gda bylo o Lebe i Leopol'de.
   - A-a!
   - Oni ubili mal'chika, a potom hoteli vymanit' u ego roditelej den'gi...
   "...posylali im pis'ma". Bigger  ne  slushal.  Mir  zhivyh  zvukov  vdrug
provalilsya kuda-to, a pered glazami u nego razvernulas' obshirnaya  kartina,
zaklyuchavshaya v sebe tak mnogo, chto on dazhe ne mog ohvatit' ee vsyu srazu. On
lezhal i  smotrel  pered  soboj  ne  migaya,  serdce  u  nego  stuchalo,  rot
priotkrylsya, dyhanie stalo takim tihim, chto kazalos', on vovse  ne  dyshal.
"Nu, vspominaesh', oj, ty sovsem ne slushaesh'". On nichego ne  govoril.  "Kak
zhe eto tak ty ne slushaesh', kogda ya s toboj govoryu?" Pochemu by emu,  pochemu
by emu tozhe ne poslat' Doltonam pis'mo s trebovaniem deneg?  "Bigger!"  On
sel na posteli, smotrya pered soboj v temnotu. "CHto  s  toboj,  milen'kij?"
Mozhno potrebovat' desyat' tysyach ili dazhe dvadcat'.  "Bigger,  ya  sprashivayu,
chto s toboj takoe?" On ne otvechal; napryagaya vse svoi sily,  on  muchitel'no
staralsya vspomnit'. Aga, vot! Leb i Leopol'd  pisali,  chtob  otec  ubitogo
mal'chika sel v poezd i v uslovlennom meste na hodu vybrosil den'gi iz okna
vagona. On soskochil na pol i ostanovilsya u krovati. "Bigger!"  Pust'  oni,
nu da, pust' oni polozhat den'gi v korobku iz-pod botinok i  brosyat  ee  iz
avtomobilya  gde-nibud'  na  YUzhnoj  storone.  On   oglyanulsya   v   temnote,
pochuvstvoval ruku Bessi na  svoem  lokte.  On  prishel  v  sebya  i  gluboko
vzdohnul.
   - CHto s toboj, milen'kij? - sprosila ona.
   - A?
   - O chem ty dumaesh'?
   - Ni o chem.
   - Net, skazhi. Ty chem-to rasstroen.
   - Nichego podobnogo.
   - Vot vidish', ya tebe rasskazala, o chem ya dumala, a  ty  mne  ne  hochesh'
rasskazat'. |to nechestno.
   - Prosto ya nikak ne mog vspomnit' odnu veshch'. Vot i vse.
   - Nepravdu ty govorish', - skazala ona.
   On snova sel na krovat'; v viskah u nego stuchalo  ot  volneniya.  Vyjdet
ili ne vyjdet? Imenno etogo emu ne hvatalo,  eto  yavilos'  by  zaversheniem
togo, chto on sdelal. No eto  bylo  sovsem  ne  prosto,  i  nuzhno  bylo  ne
toropyas', horoshen'ko obdumat' vse zaranee.
   - Milen'kij, skazhi mne, gde ty vzyal eti den'gi?
   - Kakie den'gi? - sprosil on s pritvornym udivleniem.
   - Oh, Bigger, bros' duraka valyat'. Ty chem-to rasstroen. CHto-to  u  tebya
est' na dushe. YA ved' vizhu.
   - CHto zhe mne, vydumat', chto li, dlya tvoego udovol'stviya?
   - Ladno, ladno, ne hochesh' - ne nado.
   - Oh, Bessi...
   - Mog ne prihodit' segodnya.
   - YA i to zhaleyu.
   - Mozhesh' bol'she voobshche ne prihodit'.
   - Znachit, ty menya ne lyubish'?
   - YA tebya lyublyu tak zhe, kak ty menya.
   - A eto mnogo ili malo?
   - Ty sam znaesh'.
   - Nu ladno, ne budem ssorit'sya, - skazal on.
   On pochuvstvoval, chto krovat'  slegka  prognulas',  i  uslyshal  shurshanie
natyagivaemogo odeyala. On povernul golovu i vzglyanul  ej  v  glaza,  smutno
belevshie v temnote. A chto, esli... da, chto, esli ispol'zovat' ee? On leg i
vytyanulsya na krovati ryadom s nej; ona ne shevelilas'. On polozhil ruku na ee
plecho i slegka prizhal ego, tak, chtob ona ponyala,  chto  on  dumaet  o  nej.
Derzha ruku u nee na pleche, on staralsya kak mozhno  polnee  ohvatit'  mysl'yu
vsyu ee zhizn', vzvesit' i ponyat' etu zhizn', sopostavlyaya ee so svoej.  Mozhno
li doverit'sya ej? CHto mozhno ej rasskazat' i chego nel'zya?  Zahochet  li  ona
dejstvovat' s nim zaodno, vslepuyu, verya emu na slovo?
   - Vstavaj. Odenemsya i pojdem chego-nibud' vypit', - skazala ona.
   - Davaj.
   - Ty segodnya kakoj-to ne takoj, kak vsegda.
   - YA dumayu koj o chem.
   - A skazat' ne mozhesh'?
   - Ne znayu.
   - Ty mne ne doveryaesh'?
   - Net, pochemu?
   - Otchego zh ne hochesh' skazat'?
   On  ne  otvetil.  Poslednyuyu  frazu  ona  skazala  horoshi  znakomym  emu
shepotkom, tak ona govorila vsegda, kogda ej chego-nibud' ochen' hotelos'.  I
ot etogo emu vdrug srazu otkrylas' vsya ee zhizn', vse to, o chem  on  dumal,
kogda polozhil ej ruku na plecho. Ta yasnost'  videniya,  kotoruyu  on  ispytal
utrom vo vremya zavtraka doma, glyadya na Veru, Beddi i mat', vnov' vernulas'
k nemu; tol'ko na etot raz on smotrel na Bessi i  dumal  o  tom,  kak  ona
slepa. On videl uzkuyu  orbitu  ee  zhizni:  ot  etoj  komnaty  i  do  kuhni
ocherednoj beloj hozyajki - za eti predely ona ne vyhodila. Ona  rabotala  s
utra do nochi, delaya tyazheluyu, nudnuyu rabotu sem' dnej v  nedelyu,  tol'ko  v
voskresen'e poluchaya svobodnyj vecher; i,  kogda  prihodil  etot  vecher,  ej
hotelos' razvlechenij, shumnyh i krepkih, chtoby poskorej otygrat'sya  za  vsyu
svoyu zhalkuyu zhizn'. |toj zhadnost'yu k oshchushcheniyam ona bol'she vsego i nravilas'
emu. CHashche vsego ona tak ustavala, chto ne mogla dazhe  gulyat';  ej  hotelos'
tol'ko odnogo - napit'sya. Ej nuzhen byl alkogol', a emu nuzhna byla  ona.  I
on daval ej alkogol', a ona otdavala emu  sebya.  Ne  raz  zhalovalas',  chto
belye hozyaeva izvodyat ee rabotoj; snova i snova povtoryala ona,  chto  v  ih
dome ona zhivet tol'ko ih zhizn'yu, a ne svoej. Vot  potomu-to  ona  i  p'et,
ob®yasnyala ona. On znal, za chto ona  ego  lyubit:  on  daval  ej  den'gi  na
vypivku. On znal, chto, esli on ne budet davat', budet davat'  drugoj;  ona
uzh pozabotitsya ob etom. Ona tozhe byla slepaya, Bessi. CHto  zhe  ej  skazat'?
Ona mogla by prigodit'sya emu. Odno emu vdrug stalo yasno: chto by on  ej  ni
skazal, nuzhno skazat' tak, chtoby ona chuvstvovala sebya  tozhe  zameshannoj  v
eto delo, chtoby ej kazalos', budto ona s samogo nachala znala vse. A, chert!
Nikak on ne priuchitsya postupat' tak, kak eto nuzhno. Nel'zya bylo davat'  ej
ponyat', chto u nego sluchilos' chto-to, chego ona ne dolzhna znat'.
   - Podozhdi, Bess, ya tebe  rasskazhu,  tol'ko  ne  sejchas,  -  skazal  on,
pytayas' ispravit' oshibku.
   - Mozhesh' ne rasskazyvat', nikto tebya za yazyk ne tyanet.
   - Nu vot, opyat'.
   - Ty mne ochki ne vtiraj, Bigger.
   - YA i ne sobirayus'.
   - Ne malen'kaya, ne provedesh'.
   - Da budet tebe. YA znayu, chto delayu.
   - Eshche by ty ne znal.
   - Bessi! Radi gospoda boga!
   - Ladno, poshli. Mne hochetsya vypit'.
   - Nu vot chto, slushaj...
   - Nichego ne  hochu  slushat'.  Ochen'  nuzhno.  Tol'ko  pomni,  kogda  tebe
ponadobitsya drug, ne vzdumaj prihodit' ko mne.
   - Vot my sejchas vyp'em po stakanu-drugomu, togda ya tebe i rasskazhu vse.
   - Kak hochesh'.
   Ona uzhe stoyala na poroge, ozhidaya ego; on nadel pal'to i  kepku,  i  oni
molcha  spustilis'  po  lestnice.  Na  ulice  poteplelo,  kak  budto  opyat'
sobiralsya sneg. Nebo bylo temnoe i navisshee.  Dul  veter.  SHagaya  ryadom  s
Bessi, on chuvstvoval, kak ego nogi vyaznut v myagkom snegu. Ulica, pustaya  i
tihaya, tyanulas' pered nim, beleya v nevernom svete dlinnoj cepochki fonarej.
Ugolkom glaza on vse vremya videl Bessi,  idushchuyu  ryadom,  i  kazalos',  emu
peredaetsya mernoe pokachivanie na hodu ee tela. Emu vdrug zahotelos'  snova
ochutit'sya s nej na krovati, pochuvstvovat' teplotu i podatlivost' ee  tela.
No ee glaza smotreli strogo i otchuzhdenno; i ot etogo telo  ee  stanovilos'
nedostupno dalekim. On ne dumal vyhodit' s nej kuda-nibud' segodnya, no  ee
podozreniya i rassprosy zastavili ego soglasit'sya. SHagaya ryadom  s  nej,  on
videl pered soboj dvuh Bessi: odna  byla  telom,  kotorym  on  tol'ko  chto
obladal i hotel obladat' snova;  drugaya  smotrela  iz  glaz  Bessi  -  eta
zadavala voprosy, baryshnichala i vygodno torgovala pervoyu Bessi. On  zhalel,
chto ne mozhet szhat' kulak,  razmahnut'sya  i  udarit',  sshibit',  unichtozhit'
Bessi,  smotrevshuyu  iz  Bessinyh  glaz,  tak,  chtob  ostalas'  tol'ko  ta,
bespomoshchnaya i pokornaya. On togda by vzyal ee i spryatal u sebya na  grudi,  v
serdce, gluboko vnutri sebya, chtob ona vsegda byla s nim, est li  on,  spit
li, razgovarivaet li s lyud'mi; chtob on chuvstvoval i  znal  navernyaka,  chto
ona ego i on mozhet brat' ee i derzhat', kogda vzdumaetsya.
   - Kuda my?
   - Kuda hochesh'.
   - Pojdem v "Parizh".
   - Ladno.
   Oni svernuli za ugol, minovali neskol'ko  domov  i  voshli  v  restoran.
Igral grammofon-avtomat. Oni vybrali stolik v glubine. Bigger zakazal  dva
stakana dzhina. Oni sideli molcha, smotreli drug na druga i zhdali. On videl,
kak plechi u Bessi podragivayut v takt muzyke. Zahochet ona  emu  pomoch'  ili
net? Ladno, on s nej pogovorit; on tak obernet  delo,  chto  nezachem  budet
rasskazyvat' ej vse. On znal, chto nado by priglasit'  ee  potancevat',  no
volnenie, vladevshee im, bylo tak veliko, chto emu bylo  ne  do  tancev.  On
segodnya byl ne takim, kak vsegda;  emu  ne  nuzhno  bylo  tancevat',  pet',
durachit'sya, chtoby zaglushit' pamyat' eshche ob odnom dne, ushedshem  vpustuyu.  On
slishkom byl vozbuzhden. Oficiantka prinesla zakaz,  i  Bessi  podnyala  svoj
stakan.
   - Za tvoe zdorov'e, hot' ty i ne hochesh' govorit' i voobshche  ty  kakoj-to
chudnoj segodnya.
   - Ne chudnoj, a prosto ya dumayu.
   - A ty bros' dumat' i pej, - skazala ona.
   - Ladno.
   Oni vypili.
   - Bigger!
   - A?
   - YA tebe ne mogu pomoch' v tvoih delah?
   - Mozhet byt'!
   - Skazhi chem, ya pomogu.
   - Ty mne verish'?
   - Do sih por verila.
   - Net, a teper'?
   - I teper' tozhe; tol'ko ty skazhi, chemu ya dolzhna verit'?
   - A esli ya ne mogu skazat'?
   - Znachit, ty _mne_ ne verish'.
   - Tak nuzhno, Bessi.
   - A esli b ya tebe verila, skazal by?
   - Mozhet byt'.
   - Ostav' ty svoe "mozhet byt'".
   - Slushaj, Bessi, - skazal on. Emu samomu ne nravilos',  kak  on  s  nej
govorit, no on ne reshalsya idti napryamik. - YA segodnya takoj potomu, chto tut
delo ser'eznoe.
   - A kakoe delo?
   - Esli vygorit, eto bol'shie den'gi.
   - Vot chto, Bigger: ty ili govori pryamo, ili sovsem ne govori.
   Oni pomolchali. Bessi dopila svoj stakan.
   - Mozhno idti, - skazala ona.
   - Uzhe?
   - Da, mne spat' hochetsya.
   - Ty chto, zlish'sya?
   - Mozhet byt'.
   |to ne godilos'. Kak ugovorit' ee ostat'sya? CHto mozhno rasskazat'  ej  i
chto nel'zya? Udastsya li dobit'sya ee doveriya, esli  rasskazat'  ej  ne  vse?
Vdrug  on  reshil,  chto  ee  holodnost'  srazu  propadet,  esli   dat'   ej
pochuvstvovat', chto emu ugrozhaet opasnost'.  Vot,  vot!  Nuzhno  vnushit'  ej
trevogu za nego.
   - Mne, mozhet byt', pridetsya skoro uehat' otsyuda, - skazal on.
   - Policiya?
   - Mozhet byt'.
   - CHto zhe ty budesh' delat'?
   - Vot ob etom ya i dumayu.
   - CHto eto za den'gi, Bigger, otkuda?
   - Bessi, esli mne nado budet uehat', ty mne pomozhesh'? A ya zato podelyus'
s toboj.
   - Voz'mi menya s soboj, togda i delit'sya ne nado.
   On promolchal. Mysl' o tom, chtoby vzyat' Bessi, ni razu ne prihodila  emu
v golovu. ZHenshchina v pobege - tyazhelaya obuza. On ne raz chital pro  beglecov,
kotorye popadalis' iz-za zhenshchin, i ne hotel, chtob i s nim sluchilos' to zhe.
No chto, esli - da, esli skazat'  ej  stol'ko,  da,  rovno  stol'ko,  chtoby
zaruchit'sya ee uchastiem?
   - Ladno, - skazal on. - YA tebe tak skazhu: esli ty mne pomozhesh', ya  tebya
voz'mu.
   - Ty pravdu govorish'?
   - Nu da.
   - Znachit, ty mne rasskazhesh'?
   Da, sostryapat' istoriyu ne trudno. I  sovsem  nezachem  upominat'  Dzhana.
Nado rasskazat' vse tak, chtoby  v  sluchae,  esli  kogda-nibud'  ee  stanut
sprashivat', ona otvechala by to, chto nuzhno, sygrala by emu na  ruku  svoimi
otvetami. On vzyal svoj stakan, dopil, postavil  ego  i  naklonilsya  k  nej
cherez stol, vertya v pal'cah sigaretu. On zagovoril, preryvisto dysha.
   - Nu slushaj, vot v chem vsya shtuka. |tot starik, u kotorogo ya rabotayu, on
ochen' bogatyj, millioner, a u nego est' dochka, i vot ona sbezhala  s  odnim
krasnym.
   - Kak, ushla iz domu?
   - CHto? A... nu da, ushla iz domu.
   - S krasnym?
   - Da, znaesh' - iz etih, iz kommunistov.
   - O! Kak zhe eto ona tak?
   - Da ona voobshche durnaya kakaya-to. Nikto eshche ne znaet, chto ona uehala,  i
vot proshloj noch'yu ya vzyal u nee v komnate den'gi, ponyala?
   - O-o!
   - A oni ne znayut, gde ona.
   - CHto zhe ty teper' hochesh' delat'?
   - Oni ne znayut, gde ona, - povtoril on.
   - Nu i chto zhe?
   On vzyal sigaretu v zuby; ona smotrela na nego svoimi  chernymi  glazami,
shiroko raskrytymi ot zhadnogo lyubopytstva. Emu  nravilos',  kogda  ona  tak
smotrela. Emu dazhe zhalko bylo govorit' ej, potomu  chto  togda  ej  uzhe  ne
nuzhno budet dogadyvat'sya. Emu hotelos'  podol'she  ottyanut'  svoj  rasskaz,
chtoby uderzhat'  na  ee  lice  vyrazhenie  polnoj  pogloshchennosti.  Vidya  eto
vyrazhenie, on ostree chuvstvoval,  chto  zhivet,  i  vyrastal  v  sobstvennyh
glazah.
   - U menya est' plan.
   - Ah, Bigger, nu rasskazhi, kakoj?
   - Ne govori tak gromko.
   - Nu rasskazyvaj zhe!
   - Oni ne znayut, gde devushka.  Oni  mogut  podumat',  chto  ee  pohitili,
ponyatno? - Voe telo u nego napryaglos', i guby drozhali.
   - Ah, vot pochemu ty tak zavolnovalsya, kogda ya tebe skazala pro  Leba  i
Leopol'da...
   - CHto ty na eto skazhesh'?
   - A vdrug oni ne podumayut, chto ee pohitili?
   - Nuzhno _sdelat'_ tak, chtob podumali.
   Ona posmotrela v svoj  pustoj  stakan.  Bigger  podozval  oficiantku  i
zakazal eshche dzhinu. On srazu otpil pochti polstakana i skazal:
   - Devushki net, ponyatno? Oni ne znayut, gde ona. Nikto ne znaet.  No  oni
mogut podumat', chto kto-to znaet, esli im skazat' ob etom. Ponyatno?
   - Znachit... Znachit, my mozhem skazat', chto my znaem. Da? Ty hochesh', chtob
my napisali im...
   - ...i potrebovali deneg, vot imenno, - skazal on. - I my  ih  poluchim.
Ponimaesh', ved' nikto drugoj ne stanet  brat'  s  nih  den'gi,  vot  my  i
voz'mem.
   - A esli ona ob®yavitsya?
   - Ne ob®yavitsya.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Znayu, i vse.
   - Bigger, ty chto-te znaesh' pro etu devushku. Ty znaesh', gde oni.
   - Ne vse li tebe ravno, gde ona. Vazhno, chto ona ne ob®yavitsya, a znachit,
i bespokoit'sya nechego.
   - Bigger, eto s uma nado sojti!
   - A! Nu togda k chertu! Bol'she ne budem govorit' ob etom.
   - Da ya ne pro to sovsem.
   - A pro chto zhe?
   - Pro to, chto nado vse delat' ochen' ostorozhno.
   - Mozhno strebovat' s nih devyat' tysyach.
   - No kak my ih poluchim?
   - Skazhem, chtob oni  polozhili  gde-nibud'.  Oni  budut  dumat',  chto  im
otdadut devushku...
   - Bigger, ty znaesh', gde ona, - skazala ona tonom ne to voprosa, ne  to
utverzhdeniya.
   - Net.
   - Pro eto napishut v gazetah. Ona ob®yavitsya.
   - Ne ob®yavitsya.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Znayu.
   On uvidel, kak ona poshevelila gubami,  potom  zagovorila  sovsem  tiho,
naklonyas' k nemu.
   - Bigger, ty ej nichego ne sdelal, etoj devushke?
   On ocepenel ot straha. Emu vdrug zahotelos', chtoby u nego v rukah  bylo
chto-nibud' krepkoe i tyazheloe: revol'ver, nozh, kirpich.
   - Skazhi tol'ko eto eshche  raz,  ya  tebe  tak  dam,  chto  ty  iz-za  stola
vyletish'!
   - O-o!
   - Ladno. Hvatit duraka valyat'.
   - Bigger, zachem ty eto sdelal?
   - Budesh' pomogat'? Govori: da ili net?
   - Oj, Bigger...
   - A, boish'sya! A kogda ty mne pomogla stashchit' serebro  u  miss  Herd  iz
bufeta, togda ty ne boyalas'? Kogda ty vpustila menya  k  missis  Mesi  i  ya
ukral radiopriemnik, togda ty ne boyalas'?
   - YA ne znayu...
   - Ty hotela, chtob ya skazal tebe. Nu vot, ya skazal. ZHenshchiny vsegda  tak.
Snachala pristanut, a chut' chto, tak v kusty.
   - No ved' nas pojmayut.
   - Budem delat' vse s umom, tak ne pojmayut.
   - No kak zhe my eto vse sdelaem, Bigger?
   - A uzh eto ya pridumayu kak.
   - No ya tozhe hochu znat'.
   - Nichego trudnogo tut net.
   - No kak?
   - YA ustroyu tak, chto ty smozhesh' vzyat' den'gi i nikto tebya ne tronet.
   - Za takie dela, znaesh', chto byvaet?!
   - Vot i tebe budet, esli stanesh' trusit'.
   - A kak zhe ya voz'mu den'gi?
   - My im skazhem, gde ih ostavit'.
   - A oni dadut znat' v policiyu.
   - Ne dadut, poboyatsya, chto ne poluchat dochku obratno. Oni u nas v  rukah,
ponimaesh'? A potom, ya zhe budu znat'. YA-to ved' vse vremya  u  nih  v  dome.
Esli ya uvizhu, chto nam gotovyat lovushku, ya tebya preduprezhu.
   - I ty dumaesh', u nas eto vyjdet?
   - Mozhno napisat', chtob  oni  brosili  den'gi  iz  okna  avtomobilya.  Ty
spryachesh'sya  na  uslovlennom  meste  i  budesh'  smotret',  ne   sledit   li
kto-nibud'. Esli kogo-nibud' uvidish', ne voz'mesh' den'gi, vot  i  vse.  No
oni hotyat vernut' devushku, oni ne budut sledit'.
   Nastupili dolgoe molchanie.
   - Oh, Bigger, ne znayu, - skazala ona.
   - S den'gami mozhno poehat' v N'yu-Jork, v Garlem.  N'yu-Jork  -  vot  eto
gorod. Vyzhdem nemnozhko, a potom poedem.
   - A vdrug oni peremetyat den'gi?
   - Ne peremetyat. A esli peremetyat, ya dam tebe znat'. Ved' ya zhe  tam,  na
meste.
   - A esli my vdrug ubezhim, oni dogadayutsya, chto eto my. Nas budut  iskat'
vsyu zhizn', Bigger...
   - A my ne ubezhim sejchas zhe. My vyzhdem.
   - Ne znayu, Bigger.
   On byl dovolen; on videl po nej, chto stoit tol'ko podtolknut' ee, i ona
sdastsya. Ona boyalas', i, pol'zuyas' ee strahom, on mog sdelat'  s  nej  chto
ugodno. On posmotrel na  chasy:  bylo  uzhe  pozdno.  Nado  bylo  vernut'sya,
posmotret', kak tam kotel.
   - Nu vot chto, mne pora.
   On rasplatilsya, i oni vyshli na ulicu.  Byl  eshche  odin  sposob  pokrepche
privyazat' ee. On vytashchil den'gi, otdelil odnu bumazhku sebe,  a  vsyu  pachku
protyanul ej.
   - Voz'mi, - skazal on. - Kupi sebe, chto hochesh',  a  ostal'nye  poberegi
dlya menya.
   - O!
   Ona smotrela na den'gi i ne reshalas'.
   - Ne hochesh'?
   - Hochu, - skazala ona i vzyala pachku.
   - A budesh' pomogat' mne, tak i pobol'she poluchish'.
   Oni ostanovilis' u ee doma; on vnimatel'no posmotrel na nee.
   - Nu, - skazal on, - tak kak zhe?
   - Bigger, milen'kij. YA... ya ne znayu, - skazala ona zhalobno.
   - Ty sama hotela, chtob ya tebe rasskazal.
   - YA boyus'.
   - Znachit, ty mne ne verish'?
   - My eshche nikogda takogo ne delali. Oni ves'  gorod  obyshchut,  chtoby  nas
najti. |to sovsem ne to, chto zabrat'sya  vecherom  k  moim  hozyaevam,  kogda
nikogo doma net, i stashchit' chto-nibud'. |to ne...
   - Kak hochesh'.
   - YA boyus', Bigger.
   - A kto mozhet na nas podumat'?
   - Ne znayu. Ty pravda dumaesh', chto oni ne znayut, gde devushka?
   - Oni ne mogut znat'.
   - A ty znaesh'?
   - Net.
   - Ona ob®yavitsya.
   - Ne ob®yavitsya. A potom ona voobshche s zaskokom. Oni dazhe mogut podumat',
chto eto ona sama i napisala, chtob vytyanut' u nih den'gi. Ili oni  podumayut
na krasnyh. Na nas nikogda ne podumayut. Oni schitayut, chto u nas  porohu  ne
hvatit na takoe delo. Oni vseh negrov schitayut trusami...
   - Oh, ps znayu...
   - YA tebya kogda-nibud' podvodil?
   - Net, no my nichego takogo ni razu ne delali.
   - Vse ravno, i teper' ne podvedu.
   - Kogda ty hochesh' eto sdelat'?
   - A vot kak oni podnimut trevogu naschet devushki.
   - I ty dumaesh', eto u nas vyjdet?
   - YA tebe uzhe skazal, chto ya dumayu.
   - Net, Bigger! Ne pojdu ya na eto. I ty...
   On kruto povernulsya i poshel proch'.
   - Bigger!
   Ona pobezhala za nim po snegu i vcepilas' v rukav. On ostanovilsya, no ne
obernulsya k nej. Ona potyanula ego za pal'to. Pod tusklym  svetom  ulichnogo
fonarya oni molcha soshlis' licom k licu. Vokrug nih byla noch'  i  sneg;  oni
byli otrezany ot mira i znali tol'ko drug druga. On  smotrel  na  nee  bez
vsyakogo vyrazheniya i  zhdal.  Ee  vzglyad,  ispugannyj  i  nedoverchivyj,  byl
prikovan k ego licu. On stoyal nepodvizhno, no vsya ego poza govorila o  tom,
chto on nagotove i tol'ko zhdet, ottolknet ona ego  ili  prityanet.  Ee  guby
razdvinulis' v slaboj ulybke, ona podnyala ruku i tihon'ko provela pal'cami
po ego shcheke. On znal, chto v nej sejchas s  mukoj  reshaetsya  vopros  o  tom,
naskol'ko on dorog ej. Ona shvatila ego ruku i szhala.
   - Bigger, milen'kij... Ne nado. Pravda zhe, nam i bez etogo horosho.
   On vydernul ruku.
   - YA poshel, - skazal on.
   - Kogda my teper' uvidimsya, milen'kij?
   - Ne znayu.
   On sdelal neskol'ko shagov, no ona opyat' nagnala ego i obhvatila za sheyu.
   - Bigger, milen'kij...
   - Tak kak zhe, Bessi? Govori.
   Ona zhalobno smotrela na nego svoimi kruglymi chernymi  glazami.  On  vse
eshche vyzhidal, protyanet ona emu ruku ili dast skatit'sya v  propast'  odnomu.
On naslazhdalsya ee gorem, cherez etu chuzhuyu rasteryannost' i otchayanie  uznavaya
cenu sebe. Vdrug u nee drognuli guby, i ona zaplakala.
   - Tak kak zhe? - povtoril on.
   - Esli ya pojdu na eto, tak tol'ko radi tebya, - vshlipyvaya, skazala ona.
   On obnyal ee za plechi.
   - Nu, nu, Bessi, - skazal on. - Ne plach'.
   Ona perestala vshlipyvat' i vyterla glaza; on pristal'no  posmotrel  na
nee. Spravitsya, podumal on.
   - Mne nado idti, - skazal on.
   - YA sejchas domoj ne pojdu.
   - A kuda zhe ty pojdesh'?
   Teper', kogda ona stala ego soobshchnicej, on vdrug stal boyat'sya  za  nee.
Dlya ego dushevnogo spokojstviya neobhodimo bylo  znat',  chto  ona  delaet  i
pochemu.
   - Mne eshche vypit' hochetsya.
   Net, vse v poryadke; ona takaya zhe, kak vsegda.
   - Nu, ya zaglyanu k tebe zavtra vecherom, idet?
   - Ladno, milen'kij. Tol'ko smotri, bud' ostorozhen.
   - Slushaj, Bessi,  ty  bros'  trusit'.  Polozhis'  na  menya.  CHto  by  ni
sluchilos', im nas ne pojmat'. Uzh pro tebya-to  navernyaka  nikto  nichego  ne
uznaet.
   - A esli nas nachnut iskat', Bigger, gde my spryachemsya? Ved' my negry. My
ne mozhem pojti, kuda zahochetsya.
   On oglyadel zasnezhennuyu, osveshchennuyu fonaryami ulicu.
   - Da malo li mest, - skazal on. - YA vsyu YUzhnuyu  storonu  znayu  kak  svoi
pyat' pal'cev. Mozhno spryatat'sya v odnom iz teh staryh  domov,  znaesh'?  Vot
kak proshlyj raz. Tuda nikto ne sunetsya.
   On pokazal v konec ulicy, gde temnel bol'shoj nezhiloj chernyj dom.
   - Oh! - vzdohnula ona.
   - Nu ya poshel, - skazal on.
   - Do zavtra, milen'kij.
   On zashagal k tramvayu; oglyanuvshis', on uvidel, chto ona vse eshche stoit  na
tom zhe meste, v snegu. Nichego, podumal on. Spravitsya.
   Opyat' poshel sneg; ulicy byli tochno dlinnye tropinki, prolozhennye v chashche
i osveshchennye tam i syam fakelami,  vysoko  podnyatymi  nevidimoj  rukoj.  On
prozhdal minut desyat', tramvaya vse ne bylo. On svernul za ugol  i,  opustiv
golovu, zaryv ruki v karmany, peshkom poshel k Doltonam.
   On shel uverenno. Za etot den' i vecher voznikli novye strahi,  no  novye
chuvstva pomogli eti strahi preodolet'. V tu  minutu,  kogda,  naklonivshis'
nad Meri, on uvidel, chto ona umerla, strashnyj obraz  elektricheskogo  stula
voshel v ego plot' i krov'. No segodnya, za zavtrakom doma, kogda on smotrel
na mat', sestru, brata i  videl,  kak  oni  slepy,  i  pozdnee,  kogda  on
podslushival razgovor Peggi s missis Dolton na kuhne, v nem rodilos'  novoe
chuvstvo, chuvstvo, kotoroe pochti sovsem osvobodilo ego  ot  straha  smerti.
Esli byt' ostorozhnym i znat', chego hochesh', vse mozhno sdelat', dumal on.  A
esli mozhno vzyat' zhizn' v svoi ruki i rasporyazhat'sya eyu po-svoemu,  esli  ot
sebya samogo zavisit reshenie, kogda i kuda bezhat', to i boyat'sya nechego.
   On chuvstvoval sebya teper' hozyainom svoej sud'by.  On  zhil  intensivnee,
chem kogda-nibud'; vse ego vnimanie,  vse  ego  mysli  byli  sosredotocheny,
napravleny k odnoj celi. Pervyj raz v zhizni on dvigalsya mezhdu dvumya  chetko
oboznachennymi polyusami: on uhodil ot smertel'noj ugrozy, ot zhizni, pohozhej
na smert', davshej emu eto chuvstvo stesneniya i goryachego udush'ya v  grudi,  i
shel k oshchushcheniyu toj polnoty,  kotoraya  tak  chasto,  hot'  i  neopredelenno,
manila ego s ekrana i s zhurnal'nyh stranic.
   Styd i strah i nenavist', obostrivshiesya v  nem  ot  vstrechi  s  Meri  i
Dzhanom i misterom Doltonom, ot  roskoshi  etogo  bol'shogo  doma,  perestali
dushit' ego i zhech'. Razve on ne sovershil to, na chto oni nikogda ne  schitali
ego sposobnym? Ego chernaya kozha, ego mesto na samom dne mira - vse  eto  on
teper' smel prevozmoch' blagodarya vnov' rozhdennoj v nem sile. Soznanie, chto
on ubil Meri, stalo dlya nego tem, chem  ran'she  sluzhili  revol'ver  i  nozh.
Pust' poteshayutsya nad nim za to, chto on chernyj i smeshnoj: on mozhet smotret'
im pryamo v glaza i dazhe ne chuvstvovat' zloby. Ischezlo postoyannoe  oshchushchenie
nevidimoj steny, davyashchej so vseh storon.
   Vyjdya na bul'var Dreksel' i napravlyayas' k domu Doltonov, on dumal o tom
bespokojstve, o tom  neutolimom  golode,  kotorye  vechno  snedali  ego.  V
kakoj-to mere on uzhe segodnya vecherom spravilsya s etim; dal'she  vse  stanet
eshche legche. Oshchushchenie svobody i pokoya yavilos' v ego tele  posle  blizosti  s
Bessi. Dobivshis' ee soglasiya pomogat' emu v dele s  pis'mom,  on  zakrepil
svoyu vlast' nad nej. Teper' ona svyazana s nim uzami bolee tesnymi, chem uzy
braka. Teper' ona - ego; strah aresta i kazni privyazhet ee k nemu na vsyu ee
zhizn'; tochno tak zhe, kak to, chto on sdelal vchera,  siloj  vsej  ego  zhizni
privyazalo ego k ego novomu puti.
   On voshel v vorota, proshel ves' dvor, spustilsya v kotel'nuyu i cherez yarko
osveshchennye shcheli zaglyanul v topku. On uvidel krasnuyu grudu tleyushchih uglej  i
uslyshal rovnoe  gudenie  v  trube.  On  povernul  rychag,  prislushivayas'  k
tarahten'yu v zhelobe i glyadya, kak ugli iz krasnyh  stanovyatsya  chernymi.  On
povernul rychag obratno, nagnulsya i otvoril dvercu zol'nika. Tam bylo polno
zoly. Zavtra utrom nuzhno budet vygresti ee vsyu lopatoj  i  posmotret',  ne
ostalos' li gde nesgorevshih kostej. On  zakryl  dvercu  i,  obojdya  kotel,
napravilsya uzhe v svoyu komnatu, kak vdrug uslyshal golos Peggi:
   - Bigger!
   On ostanovilsya, i, prezhde chem uspel otvetit',  shchekotnaya  goryachaya  volna
proshla po vsemu ego telu. Peggi stoyala  na  ploshchadke  lestnicy,  u  dveri,
vedushchej v kuhnyu.
   - Da, mem.
   On podoshel k lestnice i podnyal golovu.
   - Missis Dolton hochet, chtob vy poehali na vokzal za sundukom.
   - Za sundukom?
   On zhdal, chto Peggi otvetit na ego udivlennyj  vopros.  Mozhet  byt',  ne
nado bylo sprashivat'?
   - Da, s vokzala zvonili i skazali, chto nikto za nim  ne  prishel.  A  iz
Detrojta misteru Doltonu byla telegramma. Meri tam net.
   - Da, mem.
   Ona soshla vniz i oglyadela kotel'nuyu, slovno chego-to iskala.  On  zastyl
na meste; esli ona uvidit chto-nibud' i stanet sprashivat' ego  o  Meri,  on
voz'met zheleznuyu lopatu i prolomit ej golovu, a potom  syadet  v  mashinu  i
pomchit chto est' sily.
   - Mister  Dolton  bespokoitsya,  -  skazala  Peggi.  -  Ponimaete,  Meri
ostavila v shkafu vse novye plat'ya, kotorye ona  kupila  narochno  dlya  etoj
poezdki. A bednaya missis Dolton celyj den' brodit iz ugla  v  ugol  i  vse
zvonit po ee znakomym.
   - CHto zhe, nikto tak i ne znaet, gde ona? - sprosil Bigger.
   - Nikto. Ona sama vam velela vzyat' sunduk, kak on est'?
   - Da, mem, - skazal  on,  chuvstvuya,  chto  pered  nim  pervoe  ser'eznoe
prepyatstvie i nuzhno ego brat'. - On byl zapert i stoyal v uglu. YA ego  snes
vniz i postavil vot zdes'.
   - Peggi! - razdalsya golos missis Dolton.
   - YA zdes', mem, - otvetila Peggi.
   Bigger posmotrel vverh i uvidel missis Dolton; odetaya,  kak  vsegda,  v
beloe, ona stoyala na ploshchadke, doverchivo pripodnyav lico.
   - CHto, shofer vernulsya uzhe?
   - On zdes', missis Dolton.
   - Pozhalujsta, Bigger, podnimites' na minutu v kuhnyu, - skazala ona.
   - Slushayu, mem.
   Vsled  za  Peggi  on  voshel  v  kuhnyu.  Missis  Dolton  uronila  krepko
spletennye ruki, lico ee bylo pripodnyato nemnogo  bol'she  obychnogo,  belye
guby priotkryty.
   - Peggi vam skazala naschet sunduka?
   - Da, mem. YA sejchas poedu.
   - V kotorom chasu vy vchera ushli otsyuda?
   - Okolo dvuh, mem.
   - I ona vam skazala, chtoby vy snesla sunduk vniz?
   - Da, mem.
   - I chtoby vy ne stavili mashinu v garazh?
   - Da, mem.
   - A utrom, kogda vy prishli, ona, stoyala tam zhe, gde vy ee ostavili?
   - Da, mem.
   Missis Dolton povernula golovu na zvuk otvoryavshejsya  dveri;  na  poroge
stoyal mister Dolton.
   - Hello, Bigger.
   - Dobryj vecher, ser.
   - Nu kak dela?
   - Blagodaryu vas, ser.
   - Tut nedavno zvonili s vokzala otnositel'no sunduka. Pridetsya  vam  za
nim s®ezdit'.
   - Da, ser. YA sejchas poedu, ser.
   - Slushajte, Bigger. CHto zdes' bylo vchera vecherom?
   - Nichego ne bylo, ser. Miss Dolton velela mne snesti  vniz  ee  sunduk,
chtob utrom otvezti ego na vokzal; ya i snes.
   - A Dzhan tozhe byl s vami?
   - Da, ser. YA privez ih na mashine, a  potom  my  vse  troe  podnyalis'  v
komnatu miss Dolton. My tuda poshli za sundukom. YA ego snes vniz i postavil
v kotel'noj.
   - On chto, byl p'yanyj, Dzhan?
   - Ne znayu, ser. Oni oba pili...
   - A potom chto bylo?
   - Nichego, ser. YA postavil sunduk v kotel'noj i  ushel.  Miss  Dolton  ne
velela mne zapirat' mashinu v garazh.  Ona  skazala,  mister  Dzhan  sam  vse
sdelaet.
   - O chem oni razgovarivali?
   Bigger opustil golovu.
   - Ne znayu, ser.
   On uvidel, chto missis Dolton protyanula vpered pravuyu ruku, i ponyal, chto
ona ne hochet, chtob mister Dolton zadaval emu takie pryamye voprosy. Ej bylo
stydno, i on eto chuvstvoval.
   - |to  vse,  Bigger,  spasibo!  -  skazala  missis  Dolton.  Potom  ona
povernulas' k misteru Doltonu: - Kak ty dumaesh',  gde  sejchas  mozhet  byt'
etot Dzhan?
   - Vozmozhno, chto on v Komitete zashchity truda.
   - Nel'zya emu pozvonit' tuda?
   - Pozvonit'? - povtoril mister Dolton, stoya ryadom s Biggerom  i  uporno
glyadya v pol. -  Pozvonit'  mozhno.  No  mne  kazhetsya,  luchshe  podozhdat'.  YA
vse-taki uveren, chto eto ocherednaya fantaziya Meri. Bigger, tak vy poezzhajte
za sundukom.
   - Da, ser.
   On sel v mashinu i po zasnezhennym ulicam poehal k Petle. On  chuvstvoval,
chto svoimi otvetami emu udalos' napravit' ih mysli na Dzhana. Esli vse  tak
bystro pojdet, pryadetsya zavtra posylat' pis'mo. On vecherom shodit k  Bessi
i uslovitsya obo vsem. Da, on potrebuet desyat' tysyach. Bessi budet stoyat'  u
okna  v  zabroshennom   dome,   bliz   kakogo-nibud'   horosho   osveshchennogo
perekrestka, i v rukah u  nee  budet  karmannyj  fonar'.  V  pis'me  budet
skazano, chto mister Dolton dolzhen polozhit' den'gi v korobku iz-pod botinok
i v takom-to meste brosit' ih v sneg u  trotuara;  mashina  dolzhna  nestis'
polnym hodom, s migayushchimi farami, a  den'gi  nuzhno  brosit'  tol'ko  posle
togo, kak v okne starogo doma tri raza podryad mignet  karmannyj  fonar'...
Da, tak vse i  budet.  Po  migayushchim  faram  Bessi  uznaet  mashinu  mistera
Doltona, a potom, kogda mashina proedet, ona vyjdet  i  voz'met  korobku  s
den'gami. Vse ochen' prosto.
   On ostanovilsya u vokzala, pred®yavil kvitanciyu, poluchil sunduk,  ukrepil
ego v bagazhnike i tronulsya v obratnyj  put'  k  domu  Doltonov.  Kogda  on
v®ehal vo dvor, sneg valil tak gusto, chto v  desyati  shagah  nichego  nel'zya
bylo razglyadet'. On postavil mashinu v garazh, vynes  sunduk,  zaper  vorota
garazha, vzvalil sunduk na spinu i pones ego k vhodu v podval.  Da,  sunduk
vesil nemnogo,  on  byl  napolovinu  pustoj.  Oni,  naverno,  budut  opyat'
rassprashivat' ego ob etom. Sleduyushchij raz pridetsya  otvechat'  podrobnee,  i
nuzhno  otchetlivo  zapomnit'  kazhdoe  skazannoe  slovo,  chtoby   v   sluchae
nadobnosti povtorit' ego hot' tysyachu raz. Mozhno, konechno,  brosit'  sunduk
tut, v snegu, sest' na tramvaj, zabrat' u Bessi den'gi i uehat' iz goroda.
No zachem? On spravitsya s etim delom. Vse idet tak, kak nuzhno. Poka nikto o
nem ne dumaet, a esli vozniknut podozreniya, on eto sejchas zhe budet  znat'.
I ochen' horosho, kstati, chto on  otdal  den'gi  Bessi.  Vdrug  u  nego  tut
sdelayut obysk? Dostatochno bylo by im najti eti  den'gi,  chtoby  podozrenie
srazu palo na nego. On otper dver' i vnes sunduk v dom; on  shel,  sgibayas'
pod svoej noshej, no glaza ego byli obrashcheny na koleblyushchiesya bagrovye bliki
na polu. On slyshal, kak v topke revet ogon'. On otnes sunduk v  tot  samyj
ugol, gde on  prostoyal  vsyu  proshluyu  noch'.  On  postavil  ego  na  pol  i
ostanovilsya,  rassmatrivaya  ego.  Emu  vdrug  zahotelos'  otkryt'  ego   i
zaglyanut' vnutr'. On naklonilsya i stal kovyryat'  zamok,  no  vdrug  sil'no
vzdrognul i ryvkom vypryamilsya.
   - Bigger!
   Bez edinogo zvuka,  pochti  bez  mysli,  on  povernulsya  krugom,  shiroko
raskryv ot straha glaza, vybrosiv vpered ruku, kak budto  dlya  togo,  chtob
otvesti  udar.  I  tut  on  ochutilsya  licom  k  licu  s  chem-to,  chto  ego
rasstroennomu voobrazheniyu pokazalos' celoj armiej belyh.  Dyhanie  u  nego
preseklos', on stoyal i morgal glazami v krasnoj polut'me, dumaya o tom, chto
ne nado bylo proyavlyat' takoe bespokojstvo. Potom on uvidel mistera Doltona
i eshche kakogo-to belogo cheloveka, stoyavshih v  dal'nem  konce  kotel'noj;  v
bagrovyh otsvetah ih lica byli tochno dva kruglyh belyh signala  opasnosti,
nepodvizhno povisshie v vozduhe.
   - O-o! - skazal on tiho.
   Belyj chelovek, stoyavshij ryadom s misterom Doltonom,  iskosa  razglyadyval
ego; on pochuvstvoval, kak k nemu vnov' vozvrashchaetsya znakomoe emu tesnyashchee,
zhguchee, udushlivoe chuvstvo straha. Belyj  chelovek  vklyuchil  svet.  Vse  ego
dvizheniya  otmecheny  byli   besstrastnoj   sderzhannost'yu,   kotoraya   srazu
podskazala Biggeru, chto nuzhno byt' nastorozhe. Vo  vzglyade  etogo  cheloveka
Bigger chital svoyu harakteristiku, dannuyu v szhatyh, korotkih slovah.
   - CHto eto ty? - sprosil belyj chelovek.
   Bigger nichego ne otvechal; on glotnul vozduh, sdelal nad soboj usilie  i
medlenno vyshel vpered. Belyj chelovek smotrel na nego v upor. Uzhas  ohvatil
Biggera: on uvidel, chto belyj chelovek prignul golovu, eshche  suzil  glaza  i
gluboko zaryl ruki v karmany; pri etom poly ego pidzhaka razdvinulis', i na
grudi  pokazalsya  nebol'shoj  metallicheskij  znachok.  V  mozgu  u   Biggera
zazvenelo slovo: "Policiya!" On ne mog otvesti glaz ot  blestyashchego  kusochka
metalla. Vdrug belyj chelovek srazu izmenil pozu i  vyrazhenie  lica,  vynul
ruki iz karmanov i ulybnulsya ulybkoj, kotoroj Bigger ne poveril.
   - YA ne iz policii, malyj. Mozhesh' ne pugat'sya.
   Bigger stisnul zuby;  nuzhno  ovladet'  soboj.  Naprasno  on  dal  etomu
cheloveku zametit', kak on smotrel na ego znachok.
   - Da, ser, - skazal on.
   - Bigger, eto mister Britten, - skazal mister Dolton. -  On  zanimaetsya
chastnymi rozyskami i prinadlezhit k personalu moej kontory...
   - Da, ser, -  skazal  Bigger.  Skovyvavshee  ego  napryazhenie  postepenno
oslabevalo.
   - On vam zadast neskol'ko voprosov. Ne volnujtes' i rasskazhite emu vse,
chto on hochet znat'.
   - Da, ser.
   - Prezhde vsego ya dolzhen vzglyanut' na etot sunduk, - skazal Britten.
   Bigger otstupil, davaya im dorogu. On mel'kom vzglyanul na kotel. Ogon' v
topke yarko pylal, slyshalos'  mernoe  gudenie.  Togda  on  tozhe  podoshel  k
sunduku, skromno vstal v storonke, poodal' ot  belyh  lyudej,  nablyudaya  za
nimi skol'zyashchim, poverhnostnym vzglyadom. On gluboko zasunul ruki v karmany
i tak stoyal, gotovyj nemedlenno reagirovat' na vse, chto by  oni  ni  stali
delat' ili govorit', i v to zhe vremya ostavayas' dalekim  i  chuzhdym  im.  On
uvidel, chto Britten perevernul sunduk nabok,  nagnulsya  nad  nim  i  nachal
vozit'sya s zamkom. Vot teper'  nado  byt'  nacheku,  podumal  Bigger.  Odin
pustyakovyj promah, i ya isporchu vse delo. Pot vystupil u nego na shee  i  na
lice. Brittenu ne udalos' otperet' zamok, i on podnyal glaza na Biggera.
   - Zaperto. Klyuch u tebya?
   - Net, ser.
   Bigger podumal - ne lovushka li eto;  on  reshil  dlya  vernosti  govorit'
tol'ko togda, kogda k nemu obrashchalis'.
   - Vy ne budete vozrazhat', esli ya ego vzlomayu?
   - Net, net, pozhalujsta, -  skazal  mister  Dolton.  -  Bigger,  podajte
misteru Brittenu topor.
   - Da, ser, - mashinal'no otvetil Bigger.
   On zamer, tol'ko mysl' toroplivo rabotala. Skazat',  chto  topora  zdes'
net,  vyzvat'sya  prinesti  ego  i,  vospol'zovavshis'   sluchaem,   ubezhat'?
Podozrevayut oni ego ili net? Mozhet byt', vse eto hitrost', chtoby sbit' ego
s tolku i ulichit'? On metnul na nih bystryj  ispytuyushchij  vzglyad;  no  oni,
vidimo, prosto zhdali topora i ni o chem bol'she ne dumali. Ladno, on risknet
ostat'sya, napletet im chto-nibud' i vyvernetsya. On poshel v  tot  ugol,  gde
topor lezhal vsegda, tot ugol, otkuda on  ego  vzyal,  chtoby  otrubit'  Meri
golovu. On nagnulsya i sdelal vid, chto sharit po polu. Potom on vypryamilsya.
   - Net... A vchera on tut byl, ya... ya ego videl, - probormotal on.
   - Nu nichego, - skazal Britten. - YA i tak upravlyus'.
   Bigger ostorozhno shagnul nazad, vyzhidaya, prismatrivayas'. Britten  podnyal
nogu i metko stuknul po zamku kablukom;  zamok  otskochil.  Britten  podnyal
kryshku i zaglyanul vnutr'. Sunduk byl napolovinu pust,  plat'ya  izmyalis'  i
sbilis' v kuchu.
   - Vot vidite, - skazal mister Dolton. - Ona ne vse veshchi vzyala.
   - Da. Sobstvenno, dlya togo, chto tut lezhit, ej dazhe ne nuzhen byl sunduk,
- skazal Britten.
   - Bigger, kogda ona velela vam vzyat' sunduk, on byl zapert?  -  sprosil
mister Dolton.
   - Da, ser, - skazal Bigger i tut zhe podumal, tak li nado bylo otvechat'.
   - A ona byla sil'no p'yana, Bigger? Nastol'ko, chto  ne  soobrazhala,  chto
delala?
   - YA ne znayu, - skazal Bigger. - Oni voshli  v  komnatu  vmeste.  YA  tozhe
voshel s nimi. Potom ona velela mne vzyat' sunduk. Vot i vse, chto bylo.
   - Dlya etih veshchej hvatilo by i chemodana, - skazal Britten.
   V ushah u Biggera otdavalsya rev ognya, krasnye teni plyasali pered nim  na
stenah. Puskaj dogadayutsya, kto eto sdelal! On stisnul zuby eshche krepche,  do
boli.
   - Syad', Bigger, - skazal Britten.
   Bigger posmotrel na nego s pritvornym udivleniem.
   - Syad' na sunduk.
   - Mne sest'?
   - Da, syad'.
   On sel.
   - YA hochu zadat' tebe neskol'ko voprosov. Tol'ko ty ne toropis' i  dumaj
horoshen'ko.
   - Da, ser.
   - V kotorom chasu vy s miss Dolton vyehali otsyuda vchera vecherom?
   - Okolo poloviny devyatogo, ser.
   Bigger ponimal: vot ono, nachalos'.  |tot  chelovek  prishel  syuda,  chtoby
doznat'sya do vsego. |to byl dopros. Teper' nuzhno tochno rasschityvat' kazhdyj
otvet,  chtoby  kak  mozhno  dal'she  otvodit'  ot  sebya  podozreniya.   Nuzhno
pripominat' vse obstoyatel'stva s trudom, kak by ne  ponimaya  ih  znacheniya.
Nuzhno govorit' tol'ko o tom, chto sprashivayut.
   - Vy poehali pryamo v universitet?
   On opustil golovu i ne otvechal.
   - Nu, chto zhe ty molchish'?
   - Prostite, mister, ya... ya ved' zdes' na sluzhbe...
   - CHto zhe iz etogo?
   Mister Dolton podoshel blizhe i strogo posmotrel emu v lico:
   - Otvechajte na voprosy, Bigger.
   - Da, ser.
   - Vy poehali pryamo v universitet? - povtoril Britten.
   On po-prezhnemu molchal.
   - YA tebya sprashivayu: da ili net?
   - Net, ser. My ne v universitet poehali.
   - A kuda zhe?
   - Prostite, ser. Kogda my doehali do parka, ona velela mne povernut'  i
ehat' na Petlyu.
   - Znachit, ona ne byla v  universitete?  -  sprosil  mister  Dolton;  ot
izumleniya on ne zakryl rta.
   - Net, ser.
   - Pochemu vy mne etogo ran'she ne skazali, Bigger?
   - Ona ne velela mne govorit'.
   Nastupilo molchanie. V topke gudelo. Gigantskie krasnye  teni  plyli  po
stenam.
   - Kuda zhe vy poehali? - snova sprosil Britten.
   - Na Petlyu, ser.
   - A kuda imenno?
   - Na Lejk-strit, ser.
   - Nomer doma ne pomnish'?
   - Kazhetsya, shestnadcat', ser.
   - Lejk-strit, shestnadcat'?
   - Da, ser.
   - Komitet zashchity truda, - skazal mister Dolton Brittenu. - |tot Dzhan  -
krasnyj.
   - Skol'ko vremeni ona tam probyla? - sprosil Britten.
   - Tak, s polchasa, ser.
   - A potom chto bylo?
   - YA zhdal v mashine...
   - I chto zhe, ona vyshla, i vy srazu poehali domoj?
   - Net, ser.
   - Ona vyshla...
   - _Oni_ vyshli...
   - |tot Dzhan, znachit, tozhe byl s nej?
   - Da, ser. On byl s nej. Dolzhno byt', eto ona za nim tuda  i  zahodila.
Ona mne nichego ne skazala; prosto zashla tuda i pobyla s polchasa,  a  potom
vyshla, i on s nej.
   - Potom ty povernul...
   - _On_ povernul, - skazal Bigger.
   - Kak, razve ne ty pravil?
   - Prostite, ser. On zahotel pravit', i ona skazala, chtob ya ego pustil.
   Opyat' nastupilo molchanie. Oni hoteli, chtob on narisoval im vsyu kartinu;
ladno, vot on i narisuet  ee  tak,  kak  emu  nuzhno.  On  ves'  drozhal  ot
vozbuzhdeniya. Prezhde ved' vse kartiny risovali oni emu, tak? Nu a teper' on
mozhet govorit' vse, chto zahochet, a im ostaetsya tol'ko slushat'. Oni  dolzhny
budut poverit' ili emu, ili Dzhanu, a Dzhan - krasnyj.
   - A ty gde byl eto vremya, dozhidalsya gde-nibud'? - sprosil Britten,  uzhe
ne tak otryvisto i strogo, kak ran'she.
   - Net, ser. YA sidel v mashine...
   - Kuda zhe oni poehali?
   On hotel bylo rasskazat' im, kak oni posadili ego mezhdu soboj, no potom
razdumal; ob etom on skazhet potom,  kogda  budet  govorit',  kak  on  sebya
chuvstvoval s Meri i Dzhanom.
   - Nu, mister Dzhan sprosil menya, gde mozhno horosho pokushat'. YA skazal  im
pro "Hizhinu" |rni, na YUzhnoj storone.  Belye  lyudi...  -  "Belye  lyudi"  on
vygovoril medlenno i razdel'no, zhelaya podcherknut',  chto  horosho  ponimaet,
chto eto znachit. - ...tol'ko tam i byvayut.
   - I ty ih otvez tuda?
   - Mister Dzhan sam pravil, ser.
   - Skol'ko oni tam probyli?
   - Da pozhaluj, my tam probyli...
   - Razve ty ne ostalsya v mashine?..
   - Prostite, mister, mne chto govorili, to ya i delal.  YA  ved'  zdes'  na
sluzhbe...
   - Tak, - skazal Britten. - CHto zhe, on,  verno,  priglasil  tebya  poest'
vmeste s nimi?
   - YA ne hotel, mister. CHestnoe slovo, ya ne hotel. On  tak  pristaval  ko
mne, chto ya nichego ne mog podelat'.
   Britten otoshel ot sunduka, nervno erosha pal'cami volosy. Potom on opyat'
povernulsya k Biggeru:
   - Oni tam napilis', a?
   - Da, ser. Oni pili vino.
   - A chto on tebe govoril, etot Dzhan?
   - On vse pro kommunistov rasskazyval...
   - I mnogo oni vypili?
   - Kak po mne, to nemalo, ser.
   - A potom ty povez ih domoj?
   - Net, ser. YA eshche katal ih po parku.
   - A posle parka - domoj?
   - Da, ser. |to uzhe bylo okolo dvuh.
   - Miss Dolton byla ochen' p'yana?
   - Nu... ona edva derzhalas' na nogah, ser.  Emu  prishlos'  nesti  ee  po
lestnice, - skazal Bigger, opustiv glaza.
   - Nichego, nichego, Bigger. Mozhesh'  govorit'  vse,  kak  bylo,  -  skazal
Britten. - Znachit, ona byla ochen' p'yana.
   - Ona byla bez pamyati, - skazal Bigger.
   Britten vzglyanul na Doltona.
   - Ona ne mogla sama ujti iz domu,  -  skazal  Britten.  -  Esli  missis
Dolton ne oshibaetsya, znachit, ona ne mogla sama ujti. -  Britten  posmotrel
na Biggera, i Bigger pochuvstvoval v ego  vzglyade  eshche  odin  nevyskazannyj
vopros.
   - Dal'she chto bylo?
   Sejchas on ih ugostit; pust' poprobuyut nemnozhko.
   - Nu vot, ya vam govoril, chto miss  Dolton  skazala  mne  snesti  sunduk
vniz. Tol'ko ya eto potomu govoril, chto ona mne ne velela rasskazyvat'  pro
to, kuda my ezdili. A eto mne mister Dzhan skazal - snesti  sunduk  vniz  i
ostavit' mashinu u pod®ezda.
   - On skazal tebe - snesti sun