o.
     -- Vy kurite? -- sprosil ya, chtoby hot' chto-nibud' skazat'.
     On zasmeyalsya:
     -- Razumeetsya! Pochemu by net? Teper'? Ved' teper' uzhe vse ravno.
     YA pozhal plechami.
     --  Vam  nebos'   smeshno,   dobrodetel'nyj   bolvan?   --   sprosil  on
izdevatel'ski.
     -- Vy soshli s uma, -- skazal ya.
     -- Soshel s uma? Net, no ya sel v luzhu. -- On rasselsya za stolom i dohnul
mne v lico peregarom kon'yaka. -- V luzhu sel ya. |to oni posadili menya v luzhu.
Svin'i. Vse svin'i. I vy tozhe dobrodetel'naya svin'ya.
     -- Esli by vy ne byli bol'ny, ya by vas vyshvyrnul v okno, -- skazal ya.
     -- Bolen? Bolen? -- peredraznil  on.  --  YA  zdorov, pochti  zdorov. Vot
poetomu i prishel! CHudesnyj sluchai  stremitel'nogo obyzvestvleniya. SHutka,  ne
pravda  li? -- Nu i radujtes', -- skazal ya.  -- Kogda vy uedete  otsyuda,  vy
zabudete vse svoi goresti.
     -- Vot kak, -- otvetil on.  -- Vy tak dumaete? Kakoj u vas prakticheskij
umishko.  |h  vy, zdorovyj glupec! Sohrani gospod' vashu rumyanuyu  dushu.  -- On
ushel, poshatyvayas', no potom opyat' vernulsya:
     -- Pojdemte  so mnoj! Pobud'te so mnoj, davajte vmeste vyp'em. YA  plachu
za vse. YA ne mogu ostavat'sya odin.
     -- U menya net vremeni, -- otvetil ya. -- Poishchite kogo-nibud' drugogo.
     YA  podnyalsya opyat'  k  Pat.  Ona  lezhala tyazhelo  dysha,  opirayas' na goru
podushek.
     -- Ty ne projdesh'sya na lyzhah? -- sprosila ona.
     YA pokachal golovoj:
     -- Sneg uzh ochen' ploh. Vezde taet.
     -- Mozhet byt', ty poigral by s Antonio v shahmaty?
     -- Net, ya hochu posidet' u tebya.
     -- Bednyj Robbi! -- Ona  popytalas'  sdelat'  kakoe-to dvizhenie. -- Tak
dostan' sebe po krajnej mere chto-nibud' vypit'.
     -- |to ya mogu. -- Zajdya v svoyu komnatu, ya prines ottuda butylku kon'yaka
i bokal. -- Hochesh' nemnozhko? -- sprosil ya. -- Ved' tebe zhe mozhno, ty znaesh'?
     Ona sdelala malen'kij  glotok i  nemnogo pogodya eshche  odin. Potom otdala
mne bokal. YA nalil ego do kraev i vypil.
     -- Ty ne dolzhen pit' iz odnogo bokala so mnoj, -- skazala Pat.
     -- |togo  eshche nedostavalo!  --  YA opyat' nalil  bokal  do kraev i  vypil
edinym duhom.
     Ona pokachala golovoj:
     --  Ty ne dolzhen  etogo delat',  Robbi.  I  ty  ne dolzhen  bol'she  menya
celovat'.  I  voobshche ty ne dolzhen  tak mnogo byvat' so mnoj.  Ty  ne  smeesh'
zabolet'.
     -- A ya budu tebya celovat', i mne naplevat' na vse, -- vozrazil ya.
     -- Net, ty ne dolzhen. I ty bol'she ne dolzhen spat' v moej posteli.
     -- Horosho. Togda spi ty v moej.
     Ona upryamo szhala guby:
     --  Perestan', Robbi. Ty dolzhen  zhit' eshche ochen' dolgo. YA hochu, chtoby ty
byl zdorov i chtoby u tebya byli deti i zhena.
     -- YA ne hochu nikakih detej i nikakoj zheny, krome tebya. Ty moj rebenok i
moya zhena.
     Neskol'ko minut ona lezhala molcha.
     -- YA ochen'  hotela by imet' ot tebya  rebenka,  -- skazala  ona potom  i
prislonilas' lipom k  moemu plechu.  -- Ran'she  ya etogo nikogda  ne hotela. YA
dazhe ne mogla sebe etogo predstavit'. A teper' ya chasto ob etom dumayu. Horosho
bylo by hot'  chto-nibud' posle sebya ostavit'. Rebenok smotrel  by na tebya, i
ty by inogda vspominal obo mne. I togda ya opyat' byla by s toboj.
     -- U  nas eshche budet rebenok,  -- skazal ya. -- Kogda ty  vyzdoroveesh'. YA
ochen' hochu, chtoby  ty rodila mne rebenka,  Pat. No eto dolzhna  byt' devochka,
kotoruyu my nazovem tozhe Pat.
     Ona vzyala u menya bokal i otpila glotok:
     -- A  mozhet byt', ono  i luchshe, chto u  nas net rebenka,  milyj. Pust' u
tebya nichego ot menya ne  ostanetsya. Ty dolzhen menya  zabyt'.  Kogda  zhe budesh'
vspominat', to vspominaj tol'ko o tom, chto nam bylo  horosho vmeste, i bol'she
ni o chem. Togo,  chto eto uzhe konchilos', my nikogda ne pojmem. I ty ne dolzhen
byt' pechal'nym.
     -- Menya pechalit, kogda ty tak govorish'.
     Nekotoroe vremya ona smotrela na menya:
     --  Znaesh', kogda lezhish' vot tak, to o mnogom dumaesh'.  I togda mnogoe,
chto ran'she bylo  vovse  nezametnym,  kazhetsya neobychajnym. I  znaesh', chego  ya
teper' prosto ne  mogu ponyat'? CHto vot dvoe lyubyat drug druga tak,  kak my, i
vse-taki odin umiraet.
     -- Molchi, -- skazal ya. -- Vsegda kto-nibud' umiraet  pervym. Tak vsegda
byvaet v zhizni. No nam eshche do etogo daleko.
     --  Nuzhno,  chtoby umirali tol'ko  odinokie. Ili  kogda  nenavidyat  drug
druga. No ne togda, kogda lyubyat.
     YA zastavil sebya ulybnut'sya.
     -- Da, Pat, -- skazal ya i vzyal  ee goryachuyu ruku.  -- Esli by my s toboj
sozdavali etot mir, on vyglyadel by luchshe, ne pravda li?
     Ona kivnula:
     -- Da,  milyj. My by uzh ne  dopustili takogo. Esli b tol'ko  znat', chto
potom. Ty  verish', chto potom  eshche chto-nibud'  est'? -- Da, -- otvetil  ya. --
ZHizn' tak ploho ustroena, chto ona ne mozhet na etom zakonchit'sya.
     Ona ulybnulas':
     -- CHto zh, i eto dovod. No ty nahodish', chto i oni ploho ustroeny?
     Ona pokazala na korzinu zheltyh roz u ee krovati.
     -- Vot to-to i ono, -- vozrazil ya. --  Otdel'nye detali chudesny, no vse
v celom -- sovershenno bessmyslenno. Tak, budto nash mir sozdaval sumasshedshij,
kotoryj,  glyadya na chudesnoe raznoobrazie  zhizni, ne pridumal nichego luchshego,
kak unichtozhat' ee.
     -- A potom sozdavat' zanovo, -- skazala Pat.
     -- V etom  ya tozhe ne vizhu smysla, -- vozrazil ya. -- Luchshe ot etogo  ona
poka ne stala.
     -- Nepravda,  milyj, --  skazala Pat.  --S nami u  nego vse-taki horosho
poluchilos'.  Ved'  luchshego  dazhe  ne moglo  i byt'. Tol'ko  nedolgo, slishkom
nedolgo.

        x x x

     Neskol'ko  dnej spustya  ya  pochuvstvoval  pokalyvanie  v  grudi  i  stal
kashlyat'. Glavnyj vrach uslyshal  eto, projdya po koridoru, i prosunul  golovu v
moyu komnatu:
     -- A nu zajdite ko mne v kabinet.
     -- Da u menya nichego osobennogo, -- skazal ya.
     --  Vse  ravno,  --  otvetil  on.  --  S  takim  kashlem  vy  ne  dolzhny
priblizhat'sya k mademuazel' Hol'man. Sejchas zhe idite so mnoj.
     U  nego  v kabinete  ya so svoeobraznym udovletvoreniem  snimal rubashku.
Zdes' zdorov'e kazalos' kakim-to nezakonnym preimushchestvom;  sam sebya nachinal
chuvstvovat' chem-to vrode spekulyanta ili dezertira.
     Glavnyj vrach posmotrel na menya udivlenno.
     -- Vy, kazhetsya, eshche raduetes'? -- skazal on, morshcha lob.
     Potom on  menya tshchatel'no  vyslushal.  YA  razglyadyval kakie-to  blestyashchie
shtuki na stenah  i  dyshal  gluboko i  medlenno, bystro  i korotko, vdyhal  i
vydyhal, -- vse, kak on velel. Pri etom ya opyat' chuvstvoval pokalyvan'e i byl
dovolen. Hot' v chem-nibud' ya teper' mog sostyazat'sya s Pat.
     --  Vy prostuzheny, -- skazal glavnyj vrach. -- Lozhites' na denek, na dva
v postel'  ili po krajnej mere ne vyhodite iz komnaty. K mademuazel' Hol'man
vy ne dolzhny podhodit'. |to ne radi vas, a radi nee.
     -- A cherez dver' mozhno mne s nej razgovarivat'?  -- sprosil ya. -- Ili s
balkona?
     --  S balkona mozhno, no ne dol'she neskol'kih minut. Da  pozhaluj mozhno i
cherez dver', esli vy budete tshchatel'no poloskat' gorlo. Krome prostudy, u vas
eshche katar kuril'shchika.
     -- A kak legkie? -- U menya byla robkaya nadezhda, chto v nih okazhetsya hot'
chto-nibud' ne v poryadke. Togda by ya sebya luchshe chuvstvoval ryadom s Pat.
     -- Iz kazhdogo vashego legkogo mozhno sdelat' tri, -- zayavil glavnyj vrach.
--  Vy samyj  zdorovyj  chelovek, kotorogo ya videl v poslednee  vremya. U  vas
tol'ko dovol'no uplotnennaya pechen'. Veroyatno, mnogo p'ete.
     On propisal mne chto-to, i ya ushel k sebe.
     -- Robbi, -- sprosila Pat iz svoej komnaty. -- CHto on skazal?
     -- Nekotoroe  vremya mne  nel'zya k  tebe  zahodit', -- otvetil  ya  cherez
dver'. -- Strozhajshij zapret. Opasnost' zarazheniya.
     -- Vot vidish', -- skazala ona ispuganno. -- YA ved'  vse vremya govorila,
chtob ty ne delal etogo.
     -- Opasno dlya tebya, Pat, ne dlya menya.
     -- Ne boltaj chepuhi, -- skazala ona. -- Skazhi, chto s toboj?
     -- |to imenno  tak. Sestra! -- YA podozval sestru, kotoraya  prinesla mne
lekarstvo.  --  Skazhite  mademuazel'  Hol'man,  u kogo iz nas  bolezn' bolee
zaraznaya.
     --  U gospodina  Lokampa,  -- skazala  sestra. -- Emu nel'zya zahodit' k
vam, chtoby on vas ne zarazil.
     Pat nedoverchivo glyadela to  na sestru, to na  menya. YA  pokazal ej cherez
dver' lekarstvo. Ona soobrazila, chto eto pravda, i rassmeyalas'. Ona smeyalas'
do  slez i zakashlyalas' tak  muchitel'no, chto sestra  brosilas'  k nej,  chtoby
podderzhat'.
     -- Gospodi,  -- sheptala ona, --  milyj,  ved' eto smeshno.  Ty vyglyadish'
takim gordym.
     Ves' vecher ona byla vesela. Razumeetsya, ya ne pokidal ee. Napyaliv teploe
pal'to  i ukutav sheyu sharfom, ya sidel do polunochi na balkone, -- v odnoj ruke
sigara,  v  drugoj -- bokal, v nogah  -- butylka kon'yaka.  YA rasskazyval  ej
istorii  iz moej zhizni, i  menya  to  i delo preryval  i  vdohnovlyal ee tihij
shchebechushchij  smeh; ya sochinyal skol'ko mog,  lish'  by  vyzvat'  hot'  mimoletnuyu
ulybku  na ee lice. Radovalsya  svoemu  layushchemu kashlyu,  vypil vsyu  butylku  i
nautro byl zdorov.

        x x x

     Opyat' dul  fen.  Ot vetra drebezzhali okna, tuchi navisali vse nizhe, sneg
nachinal  sdvigat'sya,  po  nocham  v  gorah   shumeli  obvaly;  bol'nye  lezhali
vozbuzhdennye, nervnichali,  ne spali i  prislushivalis'.  Na ukrytyh ot  vetra
otkosah  uzhe  nachali  rascvetat' krokusy, i na doroge sredi  sanok poyavilis'
pervye povozki na vysokih kolesah.
     Pat  vse  bol'she  slabela.  Ona ne mogla uzhe vstavat'.  Po  nocham u nee
byvali chastye  pristupy udush'ya. Togda ona  serela ot smertel'nogo straha.  YA
szhimal ee vlazhnye bessil'nye ruki.
     -- Tol'ko by perezhit'  etot chas,  -- hripela  ona.  -- Tol'ko etot chas,
Robbi. Imenno v eto vremya oni umirayut...
     Ona boyalas' poslednego chasa pered  rassvetom.  Ona  byla  uverena,  chto
tajnyj potok zhizni stanovitsya slabee i pochti ugasaet imenno v etot poslednij
chas  nochi. I  tol'ko etogo  chasa ona boyalas' i ne  hotela ostavat'sya odna. V
drugoe vremya ona byla takoj hrabroj, chto ya ne  raz stiskival  zuby, glyadya na
nee.
     Svoyu krovat' ya perenes v  ee  komnatu i podsazhivalsya k Pat  kazhdyj raz,
kogda ona prosypalas' i v ee glazah voznikala otchayannaya mol'ba.  CHasto dumal
ya ob ampulah morfiya v moem  chemodane;  ya pustil by  ih v hod bez  kolebanij,
esli  by ne videl, s  kakoj  blagodarnoj radost'yu vstrechaet Pat kazhdyj novyj
den'.
     Sidya u  ee posteli, ya rasskazyval ej obo  vsem, chto prihodilo v golovu.
Ej  nel'zya  bylo  mnogo  razgovarivat',  i  ona  ohotno   slushala,  kogda  ya
rasskazyval o  raznyh  sluchayah  iz  moej zhizni. Bol'she  vsego  ej  nravilis'
istorii  iz moej shkol'noj zhizni,  i ne raz byvalo, chto, edva opravivshis'  ot
pristupa,  blednaya,  razbitaya, otkinuvshis' na podushki,  ona  uzhe  trebovala,
chtoby ya izobrazil ej kogo-nibud' iz moih uchitelej. Razmahivaya rukami, sopya i
poglazhivaya voobrazhaemuyu ryzhuyu borodu, ya  rashazhival po  komnate  i skripuchim
golosom izrekal vsyakuyu  pedagogicheskuyu premudrost'. Kazhdyj den' ya pridumyval
chto-nibud' novoe.  I  malo-pomalu Pat nachala otlichno razbirat'sya vo  vsem  i
znala  uzhe  vseh  drachunov  i  ozornikov nashego klassa, kotorye kazhdyj  den'
izobretali  chto-nibud'  novoe, chem by dosadit'  uchitelyam.  Odnazhdy  dezhurnaya
nochnaya  sestra zashla k nam, privlechennaya rokochushchim basom direktora shkoly,  i
potrebovalos' dovol'no znachitel'noe vremya, prezhde chem ya  smog, k velichajshemu
udovol'stviyu Pat, dokazat' sestre, chto ya ne soshel s uma, hotya i prygal sredi
nochi  po komnate:  nakinuv na sebya pelerinu  Pat  i napyaliv myagkuyu  shlyapu, ya
zhestochajshim  obrazom otchityval nekoego Karla  Ossege za  to, chto on  kovarno
podpilil uchitel'skuyu kafedru.
     A  pitom  postepenno  v  okna  nachinal prosachivat'sya  rassvet.  Vershiny
gornogo hrebta  stanovilis' ostrymi  chernymi siluetami.  I  nebo  za nimi --
holodnoe  i blednoe  -- otstupalo  vse  dal'she.  Lampochka  na nochnom stolike
tusknela do blednoj zheltizny, i Pat prizhimala vlazhnoe lico k moim ladonyam:
     -- Vot i proshlo, Robbi. Vot u menya est' eshche odin den'.

        x x x

     Antonio prines mne svoj radiopriemnik. YA vklyuchil ego v set' osveshcheniya i
zazemlil na  batareyu otopleniya. Vecherom ya stal  nastraivat'  ego dlya Pat. On
hripel, kvakal, no vnezapno iz shuma vydelilas' nezhnaya chistaya melodiya.
     -- CHto eto, milyj? -- sprosila Pat.
     Antonio dal mne eshche i radiozhurnal. YA polistal ego.
     -- Kazhetsya, Rim.
     I vot uzhe zazvuchal glubokij metallicheskij zhenskij golos:
     -- "Radio Roma -- Napoli -- Firence..."
     YA povernul ruchku: solo na royale.
     -- Nu, tut mne i smotret' nezachem, -- skazal ya. -- |to Val'dshtejpovskaya
sonata Bethovena.  Kogda-to v  ya umel  ee  igrat'.  V te vremena,  kogda eshche
veril, chto smogu stat' pedagogom, professorom ili kompozitorom. Teper' uzh ne
smog by. Luchshe poishchem chto-nibud' drugoe. |to ne ochen' priyatnye vospominaniya.
Teplyj  al't pel tiho  i vkradchivo: "Parlez moi  d'amour". <i>["Govorite mne  o
lyubvi" (franc.)]</i>
     -- |to Parizh, Pat.
     Kto-to dokladyval o sposobah bor'by protiv vinogradnoj tli. YA prodolzhal
vertet' ruchku regulyatora. Peredavali reklamnye soobshcheniya. Potom byl kvartet.
     -- CHto eto? -- sprosila Pat.
     -- "Praga. Strunnyj kvartet Bethovena. Opus pyat'desyat devyat',  dva", --
prochel ya vsluh.
     YA  podozhdal,  poka  zakonchilas'  muzykal'naya   fraza,  snova   povernul
regulyator, i vdrug zazvuchala skripka, chudesnaya skripka.
     -- |to, dolzhno byt', Budapesht, Pat. Cyganskaya muzyka.
     YA tochnee nastroil priemnik.  I  teper'  melodiya  lilas' polnozvuchnaya  i
nezhnaya nad stremyashchimsya  ej  vsled  orkestrom  cimbal,  skripok  i  pastush'ih
rozhkov.
     -- Ved' chudesno. Pat, ne pravda li?
     Ona  molchala.  YA  povernulsya k nej.  Ona plakala, ee  glaza byli shiroko
otkryty. YA srazu zhe vyklyuchil priemnik.
     -- CHto s toboj, Pat? -- YA obnyal ee huden'kie plechi.
     -- Nichego, Robbi. |to glupo,  konechno. No tol'ko, kogda slyshish' vot tak
-- Parizh, Rim, Budapesht... Bozhe  moj, a ya byla by tak rada, esli b mogla eshche
hot' raz spustit'sya v blizhajshuyu derevnyu.
     -- No, Pat...
     YA  skazal  ej  vse, chto  mog skazat', chtoby  otvlech' ee. No  ona tol'ko
tryahnula golovoj:
     --  YA ne toskuyu, milyj. Ty ne  dolzhen tak  dumat'.  YA vovse ne  toskuyu,
kogda  plachu.  |to  byvaet,  pravda, no  nenadolgo.  No zato ya slishkom mnogo
dumayu.
     -- O chem zhe ty dumaesh'? -- sprosil ya, celuya se volosy.
     -- O tom  edinstvennom, o chem ya tol'ko i mogu  eshche dumat', -- o zhizni i
smerti. I  kogda  mne stanovitsya  ochen'  tosklivo i ya uzhe  nichego  bol'she ne
ponimayu, togda ya govoryu sebe, chto  uzh luchshe umeret', kogda hochetsya zhit', chem
dozhit' do togo, chto zahochetsya umeret'. Kak ty dumaesh'?
     --  Ne znayu.  -- Net,  pravo  zhe. -- Ona  prislonilas'  golovoj k moemu
plechu. --  Esli hochetsya zhit', eto znachit,  chto est' chto-to, chto  lyubish'. Tak
trudnee, no tak  i  legche. Ty podumaj, ved' umeret'  ya vse ravno dolzhna byla
by. A teper' ya blagodarna, chto u menya byl ty. Ved' ya mogla byt' i odinokoj i
neschastnoj. Togda ya umirala by  ohotno. Teper' mne  trudnee. No zato ya polna
lyubov'yu, kak pchela medom, kogda ona vecherom vozvrashchaetsya v  ulej. I esli mne
prishlos' by vybirat' odno iz dvuh, ya by snova i snova vybrala, chtoby -- tak,
kak sejchas.
     Ona poglyadela na menya.
     --  Pat.  -- skazal  ya.  -- No  ved' est'  eshche  i  nechto tret'e.  Kogda
prekratitsya fen, tebe stanet luchshe i my uedem otsyuda.
     Ona prodolzhala ispytuyushche glyadet' na menya:
     -- Vot za tebya ya boyus', Robbi. Tebe eto vse kuda trudnee, chem mne.
     -- Ne budem bol'she govorit' ob etom, -- skazal ya.
     -- A ya govorila tol'ko dlya togo, chtoby ty ne  dumal, budto ya toskuyu, --
vozrazila ona.
     -- A ya vovse i ne dumayu, chto ty toskuesh', -- skazal ya.
     Ona polozhila ruku mne na plecho:
     -- A ty ne sdelaesh' opyat' tak, chtoby igrali eti cygane?
     -- Ty hochesh' slushat'?
     -- Da, lyubimyj.
     YA  opyat' vklyuchil priemnik, i sperva tiho, a  potom  vse gromche i polnee
zazvuchali v komnate skripki i flejty i priglushennye arpedzhio cimbal.
     -- Horosho, --  skazala Pat. --  Kak veter.  Kak veter,  kotoryj kuda-to
unosit.
     |to  byl  vechernij koncert iz restorana  v  odnom iz  parkov Budapeshta.
Skvoz'  zvuki muzyki inogda slyshny byli golosa  sidevshih za stolikami, vremya
ot vremeni razdavalsya zvonkij, veselyj vozglas. Mozhno bylo sebe predstavit',
chto  tam,  na  ostrove Margarity, sejchas kashtany uzhe pokryty pervoj listvoj,
kotoraya bledno mercaet v lunnom svete i kolebletsya, slovno ot vetra skripok.
Mozhet byt', tam teper' teplyj vecher i lyudi  sidyat na vozduhe -- i pered nimi
stakany s zheltym vengerskim vinom, begayut kel'nery v belyh kurtkah, i cygane
igrayut;  a  potom  v zelenyh vesennih  sumerkah, utomlennyj, idesh'  domoj; a
zdes' lezhit Pat i  ulybaetsya, i ona uzhe  nikogda ne vyjdet iz etoj komnaty i
nikogda bol'she ne vstanet s etoj posteli.

        x x x

     Potom  vnezapno vse poshlo  ochen'  bystro.  Na lyubimom lice  tayala zhivaya
tkan' tela. Skuly  vystupili, i na viskah  prosvechivali  kosti.  Ruki  stali
tonkimi,  kak u rebenka, rebra vypirali pod  kozhej, i zhar  vse chashche sotryasal
ishudavshee telo. Sestra prinosila kislorodnye podushki, i vrach zahodil kazhdyj
chas.
     Odnazhdy  k  koncu  dnya temperatura neob®yasnimo  stremitel'no upala. Pat
prishla v sebya i dolgo smotrela na menya.
     -- Daj mne zerkalo, -- prosheptala ona.
     -- Zachem  tebe zerkalo? --  sprosil ya. --  Otdohni, Pat. YA  dumayu,  chto
teper' uzhe pojdet na popravku. U tebya pochti net zhara.
     --  Net, --  prosheptala  ona  svoim nadlomlennym,  slovno  peregorevshim
golosom. -- Daj mne zerkalo.
     YA oboshel krovat', snyal so steny zerkalo i uronil ego. Ono razbilos'.
     -- Prosti, pozhalujsta, -- progovoril ya. -- |koj ya uvalen'. Vot upalo --
i vdrebezgi.
     -- U menya v sumochke est' eshche odno, Robbi.
     |to bylo malen'koe zerkal'ce iz hromirovannogo nikelya. YA maznul po nemu
rukoj, chtob zaslepit' hot' nemnogo, i podal Pat. Ona s trudom proterla ego i
napryazhenno razglyadyvala sebya.
     -- Ty dolzhen uehat', milyj, -- prosheptala ona.
     -- Pochemu? Razve ty menya bol'she ne lyubish'?
     Ty ne dolzhen bol'she smotret' na menya. Ved' eto uzhe ne ya.
     YA otnyal u nee zerkal'ce:
     -- |ti metallicheskie shtuki ni k chertu ne godyatsya. Posmotri, kak ya v nem
vyglyazhu.  Blednyj  i  toshchij. A ved' ya-to  zagorelyj  krepysh.  |ta  shtuka vsya
smorshchennaya.
     -- Ty dolzhen pomnit'  menya  drugoj, -- sheptala ona. -- Uezzhaj, milyj. YA
uzh sama spravlyus' s etim.
     YA uspokoil ee. Ona  snova  potrebovala zerkal'ce i svoyu  sumochku. Potom
stala pudrit'sya, --  blednoe  istoshchennoe lico, potreskavshiesya guby, glubokie
korichnevye  vpadiny  u  glaz. --  Vot hot' nemnogo,  milyj, -- skazala ona i
popytalas' ulybnut'sya. -- Ty ne dolzhen videt' menya nekrasivoj.
     --  Ty mozhesh' delat' vse, chto hochesh',  --  skazal  ya.  -- Ty nikogda ne
budesh' nekrasivoj. Dlya menya ty samaya krasivaya zhenshchina, kotoruyu ya  kogda-libo
videl.
     YA otnyal u nee zerkal'ce i pudrenicu i ostorozhno polozhil obe ruki ej pod
golovu. Neskol'ko minut spustya ona bespokojno zadvigalas'.
     -- CHto s toboj, Pat? -- sprosil ya.
     -- Slishkom gromko tikayut, -- prosheptala ona.
     -- Moi chasy?
     Ona kivnula:
     -- Oni tak grohochut.
     YA snyal chasy s ruki.
     Ona ispuganno posmotrela na sekundnuyu strelku.
     -- Uberi ih.
     YA shvyrnul chasy ob stenku:
     -- Vot, teper'  oni  bol'she ne budut tikat'. Teper' vremya ostanovilos'.
My  ego razorvali popolam.  Teper' sushchestvuem  tol'ko my vdvoem.  Tol'ko  my
vdvoem -- ty i ya -- i bol'she net nikogo.
     Ona poglyadela na menya. Glaza byli ochen' bol'shimi.
     -- Milyj, -- prosheptala ona.
     YA  ne mog  vynesti ee vzglyad.  On voznikal  gde-to daleko i  pronizyval
menya, ustremlennyj v nevedomoe.
     -- Druzhishche, -- bormotal ya. -- Moj lyubimyj, hrabryj staryj druzhishche.

        x x x

     Ona umerla v poslednij chas nochi, eshche do togo, kak nachalsya rassvet.  Ona
umirala  trudno i muchitel'no,  i nikto ne mog ej pomoch'. Ona krepko  szhimala
moyu ruku, no uzhe ne uznavala menya.
     Kto-to kogda-to skazal:
     -- Ona umerla.
     -- Net, -- vozrazil ya. -- Ona  eshche ne umerla. Ona eshche krepko derzhit moyu
ruku.
     Svet.  Nevynosimo yarkij svet. Lyudi. Vrach. YA medlenno razzhimayu pal'cy. I
ee  ruka  padaet.  Krov'. Iskazhennoe  udush'em  lico. Stradal'cheski zastyvshie
glaza. Korichnevye shelkovistye volosy.
     -- Pat, -- govoryu ya. -- Pat!
     I vpervye ona ne otvechaet mne.

        x x x

     -- Hochu ostat'sya odin, -- govoryu ya.
     -- A ne sledovalo by sperva... -- govorit kto-to.
     -- Net, -- otvechayu ya. -- Uhodite, ne trogajte.
     Potom ya smyl s nee krov'. YA oderevenel. YA prichesal ee.  Ona ostyvala. YA
perenes ee v moyu postel' i nakryl odeyalami. YA sidel vozle nee i  ne mog ni o
chem dumat'. YA sidel na stule i smotrel na nee. Voshla sobaka i sela ryadom  so
mnoj. YA  videl,  kak izmenyalos' lico Pat.  YA  ne  mog  nichego delat'. Tol'ko
sidet' vot tak  opustoshenno i glyadet' na nee. Potom nastupilo utro, i ee uzhe
ne bylo.