iknul ZHant i vybezhal vo dvor. Rekruty pobezhali vsled, za nimi Vanek so svoim sigarnym yashchikom. On bespokojno oglyadyvalsya. No Gorcheva nigde ne bylo vidno. - Udivitel'no, - zametil Vyurfli. - U kazhdogo hudozhnika svoi prichudy. - Vpolne vozmozhno. - Kak u muzykantov, tak i u zhivopiscev. - Ravno u baletnyh tancovshchikov i kamenotesov. Svoih zabot vam, chto li, ne hvataet? Vanek trevozhno smotrel po storonam. Gorcheva net i net. Poslednyaya pereklichka. Otryad rekrutov dvinulsya cherez vorota v gavan', k transportu. Nastupila noch', a Gorcheva ne bylo i v pomine. Razdalsya gudok, s parohoda spustili trap. - Vpered! - skomandoval lejtenant serzhantu Verd'e. - Pogodite eshche nemnogo, - umolyal gospodin Vanek. - Marsh, inache ya vas otpravlyu v sumasshedshij dom! - Stranno, - podytozhil rasteryannyj gospodin Vanek. - Radi chego ustraivayut takuyu sumatohu? Oni dumayut, Sahara ot nih ubezhit, chto li? No vot on uzhe na bortu. I hotya zanimalas' zarya, gospodin Vanek vse stoyal u peril i prodolzhal nadeyat'sya. CHto moglo proizojti? Mozhet, Gorchev eshche uspeet? No Gorchev ne poyavilsya, a parohod otchalil. I tut na ego plecho legla ruka matrosa: - |to pis'mo dostavili v shlyupke polchasa nazad dlya nomera 27. Voz'mite. Gorchev pisal svoemu zamestitelyu: "Lyubeznyj gospodin Vanek! Obstoyatel'stva, nad kotorymi ya ne vlasten, meshayut mne vernut'sya. V Orane ya smenyu vas, a do teh por vy budete poluchat' ezhednevno dvesti frankov. Zavtra ya polozhu den'gi v bank na vashe imya i kvitanciyu pereshlyu. Nemnogo terpeniya. Vash blagodarnyj shef Petrovich". I parohod ustremil gospodina Vaneka v Afriku. 2 Gorchev pokinul fort v neob®yatnom kostyume Vaneka i pospeshil k staroj gavani. Neprinuzhdenno sel v pervuyu popavshuyusya pustuyu mashinu i nachal kruiz v svoem stile, ostavlyaya za soboj haos i razrushenie, slovno orda varvarov v rannem srednevekov'e. Emu dejstvitel'no nado bylo speshit', daby sderzhat' obeshchanie, dannoe Vaneku, kotoryj ostalsya v forte druzheskim zalogom, slovno geroj znamenitoj ballady SHillera. On ehal s maksimal'noj skorost'yu i vpolne udachno, ibo vynoslivosti "sitroena" hvatilo pochti do La CHi-oty, a eto bez malogo shestnadcat' kilometrov ot Marselya. V rybach'ej gavani on, k sozhaleniyu, ne nashel shikarnyh avtomobilej; tam stoyali tol'ko gruzoviki, napolnennye utrennim ulovom. V takom gruzovike nash geroj rinulsya po napravleniyu k Tulonu. Transportnyj gigant vpolne bezuprechno minoval Grenobl', tol'ko radiator poluchil legkuyu vmyatinu ot neozhidannoj vstrechi s fonarnym stolbom, da vospitannic zhenskoj shkoly obsypalo dohloj ryboj. Zatem gruzovik dobralsya do Tulona, gde Gorchev stol' tesno sblizilsya s magazinom bitoj pticy, chto s voditel'skogo siden'ya soshel pryamo na vitrinu. No kto sposoben skrupulezno rasschitat' takie melochi? I pust' pervym brosit kamen' v Gorcheva tot, kto ego dogonit! Gorchev pripustilsya vovsyu. CHerez polchasa ot neistovo begushchej tolpy ostalos' vosem'-desyat' lyubitelej marafonskih distancij: nash geroj dozhdalsya ih, otkolotil kak sleduet i podoshel k postovomu policejskomu na otdalennoj ulice. - Snachala otvet'te, gde vy ukrali etot kostyum? Odeyanie Gorcheva porazilo i prohozhih - oni zhadno stolpilis' vokrug. - Projdemte v uchastok, vy, pugalo ogorodnoe! - YA prosto ishchu bar "Tehas". Za takoj argument ego chut' ne podvergli linchevaniyu. Policejskij potyanul ego za soboj, Gorchev s otchayaniem dumal ob Annet, a takzhe o gospodine Vaneke, kotoryj zhdal ego s neveroyatnym samopozhertvovaniem shillerovskogo geroya i, verno, uspel natvorit' massu glupostej. Po schast'yu, oni podoshli k lestnice na viaduk, i zdes' Gorchev sumel blagopoluchno skinut' soprovozhdayushchego na spiny treh dorozhnyh rabochih, a sam, nakloniv korpus i energichno rabotaya loktyami, poletel kak strela. Ego personal'nyj stil' vsegda nahodil mnogochislennyh posledovatelej, odnako ni odnomu iz nih ne udalos' ego dognat', i vskore Gorchev ochutilsya u pirsa. Proklyat'e! On tak i ne uznal, gde nahoditsya bar "Tehas". Nepodaleku besedovali shestero primechatel'nyh sub®ektov. CHto delat'? Upast' pered nimi na koleni? Prigrozit' revol'verom... tol'ko tak i uznaesh' adres d'yavol'skogo bara! - |j, da eto moj yunga! CHto vy zdes' delaete i chto eto vy na sebya napyalili? Privatnyj Aleks. - Dobryj den', mes'e, rad vas videt', - prolepetal ustrashennyj Ivan Gorchev. - CHto za frukt? - burknul ryadom stoyashchij tip odnoznachno banditskogo vida. - Tak, odin molokosos, kotoryj slishkom uzh toropitsya k chertu v past'. YA ego vzyal pod svoyu zashchitu: tvorish' stol'ko zla, chto ne meshaet inogda poskoblit' grehovnyj reestr. I kuda zhe ty, soplyak, propal? - YA ispugalsya vas, mes'e, - smushchenno, kak ditya, ulybnulsya Gorchev. Vse rashohotalis'. Bespomoshchnyj yunec ponravilsya im: nerazgovorchivyj bandit po imeni Drugyach blagozhelatel'no tresnul ego po plechu - iz karmana Gorcheva vypali chasy. Simpatiya etoj kompanii fatal'no opredelila sud'bu Gorcheva. - Ostanesh'sya so mnoj. Ne bojsya, ya tebya ne tronu, sosunok, - uspokoil ego Privatnyj Aleks. - Nado ved' poroj sdelat' dobroe delo, slabogo zashchitit', k primeru: kogda na tom svete budet sudebnoe zasedanie, eto zachtetsya kak smyagchayushchee obstoyatel'stvo. - I to verno. Propadet malysh odin v portu - dobrodushno soglasilsya ZHasmin, pohititel' velosipedov, a skupoj na slova Drugich hlopnul ZHasmina po plechu, tak chto u togo iz karmana vyletelo s poldyuzhiny avtoruchek i neskol'ko zapasnyh chastej k velosipedam. - YA vstupil v legion, - ob®yasnil Gorchev, chtoby ego otpustili. - Vecherom neobhodimo byt' v fortu... - |to bezumie, chistyj ad, - zaorali vse horom. - Otpustite menya, uvazhaemye gospoda, umolyayu vas, mne neobhodimo otmetit'sya v fortu... - On popytalsya bezhat', no emu podstavili nogu, a molchalivyj bandit Drugich udaril skladnoj lesenkoj po golove. Gorchev svalilsya bez pamyati. 3 V sebya on prishel na stule v kakom-to malen'kom zathlom pomeshchenii. Privatnyj Aleks sidel podle i vypival s mrachnym Drugichem i ZHasminom. Gospodi, skol'ko sejchas vremeni? - Nu, bebi, prosnulsya, - podmignul ZHasmin, pohititel' velosipedov; on razgovarival s affektirovannym aristokraticheskim prononsom, da i ne mog inache - god nazad pri ocherednom vyyasnenii otnoshenij emu snesli chut' ne polchelyusti. - Poslushajte, kak vy so mnoj obrashchaetes'!? - povysil golos Gorchev. - Horoshim maneram ya obuchus' u tebya potom, parenek. No ya vzyal tebya pod krylo, i, hochesh' ne hochesh', my budem tebya oberegat'. Tak-to, synok. - I skol'ko vy menya zdes' proderzhite? - Da poka u tebya mozgi ne vstanut na mesto. V tesnoj komnate bylo zharko i dushno. Ugryumyj Drugich oshchutil ser'eznuyu neobhodimost' vypit' zalpom pol-litra vina. - No ya ne hochu skryvat'sya. Vypustite menya! - Poslushaj, esli ty ne perestanesh' vizzhat', my tebya proderzhim v etoj konure celyj god. - Zachem? |to chto - temnica, gde razbojniki v nakazanie zapirayut prilichnyh lyudej? - Net, no zdes' tol'ko odin vyhod, i on ohranyaetsya. - A chto eto za mesto? - Bar "Tehas". Nakonec-to! On pryamo u peli, hotya po-prezhnemu ne znaet tochnogo adresa. - Udivlen? Zdes' shtab-kvartira bandy Maestro, sbornyj punkt nashego komissionnogo obshchestva. Segodnya vecherom nam prichitaetsya sorok tysyach frankov. Oblomitsya i tebe dve tysyachi. - Pri uslovii, - dobavil ZHasmin, - chto parnya udastsya pritashchit' syuda svyazannym. - Schitaj, uzhe udalos'. Rybec mahu ne daet, - zaveril Privatnyj Aleks. - A kogda on budet zdes', my ego i ukokoshim. - Posledoval obshcheizvestnyj vyrazitel'nyj zhest. - Kogo vy sobiraetes' ukokoshit'? - pointeresovalsya plennik. - Ivana Gorcheva. - A razve on eshche zhiv? - izumilsya Gorchev. - Da. No dolgo eto ne protyanetsya. A teper' - vse! Poshli, rebyata. - Pora. Nam eshche nado pogruzit' avtomobil' na "Akulu". Molchalivyj Drugich potuzhe zatyanul verevku, kotoraya emu sluzhila poyasom, i vyshel vsled za ostal'nymi. Privatnyj Aleks kriknul na proshchanie: - Luchshe ne pytajsya bezhat' - nikogo iz postoronnih ohrana ne vypustit. Annet! CHto s pohishchennoj Anket? I kto ee pohitil? Skorej vsego etot tolstyj oborvanec i etot, kak ego... Portnif. Konechno, k bande primknul i Lingstrem, s kotorym on rasschitaetsya pri blizhajshej vozmozhnosti. I, otec nebesnyj... i Vanek! On eshche ne konchil razmyshlyat' - dver' otvorilas', i na poroge poyavilsya Portnif, tip, ne ochen' zabotyashchijsya o svoej vneshnosti; eto smyagchennoe literaturnoe vyrazhenie v dannom sluchae harakterizuet krajnyuyu neryashlivost' bandita. K tomu zhe Portnif byl v stel'ku p'yan. Ravnodushno vzglyanul na Gorcheva - ved' on ego ne videl v kazuse s generalom. On znal tol'ko relyaciyu Privatnogo Aleksa: banda vzyala pod zashchitu odnogo simpatichnogo molokososa, kotoryj sduru zapisalsya v legion. - Maestro budet nedovolen, chto vy priveli ego v nashe tajnoe ubezhishche, - reshil Portnif, kotorogo otnyud' ne ubedili putanye teorii Privatnogo Aleksa kasatel'no potustoronnej i nebesnoj yurisprudencii. - CHush' sobach'ya, - prezritel'no otkommentiroval on teorii Aleksa, odnako ne razvil temu po prichine op'yaneniya, a proshel k stolu. - Vy ego vzyali? - sprosil Gorchev. - Kogo? - ustalo otkliknulsya Portnif. - Nu etogo, Gorcheva? - Da, privedut skoro. - Pravda? Tak legko shvatili? - Moshennik p'yanstvoval kak ni v chem ne byvalo, i Rybec s chetyr'mya parnyami ego nakryl. Gorchev kak-to srazu snik i zakryl glaza. Udachno poluchilos': ego shvatili, poka on p'yanstvoval, a on i ne podozreval ob etom. - I chto on natvoril, etot Gorchev? - Da prosto besstyzhij malyj. YAsno, rabotaet na vrazheskuyu bandu. No esli b on sidel zdes', na tvoem stule, uzh ya by emu burkaly poshchekotal nozhom, tak po odnomu i vydral by. - Stoit li vozit'sya s kazhdym glazom v otdel'nosti? Vydrat' oba srazu, i delo s koncom. - A ty, paren', ne hami! - Portnif vynuzhden byl sest', poskol'ku ne derzhalsya na nogah. On nalil vina i vypil. - Esli kogda-nibud' mne udastsya shvatit' ego za glotku, eto budet luchshij den' v moej zhizni! - ZHal', chto k vashim uslugam tol'ko moya glotka. - Schast'e, chto emu ne udalos' razrushit' nash plan. My pomenyalis' s moshennikom Labu: devushku protiv avtomobilya. A avtomobil' spryatali. - Ladno, togda vse v poryadke, - vospryanul duhom Gorchev. Annet vozvratilas' domoj - eto glavnoe. Portnif kachnulsya, uronil ruki, stuknulsya golovoj ob stol i... zasnul. Gorchev chuvstvoval sebya ne luchshim obrazom. Beznadezhno posmotrel na chasy - pozdnij vecher. Vanek zhdet naprasno... Portnif s grohotom svalilsya so stula - sudya po vsemu, perebral on osnovatel'no. Gorchev ne shevel'nulsya ego podnyat'. Svin'ya... podlyj ubijca! Vremya shlo... chetvert' chasa, eshche chetvert' chasa. Portnif hrapel. Popytka k begstvu po koridoru v bar ne imela smysla. A Privatnyj Aleks i ego druzhki po dobroj vole ne vyvedut ego otsyuda. Nakonec voshel kakoj-to sgorblennyj malyj s nevyrazitel'noj i ploskoj fizionomiej. - Ura, negodyaj v nashih rukah! - voodushevlenno voskliknul on. - Gorchev u nas, i sorok tysyach nashi. Zagremeli shagi, i v komnatu vtashchili osnovatel'no izbitogo i svyazannogo Korto - togo samogo prestupnika. kotoryj stradal nostal'giej. Glava odinnadcataya 1 Beschuvstvennogo legionera rezkim pinkom ustroili v uglu. Potom popytalis' privesti v chuvstvo Portnifa - bez osobogo uspeha. - |j ty, vstavaj... Portnif hrapel vovsyu. - Bros' etu p'yanuyu haryu. Skoro pridet Maestro - rasplatitsya i pust' zabiraet svoego Gorcheva. Flegmatik Drugich razvlekalsya tem, chto vremya ot vremeni pogruzhal golovu Portnifa v vedro s vodoj. I on-taki preuspel: shatayas', p'yanyj podnyalsya. - CHto... CHego vam nado? - bormotal Portnif. - My vzyali ego. Vot on! - Kto? - Gorchev. Von tam valyaetsya, moshennik, - Drugich ukazal na Korto. Portnif vynul nozh iz karmana, sobirayas', vidimo, ispolnit' svoe obeshchanie. No vmeshalsya Privatnyj Aleks: - Sperva nado poluchit' den'gi. Poka ne stoit portit' tovar. Portnif snova povalilsya; to li zasnul, to li poteryal soznanie - neyasno. Molchalivyj Drugich snyal so stula kurtku Gorcheva i nakryl kompan'ona. Voshel korenastyj sub®ekt, kotoryj, v otlichie ot ostal'nyh, smotrelsya dzhentl'menom somnitel'nogo, pravda, poleta: - Maestro prikazal pogruzit' avtomobil' na "Akulu", da pobystrej. - Snachala nado vyvesti "Akulu" s Bel'gijskogo prichala i dostavit' k farao, gde stoit mashina. Ved' avtomobil' my ne mozhem podkatit'. - Rabota dolgaya, plati den'gi napered, Al'du. Korenastyj - sejchas bylo zametno, chto on mulat, - vysokomerno otvetstvoval: - Maestro pridet s den'gami i zaplatit srazu, kak poluchit Gorcheva. Vam vpolne dostatochno ostavit' zdes' doverennoe lico. - On tknul nogoj Korto: - Podoh, chto li? - Kak mozhno! - obidelsya ZHasmin. - My za tovar otvechaem. - Ty, ZHasmin, ostanesh'sya zdes' i primesh' den'gi, - rasporyadilsya Privatnyj Aleks. - "Al'fu" pogruzim za poltora chasa, v ostal'nom polagaemsya na chest' Maestro. Esli on nas zahochet obmanut', pust' pomnit, chto mashina u nas v zaloge. Molchalivyj Drugich mezhdu tem bezuspeshno pytalsya pinkami razbudit' Portnifa. Potom snova nakryl priyatelya pidzhakom Gorcheva, vzyal svoyu shapku i vyshel. Bandity posledovali za nim. V komnate ostalis' ZHasmin, Al'du, oba Gorcheva i beschuvstvennyj Portnif. - YA poshel v "CHernuyu zvezdu", - vdrug ob®yavil Al'du. - Maestro vse ravno za mnoj yavitsya. - YA s toboj, - reshil ZHasmin. - Slushaj, paren'. Vyjti ty otsyuda ne mozhesh', ohrana tebya ne vypustit. Storozhi plennogo. Kogda prinesut den'gi, ne beri men'she soroka tysyach... Korto prishel nakonec v sebya i ochen' udivilsya. Golova u nego raskalyvalas', a lico emu vytiral podlinnyj Gorchev. - CHto eto? Gde ya? - Kak ty syuda popal? - Vypival s Gektorom Potiu, a potom... - Tebya zhe segodnya dnem posadili na parohod v Marsele. - Vot i net. Potiu menya vzyal k sebe denshchikom... i my dolzhny byli vmeste vyehat' iz Tulona... Portnif hrapel vovsyu - zloveshchij akkompanement k etoj neozhidannoj vstreche. - Ty vstat' mozhesh'? Korto dovol'no legko vypolnil zadachu. Gorchev bystro napisal zapisku i peredal Korto: - Tebya dolgo derzhat' ne stanut, kak tol'ko dokazhesh', chto ty ne Gorchev, tebya vypustyat. Mozhet, do dokazatel'stv delo i ne dojdet. No glavnoe - pomalkivaj. - A zapiska? - Kak tol'ko vyjdesh' otsyuda, peredash' ee v Marsele na parohod "Konstans". Mozhet, tebe udastsya uspet', esli parohod zapozdaet. Dlya rekruta nomer 27. Korto poslushno sunul zapisku v karman. Dver' otvorilas', i voshel baron Lingstrem s pistoletom v ruke. Za nim sledoval shirokoplechij sedoj chelovek ves'ma ugryumogo vida - Maestro. 2 Baron vskol'z' posmotrel na Gorcheva. - |to on. - A etot? - Maestro kivnul na Korto. - ZHasmin skazal, chto oni zdes' derzhat kakogo-to bedolagu, kotoryj sbezhal iz legiona, - neterpelivo poyasnil baron. Maestro razozlilsya: - S uma spyatili! Nam eshche ne hvatalo voennyh vlastej. YA zapretil puskat' syuda kogo-libo bez moego razresheniya! - Sejchas ne eto glavnoe, - Lingstrem povernulsya i v upor vzglyanul na Gorcheva. - Prezhde vsego, nado pokonchit' s etim, esli on ne obrazumitsya. Vyvodite mashinu k vyhodu vo dvor. Kogda ya ujdu, otprav'te Gorcheva progulyat'sya. - Odnomu ne spodruchno. Mne nuzhen Al'du. Ivan Gorchev otlichno predstavlyal, chto oznachaet "progulka": pulya v lob, avto ne tormozit, passazhira sbrasyvayut v more. Est' li kakoj-nibud' shans? Veroyatno, tol'ko odin: ni baron, ni Maestro ne znali, chto banda prinyala Korto za Gorcheva. - A esli vy ne najdete Al'du? - polyubopytstvoval Lingstrem. - Najdete navernyaka, - usmehnulsya Gorchev. - On poshel v "CHernuyu zvezdu". Maestro prishchurilsya i ocenivayushche posmotrel na molodogo cheloveka. - Mne nravitsya vashe hladnokrovie. - Potom nakinulsya na Korto: - Ubirajsya otsyuda, svin'ya! Popadesh'sya eshche raz - pristrelyu kak sobaku. Von! On shvatil Korto za vorotnik, potashchil v koridor i vyshvyrnul v pereulok. Korto pomchalsya so vseh nog v blizhajshuyu kazarmu, no po doroge otpravil pis'mo gospodinu Vaneku. 3 Oni stoyali drug protiv druga. Lingstrem s pistoletom, Gorchev... s ulybkoj. - Nu, gospodin Gorchev, chto skazhete? - nachal baron posle korotkoj pauzy. - Zamet'te, kstati, ya ne bandit. - Prostite, no kak ya mog ob etom dogadat'sya? - Ostav'te nasmeshki. A vy lovkij avantyurist. Sperva dazhe ya obmanulsya, prinyal vas za etakogo yunogo sumasbroda. - A teper'? - Teper' ya prekrasno ponyal, chto vy podoslany Abe Padanom. - CHto? Kem podoslan? - iskrenne udivilsya Gorchev. - Budete otricat', chto vy soobshchnik Abe Padana? - Esli vy eto razgadali, kakoj smysl otricat'. - Vy znali Mala Padana? - Tol'ko ponaslyshke... YA v dobryh otnosheniyah so vsej sem'ej Dala. - Soglasny perejti k portugal'cu? - Kak vam skazat'... - soobrazhal Gorchev, - sobstvenno, pochemu by i net? Vprochem, net! Tot, kto svyazan s vami, ne mozhet byt' poryadochnym chelovekom. - Preduprezhdayu: s Dizarom shutki plohi. K tomu zhe Abudir daleko. - Pravda? YA ob etom kak-to ne podumal. I vse zhe postarayus' kak-nibud' tuda dobrat'sya. - Radi Abe Padana vy ne doberetes' ni do Abudira, ni do Ifirisa. Bud'te uvereny! Gorchev namorshchil lob v glubokih razdum'yah. Kazalos', on vser'ez vzveshivaet predlozhenie. - O chem vy zadumalis', smeyu sprosit'? - Esli govorit' chestno, vy uzhasno napominaete moego sekretarya Vaneka. Portnif zashevelilsya na polu. Otkrylas' dver' - voshel Maestro. - YA vydal ZHasminu den'gi. Al'du s mashinoj zhdet vnizu. - Ladno. Konchajte s etim sub®ektom. - Budet sdelano. - Maestro podoshel vplotnuyu k Gorchevu. - Esli by ne vy, den'gi portugal'ca byli by uzhe u nas v karmane. - Da u nego net i rzhavogo santima, - rassmeyalsya Gorchev. Emu ne hotelos' verit', chto smert' sovsem ryadom... On zakuril sigaretu. - Hotite pozuboskalit' naposledok? - Znachit, vy reshili menya ubit'? - Tochno. YA i est' tvoya smert', - skazal Maestro. - Za chto zhe mne dostalas' takaya strashnaya smert'? - Idem! - Obozhdite, Lingstrem, dajte mne podumat' pyat' minut. Vozmozhno, ya soglashus' perejti k portugal'cu. - I kakuyu garantiyu vy mozhete predlozhit'? - Celikom otdayus' v vashe rasporyazhenie, mozhete so mnoj delat' chto ugodno, - vzdohnul Gorchev i upal na stul. - Proshu, ostav'te menya odnogo. Maestro prezritel'no usmehnulsya. CHasto emu prihodilos' nablyudat', kak raskalyvayutsya takie vot parni. Oni vyshli s Lingstremom dlinnym koridorom po napravleniyu k baru. Po dvoe strazhej stoyalo u kazhdogo vyhoda. Levaya dver' vela vo dvor. - Slomalsya paren', - brosil Maestro. - Pohozhe na to. Oni vypili po neskol'ku glotkov i vernulis' v komnatu. Na polu po-prezhnemu hrapel Portnif. Gorchev ischez. Isparilsya. Sovershenno nepostizhimo! Glava dvenadcataya 1 Nizhesleduyushchaya scena razygryvalas' v fortu sv. Terezy v Orane posle pribytiya rekrutskogo popolneniya. Eshche segodnya v poluoficial'nyh annalah skeptiki mogut prochest', chto u komandira roty - kapitana Furiona - yazva zheludka nachalas' na nervnoj pochve s poyavleniem ochkastogo i chernousogo rekruta po familii Gorchev. Bolezn', sobstvenno govorya, rezko obostrilas' god spustya, i kapitan byl vynuzhden vyjti v otstavku, no pervye simptomy dali sebya znat' imenno v to znamenatel'noe utro. A mezhdu tem den' byl yasnyj i nachalsya spokojno. Rekruty, pribyvshie iz Marselya, prinesli prisyagu i postroilis' k pereklichke na placu forta. Serzhant Verd'e obliznul guby. - Kak vas nazval Gorchev? - sprosil on u kaprala. - Bratkom. Da eshche ob®yasnil, chto krestnaya mat' ne mozhet byt' bratkom. - A menya obozval cikadoj. Hochu ser'ezno potolkovat' s nim na etu temu. Lev druzheski kivnul i posmotrel na upomyanutogo ryadovogo s likuyushchej zhadnost'yu. V dannyj moment, do nachala obucheniya i vo vremya oficerskogo smotra, oba priyatelya - serzhant i kapral - ne mogli nichego predprinyat'. No im ne k spehu. Pyat' let - dolgij srok. Serzhant kovarno usmehnulsya. Gospodin Vanek radostno i prostodushno ulybnulsya i kivnul v otvet. Tut kak raz podoshel komandir roty, i ego vzglyad zaderzhalsya na kivayushchem rekrute: - Ryadovoj! - Da, chto vam ugodno? - vstrepenulsya sproshennyj, starayas' proizvesti vygodnoe vpechatlenie. Rotnyj komandir raskryl glaza poshire i rasteryanno otstupil na shag. Kapral ZHant, stoyavshij pozadi Vaneka, zashipel: - Oluh! Pered toboj komandir, otdaj chest'! - Ah, proshu proshcheniya, - spohvatilsya rekrut. - YA eshche tolkom ne razbirayus' v chinah. - On vzmahnul furazhkoj. - K vashim uslugam, menya zovut Va... Voobshche-to imya est', no eto ne imeet znacheniya. Rotnyj komandir ustavilsya na nego tak, budto uvidel prividenie sred' bela dnya. Nado polagat', vpervye v mirovoj istorii soldat podnyal kepi, daby privetstvovat' starshego po zvaniyu. Serzhant Verd'e, ochen' blednyj, otchayanno demonstriroval za spinoj kapitana ustavnoe privetstvie. Gospodin Vanek pripodnyal furazhku eshche razok i, obrashchayas' k nemu, udivlenno proiznes: - My ved' uzhe vstrechalis'. Kak pozhivaete? - Smirno! - vozopil kapitan, sovershenno teryaya samoobladanie. - CHto tut u vas? Sumasshedshij dom? - YA by ne skazal, - otvetstvoval gospodin Vanek. - Smirno! Kak vy stoite po stojke smirno? - Prostite, k chemu vse eto? - Familiya! - Menya zovut Van... van Petrovich. - Gollandec? - Kto? YA? - Ne zadavajte voprosov! - No v takom sluchae nevozmozhno obshchat'sya. - Pochemu vy nazvalis' van Petrovichem? Gospodin Vanek sdelal shag vpered i zhestom kapel'mejstera uspokoil kaprala, kotoryj poryvalsya chto-to skazat'. - Prostite, menya zovut Gorchev, vse ostal'noe ya beru obratno. U rotnogo komandira na mig pomutilos' v glazah i perehvatilo dyhanie. - Serzhant! K raportu ego! Desyat' sutok aresta. I vybit' iz nego etu rashlyabannost'! - On smeril Vaneka vzglyadom: - S nachala osnovaniya forta vy stanete pervym rekrutom, nakazannym v den' pribytiya. Stydites'! I vy tozhe, - obratilsya on k mladshim oficeram. - Sledujte za mnoj. Molodoj lejtenant, molcha nablyudavshij scenu, podoshel k Vaneku. - Poslushajte, drug moj, vy, veroyatno, slyshali o porodistyh ohotnich'ih sobakah i osobyh korovah, vyvedennyh putem tshchatel'nogo otbora? Tak vot: vy - chistejshij ekzemplyar sugubo civil'nogo chlena obshchestva. - Vy zhivotnovod, gospodin major? - Net. Kogda-to ya zanimalsya psihologiej. Ponimaete, u vas krajne neudachnaya dushevnaya predraspolozhennost'. Znaete li vy, chto takoe antisoldat? - Konechno. Statuetka Napoleona starinnogo farfora. - Vy shtatskij do mozga kostej, - vzdohnuv, prodolzhal lejtenant. - Prirozhdennyj shtatskij. Vy ponimaete v voennom dele primerno stol'ko zhe, skol'ko gluhoj v muzyke Mocarta. Mne vas zhal' ot vsego serdca. Vy hot' menya ponimaete? - Kak zhe, kak zhe. Ob®yasnite tol'ko, chto obshchego u porodistoj korovy so starinnym farforom? - Bedolaga, - lejtenant pozhal plechami i ushel. Gospodin Vanek potoropilsya po lestnice na pervyj etazh i voshel v dver', na kotoroj visela tablichka: SHtab batal'ona. Major Ribu. Vhod bez razresheniya vospreshchen. V komnate sidel major. Vanek, natural'no, vzmahnul furazhkoj: - Dobryj den', gospodin kapral. Net li pis'ma na imya Gorcheva? Rekrut vtoroj roty. Major podnyalsya: - Ryadovoj, ya vas za eto... v kandaly! - Pochemu vse zdes' takie nervnye? Pis'mo navernyaka est', posmotrite horoshen'ko na bukvu "P": Petrovich. - Ubirajtes' ko vsem chertyam, - major s trudom sderzhalsya. - Vash unter-oficer takzhe budet nakazan. Marsh! "S nervami zdes' u vseh plohovato", - podumal Vanek, spuskayas' po lestnice. Na placu rekruty snova stoyali navytyazhku. Gospodin Vanek proshel pered stroem, slovno general, i orlinym vzglyadom okinul rotu. - Ryadovoj, chto vy delaete? - vskrichal kapitan. - Nichego, prosto ishchu svoe mesto gde-to mezhdu dyldoj krest'yaninom i kakim-to paren'kom s ryzhimi usami. Aga, vot, nu-ka, potesnites'. - Idiot! - Ladno, ladno, ya uzhe na svoem meste, ne volnujtes'. - Zavtra v vosem' nol'-nol' k raportu! Dvadcat' dva dnya aresta, dvojnoj karaul'nyj naryad! Vas zdes' privedut v chuvstvo, bud'te uvereny! - Kapitan dazhe rasstroilsya - takogo kazusa eshche ne sluchalos'. Pokazalsya lejtenant - byvshij psiholog, i gospodin Vanek snova vystupil s podnyatoj furazhkoj: - Dobryj den'. - CHto sluchilos'? - YA tol'ko poprivetstvoval vas, gospodin veterinarnyj vrach. - V kandaly ego! Ne stanu obremenyat' chitatelya podrobnostyami. Dostatochno dobavit', chto v etot den' nekotorym chinam starshego i mladshego komandnogo sostava prishlos' glotat' uspokoitel'nye medikamenty. Gospodin Vanek iz-za antisoldatskogo povedeniya sidel, kak prestupnik, v karcere na kamennom polu: zapyast'e pravoj ruki emu prikovali k lodyzhke levoj nogi. S gor'koj ironiej zaklyuchennyj brosil vsled uhodyashchemu kapralu: - Prekrasno tut obrashchayutsya s lyud'mi, nichego ne skazhesh'! Na drugoj den', kogda rota vpervye vystroilas' na poligone, serzhant Verd'e sladostrastno pogladil usy, slovno gurman, razglyadyvayushchij osobenno izyskannoe blyudo: - |j, vy tam, shag vpered! Gospodin Vanek posle odnogo bogatogo sobytiyami dnya ponyal, nakonec, chto vlip osnovatel'no. Poetomu on skromno i predupreditel'no vystupil vpered. - Skazhite, pozhalujsta, - lyubezno sprosil ego serzhant, - kto ya takoj? Gospodin Vanek prikidyval tak i syak: imya unter-oficera vsplylo vdrug v pamyati, i on radostno voskliknul: - Vysokochtimyj unter-oficer Cikada! - i on s ulybkoj oglyanulsya po storonam, ozhidaya sniskat' obshchee odobrenie. - Skotina! - vzorvalsya belyj kak mel Verd'e. - Berite ruchnoj pulemet, begom na holm - zajmete na vershine nablyudatel'nyj post. Vpered marsh! Dazhe gospodinu Vaneku stalo yasno, chto zdes' shutit' ne lyubyat. Vysunuv yazyk pri sorokagradusnoj zhare, on chetyre raza padal bez sil, podnimalsya, snova bezhal. Na vershine holma svalilsya zamertvo, chuvstvuya sebya opozorennym strastoterpcem. Na holme neshchadno palilo solnce, i gospodin Vanek vo chto by to ni stalo reshil priobresti gde-nibud' zont. Tak nachalas' ego vyuchka, i tak nachalsya ego krestnyj put'. Pozdnee k nemu prisoedinilsya gospodin Vyurfli, vooruzhennyj bol'shim prozhektorom, gospodin Vyurfli - byvshij vladelec cyurihskoj baletnoj shkoly, poslannyj syuda tozhe, veroyatno, za kakuyu-to provinnost'. Tak i torchali oni pri soroka gradusah v teni, esli uchest', chto nikakaya ten' ne kasalas' vershiny holma. - Otchego serzhant tak razozlen na menya? - chut' pogodya pointeresovalsya gospodin Vanek. - Iz-za cikady. Cikada ved' vrode saranchi. A gospodin serzhant - Lev. - Otkuda mne znat'? YA tol'ko vizhu, chto on krupnaya ptica. - Dlya hudozhnika soldatskaya zhizn' nesterpima. - Nado polagat', - otvetil gospodin Vanek, pozhimaya plechami. Dalis' emu eti hudozhniki. - ZHivopiscy - natury tonkie, da i muzykanty tozhe. - Ravno i kamenotesy i tancory... - Razve vy ne podpisalis' by pod etimi slovami? - CHtoby podpisat'sya, cheloveku nado prezhde vsego znat' svoe imya. A s etim voprosom poka ne vse yasno. Kogda oni vernulis' v rotu dlya uchebnyh uprazhnenij, serzhant Verd'e vnov' sladostrastno raspravil usy, slovno vysheupomyanutyj gurman, ottyagivayushchij zvezdnuyu minutu kontakta s lyubimejshim lakomstvom. - Ryadovoj, - vnov' sprosil on sekretarya. - Teper' vy znaete, kto ya? - Lev! - Pozhaluj, poluchshe cikady. A kak vy mozhete nazvat' menya inache? - Vy - car' zverej! - Osel! Sam ty car' zverej. YAsno? - Konechno. YA, Petrovich, i est' lev! - Za takuyu naglost' soobshchite zavtra na raporte gospodinu ober-lejtenantu, chto vy poluchili desyat' sutok aresta. Smertel'no izmuchennyj, donel'zya potnyj i gryaznyj pritashchilsya gospodin Vanek v fort. On edva mog dozhdat'sya, poka dadut poest' i mozhno budet svalit'sya na kojku. Odnako v kazarme ego podkaraulival kapral ZHant; on izdali zametil priblizhenie negodyaya, kotoryj v temnote obozval ego "bratkom" da eshche raz®yasnil situaciyu s krestnoj mater'yu. Kapral ot volneniya proglotil slyunu, no ostanovil Vaneka vneshne hladnokrovno: - Podozhdite, priyatel'. Rasskazhite-ka eshche razok, chem otlichaetsya staraya krestnaya mat' ot moloden'kogo bratka? - Kolichestvom mesyacev, razdelyayushchih rozhdenie dannyh osobej, - graciozno sformuliroval gospodin Vanek. - Tak, - kapral rasseyanno kivnul i dalee prodolzhil holodno i vesko. - I kak vse eto sootnositsya s vashim "bratkom"? - On zhenilsya v Galace. Ego zhena zhdet rebenka. - I kak obstoit delo s krestnoj mater'yu? Gospodin Vanek nichego ne ponyal, no vezhlivo ob®yasnil: - Ona sejchas zamuzhem za glavnym locmanom v Galace. Ochen' pochtennaya dama. Moj brat pisal... - Stop! CHtoby ne zabyt' razlichiya mezhdu "bratkom" i "krestnoj mater'yu", sbegajte na sklad i pomogite vygruzit' oborudovanie dlya vtorogo baraka. A posle my eshche potolkuem. Kogda gospodin Vyurfli po etomu sluchayu opyat' kinul nevrazumitel'nuyu repliku naschet hudozhnikov, gospodin Vanek shvatil vintovku so shtykom i poprosil emu ne prepyatstvovat', poka on ne iskromsaet Vyurfli. - No gospodin Tintoretto! - vzmolilsya Vyurfli. - Vsyakij muzykant, ravno kak i zhivopisec i... - I kamenotes, i tancor! A vy sami - chudovishche! No udary sud'by ne prekrashchalis'. Kogda sekretar' napravilsya k skladu, popalsya emu navstrechu major; gospodin Vanek vezhlivo podnyal furazhku: - Vash pokornyj sluga, gospodin ober-lejtenant. - Serzhant! - zarychal major. - |togo idiota na dva dnya v kandaly! Von otsyuda! 2 Kogda Lingstrem i Maestro pokinuli komnatu, Gorchev nereshitel'no oglyadelsya. Bezhat'? No kak? Portnif ritmichno hrapel, nakrytyj beloj matrosskoj kurtkoj. .. Gorchev vyshel v polutemnyj koridor: v konce dezhurili lyudi, kotorye vypustili by ego tol'ko s odnim iz banditov. S treskom raskrylas' kakaya-to dver', i poyavilsya ZHasmin, slegka podvypivshij. Zametiv ten' v koridore, on proburchal: - Kto eto? - Tc-s... |to ya. CHervonec. - CHego ty tut shlyaesh'sya? - Maestro mne vrezal i velel ubirat'sya. Esli, deskat', najdet - pristrelit. A strazha menya ne vypuskaet. ZHasmin chertyhnulsya: - Vechno s toboj vsyakaya voznya. Idem! - A chto budet, esli Maestro vernetsya? - Poshli, govoryu. On potashchil Gorcheva po koridoru, otkryl dver' vo dvor i na hodu brosil chasovym: - Paren' so mnoj. Minuta - i oni na ulice. V konce vidnelas' bol'shaya ploshchad' s regulirovshchikom i tramvajnym dvizheniem. - Poslushaj, ZHasmin, - obratilsya Gorchev k banditu, kogda oni doshli do sego ozhivlennogo mesta. - Prisyadem, ya hochu koe-chto tebe skazat' po sekretu... Oni uselis' na skam'yu: Gorchev elegantno-privychnym zhestom vstavil v glaznuyu vpadinu chernyj obodok: - YA tebya obmanul, ponimaesh', moya familiya Gorchev, i eto imenno menya hochet ukokoshit' Maestro. - CHush'! Nu i shutochki! O Gorcheve govoryat, chto kazhdyj ego udar nado osobo izuchat' v banditskoj akademii. A na tebya poglyadish'... - Bros'. YA pravdu govoryu, potomu kak ne hochu, chtob s toboj razdelalis'. Ved' ty menya osvobodil. Maestro uzhe derzhal avto u dverej - reshil menya otpravit' pogulyat'. Esli b ty menya ne vyvel, so mnoj, navernoe, vse bylo by koncheno- CHto-o! - podprygnul ZHasmin. - CHto ty pletesh'? Nu-ka, pojdem obratno. On shvatil Gorcheva za ruku, nemedlya poluchil znamenityj huk, pereletel cherez spinku skam'i i tknulsya golovoj v luzhu. Podnyalsya on daleko ne srazu, i dvizheniya ego byli ves'ma neuverenny. - Teper' verish', chto ya Gorchev? - Nda-a... - prohripel ZHasmin, - eto ved' nado tak narvat'sya... ZHasmin posledoval dobromu sovetu i v tot zhe den' bessledno ischez, ne bez osnovanij opasayas' besposhchadnoj mesti Maestro. Bol'she ego v Tulone ne videli. Mezhdu tem Gorchev pospeshil v gavan', hotya sovest' ego zudela ot mysli o sud'be Vaneka. "Al'fa-romeo" dolzhen byl zhdat' u Bel'gijskogo prichala pogruzki na "Akulu". Mozhet, eshche ne pozdno? Gorchev pribavil skorosti. V samyj raz. "Akula" eshche ne prishla, zato mashina byla tut, kak govoritsya, pod brezentom. Ryadom sidel nerazgovorchivyj Drugich i spal, privalivshis' k krylu. Ego golova gluho stuknulas' o mostovuyu, kogda mashina besheno rvanulas' s mesta. Gorchev ne prodelal i polputi do Niccy, kak vdrug, v tot moment, kogda on v®ezzhal na trotuar, chtoby ne stolknut'sya so vstrechnoj mashinoj, u nego v mozgu vspyhnula zhutkaya mysl': den'gi! Ego bumazhnik ostalsya v matrosskoj kurtke, kotoroj nerazgovorchivyj Drugich nakryl p'yanogo Portnifa. Bez malogo sto tysyach frankov. Glava trinadcataya 1 De Berten, Labu i ego doch' oshelomlenno smotreli na bludnogo "al'fa-romeo". - Kak popal syuda avtomobil'? - obernulsya Labu k lakeyu. - Veroyatno, pokupatel' avtomobilya, mes'e, nahoditsya gde-nibud' nepodaleku. - Vzdor! Pokupatel' ni v koem sluchae ne mog ego vernut'. Andre priblizilsya na shag: - U odnogo moego rodstvennika byl senbernar, i, posle togo kak on prodal sobaku myasniku, ona dvazhdy vozvrashchalas' domoj. Razumeetsya, predpolozhit' takuyu stepen' privyazannosti u avtomobilya nevozmozhno. - Razumeetsya, - otmahnulsya Labu, - chudesa v nashe vremya sushchestvuyut lish' v voobrazhenii nervnobol'nyh lakeev. - Proshu proshcheniya, mes'e, no vse prochie predpolozheniya stol' zhe neveroyatny. Esli avtomobil' raz®ezzhaet bez voditelya, on na vse sposoben. Otchego by emu i ne byt' predannym, kak tot senbernar? - Kogda zakonchite svoyu tronnuyu rech', Andre, stupajte na kuhnyu, - otvetil Labu. Oni oboshli neskol'ko raz tainstvenno vernuvshijsya avtomobil'. - Posmotri! - voskliknula Annet i pokazala na siden'e. CHernyj obodok monoklya lezhal na kozhanoj obivke. Labu vzyal ego i tut zhe uvidel osobuyu primetu: v odnom meste celluloid tresnul, obnazhiv provoloku. Vse troe izumlenno sozercali siyu dikovinu. - Monokl' Gorcheva, - bez kolebanij opredelil Labu. - Ty zhe sobstvennymi glazami videl ego v uniforme v forte Sen-ZHan. Obozhdi! - general pospeshil v dom pozvonit' v Marsel'. Lyubopytno: Gorchev ih interesoval bolee, nezheli chudesnoe vozvrashchenie chetyrnadcatikaratovogo avto. Telefonnyj razgovor dlilsya nedolgo i zaputal delo okonchatel'no. - Dajte mne kapitana Arrio... Privetstvuyu, Arrio. Legioner po familii Gorchev, kotoryj zaverbovalsya vosemnadcatogo chisla v Nicce, dolzhen davno nahodit'sya v marshevom vzvode. Odnako on, veroyatno, sejchas zdes', v Nicce. Ubedite, radi boga, sebya i menya, chto ego noch'yu posadili na parohod i otpravili v Afriku. - Korotkaya pauza. - Da, ya slushayu. |to absolyutno tochno? Blagodaryu vas. - Nu, - neterpelivo sprosil Labu, kogda general polozhil trubku. - Otvet takov: ryadovoj Ivan Gorchev uzhe chasov desyat' nahoditsya v otkrytom more na puti v Oran. - A monokl'? - voskliknula Annet. - Kakaya-to mistifikaciya. Dolgoe molchanie. Vseh troih tyagotilo strannoe bespokojstvo. Voshel Andre so svoim vsegdashnim tainstvenno-gordym vidom: - Zdes' policejskij, mes'e. - Policejskij? - udivilsya de Berten. - Eshche kakoj-nibud' kriminal'nyj sluchaj? - Za segodnyashnij den' v poryadke isklyucheniya ne sluchilos' ni grabezha, ni banditskogo naleta, - informiroval Andre. - No tak kak sejchas tol'ko tri chasa, to vse eshche mozhet proizojti. - CHto emu nuzhno? - On utverzhdaet, budto avtomobil', stoyashchij u nashih vorot, proehal pryamikom cherez cvetochnye nasazhdeniya ploshchadi Mazhenta, i vrode by za rulem nikogo ne bylo. Kogda ya vyskazal analogichnuyu gipotezu, vy sdelali mne vygovor, mes'e. - Teper' ya i sam dumayu, - nahmurilsya Labu, - chto vernyj avtomobil' sbezhal ot pohititelya domoj. Predpolagayu takzhe, chto s nim sluchilsya pripadok beshenstva, i on vas ukusil. Andre stoyal s vysoko podnyatoj golovoj i v oskorblennom svoem samolyubii napominal cvetnoj plakat, reklamiruyushchij kachestvennye likery. 2 Stremitel'nyj geroj nashego povestvovaniya priehal s pervym poezdom v Tulon - ego bespokoila sud'ba kurtki. Bylo ochen' nebezopasno vozvrashchat'sya na sbornoe mesto bandy, no chto delat'? Ved' dazhe gospodinu Vaneku ne iz chego oplatit' "sverhurochnye", krome kak iz zabytyh v matrosskoj kurtke deneg. Tol'ko v seredine dnya on poyavilsya pered barom "Tehas". Snachala ostorozhno zaglyanul: molchalivyj Drugich stoyal s perevyazannoj golovoj, a hozyain kak raz podnosil emu vypivku. |h, on otchayanno riskoval, no delo est' delo. Voshel. Nerazgovorchivyj Drugich gromko udivilsya: - |, da ved' eto tot samyj parenek - CHervonec! YA slyshal, tebya Maestro vchera vyshvyrnul? - Tot, kotorogo pritashchil Privatnyj Aleks? - oglyanulsya hozyain. - Sovetuyu vam isparit'sya, yunosha. Esli vy popadetes' na glaza Maestro, on vas pristrelit. - Eshche i pristrelit? Za chto? - zhalobno zahnykal Ivan. - Razve malo, chto on menya vygnal? - On v beshenstve, tak kak ZHasmin s Gorchevym, kotorogo vchera vzyali, okazalis' v sgovore i udrali, - poyasnil hozyain. Znachit, oni dazhe i ne podozrevayut, chto Maestro vystavil Korto, ne podozrevayut, chto eto ego samogo ZHasmin vyvel na ulicu. - YA sejchas ujdu, - robko ob®yavil on, - ya hotel tol'ko prihvatit' svoyu kurtku, kotoroj vy ukryli Portnifa. - A, pripominayu, - usmehnulsya Drugich, - no ved' Portnifa my segodnya pogruzili na "Akulu", on vse eshche teplen'kij. - Skol'ko zhe dnej on p'et? - Po men'shej mere let dvadcat'. Pojdem so mnoj, ya sobirayus' na "Akulu", my otplyvaem v Afriku radi odnogo del'ca s avtomobilem. - No ved' i do sih por veya kuter'ma shla iz-za etogo avtomobilya. - Tochno. No teper' Maestro vydumal takoj plan - ni v odnom fil'me ne uvidish'. Teper' vse budet... o-go-go... - No ved' avtomobil' budut strogo ohranyat'. - Skazhu tebe tol'ko odno: plan zheleznyj. Dazhe esli ves' flot ego britanskogo velichestva budet ohranyat' "al'fa-romeo", vse ravno starushka "Akula" vytashchit ego iz Orana. Ponimaesh'? Gorchev nadeyalsya, chto zdes' snova preuvelichenie. On zabluzhdalsya. Drugich skazal pravdu. Dazhe ves' voennyj flot ne mog by vosprepyatstvovat' realizacii genial'nogo plana Maestro, a mezhdu tem prichina stol'kih zabot - mashina "al'fa-romeo" - prebyvala v tryume solidnogo parohoda "Respublika" i plyla navstrechu svoej sud'be. 3 U tihogo Bel'gijskogo prichala bliz vytyanutogo mola stoyala na yakore "Akula" - dopotopnaya, otdalenno napominayushchaya parohod posudina. Kto by mog poverit', chto eta ruhlyad' stanet geroinej morskogo voyazha, o kotorom eshche mnogo let budut trubit' povsyudu. Komandu sostavlyali vsego chetyre cheloveka, no zato rebyata chto nado. Opytnyj sud'ya s pervogo vzglyada vlepil by kazhdomu let po desyat'. Privatnyj Aleks, kapitan, soznavaya vazhnost' svoej missii, napyalil botinki po semu isklyuchitel'nomu sluchayu, daby ne uronit' svoj komandirskij avtoritet. Gorbatyj Rybec, prislonivshis' k machte, igral na gubnoj garmonike, ostal'nye slushali. Vremya - vosemnadcat' chasov. Po uzkomu trapu na bort vzoshel molchalivyj Drugich ; pozadi nego shagal yunosha, kotorogo, kak izvestno, Maestro vystavil noch'yu iz bara "Tehas". Novopribyvshie vozbudili yavnyj interes - Privatnyj Aleks edva skryl svoyu radost': - Vernulsya vse-taki, dur'ya bashka. - YA proshloj noch'yu ukryl Portnifa ego kurtkoj, - ob®yasnil molchalivyj Drugich. - I teper' on prishel ee zabrat'. - Bud'te dobry, - zhalostno poprosil Gorchev, - voz'mite menya s soboj. Emu tak i tak neobhodimo osvobodit' v Oraie zlopoluchnogo Vaneka. Pochemu by ne ispol'zovat' dlya etoj celi "Akulu", gde on k tomu zhe smozhet sledit' za Maestro? - CHush', - brosil Rybed Privatnomu Aleksu, - Maestro ego prikonchit, kak tol'ko zametit. - I vse iz-za etogo svolochnogo legiona! - vspyhnul kapitan. - V teni Privatnogo Aleksa menya nikakoj strah ne beret, - vozvyshenno prodeklamiroval simpatichnyj yunosha. - Otlichno skazano, - soglasilsya kapitan. - Pogodi, my obmozguem del'ce. Dal'nejshie sobytiya pokazalis' Gorchevu koshmarnym snom. Okolo semi chasov Privatnyj Aleks soobshchil emu, chto oni soglasny vzyat' ego, no tol'ko s odnim usloviem: on spryachetsya v kladovke, v kartofel'nom yashchike, i budet vyhodit', tol'ko kogda Maestro spit. Nezadolgo do devyati on zanyal mesto v yashchike, i rezvye sorokonozhki zateyali s nim igru, uverovav, ch