Ene Rejto. Zolotoj avtomobil'

     OCR Ircmaan


     Ene  Rejto (1905-1943)  Rejto, pisavshij pod psevdonimom P. Hovard, odin
iz nemnogih pisatelej, ch'ya sud'ba skladyvalas' v polnom kontraste so svetlym
i  radostnym soderzhaniem  tvorchestva. V  1934  godu on  okonchil  teatral'noe
uchilishche v Budapeshte i otpravilsya puteshestvovat'  po  Evrope.  Ego sovershenno
pokorila lihaya vol'nica obitatelej bol'shih portovyh gorodov: moryaki, dokery,
soldaty,  simpatichnye brodyagi  stali geroyami samyh neveroyatnyh priklyuchenij v
ego mnogochislennyh romanah-parodiyah, i po sej den' imeyushchih ogromnyj uspeh  u
chitatelej. Nepovtorimyj  peshtskij  yumor vozvyshaet  knigi Rejto nad  obychnymi
proizvedeniyami priklyuchencheskogo zhanra. CHitayutsya oni s  ne men'shim interesom,
chem klassicheskie detektivy Agaty Kristi.
     V 1942  godu  po donosu nilashistov avtor samyh chitaemyh  v Vengrii knig
pryamo  s bol'nichnoj kojki  byl  otpravlen v  shtrafnuyu rotu  pod Evdokovo  na
okkupirovannuyu  territoriyu Ukrainy. Dalee izvestno  lish',  chto 29 marta 1943
goda pisatelya ne stalo.


        Glava pervaya

        1


     Ivan Gorchev - matros  frahtera "Rangun" - poluchil Nobelevskuyu premiyu po
fizike, kogda emu ne bylo i dvadcati odnogo goda. Stol' besprimernoe nauchnoe
dostizhenie  v  takom  nezhnom  i  poeticheskom  vozraste  fakt  sam  po   sebe
zamechatel'nyj,  hotya  nekotorye  mogut  usmotret'   opredelennoe  otsutstvie
bontona vot v chem:
     Ivan Gorchev, sobstvenno govorya, vyigral premiyu u nobelevskogo  laureata
- professora Noa Bertinusa,  kotoromu  neskol'ko  dnej tomu shvedskij  korol'
vruchil vysokuyu  nagradu,  - vyigral v  kartochnuyu  igru,  nazyvaemuyu "makao".
Konechno,  vsegda i vezde  najdutsya  lyubiteli  vyiskivat' pyatna na solnce, no
fakt nalico:
     dvadcatiletnij Ivan Gorchev voshel v chislo mirovyh znamenitostej.
     Professor Bertinus podnyalsya na parohod v Geteborge s premiej v karmane.
Pered   otplytiem   predstaviteli   shvedskogo   obshchestva  Franklina  pochtili
zasluzhennogo issledovatelya v oblasti atomnoj fiziki bol'shoj zolotoj medal'yu.
Posle otplytiya vydayushchijsya uchenyj schital dni i  chasy do pribytiya v Bordo, gde
ego zhdal vinogradnik  v neskol'ko  sotok;  takovoj  nedvizhimost'yu,  vprochem,
vladeyut  pochti vse  francuzskie gosudarstvennye sluzhashchie ot pomoshchnika palacha
do direktora muzeya.
     V Sauthemptone  na bort podnyalsya Ivan Gorchev - on nadumal  po  kakoj-to
emu samomu  nevedomoj prichine peresech' La-Mansh. Ustanovleno, chto  s frahtera
ego spisali, poskol'ku on ogrel shturmana chetyrehzubchatym lodochnym kryukom: no
pochemu sub容ktu,  kotoryj udaril shturmana  i  byl osvobozhden  ot  zanimaemoj
dolzhnosti,  ponadobilos'  peresech'  La-Mansh -  stol' zhe neyasno, kak i mnogie
drugie zamysly ego i postupki.
     Neyasno, k  primeru,  kak  voobshche sostoyalos' znakomstvo  legkomyslennogo
yunca  s nauchnym  svetilom i  kak ob座asnit'  gotovnost'  pozhilogo, zamknutogo
professora sygrat', hot' i po malen'koj, v zapreshchennuyu igru makao. Veroyatno,
my  nikogda  ne  uznaem  podrobnostej.  YAkoby  Gorchev  predlozhil professoru,
stradayushchemu  ot morskoj  bolezni, koktejl' sobstvennogo izobreteniya -  smes'
kon'yaka,  limonnogo soka i sodovoj. Professor neskol'ko vzbodrilsya i sprosil
molodogo cheloveka, kto on i otkuda.
     - Menya zovut Ivan Gorchev, rod zanyatij - dvadcat' odin god. Syn mladshego
brata barona Gorcheva iz Nashego Gorodina, carskogo  kamergera. Otec - kapitan
gvardii,  dyadya  - YUstvestij  Verstkov,  komanduyushchij  gubernskim  garnizonom,
zashchishchal  Odessu ot myatezhnogo flota. Ni edinogo slova pravdy. No udivitel'noe
delo: doverchivost'  moloden'kih devic i pozhilyh uchenyh poistine bezgranichna.
Professor nadel pensne:
     - Vy, sledovatel'no, emigrant?
     - Tak tochno, batyushka  Professorovich,  - vzdohnul nash geroj. -  Moj otec
pod horoshuyu ruku  darival desyatki tysyach rublej na  imperatorskij balet.  |h,
kak letel  on, byvalo, na trojke s pozolochennym gerbom cherez Carskoe Selo...
Gej, nalivochka!
     Gej, Volga, eshche by razok tebya uvidet'!
     - No vy vryad li mozhete pomnit' Rossiyu, esli vam dvadcat' odin god.
     -  To-to  i  ono,  batyushka  Professovskij.  Nikogda  ya  ne  videl  etih
udivitel'nyh snezhnyh polej, kotorye tak vrezalis' v pamyat'...
     - I chto vy delaete zdes', gospodin Gorchev?
     - Tishe! YA pereodet matrosom iz politicheskih soobrazhenij.
     Kak  vy uspeli, veroyatno, zametit', nash  geroj otlichalsya  zamechatel'nym
kachestvom:
     on ne govoril pravdy i ne lgal,  a prosto i poryvisto izlagal  vse, chto
prihodilo v golovu. Takoe svojstvo  uzhe ne raz vovlekalo ego v nevoobrazimye
istorii,  poskol'ku  dovol'no  redko nablyudalas' logicheskaya svyaz'  mezhdu ego
slovami ili postupkami.
     - K  sozhaleniyu,  s den'gami  u  menya  tugovato, odin  negodyaj  menya,  v
sushchnosti, ograbil.
     - Kakim obrazom?
     -  YA  byl  glup i  lyubopyten. Znakomish'sya, znaete li, s podozritel'nymi
tipami,  ne dumaya o  posledstviyah. Odnazhdy  v Londone kakoj-to podlec zavlek
menya igrat' v makao i vse denezhki... f'yut'...
     - Vy, vidimo, prilichnyj yunosha,  no takoj postupok  nerazumen. A chto eto
za igra - "makao"?
     Gorchev vzdohnul i vytashchil iz karmana kolodu kart:
     - Pozhalujsta,  kak  vam skazat'... nado nabrat' maksimum devyat'  ochkov.
Kto pereberet - proigryvaet.
     Professor risknul pyat'yu santimami  i vzyal pyat'  frankov.  Proigrav  dve
tysyachi,  on povysil  stavku.  Zatem stavki  povyshalis' eshche  neskol'ko raz  i
vblizi Bordo Gorchev poluchil  vsyu  Nobelevskuyu premiyu do poslednego  santima.
Vpolne vozmozhno, chto naporistyj emigrant, v sluchae esli by professor ostalsya
na bortu do  Niccy, dobilsya by i zolotoj medali obshchestva Franklina, kotoroj,
kak izvestno, nagrazhdayut  tol'ko za isklyuchitel'nye uspehi v issledovaniyah po
atomnoj fizike.
     Velikolepnyj podvig v dvadcat'  odin  god!  Odnako professor  soshel  na
bereg  v  Bordo  s bol'shoj  zolotoj  medal'yu  i  grustnymi  razmyshleniyami  o
somnitel'nom  urovne  francuzskih  universitetov,  uchebnyj plan  kotoryh  ne
soderzhit  nikakih  instrukcij kasatel'no zapreshchennoj  kartochnoj  igry makao.
Gorchev stoyal u relinga i, gluboko tronutyj, dolgo mahal platkom na proshchan'e.


        2


     CHto delat' molodomu cheloveku, esli v glubinu dushi eshche  ne  broshen yakor'
bytovoj ser'eznosti, a v karmane vdrug zavelas' ochen' i ochen' kruglaya summa?
Tak voproshal  sebya  Gorchev  i mgnovenno reshil:  sojdu  s  parohoda  v Nicce,
poshlyayus' po gavani, poishchu kompan'ona  - na koj chert den'gi, esli ih ne s kem
rastranzhirit'!
     Na kom  ostanovit' vybor? Nash geroj  oglyadelsya. Na molu torchal sub容kt,
napominayushchij gruzchika. V svoem shirokom korichnevom pidzhake i chernyh kupal'nyh
trusah,  on stoyal odinokij i zabroshennyj na sbornom meste portovyh rabochih -
vse poshli  na razgruzku, a v ego uslugah nikto, vidimo, ne nuzhdalsya. Pensne,
zheltoe mahrovoe polotence  vmesto rubashki, zapravlennoe bahromoj v kupal'nye
trusy,  -  vse eto  pridavalo emu dovol'no neobychnyj  vid. Daby uravnovesit'
vpechatlenie ot  kupal'nyh  trusov, ego  makushku  venchala  vpolne  elegantnaya
solomennaya  shlyapa, na  polnomera, pravda, men'she,  zato  s napolovinu celymi
polyami.  Morshchiny  bliz  gustyh  chernyh  zhestkih  usov  styanulis' v pechal'nuyu
grimasu. Sej odinokij truzhenik  prebyval v otkrovenno  plohom  nastroenii  i
kovyryal  vo  rtu  zubochistkoj,  verno,  dlya  togo, chtoby  ego  prinimali  za
poobedavshego cheloveka. Bylo, vprochem, sovershenno  yasno, chto zdes'  i segodnya
sady rascvetayut ne dlya nego. I vdrug smotrovoj kriknul:
     - |j, idite, nado vygruzit' yashchiki na pirs nomer pyat'!
     - YAshchiki tyazhelye?
     Smotrovoj  rasteryalsya:  takogo  voprosa  on eshche ne slyshal ot  portovogo
gruzchika.
     - Proshu proshcheniya, - proiznes nervno  i  otryvisto gospodin v korichnevom
pidzhake, - mne nuzhno tochno znat', u menya gryzha vot uzh pyat' let.
     Smotrovoj plyunul i ushel. Gorchev - svidetel' sceny - probormotal: "Kakoj
chelovek!
     Vot kto mne nuzhen" - i obratilsya k neznakomcu:
     - Skazhite, vy hotite rabotat'?
     - Po-vashemu, ya pohozh na bezdel'nika, darmoeda?
     - I kakaya rabota vam do dushe?
     Neznakomec  ocenil  svoi  toshchie  nogi,   komicheskie   kupal'nye  trusy,
obtrepannye zakruglennye poly korichnevogo pidzhaka i pozhal plechami:
     - Strannyj vopros. Mogu sluzhit' sekretarem.
     -  |to  ya  nazyvayu  udachej!  Prinimayu  predlozhenie.  Vy  moj sekretar'.
ZHalovan'e - dve tysyachi frankov v mesyac. Kak vas zovut?
     - Vanek.
     - Prekrasnaya familiya. Proshu, zdes' mesyachnoe zhalovan'e - tri tysyachi.
     - Vy skazali, dve.
     - Reshil pribavit', tak kak vy rastete na glazah. Vot, poluchite...
     - V pervuyu ochered', ya dolzhen znat',  - utochnil gospodin Vanek, nervozno
zapihivaya den'gi  v  karmashek dlya sigary,  slovno  ego  rasstroila  glupost'
sobesednika, - dolzhen znat' svoi obyazannosti.
     - Rabota predstoit nemalaya. Tolkom ne mogu  skazat'. Ne imeet znacheniya.
Ne bojtes', vy ustroite svoi delishki, starina.
     -  Pozvol'te,  moya familiya  Vanek, -  strogo  napomnil novyj  znakomyj,
otklonyaya vsyakuyu famil'yarnost'.
     - Prostite, gospodin Vanek, vy cennoe priobretenie. - Gorchevu nravilis'
lyudi, kotorye radi siyuminutnoj vygody ne zabyvali o sobstvennom dostoinstve.
     - Esli vam interesno, mogu rasskazat', kak menya syuda zaneslo i...
     -  Menya  eto  ne   interesuet,  no  mozhete  rasskazat'.  Vprochem,  esli
vozderzhites', premnogo menya obyazhete.
     - Kak ugodno. YA ne navyazchiv. CHto nuzhno sejchas delat'?
     -  Sam ne znayu. Poglyadim.  Dlya nachala nado by pohodit' po Nicce... Esli
ponadobites', dam vam znat', lyubeznyj drug.
     - Moya familiya Vanek.
     - Prostite, gospodin Vanek.  Mne nravitsya vasha shchepetil'nost'. Voobshche-to
ya  ne slishkom lyublyu tak nazyvaemyh  normal'nyh lyudej. Ladno. Skoro uvidimsya.
My s vami zdes' i vstretimsya.
     - CHto zhe, mne tak i stoyat'?
     - Mozhete pogulyat', esli hotite.
     - No kak vy menya najdete?
     - Ne bespokojtes'. Bud'te zdorovy, - i Gorchev veselo zashagal v gorod.
     On uzhasno  obradovalsya sluchayu ostavit'  gospodinu Vaneku stol'ko deneg,
hotya ne  somnevalsya, chto sej  sub容kt  momental'no ischeznet s tremya tysyachami
frankov, ispugavshis', k  primeru, chto sejchas  poyavyatsya sanitary  i potrebuyut
vernut' bezumcu negadannyj podarok. Itak, Gorchev defiliroval po velikolepnoj
naberezhnoj, imenuemoj v  Nicce  "plyazhem", sredi izyskannyh pal'm i roskoshnyh
otelej Riv'ery, i nakonec ustroilsya v zale chrezvychajno elegantnogo restorana
"Sredizemnyj".
     Skuchayushchaya  publika  izumlenno  vozzrilas' na  podozritel'nogo  molodogo
cheloveka v  polotnyanyh,  otnositel'no belyh shtanah i sinej matrosskoj bluze,
kotoryj iz  neizvestnyh  soobrazhenij nosil  krugloe  kepi,  harakternoe  dlya
predstavitelya anglijskih  voenno-morskih  sil.  Kakaya-to devushka  v  krasnom
plat'e ne  uderzhalas'  ot  ulybki,  a  nash molodoj chelovek, takzhe s ulybkoj,
privetstvenno podnyal anglijskoe kepi, potom stuknul po stolu:
     - Garson! Piva!
     Podoshel ochen' blednyj kel'ner:
     - Slushajte, vy! Zdes' ne matrosskaya pivnaya!
     - Da?  Interesno...  A  ya  bylo  reshil,  chto zdes' restoran "U  veselyh
krovopijc",   gde  okolo   pyati  sobiraetsya   luchshee  obshchestvo  k  ocherednoj
ponozhovshchine! Ladno. Prinesite kruzhku piva.
     - Bochkovym pivom ne obsluzhivaem.
     -  Togda  prinesite funt  ikry, butylku  shampanskogo  i  sotnyu  roz "Lya
Frans".
     Tut kel'ner dopustil promah.  ZHelaya pobudit' Gorcheva  poskorej pokinut'
zal, on potyanul ego za rukav. Ochen' i ochen' naprasno. Mgnovenno pomerk belyj
svet  v glazah kel'nera i ves'ma nadolgo: vokrug nego sobralis', pripodnyali,
terli shcheki i lob mokrym  polotencem, nasilu, nasilu priveli  v chuvstvo. A on
vsego-navsego  poluchil  odnu-edinstvennuyu  zatreshchinu.  Mezh   tem  neznakomec
nakonec reshil obidet'sya:
     vzmahnul svoim voenno-morskim kepi, dostal chert znaet otkuda  monokl' s
chernym obodkom, liho vstavil v glaz, chto pridalo emu sovershenno nelepyj vid,
i, poka personal vytaskival iz-pod stola kel'nera, udalilsya.  Dama v krasnom
vnov' zasmeyalas', i Gorchev oglyanulsya: nedurna, pryamo-taki krasiva.
     Gorchev  pryamikom  dvinulsya  v  gavan'  s  bolee  chem  smutnoj  nadezhdoj
vstretit'  gospodina Vaneka.  K ego radostnomu udivleniyu, sekretar' stoyal na
tom zhe meste,  v toj zhe poze, v teh zhe kupal'nyh trusah - tol'ko  zubochistka
drugaya, veroyatno, pyataya za eto vremya.
     - Gospodin Vanek! Rad vas videt'. Nu, vash chas nastal.
     - Vy tol'ko poslushajte, pochemu ya tak opustilsya, - bez predisloviya nachal
gospodin Vanek.
     -  Ne sejchas.  Sluchaj  bezuslovno interesen,  i  na dosuge ya vas ohotno
vyslushayu.
     - Mes'e! YA byl korrespondentom pervoj...
     - |to  bylo yasno s  samogo nachala. K  delu! Vy  dolzhny pojti i prinesti
paket.
     - |to nedostojno sekretarya.
     - Znaete, Napoleon tozhe nachinal sluzhbu s nizov.
     -  Napoleon u vas ne sluzhil. Vprochem, ne sut'  vazhno, odnako neobhodimo
znat' ves paketa. YA, kazhetsya, upominal, chto s nekotoryh por zapoluchil gryzhu.
     - Znayu. Paket ne tyazhelyj.
     - YA ploho perenoshu solnce. U menya vysokoe davlenie.
     - Mozhete ostavit' ego pri sebe. Kupite gde-nibud' zont.
     - Mes'e, tri tysyachi frankov zhalovan'ya isklyuchayut pokupku zonta.
     - YA oplachu zont.  Krome togo, kupite bryuki. Za moj schet. Vashi kupal'nye
trusy nikak ne sootvetstvuyut  novoj dolzhnosti,  dazhe  nesmotrya  na  mahrovoe
polotence i solomennuyu shlyapu. Itak, vpered, druzhishche!
     - Moya familiya Vanek, razreshite napomnit'.
     - Vinovat. V put', gospodin Vanek!


        3


     Gosti otelya "Sredizemnyj" uzhe uspeli  zabyt' o vizite  bujnogo matrosa,
kogda  v zale  ochutilsya individ,  pohozhij na  posyl'nogo:  on  krasovalsya  v
noven'kih, shvachennyh  pod  kolenyami  pugovichnymi  zastezhkami  bridzhah cveta
znamenitogo  zelenogo  poroshka  ot  nasekomyh. Izobretatel'  etih  pompeznyh
shtanov vryad  li mog  voobrazit' luchshego manekenshchika, nezheli gospodin Vanek s
ego hudymi, pokrytymi effektnoj rastitel'nost'yu nogami. Gospodin Vanek hmuro
i  tainstvenno  priblizilsya  k  metrdotelyu i, slovno  vozveshchaya  o  vnezapnom
neschast'e, otchekanil:
     - Menya poslal ego siyatel'stvo knyaz' CHervonec...
     - Slushayu.
     - Imeyu poruchenie dostavit' produkty. Sejchas perechislyu.
     - CHto zhelaet ego siyatel'stvo?
     -  Holodnyj lench.  Raki,  forel',  pashtet iz  tryufelej, zharenuyu kuricu,
ananas, dve butylki shampanskogo.
     - Budet ispolneno!
     - Potoropites'!
     Gospodin Vanek  vyshel s paketom  iz otelya  i ostanovilsya pered  skam'ej
nedaleko ot terrasy. Otkuda ni voz'mis' poyavilsya Gorchev.
     - Spasibo, priyatel'.
     - Moya familiya Vanek.
     - Blagodaryu, gospodin Vanek.
     Gorchev vynul soblaznitel'nuyu pachku tysyachnyh banknot, peredal Vaneku dve
kupyury,  otpustil s kakimi-to porucheniyami i uselsya na skam'yu tochno  naprotiv
otelya.
     Ozabochennyj gospodin Vanek ischez, a matros razlozhil na skam'e svoj lench
- pashtet, ikru,  kuricu, shampanskoe i prinyalsya za  edu s nedurnym appetitom.
Otbil gorlyshko butylki o kraj skam'i - snezhno-belaya pena  vspyhnula fontanom
- i vypil zalpom. Publika na terrase smeyalas' i krichala:
     - Na zdorov'e!
     I devushka v krasnom plat'e smeyalas'.  Gorchev blagodarno prinyal vozglasy
odobreniya  i  zaderzhal  vzglyad  na  krasnom  plat'e:  "Gospodi,  ona  prosto
krasavica!"
     Poyavilsya  gospodin  Vanek  i  prines sem'desyat roz "Lya  Frans". K  tomu
vremeni sotni lyubopytnyh sobralis' vokrug nobelevskogo laureata.
     -  Bol'she ne  bylo, -  skazal zapyhavshijsya  gospodin Vanek, poluchil eshche
tysyachu  frankov,  dobavil:  -  Oplata  horoshaya,  no  zato  ved'  i  rabotat'
prihoditsya, - i snova ischez.
     Sekretar'  otelya  tryassya  ot  vozbuzhdeniya   i  shipel  na  postradavshego
kel'nera, levyj glaz koego pochti zakatilsya za fioletovyj naplyv.
     - Idiot! Ne  mozhet  raspoznat' turista-inkognito!  Kel'ner prezhde vsego
dolzhen imet' glaz!
     -  CHtoby ego chut' ne  vybili? - zastonal poluchatel' zatreshchiny. - Otkuda
mne znat', chto posetitel' ne v svoem ume?
     -  Pora  by,  nakonec,  ponyat',  chto  vsemirno  izvestnym  kurortam  na
zdravomyslyashchih lyudyah ne proderzhat'sya!
     A vot policejskij, sudya po vsemu, znal etu  istinu, tak kak obratilsya k
Gorchevu ves'ma uchtivo - Dazhe chest' otdal.
     - Dobryj den', mes'e.
     - Rad znakomstvu. Hotite kuricu?
     - Net, net...
     - Frukty? Kon'yak?
     - Net, blagodaryu...
     - Togda voz'mite hotya by neskol'ko roz.
     -  Vy  ochen'  lyubezny,  no po ustavu zapreshchaetsya patrulirovat'  s rozoj
vmesto rezinovoj dubinki.
     - Tak-tak.  Krasnogo vina vy,  konechno,  tozhe ne  p'ete, hotya pochemu-to
vyshli von ottuda, iz bistro...
     - YA tozhe hotel by  uznat',  pochemu vy reshili iz svoego roskoshnogo lencha
ustroit' publichnoe predstavlenie?
     Gorchev posmotrel na nego s nekotorym somneniem:
     - Skazhite, etot gorod vse eshche prinadlezhit francuzskoj respublike?
     - Da.
     - Togda vse v  poryadke,  -  konstatiroval matros  i nadkusil kuricu.  -
Pomnitsya,  ya  slyshal, chto  zdes'  vo  vremya  odnoj  revolyucii  provozglasili
opredelennye  chelovecheskie  prava.  -  I  zaglotil polovinu  kurinoj  nozhki.
Policejskij  chesal  zatylok. Emu vspomnilos', kak dva  goda  nazad  shvedskij
probochnyj  magnat, pereodetyj kovboem, prodaval konfety  na bul'vare Anglez.
Policejskogo, kotoryj ego zaderzhal s grubovatoj  professional'noj prostotoj,
pereveli togda na mayak v rybach'ej gavani i navsegda otstranili ot vnutrennej
sluzhby.
     - Razve ne udobnee tam, v restorane?
     - Menya ottuda vygnali.
     So vseh storon gudeli avtomobil'nye sireny, ibo zevak sobralos' chut' ne
tysyacha.
     Odnako  posyl'nomu udalos'  protisnut'sya.  On prines gribovidnyj zheltyj
solnechnyj zont i ves'ma udachno prikrepil ego k skam'e.
     - Ochen' tyazhelyj zont, - progovoril, zadyhayas', gospodin Vanek.
     - Ochen'  priznatelen,  gospodin Vanek,  - otvetil  chudakovatyj  matros,
protyagivaya ocherednuyu tysyachnuyu banknotu.
     - YA eto zasluzhil, bud'te uvereny. Taskat' tyazhesti po takoj zhare... - I,
poskol'ku solnce yarko svetilo, raskryl  gospodin  Vanek zont  poshire  i stal
vyglyadet' ne komicheski, a pryamo ustrashayushche.
     - Pozvol'te  otrekomendovat'sya:  Marv'e, sekretar' otelya, - poslyshalos'
vblizi.
     - Ne ko mne, -  Gorchev vstavil monokl', predstavlyavshij soboj,  vprochem,
tol'ko pustoj obodok. - YA, kak vidite, zavtrakayu.
     Sekretar'  obratilsya  k  gospodinu  Vaneku,  kotoryj  v  dannyj  moment
vyplyunul zubochistku:
     - Dolozhite obo mne, pozhalujsta.
     - Kak vas  zovut  i po kakomu delu zhelaete  podojti k skam'e? - sprosil
Vanek  sugubo  oficial'nym tonom. Gorchev prodolzhal zavtrakat'  i  glazet' po
storonam.
     - Dolozhite, chto ya Marv'e, sekretar'.
     -  Oshibaetes'.  Sekretar' zdes'  ya.  Ladno,  hotya  vy  i  ne  odety dlya
audiencii, popytayus' vas  predstavit'.  Gospodin general'nyj direktor  strog
naschet etiketa.
     Vanek polozhil ruku na plecho Gorcheva:
     - Poslushajte, zdes' nekij Marv'e.
     - Pust' podojdet.
     Tolpa mezh tem  perevalila za  tysyachu, i  policejskij  vystraival  ryady,
chtoby propustit' avtotransport.
     - CHto vy hotite, lyubeznyj Marv'e?
     -  Prinoshu izvineniya ot imeni firmy i pokorno proshu zanyat'  mesto sredi
gostej nashego otelya.
     - Soglasen, - Gorchev podnyalsya. - Gospodin Vanek, vy projdete so mnoj.
     - Slushayus',  - Vanek  obrechenno  mahnul rukoj, slovno  prinosya  tyazheluyu
zhertvu,  i gordo  vystupil vpered vo  vsem  velikolepii  svoego  raznoperogo
odeyaniya,  vysoko   podnyav  zont  -  toch'-v-toch'  razgnevannaya   negrityanskaya
povelitel'nica. Sekretar' otelya neskol'ko smutilsya.
     - Gospodin Vanek moj lichnyj  sekretar' i rodstvennik, - ob座avil Gorchev.
- Vy imeete chto-nibud' protiv?
     - O net, net.
     Prazdnichnyj kortezh prosledoval k otelyu  "Sredizemnyj". Gorchev ulybnulsya
i kivnul dame v krasnom.  Ona otvernulas'. Novye posetiteli uselis' za samyj
bol'shoj stol.
     Podoshel kel'ner.
     -  CHto  s  vashim  glazom,  -  sprosil  gospodin  Vanek;   Gorchev   tozhe
sochuvstvenno   obernulsya,   no,   uvidev  rezul'tat   svoih  trudov,   gordo
rasporyadilsya:
     - Mne prinesite piva. A vam, gospodin Vanek?
     - YA by zanyalsya edoj etu nedelyu, esli uzh u menya pyat' tysyach frankov.
     I s polnogo soglasiya patrona zakazal izobilie s容stnogo.
     Pivo  nemedlenno dostavili. Poka Gorchev pil, Vaneku podkatili uzhasayushchee
kolichestvo  blyud. Privatnyj sekretar'  i  novyj rodstvennik prezhde  vsego po
dobromu  burzhuaznomu  obychayu   povyazal  na  sheyu  salfetku  tak,  chto   koncy
rastopyrilis'  slovno  erzac-ushi, a  potom vzglyadom  polkovodca  okinul pole
bitvy.
     - Po kakomu sluchayu vy v Nicce? - osvedomilsya Gorchev.
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - Vot i so mnoj ta zhe istoriya. Priznayus', vy mne nravites'. Nesmotrya na
bednost', vy sohranili grazhdanskoe dostoinstvo.
     - Mes'e, - provozglasil Vanek, grustno oglyadyvaya shikarnuyu publiku, - vy
opredelenno ne predstavlyaete, pochemu ya tak opustilsya.
     - K sozhaleniyu, ne mogu vas pomestit' v bolee feshenebel'nom otele.
     Gospodin Vanek ne otvetil. On s容l neskol'ko zharenyh gusej, dva torta i
poteryal soznanie.
     - Personal!  - zakrichal  Gorchev. Podletel  kel'ner,  za  nim  sekretar'
otelya:
     - Da? V chem delo?
     - Imeyutsya u vas tak nazyvaemye "knyazheskie apartamenty"?
     - Razumeetsya. Nomer iz dvenadcati komnat.
     -  Proshu razmestit'  gospodina Vaneka  v dvenadcati komnatah.  Kogda on
pridet v sebya, pust' sleduet za mnoj.
     - Kuda?
     - Ne imeet znacheniya. - I Gorchev udalilsya.
     - Vidite, - pouchitel'no zametil sekretar' kel'neru s podbitym glazom, -
takie gosti krasa  i gordost' vsemirno izvestnogo  kurorta, konechno, poka ne
vmeshaetsya  kakoj-nibud'  vysokopostavlennyj  dyadya.   Luchshih  klientov,   kak
pravilo, dyadyushki pomeshchayut v dom dlya umalishennyh.
     Gorchev,  dovol'no  nasvistyvaya,  shagal  k  bul'varu  Viktuar.  Na  uglu
vvyazalsya  v potasovku  s  neskol'kimi  shoferami. U  parikmahera  vzdremnul v
processe brit'ya, potom poslal oficiantke blizhajshego bistro neskol'ko korobok
konfet.
     CHto s nego vzyat': chelovek bez carya v  golove - eto i  slepomu vidno. On
zashel v univermag  "Lafajet", daby priobresti predmety pervoj neobhodimosti:
kuchu Mikki Mausov,  neskol'ko tennisnyh myachej,  neskol'ko  dyuzhin samopishushchih
ruchek i chetyre plitki shokolada. Odelsya s golovy do nog: smoking, krahmal'naya
sorochka s perlamutrovymi pugovicami, shelkovyj nosovoj platok, belaya gvozdika
v petlice na maner staryh reporterov i opernyh  zavsegdataev. Flakon  duhov,
solomennaya  shlyapa,  perchatki,  koloritom napominayushchie lica  kitajskih  kuli,
umershih ot zheltoj lihoradki. Sunul pod myshku bambukovuyu trostochku, vstavil v
glaz  potryasayushchij   chernyj  monokl'  bez  steklyshka,   liho  sbil  nabekren'
solomennuyu shlyapu i s  dovol'nym vidom ustavilsya v zerkalo. Vokrug stolpilis'
prodavcy  i  pokupateli,  a  kogda  molodoj  shchegol'  pojmal   gubami  vysoko
podkinutuyu sigaretu, razdalis' aplodismenty.
     Gorchev,   smeyas',   poklonilsya,  podaril  novym  pochitatelyam  neskol'ko
samopishushchih  ruchek i tennisnyh myachej i vyshel. CHerez  pyat' minut  vernulsya  i
doveritel'no soobshchil odnomu iz sluzhashchih univermaga:
     - Vidite li, vse moi den'gi ostalis' v starom kostyume.
     -  Sekundochku.  Podozhdite,  pozhalujsta.  Sluzhashchij,  belyj  kak  mel,  s
tryasushchimisya kolenyami prines vnushitel'nuyu svyazku banknot.
     - YA tak  i  dumal.  Kuda  oni denutsya. Den'gi  ved'  tol'ko po  kopejke
teryayutsya, bol'shoj ohapke  poteryat'sya trudno,  - usmehnulsya Gorchev i protyanul
sluzhashchemu tysyachnyj  bilet.  Raspihal  den'gi  po  karmanam  novogo  kostyuma,
poslednyuyu, peretyanutuyu rezinkoj, pachku ustroil v solomennoj shlyape i udalilsya
okonchatel'no.
     Prygnul na podnozhku proezzhayushchego mimo univermaga taksi:
     - Ne tormozite, davajte v  kakoj-nibud' bank.  Otkryl  dvercu,  uselsya,
dostal smyatye assignacii, protyanul shoferu.
     - Razmenyajte na sotennye, druzhishche, zdes', navernoe, tysyach vosem'. Mozhet
bol'she, mozhet men'she.
     Golova  u  voditelya poshla krugom,  taksi  pokatilo  zigzagami.  Nakonec
ostanovilis' u kakogo-to banka.
     (Esli by Gorchevu ne vzdumalos' menyat' den'gi,  on poehal by kuda-nibud'
dal'she i sluchilos' by  chto-nibud'  drugoe. No Gorchev poehal  v bank  i takim
obrazom vskochil v skoryj  poezd  svoej sud'by  i poletel  s bystrotoj rakety
navstrechu udivitel'nym i neveroyatnym priklyucheniyam.)
     - ZHdu v mashine. Potoropites'.
     SHofer  voshel  v bank  i  u  kassy pereschital:  dvadcat'  vosem'  tysyach!
Passazhir  p'yanyj ili sumasshedshij?  Mozhet,  i  to i  drugoe? SHofer  stupil na
trotuar i... ostanovilsya:
     neizvestnyj  ischez vmeste  s mashinoj.  I ostalsya osirotevshij voditel' s
chuzhimi den'gami. A tol'ko i sluchilos', chto Gorchev uvidel za rulem sportivnoj
mashiny  smeshlivuyu  devushku v krasnom plat'e. Ona ulybnulas',  proezzhaya  mimo
nego v napravlenii gavani, i propala v legkom kruzhenii pyli.
     - |h-ho!  - razdalsya boevoj klich nashego  geroya. Gorchev nazhal  starter i
pomchalsya na ohotu za sportivnoj mashinoj...


        Glava vtoraya

        1


     Na shosse k Monte-Karlo tol'ko osobaya milost' sud'by hranila v etot den'
transport  i  peshehodov  ot  yavno  vzbesivshegosya  taksi.  Gorchev   letel  so
smertonosnoj  skorost'yu etak tysyach  pyat'desyat  kilometrov  v  chas; ochevidno,
nekotorye  rozhdayutsya  pod  osoboj   zvezdoj,  chto  pozvolyaet  im  vybirat'sya
nevredimymi iz vsyakih peredryag.
     K   takovym  prinadlezhal  legkomyslennyj,  stremitel'nyj  geroj  nashego
povestvovaniya.
     Devushka,  mezhdu prochim, obernulas'  i zametila taksi, kotoroe, tryasyas',
chihaya,  gromyhaya, boltayas' iz storony  v storonu, neslos'  za nej.  Ona dala
polnyj  gaz,  i  chernaya  sportivnaya  mashina  rezko  rvanulas'.  Motor  vzvyl
raz座arennym slonom,  mashinu  diko  krutanulo  na povorote,  podnyalo dybom, i
pered  taksi izdevatel'ski zaklubilos' ogromnoe  seroe  benzinovoe oblako na
tom meste, gde tol'ko chto vidnelsya avtomobil' neznakomki.
     Tak priehali v Monako.  SHofer  s  vnushitel'nym monoklem,  v  smokinge i
solomennoj shlyape nabekren'  vyzval zhivoe  lyubopytstvo.  No  dazhe policejskie
usvoili, chto  v znamenitom kurortnom  sredotochii  pravila  ulichnogo dvizheniya
rasschitany otnyud'  ne  na zdravomyslyashchih  turistov,  i  spokojno  propustili
sumasshedshee  taksi.  Veroyatno, na svete malo nashlos'  by  stol' otchayannyh  i
neumelyh  voditelej,  kak Gorchev:  on  ne  pytalsya  izbezhat'  katastrof, no,
kazalos', iskal ih  vsemi silami.  Tak,  k  primeru, on pomchalsya na  krasnyj
svet: tormoza vizzhali, shofery orali, sluzhanka, chto vytirala okonnoe  steklo,
vskriknula, prizhav k shcheke pyl'nuyu tryapku... A taksi pobedno letelo. |h-ho!
     Ogoltelyj  lyubimchik  fortuny  prodolzhal pogonyu  po serpantinnoj doroge,
vedushchej  v kazino  Monte-Karlo,  i  veselo  mahal  shlyapoj.  Dama  v  krasnom
ostanovilas'  u  otelya  "De  Pari".  Taksi  po  nemyslimoj  krivoj pereseklo
velikolepnyj   anglijskij   sad,  ukrashayushchij   ploshchad',   i  zatormozilo   v
prednaznachennom  meste,   pochti   votknuvshis'   neugomonnym   radiatorom   v
gostinichnye dveri. Bezumnyj  shofer  hladnokrovno  sunul osharashennomu  port'e
tysyachnuyu banknotu - men'shih kupyur on, vidimo, ne priznaval.
     Port'e nizko  poklonilsya, i blagodarya ego zabotam taksi zanyalo mesto na
proezzhej chasti pered otelem.
     Gorchev,  triumfal'no ulybayas', priblizilsya  k perepugannoj devushke. No,
pohozhe,  na  etot  raz  nazrevala  katastrofa: otkuda ni  voz'mis'  poyavilsya
velikolepno  odetyj belokuryj  gigant  s nahmurennoj  fizionomiej  i  smeril
Gorcheva ledyanym vzglyadom:
     - Vy znaete etogo gospodina, Annet? - sprosil on.
     - Net!  I  ya  hochu  ispravit' eto neterpimoe  polozhenie, - obrashchayas'  k
devushke, veselo otozvalsya nobelevskij laureat.
     - Vy slishkom navyazchivy.
     -  Mes'e, mne kazhetsya, vy otstali ot  mody.  Takoj shikarnyj  dvubortnyj
pidzhak uzhe nikto ne ukrashaet durnymi manerami.
     - Vy namereny dat' satisfakciyu za oskorblenie?
     - Samo soboj, - radostno  zaveril Gorchev. - U menya, pravda, net vremeni
na dolgie procedury. Esli ne issyak vash voinstvennyj pyl, izvol'te, ya k vashim
uslugam.
     Tol'ko momental'no.
     -  Pozvol'te predstavit'sya: baron Lingstrem.  Opponent  pomedlil  vsego
chut'-chut':
     -  Knyaz'  CHervonec,  ober-lejtenant gvardii,  carskij emigrant  i  tomu
podobnoe. Gde sostoitsya vstrecha, moj rodnoj?
     Devushka stoyala blednaya i porazhennaya.
     -  Oficerskoe kazino v Monako. Tam najdutsya sekundanty k vashim uslugam.
ZHdu vas.
     - Baron vyshel i napravilsya k taksi.
     K ego izumleniyu, za rul' uselsya knyaz' CHervonec i vklyuchil schetchik:
     -  Taksi  prinadlezhit  mne,  dorogoj  baron  Duelevich,  -  uspokoil  on
passazhira na  zadnem  siden'e,  vklyuchil dvigatel', i avtomobil' s  poloumnym
shoferom i poryadkom ozadachennym Lingstremom rvanul s mesta.


        2


     Annet Labu grustno stoyala pered  otelem. ZHizneradostnyj molodoj chelovek
nesomnenno derzhalsya  neskol'ko  razvyazno,  no  zato  on byl privlekatelen  i
ostroumen. Neuzhto  Lingstrem - etot verzila, u kotorogo tol'ko  sport na ume
i,  navernoe,  ne  odin   vyigrannyj  chempionat  po  fehtovaniyu,  iskromsaet
sumasbrodnogo, no takogo milogo yunoshu? I voobshche, po kakomu  pravu on deretsya
iz-za menya? - soobrazila vdrug Annet. - CHto on mne - zhenih?
     Ne nravilsya ej baron. I voobshche, kto on takoj? Polgoda nazad ob座avilsya u
nih v dome, chasto besedoval s ee otcom, no tol'ko s glazu na glaz. S teh por
vsyacheski  staralsya dobit'sya ee simpatii, no  sie pohval'noe userdie poka chto
ne uvenchalos' ni malejshim uspehom.
     Annet sela za stolik nedaleko  ot vhoda i prinyalas' pechal'no potyagivat'
cherez solominku limonad.
     Poltora  chasa  spustya  bliz  otelya  s  shumom   i  treskom   ostanovilsya
avtomobil'. Taksi.
     Za rulem vossedal vladelec  solomennoj shlyapy  i monoklya. Na  sej raz on
dovol'no  lovko  zatormozil  u brovki  trotuara i dazhe ne slishkom vrezalsya v
bamper vperedi stoyashchej mashiny. Takaya meloch', kak pomyatyj bamper, ne  smutila
nositelya monoklya, on bystro proshel v otel' i podsel k stolu molodoj damy:
     - Nadeyus', vy ne ochen' skuchali?
     -  Vy... - trevozhno  vskinula resnicy  Annet,  -  no vy  ved' uehali  s
baronom. Gde baron?
     Molodoj chelovek opustil golovu i prinyalsya bespokojno vertet' solomennuyu
shlyapu.
     - Otvechajte!
     - YA otrubil emu uho, - priznalsya on zastenchivo. - Ploho, da?


        3


     - Lingstrem ranen?!
     -  Vsego  lish'  malen'kaya  zarubka na  pamyat'... Nichego strashnogo,  uho
prish'yut na mesto, vot i vse.
     - Ranen v uho?
     - Da. I v golovu.
     - I v golovu?
     Gorchev smushchenno kivnul.
     - Nebol'shoj porez, tak, santimetrov dvenadcat',  nu, chut' glubokij... YA
ne   vinovat,  chestnoe  slovo.  Kogda  ya  rassek  emu  lico  i  grud',  vrach
rekomendoval prekratit'  poedinok. No etot Lingstrem  chertovski staratel'nyj
malyj  i nastoyal prodolzhat', hotya ego vdol' i  poperek  zakleili plastyrem i
vyglyadel on kak raz座arennyj reklamnyj stolb.
     - Vy, navernoe, sbezhali iz sumasshedshego doma. I  vam  ne stydno? Knyaz'ya
tak sebya vedut?
     - Kto vam skazal, chto ya knyaz'?
     - Vy sami.
     - YA? Menya zovut Ivan Gorchev, i knyazheskoj krovi vo mne ni kapli.
     - Togda zachem lgat'? Vy vsegda lzhete?
     - Ochen' redko, v zhiznenno neobhodimyh sluchayah.
     - Pochemu vy vse-taki predstavilis' knyazem?
     - A kak zhe inache! Russkij emigrant i ne knyaz'? Hot' na glaza  lyudyam  ne
pokazyvajsya!
     - Ne govorite glupostej.
     - Vam ne ponyat' uzhasnoj tragedii. Gorchev, russkij i na tebe - ni knyaz',
ni  gvardejskij  oficer,  -  vzdohnul duelyant.  -  V  Evrope  kazhdyj russkij
podozritelen,  esli  on  ne  knyaz'. Moi roditeli udrali  v  Parizh eshche  pered
chetyrnadcatym godom, i ya tam rodilsya. Moj nepraktichnyj otec nikogda ne iskal
soyuza  s  gvardiej.  Poprostu obnishchal da uehal.  - On sostroil  stol' ubituyu
fizionomiyu, chto Annet rassmeyalas'.
     -  Vy naprasno smeetes'. |to gor'kij zhrebij - ne byt' knyazem i ne imet'
nichego obshchego s gvardiej. -  Kazalos', Gorchev vot-vot razrydaetsya. - Russkij
domovladelec bez titula i ranga - eto huzhe parizhskoj  rybnoj torgovki... im,
po krajnej mere, sam graf Nazostin igraet na balalajke.
     -  Dlya  vas net nichego svyatogo. Vse norovite obratit' v shutku. -  Annet
pytalas' ego obrazumit', no ej samoj stalo smeshno.
     - Ah, tak? Primite k svedeniyu, chto ya i  russkogo-to ne  znayu. |to li ne
tragediya?
     Otec  s  mater'yu  vsegda  govorili  mezhdu  soboj  po-francuzski,  chtoby
privyknut' k yazyku. Moya  pervaya lyubov' menya brosila, kogda ya v odnom var'ete
perevel ej  pesnyu  o  Volge, kotoruyu  pel  kazak.  A potom  vyyasnilos',  chto
ispolnitel'  - grecheskij kinoakter i  pel ariyu  iz "Veseloj  vdovy".  O,  ne
smejtes'  nad velikoj  dramoj!  K  nebu  vopiet  moya nenavist'  k  proklyatym
amerikanskim kinofil'mam  i  durackim  francuzskim kinoklubam.  Po-russki  ya
tol'ko i mogu skazat' chto "batyushka", "matushka" da "dyadyushka". Nu i "tetushka".
     I zatem Annet  neozhidanno  dlya sebya  okazalas' s molodym  chelovekom  na
uzkoj  krutoj  trope, chto  vela  ot  kazino k  vokzalu.  Tam  sredi derev'ev
pritailsya uyutnyj vinnyj pogrebok. Oni voshli.
     - Mes'e, -  ob座avila Annet, - kogda moj otec uznaet, v kakoj skandal vy
menya vputali, vam pridetsya otvechat'.
     - Soglasen. YA tut zhe poproshu vashej ruki...  Nedurnaya ideya! Hotite stat'
moej zhenoj?
     Annet izumilas' do krajnosti. Ej, k sozhaleniyu, d'yavol'ski nravilsya etot
Gorchev.
     No ved' on, pohozhe, ne v svoem ume!
     -  Vy   schitaete  menya  sumasshedshim?   Zabluzhdaetes'!  Moya  ser'eznost'
ostavlyaet, pravda, zhelat' luchshego, no ya ne psihopat. Mozhete spokojno skazat'
"da".
     - No ya sovsem vas ne znayu!
     - Imenno poetomu.
     - Nu, k primeru... ne sochtite lyubopytstvom, chto vy delali do sih por?
     -  Mnogo  chego. Rodilsya  v  Parizhe. Moi bezalabernyj  otec, kak  ya  uzhe
govoril,  upustil smolodu vstupit' v  gvardiyu ili  hotya by  ubit' Rasputina.
Prishlos' emu zanyat'sya melkoj torgovlej.
     - Kakoj eshche melkoj torgovlej?
     - Do togo melkoj - hot' na sheyu veshaj i s soboj nosi. Prodaval konfety i
raznye sladosti. Rano mne prishlos'  dobyvat' hleb. V shestnadcat' let ya  stal
pomoshchnikom uchitelya v sportivnoj shkole.
     - I tam vy nauchilis' fehtovat'?
     - Imenno.  Voobshche  umeyu  vse.  Byl  pianistom,  matrosom,  trenerom  po
tennisu,  potryasayushche  igrayu  na  birzhe  i  upravlyayu  avto.  -  Dlya  bol'shego
pravdopodobiya rasskazchik ukrasil glaz monoklem. Smeh devushki  na sej raz ego
pochemu-to zadel.
     Spustilis'  sumerki. Razgovarivaya,  oni doshli do terrasy pozadi kazino.
Po-moemu, dazhe pocelovalis', hotya  tochno skazat' ne mogu. No, sudya po vsemu,
v neozhidannoj vstreche rodilas' istinnaya lyubov'.
     Takoe sluchaetsya s det'mi chelovecheskimi. Dazhe na Lazurnom beregu.


        4


     Annet  i Gorchev rasstalis'.  Gorchev pospeshil v  kazino, zadumav dovesti
antreprizu do konca: raznesti, sorvat', vzorvat'  bank. Obychno dlya etoj celi
berut  melinit   ili  dinamit.  Nash  geroj   po   neponyatnoj  prichine  reshil
ispol'zovat' ruletku. V techenie chasa vyigral dvesti tysyach frankov. Eshche cherez
chas kapital  sravnyalsya s nachal'noj finansovoj situaciej na bortu  "Ranguna":
ni edinogo santima. On tol'ko prisvistnul.
     I chto  teper'? Uvy, on dejstvitel'no vlyubilsya  v Annet. No kak zhenit'sya
bez  grosha v karmane? Ved'  ne  predlozhish' ej vmesto komforta  i nadlezhashchego
blagopoluchiya somnitel'nye soblazny romantiki.
     Na terrase po nepostizhimoj prichine vysilis' byusty velikih  muzykantov i
pisatelej -  ostavalos' tol'ko gadat', kakoe otnoshenie oni imeyut  k ruletke.
Vdrug on  zametil  nekoego  porazitel'no znakomogo  cheloveka. |tot nekto byl
oblachen v  staryj shirochennyj  frak  s beloj babochkoj: ochen'  i ochen' dlinnye
bryuki lozhilis'  na tufli traurnymi skladkami, poly  fraka kolotili vladel'ca
po  pyatkam.  Tak odevali  diplomatov v dobrye vremena nemogo  kino. Gospodi,
pomiluj, Vanek!
     - |j! CHto eto s vami?
     - Zdravstvujte, - dosadlivo brosil sekretar'. - Nichego sebe priklyuchenie
- vzdumal schast'e pytat'.
     - Nu?
     - Vse. Konec vsemu. Dajte, pozhalujsta, tysyachu frankov.
     - Zolotoj moj, net ni santima.
     - Menya zovut Vanek.
     - Otlichno. My progoreli, gospodin Vanek.
     - YA polagal, vy millioner.
     - CHush'! Kakoj millioner vas dosyta nakormit! Vy uvoleny.
     - Vzdor! YA poluchil mesyachnoe zhalovan'e.
     - Podumajte: razve nishchij mozhet derzhat' sekretarya?
     -  Da,  esli  platit  zhalovan'e.  Oni vyshli  na  ploshchad'  pered kazino.
Gospodin Vanek nabrosilsya na Gorcheva s uprekami:
     - Legkomyslennyj vy chelovek!
     - No gospodin Vanek!
     -  Da! Proigrat' moe  zhalovan'e  na sleduyushchij  mesyac!  Igrajte s  vashim
sobstvennym budushchim, no uvazhajte perspektivy drugogo cheloveka!
     - Vy pravy. Esli ne sekret, gde vy kupili frak?
     -  Esli  uzh  vy  nepremenno hotite  znat',  odolzhil  u  odnogo bocmana.
Vosemnadcat'  let nazad  on  zhenilsya  v  etom frake  i  s teh por  ochen' ego
berezhet.
     - CHto-to ne zametno.
     Oni  podoshli k dveryam otelya "De  Pari", gde Gorchev ostavil taksi. K ego
velikomu  izumleniyu, v mashine sidel  tot  samyj shofer, kotorogo on poslal  v
bank  menyat'  den'gi;  sidel  i  sladko  dremal  za rulem  vnov'  obretennoj
kolymagi. To li emu snilsya Gorchev, to li on byl telepatom, vo vsyakom sluchae,
on probudilsya i voskliknul: "Mes'e!"
     - CHto vy orete?
     - Vy dolzhny mne za celyj den'. I krome togo, krylo.
     - Krylo?  -  voznegodoval  gospodin  Vanek. - Na cherta vam ponadobilis'
krylo?
     - Kryla ya ne bral, - otvetil Gorchev. - Ono pomyalos'.
     - Itogo chetyresta frankov, - prodolzhal shofer. - Zdes' 27 600 frankov. I
v dal'nejshem poproshu vas ne prisvaivat' samovol'no moe taksi.
     On serdito sunul Gorchevu pachku tysyachnyh i sotennyh assignacij - den'gi,
razmenyannye utrom v banke.
     Slyhali vy chto-libo podobnoe? Grom sredi  yasnogo  neba.  Gospodin Vanek
poperhnulsya. Voditel' vklyuchil motor.
     - Vot vam tysyacha frankov - rassudil Gorchev. - V nagradu za dobroe delo.
     - Mersi, - kivnul shofer i uehal. Razgnevannyj gospodin Vanek povernulsya
k svoemu rabotodatelyu:
     -  Kak vsegda,  shvyryaetes'  tysyachami? I  ne sovestno?  Vidno, zhizn' vas
nichemu ne nauchila! -  I on dolgo i nudno raspekal svoego shefa- No pozvol'te,
gospodin  Vanek,  rech'  idet  o  nahodke. Za eto  prinyato  davat'  prilichnoe
voznagrazhdenie.
     - Nado sderzhivat'  sebya dazhe  pri  obosnovannyh kazusah. Podarki  mozhno
darit' pri sootvetstvuyushchem garantijnom obespechenii.
     - Polnost'yu  soglasen. Proshu prinyat' zhalovan'e  za dva mesyaca  vpered -
hochu sebe  garantirovat' vashi bescennye uslugi. Vprochem,  esli vy polagaete,
chto ya shvyryayus' den'gami...
     - Ladno,  ladno, -  vspolohnulsya  gospodin Vanek. - Tak i byt',  v vide
isklyucheniya.
     - Ochen' vam priznatelen, - Gorchev protyanul vosem' tysyach frankov.
     - Ladno, - delovito povtoril Vanek i rassoval  den'ga. - Ne raskaetes',
bud'te uvereny. A teper' pora uzhinat'.
     - Vy prishli v sebya posle obeda?
     -  Polno, stoit li  govorit' o takih pustyakah, -  provozglasil gospodin
Vanek i ottyanul  vorotnik. Nakrahmalennaya, nemyslimo tugaya  manishka,  slovno
podzhidaya sej udobnyj moment, vzletela i kovarno vcepilas' v ego  fizionomiyu.
Frak,  zhilet,  manishka  nabrosilis'  na   vladel'ca,   kak  dikie  zveri  na
ukrotitelya,  slovno golova gospodina  Vaneka  byla korobkoj, kotoruyu nadobno
nakryt' kryshkoj. Posle korotkogo  i zhestokogo blizhnego  boya  gospodin  Vanek
odolel vseh  protivnikov  za  isklyucheniem zlobnoj i  krovozhadnoj  rubashechnoj
pugovicy -  ta prodolzhala bezzhalostno  carapat'sya, reshiv, sudya po  vsemu,  k
nochi perebrat'sya na lopatki, a potom prespokojno svalit'sya vniz.
     Gorchev  ne  mog  naradovat'sya  na  sekretarya: gospodin  Vanek  v  svoem
plachevnom  frake  napominal  hozyaina  obudajskogo  letnego  restoranchika,  u
kotorogo princ Uel'skij s  priblizhennymi aboniroval stol na vecher.  Donel'zya
prostornye manzhety pridavali rukavam vid kruglyh pechnyh  trub, belyj galstuk
peremestilsya  kuda-to  za  uho,  noski  potreskavshihsya  lakirovannyh  tufel'
zagnulis' kverhu,  redkie  i  dlinnye s prosed'yu  volosy  prazdnovali polnuyu
anarhiyu.  Kurnosyj  nos, pensne,  anekdoticheskie usy  vpolne garmonirovali s
kostyumom.  Odnako  sekretar' byl dovolen svoej naryadnoj vneshnost'yu: osmotrev
sebya s priyatnym vnimaniem, on sprosil:
     - Nu poverit li kto-nibud', chto eshche segodnya utrom ya nes paket?
     - Da, vzglyanut' na vas, tak poklyanesh'sya, chto vy - legkomyslennyj storozh
panoptikuma, kotoryj po  nocham razvlekaetsya  vo frake  Bismarka,  a po utram
vnov' oblachaet voskovuyu figuru gosudarstvennogo deyatelya.
     -  Frak  sidit  otlichno,  - kategoricheski zayavil gospodin  Vanek.  - Vy
nekompetentny v voprosah mody. Pojdemte uzhinat'.
     - Zakazhite  samoe luchshee, ya  skoro vernus'. V  restorane  muzejnyj frak
proizvel  dolzhnoe vpechatlenie,  osobenno kogda gospodin Vanek dostal ochki  i
prinyalsya  izuchat'   menyu.  Izuchat'   osnovatel'no.  On  podrobno  obsudil  s
ober-kel'nerom vse: ot zakusok do deserta, ot vin do mineral'noj vody.
     - A dlya nachala vyzhmite  dva limona v stakan vody - ya stradayu ponizhennoj
kislotnost'yu.
     - Ochen' horosho.
     -  Nichego  horoshego, no poka ya  ne smog vser'ez  polechit'sya.  Ne uspeli
podat' uzhin, kak vernulsya Gorchev.
     -  Imeya sotnyu tysyach v karmane, srazu chuvstvuesh' sebya po-drugomu.  Ochen'
povyshaet nastroenie.
     - Otkuda stol'ko deneg?
     -  Poka vy zakazyvali uzhin, ya risknul postavit' na  "ruzh"  vse nalichnye
den'gi. I predstav'te - vyigral.
     - Gospodi bozhe moj! Vzyvat' k vashemu razumu bespolezno!
     -  Priznayus',  postupil  nerazumno  i  vpred'  postarayus'   vesti  sebya
dostojno.  Tem ne  menee  udachno vyshlo:  teper' ya  smogu angazhirovat' vas do
oktyabrya.
     - Dazhe