poudobnee
usazhivayas' na skam'e. - Net, znaesh', kak ni verti, a dlya soldata kazarma -
istinnaya rodina. Sorok odin!
   - Sorok shest'! - azartno brosaet Valentin.
   - Sorok vosem'! - gremit Villi v otvet.
   CHert voz'mi! Igra stanovitsya krupnoj. My pridvigaemsya  poblizhe.  Villi,
prislonyas' k stenke shkafa,  v  upoenii  pokazyvaet  nam  chetyreh  valetov.
Valentin, odnako, zloveshche uhmylyaetsya: ego shansy eshche vernee - u nego nichego
net v prikupe.
   Kak uyutno zdes'! Na stole migaet ogarok svechi. V polumrake chut'  beleyut
soldatskie kojki. My bol'shushchimi lomtyami pogloshchaem  syr,  kotoryj  razdobyl
YUpp. YUpp rezhet ego klinkovym shtykom i po ocheredi vseh nas odelyaet.
   - Pyat'desyat! - besnuetsya Valentin.
   Tut dver' raspahivaetsya nastezh', v komnatu vryvaetsya T'yaden.
   - Ze... Ze... - zaikaetsya on. Ot  strashnogo  volneniya  na  nego  napala
ikota. My vodim ego s vysoko podnyatymi rukami po komnate.
   - CHto, devochki obobrali? - uchastlivo sprashivaet Villi.
   T'yaden otricatel'no kachaet golovoj:
   - Ze... ze...
   - Smirno! - komanduet Villi.
   - Zeelig... YA nashel Zeeliga, - likuyushche proiznosit nakonec T'yaden.
   - Slushaj! - ryavkaet Villi. - Esli ty vresh', ya vybroshu tebya cherez okno.
   Zeelig byl nashim rotnym fel'dfebelem.  Skotina  pervoklassnaya.  Za  dva
mesyaca do konca vojny ego, k sozhaleniyu, kuda-to pereveli, i my do sih  por
nikak ne mogli napast' na ego  sled.  T'yaden  soobshchaet,  chto  on  soderzhit
pivnuyu "Korol' Vil'gel'm" i chto pivo u nego vysshej marki.
   - Vpered! - krichu ya, i my vsej oravoj ustremlyaemsya k vyhodu.
   - Stoj, rebyata! Bez Ferdinanda nel'zya. U nego s Zeeligom  davnie  schety
za SHredera, - govorit Villi.


   U doma Kozole my podnimaem otchayannyj shum, svistim i buyanim do teh  por,
poka on, nedovol'nyj, v odnoj nochnoj rubahe, ne vysovyvaetsya v okno.
   - CHto vam vzbrelo v golovu, na noch' glyadya? - vorchit on. - Zabyli, chto ya
zhenat, chto li?
   - |to delo podozhdet, - revet  Villi.  -  Begi  skoree  vniz,  my  nashli
Zeeliga.
   Ferdinand ozhivlyaetsya.
   - Ne vrete? - sprashivaet on.
   - Ne vrem! - karkaet T'yaden.
   -  Est'!  Idu!  -  krichit  Kozole.  -  No  gore  vam,  esli   vy   menya
razygryvaete...
   Pyat' minut spustya on uzhe s nami, i my rasskazyvaem emu vse po  poryadku.
Streloj mchimsya dal'she.
   Kogda my svorachivaem na Hakenshtrasse, Villi v vozbuzhdenii  naletaet  na
prohozhego i sshibaet ego s nog.
   - Begemot! - krichit prohozhij, lezha na zemle.
   Villi migom vozvrashchaetsya i grozno vyrastaet pered nim.
   - Prostite, vy, kazhetsya, chto-to skazali?  -  sprashivaet  on,  berya  pod
kozyrek.
   Tot vskakivaet i, zadrav golovu, smotrit na Villi.
   - Ne pripomnyu, - bormochet on.
   -  Vashe  schast'e,  -  govorit  Villi.  -  Rugat'sya   mozhno   lish'   pri
sootvetstvuyushchem teloslozhenii, kotorym vy, kazhetsya, ne otlichaetes'.
   My peresekaem  malen'kij  palisadnik  i  ostanavlivaemsya  pered  pivnoj
"Korol' Vil'gel'm". No nadpis' na  vyveske  uzhe  zamazana.  Teper'  pivnaya
nazyvaetsya "|del'vejs". Villi beretsya za ruchku dveri.
   - Minutku! - Kozole hvataet ego za ruku. - Slushaj, Villi, - govorit  on
torzhestvenno, - esli budet draka, b'yu ya. Po rukam.
   - Est'! - Villi hlopaet ego po ruke i raspahivaet dver'.


   SHum, chad i svet vyryvayutsya nam navstrechu.  Stakany  zvenyat.  Orkestrion
gremit marsh iz "Veseloj vdovy". Na stojke sverkayut krany. Raskatistyj smeh
v'etsya nad bakom, v kotorom dve devushki opolaskivayut  zapenennye  stakany.
Devushek okruzhaet tolpa parnej. Ostroty tak i syplyutsya. Voda pleshchetsya cherez
kraj. Lica otrazhayutsya v nej, raskalyvayas', drobyas'.  Kakoj-to  artillerist
zakazyvaet krugovuyu vodki i hlopaet devushku po yagodicam.
   - Ogo, Lina, tovar dovoennyj! - rychit on v vostorge.
   My protiskivaemsya vpered.
   - Fakt, rebyata: on i est', - govorit Villi.
   V rubashke s zasuchennymi  rukavami  i  raspahnutym  vorotom,  potnyj,  s
vlazhnoj bagrovoj sheej, hozyain cedit za stojkoj pivo.  Temnymi  zolotistymi
struyami l'etsya ono iz-pod ego zdorovennyh kulachishch v stakany. Vot on podnyal
glaza i uvidel nas. SHirokaya ulybka polzet u nego po licu.
   - Zdorovo! I vy zdes'? Kakogo prikazhete: temnogo ili svetlogo?
   - Svetlogo, gospodin fel'dfebel', - naglo otvechaet T'yaden.
   Hozyain pereschityvaet nas glazami.
   - Sem', - govorit Villi.
   - Sem', - povtoryaet hozyain, brosaya vzglyad  na  Ferdinanda.  -  SHest'  i
sed'moj - Kozole.
   Ferdinand protiskivaetsya k stojke. Opirayas'  kulakami  o  kraj  stojki,
sprashivaet:
   - Poslushaj, Zeelig, u tebya i rom est'?
   Hozyain vozitsya za stojkoj:
   - Samo soboj, est' i rom.
   Kozole smotrit na nego ispodlob'ya:
   - Nebos' hleshchesh' ego pochem zrya?
   Hozyain do kraev napolnyaet neskol'ko ryumok:
   - Konechno.
   - A ty pomnish', kogda ty v poslednij raz nalizalsya romu?
   - Net.
   - Zato ya pomnyu! - rychit Kozole u  prilavka,  kak  byk  u  zabora.  -  A
familiya SHreder tebe znakoma?
   - SHrederov na svete mnogo, - nebrezhno brosaet hozyain.
   Terpenie Kozole lopaetsya. On  gotov  brosit'sya  na  Zeeliga,  no  Villi
krepko hvataet ego za plecho i nasil'no usazhivaet.
   - Snachala vyp'em. - On povorachivaetsya k  stojke.  -  Sem'  svetlogo,  -
zakazyvaet on.
   Kozole molchit. My sadimsya za stolik. Sam hozyain podaet nam polulitrovye
kruzhki s pivom.
   - Pejte na zdorov'e! - govorit on.
   - Vashe zdorov'e! - brosaet T'yaden v otvet, i my p'em.  On  otkidyvaetsya
na spinku stula. - Nu, chto ya vam govoril? - obrashchaetsya on k nam.
   Ferdinand smotrit vsled hozyainu, idushchemu k stojke.
   - Stoit mne vspomnit', kak  ot  etogo  kozla  razilo  romom,  kogda  my
horonili SHredera... - On skrezheshchet zubami i na poluslove obryvaet sebya.
   - Tol'ko ne razmyakat'! - govorit T'yaden.


   No slova Kozole tochno sorvali zavesu, vse eto vremya  tiho  kolyhavshuyusya
nad proshlym, i v traktir budto  vpolzla  seraya  prizrachnaya  pustynya.  Okna
rasplyvayutsya, iz shchelej v polu  podnimayutsya  teni,  v  prokurennom  vozduhe
pivnoj pronosyatsya videniya.
   Kozole i  Zeelig  vsegda  nedolyublivali  drug  druga.  No  smertel'nymi
vragami oni stali lish' v avguste vosemnadcatogo goda. My nahodilis'  togda
v izrytom snaryadami okope vtorogo eshelona i vsyu noch' naprolet dolzhny  byli
kopat' bratskuyu mogilu. Gluboko ryt' nel'zya  bylo,  tak  kak  ochen'  skoro
pokazalas' podpochvennaya voda. Pod konec my  rabotali,  stoya  po  koleni  v
zhidkoj gryazi.
   Betke, Vesling i Kozole vyravnivali stenki. Ostal'nye podbirali trupy i
v ozhidanii, poka mogila  budet  gotova,  ukladyvali  ih  dlinnymi  ryadami.
Al'bert  Troske,  unter-oficer   nashego   otdeleniya,   snimal   s   ubityh
opoznavatel'nye znaki i sobiral ucelevshie soldatskie knizhki.
   U nekotoryh mertvecov byli uzhe pochernevshie, tronutye  tleniem  lica,  -
ved' v dozhdlivye mesyacy razlozhenie shlo ochen' bystro. Zato zapah  ne  daval
sebya  tak  muchitel'no  chuvstvovat',  kak  letom.  Mnogie  trupy,  naskvoz'
propitannye syrost'yu, vzdulis' ot vody, kak gubki.  Odin  lezhal  s  shiroko
raskinutymi rukami. Kogda ego podnyali,  to  okazalos',  chto  pod  kloch'yami
shineli  pochti  nichego  ne  bylo  -  tak  ego   iskromsalo.   Ne   bylo   i
opoznavatel'nogo znaka. Tol'ko po zaplate na shtanah my, nakonec,  opoznali
efrejtora Glazera. On byl ochen' legok: ot nego edva ostalas' polovina.
   Otorvannye i otletevshie vo vse storony ruki, nogi, golovy my sobirali v
osobuyu plashch-palatku. Kogda my prinesli Glazera, Betke zayavil:
   - Hvatit. Bol'she ne vlezet.
   My pritashchili neskol'ko meshkov izvestki. YUpp vzyal ploskuyu lopatu i  stal
posypat' dno yamy. Vskore prishel s krestami Maks Vajl'. K nashemu udivleniyu,
vyplyl iz temnoty i fel'dfebel'  Zeelig.  My  slyshali,  chto  emu  poruchili
prochitat' molitvu, tak kak poblizosti ne nashlos' svyashchennika,  a  oba  nashi
oficera boleli. Po etomu sluchayu Zeelig byl v skvernom nastroenii; nesmotrya
na svoyu solidnuyu komplekciyu, on ne vynosil  vida  krovi.  Krome  togo,  on
stradal  kurinoj  slepotoj  i  noch'yu  pochti  nichego  ne  videl.   On   tak
rasstroilsya,  chto  ne  zametil  kraya  mogily  i  grohnulsya  vniz.   T'yaden
rashohotalsya i priglushennym golosom kriknul:
   - Zasypat' ego, zasypat'!
   Sluchilos'  tak,  chto  imenno  Kozole  rabotal  na  etom  meste.  Zeelig
shlepnulsya emu pryamo na golovu. |to  byl  gruz  primerno  v  odin  centner.
Ferdinand rugalsya na chem svet stoit. Uznav fel'dfebelya,  on,  kak  materyj
frontovik,  yazyka   ne   prikusil:   kak-nikak,   byl   tysyacha   devyat'sot
vosemnadcatyj god. Fel'dfebel' podnyalsya i, uznav Kozole, davnishnego svoego
vraga, vzorvalsya bomboj i s krikom nabrosilsya na nego. Ferdinand  v  dolgu
ne ostalsya. Betke, rabotavshij tut zhe, popytalsya ih raznyat'. No fel'dfebel'
plevalsya ot yarosti, a Kozole, chuvstvuya sebya nevinno postradavshim, ne daval
emu spuska. Na pomoshch' Kozole v yamu prygnul Villi. Strashnyj  rev  nessya  iz
glubiny mogily.
   - Spokojno! - proiznes vdrug chej-to  golos.  I  hotya  golos  byl  ochen'
tihij, shum  mgnovenno  prekratilsya.  Zeelig,  sopya,  stal  karabkat'sya  iz
mogily. Ves'  belyj  ot  izvestkovoj  pyli,  on  pohodil  na  tolstoshchekogo
heruvima, oblitogo  saharnoj  glazur'yu.  Kozole  i  Betke  tozhe  podnyalis'
naverh.
   U mogily, opirayas' na trost', stoyal Lyudvig Brajer. Do etogo on, ukrytyj
dvumya shinelyami, lezhal okolo blindazha: kak raz v eti dni u nego byl  pervyj
tyazhelyj pristup dizenterii.
   - CHto zdes' u vas? - sprosil on. Troe  stali  napereboj  ob®yasnyat'.  No
Lyudvig ustalo otmahnulsya: - Vprochem, vse ravno...
   Fel'dfebel' utverzhdal, chto Kozole tolknul ego  v  grud'.  Kozole  snova
vskipel.
   - Spokojno! - povtoril Lyudvig.
   Nastupilo molchanie.
   - Ty vse znaki sobral, Al'bert? - sprosil on.
   - Vse, - otvetil Troske i pribavil vpolgolosa, tak, chtoby Kozole ego ne
slyshal: - I SHreder tam.
   S minutu oni smotreli drug na druga. Potom Lyudvig skazal:
   - Znachit, on vse-taki v plen ne popal. Gde on lezhit?
   Al'bert povel ego vdol' ryada. Breger i ya  sledovali  za  nimi,  -  ved'
SHreder byl nashim shkol'nym tovarishchem. Troske  ostanovilsya  pered  odnim  iz
trupov. Golova ubitogo byla prikryta meshkom.  Brajer  naklonilsya.  Al'bert
uderzhal ego.
   - Ne nado otkryvat', Lyudvig! - poprosil on. Brajer obernulsya.
   - Nado, Al'bert, - spokojno skazal on, - nado.
   Verhnej poloviny tela nel'zya bylo uznat'.  Ono  bylo  splyushcheno,  kak  u
kambaly. Lico - slovno otesannaya doska; na meste rta - chernoe perekoshennoe
otverstie s obnazhennym oskalom zubov. Brajer molcha opustil meshok.
   - A on znaet? - sprosil Lyudvig, kivnuv v storonu Kozole.
   Al'bert otricatel'no motnul golovoj.
   - Nado postarat'sya, chtoby Zeelig ubralsya otsyuda,  inache  byt'  bede,  -
skazal on.
   SHreder druzhil s Kozole. My, pravda, etoj druzhby ne ponimali, potomu chto
SHreder  byl  nezhnym  i  hlipkim  malym   -   nastoyashchij   rebenok,   polnaya
protivopolozhnost' Kozole, no Kozole oberegal ego, kak mat'.
   Pozadi nas kto-to zasopel. Okazalos', chto Zeelig vse vremya shel za  nami
i teper', vypuchiv glaza, stoyal ryadom.
   - Takogo ya eshche ne vidyval, - bormotal  on,  zapinayas'.  -  Kak  zhe  eto
proizoshlo?
   Nikto ne otvetil. SHreder nedelyu tomu nazad dolzhen byl poluchit'  otpusk,
no Zeelig postaralsya pomeshat' etomu. SHredera, kak i Kozole, on terpet'  ne
mog. I vot SHreder ubit.
   My ushli: v etu minutu Zeelig byl nam nevynosim. Lyudvig  snova  zabralsya
pod svoi shineli. Ostalsya tol'ko Al'bert. Zeelig  nepodvizhno  ustavilsya  na
telo SHredera. Luna, vynyrnuvshaya iz-za tuch, osvetila trup. Podavshis' vpered
zhirnym korpusom, fel'dfebel' smotrel na zemlistye lica, v kotoryh  zastylo
neulovimoe  vyrazhenie  bezmolvnogo  uzhasa,  no,  kazalos',  bezmolvie  eto
vopilo.
   Al'bert skazal holodno:
   - Prochitajte molitvu i poskoree uhodite. Tak budet luchshe vsego.
   Fel'dfebel' vyter lob.
   - Ne mogu, - prolepetal on.
   Uzhas ohvatil ego. My znali, chto  eto  takoe.  Mozhno  bylo  nedelyami  ne
ispytyvat' ni malejshego straha,  i  vdrug,  sovershenno  neozhidanno,  strah
hvatal cheloveka za gorlo. Pozelenev, shatayas', Zeelig otoshel proch'.
   - On, vidno,  dumal,  chto  zdes'  perebrasyvayutsya  konfetkami,  -  suho
progovoril T'yaden.
   Dozhd'  polil  sil'nee,  i  my  nachali  teryat'   terpenie.   Zeelig   ne
vozvrashchalsya. Nakonec my izvlekli Lyudviga Brajera iz-pod ego shinelej. Tihim
golosom on prochital "Otche nash".
   My podavali mertvecov k mogile. Vajl' pomogal podnimat'  ih.  YA  videl,
kak on drozhal.
   -  Vy  budete  otomshcheny,  vy  budete  otomshcheny...  -  sheptal  on  pochti
bezzvuchno.
   YA posmotrel na nego s udivleniem.
   - CHto s toboj? - sprosil ya ego. - Ne pervyh zhe ty horonish'.  |tak  tebe
za mnogih pridetsya mstit'.
   On zamolchal.
   Kogda my ulozhili pervye ryady, YUpp i Valentin privolokli v  plashch-palatke
eshche kogo-to.
   - |tot zhiv, - skazal YUpp i otkryl lico ranenogo.
   Kozole vzglyanul na nego.
   - Dolgo ne protyanet, - opredelil on. - Podozhdem, poka konchitsya.
   CHelovek  na  plashch-palatke  preryvisto  dyshal.  Pri  kazhdom  vzdohe   po
podborodku stekala krov'.
   - Mozhet byt', otnesti ego? - sprosil YUpp.
   - Togda on srazu zhe umret, - skazal Al'bert, ukazyvaya na krov'.
   My ulozhili ranenogo v storone. Maks Vajl' ostalsya pri nem, a  my  snova
vzyalis' za rabotu. Teper' mne pomogal Valentin. My opustili Glazera.
   - Ah, bednyaga, zhena u nego, zhena... - bormotal Valentin.
   - Ostorozhnej: sleduyushchij SHreder! - kriknul YUpp, opuskaya plashch-palatku.
   - Zatknis'! - cyknul na nego Breger.
   Kozole eshche derzhal trup v rukah.
   - Kto? - sprosil on, ne ponimaya.
   - SHreder, - povtoril YUpp, polagaya, chto Ferdinand uzhe vse znaet.
   - CHego ty melesh', durak? SHreder v plenu! - rassvirepel Kozole.
   - Net, eto pravda, Ferdinand, -  podtverdil  Al'bert  Troske,  stoyavshij
ryadom.
   My zataili dyhanie. Ne govorya  ni  slova,  Kozole  vernul  nam  SHredera
naverh i sam polez vsled. Karmannym fonarem on osvetil  telo.  Nizko-nizko
naklonyas' nad ostatkami lica, on iskal znakomye cherty.
   - Slava bogu, chto fel'dfebel' ubralsya, - shepnul Karl.
   My tak i zastyli. Kozole vypryamilsya.
   - Lopatu! - brosil on.
   YA podal emu lopatu. My zhdali napadeniya, zhdali ubijstva. No Kozole nachal
kopat'. On ryl dlya SHredera otdel'nuyu mogilu i nikogo ne podpuskal  k  nej.
On sam opustil v nee telo druga. O  Zeelige  on  v  tu  minutu  ne  dumal:
slishkom veliko bylo potryasenie.
   Na rassvete obe mogily byli gotovy. Tem vremenem skonchalsya  ranenyj,  i
my polozhili ego ryadom  s  drugimi.  Utrambovav  zemlyu,  postavili  kresty.
Kozole vzyal odin krest dlya mogily SHredera, napisal  chernil'nym  karandashom
na nem imya pokojnogo i na krest nadel shlem.
   Podoshel Lyudvig. My obnazhili golovy. On vtorichno  prochital  "Otche  nash".
Al'bert, blednyj, stoyal ryadom s nim. Al'bert s SHrederom sideli v shkole  za
odnoj partoj.  No  strashnee  vseh  kazalsya  Kozole:  lico  ego  sovershenno
poserelo i vytyanulos'. On ne proiznosil ni zvuka.
   My postoyali nemnogo. Dozhd' vse lil. Nam prinesli  kofe.  My  uselis'  i
nachali est'.
   Utrom iz blizlezhashchego okopa vdrug vypolz Zeelig. My  polagali,  chto  on
davnym-davno kuda-nibud' ubralsya. Na dobryj kilometr ot nego razilo romom.
Tol'ko teper' on sobralsya k mogile. Uvidev ego, Kozole vzvyl.  K  schast'yu,
Villi okazalsya nepodaleku.  On  brosilsya  k  Ferdinandu  i  obeimi  rukami
obhvatil ego. No etogo bylo nedostatochno, i  nam  prishlos'  vchetverom  izo
vseh sil derzhat' Ferdinanda, gotovogo vyrvat'sya  i  zadushit'  fel'dfebelya.
Celyj chas my borolis' s Kozole, poka, nakonec, on ne  obrazumilsya,  ponyav,
chto pogubil by sebya, poddavshis' svoemu poryvu. No on poklyalsya nad  mogiloj
SHredera, chto rano ili pozdno on s Zeeligom rasschitaetsya.


   I vot Zeelig stoit za stojkoj, a Kozole sidit v pyati metrah ot nego,  i
oba uzhe bol'she ne soldaty.
   Snova zaigral orkestrion, v tretij raz gremit marsh iz "Veseloj vdovy".
   - Hozyain, davaj eshche po ryumke na vseh! - krichit T'yaden, i svinye  glazki
ego iskryatsya.
   - Siyu minutu, - otklikaetsya Zeelig i podaet nam vodku. - Vashe zdorov'e,
druz'ya!
   Kozole vzglyadyvaet na nego iz-pod nahmurennyh brovej.
   - Ty nam ne drug! - fyrkaet on.
   Zeelig suet butylku pod myshku.
   - Nu chto zh, ne nado, - otvechaet on i vozvrashchaetsya k sebe za stojku.
   Valentin zalpom oprokidyvaet ryumku.
   - Pej, Ferdinand! Istina v vine! - govorit on.
   Villi zakazyvaet eshche odnu krugovuyu. T'yaden uzhe napolovinu p'yan.
   - Nu chto, Zeelig, staryj ty pauk rotnyj, teper' uzh tebe nas ne upech'! -
gorlanit on. - Vypej-ka s nami. - I on hlopaet svoego prezhnego  nachal'nika
po spine, da tak, chto tot chut' ne zahlebyvaetsya  vodkoj.  God  tomu  nazad
T'yaden popal by za takuyu shtuku pod voenno-polevoj sud  ili  v  sumasshedshij
dom.
   Pokachivaya golovoj, Kozole perevodit vzglyad ot stojki k  svoej  ryumke  i
snova k stojke, na tolstogo usluzhlivogo cheloveka u pivnyh kranov.
   - Poslushaj, |rnst, ya ego sovsem ne uznayu. Kakoj-to  drugoj  chelovek,  -
govorit on mne.
   Mne tozhe tak kazhetsya. YA tozhe ne uznayu ego. V moem predstavlenii on  tak
srossya s voennoj formoj i svoej nepremennoj  zapisnoj  knizhkoj,  chto  ya  s
trudom mog by voobrazit' ego sebe v rubashke, a tem pache  hozyainom  pivnoj.
Teper' on p'et s nami za kompaniyu i  pozvolyaet  tomu  samomu  T'yadenu,  na
kotorogo on na fronte obrashchal vnimaniya ne bol'she,  chem  na  vosh',  hlopat'
sebya po plechu i tykat'. Mir chertovski peremenilsya!
   Villi, podbadrivaya Kozole, tolkaet ego v bok:
   - Nu?
   - Ej-bogu, Villi, ne znayu, - v smyatenii otvechaet tot, - dat' emu v rylo
ili net? Mne kak-to vse inache predstavlyalos'. Ty posmotri tol'ko,  kak  on
obhazhivaet nas! Ish', lipkoe der'mo! Tut vsyakuyu ohotu poteryaesh'.
   A  T'yaden  vse  zakazyvaet  i  zakazyvaet.  Emu   dostavlyaet   ogromnoe
udovol'stvie gonyat' svoe prezhnee nachal'stvo ot stojki k stoliku i obratno.
   Zeelig tozhe nemalo zalozhil za galstuk. Ego bul'dozh'ya  morda  bagroveet,
otchasti ot alkogolya, otchasti ot bojkoj torgovli.
   - Davajte opyat' druzhit', - predlagaet on, - stavlyu  butylku  dovoennogo
roma.
   - Butylku chego? - sprashivaet Kozole i vypryamlyaetsya.
   - Roma. Tam u menya v shkafu eshche  sohranilas'  odna  takaya  butylochka,  -
prespokojno govorit Zeelig i idet za romom.  Kozole  glyadit  emu  vsled  s
takim vidom, budto emu obuhom po golove dali.
   - Znaesh', Ferdinand, on, navernoe, vse zabyl, inache on ne stal  by  tak
riskovat', - govorit Villi.
   Zeelig vozvrashchaetsya i napolnyaet ryumki. Kozole shipit emu v lico:
   - A pomnish', kak ty rom hlestal so  strahu?  Tebe  by  v  morge  nochnym
storozhem byt'!
   Zeelig primiritel'no mashet rukoj.
   - Vyl'em vse eto poroslo, - govorit on. - Budto nikogda i ne bylo.
   Ferdinand opyat' umolkaet. Otvet' Zeelig rezkost'yu,  skandal  razygralsya
by tut zhe. No eta neobychnaya podatlivost' sbivaet  Kozole  s  tolku,  i  on
teryaet reshimost'.
   T'yaden razduvaet nozdri, da i my vse s naslazhdeniem podnimaem nosy: rom
neduren.
   Kozole oprokidyvaet svoyu ryumku na stol:
   - Ne zhelayu ya tvoih ugoshchenij.
   - Dur'ya golova, - krichit T'yaden, - luchshe by ty mne otdal! - Pal'cami on
pytaetsya spasti vse, chto eshche mozhno spasti. Rezul'tat nichtozhen.
   Pivnushka postepenno pusteet.
   - SHabash, - govorit Zeelig, opuskaya zhalyuzi.
   My vstaem.
   - Nu, Ferdinand? - sprashivayu ya.
   Kozole motaet golovoj. On vse eshche kolebletsya. Net, etot  kel'ner  -  ne
nastoyashchij Zeelig.
   Hozyain otkryvaet nam dveri:
   - Moe pochtenie, gospoda! Spokojnoj nochi! Priyatnogo sna!
   - Gospoda! - hihikaet T'yaden. - Ran'she on govoril: "svin'i"...
   Kozole uzhe perestupil porog, no, vzglyanuv  sluchajno  vniz,  vidit  nogi
Zeeliga, eshche obutye v davno znakomye nam kragi.  Bryuki  na  nem  tozhe  eshche
voennogo obrazca - s kantami. Sverhu - on hozyain pivnoj,  a  snizu  -  eshche
fel'dfebel'. |to reshaet delo.
   Odnim dvizheniem Ferdinand povorachivaetsya.  Zeelig  otskakivaet.  Kozole
sleduet za nim.
   - Poslushaj-ka, pomnish' SHredera? - rychit on. - SHredera, SHredera! Znakomo
tebe eto imya, sobaka? Vot tebe za SHredera! Privet iz bratskoj mogily!
   On udaryaet Zeeliga. Tot shataetsya, no uderzhivaetsya na nogah  i,  prygnuv
za stojku, hvataet derevyannyj molotok. On b'et im  Kozole  po  plechu  i  v
lico. Kozole do togo svirepeet,  chto  ne  uklonyaetsya  ot  udarov.  Shvativ
Zeeliga za shivorot, on tak udaryaet ego golovoj o stojku, chto krugom tol'ko
zvenit, i otkryvaet vse krany do odnogo.
   - Na, zhri, romovaya bochka! Podavis', zahlebnis' v svoem p'yanom bolote.
   Pivo techet Zeeligu za vorot, l'etsya za rubashku, v shtany, kotorye vskore
vzduvayutsya, kak vozdushnyj shar. Zeelig vopit ot yarosti, - takoe pivo teper'
trudno  razdobyt'.  On  hvataet  stakan  i  udaryaet  im  Kozole  snizu   v
podborodok.
   - Nevernyj hod, - zayavlyaet Villi. On  stoit  u  dverej  i  s  interesom
sledit za drakoj. - Nado by udarit' ego  golovoj,  a  potom  stuknut'  pod
kolenki.
   Nikto iz nas ne vmeshivaetsya. |to delo odnogo Kozole. Dazhe esli  by  ego
izbili do polusmerti, nam nel'zya bylo by prijti emu na  pomoshch'.  My  zdes'
tol'ko dlya togo, chtoby uderzhat' teh, komu vzdumalos' by stat'  na  storonu
Zeeliga. No zhelayushchih net, ibo T'yaden v  dvuh  slovah  rastolkoval,  v  chem
delo.
   Lico Ferdinanda v krovi, on zvereet i bystro raspravlyaetsya s  Zeeligom.
Udarom v grud' sshibaet ego s nog, perekatyvaetsya cherez nego i, isstuplenno
naslazhdayas' svoej mysl'yu, stukaet ego golovoj o pol.
   Posle etogo my uhodim. Lina, blednaya kak polotno,  stoit  vozle  svoego
hripyashchego hozyaina.
   - Luchshe vsego nemedlenno otpravit' ego v bol'nicu, - sovetuet Villi  na
proshchanie. - Nedeli dve-tri, i vse budet v poryadke. Zdorov, ne rassypletsya!
   Na ulice Kozole oblegchenno vzdyhaet i ulybaetsya kak ditya, -  nakonec-to
SHreder otomshchen!
   - Vot eto horosho, - govorit on, obtiraya s lica krov' i pozhimaya vsem nam
ruki. - Nu, a teper' zhivo k zhene: ona  eshche  podumaet,  chto  ya  vvyazalsya  v
nastoyashchuyu draku.


   U rynka my proshchaemsya. YUpp i Valentin otpravlyayutsya v kazarmu. Sapogi  ih
gulko stuchat po zalitoj lunnym svetom mostovoj.
   - YA by s udovol'stviem poshel s nimi, - govorit vdrug Al'bert.
   - Ponimayu tebya, - govorit Villi; on, veroyatno, ne zabyl eshche  istorii  s
petuhom. - Lyudi zdes' stali kakie-to melochnye, pravda?
   YA kivayu.
   - A nam, veroyatno, skoro opyat' na shkol'nuyu skam'yu, - govoryu ya.
   My ostanavlivaemsya i gogochem. T'yaden pryamo derzhitsya za boka. S  hohotom
ubegaet za Valentinom i YUppom.
   Villi pochesyvaet zatylok:
   - Dumaete, nam tam obraduyutsya? Sladit' s nami teper' ne tak-to legko...
   - Konechno, v kachestve geroev da gde-to tam, podal'she, my byli im  mnogo
milej, - govorit Karl.
   - Mne strashno lyubopytno, vo chto vyl'etsya eta komediya, - govorit  Villi.
- Takie, kak my teper'... Ogon' i vodu proshli...
   On pripodnimaet nogu: razdaetsya oglushitel'nyj tresk.
   - Gazy na  tridcat'  s  polovinoj  kilometrov,  -  ustanavlivaet  on  s
udovletvoreniem.



        4

   Pri rasformirovanii roty oruzhie nam ostavili. Prikazano  sdat'  ego  po
mestu zhitel'stva. I vot  my  yavilis'  v  kazarmu  sdavat'  nashi  vintovki.
Odnovremenno my poluchaem raschet: po pyat'desyat marok  uvol'nitel'nyh  i  po
pyatnadcati sutochnyh na cheloveka. Krome togo,  nam  dolzhny  vydat'  shinel',
paru obuvi, bel'e, gimnasterku i bryuki.
   Poluchat'  barahlo  nado  pod  samoj  kryshej.  Vzbiraemsya.   Kaptenarmus
nebrezhnym zhestom predlagaet nam:
   - Vybirajte!
   Bystro obojdya pomeshchenie, Villi beglo oglyadyvaet razveshannuyu odezhdu.
   - Poslushaj-ka, -  govorit  on  kaptenarmusu  otecheskim  tonom,  -  ochki
vtirat' ty mozhesh' novobrancam. Barahlo eto vremen Noeva kovchega. Pokazhi-ka
chto-nibud' ponovej!
   - Net u menya, - ogryzaetsya intendantskij holuj.
   - Tak, - govorit Villi, ne spuskaya s nego glaz, i medlenno  vytaskivaet
iz karmana alyuminievyj portsigar. - Kurish'?
   Kaptenarmus tryaset pleshivoj golovoj.
   - Mozhet, zhuesh'? - Villi opuskaet ruku v karman kurtki.
   - Net.
   - Nu, ladno. No vodku-to ty hleshchesh'? - Villi oshchupyvaet na  svoej  grudi
nekoe vozvyshenie. On vse predusmotrel.
   - Tozhe net! - flegmatichno tyanet intendantskaya krysa.
   - Togda mne nichego drugogo ne ostaetsya, kak dat'  tebe  razok-drugoj  v
mordu, - druzhelyubno zayavlyaet Villi. - Imej  v  vidu,  chto  bez  noven'kogo
obmundirovaniya my otsyuda ne vyjdem.
   K schast'yu, poyavlyaetsya YUpp. Kak soldatskij deputat,  on  teper'  bol'shaya
shishka. YUpp podmigivaet kaptenarmusu:
   - |to zemlyaki, Genrih. Svoi rebyata; odno slovo: pehtura.  Pokazhi-ka  im
salon!
   Kaptenarmus poveselel:
   - CHego zh vy srazu ne skazali?
   Idem za nim v drugoe pomeshchenie. Tam razveshany po stenam novye  mundiry,
shineli. ZHivo sbrosiv s sebya iznoshennoe tryap'e, nadevaem vse  novoe.  Villi
zayavlyaet, chto emu neobhodimy dve shineli, potomu chto soldatchina dovela  ego
do malokroviya. Kaptenarmus kolebletsya, no YUpp beret ego pod ruku i, otvedya
v  storonku,  zavodit  razgovor  o  summah,  otpuskaemyh  na  dovol'stvie.
Kaptenarmus uspokaivaetsya. Skvoz' pal'cy smotrit on na  Villi  i  T'yadena,
znachitel'no popolnevshih.
   - Nu, ladno, - vorchit on. - Mne-to chto? Nekotorye  i  sovsem  ne  berut
obmundirovaniya: u nih monety skol'ko hochesh'.  Glavnoe,  chtoby  u  menya  po
vedomosti vse shodilos'.
   My raspisyvaemsya v poluchenii veshchej spolna.
   - Ty, kazhetsya, chto-to govoril pro kurevo? - obrashchaetsya kapter k Villi.
   Villi, otoropev, vytaskivaet portsigar.
   - I pro zhevatel'nyj tabak? - prodolzhaet tot.
   Villi lezet v karman kurtki.
   - No vodku-to ty ved' ne p'esh'? - osvedomlyaetsya on.
   - Otchego zhe? P'yu, - nevozmutimo otvechaet kaptenarmus. - Mne dazhe  vrachi
propisali. YA, vidish' li, tozhe stradayu malokroviem.  Ty  butylochku-to  svoyu
ostav'.
   - Odnu minutku... sejchas. -  Villi  delaet  zdorovennyj  glotok,  chtoby
spasti hot'  chto-nibud'.  Zatem  vruchaet  izumlennoj  intendantskoj  blohe
butylku, kotoraya tol'ko chto byla nepochatoj. Teper' v nej  ostalos'  men'she
poloviny.


   YUpp provozhaet nas do vorot kazarmy.
   - A znaete, rebyata, kto sejchas zdes'? - sprashivaet on. - Maks Vajl'!  V
sovete soldatskih deputatov!
   - Samoe podhodyashchee dlya nego delo, - govorit Kozole. -  Teploe  zdes'  u
vas mestechko, a?
   - Da kak tebe skazat'? - otvechaet YUpp. - Poka vo  vsyakom  sluchae  my  s
Valentinom ustroeny. Mezhdu prochim, esli vam  chto  ponadobitsya,  besplatnyj
proezdnoj bilet ili chto-nibud' v etom rode, prihodite.  YA  sizhu  u  samogo
istochnika vsyakih blag.
   - Kstati, daj-ka mne bilet, - proshu ya. - Togda  ya  kak-nibud'  na  dnyah
s®ezzhu k Adol'fu.
   On vytaskivaet knizhku s blankami i otryvaet listok:
   - Zapolni sam. Poedesh', konechno, vtorym klassom.
   - Est'!
   Na ulice Villi rasstegivaet shinel'. Pod nej - vtoraya.
   - CHem spekulyantu v ruki, uzh luchshe mne, - dobrodushno govorit on. - Razve
za poldyuzhiny oskolkov, chto vo mne sidyat, mne ne polozhena lishnyaya shinel'?
   My idem po glavnoj ulice. Kozole  soobshchaet,  chto  segodnya  posle  obeda
sobiraetsya chinit' svoyu golubyatnyu. Do vojny on razvodil pochtovyh golubej  i
cherno-belyh turmanov. On hochet snova etim zanyat'sya. Na  fronte  on  vsegda
mechtal o golubyah.
   - Nu, a eshche chto ty sobiraesh'sya delat'? - sprashivayu ya.
   - Iskat' rabotu, - korotko govorit on. - Ved' ya, bratec ty moj,  zhenat.
Teper' tol'ko i znaj, chto dobyvaj deneg.
   So   storony   Mariinskoj   cerkvi   zatreshchali   vdrug   vystrely.   My
nastorazhivaemsya.
   - Armejskie revol'very i vintovka obrazca devyanosto  vos'mogo  goda,  -
ob®yavlyaet Villi tonom znatoka. - Esli ne oshibayus', revol'verov dva.
   - CHto by ni bylo, - smeetsya T'yaden, razmahivaya poluchennymi botinkami, -
po sravneniyu s Flandriej eto mirnoe shchebetanie ptashek.
   Villi  ostanavlivaetsya  pered  magazinom  muzhskogo  plat'ya.  V  vitrine
vystavlen kostyum iz bumazhnogo materiala popolam s krapivnym  voloknom.  No
Villi interesuetsya ne kostyumom. On kak zacharovannyj smotrit  na  vycvetshie
modnye kartinki, razlozhennye za  kostyumom.  Vostorzhenno  ukazyvaet  on  na
izobrazhenie elegantnogo gospodina s ostrokonechnoj borodkoj, obrechennogo na
vechnuyu besedu s ohotnikom.
   - A znaete, rebyata, chto eto takoe?
   - Ruzh'e, - govorit Kozole, glyadya na ohotnika.
   - Dubina ty, - neterpelivo obryvaet ego Villi, - vidish' frak? Lastochkin
hvost, soobrazhaesh'? Samoe modnoe  sejchas!  I  znaete,  chto  mne  prishlo  v
golovu? YA zakazhu sebe takuyu shtuku iz shineli. Rasporot', vykrasit' v chernyj
cvet, pereshit', hlyastiki vybrosit', slovom - shik!
   S kazhdoj minutoj  on  vse  bol'she  vlyublyaetsya  v  svoyu  ideyu.  No  Karl
ohlazhdaet ego pyl.
   - A bryuki v polosku u tebya est'? - sprashivaet on rezonno.
   Villi ozadachen. No tol'ko na mgnoven'e.
   - Stashchu u svoego starika iz shkafa, - reshaet on. - Da v pridachu  zahvachu
eshche ego belyj svadebnyj  zhilet,  i  togda  posmotrim,  chto  vy  skazhete  o
krasavce Villi! - Siyayushchimi ot vostorga glazami  on  obvodit  vseh  nas  po
ocheredi. - |h, zazhivem my teper', rebyata!


   Doma ya otdayu materi polovinu poluchennyh v kazarme deneg.
   - Lyudvig Brajer zdes'; on zhdet v tvoej komnate, - govorit mat'.
   - On, okazyvaetsya, lejtenant... - otec udivlen.
   - Da, - otvechayu ya. - A ty razve ne znal?
   U Lyudviga  segodnya  vid  bolee  svezhij.  Ego  dizenteriya  prohodit.  On
ulybaetsya mne:
   - YA hotel vzyat' u tebya neskol'ko knig, |rnst.
   - Pozhalujsta! Vybiraj lyubuyu, - govoryu ya.
   - A tebe oni razve ne nuzhny?
   YA otricatel'no kachayu golovoj:
   - Poka net. Vchera ya poproboval chitat'. No, znaesh', kak-to stranno -  ne
mogu kak sleduet sosredotochit'sya: posle dvuh-treh stranic nachinayu dumat' o
chem-nibud'  drugom.  V  golove  tochno  plotnyj  tuman.  Ty   chto   hochesh'?
Belletristiku?
   - Net, - govorit Lyudvig.
   On vybiraet neskol'ko knig. YA prosmatrivayu nazvaniya.
   - CHto eto ty, Lyudvig, takie trudnye veshchi beresh'? - sprashivayu ya. - Zachem
tebe eto?
   On smushchenno ulybaetsya i kak-to robko govorit:
   - Na fronte, |rnst, ya mnogo dumal, no nikak ne mog dobrat'sya  do  kornya
veshchej. A teper', kogda  vojna  pozadi,  mne  hochetsya  uznat'  ujmu  vsyakoj
vsyachiny: pochemu eto moglo sluchit'sya i kak proishodit s lyud'mi takaya shtuka.
Tut mnogo voprosov. I v samih sebe nado razobrat'sya. Ved' ran'she my dumali
o zhizni sovsem po-inomu. Mnogoe, mnogoe hotelos' by znat', |rnst...
   Ukazyvaya na otobrannye im knigi, ya sprashivayu:
   - I ty nadeesh'sya zdes' najti otvet?
   - Vo vsyakom sluchae, popytayus'. YA chitayu teper' s utra do nochi.
   Lyudvig sidit u menya nedolgo. Posle ego uhoda ya vpadayu v razdum'e. CHto ya
sdelal za vse eto vremya? Pristyzhennyj, otkryvayu pervuyu  popavshuyusya  knigu.
No ochen' skoro ruka s knigoj opuskaetsya, i ya ustremlyayu v okno  nepodvizhnyj
vzglyad. Tak, glyadya v pustotu, ya mogu sidet' chasami. Prezhde etogo ne  bylo.
YA vsegda znal, chto mne nuzhno delat'.
   Vhodit mat'.
   - |rnst, ty ved' pojdesh' segodnya vecherom k  dyade  Karlu?  -  sprashivaet
ona.
   - Pojdu... Ladno! - otvechayu ya, slegka razdosadovannyj.
   - On neredko posylal nam produkty, - ostorozhno govorit ona.
   YA kivayu. Tam, za oknami, spuskayutsya sumerki. V vetvyah  kashtana  zalegli
golubye teni. YA povorachivayu golovu.
   - Vy chasto byvali letom v topolevoj roshche, mama? - zhivo sprashivayu  ya.  -
Tam, navernoe, horosho...
   - Net, |rnst, za ves' god ni razu ne sobralis'.
   - Pochemu zhe, mama? - sprashivayu ya udivlenno. -  Ved'  ran'she  vy  kazhdoe
voskresen'e tuda ezdili.
   - My, |rnst, voobshche bol'she ne gulyali,  -  tiho  govorit  ona.  -  Posle
gulyan'ya sil'no est' hochetsya, a est'-to bylo nechego.
   - Ah, tak... - govoryu ya. - A u dyadi Karla vsego bylo vdovol', a?
   - On nam inogda koe-chto posylal, |rnst.
   Mne vdrug stanovitsya grustno.
   - Dlya chego vse eto, v sushchnosti, nuzhno bylo, mama? - govoryu ya.
   Ona molcha gladit menya po ruke:
   - Dlya chego-nibud', |rnst, da nuzhno bylo. Gospod' bog, verno, znaet.


   Dyadya Karl - nash znatnyj rodstvennik. U nego  sobstvennaya  villa,  i  vo
vremya vojny on sluzhil v voennom kaznachejstve.
   Volk soprovozhdaet menya. YA vynuzhden ostavit'  ego  na  ulice:  tetka  ne
lyubit sobak. Zvonyu.
   Dver' otvoryaet elegantnyj muzhchina vo frake. Rasteryanno klanyayus'.  Potom
tol'ko mne prihodit v golovu, chto eto, verno, lakej. O takih  veshchah  ya  za
vremya soldatchiny sovershenno zabyl.
   CHelovek vo frake meryaet menya vzglyadom s nog do  golovy,  slovno  on  po
men'shej mere podpolkovnik v shtatskom. YA ulybayus', no moya  ulybka  ostaetsya
bez otveta. Kogda ya staskivayu s sebya shinel',  on  podnimaet  ruku,  slovno
sobirayas' mne pomoch'.
   - Ne stoit, - govoryu ya, probuya sniskat' ego raspolozhenie, i  sam  veshayu
svoyu shinelishku na veshalku, - uzh ya kak-nibud' spravlyus'. YA kak-nikak staryj
voyaka!
   No on molcha, s vysokomernym  vyrazheniem  lica,  snimaet  moyu  shinel'  i
pereveshivaet ee na drugoj kryuchok. "Holuj", - dumayu ya i prohozhu dal'she.
   Zvenya shporami, navstrechu mne vyhodit dyadya Karl. On privetstvuet menya  s
vazhnym vidom, - ved' ya vsego tol'ko nizhnij chin. S izumleniem oglyadyvayu ego
blestyashchuyu paradnuyu formu.
   - Razve u vas segodnya  zharkoe  iz  koniny?  -  osvedomlyayus'  ya,  probuya
sostrit'.
   - A v chem delo? - udivlenno sprashivaet dyadya Karl.
   - Da ty vot v shporah vyhodish' k obedu, - otvechayu ya, smeyas'.
   On brosaet na menya serdityj vzglyad. Sam togo  ne  zhelaya,  ya,  ochevidno,
zadel ego bol'noe mesto. |ti tylovye  zherebchiki  pitayut  zachastuyu  bol'shoe
pristrastie k shporam i sablyam.
   YA ne uspevayu ob®yasnit', chto ne hotel ego obidet', kak,  shursha  shelkami,
vyplyvaet moya tetka. Ona vse takaya zhe ploskaya, nastoyashchaya gladil'naya doska,
i ee malen'kie chernye glazki vse tak zhe  blestyat,  kak  nachishchennye  mednye
pugovki. Zabrasyvaya menya vorohom slov, ona, ne perestavaya,  vodit  glazami
po storonam.
   YA neskol'ko smushchen. Slishkom mnogo naroda, slishkom mnogo dam, i  glavnoe
- slishkom mnogo sveta. Na fronte u nas v luchshem sluchae gorela  kerosinovaya
lampochka. A eti lyustry - oni neumolimy, kak oko sudebnogo ispolnitelya.  Ot
nih nikuda ne spryachesh'sya. Nelovko pochesyvayu spinu.
   - CHto s toboj? - sprashivaet tetka, obryvaya sebya na poluslove.
   - Vosh', verno. Eshche okopnaya, - otvechayu ya. - My vse tam  tak  obovshiveli,
chto eto dobro i za nedelyu ne vyvedesh'.
   Ona v uzhase pyatitsya.
   - Ne bojtes', - uspokaivayu ya, - ona ne skachet. Vosh' - ne bloha.
   - Ah, radi boga! - Ona prikladyvaet palec k gubam i korchit takuyu  minu,
tochno ya skazal chert znaet kakuyu gadost'. Vprochem, takovy oni vse: trebuyut,
chtoby my byli geroyami, no o vshah ne hotyat nichego znat'.
   Mne prihoditsya pozhimat' ruki vsem mnogochislennym gostyam,  i  ya  nachinayu
potet'. Lyudi zdes' sovsem ne takie, kak na fronte. Po sravneniyu s  nimi  ya
kazhus' sebe neuklyuzhim, kak tank. Oni  sidyat,  budto  kukly  v  vitrine,  i
razgovarivayut, kak na scene. YA starayus' pryatat' ruki,  ibo  okopnaya  gryaz'
v®elas' v nih, kak yad. Ukradkoj obtirayu ih o bryuki, i  vse-taki  ruki  moi
okazyvayutsya vlazhnymi imenno v tu minutu, kogda nado pozdorovat'sya s damoj.
   ZHmus'  k  stenkam  i  sluchajno  popadayu  v  gruppu  gostej,  v  kotoroj
razglagol'stvuet sovetnik schetnoj palaty.
   - Vy tol'ko predstav'te sebe, gospoda, - kipyatitsya on, - shornik! SHornik
i vdrug  -  prezident  respubliki!  Vy  tol'ko  voobrazite  sebe  kartinu:
paradnyj priem vo dvorce, i shornik daet audiencii! Umora! - Ot vozbuzhdeniya
on dazhe zakashlyalsya. - A vy, yunyj voin, chto vy skazhete na eto? - obrashchaetsya
on ko mne i treplet menya po plechu.
   Nad etim voprosom ya eshche ne zadumyvalsya. V smushchenii pozhimayu plechami:
   - Mozhet byt', on koe-chto i smyslit...
   S  minutu  gospodin  sovetnik  pristal'no  smotrit   na   menya,   zatem
razrazhaetsya hohotom.
   - Ochen' horosho, - karkaet on, - ochen' horosho... Mozhet byt', on  koe-chto
i smyslit! Net, golubchik, eto nado imet' o krovi! SHornik! No pochemu  togda
ne portnoj ili sapozhnik?
   On snova povorachivaetsya k svoim sobesednikam. Menya zlit ego boltovnya. S
kakoj stati on tak prenebrezhitel'no govorit  o  sapozhnikah?  Oni  byli  ne
hudshimi  soldatami,  chem  gospoda  iz  obrazovannyh.  Adol'f  Betke   tozhe
sapozhnik, a v voennom dele smyslil bol'she inogo majora. U  nas  na  fronte
cenilsya chelovek, a ne ego professiya. Nepriyaznenno oglyadyvayu sovetnika.  On
tak i syplet citatami; vozmozhno, on i vpravdu hlebal obrazovanie  lozhkami,
no na fronte, esli by ponadobilos', ya predpochel by,  chtoby  iz  ognya  menya
vynes ne on, a Adol'f Betke.


   YA rad, kogda nakonec vse usazhivayutsya za stol.  Moya  sosedka  -  molodaya
devushka v lebyazh'em boa. Ona nravitsya mne, no  ya  ne  znayu,  o  chem  s  nej
govorit'. Na fronte voobshche malo prihodilos' razgovarivat', a  s  damami  i
podavno. Vse ozhivlenno boltayut. Pytayus' prislushat'sya,  chtoby  ulovit'  dlya
sebya chto-libo pouchitel'noe.
   Na pochetnom meste, vozle hozyajki, sidit sovetnik  schetnoj  palaty.  Kak
raz v etu minutu on zayavlyaet, chto esli by my proderzhalis' eshche dva  mesyaca,
vojna byla by vyigrana. Ot takogo vzdora mne  chut'  durno  ne  stanovitsya:
kazhdomu ryadovomu izvestno, chto u nas poprostu  issyakli  boevye  pripasy  i
lyudskie rezervy. Protiv sovetnika sidit dama i rasskazyvaet o svoem  muzhe,
pavshem na pole brani; pri etom ona tak vazhnichaet, slovno ubita ona,  a  ne
on. Podal'she, na drugom konce stola, razgovor idet ob akciyah i ob usloviyah
mira. I, samo soboj razumeetsya,  sii  gospoda  luchshe  razbirayutsya  v  etih
voprosah, chem te, kto neposredstvenno zanimaetsya imi. Kakoj-to  sub®ekt  s
kryuchkovatym nosom rasskazyvaet s hanzheskim sochuvstviem zluyu spletnyu o zhene
svoego druga i  pri  etom  tak  ploho  skryvaet  zloradstvo,  chto  hochetsya
zapustit' emu v rozhu stakanom.
   Ot vsej etoj  treskotni  u  menya  mutitsya  v  golove;  vskore  mne  uzhe
stanovitsya ne pod silu sledit'  za  razgovorom.  Devushka  v  lebyazh'em  boa
nasmeshlivo sprashivaet, ne lishilsya li ya na fronte dara rechi.
   - Net, - bormochu ya i dumayu pro sebya: vot by syuda T'yadena i Kozole.  Oni
zdorovo by posmeyalis' nad chepuhoj, kotoruyu vy zdes' melete s takim  vazhnym
vidom. No menya vse-taki tochit dosada, chto mne vovremya ne udalos'  vstavit'
metkoe zamechanie i pokazat', chto ya o nih dumayu.
   No vot, hvala  gospodu,  na  stole  poyavlyayutsya  velikolepno  zazharennye
otbivnye kotlety. U menya razduvayutsya nozdri. Nastoyashchie svinye  kotlety  na
nastoyashchem sale. Odin vid ih primiryaet menya so vsemi nepriyatnostyami.  Kladu
sebe na tarelku solidnuyu porciyu  i  s  naslazhdeniem  nachinayu  zhevat'.  Kak
vkusno, ah, kak  vkusno!  Beskonechno  davno  ne  el  ya  svezhih  kotlet.  V
poslednij raz eto bylo vo Flandrii. CHudesnym  letnim  vecherom  my  pojmali
dvuh porosyat i sozhrali  ih,  obglodav  do  kostej...  Togda  eshche  zhiv  byl
Katchinskij... Ah, Kat... I Heje Vesthus... To byli  nastoyashchie  rebyata,  ne
takie, kak zdes',  v  tylu...  YA  stavlyu  lokti  na  stol  i  zabyvayu  vse
okruzhayushchee, ya ves' perenoshus' v stol' blizkoe  eshche  proshloe.  Porosyata  na
vkus byli ochen' nezhnye... K nim my napekli kartofel'nyh oladij...  I  Leer
byl togda s nami, i Paul' Bojmer, da, Paul'...  YA  uzhe  nichego  ne  slyshu,
nichego ne zamechayu... Mysli moi teryayutsya v verenice vospominanij...
   Menya otrezvlyaet ch'e-to hihikan'e. Za stolom polnaya  tishina.  Tetya  Lina
pohozha na butylku  sernoj  kisloty.  Moya  sosedka  podavlyaet  smeshok.  Vse
smotryat na menya.
   Menya brosaet v pot.  Okazyvaetsya,  ya  sizhu,  kak  togda,  vo  Flandrii,
navalivshis' loktyami na stol, zazhav v ruke kost', pal'cy  oblity  zhirom,  ya
obsasyvayu ostatki kotlety, a vse drugie edyat, chinno oruduya nozhom i vilkoj.
   Krasnyj kak kumach, ne glyadya ni na kogo, ya kladu kost' na  tarelku.  Kak
zhe eto ya tak zabylsya? No ya poprostu otvyk est' inache: na fronte my  tol'ko
tak i eli, v luchshem sluchae u nas byvala lozhka  ili  vilka,  tarelok  my  v
glaza ne videli.
   Mne stydno, no v to zhe vremya menya dushit beshenaya zloba. Zloba  na  etogo
dyadyu Karla, kotoryj preuvelichenno gromko zavodit razgovor o voennom zajme;
zloba na etih lyudej, kotorye kichatsya svoimi umnymi razgovorami;  zloba  na
ves'  etot  mir,  kotoryj   tak   nevozmutimo   prodolzhaet   sushchestvovat',
pogloshchennyj svoimi malen'kimi zhalkimi interesami, slovno i ne  bylo  vovse
etih chudovishchnyh let, kogda my znali tol'ko odno:  smert'  ili  zhizn'  -  i
nichego bol'she.
   Molcha i ugryumo napihivayu v sebya, skol'ko vlezet: po krajnej  mere  hot'
naemsya dosyta. Pri pervoj vozmozhnosti nezametno isparyayus'.
   V perednej stoit vse tot zhe lakej vo frake. Nadevaya  shinel',  ya  zlobno
bormochu:
   - Tebya by v okop posadit', obez'yana lakirovannaya! Tebya, da  i  vsyu  etu
shajku!
   YA gromko hlopayu dver'yu.
   Volk zhdet menya na ulice. On radostno brosaetsya na menya.
   - Idem, Volk, - govoryu ya, i vdrug mne  stanovitsya  yasno,  chto  obozlila
menya ne nepriyatnost' s kotletoj, a zastoyavshijsya, samodovol'nyj duh starogo
vremeni, kotoryj vse eshche carit zdes'. - Idem, Volk, - povtoryayu  ya,  -  eto
chuzhie nam lyudi! S lyubym tommi, s lyubym francuzom v  okopah  my  stolkuemsya
legche, chem s nimi. Idem, Volk, idem k nashim tovarishcham! S nimi luchshe,  hotya
oni i edyat rukami i, nazhravshis', rygayut. Idem!
   My sryvaemsya s mesta, sobaka i ya, my bezhim chto  est'  mochi,  bystrej  i
bystrej, my mchimsya kak sumasshedshie, i glaza u nas goryat. Volk  laet,  a  ya
tyazhelo dyshu. Pust' vse katitsya k chertyam, - my  zhivem,  Volk,  slyshish'?  My
zhivem!



        5

   Lyudvig Brajer, Al'bert  Troske  i  ya  napravlyaemsya  v  shkolu.  Tak-taki
prishlos' nam snova vzyat'sya za uchenie. My uchilis' v uchitel'skoj  seminarii,
i dlya nas ne  ustraivali  special'nogo  dosrochnogo  vypuska.  Gimnazistam,
prizvannym na vojnu, povezlo bol'she. Mnogie iz nih uspeli  sdat'  ekzameny
do otpravki na front ili vo vremya otpuskov. Ostal'nye, v tom chisle i  Karl
Breger, vynuzhdeny, kak i my, vernut'sya na shkol'nuyu skam'yu.
   My prohodim mimo sobora. Zelenaya med' kupolov snyata  i  zamenena  serym
krovel'nym tolem. Kupola tochno pokryty plesen'yu i raz®edeny  rzhavchinoj,  i
cerkov' poetomu proizvodit vpechatlenie chut' li ne fabrichnogo zdaniya.  Med'
perelita na granaty.
   - Gospodu bogu eto i vo sne ne snilos', - govorit Al'bert.
   S  zapadnoj  storony  sobora,  v  tupike,