Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   The Man Who Lived Under Ground (1944). Per. - V.Golyshev.
   V kn.: "Richard Rajt. Syn Ameriki. Povesti. Rasskazy".
   M., "Progress", 1981 (Biblioteka literatury SSHA).
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Spryatat'sya, skazal  on  sebe.  On  stoyal,  prignuvshis'  v  temnom  uglu
vestibyulya, i grud' u nego vzdymalas'. On  ustal  begat',  uvertyvat'sya  ot
nih. Libo najti ukrytie, libo sdavat'sya. S  shipeniem  po  mokroj  mostovoj
proehala  policejskaya  mashina,  vzvyla  sirenoj.  Ishchut   menya   povsyudu...
Podkralsya k dveri, prishchuryas' poglyadel skvoz'  zapotevshee  steklo.  Zastyl,
prislushivayas' k zamirayushchemu voyu  sireny.  Da,  nado  spryatat'sya,  no  gde?
Skripnul zubami. Vzglyad ego ostanovilo neozhidannoe yavlenie  na  ulice.  Iz
otdushin v  kryshke  lyuka  vyrvalis'  stolbiki  vody.  Vdrug  opali,  slovno
otdushiny chem-to zabilo; seryj potok stochnoj  vody  hlynul  na  mostovuyu  -
pripodnyal krugluyu chugunnuyu kryshku, poderzhal nemnogo i, oslabnuv, so stukom
uronil.
   V golove zabrezzhil plan:  vyzhdat'  i,  kogda  udalitsya  sirena,  vyjti.
Kuril, napryazhenno zhdal. Nakonec sirena skazala emu  -  mozhno:  ona  zavyla
gde-to vdaleke, zatihla, zamerla. On shagnul  na  trotuar,  ostanovilsya,  s
lyubopytstvom posmotrel na lyuk - ne podnimetsya li opyat'  kryshka.  Vyshel  na
seredinu mostovoj, nagnulsya, zaglyanul v otdushinu, no nichego ne  razglyadel.
V chernoj glubine shumela voda.
   On vzdrognul ot uzhasa: sirena vzvyla sovsem  ryadom  -  podumalos',  chto
usnul i prosnulsya chut'  ne  pod  kolesami  mashiny.  Instinktivno  upal  na
koleni, shvatilsya za kraj  lyuka.  Sirena  vopila  budto  nad  golovoj,  i,
kryaknuv ot natugi, on sdvinul kryshku tak, chtoby proshlo telo. Sbrosil  nogi
v kolodec i povis v vodyanistoj t'me. Beskonechnoe  mgnovenie  on  visel  na
pal'cah, ceplyayas' za kraj, potom oshchutil  telom  grubye  zheleznye  kryuki  i
dogadalsya, chto po nim rabochie spuskayutsya v kolodec. On bystro polez  vniz;
kryuki konchilis'. Telo kachalos'  nad  promozgloj  pustotoj;  sirena  zavyla
pryamo nad kraem  kolodca.  On  vypustil  kryuk,  i  okean  teplovatoj  vody
nakinulsya na ego telo. Udarilo golovoj o stenu, raz i drugoj; on  podumal:
a chto, esli eto smert'? Pal'cy isstuplenno karyabali stenu,  zacepilis'  za
treshchinu. Telo  nakonec  nashlo  oporu,  izmerilo  silu  potoka  napryazheniem
muskulov. On medlenno podnyalsya  v  vode,  kotoraya  s  uzhasayushchej  skorost'yu
obtekala nogi.
   On uslyshal protyazhnyj skrezhet tormozov, i  sirena  oborvalas'.  Gospodi!
Pojmali vse-taki! V lyuke na  fone  dozhdlivogo  neba  povislo  beloe  lico.
"Otchego eta shtuka  sdvinuta?"  -  poslyshalsya  golos  policejskogo.  Kryshka
medlenno popolzla obratno, i ot  otverstiya  ostalsya  tol'ko  uzkij  temnyj
serp. "Nu-ka, pomogi", - skazal kto-to. Kryshka s lyazgom  legla  na  mesto,
pogasiv svet i zvuki verhnego mira. On stoyal po koleni v  uprugom  potoke,
dyshal teplym smradom gnili i brozheniya, grud' bolela.
   Iz  otdushin  v  kryshke  protyanulis'  dymchato-lilovye  piki  i  nakololi
krapchatyj uzor na begushchej vode. S raskrytym rtom  on  slushal,  kak  mashina
proehala sverhu po mokroj mostovoj, i skoro tyazhkij  shum  ee  utih,  slovno
gudenie samoleta, nyrnuvshego v tuchu. On nikogda ne dumal,  chto  ot  mashiny
mozhet byt' takoj zvuk, - zdes' vse kazalos' strannym  i  nepravdopodobnym.
On zadumchivo stoyal, po koleni v burchashchej vode.
   Vse bylo nastol'ko propitano zapahom gnili, chto skoro on  perestal  ego
zamechat'. On dostal sigarety, no okazalos', chto spichki namokli. Posharil po
karmanam, v karmane rubashki nashel suhuyu knizhechku so spichkami i chirknul.  V
mokrom mrake spichka  zanyalas'  durnym  zelenym  plamenem,  potom  krasnym,
oranzhevym i, nakonec, zheltym.  On  zakuril  smyatuyu  sigaretu;  potom,  pri
mercayushchem ogne spichki, oglyadelsya - net li gde kakogo vystupa, chtoby  legche
bylo soprotivlyat'sya naporu vody. Zrachki u nego suzilis';  on  stoyal  mezhdu
dvumya parnymi  stenami,  kotorye  metrah  v  dvuh  nad  golovoj  shodilis'
kaplyushchim,  myshinogo  cveta  svodom.  Dno  kollektora  predstavlyalo   soboj
treugol'nyj zhelob. Nalevo tonnel' teryalsya v pepel'nom tumane. Napravo  byl
krutoj spusk, kuda nizvergalas' voda.
   Teper' on ponyal, chto, esli by vovremya ne vstal na nogi, ego uvoloklo by
na tot svet, a esli by spustilsya v lyuboj drugoj kolodec, to, skoree vsego,
utonul by. Skvoz' shum potoka proryvalis' bolee rezkie zvuki padayushchej vody:
iz men'shih trub v kollektor lilis' tonkie strun. Spichka pogasla; on  zazheg
druguyu i uvidel, kak mimo nego proplyla gruda musora  i  zabila  gorlovinu
spuska. Voda srazu stala bystro pribyvat'. Uspeet on vybrat'sya ili utonet?
S protyazhnym shipeniem musor vsosalo v  gorlovinu;  voda  spala.  Teper'  on
ponyal, pochemu voda podnyala kryshku lyuka: gorlovinu togda chem-to  zabilo,  a
otdushiny v lyuke zasorilis'.
   Tut opasno: mozhet zatyanut' v spusk, mozhno zabresti s zazhzhennoj  spichkoj
v gazovyj meshok i vzorvat'sya, mozhno podhvatit' uzhasnuyu bolezn'... Hotelos'
bezhat' otsyuda, no chto-to prikovyvalo  k  mestu.  Sleva  svodchatyj  potolok
spuskalsya do vysoty men'she polutora metrov.  S  sigaretoj,  svisavshej  izo
rta, on ostorozhno dvinulsya vdol' tonnelya;  nogi  skol'zili  po  slizistomu
dnu, tufli vyazli v gustom osadke, seraya voda,  shelestya  zheltovatoj  penoj,
obtekala koleni. Prilozhiv ladon' k nizkomu  potolku,  on  zazheg  eshche  odnu
spichku, uvidel nishu  v  stene  i  v  nej  -  metallicheskij  shest.  Ostavil
kakoj-nibud' rabochij. On potyanulsya za shestom i tut zhe  otdernul  golovu  -
chto-to zhivoe s shurshaniem probezhalo mimo i zamerlo. On podnes tuda spichku i
uvidel gromadnuyu, losnyashchuyusya ot vody krysu: ona migala kruglymi blestyashchimi
glazami i skalila melkie zuby. Svet oslepil ee, i ona  bestolkovo  dvigala
opalennoj  golovoj.  On  shvatil  shest  i  udaril  po  myagkomu   telu;   s
pronzitel'nym piskom seraya  tvar'  plyuhnulas'  v  vodu,  sero-buryj  potok
podhvatil ee i, vertya, unes v temnotu.
   On sglotnul i dvinulsya dal'she, za povorot  tumannoj  peshchery,  nashchupyvaya
shestom dorogu. Pri slabom svete, pronikavshem skvoz' kryshku  drugogo  lyuka,
on uvidel v ryhloj kirpichnoj stene prolom - noru v mokroj zemle. Ostorozhno
tknul tuda shestom - shest ni vo chto ne upersya.  On  zasunul  shest  v  noru,
podtyanulsya,  vstal  na  chetveren'ki  i  popolz.  CHerez  neskol'ko   metrov
ostanovilsya, porazhennyj tishinoj; mozhno bylo  podumat',  chto  on  upolz  za
million kilometrov ot mira. Potihon'ku prodvigayas' po nore, on oshchutil, chto
zemlyanoj pol stal sushe i poshel pod uklon. On medlenno podnyalsya i, k svoemu
udivleniyu, smog vypryamit'sya vo ves' rost. SHuma vody teper' ne bylo slyshno,
i on pochuvstvoval sebya otrezannym ot vsego zhivogo, odnako  t'ma  i  tishina
prityagivali ego.
   On dolgo probiralsya po nore i vdrug  s  ispugom  ostanovilsya.  Vystavil
pravuyu nogu, i ona povisla v vozduhe; otpryanul v strahe. Sunul tuda shest -
shest ushel v  pustotu.  On  vzdrognul  -  pomereshchilos',  chto  zemlya  sejchas
osypletsya i pohoronit ego zhiv'em. CHirknul spichkoj i uvidel, chto  metrah  v
polutora  pod  ego  nogami  koridor  v  zemle  kruto  obryvaetsya  vniz   i
rasshiryaetsya kak by peshcheroj. Staryj stok, probormotal on. Do  nego  doletel
kakoj-to legkij, ni na chto ne  pohozhij  zvuk;  on  navostril  ushi.  Spichka
pogasla.
   Vospol'zovavshis' shestom kak lestnicej, on s®ehal vniz i  ostanovilsya  v
temnote. Tut vozduh byl svezhee, i po-prezhnemu slyshalis' neyasnye zvuki. Gde
on? Emu vdrug pomereshchilos', chto ryadom kto-to stoit, on rezko obernulsya, no
tam byla tol'ko temnota. On ostorozhno posharil,  nashchupal  kirpichnuyu  stenu;
poshel vdol' nee, i neponyatnye zvuki stali gromche. Nado  vybrat'sya  otsyuda.
Durackaya istoriya. Dolgo ostavat'sya  zdes'  nel'zya:  nechego  est'  i  negde
spat'. No strannye zvuki muchali ego: neznakomye,  oni  chto-to  napominali.
Motor? Rebenok plachet? Muzyka? Sirena? On oshchup'yu dvigalsya dal'she, i  zvuki
uzhe donosilis' tak yasno, chto  on  razlichal  vysotu  i  tembr  chelovecheskih
golosov. Poyut! Nu konechno! On  slushal  raskryv  rot.  |to  byla  cerkovnaya
sluzhba. Zacharovannyj, on oshchup'yu dvigalsya navstrechu priboyu golosov.

   Voz'mi menya v svoj dom, Iisus,
   I ya dushoj s toboj sol'yus'.

   Peli za kirpichnoj stenoj. On razvolnovalsya,  emu  zahotelos'  nezametno
posmotret' sluzhbu. CH'ya eta cerkov'? On znal  bol'shinstvo  cerkvej  v  etom
rajone, no penie zvuchalo neobychno, ne pohozhe na vse,  chto  on  slyshal.  On
poglyadel nalevo, napravo, pod nogi na chernuyu gryaz', potom  naverh  -  i  s
izumleniem uvidel yarkoe lezvie sveta, rassekavshee t'mu, kak britva.  Zazheg
predposlednyuyu spichku i uvidel pod starym betonnym potolkom  rzhavye  truby.
Pamyat' fotograficheski shvatila ih raspolozhenie. Spichka stala  gasnut',  on
podprygnul; ruki uhvatili zhelezo. On zakinul  nogi  i  perevalil  telo  na
nastil iz trub, kotoryj so skripom spruzhinil pod nim; on podumal, chto ves'
yarus ruhnet, no nichego ne sluchilos'. Podpolz k treshchine i uvidel chast' hora
- chernyh muzhchin i zhenshchin v  belom,  s  potrepannymi  sbornikami  gimnov  v
chernyh rukah. Na nego napal smeh, no on sderzhal sebya.
   CHto on delaet? CHuvstvo viny pochti razdavilo ego. Ub'et ego bog za  eto?
Lyudi peli istovo, a on mashinal'no motal golovoj, ne soglashayas' s nimi.  Ne
dolzhny oni pet'. No pochemu ne dolzhny, on sam ne ponimal. Poyut,  a  na  nih
duet iz kanalizacii...  Emu  kazalos',  chto  on  nablyudaet  za  chudovishchnoj
nepristojnost'yu, no on ne mog zastavit' sebya ujti.
   Ot dolgogo lezhaniya u pego vse zanemelo, i on sprygnul  na  zemlyu.  Bol'
rasteklas' no nogam, no glubzhe gryzla drugaya bol' - ot vida chernyh  lyudej,
kotorye presmykayutsya i klyanchat to, chego  nikogda  ne  budet.  Neosoznannoe
ubezhdenie podskazyvalo emu, chto im nado stoyat' na svoem,  ne  kayat'sya,  ne
zaiskivat' v pesnyah i molitvah - no sam zhe on udral ot policii, sam zhe  on
umolyal poverit' v ego nevinovnost'? On ozadachenno pokachal golovoj.
   Davno on zdes'? Ne pojmesh'; on  eshche  ne  privyk  k  etoj  zhizni;  penie
prihozhan vozbudilo v nem takoe sil'noe chuvstvo, chto emu pokazalos',  budto
on tut davno, odnako razum govoril, chto vremeni proshlo malo. V  etoj  t'me
edinstvennym merilom vremeni dlya nego byl nedolgovechnyj ogonek spichki.  On
popolz obratno no nore k kollektoru, raskaty hora stali stihat'  i  vskore
sovsem smolkli. On dobralsya do nachala nory, uslyshal shum  potoka,  i  vremya
snova ozhilo dlya pego, raschlenennoe na mgnoveniya etim pleskom.
   Dozhd', dolzhno byt', utih, potomu chto voda spala i dohodila  emu  tol'ko
do  shchikolotok.  Risknut',  vylezti  na  ulicu  i  poprobovat'   spryatat'sya
gde-nibud' eshche? No ego navernyaka pojmayut. Pri mysli, chto opyat' nado  budet
begat' i pryatat'sya ot  policii,  on  ves'  szhalsya.  Net,  on  ostanetsya  i
pridumaet, kak ot nih uliznut'. No tut-to chto delat'? Po tonnelyu on  doshel
do  sleduyushchego  kolodca  i  ostanovilsya  v  nereshitel'nosti.  Iz   kruglyh
otverstij vdrug vyrvalis' zolotye strelki i uperlis' v vodu.  Da,  ulichnye
fonari... Naverno, uzhe vecher...
   On shel po vode eshche chetvert'  chasa,  bez  vsyakoj  celi,  ostorozhno  sharya
vperedi shestom. Vdrug ostanovilsya, napryazhenno ustavyas' v odnu  tochku.  CHto
eto? Neponyatnyj,  no  kak  budto  znakomyj  predmet  i  privlekal  ego,  i
ottalkival. Pod zheltymi luchami, probivavshimisya skvoz' otverstiya v lyuke,  v
grude sora - krohotnoe detskoe tel'ce, napolovinu zalitoe vodoj.  Podumav,
chto rebenok zhiv, on brosilsya bylo spasat' ego,  no  obostrivshiesya  chuvstva
podskazali, chto telo mertvoe, holodnoe - nichto, kak penie muzhchin i  zhenshchin
v cerkvi. Voda raspuskalas' penoj okolo krohotnyh  nozhek,  krohotnyh  ruk,
krohotnoj golovy i mchalas' dal'she. Glaza byli  zakryty,  slovno  on  spal;
kulaki szhaty, slovno on  serdilsya;  rot  chernel,  razinutyj  v  bezzvuchnom
plache.
   On vypryamilsya i perevel  duh  s  oshchushcheniem,  budto  on  celuyu  vechnost'
nablyudal za etoj mramornoj vodoj, ravnodushno obtekavshej smorshchennoe tel'ce.
On chuvstvoval sebya obrechennym, kak togda, kogda ego obvinyali  policejskie.
On nevol'no podnyal  ruku,  otognat'  videnie,  no  ruka  bessil'no  upala.
Nakonec on poborol ocepenenie: zakryl glaza, vytyanul pravuyu nogu i  noskom
razmokshej tufli spihnul trup rebenka v potok. Ne otkryvaya glaz, on  videl,
kak voda podhvatila  malen'koe  telo  i,  vertya,  unesla  v  temnotu.  Ego
peredernulo, on otkryl glaza, vdavil kulaki v glaznicy i dolgo slushal, kak
v mrachnoj temnote bezhit voda.
   Pobrel dal'she, oshchushchaya vremya ot vremeni, kak uskoryaetsya techenie -  zdes'
v tonnel' vylivalsya stok  iz  ocherednoj  truby,  i  voda  vokrug  ego  nog
podnimalas' vyshe. CHerez neskol'ko  minut  on  opyat'  okazalsya  pod  lyukom,
skvoz' kotoryj gluho donosilis' ulichnye shumy. Tramvai i gruzoviki, podumal
on. Poglyadel pod nogi i uvidel zastojnoe ozerco sero-zelenoj zhizhi;  inogda
iz nee vyryvalsya  blestyashchij  fioletovo-sinij  puzyr'  gaza  i  lopalsya  na
poverhnosti. Potom drugoj. On povernulsya, potryas golovoj  i,  krivya  guby,
zashlepal obratno, k peshchere vozle cerkvi.
   V peshchere on sel i prislonilsya spinoj k zemlyanoj stene. Ruki  i  nogi  u
nego slegka drozhali. CHut' pogodya on uspokoilsya i usnul. Prosnulsya ozyabshij,
telo bylo kak chuzhoe. Nado bylo uhodit' iz etogo poganogo mesta. No ujti  -
znachilo popast' v ruki policii, kotoraya nespravedlivo ego  obvinila.  Net,
on ne mozhet vyjti na svet. On vspomnil, kak oni ego bili i kak on podpisal
priznanie  -  priznanie,   kotorogo   dazhe   ne   prochel.   Oni   zaorali:
"Raspisyvajsya!" - a on k tomu vremeni tak ustal, chto podchinilsya - lish'  by
konchilas' bol'.
   On stoyal i sharil rukami v temnote. Cerkovnoe penie smolklo. Skol'ko  on
prospal? On ne imel ponyatiya. Odnako ustalost' proshla, i hotelos' est'.  On
vdrug osoznal, chto ne mozhet prijti k resheniyu i nervno szhal  kulak.  Sdelal
neskol'ko shagov i spotknulsya o rzhavyj kusok  truby.  Podnyal  ego,  nashchupal
zazubrennyj konec. Da, tut est' kirpichnaya stena, mozhno ee probit'. CHto  on
za nej najdet? S ulybkoj on nasharil v temnote kirpichnuyu stenu,  sel  i  ot
nechego delat' prinyalsya dolbit' syroj cement. SHumet' nel'zya, predostereg on
sebya. Potom emu zahotelos' pit', no vody ne bylo. Libo nado kak-to ubivat'
vremya, libo vyhodit' naruzhu. Cement poddavalsya legko;  on  vytashchil  chetyre
kirpicha, i iz dyry potyanulo.  On  ispugalsya,  zamer.  CHto  tam?  On  dolgo
vyzhidal, no nichego ne proizoshlo;  togda  on  snova  stal  kovyryat'  stenu,
medlenno, besshumno; rasshiril prolom, prolez cherez nego v temnoe  pomeshchenie
i natknulsya  na  druguyu  stenu.  Oshchup'yu  dvinulsya  po  nej  vpravo;  stena
konchilas', pal'cy sharili v pustote, kak usiki nasekomogo.
   Sunulsya dal'she, noga natknulas' na chto-to derevyannoe, poloe.  CHto  eto?
Potrogal pal'cami. Stupen'ki... Nagnulsya, snyal tufli, podnyalsya po stupenyam
i uvidel zheltuyu polosku sveta, uslyshal tihij golos.  Zaglyanul  v  zamochnuyu
skvazhinu: na belom stole  lezhalo  goloe,  voskovogo  cveta  telo  muzhchiny.
Nizkij vibriruyushchij golos bormotal kakie-to slova, vse vremya na odnoj note.
On vygnul sheyu i poglyadel naiskosok, chtoby uvidet' govoryashchego, no  tot  byl
vne polya zreniya. Nad  golym  telom  visel  gromadnyj  steklyannyj  sosud  s
krovavo-krasnoj zhidkost'yu, a  ot  sosuda  vniz  tyanulas'  belaya  rezinovaya
trubka. On pridvinulsya k dveri i uvidel kraeshek chernogo predmeta,  obitogo
rozovym atlasom.  Grob,  vydohnul  on.  Pohoronnoe  byuro...  Kozhu  styanulo
pautinnym kruzhevom l'da, on vzdrognul. V glubine zheltoj  komnaty  razdalsya
gortannyj smeshok.
   On povernul nazad. Spustivshis' na  tri  stupen'ki,  on  soobrazil,  chto
gde-to zdes' dolzhen byt' vyklyuchatel'; posharil po  stene,  nashel  knopku  i
nazhal; svet hlestnul po zrachkam s takoj siloj, chto  on  na  minutu  oslep,
stal bespomoshchnym. Zrachki suzilis', on smorshchil nos ot strannogo zapaha.  On
tut zhe vspomnil, chto etot zapah smutno chuvstvovalsya i v temnote, - a  svet
pomog oshchutit' ego v polnuyu silu. Kakoe-to veshchestvo, kotorym  bal'zamiruyut,
podumal on. On spustilsya s lestnicy i uvidel shtabelya dosok, groby, dlinnyj
verstak. V uglu stoyal yashchik s instrumentami. Aga,  instrumenty  prigodyatsya,
chtoby probivat' steny. On podnyal kryshku yashchika i  uvidel  gvozdi,  molotok,
lomik, otvertku, lampochku s  patronom  na  dlinnom  shnure.  Otlichno!  Nado
utashchit' k sebe v peshcheru.
   On uzhe hotel vzvalit' yashchik  na  plecho,  kak  vdrug  zametil  za  topkoj
parovogo kotla dver'. Kuda ona vedet? Poproboval otkryt' ee, po  ona  byla
zaperta osnovatel'no. Bez  lishnego  shuma  on  izlomal  ee  lomikom;  dver'
otkrylas' na skripuchih petlyah naruzhu. V lico pahnul svezhij  vozduh,  i  on
uslyshal priglushennyj, dalekij rev. Ostorozhnej, napomnil  on  sebe.  Otkryl
dver' poshire, ottuda vykatilsya kusok  kamennogo  uglya.  Bunker...  Vidimo,
dver' vela v drugoj podval. Rev stal gromche,  no  proishozhdenie  ego  bylo
neponyatno. Gde on? Oshchup'yu perebralsya  cherez  ugol'nuyu  kuchu  i  v  temnote
dvinulsya dal'she no  usypannomu  kroshkoj  polu.  Rev  donosilsya  kak  budto
sverhu, potom snizu. Ladon' skol'zila po stene, natknulas'  na  derevyannyj
vystup. Dver', prosheptal on.
   Rev zamer na nizkoj pote; no sinie u pego pobezhali murashki. Kazalos', s
nim vedet kakuyu-to igru chelovek gorazdo umnee ego. On prizhal uho k  dveri.
Da, golosa... Bokserskij match? Golosa zvuchali blizko i otchetlivo, po on ne
mog ponyat', raduyutsya tam ili ogorchayutsya. On povernul  ruchku,  zamok  myagko
shchelknul, i dver' pruzhinisto tolknula ego.  On  boyalsya  otkryt'  dver',  po
udivlenie i lyubopytstvo vzyali verh.  On  raspahnul  dver'  na  sebya,  i  v
dal'nem konce podpala uvidel raskalennuyu dokrasna  topnu.  Metrah  v  treh
byla eshche odna dver', priotkrytaya. On podoshel k nej  i  vyglyanul  i  pustoj
vysokij koridor, ischezavshij v hitrospletennoj teni. Zychnye golosa  gremeli
gde-to sovsem ryadom, draznili lyubopytstvo. On  shagnul  v  koridor,  golosa
zagremeli eshche  gromche.  Kraduchis'  doshel  do  uzen'koj  vintovoj  lestnicy
naverh. On podnimetsya tuda vo chto by to ni stalo.
   Poka on podnimalsya no vintovoj lestnice, golosa  nakatyvalis'  na  pego
sploshnoj volnoj, potom, dostignuv predel'noj gromkosti, utihali, no slyshny
byli  vse  vremya.  Vperedi  goreli  krasnye  bukvy:  VYHOD.   Naverhu   on
ostanovilsya pered chernym, vyalo kolyshushchimsya zanavesom. Razdvinul skladki, i
vzglyadu ego otkrylas'  vognutaya  glub',  ustlannaya  besschetnymi  grozd'yami
mercayushchih otsvetov. Pod nim  tesnilis'  chelovecheskie  lica,  oni  smotreli
vverh i chto-to krichali, skandirovali, svisteli, smeyalis'. A pered  licami,
vysoko na serebristom ekrane, korchilis' teni. Kino, skazal on, i s ego gub
sorvalsya zapozdalyj smeshok.
   On stoyal v lozhe kinoteatra, i, tak zhe  kak  v  cerkvi,  emu  zahotelos'
ostanovit' etih lyudej. Nad svoej zhizn'yu smeyutsya, s izumleniem podumal  on.
Krichat i  svistyat  sobstvennym  ozhivshim  tenyam.  Sostradanie  vosplamenilo
fantaziyu. On vyshel iz lozhi i zashagal po vozduhu, zashagal k zritelyam;  parya
u nih nad golovami,  on  protyanul  ruku,  chtoby  kosnut'sya  ih...  Kartina
rastayala - on opyat' stoyal v lozhe i smotrel na more lic. Net, etogo  nel'zya
sdelat'; ih ne probudit'. On vzdohnul. |ti lyudi  -  deti:  zhivut  vo  sne,
prosypayutsya pri smerti.
   Povernulsya, razdvinul chernyj  zanaves  i  vyglyanul  naruzhu.  Nikogo  ne
uvidel. Kogda on spustilsya po beloj  kamennoj  lestnice,  navstrechu  vyshel
chelovek v horosho podognannoj sinej forme. On  tak  privyk  nahodit'sya  pod
zemlej, chto emu  kazalos',  on  mozhet  projti  mimo  etogo  cheloveka,  kak
prizrak. Odnako chelovek ostanovilsya. Ostanovilsya i on.
   - Ishchete muzhskoj tualet, ser? - sprosil chelovek i, ne dozhidayas'  otveta,
povernulsya i pokazal. - Tuda, pozhalujsta. Pervaya dver' napravo.
   CHelovek povernulsya i ushel  naverh.  On  zasmeyalsya.  CHto  za  chudak!  On
vernulsya v podval i postoyal v krasnoj polut'me, glyadya na raskalennye  ugli
v topke. Potom podoshel k rakovine, otkryl kran,  i  voda  polilas'  rovnoj
bezzvuchnoj struej, pohozhej na struyu krovi. On otognal eto bol'noe  videnie
i lenivo prinyalsya myt' ruki, poglyadyvaya po storonam - net  li  myla.  Mylo
nashlos'; on mylil ruki, poka  ne  nabral  polnuyu  prigorshnyu  gustoj  peny,
pohozhej na aluyu gubku. Tshchatel'no vymyl, spolosnul ruki, poiskal polotence;
polotenca ne bylo. On zavernul kran, snyal rubashku, vyter  eyu  ruki,  potom
nadel, s blagodarnost'yu oshchushchaya ee mokroe, prohladnoe prikosnovenie.
   Da, emu hotelos' pit'; on snova pustil vodu, nabral prigorshnyu  i  vypil
bol'shimi,  dolgimi  glotkami.  Teper'  on  pochuvstvoval  maluyu  nuzhdu;  on
vyklyuchil vodu, vstal k stene, naklonil golovu i smotrel, kak krasnaya struya
padaet na pol. Nos u nego smorshchilsya ot edkogo ispareniya; hotya  pered  etim
on brodil po stochnoj  zhizhe,  sejchas  poskoree  otstupil  ot  steny,  chtoby
tufel', ispachkannyh zhirnoj gryaz'yu,  ne  kosnulas'  ego  mocha.  Poslyshalis'
shagi, i on bystro zabralsya v ugol'nyj bunker. Ugol' osypalsya s shumom. SHagi
priblizilis' k podvalu i zamerli. Kto tam?  Kto-to  uslyshal  ego  i  reshil
posmotret', v chem delo? On prignulsya; ego proshib pot. Dolgaya tishina, potom
zvyaknul metall, i krasnyj otsvet  v  komnate  razgorelsya  yarche.  Istopnik,
podumal on. SHagi priblizilis', i on okamenel.  Pered  nim  vozniklo  beloe
lico v razvodah ugol'noj  pyli  -  lico  starika  s  vodyanistymi  golubymi
glazami. Na obtyanutyh skulah igrali bliki, v  rukah  on  derzhal  gromadnuyu
lopatu. Skrezhetnul metall po kamnyu, starik podnyal lopatu s uglem  i  ischez
iz vidu.
   V komnate na mig potemnelo, potom ugol' zanyalsya, i  komnata  osvetilas'
zheltym. Starik shest' raz podhodil k bunkeru za uglem, no ni razu ne podnyal
glaz. Nakonec on brosil lopatu, promoknul lico gryaznym platkom i vzdohnul:
"Uf!" - potom povernulsya i pobrel proch': shagi zamerli vdaleke.
   On stoyal, a kuski uglya vse eshche skatyvalis' s kuchi. On vyshel iz  bunkera
i s udivleniem uvidel nad  golovoj  dymchatye  ochertaniya  lampochki.  Pochemu
starik  ne  zazheg  svet?  A,  konechno...  Ponyal.  Starik   zdes'   stol'ko
prorabotal, chto svet emu ni k chemu. On i tak nauchilsya videt' v etom temnom
mire, vrode bezglazyh chervej, kotorym hvataet v zemle odnogo osyazaniya.
   Ego vzglyad upal na sudok, no on dazhe nadeyat'sya ne smel,  chto  tam  est'
eda.  Podnyal  sudok;  tyazhelyj.  Otkryl.  Buterbrody!  Vorovato  oglyanulsya;
nikogo. Poiskal eshche, nashel spichki i polzhestyanki tabaku; toroplivo sunul ih
v karman i vyklyuchil svet. Vzyav sudok pod myshku, on vyshel v dver',  perelez
cherez ugol'nuyu kuchu i snova  ochutilsya  v  osveshchennom  podvale  pohoronnogo
byuro. Nado zabrat' instrumenty,  skazal  on  sebe,  i  pogasit'  svet.  On
podnyalsya na cypochkah po lestnice i vyklyuchil svet; za dver'yu vse eshche  gudel
chej-to  golos.  On  ostorozhno  spustilsya  i  ostorozhno,  vslepuyu,   odnimi
pal'cami,  raskryl  sudok,  otorval  kusok  ot  bumazhnogo  paketa,  dostal
zhestyanku s tabakom i nasypal tabaku v sognutuyu bumazhku. Skatal,  poslyunil,
vzyal v rot, zakuril; edkij dym obzheg legkie. Nikotin  dobralsya  do  mozga,
razoshelsya po zhivotu, po rukam do samyh konchikov pal'cev, uspokoil ustavshie
nervy.
   On podtashchil instrumenty k prolomu v stene. Vydast ego  grohot  upavshego
yashchika? No nado bylo risknut': emu nuzhny eti instrumenty. On podnyal yashchik  i
propihnul v dyru; yashchik upal v  gryaz',  instrumenty  vnutri  zagremeli.  On
podozhdal, poslushal; nichego ne sluchilos'. Golovoj vpered on  protisnulsya  v
dyru i stal na pol peshchery. On uhmyl'nulsya -  u  nego  voznikla  hitroumnaya
ideya. Sejchas on vernetsya v podval pohoronnogo byuro, syadet za kuchej uglya  i
prob'et eshche odnu dyru. Tochno! On otkryl  yashchik,  vynul  lomik,  otvertku  i
molotok; zasunul vse eto za poyas.
   S novoj tolstoj samokrutkoj v  zubah  on  prolez  cherez  dyru  obratno,
perepolz cherez ugol'nuyu kuchu i sel pered  kirpichnoj  stenoj.  Kovyrnul  ee
lomikom, cement otskochil; pervyj kirpich udalos'  vynut'  bystree,  chem  on
dumal. Ostal'nye poddavalis' huzhe; on prorabotal s chas.  Rabota  okazalas'
nelegkoj. On ustalo perevel duh - nado otdohnut' nemnogo. Est' hochetsya. On
oshchup'yu probralsya v peshcheru i po stenke doshel do yashchika s instrumentami.  Sel
na nego, otkryl sudok i vynul  dva  tolstyh  buterbroda.  Obnyuhal.  Svinye
otbivnye... Rot  napolnilsya  slyunoj.  On  zakryl  glaza  i  nabrosilsya  na
buterbrod, na myagkij rzhanoj hleb i sochnoe myaso. El  toroplivo,  zaglatyvaya
gromadnye kuski, i ot  etogo  emu  zahotelos'  pit'.  No  on  s®el  vtoroj
buterbrod, nashel yabloko, shrupal ego i sosal ogryzok, poka on  ne  poteryal
vsyakij vkus. Potom, kak sobaka, razgryz kosti i vyel solonovatyj  dushistyj
mozg. Posle etogo vytyanulsya vo ves' rost na zemle i usnul.
   ...Ego telo omyvala holodnaya voda no postepenno ona stanovilas'  teplee
i techenie podhvatilo ego kak poplavok i vyneslo v more gde plavno katilis'
volny i vdrug okazalos' chto on idet po vode kak stranno i chudesno idti  po
vode doshel do goloj zhenshchiny s golym mladencem na rukah  ona  tonula  derzha
rebenka nad golovoj krichala pomogite i on podbezhal k nej po  vode  i  edva
uspel zabrat' mladenca kak ona ushla pod vodu a  on  stoyal  i  smotrel  kak
podymayutsya puzyr'ki ottuda kuda pogruzilas' zhenshchina zval  ee  no  nikakogo
otveta nu nyrnut' tuda spasti zhenshchinu no on ne mog nyryat' s  mladencem  on
naklonilsya i nezhno polozhil  mladenca  na  vodu  dumaya  chto  on  utonet  no
mladenec pokachivalsya na poverhnosti a on nabral vozduhu  nyrnul  i  napryag
zrenie pytayas' razlichit' ee v temnoj tolshche vody no zhenshchiny ne bylo raskryl
rot i pozval ee no tol'ko bul'kala voda bolela  grud'  otnimalis'  ruki  a
zhenshchiny nigde ne vidno on zval ee zval i nogi kosnulis' peschanogo morskogo
dna grud' uzhe razryvalas'  sognul  koleni  ottolknulsya  i  pomchalsya  vverh
razrezaya vodu vyskochil na poverhnost'  gluboko  vdohnul  i  oglyadelsya  gde
mladenec ischez mladenec i on pobezhal po vode iskat' mladenca zvat' ego gde
on a pustoe nebo i more vozvrashchali ego golos gde on  i  on  ispugalsya  chto
bol'she ps smozhet stoyat' na vode nachal tonut' i barahtat'sya voda  zavertela
ego s bezumnoj skorost'yu i potashchila vniz on raskryl rot chtoby  pozvat'  na
pomoshch' i voda vorvalas' v legkie i stala dushit'...
   On zastonal i ryvkom  sel  v  temnote,  s  shiroko  raskrytymi  glazami.
Uzhasnye videniya tesnilis' v mozgu - oni ne dadut spat'.  Vstal,  ubedilsya,
chto instrumenty  po-prezhnemu  zatknuty  za  poyas,  vernulsya  v  temnote  k
ugol'noj kuche i otyskal pryamougol'nuyu nishu, gde  on  vykovyrival  kirpichi.
Vzyal lomik i udaril. I vdrug ego paralizoval strah.  Skol'ko  on  prospal?
Den' sejchas ili noch'? Nado  byt'  ostorozhnej.  Esli  den',  to  ego  mogut
uslyshat'. CHas za chasom, on legon'ko, bezzvuchno dolbil cement.  Vozduh  nad
golovoj drozhal ot dalekogo, edva razlichimogo reva  golosov.  Nenormal'nye,
bormotal on. Do sih por sidyat v svoem kino...
   Posle otdyha rabotat' stalo namnogo legche. On vynul uzhe bol'she  desyatka
kirpichej. Nastroenie u nego podnyalos'. Vynul eshche odin kirpich  -  i  pal'cy
ushli v pustotu. Otlichno! CHto tam dal'she?  Eshche  odin  podval?  On  rasshiril
otverstie, prolez v nego,  proshel  po  nerovnomu  polu  i  natolknulsya  na
metallicheskuyu poverhnost'. Zazheg spichku i uvidel, chto stoit v  podvale  za
otopitel'nym kotlom; vperedi, v dal'nem konce  pomeshcheniya  byla  dver'.  On
poshel tuda i otkryl ee; za dver'yu byl svalen vsyakij hlam. CHerez okoshko nad
golovoj prosachivalsya dnevnoj svet.
   Potom stal slyshen tihij neprekrashchayushchijsya  stuk.  CHto  eto?  CHasy?  Net,
stuchalo gromche, chem chasy, i ne tak ravnomerno. On perenes  k  oknu  pustoj
yashchik, stal na nego i vyglyanul  v  prohod  mezhdu  domami.  Potom  ostorozhno
podnyal framugu i vylez naruzhu; tut stuk  slyshalsya  otchetlivej.  Oglyadelsya,
vokrug nikogo. Podnyal golovu, posmotrel na ryady  podokonnikov.  Stuk  stal
ponyaten. Pishushchaya mashinka, skazal on sebe. Ona rabotala  gde-to  pryamo  nad
nim. On uhvatilsya za gofrirovannyj poyasok vodostochnoj truby i  podtyanulsya;
cherez uzkij v rakurse prosvet okna on uvidel metrah v treh ot sebya dvernuyu
ruchku. Net, eto byla ne dvernaya ruchka: malen'kij disk iz nerzhaveyushchej stali
s mnozhestvom shtrihov-otmetok. U nego zahvatilo  duh:  zhutkaya  belaya  kist'
ruki, vozniknuv slovno iz vozduha, tronula metallicheskij disk i  povernula
ego sperva vlevo, potom vpravo. Sejf!.. Ciferblat vdrug  ischez,  gromadnaya
stal'naya dver' otkrylas' na nego, i on  uvidel  na  polkah  sejfa  zelenye
pachki bumazhnyh deneg, stolbiki  monet,  zavernutye  v  korichnevuyu  bumagu,
raznokalibernye yashchichki i steklyannye banki. Serdce u nego  zastuchalo.  Bozhe
milostivyj! Belaya ruka nyryala v sejf  za  zelenymi  pachkami  i  stolbikami
monet. Potom ischezla, i on uslyshal myagkij shchelchok zakryvshejsya dveri. Teper'
byl  viden  tol'ko  stal'noj  ciferblat.  Pishushchaya  mashinka   stuchala   bez
peredyshki, no ee on ne videl. On morgnul - nayavu li eto vse proishodit? Za
vsyu svoyu zhizn' on ne videl stol'ko deneg.
   U nego rodilsya derzkij  zamysel;  derzhas'  odnoj  rukoj  za  trubu,  on
vytashchil iz-za poyasa otvertku. Esli belaya ruka opyat' stanet  krutit'  disk,
on prosledit, na skol'ko disk povernulsya vlevo, potom vpravo, -  i  uznaet
shifr! Krov' bystree pobezhala po zhilam.  A  chisla  nacarapayu  pryamo  zdes',
podumal on. Derzhas'  za  trubu  odnoj  rukoj,  on  karyabnul  otvertkoj  po
kirpichu. Aga, mozhno. Teper' est' radi chego  sidet'  pod  zemlej.  On  zhdal
dolgo, no belaya ruka ne  poyavlyalas'.  CHert!  Bud'  on  povnimatel'nee,  on
soschital by oboroty eshche v tot raz. On spustilsya na zemlyu i zadumchivo stoyal
v prohode mezhdu domami.
   Kak zabrat'sya  v  etu  komnatu?  On  snova  zalez  v  podval  i  uvidel
derevyannuyu lestnicu, vedushchuyu naverh. Ne v tu li komnatu, gde  sejf?  Vdrug
ispugavshis', chto, poka on zdes' stoit, kto-to povorachivaet  ciferblat,  on
vylez v okno, podnyalsya po vodostochnoj trube i zaglyanul; stal'noj ciferblat
blestel pustym bleskom. On spustilsya na zemlyu  i  stisnul  kulaki.  Ladno,
nado obsledovat' podval. Vernulsya v podval, podnyalsya po lestnice do  dveri
i  zaglyanul  v  zamochnuyu  skvazhinu;  tam  bylo  temno,  no  stuk  mashinki,
po-prezhnemu priglushennyj  i  shedshij  neizvestno  otkuda,  slyshalsya  gde-to
blizko. On tolknul dver'; vdol' odnoj steny tyanulsya  stol,  zagromozhdennyj
radiopriemnikami i elektropriborami. Radiomagazin, probormotal on.
   A chto, mozhno postavit' u sebya v peshchere radio. Nashel meshok, zasunul tuda
priemnik i vskinul na plecho. Zakryl za soboj dver', spustilsya po  lestnice
i s ogorcheniem ostanovilsya posredi podvala. Zagadku ciferblata on tak i ne
reshil, i eto ego razdrazhalo. On opustil priemnik na  pol,  snova  vybralsya
cherez okno, vlez po vodostochnoj trube i soshchurilsya: stal'naya dver' kak  raz
zakryvalas'. CHert! Opyat' ne uvidel, kak nabrali shifr. Byl by poterpelivej,
sejchas by uzhe znal ego! Kak  zabrat'sya  v  etu  komnatu?  On  dolzhen  tuda
zabrat'sya. Mozhno vysadit' okno, no luchshe ne ostavlyat'  sledov.  Po  pravuyu
ruku, prikinul on, dolzhen byt' podval togo doma, gde stoit  sejf;  znachit,
esli probit' dyru vot zdes', on budet u celi. On nachal  tihon'ko  kovyryat'
stenu; delo shlo tugo, potomu chto kirpichi byli suhie.  Nakonec  on  vytashchil
odin i ostorozhno polozhil na pol. SHumet' nel'zya; za stenoj mogut byt' lyudi.
Vytashchil kirpich iz vtorogo sloya, no dal'she byl tretij. On skripnul  zubami,
teryaya terpenie. Vynu eshche odin, reshil on. Kogda vykovyryal tretij,  iz  dyry
potyanulo. On prigotovilsya bezhat', no nichego ne sluchilos'.
   Rasshiriv otverstie, on  protisnulsya  v  nego  i  ochutilsya  v  kromeshnoj
temnote. CHirknul spichkoj, uvidel stupen'ki, podnyalsya po  nim,  zaglyanul  v
zamochnuyu skvazhinu: i tam temno... Prislushalsya, ne stuchit  li  mashinka,  no
vse bylo tiho. Mozhet byt', kontora zakrylas'? On nazhal  na  ruchku,  otkryl
dver' - i vzdrognul ot ledyanogo vetra.  V  temnote,  na  zheleznyh  kryukah,
vvinchennyh v nizkij potolok, viseli polovinki i chetverti svinyh, baran'ih,
govyazh'ih tush - krasnoe myaso, odetoe holodnym belym salom. Pryamo pered  nim
bylo zaindeveloe steklo, ottuda donosilis'  neponyatnye  zvuki.  Ot  zapaha
syrogo myasa ego zatoshnilo, i on popyatilsya. Myasnaya lavka, prosheptal on.
   Vdrug  oslepitel'no  vspyhnul  svet,  i  on  vtyanul  golovu  v   plechi.
Prishchurilsya; zheltyj svet zalil krasno-belye ryady tush.  Poyavilsya  chelovek  v
perepachkannoj krasnym kurtke i snyal so steny okrovavlennyj myasnickij  nozh.
Rasschityvaya, chto myasnik ne uvidit ego v temnote, on tiho prikryl  dver'  i
ostavil tol'ko shchelku dlya nablyudeniya. Myasnik snyal kusok  tushi,  polozhil  na
okrovavlennuyu  kolodu,  nagnulsya  i  hvatil  sekachom.  Lico  u  nego  bylo
zhestokoe, kvadratnoe, ugryumoe; pod nosom cherneli usiki, v levyj  glaz  lez
maslyanyj chub. On podnimal sekach i utrobno kryakal,  vsazhivaya  ego  v  myaso.
Razdelav kusok, on ster krov' s kolody lipkoj meshkovinoj i  povesil  sekach
na kryuk. I s gordym vidom, nesya kusok myasa  na  sognutoj  ruke,  kak  myach,
vyshel.
   Hlopnula  dver',  i  svet  pogas;  opyat'  on  ochutilsya  v  potemkah.  S
oblegcheniem perevel duh. Iz-za stekla, pokrytogo ineem,  poslyshalsya  golos
myasnika: "Sorok vosem' centov funt, uvazhaemaya". On vstrepenulsya - emu nado
eshche chto-to sdelat'. Po chto? On ustavilsya na sekach, potom  vdrug  chihnul  i
poholodel ot straha, chto myasnik ego uslyshit. Odnako dver' ne otkrylas'. On
snyal sekach i  osmotrel  okrovavlennoe  ostroe  lezvie.  Za  belym  steklom
muzykal'no i perelivchato din'knula kassa.
   Rasseyanno  derzha  sekach,  on  poter  steklo  bol'shim  pal'cem  i  cherez
ottayavshij kruzhok uvidel torgovyj zal magazina. Tam ne bylo  nikogo,  krome
hozyaina, kotoryj uzhe nadeval pidzhak i shlyapu. Za vitrinoj na ulice  svetilo
tuskloe solnce; prohodili lyudi, i vremya ot vremeni slyshalsya smeh i gudenie
pronosyashchejsya mashiny. On poglyadel vnimatel'nee i uvidel na pravom  prilavke
magazina,  pod  moskitnoj  setkoj,  grushi,  vinograd,  limony,  apel'siny,
banany, persiki i slivy. V zhivote u nego zasosalo.
   Myasnik vyklyuchil svet, a on skripnul zubami i probormotal:  "Ne  zapiraj
lednik..." Myasnik vyshel na ulicu i  zaper  magazin  snaruzhi.  Slava  bogu!
Mozhno eshche poest'! Ego bila drozh', no on zastavil  sebya  poterpet'.  Solnce
ushlo, luchi ego eshche meshkali v nebe, ulicu postepenno  zataplivali  sumerki.
On otvoril dver' i shagnul v  magazin.  Prochel  zadom  napered  nadpis'  na
vitrine: NIK. FRUKTY I MYASO. On zasmeyalsya,  vzyal  speluyu  zheltuyu  grushu  i
otkusil; bryznul sok; slyunnye zhelezy tak stoskovalis'  po  delu,  chto  rot
svelo.  On  s®el  tri  grushi,  zaglotal  shest'  bananov  i  razdelalsya   s
neskol'kimi apel'sinami: pootkusyval im makushki i, prisosavshis' k  dyrkam,
vydavil sok pryamo v rot.
   Nashel umyval'nik, vklyuchil vodu, otlozhil sekach  i  lovil  gubami  struyu,
pokuda zhivot chut' ne razorvalsya. Togda on vypryamilsya i rygnul, vpervye  za
vse vremya pod zemlej ispytyvaya dovol'stvo. Sel na pol, svernul  samokrutku
i zakuril, shchurya ot dyma pokrasnevshie glaza. On nablyudal, kak  klochok  neba
za vitrinoj stal krasnym, potom bagrovym; spustilas' noch', i on  zadumchivo
zakuril novuyu samokrutku. Kakaya-to chast' soznaniya sililas' vspomnit'  mir,
kotoryj on pokinul, a  drugaya  chast'  soprotivlyalas'  etomu.  Smenyaya  drug
druga, pered nim proshli zhena, ego hozyajka missis Vuten, troe  policejskih,
kotorye ego arestovali... Teper' on obladal  imi,  kak  ne  mog  obladat',
kogda zhil na zemle. Pochemu tak  poluchilos',  on  ne  ponimal,  no  zhelaniya
vernut'sya k nim u nego tozhe ne bylo. On zasmeyalsya  i  zagasil  samokrutku;
vstal.
   On podoshel k ulichnoj dveri i vyglyanul naruzhu. Dushoj on ne mog pribit'sya
ni k miru zemnomu, ni k miru podzemnomu. On iznemogal ot zhelaniya vyjti, no
rassudok trezvo sovetoval emu ostat'sya zdes'. Neozhidanno dlya  samogo  sebya
on poddel zamok lomikom i odnim dvizheniem sorval ego;  dver'  raspahnulas'
naruzhu.
   V sumerkah on uvidel, chto k nemu napravlyayutsya  belyj  muzhchina  i  belaya
zhenshchina. Podobralsya, vyzhidaya, kogda oni projdut; no oni  podoshli  pryamo  k
dveri i ostanovilis' pered nim.
   - YA hochu kupit' funt vinograda, - skazala zhenshchina.
   S uzhasom on otstupil v magazin. Belyj muzhchina otodvinulsya v storonku, a
zhenshchina voshla.
   - Dajte mne funt chernogo, - skazala ona.
   Muzhchina, morgaya, medlenno podoshel poblizhe.
   - Gde Nik? - sprosil on.
   - Vy uzhe sobiralis' zakryvat'? - sprosila zhenshchina.
   - Da, mem,  -  nevnyatno  otvetil  on.  Dyhanie  u  nego  prervalos'  na
neskol'ko sekund, a potom on opyat' probormotal: - Da, mem.
   - Izvinite, - skazala zhenshchina.
   Na ulice zazhglis' fonari, i v magazine stalo chut' svetlee.  Bezhat'?  No
togda podnimut trevogu. Medlenno, sonno  on  podoshel  k  prilavku,  podnyal
vinogradnuyu grozd' i pokazal zhenshchine.
   - Prekrasno, - skazala ona. - No tut, naverno, bol'she funta?
   On ne otvetil. Muzhchina pristal'no glyadel na nego.
   - Polozhite mne v paket, - skazala zhenshchina, kopayas' v sumochke.
   - Horosho, mem.
   On uvidel pod prilavkom stopu bumazhnyh paketov;  otkryl  odin  i  sunul
tuda vinograd.
   - Spasibo. - ZHenshchina vzyala paket i polozhila na ego chernuyu ladon' desyat'
centov.
   - Gde Nik? - eshche raz sprosil muzhchina. - Uzhinaet?
   - CHto, ser? Da, ser, - prosheptal on.
   Para vyshla, a on, drozha, stoyal v dveryah. Kogda oni skrylis' iz vidu, on
rassmeyalsya i zaplakal. No bystro vzyal sebya v ruki - mimo s lyazgom proezzhal
tramvaj. On s prezreniem shvyrnul  monetku  pod  nogi  i  vyshel  na  tepluyu
vechernyuyu ulicu. Neskol'ko robkih zvezd uzhe  drozhali  v  nebe.  Ulica  byla
prekrasna, no taila ugrozu. On podoshel k zapertomu kiosku  i  vzglyanul  na
gazety  i  zhurnaly.  Emu   brosilsya   v   glaza   zagolovok:   RAZYSKIVAYUT
NEGRA-UBIJCU.
   U  nego  vozniklo  chuvstvo,  budto  kto-to  neozhidanno  napal  szadi  i
razdevaet ego; on oshalelo oglyanulsya, shmygnul  obratno  v  magazin,  zabral
sekach, ostavlennyj vozle umyval'nika, i spustilsya cherez lednik  v  podval.
Dolgo  stoyal  tam,  tyazhelo  dysha.  Znayut  zhe,  chto  ya  nichego  ne  sdelal,
probormotal on. No kak eto dokazat'? On podpisal priznanie. Ni  v  chem  ne
povinnyj, on chuvstvoval  sebya  vinovatym,  osuzhdennym.  On  zazheg  spichku,
podnes k stal'nomu lezviyu i ne mog otvesti glaz ot merzkih pyaten  zasohshej
krovi. Potom, pal'cy  szhali  rukoyat'  sekacha  so  vsej  siloj,  kakaya  eshche
ostavalas' v tele, emu zahotelos' otshvyrnut' sekach, no i etogo on ne  mog.
Ogonek spichki zakolyhalsya i potuh; on protisnulsya v dyru i polozhil sekach v
meshok s priemnikom. On reshil sohranit' nozh, hotya sam ne znal dlya chego.
   On uzhe sobiralsya ujti, no vdrug vspomnil  pro  sejf.  V  kakoj  storone
kontora?  Plyunut'  na  eto?  Net,  nado  poprobovat'  eshche  raz.   Naprotiv
poslednego svoego laza on nachal prokovyrivat' lomikom  eshche  odin.  On  tak
ustal i zapyhalsya ot etoj raboty, chto odin raz prosto leg na pol. No  dyru
v konce koncov probil. Protisnulsya v nee i opyat' pochuyal zapah uglya.  Zazheg
spichku; da, kak obychno, lestnica naverh. On na cypochkah podnyalsya k dveri i
tiho otvoril ee. Pered stal'nym shkafom stoyala blondinka, belaya devushka,  i
smotrela na nego shiroko raskrytymi  golubymi  glazami.  Ona  poblednela  i
tonko vzvizgnula. On skatilsya po lestnice, kinulsya  k  dyre,  prolez  i  s
lihoradochnoj toroplivost'yu stal zakladyvat' ee kirpichami. Uslyshal  gromkie
golosa, zamer.
   - V chem delo, Alisa?
   - CHelovek...
   - Kakoj chelovek? Gde?
   - CHelovek... v top dveri...
   - CHto za chepuha!
   - On smotrel na menya iz-za dveri!
   - Da tebe prisnilos'.
   - YA videla ego!
   Devushka rasplakalas'.
   - Nikogo tut net.
   Razdalsya golos drugogo muzhchiny.
   - CHto u vas, Bob?
   - Alisa govorit, chto videla za dver'yu cheloveka!
   - A nu, posmotrim.
   On zhdal, prigotovyas' bezhat'. Na lestnice poslyshalis' shagi.
   - Nikogo tut net.
   - Okno zaperto.
   - I dveri nikakoj net.
   - Tebe nado uvolit' etu baryshnyu.
   - Dumaesh'? S zhenshchinami eto byvaet.
   - Ona u tebya nervnaya.
   Oba rassmeyalis'. Po lestnice snova protopali nogi. Hlopnula dver'. On s
oblegcheniem, vzdohnul - proneslo. Odnako on ne vypolnil togo, chto zadumal;
komnatu on uvidel tol'ko mel'kom  i  ne  ponyal,  tut  li  sejf.  |to  nado
vyyasnit'. On smelo polez v dyru, pered lestnicej snyal tufli, tiho podnyalsya
i zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu. Pri etom nechayanno tronul dver' lbom, i ona
besshumno otoshla na dolyu santimetra; devushka stoyala pered stal'nym  shkafom,
spinoj k nemu. CHut' dal'she za nej - sejf. On spustilsya po lestnice, likuya:
nashel!
   Teper' nado uznat' shifr. Proniknut' syuda on smozhet, dazhe  esli  zaperto
okno ryadom s vodostochnoj truboj. On yurknul cherez svoj laz  v  podval,  gde
ostavil priemnik i sekach.  Potom  snova  vylez  v  okno,  vskarabkalsya  po
vodostochnoj  trube  i  zaglyanul.  Stal'noj  ciferblat   blestel   odinoko,
otbrasyvaya zheltyj svet nevidimoj lampy. Smirivshis' s neizbezhnym ozhidaniem,
on sel na zemlyu i prislonilsya k  stene.  Izdaleka  doletali  slabye  zvuki
zemnoj zhizni; odin raz on ozadachenno poglyadel v temnoe nebo. On to i  delo
vstaval, podnimalsya  po  trube  i  smotrel,  ne  povernet  li  belaya  ruka
ciferblat, no ruka ne poyavlyalas'. On kusal guby ot neterpeniya.  Ne  den'gi
ego manili, a to, chto on mozhet vzyat' ih beznakazanno. A vdrug sejchas  ruka
povorachivaet disk? Vlez, poglyadel, no beloj ruki ne bylo vidno.
   Mozhet byt', luchshe nablyudat'  nepreryvno?  Da;  uhvatilsya  poudobnee  za
trubu i glyadel na ciferblat, poka ne zaslezilis' glaza. Kogda ne stalo sil
viset', spustilsya na zemlyu. Snizu uslyshal,  kak  hlopnula  dver',  tut  zhe
vskarabkalsya, zaglyanul. I ocepenel: za steklom mel'knula  neyasnaya  figura.
Odnoj rukoj  obnimaya  trubu,  v  drugoj  derzha  nagotove  otvertku,  chtoby
procarapat' shifr na stene,  on  smotrel  tuda  nemigayushchim  vzglyadom.  Sluh
ulovil: Din'... Din'...  Din'...  Din'...  Din'...  Din'...  Din'...  Sem'
chasov, prosheptal on. Mozhet byt', oni sejchas zakryvayut? Kakoj magazin budet
otkryt v takuyu pozdnotu? I zhivet kto-nibud' szadi? Est' nochnoj storozh  ili
net? Mozhet, sejf uzhe zaperli na noch'! CHert! Poka on el v magazine, oni vse
pozapirali...  On  uzhe  sobralsya  slezat',  no  v  eto  vremya  belaya  ruka
protyanulas' k ciferblatu, povernula na odin oborot vpravo i  postavila  na
shesterku. S drozh'yu v pal'cah on procarapal  otvertkoj  na  kirpiche  1-P-6.
Ruka dvazhdy provernula disk v obratnuyu storonu i ostanovila na dvojke;  on
nacarapal na stene 2-L-2. Disk povernulsya na chetyre oborota vpravo i opyat'
ostanovilsya na shesti; on napisal 4-P-6. Disk sdelal tri  oborota  v  levuyu
storonu i ostanovilsya na nule; on zapisal 3-L-0. Dver' sejfa otkrylas',  i
on opyat' uvidel pachki zelenyh deneg i stolbiki zavernutyh monet.  Poryadok,
ugryumo skazal on.
   Tut on ocepenel ot izumleniya. Ruk stalo dve. Pravaya vzyala pachku zelenyh
bumazhek i zhivo sunula v levyj rukav. Ruki drozhali; pravaya sunula  v  levyj
rukav eshche odnu pachku. Voruet, skazal on pro sebya.  On  vozmutilsya,  slovno
den'gi byli ego. I hot' on sam namerevalsya  ukrast'  den'gi,  etot  zhalkij
chelovek vyzyval u nego prezrenie. Emu kazalos', chto, esli ukradet on  sam,
eto budet sovsem drugoe delo. On hotel ukrast' den'gi radi samogo oshchushcheniya
ot krazhi i ne sobiralsya istratit' iz nih ni grosha; a etot  chelovek,  yasnoe
delo, kradet, chtoby istratit', i skorej vsego, na  razvlecheniya.  Gromadnaya
stal'naya dver' zakrylas' s myagkim shchelchkom.
   On, hot' i serdilsya, byl dovolen. Kontora skoro zakroetsya. YA ih obchishchu,
torzhestvoval on. Predstavil sebe, kak vsya kontora ezhitsya ot straha; chto  zh
s togo, chto oni ne vinovaty, - policiya ih pomytarit, kak ego  mytarili.  I
srodu im ne dogadat'sya, kak propali den'gi,  esli  ne  najdut  ego  laz  v
podvale.
   On spustilsya na zemlyu i rassmeyalsya ozorno i bezzabotno, kak podrostok.
   Nad golovoj s gromkim skripom zakrylos'  okno,  i  on  rasplastalsya  po
stene.  Poglyadel  naverh:  kto-to  zakryval  okno  nadezhnoj  metallicheskoj
setkoj. |to vam ne pomozhet, hihiknul on pro sebya. On stoyal u  truby,  poka
zheltyj svet v kontore ne pogas. Togda on  slez  v  podpal,  vzyal  meshok  s
priemnikom, i sekachom, probralsya cherez odin i cherez drugoj  laz  i  oshchup'yu
nashel dorogu v podval doma, gde stoyal  sejf.  Dvigalsya  zamedlenno,  dyshal
tiho. Teper' poostorozhnej, skazal on sebe.  Tam  mozhet  byt'  storozh...  V
pamyati, slovno napisannyj melom na  chernoj  doske,  stoyal  shifr.  Uzhom  on
protisnulsya v poslednyuyu dyru, kraduchis' podnyalsya po  lestnice,  vzyalsya  za
ruchku  i  priotkryl  dver'  na  ladon'.  Tut  hrabrost'   ego   vydohlas';
voobrazhenie stalo risovat' opasnosti.
   Mozhet byt', nochnoj storozh uzhe podzhidaet  ego  s  pistoletom.  On  nadel
kepku na palec i vysunul iz-za kosyaka. Esli vystrelit, popadet v kepku; no
vse bylo tiho. Zanesshi lomik, chtoby v sluchae chego srazu otbit'  napadenie,
on priotkryl dver' poshire.  Tak  on  prostoyal  minut  pyat',  lyazg  tramvaya
zastavil ego ochnut'sya. On voshel v komnatu. CHerez shirokoe okno lilsya lunnyj
svet.  On  vstal  pered  sejfom  i  tut  zhe  odernul  sebya.  Sperva   nado
oglyadet'sya... Oboshel komnatu i obnaruzhil zakrytuyu dver'. Mozhet  byt',  tam
nochnoj storozh? Otkryl dver', uvidel rakovinu s kranom i unitaz.  Eshche  odna
dver', sleva, vela i gromadnuyu temnuyu komnatu, kotoraya kazalas' pustoj;  v
dal'nem konce etoj komnaty on razlichil ochertaniya eshche odnoj  dveri.  Nikogo
tut net, skazal on sebe.
   On vstal pered sejfom i tronul ciferblat; disk  provernulsya  legko.  On
zasmeyalsya i krutanul ego prosto tak, dlya interesu. Zajmis'  delom,  skazal
on sebe. On stal nabirat' shifr, zapisannyj na chernoj doske ego pamyati; eto
bylo tak prosto, chto kazalos', sejf i  ne  zapert  vovse.  Zamok  poslushno
otpustil tyazheluyu dver'; on vzyalsya za ruchku i  sil'no  potyanul,  no  kosnaya
massa tronulas' s mesta neohotno. Zataiv dyhanie,  on  glazel  na  zelenye
banknoty v pachkah,  stolbiki  zavernutyh  monet,  na  zabavnye  steklyannye
banki, napolnennye belymi sharikami, na prodolgovatye zelenye metallicheskie
korobki. Vorovato  oglyanulsya;  ne  verilos',  chto  nikto  ne  kriknet  emu
"Stoj!".
   Vot uzh utrom udivyatsya, podumal on. On raskryl svoj meshok  i  vzyal  tugo
perevyazannuyu pachku deneg; bumazhki byli novye i hrustyashchie.  Ego  priveli  v
voshishchenie rovnye, chisto obrezannye kromki. |ti  lyudi  v  Vashingtone  svoe
delo  znayut,  podumal  on.  On  poter  den'gi  pal'cami,  slovno   pytayas'
obnaruzhit' v  nih  kakie-to  skrytye  svojstva.  Podnes  pachku  k  nosu  i
prinyuhalsya k zapahu svezhej kraski. Bumazhki kak  bumazhki,  probormotal  on.
Brosil pachku v meshok i vzyal iz sejfa druguyu. Stoya s  meshkom  v  rukah,  on
dumal i smeyalsya.
   Ne radovalsya bogatstvu - ego zanimali  tol'ko  cvet  i  forma  deneg  i
raznoobraznye  perezhivaniya,  kotorye  ispytyvayut   iz-za   nih   lyudi   na
poverhnosti zemli. Meshok uzhe zapolnilsya  na  tret',  kogda  emu  prishlo  v
golovu proverit', kakogo dostoinstva tam bumazhki; okazalos',  chto  on,  ne
podumav, nakidal tuda mnogo pachek po odnomu dollaru. K leshemu  ih,  skazal
on s otvrashcheniem. Budu brat' krupnye... Vyvalil melkie  den'gi  na  pol  i
smahnul s polok v meshok vse pachki stodollarovyh, kakie byli, a potom sgreb
svertki monet.
   Potom podoshel k stolu, gde  stoyala  pishushchaya  mashinka  -  ta  samaya,  na
kotoroj rabotala devushka so svetlymi volosami. Mashinka ocharovala  ego;  on
ni razu v zhizni ne pol'zovalsya takoj veshch'yu.  |to  byl  strannyj  sluzhebnyj
instrument, nechto sushchestvovavshee za predelami ego zhizni. Vsyakij raz, kogda
emu sluchalos' zajti v kontoru, gde zhenshchina pechatala na mashinke, on govoril
pochti shepotom. Smutno pripomniv, kak eto delali  pri  nem,  on  vstavil  v
mashinku list bumagi; list poshel koso, i on ne  znal,  kak  ego  vyrovnyat'.
Tiho i pochtitel'no proiznosya bukvy vsluh, on  otstuchal  na  klavishah  svoe
imya: _freddaniels_.  Posmotrel  na  nego  i  rassmeyalsya.  Nichego,  on  eshche
nauchitsya pechatat' kak sleduet.
   Nu da, mashinku tozhe prihvatim. Podnyal ee i polozhil v meshok, na  den'gi.
On ne schital, chto kradet: sekach, priemnik, den'gi,  mashinka  -  vse  imeli
odinakovuyu cennost' i znachili dlya nego odno i to zhe. Vse oni byli  vazhnymi
igrushkami lyudej, zhivshih v mertvom mire solnechnogo sveta i dozhdya,  v  mire,
kotoryj on pokinul, v mire, gde ego osudili, sochli vinovnym.
   No chto eto za kontora? On zadumalsya. CHto eto za temnaya komnata  u  nego
za spinoj? On poiskal u sebya spichki i obnaruzhil, chto ostalas' tol'ko odna.
Prislonil meshok k sejfu i vslepuyu dvinulsya po zadnej komnate, natalkivayas'
na  gladkie  metallicheskie  predmety,  pohozhie  na  kakie-to   mashiny.   V
nedoumenii protyanul ruku  k  stene,  no  vyklyuchatelya  ne  nashel.  CHto  zhe,
pridetsya zazhech' poslednyuyu. Vstal na koleni i chirknul  vozle  samogo  pola,
prikryv ogonek ladonyami. Pomeshchenie napominalo fabriku, vezde stoyali  stoly
i verstaki. Nad stolami viseli lampy s zelenymi abazhurami; on vklyuchil odnu
i styanul ponizhe, chtoby svet ne rasprostranyalsya v storony. Vozle  verstakov
stoyali taburetki, i on reshil, chto lyudi zdes' zanimayutsya kakim-to remeslom.
Obojdya komnatu, on nashel neskol'ko nachatyh knizhechek so spichkami. Teper' by
sigarety najti! No ih ne bylo.
   Tak chto zhe tut takoe?  Na  odnom  verstake  on  uvidel  bloknot,  i  na
stranichkah ego byla shapka: PNR - YUVELIRNOE PROIZVODSTVO. Guby u nego  sami
soboj raskrylis' kruzhochkom, potom, on vyklyuchil  svet,  podbezhal  k  sejfu,
vzyal ottuda  steklyannuyu  banku  i  poglyadel  na  krohotnye  belye  shariki.
Ostorozhno vynul odin, i okazalos', chto sharik zavernut v papirosnuyu bumagu.
Razvernul ego i uvidel prozrachnyj kameshek, pohozhij na  steklo,  sverkavshij
belymi i golubymi iskrami. Brillianty, prosheptal on.
   On stal grubo  sryvat'  bumazhki  s  kamnej,  i  vskore  na  ego  ladoni
zasverkala dragocennym ognem celaya gorka. Drozha, on vytashchil iz  sejfa  vse
chetyre banki i opustil v  meshok.  Potom,  shvatil  metallicheskuyu  korobku,
vstryahnul ee i v nej zagremeli kakie-to  melkie  veshchi.  On  poddel  kryshku
otvertkoj. Kol'ca! Sotni i sotni... Dorogie ili net? On zagreb  gorst',  i
iz kamnej udarili preryvistye strujki ognya. Tozhe  s  brilliantami,  skazal
on. Podkovyrnul kryshku drugoj korobki. CHasy! Mnogogolosoe  myagkoe  tikan'e
napolnilo ushi. Minutu on prosto ne mog poshevelit'sya,  potom  pobrosal  vse
korobki v meshok.
   On zahlopnul dver' sejfa, potom, ne  shodya  s  mesta,  oglyadelsya  -  ne
upustil li chego. Aga! V komnate, gde stoyali mashiny, on videl dver'. CHto za
nej? Tozhe cennosti? On  vernulsya  v  masterskuyu,  proshel  cherez  nee  i  v
nereshitel'nosti ostanovilsya  pered  dver'yu.  Nakonec  vzyalsya  za  ruchku  i
tolknul dver'; v komnate za nej bylo temno. On  ostorozhno  shagnul  tuda  i
provel pal'cami po stene, nasharivaya, kak vsegda, vyklyuchatel',  -  i  vdrug
okamenel. V komnate chto-to shevel'nulos'! CHto eto?  Ubrat'sya  potihon'ku  s
dobytymi kol'cami, brilliantami i den'gami? Zachem riskovat' tem,  chto  uzhe
vzyal?  On  vyzhdal,  no  nichego  bol'she  ne  uslyshal,  uspokoilsya  i  reshil
prodolzhat' obhod. Zazhech' spichku? No ogonek sdelaet ego prekrasnoj mishen'yu.
On uslyshal slabyj vzdoh i opyat' nastorozhilsya; teper' on byl  ubezhden,  chto
ryadom est' kto-to zhivoj, zhivoj i dyshashchij. On na  cypochkah  dvinulsya  vdol'
steny, vse vremya boyas' na  chto-nibud'  naletet'.  Emu  povezlo;  on  nashel
vyklyuchatel'.
   Net; ne vklyuchaj svet... No tut on spohvatilsya, chto ne  znaet,  v  kakoj
storone dver'. CHert! Pridetsya vklyuchit' svet ili zazhech'  spichku.  On  dolgo
derzhal palec na vyklyuchatele, no tut ego osenila ideya. Opustilsya na koleni,
podnyal ruku k vyklyuchatelyu i  nazhal:  esli  srazu  vystrelyat,  pulya  dolzhna
projti nad golovoj. On zaranee soshchurilsya i uvidel vse  srazu,  kak  tol'ko
vspyhnul svet. Vzdrognul, zadohnulsya, zastyl. Pryamo pered nim, tak blizko,
chto on chut' ne vskriknul, bylo chelovecheskoe lico.
   On ne smel poshevelit'sya - iz boyazni zadet'  etogo  cheloveka.  Esli  tot
otkroet glaza, mozhno ozhidat' chego  ugodno.  Dlinnyj  i  kostlyavyj  chelovek
lezhal navznich' na uzkoj kojke s gryaznoj podushkoj, spal v odezhde;  obrosshee
temnoj shchetinoj lico  glyadelo  pryamo  v  potolok.  Spyashchij  vzdohnul,  i  on
prigotovilsya zashchishchat'sya, no tot  tol'ko  zabormotal  i  otvernul  lico  ot
sveta. Skoree svet vyklyuchit', podumal  on.  I,  uzhe  podnimayas'  s  kolen,
uvidel na polu vozle kojki pistolet i poyas s obojmami. On voz'met pistolet
i poyas - ne strelyat', a prosto tak, na pamyat', kak  privozyat  kakuyu-nibud'
erundu s derevenskoj yarmarki. On podnyal ih i hotel uzhe pogasit'  svet,  no
tut zametil  fotografiyu  na  stule  vozle  golovy  spyashchego;  s  fotografii
ulybalas' zhenshchina, snyataya sredi rovnogo polya,  a  vozle  nee  stoyali  dvoe
malen'kih detej, mal'chik i devochka. On snishoditel'no ulybnulsya: on mog by
pustit' pulyu storozhu v golovu, i dlya togo vse bylo by koncheno...
   On vyklyuchil svet  i  besshumno  vernulsya  v  komnatu,  gde  stoyal  sejf;
zastegnul na sebe poyas s patronami i podvesil koburu na pravom boku. Posle
etogo po-petushinomu zashagal po komnate, lenivo  skloniv  golovu  k  plechu;
vdrug rezko ostanovilsya, vyhvatil pistolet i so  zloveshchim  vidom  napravil
ego na voobrazhaemogo protivnika. "Pu!" - vystrelil on shepotom. I  sognulsya
ot bezzvuchnogo smeha. Tochno kak v kino, skazal on.
   Dolgo razglyadyval  svoyu  dobychu,  potom  vzyal  polotence  iz  tualetnoj
komnaty i tugo perevyazal meshok.  Kogda  on  podnyal  golovu,  ego  ispugala
sobstvennaya ten' na stene naprotiv. On vzyal  meshok,  svolok  ego  vniz  po
lestnice i protashchil cherez podval, pyhtya ot natugi. Protisnulsya v  laz,  na
skoruyu ruku zalozhil ego kirpichami i nakonec dobralsya  s  meshkom  do  svoej
peshchery. Oblivayas' potom, on stoyal v  temnote  i  dumal  o  brilliantah,  o
kol'cah, o chasah i den'gah; on vspominal penie v cerkvi, lyudej,  krichavshih
v  kino,  mertvogo  mladenca,  gologo  muzhchinu,  rasprostertogo  na  belom
stole... Oni plavali pered glazami, i  on  smutno  chuvstvoval  mezhdu  nimi
kakuyu-to svyaz', kakoj-to obshchij  smysl,  magicheskoe  srodstvo.  On  smotrel
pered soboj otsutstvuyushchim vzglyadom i ne mog otdelat'sya ot mysli,  chto  eti
obrazy, nemye pri vsej svoej yarkosti, silyatsya chto-to skazat' emu...
   Nemnogo pogodya snova pal'cami  zameniv  zrenie,  on  razvyazal  meshok  i
akkuratno razlozhil vse predmety  na  zemlyanom  polu.  Dostal  iz  yashchika  s
instrumentami  lampochku,  patron  i  kusok  elektricheskogo  shnura;  k  ego
radosti, shnur konchalsya dvojnoj rozetkoj. Vse eto on rassoval po  karmanam,
vskarabkalsya na rzhavye truby i zaglyanul v cerkov'; tam bylo temno i pusto.
Gde-to zdes' v stene dolzhna byt' provodka - no gde? On slez,  postuchal  po
stene cherenkom otvertki, no polosti ne  nashel.  Pridetsya  dolbit'  naugad,
skazal on.
   On chas pytalsya vykovyryat' kirpich, a kogda zazheg spichku, okazalos',  chto
uglubilsya v stenu  vsego  santimetra  na  dva!  Vzdohnul:  zdes'  kovyryat'
bespolezno. Pri nevernom ogon'ke spichki vzglyanul naverh, potom  pod  nogi,
snova naverh -  i  udivilsya.  Pryamo  nad  golovoj,  za  trubami,  tyanulos'
mnozhestvo elektricheskih provodov. Skazhi pozhalujsta, hmyknul on.
   Dostal iz yashchika staryj tupoj nozh i, kak prezhde, oshchup'yu, nashel dve  zhily
i stal snimat' izolyaciyu.  Dva  raza  ego  nesil'no  dernulo.  On  zachistil
provoda, podsoedinil k nim svoj shnur i vvintil  lampochku.  Vnezapnyj  svet
rezanul po glazami, oslepil ego, i  on  zazhmurilsya.  Nu,  s  etim  sladil,
radostno podumal on.
   On polozhil lampochku pryamo na pol, i  mrachnye  glinyanye  steny  rel'efno
vystupili v  ee  zhestkom,  svete.  Zatem  on  vklyuchil  vo  vtoruyu  rozetku
priemnik, nagnulsya i povernul ruchku; pochti srazu razdalsya tresk pomeh - no
ni rechi, ni muzyki. Pochemu ne rabotaet? Mozhet, povredilsya po  doroge?  Ili
nuzhno zazemlenie? Nu da...
   On porylsya v yashchike s instrumentami, nashel eshche kusok shnura,  podsoedinil
k  "zemle"  priemnika,  a  drugoj  konec  namotal  na  trubu.  Otchetlivaya,
nabirayushchaya zvuchnost' melodiya zavorozhila ego svoim razmerennym techeniem. On
sel na yashchik, raduyas' ej kak pomeshannyj.
   Nemnogo pogodya on opyat' porylsya v  yashchike  i  nashel  dvuhlitrovuyu  banku
kleya; otkryl ee, vdohnul  rezkij  zapah.  Tut  on  vspomnil,  chto  eshche  ne
polyubovalsya na den'gi. Vzyal zelenuyu  pachku  i  vzvesil  na  ladoni,  potom
sorval obertku, podnes odnu  kupyuru  k  svetu  i  vnimatel'no  rassmotrel.
_Soedinennye SHtaty Ameriki vyplatyat pred®yavitelyu sto  dollarov_,  medlenno
prochel on; i dal'she: _|tot kaznachejskij bilet yavlyaetsya zakonnym  platezhnym
sredstvom  po  vsem  dolgam,  obshchestvennym  i  chastnym_...  On   zadumchivo
zasmeyalsya: vpechatlenie bylo takoe, budto on chitaet o delah lyudej,  zhivushchih
na dalekoj planete. On perevernul bumazhku i na  oborotnoj  storone  uvidel
krasivoe legkoe zdanie, siyayushchee svezhej kraskoj sredi  zelenoj  travy.  Emu
sovsem ne hotelos' pereschityvat' den'gi;  zavorazhivalo  ego  to,  chto  oni
oboznachali - mnogoobrazie  zhiznennyh  potokov,  burlivshih  na  poverhnosti
zemli. Potom on razvernul stolbiki monet i vysypal  iz  bumagi  na  zemlyu;
noven'kie yasnye centy,  pyati-  i  desyaticentoviki  nasypalis'  u  ego  nog
vysokoj kuchkoj, kurganchikom svetlogo serebra i medi. On propuskal ih mezhdu
pal'cami i slushal, kak oni pozvanivayut, padaya na konicheskuyu gorku.
   Ah da! Sovsem zabyl. Sejchas on napechataet svoe imya na pishushchej  mashinke.
On vstavil list bumagi i polozhil pal'cy na  klavishi.  No  kak  ego  zovut?
Ustavyas' v stenu, on pytalsya vspomnit'. Potom vstal  i  serditym  vzglyadom
okinul peshcheru;  imya,  kazalos',  prositsya  na  yazyk.  No  on  ne  mog  ego
vspomnit'. Pochemu on zdes'? Nu da, on  bezhal  ot  policii.  No  pochemu?  V
myslyah byl proval. On zakusil gubu i snova sel, oshchushchaya  smutnyj  uzhas.  Da
stoit   li   volnovat'sya?    On    zasmeyalsya    i    medlenno    otstukal:
_byldolgijzharkijden'_. On reshil  napechatat'  etu  frazu  bez  oshibok.  Kak
pechatat' zaglavnye bukvy? On poproboval  raznye  klavishi  i  vyyasnil,  kak
podnyat' karetku dlya zaglavnyh bukv i kak otpustit'. Potom nauchilsya  delat'
intervaly i otpechatal pravil'no i akkuratno:  _Byl  dolgij  zharkij  den'_.
Pochemu on vybral imenno etu frazu, on ne znal; dlya  nego  eto  byl  prosto
obryad, dostavlyavshij udovol'stvie. On vynul iz mashinki list, obernulsya vsem
telom, ne povorachivaya shei, i tyazhelo vzglyanul na voobrazhaemogo sobesednika:
   "Da, zavtra kontrakt budet gotov".
   On rassmeyalsya. Vot kak oni razgovarivayut, skazal on. Igra emu  nadoela,
i on otodvinul mashinku v storonu. Vzglyad ego upal na banku s  kleem,  i  u
nego  rodilas'  ozornaya   mysl',   kotoruyu   emu   nemedlenno   zahotelos'
osushchestvit'. On vskochil, otkryl klej, i posryval obertki  so  vseh  pachek.
Nichego sebe vyjdut oboi, skazal on i zahohotal tak, chto u nego podognulis'
koleni. Vzyal polotence,  kotorym  byl  perevyazan  meshok,  skatal  iz  nego
bol'shoj tampon, maknul v klej i pohlopal po  stene;  posle  etogo  nakleil
ryadyshkom dve sotennyh. Otstupil na  shag,  naklonil  golovu.  Vot  eto  da!
Smeshno... On shlepnul sebya po lyazhkam i zahohotal.  On  oderzhal  pobedu  nad
nazemnym mirom! On svoboden! Esli by tol'ko lyudi  mogli  eto  videt'!  Emu
hotelos' vybezhat' iz peshchery i krichat' o svoem otkrytii vsemu miru...
   On  namazal  kleem  vse  zemlyanye  steny  peshchery  i  oblepil   zelenymi
bumazhkami; kogda on konchil, steny  pylali  zhelto-zelenym  ognem.  Da,  eta
komnata budet ego ubezhishchem; mezhdu nim,  i  mirom,  kotoryj  zaklejmil  ego
vinoj, budet etot izdevatel'skij simvol. On ne  ukral  den'gi;  on  prosto
podobral ih, kak chelovek podbiraet v lesu hvorost. I mir nazemnyj  kazalsya
emu teper' imenno takim - dikim lesom, naselennym smert'yu.
   V konce koncov steny deneg emu naskuchili, i on stal iskat'  novuyu  pishchu
svoim chuvstvam. Sekach!  On  vognal  v  stenu  gvozd'  i  povesil  na  nego
okrovavlennyj sekach. Potom voznikla drugaya  mysl'.  Raskryl  metallicheskie
korobochki i vystroil ih v ryad na zemlyanom polu. On s  uhmylkoj  glyadel  na
zoloto i zharkie kamni. Iz odnoj korobki  vygreb  gorst'  tikayushchih  zolotyh
chasov, podnyal za cepochki, poglyadel  na  nih  s  lenivoj  ulybkoj  i  nachal
zavodit'; on ne postavil ih strelki na odin chas, potomu chto vremya dlya nego
bol'she ne sushchestvovalo. Potom vzyal gvozdi, votknul ih v okleennuyu stenu  i
razvesil chasy; chasy  kachalis'  na  blestyashchih  cepochkah,  povorachivalis'  i
delovito tikali na zelenoj  stene;  v  elektricheskom  svete  ona  otlivala
limonom, a zolotye kruzhochki chasov napominali zheltki. Ne uspel on  povesit'
poslednie chasy, kak v golovu prishlo koe-chto novoe; on vzyal  iz  yashchika  eshche
gorst' gvozdej, votknul ih  v  zelenuyu  stenu,  nabral  zolotyh  kolec  iz
korobki i stal nadevat'  na  gvozdi.  Golubye  i  belye  iskry  ot  kamnej
rassypalis' po komnate drebezzhashchim smehom, slovno i kameshki radovalis' ego
umoritel'noj igre. Pridumaet zhe chelovek sebe potehu, podivilsya on.
   On sidel na yashchike s instrumentami i to smeyalsya, to kachal  rassuditel'no
golovoj. Tak proshel, navernoe, ne odin chas;  vdrug  on  vspomnil,  chto  na
poyase u nego visit pistolet, i vytashchil ego  iz  kobury.  Kak  strelyayut  iz
pistoletov v kino, on videl, no v zhizni emu pochemu-to ne prihodilos' imet'
dela s  ognestrel'nym  oruzhiem.  Emu  zahotelos'  uznat',  kakoe  oshchushchenie
ispytyvayut lyudi pri strel'be. No kto-nibud' mozhet uslyshat'... Nu uslyshat -
chto iz etogo? Vse ravno ne pojmut, gde  strelyali.  Komu  pridet  v  golovu
dikaya mysl', chto strelyali pod domami? On nazhal spuskovoj kryuchok;  razdalsya
oglushitel'nyj grohot, i emu pokazalos', chto vse podzemel'e ruhnulo na  ego
barabannye pereponki; v tot zhe  mig  iz  dula  vyrvalos'  oranzhevo-goluboe
plamya i srazu pogaslo, no zaderzhalos' kak  yarkij  obraz  na  setchatke.  On
vdohnul edkuyu porohovuyu gar' i brosil pistolet.
   Oshchushcheniya ego pritupilis'; on povesil poyas s pistoletom na stenu. Teper'
doshla ochered' do banok s brilliantami:  on  perevernul  ih  vverh  dnom  i
vysypal  belye  katyshki  na  zemlyu.  Potom  nachal  podbirat'  po   odnomu,
razvorachivat' i skladyvat' kamni v akkuratnuyu  kuchku.  Vse  slozhil,  vyter
potnye ladoni o bryuki, zakuril i zanyalsya drugoj igroj. Voobrazil,  chto  on
bogach i zhivet na poverhnosti zemli pri  besstydnom  svete  solnca;  letnim
utrom on progulivaetsya po  parku,  ulybaetsya,  kivaet  sosedyam,  posasyvaya
pervuyu posle zavtraka sigaru. On prohazhivalsya po peshchere, iz ugla  v  ugol,
i, hotya ni razu ne nastupil na brillianty, vse  vremya  potihon'ku  izmenyal
marshrut, chtoby v konce-koncov peremazannye  kanalizacionnoj  sliz'yu  tufli
kak  by  nevznachaj  natknulis'  na  brillianty.  Poflanirovav  tak   minut
dvadcat', on zaehal pravoj nogoj po gorke, i brillianty raskatilis' vo vse
storony tysyachami iskristyh ledyanyh  smeshkov.  A-yaj-yaj,  probormotal  on  s
izdevatel'skim sozhaleniem, obozrevaya etot  razgrom.  Potom  on  vozobnovil
progulku i bol'she ne obrashchal vnimaniya na  drebezzhashchij  ogon'.  On  oderzhal
slavnuyu pobedu i zapechatlel ee v svoem serdce.
   On nagnulsya i porovnee  razbrosal  brillianty  po  polu:  oni  poslushno
razbegalis' i bryzgali iskrami. Proshelsya po peshchere, vtoptal kamni v  zemlyu
tak, chtoby oni edva vysovyvalis', slovno shvachennye tonkimi lapkami tysyachi
kolec. Prizrachnyj svet omyval peshcheru. On sel na yashchik i  nahmurilsya.  Mozhet
byt', _vse_ pravil'no, probormotal on. Da, esli pravilen mir, takoj, kakim
ego sdelali lyudi, togda i vse ostal'noe pravil'no. Lyuboj postupok, kotoryj
chelovek sovershaet sebe na pol'zu, lyuboe ubijstvo, muchitel'stvo, krazha.
   On vzdrognul, vypryamilsya. CHto s nim tvoritsya?  Ego  uvlekli  eti  dikie
mysli, no iz nih zhe vozniklo smutnoe oshchushchenie viny. On vytyanetsya na zemle,
potom vstanet; emu opyat' zahochetsya polezt' v podvaly, kuda  probity  hody,
no on osterezhetsya; on podumaet, ne vyjti li naverh,  na  ulicy,  no  strah
uderzhit ego tut. On stoyal povredi peshchery, mezhdu zelenyh sten, na smeyushchemsya
polu - i drozhal. Nado chto-to sdelat', no chto? Da, on boyalsya  samogo  sebya,
boyalsya sdelat' chto-to, chego eshche sam ne znal.
   CHtoby sovladat' s soboj, on vklyuchil radio. Zaigrala grustnaya muzyka. On
glyadel na brillianty na polu, i pol kazalsya nebom, usypannym  neugomonnymi
zvezdami; i vdrug verh i niz pomenyalis' mestami: on sam visel v  vyshine  i
smotrel ottuda na mercayushchie ogni  gromadnogo  goroda.  Muzyka  oborvalas',
muzhchina stal chitat' poslednie izvestiya. I s tem zhe nastroeniem, s kakim on
glyadel na gorod, on slushal teper' kul'turnuyu rech' diktora i  videl  sverhu
sushu i  more,  gde  srazhalis'  lyudi,  razrushalis'  stolicy,  gde  samolety
zasevali smert'yu bezzashchitnye goroda, gde vilis' i preryvalis' beschislennye
niti okopov. On slyshal imena generalov, nazvaniya  gor  i  nazvaniya  stran,
nazvaniya i nomera divizij, dejstvuyushchih na raznyh frontah. On videl  hvosty
chernogo dyma  nad  trubami  boevyh  korablej,  shodivshihsya  sredi  vodyanoj
pustyni, slyshal grom ih ispolinskih  orudij  i  voj  dokrasna  raskalennyh
snaryadov nad nochnymi moryami. Videl, kak kruzhat  v  nebe  sotni  samoletov,
slyshal gudenie ih motorov i pulemetnyj tresk, videl, kak v plameni i  dymu
oni padayut na zemlyu. Videl, kak s revom mchatsya  po  polyam  speloj  pshenicy
stal'nye tanki, a navstrechu im -  drugie,  i  slyshal  stal'noj  grohot  ih
stolknovenij. Videl, kak pehota s primknutymi shtykami volnami nakatyvaetsya
na druguyu pehotu s primknutymi shtykami, i slyshal predsmertnye stony lyudej,
kogda stal' proparyvala ih tela... Golos po radio utih, i  on  smotrel  na
brillianty, rassypannye po polu u ego nog.
   On vyklyuchil radio, izo vseh sil  soprotivlyayas'  bessmyslennomu  zhelaniyu
nemedlenno chto-to sdelat'. On slonyalsya po peshchere, trogal steny pal'cami. I
vdrug zamer. _CHto s nim tvoritsya_? Nu  konechno...  Vse  iz-za  etih  sten;
iz-za etih durackih sten emu do bezumiya hotelos' vybrat'sya na  poverhnost'
zemli, na chernyj solnechnyj svet.  On  toroplivo  pogasil  lampochku,  chtoby
izbavit'sya ot etih vopyashchih sten, i sel na yashchik s instrumentami. Da,  on  v
zapadne. Muskuly u nego napryaglis', i po licu pokatilsya pot. On ponyal, chto
ne mozhet zdes' ostavat'sya - i vyjti tozhe ne mozhet. Drozhashchimi  pal'cami  on
podnes k samokrutke spichku; zelenye steny vystupili navstrechu ee ogon'ku s
voinstvennoj chetkost'yu; v purpurnom blike na stvole pistoleta byla ugroza;
myasnickij sekach tarashchilsya na nego pyatnami krovi;  kurgan  serebra  i  medi
grozno tlel; brillianty podmigivali  s  polu;  a  zolotye  chasy  tikali  i
tryaslis', podsazhivaya vremya na prestol soznaniya, otmerivaya predely zhizni...
Spichka pogasla, on sorvalsya s mesta i naskochil  na  gvozdi,  torchavshie  iz
steny. Pomrachenie proshlo. On vzdrognul: emu stalo yasno, chto,  nesmotrya  na
strah, on rano ili pozdno vyjdet na mertvyj solnechnyj svet i  rasskazhet  -
chto-nibud', kak-nibud', komu-nibud' - obo vsem etom.
   On snova sel na yashchik s instrumentami. Ustalost' davila na lob i  glaza.
Proshlo  neskol'ko  minut,  i  on  uspokoilsya.  Zadremal,  no   voobrazhenie
bodrstvovalo. Emu predstavilos', kak on vstaet i  snova  bredet  navstrechu
potoku stochnoj vody; dohodit do kolodca, vylezaet naverh  i  s  udivleniem
vidit  komnatu,  polnuyu  vooruzhennyh  policejskih,   kotorye   vnimatel'no
nablyudayut za nim. On vzdrognul i ochnulsya - v temnote,  na  prezhnem  meste.
Vzdohnul, zakryl glaza i opyat' usnul; na etot  raz  voobrazhenie  podsunulo
plan zashchity. Emu prividelos', budto  on  stoit  v  komnate  i  smotrit  na
sobstvennoe goloe i ostyvshee telo, kotoroe lezhit na belom stole. V dal'nem
uglu sbilis' kuchkoj lyudi, oni boyatsya ego tela.  Hotya  on  lezhit  na  stole
mertvyj, on zhe, neob®yasnimym obrazom, stoit ryadom s soboj,  ohranyaet  svoe
telo, ne podpuskaet lyudej i pro sebya smeetsya nad etim  polozheniem.  Boyatsya
menya, dumaet on.
   Opyat' on vzdrognul i prosnulsya, vskochil na nogi, vstal  posredi  chernoj
peshchery. Proshla, navernoe, minuta, a on vse ne shevelilsya.  On  vital  mezhdu
snom i yav'yu - legkaya dobycha nelepyh strahov. On  ne  videl  i  ne  slyshal.
CHast' ego sushchestva spala; krov' tekla medlenno, myshcy bezdejstvovali. V to
zhe vremya on byl vozbuzhden, neponyatno pochemu, natyanut kak struna. On podnes
ruki k licu, slovno ego dushili slezy. Postepenno ruki opustilis', on zazheg
spichku, oglyadelsya: gde zhe ta dver', za kotoroj on budet v bezopasnosti; no
dveri ne bylo, tol'ko zelenye steny i zhivoj pol. Spichka pogasla,  i  opyat'
stalo temno.
   Proshlo pyat' minut, on po-prezhnemu stoyal, i tut emu prishlo v golovu, chto
vse eto bylo vo sne. Da... No on i sejchas ne sovsem prosnulsya; on  do  sih
por pochemu-to slep i gluh. Skol'ko zhe on  spit?  Gde?  Vdrug  on  vspomnil
okleennye zelenoj bumagoj steny peshchery i v  tot  zhe  mig  uslyshal  gromkoe
penie v cerkvi za stenoj. Aga, eto oni menya razbudili, probormotal on.  On
podtyanulsya, leg na  yarus  trub  i  priblizil  lico  k  uzkoj  shcheli.  Mezhdu
cerkovnymi skam'yami tam i syam stoyali muzhchiny i zhenshchiny. Pesnya konchilas', i
chernaya devushka, otkinuv golovu i  zakryv  glaza,  zhalobno  zatyanula  novyj
gimn:

   YA rada, rada, kak ya rada -
   Iisus dushi moej uslada.

   Vsya ee pesnya sostoyala iz etih neskol'kih slov, no chego ne mogli skazat'
slova, govorilo samo ispolnenie -  povtoryaya  eti  stroki,  ona  vse  vremya
menyala intonaciyu i temp, i perelivy golosa vyrazhali  smysl,  ne  osvoennyj
razumom. Eshche odna zhenshchina podhvatila pesnyu, potom vstupil  golos  starika.
Skoro vse prihozhane peli:

   YA rada, rada, kak ya rada -
   Iisus dushi moej uslada.

   Oni oshibayutsya, prosheptal on v muzykal'noj temnote. Emu kazalos', chto  v
svoih poiskah schast'ya, vse ravno naprasnyh, oni schitayut sebya  vinovnymi  v
kakom-to strashnom grehe, hotya ne mogut  ni  vspomnit'  ego,  ni  osoznat'.
Sejchas on byl vo vlasti takogo zhe nastroeniya, s kakim spustilsya pod zemlyu.
Ono nakatilo lavinoj voprosov: pochemu eto chuvstvo viny sidit kak budto  ot
rozhdeniya, pochemu tak legko voznikaet, rastalkivaet drugie chuvstva,  mysli,
oshchushchaetsya kak chto-to  fizicheskoe?  Kazalos',  chto,  kogda  ono  ovladevaet
toboj,  ty  vosproizvodish'   v   svoej   dushe   kakoj-to   poluotchetlivyj,
davnym-davno zadannyj shablon; kazalos', ty vsyakij raz pytaesh'sya  vspomnit'
kakoe-to gigantskoe potryasenie, ostavivshee stojkij  sled  na  samom  tvoem
tele, sled,  kotorogo  ne  zabudesh'  i  ne  sotresh',  -  i  lish'  rassudok
soznatel'no zabyvaet o nem, no zato prevrashchaet zhizn' v vechnuyu trevogu.
   Neobhodimo bylo otdelat'sya ot etogo nastroeniya; on slez s  trub.  Nervy
byli natyanuty tak, chto, kazalos', cherepnaya  korobka  pul'siruet  vmeste  s
mozgom. Neobhodimo bylo chto-to sdelat',  no  on  ne  mog  soobrazit'  chto.
Odnako ponimal, chto esli budet stoyat' zdes', poka ne reshitsya,  to  nikogda
ne sojdet s mesta. On protisnulsya cherez svoj  laz  v  kirpichnoj  stene,  i
fizicheskoe usilie nemnogo uspokoilo nervy. No v podvale  radiomagazina  on
ostanovilsya ot straha - uslyshal gromkie golosa.
   - Ne kruti, pacan! Govori, chto ty sdelal s priemnikom?
   - Dyadya, ne kral ya priemnika! Ej-bogu!
   On uslyshal gluhoj uvesistyj zvuk i ponyal, chto mal'chika sil'no udarili.
   - Ne nado, dyadya!
   - V zalog sdal?
   - Net, dyadya! Ne kral ya priemnika! U nas svoj  est'  priemnik,  -  rydal
mal'chishka. - Podite k nam domoj, posmotrite!
   Do nego opyat' donessya zvuk udara.  Do  chego  zabavno  -  on  zazhal  rot
ladon'yu, chtoby ne rassmeyat'sya vsluh. B'yut kakogo-to neschastnogo mal'chishku,
prosheptal on, kachaya golovoj.  Mal'chika  bylo  nemnogo  zhalko,  i  on  dazhe
podumal, ne prinesti li priemnik obratno, syuda v podval. Net. Mozhet  byt',
eto horosho, chto mal'chika b'yut; mozhet byt',  eto  zastavit  ego  vpervye  v
zhizni podumat' o zagadke ego sushchestvovaniya, o vine, kotoroj emu ne izbyt'.
   Ulybayas', on migom perelez cherez  ugol'nuyu  kuchu  i  snova  okazalsya  v
podvale zdaniya, gde ochistil sejf. On vybralsya v prohod mezhdu domami,  vlez
na vodostochnuyu trubu i  zaglyanul  v  uzkuyu  shchel'  okna.  Znakomaya  kartina
doprosa zastavila ego szhat'sya. V obramlenii okna pri yarkom  dnevnom  svete
sidel, svesiv golovu, obnazhennyj do poyasa storozh.  Glaza  u  storozha  byli
zaplyvshie, bagrovye, lico i plechi ispolosovany krasnymi i chernymi rubcami.
Pozadi nego stoyal raspahnutyj sejf, pokazyvaya pustoe nutro.  Aga,  reshili,
chto eto ego ruk delo, podumal on.
   V komnate poslyshalis' shagi, pered nim proshel  chelovek  v  sinej  forme,
potom drugoj, potom eshche odin. Policiya, shepnul on. Aga, zastavlyayut  storozha
soznat'sya, kak ego samogo zastavili soznat'sya  v  chuzhom  prestuplenii.  On
glyadel v komnatu i staralsya  chto-to  pripomnit'.  A...  |to  te  zhe  samye
policejskie, kotorye bili ego i zastavili podpisat' bumagu, kogda ot  boli
i ustalosti emu uzhe vse bylo bezrazlichno. Teper' oni to zhe samoe delayut so
storozhem. Kogda on uvidel, kak odin iz policejskih  tryaset  pal'cem  pryamo
pered nosom u storozha, u nego zakolotilos' serdce.
   - Priznavajsya, Tompson, tut svoj rabotal! - skazal policejskij.
   - YA vam vse skazal, chto znayu, - vydavil storozh skvoz' raspuhshie guby.
   - Ved' krome tebya nikogo tut ne bylo! - zakrichal policejskij.
   - YA spal, - otvetil storozh. - YA vinovat, no ya vsyu noch' prospal!
   - Hvatit vrat'!
   - |to pravda!
   - Kogda ty uznal shifr?
   - YA ne umeyu otkryvat' zamok, - skazal storozh.
   Zataiv dyhanie, on visel na vodostochnoj trube; emu  hotelos'  smeyat'sya,
no on sderzhivalsya. On chuvstvoval sebya vsemogushchim; da, on mozhet vernut'sya v
peshcheru, sorvat' den'gi so sten, sobrat' brillianty i kol'ca, prinesti syuda
i napisat' v zapiske, gde im iskat'  svoi  durackie  igrushki.  Net...  CHto
tolku? Stoit li trudit'sya? Storozh vinovat; vinovat ne v tom  prestuplenii,
v kotorom ego obvinyayut, no vse ravno vinovat, i vsegda  byl  vinovat.  Ego
bespokoilo tol'ko odno - chto cheloveka, kotoryj na  samom  dele  ukral,  ne
obvinyayut. No on uteshil sebya: poka on zhiv, oni i do nego doberutsya.
   On uvidel, kak policejskij udaril storozha v zuby.
   - Hvatit vola vertet', svoloch'!
   - YA skazal vam vse, chto znayu, - prolepetal storozh, kak rebenok.
   Odin iz policejskih zashel szadi i vydernul  iz-pod  nego  stul;  storozh
upal nichkom.
   - Vstan'! - skazal policejskij.
   Storozh, drozha, vstal i meshkom opustilsya na stul.
   - Nu, budesh' govorit'?
   - YA skazal vam vse, chto znayu, - prosheptal storozh.
   - Gde ty spryatal kradenoe?
   - YA ne bral!
   - Tompson, ty ne tem mestom dumaesh', - skazal odin  policejskij.  -  My
tebya podvesim, chtoby mozgi vstali na mesto.
   On uvidel, kak policejskie  nadeli  emu  naruchniki  na  zapyast'ya  i  na
shchikolotki; potom oni podnyali storozha, perevernuli i povesili  za  nogi  na
dveri. Storozh visel golovoj vniz, s vypuchennymi glazami.
   Oni s uma soshli, prosheptal on, obnimaya rebristuyu trubu.
   - Budesh' govorit'? - prokrichal policejskij storozhu v uho.
   On uslyshal, kak storozh zastonal.
   - Budesh' tak viset', poka ne zagovorish', ponyal?
   On uvidel, chto storozh zakryl glaza.
   - Snimem ego. Poteryal soznanie, - skazal policejskij.
   On uvidel, kak oni snyali telo, nebrezhno shvyrnuli na pol, i uhmyl'nulsya.
Policejskij snyal naruchniki.
   - Puskaj ochuhaetsya. Pojdem pokurim, - skazal drugoj.
   Vse troe skrylis'  iz  polya  zreniya.  Hlopnula  dver'.  Emu  zahotelos'
kriknut' storozhu, chto on mozhet bezhat' cherez laz v podvale i zhit' s  nim  v
peshchere. Da razve storozh pojmet, skazal on sebe. Nemnogo pogodya on  uvidel,
chto storozh vstal i stoit, kachayas' ot slabosti. Potom storozh poplelsya cherez
vsyu  komnatu  k  pis'mennomu  stolu,  vydvinul  yashchik  i  dostal  pistolet.
Zastrelit'sya hochet,  podumal  on,  vnimatel'no  i  zhadno,  s  otstranennym
lyubopytstvom nablyudaya poslednie dvizheniya  etogo  cheloveka.  Storozh  mutnym
vzglyadom okinul komnatu i podnes pistolet k visku; tak on stoyal  neskol'ko
minut i kusal guby, poka iz ugla rta ne potekla krov'.
   Net, ne nado emu etogo delat', skazal on pro sebya, zhaleya storozha.
   - Ne nado! - ne to kriknul, ne to prosheptal on.
   Storozh obaldelo oglyanulsya;  on  uslyshal.  No  eto  nichemu  ne  pomoglo:
grohnul vystrel, golova storozha besheno dernulas', on ruhnul, kak brevno, i
zamer; pistolet so stukom, udarilsya ob pol.
   Troe  policejskih  vbezhali  v  komnatu  s  pistoletami  nagotove.  Odin
opustilsya na koleni, perevernul telo storozha i ustavilsya  na  rvanuyu  aluyu
dyru v viske.
   - Pravil'no my dogadalis', - skazal on, ne podnimayas' s kolen. - Tak  i
est', on vinovat.
   - Mozhno zakryvat' delo, - skazal drugoj.
   - Ponyal, chto emu kryshka, - s ugryumym udovletvoreniem skazal tretij.
   On spustilsya po vodostochnoj  trube,  propolz  cherez  vse  svoi  hody  i
vernulsya v peshcheru. Lihoradka  probirala  ego  do  kostej.  Emu  nado  bylo
dejstvovat', no on boyalsya. Glaza ego  vperilis'  vo  t'mu,  slovno  im  ne
davali zakryt'sya ch'i-to nevidimye pal'cy, slovno lishilis' vek.  Myshcy  ego
zanemeli; emu kazalos', chto on stoit tak uzhe tysyachu let.


   Kogda on sdvinulsya s mesta, ego dvizheniya byli tochnymi, myshcam vernulas'
uprugost', oni budto zaryadilis' energiej iz kakih-to  zapasov.  On  prolez
cherez noru v zemle, sprygnul v seryj potok  stochnoj  vody  i  zashlepal  po
kanalu. Pod ulichnym perekrestkom  on  poskol'znulsya,  upal  navznich'  i  s
golovoj ushel pod vodu. Pravaya ruka  sudorozhno  vcepilas'  v  vystup  pered
spuskom, i on pochuvstvoval, s kakoj yarost'yu tyanet ego vniz  techenie.  Voda
dohodila emu do shei; sekundu on ne dvigalsya. On znal,  chto  stoit  sdelat'
nevernoe dvizhenie, i ego zatyanet vniz. On vzyalsya za vystup obeimi rukami i
stal medlenno podtyagivat'sya. Snova vstal na  nogi  sredi  begushchej  vody  i
vzdohnul s oblegcheniem - smert' minovala ego.
   Ostorozhno pobrel dal'she po stochnoj vode i ostanovilsya tam, gde  na  nej
lezhala pautina sveta, prosochivshegosya skvoz' lyuk, Uvidel kryuki,  vzbegavshie
po stene kolodca, podnyalsya po nim, podper plechom chugunnuyu  kryshku  i  chut'
otodvinul. Vyglyanul: na nego obrushilas' lavina zvukov i  zharkoe  solnechnoe
siyanie, v kotorom proplyvali smutnye  teni.  Oshparennyj  strahom,  upal  v
serovatyj potok i zastyl v potemkah, ne v silah shevel'nut'  ni  rukoj,  ni
nogoj. Zadrozhala mostovaya, nad  golovoj  progrohotal  gruzovik  i,  slovno
preduprezhdaya  ego,  chtoby  on  sidel  v  svoem  mire  temnogo   sveta,   s
povelitel'nym lyazgom vbil kryshku v obod lyuka.
   On ne znal, velik li ego strah, potomu chto strah zavladel  im  celikom;
odnako eto ne byl strah pered policiej v lyud'mi, a holodnyj uzhas pri mysli
o teh postupkah, kotorye on neizbezhno sovershit, esli  vyjdet  na  zhestokij
svet dnya. Razum ego govoril  "net",  telo  govorilo  "da",  i  on  ne  mog
razobrat'sya v svoih chuvstvah. On postepenno raspryamlyalsya - iz  glotki  ego
vyrvalsya zhalobnyj voj. On polez naverh i uslyshal slabye gudki  mashin.  Kak
obezumevshaya koshka, on  vskarabkalsya  po  stal'nym  kryukam,  poddel  plechom
kryshku lyuka i sdvinul  napolovinu.  Glaza  na  mig  zahlebnulis'  uzhasnym,
zheltym svetom, i ego okruzhila takaya t'ma, kakoj ne najdesh' v podzemel'e.
   On vysunulsya iz lyuka, zamorgal,  zrenie  chastichno  vernulos',  predmety
oboznachilis'. Strannoe delo: nikto ne bezhal  k  nemu,  nikto  ne  napadal.
Ran'te on predstavlyal sebe svoe poyavlenie na svet kak otchayannuyu shvatku  s
lyud'mi, kotorye potashchat ego na kazn'; a tut zhizn' vokrug  nego  zastyla  -
eto ostanovilsya transport. On otodvinul kryshku v storonu, vstal neuverenno
posredi mira, takogo hrupkogo, chto, kazalos', on sejchas ruhnet  i  sbrosit
ego v kakuyu-to bezdonnuyu pustotu. No nikomu ne bylo dela do  nego.  Mashiny
svorachivali v storonu, ogibali ego i ziyayushchij kolodec.
   - CHego zhe ty, chuchelo, krasnyj fonar'  ne  povesil?  -  kriknul  hriplyj
golos.
   On ponyal: ego prinyali za remontnika. Opaslivo probirayas'  mezhdu  mashin,
on dvigalsya k trotuaru.
   - Kuda ty presh'sya, obrazina?
   - Vot, pravil'no! Postoj tut, poka ne zadavyat!
   - Ty chto, oslep, parazit?
   - Idi domoj, prospis'!
   Na trotuare stoyal policejskij i smotrel v druguyu storonu. Prohodya  mimo
nego, on ispugalsya, chto sejchas ego shvatyat, no nichego  ne  sluchilos'.  Gde
on? Nayavu li eto? Emu hotelos'  oglyadet'sya,  soobrazit',  gde  on,  no  on
predchuvstvoval, chto, esli sdelaet eto, s nim proizojdet chto-to uzhasnoe. On
voshel v shirokuyu dver' magazina muzhskoj odezhdy i uvidel v  vysokom  zerkale
svoe  otrazhenie:  chernoe  zarosshee  lico,  torchat  skuly,  gryaznaya   kepka
nabekren',  glaza  krasnye,  osteklenelye,  rubashka  i  bryuki   boltayutsya,
zalyapannye gryaz'yu. Ruki vymazany  v  chem-to  chernom,  lipkom.  On  zakinul
golovu i zahohotal tak, chto prohozhie ostanavlivalis' i oglyadyvalis'.
   Poplelsya dal'she po trotuaru, ponyatiya ne  imeya,  kuda  idet.  No  chto-to
dremavshee v nem gnalo ego kuda-to - komu-to chto-to skazat'. CHerez  polchasa
do ego sluha doneslos' voodushevlennoe penie:

   Agnec, Agnec, milyj Agnec,
   Golos tvoj ya slyshu vnov'.
   Nisposhli mne, Agnec, Agnec,
   Svoyu milost' i lyubov'.

   Cerkov'! - vskriknul on. Kinulsya begom, podbezhal k kirpichnoj lestnice v
polupodval. |to ona! V etu cerkov' on zaglyadyval. Da, on vojdet  i  skazhet
im. CHto? On ne zval; no, kogda on okazhetsya s nimi licom k licu, on  najdet
slova. Segodnya voskresen'e, dogadalsya on. Sbezhal po stupen'kam i raspahnul
dver'; cerkov' byla polna, pesnya hlynula emu navstrechu.

   Agnec, Agnec, milyj Agnec,
   ZHizn' svoyu mne rasskazhi.
   Utoli svoeyu slavoj,
   Agnec, skorb' moej dushi.

   S ulybkoj na drozhashchih gubah on smotrel na ih lica.
   - |j! - kriknul on.
   Mnogie povernulis' k nemu, no pesnya katilas' dal'she. Ego sil'no dernuli
za ruku.
   - Izvini, brat, zdes' tak nel'zya, - skazal emu muzhchina.
   - Net, poslushajte!
   - V dome bozhiem nel'zya buyanit', - skazal tot.
   - On gryaznyj, - vmeshalsya drugoj.
   - No ya hochu govorit' s nimi, - gromko skazal on.
   - Ot nego vonyaet, - proburchal kto-to.
   Pesnya konchilas', no tut zhe nachalas' novaya.

   O, divnoe viden'e na kreste,
   Ty zhizn' zemnuyu svetom ozaryaesh'!
   O, divnoe viden'e na kreste,
   Lyubov'yu ty nam dushi sogrevaesh'!

   On hotel vyrvat'sya, no ego uzhe derzhalo mnogo ruk, tashchili k vyhodu.
   - Pustite menya! - krichal on, otbivayas'.
   - Uhodi!
   - On p'yanyj, - soobshchil kto-to. - Kak emu ne stydno!
   - Vedet sebya kak nenormal'nyj!
   On ponyal, chto ego ne stanut slushat', i prishel v isstuplenie.
   - Da pogodite, dajte skazat'...
   - Ujdi ot dveri, policiyu pozovu!
   Vzglyad ego ostanovilsya, drozhashchuyu ulybku potushilo udivlenie.
   - Policiyu, - rasseyanno povtoril on.
   - Ubirajsya!
   Ego vytolknuli na kirpichnuyu lestnicu, i dver'  zahlopnulas'.  Pesnya  ne
smolkala.

   Videnie chudesnoe,
   Zazhgi mne serdce radost'yu
   I dushu napoi moyu
   Lyuboviyu i blagost'yu!

   On opyat' zaulybalsya. Nu  da,  policiya...  Vot!  Kak  zhe  on  ran'she  ne
podumal? Net, eta mysl' sidela gde-to  gluboko,  no  tol'ko  sejchas  stala
glavnoj. Na perekrestke on podnyal golovu i uvidel  tablichku  s  nazvaniyami
ulic: KORT-STRIT -  HARTSDEJL-AVENYU.  Svernul  za  ugol;  pered  myslennym
vzglyadom, vse zaslonyaya, stoyalo zdanie policii. Nu da, eto  tam  ego  bili,
obvinyali, zastavlyali soznat'sya. On  pridet  tuda  i  vse  raz®yasnit,  dast
pokazaniya. Kakie pokazaniya? On ne  znal.  On  sam  i  est'  pokazaniya,  i,
poskol'ku emu vse sovershenno yasno, on sumeet ob®yasnit' eto drugim.
   On doshel  do  ugla  Hartsdejl-avenyu  i  povernul  nalevo.  Aga,  vot  i
policiya... Po lestnice spustilsya policejskij i proshel mimo, ne vzglyanuv na
nego. On podnyalsya po kamennym stupen'kam, voshel v  dver',  ostanovilsya;  v
koridore  stoyali  neskol'ko  policejskih,  razgovarivali,   kurili.   Odin
povernulsya k nemu.
   - Tebe chego, malyj?
   On poglyadel na policejskogo i rassmeyalsya.
   - CHego rzhesh'? - sprosil policejskij.
   On oborval smeh i ne svodil s policejskogo glaz. On byl ves' perepolnen
tem, chto hotel skazat' im, no skazat' on ne mog.
   - Dezhurnogo ishchesh'?
   - Da, ser, - bystro otvetil on; potom: - Net, net, ser.
   - Nu tak davaj reshaj.
   Ego okruzhili chetvero policejskih.
   - YA ishchu lyudej, - skazal on.
   - Kakih lyudej?
   Kak ni stranno, on ne mog vspomnit' familii teh policejskih; on pomnil,
kak oni bili ego, pomnil, kakoe on podpisal priznanie i kak ubezhal ot nih.
On videl peshcheru poblizosti ot cerkvi, den'gi na stenah, pistolety, kol'ca,
sekach, chasy, brillianty na polu.
   - Oni priveli menya syuda... - nachal on.
   - Kogda?
   Mysl' prorvala  klyaksu  vremeni,  prozhitogo  v  podzemnoj  temnote.  On
ponyatiya ne imel, skol'ko proshlo vremeni,  -  sudya  po  tomu,  chto  on  tam
perezhil, eto vremya ne moglo byt' korotkim, odnako razum govoril  emu,  chto
vremeni proshlo nemnogo.
   -  |to  bylo  davno.  -  On  govoril,  kak  rebenok,  kotoryj  pytaetsya
rasskazat' pochti uletuchivshijsya iz pamyati son. - |to bylo davno, - povtoril
on, polozhivshis' na podskazku chuvstv. - Oni  bili  menya...  YA  ispugalsya...
Ubezhal.
   Policejskij prezritel'no pokrutil pal'cem u viska.
   - Togo.
   - Ty znaesh', gde nahodish'sya?
   - Da, ser. V policejskom otdelenii, - otvetil on tverdo, chut' li  ne  s
gordost'yu.
   - Nu tak kto tebe nuzhen?
   - Te lyudi, - snova skazal on, chuvstvuya, chto oni  navernyaka  znayut  etih
lyudej. - Vy znaete etih lyudej, - skazal on s obidoj.
   - Kak tebya zvat'?
   On raskryl rot, chtoby otvetit', no nichego u nego ne vyshlo. On zabyl.
   Hotya kakaya raznica? |to ne imeet znacheniya.
   - Gde ty zhivesh'?
   Gde on zhivet? Stol'ko vremeni proshlo s teh por, kak  on  zhil  zdes',  v
etom neznakomom mire, chto i vspominat' ne imelo smysla.  No  tut  na  nego
snova nakatilo nastroenie, s kotorym on zhil pod zemlej. On podalsya k nim i
toroplivo zagovoril.
   - Oni skazali, ya ubil zhenshchinu.
   - Kakuyu zhenshchinu? - sprosil policejskij.
   - I ya podpisal bumagu, a v nej govorilos', chto ya vinovat,  -  prodolzhal
on, propustiv vopros mimo ushej. - Potom ya sbezhal...
   - Ty sbezhal iz lechebnicy?
   - Net, ser. - On zamorgal i pokachal golovoj. - YA vyshel iz-pod zemli.  YA
stolknul kryshku lyuka i vylez...
   - Nu ladno, - skazal policejskij i polozhil ruku  emu  na  plecho.  -  My
svezem tebya k psihiatru, tam toboj zajmutsya.
   - Mozhet, on iz pyatoj kolonki? - vykriknul drugoj.
   Oni zahohotali, i on, nesmotrya na trevogu, zahohotal s nimi. Tol'ko oni
hohotali tak dolgo, chto emu stalo ne do sebe.
   - Mne nado najti etih lyudej, - smirno napomnil on.
   - Slushaj, ty chto pil?
   - Vodu, - skazal on. - U menya v podvale est' voda.
   - A lyudi, ot kotoryh ty sbezhal, - oni byli v belom?
   - Net, ser, - s gotovnost'yu otvetil on. - Oni byli kak vy.
   Pozhiloj policejskij shvatil ego za ruku.
   - Postarajsya-ka vspomnit', gde oni tebya zabrali?
   On namorshchil lob, pytayas' vspomnit', no v pamyati nichego ne shevel'nulos'.
Pered nim stoyal policejskij i treboval svyaznyh otvetov, a on  uzhe  ne  mog
dumat' umom; on dumal chuvstvami, i slov ne poluchalos'.
   - YA byl vinovat, - skazal on. - Net, net, ser. To est' togda ya  eshche  ne
byl!
   - Da govori ty tolkom. Nu, gde tebya zabrali?
   |to byla  zadacha,  i  mozg  stal  vosstanavlivat'  sobytiya  v  obratnom
poryadke; chuvstva otbrosili ego na mnogo chasov nazad, i on  uvidel  peshcheru,
stochnyj kollektor, zalituyu krov'yu komnatu, gde byla ubita zhenshchina.
   - Nu da, ser, - zaulybalsya on, - ya kak raz vyhodil ot missis Vuten.
   - Kto ona takaya?
   - YA u nee rabotayu.
   - Gde ona zhivet?
   - Ryadom s missis Pibodi, s toj zhenshchinoj, kotoruyu ubili.
   Policejskie primolkli i ustavilis' na nego.
   - CHto tebe izvestno o smerti missis Pibodi?
   - Nichego, ser. A oni skazali, chto eto ya ee ubil. No eto nevazhno. YA  vse
ravno vinovat!
   - CHto ty melesh'?
   Ulybka soshla s ego lica, podzemel'e snova  zavladelo  ego  myslyami;  on
uvidel peshcheru ryadom s cerkov'yu, hotel skazat' im, zashevelil gubami. No kak
eto skazat'? Mezhdu tem, chto on chuvstvoval, i tem, chto zanimalo etih lyudej,
byla propast'. On glyadel na ih lica i dogadyvalsya, chto ob®yasnit' im nichego
nel'zya, chto, esli by on i ob®yasnil, oni vse ravno ne poverili by.
   - Vse, kogo ya videl, byli vinovaty, - medlenno nachal on.
   - T'fu ty, - provorchal odin policejskij.
   - Slushajte, - skazal drugoj, - etu Pibodi  ubili  na  Vajnvud.  Desyatyj
uchastok.
   - A gde oni? - sprosil pervyj.
   - Naverhu, otdyhayut.
   - Sem, otvedi ego naverh, - prikazal pervyj.
   - Horosho. Poshli, ty.
   Pozhiloj policejskij vzyal ego  pod  ruku,  povel  naverh  po  derevyannoj
lestnice, potom po dlinnomu koridoru k dveri.
   - Desyatyj uchastok! - kriknul policejskij v dver'.
   - CHto? - otozvalsya grubyj golos.
   - K vam gosti!
   - Kakie eshche?
   Pozhiloj policejskij raspahnul dver' i vtolknul ego v komnatu.
   On smotrel na nih raskryv rot; serdce u nego  pochti  perestalo  bit'sya.
Pered nim byli troe policejskih, kotorye arestovali ego i muchali, chtoby on
podpisal priznanie. Oni sideli za stolikom, igrali  v  karty.  Vozduh  byl
sinim ot tabachnogo dyma, i solnce  bilo  cherez  vysokoe  okno,  pronizyvaya
prichudlivye sizye oblaka. On uvidel, chto odin policejskij  podnyal  golovu;
lico u nego bylo ustaloe, sigareta vyalo svisala  iz  ugla  rta,  pripuhshie
glaza shchurilis', v rukah on derzhal karty.
   - Louson! - pozval on.
   Edva uslyshav eto imya, on vspomnil ih vseh: Louson, Merfi i Dzhonson.  Do
chego prosto. On stoyal i ulybalsya, emu bylo interesno, kak oni otnesutsya  k
ego vozvrashcheniyu.
   - Ko mne? - razbiraya karty, burknul chelovek, kotorogo nazvali Lousonom.
- Kto takoj?
   Poka chto ego uznal tol'ko odin, ryzhij Merfi.
   - Vy razve melya ne pomnite? - vypalil on i podbezhal k stolu.
   Teper' na nego smotreli vse troe. Louson, dolzhno byt' glavnyj,  vskochil
na nogi.
   - Gde tebya cherti nosili?
   - Ty ego znaesh', Louson? - sprosil pozhiloj policejskij.
   - A? - nahmurilsya Louson. - A kak zhe. YA im zajmus'.
   Pozhiloj policejskij vyshel iz komnaty, a Louson zaper dver' na klyuch.
   - A nu-ka podi syuda, - holodno prikazal Louson.
   On ne poshevelilsya. On perevodil vzglyad s lica na lico. Da, on rasskazhet
im pro svoyu peshcheru.
   - Po-moemu, on ne v sebe, - skazal Dzhonson, do togo molchavshij.
   - Za kakim chertom ty syuda yavilsya? - sprosil Louson.
   - YA... ya bol'she ne hochu begat', - skazal on. - Teper' ya soglasen. -  On
zamolchal: ego udivilo, kak ego vstretili policejskie.
   - Tak, znachit, pryatalsya? - sprosil Louson, i po ego tonu yasno bylo, chto
predydushchih slov on ne slyshal. - Ty skazal nam, chto tebya toshnit, a kogda my
vyshli iz komnaty, sbezhal cherez okno.
   Ego ohvatila panika.  Da  im  dela  net  do  togo,  pro  chto  on  hochet
rasskazat'! ZHdut, kogda on nachnet, chtoby posmeyat'sya  nad  nim.  On  dolzhen
vybrat'sya iz etoj tryasiny, dolzhen zastavit' ih otnestis' k nemu ser'ezno.
   - Nachal'nik, ya unes meshok deneg i obkleil imi steny... - nachal on.
   - T'fu ty propast', - skazal Louson.
   - Poslushaj menya, - skazal Merfi, - tebe  zhe  dobra  hotyat.  Ty  nam  ne
nuzhen, ponyatno? Ty svoboden, svoboden kak ptica. Idi teper'  domoj  i  obo
vsem zabud'. |to byla oshibka. My pojmali togo, kto ubil Pibodi. Nikakoj on
ne cvetnoj. On ital'yanec.
   - Zamolchi! - kriknul Louson. - Ty chto, ne soobrazhaesh'?
   - Da ya hotel emu rastolkovat', - skazal Merfi.
   - Nel'zya nam otpuskat' etogo nenormal'nogo duraka, - vzbesilsya  Louson.
- Mozhet, on idiot, a mozhet, chernuhu raskidyvaet...
   - YA byl v podvale, - nachal on, kak rebenok, povtoryayushchij urok  naizust',
- i zashel v kino... - Golos ego zamer. On  zabegaet  vpered.  Sperva  nado
rasskazat' im pro hor v cerkvi, no kak najti slova? On posmotrel na nih  s
mol'boj. - YA zalez v magazin i unes v meshke  den'gi  i  brillianty,  chasy,
kol'ca... YA ih ne ukral, ya ih  otdam.  YA  ih  vzyal  tol'ko  poigrat'...  -
Nedoverie v ih glazah otbrosilo ego, zastavilo umolknut'.
   Louson zakuril i holodno posmotrel na nego.
   - CHto ty sdelal s den'gami? - ostorozhno sprosil on.
   - YA obkleil sotennymi steny.
   - Kakie steny? - sprosil Louson.
   - Zemlyanye steny v podvale, - s ulybkoj ob®yasnil on, - v podvale  ryadom
s cerkov'yu. A kol'ca i chasy razvesil, a brillianty v gryaz'  zatoptal...  -
On videl, chto oni ego ne ponimayut. On sgoral ot zhelaniya ubedit' ih, i  ego
neuderzhimo  neslo  dal'she:  -  YA  videl  mertvogo   rebenka   i   mertvogo
vzroslogo...
   - Da ty spyatil, - prorychal Louson i tolknul ego na stul.
   - Net, pravda...
   - Dzhonson, gde eta bumaga, chto on podpisal? - sprosil Louson.
   - Kakaya bumaga?
   - Balda, priznanie!
   Dzhonson dostal bumazhnik i vytashchil iz nego pomyatyj listok.
   - Da, da, nachal'nik, - skazal on, protyagivaya ruku. - YA podpisal ee...
   Louson otvesil emu opleuhu, i on  ne  oprokinulsya  tol'ko  potomu,  chto
spinka stula uperlas' v stenu. Louson chirknul spichkoj i  podnes  listok  k
ognyu; priznanie dogorelo do pal'cev Lousona.
   On smotrel kak  gromom  porazhennyj;  solnce  podzemel'ya  skryvalos',  i
zhutkaya dnevnaya t'ma podstupala k nemu. Oni emu ne veryat,  no  on  _dolzhen_
sdelat' tak, chtoby oni poverili!
   - Net, pravda, nachal'nik...
   - Vidish', vse v poryadke, - posmeivayas', uspokoil ego Louson. -  YA  szheg
tvoe priznanie. Ty nichego ne podpisyval. - Louson podoshel k nemu s  peplom
na ladoni. - I ty nichego ob etom ne pomnish', tak?
   Pochuvstvovav, chto oni smushcheny, on stal ih ugovarivat':
   - Vy menya ne bojtes'. Esli hotite,  ya  podpishu  vam  druguyu  bumagu.  I
pokazhu vam peshcheru.
   - Ty chego fintish'? - vdrug sprosil Louson.
   - CHego ty hochesh' raznyuhat'? - sprosil Dzhonson.
   - Kto tebya podoslal? - sprosil Merfi.
   - Menya nikto ne podsylal, - skazal on. - YA  prosto  hochu  pokazat'  vam
komnatu...
   - Da spyatil on, i vse, - skazal Merfi. - Otpravim ego k psihiatru.
   - Net, - skazal Louson. - On chto-to temnit, hotel by ya znat', v chem tut
delo.
   Emu vdrug prishlo v golovu, kak ih mozhno ubedit'; on poryvisto vskochil.
   - Nachal'nik, ya videl, kak storozh zastrelilsya, - vy ego togda obvinili v
krazhe. A on ne kral deneg i kamnej. |to ya vzyal.
   Louson brosilsya k nemu, kak tigr, shvatil za shivorot i podnyal v vozduh.
   - Kto tebe eto skazal?
   - Spokojno, Louson, - skazal Dzhonson. - On prochel v gazete.
   Louson otshvyrnul ego.
   - Ne mog on prochest'. - Louson vytashchil iz karmana bumagi. -  YA  eshche  ne
podal raport.
   - Tak otkuda zhe on znaet? - sprosil Merfi.
   - Poshli otsyuda, - vdrug chto-to  reshiv,  skazal  Louson.  -  Slushaj,  my
otvezem tebya v horoshee, tihoe mesto, ponyal?
   - Da, nachal'nik, - otvetil on. - I ya pokazhu vam podzemel'e.
   Louson vyrugalsya i zastegnul na sebe poyas  s  pistoletom.  Prishchurennymi
glazami posmotrel na Dzhonsona i Merfi.
   - Slyshite, - vpolgolosa skazal on, - ni slova ob etom, ponyali?
   - Ladno, - skazal Dzhonson.
   - YAsno, - skazal Merfi.
   Louson otper dver', a Merfi s Dzhonsonom sveli ego vniz. V koridore bylo
polno policejskih.
   - CHto u vas s nim, Louson?
   - CHto on natvoril, Louson?
   - |to psih u tebya, Louson?
   Louson ne otvechal. Merfi s Dzhonsonom podveli ego  k  mashine  u  obochiny
trotuara,  sunuli  na  zadnee  siden'e.  Louson  sel  za  rul',  i  mashina
tronulas'.
   - Ty chto zadumal, Louson? - sprosil Merfi.
   - Slushajte, - medlenno nachal  Louson,  -  my  govorim  gazetchikam,  chto
Pibodi ubil  on,  chto  on  raskololsya,  -  i  tut  on  smyvaetsya.  Pojmali
ital'yashku, govorim  gazetchikam,  chto  narochno  sbili  ih  s  tolku,  chtoby
obmanut' nastoyashchego ubijcu, tak? Teper' poyavlyaetsya etot bolvan i  nachinaet
chudit'. Otpustim ego - rastreplet, chto my emu na samom dele shili ubijstvo.
   - Net, ya soglasen, nachal'nik, - skazal on,  oshchushchaya  na  loktyah  krepkuyu
hvatku Merfi i Dzhonsona. - YA vinovat... YA vam vse pokazhu v  podzemel'e.  YA
smeyalsya, smeyalsya...
   - Zatknite emu rot! - prikazal Louson.
   Dzhonson stuknul ego po golove dubinkoj, i on, poluoglushennyj, otvalilsya
na spinku.
   - Net, pravda, - prolepetal on. - YA soglasen.
   Mashina promchalas' po Hartsdejl-avenyu, svernula na  Pajn-strit,  vyehala
na Stejt-strit, potom  svernula  s  nee.  Pritormozila  posredi  kvartala,
razvernulas' i poehala nazad.
   - Ty po krugu ezdish', Louson, - skazal Merfi.
   Louson vel mashinu, prignuvshis' k baranke; on ne otvetil. Nemnogo pogodya
podrulil k trotuaru i zatormozil.
   - Nu-ka, malyj, govori pravdu, -  tiho  proiznes  Louson.  -  Gde  tebya
pryatali?
   - Menya ne pryatali, nachal'nik.
   Sejchas na nego smotreli vse troe; on chuvstvoval,  chto  vpervye  za  vse
vremya oni pytayutsya ego ponyat'.
   - Tak chto zhe togda sluchilos'?
   - Nachal'nik, kogda ya posmotrel na lyudej iz-pod zemli i uvidel, kak  oni
zhivut, ya ih polyubil...
   - Konchaj durackie razgovory, - ryavknul Louson. - Kto tebya podoslal?
   - Nikto, nachal'nik.
   - Mozhet, on pravdu govorit, - vmeshalsya Dzhonson.
   - Dopustim, - skazal Louson. - Nikto tebya ne pryatal. Togda  skazhi  nam,
_gde_ ty pryatalsya.
   - YA zalez v podzemel'e...
   - Pro kakoe, k chertu, podzemel'e ty vse vremya tolkuesh'?
   - YA prosto zalez... - On zapnulsya, poglyadel na ulicu, potom pokazal  na
lyuk. - Tuda zalez i tam ostalsya.
   - V kanalizaciyu?
   - Da, nachal'nik.
   Policejskie rashohotalis', no tut zhe umolkli. Louson razvernul mashinu i
poehal k Vudsajt-avenyu; on ostanovilsya u vysokogo zhilogo doma.
   - CHto budem delat', Louson? - sprosil Merfi.
   - Otvedem ego ko mne, - skazal Louson.  -  Nado  podozhdat'  do  vechera.
Sejchas nichego nel'zya sdelat'.
   Oni vytashchili ego iz mashiny i vveli v vestibyul'.
   - Po lestnice, - burknul Louson.
   Odoleli chetyre marsha lestnicy i voshli v  gostinuyu  malen'koj  kvartiry.
Dzhonson i Merfi otpustili ego ruki, i on  rasteryanno  ostanovilsya  posredi
komnaty.
   - Nu ladno, - nachal Louson, - konchaj svoyu brehnyu. Gde ty pryatalsya?
   - YA zalez pod zemlyu, ya zhe govoryu.
   Vsya komnata zadrozhala ot hohota.  Louson  podoshel  k  bufetu  i  dostal
butylku viski; postavil stakany pered Dzhonsonom i Merfi. Oni vypili.
   On ponimal, chto  ne  mozhet  s  nimi  ob®yasnit'sya.  On  pytalsya  sobrat'
tekuchie, razroznennye obrazy, kotorye plavali v ego soznanii; dlya nego eti
obrazy byli yasnymi, no on ne mog oblech' ih smyslom, kotoryj byl by ponyaten
drugim. On zaplakal ot bespomoshchnosti.
   - Nu tochno, nenormal'nyj, - skazal  Dzhonson.  -  Vse  nenormal'nye  tak
plachut.
   Merfi proshel cherez vsyu komnatu i zakatil emu opleuhu.
   - Hvatit besit'sya!
   Ego ohvatilo vozbuzhdenie; on podskochil k Merfi i shvatil ego za ruku.
   - Davajte ya pokazhu vam peshcheru, - skazal on. - Pojdemte, vy vse uvidite!
   Ne uspel on dogovorit', kak  ego  rezko  udarili  v  podborodok;  glaza
zastlalo t'moj. Skvoz' zabyt'e on pochuvstvoval, chto ego podnyali i  ulozhili
na divan. Uslyshal tihie golosa i  hotel  podnyat'sya,  no  sil'nye  ruki  ne
puskali ego. Soznanie stalo proyasnyat'sya. On medlenno sel  i  ustavilsya  na
nih mutnym vzglyadom. V  komnate  stalo  temno.  Skol'ko  on  prolezhal  bez
soznaniya?
   - Slushaj, - myagko skazal Louson, - pokazhesh' nam svoe podzemel'e?
   Glaza u nego zablesteli, i serdce  napolnilos'  blagodarnost'yu.  Louson
poveril emu! On vstal i na radostyah shvatil Lousona za ruku tak,  chto  tot
prolil viski na rubashku.
   - Polegche, chert voz'mi, - skazal Louson.
   - Izvinite, nachal'nik.
   - Ladno. Otvezem tebya tuda. No smotri, govori pravdu, slyshish'?
   On zahlopal v ladoshi ot radosti:
   - YA vam vse pokazhu!
   Sbylos' nakonec! Teper' on sdelaet to, chto obyazan byl sdelat'. Sbrosit,
nakonec, svoyu noshu.
   - Vedite ego vniz, - prikazal Louson.
   Ego sveli v vestibyul'; kogda vyshli na trotuar, on uvidel, chto na  ulice
noch' i syplet melkij dozhd'.
   - Kogda ya tuda lez, vot tak zhe bylo, - skazal on.
   - CHto? - sprosil Louson.
   - Dozhd', - skazal on s shirokim vzmahom ruki. - Kogda ya  lez  tuda,  shel
dozhd'. Ot dozhdya voda pribyla i vyperla kryshku.
   - Zamolchi, - burknul Louson.
   Sejchas  oni  ne  veryat  emu,  no  oni  poveryat.   Im   vladel   vostorg
samootverzhennosti. On edva sderzhival svoe voodushevlenie.  Oni  uvidyat  to,
chto on videl; oni pochuvstvuyut to, chto on chuvstvoval. On provedet ih  cherez
vse svoi lazy i... Emu hotelos' zapet' gimn, zaprygat' ot radosti,  obnyat'
policejskih kak druzej.
   - Polezaj v mashinu, - prikazal Louson.
   On vlez, Dzhonson i Merfi seli po obe  storony  ot  nego;  Louson  zanyal
mesto za rulem i zavel motor.
   - Nu, govori, kuda ehat', - skazal Louson.
   - Okolo togo mesta, gde ubili zhenshchinu, srazu za  uglom,  -  skazal  on.
Mashina medlenno tronulas', on zakryl glaza i vspomnil pesnyu,  chto  peli  v
cerkvi, - pesnyu, kotoraya vselila v nego takoj uzhas i perepolnila zhalost'yu.
On tiho zapel, pokachivaya golovoj:

   YA rada, rada, kak ya rada -
   Iisus dushi moej uslada.

   No vdrug oborval pesnyu i skazal:
   - Net, vy by videli kol'ca  na  stenah,  do  chego  oni  smeshnye.  -  On
hihiknul. - A eshche ya strelyal iz pistoleta. Tol'ko raz  -  poprobovat',  chto
eto takoe.
   - Na chem on, po-tvoemu, pomeshalsya? - sprosil Dzhonson.
   - Pohozhe, maniya velichiya, - skazal Merfi.
   - Mozhet byt', ottogo, chto on zhivet sredi belyh, - skazal Louson.
   - Skazhi, a chto ty tam el? - sprosil Merfi i tolknul Dzhonsona, priglashaya
poveselit'sya.
   - Grushi, apel'siny, banany i svinye otbivnye, - skazal on.
   Troe otvetili hohotom.
   - A arbuz ty ne el? - s ulybkoj sprosil Louson.
   - Net, nachal'nik, - ser'ezno otvetil on. - Arbuzov ya tam ne videl.
   - Nu ty daesh', - skazal Merfi, izumlenno kachaya golovoj.
   Mashina ostanovilas' u trotuara.
   - Tak, - skazal Louson. - Govori, kuda idti.
   Skvoz' dozhd' on uvidel lyuk,  gde  zalez  pod  zemlyu.  Esli  ne  schitat'
neskol'kih tusklyh fonarej, matovo svetivshih v dozhde, ulicy byli  temny  i
pustynny.
   - Vot tut, nachal'nik, - pokazal on.
   - Poshli, posmotrim, - skazal Louson.
   - Ladno, polozhim, on tut spryatalsya, - skazal Dzhonson, -  nu  i  chto  iz
etogo?
   - YA ne veryu, chto on tut pryatalsya, - skazal Merfi.
   - Posmotret' ne meshaet, - skazal Louson. - Delajte, chto ya govoryu.
   Louson vyshel iz mashiny i oglyadelsya.
   Emu ne terpelos' pokazat' im peshcheru. Esli on pokazhet im, chto on  videl,
togda oni pochuvstvuyut to zhe, chto on chuvstvoval, i sami pokazhut eto drugim,
i drugie pochuvstvuyut to zhe samoe, i skoro vsemi budet rukovodit', kak  im,
zhalost'.
   - Puskaj vyhodit, - prikazal Louson.
   Dzhonson i Merfi otkryli dver' i vytolknuli ego; on  stoyal  pod  dozhdem,
drozha i ulybayas'. Louson snova oglyadelsya; na ulice ne bylo ni dushi. Kosymi
chernymi provodami dozhd' sek prohvachennuyu vetrom noch'.
   - Tak, - skazal Louson. - Pokazyvaj.
   On vyshel na seredinu ulicy, sunul palec v dyrochku lyuka  i  potyanul,  no
sil u nego ne hvatilo.
   - Ty pravda tuda spuskalsya? - sprosil  Louson;  v  golose  ego  zvuchalo
somnenie.
   - Da. Odnu minutu. YA pokazhu.
   - Pomogite emu podnyat' etu hrenovinu, - skazal Louson.
   Dzhonson shagnul k  lyuku  i  podnyal  kryshku;  ona  bryaknulas'  na  mokruyu
mostovuyu. Na nih glyadela chernaya kruglaya dyra.
   - YA spustilsya zdes', - gordo ob®yavil on.
   Louson dolgo i molcha smotrel na  nego,  potom  opustil  pravuyu  ruku  k
kobure i vytashchil pistolet.
   - Nachal'nik, u menya tam takoj zhe  tochno  pistolet,  -  zasmeyalsya  on  i
posmotrel v lico Lousonu. - YA strel'nul iz nego  odin  raz  i  povesil  na
stenu. YA pokazhu.
   - Pokazhi nam, kak ty spustilsya, - tiho skazal Louson.
   - YA polezu pervyj, a vy potom za mnoj, ladno? - On slovno predlagal  im
igru i byl pohozh sejchas na mal'chishku.
   - Konechno, konechno, - uveril ego Louson. - Davaj, My za toboj.
   On  radostno  posmotrel  na  policejskih;  ego  raspiralo  schast'e.  On
nagnulsya, polozhil ladoni na kraj lyuka, sel, svesiv nogi v vodyanistuyu t'mu.
On uslyshal znakomoe burchanie serogo potoka. Potom soskol'znul  v  kolodec,
povis na vytyanutyh rukah i, bystro  perebiraya  stal'nye  kryuki,  spustilsya
vniz. Vypustil poslednij kryuk, upal v vodu i pochuvstvoval, kak tugoj potok
silitsya utashchit' ego. Vstal pokrepche i poglyadel vverh na policejskih.
   - Spuskajtes' vy! - Ego vykrik zaglushil bormotanie vody.
   Naverhu pod dozhdem smutnye figury ne shevelilis'. On zasmeyalsya - do  sih
por somnevayutsya. Nichego, pokazhet im, chto on sdelal, -  bol'she  nikogda  ne
budut somnevat'sya.
   - Spuskajtes', peshchera nedaleko! - kriknul on.  -  Tol'ko  poostorozhnej,
kogda prygaete v vodu, - tut sil'no tashchit!
   Louson  derzhal  pistolet.  Merfi  i  Dzhonson  smotreli  na  Lousona   s
nasmeshkoj.
   - CHto budem delat', Louson? - sprosil Merfi.
   - Ne polezem zhe my za etim nenormal'nym negrom v kanalizaciyu? -  skazal
Dzhonson.
   - Spuskajtes', mozhno! - umolyayushche kriknul on.
   On uvidel, chto Louson podnyal pistolet i navel na nego. Lico  u  Lousona
dernulos', kak budto on byl v nereshitel'nosti.
   Oglushitel'no grohnul vystrel, i ognennaya struya proshila emu  grud'.  Ego
shvyrnulo spinoj v vodu. On s nedoumeniem glyadel na rasplyvchatye belye lica
naverhu.  Menya  zastrelili,  skazal  on  sebe.  Voda  tekla   mimo   nego,
raspuskayas' penoj vozle ego ruk, nog, golovy. Podborodok u nego  otvis,  i
rot raskrylsya bezzvuchno. Neimovernaya bol'  stisnula  golovu  i  postepenno
vydavlivala soznanie. Izdaleka, izdaleka doneslis' gluhie golosa.
   - Za chto ty ego zastrelil, Louson?
   - Tak nado.
   - Pochemu?
   - Takih nado strelyat'. Oni vse portyat.
   I slovno v glubokom sne, on uslyshal metallicheskij lyazg; oni zakryli lyuk
i navsegda otrezali shum vetra i dozhdya. Priglushenno  vzrevel  moshchnyj  motor
naverhu, i avtomobil' rvanul s mesta. On chuvstvoval, kak  sil'noe  techenie
medlenno vytalkivaet ego na seredinu kanala i perevorachivaet. Na mgnovenie
pered ego glazami vsplyla yarkaya peshchera, vopyashchie steny, smeyushchijsya pol...  I
gustaya, gor'kaya voda hlynula emu v rot. Potok povernul ego. On vzdohnul  i
zakryl glaza - i pomchalo, zakrutilo, zamotalo nenuzhnuyu veshch',  propavshuyu  v
nedrah zemli.

Last-modified: Wed, 22 Aug 2001 10:53:46 GMT
Ocenite etot tekst: