a  videlis'  gde-to
neveroyatno vysoko, slovno viseli v vozduhe i veli k zvezdam.
     Pered nimi  razvorachivalas'  panorama  nochi.  Liniya  berega  izgibalas'
grandioznoj dugoj ot Bordigery do mysa Antib. Gluboko vnizu - shirokie  gorby
skal Monte-Karlo i Monako, raspolozhivshiesya v volnah, kak  bujvoly,  na  ch'ih
spinah igrayut svetlyachki. More ispuskalo  tihie  i  dolgie  vzdohi  i  gde-to
vdaleke sverkalo penoj. U vetra byl solonovatyj privkus.
     Na sklonah neskol'ko raz voznikalo svetloe pyatno i, shiryas',  letelo  im
navstrechu: fary  drugoj  mashiny,  pozvolyavshie  zadolgo  do  vstrechi  s  nimi
prosledit', kak oni pronosyatsya  vdol'  sadov  i  tropinok.  CHashche  vsego  oni
svorachivali i skol'zili po nizhnej doroge u morya.  No  odin  raz  to  i  delo
mel'kali  na  vysote,  potom,  posle  pod容ma   i   snizheniya,   s   vnezapno
razgorevshimisya  glazami  poyavilis'   na   skalistoj   doroge,   prigasli   i
umirotvorenno prozhuzhzhali mimo v vide bol'shogo limuzina. Svet vnutri pozvolil
razglyadet', chto tam odinoko sidit staraya zhenshchina;  soskol'znuvshij  na  spinu
mehovoj palantin obnazhil ee plechi, pod stat' molodoj devushke.
     Podnyavshis' na uroven' La Tyurbi, Kaj  povernul  nazad.  V  techenie  vsej
poezdki devushka ryadom s nim ne shelohnulas'. A on by i ne znal, o chem  emu  s
nej govorit'. Kogda snova pokazalos' kazino, on sprosil:
     - Kuda mne vas otvezti?
     Teni  u  nee  na  lice  stali  bolee  strogimi,  a  lob  i   podborodok
obrisovyvalis' dazhe rezko. "V  sushchnosti,  ona  horoshen'kaya",  -  dumal  Kaj,
dozhidayas' otveta.
     Sekundu ona smotrela na nego i spokojno skazala:
     - Kuda vam budet ugodno.
     Tol'ko v sleduyushchij mig do nee doshel smysl voprosa. Smushchenno i toroplivo
ona pribavila:
     - Na bul'var La Kondamin.
     Lico ee opyat' sniklo. Ona zabilas' v ugol  siden'ya  i  uzhe  vzyalas'  za
ruchku dvercy, slovno bol'she ne mogla teryat' vremya.
     Mysli Kaya neprestanno vitali gde-to vdali ot nee. Ohvachennyj  radostnym
vozbuzhdeniem, on hotel dostavit' udovol'stvie komu-nibud' eshche i potomu  vzyal
ee s soboj. No on ne zametil, chto v techenie  ih  poezdki  kokotka  na  vremya
prevratilas' v zhenshchinu.
     Kogda mashina minovala Sporting-Klub, Kayu vspomnilas'  scena  s  fishkoj,
kotoruyu brosil Fiola. On vzyal sumochku,  lezhavshuyu  mezhdu  nimi,  napolnil  ee
fishkami, zashchelknul zamok, zatormozil i skazal:
     - Segodnya vy prinesli mne schast'e! - teper' tak pojdet i dal'she.
     Ona nemnogo pomedlila, prezhde chem, vzyat' sumochku, i Kaj vdrug  podumal,
chto ona, chego dobrogo, ujdet bez nee. No potom devushka ustalym dvizheniem vse
zhe vzyala ee - ved' dlya nee eto byla znachitel'naya summa. Privychka nikogda  ne
otkazyvat'sya ot deneg oderzhala  verh.  Ona  ushla,  otnyud'  ne  rassypayas'  v
blagodarnostyah.
     Kaj slishkom pozdno osoznal, chto ne tol'ko sdelal oshibku, no i byl grub.
Emu hotelos' skazat' devushke chto-nibud' priyatnoe - naprimer, chto on  byl  by
ochen' rad uvidet'sya s neyu zavtra, potomu kak priehal tol'ko  segodnya  i  eshche
slishkom ustal. No chto by eto dalo? - lish'  otodvinulo  by  razvyazku,  da  i,
vozmozhno, devushka ego voobshche ne ponyala by. Tak chto on prosto podozhdal,  poka
ona ne spustilas' po avenyu  de  Monte-Karlo  -  malen'kaya  figurka  na  fone
pustynnoj ulicy...
     So  storony  Sporting-Kluba  doneslis'  shagi  pokidayushchej  ego  publiki.
Kakaya-to dama naiskosok perehodila ulicu. Kandelyabr lil zheltyj  svet  na  ee
lico. |to byla ta samaya zhenshchina, chto podsunula Kayu fishki. Ona byla  odna  i,
ne oglyadyvayas', sela v limuzin.
     Kaj vdrug pochuvstvoval sebya beskonechno ustalym.

        II

     On prosnulsya daleko za polden'. Frute razbudila  ego  dovol'no  gromkim
voem, ona trebovala, chtoby ee vyveli gulyat'. Na vechernyuyu progulku  hozyain  i
sobaka poehali v  Niccu.  No  Frute  v  tot  den'  vela  sebya  neobychno:  na
Anglijskoj naberezhnoj ona opyat'  stala  vykazyvat'  neterpenie  i  prinyalas'
besceremonno protiskivat'sya mezhdu gulyayushchimi -  kak  vyyasnilos',  radi  togo,
chtoby burno privetstvovat' odnogo iz nih,  nastol'ko  burno,  chto  ostal'nye
nachali pochtitel'no obhodit' etu paru.
     CHelovek,  k  kotoromu  kinulas'  sobaka,  opeshil  i   stal   ozirat'sya.
Vstretivshis' glazami s Kaem, on pospeshil k nemu.
     - Vot eto syurpriz! Dolzhno byt', vy priehali sovsem nedavno, inache ya  by
zametil vas i Frute.
     - Tol'ko vchera, L'even. A v Niccu - tol'ko segodnya.
     L'even pogladil doga po golove.
     - A pomnite, kak  vy  hoteli  podarit'  mne  Frute  pered  ot容zdom  iz
Surabaji? Togda ona byla eshche shchenkom, a teper' takaya zdorovennaya.
     - Segodnya ya i ne stal by ee darit'. Skol'ko vremeni proshlo s  teh  por,
kak my ne videlis'?
     - Dva goda.
     - Dva goda. Vremya speshit, kak plohie chasy. YA hochu skazat', chto s  takim
zhe uspehom eto mogli byt' dva mesyaca.
     - Tak mnogo vsego proizoshlo?
     - Tak malo. God ya prozhil dovol'no spokojno. Otchasti iz rascheta, otchasti
iz sentimental'nosti. Mne eto poshlo na pol'zu.
     - Staraya bolezn'. Tyaga k  osedlosti.  Ona,  kak  malyariya,  napadaet  na
cheloveka cherez opredelennye promezhutki vremeni. Teper' ya pytayus' ee  lechit',
naveshchaya Kinsli. On zhenilsya, lyubit farshirovannyh gusej  i  ser'eznoe  chtenie.
|to otpugivaet na god vpered. Skol'ko vy namereny zdes' probyt'?
     Kaj pozhal plechami.
     - Ne znayu.
     - Znachit, my vstretilis' vovremya. Zavtra ya edu v Moncu. Hotite  poehat'
so mnoj?
     - Tam budut gonki?
     - Ochen' skromnye, sportivnogo znacheniya oni ne imeyut. No  dlya  menya  oni
chrezvychajno  vazhny.  Neskol'ko  let  nazad  ya  kupil  paket   akcij   odnogo
avtozavoda. Teper' moe polozhenie v etoj kompanii nastol'ko uprochilos', chto ya
s nimi sotrudnichayu. My skonstruirovali novyj  i  ochen'  horoshij  avtomobil',
razvivayushchij bol'shuyu skorost'. Ego nado  ispytat'.  Na  zavtrashnie  gonki  my
zayavili tol'ko odnu mashinu, chtoby, ne privlekaya  k  sebe  osobogo  vnimaniya,
proverit', kak ona budet vesti sebya pri bolee  dlitel'noj  ekspluatacii.  My
treniruemsya s dal'nim pricelom  -  ya  hochu  proizvesti  furor  v  gonkah  na
Gran-pri Evropy. Poetomu my ne stanem vyzhimat' iz mashiny vse vozmozhnoe. Poka
chto nam ne nuzhna pobeda - tol'ko proba. Vas eto interesuet?
     - Da. YA poedu s vami.
     Oni poshli vmeste uzhinat'  i  zanyali  stolik  pod  otkrytym  nebom.  Tak
priyatno bylo spokojno posidet', perebiraya prozhitye bok o bok gody, kak  deti
perebirayut kroshki pechen'ya.
     Bronzovye figury pered otelem "Ambassador" derzhali v  rukah  svetyashchiesya
shary. Pozadi otelya "Negresko" vshodila luna. Bezvkusnyj pavil'on vozle  mola
pokazalsya bolee snosnym, kogda iz ego okon na vodu stal lit'sya elektricheskij
svet.  Po  naberezhnym,  slovno  motorizovannaya  armiya,  v  neskol'ko   ryadov
pronosilis' mashiny. SHum priboya smeshivalsya s zhuzhzhan'em motorov.

     L'even zaehal za Kaem. On vzyal  s  soboj  shofera,  kotoryj  dolzhen  byl
ostat'sya v Monce, chtoby pomoch' mehanikam. Oni ehali s  umerennoj  skorost'yu.
Doroga byla perepolnena avtobusami, gde  sideli  obrazovannye  predstaviteli
srednego klassa, a gidy s megafonami prosveshchali ih po chasti geografii.
     Opisav dugu, doroga zatem kruto poshla  vniz,  predveshchaya  eshche  nevidimyj
povorot.
     Szadi razdalsya rezkij signal.
     L'even predosteregayushche podnyal ruku, no pri etom eshche svernul v  storonu,
chtoby dat' proehat' drugoj mashine.
     Bol'shoj dvuhmestnyj avtomobil' uzhe vystavil svoj  kapot  i  pytalsya  na
vysokoj skorosti ih obognat'.  Sidevshaya  za  rulem  zhenshchina  slishkom  pozdno
soobrazila, chto dvojnoj povorot lishaet ee svobody manevra. Tem ne menee  ona
popytalas' bystro obognat' avtomobil' L'evena.
     Vdrug  ona  uslyshala  gudok  mashiny,  vyezzhavshej  ej  navstrechu   iz-za
povorota, i tak rasteryalas', chto  povernula  slishkom  rano.  Hotya  L'even  i
zatormozil, rasstoyanie mezhdu nimi  sokratilos'  nastol'ko,  chto  dvuhmestnyj
avtomobil'  zacepil  ego  mashinu  i  pokorezhil  ej  gryazezashchitnoe  krylo;  v
rezul'tate ee tak zaneslo, chto  L'evenu  prishlos'  rezko  krutanut'  rul'  v
protivopolozhnuyu storonu, chtoby ne soskol'znut' vniz.
     Dve  mashiny  stoyali,  scepivshis'  odna   s   drugoj.   L'even   vklyuchil
pronzitel'nyj preduprezhdayushchij signal. Kaj vyskochil  i  pobezhal  za  povorot,
chtoby ostanovit' vstrechnye mashiny. V dvuhmestnom avtomobile sidela dama. Ona
vela mashinu odna. Blednaya ot ispuga, ona ne svodila glaz s L'evena. On pozhal
plechami.
     - Ne povezlo.
     - |to byla moya vina, - pospeshno skazala dama.
     - Kogda  imeesh'  delo  s  avtomobilyami,  o  ch'ej-to  vine  govorit'  ne
prihoditsya, - otvetil on. -  |to  byla  dosadnaya  sluchajnost'.  Nadeyus',  my
smozhem pochinit' vashu mashinu.
     SHofer raznyal scepivshiesya kryl'ya. L'even  ostorozhno  otvel  svoyu  mashinu
nazad i mog teper' ee osmotret'.
     - Tol'ko eto pognutoe krylo,  -  pustyak,  vse  ostal'noe  v  celosti  i
sohrannosti.
     On otognal mashinu na obozrimoe mesto,  potom  vmeste  s  Kaem  vernulsya
obratno,  chtoby  obsledovat'  dvuhmestnyj  avtomobil'.  Dama   vyshla   i   v
rasteryannosti stoyala vozle radiatora.
     L'even zavel motor i prislushalsya k nemu. On byl v poryadke.
     - Polagayu, vy mozhete ehat', - skazal on s sozhaleniem, vklyuchil  skorost'
i vyzhal sceplenie: v mashine chto-to zaskripelo, no ona ne tronulas' s mesta.
     L'even radostno voskliknul:
     - Naverno, barahlit korobka peredach, - i stal vklyuchat' odnu skorost' za
drugoj. Mashina ne reagirovala.
     SHofer vybrosil iz nee podushki i stupen'ki  i  podnyal  domkratom  zadnij
most, tak, chto kolesa zavisli nad zemlej. Oni ne  vertelis',  kogda  rabotal
motor.
     L'even kivnul molodoj dame:
     - My uzhe nashli. Povrezhden libo zadnij most, libo differencial'naya  os'.
|to mozhno ispravit' tol'ko v masterskoj.
     - Mozhet, prosto vyskochil kakoj-nibud' bolt, - uspokaivayushche skazal  Kaj.
- YA predlagayu dat' horoshen'ko osmotret' mashinu v blizhajshem gorodke. Do  nego
my ee dotashchim bez truda.
     - Dotashchim-to s udovol'stviem, - zasmeyalsya L'even, - da tol'ko dlya etogo
nuzhen stal'noj tros.
     - A nel'zya ostavit' mashinu zdes'  i  kogo-nibud'  za  nej  prislat'?  -
sprosila molodaya dama.
     - Esli ostavit', to prisylat'  kogo-to  uzhe  ne  ponadobitsya.  Na  etom
malozametnom meste ee razob'et vdrebezgi pervyj zhe avtobus, osobenno esli za
rulem budet ital'yanec s  ambiciyami  gonshchika.  A  oni  tam  est'  u  kazhdogo.
Razdobyt' tros ne problema.
     Kaj prinyalsya ostanavlivat' proezzhayushchie legkovye mashiny. Tros? V otvet s
sozhaleniem  kachali  golovoj.  Togda   on   pregradil   dorogu   pervomu   zhe
turisticheskomu avtobusu.  Celyj  roj  passazhirov  s  lyubopytstvom  vysunulsya
naruzhu.
     Kaj vstupil v peregovory s voditelem i na samom dele  razdobyl  u  nego
tros. Dav etomu cheloveku  svoj  adres,  on  poobeshchal,  chto  otoshlet  tros  v
avtobusnyj park.
     No u voditelya vzygralo  professional'noe  chestolyubie.  On  brosil  svoj
avtobus i passazhirov,  zalez  pod  povrezhdennyj  avtomobil'  i,  lezha  mezhdu
kolesami, vykrikival, chto on tam obnaruzhil.
     Ego sputnik s megafonom stal ego zvat'. No tot tol'ko glubzhe  zabiralsya
pod mashinu. Smirivshis', gid v ozhidanii voditelya stal  podrobno  rasskazyvat'
passazhiram o zdeshnej mestnosti.
     Nakonec, s nekotorym primeneniem sily, udalos'-taki  vytashchit'  voditelya
iz-pod mashiny. No prezhde, chem on perestal zanimat'sya polomkoj i  vspomnil  o
svoih obyazannostyah, prishlos' nadavat' emu polnye ruki sigaret.
     SHofer  L'evena  krepko  soedinil  trosom  oba  avtomobilya   i   sel   v
dvuhmestnyj, chtoby im upravlyat'.
     Vyyasnilos', chto ego vladelica - miss Mod Filbi - napravlyalas' v Genuyu.
     - My edem tuda zhe, - zametil L'even, - i po puti zavernem  v  remontnuyu
masterskuyu.
     Oni sideli vse troe ryadom. Mashina tronulas'. Obernuvshis' nazad,  L'even
kriknul:
     - Tormoza rabotayut?
     - Da!
     - Togda, nesmotrya na pricep, my  mozhem  ehat'  bystree,  -  skazal  on,
uspokoivshis', i prinyalsya besedovat' so svoimi sputnikami.
     Dvadcat'yu   kilometrami   dal'she   oni   uvideli   svetyashchuyusya   vyvesku
avtomasterskoj. Mashinu vtashchili vovnutr'  i  demontirovali  most.  CHerez  chas
vyshel shofer i soobshchil, chto srochnyj remont  ne  imeet  smysla  nado  zakazat'
zapasnye chasti. CHerez tri dnya mashina budet na hodu.
     L'even voproshayushche vzglyanul na Mod Filbi. Ona kivnula:
     - YA ostavlyu mashinu zdes'. Esli vy mozhete dovezti menya do Genui...
     On vezhlivo skazal:
     - S udovol'stviem. No my edem dal'she Genui. Mozhet byt', vam  tozhe  nado
dal'she?
     - Net, tol'ko do Genui. Menya tam budut zhdat'.
     - Tak chto, poehali?
     Vremya podzhimalo. L'even ehal bystro. S morya dul briz. Voda byla  sovsem
sinej. Nebo i more sostavlyali horoshij fon dlya profilya  amerikanki.  Lico  ee
kazalos' proizvedeniem skul'ptora. Ono bylo virtuozno nakrasheno.
     Kaj predostavil L'evenu vesti razgovor. Neznakomka prinadlezhala k  tomu
tipu zhenshchin, kotoryh s pervogo vzglyada nel'zya vpolne tochno  klassificirovat'
K tomu zhe ona byla amerikanka, a eto chrezvychajno zatrudnyalo zadachu. Bud' ona
evropejkoj, ee mozhno bylo by prinyat' za izyskannuyu  damu  polusveta;  buduchi
amerikankoj,  ona  mogla  s  takim  zhe  uspehom  okazat'sya zhenoj stradayushchego
pechen'yu birzhevogo maklera.
     Sudya po vsemu, ona byla  zhenshchina  ekzal'tirovannaya,  s  pretenziyami,  i
otlichalas' osobym, vpolne  amerikanskim  svojstvom  -  putat'  vezhlivost'  s
galantnost'yu.
     V Genue ona s nimi rasproshchalas'. Kaj i L'even poehali dal'she, v Milan.
     - Horoshen'kaya  devushka, - skazal L'even, - ee  zheltyj  kabriolet uzhe ne
raz popadalsya mne na glaza. Ona, vidimo, zhivet v Nicce.
     - Pri obgone ona nemnozhko neostorozhna, L'even.
     - Zato tem ostorozhnee v razgovorah.
     - Stalo byt', ona zdes' odna i, veroyatno, ne zamuzhem. |to  proisshestvie
ona prinyala tak legko, chto ne trudno ugadat': podobnye proisshestviya dlya  nee
ne redkost' i ona ne pridaet im znacheniya.
     - Esli vy pravy, Kaj, to otkryvaetsya dovol'no-taki neplohoj shans.
     - Naprotiv: bud' s neyu zdes' muzh, togda i vpryam' byl by shans.
     - YA voobshche-to nahozhu, chto ona ochen' dazhe nichego, - zadumchivo progovoril
L'even, - i, kazhetsya takzhe, ne iz teh, kto ustraivaet sceny pri rasstavanii.
     - Kakoj vy praktichnyj chelovek, - pohvalil Kaj  sobesednika,  -  eto  zhe
zamechatel'no udobno -  nachinat'  lyubovnuyu  svyaz'  szadi  napered  i  prinyat'
neobhodimye mery predostorozhnosti,  prezhde  chem  rel'sy  chuvstv  pojdut  pod
uklon. Fantasticheski praktichno.
     L'even priosanilsya.
     - Dolgaya zhizn'...
     Kaj, smeyas', perebil ego:
     - Znayu, znayu: ona nauchila vas  vo  vseh  lyubovnyh  delah  pervym  delom
oboznachat' granicy,  ibo  ni  v  odnoj  drugoj  sfere  katastrofa  ne  mozhet
razrazit'sya po takoj pustyakovoj prichine, kak v  etoj.  No  na  menya  eto  ne
proizvodit vpechatleniya - predusmotritel'nost', i nichego bol'she.
     - Esli ishodit' iz zadachi stoprocentno ispol'zovat' dannuyu tebe  zhizn',
togda to, chto vy nazyvaete predusmotritel'nost'yu, zasluzhivaet bolee lestnogo
opredeleniya: eto znanie, znanie,  daruyushchee  cheloveku  prevoshodstvo,  umenie
predvidet'.
     - Vashe znanie neskol'ko surovo obhoditsya s nachal'nymi stadiyami.  U  vas
zamechatel'nye predstavleniya o konce; mozhno nadeyat'sya, chto vy znaete stol' zhe
bezoshibochnye recepty  dlya  nachala.  Segodnyashnee  proisshestvie,  v  sushchnosti,
prineslo vam skudnuyu dobychu.
     L'even podmignul emu.
     - Vy zabyvaete o kabriolete, otdannom v remont. |to zhe  prosto  podarok
nebes. Prodolzhenie tut naprashivaetsya tak yavno,  chto  eta  istoriya  mogla  by
stat' hrestomatijnoj, sluzhit' uprazhneniem  dlya  nachinayushchego.  YA  gotov  dazhe
otkazat'sya ot etogo priklyucheniya, ustupit' ego Hol'shtejnu.
     - Kto takoj Hol'shtejn?
     - Paren', kotoryj segodnya uchastvuet v gonke ot  nashej  firmy.  Dvadcat'
tri goda, velikolepen za rulem, v ostal'nom,  pravda,  idealist,  -  zadatki
mnogoobeshchayushchie, molodaya gonchaya sobaka, horosha v travle, dlya vyslezhivaniya  ne
godna.
     - YA prishel k vyvodu: v techenie dvuh let, chto my s vami ne videlis',  vy
dazhe stali shchedrym. |tot dar...
     - Okonchatel'no ya poka ne reshil,  i  krome  togo,  po  etomu  vy  mozhete
sudit', chto moya shchedrost' sochetaetsya so zdravym smyslom  -  ona  prostiraetsya
tol'ko na te oblasti, gde ya sam eshche chuvstvuyu sebya neuverenno.
     - Pri takoj pozicii vam redko pridetsya muchit'sya raskayaniem.
     - Tem-to ona i polezna. Poziciya nastol'ko egoistichnaya, chto  s  obratnoj
storony  nevol'no  zatragivaet  sfery  vysokoj  chelovechnosti   -   oberegat'
drugih...
     Vozduh potusknel. Pridorozhnye kusty kazalis' gipsovymi  slepkami  -  do
takoj stepeni oni byli zapudreny pyl'yu. Mezhdu nebom i zemlej  visel  svetlyj
izvestkovyj tuman i shirokimi belymi polosami stelilsya po  polyam.  Mashina  za
mashinoj pronosilis' po doroge. |to  bylo  shosse,  kotoroe  velo  k  gonochnoj
trasse v Monce.
     Solnce mercalo v oblakah pyli, otchego ego eshche trudnee bylo  razglyadet'.
Verenica avtomobilej za neskol'ko kilometrov do  trassy  smykalas'  v  cep',
kotoraya razryvalas' tol'ko v mestah parkovki.
     Tribuny byli polny, i ot nih ishodilo to  bespokojnoe  ozhidanie,  kakoe
vsegda voznikaet v perepolnennyh obshchestvennyh mestah,  bud'  to  teatral'nye
zaly ili sportivnye areny - legkaya lihoradka, ohvatyvayushchaya kazhdogo, kto tuda
popadaet. Hlopali flagi, viseli v nebe reklamnye vozdushnye shary,  i  gudeli,
probuya sily, nevidimye motory.
     L'even byl porazhen kolichestvom publiki. Vmeste s  Kaem  on  prokladyval
sebe put' k skladu zapasnyh chastej, chtoby zaglyanut' v otsek  svoego  zavoda.
Tam carilo volnenie. Mehaniki stoyali gruppoj  i  chto-to  zhivo  obsuzhdali.  K
L'evenu bystro podoshel molodoj chelovek. Pravaya ruka u nego byla zabintovana.
     - V chem delo, Hol'shtejn, chto eto za povyazka?
     - YA nemnogo zashchemil sebe ruku.
     - No ved' s etoj povyazkoj vy ne mozhete ehat'! CHto zhe nam teper' delat'?
- L'even razglyadyval tugo zabintovannuyu ruku. - Kak eto sluchilos'?
     - Segodnya dnem ya hotel eshche razok proverit' maslo  i  dlya  etogo  podnyal
zadnie kolesa. No, dolzhno byt', ploho ustanovil domkrat, potomu chto  poka  ya
zalival maslo, mashina soskol'znula i odno koleso zashiblo mne ruku.
     - I chto zhe?
     - Ushib, nichego strashnogo. YA poedu.
     L'even nedovol'no pokachal golovoj. Hol'shtejn podavlenno ulybnulsya.
     - YA mogu ehat', chestnoe slovo! Rulit' budu glavnym obrazom levoj rukoj.
YA prekrasno umeyu vesti levoj, pravaya mne dazhe i ne nuzhna.  Krome  togo,  dlya
tormozheniya i pereklyucheniya my tut s rebyatami smasterili  kryuchok.  YA  primotayu
ego remnem k zapyast'yu. Budet chto-to vrode ruki.
     On vynul kryuchok i pokazal, kak nameren im pol'zovat'sya. Na  L'evena  on
smotrel boyazlivo i s kakoj-to beznadezhnost'yu. Potom,  v  poiskah  podderzhki,
obratilsya k Kayu:
     - Smotrite, eto zhe sovsem prosto. Ved' na takoj gladkoj  doroge  nichego
sluchit'sya ne mozhet.
     L'even ne znal, smeyat'sya emu ili serdit'sya.
     -  Vashemu  kryuchku  -  etomu  genial'nomu  kryuchku,  -  chest'  i   hvala!
Izobretenie  ves'ma  poleznoe   i,   vozmozhno,   so   vremenem   my   nachnem
konstruirovat' mashiny s takim kryuchkom. A poka chto pridetsya podozhdat'.  Ehat'
vy ne mozhete, zayavku my otzovem.
     Na lice Hol'shtejna otrazilos' otchayanie. On opyat' vzyal kryuchok i skazal:
     - YA pokazhu vam eto v mashine, budet gorazdo legche i naglyadnej. Davecha  ya
uzhe sdelal probnyj krug.
     On sel na siden'e i pristegnulsya remnyami. L'even  krepko  vzyal  ego  za
ruku.
     -  Vy  prosto  rebenok,  Hol'shtejn.  Kogda  mashina  dolzhna  delat'  sto
pyat'desyat kilometrov v chas,  to  na  izvilistoj  severnoj  chasti  trassy,  v
kakoj-nibud' uzkoj petle, vam ponadobyatsya ne to chto dve,  a  vse  tri  ruki,
chtoby uderzhat' mashinu i ne sverzit'sya vniz. ZHal', chto tak poluchilos'. Vy  ne
vinovaty, - to, chto vy tak rvetes' ehat', govorit v vashu pol'zu,  no  vy  ne
poedete. |to bylo by neveroyatnym legkomysliem. Pojdu annuliruyu zayavku.
     On po-tovarishcheski vzyal zabintovannuyu ruku Hol'shtejna i pogladil ee.
     - Nadeyus', ona skoro pridet v normu. - Kivnuv Hol'shtejnu,  L'even  ushel
vmeste s Kaem.
     Hol'shtejn otoropelo smotrel im vsled.
     Kaj i L'even protiskivalis' skvoz'  tolpu.  Trassa  byla  perekryta.  S
minuty na minutu dolzhna byla nachat'sya pervaya gonka.
     - Pochemu vy serdites', L'even? - sprosil Kaj. - |tot  yunosha  proizvodit
horoshee vpechatlenie.
     - On na samom  dele  horoshij,  -  otvetil  L'even,  -  odin  iz  luchshih
avtogonshchikov, kakih my mogli zapoluchit', molodoj,  otchayanno  smelyj,  odnako
poka eshche neostorozhnyj, prihoditsya  vsyakij  raz  vdalblivat'  emu,  chtoby  on
strogo priderzhivalsya instrukcij.
     Nadvigalsya voj, pohozhij na rev granaty. Pervye avtomobili promchalis' po
trasse. L'even poglyadel im vsled.
     - Dlya menya bylo krajne vazhno, chtoby Hol'shtejn uchastvoval v etoj  gonke,
ved' my hoteli ponablyudat' za nashej mashinoj. Direktor zavoda, Pesh, uzhe sidit
na tribune s sekundomerom. On eshche nichego ne znaet. Pribyl syuda segodnya utrom
i pozvonil mne, chto vse v poryadke, ya mogu priezzhat'.  Tem  vremenem  on  eshche
s容zdil v Milan i v nash otsek bol'she ne zaglyadyval. Pesh sobiralsya s  tribuny
opredelit' vremya nashej mashiny, a ya - ostanovit'  ee  posle  povorota  Lesmo;
takim obrazom, my hoteli ne dopustit', chtoby ona proshla vsyu distanciyu.  Delo
v tom,  chto  uzhe  vo  vremya  trenirovochnyh  zaezdov  ona  vyzvala  u  mnogih
lyubopytstvo, slishkom bol'shoe lyubopytstvo.
     Snova celaya stajka avtomobilej  s  shumom  proletela  mimo  nih.  L'even
zatopal nogami.
     - Kak eto budorazhit! YA prinimal uchastie v stol'kih gonkah, chto pora  by
mne ugomonit'sya. No kazhdyj raz, kogda ya slyshu motor,  rabotayushchij  na  polnuyu
moshchnost', menya znobit ot volneniya. Kakaya dosada, chto my vyleteli!
     On obernulsya. Szadi kto-to pozval ego po imeni. K nemu podbezhal odin iz
mehanikov.
     - Pojdemte skoree...
     - V chem delo?
     - Hol'shtejn...
     - CHto s nim?
     - On sryvaet povyazku.
     L'even pobagrovel ot zlosti i pospeshil  za  mehanikom.  Po  doroge  tot
rasskazal: kogda L'even i Kaj ushli, Hol'shtejn vpolne spokojno  povernulsya  i
poshel k mashine. Mehaniki hoteli ego uteshit', no, kazalos', on ih ne  slyshit.
On prinyalsya osmatrivat' mashinu - vklyuchenie, pedali, potom sel na radiator  i
raskuril sigaretu. Tut so startovoj ploshchadki donessya rev motorov i mimo  nih
promchalsya pervyj avtomobil'. Hol'shtejna srazu kak  podmenili  -  on  stuknul
zabintovannoj  rukoj  po  radiatoru  i,  prezhde  chem  kto-to  uspel  k  nemu
podbezhat', kryuchkom sodral povyazku.
     L'even i  Kaj  podoshli  k  Hol'shtejnu.  Tot  byl  ochen'  bleden,  glaza
sverkali, guby plotno szhaty. Pravaya ruka visela, povyazka byla izorvana  i  v
krovi.
     L'even vzyal kryuchok,  kotoryj  odin  iz  mehanikov  vertel  v  rukah,  i
vyrugalsya, no  srazu  smolk,  uvidev  lico  molodogo  cheloveka  -  nastol'ko
bezumnym vyglyadelo ono v etu minutu. L'even brosil kryuchok  v  ugol  i  obnyal
Hol'shtejna.
     - YA znayu, chto eto takoe - byt' uchastnikom gonki i okazat'sya ne v  silah
ehat'. Osobenno eto bol'no v vashem vozraste - huzhe, chem poteryat' zhenshchinu. Vy
vprave sejchas rugat'sya, besit'sya, da pust' by vy dazhe popytalis' levoj rukoj
- razumeetsya, levoj - sognut' etot kryuchok, - no vot  etogo  delat'  bylo  ne
nado, verno zhe, vy i sami vidite...
     U  Hol'shtejna  bespomoshchno  drognuli  guby,  L'even  vzglyanul   na   ego
krovotochashchuyu ruku.
     - Vam vovse ne obyazatel'no bylo vyigryvat' gonku, my zhe  hoteli  tol'ko
ispytat' mashinu...
     Hol'shtejn vydavil iz sebya:
     - YA by vyigral.
     Ego beloe, kak mel, lico napryaglos' ot muki. L'even udivlenno posmotrel
na nego i tiho prisvistnul.
     - Aga, vot v chem delo... Stalo byt', vy hoteli prorvat'sya,  -  vyhodit,
nam eshche povezlo. No tem ne menee ispytanie my perenosim na sleduyushchij raz.
     Hol'shtejn s usiliem proiznes:
     - |to budet uzhe Bol'shoj kubok Milana.
     L'even podtverdil:
     - YA znayu. Ego my kak raz hotim vyigrat'.
     Hol'shtejn pokachal golovoj. Vdrug iz ego shiroko raskrytyh glaz bezzvuchno
bryznuli slezy, pokatilis' po shchekam, -  lico  bylo  mokroe,  no  po-prezhnemu
nepodvizhnoe.
     Tut Kaj ottolknul L'evena i podoshel vplotnuyu k Hol'shtejnu.
     - YA budu uchastvovat' v gonke vmesto vas.
     - Vy? Kogda?
     - Segodnya. Sejchas.
     On obratilsya k L'evenu:
     - Kak vy dumaete, mozhno zamenit' v zayavke familiyu gonshchika?
     - Vy v samom dele hotite ehat', Kaj?
     - Menya tak i podmyvaet. Trassu  ya  bolee  ili  menee  znayu,  s  mashinoj
svyknus' bystro, a poskol'ku ya ne obyazan prijti pervym, to  popytka  kazhetsya
mne vpolne dopustimoj. Smozhem my zamenit' familiyu?
     L'evena on uzhe pochti ubedil.
     - Dumayu, net. No esli vy hotite ehat', my, vo vsyakom sluchae, nemedlenno
ob etom zayavim. Na kakom etape sejchas pervaya gonka?
     - Nachinaetsya tretij krug, - otvetil mehanik.
     - Vtoraya dlitsya primerno chas. Tak chto u nas eshche est' vremya,  chtoby  vse
podgotovit'. Luchshe vsego nam vtroem pojti v direkciyu gonok, no snachala  -  k
vrachu.
     Hol'shtejn ego uzhe ne slushal. Operediv svoih sputnikov, on protolkalsya k
kabinetam i vyzval direktora. Oni  vstupili  v  peregovory.  Direktor  ushel,
chtoby vyyasnit' mnenie svoih kolleg. Tem  vremenem  vrach  nalozhil  Hol'shtejnu
povyazku. V konce koncov razreshenie dlya Kaya bylo polucheno.
     Hol'shtejn sovershenno preobrazilsya. On zayavil, chto pal'cy u  nego  snova
dvigayutsya,  i  dazhe  osmelilsya   utverzhdat',   budto   udar   po   radiatoru
sposobstvoval vyzdorovleniyu. Nedarom zhe u vracha, kogda tot uvidel ego  ruku,
sdelalos'  takoe  udivlennoe  lico,  -  yasnoe  delo,  on  udivilsya  bystromu
uluchsheniyu.
     - Nu eshche by, - burknul L'even i sprosil Kaya: - Vy  polagaete,  chto  eshche
pomnite etu trassu?
     -  YA  po  nej  ezdil  tri  goda  nazad.  Pervye  krugi  ya  prodelayu   s
ostorozhnost'yu, chtoby sorientirovat'sya. A kak vedet sebya mashina na povorotah?
     - Ne skol'zit, esli  vy  zahodite  na  povorot  s  serediny,  -  skazal
Hol'shtejn.
     - Horosho. YA postarayus' vyyasnit', kakoe u nee vremya pri polnoj skorosti.
Pokryshki pridetsya menyat'?
     - Da, vse chetyre, posle tret'ego kruga. My hotim posmotret', ne slishkom
li oni stirayutsya na povorotah, chtoby  uspet'  zakazat'  k  Milanskomu  kubku
protektory potolshche.
     Hol'shtejn podnyal kapot dvigatelya i ob座asnil Kayu  nekotorye  osobennosti
konstrukcii. Razgovor nezametno pereshel v diskussiyu na tehnicheskie temy.
     Nachalas' vtoraya gonka. Hol'shtejn potashchil Kaya s soboj.
     - Vam nado pereodet'sya. Voz'mite moi veshchi i naden'te  sverhu,  oni  vam
bolee ili menee podojdut. Vam  nuzhny  bryuki,  kurtka  i  poyas  -  ili  luchshe
kombinezon?  Vot!  Zashchitnyj  shlem  hotite?  Ili  shapku  na   vate,   obvituyu
provolokoj? Tozhe net, togda, znachit, legkuyu gonochnuyu shapku.  Ochki?  Voz'mite
eti, v nih vy horosho razglyadite  na  solnce  bugry  na  trasse.  Na  bol'shom
povorote pokrytie trassy sverhu nemnozhko ryhloe, no glubzhe ono tverdoe.  Tak
chto esli iz-pod koles bryznet gravij, pust' eto vas  ne  smushchaet.  Perchatki?
Ladno, mozhno i bez nih, rul' obtyanut rezinoj...
     On hlopotal vokrug Kaya, kak mat'.
     - Esli vy rezko voz'mete s mesta, to mozhete srazu vyrvat'sya  vpered.  U
etoj mashiny vysokaya nachal'naya skorost'. Byt' mozhet, vy vse  zhe  postaraetes'
pobedit'.
     Kaj podmignul emu.
     - A vy upryamyj...
     Podoshel L'even.
     - Mozhete trogat'sya, Kaj, vtoraya gonka zakonchilas'.
     Zarokotal  motor.  Kaj  uselsya  poudobnej.  Vysokoskorostnoj  dvigatel'
vyzyval strannoe chuvstvo: ego vibraciya ne ugasala v kuzove,  a  peredavalas'
telu i pronikala v krov'. Mashina pod容hala k startovoj ploshchadke. Kaj  nazval
svoj nomer i soobshchil o zamene voditelya. CHerez  dve  minuty  gromkogovoritel'
prorevel nad tribunami ego imya.
     Kaj rassmatrival drugie mashiny. Oni stoyali v nachertannyh beloj  kraskoj
pryamougol'nikah, kak v malen'kih boksah.  No  vse  voditeli  uzhe  sideli  za
rulem. Odin nervozno razglazhival bluzu i popravlyal vorotnik; drugoj ne uspel
peredat' svoi pozhelaniya; nedaleko  ot  Kaya  eshche  odin  s  kem-to  besedoval,
zaslonyaya sobesednika spinoj.
     Kaj staralsya ostavat'sya spokojnym  i  raskovannym.  On  ustanovil,  chto
beseduyushchij voditel' obut v rantovye korichnevye botinki na rezinovoj podoshve,
chto ego kozhanyj shlem emu nemnogo tesen, chto lodyzhki zhenshchiny,  s  kotoroj  on
razgovarivaet, bezuprechny.
     Teper'  on  videl  takzhe  verhnyuyu  chast'  ruki  i   dlinnye   perchatki,
pokazavshiesya emu znakomymi. Dolzhno byt', on videl  ih  sovsem  nedavno.  Vot
muzhchina chut' otoshel v storonu, i Kaj uznal zhenshchinu, s kotoroj ezdil v Genuyu:
Mod Filbi.
     S etoj minuty gonka stala dostavlyat' emu osoboe udovol'stvie.
     Kaj skol'znul glazami dal'she, no vskore  pochuvstvoval  na  sebe  chej-to
vzglyad. On neprinuzhdenno ego prinyal, kakoe-to vremya  s  mnimym  bezrazlichiem
vyderzhival, ne otvechaya, potom slegka povernulsya v tu storonu,  slovno  hotel
razglyadet' ostal'nuyu publiku, v poslednij mig iskusno razygral  uznavanie  i
poklonilsya - spokojno i dovol'no sderzhanno.
     On nemnogo sbil s tolku Mod Filbi - eto bylo vidno po tomu, kak ona ego
poblagodarila: slishkom pospeshno i dazhe suho, - znachit, razozlilas',  chto  on
ne srazu ee uznal.
     Kaj bol'she tuda ne smotrel, no kraem glaza zametil, chto ona  prodolzhaet
za nim nablyudat'. Mod Filbi byla yavno udivlena, vstretiv  ego  zdes',  sredi
uchastnikov gonki.
     Voditel' napravilsya k svoemu avtomobilyu, i Kaj  pochuvstvoval,  kak  tot
neprimetno ego razglyadyvaet. Iz  etogo  on  zaklyuchil,  chto  oni  tol'ko  chto
govorili o nem. On uselsya poudobnej; zhal' vse-taki,  chto  on  edet  ne  radi
priza.
     Progremel vystrel.  Vzreveli  motory,  i  belaya  mashina  Kaya  rvanulas'
vpered, odnako ee obognali i zazhali s dvuh storon. On ochutilsya v stae  mashin
i ne mog iz nee vyrvat'sya. Golovnaya gruppa ushla  na  dvesti  metrov  vpered.
Pervyj povorot Kaj vzyal na  skorosti  v  devyanosto  kilometrov.  Mashina  shla
horosho; vo vtoroj  raz  ona  luchshe  odolela  virazh  i  tochno  ego  vypisala.
Dovol'nyj, Kaj nabavil skorost' i sohranyal ee dal'she.
     Popytki proverit', kak mashina spravlyaetsya s povorotami, stali  prichinoj
otstavaniya. Kayu prishlos' propustit' dve mashiny  vpered.  K  nachalu  tret'ego
kruga on dal shpory motoru. I, zastignutyj  vrasploh  neobyknovennym  zapasom
ego moshchnosti, chut' bylo ne poteryal upravlenie. On obognal  dvuh  sopernikov,
prezhde chem ostanovilsya u sklada zapasnyh chastej.
     Hol'shtejn sunul emu v rot sigaretu, Kaj zhadno sdelal neskol'ko zatyazhek.
     - Mashina idet prevoshodno.
     Mehaniki podvintili gajki.
     Golovnaya gruppa otorvalas' na dva kilometra,  no  Kaj  uzhe  osvoilsya  s
mashinoj i stal nagonyat'. On legko oboshel neskol'ko mashin i stal priblizhat'sya
k perednim. K finishu on  spokojno  prishel  chetvertym,  na  devyanosto  sekund
pozdnee pobeditelya. Im okazalsya voditel', s kotorym razgovarivala Mod Filbi.
     L'even byl dovolen.
     - Vy porazitel'no bystro osvoili etu mashinu, Kaj. Kak vy dumaete,  est'
u nee shans na priz Evropy?
     - U nee ochen' vysokaya skorost'.
     Mehaniki prinesli pokryshki.
     - Oni lish' nemnogo sterty, po bokam pochti v polnom poryadke, znachit,  na
povorotah u mashiny byla dostatochnaya prizhimnaya sila.  Vy  ne  zamechali,  Kaj,
chtoby ona skol'zila?
     - Net, ona byla vpolne ustojchiva. Trenirovki nado sosredotochit' glavnym
obrazom na tehnike povorotov, zdes' u etoj mashiny eshche est' vozmozhnosti.
     - Zavtra utrom my  ee  razberem  i  posmotrim,  gde  ona  bol'she  vsego
postradala.
     Stajka avtomobilej, uchastnikov sleduyushchej gonki, proneslas' mimo sklada.
Hol'shtejn sidel na bar'ere - on byl schastliv.
     On zhdal konstruktora i zametil ego tol'ko, kogda  tot  podoshel  k  nemu
vplotnuyu i voskliknul:
     - Segodnya vy tak osmotritel'no brali povoroty...
     Dovol'nyj Hol'shtejn ukazal na Kaya i podnyal vverh zabintovannuyu ruku.
     - V mashine sidel ne ya.
     L'even ob座asnil, v chem delo.
     - Kakoe u vas poluchilos' vremya? - sprosil ego Pesh.
     Oni sverili chasy. L'even rashohotalsya.
     - Net somnenij, Kaj, pod konec  vy  ehali  so  skorost'yu  pochti  v  sto
sem'desyat kilometrov.
     Pesh ozhivilsya.
     - |to bol'she, chem my ozhidali. - On obratilsya k Kayu: - Kak vy polagaete,
skol'ko eshche mozhet dat' eta mashina?
     - Na moj vzglyad - ot desyati do dvadcati...
     Pesh pristal'no posmotrel na Kaya.
     - Kogda vy uznaete mashinu poluchshe, to vyzhmete iz nee eshche bol'she.
     - Do etogo, k sozhaleniyu, delo ne dojdet.
     Pesh ne obratil vnimaniya na etu repliku.
     - Nam neobhodimo obo vsem pogovorit'. Sejchas ya idu  v  direkciyu  gonok.
Mogli by my sobrat'sya segodnya vecherom?
     Kaj posmotrel na L'evena.
     - |to vozmozhno...
     Hol'shtejn soskochil s bar'era i v izumlenii kriknul:
     - Syuda idet Merfi.
     Kaj navostril ushi: eta familiya byla emu znakoma - za poslednie dva goda
Merfi priobrel izvestnost' kak  odin  iz  samyh  preuspevayushchih  amerikanskih
avtogonshchikov. Kaj sprosil:
     - Razve Merfi uchastvoval v gonkah?
     - Tak on zhe vyigral, - zasmeyalsya Hol'shtejn.
     Kaj ne obrashchal vnimaniya na familii  drugih  voditelej  i  byl  udivlen,
uznav, chto u nego est'  soperniki-inostrancy.  Emu  prishlo  v  golovu,  chto,
vidimo, Merfi i byl tem voditelem, kotoryj  stoyal  vozle  Mod  Filbi.  On  s
lyubopytstvom stal ego vysmatrivat' - i uvidel, chto  on  idet  k  nim  s  nej
vmeste.
     Kaj obmenyalsya bystrym vzglyadom s L'evenom.
     Merfi lyubeznejshim obrazom poblagodaril  L'evena  za  pomoshch',  okazannuyu
miss Filbi pri avarii. V tot  raz  ona  ehala  na  ego  mashine,  poetomu  on
osobenno  priznatelen  za  to,  chto  avtomobil'  otbuksirovali   v   horoshuyu
masterskuyu.
     L'even  uhvatilsya  za  etot  sluchaj,  nevziraya  na  to,  chto  vyrazhenie
blagodarnosti yavno bylo lish' povodom, daby  zavyazat'  znakomstvo,  odnako  i
povod prishelsya emu ves'ma kstati. On  zapodozril,  chto  Merfi  dejstvuet  po
ukazke miss Filbi, hotya  i  nahodil  takoe  nachalo  znakomstva  ne  osobenno
udachnym, poskol'ku,  esli  razobrat'sya,  ono  demonstrirovalo  bolee  tesnuyu
blizost' mezhdu etimi dvoimi,  chem  emu  by,  v  sushchnosti,  hotelos'.  Odnako
ponachalu,  plenennyj  izyskannoj  elegantnost'yu  Mod  Filbi,  on byl gotov k
lyubomu  kompromissu;  zhizn',  ne  obdelivshaya  ego  uspehami  po  etoj chasti,
nauchila ne pereocenivat' uzhe sushchestvuyushchie svyazi.
     Kaj ne razdelyal tochki zreniya L'evena. On sklonyalsya k mysli, chto u Merfi
bylo bol'she prichin vospol'zovat'sya etim sluchaem, chem u Mod Filbi. I  v  etoj
mysli ego utverdilo to, chto Merfi izbegal govorit' o gonkah, hotya,  kazalos'
by, eta tema lezhala na poverhnosti.
     Vmesto etogo on rasskazyval zabavnye spletni, sypal  imi  bez  razbora,
boltal  veselo,  pochti  igrivo;  vtyanul  v  razgovor  Hol'shtejna;  blagodarya
letavshim tuda-syuda replikam i smehu Mod Filbi sumel  sozdat'  neprinuzhdennoe
nastroenie, no ispol'zoval ego sovershenno neozhidanno, obrativshis' k Kayu:
     - Pozdravlyayu vas s improvizirovannoj gonkoj. Esli by vy  trenirovalis',
ya byl by pobit.
     Slova  eti  on  brosil  lyubezno  i  nebrezhno,  yavno   nastroivshis'   na
bezuprechnuyu vezhlivost', kotoraya greshit preuvelicheniyami i  znaet,  chto  ee  s
obeih  storon  ne  prinimayut  vser'ez,  a  ocenivayut  lish'  kak   proyavlenie
druzhelyubiya. I pribavil s opyat' nametivshejsya ulybkoj, slovno gotov byl vydat'
sleduyushchij anekdot:
     - Ved' pod konec vy delali pochti sto sem'desyat kilometrov v chas...
     Merfi smotrel kuda-to mimo Kaya, po-vidimomu, u nego bylo  mnogo  drugih
del, on polozhil ruku na povyazku Hol'shtejna, i,  kazalos',  otvet  interesuet
ego men'she vsego na svete. No v etot  mig  Kaj  ponyal,  chto  vse  predydushchee
dejstvo Merfi zateyal tol'ko radi etogo voprosa i teper' s  neterpeniem  zhdet
otveta.
     Merfi  nichem  ne  vydal  svoego  razocharovaniya,  kogda  Kaj  ravnodushno
proiznes:
     - Vy pravy, motor byl ne sovsem v poryadke.
     Tem ne menee svoyu programmu tot vypolnil, obroniv kak by na proshchan'e:
     - Teper' my budem chasto videt'sya na trasse...
     Kaj ne hotel eshche odnim uklonchivym otvetom  sozdat'  vpechatlenie,  budto
emu neobhodimo chto-to  skryt'.  Posle  takogo  debyuta  Merfi  Kaj  schel  ego
horoshim, no toroplivym diplomatom i hotel emu pokazat',  naskol'ko  vse  eto
dlya nego nesushchestvenno. On pozhal  plechami  i  odnim  slovom  "Vozmozhno...  "
namerenno nameknul na nechto bol'shee, chem na samom dele imel v vidu.
     Odnako pri etom on kak by nenarokom smotrel na Mod Filbi i ulovil v  ee
glazah nasmeshku nad tshchetnoj popytkoj Merfi. I sdelal vyvod, chto hot'  ona  i
dogadyvalas' o zhelanii Merfi prismotret'sya k novomu konkurentu,  no  ego  ne
podderzhivala. |to podstegivalo Kaya razvivat' situaciyu dal'she.
     Mod Filbi, so svoej storony, ponyala,  chto  ej  predstavilsya  prekrasnyj
sluchaj zavesti flirt  s  ostrymi  momentami,  uvlekatel'nuyu  igru,  gde  obe
storony podzadorivayut drug druga. Ona ne byla by amerikankoj, esli by za eto
ne uhvatilas'; kazalos' uzh slishkom  zamanchivym  ustroit'  rycarskij  turnir,
chuvstvovat' sebya prizom i pri etom ostat'sya v vyigryshe samoj - ot etih svoih
partnerov ona zhdala mnogogo. Pust' vse  eshche  ostavalos'  neopredelennym,  ee
reshenie ottogo sozrelo tol'ko bystree.
     L'even uzhe sostavil  plan.  On  sobiralsya  taktichno  razvedat',  kakovy
otnosheniya Mod Filbi i Merfi,  chtoby  zatem  metodichno  i  chelovekolyubivo  ih
razrushit' i v reshayushchuyu minutu okazat'sya na meste; on znal, chto ne tak  vazhno
vzyat' zhenshchinu v plotnuyu osadu, kak podsterech' u nee moment  bespomoshchnosti  i
ego  ispol'zovat',  -  ispol'zovat'  te  strannye  periody  slabosti,  kakie
sluchayutsya dazhe u samoj zashchishchennoj  zhenshchiny,  kogda  ona,  ne  soprotivlyayas',
stanovitsya  dobychej  pervogo  muzhchiny,  kotoryj  eto  zametit  (slava  Bogu,
zamechayut redko). V lyubvi on byl svoego  roda  maroderom  i  ne  stroil  sebe
illyuzij na etot schet; po ego mneniyu, imenno v etoj oblasti trudno  soblyudat'
pravila i srazhat'sya licom k licu  -  idya  pryamym  putem,  daleko  ne  vsegda
udaetsya udovletvorit' svoi pretenzii k zhizni.
     Prichudlivyj romboid, slozhivshijsya iz etoj  zataennoj  zainteresovannosti
drug v druge, skreplyal ih znakomstvo gorazdo prochnee, chem otkrytaya  vzaimnaya
simpatiya. Veselaya i ozhivlennaya Mod Filbi priglasila vseh na chaepitie v  odin
iz blizhajshih dnej.

     Pesh uzhe dozhidalsya Kaya i L'evena. On predlozhil im  eshche  segodnya  vecherom
s容zdit' v Genuyu. Do  nastupleniya  temnoty  ostavalos'  neskol'ko  chasov,  i
L'even schital, im hvatit vremeni, chtoby v bystrom  tempe  prodelat'  bol'shuyu
chast' puti.
     Po doroge oni  pochti  ne  razgovarivali.  Kaj  udobno  raspolozhilsya  na
siden'e i neskol'ko chasov spal. On ustal za den' i  uveryal,  chto  ne  byvaet
luchshego sna, chem v mashine, delayushchej devyanosto  kilometrov  v  chas,  -  pust'
podobnyj son ne takoj uzh glubokij i krepkij, zato eto s  lihvoj  vozmeshchaetsya
chuvstvom rastvoreniya smezhnyh ponyatij; ty slovno peremeshchaesh'sya  ottuda  syuda:
iz smutnogo  soznaniya,  chto  s  bystrotoyu  vetra  mchish'sya  v  mashine,  -  vo
vnevremennuyu skorost' letyashchego sna, prihvatyvaya chto-to iz odnogo sostoyaniya v
drugoe. Odnazhdy, prosnuvshis', Kaj ob座asnil eto zaskuchavshemu  bylo  Peshu  kak
bluzhdanie v haose i  posle  takogo  glubokomyslennogo  opravdaniya  s  chistoj
sovest'yu zasnul snova, do teh por, poka oni ne nachali s grohotom  vzbirat'sya
po v容zdu k zamku Miramare.
     Uzhinali  oni  pozdno  i  zakazali  stolik  na   terrase.   Pozadi   nih
pobleskivali shirokie zasteklennye dveri restorannogo zala; vperedi,  gluboko
vnizu, pojmav poslednie luchi solnca, eshche plyli  nad  temnotoj  redkie  puchki
listvy pal'movogo sada.
     Ulica San-Benedetto tonula  v  bleklom  svete;  svod  Glavnogo  vokzala
gorbatilsya sleva nad  klyaksoj  nochi,  kotoruyu  on  revnivo  ohranyal.  Daleko
pozadi, vo t'me, odinoko visela svetyashchayasya nadpis': "Otel' Savoj".
     Pesh otkinulsya na spinku kresla i sprosil Kaya:
     - Kak vam ponravilas' nasha mashina?
     - Horoshaya mashina.
     - Vy eshche ne raskrutili ee na polnuyu moshchnost'. Na sleduyushchih gonkah  nado
budet vyzhat' iz nee pobol'she.
     Kaj kivnul. Pesh vyzhidayushche molchal. Potom on oshchup'yu dvinulsya dal'she.
     - Do teh por mozhno eshche osnovatel'no potrenirovat'sya...
     - Konechno, do teh por ruka u Hol'shtejna uzhe sovsem zazhivet.
     Vmeshalsya L'even.
     - Zachem my igraem v pryatki? I zachem vy uvilivaete, Kaj?  Kazhdyj  znaet,
chego hochet drugoj.
     - Tak ono i est', - s  ulybkoj  zametil  Kaj.  -  Vy  hotite,  chtoby  ya
uchastvoval v gonkah na kubok Milana?
     - Da, - otozvalsya Pesh. - Ob etom ya i hotel s vami pogovorit'.
     - Vy slishkom toropites'. U menya net zhelaniya gonyat'sya.  YA  priehal  syuda
vsego neskol'ko dnej nazad i, vozmozhno, cherez  neskol'ko  dnej  uedu  opyat'.
Prinimaya vo vnimanie prichiny, kotorye priveli menya syuda,  trudno  zagadyvat'
vpered na takoj dolgij srok - na celyj mesyac. YA okazalsya by svyazan po  rukam
i nogam, a imenno etogo mne hotelos' by izbezhat'.
     Pesh ne sdavalsya.
     - YA rassmatrivayu milanskie gonki tol'ko kak  prelyudiyu.  Glavnoe,  -  on
sdelal vnushitel'nuyu pauzu, - eto  evropejskij  chempionat,  gonki  po  gornoj
trasse, v kotoryh vy togda vystupili by ot nashej firmy.
     - Evropejskie gonki po trasse Targa - Florio. Vy zhe po nej ezdili, Kaj,
chetyre goda tomu nazad, - L'even v neterpenii nagnulsya vpered.
     Pesh medlenno dobavil:
     - V vashem rasporyazhenii budet vse neobhodimoe.
     Kaj molchal. Pesh prodolzhal:
     - Svyazyvat' vas budet tol'ko data gonki.
     Kaj nichego ne otvetil. Pesh podvel itog:
     - Harakter, dlitel'nost' i sroki  trenirovok  my  celikom  i  polnost'yu
ostavlyaem na vashe usmotrenie. - Pesh umolk, ozhidaya otveta.
     Kaj  dolgo  medlil.  On  horosho  znal  volshebnoe  dejstvie  motorov,  v
sravnenii s kotorym vsyakij drugoj sport  kazal