tvuyas' tol'ko instinktivnym chuvstvom,
on otvechal Maksu.
   - Nu i ya sebya s nej derzhal tak, kak umel. Ona bogataya. Takie, kak  ona,
vsemu hozyaeva na zemle. Takie, kak ona, govoryat, chto negry vse  ravno  chto
sobaki. Oni nas zastavlyayut delat' tol'ko to, chto _oni_ hotyat...
   - No, Bigger, ved' _eta_ devushka hotela pomoch' vam!
   - Mne etogo ne bylo vidno.
   - A chto zhe ona dolzhna byla delat', chtob eto bylo vidno?
   - Ne znayu, mister Maks. Belye i negry - chuzhie drug drugu. My ne  znaem,
chto u nih na ume, oni ne znayut, chto u nas na ume. Mozhet, ona i hotela  mne
dobra; tol'ko etogo ne bylo vidno. Po-moemu, ona vse delala i govorila tak
zhe, kak i vse belye lyudi...
   - Za eto ee nel'zya vinit', Bigger.
   - U nee kozha takaya zhe belaya, kak i u vseh u nih, - skazal  Bigger,  kak
by zashchishchayas'.
   - YA odnogo ne ponimayu, Bigger. Vy govorite, chto nenavideli ee, i vmeste
s tem sami skazali, chto ona vyzyvala u vas zhelanie, kogda vy  byli  s  nej
vdvoem v komnate, oba p'yanye...
   - Da, - skazal Bigger, kivnuv golovoj  i  rukoj  vytiraya  guby.  -  Da.
CHudno, verno? - On zatyanulsya dymom. - Da, naverno, tak poluchilos'  potomu,
chto ya znal, chto etogo nel'zya. Naverno, potomu, chto belye govoryat, budto my
vse eto delaem. Mister Maks, vy znaete, chto oni pro nas eshche  govoryat?  Oni
govoryat, chto esli u negra tripper, tak  on  staraetsya  iznasilovat'  beluyu
zhenshchinu, potomu chto negry veryat, budto ot etogo tripper prohodit. Vot  oni
chto _govoryat_. I oni _veryat_ etomu. Gospodi, mister Maks, da esli pro tebya
govoryat takoe, tak luchshe tebe i ne rodit'sya. CHto tolku?  Nu  bylo  eto  so
mnoj, kogda ya ee prines naverh, v ee komnatu. Vse ravno ved' oni  pro  nas
tak govoryat; dlya togo i govoryat, chtoby ubivat' nas. Oni provodyat  chertu  i
govoryat: vot tvoya storona, i tut ty sidi. A chto tam  net  hleba,  na  etoj
storone, eto im vse ravno. Mozhesh' umeret', im vse ravno. A potom  eshche  pro
tebya govoryat takie veshchi, i stoit tebe perejti  chertu,  kak  tebya  ubivayut.
Togda uzh sam bog velel tebya ubit'. Vsyakij rad tebya ubit' togda.  Da,  bylo
eto so mnoj, mozhet, potomu i bylo, chto tak govoryat. Mozhet, potomu imenno i
bylo.
   - Vy hotite skazat',  chto  vam  hotelos'  brosit'  im  vyzov?  Hotelos'
pokazat', chto vy smeete, chto vam vse ravno?
   - Ne znayu, mister Maks. No chto mne bylo  teryat'?  Vse  ravno  rano  ili
pozdno ya by im popalsya. YA negr. Hot' by ya i ne sdelal nichego, vse ravno  ya
by popalsya. Stoit tol'ko komu-nibud' ukazat' na menya belym pal'cem, i  mne
konec. Razve ne tak?
   - No pochemu, kogda missis Dolton voshla v komnatu, vy ne rasskazali  ej,
v chem delo? I nichego by togda ne sluchilos'...
   - Gospodi, mister Maks, kogda ya povernulsya i uvidel, chto staruha idet k
krovati, ya uzhe nichego ne mog. YA prosto sebya ne pomnil...
   - To est' kak? Vy poteryali soznanie?
   - Net, net... YA vse  ponimal,  chto  delayu.  No  ya  ne  mog  ne  delat'.
Ponimaete? Nu vot kak budto kto-to drugoj vlez v moyu shkuru i  stal  delat'
vse za menya...
   - Bigger, skazhite, vy chuvstvovali k Meri bolee sil'noe vlechenie, chem  k
zhenshchinam vashej rasy?
   - Net. Oni tak govoryat. No tol'ko eto nepravda. YA ee i togda nenavidel,
i teper' nenavizhu.
   - Horosho, a Bessi pochemu vy ubili?
   - CHtoby ona ne razboltala. Mister Maks, posle togo  kak  ya  ubil  beluyu
zhenshchinu, uzhe ne trudno bylo eshche kogo-nibud' ubit'.  YA  tut  ne  razdumyval
mnogo. YA znal, chto nuzhno ubit' Bessi, i ya ee  ubil.  YA  hotel  ubezhat'  iz
CHikago...
   - Vy nenavideli Bessi?
   - Net.
   - Lyubili ee?
   - Net. Prosto ya boyalsya. YA v Bessi ne byl vlyublen. Ona byla moya devushka,
i bol'she nichego. YA voobshche nikogda ne  byl  vlyublen.  YA  ubil  Bessi,  chtob
spastis'. Dolzhna zhe u parnya byt' devushka, nu vot, u menya byla Bessi.  I  ya
ubil ee.
   - Skazhite mne, Bigger, kogda vy pochuvstvovali nenavist' k Meri?
   - Srazu, kak tol'ko ya ee uvidel, kak tol'ko  ona  so  mnoj  zagovorila.
Kazhetsya, ya ee nenavidel, dazhe kogda ne znal eshche...
   - No _pochemu_?
   - YA ved' vam skazal. Takie, kak ona, nam nichego delat' ne dayut.
   - A chto by vy hoteli delat', Bigger?
   Bigger vzdohnul i opyat' gluboko zatyanulsya.
   - Da nichego takogo opredelennogo. No tol'ko ya hotel,  chtob  mozhno  bylo
delat' to, chto delayut drugie.
   - I ottogo, chto etogo nel'zya bylo, vy voznenavideli etu devushku?
   Opyat' Bigger pochuvstvoval, chto v ego postupkah net  posledovatel'nosti,
i opyat' on obratilsya k svoim chuvstvam za pravil'nym otvetom dlya Maksa.
   - Mister Maks, kogda cheloveku  postoyanno  govoryat,  chto  mozhno  i  chego
nel'zya,  nadoedaet  v  konce  koncov.  Ved'  kak  zhivesh'  -  probavlyaesh'sya
melochami. To botinki  chistish',  to  ulicy  podmetaesh'  -  chto  pridetsya...
Zarabotki takie, chto ne prokormish'sya. Kazhdyj den' zhdesh', vot-vot uvolyat. V
konce koncov vymatyvaesh'sya do togo, chto uzh i  ne  zhdesh'  nichego  horoshego.
Tol'ko mechesh'sya s utra do nochi po chuzhoj ukazke. Dazhe chelovekom sebya bol'she
ne chuvstvuesh'. Tak tol'ko, so dnya na den' perebivaesh'sya, rabotaesh',  chtoby
vse shlo, kak idet, chtob drugie zhit' mogli.  Znaete,  mister  Maks,  ya  vot
chasto dumayu o belyh...
   On zamolchal. Maks naklonilsya vpered i dotronulsya do ego kolena.
   - Prodolzhajte, Bigger.
   - Nu vot, u nih ved' vse est'. Oni tebe mesta ne  ostavlyayut  na  zemle.
Oni kak bog... - On proglotil slyunu,  zakryl  glaza  i  vzdohnul.  -  Dazhe
dumat' oni tebe ne dayut o tom, o chem hochetsya. Tak tebya gonyat i tesnyat, chto
tol'ko ob etom i mozhesh' dumat', bol'she ni o chem. Oni ubivayut tebya  ran'she,
chem tvoya smert' pridet.
   - No, Bigger, znachit, chto-to vam vse-taki sil'no hotelos'  delat',  raz
vy ih tak voznenavideli za to, chto oni pomeshali vam?
   - Net... Nichego mne ne hotelos'.
   - No ved' vy sami skazali: Meri i takie, kak ona, ne  dayut  vam  nichego
delat'.
   - A chto ya mogu hotet'? YA nichego ne znayu. U menya nikogda ne bylo  sluchaya
stat' chem-nibud'. YA prostoj negr, a zakony pishut belye.
   - No kem by vam hotelos' stat'?
   Bigger dolgo molchal. Potom on zasmeyalsya, bez zvuka, bez  dvizheniya  gub,
prosto ego legkie tri raza korotko i  energichno  vytolknuli  cherez  nozdri
vozduh.
   - Odno vremya mne hotelos'  stat'  letchikom.  No  oni  ne  dali  by  mne
postupit' v shkolu, gde etomu uchat. Oni vystroili bol'shuyu  shkolu,  a  potom
obveli ee chertoj i skazali, chto tol'ko te, kto zhivet vnutri cherty, mogut v
nej uchit'sya. A raz tak, znachit, negram tuda dorogi net.
   - A eshche chto?
   - Nu, odno vremya v armiyu dumal pojti.
   - Pochemu zhe ne poshli?
   - K chertu, tam vse to zhe samoe. CHto mozhet tam delat' negr - tol'ko ryt'
okopy. A vo flote - myt' posudu i skresti poly.
   - I bol'she vam nikogda nichego ne hotelos'?
   - Ne pomnyu. Ne vse li ravno teper'? Moya pesenka speta... YA popalsya -  i
umru.
   - Rasskazhite mne, o chem vy eshche _dumali_, chto vam nravilos'?
   - Imet' svoj biznes tozhe horosho. No otkuda negru stat' del'com?  U  nas
net deneg. U nas net ni shaht, ni zheleznyh dorog - nichego.  Oni  ne  hotyat,
chtoby u nas chto-nibud' bylo. Oni hotyat, chtoby my sideli v svoem zakutke...
   - A vy ne hoteli sidet'?
   Bigger glyanul na nego, szhav guby. Lihoradochnaya gordost' blesnula v  ego
nalityh krov'yu glazah.
   - _Ne hotel_, - skazal on.
   Maks posmotrel na nego i vzdohnul.
   - Slushajte, Bigger. Vy mne rasskazyvali o tom, chego ne mogli delat'. No
koe-chto vy sdelali. Vy sovershili dva prestupleniya. CHego vy zhdali ot nih?
   Bigger vstal i zasunul ruki v karmany. Potom on prislonilsya k  stene  i
rasseyanno ustavilsya v prostranstvo. Snova on pozabyl o prisutstvii Maksa.
   - Ne znayu. Mozhet, vam pokazhetsya, chto ya poloumnyj. Mozhet,  menya  posadyat
na elektricheskij stul za takie mysli. No tol'ko ya ne zhaleyu, chto ubil. Hot'
nenadolgo, hot' na minutu ya chuvstvoval sebya svobodnym. YA  chto-to  _delal_.
|to skverno, ya znayu, no mne bylo horosho. Mozhet, bog menya za  eto  nakazhet.
Pust' nakazhet. No ya ne zhaleyu. YA ubil potomu, chto ya boyalsya i zol byl. No  ya
vsyu zhizn' boyalsya i byl zol, a posle togo kak ya ubil tu  beluyu  devushku,  ya
hot' nenadolgo perestal boyat'sya.
   - CHego zhe vy boyalis'?
   - Vsego, - vydohnul on i zakryl lico rukami.
   - Vy nikogda v zhizni ne nadeyalis', Bigger?
   - Na chto? CHego mne bylo zhdat' horoshego? YA ved'  chernyj,  -  probormotal
on.
   - U vas ne bylo svoej mechty o schast'e?
   - Pochemu? Byla, - skazal on vypryamlyayas'.
   - O kakom zhe schast'e vy mechtali?
   - Ne znayu. Mne mnogo chego hotelos'. No tol'ko nichego etogo nel'zya bylo.
Mne hotelos' delat' to,  chto  delali  belye  mal'chiki  posle  shkoly.  Odni
postupali v kolledzh. Drugie shli v armiyu. A ya ne mog.
   - No vam hotelos' byt' schastlivym?
   - Ponyatno. Komu zhe ne hochetsya?
   - No vy ne verili, chto eto kogda-nibud' budet?
   - Ne znayu. YA prosto zhil izo dnya v den'. Vecherom  lozhilsya  spat',  utrom
vstaval. Net, inogda mne kazalos', chto eto budet.
   - Kak?
   - Ne znayu, - otvetil on golosom, kotoryj prozvuchal kak ston.
   - Kak zhe vy sebe predstavlyali schast'e?
   - Ne znayu. Tol'ko sovsem ne pohozhe na to, chto bylo.
   - Razve vy ne otdavali sebe otcheta v svoih zhelaniyah, Bigger?
   - Nu, mne kazalos', esli ya budu schastliv,  ya  perestanu  vsegda  hotet'
togo, chego nel'zya.
   - A pochemu vy hoteli togo, chego nel'zya?
   - Ne znayu. Po-moemu, eto u vseh tak byvaet. Vot i u menya  bylo.  Mozhet,
esli b ya mog zanyat'sya takim delom, kak mne hotelos', vse bylo by horosho. YA
by togda ne boyalsya. I ne zlilsya tozhe. Ne bylo by  nenavisti  k  lyudyam;  i,
mozhet, mne togda legche zhilos' by na svete.
   - Bigger, vy byvali v Klube molodezhi YUzhnoj  storony,  v  tom,  kotoromu
mister Dolton podaril stoly dlya ping-ponga?
   - Byval, da tol'ko na koj chert ping-pong vzroslomu parnyu?
   - Kak vam kazhetsya, etot klub otvlekal vas ot ozorstva?
   Bigger otkinul golovu nabok.
   - Otvlekal ot ozorstva? - povtoril on slova Maksa. -  Da  my  vse  svoi
dela tam vsegda i obdumyvali.
   - Vy kogda-nibud' hodili v cerkov', Bigger?
   - Da, tol'ko ochen' davno. Kogda ya byl malen'kij.
   - Vashi rodnye - nabozhnye lyudi?
   - Da, mat' chut' ne kazhdyj den' v cerkov' hodit.
   - A vy pochemu perestali hodit'?
   - Nadoelo. Pustoe eto vse. Poyut, krichat, molyatsya bez konca.  Da  tol'ko
ne pomogaet. Vse negry lyubyat hodit' v cerkov', i nikomu eto  ne  pomogaet.
Vse ravno u belyh est' vse, a u negrov nichego.
   - I vy ne zamechali, chto, kogda vy byvaete v cerkvi,  u  vas  stanovitsya
legche na dushe?
   - Net. Mne etogo i  ne  nuzhno  bylo.  |to  tol'ko  u  bednyh  v  cerkvi
stanovitsya legche na dushe.
   - No ved' i vy bedny, Bigger.
   Snova glaza Biggera zagorelis' lihoradochnym gordym bleskom.
   - YA ne _takoj_ bednyj, - skazal on.
   - No ved' vy sami govorite, Bigger, esli b vy popali v takoe mesto, gde
vy ne chuvstvovali by nenavisti k sebe i ne nenavideli  by  drugih,  vy  by
mogli byt' schastlivy. V cerkvi vas nikto ne nenavidel.  Pochemu  zhe  vy  ne
nahodili tam oblegcheniya?
   - YA hotel byt' schastlivym zdes', na zemle, a ne v drugom meste.  Takogo
schast'ya mne ne nado. Belym lyudyam na ruku, esli negry  nabozhny:  oni  togda
mogut delat' s nami, chto hotyat.
   - Neskol'ko minut nazad vy skazali, chto za ubijstvo  vas  bog  nakazhet.
Znachit li eto, chto vy verite v boga?
   - Ne znayu.
   - Vas ne strashit, chto budet s vami posle smerti?
   - Net. No mne ne hochetsya umirat'.
   - Razve vy ne znali, chto ubijstvo beloj zhenshchiny karaetsya smert'yu?
   - Znal. No ona menya tak izmuchila, chto mne bylo vse ravno.
   - Vy iskali by utesheniya v religii, esli by znali, chto ona mozhet vam ego
dat'?
   - Net. YA i tak skoro umru. I esli b ya byl nabozhnyj, ya by uzhe umer.
   - No ved' cerkov' obeshchaet vechnuyu zhizn'?
   - |to dlya teh, kogo mnogo bili.
   - U vas est' takoe chuvstvo, chto vy mogli chto-to  sdelat'  v  zhizni,  no
tol'ko u vas ne bylo sluchaya?
   - Mozhet, i est'; tol'ko ya ne proshu, chtob menya zhaleli. Nikogo ne  proshu.
YA negr. U negrov sluchaya ne byvaet. YA vot  dumal,  chto  mne  vypal  sluchaj,
risknul i proigral. No teper' uzhe mne vse ravno. YA popalsya,  znachit,  delu
konec.
   - No vam ne kazhetsya, Bigger, chto gde-to, kak-to, kogda-to  vam  udastsya
voznagradit' sebya za vse to, chego vy byli lisheny zdes', na zemle?
   - Net! CHush' vse eto! YA znayu, kogda menya prikrutyat  remnyami  k  stulu  i
pustyat tok - mne kryshka, i navsegda.
   - Bigger, ya hochu znat', kak vy otnosites' k lyudyam svoej rasy. Vy lyubite
ih?
   - Ne znayu, mister Maks, Vse my  chernye,  vse  my  odinakovo  terpim  ot
belyh.
   - No ved' vy znaete, Bigger, est'  negry,  kotorye  zabotyatsya  o  blage
svoego naroda. Est' negry - obshchestvennye deyateli, peredovye lyudi.
   - Da, znayu. Slyhal pro nih. CHto zh, verno, oni horoshie lyudi.
   - Vy ne znakomy ni s kem iz nih?
   - Net.
   - Bigger, sredi molodyh negrov mnogo takih, kak vy?
   - Naverno, mnogo.  Kogo  ya  znayu,  tem  vsem  nechego  delat'  i  nekuda
podat'sya.
   -  Pochemu  zhe  vy  ni  razu  ne  poprobovali  pojti  k  komu-nibud'  iz
obshchestvennyh deyatelej - negrov i rasskazat' pro svoi nastroeniya?
   - Da nu, mister  Maks.  Oni  ne  stali  by  menya  slushat'.  Hot'  belye
obrashchayutsya s nimi ne luchshe, chem so mnoj, a vse-taki  oni  -  bogatye.  Oni
govoryat, chto takie, kak ya, meshayut im ladit' s belymi.
   - Vam kogda-nibud' prihodilos' slyshat' ih vystupleniya?
   - Eshche by. Vo vremya vyborov, ne raz.
   - Nu i kak oni vam ponravilis'?
   - Da ne znayu. Vse oni odno i to zhe govoryat.  Vse  oni  hotyat,  chtob  ih
vybrali na dolzhnost'. Vse oni hotyat poluchit' deneg pobol'she. |to ved'  vse
ravno chto igra, mister Maks, vot oni i igrayut po vsem pravilam.
   - A pochemu vy ne pytalis' igrat'?
   - CHto vy, mister Maks! YA nichego ne znayu. U menya nichego net. Kto na menya
smotret' budet? YA - nishchij negr, vot i vse. YA  dal'she  nachal'noj  shkoly  ne
poshel. A  chtoby  politikoj  zanimat'sya,  nado  byt'  vazhnoj  pticej,  nado
okonchit' kolledzh.
   - No vy chuvstvovali k nim doverie?
   - A na cherta ono im nuzhno,  doverie.  Im  nuzhno,  chtob  ih  vybrali  na
dolzhnost'. Vot oni i pokupayut golosa.
   - A vy golosovali kogda-nibud'?
   - Da, dva raza. U menya togda eshche goda ne vyshli,  no  ya  skazal  bol'she,
chtoby mozhno bylo golosovat' i poluchit' pyat' dollarov!
   - I vy legko soglasilis' prodat' svoj golos?
   - Nu da. CHto zh tut takogo?
   - Vy ne dumali, chto ot politiki mozhno poluchit' pol'zu?
   - YA i poluchil - pyat' dollarov v den' vyborov.
   - Skazhite mne, Bigger, kto-nibud' iz belyh govoril s vami  kogda-nibud'
o professional'nyh soyuzah?
   - Net, vot tol'ko Dzhan i Meri. Ej  by  ne  nado  govorit'...  Hotya  vse
ravno, chto sdelano, to sdelano. Da, naschet Dzhana.  YA  ego  zdorovo  podvel
tem, chto podpisal pis'mo "Krasnyj".
   - Teper' vy verite, chto on vam drug?
   - CHto zh, on mne nichego hudogo ne sdelal. Segodnya, kogda doprashivali, on
ne poshel protiv menya. Pozhaluj, on ne nenavidit menya,  kak  vse  ostal'nye.
Tol'ko, dolzhno byt', on pro miss Dolton zabyt' ne mozhet.
   - Bigger, vy kogda-nibud' dumali, chto dojdete do etogo?
   - Po pravde skazat', mister Maks, ono kak budto tak i dolzhno byt' - vot
chto ya ochutilsya pered elektricheskim stulom. Teper', kogda ya razdumyvayu  nad
etim, mne kazhetsya, chto vse k tomu i shlo.
   Oni molchali. Maks podnyalsya i gluboko vzdohnul. Bigger  sledil  za  nim,
staralsya ugadat' ego mysli, no  lico  Maksa  bylo  bledno  i  ne  vyrazhalo
nichego.
   - Tak vot, Bigger, - skazal Maks. - Zavtra v  obvinitel'noj  kamere  my
budem otricat' vinovnost'. No na sude my ee priznaem  i  budem  prosit'  o
snishozhdenii. Oni ochen' toropyatsya s sudom. Vozmozhno,  on  sostoitsya  cherez
dva-tri dnya. YA postarayus' kak mozhno luchshe  obrisovat'  pered  sud'ej  vashe
dushevnoe  sostoyanie  i  prichiny,  kotorymi  ono  bylo  obuslovleno.   Budu
dobivat'sya pozhiznennogo zaklyucheniya. Drugogo vyhoda pri dannyh  usloviyah  ya
ne vizhu. Mne nezachem govorit' vam, Bigger, o tom, kak  nastroena  publika.
Vy negr, vy znaete vse sami. Ne nadejtes' na mnogoe.  Tam  klokochet  celoe
more nenavisti; ya prilozhu vse sily, chtoby ne dat' emu poglotit'  vas.  Oni
hotyat vashej smerti, oni hotyat otomstit'. Im kazalos', oni postavili  pered
vami dostatochno prochnuyu pregradu, chtob vy ne  mogli  sdelat'  to,  chto  vy
sdelali. I teper' oni besnuyutsya, potomu chto v glubine dushi chuvstvuyut,  chto
sami tolknuli vas na eto. Kogda lyudi v takom sostoyanii, trudno dokazat' im
chto-nibud'. Mnogoe eshche zavisit ot togo, kakoj budet  sud'ya.  Na  prisyazhnyh
nam nechego rasschityvat': lyubye dvenadcat' belyh grazhdan shtata davno by uzhe
vynesli vam smertnyj prigovor. CHto zh, budem delat' vse, chto vozmozhno.
   Oni  pomolchali.  Maks  dal  Biggeru  sigaretu  i  zakuril  sam.  Bigger
razglyadyval Maksa, ego seduyu golovu, dlinnoe  lico,  temno-serye  laskovye
pechal'nye glaza. On chuvstvoval, chto Maks dobr, i emu bylo zhal' ego.
   - Mister Maks, na vashem meste ya by ne stal tak ogorchat'sya. Esli by  vse
lyudi byli takie, kak vy, ya, mozhet, ne popal by syuda. No tol'ko teper'  uzhe
nichego ne  izmenish'.  A  za  to,  chto  vy  hotite  pomoch'  mne,  vas  tozhe
voznenavidyat. YA vse ravno propal. Moe delo konchenoe.
   - |to verno, chto oni voznenavidyat menya, - skazal Maks. - No mne eto  ne
strashno. Vot v chem raznica mezhdu nami. YA evrej, oni i tak nenavidyat  menya,
no ya znayu pochemu, i ya mogu borot'sya. No  byvaet,  chto  kak  ni  boris',  a
vyigrat' nel'zya, to est' mozhno,  no  dlya  etogo  trebuetsya  vremya.  A  nas
slishkom toropyat. Naschet togo, chto  menya  voznenavidyat  iz-za  vas,  vy  ne
bespokojtes'. Est'  mnogo  belyh,  kotoryh  strah  pered  etoj  nenavist'yu
uderzhivaet ot pomoshchi vam i vam podobnym. I prezhde chem dat' boj za  vas,  ya
dolzhen vyderzhat' boj s nimi. - Maks popyhtel  sigaretoj.  -  Pozhaluj,  mne
pora, - skazal Maks. On povernulsya i posmotrel Biggeru v lico. - Nu kak vy
sejchas, Bigger?
   - Ne znayu. Vot sizhu i zhdu, kogda pridut i  skazhut  mne  idti  na  stul.
Tol'ko ne znayu, hvatit u menya sil pojti ili net.
   Maks povernulsya i otkryl dver'. Voshel storozh i shvatil Biggera za ruku.
   - YA pridu zavtra utrom, Bigger, - kriknul Maks.
   Vernuvshis' v kameru, Bigger ostanovilsya posredine i stoyal ne  dvigayas'.
Sejchas on ne sutulilsya,  v  tele  ne  bylo  napryazheniya.  On  merno  dyshal,
udivlyayas', otkuda vzyalos' otradnoe chuvstvo pokoya, razlivsheesya po vsemu ego
telu. Kazalos', on prislushivalsya  k  bieniyu  svoego  serdca.  Vokrug  byla
temnota i ne slyshalos' nikakih zvukov. Davno uzhe on  ne  ispytyval  takogo
oshchushcheniya legkosti i svobody. On ne zamechal i  ne  chuvstvoval  etogo,  poka
sidel tam s Maksom; tol'ko  kogda  Maks  ushel,  on  vdrug  obnaruzhil,  chto
govoril s Maksom tak, kak ni s kem eshche ne govoril v zhizni,  dazhe  s  samim
soboj. I ot etogo razgovora tyazheloe bremya svalilos' u nego s  plech.  Potom
vdrug on pochuvstvoval pristup gneva, neozhidannyj i sil'nyj. Maks vzyal  ego
hitrost'yu? Net. Maks ne zastavlyal ego govorit', on govoril po svoej ohote,
pobuzhdaemyj vnutrennim volneniem, interesom k sobstvennym  chuvstvam.  Maks
tol'ko sidel i slushal, tol'ko zadaval voprosy. Gnevnaya  vspyshka  uleglas',
na smenu ej prishel strah. Esli eta rasteryannost' ne projdet do  togo,  kak
nastupit ego chas, im i v samom dele pridetsya volokom tashchit' ego  k  stulu.
Nuzhno bylo prinyat' reshenie; chtoby obresti v sebe sily pojti samomu,  nuzhno
bylo spayat' vse svoi  chuvstva  v  tverduyu  bronyu  nadezhdy  ili  nenavisti.
Serediny byt' ne moglo; derzhat'sya serediny -  znachilo  zhit'  i  umeret'  v
tumane straha.
   On visel v prostranstve, tochno ostanovivshijsya mayatnik,  i  nekomu  bylo
tolknut' ego vpered ili nazad, nekomu bylo  zastavit'  ego  pochuvstvovat',
chto v nem est' chto-to cennoe ili dostojnoe, - nekomu, krome  nego  samogo.
On provel rukoj po glazam v nadezhde rasputat' klubok oshchushchenij, trepetavshih
v ego tele. On  zhil  v  mire  istonchennyh,  obostrivshihsya  vospriyatij;  on
chuvstvoval,  kak  dvizhetsya  vremya:  temnota  vokrug  dyshala,  zhila.  A  on
ostavalsya posredi etoj temnoty,  i  telo  ego  zhazhdalo  vnov'  nasladit'sya
oshchushcheniem peredyshki, ispytannym posle razgovora s Maksom. On sel na kojku,
nuzhno bylo kak-to uhvatit' sut'.
   Zachem Maks rassprashival ego obo vsem etom? On  znal,  chto  Maksu  nuzhno
bylo sobrat' pobol'she faktov dlya  rechi  na  sude,  no  v  to  zhe  vremya  v
rassprosah Maksa  on  pochuvstvoval  takoj  interes  k  ego  zhizni,  k  ego
chuvstvam, k nemu samomu, kakogo do sih por ne vstrechal nigde. CHto  zhe  eto
znachilo? Mozhet byt', on dopustil oshibku? Mozhet byt', on eshche raz popalsya na
udochku? Na mgnovenie emu pokazalos',  budto  ego  zahvatili  vrasploh.  No
otkuda yavilas' v nem eta uverennost'? On ne imel prava gordit'sya, a  mezhdu
tem on govoril s Maksom kak chelovek, u kotorogo chto-to est' za  dushoj.  On
skazal Maksu, chto emu ne nuzhna religiya, chto on ne  hotel  ostavat'sya  tam,
gde on byl. On ne imel prava na takie mysli, ne imel prava zabyvat' o tom,
chto on skoro dolzhen umeret', chto on negr, ubijca; ne imel  prava  zabyvat'
ob etom ni na sekundu. A on zabyl.
   Ego vdrug smutila mysl': mozhet li byt', chto, v  konce  koncov,  u  vseh
lyudej na svete chuvstva shozhi? Mozhet li byt', chto  v  kazhdom  iz  teh,  chto
nenavidyat ego, est' to zhe  samoe,  chto  Maks  razglyadel  v  nem;  to,  chto
pobudilo Maksa zadavat' emu vse eti  voprosy?  A  kakie  u  Maksa  prichiny
pomogat' emu? Zachem Maksu podstavlyat'  sebya  pod  napor  vsej  etoj  beloj
nenavisti radi nego? Vpervye v zhizni  on  pochuvstvoval  sebya  na  kakom-to
vysokom ostrovke chuvstv, s kotorogo mozhno bylo smotret' vdal' i  ugadyvat'
kontur nevedomyh emu chelovecheskih otnoshenij. CHto, esli eta ogromnaya  belaya
glyba nenavisti i ne glyba vovse, a zhivye lyudi: lyudi takie zhe, kak on sam,
kak Dzhan, togda, znachit, pered nim otkryvayutsya vershiny nadezhdy, o  kotoryh
on ne mog i mechtat', i bezdna otchayaniya, kotoroj on ne v silah izmerit'.  I
uzhe narastal v nem golos somneniya,  predosteregavshij  ego,  ubezhdavshij  ne
obol'shchat'sya etim novym,  neizvedannym  chuvstvom,  potomu  chto  ono  tol'ko
privedet ego v novyj tupik, k eshche bol'shej nenavisti i pozoru.
   I vse-taki on videl i oshchushchal odnu tol'ko zhizn',  i  on  znal,  chto  eta
zhizn' ne son i ne mechta, chto v zhizni nichego, krome zhizni,  net.  On  znal,
chto ne prosnetsya posle smerti, chtoby  povzdyhat'  nad  tem,  kak  pusta  i
nichtozhna byla ego  mechta.  ZHizn',  kotoruyu  on  videl  pered  soboj,  byla
korotka, i eto soznanie muchilo ego. Im vdrug ovladelo nervnoe  neterpenie.
On vskochil i, stoya posredi kamery, popytalsya so  storony  uvidet'  sebya  v
svoem otnoshenii k drugim lyudyam, na chto on nikogda ne otvazhilsya by  ran'she,
potomu chto slishkom strashna byla  neotvyazchivaya  mysl'  o  nenavisti  lyudej.
Okrylennyj tem novym chuvstvom  sobstvennogo  dostoinstva,  eshche  smutnym  i
zybkim, kotoroe on obrel v razgovore s Maksom, on dumal o  tom,  chto  esli
vsya dikost' i  zhestokost'  ego  postupkov,  etot  strah,  i  nenavist',  i
ubijstvo, i begstvo,  i  otchayanie  ne  pomeshali  Maksu  razglyadet'  v  nem
cheloveka, znachit, on i na _ih_ meste nenavidel by tak zhe, kak sejchas  _on_
nenavidit _ih_,  a  _oni_  nenavidyat  _ego_.  V  pervyj  raz  v  zhizni  on
pochuvstvoval pochvu pod nogami, i emu ne hotelos' ee poteryat'.
   On ustal, ego lihoradilo i klonilo ko snu, no burya, bushevavshaya  v  nem,
ne pozvolyala emu prilech'. Slepye poryvy brodili v  nem,  i  razum  pytalsya
osmyslit' ih v naglyadnyh vneshnih obrazah. Zachem vsya eta nenavist' i strah?
On stoyal posredi kamery, ves' drozha, i vot iz temnoty vozniklo  pered  nim
neyasnoe, rasplyvchatoe videnie:  vo  vse  storony  tyanulas'  chernaya  gluhaya
tyur'ma, razdelennaya na beschislennoe mnozhestvo krohotnyh chernyh  kletok,  v
kotoryh koposhilis' lyudi; v kazhdoj kletke byl svoj kuvshin s  vodoj  i  svoya
korka hleba, i iz kletki v  kletku  nel'zya  bylo  perehodit',  i  otovsyudu
neslis' kriki, i proklyatiya, i zhalobnye stony, i nikto ne slyshal ih, potomu
chto steny tyur'my byli tolsty i vokrug  caril  mrak.  Zachem  zhe  tak  mnogo
kletok v mire? I pravda li eto? Emu hotelos'  verit',  no  on  boyalsya.  Ne
mnogo li on beret na sebya? Ne razrazit li ego grom tut zhe, na meste,  esli
hotya by v mechtah on sochtet sebya ravnym s drugimi?
   On s trudom derzhalsya na nogah. On snova prisel na kraj kojki.  Kak  emu
uznat', verno li to, chto on sejchas pochuvstvoval, chuvstvuyut  li  drugie  to
zhe? Kak uznat' pravdu zhizni, kogda vot-vot on dolzhen umeret'? V temnote on
medlenno protyanul vpered ruki so slegka rastopyrennymi pal'cami. Esli b on
protyanul ruki eshche dal'she i esli b ego ruki byli elektricheskimi  provodami,
a serdce - batareej, posylayushchej v nih zhizn' i teplo, i esli b on  protyanul
ih skvoz' eti kamennye steny i kosnulsya imi drugih lyudej i nashchupal  drugie
ruki, soedinennye s drugimi serdcami, - esli b on sdelal eto, pochuvstvoval
li by on otklik, tolchok? Ne to, chtoby on nadeyalsya  sogret'sya  teplom  etih
serdec, tak daleko ego zhelaniya ne shli. No tol'ko by znat', chto oni zdes' i
chto est' v nih eto teplo! Tol'ko eto, bol'she nichego;  i  dovol'no,  bol'she
chem dovol'no. V etom soprikosnovenii, v  etom  otvetnom  signale  byli  by
obshchnost', edinenie; v nem byl  by  tot  zhivitel'nyj  kontakt,  to  chuvstvo
blizosti s lyud'mi, kotorogo emu ne hvatalo vsyu zhizn'.
   Voznik v nem eshche odin poryv, rozhdennyj muchitel'noj zhazhdoj dushi, i razum
voplotil ego v obraze oslepitel'no yarkogo solnca, l'yushchego teplye  luchi  na
zemlyu; a na zemle stoit on sam v bol'shoj tolpe lyudej, belyh  i  chernyh,  i
vsyakih lyudej, i pod luchami solnca tayut vse  razlichiya  v  cvete  kozhi  i  v
odezhde, a chto est' luchshego i obshchego u vseh, tyanetsya vverh, k solncu...
   On vytyanulsya vo ves' rost na kojke i zastonal. Mozhet byt', glupo dumat'
obo vsem etom? Mozhet byt', tol'ko strah i  slabost'  porodili  v  nem  eti
zhelaniya teper', nakanune smerti? Neuzheli to, chto proniklo tak gluboko, tak
zahvatilo ego vsego, vdrug okazhetsya lozhnym? Mozhno  li  doverit'sya  golomu,
instinktivnomu chuvstvu? No on dolzhen doverit'sya emu: ved' mog  zhe  on  vsyu
svoyu zhizn' instinktivno nenavidet'? Pochemu zhe emu ne prinyat' _eto_? CHto zh,
on ubil Meri i Bessi, prines gore materi, bratu, sestre,  navlek  na  sebya
strashnuyu ten' elektricheskogo stula, tol'ko chtoby uznat' _eto_? Znachit, vse
vremya on byl slep? No teper' uzhe nel'zya bylo otvetit' na etot vopros. Bylo
slishkom pozdno...
   Smert' ne strashila by ego, esli b mozhno bylo prezhde uznat', chto vse eto
znachit, chto takoe on sam sredi drugih lyudej i chto takoe zemlya, na  kotoroj
on zhivet. Mozhet byt', zdes' idet  kakaya-to  bor'ba,  v  kotoroj  prinimayut
uchastie vse, i tol'ko on proglyadel ee? A esli on ee proglyadel, ne belye li
vinovaty v tom? No togda, znachit, vse  ravno  oni  zasluzhivayut  nenavisti.
Mozhet byt'. No on teper' ne dumal o nenavisti k belym. On skoro dolzhen byl
umeret'. Vazhnee bylo  uznat',  chto  oznachaet  eto  novoe  volnenie,  novaya
radost', novyj zhar v krovi.
   On vdrug pochuvstvoval, chto hochet zhit', - ne kary za  svoe  prestuplenie
izbezhat', no zhit' dlya togo, chtoby uznat', chtoby proverit',  chtoby  gluboko
pochuvstvovat' eto vse; i uzh esli umeret', to umeret' s etim  chuvstvom.  On
ponimal, chto vse propalo, esli on ne uspeet pochuvstvovat' eto  vsem  svoim
sushchestvom, uznat' navernyaka. No teper' uzhe nichego  ne  podelaesh'.  Slishkom
pozdno...
   On podnes ruki k licu, dotronulsya do drozhashchih  gub.  Net...  Net...  On
brosilsya k dveri, goryachimi rukami uhvatil holodnye stal'nye  prut'ya,  szhal
ih krepko, izo vseh sil. Ego lico priniklo k reshetke, i  on  pochuvstvoval,
chto po shchekam tekut slezy. Na mokryh gubah oshchushchalsya solenyj vkus.  On  upal
na koleni i zarydal: "YA ne hochu umirat'... YA ne hochu umirat'..."
   Zasedanie obvinitel'noj  kamery  i  podtverzhdenie  verdikta  prisyazhnyh,
razbor zayavleniya o nevinovnosti v  predumyshlennom  ubijstve  i  reshenie  o
peredache dela v sud - vse eto zanyalo men'she nedeli, i v konce etoj nedeli,
hmurym, bessolnechnym utrom  Bigger  lezhal  na  svoej  kojke  i  bezuchastno
smotrel na chernye stal'nye prut'ya tyuremnoj reshetki.
   CHerez chas ego povedut v sudebnyj zal, i tam on uslyshit,  zhit'  emu  ili
umeret', i esli umeret', to kogda. No dazhe sejchas, na poroge suda, smutnoe
zhelanie ovladet' istinoj, kotoruyu priotkryl emu Maks, ne oslabevalo v nem.
On chuvstvoval, chto _dolzhen_ eyu ovladet'... Kak emu predstat'  pered  sudom
belyh lyudej, ne imeya nichego, chto podderzhalo by ego? S togo  vechera,  kogda
on odin stoyal zdes', posredi  kamery,  ves'  vo  vlasti  magicheskoj  sily,
kotoruyu razgovor s Maksom probudil v nem, on stal eshche bolee  uyazvimym  dlya
obzhigayushchego dyhaniya nenavisti.
   Byli minuty, kogda on s gorech'yu dumal o tom, chto luchshe by emu ne videt'
etih novyh gorizontov, luchshe by on mog snova spryatat'sya za svoyu zavesu. No
eto teper' bylo  nevozmozhno.  Ego  vymanili  na  otkrytoe  prostranstvo  i
odoleli,  odoleli  vdvojne:  vo-pervyh,  posadili  v  tyur'mu  kak  ubijcu,
vo-vtoryh, lishili vnutrennej opory, neobhodimoj,  chtoby  tverdo  pojti  na
smert'.
   Stremyas'  vernut'  sebe  etu  minutu  dushevnogo  podŽema,  on   pytalsya
vozobnovit' razgovor s Maksom, no Maksu bylo nekogda, on gotovilsya k svoej
zashchititel'noj rechi, chtoby spasti ego, Biggera, zhizn'. A  Biggeru  hotelos'
samomu spasti svoyu zhizn'. No on znal, chto pri pervoj popytke vyrazit' svoi
chuvstva v slovah yazyk perestanet povinovat'sya emu.  Mnogo  raz,  ostavshis'
odin posle uhoda Maksa, on vozvrashchalsya k  muchitel'noj  mysli  o  tom,  chto
dolzhny zhe byt' gde-to slova, odinakovo ponyatnye i  emu  i  drugim,  slova,
kotorye zaronili by v drugih iskru bushevavshego v nem ognya...
   On teper' smotrel na mir i na okruzhavshih lyudej dvojnym vzglyadom:  videl
smert', obraz elektricheskogo stula,  na  kotorom  on  sidit,  prikruchennyj
remnyami, i zhdet, kogda proniknet v ego telo smertel'nyj tok;  i  v  to  zhe
vremya, prozrevaya zhizn', videl sebya zateryavshimsya v nesmetnoj lyudskoj tolpe,
rastvorivshimsya v  potoke  chuzhih  zhiznej,  chtoby  vozrodit'sya  obnovlennym,
zabyvshim strah. No pokuda tol'ko  kartina  smerti  byla  real'noj;  tol'ko
neoslabnaya nenavist' yasno chitalas' na belyh licah;  tol'ko  mrak  tyuremnoj
kamery, dolgie chasy odinochestva, holodnye stal'nye prut'ya ostavalis' i  ne
ischezali.
   Neuzheli v svoem stremlenii poverit' v novyj obraz mira on svalyal duraka
i bezrassudno nagromozdil uzhas na uzhas? Razve staroe chuvstvo nenavisti  ne
zashchishchalo  ego  luchshe,  chem  eta  muchitel'naya  neuverennost'?  Mozhet  byt',
prizrachnaya nadezhda obmanula ego? Na skol'kih zhe frontah mozhet odnovremenno
bit'sya chelovek? Mozhet li on vesti bor'bu ne tol'ko vne, no i vnutri  sebya?
On chuvstvoval, chto nel'zya borot'sya za svoyu  zhizn',  ne  pobediv  prezhde  v
drugoj, vnutrennej bor'be.
   Prihodili k nemu mat', Vera i Beddi, i on opyat' lgal im,  govoril,  chto
molilsya, chto primirilsya s mirom i s lyud'mi. No eta lozh' tol'ko  usilila  v
nem styd za sebya i nenavist' k nim, emu bylo bol'no, potomu  chto  on  i  v
samom dele zhazhdal toj uverennosti, kotoroj proniknuty byli rechi i  molitvy
materi, no ne mog obresti ee na usloviyah, kazavshihsya emu  edinstvennymi  i
nepremennymi. Posle ih uhoda on prosil Maksa  bol'she  ne  dopuskat'  ih  k
nemu.
   Za neskol'ko minut do nachala suda v ego kameru voshel storozh i  dal  emu
gazetu.
   - Tvoj advokat prislal, - skazal storozh vyhodya.
   On razvernul "Tribyun", i srazu emu v glaza brosilsya zagolovok:  PROCESS
NEGRA-UBIJCY POD OHRANOJ VOJSK. Vojsk? On naklonilsya  vpered  i  prochital:
NASILXNIKA ZASHCHISHCHAYUT OT STIHIJNOJ RASPRAVY. On probezhal ves' stolbec:

   "Kak peredavali segodnya utrom iz Springfilda, stolicy shtata, gubernator
H.M.O'Dorsi, opasayas'  stihijnyh  proyavlenij  chuvstv  tolpy,  rasporyadilsya
vyzvat'  dva  polka  Nacional'noj  gvardii   Illinojsa   dlya   podderzhaniya
obshchestvennogo poryadka vo vremya processa negra Biggera Tomasa, nasil'nika i
ubijcy".

   Pered  ego  glazami  mel'kali  frazy:  "vseobshchee  negodovanie  rastet",
"obshchestvennoe mnenie trebuet smertnoj  kazni",  "opasayutsya  besporyadkov  v
negrityanskih kvartalah", "napryazhennaya atmosfera v gorode".
   Bigger vzdohnul  i  ustremil  glaza  v  prostranstvo.  Got  ego  slegka
otkrylsya, i on medlenno pokachal golovoj. Kak glupo bylo  prislushivat'sya  k
slovam Maksa o spasenii ego zhizni!  Obmanchivaya  nadezhda  tol'ko  usugubila
ves' uzhas blizkogo konca. Razve on ne znal, chto golos nenavisti zvuchal eshche
zadolgo do togo, kak on rodilsya, i budet zvuchat', kogda on davno uzhe budet
mertv?
   On snova stal chitat', vyhvatyvaya otdel'nye  frazy:  "chernokozhij  ubijca
otlichno ponimaet, chto  emu  grozit  elektricheskij  stul",  "bol'shuyu  chast'
vremeni provodit za chteniem gazetnyh otchetov o  svoem  prestuplenii  i  za
roskoshnymi   trapezami,   kotorye   obespechivaet    emu    shchedrost'    ego
kommunisticheskih  druzej",  "ubijca   zamknut   i   nerazgovorchiv",   "mer
prevoznosit  otvagu  policejskih",   "protiv   ubijcy   sobrano   ogromnoe
kolichestvo neoproverzhimyh ulik".
   Dal'she govorilos':

   "Po  povodu  umstvennyh  sposobnostej  negra  d-r  Kal'vin  G.Robinson,
shtatnyj ekspert-psihiatr departamenta policii, zayavil  sleduyushchee:  "Tomas,
nesomnenno, gorazdo bolee hiter i soobrazitelen, chem kazhetsya. Ego  popytka
perelozhit' otvetstvennost' za ubijstvo i shantazhnoe pis'mo na  kommunistov,
a takzhe uporstvo, s kotorym on otricaet fakt iznasilovaniya beloj  devushki,
zastavlyayut predpolagat' drugie, eshche ne raskrytye prestupleniya".
   Universitetskie  avtoritety  po  voprosam  psihologii  ukazyvayut,   chto
muzhchinam-negram svojstvenno povyshennoe polovoe vlechenie k zhenshchinam s beloj
kozhej. "Dlya nih, - skazal nam segodnya odin professor, ne pozhelavshij, chtoby
ego imya upominalos' v svyazi s processom, - belye zhenshchiny  privlekatel'nee,
chem zhenshchiny ih rasy. Zachastuyu oni prosto ne v silah sovladat' s soboj".
   Govoryat, chto Boris A.Maks, kommunist-advokat, zashchishchayushchij  negra,  budet
otricat' vinovnost' svoego klienta i nastaivat' na dlitel'nom  processe  s
uchastiem  prisyazhnyh,  nadeyas'  takim  putem   legche   dobit'sya   smyagcheniya
prigovora".

   Bigger brosil gazetu, vytyanulsya na kojke i zakryl  glaza.  Vse  to  zhe,
opyat' vse to zhe. Ne stoit i chitat'.
   - Bigger!
   U reshetki stoyal Maks. Storozh otomknul dver', i Maks voshel.
   - Nu, Bigger, kak vy sebya chuvstvuete?
   - Da nichego, mister Maks, - probormotal on.
   - Sud sejchas nachinaetsya.
   Bigger vstal i bezuchastno oglyadelsya po storonam.
   - Vy gotovy?
   - Da, - Bigger vzdohnul. - Da, ya gotov.
   - Bigger, golubchik. Ne nado nervnichat'. Voz'mite sebya v ruki.
   - YA budu sidet' blizko ot vas?
   - Nu konechno. Za odnim stolom. YA budu tam vse vremya, s nachala do konca.
Vam nechego boyat'sya.
   Storozh  vyvel  ego  iz  kamery.  Po  vsej  dline   koridora   shpalerami
vystroilis' polismeny. Bylo tiho. Ego postavili mezhdu dvumya polismenami  i
prikovali ego ruki k ih rukam. Iz-za stal'nyh  reshetok  smotreli  na  nego
belye i chernye lica.  Pochti  ne  sgibaya  kolen,  on  zashagal  mezhdu  dvumya
polismenami; shest' polismenov shli vperedi, a szadi slyshen  byl  topot  eshche
mnogih nog. Oni voshli v lift, kotoryj spustil ih v podval'nyj etazh.  Potom
oni dolgo shli dlinnym i uzkim podzemnym tunnelem, ih shagi gulko otdavalis'
v tishine. Oni voshli v drugoj lift, podnyalis' naverh i vstupili  v  shirokij
koridor, bitkom nabityj policiej i  vozbuzhdennymi  zritelyami.  Oni  proshli
mimo okna, i pered Biggerom mel'knulo more golov, chernevshee za  somknutymi
ryadami odetyh v haki soldat. Vot oni, vojska i tolpa, o kotoryh govorilos'
v gazete.
   Ego priveli v nebol'shuyu komnatu. Maks stoyal u stola. Naruchniki snyali, i
Bigger opustilsya na stul; po bokam vstali polismeny. Maks laskovo  polozhil
pravuyu ruku na koleno Biggeru.
   - Ostalos' neskol'ko minut, - skazal Maks.
   - Da, - skazal  Bigger.  Ego  glaza  byli  poluzakryty,  golova  slegka
naklonena nabok, i vzglyad ustremlen v kakuyu-to tochku pozadi Maksa.
   - Nu tak, - skazal Maks. - Poprav'te galstuk, Bigger.
   Bigger rasseyanno podtyanul uzel galstuka.
   - Vot chto, vam, mozhet byt', pridetsya skazat' dva-tri slova...
   - Tam? Na sude?
   - Da, no ya...
   Glaza Biggera stali kruglymi ot straha.
   - Net!
   - Golubchik moj, tak nado...
   - Ne budu nichego govorit'!
   - YA hochu spasti vam zhizn', Bigger...
   Nervy Biggera sdali, on  zagovoril  preryvayushchimsya,  pochti  istericheskim
golosom:
   - Menya _ub'yut_! Vy sami znaete, vse ravno menya ub'yut...
   - Bigger, vy _dolzhny_ budete skazat'. Pogodite, vyslushajte menya...
   - A nel'zya tak ustroit', chtob mne ne nado bylo govorit'?
   - Vsego dva slova. Kogda  sud'ya  sprosit  vas,  priznaete  li  vy  sebya
vinovnym, vy skazhete: da, priznayu.
   - Mne pridetsya vstat'?
   - Da.
   - YA ne hochu!
   - Neuzheli vy ne ponimaete, chto ya starayus' spasti vam zhizn'? Pomogite zhe
mne hot' nemnozhko...
   - Mne vse ravno. I vy nichego ne spasete.
   - Vy ne dolzhny tak dumat'...
   - A ya ne mogu inache.
   - Eshche odno. Zal budet polon  publiki.  Idite  pryamo  na  svoe  mesto  i
sadites'. YA budu ryadom. I pust' sud'ya vidit, chto vy otdaete sebe otchet  vo
vsem, chto proishodit.
   - Tol'ko by mat' ne prishla.
   - YA prosil ee prijti. YA hochu, chtoby sud'ya videl ee, - skazal Maks.
   - Tyazhelo ej budet.
   - |to vse delaetsya radi vas, Bigger.
   - Da, tol'ko ya, verno, ne stoyu etogo.
   - Tut delo uzhe ne tol'ko v vas  samih,  Bigger.  Vse  negry  Ameriki  v
izvestnom smysle stoyat segodnya pered sudom.
   - I vse ravno menya ub'yut.
   - Ne ub'yut, esli my budem borot'sya. Esli ya rasskazhu im pro vashu zhizn'.
   K Maksu podoshel polismen, legon'ko tronul ego za plecho i skazal:
   - Sud'ya zhdet.
   - Sejchas, - skazal Maks. - Vstavajte, Bigger. Idem. I vyshe golovu.
   Oni vstali, i polismeny okruzhili  ih.  SHagaya  ryadom  s  Maksom,  Bigger
minoval koridor i voshel v otkrytuyu  dver'.  On  uvidel  ogromnuyu  komnatu,
polnuyu naroda. Potom on uvidel, nebol'shuyu kuchku  chernyh  lic  v  uglu,  za
peregorodkoj. Gul golosov napolnil ego ushi. Dvoe  polismenov  rastalkivali
tolpu, osvobozhdaya prohod dlya Maksa i  Biggera.  Bigger  podvigalsya  vpered
medlenno, chuvstvuya ruku Maksa, priderzhivayushchego ego za rukav. Oni proshli  v
glubinu.
   - Sadites', - shepnul Maks.
   Bigger sel, i totchas zhe vspyhnuli slepyashchim svetom serebryanye  lampochki,
ego opyat' snimali. Napryazhenie v ego dushe i tele bylo  tak  veliko,  chto  u
nego drozhali guby. On ne znal, kuda devat' ruki; on hotel  zasunut'  ih  v
karmany pidzhaka, no eto trebovalo usilij i privleklo by k  nemu  vnimanie.
On polozhil ruki na koleni, ladonyami vverh.  Nachalos'  dolgoe,  tomitel'noe
ozhidanie. Gul golosov ne umolkal. ZHeltovatye solnechnye luchi padali  skvoz'
vysokie okna, prorezaya vozduh.
   On ostorozhno oglyadelsya. Da, von tam ego mat', i  sestra,  i  brat;  oni
smotryat pryamo na  nego.  Mnogie  iz  ego  staryh  tovarishchej  tozhe  tut.  I
uchitel'nica iz shkoly, gde on uchilsya, dazhe dve uchitel'nicy. A  vot  Dzho,  i
Dzhek, i Ges, i Dok.  Bigger  opustil  glaza.  Vse  eto  lyudi,  kotoryh  on
kogda-to draznil, zadiral, kotorym on brosal vyzov. A teper' vot on  sidit
tut pered nimi, i oni razglyadyvayut ego. Oni chuvstvuyut, chto oni byli pravy,
a  on  ne  prav.  Znakomoe  chuvstvo  goryachego  udush'ya  vozniklo  v  grudi,
podstupilo k gorlu. Pristrelili by oni ego srazu, i delu konec. Vse  ravno
ved' ub'yut, zachem zhe eshche zastavlyat' terpet' vse  eto.  Tut  on  vzdrognul,
uslyshav stuk po derevyannomu stolu i zychnyj bas:
   - Sud idet, proshu vstat'...
   Vse vstali. Bigger pochuvstvoval prikosnovenie ruki Maksa i tozhe vstal s
nim ryadom. Vysokij mertvenno-blednyj chelovek v dlinnoj chernoj mantii voshel
v bokovuyu dver' i sel na vozvyshenii, pohozhem na kafedru ili  tribunu.  |to
sud'ya, podumal Bigger, opuskayas' na svoe mesto.
   - Slushajte, slushajte... - snova razdalsya zychnyj golos. Bigger ulavlival
obryvki fraz: - ...Ugolovnyj sud okruga Kuk...  pristupaya  k  zasedaniyu...
posle pereryva... pod predsedatel'stvom dostopochtennogo  verhovnogo  sud'i
Alvina S.Henli...
   Bigger uvidel, kak sud'ya vzglyanul snachala na Bekli, potom na nego i  na
Maksa. Bekli vstal i podoshel k vozvysheniyu, na kotorom stoyalo kreslo sud'i.
Maks tozhe vstal i vyshel vpered. S minutu oni  tiho  govorili  o  chem-to  s
sud'ej, potom oba vernulis' na svoi  mesta.  CHelovek,  sidevshij  u  samogo
vozvysheniya, vstal, derzha pered soboj dlinnyj list bumagi, i nachal  chitat',
no tak gnusavo i nevnyatno, chto Bigger razbiral tol'ko otdel'nye slova.
   - ...slushaetsya delo nomer 666-983...  grazhdane  shtata  Illinojs  protiv
Biggera Tomasa...  CHleny  obvinitel'noj  kamery  okruga  Kuk,  namechennye,
izbrannye  i  privedennye  k  prisyage  dolzhnym  obrazom,  ustanovili,  chto
nazvannyj Bigger Tomas uchinil  nasilie  i  chlenovreditel'stvo...  udushenie
prilozheniem ruk... telo unichtozhil, predav takovoe ognyu  v  topke  parovogo
otopleniya... s pomoshch'yu nozha, a takzhe topora golovu otdelil ot  tulovishcha...
opisannoe uchineno nad devicej Meri Dolton i, soglasno smyslu  sushchestvuyushchih
zakonnyh  ustanovlenij,  yavlyaetsya  prestupleniem  protiv   dostoinstva   i
neprikosnovennosti grazhdan shtata Illinojs.
   Imya Biggera proiznosilos' snova  i  snova,  i  emu  kazalos',  chto  ego
zatyanulo v bol'shuyu i  slozhnuyu  mashinu,  rastirayushchuyu  v  poroshok  vse,  chto
popadaet mezhdu ee valami. Snova i snova chitali o tom, chto on ubil  Meri  i
Bessi; chto on otrubil Meri golovu; chto on razmozzhil Bessi cherep  kirpichom;
chto on iznasiloval Bessi i Meri; chto on szheg telo Meri v topke kotla;  chto
on sbrosil Bessi s tret'ego etazha i dal ej  zamerznut'  nasmert';  chto  on
nahodilsya v dome Doltonov vse vremya, poka telo  Meri  gorelo  v  topke,  i
prislal ee  roditelyam  pis'mo  s  trebovaniem  deneg.  Kogda  chtenie  bylo
okoncheno, udivlennyj vzdoh pronessya po zalu suda, i Bigger uvidel, kak vse
lica povernulis' k nemu. Sud'ya postuchal, prizyvaya k poryadku, i sprosil:
   - Imeet li podsudimyj chto-libo  zayavit'  po  nastoyashchemu  obvinitel'nomu
zaklyucheniyu?
   Maks podnyalsya:
   - Da, vasha chest'. Podsudimyj Bigger Tomas priznaet sebya vinovnym.
   Totchas zh