Mozhet, pospish' nemnogo? On ne otvechaet. Po ego shchekam tekut slezy. Mne hotelos' by ih uteret', no moj nosovoj platok slishkom gryazen. Prohodit chas. YA sizhu vozle nego i napryazhenno slezhu za vyrazheniem ego lica, - byt' mozhet, on zahochet eshche chto-nibud' skazat'. Ah, esli by on otkryl rot i zakrichal! No on tol'ko plachet, otvernuvshis' k stene. On ne govorit o materi, brat'yah ili sestrah, on voobshche nichego ne govorit, eto dlya nego, kak vidno, uzhe pozadi; teper' on ostalsya naedine so svoej koroten'koj, devyatnadcatiletnej zhizn'yu i plachet, potomu chto ona uhodit ot nego. Nikogda ya bol'she ne videl, chtoby kto-nibud' proshchalsya s zhizn'yu tak trudno, s takim bezuderzhnym otchayan'em, hotya i smert' T'yadena tozhe byla tyazhelym zrelishchem: etot zdorovyj, kak byk, paren' vo ves' golos zval svoyu mat' i s vykachennymi glazami, v smyatenii, ugrozhal vrachu shtykom, ne podpuskaya ego k svoej kojke, poka nakonec ne upal kak podkoshennyj. Vdrug Kemmerih izdaet ston i nachinaet hripet'. YA vskakivayu, vybegayu, zadevaya za kojki, iz palaty i sprashivayu: - Gde vrach? Gde vrach? Uvidev cheloveka v belom halate, ya hvatayu ego za ruku i ne otpuskayu: - Idite skorej, a to Franc Kemmerih umret. On vyryvaet ruku i sprashivaet stoyashchego ryadom s nami sanitara: - |to eshche chto takoe? Tot dokladyvaet: - Dvadcat' shestaya kojka, amputaciya nogi vyshe kolena. Vrach razdrazhenno krichit: - A ya pochem znayu, ya segodnya amputiroval pyat' nog! - On ottalkivaet menya, govorit sanitaru: - Posmotrite! - i ubegaet v operacionnuyu. YA idu za sanitarom, i vse vo mne kipit ot zlosti. On smotrit na menya i govorit: - Operaciya za operaciej, s pyati chasov utra, prosto s uma sojti, vot chto ya tebe skazhu. Tol'ko za segodnya opyat' shestnadcat' smertnyh sluchaev tvoj budet semnadcatyj. Segodnya navernyaka dojdet do dvadcati... Mne durno, ya vdrug chuvstvuyu, chto bol'she ne vyderzhu. Rugat'sya ya uzhe ne stanu, eto bespolezno, mne hochetsya svalit'sya i bol'she ne vstavat'. My u kojki Kemmeriha. On umer. Lico u nego eshche mokroe ot slez. Glaza poluotkryty, oni pozhelteli, kak starye kostyanye pugovicy... Sanitar tolkaet menya v bok: - Veshchi zaberesh'? YA kivayu. On prodolzhaet: - Ego pridetsya srazu zhe unesti, nam kojka nuzhna. Tam uzhe v tambure lezhat. YA zabirayu veshchi i snimayu s Kemmeriha opoznavatel'nyj znak. Sanitar sprashivaet, gde ego soldatskaya knizhka. Knizhki net. YA govoryu, chto ona, naverno, v kancelyarii, i uhozhu. Sledom za mnoj sanitary uzhe tashchat Franca i ukladyvayut ego na plashch-palatku. Mne kazhetsya, chto temnota i veter za vorotami lazareta prinosyat izbavlenie. YA vdyhayu vozduh kak mozhno glubzhe, lico oshchushchaet ego prikosnoveniya, nebyvalo teplye i nezhnye. V golove u menya vdrug nachinayut mel'kat' mysli o devushkah, o cvetushchih lugah, o belyh oblakah. Sapogi nesut menya vpered, ya idu bystree, ya begu. Mimo menya prohodyat soldaty, ih razgovory volnuyut menya, hotya ya ne ponimayu, o chem oni govoryat. V zemle brodyat kakie-to sily, oni vlivayutsya v menya cherez podoshvy. Noch' potreskivaet elektricheskim treskom, front gluho gromyhaet vdali, kak celyj orkestr iz barabanov. YA legko upravlyayu vsemi dvizheniyami svoego tela, ya chuvstvuyu silu v kazhdom sustave, ya posapyvayu i otfyrkivayus'. ZHivet noch', zhivu ya. YA oshchushchayu golod, bolee ostryj, chem golod v zheludke... Myuller stoit u baraka i zhdet menya. YA otdayu emu botinki. My vhodim, i on primeryaet ih. Oni emu kak raz vporu... On nachinaet ryt'sya v svoih zapasah i predlagaet mne poryadochnyj kusok kolbasy. My s容daem ee, zapivaya goryachim chaem s romom. III K nam pribylo popolnenie. Pustye mesta na narah zapolnyayutsya, i vskore v barakah uzhe net ni odnogo svobodnogo tyufyaka s solomoj. CHast' vnov' pribyvshih - starosluzhashchie, no, krome nih, k nam prislali dvadcat' pyat' chelovek molodnyaka iz frontovyh peresyl'nyh punktov. Oni pochti na god molozhe nas. Kropp tolkaet menya: - Ty uzhe videl etih mladencev? YA kivayu. My prinimaem gordyj, samodovol'nyj vid, ustraivaem brit'e vo dvore, hodim, sunuv ruki v karmany, poglyadyvaem na novobrancev i chuvstvuem sebya starymi sluzhakami. Katchinskij prisoedinyaetsya k nam. My razgulivaem po konyushnyam i podhodim k novichkam, kotorye kak raz poluchayut protivogazy i kofe na zavtrak. Kat sprashivaet odnogo iz samyh moloden'kih: - Nu chto, nebos', uzh davno nichego del'nogo ne lopali? Novichok morshchitsya: - Na zavtrak - lepeshki iz bryukvy, na obed - vinegret iz bryukvy, na uzhin - kotlety iz bryukvy s salatom iz bryukvy. Katchinskij svistit s vidom znatoka. - Lepeshki iz bryukvy? Vam povezlo, - ved' teper' uzhe delayut hleb iz opilok. A chto ty skazhesh' naschet fasoli, ne hochesh' li chutok? Parnya brosaet v krasku: - Nechego menya razygryvat'. Katchinskij nemnogosloven: - Beri kotelok... My s lyubopytstvom idem za nim. On podvodit nas k bochonku, stoyashchemu vozle ego tyufyaka. Bochonok i v samom dele pochti zapolnen fasol'yu s govyadinoj. Katchinskij stoit pered nim vazhnyj, kak general, i govorit: - A nu, naletaj! Soldatu zevat' ne goditsya! My porazheny. - Vot eto da. Kat! I gde ty tol'ko razdobyl takoe? - sprashivayu ya. - Pomidor rad byl, chto ya ego izbavil ot hlopot. YA emu za eto tri kuska parashyutnogo shelka dal. A chto, fasol' i v holodnom vide eda chto nado, a? S vidom blagodetelya on nakladyvaet parnishke porciyu i govorit: - Esli zayavish'sya syuda eshche raz, v pravoj ruke u tebya budet kotelok, a v levoj - sigara ili gorst' tabachku. Ponyatno? Zatem on oborachivaetsya k nam: - S vas ya, konechno, nichego ne voz'mu. Katchinskij sovershenno nezamenimyj chelovek, - u nego est' kakoe-to shestoe chuvstvo. Takie lyudi, kak on, est' vezde, no zaranee ih nikogda ne raspoznaesh'. V kazhdoj rote est' odin, a to i dva soldata iz etoj porody. Katchinskij - samyj projdoshlivyj iz vseh, kogo ya znayu. Po professii on, kazhetsya, sapozhnik, no delo ne v etom, - on znaet vse remesla. S nim horosho druzhit'. My s Kroppom druzhim s nim, Haje Vesthus tozhe, mozhno schitat', vhodit v nashu kompaniyu. Vprochem, on skoree ispolnitel'nyj organ: kogda provorachivaetsya kakoe-nibud' del'ce, dlya kotorogo nuzhny krepkie kulaki, on rabotaet po ukazaniyam Kata. Za eto on poluchaet svoyu dolyu. Vot pribyvaem my, naprimer, noch'yu v sovershenno neznakomuyu mestnost', v kakoj-to zhalkij gorodishko, pri vide kotorogo srazu stanovitsya yasno, chto zdes' davno uzhe rastashchili vse, krome sten. Nam otvodyat nochleg v neosveshchennom zdanii malen'koj fabriki, vremenno prisposoblennoj pod kazarmu. V nem stoyat krovati, vernee - derevyannye ramy, na kotorye natyanuta provolochnaya setka. Spat' na etoj setke zhestko. Nam nechego podlozhit' pod sebya, - odeyala nuzhny nam, chtoby ukryvat'sya. Plashchpalatka slishkom tonka. Kat vyyasnyaet obstanovku i govorit Haje Vesthusu: - Nu-ka, pojdem so mnoj. Oni uhodyat v gorod, hotya on im sovershenno neznakom. CHerez kakie-nibud' polchasa oni vozvrashchayutsya, v rukah u nih ogromnye ohapki solomy. Kat nashel konyushnyu, a v nej byla soloma. Teper' spat' nam budet horosho, i mozhno by uzhe lozhit'sya, da tol'ko zhivoty u nas podvodit ot goloda. Kropp sprashivaet kakogo-to artillerista, kotoryj davno uzhe stoit so svoej chast'yu zdes': - Net li tut gde-nibud' stolovoj? Artillerist smeetsya: - Ish', chego zahotel! Zdes' hot' sharom pokati. Zdes' ty i korki hleba ne dostanesh'. - A chto, iz mestnyh zdes' nikto uzhe ne zhivet? Artillerist splevyvaet: - Pochemu zhe, koe-kto ostalsya. Tol'ko oni sami trutsya u kazhdogo kotla i poproshajnichayut. Delo ploho. Vidno, pridetsya podtyanut' remen' potuzhe i zhdat' do utra, kogda podbrosyat prodovol'stvie. No vot ya vizhu, chto Kat nadevaet furazhku, i sprashivayu: - Kuda ty, Kat? - Razvedat' mestnost'. Mozhet, vyzhmem chto-nibud'. Netoroplivo vyhodit on na ulicu. Artillerist uhmylyaetsya: - Vyzhimaj, vyzhimaj! Smotri ne nadorvis'! V polnom razocharovanii my zavalivaemsya na kojki i uzhe podumyvaem, ne sglodat' li po kusochku iz neprikosnovennogo zapasa. No eto kazhetsya nam slishkom riskovannym. Togda my pytaemsya otygrat'sya na sne. Kropp perelamyvaet sigaretu i daet mne polovinu. T'yaden rasskazyvaet o bobah s salom - blyude, kotoroe tak lyubyat v ego rodnyh krayah. On klyanet teh, kto gotovit ih bez struchkov. Prezhde vsego varit' nado vse vmeste, kartoshku, goroh i salo, - ni v koem sluchae ne v otdel'nosti. Kto-to vorchlivo zamechaet, chto, esli T'yaden sejchas zhe ne zamolchit, on iz nego samogo sdelaet bobovuyu kashu. Posle etogo v prostornom cehu stanovitsya tiho i spokojno. Tol'ko neskol'ko svechej mercayut v gorlyshkah butylok, da vremya ot vremeni splevyvaet artillerist. My uzhe nachinaem dremat', kak vdrug dver' otkryvaetsya, i na poroge poyavlyaetsya Kat. Snachala mne kazhetsya, chto ya vizhu son: pod myshkoj u nego dva karavaya hleba, a v ruke - perepachkannyj krov'yu meshok s koninoj. Artillerist ronyaet trubku izo rta. On oshchupyvaet hleb: - V samom dele, nastoyashchij hleb, da eshche teplyj! Kat ne sobiraetsya rasprostranyat'sya na etu temu. On prines hleb, a ostal'noe ne imeet znacheniya. YA uveren, chto, esli by ego vysadili v pustyne, on cherez chas ustroil by uzhin iz finikov, zharkogo i vina. On korotko brosaet Haje: - Nakoli drov! Zatem on vytaskivaet iz-pod kurtki skovorodu i vynimaet iz karmana prigorshnyu soli i dazhe kusochek zhira, - on nichego ne zabyl. Haje razvodit na polu koster. Drova zvonko treshchat v pustom cehu. My slezaem s koek. Artillerist kolebletsya. On podumyvaet, ne vyrazit' li emu svoe voshishchenie, - byt' mozhet, togda i emu chto-nibud' perepadet. No Katchinskij dazhe ne smotrit na artillerista, on dlya nego prosto pustoe mesto. Tot uhodit, bormocha proklyatiya. Kat znaet sposob zharit' koninu, chtoby ona stala myagkoj. Ee nel'zya srazu zhe klast' na skovorodku, a to ona budet zhestkoj. Snachala ee nado povarit' v vode. S nozhami v rukah my sadimsya na kortochki vokrug ognya i naedaemsya do otvala. Vot kakoj u nas Kat. Esli by bylo na svete mesto, gde razdobyt' chto-nibud' s容stnoe mozhno bylo by tol'ko raz v godu v techenie odnogo chasa, to imenno v etot chas on, slovno po naitiyu, nadel by furazhku, otpravilsya v put', i, ustremivshis', kak po kompasu, pryamo k celi, razyskal by etu sned'. On nahodit vse: kogda holodno, on najdet pechurku i drova, on otyskivaet seno i solomu, stoly i stul'ya, no prezhde vsego - zhratvu. |to kakaya-to zagadka, on dostaet vse eto slovno iz-pod zemli, kak po volshebstvu. On prevzoshel samogo sebya, kogda dostal chetyre banki omarov. Vprochem, my predpochli by im kusok sala. My razleglis' u barakov, na solnechnoj storone. Pahnet smoloj, letom i potnymi nogami. Kat sidit vozle menya; on nikogda ne proch' pobesedovat'. Segodnya nas zastavili celyj chas trenirovat'sya, - my uchilis' otdavat' chest', tak kak T'yaden nebrezhno otkozyryal kakomu-to majoru. Kat vse nikak ne mozhet zabyt' etogo. On zayavlyaet: - Vot uvidite, my proigraem vojnu iz-za togo, chto slishkom horosho umeem kozyryat'. K nam podhodit Kropp. Bosoj, s zasuchennymi shtanami, on vyshagivaet, kak zhuravl'. On postiral svoi noski i kladet ih sushit'sya na travu. Kat smotrit v nebo, ispuskaet gromkij zvuk i zadumchivo poyasnyaet: - |tot vzdoh izdal goroh. Kropp i Kat vstupayut v diskussiyu. Odnovremenno oni zaklyuchayut pari na butylku piva ob ishode vozdushnogo boya, kotoryj sejchas razygryvaetsya nad nami. Kat tverdo priderzhivaetsya svoego mneniya, kotoroe on kak staryj soldat-balagur i na etot raz vyskazyvaet v stihotvornoj forme: "Kogda by vse byli ravny, na svete b ne bylo vojny". V protivopolozhnost' Katu Kropp - filosof. On predlagaet, chtoby pri ob座avlenii vojny ustraivalos' nechto vrode narodnogo prazdnestva, s muzykoj i s vhodnymi biletami, kak vo vremya boya bykov. Zatem na arenu dolzhny vyjti ministry i generaly vrazhduyushchih stran, v trusikah, vooruzhennye dubinkami, i pust' oni shvatyatsya drug s drugom. Kto ostanetsya v zhivyh, ob座avit svoyu stranu pobeditel'nicej. |to bylo by proshche i spravedlivee, chem to, chto delaetsya zdes', gde drug s drugom voyuyut sovsem ne te lyudi. Predlozhenie Kroppa imeet uspeh. Zatem razgovor postepenno perehodit na mushtru v kazarmah. Pri etom mne vspominaetsya odna kartina. Raskalennyj polden' na kazarmennom dvore. Znoj nepodvizhno visit nad placem. Kazarmy slovno vymerli. Vse spyat. Slyshno tol'ko, kak treniruyutsya barabanshchiki; oni raspolozhilis' gde-to nepodaleku i barabanyat neumelo, monotonno, tupo. Zamechatel'noe trezvuchie: poludennyj znoj, kazarmennyj dvor i barabannaya drob'! V oknah kazarmy pusto i temno. Koe-gde na podokonnikah sushatsya soldatskie shtany. Na eti okna smotrish' s vozhdeleniem. V kazarmah sejchas prohladno. O, temnye, dushnye kazarmennye pomeshcheniya, s vashimi zheleznymi kojkami, odeyalami v kletku, vysokimi shkafchikami i stoyashchimi pered nimi skamejkami! Dazhe i vy mozhete stat' zhelannymi; bolee togo: zdes', na fronte, vy ozareny otbleskom skazochno dalekoj rodiny i doma, vy, chulany, propitannye ispareniyami spyashchih i ih odezhdy, propahshie perestoyavshejsya pishchej i tabachnym dymom! Katchinskij zhivopisuet ih, ne zhaleya krasok i s bol'shim voodushevleniem. CHego by my ne otdali za to, chtoby vernut'sya tuda! Ved' o chem-nibud' bol'shem my dazhe i dumat' ne smeem... A zanyatiya po strelkovomu oruzhiyu v rannie utrennie chasy: "Iz chego sostoit vintovka obrazca devyanosto vos'mogo goda?" A zanyatiya po gimnastike posle obeda: "Kto igraet na royale, - shag vpered. Pravoe plecho vpered shagom marsh. Dolozhite na kuhne, chto vy pribyli chistit' kartoshku". My upivaemsya vospominaniyami. Vdrug Kropp smeetsya i govorit: - V Lejne peresadka. |to byla lyubimaya igra nashego kaprala. Lejne - uzlovaya stanciya. CHtoby nashi otpuskniki ne plutali na ee putyah, Himmel'shtos obuchal nas v kazarme, kak delat' peresadku. My dolzhny byli usvoit', chto, esli hochesh' peresest' v Lejne s dal'nego poezda na mestnyj, nado projti cherez tunnel'. Kazhdyj iz nas stanovilsya sleva ot svoej kojki, kotoraya izobrazhala etot tunnel'. Zatem podavalas' komanda: "V Lejne peresadka!" - i vse s bystrotoj molnii prolezali pod kojkami na druguyu storonu. My uprazhnyalis' v etom chasami... Tem vremenem nemeckij aeroplan uspeli sbit'. On padaet, kak kometa, volocha za soboj hvost iz dyma. Kropp proigral na etom butylku piva i s neohotoj otschityvaet den'gi. - A kogda Himmel'shtos byl pochtal'onom, on navernyaka byl skromnym chelovekom, - skazal ya, posle togo kak Al'bert spravilsya so svoim razocharovaniem, - no stoilo emu stat' unter-oficerom, kak on prevratilsya v zhivodera. Kak eto poluchaetsya? |tot vopros rastormoshil Kroppa: - Da i ne tol'ko Himmel'shtos, eto sluchaetsya s ochen' mnogimi. Kak poluchat nashivki ili sablyu, tak srazu stanovyatsya sovsem drugimi lyud'mi, slovno betonu nazhralis'. - Vse delo v mundire, - vyskazyvayu ya predpolozhenie. - Da, v obshchem primerno tak, - govorit Kat, gotovyas' proiznesti celuyu rech', - no prichinu nado iskat' ne v etom. Vidish' li, esli ty priuchish' sobaku est' kartoshku, a potom polozhish' ej kusok myasa, to ona vse zh taki shvatit myaso, potomu chto eto u nee v krovi. A esli ty dash' cheloveku kusochek vlasti, s nim budet to zhe samoe: on za nee uhvatitsya. |to poluchaetsya samo soboj, potomu chto chelovek kak takovoj - pervo-napervo skotina, i razve tol'ko sverhu u nego byvaet sloj poryadochnosti, vse ravno chto gorbushka hleba, na kotoruyu namazali sala. Vsya voennaya sluzhba v tom i sostoit, chto u odnogo est' vlast' nad drugim. Ploho tol'ko to, chto u kazhdogo ee slishkom mnogo; unter-oficer mozhet gonyat' ryadovogo, lejtenant - unter-oficera, kapitan - lejtenanta, da tak, chto chelovek s uma sojti mozhet. I tak kak kazhdyj iz nih znaet, chto eto ego pravo, to u nego i poyavlyayutsya takie vot privychki. Voz'mi samyj prostoj primer: vot idem my s uchenij i ustali kak sobaki. A tut komanda: "Zapevaj!" Konechno, poem my tak, chto slushat' toshno: kazhdyj rad, chto hot' vintovku-to eshche tashchit' mozhet. I vot uzhe rotu povernuli krugom i v nakazanie zastavili zanimat'sya eshche chasok. Na obratnom puti opyat' komanda: "Zapevaj!" - i na etot raz my poem po-nastoyashchemu. Kakoj vo vsem etom smysl? Da prosto komandir roty postavil na svoem, ved' u nego est' vlast'. Nikto emu nichego na eto ne skazhet, naoborot, vse schitayut ego nastoyashchim oficerom. A ved' eto eshche meloch', oni eshche i ne takoe vydumyvayut, chtoby pokurazhit'sya nad nashim bratom. I vot ya vas sprashivayu: kto, na kakoj shtatskoj dolzhnosti, pust' dazhe v samom vysokom chine, mozhet sebe pozvolit' chto-libo podobnoe, ne riskuya, chto emu nab'yut mordu? Takoe mozhno sebe pozvolit' tol'ko v armii! A eto, znaete li, hot' komu golovu vskruzhit! I chem bolee melkoj soshkoj chelovek byl v shtatskoj zhizni, tem bol'she on zadaetsya zdes'. - Nu da, kak govoritsya, disciplinka nuzhna, - nebrezhno vstavlyaet Kropp. - K chemu pridrat'sya, oni vsegda najdut, - vorchit Kat. - Nu chto zh, mozhet, tak ono i nado. No tol'ko nel'zya zhe izdevat'sya nad lyud'mi. A vot poprobuj ob座asnit' vse eto kakomu-nibud' slesaryu, batraku ili voobshche rabochemu cheloveku, poprobuj rastolkovat' eto prostomu pehotincu, - a ved' ih zdes' bol'she vsego, - on vidit tol'ko, chto s nego derut tri shkury, a potom otpravyat na front, i on prekrasno ponimaet, chto nuzhno i chto ne nuzhno. Esli prostoj soldat zdes' na peredovyh derzhitsya tak stojko, tak eto, dolozhu ya vam, prosto udivitel'no! To est' prosto udivitel'no! Vse soglashayutsya, tak kak kazhdyj iz nas znaet, chto mushtra konchaetsya tol'ko v okopah, no uzhe v neskol'kih kilometrah ot peredovoj ona nachinaetsya snova, prichem nachinaetsya s samyh nelepyh veshchej - s kozyryaniya i shagistiki. Soldata nado vo chto by to ni stalo chem-nibud' zanyat', eto zheleznyj zakon. No tut poyavlyaetsya T'yaden, na ego lice krasnye pyatna. On tak vzvolnovan, chto dazhe zaikaetsya. Siyaya ot radosti, on proiznosit, chetko vygovarivaya kazhdyj slog: - Himmel'shtos edet k nam. Ego otpravili na front. K Himmel'shtosu T'yaden pitaet osobuyu nenavist', tak kak vo vremya nashego prebyvaniya v barachnom lagere Himmel'shtos "vospityval" ego na svoj maner. T'yaden mochitsya pod sebya, etot greh sluchaetsya s nim noch'yu, vo sne. Himmel'shtos bezapellyacionno zayavil, chto eto prosto len', i nashel prekrasnoe, vpolne dostojnoe svoego izobretatelya sredstvo, kak iscelit' T'yadena. Himmel'shtos otyskal v sosednem barake drugogo soldata, stradavshego tem zhe nedugom, po familii Kinderfater, i perevel ego k T'yadenu. V barakah stoyali obychnye armejskie kojki, dvuh座arusnye, s provolochnoj setkoj. Himmel'shtos razmestil T'yadena i Kinderfatera tak, chto odnomu iz nih dostalos' verhnee mesto, drugomu - nizhnee. Ponyatno, chto lezhashchemu vnizu prihodilos' nesladko. Zato na sleduyushchij vecher oni dolzhny byli menyat'sya mestami: lezhavshij vnizu perebiralsya naverh, i takim obrazom sovershalos' vozmezdie. Himmel'shtos nazyval eto samovospitaniem. |to byla podlaya, hotya i ostroumnaya vydumka. K sozhaleniyu, iz nee nichego ne vyshlo, tak kak predposylka okazalas' vse zhe nepravil'noj: v oboih sluchayah delo ob座asnyalos' vovse ne len'yu. Dlya togo chtoby ponyat' eto, dostatochno bylo posmotret' na ih zemlistogo cveta kozhu. Delo konchilos' tem, chto kazhduyu noch' kto-nibud' iz nih spal na polu. Pri etom on mog legko prostudit'sya... Tem vremenem Haje tozhe podsel k nam. On podmigivaet mne i lyubovno potiraet svoyu lapishchu. S nim vmeste my perezhili prekrasnejshij den' nashej soldatskoj zhizni. |to bylo nakanune nashej otpravki na front. My byli prikomandirovany k odnomu iz polkov s mnogoznachnym nomerom, no snachala nas eshche vyzvali dlya ekipirovki obratno v garnizon, odnako poslali ne na sbornyj punkt, a v drugie kazarmy. Na sleduyushchij den', rano utrom, my dolzhny byli vyehat'. Vecherom my sobralis' vmeste, chtoby raskvitat'sya s Himmel'shtosom. Uzhe neskol'ko mesyacev tomu nazad my poklyalis' drug drugu sdelat' eto. Kropp shel v svoih planah dazhe eshche dal'she: on reshil, chto posle vojny pojdet sluzhit' po pochtovomu vedomstvu, chtoby vposledstvii, kogda Himmel'shtos snova budet pochtal'onom, stat' ego nachal'nikom. On s upoeniem risoval sebe, kak budet shkolit' ego. Poetomu-to Himmel'shtos nikak ne mog slomit' nas; my vsegda rasschityvali na to, chto rano ili pozdno on popadetsya v nashi ruki, uzh vo vsyakom sluchae v konce vojny. Poka chto my reshili kak sleduet otdubasit' ego. CHto osobennogo smogut nam za eto sdelat', esli on nas ne uznaet, a zavtra utrom my vse ravno uedem? My uzhe znali pivnuyu, v kotoroj on sidel kazhdyj vecher. Kogda on vozvrashchalsya ottuda v kazarmy, emu prihodilos' idti po neosveshchennoj doroge, gde ne bylo domov. Tam my i podsteregali ego, spryatavshis' za grudoj kamnej. YA prihvatil s soboj postel'nik. My drozhali ot neterpeniya. A vdrug on budet ne odin? Nakonec poslyshalis' ego shagi, my ih uzhe izuchili, ved' my tak chasto slyshali ih po utram, kogda dver' kazarmy raspahivalas' i dneval'nye krichali vo vsyu glotku: "Pod容m!" - Odin? - shepnul Kropp. - Odin. My s T'yadenom kraduchis' oboshli kamni. Vot uzhe sverknula pryazhka na remne Himmel'shtosa. Kak vidno, unter-oficer byl nemnogo navesele: on pel. Nichego ne podozrevaya, on proshel mimo nas. My shvatili postel'nik, nabrosili ego, besshumno prygnuv szadi na Himmel'shtosa, i rezko rvanuli koncy tak, chto tot, stoya v belom meshke, ne mog podnyat' ruki. Pesnya umolkla. Eshche mgnovenie, i Haje Vesthus byl vozle Himmel'shtosa. SHiroko rasstaviv lokti, on otshvyrnul nas, - tak emu hotelos' byt' pervym. Smakuya kazhdoe dvizhenie, on stal v pozu, vytyanul svoyu dlinnuyu, kak semafor, ruchishchu s ogromnoj, kak lopata, ladon'yu i tak dvinul po meshku, chto etot udar mog by ubit' byka. Himmel'shtos perekuvyrnulsya, otletel metrov na pyat' i zaoral blagim matom. No i ob etom my podumali zaranee: u nas byla s soboj podushka. Haje prisel, polozhil podushku sebe na koleni, shvatil Himmel'shtosa za to mesto, gde vidnelas' golova, i prizhal ee k podushke. Golos unter-oficera totchas stal priglushennym. Vremya ot vremeni Haje daval emu perevesti duh, i togda mychanie na minutu prevrashchalos' v velikolepnyj zvonkij krik, kotoryj tut zhe vnov' oslabeval do piska. Tut T'yaden otstegnul u Himmel'shtosa podtyazhki i spustil emu shtany. Pletku T'yaden derzhal v zubah. Zatem on podnyalsya i zarabotal rukami. |to byla divnaya kartina: lezhavshij na zemli Himmel'shtos, sklonivshijsya nad nim i derzhavshij ego golovu na kolenyah Haje, s d'yavol'skoj ulybkoj na lice i s razinutym ot naslazhdeniya rtom, zatem vzdragivayushchie polosatye kal'sony na krivyh nogah, vydelyvayushchih pod spushchennymi shtanami samye zamyslovatye dvizheniya, a nad nimi v poze drovoseka neutomimyj T'yaden. V konce koncov nam prishlos' siloj ottashchit' ego, a to my by nikogda ne dozhdalis' svoej ocheredi. Nakonec Haje snova postavil Himmel'shtosa na nogi i v zaklyuchenie ispolnil eshche odin individual'nyj nomer. Razmahnuvshis' pravoj rukoj chut' ne do neba, slovno sobirayas' zahvatit' prigorshnyu zvezd, on vlepil Himmel'shtosu opleuhu. Himmel'shtos oprokinulsya navznich'. Haje snova podnyal ego, privel v ishodnoe polozhenie i, pokazav vysokij klass tochnosti, zakatil emu vtoruyu, - na etot raz levoj rukoj. Himmel'shtos vzvyl i, stav na chetveren'ki, pustilsya nautek. Ego polosatyj pochtal'onskij zad svetilsya v luchah luny. My retirovalis' na rysyah. Haje eshche raz oglyanulsya i skazal udovletvorenno, zlobno i neskol'ko zagadochno: - Krovavaya mest' - kak krovyanaya kolbasa. V sushchnosti, Himmel'shtosu sledovalo by radovat'sya: ved' ego slova o tom, chto lyudi vsegda dolzhny vzaimno vospityvat' drug druga, ne ostalis' vtune, oni byli primeneny k nemu samomu. My okazalis' ponyatlivymi uchenikami i horosho usvoili ego metod. On tak nikogda i ne doznalsya, kto emu ustroil etot syurpriz. Pravda, pri etom on priobrel postel'nik, kotorogo my uzhe ne nashli na meste proisshestviya, kogda zaglyanuli tuda cherez neskol'ko chasov. Sobytiya etogo vechera byli prichinoj togo, chto, ot容zzhaya na sleduyushchee utro na front, my derzhalis' dovol'no molodcevato. Kakoj-to starik s razvevayushchejsya okladistoj borodoj byl tak tronut nashim vidom, chto nazval nas yunymi geroyami. IV My edem k peredovoj na sapernye raboty. S nastupleniem temnoty k barakam pod容zzhayut gruzovye avtomobili. My vlezaem v kuzov. Vecher teplyj, i sumerki kazhutsya nam ogromnym polotnishchem, pod zashchitoj kotorogo my chuvstvuem sebya spokojnee. Sumerki sblizhayut nas; dazhe skupovatyj T'yaden protyagivaet mne sigaretu i daet prikurit'. My stoim vplotnuyu drug k drugu, lokot' k loktyu, sest' nikto ne mozhet. Da my i ne privykli sidet'. Myuller vpervye s davnih por v horoshem nastroenii: on v novyh botinkah. Motory zavyvayut, gruzoviki gromyhayut i lyazgayut. Dorogi raz容zzheny, na kazhdom shagu - uhab, i my vse vremya nyryaem vniz, tak chto chut' ne vyletaem iz kuzova. |to nas niskol'ko ne trevozhit. V samom dele, chto mozhet s nami sluchit'sya? Slomannaya ruka luchshe, chem prostrelennyj zhivot, i mnogie tol'ko obradovalis' by takomu udobnomu sluchayu popast' domoj. Ryadom s nami idut dlinnye kolonny mashin s boepripasami. Oni speshat, vse vremya obgonyayut nas. My oklikaem soprovozhdayushchih, perebrasyvaemsya s nimi shutkami. Vperedi pokazalas' vysokaya kamennaya stena, - eto ograda doma, stoyashchego poodal' ot dorogi. Vdrug ya nachinayu prislushivat'sya. Ne oshibsya li ya? Net, ya snova yavstvenno slyshu gogotanie gusej. YA glyazhu na Katchinskogo, on glyadit na menya, my srazu zhe ponyali drug druga. - Kat, ya slyshu, tut est' kandidat na skovorodku... On kivaet: - |to my provernem, Kogda vozvratimsya. YA v kurse dela. Nu konechno zhe, Kat v kurse dela. On navernyaka znaet kazhduyu gusinuyu nozhku v radiuse dvadcati kilometrov. My v容zzhaem v rajon artillerijskih pozicij. Dlya maskirovki s vozduha orudijnye okopy obsazheny kustami, obrazuyushchimi sploshnye zelenye besedki, slovno artilleristy sobralis' vstrechat' prazdnik kushchej. |ti besedki imeli by sovsem mirnyj vid, esli by pod ih veselymi svodami ne skryvalis' pushki. Ot orudijnoj gari i kapelek tumana vozduh stanovitsya vyazkim. Na yazyke chuvstvuetsya gor'kij privkus porohovogo dyma. Vystrely grohochut tak, chto nash gruzovik hodit hodunom, vsled za nim s revom katitsya eho, vse vokrug drozhit. Nashi lica nezametno izmenyayut svoe vyrazhenie. Pravda, my edem ne na peredovuyu, a tol'ko na sapernye raboty, no na kazhdom lice sejchas napisano: eto polosa fronta, my vstupili v ee predely. |to eshche ne strah. Tot, kto ezdil syuda tak chasto, kak my, stanovitsya tolstokozhim. Tol'ko moloden'kie novobrancy vzvolnovany. Kat uchit ih: - A eto tridcatilinejka [3]. Slyshite, vot ona vystrelila, sejchas budet razryv. No gluhoj otzvuk razryvov ne donositsya do nas. On tonet v smutnom gule fronta. Kat prislushivaetsya k nemu: - Segodnya noch'yu nam dadut prikurit'. My vse tozhe prislushivaemsya. Na fronte bespokojno. Kropp govorit: - Tommi, uzhe strelyayut. S toj storony yavstvenno slyshatsya vystrely. |to anglijskie batarei, sprava ot nashego uchastka. Oni nachali obstrel na chas ran'she. Pri nas oni vsegda nachinali rovno v desyat'. - Ish', chego vydumali, - vorchit Myuller, - u nih, vidat', chasy idut vpered. - YA zhe vam govoryu, nam dadut prikurit', u menya pered etim vsegda kosti noyut. Kat vtyagivaet golovu v plechi. Ryadom s nami uhayut tri vystrela. Kosoj luch plameni prorezaet tuman, stvoly revut i gudyat. My poezhivaemsya ot holoda i raduemsya, chto zavtra utrom snova budem v barakah. Nashi lica ne stali blednee ili krasnee obychnogo; net v nih osobennogo napryazheniya ili bezrazlichiya, no vse zhe oni sejchas ne takie, kak vsegda. My chuvstvuem, chto u nas v krovi vklyuchen kakoj-to kontakt. |to ne pustye slova; eto dejstvitel'no tak. Front, soznanie, chto ty na fronte, - vot chto zastavlyaet srabatyvat' etot kontakt. V to mgnovenie, kogda razdaetsya svist pervyh snaryadov, kogda vystrely nachinayut rvat' vozduh, - v nashih zhilah, v nashih rukah, v nashih glazah vdrug poyavlyaetsya oshchushchenie sosredotochennogo ozhidaniya, nastorozhennosti, obostrennoj chutkosti, udivitel'noj vospriimchivosti vseh organov chuvstv. Vse telo razom prihodit v sostoyanie polnoj gotovnosti. Mne neredko kazhetsya, chto eto ot vozduha: sotryasaemyj vzryvami, vibriruyushchij vozduh fronta vnezapno vozbuzhdaet nas svoej tihoj drozh'yu; a mozhet byt', eto sam front - ot nego ishodit nechto vrode elektricheskogo toka, kotoryj mobilizuet kakie-to nevedomye nervnye okonchaniya. Kazhdyj raz povtoryaetsya odno i to zhe: kogda my vyezzhaem, my prosto soldaty, poroj ugryumye, poroj veselye, no kak tol'ko my vidim pervye orudijnye okopy, vse, chto my govorim drug drugu, zvuchit uzhe poinomu... Vot Kat skazal: "Nam dadut prikurit'". Esli by on skazal eto, stoya u barakov, to eto bylo by prosto ego mnenie, i tol'ko; no kogda on proiznosit eti slova zdes', v nih slyshitsya nechto obnazhenno-rezkoe, kak holodnyj blesk shtyka v lunnuyu noch'; oni vrezayutsya v nashi mysli, kak nozh v maslo, stanovyatsya vesomee i vzyvayut k tomu bessoznatel'nomu instinktu, kotoryj probuzhdaetsya u nas zdes', - slova eti s ih temnym, groznym smyslom: "Nam dadut prikurit'". Byt' mozhet, eto nasha zhizn' sodrogaetsya v svoih samyh sokrovennyh tajnikah i podnimaetsya iz glubin, chtoby postoyat' za sebya. Front predstavlyaetsya mne zloveshchim vodovorotom. Eshche vdaleke ot ego centra, v spokojnyh vodah uzhe nachinaesh' oshchushchat' tu silu, s kotoroj on vsasyvaet tebya v svoyu voronku, medlenno, neotvratimo, pochti polnost'yu paralizuya vsyakoe soprotivlenie. Zato iz zemli, iz vozduha v nas vlivayutsya sily, nuzhnye dlya togo, chtoby zashchishchat'sya, - osobenno iz zemli. Ni dlya kogo na svete zemlya ne oznachaet tak mnogo, kak dlya soldata. V te minuty, kogda on prinikaet k nej, dolgo i krepko szhimaya ee v svoih ob座atiyah, kogda pod ognem strah smerti zastavlyaet ego gluboko zaryvat'sya v nee licom i vsem svoim telom, ona ego edinstvennyj drug, ego brat, ego mat'. Ej, bezmolvnoj nadezhnoj zastupnice, stonom i krikom poveryaet on svoj strah i svoyu bol', i ona prinimaet ih i snova otpuskaet ego na desyat' sekund, - desyat' sekund perebezhki, eshche desyat' sekund zhizni, - i opyat' podhvatyvaet ego, chtoby ukryt', poroj navsegda. Zemlya, zemlya, zemlya!.. Zemlya! U tebya est' skladki, i vpadiny, i lozhbinki, v kotorye mozhno zalech' s razbega i mozhno zabit'sya kak krot! Zemlya! Kogda my korchilis' v predsmertnoj toske, pod vspleskami nesushchego unichtozhenie ognya, pod ledenyashchij dushu voj vzryvov, ty vnov' darila nam zhizn', vlivala ee v nas moguchej vstrechnoj struej! Smyatenie obezumevshih zhivyh sushchestv, kotoryh chut' bylo ne razorvalo na klochki, peredavalos' tebe, i my chuvstvovali v nashih rukah tvoi otvetnye toki i vceplyalis' eshche krepche v tebya pal'cami, i, bezmolvno, boyazlivo raduyas' eshche odnoj perezhitoj minute, vpivalis' v tebya gubami! Grohot pervyh razryvov odnim vzmahom perenosit kakuyu-to chastichku nashego bytiya na tysyachi let nazad. V nas prosypaetsya instinkt zverya, - eto on rukovodit nashimi dejstviyami i ohranyaet nas. V nem net osoznannosti, on dejstvuet gorazdo bystree, gorazdo uverennee, gorazdo bezoshibochnee, chem soznanie. |togo nel'zya ob座asnit'. Ty idesh' i ni o chem ne dumaesh', kak vdrug ty uzhe lezhish' v yamke, i gde-to pozadi tebya dozhdem rassypayutsya oskolki, a mezhdu tem ty ne pomnish', chtoby slyshal zvuk priblizhayushchegosya snaryada ili hotya by podumal o tom, chto tebe nado zalech'. Esli by ty polagalsya tol'ko na svoj sluh, ot tebya davno by nichego ne osta - los', krome razbrosannyh vo vse storony kuskov myasa. Net, eto bylo drugoe, to, pohozhee na yasnovidenie, chut'e, kotoroe est' u vseh nas; eto ono vdrug zastavlyaet soldata padat' nichkom i spasaet ego ot smerti, hotya on i ne znaet, kak eto proishodit. Esli by ne eto chut'e, ot Flandrii do vogezov davno by uzhe ne bylo ni odnogo zhivogo cheloveka. Kogda my vyezzhaem, my prosto soldaty, poroj ugryumye, poroj veselye, no kak tol'ko my dobiraemsya do polosy, gde nachinaetsya front, my stanovimsya polulyud'mi-poluzhivotnymi. Nasha kolonna vtyagivaetsya v zhiden'kij lesok. My proezzhaem mimo pohodnyh kuhon'. Za lesom my slezaem. Gruzoviki idut obratno. Oni dolzhny zaehat' za nami zavtra do rassveta. Nad lugami steletsya dostayushchij do grudi sloj tumana i porohovogo dyma. Svetit luna. Po doroge prohodyat kakie-to chasti. Na kaskah igrayut tusklye otbleski lunnogo sveta. Iz belogo tumana vyglyadyvayut tol'ko golovy i vintovki, kivayushchie golovy, kolyhayushchiesya stvoly. Vdali, blizhe k peredovoj, tumana net. Golovy prevrashchayutsya tam v chelovecheskie figury; soldatskie kurtki, bryuki i sapogi vyplyvayut iz tumana, kak iz molochnogo ozera. Oni obrazuyut pohodnuyu kolonnu. Kolonna dvizhetsya, vse pryamo i pryamo, figury slivayutsya v sploshnoj klin, otdel'nyh lyudej uzhe nel'zya razlichit', lish' temnyj klin s prichudlivymi otrostkami iz plyvushchih v tumannom ozere golov i vintovok medlenno prodvigaetsya vpered. |to kolonna, a ne lyudi. Po odnoj iz poperechnyh dorog navstrechu nam pod容zzhayut legkie orudiya i povozki s boepripasami. Konskie spiny losnyatsya v lunnom svete, dvizheniya loshadej krasivy, oni zakidyvayut golovy, vidno, kak blestyat ih glaza. Orudiya i povozki skol'zyat mimo nas na rasplyvayushchemsya fone lunnogo landshafta, vsadniki s ih kaskami kazhutsya rycaryami davno ushedshih vremen, v etom est' chto-to krasivoe i trogatel'noe. My idem k sapernomu skladu. Odni vzvalivayut na plechi ostrye gnutye zheleznye bruski, i my idem dal'she. Nesti vse eto neudobno i tyazhelo. Mestnost' stanovitsya vse bolee izrytoj. Idushchie vperedi peredayut po cepi: "Vnimanie, sleva glubokaya voronka", "Ostorozhno, transheya". Nashi glaza napryazheny, nashi nogi i palki oshchupyvayut pochvu, prezhde chem prinyat' na sebya ves nashego tela. Vnezapno kolonna ostanavlivaetsya; nekotorye naletayut licom na motok provoloki, kotoryj nesut pered nami. Slyshitsya bran'. My natknulis' na razbitye povozki. Novaya komanda: "Konchaj kurit'!" My podoshli vplotnuyu k okopam. Poka my shli, stalo sovsem temno. My obhodim lesok, i teper' pered nami otkryvaetsya uchastok peredovoj. Ves' gorizont, ot kraya do kraya, svetitsya smutnym krasnovatym zarevom. Ono v neprestannom dvizhenii, tam i syam ego prorezayut vspyshki plameni nad stvolami batarej. Vysoko v nebe vzletayut osvetitel'nye rakety - serebristye i krasnye shary; oni lopayutsya i osypayutsya dozhdem belyh, zelenyh i krasnyh zvezd. Vremya ot vremeni v vozduh vzmyvayut francuzskie rakety, kotorye vybrasyvayut shelkovyj parashyutik i medlenno-medlenno opuskayutsya na nem k zemle. Ot nih vse vokrug osveshcheno kak dnem, ih svet dohodit do nas, my vidim na zemle rezkie kontury nashih tenej. Rakety visyat v vozduhe neskol'ko minut, potom dogorayut. Totchas zhe povsyudu vzletayut novye, i vperemeshku s nimi - opyat' zelenye, krasnye i sinie. - Vlipli, - govorit Kat. Raskaty orudijnogo groma usilivayutsya do sploshnogo priglushennogo grohota, potom on snova raspadaetsya na otdel'nye gruppy razryvov. Suhim treskom poshchelkivayut pulemetnye ocheredi. Nad nashimi golovami mchitsya, voet, svistit i shipit chto-to nevidimoe, zapolnyayushchee ves' vozduh. |to snaryady melkih kalibrov, no mezhdu nimi v nochi uzhe slyshitsya basovitoe penie krupnokalibernyh "tyazhelyh chemodanov", kotorye padayut gde-to daleko pozadi. Oni izdayut hriplyj trubnyj zvuk, vsegda idushchij otkuda-to izdaleka, kak zov olenej vo vremya techki, i ih put' prolegaet vysoko nad voem i svistom obychnyh snaryadov. Prozhektory nachinayut oshchupyvat' chernoe nebo. Ih luchi skol'zyat po nemu, kak gigantskie, suzhivayushchiesya na konce linejki. Odin iz nih stoit nepodvizhno i tol'ko chut' podragivaet. Totchas zhe ryadom s nim poyavlyaetsya vtoroj; oni skreshchivayutsya, mezhdu nimi vidneetsya chernoe nasekomoe, ono pytaetsya ujti: eto aeroplan. Luchi sbivayut ego s kursa, osleplyayut ego, i on padaet. My zabivaem zheleznye kol'ya v zemlyu, na ravnom rasstoyanii drug ot druga. Kazhdyj motok derzhat dvoe, a dvoe drugih razmatyvayut kolyuchuyu provoloku. |to otvratitel'naya provoloka s gusto nasazhennymi dlinnymi ostriyami. YA razuchilsya razmatyvat' ee i rascarapal sebe ruku. CHerez neskol'ko chasov my upravilis'. No u nas eshche est' vremya do pribytiya mashin. Bol'shinstvo iz nas lozhitsya spat'. YA tozhe pytayus' zasnut'. Odnako dlya etogo slishkom svezho. CHuvstvuetsya, chto my nedaleko ot morya: holod to i delo budit nas. Odin raz mne udaetsya usnut' krepko. YA prosypayus', slovno ot vnezapnogo tolchka, i ne mogu ponyat', gde ya. YA vizhu zvezdy, vizhu rakety, i na mgnovenie mne kazhetsya, budto ya usnul na kakom-to prazdnike v sadu. YA ne znayu, utro li sejchas ili vecher, ya lezhu v beloj kolybeli rassveta i ozhidayu laskovyh slov, kotorye vot-vot dolzhny prozvuchat', - slov laskovyh, domashnih, - uzh ne plachu li ya? YA podnoshu ruku k glazam, - kak stranno, razve ya rebenok? Kozha u menya nezhnaya... Vse eto dlitsya lish' odno mgnovenie, zatem ya uznayu siluet Katchinskogo. On sidit spokojno, kak i podobaet staromu sluzhake, i kurit trubku, - razumeetsya, trubku s kryshechkoj. Zametiv, chto ya prosnulsya, on govorit: - A zdorovo tebya, odnako, peredernulo. |to byl prosto dymovoj patron. On upal von v te kusty. YA sazhus', na dushe u menya kakoe-to strannoe chuvstvo odinochestva. Horosho, chto ryadom so mnoj Kat. On zadumchivo smotrit v storonu perednego kraya i govorit: - Ochen' neplohoj fejerverk, esli by tol'ko eto ne bylo tak opasno. Pozadi nas udaril snaryad. Nekotorye novobrancy ispuganno vskakivayut. CHerez neskol'ko minut razryvaetsya eshche odin, na etot raz blizhe. Kat vybivaet svoyu trubku: - Sejchas nam dadut zharu. Obstrel nachalsya. My otpolzaem v storonu, naskol'ko eto udaetsya sdelat' v speshke. Sleduyushchij snaryad uzhe nakryvaet nas. Kto-to krichit. Nad gorizontom podnimayutsya zelenye rakety. Fontanom vzletaet gryaz', svistyat oskolki. SHlepayushchij zvuk ih padeniya slyshen eshche dolgoe vremya posle togo, kak stihaet shum razryvov. Ryadom s nami lezhit nasmert' perepugannyj novobranec s l'nyanymi volosami. On zakryl lico rukami. Ego kaska otkatilas' v storonu. YA podtyagivayu ee i sobirayus' nahlobuchit' emu na golovu. On podnimaet glaza, ottalkivaet kasku i, kak rebenok, lezet golovoj mne pod myshku, krepko prizhimayas' k moej grudi. Ego uzkie plechi vzdragivayut. Takie plechi byli u Kemmeriha. YA ego ne gonyu. No chtoby hot' kak-nibud' ispol'zovat' kasku, ya pristraivayu ee novobrancu na zadnyuyu chast', - ne dlya togo chtoby podurachit'sya, a prosto iz teh soobrazhenij, chto sejchas eto samaya uyazvimaya tochka ego tela. Pravda, tam tolstyj sloj myasa, no ranenie v eto mesto - uzhasno boleznennaya shtuka, k tomu zhe prihoditsya neskol'ko mesyacev lezhat' v lazarete, vse vremya na zhivote, a posle vypiski pochti navernyaka budesh' hromat'. Gde-to s oglushitel'nym treskom upal snaryad. V promezhutkah mezhdu razryvami slyshny ch'i-to kriki. Nakonec grohot stihaet. Ogon' pronessya nad nami, teper' ego perenesli na samye dal'nie zapasnye pozicii. My reshaemsya podnyat' golovu i osmotret'sya. V nebe trepeshchut krasnye rakety. Naverno sejchas budet ataka. Na nashem uchastke poka chto po-prezhnemu tiho. YA sazhus' i treplyu novobranca po plechu: - Ochnis', malysh! Na etot raz opyat' vse oboshlos'. On rasteryanno oglyadyvaetsya. YA uspokaivayu ego: - Nichego, privyknesh'. On zamechaet svoyu kasku i nadevaet ee. Postepenno on prihodit v sebya. Vdrug on krasneet kak makov cvet, na lice ego napisano smushchenie. On ostorozhno dotragivaetsya rukoj do shtanov i zhalobno smotrit na menya. YA srazu zhe soobrazhayu, v chem delo: u nego pushechnaya bolezn'. YA, pravda, vovse ne za etim podstavil emu kasku kak raz tuda, kuda nado, no teper' ya vse zhe starayus' uteshit' ego: - Stydit'sya tut nechego; eshche i ne takim, kak ty, sluchalos' nalozhit' v shtany, kogda oni vpervye popadali pod ogon'. Zajdi za kust, snimi kal'sony, i delo s koncom. On semenit za kusty. Vokrug stanovitsya tishe, odnako kriki ne prekrashchayutsya. - V chem delo, Al'bert? - sprashivayu ya. - Neskol'ko pryamyh popadanij na sosednem uchastke. Kriki prodolzhayutsya. |to ne lyudi, lyudi ne mogut tak strashno krichat'. Kat govorit: - Ranenye loshadi. YA eshche nikogda ne slyhal, chtoby loshadi krichali, i mne chto-to ne veritsya. |to stonet sam mnogostradal'nyj mir, v etih stonah slyshatsya vse muki zhivoj ploti, zhguchaya, uzhasayushchaya bol'. My pobledneli. Detering vstaet vo ves' rost: - Izvergi, zhivodery! Da pristrelite zhe ih! Detering - krest'yanin i znaet tolk v loshadyah. On vzvolnovan. A strel'ba kak narochno pochti sovsem stihla. Ot eto