e u menya b'etsya, tochno zdes' zaklyuchena moya yunost', kotoruyu ya pojmal i unoshu domoj. U zavodi opuskayus' na kortochki. Kolyshutsya gustye zarosli kuvshinok; sine-mramornye tritony, pohozhie na malen'kie fugasy, pokachivayutsya iz storony v storonu i vysovyvayutsya iz vody, chtoby nabrat' vozduhu; medlenno polzut po ilu lichinki moshek, lenivo plyvet zhuchok-plavunec, a iz-pod gniloj koryagi smotryat na menya udivlennye glaza nepodvizhno sidyashchej lyagushki. YA vizhu ves' etot mir, no v nem zaklyucheno bol'she togo, chto mozhno razglyadet' glazami, - v nem vospominaniya o bylom, ego poryvah, ego schast'e. Berezhno podnimayu banku i idu dal'she, chto-to ishchu, na chto-to nadeyus'... Duet veter, na gorizonte sineyut gory. I vdrug menya pronzaet dikij strah. Vniz... vniz... pod prikrytie... Ved' ya sovershenno ne zashchishchen, mestnost' so vseh storon prosmatrivaetsya!.. YA sudorozhno vzdragivayu. v uzhase, raskinuv ruki, kak bezumnyj brosayus' vpered, speshu spryatat'sya za derevo, drozhu, zadyhayus'... CHerez sekundu perevozhu dyhanie. Proshlo... Ostorozhno oglyadyvayus'... Net, menya nikto ne videl. Tol'ko cherez neskol'ko minut prihozhu v sebya. Naklonivshis', podnimayu vyskol'znuvshuyu iz ruk banku. Voda prolilas', no rybki eshche barahtayutsya. Idu k beregu kanala i napolnyayu banku vodoj. Pogruzhennyj v svoi mysli, medlenno bredu dal'she. Vot uzh i les blizko. Koshka probiraetsya cherez dorogu. Po polyu, vplot' do lesnoj opushki, v'etsya zheleznodorozhnaya nasyp'. Zdes' mozhno bylo by postroit' horoshie blindazhi, glubokie i s betonnym perekrytiem, dumayu ya, a potom Provesti liniyu okopov s sapami i sekretami vlevo... A po tu storonu postavit' neskol'ko pulemetov. Net, vsego tol'ko dva tuda, ostal'nye nado razmestit' u opushki; togda pochti vsya mestnost' budet zashchishchena perekrestnym ognem. Topoli nado, konechno, srubit', chtoby oni ne sluzhili orientirami dlya nepriyatel'skoj artillerii... A za holmom ustanovit' neskol'ko minometov. I pust' togda poprobuyut sunut'sya... Svistit parovoz. YA podnimayu glaza. CHem eto ya zanimayus'? YA prishel syuda, chtoby vstretit'sya s lyubimymi ugolkami moej yunosti. A chto ya delayu? Provozhu zdes' liniyu okopov... Privychka, dumayu ya. My bol'she ne vidim prirody, dlya nas sushchestvuet tol'ko mestnost', mestnost', prigodnaya dlya ataki ili oborony, staraya mel'nica na holme - ne mel'nica, a opornyj punkt, les - ne les, a artillerijskoe prikrytie. Vsyudu, vsyudu eto navazhdenie... YA stryahivayu ego s sebya i pytayus' vernut' svoi mysli k proshlomu. No mne eto ne udaetsya. Net prezhnej radosti, i dazhe propalo zhelanie brodit' po znakomym mestam. Povorachivayu nazad. Izdali zamechayu odinokuyu figuru, idushchuyu mne navstrechu... |to Georg Rahe. - Ty chto zdes' delaesh'? - sprashivaet on udivlenno. - A ty? - Nichego, - govorit on. - I ya nichego. - A chto eto za banka? - nasmeshlivo osvedomlyaetsya on. YA krasneyu. - CHego ty stesnyaesh'sya, - govorit Rahe. - Zahotelos', verno, po staroj pamyati rybok nalovit', a? YA kivayu. - Nu i kak? - sprashivaet on. YA tol'ko kachayu golovoj v otvet. - To-to i est'. |ti veshchi ploho vyazhutsya s soldatskoj shinel'yu, - zadumchivo govorit on. My sadimsya na shtabel' drov i zakurivaem. Rahe snimaet furazhku: - A pomnish', kak my zdes' markami menyalis'? - Pomnyu. Ot svezhesrublennogo lesa krepko pahlo na solnce smoloj i degtem, pobleskivala listva na topolyah, i ot vody podnimalsya prohladnyj veterok... YA vse pomnyu, vse-vse... Kak my iskali zelenyh lyagushek, kak chitali knizhki, kak govorili o budushchem, o zhizni, kotoraya zhdet nas za golubymi dalyami i manit, kak chut' slyshnaya muzyka... - Vyshlo nemnozhko ne tak, |rnst, a? - Rahe ulybaetsya, i ulybka u nego takaya zhe, kak u vseh u nas - chut'-chut' ustalaya, gor'kaya. - Na fronte my i rybu lovili po-drugomu. Brosali v vodu granatu, i ryba s lopnuvshimi puzyryami srazu zhe vsplyvala na poverhnost' belym bryuhom kverhu. |to bylo praktichnee. - Kak sluchilos', Georg, - govoryu ya, - chto my slonyaemsya bez dela i ne znaem tolkom, za chto vzyat'sya? - Kak budto chego-to ne hvataet, |rnst, pravda? YA kivayu. Georg dotragivaetsya do moej grudi: - Vot chto ya tebe skazhu. YA tozhe mnogo ob etom dumal. Vot eto vse, - on pokazyvaet na luga pered nami, - bylo zhizn'yu. Ona cvela i rosla, i my rosli s neyu. A chto za nami, - on pokazyvaet golovoj nazad, - bylo smert'yu, tam vse umiralo, i nas malost' prihvatilo. - On opyat' gor'ko ulybaetsya. - My nuzhdaemsya v nebol'shom remonte, druzhishche. - Bud' sejchas leto, nam, byt' mozhet, bylo by legche, - govoryu ya. - Letom vse kak budto legche. - Ne v etom delo. - Georg popyhivaet sigaretoj. - Po-moemu, tut sovsem drugoe. - Tak chto zhe? - sprashivayu ya. On pozhimaet plechami i vstaet: - Poshli domoj, |rnst. A znaesh'? Skazat' tebe razve, chto ya nadumal? - On naklonyaetsya ko mne: - YA, veroyatno, vernus' v armiyu. - Ty spyatil, - govoryu ya, vne sebya ot izumleniya. - Niskol'ko, - govorit on, i lico ego na mgnovenie stanovitsya ochen' ser'eznym, - ya tol'ko posledovatelen. YA ostanavlivayus': - No poslushaj, Georg... On idet dal'she. - YA ved' vernulsya domoj na neskol'ko nedel' ran'she tebya, |rnst, - govorit on i perevodit razgovor na druguyu temu. Kogda pokazyvayutsya pervye doma, ya vypleskivayu kolyushek v kanal. Vzmahnuv hvostikami, rybki bystro uplyvayut. Banku ya ostavlyayu na beregu. YA proshchayus' s Georgom. On medlenno udalyaetsya. YA ostanavlivayus' pered nashim domom i glyazhu vsled Georgu. Ego slova menya stranno vzvolnovali. So vseh storon podkradyvaetsya chto-to neulovimoe, ono otstupaet, kak tol'ko ya hochu shvatit' ego, ono rasplyvaetsya, kak tol'ko ya nastupayu na nego, a potom opyat' polzet za mnoj, smykaetsya vokrug menya, podsteregaet. Svincom navislo nebo nad nizkim kustarnikom v skvere u Luizenplaca, derev'ya ogoleny, gde-to hlopaet na vetru okno, i v rastrepannoj buzine palisadnikov pryachutsya syrye, beznadezhnye sumerki. Vzglyad moj, bluzhdaya, perehodit s predmeta na predmet, i mne nachinaet kazat'sya, chto ya eto vpervye vizhu, chto vse zdes' nastol'ko chuzhoe mne, chto ya pochti nichego ne uznayu. Neuzheli etot syroj i gryaznyj kusok gazona i v samom dele obramlyal gody moego detstva, takie krylatye i luchezarnye v moih vospominaniyah? Neuzheli eta pustynnaya budnichnaya ploshchad', eto fabrichnoe zdanie naprotiv i est' tot tihij ugolok vselennoj, kotoryj my nazyvali rodinoj i kotoryj odin sredi bushuyushchego morya uzhasov oznachal dlya nas nadezhdu i spasenie ot gibeli? Neuzheli eta unylaya ulica s ryadom nelepyh domov i est' ta samaya, obraz kotoroj v skupye promezhutki mezhdu smert'yu i smert'yu vstaval nad okopami, kak nesbytochnaya. tomitel'no manyashchaya mechta? Razve v myslyah moih eta ulica ne byla gorazdo svetlee i yarche, gorazdo ozhivlennee i shire? Neuzheli vse eto ne tak? Neuzheli krov' moya lgala, neuzheli vospominanie obmanyvalo menya? Menya tryaset kak v lihoradke. Vokrug vse drugoe, hotya nichto ne izmenilos'. Bashennye chasy na fabrike Nojbauera po-prezhnemu idut i po-prezhnemu otbivayut vremya, kak v tu poru, kogda my, ne otryvaya glaz, smotreli na ciferblat, starayas' ulovit' dvizhenie strelok, a v okne tabachnoj lavochki, v kotoroj Rahe pokupal dlya nas pervye sigarety, po-prezhnemu sidit arab s gipsovoj trubkoj; i po-prezhnemu naprotiv, v bakalejnoj lavke na reklame myl'nogo poroshka, te zhe figury, kotorym v solnechnye dni my s Karlom Fogtom vyzhigali glaza steklyshkami ot chasov. Zaglyadyvayu v vitrinu: vyzhzhennye mesta eshche i teper' vidny. No mezhdu vchera i segodnya legla vojna, i Karl Fogt davno ubit na Kemmel'skih vysotah. YA ne mogu ponyat', pochemu, stoya zdes', ya ne ispytyvayu togo zhe, chto togda, v voronkah i barakah. Kuda devalas' ta polnota chuvstv, vse to trepeshchushchee, svetloe, sverkayushchee, vse to, chego ne vyrazish' nikakimi slovami? Neuzheli v vospominaniyah bylo bol'she zhizni, chem v dejstvitel'nosti? Ne obrashchalis' li oni v dejstvitel'nost', mezhdu tem kak sama dejstvitel'nost' othodila nazad, vse bol'she i bol'she vydyhalas', poka ne prevratilas' v golyj ostov, na kotorom nekogda razvevalis' yarkie znamena? Ne otorvalis' li vospominaniya ot dejstvitel'nosti i ne paryat li oni teper' nad neyu lish' kak hmuroe oblako? Ili gody fronta sozhgli most k bylomu? Voprosy, vse tol'ko voprosy... A otveta net... 4 Rasporyazhenie o poryadke shkol'nyh zanyatij dlya uchastnikov vojny polucheno. Nashi predstaviteli proveli vse nashi trebovaniya: sokrashchennyj srok obucheniya, special'nyj kurs dlya soldat i l'goty pri sdache vypusknogo ekzamena. Nelegko bylo vsego etogo dobit'sya, hotya u nas i revolyuciya. Ibo ves' etot perevorot lish' legkaya ryab' na poverhnosti vody. V glub' on ne pronikaet. Kakaya pol'za ot togo, chto odin-dva rukovodyashchih posta zanyaty novymi licami? Lyuboj soldat znaet, chto u komandira roty mogut byt' samye luchshie namereniya, no esli unter-oficery ne podderzhat ego, on bessilen chto-libo sdelat'. Tochno tak zhe i samyj peredovoj ministr vsegda poterpit porazhenie, esli on okruzhen reakcionnym blokom tajnyh sovetnikov. A tajnye sovetniki v Germanii ostalis' na svoih mestah. |ti kancelyarskie napoleony neistrebimy. Pervyj urok. My opyat' na shkol'noj skam'e. Pochti vse v voennom. Troe borodachej. Odin zhenat. Na svoej parte ya uznayu rez'bu - moi inicialy; oni akkuratno vyrezany perochinnym nozhom i raskrasheny chernilami. YA horosho pomnyu, chto sie proizvedenie bylo sozdano na uroke istorii. I vse zhe mne kazhetsya, chto s teh por proshlo sto let, tak stranno snova sidet' zdes'. Vojna otodvigaetsya v proshloe, i krug smykaetsya. No nas v etom krugu uzhe net. Vhodit uchitel' nemeckogo yazyka Hollerman i prezhde vsego pristupaet k samomu neobhodimomu: vozvrashchaet nam nashi veshchi, ostavshiesya v shkole. Vidimo, eto davno lezhalo bremenem na ego akkuratnoj uchitel'skoj dushe. On otpiraet klassnyj shkaf i vynimaet ottuda risoval'nye prinadlezhnosti, chertezhnye doski i, v pervuyu ochered', tolstye sinie kipy tetradej - domashnie sochineniya, diktovki, klassnye raboty. Na kafedre, sleva ot nego, vyrastaet vysokaya stopka. Uchitel' nazyvaet imena, my otklikaemsya, i kazhdyj poluchaet svoyu tetrad'. Villi ih nam perebrasyvaet, da tak, chto promokashki razletayutsya vo vse storony. - Brajer! - Zdes'. - Byukker! - Zdes'. - Detlefs! Molchanie. - Ubit! - oret Villi. Detlefs, malen'kij, rusyj, krivonogij, kogda-to ostalsya na vtoroj god; efrejtor, ubit v semnadcatom godu na Kemmel'skih vysotah. Tetrad' perekochevyvaet na pravuyu storonu kafedry. - Dirker. - Zdes'. - Dirksman! - Ubit. Dirksman, syn krest'yanina, bol'shoj lyubitel' poigrat' v skat, plohoj pevec, ubit pod Iprom. Tetrad' otkladyvaetsya vpravo. - |ggers! - Eshche ne pribyl, - soobshchaet Villi. Lyudvig dobavlyaet: - Prostreleno legkoe. Nahoditsya v tylovom lazarete v Dortmunde. CHerez tri mesyaca budet napravlen v Lippshpringe. - Friderihs! - Zdes'. - Gizekke! - Propal bez vesti. - Neverno, - zayavlyaet Vesterhol't. - No ved' on znachitsya v spiskah propavshih bez vesti, - govorit Rajnersman. - Pravil'no, - otvechaet Vesterhol't, - no on uzhe tri nedeli nahoditsya zdes', v sumasshedshem dome. YA sam ego videl. - Gering pervyj! - Ubit. Gering pervyj. Pisal stihi, daval chastnye uroki, na zarabotannye den'gi pokupal knigi. Pervyj uchenik. Pogib pod Suassonom vmeste so svoim bratom. - Gering vtoroj, - uzhe tol'ko bormochet uchitel' nemeckogo yazyka i sam kladet tetrad' napravo. - Pisal dejstvitel'no horoshie sochineniya, - govorit on zadumchivo, perelistyvaya tetrad' Geringa pervogo. Ne odna tetrad' eshche perekochevyvaet vpravo, i posle pereklichki na kafedre okazyvaetsya solidnaya gorka nerozdannyh rabot. Klassnyj nastavnik Hollerman v nereshitel'nosti smotrit na nee. CHuvstvo poryadka v nem, vidimo, vozmushcheno: on ne znaet, chto delat' s etimi tetradyami. Nakonec nahodit vyhod: tetradi mozhno ved' poslat' roditelyam pogibshih. No Villi s etim ne soglasen. - Vy polagaete, chto im dostavit udovol'stvie takaya tetrad' so mnozhestvom oshibok i s otmetkami "neudovletvoritel'no" i "ochen' ploho"? - voproshaet on. - Bros'te vy etu zateyu! Hollerman smotrit na nego kruglymi ot udivleniya glazami: - No chto zhe mne delat' s nimi? - Ostavit' v shkafu, - govorit Al'bert. Hollerman pryamo-taki negoduet: - |to sovershenno nedopustimo, Troske, - tetradi eti ved' ne sobstvennost' shkoly, ih nel'zya prosto vzyat' da polozhit' v shkaf. - O gospodi, kak vse eto slozhno! - stonet Villi, zapuskaya vsyu pyaternyu sebe v shevelyuru. - Ladno, otdajte tetradki nam, my sami ih razoshlem. Hollerman ne srazu reshaetsya vypustit' ih iz ruk. - No... - v golose ego slyshna trevoga: rech' idet o chuzhoj sobstvennosti... - Horosho, horosho, - uspokaivaet ego Villi, - my sdelaem vse, chto vam ugodno. Tetradi budut otpravleny zakaznoj banderol'yu, s dostatochnym kolichestvom marok. Tol'ko ne volnujtes'. Poryadok prezhde vsego, a na ostal'noe naplevat'. On podmigivaet nam i stuchit sebya po lbu. Posle uroka my perelistyvaem nashi tetradi. Tema poslednego sochineniya nazyvalas': "Pochemu Germaniya vyigraet vojnu?" |to bylo v nachale 1916 goda. Vvedenie, izlozhenie v shesti punktah, zaklyuchenie. Punkt chetvertyj - "po religioznym motivam" - ya izlozhil ploho. Na polyah krasnymi chernilami znachitsya: "bessvyazno i neubeditel'no". V obshchem zhe, vsya rabota na semi stranicah ocenena v chetyre s minusom. Sovsem neploho, esli prinyat' vo vnimanie fakty segodnyashnego dnya. Ta zhe tema razrabotana, konechno, i v tetradyah ubityh tovarishchej. Sami oni, pravda, uzhe ne mogut ubedit'sya v oshibochnosti ili pravil'nosti svoih vyvodov. Odin iz nih, Genrih SHyutte, dokazal v svoem sochinenii, chto Germaniya proigraet vojnu. On dumal, chto v shkol'nyh sochineniyah nuzhno govorit' pravdu. Za eto on vyletel by iz gimnazii, esli by sam, v srochnom poryadke, ne vyzvalsya pojti na front. Neskol'ko mesyacev spustya on byl ubit. Villi chitaet vsluh svoyu rabotu po estestvoznaniyu: "Lesnaya vetrenica i ee kornevishcha". Skalya zuby, obvodit nas glazami: - S etim my, pozhaluj, pokonchili, a? - Nachisto! - krichit Vesterhol't. Da, v samom dele, pokonchili! My vse perezabyli, i v etom prigovor. To, chemu uchili nas Betke i Kozole, my nikogda ne zabudem. Posle obeda Lyudvig i Al'bert zashli za mnoj, i vse vmeste my otpravlyaemsya v bol'nicu, navestit' nashego tovarishcha Gizekke. Po doroge vstrechaem Georga Rahe. On prisoedinyaetsya k nam: on tozhe znal Gizekke. Den' vydalsya yasnyj. S holma, na kotorom stoit bol'nichnoe zdanie, otkryvaetsya dalekij vid na polya. Tam, pod nablyudeniem sanitarov v formennyh kurtkah, gruppami rabotayut bol'nye, odetye v polosatye, belye s golubym. bluzy. Iz okna pravogo fligelya donositsya penie: "Na beregah veselyh Zaale"... Poet, ochevidno, bol'noj... Kak-to stranno zvuchit skvoz' zheleznuyu reshetku: "Tuchi po nebu plyvut..." Gizekke i s nim eshche neskol'ko chelovek pomeshchayutsya v prostornoj palate. Kogda my vhodim, odin iz bol'nyh pronzitel'no krichit: "Prikrytie!.. Prikrytie!.." - i lezet pod stol. Ostal'nye ne obrashchayut na nego nikakogo vnimaniya. Uvidev nas, Gizekke totchas zhe podnimaetsya navstrechu. U nego hudoe, zheltoe lico; s zaostrivshimsya podborodkom i torchashchimi ushami on kazhetsya eshche bolee yunym, chem prezhde. Tol'ko glaza bespokojnye i postarevshie. Ne uspevaem pozdorovat'sya s nim, kak drugoj bol'noj otvodit nas v storonu. - Novosti est'? - sprashivaet on. - Net, nikakih, - otvechayu ya. - A chto na fronte? Nashi, nakonec, zanyali Verden? My pereglyadyvaemsya. - Davno zaklyuchen mir, - uspokaivayushche govorit Al'bert. Bol'noj smeetsya nepriyatnym, bleyushchim smehom: - Smotrite, ne dajte sebya okolpachit'. |to oni tumana napuskayut, a sami tol'ko i zhdut, chtoby my vyshli otsyuda. A kak vyjdem, oni - hlop! - i na front vas poshlyut. - I tainstvenno pribavlyaet: - Menya-to im bol'she ne vidat'! Gizekke zdorovaetsya s nami za ruku. My porazheny ego povedeniem: my zhdali, chto on, kak obez'yana, budet prygat', besit'sya, grimasnichat' ili, po men'shej mere, tryastis', kak kontuzhennye, chto prosyat milostynyu na uglah, no on tol'ko zhalko ulybaetsya, kak-to stranno krivya guby, i govorit: - CHto, nebos', ne dumali, a? - Da ty sovsem zdorov, - otvechayu ya. - U tebya razve chto-nibud' bolit? On provodit rukoj po lbu: - Golova. Zatylok budto obruchem szhimaet. A potom - Fleri... Vo vremya boev pod Fleri Gizekke razryvom snaryada zasypalo, i, pridavlennyj balkoj, on dolgo prolezhal, prizhatyj licom k vsporotomu do samogo bedra zhivotu drugogo soldata. U togo golova ne byla zasypana; on vse vremya krichal, i s kazhdym ego stonom volna krovi zalivala lico Gizekke. Postepenno u ranenogo stali vypirat' naruzhu vnutrennosti, i eto grozilo Gizekke udush'em. CHtoby ne zadohnut'sya, on to i delo vtiskival ih obratno v zhivot ranenogo. I vsyakij raz slyshal pri etom gluhoj rev neschastnogo. Vse eto Gizekke rasskazyvaet vpolne gladko i posledovatel'no. - Tak vot kazhduyu noch', - govorit on. - YA zadyhayus', i komnata napolnyaetsya skol'zkimi belymi zmeyami i krov'yu. - No raz ty znaesh', chto vse tebe tol'ko kazhetsya, neuzheli ty ne mozhesh' poborot' sebya? - sprashivaet Al'bert. Gizekke motaet golovoj: - Nichego ne pomogaet. Dazhe esli ya ne splyu. Kak tol'ko stemneet, oni tut kak tut. - On ves' drozhit. - Doma ya vyprygnul iz okna i slomal nogu. Togda oni privezli menya syuda. On molchit. Potom obrashchaetsya k nam: - CHto zhe vy teper' delaete? Vypusknoj ekzamen uzhe sdali? - Skoro budem sdavat', - govorit Lyudvig. - U menya, navernoe, uzh nichego ne vyjdet, - pechal'no proiznosit Gizekke. - Takogo k detyam ne pustyat. Bol'noj, krichavshij: "Prikrytie!", tihon'ko podkralsya szadi k Al'bertu i hlopnul ego po zatylku. Al'bert vspyhnul, no tut zhe opomnilsya. - Goden, - hihikaet bol'noj, - goden! - On smeetsya s kakimi-to vzvizgami, no vdrug umolkaet i tiho othodit v ugol. - Slushajte, ne mozhete li vy napisat' majoru? - govorit Gizekke. - Kakomu majoru? - udivlenno peresprashivayu ya. Lyudvig podtalkivaet menya. - O chem zhe emu napisat'? - bystro govoryu ya, spohvativshis'. - CHtoby on razreshil mne otpravit'sya vo Fleri, - vozbuzhdenno otvechaet Gizekke. - Mne eto nepremenno pomoglo by. Sejchas tam dolzhno byt' tiho, a ya pomnyu eto mesto, kogda tam vse grohotalo i vzletalo na vozduh. YA poshel by peshkom cherez Ushchel'e Smerti, mimo Holodnoj Zemli, pryamo k Fleri; esli by ya ne uslyshal ni odnogo vystrela, u menya by vse proshlo. I ya navernoe uspokoilsya by, vy kak dumaete? - I tak vse ulyazhetsya, - ugovarivaet ego Lyudvig i kladet emu ruku na plecho. - Tebe tol'ko nado yasno otdat' sebe vo vsem otchet. Gizekke grustno smotrit pered soboj: - Tak napishite zhe majoru. Menya zovut Gerhardt Gizekke. CHerez dva "k". - Glaza ego pomutneli i slovno oslepli. - Prinesite mne nemnogo yablochnogo mussa. YA by s takim udovol'stviem poel sejchas mussa. My obeshchaem emu vse, chto on prosit, no on uzhe nas ne slyshit, on uzhe ko vsemu bezuchasten. My proshchaemsya. On vstaet i otdaet Lyudvigu chest'. Potom s otsutstvuyushchim vzorom saditsya za stol. Vyhodya, ya eshche raz oglyadyvayus' na Gizekke. Vdrug on, tochno prosnuvshis', vskakivaet i bezhit za nami. - Voz'mite menya s soboj, - prosit on kakim-to vysokim, strannym golosom, - oni opyat' polzut syuda... On ispuganno zhmetsya k nam. My ne znaem, chto delat'. V etu minutu poyavlyaetsya vrach, oglyadyvaet nas i ostorozhno beret Gizekke za plechi. - Pojdemte v sad, - govorit on, i Gizekke poslushno daet sebya uvesti. My vyhodim iz bol'nicy. Vechernee solnce nizko stoit nad polyami. Iz reshetchatogo okna vse eshche donositsya penie: "No teh zamkov net uzh bol'she. Tuchi po nebu plyvut..." My molcha shagaem. Pobleskivayut borozdy na pashnyah. Uzkij i blednyj serp luny povis mezhdu vetvyami derev'ev. - Po-moemu, - govorit Lyudvig, - u kazhdogo iz nas koe-chto v etom rode... YA glyazhu na nego. Lico ego osveshcheno zakatom. Ono ser'ezno i zadumchivo. YA hochu otvetit' Lyudvigu i vdrug nachinayu drozhat', sam ne znaya otchego. - Ne nuzhno ob etom govorit', - preryvaet ego Al'bert. My prodolzhaem nash put'. Zakat bledneet, nadvigayutsya sumerki. YArche svetit mesyac. Nochnoj veter podnimaetsya s polej, i v oknah domov vspyhivayut pervye ogni. My podhodim k gorodu. Georg Rahe za vsyu dorogu ne skazal ni slova. Tol'ko kogda my ostanovilis' i stali proshchat'sya, on slovno ochnulsya: - Vy slyshali, chego on hochet? Vo Fleri - nazad vo fleri... Domoj mne eshche ne hochetsya. I Al'bertu tozhe. My medlenno bredem po obryvu. Vnizu shumit reka. U mel'nicy my ostanavlivaemsya i peregibaemsya cherez perila mosta. - Kak stranno, |rnst, chto u nas teper' nikogda ne poyavlyajsya zhelanie pobyt' odnomu, pravda? - govorit Al'bert. - Da, - soglashayus' ya. - Ne znaesh' tolkom, kuda devat' sebya. On kivaet: - Vot imenno. No ved', v konce koncov, nado sebya kuda-nibud' det'. - Esli by v rukah u nas byla uzhe kakaya-nibud' special'nost'! - govoryu ya. On prenebrezhitel'no otmahivaetsya: - I eto nichego ne dast. ZHivoj chelovek nuzhen, |rnst. - I, otvernuvshis', tiho pribavlyaet: - Blizkij chelovek, ponimaesh'? - Ah, chelovek! - vozrazhayu ya. - |to samaya nenadezhnaya shtuka v mire. My nemalo nasmotrelis', kak legko ego otpravit' k praotcam. Pridetsya tebe obzavestis' desyatkom-drugim druzej, chtoby hot' kto-nibud' ucelel, kogda puli nachnut ih kosit'. Al'bert vnimatel'no smotrit da siluet sobora: - YA ne to hochu skazat'... YA govoryu o cheloveke, kotoryj celikom prinadlezhit tebe. Inogda mne kazhetsya, chto eto dolzhna byt' zhenshchina... - O gospodi! - vosklicayu ya, vspominaya Betke. - Duren'! - serditsya on vdrug. - V zhizni sovershenno neobhodimo imet' kakuyu-to oporu, neuzheli ty etogo ne ponimaesh'? YA hochu byt' lyubimym, i togda ya budu oporoj dlya togo cheloveka, a on dlya menya. A to hot' v petlyu lez'! - On vzdragivaet i otvorachivaetsya. - No poslushaj, Al'bert, - tiho govoryu ya, - a my-to dlya tebya chto-nibud' znachim? - Da, da, no eto sovsem drugoe... - I, pomolchav, shepchet: - Nado imet' detej, detej, kotorye ni o chem ne znayut... Mne ne sovsem yasno, chto on hochet skazat'. No ya ne rassprashivayu bol'she. CHASTX CHETVERTAYA My predstavlyali sebe vse inache. My dumali: moshchnym akkordom nachnetsya sil'noe, yarkoe sushchestvovanie, polnovesnaya radost' vnov' obretennoj zhizni. Takim risovalos' nam nachalo. No dni i nedeli skol'zyat kak-to mimo, oni prohodyat v kakih-to bezrazlichnyh, poverhnostnyh delah, i na poverku okazyvaetsya, chto nichego ne sdelano. Vojna priuchila nas dejstvovat' pochti ne razmyshlyaya, ibo kazhdaya minuta promedleniya chrevata byla smert'yu. Poetomu zhizn' zdes' kazhetsya nam ochen' uzh medlitel'noj. My berem ee naskokom, no prezhde, chem ona otkliknetsya i zazvuchit, my otvorachivaemsya ot nee. Slishkom dolgo byla nashim neizmennym sputnikom smert'; ona byla lihim igrokom, i ezhesekundno na kartu stavilas' vysshaya stavka. |to vyrabotalo v nas kakuyu-to napryazhennost', lihoradochnost', nauchilo zhit' lish' nastoyashchim mgnoveniem, i teper' my chuvstvuem sebya opustoshennymi, potomu chto zdes' eto vse ne nuzhno. A pustota rodit trevogu: my chuvstvuem, chto nas ne ponimayut i chto dazhe lyubov' ne mozhet nam pomoch'. Mezhdu soldatami i nesoldatami razverzlas' neprohodimaya propast'. Pomoch' sebe mozhem lish' my sami. V nashi bespokojnye dni neredko vryvaetsya strannyj rokot, tochno otdalennyj grom orudij, tochno gluhoj prizyv otkuda-to iz-za gorizonta, prizyv, kotoryj my ne umeem razgadat', kotorogo my ne hotim slyshat', ot kotorogo my otvorachivaemsya, slovno boyas' upustit' chto-to, slovno chto-to ubegaet ot nas. Slishkom chasto chto-to ubegalo ot nas, i dlya mnogih eto byla sama zhizn'... 1 V berloge Karla Bregera vse vverh dnom. Knizhnye polki opustosheny. Knigi, celymi pachkami, valyayutsya krugom - na stolah i na polu. Kogda-to Karl byl formennym bibliomanom. On sobiral knigi tak, kak my sobirali babochek ili pochtovye marki. Osobenno lyubil on |jhendorfa. U Karla tri razlichnyh izdaniya ego sochinenij. Mnogie iz stihotvorenij |jhendorfa on znaet naizust'. A sejchas on sobiraetsya rasprodat' vsyu svoyu biblioteku i na vyruchennyj kapital otkryt' torgovlyu vodkoj. On utverzhdaet, chto na takom dele mozhno teper' horosho zarabotat'. Do sih por Karl byl tol'ko agentom u Ledderhoze, a sejchas hochet obzavestis' samostoyatel'nym predpriyatiem. Perelistyvayu pervyj tom odnogo iz izdanij |jhendorfa v myagkom pereplete sinego cveta. Vechernyaya zarya, lesa i grezy... Letnie nochi, tomlenie, toska po rodine... Kakoe eto bylo vremya!.. Villi derzhit v rukah vtoroj tom. On zadumchivo rassmatrivaet ego. - |to nado by predlozhit' sapozhniku, - sovetuet on Karlu. - Pochemu? - ulybayas' sprashivaet Lyudvig. - Kozha. Ponyatno? - otvechaet Villi. - U sapozhnikov sejchas ostryj golod na kozhu. Vot, - on podnimaet s pola sobranie sochinenij Gete, - dvadcat' tomov. |to po men'shej mere shest' par velikolepnoj kozhanoj obuvi. Za etogo Gete sapozhniki navernyaka dadut tebe gorazdo bol'she lyubogo bukinista. Oni s uma shodyat po nastoyashchej kozhe. - Hotite? - sprashivaet Karl, ukazyvaya na knigi. - Dlya vas so skidkoj! My druzhno otkazyvaemsya. - Ty by vse-taki eshche raz podumal, - govorit Lyudvig, - potom ved' ne kupish'. - CHepuha, - smeetsya Karl. - Prezhde vsego nado zhit'; zhit' luchshe, chem chitat'. I na ekzameny ya plyuyu. Vse eto erunda! Zavtra nachnetsya proba razlichnyh sortov vodok. Desyat' marok zarabotka na butylke kontrabandnogo kon'yaka, eto zamanchivo, druzhishche. Den'gi - edinstvennoe, chto voobshche nuzhno. S den'gami vse mozhno imet'. On uvyazyvaet knigi v pachki. YA vspominayu, chto v byloe vremya Karl predpochel by golodat', no ne prodal by ni odnoj knigi. - Pochemu u vas takie oshalelye lica? - smeetsya on nad nami. - Nado umet' iz vsego izvlech' pol'zu. Za bort. staryj ballast! Pora nachat' novuyu zhizn'! - |to verno, - soglashaetsya Villi. - Bud' u menya knigi, ya by ih tozhe spustil. Karl hlopaet ego po plechu: - Ot santimetra torgovli bol'she tolku, chem ot kilometra uchenosti, Villi. YA vdostal' povalyalsya v okopnoj gryazi, s menya hvatit. Hochu vzyat' ot zhizni vse, chto mozhno. - V sushchnosti, on prav, - govoryu ya. - CHem my tut, na samom dele, zanimaemsya? SHCHepotka shkol'nyh znanij - ved' eto rovnym schetom nichego... - Rebyata, smyvajtes' i vy, - govorit Karl. - CHego vy ne videli v etoj durackoj shkole? - Da, vse eto erunda, konechno, - otklikaetsya Villi. - No my po krajnej mere vmeste. A krome togo, do ekzamenov ostalos' kakih-nibud' dva-tri mesyaca. Brosit' vse-taki zhalko. Attestat ne pomeshaet. A dal'she vidno budet... Karl narezaet listy upakovochnoj bumagi: - Znaesh', Villi, tak budet vsyu zhizn'. Vsegda najdutsya dva-tri mesyaca, iz-za kotoryh chto-libo zhalko brosit'. Tak i ne zametish', kak podojdet starost'... Villi usmehaetsya: - Pozhivem - chayu pop'em, a tam poglyadim... Lyudvig vstaet. - Nu, a otec tvoj chto govorit? Karl smeetsya: - To, chto obychno govoryat v takih sluchayah starye, truslivye lyudi. Prinimat' eto vser'ez nel'zya. Roditeli vse vremya zabyvayut, chto my byli soldatami. - Kakuyu by ty professiyu vybral, esli by ne byl soldatom? - sprashivayu ya. - Stal by sduru knigami torgovat', veroyatno, - otvechaet Karl. Na Villi reshenie Karla proizvelo sil'noe vpechatlenie. On ugovarivaet nas zabrosit' k chertu ves' shkol'nyj hlam i zanyat'sya stoyashchim delom. ZHratva - odno iz samyh dostupnyh naslazhdenij zhizn'yu. Poetomu my reshaem ustroit' meshochnyj pohod. Na prodovol'stvennye kartochki vydayut ezhenedel'no po dvesti pyat'desyat grammov myasa, dvadcat' grammov masla, pyat'desyat grammov margarina, sto grammov krupy i nemnogo hleba. |tim ni odin chelovek syt ne budet. Meshochniki sobirayutsya na vokzalah uzhe s vechera, chtoby spozaranku otpravit'sya po derevnyam. Poetomu nam nado pospet' k pervomu poezdu; inache nas operedyat. V nashem kupe sidit splosh' seraya ugryumaya nishcheta. My vybiraem derevnyu podal'she ot dorogi i, pribyv tuda, rashodimsya po dvoe, chtoby snimat' zhatvu organizovanno. Patrulirovat'-to my nauchilis'! YA v pare s Al'bertom. Podhodim k bol'shomu dvoru. Dymitsya navoznaya kucha. Pod navesom dlinnym ryadom stoyat korovy. V lico nam veet teplym duhom korovnika i parnogo moloka. Klohchut kury. My s vozhdeleniem smotrim na nih, no sderzhivaemsya, tak kak na gumne lyudi. Zdorovaemsya. Nikto ne obrashchaet na nas vnimaniya. Stoim i zhdem. Nakonec odna iz zhenshchin krichit: - Proch' otsyuda, poproshajki proklyatye! Sleduyushchij dom. Na dvore kak raz sam hozyain. On v dlinnopoloj soldatskoj shineli. Poshchelkivaya knutom, on govorit: - Znaete, skol'ko do vas uzhe perebyvalo segodnya? S desyatok navernoe. My porazheny: ved' my vyehali pervym poezdom. Nashi predshestvenniki priehali, dolzhno byt', s vechera i nochevali gde-nibud' v sarayah ili pod otkrytym nebom. - A znaete, skol'ko prohodit tut za den' vashego brata? - sprashivaet krest'yanin. - CHut' ne sotnya. CHto tut sdelaesh'? My soglashaemsya s nim. Vzglyad ego ostanavlivaetsya na soldatskoj shineli Al'berta. - Flandriya? - sprashivaet on. - Flandriya, - otvechaet Al'bert. - Byl i ya tam, - govorit krest'yanin, idet v dom i vynosit nam po dva yajca. My roemsya v bumazhnikah. On mashet rukoj. - Bros'te. I tak ladno. - Nu spasibo, drug. - Ne na chem. Tol'ko nikomu ne rasskazyvajte. Ne to zavtra syuda yavitsya pol-Germanii. Sleduyushchij dvor. Na zabore - metallicheskaya doshchechka: "Meshochnichat' zapreshchaetsya. Zlye sobaki". Predusmotritel'no. Idem dal'she. Dubovaya roshchica i bol'shoj dvor. My probiraemsya k samoj kuhne. Posredi kuhni - plita novejshej konstrukcii, kotoroj hvatilo by na celyj restoran. Sprava - pianino, sleva - pianino. Protiv plity stoit velikolepnyj knizhnyj shkaf: vitye kolonki, knigi v roskoshnyh perepletah s zolotym obrezom. Pered shkafom staryj prostoj stol i derevyannye taburetki. Vse eto vyglyadit komichno, osobenno dva pianino. Poyavlyaetsya hozyajka: - Nitki est'? Tol'ko nastoyashchie. - Nitki? Net. - A shelk? Ili shelkovye chulki? YA smotryu na ee tolstye ikry. My smekaem: ona ne hochet prodavat', ona hochet menyat' produkty. - SHelka u nas net, no my horosho zaplatim. Ona otkazyvaetsya: - CHto vashi den'gi! Tryap'e. S kazhdym dnem im cena vse men'she. Ona povorachivaetsya i uplyvaet. Na yarko-puncovoj shelkovoj bluze ne hvataet szadi dvuh pugovic. - Nel'zya li u vas hot' napit'sya? - krichit ej vdogonku Al'bert. Ona vozvrashchaetsya i serdito stavit pered nami krinku s vodoj. - Nu, zhivej! Nekogda mne stoyat' tut s vami, - bryuzzhit ona. - SHli by luchshe rabotat', chem vremya u lyudej otnimat'. Al'bert beret krinku i shvyryaet ee na pol. On zadyhaetsya ot beshenstva i ne mozhet proiznesti ni zvuka. Zato ya mogu. - Rak tebe v pechenku, staraya karga! - revu ya. V otvet ona povorachivaetsya k nam spinoj i grohochet, tochno masterskaya zhestyanshchika na polnom hodu. My puskaemsya v begstvo. Takoj shtuki dazhe samyj krepkij muzhchina ne vyderzhit. Prodolzhaem nash put'. Po doroge nam popadayutsya celye partii meshochnikov. Kak progolodavshiesya osy vokrug sladkogo piroga, kruzhatsya oni po derevne. Glyadya na nih, my nachinaem ponimat', otchego krest'yane vyhodyat iz sebya i vstrechayut nas tak grubo. No my vse zhe idem dal'she: to nas gonyat, to nam koe-chto perepadaet; to drugie meshochniki rugayut nas, to my ih. Pod vecher vsya nasha kompaniya shoditsya v pivnoj. Dobycha nevelika. Neskol'ko funtov kartofelya, nemnogo muki, neskol'ko yaic, yabloki, kapusta i nemnogo myasa. Villi yavlyaetsya poslednim. On ves' v potu. Pod myshkoj u nego polovina svinoj golovy, iz vseh karmanov torchat svertki. Pravda, na nem net shineli. On obmenyal ee, tak kak doma u nego est' eshche odna, poluchennaya u Karla, i krome togo, rassuzhdaet Villi, vesna kogda-nibud' nesomnenno nastupit. Do othoda poezda ostaetsya dva chasa. Oni prinosyat nam schast'e. V zale stoit pianino. YA sazhus' za nego i, nazhimaya na pedali, shparyu vovsyu "Molitvu devy". Poyavlyaetsya traktirshchica. Nekotoroe vremya ona molcha slushaet, zatem, podmigivaya, vyzyvaet menya v koridor. YA nezametno vyhozhu. Ona poveryaet mne, chto ochen' lyubit muzyku, no, k sozhaleniyu, zdes' redko kto igraet. Ne hochu li ya priezzhat' syuda pochashche, sprashivaet ona. Pri etom ona suet mne polfunta masla, obeshchaya i vpred' snabzhat' vsyakimi horoshimi veshchami. YA, konechno, soglashayus' i obyazuyus' v kazhdyj priezd igrat' po dva chasa. Na proshchanie ispolnyayu sleduyushchie nomera svoego repertuara: "Odinokij kurgan" i "Zamok na Rejne". I vot my otpravlyaemsya na vokzal. Po puti vstrechaem mnozhestvo meshochnikov. Oni edut tem zhe poezdom, chto i my. Vse boyatsya zhandarmov. Sobiraetsya bol'shoj otryad; do prihoda poezda vse pryachutsya podal'she ot platformy, v temnom zakoulke, na samom skvoznyake. Tak bezopasnej. No nam ne vezet. Neozhidanno okolo nas ostanavlivayutsya dva zhandarma. Oni besshumno podkatili szadi na velosipedah. - Stoj! Ne rashodis'! Strashnoe volnenie. Pros'by i mol'by: - Otpustite nas! Nam k poezdu! - Poezd budet tol'ko cherez chetvert' chasa, - nevozmutimo ob®yavlyaet zhandarm, tot, chto potolshche. - Vse podhodi syuda! ZHandarmy pokazyvayut na fonar', pod kotorym im budet luchshe vidno. Odin iz nih sledit, chtoby nikto ne udral, drugoj proveryaet meshochnikov. A meshochniki pochti splosh' zhenshchiny, deti i stariki; bol'shinstvo stoit molcha i pokorno: oni privykli k takomu obrashcheniyu, da nikto, v sushchnosti, i ne nadeetsya po-nastoyashchemu, chto udastsya hot' raz besprepyatstvenno dovezti polfunta masla domoj. YA razglyadyvayu zhandarmov. Oni stoyat s soznaniem sobstvennogo dostoinstva, spesivye, krasnomordye, v zelenyh mundirah, s shashkami i koburami, - tochno takie zhe, kak ih sobrat'ya na fronte. Vlast', dumayu ya; vsegda, vsegda odno i to zhe: odnogo gramma ee dostatochno, chtoby sdelat' cheloveka zhestokim. U odnoj zhenshchiny zhandarmy otbirayut neskol'ko yaic. Kogda ona, kraduchis', uzhe othodit proch', ee podzyvaet tolstyj zhandarm. - Stoj! A zdes' chto? - On pokazyvaet na yubku. - Vykladyvaj! ZHenshchina ostolbenela. Sily pokidayut ee. - Nu, zhivej! Ona vytaskivaet iz-pod yubki kusok sala. ZHandarm otkladyvaet ego v storonu: - Dumala, sojdet, a? ZHenshchina vse eshche ne ponimaet, chto proishodit, i hochet vzyat' obratno otobrannoe u nee salo: - No ved' ya uplatila za nego... YA otdala za nego poslednie groshi... On ottalkivaet ee ruku i uzhe vytaskivaet iz bluzki u drugoj zhenshchiny kolbasu: - Meshochnichat' zapreshcheno. |to vsem izvestno. ZHenshchina gotova otkazat'sya ot yaic, no ona molit vernut' ej salo: - Po krajnej mere salo otdajte. CHto ya skazhu doma? Ved' eto dlya detej! - Obratites' v ministerstvo prodovol'stviya s hodatajstvom o poluchenii dobavochnyh kartochek, - skripuchim golosom govorit zhandarm. - Nas eto ne kasaetsya. Sleduyushchij! ZHenshchina spotykaetsya, padaet, ee rvet, i ona krichit: - Za eto umiral moj muzh, chtoby deti nashi golodali?! Devushka, do kotoroj doshla ochered', glotaet, davitsya, toropitsya zapihat' v sebya maslo; rot u nee ves' v zhiru, glaza vylezayut na lob, a ona vse davitsya i glotaet, glotaet, - pust' hot' chto-nibud' dostanetsya ej, prezhde chem zhandarm otberet vse. Dostanetsya ej, vprochem, ochen' malo: ee stoshnit, i ponos ej, konechno, obespechen. - Sleduyushchij! Nikto ne shevelitsya. ZHandarm, kotoryj stoit nagnuvshis', povtoryaet: - Sleduyushchij! - Obozlivshis', on vypryamlyaetsya vo ves' rost i vstrechaetsya glazami s Villi. - Vy sleduyushchij? - govorit on uzhe gorazdo spokojnee. - YA nikakoj, - nedruzhelyubno otvechaet Villi. - CHto u vas pod myshkoj? - Polovina svinoj golovy, - otkrovenno zayavlyaet Villi. - Vy obyazany ee otdat'. Vill" ne: trogaetsya s mesta. ZHandarm kolebletsya i brosaet vzglyad na svoego kollegu. Tot stanovitsya ryadom, |to grubaya oshibka. Vidno, u nih malo opyta v takih delah, oni ne privykli k soprotivleniyu. Bud' oni opytnee, oni srazu by zametili, chto my - odna kompaniya, hotya i ne razgovarivaem drug s drugom. Vtoromu zhandarmu sledovalo by stat' sboku i derzhat' nas pod ugrozoj navedennogo revol'vera. Pravda, nas by eto ne osobenno obespokoilo: velika vazhnost' - revol'ver! Vmesto etogo zhandarm stanovitsya ryadom s kollegoj na sluchaj, esli by Villi vzdumal pogoryachit'sya. Posledstviya takticheskoj oshibki zhandarmov skazyvayutsya totchas zhe. Villi otdaet svinuyu golovu. Izumlennyj zhandarm beret ee i tem samym lishaet sebya vozmozhnosti zashchishchat'sya, tak kak teper' obe ruki u nego zanyaty. V to zhe mgnovenie Villi s polnym spokojstviem nanosit emu takoj udar po zubam, chto zhandarm padaet. Prezhde chem vtoroj uspevaet shevel'nut'sya, Kozole golovoj udaryaet ego pod podborodok, a Valentin, podskochiv szadi, tak szhimaet emu zob, chto zhandarm shiroko razevaet rot, i Kozole zhivo zapihivaet tuda gazetu. Oba zhandarma hripyat, glotayut i plyuyutsya, no vse naprasno, - rty u nih zatknuty bumagoj, ruki skrucheny za spinu i krepko-nakrepko svyazany ih zhe sobstvennymi remnyami. Vse eto bystro srabotano, no kuda devat' oboih? Al'bert znaet. V pyatnadcati shagah otsyuda stoit uedinennyj domik s vyrezannym v dveri serdechkom, - ubornaya. Nesemsya tuda galopom. Vtiskivaem vnutr' oboih zhandarmov. Dver' etogo pomeshcheniya dubovaya, zadvizhki shirokie i krepkie; projdet ne men'she chasa, poka oni vyberutsya. Kozole blagoroden: on dazhe stavit pered dver'yu oba zhandarmskih velosipeda. Okonchatel'no orobevshie meshochniki s trepetom sledyat za vsej etoj scenoj. - Razbirajte svoi veshchi, - s usmeshkoj predlagaet im Ferdinand. Vdali uzhe slyshen parovoznyj svistok. Puglivo ozirayas', lyudi ne zastavlyayut dvazhdy povtoryat' sebe predlozhenie Kozole. No kakaya-to poloumnaya staruha grozyat isportit' vse delo. - O bozhe, - ubivaetsya ona, - oni pokolotili zhandarmov... Kakoj uzhas... Kakoj uzhas... Po-vidimomu, ej kazhetsya eto prestupleniem, dostojnym smertnoj kazni. Ostal'nye tozhe napugany. Strah pered policejskim mundirom pronik im v plot' i krov'. - Ne voj, matushka, - uhmylyaetsya Villi. - I pust' by vse pravitel'stvo stoyalo tut, my vse ravno ne otdali by im ni kroshki! Vot eshche: u staryh sluzhak otnimat' zhratvu! Tol'ko etogo ne hvatalo! Schast'e, chto derevenskie vokzaly raspolozheny obychno vdali ot zhilishch. Nikto nichego ne zametil. Nachal'nik stancii tol'ko teper' vyhodit iz stancionnogo domika, zevaet i pochesyvaet zatylok. My uzhe na perrone. Villi derzhit pod myshkoj svinuyu golovu. - CHtoby ya tebya da otdal... - bormochet on, nezhno poglazhivaya ee. Poezd trogaetsya. My mashem rukami iz okon. Nachal'nik stancii, polagaya, chto eto otnositsya k nemu, privetlivo kozyryaet nam v otvet. No my imeem v vidu ubornuyu. Villi napolovinu vysovyvaetsya iz okna, nablyudaya za krasnoj shapkoj stancionnogo nachal'nika. - Vernulsya v svoyu budochku, - pobedonosno vozglashaet on. - Nu, teper' zhandarmy horoshen'ko popoteyut, prezhde chem vyberutsya. Malo-pomalu meshochniki uspokaivayutsya. Lyudi priobodrilis' i nachinayut razgovarivat'. ZHenshchina, vnov' obretshaya svoj kusok sala, ot blagodarnosti smeetsya so slezami na glazah. Tol'ko devushka, s®evshaya maslo, voet navzryd: ona slishkom potoropilas'. Vdobavok ee uzhe nachinaet toshnit'. No tut Kozole proyavlyaet sebya. On otdaet ej polovinu svoej kolbasy. Devushka zatykaet kolbasu za chulok. Predostorozhnosti radi, my vylezaem za odnu ostanovku do goroda i polyami vyhodim na shosse. Poslednij prolet my namereny projti peshkom. No nas nagonyaet gruzovik s molochnymi bidonami. SHofer - v soldatskoj shineli. On beret nas k sebe v mashinu. My mchimsya, rassekaya vechernij vozduh. Mercayut zvezdy. My sidim ryadyshkom. Svertki nashi appetitno pahnut svininoj. 2 Glavnaya ulica pogruzhena v vechernij tuman, vlazhnyj i serebristyj. Vokrug fonarej bol'shie zheltye krugi. Lyudi stupayut, kak po vate. Vitriny sleva i sprava - slovno volshebnye ogni; Volk podplyvaet k nam i snova nyryaet kuda-to v glubinu. Vozle fonarej blestyat chernye i syrye derev'ya. Za mnoj zashel Valentin Lager. Hotya segodnya on, protiv obyknoveniya, i ne zhaluetsya, no vse eshche ne mozhet zabyt' akrobaticheskogo nomera, s kotorym vystupal v Parizhe i Budapeshte. - Nad etim nado postavit' krest, |rnst, - govorit on. - Kosti treshchat, revmatizm muchaet. Uzh ya pytalsya, pytalsya, do poteri sil. Vse ravno bespolezno. - CHto zhe ty sobiraesh'sya predprinyat', Valentin? - sprashivayu ya. - V sushchnosti, gosudarstvo obyazano bylo by platit' tebe takuyu zhe pensiyu, kak i oficeram v otstavke. - Ah, gosudarstvo! - prenebrezhitel'no ronyaet Valentin. - Gosudarstvo daet tol'ko tem, kto umeet drat' glotku. Sejchas ya razuchivayu s odnoj tancovshchicej neskol'ko nomerov. Takie, znaesh' li, estradnye. Publike nravitsya, no eto nastoyashchaya erunda, i poryadochnomu akrobatu stydno zanimat'sya takimi veshchami. CHto podelaesh': zhit'-to ved' nuzhno... Valentin zovet menya na repeticiyu, i ya prinimayu priglashenie. Na uglu Homkenshtrasse mimo nas proplyvaet v tumane chernyj kotelok, a pod nim - kanareechno-zheltyj plashch i portfel'.