sya  diletantskim.  Segodnya  on
opyat'  ego  pochuvstvoval;  pochuvstvoval,  kak  lyubil  to  prevrashchenie,   chto
proishodilo s chelovekom, kogda on sadilsya za  rul'  gonochnogo  avtomobilya  i
ves'  ego  opyt,  ves'  um  -  itog  celoj  zhizni,  -  ustremlyalsya  k  odnoj
bessmyslennoj celi: okazat'sya na neskol'ko sekund bystree, chem drugie lyudi v
pohozhih   avtomobilyah.   Sut'   rekorda   zaklyuchena   v   ego   chelovecheskoj
bespoleznosti; imenno poetomu  on  tak  zhestko  i  neotstupno  spressovyvaet
zhelanie pobedit' v vysochajshee napryazhenie i raspalyaet lihoradku stol' vysokih
ozhidanij, kak budto rech' idet o vazhnejshih mirovyh problemah,  -  a  ved',  v
sushchnosti, delo svoditsya k  tomu,  chtoby  otvoevat'  u  nekotoryh  sovershenno
bezrazlichnyh tebe lyudej, kotorye, vozmozhno,  lyubyat  pikejnye  zhilety  ili  s
udovol'stviem edyat rostbif, neskol'ko metrov prostranstva.
     Ne  to  chtoby  Kaj  nedoocenival  perezhivaniya  takogo  roda,   no   emu
predstavlyalos', chto oni eshche daleki ot zhelannoj polnoty chuvstv, eshche  ne  dayut
dostatochnogo prostora dlya  voodushevleniya,  s  kakim  on  syuda  priehal.  Emu
pretilo srazu otdavat'sya v ih vlast'. On podnyalsya.
     - Net, ne hochu - ya ne gotov eshche prinyat' reshenie...
     Pesh kivnul.
     - Kak vam  budet  ugodno.  Obdumajte  nashe  predlozhenie.  YA  probudu  v
San-Remo eshche nedelyu. Budu vas zhdat'...
     Kaj povernulsya k L'evenu.
     - Mozhem my zavtra vyehat' s  samogo  utra?  YA  nemnozhko  bespokoyus'  za
Frute. Ona ne privykla dolgo ostavat'sya odna. A sejchas pojdemte spat'.
     On eshche kakoe-to vremya postoyal na balkone, uprekaya sebya v  tom,  chto  ne
vzyal sobaku s soboj. Ona byla k nemu ochen' privyazana  i  navernyaka  po  nemu
skuchaet. On reshil na drugoj den' kupit' ej funt govyazh'ego fileya. |to byla ee
lyubimaya eda.

        III

     U  Mod  Filbi  byla  takaya  estestvennaya  manera  trebovat',  chtoby  ej
vozdavali dan', chto ee trebovaniyam shli navstrechu, dazhe esli komu-to etogo  i
ne hotelos', - bylo vse zhe udobnej ne otkryvat' s  nej  perekrestnyj  ogon',
kogda mozhno ego izbezhat'. Ona vladela mnozhestvom  tonkih  priemov  flirta  i
priznavala tol'ko konechnyj uspeh, - vse ostal'noe schitala blefom.
     Taktiku L'evena - zondiruyushchee ozhidanie - ona raskusila  uzhe  na  vtoroj
den'; takim obrazom, on byl prichislen k opredelennomu razryadu i poteryal  dlya
nee interes. CHto zhe kasaetsya Kaya, to on otnosilsya k ee  zahodam  s  vezhlivym
bezrazlichiem, na soprotivlenie s ego storony ona ne natalkivalas', a  potomu
i ne znala - popala ona v cel' ili net.
     Ona slishkom dolgo prozhila v  Amerike,  chtoby  obladat'  sposobnost'yu  k
poistine izyskannomu flirtu, lyubila dueli i virtuozno srazhalas',  no  sekret
edva ulovimyh dvizhenij i ih moguchego vozdejstviya ostalsya ot nee skryt.
     Togo, chto Kaj na nee prosto ne reagiruet, ona ponyat' ne mogla i schitala
eto passivnym soprotivleniem. Hotya ona ne vsegda otdavala sebe otchet v  tom,
kakaya pered nej cel', u nee bylo uzhe dostatochno  evropejskogo  opyta,  chtoby
uchityvat' i takuyu vozmozhnost', no eshche malo dlya togo, chtoby v  delah  flirta,
iskusstva chisto evropejskogo,  ne  vpast'  v  tipichno  amerikanskuyu  oshibku:
vosprinimat' ego ne kak samyj plenitel'nyj, izyashchnyj i nemnogo pechal'nyj (ibo
v svoej pechal'noj  mudrosti  on  smiryaetsya  s  nesbytochnost'yu  zhelanij)  vid
svetskogo razvlecheniya, a kak  sport,  v  kotorom,  estestvenno,  mozhet  byt'
tol'ko happy end.
     Kompaniya uslovilas' vstretit'sya utrom dlya  igry  v  tennis.  Mod  Filbi
vyiskala osobyj nyuans: igrat' na voshode solnca. Ej v ugodu vse  soglasilis'
prijti vovremya.
     Krasivye ploshchadki v etot  rannij  chas  eshche  nakryval  fioletovyj  konus
sumerek. Mal'chiki, podbiravshie myachi, sonlivo yutilis' po uglam, mrachnye gnomy
sredi seryh tenej, okamenevshie  i  zakoldovannye  figury  u  eshche  nevidimogo
fontana -  priboya,  pleskavshego  vovsyu.  Potom  zadul  veter  rassveta,  dlya
kotorogo Mod Filbi kazhdoe utro nahodila podhodyashchee opredelenie. U  nee  byla
prelestnaya manera vostorgat'sya, i, nado skazat', eto ej ochen' shlo.
     Dunovenie vetra rozhdalos' vsegda v odno i to zhe  vremya.  Kazalos',  ono
ishodit nevedomo otkuda - iz samih seryh sumerek,  kotorye  nachinali  plavno
dvigat'sya, slovno kryl'ya chaek. Sperva ty chuvstvoval prohladu tol'ko na  lbu,
potom ona stanovilas' oshchutimej, razgonyalas' i prevrashchalas' v veter. V  dymke
svincovo pobleskivalo more s ego beskonechnym i mnogoobraznym nespokojstviem.
A za morem nachinalo okrashivat'sya nebo.
     Mod Filbi vystavila iz okna svoj krutoj lob.
     - Dve  veshchi  v  zhizni  davalis'  mne  s  trudom,  a  ya  chestolyubivo  ih
domogalas': zametit' dvizhenie strelki, otmechayushchej chasy, i prosledit', kak na
bezoblachnoe nebo proskal'zyvaet utrennyaya zarya. Ni to ni  drugoe  u  menya  ne
poluchalos'  -  ya  ne  umela  dostatochno  dolgo  pristal'no  nablyudat'.   |to
pokazalos' mne porokom moego vospitaniya. My  zhivem  v  rasseyannom  stoletii,
Merfi...
     Nebo alelo vse yarche. Ryvkom podnyalos' solnce, ognennoe  i  siyayushchee.  Po
moryu proshla drozh' - Mod Filbi uveryala, chto uzhe na vtoroe utro otchetlivo  eto
videla, - cvet ego  izmenilsya,  ono  stalo  parchovym,  pesok  na  sportivnyh
ploshchadkah prevratilsya  v  zoloto,  a  otel'  okrasilsya  v  cveta  dremlyushchego
flamingo - podobnye sravneniya udavalis' miss  Filbi  eshche  do  pervogo  udara
sleva.
     Drugaya ee ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby zavtrakat' na svezhem vozduhe. V
malen'kom  pavil'one  kluba  oni  spolosnuli  ruki  pod  prozrachnoj   struej
fontanchika, sostavili vmeste neskol'ko solomennyh stolov  i  stul'ev,  posle
chego byli vneseny blyuda s edoj i kofejniki.
     Mod Filbi byla ochen' ozabochena tem, chtoby kazhdyj poluchil  to,  chto  emu
hochetsya. Sama ona ela tosty s maslom i kress-salatom. L'evenu podali bol'shie
kuski arbuza, kotorye on sdobril  percem  i  gorchicej  s  travami  i  ves'ma
rashvalival. Merfi pil chernyj kofe,  a  Kaj  uveryal,  chto  sigareta  s  utra
poran'she imeet ni s chem ne sravnimyj vkus greckogo oreha i mindalya.
     Odnako Mod Filbi zayavila, chto odnim dymom ne prozhivesh', -  v  chisle  ee
luchshih svojstv bylo to, chto za edoj ona vsegda izrekala  banal'nejshie  obshchie
mesta i ne oshelomlyala umstvennymi izyskami, - i  Kaj  soglasilsya  proglotit'
chto-nibud' bolee sushchestvennoe. On zakazal ananas.
     Otel'naya obsluga prinyalas' za delo: dvoe derzhali ananas, tretij  prines
sokovyzhimalku i stakany, odnako osnovnuyu proceduru vypolnil ober-kel'ner i s
pochtitel'noj minoj podal Kayu sok so l'dom i  solominkami.  Sovershenie  etogo
svyashchennodejstviya   kazhdoe   utro   dostavlyalo   prisutstvuyushchim    neizmennoe
udovol'stvie.
     V konce koncov oni otlozhili raketki i poshli  obratno,  tak  kak  teper'
nachali  poyavlyat'sya  i  ostal'nye  gosti,  a  Mod  Filbi  schitala  dlya   sebya
obremenitel'nym vstrechat'sya s nimi uzhe sejchas - dva  chasa  spustya,  vot  eto
bylo by samoe vremya.
     V odinnadcat' chasov oni vstretilis' snova i poshli gulyat' po naberezhnoj,
otpuskaya  po  adresu  vstrechnyh  obychnye  kolkie  zamechaniya,  kakie  pridayut
podobnym progulkam intimno-zlobnuyu prelest'. L'even  otlichilsya:  on  sochinyal
pryamo-taki yasnovidcheskie  kartiny  i  sravneniya,  vdohnovlyayas'  fizionomiyami
nekotoryh anglichanok.
     Mod Filbi lyubila potom gde-nibud' prisest', vypit' tot ili inoj napitok
iz vysokogo stakana i poboltat'; ona ne prenebregala i tem,  chtoby  v  takoj
priyatnyj chas ispodvol' razzhech' v kom-libo ogon' i potihon'ku ego  razduvat'.
Zakladyvat' zapal'nye shnury i podzhigat' ih  odnim  broshennym  slovom,  odnim
vzglyadom.
     Poetomu, kogda oni sideli pod odnim iz bol'shih krasnyh  zontikov  kafe,
stol' vygodno ottenyavshih cvet lica,  ona  kak  by  nevznachaj  soobshchila,  chto
poterpevshaya avariyu mashina vernulas' iz remontnoj masterskoj.
     Raschet okazalsya vernym. Merfi chuyal nepriyatnuyu situaciyu dlya L'evena  ili
Kaya; on predpolagal, chto oni ehali  neostorozhno  i,  uzh  vo  vsyakom  sluchae,
dolzhny byli predotvratit' stolknovenie  s  avtomobilem,  za  rulem  kotorogo
sidela dama. Poetomu on zhivo sprosil o prichine avarii.
     No otklika, kakogo on zhdal, ne posledovalo. Naprotiv:  Mod  Filbi  tozhe
ozhivilas' i stala izobrazhat' sobstvennuyu nelovkost', eshche  preuvelichivaya  ee,
chtoby podcherknut', kakoe prisutstvie duha vykazal L'even.
     Takoe nachalo pokazalos' ej mnogoobeshchayushchim: Merfi uzhe zlilsya.
     On nichego ne govoril, tol'ko  kival,  delaya  poverhnostnye  zaklyucheniya,
slovno to, chto emu sejchas izlagali, samo soboj razumelos' i  lyuboj  uchashchijsya
avtoshkoly usvaival eto, eshche prohodya kurs vozhdeniya avtomobilya. CHtoby  usilit'
takoe vpechatlenie,  on  nebrezhno  prigovarival  "da-da"  i  s  vysoty  etogo
snishoditel'nogo "da-da", s blikami solnca  na  lice,  cedil  absent  skvoz'
ledyanoj fil'tr stakana.
     Vocarilos' umirotvorennoe molchanie. L'even ne hotel  sporit'  s  Filbi,
tak kak vse stalo by chereschur yasnym, a vybral  protivopolozhnuyu  taktiku.  On
vskol'z' zametil, chto miss Filbi  slishkom  lyubezna.  Ved'  ona  sama  spasla
polozhenie tem, chto rezko krutanula rul', ibo esli by vse proizoshlo tak,  kak
tol'ko chto opisyvalos', to moglo by sluchit'sya - tut ego  ton  stal  osobenno
predupreditel'nym - ne chto inoe, kak padenie s obryva...
     On obstoyatel'no raskuril  sigaretu.  V  takie  minuty  podobnye  melkie
zanyatiya ne lisheny priyatnosti. Merfi smenil temu. On obratilsya k Mod Filbi:
     - Sejchas voshlo v modu pokupat' v Genue nebol'shie  kovry.  YA  videl  tam
dobrotnye, isfaganskie. Ne hotite kak-nibud' tuda so mnoj s容zdit'?
     Filbi uzhe bespokoilas', kak by razgovor ne svernul v drugoe ruslo.  Ona
mgnovenno otvetila, chto namerena vskore poehat', tem bolee chto mashina  opyat'
v poryadke. I ne tol'ko v Genuyu, no i v Milan, chtoby ne propustit'  gonki  na
kubok Milana.
     Situaciya stanovilas'  vse  bolee  interesnoj.  U  Mod  Filbi  slozhilos'
vpechatlenie, chto ona sdelala dostatochno. Ej bylo priyatno slyshat', kak  Merfi
priglushennym  golosom  zakazyvaet  absent,  i  smotret',  kak  L'even  kurit
sigarety.   No,   k   sozhaleniyu,   prihodilos'   soblyudat'   diplomaticheskuyu
sderzhannost'. Poetomu ona eshche legon'ko podtolknula razgovor i osvedomilas' u
L'evena, naskol'ko bol'shoe znachenie imeet milanskaya gonka.
     - Ne takoe uzh bol'shoe, eto meropriyatie srednego urovnya, -  ostorozhno  i
uklonchivo otvetil on.
     Merfi vyglyanul iz-za svoih stakanov.
     - Tak ili inache, imeet smysl ee vyigrat'.
     - Konechno, - lakonichno otvetil L'even.
     Merfi pereshel v nastuplenie.
     - Vy tozhe budete uchastvovat'?
     - Zayavki my eshche ne podavali, - otvetil L'even.
     - Delo, naverno, v tom, popravitsya li k tomu vremeni vash voditel'?
     - Vy ugadali, - yazvitel'no skazal L'even.
     - Mne kazalos', chto u nego ser'eznaya travma, - ne sdavalsya Merfi.
     - |to dejstvitel'no tak.
     - ZHalko. Togda my navryad li smozhem sorevnovat'sya.
     - O, pochemu by i net! Mozhet, vse-taki poluchitsya. - L'even  byl  zol  na
amerikanca i radovalsya sluchayu podraznit' ego, slegka blefuya.
     Mod Filbi vnimatel'no slushala. Ulybayas' tak, slovno ona zaranee  prosit
proshcheniya za takoe naivnoe predpolozhenie, ona sprosila Kaya:
     - No, mozhet byt', vy opyat' zastupite mesto ranenogo voditelya?
     Merfi brosil bystryj vzglyad  na  Kaya,  vdrug  izmenil  ton  i  sdelalsya
lyubeznym:
     - Prostite, pozhalujsta, ya etogo ne znal i dazhe ob etom ne  podumal,  ne
to ya by uzhe prerval etot razgovor... - On vyzhidatel'no-vezhlivo  vzglyanul  na
Kaya. - Ved' togda my v nekotorom rode soperniki.
     Nesmotrya na etu popytku, emu ne udalos' vynudit' u  Kaya  podtverzhdenie,
to est' poluchit' udovletvoritel'nyj otvet. V Kae  on  chuyal  bolee  ser'eznuyu
opasnost', chem v Hol'shtejne, i  potomu  hotel  zaranee  sorientirovat'sya,  v
kakoj stepeni emu nado s nej schitat'sya.
     L'even davno uzhe vyzyval u  nego  glubokuyu  nepriyazn',  -  Kaya  on  eshche
nadeyalsya nejtralizovat'.
     Krajne  dosazhdalo  emu  to,  chto  Mod  Filbi  vela  sebya  zagadochno   i
koketnichala. Znakomstvo na avtodrome on odobril  -  nadeyalsya  blagodarya  emu
chto-to razvedat'  i,  krome  togo,  proshchupat'  sopernikov;  odnako  razvitiya
sobytij v takom rode, kak v nastoyashchij moment, on sebe dazhe  ne  predstavlyal.
Mod Filbi neozhidanno nepriyatnym obrazom vmeshalas' v  delo  i  uchastvovala  v
nem, a ej-to kak raz sledovalo igrat' naimen'shuyu rol'.
     Tak ili inache, sama ona, pohozhe, chuvstvovala sebya horosho. Ona  zanyalas'
L'evenom i vela s nim nasmeshlivyj razgovor  o  Sporting-Klube  i  ego  novyh
chlenah.

     Kaj uvidel, kak po asfal'tovomu v容zdu dlya  mashin  vkatil  limuzin.  Iz
nego vyshla dama. On uznal v nej svoyu partnershu  po  igre  v  pervyj  zdeshnij
vecher. Ona byla odna. Dama medlenno dvinulas' vdol' naberezhnoj. No  vot  ona
chut' povernula golovu: eto ee dvizhenie i manera povodit' plechami  vyzvali  u
Kaya drugoe vospominanie - razgovor s  Fioloj  vo  vremya  tancev  na  terrase
kazino. Emu pokazalos', chto eto ta samaya zhenshchina.
     Sdelav vsego neskol'ko shagov, ona vstretila znakomyh i skrylas' v tolpe
gulyayushchih. Kaj vzglyanul na  Mod  Filbi  i  ulybnulsya;  ona  emu  vdrug  ochen'
ponravilas'. On podozval k sebe Frute i stal gladit' ee po zatylku. Zaigrala
muzyka. Kaj byl v pripodnyatom nastroenii. On prinyal reshenie.
     Orkestr ugoshchal publiku skripichnymi izyskami  i  slashchavymi  kantilenami.
Mednye  duhovye  vstupali,  sbivaya  ritm,  i   sypali   sinkopami,   kotorye
presledovali drug druzhku, poka, obessilev, ne vozvrashchalis' k teme.
     CHto-to sluchilos' s truboj. Pravda, ona oglushitel'no revela  na  vysokih
tonah, no, kogda ej hotelos' spet' bolee  nizkim  i  solidnym  golosom,  ona
tol'ko stonala, i v etih registrah trube lish' izredka udavalsya chistyj  zvuk.
V konce koncov eto zametil i sam trubach,  tolstyj  krasnoshchekij  muzhchina.  On
pokachal golovoj, prostukal instrument i, kak  vrach,  prilozhil  k  nemu  uho,
potom zaglyanul  vnutr',  prinyalsya  podkruchivat'  ventili,  poproboval  snova
zaigrat', eshche energichnee zatryas golovoj i truboj i, nakonec, sdalsya.
     Uperev svoj instrument v koleno, trubach prodolzhal po notam  sledit'  za
p'esoj. Sbivshis' s kursa, on  ne  znal,  chto  predprinyat'.  Nekotoroe  vremya
otbival takt nogoj, no vskore tozhe perestal i sidel, poka drugie  igrali,  v
privychnoj poze, nichego ne delaya i nichego ne  ponimaya,  -  krepkij,  dorodnyj
muzhchina,  ch'e  chudesno  skonstruirovannoe  serdce  i  precizionnyj  mehanizm
slozhnogo mozga ne mogli odolet' zabituyu chem-to trubu.
     |to vosprinimalos' kak mirovaya zagadka tragicheskogo svojstva.

     Kogda kompaniya stala rashodit'sya, Kaj spokojno sprosil Mod Filbi:
     - Vy ne hoteli by segodnya pod vecher s容zdit' so mnoj  progulyat'sya?  Mne
nado s容zdit' za granicu, koe-chto tam uladit'. Bylo by chudesno, esli  by  vy
poehali tozhe.
     Ona byla osharashena, no predpolozhila, chto eto  imeet  kakuyu-to  svyaz'  s
nedavnim razgovorom, i srazu soglasilas'.
     - V kotorom chasu?
     - Esli ne vozrazhaete, ya zaedu za vami v pyat'.
     - Idet. - Ona poprosila Merfi s nej poobedat'.
     - Merfi stanovitsya tragicheskoj figuroj, -  zametil  L'even,  kogda  oni
poshli dal'she.
     - Poka chto ya nahozhu ego, skoree, zabavnym. - Kaj chto-to nasvistyval pro
sebya.
     - No on stanovitsya tragicheskim. Poka chto on vorchit  na  nas  oboih:  ne
znaet, na kogo emu brosat'sya.  Mne  takie  situacii  znakomy.  Hvatayut,  kak
pravilo, ne togo.
     - I vam izvestno, kto "ne tot"?
     L'even zadumalsya i ne srazu otvetil.
     - Razumeetsya, vy!
     Kaj rashohotalsya.
     - Logika u vas inogda, kak u drevnih rimlyan. My oba ne te.
     - |togo ya ne ponimayu.
     - YA voobshche boyus', chto vy stroite sebe illyuzii. Znaete li  vy,  chto  vse
eto delo voobshche pustyshka?
     - Vnachale vsegda tak kazhetsya, - s chuvstvom prevoshodstva skazal L'even.
     -  Vot  uvidite.  Mozhem  pobit'sya  ob  zaklad.  Miss  Filbi  sovershenno
ravnodushna.
     - Ravnodushna - k nam, do pory do vremeni. No vot k Merfi...
     - Dorogoj L'even, edinstvennyj shans takogo tipa, kak Merfi,  sostoit  v
tom, chto on sposoben razognat' skuku, no ego vmig otodvigayut v storonu, edva
poyavitsya chto-nibud'  drugoe,  bolee  stoyashchee,  a  poskol'ku  vse  stoyashchee  -
prehodyashche, to u Merfi neizmenno est' shans, chto potom ego  prizovut  obratno.
Poetomu on i derzhitsya dol'she, chem drugie.  Velichajshee  zabluzhdenie  schitat',
budto vse cennoe  dolgovechno.  Apostoly  progressa  obmanyvayut  etim  tolpu,
kotoraya inache  mozhet  vzbuntovat'sya  ili  vpast'  v  unynie.  Cennoe  vsegda
skorotechno,  a  posredstvennost',  naprotiv,  ustojchiva.  Poetomu  Merfi   -
prototip  supruga.  Odnako  obladanie  postoyanno  svyazano  s  nedovol'stvom,
osobenno esli ono obeshchano cheloveku, no tak emu i ne daetsya.
     - Vy sudite, pozhaluj, slishkom reshitel'no.
     - YA stremlyus' ne stol'ko sudit', skol'ko vvyazat'sya v draku.
     Udivlennyj L'even nichego ne otvetil. Kaj naporisto prodolzhal.
     - Hochu vvyazat'sya pryamo segodnya. YA rassudil, chto hotel by probyt'  zdes'
podol'she. |to zhelanie s tem delom ne svyazano,  i  vse  zhe  ya  ostayus'  zdes'
imenno iz-za nego. Inogda byvaet dovol'no tolchka  s  sovershenno  neozhidannoj
storony, chtoby nechto sdvinulos' s mertvoj tochki. V blizhajshie dni ya hotel  by
uvidet'sya s princem Fioloj, mne nado u nego koe-chto sprosit'.
     L'even ne sovsem ponyal smysl takogo neozhidannogo povorota razgovora; no
on i ne hotel slushat' dal'she i tol'ko dal sebe nakaz  vpred'  sochetat'  svoj
ispytannyj metod vyzhidaniya s bol'shej bditel'nost'yu.

     Kaj vstretil Mod Filbi v holle otelya, ona uzhe ego zhdala. Oni totchas  zhe
ot容hali.
     Konec dnya vydalsya priyatnym, eto byl tot predvechernij  chas  na  Riv'ere,
chto ni s chem ne sravnim. V hrustal'nom vozduhe nad morem prostiralas'  dal',
mercavshaya purpurom na gorizonte. Buhty uzhe ne sverkali pod luchami solnca,  a
postepenno, odna za drugoj, pogruzhalis' v ten'. Rastitel'nost' sbegala s gor
vniz, na dorogu, s trudom sderzhivaemaya sadovymi ogradami, slovno hotela  vse
zatopit' svoej zelen'yu i cvetushchej nenasytnost'yu.
     Na more stoyali rybackie lodki s zheltymi i korichnevymi parusami.  Inogda
s kakoj-nibud' iz nih letel  zov,  zvonkij  i  rezkij,  slovno  krik  sojki,
zerkal'noe otrazhenie zvuka, budto soshedshego s neba.
     - Predzakatnye chasy - kak apel'sin, - skazala Mod Filbi. -  Ne  znaesh',
chto s nim delat': lyubovat'sya ego vidom ili vpit'sya v nego zubami.
     Kaj ne ozhidal takih obraznyh sravnenij,  v  tot  mig  on  byl  pogloshchen
turisticheskimi avtobusami, kotorye kak ostrovki prosveshcheniya s  ih  gidami  i
gromkogovoritelyami to i delo, ne signalya,  vyskakivali  iz-za  povorotov.  I
vsetaki on otvetil, iz uvazheniya  k  poeticheskomu  nastroeniyu,  carivshemu  na
vtorom siden'e ego mashiny, i do nekotoroj stepeni v sozvuchii s nim,  hotya  i
vpolne reshitel'no: "I to, i drugoe", - a otvetiv, poschital,  chto  tem  samym
dal svoej sputnice pishchu dlya razmyshlenij na  vse  rasstoyanie  do  tamozhennogo
punkta i teper' mozhet spokojno glyadet' vpered. On  ves'ma  neohotno  sochetal
upravlenie avtomobilem s liricheskoj besedoj.
     Zato vtoroj vopros miss Filbi byl gorazdo obychnej.
     - Kuda vy namereny ehat'?
     Lico ego prinyalo tainstvennoe vyrazhenie.
     - My budem tam cherez polchasa.
     Mashina katila dal'she. Most, kakie-to  razvaliny,  potom  opyat'  doroga,
agavy i pal'my. Mezhdu nimi - doma. V pereulkah peli devushki, vozle  otkrytyh
dverej  besedovali  celye  sem'i,  pobleskivaya  zolotom  i  umbroj,  za   ih
podvizhnymi figurami ziyali temnye pasti vhodov.
     - Vy ne hotite mne skazat', kuda my edem? - opyat' sprosila Mod Filbi.
     - My uzhe priehali. - Kaj povernul k  pod容zdu  otelya  "Ruajyal'".  Zajdya
tuda, on poprosil port'e peredat' ego kartochku  doktoru  Peshu,  on  podozhdet
zdes'.
     Pesh spustilsya v holl odnovremenno s  posyl'nym.  Predstaviv  ego  svoej
sputnice, Kaj skazal:
     - My s vami rasstalis' neskol'ko dnej nazad, ne dovedya nash razgovor  do
konca.
     Pesh utverditel'no kivnul.
     - YA vam skazal, chto budu vas zhdat'.
     Kaj povernulsya k Mod Filbi:
     - Doktor Pesh - konstruktor mashiny, na kotoroj ya ehal v Monce.
     Ona ponyala i zasiyala.
     - Kto do sego vremeni podal zayavku na "Kubok Milana"?
     Pesh perechislil neskol'ko familij.
     - Znachit, slavnaya budet gonka. A sami vy uzhe podali zayavku?
     - Net. My hotim zapustit' tol'ko odnu mashinu. Esli vy  zhelaete  na  nej
ehat', to my gotovy sdelat' zayavku.
     Pesh nravilsya Kayu svoim uporstvom. Nikakogo ruchatel'stva  za  Kaya  nikto
emu ne daval, on ego ne znal, tol'ko slyshal ot L'evena, chto ran'she  Kayu  uzhe
prihodilos' uchastvovat' v gonkah; on prosto polagalsya na ozarivshuyu ego  ideyu
i byl v etom posledovatelen; Pesh voploshchal  tip  cheloveka,  kotoromu  suzhdena
udacha, ibo reshaet ne ideya, a posledovatel'nost'...
     Mod Filbi naklonilas' k Peshu;
     - A kto  iz  zapisavshihsya  na  segodnyashnij  den',  po-nashemu,  yavlyaetsya
favoritom?
     Pesh zadumalsya.
     - Dumayu, Merfi...
     Ona oslepitel'no  ulybnulas'  Kayu,  kotorogo  ee  povedenie  zabavlyalo;
ukryvshis' v nadezhnoj gavani davno prinyatogo resheniya, on vdvojne smakoval  ee
userdie. CHtoby ne slishkom otravit'  ej  radost',  on  pridal  svoemu  golosu
zvuchnuyu tverdost' i zayavil Peshu:
     - YA priehal vam skazat', chto poedu na vashej mashine. CHerez nedelyu  nachnu
trenirovochnye zaezdy.
     Na obratnom puti miss Filbi byla molchaliva.  Ona  predvkushala  gryadushchee
sobytie i radovalas' tomu, chto soobshchit etu novost' Merfi. V zhizni vse zh taki
byvayut poistine soderzhatel'nye momenty.

        IV

     Fiola pripodnyal serebryanuyu chashu.
     - Ponadobilos' tri nedeli, chtoby obrazovalsya etot  koktejl'.  Poslednie
tri  dnya  on  stoyal  zakrytym  na  l'du,  chtoby  kak  sleduet  smeshat'sya   s
dopolnitel'no  vyzhatym  v  nego  apel'sinovym  sokom;  segodnya  on  poluchaet
okonchatel'noe zavershenie. Dlya etogo trebuetsya eshche plesnut' v nego kofe mokko
i neskol'ko kapel' angostury.
     On vzyal bokaly, povertel ih vniz golovoj v razrezannyh popolam  limonah
i obmaknul v saharnuyu  pudru,  kotoraya  mgnovenno  kristallizovalas'.  Potom
nasypal v nih melko nakolotogo l'da, horoshen'ko vstryahnul  chashu  i  napolnil
bokaly.
     - Pejte bez solominki, no esli hotite - s limonom. - On pododvinul  Kayu
narezannye lomtiki.
     V  komnatu  lilsya  svet  i,  prelomlyayas',   pridaval   vsem   predmetam
shelkovistyj losk. SHezlongi byli sdvinuty k oknu, na nizkih taburetah  lezhali
pachki gazet.
     - Davnen'ko vy zdes' ne byli, - zametil Fiola.
     - S togo pervogo vechera ya bol'she ne igral.
     - Neskol'ko dnej nazad zdes'  byl  bol'shoj  shum.  CHelovek  s  cherepahoj
reshil, chto ego obmanuli. On tak reshitel'no protestoval, chto ego amulet  upal
na pol. Zabavno bylo smotret', kak cherepaha, ne privlekaya k  sebe  vnimaniya,
ochen' medlenno i torzhestvenno kuda-to  polzla,  a  ee  hozyain  v  eto  vremya
vyskazyvalsya, energichno zhestikuliruya vsemi chastyami tela. Plohie nyne u lyudej
manery.
     Kaj smotrel v okno: dve  motornye  lodki  vyhodili  iz  chetyrehugol'noj
igrushechnoj gavani Monako. On hotel spravit'sya u  Fioly  o  svoej  neznakomoj
partnershe za igornym stolom i lomal golovu, s chego nachat'. Kakaya-to  robost'
uderzhivala ego  ot  togo,  chtoby  sprosit'  o  nej  pryamo;  on  uglubilsya  v
razmyshleniya, a oni zavodili ego vse dal'she i dal'she.
     Fiola vyvel ego iz zadumchivosti.
     - Vy daleko uneslis' v svoih myslyah.
     Kaj vzdrognul ot neozhidannosti. On  hotel  poostorozhnee  sformulirovat'
svoj vopros i, dumaya ob etom, nevol'no pogruzilsya v proshloe. Naverno,  vinoj
tomu byl zavorazhivayushchij svet - prozrachno-seryj, mercayushchij, v  kotorom  moglo
prividet'sya nechto dalekoe, - on podumal o yunoj Barbare, o toj minute,  kogda
ona stoyala vozle nego, prislonivshis' k denniku, pozadi  nee  byli  loshadinye
krupy i t'ma, a u nee na  lice  -  vyrazhenie  vpervye  razbuzhennogo  znaniya.
Kartina  byla  vpolne  otchetlivaya,  on  vse  eshche   videl   ee,   kak   videl
prosvechivayushchee okno pered shezlongami, gazety i svoego vizavi,  i  tayala  ona
neohotno, gotovaya vozniknut' opyat'.
     - U vas svoeobraznye koktejli, - zadumchivo skazal  on.  -  A  ya  sejchas
dumal o tom, ne slishkom li eto malo dlya cheloveka -  vesti  zhizn'  bez  celi.
Byt' mozhet, luchshe sdat'sya, postavit' sebe granicy i  zadelat'sya  osedlym.  V
sushchnosti, s nastupleniem opredelennogo vozrasta etogo i zhdesh'.  Byt'  mozhet,
eto dazhe zakon prirody.
     - |to, nesomnenno, tak. No ya ne veryu, chto on dejstvitelen dlya vseh.
     -  Gonish'sya  za  kakimi-to  veshchami,  poka  ne  nachnesh'  zapyhat'sya,   i
pozvolyaesh' sebe katit'sya, slovno shar, ot odnogo vihrya sobytij k  drugomu,  v
pogone za nebyvalymi oshchushcheniyami tvoego "ya". Inogda mne kazhetsya,  ya  stoyu  na
rasput'e - s odnoj storony, takoe zhe sushchestvovanie, kak dosele, glavnaya cel'
koego - pol'stit' sobstvennomu samolyubiyu, sdobriv ego skepsisom; s drugoj  -
zhizn', solidno obustroennaya i razumnaya, osnovatel'naya i prochnaya, skreplennaya
znaniem i volej.
     Fiola podnyalsya.
     -  |to  porazitel'no,  no  u  menya  sozdalos'  vpechatlenie,  budto   vy
sobiraetes' zhenit'sya.
     Kaj nemnogo pomolchal, a potom skazal:
     - Naverno, eto bylo by neobhodimym dopolneniem. - On pokachal golovoj. -
No ya ved' hotel pogovorit' s vami sovsem o drugom.
     - Segodnya priemnyj den' u princessy Parmskoj. - Fiola pozvonil.  -  Pri
takom nastroenii, kak u vas, eto kak nel'zya  kstati.  My  pojdem  vmeste.  A
voobshche-to vam by sledovalo znat':  tihuyu  pristan'  gromche  vseh  voshvalyayut
lyudi, kotorye nosyatsya v okeane. Vy by ne vynesli, esli by  kto-to  na  samom
dele zastavil vas prichalit' k tihoj pristani.

     Princessa Parmskaya byla stara. Hod'ba davalas' ej s trudom, i potomu ee
vsegda videli tol'ko s palkoj. Ona derzhala bol'shoj dom, ne vpolne edinyj  po
svoemu ubranstvu. Nekotorye  komnaty  byli  zapolneny  cennymi  kollekciyami,
odnako ona tuda ne zaglyadyvala.
     Kaj i  Fiola byli priglasheny k nej na kostyumirovannyj prazdnik. Klub  v
tot vecher byl pust. SHvejcar zeval v svoi zolochenye rukava, a krup'e  odinoko
carili za igornymi stolami, nepodvizhnye i  skuchayushchie,  kak  kitajskie  bogi.
Tol'ko za odnim stolom shla igra dlya inostrannyh gostej, ostal'nye pustovali.
Na vechera princessy Parmskoj prinyato bylo prihodit' vovremya.
     Kaj  ochen'  rano  nachal   gotovit'sya   k   vyhodu.   On   lyubil   posle
aromatizirovannoj vanny polezhat' v tolstom mahrovom halate - lyubil etot  chas
polnoj rasslablennosti, nedodumannyh  myslej,  svetlyh  virginskih  sigaret,
chas, provedennyj v shezlonge, v kresle u okna, sredi gazet i knig, v  kotoryh
razrezany tol'ko pervye chetyre stranicy, v neprityazatel'nyh mechtaniyah  i  za
podpilivaniem nogtej.
     Potom netoroplivo odet'sya.  Delat'  eto  narochito  nespeshno.  Povyazyvaya
galstuk, neozhidanno nabresti na interesnuyu ideyu. Popytat'sya ee  osushchestvit',
vdrug uvidet' v zerkale sobstvennuyu lyubopytnuyu ulybku na chut'  sklonennom  k
plechu lice i udivit'sya, chto mog tak zabyt'sya. Zavyazat' uzel, snyat' setku dlya
volos. Vnizu uzhe zasignalila mashina Fioly.
     Stranno bylo ehat' v zakrytom avtomobile, esli privyk k otkrytomu,  eshche
bolee stranno - ne  sidet'  za  rulem.  Udivitel'nyj  malen'kij  ostrovok  -
dvuhmestnaya mashina-kupe, mimo kotoroj s  tihim  guden'em  proezzhali  sady  i
tutovye  derev'ya.  Obvetshalye  korichnevye  kolonny,  vycvetshij,   iz容dennyj
vremenem gerb, pochti utrativshij rel'efnost',  nabegayushchie  iz  temnoty  volny
zeleni,  allei,  derzhashchie  na  sebe  nebo,  a  pered  v容zdom   k   domu   -
fantasticheskoe zrelishche: osveshchennye avtomobili, fakely, ogni,  volny  zolota,
bagryanca i sveta, maski, kostyumy, shelka...

     Princessa Parmskaya prinimala druzej v malen'koj,  neskol'ko  otdalennoj
komnate. Zdorovat'sya s nej bylo ne obyazatel'no, - kto hotel, mog  ostavat'sya
ne uznannym vplot' do snyatiya masok.
     Bol'shaya chast' komnat doma byla ubrana dlya prazdnika,  odnako  nekotorye
ostavalis' neosveshchennymi.
     -  |to  yaponskie  komnaty,  -  poyasnil  Fiola,  -  oni,  kak   pravilo,
nedostupny.
     Kogda Kaj i Fiola prishli k princesse, ona chuvstvovala  sebya  sovershenno
izmuchennoj.
     - Mne prishlos' celyj chas, s nebol'shimi promezhutkami, vyslushivat' odni i
te zhe rasskazy, ot etogo ustaesh'. Pojdemte so  mnoj,  ya  by  hotela  nemnogo
otdohnut'.
     Princessa operlas' na ruku Fioly i povela oboih v yaponskie komnaty. Oni
okazalis' prostornymi, byli  vyderzhany  v  strogih  proporciyah,  kotorye  ne
narushalis' kartinami na stenah. Neskol'ko polozhennyh odin na  drugoj  vatnyh
tyufyakov, mnozhestvo podushek. V vozduhe - legkij aromat mimozy.
     Za dohodivshimi pochti do polu oknami s  shirokimi  i  vysokimi  stvorkami
otkryvalas', slovno kadr iz cvetnogo  fil'ma,  bryzzhushchaya  vesel'em  sutoloka
prazdnika. Iz temnyh kulis parka vyshlo fakel'noe shestvie  i,  kivaya  ognyami,
prosledovalo mimo. Molchalivoe, dalekoe i roskoshnoe vshodilo  nad  verhushkami
derev'ev chto-to pohozhee na solnce, ono oslepitel'no shirilos', a potom  myagko
skol'znulo  vniz,  rassypavshis'  na  tysyachi  sinih   i   serebryanyh   bryzg.
Neprestanno vzletali rakety, noch' byla  vzbudorazhena  iskryashchimisya  stolbami,
glyancevoj pyl'yu i vihryami plameni.
     - Det'mi my chasto po vecheram, kogda sobiralis' gosti,  sideli  v  svoih
temnyh komnatah, - nas ved' davno uzhe otoslali spat', - i prizhimalis'  licom
k steklu, hot' my i boyalis',  chto  nas  obnaruzhat,  no  s  trepetom  ozhidali
fejerverka v sadu. U nas presekalos' dyhanie pri vide  etogo  romanticheskogo
mira. Pozdnee mne  ob座asnili,  chto  fejerverk  sostoit  glavnym  obrazom  iz
magnievogo poroshka, - ya ubegala  ot  takih  ob座asnenij  i  nenavidela  svoih
uchitelej. YA ne hotela znat', otchego na minutu  vspyhivaet  severnoe  siyanie.
Teper' u menya sedye volosy, ya hozhu s palkoj  i  vedu  takie  sentimental'nye
rechi. No prohodish' i cherez eto, ved' dlya zhizni v podobayushchem stile chestolyubiya
nadolgo ne hvatit. YA vse eshche lyublyu fejerverk, i po-prezhnemu on proizvodit na
menya samoe sil'noe vpechatlenie, kogda ya stoyu u temnogo okna. A potom za etim
fejerverkom vspyhivaet drugoj, on dlitsya dol'she i zastavlyaet zadumat'sya...
     V svodah okon vidnelis' opyat' tol'ko zvezdy. SHelestel mimo priglushennyj
zhenskij smeh. Za steklami proplyvali lica  i  skryvalis'  v  parke.  Cvetnye
fonariki  pritailis'  v  listve,  slovno  bol'shie  babochki,  barhatistye   i
pylayushchie.
     Princessa Parmskaya podnyalas' i, kak by izvinyayas', skazala:
     - Nahodit'sya zdes' slishkom dolgo - vredno. Nachinaesh' filosofstvovat', a
filosofiya  s  takoj  primes'yu  santimentov,  po-moemu,  nikuda  ne  goditsya.
Pojdemte.

     Po koridoram i lestnicam nosilsya roj masok, v komnatah, mezhdu  gruppami
gostej, snovali slugi, balansiruya podnosami, na  kotoryh  vysilis'  piramidy
zakusok. Na terrase byli  ustanovleny  ploskie  hrustal'nye  bufety,  slovno
gigantskie  gory  iz l'da. Poseredine bili  fontany  s  podkrashennoj  vodoj,
istochavshej  pryanyj  aromat.  Iz  dlinnyh  zhelobov  so   l'dom   vysovyvalas'
blestyashchimi gorlyshkami celaya batareya butylok.
     - Pojdemte so mnoj v pavil'on, - skazal Fiola, -  tam  tancuyut,  kak  v
parizhskih barah. - Za derev'yami snova razletalis' bryzgami  zelenye  rakety.
Fiola poglyadel im vsled i prodolzhal: - Sejchas ona  opyat'  v  svoej  yaponskoj
komnate, edinstvennoj, chto ostaetsya neosveshchennoj,  -  stoit  tam  u  okna  i
prizhimaetsya licom k steklu, kak delala v detstve, i v tot mig  bez  dyhaniya,
kogda v grudi pusto i tyazhest' uletuchilas', daet volyu  podavlennomu  chuvstvu.
|to bescennyj dlya nee moment, i poroj mne kazhetsya, budto  tol'ko  radi  nego
ona i ustraivaet eti svoi prazdniki. Tak chelovek vozvrashchaetsya nazad.
     - Vozmozhno, u nee  est'  sklonnost'  k  romantike,  vytesnennaya  v  etu
oblast', - zametil Kaj.
     - Sklonnost'-to est', no ona nikogda ne  vytesnyalas'.  U  etoj  zhenshchiny
pozadi bol'shaya zhizn'. Vy eshche najdete zdes' muzhchin, kotoryh ona lyubila. Skazhu
vam bol'she: vy zdes' najdete muzhchin, kotoryh ona poprostu zabyla. Ibo v  nej
bylo stol'ko zhizni, chto ona zabyvala o tom, chego  lishaetsya,  kogda  imela  v
vidu chto-to drugoe. YA nikogda ne videl  bolee  neprinuzhdennoj  zhenshchiny.  Ona
zagovarivala s lyud'mi,  kakie  ej  nravilis',  i  eto  nikogda  ne  vyzyvalo
krivotolkov, nastol'ko bezuprechnoj byla ee reputaciya. CHelovek,  za  kotorogo
ee  vydali  v  shestnadcat'  let,  blagodarya  ej  stal  ministrom,  hotya  byl
neosporimym bolvanom. Ona vela shirokuyu zhizn' na raznyh etapah svoego puti, i
est' nemalo znatnyh lyudej, kotorye nikogda ee ne zabudut. Sejchas ona stoit u
temnogo okna. Ona vernulas' k dnyam svoej yunosti, stala  bolee  chelovechnoj  i
dobroj, no vernulas'.
     - A my s vami kruzhnym putem vozvrashchaemsya k nashemu razgovoru v klube.  V
poslednie nedeli ya chasto nad  etim  zadumyvalsya  i  dostig  pochti  krizisnoj
tochki: chto predpochtitel'nee - periferiya  ili  centr,  zhizn'  vnutrennyaya  ili
vneshnyaya.
     - Esli eta mysl' vas tak ugnetaet, my navryad li najdem  obshchij  yazyk.  YA
predpochitayu periferiyu. Lyudi slishkom uzh  priuchilis'  hishchnicheski  pol'zovat'sya
zemlej, - gde uzh tut stat' nastoyashchim sadovnikom.
     - Odno, kak i drugoe, mozhet byt' privychkoj.
     - Sadovodstvo - da, ono ved' dazhe trebuet privychki, a vot drugoe -  eto
protest  protiv  privychki.  Lyubish'  stremitel'nyj  temp,  v  nem,   pozhaluj,
zaklyucheno  vse.  Vy  zhe  ne  priderzhivaetes'  teorii   znatokov   zhitejskogo
iskusstva: lyubov' k bystrote vsegda volej-nevolej svyazana s legkomysliem.
     Kaj sdelal otmetayushchij zhest.
     - YA tozhe ne mogu s etim soglasit'sya, - prodolzhal Fiola, - potomu  i  ne
vizhu krizisa dazhe tam, gde ego vidite vy. Ne usmatrivayu protivorechiya,  kakoe
dolzhno zdes' byt'. My zhivem takoj zhe vnutrennej zhizn'yu, kak chelovek, kotoryj
lyubit odnu  edinstvennuyu  zhenshchinu  (dostojnuyu  sozhaleniya)  i  vse  na  svete
ob座avlyaet suetoj suet. Radi etogo  my  sootvetstvenno  razvili  nashi  organy
chuvstv i natrenirovali  ih  na  perezhivaniya,  -  eti  fil'try  navernyaka  ne
propustyat naruzhu nichego takogo, chto izvlekaet egocentrik. Edinstvennoe  nashe
otlichie - temp. Drugoj medlitelen, nepovorotliv i malo  chego  dostigaet;  my
bystree, podvizhnee i potomu dostigaem mnogogo. My lyubim mnogoe tochno tak zhe,
kak tot - svoe maloe, ono nam tak zhe neobhodimo, kak emu. Raznica  tol'ko  v
stepeni, a ne v suti. Pochemu nado ot chego-to otkazyvat'sya, esli eto ne vedet
vglub'. Ili vy tozhe gotovy poddat'sya etoj propagande dlya tolpy?
     Kaj nemnogo pomedlil.
     - YA v nereshitel'nosti. Vremenami vsplyvayut vospominaniya, i ya  ne  znayu,
chto s nimi delat'. I vse-taki ne hochu ih ot sebya otgonyat'. YA nahozhus'  zdes'
uzhe nemaloe vremya - dostatochno dolgo dlya etogo utomitel'nogo landshafta o ego
shablonnoj krasotoj, kotoraya nagonyaet skuku.  Pochemu  ya  ne  edu  dal'she?  Ne
osmelivayus', u menya takoe chuvstvo, budto ya chto-to upuskayu. Tol'ko  ne  znayu,
chto.
     Fiola ostanovilsya i smeyas' voskliknul:
     - Vash primer sposoben privesti v  uzhas.  Za  etim  opredelenno  kroetsya
zhenshchina. Kakaya nelepaya ideya!
     Kaj rassmeyalsya tozhe i skazal:
     - Nikakoj zhenshchiny za etim net, vo vsyakom sluchae v tom smysle, kakoj  vy
v eto vkladyvaete. I luchshee tomu dokazatel'stvo to, chto ya kak raz hotel  vas
sprosit' ob odnoj neznakomke.
     - |to mozhet dokazyvat' i obratnoe!
     Kaj sorval narciss, - on ne znal, chto skazat'. Fiola byl ne  sovsem  ne
prav. Trevozhivshij Kaya kompleks byl svyazan s obrazom  yunoj  Barbary;  pravda,
ona stoyala na zadnem plane, no zanimala tam prochnoe mesto. Eshche prochnee  byla
neprelozhnaya istina: Barbara ne mozhet stat' epizodom. Esli on reshitsya na etot
shag, reshenie budet tverdym, chto by ni sluchilos' potom. Barbara - eto zhizn' v
tishi, edinstvennaya v svoem rode. Udivitel'no, naskol'ko ona neotmenima.
     - My s vami vedem istinno nemeckij razgovor. - Fiola vzyal Kaya pod ruku.
     - I besperspektivnyj, - vzdohnul Kaj.
     - Vinovata yaponskaya  komnata.  Uteshaet  tol'ko  odno:  kto  tak  zhazhdet
osedlosti, ne dostignet ee  nikogda.  CHelovek,  osedlyj  po  nature,  zhazhdet
avantyur.

     Pered  nimi  mezhdu  skal'nymi  dubami  stoyal  pavil'on.  Ego  postroili
special'no dlya tancev. Polom sluzhila ochen' tolstaya  steklyannaya  panel'.  Pod
neyu goreli verenicy lampochek i neyarkie luchi prozhektorov, kotorye myagko,  bez
rezkih perehodov, menyali cvet. Bol'she  nikakogo  osveshcheniya  v  pavil'one  ne
bylo.
     Lica tancuyushchih  razglyadet'  bylo  trudno,  tak  vysoko  svet  snizu  ne
dohodil. Lish' inogda on chto-to sluchajno vyhvatyval - pryad' volos,  ochertaniya
lba, uho. Osveshchalis' tol'ko nogi, oni veli nezavisimuyu, rascvechennuyu  ognyami
zhizn', ritmichno igraya tonkimi lodyzhkami  i  uzkimi  kolenyami.  V  sochivshemsya
svete mel'kali shelkovye balahony P'ero, tiho shushukaya nispadayushchimi pomponami,
i  prosmatrivalis'  do  samyh  beder  dlinnye,  strojnye  lyazhki,   obtyanutye
blestyashchej tkan'yu.
     Kaj nedolgo tam ostavalsya. V dannuyu minutu eta  eroticheskaya  akrobatika
emu pretila i vyzyvala osoboe  otvrashchenie  eshche  i  tem,  chto  soprovozhdalas'
muzykoj. On v odinochestve vyshel iz pavil'ona,  otyskal  listvennuyu  alleyu  i
netoroplivo po nej dvinulsya. V odnom meste  emu  otkrylsya  vid  na  terrasu,
zdes' on ostanovilsya v temnote s maskoj v ruke, raskovannyj i spokojnyj.
     S bokovoj dorozhki poslyshalis' shagi, legkie shagi, veroyatno, shla zhenshchina.
Kaj dazhe smutno videl priblizhavshuyusya k nemu figuru. Ona mimohodom zadela ego
i ochen' ispugalas', neozhidanno uvidev cheloveka  pryamo  ryadom  s  soboj.  Kaj
izvinilsya: on sbezhal iz pavil'ona i iskal zdes' minutku pokoya.
     - YA dumal, vy projdete mimo, ne zametiv menya, i  potomu  poschital,  chto
proshche stoyat' molcha. -  On  nemnogo  podozhdal.  -  Otsyuda  otkryvaetsya  takoj
garmonicheskij vid na bufety.
     - No i ves'ma platonicheskij. Vy polagaete, chto u bufetov i dolzhen  byt'
takoj vid?
     - Esli vy ne golodny, to da. A voobshche svoe mnenie v lyuboj moment  mozhno
izmenit'.
     - |to dovol'no-taki udobno, odnako daleko ne dlya vseh.
     Kaj rassmeyalsya.
     - Podumajte o tom, chto my sejchas govorim  o  melochah.  Bylo  by  krajne
utomitel'no imet' ko vsyakoj pustyakovine opredelennoe otnoshenie. K tomu zhe  i
ochen' skuchno. Luchshe derzhat' pro zapas skol'ko-to neproshtempelevannyh mnenij,
chtoby vyiskivat' sredi nih imenno to, chto  nuzhno.  |to  nechto  vrode  vsegda
boltayushchihsya v karmane melkih deneg na vtorostepennye nuzhdy.
     - A radi pervostepennyh, znachit, nado byt' vo vseoruzhii ubezhdeniya?
     Kaj nastorozhilsya. On stolknulsya s protivnikom, kotoryj  pariroval  udar
gde-to na grani igry i nasmeshki,  gotovyj obernut'sya  bezobidnym,  esli  ego
budut slushat'sya i pozhelayut ocenit'. Ne kazhdyj den' sluchalos', chtoby Kaya  tak
spokojno otbrili, i bylo by oshibkoj demonstrirovat' sejchas tonkost'  dushi  i
blistat'  glubokomysliem.  Kuda  bolee  umestnymi  predstavlyalis'  emu  chut'
priukrashennye banal'nosti.
     Boltaya  maskoj,  visevshej  u  nego  na  zapyast'e,  on  myagko  prepodnes
sobesednice:
     - Slova, slova, govoryat tak i govoryat edak. Vazhno to, chego v dannyj mig
tebe hochetsya. Pri chem tut oruzhie? My sovsem ne  geroi.  Lyubov'  k  oruzhiyu  -
chisto zhenskoe svojstvo. K sozhaleniyu, eto svojstvo gospodstvuet v mire.  Dazhe
advokaty inogda zhelayut byt' krestonoscami serdca. Uzhasayushchee chestolyubie.
     - Uberite ego. CHto ostanetsya?
     Kaj reshil pozondirovat' chut' glubzhe i ostorozhno skazal:
     -  Zachem  ubirat'!  Tol'ko  ogranichit'.  Vosprinimat'  pobuzhdeniya   kak
pobuzhdeniya, a ne kak zakony. ZHizn' ne takaya uzh veselaya shtuka.  Za  konflikty
nado byt' blagodarnymi. A konflikty iz-za  zhenshchin  -  samye  udobnye,  samye
chastye i samye primitivnye. Razve mozhno ne zametit', chto eto prosto variacii
odnogo i togo zhe?
     - A razve mozhno bylo by vynesti beskonechnoe mnozhestvo syuzhetov?  Kak  by
my togda otlichali vkus ot bezvkusicy?..
     - Nevynosimo i to, i drugoe, no vse zhe eto bylo by ne tak nadoedlivo.
     - Zato bolee utomitel'no.
     - Bolee zanyatno.
     - Bolee poshlo.
     Oni posmotreli drug na druga. U oboih mel'knula odna i ta zhe mysl'. Kaj
vyskazal ee vsluh:
     - Segodnya ne sovsem tot vecher, kogda mozhno  dolgo  naslazhdat'sya  takimi
razgovorami. My nemnozhko neosmotritel'no v nih vtyanulis' i bluzhdaem teper' v
debryah. Davajte skrasim sebe zhizn' i podojdem k tem bufetam! Vernemsya k  nim
kruzhnym putem, chtoby u nas, po krajnej mere formal'no, poluchilsya final.
     Oni poshli obratno  po  allee  i  zaveli  legkij  razgovor,  okazavshijsya
priyatnym, poskol'ku Kaj chuvstvoval ryadom s soboj partnera, kotoryj  uverenno
i  s  ponimaniem  podhvatyval  nameki  i  na  nih  otvechal,  ne  nuzhdayas'  v
ob座asneniyah. Sovershenno nepostizhimym obrazom, v bol'shej stepeni,  chem  moglo
byt' posle dlitel'nogo znakomstva, mezhdu nimi ustanovilos'  doverie,  i  ono
povleklo za  soboj  kakoe-to  neyasnoe,  dazhe  mechtatel'noe  nastroenie,  bez
straha, chto ono vot-vot uletuchitsya.
     Igrayuchi letali frazy, inogda minuya odna druguyu, inogda odna za  drugoj,
inogda okol'nymi putyami, - oni byli ne chem inym, kak ritmikoj nastroeniya.
     Pokazalsya tanceval'nyj pavil'on.  Vokrug  nego  stenoj  stoyala  muzyka,
nastol'ko priglushennaya, slovno ona ishodila iz  zatonuvshego  goroda.  Oblako
arpedzhio, zatem kolibri-piccikato i skripichnaya melodiya.
     - Hotite potancevat'? - sprosil Kaj.
     - Ne sejchas. Interesnej smotret'.
     Oni ostanovilis' u vhoda.  Iz  gushchi  tancuyushchih  par  vynyrnul  Fiola  i
podoshel k nim.
     - Kakoe vysokomerie - vot tak stoyat' i ostavat'sya bezuchastnymi.
     - Bezuchastnymi?
     Fiola podnyal ruki, kak by zashchishchayas' ot Kaya.
     - U vas segodnya pryamo sokratovskie metody. Poshchadite menya. CHto,  esli  ya
razdobudu chego-nibud' vypit'?
     On vernulsya s butylkami i pechen'em, pridvinul neskol'ko nizkih stul'ev,
sostavil ih vmeste i nalil polnye bokaly. Potom obratilsya k Kayu.
     -  Pered  prazdnikami  i  svetskimi