'i-to pal'cy sharyat po odeyalu. |to fel'dsher. Poluchiv sigary, on uhodit.
     CHerez chas my zamechaem, chto my uzhe edem.
     Noch'yu  ya  prosypayus'.  Kropp  tozhe  vorochaetsya.  Poezd  tiho katitsya po
rel'sam. Vse eto eshche kak-to neponyatno: postel', poezd, domoj. YA shepchu:
     - Al'bert!
     - CHto?
     - Ty ne znaesh', gde tut ubornaya?
     - Po-moemu, von za toj dver'yu napravo.
     - Sejchas posmotrim.
     V   vagone  temno,   ya  nashchupyvayu  kraj  polki  i  sobirayus'  ostorozhno
soskol'znut' vniz. No moya noga ne nahodit tochki opory, ya nachinayu spolzat'  s
polki, - na ranenuyu nogu ne obopresh'sya, i ya s treskom lechu na pol.
     - CHert poberi! - govoryu ya.
     - Ty ushibsya? - sprashivaet Kropp.
     - A  ty chto, ne slyhal, chto li? - ogryzayus' ya. - Tak tresnulsya golovoj,
chto...
     Tut v konce vagona otkryvaetsya dver'. Sestra podhodit s fonarem v rukah
i vidit menya.
     - On upal s polki... Ona shchupaet mne pul's i pritragivaetsya k moemu lbu.
     - No temperatury u vas net.
     - Net, - soglashayus' ya.
     - Naverno chto-nibud' prigrezilos'? - sprashivaet ona.
     - Da, naverno, - uklonchivo otvechayu ya.
     I snova nachinayutsya rassprosy. Ona glyadit na menya svoimi yasnymi glazami,
takaya chisten'kaya i udivitel'naya, - net, ya nikak ne mogu  skazat' ej, chto mne
nuzhno.
     Menya snova podnimayut  naverh. Nichego  sebe,  uladilos'! Ved'  kogda ona
ujdet, mne snova  pridetsya spuskat'sya  vniz! Esli by ona byla staruha,  ya by
eshche, pozhaluj, skazal ej, v chem delo, no ona ved' takaya moloden'kaya, ej nikak
ne bol'she dvadcati pyati. Nichego ne podelaesh', ej ya etogo skazat' ne mogu.
     Togda  na  pomoshch' mne prihodit Al'bert,  -  emu stesnyat'sya nechego, ved'
rech'-to idet ne o nem. On podzyvaet sestru k sebe:
     - Sestra, emu nado...
     No i Al'bert tozhe ne  znaet, kak emu vyrazit'sya,  chtoby eto  prozvuchalo
vpolne  blagopristojno. Na  fronte,  v  razgovore mezhdu  soboj, nam bylo  by
dostatochno odnogo slova, no zdes', v prisutstvii takoj vot damy... No tut on
vdrug vspominaet shkol'nye gody i bojko zakanchivaet:
     - Emu by nado vyjti, sestra.
     - Ah, vot ono chto, - govorit sestra. - Tak  dlya etogo emu vovse ne nado
slezat' s posteli,  tem bolee  chto  on v gipse.  CHto zhe imenno vam  nuzhno? -
obrashchaetsya ona ko mne.
     YA  do smerti  perepugan  etim novym oborotom dela,  tak kak ne  imeyu ni
malejshego  predstavleniya,  kakaya  terminologiya prinyata dlya oboznacheniya  etih
veshchej.
     Sestra prihodit mne na pomoshch':
     - Po-malek'komu ili po-bol'shomu?
     Vot sramota! YA chuvstvuyu, chto ves' vzmok, i smushchenno govoryu:
     - Tol'ko po-malen'komu.
     Nu chto zh, delo vse-taki konchilos' ne tak uzh ploho.
     Mne  dayut  "utku". CHerez  neskol'ko  chasov  moemu  primeru  sleduet eshche
neskol'ko chelovek, a  k utru my uzhe  privykli i  ne stesnyayas' prosim to, chto
nam nuzhno.
     Poezd  idet  medlenno.   Inogda  on  ostanavlivaetsya,  chtoby  vygruzit'
umershih. Ostanavlivaetsya on dovol'no chasto.
     Al'bert  temperaturit. YA chuvstvuyu sebya  snosno, noga  u menya  bolit, no
gorazdo huzhe to,  chto pod gipsom, ochevidno,  sidyat vshi. Noga uzhasno zudit, a
pochesat'sya nel'zya.
     Dni u  nas  prohodyat v dremote. Za oknom  besshumno  proplyvayut vidy. Na
tret'yu noch'  my pribyvaem v Herbestal'. YA  uznayu ot sestry, chto na sleduyushchej
ostanovke Al'berta vysadyat, - u nego ved' temperatura.
     - A gde my ostanovimsya? - sprashivayu ya.
     - V Kel'ne.
     - Al'bert, my ostanemsya vmeste, - govoryu ya, - vot uvidish'.
     Kogda sestra  delaet  sleduyushchij obhod, ya sderzhivayu  dyhanie  i  zagonyayu
vozduh   vovnutr'.  Lico  u  menya  nalivaetsya  krov'yu  i  bagroveet.  Sestra
ostanavlivaetsya:
     - U vas boli?
     - Da, - so stonom govoryu ya. - Kak-to vdrug nachalis'.
     Ona daet  mne gradusnik i idet dal'she. Teper' ya znayu, chto mne delat', -
ved'  ya ne zrya  uchilsya u Kata. |ti soldatskie  gradusniki ne  rasschitany  na
mnogoopytnyh  voyak. Stoit tol'ko  zagnat' rtut' naverh, kak ona zastryanet  v
svoej uzkoj trubochke i bol'she uzhe ne opustitsya.
     YA suyu gradusnik pod myshku naiskos', rtut'yu vverh, i dolgo poshchelkivayu po
nemu ukazatel'nym pal'cem. Zatem vstryahivayu i perevorachivayu ego.  Poluchaetsya
37,9.  No etogo malo. Ostorozhno poderzhav  ego nad goryashchej spichkoj, ya dogonyayu
temperaturu do 38,7.
     Kogda sestra  vozvrashchaetsya,  ya naduvayus'  kak  indyuk,  starayus'  dyshat'
otryvisto, glyazhu na nee osolovelymi  glazami, bespokojno vorochayus' i  govoryu
vpolgolosa:
     -  Oj, mochi  net terpet'!  Ona zapisyvaet moyu  familiyu  na listochek.  YA
tverdo znayu, chto  moyu gipsovuyu povyazku bez krajnej  neobhodimosti trogat' ne
budut.
     Menya vysazhivayut s poezda vmeste s Al'bertom.
     My  lezhim  v lazarete  pri katolicheskom monastyre, v odnoj  palate. Nam
ochen' povezlo: katolicheskie bol'nicy slavyatsya svoim horoshim uhodom i vkusnoj
edoj.  Lazaret ves' zapolnen  ranenymi iz nashego  poezda; sredi nih mnogie v
tyazhelom sostoyanii. Segodnya  nas  eshche  ne  osmatrivayut, tak kak zdes' slishkom
malo vrachej. Po koridoru  to i  delo provozyat nizen'kie telezhki na rezinovom
hodu,  i kazhdyj raz  kto-nibud' lezhit na  nih,  vytyanuvshis'  vo  ves'  rost.
CHertovski neudobnaya poza, - tak tol'ko spat' horosho.
     Noch'  prohodit ochen' bespokojno. Nikto ne mozhet  usnut'.  Pod  utro nam
udaetsya  nenadolgo  zadremat'.  YA prosypayus' ot  sveta. Dver'  otkryta, i iz
koridora slyshatsya golosa.  Moi sosedi  po palate tozhe prosypayutsya.  Odin  iz
nih, - on lezhit uzhe neskol'ko dnej, - ob®yasnyaet nam, v chem delo:
     - Zdes' naverhu sestry kazhdoe utro chitayut molitvy. U nih eto nazyvaetsya
zautrenej. CHtoby ne lishat' nas udovol'stviya poslushat', oni otkryvayut dver' v
palatu.
     Konechno,  eto ochen' zabotlivo s ih storony, no u nas bolyat vse  kosti i
treshchit golova.
     - CHto za bezobrazie! - govoryu ya. - YA tol'ko uspel usnut'.
     - Zdes' naverhu lezhat s legkimi raneniyami, vot oni i reshili, chto s nami
eto mozhno delat', - otvechaet moj sosed.
     Al'bert stonet. Menya razbiraet zlost', i ya krichu:
     -  |j vy tam,  zamolchite!  CHerez minutu v  palate  poyavlyaetsya sestra. V
svoem cherno-belom monasheskom  odeyanii  ona  napominaet horoshen'kuyu kuklu dlya
kofejnika.
     - Zakrojte zhe dver', sestra, - govorit kto-to.
     - Dver' otkryta potomu, chto v koridore chitayut molitvu, - otvechaet ona.
     - A my eshche ne vyspalis'.
     - Luchshe molit'sya, chem spat'. - Ona stoit  i ulybaetsya nevinnoj ulybkoj.
- A krome togo, sejchas uzhe sem' chasov.
     Al'bert opyat' zastonal.
     - Zakrojte dver'! - ryavkayu ya.
     Sestra opeshila, - kak vidno, u nee ne ukladyvaetsya  v golove, kak mozhno
tak krichat'.
     - My ved' molimsya i za vas tozhe.
     - Vse ravno, zakrojte dver'! Ona ischezaet, ostaviv dver' nezakrytoj.  V
koridore snova razdaetsya monotonnoe bormotanie. |to menya besit, i ya govoryu:
     -  Schitayu  do  treh.  Esli  za  eto vremya oni  ne  prekratyat,  ya v  nih
chem-nibud' zapushchu.
     - I ya tozhe, - zayavlyaet odin iz ranenyh.
     YA schitayu do  pyati. Zatem beru  pustuyu butylku, pricelivayus' i brosayu ee
cherez  dver'  v  koridor.  Butylka  razletaetsya  na  melkie  oskolki. Golosa
molyashchihsya umolkayut.  V  palate poyavlyaetsya stajka  sester. Oni rugayutsya, no v
ochen' vyderzhannyh vyrazheniyah.
     - Zakrojte dver'! - krichim my.
     Oni  udalyayutsya.  Ta,  malen'kaya,  chto  davecha  zahodila  k  nam, uhodit
poslednej.
     - Bezbozhniki, - lepechet ona, no vse zhe zakryvaet dver'.
     My oderzhali pobedu.
     V polden' prihodit nachal'nik lazareta i daet  nam vzbuchku.  On strashchaet
nas krepost'yu i dazhe chem-to eshche  pohuzhe. No vse eti voennye vrachi, tochno tak
zhe kak  i intendanty,  vse-taki ne bolee  chem  chinovniki,  hot'  oni i nosyat
dlinnuyu shpagu i epolety, a poetomu dazhe  novobrancy ne prinimayut ih vser'ez.
Pust' sebe govorit. Nichego on s nami ne sdelaet.
     - Kto brosil butylku? - sprashivaet on.
     YA eshche ne uspel soobrazit', stoit  li mne priznavat'sya, kak vdrug kto-to
govorit:
     -  YA!  Na  odnoj  iz  koek  pripodnimaetsya chelovek s  gustoj, sputannoj
borodoj. Vsem ne terpitsya uznat', zachem on nazval sebya.
     - Vy?
     - Tak tochno. YA razvolnovalsya iz-za togo, chto nas bez tolku razbudili, i
poteryal  kontrol'  nad  soboj,  tak chto uzhe ne  soobrazhal,  chto ya delayu.  On
govorit kak po pisanomu.
     - Vasha familiya?
     - Iozef Hamaher, prizvan iz rezerva.
     Inspektor uhodit.
     Vseh nas razbiraet lyubopytstvo.
     - Zachem zhe ty nazval svoyu familiyu? Ved' eto vovse ne ty sdelal!
     On uhmylyaetsya:
     - Nu i chto zhe, chto ne ya? U menya est' "otpushchenie grehov".
     Teper' kazhdomu ponyatno, v  chem  tut delo. Tot,  u kogo  est' "otpushchenie
grehov", mozhet delat' vse, chto emu zablagorassuditsya.
     - Tak vot, - rasskazyvaet on, - ya byl ranen v golovu, i posle etogo mne
vydali svidetel'stvo o tom, chto vremenami ya byvayu nevmenyaemym. S teh por mne
vse nipochem. Menya nel'zya razdrazhat'. Tak chto so mnoj nichego ne sdelayut. |tot
dyaden'ka s pervogo etazha budet zdorovo razozlen. A nazval ya sebya potomu, chto
mne ponravilos', kak brosali butylku. Esli zavtra  oni  snova otkroyut dver',
my shvyrnem eshche odnu.
     My shumno  raduemsya.  Poka sredi nas nahoditsya  Iozef Hamaher,  my mozhem
delat' samye riskovannye veshchi.
     Zatem za nami priezzhayut besshumnye kolyaski.
     Binty prisohli. My mychim, kak byki.
     V  nashej palate  lezhit vosem' chelovek.  Samoe tyazheloe ranenie u Petera,
chernomazogo kurchavogo paren'ka, - u nego  slozhnaya skvoznaya  rana v legkih. U
ego soseda Franca Vehtera razdrobleno predplech'e, i ponachalu nam -  kazhetsya,
chto ego dela  ne tak uzh  plohi. No na  tret'yu noch' on oklikaet nas  i prosit
pozvonit', - emu kazhetsya, chto krov' proshla cherez binty.
     YA  s siloj  nazhimayu na knopku.  Nochnaya sidelka ne  prihodit. Vecherom my
zastavili  ee  pobegat',  -  vsem nam sdelali perevyazku, a  posle etogo rany
vsegda bolyat. Odin prosil polozhit' emu nogu  tak, drugoj  -  etak,  tret'emu
hotelos' pit',  chetvertomu  nado bylo vzbit'  podushku,  - pod  konec tolstaya
staruha nachala zlobno vorchat', a  uhodya hlopnula dver'yu.  Sejchas ona naverno
dumaet, chto vse nachinaetsya snachala, i poetomu ne hochet idti.
     My zhdem. Zatem Franc govorit:
     - Pozvoni eshche!  YA  zvonyu. Sidelka vse ne  poyavlyaetsya. Noch'yu na ves' nash
fligel' ostaetsya tol'ko odna sestra, mozhet byt', sejchas ee kak raz pozvali v
drugie palaty.
     - Franc, ty uveren, chto u  tebya krovotechenie? - sprashivayu ya. - A to nas
opyat' raspekat' budut.
     - Binty promokli. Ne mozhet li kto-nibud' zazhech' svet?
     No so svetom tozhe nichego ne poluchaetsya: vyklyuchatel' u dveri,  a  vstat'
nikto ne  mozhet.  YA  davlyu  na knopku  zvonka, poka ne zatekaet  palec. Byt'
mozhet, sestra zadremala? Ved'  u  nih tak mnogo raboty, u nih uzhe dnem takoj
pereutomlennyj vid. K tomu zhe, oni to i delo molyatsya.
     -  Ne  shvyrnut' li  nam butylku?  -  sprashivaet Iozef Hamaher, chelovek,
kotoromu vse dozvoleno.
     - Raz ona ne slyshit zvonka, tak etogo uzh i podavno ne uslyshit.
     Nakonec  dver' otvoryaetsya.  Na  poroge  poyavlyaetsya  zaspannaya  staruha.
Uvidev, chto stryaslos' s Francem, ona nachinaet suetit'sya i vosklicaet:
     - Pochemu zhe nikto ne dal ob etom znat'?
     - My zhe zvonili. A hodit' nikto iz nas ne mozhet.
     U nego bylo sil'noe  krovotechenie, i  emu snova delayut perevyazku. Utrom
my vidim ego lico: ono pozheltelo i  zaostrilos', a ved' eshche vchera vecherom on
vyglyadel pochti sovsem zdorovym. Teper' sestra stala navedyvat'sya k nam chashche.
     Inogda  za  nami uhazhivayut  sestry  iz Krasnogo Kresta. Oni  dobrye, no
poroj  im ne hvataet snorovki. Perekladyvaya nas  s nosilok  na postel',  oni
neredko  prichinyayut  nam  bol',  a  potom  tak pugayutsya,  chto  ot  etogo  nam
stanovitsya eshche huzhe.
     Monashenkam my doveryaem bol'she. Oni umeyut  lovko podhvatyvat'  ranenogo,
no nam hotelos' by,  chtoby oni byli  chutochku poveselee. Vprochem, u nekotoryh
iz nih est' chuvstvo yumora, i eti, pravo  zhe, molodcy. Kto  iz nas  ne okazal
by,  naprimer,  lyuboj  uslugi  sestre Libertine?  Stoit  nam hotya by  izdali
uvidet' etu udivitel'nuyu zhenshchinu,  kak vo  vsem fligele srazu  zhe povyshaetsya
nastroenie. I takih zdes'  nemalo.  Za  nih my gotovy v ogon'  i vodu.  Net,
zhalovat'sya ne prihoditsya,  -  monashenki obrashchayutsya  s nami pryamo-taki kak so
shtatskimi.  A kogda  vspomnish', chto delaetsya  v  garnizonnyh lazaretah,  tak
prosto strashno stanovitsya.
     Franc Vehter tak i ne poshel na popravku.  Odnazhdy ego zabirayut i bol'she
ne prinosyat. Iozef Hamaher poyasnyaet:
     - Teper' my ego ne uvidim. Oni snesli ego v mertveckuyu.
     - CHto eto za mertveckaya? - sprashivaet Kropp.
     - Nu, palata smertnikov.
     - Da chto eto takoe?
     - |to takaya komnatka v konce fligelya. Tuda pomeshchayut teh,  kto sobiralsya
protyanut' nogi. Tam stoyat dve kojki. Ee vse tak i nazyvayut mertveckoj.
     - No zachem zhe oni eto delayut?
     - A im tak men'she vozni. Potom eto udobnee, - komnatka-to nahoditsya kak
raz u lifta,  po kotoromu  podymayutsya v morg. A mozhet byt', eto delaetsya dlya
togo,  chtoby  nikto  ne  umiral   v  palatah,  na  glazah  u  drugih.  Da  i
prismatrivat' za nim legche, kogda on lezhit odin.
     - A emu samomu-to kakovo?
     Iozef pozhimaet plechami:
     - Tak ved' kto tuda popal, obychno uzhe ne ochen'-to soobrazhaet, chto s nim
delayut.
     - I chto zhe, zdes' vse eto znayut?
     - Kto zdes' uzhe davno, te, konechno, znayut.
     Posle obeda na  kojku Franca Vehtera kladut noven'kogo. CHerez neskol'ko
dnej  ego  tozhe  unosyat.  Iozef  delaet  vyrazitel'nyj  zhest  rukoj.  On  ne
poslednij, - na nashih glazah prihodyat i uhodyat eshche mnogie.
     Inogda  u  postelej sidyat rodstvenniki; oni  plachut ili tiho,  smushchenno
razgovarivayut.  Odna  starushka   ne  hochet  uhodit',  odnako  nel'zya  zhe  ej
ostavat'sya zdes' na  noch'. Na sleduyushchee  utro ona prihodit ochen' rano, no ej
sledovalo by prijti eshche ran'she, - podojdya k kojke, ona vidit, chto na nej uzhe
lezhit drugoj. Ee priglashayut projti v  morg.  Ona prinesla  s soboj yabloki  i
teper' otdaet ih nam.
     Malen'kij  Peter  tozhe  chuvstvuet  sebya  huzhe. Ego temperaturnaya krivaya
ugrozhayushche lezet vverh, i v odin prekrasnyj den' u ego  kojki ostanavlivaetsya
nizen'kaya kolyaska.
     - Kuda? - sprashivaet on.
     - V perevyazochnuyu.
     Ego podnimayut na kolyasku. No sestra delaet promah: ona snimaet s kryuchka
ego soldatskuyu kurtku i kladet ee ryadom s nim, chtoby  ne zahodit' za nej eshche
raz.  Peter  totchas zhe  dogadyvaetsya,  v  chem delo, i pytaetsya  skatit'sya  s
kolyaski:
     -  YA  ostayus' zdes'! Oni ne dayut emu pripodnyat'sya. On  negromko  krichit
svoimi prodyryavlennymi legkimi:
     - Ne hochu v mertveckuyu!
     - Da my vezem tebya v perevyazochnuyu.
     - A na chto vam togda  moya kurtka? On uzhe ne v silah govorit'. On shepchet
hriplym, vzvolnovannym shepotom:
     - Ostav'te menya zdes'! Oni nichego  ne otvechayut i vyvozyat ego iz palaty.
V dveryah on  pytaetsya podnyat'sya. Ego  chernaya kurchavaya golova tryasetsya, glaza
polny slez.
     - YA eshche vernus'! YA eshche vernus'! - krichit on.
     Dver'  zakryvaetsya.  My  vse  vzvolnovany,  no  molchim.  Nakonec  Iozef
govorit:
     - |to my uzh ne ot pervogo slyshim. Da tol'ko  kto tuda popal, tomu uzh ne
vyzhit'.
     Mne delayut operaciyu, i posle  etogo  menya dva  dnya  rvet.  Pisar' moego
vracha  govorit, chto moi kosti nikak ne hotyat srastat'sya. U  odnogo iz nashego
otdeleniya oni sroslis'  nepravil'no, i emu perelamyvayut ih  zanovo. |to tozhe
udovol'stvie malen'koe. Sredi vnov' pribyvshih est' dva moloden'kih  soldata,
stradayushchih ploskostopiem. Vo vremya obhoda  oni  popadayutsya na glaza glavnomu
vrachu, kotoryj obradovanno ostanavlivaetsya vozle ih koek.
     - Ot etogo my vas izbavim,  - govorit on. - Nebol'shaya operaciya, i u vas
budut zdorovye nogi. Sestra, zapishite ih.
     Kogda on uhodit, vseznayushchij Iosif predosteregaet novichkov:
     -  Smotrite,  ne  soglashajtes'  na operaciyu! |to,  vidite  li, u nashego
starika est' takoj  punktik  po nauchnoj chasti.  On  i  vo sne vidit, kak  by
zapoluchit' sebe kogo-nibud' dlya etogo dela. On vam sdelaet operaciyu, i posle
etogo stopa  u vas i v  samom  dele  budet uzhe  ne  ploskaya; zato  ona budet
iskrivlennaya, i vy do konca dnej svoih budete kovylyat' s palochkoj.
     - CHto zhe nam teper' delat'? - sprashivaet odin iz nih.
     - Ne davat' soglasiya! Vas syuda prislali,  chtoby lechit'  rany, a ne  dlya
togo,  chtoby ustranyat' ploskostopie! Na fronte-to u vas kakie  nogi byli? A,
vot to-to zhe!  Sejchas vy eshche  mozhete hodit',  a  vot pobyvaete u starika pod
nozhom  i  stanete kalekami. Emu nuzhny podopytnye  kroliki,  poetomu dlya nego
vojna - samoe  rasprekrasnoe  vremya, kak i dlya vseh vrachej.  Zaglyanite-ka  v
nizhnee otdelenie, - tam polzaet dobryj desyatok lyudej, kotoryh on operiroval.
Nekotorye  sidyat  zdes' godami, s pyatnadcatogo i dazhe s chetyrnadcatogo goda.
Nikto iz nih ne stal hodit' luchshe, chem ran'she, naoborot, pochti vse - huzhe, u
bol'shinstva nogi v gipse. Kazhdye polgoda on snova tashchit ih na  stol i lomaet
ih kosti po-novomu, i  kazhdyj raz im govorit, chto teper'-to uspeh obespechen.
Podumajte horoshen'ko, bez vashego soglasiya on ne imeet prava etogo delat'.
     - |h, druzhishche, - govorit  odin  iz nih ustalo, - luchshe nogi, chem bashka.
Mozhesh' ty skazat' napered, po kakomu mestu tebe dostanetsya, kogda tebya snova
poshlyut  tuda?  Pust'  delayut so mnoj chto hotyat, mne lish' by  domoj  popast'.
Luchshe kovylyat', da ostat'sya v zhivyh.
     Ego  tovarishch, molodoj paren'  nashego  vozrasta, ne  daet  soglasiya.  Na
sleduyushchee  utro  starik  velit  dostavit'  ih  vniz;  tam  on  nachinaet   ih
ugovarivat'  i  krichit  na  nih,  tak  chto  v  konce  koncov   oni  vse-taki
soglashayutsya. CHto zhe im ostaetsya delat'? Ved' oni -  prosto seraya skotinka, a
on bol'shaya shishka. Ih prinosyat v palatu pod hloroformom i v gipse.
     U Al'berta dela  plohi.  Ego nesut v operacionnuyu  - na amputaciyu. Nogu
otnimayut  celikom,  do  samogo  verha.   Teper'  on  sovsem  pochti  perestal
razgovarivat'. Kak-to raz on govorit,  chto sobiraetsya  zastrelit'sya, chto  on
sdelaet eto, kak tol'ko doberetsya do svoego revol'vera.
     Pribyvaet novyj eshelon s ranenymi. V  nashu palatu  kladut dvuh  slepyh.
Odin iz nih - sovsem eshche  molodoj muzykant. Podavaya emu obed,  sestry vsegda
pryachut  ot nego  nozhi, -  u odnoj  iz nih on uzhe odnazhdy  vyrval nozh iz ruk.
Nesmotrya na eti predostorozhnosti, s nim priklyuchilas' beda.
     Vecherom, za  uzhinom, obsluzhivayushchuyu ego  sestru na  minutku  vyzyvayut iz
palaty,  i  ona stavit  tarelku s vilkoj na ego  stolik. On  oshchup'yu  nahodit
vilku,  beret ee  v  ruku i s razmahu vonzaet  sebe v serdce, zatem  hvataet
botinok  i  izo vseh sil  kolotit im po cherenku.  My zovem  na pomoshch', no  v
odinochku s nim ne spravish'sya, nuzhny tri cheloveka, chtoby otnyat' u nego vilku.
Tupye zubcy uspeli vojti  dovol'no gluboko. On rugaet nas vsyu  noch', tak chto
nikto ne mozhet usnut'. Utrom u nego nachinaetsya pripadok isterii.
     U  nas osvobozhdayutsya kojki.  Dni  idut za  dnyami, i kazhdyj iz nih - eto
bol' i strah, stony i hrip. "Mertveckie"  teper' uzhe ni  k  chemu, ih slishkom
malo,  - po  nocham  lyudi umirayut  v palatah, v tom chisle  i  v nashej. Smert'
obgonyaet mudruyu predusmotritel'nost' nashih sester.
     No vot v odin prekrasnyj den' dver' raspahivaetsya, na poroge poyavlyaetsya
kolyaska,  a  na  nej -  blednyj,  hudoj - vossedaet,  pobedno  podnyav chernuyu
kurchavuyu  golovu,  Peter. Sestra Libertina s siyayushchim licom podkatyvaet ego k
ego staroj  kojke.  On vernulsya iz "mertveckoj". A my davno uzhe schitali, chto
on umer.
     On poglyadyvaet vo vse storony:
     - Nu, chto vy na eto skazhete?
     I dazhe Iozef Hamaher vynuzhden priznat', chto takogo emu eshche ne sluchalos'
videt'.
     CHerez  nekotoroe vremya  koe-kto iz nas poluchaet razreshenie  vstavat'  s
posteli. Mne  tozhe dayut kostyli, i  ya  ponemnogu nachinayu kovylyat'.  Odnako ya
redko  pol'zuyus' imi, ya ne v silah vynesti vzglyad  Al'berta, ustremlennyj na
menya,  kogda ya  idu  po palate. On vsegda smotrit  na  menya takimi strannymi
glazami. Poetomu vremya ot vremeni ya  udirayu v koridor, - tam ya chuvstvuyu sebya
svobodnee.
     |tazhom  nizhe lezhat  ranennye  v  zhivot,  v  pozvonochnik, v  golovu  i s
amputaciej obeih  ruk  ili  nog. V pravom  kryle  -  lyudi  s  razdroblennymi
chelyustyami, otravlennye gazom, ranennye v  nos, ushi  i  glotku.  Levoe  krylo
otvedeno slepym i ranennym v legkie, v taz, v sustavy, v pochki, v moshonku, v
zheludok. Lish' zdes' vidish' naglyadno, naskol'ko uyazvimo chelovecheskoe telo.
     Dvoe  ranenyh umirayut  ot stolbnyaka.  Ih  kozha stanovitsya  seroj,  telo
cepeneet, pod  konec zhizn' teplitsya,  - eshche  ochen'  dolgo, -  v odnih tol'ko
glazah. U nekotoryh perebitaya ruka  ili noga podvyazana na  shnurke i  visit v
vozduhe, slovno vzdernutaya na viselice. U  drugih k spinke krovati pridelany
rastyazhki s tyazhelymi giryami na konce, kotorye derzhat zazhivayushchuyu ruku ili nogu
v  napryazhennom  polozhenii. YA vizhu lyudej  s  rasporotymi  kishkami,  v kotoryh
postoyanno  skaplivaetsya  kal.  Pisar' pokazyvaet  mne  rentgenovskie  snimki
bedrennyh, kolennyh i plechevyh sustavov, razdroblennyh na melkie oskolki.
     Kazhetsya nepostizhimym, chto  k etim izodrannym v kloch'ya telam pristavleny
chelovecheskie  lica, eshche  zhivushchie obychnoj,  povsednevnoj zhizn'yu.  A ved'  eto
tol'ko odin lazaret, tol'ko odno ego otdelenie!  Ih sotni tysyach v  Germanii,
sotni tysyach vo Francii, sotni tysyach v Rossii. Kak  zhe bessmyslenno  vse  to,
chto  napisano, sdelano  i  peredumano lyud'mi, esli  na  svete vozmozhny takie
veshchi! Do kakoj zhe  stepeni  lzhiva i nikchemna nasha  tysyacheletnyaya civilizaciya,
esli  ona dazhe ne smogla predotvratit' eti potoki krovi, esli ona dopustila,
chtoby na svete sushchestvovali sotni tysyach takih vot zastenkov. Lish' v lazarete
vidish' voochiyu, chto takoe vojna.
     YA  molod -  mne  dvadcat' let,  no  vse,  chto ya  videl v zhizni,  -  eto
otchayanie,  smert',  strah  i spletenie  nelepejshego  bezdumnogo prozyabaniya s
bezmernymi mukami. YA  vizhu, chto kto-to natravlivaet odin  narod na drugoj  i
lyudi ubivayut  drug druga,  v bezumnom osleplenii  pokoryayas' chuzhoj  vole,  ne
vedaya,  chto  tvoryat,  ne  znaya  za  soboj  viny.  YA  vizhu,  chto  luchshie  umy
chelovechestva izobretayut oruzhie, chtoby prodlit' etot koshmar, i nahodyat slova,
chtoby eshche bolee utonchenno opravdat' ego. I vmeste so mnoj eto vidyat vse lyudi
moego  vozrasta,  u  nas  i  u nih,  vo vsem mire, eto  perezhivaet vse  nashe
pokolenie.  CHto skazhut nashi otcy, esli my kogda-nibud' podnimemsya iz mogil i
predstanem  pered nimi i potrebuem  otcheta? CHego  im  zhdat' ot nas,  esli my
dozhivem do togo  dnya, kogda ne budet vojny?  Dolgie gody  my zanimalis' tem,
chto  ubivali.  |to bylo  nashim prizvaniem, pervym prizvaniem v  nashej zhizni.
Vse, chto  my znaem o zhizni, - eto smert'. CHto zhe budet potom? I chto stanetsya
s nami?
     Samyj starshij  u nas  v palate  - Levandovskij. Emu  sorok let;  u nego
tyazheloe ranenie v  zhivot,  i on lezhit v lazarete uzhe desyat' mesyacev. Lish' za
poslednie  nedeli  on  opravilsya  nastol'ko,  chto  mozhet vstat'  i,  izognuv
poyasnicu, prokovylyat' neskol'ko shagov.
     Vot uzhe neskol'ko dnej on sil'no vzvolnovan.  Iz zaholustnogo pol'skogo
gorodishki prishlo pis'mo ot ego  zheny, v kotorom ona pishet, chto skopila deneg
na dorogu i teper' mozhet navestit' ego.
     Ona uzhe  vyehala i dolzhna so dnya  na den' pribyt' syuda. U Levandovskogo
propal  appetit,  dazhe  sosiski   s  kapustoj   on  otdaet  tovarishcham,  edva
pritronuvshis' k svoej porcii. On tol'ko i znaet, chto  rashazhivaet  s pis'mom
po palate; kazhdyj  iz nas prochel ego  uzhe  raz desyat',  shtempelya na konverte
proveryalis' beskonechnoe chislo raz, ono vse v  zhirnyh pyatnah i tak zahvatano,
chto bukv sovsem  pochti  ne  vidno, i nakonec proishodit to, chego i sledovalo
ozhidat',  -  u Levandovskogo podskakivaet temperatura i emu snova prihoditsya
lech' v postel'.
     On  ne videlsya s zhenoj dva goda.  Za eto vremya ona  rodila emu rebenka;
ona  privezet ego s soboj. No  mysli Levandovskogo zanyaty  vovse ne etim. On
rasschityval, chto ko  vremeni  priezda  ego staruhi  emu razreshat vyhodit'  v
gorod, - ved' kazhdomu yasno,  chto posmotret' na  svoyu zhenu, konechno, priyatno,
no esli chelovek tak dolgo  byl s nej v  razluke,  emu hochetsya po vozmozhnosti
udovletvorit' i koe-kakie drugie zhelaniya.
     Levandovskij podolgu obsuzhdal etot vopros s kazhdym  iz  nas,  - ved' na
etot  schet  u soldat  net sekretov.  Te iz nas, kogo uzhe otpuskayut v  gorod,
nazvali emu neskol'ko otlichnyh ugolkov v sadah i parkah, gde by emu nikto ne
pomeshal, a u odnogo okazalas' na primete dazhe nebol'shaya komnatka.
     No  chto tolku  ot vsego etogo?  Levandovskij  lezhit v  posteli,  i  ego
osazhdayut  zaboty. Emu teper' i zhizn'  ne mila, - tak muchit  ego mysl' o tom,
chto  emu  pridetsya  upustit'  etot sluchaj. My  uteshaem ego  i  obeshchaem,  chto
postaraemsya kak-nibud' provernut' eto del'ce.
     Na  sleduyushchij  den' yavlyaetsya ego  zhena, malen'kaya, suhon'kaya zhenshchina  s
boyazlivymi, bystro begayushchimi ptich'imi glazkami, v chernoj mantil'e  s bryzhami
i lentami. Bog znaet, otkuda ona etakuyu vykopala, dolzhno  byt', v nasledstvo
poluchila.
     ZHenshchina  chto-to  tiho bormochet  i  robko ostanavlivaetsya  v dveryah. Ona
ispugalas', chto nas zdes' shestero.
     -  Nu,  Mar'ya, -  govorit  Levandovskij, s  bedovym vidom dvigaya  svoim
kadykom, - vhodi, ne bojsya, oni tebe nichego ne sdelayut.
     Levandovskaya obhodit kojki i zdorovaetsya s kazhdym iz nas za ruku, zatem
pokazyvaet mladenca,  kotoryj  uspel  tem  vremenem ispachkat'  pelenki.  Ona
prinesla s soboj  bol'shuyu,  vyshituyu biserom sumku; vynuv iz nee chistyj kusok
flaneli, ona  provorno perepelenyvaet  rebenka. |to  pomogaet  ej preodolet'
svoe pervonachal'noe smushchenie, i ona nachinaet razgovarivat' s muzhem.
     Tot  nervnichaet, to  i  delo  kosyas'  na  nas svoimi  kruglymi  glazami
navykate, i vid u nego samyj razneschastnyj.
     Vremya sejchas  podhodyashchee,  - vrach uzhe sdelal obhod,  v hudshem sluchae  v
palatu mogla by zaglyanut' sestra. Poetomu  odin iz nas vyhodit v koridor,  -
vyyasnit' obstanovku. Vskore on vozvrashchaetsya i delaet znak:
     - Nichegoshen'ki net. Valyaj, Iogann! Skazhi ej v chem delo i dejstvuj.
     Oni o chem-to  govoryat drug  s  drugom po-pol'ski. Nasha  gost'ya smushchenno
smotrit na nas, ona nemnogo pokrasnela. My dobrodushno uhmylyaemsya i energichno
otmahivaemsya,  - nu chto, mol, zdes'  takogo! K chertu vse  predrassudki!  Oni
horoshi   dlya  drugih  vremen.  Zdes'   lezhit   stolyar  Iogann  Levandovskij,
iskalechennyj na  vojne  soldat, a vot ego zhena. Kto  znaet,  kogda on s  nej
sviditsya snova, on hochet eyu obladat', pust' ego zhelanie ispolnitsya, i delo s
koncom!
     Na sluchaj, esli  kakaya-nibud' sestra  vse-taki poyavitsya v koridore,  my
vystavlyaem  k dveryam dvuh chelovek, chtoby perehvatit' ee i zanyat' razgovorom.
Oni obeshchayut pokaraulit' chetvert' chasa.
     Levandovskij  mozhet  lezhat'   tol'ko  na  boku.  Poetomu  odin  iz  nas
zakladyvaet  emu za spinu eshche  neskol'ko podushek. Mladenca vruchayut Al'bertu,
zatem my na  minutku otvorachivaemsya, chernaya mantil'ya ischezaet pod odeyalom, a
my s gromkim stukom i shutochkami rezhemsya v skat.
     Vse  idet horosho.  YA  nabral  odnih krestej,  da i  to  meloch',  no mne
kakim-to chudom udaetsya  vyvernut'sya.  Iz-za  etogo my sovsem pochti  zabyli o
Levandovskom.  CHerez nekotoroe  vremya mladenec nachinaet revet', hotya Al'bert
izo  vsej  sily raskachivaet  ego  na rukah. Zatem razdaetsya tihij  shelest  i
shurshanie, i kogda my nevznachaj podnimaem golovy, to vidim,  chto  rebenok uzhe
soset svoj rozhok na kolenyah u materi. Delo sdelano.
     Teper' my  chuvstvuem  sebya kak  odna bol'shaya sem'ya;  zhena Levandovskogo
sovsem  poveselela,  a sam Levandovskij, vspotevshij i  schastlivyj,  lezhit  v
svoej posteli i ves' tak i siyaet.
     On raspakovyvaet  vyshituyu sumku. V nej lezhit neskol'ko otlichnyh kolbas.
Levandovskij beret nozh, - torzhestvenno, slovno eto buket cvetov, i razrezaet
ih na  kusochki. On shirokim  zhestom pokazyvaet na nas, i malen'kaya, suhon'kaya
zhenshchina podhodit k kazhdomu, ulybaetsya i delit mezhdu nami kolbasu. Teper' ona
kazhetsya pryamo-taki horoshen'koj. My nazyvaem ee mamashej, a ona raduetsya etomu
i vzbivaet nam podushki.
     CHerez   neskol'ko  nedel'  ya   nachinayu  ezhednevno  hodit'  na  lechebnuyu
gimnastiku. Moyu  nogu pristegivayut k pedali  i dayut ej  razminku. Ruka davno
uzhe zazhila.
     S fronta pribyvayut novye eshelony  ranenyh. Binty teper' ne iz marli,  a
iz beloj  gofrirovannoj  bumagi, - s perevyazochnym materialom na fronte stalo
tugo.
     Al'bertova   kul'tya  zazhivaet  horosho.  Rana   pochti  zakrylas'.  CHerez
neskol'ko  nedel' ego vypishut na protezirovanie. On po-prezhnemu malo govorit
i stal namnogo ser'eznee, chem ran'she. Zachastuyu  on  umolkaet na  poluslove i
smotrit v odnu tochku. Esli by ne my, on davno by pokonchil s soboj. No teper'
samoe trudnoe vremya u nego pozadi. Inogda on dazhe smotrit,  kak my igraem  v
skat.
     Posle vypiski mne predostavlyayut otpusk.
     Mat'  ne  hochet rasstavat'sya  so mnoj.  Ona  takaya slaben'kaya.  Mne eshche
tyazhelee, chem v proshlyj raz.
     Zatem iz polka prihodit vyzov, i ya snova edu na front.
     Mne trudno proshchat'sya s moim drugom Al'bertom Kroppom. No takova uzh dolya
soldata, - so vremenem on privykaet i k etomu.
     My  uzhe perestali schitat'  nedeli. Kogda  ya pribyl syuda, stoyala zima  i
vzmetaemye  razryvami  snaryadov smerzshiesya kom'ya zemli  byli pochti takimi zhe
opasnymi,  kak oskolki.  Sejchas  derev'ya  snova zazeleneli.  Front i  baraki
cheredoj  smenyayut drug druga, i v etom zaklyuchaetsya nasha zhizn'. My otchasti uzhe
privykli k etomu, vojna - eto nechto vrode opasnoj bolezni, ot kotoroj  mozhno
umeret', kak umirayut ot  raka i tuberkuleza, ot grippa  i dizenterii. Tol'ko
smertel'nyj ishod nastupaet gorazdo chashche, i smert'  prihodit v gorazdo bolee
raznoobraznyh i strashnyh oblich'yah.
     Nashi dumy - glina;  smenyayushchie  drug druga  dni mesyat  ee;  kogda my  na
otdyhe, k nam  prihodyat mysli  o  horoshem, a, kogda my  lezhim pod ognem, oni
umirayut. Vnutri u nas vse izryto, kak izryta mestnost' vokrug nas.
     Sejchas  tak  zhivut  vse,  ne tol'ko  my  odni;  proshloe  utratilo  svoe
znachenie,  lyudi  i  v  samom   dele  ne  pomnyat  ego.   Razlichiya,  sozdannye
obrazovaniem i vospitaniem, pochti chto sterty, oni oshchushchayutsya  lish' s  trudom.
Poroj oni dayut preimushchestva, pomogaya luchshe  razobrat'sya  v  obstanovke, no u
nih  est'  i  svoi tenevye storony,  oni porozhdayut  nenuzhnuyu shchepetil'nost' i
sderzhannost', kotoruyu prihoditsya  preodolevat'.  Kak budto my byli  kogda-to
monetami raznyh stran; potom ih pereplavili, i teper' na nih ottisnut odin i
tot  zhe  chekan.  CHtoby  otlichit'  ih  drug ot druga, nuzhno  ochen'  tshchatel'no
proverit'  metall, iz kotorogo  oni otlity.  My prezhde vsego soldaty, i lish'
gde-to na  zadnem  plane v nas kakim-to chudom stydlivo pryachetsya chelovecheskaya
lichnost'.
     Vse my - brat'ya, svyazannye strannymi uzami, v  kotoryh  est'  nechto  ot
vospetogo  v narodnyh pesnyah tovarishchestva, ot solidarnosti  zaklyuchennyh,  ot
prodiktovannoj  otchayaniem splochennosti  prigovorennyh k  smertnoj kazni; nas
porodnila  ta zhizn',  kotoroj  my  zhivem,  osobaya forma  bytiya,  porozhdennaya
postoyannoj  opasnost'yu,  napryazhennym  ozhidaniem  smerti  i  odinochestvom   i
svodyashchayasya k tomu, chto chelovek bezdumno  prischityvaet darovannye  emu chasy k
ranee  prozhitym, ne ispytyvaya  pri  etom absolyutno nikakih  vysokih  chuvstv.
Smes' geroicheskogo s banal'nym - vot kakoe  opredelenie mozhno bylo  by  dat'
nashej zhizni, no tol'ko kto  stanet nad nej zadumyvat'sya. Vot odin iz chastnyh
sluchaev: nas opovestili, chto protivnik idet v ataku, i T'yaden s molnienosnoj
bystrotoj  s®edaet  svoyu porciyu gorohovogo supa  s salom,  - ved' T'yaden  ne
znaet, budet  li on  eshche zhiv  cherez  chas. My dolgo sporim,  pravil'no  li on
postupil.  Kat  schitaet,  chto  etogo delat' nel'zya, - ved' v  boyu tebya mogut
ranit' v zhivot, a kogda zheludok polon,  takie raneniya  opasnee, chem kogda on
pust.
     Podobnye veshchi yavlyayutsya dlya nas problemami, my otnosimsya k nim ser'ezno,
da  inache  i  byt'  ne  mozhet.  Zdes',   na  grani  smerti,  zhizn'  uzhasayushche
pryamolinejna; ona  svoditsya  k  samomu  neobhodimomu, i vse  ostal'noe  spit
gluhim snom; vot  eta-to primitivnost' i spasaet  nas. Esli by my byli bolee
slozhnymi sushchestvami, my davno by uzhe soshli  s uma, dezertirovali ili zhe byli
by ubity. My slovno al'pinisty na snezhnyh  vershinah, - vse funkcii organizma
dolzhny sluzhit' tol'ko sohraneniyu zhizni i v  silu neobhodimosti oni podchineny
etoj  zadache. Vse ostal'noe  otmetaetsya, tak  kak ono privelo by  k nenuzhnoj
trate sil. Dlya nas eto edinstvennyj put' k spaseniyu, i v chasy zatish'ya, kogda
zagadochnye  otsvety  bylogo   pokazyvayut   mne,   kak   v  tusklom  zerkale,
otdelivshiesya ot menya kontury moego nyneshnego bytiya,  ya neredko kazhus' samomu
sebe  chuzhim  i  udivlyayus'  tomu,  chto  ne  imeyushchaya nazvaniya deyatel'naya sila,
kotoruyu uslovno nazyvayut  zhizn'yu, sumela prisposobit'sya dazhe k etim  formam.
Vse  drugie  ee  proyavleniya  nahodyatsya  v  sostoyanii  zimnej  spyachki,  zhizn'
sosredotochilas' na tom, chtoby ne prokaraulit' ugrozhayushchuyu ej otovsyudu smert';
nasha  zhizn'  prevratila  nas  v  myslyashchih   zhivotnyh,  chtoby  vooruzhit'  nas
instinktom. Ona  pritupila  vse nashe sushchestvo, chtoby nas ne slomili koshmary,
kotorye  navalilis' by  na nas,  esli  b my myslili yasno i soznatel'no;  ona
probudila  v  nas  chuvstvo  tovarishchestva,  chtoby  vyzvolit'  nas  iz  bezdny
odinochestva. Ona dala nam ravnodushie dikarej, chtoby my mogli naperekor vsemu
naslazhdat'sya kazhdoj  svetloj  minutoj i  sberegat' ee pro zapas kak sredstvo
zashchity ot natiska mertvyashchej pustoty. Nash surovyj byt  zamknut  v samom sebe,
on protekaet gde-to na samoj  poverhnosti zhizni, i lish' izredka kakoe-nibud'
sobytie ronyaet  v nego iskry. I togda  iz glubiny vnezapno proryvaetsya plamya
neizbyvnoj, uzhasayushchej toski.
     V eti  opasnye mgnoveniya my vidim, chto nasha  prisposoblyaemost' yavlyaetsya
vse  zhe chem-to  iskusstvennym, chto eto ne prosto  spokojstvie, a  sudorozhnoe
usilie  byt' spokojnym. Vneshnie  formy  nashego  bytiya malo chem otlichayutsya ot
obraza zhizni bushmenov, no esli bushmeny mogut zhit' tak vsyu zhizn', potomu  chto
sama priroda  sozdala  ih takimi,  a napryazhenie duhovnyh  sil mozhet privesti
tol'ko k tomu, chto oni  stanut  bolee  razvitymi sushchestvami,  to  u nas delo
obstoit  kak raz naoborot:  my napryagaem svoi  vnutrennie  sily ne dlya togo,
chtoby sovershenstvovat'sya, a dlya togo, chtoby spustit'sya na neskol'ko stupenej
nizhe.  Dlya  nih eto sostoyanie estestvenno,  i im  legko  byt' takimi,  my zhe
dostigaem  etogo  iskusstvenno, cenoj neimovernyh usilij. Inoj raz noch'yu, vo
sne, sluchaetsya, chto na  nas  nahlynut videniya, i my prosypaemsya, vse eshche pod
vlast'yu  ih ocharovaniya, i  s  uzhasom  oshchushchaem, kak neprochen tot  porog,  kak
prizrachna  ta  granica, chto  otdelyaet nas  ot  mraka.  My - malen'kie yazychki
plameni, edva  zashchishchennye  shatkimi stenami  ot  buri unichtozheniya  i bezumiya,
trepeshchushchie  pod ee  poryvami i  kazhduyu  minutu  gotovye  ugasnut'  navsegda.
Priglushennyj  shum boya  smykaetsya  togda vokrug nas  neumolimym  kol'com,  i,
szhavshis'  v  komochek, ujdya v sebya,  my smotrim  shiroko  raskrytymi glazami v
nochnoj  mrak.  Tol'ko dyhanie spyashchih tovarishchej nemnogo uspokaivaet nas, i my
nachinaem zhdat' utra.
     Kazhdyj den' i kazhdyj chas, kazhdyj snaryad i kazhdyj ubityj podtachivaet etu
neprochnuyu oporu, i s  godami ona bystro razrushaetsya. YA zamechayu, chto i vokrug
menya ona tozhe vot-vot gotova obrushit'sya.
     Vot, skazhem, eta glupaya istoriya s Deteringom.
     On byl  odnim  iz  teh, kto vsegda staralsya  derzhat'sya  osobnyakom.  Ego
pogubila  cvetushchaya  vishnya,  kotoruyu on  odnazhdy  uvidel v  sadu. My  kak raz
vozvrashchalis'  s  peredovyh na  novye kvartiry. Delo  bylo na rassvete, i eta
vishnya neozhidanno  vstala  pered nami na povorote dorogi vozle samyh barakov.
List'ev na nej ne bylo, ona byla vsya v beloj kipeni cvetov.
     Vecherom  Detering kuda-to propal. Nakonec on vernulsya v  barak, derzha v
ruke  neskol'ko  vetok  s vishnevym cvetom. My stali  podtrunivat' nad  nim i
sprosili, uzh ne priglyanulas' li emu  kakaya-nibud' nevesta i ne sobiraetsya li
on na smotriny. On nichego ne otvetil i leg na postel'.  Noch'yu ya uslyshal, kak
on  koposhitsya,  i mne pokazalos', chto on uvyazyvaet svoj meshok. Pochuvstvovav,
chto  delo  neladno,  ya podoshel  k nemu.  On  sdelal  vid,  budto  nichego  ne
sluchilos', a ya skazal emu:
     - Ne delaj glupostej, Detering.
     - Da bros' ty, mne prosto chto-to ne spitsya...
     - A zachem eto ty prines cvety?
     -  Budto  by  mne uzh i  cvetov nel'zya  prinesti,  -  ugryumo  ogryznulsya
Detering i, pomolchav s minutu, dobavil: - Doma u menya bol'shoj sad s vishnyami.
Kak zacvetut, tak  sverhu, s senovala, kazhetsya, budto prostynyu rasstelili, -
vse belo. Sejchas im kak raz samaya pora.
     -  Mozhet,  skoro  tebe  otpusk  dadut.  A  mozhet  byt',  tebya  na  leto
otkomandiruyut domoj, - ved' u tebya bol'shoe hozyajstvo.
     On kivaet mne v otvet, no vid u nego otsutstvuyushchij. Kogda etih krest'yan
chto-nibud'  zadenet za  zhivoe,  na  lice u nih poyavlyaetsya kakoe-to  strannoe
vyrazhenie, ne to kak u korovy, ne to kak u toskuyushchego boga, chto-to durackoe,
no v to zhe vremya volnuyushchee. CHtoby otvlech' Deteringa ot ego myslej, ya proshu u
nego kusok hleba.  On ne koleblyas'  daet mne ego. |to podozritel'no, tak kak
voobshche-to  on skupovat. Poetomu ya  ne lozhus' spat'. Noch'  prohodit spokojno,
utrom on vedet sebya kak obychno.
     Ochevidno, on zametil,  chto ya za nim nablyudayu. Tem ne menee na sleduyushchee
utro  ego  net na meste.  YA  vizhu  eto, no nichego ne  govoryu, chtoby dat' emu
vygadat'  vremya; mozhet  byt',  on proskochit. Izvestno nemalo sluchaev,  kogda
lyudyam udavalos' bezhat' v Gollandiyu.
     Odnako vo vremya pereklichki ego  hvatilis'. CHerez nedelyu my uznali,  chto
ego  zaderzhali polevye  zhandarmy,  eta armejskaya  policiya, kotoruyu  vse  tak
edinodushno prezirayut. On derzhal  put'  v  Germaniyu (eto byl, konechno,  samyj
beznadezhnyj variant), i, kak i sledovalo ozhidat', on voobshche dejstvoval ochen'
glupo.  Iz  etogo  sovershenno yasno  vytekalo,  chto ego  pobeg  byl  sovershen
neobdumanno  i sgoryacha, pod vliyaniem ostrogo pristupa  toski po domu. No chto
smyslyat v  takih veshchah armejskie yuristy, sidyashchie v sta  kilometrah ot  linii
fronta? S teh por my o Deteringe bol'she nichego ne slyhali.
     Poroj eti  opasnye,  ispodvol' nazrevayushchie vzryvy  nosyat neskol'ko inoj
harakter,  -  oni napominayut vzryv  peregretogo  parovogo  kotla.  Tut  nado
rasskazat' o tom, pri kakih obstoyatel'stvah pogib Berger.
     Nashi  okopy  davno  uzhe razrusheny  snaryadami,  nash  perednij kraj  stal
elastichnym,  tak chto, po suti dela, my  uzhe ne vedem  nastoyashchej  pozicionnoj
vojny. Ataki smenyayutsya kontratakami, kak volny  priliva  i  otliva,  a posle
etogo  liniya okopov stanovitsya  rvanoj  i  nachinaetsya ozhestochennaya bor'ba za
kazhduyu voronku.  Perednij kraj prorvan, povsyudu zaseli otdel'nye gruppy, tam
i syam ostalis' ognevye tochki v voronkah, iz kotoryh i vedetsya boj.
     My sidim v voronke, naiskosok ot nas sidyat anglichane, oni smatyvayut nash
flang i okazyvayutsya u  nas za spinoj.  My okruzheny. Otorvat'sya ot  zemli nam
trudno, tuman i dym to i delo zastilayut nas, nikto ne ponyal by, chto my hotim
sdat'sya,  da, mozhet  byt', my  vovse i ne  sobiraemsya sdavat'sya,  - v  takie
minuty i sam  ne znaesh', chto ty  sejchas  sdelaesh'.  My slyshim priblizhayushchiesya
razryvy  ruchnyh granat. Nash pulemet prochesyvaet shirokij  sektor pered  nami.
Voda v kozhuhah  isparyaetsya,  my  pospeshno  peredaem  po cepi zhestyanki iz-pod
lent, kazhdyj mochitsya v  nih, - teper' u nas  snova  est'  vlaga, i my  mozhem
prodolzhat' ogon'. No grohot u nas za spinoj slyshitsya vse blizhe i blizhe.  Eshche
neskol'ko minut, i my propali.
     Vdrug  gde-to besheno zastrochil vtoroj pulemet, on b'et s samoj korotkoj
distancii, iz  sosednej  voronki.  Ego  pritashchil  Berger.  Teper' szadi  nas
nachinaetsya kontrataka, my vyryvaemsya iz kol'ca, othodim nazad i  soedinyaemsya
s nashimi.  Vskore my  sidim v dovol'no nadezhnom ukrytii. Odin iz polzavshih k
polevoj kuhne podnoschikov pishchi rasskazyvaet, chto  v  neskol'kih sotnyah shagov
otsyuda lezhit podstrelennaya svyaznaya sobaka.
     - Gde? - sprashivaet Berger.
     Podnoschik  opisyvaet  emu  mesto. Berger sobiraetsya  pojti tuda,  chtoby
vynesti sobaku iz-pod ognya ili  pristrelit' ee.  Eshche polgoda tomu nazad  eto
emu i  v golovu by ne prishlo,  on ne stal by  delat' glupostej. My  pytaemsya
uderzhat'  ego.  No kogda on i  vpravdu  uhodit,  my tol'ko  govorim:  "S uma
soshel!" - i otstupaemsya ot nego. Esli uzh  ne udalos' srazu zhe sbit' cheloveka
s nog  i  krepko  vzyat' ego  za  ruki,  to takoj pripadok  frontovoj isterii
stanovitsya opasnym. A rost u Bergera metr vosem'desyat, i on  samyj sil'nyj u
nas v rote.
     Berger i v samom dele soshel s uma, -  ved' on tak i lezet pod ogon', no
delo  tut v  tom,  chto sejchas v nego udarila  ta  nezrimaya  molniya,  kotoraya
podsteregaet kazhdogo iz nas; ona-to i prevratila ego v oderzhimogo.  U drugih
eto proyavlyaetsya inache: odni  nachinayut buyanit', drugie hotyat kuda-to ubezhat'.
Byl u nas i takoj  sluchaj, kogda chelovek vse vremya pytalsya zaryt'sya v zemlyu,
ryl ee rukami, nogami i dazhe gryz.
     Konechno,  mnogie  simuliruyut  takie  pripadki,  no  uzhe  samaya  popytka
simulyacii  yavlyaetsya,   po  suti  dela,  simptomom.  Bergera,  kotoryj  hotel
prikonchit' sobaku, vynesli iz-pod ognya s razdroblennym tazom, a odin iz teh,
kto ego nes, poluchil pri etom pulyu v ikru.
     Myuller  ubit.  Osvetitel'naya  raketa,  pushchennaya  gde-to sovsem  blizko,
ugodila emu v zhivot. On prozhil  eshche polchasa, v polnom soznanii i  v  uzhasnyh
mucheniyah. Pered smert'yu on  peredal  mne  svoj bumazhnik i  zaveshchal mne  svoi
botinki - te  samye,  chto dostalis' emu togda v  nasledstvo  ot Kemmeriha. YA
noshu ih, oni  mne kak raz  vporu. Posle menya  ih  poluchit  T