---------------------------------------------------------------
izdatel'stvo VAGRIUS, www.vagrius.com
---------------------------------------------------------------
Neskol'ko slov ob avtore:
Vpervye v Rossii budut izdany srazu chetyre nepublikovavshihsya ranee
romana kul'tovogo pisatelya XX-go veka |.--M.Remarka!
Romany Remarka "Tri tovarishcha", "Na zapadnom fronte bez peremen",
"Triumfal'naya arka" i mnogie drugie voshli v zolotoj fond mirovoj literatury
HH veka. On byl i ostaetsya odnim iz samyh chitaemyh zarubezhnyh avtorov v
Rossii. No sotni tysyach ego poklonnikov v nashej strane budut nemalo udivleny,
vzyav v ruki dva toma ego novogo sobraniya sochinenij -- ni odin iz chetyreh
voshedshih v nego romanov im ne izvesten.
Neskol'ko slov o knige:
V 1998 godu, k stoletiyu pisatelya, v Germanii bylo podgotovleno
yubilejnoe izdanie, v kotoroe voshli proizvedeniya Remarka, nikogda ranee ne
publikovavshiesya. Tri proizvedeniya -- "Stanciya na gorizonte", "Gem" i "Priyut
grez" otnosyatsya k rannemu periodu tvorchestva pisatelya, a nezakonchennyj roman
"Zemlya obetovannaya" stal poslednim proizvedeniem mastera.
Beduiny v burnusah kofejnogo cveta toroplivo proskakali mimo. Pahlo ot
nih verblyuzh'im navozom i pustynej. Za mavzoleyami mamlyukov kaval'kada
vytyanulas' dlinnoj verenicej na fone neveroyatno chistogo neba i pomchalas' vo
ves' opor, budto namerevayas' vzyat' eto nebo shturmom.
Gem smotrela vsled vsadnikam, poka ih siluety ne ischezli iz vidu.
Tol'ko togda ona nereshitel'no otorvala vzglyad ot gorizonta i opyat'
obernulas' k gorodu. Smutnoe bespokojstvo gnalo ee po ulicam. U sluchajnogo
torgovca podvernulos' starinnoe izdanie "Divana" Abu Nuvasa1. Tomik v
bleklom kozhanom pereplete. Kazhdoj iz semnadcati pesnej predposlana
illyustraciya. CHistyj biryuzovyj ton, snova i snova.
Gem reshila, chto kak raz etu knigu i iskala. Pospeshno rasplatilas' i
ushla s bazara v strannom zameshatel'stve, kotoroe oshchushchala ochen' sil'no imenno
ottogo, chto ne znala, chem ego ob座asnit'.
Norman zhdal Gem, chtoby poznakomit' s synom odnogo iz svoih druzej,
Klerfejtom, kotoryj vzyalsya dostavit' ee v Luksor na samolete. Vyletet' mozhno
uzhe cherez chas. Sam on priedet na sleduyushchij den', ekspressom.
Oni nemedlya otpravilis' na aerodrom. Klerfejt pristegnul Gem k
samoletnomu kreslu i zapustil dvigatel'. Kogda ona glyanula vniz, uzkie
ulochki Kaira byli uzhe gluboko vnizu. Gorizont otstupal vdal'; kamennyj
massiv Mokattama raspalsya na ushchel'ya i plato. Zatem navstrechu hlynula
pustynya, i samolet ustremilsya k shirokomu Nilu.
Nepodaleku ot Heluana oni obognali dve uveselitel'nye barki. Passazhiry
na palube mahali im vsled. Gem brosila vniz shlyapu. Veter svistel v volosah
-- kak zhe neistova i stremitel'na zhizn'!
Ona otkinulas' na spinku kresla. Klerfejt sidel vperedi; nad nim
vozvyshalis' kakie-to konstrukcii, i on kazalsya neot容mlemoj ih chast'yu -- ne
chelovek, a voploshchenie poleta...
Pejzazh, chut' razmytyj vihrem propellera, okrasilsya zolotom; nastupal
vecher. Derevenskie psy vo ves' duh bezhali vdogonku za ogromnoj pticej, osly
zastyvali kak vkopannye, kakaya-to fellashka upustila stirannoe bel'e,
parohody istorgali blestyashchie dymy -- mir vyglyadel slovno polotno starogo
gollandskogo mastera.
U As'yuta Klerfejt nachal snizhenie. Granatovye roshchi vozle gavani i
figovye sady |l'-Hamry vzvilis' vverh, to sprava, to sleva nad bortom
pokazyvalas' parohodnaya pristan', shassi myagko kosnulis' zemli, samolet
pokatil po letnomu polyu i nakonec stal.
Stupiv na zemlyu, Gem poshatnulas'. Araby tolpoj brosilis' k samoletu;
sledom pod容hal avtomobil' i zatormozil pryamo pered neyu. Ona uvidela ruku s
krupnym opalom na pal'ce. Lunki nogtej byli temnymi. Kreol otkryl dvercu,
vyprygnul iz avto i predlozhil svoi uslugi. Klerfejt, ne otvechaya emu,
otpravil odnogo iz arabov za policejskoj ohranoj dlya aeroplana i tol'ko
potom soglasilsya prinyat' pomoshch' -- s podcherknutoj blagodarnost'yu, v kotoroj
kreol yavno uslyshal prenebrezhenie.
Kreol privez ih v gostinicu, proshchayas', sklonilsya pered Gem. Ruku
Klerfejta on budto i ne zametil. Tot skrivil guby -- kreol vspyhnul i edva
ne kinulsya na nego s kulakami, no Klerfejt s nevozmutimym prezreniem uzhe
otvernulsya.
Vecherom Klerfejt pokazal Gem grobnicu nomarha Hap-Tefy. Na obratnom
puti po avtomobilyu kto-to vystrelil.
-- Kreol, -- skazal Klerfejt, zatormozil, vyshel iz mashiny i, stoya v
lunnom svete, stal zhdat'. Nikto ne poyavilsya, i Klerfejt snova sel za rul'.
Aromaty nochi nabirali silu. Vdol' dorogi stoyali pal'my, tochno
vyrezannye iz chernogo stekla. Mimo bezhali sonnye hizhiny s redkimi ogon'kami,
poroj donosilsya priglushennyj sobachij laj.
V gostinice Klerfejt nemedlya raspahnul okna nastezh'. Ogromnoe nochnoe
nebo hlynulo vnutr', zahlestnulo komnatu volnami sinevy i serebra, sledom
vletel veter, zalepetal, zapel, poryvisto dysha, nebo -- slovno uzkaya,
tverdaya ladoshka, a veter -- smuglyj, zharkij shepot. Gem vsya napryaglas': chto
eto -- shum nil'skih vod, gul propellera, blesk samoletnyh ploskostej v
potokah lunnogo sveta, krik sokola? Klerfejt odnim pryzhkom ochutilsya ryadom s
neyu.
Gem prosnulas', kogda za oknami uzhe shumelo utro. Na reke gudeli
otplyvayushchie parohody. Perepolnennaya volneniem, ona vskochila, drozha ot
prohladnoj svezhesti vozduha. Voshel Klerfejt. Hishchno-svezhij, kak samo eto
utro, on pruzhinisto shagnul k nej po kovru, i v ego lice nichto ne drognulo
pri vide ee voshititel'no dlinnyh nog. Klerfejt prines Gem bronzovuyu koshku
epohi Amenhotepa IV, figurka otlichalas' chrezvychajno blagorodnymi
ochertaniyami, osobenno izyashchnoj byla liniya ot perednej lapy k shcheke. Na zatylke
u koshki imelos' malen'koe uglublenie.
-- CHerez dva chasa letim dal'she, -- soobshchil Klerfejt.
Ni edinym dvizheniem on ne vydal, chto pomnit o nochi. Gem vdrug
razveselilas' i ubezhala v vannuyu.
Samolet stoyal nepodaleku ot zaprudy, gde trudilas' brigada koptov. V
aromatah utra pustynya byla kak son, neopisuemo prekrasnyj v goluboj i
fioletovo-krasnoj prozrachnosti. Loshadi arabov ispugalis' starta i pripustili
vskach' -- belye burnusy golubinoj staej vzmetnulis' v solnechnyj vozduh.
Nedaleko ot Abidosa motor podavilsya i zagloh. Podhvachennyj vihrem,
samolet ryvkom voshel v pike. Zemlya, tochno krater, mchalas' navstrechu v reve
vetra -- kak vdrug motor neskol'ko raz korotko kashlyanul, zatreshchal, vzvyl,
snova zarabotal, samolet vyrovnyalsya.
Gem chuvstvovala tol'ko shum krovi v ushah, kazalos', ves' mir vot-vot
vzorvetsya. Klerfejt oglyanulsya. Ot vozbuzhdeniya ee glaza byli ogromnymi; guby
yarko aleli na poblednevshem lice. On chto-to kriknul, no Gem, bezrazdel'no
za-hvachennaya oshchushcheniem poleta, ne ponyala ego slov. Vnizu raskinulas'
beskrajnyaya ravnina s ruinami i pogrebal'nymi hramami davnym-davno pogibshej
kul'tury. Ten' samoleta skol'zila po nim, tochno toroplivaya strelka vremeni.
Pogrebal'nyj hram Ramsesa II propal iz vidu, i Memnonium Seti I byl uzhe
tol'ko imenem i vospominaniem, i altari Osirisa tozhe skrylis' v letuchih
peskah pustyni. No mercayushchee nebo mostom soedinyalo vse epohi, bilos' v
krovi, zastavlyalo serdce stuchat' bystree, sozidalo nastoyashchee, sozidalo
zhizn'. Minuvshee potusknelo v ego siyan'e, i Gem zahlestnulo moguchee oshchushchenie
Zdes' i Sejchas, kotoroe mgnovenno pretvoryalo grezy i zhelaniya v spelye plody.
Kolyshushcheesya, skol'zyashchee, letuchee raskrylos', budto cvetok, pervyj,
yasnyj vzor; laskovaya vstrecha, bezotchetno dolgozhdannaya i vse-taki
neozhidannaya, svershilas' i minovala, polnaya predchayanij gryadushchego.
Klerfejt sobiral bronzovuyu skul'pturu, i Norman predlozhil emu osmotret'
kollekciyu odnogo iz svoih znakomyh. Vecherom oni otpravilis' tuda.
Avtomobil' dolgo petlyal v fantasticheskih pereulkah kvartala Bulak i
nakonec zatormozil u prizemistogo doma. ZHenshchina-berberka vpustila ih i
povela za soboj -- snachala po stupen'kam, zatem po izvilistomu koridoru. Vot
blesnuli zvezdy v arke kakih-to vorot, i oni ochutilis' v chetyrehugol'nom,
okruzhennom vysokimi stenami dvore, posredine kotorogo pleskal fontan. Pryamo
vperedi chetko vyrisovyvalis' v lunnom svete mavritanskie dveri. Vspyhnul
svet, muzhchina vyshel vo dvor, pozdorovalsya s Normanom i Klerfejtom -- Ravik.
Eshche neskol'ko chelovek sideli i lezhali v polumrake na shkurah i kovrah.
Berberka prinesla sherbet i zelenuyu vodu so l'dom. Lish' nemnogo pogodya
Klerfejt zametil u sebya za spinoj negrityanku. Glaza ee blesteli, volosy pod
myshkami pahli rezko, no ne protivno.
-- Go... go...1 -- provorkovala ona, vytyagivaya pokrytye sinej
tatuirovkoj nogi.
Poslyshalas' negromkaya muzyka. Klerfejt prileg na podushki; negrityanka
tihon'ko vtorila melodii. Emu kazalos', budto on v negrityanskom kraale, v
debryah afrikanskogo busha. Plemya vozvratilos' iz grabitel'skogo nabega na
faktoriyu, i teper' vse ustalye i lenivye valyayutsya v hizhine, nabiv zheludok
bych'im myasom i pombe2. V uglu zhmutsya plennye belye zhenshchiny, ch'ya blednaya kozha
manit i vozbuzhdaet muzhchin kuda sil'nee, chem vse zhenshchiny plemeni. Nastupaet
noch', krugom tishina, lish' izredka tyavkayut shakaly. Na sleduyushchee utro i v
drugie dni snova budut shvatki i dobycha...
Iz ugla donessya smeh. Odna iz zhenshchin pripodnyalas', hotela vstat'. Ee
pricheska napominala shlem. Mel'knulo blestyashchee koleno, otkrytyj vlazhnyj rot.
CH'ya-to ruka shvatila zhenshchinu, prityanula nazad. Berberka besshumno prinesla
Klerfejtu blagovonnuyu ambru.
Razmyshlyaya o Gem, on zadumchivo smotrel na Normana, kotoromu negrityanka
massirovala zatylok. Malo-pomalu im zavladeval duh podspudnogo, zhguchego
muzhskogo sopernichestva, neiz座asnimyj flyuid tajnyh pervobytnyh instinktov;
nenavist', prezrenie, vrazhdebnost' i zlobnoe zhivotnoe zhelanie raspolzalis' v
ego myslyah, on rastopyril pal'cy, szhal ih v kulak. Potom otvernulsya.
Odnako nasheptyvaniya ne umolkali. Oni svivalis' klubkom, tochno
zataivshiesya zmei, i oputyvali Klerfejta, mezh tem kak on smotrel v potolok.
Kakoj-to karlik krivlyalsya v tance -- tyazheloj pohot'yu veyalo po komnate
ot etogo gorbatogo sozdaniya. Negrityanka perestala napevat', ona chto-to
tihon'ko vorkovala Normanu na uho. Berberka mimohodom kosnulas' Klerfejta.
Iz ugla potrebovali napitkov.
Metallicheskij zvon gonga -- i totchas gluho zarokotal baraban. U
vysokogo negrityanskogo tamtama stoyal yunosha, sudya po vneshnosti, skoree vsego
nubiec. Palochki vybivali stranno vozbuzhdayushchij, odnoobraznyj ritm. No kak raz
eto odnoobrazie soobshchalo gluhim zvukam neodolimuyu silu, a samo zabyvalos' na
fone porozhdennogo im chuvstva, pod ego monotonnym vozdejstviem razvyazyvalis'
uzly emocij, iz glubin vsplyvalo bessoznatel'noe, voznikalo primitivnoe, ne
bylo uzhe ni drobi tamtama, ni takta, tol'ko noch' i pervobytnye zvuki,
besslovesnye instinktivnye poryvy, kriki nad lesami, vopli leopardov i
lyubovnyj rev bujvolov; imya i chelovecheskij obraz otpadali za nenadobnost'yu,
pyatnistaya i zharkaya vskipala zverinaya drevnost', zatoplyala vse i vsya...
Klerfejt dazhe ne pochuvstvoval, kak negrityanka prihvatila zubami ego ruku;
povinuyas' zharkomu zovu sobstvennoj krovi, on vskochil, szhal kulaki, vnezapno
oshchutil negrityanku, ne glyadya, rezko ottolknul ladon'yu ee lico, oglyadelsya,
po-koshach'i ishcha draki, chto-to smutnoe, uprugoe, zhivotnoe neuderzhimo rvalos'
iz nego naruzhu, on uvidel Normana, sudorozhno vzdernul verhnyuyu gubu, oskaliv
zuby, proshipel kakoe-to slovo, zastavivshee togo otpryanut', i, ves' drozha ot
napryazheniya, medlenno otchekanil pryamo v lico poblednevshemu soperniku:
-- Kakaya vse-taki... prelest'... strastnye... voz-gla-sy Gem...
ZHenshchina v uglu hriplo vzdohnula i vdrug s voplem vskochila, otpihnula
baraban, vcepilas' rukami v plechi nubijca. No berberka zverem metnulas' k
nim, otorvala ee ot yunoshi, zamolotila kulakami po svetlym volosam, vpilas'
zubami v gladkoe plecho... pyhtyashchij klubok pokatilsya po polu, perepugannyj
yunec ubezhal.
S kamennym licom Ravik pinkami i tychkami raznyal bab. Berberka
opomnilas' pervaya. No blondinka ne hotela podnimat'sya, ona skorchilas' na
polu, ee ruki sudorozhno dergalis'.
Norman, vpolne vladeya soboj, vstal pered Klerfejtom. Tot pozhal plechami.
-- Zachem... luchshe srazu...
Norman pomedlil, hotel eshche chto-to skazat', no otoshel i zagovoril s
Ravikom.
Vybor pal na pistolety Ravika. Pol'skij baron, po pros'be togo zhe
Ravika, shagami otmeril vo dvore distanciyu. Vse schitali stychku ne slishkom
ser'eznoj i prodolzhali boltat' o pustyakah. Ved' delo samoe zauryadnoe:
bestaktnost', kotoruyu prinyato ulazhivat' takim vot sposobom, -- oba promazhut,
obmenyayutsya rukopozhatiem, i incident budet ischerpan. Kak zazhgut svet, nuzhno
strelyat'.
Klerfejt proshel na svoe mesto. On videl, chto Norman zhdet ot nego
ob座asneniya i medlit stat' naprotiv. No ladon' somknulas' vokrug prohladnoj
stali, kak vokrug druzheskoj ruki.
Prozvuchala komanda. Vspyhnula lampa, tusklo osvetila dvor. Klerfejt
stoyal nepodvizhno, poka Norman ne vystrelil. Potom medlenno podnyal oruzhie i
poslal pulyu pryamikom v izvestkovo-belyj lob vperedi.
Ochutivshis' na ulice, on na sekundu zadumalsya, ne stoit li pojti k Gem.
No srazu zhe proveril sebya: krov' buntuet? Neuzhto? On znal, chto vlastvovat'
drugim chelovekom mozhno, tol'ko vlastvuya soboj. Na svete net nichego
besposhchadnee lyubvi; poteryaesh' svobodu chuvstv -- poteryaesh' i togo, komu
prinosish' ih v zhertvu. Otrekayas' ot sebya, razom popadaesh' v zavisimost'. Vse
nezhnye, krotkie zhelaniya -- obman i zapadnya. Neobhodimo vsegda byt' nacheku,
inogo ne dano.
Otpustiv mashinu, on tverdym shagom napravilsya k gostinice, chtoby
privesti v poryadok svoi dela. Rasseyanno napisal pis'mo, zapolnil dva cheka.
Potom reshil provesti vecher v bare.
Barmen ukradkoj podoslal k nemu devicu. Klerfejt eto zametil i
vyplesnul svodniku v fizionomiyu svoj absent. Glaza u barmena sverknuli
yarost'yu, Klerfejt vzglyadom ubil etot gnev i oshchutil holodnoe udovletvorenie,
kogda barmen, zlobno bormocha, otvernulsya. No v sleduyushchuyu sekundu Klerfejt
ispugalsya: otkuda vdrug eto udovletvorenie? Otchego vlast' nad drugimi uzhe ne
kazalas' sovershenno estestvennoj? Mozhet byt', ottogo, chto on ne vlastvoval
soboj? On podozval devicu.
No absent byl presen, shlyuha pohotliva. Klerfejt smotrel v prostranstvo
pered soboj i dumal: pochemu on izbegaet opasnosti? Ved' teper' on tochno
znal, chto izbegaet ee i chto eto dejstvitel'no opasnost'. On brosil na stojku
den'gi, svistom podozval avtomobil' i poehal k Gem.
On zavel razgovor o bezrazlichnyh veshchah i srazu zhe pochuvstvoval to, chego
zhelal. Gem stoyala pered nim, tonen'kaya, strojnaya. Vnimatel'no smotrela na
nego, a potom pozvonila i velela koridornomu prinesti sodovoj so l'dom.
Klerfejt lomal sebe golovu: otchego on ne ustupil pervomu pobuzhdeniyu poehat'
syuda? Otchego razdumyvaet i zhdet, vmesto togo chtoby vzyat' Gem? Gde-to
rasstavlen nezrimyj silok? Razve on uzhe ne otpustil svoyu krov' vdogonku za
myslyami?
On prodolzhil razgovor, no skoro pochuvstvoval, chto nervnichaet. Ne iz-za
etoj istorii, chto ostalas' v proshlom, net, o nej on bol'she ne dumal. Zdes',
imenno zdes' bylo chto-to trevozhnoe, novoe, nevedomoe, norovivshee pojmat' ego
i lishit' svobody.
Bessmyslennye razdum'ya. Navernoe, luchshe vsego ujti, sozdat' distanciyu i
obresti bezopasnost'. Klerfejt prekrasno ponimal: Gem poka ne osoznaet togo,
chto tvorilos' v ego myslyah, togo, chto porozhdalo v nem nereshitel'nost' i
nedoverie k sebe samomu; no vmeste s tem on vpolne otdaval sebe otchet, chto
rech' teper' idet o chem-to neobychajno vazhnom, trebuyushchem produmannogo podhoda,
i siyuminutnye vspleski vtorostepennyh chuvstv neobhodimo isklyuchit'. Inache
vposledstvii on dorogo poplatitsya, ibo vse eto obernetsya protiv nego. On
hotel uderzhat', zavoevat', vladet' -- i potomu dolzhen byl sperva raspoznat'
opasnost' i uvidet', naskol'ko sobstvennaya ataka uspela ego oslabit', ved'
voeval on sam s soboj.
Vot pochemu on neozhidanno poproshchalsya. Vneshne besstrastno.
-- YA pridu snova... skoro... -- Slova prozvuchali chut' slishkom
proniknovenno. On eto zametil. I ottogo dobavil: -- Mozhet byt'.. -- Opyat'
oshchutil kakuyu-to fal'sh', uklonchivost'. SHagnul k dveri i uzhe na poroge
obronil: -- Segodnya ya zastrelil tvoego muzha...
No za spinoj ostalas' tishina.
Gem lyubila obhvatit' ladonyami hrustal' i oshchushchat' ego prohladu. Lyubila
osyazat' kozhej prikosnovenie bronzy, smotret' v chistuyu prozrachnuyu vodu.
Stranno manila ee vsegda i gladkaya cheshuya ryb. Ili, naprimer, vzyat' v ruki
golubya i chuvstvovat' pod operen'em ego zhivoe teplo.
Ona puteshestvovala. |to bolee vsego podhodilo k ee zybkomu nastroyu.
Dolgo ona ne zaderzhivalas' nigde -- ne lyubila privykat'. Privychka vlekla za
soboj obyazatel'stva, privyazyvala k detalyam i tem portila edinstvo celogo. A
ej hotelos' imenno celogo.
Odnazhdy vecherom ona prilegla na kushetku v gostinichnom nomere. Ryadom
lezhali na kresle raznye melochi, kotorye ona reshila derzhat' pod rukoj.
Den' vydalsya bezoblachnyj, no uzhe sovershenno osennij. V okonnom proeme
temneli rezkie kontury derev'ev parka. Za nimi raskinulos' nebo, u verhnego
kraya okna ono bylo nezhno-goluboe i yablochno-zelenoe, a knizu cvet plavno
peretekal v oranzhevyj i gusto-rozovyj. Vmeste s kronami derev'ev,
prorisovannymi chetko, do mel'chajshih vetochek, ono kazalos' yaponskoj gravyuroj.
Gem ne shevelilas', spokojno dyshala. Tam, za oknom, byl mir. A bol'she ne
bylo nichego, tol'ko vot etot chas. Rovnye ryady derev'ev, ih uzhe i pomyslit'
nevozmozhno s listvoj -- tak priostanovili bien'e zhizni mercayushchie nebesa.
Kakaya tajna: dyshat' -- i chuvstvovat', kak dyhanie medlenno pronizyvaet
tvoe telo i vnov' otkatyvaetsya v spokojnom ritme; zagadochnaya volna, chto
prihodit i neset zhizn' k beregam tvoih legkih i vnov' otstupaet, nabuhaet i
opadaet po zakonu, kotoryj est' chudo i zaklyuchaet v sebe vsyu i vsyacheskuyu
zhizn'. Kto otdaetsya etoj volne, vsegda budet spasen i zashchishchen. Dyhanie i
ozhidanie zavershayut lyubuyu sud'bu. V glubokom dyhanii taitsya smysl bytiya.
Smutnye ochertaniya okonnoj ramy malo-pomalu prostupili otchetlivee,
derevyannye pereplety kak by vydvinulis' vpered na fone sveta. Ne otvodya
glaz, Gem videla ih vse rezche i yasnee.
Vnezapno ona soobrazila: svet okajmlyal pereplety shirokoj opushkoj,
prezhde ona ego tam ne zamechala. U nee za-hvatilo duh: takaya zhe opushka byla i
na podokonnike, i na spinke kresla, i na ugolke stula, i vokrug kovra, iskry
igrali na stekle; svet napolnyal komnatu, prostranstvo bylo nebom, komnata --
svetom... ne tayut li kontury... o dyhanie mira... o schast'e veshchej...
Svet soedinilsya s dyhaniem i zamknul krug. Oba oni byli povsyudu, ih
kontrasty prisutstvovali zdes' blagodarya im zhe samim i potomu zhili v nih
tozhe, a bol'she ne bylo nichego.
Siyanie popalos' v plen malen'koj ploshki. Gem berezhno vzyala ee v ruki.
Medlenno vypryamilas' i podnesla iskristyj blesk k oknu. |tot zhest napolnil
vse ee sushchestvo. Kakoe oshchushchenie -- podnyat' ruku, celikom, do plecha.
Rasstavit' pal'cy, obhvatit' imi kakuyu-nibud' veshchicu. Podnesti ee k sebe,
otstavit' -- blizkuyu ili dal'nyuyu. Dobavit' k nej drugie, ubrat' ih,
otodvinut' proch', uporyadochit' po trepetnomu zakonu osyazaniya. O mistika
prostranstva...
Nichto uzhe ne bylo mertvym. Kto derznet nazvat' chto-to mertvym lish'
ottogo, chto ono prebyvaet v pokoe? Kto de-rznet skazat', chto lish' dvizhenie
est' zhizn'? Razve ono ne promezhutochno i ne prehodyashche? Ved' im vyrazhayut
umerennye chuvstva, razve ne tak? Samoe glubokoe oshchushchenie bezmolvno, i samoe
vysokoe chuvstvo vyrastaet v dolguyu sudorogu, i vostorg venchaetsya
ocepeneniem, i samoe moshchnoe dvizhenie est'... pokoj, razve ne tak? I byt'
mozhet, samaya zhivaya zhizn' -- eto smert'? O ekstatika veshchej!
Gem poehala v Davos. Glavnyj vrach sanatoriya predstavil ej koe-kogo iz
tamoshnih obitatelej. Dvuh bezobidnyh diplomatov, ves'ma zauryadnogo
ital'yanca, Bramintu-Solu, Rakoluvnu, Kinsli, Vandervelde, Kaya, neskol'kih
zhenshchin -- imena ploho zapominayutsya.
Braminta vse vremya govorila o Purishkove. Uzhe neskol'ko dnej, kak on
ischez. Navernoe, s zhenshchinoj, no tochno nikto ne znaet. Vpolne vozmozhno, on
prosto vpal v melanholiyu, a k ego eskapadam vse davno privykli.
CHerez chas vrach poproshchalsya. Kaj nachal tasovat' karty, zdes' igrali v
poker. Gem vyshla s Bramintoj v sosednyuyu komnatu, iz okon kotoroj byl viden
sneg. Ona poglubzhe zabilas' v kreslo, s udovol'stviem otdavayas' ego
celesoobraznoj zashchishchennosti: gorizontal'noe siden'e, vypuklost'
podlokotnikov, myagkaya spinka, kotoraya laskovo obnimala plechi. Skol'ko lyubvi
i fantazii potrebovalos', chtoby vse eto pridumat'...
Za stenoj poslyshalsya golos Rakoluvny. Myagkij i prositel'nyj. Ej otvetil
bariton. Slov bylo ne razobrat'. Minutu-druguyu prodolzhalsya nevnyatnyj dialog,
potom v prostranstve pojmannoj pticej ispuganno bluzhdal uzhe odin tol'ko
zhenskij golos.
V komnatu bystro voshla Rakoluvna. Glaza u nee byli krasnye, rot uvyal.
Uvidev Bramintu, ona otoropela i edva ne rasplakalas', no kogda zametila eshche
i Gem, ovladela soboj. Ustalo podnyala ruku.
-- YA ne znala...
Gem ne slushala ee, zadumchivo sidya v svoem kresle. Braminta-Sola
pobelela kak polotno, vstala.
-- Vandervelde trebuet deneg? -- sprosila ona.
Rakoluvna kivnula.
-- Vy dali ih emu?
Knyaginya pokachala golovoj.
-- On ushel?
-- Da. -- Rakoluvna zaplakala. Kak pobityj zverek podnyala glaza. -- Mne
bylo nechego emu dat', dragocennosti ya prodala nedelyu nazad.
-- Skol'ko on treboval?
-- Vdvoe bol'she.
-- Do kakogo sroka?
-- Do zavtra, on vse proigral.
-- YA dam vam chek.
Rakoluvna podnyala golovu.
-- Vy hotite odolzhit' mne deneg?
-- Nazyvajte, kak hotite. YA dam vam den'gi. Pri odnom uslovii: ostav'te
Purishkova...
Rakoluvna vzdrognula.
-- On russkij.
Braminta molchala. Zachem slova, esli vse uzhe svershilos'; nikakoj eros ne
mog ustoyat' pered mogushchestvom voli, ibo volya holodnee i ottogo poslednee
slovo za neyu.
Iz koridora donessya shum shagov. Rakoluvna vstala -- ryadom skripnula
dver', -- skazala: "Davajte", -- ochen' myagkim zhestom vzyala chek, ulybnulas',
kivnula i vyshla navstrechu Vandervelde.
Na shchekah Braminty pylali rezko ocherchennye pyatna. Ona pojmala
voprositel'nyj vzglyad Gem i zadumchivo proiznesla:
-- Bolezn'... srazhat'sya net vremeni. Razve za zolotuyu pryazhku boryutsya?
Ee pokupayut. Kogda chto-to lyubish' i inym sposobom poluchit' ne mozhesh' -- stoit
li otkazyvat'sya tol'ko potomu, chto tebe prihoditsya eto pokupat'? Zachem
okutyvat' vse slovami, oni nichego ne ispravyat... Da i ne vse li ravno...
Uzkaya, vysokaya sobaka probezhala po komnate. Ugol'no-chernaya, gladkaya, s
barhatnoj shkuroj -- afganskaya borzaya. Braminta poblednela. Voshel Purishkov,
so vtoroj sobakoj, kak dve kapli vody pohozhej na pervuyu.
On prines neskol'ko knig -- kakogo-to davnego anglijskogo mistika i eshche
dva okkul'tistskih toma. Poyavilas' Rakoluvna so stakanom chaya v ruke.
Purishkov totchas vstal. Rakoluvna protyanula emu ruku. Kogda on sklonilsya nad
neyu, Rakoluvna uronila stakan, chaj vyplesnulsya Purishkovu na kostyum, stakan
upal na pol i razbilsya. Purishkov i brov'yu ne povel, tol'ko pozvonil
gornichnoj i izvinilsya: neobhodimo pereodet'sya.
Sekundu Rakoluvna stoyala nepodvizhno, potom bystro proshla k igornomu
stolu i zavela razgovor. U Braminty zablesteli glaza. "Kakoj muzhchina zabudet
takoe..." -- podumala Gem. Za oknami sverkal sneg, vshodila luna.
Purishkov vernulsya veselyj. Zagovoril s Bramintoj, no glazami iskal
Rakoluvnu. Nakonec ona podoshla i kak by vskol'z' zametila:
-- Govoryat, vy byli s kakoj-to zhenshchinoj, Purishkov...
Blednyj kak smert' on neotryvno smotrel na nee. Ona opyat' kivnula i s
ulybkoj pogrozila emu pal'cem. On prikusil gubu.
Braminta, pritvorivshis', chto ne slyshala etih banal'nostej, s zharom
zataratorila. Nozdri ee trepetali, pod glazami prostupili fialkovye teni.
Plechi tusklo svetilis', rot yarko alel na ozhivlennom lice.
Russkij pochti ne sledil za tem, chto govorila Braminta. Ona umolkla,
peremenila ton. Golos zazvuchal myagko, serdechno, predupreditel'no. Purishkov
srazu pochuvstvoval sebya uverennee. |tot ton byl slishkom pod stat' ego
polozheniyu, on ne mog ne otkliknut'sya. Lico rasslabilos'. Sam togo ne
soznavaya, on otvechal, posylal repliki v znakomoe, blizkoe, chto otkrylos'
ryadom. A Braminta, kak tol'ko zametila, chto on opyat' nervnichaet, delikatno
zakonchila razgovor. Purishkov poceloval ej ruku i napravilsya k Rakoluvne.
Ta ne dala emu i slova skazat' -- nemedlya ustroila rebyachlivuyu scenu
revnosti. On rasteryanno udivilsya, poproboval unyat' ee, vse ob座asnit'. Potom
medlenno otstupil pered etim paroksizmom. Ona tochno rasschitala i nanesla emu
udar v samoe bol'noe mesto. V nem poyavilis' holodnost' i neterpenie, a ona
prodolzhala osypat' ego nelepymi uprekami. On nichego ne ponimal, obidelsya,
snova zagovoril ne po-russki, a po-francuzski. Na sleduyushchij vecher im uzhe
vladela Braminta.
-- Vse zhe kakoe eto chudo -- skripka, -- mechtatel'no skazala Gem, mezh
tem kak pevuchaya melodiya vsporhnula nad volnami strunnyh i dolgimi
kadenciyami, narastaya, podnyalas' v vyshinu i zavershilas' legkim vydohom
fermaty. -- Kogda zvuchit skripka, kazhetsya, chto nikogda ne umresh'. Nebo
stanovitsya vyshe, odin zvuk -- i vse granicy rasstupayutsya. V skripke brezzhit
operenie seroj chajki. Gde-to est' dom, i vse zhe ty povsyudu tosklivo odinok.
Pod pesnyu skripki mozhno sovershit' bezumstvo... Mir preobrazhaetsya -- tak
chudesna skripka... Iz tebya slovno by kto-to vyhodit, velichestvenno
oglyadyvaetsya po storonam, stoit ryadom. Guby ego shevelyatsya, ruki podnimayutsya,
on budto proiznosit kakie-to slova, i vse, chto on delaet, kazhetsya
pravil'nym. Tol'ko vot nevedomo, kto ty sam -- "ya" ili etot chuzhak? Est' li
tvoe "ya" chuzhak ili chuzhak -- eto i est' "ya"? I ch'i dela pravil'ny i dobry? V
cheloveke vsegda tak mnogo chuzhogo... Hochetsya ujti proch', kuda-nibud', kuda
glaza glyadyat, bez vsyakoj celi, daleko-daleko -- tak chudesna skripka...
Kinsli molchal. Ego lico chetko vyrisovyvalos' na fone vechera; ot kryl'ev
nosa, tochno glubokie borozdy, tyanulis' k uglam uzkogo rta dve skladki. Gem
ne dogadyvalas', chto govorila ne o sebe i svoem chuvstve, ne dogadyvalas',
chto v samom dele nekij prizrak vyskol'znul iz nee i zavladel eyu, chto ona
nachala vechnuyu bitvu polov, kotoraya zhdet svoego chasa, zataivshis' pod maskoj
uvlechennosti i priyazni. Ona smutno ponimala, chto eto bitva, hotya dlya nee i
pridumany krasivye imena, i chto ona osobenno besposhchadna, kogda ee nazyvayut
samymi nezhnymi imenami.
Gem derzhalas' neprinuzhdenno, no poroj, chtoby vymanit' Kinsli, pozvolyala
obstoyatel'stvam soskol'znut' v zyb' nepostizhnosti. Po ego chopornomu vidu ona
ugadyvala, cht?o im dvizhet. On eshche ne prinyal resheniya, delal shag-drugoj, no
totchas zhe stiral sled i napravlenie bezobidnym zamechaniem, kotoroe moglo
pridat' proryvu vidimost' sluchajnosti. Ronyal slova, odno za drugim, igrayuchi
i nebrezhno, odnako ne teryal vedushchej pozicii. Spokojno sosredotochival sily na
dalekih rubezhah, a kogda Gem sledovala za nim, on vnezapnym zhestom,
neozhidannym povorotom perevodil igru v kulisy obshchechelovecheskogo, i Gem v
zameshatel'stve umolkala. No malo-pomalu v nej ozhivali lovkost' i vypravka.
Tihon'ko bryacali shchit i mech.
Sredi razgovora, kotoryj spletalsya v klubok polovinchatyh priznanij i
ustupok i, ostavayas' sderzhannym i kak by anonimnym, ostorozhno proshchupyval
protivnika, v konce koncov prozvuchal ispodvol' podgotovlennyj vopros o
prezhnej zhizni Kinsli.
On tol'ko mahnul rukoj. I v etom zheste ischezli bitvy, tomleniya,
zhelaniya, preodoleniya -- odnim vzmahom ruki on ster gody.
-- Zabyto... proshloe ne imeet ni malejshego znacheniya.
Gem, vzdrognuv, podnyala golovu -- ryadom poslyshalsya chej-to myagkij golos.
Kakoj-to gospodin podoshel k stolu i zagovoril s Kinsli. Poklonivshis' Gem s
rasseyannoj uchtivost'yu cheloveka, kotorogo interesuet sovsem drugoe,
neznakomec skazal:
-- YA celyj den' provel v puti radi etogo minutnogo razgovora. Polchasa
promedleniya -- i vse budet naprasno. Sluchajnost' chelovecheskih obstoyatel'stv
ustupaet poryadku veshchej. Zasim proshu proshcheniya...
S Kinsli on besedoval nedolgo. Potom zhestom pokazal: "Nu vot i vse", --
i s ulybkoj obratilsya k Gem:
-- Lish' sluchaj -- zakon, a zakon vsegda sluchaen. Neobychajnoe v konechnom
schete neizmenno okazyvaetsya prostym, i potomu narushenie nekoj formy,
veroyatno, vse-taki ne stol' ser'ezno, chtoby ego nel'zya bylo ponyat'... v
lyubyh obstoyatel'stvah.
Nemnogo pogodya Gem sprosila:
-- Kto eto byl?
-- Lavalett.
Tumannym dnem Kaj ustroil u sebya doma prazdnik. Gem prishla tuda pozdno.
Vpervye ona govorila s Purishkovym, i prezhde vsego, kogda on tol'ko podoshel,
vysoko vskinuv golovu, ej brosilos' v glaza, chto v nem est' kakaya-to
neulovimaya rebyachlivost'. I obshchitel'nost' ego shla, pozhaluj, ot ustaloj
melanholii, kotoraya ne imela otnosheniya k zhenshchinam. |to sblizilo ih.
Ocharovannyj ee pohodkoj, Purishkov poshel sledom. Sobaki bezhali vperedi Gem.
Kogda ona oborachivalas', oni chernymi bronzovymi izvayaniyami zamirali na
kovrah.
Vihrem k nim podletela Braminta; ona smeyalas', no v golose trepetal
strah. Purishkov govoril s neyu rovno i uchtivo. Ona totchas eto zametila,
vospryanula, obratilas' k Gem, slovno zabyla o russkom, no, edva on sdelal
kakoe-to dvizhenie, obernulas' k nemu -- neskol'ko prezhdevremenno -- s bolee
siyayushchim vidom, vovlekla v razgovor prohodivshego mimo Kaya, ulybkoj podozvala
Rakoluvnu, neprimetno podtolknula Vandervelde k Gem, postepenno umolkla,
udostoveryas', chto beseda ozhivilas', iz-pod opushchennyh resnic vzglyanula na
Purishkova, zametila, kak Vandervelde petushitsya pered Gem, i s oblegcheniem
vzdohnula.
Vandervelde pytalsya otsech' Gem ot ostal'nyh. Otpuskal zamechaniya to s
ironiej, to s myagkim prevoshodstvom. Ona raskusila ego plan i, zabavlyayas',
reshila ego pomorochit'. On totchas klyunul, sbilsya, no sdelal vid, budto nichego
ne proizoshlo, i poproboval povesti ataku s drugoj storony. Kartinno
raspolozhil na temnoj kozhe kresla ves'ma holenuyu ruku, podpustil toliku
mirovoj skorbi, s melanholichnoj minoj predvkushaya effekt, i obeskurazhenno
otpryanul, kogda Gem vykazala naivnoe nedoumenie. Razdosadovannyj, chto ona
razgadala ego tryuk i ne popalas' v seti, on obidelsya i do pory do vremeni
razocharovanno otstal.
K nemu podoshla Rakoluvna. On serdito fyrknul i chego-to potreboval; ona
tiho otvetila. V dal'nem konce komnaty Vandervelde ostavil ee i proshel v
igornyj zal.
Purishkov razyskal Gem. Vyrazhenie ego lica napugalo ee -- vse chuvstva
razom vyrvalis' naruzhu. Slova dozhdem osypali ee, ona slyshala ih kak shum, no
smysla ne ponimala. Slishkom blizko podstupila t'ma iz glubin ee sobstvennogo
sushchestva, t'ma tolkalas' v ladoni, molila: vypusti menya...
Braminta soobrazila, chto proishodit. No prevratno istolkovala
zadumchivost' Gem i uzhe otkryla bylo rot, namerevayas' ustroit' skandal, kak
Purishkov vdrug vstal, pustym vzglyadom posmotrel na nee i otoshel k
muzykantam. Vzyal u skripacha instrument, zhestom prognal ostal'nyh i zaigral.
V etot mig u Braminty-Soly zabrezzhila dogadka, chto vremya ushlo i vse
teper' bespolezno. Ona ponyala: Gem ne vinovata, i nikto ne vinovat... Ona
muchitel'no zakashlyalas', a kogda podnyala golovu, na nizhnej gube alela kaplya
krovi. Braminta poshla proch' i do poslednej sekundy ne svodila glaz so
skripki Purishkova.
Muzyka zapolnila komnatu step'yu, pustynej i vetrom. Svechi potuskneli,
smuglye zhenshchiny zhalobno prichitali u zaveshannogo shatra, noch' poglotila vse
grezy i mechty, bleklo svetila luna nad prizrachno mercayushchimi ravninami. I
podnyalis' vetry, Orion grozno stremil svoj put' po nebosvodu, kruzhilis'
horovodom zvezdy, noch' raskololas'.
Gem zyabko poezhilas'. Cepochki myslej rvalis', sirotlivyj ischezal vdali
bereg veshchej i svyazej. Uroven' ponyatij i slov opuskalsya; i v pervozdannoj
glubine ostavalos' odno-edinstvennoe -- bessoznatel'naya, rastitel'naya,
zhivotnaya zhizn'. Bespredel'naya vlast' mirozdan'ya. Posled-nim predelom vsegda
bylo lono -- ne chelo. Ibo lono plodorodno; ono zemlya i zhizn'.
Gem vdrug postigla sut' zhenskoj besslovesnosti. Rech' i mysl'
prinadlezhali muzhchine. A zhenshchina rozhdena iz bezmolviya. Ona zhivet v chuzhom krayu
i vsego lish' vyuchila tamoshnij yazyk; rodnym ej on nikogda ne byl. Ona
ponevole perevodit svoe sokrovennoe v ponyatiya, kotorye ne otvechayut ee
sushchnosti, ibo prinadlezhat oni muzhchine. Ona pytaetsya iz座asnit'sya -- i vsegda
tshchetno. Nikogda muzhchine ee ne ponyat'.
Smutno vyrisovyvalsya udel zhenskogo bytiya -- obrashchenie k tolkovatelyu:
skazhi ty, cht?o vo mne, ya govorit' ne umeyu... Vechnaya pokornost', vechnaya
nenavist', vechnoe razocharovanie.
Gem chuvstvovala, kak vse eto neuderzhimoj volnoj vskipaet v dushe. I vse
zhe staralas' obuzdat' etu volnu, sudorozhno podbirala ponyatiya, no oni ne
godilis'; ona iskala slov, no slova lomalis', kak chuzhie klyuchi v zamkah
zapertyh dverej, ona muchitel'no pytalas' vyskazat' |to, hotya by tol'ko
pomyslit', no |to neumolimo uskol'zalo, bezzvuchno uvertyvalos', fantomom
uhodilo proch' skvoz' yachejki myslej... Obeskurazhennaya nemotstvuyushchej magiej
svoego pola, ot kotoroj ne bylo spaseniya, ona bluzhdala po komnatam i
natknulas' na Rakoluvnu -- s zaplakannymi glazami ta sidela v uglu.
Sestrinskoe chuvstvo razorvalo temnoe kol'co. Gem obnyala za plechi
ustaluyu zhenshchinu, prizhalas' licom k ee holodnoj shcheke i -- dyhanie k dyhaniyu,
vshlip k vshlipu, bez mery, bez uderzhu -- istayala v teplyh, oblegchitel'nyh
slezah.
Purishkov otlozhil skripku i obnaruzhil, chto ostalsya odin. Otreshenno glyadya
po storonam, on popytalsya vzyat' sebya v ruki, potom medlenno razlomal
instrument i vyshel na ulicu, na ledyanoj veter, kotoryj, oskaliv zuby, visel
v telegrafnyh provodah.
Dva dnya spustya v Davos priehal Klerfejt. Odnazhdy vecherom on poyavilsya u
Gem, kogda u nee byl i Purishkov. Klerfejt srazu ponyal, kak nuzhno postupit'.
On prinyalsya voshishchat'sya sobakami, no prezhde vsego "obezvredil" russkogo --
zagovoril s nim ozhivlenno i snishoditel'no, hotya i ne obidno, navyazav emu
tem svoe prevoshodstvo.
Gem sprosila, kak on pozhivaet. V otvet Klerfejt korotko i zabavno
zhivopisal koe-kakie priklyucheniya na Balkanah, vecher v Normandii, povel rech' o
svoih poletah, uzhe sovershenno po-delovomu, s podrobnostyami, i dostig svoej
celi -- napomnil o perelete v Luksor, ne obmolvivshis' o nem ni slovom.
Pered Gem vnov' raskinulas' pustynya, pyl' peskov, vdali iskryashchayasya
zolotom. Urchali propellery, potreskivali ploskosti.
Klerfejt chut' tronul proshloe -- rovno nastol'ko, naskol'ko eto bylo
neobhodimo dlya sozdaniya legkogo eskiza, s begloj ser'eznost'yu kosnulsya
neotvratimogo tragicheskogo konca (on proiznes eto slovo) i nabrosal
blistatel'nye fantasticheskie dvorcy gryadushchego. Zatem malo-pomalu dobavil
perspektivy, pokazyvaya, chto lish' solidnaya material'naya osnova ograzhdaet ot
fatal'nyh posledstvij avantyurizma; vysochajshee naslazhdenie ispytyvaesh', kogda
prepyatstvuesh' soprikosnoveniyu bytiya s etoj zhiznennoj sferoj i takim obrazom
nizvodish' do remesla to, chto dolzhno ostavat'sya predel'no svobodnoj igroj.
Kak ni stranno, imenno neulovimyj durman bezuderzhnosti treboval ukoreneniya v
uporyadochennyh obstoyatel'stvah i dazhe bolee togo -- sil'nogo oshchushcheniya etoj
ukorenennosti, ibo inache nevozmozhny ni glumlenie nad samim soboj, ni
izyskannaya ironiya. Avantyurist bez opory v obshchestve vsegda tol'ko brodyaga,
kotoromu ne dano tak sil'no chuvstvovat' svoe "ya", potomu chto v sebe samom on
ne neset ni zerkala, ni protivorechivosti. A cel' kak raz v tom i sostoit,
chtoby oshchushchat' sebya, sil'nogo i polnogo energii, postoyanno, vo vsem. Tol'ko
imeya pod nogami nadezhnuyu oporu, mozhno daleko prygnut'. Klerfejt legko i
ubeditel'no dokazal vse eto zhenshchine, kotoroj nikak ne obojtis' bez muzhchiny,
ved' on dlya nee opora, prichem ne bez opredelennoj grazhdanskoj zashchity, ne bez
opredelennoj korrektnoj pryamolinejnosti, etogo nesushchego stolpa prichudlivo
vystroennogo hoda bytiya, ne bez formal'nogo braka.
Posle takogo zayavleniya Klerfejt srazu smenil temu, osvedomilsya o planah
Gem i spokojno obsudil ih s neyu. Kogda ona naugad nazvala Rim, on predlozhil
Neapol', raskritikoval Rim kak gorod skuchnyh pokaznyh
dostoprimechatel'nostej, zatem neozhidanno zagovoril s neobychajnoj
proniknovennost'yu, poshel na shturm i posle neskol'kih obshchih fraz vnezapno
predlozhil Gem stat' ego zhenoj.
Neskol'ko sekund on zhdal otveta. CHut' naklonilsya vpered, zaglyadyvaya Gem
v lico. Potom spokojno vstal i napravilsya k dveri.
Gem pozvala ego obratno, kogda on byl uzhe v perednej. Ona ulybalas'.
-- Otchego vy uhodite?
Klerfejt rezko vzmahnul rukoj:
-- Vy lyubite bezotradnye situacii?
Gem medlila s otvetom. On dogadalsya, chto ona hochet sbit' ego s tolku,
ostanovilsya, ni o chem ne sprosil i, ne pozvolyaya sebe bescel'nyh dvizhenij,
rasslabil tol'ko nepronicaemo sderzhannoe lico. Gem ukazala na kreslo.
Klerfejt brosilsya na siden'e. "Pochemu on ne mozhet prosto sest'?" -- podumala
Gem i poblagodarila ego za predlozhenie. Iz ostorozhnosti on prodolzhal
molchat'. Lyuboe slovo bylo opasno.
Gem legon'ko shevelila pal'cami, budto kolebalas'. No on chuyal zdes'
lovushku. Lovko i prosto ona postavila ego pered glavnym voprosom: pochemu?
Odnako Klerfejt uzhe reshilsya. Zavualirovanno dal ponyat', chto, kak emu
kazhetsya, ona ponimaet ego pravil'no. Gem po-prezhnemu zadumchivo shevelila
pal'cami, i v tot zhe mig on soobrazil, chto spaset ego tol'ko stremitel'nyj
napor.
Klerfejt slovno by ostorozhno otstupil i delikatno oboshel etot vopros.
Gem ne otstala i zadala ego snova. Klerfejt pritvorilsya, budto v
nereshitel'nosti ishchet vyhoda. Kak i ozhidal, ona pregradila emu put'. I
malo-pomalu, slovno ustupaya ee nastojchivosti, on ob座asnil, chto v sozdavshejsya
situacii schitaet dolgom chesti ustranit' neblago-priyatnye dlya nee zhiznennye
obstoyatel'stva, voznikshie bezuslovno po ego vine, i potomu gotov
predostavit' ej takuyu zhe oporu, kakuyu ona imela prezhde.
Krome togo -- on smotrel Gem pryamo v glaza, -- dlya nego eto ne tol'ko
dolg, naprotiv, dazhe esli b nikakogo dolga ne bylo, on postupil by segodnya
tochno tak zhe.
Tryuk udalsya. Hotya predlozhenie bylo ser'eznoe, Gem na mig poverila, chto
u Klerfejta net nikakih inyh obyazatel'stv, pomimo teh, o kotoryh on govoril.
Zaklyuchitel'naya fraza lish' podkrepila etu uverennost'.
No zatem ona podumala o tom, kak izdaleka on nachal, chtoby prijti k
svoej celi, i opyat' razveselilas'. On, vnov' obretya uverennost', podhvatil
ee shutlivyj ton i skazal, chto rad videt' v nej takuyu svobodu ot
predrassudkov, hotya ona nesomnenno soglasitsya, chto ego rassuzhdeniya byli ne
lisheny nekotoroj doli veroyatnosti.
Uzhe uhodya, on vskol'z' obronil, chto nikogda ne poluchal stol'
bezukoriznennogo otkaza.
-- Otkaza? -- s torzhestvuyushchej nasmeshkoj povtorila ona.
-- Byt' mozhet, ya predvoshitil sobytiya, poskol'ku, voobshche-to, ozhidal
takogo rezul'tata... -- otpariroval on, no vse-taki ne uderzhalsya i sprosil:
-- Vy byli tak vesely... Znachit, drugoj?
Ona shiroko ulybnulas':
-- Drugoj? Nikogda... vy vsegda sami...
Kogda vse sobralis' v gostinice, prishel poslanec ot Purishkova. On
prosil Gem podarit' emu neskol'ko minut. Poslanec soobshchil, chto vrach ozhidaet
konca. Gem totchas pospeshila tuda.
Malen'kaya nastol'naya lampa brosala myagkij otsvet na postel', podle
kotoroj lezhali sobaki. Kogda Gem poyavilas' na poroge, odna iz nih vstala.
Vrach legon'ko kivnul i vyshel iz komnaty. Gem naklonilas' nad umirayushchim.
SHirokoe pal'to soskol'znulo s ee plech na sobak. Ona byla v vechernem plat'e,
budto shla na bal.
V komnate carila svincovaya tishina. Ni odin zvuk ne pronikal vnutr'.
CHasy ostanovili. Vremya kanulo v nebytie. Sushchestvovalo tol'ko zheltovatoe lico
v podushkah.
Odno lish' eto lico eshche zhilo. Teni, skol'zivshie po vpalomu lbu, sredi
mertvennogo bezmolviya komnaty vnushali takoj uzhas, chto, kogda etot lob
podragival, Gem chudilos', budto vokrug bezzvuchno reyut ispolinskie kryl'ya.
Medlenno, neskazanno medlenno ruka na odeyale nachala szhimat'sya. Gem
boleznenno oshchutila eto dvizhenie. Ej pokazalos', budto vse bytie zavisit ot
togo, dostanut li pal'cy do ladoni, i ona oblegchenno vzdohnula, kogda oni
nakonec somknulis'. Krov' stuchala v ee viskah, plechi vzdernulis' pod tonkimi
bretelyami, i vnezapno k glazam volnoj prihlynula nezhnost'.
Ona pogladila stisnutuyu ruku i podumala, chto nikogda i ni ot chego ne
byvala tak schastliva, kak vot ot etogo: ot prikosnoveniya ee zhivoj, teploj
kozhi ladon' Purishkova vnov' raskrylas', pal'cy raspryamilis', nehotya,
ryvkami, no vse-taki, i lezhali teper' spokojno, dlinnye i blednye.
Gem vstretilas' s Purishkovym glazami. Hotya Gem govorila sebe, chto on
uzhe ne vidit ee, ona chuvstvovala na sebe groznyj vzglyad. |to bylo vyshe ee
sil. Ona ostorozhno podsunula uzkuyu podushechku pod golovu umirayushchego. Na ego
gubah slovno by mel'knula ulybka.
Neskol'ko chasov -- i eti guby okocheneyut. Lob ostynet. Sejchas pod nim
eshche pul'siruet krov', eshche royatsya mysli, toroplivo, tochno besporyadochnye snopy
sveta, begut po prilivnym vodam, kotorye, medlenno podnimayas', skoro
perehlestnut cherez plotiny duha. Vihri telesnoj energii sobiralis' v
nepostizhnom haose raspada.
Neuderzhimo podnimalsya priliv, vse vyshe, vyshe. No nad raspadayushchejsya
strukturoj soznaniya, nad ishchushchimi podderzhki prozhektorami instinktov, nad
poslednej shvatkoj voli k zhizni i zhadno vzdymayushchegosya priboya igrali
purpurnye i sinie ogni spolohov goryachechnogo breda, oni ozaryali vyrastayushchie
vokrug prizrachnye figury, za-slonyali koshmar otravnogo krovavogo priliva
mirazhami davno razrushennogo, davno zabytogo, davno umershego.
Razmyty poslednie damby, porvany vse uzy. V sumburnoj meshanine vorohom
vsplyli raznorodnye sobytiya, spletaya v klubok perezhitoe, zhelannoe i smutnoe,
-- rannyaya vesna nad plakuchimi berezami, devich'ya golovka, zapah rodiny...
yarko osveshchennaya ruletka, moroznoe utro na stal'nyh stvolah pistoletov,
zhenskie lica, neopisuemaya kantilena flejty, cvetushchij drok u posteli,
cvetushchij zheltyj drok u nizkoj posteli, ego posteli, on vrastal v nee,
postel' prorastala drokom, tonula, zemlya pogloshchala ee, krik iz-pod
zanavesej, zemlya davila, dushila... guby drozhali, bezzvuchno, nemo sypalis'
slova cherez porog gub, telo korchilos', chto-to nastojchivo prosilos' naruzhu,
bilos' v gorle, hripelo, sobiralo sily, v smertnom strahe borolos' za
spasenie. Gem chto-to lepetala, hotela pomoch', pomoch', krichat', vechno
krichat'... kak vdrug chto-to yavilos' v komnate -- postup' skol'zheniya, shoroh
ruki... steny vygnulis', dveri provalilis' vnutr', potolok vrastal v
pomeshchenie, vzbuhaya zmeistymi konturami, prizrachnye zveri gur'boj hlynuli iz
uglov, mir stonal v bezymennoj sudoroge, chudovishchno gremel bezmolvnyj vopl'
etoj grudi, Gem ruhnula na pol, vpilas' nogtyami vo chto-to myagkoe,
podatlivoe, szhalas' v komok, v uzhase zhdala koshmara, razloma, svistyashchego voya,
predela...
I tut telo Purishkova obmyaklo. V glazah vozniklo chto-to steklyanistoe,
mutno-prozrachnoe, nepostizhnoe... potom sudoroga zrachkov otpustila, grud'
opala, i s tyazhkim vzdohom vozduh vyshel iz legkih.
Kogda Gem osmelilas' glyanut' po storonam, ona obnaruzhila, chto polulezhit
na kovre, krepko prizhav koleno k krovati. Rukoj ona, sama togo ne soznavaya,
vcepilas' v odnu iz sobak. I zadushila ee. Sobaka bessil'no vytyanula lapy.
Gem ustalo podnyalas'. Vo rtu presnyj vkus krovi. Spina tochno
perelomannaya. Opershis' na krovat', ona neotryvno smotrela na Purishkova.
CHerty ego lica zaostrilis'. Mertvye, chuzhie borozdy prolegli po shchekam. U
kryl'ev nosa sgushchalis' teni. Kozha poblekla.
Gem uzhe ne uznavala ego. Tam, na posteli, bylo chto-to bespredel'no
chuzhdoe, ocepeneloe, zhutkoe, chto-to, povergavshee v uzhas ee zhivoe i teploe
sushchestvo. Ona tryahnula golovoj, raz, drugoj, tretij, shagnula blizhe, chtoby
zakryt' osteklenelye glaza. No v otsvete lampy pod poluopushchennymi vekami
mercal strannyj, nedobryj ogonek, tochno v belkah otrazhalos' plamya, tochno v
ostyvayushchuyu zhizn' uzhe vtorgalsya raspad, tochno uzhe poveyalo smradnym zapahom
tlena, tochno podo lbom uzhe raspolzalas' gnil'... i vdrug molniej blesnulo
osoznanie: on mertv! -- Gem otpryanula, brosilas' von iz komnaty, dazhe ne
zametila speshashchego navstrechu doktora, opromet'yu, ne oglyadyvayas', vyskochila
za dver', probezhala vniz po lestnice, mimo port'e, v svoj nomer, upala na
postel' i lezhala tak do utra. Potom dobrela do okna. Iz seryh dalekih
sugrobov igloj vyryvalsya pronzitel'no-zelenyj svet. |ta kartina zapomnilas'
ej navsegda.
Klerfejt slovno zabyl o Gem. Nenarokom podvernulas' Braminta-Sola. I on
pochti nebrezhno zavladel eyu, a ona ne soprotivlyalas'. Neyasnosti prezhnej zhizni
ne davali ej sostavit' chetkuyu kartinu. To, chto kogda-to moglo stat'
spaseniem, vernut' nasyshchennost' bytiya, teper' tol'ko uskoryalo raspad.
S Vandervelde u Klerfejta proizoshla rezkaya stychka. On oprokinul igornyj
stol, otkryl karty i prodemonstriroval vsem kraplenyj tuz protivnika. V tot
zhe vecher Vandervelde uehal.
Gem ne obmanulas' vyhodkami Klerfejta. On dejstvoval otkryto i bol'she
ne pytalsya napuskat' tumanu. V tot pervyj raz oni kosnulis' proshlogo, no v
hode razgovora emu stalo yasno, chto govorit' o chem-to -- uzhe oznachaet
ostavit' eto chto-to v proshlom, i vnezapno on ponyal, chto eto konec.
Konec podoshel neprimetno, bez bor'by, no tak neobratimo, chto dazhe ego,
Klerfejta, energiya bolee ne soprotivlyalas', a prinyala sluchivsheesya kak zakon.
Gem lyubila v nem gotovnost' k dejstviyu, vechnuyu bditel'nuyu
nastorozhennost', lyubila silu ego zhelanij i napryazhennuyu sosredotochennost'.
Ego nesgibaemaya volya umela pokoryat'. Odnako lish' na vremya, ne navsegda.
Potomu chto on ne vtorgalsya kak povelitel' v tu potaennuyu oblast', gde byl
priyut i edinstvennoe carstvo zhenshchiny. On prityagival k sebe, no ne
zavoevyval. Lovko, snorovisto probival uzkij podhod, zavorazhival svoej
gibkoj posledovatel'no-st'yu, no u samyh vorot terpel porazhenie. Byl slishkom
napryazhen i ottogo ne mog vyderzhat' do konca. Poslednyuyu dorogu sposobna
otyskat' lish' estestvennost'.
Klerfejt zadumchivo smotrel v prostranstvo. Posle ego uhoda Gem oshchutila
vokrug sebya odinochestvo, dlya kotorogo u nee ne bylo imeni. CHelovek vsegda
odinok. I lyubov' tozhe begstvo. Krov' ne davala otveta -- davala lish' chuvstvo
zashchishchennosti. No zagadochnym obrazom Gem prodolzhala pryast' voprosy. Ne v
pramaterinskom li -- zavershenie vsyakoj lyubvi? A materinstvo -- ne est' li
ono nachalo i konec?..
Gem zahlestnulo zhelanie oshchutit' podle kolen zharkoe teplo zhizni, detskij
rot, kotoryj nelovko proiznosit pervye slova... ZHit' dal'she i prognat' vse
voprosy i odinochestva -- rebenkom.
V etom bylo svershenie i zhelannaya cel'. Stroptivoe bytie unimalos',
rasputyvalos', vyravnivalos', obretalo yasnost', opredelennost' i pervorodnuyu
osnovu. Zavyazyvalos' v stanovlenii uzlom i poluchalo napravlennost' i smysl.
Preobrazhalos' v sluzhenie.
Ryadom s etim vse ostal'noe bylo -- otrechenie i besplodnyj pustocvet. I
vse zhe Gem znala, chto dolzhna cherez bol' i stradanie probit'sya gorazdo vyshe,
tol'ko togda ona obretet sebya. Pust' dazhe ona budet razdavlena, vmesto togo
chtoby v dushevnom pokoe dostich' ochishcheniya, -- inogo puti u nee net. Ej byl
v?edom lish' zakon beskrajnih prostorov i bezbrezhnyh morej, i ona bezoglyadno
sledovala emu.
V Venecii Gem poselilas' na Kanale-Grande. Kazhduyu noch' pod ee oknami
prohodila gondola. Kogda ona udalyalas' i pleska vesla uzhe ne bylo slyshno,
muzhskoj golos pel umbrijskuyu serenadu. Zvuki volnami skol'zili po vode --
medlitel'nymi perelivami eho to otkatyvalos', to naplyvalo, slovno tesnina
sten i potoka plenila toroplivye zvuki, navyazyvaya im medlennyj ritm vod.
Blagodarya etomu redkostnomu rezonansu golos kazalsya nezemnym i
prizrachnym. S odinakovym uspehom on mog idti i iz vozdushnyh vysej, i iz
voln. Kogda pesnya zatihala, Gem tozhe sadilas' v gondolu i velela gresti po
kanalam. Svet fonarya speshil vperedi lodki. Ocepenelaya t'ma ozhivala pod nim
i, teplaya, krasnovataya, nabegala na plyvushchuyu lodku. Kamennye gerby
vzbleskivali kraskami, chudilos', budto reznye dveri vot tol'ko chto tiho
zatvorilis', -- v otpryanuvshih tenyah za ozarennymi svetom kolonnami mel'kali
davnie kavalery, zveneli shpagi... V nevernom siyan'e iskrilas' okamenevshaya
greza Vozrozhdeniya.
Pozadi gondoly mrak totchas smykalsya. Prostor styagivalsya, svet issyakal,
blesk tusknel, teplo umiralo. Tam vnov' vocaryalas' t'ma; shirokokryloj
letuchej mysh'yu ona dogonyala lodku, sobirala otnyatoe svetom i predavala
bezlikosti nochi.
Neodolimost' etogo fantoma vnushala Gem strah. Ona podnimala fonar',
napravlyala na kormu i prikryvala tak, chtoby svet padal na vodu uzkim luchom.
Togda prizrak, neuklyuzhe hlopaya kryl'yami, otstaval, skryvalsya v teni dvorcov.
No stoilo tol'ko opustit' fonar', kak on yavlyalsya opyat' i sledoval za chelnom.
Kogda Gem uzhe byla gotova sdat'sya, nad kryshami podnimalas' luna i vse
preobrazhala. Ona osvobozhdala mrak ot prizemlennoj tyazhesti, i tot vdrug
vosparyal. Serebryanyj lunnyj efir tysyachami tonchajshih nitej struilsya s nebes,
uprazdnyaya silu tyazhesti. Massivnye glyby dvorcov oborachivalis' izyskannoj
filigran'yu; kolonny pokoilis' na vode, doma tiho plyli, tochno kovcheg
Gospoden'. Fasady mercali; uzkaya poloska na grani vod i kamnya stanovilas'
koromyslom vesov, kotoroe derzhalo v ravnovesii ozarennoe lunoj i otrazhennoe
v vode. Poroj, kogda otkuda-nibud' iz-za ugla naletal veter, mimoletnyj,
neopredelennyj, vse legon'ko kolyhalos' -- i vnov' pokoj.
Pod arkami mostov loskut'yami lezhali obrezki nochi. V nih gnezdilos'
teplo, obvevalo kozhu priyatnoj prohladoj. V okonnyh arkah ispuganno i derzko
tulilis' na poverhnosti mraka blednye otsvety, slovno kokotki pered sud'ej.
Ot vse bolee yarkogo otbleska krysh i vod nebo svetlelo, bylo kak
prozrachnyj opal. I ottogo vse veshchestvennoe kak by razvoploshchalos'.
Dazhe mysli preobrazhalis' v chuvstvennye vpechatleniya, kotorye, budto
stajki zhavoronkov, podnimalis' k nebu i uzhe ne vozvrashchalis'. Vse novye i
novye stajki vyparhivali iz ladonej, ustremlyalis' proch', ibo ih ne
sderzhivala formiruyushchaya hvatka duha.
Sobstvennye ochertaniya i te edva li ne tayali; serebryanaya kajma uzhe
spletala veshchestvennost' ruki s trepetnym vozduhom. Na kozhe ugadyvalsya
bleklyj nalet. Eshche nemnogo -- i chelovecheskoe razletitsya prahom v ocherednom
poryve vetra, kotoryj sejchas ustalo spit na stupenyah.
Oshchushchenie vremeni ischezalo; udary kolokola byli zvenyashchim vozduhom, a
vovse ne predosterezheniem brennosti. Dnevnaya putanica podsoznatel'no
skladyvalas' v blagosklonnoe zrelishche, naveyannoe rasplyvalos',
prochuvstvovannoe narastalo vokrug yadra i, kak zhelezo k magnitu, tyanulos' k
polyusu, kotoryj lezhal v potustoronnosti.
Neskol'ko raz Gem kazalos', budto na ulice sredi vstrechnyh prohozhih
promel'knul Kinsli. |to vnov' napomnilo ej o poslednih nedelyah, kogda ona
medlila, zhelaya ujti ot resheniya, kotoroe mezh tem sozrelo samo soboj.
Tak chto posle ot容zda iz Venecii nedolgie ostanovki v Parme i Bolon'e
byli legkim samoobmanom. Gem znala, chto pojdet k Kinsli.
Odnazhdy vecherom ona dolgo sidela na terrasah v Genue i smotrela na
more, kotoroe shirokoj dugoj opoyasyvalo gorod. Ryadom s neyu nakrashennye
zhenshchiny eli morozhenoe i taratorili rezkimi metallicheskimi golosami. Kogda v
gusteyushchej nochi skripach zaigral romans, ee vdrug zahlestnula nezhnost', i na
glaza navernulis' slezy.
Sovsem ya razmyakla, podumala ona, chuvstvuya sebya budto v paren'e nad
lugami. Na nee podejstvovala ne sentimental'naya melodiya. Mozhet stat'sya,
prosto ritm ee puti chetko i po-novomu oboznachilsya v sonate ee zhizni; mozhet
stat'sya, to bylo vnezapnoe osoznanie gryadushchego, kotoroe zhdet vperedi; a
mozhet stat'sya, zapozdalaya volna vynesla naverh zaglushennuyu rastrogannost'
davno minuvshego dnya, i ta ob座ala ee teper' besprichinno, no tem bolee nezhno i
laskovo. Gem ne znala, v chem delo; vse ee sushchestvo stremilos' k nazrevayushchej
razvyazke: iskat' sebya, poteryat' i preodolet' v nevedomom budushchem, kotoroe,
poskol'ku ona zhenshchina, dolzhno imet' imya i byt' soedineno s nekim chelovekom
-- s Kinsli.
Gorod ostalsya za kormoj parohoda. SHum porta stih, podul veter. Bereg,
tochno myataya monasheskaya ryasa, dolgo visel nad vodoj. Bezlyud'e, tol'ko vysoko
na gore vidnelsya pastuh-kozopas. Nedvizhnaya figura na okoeme, i na plechah u
nee drevnie nebesa.
Potom den' za dnem vokrug shumelo more. Nizkie ostrova v zelenom
ubranstve, s belymi domami, polzli mimo parohoda, tonuli v zolotistoj dymke.
Plavuchie i nazemnye mayaki okajmlyali vhod v La-Platu, peschanye kosy zamedlyali
plavanie, no vot nakonec vperedi otkrylsya rejd Buenos-Ajresa.
Gem stradala ot suhogo vetra. Kinsli predlozhil ej poehat' v glub'
strany, gde byli ego imeniya. Nekotoroe vremya ih put' lezhal parallel'no
zheleznoj doroge na Rosario, potom oni peresekli ee i svernuli na vostok. Na
sleduyushchij den' im vstretilsya tabun mustangov. Na nih bylo klejmo Kinsli, eti
loshadi prinadlezhali emu.
No ehali oni eshche neskol'ko dnej. Otkrytye vsem vetram holmy porosli
ezhevichnikom; peschanye niziny mezhdu nimi tyanuli vdal' svoi shchupal'ca. Stepnaya
trava stala vyshe. Kakoe-to vremya ryadom s mashinoj skakali pastuhi-gaucho,
potom oni svernuli v storonu, metnuv v vozduh svoi lasso. Edva li ne celyj
chas nad mashinoj paril orel, kak by zavisnuv na odnom meste. Pod vecher oni
uvideli seryj otblesk solonchakov, potom vdol' dorogi, malo-pomalu
rasshiryayas', zazmeilos' uzkoe vzgor'e s gustym ol'shanikom. Kak-to vdrug
vperedi voznikli nizkie postrojki. Noch' gudela, slovno pchelinyj roj, kogda
avtomobil' skol'znul v loshchinu, gde byla raspolozhena ferma.
Navstrechu s laem vysypali sobaki, prinyuhalis' i zavyli tak, chto vozduh
krugom zatrepetal ot etogo voya. Vyshli s fonaryami sluzhanki, kliknuli sobak i
zasuetilis', za-snovali tuda-syuda. Psy nikak ne unimalis', oni uznali Kinsli
i skakali vokrug. Staraya nyan'ka vo vse glaza smotrela na nego, pohlopyvala
po spine. Potom glyanula na Gem i rassmeyalas'. Ona vskormila Kinsli.
K nim toroplivo protisnulsya upravlyayushchij, o chem-to bystro zagovoril. No
Kinsli loktem otodvinul ot sebya vseh i vsya, podhvatil Gem na ruki i pod laj
sobak i radostnye vozglasy unes ee v dom.
Za uzhinom nyan'ka, podavaya na stol, bez umolku boltala. Kinsli slushal,
ne perebivaya. Gem chuvstvovala sebya otstranennoj i chuzhoj. Ona dogadyvalas',
chto dolgie gody, prozhitye bok o bok, dazhe i neravnyh lyudej soedinyali uzami,
kotorye poroj byli prochnee vsego ostal'nogo. Kinsli kazalsya ej odnovremenno
i bolee chuzhim, i bolee blizkim. |to novoe okruzhenie bylo neot容mlemo ot nego
-- ne fon, kotoryj podcherkival kontrast, no horosho prignannaya rama.
Potomu-to on totchas zanyal svoe mesto sredi etoj novizny -- novizny dlya nee,
-- voshel tuda celikom i polnost'yu; ne vozvysilsya, no kak by rasshirilsya
blagodarya okruzheniyu, kotoroe podderzhivalo i skreplyalo ego sushchestvo.
Ryadom s Gem sidel pes Purishkova. On l'nul k nej i ispuganno poglyadyval
na dver', kogda sobaki na ulice podnimali laj. Staya vstretila ego vrazhdebno.
On brosilsya nautek, na begu vnezapno obernulsya, v mgnovenie oka porval gorlo
blizhajshemu presledovatelyu, a potom chernoj molniej metnulsya vo dvor -- k Gem.
Ona krepko prizhimala psa k sebe, kogda on vzdragival. On byl chuzhak, kak i
ona.
Za okonnymi setkami zhuzhzhali moskity. Moloden'kaya sluzhanka iz plemeni
chino podotknula setku nad krovat'yu Gem, pogasila svet i, skrestiv ruki, na
proshchanie chto-to nevnyatno probormotala. Gem mgnovenno usnula.
Na sleduyushchij den' oni s Kinsli verhom otpravilis' na pastbishcha. Gaucho
rasskazyvali o geveyah u reki i o sborshchikah kauchuka, s kotorymi u nih
sluchilas' draka; o tainstvennyh indejcah, kotorye yakoby zhili v lesah; o
strannom svete, kotoryj v bezlunnye nochi blekloj ugrozoj visel nad step'yu.
Potom skazali, chto Mak nepremenno dolzhen chto-nibud' sygrat'. |tot Mak byl iz
nih samyj mladshij. No on vzglyanul na Gem i ob座avil, chto na gitare porvany
struny.
Podskakal kakoj-to vsadnik, uzhe izdali kricha, chto hozyainu traktira
privezli bochku brendi. SHum podnyalsya nevoobrazimyj. Vse krichali napereboj i
svistom podzyvali loshadej. A potom galopom pomchalis' v traktir. Do mesta
dobralis' cherez chas. Sonnyj dom vylupilsya iz-za derev'ev. Gaucho zastuchali v
okna i dveri -- nemnogo pogodya iz okna v nizhnem etazhe vysunulsya ruzhejnyj
stvol, a za nim nastorozhennaya fizionomiya. Gaucho zaarkanili ruzh'e, trebuya
nemedlya vpustit' ih v traktir. Hozyain uspokoilsya, zahlopnul okno i otper
dver'.
Gem i Kinsli otpravilis' dal'she. Zavesa t'my somknulas' u nih za
spinoj. Gluho cokali kopyta, i otzvuk skachki donosilsya otkuda-to snizu,
tochno podzemnye kastan'ety. Nakonec Kinsli ostanovil konej; oni speshilis',
legli v travu i pripali uhom k zemle -- neschetnoe mnozhestvo shumov i shorohov,
to blizkih, to dalekih: step' govorila. Nezrimye stada speshili kuda-to v
nochi.
Kogda oni, vedya konej v povodu, zashagali dal'she, v lico rezko udarila
duhota, ona slovno krepko vcepilas' v zemlyu i teper' nabrasyvala na nih
kovarnye seti, starayas' prityanut' k sebe. Loshadi zabespokoilis', nachali
pritancovyvat'. Znoj nabiral silu, bolotnoj zhizhej lipnul k dyhaniyu i nehotya,
medlenno zapolzal v legkie. Na gorizonte klubilis' tuchi, luna vdrug propala.
Sernisto-zheltyj svet promel'knul nad step'yu. Potom blesnula zarnica, i sredi
vnezapnoj tishiny gluho zavorchal grom. V neistovoj prizrachnoj skachke
promchalsya tabun mustangov, povernul, rassypalsya i, slovno v zameshatel'stve,
opyat' sbilsya v kuchu. Gem pochuvstvovala na zatylke zharkoe dyhanie. Malen'kij
zherebenok puglivo pripal k ee shee vlazhnymi nozdryami. Holka u nego trepetala,
on dyshal chasto i vozbuzhdenno, pryanul nazad, zamer i, fyrknuv, otskochil.
Verhovye loshadi nachali vstavat' na dyby, gryzt' udila i zaprokidyvat' golovu
-- sderzhat' ih udavalos' lish' s bol'shim trudom.
I tut vspyshka molnii rasporola tyazhelye tuchi. Oglushitel'no gryanul grom.
-- V sedlo! -- kriknul Kinsli Gem.
Koni rvanuli s mesta v kar'er. Ponizu, nad samoj travoj, pronessya
veter, zakruzhilsya uragannymi vihryami, hlestnul v lico pyl'yu i melkimi
kameshkami. I rinulsya vdogonku za loshad'mi, kotorye bezumnym galopom leteli
vpered -- vytyanutye strunoj spiny, voploshchennoe begstvo ot gibeli. Slepyashchie
molnii kromsali nebo. Koldovskim ognem vspyhivali plamennye steny, a mezhdu
nimi polyhali strui sinego bleska. Pod beshenymi udarami ispolinskih toporov
nebesnyj kupol treshchal i razvalivalsya, molnii vsparyvali ogromnye zhily
beskonechnosti, v mificheskoj bitve s noch'yu, kotoraya snova i snova pospeshno
zatyagivala razverstye rany barhatom t'my.
Tabun mustangov sgrudilsya vokrug dereva, dybyas', vrashchaya glazami, v
kotoryh zhutko mercali belki. Samye moguchie zherebcy kol'com obstupili
ostal'nyh. Zashchishchayas' ot opasnosti, oni bili kopytami i hvatali zubami
vozduh. ZHerebyata nahodilis' vnutri kol'ca vzroslyh loshadej.
Kon' Gem stremitel'no brosilsya k tabunu. V sleduyushchij mig Gem okazalas'
odna v tolchee fyrkayushchih zhivotnyh. V svete molnij vokrug pobleskivali gladkie
spiny ispugannyh mustangov, tochno volny burnogo morya. Ona podobrala nogi
povyshe, chtoby ee ne razdavili, i rezko dernula povod'ya. No kobyla uzhe ne
slushalas'. CHuya zapah neob容zzhennyh sobrat'ev, ona prosto obezumela -- s
rzhaniem vstavala na dyby, pytalas' sbrosit' naezdnicu.
Kinsli uvidel Gem v gushche tabuna i, s siloj hlestnuv svoego konya
pletkoj, ustremilsya na vyruchku. Kakoj-to zherebec kusnul ego za ruku. On
udaril ego revol'verom promezh glaz, osadil konya i poskakal v ob容zd tabuna,
chtoby dobrat'sya do Gem s drugoj storony.
Pervye kapli dozhdya zashlepali po zemle. Ot spin vzmylennyh mustangov
povalil par; zapah byl goryachij, moshchnyj, krepkij i tomitel'nyj -- bujnaya
lihoradka techki i smertel'nogo straha, pronikavshaya v krov' i smetavshaya
vsyakuyu mysl' i logiku.
Vnezapno step' podnyalas' i vspyhnula, nebo obrushilos' v beskonechnuyu
yar', mir bryznul kloch'yami i, pylaya, kanul v bezdne sveta -- v derevo udarila
molniya. Tabun rassypalsya. Neskol'ko mustangov dergalis' na zemle. Derevo
oslepitel'nym fakelom pylalo nad oblomkami tvoreniya. Gem opomnilas', kogda s
shumom hlynul liven'; belaya pena ot vzmylennoj kobyly visela v ee volosah. V
nej vdrug vskipelo neistovstvo, zahlestnulo vse ee sushchestvo. Brosiv povod'ya,
ona krepko obhvatila sheyu loshadi, kotoraya, kak bezumnaya, letela kuda glaza
glyadyat, gonimaya chudovishchnym uzhasom. Prizhimayas' licom k grive, Gem byla zverem
i stihiej, gonkoj, koshmarom i isstupleniem.
Vperedi sverknula molniya -- perepugannaya kobyla povernula. Kinsli
napravil svoego konya napererez, chtoby perehvatit' ee. No kobyla ne uznala
hozyaina, pryanula v storonu. Beshenaya skachka prodolzhalas'. Hriplo dysha, loshadi
skakali bok o bok, lyudi krichali drug drugu kakie-to nerazborchivye slova,
tonuvshie v reve buri.
Moguchim ryvkom Kinsli brosil svoego konya k kobyle, shvatil povod'ya, na
polnom skaku vydernul Gem iz sedla, prizhal k sebe i ot izbytka chuvstv dolgo
krichal v noch' i buryu, poka vzmylennyj zherebec, slomlennyj ustalost'yu, ne
ostanovilsya v potokah dozhdya i oba oni, sudorozhno ceplyayas' drug za druga,
nakonec ne oshchutili pod vatnymi nogami stepnuyu pochvu.
Kogda liven' konchilsya i nad zemlej opyat' zasiyala luna, Kinsli berezhno
ustroil spyashchuyu zhenshchinu v sedle vperedi sebya i poehal domoj, a ona dazhe ne
prosnulas'.
Znoj nepodvizhno visel nad fermoj. Gem podstavila ruki pod strui
fontana. Prohlada manila chistym dyhaniem, slovno mogla proniknut' v
strukturu ee tela i zastavit' blazhennuyu vyalost' kletok obernut'sya tekuchej
stihiej. Pogruzhennye v vodu, ruki obretali sobstvennuyu zhizn'. Tochno kakie-to
dikovinnye sushchestva, blednye i robkie, vidnelis' oni na fone zelenogo dna.
Sumerki vypolzali iz glubiny istochnika.
Iz lesu prishli muzhchiny. Podstrelili shinshillu i ryzhego volka. Sobaki
zavolnovalis', terebya dobychu. Sredi gula golosov zazvenel teplyj smeh,
schastlivyj, gortannyj i myagkij, -- molodaya zhenshchina bezhala navstrechu muzhu,
kotoryj vernulsya s plantacij. Nyan'ka ne zakryvaya rta taratorila o pumah i
zorro1, podstrelennyh za poslednie mesyacy, i s uzhasom pokazyvala rukoj v
storonu lesov: mol, inoj raz noch'yu yaguary k samoj ferme podhodyat. Potom
shumnaya tolpa razbrelas' po domam.
Gem poshla dal'she v step'. Zaurchali lyagushki -- budto prizrachnye monahi
zabubnili liturgiyu. S zhalobnym shchebetom pronosilis' mimo strizhi. Mezh derev'ev
v prihotlivoj igre porhali letuchie myshi. Tolstye motyl'ki vnezapno
podnimalis' iz travy, zhuki vzbleskivali sredi bylinok, melanholichno
pokrikivali kamyshovki, metallom zveneli cikady. SHkuroj dikogo zverya pahli
akacii.
Kogda podoshel Kinsli, Gem bez slov medlenno obnyala ego obeimi rukami,
slovno ne hotela bol'she otpuskat'. Molcha pril'nula k nemu, zakryla glaza.
Kak eto srodni smerti, chuvstvovala ona, eto vysvobozhdenie i izliyanie v
drugogo, eto otrechenie i smirenie pered sobstvennoj pokornost'yu, eta upryamaya
zhazhda proniknut' v chuzhoe "ya" -- laskovaya smert' ot lyubimoj ruki...
Nekaya mysl' yavilas' iz davnih dnej, kogda ona poroj lovila sebya posredi
kakogo-nibud' dvizheniya -- vzmaha ruki, shaga; ona slovno by uzhe znala, chto
proishodit i kak eto vpleteno v tkan' gryadushchego, i potomu ispuganno i
nastorozhenno naklonyala golovu, s bezotchetnym uzhasom ugadyvaya, chto eto
stranno znakomoe nekogda uzhe bylo, da-da, bylo. Otkuda-to iz glubiny
vsplyvalo oshchushchenie: ty ved' eto znaesh'...
No vspomnit' nikogda ne udavalos'. Lish' smutno brezzhilo vpechatlenie,
budto na mig zagadochno priotkryvaetsya dvojstvennost' bytiya, na dolyu sekundy
pripodnimaetsya zanaves, za kotorym sovsem drugaya zhizn', ona istayala, byt'
mozhet, prezhde nyneshnej, a teper', perehvativ chasticu duhovnogo zhara,
prizrachno vspyhivala i ustremlyalas' v sferu soznaniya. Ili to bylo predvest'e
bytiya, kotoroe eshche tol'ko formirovalos' i tusklo mercalo za porogom smerti,
-- a mozhet byt', v volshebnom siyanii nad osoznannym Segodnya bezmolvno kruzhil
duhovnyj hmel' Vchera i Zavtra, zamykaya parabolu v kol'co?..
Gem ozyabla ot nochnoj prohlady i ushla v dom, kotoryj laskovo prinyal ee.
Steny s ih predelami kazalis' rodnym pribezhishchem sred' buri chuvstv. V uglu
sidela hozyajskaya ruchnaya obez'yana, pod vecher ona proshmygnula v komnatu i
dolgo igrala tut solyanymi kristallami. Strannym, do boli trogatel'nym zhestom
zverek prizhimal ruki k grudi. Kogda on shevelilsya, otblesk okna padal emu na
lico. V glazah blesteli slezy.
Ogromnaya t'ma tvoreniya nahlynula na Gem. V etom zhivom sushchestve s
korichnevoj shkurkoj pul'sirovalo nepostizhnoe, v ego vnezapnyh postupkah i
dvizheniyah ugadyvalas' rodstvennaya blizost', ono bylo chudom -- i vnushalo
uzhas, ved' zhivoe v nem kazalos' bolee chuzhdym, chem vse, chto est' v mire
mertvogo; nekaya moshch' brodila v nem, nepodvlastnaya postizheniyu. Mozhno bylo
popytat'sya ob座asnit' ee, no ob座asnit' tol'ko po-chelovecheski. CHto vedomo nam
o purpurnom misticheskom mire, kotoryj zhivet ryadom i vse zhe nahoditsya
daleko-daleko, slovno na drugoj zvezde? Gem uzhasnulas' koshmarnomu
odinochestvu, kotoroe razverzlos' pered neyu i v kotorom bylo zacharovano vse
-- ocepenennoe stolbnyakom, s perepugannymi glazami, pogrebennoe v sebe
samom.
Gem ustroilas' u okna i stala smotret' naruzhu. Kak vdrug v koleno
tknulas' myagkaya morda. Sobaka -- besshumno podoshla i prizhalas' k hozyajke.
CHego hotel etot pes? O chem dumal? On prishel sam, nikto ego ne zval.
Kakoj zagadochnyj impul's obuslovil etot postupok, kotoryj tak potryasal, esli
podhodit' k nemu s chelovecheskoj merkoj? Pes prishel k svoemu bogu?
Bezotradnye bogi v obraze chelovecheskom, oni i ne vedayut o priyazni svoih
tvorenij i vse zhe ne mogut obojtis' bez neprityazatel'noj lyubvi sushchestv,
znat' i postich' kotoryh im ne dano. Mir pod lunoyu, luna v mirozdan'e -- kto
derzhit vse eto v svoej ladoni? Byt' bogom -- tragicheskij final chelovechestva?
Gem podnyala golovu psa i posmotrela na nego. Glaza v glaza, sovsem
blizko. Ona sverlila vzglyadom eti dva sverkayushchih glaza, zhelaya proniknut' v
ih tajnu. Pes zabespokoilsya v ee cepkoj hvatke, pytalsya otvernut'sya,
vzdragival i zhmurilsya. S otchayannym strahom Gem vsmatrivalas' v ego glaza. On
opyat' zatih i ustavilsya na nee. Spokojnaya raduzhka pod podnyatymi vekami.
Komnata nachala kruzhit'sya. Veshchi vse bystree skol'zili drug za drugom.
Zelenye polosy rassekali ih kruzhen'e, iskryashchimsya vihrem proletali belye
luchistye vency, poka zhguchaya ocepenelost' napryazhennyh glaz ne otpustila,
razreshivshis' tyazhelymi kaplyami, -- i pes nakonec-to vyryvalsya iz svedennyh
sudorogoj pal'cev.
Po lestnicam Gem spustilas' vo dvor, proshla za vorota, v step', gde
bujnyj veter pampero dikim zverem metalsya sred' chernyh derev'ev.
Priotkryv rot, ona zhadno vdyhala svezhest' nochi. No ocepenenie ne
uhodilo. CHto-to strashnoe stiskivalo pauch'imi pal'cami ee serdce, ona
chuvstvovala, chto pered neyu vot-vot razverznetsya bezlikij haos, gde zhdet
bezumie.
Vnezapno pala obil'naya rosa. V mgnovenie oka travu oplesnulo kaplyami
vlagi. Volosy i brovi stali syrymi i holodnymi. Gem zyabko poezhilas'. Dal'she
idti ne hotelos', doroga vela vo t'mu. A ona hotela k lyudyam -- k lyudyam,
nasmehalos' eho. Letuchaya mysh' zaputalas' u nee v volosah. Ona vskriknula i
begom brosilas' k domu. Prishel Kinsli, zagovoril s neyu, golos ego vnushal
pokoj, a golova sklonilas' k ee licu, tochno luna v nebe. Ona prizhalas' k
nemu, potyanula ego k sebe v podushki.
On chut'em ugadyval, chto vzvolnovalo Gem, i, laskovo poglazhivaya,
uspokaival. Dazhe kogda ona blagodarno utknulas' gubami v ego uho i obmyakla,
Kinsli ee ne vzyal.
Nautro, prosnuvshis', ona dolgo smotrela po storonam. Den' byl svetlyj,
yarkij. Vozduh za oknom uzhe trepetal ot znoya. Teplymi volnami vlivalsya v
komnatu. Vo dvore pela nyan'ka. Gromyhali telegi, radostno layali sobaki,
krichali popugai. Mir byl otkryt i uporyadochen. Odna forma soedinyalas' s
drugoyu; uverenno i tverdo stoyalo u dverej bytie.
CHto zhe eto bylo... Navazhdenie, bezumnyj son. Noch' s ee zlym volshebstvom
ushla; nastal den', i vokrug byla zhizn' i real'nost' nastoyashchego.
Gem vse eshche grezila, kogda prishel Kinsli i, smeyas', vysypal na krovat'
celyj vyvodok kotyat. Malyshi neuklyuzhe polzali po odeyalu i tihon'ko
popiskivali.
Gem smotrela na Kinsli po-detski robko i pokorno. Ej vdrug vspomnilos',
kak ona zasnula, i lico zalilos' kraskoj. Ona bystro shvatila ego ruku i
pocelovala. A vskore ves' dom zvenel ot ee pesen.
Na sleduyushchij den' k nim mimohodom zavernul karavan mulov iz
S'erra-Kordoby. On vez na poberezh'e pestryj mramor i med'. Vozhatyj velel
pogonshchikam -- indejcam guarani i tupi -- raspolozhit'sya na otdyh nepodaleku
ot estansii. Na grudi u indejcev byli tatuirovki -- plemennoj totem.
Ustroivshis' v teni akacij, oni terpelivo zhevali kukuruznye lepeshki.
Vozhatyj pokazal Kinsli osobennye nahodki: kvarcy s sinimi prozhilkami i
na udivlenie krupnye kristally gornogo hrustalya. Gem on podaril dva agata.
Zametiv, s kakim udovol'stviem ona rassmatrivaet kamni, Kinsli prines
ej indejskoe ozherel'e iz opravlennyh v zoloto serdolikov i ametistov.
Vecherom Gem obernula etoj nitkoj bedra, kogda obnazhennaya, siyaya v korichnevyh
sumerkah beloj kozhej, hodila po kovram.
Spustya dve nedeli Gem i Kinsli byli na poberezh'e; parusnaya yahta Kinsli
stoyala na rejde. Nekotoroe vremya krachki i chajki provozhali yahtu, del'finy
rezvilis' v volnah. Raz Gem dazhe primetila treugol'nyj plavnik akuly.
Vecherom voda slabo fosforescirovala. Letuchie ryby edva ne vyprygivali na
palubu. Potom yahtu podhvatil passat.
Polubak byl otdelen ot ostal'noj chasti sudna tentom. Gem v shezlonge
nezhilas' na solnce. Komanda otdyhala -- siesta; tol'ko rulevoj za shturvalom
kleval nosom. Kinsli otoslal ego v kubrik i sam stal za shturval.
Sinee nebo kruzhilo nad yahtoj; so vseh storon potoki solnechnogo sveta.
Bespredel'nyj polden' raskinulsya nad mirom, stremyas' k vysshej svoej tochke,
vse bezmolvstvovalo, vse zamerlo v pugayushchej nepodvizhnosti.
Gem podnyalas'. Prozrachnye biserinki pota pokryvali ee lob. Vstavaya, ona
oshchutila, kak krov' temnoj volnoj prihlynula k glazam. Ona potyanulas',
chuvstvuya v kazhdoj zhilke solnechnoe struen'e. Zabyv obo vsem ot sladosti etogo
oshchushcheniya, ona sbrosila odezhdu, zhelaya celikom otdat'sya ob座atiyam solnca.
Pogruzilas' v nego, obratila zakrytye glaza k nebu.
Sredi sveta i pleska voln ona vdrug neobychajno yasno osoznala svoe "ya",
svoe sushchestvo, v kotoroe hrustal'nym ruch'em vlivalsya mir. Ona byla morem, i
svetom, i vechno-st'yu. Mera vsego sushchego pela v nej -- pela yahta, pel veter,
pelo more, pelo nebo; ona raskryla obrashchennye k solncu glaza -- molniya
pronzitel'noj boli, plesk voln, penie, nachalo i konec, slitye v odno, shum i
bezmolvie. Misteriya.
Ruki oshchup'yu sharili vokrug, koleni drozhali, ona krichala v bezotchetnom
upoenii i ne slyshala svoego krika. V nej razverzlas' rokochushchaya, pronizannaya
drozh'yu puchina, kuda ruhnula zhizn', vrata zhizni, sokrovishchnica zhizni, bezdna
zhizni, kuda vechno stremilos' zhivoe, -- lono... Ona krikom zvala zhizn',
trepetala, pylko ee predvkushaya, sheptala, hvatalas' za pustotu, stonala,
hripela skvoz' stisnutye zuby, ceplyalas' za ch'yu-to odezhdu, ne ponimala, cht?o
govorit ej chej-to golos, vyryvalas', ottalkivala muzhchinu, krichala:
-- Solnce... ob容mlet... nebo... obvivaet... mir izlivaetsya... zhizn'...
struitsya...
Ona uvlekla muzhchinu v neistovstvo, i on sdavil rukami ee gorlo, stal
dushit'. Ot udush'ya guby ee slozhilis' v grimasu stol' nevoobrazimogo
naslazhdeniya, chto Kinsli razzhal pal'cy. Ona totchas zhe opyat' vcepilas' v nego,
i on v uzhase otshvyrnul ee ot sebya. Poshatyvayas', Gem vstala, stranno paryashchej
pohodkoj, s zagadochnoj usmeshkoj na vospalennyh gubah proshla mimo nego,
zaprokinuv golovu, otreshenno uroniv ruki, oshchup'yu spustilas' v kubrik.
Navstrechu udaril polumrak. Na mgnovenie ona zamerla, sinij blesk,
kotoryj nes ee, potuh. Odnako nemnogo pogodya Gem vnov' uslyshala gluhoj
plesk, i v lyuke opyat' zagolubelo nebo.
Rulevoj prosnulsya v svoem gamake, proter glaza i, eshche polusonnyj, hishchno
vyprygnul iz setki.
No kitaec-kok byl uzhe ryadom s Gem. Pohot' ocepenila ego lico,
prevratila v masku Meduzy. Ottalkivaya rulevogo, on tyanul svoi lapy k
strojnym belym bedram. No rulevoj ne daval sebya ottesnit', lez k zhenshchine.
Kitaec zashipel i popytalsya ostanovit' friza. Oni pokatilis' po polu, pyhtya i
otchayanno dubasya drug druga.
I tut v dveryah vyros Kinsli. Derzhas' odnoj rukoj za kosyak, drugoj on
nashchupal revol'ver, no totchas soobrazil, chto pulya mozhet zadet' Gem, brosil
oruzhie, shvatil plet' i nachal ohazhivat' derushchihsya. Kok s voplyami skorchilsya
na polu. Kinsli pnul ego v fizionomiyu i uvel Gem v kayutu. Ona otkryla glaza,
prolepetala chto-to nevnyatnoe, sonno ulybnulas', tochno vyalyj cvetok, uronila
golovu v podushki i srazu zhe krepko usnula.
Kinsli dolgo v zadumchivosti sidel podle nee. V konce koncov tryahnul
golovoj i vstal -- nado glyanut', kak tam kitaec. Tot po-prezhnemu lezhal na
polu. Kinsli osmotrel ego i otpravil spat'. Teper' nastal chered rulevogo,
kotoryj pritih v uglu. Kinsli skazal, chto v blizhajshem portu on poluchit
raschet.
Noch'yu Gem prosnulas'. I popytalas' sobrat'sya s myslyami. CHto-to
proizoshlo. Ona chuvstvovala sebya svezhej, vozrozhdennoj. Temnye vihri umchalis'
proch'. Stupeni konchilis', vperedi zhdala prostornaya ravnina. Ona ustupila
moguchemu vnutrennemu zhelaniyu, kotoroe v slepom, pervozdannom poryve shvyrnulo
ee k muzhchine. No dlya nee v etom vzryve zhenskogo nachala bylo nechto bol'shee --
glubochajshee perezhivanie sebya kak cheloveka, sosredotochennoe v eroticheskih
sferah, potomu chto ona byla zhenshchinoj.
Misticheskaya karma, brosavshaya povsyudu svoi zerkal'nye otsvety, vnezapnoj
vspyshkoj vysvetila ee sokrovennoe "ya".
Godami sobytiya i perezhivaniya vlastvovali eyu, ne davaya ni minuty pokoya.
Kak vo sne, ona edva li ne smirenno pokoryalas' ih vlasti. I vot teper'
naivysshaya tochka byla pozadi, Gem prochuvstvovala svoyu chelovecheskuyu prirodu. I
znala, chto eto ostanetsya s neyu navsegda.
Ispytanie svershilos'. Pora v obratnuyu dorogu. Ot pestrogo mnogoobraziya
put' privel ee k edinstvu v sebe samoj i teper' vnov' povernul k
mnogoobraziyu, k nepostizhnomu, zamanchivo-avantyurnomu vperedi, k zhizni,
kotoraya vsegda i vezde imela oblik muzhchiny.
Svetalo. S paluby doneslis' nevnyatnye golosa. Kinsli podnyalsya naverh.
Matrosy sgrudilis' vokrug rulevogo. Uvidev Kinsli, tot napravil na nego
revol'ver i skazal: ni s mesta, inache konec. Uvol'nenie on dolzhen otmenit'.
Oni-to v chem vinovaty? Dlya garantii Kinsli vyplatit vsem zhalovan'e za tri
mesyaca vpered. Protest bespolezen. Oni v otkrytom more.
Kinsli pristal'no posmotrel na rulevogo. Tot smeshalsya i opustil oruzhie.
-- Strelyaj! -- skazal Kinsli, shagnul k nemu i otobral revol'ver.
Matrosy popyatilis'. Minutu-druguyu Kinsli molchal, potom vspomnil o prichine
incidenta i pochti s grust'yu brosil: -- Mozhesh' ostat'sya.
Gem vse eto slyshala. No kogda uvidela Kinsli ryadom, bezmolvnogo i
dobrodushnogo, neozhidanno podumala: neuzheli vse koncheno? Po-prezhnemu li on
ponimaet ee? CHto-to vstalo mezhdu nimi, no ona ne znala, ot kogo eto shlo. |to
byl ne uprek, ne obvinenie. Sam Kinsli.
Pod vecher, kogda ona vyshla na palubu, rulevoj uhmyl'nulsya ej v lico.
Ona ne znala pochemu, no dogadalas', vspomniv utrennyuyu scenu, i svistom
podozvala legavogo psa Kinsli, kotoryj prines ej pletku. Na obratnom puti
ona snova uvidela nagluyu uhmylku. I naotmash' hlestnula pletkoj po etoj
fizionomii.
Oni stali na yakor' v Kolombo. Mestnye kanoe s balansirom totchas
okruzhili yahtu. Gem brosala v vodu monety. A tuzemcy, slovno tyuleni, nyryali,
vyuzhivali ih i shumno ssorilis' iz-za dobychi. Na vlazhnoj zagoreloj kozhe
igralo solnce. Pal'my na beregu, aromaty zemli. Stoya ryadom s Kinsli u
poruchnya, Gem mahnula rukoj v storonu nyryal'shchikov.
-- V obshchem, neudivitel'no, chto na Vostoke belyj -- cvet traura, nam
bogi predstavlyayutsya belymi, a ved' oni -- bronzovye...
-- Bronzovye i zhestokie, -- skazal Kinsli, -- besposhchadnye. I eto
horosho. Stalo byt', oni naskvoz' propitany melochnym egoizmom. Slabost'yu k
sebe samim. Upadok tozhe imeet svoyu logiku.
-- Kotoroj soprotivlyayutsya.
-- Bespolezno. Kto lyubit voshozhdenie, dolzhen prinyat' i upadok, ved' to
i drugoe nerazdelimo. No voshodyashchij ne verit v padenie.
-- Dazhe kogda uzhe padaet?
-- Potomu chto on ne umeet istolkovat' znaki vremeni. Kogda dom prihodit
v upadok, osypaetsya shtukaturka. I upadok sud'by tozhe imeet svoi predvest'ya.
Dolgo im soprotivlyat'sya -- bezrassudstvo, a to i sentimental'nost', chto eshche
huzhe. Stanovish'sya smeshon. Konec mozhno lish' skryt', no ne ostanovit'.
Gem smutno ulybnulas'.
-- Kto govorit o konce...
Kinsli ne otvetil.
SHli dni, otyagoshchennye myslyami, kotorye obosoblyali, trebovali
odinochestva. Vremenami vzglyad iskosa, oshchushchenie teni, steklyannoj steny. Potom
snova burnaya kipen' chuvstv, hleshchushchih cherez kraj, bezumnyj lepet. I vnov'
otliv, vnov' ravnovesie i ozhidanie, kotoroe kazalos' neopravdannym i vse zhe
bylo kuda upornee lyubogo durmana.
Na naruzhnoj lestnice i na terrasah hrama v Kandi razveshany fakely. Ih
trepetnyj svet ozaryal torgovye palatki singalov, vozle kotoryh tolpilsya
narod, pokupaya svechi i belye cvetki lotosov. Svyashchenniki v shafrannyh odezhdah
vstretili evropejcev glubokimi poklonami. Kinsli zagovoril s nimi na
hindustani; oni otvechali na horoshem anglijskom.
Nastoyatel' pokazal im hramovuyu svyatynyu -- zub Buddy -- i neobyknovennuyu
hramovuyu biblioteku, sostoyavshuyu iz mnogih tysyach metallicheskih tablichek.
Kinsli zavel s nim razgovor o pessimizme buddijskoj religii. Nastoyatel'
sravnival ee s principami SHopengauera i Platona. Na udivlennyj vopros Gem on
ulybnulsya i kivnul na polku s evropejskimi knigami, zachitannymi bukval'no do
dyr.
-- CHelovek preodolevaet lish' to, chto znaet. A v tom, chto znaesh',
opasnosti net. Ono mozhet obremenyat', no unichtozhit' uzhe ne sposobno, ved'
nashe dyhanie pronikaet v ego pory i medlenno peretyagivaet ego k nam.
Zavoevanie navsegda proishodit imenno tak, ibo yavlyaetsya metamorfozoj...
inache ono bylo by lish' vremennoj smenoj poryadka. Kto obretaet cel', bez
bor'by obretaet i rychag dlya ee osushchestvleniya. No kto lish' prazdno derzhit
etot rychag, odnazhdy ot nego i pogibnet. Opasno lish' neznaemoe; ibo ono chuzhdo
i ni s chem ne svyazano.
-- Poetomu my tak lyubim vse chuzhdoe?
-- My lyubim ego do teh por, poka ne uznaem, a togda v nem uzhe net
opasnosti. Ono stanovitsya nashim i bolee ne zhazhdet nas odolet'. Poznanie
oznachaet osvobozhdenie.
-- Poznanie -- kakoe slovo! Kak eto vozmozhno?
-- Ne myslyami, mysl' neuklyuzhe, oshchup'yu bluzhdaet vo t'me i gasnet na
poverhnosti... Krov'yu. Lyubov' -- vot samoe ostroe poznanie. Ona stremitsya
zavoevat' sebe drugogo. I zavoevyvaet, pronikaya v nego. Ona -- peretekanie,
pereliv cherez kraj, poka ne napolnyatsya vodoemy drugogo. A napolnyatsya oni uzhe
ne ego vodami.
-- Togda ona -- poraboshchenie i razrushenie...
Lama usmehnulsya.
-- U lyudej Zapada takaya putanica v etih veshchah. Pod ih belymi lbami
zhivet bespokojstvo, etot gladkij zverek, kotoryj oni zovut myshleniem. Oni
vsegda berut ego s soboj i zadayut voprosy. Vse lyudi Zapada zadayut slishkom
mnogo voprosov, oni slishkom malo molchat i ne umeyut zhdat'. Ozhidayushchij i
gotovyj uvidit svershenie. Ono kak cikada. Mnogie slyshat ego, no malo kto
vidit. Ono bezhit shuma. Tol'ko kogda chelovek stanet kak zemlya, kak gora, i
plod, i loza, ono yavlyaetsya vzoru. Iva sil'nee duba. Ona ne lomaetsya v buryu,
potomu chto pokoryaetsya ej. Ustanavlivayushchij zakon dolzhen znat', chto
ustanavlivaet ego lish' v etom vremeni, inache zaputaetsya v nem i issohnet.
Derev'ya rastut i umirayut, dazhe skaly vyvetrivayutsya. Net nichego postoyannogo,
krome peremenchivosti.
-- Peremenchivost'. -- Gem operlas' na kraj nizkogo parapeta. Lico
nastoyatelya bylo edva razlichimo vo mrake. Surovyj stoyal on pered neyu v
bespredel'nosti vechera. Rukava ego odeyaniya puzyrilis' na vetru.
On opyat' usmehnulsya.
-- Inogda u menya gostit odin chelovek s Zapada. On prozhil neskol'ko let
v svyashchennom gorode Urge i besedoval s ZHivym Buddoj, kotoryj tam pravit.
Govorya o zakonah lyubvi, on otkryl mne vot kakuyu tajnu. Magnit ishchet zhelezo i
prityagivaet ego, tak zhe kak zhelezo magnit. No vskore magnit propityvaet
zhelezo svoej siloj, i malo-pomalu ono stanovitsya polnoj ego sobstvennost'yu i
prevrashchaetsya v magnit. Togda magnit ottalkivaet ego. I ishchet drugoe zhelezo.
Gem opustila glaza. Ona dumala o Klerfejte, ch'ej sud'boj stala
zakovannost'. On ne sumel vnov' osvobodit'sya. Ona eto pochuvstvovala i ushla
ot nego. Lama skazal, chto u vsego est' vremya rasti i vremya umirat'? No razve
net voli sil'nee etogo? Preodolevayushchej i pobedonosnoj? Ona vzglyanula na
Kinsli. On stoyal celikom v teni. CHto zhe mezhdu nimi takoe?
Nastoyatel' prodolzhal:
-- Neskol'ko dnej nazad etot evropeec so svoim slugoj-tamilom pobyval u
menya; u yunoshi na viske byla rana, kotoraya nikak ne zatyagivalas'. Evropeec
prosil dlya nego celebnye travy i indijskij bal'zam. I my opyat' govorili ob
etih veshchah. On polagal, chto znanie o nih pochti ugaslo, poskol'ku moral'
zapadnyh stran imi prenebregaet, i skazal, chto lish' nemnogim zhenshchinam vedomy
pechal' i nesovershenstvo lyubvi. Oni -- opora sud'by. V nih soznanie vida
b'etsya sil'nee, i takie processy sovershayutsya v nih s bol'shej yasnost'yu. V teh
knigah, -- on ukazal na pechatnye tomiki, -- koe-gde upominaetsya o nih.
Aspasiya, Frina... Lais. On skazal, chto eti zhenshchiny bol'she podvlastny tajnym
tokam i svyazany sobstvennym zakonom. Oni ne sposobny pokoit'sya v drugom
cheloveke, im vsegda neobhodimo odolet' ego. I s ulybkoj dobavil, chto tut-to
i viden harakter protivnika. |ti zhenshchiny -- kak shary, oni katyatsya kuda
hotyat, nu razve tol'ko natknutsya na prepyatstvie, nenadolgo. I eto -- dni ih
schast'ya.
Gem molchala. Tak mnogo stremilos' vylit'sya v slova. No kogda ona
pytalas' eto osmyslit', vse totchas uskol'zalo. I ona sdalas', potomu chto
znala: eto v nej, i slov ne nuzhno.
Nastoyatel' provodil ih do dverej hrama. Vse vokrug tonulo vo t'me.
SHelesteli sady. Zolotye shary zvezd stoyali v vyshine. Podojdya k Gem,
nastoyatel' skazal:
-- Tot, kto bez zhenshchin zhivet v mudrosti, sposoben providet' gryadushchee. I
ya vizhu, chto vashi ruki eshche raz kosnutsya plit etogo hrama. Togda ya skazhu vam
bol'she.
Na obratnom puti Gem ostavalas' zadumchiva. I s Kinsli poproshchalas'
odnoslozhno.
Raspuskaya volosy, ona vdrug vspomnila step' i, ostaviv svoe zanyatie,
proshla k Kinsli. On sidel u okna i s takoj otreshennost'yu smotrel naruzhu, chto
ne uslyshal, kak ona voshla. Golova ego ponikla, glaza poteryanno i ser'ezno
smotreli v prostranstvo, slovno on dumal o chem-to tyagostnom. Gem zamerla i s
zagadochnym vyrazheniem dolgo glyadela na nego. Serdce ee gromko stuchalo, ona
chuvstvovala priblizhenie chego-to bezymyannogo, v kotorom brezzhilo rasstavanie,
ono nadvigalos' pomimo voli i brosalo ten' vperedi sebya. Nikogda ona ne
lyubila Kinsli tak sil'no, kak sejchas, v etom prilive straha, lyubvi i
dobroty, kotoryj, nahlynuv, zavladel eyu i zastavil verit', chto ona nikogda
ne smozhet ostavit' etogo cheloveka, i vse zhe byl ne chem inym, kak pervym
znakom gryadushchego rasstavaniya. So slezami na glazah Gem podoshla k odinokoj
figure, snova i snova povtoryaya molchalivomu muzhchine bezmolvnye slova svoego
serdca.
Volny shumno pleskali v borta yahty. Gem prosnulas', oshchup'yu poiskala
lampu. Zvuki stali gromche. Ona vskochila, prislushalas'. Ckvoz' plesk vody
gluho doneslis' kriki, potom toroplivye shagi na palube. Ona otkryla dver'.
Uho rezanul golos -- metallicheskij, gibkij, zvuchnyj. Gem ostanovilas',
opustiv golovu, srazhennaya vospominaniem. V viskah vdrug zastuchala krov',
perekryvaya plesk voln. Ona bessil'no prislonilas' k stene i uslyshala, kak
Kinsli chto-to otvetil, potom razdalsya topot begushchih nog, chut' pozzhe chto-to
negromko lyazgnulo, zvyaknulo. I vse stihlo.
Gem proshla dal'she po koridoru. V kayute Kinsli gorel svet. Za dver'yu
slyshalsya razgovor. I ona pospeshila obratno v kayutu, shoronilas' v glushi sna.
V illyuminator vlivalsya aromat solenoj prohlady, koricy i cvetov.
Molodoj matros sidel na korme, napevaya dusheshchipatel'nuyu pesnyu. Kinsli
rasskazal Gem, chto noch'yu u nego byl gost', drug, kotorogo ona tozhe znaet, --
Lavalett. Emu nuzhno bylo srochno otplyt' v Gonkong, a vecherom v klube on
sluchajno uznal, chto v portu stoit yahta Kinsli. Poskol'ku u ego slugi-tamila
byla ochen' boleznennaya rana, Lavalett ne hotel brat' yunoshu s soboj i reshil
poprosit', chtoby Kinsli pomestil ranenogo na neskol'ko dnej u sebya i
prismotrel za nim, poka on, Lavalett, ne vernetsya. Do ishoda nochi Lavalett
uehal.
Sluga okazalsya hrupkim tamil'skim yunoshej s olivkovym, na udivlenie
svetlym licom i uzkimi rukami. Na lbu u nego byla neglubokaya, no shirokaya
rana, dohodivshaya do viska. Slabym golosom on otvetil na voprosy Gem i
pokazal ej shkatulku s indijskim bal'zamom, kotoryj nuzhno bylo vtirat' v
spinu. |tot bal'zam dal ego gospodinu kandijskij lama. I gospodin skazal,
chto ot etogo on vyzdoroveet.
-- Ty verish', chto eto pomozhet?
Na kriketnoj ploshchadke v Kolombo Gem predstavili nekoego kreola. Lunki
nogtej u nego byli temnye; na pal'ce mercal krupnyj opal. Gem pokazalos',
chto ona gde-to videla etogo cheloveka.
V obed kakoj-to babu1 prines v klub vest', chto priehal cirk, i vecherom
vse reshili pojti na predstavlenie.
Indijcy gustoj tolpoj osazhdali shater, pytayas' pravdami i nepravdami
prolezt' vnutr'. Sluzhiteli besposhchadno izvlekali ih iz-pod brezenta i palkami
gnali proch'.
Po dlitel'nosti programma byla zapadnaya. Mestnoe naselenie prinimalo vo
vsem zhivejshee uchastie i v pauzah shumno obsuzhdalo uvidennoe. Kogda dryahlyj
lev neozhidanno zarychal i sdelal neskol'ko shagov k bar'eru manezha, v perednih
ryadah voznikla panika; lish' kakoj-to starik ostalsya na svoem meste, odinokij
i spokojnyj. Lev opersya lapami na bar'er, glyadya v orushchuyu tolpu. Potom,
nedovol'no vorcha, pozvolil sebya otognat'.
Narod eshche ne uspel ugomonit'sya, kak snova podnyalsya shum, uzhe v drugom
meste. Vo vremya paniki v elektroprovodke sluchilos' korotkoe zamykanie. Ot
iskry vosplamenilsya klochok parusiny, kotoryj upal v kuchku sena. Seno
vspyhnulo kak trut, i ogon' perekinulsya na buhtu smolenyh kanatov.
Uniformisty pytalis' cinovkami sbit' plamya, no v rezul'tate tol'ko razduli
pozhar. Goryashchie kloch'ya tak i leteli vo vse storony. Uzhe zanyalsya brezent
shatra, zadymilis' skamejki.
Indijcy s voplyami kinulis' k vyhodu. Vozle uzkoj dvercy voznikla
sumasshedshaya davka. Pozhar mezh tem nabiral silu, vse tonulo v gustom dymu.
Potom razom pogasli vse lampy -- peregorel glavnyj provod. Narod sovershenno
obezumel. S istoshnymi krikami lyudi brosalis' v burlyashchuyu tolpu. Ruki tyanulis'
vverh, ceplyalis' za volosy sosedej, vpivalis' v zagrivki. S verhnih ryadov
indijcy prygali pryamo v tolcheyu, pytalis' probezhat' po golovam, sekundu
poshatyvalis' nad lyudskim vodovorotom, potom ih utaskivali vglub' i
rastaptyvali.
Gromko zarychali l'vy; ih trevozhnyj ryk i fyrkan'e eshche umnozhili
nerazberihu v potemkah, osveshchennyh tol'ko ognem pozhara. Lozhi evropejcev
raspolagalis' dovol'no daleko ot vhoda. Kto-to iz anglichan kriknul, chto nado
sohranyat' spokojstvie i ostavat'sya na mestah, pozhar ne opasen, gorazdo
strashnee davka.
Ot edkogo dyma Gem oshchutila durnotu, golova zakruzhilas'. V etot mig
yazyki plameni neozhidanno vzmetnulis' vysoko vverh i pobezhali po naklonnoj
stenke shatra; derevyannye opory ruhnuli. Vo vseobshchem stolpotvorenii Gem
pochuvstvovala, kak ee podhvatili na ruki i ponesli proch'. Kreol dones ee do
drugoj stenki, nozhom rasporol brezent, umudrilsya razdvinut' truby karkasa,
protisnulsya vmeste s Gem naruzhu i potashchil ee cherez ploshchad' k ulice, gde
ostavil svoj avtomobil'. Ot dyma i svezhego vozduha Gem poteryala soznanie i
bezvol'no lezhala na siden'e.
Ochnuvshis' cherez neskol'ko minut, ona uvidela, chto mashina edet von iz
goroda, a ne v port. Gem hotela sprosit', vstat'... no potom otkinulas' na
podushki... ona ispytyvala to zhe chuvstvo, chto i sovsem nedavno, sredi pozhara,
kogda oshchutila muzhskuyu ruku... kakaya-to sila zavladela eyu i uvlekala proch'...
ona ne stala soprotivlyat'sya.
Kreol obernulsya. SHCHelki ego glaz sovsem suzilis', kogda on zametil, chto
Gem ochnulas'. Ona ustalo otkinula golovu nazad i smotrela na nego. Kreol
nichego ne skazal, no po naklonu ego golovy Gem videla, chto on za nej
nablyudaet.
Fary avtomobilya vyrvali iz temnoty park. Slugi vysypali na kryl'co.
Kreol prikriknul, i oni totchas razbezhalis', a on povel Gem v dom.
Raspahnulas' dver' v kakuyu-to komnatu. Gem obratila vnimanie, chto dver' tam
vsego odna. Perehvativ ee vzglyad, kreol usmehnulsya. Gem stoyala u stola --
dazhe sest' ne bylo sil. Kreol legon'ko pokachal golovoj i skazal:
-- ZHelayu vam priyatnyh snov... A zavtra proshu vas byt' hozyajkoj v etom
dome. Vse, chto vy pozhelaete, budet ispolneno... U menya, k sozhaleniyu, dela v
Kolombo.
Gem vstrepenulas'.
-- V Kolombo?
On ne dvigalsya, nablyudaya za ee reakciej. No ona totchas vzyala sebya v
ruki i lish' slegka naklonila golovu. On ushel. Togda ona brosilas' k dveri i
pospeshno zaperla ee na zadvizhku.
Neskol'ko raz postuchali. Gem ne otozvalas'. Kogda zhe ona otkryla dver',
na poroge s ispugannym vidom stoyala gorbun'ya-sluzhanka. Pomolchav, ona
sprosila, ne prinesti li Gem chto-nibud'. Gem prismotrelas' k nej. Bol'shushchij
gorb, no ruki i glaza ochen' krasivye.
Vmeste s gorbun'ej Gem vyshla v park. Pered domom bylo dve oranzherei s
orhideyami i akvariumami. Ploskie ryby s raduzhnymi plavnikami i kosymi
glazami shnyryali v vode. Na dne kopalis' luny-ryby, somy lezhali, zaryvshis' v
il, tol'ko usy shevelilis'. Vinno-krasnye cihlidy, spasayas' ot kruglyh
iglobryuhih ryb, uvlekali za soboj pestryh ulitok. Pochti nevidimye, stoyali
sred' vodnyh rastenij prozrachnye, kak steklo, lancetniki. Tol'ko niti
kishechnika da puzyr' zheludka pul'sirovali chut' bolee temnoj okraskoj.
Biryuzovye hishchniki vyglyadyvali iz zaroslej saggitarii, makropody akkuratno
stroili iz peny svoe gnezdo.
Napravlyayas' vmeste s gorbun'ej k domu, Gem ochutilas' v zaroslyah kann,
pryamo-taki sladostrastno krasivyh i neobychajnyh po forme. Ryadom rosli eshche
kakie-to cvety, s lepestkami, pohozhimi na blednoe myaso, a v etih porochnyh
urodlivyh vyrostah nezhdanno-negadanno otkryvalsya sumrachnyj proval, gde sredi
vorsistyh skladok muchilis' pojmannye nasekomye. Po sosedstvu vidnelis'
ser'eznye belye cvety s krestovidnymi chashechkami, nazvannye v chest' strastej
Gospodnih -- strastocvetami.
Tochno blednye angely, po domu poroj, ne glyadya po storonam, prohodili
mal'chiki s nakrashennymi gubami. Stupali oni neslyshno. |to byli metisy s
primes'yu indejskoj krovi, ispolnennye boleznennym ocharovaniem lyudej,
otmechennyh smert'yu. V odnoj iz komnat kakaya-to debelaya osoba raschesyvala
volosy, grivoj spadavshie na myasistye plechi. Ona chut' povernula golovu k
prishelice, iskosa vzglyanula na nee i oblizala guby. CHto-to bezmerno
vul'garnoe bylo v etom zauryadnom tatarskom lice. Ruki vyalye, myagkie, s
tolstymi zhgutami ven, slovno by izvedavshie vse poroki mira...
Gem hotelos' vyjti za vorota parka. No ona chuvstvovala, chto ee derzhat
za lokot', i videla obok lico gorbun'i, iskazhennoe bezumnym strahom.
-- Ty dolzhna ostat'sya, -- prosheptali serye guby.
Gem sama ne znala, pochemu ostalas'. Ne dumaya ni o chem, ona povernula
obratno. Posle obeda igrala s angorskimi koshkami i slushala skazki gorbun'i,
v kotoryh rech' neizmenno shla o lyubvi, a konec vsegda byl schastlivyj. Vremya
ot vremeni mimo prohodila shlyuha, na mig ostanavlivalas' pered Gem,
razglyadyvala ee i shla dal'she.
Na podokonnike sidela ruchnaya obez'yanka, ee pal'cy byli unizany
kol'cami; kogda gorbun'ya chto-to shepnula Gem, obez'yanka medlenno obernulas'.
Gorbun'ya totchas umolkla i pobelela, kak mel. A kogda obez'yanka ubralas' iz
komnaty, ona skazala, chto etoj zveryushki tut vse pobaivayutsya; vul'garnaya
osoba, kotoraya davecha proshla po komnate, uverena, chto ona obo vsem donosit
hozyainu. I kogda obez'yanka opyat' sunulas' bylo v komnatu, Gem prognala ee,
zabrosav knigami i podushkami.
Kreol probyl v otluchke celyj den'. Gem posmeivalas' nad etoj naivnoj
ulovkoj. Slonyayas' po domu, ona imela vozmozhnost' ocenit' ego vkus. Vse
komnaty uveshany kovrami. Marokkanskie palasy i persidskie hramovye dorozhki
viseli ryadom s istertymi tureckimi i arabskimi kovrami redkostnyh uzorov i
izumitel'noj raboty.
Pronzitel'nyj krik ostrym klinkom vtorgsya v snovideniya Gem. Ona
vskochila v posteli, a potom sidela, drozha i slushaya beshenyj stuk krovi v
ushah; malo-pomalu ona uspokoilas', vnushiv sebe, chto eto byl strashnyj son. No
vnezapno krik povtorilsya, gromche, vyshe, isstuplennee, tochno byl istorgnut v
uzhasnoj, smertel'noj opasnosti. Gem brosilas' k dveri, zastuchala, ne smeya
otkryt', zastuchala kulakami, zakrichala -- i vdrug uslyshala shelestyashchij shepot
gorbun'i; totchas otvorila, zasypala sluzhanku bessvyaznymi voprosami,
zatormoshila za plechi. Nakonec ta ponyala.
-- |to Meri, u nee opyat' pripadok.
Gorbun'ya eshche bol'she skryuchilas', sunula ruku za pazuhu, vytashchila
gremyashchie chetki i nachala perebirat' ih, shepcha chto-to v pokornom strahe.
Neozhidanno hlopnula dver' -- v sinej nochnoj rubahe mimo promchalsya kreol,
metnul v komnatu zlobnyj vzglyad i vzbezhal vverh po lestnice. Kogda tam
otkrylas' dver', krik, kak by razbuhaya, volnoj uzhasa prokatilsya po domu, i
totchas opyat' stal glushe, potomu chto dver' zakrylas', zatem doneslis' shlepki,
udary, celyj grad udarov, zhalobnoe hnykan'e, slabeyushchee, zamirayushchee, vzdoh,
dolgij, protyazhnyj, ispolnennyj muchitel'nogo naslazhdeniya, glubokij i zhutkij,
-- vse ischezlo pered etim stonom, kotoryj vzlomal steny, i podnyalas' noch',
chernoe videnie...
Gorbun'ya umolkla. Vizglivo zahohotala na lestnichnoj ploshchadke vul'garnaya
osoba, izobrazila nepristojnyj zhest, potom vdrug rezko obmyakla i, vtyanuv
golovu v plechi, kak pobitaya sobaka, poplelas' k sebe. Mimo tiho proshel odin
iz mal'chikov, derzha v rukah kandelyabr, kotoryj tusklo ozaryal ego sklonennoe
lico.
Na drugoj den' kreol yavilsya k Gem, rasschityvaya vzyat' ee i polagaya eto
sovershenno estestvennym. Ona, slovno i ne zametiv ego, smotrela v okno, v
steklah kotorogo, budto nadetoe na vertel, trepetalo solnce. Kreol ushel ni s
chem, no bez obidy.
Kogda zhe on yavilsya snova, Gem byla drugaya. Ona igrala s nim, na mig
otreshenno kasalas' ladon'yu ego plecha, chut' potyagivalas' ot ego slov. On
srazu eto pochuvstvoval i energichno poshel na pristup vo vseoruzhii
oslepitel'nogo obol'shcheniya. Ona slegka otstupila, ne pokazyvaya svoego
prevoshodstva, i zadumchivo, s nekotorym udivleniem smotrela v prostranstvo
pered soboj. On reshil, chto slishkom potoropilsya, ispodvol' nachal novuyu ataku,
vzyal ee v kol'co, slovami skoval ee ruki, obnes ee etakoj stenoj iz
neskol'kih tochno rasschitannyh fraz, dobavil toliku nastroeniya, povel, uzhe
ustupayushchuyu, dal'she, stal uverennee, risknul sdelat' eshche shag, pochuvstvoval,
kak ona poslushno sleduet za nim, voobrazil, chto pojmal ee, rinulsya vpered,
vdrug zametil, chto ona uskol'znula, i uzhe ne mog sderzhat'sya, zarevel,
zarychal, pokoryayas', vyplesnul yarost' pod voshititel'no ozadachennym vzorom
Gem, sudorozhno izobrazil napyshchennuyu ulybku -- "Velikolepno, madam!" -- i
hlopnul dver'yu.
Tem ne menee on vernulsya.
-- U vas takie krasivye kovry, -- neprinuzhdenno zametila Gem.
-- |to moya strast'.
-- Vot kak, strast'...
Kreol prikusil gubu.
-- Edinstvennaya... -- Ne poluchiv otveta, on sdelal pauzu. -- Bol'she
vsego ya lyublyu etot zelenyj molitvennyj kovrik. Odin master iz Basry tkal ego
vsyu zhizn'. Votkal ee v etot kover, ved', poka on rabotal, zhena obmanyvala
ego s evropejcem. Kogda rabota byla zakonchena, evropeec umer ot nevedomoj
bolezni. A zhenu kovrovshchika nashli v kolodce. Odnako zh kover i sejchas eshche
obladaet neobychajnymi silami... Vprochem, davajte pogovorim o drugom...
On pridvinul kreslo i nachal peregovory. Videt' mir interesno tol'ko
togda, kogda mozhno razglyadyvat' ego so mnogih storon. I ona dlya nego -- odna
iz etih storon, eshche neizvedannaya, novaya; on uveren, chto i dlya nee vse tochno
tak zhe...
-- Vy teper' zhdete, chto ya pariruyu, -- bystro perebila Gem. -- Otchego vy
fehtuete po starinke? Ne budem vilyat'! Ne otricayu: dlya menya tozhe...
On nastorozhilsya, ishcha v ee slovah kaverzu. CHtoby ne ugodit' v lovushku,
vstal, soglasno kivnul, tochno uspeshno zavershil sdelku o pokupke zerna, i na
proshchanie kak by nevznachaj obronil:
-- Nu chto zh... davajte vskore i nachnem...
Napravlyayas' k dveri, on zhdal otveta; no molchanie za spinoj bylo dlya
nego opasnee lyubyh slov. U poroga on volej-nevolej obernulsya. Molcha smeril
Gem vzglyadom. Ona ozhidala etogo i, kogda on uzhe otvoryal dver', neprinuzhdenno
brosila:
-- Stalo byt', zavtra vy otvezete menya obratno.
Kreol vnov' rezko obernulsya, no, uvidev nasmeshku v ee glazah, totchas
vzyal sebya v ruki.
-- Vam po dushe strannye nachala... hotya ya vas ponimayu.
Odnako nautro on nikuda ee ne povez, tol'ko prislal golubye orhidei. A
v polden' sdelal popytku ugovorit' ee ostat'sya. Ona udivilas':
-- Pochemu zhe?..
On ushel ot otveta. No Gem upryamo tverdila:
-- Ne upirajtes', drug moj. |to ne vash stil'. Dva dnya nazad vy byli
samovlastny, kak etakij pasha, teper' torguetes', kak na bazare. Ne budem
tyanut' vremya, nynche vecherom my edem v Kolombo.
Kreol kak-to neopredelenno shevel'nul rukoj i ne otvetil.
-- Vy izbegaete nazvat' prichiny. Pochemu? -- prodolzhala Gem. --
Napuskaete stol'ko tumanu, chto vyglyadite chut' li ne banal'no.
Na mig on zadumalsya i reshil shitrit':
-- O, eto prosto lyubov' k maskirovke, i tol'ko. Vprochem, protivniku v
takom sluchae nuzhno ponimat', chto podobnaya lyubov' ne stremitsya obmanut', ona
tol'ko zhenshchina, naryad, i bol'she nichego... "Pochemu" -- vechno golyj karkas.
Est' zhe kak-nikak stupen', na kotoroj dozvoleny lyubye pereodevaniya, lyubye
maski, potomu chto vse i tak o nih znayut. Lyudi znayut drug druga i oblekayut
to, chto neminuemo proizojdet, v legkuyu, izyashchnuyu formu. Rokoko i slova --
nichego bol'she; pod nimi uzhe stal'nye balki nesushchih impul'sov. No k chemu
fehtovat' frazami -- vy zhe znaete, chego ya hochu.
-- Vy ochen' ostorozhny, odnako ostorozhnoe riskuet vydat' sebya. A gde
est' chto vydavat', est' i chto skryvat'. YA ne lyublyu privyazannostej. Budem
veselee.
-- Kak vam ugodno. Otbrosim emocii. Podnimem zabralo: ya privez vas
syuda, potomu chto vse zdes' -- ot obitatelej i do buketa cvetov v vaze --
proniknuto moej volej i na vsem lezhit moj otpechatok. Razve ya postoyanno ne
govoryu s vami cherez posredstvo etih moih poverennyh? CHerez moe raskinutoe na
etom urovne "ya", kotoroe dejstvuet na vas so vseh storon?
Gem ulybnulas'.
-- Vy lovko raskryvaetes', ne vypuskaya iz ruk svoe delo, i umeete
svesti vnich'yu slozhnuyu partiyu.
Kreol molchal. V dver' postuchali. Gorbun'ya prinesla pis'ma. Kreol
vyhvatil ih u nee. Gem otkryla bylo rot, no nichego ne skazala. Kak lovko on
demonstriruet svoi poroki, ne govorya o nih, podumala ona. Otkinulas' nazad i
stala smotret', kak on chitaet. V komnatu proshmygnula obez'yanka, i Gem opyat'
prinyalas' brosat' v nee knigami. Zverek oskalilsya, prygnul hozyainu na plecho
i zarychal. Kreol povel plechami -- obez'yanka s vizgom skatilas' na pol. On
dal ej pinka, shvyrnul pis'ma v lico gorbun'e, a zatem sovershenno spokojno
povernulsya k Gem i holodno proiznes:
-- V devyat' my vyezzhaem, bud'te gotovy.
Gorbun'ya pechal'no sobirala veshchi i medlenno, ustalo skladyvala na
stolik. Gem stala ryadom, nablyudaya za ee rukami. Oni slovno by zhili
sobstvennoj zhizn'yu, spokojnye, samostoyatel'nye; telesnaya neuklyuzhest'
nezhdanno obernulas' v nih graciej i myagkost'yu. Kazalos', pechal'nye glaza
gorbun'i videli vse zhalkoe i ubogoe, ot rozhdeniya umirayushchee podle zhizni.
Skol'ko zhe stradaniya vdrug otkrylos' v mire ot etogo gorestnogo vzglyada.
Celye polchishcha bezuteshnyh tenej. Morya slez. Ved' v kazhdom iz etih obizhennyh i
rastoptannyh, kak v lyubom drugom, bodrstvovali i vzyvali k dejstviyu
stremleniya i poryvy.
V smyatenii Gem naklonilas' k temnomu proboru, ot kotorogo poveyalo
kakim-to sil'nym aromatom. Robko i laskovo shvatila eti ruki, pohozhie na
bol'nye lica, i s oblegcheniem pochuvstvovala, kak teplo, tekushchee v ee zhilah,
pronikaet skvoz' kozhu gorbun'i, ozhivlyaet ee. ZHarko vspyhnulo zhelanie pomoch'
-- i s gub sletelo:
-- Edemte so mnoj...
Veki gorbun'i pripodnyalis', medlenno, s usiliem, tochno rokovoj vopros.
Vnezapno glaza ee osvetilis', po blednym chertam probezhal mimoletnyj rumyanec.
Ona pospeshno kivnula, drozhashchaya, bespomoshchnaya ruka vyskol'znula iz ladoni Gem,
gorbun'ya netverdo shagnula vpered -- i ruhnula na pol. Skorchivshis', obhvativ
nogi Gem, ona lezhala nepodvizhno, kak ptica v zashchishchennosti vnov' obretennogo
gnezda. Potom vskochila... Gem edva uspela perehvatit' ser'eznyj vzglyad, i
totchas zhe on izmenilsya, zatrepetal, zametalsya, ushel v storonu. Toroplivo,
gromko gorbun'ya neskol'ko raz voskliknula: "Net!.. Net!.." -- vzdrognula v
ispuge, nastorozhenno prislushalas', no, ne uslyshav zvuka uprugih shagov i
nichego voobshche, na redkost' krasivym dvizheniem podalas' vpered, medlenno
pokachala golovoj i ochen' tiho, myagko i gorestno progovorila: "Net... ya
ved'..." Ona oborvala frazu, opomnilas' i opyat' ponikla, robkaya, prilezhnaya
sluzhanka, kotoraya pokorno metnulas' proch', kogda kreol zashel za Gem.
Briz veyal solenym zapahom prostora i beskonechnosti; valy priboya mercali
beliznoj, kak devich'e bel'e i sneg. Voda burlila temno i grozno; vdali,
slovno cheshuya nevedomyh letuchih ryb, vzmetalas' iskristaya pena. Polnaya luna
besstydno nezhilas' na poverhnosti morya.
Kogda doroga poshla pryamo vdol' berega, kreol ostanovil mashinu i vyshel.
Bez malejshej skovannosti naklonilsya k Gem, blizko-blizko, tak chto ona
oshchutila na lice ego burnoe dyhanie. Nepodvizhnaya i spokojnaya, ona daleko
otkinulas' na podushki i tol'ko smotrela na nego. A on vdrug zabusheval, tochno
yaguar, dernul dvercu -- Gem ne poshevelilas', protyanul k nej ruki -- ona ne
poshevelilas', popytalsya shvatit' za plecho -- ona lish' vzglyanula na nego, on
otpryanul, nogi podkosilis', teper' Gem videla tol'ko ego golovu nad dvercej,
zatem sudorozhnyj paroksizm otpustil, issyak, glaza kreola potuhli, on obmyak,
opustilsya na podnozhku.
No totchas zhe vskochil, prygnul za rul', rvanul mashinu s mesta i gnal na
polnoj skorosti do samogo goroda. Tam on obernulsya i sprosil Gem, kuda ee
otvezti. YAsnym golosom ona nazvala adres Kinsli.
Pomogaya ej vyjti iz mashiny, kreol s usiliem progovoril:
-- Izvinite... stihijnyj poryv...
Gem posmotrela na nego.
-- Kto by ustoyal pered stihijnym poryvom...
-- CHto? -- probormotal on. -- YA...
Uzhe uhodya, ona obronila cherez plecho:
-- Otchego zhe vy etogo ne sdelali...
Vozle svoej dveri Gem ostanovilas'. Prizhala ladoni k viskam. Poshla
dal'she, k komnatam Kinsli. Nekotoroe vremya nereshitel'no stoyala v koridore.
Kak trudno nazhat' na ruchku. Ona opaslivo razglyadyvala tusklo pobleskivayushchuyu
polirovannuyu latun'. Iskala prichinu tusklogo bleska, slovno eto bylo
neobychajno vazhno. Soobraziv, chto ruchka vsego-navsego otrazhaet svet malen'koj
koridornoj lampochki, Gem oblegchenno vzdohnula i, vnezapno sobravshis' s
silami, otvorila dver'. Komnata vstretila ee t'moj. Rovno zhuzhzhali
ventilyatory, v okno donosilsya ritmichnyj rokot priboya. Mrachnyj,
fosforesciruyushchij otsvet luny i vod ozaryal komnatu. Gem ne otvazhilas'
povernut' vyklyuchatel'. Oshchup'yu proshla v spal'nyu Kinsli -- pusto. Podle
krovati slozhennaya moskitnaya setka. Kinsli ne bylo.
Ona sela u okna. Hotela podozhdat', potomu chto dal'she etoj komnaty ee
mysli sejchas otkazyvalis' idti. V plyumazhah pal'movyh kron, ogromnoe i
moguchee, viselo nochnoe nebo, more shumelo vo mrake, tochno podzemnoe bozhestvo.
Gul priboya svoim moshchnym odnoobraziem razbival lyubye prochie shumy, a vskore i
vovse zaglushil ih, i Gem pochudilos', budto vekovechnye potoki unosyat ee
proch'. Ona byla ozhidaniem, paryashchim nad tyazhkim gulom.
Vremya ushlo tak daleko, chto ona dazhe ne vzdrognula, vnezapno uvidev, kak
dvernoj proem ozarilsya krasnovatym svetom. Ochertaniya figury Kinsli byli
tochno skazka, stavshaya real'nost'yu, no ona ne pytalas' vstat' i pojti emu
navstrechu.
Dva-tri shirokih shaga -- i on okazalsya ryadom. Kak nikogda otchetlivo ona
uvidela ego lico -- skladki ot nosa k uglam rta, bol'shoj surovyj rot, vpalye
viski.
-- Ty snova vernulas', -- skazal on.
-- YA vernulas' k tebe.
Ego cherty na mig prosvetleli, slovno ot legkoj pechal'noj ulybki.
-- YA vernulas' k tebe, -- povtorila Gem i vzyala ego bezvol'nuyu ruku.
On vse eshche ne otvechal.
-- YA ne znayu, chto eto, -- tiho skazala ona.
Kinsli ne dvigalsya.
-- |to rasstavanie...
Gem otpustila ego ladon'. Pronzennaya vspyshkoj postizheniya, zakryla
glaza, potom shvatila Kinsli za plecho.
-- Net-net... -- Ona medlenno uronila ruki. -- Znachit, eto...
-- Net, -- skazal Kinsli, -- ne eto. YA ne znayu, chto proizoshlo. Da eto i
nevazhno. Kto sprashivaet o vneshnih obstoyatel'stvah. Dazhe esli by sluchilos' v
tysyachu raz bol'she -- vse bylo by zabyto, ne dojdya do menya.
-- Pochemu ty hochesh' uehat'? -- tiho sprosila Gem.
-- YA ostayus'... eto ty uhodish'.
Gem pokachala golovoj, prosheptala:
-- YA vernulas' k tebe, -- i, kak ispugannyj rebenok, pril'nula k ego
plechu.
On smotrel v noch' i, zapinayas', govoril kuda-to v prostranstvo, v
poryvy vetra za oknom:
-- Ty -- potok, prekrasnyj burnyj potok, b'yushchijsya o damby. Poka damby
vyderzhivayut ego napor, on vskipaet penoj i rezvo igraet priboem. On lyubit
eti damby, okruzhaet ih svoej neistovoj belopennoj lyubov'yu. No ego lyubov'
neset razrushenie. Ona manit, i laskaet, i b'etsya, i rvet myagkimi rukami, i
damba kroshitsya, oblomki odin za drugim padayut ej v ladoni. I togda ona,
smetaya vse na svoem puti, ustremlyaetsya proch', dal'she, dal'she, gonimaya zhazhdoj
bit'sya priboem i vskipat' penoj, -- poka ne najdet novuyu dambu, kotoruyu
zahlestnet svoej shchedroj lyubov'yu i v konce koncov tozhe razrushit... No o
sostoyanii damby znaet lish' ee smotritel', a ne potok. Ved' kogda potok
podnimaetsya k samoj ee vershine, konec sovsem blizko.
Gem molcha vstala, utknulas' lbom v plecho Kinsli. Ej kazalos', na svete
net i nikogda ne budet takogo blizkogo, rodnogo tepla.
-- CHto nam do etih simvolov. Ty zhe chuvstvuesh': vot moe dyhanie, a vot
-- tvoe...
-- Takie veshchi dlya slov neulovimy; oni proskal'zyvayut skvoz' seti
ponyatij. Tol'ko parallel'noe zvuchanie simvolov zastavlyaet eti bezglasnye
sobytiya, razygryvayushchiesya nad mirom nashih myslej, ehom otkliknut'sya v sfere
zhizni. I togda oni ukazyvayut napravlenie... ZHizn' dvizhetsya krugami, no krugi
eti mezhdu soboj ne svyazany. I vzyat' s soboj nichego nel'zya. Nashe vremya
isteklo. YA znayu. I ty znaesh'. Zavtra... ved' ty uzhe predoshchushchaesh' trevogu
novogo rozhdeniya. Vperedi u tebya eshche est' budushchee. I ono neotvratimo. YA zhe
stoyu v poslednem kruge, dal'she tol'ko tishina. I ya otdayu tebya s tyazhelym
serdcem... No samoe trudnoe -- znat' chas rasstavaniya i projti cherez nego.
Ved' inache vse bylo by potom lish' mukoj, i oblomkami, i zloschast'em... Togo,
kto, znaya urochnyj chas, idet emu navstrechu, melochi budnej spasayut ot smerti.
Da i chto proku soprotivlyat'sya -- segodnya ya otpuskayu tebya... a ne sdelaj ya
etogo, ty vse ravno zavtra ujdesh'... Ne lishaj menya prava na etot zhest,
edinstvennyj... i poslednij...
-- YA vernulas' k tebe... -- prosheptala Gem.
-- Ty vstretish' eshche mnogih lyudej, prezhde chem pridesh' k sebe. Tebe
ugotovana osobennaya sud'ba. Poetomu ty nigde ne smozhesh' ostat'sya. Kto
ostaetsya, cepeneet ili izlivaetsya do dna... A ty vsegda budesh' polna
nachala... i rasstavaniya... prekrasnyj belopennyj priboj...
Dlya Gem vse vokrug bylo -- tuman, luna i slezy. Ona zadyhalas' ot
rydanij, kak nikogda v zhizni. Kinsli derzhal ee za plechi. Tochno bezvol'naya
kukla, ona visela v ego rukah, i zhalovalas', i bormotala bezumnye slova, i
sprashivala skvoz' slezy, i on na vse otvechal: "Da, da", -- poka ona
malo-pomalu ne uspokoilas' i ne perestala vshlipyvat'.
Ona obhvatila ego lico ladonyami i eshche raz vsmotrelas' v kazhduyu liniyu, v
kazhduyu morshchinku, kak vsmatrivayutsya pered dolgoj razlukoj v lyubimyj landshaft.
I vdrug zametila, chto ego guby drozhat. Bezmernaya nezhnost' pronzila ee. Gem
robko kosnulas' gubami ego krepko szhatyh gub. I kogda oshchutila teplo, vse
nedavnee proshloe prihlynulo k nej moshchnym chuvstvom i ustremilos' v privychnoe
ruslo, zaplutalo i vdrug uverovalo, chto vechnyj obman ploti vnov' sumeet
perekryt' treshchinu, vysokoj volnoj vskipelo zhelanie...
Kinsli vosprinyal etot ee poryv kak poslednij dar, kotoryj nel'zya
prinyat', ved' on vozros uzhe na drugoj pochve i byl vsego lish' nezhnoj
illyuziej. Ego nado sberech' i unesti s soboj v pustoe vremya, chto lezhalo
vperedi... i pust' ego aromat napolnit otvlechennost' pamyati. Tonkij, edva
ulovimyj aromat nesbyvshegosya, kotorogo nichto drugoe uzhe ne dostignet...
Kinsli krepko vzyal Gem za plechi i medlenno otvel v ee komnatu.
Neotryvno glyadya na nego, ona mashinal'no opustilas' na krovat'. On pogladil
ee po volosam, stal na koleni, rasstegnul remeshki tufel'. Ostorozhno ee
razdel. Ona ne soprotivlyalas', molcha pokorno legla pod odeyalo. No kogda on
hotel podotknut' moskitnuyu setku, vosprotivilas', otodvinula ee. Potom
prityanula ego ruku k sebe, podlozhila pod shcheku. I tak usnula.
Gem prosnulas' v schastlivom pokoe. Kozha u nee byla teplaya, gladkaya.
Spala ona krepko i prekrasno otdohnula. Vospominanie ushlo, otodvinulos'
daleko-daleko. Ona zakryla glaza i pogruzilas' v grezy. Veselye, mimoletnye
fantazii polusna. Ne obremenennye myslyami i ponyatiyami. Nevesomye, kak ona
sama, myagkie i slegka tyaguchie. Izredka ona poglyadyvala na dver'. Nakonec
odelas' i poshla v komnaty. Na polu byli rassypany orhidei. No pis'ma nigde
ne bylo. V ofise ona sprosila o Kinsli. Ej skazali, chto rano utrom on
kuda-to uehal i nadeetsya vernut'sya posle obeda. On tak nikogda i ne
vernulsya...
CHas spustya ej dolozhili o kreole. On voshel ne odin, vmeste so slugoj.
Ochen' uchtivo izvinilsya pered Gem i poprosil prinyat' v podarok odin iz ego
kovrov. Gem popytalas' vyyasnit', znaet li on ob ot容zde Kinsli.
Ona poprosila, chtoby kreol sam vybral v ee komnate mesto dlya kovra. Po
ego znaku sluga raskatal podarok -- ved' nuzhno bylo utochnit' razmery. |to
byl zelenyj molitvennyj kover.
-- K chemu eto? -- sprosila ona s vnezapnoj holodno-st'yu. -- Otchego vy
ne prinesli drugoj kover? Otchego imenno etot?
On molchal, pokusyvaya guby. Gem znala ego otvet i ne hotela slyshat'.
Proshla mimo nego von iz komnaty.
-- Kakoe nynche prekrasnoe utro...
Pod oknom veter vzdymal volnami vodnyj prostor. More kipelo belymi
barashkami peny. Pticy na beregu to s krikom vzletali, to snova sadilis'.
Mestnye zhiteli taskali chemodany. Zavyvali sireny. Otkuda-to sboku v kartinu
vdvinulsya nos otplyvayushchego parohoda. SHiroko i moshchno korabl' borozdil vody.
Ubegaya za kormu, volny shumno pleskali i vihrilis'. Komanda suetilas' na
palube. Sverkal na solnce rangout. Gustoj chernyj dym klubami vypolzal iz
trub. Sudno sovershilo povorot i napravilos' v otkrytoe more. Pod ogromnymi
dymovymi styagami uhodilo vdal', navstrechu chuzhim krayam.
Gem provodila parohod vzglyadom. Gorizont obnimal zemlyu zolotym obruchem,
kotoryj zaklyuchal v sebe more i solnce. S protyazhnym gulom nakatyvali volny,
obrushivalis' na kamennye glyby volnolomov, dybilis' letuchej penoj i belym
priboem. Dul veter, zemlya raskinulas' neob座atnoj shir'yu, v dyhan'e bylo
schast'e, i vsyudu -- nachalo mira.
ZHidkij svinec znoya visel nad Sueckim kanalom. Po utram bezzhalostnyj
svet metalsya mezh zerkal pustyni i neba, a v polden', gusteya, osedal drozhashchej
oslepitel'noj zhizhej i lipnul k palube korablya.
Po beregu sred' raskalennyh peskov medlenno breli karavany. Kazalos',
im nikogda ne dojti do celi, tak blizko obstupala ih tonkie niti peschanaya
smert'. Vecherom ot gorizonta sletalis' sinie teni. Podkradyvalis' iz-za
barhanov, polzli po uzkim borozdam mezhdu nimi, vgryzalis' v zybkoe oranzhevoe
siyanie, kotorym zalivalo ravniny zakatnoe solnce. I togda, v etoj bezzvuchnoj
tolchee t'my i sveta, ocepenelyj landshaft vdrug ozhival. Polchishcha tenej
neotvratimo nastupali. Ih peredovye otryady uzhe zanimali bereg, po krayu eshche
okajmlennyj svetom, a ot gorizonta neskonchaemymi temnymi gromadami
podtyagivalis' podkrepleniya. Sekunda -- i solnce ischezalo na zapade za
peschanymi gorami. I teni ustremlyalis' na shturm korablya, za-vladevali vodoj,
brali parohod na abordazh, razbegalis', tayas' za trubami i nadstrojkami,
rosli, sryvali s kromki trub poslednee zoloto, pogruzhali ves' mir v svoyu
sinyuyu besplotnost'. No duhota kaplyami prosachivalas' mezhdu nimi i skoro opyat'
nemo i gruzno raspolzalas' povsyudu.
Gem lezhala v shezlonge na palube, zhdala vetra. Iz kubrika priglushenno i
nevnyatno donosilis' protyazhnye zvuki garmoniki. Oni napomnili Gem zateryannye
melodii volynok v roshchah u ital'yanskih ozer, sentimental'nye i tosklivye,
perepolnennye rydayushchej, pervozdannoj sladost'yu. Gem prislushalas', starayas'
uznat' melodiyu. A potom naletel veter, zasvistel v snastyah. Derevyashki
postukivali v nochi -- vremenami tihaya muzyka tonula v shumah i shorohah, i
vnov' sred' kratkoj tishiny, slovno zabludivshijsya motylek, priletal nezhnyj
akkord.
Parohod chut' nakrenilsya, manevriruya, i skol'znul v shifernuyu serost'
solyanyh ozer. Veter opyat' stih. Matrosy tozhe legli spat' -- muzyka umolkla.
Gem lezhala v legkoj poludreme, iz kotoroj ochen' myagko vernulas' v
real'nost', edva tol'ko rovnoe pyhten'e mashin stalo slabee. Sudno voshlo v
rasshirenie kanala i v ozhidanii zastoporilo mashiny. CHerez chas podoshel
vstrechnyj parohod. YArko osveshchennyj, on medlenno, bezzvuchno, kak videnie,
skol'znul mimo. Lish' volny shumeli i penilis' u bortov. Na mostike temnela
kakaya-to figura. Gem pochudilos', budto ona pomahala rukoj, no tol'ko
pochudilos', uverennosti ne bylo.
Vot takovy vse vstrechi, s shchemyashchej grust'yu podumala Gem, privet iz t'my
vo t'mu... skol'zhenie mimo drug druga... byt' mozhet, vzmah ruki na palube...
proshchaj navek... kazhetsya, ogni sovsem blizko, a oni uzhe nachinayut udalyat'sya
drug ot druga. I vskore kazhdyj vnov' odinok na svoem puti.
V pamyati ozhili sobytiya poslednih mesyacev. Gem sklonila golovu -- v
simvolicheskom videnii vstrechi parohodov ona vdrug uznala sebya i Kinsli,
uznala svoe s nim rasstavanie. Teper' ona ponimala: on byl prav, kak vsegda.
Korabli eshche shlyut drug drugu privet, no uzhe rashodyatsya, udalyayutsya... ili,
byt' mozhet, Kinsli okazalsya v gavani, gde u prichala stoyal ee korabl'...
teper' zhe veter napolnil parusa, i korabl' pokachivalsya, trevozhno dergaya
yakornuyu cep'... i Kinsli ne hotel dozhidat'sya, poka cep' lopnet... hotel
izbezhat' krusheniya. Mozhet byt', dejstvitel'no gavan'... Myagkaya volna utesheniya
plesnula v dushu -- a razve gavani sushchestvuyut ne zatem, chtoby snova i snova
zahodit' v nih posle dolgogo plavaniya? No Gem ne poddalas' etomu laskovomu
obmanu, ved' manit lish' nevedomoe -- i lish' nevedomye gavani chrevaty
pribytiem... Tak sredi dushnoj sueckoj nochi na Gem snizoshla yasnost', i
ponimanie zamknulo kol'co minuvshego.
Gem obedala za kapitanskim stolom i s lyubopytstvom nablyudala za
semejstvom, kotoroe neizmenno vyzyvalo nasmeshki passazhirov, no propuskalo ih
mimo ushej, a pozhaluj, i ne zamechalo vovse. |ti lyudi razbogateli tak bystro,
chto ne uspeli priobresti horoshie manery. Glyadya na nih, Gem vsyakij raz ochen'
skoro nachinala ispytyvat' legkoe otvrashchenie, no vmeste s tem ee privlekala
neprinuzhdennaya estestvennost', s kakoj oni udovletvoryali svoi appetity: eti,
po suti, prostye i banal'nye potrebnosti kazalis' sredotochiem ih bytiya,
etakoj os'yu vechnosti, vokrug kotoroj oni vrashchalis'. Ih otnoshenie k ede
sostavlyalo razitel'nyj kontrast blagovospitannoj sderzhannosti ostal'nyh
passazhirov. Sup oni vstrechali burnym likovaniem, salfetku razvorachivali s
val'yazhnoj usmeshkoj, tochno sovershaya nekij sladostnyj obryad. Kakim poistine
sud'bonosnym mgnoven'em byla pervaya lozhka supa, kak dvigalis' myasistye rty,
kritikuya podannye blyuda, kakoj fejerverk zamechanij sypalsya na zharkoe, s
kakoj obstoyatel'nost'yu opredelyalos' ego kachestvo! Dlya sravneniya privlekalis'
predshestvuyushchie korabel'nye trapezy, vcherashnyaya, nedel'noj davnosti,
obsuzhdalis' i inye sposoby prigotovleniya. O vkusah i predpochteniyah kazhdogo
iz chlenov semejstva soobshchalos' gromoglasno, a s kakim voshititel'nym
prostodushiem zhevanie sdabrivalos' zhivopisnym obsuzhdeniem sego processa.
Iskrennee ogorchenie otrazhalos' na lice glavy semejstva, esli pri povtornom
obnose obnaruzhivalos', chto osobenno lyubimogo blyuda uzhe net, -- i kakoj zhe
vostorg ohvatyval vsyu kompaniyu, kogda posle shumnyh peresheptyvanij so
styuardom sej slavnyj muzh vse-taki umudryalsya poluchit' v ostatkah zhelannyj
delikates. S kakoj stepennoj reshimost'yu vo vzore debelaya matrona, vooruzhas'
servirovochnoj vilkoj, povergala nic sherengu lomtej zharkogo i, esli perednie
byli malovaty, sokolinym vzorom vysmatrivala dlya semejstva samye bol'shie
kuski. Unizannaya perstnyami ruka shchedro lila iz sousnika korichnevuyu podlivu,
nimalo ne zabotyas' o tom, chto ee zhdut i drugie passazhiry. Mir dlya etih lyudej
ne vyhodil za predely semejstva, nachinayas' u odnogo konca stola i konchayas' u
drugogo. Gem prekrasno soznavala ves' komizm situacii. No sejchas ona byla
nastol'ko svobodna ot inyh simpatij i interesov, chto chutkaya strelka ee
vnutrennego kompasa otzyvalas' na malejshee prityazhenie i pod tkan'yu
komicheskogo nevol'no ugadyvala chto-to eshche, pomimo smehotvornogo, a imenno
tverdost' v formirovanii bytiya, primitivnuyu, no vse bolee rezko prostupayushchuyu
gammu chuvstv, gluhuyu energiyu v takih veshchah, kotorye voobshche vryad li
zasluzhivali lyubopytstva.
Do sih por Gem kak by i ne zamechala lyudej podobnogo sorta. Ili zhe
videla v nih prosto nekih poleznyh sushchestv, kotorye podderzhivali v poryadke
mnogoobraznuyu mehaniku bytiya. Oni sideli v kontorah, zanimalis'
buhgalterskimi raschetami, rukovodili predpriyatiyami prakticheskogo naznacheniya,
vypuskali raznye neobhodimye veshchi i zabotilis' o tom, chtoby eti veshchi vsegda
byli pod rukoj.
Oni veli bescel'noe sushchestvovanie i vse zhe, ustupaya samoobmanu, etomu
uteshitel'nomu i vozvyshennomu svojstvu chelovecheskoj natury, upryamo verili v
sebya, v svoe delo, v svoyu vazhnost'. Bez samoobmana struktura obshchestva
raspadalas', ved' vse kolesa i kolesiki prilezhno vertelis' i zhuzhzhali lish' po
prichine vseobshchego samovnusheniya, vseobshchej ubezhdennosti, chto v etom koe-chto
est', chto bez kolesikov ne obojtis'. Vot tak vse eti sushchestva -- direktora,
chinovniki, rabochie i prodavcy -- vpletalis' v seti deyatel'noj zhizni. Merilom
ih cennosti bylo prilezhanie, a prilezhanie -- eto takoj pustyak!
Teper' Gem otkryla v etih sushchestvah kakuyu-to sobstvennuyu zhivost',
uporno i ozhestochenno protivostoyashchuyu vsem niveliruyushchim vliyaniyam nepisanyh
kul'turnyh norm. Pravda, kasalas' ona lish' povsednevnyh privychek, kotorye v
drugih sloyah obshchestva blagodarya vospitaniyu davnym-davno preobrazilis' v
krasivyj shablon, no, chto ni govori, ona byla i zayavlyala o sebe s
estestvennost'yu, kotoraya pryamo-taki vyzyvala udivlenie.
Kazalos', eti lyudi tak prochno stoyat na nogah, chto pokolebat' ih
sovershenno nevozmozhno. Nikakoe, dazhe samoe sil'noe vpechatlenie ne moglo ih
porazit'. Oni byvali v Benarese i na ostrove Bali, a govorili ob etom slovno
o voskresnom piknike v zagorodnom restorane. Oni raz容zzhali po svetu, no pri
etom kak by i ne pokidali svoego doma i, gulyaya po Iokogame, na samom dele
nahodilis' v rodnom Osnabryuke ili v Gaage. Neob座asnimye chary ograzhdali ih ot
soblaznov chuzhbiny. Oni vsegda ostavalis' takimi, kakimi byli iznachal'no i
vsegda. Nichto ih ne trogalo, ne vybivalo iz prednachertannoj kolei; vse i
vsegda sootnosilos' u nih s ispytannymi, horosho znakomymi i ponyatnymi
principami, ved' v konce-to koncov princip utilitarnosti prilozhim k chemu
ugodno.
Gem predstavlyala zhizn' neveroyatno ogromnym sobytiem, kotoroe mozhet i
razdavit' ee, i vozvysit', i v samom dele vozvysit i razdavit; ona nichego ne
znala o nem i ne vedala, tol'ko chuvstvovala poroj ego moshch' i koldovskuyu
sladost'. A dlya teh, drugih, zhizn' byla razmerennoj rutinoj, lishennoj kakih
by to ni bylo potryasenij; potrebnosti ee vozvodilis' v rang "celi" i
blagopoluchno udovletvoryalis'. Gem ochen' hotelos' uznat', chem ob座asnyayutsya
takaya kosnost' i podmena prichiny sledstviem. Dlya nee zdes' byl nevedomyj
kraj melochnoj nedalekosti -- kakaya zhe pupovina soedinyala ee s etim drugim?
Kto eti lyudi? Nado nepremenno s nimi poznakomit'sya.
V Marsele ona soshla na bereg i nekotoroe vremya nikak ne mogla reshit',
kuda poehat'. Potom vybrala Parizh. Snyala kvartirku v predmest'e, na uzkoj
starinnoj ulice s vysokimi domami, naselennymi melkimi chinovnikami i
kontorskimi sluzhashchimi.
Podlinnoe lico etih ulic mozhno bylo uvidet' lish' rannim utrom. Dnem oni
staratel'no pryatalis' pod vual'yu vidimosti, kotoraya sovershenno im ne shla. A
vot na rassvete zhili trezvo i unylo, kak im i polozheno. Teni tulilis' po
uglam, kak pechal'nye zhenshchiny, ukradkoj zabivalis' v zakoulki ot besposhchadnyh
glaz utra. V opredelennoe vremya raspahivalis' okna, zaspannye lyudi
vyglyadyvali iz temnyh komnat -- posmotret', kakaya pogoda, a chetvert' chasa
spustya hlopali dveri paradnyh, i pervye figury pokidali doma. Ssutulyas' shli
po trotuaram, s pustymi licami, v kotoryh ne bylo dazhe dosady. Kogda rannimi
utrami Gem, gulyaya po ulicam, vsmatrivalas' v lica vstrechnyh, ona neizmenno
obnaruzhivala imenno etu, odnu-edinstvennuyu chertu -- bezuchastnost', lish'
izredka ozhivlyaemuyu boyazn'yu opozdat' ili tusklym otsvetom horoshego
nastroeniya.
Neskol'ko raz utrom u paradnoj Gem stolknulas' s kakim-to nevzrachnym
chelovekom. Pod myshkoj u nego byla kozhanaya papka, pustaya, tol'ko v odnom
meste chto-to vypiralo, -- vidimo, zavtrak. Vskore on stal s neyu zdorovat'sya,
a eshche cherez dva dnya zavel razgovor.
On rabotal buhgalterom v krupnoj firme i vse svoe vremya na sluzhbe
posvyashchal cifram, dlinnym kolonkam cifr. Gem zhila v tom zhe dome, i potomu
povod dlya pervogo voprosa nashelsya s legkost'yu. Nedelyu spustya on predlozhil
provesti voskresen'e vmeste. U nego bylo kakoe-to imya. No Gem nazyvala ego
Fredom, i on ne vozrazhal.
Po torzhestvennosti, kakoj on obstavil priglashenie, Gem ponyala, skol'
dolgozhdannym i lyubimym byl etot den' nedeli. Nadeyas', chto Fred raskroet svoi
chelovecheskie kachestva, ona soglasilas'.
On yavilsya v osobennom kostyume, kotoryj nosil navernyaka tol'ko po takim
dnyam, i vyglyadel ochen' trogatel'no. Vysokij vorotnichok pridaval emu
neprivychnyj ottenok skromno-bespomoshchnoj predstavitel'nosti. On i perchatki
prihvatil, i trostochku na lokot' podvesil.
Den' vydalsya pogozhij, za gorod ustremilos' mnozhestvo narodu. Transport
byl perepolnen predvkushayushchimi otdyh tolpami, kotorye ehali na prirodu, oni s
gromkim shumom zanimali sidyachie mesta i zashchishchali svoe na nih pravo. Gem v
kotoryj raz udivilas', kakaya massa energii uhodila na takie melkie skloki.
Esli v etih pustyachnyh stychkah vy-pleskivaetsya stol'ko potaennoj sily, to po
ser'eznomu povodu, navernoe, sleduet ozhidat' poistine vzryva. Odnako tut
vdrug obnaruzhilas' granica, kotoruyu prestupali lish' ochen' nemnogie --
veroyatno, potomu, chto posle u nih ne ostavalos' nikakih rezervov. Lica opyat'
stali bezuchastny, interes ugas -- stado na privychnyh dorogah... no gde zhe i
kak podstupit'sya, chtoby vytolknut' ih na drugie puti?
Gem nachala rassprashivat' Freda o ego zhizni. Malo-pomalu on razgovorilsya
i povedal zauryadnuyu istoriyu, proniknutuyu toj miloj neznachitel'nost'yu,
kotoraya bolee vsego svidetel'stvuet o ves'ma posredstvennyh darovaniyah.
Osobenno podrobno on izlozhil semejnye obstoyatel'stva i dolgo rasprostranyalsya
o svoej sestre i ee zhenihe, snova i snova podcherkivaya, chto ta "horosho
obespechena".
Gem i ran'she zamechala v lyudyah etu sil'nuyu instinktivnuyu svyaz' s sem'ej,
zaklyuchavshuyusya ne v prostranstvennoj blizosti, a skoree v duhovnoj orientacii
drug na druga -- v rodstvennoj lyubvi ili nepriyazni. Dazhe kogda lyudi zhili
razdel'no, v etom chuvstvovalas' demonstrativnost' nenavisti ili bezrazlichiya,
chto bolee vsego svidetel'stvuet o krepchajshih uzah. U Freda ona nashla etomu
ob座asnenie. Takie lyudi ne umeli byt' odni; chuzhdye potrebnosti v duhovnom
odinochestve, oni boyalis' ego, ceplyayas' za hot' kakuyu-nibud' odnostoronnyuyu
lyubov' ili nenavist', kotoruyu v nepostizhimoj priverzhennosti k shematizmu
ochen' skoro prevrashchali v privychku.
Oni poobedali v traktirchike na beregu ozera. Nad vodoj razlivalas'
tishina rannej oseni. CHistyj avgustovskij vozduh, kotoryj slovno by dyshit
zolotom i darit lesam melanholicheskie sinie teni, prozrachnym kupolom
oprokinulsya nad mirom. Kazalos', vse imelo svoe prednaznachenie, vse bylo
chetko i yasno.
Neryashlivo kopalis' v list'yah kury, staraya stena, slozhennaya iz dikogo
kamnya, svetilas' myagkoj ohryanoj zheltiznoj, nad neyu navisal dikij vinograd s
krasnymi usikami, ostroverhaya krovlya krest'yanskogo doma rezko procherchivala
nebesnuyu beskonechnost', iz otkrytyh kuhonnyh okon donosilos' priglushennoe
zvyakan'e mytoj posudy, starik v vycvetshej bluze i polotnyanyh shtanah rabotal
v sadu -- nichto ne narushalo zadumchivoj veselosti zdeshnej bukolicheskoj
atmosfery. Lodki skol'zili po ozeru, vdali beleli treugol'niki parusov.
Fred obronil chto-to po povodu yaht, potom umolk i obstoyatel'no raskuril
sigaru, kotoraya do strannosti ne vyazalas' s ego uzkim licom. Sigara tozhe
byla podarkom, kotoryj on pribereg sebe na vyhodnoj den'. Poroj on
mechtatel'no rassmatrival ee, prezhde chem snova sunut' v rot. Gem zametila eto
i pogladila ego po ruke.
Ot legkogo derevenskogo vina on otkrylsya. Ponachalu zapinayas', stal
rasskazyvat' o svoej kontore. Podrobno i po poryadku, chtoby Gem vse kak
sleduet ponyala, dazhe nachertil trost'yu plan zdaniya i svoej komnaty, kotoraya
raspolagalas' nepodaleku ot kabineta direktora Kestera.
Emu ponadobilos' okolo poluchasa, chtoby so vseh storon osvetit' harakter
svoej deyatel'nosti. Osobo on podcherknul, chto chelovek v ego polozhenii
nepremenno dolzhen byt' nadezhnym, i bojko raspisal posledstviya oshibok v
vedenii buhgalterii. Dlya naglyadnosti on privel v primer nekoego buhgaltera
Pezho, iz-za halatnosti kotorogo krupnoj klientskoj firme napravili nenuzhnye
platezhnye trebovaniya, privedshie k razryvu otnoshenij. V rezul'tate Pezho,
razumeetsya, uvolili.
Gem sprosila, dovolen li on svoej rabotoj. Fred smeshalsya, potom skazal,
chto v konce koncov eto ego kusok hleba i v obshchem on, pozhaluj, dovolen. Potom
on nachal rasskazyvat' o kollegah. Odin iz nih, nekto Berten, vyzyval u nego
osoboe voshishchenie. S shefom etot Berten derzhalsya inoj raz s takoj derzost'yu,
na kakuyu nikto drugoj nipochem ne otvazhilsya by. Dazhe esli byl sovershenno
prav... I Fred rasskazal dlinnuyu istoriyu o tom, kak sam muzhestvenno
otstaival svoi prava pered upomyanutym direktorom Kesterom, el'zascem.
Situaciya byla ves'ma volnitel'naya, Kester dazhe kulakom po stolu tresnul, no
v konce koncov odobritel'no pohlopal Freda po plechu.
Gem slushala, kak ego slova monotonno padayut v poludennuyu tishinu. Ona
prekrasno ponimala: eto vsego lish' poshlaya boltovnya -- no ved', navernoe, u
nee tozhe est' svoe opravdanie? I ona tak pod stat' prohladnomu nastroyu
vokrug. Vse kakim-to obrazom nahodilo svoe opravdanie i svoe mesto. Otchego
zhe ne poslushat' i rasskaz o direktore Kestere i gospodine Bertene, kotoryj,
po sluham, vodil shashni s kesterovskoj zhenoj? Ved' slushala zhe ona ostroumnyj
spich u indijskogo vice-korolya, v obshchestve Myurreya i Sandena, a eto razve
huzhe? Kak nichtozhny, po suti, vse slova. Lyudi prosto drapiruyut imi
bezrazlichie drug k drugu... i ne vse li ravno, chem zanimat'sya -- vtiskivat'
besformennye chuvstva v rakushki ponyatij ili rassuzhdat' o pishbaryshne Ide. Kak
krasiv belyj hleb na glinyanoj krest'yanskoj tarelke, kak kroshitsya on v
ladoni, blagouhaya speloj pshenicej i sytnost'yu. Vot by i nam stat' hlebom i
vstoporshchennymi kurami, chto kopayutsya v zemle na solncepeke...
Tut Gem slegka vzdrognula, podumav o tom, chto vse, o chem govoril
molodoj chelovek ryadom s neyu, ne prosto tema dlya razgovora, a soderzhanie ego
zhizni. V etom byla plenena vsya ego zhizn', a on dazhe ne chuvstvoval sebya
plennikom, schital, chto eto sovershenno normal'noe sostoyanie. Direktor Kester
byl krajnim predelom, dal'she kotorogo ego mysli ne prostiralis'. Hotya Fred
ne schital direktora sovershenstvom i dazhe kritikoval ego, no tak ili inache
vozdejstvie etogo cheloveka bylo dominantoj ego professii, a professiya
sostavlyala dominantu ego bytiya. Fred byl professiej s maloj tolikoj privychek
i potrebnostej.
Vot on kak raz polozhil ruku s sigaroj na stol. Ruka byla blednaya,
boleznennaya, i vse-taki pod kozhej rozovato pul'sirovala krov', kak i v ruke
Gem. |ti shodnye, lezhashchie ryadom ruki veli k plecham i dal'she -- ko lbam, pod
kotorymi dremali, zhili polnejshee vzaimoneponimanie i nevozmozhnost'
ponimaniya, protivostoyali drug drugu miry, sovershenno drug s drugom ne
svyazannye, kuda bolee chuzhdye, chem cheloveku -- instinktivnye postupki
zhivotnogo, kuda bolee dalekie drug ot druga, chem lyubye sozvezdiya,
razdelennye svetovymi godami. I vse zhe krov', chto pitala eti ruki, byla
stol' odinakovo krasnoj, chto nikakoj glaz ne obnaruzhit razlichij, i lezhali
oni menee chem v pyadi odna ot drugoj i pohodili odna na druguyu kuda bol'she,
nezheli zhivotnye odnogo vida. |ti shodnye ruki na stole kazalis' Gem
ispolnennymi nebyvalo zhutkogo demonizma, bezumnoj muki tyazhkogo neponimaniya,
v sravnenii s kotoroj vse prochee na zemle pustyachnaya shutka i banal'naya
vtorostepennaya teoriya.
Dlya Gem sejchas nastalo odno iz teh mgnovenij, kogda zakony logiki
uprazdnyayutsya. Obratnye svyazi s hranilishchem associacij zakorotilo, i, tochno
rebenok ili obitatel' drugoj planety, ona ochutilas' v ogromnom chuzhom mire.
Ni imen, ni nazvanij -- vse vdrug ischezlo, kak dym, razmyshlyaesh' o slove
"ruka", a nesushchee ponyatie utracheno... yazyk chuzhoj, neznakomyj, nikogda prezhde
ne slyshannyj... pered glazami u tebya nechto podvizhnoe, razvetvlennoe, s
prozrachnymi konchikami, vnezapno stryahnuvshee prichinnye svyazi -- nepostizhimyj
znak v nevedomyh obstoyatel'stvah, vybroshennyj v transcendental'nyj haos po
tu storonu veshchej, -- no vot provodniki vnov' soedinyayutsya, imena i veshchi
malo-pomalu vnov' sopryagayutsya drug s drugom, i v ispuge i zadumchivosti ty
vnov' udostoverivaesh'sya v etom, i ot vsego ostaetsya lish' glubokoe udivlenie,
kotoroe poroj vozvrashchaetsya v samyj nezhdannyj moment, i v estestvennom dlya
cheloveka oprometchivom stremlenii pridat' emu znachimost' ty vidish' v nem
predvest'e i ne bez pol'zy obrashchaesh'sya k filosofii.
Tak Gem postigla distanciyu mezhdu soboyu i etim molodym chelovekom,
distanciyu ne duhovnuyu i ne social'nuyu, eto bylo nesushchestvenno, a glubokuyu
propast' mezhdu dvumya zhivushchimi, tajnu vechnoj chuzhdosti, okovy myslennyh
zakonov, kotorye, hot' chutochku oslabnuv, totchas vypuskali na svobodu haos --
bezdnu i smyatenie.
Zrima byla lish' odna storona, vysvechennaya volshebnym fonarem poznaniya i
nerazdel'no s nim srodnennaya. Vot sverkaet na solnce ozero, i ty vidish' ego.
No poznaesh' ty i solnce, i ozero, i glaz, i nervnyj refleks -- ozero zhe,
odno tol'ko ozero, v ego edinichnosti, poznat' nevozmozhno, nikogda. Fil'tr
chuvstv, slovno pestryj steklyannyj ekran, stoit mezhdu toboyu i mirom.
Gem podnyala glaza. Dve ruki po-prezhnemu nepodvizhno lezhali ryadom, i
priglushennyj golos govoril o bezrazlichnyh veshchah. I vnezapno ee ohvatila
bespomoshchnaya nezh-nost' -- takuyu, navernoe, ispytyvayut odinakovo strazhdushchie
ili opal'nye s odinakovoj sud'boj, odin iz kotoryh naslazhdaetsya tajnymi
svobodami i nadezhdami, no ne mozhet skazat' o nih drugomu, -- i v poryve
etogo chuvstva ona shvatila lezhavshuyu ryadom ruku, ot kotoroj nikak ne mogla
otdelat'sya, pogladila ee i bez malejshej ironii, ot vsego serdca, drozhashchim ot
slez golosom skazala:
-- Vy, Fred, prilezhnyj chelovek... ya uverena, -- nevol'no ona sdelala
pauzu, -- ya uverena, v konce koncov vy stanete nachal'nikom vashego otdela.
Vecherom oni dolgo sideli pod otkrytym nebom v sadu bol'shogo traktira.
Mezhdu derev'yami, chut' pokachivayas' ot veterka, viseli na shnurah lampiony. V
sumerki nachal sobirat'sya narod, i ochen' skoro svobodnyh stolikov ne
ostalos'. Sredi posetitelej preobladali molodye vlyublennye parochki, kotorye
bez stesneniya l'nuli drug k drugu.
Iz otkrytogo okna v nizhnem etazhe donosilas' muzyka. Devushka v svetlom
plat'e podbirala na fortepiano kakuyu-to melodiyu. SHlyapka ee lezhala na kryshke
instrumenta. Devushka vzyala neskol'ko akkordov, ustremiv schastlivye glaza na
muzhchinu, kotoryj stoyal ryadom. Pryad' volos padala emu na lob. Teplyj otblesk
svechej ozaryal lico. On nezhno smotrel na devushku. Komnata pozadi nih,
temno-korichnevaya, kak na polotnah Van-Dejka, tonula vo t'me. V rame okna oba
napominali starinnuyu kartinu.
Podle shlyapki Gem uglyadela bol'shoj, krepko svyazannyj buket cvetov i
pochemu-to rastrogalas'. V kakom zateryannom krayu skitayus' ya sejchas... --
nevol'no promel'knulo v mozgu. I mysli poleteli vdogonku za etoj frazoj, kak
za nevedomoj pticej. Devushka i ee sputnik vyshli v sad, stali iskat'
svobodnoe mesto. Pri etom oni proshli sovsem blizko ot Gem. SHlyapku i buket
devushka derzhala v ruke. Gem uvidela, chto rot u nee sovershenno obyknovennyj.
Devushka zasmeyalas' nad kakoj-to replikoj kavalera, potom otvetila, brosiv
cherez plecho poshluyu, grubuyu shutku. Gem otvela vzglyad, kogda devushkin sputnik
mimohodom, ruki v bryuki, nahal'no ustavilsya na nee.
Oni s Fredom poshli obratno. Ot zhniv'ya veyalo gustym zapahom zemli. Luna
visela nad golovoj, pohozhaya na serp zhneca, eto ona ubrala urozhaj. Gem
vzglyanula na Freda. Opustiv golovu, on shagal ryadom. Potom sprosil, chem ona
zanimaetsya. Ona otvetila i ulybnulas' -- vse-taki v kakom uzkom krugu
pryadutsya eti koroten'kie mysli. On predlozhil vesti hozyajstvo soobshcha. Mozhet
byt', vskore udastsya podyskat' v dome kvartiru pobol'she i pereehat' tuda. A
poka mozhno uslovit'sya tak: kazhduyu nedelyu on budet vruchat' ej opredelennuyu
summu, chtoby ona zakupala produkty i gotovila. V shest' vechera on budet
prihodit' iz kontory na obed. Ved' eto vygodno oboim, verno?
Gem ne mogla otdelat'sya ot nelovkosti. Bezotchetnaya uverennost' Freda
smutila ee, on navernyaka ozhidal, chto ona skazhet "da", ved' v ego krugu inache
ne byvaet. Vot, znachit, kak u nih prinyato: korotkie, trezvye, delovye
peregovory -- ustraivaet li eto oboih, a zatem nachinalas' zhizn' vdvoem.
Vposledstvii oni, mozhet byt', vstupali v brak, esli vdrug ozhidalsya rebenok.
Veroyatno, inogda byvalo i slegka po-drugomu, zharche, neistovee, bezoglyadnee
-- vspyshka instinktov svodila dvoih na odnu-edinstvennuyu noch' bezumstv. No
uzhe vskore vse uporyadochivalos', lyudi prodolzhali vypolnyat' budnichnye
obyazannosti, vstrechalis', naznachali svidaniya, mozhet byt', s容zzhalis', no
domashnyaya garmoniya byla ne menee vazhna, chem i obshchaya postel' noch'yu, i odnazhdy
nastupalo vremya -- kazhdyj znal eto i ne zhelal inogo, -- kogda lyudi nachinali
zhit' bok o bok, hotya vnutrenne eto davno uzhe bylo nichem ne opravdano i
sovershenno ne trebovalos', nachinali zhit' vmeste udobstva radi i potomu, chto
tak bylo prinyato.
Na Gem nahlynulo to zhe oshchushchenie, chto i posle obeda, -- bespomoshchnost'
pered etoj rovnoj zyb'yu. Zdes' ne bylo poryvov, a esli oni i sluchalis', to
ochen' skoro ih vnov' pogloshchala rutina rasporyadka, kotoryj reguliroval i
unichtozhal bytie takih lyudej.
Fred opyat' sprosil, soglasna li ona. Gem molcha kivnula. I hotya
ponimala, chto tol'ko ona sama chuvstvuet v etoj banal'nosti otchayanie i
potryasenie, Gem ne smogla podavit' rodivsheesya v nej oshchushchenie, v kotorom
smeshivalis' stremlenie pomoch', sostradanie i osoznanie nevozmozhnosti.
Lechebnica s neizlechimo bol'nymi vnushila by ej shodnoe chuvstvo...
Zloschastnyj, nezrimyj zakoldovannyj krug, kotoryj nikomu ne razorvat', --
bolezn' posredstvennosti. I social'nye voprosy, vse do odnogo, lish'
skol'zili po krayu. Mozhno uluchshit' ekonomicheskuyu osnovu, ekonomicheskoe yadro,
struktura zhe ostanetsya bez izmenenij. Ved' esli dat' Fredu izlishnyuyu
ekonomicheskuyu svobodu, on budet vyglyadet' nelepo i smeshno, potomu chto forma
perestanet sootvetstvovat' soderzhaniyu, -- poluchitsya nechto vrode togo
puteshestvuyushchego semejstva na Sueckom kanale, kotoroe tozhe ne nashlo dlya sebya
nadlezhashchego mesta i potomu ostavalos' takim, kakoe est', pri vseh prochih
vozmozhnostyah.
Fred vzyal Gem pod ruku i prinyalsya slovoohotlivo rassuzhdat' obo vsem
podryad. Gem terpela ego famil'yarnost', v etoj manere ne bylo nazojlivosti,
prosto takov poryadok veshchej. Potom oni nenadolgo podnyalis' k Fredu v kvartiru
-- on hotel koe-chto pokazat' ej na zavtra. Oni sideli naprotiv drug druga v
vysokih pletenyh kreslah. Gem sprosila, chego on bol'she vsego zhelaet. Fred
ulybnulsya -- malo li chego emu hochetsya, no ved' eto tol'ko fantazii, kotorye
vser'ez prinimat' nel'zya. Po trezvom razmyshlenii, s nego budet dostatochno
imet' horoshee zhalovan'e i neplohuyu dolzhnost', uyutnuyu kvartirku i nesvarlivuyu
zhenu. (Vse sverh etogo -- podarok sud'by, kotoryj on primet s
blagodarnost'yu.)
Gem kivnula; primerno takogo otveta ona i ozhidala. I ne nashla v nem
nichego smeshnogo, potomu chto ponyala. Vot on -- klyuch. Ona ponyala -- hotya i ne
postigla. Osvetila na mig, slovno yarkim luchom fonarika, i to, chto
nedelyu-druguyu nazad videlos' ej energiej i upornoj siloj, ottogo chto s takoj
neproizvol'nost'yu proyavlyalos' dazhe v bytovyh melochah, okazalos' nikakim ne
predvest'em, a konechnym rezul'tatom zhizni na poverhnosti rastitel'nogo
prozyabaniya. Glubina otsutstvovala. I nichego tut ne podelaesh' -- takov zakon
zhizni, kotoryj neumolimo prevrashchal bob v bobovoe rastenie, a ne v el'. Komu
tut pridet v golovu tshche-slavno eksperimentirovat' s privivkami...
Fred zatumanennym vzglyadom smotrel na Gem. A ej vdrug pochudilos', chto
ego lico -- eto lico bol'shej poloviny chelovechestva. Mozhet byt', vse eti lyudi
tozhe dolzhny prisutstvovat' zdes', stat' fonom, podcherkivayushchim ee sobstvennuyu
cennost' i sobstvennye ee perezhivaniya. Ved', chto ni govori, est' nekaya
prityagatel'naya sila v tom, chtob byt' odinochkoj, poslancem, svedushchim v
prichinah i sledstviyah i igrayushchim imi, ibo vsyakoe znanie tolkaet k igre i
samye glubokie mysli venchayutsya tancem, a samoe pechal'noe poznanie --
graciej. Igra, igrayuchi -- zdes' nachinalas' tajna poslednih veshchej i mistika
uporstva -- predel, gde podmenyalis' imena i zamykalos' kol'co.
I eto lico pered neyu tozhe bylo chast'yu cel'nosti. Nevzrachnoe zveno v
cepochke sobytij, kotorye vazhny dlya vsego chelovechestva i vershatsya lish' v
samyh vysokih ego predstavitelyah, eto inertnoe i sumrachnoe lico kakim-to
obrazom vo vsem etom uchastvovalo.
Fred mignul.
-- Pochemu ty tak na menya smotrish'?
Vmesto otveta ona ochen' ser'ezno prityanula k sebe ego lico i
pocelovala, budto nakonec otyskala dorogu i znaet, kuda idti, -- tak noch'yu
na temnoj doroge odarivayut mestnogo zhitelya, kogda on podtverzhdaet, chto
doroga dejstvitel'no privedet k celi, i dazhe ne dogadyvaetsya, kak eta doroga
dlya tebya vazhna.
Na poroge Gem eshche raz slegka vzmahnula rukoj i uvidela, chto Fred
neskol'ko udivlen. Navernoe, on dumal, chto ona ostanetsya.
Vozle knizhnogo razvala na naberezhnoj Orse s Gem razgovorilsya hudozhnik,
rasskazal ej o svoih planah i idealah. Hotya Gem vo mnogom uznala v nem vse
togo zhe Freda, ee potyanulo provesti eshche odin eksperiment, na etom cheloveke,
kotoryj yakoby samootverzhenno sledoval svoemu idealu. Neskol'ko dnej ona
slushala tirady hudozhnika, potom kupila u melkogo torgovca kartinami
koj-kakie ego raboty. Okrylennyj uspehom, on prodolzhal pisat'. Gem narochno
priobrela veshchi, kotorye on nazyval ne samymi udachnymi, i nimalo ne
dosadovala, chto on i teper' pishet v toj zhe manere. |to vovse ne imelo
znacheniya. Ej prosto hotelos' posmotret', kak na nego podejstvuyut den'gi.
Ochen' skoro on za-znalsya, i ves' ego idealizm utonul v priyatnoj sytosti.
Eshche nedelyu-druguyu Gem pozvolila sebe plyt' po vole voln. ZHila v
kvartalah chinovnikov i sostoyatel'nyh burzhua. Imena skol'zili mimo ee sluha,
kakie-to lyudi voznikali v pole ee zreniya i bystro zabyvalis'. Promyshlenniki,
kotorye, nachav s malogo, sozdali krupnye predpriyatiya, izobretateli,
izmyslivshie cennye usovershenstvovaniya, generaly, pisavshie trudy po voennomu
iskusstvu, chestolyubivye molodye diplomaty, uzhe udostoivshiesya nagrad i
otlichij, -- na mig oni privlekali vnimanie svoej deyatel'noj energiej, no
skoro interes ugasal. V svoem dele i v svoih postupkah oni byli prekrasno
otlazhennymi avtomatami, mnogo znali i umeli gladko govorit', inye byli dazhe
ne chuzhdy etakoj pervozdannoj zhiznennoj filosofii, no chto-to ochen'
sushchestvennoe v nih otsutstvovalo. Gem dazhe ne znala, kak eto pravil'no
nazvat'. Prosto ee neotstupno presledovalo oshchushchenie, chto vse eti lyudi, tochno
piyavki, prisosalis' k kakoj-to chasti celogo, a samim celym ne vladeyut, ne
chuvstvuyut v sebe tozhdestva s mirozdan'em, ne mogut zhit' tvorcheski, kazhdoe
mgnoven'e zanovo, neslyhanno, a esli i pytayutsya, to po programme; v nih net
bezoglyadnosti, cepkosti, yarkosti, kotoraya lyubit sebya i preziraet, otrekaetsya
i otvoevyvaet, net azartnoj samootdachi, neoborimosti, poryvistosti -- oni
oderzhimy sistemami i modnymi lozungami. I v kazhdom Gem rano ili pozdno
obnaruzhivala ten' Freda.
Hudozhniki i poety razocharovali ee polnost'yu. Tesnimye sobstvennymi
zamyslami, oni sklonyalis' pod ih bremenem, kak vinogradnaya loza pod tyazhest'yu
plodov. Oni zhili v svoem dele, a delo parazitirovalo na ih zhizni, i v
rezul'tate eto byla vovse ne zhizn', a kakoe-to zhalkoe prozyaban'e, kotoroe
sovershenno ih ne radovalo, ved' mnimaya svoboda radovat' ne mozhet. Ih
sushchestvovanie bylo nekoj formoj, vdobavok privyazannoj k delu -- libo v vide
passivnogo uspokoeniya posle ocherednoj raboty radi novoj raboty, libo v vide
predperezhivaniya posleduyushchej raboty. Im bylo nekogda prislushat'sya k svoej
krovi, ih zhdali rezec i chernila, -- i lica ih krichali, zhazhdaya rodov. No tot,
kto rozhaet, est' cel', i on uzhe ne obladaet krasotoj neprichastnosti i
bespoleznosti, ne obladaet ubezhdennost'yu v etoj neprichastnosti, svojstvennoj
masshtabnomu bytiyu.
Gem nanesla vizit staroj markize d'Arzhantejl', a ta vzyala ee s soboj k
princesse Parmskoj. Potom den'-drugoj ona katalas' s molodym Sen-Deni po
bul'varam. A vecherom k nej prishla molodaya aktrisa, plakala i umolyala ne
otnimat' u nee Sen-Deni. Gem ee uspokoila, podarila ej Sen-Deni i posle
celyj vecher s nej razgovarivala. Malyutka stala doverchivoj, kak kotenok, i
zahodila eshche neskol'ko raz. Na odnom iz priemov u princessy Gem, prohodya
cherez zaly, pokorila vseh gracioznost'yu svoih dvizhenij. Sidya v lozhe, ona
prisutstvovala na prem'ere p'esy nekoego poeta, kotoryj skazal ej, chto vsya
slava dlya nego nichto po sravneniyu s etoj minutoj. Ona ne poverila, ved'
poety lgut, sami o tom ne podozrevaya.
Dva molodyh oficera, s kotorymi Gem dazhe ne byla znakoma, dralis' iz-za
nee na dueli. Kakoe bezrassudstvo, podumala ona, kogda ej ob etom
rasskazali, pari bylo by namnogo simpatichnee.
Evropejskie goroda navodili na nee skuku. Massovye zabegi
posredstvennostej dejstvovali na nervy. Desyat' raz pritvorno ne zamechat'
chto-libo okazalos' kuda obremenitel'nee, chem odin raz otvesti glaza. Krome
togo, vse byli chereschur odinakovy, potomu chto zhili slishkom skuchenno i
slishkom chasto videli drug druga, -- znaesh' odnogo, stalo byt', znaesh' vseh.
Gem ustala. Ona proshla snizu vverh vse sloi i obnaruzhila, chto raznyatsya
oni tol'ko mestopolozheniem. V ostal'nom oni byli sovershenno odinakovy.
Bezostanovochno krutilos' koleso mezh rozhdeniem i smert'yu -- mezh dvumya etimi
polyusami vibrirovala vsya zhizn'... No vibrirovala ne dlinnymi parallel'nymi
volnami, a lish' korotkimi vertikal'nymi, pod pryamym uglom k napravleniyu
dvizheniya. Tut i rechi ne zahodilo o shirokih gorizontah, o dolgom dyhan'e, o
fraze, nachinayushchejsya s zagadochnogo "om", o kotorom govoril buddijskij
svyashchennik... Hodit' po krugu ne stoit... i nikomu ne pomozhesh'.
Gem nezhno polyubila zhivotnyh. V ih gracioznoj estestvennosti ona
uznavala besstydnyj avtomatizm chelovecheskih zhestov. CHut'em tonko ulavlivala
shablonnost' i pustotu slov, dvizhenij, pohodki, myslej, instinktov. Zamechala
delannoe, polovinchatoe. Razlichala nyuansy, igru, masku, besstrastno
razoblachala do teh por, poka sderzhannaya uverennost' v sebe ne rassypalas'
samodovol'stvom. Sozdavalas' distanciya, prezrenie krivilo guby, potom prishlo
ogromnoe ravnodushie ko vsemu etomu: ne lyudi, a vyshkolennye uglevody, belki i
otverzhdennye zhiry, kosneyushchie v zauchennom, privychnom, plenniki v krugovorote
deneg, titulov, uspeha, no neobhodimye, ved' bez nih net ni burzhuaznoj
nadezhnosti, ni ekspressa tochno po raspisaniyu, ni nadezhnyh finansovyh
konsul'tantov. Obshchie izderzhki zhizni, priznannye, ustanovlennye, -- tak
polagaetsya.
Markiza d'Arzhantejl' priglasila Gem pozhit' v ee nebol'shom dvorce na
ozere, v chase ezdy ot Parizha.
V den' ot容zda Gem nenarokom zabrela v tot rajon, gde byla kvartira
Freda. SHla po ulice i stolknulas' s nim. On totchas uznal ee. Ukoriznenno
sprosil, pochemu ona togda ushla, i dobavil, chto teper' uzhe pozdno -- u nego
drugaya podruzhka, i oni zhivut vmeste. Emu dazhe v golovu ne prishlo, chto Gem
vovse ne namerena vozvrashchat'sya. |to poslednee vpechatlenie privelo ee v
vostorg, i, veselaya, ona vodvorilas' v usad'be markizy.
Ne tak davno fontan pochinili, i teper' on rabotaet, soobshchil starik
upravlyayushchij. Pod vecher ego vklyuchayut na chasok-drugoj -- pust' pozhurchit. Veter
uzhe nabrosal v vodoem buryh list'ev vyaza i oreha, i pechal'no glyadyashchij v
fontan Narciss kazalsya zastyvshej v kamne zadumchivost'yu etih osennih sumerek,
v smutnoj t'me kotoryh tihimi bubencami zvenelo umiranie.
Gem prohodila po zalam, i kazhdyj ee shag otdavalsya gulkim ehom. Povsyudu
viseli kartiny -- izyashchnye karandashnye nabroski i blednye akvareli. V
malen'kom sekretere polirovannoj berezy Gem nashla neskol'ko svyazok pisem --
pozheltevshie, vostorzhennye mnogostranichnye poslaniya, kakie moglo sochinyat'
lish' to stoletie. Celymi dnyami ona chitala ih. B?ol'shaya chast' byla adresovana
nekoemu sheval'e de Rotu i, veroyatno, pri rasstavanii im vozvrashchena; drugie
byli ot podrugi, kotoraya pisala o svoem vozlyublennom.
V shkafah i sundukah obnaruzhilis' starinnye naryady. Gem dostavala ih i
primeryala. Ot poblekshih tualetov veyalo kakim-to osobennym durmanyashchim
aromatom. Ona chasami sidela v etih plat'yah, i mechty unosili ee v minuvshee.
Zabyv obo vsem, ona podolgu stoyala pered fasetochnym zerkalom. Sobstvennoe
otrazhenie v etom stekle mnilos' stranno chuzhim i znakomym, budto ot divnyh
char ee "ya" soskol'znulo v tu epohu, a teper' vernulos' i smotrelo na nee,
molchalivoe, hrupkoe, minuvshee. Za spinoyu otrazheniya sumerki pleli serye teni,
korichnevatye v glubine, i kazalos', budto otrazhenie, nezhno i pechal'no
ulybayas', vsplyvalo iz sam?oj seroj bezdny proshedshego. Odnazhdy vecherom,
kogda Gem v starinnom naryade hodila po komnatam, prishel starik upravlyayushchij.
Nichego ne zamechaya, ona popytalas' izobrazit' neskol'ko pa sarabandy i tut
uvidela ego, a on obodryayushche kivnul i zhestom pokazal na starinnyj spinet.
Otkryl kryshku i zaigral menuet. Prozrachnye serebristye zvuki poroj chut'
drozhali, kak melodiya muzykal'noj shkatulki. Gem to kruzhilas' v medlennom
tance, to zamirala v glubokom reveranse i, ispolnyaya eti figury, vsem svoim
sushchestvom oshchushchala obvorozhitel'nuyu bezzabotnost' teh davnih vremen,
kazavshihsya neobychajno znakomymi i rodnymi. Rokoko okajmlyalo bezdny sadami,
hotya i znalo ob etih bezdnah, -- no okajmlyalo sadami i nazyvalo sadami. A my
zovem bezdny bezdnami i zaglyadyvaem v ih glubiny. |poha amurnyh strastej i
poedinkov prikryvalas' samoj obvorozhitel'noj graciej, kakaya kogda-libo
sushchestvovala na svete. SHeval'e de Rot, ulybayas', brosil vyzov luchshemu
fehtoval'shchiku Francii, ibo tot slishkom dolgo celoval ruku damy ego serdca. S
galantnoj shutkoj poprosil o korotkoj otluchke -- vsego na neskol'ko minut,
podyshat' v sadu svezhim vozduhom, -- vyshel vmeste s drugom, kotoromu
predstoyalo byt' sekundantom, vyshel, chtoby nikogda ne vernut'sya. Ni pisem, ni
ob座asnenij on ne ostavil.
Vnov' opustilis' sumerki s ih magicheskim zybkim polusvetom, kotoryj
neizmenno potryasal Gem. Starik upravlyayushchij vyshel vmeste s neyu v sad. ZHivye
izgorodi, nekogda podstrizhennye, a teper' odichavshie i robkie, temneli
vokrug, slovno stydyas' samih sebya. Vecher byl ves' iz lazuri i serebra.
Gem pokormila chernyh lebedej, kotorye uzhe gotovilis' ko snu, no
pospeshno priplyli ot dal'nego berega pruda, po vode ot ih dvizheniya bezhali
krugi.
Tuchi sobiralis' na gorizonte, zatmevaya merknushchij svet zakata. Lilovye
gromady naplyvali iz-za derev'ev, nesli s soboyu mrak. Potom vdrug listva
zashumela, i v prohladu vorvalis' teplye, vlazhnye potoki vozduha. Veter
peremenilsya, stalo dushno. Potom vse zamerlo bez dvizheniya, a tuchi zapolonili
vse nebo.
Gem vernulas' v dom. Kakie gulkie koridory. Kakaya t'ma zatailas' v
uglah! Snaruzhi bezzvuchno podkradyvalas' zhut'. Podstupala so vseh storon --
dom tochno s容zhilsya pod natiskom nevedomoj ugrozy. Vsyakij shoroh umnozhalsya i
totchas rezko stihal, budto pribityj k zemle myagkoj kuvaldoj. Do chego zhe tih
byvaet poroyu mir.
Gem snedalo bespokojstvo, kotoroe namnogo prevoshodilo ozhidanie blizkoj
buri. Ona predchuvstvovala chto-to eshche. No chto? Otkuda eto oshchushchenie
motyl'kovoj kukolki -- chto ej predstoit? Prorvetsya kokon? Ona vyletit na
volyu? Kakaya ustalost'. Soprotivlyat'sya net sil. Gryadet burya, kotoraya umchit ee
s soboj. Nu i pust', pust' skoree prihodit.
Vse trepeshchet na ostrie klinka. Kakoj strannyj podsvechnik. Kakaya
strannaya bronzovaya figurka. Bezmolvnoj moshch'yu veet otovsyudu. Zagadochnaya aura
mercaet vse yarche. Ee neuderzhimo vlechet kuda-to -- kuda zhe?
Vnezapno chernota za oknami tresnula. Vspyshki molnij probezhali po nebu.
Ognennyj vetvistyj uzor na mgnovenie prostupil za steklami. I srazu zhe vse
opyat' zatopila noch'. Lish' na doli sekundy park i komnaty osvetilis'.
Raskatisto gryanul grom -- i s shumom hlynul liven'.
I vot tut-to po vsemu dvorcu raznessya zvon. Pronzitel'nyj, budto ne
zhelayushchij umolkat'. |tot zvon visel v komnate, rezhushchij ushi...
izbavitel'nyj... Koridory gudeli, v dome chto-to nazrevalo, szhimalos', kak
pruzhina, -- i rvanulos' vpered: dver' raspahnulas', na poroge stoyal vymokshij
do nitki Lavalett, na polu obrazovalas' luzha. Lavalett napustilsya na
podospevshego slugu, velel prigotovit' vannu i suhuyu odezhdu, poklonilsya Gem.
-- Prostite, ya ponevole ves' dom vzbudorazhil... cherez chas ya vse vam
ob座asnyu.
Gem ne vstala iz kresla. Za stenami bushevala nepogoda, slovno
voznamerilas' unichtozhit' vse i vsya. Snopy molnij prizrachno metalis' sredi
derev'ev, burya neistovstvovala, tyazhelye shkvaly dozhdya vypleskivalis' v
obezumevshij mir. Tak ona sidela, poka ne vozvratilsya Lavalett. On bystro
proshel k oknu i glyanul naruzhu. Poryvisto vzmahnul rukoj, tochno pokazyvaya
kuda-to v buryu, molcha vcepilsya pal'cami v spinku stula. Potom obernulsya k
nej.
-- Pri takih kataklizmah ob座asneniya izlishni. Dumayu, dostatochno budet
skazat', chto ya druzhen s d'Arzhantejl' i znayu eto imenie. Neotlozhnye
obyazatel'stva vynuzhdayut menya iskat' avtomobil': v chase ezdy otsyuda ya v
potemkah, bez sveta vrezalsya v kuchu kamnej i ugrobil kolenchatyj val... A
vasha mashina, kazhetsya, gotova k ot容zdu?
Gem kivnula.
-- Pridetsya eyu vospol'zovat'sya.
Na mig nebo polyhnulo krasnym ognem. Lavalett naklonilsya vpered.
-- YA videl vas ran'she...
Gem opyat' kivnula. Govorit' ona ne mogla. Vse telo budto nalilos'
svincom. Ruki tyazhelo lezhali na shirokih podlokotnikah.
-- V SHvejcarii. I eshche odin raz v Kolombo. Net smysla provodit'
paralleli ili delat' kakie-to vyvody. No eto oblegchit vam reshenie. V Marsele
vy vzojdete na bort "Anny Lejn". Otplytie cherez dvenadcat' dnej. YA budu
zhdat' vas v Singapure.
Gem ne otvetila. Lavalett pozvonil sluge i prikazal podat' avtomobil' k
pod容zdu. Potom snova kivnul na nepogodu za oknom.
-- V sravnenii s etim vse prochee banal'no. Stihiya ne sprashivaet i ne
otvechaet... ona prosto sushchestvuet... U vas est' vremya podumat'... V
Singapure vy sojdete na bereg.
Slugi podognali avtomobil' k pod容zdu. Lavalett sklonilsya k ruke Gem.
Ruka byla bezvol'naya, vyalaya. Dver' za nim zakrylas'. SHagi stihli. I tut Gem,
kak v prostracii, stranno tihim shepotom obronila v pustotu komnaty: "Da".
Nahmurila brovi, glaza potemneli, -- skazala "da", otkinula golovu nazad.
Motor korotko vzvyl i rovno zaurchal. Skrezhetnuli kontrollery, nevnyatnyj
vozglas... I shum ot容zzhayushchego avtomobilya utonul v reve nenast'ya.
Prosnuvshis' sredi nochi, Gem uvidela za oknom yasnoe nebo. Groza ushla.
Luna visela nad parkom, slovno ogromnaya latunnaya chasha, otrazhayas' v luzhah na
dorozhkah. Siluety derev'ev zamerli v nepodvizhnosti. V zeleni v'yushchihsya po
stene doma rastenij shelesteli tyazhelye kapli, medlenno stekaya s odnogo lista
na drugoj. Mramornyj Narciss u pruda, napolovinu osveshchennyj lunoyu,
melanholichno smotrel v vodoem. Svet padal na levoe ego plecho i s igrivoj,
nezhnoj laskoj pleskalsya vokrug, myagkij, bezzvuchnyj. A on stoyal, pogruzhennyj
v svoi dumy. I ulybalsya.
-- Ne stranno li, -- skazala Gem markize d'Arzhantejl', -- chto nashu
zhizn' opredelyayut ne moguchie i shumnye sobytiya, a melkie, pochti nezametnye. I
opyat'-taki ne vzaimosvyazannye logicheski, a kak by podbroshennye sluchajno --
vot oni-to i chrevaty vnezapnym bespokojstvom i novoj dorogoj. Takoe
oshchushchenie, slovno pod etoj budnichnoj zhizn'yu vershitsya eshche kakaya-to drugaya,
tajnaya, i vse nashi predstavleniya o sobstvennom bytii i razvitii sut' lish'
nechayannaya parallel'; v odin prekrasnyj den' tebya nastigaet ryvok -- i vse
znanie oprokidyvaetsya...
Markiza d'Arzhantejl' dobrodushno posmotrela na Gem.
-- Prekrasnaya, blistatel'naya rech' poeta na scene ne trogaet tak, kak
nevedomyj zov v nochi, kotoryj otzvuchit i stihnet, gde-to daleko-daleko...
Tysyachami smyslov oblekaet ego fantaziya... On budorazhit i napolnyaet serdce
toskoj, nikakoe izrechennoe slovo s nim ne sravnitsya... On pronikaet v
krov'... v eto temnoe, tainstvennoe nasledie, darovannoe nam prirodoj, cherez
kotoroe ona zovet... i opredelyaet. Otklik probuzhdaetsya ot sluchajnogo
zvuka... gudit i ne smolkaet... naperekor vsem myslennym vozrazheniyam, vsem
zhelaniyam... Ty mozhesh' nazyvat' ego bezrassudnym... on vse ravno gudit, i
zaglushaet vse, i manit, i pobezhdaet... Posledujte etomu zovu... on ne
obmanet...
-- Da, -- tiho skazala Gem i ulybnulas', -- razve ya mogu inache...
Dva dnya spustya ona pokinula Parizh. No skoro opyat' vernulas'. I uzhe
vecherom v Opere vnov' oshchutila bespokojstvo. Dopozdna sidela u okna v svoej
komnate. A cherez den' sela v marsel'skij ekspress.
Ne doezzhaya do Marselya Gem soshla s poezda. Ostanovilas' v provansal'skoj
derevushke u prostyh lyudej, kotorye spali na vysokih pestryh postelyah.
Prosnuvshis' utrom, ona videla v prorezi staven zolotoe serdechko yunogo dnya;
luchistaya dorozhka pronizyvala sumrak komnaty i upiralas' v oleografiyu na
stene, neveroyatno yarko vysvechivaya kraski na grudi Madonny. Gem podstavlyala
ruku pod etot luch i ladon'yu lovila den'. Potom brala zerkalo i igrala
solnechnym myachikom -- volshebno siyayushchee serdechko plyasalo to na potolke, to na
stenah. Nakonec ona vstavala na posteli vo ves' rost, sbrasyvala s plech
breteli nochnoj sorochki i, tak i etak podkladyvaya pod nogi podushki,
dobivalas', chtoby sverkayushchij luch iz prorezi okonnoj stavni upal tuda, gde
bilos' ee serdce. Minuta-drugaya, i kozha oshchushchala teplo, solnechnoe serdechko
siyalo pod levoj grud'yu, a Gem v poryve likuyushchego vostorga sprygivala s
krovati i letala po komnate v improvizirovannom tance serdec.
Odnazhdy posle obeda ona pojmala sebya na grezah. I togda snova
otpravilas' v put'. Hozyajskij shpic provodil ee do poezda i nikak ne hotel
uhodit'. Ona pomahala emu iz okna kak drugu.
Pejzazh za oknom vagona byl zalit solncem. Serebristo-serye olivy
shelesteli na vetru, lavry, pinii i banany vystroilis' vdol' dorogi, redkie
odinokie pal'my navevali mysli o Vostoke, potom nachalsya gorod -- gorod,
kotoryj ves' gavan', i ulica Kanneb'er, i meshanina narodov. Gem dolgo stoyala
na naberezhnoj, smotrela na more. Podle nee shtabelyami gromozdilis' chemodany i
palubnye shezlongi. Povorotnye krany mchali po vozduhu meshki i tyuki, kotorye
slovno by nichego ne vesili. U tamozhennyh pristanej ssypali v tryumy seru i
buruyu sienskuyu zemlyu; gurty rogatogo skota, mycha ot zhazhdy, ozhidali pogruzki.
Mezhdu molom i gorodom tesnilis' parohody. V konce koncov Gem reshilas'
sprosit'. "Anna Lejn" v port eshche ne prishla.
Odnako nautro "Anna Lejn" uzhe stoyala u pirsa -- prishvartovalas' noch'yu.
Uvidev ee, Gem ispytala shok; ohvachennaya smyateniem, ona ves' den' obhodila
gavan' storonoj. Dojdet do ugla platanovoj allei Kur-de-Bel'sens i speshit
zateryat'sya v tolpe kokotok i priezzhih. No etogo okazalos' malo: Gem to i
delo natykalas' v tolchee na matrosov s "Anny Lejn", kotorye ustremilis' v
bordel'nye pereulki Starogo goroda.
Kogda "Anna Lejn" zakonchila pogruzku uglya, Gem reshila, chto parohod uzhe
gotov k otplytiyu. I, boyas' opozdat', zatoropilas' k prichalam kompanii
"Messazheri Maritim". Podnyalas' na palubu i oblegchenno vzdohnula. Strannoe
chuvstvo -- vse eto vremya ee budto podtalkivala ch'ya-to nezrimaya ruka. S
volneniem ona zhdala, chto "Anna Lejn" vot-vot razvedet pary. No kapitan
skazal, chto parohod otchalit lish' zavtra utrom.
|toj noch'yu Gem spala trevozhno. Snova i snova slyshala lyazg cepej i
kazhdyj raz dumala, chto eto nachalo puteshestviya. Potom nakonec pogruzilas' v
son bez snovidenij i prosnulas' ot gluhogo pyhten'ya mashin. Ee potyanulo na
vozduh, ona toroplivo odelas' i stremglav, tochno za neyu kto-to gnalsya,
vybezhala iz kayuty na palubu. Navstrechu hlynul svezhij utrennij vozduh. Na
palube tolpilis' passazhiry, mahali platkami. Parohod tol'ko chto otvalil ot
prichala. Gem brosilas' k poruchnyam, hotela kriknut' -- i vdrug, vnezapno
oslabev, zamerla, vcepilas' v planshir', bessil'no, pryamo-taki nezhno pripala
k nemu; podnyala vzglyad i ulybnulas' v lico ravnodushnomu cheloveku na
naberezhnoj, ulybnulas' -- i totchas otvela glaza; kakoj-to anglichanin kak
oderzhimyj mahal shlyapoj, Gem po-detski bespomoshchno posmotrela na nego, potom
podnyala ruku i tozhe pomahala... neskol'ko raz... kuda-to... na proshchanie...
Nad morem zavidnelsya pamyatnik Lessepsu1. Temno-sinij gorizont poburel.
Razom podnyalis' nad vodoj belye doma s ploskimi kryshami -- Port-Said.
Parohod eshche ne prishvartovalsya, a k nemu uzhe ustremilis' arabskie lodki. K
bortu prichalil parovoj barkas portovogo vracha. Potom na palubu hlynuli
chernye, smuglye, zheltye lyudi, kriklivo predlagaya svoi tovary -- sigarety,
pochtovye otkrytki, platki, cepochki, izgotovlennye v Germanii ili v Anglii.
Mal'chishki-podrostki podbiralis' k passazhiram i s famil'yarnoj uhmylkoj
nasheptyvali im na uho nekie predlozheniya. Gidy predlagali svoi uslugi.
Passazhiry soshli na bereg.
SHirokie chistye ulicy evropejskogo kvartala smenilis' nizkimi
izvestnyakovymi domishkami i bazarami arabskogo goroda, gde svin'i i koshki
stayami shnyryali sredi igrayushchej detvory. Odin iz smuglyh fellahskih malyshej
upal na begu, Gem podnyala ego. Mal'chugan ispuganno glyanul na nee blestyashchimi
chernymi glazami i otvernulsya. No totchas spohvatilsya -- kurchavaya golova opyat'
povernulas' k nej, sklonilas' nabok, malen'kaya gryaznaya ladoshka protyanulas'
vverh: bakshish. Derzha za plechi hrupkoe tel'ce, Gem dumala: neuzheli vpravdu
byvayut takie krohotnye pal'chiki i nogotki... No ot etogo teplogo trepetnogo
sushchestva, ot etogo rebenka ishodila strannaya sila, peretekavshaya v ee pal'cy,
i ona edva sderzhalas' -- tak ej hotelos' prizhat' malysha k sebe, prilaskat',
govorit' vsyakie gluposti. V volnenii ona toroplivo sunula v malen'kuyu
ladoshku neskol'ko monetok, krepko ee somknula i rastrogannaya poshla dal'she.
Noch'yu "Anna Lejn" prinimala ugol'. Zapyhavshiesya negry s tyazhelymi
meshkami na golyh spinah snovali po shodnyam. Na plechah dlinnymi zhgutami
vspuchilis' napryazhennye myshcy. Bliki prozhektorov plyasali na temnyh, blestyashchih
ot pota telah. Golubovato beleli glaza i zuby. Portovaya noch' bez ustali
izrygala eti figury, snova i snova, budto neschetnye voinstva v nedrah
neproglyadnogo mraka zhdali svoej ocheredi, chtoby kanut' v bezdnu ugol'nogo
bunkera. Tol'ko v kosom konuse prozhektorov carila tolcheya, soprovozhdaemaya
spokojnymi akkordami dolgih, raskatistyh arpedzhio priboya. |ta slepyashche belaya
polosa sveta vyryvala iz nochi koldovskoj shabash, slovno v nej byli osobye
luchi, ot kotoryh nezrimoe stanovilos' yavnym. Kazhetsya, dumala Gem, etot
magicheskij luch mozhet obratit'sya kuda ugodno -- dazhe v nebesa, -- i tam tozhe
stanet zrima beshenaya plyaska, v inye minuty sokrytaya ot glaz. Iz teploj
zashchishchennosti mraka on vyhvatyval pugayushchie obrazy sumburnoj shvatki -- kak v
linze mikroskopa nevinnaya prozrachnost' vodyanoj kapli oborachivaetsya polem
bitvy infuzorij... Gem ulybnulas'... kak v linze mikroskopa, shvatka za
kapli vody... za kapli vody -- i ottogo ne menee zhiznenno vazhnaya... i tak
zhe, kak povsyudu, ne na zhizn', a na smert'.
Uzhe neskol'ko chasov nazad voj siren opovestil ob otplytii. Parohod
medlenno otvalil ot prichala i povernul k kanalu. Locman stoyal na kapitanskom
mostike. I tut iz gushchi prishvartovannyh sudov vyskochil parovoj kater i na
polnoj skorosti pomchalsya za "Annoj Lejn". CHelovek u rulya chto-to krichal.
Pozadi nego v katere byl kto-to eshche. Gem kak raz nahodilas' na palube i
nablyudala za etim spektaklem. Nakonec kater prichalil k bortu, spustili trap,
passazhir katera vskochil na nogi i minutu spustya uzhe podnimalsya na "Annu
Lejn". Pervoe, chto on uvidel, byla Gem, stoyavshaya vozle samogo trapa. On
metnul na nee vzglyad, ostupilsya, edva ne upal, no totchas obernulsya, dostal
gorst' monet i shirokim zhestom brosil vniz, v kater. Potom s nadmennoj i
nepronicaemoj minoj vzoshel na palubu, obmenyalsya neskol'kimi slovami s odnim
iz oficerov i prosledoval za styuardom k kayutam. "Anna Lejn" nabirala
skorost'.
Bezotradnye skaly Adena eshche dolgo mayachili na gorizonte. Potom ischezli v
sinevatoj dymke, i na parohod pala noch'. Nad stolom v kayut-kompanii zhuzhzhali
ventilyatory. Kapitan s ulybkoj skazal:
-- Zavtra utrom prosnetes' i snova uvidite okean.
Pozdno vecherom kachka usililas'. Gem vyshla na palubu. Ni dushi vokrug.
Nad morem, tochno plotnaya chernaya vata, lezhala t'ma. Zvezdy ne mercali, a
stoyali nad machtami kak ukrasheniya, yarkie i chetkie. YUzhnyj Krest -- slovno
agraf na rytom barhate nochi. No pod etim ocepenelym velikolepiem vskipalo i
opadalo more, potyagivalos' i vorochalos', pleskalo i bul'kalo, dergalos' i
metalos', katilo svoi volny, i manilo, i burno dyshalo. Posle shlyuzovaniya v
melkovodnom kanale "Annu Lejn" vnov' prinyali tekuchie vody, nabegayushchie ot
beregov Indii i nesushchie s soboyu ekzoticheskij aromat bespokojstva i tomleniya.
Nosovaya volna moshchno struilas' vdol' bortov, obrazuya v kil'vatere
serebryanye vodovoroty, kotorye dolgo vidnelis' v nochi. Matovyj otblesk igral
na grebnyah valov, v kipenii voln za kormoj sgushchayas' v krasnovatoe svechenie,
-- more fosforescirovalo. Parohod plyl v serebryanoj kolee, razbryzgival
vokrug sebya serebro, ostavlyal pozadi shirokie siyayushchie ruch'i.
Ryadom s Gem chej-to golos progovoril:
-- Sluchajnost' -- vsego lish' inaya forma sud'by... vozmozhno, bolee
privlekatel'naya, no i bolee neizbezhnaya.
|to byl neznakomec iz Port-Saida; kapitan predstavil ego v
kayut-kompanii, i ona zapomnila imya -- Sezhur.
Pomolchav, on prodolzhil:
-- Vazhnoe -- vsegda sluchajnost', stechenie obstoyatel'-stv. Ono
proishodit vslepuyu i bez smysla -- kogo eto smushchaet, krome nas... i kak zhe
legko prevratit' eto smushchenie v napryazhennyj azart loterei.
-- Ne nado by govorit' ob etom, -- suho skazala Gem.
-- Rechi napuskayut tuman; razmyshleniya otnimayut svezhest'... ob etom ne
nado by razmyshlyat'... Inye veshchi tuskneyut ot slishkom rezkogo sveta, no
prohladnaya vlaga slov vozvrashchaet im blesk. Slova polezny, potomu chto nikogda
ne byvayut tochny...
-- A mysli?
-- Tozhe, no oni progonyayut nastroeniya. Razmyshleniya uroduyut.
-- I pechalyat, -- skazala Gem.
-- More svetitsya, shumit okean, a my stoim tut i pytaemsya vydumat' dlya
etogo kakoj-to smysl ili simvoliku, nam malo prosto svecheniya i prosto voln.
Vot vam tajna Vostoka: ne razmyshlyat' -- hotya poroj kazhetsya, budto on
razmyshlyaet, no i togda eto proishodit chisto formal'no, kak variant oshchushcheniya,
-- a tol'ko chuvstvovat'. Umenie voshishchat'sya tusklym mercaniem lilij v
olovyannyh vazah, voshishchat'sya do samozabveniya, daet cheloveku neizmerimo
bol'she, nezheli vse razdum'ya o smysle prekrasnogo. Nastroeniya, chuvstva delayut
zhizn' beskonechnoj. Rastvorit'sya v nih -- blazhenstvo.
-- Razve rastvorenie ne bezmolvstvuet? A vy okruzhaete ego takim
mnozhestvom slov.
-- YA zhe skazal, slova bezvredny.
-- No vse-taki oni chasto meshayut.
-- Za dve tysyachi let my tak k nim privykli, chto, zhelaya podelit'sya
vyvodami, nikak ne mozhem bez nih obojtis'. Vot ob etom ya i hotel skazat'.
-- CHto za vyvody...
-- Mozhno operedit' sluchaj...
-- ...kotoryj est' zakon?
-- Komu zhe ne hochetsya narushit' zakon...
-- Ot kapriza?
-- Ot obostrennogo predchuvstviya...
Gem vstrepenulas'. A Sezhur prodolzhal:
-- Navernoe, vas udivit to, chto ya sejchas skazhu, no po nekotorym
prichinam i blagodarya nashemu razgovoru u menya est' dlya etogo povod... Moya
zhiznennaya poziciya -- passivnost'. Vse prochee uzhe pozadi. Bez gorechi --
prosto pozadi. Vse vremya ostanavlivat'sya nevozmozhno. U menya net bolee
pretenzij k zhizni, a potomu net i razocharovanij. YA -- sozercatel'. I ottogo
prishel nakonec k samomu yarkomu iz naslazhdenij -- k naslazhdeniyu zerkal'nym
bytiem. YA lyub-lyu sovershennoe, ne zhazhdaya ego. Vashe prisutstvie zdes' -- takoe
zhe sovershenstvo, kak more i eto svechenie. Pojmite, byt' mozhet, ya
edinstvennyj chelovek v vashej zhizni, kotoryj nichego ot vas ne trebuet.
Gem v odinochestve ostavalas' na palube, poka ne zabrezzhil rassvet i
volny ne stali serymi, kak shifer i glina.
Kitajcy, velikoe mnozhestvo kitajcev. Uzhe s parohoda bylo vidno, kak oni
tolkutsya na naberezhnyh. Oni zhdali "Annu Lejn" i, edva ona prishvartovalas',
hlynuli po shodnyam na bort. No matrosy ih razognali.
Gem medlenno podoshla k trapu. Paluba za spinoj -- kak vernaya ovcharka,
takaya nadezhnaya sejchas, kogda ona spuskalas' po stupenyam. V uzkoj shcheli mezhdu
parohodnym bortom i stenkoj pleskala voda. Edva sderzhivaya volnenie, myagko
pul'siruyushchee v kazhdoj zhilke, Gem pereshagnula cherez etot Stiks i pruzhinyashchej
pohodkoj, v neterpelivom ozhidanii stupila na zemlyu Singapura.
Dva rikshi dralis' na bambukovyh palkah -- ne podelili passazhira. Vokrug
totchas obrazovalos' kol'co zritelej -- malajcev i kitajcev, kotorye veselo
podnachivali drachunov, a potom vdrug s krikom kinulis' vrassypnuyu pered
besshumno podkativshim sinim limuzinom. Avtomobil' zatormozil ryadom s Gem.
Lavalett vyskochil iz mashiny i prezhde vsego izvinilsya, chto ne vstretil
Gem u trapa. Ona ne uspela nichego skazat', a on prodolzhal: obstoyatel'stva
peremenilis'; neobhodimo segodnya zhe ehat' dal'she, v Sajgon. Vyraziv nadezhdu,
chto Gem ne slishkom utomlena, Lavalett predlozhil otvezti ee v svoyu gostinicu,
gde ona smozhet otdohnut', a on tem vremenem uladit delo s biletami i eshche
koe-kakie melochi. Sluga ostanetsya pri nej i vypolnit lyubuyu ee pros'bu.
Gem osmotrelas' i tol'ko teper' uvidela v uglu mashiny tamila,
odnovremenno ona obratila vnimanie, chto okna limuzina zakryty shtorkami --
vnutr' ne zaglyanesh'. Ona ne skazala ni slova, no ulybnulas' tamilu, kotoryj
ne svodil s nee sverkayushchih glaz i bezzvuchno shevelil gubami, potomu chto na
temnom lice vzbleskivali belye zuby.
Ulichnyj shum pronikal v zakrytyj avtomobil' priglushenno. Potom i on
utih, poveyalo pokoem. CHerez neskol'ko minut limuzin v容hal v uedinennyj
park, v glubine kotorogo pryatalas' gostinica, i vskore ostanovilsya u
pod容zda; Lavalett perekinulsya neskol'kimi slovami s upravlyayushchim i druzheski
predlozhil Gem ruku.
-- Skoro vy vse pojmete... CHerez dva chasa my vyezzhaem...
Avtomobil' pokatil obratno po shirokoj allee. Gem sekundu stoyala v
zadumchivosti; potom ee vzglyad upal na tamila, kotoryj tozhe molcha smotrel na
nee. Stryahnuv zadumchivost', ona prikazala emu zanyat'sya bagazhom. Tamil
besshumno ischez. Gem proshla za upravlyayushchim v svoi komnaty.
Vskore tamil vernulsya, pritashchil chemodany. Gem podozvala ego k sebe. On
totchas podbezhal. Ona provela ladon'yu po ego volosam i pripodnyala pryad' na
viske. Na olivkovoj kozhe belel akkuratnyj rubec. YUnosha shiroko ulybnulsya,
ostorozhno potrogal shram i kivnul, sverknuv glazami. Gem vnezapno
razveselilas', tryahnula ego za plechi i brosila emu klyuchi, chtoby on otper
chemodany.
Mokraya, ona vyshla iz vannoj, v razvevayushchemsya halate, s myagkimi
polotencami v rukah. Tamil dolgo rastiral ee mahrovoj tkan'yu, poka kozha ne
vysohla i ne porozovela, a potom Gem, kak koshka, nezhilas' pod
prikosnoven'yami malen'kih smuglyh ruk, kotorye bryzgali na nee essenciyami iz
prichudlivyh flakonov i berezhno, myagko, krugovymi dvizheniyami konchikov pal'cev
massirovali i razminali kazhduyu myshcu.
Ona eshche vybirala bel'e, kogda vernulsya Lavalett. On zamer na poroge,
uvidev Gem, kotoraya sidela na kortochkah podle chemodana, sklonyas' nad
besporyadochnym shelkovym raznocvet'em.
-- Vyberite ametistovyj, -- voskliknul on, -- etot cvet ottenit zhivuyu
bronzu kozhi!
Gem podhvatila eti veshchicy, shvyrnula vverh. Lavalett podbezhal, pojmal
shurshashchij komok, vzmahnul parohodnymi biletami, kotorye derzhal v ruke,
zavernul ih v shelk i brosil sluge, a tot s kakim-to detskim vostorgom tak i
szhimal etot svertok, poka Lavalett ne skazal emu neskol'ko fraz na hindi i
ne zabral ih.
-- Davajte ukladyvat'sya, -- voskliknul on, -- ot容zd -- samoe
prekrasnoe na svete... -- On stoyal ryadom s Gem i obrashchalsya k nej, vse eshche
sidyashchej na polu. -- ZHizn' dlya ot容zzhayushchego vsegda priklyuchenie...
-- Priklyuchenie, -- sprosila Gem, -- i ne bol'she?
-- Ne men'she, -- ulybnulsya Lavalett, -- a samoe prekrasnoe v zhenshchine --
pozvonochnik, kogda on gnetsya, kak gibkij indejskij luk, kogda ego pozvonki
tak myagko, tak izyashchno prostupayut pod natyanutoj kozhej... kogda on rezko
napruzhivaetsya ot strojnoj shei vniz i vdol' nego voznikayut i uglublyayutsya
uzkie yamochki, a v nih igrayut legkie teni, i svet omyvaet spinu...
Gem skol'znula v ego ob座atiya i oshchutila na spine slaboe teplo
podderzhivayushchej ruki. Otkinulas' nazad, ne vypuskaya iz ladoni skomkannyj
shelk.
-- Est' slova, -- skazal Lavalett, -- v sam?om zvuke kotoryh zaklyucheny
dal' i ot容zd... Oni charuyut vsyakij raz, kogda ih proiznosyat... Vy tol'ko
poslushajte -- Timbuktu... Legkij pervyj slog i dva glubokih "u", kak vse eto
trepeshchet, uzhe samim ritmom probuzhdaya zhelaniya i razdvigaya gorizonty...
Timbuktu... Ili Gonkong... parnye, sozvuchnye slogi, chto-to zybkoe, polnoe
ozhidaniya... Gonkong... |ti nazvaniya odurmanivayut, vy tol'ko poslushajte:
Timbuktu -- kak priglushennye negrityanskie tamtamy... Gonkong -- kak kolokola
pagod... Timbuktu... Gon-kong...
On otpustil Gem, i ona myagkim dvizheniem skol'znula k oknu, prisela na
shirokij podokonnik. Za neyu mercal kobal'tovyj parus neba, tugoj,
bezoblachnyj. Tochno sladostnoe obetovanie, risovalis' na svetlom fone kontury
ee golovy, i grud' cvetkom podnimalas' nad dyshashchim torsom. Ona obhvatila
rukami koleni i smotrela v komnatu, lico ee bylo v teni, i siyanie okonnogo
proema pylalo golubym ognem vokrug etogo temnogo pyatna.
-- My slepy i otchayanno lyubim zhizn'... -- skazal Lavalett. -- Nam tak
hochetsya vse vremya chuvstvovat' ryadom ee dyhanie... i vsegda po-novomu... vot
pochemu my lyubim ot容zdy -- oni obostryayut chuvstva... Vot pochemu my ishchem
volneniya i opasnosti, ved' togda my bolee vsego oshchushchaem ee zamanchivost', i
ona sovsem ryadom...
On podobral neskol'ko razbrosannyh veshchic.
-- CHerez chas sireny zagudyat k otplytiyu... my pridem v ametistovyh
kraskah i s neskazannymi zhelaniyami... Pospeshim zhe.
Sluga prines stal'nuyu shkatulku. Lavalett dostal ottuda neskol'ko bumag,
zaper ee, otdal sluge, pokopalsya v chulkah Gem.
-- Vot eti...
Potom on vybral dlya nee kol'ca, otpoliroval ih o ee ruki...
Sekundu-druguyu rassmatrival indejskoe ozherel'e iz serdolikov i ametistov i,
smeyas', skazal Gem:
-- U menya est' celyj chemodan matovyh yaponskih shelkov... Vy budete
nosit' ih vecherami... v sumerkah na naberezhnoj v Sajgone...
-- V Kohinhine1 solnechnyj svet pod vecher slovno gustoj med, -- skazal
Lavalett, otodvigaya stul Gem podal'she v ten' tenta. -- Slovno zolotaya smola.
Poroj kazhetsya, budto v silu nekoj zagadochnoj alhimii on vot-vot
kristallizuetsya i ty zamresh' v nem naveki, kak moshka v yantare... Ah, eti
vechera na annamskih beregah2.
-- Barometr padaet, -- kriknul, prohodya mimo, starshij oficer.
-- Togda cherez chas hlynet potop, a eshche cherez chas vse budet zabyto...
Vot chto ya lyublyu v tropikah -- bezrassudstvo, vnezapnost', rezkost',
burnost'... promchitsya, vskipit, razrushit... i prihodit ne postepenno, ne
razvivayas' -- vnezapno naletaet zvonkoj burej, neposledovatel'no, bez etoj
smehotvornoj logiki.
-- Razve posledovatel'nost' ne vazhna dlya obreteniya sily? -- sprosila
Gem.
-- Tol'ko na pervyh porah. CHtoby osvobodit'sya. My uzhasno stradaem ot
etih dvuh tysyacheletij civilizacii, kotorye vtemyashivayut nam, budto pyl'nye
pariki vseh vremen sut' samoe cennoe dostizhenie chelovechestva. |ta zola,
ostavshayasya ot pylayushchego kostra plamennyh umov. Razve samoe cennoe v kostre
-- zola, kotoraya ostaetsya ot pishchi i v ostatkah kotoroj drugie potom kopayutsya
s vazhnym vidom? Ili vse zhe samoe cennoe -- teplo, kotoroe koster darit, poka
zhivet?
-- A pochemu nevozmozhno sgoret' bez ostatka?.. -- mechtatel'no
progovorila Gem.
-- My vsegda i povsyudu tashchim za soboj odezhdu privychki, naslediya,
tradicii, zauchennogo... Neudivitel'no, chto sobstvennaya kozha kazhetsya nam
besstydnoj.
-- Kozha, -- protyanula Gem i priotkryla glaza. -- Barhatistaya, myagkaya
zhizn': kozha...
-- Nashi mysli stali pokornymi blednymi nemochami. Dumat' nyne -- delo
byurgerov. Ran'she eto byla opasnost', neuemnoe schast'e, za kotorym karaulila
gibel'. Poznanie bylo strast'yu, ono kipelo v krovi, unichtozhalo, vokrug nego
vitala smert'. Poiski znaniya tolknuli |mpedokla1 k dobrovol'noj smerti v
Vezuvii. Nyne znanie -- sinekura dlya professorov filosofii, i ovladet' im
mozhno za vosem' semestrov. Lyudi brosayutsya na uchenye kafedry -- no vovse ne v
Vezuvij. Znanie razvolshebstvilo vse skrytye podopleki. Ved' lyudi teper'
znayut vse... Nichego net smehotvornee znaniya... ono navodit ustalost' i len'.
I ubivaet vsyakoe chuvstvennoe perezhivanie, esli tebe ne dano bylo perezhit'
pervozdannoe.
-- Pervozdannoe... -- mechtatel'no povtorila Gem, -- kakoe misticheskoe
slovo.
-- Lyudi neuklonno i posledovatel'no idut svoim putem -- k odinochestvu i
bessmyslennosti. Oni ne zadumyvayutsya nad etim, prosto priznayut i prinimayut.
Tak formiruetsya "ya". Vse, chem ty dorozhil, vo chto veril, rastekaetsya u tebya
za spinoj, a tyazhko stanovitsya, kogda teryaesh' poslednego cheloveka. Ved'
vmeste s nim ty teryaesh' vse -- sebya, svoi celi, svoe "ya", svoe imya, ty
tol'ko put' i dvizhenie vpered. No vnezapno put' konchaetsya; vnizu ziyaet
bezdna, Nichto -- lyuboj shag oznachaet smert'. Ne medlya ni sekundy, ty delaesh'
etot shag i perezhivaesh' chudo cel'nosti, nepostizhnoe dlya vseh polovinchatyh...
SHag etot vedet ne vniz, kak tebe kazalos', a vspyat'. Byt' mozhet, on byl
poslednim ispytaniem, kotoroe vyderzhivayut lish' nemnogie. |to chudo mozhno
nazvat' transcendental'nym sal'to-mortale. Prygaesh' v bezdonnnuyu propast',
no chto-to podhvatyvaet tebya, povorachivaet -- i ty idesh' svoim putem
vspyat'... neuyazvimyj. Ty izvedal Nichto -- i uyazvit' tebya uzhe nevozmozhno. Ty
pobyval po tu storonu vseh veshchej -- i oni uzhe ne mogut ubit' tebya. Ty
perezhil absolyutnoe unichtozhenie -- i ni odna utrata, sposobnaya slomit' lyubogo
drugogo, tebya uzhe ne kosnetsya. Odnako sut' v drugom, inache eto bylo by
vsego-navsego bezmyatezhnym smireniem pessimista-platonika, a ne smireniem
SHopengauera, ibo tot otricaet mir, potomu chto on -- sdelka, ne pozvolyayushchaya
tebe vozmestit' sobstvennye izderzhki... konechno, s pozicij melochnogo
torgovca... pessimist-platonik otricaet mir po prichine ego global'nosti...
Sut' v tom, chto, perezhiv podobnoe otricanie, obretaesh' samyj glubochajshij
optimizm. I kakoj optimizm! Optimizm, idushchij ot pervozdannogo perezhivaniya,
gde slivayutsya oba potoka. Optimizm, idushchij ot instinkta, ot misterii krovi,
Logosa, ot samogo sokrovennogo, bessoznatel'nogo. My chuvstvuem, chto zhivem...
Perezhivanie zhizni: my pobyvali po tu storonu vseh zakonov -- i teper' igraem
zakonami, kak myachikami, -- zhongliruem vsemi vperemeshku... V nas est'
istovost' very i odnovremenno nasmeshka... my sposobny ochertya golovu
samozabvenno otdat' sebya... i vse zhe parim nad soboyu... u nas est' Vnutri...
i est' Snaruzhi... Intensivnost' oshchushchenij ne stradaet, chuvstva tol'ko
stanovyatsya svobodnee, obretayut kryl'ya... my vceplyaemsya v zhizn' i rezvimsya,
kak hishchniki, a poskol'ku my tak bezumno vlyubleny v etu celostnost' i tak ej
obyazany, nikakaya ee chast' ne smozhet nas pogubit', dazhe esli ne pozhelaet
otpustit' nas i stanet vsem... a togda...
-- Togda... -- skazala Gem i vypryamilas'.
-- Togda, byt' mozhet, eta chast' i prityanet nas k sebe, voz'met v plen,
kak planeta prityagivaet s solnechnoj orbity lunu i zastavlyaet vrashchat'sya
vokrug sebya, esli eta luna slishkom k nej priblizhaetsya... i takie planety
est'...
Gem operlas' na podlokotniki.
-- |to nashi instinkty. Instinkty -- kakoe merzkoe slovo dlya temnyh
kipuchih tvarnyh potokov, struyashchihsya skvoz' nashe individual'noe bytie. Est'
li chto-nibud' bolee stihijnoe, chem mchat'sya po nim na vseh parusah? No esli
rul' perestaet slushat'sya -- beregis'... oni unesut tebya proch'... A on ne
slushaetsya... kak vy pobledneli... ne slushaetsya... vy zametili, ya govoryu
"vy", eto vyzov na poedinok... on ne slushaetsya, kogda chast' priobretaet nad
nami bol'she vlasti, nezheli celostnost'... kogda vlast' poluchaet kto-to
odin... kogda my uzhe ne vosprinimaem etogo odnogo kak ves' nash vid... u
zhenshchin eto lyubov', lyubov' k individu... kogda my popadaem v zavisimost' i
uzhe ne vrashchaemsya vokrug sebya... kogda stanovimsya pokorny i podchinyaem drugomu
vse nashe bytie... poddaemsya vliyaniyu... Otchego zhe vy tak pobledneli?.. Lish' v
etom taitsya opasnost', ved' imenno zdes' samye moguchie potoki i buri... i
lish' eta derznovennaya igra manit, kak manit vsyakaya opasnost'... Nam uzhe
nevedomy slavnye chuvstva nashih otcov. Dlya nih lyubov' pahla zemlej i
zashchishchennost'yu; dlya nas ona -- vihr' i bitva. My vosprinimaem tol'ko samih
sebya, potomu-to i lyubim oshchushcheniya, da, konechno... No razve eto ne luchshe, chem
zhit' v zathlyh chuvstvah epohi, kotoraya nam vovse ne podhodit? Nas
zavorazhivaet skorost', a ne dlitel'nost'. My disciplinirovanny do
sovershenstva, a potomu lyubim uprugoe, igrivoe, mercayushchee, neopredelennoe,
tancuyushchee, lyubim zhonglirovanie vsemi ponyatiyami, izyashchnoe ravnovesie nad
bezdnoj, lyubim nepredskazuemoe, bezrassudnoe, neistovoe, i banal'noe tozhe,
no s izyskannoj drozh'yu shchekotlivoj osoznannosti -- kak prekrasno byt'
primitivnym, banal'nym ot vsej dushi, kak lyubim my, nesentimental'nye, byt'
sentimental'nymi, sverh vsyakoj mery... ved' my naskvoz' pronizany
nervoznost'yu, ona u nas v krovi, v kazhdom fibre nashego sushchestva... nashi
organy chuvstv -- trenirovannaya staya chutkih ishcheek... fil'try oshchushchenij... no
eto sostoyanie nikogda ne spolzaet v dekadans, kotoryj neizmenno porozhdaet
snobskuyu napyshchennost', a ona, iznachal'no lishennaya pervozdannogo perezhivaniya,
bystro hireet... dlya nas zhe bytie -- hmel' discipliny, vechnoe bdenie, my
vsegda nastorozhe... my ishchejki Gospoda... my bozhestvenno legki, nas ne
otyagoshchayut celi i sistemy... V |rose nam nuzhna ne tol'ko sila... nam nuzhno
bol'she... nuzhno priklyuchenie instinktov. Oni -- nashi gonchie psy, my draznim
ih i naus'kivaem, igraem s nimi, s etimi podzemnymi silami -- kak toreador s
bykom na arene... my ne vedaem pokoya... my vechno v pogone -- ohotnik i
dobycha, my edva ne daem sebya pojmat' -- i mchimsya proch', moshchnym,
golovokruzhitel'nym pryzhkom v poslednyuyu sekundu uhodim ot opasnosti... ved'
esli ona nas pojmaet, esli my gde-nibud' spotknemsya, nam konec... slishkom
sil'no my ee razdraznili... slishkom tonkaya u nas organizaciya, slishkom
hrupkaya... No protivniki vstrechayutsya redko, i porazhenie zachastuyu --
vsego-navsego likvidaciya sokrytoj dotole slabosti, a potomu pochti pobeda...
i poedinok nachinaetsya vnov'... na drugom pole. Sekret lish' v tom, chtoby
ostavit' instinkt anonimnym... Vam ya spokojno mogu eto skazat'. Otchego vy
tak nepodvizhno smotrite na menya... ya zhe dayu vam ravnye shansy, otkryvaya etot
sekret... Samoe opasnoe -- to, chto drugie veselo i obmanno nazyvayut
lyubov'yu... ona ispodvol' paralizuet, podchinyaet i neset porazhenie... snachala
nikakoj buri net... ona tihon'ko podkradyvaetsya... besshumno zarazhaet... a
kogda nachinaetsya burya, my vdrug obnaruzhivaem v sebe celuyu provinciyu, kotoraya
podnimaet myatezh i nanosit udar v spinu... vrazheskaya territoriya... chuzhaya
zaraza... zamanchivaya manifestaciya instinkta -- lyubov'...
Lavalett nasmeshlivo, s legkim ozorstvom ulybnulsya nad etim slovom,
neozhidanno sam udivilsya tomu, cht?o govoril, potyanulsya, raspravlyaya myshcy.
-- Ah, eti vechera na annamskih beregah... Medovoe solnce soblaznyaet
chitat' nastavleniya... i brosat' vyzov na poedinok, prichudlivyj, izyashchnyj i
opasnyj poedinok na rapirah, v kotorom taitsya izyskannaya smert'... Tak chto
zhe, vyzov prinyat?
-- Prinyat, -- skazala Gem, vstavaya.
Lavalett vzyal ee za lokot' i potyanul k poruchnyam.
-- A teper' idemte, starshij oficer govorit: barometr uporno padaet...
no my nichut' ne udivlyaemsya, chto po-prezhnemu svetit solnce i vse, kak obychno,
a serebryanyj stolbik rtuti speshit soobshchit' o gryadushchem... Vzglyanite, von tam,
vnizu, volny eshche zelenye, kak malahit, prozrachnye i gladkie... no s bokov
uzhe gusteet sineva, a provaly nalivayutsya svincovoj serost'yu, budto zmeya na
dne vzbalamutila il... vot i gorizont uzhe podernulsya dymkoj, seroj dymkoj,
kotoraya raspolzaetsya vshir'... Stanovitsya tiho... tiho... kuda tol'ko
podevalsya veter... ni zvuka v snastyah... i vse zhe bestii tam vnizu nachinayut
bespokoit'sya, oni chto-to chuyut, belye grivy vstayut dybom, vidite, oni
vihryatsya... rovnogo dvizheniya kak ne byvalo, oni tolkutsya, krutyatsya na meste,
i pleshchutsya, i karaulyat... Vot i tuchi napolzli, zheltye i serye... oni uzhe
povsyudu -- slovno ih vypustili iz lyukov v nebesnoj sineve, nad nami, ryadom s
nami, za nami... vse zamerlo v ozhidanii... vse zhdet vetra... a vot i on,
legok na pomine... Nu, bezhim, on gonitsya za nami...
Tyazhelye kapli zastuchali po doskam paluby -- Gem oshchutila na pleche tepluyu
vlagu. Na begu podnyala golovu -- i v etot mig s neba obrushilsya potop;
vodyanye fontanchiki za-plyasali pod nogami, rastekayas' povsyudu, sploshnaya stena
vody vstala vperedi, slovno prorvalo ispolinskuyu zaprudu.
Gem obomlela ot moshchi etogo potopa. Lavalett shvatil ee za ruku i vtashchil
pod sves kakoj-to palubnoj nadstrojki. Oni prizhalis' k pereborke, legkaya
odezhda naskvoz' promokla, prilipla k telu. A liven' hlestal kak iz vedra,
obdavaya ih kaskadami bryzg.
Gem vysunula ruku iz ukrytiya -- i poluchila takoj udar, chto ruka
otletela v storonu. Prizhimayas' k spasitel'noj stenke, oni popytalis'
dobrat'sya do trapa, vedushchego k kayutam. Lavalett smeyas' voskliknul:
-- Nu, vpered!
Oba koe-kak vskarabkalis' po trapu i nakonec ochutilis' v suhom
koridore. Voda tekla s nih ruch'yami. Gem stoyala vozle dveri svoej kayuty,
slovno grecheskaya boginya na vetru, -- mokroe plat'e oblepilo figuru, ruki
podnyaty k volosam, oglushennaya i slegka hmel'naya...
Parohod priblizhalsya k del'te Dongnaya1. Sredi porosshih mangrami
bolotistyh ostrovkov neschetnymi rukavami zmeilas' reka. Berega byli topkie,
bezlyudnye. Alligatory grelis' na solnce vozle breven, prinesennyh potokom.
No vot poyavilis' pervye risovye cheki, gde po poyas v vode trudilis' lyudi.
Nepodaleku tut i tam paslis' bujvoly, to odin, to drugoj podnimal golovu i
smotrel vsled parohodu.
Posle treh chasov plavaniya parohod voshel v protok reki Sajgon, i
odnovremenno vperedi zavidnelis' ostroverhie bashni sajgonskogo sobora.
K bortu prichalil kater pod pravitel'stvennym flagom. Po znaku Lavaletta
tamil prines stal'nuyu shkatulku, ee totchas peredali blednomu cheloveku,
kotoryj prinyal ee s poklonom.
Okna byli raspahnuty nastezh'. SHirokie kisejnye shtory chut' shevelilis' na
utrennem veterke. Aromat tamarindov napolnyal komnatu. Zolotistaya poloska
bezhala ot otkrytoj dveri k nizkoj krovati: solnce. Snaruzhi shelestel park,
shchebetali pestrye ptichki.
Sidya pered zerkalom, Gem s vostorgom rassmatrivala granenye flakony iz
velikolepnogo hrustalya, vnutri kotoryh opalom i rubinom iskrilis' kakie-to
zhidkosti. Matovye korobochki s pudroj taili v sebe barhatistoe soderzhimoe,
myagko rassypavsheesya mezh pal'cev. V ploskih sklyankah bleklo mercali kremy, a
v shirokih chashah byla nalita terpko pahnushchaya voda. Ryadom, na mednyh
podstavkah, lezhali palochki sandalovogo dereva i kuritel'nye svechi.
Blestyashchie okonnye stekla otbrasyvali v zerkalo shirokuyu volnu sveta. Ona
razlivalas' po nizkomu tualetnomu stoliku, pered kotorym na yaponskij maner,
na podushke, raspolozhilas' Gem. Rubinovye flakony goreli myagkim purpurnym
ognem, ozaryaya podzerkal'nik nezhnymi blikami. Opalovye vody vzbleskivali
zolotom; na farforovyh banochkah siyala yarkaya vertikal'naya polosa, na mednyh
sosudah koketlivo igrali luchistye otbleski, a v obmannom prostranstve
zerkala vse videlos' v povtore -- eshche bolee prekrasnom ot perlamutrovogo
ottenka rasplyvchatogo fona.
Gem celikom predalas' igre sveta i krasok, naslazhdayas' paryashchej
garmoniej etogo oduhotvorennogo natyurmorta. Ona lyubila takie melkie dnevnye
epizody i znala, kak veliko ih vozdejstvie. V nih, kak by iz座atyh iz zakona
prichin i sledstvij, ne bylo ni zhelanij, ni stremlenij. Oni yavlyalis' slovno
nezhdannyj podarok -- i vsegda zastavali vrasploh, a poroj mnilis' otsvetom
chistoj krasoty, tak daleko za nimi ischezala prichina. |to mnogolikoe svechenie
pered zerkalom bylo edva li ne chudom -- tak trogalo ono priugotovlennoe
serdce. Do chego zhe nereal'noj i nezemnoj kazalas' garmoniya etih glubokih
solnechnyh krasok. Kakoj zhivopisec sposoben peredat' vse volshebstvo
priglushennogo otbleska v zerkale! Kakoj laskoj veyal aromat tamarindovyh
roshch... Krohotnaya moshka, nenarokom zaletevshaya v komnatu, opustilas' na ruku
Gem. Do chego zhe nezhnye krylyshki, slovno sotkannye iz bleska, i lapki,
izognutye, tonkie, kak pautinki, -- voploshchennyj dekadans, eta sil'fida,
doverchivo sidyashchaya na ogromnoj, svetloj, neustojchivoj poverhnosti chego-to
nevedomogo, podvizhnogo, nesushchego dalekuyu, strannuyu ugrozu. Sil'fida na moej
ruke, rastroganno dumala Gem, s ee efemernymi krylyshkami, kotorye odnako zhe
mogut trepetat' tak bystro, chto stanovyatsya nevidimy, s glazkami-tochkami,
kotorye odnako zhe sostoyat iz tysyach fasetok i nervov i reagiruyut na svet, s
nozhkami-nitochkami, kotorye odnako zhe uderzhivayut hrupkoe sushchestvo podveshennym
na gladkom stekle; o, skol' beskonechno mudro sostavlen etot krohotnyj
organizm, eta zhizn' v predelah polusantimetrovogo prostranstva, ona dyshit i
zhivet, kak ya... My poseyany i obrecheny sushchestvovat'. ZHizn' -- shirokobedraya
mat' semejstva, kotoraya konserviruet na zimu frukty, zakatyvaet mnozhestvo
banok, -- vse my ot odnogo dereva, sidim v svoih steklyannyh uzilishchah, mozhem
glyadet' naruzhu, no nikogda ne soedinimsya... iz odnih sdelali nezhnyj muss...
drugih razrezali i vynuli kostochki... a vot etogo zatolkali v banku celikom,
i emu kuda huzhe, chem drugim...
Gem sostroila v zerkale pechal'nuyu grimasku, poshevelila pal'cami pered
glazami -- slovno smotrela skvoz' reshetku. Zrelishche bylo zabavnoe, i ona
nevol'no rassmeyalas'. Ispuganno pokosilas' na moshku, no ta ne uletela. Gem
ostorozhno dohnula sboku na ladon'. Moshka totchas povernulas' k teplomu
dyhaniyu, krylyshki zatrepetali.
K teplu tyanetsya, podumala Gem i otvela ruku podal'she ot lica. Potom
slozhila guby trubochkoj i legon'ko podula, ustroiv prohladnyj veterok. Moshka
zabespokoilas' i vzletela, po-baletnomu ottolknuvshis' lapkami.
Gem provodila ee zadumchivym vzglyadom. Do chego zhe udivitel'no vse zhivoe,
dumala ona, prosto duh zahvatyvaet. Snova i snova teryaesh' dar rechi. Skol'ko
krasoty v tom, chto zovetsya melochami. Naverno, lyudi uzhe zazhivo mertvy, esli
ne sposobny rastrogat'sya do glubiny dushi, kogda v debryah putanyh zhelanij i
myslej vdrug otkryvaetsya takaya vot progalina blazhenstva... kogda burnoe
dvizhenie na dorogah dushi vdrug zamiraet, a na svobodnom meste nezhdanno
obnaruzhivaetsya takoe vot chudo -- svechenie raznocvetnyh flakonov, teneta
krestovikov v utrennem inee, zolotisto-zelenye nadkryl'ya zhuzhelic.
Samo po sebe vse vokrug bylo dobrym i spokojnym. Tut koshka, a tam
odeyalo, no i to i drugoe na oshchup' myagkoe. Mozhno dazhe pomenyat' estestvo,
togda vot eto budet odeyalo, a to -- koshka; no i to i drugoe ostanetsya
myagkim. Otchego chelovek dumaet golovoj -- razve ne pravil'nee dumat' kozhej,
osyazaniem?
Kakoe schast'e -- ulybat'sya. Veshchi vokrug slovno by neprimetno ulybalis'
vse vremya, ukradkoj. Razve ne stoit vsem serdcem oshchutit', kak hrustal'
okruglo lozhitsya v ladon', kotoraya ego obhvatyvaet, -- ved' eto, navernoe,
kuda vazhnee, chem znat' tu istinu, o kotoroj pyl'nye pariki tysyacheletij
boltali vsyakij vzdor?
Oni dobry i yasny, eti melochi, i vsegda ostayutsya samimi soboj... chto o
bol'shih veshchah mozhno skazat' daleko ne vsegda... Nuzhno predat'sya im celikom
-- komu eshche mozhno predat'sya s takim doveriem... I kak postich' bol'shoe, esli
ty bez ostatka plenen volshebstvom malogo... Ah, zhit' -- znachit
chuvstvovat'... vsegda... i vsyudu...
Odin za drugim Gem brala flakony, tochno sovershaya svyashchennodejstvie.
Raznocvetnye vody ohlazhdali kozhu. Kremy delali ee uprugoj. Pudra pridavala
matovyj blesk. Tonkij shelk laskal telo, strojnye bedra napryagalis' ot legkoj
shchekotki natyanutyh chulok, ruki tyanulis' k aromatu za oknami... kak molod ves'
mir, tak zhe molod, kak ty sam...
Posle polunochi oni otpravilis' na villu nekoego metisa. On byl
napolovinu kitaec, syn anglijskogo oficera. Lish' uzkij razrez glaz vydaval
prinadlezhnost' k zheltoj rase. Vysokij, dvizheniya netoroplivye, val'yazhnye. Gem
ne srazu zametila, chto odna ruka u nego iskalechena i pokryta chernymi
porohovymi tochkami. Iz zhenshchin Gem byla samaya svetlokozhaya.
Prisluzhivali gostyam tol'ko annamitki1. Raznosili sodovuyu i shampanskoe
so l'dom v bol'shih bokalah. Nekotoroe vremya Gem lyubovalas' shchikolotkami i
uzkimi bosymi stopami etih devushek, a potom terpelivo slushala kakogo-to
anglichanina, kotoryj dolgo raspinalsya pered neyu.
V odnoj iz prostornyh komnat nachalas' igra. Stol byl nevysokij; igroki
polulezhali na kovrah ili sideli na nizkih taburetah. Hozyain doma metal bank.
Lavalett neskol'ko raz pontiroval i proigral. Potom sel i stal proigryvat'
dal'she. Gem nablyudala za igroj. Lavalett obernulsya, posmotrel na nee. Ona
ulybnulas' i proshla v sosednie komnaty. Prochie zriteli tozhe potyanulis' za
neyu, u stola ostalis' tol'ko uchastniki igry. Stavki bystro poshli vverh.
Kitaec po-prezhnemu igral protiv Lavaletta. S kamennym licom bral kartu
za kartoj i vse uvelichival stavku. Vnezapno on tri raza kryadu proigral ochen'
bol'shie den'gi. Besstrastno peredvinul kupyury k Lavalettu. I za neskol'ko
minut poteryal eshche stol'ko zhe. Lavalett prerval igru i sprosil, ne stoit li
ogranichit' maksimal'nuyu stavku.
-- Zachem? -- sprosil kitaec i kivnul sluzhankam. Te prinesli napitki i
sardiny s lukom i krasnym percem.
Teper' bank metal Lavalett. On chuvstvoval tihoe narastanie azarta i,
sderzhivaya sebya, otkinulsya nazad. CHerez polchasa tretij partner uzhe igral na
vizitnye kartochki, gde zapisyval cifry. A kitaec prodolzhal vzvinchivat'
stavki; kogda oni dostigli poistine sumasshedshego urovnya, lico tret'ego
igroka obmyaklo i poblednelo -- on proigral ochen' mnogo i opyat' dolzhen byl
zapisat' krupnuyu cifru. Kogda on podschital summu proigrysha, karandash vypal u
nego iz ruk. Lavalett pristal'no posmotrel na nego i, ne dav emu otkryt'
rot, obronil:
-- Karty peremeshalis'... YA tol'ko sejchas zametil... Poslednie devyat'
partij ne v schet... -- S etimi slovami on opyat' podvinul k tret'emu igroku
vse zhetony. Ne podnimaya glaz, Lavalett snova peretasoval karty, potom
skazal: -- Davajte sdelaem pereryv. Zatyazhka-drugaya opiuma ne pomeshaet.
Oni vstali. V sosednej komnate tretij poproshchalsya, Lavalett pozhal ego
drozhashchuyu, vlazhnuyu ruku.
-- Vy dadite mne revansh, -- po tradicii proiznes on i kivnul.
Na terrase Lavalett stolknulsya s Gem.
-- Mozhet byt', vernetes' v gostinicu? -- predlozhil on. -- YA v bol'shom
vyigryshe i ne hotel by sejchas uezzhat'. Sluga vas provodit. Polagayu, my eshche
uvidimsya...
-- YA kak raz sobiralas' uehat', -- otvetila Gem, -- hotela tol'ko
srezat' dlya svoej komnaty neskol'ko vetok tamarinda. Nadeyus', vam udastsya
sderzhat' igru...
-- Esli ne teryat' kontrol' nad nej, vse poluchitsya.
-- Igra li eto v takom sluchae ili tol'ko regulirovanie?..
-- Delo ne v stavkah, a v napryazhenii... lish' ponachalu... potom o
stavkah zabyvaesh'...
-- Zabyvaesh'... -- povtorila Gem.
K nim podoshel hozyain doma.
-- U vas takie krasivye sluzhanki, -- skazala Gem. -- Osobenno odna,
moloden'kaya, s sinimi glazami... oni tak stranno sochetayutsya s ee smugloj
kozhej... -- Ona podala kitajcu ruku. -- Zavtra ya budu igrat' v polo...
Lavalett hotel provodit' ee, no Gem ne pozvolila.
-- Po etim stupenyam mne hochetsya sojti v odinochku... est' odna mysl'...
hochu poigrat' eyu, poka spuskayus'...
Vnizu ona eshche raz oglyanulas' cherez plecho i ulybnulas' -- strojnaya sheya i
gibkaya spina v glubokom vyreze plat'ya.
Lavalett molcha lezhal v kuritel'noj komnate na cinovkah; kitaec
raspolozhilsya naprotiv, izvlek iz serebryanoj korobochki slezku opiuma, podnes
k ognyu, podozhdal, poka ona ne vskipela korichnevym zolotom, zatem pomestil v
trubku i tshchatel'no primyal.
Dym chernymi klubami visel pod potolkom. Narkotik pronikal v krov' i
napolnyal etot chas moshch'yu raskovannoj fantazii, kotoraya darila Lavalettu yarkie
kraski i aromat priklyucheniya. Besshumno otvorilas' dver', v komnatu
proskol'znula annamitka. Zamerla u steny. Lavalett otmahnulsya ot nee. Kitaec
shevel'nul rukoj -- devushka ischezla.
-- Otchego vy otoslali devushku?.. -- skazal Lavalett.
-- YA dumal, ona vam nepriyatna...
-- Sejchas net...
Kitaec priotkryl glaza.
-- Prostite, ne znal... no zvat' ee snova, pozhaluj, ne stoit...
-- Razumeetsya, -- spokojno skazal Lavalett i podnyalsya. -- Idemte
igrat'...
Koe-kto iz gostej eshche sidel za kartami. I vypito bylo mnogo. Lavalett
potreboval krepkih napitkov. Igra vozobnovilas'. Bank metal odin iz
anglichan.
Lavalett ne sledil za kartami. Im ovladel azart. I teper', ustupiv
etomu kaprizu, on kak by so storony nablyudal kipenie sobstvennyh emocij...
Malo-pomalu vozniklo zhelanie podnyat' stavki i ochertya golovu rinut'sya v omut
igry, v omut priklyucheniya.
V etu samuyu minutu on proigral partiyu. Opomnivshis', sosredotochilsya na
igre i usiliem voli perevel zreyushchuyu buryu v sferu holodnogo napryazheniya
kartochnoj igry. I chem bol'she proigryval, tem vyshe podnimal stavki.
Odin iz igrokov sovsem zahmelel i s容hal na pol. Ostal'nye sdvinulis',
igra poshla bystree. Summy stavok korotko i otryvisto sletali s gub. Lavalett
dolgo pil, naklonyas' nad kartami. I opyat' proigral. Potom neskol'ko raz
vyigral, prichem pochti beznadezhnye partii. Bank teper' derzhal kitaec, delaya
stavki protiv Lavaletta, kotoryj prodolzhal proigryvat'. Igra prevratilas' v
duel' mezhdu nimi. Ostal'nye tol'ko smotreli.
Kitajcu vezlo. Pered nim vysilas' celaya kucha banknotov. Lavalett
podpisal neskol'ko chekov (na krupnye summy), postavil ih -- i poteryal vse.
Ohvachennyj lihoradkoj, on podpisyval odin chek za drugim, pritom na ogromnye
summy. Reshayushchij mig -- eta sekunda, kogda beresh' i otkryvaesh' karty, --
rozhdal v nem buryu chuvstv, po sravneniyu s kotoroj samo reshenie kazalos'
nevazhnym i nesushchestvennym, ibo napryazhenie oborachivalos' kakim-to
fantasticheskim durmanom.
Kitaec brosil karty.
-- My ne mozhem igrat' do beskonechnosti. Eshche pyat' partij, stavlyu ves'
bank, -- on razom shvyrnul na stol vse cheki i kupyury, -- protiv toj
zhenshchiny... Vy soglasny?
-- Da, -- ne razdumyvaya, skazal Lavalett.
Kitaec vpervye peremeshal karty. Lavalett proigral. Oba vskochili.
Lavalett smahnul den'gi so stola -- kupyury dozhdem posypalis' na p'yanogo i
nakryli ego. Stol blistal pustotoj i torzhestvennost'yu. Lavalett brosil
karty. Da, on opyat' proigral.
Stavka i azart zahlestnuli oboih. Oni uzhe ne pomnili, na chto igrayut.
Kazalos', rech' idet o zhizni i smerti. Kitaec shvatil kolodu, v dotole
nepodvizhnyh chertah prorezalis' skladki i morshchiny, rot napryagsya, shcheki
vvalilis', ryvkom vybrasyvaya karty, on shipel: vot, vot, vot...
Lavalett mrachno ulybnulsya, sverknul glazami, rassmeyalsya i odnu za
drugoj zvonko shlepnul karty na stol, vykrikivaya skvoz' smeh: vot... vot...
vot... On proigral, v chetvertyj raz. Kitaec vzyal kolodu -- poslednyaya,
reshayushchaya partiya.
Snachala on tasoval karty bystro, potom vse medlennee, polozhil ih pered
soboj, posmotrel na Lavaletta -- v glazah bespredel'naya nenavist', --
popytalsya vzyat' kolodu, promahnulsya, ruki slishkom drozhali, vnezapno
poblednel, molcha vylozhil pervuyu kartu... udachno... zatem vtoruyu... Komnata
kruzhilas' v beshenom vihre, lish' odno bylo nepodvizhno, odno-edinstvennoe,
vechnoe -- chernyj stol i dve blestyashchie, zhguchie karty... A vokrug vse mercalo,
razrastalos'... Opershis' na stol, Lavalett podnyalsya, tknul kuda-to
kulakom... ryadom dyshala, zhila, krichala ugroza -- koloda seryh kart. Vot k
nim protyanulas' ruka... kogtistaya lapa... shvatila, rvanula... poterebila...
pokopalas'... perevernula kartu... yarkoj, chudovishchnoj beliznoj sverknul
listok, a na nem kinzhal... chernyj kinzhal... |to byla tret'ya karta. Vihr'
zamer. Piki. Tuz.
Lavalett proigral.
Kitaec bessil'no otkinulsya nazad. Lico ego bylo sovershenno serym.
Lavalett glyanul na nego. Potom na stol. Opomnilsya: vot, znachit, kak. I
spokojno progovoril:
-- CHerez chas ya vse ulazhu.
V komnate gorel tol'ko odin shandal so svechami, potomu chto Gem lyubila
svechi. Zavernuvshis' po primeru malaek v sarong, ona lezhala na ottomanke.
Tamil podtykal vokrug krovati moskitnuyu setku. Gem okliknula ego, velela
stat' vozle shandala -- hotela polyubovat'sya blikami sveta na ego kozhe. Potom
podozvala k sebe i poprosila skazat' chto-nibud' na rodnom yazyke. Poprobovala
povtorit' -- v samom dele poluchilos' -- i veselo rassmeyalas', a yunosha
odobritel'no kivnul.
-- Very nice... All right...1
Gem potuzhe zatyanula na bedrah sarong i popytalas' voobrazit' sebya v
hizhine, smugloj malajkoj.
Voshel Lavalett, na mig sklonilsya k ee ruke.
-- Vy rano, -- skazala Gem.
-- Vovremya. -- On podnyal vetochku tamarinda. -- Vy pravy: durmannyj
aromat, no dlya spal'ni ne slishkom podhodyashchij... CHereschur krepkij, mozhet
naveyat' nepriyatnye sny...
-- Vy chem-to ozabocheny...
-- YA prishel ne poetomu. Igra u Kollina byla neobychnaya. YA proigralsya i
byl vynuzhden pod konec postavit' na vas. Kollin vyigral. Vse ravno zavtra vy
budete igrat' s nim v polo.
Gem vstala, no ne skazala ni slova.
-- Zavtra vy navernyaka budete igrat' v polo imenno s nim...
-- Mozhet byt', rasskazhete... -- Gem zapnulas', -- ...kak vse proizoshlo.
-- Nikakoj romantiki, sploshnaya logika. Sperva den'gi, potom cheki...
potom eshche bolee vysokie stavki.
-- Ne skazhete li, kto predlozhil...
-- Po-moemu, eto ne imeet znacheniya. No mne dumaetsya, Kollin...
Gem oblegchenno vzdohnula. I vdrug voskliknula:
-- Vy ved' ne... -- Ona umolkla, podoshla k nemu, tak blizko, chto on
oshchutil teplyj aromat ee kozhi. -- YA mogla by skazat' vam, zachem srezala vetki
tamarinda... -- Pal'cy terebili na bedrah parchu saronga, ona ispytuyushche
vzglyanula na Lavaletta, otoshla k oknu, postoyala v zadumchivosti. -- Vy... --
Ona podbezhala k svoim chemodanam, toroplivo otkryla odin, potom drugoj,
pokopalas', vytashchila kakoj-to svertok, sunula Lavalettu v ladon' i, krepko
szhav ego pal'cy, vzvolnovanno progovorila: -- Vot... den'gi... voz'mite...
Lavalett posmotrel na svertok. Razzhal ruku -- pachka kupyur. Peredernul
plechami. Vzyal den'gi, ozhivlenno zametil:
-- S takimi den'gami mozhno prodolzhit' igru, -- i bystro vyshel iz
komnaty.
Potom chto-to upalo, s gromkim stukom. Gem vypustila iz ruk sarong.
Totchas podhvatila ego i vskochila v ispuge. No tak i zastyla v etoj poze --
chut' naklonyas' vpered, nastorozhenno vskinuv golovu, upershis' odnoj rukoj v
bedro, zanesya nogu, slovno sobirayas' sdelat' shag, a drugoj rukoj szhimaya shelk
pod grud'yu. Otblesk svechej plyasal na pokorno sklonennoj shee. Cvetushchie vetki
na polu. Gem stryahnula ocepenenie i medlenno proshlas' po komnate. Parcha
polzla za neyu po cvetam.
Eyu ovladelo strannoe chuvstvo, kotoroe i smushchalo, i smutno manilo. Ona
eshche ne uspela vdumat'sya v smysl nemnogochislennyh slov Lavaletta; oni
kazalis' sushchim pustyakom v sravnenii s neobychnost'yu samoj situacii, kotoraya
zastala ee vrasploh. Ona vpolne soznavala vsyu naglost' i vmeste s tem
smehotvornost' etogo prityazaniya. No i eto ne glavnoe -- porazilo ee v pervuyu
ochered' otnoshenie Lavaletta.
Dostatochno togo, chto on voobshche mog dopustit' podobnuyu mysl', pust' dazhe
osushchestvlenie ee uzhe na drugoj den' i pokazalos' by emu absurdom. Gem
porazila prezhde vsego nebrezhnaya estestvennost', kakuyu on, eshche perepolnennyj
volneniem istekshego chasa, vlozhil v etu mysl'. Byt' mozhet, to bylo nachalo
edinoborstva, hotya v eto ona ne verila, chuvstvovala sebya srazhennoj i dazhe
ohvachennoj kakim-to bessoznatel'nym uzhasom. Ponyala ona lish' odno: on
svoboden, nichto ego ne svyazyvaet, i eta vlastnaya svoboda kaprizno otodvigaet
ee v storonu... on ispolnen misticheskogo sebyalyubiya, kotoroe vdrug raskrylos'
vo vsej krase i sile, prityagivaya k sebe i obezoruzhivaya...
Gem ostanovilas' posredi komnaty. On vernetsya. Ona zabyla, chto dala emu
den'gi i chto, poka on ne vernetsya, vse tak i budet zybko, neopredelenno. Ej
smutno chudilos' ego prisutstvie... slovno kakaya-to chast' ego byla zdes',
ryadom... Ona, Gem, poneset porazhenie, potomu chto stolknulas' s fenomenom,
kotoryj ej ne po plechu, so stihiej, a vse stihijnoe est' krajnij egoizm, i
pered licom stihii ee ohvatilo chuvstvo bessiliya, kotoroe, kak ona uzhe znala,
nikogda ne obmanyvalo, ibo cherez nego govoril glavnyj zakon zhenshchiny --
kapitulyaciya pered pobeditelem. Prevoshodyashchej sile otkryvayut vrata bez boya...
Poka ona tebya prevoshodit...
Gem vzdrognula. Vse razveyalos' ot etoj drozhi, chto by ni bylo ee
prichinoj -- strah li, zagadochnoe li telesnoe srodstvo, kotoroe i upiralos',
i rvalos' naruzhu... Ee ohvatila lihoradka: proch' otsyuda, proch'! Ona
prinyalas' toroplivo sobirat' veshchi, ne glyadya, bez razboru shvyryala ih v
chemodany, stoyavshie ryadom, potom vdrug zamerla, podnyala golovu, prislushalas'.
Noch' byla tihaya. Slovno otrezannaya ot proshlogo, ni s chem ne svyazannaya.
Iz opiumnoj kuril'ni donessya korotkij gluhoj shum. Ptica kriknula za oknom.
Gem prislonilas' lbom k otkrytoj kryshke chemodana i dolgo sidela tak -- ona
ustala.
Legkie shagi u dveri. Lavalett. On voshel i ostorozhno pritvoril za soboyu
dver'.
-- Syurpriz. Vashi den'gi prinesli mne udachu, v etom svertke byl povorot
sud'by. V igre chasto byvaet tak. U igrokov eto dazhe svoego roda sueverie.
Mne neveroyatno vezlo. Redkost' -- odinnadcat' raz kryadu maksimal'nyj
vyigrysh. Odinnadcat' raz bez poter'. Nemyslimaya azhitaciya. YA otygral vse. I
vas tozhe. Pozhalujsta, voz'mite vashi den'gi.
On polozhil ih v otkrytyj chemodan, vklyuchil ventilyator.
-- Noch' teplaya, pryamo-taki dushnaya. No ponemnogu s gor idet prohlada.
Otkrojte okna i eshche chasok ne vyklyuchajte ventilyator. -- On oboshel vokrug
chemodana i na sekundu ostanovilsya pered neyu. -- Vizhu, ya pomeshal vam... Vy
zanyaty... ZHelayu vam dobroj nochi...
Gem ne otvetila. Mashinal'no otlozhila den'gi v storonu. Sidela i
smotrela v chemodan. Lavalett zastal ee za sborami i dazhe ne obratil na eto
vnimaniya.
CHto-to neotvratimoe vitalo nad neyu, oblako, ruka, obruch. CHto-to
nadvigalos', burlilo, stremilos' poglotit' i ne terpelo ryadom s soboyu
nichego. Ona vsya byla v napryazhenii i pritom chuvstvovala sobstvennuyu slabost',
hotela idti naprolom i vse zhe emu navstrechu, nado obyazatel'no vyigrat'
vremya, ej hotelos' uvil'nut' i zatait'sya, vyzhdat', vybrat'sya iz opasnoj
zony, kotoraya paralizovala i unichtozhala, raz容dala ee soprotivlenie i uzhe
torzhestvovala.
Ulozhiv chemodany, Gem zaperla ih i poprosila uznat', kogda budet
blizhajshij poezd. Nochnoj ekspress othodil cherez chas. Ona zakazala bilet i s
oblegchennym vzdohom bystro spustilas' vniz.
V holle caril polumrak. Koridornye v belom snovali tuda-syuda. Kakoj-to
chelovek pil za stolikom viski. Vzglyanul na nee krasnymi glazami. Kogda park
ostalsya pozadi, Gem vnezapno podumala: begstvo, -- no eto slovo uzhe nikak ne
podejstvovalo na nee.
Ot uslug rikshi ona otkazalas', ej nuzhno bylo projtis' -- slyshat' shagi,
tverdye i ritmichnye, chuvstvovat' dvizhenie, ruki, telo.
Napryazhenie otpustilo, ona spokojno razmyshlyala. No v golove kol'com
svernulas' temnaya polosa -- petlej grozilo derevo na puti, ne zhelavshee
otstupit'... zhelezno, krepko derzhalo ono ee.
Poezd v容hal v debarkader. Perronnaya sueta dejstvovala blagotvorno.
Kogda ekspress tronulsya, Gem opustila okno v kupe. Teplaya i beskonechnaya
raskinulas' vokrug aziatskaya noch'.
-- Ne sporyu, -- skazal Sezhur, -- eto sostoyanie mozhno nazvat' smireniem.
No takoe suzhdenie odnoboko. YA by skoree schel ego popytkoj esteticheskogo
mirovozzreniya. |to prosto kartina bytiya bez primitivnoj zhazhdy obladaniya. A
potomu ona prekrasna i ob容ktivna, v meru vozmozhnostej etogo mira, celikom
orientirovannogo na poznanie. Sub容ktivnye namereniya -- samoe v zhizni
muchitel'noe. Oni zamutnyayut kartinu, a pokoj vsegda bol'she buri -- takova
mudrost' Lao-czy. Ne pokidaya doma, mozhno poznat' ves' mir; a chem dal'she
idesh', tem men'she stanovitsya znanie.
-- No razve eto ne delaet zhizn' ogranichennoj?
-- Naoborot, ona rasshiryaetsya. Kogda bolee ne zhazhdesh' obladat', tebe
prinadlezhit ves' mir. Vot ya sejchas vizhu vas: vy stoite na nosu sampana1,
molodaya, strojnaya, veter shevelit vashi volosy, poroj sbrasyvaya ih na lob, kak
divno oblekaet letnij shelk vashe telo, vashi chleny, kak krasivo prostupaet pod
nim izgib beder, kak vzdymaetsya vasha grud' navstrechu svetlomu gorizontu, kak
voshititel'no derznovenna i prelestna liniya, idushchaya ot nozdrej k yamochkam na
shchekah, kogda vy, vytyanuv shejku, vsmatrivaetes' v morskoj prostor i v glazah
u vas dal' i iskan'e. Esli by vy znali, kak izyashchny ochertaniya vashej golovki
na fone massivnoj nadstrojki. Vash siluet na fone morya; dyshashchij, cvetushchij,
krasivyj chelovek i samye moguchie otkroveniya prirody -- nebo i more. |to
simfoniya zhizni, zhizn' v samoj blagorodnoj ee forme... Tochno li tak zhe bylo
by vse, esli by ya zhelal vas? Razve muka zhelaniya ne zamutila by eto
vpechatlenie, kak poryv vetra zamutnyaet zerkalo vod pod nami...
Gem sprygnula obratno v lodku.
-- Davajte-ka posmotrim! -- I ona peregnulas' cherez poruchen'.
Pod lodkoj raskinulas' skazka: korallovye sady. More, prozrachnoe kak
hrustal', mercalo v glubinnyh blikah sveta myagkoj sinevoj. Korallovyj gorod
dostaval pochti do samogo dnishcha lodki, i vremenami pod kilem hrustela
oblomannaya vetka.
Bezmolvnyj, iskryashchijsya mir vyrastal iz belogo donnogo peska -- holmy i
doliny, moshchnye, prichudlivye vzgorb'ya i otrostki, yarkie derev'ya i kusty vseh
ottenkov sinej i krasnoj glazuri. Aktinii, eti morskie cvety, raskryvali tam
na volshebnyh derev'yah svoi ploskie bahromchatye blyudca; kakie-to kolyuchie
voronki, o kotoryh nevedomo, zhivotnye eto ili rasteniya, svobodno parili
mezhdu nimi. Pospeshno otkryvaya i zakryvaya pasti, plyli v nikuda.
V belom peske kopalis' ul'tramarinovye ofiury; burye i krasnye morskie
zvezdy lezhali na dne; serye goloturii polzli vpered, medlenno vygibaya svoi
dlinnye, cherveobraznye tela; fioletovye kraby razdvigali pestrye rakoviny, i
sredi vsego etogo iskrilis' i sverkali, to i delo kidayas' nautek, mercayushchie
stajki krohotnyh biryuzovyh i karminno-krasnyh rybok -- shchedraya rossyp'
samocvetov sredi cvetushchih nezhno-lilovyh vetvej.
Lodka medlenno skol'zila po nedvizhnoj gladi morya. Smuglye matrosy
pojmali moloduyu akulu i treh gigantskih sero-zelenyh langustov, kotorye
teper' trepetali na doshchatom dne. Gem velela otpustit' ih na volyu.
-- Vy prishli ko mne, potomu chto vas sorvala s mesta i umchala burya,
kotoroj ya ne znayu, -- skazal Sezhur, -- i o kotoroj nikogda ne stanu
rassprashivat'. Vy so mnoj, a vashi korni vse-taki ne zdes', potomu-to eti
dni, poka vas ne uneslo proch' ot menya, podaryat vam pochti to zhe, chto i mne,
-- ya nazyvayu eto zerkal'nym sushchestvovaniem. Bytiem bez refleksii i
zhelanij... Kak divnaya fata-morgana budet ono vitat' nad vsem bespokojstvom
vashego budushchego. Pozdnee, kogda vy priblizites' k nemu, ono stanet chast'yu
vashego "ya".
-- Nikogda, -- skazala Gem.
-- Nikogda ne govori "nikogda"...
Sezhur posmotrel na Gem, ona plakala. I on otvernulsya, slovno nichego ne
zametil.
-- Mozhete spokojno smotret'. |ti slezy ne moi. Tak chasto byvaet, kogda
ya vizhu chto-nibud' vrode von togo, vnizu, ili kogda vremya vdrug zastaet menya
vrasploh i neumolimo vysitsya peredo mnoyu, kogda ya tak zhe blizka zhizni, kak
kornyu... kogda chto-to trogaet menya i vnutri tiho otvoryaetsya dverca i ya v
smyatenii ili v zadumchivosti prislushivayus', -- togda yavlyayutsya besprichinnye
slezy, o kotoryh ya nichego ne znayu... Mozhet byt', v takie minuty ya takaya zhe,
kak vy... i schastliva... A teper' davajte proplyvem cherez priboj, von on,
tochno beloe kruzhevo pered pal'movymi atollami.
V shest' utra Gem, v batikovom saronge na bedrah i v rasshitoj serebrom
yavanskoj koftochke, pospeshila iz svoej komnaty v hizhinu, gde byla ustroena
improvizirovannaya vannaya. Noch'yu proshel dozhd', no zemlya uzhe uspela
prosohnut'. V "vannoj" ona shirokim cherpakom lila na sebya vodu -- bryzgi
dozhdem sypalis' ej na plechi i v neglubokij taz, v kotorom ona stoyala.
Osvezhennaya, ona yavilas' na terrasu zavtrakat'. Mestnye yunoshi-slugi
servirovali chaj na shirokih podlokotnikah myagkih kresel; ot neozhidannosti Gem
vzdrognula: odin iz yunoshej byl pohozh na tamila.
I totchas okoem ee bytiya opyat' zavoloklo belesymi tuchami, ot kotoryh ona
bezhala i kotorye v poslednie dni, kazalos', ischezli bez sleda. V strannoj
robosti ona oshchutila, chto ne sumela skryt'sya ot nih, naoborot, oni podstupili
blizhe. Oni neuderzhimo nadvigalis', i ona zhdala ih, zhdala s legkim vnutrennim
trepetom, hotya i otvorachivalas' v storonu.
Sezhur zametil bespokojstvo v ee glazah i, ugadav prichinu, skazal:
-- Segodnya my edem ko dvoru sultana v Dzhok'yakartu.
Gem oblegchenno kivnula.
-- Da, i skoro.
Avtomobil' ehal po ostrovnomu ploskogor'yu, peregonyaya na horoshej doroge
mnogochislennye sado, malen'kie telezhki s edinstvennym passazhirom, kotoryj
sidel spinoj k voznice. Na hodu telezhki sil'no raskachivalis' i pruzhinili na
ressorah, zapryazheny oni byli timorskimi poni, kotorye, zvenya bubencami,
bezhali bodrym galopom. Smuglo-zheltye, obnazhennye do poyasa kitajcy s
zhilistymi spinami terpelivo mchali svoi kolyaski-rikshi, v kotoryh solidno
poteli puhlye gollandki. Volov'ya upryazhka melanholichno stoyala na obochine. U
vola byli krasivye, shiroko rasstavlennye roga; on bezuchastno stoyal podle
zhestikuliruyushchih chernozubyh muzhchin, kotorye, ne perestavaya zhevat' siri1,
obozrevali slomannoe koleso. V telege tesnilis' yavanki v yarkih cvetastyh
naryadah iz batika i shchebetali mezhdu soboj, kak stajka zhavoronkov. Avtomobil'
vyzval u nih zhivejshee lyubopytstvo i buryu vosklicanij. Nekotorye zhenshchiny byli
v zolototkanyh pokryvalah, s bol'shimi ser'gami v ushah.
Avtomobil' svernul v alleyu chechevichnyh derev'ev. Krupnye yarko-alye cvety
pokachivalis' na verhushkah, svisali s vetvej, tochno nebrezhno nabroshennaya
nakidka. Doroga shirokimi vitkami poshla vverh. Vokrug vysilis' vulkany,
pohozhie na gromadnye krotov'i kuchi. Iz kratera Bromo1 tyanulas' k nebu dymnaya
spiral'.
Temno-zelenye lesa vzbiralis' po sklonam beleso-rozovyh i seryh gor. Na
polputi k vershine oni ustalo ostanavlivalis', vypuskaya golyj konus iz svoih
ob座atij. Povsyudu ogromnye plantacii kofe, tabaka, kokosovyh pal'm. Bleklye
terrasy risovyh polej priporosheny serebryanoj dymkoj. Sred' zeleni roshch
glyadyatsya v spokojnuyu glad' vodoemov trehetazhnye krovli musul'manskih
molelen.
Pryachas' za tamarindami i hinnymi derev'yami, dremali, slovno zabytye
vremenem, belye bungalo. No vot vdol' dorogi zamel'kali izyashchnye, krytye
pochernevshimi pal'movymi list'yami domiki na svayah, peremezhayas'
razrisovannymi, splosh' reznymi risovymi ambarami s shirokimi izognutymi
kryshami. Priblizhalsya gorod.
Hrupkie indijcy v belyh odezhdah besshumno shagali v tolchee suetlivyh
kitajcev. Sezhur svernul v sady predme-st'ya i zatormozil u doma svoego druga.
Dorodnyj gollandec vyshel navstrechu. Belogolovye rebyatishki obstupili Gem, s
lyubopytstvom razglyadyvaya ee. Supruga gollandca stradala odyshkoj; kurchavye
volosy vydavali primes' negritosskoj krovi2. Ona prosiyala ot radosti i
priglasila gostej na verandu obedat'.
Tam hozyajka s tainstvennym vidom prinyalas' gotovit' dlya Gem kakoe-to
osobennoe blyudo: napolnila tarelku risom i peremeshala s melko narezannymi
kusochkami sushenoj i svezhej ryby, rublenoj kuryatinoj, utyatinoj, omletom i
po-vsyakomu prigotovlennymi yajcami, dobavila chatni3, bombejskoj pshenicy,
imbirya, luku, percu, kakih-to yavanskih pryanostej. Potom obodryayushche kivnula.
Gem nereshitel'no prinyalas' za edu i v konce koncov hrabro s容la vsyu porciyu.
Smuglaya bosonogaya devochka prinesla frukty. Gem obradovalas' sochnoj svezhesti
myasistyh, nezhnyh, tol'ko chto so l'da sliv, aromatnym dynyam, krasnoj hurme,
roskoshnym papajyam, mango, kolyuchim rambutanam, no, kogda podali durian,
prishla v uzhas i edva ne sbezhala ot zhutkogo smrada etogo maslyanistogo ploda,
kotorym v dzhunglyah lakomyatsya tigry. Vprochem, skoro ona vzyala sebya v ruki,
otvedala i porazilas' -- vkus byl izumitel'nyj, chto-to vrode tayushchego vo rtu
orehovogo krema, kofe i sbityh slivok.
Pod vecher Gem i Sezhur otpravilis' na priem vo dvorec sultana. CHerez
sady s cvetochnymi klumbami, mimo bassejnov, gde obychno kupalis' sultanskie
zheny, oni dobralis' do dvorcovoj terrasy, vozle kotoroj stoyali dva slona,
kotorye vdrug podnyali hoboty i oglushitel'no zatrubili. Mnozhestvo yavancev
vysypali iz dvorca i pali nic. Vazhnyj ceremonijmejster provel gostej v zal
so stenami, zatyanutymi yarkimi indijskimi tkanyami. Po krayu tesnilis' yavancy v
prazdnichnyh naryadah -- yarko-krasnyh shtanah i zelenyh ili belyh kurtkah.
Neschetnye princy, prisev na kortochki i sognuvshis' v nizkom poklone,
skol'zili po plitochnomu polu k tronu sultana, skrytomu za bisernym
zanavesom.
Sledom za ceremonijmejsterom Gem i Sezhur proshli k sultanu, kotoryj
totchas uznal Sezhura i, razdvinuv bisernye niti, ozhivlenno s nim zagovoril.
Lico u sultana bylo krupnoe, vyrazitel'noe, brovi gusto podvedeny chernoj
tush'yu. On povernulsya k Gem i o chem-to sprosil Sezhura po-malajski. Tot
otricatel'no pokachal golovoj i otvetil, tozhe po-malajski. Posle chego sultan
priglasil Gem navestit' ego eshche raz, vecherom: budut igrat' gamelany1.
Sultanskie zheny pochti vse byli rodom iz provincii Preanger. Hrupkie,
melanholicheski gracioznye, s prekrasnymi glazami lanej. Gem vpervye videla
kozhu takogo teplogo zolotistogo ottenka.
V chistyh dennikah sultanskih konyushen, kotorymi upravlyal sedoborodyj
nemec, stoyali avstralijskie voronye i roskoshnye solovye zherebcy. Vo
vnutrennih dvorikah kratona2 igrali chumazye rebyatishki. Prislonennye k stene
zeleno-zolotye pochetnye zontiki svidetel'stvovali ob ih korolevskom
proishozhdenii. Po sosedstvu ot detej slonyalis' zhuyushchie betel'3 slugi.
Noch' nastala bystro. Tochno ostrov sveta, siyal vo t'me sada dvorcovyj
zal. Pridvornye sideli na kortochkah, pryamo na vylozhennom plitkoj polu.
Tol'ko sultan gordo vossedal na trone. No vot v razmerennyh derzkih ritmah
drevnego tanca voinov vstupil gamelan.
V zal medlenno voshli tancovshchicy. Obnazhennye do poyasa, lish' s uzen'koj
zolotoj povyazkoj na grudi. Roskoshnye bedra obtyanuty persikovymi i
izumrudnymi shelkami. Pod tugo natyanutoj tonkoj tkan'yu kazhdoe dvizhenie bylo
nemyslimo soblaznitel'nym.
Devushki ispolnili scenu iz geroicheskogo eposa i tanec masok -- topeng.
Potom muzyka izmenilas', gamelan zaigral tishe, myagche. Gem vsya obratilas' v
sluh. Pechal'nye zvuki mednyh timpanov, gluhaya drob' barabanov, akkordy
siongov i arf, rydayushchij napev kakih-to neznakomyh instrumentov, pohozhih na
citry i skripki. Melodiya byla ispolnena takoj sladostnoj pevuchesti, chto
kazalos', strannaya eta muzyka rozhdaetsya ne pod pal'cami dvuh desyatkov
tuzemcev, a prosto kaplet otkuda-to iz nochi, iz blagouhannyh sadov, s
temnogo zvezdnogo neba, izlivayas' v trepetnuyu melanholiyu zamirayushchih
sozvuchij. Kogda pochti vse instrumenty umolkali i vnezapno oboznachalas'
sinkopirovannaya, drozhashchaya, zhivaya melodiya, a potom tiho vstupali gudyashchie,
slovno pchelinyj ulej, gongi, zvonko otklikalis' mednye timpany, rassypalas'
serebryanymi arpedzhio arfa i na fone etogo vihrya to vzletali, to opadali
golosa strunnyh, -- ty budto vnimal koncertu sam?oj yuzhnoj nochi, probuzhdennoj
muzyke sfer s ee serafimskoj pesn'yu.
Sultan vstal i vmeste s tremya strojnymi tancovshchicami-bedajo ispolnil
liricheskuyu improvizaciyu. SHiroko raskinuv ruki, tochno porhayushchie babochki,
devushki myagko kruzhili podle nego. Malo-pomalu dvizhenie zamedlyalos',
uspokaivalos', shagi stanovilis' vse mel'che, poka tancovshchicy nakonec ne
zamerli na cypochkah, chut' vzdragivaya i pokachivayas'. No vse chuvstvo, vsya
vyrazitel'nost' sosredotochilis' v zaprokinutyh licah i rukah. Ladoni ozhili,
ruki, slovno cvetushchie vetvi na vetru, so zmeinoj graciej vypisyvali plavnye
krugi i spirali, pal'cy neulovimo igrali, tancevali odni tol'ko ruki -- odni
tol'ko zapyast'ya, krasivye uzkie ladoni i pal'cy, tol'ko v nih struilas'
vyrazitel'nost', togda kak telo bylo nedvizhno.
Gamelan zvenel, kak potonuvshij v more kolokol, -- zvuki byli sovershenno
nezemnye, slovno tihaya smutnaya greza. I tochno yarkie, prichudlivye skazochnye
sushchestva -- ne to rasteniya, ne to zhivotnye, -- tochno morskie cvety v
glubinah, dvigalis' tancovshchicy i sultan v edva ulovimom tekuchem ritme --
spletenie sveta, krasok, zhenshchin i zvukov.
Na obratnom puti Gem i Sezhur molchali. Vernuvshis' v gollandskij dom, oni
eshche nekotoroe vremya posideli s hozyaevami pod pologom seryh vozdushnyh kornej
svyashchennogo dereva varing. Razgovor shel o dikovinnyh ulovkah vlyublennyh
yavanok: oni namatyvayut volos lyubimogo na kusochek kosti ot tigrinogo cherepa i
nosyat s soboj do teh por, poka volos ne soskochit, -- togda muzhchina, schitaj,
u nih v setyah. Gollandec rasskazyval o belyh, kotorye snova i snova ponevole
vozvrashchalis' k svoim cvetnym zhenam -- nikakoe soprotivlenie ne pomogalo. Gem
pochti ne uchastvovala v razgovore... Kogda sobesedniki nenadolgo umolkali, iz
dvorca donosilis' tihie zvuki gamelana, i gongi gudeli, budorazha ee serdce
vospominaniem, kotoroe ne hotelo bleknut'.
V desyat' chasov vechera francuzskij parohod otplyl v Gonkong i vzyal kurs
na ZHemchuzhnuyu reku. Stoya na vtoroj palube, Gem lyubovalas' morem ognej v
gavani. Budto svetyashchiesya nochnye motyl'ki, tysyachi sampanov shnyryali po vode,
kruzhili vokrug sudov. Dlinnye girlyandy ih fonarikov parili nad volnami. CHut'
poodal' yarko goreli raznocvetnye topovye ogni beschislennyh parusnikov,
parohodov i voennyh korablej. Eshche dal'she siyali tri polnost'yu osveshchennyh
passazhirskih lajnera. Vdol' berega tyanulis' po naberezhnoj nepodvizhnye
cepochki elektricheskih fonarej, a mezhdu nimi plyli fonariki riksh i snopy
avtomobil'nyh far. Na zadnem plane temnel siluet Praka -- evropejskie
domiki, slovno mercayushchie lastochkiny gnezda. Sirotlivo i zybko vital v nochi
ves' etot svet, a noch' kazalas' zhutkoj, razverstoj bezdnoj, kotoraya namnogo
sil'nee vsego i vsya. Pridet vremya, i gryanet vzryv, i potoki t'my rinutsya
vverh i poglotyat bezzashchitnye vency ognej.
Sredi vatno-belesyh krasok rannego utra vysilis' pozlashchennye solncem
bashni belogo katolicheskogo sobora. Na reke pyhteli kolesnye parohody,
parovye buksiry tyanuli vniz po techeniyu kitajskie dzhonki, bitkom nabitye
ozhivlennymi, shumnymi passazhirami. Rybaki vybirali seti s nochnym ulovom i
snimalis' s yakorya, chtoby dostavit' na rynok svoj tovar. Potom vokrug opyat'
poyavilos' mnozhestvo sampanov.
Kazalos', ogromnye polchishcha chelovecheskih gryzunov soorudili sebe eti
zhilishcha iz bambukovogo plavnika. Nos i korma u sampana byli krytye, tam
raspolagalis' komnaty, seredina -- edinstvennoe mesto, gde obitateli mogli
vy-pryamit'sya vo ves' rost, -- kryshi ne imela. I vse lodki kishmya kisheli
narodom. ZHeltye lica glyadeli izo vseh komnat, s pauch'ej delovitost'yu lyudi
koposhilis' na otkrytom prostranstve, lovko perepolzali drug cherez druga,
slovno ruki i nogi u nih imeli kuda bol'she sustavov, chem u drugih
chelovecheskih ras. Deti, privyazannye verevkami -- na vsyakij sluchaj, chtoby ne
upali v vodu! -- vozilis' sredi vzroslyh; gryaznye kudlatye sobaki, lezha na
kruglyh krovlyah, perebrehivalis' s lodki na lodku, tut zhe ryadom, na kraeshke
borta, vossedali koshki, ne oboshlos' v etom sumbure i bez kur, kotorye
prilezhno sklevyvali nechayannye zernyshki.
Pryamo u sebya pod nogami Gem uvidela na sampane nasedku s celym vyvodkom
pushistyh cyplyat, -- kudahcha i razmahivaya kryl'yami, ona besstrashno iskala
korm dlya svoih malyshej.
S pomoshch'yu dlinnyh shestov eti lodki peredvigalis' v raznyh napravleniyah.
Na palube goreli kosterki ochagov, na kotoryh gotovili edu. V drugih sampanah
torgovcy raskladyvali i rashvalivali svoj tovar. Vozduh polnilsya zvonkimi
gortannymi krikami, kotorye letali ot lodki k lodke. Poroj kakoj-nibud'
parohod ustraival mimohodom izryadnuyu kachku, i togda celye kvartaly plavuchego
goroda razrazhalis' otchayannoj bran'yu, perekoshennye ot zlosti lica izrygali
proklyatiya, toshchie ruki grozili kulakami, a utrennee solnce brosalo trepetnye
zolotye bliki na vodu, na korichnevye lodki, v krohotnye komnatushki, gde yarko
vzbleskivali domashnie altari i pestrye bezdelushki. Malo-pomalu plotnoe
skoplenie lodok rassypalos', sampany kruzhili podle parohoda, pytalis' plyt'
ryadom -- gibkie figury s koshach'ej lovkost'yu vzbiralis' na bort, predlagaya
vnaem svoi lodki, kotorye mezh tem naperegonki mchalis' k mestu yakornoj
stoyanki: vesla treshchali i lomalis', neizbezhnaya sutoloka, oglushitel'nye kriki
-- zhenshchiny-rulevye vizglivo osypali drug druga bran'yu, druz'ya-priyateli
podnachivali ih obodryayushchimi vozglasami, poka golosa ne sryvalis' na hrip, --
chudovishchnyj galdezh.
-- |to Aziya, -- skazal Sezhur, obrashchayas' k Gem.
Sinie i pokrytye zolotym lakom derevyannye tablichki s nadpisyami viseli
po stenam domov. Na prilavkah shelkodelov soblaznitel'no pobleskivali
tabachnye i sizye rulony shelka. Tut zhe ryadom stoyali tkackie stanki, i
mal'chishki-podrostki, nazhimaya nogoj na remizku, lovko perebrasyvali chelnok.
Drugie ulochki byli carstvom zolotyh i serebryanyh del masterov, rezchikov po
slonovoj kosti. Remeslenniki prilezhno i terpelivo sozdavali roskoshnuyu
tonchajshuyu filigran'. Molodye zhenshchiny trudilis' nad sinimi ukrasheniyami,
stariki s nemyslimoj ostorozhnost'yu prikasalis' uzkimi rezcami k slonovoj
kosti, prevrashchaya ee v azhurnoe chudo. Kuritel'nye svechi tleli u tablichek s
imenami predkov i pered malen'kimi buddami na uglah domov.
Na tonkih bechevkah vzveshivali svyazki ogurcov. Ogromnymi nozhami
razdelyvali krovavyh rybin. CHumazyj tolstyak myl red'ku, brosaya ee v chan i
topcha tam nogami. V odnoj iz lavok ssorilis' dve zhenshchiny -- shipeli drug na
druzhku, kak zmei. V drugoj vylozhili na prodazhu utok, kur, shchenkov i krys. U
myasnoj lavki zabivali loshad'. S uzhasnym voplem zhivotnoe ruhnulo na koleni.
Glaza shiroko raspahnuty, gotovy vykatit'sya iz orbit, vozle nozdrej
krasnovataya pena. Zamirayushchij, chelovecheskij, dusherazdirayushchij vzdoh -- potom
loshad' obmyakla, zabila kopytami po mostovoj.
V ulichnyh ciryul'nyah treshchali na vseh yazykah i narechiyah. V igornyh domah
shla igra -- za neskol'ko chasov k?uli spuskali v kosti godovoj zarabotok.
Sluzhiteli, zvenya koshelyami, hodili vokrug, sobirali stavki, na dlinnyh
palkah peredavali den'gi v nizhnij zal, gde byl "bank", i takim zhe manerom
podnimali naverh vyigrysh. Po sosedstvu lepilis' publichnye doma -- tesnye
komnatushki, etazh za etazhom, malen'kie, pestro raspisannye okonca, kresla iz
chernogo dereva s perlamutrovymi intarsiyami, hrupkie chajnye stoliki,
nakrashennye, pochti emalevye lica, izyashchnye kukol'nye figurki v roskoshnyh
odezhdah, tancuyushchie pod zvuki syamisena1, fal'cetnoe, pechal'no-mehanicheskoe
penie, nezhivye, zastyvshie ulybki.
Neredko v komnatah stoyali iskusno lakirovannye, bogatye groby.
Rodstvenniki umershih stavili vozle etih grobov frukty i chaj, zazhigali
kureniya. V konce koncov Gem i ee sputnik vyshli k tyur'mam. Sezhur brosil
neskol'ko serebryanyh monetok odnomu iz strazhnikov, u kotorogo lob byl
iz容den kakoj-to bolezn'yu, i tot pokazal im tyuremnye dvory i kamery. Vse
uzniki byli v tyazhelyh derevyannyh kolodkah. Pri vide chuzhestrancev oni
razrazilis' uzhe sovershenno nechelovecheskimi siplymi voplyami. Sredi
za-klyuchennyh byli izmozhdennye zhenshchiny v lohmot'yah, s mladencami u grudi.
Tyuremshchik slovoohotlivo rasskazyval, chto bol'shinstvo iz nih tolkom nikogda ne
spali, potomu chto iz-za tyazhelyh kolodok mogli zadohnut'sya vo sne. Potom on
otper odnu iz kamer -- tam ozhidali kazni prigovorennye k smerti -- i s
d'yavol'skoj uhmylkoj, obnazhivshej vo rtu chernye provaly i neskol'ko zheltyh
pen'kov, soobshchil, chto cherez tri dnya eti lyudi budut obezglavleny, a golovy ih
zasunut v kuvshiny i brosyat v reku.
Sodrogayas' ot omerzeniya i lyubopytstva, Gem smotrela na zhalkie lyudskie
otreb'ya, tupo glyadevshie v prostranstvo. Kakaya-to staruha na chetveren'kah
podpolzla k nim, nepristojnym zhestom zadrala svoi lohmot'ya. Tyuremshchik
ravnodushno pnul ee nogoj v zhivot, tak chto ona edva ne zahlebnulas'
blevotinoj, i skazal, chto ee kaznyat kak otravitel'nicu. Staruha koe-kak
podnyalas' i opyat' popolzla k dveri, no cepi ne puskali, ona dergala ih,
terebila, stonala, krichala, rvala na sebe rubishche, protyagivaya ruki k tupo
glazeyushchemu na nee molodomu kitajcu.
Ryadom s Gem kto-to zhalobno zahnykal. Gryaznye ladoni prosili podayaniya.
Gem poblednela: cherez tri dnya eta zhivaya, podvizhnaya, pokornaya ch'ej-to vole
ruka stanet skryuchennoj rukoj trupa... so svernuvshejsya krov'yu, nepodvizhnoj,
mert-voj... glaza zastynut, cherez schitannye chasy mir dlya etogo sushchestva
budet unichtozhen. No poka ladon' eshche tyanetsya za skudnoj milostynej, poka eti
sushchestva, dlya kotoryh mir pogibnet, prezhde chem solnce v chetvertyj raz
skroetsya za rekoj, eshche prosyat hot' neskol'ko taelej1 -- bessmyslica...
Han'kou2. Neskol'ko dnej oni prozhili v nemeckoj gostinice, staromodnom
zdanii s tesnoj verandoj, no vysokimi prohladnymi komnatami i shirokimi
koridorami. Okna vyhodili na reku. S utra do vechera Gem videla beluyu
kanonerku na yakore, siluety rechnyh parohodov i parusa dzhonok, a za nimi
nezamyslovatyj risunok kitajskogo landshafta: ploskij bereg, seryj,
obleplennyj domami holm Uchana, pagoda, nizkie sinie gory u gorizonta. Dzhonki
plyli, slovno okamenevshie gody. U mnogih rul' pohozh na veer. Bambukovyj
parus zatenyaet kormovuyu nadstrojku. Vesla -- tochno rastopyrennye kogti.
Vozle borta, skorchivshis', sidyat na kortochkah lyudi, edyat ris iz krasnyh i
sinih chashek.
Gem i Sezhur podnyalis' vverh po YAnczy do Ichana. V gorode carilo
vozbuzhdenie. SHajka razbojnikov, derzhavshaya v strahe vsyu okrugu, byla vzyata
pod strazhu i prigovorena k smerti. Vse mestnye zhiteli ot mala do velika byli
na nogah. Mesto kazni nahodilos' srazu za gorodskoj chertoj. Tuda i
privolokli osuzhdennyh. Oni derzhalis' sovershenno bezuchastno. Perednij
opustilsya na koleni. Kosu emu uzhe otrezali. Sezhur i Gem stoyali tak, chto
mogli videt' vsyu ploshchad'. Gem do togo krepko stisnula guby, chto muskuly na
shchekah beleli zhgutami. Zloveshchee lyubopytstvo, kotoroe uzhasalo ee samoe, polzlo
po zhilam, ledenilo krov', cepenilo chleny. Ona hotela otvernut'sya, no telo ne
slushalos', slovno okamenelo.
Na ploshchadku, gde byli osuzhdennye, vyshel palach. Tolpa zaburlila,
poslyshalis' vozglasy, ugrozy, brannye kriki, v vozduhe zamel'kali kulaki.
Sredi etogo shuma ostalsya bezuchasten tol'ko dorodnyj kitajskij kupec. V
puhlyh pal'cah, unizannyh massivnymi brilliantovymi perstnyami, on derzhal
dlinnuyu chernuyu sigaru, vremenami podnosil ee k gubam, s naslazhdeniem puskal
dym i poglyadyval na chasy. Potom obernulsya nazad i chto-to skazal.
Palach vzvesil v ruke mech i podoshel k kolenopreklonennym prestupnikam.
Tolpa zataila dyhanie. Lish' zapozdalyj zhenskij smeshok vital v pustoj tishine.
Tolstyj kupec s ulybkoj oblizal guby i vynul sigaru izo rta.
Gem vdrug zametila, chto kozha u palacha svetlee, chem u teh, chto stoyali
vokrug. Obnazhennyj tors ego kazalsya bledno-olivkovym. On yavno ne prinadlezhal
k mongoloidnoj rase. Lico skoree dazhe evropejskoe. Kazhdoe dvizhenie etogo
cheloveka s neveroyatnoj otchetlivost'yu zapechatlevalos' v ee pamyati, budto v
mozgu dejstvovala etakaya kinematograficheskaya lupa vremeni. Vot plechevye
myshcy shevel'nulis', biceps napryagsya, vzdulsya bugrom, po nemu volnoj
probezhala ten', muskuly na spine zaigrali, koleni neprimetno spruzhinili,
tors naklonilsya, povorachivayas' vbok, klinok vzletel vverh i nazad, v
sleduyushchij mig pered glazami mel'k-nul slepyashchij blesk -- i vnezapno tam,
vnizu, chto-to pokatilos', pokatilos'... Gem v uzhase stisnula ruki -- tam,
sama po sebe, odna, katilas' chelovecheskaya golova... a bezgolovoe telo,
zhutko, nepostizhimo, neponyatno, tak i stoyalo na kolenyah, i iz strashnoj rany v
tri ruch'ya hlestala krov'.
Kogda palach nagnulsya i opyat' vzyal v ruki mech, Gem zahlestnulo bezumnoe
zhelanie krichat', molit'sya, perehvatit' ego ruku -- ved' proizojdet uzhasnoe,
budet unichtozhena zhizn', v polnejshem smyatenii chuvstv ona smutno ugadyvala,
chto iskupit' takoe nevozmozhno... Ved' etot mech grozit unichtozhit' i ee samoe,
ved' tam ee sobstvennaya sheya, ved' smert' krovozhadnym tigrom nabrasyvaetsya na
zhizn' voobshche, na vseh, vseh... Celikom vo vlasti etogo boreniya, Gem stoyala s
bespomoshchno rasshirennymi glazami, ne ponimaya, otchego nikto ne vozmushchaetsya,
otchego eti zheltye, iskazhennye lica v tolpe, s ih glazami, nosami, rtami, --
otchego oni ne razrazhayutsya krikom, voplem, burej, ne vosstayut protiv uzhasa,
kotoryj, igraya muskulaturoj, legon'ko sgibaet koleni i s chudovishchnoj
gibkost'yu zanosit klinok... Sejchas, sejchas Gem zakrichit, pozovet na pomoshch',
pomeshaet etomu -- i tut v serdce slovno udarila molniya, napryazhenie
otpustilo, vmesto krika s gub sletel tihij hriplyj ston, spazm ischez,
smenilsya kakoj-to studenistoj myagkost'yu. Obezglavlennoe telo ruhnulo, stalo
krovavoj, zagadochno nedvizhnoj massoj, i ego ottashchili proch'. CHernaya krov'
malo-pomalu vpityvalas' v pochvu. Prishel chered sleduyushchego osuzhdennogo. |tot
otkazalsya ot povyazki na glazah i stal na koleni pryamo vozle krovavoj luzhi.
Lico ego ne vyrazhalo nichego. Ne podnimaya vzora, on sklonil golovu pered
palachom. Nevol'no Gem posmotrela na palacha. Tot stoyal, opershis' na mech, za
spinoj prigovorennogo, rot krivilsya v usmeshke, smysl kotoroj obostrennoe do
predela vospriyatie Gem totchas zhe istolkovalo pravil'no.
Gem reshitel'no otvernulas' i poshla proch'. Postepenno proisshedshee
otdalyalos', i vdrug ee ohvatil priliv rado-sti -- ona zhiva, vse eshche zhiva! No
kartiny kazni ne otpuskali, vitali v mozgu. I neozhidanno ona sprosila
Sezhura:
-- CHto takoe s etim... -- Ona pomedlila. -- S palachom?
Sezhur ne otvetil, i ona, vzvolnovannaya vnezapnym poryvom, sprosila eshche
raz:
-- Kto on, etot palach?
-- Ego mat' -- meksikanka, otec -- negr. Sam on govorit po-anglijski,
po-ispanski i po-kitajski i zhivet zdes' uzhe pyat' let. U etogo cheloveka
neobychnaya istoriya. YA znayu ego, potomu chto uzhe shestoj raz v etom gorode, a s
nim poznakomilsya vo vtoroj priezd. Segodnya vecherom vy smozhete pogovorit' s
nim...
Gem bystro podnyala glaza. S udivleniem i strastnym uchastiem. No
vozrazhat' ne stala.
Vecher byl dushnyj, nad golovoj shelesteli opahala. Myagkimi vzmahami
medlenno peremeshivali tepluyu kashu vozduha. Vozle paroma prichalil uchanskij
parohod, v komnatu donessya shum golosov: yajcetorgovcy s nizovij YAnczy
obsuzhdali dnevnuyu vyruchku.
-- A vy schitajte, chto zdes' nikogo net, Ben Minketon, -- skazal Sezhur,
nachinaya razgovor. -- YA znayu, inogda vy tak delaete, i eto dlya vas legche,
esli podumat' o mnenii postoronnih. Zdes' tol'ko lyudi, kotorye vas pojmut...
Nekotoroe vremya carila tishina. Potom Minketon oblokotilsya na koleni,
ustremil vzglyad kuda-to v ugol i zagovoril rovnym, bezuchastnym golosom:
-- |to istoriya davnyaya i pochti zabytaya, Sezhur. YA plaval togda matrosom
na gollandskom parohode, v koloniyah, i my kak raz stali na yakor' v
Singapure. Vecherom ya poshel s odnoj nemkoj k nej na kvartiru. YA dolgo ne
videl zhenshchin i, kak yunga, vlyubilsya v ee svetluyu kozhu. Nemka byla ustupchivaya,
pokornaya. A mne etogo bylo malo, ya otchayanno zhazhdal vladet' eyu eshche bol'she,
eshche polnee. No stoilo mne otpustit' ee, my vnov' stanovilis' dvumya lyud'mi,
dvumya raznymi lyud'mi. |to dovodilo menya do belogo kaleniya: kak zhe tak, my
dolzhny byt' vmeste, dolzhny stat' odnim sushchestvom... YA hotel slit'sya s neyu,
vojti v ee krov' i plot' -- i ne mog. I, sovershenno obezumev, ya nachal dushit'
ee. U menya i v myslyah nichego takogo ne bylo, ya uvidel svoi ruki, tol'ko
kogda ona vygnulas' dugoj i raspahnula glaza. Togda ya ponyal, chto vot-vot
zadushu ee, no ne mog razzhat' pal'cy. Trepeshchushchee, sudorozhno dergayushcheesya telo
privelo menya v takoe vozbuzhdenie, chto ya ne zametil, kak ona perestala
soprotivlyat'sya. Opomnilsya ya, tol'ko kogda ona byla uzhe mertva. Prishlos'
bezhat', i ya sumel skryt'sya. No pamyat' o sluchivshemsya ne ostavlyala menya.
Nikogda ya ne ispytyval takih sil'nyh emocij. YA znal, chto sdelayu eto snova.
No ya ne hotel ubivat' nevinnyh lyudej. Mozhet, i ne zhalko potaskannoj shlyuhi,
ona ved' byla staraya, prosto ya srazu ne zametil... i vse zhe tak ya ne hotel.
V konce koncov posle mnogih pereezdov ya ochutilsya zdes' i poluchil eto mesto,
moj predshestvennik kak raz skonchalsya. Dolzhnost' chestnaya, oplachivaetsya
gosudarstvom. Vse horosho, vse v poryadke. YA teper' spokoen, potomu chto imeyu
to, chto mne nuzhno...
On kivnul, glyadya na svoi ruki. Potom chut' bolee ozhivlenno skazal:
-- Piraty vsegda ravnodushny k smerti, esli eto kitajcy. No inogda
popadayutsya polurusskie i metisy. |ti vnachale idut za mnoj spokojno. No kogda
pervyj srazhen, vtoroj nachinaet otbivat'sya i, kak tigr, v strahe rvetsya iz
okov. Togda nuzhno ego usmirit', oblomat' emu boka, chtoby ugomonilsya. Takie
minuty -- eto bol'she chem ubijstvo. Pod rukami b'etsya zhizn', hochet ubezhat', a
ya derzhu ee za gorlo, chuvstvuyu, i sila na moej storone, ya vlastvuyu etoj
zhizn'yu i ne dam ej ujti.
On govoril ozhivlenno i vzvolnovanno. Potom usmehnulsya i dobavil:
-- Dvadcat' sed'mogo iyulya ih bylo ni mnogo ni malo sorok odin chelovek,
vsya komanda piratskoj dzhonki. Golova kapitana kusnula menya za palec, kogda ya
soval ee v kuvshin. On strashno krichal, a kogda ego svyazali, zableval vse
vokrug.
-- Vy govorili, -- obronila v temnote Gem, -- chto ta zhenshchina byla vam
nebezrazlichna...
-- Da, -- otvetil Minketon, -- inache tak ne poluchilos' by.
V komnate stalo tiho. Vecher stoyal mezhdu tremya lyud'mi, kazhdyj iz kotoryh
dumal o svoem. Za dver'yu poslyshalsya shum. SHarkayushchie shagi, potom legkij topot
bosyh nog. Sezhur vyshel v koridor uznat', v chem delo.
Gem podnyalas'. Na dushe bylo kak-to stranno. Uslyshannoe klokotalo
vnutri, slovno ruchej raskalennoj lavy. Pered glazami vdrug zamel'kali
poluzabytye obrazy -- tot davnij chas u smertnogo odra Purishkova. I ona opyat'
v smyatenii pochuvstvovala: kakie-to nemyslimo drevnie, tajnye uzy svyazyvali
smert', eto nepostizhimoe razrushenie, eto absolyutnoe otricanie zhizni, s
absolyutnym utverzhdeniem zhizni, s erosom. Smert' byla okruzhena i obveyana
erosom, oba oni okruzhali, ohvatyvali drug druga, obrazuya kol'co, i ne mogli
sushchestvovat' razdel'no -- kak drevnij kitajskij znak in'-yan, oni dopolnyali
drug druga i byli odno.
Minketon sidel v kresle, ustremiv vzglyad v prostranstvo pered soboj.
Veyaniya nebytiya struilis' vokrug nego, kak tyazhkoe proklyatie, kak chary.
|ti ruki nekogda sudorozhno stiskivali gorlo, poka ne prervalsya zhivoj
ritm dyhaniya. Oni byli rychagami smerti, vsegda gotovye shvatit', zhestokie i
beschuvstvennye. I vse zhe vzdragivali ot naslazhdeniya, kogda navstrechu
drugomu, b'yushchemusya pod ih hvatkoj, uzhe hlynula t'ma. Vse vo-krug
rasplyvalos', kak tuman. Steny otstupali, budto sdelannye iz tekuchego kleya,
dom kuda-to propal, etot chelovek pered glazami Gem utonul v seroj pelene,
tol'ko ruki byli zdes', tyazhelye, material'nye. ZHily prostupali na nih
tolstymi zhgutami. Tam, gde oni vetvilis', pitaya pal'cy, vidnelis' vypuklye
uzly. Nogti byli krivye, s mnozhestvom belyh pyatnyshek na prozrachno-rozovom
fone. Verhnie falangi pal'cev shishkovatye, shirokie. Kogda podnimalis' eti
ruki, podnimalas' smert'.
Na vatnyh nogah Gem peresekla komnatu, podoshla k nemu. Vse ee sushchestvo
do predela napryaglos', balansiruya na voloske ot opasnosti i bezvol'no ozhidaya
kakogo-to impul'sa. Ona ugadyvala, chto v etot mig ee bytie dostiglo nekoego
misticheskogo poroga, gde vsyakaya volya i sobrannost' bespolezny, gde ono,
bezzashchitnoe, otdano vo vlast' sluchaya.
Ben Minketon nichego ne ponyal. On videl zhenshchinu pryamo pered soboj,
chuvstvoval ee nezhnyj zapah. Krov' udarila emu v golovu, ruki zadrozhali. Gem
sverlila ego vzglyadom. On podnyal golovu i neuklyuzhe, smushchenno vstal. Edva li
ne robko podnyal glaza, chto-to promyamlil. Gem nekstati kivnula i neozhidanno
rassmeyalas' ego nelepoj fraze -- on vospryanul, hotel skazat' chto-to eshche, no
ona uzhe ne slushala.
Prishel Sezhur, i Ben Minketon poproshchalsya. Gem prinesla kandelyabr,
kotoryj povsyudu vozila s soboj v chemodane, zazhgla svechi. Ona slovno
preobrazilas' i, ohvachennaya legkoj goryachkoj, voskliknula vsled Benu
Minketonu:
-- Smotrite, on shagaet kak sud'ba, i on v samom dele kak sud'ba...
tyazhelovesnyj, grubyj... i temnyj... My ubereglis' ot smerti.
Sezhur zamer u steny.
-- Da, v samom dele, -- skazal on izmenivshimsya golosom.
A Gem uvlechenno, strastno prodolzhala:
-- My -- kak volny, okrylennye burej... My lyubim zemlyu i slepo vlyubleny
v etot mir vokrug. Tol'ko kogda on ruhnet, my obretem pokoj... Lyubov' -- eto
razrushenie, da-da, ya znayu i nakonec-to veryu, lyubov' -- eto razrushenie. --
Ona radostno rassmeyalas', kak rebenok, reshivshij shkol'nuyu zadachku. --
Bor'ba... bor'ba...
Ona vdrug oseklas': kto tam pozval, proiznes imya?.. Gde ona? V
gostinichnom nomere, pakuet chemodany, v serdce begstvo, a za spinoj
ironicheskij vzglyad... O, vnezapno vse stalo ponyatno... Bor'ba...
Razrushenie... Vernut'sya nazad... Vernut'sya...
Toroplivo, bol'shimi shagami ona peresekla komnatu, ostanovilas' u
kandelyabra. V nem gorelo sem' svechej. Pogasiv odnu iz nih, zadumchivo, s
volneniem obernulas' k Sezhuru.
-- Kuda luchshe gasit' svechi, chem zazhigat' ih... Kuda luchshe gasit', chem
zazhigat'... Davajte potushim svet.
Ona zadula svechi, nakonec ostalsya tol'ko odin ogonek.
-- |to poslednyaya. Tochno takaya zhe, kak ostal'nye, no pochemu v etom
slove, "poslednyaya", stol'ko chuvstv... Navernoe, poslednee vsegda neset v
sebe tragichnost' zhizni, tragichnost' vseh Prezhde i vseh Potom. Von tam, v
okoshke iz shelkovoj bumagi, siyaet kruglyj kitajskij mesyac... a zdes' mercaet
poslednyaya svecha... Smotri, -- ona vzyala Sezhura za ruku, -- smotri, kakaya ona
krasivaya... Byt' poslednim ogon'kom v nochi -- eto prekrasno... Est' li na
svete chto-nibud' sentimental'nee svechi?.. Nu zhe, davaj podarim ej glupuyu
chuvstvitel'nuyu smert', davaj ub'em ee, budem palachami sveta...
Gem pogasila ogonek i totchas vypustila ruku Sezhura. Rezko vzdrognula i
probormotala:
-- YA ne znayu... ne znayu... Idem, pust' luna vybelit nam krov', ona
holodnaya, i ee svet ubivaet... Rasstrelyaj ee na kuski i prygni v omut
nochi...
Ona tryahnula Sezhura za plechi, i on sdalsya. Blednyj kak smert', vzyal ee,
a kogda ona na mig otkryla glaza, prosheptal, slovno uspokaivaya ee i sebya:
-- Delo ne v etom... ne v etom...
No Gem, izmuchennaya zagadkami, vyrvalas' ot nego, vy-pryamilas',
prizhalas' shchekoj k ego licu i skazala:
-- Ubej menya... -- Kriknula: -- Ubej menya...
-- Nikogda! -- voskliknul on i edva ne zadushil ee laskami, ego budto
podmenili, a ona probormotala v podushki:
-- YA znayu cheloveka, kotoryj sdelal by eto... -- I vdrug razrydalas' i
plakala do samogo utra.
Na parusnike, kogda oni plyli obratno, Sezhur skazal:
-- V Gonkonge vy sojdete na bereg i voz'mete bilet do Singapura.
-- Da, no otkuda... -- udivilas' Gem.
-- |to chuvstvuetsya. -- Minutu-druguyu Sezhur molchal, a potom vdrug
skazal: -- Proshu vas, ostan'tes' so mnoj. -- I zametiv ee izumlennyj vzglyad,
pospeshno prodolzhil: -- Vy stali nuzhny mne. Vy okazalis' sil'nee moej sistemy
mira... Ona uzhe ne bespolyusna. YA dve nochi dumal, prezhde chem zagovoril s
vami. Da i sejchas mne ochen' trudno. Poetomu ya privedu primer. Moshchnyj tok
otklyuchil moi akkumulyatory. |tot tok vysosal ih, a ya i ne zametil. I vot on
uhodit proch', a moj dvigatel' ne rabotaet, potomu chto akkumulyatory
razryadilis', obessileli. Mehanizm ne dejstvuet, kogda net toka... Moi
akkumulyatory ne zarabotayut nikogda, oni pusty. YA govoryu eto s trudom, cenoyu
zhertv: esli vy ujdete, mehanizm slomaetsya...
Gem smotrela na kormu. Kitajcy, ozhivlenno beseduya, eli ris iz krasnyh
lakovyh chashek. Vse kazalos' takim nezyblemym, da-da, nezyblemym...
-- YA i eto znayu, -- medlenno progovorila ona, -- i vse zhe ujdu...
Konechno, tyazhko i pechal'no, chto ot etogo chto-to slomaetsya... no ya ujdu, ved'
inache nel'zya.
Sredi grez etogo plavaniya Gem neozhidanno yavilos' videnie -- slovno kadr
kontrastnogo fil'ma, ono vdrug upalo v sumrak ee tumannyh nadezhd: ne celi
opredelyayut bytie i ne puti. A tol'ko napryazhennosti. Mnogoobrazie izluchenij i
svyazej v generatore podzemnyh struj. CHelovek byl trubkoj Gejslera1, chto
svetilas' pod tokom. Dolgoe napryazhenie -- vot kakov ee put'. Esli iskat'
cel', v put' otpravlyat'sya nezachem. Udovletvoreniya ne budet -- skol' ni
izoshchryajsya v sofizmah. Kogda stavish' sebe cel' tol'ko radi puti, v nej
nepremenno prisutstvuet zabavnaya ostorozhnost' obmanutogo, kotoryj poumnel i
ne hochet eshche raz obmanut'sya. Vse dozirovannoe, osoznannoe, razgranichennoe,
otmerennoe popahivaet shkolyarskoj uchenost'yu i vyzyvaet otvrashchenie. Idushchij
radi samogo puti nikogda ne imeet krugozora, tonet v otdel'nyh detalyah. Lish'
tot, kto chuvstvoval napryazhennost', raspoznaval stepeni razlichij, vosprinimal
peremeny ne kak tragichnost', a lish' kak shirokij razmah napryazhennosti, --
tol'ko takoj chelovek do-stoin tyagat'sya s zhizn'yu. V napryazhenii, v razmahe vse
polet, vse dostizhimo -- samye dal'nie morya, samye chuzhie berega... i nakonec
ty letish' v bespredel'noj sineve...
V dushe Gem bilos' bespokojstvo; i shlo ono ne iz minuvshego, ved' ona
vsegda zhila nastoyashchim, minuvshee bylo dlya nee ne bolee chem zamirayushchim vihrem
kil'vaternyh struj. Ona davno ponyala, chto yarko i polno zhivet tol'ko tot, kto
vsem svoim sushchestvom predaetsya mgnoveniyu i zhivet im tak, budto posle ne
budet nichego...
Est' li chto-nibud' bolee zhestokoe, chem etot egoizm, kotoromu vedom lish'
sobstvennyj hmel' i kotoryj vechno upivaetsya lish' soboyu?.. I est' li
chto-nibud' bolee pravdivoe, bolee istinnoe?.. Slova sami prishli na um, Gem
myslenno posledovala za nimi -- i zalilas' kraskoj, soobraziv, chto shli oni
ot togo, k komu ona stremilas' sejchas vsemi fibrami svoego gotovogo k
srazheniyu sushchestva.
Lavalett, lezha v kresle pod tentom, smeshival viski s ledyanoj sodovoj.
Vyzhal limon, plesnul soku v sodovuyu. Potom nebrezhno brosil kozhuru na pol,
opolosnul ruki v stoyashchej ryadom chashke, vzyal polotence i ne spesha vyter
pal'cy.
Podnyav glaza, on uvidel pryamo pered soboj Gem i bez malejshego udivleniya
pozdorovalsya, slovno videl ee vsego lish' chas nazad. Ona vnimatel'no
vglyadelas' v ego lico -- nepronicaemaya maska.
-- Vy priehali kak nel'zya bolee kstati, -- skazal on, -- bez vas moi
dela ochen' zatyanulis' by. No ob etom my pogovorim vecherom. Vy ved',
navernoe, hotite pereodet'sya. V vashih komnatah vse po-prezhnemu, kak vy
privykli. Sluga provodit vas naverh; esli vam chto-to nuzhno, skazhite emu, on
vse sdelaet. A ya poka podgotovlyus' k delam i posle dam vam neobhodimye
ob座asneniya.
Vecherom Lavalett korotko rasskazal o dele: rech' shla o tom, chtoby dobyt'
koe-kakie vazhnye plany. Vladel'cem ih byl nekij meksikanec, kotoryj vel
peregovory s dvumya anglichanami, pomoshchnikami pravitel'stvennogo
upolnomochennogo. V Kal'kutte Lavalett vstretitsya so svoim agentom, a tot
poznakomit ego s meksikancem. I vot tut potrebuetsya pomoshch' Gem.
-- Vy dolzhny v tochnosti vyyasnit', o chem idet rech' i naskol'ko on
prodvinulsya v peregovorah s anglichaninom. YA koe-chto razuznal naschet etogo
meksikanca. CHelovek on ochen' ostorozhnyj i hitryj. No, kak i vse my, pitaet
slabost' k zhenshchinam. -- (Gem pokrasnela.) -- Esli vy izlovchites' najti k
nemu podhod, on sam vam vse rasskazhet. YA ochen' na eto rasschityvayu. Plany,
kotorymi on raspolagaet, imeyut ogromnoe znachenie. My nepremenno dolzhny ih
zapoluchit'. I zapoluchim.
Gem spustilas' v sad. Ona ne otvetila Lavalettu, tol'ko kriknula snizu:
-- Vozduh -- kak teplaya vanna... v nem mozhno utonut', on bezdonnyj, v
nem net opory...
Lavalett ruporom pristavil ladoni k gubam i kriknul:
-- Bezdonnyj... bezdonnyj -- kakie zvuki... Bezdonnyj... opory... kak
svinec i klej...
Gem raskinula ruki.
-- Mne hochetsya plyt'... v prozrachnom fiorde... -- I s legkoj ulybkoj
ona prinyalas' sryvat' vetki tamarinda.
Meksikanec nedoverchivo vzglyanul na Lavaletta i slegka neuklyuzhe, no
provorno sklonilsya pered Gem. Ona podala emu ruku i sumela sdelat' tak, chto
on ee ne poceloval. Kogda meksikanec govoril, on to i delo podmigival odnim
glazom i burno zhestikuliroval.
-- Nuzhno dat' emu vypit', -- nasmeshlivo skazal Lavalett, -- togda i
rukami mahat' perestanet, potomu chto pridetsya derzhat' stakan... Vidite, ya
starayus' zaranee uladit' vazhnye formal'nosti. -- S etimi slovami on otoshel k
svoemu agentu.
CHerez neskol'ko dnej meksikanec priglasil Gem i Lavaletta k sebe. V
razgovore on bespreryvno obrashchalsya k Gem, pytayas' probudit' v nej interes k
svoej osobe. Ona ostavalas' holodna i nepristupna. Lavalett mnogoznachitel'no
posmotrel na nee i predlozhil svoej sosedke vyjti na terrasu, podyshat' svezhim
vozduhom. Ostavshis' naedine s Gem, meksikanec reshil vospol'zovat'sya sluchaem
i priudarit' za neyu. Ona prinyala vysokomernyj vid i slovno by ne slyshala ego
slov. Meksikanec pochuvstvoval eto, stushevalsya i nastol'ko poteryal
samoobladanie, chto upomyanul imya Lavaletta. Gem otvetila ledyanym tonom i
napravilas' k dveri. Ot kakoj-to neob座asnimoj zlosti ej hotelos' oskorbit'
ego. Meksikanec pospeshil sledom, shvatil ee za lokot', hotel uderzhat',
ob座asnit'sya. Gem ostanovilas', ne oborachivayas' k nemu. Tol'ko oglyanulas'
cherez plecho i molcha, s prezreniem posmotrela na ruku, vcepivshuyusya v ee
lokot'. On pristyzhenno razzhal pal'cy.
V etu minutu pod kakim-to predlogom vernulsya Lavalett. On totchas
zametil, chto Gem zaupryamilas'. A ona s interesom zhdala, chto on teper'
predprimet. K ee udivleniyu, Lavalett brosil meksikancu neskol'ko ochen'
rezkih slov, predlozhil ej ruku i proshel v garderobnuyu.
Na sleduyushchij den' Lavalett ni edinym slovom ne obmolvilsya ob etom
incidente, chem poverg Gem v nekotoroe zameshatel'stvo. Ona dazhe mysli ne
dopuskala, chto on izmenil svoi plany, i nastorozhenno zhdala dal'nejshih ego
shagov.
Ona zhdala, ved' preimushchestvo vsegda na storone molchalivogo. I vot
odnazhdy Lavalett kak by nevznachaj skazal:
-- Na dnyah predstoit novaya vstrecha s meksikancem. On prines izvineniya
za tot incident. Kstati, ya zapamyatoval sdelat' vam kompliment: vy s bol'shim
iskusstvom pridali delu nadlezhashchij povorot. Togda meksikanec ne doveryal ni
mne, ni vam. Teper' on polagaet sebya v polnoj bezopasnosti, ved', po ego
mneniyu, -- Lavalett ironicheski posmotrel na Gem, -- esli by ya byl v nem
zainteresovan, to dejstvoval by sovershenno inache.
Gem reshila propustit' eto dvusmyslennoe zayavlenie mimo ushej, tol'ko
sprosila:
-- I kogda zhe sostoitsya vstrecha?
-- CHerez dva dnya. U menya. Peregovory meksikanca s anglichanami
prodvinulis' uzhe tak daleko, chto v etot vecher ego nuzhno razgovorit' lyuboj
cenoj, ved' on vpolne mozhet prijti k soglasheniyu s nashim protivnikom.
Gem zapustila probnyj shar:
-- A esli srok budet upushchen...
-- Net, eto isklyucheno. Veroyatno... da chto tam, ya prosto uveren, chto vy
i na sej raz najdete kakoj-nibud' izyashchnyj sposob reshit' vse v nashu pol'zu.
-- Reshit' v nashu pol'zu... gm... mozhet byt', i najdu...
Gem chuvstvovala -- za shutlivost'yu slov podsteregaet opasnost'. Ona ne
hotela, no chto-to v nej nastorozhenno napryaglos'. SHCHit i mech tihon'ko
lyazgnuli: vperedi boj.
Meksikanec vstretil ee chut' li ne podobostrastno. Gem byla privetliva i
druzhelyubna. On vospryanul duhom i, pominutno morgaya, smotrel na nee kak by
dazhe beshitrostno. Gem sovsem ottayala i pozvolila emu provodit' ee v
stolovuyu. Tam bylo eshche neskol'ko chelovek, kotorye izo vseh sil staralis'
podderzhat' svetskuyu besedu. Lavalett byl neobychajno obhoditelen. Vo vremya
zastol'ya on, uluchiv minutu, poslal Gem lukavuyu ulybku, chem poverg ee v
legkoe zameshatel'stvo. Ona eshche ne privykla k vnezapnym peremenam ego
nastroenij. On brosal ej vyzov demonizmom svoej natury, no kogda ona, zanyav
krugovuyu oboronu, namerevalas' prinyat' boj, on vdrug uvertyvalsya ot nee --
veselo hohochushchij mal'chishka, da i tol'ko, a ona opyat' stoyala sovershenno
rasteryannaya ot ego nepredskazuemosti, kotoraya samovlastno vse
perevorachivala, stavila s nog na golovu i prevrashchala v igru.
Imeya odno, on ne otkazyvalsya i ot drugogo -- vot chto osobenno voshishchalo
Gem. Neozhidanno ej podumalos': a ved' eto mnogo bol'she, chem napryazhennaya
zamknutost' Klerfejta i dazhe chelovechnost' Kinsli, -- ono zatragivalo samye
sokrovennye osnovy, shlo iz teh glubin, gde oblik vseh veshchej odinakov i gde
oni slivayutsya voedino, ono bylo nepredskazuemo i postoyanno v svoem
nepostoyanstve, kak sama zhizn'.
Ulovit' eto nevozmozhno, stoilo priblizit'sya -- i ono menyalos' podobno
Proteyu. No Gem chuvstvovala, chto i v nej rastut te zhe sily, -- neuyazvimost'
Lavaletta draznila, pobuzhdala k napadeniyu, ona lyubila ee i potomu ne mogla
ne osazhdat' -- i ne podryvat'. Vo chto by to ni stalo ona dolzhna proniknut' v
ego ukrepleniya i razrushit' ih, a posle bezuteshno sokrushat'sya sodeyannomu. No
udastsya li eto? Steny gladkie i vysokie... i ne hotyat poddavat'sya, i treshchin
v nih net...
Gem snizoshla do meksikanca i vyslushala ego robkie izvineniya. Bolee
togo, ona dazhe sumela otmahnut'sya ot etogo nedorazumeniya i zagovorila s nim
o ego rodine.
On totchas voodushevilsya i obrashchalsya teper' tol'ko k nej. Nakonec vse
vstali iz-za stola. Meksikanec provodil Gem v sosednyuyu komnatu, a kogda ego
pozvali sest' v blizhnih komnatah za igru, otkazalsya. Gem sprosila, lyubit li
on svoyu rodinu.
Lish' ochen' nemnogoe on lyubit tak, kak rodinu.
Gem ne stala dopytyvat'sya, chto meksikanec imeet v vidu, no razgovor ne
prekratila, sprosila ego, kogda on dumaet uehat' domoj.
CHerez nedelyu-druguyu v obshchem-to nado zakonchit' odno delo, a tam pora i
vosvoyasi.
Gem opyat' ne sprosila, chto eto za delo, tol'ko obronila:
-- Esli delo odno-edinstvennoe, to uzh navernyaka ochen' vazhnoe.
-- Da, ochen' vazhnoe... i vygodnoe.
-- Togda rech', veroyatno, o kakom-to izobretenii...
-- Ne sovsem tak. Vopros, skoree, voennogo haraktera.
-- Lyubopytno. No, dolzhno byt', i opasno.
-- Da, v samom dele opasno.
Gem legon'ko ulybnulas'. Ona znala, chto teper' dostatochno lish'
prodolzhit' rassprosy. No ej hotelos' sovsem drugogo -- predosterech'
meksikanca. Kogda v komnatu kak by nevznachaj zabrel Lavalett, ona okliknula
ego.
-- Nash drug tak neosmotritelen. -- Alye guby ulybalis'. -- U nego,
okazyvaetsya, est' vazhnye sekrety...
Odnako zhe Lavalett ne vykazal ni malejshego udivleniya. Podnes ee ruku k
gubam i po-priyatel'ski skazal meksikancu:
-- Umejte molchat'. O sekretah dazhe dumat' ne stoit, ved' mozhno
nenarokom progovorit'sya. A vy prekrasno znaete, -- Lavalett doveritel'no
kivnul, -- chto kak raz v zhenskom obshchestve takoe sluchaetsya s legkost'yu...
Horosho, chto ya prishel vovremya i smog vas predupredit'. Stupajte-ka luchshe k
igrokam... Tam ne tak opasno i... -- on nasmeshlivo posmotrel Gem pryamo v
glaza, -- voobshche vse namnogo proshche...
Po zhilam Gem probezhal ogon'. Lavalett razgadal i razoblachil ee
namerenie. Sam spokojno sdelal to, chto hotela sdelat' ona: predostereg
meksikanca. On obezoruzhil ee, i prodolzhat' igru teper' prosto smeshno. Gem
byla pobezhdena i ottogo chuvstvovala, chto teper' prosto obyazana vypolnit' ego
poruchenie. V nej busheval uragan, i ona ne ponimala, otkuda etot uragan vdrug
yavilsya. A v sleduyushchuyu minutu ona uzhe ulybnulas' meksikancu i, vitaya myslyami
v dal'nem daleke, no vse zhe sosredotochivshis' na dele, razygrala pered nim
stol' blistatel'no-virtuoznuyu komediyu, chto sama net-net da i sprashivala
sebya: ya li vse eto govoryu, ya li vse eto delayu?.. Ona videla sebya kak by so
storony, glazami etakogo nastavnika, kotoryj zastig svoego uchenika vras-ploh
i poverg v izumlenie, -- vse proishodilo samo soboj, po naitiyu, i bylo
volshebstvom, i vpervye v zhizni ona eto chuvstvovala, a sama ostavalas'
sovershenno holodna; slovno komediantka, ona napolnyala teplom i nastroeniem
chuzhuyu masku.
Meksikanec sovershenno rasteryalsya ot schast'ya, kotoroe poschital
sobstvennoj zaslugoj. I chtoby ne ostat'sya v dolgu, vse bolee prozrachno
namekal na svoi dela, a kogda Gem sdelala vid, chto ej vse eto neponyatno, s
vazhnym vidom pridvinulsya blizhe i ob座asnil podrobnosti. Dovol'nyj
proizvedennym effektom i v polnoj uverennosti, chto nichego ne vydal, tak kak,
po ego mneniyu, lish' specialist mog chto-to urazumet' v oznachennyh skudnyh
dannyh, on otkinulsya nazad, upivayas' sobstvennoj vazhnost'yu.
Gem, odnako, bystro utomilas' i stala rasseyanna. Iz sosednih komnat
vernulis' igroki, vse nachali proshchat'sya.
Lavalett otdal tamilu neskol'ko rasporyazhenij, potom obratilsya k Gem:
-- Prostite menya... YA dolzhen eshche koe-chto zapisat'... A vy, navernoe,
ustali i hotite otdohnut'... Nadeyus', zavtra utrom uvizhu vas svezhej i
bodroj...
Tamil vytiral pyl' i, poliruya mebel', vremenami poglyadyval na Gem. Ona
sidela v glubokoj zadumchivosti. YUnosha ostorozhno skol'zil po komnate. V
sumerechnom svete ego groteskno izlomannaya ten' bezhala po stenam, to vyrastaya
do ogromnyh razmerov, to vdrug szhimayas'. Igra tenej privlekla vnimanie Gem
-- ona, ne dvigayas', sledila vzglyadom za prizrachnym spektaklem. Tamil
ostanovilsya, pechal'no posmotrel na nee.
Nakonec ona zametila i ego, zhestom podozvala k sebe, provela ladon'yu po
gladkim volosam. Kak zhe ona ustala, ved' sovershenno vybilas' iz sil i v to
zhe vremya polna kakogo-to dikovinnogo zhertvennogo tomleniya.
-- Nu chto zh, pora spat', v samom dele pora...
Ona podnyalas' po lestnice v komnaty Lavaletta. Kazhdyj shag davalsya s
trudom, tochno ona vzbiralas' na kruchu. Perila -- kak most, prichudlivo
izognutyj, vedushchij v neizvestnost'. Dvernye ruchki v koridore pugali
zverinymi grimasami i odnovremenno lastilis'. T'ma napolzala na nih,
rastekalas' struistym potokom. I vot ostalas' odna-edinstvennaya dver',
kotoruyu nuzhno bylo otkryt'. Kak chasto nuzhno otkryvat' dveri, vhodit' i
vyhodit'... kak eto tyazhko...
Lavalett zapisyval v uzkoj tetradi kakie-to cifry. Gem edva derzhalas'
na nogah. Ona ne znala, otkuda beretsya eta tekuchaya, cepenyashchaya slabost', eta
zhazhda obresti oporu. Pomolchav, ona skazala:
-- Rech' idet o planah zagraditel'nyh sooruzhenij v Gonkonge i o novoj
baze podvodnogo minirovaniya dlya Gibraltara.
-- Vam udalos' uznat', skol'ko predlagayut anglichane?
Ona nazvala summu.
Lavalett totchas shvatilsya za telefon, prodiktoval srochnuyu cifrovuyu
telegrammu. Potom polozhil trubku, skazal:
-- Blagodaryu vas. Vy uznali vse neobhodimoe, -- i potyanulsya bylo k
svoim bumagam.
Gem pospeshno shagnula vpered i vskinula ruki. Lavalett vstal.
-- Segodnya sluchilos' vot tak... Ne volnujtes', ne nado... Segodnya vot
tak, a uzhe zavtra vy opyat' zamyslite predatel'stvo... |to vsegda prichudlivo
perepletaetsya. Da, navernoe, tak i dolzhno byt'... inache... -- On na
mgnovenie nahmuril brovi, potom tryahnul golovoj i obnyal ee za plechi.
Strannoe schast'e, v kotorom smeshalis' bessilie i upryamstvo, nezhnost' i
nenavist', ohvatilo Gem. Ona prizhalas' k Lavalettu i, utknuvshis' licom emu v
plecho, prosheptala:
-- O, kak ya tebya lyublyu...
-- YA predpolozhil, chto peregovory s anglichanami zashli uzhe ves'ma daleko
i popytki pereubedit' meksikanca rezul'tata ne prinesut, a potomu prosto
rasporyadilsya perevesti na ego schet nazvannuyu vami summu. Prichem
isklyuchitel'no radi vas -- v inom sluchae ya skorej vsego ne stal by etogo
delat', ved' takim obrazom podozrenie, bezuslovno, ochen' legko napravit' vo
vpolne opredelennuyu storonu.
-- Kakoe podozrenie?
-- V krazhe. Segodnya noch'yu tamil vykral plany meksikanca. Ih vazhnost'
tak velika, chto ya vynuzhden byl pribegnut' k nasil'stvennoj pokupke.
-- Plany u vas?
-- Da, teper' ostaetsya tol'ko ih vyvezti. Parohodom otsyuda uzhe ne
vybrat'sya. Spustya chas posle pohishcheniya meksikanec opovestil sekretnye sluzhby.
Vse otplyvayushchie parohody nahodyatsya pod nadzorom. CHerez tri dnya on poluchit
den'gi. My k tomu vremeni dolzhny byt' v glubine materika.
-- Zachem vy eto delaete?
-- Da, zachem... chto za vopros... Vse eti "zachem" i "pochemu" navodyat
skuku.
-- SHpionazh karaetsya ochen' surovo.
-- V tom-to i shtuka. Imenno poetomu. Harakter zanyatiya sugubo sluchaen. S
takim zhe uspehom ya mog by rukovodit' ekspediciej v Kongo. No tam imeesh' delo
s odnimi tol'ko negrami, i opasnost' bol'she zatragivaet vneshnyuyu, fizicheskuyu
storonu, nezheli duhovnuyu. Tam dostatochno zapastis' ognestrel'nym oruzhiem --
zdes' net. Opasnost', risk rozhdayut sil'nye emocii... Obyvateli zaterli eto
vyrazhenie, i zvuchit ono po ih milosti tak ubogo... Tol'ko zdes' eshche ostalos'
mnozhestvo napryazhennyh situacij, i opasnyh zakavyk, i slozhnostej... vse
prochee dlya menya znacheniya ne imeet... Nu vot, nakonec stalo prohladnee...
Davajte-ka poedem za gorod...
Uzhe stemnelo, kogda Lavalett daleko na shosse razvernul avtomobil' i na
polnoj skorosti pognal obratno. Neozhidanno fary vyhvatili iz ugol'no-chernoj
kashi mraka izvestkovo-belye steny. Lavalett pritormozil:
-- Kladbishche... Vy eshche ne videli ego...
Za etimi stenami lezhali mogily, otrezannye ot mira eonami vechnosti.
Tysyachezvezdnyj kupol nochnogo neba rasprostersya nad nimi. Luna byla na
ushcherbe, no davala dostatochno sveta, chtoby razlichit' okrestnosti.
Lavalett vzyal Gem za lokot', obvel rukoj mogily.
-- Indijcy veryat v pereselenie dush. |ta ideya namnogo dohodchivee, chem
rosskazni nashih svyashchennikov. I vse zhe kladbishche neizmenno umirotvoryaet vse
mysli. Poslednee slovo vsegda za nim. CHelovek ugadyvaet tshchetu protivoborstva
i otstupaetsya.
-- Neponyatno, -- skazala Gem.
Pod ee nogoj hrustnula vetka. Vzdrognuv, ona otpryanula. CHto-to gromko
zashurshalo. Lavalett nagnulsya -- v ruke u nego byla yashcherica. CHeshujchatoe
tel'ce izvivalos' mezh pal'cev, malen'kaya ostrozubaya past' vdrug otkrylas',
izdav strannyj kvakayushchij krik. Lavalett posadil yashcherku na zemlyu.
-- Zdes' konec vsego. I my teryaem pochvu pod nogami. To, chto zdes'
ohvacheno tlenom, prezhde, do nas, dyshalo i zhilo, kak my. Primirit'sya s etim
nel'zya. Na takoe sposoben lish' tupica, kotoryj ponyatiya ne imeet o problemah
svoego bytiya. On pryachetsya za stenoj pochtennyh, solidnyh ponyatij, a v logike,
s kakoj vsyakoe bytie podverzheno smerti, umudryaetsya vychitat' zakon, kotoryj
uvyazyvaet s neskol'kimi frazami svoego simvola very i mirovozzreniya, tem
sebya uspokaivaya. Kakoj smysl -- znat' eto? No tot, v kom zhizn' struitsya alym
potokom zharkoj krovi, pri slove "smert'" vsegda budet stoyat' na krayu bezdny.
Dlya kogo zhizn' bezmerna, tot i zdes' ne vedaet mery.
-- Vozmozhno li proiznesti eto slovo -- i ne prizvat' ee? -- prosheptala
Gem.
-- Smotri! -- Lavalett ottolknul Gem ot sebya. -- Vot ty stoish' zdes',
oblitaya svetom, vot tvoi ruki, guby, glaza, i vzglyad, i nogi, kotorye tebya
nesut... No tam, vnizu, uzhe rastet vozhdelenie, tyanetsya k tebe, hochet
shvatit', zhdet, podkaraulivaet... Ono chudovishchno terpelivo... ono -- sama
zemlya, kotoraya vrastaet v tvoi nogi, zovet, hochet utyanut' tebya vniz... ona
uzhe razryhlyaetsya pod toboj na tysyachi atomov... razve ty ne chuvstvuesh', kak
pochva poddaetsya, ustupaet... ty tonesh'...
Gem brosilas' k nemu, drozha pripala k ego grudi.
-- CHto vedomo tebe o trupah tam, vnizu?.. Nad mogilami bleklo svetitsya
tlen, on podnimaetsya iz sklepov i sloitsya nad nimi, dushnyj, syroj, zhutkij...
oni tesnyatsya vokrug... no v nas eshche pryachetsya zhizn', eshche b'etsya pul's... Ty
zhe chuvstvuesh'... Tvoi teplye ruki obnimayut menya za sheyu... Tvoe dyhanie --
zhizn', tvoi guby -- bytie... Idi syuda, poblizhe, my zashchitim drug druga...
Gem pripala k nemu, obnyala, krepko-krepko, slovno hotela razdavit'...
-- A von tam, vidish'? YAma... Mogila provalilas'. Grob istlel i
raspalsya... zemlya obrushilas' v pustotu, gluhoj stonushchij zvuk v nochi...
Vidish', tuchnye mogily napolzayut na eto mesto, neumolimo vydavlivayut iz pochvy
toshnotvornuyu vlagu... Tumany besstydno elozyat po zemle, prosachivayutsya
vnutr', k kostyam i skeletam... vidish' eto kolyhanie nad nimi, eto mercanie i
svechenie -- neprozhitaya zhizn' vitaet nad mogilami, bezzvuchno, tiho, do uzhasa
bezmolvno...
Gem prizhalas' licom k ego shee, ne smeya oglyanut'sya.
-- Idi ko mne, ya hochu udostoverit'sya, chto my zhivy. Tam vse bezmolvno, i
eto smert'... A my krichim, krichim... Krichat' -- znachit zhit', i my zhivy...
Teplye, s tekuchej krov'yu... Nu zhe, idi ko mne... tvoe dyhanie, tvoya kozha...
CHto eto?.. Doloj! -- On sryval s nee odezhdu. -- Doloj!.. Vot ona... tvoya
kozha... tvoj ritm, tvoya zhizn'... YA smeyus' nad smert'yu... -- krichal Lavalett,
razdiraya plat'e Gem i shvyryaya kloch'ya na mogily. -- ZHrite i bezmolvstvujte,
tarashch'te svoi neuteshnye, zlye ochi... YA prinimayu vyzov... Pennyj val uvlekaet
menya vvys'... YA krichu zhizn'yu v vashi omuty... Rychu zhizn'yu... povergayu vas
nic...
Lavalett tashchil Gem po dorozhkam mezh mogil, spotknulsya -- i oba upali. On
prizhal ee k zemle, a sam pripodnyalsya na rukah.
-- YA prodirayus' mezh vami... vzhimayus' v vechnoholodnoe, ya -- kulak, i
hvatka, i gorlo... ya protiskivayus' v posled-nyuyu dver', istekayu, izlivayus'
zhizn'yu, zhizn'yu, zhizn'yu v teploe lono... ya zashchishchen... ya smeyus', smeyus',
smeyus' i izlivayus'... potokom...
On umolk i uzhe tol'ko yarostno zhestikuliroval, po tu storonu slov, ves'
vo vlasti potokov i vihrej.
Luna otrazhalas' v glazah Gem, igrala prichudlivymi blikami. SHiroko
raspahnutye glaza yarko blesteli. Nepo-dvizhnyj vzglyad byl ustremlen v
zvezdnoe nebo. Ruki trepetali, po telu probegala drozh'.
Podnyalsya veter, prines rosistuyu prohladu. Svetlye kapli osedali na
volosah iskristymi zvezdnymi samocvetami, so strannym shorohom stekali po
mogil'nym holmikam.
Gem ochnulas' ot legkoj dremoty. Pered neyu stoyal Lavalett.
-- Prostite, prishlos' vas razbudit'. Meksikanec, kak vidno, ne
otkladyvaya izvestil anglichan, a te srazu smeknuli, gde nahodyatsya plany.
Neskol'ko minut nazad ya obnaruzhil, chto park oceplen. Vremya ne zhdet.
Postarajtes' hot' na neskol'ko minut zaderzhat' policiyu, ottyanut' nachalo
obyska, togda ya uspeyu sobrat' neobhodimye bumagi i skryt'sya. Tamil skazhet
vam, gde ya.
Gem kivnula i pospeshno vyprovodila ego iz komnaty.
-- Idite, ya vse sdelayu.
On poceloval ej ruku, smeyas' posmotrel v glaza. Kak zhe on molod... --
nevol'no podumala ona. A on uzhe mchalsya k domu bol'shimi uprugimi skachkami. Na
poroge mahnul ej rukoj -- i dver' zahlopnulas'. Gem tozhe poshla k domu, no
ochen' medlenno. Vse ee sushchestvo bylo ohvacheno ozhidaniem.
Vokrug po-prezhnemu carila tishina. Neveroyatnaya tishina -- Gem v zhizni ne
slyshala stol' polnogo bezzvuchiya. No ona znala, chto eta tishina tait
opasnost', i, vzdernuv plechi, vygnula spinu, a zatem snova rasslabilas',
po-koshach'i trepeshcha ot priblizheniya neizvestnosti.
S terrasy doneslos' legkoe drebezzhan'e. I totchas v dver' postuchali,
stvorki raspahnulis'. Gem slovno i ne zametila etogo. Podperev golovu rukoj,
ona smotrela v okno na park. Tol'ko uslyshav neznakomyj golos, ona obernulas'
i vstala.
-- Mne ne dolozhili o vas...
-- Nashe delo takogo svojstva, chto prihoditsya izbegat' doklada.
Blagovolite otnestis' k etomu s ponimaniem...
Gem protestuyushche povela rukoj, hotya bystro smeknula, chto tem samym mozhno
vyigrat' vremya.
-- YA vizhu, gospoda, odin iz vas v britanskoj forme...
Oni predstavilis'.
-- CHto zh, eto vpolne opravdyvaet osobyj harakter vashego vizita. Proshu
vas, skazhite mne, chto vam ugodno...
-- My ishchem Lavaletta.
-- K sozhaleniyu, dolzhna vas razocharovat': ya v dome odna. Stalo byt', vam
pridetsya govorit' so mnoj. Proshu vas, sadites'....
Anglichane pereglyanulis' i seli. Oficer, ne svodya glaz s dveri, vezhlivo
poklonilsya Gem i skazal:
-- YA voshishchen vashim samoobladaniem. No dolzhen predupredit': dom
oceplen, i ujti otsyuda nikto ne smozhet. Nam pridetsya bezotlagatel'no
obyskat' pomeshcheniya. Est' osnovaniya predpolagat', chto zdes' nahodyatsya nekie
dokumenty.
-- Vy namereny obyskivat' i moi lichnye komnaty?
-- Vozmozhno. Vy zhe ponimaete, takie mery imeyut smysl, tol'ko kogda
vypolnyayutsya polnost'yu, ot i do. Obeshchayu, -- on opyat' poklonilsya, -- chto vashi
komnaty budut obyskivat' v poslednyuyu ochered'. I s velichajshej ostorozhnost'yu.
Nam nuzhny tol'ko bumagi, i nichego bolee. Ne otkazhite v lyubeznosti
soprovozhdat' nas. Hotelos' by najti dokumenty kak mozhno skoree -- tem samym
vy budete izbavleny ot lishnih neudobstv, ved' rano ili pozdno my vse ravno
najdem zdes' to, chto ishchem. Uzhe dvoe sutok, to est' s momenta pohishcheniya, vse
parohody podvergayutsya samomu tshchatel'nomu dosmotru. I ne stanu skryvat' --
dokumenty ne najdeny. Znachit, oni eshche zdes'. Vryad li nashego vizita ozhidali
tak skoro. Odnako summa, perevedennaya cherez bank, ukazala nam napravlenie
poiskov. Idemte, proshu vas...
Gem slabo ulybnulas':
-- Nu chto zh...
Neozhidanno ona shvatila so stola uzkij tomik i brosila za okno, v chashchu
kustarnika.
Oficer edva ne brosilsya k oknu, no vzyal sebya v ruki i sderzhanno
proiznes:
-- Vy oblegchaete mne rabotu... no etot zhest byl sovershenno lishnim... YA
ved' predupredil, dom oceplen. Inache ya by ne govoril s vami tak spokojno.
Knigu uzhe nashli.
Gem holodno smerila ego udivlennym vzglyadom.
-- Vy oshibaetes'. Vash obysk bessmyslen, a ya vsego lish' hotela pomeshat'
vam ryt'sya v moih lichnyh veshchah i tem bolee zabirat' ih s soboj. V knige moi
pis'ma muzhu.
-- V etom ya ne somnevayus', -- ironicheski zametil anglichanin. -- No, s
vashego razresheniya, ya vse-taki ee prosmotryu... |to neobhodimo, kol' skoro vy
pridaete knige takoe znachenie...
Iz-za ugla doma poyavilsya tamil. Ryadom s nim shagal anglijskij soldat.
|to zrelishche napolnilo Gem uzhasom, no totchas zhe ona oblegchenno perevela duh
-- sluga byl odin. Na sekundu ona perehvatila vzglyad prishchurennyh glaz i
ponyala: Lavalett skrylsya.
-- Vashe povedenie vynuzhdaet menya nastaivat', chtoby vy neposredstvenno
obratilis' k ispolneniyu sluzhebnyh obyazannostej, kakovye vas syuda priveli, --
holodno skazala ona anglichaninu. -- Prodolzhat' pustye razgovory ya ne
namerena.
Prinesli knigu, kotoruyu Gem vybrosila v okno. Anglichanin pospeshno ee
perelistal. Nichego ne obnaruzhiv, perelistal eshche raz. Vnimatel'no izuchal
kazhduyu stranicu, probegaya glazami tekst. Potom perevernul knigu, prostuchal
pereplet i otdal tomik Gem.
-- Zachem vy ee vybrasyvali?.. Tam i vpravdu nichego net. -- On
nedoumenno smotrel na Gem, ne znaya, kak vse eto ponimat'.
Gem molcha pozhala plechami. Proshla k royalyu:
-- YA by ne hotela prisutstvovat' pri dal'nejshem obyske, -- skazala ona.
-- Bud'te dobry, priglasite syuda kogo-nibud' iz vashih lyudej. YA ostanus'
zdes'. -- Ona otkryla kryshku royalya i probezhala pal'cami po klavisham.
CHerez tri chasa obysk zakonchilsya -- nichego ne nashli. Oficer otpustil
chasovogo i skazal Gem:
-- Rezul'taty poka chto neudovletvoritel'ny. |to nenadolgo otodvigaet
vypolnenie moej zadachi. Ne slishkom nadolgo... -- Po molodosti let on hotel
skazat' chto-to eshche, no peredumal i pospeshno otklanyalsya.
-- Otchego vy zhdete menya? -- sprosila Gem.
-- Vperedi u nas dolgij put'...
-- Razve ne luchshe bylo prodolzhit' ego v odinochku?
-- Vy boites'?
Gem prostodushno ulybnulas':
-- YA boyus' za vas.
-- Kak gumanno, -- skazal Lavalett.
-- No ved' moe prisutstvie budet dlya vas pomehoj...
-- Vovse net.
-- Vy ne tak ponyali. YA imeyu v vidu, ne pomeshaet li eto svobode vashego
peredvizheniya?
-- Vy nynche govorite do uzhasa simvolichno... -- usmehnulsya Lavalett.
-- |to nechayanno.
-- Tem huzhe.
-- Vy mogli by uzhe byt' v Malakke...
-- Nu i chto.
-- Mogli by sest' na parohod.
-- Esli hotite znat', lyuboj anglijskij chinovnik vprave zaderzhat' menya,
a polovina zdeshnih anglichan prekrasno so mnoj znakoma. Malo togo, vlastyam
dano ukazanie proveryat' pasporta u vseh evropejcev, kak v portah, tak i na
vokzalah; menya ishchut, moj slovesnyj portret razoslan telegrafom povsyudu,
vplot' do Dzhordzhtauna, vdobavok v eto vremya goda v strane ochen' nemnogo
priezzhih evropejcev, i, nakonec, ya dolzhen cherez Siam vernut'sya v Kolumbiyu.
-- |to ne otvet.
-- Ladno, otvechu, chtoby vy uspokoilis'. -- On skrivil guby. -- Da, ya
propustil parohod, kotoryj special'no zhdal menya na rejde. I skazhu
otkrovenno, ya ne propustil by ego, esli b byl odin.
Gem udivlenno posmotrela na nego.
-- Proshu vas, -- vzmolilsya Lavalett, -- ne speshite torzhestvovat'. YA
gotov priznat', chto iz-za vas ya ne uehal toj zhe noch'yu. Kak raz togda nashi s
vami otnosheniya kazalis' slishkom uzh zaputannymi, chtoby ya mog uehat'. Sperva
nuzhno bylo privesti ih v poryadok, ya ved' uzhe skazal vam: vperedi u nas
dolgij put', -- i ya hotel byt' polnost'yu v vas uverennym. Neozhidannost'yu
okazalsya lish' rezul'tat moego kapriza s perevodom deneg meksikancu: oni
prishli slishkom rano. |to izmenilo moi prikidki -- ya namerenno govoryu
"prikidki", potomu chto do planov im bylo eshche daleko... i ya skorrektiroval ih
po obstanovke.
-- Vy kak budto by ne uvereny vo mne...
-- Logichnost', s kakoj vy prodolzhaete razgovor, dostojna vsyacheskih
pohval. YA ne byl v vas uveren, no uvereny li vy, chto eto ne vasha vina? K
nekotorym veshcham dostatochno lish' slegka prikosnut'sya, i oni totchas zanimayut
nadlezhashchee mesto; drugie neobhodimo uhvatit' pokrepche i postavit' kuda nado.
Lico Gem prosvetlelo.
-- Vy ozabocheny v pervuyu ochered' tem, chtoby ya pravil'no vas ponyala...
-- Bez somneniya, inache ya ne stal by tak dolgo ob座asnyat'sya. Hotya dve
minuty nazad ya byl sovershenno bezzaboten. Vy nastoyatel'no trebovali otveta,
i ya dal vam etot otvet -- dlya vashego uspokoeniya, kak ya osobo podcherknul. YA
izlozhil vam vse prichiny, kotorye vy navernyaka istolkuete sovershenno
nepravil'no -- da i lyubaya zhenshchina s radost'yu istolkuet ih nepravil'no -- i o
kotoryh ya vse zhe ne stal umalchivat'... Ochen' milo s vashej storony --
predpolozhit', budto vy okazyvaete na menya vliyanie, sposobnoe stesnit'
svobodu moih reshenij, odnako zhe, madam, esli takoe vliyanie i sushchestvovalo --
a ono vpravdu sushchestvovalo, -- to bylo ono, uvy, ne bolee chem kaprizom i...
-- pogodite, pozhalujsta, s vashej replikoj -- itogom trezvyh razdumij.
Sdelkoj, esli ugodno.
-- Zachem takie sil'nye vyrazheniya?..
-- CHtoby vy srazu ponyali menya pravil'no. Vy zhenshchina nezauryadnaya... tak
stoilo li lishat' sebya napryazhennosti otnoshenij, kotorye mogli by, -- on
poklonilsya pochti choporno, -- podarit' nam neskol'ko uvlekatel'nyh nedel'?
Takogo mne vovse ne hotelos'.
-- Vy govorite to zhe samoe, tol'ko drugimi slovami...
-- Tak kazhetsya na pervyj vzglyad. Nuzhno razbirat'sya v nyuansah, dazhe esli
oni shchekotlivy.
-- Lyuboj nyuans -- slegka izmenennaya okraska osnovnogo tona.
-- Otlichno. Osnovnoj ton -- nastoyashchee vremya, tema -- mgnovenie, geroi
-- na chas... K vashemu uspokoeniyu: vy -- na kakoj-to chas...
-- Sofizmy...
-- A chto na svete ne sofizmy? Vozmozhno li voobshche byt' ser'eznym? Esli
hot' raz videl mir v poludreme... na grani sna i yavi... na etom zybkom
rubezhe, videl s toj, drugoj storony, to, zhelaya podstupit' k etomu miru
ser'ezno, nepremenno ispytyvaesh' kakoe-to dikovinnoe chuvstvo. Oh uzh eti
filosofy, oni tak prezirayut sofistov i, vyiskivaya prichiny, dazhe poest'
zabyvayut... A my, schastlivye sofisty, my hotim est'... vsemi organami chuvstv
oshchushchat' muchnistuyu myakot' zolotistyh bananov, krasnye kleshni omarov iz
restorana "Palas" v Singapure i bledno-zheltye lomtiki spelyh ananasov, a
obez'yany puskaj sbrasyvayut nam kokosovye orehi i sidyat vokrug, slovno etakie
pervobytnye zriteli, slovno prizyvaya ne dumat' o proshedshem... slovno
predosteregaya: ne stoit slishkom dolgo razmyshlyat' o metamorfozah... O
bozhestvennyj golod! Ved' inache my po sej den' ne slezli by s derev'ev...
Golod, vechnyj golod. -- Lavalett prinyalsya lomat' kleshni omara, ne zhelaya
predostavit' eto nikomu drugomu, a Gem s uvlecheniem chistila banany i ananas.
Lavalett reshil poprobovat' sest' v Malakke ili Port-Diksone na parohod
i dobrat'sya do kakoj-nibud' sumatranskoj gavani. Do poberezh'ya bylo rukoj
podat', i vecherom oni vzoshli na bort kabotazhnogo sudenyshka. I kapitan, i vsya
komanda byli kitajcy. Gem i Lavalett okazalis' zdes' edinstvennymi belymi.
Kapitan otvel im krohotnuyu kayutu, gde stoyalo lish' neskol'ko stul'ev i carila
udushlivaya zhara. Cvetnye passazhiry raspolozhilis' na palube. Lavalett velel
tamilu dostat' iz bagazha dva gamaka i shagnul v palubnuyu tolcheyu. Probirayas'
sredi etogo stolpotvoreniya, on nenarokom nastupil na ruku kakomu-to kitajcu,
kotoryj zlobno zashipel i vstal, no vdrug oseksya i shiroko raskryl glaza.
Lavalett sdelal vid, budto nichego ne zametil, i proshel dal'she, no,
podveshivaya gamaki, pristal'no smotrel na etogo cheloveka.
Ustroiv Gem v utlom gamake, on podozval tamila. Poruchil emu nablyudat'
za kapitanom i nemedlya soobshchit', esli tot predprimet chto-nibud'
podozritel'noe. Potom on tozhe vytyanulsya v gamake, no prezhde snyal revol'ver s
predohranitelya.
Luna osveshchala palubu pochti kak dnem. Otkuda-to tyanulo nepriyatnym,
sladkovatym zapahom -- kitajcy kurili opium. Rovno postukivali po derevu
cepi i trosy, mashiny toroplivo i odinoko pyhteli v nochi. No vot slovno by
mel'knula ten' -- kosoj luch sveta skol'znul po sognutoj spine.
A minutu spustya poyavilsya tamil i soobshchil, chto kapitan ozhivlenno
beseduet s kakim-to kitajcem. Lavalett prikazal sluge ohranyat' Gem. Eshche
neskol'ko minut -- i nepodaleku poslyshalis' tihie shagi. Kapitan s dvumya
soprovozhdayushchimi. Pryachas' v teni dymovyh trub, oni staralis' nezametno
podobrat'sya k Lavalettu.
On podpustil ih kak mozhno blizhe, a kogda oni vyshli iz teni na yarkij
lunnyj svet, shepotom skomandoval:
-- Stoj!.. Ruki vverh...
Zastignutye vrasploh, vse troe podnyali ruki.
-- Kto shevel'netsya, poluchit pulyu... -- skazal Lavalett. -- Kapitan,
bystro ko mne... CHego tebe nado?
ZHeltolicyj s uhmylkoj zalopotal chto-to naschet pravitel'stvennogo
ob座avleniya o rozyske, o voznagrazhdenii i pokazal na kitajca, kotoryj ego
opoznal.
-- Kak veliko voznagrazhdenie? -- sprosil Lavalett.
Kapitan nazval znachitel'nuyu summu.
-- Vresh', -- skazal Lavalett, -- mne eta summa izvestna tochno. Govori
pravdu. Ili ya poteryayu terpenie.
Perepugannyj kitaec nazval polovinnuyu cifru.
-- Ty poluchish' ee ot menya, no za eto sdelaesh' ostanovku v chase hoda ot
Malakki i shlyupkoj otvezesh' menya na bereg. Ponyal?
-- Da.
-- Tvoe schast'e. A teper' ostav'te menya v pokoe.
Kitajcy ischezli. Lavalett s oblegchennym vzdohom pokosilsya na Gem. Ona
spala i nichego ne slyshala. Togda on otdal revol'ver tamilu i velel emu
smotret' v oba. No nichego bol'she ne proizoshlo.
Na rassvete shlyupka tknulas' v beregovoj pesok. Lavalett brosil rulevomu
den'gi i dozhdalsya, chtoby na parohode snova razveli pary. Potom on obernulsya
k Gem.
-- Trudnostej okazalos' bol'she, chem ya rasschityval, a glavnoe, vse
krajne neudobno. Esli kitajcy uzhe opoveshcheny, iz gavani ne vyberesh'sya. Nuzhno
poskoree uehat' otsyuda, potomu chto kitajcy navernyaka zahotyat poluchit'
dvojnoe voznagrazhdenie i v Malakke nezamedlitel'no predupredyat anglichan. A u
teh vsegda pod rukoj soldaty-sikhi, kotorye mogut dostavit' nam massu
nepriyatnostej. Pridetsya idti cherez gory.
Udalos' nanyat' neskol'ko nosil'shchikov, povara i dvuh singalov, a krome
togo, chetyreh kitajskih kuli dlya perenoski bagazha. Tamil sumel dostat'
dvuhkolesnye povozki-geri, i skoro malen'kij oboz otpravilsya navstrechu
razgorayushchemusya utru.
Ponachalu dorogu okajmlyali kofejnye plantacii. Potom nachalis' olovyannye
kopi, gde kitajcy v korzinah i meshkah taskali iz kar'era namytyj rekami
rudonosnyj pesok, ssypaya ego v doshchatye zheloba s vodoj. Bystroe techenie
unosilo peschinki i zemlyu. Tut zhe ryadom v malen'kih plavil'nyh pechah,
rabotavshih na drevesnom ugle, vyplavlyali olovo i formovali v dlinnye bruski.
V Kuala-Lumpure Lavalett popolnil bagazh.
Zatem karavan napravilsya v Kuala-Kubu, a ottuda v gory. Perenochevali v
kakom-to bungalo i rano utrom nachali pod容m. Gem plotno obmotala nogi
bintami, propitannymi special'nym sostavom, chtoby zashchitit'sya ot piyavok,
kotorye kisheli povsyudu -- na kustah i na zemle -- i tak i norovili
prisosat'sya. SHel dozhd', tuman visel v kronah derev'ev. Lavalett shagal ryadom
s oslikom Gem i, zametiv, chto v ruku ej zhadno vpilas' piyavka, predupredil:
otryvat' etu dryan' nel'zya -- ostanetsya skvernaya rana. On prizheg piyavku
sigaretoj, ta skorchilas' i otvalilas'.
-- Nado bylo otpravit' vas v Sajgon, -- skazal on.
-- CHto-to vy uzh ochen' sentimental'ny. Vidno, delo ploho.
-- Naprotiv. YA chuvstvuyu nakal nevedomoj opasnosti. Starayus' perehitrit'
podsteregayushchego protivnika, u kotorogo na rukah vse kozyri. |tim okupayutsya
lyubye usiliya. No u vas tut kosvennyj interes, i potomu vy bolee vospriimchivy
k neudobstvam nashego puteshestviya.
-- O net, mne vse eto daleko ne bezrazlichno, -- skazala Gem, skol'znuv
po nemu bystrym vzglyadom.
K poludnyu dvizhenie stalo osobenno utomitel'nym. Pod palyashchim solncem
karavanu prishlos' preodolet' vbrod neskol'ko rechushek; Gem pogruzhalas' v vodu
do plech. Lavalett podderzhival ee s odnoj storony, nosil'shchik-singal -- s
drugoj. Na beregu ona smeyas' vstryahivalas' i govorila, chto solnce bystro ee
vysushit. No Lavalett v konce koncov dopek ee rasskazami o bolotnoj lihoradke
i malyarii -- ona ispugalas' i snyala syruyu odezhdu. Tamil prines stal'noj
chemodan s bel'em, i Gem s vostorgom nasladilas' prelest'yu
protivopolozhnostej: v dzhunglyah YUgo-Vostochnoj Azii ona nadevala myagkij shelk,
pahnushchij anglijskimi duhami.
Pereodevanie vzbodrilo ee. Ona vybralas' iz palankina i, veselo boltaya,
poshla ryadom s Lavalettom.
-- Udivitel'no vse-taki, do kakoj stepeni nastroenie cheloveka, eta
sokrovennaya, splavlennaya iz velikogo mnozhestva dushevnyh sil, slozhnaya
celostnost', zavisit ot vneshnih obstoyatel'stv. YA pereodevayus', chuvstvuyu
prikosnovenie suhogo shelka, vdyhayu pryanyj zapah bel'ya -- i raduyus'...
-- Odna iz ulovok zhizni -- svyazyvat' poslednie veshchi s pervymi,
soedinyat' samoe sokrovennoe s samym poverhnostnym, chtoby poklonniki
real'nosti, geometry bytiya, retivye umel'cy -- oh kakie retivye! -- pokachali
golovoj i ne poverili v etu svyaz', oni ved' dumayut, chto tak byt' ne mozhet.
Potomu-to oni i ne nahodyat klyucha... i nikogda ne byvayut vlastitelyami zhizni,
oni vsegda ee sluzhiteli... odni vechno zhaluyutsya, drugie bodry i delovity,
tret'i spesivy, kak melkie chinovniki, no vse oni tol'ko sluzhat. Bytie
povinuetsya chut'yu, a ne logike. Samoe smehotvornoe na svete -- eto gordost'
melochnyh torgashej, kotorye svyato veryat, chto vladeyut logikoj i umeyut myslit'.
U nih eto imenuetsya filosofiej i okruzheno pochetom. Kak budto ozareniya otnyud'
ne glavnoe, a vystroennaya na nih sistema -- prosto etakie perila, chtoby
byurger pereshel cherez most bez golovokruzheniya i... vse ravno nichego ne ponyal.
Ved', hvala Budde, zhizn' zashchishchaet sebya ot togo, chtoby vsyakij ponimal ee. Da
i chto znachit -- ponimat', ved' mozhno lish' pochuvstvovat'. Pri etom byvayut
zabavnye shtuki, smeshnye putanicy -- vot, skazhem, na puti vstrechaetsya dver'.
Kto hochet idti dal'she, dolzhen ee otkryt'. A ona massivnaya, tyazhelaya, s
zamkami i zasovami... CHtoby otkryt' ee, nash melochnoj logik, ne dolgo dumaya,
vooruzhaetsya samym tyazhelym instrumentom. Dver' ne poddaetsya. Svedushchij zhe
legon'ko tolkaet ee -- i ona raspahivaetsya. Odnako voobshche-to ne stoit tak
prostranno rassuzhdat' o zhizni, lyubitelej porassuzhdat' i bez togo hvataet...
-- Lavalett zasvistel, podrazhaya lesnomu golubyu. Gem prislushalas', net li
otklika.
Ona ponimala, otchego iz Lavaletta nezhdanno-negadanno vypleskivalos'
mal'chishestvo, otchego poroyu v nem chto-to rezko obryvalos' i vnezapno
oborachivalos' detskoj naivnost'yu, -- u vseh glubokih veshchej dvojstvennyj
oblik, tol'ko posredstvennost' vsegda odinakova.
CHerez bolotistye risovye polya karavan nakonec dobralsya do Mekonga.
Derevenskij starosta povel ih k bungalo. No edva oni tuda napravilis', kak
chej-to molodoj golos okliknul ih po-anglijski. Iz drevesnyh posadok,
razmahivaya shirokopoloj solomennoj shlyapoj, vyskochil vsadnik:
-- Evropejcy... Kak ya rad!.. Vy dolzhny ostanovit'sya u menya...
On osadil konya, predstavilsya: Skrajmor, -- predlozhil im gostit' u nego
skol' ugodno dolgo i srazu zhe napravil karavan k svoemu domu. Na ego zov vo
dvor vysypali yapon-skie sluzhanki, otveli vnov' pribyvshih v banyu. Potom
Skrajmor pokazal im svoi vladeniya. Na kauchukovyh plantaciyah kak raz
otkachivali sok. Zubchatye nadrezy beleli na kore, tochno rentgenovskie skelety
derev'ev. Malajki tashchili olovyannye bidony s mlechnym sokom k
mashinam-koagulyatoram. Odna iz zhenshchin sverknula vzglyadom na Lavaletta.
-- Kakaya gibkaya, -- skazal on Skrajmoru.
ZHelaya ugodit' gostyu, tot podozval malajku, velel yavit'sya vecherom v dom
i prigotovit' syamisen: ona budet muzicirovat'. ZHenshchina energichno kivnula i
pospeshila proch', da tak bystro, chto ej prishlos' pripodnyat' sarong.
-- Ona sejchas pomogaet sobirat' kauchuk, -- skazal Skrajmor, -- a voobshche
ee mesto v dome.
CHut' v storone byla oranzhereya, gde Skrajmor ustroil terrarium. Kogda on
otkryl dver', navstrechu pahnulo tyazheloj duhotoj. Za tolstymi steklami viseli
na vetvyah klubki reptilij, grelis' na solnce. Medlenno i pryamo-taki
sladostrastno-nepristojno podnimalis' uzkie golovki s shevelyashchimisya
razdvoennymi yazychkami, s glazami bez vek, tyanuli za soboj izvivy tela --
nepostizhimoe zrelishche. Gem vdrug ponyala, otchego ono stol' nepostizhimo i
zhutko: u zmej net ni lap, ni nog. Vopreki vsem chelovecheskim zakonam eti
beznogie tela peredvigalis' s uzhasayushchim provorstvom, lish' slegka ceplyalis'
koncom hvosta za derevo i, slovno v nasmeshku nad vsemi zakonami tyagoteniya,
umudryalis' pri stol' maloj opore perekinut'sya mostom mezhdu derev'yami. To
byla kvintessenciya zhizni v samoj ee otvratitel'noj forme. CHudovishchnymi
kol'cami petlyala sredi listvy anakonda; boa kak by vytekali iz chashchoby
kornej; nepodvizhno visel na suke piton; udavy, prekrasnye kak Lyucifer,
obvivali stvoly.
Lavalett obratil vnimanie Gem na tonkuyu, ne tolshche santimetra,
chernovatuyu verevku, valyavshuyusya na polu vozle stekla. Neozhidanno verevka
medlenno zashevelilas'.
-- Kobra kapella, -- skazal Skrajmor, -- naibolee opasnaya iz vseh. Ee
ukus -- eto vernaya smert'.
Zmeya polzla. Lavalett shchelknul pal'cami po steklu -- ona vzmetnulas'
vverh i udarila. Korichnevaya ruka s siloj otshvyrnula ruku Lavaletta v
storonu; podbezhavshaya malajka v uzhase smotrela na nego.
-- Vy zhe umrete, gospodin...
Skrajmor ulybnulsya.
-- Sueverie mestnyh zhitelej -- kobra svyashchenna.
Kogda oni vernulis' v dom, zhenshchina-polukrovka -- napolovinu kitayanka --
nakryvala na stol. Uvidev ih, ona hotela bylo ujti, no Lavalett zaderzhal ee.
-- Pust' vasha podruga poobedaet s nami, -- skazal on Skrajmoru.
-- Ona k etomu ne privykla, -- otvetil tot.
V derevne svirepstvovala malyariya, i Skrajmor, kotoryj byl zdes' vmesto
vracha, shchedro razdaval bol'nym svoi zapasy hinina i drugih lekarstv. On
rasskazal, chto kak raz kitajcy naimenee vynoslivy. Posle pervogo zhe pristupa
lihoradki oni lezhat plastom i fatalisticheski gotovyatsya k smerti.
Posle edy kitayanka podala chaj i viski. Skrajmor pil s zhadnost'yu. On
davno ne videl belyh zhenshchin i teper' byl ves' vo vlasti sladkoj goryachki. Gem
vospol'zovalas' peredyshkoj, chtoby proizvesti smotr svoim stal'nym kofram, i
nadela plat'e, kotoroe proizvelo by furor i v Sen-ZHermen. Posle
utomitel'nogo dnya ee ohvatila priyatnaya istoma, kotoraya pridavala vsyakomu
dvizheniyu bezmyatezhnoe ocharovanie spokojnoj raskovannosti. Kozha ee tusklo
svetilas', tochno zrelyj persik. Ruka byla unizana brasletami, pal'cy --
perstnyami, a v levom uhe kolyhalis' dlinnye podveski.
Potom Skrajmor okazalsya naedine s Gem. Kogda on bralsya za stakan,
pal'cy zametno drozhali. Kitayanka prinesla melko narezannyj tabak i frukty,
pechal'no posmotrela na nego i poshla k vyhodu. Gem ostanovila ee, zadala
kakoj-to vopros. Ona otvetila slabym ptich'im golosom i pospeshila proch', edva
Gem vypustila ee ruku. Skrajmor nachal rasskazyvat' ob ohote na tigra, no
totchas oseksya, ustavilsya v prostranstvo.
-- Uzhe chetyre goda ya zhivu zdes'. Privyk. Dumal ostat'sya navsegda.
Osoboj privyazannosti k rodnoj strane ya i ran'she ne pital. Lyuceki -- zhenshchina
pokornaya, predannaya. I tihaya. YA lyublyu tishinu i pokoj. A teper' yavilis' vy, i
s vami Evropa. Evropa vnov' prishla v moj dom i razom perecherknula chetyre
goda zdeshnej zhizni i desyatiletie opyta. Poka vy zdes', nichego strashnogo net.
No ved' vse eto ostanetsya i posle vashego ot容zda. V pustom dome. Vot togda
budet tyazhko.
-- Mne ochen' hochetsya skazat' vam dobroe slovo, no nichego uteshitel'nogo
na um ne prihodit. Razve chto vot eto: rano ili pozdno burya vse ravno gryanula
by -- bunt naslediya v vashej krovi. Kazhdyj chelovek odnazhdy vspominaet o svoih
kornyah. I navernoe, luchshe sejchas, chem spustya gody.
On podnyal golovu.
-- Tropiki vospityvayut privychku k bystrym dejstviyam. Ostan'tes' so
mnoj, ya prodam plantacii na Pinange1, i my uedem v Evropu.
-- A kak zhe?..
-- YA pogovoryu s nim. On pojmet. Dolzhen ponyat'. On vas ne lyubit... ya
vizhu...
-- Mne lestno, potomu chto predlozhenie vashe takoe... bezrassudnoe. No i
tol'ko. Kak zhe dlya vas vse prosto. Nado zapomnit': odinochestvo oproshchaet. --
Gem podnyala unizannuyu brasletami ruku. -- Esli by vy tol'ko znali, cht?o
zdes' postavleno na kartu i zhazhdet resheniya...
Malajka negromko pela pod akkompanement vysokih, tonkih zvukov
syamisena. Melodiya zvenela muchitel'noj toskoj, navevala grust'. Skrajmor
zhestom oborval pesnyu i prikazal malajke stancevat'. Ona lukavo vzglyanula na
Lavaletta i snyala batikovuyu koftochku. Grud' byla ochen' krasivaya -- polnaya,
no krepkaya i blagorodnoj formy.
Kitayanka glaz ne svodila s Gem. Kogda Skrajmor okliknul ee, ona
vzdrognula ot ispuga -- tak gluboko zadumalas'. Gem ochen' prityagivala eta
zhenshchina; ona ugadyvala prichinu ee pechali i hotela pogovorit' s neyu. Kak
stranno -- muzhchina-evropeec pri pervoj zhe vstreche so svoej rasoj odnim mahom
otbrosil vse, a eta poluevropejka celikom podpala pod vlast' drugoj, chuzhdoj
po krovi rasy.
Nemnogim pozzhe Skrajmor, Lavalett i Gem sideli na terrase, naslazhdayas'
prohladoj. V pyshnyh kronah derev'ev shelestel legkij veterok. Kriki zverej vo
mrake zvuchali sovsem ne tak, kak dnem. Mimo doma medlenno, pokachivaya
bedrami, proshla v sad malajka.
I vdrug -- vozbuzhdennye golosa, toroplivye shagi. Dvoe kitajcev gromko
zvali Skrajmora: u vladel'ca igornogo doma pristup lihoradki. Raduyas'
vozmozhnosti prorvat' zakoldovannyj krug, Skrajmor izvinilsya i ushel v dom za
medicinskimi prinadlezhnostyami.
Gem i Lavalett ostalis' na terrase odni.
-- Vy segodnya ochen' krasivy. -- Lavalett kosnulsya gubami ee zapyast'ya.
Ona ne otvetila, provozhaya vzglyadom ten' pticy, chto kruzhila vozle
terrasy. Lavalett stoyal, sklonivshis' k nej. Rukoj on legon'ko pripodnyal ee
podborodok, tak chto ej volej-nevolej prishlos' posmotret' na nego. Ona
otkinula golovu na spinku kresla i sidela rasslabivshis', polozhiv ruki na
podlokotniki i otdavshis' vzglyadu sklonennogo nad neyu muzhchiny, za spinoj
kotorogo opuskalsya vecher.
Oba molchali. Lavalett popytalsya podnyat' Gem iz kresla i unesti naverh,
no ona vosprotivilas', ne otvodya ot nego glaz. On totchas otpustil ee i vyshel
v park. Nemnogo pogodya vernulsya i zastal Gem v toj zhe poze. Hotel vzyat' ee
za ruku. Ona ne pozvolila.
-- Vy trebuete ob座asneniya, -- skazala ona, -- i po pravu. No proshu vas,
ne zastavlyajte menya...
-- Kogda ya voobshche treboval ob座asnenij? -- s ironiej progovoril
Lavalett. -- Vdobavok takoe trebovanie uzhe napolovinu opravdyvalo by vashi
postupki. A ya ochen' i ochen' dalek ot etogo.
-- Pohozhe, vashe uporstvo presleduet nekuyu cel'...
-- Vsego-navsego efemernuyu...
-- No vse-taki cel'...
-- Net. Kapriz, v kotorom mne by ne hotelos' sebe otkazat'.
-- |tu noch' ya predpochitayu provesti odna.
-- Pohozhe, vashe uporstvo presleduet nekuyu cel'.
-- O net. Kapriz, v kotorom mne by ne hotelos' sebe otkazat'.
-- Prostite, no ya neterpeliv i prervu eti povtory. YA skazal vam, chto
segodnya vy ochen' krasivy. Ochen' zhelanny. I vy znaete, chto segodnya
perezhivaniya poslednih nedel' ochistilis' v moej krovi do vozvyshennogo
chuvstva, kotoroe zhazhdet udovletvoreniya. Podavit' ego -- znachit oprokinut'
moi zhiznennye pravila. A podavit' ego radi kapriza oznachalo by...
navernoe... chto ya svyazan. Kto vyderzhit takoe...
Gem ne poshevelilas' v svoem kresle. Noch' raskinulas' nad lesami, myagkaya
i svobodnaya. Gorizont drozhal, kak natyanutaya struna. Tishina krugom. Slovno
ozhidanie. Peredyshka. A chto tam, za neyu? Hrustnul pesok. Malajka opyat' proshla
mimo doma, pokachivaya kruglymi nezhnymi bedrami, kotorye dvigalis' v takt
pohodke pod tugim zlatotkanym sarongom.
-- Vy znaete, segodnya mne nuzhna zhenshchina. Prosto zhenshchina, i vot etogo
vy, veroyatno, ne znaete. Vsego nailuchshego!..
Lavalett spustilsya s terrasy, bystro obernulsya -- Gem byla po-prezhnemu
nepodvizhna, -- mahnul rukoj i poshel sledom za malajkoj, kotoraya podzhidala
ego.
Gem podalas' vpered, vzvolnovannaya, napryazhennaya. Potom tihon'ko
hlopnula v ladoshi. Voshla kitayanka, sprosila, chto ej ugodno. Gem ugovorila ee
ostat'sya. ZHenshchina poslushno prisela na cinovku i stala otvechat' na rassprosy.
Gem zametila, chto volosy u kitayanki ulozheny pochti tak zhe, kak u nee samoj,
ee serdce szhalos', ona shvatila kitayanku za ruku i v poryve blagogo
sostradaniya stala uveryat', chto vse budet po-prezhnemu, chto Skrajmor lyubit ee
i ne rasstanetsya s neyu. Kitayanka utknulas' ej v koleni i zagovorila na svoem
yazyke, slovno umolyaya o chem-to. No vskore umolkla na poluslove, a potom na
lomanom anglijskom poprosila Gem otkryt' ej privorotnoe zaklinanie. Malajka
davecha skazala, chto ona vladeet takim zaklinaniem. Gem poprobovala
ob座asnit'. No kitayanka pomotala golovoj i povtorila svoyu pros'bu. Gem
ponyala, chto ob座asnyat' bespolezno. Luchshe ostavit' vse kak est' -- puskaj
verit. Ona snyala odin iz brasletov i protyanula kitayanke. Sverknuv glazami,
ta shvatila ego i spryatala na grudi.
Skrajmor vernulsya ot bol'nogo, o chem-to sprosil kitayanku i otoslal ee.
Ona bystro poshla proch', prizhimaya k grudi talisman.
-- Sejchas ya povtoryu vse, chto uzhe govoril vam, -- skazal on. -- Vy,
navernoe, znaete, chto sluchilos'. Vy v odinochestve...
-- No ya hotela pobyt' v odinochestve...
-- Stalo byt', vy ne znaete...
-- Da...
-- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu. YA vynuzhden skazat' vam pravdu.
-- O-o.
-- CHtoby dostich' svoej celi. Lavalett i malajka...
Gem vskochila.
-- Kto eto skazal?
-- Stalo byt', vy ne znaete. Lyuceki ih videla.
-- Gde? Komu ob etom izvestno? -- Drozha ot volneniya, Gem stoyala pered
nim. -- Mne vazhno eto znat'! YA dolzhna znat'. Vy mozhete vyyasnit'?
-- Malajka u menya na sluzhbe. CHerez chas ona nachnet hvastat'sya.
Gem, blednaya kak polotno, borolas' s soboj.
-- Zavtra vy mne soobshchite... -- Ona totchas ustydilas' skazannogo i, ne
proshchayas', ushla v spal'nyu. No ot poslednih svoih slov ne otreklas'.
Za celyj den' Gem ni razu ne videla malajki. Lavalett so Skrajmorom
poshli na ohotu, potomu chto v okrestnostyah byli zamecheny sledy tigrov.
Vernulis' oba ni s chem, Lavalett derzhalsya neprinuzhdenno, Skrajmor byl bleden
i podavlen.
V konce koncov Skrajmoru udalos' zastat' Gem v odinochestve. Ona v
ozhidanii smotrela na nego. On pryatal glaza, hotel chto-to skazat', peredumal,
neuverenno prikusil gubu, no potom reshitel'no podnyal golovu i hriplo
vydavil:
-- Net, net... On tol'ko nemnogo pogovoril s nej i razvyazal ee sarong
-- a potom ushel, ostavil ee, dazhe znakom ne pokazal, chtoby ona dvinulas' za
nim. Kogda zhe ona sama poshla sledom, on dal ej neskol'ko rupij i otoslal
proch'.
Gem shumno perevela duh.
-- Blagodaryu vas... -- Ona poryvisto protyanula Skrajmoru ruku, glaza
sverkali, lico to zalivalos' rumyancem, to blednelo.
-- Kak zhe vy lyubite ego... -- probormotal Skrajmor.
Ona ulybnulas' emu vdogonku.
-- CHto vy znaete ob etom...
Gem byla v smyatenii. Lavalett poteryal svobodu? Otchego on otverg
malajku? Iz-za nee? Schast'e zahlestnulo ee zhguchej, do boli zhguchej volnoj, i
odnovremenno etot bushuyushchij v nej uragan sovershenno podavil Gem. Tem ne menee
ona chuvstvovala: vperedi opyat' bezhit doroga, konec daleko, vse otkipit
penoj, i snova ee bezmolvno zhdet gryadushchee.
V etot vecher ona byla neobychajno krotkoj i chasto ne mogla govorit',
opasayas' rasplakat'sya. Skrajmor molcha nablyudal za neyu, a posle uzhina opyat'
ushel v derevnyu provedat' bol'nogo. Lavalett prosmatrival svoi zapisi.
-- |ti plany eshche vazhnee, chem ya dumal, -- skazal on, -- malo-pomalu ya
nachinayu ponimat', otchego preduprezhdeny vse posty, vokzaly i porty. YA prosto
obyazan blagopoluchno perepravit' ih v Siam. Zavtra dvinemsya dal'she. K tomu zhe
etot Skrajmor, po-moemu, stanovitsya vam v tyagost'...
On vzglyanul na Gem i zametil, chto ee glaza povlazhneli. Ona prityanula
ego ruku k sebe, prizhalas' k nej shchekoj. V zashchishchennosti etoj ladoni ej
chudilis' svershenie i proshchanie.
-- Vy oshibaetes', -- veselo skazal Lavalett, -- ya ne byl s malajkoj.
Ona kivnula, ne menyaya pozy.
-- No vashi vyvody vse-taki prezhdevremenny.
-- Ty ne smog...
-- Pravil'no.
-- Iz-za menya...
-- Soglasen... a dal'she idet logicheskij vyvod, nachinayushchijsya so
"sledovatel'no", -- prevoshodno. Kak legko vam daetsya pristrastnost' v svoyu
pol'zu! Vy vser'ez verite sobstvennym umozaklyucheniyam? Voobshche-to skoree
stoilo by verit' obratnomu...
-- Slova...
-- Vy schitaete menya bolee grubym, chem ya est'. A ne kazhetsya li vam, chto
pri neobhodimosti ya bez malejshego usiliya postupil by pryamo protivopolozhnym
obrazom? No ya ne stal etogo delat', chto oznachaet: ya sposoben otkazat'sya dazhe
ot vozmozhnogo vpechatleniya...
Gem pristal'no smotrela na nego.
-- |to nepravda...
-- Kak vam ugodno. Pojmite, tam, gde vy predpolagaete privyazannost',
nesvobodu, mozhet byt' imenno vysochajshaya svoboda. Nuzhno tol'ko pravil'no
posmotret'. A na eti veshchi sleduet smotret' moimi glazami.
-- Zachem vy mne eto govorite?..
-- Zatem, chto ne schitayu nuzhnym eto skryvat'. Poka ne schitayu...
Gem hotela poverit' Lavalettu, no terzalas' somneniyami, znaya, chto na
etom predele slova oblekali vse i nichego. Ona strashilas' razvyazki, odnako
dolzhna byla vnov' popytat'sya pokonchit' so vsem etim, sleduya neumolimomu
zakonu, ne terpyashchemu postoyanstva, etomu zakonu nezhnejshego razrusheniya,
kotoryj mechtateli vseh stoletij tolkovali do nevozmozhnosti prevratno. Oni
ukrasili ego emblemami dobroty, hotya on, etot zakon polyarnosti, ne vedal
inyh pravil, nezheli samo pervozdannoe bytie, i dali emu samoe nemyslimoe iz
vseh imen -- lyubov'.
Pod etoj himeroj, lyubov'yu, ziyala bezdna. Lyudi staralis' do kraev
zasypat' bezdnu cvetami etogo ponyatiya, okruzhit' ee zherlo sadami, no ona
razverzalas' snova i snova, neprikrytaya, nepokornaya, surovaya, i uvlekala
vniz vsyakogo, kto doverchivo ej predavalsya. Predannost' oznachala smert', a
chtoby obladat', nuzhno bylo spasat'sya begstvom. Sred' cvetushchih roz tailsya
ottochennyj mech. Gore tomu, kto doverchiv. I gore tomu, kto uznan. Tragizm ne
v rezul'tate, a v iznachal'nom podhode. CHtoby vyigrat', nuzhno proigrat',
chtoby uderzhat' -- otpustit'. I ved' zdes', pohozhe, snova brezzhit tajna, chto
otdelyaet znayushchih ot priznayushchih? Ved' znanie o tom, chto eti veshchi polny
tragizma, zaklyuchaet v sebe ego preodolenie, razve ne tak? Priznanie nikogda
ne velo k svobodnomu ovladeniyu; ego predely prochno ukoreneny v real'nom.
Prichinnyj hod i sud'ba -- vot ego registry. Dlya znayushchego zhe real'noe -- lish'
simvol; za nim nachinaetsya krug bespredel'nosti. No simvol etot kovaren,
potomu chto bogi vesely i lukavy. A skol'ko zhestokosti sokryto vo vsyakom
vesel'e, skol'ko kinzhalov pod cvetami. ZHizn' dvulika, kak nichto drugoe.
...kakih tol'ko ne dali imen -- lyubov'... tochno fata-morgana,
rasprosterla ona nad lyud'mi primanchivyj obraz vechnosti, ej prinosili obety,
a ona neumolimo struilas', rastekalas', peremenchivaya, vsegda raznaya, kak i
to, ch'im simvolom ona byla, -- zhizn'.
Peresekshi na kanatnom parome reku Lipis, oni zametili, chto popali v
set' krupnyh vodnyh putej Vostochnogo poberezh'ya. Povsyudu sredi kofejnyh
plantacij vidnelis' dovol'no bol'shie kitajskie derevni. Za zolotymi
rudnikami Pundzhoma nachalis' dzhungli. Ih predupredili, chto tam yakoby
hozyajnichayut tigry, odnako oni prodolzhili put', ved' sred' bela dnya hishchniki
vryad li napadut na karavan.
Utro vydalos' svezhee. V kronah gornogo lesa dralis' obez'yany. Napereboj
krichali pavliny i popugai. Ogromnye babochki i sverkayushchie kolibri mel'kali
nad zemlej. Malo-pomalu podlesok stal gushche, tropa suzilas'. Solnce
podnimalos' k zenitu.
V zaroslyah poslyshalsya topot -- stado dikih svinej promchalos' cherez
tropu. Neozhidanno iz kustov vyglyanul melanholichnyj bujvol -- kto ego znaet,
otkuda on vzyalsya. Tam, gde tropa stala poshire, ustroili prival, potomu chto
odin iz nosil'shchikov upal i poranil plecho. Lavalett perevyazal ego.
Gem otoshla nemnogo nazad, chtoby poblizhe rassmotret' kakoj-to yarkij
cvetok. Vdrug sleva hrustnuli vetki. Ona vzglyanula v tu storonu, no sperva
nichego ne uvidela. I, tol'ko uzhe sobirayas' otvernut'sya, zametila vnizu, v
listve, dva sverkayushchih zelenyh glaza. Pesok za nimi dvigalsya, dyshal i byl
polosatym telom gigantskoj koshki.
Gem ne mogla sdelat' ni shagu. Kak zavorozhennaya smotrela ona v eti
strashnye glaza. Tigr zarychal i udaril hvostom po zemle. Moguchaya hishchnaya
zhizn', pylavshaya v ego glazah, napolnila Gem pokornym uzhasom i tyanula k sebe,
tochno omut. Ona shagnula, netverdo, spotykayas', gotovaya bezropotno
podchinit'sya, bezvol'naya pered etoj moshch'yu, kotoraya nesla gibel' i
unichtozhenie.
Tigr odnim pryzhkom pryanul nazad i obratilsya v begstvo. Podlesok
somknulsya. S minutu Gem stoyala v nedoumenii. Potom opomnilas' i, ob座ataya
volnoj holodnogo uzhasa, vsya drozha, stremglav kinulas' k bivaku. Lavalett
lish' s bol'shim trudom sumel vyyasnit', chto proizoshlo.
On ostorozhno obsledoval okrestnosti, no zverya ne nashel. Tol'ko pod
odnoj iz veernyh pal'm u dorogi obnaruzhil sledy i iscarapannuyu kogtyami
pochvu.
Gem pritihla, a na sleduyushchij den' pozhalovalas' na golovnuyu bol'.
Lavalett smeril ej temperaturu -- nemnogo povyshennaya -- i zatoropil
nosil'shchikov: nado poskoree dobrat'sya do CHappinga, tam navernyaka est' vrach.
Lihoradka usilivalas'. Lavalett opyat' ustroil prival, postavil palatku
i poslal tamila v CHapping za vrachom. A poka dal Gem hininu i pozabotilsya,
chtoby ona usnula.
Nakonec tamil vernulsya. On edva ne padal s nog, tak bystro bezhal. No
prines vest', chto doktor skoro pribudet.
|to okazalsya zdorovyak shotlandec s ryzhevatoj shevelyuroj. Mrachnyj vzglyad
ego bystro ozhivilsya, edva on posmotrel na Gem.
-- Horosho by perevezti ee v CHapping. No vam navernyaka vazhno dobrat'sya
do koncessii na Buffalo-River.
-- Vy pravy, mne nuzhno v Siam.
-- YA znayu pochemu.
-- Kak vidno, ya nedoocenil sobstvennuyu populyarnost'. Anglijskie vlasti
postaralis' sdelat' mne reklamu.
-- Da net. YA videl vas, kogda vy uezzhali iz Madrida posle poslednego
gromkogo dela v Ispanii.
-- Dumayu, mozhno risknut' i pojti v CHapping.
-- Bezuslovno. Na postu tol'ko dva unter-oficera; lejtenant uehal v
glub' strany, vernetsya dnya cherez chetyre, ne ran'she... YA hotel by prodolzhit'
osmotr.
Lavalett videl, kak korotkij puhlyj palec skol'zit po grudi Gem.
-- CHto u nee?
-- Plevrit.
-- Tak ya i dumal. S vashego razresheniya, budem schitat' osmotr
zakonchennym.
-- Obychno eto reshaet vrach.
-- Sovershenno verno, obychno.
-- Posle stol' poverhnostnogo osmotra trudnovato sdelat' nadlezhashchie
vyvody. -- SHotlandec usmehnulsya. -- Vdobavok belyj pacient poistine
otdohnovenie ot vsej etoj korichnevoj shvali...
-- Poetomu proshu vas, skazhite, skol'ko ya vam dolzhen...
SHotlandec serdito posmotrel na nego, vstal, ehidno skazal: "Nichego" --
vskochil na konya i poehal proch'.
Gem pripodnyalas' na lokte.
-- On postavit na nogi vseh voennyh. Nuzhno nemedlya dvigat'sya dal'she.
Lavalett sunul ej pod myshku termometr.
-- CHto eto dast? Lishnyuyu peredyshku, i ne bolee togo. Tak ili inache oni
budut viset' u nas na hvoste.
-- Tebe nuzhno uhodit'! -- voskliknula Gem. -- YA ostanus' zdes'. Zabiraj
plany i tamila s paroj nosil'shchikov -- vy sumeete ujti. Nu zhe, stupaj! Ne
medli!
Lavalett ne otvetil. Vyshel iz palatki, otdal neskol'ko rasporyazhenij.
Potom vernulsya i skazal:
-- Bolezn' osvobozhdaet ot vseh obyazatel'stv. Bud' vy zdorovy, my by,
veroyatno, obsudili vashe predlozhenie. I eshche: ya poka ne v Singapure. Do teh
por mnogoe mozhet sluchit'sya.
Spustya neskol'ko chasov yavilis' unter-oficery s otryadom sikhov. Lavalett
ne dal im rta otkryt', spokojno zagovoril pervym:
-- YA zhdal vas. Palatku nuzhno svernut'. Palankin trebuet osobennoj
ostorozhnosti: vy ponesete bol'nuyu. Nichego, spravites'. V etom stal'nom
chemodane vazhnye bumagi, tshchatel'no za nim prismatrivajte.
Pri svete fakelov karavan napravilsya po lesnoj trope k poselku. Gem
spala v palankine. Lish' izredka ona otkryvala glaza i zadumchivo smotrela na
Lavaletta.
Unter-oficery reshili dozhdat'sya lejtenanta. A pokuda predostavili
plennikam svobodu. V polden' prishel vrach, hotel osmotret' Gem. Lavaletta
ryadom ne bylo. Ona i brov'yu ne povela, uvidev shotlandca.
-- Kak ni priskorbno, -- skazal on, -- no ya vynuzhden byl pribegnut' k
etomu sredstvu, chtoby vy ostalis' zdes'. Tak chto sami ponimaete, naskol'ko
eto dlya menya vazhno.
Gem ironicheski usmehnulas':
-- Vy britanskij poddannyj.
-- Zdes' ya ob etom ne pomnyu.
Ona ispytuyushche vzglyanula na nego i chut' izmenila ton:
-- Kstati, vy pereocenivaete moyu prichastnost' k etim delam.
-- Ponimayu. Da teper' eto i bezrazlichno. Anglijskie vlasti obyknovenno
interniruyut stol' opasnyh lyudej, i na dolgie gody.
"Na dolgie gody..." -- podumala Gem, a vsluh skazala:
-- |to pustyaki. YA vse ravno postupila by imenno tak.
-- Vy ekscentrichny. Po-drugomu ya vashe puteshestvie ob座asnit' ne mogu.
-- V Evrope ono vpolne ob座asnimo...
-- Verno. YA priehal syuda po shodnym prichinam. No desyat' let sredi
tuzemcev chrezvychajno obostryayut vospriimchivost' k prelestyam Evropy. Pozvol'te
smerit' vam temperaturu.
-- Segodnya nikakoj temperatury net, -- skazala Gem, vzyav termometr.
-- Vasha pravda. Porazitel'nyj uspeh.
-- Reshenie vsegda prinosit uspeh.
-- Vy rassmatrivaete nyneshnie obstoyatel'stva kak reshenie?
-- Esli ugodno, da. Neskol'ko nasil'stvennoe, no vse zhe reshenie.
Vecherom yavilsya oficer, kotorogo vyzvali po telefonu. Gem uslyshala shum
avtomobilya i odelas'. Posle beglogo doprosa lejtenant skazal, chto, esli
potrebuetsya pomoshch', on celikom v ee rasporyazhenii. K Lavalettu on otnessya
ves'ma pochtitel'no i vyrazil sozhalenie, chto dolzhen dejstvovat' soglasno
prikazu. Nautro ego dostavyat na post, a ottuda perepravyat dal'she. Gem
ulybnulas' molodomu oficeru i poprosila pokazat' ej dorogu k domu vracha.
Dlya shotlandca ee vizit byl polnoj neozhidannost'yu. Gem derzhalas'
neprinuzhdenno i tem usugubila ego zameshatel'stvo. On probormotal neskol'ko
bessvyaznyh fraz i predlozhil ej sest'. Na hodu ona nechayanno zadela ego i
vzdrognula ot brezglivosti -- potom sela. On zhadno, vo vse glaza sledil za
kazhdym ee dvizheniem. Ona spokojno sidela pered nim i zhdala. On nachal
razgovor i hriplo proiznes:
-- Zavtra utrom Lavaletta uvezut.
Ona bezuchastno pozhala plechami.
-- Vy... poedete s nim?
-- Ne znayu... Vozmozhno, ostanus'... -- Ona progovorila eto pochti
otreshenno, tol'ko podumala: dolgie gody tyur'my.
-- YA uzhe ob座asnil vam, kak eto dlya menya vazhno...
-- Est' odno uslovie.
-- Naschet Lavaletta?
-- |toj noch'yu on dolzhen bezhat'.
-- Net nichego proshche. Ved' on sohranil pochti polnuyu svobodu
peredvizheniya.
-- Vy prekrasno ponimaete, chto bez podderzhki begstvo bessmyslenno.
-- Ne ponimayu...
-- YA govorila vam, chto zhdala resheniya. Ne etogo, vnezapnogo. No raz uzh
tak vyshlo i raz eta istoriya, nachavshayasya iz-za menya, privela k tepereshnej
situacii, moj dolg -- zavershit' ee tak, chtoby v budushchem ona ne tyagotila mne
dushu.
Vrach kivnul.
-- Togda vse budet koncheno?
-- U vas est' avtomobil'?
-- Da.
-- Nadeyus', cherez chas on budet gotov k ot容zdu.
-- Pozhaluj, eto vozmozhno. YA sam ego podgotovlyu.
-- Otlichno. Proselki v horoshem sostoyanii?
-- Pri nekotorom shoferskom opyte proehat' mozhno.
-- Avtomobil' budet nagotove?
-- Tozhe pri odnom uslovii.
-- YA znayu eto uslovie i ne schitayu nuzhnym govorit' o nem.
-- Ne sovsem. CHto mozhet pomeshat' vam uehat' s nim?..
-- Vy bystro soobrazhaete. Avtomobil' v poryadke?
-- YA zhe skazal. Nuzhno tol'ko zalit' polnyj bak.
-- Ladno. Polozhite v bagazhnik proviant, odeyala i oruzhie.
SHotlandec molchal, perestavlyaya kakie-to veshchicy na stole.
-- A chto potom?
-- Avtomobil' budet ugnan. Podozrevat' vas v posobnichestve absurdno,
ved' imenno vy sodejstvovali arestu. Propazhu vy obnaruzhite zavtra utrom.
-- Zavtra utrom, vmeste s vami, -- hriplo skazal shotlandec.
-- Ne zabud'te pro kartu. Vy otpravites' so mnoj k lejtenantu Braunu. YA
najdu sposob predupredit' Lavaletta. On ujdet k sebe. A chtoby ego uhod ne
vyzval podozrenij, vy skazhete, chto u nego pristup bolotnoj lihoradki. Dva
chasa spustya vy uvedete menya v svoj dom... Dva chasa spustya. K tomu vremeni
oni eshche mogut podnyat' soldat po trevoge... Kak vidite, ya rassuzhdayu logichno.
-- Soglasen.
SHotlandec sobral solidnyj zapas provizii, zapravil avtomobil' goryuchim i
smazkoj. Potom ulozhil v kabinu ruzh'e, skazav Gem: "|to u menya samoe luchshee".
Prines patrony i binokl'.
-- Pojmite, vse eto bylo dlya menya ochen' nelegko. V inye vremena takie
ponyatiya, kak podlost' ili predatel'stvo, malo chto vyrazhayut, a zdes', v
dzhunglyah, na sobstvennoj shkure postigaesh', chto vse sredstva horoshi.
-- My pogovorim ob etom pozzhe, -- otvetila Gem i zatoropila ego.
SHotlandec snyal s rulya cep', proveril zazhiganie. Neuemnaya radost'
zahlestnula Gem, kogda poslyshalsya rokot motora.
-- Idemte, -- bystro skazala ona i, ne oglyadyvayas', zashagala po
dorozhke.
Ej udalos' nenadolgo ostat'sya s Lavalettom naedine i shepnut' emu, chto
vse gotovo k pobegu. On izumilsya:
-- Kto vam skazal, chto ya hochu bezhat'?
-- Molchi! Inache nel'zya.
-- Horosho! Bumagi ya voz'mu s soboj.
-- Tebe ih ne zapoluchit'. Ezzhaj bez nih!
-- Net. Dobyt' ih -- minutnoe delo. U menya est' vtoroj klyuch ot
chemodana, ya vynu bumagi, a chemodan ostavlyu. |to zametyat ne tak skoro, kak
pobeg. Kogda ya ujdu k sebe, vy nemnogo podozhdite, a zatem pod kakim-nibud'
predlogom vyhodite na ulicu i so vseh nog begite ko mne. YA pritormozhu na
krayu poselka.
-- |to nevozmozhno. YA ostayus'.
-- Ty obeshchala vrachu...
-- Net-net... Prosto kazhdaya minuta na schetu...
Lavalett smotrel pryamo pered soboj.
-- Nu chto zh, uvidim.
On voshel v bungalo, Gem posledovala za nim. Vrach s lejtenantom pili
viski. Pri poyavlenii Gem shotlandec oblegchenno vzdohnul. Lavalett s
rasseyannym vidom ustroilsya v pletenom kresle. Gem stoyala podle oficera i
byla sovershenno obvorozhitel'na.
Lavalett vstal i poproshchalsya.
-- YA nevazhno sebya chuvstvuyu, pojdu primu paru tabletok i lyagu, ved' k
zavtrashnemu dnyu nado horoshen'ko otdohnut'.
-- Mozhet, dat' vam poroshki ot lihoradki? -- sprosil vrach. -- Oni u menya
s soboj.
-- Nadeyus', eto pomozhet, -- skazal Lavalett.
-- Ruchayus', -- otvetil shotlandec, protyagivaya emu beluyu korobochku.
Lavalett vyshel, a lejtenant totchas zavel razgovor o ego persone. Gem ne
podderzhala etu temu i prinyalas' s nim flirtovat'. Nemnogo pogodya lejtenant
uzhe zardelsya kak gimnazist i ves' gorel vostorgom. Vrach byl nemnogosloven.
Lish' izredka ronyal slovechko-drugoe. Ego sverkayushchij vzglyad neotryvno sledil
za Gem. Neozhidanno on vstal.
-- Pozdno uzhe, lejtenant Braun. YA, pozhaluj, pojdu, zaodno podyshu
prohladnym vozduhom.
Gem ulybnulas'.
-- Vy ugadali moe zhelanie. Bud'te dobry, provodite menya, navernoe, tak
nadezhnee... -- I, ne davaya lejtenantu raskryt' rot, ona pozhelala emu dobroj
nochi.
Lejtenant nadolgo sklonilsya k ee ruke. Vrach nablyudal za etoj scenoj s
nasmeshlivym volneniem.
Oni molcha shli ryadom. YArko svetila luna, i zalityj tusklym serebrom
landshaft kazalsya zybkoj volshebnoj grezoj, paryashchej sred' chernyh tenej. No vot
nakonec i dom shotlandca, s yarko osveshchennymi oknami, ogromnyj, tochno sud'ba,
tochno konec.
Dver' garazha raspahnuta nastezh' -- avtomobilya net. SHotlandec pryamo-taki
velichestvennym zhestom ukazal na ziyayushchij pustotoj garazh i chut' li ne pokorno
otvoril pered Gem dver' svoego bungalo. Ona voshla vnutr', zvuka shagov ne
slyshno, on slovno tonul v myagkoj vate. Vrach voshel sledom, gromko i
vozbuzhdenno dysha. Gem byla uzhe pochti u okna i tut tol'ko zametila, chto v
komnate nahoditsya Lavalett. On stoyal, skrestiv ruki na grudi, potom bystro
shagnul k dveri, prislonilsya k kosyaku, vskinul vverh nikelirovannyj stvol
oruzhiya.
-- Prostite sej romanticheskij effekt, no v moem polozhenii bez nego
nikak ne obojtis'. Vash ugovor nuzhdaetsya v popravke, kotoruyu mozhno vnesti
tol'ko takim sposobom. YA i v samom dele vystrelyu, tak chto ne shevelites'.
Vrach poserel licom. Vzglyad zabegal. Belki glaz prizrachno svetilis' na
serom lice. Rot svelo sudorogoj. Guby lepetali chto-to bessvyaznoe. Potom po
vsemu telu proshla konvul'sivnaya drozh'. Hripya ot yarosti, on rinulsya bylo
vpered, no totchas poshatnulsya. Lavalett legon'ko tolknul ego -- i on ruhnul
na pol. Lavalett bystro svyazal emu ruki i nogi, sunul v zuby klyap.
-- K sozhaleniyu, bez etogo nel'zya, -- spokojno skazal on, -- ved' ya uzhe
imel sluchaj uznat' vashi zamashki. Vy znaete, mne neobhodim chas fory, u
lejtenanta avtomobil' potyazhelee vashego.
On tronul Gem, kotoraya stoyala ocepenev.
-- Ty eshche zdes'... -- prolepetala ona.
Lavalett potyanul ee za soboj, na ulicu. Oni bezhali po tropinkam,
speshili na kraj derevni. Po serebryanomu disku luny skol'zili oblaka, krugom
byla neizvestnost', volnuyushchee priklyuchenie, polnoe vetra, i nochi, i aromata
svobody. Slovno moshchnaya opora, temnel na fone chernovatogo sumraka lunnogo
landshafta siluet avtomobilya.
Lavalett usadil Gem v mashinu, vklyuchil fary. Kipyashchie konusy sveta
rvanulis' vo t'mu, ukazyvaya dorogu, motor vzvyl, avtomobil' dernulsya i
pomchalsya vpered.
Bambukovye hizhiny vihrem proletali mimo, perepugannye obitateli
sharahalis' ot sveta far, ogromnaya pestraya shlyapa iz solomki ugodila pod
shurshashchie shiny, alleya angsenovyh derev'ev oplesnula avtomobil' volnami
blagouhaniya i zolotistoj cvetochnoj pyl'cy.
Zatem k doroge podstupili dzhungli, pobezhali po storonam tysyachami gibkih
bambukovyh stvolov. Vnachale oni peremezhalis' risovymi polyami i chajnymi
plantaciyami, no skoro avtomobil' ochutilsya v mrachnom lesnom tunnele, kotoryj
zverem naprygnul na nego i nakryl svoim tyazhelym chernym bryuhom.
Serye pyatna prosek nalivalis' po krayam lilovost'yu. Potom teni uhodili
vvys', sryvali s neba t'mu. Vlazhnym udushlivym pokrovom ona padala v spertyj
vozduh chashchoby, presekaya dyhanie.
Rev motora ehom otdavalsya so vseh storon. Stai obez'yan s voplyami
mel'teshili v kronah derev'ev. Perepugannye popugai, pytayas' vzletet',
prodiralis' skvoz' listvu. Kakaya-to ten' metnulas' cherez dorogu. Kolesa, eti
nenasytnye razbojniki, uhvatili ee i ostavili pozadi -- ploskuyu, temnuyu,
nedvizhnuyu. Gem podalas' vpered.
-- Zachem ty zhdal?
Lavalett sklonilsya k raznocvetnym lampochkam i kolenyami prizhal kartu k
pribornoj doske, chtoby sorientirovat'sya.
-- A razve tak ne luchshe?
-- Pobeg mogli obnaruzhit' slishkom bystro, a togda pishi propalo.
On pozhal plechami.
-- CHut' bol'she veroyatnosti ili chut' men'she -- ot etogo nichego ne
menyaetsya. U kogo est' chut'e, tot podchinyaet sebe sluchajnost'.
Konusy ognya leteli vperedi tochno gonchie psy, opleskivaya dorogu bleklym
kovarnym zarevom, kotoroe za avtomobilem smeshivalos' s oskoplennoj t'moj i
klubilos' penoj sveta i teni. Bezmolvnymi chasovymi stoyali vdol' dorogi
ocepenelye stvoly pal'm.
CHto-to serebristo-beloe, mercayushchee vorvalos' v zarevo far i, kak
zavorozhennoe, besshumno parilo pered nimi -- kakaya-to ptica s shirokimi
kryl'yami. Tochno volshebnaya skazochnaya pristyazhka, ona soprovozhdala mashinu,
plennica v zavorozhennom begstve. A vokrug uzkoj polosy sveta i mchashchegosya
avtomobilya carila noch' -- i les s ego hishchnoj zhadnost'yu, ogromnymi pestrymi
koshkami, duhotoj i tajnami, s ubijstvom i vnezapnym krikom, s begstvom i
alchnoj pogonej.
-- Ty ne hotel ostavlyat' menya?
Serdce u nee zamerlo, tak ona zhdala otveta. Potom ono zabilos' vnov',
boleznenno, gde-to v gorle, gromche motora. Lavalett poluobernulsya i yasnym
golosom skazal:
-- Da.
Krov' s takoj siloj udarila Gem v golovu, chto edva ne sbrosila na pol.
Pronzitel'no otchetlivo i vypuklo v mozgu vspyhnula kartina, zastyla v
neestestvennoj yarkosti, celikom zapolnila vse ee sushchestvo -- ozarennaya
svechoj vetka tamarinda, teplaya annamitskaya noch' za oknami, spokojnye ruki,
golos: "YA ostalsya... proigral i byl vynuzhden pod konec postavit' na vas.
Kollin vyigral... Vse ravno zavtra vy budete igrat' s nim v polo..." Poezd
katil skvoz' temnuyu kashu nochi -- v uglu kupe ona sama, begushchaya ot etoj
vlasti i v svoem begstve, kak nikogda, ej pokornaya...
Potom kartina ischezla, utonula v klokochushchej, kipyashchej masse, kotoraya
poglotila vse mysli i pospeshno vytolknula naverh uverennost': on postavil na
kartu svoyu svobodu, chtoby ne brosat' ee... chtoby spasti ot ee sobstvennogo
obeshchaniya...
V bezmernom volnenii Gem chuvstvovala tol'ko odno: on skovan po rukam i
nogam, on bolee ne svoboden, chto-to pereborolo ego, vcepilos' mertvoj
hvatkoj, vlastvovalo nad nim, dazhe bol'she chem vlastvovalo, i eto byla
real'nost' mira. Gem rvanulas' k Lavalettu, shvatila za plechi, zharko dohnula
v lico:
-- Ty... Ty...
Kogda on obernulsya, ego cherty byli napryazheny do predela. Potom on
uslyshal i preobrazilsya. Lihoradka begstva vsem svoim nakalom udarila po
nervam, otbushevala v moguchem poryve instinktov, smenilas' ni s chem ne
sravnimym oblegcheniem i povergla ego v hmel'noj durman, gde uzhe ne bylo
mesta bditel'nosti.
-- Da, -- vykriknul Lavalett, -- da, ya ne hotel, chtoby on prikasalsya k
tebe... etot lipkij slizen'...
Tormoza vzvizgnuli, kak pily, avtomobil' lyazgnul, poshel yuzom, stal, s
kipyashchim motorom, zahlebnuvshijsya, zadushennyj burej. Lavalett vyskochil na
dorogu i, kak oderzhimyj, nachal obryvat' na obochine vetki s list'yami,
cvetami, putanicej gnezd -- vse podryad, on shvyryal ih v mashinu, osypal imi
Gem, vozvrashchalsya, sryval eshche i eshche, osypal Gem snova i snova, krichal:
-- YA brosayu tebe les... oprokidyvayu na tebya ves' mir... -- On podtashchil
k mashine vyrvannyj s kornyami kust, tyazhelo dysha, zarylsya v nego licom i vdrug
vzrevel, kak tigr.
V etot mig v mozgu Gem molniej vspyhnulo: ona hotela uderzhat' ego,
podavit', no on byl sil'nee i vyskol'znul iz ee hvatki; chto-to kuda bolee
moshchnoe, chem ves' ee vostorg i schast'e, shvyrnulo ee v vodovorot neistovyh
vihrej, ona ne hotela, no ne mogla ne podchinit'sya, ono krikom rvalos' iz ee
sushchestva i bylo nepravdoj, ona chuvstvovala, i vse zhe kakim-to putanym
obrazom v nem ugadyvalas' nevedomaya pravda, i Gem vykriknula:
-- YA by eto ispolnila...
Lavalett shvatil ee za plechi, prosipel v lico, skvoz' t'mu buravya
vzglyadom ee glaza, zadyhayas' ot zhelaniya, vyhlestnul:
-- Radi menya!
Avtomobil' sotryasalsya, Gem chuvstvovala na plechah zheleznye pal'cy, a v
dushe u nee vzrevel golos, moguchij, kak more, yarostnoe, bushuyushchee ot uragana,
s hripom probilsya naruzhu:
-- Net!.. Radi menya samoj... Net...
Lavalett otshvyrnul ee ot sebya, grohnul kulakami po kapotu, zakrichal, s
perekoshennym licom, blednyj, ogromnyj:
-- Ty lzhesh'!..
Gem opyat' podalas' k nemu. Ona ceplyalas' za etu bezuderzhnuyu stihiyu, za
etogo cheloveka, nashchupala ego ruku i vdrug kriknula, v prozrenii misticheskogo
vostorga:
-- Vse! Igra okonchena! YA pereshagnula cherez tebya! YA svobodna! Svobodna!
Za toboj vnov' doroga!
Lavalett rezko rvanul tormoz i gaz. Avtomobil' poshel yuzom, vyrovnyalsya,
pomchalsya po doroge.
-- Nikogda eshche... Nikogda... Ezda moya i doroga moya! -- krichal Lavalett
skvoz' rev motora.
Gem nevol'no oglyanulas'. Daleko pozadi noch' pronzili konusy sveta, dva
zlobnyh sverkayushchih glaza, avtomobil'nye fary -- u nee perehvatilo dyhanie:
pogonya, mashina s voennogo posta. Ona naklonilas' k Lavalettu i zhestom
pokazala nazad.
-- Za nami gonyatsya...
On obernulsya, zarychal, zahohotal, zakrichal -- Gem visela u nego na
pleche, ne svodya glaz so strelki spidometra.
-- Bystree, bystree...
Sprava i sleva na beshenoj skorosti unosilsya v Nikuda prizrachnyj,
iskazhennyj landshaft. Zahvachennye vozdushnym potokom, letuchie myshi padali
pryamo na siden'ya, nochnye motyl'ki, tochno list'ya, metalis' v ego vihre,
avtomobil' pozhiral vse, chto popadalos' na puti, -- ogromnaya do-istoricheskaya
tvar' vlomilas' v noch', slovno toroplivyj naletchik v zhenskie pokoi, kotoryj
na begu razmahivaet yarkim fonarem, vyhvatyvaya iz temnoty smyatennye figury.
Gem chuvstvovala: za spinoj mchitsya smert', neumolimo priblizhaetsya, omrachaet
mir, tucha, groza, chrevataya molniyami i pogibel'yu, -- opasnost'...
opasnost'... opasnost'!
Korotkij vzglyad nazad -- rasstoyanie uvelichilos'. Ona prizhalas' viskom k
visku Lavaletta. On pochti zabyl o nej, ves' vo vlasti chudovishchnoj sily,
kotoraya uvlekala ego za soboj i kotoroj on bez soprotivleniya ustupal, on
chuyal i soznaval sokrushitel'nuyu buryu unichtozheniya, nichto v zhizni ne moglo
sravnit'sya s etoj minutoj, kogda potok zahlestnul ego i on, yasnovidec,
rastvorilsya v bespredel'nosti, smetayushchej lyubye pregrady; on ryvkom podnyalsya
k misticheskomu samopozhertvovaniyu, shvyrnul svoyu zhizn' v koster, radi ognya,
vspyhnul i letel navstrechu vershine, krichal, ne glyadya, i veter sryval s ego
gub klochki slov:
-- CHto ty znaesh' ob etom... Ty derzhala menya v napryazhenii... i v
opasnosti... YA sam tak pozhelal... V sil'nejshem napryazhenii i samoj strashnoj
opasnosti... CHto ty znaesh' ob etom... I nichego net bolee volnuyushchego... chem
eto... da-da... chem eto porazhenie...
Pozadi gryanuli vystrely. S drebezzhashchim zvukom pulya udarila po kuzovu.
Gluho prokatilos' eho. Vystrely v nochi... i dyhanie u viska... Lavalett
vskochil, s siloj vyzhal sceplenie; odnoj rukoj on derzhal rul', drugoj
prityanul k sebe Gem, prizhal ee, bezvol'nuyu, k sebe, prodolzhaya beshenuyu gonku.
Doroga dolgo vela po pryamoj, unosilas' proch' pod gul motora, pohozhij na
organnyj napev. Avtomobil' letel cherez uhaby, podskakival, kachalsya,
vyravnivalsya, mchalsya dal'she. A sledom -- chuzhie fary i molnii vystrelov v
nochi.
Lavalett posmotrel na Gem. Ona bessil'no obmyakla, obhvativ ego rukami
za sheyu, i chto-to lepetala. Burya v nem vse narastala. On vypustil Gem iz
ob座atij i shvatilsya za oruzhie. Ruka holodno somknulas', palec leg na kurok.
On vystrelil. Grohot otozvalsya v dzhunglyah, vzbudorazhil tysyachi golosov.
Lavalett brosil rul', vypryamilsya v avtomobile vo ves' rost, kricha i strelyaya.
Gem sudorozhno vcepilas' v ego nogu, popytalas' dernut' knizu, on pinkom
otshvyrnul ee -- i vse strelyal, strelyal i krichal, moguchij, kak pesnya, strelyal
v priblizhayushchiesya ogni, v bushuyushchie potoki sveta, kotorye slivalis' v slepyashchuyu
stenu, strelyal, krichal, pel im navstrechu, dazhe ne starayas' prignut'sya
(avtomobil' uzhe stoyal), shvyrnul v tu storonu oruzhie, poshatnulsya, otpryanul
nazad -- i upal, srazhennyj pulej, golova udarilas' ob obshivku... na
izodrannye ruki Gem poteklo chto-to teploe... i smertel'noe. Ona ponyala: eto
krov'... krov'... A potom vse ischezlo.
Den' probuzhdalsya vmeste s utrennim vetrom i dolgo-dolgo podnimalsya
iz-za gor, poka ne dostigal v zenite trepetnoj yarkosti, a potom, tuskneya,
vnov' stekal k gorizontam. Na gorah eshche lezhali uzkie polosy snega, --
pravda, tol'ko na vershinah. V polden' sneg sverkal tak, chto glaza slepilo,
budto on byl samim solncem, a ne ego otbleskom. I vecherom, kogda na gory
naplyvala noch', sneg kakoe-to vremya odinoko blistal sredi sumerek i v konce
koncov tozhe ugasal.
Togda noch' polnost'yu vstupala v svoi prava i sovershala to, chego den'
sovershit' ne mog, -- hvatala za serdce. Ona byla tak temna i tak ogromna,
chto ty ne videl za neyu nikakih predelov; besprostranstvennaya, ona byla vezde
i vsyudu, mozhno predat'sya ej, bez ostatka, pogruzit'sya v nee, ne glyadya, kuda
tebya unosit... I chem bol'she ty slivalsya s neyu, tem bol'she ona prilivala k
tebe... i korabli otchayaniya, korabli voprosov, kotorye ty posylal v ee dali,
vozvrashchalis' ot nevedomyh beregov, gruzhennye uspokoeniem.
Tumany, myagkie, kak podushki, vpolzali mezh ponimaniem i mirom, ne
pozvolyaya im soprikosnut'sya. Vse utrachivalo chetkost', kontury stiralis',
poverhnosti otstupali. Begstvo veshchej.
S osobennoj siloj Gem chuvstvovala eto skol'zhenie veshchej iz glubin
prostranstva k poverhnosti v korotkie sumerki, otdelyavshie den' ot
tropicheskoj nochi. Sumerki priblizhali veshchi drug k drugu, otnimali u nih
privychnyj oblik, prevrashchali v nechto blekloe, lishennoe svyazej,
prizrachno-abstraktnoe, ploskoe, chuzhdoe i nepostizhimoe. Oni byli holodny i
devstvenny, i dazhe esli zhili i dvigalis', ostavalis' chuzhdy i nahodilis'
vovne.
Gem nepodvizhno lezhala v shezlonge i smotrela na okna. Kogda sluzhanka,
popraviv podushki, tihon'ko ushla, vmeste s legkimi udalyayushchimisya shagami
ischezla vsyakaya prichinnost'. Ona chuvstvovala, kak v dushe narastaet pod容m,
vot sejchas, sejchas otkroetsya redkoe videnie -- bol'she, chem pamyat', --
kotorogo ona dnem strashilas' i kotoroe poka ostavalos' v glubine. Gem ne
hotela bezhat' ego, inache ono zavladeet eyu. I, znaya eto, Gem ustupila i
predalas' emu.
Odnako teper', kogda ona byla gotova, proshloe vdrug othlynulo nazad.
Bezostanovochnoj verenicej pronosilis' pered glazami kartiny, no ni odna ne
vypadala iz etoj cepi i ne zahvatyvala ee svoeyu moshch'yu. |pizody skol'zili
drug za drugom, po strannomu zakonu slagayas' v bytie, kotoroe Gem
vosprinimala kak nekuyu parallel'nuyu zhizn', a ne svoyu sobstvennuyu. CHto-to v
nej otklikalos', chuvstva vibrirovali moguchim rezonansom -- no v glubine eshche
ostavalis' oblasti, kotorye v etom ne uchastvovali i byli ej pokuda nevedomy,
ona lish' instinktivno znala, chto odnazhdy oni podnimutsya k poverhnosti, kak
korallovye atolly iz morskih voln, i stanut prevyshe vsego. Ona doveryala im
slepo i bezogovorochno, ugadyvaya, chto oni i vo sne izluchayut svoi sokrovennye
sily, a potomu s pochti spokojnoj reshimost'yu celikom predalas' vlasti
proshlogo.
Neskol'ko nedel' ona provela vysoko v gorah, v Nuvara-|lii1, i ne
videlas' ni s kem, krome svoej sluzhanki. Vecher za vecherom Gem molcha lezhala v
shezlonge, nablyudaya, kak v proeme okna voznikal i menyalsya mir. Molchanie bylo
vsem -- bezmolvnyj poznaval mir, a dyshashchij postigal smysl proishodyashchego.
I odnazhdy vecherom ona ponyala, chto kogda-to ej uzhe sluchalos' oshchutit' vsyu
etu mistiku veshchej. I totchas pochuvstvovala sebya zashchishchennoj i vernuvshejsya --
budto uvidela znakomyj dorozhnyj znak, govoryashchij, chto put' veren.
Mir otpryanul nazad, opyat' stal prozrachen. Suzhdeniya raspalis', v tom
chisle i poslednee, uzhe po tu storonu etiki. I otkrylas' samaya prostaya iz
vseh istin: vse vsegda horosho i spravedlivo. Kto sleduet sebe, ne bluzhdaet.
Kto teryaet sebya, nahodit mir. Kto nahodit mir, nahodit i sebya. Kto oshchushchaet
sebya, tot podnimaetsya nad vsem i rastvoryaetsya v vechnosti. CHelovek vsegda
oshchushchaet tol'ko sebya samogo.
Na obratnom puti Gem na neskol'ko dnej ostanovilas' v Kandi. ZHila ona
ochen' uedinenno i izbegala lyudej, no v poslednij vecher otpravilas' v hram.
Pogruzhennaya v svoi mysli, slushala odnoobraznye molitvy tolpy i medlenno shla
po svyatilishchu. Vnezapno pered neyu vozniklo shafrannoe odeyanie. Ona uznala
nastoyatelya i vspomnila ego slova o tom, chto kogda-nibud' ona vernetsya syuda
eshche raz. Gem ne zaprotestovala -- chut'em ugadyvaya bezmyatezhnost' etogo mesta,
pokorilas' veleniyu minuty. Lama provel ee v hramovuyu biblioteku. Ona prisela
na kamennyj parapet, a kogda vzglyanula lame v lico, ej pochudilos', budto
poslednij raz ona byla zdes' lish' neskol'ko chasov nazad, i vse veshchi vokrug
eshche sil'nee, chem prezhde, pokazalis' otreshennymi, dalekimi, malovazhnymi.
-- U veruyushchih v Tibete, -- nachal lama, -- est' drevnij molitvennyj
obychaj, kotoryj lyudi Zapada ne ponimayut i potomu chasto vysmeivayut. Tibetcy
vrashchayut svoi molitvennye mel'nicy sto, tysyachu, neschetnoe mnozhestvo raz i pri
etom povtoryayut odni i te zhe slova: om mani padme hum. V golovah lyudej Zapada
zhivet neugomonnyj zverek, kotoryj u nih zovetsya myshleniem i vse zhe takovym
ne yavlyaetsya. Potomu chto i na Vostoke myslyat, prichem myslyat gluboko --
nedarom ved' vse religii vedut nachalo s Vostoka, -- no u lyudej Vostoka net
neugomonnogo zver'ka, meshayushchego im dobrat'sya do suti. Zato u nih est'
meditaciya. V odnoobrazii tibetskoj molitvy, kotoruyu chelovek Zapada
preziraet, zaklyuchena ee sila. Kto napolnyaet veshchi svoej volej, tot uskoryaet
ih hod i tratit sobstvennye sily, a kogda eti sily issyakayut, nastupaet
konec. Kto otklyuchaet sebya i upodoblyaetsya veshcham, tot stanovitsya chast'yu
bezmolvnoj moshchi ih vnutrennih zakonov. On vstupaet v krugovorot i ne mozhet
ni zateryat'sya, ni konchit'sya... Lyudi Zapada vse tak vysokomerny.
-- YA na poroge konca, -- skazala Gem.
-- Vsyakij konec neizmenno est' nachalo. Vy verite v konec i myslite ego,
vse lyudi Zapada schitayut, chto esli oni chto-to izmeryali etoj nesovershennoj
shtukoj, razumom, a ono okazalos' nedelimym i uskol'znulo ot nih, to
nastupaet konec. Eshche oni govoryat, chto smert', eta samaya grandioznaya iz vseh
metamorfoz i perehodov, est' konec. Lyudi Zapada hotyat vse postich', no im
trudno priznat', chto razum i logika godyatsya tol'ko dlya povsednevnoj zhizni, a
ne dlya togo, chto oni nazyvayut metafizikoj i transcendental'nost'yu. ZHivotnye,
o kotoryh vashi besserdechnye zapadnye religii dazhe ne upominayut, tozhe vladeyut
razumom i logikoj i po-nastoyashchemu v nih nuzhdayutsya -- dlya poiskov pishchi, dlya
podderzhaniya i zashchity sushchestvovaniya. No reki zhizni tekut i pronikayut kuda
glubzhe... CHem byl by mir, bud' on po-chelovecheski postizhim i ponyaten?..
Lama spokojno i krotko vzglyanul na nee.
-- Inye zhizni prohodyat na ravnine i sami sut' ravnina, inye, podobno
holmam i goram, ustremleny vvys', i ih vershina -- venec dolgogo pod容ma,
inye zhe idut krugami: sovershiv odin krug, zamknuv ego, oni dumayut, chto vse
koncheno, nichego bol'she net, i vnezapno, bez vsyakogo perehoda, okazyvayutsya v
novom kruge. |to zhizni bez podlinnogo proshlogo, oni vozrozhdayutsya iz
sobstvennogo pepla. Dlya takih zhiznej opyt, kotoryj dlya drugih est' osnova
osnov, ne imeet znacheniya, oni podchineny misticheskim zakonam, i korni ih
mnogo glubzhe. V vas -- imenno takaya zhizn'. Kogda vy mnogo mesyacev nazad byli
zdes', ya uvidel, chto do zaversheniya tepereshnego kruga vasha zhizn' eshche raz
projdet mimo menya. I vy prishli -- vremya ispolnilos'... Nachinaetsya novyj
krug...
Gem pechal'no posmotrela na nego.
-- YA znayu, eto nevozvratno daleko... i eshche znayu: esli b vse vernulos',
ya by ne znala, chto s etim delat', i ya uzhe edva pomnyu ego... No otchego na
serdce takaya tyazhest'?
-- Neskol'ko dnej nazad nebo nad Kolombo zatyanuli chernye tuchi. Gryanula
burya i razbushevalas' tak, chto volny vzdymalis' vyshe pal'm. Nautro nebo opyat'
bylo yasnoe i sinee, mozhno podumat', buri vovse i ne bylo -- no ved' my
perezhili ee. More, odnako, eshche katilo vysokie valy. Krugom teplyn', tishina,
bezvetrie -- ponevole hochetsya sprosit': otchego zhe more tak volnuetsya? Ili
mozhno sprosit' inache: otchego ono eshche volnuetsya? A delo vse v tom, chto morya
uspokaivayutsya ne srazu, im nuzhno vremya. Bystro uspokaivayutsya tol'ko prudy.
-- On vstal. -- Lyudi Zapada redko naveshchayut menya. Tot, ch'e bytie pereseklos'
s vashim, tozhe byl otmechen znakom. On osvobodilsya, shagnuv ot nemoty k
molchaniyu. Nemota oznachaet nevozmozhnost' govorit'... Molchanie -- byt' po tu
storonu slov... Vechnoe -- eto peremeny. ZHizn' vechna. ZHivite toj zhizn'yu, chto
zhivet v vas. |to ne zakon... eto nachalo... no nachalo -- eto uzhe ochen'
mnogo... ono zamykaet kol'co... a chto tol'ko ne zamykaetsya v kol'co.
Noch'yu v Kolombo Gem prosnulas' ot kakogo-to shuma. Prislushalas' k zvonu
cikad i podumala bylo, chto yashcherica zabralas' v spal'nyu i upala so steny, no
tut shum povtorilsya. Slovno by v sosednej komnate kto-to ostorozhno, ochen'
ostorozhno shagnul, no pod nogoj skripnula polovica.
Gem vzyala revol'ver i tihon'ko razdvinula polog. V toj komnate nikogo
ne bylo. No molochnaya belizna kisejnyh shtor na okne ziyala chernoj shchel'yu.
CH'ya-to ruka otvela ih v storonu, prosunulas' vnutr', za neyu golova, potom
telo. CHuzhak toroplivo metnulsya k stene i nachal snimat' i svorachivat' kover.
Gem prismotrelas', vnezapno otlozhila oruzhie i proshla v komnatu.
Nezvanyj gost' vzdrognul, slovno hotel rinut'sya vpered, -- po gibkomu
dvizheniyu plech ona ponyala, chto ne oshiblas': eto byl kreol.
On otpryanul. Ona povernula vyklyuchatel'. YArkij svet zalil nemuyu scenu.
Kreol mashinal'no shvatil napolovinu skatannyj kover i popyatilsya k oknu,
chtoby vybrosit' dobychu na ulicu. Gem zhestom ostanovila ego. Vzglyad ee byl
ser'ezen. Pod myshkoj kreol zazhal zelenyj molitvennyj kover, kotoryj kogda-to
podaril Gem.
-- Vy menya operedili, -- skazala Gem, -- ya vse ravno sobiralas' zavtra
otoslat' vam etot kover. YA uezzhayu v Evropu.
-- Vy bol'she ne priedete syuda?
-- Ne znayu.
-- I hoteli otoslat' mne...
-- On vsegda byl vashej sobstvennost'yu. Spasibo, chto sprosili sperva o
moem ot容zde, a potom o svoem kovre. YA cenyu eto.
-- Vy hoteli vernut' ego mne? -- nedoumenno sprosil on.
-- Da, hotela, ved' on vash. Nyneshnyaya situaciya -- luchshee tomu
dokazatel'stvo...
-- Tol'ko ne dumajte, chto ya reshil takim manerom vernut' sebe etot
kover, nu, skazhem, iz-za ego cennosti. Vprochem, vy tak ne podumaete. No
prichina i ne v tom, o chem ya ne hochu sejchas govorit'. Prosto ya ne mogu zhit'
bez etogo kovra... ya nepremenno dolzhen byl vernut' ego.
-- Vam nezachem opravdyvat'sya, -- skazala Gem. -- Vash nyneshnij vizit
pokazyvaet, chto v svoe vremya ya ocenila vas ne vpolne pravil'no. Prostite
menya. Tem radostnee videt', chto posle korotkoj eskapady vy snova stali samim
soboj... YA ne ironiziruyu. Ne smotrite na menya tak mrachno.
-- Strannyj vy chelovek...
-- Ostavim psihologicheskie traktaty... YA rasstayus' s Indiej veselo, s
malen'koj detskoj radost'yu, kak budto mne chto-to udalos', i eto -- rezul'tat
vashego vizita. Spasibo vam...
Gem poprosila otnesti bagazh v prostornye svetlye komnaty. Iz shirokogo
okna byvshego monastyrya otkryvalsya vid na ital'yanskuyu ravninu do samyh gornyh
hrebtov, kotorye tumanno sineli vdali. Sboku v etu kartinu vtorgalas'
serebryanaya chasha ozernogo zaliva. Po pyl'nomu proselku tyanulis' v
poslepoludennom znoe povozki, zapryazhennye oslikami. Poroj, ispugannye nizkim
rokotom avtomobilya, oni tesnilis' k obochine, a hozyaeva vozbuzhdenno
razmahivali rukami. Kolokola nad dal'nej trapeznoj negromko zvonili k
Angel'skomu privetu. Klyuchnicy uzhe nachali govorit' felissima notte1.
Gem vykladyvala soderzhimoe chemodanov v bol'shie vstroennye shkafy, potomu
chto sobiralas' ostat'sya zdes' nadolgo. Nikto ej ne pomogal, ona special'no
poprosila. Za etimi hlopotami nastal vecher. A ona i vnimaniya ne obratila,
celikom pogruzhennaya v uporyadochivanie, raskladyvanie, razveshivanie. Iz voroha
kantonskih i birmanskih tkanej vypal uzkij paketik, obernutyj zelenym
shelkom. Ona bezdumno razvernula ego. |to byla kniga v bleklo-krasnom kozhanom
pereplete. S zamochkom iz chekannogo lingama i filigrannogo cherepa. Tekst
vypisan tush'yu, bukvicy yarko illyuminovany. Kazhdaya iz semnadcati pesnej,
sostavlyavshih soderzhanie knigi, snabzhena illyustraciej. CHistyj biryuzovyj ton,
snova i snova. |to bylo starinnoe izdanie "Divana" Abu-Nuvasa, kuplennoe tri
goda nazad v Kaire. Segodnya ona vpervye s teh por vzyala ego v ruki.
Gem podoshla s knigoj k oknu. Vechernee nebo u gorizonta siyalo glubokim
karminom, vyshe ono postepenno svetlelo, menyayas' v okraske do nezhnejshih
ottenkov yablochno-zelenogo i nefritovogo v zenite. Snaruzhi carila tishina.
Gem listala stranicy uzkoj knizhki, slovno kazhdaya iz nih byla stranicej
ee sobstvennoj zhizni. Kazhduyu ona perevorachivala berezhno, a zakryla tomik s
takim chuvstvom, slovno zakryvaet i chto-to eshche.
Nichego ne proizoshlo, i vse zhe ej kazalos', budto ee odarili divnym
utesheniem, budto vse nakonec reshilos'. No ona ne mogla nichego vspomnit',
hotya eto navernyaka sluchilos' vot tol'ko chto. Vprochem, podumala Gem,
vozmozhno, chto-to prosto sozrelo, kak yabloko, kotoroe dolgie nedeli bur' i
groz ostavalos' krepko svyazannym s vetv'yu -- i vnezapno, v tihij pogozhij
den', slovno bezo vsyakoj prichiny, upalo na zemlyu, ibo prishlo vremya. Konechno,
sejchas bylo ne sovsem tak, no obraz zapechatlelsya. CHto-to vernulos'? CHto-to
vozrodilos'? CHto zazvuchalo vdrug tak polno i znakomo? Zachem eto nezhnoe
teplo, begushchee po zhilam? Komu prednaznacheno eto laskovoe blazhenstvo ee
krovi?
Ona ubrala tomik. On prishel k nej -- spustya tri goda. Ona dazhe ne
vspominala o nem, a on vsegda byl zdes' -- i segodnya vernulsya k nej v ruki.
Gem ne lyubila simvolov, no neozhidanno osoznala: vse vozvrashchaetsya...
Narcissovye luga zality potokami sveta. Strojnye list'ya, tochno strazhi
pod blednymi vencami lepestkov. Babochki v istome visyat na cvetkah, zhuki
provorno karabkayutsya po steblyam. Zolotye i zelenye nadkryl'ya mel'kayut sredi
travinok. Pchely gudyat, slovno organnye basy.
Gem shla i chuvstvovala kazhdoe dvizhenie svoego tela. CHuvstvovala, kak
nogi stupayut po zemle, kak pal'cy nachinayut shag, kak gibko perekatyvaetsya
stopa. Sustavy kolen pruzhinili v takt pohodke. Bedra nesli spinu i dvigalis'
v tom zhe ritme, chto i plechi. Kakaya blagodat' -- podnyat' golovu, zaprokinut'
ee... i oshchutit' na lice skol'zhenie vozduha.
ZHizn' -- eto vse. Gem ni o chem ne dumala, ona prosto shla i zhila etim.
ZHizn' -- eto vse... YA oshchushchayu... bozhestvennoe chuvstvo... mir molod, kak ya...
I poka ya oshchushchayu sebya, mir sushchestvuet... Poka ya zhivu soboj, ya zhivu vsemi...
Za lugami nachalsya les. Duby -- moguchie, vysokie, namnogo vyshe drugih
derev'ev. Pod nimi tesnilis' molodye derevca. Podlesok... i kusty... gustaya
chashchoba vokrug nog. Upavshie stvoly sred' zaroslej. No i na nih uspeli
poselit'sya griby i polzuchie rasteniya. Les rastet i rastet... vechno...
sil'nyj, zhivoj. Rastet... rastet...
Gem vdohnula zapah zemli i trav. Otlomila kusochek kory, poprobovala na
vkus. Podnyalsya veter. Novyj god rozhdalsya iz zemnyh nedr. Vse bylo -- nachalo.
Teper' Gem znala vse. I sklonila golovu...
Ej pokazalos', chto kto-to ryadom proiznes: ya nachinayu... ya gotov...
Last-modified: Tue, 16 Apr 2002 18:36:25 GMT