pisany, inache oni cheloveku ne prinadlezhat.
   V kronah derev'ev zashumel veter. Kazalos', srazu  za  lesom  nachinaetsya
more.
   - Kak vy dumaete, oni budut strelyat', te, na  toj  storone?  -  sprosil
Moric Rozental'.
   - Ne znayu. Naverno, net.
   Starik naklonil golovu.
   - Vse-taki u lyudej, kotorym za sem'desyat, est' preimushchestvo -  oni  uzhe
ne tak riskuyut svoej zhizn'yu...


   SHtajner, nakonec, uznal, gde skryvayutsya deti starogo Zeligmana.  Adres,
kotoryj on nashel v evrejskom molitvennike,  okazalsya  vernym,  no  za  eto
vremya detej uspeli perevezti v drugoe mesto. Proshlo mnogo vremeni,  prezhde
chem SHtajneru udalos' uznat', kuda - sperva ego prinimali  za  shpika  i  ne
doveryali.
   On zahvatil iz pansiona chemodan i otpravilsya v dorogu. Dom nahodilsya  v
vostochnoj chasti Veny. Proshlo bolee chasa, prezhde chem on dobralsya do  mesta.
On podnyalsya po lestnice. Na kazhdom etazhe - po tri dveri. On chirkal  spichki
i otyskival nuzhnuyu. Nakonec, na chetvertom etazhe on uvidel oval'nuyu  mednuyu
plastinku s nadpis'yu: "Samuel' Bernshtejn. CHasovshchik". SHtajner postuchal.  Za
dver'yu poslyshalsya topot nog i shepot. Zatem razdalsya robkij golos:
   - Kto tam?
   - Mne nuzhno vam koe-chto otdat', - skazal SHtajner. - CHemodan.
   Vnezapno on pochuvstvoval, chto za nim nablyudayut, i bystro obernulsya.
   Dver' kvartiry za ego spinoj besshumno otvorilas'.  V  prohode  poyavilsya
toshchij muzhchina v zhilete. SHtajner postavil chemodan na lestnicu.
   - Vy k komu? - sprosil chelovek v dveryah.
   SHtajner vzglyanul na nego.
   - Bernshtejna net, - dobavil muzhchina.
   - U menya zdes' veshchi starogo Zeligmana, - otvetil SHtajner.  -  Ego  deti
dolzhny byt' zdes'. YA byl ryadom s nim, kogda sluchilos' neschast'e.
   Muzhchina smotrel na nego eshche minutu.
   - Ty ego mozhesh' spokojno vpustit', Moric! - kriknul on.
   Zazvenela cep', shchelknul klyuch. Dver' v  kvartiru  Bernshtejna  otkrylas'.
SHtajner vglyadelsya v tusklo osveshchennuyu perednyuyu.
   - CHto? - udivilsya on. - Ved' eto... nu, konechno, eto otec Moric!
   V dveryah stoyal Moric Rozental'. V ruke on derzhal derevyannuyu  povareshku.
Na plechi byl nakinut plashch.
   - |to ya... - otvetil on. - A  eto...  SHtajner!  -  vnezapno  skazal  on
radostno i udivlenno. - YA dolzhen byl  by  dogadat'sya!  Dejstvitel'no,  moi
glaza slabeyut! YA znal, chto vy v Vene. Kogda  my  vstrechalis'  v  poslednij
raz?
   - Priblizitel'no god tomu nazad, otec Moric.
   - V Prage.
   - V Cyurihe.
   - Pravil'no, v Cyurihe, v tyur'me. Horoshie tam lyudi. V poslednee vremya  u
menya chto-to vse peremeshalos'. Polgoda tomu nazad snova byl v SHvejcarii.  V
Bazele. Tam otlichno kormyat, no, k sozhaleniyu, tam net takih sigaret,  kakie
dayut v gorodskoj tyur'me, v Lokarno. U  menya  v  kamere  dazhe  stoyal  buket
kamelij. Ne hotelos' uhodit'  ottuda.  Milan  s  nim  ne  sravnish'.  -  On
pomolchal.  -  Vhodite,  SHtajner.  My  stoim  na  lestnice  i  obmenivaemsya
vospominaniyami, slovno starye grabiteli.
   SHtajner voshel. Kvartira sostoyala iz kuhni i komnatki. V komnate  stoyalo
neskol'ko stul'ev, stol, shkaf i lezhali dva matraca s  odeyalami.  Na  stole
razbrosany instrumenty. Mezhdu nimi stoyali deshevye budil'niki i statuetki v
stile barokko s angelami, derzhashchimi starye chasy; sekundnaya  strelka  chasov
izobrazhala smert', razmahivayushchuyu kosoj.
   Nad plitoj na sognutoj ruchke visela kuhonnaya lampa  s  zelenovato-beloj
rzhavoj gazovoj  gorelkoj.  Na  zheleznyh  konforkah  gazovoj  plity  stoyala
supovaya kastryulya, ot kotoroj shel par.
   - YA kak raz varyu dlya detej obed, - skazal Moric Rozental'. -  Nashel  ih
zdes', kak myshek v myshelovke. Bernshtejn - v bol'nice.
   Troe detej pokojnogo Zeligmana sideli na  kortochkah  u  plity.  Oni  no
obrashchali vnimaniya  na  SHtajnera.  Oni  ustavilis'  na  kastryulyu  s  supom.
Starshemu bylo okolo chetyrnadcati let, samomu mladshemu - sem' ili vosem'.
   SHtajner opustil chemodan.
   - Vot... chemodan vashego otca, - skazal on.
   Vse troe posmotreli na nego ravnodushno,  pochti  ne  shevel'nuvshis'.  Oni
tol'ko chut'-chut' povernuli golovy.
   - YA ego videl, - prodolzhal SHtajner, - on govoril mne o vas.
   Deti molcha smotreli na nego. Ih glaza  sverkali,  slovno  otshlifovannye
chernye kamni. Gaz v gorelke shipel. SHtajner pochuvstvoval sebya  nelovko.  On
znal, chto dolzhen. skazat'  im  chto-to  teploe,  chelovechnoe,  no  vse,  chto
prihodilo emu v golovu, kazalos' glupym i neiskrennim po sravneniyu  s  toj
sirotlivost'yu, kotoraya ishodila ot treh molchashchih detej.
   - CHto v chemodane? - sprosil starshij cherez nekotoroe vremya. U  nego  byl
bescvetnyj golos, on govoril medlenno, tverdo i ostorozhno.
   - YA tochno ne znayu. Raznye veshchi vashego otca. I nemnogo deneg.
   - Teper' eto nashe?
   - Konechno, potomu ya ego i prines.
   - Mozhno mne ego vzyat'?
   - Nu, konechno, - udivlenno otvetil SHtajner.
   YUnosha  podnyalsya.  |to  byl  hudoshchavyj,  dlinnyj,  temnovolosyj  paren'.
Medlenno, ne spuskaya glaz  so  SHtajnera,  on  podoshel  k  chemodanu.  Zatem
bystrym zverinym dvizheniem shvatil ego i srazu  otprygnul  obratno,  tochno
boyas', chto SHtajner snova otnimet  u  nego  dobychu.  On  srazu  zhe  potashchil
chemodan v komnatu. Dvoe drugih bystro poshli  za  nim,  prizhavshis'  drug  k
drugu, slovno dve bol'shie chernye koshki.
   SHtajner vzglyanul na otca Morica.
   - Nu, vot, - skazal on s oblegcheniem. - Oni,  naverno,  davno  ob  etom
znali...
   Moric Rozental' pomeshal sup.
   - |to uzhe ih ne ochen' trogaet. Oni videli, kak umirali ih  mat'  i  dva
brata. I oni  teper'  pochti  ne  reagiruyut  na  smert'  blizkih.  To,  chto
sluchaetsya chasto, priedaetsya.
   - Byvaet i naoborot, - skazal SHtajner.
   Moric Rozental' posmotrel na nego, vokrug ego glaz sobralis' morshchinki.
   - Esli chelovek eshche sovsem molod - net. I esli chelovek star - tozhe  net.
A vot ostal'nye gody - eto plohoe vremya.
   - Da, -  soglasilsya  SHtajner.  -  |ti  nikchemnye  pyat'desyat  let  mezhdu
mladenchestvom i starost'yu - plohoe vremya.
   Moric Rozental' mirno kivnul golovoj.
   - YA vot uzhe minoval etot vozrast. - On zakryl kastryulyu kryshkoj. - Detej
my razmestili, - skazal on. - Odnogo voz'met  s  soboj  Mejer  v  Rumyniyu.
Drugoj poedet v detskij priyut v Lokarno.  YA  znayu  tam  cheloveka,  kotoryj
smozhet za nego platit'. A starshij ostanetsya poka zdes', u Bernshtejna.
   - Oni uzhe znayut, chto ih zhdet razluka?
   - Da, no eto ih ne osobenno trevozhit. Oni dazhe schitayut, chto  tak  budet
luchshe. - Rozental' povernulsya k nemu. - SHtajner, - skazal on, - ya znal ego
dvadcat' let. Kak on umer? On sprygnul s mashiny?
   - Da.
   - Ego ne sbrosili?
   - Net. YA byl ochevidcem.
   - YA uslyhal ob etom v Prage.  No  tam  govorili,  chto  ego  sbrosili  s
mashiny. Uslyshav o ego smerti, ya priehal syuda.  Prismotret'  za  det'mi.  YA
obeshchal emu eto. On byl eshche molodym. Okolo shestidesyati.  Sovsem  ne  dumal,
chto sluchitsya takoe. No on chasto teryal golovu, s teh por kak umerla Rahil'.
- Moric Rozental' vzglyanul na SHtajnera. -  U  nego  bylo  mnogo  detej.  U
evreev chasto byvaet mnogo detej. Oni horoshie sem'yaniny. No oni-to kak  raz
i ne dolzhny imet' sem'i. - On natyanul na  plechi  plashch,  slovno  emu  stalo
holodno, i vnezapno pokazalsya SHtajneru ochen' starym i ustalym.
   SHtajner vytashchil pachku sigaret.
   - Vy uzhe davno zdes', otec Moric? - sprosil on.
   - Tri dnya. Odin raz nas pojmali na granice. Pereshel ee s odnim  molodym
chelovekom, vy ego znaete. On rasskazyval mne o vas, ego zovut Kern.
   - Kern? Da, ya ego znayu. Gde on?
   - Tozhe gde-to zdes', v Vene. YA ne znayu, gde.
   SHtajner podnyalsya.
   - Mozhet byt', mne udastsya ego najti. Do svidaniya,  otec  Moric,  staryj
brodyaga. Bog znaet, kogda my teper' svidimsya.
   On proshel v komnatu poproshchat'sya s det'mi. Vse troe sideli na  odnom  iz
matracev,  razlozhiv  pered  soboj  soderzhimoe  chemodana.  V  odnoj  kuchke,
zabotlivo slozhennye, lezhali motki s pryazhej, ryadom -  shnurki  dlya  botinok,
meshochek s shillingami i neskol'ko paketikov shelkovyh nitok. Bel'e,  sapogi,
kostyum i drugie veshchi  starogo  Zeligmana  eshche  lezhali  v  chemodane.  Kogda
SHtajner i Moric Rozental' voshli  v  komnatu,  starshij  podnyal  golovu.  On
neproizvol'no polozhil  ruki  na  veshchi,  nahodyashchiesya  na  matrace.  SHtajner
ostanovilsya.
   YUnosha posmotrel na Morica Rozentalya, shcheki ego  raskrasnelis',  a  glaza
blesteli.
   - Esli my vse eto prodadim, - skazal on vozbuzhdenno i pokazal na veshchi v
chemodane, - to u nas budet eshche  tridcat'  shillingov.  Togda  my  by  mogli
vlozhit' vse eti den'gi  v  delo  i  kupit'  na  nih  materii:  manchestera,
bukskina, a takzhe chulok, - na nih mozhno bol'she  zarabotat'.  YA  zavtra  zhe
nachnu s etogo. Zavtra v sem' utra ya nachnu. - On  ser'ezno  i  vyzhidatel'no
posmotrel na starika.
   - Horosho. - Moric Rozental' potrepal ego po malen'koj golovke. - Zavtra
v sem' chasov ty nachnesh'.
   - Togda Val'teru ne nuzhno budet ehat' v Rumyniyu, - skazal mal'chik. - On
mozhet mne pomogat'. My prob'emsya. Togda uedet tol'ko Maks.
   Troe detej smotreli na Morica Rozentalya. Maks, samyj  mladshij,  kivnul.
On schital, chto tak budet pravil'no.
   - Posmotrim. My eshche pogovorim ob etom.
   Moric Rozental' provodil SHtajnera do dveri.
   - Net vremeni predavat'sya pechali. V mire slishkom mnogo gorya, SHtajner.
   SHtajner kivnul.
   - Budem nadeyat'sya, chto mal'chika ne shvatyat srazu...
   Moric Rozental' pokachal golovoj.
   - On budet nacheku. On uzhe mnogoe znaet. My rano uznaem zhizn'.


   SHtajner otpravilsya v kafe "SHperler". Davno on tuda ne  zahodil,  S  teh
por kak on poluchil podlozhnyj pasport,  on  izbegal  mest,  gde  ego  znali
ran'she.
   Kern sidel na stule  u  steny  i  spal,  postaviv  nogi  na  chemodan  i
prisloniv golovu k stene. SHtajner ostorozhno sel ryadom s nim, on  ne  hotel
ego budit'. "Nemnogo pohudel, - podumal SHtajner. - Pohudel i povzroslel".
   On oglyadelsya. Ryadom s dver'yu primostilsya sudebnyj sovetnik |pshtejn,  na
stole pered nim - neskol'ko knig i stakan  s  vodoj.  On  sidel  odinokij,
strashnyj i nedovol'nyj, derzha v ruke pyat'desyat groshej. SHtajner  obernulsya:
naverno, konkurent - advokat Zil'ber - peremanil sebe vsyu  ego  klienturu.
No Zil'bera v kafe ne bylo.
   Podoshel kel'ner, hotya SHtajner  ego  i  ne  zval.  Kel'ner  rasplylsya  v
ulybke:
   - Opyat' zaglyanuli k nam?
   - Vy menya pomnite?
   - Nu, eshche by! YA uzhe bespokoilsya za  vas.  Sejchas  zdes'  stalo  namnogo
strozhe. Vy opyat' budete pit' kon'yak?
   - Da. A kuda devalsya advokat Zil'ber?
   - On tozhe pal zhertvoj. Arestovan i vyslan.
   - A-a... A gospodin CHernikov v poslednie dni ne poyavlyalsya?
   - Na etoj nedele net.
   Kel'ner prines kon'yak i postavil podnos na stol. V tot zhe  moment  Kern
otkryl glaza. On zamigal, potom vskochil.
   - SHtajner!
   - Sadis', - spokojno otvetil tot. -  Vypej-ka  etot  kon'yak.  Nichto  ne
osvezhaet luchshe, esli chelovek spal sidya.
   Kern vypil kon'yak.
   - YA uzhe dva raza zahodil syuda, iskal tebya, - skazal on.
   SHtajner ulybnulsya.
   - Nogi na chemodane. Znachit, negde nochevat', tak?
   - Da.
   - Ty mozhesh' spat' u menya.
   - Pravda? |to budet chudesno! Do segodnyashnego  dnya  ya  nocheval  v  odnoj
evrejskoj sem'e. No segodnya ya dolzhen byl ottuda ujti. Oni  strashno  boyatsya
derzhat' kogo-libo bolee dvuh dnej.
   - U menya ty mozhesh' ne boyat'sya. YA  zhivu  daleko  za  gorodom.  My  mozhem
otpravit'sya pryamo sejchas. Ty vyglyadish' ochen' sonnym.
   - Da, - skazal Kern. - YA ustal. I ne znayu pochemu.
   SHtajner kivnul kel'neru. Tot primchalsya galopom,  slovno  staraya  boevaya
loshad', kotoraya dolgo taskala  povozku,  a  sejchas  vdrug  uslyshala  zvuki
boevyh fanfar.
   -  Spasibo,  -  poblagodaril  on  zaranee,  prezhde  chem  SHtajner  uspel
rasplatit'sya. - Bol'shoe spasibo.
   Potom vzglyanul na chaevye.
   - Celuyu ruchki, - probormotal on v izbytke chuvstv. - Vash pokornyj sluga,
gospodin graf.
   - My dolzhny dobrat'sya do Pratera, - skazal SHtajner, vyjdya na ulicu.
   - YA pojdu, kuda hochesh', - otvetil Kern. - YA snova bodr i svezh.
   - Poedem na tramvae, u tebya zhe tyazhelyj chemodan. Vse eshche tualetnaya  voda
i mylo?
   Kern kivnul.
   - Mezhdu prochim, ya peremenil imya, no ty mozhesh'  spokojno  nazyvat'  menya
SHtajnerom. Na vsyakij sluchaj ya ostavil vtoroe imya - kak u artista. V sluchae
chego, mogu utverzhdat', chto  odno  iz  imen  bylo  psevdonimom.  Smotrya  po
obstoyatel'stvam.
   - Kem zhe ty sejchas rabotaesh'?
   SHtajner zasmeyalsya.
   - Nekotoroe vremya ya byl podruchnym kel'nera.  No  kogda  byvshij  kel'ner
vernulsya iz bol'nicy,  ya  dolzhen  byl  snova  ujti.  Sejchas  ya  rabotayu  v
universal'nom zavedenii Pocloha, yasnovidec i holuj v tire... Nu, a kakie u
tebya plany zdes'?
   - Nikakih.
   - Mozhet, ya smogu tebya ustroit'  u  nas.  Vremya  ot  vremeni  nam  nuzhny
pomoshchniki. Shozhu zavtra  v  kamorku  starogo  Pocloha.  Preimushchestvo  nashe
zaklyuchaetsya v tom, chto Prater nikto ne kontroliruet.  Tebe  dazhe  ne  nado
zayavlyat' v policiyu.
   - O, bozhe! - voskliknul  Kern.  -  |to  bylo  by  velikolepno.  Mne  by
hotelos' sejchas ostat'sya v Vene podol'she.
   - Vot kak? - SHtajner iskosa posmotrel na Kerna.
   - Da.


   Oni  vyshli  iz  tramvaya  i  poshli  po  nochnomu  Prateru.  Nedaleko   ot
Rummel'placshtat SHtajner ostanovilsya  pered  vagonom,  prisposoblennym  pod
zhil'e.
   - Nu, mal'chik, vot my i prishli. V pervuyu ochered' my soorudim tebe nechto
vrode krovati.
   On dostal iz ugla odeyala i staryj matrac i rasstelil ih na polu,  ryadom
so svoej krovat'yu.
   - Ty, naverno, hochesh' est'? - sprosil on.
   - Pravo, ya ne znayu...
   - V malen'kom yashchichke lezhit hleb, maslo  i  kusok  sala.  Sdelaj  i  mne
buterbrod.
   V dver' tiho postuchali. Kern  otlozhil  nozh  v  storonu  i  prislushalsya.
Glazami on iskal okno. SHtajner rassmeyalsya.
   - Staryj strah, malysh, a? My navernyaka ot nego  nikogda  ne  izbavimsya.
Vhodi, Lila! - kriknul on.
   Voshla strojnaya zhenshchina i ostanovilas' na poroge.
   - U menya gost', - skazal SHtajner. - Lyudvig Kern. Molod,  no  uzhe  uspel
pobyvat' vo mnogih stranah. On ostanetsya zdes'. Ty smozhesh' nam prigotovit'
nemnogo kofe, Lila?
   - Da.
   ZHenshchina vzyala spirtovku, zazhgla i postavila na nee  kofejnik  s  vodoj.
Potom nachala molot' kofe. Ona  delala  eto  pochti  besshumno  -  medlennymi
skol'zyashchimi dvizheniyami.
   - YA dumal, chto ty uzhe davno spish', Lila, - skazal SHtajner.
   - YA ne mogu spat'.
   U zhenshchiny byl grudnoj hriplyj golos. Lico uzkoe  i  pravil'noe.  CHernye
volosy raschesany poseredine. Vneshnost'yu  ona  pohodila  na  ital'yanku,  no
akcent byl zhestkij, harakternyj dlya slavyan.
   Kern sidel na slomannom pletenom  stule.  On  ochen'  ustal,  ustala  ne
tol'ko golova - vse telo rasslablo, ego ohvatila sonnaya vyalost', kakoj  on
uzhe davno ne oshchushchal. On pochuvstvoval sebya v bezopasnosti.
   - Ne hvataet tol'ko podushki, - skazal SHtajner.
   - Pustyaki, - otvetiv Kern. - YA slozhu  svoyu  kurtku  i  podlozhu  nemnogo
bel'ya iz chemodana.
   - U menya est' podushka, - skazala zhenshchina.
   Ona zavarila kofe, zatem podnyalas' i vyshla iz komnaty, besshumno, slovno
prizrak.
   - Idi esh', - skazal SHtajner i nalil kofe v chashki bez ruchek.
   Oni prinyalis' za hleb i salo.  Vskore  vernulas'  Lila,  nesya  s  soboj
podushku, ona polozhila ee na lozhe Kerna i sela k stolu.
   - Hochesh' kofe, Lila? - sprosil SHtajner.
   Ona pokachala golovoj. Poka oni oba eli i pili,  ona  tiho  smotrela  na
nih. Potom SHtajner podnyalsya.
   - Vremya spat'. Ty ustal, mal'chik, pravda?
   - Teper' - da. Teper' ya snova chuvstvuyu ustalost'.
   SHtajner provel rukoj po volosam zhenshchiny.
   - Idi tozhe spat', Lila.
   - Da. - Ona poslushno vstala. - Spokojnoj nochi...


   Kern i SHtajner uleglis'. SHtajner pogasil lampu.
   - Ty znaesh', - skazal on  cherez  minutu  iz  teploj  temnoty,  -  nuzhno
ustraivat'sya zhit' s takim raschetom, chto ty nikogda bol'she ne vernesh'sya  na
rodinu.
   - Da, - otvetil Kern. - Mne eto ne trudno.
   SHtajner zakuril sigaretu.  Kuril  on  medlenno.  Krasnovataya  blestyashchaya
tochka vspyhivala kazhdyj raz, kogda on zatyagivalsya.
   - Hochesh' sigaretu? - predlozhil on. - V  temnote  u  nih  sovsem  drugoj
vkus.
   - Hochu. - Kern nashchupal ruku SHtajnera, kotoryj protyanul emu  sigarety  i
spichki.
   - Kak zhilos' v Prage? - sprosil SHtajner.
   - Horosho. - Kern zamolchal, on kuril. Potom on skazal: - YA tam  koe-kogo
vstretil.
   - Ty poetomu i priehal v Venu?
   - Ne tol'ko poetomu. No ona - tozhe v Vene.
   SHtajner ulybnulsya v temnote.
   -  Ne  zabyvaj,  chto  ty  brodyaga,  mal'chik.  U  brodyag   dolzhny   byt'
priklyucheniya, no -  nichego  takogo,  chto  razryvalo  by  im  serdce,  kogda
prihoditsya rasstavat'sya.
   Kern promolchal.
   - YA nichego ne imeyu protiv priklyuchenij, - dobavil SHtajner. - I nichego  -
protiv lyubvi. I men'she vsego - protiv teh, kotorye dayut nam nemnogo tepla,
kogda my v puti. Mozhet byt', ya nemnozhko protiv nas samih.  Potomu  chto  my
berem, a vzamen mozhem dat' ochen' nemnogoe.
   - YA dumayu, chto voobshche nichego ne  mogu  dat'  vzamen.  -  Kern  vnezapno
pochuvstvoval sebya ochen' bespomoshchnym. Na chto on sposoben? I chto on mog dat'
Rut? Tol'ko svoe chuvstvo. A eto kazalos' emu nichtozhnym.  On  byl  molod  i
neopyten - i bol'she nichego.
   - Voobshche nichego - eto gorazdo bol'she, chem nemnogoe, mal'chik, - spokojno
otvetil SHtajner. - |to uzhe pochti vse.
   - |to zavisit ot togo, o kom...
   SHtajner ulybnulsya.
   - Ne bojsya, mal'chik. Vse, chto ty chuvstvuesh', pravil'no. Otdajsya poryvu.
No ne teryaj golovy. - On zagasil  sigaretu.  -  Spi  spokojno.  Zavtra  my
otpravimsya k Poclohu.
   Kern otlozhil sigaretu v storonu i utknul golovu  v  podushku  neznakomoj
zhenshchiny. On vse eshche chuvstvoval sebya bespomoshchnym, no v to zhe vremya -  pochti
schastlivym.



        9

   Direktor Pocloh byl malen'kim zhivym chelovechkom s vz®eroshennymi usikami,
bol'shim nosom i pensne, kotoroe  postoyanno  spolzalo  s  nosa.  On  vsegda
kuda-to neveroyatno speshil, osobenno v  teh  sluchayah,  kogda  speshit'  bylo
nekuda.
   - CHto sluchilos'? ZHivo! - sprosil on, kogda  k  nemu  prishel  SHtajner  s
Kernom.
   - Nam nuzhen pomoshchnik, - otvetil SHtajner. - Dnem - dlya uborki, a vecherom
- dlya telepaticheskih seansov. - On pokazal na Kerna.
   - On umeet chto-nibud' delat'?
   - On umeet delat' vse, chto nam nuzhno.
   Pocloh podmignul.
   - Znakomyj? Kakovy ego usloviya?
   - Pitanie, zhil'e i tridcat' shillingov. Poka vse.
   - Celoe sostoyanie! - vskrichal direktor Pocloh. - Gonorar kinozvezdy! Vy
chto, hotite menya razorit', SHtajner? Ved'  pochti  stol'ko  platyat  legal'no
zhivushchemu  rabochemu,  u  kotorogo  est'  propiska,  -  dobavil   on   bolee
mirolyubivo.
   - YA soglasen i bez deneg, - bystro vstavil Kern.
   - Bravo, molodoj chelovek! Tak vy stanete millionerom! Probit'sya v zhizni
mozhno tol'ko skromnost'yu. - Pocloh uhmyl'nulsya, s shumom vypustil cherez nos
vozduh i pojmal soskol'znuvshee pensne. - No vy  eshche  ne  znaete  Leopol'da
Pocloha,  poslednego  druga  chelovechestva.  Vy  budete  poluchat'  gonorar!
Pyatnadcat' blestyashchih shillingov v mesyac. Gonorar, govoryu ya,  dorogoj  drug,
gonorar, a ne zhalovan'e. Pyatnadcat' shillingov gonorara bol'she, chem  tysyacha
- zhalovan'ya. CHto vy mozhete delat'? CHto-nibud' osobennoe?
   - YA nemnogo igrayu na royale, - otvetil Kern.
   Pocloh energichno prizhal  pensne  k  nosu.  -  Vy  mozhete  igrat'  tiho?
Kakie-nibud' melodii pod nastroenie?
   - Tiho ya igrayu luchshe, chem gromko.
   - Horosho. - Pocloh prevratilsya v fel'dmarshala.  -  On  dolzhen  razuchit'
kakie-nibud' egipetskie melodii. Nam nuzhna muzyka k  raspilennoj  mumij  i
dame bez nizhnej chasti tela.
   On ischez. SHtajner, kachaya golovoj, posmotrel na Kerna.
   - Ty podtverzhdaesh' moyu teoriyu, - skazal on. - YA  vsegda  schital  evreev
samym glupym i samym doverchivym narodom v mire. My by vymanili u nego  vse
tridcat' shillingov.
   Kern ulybnulsya.
   -  Ty  ne  prinyal  v  raschet  panicheskogo  straha,  kotoryj   vzrastili
tysyacheletiya pogromov i getto. Esli prinyat' vse vo vnimanie, to eto bezumno
smelyj narod. Nu i, v konce koncov, ya ved' tol'ko neschastnyj gibrid.
   SHtajner uhmyl'nulsya.
   - CHudesno, togda pojdem  est'  macu.  Spravim  "prazdnik  kushchej"!  Lila
chudesno gotovit.


   Zavedenie Pocloha sostoyalo iz treh  attrakcionov  -  karuseli,  tira  i
panoramy mirovyh sensacij. SHtajner pokazal Kernu ego rabotu.  Kern  dolzhen
byl nachistit'  mednye  chasti  sbrui  u  loshadej  na  karuseli  i  podmesti
karusel'.
   Kern prinyalsya za rabotu. On nachistil ne tol'ko loshadej,  no  i  olenej,
kotorye raskachivalis' v takt, i lebedej, i  slonov.  On  tak  uglubilsya  v
rabotu, chto ne slyshal, kak k nemu podoshel SHtajner.
   - Pojdem, mal'chik, obed!
   - Uzhe?
   SHtajner kivnul.
   -  Opyat'.  Nemnogo  neprivychno,  pravda?  Ty  vrashchaesh'sya  sredi   lyudej
iskusstva, zdes' gospodstvuyut mirovye burzhuaznye nravy. Posle obeda  budet
eshche i poldnik. Kofe s pirozhkami.
   - Pryamo kak v skazke! - Kern vylez iz gondoly, kotoruyu tyanul kit.
   - O bozhe, SHtajner, - skazal on.  -  V  poslednee  vremya  vse  idet  tak
horosho, chto stanovitsya strashno. Snachala v Prage, a teper' zdes'.  Vchera  ya
eshche ne znal, gde budu spat', a segodnya u menya est'  mesto,  zhilishche,  i  za
mnoj zahodyat, chtoby pozvat' na obed! Prosto ne veritsya!
   - A ty ver', - otvetil SHtajner. - I ne dumaj ob etom, a  prinimaj  vse,
kak est'. |to staryj deviz opytnyh lyudej.
   - Nadeyus', chto takaya zhizn' hot' skol'ko-to prodlitsya...
   - U tebya postoyannaya rabota, -  otvetil  SHtajner.  -  Po  krajnej  mere,
mesyaca na tri. Poka ne nastupyat holoda.
   Lila postavila na luzhajku pered vagonom  shatkij  stolik.  Ona  prinesla
bol'shuyu kastryulyu so shchami i sela ryadom so SHtajnerom. Stoyala yasnaya pogoda, i
v  vozduhe  uzhe  chuvstvovalsya  zapah  oseni.  Na  luzhajke  bylo  razvesheno
vystirannoe bel'e; nad nim porhalo neskol'ko zheltovato-zelenyh babochek.
   SHtajner potyanulsya.
   - Kak na kurorte! Nu, a teper' - v tir.
   On pokazal Kernu ruzh'ya i ob®yasnil, kak oni zaryazhayutsya.
   - Est' dva vida strelkov, - skazal on. - Tshcheslavnye i alchushchie.
   - Kak i v zhizni, - zableyal direktor Pocloh, prohodivshij mimo.
   - Tshcheslavnye strelyayut po  mishenyam  i  nomeram,  -  prodolzhal  ob®yasnyat'
SHtajner. - Oni ne opasny. Alchushchie hotyat chto-nibud' vyigrat'. - On  pokazal
na  ryad  etazherok  v  glubine  tira,  kotorye  byli  ustavleny   plyushevymi
medvezhatami,  kuklami,  pepel'nicami,  butylkami   s   vinom,   bronzovymi
statuetkami, domashnej utvar'yu i drugim barahlom.
   - Oni dolzhny  chto-nibud'  vyigrat'.  Sperva  -  s  nizhnih  polok.  Esli
kto-nibud' vyb'et pyat'desyat ochkov, on uzhe pretenduet na vyigrysh s odnoj iz
verhnih polok,  gde  veshchi  stoyat  desyat'  shillingov  i  bol'she.  Togda  ty
zaryazhaesh' ruzh'e odnoj iz volshebnyh pul' direktora  Pocloha.  Oni  vyglyadyat
tochno tak zhe, kak i drugie. Oni lezhat zdes', na etoj  storone.  I  chelovek
udivlyaetsya, pochemu on vnezapno popal v dvojku ili trojku.  Nemnogo  men'she
poroha, ponimaesh'?
   - Da.
   - Prezhde vsego nikogda ne menyajte ruzh'e,  molodoj  chelovek,  -  poyasnil
direktor  Pocloh,  stoyavshij  pozadi  nih.  -  K   etomu   lyudi   otnosyatsya
nedoverchivo. Na puli oni ne obrashchayut vnimaniya. Nu, i  zatem  -  balans.  I
lyudi dolzhny vyigrat', i my dolzhny zarabotat'.  |to  nuzhno  sbalansirovat'.
Esli vam eto udastsya, vy - kudesnik.  Ne  schitajte  eto  slishkom  gromkimi
slovami. Nu, a kto strelyaet chasto, tot, konechno, imeet pravo i na  verhnyuyu
polku.
   - Kto propulyaet  pyat'  shillingov,  mozhet  vyigrat'  odnu  iz  bronzovyh
bogin', - dobavil SHtajner. - Stoit odin shilling.
   - Molodoj chelovek, - neozhidanno skazal direktor Pocloh  s  pateticheskoj
ugrozoj, - ya srazu zhe hochu  obratit'  vashe  vnimanie  na  sleduyushchee  -  na
glavnyj vyigrysh. On ne vyigryvaetsya, ponimaete? |to lichnaya  veshch'  iz  moej
kvartiry. Velikolepnaya shtuka!
   On pokazal na poderzhannuyu serebryanuyu korzinu dlya fruktov s  dvenadcat'yu
tarelkami i stolovymi priborami. - Vy dolzhny  umeret',  no  ne  dopustit',
chtoby vybili shest'desyat ochkov. Obeshchajte, chto vy etogo ne dopustite!
   Kern poobeshchal. Direktor Pocloh vyter pot so lba i podhvatil pensne.
   - Odna mysl' o tom, chto ya mogu poteryat' etu veshch', privodit menya v uzhas,
- probormotal on. - ZHena ub'et menya. Korzina dostalas' nam po  nasledstvu,
prichem v takoe vremya, kogda narushayutsya vse tradicii. Vy znaete, chto znachit
veshch', dostavshayasya po nasledstvu? A, ladno, vy navernyaka etogo ne znaete...
   On umchalsya. Kern posmotrel emu vsled.
   - Ne tak strashno, - skazal SHtajner. - Nashi ruzh'ya otnosyatsya  ko  vremeni
osady Troi. Nu, a esli pridetsya tugo, ty vsegda mozhesh' pozvat'  na  pomoshch'
Lilu.


   Oni napravilis'  k  "panorame  mirovyh  sensacij".  |to  byl  nebol'shoj
pavil'on, okleennyj pestrymi plakatami, on vozvyshalsya na  pomoste;  naverh
veli tri stupen'ki. Pered pavil'onom nahodilas' kassa, sdelannaya na  maner
kitajskogo dvorca, - ideya Leopol'da Pocloha. SHtajner  pokazal  na  plakat,
izobrazhavshij cheloveka, mechushchego glazami molnii.
   - Al'varo,  chudo  telepatii,  -  eto  ya,  mal'chik.  A  ty  budesh'  moim
assistentom.
   Oni voshli v polutemnuyu, zathluyu komnatku. Ryady pustyh stul'ev stoyali  v
besporyadke, tochno prizraki. SHtajner podnyalsya na scenu.
   - Nu, slushaj. Kto-to v zritel'nom  zale  pryachet  chto-nibud'  u  drugogo
zritelya; bol'shej chast'yu eto pachki s sigaretami, spichki, pudrenicy  ili,  v
krajnem sluchae, bulavki. Bog znaet, otkuda u lyudej sejchas berutsya bulavki!
YA dolzhen eto najti. YA proshu vyjti  na  scenu  odnogo  iz  zainteresovannyh
zritelej, beru ego za ruku i ustremlyayus' s nim v zal. |tim zritelem mozhesh'
byt' i ty -  togda  ty  prosto  vedesh'  menya,  i  chem  blizhe  podhodish'  k
spryatannomu predmetu, tem krepche szhimaesh' mne ruku.  Legkij  stuk  srednim
pal'cem oznachaet, chto my nahodimsya u celi. |to ochen' prosto. YA ishchu do  teh
por, poka ty ne zastuchish'. A vyshe ili nizhe spryatan  predmet,  ya  uznayu  po
tomu, kak ty potyanesh' moyu ruku - vniz ili vverh.
   V dveryah s shumom poyavilsya direktor Pocloh.
   - Nu, uchimsya?
   - My kak raz hotim prorepetirovat', -  otvetil  SHtajner.  -  Prisyad'te,
gospodin direktor, i spryach'te chto-nibud'. U vas najdetsya bulavka?
   - Konechno. - Pocloh shvatilsya za bort pidzhaka.
   - Konechno, bulavka u  nego  est'!  -  SHtajner  povernulsya  k  Kernu.  -
Spryach'te ee. A teper', Kern, idi i vedi menya!
   Leopol'd  Pocloh  s  veselym  vidom  vzyal  bulavku  i  zazhal  ee  mezhdu
botinkami.
   - Nachali, Kern, - skazal on posle etogo.
   Kern vzoshel na scenu i vzyal SHtajnera za ruku. On podvel ego k  Poclohu,
i SHtajner nachal iskat'.
   - YA uzhasno boyus' shchekotki, SHtajner, - ne vyderzhal Pocloh i zavizzhal.
   CHerez  neskol'ko  minut  bulavka  byla  najdena.  Oni   povtorili   eto
uprazhnenie eshche neskol'ko  raz.  Kern  razuchil  uslovnye  znaki,  i  vremya,
kotoroe potratil SHtajner na poiski korobki spichek u  Pocloha,  znachitel'no
sokratilos'.
   - CHudesno, - skazal Pocloh. - Potrenirujtes' eshche segodnya  posle  obeda.
Nu, a teper' perejdem k glavnomu: v zritel'nom zale vy dolzhny  vesti  sebya
nereshitel'no, ponimaete? Publika ne dolzhna zametit' podvoha.  Poetomu  vam
nuzhno byt' nereshitel'nym. Davajte prorepetiruem eshche razok, SHtajner. YA  emu
pokazhu.
   On uselsya na stul ryadom s Kernom.
   SHtajner otpravilsya na scenu.
   - Nu, a teper' ya poproshu, - zagremel  ego  golos,  -  vyjti  odnogo  iz
uvazhaemyh gospod syuda, na scenu. Mne dostatochno vzyat'  cheloveka  za  ruku,
chtoby prochitat' ego mysli i najti spryatannuyu veshch'.
   Direktor Pocloh naklonilsya nemnogo vpered, slovno hotel vstat' i chto-to
skazat'. Zatem ulybnulsya, slovno  prosya  u  kogo-to  izvineniya,  podnyalsya,
zahihikal, snova bystro  sel,  nakonec  ryvkom  podnyalsya  i  napravilsya  -
ser'ezno,  smushchenno,  s  lyubopytstvom  i  nereshitel'nost'yu,  -  pryamo   na
hohochushchego vo ves' golos SHtajnera.
   Pered podmostkami on obernulsya.
   - Nu, poprobujte, molodoj chelovek, - samodovol'no podbodril on Kerna.
   - |to nepodrazhaemo! - voskliknul SHtajner.
   Pocloh ulybnulsya, pol'shchennyj.
   - Smushchenie trudno peredat'; ya, staryj teatral'nyj  zayac,  znayu  eto.  YA
imeyu v vidu iskrennee smushchenie.
   - Kern ot prirody ochen' skromen,  -  vstavil  SHtajner.  -  U  nego  eto
poluchitsya.
   - Nu i chudesno. A teper' ya dolzhen idti k kol'cam.
   On umchalsya.
   - Ne chelovek, a vulkan, -  s  uvazheniem  proiznes  SHtajner.  -  Emu  za
shest'desyat. Teper' ya pokazhu tebe, chto  ty  dolzhen  delat',  esli  tebe  ne
predstavitsya  vozmozhnost'  pokazat'  svoi   artisticheskie   dannye.   Esli
kto-nibud' drugoj tozhe zahochet vyjti na scenu. U nas zdes'  desyat'  ryadov.
Pal'cev  tozhe  desyat'.  V  pervyj  raz,  provodya  rukoj  po  volosam,   ty
pokazyvaesh', v kakom ryadu spryatana veshch'. Vo  vtoroj  raz  ty  pokazyvaesh',
kakoj eto stul sleva. Zatem ty  nezametno  pokazyvaesh'  priblizitel'no  to
mesto, gde ona spryatana. V ostal'nom ya sam razberus'.
   - Tebe etogo budet dostatochno?
   - Dostatochno. V  podobnyh  delah  chelovek  okazyvaetsya  sovershenno  bez
fantazii.
   - Mne kazhetsya eto slishkom prostym.
   - Obman i dolzhen byt' prostym. Slozhnye obmany pochti nikogda ne udayutsya.
Segodnya posle obeda my potreniruemsya eshche. Lila nam  pomozhet.  A  sejchas  ya
tebe pokazhu nash gnedoj  royal'.  |to  muzejnaya  redkost'.  Odin  iz  pervyh
royalej, kotorye byli sozdany.
   - Mne kazhetsya, ya igrayu slishkom ploho.
   - CHepuha! Podyshchi  sebe  paru  nezhnyh  akkordov,  i  vse!  Attrakcion  s
raspilennoj mumiej ty budesh'  soprovozhdat'  medlennoj  muzykoj,  damu  bez
nizhnej chasti tela - bystroj i otryvistoj. Tebya vse ravno  nikto  ne  budet
slushat'.
   - Horosho. YA potreniruyus', a potom sygrayu tebe.
   Kern prolez za  scenu.  Iz  chulana  navstrechu  emu  uhmyl'nulsya  royal',
oskaliv svoi zheltye zuby. Posle nekotorogo razdum'ya Kern vybral dlya  mumii
kitajskij tanec iz  "Aidy",  a  dlya  otsutstvuyushchej  nizhnej  chasti  tela  -
salonnuyu melodiyu "Svadebnye mechty majskogo zhuka". On barabanil po klavisham
i dumal o Rut, o SHtajnere, o nedelyah spokojnoj zhizni i uzhine, i reshil, chto
nikogda v zhizni ne chuvstvoval eshche sebya tak horosho.
   Spustya nedelyu v Pratere poyavilas' Rut. Ona prishla kak raz v tot moment,
kogda nachalos' vechernee predstavlenie v panorame  mirovyh  sensacij.  Kern
usadil ee v pervyj ryad. On byl vzvolnovan i srazu ischez:  emu  nuzhno  bylo
igrat' na royale.  V  chest'  takogo  radostnogo  sobytiya  on  izmenil  svoyu
programmu. Dlya mumii on sygral "YAponskuyu serenadu", a dlya damy bez  nizhnej
chasti tela - "Sveti, sveti, svetlyachok". Oni zvuchali bolee effektno.  Posle
etogo on sygral, dobrovol'no, dlya Mungo, avstralijskogo lesnogo  cheloveka,
prolog k "Payacam" - veshch', kotoruyu on vsegda igral s naibol'shim  bleskom  i
kotoraya davala bol'shoj prostor arpedzhio i oktavam.
   Na ulice ego pojmal Leopol'd Pocloh.
   - Pervoklassno! - pohvalil  on.  -  S  gorazdo  bol'shim  chuvstvom,  chem
obychno! Vypili?
   - Net, - otvetil Kern. - Prosto takoe nastroenie.
   - Molodoj chelovek. - Pocloh shvatilsya za pensne. - Mne kazhetsya, chto  do
etogo momenta  vy  menya  obmanyvali!  YA  dolzhen  potrebovat'  vash  gonorar
obratno. S segodnyashnego dnya vy obyazany vsegda  byt'  v  takom  nastroenii.
Artist eto mozhet, ponimaete?
   - Ponimayu.
   - A dlya raznoobraziya vy budete  s  segodnyashnego  dnya  igrat'  i  ruchnym
tyulenyam. CHto-nibud' klassicheskoe, horosho?
   - Horosho, - skazal Kern. - YA  znayu  otryvok  iz  devyatoj  simfonii,  on
podojdet.
   On voshel v pavil'on i  uselsya  na  odnom  iz  poslednih  ryadov.  Daleko
vperedi sebya, mezhdu shlyapoj s per'yami i lysinoj,  skvoz'  tabachnyj  dym  on
uvidel golovku Rut. Vnezapno ona pokazalas' emu samoj  malen'koj  i  samoj
prekrasnoj golovkoj v mire. Inogda, kogda  zriteli  smeyalis'  ili  dvigali
golovami, on teryal ee iz polya  zreniya,  potom  neozhidanno  ona  poyavlyalas'
snova, slovno dalekoe nezhnoe videnie, i Kernu s trudom verilos',  chto  ona
prinadlezhit devushke, s kotoroj on budet govorit' i kotoraya pojdet ryadom  s
nim posle predstavleniya.
   Na scenu  vyshel  SHtajner.  Na  nem  bylo  chernoe  triko,  razmalevannoe
astrologicheskimi znakami. Kakaya-to polnaya dama spryatala svoyu gubnuyu pomadu
v nagrudnyj karman kakogo-to paren'ka, potom SHtajner priglasil kogo-nibud'
podnyat'sya k nemu na scenu.
   Kern nachal svoyu igru. Nereshitel'nost' on razygral blestyashche. Dazhe projdya
polputi, on hotel bylo vernut'sya obratno. Pocloh brosil na nego  dovol'nyj
vzglyad, no on oshibsya - eto ne byl zrelyj artisticheskij zhest.  Prosto  Kern
vnezapno pochuvstvoval, chto ne smozhet projti mimo Rut.
   No potom vse poshlo kak po maslu. Kern  bez  truda  spravilsya  so  svoej
zadachej.
   Posle predstavleniya Pocloh pomanil Kerna.
   - Molodoj chelovek, - skazal on. - Vy  segodnya  v  udare.  Vy  prekrasno
razygrali nereshitel'nost'. Ot smushcheniya u vas na lbu dazhe vystupil pot. Tak
vojti v rol', chtoby na lbu vystupil pot, ochen' trudno. YA znayu eto. Kak vam
eto udalos'? Zaderzhali dyhanie?
   - YA dumayu, chto eto prosto ot volneniya.
   - Ot volneniya? - Pocloh siyal. - Nakonec-to! Nastoyashchee volnenie, kotoroe
ispytyvaet istinnyj artist pered vyhodom na scenu!  YA  vot  chto  hochu  vam
skazat': vy akkompaniruete nomeru s tyulenyami, i  s  etogo  momenta  budete
akkompanirovat' i lesnomu cheloveku iz Nojkel'na, a ya povyshu vash gonorar na
pyat' shillingov. Soglasny?
   - Soglasen, - otvetil Kern. - I vy dadite mne desyat' shillingov avansom.
   Pocloh ustavilsya na nego.
   - Slovo "avans" vy uzhe tozhe znaete? - On  vytashchil  iz  karmana  bumazhku
dostoinstvom v desyat' shillingov. -  Teper'  ya  bol'she  ne  somnevayus'.  Vy
nastoyashchij artist!
   - Nu, deti, - skazal SHtajner. -  Begite!  No  cherez  chas  vozvrashchajtes'
obratno. Budem  uzhinat'.  Budut  goryachie  pirogi  -  svyatoe,  nacional'noe
russkoe blyudo. Tak, Lila?
   Lila kivnula.


   Kern i Rut poshli po  luzhajke,  chto  za  tirom,  v  storonu  dejstvuyushchej
karuseli. Ogni i muzyka  so  vseh  storon  rinulis'  im  navstrechu,  budto
svetlye blestyashchie volny, obdavaya ih penoj bezuderzhnogo vesel'ya.
   - Rut. - Kern vzyal ee za ruku. - Segodnya u tebya  dolzhen  byt'  chudesnyj
vecher! YA istrachu na tebya, po krajnej mere, pyat'desyat shillingov.
   - Ty ne sdelaesh' etogo! - Rut ostanovilas'.
   - Net, sdelayu! YA istrachu na tebya pyat'desyat shillingov. No  istrachu  tak,
kak delaet eto nash blagoslovennyj rejh. Ne imeya ih... Sejchas uvidish'!
   Oni napravilis' k attrakcionu "Carstvo prizrakov". |to bylo grandioznoe
sooruzhenie  s  rel'sami,  prolozhennymi  vysoko  nad  zemlej.  Po   rel'sam
proletali malen'kie vagonchiki, iz  nih  donosilis'  kriki  i  smeh.  Pered
vhodom tolpilis' lyudi. Kern nachal probivat'sya skvoz' tolpu  i  potashchil  za
soboj Rut. Muzhchina u kassy vzglyanul na nego.
   - Hello, Georg! - privetstvoval on. - Opyat' k nam? Vhodite!
   Kern otkryl dveri nizen'kogo vagonchika.
   - Vhodi!
   Rut s udivleniem posmotrela na nego.
   Kern zasmeyalsya.
   - Vot tak! CHistoe koldovstvo! Platit' ne nuzhno.
   Oni pomchalis'. Vagonchik kruto vzletel vverh, a potom ustremilsya vniz, v
temnyj tonnel'. So stonom podnyalos'  ottuda  kakoe-to  chudovishche  i,  gremya
cepyami, protyanulo lapy k Rut.  Ona  vskriknula  i  prizhalas'  k  Kernu.  V
sleduyushchee mgnovenie  otkrylsya  grob  i  neskol'ko  skeletov  so  skrezhetom
zaigrali kostyami pohoronnyj marsh. A cherez sekundu vagonchik uzhe vynyrnul iz
tonnelya, sdelal povorot i ustremilsya v sleduyushchuyu  propast'.  Navstrechu  im
mchalsya drugoj vagonchik, v nem sideli dva tesno prizhavshihsya  drug  k  drugu
cheloveka, kotorye s  ispugom  ustavilis'  na  nih:  stolknovenie  kazalos'
neizbezhnym...  Vnezapno  vagonchik  sdelal  povorot,  otrazhenie  v  zerkale
ischezlo, i oni poleteli v kuryashchuyusya propast', gde po ih licam  zaskol'zili
mokrye ruki.
   Naposledok oni pereehali stonushchego  starca  i,  nakonec,  vyskochili  na
dnevnoj svet; vagonchik  ostanovilsya.  Oni  vyshli.  Rut  provela  rukoj  po
glazam.
   - Kak horosho vse teper'! - skazala ona i ulybnulas'.  -  Svet,  vozduh.
Mozhno dyshat' i hodit'.
   - Ty byla kogda-nibud' v bloshinom cirke? - sprosil Kern.
   - Net.
   - Togda pojdem!
   - Servus, CHarli!  -  privetstvovala  Kerna  dama  u  vhoda.  -  Segodnya
vyhodnoj? Vhodite! U nas kak raz vystupaet Aleksandr II...
   Aleksandr II byla krupnaya, krasnovataya bloha; segodnya ona v pervyj  raz
vystupala samostoyatel'no. Ukrotitel' ochen' nervnichal. Do sih por Aleksandr
II vystupal tol'ko v upryazhke,  perednej  levoj,  i  obladal  neobuzdannym,
izmenchivym temperamentom. Publika - schitaya Kerna  i  Rut,  tam  bylo  pyat'
chelovek - napryazhenno nablyudala za nim.
   No Aleksandr II rabotal bezuprechno. On begal, kak rysak,  vzbiralsya  na
trapeciyu i kachalsya na nej, i dazhe svoj koronnyj  nomer  -  on  dolzhen  byl
projti po shtange, sohraniv ravnovesie, - on vypolnil, ni  razu  ne  skosiv
glaza v storonu.
   - Bravo, Al'fons! - Kern pozhal dovol'nomu  ukrotitelyu  ruku,  iskolotuyu
igolkami.
   - Spasibo. A vam ponravilos', frejlejn?
   - |to bylo chudesno. - Rut tozhe pozhala emu ruku. - YA tol'ko ne  ponimayu,
kak vy dostigaete etogo?
   - Ochen' prosto. Trenirovkoj. I terpeniem. Odnazhdy  kto-to  skazal,  chto
mozhno dressirovat' dazhe kamni, hvatilo by terpeniya. -  Ukrotitel'  smotrel
na nih lukavymi glazami. - Ty znaesh', CHarli, s Aleksandrom II mne prishlos'
sdelat' odin tryuk. Pered predstavleniem ya zastavil skotinu polchasa taskat'
pushku. Tyazheluyu mortiru. On ustal. A ustalost' delaet vseh ustupchivymi.
   - Pushku? - peresprosila Rut. - Teper' i u bloh est' pushki?
   - Dazhe tyazhelaya polevaya artilleriya. - Ukrotitel' pozvolil Aleksandru  II
v nagradu ukusit' sebya tihon'ko v ladon'. - |to sejchas - samoe populyarnoe,
frejlejn. A populyarnost' prinosit den'gi.
   - Vo vsyakom sluchae, oni ne strelyayut drug v druga, - skazal Kern. - I ne
istreblyayut sebe podobnyh, v etom oni razumnee nas.
   Oni otpravilis' k attrakcionu "Avtotrek".
   - Privet, Peperl'! - zavyl skvoz' metallicheskij gul muzhchina u vhoda.  -
Voz'mite sed'moj nomer. On horosho idet.
   - Ty ne nachinaesh' schitat' menya burgomistrom Veny? - sprosil Kern u Rut.
   - YA nachinayu schitat' tebya kem-to bolee znachitel'nym. Vladel'cem Pratera.
   Oni pomchalis', stalkivayas' s drugimi, i vskore ochutilis' v  samoj  gushche
avtomobil'chikov. Kern zasmeyalsya i vypustil rul'. Rut,  nahmuriv  brovi,  s
ser'eznym vidom pytalas' pravit' dal'she. No, v konce koncov,  ona  brosila
eto, smushchenno povernulas'  k  Kernu  i  ulybnulas'  udivitel'noj  ulybkoj,
kotoraya ozarila ee lico i sdelala  ego  myagkim  i  detskim.  Vnezapno  vse
ischezlo, dazhe gustye brovi, ostalis' lish' krasnye polnye guby.
   Oni sovershili eshche krug, obojdya poldyuzhiny attrakcionov i  uveselitel'nyh
zavedenij,  nachinaya  ot  morskih  l'vov-schetovodov  i   konchaya   indijskim
predskazatelem, i nigde im ne nuzhno bylo platit'.
   - Vidish', - s gordost'yu skazal Kern, - hotya oni i putayut moe imya, no my
vezde imeem svobodnyj vhod. |to - vysshaya forma populyarnosti.
   - A na bol'shoe koleso nas tozhe pustyat besplatno? - sprosila Rut.
   - Konechno. Kak artistov direktora Pocloha. Dazhe  s  osobymi  pochestyami.
Nu, poshli pryamo tuda!
   - Servus, SHani! - privetstvoval ego muzhchina u kassy. - S nevestoj?
   Kern pokrasnel, kivnul i ne otvazhilsya vzglyanut' na Rut.
   Muzhchina vzyal iz stopki, kotoraya lezhala pered nim, dve pestryh  pochtovyh
otkrytki s izobrazheniem bol'shogo kolesa na fone Veny.
   - Na pamyat', frejlejn.
   - Blagodaryu vas!
   Oni zalezli v vagonchik i seli u okna.
   - Ty prosti menya za nevestu, - proiznes Kern. - Inache mne  prishlos'  by
emu slishkom dolgo ob®yasnyat'.
   - Zato nam okazany osobye pochesti: eti pochtovye otkrytki. Tol'ko my oba
ne znaem, komu ih poslat'.
   - Da, - otvetil Kern. - Te, kogo ya znayu, ne imeyut adresa.
   Kabinka medlenno polzla vverh,  i  pod  nimi  raskryvalas'  postepenno,
slovno ogromnyj  veer,  Vena.  Snachala  -  Prater  so  svetlymi  poloskami
osveshchennyh allej,  kotorye,  slovno  sdvoennye  niti,  povisli  na  temnyh
verhushkah  derev'ev;  zatem,  budto  ogromnoe  ukrashenie  iz  izumrudov  i
rubinov, - pestryj blesk balaganov i  nakonec  zalityj  ognyami,  neob®yatno
bol'shoj - ves' gorod, za kotorym kurilis' uzkie temnye lentochki  zavodskih
dymov.
   Kabinka medlenno i plavno podnimalas' vse vyshe i vyshe po duge, a  zatem
skol'znula vlevo, - i im vdrug  pokazalos',  chto  oni  sidyat  v  besshumnom
samolete, a pod nimi medlenno prodolzhaet vrashchat'sya zemlya,  i  oni  uzhe  ne
prinadlezhat ej; chto oni letyat v kakom-to prizrachnom samolete, dlya kotorogo
nigde ne sushchestvuet posadochnoj ploshchadki, i pod  krylom  proplyvayut  tysyachi
rodin, tysyachi osveshchennyh domov i komnat, i vezde, do  samogo  gorizonta  -
vechernie ogon'ki, lampy, kvartiry i skryvayushchie ih kryshi; vse eto i zvalo i
manilo, no nichto ne prinadlezhalo im. Oni parili v temnote  bezdomnosti.  I
bezotradnaya svecha toski - edinstvennoe, chto oni mogli zazhech' sami.


   Okna vagona, v kotorom oni zhili, byli raspahnuty nastezh'. Bylo dushno  i
ochen' tiho. Lila postelila na krovati pestroe odeyalo, a na  lozhe  Kerna  -
staruyu barhatnuyu zanavesku iz tira. V okne kachalis' dva lampiona.
   - Venecianskaya noch' sovremennyh kochevnikov, - proiznes  SHtajner.  -  Vy
byli v malen'kom konclagere?
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - "Carstvo prizrakov".
   - Da, byli.
   SHtajner rassmeyalsya.
   - Bunkera, podzemel'ya,  cepi,  krov'  i  slezy  -  "Carstvo  prizrakov"
vnezapno stalo sovremennym, pravda, malen'kaya Rut? - On vstal. - Vyp'em po
ryumke vodki?
   On vzyal so stola butylku.
   - Mozhet, i vam ryumku, Rut?
   - Da, bol'shuyu.
   - A ty, Kern?
   - Dvojnuyu.
   - A vy progressiruete, deti! - skazal SHtajner.
   - YA p'yu tol'ko potomu, chto raduyus' zhizni, - ob®yasnil Kern.
   - Nalej i mne ryumku, - poprosila Lila, vhodya v komnatu i derzha v  rukah
protiven', polnyj rumyanyh pirogov.
   SHtajner napolnil ryumki. Zatem on podnyal svoyu i usmehnulsya.
   - Da zdravstvuet depressiya - oborotnaya storona radosti!
   Lila postavila protiven' i dostala fayansovuyu misku s ogurcami i tarelku
s chernym russkim  hlebom.  Zatem  vzyala  ryumku  i  medlenno  vypila.  Svet
lampionov pobleskival v prozrachnoj zhidkosti, i kazalos', chto ona  p'et  iz
rozovogo almaza.
   - Ty mne dash' eshche ryumku?