Pover'te, dorogoj gospodin Tintoretto, esli pozvolitel'no vas tak nazyvat'. - CHto ya mogu sdelat', esli u vas takaya maniya. - A vse zhe russkie muzykanty - strannye lyudi. - Vozmozhno, - pozhal plechami gospodin Vanek. - YA znal odnogo. On igral na akkordeone i sobiral tabakerki. - A vy chto-nibud' sobiraete? - Kak, prostite? Net, nichego ne sobirayu. I na akkordeone ne igrayu. - I ni k kakim igram pristrastiya ne pitaete? - Lyublyu domino. Pravda, igrayu redko i... - Ryadovoj! Merzavec vy iz merzavcev! Sejchas zhe v konyushnyu, ne to velyu zakovat' vas v kandaly! CHto vy tam trepletes' s etim shutom gorohovym? - YA sprashivayu u nego soveta. Mne eshche ni razu ne dovodilos' chistit' loshadej, a tancmejster, polagayu, svedushch v etom dele. - Ah, tak! Oba na konyushnyu. CHtob otskrebli treh loshadej! Kogda za nimi zakrylis' vorota konyushni, gospodin Vyurfdi nakinulsya na sekretarya: - Zachem vam ponadobilos' rekomendovat' menya serzhantu? On i bez togo menya terpet' ne mozhet. - Esli by uchitelya tancev i horoshih maner ispravno poseshchali sobstvennye shkoly, pol'zy bylo by bol'she, chem ot vseh privivok vmeste vzyatyh. Dalee oni ne besedovali, a bityh dva chasa skrebli loshadej. Prishel serzhant i naivno sprosil, pochemu oni eshche ne nachinali. Kogda on uznal, chto mokrye, vz®eroshennye loshadi uzhe proshli chistku, to ne poveril usham svoim. - I eto vy nazyvaete chistkoj? Otvechajte po sovestya. Gospodin Vanek oglyadel pechal'nyh skakunov ocenivayushchim glazom: - Dlya nachala ves'ma nedurno. Oni skrebli konej eshche chetyre s polovinoj chasa. I gospodin Vanek prinyal reshenie dezertirovat': - Nenavizhu narushat' prisyagu, - zayavil on Vyurfli. - No pri takom obrashchenii pust' bol'she na menya ne rasschityvayut. Smatyvayus'. - Mozhet, vas dazhe iskat' ne stanut, - predpolozhil Vyurfli, polnost'yu soglasnyj s resheniem sobrata po oruzhiyu. - Edu rabotat' v Italiyu. Odna dama sostavit mne kompaniyu. - Budete muzicirovat'? - Ona, voobshche govorya, tol'ko post. No menya eto ne ogorchaet: makarony i spagetti s tomatnym sousom sposobny voznagradit' za mnogie neudobstva. Na sleduyushchij den' gospodin Vanek ischez iz forta. Po radio kazhdye tri chasa peredavali ego osobye primety, a on zazhil v svoej privychnoj atmosfere, v udobnom platyanom shkafu Laury Depirelli: artistka postaralas' kak mozhno luchshe oborudovat' ego novoe zhilishche. Glava devyatnadcataya 1 Passazhirov zolotogo avtomobilya i ih soprovozhdayushchih, po vsej veroyatnosti, postig by tragicheskij konec, esli b Andre ne pozaimstvoval v Orane u shef-povara Buduana spisok receptov dlya koktejlej. Kogda mashinu perevernulo, knizhka s receptami pokatilas' vpered, i lakej, sidevshij na zadnem siden'e, pokatilsya sledom, poskol'ku, chuvstvoval otvetstvennost' za unikal'nyj manuskript. I tak sluchilos', chto Andre vmeste s manuskriptom zakatilsya pod shoferskoe siden'e, zatailsya tam i uskol'znul ot vnimaniya napadayushchih. Kogda bandity uskakali, neozhidanno poyavilsya Andre so spiskom receptov pod myshkoj, s podobayushchim kamerdineru dostoinstvom, s razbitym, pravda, nosom i v poryadkom izodrannoj odezhde. - Esli gospoda ne imeyut vozrazhenij, ya osvobozhu ih ot put. S raznyh storon poslyshalis' vozglasy i stony. V rezul'tate pozdnim vecherom izmuchennaya kompaniya dobralas' do Azumbara. Administraciyu oazisa sostavlyali dva arabskih zhandarma. Telegrafnye provoda byli pererezany. CHto delat'? Prezhde vsego, ulozhit' v postel' goryashchego v lihoradke Labu. - Sud'ba protiv nas, - mrachno konstatiroval de Berten. Annet molchala. Ona dumala inache. Ona dumala o bozh'ej kare. I, v vysshej stepeni utomlennaya, pozhelav dobroj nochi, udalilas' v otvedennuyu ej komnatu. Ravnym obrazom udalilsya i de Berten. Labu lezhal s otkrytymi glazami v gluhom prostranstve mezh glinyanyh sten. S potolka na nego glyadela yashcherka-muholovka. Krov' pul'sirovala u gorla, v dushnoj nochi oazisa vremya ot vremeni vskrikivala kakaya-to ptica. Iki-vivi... Pauza. Iki-vi-vi... V glazah u Labu mutilos'. Emu kazalos', chto zheltye, v pleseni, steny smykayutsya nad nim... Gorchev! - prostonal on edva slyshno i, kogda dver' otvorilas', on prekrasno znal, kto vojdet. Iki-vivi... 2 I voshel, konechno, Gorchev v razorvannoj i propylennoj uniforme. Za nim sledoval lev - lenivyj i sonno morgayushchij. - Dobryj vecher, - ulybnulsya Gorchev. - Vedite sebya dostojno, gospodin Vendriner. Pered izmuchennym vzorom bol'nogo rasplyvalsya i prizrak, i na redkost' krupnyj, tuda-syuda snuyushchij lev. Straha on ne ispytyval. - Vid u vas ne blestyashchij, mes'e Labu, - zametil prizrak. - Pohozhe, drat'sya my segodnya ne budem. - Zachem vy umerli? - prosheptal bol'noj. - YA? - uzhasnulsya prizrak. - Neuzheli ya vsegda budu videt'... eti glaza... eto lico? - Nu i chto? Po-vashemu, ya tak bezobrazen? Poslushajte, Labu, ya eshche raz dostavil vam vash avtomobil'. - Vy eto sdelali i v proshlyj raz, - s trudom progovoril Labu. - YA videl vas v tumane... - Pravda? Lyubopytno. Fu, gospodin Vendriner! Terpeniya ne hvataet s etoj staroj bestiej, - otvleksya Gorchev, potomu chto zver' prinyalsya obnyuhivat' svisayushchuyu s krovati ruku bol'nogo. - On vas ne tronet. |to staryj cirkovoj artist i, po-moemu, vegetarianec. Predstav'te: u vorot on dochista vylizal banku s zelenoj kraskoj. - Net... net, - stonal bol'noj, - eto nevozmozhno... - YA tozhe udivilsya. No on, verno, podumal, chto eto shpinat. Labu, nesmotrya na vysochennuyu temperaturu, gotov byl rassmeyat'sya pri vide komicheskogo zrelishcha - soldat i ruchnoj lev... No tut emu predstavilas' mogila na kladbishche legionerov. - Gorchev, skazhite, chto takoe smert'? CHto proishodit s chelovekom, kogda on perestaet zhit'? - Ego, po vozmozhnosti, horonyat. CHto za voprosy u vas? I kak eto vas ugorazdilo rashvorat'sya? - Malyariya. - Poslushajte menya!.. YA bol'she ne ostavlyu vam avtomobil', inache banda snova ego ugonit. YA otvezu ego etomu Dalaj Pale ili kak tam ego, k SHlepancu proroka. No u menya net karty. - O, esli b vy eto sdelali! |to mesto sovsem nedaleko. A karta s marshrutom v moem pidzhake. - Gde? Gorchev podoshel k stulu, dostal iz karmana pidzhaka bumazhnik i nashel kartu. - |j, gospodin Vendriner! Tol'ko ne spat'! Vy eshche ne vidyvali takogo lenivogo aktera, - v serdcah proiznes on, obrashchayas' k Labu. - Zavalilsya dryhnut', budto moj dedushka. On slegka pnul nogoj l'va. Gospodin Vendriner ustalo podnyalsya i vyzhidatel'no posmotrel na nego. - Gorchev, prostite, chto ya vam otkazal v ruke moej docheri. - Uzh etogo ya vam ne proshchu. Stydites', mes'e! - Moya doch' skazala... chto nikogda... ne vyjdet zamuzh. - Vyjdet. Imenno za menya. V odin prekrasnyj den' ili v odnu prekrasnuyu noch' ya pridu i zaberu ee. Labu s shiroko raskrytymi glazami sel v posteli. - Net, - prosheptal on v uzhase. - Gospodi sohrani. - Da pochemu, chert poberi? CHto vy lezete na stenku ot odnoj mysli, chto ya zhenyus' na vashej docheri? Prokazhennyj ya, chto li? - Net! Skazhite, chto vy ne zaberete ee, - hripel Labu. Glaza, ego chut' ne vylezli iz orbit. - Proshu vas... prostite menya... i skazhite, chto vy ne zaberete ee! - Net, zaberu! - YA ne hochu! - Nu i krik podnyali!.. Pojdemte, gospodin Vendriner, i vyplyun'te, pozhalujsta, tuflyu. Vospitannye l'vy tak ne postupayut. A vy? ZHrete salat, krasku, raznye tryapki. - Gorchev, prostite menya! - Nikogda! YA pridu za vashej docher'yu i zaberu ee, staryj vy boltun! Bol'noj sobral vse sily i nadryvno zakrichal, daby prognat' videnie. Potom, drozhashchij i obessilennyj, upal na podushki... De Berten i Annet vbezhali v komnatu. - CHto sluchilos'? - Papa! Labu sudorozhno vtyagival vozduh peresohshim rtom. - On byl zdes'... ya govoril s nim... - Kto? - Gorchev. Annet vzdrognula, a de Berten vzdohnul: - Primi hinin. Bol'noj nasilu uspokoilsya. - On byl zdes', v etoj komnate... vmeste so l'vom. On obeshchal dostavit' avto Abe Padanu. - Nu horosho, horosho, postarajsya usnut'. - Na samom dele! A lev unes moyu komnatnuyu tuflyu... Annet medlenno podoshla k dveri i raspahnula ee. Ona pechal'no smotrela v noch': v lunnom svete slabo shevelilis' vyalye pyl'nye pal'my... - Voz'mi sebya v ruki, starina, - povysil golos de Berten. - Tebya muchayut vospominaniya o Gorcheve. Gde Andre? Andre! Vmesto Andre poyavilas' Annet, ochen' blednaya. - Stranno. Vot chto ya nashla za dver'yu. Ona protyanula izzhevannuyu tuflyu. Iki-vivi, - krichala ptica. Dushnaya, tyagostnaya noch'. - Kuda devalsya Andre? |j, Andre! Nakonec ego obnaruzhili v sosednej komnate pod krovat'yu. - YA uzhe uspel otvyknut' ot etogo, no nichego, postepenno vojdu v formu, - proiznes on vinovatym tonom. - CHto s vami? U vas guba v krovi. - Menya razbudil krik, ya brosilsya k mes'e i s kem-to stolknulsya. Potom poluchil udar, dal'she ne pomnyu. - Kto eto byl, vy ne zametili? - Net, no sudya po udaru, chuvstvuetsya ruka pokojnogo gospodina Gorcheva. De Berten chertyhnulsya bylo, no bran' zastryala v gorle. Na polu on uvidel metallicheskuyu pugovicu. Ot uniformy legionera. - Nado idti spat', - ohripshim golosom probormotal on. No nikto ne usnul etoj noch'yu. 3 Kogda Gorchev prishel v sebya, ego motalo i kachalo, kak na korable. Nichego ne vidno i ne slyshno - ego zakryli to li odeyalom, to li eshche chem. CHto eto? ZHiv ya ili net? On zadvigal kolenyami i loktyami, chtoby osvobodit'sya, no tut zhe poluchil tolchok pod rebra. - |j, paren'! Kto-to snyal pokryshku. Gorchev ne byl pohoronen, sovsem naoborot. On lezhal v gruzovom furgone, i ego opekuny, kotorye vremya ot vremeni ohazhivali ego pervym popavshimsya predmetom, ustroili emu polnuyu temnotu. Privatnyj Aleks povernul kinemu svoyu dikovatuyu, no druzhelyubnuyu fizionomiyu. Ryadom sidel molchalivyj Drugich i pil vodku iz sadovoj lejki. - Slushaj, - prosheptal Privatnyj Aleks, - my edem v gruzovom furgone. Maestro ne znaet, chto ty tut, my tebya prikryli vsyakim tryap'em, lezhi tol'ko tiho. On s Lingstremom edet v drugoj mashine, shoferom - Al'du. Sejchas obe mashiny edut ryadom, i oni zaprosto mogut syuda vojti. My tebe prorezali dyrki v odeyale - smotri, nablyudaj. Poterpi, oni skoro obgonyat nas i poedut vperedi. On hotel eshche chto-to skazat', no molchalivyj Drugich zapahnul odeyalo, slovno on byl blizhajshim rodstvennikom dorogogo usopshego, postavil nogu na grud' sokrytomu v tryap'e i otpihnul ego k bortu. Gorchev tol'ko podivilsya, kak eto Drugich ne vrezal emu lejkoj po golove - vidat', stareet. Krome celesoobraznyh nadrezov, byli v odeyale i estestvennye dyry, tak chto Gorchev mog horosho videt' proishodyashchee v gruzovom furgone. V kletke ryadom on opyat' uvidel l'va; Vendriner porazil ego tuskloj, v skladkah, shkuroj i mudrymi ustalymi glazami: lev lezhal, polozhiv ogromnuyu svoyu mordu na vytyanutye lapy. U nego ne ostalos' ni edinogo zuba. Nechto porazitel'noe predstavlyala soboj kletka naprotiv; na nej krasovalas' tablichka so sleduyushchim tekstom: ROZETTA VENDRINER OSOBA IZ SEMEJSTVA SHAKALOV I BALERINA VOZRAST SHESTX S POLOVINOJ LET Gorchev vglyadelsya pristal'nej: osobu iz semejstva shakalov i balerinu predstavlyal znamenityj avtogonshchik gospodin Gafirone: on sidel v kletke v vysshej stepeni ugnetennyj i, razumeetsya, poliroval nogti. V tret'ej kletke lezhala bol'shaya stal'naya set' dlya ohoty na krupnyh hishchnikov. Tablichka glasila: GERMAN VENDRINER, BERKUT Interesnej vsego smotrelas' chetvertaya kletka. Tablichka tak reklamirovala ee obitatelya: TEODOR |MANU|LX VENDRINER KOROLEVSKIJ TIGR I SPECIALIST PO USTNOMU SCHETU (POJMAN V BENGALII. NE PRIRUCHEN) |tot hishchnik vyglyadel kuda spokojnej, nezheli vozveshchala tablichka. Teodor |manuel' Vendriner - korolevskij tigr i specialist po ustnomu schetu, - skol'ko Gorchev v nego ni vsmatrivalsya, yavlyal soboj obychnogo zharenogo porosenka s limonom pod pyatachkom. Gorchev nikogda ne slyshal ob udivitel'nyh artistah iz sem'i Vendrinerov. No ved' i ni v odnom tome Brema ne najti upominaniya o chasto vstrechayushchihsya v Afrike Vendri-nerah - mlekopitayushchih, teplokrovnyh i zhivorodyashchih, kotorye derzhat limon vo rtu. Ne daj bog ego uznaet avtogonshchik Gafirone! On, konechno, postavlen v izvestnost' o tom, chto tainstvennyj soldat, arestovavshij ego, ne kto inoj, kak Gorchev: v takom sluchae druz'ya-opekuny ego prosto-naprosto rasterzayut, kak Aladar Vendriner ili tem bolee Teodor |manuel' v svetlye dni svoej yunosti, delyas' po-bratski, razryvali gracioznuyu gazel'. Kakoe schast'e, chto on spryatan pod tryap'em! A sejchas, kogda vblizi ne mayachili Maestro i Lingstrem, bandity dazhe snizoshli do razgovora s nim. - Nu ty, kuklenok saharnyj, nebos' do sih por ochuhat'sya ne mozhesh'! - CHto eto za mashina? - gluho voprosil on iz-pod odeyala, kak duh zemli v drame. - Maestro kupil u Gagenbeka, - poyasnil Privatnyj Aleks. - S pervoklassnym snaryazheniem dlya otlova zverej. - Vy umeete lovit' hishchnikov? - YA lichno net, - zasmeyalsya Aleks, - no Drugich navernyaka gde-to obuchalsya etomu delu: v oazise Amba on otlovil celogo zharenogo porosenka. - I kto takoj Vendriner? - Zdes' vse Vendrinery. Vendriner byl pervym ukrotitelem u Gagenbeka i dal lyubimym hishchnikam svoyu familiyu. L'va on dazhe nagradil sobstvennym zvuchnym imenem - Aladar. - L'va? - On staryj, bednyaga. Ni dat' ni vzyat' zhivoj kovrik u krovati. - Kuda vy menya tashchite? - razdalsya zhalobnyj golos, ochevidno, Gafirone. - Vy povedete "al'fa-romeo", a ya budu vas ponukat'. Uvidite, kakoj rekord nam udastsya postavit' na paru, hotya by i cenoj vashej zhizni. - |to protivozakonnye dejstviya! ZHivogo cheloveka ne zapirayut v kletku. - No prostite, mes'e, - rassharkalsya ZHeleznaya Noga. - Stoit vam slovo skazat', i my vas s udovol'stviem pristuknem. Tak chto iz-za etogo pust' ne portitsya vashe samochuvstvie. - Vam naplevat', chto mne zdes' skuchno? - Mozhet, privesit' vam belich'e koleso, ili, mozhet, vy predpochitaete ptich'e korytce? T'yu, t'yu... gadkaya, Rozettochka... t'yu-t'yu... - Uberite k chertu etot vash zheleznyj prut! Lev ne raz obnyuhival tryap'e, pod kotorym lezhal Gorchev, slovno chuvstvoval instinktivno, chto u etogo cheloveka est' serdce i etot chelovek ego pojmet. Starym, utomlennym i krotkim stal cirkach Vendriner - on pugalsya kazhdogo tolchka na doroge i nachinal ikat'. Pod vecher gonshchik zasnul u sebya v kletke, i Gorchev smog nakonec podnyat'sya. Furgon stoyal v peskah pustyni. Bandity vyshli razmyat' nogi. - Oni na malen'koj mashine uehali vpered i budut zhdat' nas u mertvogo goroda nedaleko ot Abu-dira. - I kak zhe vy sobiraetes' pojmat' ih? - Set'yu, paren', set'yu. Udivlen? Bashka u Maestro... pryamo genial'naya! I Gorchev pro sebya soglasilsya. S tyazhelym chuvstvom sozercal on pustynyu, gde na zhelto-rozovuyu volnistuyu poverhnost' peska lozhilis' blednye otsvety vechernego neba. Opyat' vostorzhestvuet zlo. General de Berten - hrabryj i umnyj voin, no protiv gangsterov i aferistov bessilen. Te vol'ny dejstvovat' kak ugodno, a on - dzhentl'men i ostanetsya dzhentl'menom. I eto bol'shoj nedostatok v dannom sluchae. Vdali pokazalis' yarkie tochki, postepenno priblizhayushchiesya k kostru... Protyazhno vyli shakaly, gieny i prochie Vendrinery... - Gonshchiku tebya videt' tozhe ni k chemu, - reshil Privatnyj Aleks. - Budem tebya pryatat' ot nego. - Mozhet, luchshe gonshchika zakryt'? - predlozhil Ivan. - Tochno, - soglasilsya Rybec, poshel v furgon i navesil pokryvalo na kletku Rozetty Vendriner. Gafirone krepko spal i ulybalsya. Navernyaka emu snilis' izyashchnye, dlinnye, rozovye nogti. - CHego radi vy vse-taki rabotaete na Maestro? - sprosil Ivan. - Glupyj vopros. Za monetu, konechno. Esli udastsya splavit' Dizaru zoloto, kazhdyj iz nas poluchit po pyat'desyat tysyach. - A esli ne udastsya? - Togda pyat'desyat frankov za den'. Vblizi pokazalis' fary, no eto byla ne mashina Maestro, a gruzoviki legionerov. Za nimi s legkim gudeniem, brosaya moshchnuyu polosu sveta, prosledovalo chetyrnadcatikaratovoe avto. Annet! On uvidel ee za rulem. Stoilo protyanut' ruku, i Gorchev kosnulsya by ee. Kakaya blednaya, kak pechal'no smotrit pered soboj! CHto s nej takoe? Bol'na? Razve mog Gorchev predstavit', chto devushka skorbit o nem?.. 4 Moguchij gruzovoj furgon pozhiral kilometry, chasy i dni. Primechatel'noe samo po sebe i primechatel'no snaryazhennoe obshchestvo sobralos' v furgone. Gorchev chuvstvoval, chto ego derzkoe i golovolomnoe predpriyatie na polnoj skorosti etogo avtokolossa priblizhaetsya k reshayushchemu povorotu. Vse problemy viseli v vozduhe, volya shlestnulas' s volej, final byl neizbezhen. Poshel poslednij raund ozhestochennoj bor'by, kogda ni odna storona ne daet poshchady i ne zhdet ee dlya sebya, ibo na kartu postavleno vse. Gorchev chuvstvoval, chto istoriya zolotogo avtomobilya blizitsya k rokovomu koncu, k shvatke ne na zhizn', a na smert', no on i ne podozreval, kakoj syurpriz s neveroyatnoj skorost'yu podkinet emu sud'ba. Pervye dva dnya protekli otnositel'no spokojno. Pryamo-taki uveselitel'naya ekskursiya, esli by ne bespreryvnoe nyt'e Gafirone, kotoryj tak i prebyval v zaveshennoj kletke. Gorchev nahodilsya v furgone odin - bandity v blizhajshem oazise derzhali sovet s Maestro i Lingstremom. Pervym delom on dal l'vu napit'sya; Vendriner liznul emu ruku i druzhelyubnym kivkom poblagodaril za vnimanie. Gorchev tozhe ochen' podruzhilsya so starym artistom; svoim grustnym vzglyadom i shirokim nosom tot nevol'no napominal emu gospodina Vaneka. A Gorchev, po vsej veroyatnosti, napominal l'vu klouna-ekscentrika iz Teplip-SHenau. To bylo poeticheskoe vremya ego skital'cheskoj zhizni, kogda zverskij appetit i moshchnye chelyusti ne strashilis' lyuboj porcii koniny; v den' svoego benefisa kloun-ekscentrik kupil dlya Aladara Vendrinera celuyu loshad', i lev zapomnil svoego blagodetelya navechno. I teper' on chut' ne proslezilsya, kogda Gorchev postavil pered nim svezhuyu vodu. Kakoj chutkij artist! Ibo v ponyatii gospodina Vendrinera vse zhivye sushchestva delilis' na dve bol'shie gruppy: cirkovyh artistov i... bileterov. - Znaete, gospodin Vendriner, po-moemu, vash kontrakt s etim cirkom prodlitsya nedolgo. Gospodin Vendriner pechal'no zamotal golovoj, chto, skorej vsego, oznachalo: "Komu vy eto govorite?" Okolo semi pod brezentom prosnulsya Gafirone. - Allo, - zakrichal on. - Zachem vy prikryli moyu kletku? I krome togo, ya hochu est'. - Avtogonshchika v kletke kormit' zapreshchaetsya, - otvetil Gorchev gluhim, izmenennym golosom. - Kto eto govorit? - Lev. - Bros'te shutit'. Kak vas zovut? - Aladar Vendriner, cirkovoj artist i hishchnik. Uzh raz vy popali v kletku, dolzhny ponimat' yazyk zverej-Davajte pobeseduem. - Vy ne mozhete ubrat' etu durackuyu zanavesku? - Ugadali. Ne mogu. Poslyshalsya tonkij skrezhet manikyurnoj pilochki. - Vy i v temnote umudryaetes' uhazhivat' za nogtyami? - porazilsya Gorchev. - Konechno. Trenirovka delaet mastera. A kto eto so mnoj razgovarivaet? - Teodor Vendriner - zharenyj porosenok iz Bengalii, hotya, po-moemu, zharenomu porosenku rodina bezrazlichna. - Ostav'te glupye shutki! Kto vy, pochemu vas zavezli syuda? - Sami dolzhny ponimat', - otvetil Ivan i pododvinul l'vu misku s vodoj. Lev shevel'nul hvostom i blagodarno pomorgal krasnymi ot bessonnicy glazami. - Odnim slovom, razumnogo otveta ot vas ne dozhdesh'sya! - avtogonshchik zvyaknul nozhnicami. - Gospodin Gafirone, ya hochu vam dat' sovet: ischeznite i pobystrej s dorozhki, kotoraya vedet vas k pozhiznennomu zaklyucheniyu. - Kak eto ponimat'? - Vo vsyakom sluchae stol'ko dayut za shpionazh, esli, pravda, vam ne povezet s viselicej. - Poslushajte, mes'e, tak dazhe v shutku ne govoryat. - YA hochu dovesti do vashego svedeniya, chto v odnoj iz kletok hranyatsya vazhnejshie voennye sekrety, i vasha zadacha - vyvezti ih na "al'fa-romeo" za predely strany. - Gospodi, sohrani i pomiluj! Kto vy takoj? - Rozetta Vendriner - pyatnistaya giena. - Ostav'te, nakonec, vashi nasmeshki! - A vy, gospodin Gafirone, ostav'te v pokoe moe inkognito i poslushajtes' dobrogo soveta. S vashej pomoshch'yu hotyat peredat' inostrannym agentam sekretnye telegrafnye kody, kasayushchiesya sosredotocheniya vojsk na kolonial'nyh aerodromah. - YA tak i chuyal nedobroe! No chto zhe mne delat'? - V nuzhnyj moment ya osvobozhu vas, i vy s maksimal'noj skorost'yu pomchites' na etom furgone k severu. - Vse sdelayu s radost'yu, tol'ko osvobodite menya! No otvet'te vse-taki, kto vy? Tol'ko ne vzdumajte skazat', chto vy - German Vendriner, berkut, inache mne trudno budet vozderzhat'sya ot grubostej. - Pochemu ya ne mogu byt' gordym povelitelem oblakov po klichke German? - Ne mozhete, potomu chto berkut teper' ya, - torzhestvuyushche voskliknul gonshchik. - Segodnya utrom po moej pros'be na moej kletke smenili unizitel'nuyu tablichku. Gorchev pokachal golovoj: - Ne veritsya, chtoby takaya blagorodnaya ptica manikyurila svoi kogti samolichno. Poslyshalsya shum motora, i Gorchev momental'no nyrnul pod odeyalo. Glava dvadcataya 1 - Bystro za nimi, - prikazal Lingstrem, kogda Privatnyj Aleks i ego priyateli vyskochili iz sportivnoj mashiny. Tol'ko chto oni vstretili arabskuyu vspomogatel'nuyu bandu s Portnifom vo glave, a metis Al'du privel avtomobil' Maestro. - Vy s furgonom poedete za nami, - rasporyadilsya Maestro. - Poedete k naznachennomu mestu, gde my natyanem set' i peresechem im dorogu. - I dal'she? - CHasov za shest'-sem' my obognem Abudir i dvinemsya bez ostanovok na Ifiris. Bud'te vnimatel'ny: levaya ot vysohshego rusla tropa vedet vo francuzskuyu oblast', i vy riskuete ugodit' pryamo k Abe Padanu. Iz furgona bystro i lovko vytashchili stal'nuyu set' i skinuli zanavesku s kletki Gafirone. Gonshchik sidel na kortochkah, vtyanuv golovu v plechi, i dejstvitel'no napominal ogromnogo berkuta ili skoree sovu, osleplennuyu neozhidannym svetom. On ispuganno shchurilsya i chasto morgal: ego rozovye nogti pobeleli - tak sudorozhno vcepilsya on v prut'ya kletki. - Mes'e Gafirone, prigotov'tes', skoro vam pridetsya sest' za rul'. Uchtite, na zadnem siden'e nas budet troe, i kazhdyj s revol'verom. - No ya protestuyu! Zachem vy vputyvaete menya v svoi dela? - Budete povinovat'sya bez razgovorov, inache poluchite pulyu v lob... Furgon napravitsya k mertvomu gorodu. K poludnyu tuda pribudut i oni s avtomobilem. Maestro, Lingstrem, Portnif, Al'du i araby pospeshno udalilis'. Zanimalsya rassvet. Rybec startoval, i ogromnyj gruzovoj furgon s rasshatannymi ressorami tyazhelo dvinulsya na massivnyh shinah cherez peski pustyni. - Prikryt' gospodina berkuta? - sprosil molchalivyj Drugich. - Net, umolyayu, ne nado! - zavopil Gafirone. Odnako posle momental'nogo kursa lecheniya holodnoj vodoj on bez vozrazhenij pogruzilsya vo t'mu egipetskuyu. Gorchev zhe, naprotiv, sbrosil odeyalo i veselo vskochil, hotya v principe emu bylo ne ochen'-to veselo. - Kogda my priedem na mesto? - Okolo poludnya. Furgon tryassya i podprygival, i l'va Aladara Vendrinera odolevala ikota. Gorchev uspokoitel'no pochesal emu golovu, chem dostavil staromu artistu neskazannoe udovol'stvie. CHto delat'? Gorchev lihoradochno iskal resheniya: on chuvstvoval, chto samoj sud'boj emu prednaznacheno spasti missiyu Labu... No nichego razumnogo v golovu ne prihodilo. On snova leg i zakryl glaza. Ruka ego sveshivalas' v kletku gospodina Vendrinera. Izmuchennyj car' zverej nachal lizat' ruku tak myagko i ritmichno, chto eto dejstvovalo ubayukivayushche. Gorchev usnul... Son ego byl trevozhen. Odin i tot zhe koshmar, i vse pro gospodina Vaneka. Oya s Annet i ih deti-starsheklassniki poseshchayut oranskuyu krepost', a na stranice putevoditelya krasuetsya sleduyushchij tekst: "Koridor sultanshi. Zloveshchee podzemel'e, gde mavritanskij vladyka Masnir pryatal svoyu rabynyu. Neskol'ko let skudno odetyj inostrannyj gospodin kogo-to ozhidaet edesg i za umerennoe voznagrazhdenie pozvolyaet sebya licezret'. Podlinnost' dvuhmetrovoj sedoj borody udostoverena!" On vnezapno prosnulsya. Furgon stoyal, nikogo vokrug ne bylo. On podoshel k prikrytoj kletke Gafiroie: - |j, gospodin berkut! - CHego vam eshche? - Oni ushli? - Da. S polchasa. I teper' ya znayu, chto vas zovut CHergolec. "Nu chem ne gospodin Vanek?" - podumal Gorchev. On vytashchil iz kletki zharenogo porosenka i otdal polovinu l'vu. Gospodinu Vendrineru dostalas' i golova s kusochkom limona. Prestarelyj hishchnik bez vsyakogo udovol'stviya poproboval myasa i pochti nichego ne s®el. Zato dolgo musolil limon... Staryj cirkach. U nego yavno ponizhennaya kislotnost'. Neuzheli etot zhivoj kovrik dlya posteli nekogda byl carem zverej? Gorchevu nichego ne ostavalos', kak pechal'no sidet' na polu. Veroyatno, Labu i ego sputniki uzhe pojmalis' v stal'nuyu set'. Vremya shlo uzhasayushche medlenno, mozg ne otdyhal ni sekundy. Vendriner ryadom s nim posasyval limon; mozhet, delo vovse ne v ponizhennoj kislotnosti, prosto lev stal gurmanom, kak vse stariki. Davno perevalilo za polden'. Gorchev vpervye v zhizni pochuvstvoval, chto nervnichaet. On hodil vzad i vpered - ego bespokojstvo peredalos' l'vu. Tot ozabochenno smotrel na svoego novogo negadannogo druga. Gafirone v svoej kletke delovito rabotal nozhnichkami, i kazalos', budto tikayut karmannye chasy. - Poslushajte, gospodin Vendriner, ya reshil otpustit' vas na volyu, - zayavil Gorchev. - Vy poka chto moj edinstvennyj drug, kotoromu ya mogu pomoch'. Idite, pogulyajte na svoih nevernyh nogah po teplomu pesku, potesh'te natruzhennye glaza lilovymi sumerkami Sa-hary. Potyanites', poizgibajtes', pohrustite starymi kostyami. Pogulyajte eshche hot' raz po svoej rodine. On podkatil kletku k dveri i otkryl. Odnako gospodin Vendriner ne shevel'nulsya. On prosto ne veril svoim glazam. Gorchev slegka podtolknul ego v bok, i on vyshel, neskol'ko poshatyvayas', - bednyj zverinyj korol' Lir, izmuchennyj mnogoletnimi skitaniyami, - vyshel v zakat razbitoj svoej zhizni. On nedoverchivo posmotrel na pustynyu, soshchuril, slovno kot, svoi bol'shie glaza i, grustno opustiv golovu, ostorozhno stupil na pesok. Postoyal, obernulsya na Gorcheva i chut' zhivee poshel dal'she, ne podnimaya golovy, slovno stydilsya samogo sebya iz neponyatnyh soobrazhenij. Reshenie bylo prinyato. Nash geroj bystro vernulsya k furgonu, raspahnul dver'. - Nu, Gafirone, vash chas probil! 2 CHto za chas probil? Uchastnikam avantyury dovelos' eto skoro uznat'. Oni vozvratilis' k vecheru. - Edem! - skomandoval Privatnyj Aleks. - Rybed v kabinu! Gafirone, vy poedete s Portnifom. Gafirone poslushno vylez iz kletki i poshel. Ostal'nye poprygali v furgon. Gorbatyj Rybed napravilsya bylo v kabinu, no kto-to shvatil ego i rezko otpravil v furgon. Dver' zahlopnulas', ee zalozhili snaruzhi zdorovennym zheleznym brusom, daby hishchniki ne razbezhalis'. Tut zhe zatarahtel motor. - |j, da vy chto? Allo! - zaorali v furgone i prinyalis' kolotit' v stenki. Bespolezno! Portnif i Gafirone eshche ne uspeli proehat' i polputi, kak ih nastig ogromnyj gruzovoj furgon Gagenbeka: iz kabiny pokazalas' ruka, vooruzhennaya gaechnym klyuchom, opustilas' na golovu Portnifa, i on svalilsya bez chuvstv. Furgon ostanovilsya. - Tak! A teper', kak dogovorilis', sadites' ryadom so mnoj i - vpered! Bandity ritmichno bili kulakami v stenku. Gorchev posvistyval, a Gafirone skryuchilsya vozle nego napodobie berkuta Germana Vendrinera, pravda, s bolee zhalkim vidom. Vperedi uzhe vidnelsya "al'fa-romeo". Temnyj, mrachnyj vecher. Radiator special'nogo furgona Gagenbeka pryamo klokotal, massivnye shiny tyazhelo peremalyvali pesok. Gruzovik zatormozil i ostanovilsya. Rukovoditeli ekspedicii uzhe ustali zhdat'. - Pojdi i vzglyani, kuda tam devalsya Gafirone, - prikazal Maestro Al'du. Bandit vyshel i propal. Minuty tyanulis'. Maestro i Lingetrem poteryali terpenie. - Kuda, k chertu, on provalilsya? - Teper', kogda my u celi, parni sovsem razvintilis'. - Obidno, - razdalsya golos v temnote. - I vpryam' nekstati. - Tut Maestro poluchil takoj udar, chto sognulsya chut' ne popolam. - Lingetrem, ni s mesta, inache strelyayu. YA - Gorchev. - CHto?! CHto vam zdes' nado? - Nemedlenno otpravlyaemsya v blizhajshee oficerskoe kazino. Pyat' besposhchadnyh pal'cev szhali gorlo Lingstrema. CHetyrnadpatikaratovoe avto snova dostalos' Gorchevu. 3 - Mes'e, blagodaryu vas, - Gafirone sovershenno obessilel ot perezhityh zloklyuchenij. - Vy otvezete banditov v pervyj zhe oazis. Tam vam nechego boyat'sya, vas zashchityat. K tomu zhe dver' furgona zakryta snaruzhi nagluho - ni odin tigr ne vyskochit. Slyshite? V nochi razdavalsya gluhoj grohot. - Itak? - My nemnogo otdohnem, a potom vy povedete furgon. - I... - I poluchite voznagrazhdenie. Kakoe-to vremya oni sideli spokojno. Vzoshla luna. I vdrug v serebristom siyanii im predstavilos' prichudlivoe videnie: polozhiv perednie lapy na podnozhku kabiny, stoyal grustnyj lev i obnyuhival dvercu. - Gospodin Vendriner! Gafirone v uzhase zaprygnul v kabinu, a lev poplelsya k porazhennomu Gorchevu. Bednyaga! U nego drozhali lapy, on tyazhelo dyshal i umolyayushche smotrel na svoego druga. Tot pogladil propleshiny na ego kogda-to roskoshnoj grivastoj golove. - Vernulis', gospodin Vendriner? Ne beda... Pojdemte, starina. I poskol'ku Gafirone ni za kakie posuly nel'zya bylo vymanit' iz kabiny, Gorchev sam poshel v storonu oazisa, chtoby lichno i ustno informirovat' vladel'ca "al'fa-romeo" o sluchivshemsya. Gospodin Vendriner bol'she ne othodil ot nego. 4 Rannim utrom v oazise Abudir razrazilas' sensaciya. Tam stoyal gruzovoj furgon, otkuda slyshalos' nepreryvnoe "bum-bum". Vozle furgona tryassya Gafirone. Okazyvaetsya, Gorchev zhiv. ZHiv! Annet ne mogla govorit', ona komkala nosovoj platok, blednaya i drozhashchaya. Labu lezhal s zakrytymi glazami. Dolzhno byt', on molilsya v dushe. - Kak vas zovut? - sprosil general u Gafirone. - Vendrin... to est', Ber... YA avtogonshchik, mes'e. Nervy ego okonchatel'no sdali, i on razrydalsya. I poskol'ku Annet tozhe plakala, on brosilsya ej na sheyu, no sejchas na eto nikto ne obrashchal vnimaniya. Labu lezhal s zakrytymi glazami, i trudno bylo skazat', chto on dumal ili oshchushchal. Trogatel'naya scena pokazalas' generalu slishkom prodolzhitel'noj. On hotel uznat' eshche chto-nibud' krome radostnogo izvestiya o Gorcheve. - Ne soblagovolite li, mes'e avtogonshchik, rasskazat' nam vse. - YA nichego... ne znayu... Gorchev napisal... vot... pis'mo... - Nu nakonec-to! Davajte ego syuda! I general prochel: "Moj general! Pochtitel'no dokladyvayu, chto nahozhus' v begah iz vysshih voennyh interesov i sejchas, vdali ot svoej roty, vedu "al'fa-romso" k "Tufle Proroka". Ne zabudu peredat' ego velichestvu imperatoru Baba Paladala vash poceluj. V Orane, v forte sv. Terezy, nikto, razumeetsya, ne uznaet prichiny moego otsutstviya, smeyu zaverit', gospodin general. Oboih glavnyh vinovnikov ya peredam princu, hotya s drugimi moshennikami, esli budet na to vasha milost', proshu postupit' naoborot, to est' vypustit' ih na svobodu iz "prilagaemogo furgona" za proyavlennuyu ko mne dobrotu, a takzhe i potomu, chto bez ih pomoshchi "al'fa-romeo" davno byl by v lapah portugal'skoj konkurencii. V nadezhde, chto blagodarya vashemu dobromu vmeshatel'stvu moe otsutstvie v forte sv. Terezy ne privedet k slishkom strogomu nakazaniyu, zaklyuchayu sii stroki s chrezvychajnym uvazheniem. Ivan Gorchev, ryadovoj nomer 27". Teper' generalu vse stalo yasno. Po krajnej mere, on tak dumal. Iz Marselya ego zaverili po telefonu, chto tam odnovremenno nahodilos' dva rekruta s familiej Gorchev. Nomer 27 otbyl v Oran, v fort sv. Terezy, a ottuda prishlo izvestie, chto Ivan Gorchev uzhe dve nedeli kak dezertiroval. - Teper' ya vse ponimayu! - voskliknul prosvetlennyj general. - Nemedlenno pishu voennomu ministru. - YA tozhe napishu, - voskliknul pochti vyzdorovevshij Labu. - V konce koncov, rech' idet o moem zyate! Annet osvobodilas' iz ob®yatij rydayushchego avtogonshchika i prodolzhala plakat' na otcovskom pleche. Gafirone popytalsya kinut'sya na sheyu Andre, no kamerdiner ves'ma holodno uklonilsya. Glava dvadcat' pervaya 1 CHudovishche po imeni "al'fa-romeo" bylo obezvrezheno. S poterej vseh zolotyh chastej ono utratilo svoyu agressivnost'. Ego dusha pereshla k pobedonosnomu vojsku Abe Padana, kotoryj smog teper' vooruzhit'sya dostojnym obrazom. A Gorchev? Sredi naseleniya yuzhnyh oazisov Sahary eshche i po sej den' bytuet legenda o prizrake - oborvannom soldate, kotoryj bluzhdal po pustyne v kompanii ne menee strannogo l'va i nagrazhdal opleuhami teh, kto otkazyvalsya davat' emu propitanie. Malo-pomalu Gorchev dobralsya do granicy Sahary i uvidel vdali rasplyvchatyj kontur gornoj cepi Dzhe-bel-Sagro. Vecherom on razlozhil koster i chuvstvoval sebya vpolne umirotvorennym v obshchestve predannogo l'va. On rastyanulsya na peske i zevnul. - Vidite li, gospodin Vendriner, teper', kogda delo koncheno, ya, pozhaluj, sklonen soglasit'sya s gospodinom Labu. Prezhde chem dumat' o zhenit'be, ne meshaet nabrat'sya ser'eznosti. YA ponimayu, chto v pochtennom vozraste, kotorogo vy dostigli nesmotrya na plohoe zdorov'e, takie temy vas malo zanimayut. Vy ochen' predusmotritel'nyj hishchnik, gospodin Vendriner, i potomu ya uvazhayu vashe reshenie, hotya i ne vostorgayus' im: razve pohval'no zhit' u lyudej v plenu, a ne naslazhdat'sya svobodoj v pustyne? Lev pozhal plechami i hmuro otmahnulsya. - Ponimaete, gospodin Gorchev, - zagovoril on melanholichnym tonom ustalogo kommersanta, - mne, staromu artistu, kuda lyubeznej sidet' v kafe sredi zhonglerov s drozhashchimi rukami i ohripshih zazyval - ved' ya prinadlezhu k nim vsej dushoj. Obidno, chto nikto, uvy, ne mozhet vylezti iz svoej shkury! Nu kto v nashe vremya zahochet rassizhivat'sya v kafe so l'vom da eshche igrat' s nim v kartishki? - CHto eto znachit, gospodin Vendriner? Vy umeete govorit'? - Otnyud' net. Vam eto snitsya. Kakaya raznica, v sushchnosti? Pover'te, net nikogo schastlivee starogo cirkovogo artista. V Ol'myuce ya znaval |dmunda Glacha - neprevzojdennogo mastera sal'to-mortale. I chto zhe? YA videl, kak on shestvoval na dvuh kostylyah i s tremya pincherami v pogrebok ratushi - on upal s trapecii. I on byl schastliv, hotya ego zhena ustraivala skandaly kazhdyj den': ego zhena - chudo illyuziona, znamenitaya Msa Mitta, ee tajnu ne mogli razgadat' velichajshie professora, hotya, na moj vzglyad, etu damu sledovalo by ne razgadyvat', a prosto zadushit'... Vot tak-to. Tolkuyut o zolotom veke artista. V nashej professii vozrast nado ponimat' naoborot: artist vsego blizhe k smerti, poka on molod, ved' on riskuet zhizn'yu kazhdyj vecher i dazhe dnem - za ponizhennuyu platu. I Glach dnem lyubil pit' kofe s muzykal'nym agentom po imeni Traut-man - emu-to on i vylozhil tajnu magicheskogo yashchika. - Menya porazhaet vasha manera razgovora, gospodin Vendriner. - CHto tut osobennogo ? - ravnodushno proburchal hishchnik. - Vy tozhe master yazykom trepat'. Moj rodstvennik German Vendriner i nekij kapitan Splendid rabotali s odnoj truppoj - sorok tancuyushchih tyulenej; oni pili kazhdoe utro goryachuyu vodu iz istochnika sv. Margarity, a voda okazalas' radioaktivnoj. Kakoj tolk, chto ya car' zverej! Hel'fejzen, k primeru, byl korolem velosipeda, a teper' ego zovut Erabek, i on sluzhit privratnikom v Gerlice. Rodina artista sozdaetsya iz afish. - No ved' vy kogda-to presledovali drugih zverej, i gazeli bezhali ochertya golovu, uslyshav priblizhenie groznogo Vendrinera. Po Lafontenu, vy cenite svobodu bol'she zhizni. Gospodin Vendriner netoroplivo raskuril sigaru. - Vot chto ya vam skazhu, gospodin Gorchev. Vy, k primetru, shlyaetes' po svetu korolem bezdel'nikov. YA ne znayu, o kakom Lafontens vy govorite, ya chto-to ne pomnyu takogo biletera v nashem cirke. Otkroyu-ka ya vam sekret: ya ved' rodilsya v shenbrunnskom zooparke, to est' v Vene. Po zheleznoj doroge i na korable menya privezli v Saharu, a potom predstavili naivnomu pokupatelyu v stal'noj seti. Nu i poezdka byla, luchshe uzh ne vspominat'. A nado bylo terpet' - pojmannyj v pustyne lev stoit dorozhe. YA edinstvennyj importirovannyj v Saharu lev, uvazhaemyj gospodin Gorchev. YA ved' ns podlinnyj Vendriner. V SHenbrunne u menya zahodilos' serdce, kogda krichal pavlin. Gde oni, starye dobrye vremena? - gluboko vzdohnul lev, nadel pensne i uglubilsya v "Novyj venskij zhurnal". Gorchev s voplem prosnulsya. Zanimalos' utro. Gospodin Vendriier lezhal ryadom, dysha, kak staryj astmatik. 2 Desyat' dnej prozhil gospodin Vanek u pevicy. ZHil on glavnym obrazom v shkafu. Laura Depirelli pozabotilas' ob elektricheskom osveshchenii na nizhnej polke, a takzhe o knigah dlya chteniya. Ona stroila plany puteshestvij v dni i chasy, svobodnye ot zanyatij. Prilezhnaya aktrisa repetirovala chasami. Na desyatyj den' gospodin Vanek vylez iz shkafa kak raz v processe muzykal'nyh shtudij. - Dobryj den', ya poshel, - vozvestil sekretar'. I prezhde chem oshelomlennaya pevica i do smerti napugannyj akkompaniator uspeli vymolvit' hot' slovo, gospodin Vanek udalilsya v pristupe bol'nogo samolyubiya; bog znaet, chto imenno ego bespokoilo, odnako napravil on svoi stopy pryamo v fort sv. Terezy. - Dolozhite serzhantu, - tverdo prikazal on chasovomu, - chto ya zabluzhdalsya na vash schet. Legion - eto prosto raj. Gospodin Vyurfli prisutstvoval pri ceremonii nadevaniya naruchnikov: - Vy s uma soshli! Dobrovol'no yavit'sya! - prosheptal on. - |to zachtetsya kak smyagchayushchee obstoyatel'stvo. Polaskovee budut rasstrelivat'. - Znaete, Megar snova pod arestom. - A razve ego vypuskali? Mne on simpatichen, etot Megar. - No ved' on vas opyat' izob'et! - No ne zapoet. I eto koe-chto da znachit! Na shestoj den' v arestantskuyu yavilis' lejtenant i efrejtor. - Vot vam paradnaya uniforma. Odevajtes'. - Ponimayu... Menya sejchas rasstrelyayut? - Vpolne vozmozhno. Na dvore vystroen ves' garnizon, - soobshchil efrejtor, no lejtenant ego oborval: - V vysokih instanciyah izvestno, gde vy byli dve nedeli i skol'ko vy perestradali. - Osobenno dnem posle dvenadcati. - Ts-s! O vashem voyazhe nikakih podrobnostej ne soobshchali, i ya poprosil by vas ne rasprostranyat'sya na etu temu. Vy menya ponimaete? Gospodin Vanek pokrasnel, opustil glaza i reshil, chto vse ponyal. Kogda ego vyveli, on osmotrelsya so slezami na glazah. Kazn', bezuslovno, torzhestvennoe meropriyatie: ves' garnizon forta vystroilsya v kare. Solnce svetilo na gospodina sekretarya, on izo vseh sil zadral golovu, chtoby nasladit'sya yarkimi luchami v poslednij raz. Tram... tam... tam-tam... Barabannaya drob'!.. Znachit, dezertirov rasstrelivayut bez suda. Tosklivym vzorom on vpilsya v zelen' derev'ev. Trubnyj signal... "Aih appev! Aih appee!" (K oruzhiyu! (fr.) ...sejchas poyavitsya eskort... on poprosit ne zavyazyvat' glaza... pust' vidyat, kak umiraet |duard B. Vanek... Nogi u nego podkashivalis', vo rtu peresohlo. Truba umolkla. Smotrite-ka... da k nemu podoshel sam polkovnik! - Ryadovoj nomer 27, Ivan Gorchev! Vy na dve nedeli pokinuli ukreplenie i za etot srok ispytali tyazhkie telesnye i dushevnye muki. "Da, pytka peniem", - podumal gospodin Vanek i gorestno kivnul. - Ot imeni prezidenta respubliki ob®yavlyayu vas, Ivan Gorchev, kavalerom ordena Pochetnogo legiona. I poka polkovnik prikreplyal lentu k grudi ocepenevshego gospodina Vaneka, vzmetnulos' vverh trehcvetnoe znamya, vostrubili truby, a somknutye ryady sdelali ravnenie na geroya. CHut' dal'she na vozvyshenii stoyali Annet, de Berte! i Labu - izumlennye, blednye, bezmolvnye... 3 Ob®yasnit' incident ne predstavlyalos' vozmozhnym Luchshe voobshche ego ne kasat'sya. Vaneka neobhodimo srochno ubrat' iz forta, Gorchevu - ni pod kakim vidom zdes' ne pokazyvat'sya. Gorchev povidalsya tol'ko s Privatnym Aleksei i vydal emu sto tysyach frankov. Den'gi on otobral u Maestro i Lingstrema: iniciatory afery, veroyatno legko mogli bez nih obojtis', tak kak prinuditel'no trudilis' na fosfatovyh razrabotkah v Ifirise. Za den' do svad'by Gorcheva i Annet gospodi