etu na stojku, glotnul i... poperhnulsya: v dal'nem uglu bistro on uvidel zloumyshlennika, kotoryj napal na generala, i perevyazannogo, okleennogo plastyrem Lingstrema. Oba dzhentl'mena veli ser'eznuyu besedu. Gorchev prizhalsya k stene tak, chtoby zanaves skryl ego ot Lingstrema; vtorogo - Portnifa - on ne opasalsya, tot ego ne videl v lico. - S devushkoj obrashchajtes' delikatno, Portnif. Glavnoe dlya nas - avto. Kogda vy budete govorit' s maestro? - CHerez poltora chasa, kogda priedu v Tulon. U nas naznachena vstrecha v "Tehase". - Itak, devushku ne stoit pugat'. Glavnoe - pohitit' mashinu. Dostav'te ee v Kanny, ya budu zhdat' na ulice, vedushchej k parku... Schet! Von chto zateyal gospodin Lingstrem! Dva pryzhka - i Gorchev na ulice. Nu i nu! Kakoe skoplenie transporta! Ulichnoe dvizhenie prishlos' perekryt', poskol'ku avtobusy mogli proehat' lish' po vstrechnoj polose, chtoby obognut' mashinu Gorcheva. Gruppa policejskih pronikla v kinozal, nadeyas' otyskat' vladel'ca mashiny; prishlos' dazhe prervat' demonstraciyu fil'ma. Pytalis' napravit' potok v bokovuyu ulicu, obrazovalas' probka. Po men'shej mere sotnya stolpivshihsya mashin otchayanno gudela. Iz centra vyehala operativnaya gruppa dlya navedeniya poryadka. Gorchev ponyatiya ne imel, chto tut proizoshlo, da eto ego i ne interesovalo. On toroplivo sel v mashinu. V moment ego okruzhili desyatka dva policejskih: - Vash avtomobil'? - Dorozhnyh znakov ne vidite!? - Kakogo cherta zdes' torchite? Gorchev vklyuchil motor i dal gaz. - ZHelatel'no, chtoby odnovremenno govorili ne bolee dvuh vzvodov policejskih. Nu, v chem delo? - Vy priparkovalis' ne po pravilam. - |to sejchas-to? Videli by vy menya utrom u konditerskoj! - Perecherknutoe "R" oznachaet: Stoyanka zapreshchena. - Pomilujte, gospoda, vodit' mashinu ya umeyu, no rasshifrovyvat' vashi rebusy mne ne po zubam. Pisali by na tablicah po-chelovecheski, chto mozhno, a chego nel'zya. Policejskij ob座asnil, chto delo obojdetsya v dvesti frankov, esli on ne hochet vyzova v avtoinspekciyu. Gorchev ne hotel, a posemu rasplatilsya. Ob容zd znaka, udostoveryayushchego nalichie kinematografa, zastavil ego oprokinut' stol prodavca konfet - vosem'desyat frankov. Kak govoritsya, pokupka po sluchayu. Do gostinicy vse shlo blagopoluchno, i tormozhenie stoilo vsego sem'desyat frankov - cena sbitogo trehkolesnogo velosipeda. Avtomobil' totchas okruzhili opytnye prohozhie: Gorcheva prinyali za geroya zvezdnogo probega Afiny-Monte-Karlo, kotoryj po goram i ravninam, v sneg i rasputicu, po shosse i bezdorozh'yu preodoleval trudnejshij marshrut. Po mashine srazu vidno. Geroj, odnako, podnyalsya v knyazheskie apartamenty i napravilsya k stennomu shkafu. Gospodin Vanek tol'ko chto konchil brit'sya. - Dobryj den', - privetstvoval on shefa. - Vas razyskivali dva gospodina. - Kto takie? - Ne znayu. - CHego oni hoteli? - Ne znayu. - Vy im skazali moe imya? - YA ego ne znayu. - Kak oni vyglyadeli, po krajnej mere? - Odin, pohozhe, oficer, vysokogo ranga. Drugoj - hudoshchavyj, sedoj, v civil'nom plat'e. Lico smugloe, zagoreloe, glaza golubye. - Labu? - Mozhet byt'. YA ne razglyadel. - CHert, zhalko. Nu ladno, - Gorchev uselsya v kreslo. - Slushajte, dragocennejshij. - Moya familiya Vanek. - Gospodin Vanek! Sejchas u vas est' nakonec vozmozhnost' pokazat' sebya. Vy budete lichno predstavlyat' moyu personu - vot kak ya vam doveryayu! - Bud'te uvereny, ya... - Za odin den' predstavitel'stva osoboe voznagrazhdenie v tysyachu frankov. - Slushayu. - YA zapisalsya v inostrannyj legion. - Ponimayu. Mozhete na vremya sluzhby smelo doverit' mne vashi dela. - Kak raz naoborot. Vy dolzhny segodnya yavit'sya v fort Sen-ZHan i zamenit' menya na voinskom postu. Gospodin Vanek podprygnul: - Mes'e, eto izdevatel'stvo nad reputaciej legiona. - YA vovse ne trebuyu, chtoby vy pristupili k voinskoj sluzhbe. Prosto u menya vecherom vazhnoe delo, i ya ne znal ob etom, kogda zapisyvalsya v legion. Esli ne yavlyus' v techenie dvadcati chetyreh chasov, menya stanut razyskivat' po vsej strane. - Vashi instrukcii? - gospodin Vanek vydvinul yashchik dlya galstukov, potom yashchik dlya obuvi. - CHto vy ishchete? - Kuda ya polozhil svoj zavtrak? Aga, vot. Iz vstroennogo yashchika dlya tualetnyh prinadlezhnostej odnim nazhatiem knopki poyavilas' grebenka, platyanaya shchetka, zerkal'ce dlya brit'ya i chashka chayu v tesnom sosedstve s grenkami, kolbasoj i kolodkami dlya obuvi. - Itak, vashi instrukcii. - Vot vam udostoverenie na moe imya. Vy poedete v Marsel', otmetites' v forte Sen-ZHan, i zavtra dnem ya smenyu vas. - A esli vy ne smozhete priehat' po nezavisyashchim ot vas obstoyatel'stvam? - Tak kak vas net v spiskah legiona, derzhat' vas ne stanut. - No za takoj obman po golovke ne pogladyat. - Vy shtatskij i ne podchinyaetes' voennym vlastyam, v krajnem sluchae - grazhdanskomu sudu. - Horosho. - Vot vam bilet i dve tysyachi v zadatok, poskol'ku ya znayu vas kak dzhentl'mena. - YA ne znayu o vas absolyutno nichego, no voz'mu den'gi, poskol'ku chuvstvuyu, chto ya v vas ne obmanulsya. - Blagodaryu. Ne bojtes', ya ne rasseyan i ne zabudu o vas. - Rasseyannost' - gnusnejshij iz vseh porokov, - izrek gospodin Vanek i razmeshal chaj rozhkom dlya obuvi. Neschastnyj! On ubezhal by slomya golovu, esli b hot' nemnogo predstavlyal, chto na sebya beret. No u nego ne bylo nikakih predchuvstvij. 4 Esli my hotim predstavit' nastroenie de Bertena i Labu posle propazhi "al'fa-romeo", my dolzhny znat' sekret. Avtomobil' Labu sostoyal na dve treti iz chetyrnadcatikaratovogo zolota. Pokrytye nikelem bampery, pereklyuchatel' skorostej, radiator, panel', shassi, fary, dazhe pepel'nicy i ruchki - splosh' zolotye. Luchshij iz vozmozhnyh motorov iz-za ogromnogo vesa mashiny ne mog vytyanut' bolee vos'midesyati kilometrov v chas. I teper' eto skazochnoe sokrovishche pohitili. Kogda Andre soobshchil o propazhe, general, slovno podobnoe izvestie mozhet podejstvovat' uspokoitel'no, delovito sprosil: - Kogda ty videl mashinu v poslednij raz? - Menee poluchasa nazad, mes'e. De Berten nabral nomer: - Proshu central'nuyu inspekciyu... Govorit general de Berten. Polchasa nazad neizvestnym zloumyshlennikom pohishchen goluboj avtomobil' marki "al'fa-romeo", prinadlezhashchij gospodinu Gyustavu Labu. Nomer A 126-513 DK. Kto ego vernet ili dast tochnye ukazaniya kasatel'no mestonahozhdeniya, poluchit 50 000 frankov. Peredajte po radio vsem policejskim i zhandarmskim postam. V mashine nahodyatsya vazhnye voennye dokumenty. CHerez polchasa vsya motorizovannaya i peshaya policiya yuzhnoj Francii ohotilas' za nomerom A 126-513 DK. Na villu Labu potekli soobshcheniya. 19 chasov: kakoj-to goluboj "al'fa-romeo" videli po doroge v Kanny. Nomer neizvesten. 20 chasov: ustanovleno, chto avtomobil' s dannym nomerom zapravlyalsya bliz Tulona rovno v 19 chasov. Totchas perekryli vse dorogi, vedushchie iz Tulona, i sotni policejskih prinyalis' prochesyvat' ulicy i garazhi. Labu s generalom izredka perekidyvalis' slovom i bespreryvno rashazhivali po komnate, staratel'no ogibaya drug druga. 21 chas: goluboj "al'fa-romeo" s nuzhnym nomerom okolo 20-ti chasov ot容hal ot Tulona i zapravilsya v Kannah. Tamoshnie shosse perekryty. 21 chas 30 minut. Sensacionnoe soobshchenie! Nekij policejskij dolozhil, chto slishkom pozdno poluchil prikaz, tak kak vo vremya radiosvyazi sledil za podozritel'nym sub容ktom, kotoryj dolgo torchal v pivnoj. Policejskij dlya vida pil krasnoe vino i neusypno priglyadyval za klientom. Ubedivshis', chto nablyudaemyj ne identichen s podozrevaemym v krazhe so vzlomom, policejskij vyshel i zametil "al'fa-romeo" s nuzhnym nomerom na bul'vare Viktuar. Avtomobil' dvigalsya po trotuaru so skorost'yu primerno shest'desyat kilometrov v chas, sbil na avenyu Mazhent kiosk, torguyushchij hrustyashchim kartofelem, ne ostanavlivayas', proehal po cvetochnym nasazhdeniyam bul'vara Anglez i svernul k plyazhu. Osobye primety: na radiatore shezlong s shelkovym zhenskim kimono - zolotistye vostochnye uzory na chernom fone. General de Berten podoshel k oknu, brosil rasseyannyj vzglyad i... u nego perehvatilo dyhanie. Pered vorotami stoyal "al'fa-romeo" s vysheoznachennymi primetami na radiatore. Glava shestaya 1 V 16 chasov 45 minut Gorchev na polnoj skorosti rinulsya v Tulon. V 16 chasov 46 minut - dorozhnoe proisshestvie: proehav rovno shest'desyat metrov po shosse Nicca-Tu-lon, Gorchev voshel v klinch s mobil'noj parovoj prachechnoj, chto oboshlos' emu v sorok frankov. V 16 chasov 49 minut on obnaruzhil, chto benzin na ishode. Prostoty radi gonshchik vrezalsya v benzokolonku i protashchil ee metrov vosem'. Razumeetsya, benzina ne poluchil, zato otdal trista shest'desyat frankov vmesto chetyrehsot - sorok frankov skinuli za razbituyu faru i klakson. V konce koncov emu udalos' zapastis' goryuchim, ya pognal on s d'yavol'skoj bystrotoj, hotya uragannyj veter ves'ma zatrudnyal upravlenie mashinoj: uderzhival perednie kolesa, zatem vnezapno otpuskal, chtob navalit'sya na vetrovoe steklo, i tolkal avtomobil' v protivopolozhnom napravlenii. Mashinu zanosilo iz storony v storonu. Ulichnyj podmetal'shchik dazhe perekrestilsya pri vide takoj lihoj ezdy. Vse by nichego, esli by ne prokol pravogo perednego kolesa: zvuk, napominayushchij pistoletnyj vystrel, vizg tormozov... Gorchev otchayanno krutit rul', no vse usiliya naprasny - shina lopnula, avtomobil' udarilsya v derevo, dvazhdy perevernulsya i s treskom, zvonom, grohotom ruhnul v kanavu vmeste s voditelem. Konec. Nastupila tishina i nedvizhnost'. Sbezhalis' lyudi. - Nado by vyzvat' "skoruyu pomoshch'", - rasporyadilsya bankir. - Vpered! Ostorozhno pripodnyat', - skomandovala direktrisa po imeni Margo. - Neobhodimo organizovat' spasenie, - zayavil kakoj-to pyshnoborodyj gospodin, prepodavatel' rukodeliya v zhenskom licee. Stoyavshij ryadom vsemirno izvestnyj pisatel' v pizhame takzhe dal vazhnoe ukazanie. Iz okna oprokinutoj mashiny tem vremenem pokazalas' odna noga, potom vtoraya. Nakonec nezadachlivyj voditel' vysvobodil nizhnyuyu chast' tulovishcha, da tak i zavis v okoshke: on razmahival nogami, yasno davaya ponyat', chtoby ego vytashchili. - YA dumayu, ne nado ego trogat' do prihoda vracha, - reshil uchitel' rukodeliya. Noga vozmushchenno dernulas'. Nikto ne osmelivalsya podojti k voditelyu, kotoryj vidnelsya tol'ko do poyasa - verhnyaya chast' tela ostavalas' v razbitoj kabine. Nogi vnov' zadergalis', shtany zatreshchali po shvam, grozya v sluchae dal'nejshih popytok pikantnym oslozhneniem. Znamenityj pisatel' i nekij bezvestnyj matros spustilis' v kanavu, daby predotvratit' katastrofu. Bankir predlozhil do pribytiya "skoroj pomoshchi" chem-nibud' prikryt' nogi voditelya, odnako ne toropilsya odolzhit' sobstvennyj plashch. Matros i proslavlennyj pisatel' obshchimi usiliyami vytashchili neschastnogo, i tot, prihramyvaya, vylez iz kanavy v razorvannoj odezhde, v gryazi, v benzine i dazhe v krovi. Vrach osmotrel ego i oshchupal: - Mes'e, eto prosto chudo! - Samo soboj, - fyrknul virtuoz-voditel'. - Gde zdes' mozhno vzyat' naprokat mashinu? - O chem vy govorite? Sejchas pribudet "skoraya pomoshch'". Ne isklyucheno vnutrennee krovotechenie. - Ochen'-to nuzhno obrashchat' vnimanie na takuyu chepuhu. U vas est' svobodnaya mashina v garazhe? - obratilsya Gorchev k hozyainu benzokolonki, kotoryj stoyal poodal'. - Vy ne smozhete v takom sostoyanii sest' za rul'. Vy i bez togo pohozhi na pokojnika. - Govori da ne zagovarivajsya, - odernul ego Gorchev. Pozhiloj hozyain benzokolonki podoshel k nemu: - Uzh ne vzdumali li vy menya pugat', mes'e? - i shvatil Gorcheva za ruku. Poterpevshij otvetil rezkim su-ingom, pozhiloj gospodin upal v kanavu i ostalsya nedvizhim sredi iskorezhennyh oblomkov mashiny. - Nichego pohozhego na vnutrennee krovoizliyanie, - konstatiroval vrach, obrashchayas' k stoyavshemu ryadom domovladel'cu. Pod容hala mashina "Skoroj pomoshchi". Sanitary brosilis' k kanave, daby okazat' samarityanskie uslugi hozyainu benzokolonki. Okruzhayushchie nichego ne vozrazili, poskol'ku pacient nesomnenno nuzhdalsya v pomoshchi. Okolo dereva skuchalo prazdnoe avto. Gorchev prygnul na siden'e i s predel'noj skorost'yu pomchalsya po shosse. Sanitary perevyazali neschastnogo i ulozhili ego na nosilki. Poyavilas' kakaya-to ispugannaya zhenshchina. - CHto s nim, - zakrichala ona, - chto s moim muzhem? - Uspokojtes', madam, - dramaticheski otvetstvoval vrach, - neposredstvennoj opasnosti net. Hozyaina benzokolonki vnesli v mashinu "Skoroj pomoshchi". Sirena zavyla, i mashina ot容hala. 2 Gorchev brosil avtomobil' v Kannah i pospeshil kupit' matrosskij kostyum. Srazu stalo legche. Zatem uzhe chestno i po zakonu nanyal rashlyabannyj "krajsler" i prodolzhil put' v Tulon. CHerez desyat' minut zaklinilo pereklyuchatel' skorostej. CHtob ego!.. V 17 chasov 55 minut Gorchev vossedal v shikarnom "mersedese", a rovno v 18 chasov v容hal na obshchestvennoj polival'noj mashine v ogorod tulonskogo sirotskogo doma. Gavani on dostig blagopoluchno, potomu chto shel peshkom. Daby obresti privychnuyu elegantnost', vstavil v glaz preslovutyj monokl' i grustno otmetil, chto celluloidnyj obodok tresnul - tam i syam vylezala golaya provoloka. V gavani na pogruzochnoj ploshchadke snovali raznye podozritel'nye figury. Gorchev oblyuboval kakogo-to sub容kta v glubine bokovoyu prohoda i obratilsya k nemu sleduyushchim obrazom: - CHest' imeyu klanyat'sya, starina. Vy ne skazhete, gde zdes' bar "Tehas"? - Ne skazhu. - Kak vas ponyat'? - Idite luchshe v "Slivovyj raj". Tozhe dyra poryadochnaya. - No... - Molchite i slushajte menya. - No mne nado v "Tehas". - Hvatit razgovorov. "Slivovyj raj" napravo, za ugol'nym skladom. Idite tuda, i basta, - sobesednik udalilsya. - Oluh! - kriknul Gorchev vdogonku. Sobesednik obernulsya. Smerkalos'. V temnoj gavani drug protiv druga mayachili dve teni - bol'shaya i malen'kaya. - CHto vy skazali? - pointeresovalas' bol'shaya ten'. - YA tol'ko upomyanul, chto vy oluh. - Voz'mite obratno. - Ne mogu, - vzdohnula ten' pomen'she. - Pervoe vpechatlenie pereshlo u menya v tverdoe ubezhdenie. - I Gorchev dobavil izvinitel'nym tonom: - Ty, bratec, oluh, nichego ne podelaesh'. YA zhe ne vinovat... - Sejchas ya vas izob'yu. - Zachem? Neuzheli vy tak obidchivy? - Na, poluchaj! A-aj! Vladelec monoklya perehvatil zanesennuyu dlya udara ruku, krutanul, pihnul agressora v ugol, i ego golova voshla v vederko s maslyanoj kraskoj - v etot den' trubu samoj bystroj tulonskoj motorki raspisyvali sinej poloskoj. Gorchev pobezhal dal'she i ostanovil u tamozhni molodogo anglijskogo moryaka: - |j, paren'! - CHego izvolite? - veselo pointeresovalsya vesnushchatyj yunosha. - Skazhi, paren', gde zdes' bar "Tehas"? - Idi k chertu! - vyrugalsya yunec i ushel. Nu i dela! Sudya po vsemu, etot bar pol'zuetsya nevazhnoj reputaciej. I vse zhe nado tuda popast' i kak mozhno skoree. Gorchev natolknulsya na primechatel'nuyu lichnost' v polosatoj bezrukavke; privalis' k ulichnomu fonaryu, sej original kormilsya tykvennymi semechkami iz shapki. Krupnyj kostyak pozvolyal predpolozhit' i krepkuyu muskulaturu. Poka on gryz semechki, ego utinyj nos komicheski hodil tuda-syuda, a sheluhu on vyplevyval s takoj snorovkoj, chto popadal inogda v prohozhih na zavidnom rasstoyanii. - Prekrasnyj vecher, - privetstvoval ego Gorchev i migom uklonilsya ot stremitel'noj skorlupki, napravlennoj v ego golovu. Bezrukavnyj lyubitel' semechek ignoriroval privetstvie i tol'ko prohripel baritonom: - CHto vam nuzhno, bolvan! Govorite zhivej ili provalivajte otsyuda. - Vidite li, golubchik... Gop-plya, - Gorchev snova uvernulsya ot pryamogo popadaniya. - YA pribyl segodnya iz Islandii i nichego zdes' ne znayu. Hochu zajti kuda-nibud', tol'ko ne v bar "Tehas" - menya uzhe predupredili. - "Tehas" ne dlya takih molokososov, eto verno. - Gop-plya... Tochno v cel'! - On vyter glaz. - Mne rekomendovali "Slivovyj raj", no ya hochu znat', gde "Tehas", chtoby sluchajno tuda ne popast'. - Vam povezlo. Vy ne zabredete tuda dazhe nenarokom. YA kak raz sobirayus' v "Slivovyj raj" i mogu provodit', a to vy, ya glyazhu, sovsem nedotepa. CHert by ego podral! S etim tozhe ne udalos'. Pryamo navazhdenie. - Gde zhe vse-taki "Tehas", chtoby ya ot nego podal'she derzhalsya? - zahnykal Gorchev. - Ne bojtes', idite so mnoj. Von tam na uglu "Slivovyj raj" - solidnoe dobroporyadochnoe zavedenie. Kogda podoshli k mestu, Gorchev dazhe vozymel respekt k "Tehasu" v sravnenii s nadezhnym, vpolne dobroporyadochnym "Slivovym raem", tak kak u dverej sego raya stoyala policejskaya mashina: stekla zveneli, vystrely treshchali, osnovatel'no izbityj kel'ner vyskochil na ulicu i zavopil: - "Skoruyu pomoshch'"! Bizher ubit, a dvoe drugih... Nikto ne uznal, chto sluchilos' s drugimi, potomu chto v golovu kel'nera ugodila skam'ya, i on grohnulsya na mostovuyu. Policiya mezhdu tem vytaskivala iz raya kogo-to v naruchnikah. - Vy lyubite baraninu s lukom? - sprosil utinyj nos. - Zdes' eto horosho gotovyat. - Mne vse ravno. - A mne net. Obozhayu myaso s lukom. Izlishnyaya, v principe, informaciya. Gorchev s pervogo momenta ulovil natural'nuyu garmoniyu etogo sub容kta s upomyanutym blyudom. Mezh tem kel'ner prishel v sebya, vozlozhil skam'yu na plecho i vernulsya v "Slivovyj raj", gde, po ego mneniyu, ubili Bizhera, a takzhe proizoshel kazus s dvumya drugimi. - Nu, pora, teper' mozhno i pouzhinat'. Tak i byt', zaplachu za tebya, sosunka. I esli hochesh', mozhesh' nochevat' u menya. - A gde vy zhivete? - U menya kryshi net. - Togda luchshe uzh vy nochujte u menya. YA ved' tozhe bez kvartiry. - Vy idiot! Da znaete li, kto pered vami! Privatnyj Aleks. YA znayu samye udobnye vagony v portu i pervoklassnye potajnye yashchiki. Privatnyj Aleks - znatok vagonov i potajnyh yashchikov - gordo vystupil vpered. Gorchev posledoval za nim. Hudoj muzhchina v ochkah, s golovoj, perevyazannoj mokrym polotencem v pyatnah krovi, vstretil gostej s umerennym vostorgom: - Plyuhajtes', koli prishli. - I prezritel'no tknul v Gorcheva. - |to chto za tip? - Moya familiya CHervonec. - Da? A ya Bizher. CHto-nibud' sluchilos'? - Tak ved' vas ubili. - CH-ch-chert! Bufetchik u menya nevrastenik. Vsyakij raz, kak mne razob'yut bashku, on bezhit na ulicu i oret sanitarov. I tak den' za dnem. - Podajte nam baraniny s lukom, - prikazal lyubitel' potajnyh yashchikov. - A k nej otvarnyh bobov s postnym maslom i uksusom i butylku krasnogo. - K chemu doldonit' eto kazhdyj raz? Zdes' i bez togo znayut, chto za myaso est takaya ptica, kak vy. - Bizher kriknul: - Privatnomu Aleksu kak obychno, tol'ko dve porcii. Kogda oni ostalis' vdvoem, Gorchev sprosil blagodetelya: - Vy byvali kogda-nibud' v "Tehase"? - Eshche by. Ochen' chasto. Privatnyj Aleks - eto kak parol'. Privatnyj Aleks vhozh povsyudu. Podali edu, i Gorchev, nesmotrya na neterpenie, ohotno vkusil nastoyashchego bobovogo salata "na portovyj lad" - mnogo perca, tonkie kruzhochki repchatogo lu-ha, - otvedal baraniny i vypil krasnogo vina. - A kak vashe nastoyashchee imya? - osvedomilsya on u obrashchennogo v parol' znatoka vagonov i yashchikov. - Vryad li vas dejstvitel'no zovut Privatnyj Aleks. - A vam-to chto? Vy prishli k ceremonii predstavleniya ili k uzhinu? - Prostite, ya podumal... raz uzh my podruzhilis'... - Gospodi bozhe! Pust' vasha zadnica s pletkoj druzhit. Gorchevu vse bol'she nravilos' ego obshchestvo. Radi Annet on sgoral ot neterpeniya, no emu hotelos' pobol'she uznat' o zanyatnom specialiste. - A chem vy zanimaetes'? - YA bandit, - delovito burknul Privatnyj Aleks. - Pochemu vy ne p'ete? - Kak vy skazali? - Mozhet, na uho tugovaty? My s neskol'kimi druz'yami rabotaem po perepravke nagrablennogo imushchestva. Vpolne prilichnoe delo, poluchaem komissionnye. Privatnyj Aleks - bandit-komissioner, a takzhe velikij znatok vagonov i potajnyh yashchikov - appetitno prichmoknul, dostal perochinnyj nozh, opersya loktyami o stol i prodemonstriroval masterskoe kovyryanie v zubah. - Banditizm v manere komissionnogo biznesa delo ne opasnoe, no i ne ochen' pribyl'noe. Ser'eznye gangstery podbrasyvayut rabotenku na komissionnyh nachalah. Skazhem tak: oni grabyat sklad, a my na gruzovikah perevozim dobychu. YA, naprimer, mogu kogo ugodno obezvredit' i dostavit' zakazchiku na dom, a tam umyvayu ruki. - Gm... Dolzhno byt', davno vam ne davali takih poruchenij, - skazal Gorchev, glyadya na ego ruki. - Vot kak raz na segodnya takoe del'ce: my dolzhny pohitit' odnogo merzavca i prishit' ego. - Bogatyj? - Gorchev nalil sebe vina. - Vryad li. Kakoj-to aferist po imeni Ivan Gorchev... Nu, nu, pej spokojnej, ne davis'... Otkashlyajsya! 3 - A kto eto, kak ego... Gorchev, esli ya verno rasslyshal? - sprosil nash geroj, vnov' obretya dar rechi. - Moshennik. SHpionit na Riv'ere v pol'zu kakogo-to negrityanskogo korolya. - Pravda? - Gorchev iskrenne izumilsya. - A razve negrityanskij korol' gotovit napadenie na Monte-Karlo? - Da net, tut drugoe delo. Nevazhno, vprochem. |tot Gorchev - hitryj i derzkij malyj - perebezhal dorozhku neskol'kim reshitel'nym rebyatam. - Kak on vyglyadit? - Da ne pohozh na tebya. - Ponyatno, net. - Ladno. Hvatit ob etom. Skazhi luchshe, chem zanimaesh'sya? - YA korabel'nyj yunga. - Ish', kuda tebya zaneslo. - YA uchilsya u damskogo portnogo, isportil dorogoj kostyum, nu, menya i vykinuli, - zayavil on ves'ma ser'ezno. (Uzhe upominalos', chto Gorchev imel privychku bespreryvno gorodit' vsyakuyu chush' v otvet na konkretnyj vopros.) - Potom hotel stat' kel'nerom, - improviziroval yunga, - no ya trusovat da i glupovat, vot i podumal, pozhivu-ka luchshe v portu. - Idiot! - Privatnyj Aleks tak tresnul kulakom po stolu, chto razrezannoe na chetyre chasti myaso shlepnulos' emu na koleni. - Dumaesh', portovaya zhizn' dlya trusov i durakov? - Kak skazat'... luchshe, chem v restorane, gde p'yanye mogut izbit' kel'nera... - A v portu p'yanyh ne byvaet? - Da razve byvayut? - zatrepetal Gorchev. - Nu i nu' Znaete, ya kak-to ob etom ne podumal. - |h durachina, slyuntyaj! Da s vashej smazlivoj rozhej vy tut propadete. Gospodi, nu i tip! CHto vy sdelaete, esli vam s容zdyat po fizionomii? - Vy schitaete, ya ne smogu postoyat' za sebya? - Kak zhe, interesno znat'? - Pojdu i zayavlyu v policiyu. - CHto-o? Ischezni, a ne to... Kogda Gorchev poslushno vskochil i pobezhal k vyhodu, bandit-komissioner kriknul vdogonku: - Podozhdite, kuda vy? Psih! No russkij mchalsya so vseh nog, raduyas', chto podvernulas' vozmozhnost' bezhat', i trevozhas', kak by Annet ne popala v bedu. Privatnyj Aleks ochen' rasstroilsya, chto spugnul bespomoshchnogo yungu. Priyatnyj parenek s otkrytym licom... i zashchitit' ego nekomu. On pospeshil bylo za nim, no Gorchev mchalsya, kak sumasshedshij. - Podozhdite, vy, idiot, ya nichego vam ne sdelayu! Podozhdite ili... vse kosti perelomayu... Naprasno on soblaznyal yunoshu takoj perspektivoj. Gorchev letel vihrem. 4 I chto teper'? Uzhe vecher. Gde rasproklyatyj bar "Tehas"? I vdrug mel'knula pervoklassnaya ideya. On voshel v telefonnuyu budku i pozvonil v pozharnuyu ohranu. Sirena emu ukazhet put', navernyaka bar gde-to poblizosti. - Pozharnaya ohrana slushaet. - Priezzhajte skorej, "Tehas" gorit! - Slava tebe, gospodi! - CHto? Da vy spyatili! Govorit vladelec. - |to vy, Raul'! Na cherta vam snova podzhigat' svoj kabak? Vse ravno nikto ne poverit, budto mertvec - zhertva pozhara. - No teper' eto dejstvitel'no tak. Vozle nego vzorvalas' gazovaya pech'. - U vas ved' ugol'naya! - Nu i chto... My ustanovili gazovuyu... I... Tak vy priedete? - Horosho, priedem. Kak tam |manuel'? - On... Kak ego... Uzhe vyzdorovel. - On razve bolel? - Da net, ne ochen'... |to ot kureva... - zapinalsya Gorchev. - Kurit? |manuel'?! - Nu chto vy! Raskuril trubku shutki radi. - Osel! Gorchev obozlilsya: - Da! Osel! Kurit trubku i chitaet romany. I cheshet yazykom. - Allo! CHto vy skazali? - CHtob ty udavilsya! Gorchev hlopnul trubkoj. Nasilu vykrutilsya. - Nakonec-to ya pojmal tebya, negodyai! - Policejskij uhvatil ego za shivorot. - Znachit, eto ty postoyanno vyzyvaesh' pozharnuyu komandu! - No prostite!.. - Tiho. YA vot uzh nedelyu nablyudayu za etoj budkoj. Ty, podlec, vyzval akusherku v den' pomolvki gospodina sovetnika Lyussona! - Pozharnyh vyzyval, a pro akusherku nichego ne znayu. - Poshli. Pryamaya ulika nalico! - No ved' "Tehase-to gorit! - YA tebya sam podzharyu! - zaoral policejskij. - "Tehas" gorit, a? - i on pokazal na blizhajshij dom. Nad vhodom visela yarkaya vyveska: BAR "TEHAS" BUJNYE GOSTI PLATYAT ZA VYHOD. I pered restoranom stoyal avtomobil' marki "al'fa-romeo". Iz nego vyshli Annet i Portnif i skrylis' v sosednih vorotah, vedushchih na pustoj uchastok. Glava sed'maya 1 - Poshli, - policejskij potashchil Gorcheva. - Naschet akusherki ya ni pri chem. Pozharnyh vyzyval, soznayus' i... SHum motora. Gorchev obernulsya. Priblizhalsya "al'fa-romeo". Na sleduyushchij den' policejskij dolozhil o proisshestvii tak: poskol'znulsya, mol, upal v luzhu, i zaderzhannyj udral. A na samom dele zaderzhannyj podstavil emu nogu i, kogda policejskij buhnulsya v luzhu, vsprygnul na bagazhnik proezzhayushchego "al'fa-romeo". Oni blagopoluchno vybralis' iz Tulona. Portnif vel horosho. Pribyli v Kanny. "Gde-to zdes' dolzhen byt' park", - podumal Gorchev. CHerez neskol'ko minut avtomobil' zatormozil i ostanovilsya vblizi derev'ev. Oni dejstvitel'no nahodilis' vozle parka, no Lingstrema poka eshche ne bylo. Portnif, odetyj kak professional'nyj shofer, vylez iz mashiny, zahlopnul dvercu i oglyadelsya. V temnote ego nastig udar v podborodok, i on nevol'no prinyal gorizontal'noe polozhenie. Gorchev uselsya za rul'. On, razumeetsya, i znat' ne znal, chto avtomobil' uzhe s polchasa ishchut po vsej strane, i napravilsya k Nicce v obychnoj svoej manere. Erunda vrode otchayannyh signalov i predupreditel'nyh vystrelov ego ne slishkom-to otvlekala, i kogda policejskij, rastopyriv ruki, vyskochil na shosse, Gorchev nasmeshlivo probormotal: "Ah, drug moj, esli b ya sumel zatormozit' na takom blizkom rasstoyanii, ya stal by chempionom po gonkam". Sleduya principu "mudryj ustupaet", policejskij otprygnul v samyj kriticheskij moment. On rasteryanno smotrel, kak razyskivaemyj po vsej strane pohititel' vysunul golovu iz okna, pogrozil kulakom i vydal brannuyu sentenciyu. Vidannoe li delo! Razyskivaemoe lico eshche i grozit policejskomu! Bliz Niccy Gorchev lovko srezal kryuk, proehav cherez zhenskij plyazh u otelya "Evropa"; on s treskom prolomil derevyannoe zagrazhdenie i, ne obrashchaya vnimaniya na istoshnyj damskij vizg, podcepil radiatorom shezlong. CHut' pozdnee na shezlong upalo shelkovoe damskoe kimono iz vyveshennogo bel'ya prachechnoj Perr'e. Dal'she, dal'she, naplevat' na melkie katastrofy, ved' segodnya sekretar' zamenil ego v legione, podobno predupreditel'nomu gospodinu iz ballady SHillera, kotoryj na tri dnya zanyal mesto prigovorennogo k smerti druga, "chtob zamuzh sestru svoyu vydat' on mog". (Imeetsya v vidu ballada SHillera "Poruka" - Perevod V. Levika.) Vo chto by to ni stalo popast' na rassvete v Marsel'! Skoree v Niccu! Peshkom kuda bystree, no, uvy, Gorchev predpochel avtomobil'. Udivitel'nyj fakt: avtomobil', za kotorym policiya ohotilas' po vsej strane, dostig celi. Poka kontrolirovali Tulon, "al'fa-romeo" nahodilsya na shosse: soobshchenie o ego koordinatah na shosse prishlo v moment, kogda on uzhe stoyal pered villoj Labu. Zdes' ego, ponyatno, nikto ne iskal: komu moglo prijti v golovu, chto zloumyshlennik ostanovitsya u doma zakonnogo vladel'ca? Gorchev dlya nachala pospeshil v univermag "Lafajet": - Prishlite koe-chto na moe imya v otel' "Sredizemnyj", knyazheskie apartamenty. Prezhde vsego dve-tri tonkie trikotazhnye majki i vsyakoe takoe, chto nuzhno soldatu kolonial'nyh vojsk. I matrosskij kostyum, kak etot, tol'ko novyj. - Proshu proshcheniya, - vezhlivo zametil prodavec, - no mne trudno sudit', kak vyglyadel vash kostyum. Neskol'ko let - srok nemalyj. - YA ego tol'ko vchera kupil. Kstati, kostyum belogo cveta. - Da? Dogadat'sya neprosto. - Vnimanie, vnimanie, - vdrug zatreshchal gromkogovoritel'. - CHto takoe? - zainteresovalsya Gorchev. Nastala tishina - posetiteli vnimatel'no slushali. - Presleduemyj policiej "al'fa-romeo" s nomerom A 126-513 DK poyavilsya v Nicce. Zloumyshlennik predprinyal bezuspeshnuyu popytku skryt'sya v gorode. Ego nesomnenno shvatyat. Kto zaderzhit ili pomozhet zaderzhat' prestupnika, poluchit 50 000 frankov voznagrazhdeniya. 2 - V chem delo? - sprosil Gorchev prodavca. - YA prospal dopozdna i nichego ne znayu. - Ischezla mashina s vazhnymi voennymi dokumentami. Vse poberezh'e vzbudorazheno. Zloumyshlennik, veroyatno, identichen s ubijcej-recidivistom iz Liona. - Da nu! - Odna iz nashih klientok videla, kak on povorachival k beregu. Pryamo gigant s ogromnoj ryzhej borodoj. - Dama svoimi glazami videla? - A chto osobennogo! Bol'shinstvo prestupnikov popadayutsya blagodarya nablyudatel'nosti ochevidcev. - Pohozhe, vy pravy, - Gorchev rasplatilsya i vyshel na pustynnuyu ulicu. Dvizhenie perekryto. S uma oni poshodili? Ved' avtomobil' na meste? Ili oni iz principa ishchut gde ugodno, tol'ko ne tam? Na uglu sobralas' gromadnaya tolpa. - CHto sluchilos'? - sprosil Gorchev probegayushchego rassyl'nogo. - Shvatili prestupnika i sobirayutsya linchevat'. Okazyvaetsya, on zhe pohitil rebenka u letchika Lindberga. Pereodetyj kovboj, soobshchnik Al' Kapone. Gorchev prishel k vyvodu, chto bol'shinstvo lyudej - prirozhdennye kinoscenaristy. Tolpa zaderzhala "bugatti" za nomerom 709-864 CHU: v mashine sidel veterinarnyj vrach s zhenoj i synom, oni prikatili iz Beromyunstera. - Tot samyj! - Perekrasil mashinu v chernyj cvet, kraska sovsem svezhaya. - U kogo on pohitil rebenka? Rebenok vopil, zhena rydala, veterinarnyj vrach krichal - s nego sbili shlyapu. Vzvod policejskih razreshil ugrozhayushchuyu situaciyu: tolpu ottesnili, raz座asniv, chto "al'fa-romeo" najden. Dlya vyashchej dohodchivosti pustili v hod rezinovye dubinki. U veterinarnogo vracha vsledstvie potryaseniya snova nachalas' nevralgiya trojnichnogo nerva, ot kotoroj ego iscelili v Lurde; teper' on, vmesto Monte-Karlo, ehal obratno v znamenityj chudesami Lurd, chtoby zakonnym poryadkom vostrebovat' zrya istrachennye den'gi. Gorchev pobrel v "Sredizemnyj". Izmyatyj i gryaznyj, nebrezhno posvistyvaya, on defiliroval po yarko osveshchennomu hollu. - Kuda zhelaete projti? - okliknul ego port'e. - V bel'etazh. Kogda uehal gospodin Vanek? Port'e pozhal plechami: - A kogda on priehal? - On zanimal knyazheskie apartamenty. Port'e zaglyanul v registracionnuyu knigu i snova pozhal plechami. - Vanek voobshche ne chislitsya. Nomer snimaet poloumnyj portugalec po familii Gorchev. - Pravil'no. Menya poslal etot portugalec, chtoby uplatit' po schetu, i, kstati, razreshil pereodet'sya u nego v nomere. - Skazhite, molodoj chelovek, - doveritel'no naklonilsya port'e, - etot Gorchev - fabrikant? - Konechno. Vladelec patenta na krem dlya kozhi "Mi-mikri". No v osnovnom izgotavlivaet ukrasheniya iz al'paki. Gospodin fabrikant pereselyaetsya na villu Aragon. - Vy tam rabotaete istopnikom? - Net, ogorodnikom. Villa prinadlezhit supruge gospodina Gorcheva, s kotoroj on v razvode. Sejchas oni pomirilis' i uezzhayut v Portugaliyu, gde sobirayutsya posvyatit' ostavshiesya gody ukrasheniyam iz al'paki. Gorchev proshel v svoi apartamenty i nadel novyj matrosskij kostyum - ego vmeste s drugimi pokupkami dostavili v krasivom zheltom kofre. Matrosskij kostyum i kepi ochen' ukrashali nashego i bez togo simpatichnogo geroya - svoim priyatnym licom i legkoj, ritmichnoj pohodkoj on dazhe napominal izvestnogo roda yunoshej-tancorov, otklikayushchihsya na slovechko "boj", a v besede sposobnyh govorit' tol'ko vpyaterom odnovremenno. Nado by eshche pobrit'sya. Stydno nebritym yavit'sya v legion. Gorchev povyazal na sheyu polotence i otkryl ogromnyj garderob, snabzhennyj vsevozmozhnymi predmetami tualeta. Iz nizhnego yashchika, k nemalomu udivleniyu Gorcheva, kubarem vykatilsya gospodin Vanek. Glava vos'maya 1 - Mes'e! Pochemu vy ne stuchite, prezhde chem vojti? - Apartamenty zanimayu ya. - No shkaf - moe obitalishche. Moj dom - moya krepost'! - Gospodin Vanek! Schitajte, chto ya s luny svalilsya. - Odnako ushibsya pri etom ya. - Vy dolzhny byt' v Marsele, v legione. Vy poluchili za eto tysyachu frankov, a sami torchite zdes'? Vy menya obmanuli. - Lzhete! - Gospodin Vanek izo vseh sil staralsya uderzhat' poziciyu chestnogo grazhdanina, ubezhdennogo v svoej pravote. Hotya fakt sam po sebe zasluzhival poricaniya, Gorchev s trudom sohranyal ser'eznost' i dazhe popytalsya napustit' na sebya groznyj vid. - Gospodin Vanek, vam, nadeyus', ponyatno, chto ya vas sejchas pokolochu? - V etom ya ni sekundy ne somnevayus'. No ya predstayu pered vami kak Galilej. Bejte menya! Kromsajte... zhgite... I vse-taki ona vertitsya! - Vy obmanshchik i ne imeete prava sravnivat' sebya s pochtennym astronomom. - |to zlostnaya kleveta! - Esli vy sejchas zhe ne ob座asnites', ya zasunu vas mezh obuvnymi kolodkami i pridvinu dubovyj stol k dverce, chtoby vy ne smogli vybrat'sya. - Galilej vyderzhal by takie pytki s gordo podnyatoj golovoj. - YA trebuyu ob座asnenij. - Vy prosili menya zamenit' vas na odin den' v legione i vruchili tysyachu frankov. Tak? - Verno. - YA ispolnil vashu pros'bu bolee vygodnym sposobom, chtoby vy ne ostalis' bez sekretarya, - Vanek udaril sebya v grud'. - Mogu ne hvastayas' skazat' - ya v etom kachestve nezamenim. Slushajte. YA predstal pered kazarmoj i ugovoril pervogo zhe hmurogo gospodina, kotoryj yavno hotel podat'sya v rekruty. Za pyat'sot frankov on soglasilsya vas zamenit'. U nego budet vozmozhnost' bez riska osmotret'sya, a esli on peredumaet, to smozhet zavtra vyjti iz ryadov legiona, a vy ego podmenite. Vot tak, mes'e Golicer! Gorchev ne stal ego popravlyat'. - Vy imeete zamestitelya v legione. Ravnym obrazom sohranili sekretarya i moi pyat'sot frankov ostalis' pri mne. Vprochem, vy poteryali sekretarya: ya oskorblen i nezamedlitel'no otkazyvayus' ot mesta. No, - gospodin Vanek gordo vskinul golovu, - vse-taki ona vertitsya, zamet'te, mes'e! Vanek vytyanul yashchik, chtoby zabrat' staryj pidzhak, kupal'nye trusy i zont, a takzhe telyatinu v zhele i ogurechnyj salat. - YA vas obidel i hochu pomirit'sya, - vzdohnul Gorchev s vinovatym vidom. "Vozmozhno, eshche ne pozdno", - soobrazil gospodin Vanek i bystro postavil obratno perepolnennuyu tarelku, prichem salat vyplesnulsya emu na bashmaki. - Iskrenne proshu proshcheniya. - Horosho. Ostayus' v poslednij raz. No zamet'te, ya nikogda v zhizni ne lgal. - Net, ona ne vertitsya, - grustno probormotal Gorchev. - Esli b ona dvigalas', to sejchas by razverzlas' pod vami. 2 Na sleduyushchee utro: - Mes'e Petrovich! Gorchev prosnulsya. Okolo krovati stoyal sekretar', zakutannyj v pokryvalo, i kogda gospodin Vanek perebrosil odin kraj s pravogo bedra na levoe, on zhivo napomnil YUliya Cezarya iz amerikanskogo burleska. - Vstavajte, - terpelivo povtoril sekretar'. - Vy dolzhny zamenit' v legione cheloveka po familii Korto. - Otstan'te, vy, piyavka... - Moya familiya Vanek. - Poslushajte, gospodin krovosos Vanek, chto vy ko mne pricepilis'? - Mne budet zhal', esli nasha davnyaya, zakadychnaya druzhba konchitsya dlya menya razocharovaniem, mes'e Cvillinger. Gorchev podprygnul, slovno uzhalennyj: - Poslushajte, ya vse ponimayu, no ob座asnite, boga radi, otkuda vy vzyali etogo Cvillingera. YA s uma s vami sojdu! - Tol'ko ne teper'. YA lichno poruchilsya za vas pered gospodinom Korto. - Ladno. No otkuda vzyalsya Cvillinger? - YA poshutil. Mne horosho izvestno, chto vy, v sushchnosti, Petrovich. - I kto takoj Korto? Pochemu on vstupaet v legion? - Iz patrioticheskih soobrazhenij. Ego obyazali na vechnye vremena pokinut' stranu kak neispravimogo prestupnika. On tajno vernulsya i hochet sluzhit' v legione. - Otlichno! Gorchev bystro odelsya. Oni uspeli na poezd i okolo poludnya pribyli v Marsel'. Po doroge v fort Sen-ZHan Gorchev protyanul ruku sekretaryu: - Spasibo za vse, chto vy dlya menya sdelali. - Ne stoit, ya tol'ko vypolnyal svoi obyazannosti, mes'e Petrovich. Soobshchite o vashih porucheniyah. - Somnevayus', chto po reglamentu legiona ryadovoj mozhet derzhat' sekretarya. - Menya kak civil'noj persony sluzhebnyj reglament ne kasaetsya. - Vasha predannost' trogatel'na. Kstati, ya dejstvitel'no hochu vas poprosit'... - Slushayu. - Zakazhite po telefonu razgovor s Niccej. - Mogu, - kivnul Vanek i poshel. - |j, gospodin Vanek, postojte! Vy dazhe ne znaete, v chem poruchenie. - Vy ved' zhelaete zakazat' mezhdugorodnij razgovor. - No dlya chego vy budete zvonit' v Niccu? - Horoshij sekretar' ne interesuetsya chastnymi delami shefa. - Vy dolzhny vyzvat' osobnyak Labu... Ne begite tak. Vy sprosite, doma li mademuazel' Annet. Esli da... kak-nibud' dadite mne znat'. - CHto u vas s etoj damoj? - Lichnoe delo, gospodin Vanek. - Aga, - sekretar' prishchurilsya. - Znachit, aktrisa. Opasajtes' aktris. Lyubov'... - Do svidaniya, gospodin Vanek. Gorchev poshel k fortu. CHasovye ohotno ego propustili - vypuskali zdes' menee ohotno. Nado razyskat' polkovuyu kancelyariyu. Povsyudu snovali soldaty. Gde etot Korto, kotoryj ne mog prozhit' bez Francii? Poiskav s chasok, on ego nashel: sub容kt s nizkim lbom i pryshchavoj fizionomiej proizvodil neskol'ko mrachnovatoe vpechatlenie. On uzhe hodil v uniforme. - Vy, znachit, Gorchev? - protyanul on flegmatichno i tupo. - YA, bratec. Spasibo za lyubeznost', teper' ty svoboden. - Net. Posle obeda ya otpravlyayus' v Afriku. - Hot' k chertu otpravlyajtes'. YA - Ivan Gorchev, i vernite moe udostoverenie. - Terpenie. YA nashel zdes' odnogo serzhanta, my s nim v Parizhe v horoshie vremena rabotali u Pezho. Ego zovut Gektor Potiu. Esli otdat' vam udostoverenie, pridetsya zachislyat'sya zanovo, i neizvestno, k kakomu serzhantu popadesh'. |tot ved' svoj paren'. Velikoe delo, pojmite. - No ya tozhe hochu sluzhit'. - Zapishites' snova. Kogo zabotit, skol'ko Gorchevyh mogut sluzhit' srazu, - skazal Korto, torgovec zhivym tovarom, kotoryj, vprochem, byl nastol'ko p'yan, chto edva stoyal na nogah. - Tak... I vy voz'mete familiyu Gorchev? - Ne bojtes' za chest' sem'i. - Ladno. Togda ya vstuplyu zanovo, a vy otpravlyajtes' s vashim serzhantom. Primerno chas Gorchev spokojno sidel na skamejke zaprokinuv golovu i prinimal solnechnuyu vannu stol' neprinuzhdenno, skol' sie vozmozhno v fortu. Odnako dal'nejshie sobytiya ne dali emu nezhit'sya slishkom dolgo. Pozdnee on snova zametil Korto, poryadkom p'yanogo, v obshchestve ryzheusogo serzhanta - Gektora Potiu, veroyatno. Nachalas' pereklichka. Zachitali imennoj list. Kazhdyj novobranec iz podrazdeleniya Gektora Potiu s veshchami stanovilsya v stroj. Korto hranil svoe imushchestvo v perevyazannoj shpagatom sigarnoj korobke srednego razmera, na kotoroj po-detski krupnymi bukvami bylo vyvedeno "Ivan Gorchev". Korto, nado polagat', reshil, chto ne povredit dlya pamyati zapisat' sobstvennoe imya. On delikatno polozhil korobku pered soboj. Protrubili signal, i vzvod dvinulsya cherez vorota v napravlenii gavani. Vo dvore poyavilsya drugoj unter-oficer, nekij serzhant Verd'e, i zakrichal: - Vsem, kto zapisalsya segodnya utrom, vystroit'sya u vorot sprava. |to kasalos' i Gorcheva. Serzhanta Verd'e ryadovye mezhdu soboj prozvali L'vom: skladki vozle rta, nos i udivitel'naya rasstanovka glaz napominali populyarnogo hishchnika. Revom on, pozhaluj, prevoshodil groznuyu bestiyu. Pravyj glaz u nego byl vsegda poluzakryt, chto rozhdalo grimasu postoyannogo nedoveriya. Zuby izmeryalis' santimetra v dva. S legkim preuvelicheniem mozhno skazat', chto takimi bol'shimi pryamougol'nymi zubami chelovecheskaya chelyust' eshche nikogda ne blistala. V dannyj moment on stremilsya izobrazit' iz sebya edakogo dobrodushnogo i druzhelyubnogo unter-oficera. Odnako v slozhnom vyrazhenii ego fizionomii uspokoitel'naya ulybka palacha soedinyalas' s blazhenstvom