sborishchami  nado  by   vsyakij   raz
prochityvat'  dve-tri  stranicy  Oskara  Uajl'da.  |to   razgonyaet   nenuzhnye
razmyshleniya.
     Neznakomka postavila svoj bokal.
     - Segodnya rastochaetsya  stol'ko  mudrosti,  chto  ispytyvaesh'  pryamo-taki
blagogovenie. YA bez konca slyshu maksimy zhitejskogo iskusstva.  Dolzhno  byt',
eto ochen' hrupkoe sushchestvo, esli emu trebuetsya stol'ko pomoshchi i podderzhki.
     Fiola oblegchenno vzdohnul.
     - Vy pochti ugadali. No delo  obstoit  eshche  huzhe.  Takogo  iskusstva  ne
sushchestvuet voobshche. |to vsego lish' vspomogatel'naya konstrukciya.  Voobrazhaemyj
bank, na kotoryj s radost'yu vystavlyayut vekselya. Tol'ko tak i mozhno vyderzhat'
beskonechnye razgovory na etu temu.
     On poproshchalsya. Srazu posle ego uhoda  orkestr  nenadolgo  smolk.  Iz-za
etoj neozhidannoj  pauzy  Kaj  skazal  nechto  takoe,  chego  sovsem  ne  hotel
govorit':
     - U menya takoe chuvstvo, budto ya vas znayu.
     Ona mahnula rukoj.
     On pospeshil pribavit':
     - |to byl ne vopros, a utverzhdenie, sam ne pojmu, kak ya k nemu prishel.
     Ona podnyalas'.
     -  |to  vpolne  vozmozhno.  Zdes',  na  poberezh'e,  vse  my  tak   chasto
vstrechaemsya. Tak chto ya ne stanu na vas za eto serdit'sya.
     On zasmeyalsya i poshel s neyu dal'she. Nikak ne mog reshit'sya  ee  ostavit'.
Oni podoshli k zdaniyu kazino i peresekli holl. V  odnoj  iz  sosednih  komnat
stoyali igornye stoly, gde delalis' stavki.
     Strojnyj, dovol'no molodoj P'ero otvleksya ot igry,  srazu  zhe  vstal  s
mesta i podoshel k neznakomke.
     - Vot i vy nakonec. A ya uzhe volnovalsya.
     - Kak vidite, naprasno. - ZHenshchina ni na sekundu ne zamedlila shaga,  ona
proshla  mimo  molodogo  cheloveka,  slovno  mimo  kakoj-to  kartiny.  No  Kaya
podkupilo drugoe: to, chto ona sdelala eto ne rezko, a pochti laskovo, hotya  i
neprerekaemo. Emu bylo  interesno  vstretit'  v  cheloveke  takoe  neobychajno
estestvennoe chuvstvo prevoshodstva, kotoroe opyat'-taki granichilo s dobrotoj.
     - Vy hoteli by poigrat'?
     - Da. Neskol'ko minut.
     Oni nashli svobodnoe mesto i sdelali stavku. Kaj stoyal u  neznakomki  za
stulom. U nego mel'knulo vospominanie o  pervom  vechere  v  Monte-Karlo.  On
ulybnulsya. Gde tol'ko byli ego glaza! Ved' pered nim ta samaya  zhenshchina,  chto
togda pododvinula emu fishki.
     Vystraivaya odnu kombinaciyu, ona poprosila u nego soveta. On  naklonilsya
k stolu i  razmestil  ee  stavki.  Tak  oni  igrali  kakoe-to  vremya.  Potom
perestali i vyshli na ulicu.
     - Kak priyatno projtis'. - Oni prohazhivalis' vdol' gryadki s  narcissami.
Na odnom iz prudov plavali lodki s lampionami. Mezhdu evkaliptovymi derev'yami
visela luna.
     - Odna iz  malen'kih  hitrostej  -  znat',  chto  pri  tyazhelyh  dushevnyh
sostoyaniyah neodushevlennye predmety prinosyat bol'she  oblegcheniya,  chem  ch'e-to
sochuvstvie ili  uteshenie.  CHelovek  v  otchayannom  polozhenii  -  on  beret  i
pereodevaetsya v lyubimye veshchi, i vot uzhe vse stalo proshche, chem za minutu pered
tem; ili zhe on ne zapiraetsya v chetyreh  stenah,  a  nachinaet  hodit',  rovno
dysha, hodit i zamechaet, kak otpuskaet napryazhenie...
     ZHenshchina nichego ne  otvetila.  Kaj  tozhe  umolk.  Oni  opyat'  prishli  na
terrasu. Tam ona protyanula emu ruku, a on ostalsya stoyat' i zhdal, poka ona ne
ischeznet iz vidu.
     Ne proizoshlo nichego takogo, chto  dolzhno  bylo  by  ego  vzvolnovat',  -
kakaya-to vstrecha, neskol'ko slov, maloznachitel'nyj  razgovor,  -  i  tem  ne
menee on chuvstvoval v sebe peremenu, pust' pochti  nezametnuyu,  no  stol'  zhe
estestvennuyu i neprerekaemuyu, kak eta zhenshchina. On  pytalsya  najti  vyrazhenie
dlya etoj peremeny, no eto byla takaya malost', chto ee ne  udavalos'  ohvatit'
slovami. Emu prishlos' ogranichit'sya opisatel'nym oborotom: to  bylo  priyatnoe
chuvstvo, imevshee nechto obshchee s Matiasom Klaudiusom {Matias Klaudius (1740  -
1815) - nemeckij poet, stihi kotorogo otlichalis' myagkim  lirizmom  i  osoboj
melodichnost'yu. (Primech. per.)}.
     CHuvstvo eto proderzhalos' nedolgo i vskore pretvorilos' v  zhelaniya.  Kaj
brodil po zdaniyu kazino. Neznakomki tam uzhe ne bylo. On ugovarival sebya, chto
vovse ee ne ishchet, no byl by rad, esli by  vstretil.  Zato  on  natknulsya  na
P'ero, kotoryj, sidya  za  igornym  stolom,  smeril  ego  dolgim  ocenivayushchim
vzglyadom. |to rasserdilo Kaya; on podsel k toj zhe ruletke i stal pontirovat'.
Kogda  on  opyat'  pochuvstvoval,  chto  tot  na  nego  smotrit,   to,   bystro
povernuvshis', razdrazhenno vstretilsya  s  nim  glazami  i  medlenno  skol'zil
vzglyadom vniz do shelkovoj pugovicy u nego na vorotnike. P'ero nervno stisnul
zuby, no vyderzhal. Kaj utratil k nemu interes i pustilsya na poiski Fioly.
     On nashel ego v pavil'one. Obmenyavshis' s nim neskol'kimi neznachitel'nymi
slovami, Kaj sprosil u nego imya neznakomki.
     Fiola opeshil.
     - Kak, vy ne znaete?
     - Net...
     - Togda etomu vashemu intermecco mozhno pozavidovat'.
     Kaj vskinul golovu.
     - Pochemu?
     - Potomu chto eto samaya slozhnaya, kapriznaya i nevernaya zhenshchina  nyneshnego
sezona.
     Kaj zhdal.
     Fiola ulybnulsya.
     - Lilian Dyunkerk. Ona lyubit vikonta Kurbissona.

        V

     Svetlaya petlya gonochnoj trassy v Monce byla  celikom  predostavlena  dlya
trenirovok. S rannego utra tam razdavalsya grohot gonochnyh mashin. Park korolya
Italii sotryasalsya ot treska  vzryvov,  kotoryj  vdaleke  rasplyvalsya  dolgim
zatuhayushchim voem, a potom snova nakatyval rokotom grozy.
     - Divnyj koncert, - veselo skazal Kayu L'even, kogda oni napravlyalis'  k
masterskim.
     Prozrachnyj vozduh slegka drozhal. Nad tribunami viselo  pervoe  utrennee
solnce. L'even pokazal v tu storonu:
     - Posmotrite, kak svet padaet na derevyannye poperechiny, mezhdu  tem  kak
pozadi nih vse v teni, - eto vyglyadit, tochno skelet grudnoj  kletki.  Pustye
tribuny mne chem-to nepriyatny. Oni sposobny  isportit'  cheloveku  nastroenie.
Osobenno pri takoj nenuzhnoj i navyazchivoj simvolike. Vy sueverny?
     - Vremenami.
     - Togda segodnya bud'te ostorozhnee. Delajte lish' samoe neobhodimoe.
     Hol'shtejn pod容hal k masterskim na mashine i kriknul im navstrechu:
     - Do chego zhe horosho v takuyu ran' slit'sya s mashinoj. YA  uzhe  iz  chistogo
ozorstva sdelal dva kruga. Merfi, po-moemu, zhutko zlitsya. On zdes' uzhe celyj
chas.
     Kaj shchurilsya na solnce i radovalsya tomu, chto priehal  na  trenirovku.  U
nego byla potrebnost' neskol'ko dnej nichego ne delat', -  tol'ko  gonyat'  na
mashine do poteri sil i spat'. On ne hotel ni  o  chem  bol'she  dumat';  pust'
problemy,  stoyashchie  na  gorizonte,  poprobuyut  reshit'sya  bez  nego.  On  uzhe
neodnokratno ubezhdalsya v tom, chto etot sposob - dozhidat'sya reshenij, nimalo o
nih ne zabotyas', - samyj luchshij. Nedelya trenirovok v Monce prishlas' emu  kak
nel'zya kstati. Predstoyashchee napryazhenie budet dlya nego  chem-to  vrode  sna,  v
kotoryj pogruzhaesh'sya s polnoj uverennost'yu, chto,  prosnuvshis',  najdesh'  mir
sovershenno drugim. |to zhe prekrasno  -  odnazhdy  do  iznemozheniya  zanimat'sya
rabotoj, dlya kotoroj trebuyutsya tol'ko glaza i ruki.
     SHum motorov byl vozbuzhdayushchej muzykoj. Mashiny nevidimo  peremeshchalis'  po
trasse i lish' inogda vyletali so svistom, kak granaty, -  malen'kie  ploskie
snaryady iz blestyashchego metalla, koles i reziny.
     - Skol'ko zayavok podano na segodnyashnij den'?
     - V nashem klasse - dvenadcat'.
     Krasnyj avtomobil' vyskochil iz-za povorota i promchalsya mimo.  Za  rulem
iz-pod belogo shlema vidnelis' prishchurennye glaza i szhatyj rot.
     - Razve eto ne... - Kaj voprositel'no vzglyanul na Hol'shtejna.
     Tot, smeyas' zakonchil:
     - Merfi.
     Teper' Kaj vdvojne oshchutil zhivitel'nuyu svezhest' utra.  Zdes'  pered  nim
byla yasnaya i odnoznachnaya cel'; chetko obrisovannaya, ona stoyala sama  po  sebe
na fone smutnogo, tumannogo budushchego; ona ne imela  s  etim  budushchim  nichego
obshchego, a byla prosto-naprosto zadachej, pust' i bessmyslennoj, no manyashchej.
     Voditel'  krasnoj  gonochnoj  mashiny,  kak  chelovek,  ego  niskol'ko  ne
zanimal; ne imelo znacheniya i to, chto on nemnogo derzko - v  neverno  ponyatoj
im situacii, kogda  emu,  mezhdu  prochim,  eshche  i  ohotno  pomogli  usugubit'
nedorazumenie, -  sprovociroval  nepriyatnoe  stolknovenie,  za  kotoroe  ego
sledovalo  by  prouchit';  net,  imelas'  sovershenno  drugaya  prichina,  vdrug
prevrativshaya mysli Kaya v vozdushnye shariki. |to  byla  vsegda  podsteregayushchaya
cheloveka,  dazhe  pri  samom  utonchennom  intellekte,  zhazhda  bor'by,   zhazhda
pomerit'sya  silami,  to  primitivnoe  pervobytnoe   chuvstvo,   chto   neredko
zagadochnym  obrazom  smetaet  proch'  rassuzhdeniya  i   rassuditel'nost',   ne
schitaetsya s dushoj, kul'turoj i lichnost'yu, a grubo  i  neterpelivo  raspalyaet
glaza i ruki: a nu, podhodi, tol'ko glyadi v oba!
     To, chto do sih por bylo igroj, v etot mig stalo  real'nost'yu:  Kaj  byl
gotov vstupit' v bor'bu s Merfi, byl gotov na nedelyu uverit' sebya v tom, chto
v zhizni net nichego vazhnee, chem proehat' na gonochnom avtomobile  opredelennoe
rasstoyanie i prijti k celi, operediv na neskol'ko metrov kogo-to drugogo.
     - Davajte nachnem. - On nadel kombinezon. - Mashinu proverili?
     - Ona v poryadke.
     - Horosho. YA sdelayu desyat'  krugov.  Esli  vy  pravuyu  ruku  vytyanete  v
storonu, ya uvelichu skorost', podnimete vverh  -  uvelichu  eshche.  Uvidev  vashu
vytyanutuyu levuyu ruku, budu ehat' v prezhnem tempe, podnyatuyu vverh - zamedlyu.
     Mashina proehala trassu dlinoyu  svyshe  desyati  kilometrov  i  vernulas'.
L'even  derzhal  pravuyu  ruku  vskinutoj  vverh,  i  Kaj  davil   na   pedal'
akseleratora. On vyzhimal skorost'  i  smelee  bral  povorot.  Sdelav  desyat'
krugov, on ostanovilsya. Krov' burlila u nego v zhilah,  on  uzhe  byl  vsecelo
zahvachen gonkoj i zabyl vse svoi somneniya i trevogi.
     - Teper' - start!
     Mashina  sorvalas'  s  mesta,  srazu  okazalas'  zazhata,   pritormozila,
ostanovilas', poneslas'  opyat'  -  odin,  desyat',  pyat'desyat  raz,  poka  ne
razognalas' do nadlezhashchej skorosti.
     Nastupil polden'. Kaj vylez iz mashiny.
     - Hvatit. YA nepremenno  dolzhen  poest'.  Pervyj  den'  vsegda  nagonyaet
zverskij appetit. Davajte-ka ustroim sebe osnovatel'nyj lanch.
     On umylsya i vmeste s L'evenom i Hol'shtejnom napravilsya k restoranu.
     - Vzglyanite, Kaj, von na tu kanareechno-zheltuyu mashinu. Takih ne  slishkom
mnogo kursiruet mezhdu Milanom i Niccej.
     Mod Filbi stoyala ryadom s  Merfi.  Ona  kriknula  navstrechu  podhodivshej
troice:
     - YA hochu vzyat' vas s soboj na lanch v Milan.
     S naslazhdeniem nablyudala ona, kak stepenno i  sderzhanno  privetstvovali
drug druga Merfi i L'even. Merfi srazu zhe povernulsya k nej snova:
     - YA dolzhen budu izvinit'sya - mne nado eshche ostat'sya na trasse.
     - YA tozhe hotel by segodnya popoludni eshche pogonyat'sya, - skazal Kaj.
     Mod Filbi prostodushno perevodila glaza s odnogo na drugogo.
     - Pohozhe, vy ochen' vser'ez prinimaete gonki?
     - Ochen'.
     L'even predusmotritel'no vmeshalsya, chtoby smenit' temu:
     - My mozhem ved' vmeste poest' i zdes'. |to, konechno, ne ahti chto,  zato
udobnej.
     - Horoshaya mysl'. U menya dazhe pripasen dlya vas v mashine  ananas,  -  Mod
Filbi ulybnulas' Kayu. - My ego s容dim na desert.
     |to okonchatel'no  isportilo  nastroenie  Merfi.  On  stal  mrachen,  kak
noyabr'skij vecher, i pochti ne uchastvoval v razgovore. Ot ananasa  on  snachala
uporno otkazyvalsya. Potom, zametiv, kak nasmeshlivo  podragivayut  ugolki  gub
Mod Filbi, peredumal i  s容l  ego  pochti  celikom,  ostavayas'  molchalivym  i
ugryumym. Nemnogo razveselilo ego izumlennoe lico L'evena, kotoryj ne nahodil
ob座asneniya takoj vyhodke. A Mod Filbi  zatem  blagodushno  poprosila  u  nego
sigaretu.
     Merfi sdelal oshibku, popytavshis' otyskat' prichiny koketstva miss Filbi.
Do nekotoroj stepeni ee povedenie bylo emu ponyatno, no ne nastol'ko  horosho,
chtoby on mog opredelit', kakova zhe ee istinnaya cel', tem  bolee  chto  ona  i
sama etogo ne znala.
     Emu nichego ne stoilo polozhit' besslavnyj konec ee plenitel'nym ulovkam,
sdelav to,  chto  naprashivalos'  samo  soboj:  protivopostaviv  etim  ulovkam
naivnoe ravnodushie. No on  postupil  kak  raz  naoborot:  poshel  v  ataku  i
vystavlyal napokaz svoi dostizheniya. Voobshche, pri obychnom, normal'nom  lyubovnom
treugol'nike  takaya  taktika  sebya  opravdyvaet;  pri  bolee  izvrashchennyh  i
intellektual'no slozhnyh otnosheniyah ona oshibochna. Igra  s  zakrytymi  kartami
yavnyh dostizhenij ne vosprinimaet, ej trebuyutsya tol'ko blef i samoobladanie.
     Merfi hotel vyigrat' gonki i oderzhat' pobedu  nad  Kaem.  No  zavoevat'
miss Filbi svoim neskryvaemym chestolyubiem on poka chto ne mog, naprotiv,  ono
delalo ego pered nej bezzashchitnym. On eto chuvstvoval i tem neterpelivee  zhdal
pereloma posle togo, kak oderzhit pobedu v gonkah.
     On rano ushel, hotya emu bylo nepriyatno ostavlyat' Mod Filbi odnu s Kaem i
L'evenom.
     Vskore stalo slyshno, kak ego mashina opyat' kruzhit po trasse.
     Moment dlya miss Filbi byl samyj podhodyashchij.  V  poslednie  dni  ona  ne
stol' iskusno i  posledovatel'no,  v  hode  obshchego  razgovora,  natravlivala
sobesednikov drug na druga, a ogranichivalas' lish' otdel'nymi vypadami. Pochva
byla dostatochno horosho podgotovlena, i stolknovenie moglo okazat'sya opasnym.
Neskol'ko raz ona  dazhe  ostorozhno  prigasila  nakal  strastej,  ibo  teper'
nastalo vremya obrabatyvat' protivnye storony lish' po otdel'nosti.  I  ona  s
bol'shim udovol'stviem za eto vzyalas'.
     Ona zavela bezobidnyj razgovor o gonkah, s namereniem podpustit' v nego
neskol'ko umelo podobrannyh hvalebnyh slov o Merfi.
     U Kaya v tot moment ne bylo zhelaniya  vvyazyvat'sya  v  draku.  Poetomu  on
totchas poshel ej navstrechu i tverdo zayavil:
     - Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, Merfi navernyaka vyigraet gonki.
     Mod Filbi strel'nula v  nego  glazami  i  pytalas'  najti  kakoj-nibud'
ironicheskij otvet. V etom  on  ej  ne  pomog,  a  stal  sypat'  tehnicheskimi
terminami, otchego razgovor delalsya vyazkim.
     Vozmozhnosti za chto-to zacepit'sya i peremenit' temu u nee uzhe  ne  bylo.
Tem ne menee,  nekotorym  slabym  utesheniem  posluzhilo  ej  to,  chto  Kaj  s
Hol'shtejnom vskore poshli  obratno  na  avtodrom.  No  ona  zadumala  vecherom
pouzhinat' s Merfi.
     Ponachalu s  nej  vse-taki  eshche  ostavalsya  L'even,  kotoryj  vpervye  s
udovletvoreniem pozhinal  plody  svoego  vyzhidatel'nogo  metoda.  Bylo  mnogo
prichin, ob座asnyavshih, pochemu Mod Filbi stala s nim  tak  lyubezna,  kogda  oni
ostalis' vdvoem,  no  vse  oni  imeli  malo  otnosheniya  k  nemu  samomu.  On
velikodushno mahnul rukoj na bolee uglublennyj analiz i radovalsya  tomu,  chto
emu dostalos'. Kakoe-to vremya on prislushivalsya k  zvukam  na  trasse,  kogda
motory reveli gromche, potom udobno otkinulsya na  spinku  stula  i  prodolzhal
boltat' bolee izyashchno i ostroumno, chem ran'she, uteshennyj  soznaniem,  chto  na
predstoyashchej nedele ego soperniki budut slishkom zanyaty drugimi delami.

     Mod Filbi teper' pokazyvalas' rezhe. Ona ne hotela bez tolku stavit' pod
ugrozu razvitie sobytij i potomu vsyakij raz  ostavalas'  sovsem  nedolgo.  V
otnosheniyah mezhdu Merfi i ostal'nymi v posleduyushchie  dni  proizoshla  peremena:
Merfi sdelalsya na udivlenie lyubeznym i neozhidanno vvyazyvalsya v razgovory.
     - Norovit chto-nibud' raznyuhat', - skazal Hol'shtejn.
     - Navryad li emu eto udastsya...
     Kaj den' za dnem provodil na trasse. Dela zdes' byli chetko vystroeny  i
legko obozrimy. Stoilo lish' poprosit' o pomoshchi,  i  tebe  srazu  protyagivali
ruku, ostavalos' tol'ko krepko ee uhvatit'. Zdes' byl avtomobil', v  kotorom
gudel motor, ego nado bylo obuzdat' i horoshen'ko za nim prismatrivat',  daby
vyzhat' iz nego rekord. Zdes' stavilas' zadacha  -  prostaya,  nedvusmyslennaya,
chestnaya, bez ekivokov i neopredelennosti kakih-libo skol'zkih chuvstv.  Mozhno
bylo pryamo nacelit' na nee svoe chestolyubie i ne bluzhdat' v potemkah.
     S  kazhdym  dnem  nad  avtodromom  vse   plotnee   sgushchalos'   nevidimoe
napryazhenie. Soperniki sledili drug za  drugom  i,  ispol'zuya  vse  sredstva,
pytalis' vyyasnit', kakaya u kogo  skorost'.  Vstrechalis'  bezobidnye  s  vidu
lyudi, derzhavshie v  karmane  sekundomer  i  s  prostodushnym  vidom  shmygavshie
tuda-syuda.
     Odnazhdy  Kaj  dozhdalsya   posleobedennogo   chasa,   navevavshego   osobuyu
sonlivost', chtoby razok osnovatel'no ispytat' mashinu  na  bolee  protyazhennoj
distancii. V eto vremya nikogo poblizosti ne bylo  i  emu  udalos'  nezametno
izgotovit'sya k startu.
     L'even i Hol'shtejn yavilis' na general'nuyu  repeticiyu.  Iz  ostorozhnosti
Kaj eshche raz medlenno proehal po trasse, vysmatrivaya nedobryh soglyadataev,  a
zatem rvanul vpered s polnoj skorost'yu.
     On myagko vpisyvalsya v povoroty, budto ukladyvayas'  na  podushki,  desyat'
kilometrov promel'knuli pod kolesami, slovno vzdoh, vot uzhe tribuny, L'even,
i snova belaya trassa, les, opyat' tribuny, oslepitel'no belye, odnako v uglu,
v teni, chto-to shevelitsya, vot ono ostalos' pozadi, - snova pod容zzhaya k etomu
mestu, Kaj eshche  izdaleka  nachal  prismatrivat'sya  k  tribunam,  k  kakomu-to
svetlomu klochku, blizhe stal  viden  kostyum,  figura,  vzhavshayasya  v  ten',  -
priblizhayas', on uzhe izdali sdelal  znak  L'evenu,  chtoby  tot  zasek  vremya,
proehal chut' medlennee  eshche  odin  krug,  no  pered  tribunami  razvil,  dlya
maskirovki, polnuyu skorost', opyat' nemnogo sbaviv temp, vozvratilsya nazad, v
poslednij raz minoval tribuny i, kak emu pokazalos', uznal Merfi.
     V yarosti on zatormozil. Teper' Merfi znal, na chto sposobna eta  mashina,
esli tol'ko ego ne vveli v zabluzhdenie manevry Kaya v dvuh poslednih  krugah.
Ostavalas' lish' nadezhda, chto on prosledil ne za vsemi  krugami,  no  nadezhda
sovsem slabaya.
     Kaj ostanovilsya i kriknul:
     - Na tribunah kto-to sidit. Naverno, Merfi.
     L'even, chertyhayas', pospeshno dostal binokl'.
     - Gde on tam?
     - Sprava. Zabilsya v ugol. Interesno, skol'ko vremeni on tam torchit?
     L'even poblednel ot zlosti.
     - |to i vpryam' Merfi. YA tuda pod容du i skazhu emu paru slov.
     Kaj uderzhal ego.
     - Ne stoit. To, chto on delaet, neporyadochno,  no  ne  zapreshcheno.  Drugie
ved' postupayut tochno tak zhe. Vozmushchat'sya bespolezno. Ostaetsya  tol'ko  odno:
nam tozhe nado vyznat' ego vremya, I my eto sdelaem - ne  sojti  mne  s  etogo
mesta!
     Hol'shtejn vzvolnovanno zasheptal:
     - On idet k nam.
     - Hitraya lisa. Zametil, chto my ego vidim.
     L'even rasteryanno vzglyanul na Kaya.
     - On i v samom dele idet syuda. CHto eto - naglost' ili muzhestvo?
     - Prosto vernyj hod.
     - YA budu...
     - My budem, L'even, vesti sebya kak ni v chem ne byvalo.
     - YA ne smogu, - brosil Hol'shtejn, pobagrovev, i bystro ushel.
     Merfi priblizhalsya k nim netoroplivym shagom, s samym chto ni est'  mirnym
vyrazheniem lica.
     - YA tol'ko chto videl, kak vy ehali. U vashej mashiny otlichnyj dvigatel'.
     Kaya  na  mig  ohvatili  somneniya.  Vozmozhno,  Merfi  vse-taki  sluchajno
okazalsya na tribunah. Esli  net,  to,  znachit,  on,  Kaj,  do  sih  por  ego
nedoocenival. Tak vot, s hodu, zagovorit' na samuyu shchekotlivuyu temu - eto byl
smelyj shag, po men'shej mere, nezauryadnyj.
     - Poka chto ya nedovolen, - uklonchivo otvetil Kaj.
     - Znachit, u vas ochen' vysokie trebovaniya. Po moej  ocenke,  skorost'  u
vas prevyshaet sto vosem'desyat kilometrov.
     - |to bylo by zdorovo. -  Kaj  udivilsya  eshche  bol'she.  Poslednyaya  fraza
Merfi, s ee otkrovennym besstydstvom, byla ocherednoj popytkoj vvesti  ego  v
zabluzhdenie, - zachem eto  govorit',  esli  nuzhnye  svedeniya  uzhe  u  tebya  v
karmane, razve chto dlya togo, chtoby zamaskirovat' svoyu cel'. Kaj  dobavil:  -
Eshche luchshe bylo by dostignut' dvuhsot.
     - Togda vy by  vyigrali  gonki.  -  Merfi  zasmeyalsya  i  prislonilsya  k
radiatoru.
     - I kakova zhe, po-vashemu, temperatura vody  v  radiatore?  -  vyzyvayushche
sprosil L'even.
     Merfi izmenilsya v lice. On nervno zamorgal, glyadya kuda-to mimo L'evena,
potom osnovatel'no oshchupal radiator, ledyanym  tonom  proiznes:  "Prevoshodno,
prosto prevoshodno!" - i ushel.
     - YA by skazal, L'even, chto vy dopustili  oshibku,  -  zadumchivo  zametil
Kaj, kogda oni ostalis' vdvoem. -  Vy  reshili,  budto  on  hochet  proshchupat',
naskol'ko razogrelsya radiator. YA ubezhden, chto eto prosto sluchajnost'. U nego
sdelalsya stol' iskrenno ledyanoj ton, chto namereniya ya tut ne vizhu. Inache  eto
by uzhe perehodilo v  tu  oblast',  gde  proshche  vsego  razobrat'sya  udarom  v
chelyust'.
     L'even pozhal plechami.
     - Dumaete, on obidelsya?
     - Ochen'.
     - Mne naplevat'. Nenavizhu eto shpionstvo. CHto emu zdes' nado?
     - On bespokoitsya.
     - Tak i my tozhe. Osobenno teper'.
     - Soglasen. No emu vnushayut bespokojstvo.
     - Vnushayut? - L'even zamorgal i rashohotalsya. - Togda prostim ego.
     - S nekotoroj ogovorkoj. Hochu vam koe v chem priznat'sya. S  segodnyashnego
dnya ya pitayu ne tol'ko ob容ktivnyj, no i sub容ktivnyj interes k gonkam.  |tot
Merfi razzheg moe chestolyubie. My budem borot'sya s nim  ego  zhe  oruzhiem.  Pri
sluchae dazhe pozvolim sebe  nekotoruyu  grubost',  eto,  pravda,  protivorechit
etiketu, zato bolee effektivno.

     V eti dni podborodok Hol'shtejna pokrylsya  svetlym  pushkom.  Ot  izbytka
userdiya on ne nahodil vremeni pobrit'sya. Ni na minutu  ne  otdalyalsya  on  ot
gonochnoj trassy nastol'ko, chtoby ne slyshat', chto tam proishodit. Motor Merfi
on mog otlichit' po golosu uzhe na rasstoyanii.
     Ego staraniya ostavalis' tshchetnymi. CHto by on  ni  delal,  pojmat'  Merfi
bylo nevozmozhno. Amerikanec,  pravda,  prodolzhal  gonyat'sya  po-prezhnemu,  no
vremya u nego menyalos' tak, chto zasekat' ego ne imelo smysla.  Hol'shtejnu  ni
razu ne udalos' vychislit', za skol'ko on proehal polnyj  krug.  Merfi  znal,
chto za nim sledyat, i byl ochen' ostorozhen.
     Hol'shtejn sdalsya. L'even uteshal ego:
     - Nikakoj bedy ne budet, esli my i ne vyigraem. Ved' v  etom  godu  my,
prezhde vsego, hotim dobit'sya  uchastiya  v  Evropejskom  gornom  chempionate  v
Sicilii.
     Kaj arendoval saraj i pereoborudoval ego v masterskuyu. Tam ego posetila
Mod Filbi. Ona byla porazhena,  s  kakoj  radost'yu  on  ee  vstretil.  Cvety,
kotorye ona prinesla, Kaj s zagadochnoj ulybkoj votknul  v  radiator  mashiny.
Kriticheski oglyadel, kak oni vyglyadyat, i nemnogo raspravil buket.
     - |to bezuslovno nadezhnyj talisman!
     Mod Filbi prishla k vyvodu, chto ej povezlo. Ee dolgoe otsutstvie vyzvalo
zametnyj priliv interesa.
     - YA hotel by na chasok otorvat'sya. Mozhet, vyp'em vmeste chayu? - Kaj srazu
sobralsya.
     On napravilsya k trasse.
     - YA tol'ko vzglyanu, tam li Hol'shtejn. U menya est' k nemu poruchenie.
     Hol'shtejna tam ne okazalos', zato byl Merfi.  Kaj  pokatil  obratno,  v
storonu Milana. Ego razveselilo, chto on takim  primitivno-nadezhnym  sposobom
pozlil Merfi: gruboe oruzhie vse zh taki samoe luchshee.
     Oni s priyatnost'yu proveli predvechernie  chasy.  Udavshayasya  zlaya  vyhodka
sdelala Kaya osobenno serdechnym, a Mod Filbi podhvatila ego ton. Oni  boltali
o bezobidnyh veshchah i chrezvychajno nravilis' drug drugu. Na etoj osnove  mezhdu
nimi vpervye vozniklo iskrennee chuvstvo.

     Vecherom Kaj  snova  prishel  v  svoj  saraj.  On  vybrosil  bylo  cvety,
votknutye v radiator, no potom odumalsya, podobral ih, postavil  v  stakan  i
otvesil  im  legkij  poklon.  Ten'  na   stene   povtoryala   ego   dvizheniya.
Vdohnovlennyj eyu, on popytalsya razygrat' sam s soboj scenku v duhe yavanskogo
teatra tenej. V konce koncov, on vse-taki opyat' shvatil cvety i  vykinul  ih
von.
     S pomoshch'yu dvuh domkratov on podnyal  mashinu  tak,  chtoby  zadnie  kolesa
bol'she ne kasalis' pola, i prinyalsya issledovat' podachu gaza ot  karbyuratora.
Pri etom emu prishla v golovu odna ideya. On bystro zafiksiroval ee na bumage,
potom pobezhal k blizhajshemu telefonu-avtomatu i poprosil Hol'shtejna sejchas zhe
prijti k nemu vmeste s odnim iz mehanikov.
     CHerez  neskol'ko  minut  oba  byli  na  meste.  Pokazavshis'  v  dveryah,
Hol'shtejn ozabochenno sprosil:
     - U vas kakaya-to polomka?
     - Net, ya hochu s vami  koe-chto  isprobovat'.  -  Kaj  ob座asnil  im  svoj
toroplivyj nabrosok: - |to popytka znachitel'no uskorit' podachu gaza, k  tomu
zhe bolee tonko raspylennogo.  My  vskore  etim  zajmemsya,  chtoby  pospet'  k
Evropejskomu chempionatu. Sejchas mne nuzhno nechto  drugoe.  Vy,  dolzhno  byt',
zametili, chto na bol'shoj skorosti mashina idet ne sovsem rovno, a vihlyaet,  i
ee uvodit v storonu.
     Hol'shtejn kivnul.
     - V dozhdlivuyu pogodu, - prodolzhal Kaj...
     -... my  ne  mozhem  vyzhat'  iz  nee  naivysshuyu  skorost',  -  podhvatil
Hol'shtejn. - YA uzhe dumal ob etom;
     - Mashinu nado oblegchit' speredi, togda ona stanet spokojnej. Vse delo v
chetyrehkolesnom tormoze. Davajte vynem oba tormoza na perednie  kolesa.  |to
pomozhet.
     Hol'shtejn podtyanul k  mashine  elektricheskie  lampochki,  boltavshiesya  na
provodah.
     - Konechno, pomozhet. Pervym delom nado demontirovat' mosty.
     Oni energichno vzyalis' za rabotu. Motor zhirno pobleskival v konuse sveta
ot lampochek. SHCHelkali klyuchi, skripeli vinty. Nastupila noch'.
     - Vy est' ne hotite, Hol'shtejn?
     - Kto-nibud' mog by shodit' za edoj.
     Poshel mehanik i vernulsya s  kopchenoj  ryboj,  syrom,  hlebom  i  vinom.
Prishlos' pomyt' ruki. Hol'shtejn sidel na stole, Kaj stoyal,  prislonivshis'  k
stene, v odnoj ruke hleb, v, drugoj - serebristye kuski ryby, ostatki  uzhina
byli razlozheny na bumage. Vse troe s appetitom podkreplyalis', zhadno  zapivaya
edu bodryashchim vinom.
     Kaj slyshal, kak vokrug saraya gulyaet veter.  Na  stene,  mezhdu  bol'shimi
zubcami tenej, lezhal myagkij svet, livshij yarkie luchi tol'ko vniz, na zheleznye
detali. Na kakoj-to mig Kayu zhivo vspomnilsya vecher s Frute  i  yunoj  Barbaroj
sredi loshadej, v nevernom svete konyushni. Poslyshalsya golos: "No vy ved' opyat'
hotite uehat', Kaj?"
     On prislushalsya. Potom stryahnul s sebya mechtatel'noe nastroenie.
     - Davajte-ka primemsya za sborku.
     Rabotali oni molcha. Kaj obratil  na  eto  vnimanie,  tol'ko  kogda  oni
zakonchili. U Hol'shtejna lico bylo ser'eznoe.
     - V chem delo, Hol'shtejn, chto eto my vse molchim?
     CHary byli snyaty.
     - Ne znayu, - Hol'shtejn  zasmeyalsya.  -  Vdrug  nashlo  kakoe-to  strannoe
nastroenie.
     - YA razdobyl eshche grafitovuyu primes' dlya masla,  chtoby  oslabit'  trenie
porshnej. Posmotrim, kak ona dejstvuet.
     Mashinu postavili na kozly i zapustili motor. Zadrebezzhali stekla,  ves'
saraj zahodil hodunom, zapleskalos' vino v stakanah, - tak busheval plenennyj
velikan, vertya kolesami v tesnom pomeshchenii.
     Kogda posle neskol'kih minut oglushitel'nogo  grohota  on  vdrug  smolk,
navalilas' zloveshchaya tishina. Kaj izmeril temperaturu vody i  masla  i  oshchupal
cilindry. Motor zarabotal snova i svoim revom vysosal iz saraya ves'  vozduh.
Nakonec on stal zatihat' i zagloh s podvyvom i svistom.
     No k etomu zamirayushchemu peniyu podmetalsya izdaleka drugoj zvuk,  tihij  i
protyazhnyj, on uporno narastal,  perehodya  ot  gluhogo  bormotan'ya  k  chistoj
garmonii organa, ischezaya i vozvrashchayas' eshche bolee gromkim.
     Oni stali prislushivat'sya. Hol'shtejn metnulsya k dveri i ryvkom raspahnul
ee. Noch', zvezdnaya i  prohladnaya,  predstala  vo  vsem  svoem  velichii.  Oni
napryagli sluh. Hol'shtejn pristavil obe ruki k usham i otkryl rot, chtoby luchshe
slyshat'. Dalekij zvuk eshche dolgo pel v nochi.
     Hol'shtejn obernulsya.
     - |to mashina, kotoraya treniruetsya na trasse.
     - V takoe vremya...
     Odnako noch' siyala lunnym svetom. I vse  zhe:  kak  mashina  okazalas'  na
trasse?
     Kaj zhdal. Somnenij ne bylo:  oni  slyshali  motor,  razvivavshij  bol'shuyu
skorost'. U nego mel'knula ideya - Hol'shtejn prochel ee v glazah Kaya,  zabezhal
v saraj i prines sekundomery.
     Oni poehali v storonu trassy. Velosipedy besshumno peremalyvali  dorogu.
Rev motora stal gromche, moshchnee,  zvuchal,  kak  trubnyj  klich  olenya.  V  nih
prosnulsya ohotnichij azart.
     Oni ostavili velosipedy v parke i pospeshili k avtodromu.
     - YA by hotel znat', kak on popal na trassu? - prosheptal Kaj.
     Oni  ostanovilis'  u  kakogo-to   zabora   i   stali   iskat'   udobnyj
nablyudatel'nyj punkt. Tihon'ko prokradyvayas' dal'she,  nashli  nakonec  mesto,
otkuda horosho prosmatrivalsya otrezok trassy.
     Serebristo-seraya, lezhala ona v lunnom  svete,  budto  lenta  iz  sizogo
barhata. Povorot, ohvachennyj mgloj, slegka otsvechival  belym  i  teryalsya  vo
mgle. A za nim smutno  vidnelos'  nebo,  vzdragivayushchee,  sotryasaemoe  revom,
kotoryj nevidimo caril zdes' i metalsya tuda-syuda mezhdu lesom i zvezdami.
     Rev priblizhalsya. Kaj podnyal golovu. Ciferblaty  sekundomerov  u  nih  v
rukah mercali beliznoj. Plechi napryaglis',  glaza  suzilis',  svobodnaya  ruka
krepko szhalas': vot iz t'my vyrvalos' chto-to eshche bolee  temnoe,  s  grohotom
podletelo blizhe, promchalos' po duge hodovoj polosy, na  povorote  vsporhnulo
vverh, kak nochnaya ptica, i skrylos'.
     - Uznali vy ego?
     - |to Merfi.
     - Vy zasekli vremya?
     - Da.
     - Ostavajtes' zdes' i zhdite. YA dobegu do povorota.
     - Da ved' eto riskovanno. - Hol'shtejn zasmeyalsya, na lice ego  otrazilsya
mal'chisheskij vostorg ot igry v indejcev.
     - |to dazhe neprilichno, no uvlekatel'no. K tomu zhe - revansh.
     Kaj bezhal vdol' ograzhdeniya trassy. On opyat' uslyshal, kak  barabanyat  po
doroge pnevmaticheskie shiny. Bleklo obrisovalas' ten' avtomobilya, nadvinulas'
na nego, slovno  prizrak,  v  poslednij  mig  svernula  i,  zahvatyvaya  duh,
vozneslas' vverh, pryamo v nebo, - neistovoe sushchestvo na kolesah, vyrvavsheesya
bylo na volyu, no pojmannoe magicheskoj rukoj i pushchennoe snova po pryamoj.
     V pervyj raz eta kartina pokorila Kaya, vo vtoroj - on uzhe  nablyudal,  v
tretij - sledil za tehnikoj, v chetvertyj - uzhe znal dostatochno i vernulsya  k
Hol'shtejnu. A tot rastyanulsya na trave, ryadom  s  soboj  derzhal  chasy,  pered
soboj - bumagu, prikryval rukoj svet  karmannogo  fonarika  i  prizhimalsya  k
zemle, chtoby mozhno bylo pisat'.
     Oni vernulis' v saraj i popytalis' vychislit' skorost' Merfi.  Hol'shtejn
poblednel.
     - On ehal ochen' bystro.
     - Konechno, no vy dolzhny uchest',  chto  noch'yu  mozhno  ehat'  primerno  na
desyat' procentov bystree. Nashe vremya - dnevnoe. My sejchas posmotrim,  kak  s
etim obstoit delo.
     - Kakim obrazom?
     - YA hochu proehat'sya, pryamo sejchas, eto  interesno.  I  trassa,  pohozhe,
otkryta.
     Hol'shtejn zasmeyalsya.
     - Bezumnaya ideya, no ya - vsej dushoj.
     Kaj pohlopal ego po plechu.
     - Prihoditsya inogda postupat' ne sovsem po-dzhentl'menski. Ot chrezmernoj
poryadochnosti mozhno zakostenet', zato takie veshchi  chudesno  ozhivlyayut.  U  menya
redko byvalo takoe prekrasnoe nastroenie i takaya zhazhda deyatel'nosti.
     - No Merfi, vozmozhno, eshche tam.
     - |to bylo by prosto voshititel'no i bespokoit' nas  ne  dolzhno.  Kakoe
nam delo. Budem bespechny. Esli my ego vstretim, tem luchshe dlya nego. Tak  ili
inache, my edem.
     Motor zavorchal i zafyrkal, potom odnim pryzhkom  rvanul  k  gorizontu  -
strashnyj volk, kotoryj neuderzhimo nessya naprolom.
     Iz-pod koles vyskochila koshka. Hol'shtejn vdobavok horoshen'ko shuganul ee.
Kaj pokachal golovoj.
     - Koshki pod lunoj... Tem ne menee segodnya s nami nichego ne sluchitsya. My
neuyazvimy.
     Oni pod容hali k trasse. Merfi tam uzhe ne bylo. S  yunosheskim  zadorom  i
yunosheskoj zorkost'yu Kaj pustil gaz v cilindry i prignulsya k rulyu.  On  snova
pochuvstvoval sebya dvadcatiletnim, - eto priklyuchenie  uvlekalo  ego  sil'nee,
chem vse tak nazyvaemye pohozhdeniya s  zhenshchinami.  Tusklo  osveshchennyj  otrezok
trassy prizrachno skol'zil nazad, a mashina parila v nezemnom prostranstve, na
oblakah.
     CHuvstvo zashchishchennosti po-materinski ohvatilo ego, navevaya to li son,  to
li  vdohnovenie.  Lish'  kogda  Hol'shtejn  prinyalsya  zhestikulirovat',  k  Kayu
prorvalas' real'nost', i on, stav vdrug ochen' vnimatel'nym, zatormozil.  Oni
vychislili svoe vremya.
     - My bystree.

        VI

     Na drugoj den' stoyala yasnaya pogoda. Kaj s utra sdelal neskol'ko  krugov
i napryazhenno rabotal s Hol'shtejnom. V  polden',  pereodetyj,  on  yavilsya  iz
Milana.
     - Hochu segodnya s容zdit' v Niccu.
     Hol'shtejn udivlenno vypryamilsya.
     - My zhe sobiralis' eshche potrenirovat'sya.
     - Segodnya ne poluchitsya. Mne prishla mysl' s容zdit' v Niccu.  Otkuda  ona
vzyalas', ne znayu. CHto mne nuzhno v Nicce, ya, sobstvenno govorya, ne znayu tozhe.
Tak vot, Hol'shtejn, vremya ot vremeni vnezapno voznikayut idei, tut uzh  nichego
ne podelaesh'. Zavtra k obedu ya opyat' budu zdes'.
     - Da ya ponimayu, no luchshe by vam vse-taki ostat'sya.
     Kaj polozhil emu ruku na plecho.
     - Strannaya veshch': chuvstvo dolga byvaet u cheloveka  do  dvadcati  pyati  i
posle tridcati pyati let, - v pervyj raz  na  pochve  idealizma,  potom  -  iz
prakticheskih soobrazhenij. Promezhutok - eto  vremya  kaprizov  i  bezrassudnyh
idej. Tak chto ostavim poka vse, kak est', ya eshche postarayus' ochistit'sya i  tem
priblizit'sya k vam.
     Kaj poehal k princesse Parmskoj. Vnachale u  nego  takogo  namereniya  ne
bylo, ono vozniklo tol'ko na pod容zdah k Nicce,  sniskalo  ego  odobrenie  i
ochen' uspokoilo.
     U princessy byla komnata, zastavlennaya akvariumami i terrariumami.  Ona
lyubila sidet' tam po vecheram. Tol'ko  nad  odnim  bol'shim  bassejnom,  gusto
zasazhennym vallisneriyami i  strelolistom,  gorela  lampa  s  abazhurom.  Svet
pronizyval vodu, kotoraya v temnoj komnate mercala prozrachnoj, svetlo-zelenoj
hrustal'noj  glubinoj,  gde  medlenno  plavali  ochen'   uzkie,   izyskannye,
serebristochernye amazonskie pterofillumy s udlinennymi bokovymi  i  grudnymi
plavnikami. Krasnye ulitki so svoimi kruglymi domikami  myagko  pokoilis'  na
richchievyh  mhah,  a  sredi  steklyannyh  list'ev  elodei  viseli  so   svoimi
prichudlivo  izognutymi  spinkami  purpurnye  i  perlamutrovye   gaplohilusy,
kotorye vodyatsya u mysa Lopesa. Princessa byla odna. Ona predlozhila
     Kayu sest' s nej ryadom pered shirokimi steklami akvariuma.
     - YA polagala, chto vy v Monce.
     - YA tol'ko segodnya tam byl i zavtra tuda vernus'.
     - A sejchas chto?
     - Vdrug nashlo - sel i poehal, ne mog uderzhat'sya...
     - Vy ochen' molody, - ulybnulas' princessa.
     - Uzhe net.
     Ee ulybka stala shire.
     - Eshche da, poka chto - da.
     - Kak raz etogo-to ya i ne znayu. I dazhe bespokoyus' po  etomu  povodu.  YA
razbrasyvayus'. Ne derzhu  horoshen'ko v rukah chto-to  odno,  naprotiv,  vokrug
skol'zit stol' mnogoe, no ya nichego ne uderzhivayu, da i ne starayus'  uderzhat'.
Inogda u menya takoe chuvstvo, budto ya  kachayus'  tuda-syuda:  sprava  -  pokoj,
sleva - bespokojstvo... budto kachayus' v poslednij raz, ibo reshenie zreet.
     - Resheniya, pozhaluj, prinimayutsya  tol'ko  do  dvadcati  let,  -  berezhno
skazala princessa. - Potom pervaya forma okazyvaetsya  uzhe  zatverdevshej.  CHto
proishodit pozdnee, vozmozhno, prinimayut za resheniya  potomu,  chto  dlya  etogo
imeyutsya bolee gromkie nazvaniya. No chashche vsego eto byvaet vsego lish' ryab'  na
poverhnosti, peremena okruzheniya, vozmozhno, takzhe i sklonnostej, no resheniya -
s nimi davno vse resheno.
     - Do sih por ya zhil, uzhasno boyas' okazat'sya na rasput'e, no uvidel,  chto
etogo vse zhe ne izbezhat'. YA dolzhen reshit', kak pojdet moya dal'nejshaya  zhizn'.
Ran'she ya vsegda dumal, ona pojdet, kak sejchas, teper' ya uzhe ne tak uveren  -
mne nachinayut nravit'sya granicy, po krajnej mere, ya  smotryu  na  nih  drugimi
glazami. Ran'she ya vosprinimal ih kak prepyatstvie; teper'  ponimayu,  chto  oni
mogut zastavit' sosredotochit'sya. Tut celyj kompleks: tishina,  pokoj,  klochok
zemli, vozmozhno, eshche  i  zhena,  rabota,  dobrovol'noe  reshenie  ukorenit'sya,
rasshirit'sya, krug obyazannostej, - slovom, prochnoe sushchestvovanie. Vy  znaete,
chto i ob  etom  sushchestvuet  chetkoe  predstavlenie:  zhizn',  napravlyaemaya  iz
centra, a ne s periferii, radius, a ne kasatel'naya.
     Princessa kakoe-to vremya smotrela na nego.
     - YA staraya zhenshchina i uspela uznat': ne sushchestvuet  ni  prochnyh  uz,  ni
prochnogo soyuza. Odnako sushchestvuet prochnoe ottorzhenie.
     Kaj kivnul, sledya za povorotami uzkih,  izyashchnyh  rybok  za  steklyannymi
stenami.
     - |to borzye sredi ryb, - nezhno skazala princessa.  -  On  i  takie  zhe
elegantnye, kak eti sobaki. Karpy poleznej, no kakaya pol'za ot  etogo  samim
karpam?..
     Ryby kruzhili drug za druzhkoj, reya, kak babochki, v zelenoj vode.
     - Kogda s cheloveka, taskayushchego kamnb, snimayut ego bremya, on  ispytyvaet
oblegchenie, - prodolzhala princessa.  -  Kogda  snimayut  bremya  s  dushi,  ona
stonet. V techenie zhizni mnogih pokolenij my tak otuchilis'  ot  svobody,  chto
ballast vosprinimaem kak dobro. Zachem vy hotite chto-to na sebya vzvalit'?  Ne
vazhno, kak techet reka - pryamo ili s  tysyach'yu  izluchin;  glavnoe,  chtoby  ona
vpadala v more, a ne v prud, kotoryj vertit mel'nicy i v kotorom mochat len i
poloshchut bel'e.
     Ona stala govorit' gromche. Kaj naslazhdalsya  etim  redkim  mgnoven'em  i
nashel vernyj ton, chtoby skazat' ej nechto  takoe,  ot  chego  na  lice  u  nee
mel'knula ulybka:
     - Otvechu vam vashimi zhe slovami: kak vy molody...
     - Ne uvilivajte. Konechno, ya vospol'zovalas' obrazami, a obrazy  nikogda
nichego ne dokazyvayut, vsegda tol'ko podtverzhdayut. Ot  dokazatel'stv  v  mire
nichego ne zavisit: prismotrites'  k  stoletiyam,  -  oni  sformirovalis'  bez
dokazatel'stv i bez spravedlivosti. |to smertnyj prigovor vsyakoj demokratii,
kak by my po-chelovecheski ni staralis' ee ponyat'. A takzhe  smertnyj  prigovor
vsemu poleznomu.
     Kaj nahmuril lob.
     - Poleznoe -  kak  eto  zvuchit!  Krajne  protivno,  otdaet  zasalennymi
melkimi den'gami. Vot poyavlyaetsya  takoe  slovo,  prikleivaetsya  k  kakomu-to
ponyatiyu i nachinaet razduvat'sya: Ty - eto ya! Pri etom oba sushchestvuyut vroz', i
slovo neizmenno vo mnogo raz bednee, chem stoyashchee za nim chuvstvo. Nado  imet'
eto v vidu, ibo tak legko i bezopasno, ishodya iz slova, sdelat'  smeshnym  to
besslovesnoe,  chto  za  nim  stoit.  Nado,  naverno,  pytat'sya  staratel'nee
opisyvat' i nachinat' s drugoj storony.
     Princessa Parmskaya sklonila svoe shirokoe uvyadshee lico.
     - Teper' vy zadeli moyu slabuyu strunu.  Net  nichego  bespoleznee  yazyka.
Zamechaesh' eto, kogda podolgu byvaesh' v odinochestve. YAzyk prihodit s ulicy, i
chto-to ot nee v nem vsegda ostaetsya. On obobshchaet do  nedorazumeniya  to,  chto
dolzhno ostavat'sya lichnym. Horoshego yazyk prines tol'ko odno... - V uglah  rta
u nee zaigrala ironicheskaya ulybka.
     Kaj v ozhidanii podnyal brovi.
     Princessa ponizila svoj gluhovatyj golos:
     - On sposobstvoval zabluzhdeniyu, budto by soderzhanie vazhnee formy...
     V nej vskolyhnulas' volna vesel'ya, myagkaya serdechnaya radost',  lukavstvo
i dazhe nekotoraya zlobinka.
     - Delo ne v tom, skol'ko zemli my vyberem iz kakoj-to shahty, a  v  tom,
kak my primemsya za etu zadachu. ZHest vazhnee soderzhaniya. Soderzhanie  izvestno,
ono skuchno i v itoge bessmyslenno, ved' my umiraem, ne vniknuv v nego, i ono
k nam ne otnositsya. Ono nam chuzhdo, i my nad nim tol'ko popustu b'emsya. A vot
zhest prinadlezhit nam, on nastol'ko nash, chto bez nas  ego  ne  sushchestvuet.  I
ottogo, chto on tak svyazan s nami, on vechen. No eto nichego ne  znachit,  slovo
"vechnyj" v bukval'nom smysle podobno vspomogatel'nomu glagolu. Te istiny, ne
postignuv koih, my umiraem, - ne imeyut smysla. Tem ne menee iskat' ih hot' i
ne gerojstvo, no vse zhe dostojnoe delo. Mozhno plyt' po techeniyu, eto  delaesh'
nedolgo, - ved'  tol'ko  kogda  perestaesh'  vysmatrivat'  transcendental'nye
razdvizhnye dveri i  mosty,  nachinaetsya  zhizn',  v  centre  kotoroj  stoim  i
ostaemsya stoyat' my sami. Kak my potom eto delaem -  bezrazlichno,  ya  izbrala
dlya sebya neskol'ko otdalennuyu oblast', na kotoruyu i  obratila  svoyu  zabotu,
tshchanie i lyubov' - vot eti  izyashchnye  sozdan'ya,  chto  tak  malo  napominayut  o
tyazhesti i o shagah.
     Ona sekundu pomolchala, a potom skazala - lico u nee bylo spokojnoe:
     - Nel'zya  privyazyvat'sya  k  lyudyam  vsem  serdcem,  eto  nepostoyannoe  i
somnitel'noe schast'e. Eshche huzhe -  otdat'  svoe  serdce  odnomu-edinstvennomu
cheloveku, ibo chto ostanetsya, esli on ujdet? A on vsegda uhodit...
     Vnezapno v komnate ochutilis' vospominaniya. Teni, imena. Oni  sobiralis'
v glazah princessy Parmskoj, obstupali ee, sklonyalis' k ee starcheskim rukam.
No bol'she ne prichinyali boli, oni byli ne zhaloboj, a polnotoj zhizni,  kotoraya
vossozdavalas' snova, iz sebya samoj i iz proshlogo,  vossozdavalas',  poka  v
etih dobryh glazah mercala iskra bytiya.
     Ona naklonilas' k steklam akvariuma. Tonen'kie rybki srazu  vyplyli  iz
zaroslej strelolista i ostanovilis' u steklyannoj stenki,  pryamo  vozle  lica
princessy.
     - Teper' oni menya znayut. A kakim strannym dolzhno bylo eto im pokazat'sya
vnachale: k nim podplyvaet kakaya-to svetlaya gora s vystupami i  vypuklostyami,
s bezdnoyu rta i moryami glaz, etakoe neyarkoe severnoe siyanie pryamo  pered  ih
treugol'nymi cheshujchatymi golovkami. CHto tvoritsya tam, v etih golovkah? Dolgo
dumat' ob etom nevozmozhno...
     - Da i nenuzhno. My eshche ne vprave nadolgo predavat'sya takim myslyam.  Nash
otryv ot zhivotnogo proizoshel ne tak uzh davno, chtoby my mogli pozvolit'  sebe
oglyadyvat'sya. Mozhno nenarokom sdelat' shag nazad.  Poka  chto  prihoditsya  eshche
ubegat' i ukreplyat' zavoevannuyu  poziciyu,  ved'  tot  mir,  iz  kotorogo  my
bezhali,  obstupaet  i  podsteregaet  nas.  A  u  kazhdogo  v   serdce   sidit
unasledovannaya sklonnost'  k  predatel'stvu.  My  eshche  nedostatochno  ot  nih
otlichaemsya, chtoby sravnivat'...
     Princessa ulybnulas'.
     -  Teper'  vy  sami  vynosite  sebe  prigovor.  Vy  govorite,   u   nas
somnitel'noe proishozhdenie i potomu ne ochen'-to zhelatel'no kopat'sya v  nashih
istokah, - luchshe ostavat'sya na poverhnosti i s neyu szhit'sya. No vy-to  hotite
spustit'sya vglub' - gornyak, zabirayushchijsya v dushevnye shahty, - vot  vidite,  s
perepugu mne dazhe prihodyat na um allegorii.
     Kaj slozhil ruki na kolenyah.
     - Segodnya ya dumayu to zhe, chto i vy. Razve eto pomeshaet mne zavtra dumat'
inoe? Razv