lo, ej budto by kazalos', chto eto ya i byl. Ne ochen'-to ponyatno vse eto, |rnst; v takih veshchah Nado umet' razobrat'sya. A voobshche-to ona rassuditel'naya. YA zadumyvayus'. - Mozhet byt', Adol'f, ona hochet skazat', chto vse eti gody byla slovno sama ne svoya, zhila kak vo sne? - Mozhet byt', - otvechaet Adol'f, - no ya etogo ne ponimayu. Da vse, verno, ne tak dolgo i prodolzhalos'. - A togo ona teper', verno, i znat' ne hochet? - sprashivayu ya. - Ona govorit, chto ee dom zdes'. YA opyat' zadumyvayus'. O chem eshche rassprashivat'? - Tak ved' tebe luchshe, Adol'f? On smotrit na menya: - Ne skazal by, |rnst! Poka net. No, dumayu, naladitsya. A po-tvoemu? Vid u nego takoj, tochno on ne ochen' v etom uveren. - Konechno, naladitsya, - govoryu ya i kladu na stol neskol'ko sigar, kotorye pripas dlya nego. Nekotoroe vremya my razgovarivaem. Nakonec ya sobirayus' domoj. V senyah stalkivayus' s Mariej. Ona norovit nezametno proskol'znut' mimo. - Do svidaniya, frau Betke, - govoryu ya, protyagivaya ej ruku. - Do svidaniya, - proiznosit ona, otvernuvshis', i pozhimaet mne ruku. Adol'f idet so mnoj na stanciyu. Zavyvaet veter. YA iskosa poglyadyvayu na Adol'fa i vspominayu ego ulybku, kogda my v okopah zagovarivali, byvalo, o mire. K chemu vse eto svelos'! Poezd trogaetsya. - Adol'f, - pospeshno govoryu ya iz okna, - Adol'f, pover' mne, ya tebya ochen' horosho ponimayu, ty dazhe ne znaesh', kak horosho... Odinoko bredet on po polyu domoj. Desyat' chasov. Zvonok na bol'shuyu peremenu. YA tol'ko chto okonchil urok v starshem klasse. I vot chetyrnadcatiletnie rebyata stremitel'no begut mimo menya na volyu. YA nablyudayu za nimi iz okna. V techenie neskol'kih sekund oni sovershenno preobrazhayutsya, stryahivayut s sebya gnet shkoly i vnov' obretayut svezhest' i neposredstvennost', svojstvennye ih vozrastu. Kogda oni sidyat peredo mnoj na svoih skam'yah, oni ne nastoyashchie. |to ili tihoni i podlizy, ili licemery, ili buntari. Takimi sdelali ih sem' let shkoly. Oni prishli syuda neisporchennye, iskrennie, ni o chem ne vedayushchie, pryamo ot svoih lugov, igr, grez. Imi upravlyal eshche prostoj zakon vsego zhivogo: samyj zhivoj, samyj sil'nyj stanovilsya u nih vozhakom, vel za soboj ostal'nyh. No nedel'nye porcii obrazovaniya postepenno privivali im drugoj, iskusstvennyj zakon: togo, kto vyhlebyval ih akkuratnee vseh, udostaivali otlichiya, ob®yavlyali luchshim. Ego tovarishcham rekomendovali brat' s nego primer. Neudivitel'no, chto samye zhivye deti soprotivlyalis'. No oni vynuzhdeny byli pokorit'sya, ibo horoshij uchenik - eto raz navsegda ideal shkoly. No chto eto za zhalkij ideal! Vo chto prevrashchayutsya s godami horoshie ucheniki! V oranzherejnoj atmosfere shkoly oni cveli korotkim cveteniem pustocveta i tem vernee pogryazali v bolote posredstvennosti i rabolepstvuyushchej bezdarnosti. Svoim dvizheniem vpered mir obyazan lish' plohim uchenikam. YA smotryu na igrayushchih. Verhovodit sil'nyj i lovkij mal'chik, kudryavyj Damhol't; svoej energiej on derzhit v rukah vsyu ploshchadku. Glaza iskryatsya voinstvennym zadorom i udovol'stviem, vse muskuly napryazheny, i rebyata besprekoslovno podchinyayutsya emu. A cherez desyat' minut na shkol'noj skam'e etot samyj mal'chugan prevratitsya v upryamogo, stroptivogo uchenika, nikogda ne znayushchego, zadannyh urokov, i vesnoj ego navernoe ostavyat na vtoroj god. Kogda ya vzglyanu na nego, on sdelaet postnoe lico, a kak tol'ko otvernus', skorchit grimasu; on bez zapinki sovret, esli sprosish', perepisal li on sochinenie, i pri pervom udobnom sluchae plyunet mne na bryuki ili vstavit bulavku v siden'e stula. A Pervyj uchenik (na vole ves'ma zhalkaya figura) zdes', v klassnoj komnate, srazu vyrastaet; kogda Damhol't ne sumeet otvetit' i, ozhestochennyj, skrepya serdce budet zhdat' obychnoj svoej dvojki, pervyj uchenik samouverenno podnimet ruku. Pervyj uchenik vse znaet, znaet on i eto. No Damhol't, kotorogo, sobstvenno, sledovalo by nakazat', mne v tysyachu raz milej blednen'kogo obrazcovogo uchenika. YA pozhimayu plechami. Razve na vstreche polka v restorane Konersmana ne bylo togo zhe samogo? Razve tam chelovek ne poteryal vdrug svoego znacheniya, a professiya ne podnyalas' nado vsem, hotya ran'she vse bylo naoborot? YA kachayu golovoj. CHto zhe eto za mir, v kotoryj my vernulis'? Golos Damhol'ta zvenit na vsyu ploshchadku. A chto esli by uchitelyu podojti k ucheniku po-tovarishcheski, dumayu ya, mozhet byt', eto dalo by luchshie rezul'taty? Ne znayu, ne znayu... Takoj podhod, vozmozhno, uluchshil by otnosheniya, pozvolil by izbezhat' togo ili inogo. No, po sushchestvu, eto byl by samoobman. YA po sobstvennomu opytu znayu: molodezh' pronicatel'na i nepodkupna. Ona derzhitsya splochenno, ona obrazuet edinyj front protiv vzroslyh. Ona ne znaet sentimental'nosti; k nej mozhno priblizit'sya, no vlit'sya v ee ryady nel'zya. Izgnannyj iz raya v raj ne vernetsya. Sushchestvuet zakon vozrastov. Zorkij Damhol't hladnokrovno prinyal by tovarishcheskoe otnoshenie uchitelya i izvlek by iz nego vygodu. Ne isklyucheno, chto on i privyazalsya by k uchitelyu, no eto ne pomeshalo by emu ispol'zovat' vygodnost' svoego polozheniya. Nastavniki, kotorym kazhetsya, chto oni ponimayut molodezh', - chistejshie mechtateli. YUnost' vovse ne hochet byt' ponyatoj, ona hochet odnogo: ostavat'sya samoj soboj. Vzroslyj, slishkom uporno navyazyvayushchij ej svoyu druzhbu, tak zhe smeshon v ee glazah, kak esli by on nacepil na sebya detskoe plat'ice. My mozhem chuvstvovat' zaodno s molodezh'yu, no molodezh' zaodno s nami ne chuvstvuet. V etom ee spasenie. Zvonok. Peremena konchilas'. Damhol't nehotya stanovitsya s kem-to v paru pered dver'yu klassa. YA bredu cherez derevnyu v step'; Volk bezhit vperedi. Vdrug iz kakogo-to dvora pulej vyletaet sobaka i kidaetsya na Volka. Volk ne zametil ee priblizheniya, poetomu ej udaetsya pri pervom natiske svalit' ego. V sleduyushchee mgnovenie po zemle kataetsya s gluhim rychaniem klubok iz pyli i scepivshihsya tel. So dvora s dubinkoj v rukah vybegaet krest'yanin i eshche izdali krichit: - Radi boga, uchitel', kliknite vashu sobaku! Pluton rasterzaet ee v kloch'ya! YA otmahivayus'. - Pluton, Pluton, ah ty stervec, ah ty proklyatyj, syuda! - vzvolnovanno krichit krest'yanin; zapyhavshis', podbegaet on k sobakam i pytaetsya raznyat' ih. No vihri pyli s otchayannym laem unosyatsya metrov na sto dal'she i snova svivayutsya v klubok. - Pogib vash pes, - stonet krest'yanin i opuskaet ruku s dubinkoj. - No ya zayavlyayu vam napered: platit' za nego ya ne stanu. Vy mogli pozvat' ego. - Kto pogib? - peresprashivayu ya. - Vash pes, - upavshim golosom povtoryaet krest'yanin. - Treklyatyj dog prikonchil uzhe s dyuzhinu sobak. - Nu, chto kasaetsya Volka, to my eshche posmotrim, - govoryu ya. - |to ne prosto ovcharka, lyubeznyj; eto frontovoj pes, staryj soldat, ponyatno? Stolb pyli rasseivaetsya. Sobaki vykatilis' na lug. YA vizhu, kak Pluton norovit nasest' na Volka i ukusit' ego v spinu. Esli eto emu udastsya, sobaka moya pogibla, - dog razdavit ej pozvonki. No ovcharka, uvertlivaya kak uzh, na rasstoyanii santimetra uskol'zaet ot svoego protivnika i, perekuvyrnuvshis', opyat' nabrasyvaetsya na doga. Tot rychit i tyavkaet. Volk zhe napadaet bezzvuchno. - Ah, chert! - bormochet krest'yanin. Dog otryahivaetsya, podskakivaet, hvataet vozduh, yarostno povorachivaetsya, snova podskakivaet - opyat' mimo, i kazhetsya, budto dog tam odin, tak nezametna ovcharka. Kak koshka, prygaet ona, pochti vroven' s zemlej (navyk svyaznoj sobaki), proskal'zyvaet u doga mezhdu nog, hvataet ego snizu, kruzhit vokrug nego, gonitsya za nim, vdrug vpivaetsya zubami emu v zhivot i krepko, ne vypuskaya, derzhit. S beshenym voem pripadaet dog k zemle, pytayas' takim zhe obrazom shvatit' Volka. No, vospol'zovavshis' etim, ovcharka uzhe otpustila svoego protivnika i, mel'knuv kak Ten', ryvkom vpivaetsya dogu v glotku. I lish' teper', kogda Volk krepko derzhit doga, kotoryj otchayanno b'etsya i kataetsya po zemle, ya v pervyj raz za vremya etoj shvatki slyshu gluhoe, zlobnoe rychanie svoej sobaki. - Radi boga, uchitel', - krichit krest'yanin, - pozovite svoego psa! On rasterzaet Plutona v kloch'ya! - YA mogu zvat' ego skol'ko ugodno, on teper' vse ravno ne podojdet, - govoryu ya. - I vpolne pravil'no postupit. Pust' snachala spravitsya s etim parshivym Plutonom. Dog skulit i povizgivaet. Krest'yanin podnimaet dubinu, chtoby otognat' Volka. YA vyryvayu ee u nego iz ruk, hvatayu ego za grud' i revu: - Ne smet'! Vash ublyudok pervyj nachal! YA gotov izbit' ego. K schast'yu, mne vidno, kak Volk vnezapno ostavlyaet bul'doga i mchitsya k nam: emu pokazalos', chto na menya napadayut. Mne udaetsya perehvatit' ego, inache krest'yanin ostalsya by po men'shej mere bez kurtki. Pluton mezhdu tem nezametno skrylsya. YA pohlopyvayu Volka po shee, uspokaivaya ego. - Da eto sushchij d'yavol! - bormochet perepugannyj krest'yanin. - Pravil'no, - s gordost'yu govoryu ya, - eto staryj soldat. Takogo zadirat' nel'zya. My dvinulis' dal'she. Za derevnej idut snachala luga, a potom nachinaetsya step', pokrytaya mozhzhevel'nikom i kurganami. Na opushke berezovoj roshchicy pasetsya stado ovec. V luchah zahodyashchego solnca ih pushistye spiny otlivayut bleklym zolotom. Vdrug Volk, vytyanuvshis' v strunku" skachkami nesetsya k stadu. Boyas', chto on eshche raz®yaren posle stychki s dogom, begu za nim, chtoby predotvratit' krovavuyu bojnyu. - Beregis'! Sledi za sobakoj! - krichu ya pastuhu. Pastuh smeetsya: - Da ved' eto ovcharka, ona ne tronet ovec. - Net, net, vy ne znaete, - volnuyus' ya, - ona takih veshchej ne ponimaet. |to frontovaya sobaka! - Da chego tam tolkovat', - govorit pastuh, - ovcharka chto frontovaya, chto ne frontovaya, - vse ravno. Ona nichego im ne sdelaet. Vot glyadite, nu, glyadite zhe! Horosho, psina, molodchaga! Lovi ih, lovi! YA ne veryu glazam svoim. Volk, Volk, kotoryj v zhizni svoej ovcy ne videl, sgonyaet v kuchu stado, budto nikogda nichem drugim ne zanimalsya. Bol'shimi pryzhkami nositsya on s laem za dvumya yagnyatami, otbivshimisya ot stada, i zagonyaet ih nazad. Vsyakij raz, kak kakaya-nibud' ovechka otbegaet ili ostanavlivaetsya, on zagorazhivaet ej dorogu i shchiplet za nogi, tak chto ona volej-nevolej bezhit k stadu. - Pes chto nado! - voshishchaetsya pastuh. - Vidite, on tol'ko poshchipyvaet ih. Ah, molodchina! Sobaki ne uznat'. Glaza sverkayut, razorvannoe uho boltaetsya. Ona bditel'no obegaet stado, i ya vizhu, kak ona neobyknovenno vozbuzhdena. - Kuplyu vashu sobaku bez torga, - govorit pastuh. - Ona spravlyaetsya so stadom ne huzhe moej. Vy smotrite, kak ona gonit ovec k derevne! Ee i obuchat' ne nado. YA ne znayu, chto so mnoj proishodit. - Volk, - zovu ya, - Volk! - i chuvstvuyu, chto sejchas zarevu, glyadya na nego. Ved' vot on tozhe vyros pod pulyami, a teper', hotya nikto nikogda ne uchil ego, on vse-taki srazu nahodit svoe prizvanie. - Sto marok nalichnymi i v pridachu ovcu zakolyu, - predlagaet pastuh. YA motayu golovoj: - Ni za kakie milliony. Ponyal? Pastuh nedoumenno pozhimaet plechami. ZHestkie metelki vereska shchekochut lico. YA otgibayu ih i kladu golovu na ruki. Sobaka spokojno dyshit, ulegshis' ryadom. Pokoj i tishina. I tol'ko izdaleka donositsya slaboe pozvanivanie kolokol'cev: gde-to pasutsya stada. Po vechernemu nebu medlenno plyvut oblaka. Solnce zahodit. Temnaya zelen' mozhzhevel'nika stanovitsya gusto-korichnevoj, i ya chuvstvuyu, kak v dal'nih lesah rozhdaetsya nochnoj veter. CHerez chas on zashumit i tut, v berezovoj roshchice. Soldatam priroda tak zhe blizka, kak krest'yanam i zhitelyam lesov, - soldaty zhivut pod otkrytym nebom, znayut poru raznyh vetrov i gustoj chervonnyj aromat dymchatyh vecherov, im znakomy teni, begushchie nad zemlej, kogda oblaka pohishchayut svet, im izvestny puti svetlogo mesyaca... Odnazhdy, vo Flandrii, posle beshenoj artillerijskoj ataki, odnomu ranenomu prishlos' dolgo zhdat', poka podospela pomoshch'. My izveli na nego vse svoi perevyazochnye pakety, perevyazali ego vsem, chem mogli, no rana po-prezhnemu krovotochila, on poprostu istekal krov'yu. A za nim, na vechernem nebe, nepodvizhno stoyalo gromadnoe oblako, odno-edinstvennoe oblako, no eto byla celaya gornaya cep' iz belizny, zolota i purpurnogo bleska. Ono stoyalo nad rasterzannoj buroj zemlej, stoyalo nepodvizhno, izluchaya svet, a umirayushchij lezhal nepodvizhno, istekaya krov'yu; mezhdu nimi bylo chto-to rodstvennoe, i mne kazalas' nepostizhimoj takaya bezuchastnaya krasota na nebe, kogda umiraet chelovek. Poslednie luchi solnca okrashivayut step' zloveshchim alym otbleskom. S zhalobnym krikom vzletayut chibisy. Krichit vyp' na ozerah. YA glyazhu na shirokij purpurno-zolotistyj prostor... V odnom meste pod Hothol'stom roslo stol'ko maka, chto luga byli splosh' alymi. My nazyvali ih krovavymi, potomu chto v grozu oni priobretali tusklyj ottenok tol'ko chto prolitoj, eshche svezhej krovi... Tam soshel s uma Keler, kogda my odnazhdy, svetloj noch'yu, izmuchennye i ustalye prohodili mimo. V nevernom svete luny luga pokazalis' emu ozerami krovi, i on vse rvalsya brosit'sya tuda... Menya znobit, i ya podnimayu glaza. CHto eto znachit? Pochemu eti vospominaniya stali tak chasto vozvrashchat'sya? I kakie-to oni strannye, na samom dele vse bylo inache... Ne ottogo li eto, chto ya slishkom chasto byvayu odin? Volk shevelitsya i laet vo sne vizglivo i gluho. Mozhet byt', emu snitsya stado? YA dolgo smotryu na nego. Potom buzhu, i my medlenno bredem obratno. Segodnya subbota. YA zashel k Villi sprosit', ne poedet li on so mnoj na voskresnyj den' v gorod. No Villi i slyshat' ne hochet. - Zavtra u nas farshirovannyj gus', - govorit on, - etogo ya nikak ne mogu propustit'. A tebe v gorod zachem? - Mne nevmogotu eti voskresnye dni zdes'... - govoryu ya. - Sovershenno ne ponimayu tebya. Pri takih harchah! YA edu odin. Vecherom, s kakoj-to neopredelennoj nadezhdoj, idu k Val'dmanu. Tam vesel'e goroj. Nekotoroe vremya slonyayus' s mesta na mesto i prismatrivayus' k publike. Mnogo sovsem molodyh parnej, kotoryh vojna ne uspela zadet', nosyatsya po zalu. Oni samouverenny i znayut, chego hotyat. Vse dlya nih s samogo nachala yasno, i cel' u nih odna: uspeh. Praktichnosti u etih parnej gorazdo bol'she, chem u nas, hotya oni i namnogo molozhe. Sredi tancuyushchih zamechayu gracioznuyu figurku tonen'koj beloshvejki, s kotoroj ya poluchil priz za uanstep. Priglashayu ee na val's i uzhe ne rasstayus' s nej. Na dnyah ya poluchil zhalovan'e, poetomu zakazyvayu neskol'ko butylok sladkogo krasnogo vina. My medlenno raspivaem ego, i chem bol'she ya p'yu, tem sil'nee ovladevaet mnoyu kakaya-to strannaya grust'. Kak eto govoril togda Al'bert? Nuzhno imet' blizkogo cheloveka, - tak, kazhetsya? Zadumchivo prislushivayus' k boltovne devushki; ona shchebechet, kak lastochka, - o tovarkah, o poshtuchnoj oplate za bel'e, kotoroe ona sh'et, o novyh tancah i eshche o tysyache vsyakih pustyakov. Esli by za shtuku bel'ya platili na dvadcat' pfennigov bol'she, ona mogla by obedat' v restorane i byla by vpolne dovol'na. YA zaviduyu yasnosti i neslozhnosti ee sushchestvovaniya i vse rassprashivayu ee i rassprashivayu. Mne hotelos' by kazhdogo, kto zdes' smeetsya i veselitsya, rassprosit' o ego zhizni. Mozhet byt', ya uznal by chto-nibud' takoe, chto pomoglo by mne zhit'. Potom ya provozhayu moyu lastochku domoj. Ona zhivet pod samoj kryshej serogo, gusto naselennogo doma. U pod®ezda my ostanavlivaemsya. V svoej ladoni ya oshchushchayu teplo ee ruki. Smutno beleet vo mrake ee lico. CHelovecheskoe lico, ruka, tayashchaya v sebe teplo i zhizn'... - Pozvol' mne pojti s toboj, - govoryu ya goryacho, - pozvol'. My ostorozhno krademsya po skripuchej lestnice naverh. YA zazhigayu spichku, no devushka totchas zaduvaet ee, beret menya za ruku i vedet za soboj. Uzen'kaya komnatka. Stol, korichnevyj divan, krovat', neskol'ko kartinok na stenah, v uglu shvejnaya mashina, kamyshovyj maneken i korzina s nedoshitym bel'em. Malyutka provorno dostaet spirtovku i prigotovlyaet chaj iz yablochnoj kozhury i uzhe s desyatok raz zavarennyh i vysushennyh chainok. Dve chashki, smeyushcheesya, chut' plutovatoe lichiko, trogatel'no-goluboe plat'ice, privetlivaya bednost' komnaty, lastochka, edinstvennoe dostoyanie kotoroj - ee yunost'... Sazhus' na divan. Neuzheli tak nachinaetsya lyubov'? Tak legko, slovno eto igra? Dlya etogo nuzhno, pozhaluj, pereskochit' cherez samogo sebya. Lastochka mila, i, verno, tak uzh voditsya v ee malen'koj zhizni, chto kto-nibud' prihodit, beret ee v ob®yatiya i uhodit; shvejnaya mashina zhuzhzhit, prihodit drugoj, lastochka smeetsya, lastochka plachet, i vse sh'et i sh'et... Ona nabrasyvaet na mashinu malen'kuyu pestruyu pokryshku, i mashina iz rabochego stal'nogo zhivotnogo prevrashchaetsya v gorku krasnyh i sinih shelkovyh cvetov. Lastochka ne hochet, chtoby hot' chto-nibud' napominalo ej den'. Ona svorachivaetsya klubochkom u menya na grudi i boltaet, i murlychet, i lepechet, i poet; v svoem legkom plat'ice ona tak huda i bledna, - golod, vidno, zdes' neredkij gost'; ona tak legka, chto ee mozhno na rukah perenesti na krovat', na zheleznuyu pohodnuyu kojku; lico ee tak trogatel'no, kogda ona, otdavayas', krepko obvivaet moyu sheyu rukami i vzdyhaet i ulybaetsya, ditya s zakrytymi glazami, i vnov' vzdyhaet, i drozhit, i lepechet chto-to, i dyshit gluboko, i slegka vskrikivaet; ya ne otryvayas' smotryu na nee, ya by hotel byt' takim zhe, i ya molcha sprashivayu sebya: "To li eto, to li eto?.." A potom lastochka osypaet menya mnozhestvom laskovyh imen i so stydlivoj nezhnost'yu l'net ko mne, a kogda ya uhozhu i sprashivayu: "Ty schastliva, lastochka?" - ona celuet menya mnogo-mnogo raz, i korchit grimasku, i mashet mne, i kivaet, kivaet, kivaet... A ya spuskayus' s lestnicy beskonechno izumlennyj. Ona schastliva; kak malo ej nuzhno! |togo ya ne mogu ponyat'. A mozhet byt', ona, kak i do nashej vstrechi, sushchestvo nedostupnoe mne, zhizn' v sebe, v kotoruyu ya ne mogu proniknut'? I razve ona ne ostalas' by takoj zhe, dazhe esli by ya plamenno lyubil ee? Ah, lyubov' - fakel, letyashchij v bezdnu, i tol'ko v eto mgnovenie ozaryayushchij vsyu glubinu ee! YA minuyu ulicu za ulicej, napravlyayus' k vokzalu. Net, vse eto ne to, ne to. CHuvstvuesh' sebya eshche bolee odinokim... 3 Krug sveta, padayushchij ot lampy, osveshchaet stol. Peredo mnoj pachka sinih tetradej. Ryadom - puzyrek s krasnymi chernilami. YA prosmatrivayu tetrad', podcherkivayu oshibki, vkladyvayu promokatel'nuyu bumagu i beru sleduyushchuyu. Potom vstayu iz-za stola. I eto zhizn'? Vot eta monotonnaya smena dnej i chasov? Kak malo, v sushchnosti, ona zapolnyaet moj mozg. Slishkom mnogo vremeni ostaetsya dlya razdumij. YA nadeyalsya, chto odnoobrazie uspokoit menya. No ot nego tol'ko trevozhnej. Kak beskonechno tyanutsya zdes' vechera! YA prohozhu cherez seni. V polumrake fyrkayut i postukivayut kopytami korovy. Ryadom, sobirayas' doit', sognulis' na nizen'kih taburetkah sluzhanki. Kazhdaya sidit kak by v otdel'noj kletushke, steny kotoroj obrazuyut temnye pyatnistye tela zhivotnyh. V teplyh ispareniyah korovnika migayut slabye ogon'ki, tonkimi strujkami bryzzhet v vedra moloko, i grudi devushek pod golubymi sitcevymi plat'yami podprygivayut v takt. Doyarki podnimayut golovy, ulybayutsya, vzdyhayut, pokazyvaya svoi zdorovye belye zuby. Glaza ih blestyat v polumrake. Pahnet senom i skotinoj. Postoyav nemnogo u dveri, povorachivayus' i idu k sebe. Sinie tetradi lezhat pod lampoj. Oni vsegda budut tak lezhat'. Neuzheli i ya vsegda budu sidet' zdes', i nezametno nadvinetsya starost', a tam i smert'? Menya razbiraet son. Medlenno plyvet nad kryshej saraya krasnyj disk luny, brosaya na pol ten' ot okonnoj ramy - kosoj chetyrehugol'nik s krestom posredine; luna podnimaetsya vyshe, i krest postepenno peredvigaetsya; cherez chas ten' vpolzet na krovat' i pokroet mne grud'. YA lezhu na bol'shoj krest'yanskoj perine v sinih i krasnyh kletkah i tshchetno silyus' usnut'. Poroj veki moi smykayutsya, i ya mgnovenno provalivayus' v kakuyu-to bezdnu, no v poslednij mig vzdragivayu ot vnezapnogo straha, prosypayus' i opyat' slyshu, kak b'yut chasy na cerkovnoj bashne, i zhdu, zhdu, i neprestanno vorochayus'. Konchaetsya tem, chto ya vstayu, odevayus', vskakivayu na podokonnik, vtaskivayu za soboj sobaku, prygayu na zemlyu i begom puskayus' v step'. Luna svetit, svistit v ushah vozduh, i shiroko steletsya vperedi ravnina. Temneet polotno zheleznoj dorogi. Sazhus' pod kustom mozhzhevel'nika. Nemnogo pogodya na linii vspyhivaet cep' signal'nyh ognej. Podhodit nochnoj poezd. Tihim metallicheskim zvonom gudyat rel'sy. Fary lokomotiva, blesnuv na gorizonte, gonyat pered soboj volnu sveta. Poezd mchitsya mimo, vse okna osveshcheny, i na mgnovenie kupe s zaklyuchennymi v nih chemodanami i chelovecheskimi sud'bami proletayut sovsem blizko ot menya, i vot ih uzhe otnosit vse dal'she, dal'she, opyat' pobleskivayut v nochnoj syrosti rel'sy, i tol'ko vdali, kak ognennyj glaz, zloveshche svetit, ne migaya, krasnyj fonar' na poslednem vagone. Luna zhelteet i svetit vse yarche, ya begu skvoz' goluboj sumrak berezovoj roshchi, s vetvej na zatylok mne bryzzhut dozhdevye kapli, ya spotykayus' o korni i kamni; kogda ya vozvrashchayus', uzhe brezzhit svincovyj rassvet. Lampa vse eshche gorit. YA s otchayaniem oglyadyvayu komnatu. Net, etogo mne ne vynesti. Bud' ya let na dvadcat' starshe, ya, mozhet byt', smirilsya by i svyksya, no sejchas... Ustalyj i obessilennyj, bezuspeshno pytayus' razdet'sya. Son valit menya s nog. I, zasypaya, ya vse eshche szhimayu kulaki, - net ya ne sdamsya, ya eshche ne sdamsya... I opyat' provalivayus' kuda-to v bezdnu... i ostorozhno probirayus' vpered. Medlenno - santimetr za santimetrom. Solnce gorit na zhelteyushchih sklonah, cvetet drok, znoj i tishina v vozduhe, na gorizonte aerostaty i belye oblachka - razryvy zenitnyh snaryadov. Na urovne moego shlema kolyshutsya krasnye lepestki maka. Slabyj, edva razlichimyj shoroh donositsya iz-za kustarnika s protivopolozhnoj storony. I opyat' - tiho. YA zhdu. ZHuchok s zolotisto-zelenymi krylyshkami polzet po steblyu romashki. SHCHupal'cami perebiraet on zubchatye lepestki. I snova v tishine poldnya - chut' slyshnyj shelest. Vot iz-za kustarnika vynyrnul kraj shlema. Pod nim lob, svetlye glaza, tverdo ocherchennyj rot; glaza vnimatel'no oglyadyvayut mestnost' i vozvrashchayutsya k belomu listku bloknota. Ne podozrevaya opasnosti, chelovek delaet nabrosok fermy, nahodyashchejsya naprotiv. YA vytaskivayu granatu. Medlenno, ochen' medlenno. Nakonec ona vozle menya. Levoj rukoj sryvayu kol'co, bezzvuchno schitayu i mechu granatu tuda, v kusty ezheviki. Granata opisyvaet ploskuyu dugu, a ya soskal'zyvayu obratno v yamu, plotno prizhimayus' k zemle, zaryvayus' licom v travu i otkryvayu rot. Grohot vzryva rvet vozduh, vihrem kruzhatsya oskolki, vzmetnulsya krik, protyazhnyj, bezumnyj, polnyj uzhasa. V ruke u menya prigotovlena vtoraya granata, i ya nablyudayu iz-za prikrytiya. Anglichanin lezhit na otkrytom meste, obe goleni u nego sneseny, krov' tak i hleshchet. Razmotavshis', svisayut dlinnye obmotki, kak raspushchennye lenty; on lezhit nichkom, rukami slovno grebet po trave, rot ego shiroko raskryt v krike. Anglichanin mechetsya iz storony v storonu i vdrug zamechaet menya. Upirayas' rukami v zemlyu i vzdybivshis', kak tyulen', on krichit mne chto-to i istekaet, istekaet krov'yu... Potom bagrovoe lico ego bledneet i slovno zapadaet, vzglyad merknet, glaza i rot prevrashchayutsya v temnye provaly mertveyushchego chelovecheskogo lica, ono medlenno sklonyaetsya k zemle i padaet v romashki. Konec. YA otodvigayus', hochu popolzti nazad k nashim okopam, no oglyadyvayus' eshche raz. CHto eto? Pokojnik ozhil, on vstaet, sobiraetsya bezhat' za mnoj... YA vytaskivayu vtoruyu granatu i brosayu emu napererez. Granata padaet v metre ot nego, otkatyvaetsya v storonu, lezhit... ya schitayu, schitayu... Pochemu ona ne vzryvaetsya? Pokojnik stoit, obnazhiv v strashnoj ulybke desny, ya brosayu eshche odnu granatu... Opyat' net vzryva... A tot uzhe sdelal neskol'ko shagov, on bezhit na svoih obrubkah, uhmylyaetsya, tyanet ko mne ruki... YA brosayu poslednyuyu granatu... Ona popadaet emu v grud', no on smahivaet ee... YA vskakivayu, hochu bezhat'... no koleni razmyakli, kak maslo, ne slushayutsya, ya voloku nogi beskonechno medlenno, oni tochno prilipayut k zemle, ya otryvayu ih, brosayus' vpered, uzhe slyshu za soboj tyazheloe dyhanie presledovatelya, rukami obhvatyvayu podkashivayushchiesya nogi... No szadi uzhe vcepilis' mne v sheyu dve ruki, prizhimaya menya k zemle, pokojnik kolenyami stanovitsya mne na grud', podbiraet volochashchiesya obmotki, namatyvaet ih mne na sheyu. YA verchu golovoj, napryagayu vse muskuly, ya brosayus' vpravo, starayas' izbegnut' petli... Tolchok, tupaya dushashchaya bol' v gorle, pokojnik tashchit menya pryamo k izvestkovoj yame, on tolkaet menya vniz, ya teryayu ravnovesie, no pytayus' uderzhat'sya, ya skol'zhu, padayu, krichu, padayu dolgo, beskonechno dolgo, krichu, b'yus', krichu... Glybami raskalyvaetsya mrak pod moimi skrebushchimi rukami, chto-to s treskom padaet okolo menya, ya natykayus' na kamni, vystupy, zhelezo. Bezuderzhno rvetsya iz grudi moej krik, dikij, pronzitel'nyj, ya ne mogu ostanovit' sebya, v krik moj vpletayutsya kakie-to vozglasy, kto-to stiskivaet mne ruki, ya kogo-to ottalkivayu, kto-to nastupaet na menya, mne udaetsya shvatit' vintovku, ya nashchupyvayu prikrytie, hvatayu vraga za plechi, prigibayu k zemle i krichu, krichu; potom - tochno ostryj nozh sverknul i razrubil uzel: Birkhol'c! I opyat': Birkhol'c!.. YA vskakivayu; podospela pomoshch', ya dolzhen probit'sya vo chto by to ni stalo, ya vyryvayus', begu, poluchayu udar po kolenyam, provalivayus' v myagkuyu yamu, na svet, yarkij trepetnyj svet... Birkhol'c! Birkhol'c! Tol'ko krik moj vse eshche gulko otdaetsya v prostranstve... No vot oborvalsya i on... Okolo menya stoyat hozyain i hozyajka. YA lezhu poperek krovati, nogi svesilis' na pol, rabotnik krepko derzhit menya, ya sudorozhno szhimayu v ruke trost', slovno vintovku; dolzhno byt', ya v krovi; net, eto sobaka lizhet mne ruku. - Uchitel', - drozha govorit hozyajka, - chto s vami? YA nichego ne ponimayu. - Kak ya popal syuda? - hriplo govoryu ya. - Uchitel', poslushajte, uchitel'! Prosnites' zhe! Vam chto-to prisnilos'. - Prisnilos'? - govoryu ya. - Po-vashemu, vse eto mne prisnilos'? - YA nachinayu hohotat', hohotat' tak, chto menya vsego tryaset, tak, chto mne stanovitsya bol'no. YA hohochu, hohochu bezostanovochno. I vdrug smeh moj srazu issyakaet. - |to byl anglijskij kapitan, - shepchu ya, - tot samyj, kotoryj togda... Rabotnik potiraet ocarapannuyu ruku. - Vam chto-to prisnilos', uchitel', i vy upali s krovati, - govorit on. - Vy nichego ne slyshali i chut' menya ne ubili... YA ne ponimayu, o chem on govorit, chuvstvuyu beskonechnuyu slabost' i polnoe iznemozhenie. Vdrug zamechayu, chto trost' vse eshche u menya v rukah. Otstavlyayu ee i sazhus' na dosteli. Sobaka prizhimaetsya k moim nogam. - Dajte mne stakan vody, tetushka SHomaker, i stupajte, lozhites' spat'. No sam ya ne lozhus' bol'she, a zakutyvayus' v odeyalo i usazhivayus' u stola. Ognya ya ne gashu. Tak ya sizhu dolgo-dolgo, nepodvizhno i s otsutstvuyushchim vzglyadom, - tol'ko soldaty mogut tak sidet', kogda oni odni. Postepenno nachinayu oshchushchat' kakoe-to bespokojstvo, slovno v komnate kto-to est'. YA chuvstvuyu, kak medlenno, bez malejshego usiliya s moej storony, ko mne vozvrashchaetsya sposobnost' smotret' i videt'. Slegka priotkryvayu glaza i vizhu, chto sizhu pryamo protiv zerkala, visyashchego nad umyval'nikom. Iz nerovnogo stekla glyadit na menya lico, vse v tenyah, s temnymi vpadinami glaz. Moe lico... YA vstayu, snimayu zerkalo s kryuka i stavlyu ego v ugol steklom k stene. Nastupaet utro. YA idu k sebe v klass. Tam, chinno slozhiv ruki, uzhe sidyat malyshi. V ih bol'shih glazah eshche zhivet robkoe udivlenie detstva. Oni glyadyat na menya tak doverchivo, s takoj veroj, chto menya slovno udaryaet chto-to v serdce... Vot stoyu ya pered vami, odin iz soten tysyach bankrotov, ch'yu veru i sily razrushila vojna... Vot stoyu ya pered vami i chuvstvuyu, naskol'ko bol'she v vas zhizni, naskol'ko bol'she nitej svyazyvaet vas s neyu... Vot stoyu ya pered vami, vash uchitel' i nastavnik. CHemu zhe mne uchit' vas? Rasskazat' vam, chto v dvadcat' let vy prevratites' v kalek s opustoshennymi dushami, chto vse vashi svobodnye ustremleniya budut bezzhalostno vytravlyat', poka vas ne dovedut do urovnya seroj posredstvennosti? Rasskazat' vam, chto vse obrazovanie, vsya kul'tura, vsya nauka - ne chto inoe, kak zhestokaya nasmeshka, poka lyudi imenem gospoda boga i chelovechnosti budut istreblyat' drug druga yadovitymi gazami, zhelezom, porohom i ognem? CHemu zhe mne uchit' vas, malen'kie sozdaniya, vas, kotorye tol'ko i ostalis' chistymi v eti uzhasnye gody? CHemu ya mogu nauchit' vas? Pokazat' vam, kak sryvayut kol'co s ruchnoj granaty i mechut ee v cheloveka? Pokazat' vam, kak zakalyvayut cheloveka shtykom, ubivayut prikladom ili sapernoj lopatoj? Pokazat', kak napravlyayut dulo vintovki na takoe nepostizhimoe chudo, kak dyshashchaya grud', pul'siruyushchie legkie, b'yushcheesya serdce? Rasskazat', chto takoe stolbnyak, vskrytyj spinnoj mozg, sorvannyj cherep? Opisat' vam, kak vyglyadyat razbryzgannyj mozg, razmozzhennye kosti, vylezayushchie naruzhu vnutrennosti? Izobrazit', kak stonut, kogda pulya popadaet v zhivot, kak hripyat, kogda prostreleny legkie, i kakoj svist vyryvaetsya iz gorla u ranennyh v golovu? Krome etogo ya nichego ne znayu! Krome etogo ya nichemu ne nauchilsya! Ili podvesti mne vas k zeleno-seroj geograficheskoj karte, provesti po nej pal'cem i skazat', chto zdes' byla ubita lyubov'? Ob®yasnit' vam, chto knigi, kotorye vy derzhite v rukah, - eto seti, kotorymi ulavlivayut vashi doverchivye dushi v gustye zarosli fraz, v kolyuchuyu provoloku fal'shivyh ponyatij? Vot stoyu ya pered vami, zapyatnannyj, vinovnyj, i ne uchit', a molit' vas hotelos' by mne: ostavajtes' takimi, kakie vy est', i ne pozvolyajte razduvat' teploe siyanie vashego detstva v ostroe plamya nenavisti! Vashe chelo eshche oveyano dyhaniem neporochnosti - mne li uchit' vas! Za mnoj eshche gonyatsya krovavye teni proshlogo - smeyu li ya dazhe priblizit'sya k vam? Ne dolzhen li sam ya snachala vnov' stat' chelovekom? YA chuvstvuyu, kak szhimayus' ves', prevrashchayus' v kamen', gotovyj rassypat'sya v pesok. Medlenno opuskayus' na stul i yasno soznayu: ya bol'she ne mogu zdes' ostavat'sya. Pytayus' sobrat'sya s myslyami, no tshchetno. Lish' cherez neskol'ko minut ocepenenie prohodit. YA vstayu. - Deti, - s trudom govoryu ya, - deti, vy mozhete idti. Segodnya zanyatij ne budet. Malyshi smotryat na menya: ne shuchu li? - Da, da, deti, eto pravda... Idite igrat'... Vy mozhete igrat' segodnya celyj den'... Begite v les ili igrajte doma so svoimi sobakami i koshkami... V shkolu pridete tol'ko zavtra... I deti s shumom brosayut svoi penaly v rancy i tesnyatsya k vyhodu, shchebecha i ne pomnya sebya ot radosti. YA idu k sebe, ukladyvayu chemodan i otpravlyayus' v sosednyuyu derevnyu, prostit'sya s Villi. On sidit u okna bez kurtki i razuchivaet na skripke p'esu: "Vse obnovlyaet chudnyj maj". Na stole - obil'nyj zavtrak. - |to segodnya tretij, - s udovletvoreniem soobshchaet Villi. - YA zametil, chto mogu est' pro zapas, kak verblyud. Govoryu emu, chto sobirayus' segodnya vecherom uehat'. Villi ne iz teh, kto mnogo rassprashivaet. - Znaesh', |rnst, chto ya tebe skazhu, - zadumchivo proiznosit on, - skuchno zdes', eto verno, no poka tak kormyat, - on pokazyvaet na nakrytyj stol, - menya iz etoj pestaloccievoj konyushni i desyatkom loshadej ne vytashchit'. On lezet pod divan i dostaet ottuda yashchik s pivom. - Tok vysokogo napryazheniya, - ulybaetsya on, derzha etiketku na svetu. YA dolgo smotryu na Villi. - |h, brat, hotel by ya byt' takim, kak ty! - govoryu ya. - Nu eshche by! - On uhmylyaetsya i s treskom otkuporivaet butylku. Kogda ya vyhozhu iz domu, chtoby idti na vokzal, iz sosednego dvora vybegaet neskol'ko devochek s vymazannymi mordochkami i torchashchimi v kosichkah bantikami. Oni tol'ko chto pohoronili v sadu krota i pomolilis' za nego, Delaya kniksen, oni suyut mne na proshchanie ruki: - Do svidaniya, gospodin uchitel'! CHASTX SHESTAYA 1 - |rnst, mne nado pogovorit' s toboj, - obrashchaetsya ko mne otec. Legko predstavit' sebe, chto za etim posleduet. Uzhe neskol'ko dnej on hodit vokrug menya s ozabochennym licom, ronyaya mnogoznachitel'nye nameki. No do sih por mne udavalos' uvilivat' ot razgovora, - ya malo byvayu doma. My prohodim v moyu komnatu. Otec usazhivaetsya na divan i vnimatel'no rassmatrivaet obivku. - Nas bespokoit tvoe budushchee, |rnst. YA snimayu s knizhnoj polki yashchik sigar i predlagayu emu zakurit'. Lico u nego neskol'ko proyasnyaetsya: sigary horoshej marki, mne dal ih Karl, a Karl bukovogo lista ne kurit. - Ty dejstvitel'no otkazalsya ot mesta uchitelya? - sprashivaet otec. YA kivayu. - Pochemu zhe ty eto sdelal? YA pozhimayu plechami. Kak ob®yasnit' emu? My s nim sovershenno raznye lyudi, i u nas tol'ko potomu sohranilis' horoshie otnosheniya, chto voobshche nikakih otnoshenij ne bylo. - CHto zhe budet dal'she? - prodolzhaet on dopytyvat'sya. - CHto-nibud' da budet, - govoryu ya, - ved' eto tak bezrazlichno. On ispuganno smotrit na menya i nachinaet govorit' o horoshej, dostojnoj professii, o prodvizhenii vpered na izbrannom poprishche, o meste v zhizni. YA slushayu ego s chuvstvom umileniya i skuki i dumayu: kak stranno, chto etot vot chelovek - moj otec, kotoryj nekogda rasporyazhalsya moej zhizn'yu. No zashchitit' menya ot uzhasov vojny on ne mog, on dazhe ne mog pomoch' mne v kazarme, gde lyuboj unter byl sil'nee ego. Mne prishlos' samomu vse preodolevat', i bylo sovershenno bezrazlichno, est' u menya otec ili net. Otec konchil. YA nalivayu emu ryumku kon'yaku. - Vidish' li, otec, - govoryu ya, sadyas' ryadom s nim na divan, - ty, mozhet byt', i prav. No ya nauchilsya zhit' v peshchere, vyrytoj pod zemlej, i dovol'stvovat'sya korkoj hleba s pustoj pohlebkoj. Mne nuzhno bylo tol'ko, chtoby ne strelyali, i ya uzhe byl dovolen. Kakoj-nibud' polurazvalivshijsya barak kazalsya mne dvorcom, a meshok, nabityj solomoj, - rajskim lozhem. Pojmi! Odno to, chto ya zhiv i vokrug net strel'by, menya poka chto vpolne udovletvoryaet. Na skromnyj kusok hleba ya kak-nibud' zarabotayu, a dlya vsego ostal'nogo - celaya zhizn' vperedi. - Da, no ved' eto ne zhizn', - vozrazhaet otec, - takoe bescel'noe sushchestvovanie. - Kak na chej vzglyad, - govoryu ya. - A vot, po-moemu, ne zhizn', esli v itoge tol'ko i mozhesh' skazat', chto ty tridcat' let podryad, izo dnya v den', vhodil v odnu i tu zhe klassnuyu komnatu ili v odnu i tu zhe kontoru. S udivleniem vyslushav menya, otec govorit: - Odnako ya, naprimer, dvadcat' let hozhu na kartonazhnuyu fabriku i dobilsya, kak vidish', togo, chto stal samostoyatel'nym masterom. - A ya nichego ne hochu dobivat'sya, otec, ya prosto hochu zhit'. - I ya prozhil svoyu zhizn' pravil'no i chestno, - govorit on ne bez gordosti, - nedarom zhe menya vybrali v pravlenie soyuza remeslennikov. - Radujsya, chto zhizn' tvoya proshla tak gladko, - otvechayu ya. - No ved' chto-nibud' ty dolzhen delat', - nastaivaet otec. - Sejchas ya mogu postupit' na sluzhbu k odnomu moemu tovarishchu po frontu, on predlozhil mne rabotat' u nego, - govoryu ya, chtoby uspokoit' otca. - Na samoe neobhodimoe ya zarabotayu. On ukoriznenno pokachivaet golovoj: - I radi etogo ty otkazyvaesh'sya ot prekrasnogo kazennogo mesta? - Mne uzhe ne raz prihodilos' koj ot chego otkazyvat'sya, otec. On grustno popyhivaet sigaroj: - A k starosti ty by imel pravo na pensiyu. - Ah, - govoryu ya, - kto iz nas, soldat, dozhivet do shestidesyati let? V nashih kostyah zaselo stol'ko vsyakoj vsyachiny, chto eto nepremenno dast sebya kogda-nibud' pochuvstvovat'. My navernyaka okochurimsya ran'she. Pri vsem zhelanii, ne mogu sebe predstavit', chto dozhivu do shestidesyatiletnego vozrasta. YA slishkom chasto videl, kak umirayut v dvadcat' let. V zadumchivosti, pokurivaya sigaru, smotryu na otca. YA ponimayu, chto on moj otec, no sejchas peredo mnoj prosto slavnyj pozhiloj chelovek, ostorozhnyj i pedantichnyj, i ego vzglyady ne znachat dlya menya rovno nichego. YA legko mogu voobrazit' sebe ego na fronte: za nim vsegda nuzhen byl by glaz da glaz, i v unter-oficery ego, konechno, nikogda by ne proizveli. Posle obeda ya zahozhu k Lyudvigu. On sidit za vorohom vsyakih broshyur i knig. Mne hochetsya pogovorit' s nim o mnogom, chto menya gnetet, mne kazhetsya, chto on pomozhet mne najti kakoj-to put'. No segodnya on sam kakoj-to nespokojnyj, vzvolnovannyj. My boltaem nekotoroe vremya o tom o sem. - YA sobirayus' sejchas k vrachu... - govorit Lyudvig. - Neuzheli vse eshche dizenteriya? - sprashivayu ya. - Da net... Tut drugoe... - CHto zhe, Lyudvig? - udivlenno govoryu ya. On molchit. Guby u nego drozhat. - Ne znayu, - proiznosit on nakonec. - YA provozhu tebya, mozhno? Mne vse ravno delat' nechego... On ishchet furazhku: - Ladno. Pojdem. Po doroge Lyudvig ukradkoj poglyadyvaet na menya. On kak-to neobychno podavlen i molchaliv. Svorachivaem na Lindenshtrasse i podhodim k domu, pered kotorym v malen'kom unylom palisadnike torchit neskol'ko kustov. Na dveri, na beloj emalevoj doshchechke, chitayu: "Doktor Fridrih SHul'c - kozhnye, mochepolovye i venericheskie bolezni". Ostanavlivayus' porazhennyj. - CHto sluchilos', Lyudvig? On smotrit na menya nevidyashchimi glazami: - Poka nichego, |rnst. Byl kakoj-to naryv, proshel, a teper' opyat'. - Pustyaki, - govoryu ya s oblegcheniem. - U menya kakih tol'ko furunkulov ne vyskakivalo: velichinoj pryamo s detskuyu golovku. |to vse ot surrogatov, kotorymi nas pichkali. My zvonim. Otvoryaet sestra - vsya v belom. Oba my strashno smushcheny i, krasnye do ushej, vhodim v priemnuyu. Slava tebe gospodi, - my odni. Na stole pachka zhurnalov. |to "Di Vohe". Nachinaem perelistyvat'. Nomera dovol'no starye. Oni vozvrashchayut nas k Brest-Litovskomu miru. Poyavlyaetsya vrach. Ochki ego pobleskivayut. Dver' v kabinet poluotkryta. Vidno metallicheskoe, obtyanutoe kozhej kreslo, podavlyayushche solidnoe i mrachnoe. Smeshnaya est' cherta u vrachej: obrashchat'sya s pacientami, kak s malen'kimi det'mi. U zuboderov eto tak uzh i prinyato, v programmu ih kursa voshlo, no, po-vidimomu, eto i zdes' praktikuetsya. - Nu, gospodin Brajer, - nachinaet, balagurya, ochkovaya zmeya, - pridetsya nam s vami pokoroche poznakomit'sya. Lyudvig stoit kak nezhivoj. U nego perehvatyvaet dyhanie: - Tak eto?.. Vrach sochuvstvenno kivaet: - Da, analiz krovi gotov. Rezul'tat polozhitel'nyj. Nu-s, a teper' my horoshen'ko primemsya za etih malen'kih negodyaev. - Polozhitel'nyj... - zapinaetsya Lyudvig. - Tak, znachit... - Da, - govorit vrach, - pridetsya projti nebol'shoj kurs lecheniya. - Tak, znachit, u menya sifilis? - Da. Bol'shaya muha, zhuzhzha, pronositsya po komnate i udaryaetsya o steklo. Vremya ostanovilos'. Vozduh mezhdu etimi stenami stanovitsya muchitel'no lipkim. Mir izmenil svoe lico. Uzhasnoe opasenie smenilos' uzhasnoj uverennost'yu. - Mozhet byt', oshibka? - govorit Lyudvig. - Nel'zya li povtorit' issledovanie? Vrach kachaet golovoj: - Luchshe srazu prinyat'sya za lechenie. U vas recidiv. Lyudvig glotaet slyunu: - |to izlechimo? Vrach ozhivlyaetsya. Lico ego pryamo-taki rascvetaet nadezhdoj: - Bezuslovno. Prezhde vsego my polgodika povpryskivaem vot iz etih ampulok, a tam posmotrim. Vozmozhno, nichego bol'she i ne ponadobitsya. Lyues teper' izlechim. Lyues - kakoe otvratitel'noe slovo: budto dlinnaya chernaya zmeya. - Na fronte podhvatili? - sprashivaet vrach. Lyudvig kivaet. - Pochemu zhe vy srazu ne nachali lechit'sya? - YA ne znal, chto ya bolen. Nam ran'she nikogda ved' o takih veshchah ne govorili. Srazu ne zametil, dumal - pustyaki. Potom vse kak-to samo soboj proshlo. Vrach pokachivaet golovoj. - Da, vot ona, oborotnaya storona medali, - nebrezhno ronyaet on. S kakim udovol'stviem ya tresnul by ego stulom po bashke. Otkuda znat' etomu eskulapu, chto znachit poluchit' trehdnevnyj otpusk v Bryussel' i, vyrvavshis' iz voronok, blevotiny, gryazi i krovi, priehat' vechernim poezdom v gorod s ulicami, fonaryami, svetom, magazinami i zhenshchinami; v gorod, gde est' nastoyashchie gostinicy s belymi vannami, v kotoryh mozhno pleskat'sya, mozhno smyt' s sebya vsyu gryaz'; v gorod s vkradchivoj muzykoj, kafe na terrasah i prohladnym krepkim vinom, otkuda znat' emu o charah, tayashchihsya v odnoj tol'ko goluboj dymke sumerek v eto uzkoe mgnovenie mezhdu uzhasom i uzhasom; ono kak lazur' v proryve tuch, kak isstuplennyj vskrik zhizni v korotkij promezhutok mezhdu smert'yu i smert'yu. Kto znaet, ne povisnesh' li zavtra s razmozzhennymi kostyami na kolyuchej provoloke, revya kak zver', izdyhaya; otpit' eshche glotok krepkogo vina, vdohnut' eshche raz etot vozduh, vzglyanut' na etot skazochnyj mir perelivchatyh krasok, grez, zhenshchin, volnuyushchego shepota, slov, ot kotoryh krov' vzdymaetsya chernym fontanom, ot kotoryh gody gryazi, zhivotnoj zloby i beznadezhnosti tayut, perehodya v sladostnyj poyushchij vihr' vospominanij i nadezhd. Zavtra opyat' smert' zaplyashet vokrug tebya, zavtra - opyat' voj snaryadov, ruchnye granaty, ognemety, krov' i unichtozhenie; no segodnya eshche hot' raz oshchutit' nezhnuyu kozhu, kotoraya blagouhaet i manit, kak sama zhizn', manit neulovimo... Durmanyashchie teni na zatylke, myagkie ruki, vse