million vse ravno chto  desyat'  centov.  On  pripodnyalsya  i  sel  na
krovati.
   Kakoj marki u nih mashina?  On  ne  dogadalsya  posmotret',  kogda  Peggi
otkryvala dver' garazha. Horosho, esli by  "linkol'n",  ili  "pakkard",  ili
"rolls-rojs". Uh ty! Dajte emu tol'ko sest' za rul'. Uzh on  sebya  pokazhet!
Ponyatno, kogda szadi budut sidet' miss ili mister Dolton, pridetsya pravit'
ostorozhno. No kogda on ostanetsya odin - zemlya  budet  goret'  u  nego  pod
kolesami, ot shin dym pojdet!
   On obliznul guby: emu zahotelos'  pit'.  On  posmotrel  na  chasy:  bylo
desyat' minut devyatogo; on pojdet na kuhnyu, nap'etsya vody, a potom  vyvedet
mashinu iz garazha. On spustilsya vniz, proshel cherez ves' podval  i  podnyalsya
po drugoj lestnice, vedushchej na kuhnyu. Sam  togo  ne  zamechaya,  on  shel  na
cypochkah. On slegka tolknul dver' i zaglyanul. Ot togo, chto  on  uvidel,  u
nego perehvatilo duh: missis Dolton, v svobodno nispadayushchem belom  plat'e,
stoyala nepodvizhno, kak izvayanie, posredi kuhni. Bylo tiho, tol'ko na beloj
stene tikali bol'shie chasy. S minutu on kolebalsya, vojti ili ubezhat'  nazad
v podval, on zabyl pro svoyu zhazhdu. Po licu missis Dolton vidno  bylo,  chto
ona napryazhenno  vslushivaetsya;  ruki  ee  bezzhiznenno  viseli  vdol'  tela.
Biggeru kazalos', chto ona slyshit ne tol'ko ushami, no i vsemi porami lica i
vsegda prislushivaetsya k kakomu-to tihomu golosu. U ee nog na  polu  sidela
belaya koshka, ustaviv na nego svoi bol'shie temnye  glaza.  Ot  odnogo  vida
missis Dolton i etoj beloj koshki emu sdelalos' ne po sebe,  on  uzhe  hotel
pritvorit' dver' i na cypochkah spustit'sya vniz, no tut ona zagovorila:
   - Kto eto? Novyj shofer?
   - Da, mem.
   - Vam chto-nibud' nuzhno?
   - Prostite, mem. Mne... ya... ya hotel napit'sya.
   - Tak vy vojdite. Zdes', veroyatno, najdetsya stakan.
   On podoshel k rakovine, ne spuskaya s missis Dolton glaz,  chuvstvuya,  chto
ona, hot' i slepaya, vidit ego. Kozha u nego  gorela.  On  dostal  stakan  s
polki, otvernul kran i nalil vody. Kogda on pil, on snova vzglyanul na  nee
poverh stakana. U nee bylo vse to zhe spokojnoe,  vnimatel'noe,  vyzhidayushchee
vyrazhenie glaz.  Ono  napomnilo  emu  lico  mertveca,  kotorogo  on  videl
odnazhdy. Potom on vdrug zametil, chto missis Dolton peremenila polozhenie, i
ponyal, chto ona povernulas' na zvuk ego shagov. Ona v tochnosti znaet, gde  ya
stoyu, podumal on.
   - Ponravilas' vam vasha komnata? - sprosila ona. I kogda ona zagovorila,
on ponyal, chto vse eto vremya ona zhdala, kogda zvyaknet postavlennyj na mesto
stakan.
   - Da, mem.
   - YA dumayu, vy dostatochno ostorozhny, kogda pravite mashinoj?
   - Da, mem. YA budu pravit' ochen' ostorozhno.
   - Vy kogda-nibud' uzhe rabotali shoferom?
   - Da, mem. No tol'ko na gruzovike.
   Kogda on govoril s nej, u nego bylo takoe chuvstvo, budto i on ee  pochti
ne vidit.
   - Kak vy skazali, Bigger, skol'ko klassov vy proshli v shkole?
   - CHetyre, mem.
   - A vy ne dumaete prodolzhat' uchenie?
   - Kak zhe, mem? Ved' nado rabotat'.
   - Nu a esli b vam dali takuyu vozmozhnost'?
   - Ne znayu, mem.
   - SHofer, kotoryj u nas ran'she rabotal, poseshchal vechernie kursy.
   - Da, mem.
   - Kem by vy hoteli stat', esli b u vas bylo obrazovanie?
   - Ne znayu, mem.
   - Vy nikogda ob etom ne dumali?
   - Net, mem.
   - Vy predpochitaete rabotat'?
   - Pozhaluj, da, mem.
   - Nu horosho, my ob etom v drugoj raz pogovorim. Vam, pozhaluj, pora  uzhe
podavat' mashinu dlya miss Dolton.
   - Da, mem.
   On vyshel, a ona vse stoyala posredi kuhni, na tom zhe meste,  gde  on  ee
zastal. On ne znal, kak emu dumat' o nej: emu  kazalos',  chto  kazhdyj  ego
postupok ona budet sudit' druzhelyubno, no bez snishozhdeniya. Ona vnushala emu
chuvstvo, shodnoe s tem, kotoroe on ispytyval k svoej materi. Raznica  byla
v tom, chto mat' vsegda zastavlyala ego delat' to, chto ona hotela, a  missis
Dolton sobiralas' zastavit' ego delat' to, chto, po ee mneniyu,  dolzhen  byl
by hotet' on sam. No on ne hotel poseshchat' vechernie kursy. Vechernie kursy -
eto vse ochen' horosho, no u nego drugie plany. Sobstvenno, on eshche i sam  ne
znal, kakie imenno, no uzhe nachal obdumyvat' ih.
   Na ulice stalo sovsem teplo. Podnyalsya  veter.  On  zakuril  sigaretu  i
otper  garazh;  dveri  shiroko  raspahnulis',  i  opyat'  on   vzdrognul   ot
neozhidannosti i udovol'stviya, kogda v garazhe avtomaticheski  zazhegsya  svet.
Vse u nih est', u etih lyudej, podumal on.  On  osmotrel  mashinu:  eto  byl
temno-sinij "b'yuik", poslednyaya model', so stal'nymi spicami. On otoshel  na
neskol'ko shagov i polyubovalsya im izdali,  potom  otkryl  dvercu  i  provel
rukoj po shchitku. - On byl nemnozhko razocharovan,  chto  mashina  okazalas'  ne
takaya dorogaya, kak on voobrazhal, no cvet i modnaya forma  vpolne  vozmeshchali
etot nedostatok. "Horosha", - skazal on sebe vpolgolosa. On  sel  za  rul',
vyehal iz garazha, razvernulsya i zatormozil u bokovogo kryl'ca.
   - |to vy, Bigger?
   Devushka stoyala na stupen'kah.
   - Da, mem.
   On vyshel i raspahnul pered nej dvercu.
   - Spasibo.
   On dotronulsya do kepki i sejchas zhe podumal, nado li bylo.
   - Universitet - eto na Midvee, mem?
   V perednee zerkal'ce emu vidno  bylo,  chto  ona  zamyalas',  prezhde  chem
otvetit'.
   - Da, da. Na Midvee.
   On vyehal za vorota i povernul k yugu. On vel mashinu  uverenno,  nabiraya
skorost' posle perekrestka i slegka zamedlyaya pri priblizhenii k sleduyushchemu.
   - Vy horosho pravite, - skazala ona.
   - Da, mem, - otvetil on s gordost'yu.
   Povorachivaya rul', on nablyudal za nej v  perednee  zerkal'ce:  ona  byla
horoshen'kaya,  no  ochen'  malen'kaya.  Takimi  byvayut  kukly  v   magazinnyh
vitrinah: beloe lico, chernye glaza, krasnye guby. I ona  teper'  derzhalas'
sovsem ne tak, kak v pervyj raz, kogda on ee  uvidel.  Vzglyad  u  nee  byl
kakoj-to  rasseyannyj.  U  Sorok  sed'moj  ulicy   on   ostanovilsya   pered
svetoforom; potom emu udalos' bez zaderzhek proehat' do  Pyat'desyat  pervoj,
gde skopilas' dlinnaya verenica avtomobilej. On  slegka  priderzhival  rukoj
baranku, dozhidayas', kogda dvinutsya perednie mashiny. Kogda on vel mashinu, u
nego vsegda voznikalo volnuyushchee  oshchushchenie  vlasti:  za  rulem  on  kak  by
vyrastal. On lyubil nazhat'  nogoj  na  pedal'  i  pronestis'  mimo  drugih,
nepodvizhnyh mashin, glyadya, kak razvorachivaetsya pered nim asfal'tovaya  lepta
dorogi. Krasnyj svet smenilsya zelenym, i on plavno tronul s mesta.
   - Bigger!
   - Da, mem.
   - Sejchas svernite nalevo i ostanovites' v pereulke.
   - Zdes', mem?
   - Da, zdes'.
   |to eshche chto takoe? On  svernul  s  Kottedzh  Grouv-avenyu  i  zatormozil,
pod®ehav k trotuaru. On obernulsya k nej i vzdrognul: ona  soskol'znula  na
samyj kraj siden'ya, i ee lico bylo teper' sovsem blizko ot nego.
   - YA vas ispugala? - sprosila ona negromko i s ulybkoj.
   - Net, mem, chto vy, - rasteryanno probormotal on.
   On vzglyanul na nee v zerkalo. Ee  malen'kie  belye  ruki  opiralis'  na
spinku perednego siden'ya, glaza smotreli v prostranstvo.
   - Mne nuzhno skazat' vam koe-chto, a ya ne znayu kak, - skazala ona.
   On nichego ne otvetil. Nastupilo dolgoe molchanie.  Kakogo  cherta  ej  ot
nego nado? Progrohotal tramvaj. On uvidel v zerkal'ce, kak  zelenyj  ogon'
svetofora pozadi smenilsya krasnym, potom opyat' zelenym. Nu, chto by tam ona
ni hotela emu skazat', a tol'ko govorila by uzh skorej, i  delo  s  koncom.
CHudnaya kakaya-to devushka. Nikogda ne znaesh', chego ot nee zhdat'. On  molchal,
ozhidaya, kogda  ona  zagovorit.  Ona  snyala  ruki  s  perednego  siden'ya  i
prinyalas' ryt'sya v svoej sumochke.
   - U vas spichki est'?
   - Da, mem.
   On vytashchil iz zhiletnogo karmana korobku spichek.
   - Zazhgite, - skazala ona.
   On chirknul spichkoj i podnes ej ogon'. Ona s minutu kurila molcha.
   - Vy umeete derzhat' yazyk za zubami? - sprosila ona ulybayas'.
   On otkryl rot, chtoby otvetit', no tak nichego i ne skazal. Po smyslu  ee
voprosa i po samomu  tonu,  kotorym  on  byl  zadan,  on  chuvstvoval,  chto
otvetit' nuzhno; no chto?
   - YA v universitet ne poedu, - skazala ona nakonec. - Tol'ko vy ob  etom
zabud'te. YA hochu, chtob vy povezli  menya  na  Petlyu  [central'nye  kvartaly
CHikago, otdelennye ot ostal'noj chasti goroda rekoj i zheleznoj dorogoj]. No
esli kto-nibud' vas sprosit, to ya byla v universitete, ponyatno, Bigger?
   - Da, mem, eto ne moe delo, mem, - probormotal on.
   - Mne kazhetsya, chto vam mozhno doveryat'.
   - Da, mem.
   - V konce koncov, ved' ya na vashej storone.
   Vot eshche novost'. Ona na ego storone. A chto eto za  ego  storona?  Mozhet
byt', ona hochet skazat', chto lyubit negrov? Tak ved' u nih vsya sem'ya takaya,
esli verit' lyudyam. Mozhet, ona v samom dele sumasshedshaya?  Znayut  li  rodnye
pro vse ee prodelki? No esli ona v samom dede sumasshedshaya, kak  zhe  mister
Dolton otpustil ee s nim?
   - YA dolzhna vstretit'sya s odnim moim drugom.  On  i  vash  drug  tozhe,  -
pribavila ona.
   - _Moj_ drug?! - On ne mog uderzhat'sya ot vosklicaniya.
   - Da, no vy ego poka ne znaete, - skazala ona smeyas'.
   - O!
   - Poezzhajte na Lejk-strit, nomer shestnadcat'.
   - Da, mem.
   Uzh ne o krasnyh li ona govorit? Nu ponyatno! _Tak ono i est'_. No u nego
net druzej sredi krasnyh. CHto zh teper' delat'? Esli mister Dolton sprosit,
vozil li on ee v universitet, emu pridetsya skazat'  "da",  i  eshche  horosho,
esli ona ego ne vydast. A vdrug mister Dolton poruchil komu-nibud'  sledit'
za nim i etot kto-nibud' rasskazhet, kuda on ee vozil  na  samom  dele?  On
slyhal, chto mnogie bogatye lyudi derzhat chastnyh syshchikov. Hot' by znat', chto
vse  eto  znachit,  vse-taki  bylo  by  legche.  Ona  skazala,  chto   dolzhna
vstretit'sya s kem-to, kto i emu, Biggeru,  drug.  A  on  vovse  ne  zhelaet
vstrechat'sya s kommunistami. U nih deneg net. Popast' v  tyur'mu  za  grabezh
kazalos' emu v poryadke veshchej, no ugodit' tuda za svyazi s  krasnymi  -  eto
uzhe glupo. Ladno, povezti ee on povezet, na to ego i nanimali. No  sam  on
budet derzhat' uho vostro. A to kak  by  ne  prishlos'  iz-za  nee  poteryat'
mesto. On svernul na Adams-strit, proehal neskol'ko kvartalov k severu  po
bul'varu Michigan i, vyehav na  Lejk-strit,  stal  vsmatrivat'sya  v  nomera
domov, otyskivaya shestnadcatyj.
   - Von tot dom, Bigger.
   - Da, mem.
   On ostanovilsya u vysokogo temnogo zdaniya.
   - Podozhdite zdes', - skazala ona, vyhodya iz mashiny.
   On uvidel, chto ona shiroko, vo ves' rot ulybaetsya emu. On  pochuvstvoval,
chto  ona  naskvoz'  vidit  ego,  znaet,  o  chem  on  sejchas  dumaet,  i  v
zameshatel'stve otvernulsya. CHert by ee pobral, etu devicu!
   - YA nedolgo, - skazala ona.
   Ona poshla k paradnomu, potom ostanovilas'.
   - Nichego, Bigger,  ne  rasstraivajtes'.  Projdet  nemnogo  dnej,  i  vy
pojmete.
   - Da, mem, - skazal on i popytalsya ulybnut'sya; no ulybka ne vyshla.
   - Kazhetsya, est' takaya pesnya - u vas ee chasto poyut.
   - Kakaya pesnya, mem?
   - "Projdet nemnogo dnej, moj drug, i ty menya pojmesh'..."
   - Da, mem, est'.
   Nu  i  chudachka  vse-taki.  CHto-to  on  v  nej  chuvstvoval  takoe,   chto
peresilivalo dazhe strah, kotoryj ona vnushala emu. Ona derzhalas' s nim tak,
kak budto on tozhe chelovek, kak budto on zhivet v tom zhe mire,  chto  i  ona.
|togo on do sih por nikogda ne zamechal u belyh. Tak otkuda zhe eto?  Mozhet,
ona narochno tak? Robkoe chuvstvo svobody, voznikavshee v nem,  kogda  on  ee
slushal, paralizovalos' soznaniem neprelozhnoj istiny, chto  ona  -  belaya  i
bogataya i prinadlezhit k toj porode lyudej, kotoraya reshaet, chto emu mozhno  i
chego nel'zya.
   On  posmotrel  na  dom,  v  kotoryj  ona   voshla;   dom   byl   staryj,
neoshtukaturennyj, ni v oknah, ni v pod®ezde ne gorel svet. Mozhet  byt',  u
nee tut lyubovnoe svidanie? Togda vse ob®yasnilos' by ochen' prosto.  A  esli
net?  Esli  v  etom  dome  ona  vstrechaetsya  s  kommunistami?  Kakie  oni,
kommunisty? A ona _tozhe_ kommunistka?  S  chego  eto  lyudi  vdrug  delayutsya
kommunistami?  Na  risunkah  v  pravyh  gazetah  oni   vsegda   borodatye,
razmahivayut goryashchimi fakelami i pytayutsya sovershit'  podzhog  ili  ubijstvo.
Tak vedut sebya tol'ko sumasshedshie. Po vsemu, chto on o  nih  slyshal,  slovo
"kommunist" vyzyvalo u nego predstavlenie  o  staryh,  zabroshennyh  domah,
potemkah, razgovorah shepotom i zabastovkah. Vot  i  zdes',  verno,  chto-to
vrode etogo.
   On zamer, paradnaya dver' otvorilas'. Na kryl'co  vyshla  ona,  i  s  neyu
vysokij molodoj chelovek, belyj. Oni podoshli  k  mashine,  no,  vmesto  togo
chtoby sest', ostanovilis' u perednej dvercy.
   - Nu, Bigger, eto Dzhan. Dzhan, eto Bigger Tomas.
   Dzhan shiroko ulybnulsya i protyanul emu ruku, ladon'yu vverh. U Biggera vse
napryaglos' vnutri ot neozhidannosti i ispuga.
   - Ochen' rad. Kak vam na novom meste, Bigger?
   Pravaya ruka Biggera vcepilas' v baranku rulya, on nikak ne mog  reshit'sya
pozhat' ruku etomu belomu cheloveku.
   - Horosho, - probormotal on.
   Dzhan vse eshche ne opuskal ruki. Pravaya ruka Biggera  podnyalas'  dyujma  na
tri i povisla v vozduhe.
   - CHto zhe vy? Davajte pozdorovaemsya, - skazal Dzhan.
   Bigger protyanul  myagkuyu,  bezzhiznennuyu  kist',  zabyv  zakryt'  rot  ot
izumleniya.  On  pochuvstvoval  krepkoe  pozhatie  pal'cev  Dzhana.  Potom  on
ostorozhno potyanul ruku nazad, no Dzhan priderzhal ee, posmeivayas'.
   - Nam nuzhno poluchshe poznakomit'sya, - skazal Dzhan. - YA - drug Meri.
   - Da, ser, - probormotal on.
   - Prezhde vsego, - prodolzhal Dzhan,  postaviv  nogu  na  podnozhku,  -  ne
govorite mne "ser". YA zovu vas Bigger, a vy zovite menya Dzhan.  Tak  ono  u
nas i pojdet. Ugovorilis'?
   Bigger nichego ne otvetil. Meri ulybalas'. Dzhan vse eshche ne otpuskal  ego
ruki, i on slegka naklonilsya vpered, tak, chtoby mozhno bylo, ne povorachivaya
golovy, perevodit' vzglyad  na  trotuar  i  doma,  kogda  emu  ne  hotelos'
vstrechat'sya s vzglyadom Dzhana. On uslyshal, kak Meri tihon'ko zasmeyalas'.
   - Nichego,  ne  smushchajtes',  Bigger,  -  skazala  ona.  -  Dzhan  govorit
_vser'ez_.
   On vspyhnul ot gneva. Da provalis' ona ko vsem chertyam! CHto ona, smeetsya
nad nim? Razygryvat'  ego  vzdumali?  CHto  im  nuzhno  ot  nego?  CHego  oni
privyazalis'? On ih ne trogal. S takimi vsego mozhno ozhidat'.  Ego  mysli  i
oshchushcheniya soshlis' v odnoj boleznennoj  tochke.  On  muchitel'no  staralsya  ih
ponyat'. On chuvstvoval, kak eto nelepo - sidet' za rulem  avtomobilya  pered
belym chelovekom, kotoryj derzhit ego ruku. CHto dolzhny podumat' prohozhie? On
nikogda ne zabyval o  svoej  chernoj  kozhe,  i  v  nem  zhilo  instinktivnoe
ubezhdenie, chto eto Dzhan i emu podobnye sdelali tak, chtoby on o nej nikogda
ne zabyval. Razve vse belye ne prezirayut chernokozhih? Tak zachem Dzhan derzhit
ego ruku?  Zachem  Meri  stoit  ryadom,  takaya  vozbuzhdennaya,  s  blestyashchimi
glazami? Na chto im vse eto? A mozhet byt', oni vovse ne prezirali  ego?  No
oni napominayut emu o ego chernoj kozhe uzhe odnim tem, chto stoyat i smotryat na
nego, derzhat ego ruku, ulybayutsya. U nego bylo takoe oshchushchenie, chto  v  etot
moment on perestal sushchestvovat' kak chelovek; ostalos' tol'ko  t