i, i  on  ne  mog  zastavit'
sebya shevel'nut' imi.  On  slovno  boyalsya,  chto  ona  vskriknet,  kogda  on
dotronetsya do nee. A, chert! Kakaya-to chepuha! Emu zahotelos' smeyat'sya.  |to
vse bylo kak ne na samom dele. Kak budto durnoj  son.  On  dolzhen  podnyat'
mertvuyu zhenshchinu, i on boitsya. U nego bylo takoe chuvstvo,  budto  on  davno
uzhe videl vo sne chto-to pohozhee, i teper' vdrug okazalos', chto eto pravda.
On uslyshal tikan'e chasov. Vremya  shlo.  Skoro  nastanet  utro.  Nuzhno  bylo
dejstvovat'.  Esli  on  prostoit  tut  tak  celuyu  noch',  on  popadet   na
elektricheskij stul. On vzdrognul, i chto-to holodnoe  popolzlo  u  nego  po
telu. A, chert!
   On ostorozhno podsunul pod nee ruki i podnyal ee. On  ostanovilsya,  derzha
ee na rukah; golova ee svesilas'.  On  podnes  ee  k  sunduku  i  nevol'no
oglyanulsya i uvidel v dveryah beloe pyatno, i v tu zhe sekundu  zhguchaya  pelena
uzhasa styanula vse ego telo i golovu ohvatila ostraya bol', no  beloe  pyatno
ischezlo. _YA dumal, eto ona_... Serdce u nego stuchalo.
   Derzha na rukah telo, on stoyal  posredi  temnoj  komnaty,  i  neumolimye
fakty bilis' v ego soznanii, tochno volny, nabegayushchie s morya:  ona  umerla;
ona belaya; ona zhenshchina; on ubil ee; on negr;  ego  mogut  pojmat';  on  ne
hochet, chtob ego pojmali; esli ego pojmayut, ego ub'yut.
   On naklonilsya, chtoby ulozhit' ee v sunduk. Pomestitsya li ona?  On  snova
oglyanulsya na dver', no belogo pyatna ne bylo.  On  povernul  ee  nabok,  on
tyazhelo  dyshal,  i  ego  tryaslo.  On  opustil  ee  na   slozhennye   plat'ya,
prislushivayas' k myagkomu shurshaniyu tkanej. On utknul ee golovu  v  ugol,  no
nogi byli slishkom dlinnye i ne vlezali.
   Emu pochudilsya shum, i on vypryamilsya; sobstvennoe  dyhanie  kazalos'  emu
gromkim, kak rev buri. On prislushalsya, no nichego bol'she  ne  bylo  slyshno.
Nuzhno bylo kak-nibud' vsunut' ee nogi. Sognut' v kolenyah, podumal  on.  Nu
pot, uzhe luchshe. Eshche nemnozhko... On eshche nemnozhko sognul. Pot  kapal  emu  s
podborodka na ruki. On podtyanul ej koleni k grudi, i telo voshlo v  sunduk.
S etim bylo pokoncheno. On  opustil  kryshku,  nasharil  v  temnote  zamok  i
uslyshal, kak on shchelknul.
   On vstal, uhvatilsya za odnu ruchku  i  potyanul.  Sunduk  ne  dvigalsya  s
mesta. On oslabel, i ruki u nego  byli  skol'zkie  ot  pota.  On  skripnul
zubami, obeimi rukami obhvatil sunduk i potashchil k dveri. On otkryl dver' i
vyglyanul v koridor; krugom bylo pusto i tiho. On postavil sunduk na rebro,
prisel, izognulsya, prosunul ruku pod remen' i  vzvalil  sunduk  na  plechi.
Teper' nuzhno bylo vstat'. On popytalsya; myshcy  plech  i  nog  zadrozhali  ot
usiliya. On vstal, poshatyvayas', kusaya guby.
   Ostorozhno perestavlyaya nogi, on proshel koridor, lestnicu vniz, eshche  odin
koridor i u dverej kuhni ostanovilsya.  Spina  bolela,  remen'  vrezalsya  v
ladon' i zheg ee. Kazalos', sunduk vesil celuyu tonnu. On zhdal, chto  vot-vot
poyavitsya pered nim beloe pyatno, protyanet ruku i dotronetsya  do  sunduka  i
sprosit, chto v nem. Emu hotelos' postavit' sunduk  i  peredohnut',  no  on
boyalsya, chto ne smozhet snova podnyat' ego.  On  proshel  cherez  kuhnyu  i,  ne
zatvoriv za soboyu dver', stal spuskat'sya. Posredi kotel'noj on ostanovilsya
s sundukom na spine, v topke gudelo plamya, skvoz' shcheli dvercy  vidna  byla
gruda krasnyh uglej. On  stal  medlenno  prisedat',  ozhidaya,  kogda  rebro
sunduka upretsya v cementnyj pol. On prignulsya eshche, vstal na  odno  koleno.
A, chert! Poranennaya ruka vyskol'znula iz remnya, i sunduk grohnulsya ozem' s
gromkim stukom. On naklonilsya vpered i levoj rukoj  stisnul  pravuyu,  chtob
unyat' zhguchuyu bol'.
   On vzglyanul na  kotel.  Novaya  mysl'  zastavila  ego  vzdrognut'.  CHto,
esli... esli zasunut'  ee  tuda,  v  topku?  Szhech'  ee!  |to  budet  samoe
bezopasnoe.  On  podoshel  k  kotlu  i  raspahnul  dvercu.  Ogromnaya  gruda
raskalennogo uglya polyhala zharom i ognem.
   On raskryl sunduk. Ona lezhala tak, kak on polozhil ee: golova utknuta  v
ugol, koleni podognuty i prizhaty k grudi. Pridetsya opyat' podnimat' ee.  On
nagnulsya, uhvatil ee za plechi i podnyal. On podoshel  k  raskrytoj  topke  i
ostanovilsya. Ogon' busheval. Kak ee klast' -  golovoj  vpered  ili  nogami?
Ottogo, chto on byl ochen' izmuchen ustalost'yu i strahom, i  ottogo,  chto  ee
nogi prishlis' blizhe k topke, on vtolknul  ee  tuda  nogami  vpered.  Plamya
liznulo emu ruki.
   Ona voshla po samye plechi. On zaglyanul v topku: ee plat'e uzhe  zapylalo,
i gustoj dym stlalsya krugom, meshaya videt'. Ot reva plameni u nego gudelo v
ushah. On upersya ej v plechi i tolknul izo vseh sil, no telo dal'she ne  shlo.
On popytalsya eshche raz, no golova  po-prezhnemu  torchala  naruzhu.  Vot...  A,
chert! Emu zahotelos' stuknut' po chemu-nibud' kulakom. CHto bylo delat'?  On
otstupil nazad i opyat' vzglyanul.
   SHoroh za spinoj zastavil ego obernut'sya: dva zelenyh svetyashchihsya  ozerca
- svetyashchihsya oblicheniem i gnevom -  smotreli  na  nego  iz  belogo  pyatna,
primostivshegosya na sunduke. Guby ego raskrylis' v bezzvuchnom  krike,  telo
svela goryachaya sudoroga. |to byla belaya koshka, i ee kruglye  zelenye  glaza
smotreli mimo nego na temnovolosuyu golovu, svisavshuyu iz raskalennogo zherla
topki. Gospodi! On zakryl rot i proglotil slyunu. Pojmat'  koshku,  ubit'  i
tozhe sunut' v ogon'? On sdelal dvizhenie. Koshka  vstala,  ee  belaya  sherst'
vzdybilas', spina izognulas' dugoj. On hotel shvatit' ee, no ona metnulas'
mimo, protyazhno, ispuganno zamyaukav, brosilas' po lestnice vverh i skrylas'
iz vidu. Nu da! Ved' on ostavil otkrytoj kuhonnuyu dver'.  Vot  i  vse.  On
podnyalsya, pritvoril dver' i vernulsya k kotlu, razdumyvaya.  Koshki  govorit'
ne umeyut...
   On dostal iz karmana nozh, otkryl ego i eshche postoyal u  kotla,  glyadya  na
beluyu sheyu Meri. Mozhet li on? Nado smoch'. Budet li  krov'?  O  gospodi!  On
osmotrelsya vokrug rasteryannym, zhalobnym vzglyadom. On uvidel v  uglu  grudu
staryh gazet. On vzyal tolstuyu ohapku i brosil na pol, pod ee  golovoj.  On
prilozhil k gorlu obnazhennoe lezvie, tol'ko prilozhil, kak budto dumal,  chto
nozh sam vrezhetsya v beluyu plot', bez vsyakogo usiliya s ego storony. On zhadno
smotrel na lezvie, lezhavshee na beloj kozhe; v blestyashchej poverhnosti metalla
otrazhalas' yarostnaya plyaska ognya. Da, nado. On nachal rezat', ostorozhno vodya
nozhom vzad i vpered, potom upersya v kost'. Skripnuv zubami,  on  navalilsya
sil'nee. Krovi poka ne bylo, tol'ko na samom nozhe.  No  s  kost'yu  sladit'
bylo trudnej. Pot katilsya u nego  po  spine.  Krov'  zakapala  na  gazety,
bystro rasplyvayas' krasnovatymi krugami.  On  pilil  kost'  nozhom.  Golova
svesilas' na gazety, v'yushchiesya chernye pryadi namokali v krovi. On pilil  izo
vsej sily, no golova vse ne otvalivalas'.
   On podozhdal, zadyhayas'. Emu hotelos' ubezhat' iz  podvala,  daleko,  kak
mozhno dal'she ot etoj okrovavlennoj shei. No on  ne  mog.  On  ne  smel.  On
_dolzhen_  byl  szhech'  telo.  Kazhdyj  nerv  v  nem  drozhal  ot  napryazheniya.
Steklyannymi glazami on oziralsya po storonam i vdrug uvidel topor. Vot! |to
budet samoe luchshee. On podnyal topor, levoj rukoj otvel  golovu  nemnogo  v
storonu i, pomedliv minutu v molitvennoj  poze,  vsej  siloj  svoego  tela
brosil lezvie topora na shejnyj pozvonok. Golova upala.
   On ne plakal, tol'ko guby u nego drozhali i grud' tyazhelo vzdymalas'. Emu
hotelos' lech' na pol i zasnut', a potom prosnut'sya - i chtoby nichego  etogo
ne bylo. No nuzhno bylo uhodit'. On bystro zavernul golovu v gazety,  i  eyu
zatolkal poglubzhe okrovavlennoe tulovishche. Potom on vsunul i golovu.  Potom
topor.
   Hvatit li uglya, chtob szhech' telo? Nikto ne pridet syuda po  krajnej  mere
do desyati chasov utra. On vzglyanul na chasy. Bylo chetyre. On podobral  kusok
gazety i vyter nozh. On brosil gazetu v topku, a nozh polozhil v  karman.  On
povernul rychag, i ugol' zatarahtel po  metallicheskomu  zhelobu,  vsya  topka
osvetilas' ognem, i v trube zagudelo  eshche  sil'nee.  Kogda  ugol'  zavalil
telo, on povernul rychag nazad. Vse.
   Potom on vdrug otstupil ot kotla i  ustavilsya  na  nego,  raskryv  rot.
Gospodi! A _zapah_! Kto-nibud' pochuvstvuet zapah i zaglyanet v  topku.  Ego
glaza diko bluzhdali po kotel'noj. Vot! |to pomozhet!  Vysoko  v  stene,  za
kotlom on uvidel  rzhavye  lopasti  elektricheskogo  ventilyatora.  On  nazhal
vyklyuchatel' i povernul ego. Poslyshalsya tresk,  kotoryj  pereshel  v  mernoe
zhuzhzhanie. Teper' vse budet horosho: ventilyator vytyanet vozduh iz podvala, i
nikakogo zapaha ne ostanetsya.
   On zaper sunduk i ottashchil ego v ugol. Utrom on otvezet ego  na  vokzal.
On oglyadelsya eshche raz: ne ostalos' li chego-nibud', chto moglo by vydat' ego;
nichego ne bylo.
   On vyshel na dvor,  v  vozduhe  kruzhilis'  redkie  hlop'ya  snega.  Stalo
holodno. Mashina po-prezhnemu stoyala u kryl'ca. Da, tut on ee i ostavit.
   _Dzhon i Meri sideli v mashine i celovalis'. Oni skazali  emu:  "Pokojnoj
nochi, Bigger..."  On  im  tozhe  skazal:  "Pokojnoj  nochi..."  I  pripodnyal
kepku_...
   Prohodya mimo mashiny, on uvidel, chto dverca otkryta. Sumochka Meri lezhala
na polu. On podnyal ee i zatvoril dvercu.  Net!  Pust'  budet  otkryta.  On
otkryl ee i poshel k vorotam.
   Ulicy byli pusty i bezmolvny. Ego potnoe telo stylo na vetru.  On  shel,
derzha sumochku pod myshkoj. CHto teper' budet? Mozhet byt',  emu  ubezhat'?  On
ostanovilsya na uglu  i  zaglyanul  v  sumochku.  Tam  lezhala  tolstaya  pachka
kreditok: po desyat' i po dvadcat'... Gospodi! Do utra u nego est' vremya, a
tam on reshit. On ustal, i emu hotelos' spat'.
   On bystro doshel do domu, vzbezhal po lestnice  i  na  cypochkah  voshel  v
komnatu. Mat', brat i sestra rovno dyshali vo sne. On razdevalsya  i  dumal:
_ya skazhu im, chto snes sunduk v podval i  potom  ushel,  a  ona  ostalas'  s
Dzhonom v mashine. Utrom ya otvezu sunduk na vokzal, kak ona mne velela_...
   On pochuvstvoval kakuyu-to, tyazhest', ottyagivavshuyu emu rubashku, - eto  byl
revol'ver. On vynul ego; revol'ver byl teplyj i vlazhnyj.  On  zasunul  ego
pod podushku. _Oni ne mogut skazat', chto eto ya. Oni ne mogut dokazat' eto_.
   On otkinul odeyalo, zalez v postel' i vytyanulsya  ryadom  s  Beddi.  CHerez
pyat' minut on spal krepkim snom.



        CHASTX VTORAYA. BEGSTVO

   Biggeru  pokazalos',  chto  on  ne  uspel  zakryt'  glaza,  kak  tut  zhe
prosnulsya, vnezapno i srazu, kak budto  kto-to  shvatil  ego  za  plechi  i
sil'no potryas. On lezhal na spine, pod odeyalom, nichego ne vidya i ne  slysha.
Potom  vdrug,  slovno  po  shchelchku  vyklyuchatelya,  on  uvidel,  chto  komnatu
napolnyaet belesyj sumrak. Gde-to v  glubine  slozhilas'  mysl':  eto  utro.
Voskresen'e, utro. On pripodnyalsya na lokte i slegka povernul golovu nabok,
prislushivayas'. On uslyshal rovnoe sonnoe dyhanie materi, brata i sestry. On
uvidel komnatu i sneg, padavshij za oknom, no nikakogo  obraza  u  nego  ne
vozniklo. Vse eto prosto sushchestvovalo, bez vsyakoj svyazi mezhdu soboj;  sneg
i utrennij sumrak i  rovnoe  dyhanie  spyashchih  navodili  na  nego  kakuyu-to
strannuyu odur', i nuzhna byla volshebnaya palochka straha,  chtoby  pridat'  im
veshchestvennost' i smysl. On lezhal v  posteli,  lish'  neskol'kimi  sekundami
otdelennyj ot sonnogo zabyt'ya,  i  ne  mog  vyrvat'sya  iz  mertvoj  hvatki
smutnyh oshchushchenij, ne vypuskavshih ego v real'nyj mir.
   Potom,  povinuyas'  trevozhnomu  signalu  iz  kakogo-to  temnogo   ugolka
soznaniya, on sorvalsya s krovati i bosikom  vybezhal  na  seredinu  komnaty.
Serdce u nego stuchalo; rot raskrylsya; koleni drozhali. On sililsya stryahnut'
s sebya ostatki sna. Napryazhenie, skovyvavshee  vse  ego  telo,  oslablo;  on
pochuvstvoval strah i vspomnil, chto on ubil Meri - zadushil ee,  otrezal  ej
golovu i szheg ee telo v topke kotla.
   Bylo uzhe utro, voskresen'e, i  on  dolzhen  byl  otvezti  na  vokzal  ee
sunduk. On oglyanulsya i uvidel blestyashchuyu chernuyu sumochku Meri,  lezhavshuyu  na
stule poverh ego bryuk. Gospodi bozhe! V komnate bylo holodno, no na  lbu  u
nego biserom prostupil pot i dyhanie sperlo. On bystro povernulsya - mat' i
sestra spali. Beddi tozhe spal na krovati, s kotoroj tol'ko chto soskochil on
sam. Vybrosit' etu sumochku?  Mozhet  byt',  on  eshche  chto-nibud'  zabyl?  On
lihoradochno stal ryt'sya v karmanah bryuk i vytashchil nozh. On otkryl lezvie  i
na cypochkah podoshel  k  oknu.  CHernye  zigzagi  zasohshej  krovi  ischertili
lezvie! Nado ubrat' eto kuda-nibud'! On vlozhil nozh v sumochku  i  toroplivo
stal odevat'sya, starayas' ne shumet'. Vybrosit' i sumochku i nozh  v  musornyj
yashchik. Pravil'no! On nadel pal'to i, sunuv ruku  v  karman,  nashchupal  pachku
broshyur, kotorye dal emu Dzhan. I  eto  tozhe  vybrosit'  sejchas  zhe!  Net...
Postoj! On ostanovilsya i krepko stisnul broshyury v  svoih  chernyh  pal'cah;
hitryj zamysel vdrug voznik u nego v golove. Dzhan  dal  emu  eti  broshyury;
horosho, on ostavit ih u sebya i, esli ego stanut  doprashivat',  pokazhet  ih
policii. Pravil'no! On otneset ih v svoyu komnatu u Doltonov  i  spryachet  v
komod. On skazhet, chto dazhe i ne  zaglyadyval  v  nih,  ohoty  ne  bylo.  On
skazhet, chto vzyal ih  tol'ko  potomu,  chto  Dzhan  uzh  ochen'  nastaival.  On
polistal ih ostorozhno, chtoby ne zashurshala bumaga, mel'kom chitaya zagolovki.
"Klassovyj sud i rasovyj predrassudok. Negrityanskij vopros  v  Soedinennyh
SHtatah. CHernye i belye, ob®edinyajtes' dlya bor'by!" No tut kak budto nichego
net opasnogo. On posmotrel na oblozhku  odnoj  iz  broshyur  i  uvidel  vnizu
risunok, izobrazhavshij  molotok  i  krivoj  nozh.  Pod  nim  stoyalo  melkimi
bukvami:

   Izdanie Kommunisticheskoj partii SSHA.

   O, vot eto uzhe opasno. On perevernul eshche stranicu i uvidel eshche risunok:
belaya ruka ohvatyvaet chernuyu v druzheskom pozhatii, i tut on  vspomnil,  kak
Dzhan stupil na podnozhku avtomobilya i protyanul emu ruku. On  vspomnil  svoj
styd i svoyu nenavist' v etu minutu. Da, tak on i skazhet im: chto on  boyalsya
krasnyh, chto on ne hotel sidet' v mashine s Meri i Dzhanom,  ne  hotel  est'
vmeste s nimi. On skazhet, chto soglasilsya tol'ko potomu, chto on na  sluzhbe!
On ob®yasnit, chto ran'she nikogda ne sadilsya za odin stol s belymi lyud'mi.
   On snova zasunul broshyury v karman pal'to i posmotrel na chasy. Bylo  bez
desyati sem'. Nuzhno poskoree ulozhit' svoi veshchi. V polovine devyatogo on  uzhe
dolzhen vezti sunduk Meri na vokzal.
   Vdrug ot straha nogi u nego sdelalis' vatnymi.  A  chto,  esli  Meri  ne
sgorela? Esli ona lezhit tam, v topke, u vseh na vidu? Emu  zahotelos'  vse
brosit' i bezhat' tuda, posmotret'. A vdrug sluchilos' chto-nibud' eshche  huzhe:
vdrug uznali, chto ona umerla, i policiya uzhe  ishchet  ego?  Mozhet  byt',  emu
srazu uehat' iz goroda? Ohvachennyj tem zhe volneniem, kotoroe  vladelo  im,
kogda on nes Meri po lestnice, on stoyal posredi komnaty. _Net_, nikuda  on
ne uedet. Obstoyatel'stva - za nego; nikto ne podozrevaet, chto ona  umerla.
On ne podast vidu i sdelaet tak,  chto  obvinyat  Dzhana.  On  dostal  iz-pod
podushki revol'ver i sunul ego za pazuhu.
   On na cypochkah vyshel iz komnaty, oglyadyvayas' nazad: mat', sestra i brat
spokojno spali. On spustilsya vniz i vyshel na  ulicu.  Utro  bylo  beloe  i
holodnoe. Padal sneg, i dul ledyanoj veter. Ulicy byli pusty. Derzha sumochku
pod myshkoj, on svernul v pereulok i podoshel k musornomu yashchiku,  napolovinu
zasypannomu snegom. Ne opasno li  brosit'  sumochku  syuda?  Gruzovik  skoro
priedet za musorom, i edva li kto-nibud'  stanet  ryt'sya  tut  segodnya,  v
voskresnyj den', da eshche po takoj pogode. On  pripodnyal  kryshku  i  zasunul
sumochku poglubzhe, v  kuchu  merzlyh  apel'sinovyh  korok  i  zaplesnevevshih
ogryzkov hleba. On opustil kryshku na mesto i osmotrelsya:  nikogo  ne  bylo
vidno.
   On vernulsya domoj i vytashchil iz-pod  krovati  svoj  chemodan.  V  komnate
po-prezhnemu vse spali. Ego veshchi byli v komode, stoyavshem u drugoj steny. No
kak tuda dobrat'sya, kogda krovat', na kotoroj  spyat  ego  mat'  i  sestra,
stoit kak raz  na  doroge?  K  chertu!  Emu  zahotelos'  protyanut'  ruku  i
otmahnut'sya ot nih. Slishkom oni vsegda blizko, tak blizko, chto  on  nichego
ne mozhet sdelat' po-svoemu. On podkralsya k krovati i  perelez  cherez  nee.
Mat' poshevelilas' vo sne, potom opyat' zatihla. On vydvinul yashchik i prinyalsya
dostavat' svoi veshchi  i  ukladyvat'  ih  v  chemodan.  Vse  vremya,  poka  on
zanimalsya ukladkoj, pered glazami  u  nego  byla  golova  Meri  na  vorohe
promokshih gazet so slipshimisya ot krovi zavitkami chernyh volos.
   - Bigger!
   On glotnul vozduhu i bystro obernulsya. Mat',  pripodnyavshis'  na  lokte,
smotrela na nego. On srazu ponyal, chto ne nado bylo pokazyvat' svoj ispug.
   - CHto s toboj, synok? - sprosila ona shepotom.
   - Nichego, - tozhe shepotom otvetil on.
   - Ty tak podskochil, budto tebya ukusilo chto-to.
   - Ah, ostav' ty menya v pokoe. Mne nado ukladyvat'sya.
   On znal, chto mat' zhdet ot nego podrobnogo otcheta,  i  nenavidel  ee  za
eto. Ne mozhet ona podozhdat', poka emu samomu zahochetsya  rasskazat'  ej?  I
vmeste s tem on znal, chto etogo ona nikogda ne dozhdetsya.
   - Nu kak, sgovorilsya?
   - Da.
   - Skol'ko budut platit'?
   - Dvadcat'.
   - Ty uzhe nachal rabotat'?
   - Da.
   - Kogda?
   - Vchera vecherom.
   - A ya ponyat' ne mogla, gde ty tak pozdno.
   - Zanyat byl, - burknul on s dosadoj.
   - Ty prishel v pyatom chasu.
   On povernulsya i posmotrel na nee.
   - YA prishel _v dva_.
   - Net, Bigger, _v pyatom_, - skazala ona, vytyanuv sheyu i prishchuriv  glaza,
chtoby razglyadet' ciferblat budil'nika nad izgolov'em krovati. -  YA  hotela
dozhdat'sya tebya,  no  ne  smogla.  Kogda  ya  uslyshala,  chto  ty  prishel,  ya
posmotrela na chasy, i byl uzhe pyatyj chas.
   - YA-to znayu, kogda ya prishel, mama.
   - Nu, Bigger, pravda zhe - eto bylo _v pyatom chasu_.
   - |to bylo v samom _nachale tret'ego_.
   - Ah, gospodi, nu pust' budet v nachale tret'ego, esli tebe tak hochetsya.
Mozhno podumat', chto ty boish'sya chego-to.
   - A chto ty voobshche ko mne pristala?
   - _Pristala_. Bigger!
   - SHpionish' za mnoj, ne uspeyu ya glaz raskryt'.
   - Bigger, synochek, gde zh ya  shpionyu?  YA  prosto  rada,  chto  ty  poluchil
rabotu.
   - Po tebe ne vidno.
   On chuvstvoval, chto vedet sebya ne tak, kak  nuzhno.  Esli  slishkom  mnogo
sporit' po povodu togo, v kotorom chasu on  vernulsya  domoj,  eto  ponevole
ostanetsya u nee v pamyati, i vposledstvii ona mozhet skazat' chto-nibud'  emu
vo vred. On otvernulsya i prodolzhal ukladyvat' veshchi. Nuzhno byt' ostorozhnee;
nuzhno sledit' za soboj.
   - Ty est' hochesh'?
   - Hochu.
   - Sejchas ya tebe prigotovlyu chto-nibud'.
   - Ladno.
   - Ty tam i zhit' budesh'?
   - Da.
   On  uslyshal,  chto  ona  vstaet  s  posteli;  teper'  uzhe  nel'zya   bylo
oglyadyvat'sya. Nado bylo sidet' otvernuvshis', poka ona ne odenetsya.
   - A lyudi horoshie, Bigger?
   - Nichego.
   - CHto-to ty kak budto i ne rad.
   - Oh, mama! Radi gospoda boga! CHego ty ot menya hochesh'?
   - Znaesh', Bigger, smotryu ya na tebya chasto i ne pojmu, otkuda ty takoj?
   Opyat'  on  sorvalsya  s  tona;  nado  byt'  vnimatel'nee.   On   podavil
narastavshee razdrazhenie. I tak dovol'no, ne hvataet eshche ssory s mater'yu.
   - Ty teper' na horoshem meste, - skazala mat'. - Ty dolzhen rabotat'  izo
vseh sil i postarat'sya stat' chelovekom. Pridet vremya,  zahochesh'  zhenit'sya,
zazhit' svoim domom. Vot tebe sluchaj vyjti v lyudi. Ty vsegda zhalovalsya, chto
u tebya sluchaya net. Smotri ne upusti ego teper'.
   On po zvuku razlichal ee dvizheniya i znal, chto teper' ona  uzhe  nastol'ko
odeta, chto emu mozhno povernut'sya. On peretyanul chemodan remnyami i  postavil
ego u dveri; potom vstal u okna, napryazhenno vglyadyvayas' v pushistye  hlop'ya
snega.
   - Bigger, chto takoe s toboj?
   On bystro povernulsya.
   - Nichego, - skazal  on,  starayas'  ugadat',  chto  ona  v  nem  zametila
neprivychnogo. - Nichego. Prosto mne nadoeli tvoi rassprosy, -  dobavil  on,
chuvstvuya potrebnost' kak-to otbit'sya ot nee, hotya by dazhe cenoj  grubosti.
On podumal o tom, kak dolzhny zvuchat'  ego  slova.  Neuzheli  golos  u  nego
segodnya ne takoj, kak vsegda? Neuzheli chto-to izmenilos' v ego golose posle
togo, kak on ubil Meri? Ili po ego povedeniyu mozhno bylo dogadat'sya, chto  s
nim chto-to  neladno?  On  uvidel,  kak  mat',  pokachav  golovoj,  ushla  za
zanavesku gotovit' zavtrak. On uslyshal zevok; oglyanulsya - i  uvidel  Veru,
kotoraya ulybalas' emu, pripodnyavshis' na lokte.
   - Nu, sgovorilsya?
   - Da.
   - Skol'ko budesh' zarabatyvat'?
   - Oh, Vera! Sprosi mat'. YA ej uzhe vse rasskazal.
   - Ura-ura-ura! Bigger postupil na rabotu! - naraspev progovorila Vera.
   - Da nu tebya, zatknis'.
   - Ostav' ego v pokoe, Vera, - skazala mat'.
   - A chto s nim?
   - A chto s nim bylo vchera, pozavchera? - sprosila mat'.
   - Nu, Bigger! - protyanula Vera zhalobno.
   - Durnoj kakoj-to mal'chishka, vot i vse, - skazala mat'.  -  Nikogda  ot
pego dobrogo slova ne uslyshish'.
   - Otvernis', ya budu odevat'sya, - skazala Vera.
   Bigger stal smotret' v okno. On uslyshal protyazhnoe "a-a!" i  ponyal,  chto
eto prosnulsya Beddi.
   - Beddi, otvernis', - skazala Vera.
   - Ladno.
   Bigger uslyshal shurshanie plat'ya.
   - Uzhe mozhno, - skazala Vera.
   Bigger oglyanulsya i uvidel, chto Beddi sidit na  posteli  i  tret  glaza.
Vera primostilas' na kraeshke  stula  i,  postaviv  nogu  na  drugoj  stul,
zastegivala  tuflyu.  Bigger  posmotrel  kuda-to  mimo  nee.  Emu  hotelos'
proshibit' golovoj kryshu i unestis' iz etoj komnaty sovsem, navsegda.
   - Pozhalujsta, ne smotri na menya, - skazala Vera.
   - A? - peresprosil Bigger, s udivleniem glyadya na ee nadutye guby. Potom
on vdrug ponyal, o chem ona govorit, i vypyatil guby, peredraznivaya  ee.  Ona
bystro vskochila i pustila v nego  tuflej.  Tuflya  proletela  u  samoj  ego
golovy i udarilas' o podokonnik tak, chto stekla zazveneli.
   - YA tebe skazala, chtoby ty na menya ne smotrel! - zavizzhala Vera.
   Bigger vstal, glaza u nego stali krasnye ot zlosti.
   - ZHalko, chto ty v menya ne popala, - skazal on.
   - Vera, Vera! - pozvala mat'.
   - Mama, skazhi emu, chtoby on na menya ne smotrel, - zahnykala Vera.
   - Nikto i ne dumal na nee smotret', - skazal Bigger.
   - Ty smotrel mne pod yubku, kogda ya zastegivala tuflyu!
   - ZHalko, chto ty v menya ne popala, - povtoril Bigger.
   - CHto ya tebe, sobaka, chto li? - vozmutilas' Vera.
   - Idi syuda, na kuhnyu, Vora, zdes' odenesh'sya, - skazala mat'.
   - YA dlya nego huzhe sobaki. - Vera poshla za zanavesku, vshlipyvaya, zakryv
lico rukami.
   - Znaesh', Bigger, - skazal Beddi, - ya vchera vse hotel  tebya  dozhdat'sya,
da ne smog. Do treh sidel, a tam prishlos' lech'.  Tak  spat'  hotel,  pryamo
glaza slipalis'.
   - YA ran'she prishel, - skazal Bigger.
   - No-o, vresh'. YA leg v...
   - YA luchshe znayu, kogda ya prishel!
   Oni molcha posmotreli drug na druga.
   - Nu ladno, - skazal Beddi.
   Biggeru bylo ne po sebe. On chuvstvoval, chto derzhitsya ne tak, kak nuzhno.
   - Sgovorilsya? - sprosil Beddi.
   - Da.
   - SHoferom?
   - Da.
   - A mashina kakaya?
   - "B'yuik".
   - Mozhet, kogda-nibud' i menya pokataesh'?
   - Ponyatno; vot tol'ko ustroyus'.
   Ot voprosov Beddi on pochuvstvoval sebya kak-to  nemnogo  uverennee;  emu
vsegda l'stilo poklonenie mladshego brata.
   - Uh ty! Mne by takuyu rabotu, - skazal Beddi.
   - CHto zhe, eto netrudno.
   - A ty mne podyshchesh'?
   - Ponyatno. Daj tol'ko srok.
   - Sigarety est'?
   - Est'.
   Oni molcha kurili. Bigger dumal o kotle. Sgorela uzhe Meri  ili  net?  On
posmotrel na chasy: bylo rovno sem'. Mozhet byt', pojti sejchas, ne dozhidayas'
zavtraka? Vdrug on ostavil tam chto-nibud',  kakoj-nibud'  znak  togo,  chto
Meri umerla? No ved' mister Dolton skazal, chto po voskresen'yam oni  vstayut
pozdno, a znachit, im tam nechego delat', v kotel'noj.
   - Bessi zahodila vchera, - skazal Beddi.
   - Nu?
   - Skazala, chto videla tebya v "Hizhine" |rni s dvumya belymi.
   - Verno. YA ih vozil tuda vecherom.
   - Ona tut vse tolkovala, chto vy s pej skoro pozhenites'.
   - Pff!
   - Pochemu eto vse devchonki takie, Bigger?  Tol'ko  paren'  ustroitsya  na
rabotu, tak im sejchas nado za nego zamuzh.
   - A chert ih znaet!
   - Ty teper' na horoshem meste. Najdesh' sebe poluchshe, chem Bessi, - skazal
Beddi.
   On i sam tak dumal, no nichego ne skazal.
   - A vot ya skazhu Bessi! - kriknula Vera.
   - Poprobuj, ya tebe sheyu svernu, - skazal Bigger.
   - Sejchas zhe perestan'te, slyshite! - skazala mat'.
   - Da, vot eshche chto, - skazal Beddi. - YA vchera videl Dzheka. On rasskazal,
chto ty chut' ne ukokoshil Gesa.
   - YA s etoj shajkoj bol'she ne znayus', - suho skazal Bigger.
   - Dzhek horoshij paren', - vozrazil Beddi.
   - Nu Dzhek, a ostal'nye?
   Ges, Dzho, Dzhek - vse oni kazalis' Biggeru sushchestvami iz drugoj zhizni, i
vse potomu, chto on neskol'ko chasov probyl v dome  Doltonov  i  ubil  beluyu
devushku. On oglyadel komnatu, slovno videl ee v pervyj raz. Na polu ne bylo
kovra, shtukaturka na stenah i potolke potreskalas'. V komnate  stoyali  dve
starye zheleznye krovati, chetyre stula, oblezlyj komod i  razdvizhnoj  stol,
na kotorom oni eli. Vse zdes' bylo sovsem ne tak, kak  u  Doltonov.  Zdes'
vse spali vmeste; tam u nego budet otdel'naya  komnata.  On  potyanul  nosom
kuhonnyj zapah i vspomnil, chto u Doltonov zapaha kuhni nigde ne  uslyshish';
i kastryuli tozhe ne gremyat na  ves'  dom.  Tam  kazhdyj  zhivet  v  otdel'noj
komnate, i u kazhdogo svoj malen'kij mir. On nenavidel etu komnatu  i  vseh
ee obitatelej, sebya v tom chisle. Pochemu on i ego blizkie dolzhny zhit'  tak?
CHto oni sdelali? Mozhet byt', oni nichego ne  sdelali?  Mozhet  byt',  imenno
potomu oni i zhivut tak, chto nikto iz nih za vsyu zhizn'  ne  sdelal  nichego,
chto imelo by znachenie: ni horoshego, ni durnogo.
   - Nakryvaj na stol, Vera! Zavtrak gotov, - kriknula mat'.
   - Sejchas, mama.
   Bigger sel za stol, dozhidayas' edy. Mozhet byt', segodnya on  v  poslednij
raz zavtrakaet  zdes'.  On  yasno  chuvstvoval  eto,  i  eto  pridavalo  emu
terpeniya. Mozhet byt', kogda-nibud' emu pridetsya zavtrakat' v  tyur'me.  Vot
on sidit s nimi za odnim stolom, i nikto iz nih  ne  znaet,  chto  on  ubil
beluyu devushku, i otrezal ej golovu, i szheg ee v topke kotla. Mysl' o  tom,
chto on sdelal, ves' uzhas i merzost' ego postupka,  smelost',  bez  kotoroj
ego nel'zya bylo sovershit', - vse eto vpervye v  ego  prishiblennoj  strahom
zhizni vozdviglo zashchitnyj bar'er mezhdu nim i mirom, kotorogo on boyalsya.  On
ubil i tem sozdal dlya sebya novuyu zhizn'. |to bylo nechto, prinadlezhavshee emu
odnomu, vpervye v zhizni u nego poyavilos' nechto, chego  drugie  ne  mogut  u
nego otnyat'. Da, on mozhet spokojno sidet' tut i est'  i  ne  zabotit'sya  o
tom, chto dumayut ili delayut ego rodnye. U  nego  est'  teper'  estestvennoe
prikrytie, iz-za kotorogo on mozhet poglyadyvat' na  nih.  Ego  prestuplenie
bylo yakorem,  nadezhno  uderzhivavshim  ego  vo  vremeni;  v  nem  on  cherpal
uverennost', kotoroj ne mogli dat' emu ni revol'ver, ni nozh. Teper' on byl
vne svoej sem'i, vyshe i dal'she; im dazhe mysl' ne mozhet prijti o  tom,  chto
on sdelal. A on sdelal to, chto dazhe emu samomu ne kazalos' vozmozhnym.
   Hotya on ubil sluchajno, potrebnost' skazat' sebe, chto eto bylo sluchajno,
u nego ne yavilas' ni razu. On byl negr, i on byl odin v komnate, gde  byla
ubita belaya devushka, - znachit, on ubil ee. Tak, vo  vsyakom  sluchae,  budut
govorit', chto by ni govoril on sam. I on  znal,  chto  v  izvestnom  smysle
smert' devushki ne byla sluchajnoj. On uzhe  mnogo  raz  ubival  i  do  togo,
tol'ko v te razy u nego ne okazyvalos' podhodyashchej  zhertvy  ili  podhodyashchih
obstoyatel'stv dlya  togo,  chtoby  ego  volya  k  ubijstvu  stala  vidimoj  i
oshchutimoj. Ego prestuplenie kazalos' estestvennym; on chuvstvoval,  chto  vsya
ego zhizn' vela k tomu.  Konchilas'  pora  bezmolvnyh  dogadok  o  tom,  chto
ozhidaet ego, ego chernoe telo; teper' on _znal_. Skrytyj smysl ego zhizni  -
smysl, kotorogo ne videli drugie i kotoryj on vsegda stremilsya zatait',  -
teper' prorvalsya naruzhu. Net, eto ne sluchajnost', i on nikogda ne  nazovet
eto sluchajnost'yu. Byla v nem kakaya-to smeshannaya s uzhasom gordost' ot mysli
o tom, chto kogda-nibud' on smozhet vo vseuslyshanie zayavit': da,  on  sdelal
eto.  Kak  budto  on  dal  samomu  sebe  kakoe-to   neyasnoe,   no   vazhnoe
obyazatel'stvo, kotoroe dolzhen vypolnit', priznav svoj postupok.
   Teper', kogda led sloman, mozhet byt', dlya nego i drugoe  vozmozhno?  CHto
emu pomeshaet? Sidya za stolom  v  ozhidanii  zavtraka,  on  chuvstvoval,  chto
dostig chego-to takogo, chto dolgo ne davalos' emu. Vse peremenilos'; teper'
on znaet, chto emu delat'. Sut' v tom,  chtoby  delat'  to  zhe,  chto  delayut
drugie, zhit' tochno tak,  kak  zhivut  oni,  a  kogda  nikto  ne  smotrit  -
postupat' po-svoemu. I  oni  nikogda  ne  uznayut.  V  tihom  sushchestvovanii
materi, brata i sestry on chuvstvoval kakuyu-to upornuyu silu, besformennoe i
neosoznannoe stremlenie k zhizni bez myslej, ko vsemu mirnomu i privychnomu,
k nadezhde, slepyashchej glaza. On chuvstvoval,  chto  oni  ne  hotyat  po-drugomu
videt' zhizn'; im nuzhna opredelennaya kartina mira; opredelennyj obraz zhizni
nravitsya im bol'she drugih, i ko vsemu tomu,  chto  ne  ukladyvaetsya  v  ego
ramki, oni slepy. CHuzhie postupki oni zamechayut, tol'ko  esli  eti  postupki
idut navstrechu ih zhelaniyam. I vse, chto nuzhno, - eto  byt'  smelym,  delat'
to, do chego ne dodumat'sya nikomu. Vse vdrug predstavilos' emu v vide odnoj
vlastnoj i prostoj mysli: v kazhdom cheloveke  zhivet  ogromnaya  zhazhda  very,
kotoraya ego osleplyaet, i kto sumeet ostat'sya zryachim tam, gde drugie slepy,
mozhet poluchit' vse, chego zahochet, i nikogda ne popadetsya. V samom dele: nu
komu pridet v golovu, chto on, zagnannyj, robkij  chernokozhij  parenek,  mog
ubit' i szhech' bogatuyu beluyu devushku, a potom spokojno  sidet'  za  stolom,
dozhidayas' zavtraka? Emu stalo pochti veselo.
   On sidel  u  stola,  smotrel,  kak  padaet  sneg  za  oknom,  i  mnogoe
stanovilos' dlya nego prostym. Net, teper' emu ne nado pryatat'sya za  stenoj
ili  zavesoj;  u  nego  est'  bolee  vernyj  sposob  chuvstvovat'  sebya   v
bezopasnosti, i bolee legkij. Proshlaya noch' dokazala eto.  Dzhan  -  slepoj.
Meri byla slepaya. Mister Dolton - slepoj. I missis Dolton tozhe slepaya;  ne
tol'ko potomu, chto u nee glaza ne vidyat. Bigger slegka  ulybnulsya.  Missis
Dolton ne znala, chto Meri umerla, kogda stoyala nad ee  krovat'yu  v  temnoj
spal'ne. Ona dumala, chto Meri p'yana, potomu chto  ona  privykla,  chto  Meri
vozvrashchaetsya domoj p'yanaya. I missis Dolton ne znala,  chto  on  tut  zhe,  v
komnate; eto bylo poslednee, chto ej moglo prijti v golovu. On negr, i  pri
takih obstoyatel'stvah ona men'she vsego mogla pomnit' o nem. Bigger dumal o
tom, kak mnogo est' lyudej, pohozhih na missis Dolton, takih zhe slepyh...
   - Na, esh', Bigger, - skazala mat',  stavya  pered  nim  tarelku  ovsyanoj
kashi.
   On vzyalsya za lozhku; teper', kogda on produmal vse, chto sluchilos' noch'yu,
emu stalo legche. On chuvstvoval, chto teper' sumeet vladet' soboj.
   - A vy chto zhe ne edite? - sprosil on oglyadyvayas'.
   - Esh', esh'. Ty toropish'sya. My eshche uspeem, - skazala mat'.
   Emu ne nuzhny byli den'gi: u nego byli te, kotorye on  vzyal  iz  sumochki
Meri; no on hotel poluchshe zamesti sledy.
   - Mama, u tebya est' den'gi?
   - Sovsem nemnozhko, Bigger.
   - Daj mne.
   - Vot tebe poldollara. U menya eshche tol'ko dollar ostaetsya do sredy.
   On polozhil bumazhku v karman. Beddi pokonchil s odevaniem i sidel na krayu
posteli. On vdrug uvidel Beddi, uvidel ego kak by cherez Dzhana.  Beddi  byl
kakoj-to beshrebetnyj, rasplyvchatyj; glaza u  nego  byli  nezashchishchennye,  i
vzglyad skol'zil tol'ko  po  poverhnosti  veshchej.  Stranno,  chto  on  ran'she
nikogda etogo ne zamechal. Beddi tozhe slepoj. Vot on sidit  tut  i  mechtaet
ustroit'sya na takoe zhe horoshee mesto, kak  u  nego,  Biggera.  Beddi  tozhe
kruzhit i kruzhit v privychnoj kolee i nichego ne vidit. Kostyum na  nem  sidit
meshkom, ne tak, kak na Dzhane. Ves' on kakoj-to rasteryannyj,  neprikayannyj,
v nem net ni uglov, ni ostryh granej; tochno puzatyj shchenok. On  smotrel  na
Beddi i vspominal Dzhana i mistera Doltona, i emu chudilas' v Beddi kakaya-to
nepodvizhnost', nenuzhnost', otorvannost'.
   - CHto eto ty na menya kak smotrish', Bigger?
   - A?
   - Smotrish', govoryu, na menya kak-to po-chudnomu.
   - Ne znayu. Zadumalsya prosto.
   - O chem?
   - Ni o chem.
   Mat' voshla v komnatu, nesya tarelki s kashej, i on uvidel,  kakaya  i  ona
tozhe beshrebetnaya i besformennaya. Glaza u nee byli tusklye, vvalivshiesya, v
temnyh krugah  ot  davnej  ustalosti.  Ona  dvigalas'  medlenno  i  vsegda
dotragivalas' do veshchej, mimo  kotoryh  prohodila,  tochno  ishcha  opory.  Ona
volochila  nogi  po  doshchatomu  polu,  na  lice  ee  vsegda  bylo  vyrazhenie
napryazhennogo usiliya. Esli ej nuzhno bylo  posmotret'  na  chto-nibud',  dazhe
sovsem blizko, ona vsegda povorachivalas' vsem  telom,  vmesto  togo  chtoby
prosto perevesti glaza.  Kazalos',  budto  ona  neset  v  sebe  tyazhelyj  i
neustojchivyj gruz i boitsya narushit' s trudom dostignutoe ravnovesie.
   - Esh' kashu, Bigger.
   - YA em.
   Vera prinesla sebe tarelku i uselas' naprotiv nego. Hotya lico  ee  bylo
ton'she i nezhnee, chem u materi, Bigger uzhe razlichal v nem  pervye  priznaki
toj  zhe  samoj  ustalosti.  Kakaya  raznica  mezhdu  Veroj   i   Meri!   |to
chuvstvovalos' dazhe v dvizhenii, kotorym Vera podnosila lozhku ko rtu; kazhdym
svoim zhestom ona kak budto oboronyalas' ot zhizni. Dazhe to, kak ona  sidela,
vydavalo strah, vkorenivshijsya tak gluboko, chto on  uzhe  stal  organicheskoj
chast'yu ee sushchestva; edu ona brala  s  tarelki  kroshechnymi  kusochkami,  kak
budto boyalas' podavit'sya ili slishkom bystro vse s®est'.
   - Bigger! - plaksivo protyanula Vera.
   - A?
   - Perestan' sejchas zhe! - skazala Vera, polozhiv lozhku i  otmahivayas'  ot
nego rukoj.
   - CHto?
   - Perestan' na menya smotret'!
   - Da nu tebya, esh' svoyu kashu i molchi!
   - Mama, skazhi emu, chtob on na menya ne smotrel!
   - Nikto na nee ne smotrit.
   - Ty smotrish', - skazala Vera.
   - Tishe, Vera, esh' luchshe, - skazala mat'.
   - On vse vremya za mnoj podsmatrivaet, mama!
   - Ty prosto dura! - skazal Bigger.
   - Ne glupee tebya!
   - Da zamolchite vy oba, - skazala mat'.
   - Esli on budet podsmatrivat', ya  est'  ne  stanu,  -  skazala  Vera  i
peresela na krovat'.
   - Idi zhri svoyu kashu! - skazal Bigger, vyskochiv iz-za stola i  snimaya  s
veshalki kepku. - YA uhozhu.
   - CHego ty, Vera? - sprosil Beddi.
   - Ne tvoe delo! - skazala Vera; u nee uzhe tekli po licu slezy.
   - Deti, tishe! Da zamolchite zhe nakonec! - prostonala mat'.
   - A zachem on so mnoj tak? - skazala Vera.
   Bigger podnyal svoj chemodan. Vera vyterla glaza i vernulas' k stolu.
   - Kogda ya tebya teper' uvizhu, Bigger? - sprosila mat'.
   - Ne znayu, - skazal on i s siloj hlopnul dver'yu.
   On uzhe spustilsya do serediny lestnicy, kogda uslyshal, chto ego oklikayut.
   - Bigger! Pogodi, Bigger!
   On ostanovilsya i posmotrel vverh. S lestnicy bezhal Beddi. On  podozhdal,
nedoumevaya, chto moglo sluchit'sya.
   - Ty chego?
   Beddi ostanovilsya, vinovato ulybayas':
   - YA... ya...
   - Nu v chem delo?
   - Ponimaesh', mne pokazalos'...
   Bigger obomlel:
   - Govori, chego razmazyvaesh'?
   - Nichego takogo net. Prosto mne pokazalos', chto u tebya chto-to neladno.
   Bigger podnyalsya na neskol'ko stupenek i vstal sovsem ryadom s Beddi.
   - Neladno? Kak eto neladno? - sprosil on ispugannym shepotom.
   - YA... mne pokazalos', chto ty vrode  ne  v  sebe.  Dumal,  mozhet,  tebe
pomoch' nado, vot i vse. Mne... mne pokazalos'...
   - A s chego ty eto vse vzyal?
   Beddi protyanul emu pachku kreditok.
   - Vot, ty uronil na pol, - skazal on.
   Bigger sharahnulsya nazad, oglushennyj. On sunul ruku v karman:  deneg  ne
bylo. On vyhvatil u Beddi pachku i toroplivo zapihnul ee v karman.
   - Mat' videla?
   - Net.
   On posmotrel na Beddi dolgim ispytuyushchim vzglyadom. On  znal,  chto  Beddi
ves' tyanetsya k nemu, gotov chem ugodno zasluzhit' ego doverie; no sejchas eto
bylo nevozmozhno. On krepko shvatil Beddi za lokot'.
   - Nikomu ni slova pro eto, ponyal? Vot, - skazal on,  vytashchiv  pachku  iz
karmana i otdeliv odnu bumazhku, - voz'mi, kupi sebe chto-nibud'. No pomni -
_nikomu_!
   - Spasibo, Bigger. YA nikomu ne skazhu. No, mozhet byt',  tebe  nuzhna  moya
pomoshch'?
   - Net, net...
   Beddi stal podnimat'sya naverh.
   - Postoj, - skazal Bigger.
   Beddi opyat' spustilsya i ostanovilsya pered nim, glyadya emu pryamo  v  lico
pytlivymi blestyashchimi glazami. Bigger posmotrel na nego, ves' podobravshis',
tochno zver', gotovyj k pryzhku. Net, brat ego ne  vydast.  Na  Beddi  mozhno
polozhit'sya. On opyat' uhvatil Beddi za ruku vyshe loktya i szhal  tak  sil'no,
chto Beddi s®ezhilsya ot boli.
   - Tak smotri zhe - _nikomu_.
   - Da, da... YA ne skazhu.
   - Nu, teper' idi.
   Beddi pobezhal vverh i skrylsya iz vidu. Bigger  postoyal  eshche  na  temnoj
lestnice, razdumyvaya. On otmahnulsya ot zakravshegosya bylo somneniya,  no  ne
so stydom, a skoree s dosadoj. Na mig on pochuvstvoval k Beddi to  zhe,  chto
chuvstvoval k Meri, kogda ona lezhala na krovati, a  v  sinevatom  polumrake
komnaty k nemu priblizhalos' beloe pyatno. Net, Beddi ne skazhet, podumal  on
tut zhe.
   On vyshel na ulicu.  Bylo  holodno,  i  sneg  perestal.  Nebo  ponemnogu
proyasnyalos'. Kogda on doshel  do  uglovoj  apteki,  gde  torgovali  kruglye
sutki, emu vdrug zahotelos' vzglyanut', net li tam  kogo-nibud'  iz  rebyat.
Mozhet byt', Dzhek ili Dzho ne nochevali  doma  i  boltayutsya  zdes',  kak  eto
inogda byvalo. Hotya on znal, chto navsegda s nimi pokonchil,  ego  pochemu-to
vse vremya tyanulo povidat' ih. Emu hotelos' ispytat',  chto  on  pochuvstvuet
pri vstreche s  nimi.  Tochno  cheloveku,  rodivshemusya  vnov',  emu  hotelos'
potrogat' i poprobovat' kazhduyu veshch', chtob posmotret', kakova ona teper' na
vkus i na oshchup'. Tochno u cheloveka, vstavshego posle dolgoj bolezni, u  nego
yavlyalis' neozhidannye i bezotchetnye prichudy.
   On posmotrel skvoz' zamerzshee steklo; tak i est': Dzho zdes'. On tolknul
dver' i voshel. Dzho sidel u stojki s vodami,  boltaya  s  prodavcom.  Bigger
uselsya ryadom. Oni ne pozdorovalis'.  Bigger  kupil  dve  pachki  sigaret  i
podvinul odnu k Dzho. Tot posmotrel na nego udivlenno.
   - |to mne? - sprosil Dzho.
   Bigger povel rukoj i opustil ugly gub.
   - |to komu?
   Dzho vskryl pachku.
   - Vot eto kstati, ej-bogu. Ty chto, rabotaesh' uzhe?
   - Rabotayu.
   - Nu i kak?
   - Pervyj sort, - skazal Bigger, oblokotyas' na stojku.  Na  lbu  u  nego
vystupil pot. On byl  vozbuzhden,  i  chto-to  zastavlyalo  ego  iskat'  opte
bol'shego vozbuzhdeniya. |to byla slovno zhazhda, voznikavshaya  v  samoj  krovi.
Dver' otvorilas', i voshel Dzhek.
   - A, Bigger, nu kak tebe tam?
   Bigger kivnul golovoj.
   - Luchshe ne nado, - otvetil on. - Dajte-ka  mne  eshche  pachku  sigaret,  -
skazal on prodavcu. - Beri, Dzhek, eto tebe.
   - Ogo, ty, ya vizhu, zhivesh', - skazal Dzhek, zametiv tolstuyu pachku deneg.
   - A Ges? - sprosil Bigger.
   - Sejchas podojdet. My proshatalis' vsyu noch'.
   Dver' opyat' skripnula, Bigger oglyanulsya i uvidel Gesa. Ges  ostanovilsya
na poroge.
   - Tol'ko, chur, ne drat'sya, - skazal Dzhek.
   Bigger kupil eshche pachku sigaret i brosil ee Gesu. Ges  pojmal  pachku  na
letu i rasteryanno ustavilsya na Biggera.
   - Nu ladno, Ges, chego tam! Delo proshloe, - skazal Bigger.
   Ges medlenno podoshel k nim, vynul sigaretu i zakuril.
   - CHudak ty vse-taki, Bigger, - skazal Ges, robko ulybayas'.
   Bigger videl, chto Ges raduetsya primireniyu. Teper' Bigger ih ne  boyalsya,
on sidel, postaviv nogi na chemodan, i so spokojnoj ulybkoj perevodil glaza
s odnogo na drugogo.
   - Odolzhil by ty mne dollar, - skazal Dzhek.
   Bigger dostal iz pachki tri dollarovye bumazhki i odelil ih vseh.
   - Vot, chtob vy ne govorili, chto ya nichego vam ne dayu.
   - CHudak ty vse-taki, Bigger, nu i chudak! - skazal opyat' Ges, smeyas'  ot
udovol'stviya.
   No emu pora bylo uhodit', on ne mog bol'she ostavat'sya zdes' s nimi.  On
zakazal tri butylki piva i vzyal chemodan.
   - A ty chto zh, ne vyp'esh' s nami? - sprosil Dzho.
   - Net, mne nekogda.
   - Nu, uvidimsya.
   - Poka!
   On pomahal im rukoj i vyshel na ulicu. On shagal po  snegu,  i  emu  bylo
veselo, i nemnogo kruzhilas' golova. Rot u nego byl otkryt, glaza blesteli.
Pervyj raz on nahodilsya v ih kompanii  i  ne  chuvstvoval  straha.  On  shel
neznakomoj tropinkoj v neznakomuyu stranu, i emu ne terpelos' uznat',  kuda
ona ego privedet. On dotashchil svoj chemodan  do  perekrestka  i  stal  zhdat'
tramvaya. On zasunul pal'cy v  zhiletnyj  karman  i  nashchupal  tam  hrustyashchie
bumazhki. Vmesto togo chtob ehat' k Doltonam, mozhno sest' na tramvaj, idushchij
k vokzalu, i segodnya zhe uehat' iz goroda. No  chto  togda  budet?  Esli  on
vdrug sbezhit, vse pojmut, chto emu izvestno chto-to pro Meri.  Net,  gorazdo
luchshe sidet' na  meste  i  vyzhidat'.  Projdet  nemalo  vremeni,  poka  oni
dogadayutsya, chto Meri ubita,  i  eshche  bol'she,  poka  komu-nibud'  pridet  v
golovu, chto eto sdelal on. Kogda obnaruzhitsya, chto  ona  propala,  podumayut
skorej vsego na krasnyh.
   Podoshel drebezzha tramvaj, i on sel i doehal do Sorok sed'moj  ulicy,  a
tam peresel na drugoj, idushchij v vostochnyj rajon. On trevozhno vglyadyvalsya v
smutnoe otrazhenie svoego chernogo lica v zapotevshem  stekle  dveri.  Vokrug
nego vse belye - kto iz nih dogadaetsya, chto on ubil bogatuyu beluyu devushku?
Nikto. Ukrast' desyat' centov, iznasilovat'  zhenshchinu,  pyrnut'  kogo-nibud'
nozhom po p'yanomu delu - etomu vsyakij poverit; no ubit' doch'  millionera  i
szhech' ee  trup?  On  slegka  ulybnulsya,  chuvstvuya,  kak  u  nego  po  telu
razlivaetsya zhar. Vse kazalos' emu  teper'  ochen'  prostym  i  yasnym:  bud'
takim, kakim tebya schitayut lyudi, a sam postupaj po-svoemu. V kakoj-to  mere
on tak i delal vsyu svoyu zhizn', no eto vyhodilo  u  nego  slishkom  shumno  i
nelovko, i tol'ko vchera, kogda on zadushil Meri na ee posteli, a ee  slepaya
mat' s protyanutymi rukami stoyala v dvuh shagah, on  ponyal,  kak  eto  nuzhno
delat'. On vse eshche drozhal nemnogo, no  nastoyashchego  straha  ne  bylo.  Bylo
tol'ko sil'noe lihoradochnoe vozbuzhdenie. S etimi ya spravlyus',  podumal  on
pro mistera i missis Dolton.
   Odno bespokoilo ego: po-prezhnemu u nego vse vremya stoyala pered  glazami
okrovavlennaya golova Meri na vorohe promokshih  gazet.  Vot  tol'ko  by  ot
etogo izbavit'sya, i v