m  gubam  i  oglyadel
sverhu tesnuyu kuchku lyudej, bystro zapisyvavshih ego  slova  v  bloknoty.  -
Dzhentl'meny, ya hochu soobshchit' vam,  chto  miss  Dolton,  nasha  doch'...  miss
Dolton... - Golos mistera Doltona  drognul.  Pozadi  nego,  chut'  blizhe  k
perilam, stoyala missis Dolton; pri etih slovah  ona  polozhila  svoi  belye
pal'cy na ego ruku. Reportery vskinuli serebryanye lampochki; eshche raz molniya
prorezala krasnovatyj polumrak kotel'noj. -  YA  hochu  soobshchit',  -  skazal
mister Dolton rovnym golosom; eto byl pochti shepot, no on raznessya po vsemu
podvalu. - YA hochu soobshchit', chto miss Dolton stala zhertvoj kidnapinga...
   - Kidnapinga!
   - O!
   - Kogda?
   - Po-vidimomu, eto sluchilos' vchera noch'yu, - skazal mister Dolton.
   - Kakoj vykup trebuyut?
   - Desyat' tysyach dollarov.
   - Vy ne dogadyvaetes', kto pohititeli?
   - My nichego ne znaem.
   - Vy chto-nibud' poluchili ot nee, mister Dolton?
   - Ot nee - net. No my poluchili pis'mo ot pohititelej...
   - |to pis'mo u vas v ruke?
   - Da. Vot ono.
   - Kogda vy ego poluchili?
   - Segodnya vecherom.
   - Po pochte?
   - Net, ego podbrosili k nam na porog.
   - Vy dumaete platit'?
   - Da, -  skazal  mister  Dolton.  -  Dumayu  platit'.  I  ya  proshu  vas,
dzhentl'meny, ukazat' v svoih soobshcheniyah, chto ya sdelayu vse,  chego  ot  menya
trebuyut. |tim vy okazhete mne neocenimuyu uslugu, byt' mozhet, spasete  zhizn'
moej docheri. A samoe glavnoe - pust' tam budet skazano, chto ya  ne  nameren
obrashchat'sya v policiyu. Pust' oni znayut, chto ya soglasen na vse  ih  usloviya.
Pust' oni otdadut mne doch'.  Tol'ko,  radi  boga,  pust'  ne  ubivayut  ee,
napishite, chto oni poluchat vse, chego hotyat, tol'ko pust' ee ne trogayut...
   - Mister Dolton, u vas net nikakih predpolozhenij, kto oni?
   - Nikakih.
   - Mozhno vzglyanut' na pis'mo?
   - K sozhaleniyu, nel'zya. Tam ukazano, kakim sposobom dolzhny byt' peredany
den'gi, a etogo ya ne smeyu razglashat'. No vy napishite v  gazetah,  chto  vse
ukazaniya budut vypolneny.
   - Kogda v poslednij raz videli miss Dolton?
   - V voskresen'e, okolo dvuh chasov nochi.
   - Kto ee videl?
   - Moj shofer i moya zhena.
   Bigger smotrel pryamo pered soboj, starayas'  ne  svodit'  glaz  s  odnoj
tochki.
   - Pozhalujsta, ne  zadavajte  emu  nikakih  voprosov,  -  skazal  mister
Dolton. - YA  govoryu  ot  lica  vseh  svoih  domashnih  i  ne  zhelayu,  chtoby
rasprostranyalis' vsyakie nelepye i nikomu ne nuzhnye podrobnosti.  My  hotim
vernut' svoyu doch', ostal'noe vse ne imeet znacheniya. Pust'  ona  uznaet  iz
gazet, chto my delaem vse vozmozhnoe dlya togo, chtoby ee vernut',  i  chto  my
vse ej proshchaem. Napishite, chto my... - Tut ego golos opyat' prervalsya, i  on
ne mog prodolzhat'.
   - Mister Dolton, - poprosil odin iz reporterov, - pozhalujsta, razreshite
sdelat' hot' odin snimok s etogo pis'ma...
   - Net, net... |to nevozmozhno.
   - A kak ono podpisano?
   Mister Dolton opustil glaza. Bigger podumal: skazhet ili net? On uvidel,
kak guby mistera  Doltona  bezzvuchno  zadvigalis',  slovno  on  vyschityval
chto-to.
   - Horosho, eto ya vam skazhu, - proiznes  starik;  ruki  u  nego  drozhali.
Missis Dolton slegka povernula lico v ego storonu, i ee pal'cy vcepilis' v
ego rukav. Bigger ponyal, chto missis Dolton sprashivaet bez slov,  ne  luchshe
li umolchat' v gazetah o podpisi na pis'me; no on ponyal i  to,  chto  mister
Dolton, vidimo, ne sluchajno reshil skazat' o nej. Mozhet byt', takim obrazom
on hochet uvedomit' krasnyh, chto poluchil ih pis'mo.
   - Vot, - skazal mister Dolton. - Podpisano: "Krasnyj". I bol'she nichego.
   - _Krasnyj_?
   - Da.
   - Vam izvestno, kto eto?
   - Net.
   - I u vas net nikakih podozrenij?
   - Vnizu, posle podpisi,  narisovana  emblema  kommunisticheskoj  partii:
serp i molot, - skazal mister Dolton.
   Nastupila tishina. Bigger videl udivlenie na vseh  licah.  Nekotorye  iz
reporterov ne stali dozhidat'sya prodolzheniya i  vyskol'znuli  iz  kotel'noj,
chtoby po telefonu peredat' soobshcheniya v svoi gazety.
   - Vy dumaete, chto eto delo ruk kommunistov?
   - Ne znayu. YA nikomu ne pred®yavlyayu obvineniya. YA tol'ko hochu, chtoby  vse,
i v tom chisle sami pohititeli, znali, chto ya poluchil eto pis'mo.  Esli  mne
vozvratyat moyu doch', ya ne budu zadavat' nikakih voprosov.
   - Vasha doch' byla blizka k kommunistam, mister Dolton?
   - Ob etom ya nichego ne znayu.
   - No ved' vy sami zapreshchali ej vstrechat'sya s |rlonom?
   - YA polagayu, eto ne imeet otnosheniya k delu.
   - Vy ne dumaete, chto |rlon zameshan v eto?
   - Ne znayu.
   - Pochemu vy rasporyadilis' osvobodit' ego?
   - YA prosil o ego areste do togo, kak bylo polucheno eto pis'mo.
   - Vy nadeetes', chto, ochutivshis' na svobode, on vozvratit vam doch'?
   - Ne znayu. Ne znayu, gde nasha doch', u nego ili v drugom  meste.  YA  znayu
tol'ko odno: ya i missis Dolton hotim, chtob ona vernulas' domoj.
   - Zachem zhe vy veleli ego osvobodit'?
   - Potomu chto ya ne mogu pred®yavit'  emu  nikakogo  obvineniya,  -  upryamo
povtoril mister Dolton.
   - Pozhalujsta,  mister  Dolton,  podnimite  ruku  s  pis'mom,  a  druguyu
protyanite vpered,  kak  budto  vy  vzyvaete  k  nam.  Vot  tak!  Vy  tozhe,
pozhalujsta, ruku vpered, missis Dolton. Vot, ochen' horosho! Minutochku!
   Bigger uvidel, kak vspyhnuli opyat' serebryanye lampochki. Mister i missis
Dolton stoyali na lestnice: missis Dolton, vsya v belom, i mister Dolton,  s
pis'mom v ruke, vperiv glaza v dal'nij ugol kotel'noj. Bigger slyshal tihij
shelest  ognya  v  topke,  videl,  kak  reportery  nacelivalis'  ob®ektivami
apparatov. Drugie, stoya v storone, prodolzhali toroplivo carapat'  v  svoih
bloknotah. Snova vspyhnuli lampochki, i Bigger vdrug uvidel, chto  ob®ektivy
povernulis' k nemu. On hotel naklonit' golovu ili zakryt' lico rukami,  no
bylo uzhe pozdno. Vse ravno, u nih est' dostatochno snimkov, chtob vsyakij mog
uznat' ego v tysyachnoj tolpe. Eshche neskol'ko chelovek ushli; mister  i  missis
Dolton povernulis', medlenno podnyalis' po  lestnice  i  skrylis'  v  kuhne
vmeste s beloj koshkoj, neotstupno sledovavshej za nimi.  Bigger  nepodvizhno
stoyal u steny i vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim, starayas' ponyat', kak
eto otrazitsya na nem i na ego shansah poluchit' den'gi.
   - Kak vy dumaete: udobno pozvonit' po telefonu otsyuda? -  sprosil  odin
iz reporterov Brittena.
   - Konechno.
   Britten povel reporterov naverh, v kuhnyu. Tri cheloveka, kotorye yavilis'
v dom vmeste s Brittenom,  sideli  na  stupen'kah  i  molcha,  nasupivshis',
smotreli v pol. Reportery skoro vernulis'. Bigger videl,  chto  im  hochetsya
pogovorit' s nim. Britten tozhe vernulsya i sel na stupen'ku.
   - Poslushajte, ved' vy navernyaka eshche chto-nibud' znaete, - skazal odin iz
reporterov Brittenu.
   - Mister Dolton vam vse skazal, - otvetil Britten.
   - Da, materialen bogatyj, - skazal drugoj reporter. -  Skazhite,  a  kak
otneslas' k etomu missis Dolton?
   - Upala v obmorok, - skazal Britten.
   Neskol'ko minut dlilos' molchanie. Potom Bigger uvidel, kak vse, odin za
drugim, povernulis' k nemu. On opustil golovu; on znal, chto im ne terpitsya
rassprosit' ego, i hotel izbezhat' etogo. On  rasseyanno  vodil  glazami  po
vsemu podvalu i vdrug uvidel smyatuyu gazetu, broshennuyu kem-to v  ugol.  Ego
muchilo  zhelanie  prochest'  ee,  uznat',  chto  govoril  Dzhan;   tol'ko   by
podvernulsya  sluchaj.   Reportery   bescel'no   slonyalis'   po   kotel'noj,
zaglyadyvali v ugly,  osmatrivali  lopatu,  musornoe  vedro,  sunduk.  Odin
ostanovilsya pered topkoj. Vot on  protyanul  ruku,  otkryl  dvercu;  slabyj
bagrovyj otblesk leg na ego lico,  kogda  on  naklonilsya  k  kuche  tleyushchih
uglej. CHto, esli emu vzbredet na um povoroshit'  ih?  CHto,  esli  pokazhutsya
kosti Meri? Bigger zatail dyhanie. No reporter ne stal voroshit' uglej;  ni
u kogo ne voznikalo podozreniya. CHto on dlya nih? CHurban, chernomazoe chuchelo,
i nichego bol'she. Reporter zahlopnul dvercu, i on perevel duh. Vdrug u nego
zadergalis' ugly gub, kak budto emu hotelos' smeyat'sya.  On  otvernulsya  i,
napryagaya vse sily, staralsya ovladet' soboj. On byl blizok k isterike.
   - A nel'zya li posmotret' komnatu devushki? - sprosil odin iz reporterov.
   - Pochemu nel'zya? Mozhno, - skazal Britten.
   Vse poshli za Brittenom, i Bigger ostalsya  odin.  Glaza  ego  sejchas  zhe
ustremilis' na  gazetu;  on  hotel  vzyat'  ee,  no  boyalsya.  On  proshel  k
vnutrennej dveri i udostoverilsya,  chto  ona  zaperta;  potom  podnyalsya  po
lestnice i ostorozhno zaglyanul v kuhnyu - nikogo ne bylo vidno. Togda  on  v
tri pryzhka sbezhal s lestnicy, shvatil gazetu i razvernul.  Poperek  pervoj
stranicy shel zagolovok, nabrannyj zhirnym chernym  shriftom:  PROISSHESTVIE  V
GAJD-PARKE. ISCHEZNOVENIE DOCHERI MILLIONERA. AREST MESTNOGO LIDERA  KRASNYH
V SVYAZI S ROZYSKAMI M|RI  DOLTON.  POLICIYA  DEJSTVUET  PO  UKAZANIYAM  OTCA
DEVUSHKI.
   A posredi stranicy byl portret Dzhana. On srazu uznal ego.  Portret  byl
ochen' pohozhij. On vernulsya k nachalu i stal chitat'.

   "Mozhet li byt', chto bezumnaya mechta razreshit' problemu lyudskogo  gorya  i
nishchety,  razdav  neimushchim  otcovskie  milliony,  zastavila  Meri   Dolton,
edinstvennuyu doch'  m-ra  i  m-s  Genri  Dolton,  bul'var  Dreksel',  4605,
pokinut' roskoshnyj osobnyak roditelej i pod vymyshlennym  imenem  poselit'sya
sredi svoih dlinnovolosyh kolleg po kommunisticheskomu dvizheniyu?
   Otveta na etot vopros iskala policiya segodnya vecherom, vo vremya  doprosa
Dzhana |rlona, otvetstvennogo sekretarya chikagskogo Komiteta  zashchity  truda,
kommunisticheskoj organizacii, chlenom kotoroj, kak govoryat,  sostoyala  Meri
Dolton vopreki vole svoego otca".

   Dal'she govorilos', chto Dzhan  nahoditsya  v  kamere  podsledstvennyh  pri
policejskom uchastke na Odinnadcatoj ulice  i  chto  Meri  ushla  iz  domu  v
subbotu, v vosem' chasov vechera.  Eshche  upominalos'  o  tom,  chto  Meri  "do
pozdnej nochi nahodilas' v obshchestve  |rlona,  v  odnom  iz  shirokoizvestnyh
negrityanskih kafe YUzhnoj storony".
   |to bylo vse. On ozhidal bol'shego. On perevernul stranicu. A,  net,  vot
eshche koe-chto. Portret Meri. Shodstvo bylo tak veliko,  chto  on  zazhmurilsya;
takaya ona byla, kogda voshla togda v kabinet mistera Doltona. I snova, ves'
v holodnom potu, on uvidel pered soboj ee golovu na vorohe slipshihsya gazet
i chernoe pyatno krovi, medlenno rastekayushcheesya do samyh kraev. Nad portretom
byla nadpis': "V GOLLANDII S D|DDI". Bigger podnyal glaza  i  posmotrel  na
kotel: emu ne verilos', chto ona tam, v ogne...  V  gazetnom  soobshchenii  ne
bylo togo, chego on opasalsya. No chto budet teper', kogda  vse  uznayut,  chto
Meri pohishchena? On uslyshal shagi, pospeshno brosil gazetu  v  ugol  i  prinyal
prezhnyuyu pozu, prislonyas'  k  stene,  ustavivshis'  v  prostranstvo  sonnym,
otsutstvuyushchim  vzglyadom.  Dver'  naverhu   otvorilas',   reportery   stali
spuskat'sya s lestnicy, peregovarivayas'  negromkimi  ozhivlennymi  golosami.
Snova Bigger zametil, chto oni nablyudayut za nim. Britten tozhe vernulsya.
   - Poslushajte, pochemu nam ne dayut pobesedovat' s etim parnem? -  sprosil
odin iz reporterov.
   - On vam nichego ne mozhet rasskazat', - otvetil Britten.
   - On mozhet rasskazat' to, chto on videl. Mashinoj ved' on pravil.
   - Da mne vse ravno, v konce koncov,  -  skazal  Britten.  -  No  mister
Dolton vam uzhe vse skazal.
   Odin iz reporterov podoshel k Biggeru:
   - Skazhi, Majk, kak po-tvoemu, eto sdelal |rlon?
   - Menya zovut ne Majk, - serdito skazal Bigger.
   - Nu, nu, ya ne hotel tebya obidet', - skazal  reporter.  -  Tak  kak  zhe
po-tvoemu?
   - Otvechaj na vopros, Bigger, - skazal Britten.
   Bigger pozhalel o svoej vspyshke. Sejchas ne vremya bylo obizhat'sya. Da i ne
k chemu. Ochen' nuzhno obizhat'sya na tolpu durakov. Ishchut  devushku,  a  devushka
gorit v topke, v dvuh shagah ot nih. On ubil ee, a oni i ne dogadyvayutsya ob
etom. Majk tak Majk, nu i pust'.
   - YA ne znayu, ser, - skazal on vsluh.
   - Da ty ne lomajsya, rasskazhi vse kak bylo.
   - YA ved' tol'ko shoferom tut, ser, - skazal Bigger.
   - Ne bojsya. Nikto tebya ne tronet.
   - Vy luchshe sprosite mistera Brittena, - skazal Bigger.
   Reportery pokachali golovami i otoshli ot nego.
   - CHto za chert v samom dele, Britten! - skazal odin. - Nu chto my  uznali
ob etom pohishchenii? Polucheno pis'mo, |rlon budet osvobozhden iz-pod  strazhi,
pis'mo podpisano "Krasnyj", i vnizu narisovany serp i molot. |to vse ravno
chto nichego. Dajte nam kakie-nibud' podrobnosti.
   - Slushajte, rebyata, - skazal Britten. -  Ne  nado  meshat'  stariku.  On
hochet poluchit' dochku obratno, i no  mertvoj,  a  zhivoj.  On  vam  dal  uzhe
pervosortnyj material; teper' podozhdite nemnogo.
   - Skazhite nam hotya by odno: kogda v poslednij raz videli devushku?
   Biggeru prishlos' vyslushat' opyat' vsyu istoriyu  snachala.  On  vnimatel'no
prislushivalsya k  kazhdomu  slovu  Brittena  i  k  tonu,  kotorym  reportery
zadavali voprosy, starayas' ulovit' malejshuyu ten' podozreniya. No nikto  ego
ne podozreval. Vse voprosy otnosilis' k Dzhanu.
   - No poslushajte, Britten, - skazal odin reporter. -  Pochemu  zhe  starik
velel osvobodit' |rlona?
   - Poprobujte sami soobrazit', - skazal Britten.
   - Znachit, on vse-taki dumaet, chto |rlon prichasten k etomu delu i skorej
vernet devushku, esli budet na svobode?
   - Ne znayu, - skazal Britten.
   - Da nu, budet vam valyat' duraka!
   - A vy dumajte, shevelite mozgami, - skazal Britten.
   Eshche dva reportera zastegnulis' na vse pugovicy, nadvinuli shlyapy  ponizhe
i vyshli. Bigger znal, chto oni  napravilis'  k  telefonu  davat'  ocherednuyu
informaciyu; sejchas oni rasskazhut pro to, kak Dzhan pytalsya obratit'  ego  v
kommunizm, pro kommunisticheskuyu  literaturu,  pro  viski,  pro  polupustoj
sunduk, otpravlennyj na stanciyu, i nakonec pro pis'mo s trebovaniem desyati
tysyach dollarov. Ostavshiesya reportery brodili  po  kotel'noj  s  karmannymi
fonarikami, zaglyadyvaya vo vse ugly.  Bigger  po-prezhnemu  stoyal  u  steny.
Britten sidel na lestnice. Ogon' v topke tiho  vorchal.  Bigger  znal,  chto
skoro emu pridetsya vygrebat' zolu, potomu  chto  ogon'  gorel  nedostatochno
zharko. Pust' tol'ko ulyazhetsya sumatoha i vse razojdutsya, togda on  zajmetsya
etim.
   - Skvernoe delo, a, Bigger? - skazal Britten.
   - Da, ser.
   - Million dollarov prozakladyvayu, chto eto vse Dzhan sostryapal.
   Bigger nichego ne otvetil. On ves'  obmyak;  kakaya-to  chuzhaya,  neponyatnaya
sila uderzhivala eshche ego na nogah, u etoj steny. On  uzhe  dazhe  ne  pytalsya
sobrat' svoyu energiyu; energii ne bylo. On prosto opustil ruki  i  plyl  po
techeniyu.
   Stanovilos' prohladno; ogon' dogoral. Gula tyagi pochti ne  bylo  slyshno.
Vdrug naruzhnaya dver' raspahnulas', i odin iz teh, chto uhodil  k  telefonu,
vorvalsya v kotel'nuyu. Lico u nego bylo krasnoe i mokroe ot snega.
   - Slyhali novost'? - zakrichal on.
   - Nu?
   - CHto eshche takoe?
   - Mne sejchas skazal redaktor gorodskogo otdela, chto etot |rlon ne hochet
uhodit' iz tyur'my.
   |to bylo tak neozhidanno, chto s minutu vse molchali i tol'ko smotreli  na
nego vo vse glaza. Bigger  vstrepenulsya,  napryazhenno  soobrazhaya,  chto  eto
mozhet oznachat'. Togda kto-to zadal vopros, kotoryj on ne reshalsya zadat'.
   - Ne hochet uhodit'? To est' kak eto?
   - Ochen' prosto: kogda emu skazali, chto mister Dolton prosil  osvobodit'
ego, on zayavil, chto ne ujdet. Vidno, on  uslyshal  o  pohishchenii  i  poetomu
otkazyvaetsya.
   - Vot i yasno, chto eto ego ruk delo, - skazal Britten.  -  On  ne  hochet
uhodit' iz tyur'my, potomu chto znaet, chto za nim  budut  sledit'  i  najdut
devushku. On prosto _boitsya_.
   - A eshche chto?
   - Eshche on skazal, chto  mozhet  predstavit'  desyatok  svidetelej,  kotorye
podtverdyat pod prisyagoj, chto on zdes' ne byl vchera vecherom.
   Bigger zamer, podavshis' vsem telom vpered.
   - Vraki! - skazal Britten. - SHofer zhe videl ego.
   - Ty ego videl, eto verno?
   Bigger kolebalsya. On podozreval lovushku.  No  esli  Dzhan  dejstvitel'no
predstavil alibi, nuzhno govorit', nuzhno otvesti ih mysli ot sebya.
   - Da, ser.
   -  Znachit,  kto-to  iz  nih  lzhet.  |rlon  govorit,  chto  u  nego  est'
dokazatel'stva.
   -  Grosh  cena  ego  dokazatel'stvam!  -  skazal  Britten.  -   Vystavit
kogo-nibud' iz svoih krasnyh priyatelej, i te navrut v ego pol'zu, tol'ko i
vsego.
   - No na koj chert emu derzhat'sya za tyur'mu, ya ne ponimayu, - skazal drugoj
reporter.
   - On skazal tak: esli on budet sidet' v  tyur'me,  budet  yasno,  chto  on
neprichasten ko vsej etoj istorii s vykupom. On govorit, chto shofer lzhet. On
govorit,  chto  ego  poduchili  dat'  takie  pokazaniya,  potomu  chto  kto-to
zainteresovan v tom, chtoby oporochit' ego,  |rlona,  imya  i  reputaciyu.  On
utverzhdaet, chto rodnye otlichno  znayut,  gde  devushka,  i  vse  eto  tol'ko
provokaciya protiv krasnyh.
   Biggera okruzhili so vseh storon.
   - Slushaj, malyj, govori nachistotu. _Byl_ etot tip vchera zdes' ili net?
   - Da, ser, byl.
   - Ty ego videl?
   - Da, ser.
   - Gde?
   - YA privez ih v mashine, ego i miss Dolton. My vmeste  podnyalis'  naverh
za sundukom.
   - A potom? Ty ushel, a on _ostalsya_?
   - Da, ser.
   Serdce u Biggera stuchalo, no on staralsya ne vydat' sebya  ni  licom,  ni
golosom. Nel'zya pokazyvat', chto eto novoe  izvestie  vzvolnovalo  ego.  On
dumal o tom, mozhet li  Dzhan  dejstvitel'no  dokazat',  chto  ne  byl  zdes'
proshloj noch'yu; i v to vremya, kak on myslenno zadaval sebe etot vopros,  on
vdrug uslyshal chej-to golos:
   - A kto dokazhet, chto |rlon ne byl zdes' proshloj noch'yu?
   - On govorit, chto  vstretil  odnogo  priyatelya  v  tramvae,  kogda  ehal
otsyuda. I potom on govorit, chto poehal ne domoj, a k znakomym  i  popal  k
nim v polovine tret'ego.
   - A gde zhivut eti znakomye?
   - Gde-to na Severnoj storone.
   - Nu, esli on govorit pravdu, znachit, chto-to tut ne tak.
   - CHepuha! - skazal Britten. - Ego zhe priyateli, s kotorymi on vmeste vse
eto nadumal. Kak zhe im ne podtverdit' ego alibi?
   - Vy, znachit, vse-taki _uvereny_, chto eto sdelal on?
   - A to kto zhe? - skazal Britten. - |ti krasnye, oni na vse sposobny,  i
oni vsegda derzhatsya drug za druzhku. Ponyatno, u nego est' alibi. Uzh  on  ob
etom pozabotilsya. U nego tam dovol'no druzhkov, kotorye dlya  nego  oruduyut.
Vse eti ego razgovory, chto on ne hochet uhodit' iz tyur'my, -  prosto  tryuk.
On rasschityvaet, chto sam ostanetsya chist, a ego banda tem vremenem obdelaet
vse delo, da tol'ko nomer ne projdet.
   Razgovor vdrug kruto oborvalsya: naverhu, na ploshchadke, otkrylas'  dver'.
Vysunulas' golova Peggi.
   - Mozhet byt', kofe vyp'ete, dzhentl'meny? - sprosila ona.
   - S udovol'stviem!
   - Blestyashchaya ideya!
   - YA sejchas vam prinesu, - skazala ona, zatvoryaya dver'.
   - Kto eto?
   - |konomka i kuharka missis Dolton, - skazal Britten.
   - A ona chto-nibud' znaet ob etom dele?
   - Net, nichego.
   Snova vse povernulis' k Biggeru. On podumal, chto na etot  raz  pridetsya
skazat' im eshche chto-nibud'. Dzhan skazal, chto on lzhet, i teper' nado  speshno
rasseyat'  somneniya,  kotorye  u  nih  mogli  vozniknut'.  Esli  on   budet
otmalchivat'sya, oni podumayut, chto on znaet bol'she,  chem  govorit.  V  konce
koncov, do sih por po vsemu ih povedeniyu bylo vidno, chto  oni  ne  schitayut
ego prichastnym k pohishcheniyu. Dlya nih  on  tupoj,  zabityj  negr,  i  nichego
bol'she.  Vazhno  teper'  uderzhat'  ih  mysli  v  prezhnem  napravlenii  -  v
napravlenii, vedushchem k Dzhanu ili k druz'yam Dzhana.
   - Skazhi-ka vot chto, - skazal odin  iz  reporterov,  podojdya  k  nemu  i
postaviv odnu nogu na kryshku sunduka. - |tot |rlon vel s toboj razgovor  o
kommunizme?
   - Da, ser.
   - Ah ty chert! - vskrichal Britten.
   - CHto takoe?
   -  YA  sovsem  zabyl!  Hotite  posmotret'  literaturu,  kotoruyu  on  dal
mal'chishke?
   Britten dazhe pokrasnel. On vstal, polez v karman, vytashchil pachku broshyur,
kotorye Dzhan dal Biggeru, i podnyal ih tak,  chtoby  vse  videli.  Reportery
pospeshno vklyuchili svoi lampochki, toropyas' sdelat' snimok. Bigger slyshal ih
chastoe dyhanie, videl ih dovol'nye vozbuzhdennye  lica.  Oni  pokonchili  so
snimkami i snova vernulis' k Biggeru.
   - On byl zdorovo p'yan, skazhi?
   - Da, ser.
   - A devushka tozhe?
   - Da, ser.
   - I kak tol'ko vy priehali, on povel ee naverh?
   - Da, ser.
   - Skazhi,  Bigger,  kakogo  ty  mneniya  ob  obshchestvennoj  sobstvennosti?
Schitaesh' li ty, chto pravitel'stvo dolzhno stroit' zhilye doma dlya naseleniya?
   Bigger rasteryanno migal:
   - Ser?
   - A kak ty otnosish'sya k chastnoj sobstvennosti?
   - U menya net nikakoj sobstvennosti, ser, - skazal Bigger.
   - Bros' ty etogo bolvana. Nichego on ne znaet, - skazal kto-to  shepotom,
no dostatochno gromko, chtoby Bigger uslyshal.
   Nastupilo molchanie. Bigger prislonilsya k stene i dumal, chto teper'  oni
hot' na vremya ot pego otstanut.  Plamya  v  topke  sovsem  zaglohlo.  Dver'
naverhu otvorilas' snova,  i  pokazalas'  Peggi  s  kofejnikom  v  ruke  i
skladnym stolikom pod myshkoj. Odin iz reporterov poshel ej navstrechu,  vzyal
u nee stol, raskryl ego i postavil. Ona opustila kofejnik na stol.  Bigger
uvidel tonkuyu strujku para, podymayushchegosya ot kofejnika, i oshchutil  priyatnyj
zapah kofe. Emu tozhe zahotelos' kofe, no on znal, chto  ne  smeet  prosit',
poka ne nap'yutsya belye lyudi.
   - Spasibo,  dzhentl'meny!  -  prolepetala  Peggi,  oglyadyvaya  neznakomye
muzhskie lica. - Sejchas ya prinesu chashki, sahar i slivki.
   - |j, Bigger, - skazal Britten. - Rasskazhi im, kak Dzhan zastavlyal  tebya
est' za odnim stolom s nim.
   - Da, da, rasskazhi nam.
   - |to pravda?
   - Da, ser.
   - On tebya zastavlyal, a ty ne hotel?
   - Da, ser.
   - A ran'she tebe nikogda ne sluchalos' est' za odnim stolom s belymi?
   - Net, ser.
   - |rlon tebe nichego ne govoril pro belyh zhenshchin?
   - Net, chto vy, ser!
   - Kak zhe ty sebya chuvstvoval, sidya za odnim stolom s nim i miss Dolton?
   - Ne znayu, ser. YA ved' na sluzhbe, ser.
   - Tebe bylo nelovko?
   - Ne znayu, ser. Oni mne veleli est', i ya el. YA ved' na sluzhbe.
   - Znachit, ty boyalsya, chto esli ty ne budesh' est', to  poteryaesh'  sluzhbu,
tak?
   - Da, ser, -  skazal  Bigger,  reshiv,  chto  emu  vygodno  predstavit'sya
bespomoshchnym i zapugannym.
   - CHert voz'mi! - skazal  odin  iz  reporterov.  -  Kakoj  material!  Vy
chuvstvuete? Negry hotyat, chtoby ih ostavili v  pokoe,  a  krasnye  nasil'no
tyanut ih v svoe obshchestvo! S uma  sojti!  My  razzvonim  ob  etom  po  vsej
strane.
   - Da, eto pohleshche, chem Leb i Leopol'd, - skazal drugoj.
   - YA podam  eto  tak:  protest  pervobytnogo  cheloveka  -  negra  protiv
smushchayushchej ego pokoj civilizacii belyh.
   - Zdorovo!
   - A chto, |rlon - amerikanskij grazhdanin?
   - |tim nado pointeresovat'sya.
   - Familiya u nego kakaya-to inostrannaya, ne zabud' ukazat' na eto.
   - Mozhet byt', on evrej?
   - Ne znayu.
   - Hvatit i etogo. Nel'zya zhe vse srazu.
   - Zamechatel'no!
   - Velikolepno!
   I  tut  ne  uspel  Bigger  opomnit'sya,  kak  v  nego  opyat'  nacelilis'
serebryanye lampochki. On medlenno naklonil golovu, medlenno, chtoby  oni  ne
dogadalis', chto on eto delaet narochno.
   - Golovu vyshe, pozhalujsta!
   - Stoj rovno!
   - Smotri v etu storonu. Tak, horosho!
   Da, u policii ne budet nedostatka v ego fotografiyah. On podumal ob etom
s legkoj gorech'yu i usmehnulsya usmeshkoj, kotoraya ne doshla do gub i glaz.
   Vernulas' Peggi, s rukami, polnymi  chashek,  blyudec,  lozhek,  ne  schitaya
slivochnika i saharnicy.
   - Pozhalujsta, dzhentl'meny. Ugoshchajtes'.
   Ona povernulas' k Biggeru.
   - Naverhu chto-to holodno stalo. Nuzhno vygresti zolu i podbavit' uglya.
   - Da, mem.
   Vygresti zolu! Sejchas, kogda kotel'naya polna narodu! Net, ni za chto! On
ne trogalsya s mesta i molcha smotrel, kak Peggi podnimalas' po  lestnice  i
potom skrylas' v kuhne, pritvoriv za soboj dver'. CHto zhe vse-taki  delat'?
Vse slyshali  slova  Peggi,  i,  esli  on  ne  ispolnit  rasporyazheniya,  eto
pokazhetsya strannym. Da i sama Peggi  skoro  pridet  opyat'  i  sprosit  pro
kotel. CHto-to nuzhno sdelat'. On podoshel k kotlu i otkryl dvercu. Ugli byli
raskaleny dokrasna, no vozduh, srazu  obdavshij  emu  lico,  byl  ne  takoj
zharkij, kak nuzhno, ne takoj zharkij, kak  togda,  kogda  on  vtolknul  tuda
Meri. On pytalsya  zastavit'  svoj  ustavshij  mozg  rabotat'  bystree.  Kak
ustroit' tak, chtoby ne nado bylo vygrebat' zolu? On  prisel  na  kortochki,
otvoril nizhnyuyu dvercu:  zola,  seraya  i  belaya,  lezhala  pochti  vroven'  s
reshetkoj, i vozduh ne mog prohodit' v  topku.  Mozhet  byt',  esli  nemnogo
ssypat' zolu vniz, ogon' proderzhitsya, poka  vse  ne  ujdut  iz  kotel'noj?
Nuzhno poprobovat'. On uhvatilsya za ruchku i stal tryasti reshetku, glyadya, kak
krasnye ugli i belaya zola provalivayutsya vniz na dno. Za spinoj  on  slyshal
golosa, zvyakan'e lozhechek v chashkah. Nu vot! Emu udalos' osvobodit' reshetku,
no teper' zola zabila otverstiya podduvala, i vozduh vse ravno ne prohodil.
CHto, esli pribavit'  uglya?  On  zakryl  dvercu  topki  i  povernul  rychag:
razdalos'  znakomoe  tarahtenie  o  stenki  zheloba.   Vnutrennost'   topki
zachernela uglem. No gula tyagi ne bylo slyshno, i  ugol'  ne  zagoralsya.  A,
chert! On podnyalsya i rasteryanno zaglyanul v  topku.  Mozhet  byt',  vybrat'sya
sejchas nezametno otsyuda i brosit' vsyu etu bezumnuyu zateyu? Net! Emu  nechego
boyat'sya; on sumeet poluchit' eti den'gi. Eshche uglya,  kak-nibud'  razgoritsya.
On uvidel, kak ugol' v topke zadymilsya; snachala potyanulis'  uzkie  strujki
belogo dyma, potom dym stal temnym, zaklubilsya. Biggeru stalo est'  glaza,
u nego vystupili slezy, on zakashlyalsya.
   Dym teper' vyryvalsya iz topki  i  stlalsya  po  vsej  kotel'noj  gustymi
serymi volnami. Bigger otstupil nazad,  no  uspel  nabrat'  polnye  legkie
dyma.  On  sognulsya,  muchitel'no  kashlyaya.  On  uslyshal,  kak   zakashlyalis'
ostal'nye. CHto-nibud' nado bylo sdelat', i nemedlya. Protyanuv vpered  ruki,
on oshchup'yu razyskal ruchku i otvoril nizhnyuyu dvercu. Gustoj edkij dym povalil
ottuda. A, chert!
   - CHto ty tam takoe nadelal? - kriknul odin iz reporterov.
   - Nuzhno vygresti zolu, Bigger, vozduh ne  prohodit.  -  |to  byl  golos
Brittena.
   - Da, ser, - probormotal Bigger.
   On nichego, pered soboj ne  videl.  On  stoyal  nepodvizhno,  plotno  szhav
slezyashchiesya veki, i tyazhelo dyshal, silyas' vydohnut' dym. On  szhimal  lopatu,
emu hotelos' kuda-nibud' kinut'sya, chto-nibud' sdelat', no on ne znal, chto.
   - |j ty! CHto zhe ne vygrebaesh' zolu!
   - On hochet, chtob my tut vse zadohnulis'!
   - YA vygrebayu, - probormotal Bigger, ne dvigayas' s mesta.
   On uslyshal, kak na cementnyj pol so zvonom upala chashka i vsled  za  tem
kto-to vyrugalsya.
   - CHto za d'yavol! Nichego ne vizhu, dym glaza est!
   Bigger uslyshal, chto kto-to podoshel k nemu; kto-to dergal za lopatu.  On
vcepilsya v nee chto bylo mochi, s takim otchayaniem, kak budto, upustiv ee  iz
ruk, on predal by svoyu tajnu, svoyu zhizn'.
   - Slushaj, ty. Daj mne lopatu! YA tebe pomoch' hochu... -  kashlyal  chelovek,
stoyavshij ryadom.
   - Net, ser. YA sam vse sdelayu, - skazal Bigger.
   - Da pusti zhe, chert tebya voz'mi!
   Ego pal'cy razzhalis'.
   - Da, ser, - prosheptal on, ne znaya, chto eshche mozhno skazat'.
   On uslyshal, kak reporter s shumom kovyryaet lopatoj v zol'nike. On  snova
zakashlyalsya i otstupil na shag, glaza zhglo, kak budto ogon' pronik pod veki.
Pozadi on tozhe slyshal kashel'. On priotkryl  glaza,  starayas'  rassmotret',
chto delaetsya vokrug. Emu kazalos', chto nad  samoj  ego  golovoj  podvesheno
chto-to ogromnoe, tyazheloe, chto vot-vot svalitsya i zadavit ego. Nesmotrya  na
dym i bol' v glazah i kashel', sotryasayushchij grud', on ves' byl  natyanut  kak
struna. Emu hotelos' napast' na reportera, vyrvat' lopatu, udarit' ego  po
golove  i  brosit'sya  von  iz  kotel'noj.  No  on  stoyal  kak   vkopannyj,
prislushivayas' k gulu golosov  i  stuku  lopaty  o  zhelezo.  On  znal,  chto
reporter yarostno voroshit zolu  v  zol'nike,  starayas'  raschistit'  dorogu,
chtoby vozduh mog projti cherez reshetki, truby, dymohod i vyrvat'sya na volyu,
v noch'.
   - Otkrojte dver' vo dvor! Dyshat' nechem!
   Zasharkali podoshvy po polu. Moroznyj nochnoj veter ohvatil Biggera, i  on
pochuvstvoval, chto ves' vzmok ot pota. Kakim-to obrazom chto-to sorvalos', i
teper' vse sovershalos' pomimo ego voli. Rasteryannyj i oglushennyj, on zhdal,
chto prineset emu novaya volna sobytij. Dym tyanulsya  mimo  nego  k  otkrytoj
dveri. Vozduh v komnate ochishchalsya: ostalos' tol'ko redkoe serovatoe oblako.
On uslyshal vorchanie  reportera  i  uvidel,  chto  tot  stoit  nagnuvshis'  i
prodolzhaet raskapyvat' zolu. On hotel podojti i poprosit' u  nego  lopatu,
hotel skazat', chto sam teper' vse sdelaet. No on ne dvigalsya s  mesta.  On
chuvstvoval, chto vypustil vse iz ruk i teper' uzhe ne mozhet izmenit'  etogo.
Vdrug on uslyshal shum tyagi, tihij posvist na etot raz pereshel postepenno  v
gul i potom v rev. Dostup vozduhu byl otkryt.
   - CHto zh ty, priyatel', za svoim delom ne smotrish'? - prohripel reporter.
- Tut zoly byla celaya gora.
   - Da, ser, - shepotom otvetil Bigger.
   V trube teper' oglushitel'no revelo: prohod byl sovershenno chist.
   - |j, malyj, zakroj dver'! Holod sobachij! - kriknul odin iz reporterov.
   On hotel podojti k dveri i vyjti i zatvorit' ee  za  soboj.  No  on  ne
trogalsya s mesta. Reporter sam zakryl dver', i  Bigger  pochuvstvoval,  kak
holodnyj vozduh otpustil ego  vlazhnoe  telo.  On  oglyanulsya:  reportery  s
pokrasnevshimi glazami stoyali vokrug stolika i dopivali kofe.
   - CHto s toboj, priyatel'? - sprosil odin.
   - Nichego, - otvetil Bigger.
   CHelovek s lopatoj vse eshche stoyal u kotla i  vsmatrivalsya  v  kuchu  zoly,
lezhavshej na polu. CHego eto on, udivilsya Bigger. Reporter nagnulsya i  tknul
v kuchu lopatoj. _CHto on tam uvidel_? Sudoroga proshla po telu  Biggera.  On
hotel skoree brosit'sya k etomu cheloveku, uznat', na chto  on  smotrit;  emu
vdrug predstavilos', chto eto golova  Meri,  okrovavlennaya  i  ne  tronutaya
ognem, lezhit tam pered  nim.  Reporter  vypryamilsya,  no  sejchas  zhe  opyat'
nagnulsya, kak budto ne  reshalsya  poverit'  svoim  glazam.  Bigger  podalsya
vpered; legkie ego ne propuskali vozduha ni vnutr', ni naruzhu, on sam stal
slovno ogromnyj kotel, lishennyj tyagi; a strah, kotoryj  shevelilsya  u  nego
vnutri, raspiral, dushil ego, byl tochno te kluby dyma,  kotorye  vyryvalis'
iz topki.
   -  |j...  -  pozval  reporter;  v  golose   ego   slyshalos'   somnenie,
neuverennost'.
   - CHto takoe? - otkliknulsya odin iz reporterov za stolom.
   -  Idite  syuda!  Smotrite!  -  Golos   zvuchal   negromko,   napryazhenno,
vzvolnovanno, no, esli emu ne hvatalo sily, eto s izbytkom vozmeshchalos' ego
strannoj vyrazitel'nost'yu. Slova byli proizneseny bez dyhaniya,  kak  budto
sami soboj skatilis' s gub.
   Reportery postavili chashki na stol i brosilis' k kuche zoly.  Bigger,  ne
znaya, na chto reshit'sya, zamer, kogda oni probezhali mimo nego.
   - V chem delo?
   - CHto tut takoe?
   Bigger tozhe podoshel  na  cypochkah  i  zaglyanul  cherez  plecho  stoyavshego
vperedi, on sam ne znal, otkuda u nego vzyalas' sila podojti  i  vzglyanut',
prosto vdrug on zametil, chto idet, a potom - chto  stoit  i  smotrit  cherez
plecho. On uvidel kuchu navalennoj kak popalo  zoly,  i  nichego  bol'she.  No
chto-to tam dolzhno byt' eshche, inache na chto zhe oni tut smotryat?
   - V chem delo?
   - Vot! Vidite!
   - CHto?
   - Smotrite! _|to_...
   Reporter, ne dogovoriv, snova nagnulsya i glubzhe kopnul  lopatoj.  Togda
Bigger uvidel, kak na poverhnost' kuchi vyglyanulo neskol'ko melkih oskolkov
beloj kosti. V to zhe mgnovenie ego obvolokla  gustaya  pelena  straha.  Da,
nado bylo emu samomu vygresti zolu iz topki; no on byl slishkom  vzvolnovan
i napugan i sam rasstavil sebe lovushku. Teper' nado uhodit', nel'zya, chtoby
ego shvatili... Vse eto molniej  sverkalo  u  nego  v  golove,  no  on  ne
dvigalsya s mesta, oslabevshij i bespomoshchnyj.
   - |to kosti...
   - Nu i podumaesh'! - skazal odin iz reporterov. - Tut  zhe  vsyakij  musor
szhigayut...
   - Net, pogodite, dajte _vzglyanut'_!
   - Idite syuda, Turmen. Vy ved' byli na medicinskom.
   Tot,  kotorogo  zvali  Turmen,  vytyanul   nogu   i   noskom   podbrosil
prodolgovatyj oblomok kosti: on otkatilsya nemnogo po cementnomu polu.
   - Gospodi! |to zhe _chelovecheskaya_...
   - Smotrite, smotrite! Vot eshche chto-to...
   Odin nagnulsya, podobral v zole kruglyj kusochek metalla i podnes  ego  k
glazam.
   - Ser'ga...
   Stalo tiho. Bigger smotrel pryamo pered soboj,  bez  edinoj  mysli,  bez
edinogo obraza v golove. Tol'ko  staroe  chuvstvo  vernulos',  chuvstvo,  ne
pokidavshee ego vsyu zhizn': on chernyj - i on  vinovat;  belye  lyudi  uvideli
chto-to, chto posluzhit ulikoj protiv nego. |to bylo  staroe  chuvstvo,  opyat'
stavshee upornym i neotstupnym, staroe zhelanie shvatit' chto-nibud' i zazhat'
v ruke i shvyrnut' komu-nibud' v golovu. On znal. Vot oni stoyat  i  smotryat
na kosti Meri. Otchetlivoj kartiny ne voznikalo  u  nego  v  mozgu,  no  on
ponimal, kak eto vse sluchilos'. Ne vse kosti sgoreli do konca, i, kogda on
tryas reshetku, oskolki provalilis' vniz, v zol'nik. Belyj  chelovek  lopatoj
raschishchal prohod vozduhu i vygreb  ih  ottuda.  I  vot  teper'  oni  lezhat,
poluzaryvshis' v myagkuyu zolu, krohotnye prodolgovatye  kusochki  kosti.  Emu
nel'zya bol'she zdes' ostavat'sya. Kazhduyu minutu podozrenie  mozhet  past'  na
nego. Ego zaderzhat; ego ne vypustyat, dazhe esli ne  budut  vpolne  uvereny,
chto eto sdelal on. A Dzhan v tyur'me i  obeshchaet  predstavit'  alibi.  Teper'
stanet izvestno, chto Meri umerla; ved' videli  oblomki  ee  belyh  kostej.
Nachnut iskat' ubijcu. Reportery, vse eshche molcha, nagnuvshis', sharili v seroj
kuche. Bigger uvidel mel'knuvshee sredi zoly lezvie topora. Bozhe pravyj! Mir
rushilsya vokrug nego. Glaza Biggera bystro skol'znuli po  sognutym  spinam:
nikto na nego ne smotrit. Krasnyj otblesk ognya osveshchal ih  lica,  v  trube
merno  gudelo.  Da,  on  uspeet  ujti!  Na  cypochkah  on  oboshel  kotel  i
ostanovilsya,   prislushivayas'.   Reportery   peregovarivalis'   ispugannym,
sdavlennym shepotom:
   - |to ona!
   - Gospodi!
   - No kto zhe eto sdelal?
   Bigger  stal  podnimat'sya  po  lestnice,  ostorozhno,  shag   za   shagom,
rasschityvaya, chto rev plameni, i golosa, i skrezhet  lopaty  zaglushat  skrip
stupenej pod ego nogami. Na ploshchadke on  ostanovilsya  i  perevel  dyhanie,
chuvstvuya bol' v grudi, ottogo chto legkie tak dolgo uderzhivali  vozduh.  On
prokralsya k svoej komnate, otvoril dver', voshel i zazheg svet. On podoshel k
oknu, obeimi rukami upersya v verhnyuyu ramu i podnyal  ee;  holodnyj  vozduh,
tyazhelyj  ot  snega,  vorvalsya  v  komnatu.  Snizu  doneslis'  priglushennye
vosklicaniya, i  on  pochuvstvoval  zhar,  vyzhigavshij  emu  vnutrennosti.  On
podbezhal k dveri, zaper ee i potom potushil svet.  Oshchup'yu  on  dobralsya  do
okna, vlez na nego, i snova ego obdalo ledenyashchim dyhaniem v'yugi.  Postaviv
nogi na kraj nizhnej ramy, podognuv koleni, drozha ot holoda,  prohvativshego
ego potnoe telo, on zaglyanul vniz, pytayas' uvidet' zemlyu;  no  ne  uvidel.
Togda ochertya golovu on prygnul i pochuvstvoval, kak vse ego telo szhalos' na
ledyanom vetru. S zakrytymi glazami, so stisnutymi kulakami, on letel vniz.
On byl v vozduhe odno mgnoven'e, potom, perekuvyrnuvshis',  uhnul  v  sneg.
Snachala emu pokazalos', chto on upal myagko, no tolchok otdalsya vo  vsem  ego
tele, doshel do golovy, i on lezhal oglushennyj, zaryvshis' v holodnyj sugrob.
Sneg nabilsya emu v rot, ushi, glaza, talymi strujkami stekal po spine. Ruki
byli mokrye i holodnye. Potom vdrug vse ego myshcy svela sudoroga, i  v  to
zhe mgnovenie on pochuvstvoval tepluyu vlagu v pahu. |to  byla  mocha.  On  ne
sumel pomeshat' reakcii razgoryachennogo tela na holod snega, oblepivshego ego
so vseh storon. On podnyal golovu,  neprestanno  morgaya,  i  oglyadelsya.  On
chihnul. Teper' on  snova  stal  samim  soboj;  on  zabarahtalsya  v  snegu,
ottalkivayas' i otbivayas' ot nego. On privstal snachala na odnu nogu,  potom
na obe i vylez iz sugroba. On poshel, poproboval dazhe bezhat', no u nego  ne
hvatilo sil. On shel po bul'varu Dreksel', sam ne znaya, kuda on idet,  znaya
tol'ko odno: chto emu nuzhno vybrat'sya iz etogo kvartala belyh.  On  izbegal
ozhivlennyh ulic, vybiraya temnye  pereulki,  shel  vse  bystree  i  bystree,
vnimatel'no vsmatrivayas' vdal' i tol'ko izredka oglyadyvayas' na hodu.
   Da, nado predupredit' Bessi, chtob ona ne shla  v  tot  dom.  Teper'  vse
koncheno. Nado spasat' sebya. No v etom begstve bylo  chto-to  znakomoe.  Vsyu
zhizn' on znal, chto rano ili pozdno chto-nibud' takoe sluchitsya s nim. I  vot
ono sluchilos'. U nego  vsegda  bylo  takoe  chuvstvo,  budto  on  zhivet  za
predelami etogo belogo mira, i eto chuvstvo ne  obmanulo  ego.  Potomu  vse
bylo prosto. On sunul ruku za pazuhu. Da, revol'ver na meste. Mozhet  byt',
pridetsya pustit' ego v hod. Bez bor'by on ne dastsya im v ruki;  vse  ravno
ego zhdet smert', tak luchshe on umret, rasstrelyav svoi patrony.
   On vyshel na Kottedzh Grouv-avenyu i svernul k yugu. Nel'zya stroit' nikakih
planov, poka on ne pobyvaet u Bessi  i  ne  voz'met  den'gi.  On  staralsya
izgnat' iz soznaniya mysl' o  tom,  chto  ego  mogut  pojmat'.  On  naklonil
golovu, chtoby sneg ne hlestal v lico, i, szhav kulaki, brel po obledenevshim
trotuaram. Ruki u nego sil'no ozyabli, no on ne hotel pryatat' ih v karmany,
potomu chto eto lishilo by ego  oshchushcheniya,  chto  on  gotov  zashchishchat'sya,  esli
policiya vdrug napadet na nego. On  shel  mimo  ulichnyh  fonarej,  prikrytyh
tolstym sloem snega, tochno bol'shie  zamerzshie  luny,  siyali  oni  nad  ego
golovoj. Lico sadnilo ot moroza, a veter rezal mokroe  telo,  kak  dlinnyj
ostryj nozh, vonzayushchijsya v zhivuyu plot'.
   Uzhe pokazalas' Sorok sed'maya ulica. Skvoz' prozrachnuyu pelenu  snega  on
uvidel mal'chishku-gazetchika, ukryvavshegosya pod brezentovym navesom. On nizhe
nadvinul kepku i voshel v kakoe-to paradnoe, chtoby  dozhdat'sya  tramvaya.  Za
spinoj  u  mal'chishki  na  stojke  gromozdilas'  vysokaya  kipa  gazet.  Emu
zahotelos' uvidet' zhirnyj chernyj zagolovok, no iz-za v'yugi  nichego  nel'zya
bylo razglyadet'. Teper' vo vseh gazetah, naverno, tol'ko  i  rechi,  chto  o
nem. On ne videl v etom nichego strannogo: vsyu zhizn' emu kazalos', chto  vse
proishodyashchee s nim  dostojno  popast'  na  gazetnye  stranicy.  No  tol'ko
teper', kogda chuvstva,  kotorye  vladeli  im  mnogo  let,  pretvorilis'  v
dejstvie, v gazetah napishut ob etom, napishut o nem. On ponimal: do teh por
poka vse zhilo i gorelo gluboko vnutri ego,  im  nezachem  bylo  pisat'.  No
teper', kogda eto vyrvalos' naruzhu,  kogda  on  brosil  eto  v  lico  tem,
kotorye zastavlyali ego zhit' tak, kak im hotelos', v gazetah uzhe  pishut  ob
etom. On nashchupal na dne karmana tri centa i  podoshel  k  gazetchiku,  pryacha
lico.
   - "Tribyun".
   On vzyal gazetu i vernulsya v paradnoe. Snachala, vyglyadyvaya iz-za gazety,
on obezhal glazami ulicu, potom opustil  ih  i  prochel  nabrannoe  krupnymi
chernymi bukvami:  BUDUSHCHAYA  MILLIONERSHA  -  ZHERTVA  KIDNAPINGA.  POHITITELI
TREBUYUT  10000  DOLLAROV  VYKUPA.   SEMEJSTVO   DOLTONOV   NASTAIVAET   NA
OSVOBOZHDENII ZAPODOZRENNOGO KOMMUNISTA.  Da,  eto  oni  uzhe  znayut.  Skoro
uznayut i o ee smerti, o tom, kak reportery nashli ee kosti v topke kotla  i
kak on ubezhal, vospol'zovavshis' sumatohoj.  On  vyglyanul,  uslyshav  grohot
priblizhavshegosya tramvaya. Kogda tramvaj podoshel, on uvidel, chto  v  vagonah
pochti pusto. Ochen' horosho!  On  perebezhal  trotuar  i  uspel  vskochit'  za
poslednim sadivshimsya passazhirom. On vzyal bilet,  kosyas'  na  konduktora  -
obratil  li  tot  na  nego  vnimanie;  potom  proshel  cherez  ves'   vagon,
oglyadyvayas' na passazhirov - smotrit li kto-nibud' v ego storonu. On  vyshel
na perednyuyu ploshchadku i vstal ryadom s voditelem. V sluchae chego  otsyuda  emu
nedolgo vyskochit'. Tramvaj tronulsya, i on snova vzyalsya za gazetu.

   "Za segodnyashnij vecher pribavilis' eshche dva novyh obstoyatel'stva  v  dele
ob ischeznovenii Meri Dolton, odnoj iz samyh bogatyh chikagskih naslednic, -
dele, kotoroe stavit v tupik vsyu mestnuyu i federal'nuyu policiyu. My govorim
o najdennom u dverej doma Doltonov pis'me, kotoroe soderzhalo v sebe  grubo
nacarapannoe karandashom trebovanie vykupa v 10000  dollarov  za  propavshuyu
devushku, i o neozhidannom hodatajstve sem'i Doltonov ob osvobozhdenii  Dzhana
|rlona, lidera mestnyh kommunistov, zaderzhannogo v svyazi s etim delom.
   Pis'mo bylo obnaruzheno Peggi  O'Flaerti,  kuharkoj  i  ekonomkoj  sem'i
Doltonov, pod paradnoj dver'yu osobnyaka  Genri  Doltona  v  Gajd-parke.  Na
pis'me imeetsya  podpis'  "Krasnyj"  i  risunok  serpa  i  molota:  emblema
kommunisticheskoj partii".

   Dal'she shel dlinnyj stolbec,  napechatannyj  melkim  shriftom,  v  kotorom
figuriroval "dopros negra-shofera", "polupustoj sunduk",  "kommunisticheskaya
literatura", "p'yanye orgii", "obezumevshie ot gorya roditeli"  i  "sbivchivye
pokazaniya kommunisticheskogo lidera". Glaza Biggera skol'zili po  strochkam:
"tajnye vstrechi  oblegchali  vozmozhnost'  pohishcheniya",  "policiyu  prosyat  ne
vmeshivat'sya v delo", "sem'ya stremitsya ustanovit' svyaz' s pohititelyami" - i
dal'she:

   "Predpolagayut, chto semejstvo Doltonov poluchilo svedeniya, podtverzhdayushchie
dogadku o tom, chto |rlonu izvestno mestonahozhdenie  propavshej  devushki,  i
nekotorye policejskie chinovniki sklonny imenno v etom usmatrivat'  prichinu
hodatajstva ob osvobozhdenii zaklyuchennogo kommunista.
   |rlon, odnako, nastaivaet, chto ego arest yavilsya chast'yu  provokacionnogo
plana, cel' kotorogo - dobit'sya vysylki kommunistov iz CHikago, i  na  etom
osnovanii potreboval, chtoby pred®yavlennoe emu pervonachal'no obvinenie bylo
predano shirokoj  glasnosti.  Ne  poluchiv  udovletvoritel'nogo  otveta,  on
otkazalsya pokinut' tyur'mu, posle chego byl snova vzyat pod strazhu,  na  etot
raz po obvineniyu v nepodchinenii vlastyam".

   Bigger podnyal glaza i oglyadelsya: nikto ne smotrel  v  ego  storonu.  Ot
nervnogo vozbuzhdeniya u nego tryaslis' ruki. Tramvaj, gromyhaya, nessya vpered
skvoz' snezhnuyu metel', i on uvidel, chto pod®ezzhaet k Pyatidesyatoj ulice. On
shagnul k vyhodu i skazal:
   - Ostanovite zdes'.
   Tramvaj ostanovilsya, i on soskochil pryamo v sneg. Dom  Bessi  byl  pochti
ryadom. On posmotrel vverh: ee okno ne bylo osveshcheno. Mysl', chto  ee  mozhe