|rih Mariya Remark. Vozvrashchenie ----------------------------------------------------------------------- Per. s nem. - M.Gorkina. Izd. "Literatura Artistike", Kishinev, 1979. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000 ----------------------------------------------------------------------- Soldaty, vozvrashchennye otchizne, Hotyat najti dorogu k novoj zhizni VSTUPLENIE Ostatki vtorogo vzvoda lezhat v rasstrelyannom okope za liniej ognya i ne to spyat, ne to bodrstvuyut. - Vot tak chudnye snaryady! - govorit YUpp. - A chto takoe? - sprashivaet Ferdinand Kozole, pripodnimayas'. - Da ty poslushaj, - otklikaetsya YUpp. Kozole prikladyvaet ladon' k uhu. I vse my vslushivaemsya v noch'. No nichego, krome gluhogo gula artillerijskogo ognya i tonkogo posvista snaryadov, ne slyshno. Tol'ko sprava donositsya treskotnya pulemetov da vremya ot vremeni - odinochnyj krik. No nam vse eto davnym-davno znakomo, i ne iz-za chego tut rot razevat'. Kozole skepticheski smotrit na YUppa. - Sejchas-to vot ne slyshno, - smushchenno opravdyvaetsya tot. Kozole snova kriticheski oglyadyvaet ego, no tak kak na YUppa eto ne dejstvuet, on otvorachivaetsya i bryuzzhit: - V bryuhe u tebya urchit ot goloda - vot tvoi snaryady. Vshrapnul by, bol'she b tolku bylo. On sbivaet sebe iz zemli nechto vrode izgolov'ya i ostorozhno ukladyvaetsya tak, chtoby nogi ne soskol'znuli v vodu. - |h, chert, a doma-to zhena i dvuspal'naya krovat', - bormochet on uzhe skvoz' son. - Kto-nibud', verno, lezhit tam ryadyshkom, - izrekaet YUpp iz svoego ugla. Kozole otkryvaet odin glaz i brosaet na YUppa pronzitel'nyj vzglyad. Pohozhe, chto on sobiraetsya vstat'. No on tol'ko rychit: - Ne posovetoval by ya ej, sych ty rejnskij! I totchas zhe razdaetsya ego hrap. YUpp znakom podzyvaet menya k sebe. YA perelezayu cherez sapog Adol'fa Betke i podsazhivayus' k YUppu. Opaslivo vzglyanuv na hrapyashchego, on govorit s ehidstvom: - U takih, kak on, ni malejshego predstavleniya ob obrazovannosti, uveryayu tebya. Do vojny YUpp sluzhil v Kel'ne pis'movoditelem u kakogo-to advokata. I hot' on uzhe tri goda soldat, no vse eshche sohranyaet tonkost' chuvstv i pochemu-to stremitsya proslyt' zdes', na fronte, obrazovannym chelovekom. CHto v sushchnosti eto znachit, on, konechno, i sam ne znaet, no iz vsego slyshannogo im ran'she u nego krepko zaselo v golove slovo "obrazovannost'", i on ceplyaetsya za nego kak utopayushchij za solominku. Vprochem, zdes' u kazhdogo est' chto-nibud' v etom rode: u odnogo - zhena, u drugogo - torgovlishka, u tret'ego - sapogi, u Valentina Lagera - vodka, a u T'yadena - zhelanie eshche hot' raz v zhizni naest'sya bobov s salom. Kozole zhe pri slove "obrazovannost'" srazu vyhodit iz sebya. Ono kakim-to obrazom associiruetsya u nego s krahmal'nym vorotnichkom, a etogo uzhe dostatochno. Dazhe teper' ono okazyvaet svoe dejstvie. Ne preryvaya hrapa, on nemnogoslovno vyskazyvaetsya: - Kozel vonyuchij, chernil'naya dusha! YUpp filosofski, s soznaniem sobstvennogo dostoinstva, pokachivaet golovoj. Nekotoroe vremya my sidim molcha, tesno prizhavshis' drug k drugu, chtoby sogret'sya. Noch' syraya i holodnaya, nesutsya tuchi, i poroj nachinaet nakrapyvat'. Togda my vytaskivaem iz-pod sebya plashch-palatki, kotorye sluzhat nam obychno podstilkoj, i ukryvaemsya imi s golovoj. Gorizont svetleet ot vspyshek artillerijskogo ognya. Svet raduet glaz, i kazhetsya, tam ne tak holodno, kak zdes'. Nad orudijnymi zarnicami vzvivayutsya rakety, rassypayas' pestrymi i serebryanymi cvetami. Ogromnaya krasnaya luna plyvet v tumane nad razvalinami fermy. - |to pravda, chto nas otpustyat po domam? - shepchet YUpp. - Kak ty dumaesh'? YA pozhimayu plechami: - Ne znayu. Govoryat... YUpp gromko vzdyhaet: - Teplaya komnata, divan, a vecherkom vyhodish' pogulyat'... Prosto i ne veritsya, chto takoe byvaet. Verno, a? - Kogda ya v poslednij raz byl v otpuske, ya primeryal svoj shtatskij kostyum, - zadumchivo govoryu ya. - YA iz nego zdorovo vyros. Pridetsya vse shit' zanovo. Kak chudno zvuchat zdes' slova: shtatskij kostyum, divan, vecher... Strannye mysli prihodyat v golovu... Tochno chernyj kofe, kotoryj podchas slishkom uzh sil'no otdaet zhest'yu i rzhavchinoj; ty p'esh' ego, i davish'sya, i tebya tut zhe rvet goryachim. YUpp mechtatel'no kovyryaet v nosu: - Net, ty podumaj tol'ko: vitriny... kafe... zhenshchiny... - |h, paren', vyberis' snachala iz etogo der'ma, i to horosho budet, - govoryu ya i dyshu na ozyabshie ruki. - Tvoya pravda. YUpp natyagivaet plashch-palatku na hudye iskrivlennye plechi: - Ty chto sobiraesh'sya delat', kogda vernesh'sya? YA smeyus': - YA-to? Pridetsya, pozhaluj, snova postupit' v shkolu. I mne, i Villi, i Al'bertu, i dazhe von tomu, Lyudvigu. I ya pokazyvayu golovoj nazad, gde pered razbitym blindazhom lezhit pod dvumya shinelyami temnaya figura. - Vot chert! No vy, konechno, plyunete na eto delo? - govorit YUpp. - Pochem ya znayu? Mozhet, i nel'zya budet plyunut', - otvechayu ya i, sam ne ponimayu otchego, nachinayu zlit'sya. CHelovek pod shinelyami shevelitsya. Pokazyvaetsya blednoe hudoe lico; bol'noj tiho stonet. |to moj shkol'nyj tovarishch, lejtenant Lyudvig Brajer, komandir nashego vzvoda. Vot uzh neskol'ko nedel', kak on stradaet krovavym ponosom. U nego bezuslovno dizenteriya, no v lazaret Lyudvig ni za chto ne hochet. On predpochitaet ostavat'sya s nami, tak kak my s minuty na minutu zhdem zaklyucheniya mira, i togda my bez vsyakoj kaniteli voz'mem Lyudviga s soboj. Lazarety perepolneny, na bol'nyh nikto po-nastoyashchemu ne obrashchaet vnimaniya, i popast' na takuyu kojku - znachit, srazu zhe okazat'sya odnoj nogoj v mogile. Kogda krugom tebya podyhayut lyudi i ty sredi nih odin - eto zarazhaet: ne uspeesh' oglyanut'sya, kak uzh i tebya prihvatilo. Maks Vajl', nash sanitar, dostal Brajeru nechto vrode zhidkogo gipsa: Brajer lopaet gips, chtoby procementirovat' kishki i ukrepit' zheludok. I vse-taki emu prihoditsya raz dvadcat'-tridcat' na den' spuskat' shtany. Vot i teper' emu prispichilo. YA pomogayu emu projti za ugol, i on opuskaetsya na kortochki. YUpp mashet mne rukoj: - Slyshish'? Vot opyat'... - CHto? - Da te samye snaryady... Kozole shevelitsya i zevaet. Zatem vstaet, mnogoznachitel'no poglyadyvaet na svoj tyazhelyj kulak, kositsya na YUppa i zayavlyaet: - Slushaj, esli ty nas opyat' razygryvaesh', to prigotov' na vsyakij sluchaj meshok iz-pod kartoshki: kak by tebe ne prishlos' otpravlyat' domoj posylochku iz sobstvennyh kostej. My prislushivaemsya. SHipenie i svist snaryadov, opisyvayushchih nevidimye krugi, preryvaetsya kakim-to strannym zvukom, hriplym, protyazhnym i takim neprivychnym, takim novym, chto menya moroz po kozhe prodiraet. - Gazovye bomby! - krichit Villi Homajer i vskakivaet. U nas migom ischezaet sonlivost', my napryazhenno vslushivaemsya. Vesling pokazyvaet na nebo: - Vot chto eto! Dikie gusi! Na fone unylyh seryh oblakov vyrisovyvaetsya temnaya cherta, klin. Vershina ego priblizhaetsya k lune, pererezaet krasnyj disk, - yasno vidny chernye teni, ugol, obrazuemyj mnozhestvom kryl'ev, celyj karavan, letyashchij s dikim gortannym prizyvnym klekotom, malo-pomalu teryayushchimsya vdali. - Uletayut... - vorchit Villi. - |h, chert! Vot esli by nam tak mozhno bylo: dva kryla, i - f'yut'! Genrih Vesling sledit za poletom gusej. - Znachit, zima skoro, - medlenno govorit on. Vesling - krest'yanin, on znaet vsyakie takie veshchi. Lyudvig Brajer, oslabevshij i grustnyj, prislonilsya k nasypi i chut' slyshno bormochet: - V pervyj raz vizhu... No bol'she vseh vdrug ozhivlyaetsya Kozole. On prosit Veslinga v dvuh slovah soobshchit' emu vse, chto tomu izvestno o dikih gusyah, i glavnym obrazom interesuetsya ih razmerom: takie li oni krupnye, kak otkormlennye domashnie gusi. - Primerno, - otvechaet Vesling. - Ah ty chert! - u Kozole ot vozbuzhdeniya tryasutsya chelyusti. - Znachit, sejchas po vozduhu letyat pyatnadcat' - dvadcat' velikolepnyh zharkih! Snova nizko nad nashimi golovami hlopayut kryl'ya, snova hriplyj gortannyj klekot, tochno yastreb udaryaet nas v samoe temya, - i vot uzh vspleski kryl'ev slivayutsya s protyazhnym krikom ptic i poryvami krepchayushchego vetra, rozhdaya odnu neotstupnuyu mysl' - o vole, o zhizni. SHCHelkaet zatvor. Kozole opuskaet vintovku i napryazhenno vsmatrivaetsya v nebo. On celilsya v samuyu seredinu letyashchego klina. Ryadom s Kozole stoit T'yaden, gotovyj, kak gonchaya, sorvat'sya s mesta, esli upadet gus'. No staya ne razomknuvshis' letit dal'she. - ZHal', - govorit Adol'f Betke. - |to byl by pervyj putnyj vystrel za vsyu etu vshivuyu vojnu. Kozole s dosadoj shvyryaet vintovku: - |h, imet' by hot' nemnogo drobi! On pogruzhaetsya v melanholicheskie mechty o tom, chto bylo by togda, i mashinal'no zhuet. - Da, da, - govorit YUpp, glyadya na nego, - s yablochnym mussom i zharenoj kartoshechkoj... Neploho, a? Kozole smotrit na nego s nenavist'yu: - Zatknis' ty, chernil'naya dusha! - A zrya ty v letchiki ne poshel, Kozole. Ty by ih teper' setkoj polovil, - zuboskalit YUpp. - Idiot! - obryvaet ego Kozole i brosaetsya nazem', opyat' sobirayas' sosnut'. |to i vpravdu samoe luchshee. Dozhd' usilivaetsya. My sadimsya spinoj k spine i pokryvaemsya plashch-palatkami. Tochno temnye kuchi zemli, torchim my v nashem okope. Zemlya, shinel', i pod nej - tleyushchij ogonek zhizni. Rezkij shepot budit menya: - ZHivej, zhivej!.. - CHto sluchilos'? - sprashivayu ya sprosonok. - Nas posylayut na peredovye, - vorchit Kozole, pospeshno sobiraya svoi veshchi. - No ved' my tol'ko chto ottuda, - udivlenno govoryu ya. - A chert ih razberet, - rugaetsya Vesling. - Vojna ved' kak budto konchena. - Vpered! Vpered! Sam Heel', komandir roty, podgonyaet nas. Neterpelivo nositsya on po okopu. Lyudvig Brajer uzhe na nogah. - Nichego ne podelaesh', nado idti... - govorit on pokorno i zapasaetsya ruchnymi granatami. Adol'f Betke smotrit na nego. - Ostavajsya-ka zdes', Lyudvig, - govorit on. - Nel'zya s takim ponosom na peredovuyu. Brajer motaet golovoj. Remni poskripyvayut, vintovki shchelkayut, i ot zemli opyat' vdrug podnimaetsya gnilostnyj zapah smerti. Nam kazalos', chto my navsegda izbavilis' ot nego: vysoko vzvivshejsya raketoj zasiyala mysl' o mire, i hotya my eshche ne uspeli poverit' v nee, osvoit' ee, no i odnoj nadezhdy bylo dostatochno, chtoby nemnogie minuty, kotorye potrebovalis' rasskazchiku, prinesshemu dobruyu vest', potryasli nas bol'she, chem predydushchie dvadcat' mesyacev. Odin god vojny naslaivalsya na drugoj, odin god beznadezhnosti prisoedinyalsya k drugomu, i kogda my podschityvali eti mesyacy i gody, my ne znali, chemu bol'she izumlyat'sya: tomu li, chto uzhe stol'ko ili chto vsego-navsego stol'ko vremeni proshlo. A s teh por kak my znaem, chto mir ne za gorami, kazhdyj chas kazhetsya v tysyachu raz tyazhelee, i kazhdaya minuta v ogne tyanetsya edva li ne muchitel'nee i dol'she, chem vsya vojna. Veter myaukaet v ostatkah brustvera, i oblaka toroplivo begut, to pryacha, to otkryvaya lunu. Svet i sumrak neprestanno smenyayutsya. My vplotnuyu idem drug za drugom, kuchka tenej, zhalkij vtoroj vzvod, v kotorom ucelelo vsego neskol'ko chelovek. Da i vsya-to rota edva ravna po chislennosti normal'nomu vzvodu, no eti neskol'ko chelovek proshli skvoz' ogon' i vodu. Sredi nas est' dazhe tri staryh soldata, prizyva chetyrnadcatogo goda: Betke, Vesling i Kozole. Oni vse ispytali. Kogda oni rasskazyvayut inogda o pervyh mesyacah manevrennoj vojny, kazhetsya, chto oni govoryat o vremenah drevnih germancev. Na poziciyah kazhdyj iz nas zabivaetsya v kakoj-nibud' ugol, v kakuyu-nibud' yamu. Poka chto dovol'no tiho. Signal'nye rakety, pulemety, krysy. Nacelivshis', Villi lovkim udarom nogi vysoko podbrasyvaet krysu i lopatoj rassekaet ee v vozduhe. Odinochnye vystrely. Sprava donositsya otdalennyj grohot rvushchihsya ruchnyh granat. - Hot' by zdes'-to tiho bylo... - govorit Vesling. - Ne hvataet tol'ko naposledok poluchit' pulyu v mozgovye kletki, - pokachivaet golovoj Villi. - Komu ne vezet, tot, i v nosu kovyryaya, slomaet palec, - bormochet Valentin. Lyudvig lezhit na plashch-palatke. Emu dejstvitel'no ne sledovalo dvigat'sya. Maks Vajl' daet emu neskol'ko tabletok. Valentin ugovarivaet ego vypit' vodki. Ledderhoze pytaetsya rasskazat' smachnyj anekdot. Nikto ne slushaet. My lezhim i lezhim. Vremya idet. YA vdrug vzdragivayu i pripodnimayus'. Betke tozhe vskochil. Dazhe T'yaden ozhil. Mnogoletnij instinkt preduprezhdaet nas o chem-to, - eshche nikto ne znaet o chem, no vse uvereny - sluchilos' chrezvychajnoe. Ostorozhno vytyagivaem shei, slushaem, shchurimsya tak, chto glaza stanovyatsya uzkimi shchelkami, vglyadyvaemsya v mrak. Nikto uzhe ne spit, vse nashi chuvstva napryazheny do krajnosti, vsemi svoimi muskulami my gotovy vstretit' neizvestnoe, gryadushchee, v kotorom vidim tol'ko odno - opasnost'. Tiho shurshat ruchnye granaty; eto Villi, nash luchshij granatometchik, probiraetsya vpered. My, kak koshki, vsem telom pripali k zemle. Ryadom so mnoj - Lyudvig Brajer. V napryazhennyh chertah ego lica net i sleda bolezni. To zhe zastyvshee, bezzhiznennoe lico, kak i u vseh zdes', - lico okopa. Sumasshedshee napryazhenie skovalo vseh, - tak neobychajno vpechatlenie, podsoznatel'no poluchennoe nami zadolgo do togo, kak chuvstva mogut ego opredelit'. Tuman kolyshetsya i dyshit nam v lico. I vdrug ya soznayu, chto brosilo nas vo vlast' velichajshej trevogi: stalo tiho. Sovsem tiho. Ni pulemetov, ni pal'by, ni razryvov, ni posvista snaryadov, - nichego, kak est' nichego, ni odnogo vystrela, ni odnogo krika. Tiho, prosto tiho. My smotrim drug na druga, my nichego ne ponimaem. S teh por kak my na fronte, v pervyj raz tak tiho. My bespokojno oziraemsya, my hotim znat', chto zhe eto znachit. Mozhet byt', gaz polzet? No veter duet v druguyu storonu, - on otognal by ego. Gotovitsya ataka? No togda tishina tol'ko prezhdevremenno vydala by ee. CHto zhe sluchilos'? Granata v moej ruke stanovitsya mokroj - ya vspotel ot trevogi. Kazhetsya, nervy ne vyderzhat, lopnut. Pyat' minut, desyat' minut... - Uzhe chetvert' chasa! - vosklicaet Valentin Lager. V tumane golos ego zvuchit tochno iz mogily. I vse eshche nichego - ni ataki, ni voznikayushchih iz mgly, prygayushchih tenej. Pal'cy razzhimayutsya i szhimayutsya eshche sil'nee. Net, etogo ne vynesti bol'she! My tak privykli k gulu fronta, chto teper', kogda on ne davit na nas, oshchushchenie takoe, tochno my sejchas vzorvemsya, vzletim na vozduh, kak vozdushnye shary... - Da ved' eto mir, rebyata! - govorit Villi, i slova ego - kak vzryv bomby. Lica razglazhivayutsya, dvizheniya stanovyatsya bescel'nymi i neuverennymi. Mir? Ne verya sebe, my smotrim drug na druga. Mir? YA vypuskayu iz ruk granatu. Mir? Lyudvig opyat' medlenno lozhitsya na svoyu plashch-palatku. Mir? U Betke takie glaza, tochno lico ego sejchas raskoletsya. Mir? Vesling stoit nepodvizhno, kak derevo, i kogda on povorachivaet k nam golovu, kazhetsya, chto on sejchas shagnet i budet bezostanovochno idti i idti, poka ne pridet domoj. I vdrug - my edva zametili eto v svoem smyatenii - tishiny kak ne byvalo: snova gluho gromyhayut orudiya, i vot opyat' vdali strochit pulemet, tochno dyatel postukivaet po derevu. My uspokaivaemsya: my pochti rady etim privychnym zvukam smerti. Den' prohodit spokojno. Noch'yu my dolzhny otojti nazad, kak byvalo uzhe ne raz. No vrag ne prosto sleduet za nami, - on napadaet. My ne uspevaem oglyanut'sya, kak okazyvaemsya pod sil'nym ognem. V temnote za nami bushuyut krasnye fontany. U nas poka eshche tiho. Villi i T'yaden nahodyat banku myasnyh konservov i tut zhe vse s®edayut. Ostal'nye lezhat i zhdut. Dolgie mesyacy vojny pritupili ih chuvstva, i kogda ne nuzhno zashchishchat'sya, oni prebyvayut v sostoyanii pochti polnogo ravnodushiya. Rotnyj lezet v nashu voronku. - Vsem obespecheny? - staraetsya on perekrichat' shum. - Patronov malovato! - krichit v otvet Betke. Heel' pozhimaet plechami i suet Betke sigaretu. Betke, ne oglyadyvayas', kivkom blagodarit ego. - Nado kak-nibud' spravit'sya! - krichit Heel' i prygaet v sosednyuyu voronku. On znaet, chto spravyatsya. Kazhdyj iz etih staryh soldat s takim zhe uspehom mog by komandovat' rotoj, kak i on sam. Temneet. Ogon' nashchupal nas. Nam ne hvataet prikrytiya. Rukami i lopatami roem v voronkah uglubleniya dlya golovy. Tak, vplotnuyu prizhavshis' k zemle, lezhim my, - Al'bert Troske po odnu storonu ot menya, Adol'f Betke - po druguyu. V dvadcati metrah razryvaetsya snaryad. Kogda s tonkim posvistom naletaet eta bestiya, my mgnovenno shiroko raskryvaem rty, chtoby spasti barabannuyu pereponku, no vse ravno my uzhe napolovinu oglohli, zemlya i gryaz' bryzzhut nam v glaza, i ot proklyatogo porohovogo i sernistogo dyma pershit v glotke. Oskolki syplyutsya dozhdem. V kogo-to navernyaka popalo: v nashu voronku u samoj golovy Betke padaet vmeste s raskalennym oskolkom kist' ch'ej-to ruki. Heel' prygaet k nam. Pri vspyshkah razryvov vidno iz-pod shlema ego pobelevshee ot yarosti lico. - Brandt... - zadyhaetsya on. - Pryamoe popadanie. V klochki! Snova burlit, treshchit, revet, besnuetsya burya iz gryazi i zheleza, vozduh grohochet, zemlya gudit. No vot zavesa podnimaetsya, skol'zit nazad, i v tot zhe mig iz zemli vyrastayut lyudi, opalennye, chernye, s granatami v rukah, nastorozhe, nagotove. - Medlenno otstupat'! - krichit Heel'. Ataka - sleva ot nas. Bor'ba razgoraetsya vokrug odnoj nashej ognevoj tochki v voronke. Laet pulemet. Vspyhivayut molnii rvushchihsya granat. Vdrug pulemet zamolkaet: zaelo. Ognevuyu tochku srazu zhe atakuyut s flanga. Eshche neskol'ko minut - i ona budet otrezana. Heel' eto vidit. - CHert! - On prygaet cherez nasyp'. - Vpered! Boevye pripasy letyat vsled; v odin mig Villi, Betke i Heel' lozhatsya na rasstoyanii broska i mechut granaty; vot Heel' opyat' vskakivaet, - v takie minuty on tochno teryaet rassudok, eto sushchij d'yavol. Delo, odnako, udaetsya. Te, kto zaleg v voronke, smeleyut, pulemet snova strochit, svyaz' vosstanavlivaetsya, i my vse vmeste bezhim nazad, stremyas' dobrat'sya do betonnogo blindazha. Vse proizoshlo tak bystro, chto amerikancy i ne zametili, kak opustela voronka. Nad byvshej ognevoj tochkoj vse eshche vspyhivayut zarnicy. Stanovitsya tishe. YA bespokoyus' o Lyudvige. No on zdes'. Podpolzaet Betke. - Vesling? - CHto s Veslingom? Gde Vesling? I v vozduhe pod gluhie raskaty dal'nobojnyh orudij povisaet zov: "Vesling!.. Vesling!.." Vynyrnul Heel': - CHto sluchilos'? - Veslinga net. On lezhal ryadom s T'yadenom, no posle otstupleniya T'yaden ego uzhe ne videl. - Gde? - sprashivaet Kozole. T'yaden pokazyvaet. - Proklyatie! - Kozole smotrit na Betke, Betke - na Kozole. Oba znayut, chto eto, veroyatno, nash poslednij boj. Ni minuty ne koleblyutsya. - Bud' chto budet! - rychit Betke. - Poshli! - fyrkaet Kozole. Oni ischezayut v temnote. Heel' prygaet za nimi. Lyudvig privodit ostavshihsya v boevuyu gotovnost': esli teh atakuyut, my srazu zhe brosimsya na pomoshch'. Poka vse spokojno. Vdrug sverknuli molnii rvushchihsya granat. Mezhdu vzryvami - revol'vernye vystrely. My totchas brosaemsya v t'mu. Lyudvig vperedi. No vot navstrechu nam vyplyvayut potnye lica: Betke i Kozole volokut kogo-to na plashch-palatke. Heel'? |to Vesling stonet. Heel'? Stojte, on strelyal. Heel' vskore vozvrashchaetsya. - So vsej bandoj v voronke pokoncheno! - krichit on. - Da dvuh eshche - revol'verom. On pristal'no smotrit na Veslinga: - Ty chto eto? Vesling ne otvechaet. Ego zhivot razvorochen, kak tusha v myasnoj. Razglyadet', kak gluboka rana, nevozmozhno. My perevyazyvaem ego na skoruyu ruku. Vesling stonet, prosit vody. Emu ne dayut. Ranennym v zhivot pit' nel'zya. Potom on prosit, chtoby ego ukryli. Ego znobit, - on poteryal mnogo krovi. Vestovoj prinosit prikaz: prodolzhat' otstuplenie. Poka ne najdem nosilok, my tashchim Veslinga na plashch-palatke, prodev v nee ruzh'e, chtoby udobnee bylo uhvatit'sya. Oshchup'yu, ostorozhno stupaem drug za drugom. Svetaet. V kustah - serebro tumana. My pokidaem zonu boya. Vse kak budto koncheno, no vdrug, tiho zhuzhzha, nas nastigaet snaryad i s treskom vzryvaetsya. Lyudvig Brajer molcha zasuchivaet rukav. On ranen v ruku. Vajl' nakladyvaet emu povyazku. My otstupaem. Otstupaem. Vozduh myagok, kak vino. |to ne noyabr', eto mart. Nebo bledno-goluboe i yasnoe. V pridorozhnyh luzhah otrazhaetsya solnce. My idem po topolevoj allee. Derev'ya okajmlyayut shosse, vysokie i pochti ne tronutye. Tol'ko koe-gde ne hvataet odnogo-dvuh. Mestnost' eta ostavalas' v tylu, i ottogo ne tak opustoshena, kak te mnogie kilometry, kotorye my otdavali den' za dnem, metr za metrom. Luchi solnca padayut na buruyu plashch-palatku, i poka my dvizhemsya po zhelteyushchim alleyam, nad nej vse vremya reyut list'ya; nekotorye popadayut vnutr'. V polevom lazarete vse perepolneno. Mnogo ranenyh lezhit pod otkrytym nebom. Veslinga tozhe prihoditsya poka chto ostavit' vo dvore. Gruppa ranennyh v ruku, beleya povyazkami, formiruetsya dlya evakuacii. Lazaret svertyvayut. Vrach nositsya po dvoru i osmatrivaet vnov' pribyvshih. Soldata, u kotorogo bezzhiznenno boltaetsya noga, vyvernutaya v kolennom sustave, on velit nemedlenno vnesti v operacionnuyu. Veslinga tol'ko perevyazyvayut i ostavlyayut vo dvore. On ochnulsya ot zabyt'ya i smotrit vsled vrachu: - Pochemu on uhodit? - Sejchas vernetsya, - govoryu ya. - No ved' menya dolzhny vnesti v pomeshchenie, mne nuzhno nemedlenno sdelat' operaciyu... - On vdrug prihodit v strashnoe volnenie i nachinaet oshchupyvat' svoi binty. - |to sejchas zhe nado zashit'. My staraemsya ego uspokoit'. Ot straha on ves' pozelenel, pokrylsya holodnym potom: - Adol'f, begi vdogonku, verni ego... Betke sekundu kolebletsya. No Vesling ne spuskaet s nego glaz, i Adol'f ne mozhet oslushat'sya, hotya i znaet, chto eto bespolezno. YA vizhu, kak on razgovarivaet s vrachom. Vesling tyanetsya za nim vzglyadom; strashno smotret', kak on pytaetsya povernut' golovu. Betke vozvrashchaetsya tak, chtoby Vesling ego ne videl, kachaet golovoj, pokazyvaet na pal'cah - odin, i bezzvuchno shevelit gubami: - Odin chas. My delaem bodrye lica. No kto obmanet umirayushchego krest'yanina! Kogda Betke govorit Veslingu, chto ego budut operirovat' pozzhe, rana, mol, dolzhna ran'she zatyanut'sya, - emu uzhe vse yasno. On molchit, zatem ele slyshno hripit: - Da... vam horosho... vy vse cely i nevredimy... vernetes' domoj... A ya... chetyre goda - i vdrug takoe... chetyre goda - i takoe... - Tebya sejchas voz'mut v operacionnuyu, Genrih, - uteshaet ego Betke. Vesling mashet rukoj: - Bros'... S etoj minuty on pochti ne govorit bol'she. I dazhe ne prosit, chtoby ego vnesli v pomeshchenie, - hochet ostat'sya na vole. Lazaret raspolozhen na prigorke. Otsyuda daleko vidna alleya, po kotoroj my podnimalis'. Ona vsya v bagryance i zolote. Zemlya zdes' kakaya-to zatihshaya, myagkaya, budto ukrytaya ot opasnosti, vidneyutsya dazhe pashni - malen'kie temnye kvadratiki pod samym lazaretom. Kogda veter otnosit zapahi krovi i gnoya, vdyhaesh' terpkij aromat polej. Golubeyut dali, i vse kazhetsya na redkost' mirnym, - ved' front otsyuda ne viden. Front - sprava. Vesling zatih. On oglyadyvaet vse vnimatel'nym vzorom. V glazah - sosredotochennost' i yasnost'. Vesling - krest'yanin: priroda emu blizhe i ponyatnee, chem nam. On znaet, chto prishla pora ujti, i ne hochet teryat' ni odnogo mgnoveniya. On smotrit, smotrit... S kazhdoj minutoj on bledneet vse sil'nee. Nakonec shevelitsya i shepchet: - |rnst... YA naklonyayus' k ego gubam. - Dostan' moi veshchi... - govorit on. - Uspeetsya, Genrih. - Net, net. Davaj... YA raskladyvayu pered nim ego veshchi. Potertyj kleenchatyj bumazhnik, nozh, chasy, den'gi - vse eto davno znakomo nam. Odinoko lezhit v bumazhnike fotografiya zheny. - Pokazhi, - govorit on. YA vynimayu fotografiyu i derzhu ee tak, chtoby on mog videt'. YAsnoe smugloe lico. Vesling dolgo smotrit. Pomolchav, shepchet: - I uzh bol'she nichego etogo ne budet... - Guby ego drozhat. On otvodit glaza. - Voz'mi s soboj, - shepchet on. YA ne znayu, chto on imeet v vidu, no ne hochu rassprashivat' i kladu fotografiyu v karman. - Otdaj eto ej... - On smotrit na ostal'nye veshchi. YA kivayu. - I skazhi... - On glyadit na menya kakim-to osobennym, shiroko otkrytym vzorom, chto-to bormochet, kachaet golovoj i stonet. YA sudorozhno starayus' eshche hot' chto-nibud' ulovit', no on tol'ko hripit, vytyagivaetsya, dyshit tyazhelej i rezhe, s pereryvami, zadyhaetsya, potom eshche raz vzdyhaet gluboko i polno, i vdrug glaza ego tochno slepnut. On mertv. Na sleduyushchee utro my v poslednij raz lezhim na peredovoj. Strel'by pochti ne slyshno. Vojna konchilas'. CHerez chas nam snimat'sya. Syuda nam nikogda bol'she ne pridetsya vernut'sya. Esli my ujdem, my ujdem navsegda. My razrushaem vse, chto eshche mozhno razrushit'. ZHalkie ostatki. Neskol'ko okopov. Zatem prihodit prikaz ob othode. Strannyj mig. My stoim drug podle druga i smotrim vdal'. Legkie kluby tumana stelyutsya po zemle. YAsno vidny linii voronok i okopov. Pravda, eto tol'ko poslednie linii, zapasnye pozicii, no vse zhe i eto - zona ognya. Kak chasto shli my vot etim podzemnym hodom na peredovye, i kak chasto lish' nemnogie vozvrashchalis' obratno. Pered nami seryj, unylyj pejzazh, vdali ostatki roshchicy, neskol'ko pnej, razvaliny derevni, sredi nih kakim-to obrazom ucelevshaya kamennaya stena. - Da, - zadumchivo govorit Betke, - chetyre goda prosideli zdes'... - Da, da, chert voz'mi! - podhvatyvaet Kozole. - I vot tak prosto vse koncheno. - |h, rebyata! - Villi Homajer prislonilsya k nasypi. - Stranno vse eto, a? My ne v silah otvesti glaza. Ferma, ostatki lesa, holmy, eti linii tam, na gorizonte, - vse eto bylo strashnym mirom i muchitel'noj zhizn'yu. A teper', kak tol'ko my povernemsya i pojdem, oni poprostu ostanutsya pozadi i s kazhdym nashim shagom budut vse bol'she i bol'she pogruzhat'sya v nebytie i cherez chas sginut, slovno nikogda i ne byli. Kto pojmet eto? Vot my stoim zdes'; nam by smeyat'sya i revet' ot radosti, a u nas kakoe-to nudnoe oshchushchenie v zhivote: tochno venika naelsya, i vot-vot vyrvet. Slova nashi bessvyazny. Lyudvig Brajer ustalo prislonilsya k krayu okopa i podnimaet ruku, budto pered nim chelovek, kotoromu on hochet pomahat' na proshchanie. Poyavlyaetsya Heel': - Rasstat'sya ne mozhete, a? Da, teper'-to nachinaetsya samaya merzost'. Ledderhoze udivlenno smotrit na nego: - Pochemu merzost', kogda mir? - Vot imenno, eto i est' merzost', - govorit Heel' i idet dal'she; u nego takoe lico, slovno on tol'ko chto pohoronil mat'. - Emu "Pour le merite" ["Za zaslugi" (franc.), prusskij orden] ne hvataet", - govorit Ledderhoze. - Da zatknis' ty, - obryvaet ego Al'bert Troske. - Nu, poshli! - govorit Betke, no sam ne trogaetsya s mesta. - Koj-kogo ostavili zdes', - govorit Lyudvig. - Da, nemalo narodu... Brandt, Myuller, Kat, Haje, Bojmer, Bertink... - Zandkul', Majnders, oba Terbryugena - Gugo i Berngard... - Budet vam... Mnogo nashih lezhit zdes', no do sih por my etogo tak ne chuvstvovali. Ved' my byli vmeste: oni v zasypannyh, my v otkrytyh yamah, razdelennye lish' neskol'kimi gorstyami zemli. Oni tol'ko neskol'ko operedili nas, ibo s kazhdym dnem ih stanovilos' bol'she, a nas men'she, i poroj my uzhe ne znali, ne nahodimsya li i my v ih chisle. No inogda snaryadami ih snova podnimalo k nam; vysoko vzletali raspadayushchiesya kosti, ostatki obmundirovaniya, istlevshie, mokrye, uzhe zemlistye golovy, uragannym ognem vozvrashchennye iz podzemnyh okopov na pole brani. Nam eto vovse ne kazalos' strashnym: my byli kak by neotdelimy ot nih. No teper' my vozvrashchaemsya obratno v zhizn', a oni ostayutsya zdes'. Lyudvig, poteryavshij na etom uchastke dvoyurodnogo brata, smorkaetsya v ruku, povorachivaetsya i idet. My medlenno sleduem za nim. Eshche neskol'ko raz ostanavlivaemsya i oglyadyvaemsya. Snova i snova prirastaem k mestu i vdrug chuvstvuem, chto vot eto, etot ad kromeshnyj, etot iskromsannyj kusok transhejnoj zemli, pronik nam v samoe nutro, chto on - bud' on proklyat! - on, ostochertevshij nam do rvoty, chut' li ne mil nam, kakim vzdorom eto ni zvuchit, mil, kak muchitel'naya, strashnaya rodina, s kotoroj my svyazany naveki. My otmahivaemsya ot nelepoj mysli, no to li eto pogublennye gody, ostavlennye zdes', to li tovarishchi, kotorye tut polegli, to li neischislimye stradaniya, vsosannye etoj zemlej, - no do mozga kostej v®elas' v nas toska, hot' zarevi v golos... My trogaemsya v put'. CHASTX PERVAYA Dorogi begut cherez lesa i polya, selen'ya lezhat v seroj mgle, derev'ya shumyat, i list'ya padayut, padayut. A po dorogam, shag za shagom, v vylinyavshih gryaznyh shinelyah tyanutsya serye kolonny. Pod stal'nymi shlemami obrosshie shchetinoj ispitye lica; oni iznureny golodom i nevzgodami, istocheny, issusheny do kostej i nesut na sebe pechat' uzhasa, otvagi i smerti. Molcha idut kolonny; tak, bez lishnih slov, ne raz shagali oni po mnogim dorogam, sideli vo mnogih teplushkah, gorbilis' vo mnogih okopah, lezhali vo mnogih voronkah; tak idut oni teper' i po etoj doroge, doroge na rodinu, doroge k miru. Bez lishnih slov. Borodatye stariki i hrupkie yuncy, edva dostigshie dvadcati let, tovarishchi - bez vsyakih razlichij. Ryadom s nimi - mladshie oficery, poludeti, ne raz, odnako, vodivshie ih v nochnye boi i ataki. A pozadi - armiya mertvecov. Tak idut oni vpered, shag za shagom, bol'nye, poluzamorennye golodom, bez snaryazheniya, poredevshimi ryadami, i v glazah u nih nepostizhimoe: spaslis' ot preispodnej... Put' vedet obratno - v zhizn'. 1 Rota nasha prodvigaetsya medlenno: my ustali i, krome togo, vedem s soboj ranenyh. Poetomu my malo-pomalu otstaem. Mestnost' holmistaya, i kogda doroga podnimaetsya v goru, nam vidny s odnoj storony ostatki nashih othodyashchih vojsk, s drugoj - gustye, beskonechnye ryady, sleduyushchie za nami. |to amerikancy. SHirokoj rekoj dvizhutsya mezh derev'yami ih kolonny, i nad nimi zyb'yu probegaet bespokojnoe pobleskivan'e oruzhiya. A vokrug - tihie polya, i derev'ya v osennem ubore spokojno i bezuchastno podnimayut svoi verhushki nad stremitel'nym potokom. Noch' my proveli v nebol'shoj derevne. Za domami, v kotoryh nas raskvartirovali, techet ruchej, obsazhennyj ivami. Vdol' ruch'ya v'etsya uzkaya tropinka. Poodinochke, gus'kom, rastyanuvshis' dlinnoj lentoj, tyanemsya my po ee izgibam. Kozole - vperedi. Ryadom s nim bezhit, obnyuhivaya ego hlebnyj meshok, Volk, lyubimec nashej roty. Vdrug, na perekrestke, tam, gde tropinka vlivaetsya v shosse, Ferdinand brosaetsya nazad: - Vnimanie! Vmig ruzh'ya nagotove, i my rassypaemsya v raznye storony. Kozole, gotovyj otkryt' ogon', zaleg v pridorozhnoj kanave. YUpp i Troske, ozirayas', pritailis' za kustom, Villi Homajer stremitel'no sryvaet s poyasa ruchnye granaty, i dazhe nashi ranenye prigotovilis' k boyu. Po shosse, boltaya i smeyas', idut amerikancy. |to dognal nas ih peredovoj otryad. Adol'f Betke edinstvennyj ostalsya na nogah. On spokojno pokidaet ukrytie i vyhodit na dorogu. Kozole podnimaetsya. Vse ostal'nye tozhe opomnilis', smushchenno i nelovko opravlyayut na sebe poyasa i remni vintovok, - ved' uzhe neskol'ko dnej, kak vojna konchilas'. Uvidev nas, amerikancy v izumlenii ostanavlivayutsya. Razgovory obryvayutsya. Amerikanskie soldaty medlenno priblizhayutsya. My pyatimsya k kakomu-to sarayu, chtoby imet' prikrytyj tyl, i vyzhidaem. Ranenyh berem v seredinu. S minutu dlitsya molchanie, zatem ot gruppy amerikancev otdelyaetsya dolgovyazyj paren' i mashet nam: - Allo, kamrad! Adol'f Betke tozhe podnimaet ruku: - Allo! Napryazhenie spadaet. Amerikancy podhodyat vplotnuyu. Eshche mgnovenie, i oni okruzhayut nas. Do sih por my videli ih vblizi lish' plennymi ili mertvymi. Strannyj mig. Molcha smotrim my na amerikancev. Oni stoyat polukrugom, vse kak odin roslye, krepkie; srazu vidno, chto edy u nih vsegda bylo vdovol'. Vse molody - nikto iz nih po vozrastu dazhe ne priblizhaetsya k Adol'fu Betke ili Ferdinandu Kozole, a oni ved' u nas eshche daleko ne samye starshie. No net sredi nih i takih yunyh, kak Al'bert Troske ili Karl Breger, a oni ved' u nas eshche ne samye molodye. Na amerikancah novoe obmundirovanie, botinki ih iz nepromokaemoj kozhi i prignany po noge, oruzhie horoshego kachestva, rancy polny boevyh pripasov. U vseh svezhij, bodryj vid. Po sravneniyu s nimi my nastoyashchaya banda razbojnikov. Nashe obmundirovanie vycvelo ot mnogoletnej gryazi, ot dozhdej Ardenn, ot izvestnyaka SHampani, ot bolot Flandrii; shineli iskromsany oskolkami snaryadov i shrapnel'yu, zashity neuklyuzhimi stezhkami, stali zaskoruzlymi ot gliny, a neredko i ot zasohshej krovi; sapogi rasshlepany, oruzhie davno otsluzhilo svoj vek, boevye pripasy na ishode. Vse my odinakovo zamyzgany, odinakovo odichali, odinakovo iznureny. Parovym katkom proshla po nas vojna. Podtyagivayutsya vse novye i novye chasti. Krugom polno lyubopytnyh. My vse eshche stoim v uglu, sgrudivshis' vokrug nashih ranenyh, - ne potomu, chto boimsya, a potomu, chto my nerazdel'ny. Amerikancy podtalkivayut drug druga, pokazyvaya na nashi starye, iznoshennye veshchi. Odin iz nih predlagaet Brajeru kusok belogo hleba, no tot ne beret, hotya v glazah u nego golod. Vdrug kto-to, podaviv vozglas, pokazyvaet na povyazki nashih ranenyh. Povyazki iz gofrirovannoj bumagi, skreplennye bechevkoj. |to privlekaet vseobshchee vnimanie. Amerikancy othodyat i shepchutsya mezhdu soboj. Ih dobrodushnye lica vyrazhayut sochuvstvie, - oni vidyat, chto u nas dazhe marli net. Amerikanec, okliknuvshij nas pervym, kladet ruku na plecho Betke. - Nemcy horosh soldat, molodec soldat, - govorit on. Ego tovarishchi r'yano poddakivayut. My ne otvechaem, - my ne v silah teper' otvetit'. Poslednie nedeli byli osobenno tyazhelymi. Nas snova i snova brosali v ogon', i my naprasno teryali lyudej, no my ni o chem ne sprashivali, my shli v boj, kak vo vse eti gody, i ot nashej roty v dvesti chelovek ostalos' tol'ko tridcat' dva. Vyshli my iz boev vse takzhe ni o chem ne razdumyvaya i nichego ne chuvstvuya, krome odnogo: my vypolnili vse, chto bylo na nas vozlozheno. No teper', pod sochuvstvennymi vzglyadami amerikancev, my nachinaem ponimat', do chego vse eto bylo pod konec bessmyslenno. Vid beskonechnyh prekrasno vooruzhennyh kolonn pokazyvaet nam, kak beznadezhno bylo soprotivlyat'sya takomu prevoshodstvu v lyudyah i v tehnike. Prikusiv guby, my smotrim drug na druga. Betke sbrasyvaet s plecha ruku amerikanca, Kozole smotrit pryamo pered soboj, Lyudvig Brajer vypryamlyaetsya; my krepche szhimaem vintovki, muskuly nashi napryagayutsya, vzglyad stanovitsya tverzhe, i glaz my ne opuskaem, my smotrim na dorogu, po kotoroj prishli, i lica u nas ot volneniya zamykayutsya, i nas obzhigaet mysl' o tom, chto my sovershili, o tom, chego naterpelis', o tom, chto ostalos' pozadi. My ne znaem, chto s nami proishodit, no esli by sejchas kto-nibud' obronil hotya by odno rezkoe slovo, ono, - hoteli by my togo ili net, - rvanulo by nas s mesta, my brosilis' by vpered i zhestoko, ne perevodya dyhaniya, bezumno, s otchayaniem v dushe, bilis' by... Vopreki vsemu, snova bilis' by... Korenastyj serzhant s razgoryachennym licom protiskivaetsya k nam. On zabrasyvaet Kozole, kotoryj stoit k nemu blizhe vseh, vorohom nemeckih slov. Ferdinand vzdragivaet, do togo eto neozhidanno. - Da ved' on govorit po-nashemu, - udivlenno obrashchaetsya on k Betke, - kak eto tebe nravitsya? Amerikanec govorit dazhe luchshe i glazhe, chem Kozole. On rasskazyvaet, chto do vojny zhil v Drezdene i tam u nego bylo mnogo druzej. - V Drezdene? - peresprashivaet Kozole, vse bolee i bolee izumlyayas'. - Da ved' i ya tam prozhil dva goda... Serzhant ulybaetsya, kak budto emu eto l'stit. On nazyvaet ulicu, na kotoroj zhil. - Nu, men'she, chem v pyati minutah hodu ot menya, - vzvolnovanno govorit Ferdinand. - I my ni razu ne vstretilis'! Vy, mozhet byt', znaete vdovu Pol' na Ioganisshtrasse? Takaya tolstaya bryunetka. Moya kvartirnaya hozyajka. Ee, pravda, serzhant ne znaet, no zato on znakom s sovetnikom Canderom, kotorogo Kozole v svoyu ochered' ne mozhet vspomnit'. No oba druzhno vspominayut |l'bu i dvorec, i siyayushchimi glazami, kak starye priyateli, smotryat drug na druga, Ferdinand hlopaet serzhanta po plechu: - Nu i paren', boltaet po-nemecki, kak zapravskij nemec, da eshche v Drezdene zhil! Poslushaj-ka, zachem zhe my s toboj voevali? Serzhant smeetsya i tozhe ne znaet, zachem voevali. On vytaskivaet pachku sigaret i protyagivaet ih Kozole. Kozole tak i nabrasyvaetsya, - za horoshuyu sigaretu vse my gotovy dushu otdat'. Nashi sigarety, v luchshem sluchae, iz bukovyh list'ev i sena. Obychno zhe, kak utverzhdaet Valentin Lager, my kurim vodorosli s sushenym konskim navozom, a Valentin v etom razbiraetsya. Kozole s naslazhdeniem vydyhaet dym. My zhadno shmygaem nosami. Lager bledneet. Nozdri ego trepeshchut. - Odnu zatyazhechku! - slezno molit on Ferdinanda. No ne uspevaet on vzyat' sigaretu u Kozole, kak odin iz amerikancev protyagivaet emu pachku "Virginii". Valentin nedoverchivo smotrit na nego, beret tabak i nyuhaet. Lico u nego svetleet. Nehotya vozvrashchaet on pachku. No amerikanec otvodit ego ruku i pokazyvaet na furazhku Valentina s kokardoj. Furazhka torchit iz ego pohodnogo meshka. Valentin ne ponimaet. - On hochet smenyat' tabak na kokardu, - poyasnyaet serzhant iz Drezdena. Lager v polnom nedoumenii. Kak? Pervosortnyj tabak promenyat' na zhestyanuyu kokardu? S uma spyatil chelovek, ne inache. Valentin ne rasstalsya by s pachkoj, hotya by v obmen na nee ego tut zhe proizveli v untera ili dazhe v lejtenanty. On totchas zhe protyagivaet amerikancu ne tol'ko kokardu, no i furazhku, i drozhashchimi rukami zhadno nabivaet pervuyu trubku. Teper', nakonec, nam yasno: amerikancy hotyat menyat'sya. Srazu vidno, chto oni voyuyut nedavno. Oni sobirayut vsyakie suveniry: pogony, kokardy, pryazhki, ordena, pugovicy voennogo obrazca. A my vzamen etih pustyakov zapasaemsya mylom, sigaretami, shokoladom i konservami. Za nashu sobaku oni predlagayut nam, krome veshchej, eshche i prigorshnyu monet, no tut nas nichem ne soblaznish', - s Volkom my ni za chto ne rasstanemsya. I ranenym nashim povezlo. Odnomu amerikancu, u kotorogo stol'ko zolota vo rtu, chto past' ego blestit, kak celyj zavod mednyh izdelij, strashno hochetsya poluchit' propitannye krov'yu loskutki povyazok: vernuvshis' na rodinu, on smozhet dokazat', chto nashi povyazki na samom dele iz bumagi. Vzamen on predlagaet otlichnyj keks i - chto vazhnee vsego - kuchu perevyazochnogo materiala. CHrezvychajno dovol'nyj, on berezhno ukladyvaet v bumazhnik gryaznye klochki, v osobennosti obryvki ot povyazki Lyudviga Brajera. Kak zhe! Ved' eto krov' lejtenanta! Na loskute Lyudvig dolzhen byl napisat' karandashom nazvanie mestnosti, imya, nomer vojskovoj chasti; pust' v Amerike vsyakij vidit, chto delo tut bez obmana. Lyudvig snachala protivilsya, no Vajl' ego ugovoril: v perevyazochnyh materialah my terpim gor'kuyu nuzhdu. A krome togo, dlya Brajera s ego dizenteriej keks - nastoyashchee spasenie. No samyj vyigryshnyj hod delaet Artur Ledderhoze. On privolok na mesto obmena yashchik s "zheleznymi krestami", najdennyj im v kakoj-to pokinutoj polevoj kancelyarii. Amerikanec, takoj zhe pomyatyj, kak Ledderhoze, s takim zhe limonno-zheltym licom, kak u togo, hochet zapoluchit' ves' yashchik srazu. No Ledderhoze lish' shchuritsya i smerivaet ego dolgim, vseponimayushchim vzglyadom. Amerikanec spokojno vyderzhivaet vzglyad i prikidyvaetsya prostachkom. Oba vdrug stanovyatsya pohozhimi drug na druga, kak rodnye brat'ya. Nad vojnoj i smert'yu zdes' neozhidanno torzhestvuet nechto, ustoyavshee pered vsem, - duh torgovli. Protivnik Ledderhoze bystro soobrazhaet, chto tut nichego ne podelaesh': Artur ne dast sebya provesti - torgovlya v roznicu dlya nego kuda vygodnee. On menyaet do teh por, poka yashchik ne pusteet. Vozle nego postepenno vyrastaet kucha veshchej, sredi nih dazhe maslo, shelk, yajca i bel'e, tak chto k koncu Ledderhoze napominaet bakalejnuyu lavku na vygnutyh kolesom nogah. My trogaemsya v put'. Amerikancy shumno provozhayut nas i mashut vsled. Osobenno staraetsya serzhant. Kozole tozhe rastrogan, naskol'ko eto vozmozhno dlya starogo sluzhaki. On hryukaet chto-to na proshchanie i mashet rukoj; zhest ego, pravda, skoree pohozh na ugrozu. On obrashchaetsya k Betke: - Vpolne poryadochnye parni, verno? Adol'f kivaet. My molcha shagaem. Ferdinand opustil golovu. On razmyshlyaet. |to s nim ne chasto sluchaetsya, no uzh esli chto zastryanet u nego v mozgu, on zhuet eto dolgo i uporno. Serzhanta iz Drezdena on nikak ne mozhet zabyt'. V derevnyah narod glazeet na nas. V storozhke strelochnika v okne stoyat cvety. Polnogrudaya zhenshchina kormit rebenka. Na nej goluboe plat'e. Sobaki layut nam vsled; Volk otlaivaetsya. Na obochine dorogi petuh naskakivaet na kuricu. My bezdumno pokurivaem. SHagaem, shagaem... Zona polevyh lazaretov. Zona intendantskih kancelyarij. Bol'shoj platanovyj park. P