zonte. V odnom bryussel'skom muzee byla pohozhaya. Blek tut zhe strel'nul v menya vzglyadom. --Otkuda vam eto tak horosho izvestno? --YA tam neskol'ko mesyacev stazhirovalsya. -- YA ne videl prichin vykladyvat' emu vsyu pravdu. --V kachestve kogo? Kak antikvar? --Net. Studentom. No prishlos' brosit'. Pohozhe, Bleka takoj otvet uspokoil. --Nastoyashchij antikvar mne ne nuzhen, -- ob®yasnil on mne. -- Kto zhe zahochet sam sebe rastit' konkurenta? --CHto vy, u menya k etomu net ni malejshego talanta, -- pospeshil zaverit' ya. On predlozhil mne tonkuyu dlinnuyu sigaru. Sudya po vsemu, eto byl dobryj znak: vot i Silver, pered tem kak vzyat' menya na rabotu, tozhe sigaroj ugoshchal. Pravda, u Silvera sigara byla brazil'skaya, a zdes' nastoyashchaya gavana YA pro takie tol'ko slyshal, kurit' zhe ni razu ne kuril. --Kartiny -- oni kak zhivye sushchestva, -- izrek Blek. -- Kak zhenshchiny. Ih nel'zya pokazyvat' vsem i kazhdomu, esli hochesh', chtoby oni sohranili svoe ocharovanie. I svoyu cennost'. Vy ponimaete, o chem ya? YA kivnul. Hotya ni cherta ne ponimal -- obychnaya banal'naya fraza, dazhe ne banal'naya istina. --Po krajnej mere, dlya torgovca iskusstvom eto tak, -- prodolzhal veshchat' Blek. -- Kartiny, kotorye slishkom chasto vystavlyayutsya, na nashem professional'nom yazyke nazyvayutsya "otorvami". V otlichie ot "devstvennic", kotorye vsyu zhizn' nahodyatsya v odnih rukah, v chastnom vladenii, gde ih pochti nikto ne vidit. Sredi znatokov takie kartiny cenyatsya vyshe. Ne potomu, chto oni luchshe drugih, a potomu, chto daryat istinnym cenitelyam radost' otkrytiya. --I za eto ceniteli bol'she platyat? Blek kivnul. --|to tak nazyvaemyj zud snoba. No horoshij zud. Potomu chto byvayut i izvrashchency. Osobenno v nashi dni. |to vse ot vojn. Sostoyaniya menyayut vladel'cev. Odni stremitel'no utrachivayutsya, i stol' zhe stremitel'no voznikayut drugie. Starye kollekcionery vynuzhdeny prodavat', a novye... u nih polno deneg, no eto ne znatoki. CHtoby stat' znatokom, nuzhny vremya, terpenie i lyubov'. YA slushal ego, a sam lihoradochno dumal tol'ko ob odnom: voz'met on menya na rabotu ili net. I ponemnogu nachal somnevat'sya: uzh bol'no daleko on zabrel v svoih rassuzhdeniyah, vmesto togo chtoby prodolzhit' proverku moih znanij ili uzhe sdelat' predlozhenie naschet zhalovan'ya. Pravda, tem vremenem Blek postavil na mol'bert novuyu kartinu. --|to vam o chem-nibud' govorit? --|to Mone. ZHenshchina v pole s makami. --Vam nravitsya? --Velikolepno! Kakoj pokoj! |to solnce Francii! -- A pro sebya dobavil: "I lager' dlya internirovannyh". Blek vzdohnul. --Prodal. CHeloveku, kotoryj delaet bomby. On lyubit mirnye pejzazhi. --ZHal'. Net by emu lyubit' batal'nye polotna i proizvodit' kosmetiku. Blek brosil na menya bystryj vzglyad, v glazah ego mel'knuli veselye iskorki. Potom on zhestom priglasil menya v sosednyuyu komnatu -- ona byla vsya obita serym plyushem, a iz obstanovki, krome mol'berta, skromno predlagala tol'ko sofu, nizen'kij stolik i neskol'ko kresel. --YA chasto sizhu zdes' po utram sredi neskol'kih kartin, -- skazal hozyain. -- Inogda tol'ko s odnoj. V obshchestve kartiny vy nikogda ne budete odinoki. S kartinoj mozhno razgovarivat'. Ili, chto eshche luchshe, -- kartinu mozhno slushat'. YA kivnul. Perspektiva poluchit' u nego mesto predstavlyalas' mne vse bolee i bolee somnitel'noj. Blek govoril so mnoj, kak s klientom, kotorogo on izoshchrennym obrazom hochet podbit' na pokupku. No s kakoj stati? On zhe znaet, chto ya ne klient. Mozhet, Blek schitaet, chto ya smogu zatashchit' k nemu Tannenbauma-Smita? Libo on dejstvitel'no govorit so mnoj iskrenne, i togda on prosto odinokij bogatyj chelovek, kotoryj ne slishkom schastliv v svoem remesle. Dlya menya-to zachem emu lomat' komediyu? --Velikolepnyj Mone! -- skazal ya eshche raz. -- I nado zhe, chtoby vse eto sushchestvovalo odnovremenno: i kartiny, i vojna, i konclagerya! Dazhe ne veritsya! --|to kartina, napisannaya francuzom, -- zametil Blek. -- Ne nemcem. Mozhet, imenno eto chto-to ob®yasnyaet. YA ne soglasilsya. --Est' i nemeckie kartiny v tom zhe duhe. Prichem mnogo. Vot chto samoe udivitel'noe. Redzhinal'd Blek vytashchil otkuda-to yantarnyj mundshtuk i vstavil v nego svoyu sigaru. --Nu chto zh, my mozhem poprobovat' porabotat' vmeste, -- skazal on myagko. -- Osobo vydayushchihsya znanij ot Vas zdes' ne potrebuetsya. Kuda vazhnee nadezhnost' i umenie molchat'. Kak naschet vos'mi dollarov v den'? Svoej neobychnoj sigaroj, tishinoj komnaty, pokoem kartin i negromkim golosom on menya pochti zagipnotiziroval. No sejchas ya razom ochnulsya. --Skol'ko ya dolzhen rabotat'? --S devyati utra do pyati-shesti vechera. CHas na obedennyj pereryv. Voobshche-to v nashem dele tverdyj rabochij den' ustanovit' trudno. --Gospodin Blek, -- skazal ya, okonchatel'no vozvrashchayas' s nebes na zemlyu. -- |to primerno stol'ko zhe, skol'ko zarabatyvaet horoshij posyl'nyj. YA dumal, on mne sejchas skazhet, chto nikakogo drugogo mesta ya, v sushchnosti, i ne zasluzhivayu. No Blek okazalsya ne tak prost. On do centa vyschital mne, skol'ko zarabatyvaet v den' horoshij posyl'nyj. Poluchalos', chto u togo zhalovan'e skromnee. --Na men'shuyu summu, chem dvenadcat' dollarov, ya pojti ne mogu, -- skazal ya. -- U menya dolgi, ih nado otrabatyvat'. --Uzhe? --Da. YA dolzhen advokatu, kotoryj obespechivaet mne vid na zhitel'stvo. Blek neodobritel'no pokachal lysoj golovoj, odnovremenno ishitrivshis' pogladit' svoyu chernuyu, kak smol', borodku. |to byl neprostoj gimnasticheskij tryuk -- skoordinirovat' dva stol' raznyh dvizheniya, -- i on vpolne emu udalsya. Skladyvalos' vpechatlenie, chto moi dolgi, etot moj novyj, vnezapno obnaruzhivshijsya nedostatok, zastavlyayut ego eshche raz vernut'sya k voprosu, brat' menya ili ne brat'. Nakonec-to hishchnik pokazal kogti. No i ya ne zrya nabiralsya u Lyudviga Zommera umu-razumu. Po chasti slovesnoj kazuistiki tot, pozhaluj, mog by i Bleka za poyas zatknut'. I novyj sinij kostyum ya nesprosta pokupal. So svoej zastenchivoj ulybochkoj Blek raz®yasnil mne, chto kak-nikak ya stanu rabotat' u nego nelegal'no i, znachit, ne budu platit' nalogi. Krome togo, moj anglijskij otnyud' ne bezuprechen. Vot tut-to ya ego i podlovil. Zato ya govoryu po-francuzski, zayavil ya, a v biznese s francuzskimi impressionistami eto bol'shoj plyus. Blek vyalo otmahnulsya, no v itoge soglasilsya dat' mne desyat' dollarov v den' i poobeshchal, esli ya horosho vojdu v delo, eshche vernut'sya k voprosu o moem zhalovan'e. --U vas k tomu zhe budet mnogo svobodnogo vremeni, -- skazal on. -- YA chasto v ot®ezde. Togda i raboty net. My soshlis' na tom, chto ya nachnu cherez nedelyu. --V devyat' utra. Torgovlya iskusstvom nachinaetsya ne v vosem', a v devyat'. -- On vzdohnul. -- Voobshche-to eto dolzhna byt' nikakaya ne torgovlya, a lyubovnoe obshchenie znatokov nadumavshih obmenyat'sya chast'yu svoih sokrovishch. Vam ne kazhetsya? Vot uzh nikak ne kazhetsya Na moj vzglyad, eto skoree takoe obshchenie, uchastniki kotorogo v lyuboj moment gotovy rasterzat' drug druga v kloch'ya. No podobnyh veshchej ya ne stal govorit'. --Da, eto byl by ideal'nyj sluchaj, -- zametil ya. Blek kivnul i podnyalsya. --Kstati, pochemu eto u vashego druga Tannenbauma sovsem net kartin? -- kak by nevznachaj polyubopytstvoval on na proshchan'e. YA peredernul plechami. Skol'ko pomnyu, ya videl u Tannenbauma tol'ko prevoshodnye natyurmorty, da i te na stolah, v s®edobnom vide. --Teper', kogda on stal amerikancem, pora emu obzavodit'sya zhivopis'yu, -- prodolzhal Blek. -- |to prestizhno i podnimaet status. K tomu zhe prevoshodnoe pomeshchenie kapitala. Kuda vernee akcij. Vprochem, ne kazhdogo mozhno prinudit' k ego schast'yu. Do svidan'ya, gospodin Zommer. Aleksandr Silver zhdal menya, sgoraya ot lyubopytstva. On byl v kurse moih del s Blekom. --Nu, kak vash vizit k etomu piratu? -- vstretil on menya voprosom. --On ne pirat, -- otvetil ya. -- Skoree prosveshchennyj assiriec. --Kto? --Lysyj, kul'turnyj, dovol'no skrytnyj chelovek s borodkoj, kak u assirijca. Ochen' vezhliv i galanten. --Da znayu ya ego, -- skazal Silver. -- Oblaposhivaet vsyakuyu derevenshchinu svoimi aristokraticheskimi manerami. Pohozhe, vot i vas uzhe uspel ohmurit'. Beregites'! YA ne smog uderzhat'sya ot smeha. --Berech'sya chego? On chto, zadolzhaet mne zhalovan'e? Silver na sekundu smeshalsya. --Nu, eto-to net. No voobshche... --CHto voobshche? YA byl potryasen. Pohozhe, on revnoval. On tronul moe serdce. --Prosto on parazit! -- zayavil nakonec Silver. On stoyal, prislonyas' k florentijskomu stulu vremen Savonaroly, verhnyaya chast' kotorogo byla dazhe podlinnoj. -- Torgovlya iskusstvom -- eto remeslo s nechistoj sovest'yu, -- veshchal on. -- Prodavec zagrebaet den'gi, kotorye po suti zarabotany hudozhnikom. Hudozhnik zhivet chut' li ne vprogolod', prodavec pokupaet sebe zamki. YA ne prav? YA ne vozrazhal. Hotya zamkov Silver sebe poka ne stroil. --S antikvariatom i predmetami iskusstva delo obstoit eshche ne tak skverno, -- prodolzhal Silver. -- Da, prodavec tut zarabatyvaet, no velik risk i promahnut'sya. A vot s chistym iskusstvom delo sovsem nechisto. Vspomnite hotya by Van Goga. On zhe ni odnoj svoej kartiny ne smog prodat'! Vse eti nesusvetnye milliony na ego zhivopisi zarabotany isklyuchitel'no torgashami. Parazitami. Verno ya govoryu? --Pro Van Goga verno. Pro vseh net. Silver otmahnulsya. --Da znayu ya vse! Torgovcy zhivopis'yu zaklyuchali s hudozhnikami kontrakty. Vyplachivali im ezhemesyachno kakuyu-to summu, v sushchnosti, zhalkuyu meloch' na propitanie. I za eto hudozhniki otdavali im vse svoi kartiny. SHedevry shli po sto-dvesti frankov za shtuku. Pravil'no? Da eto huzhe rabotorgovli! --No pozvol'te, gospodin Silver! A esli pri zhizni hudozhnika nikto ne hochet pokupat' ego raboty? On zhe ih vsem predlagal. I pochti nikto ne pozhelal ih priobresti. A torgovec v konce koncov vse-taki kupil. I on, kstati, tozhe ne znal, progorit on s etimi kartinami ili net. YA zashchishchal, konechno, ne Redzhinal'da Bleka. YA zashchishchal pokojnogo Lyudviga Zommera, umershego v bednosti. No Aleksandr Silver, pohozhe, vosprinyal eto inache. --Vot, srazu vidno! -- skazal on tihim golosom. -- I vy tuda zhe, gospodin Zommer! Uzhe peremetnulis' na storonu parazitov! Eshche para dnej, i vy nachnete shchegolyat' v shlyape i perchatkah, vymanivaya dlya Bleka u neschastnyh vdov ih chestno nazhitoe nasledstvo. Sinij kostyum u vas uzhe est'! A ya vam tak doveryal! Obman! Opyat' obman! YA posmotrel na nego s interesom. --Pochemu opyat'? Kto vas eshche obmanul? --Arnol'd, -- gorestno prosheptal Aleksandr. -- Ne pomog dazhe uzhin s ikroj i gusinoj pechenkoj v "Vuazane". Segodnya v obed vyhozhu ya projtis' -- i kogo zhe ya vizhu? Arnol'da s etoj shiksoj, vydroj etoj krashenoj, ruka ob ruku. Arnol'd eshche i v shlyape, kak kakoj-nibud' vorotila s ippodroma! --No Arnol'd i ne obeshchal vam nikogda bol'she s etoj inoverkoj ne videt'sya. Za desertom, eto byli blinchiki, prichem bozhestvennye, on tol'ko skazal, chto svoyu svad'bu on eshche raz obdumaet. Tak chto niskol'ko on vas ne obmanul, gospodin Silver! Ili on tem vremenem zhenilsya? Silver poblednel. --ZHenilsya? Kto vam skazal? --Nikto. YA prosto sprashivayu. Znachit, on vas ne obmanul! --Vot kak? -- Silver snova vospryanul duhom. -- A kak prikazhete ponimat', chto ya vstretil ego s etoj shiksoj kak raz na vyhode iz "Vuazana"? Predstavlyaete, kuda etot negodyaj ee priglashaet! YA ego tuda vvel, a on teper' taskaetsya tuda s etoj shiksoj! Razve eto ne obman? I eto moj brat-bliznec! --Uzhasno, -- soglasilsya ya. -- No chto vy hotite, eto lyubov'. Ona ne delaet cheloveka luchshe. Ona vozvyshaet chuvstva, no portit harakter. Vnezapno florentijskij stul s treskom razvalilsya. Vidno, ot volneniya Silver chereschur sil'no na nego opersya. My podobrali oblomki. --|to vse mozhno skleit', -- uteshal ya. -- Nichego ne polomano, tol'ko razvalilos'. Silver tyazhelo dyshal. --Poshchadite vashe serdce, gospodin Silver, -- skazal ya. -- Nikto ne hochet vas obmanut'. I Arnol'd ne hochet. I nichego poka ne resheno. Vot uvidite, vash Arnol'd eshche vlyubitsya v dochku bankira. --|ta shiksa nikogda ot nego ne otstanet, -- probormotal Aleksandr. -- Osobenno esli on kazhdyj den' budet vodit' ee v "Vuazan"! --Nichego, on skoro odumaetsya. --Esli tak pojdet dal'she, on dovedet nas do bankrotstva, -- skazal Aleksandr Silver. I tut lico ego vdrug ozarilos'. -- Bankrotstvo! Vot chto nam nuzhno! Kak tol'ko my obankrotimsya, eta krashenaya sterva soskochit s Arnol'da, kak bloha s pokojnika! YA videl, kak v ego golove uzhe lihoradochno prokruchivayutsya novye plany. --Po-moemu, sejchas samoe vremya vypit' naprotiv kofejku s shokoladnym tortom, -- zametil ya ostorozhno. -- Konechno, posle shikarnogo uzhina v "Vuazane" ya pochti ne reshayus' vas tuda priglashat'. No v konce koncov imenno vy pokazali mne etu konditerskuyu. Slabomu serdcu trudno perezhit' dva obmana v odin den' bez podkrepleniya. Tak chto ya vse-taki risknu vas priglasit'. Kak naschet mindal'nogo pirozhnogo i kofe po-venski? Ili chashechki chaya? Aleksandr Silver, kazalos', ochnulsya ot sna. --Da, imenno tak, -- probormotal on. -- Na hudoj konec bankrotstvo! -- Potom povernulsya ko mne. -- S vami sovsem drugoe delo, gospodin Zommer. YA ved' sam ubezhdal vas pojti k etomu Bleku. A to, chto ya schitayu ego parazitom, eto uzhe drugoj vopros. SHokoladnyj tort, govorite? Pochemu by i net? My pristupili k forsirovaniyu ulicy. No Silver byl segodnya yavno ne v udare. Hotya na nem po-prezhnemu byli i ego lakirovannye shtiblety, i kletchatye bryuki, myslyami on vital gde-to daleko. Poetomu, sovershiv riskovannyj piruet pered molochnoj cisternoj, on ugodil pryamo pod kolesa mchavshegosya za nej velosipedista. Mne udalos' ryvkom podnyat' ego i v poslednij moment vytolknut' s proezzhej chasti na trotuar, gde Silver upal vtorichno, teper' uzhe pryamo pod nogi prachke s tyazheloj bel'evoj korzinoj. Ta vzvizgnula. --Vot klop! -- gnevno kriknula ona, prihodya v sebya ot ispuga. Silver podnyalsya na nogi. Ego poshatyvalo. YA nachal ego otryahivat'. --Horosho eshche, chto tak oboshlos', -- uteshal ya. -- Slishkom mnogo myslej vas segodnya odolevaet, gospodin Silver. |to ploho vliyaet na koordinaciyu. ZHazhda mesti, idejnye rashozhdeniya, moral'nye terzaniya i lozhnoe bankrotstvo -- eto vse rasslablyaet. Iz kafe k nam uzhe bezhala oficiantka Micci s platyanoj shchetkoj v rukah. --Bozhe moj, gospodin Silver! Eshche chut'-chut', i vy byli by trup! -- Ona tozhe prinyalas' otryahivat' Aleksandra Silvera, potom stala otchishchat' shchetkoj ego kletchatye bryuki. -- Slava Bogu, na nih hot' gryaz' ne vidna. Pojdemte v kafe, gospodin Aleksandr. Takoj kavaler! -- prichitala ona -- i pod kakoj-to velosiped durackij! Dobro by eshche pod "kadillak"! --Esli by eto byl "kadillak", Micci, gospodina Silvera uzhe ne bylo by v zhivyh, -- zametil ya. Silver oshchupyval svoi kosti. --CHto ona imela v vidu pod klopom? -- pointeresovalsya on. --Prachka? Skoree vsego nasekomoe. Vysokorazvitoe sushchestvo s ideal'noj formoj social'noj prisposablivaemoe. Voznikshee zadolgo do cheloveka. Micci prinesla nam kofe po-venski i podnos so svezhimi pirozhnymi. My vybrali orehovoe so vzbitymi slivkami. --Esli by vy davecha pogibli, gospodin Silver, vam by sejchas ne do pirozhnyh bylo, -- filosofski zametila Micci. -- Tak-to ono. Zato teper' pirozhnoe budet vam vdvoe vkusnej! --Bravo! Zolotye slova, Micci! -- odobril ya, berya vtoroe pirozhnoe. Na sej raz eto byl kusok shokoladnogo torta. -- K sozhaleniyu, vse horoshee my osoznaem tol'ko s opozdaniem. ZHivem v toske po proshlomu i v strahe pered budushchim. Gde ugodno, tol'ko ne v nastoyashchem. Eshche odin kofe, pozhalujsta! Silver posmotrel na menya tak, budto ya sejchas lopnu pryamo u nego na glazah. --Slovesa! -- probormotal on. -- Vechno eti vashi domoroshchennye mudrosti! No v tom i zagadka banal'nostej: na svoj primitivnyj lad oni istinnee samyh ostroumnyh paradoksov. --Prosto eto vcherashnie paradoksy. Proshedshie proverku vremenem. Silver rassmeyalsya. --Segodnya mudrosti tak i vitayut v vozduhe! |to chto -- priznak opasnosti? Uzh vy-to dolzhny znat'. --Tol'ko kogda opasnost' uzhe pozadi. I cena za eti mudrosti obychno byvaet nepomernaya. --Naschet parazitov ya pereborshchil, -- skazal Silver primiritel'no. -- Tut vo mne tol'ko otchasti prezrenie govorit, a bol'she zhguchaya zavist'. No zato my, vladel'cy melkih lavochek, vol'nye lyudi, vse ravno chto cygane. I my, Silvery, vsegda etogo hoteli. Esli by tol'ko Arnol'd... YA pospeshil ego prervat'. --Gospodin Silver, u zhokeev na skachkah est' davnij obychaj: esli sluchilos' upast' s loshadi, nado kak mozhno skoree, poka podzhilki ne zatryaslis', proehat' tu zhe trassu eshche raz. Tol'ko tak mozhno uberech'sya ot ispuga i novoj travmy. Vy gotovy k startu? Ili eshche podozhdem? Silver brosil vzglyad na ulicu. On kolebalsya. Potom perevel glaza na svoj magazinchik naprotiv. Kto-to stoyal pered vitrinoj, a potom napravilsya k dveri. --Pokupatel'! -- prosheptal Silver. -- Skoree, gospodin Zommer! My vnov' peresekli nashu neistovuyu ulicu. |to byl uzhe prezhnij Silver. Okazavshis' na trotuare, my umerili shag. Zavidev pokupatelya, my nikogda ne brosalis' k dveryam napryamik, a peresekali ulicu chut' v storonke, shagah v dvadcati. |to davalo Silveru vozmozhnost' vojti v svoj magazin netoroplivo i val'yazhno. Obychno on zahodil odin, a uzh potom, pri neobhodimosti, poyavlyalsya i ya v roli sluchajno zaglyanuvshego muzejnogo eksperta. Na sej raz vse proizoshlo ochen' bystro. Pokupatel' okazalsya muzhchinoj let pyatidesyati, v ochkah s zolotoj opravoj. On sprosil, skol'ko stoit molitvennyj kover s goluboj nishej. --CHetyresta pyat'desyat dollarov, -- ne koleblyas' zayavil Silver, obodrennyj tol'ko chto preodolennoj opasnost'yu. Pokupatel' snishoditel'no ulybnulsya. --Za posredstvennyj poluantik? Sto. Silver pokachal golovoj. --Luchshe ya ego podaryu. --Horosho, -- skazal muzhchina. -- YA soglasen. --Tol'ko ne vam, -- ulybnulsya Silver. --Mihrab vshit novyj, -- stal perechislyat' muzhchina. -- Verhnij bortik vytkan zanovo. Kraski vo mnogih mestah osvezhali anilinom. Da eto zhe util'! V luchshem sluchae polovaya tryapka! V okno ya videl, chto Silver nachinaet zlit'sya. On podal mne znak prijti emu na pomoshch'. YA voshel. Pochemu-to shirokaya spina klienta pokazalas' mne smutno znakomoj. --A vot kstati i mes'e Zommer, ekspert iz parizhskogo Duvra, on sejchas proezdom v N'yu-Jorke, -- skazal Silver. -- On kak raz ocenivaet nashi kovry i ob®yasnit vam vse kak specialist. Klient obernulsya i snyal svoi zolotye ochki. --Zigfrid! -- voskliknul ya v izumlenii. -- Ty-to kak zdes' okazalsya? --A ty, Lyudvig? --Gospoda znakomy? -- Silvera uzhe razbiralo lyubopytstvo. --Eshche by! My ucheniki odnogo mastera. Zigfrid Rozental' ukradkoj prilozhil palec k gubam. YA ponyal i ne stal nazyvat' ego familii. --YA rabotayu na salon kovrov "Vidal'" v Cincinnati, -- soobshchil on. -- My skupaem poderzhannye kovry. --Poluantiki, s zanovo vshitymi mihrabami, osvezhennymi kraskami, koroche, util', verno? -- poddel ya. Rozental' ulybnulsya. --Kazhdyj vertitsya kak mozhet. Tak skol'ko stoit kover na samom dele? --Dlya tebya -- trista sem'desyat pyat', esli gospodin Silver ne vozrazhaet. Rozental' dernulsya, budto pod zhiletkoj ego uzhalila osa. --CHetyresta, -- nevozmutimo proiznes Silver. --Oplata nalichnymi, -- dobavil ya. Rozental' smotrel na menya glazami umirayushchego senbernara. --Tozhe mne, drug nazyvaetsya! --YA boryus' za svoyu zhizn', -- otvetil ya. -- K sozhaleniyu, v tom zhe remesle, chto i ty. --|kspertom iz parizhskogo Luvra? --CHernorabochim konsul'tantom, kak i ty. V itoge Rozental' poluchil kover za trista sem'desyat dollarov. --My mozhem gde-nibud' vypit'? -- sprosil on. -- Takuyu nezhdannuyu vstrechu greh ne obmyt'. -- I on podmignul. --Idite s Bogom, -- blagoslovil nas Silver. -- Druzhba -- delo svyatoe. Dazhe mezhdu konkurentami. Opyat' ya peresekal nashu groznuyu avenyu, na sej raz s Rozentalem -- tot nes pod myshkoj svernutyj rulonom kover. --Kak hot' tebya teper' zovut? -- sprosil ya. --Familiya ta zhe. Tol'ko imya Zigfrid ya smenil -- s takim imenem segodnya ni odnogo kovra ne prodash'. Kuda pojdem? --V cheshskoe kafe. U nih tam slivovica est'. I kofe. Micci dazhe ne udivilas', snova uzrev menya na poroge. Krome nas v kafe nikogo ne bylo. Rozental' razvernul na polu svoj kover. --Kakaya lazur'! -- voshitilsya on. -- YA etot kover uzhe neskol'ko dnej u vas v vitrine vysmatrival. Da, on prishelsya by nashemu Lyudvigu Zommeru po vkusu. Micci podala slivovicu. Ona byla yugoslavskaya, eshche iz dovoennyh zapasov. My molcha vypili. Ni odin ne hotel pytat' drugogo o ego proshlom. Nakonec Rozental' skazal: --Valyaj, sprashivaj! Ty ved' tozhe Linu znal? YA pokachal golovoj. --Mne tol'ko bylo izvestno, chto ona v lagere dlya internirovannyh. --Razve ty ne znal ee? Vidno, u menya v golove vse sovsem pereputalos'. Koroche, mne udalos' ee ottuda vytashchit'. Ona byla bol'na, i lagernyj vrach okazalsya ne svoloch'yu. Napravil ee v bol'nicu. U Liny byl rak. A eshche cherez poltora mesyaca tamoshnij vrach ee vypisal, i ne obratno v lager', a domoj. Do aresta u nas byla komnatushka, gde ostalis' vse nashi veshchi. Hozyajka byla nepriyatno udivlena, kogda my k nej zayavilis' i potrebovali svoe dobro. Lina zashila koe-kakie dragocennosti v nizhnyuyu yubku. No i eta yubka, i drugaya odezhda -- vse ischezlo. Hozyajka skazala -- ukrali. A chto podelaesh'? My eshche byli rady, chto ona snova pustila nas v etu cherdachnuyu kamorku. "Vashej zhene plat'ya uzhe vse ravno ne ponadobyatsya" -- eto hozyajka tak menya uteshila. Line stanovilos' vse huzhe. Nedeli cherez dve vozvrashchayus' s raboty -- ty pomnish', ya u torgovca kovrami togda krutilsya -- i na podhode k domu vizhu, kak Linu vytalkivayut iz pod®ezda troe gestapovcev. A ona, bednyaga, uzhe pochti ne mozhet idti. Menya eshche izdali zametila. Glazishchi vdrug stali bol'shie-bol'shie. |togo ya nikogda ne zabudu. Ona glazami mne krichit: "Begi!" I dazhe golovoj chut'-chut' dernula. U nee i gub-to uzhe pochti ne bylo. A ya stoyu, kak k zemle priros. SHelohnut'sya ne mogu. I podelat' nichego ne mogu. Nichego, ponimaesh'. Vse, chto ya mog, -- eto dat' sebya zabit' do smerti ili uvesti vmeste s nej. Vot tak i stoyal, ne znaya, na chto reshit'sya. I vse vokrug budto zamerlo. Tol'ko glaza Liny peredo mnoj. Golova kak svincovaya. A ona vse glazami krichit: "Begi!" Gestapovcy eti pochemu-to nervnichali. Potashchili Linu k mashine. Kogda vnutr' zapihnuli, ona golovu tak nazad otkinula. I na menya posmotrela. Vizhu, rot u nee skrivilsya. |to ona tak ulybnulas'. Hot' i bez gub -- a ulybnulas'. I vse -- bol'she ya ee ne videl. |to ona so mnoj poproshchalas' tak -- ulybkoj. Kogda ya snova smog poshevelit'sya, vse bylo koncheno. Ne pojmu, kak tak vyshlo. Do sih por ne pojmu. On govoril gluhim, monotonnym golosom. Na lbu u nego vdrug vystupili krupnye kapli pota. On ih oter. Oni tut zhe nabezhali snova. --A potom prishli bumagi, -- prodolzhil on. -- Nedelyu spustya. Kogda uzhe pozdno bylo. Ot nashej rodni iz Cincinnati. Byurokraty proklyatye. Vsyudu provolochki. Vechnye zatyazhki. Provalyalis' v konsul'stve. Mozhesh' sebe predstavit'? YA -- net. YA i segodnya ne mogu. Vse pozdno i vse naprasno. Vse den'gi, chto my skopili. Na bilety. Tol'ko i mechtali, kak poplyvem. Nadezhdy. Na amerikanskih vrachej. Bol'she ya o tom vremeni pochti nichego ne pomnyu. Hotel ostat'sya. Hotel Linu iskat'. Hotel sdat'sya. Sebya vmesto nee predlozhit'. Koroche, sovsem s uma soshel. Hozyajka menya vygnala. Mol, sama propadet, esli menya derzhat' budet. A bol'she i ne pomnyu pochti nichego. Kto-to mne pomog. YA ne ponimal, chto proishodit. Mozhet, ty ponimaesh', Lyudvig? YA pokachal golovoj. --Tvoya familiya teper' Zommer, -- skazal Rozental'. -- Znachit, on umer? YA kivnul. --Huzhe vsego bylo v pervye nedeli, -- snova zagovoril on o svoem. -- Iz-za togo, chto eti gady ee takuyu bol'nuyu uveli. U menya prosto v golove ne ukladyvalos'. -- On nachal svorachivat' kover. -- |to bylo kak stena. A potom voobshche poshli mysli, kotoryh ya ne ponimayu. YA vse dumal, chto, mozhet, ona budet men'she stradat', potomu kak i bez togo uzhe sil'no stradaet. Nu, vse ravno kak ranu ne chuvstvuesh', esli drugaya sil'nej bolit. Govoryat, s ranenymi takoe byvaet, kogda dva raneniya srazu. Bezumie, da? A pod konec voobshche stal nadeyat'sya, chto, mozhet, ona transportirovku ne perenesla i, znachit, ne uspela dozhit' do pytok. Na neskol'ko dnej menya eto vrode kak dazhe uteshilo. Ty menya ponimaesh'? --Mozhet, ee v bol'nicu opredelili, kogda ponyali, chto u nee? -- predpolozhil ya. --Ty dumaesh'? --Vse mozhet byt'. I takoe tozhe byvalo. Kak tebya po imeni-to teper' velichat'? Ne mogu zhe ya zvat' tebya Zigfridom. Rozental' gor'ko ulybnulsya. --Da uzh, nashi optimisty-roditeli s imenami nam udruzhili, verno? Menya teper' Irvin zovut. -- On polozhil kover ryadom s soboj na divanchik. -- U Liny v Cincinnati rodstvenniki byli. Teper' vot ya na nih i rabotayu. Raz®ezzhayu po kovrovym delam. -- On posmotrel na menya dolgim vzglyadom. -- Ne mog ya odin ostavat'sya, -- skazal on. -- Prosto ne mog, i vse. Ponimaesh'? YA s uma shodil. A polgoda nazad zhenilsya snova. Na zhenshchine, kotoraya nichego obo vsem etom ne znaet. Tebe eto ponyatno? Mne lichno net. Inoj raz vozvrashchayus' iz poezdki i lovlyu sebya na mysli: otkuda zdes' eta chuzhaya zhenshchina? Tol'ko v pervuyu sekundu, edva porog perestuplyu. A tak ona milaya, tihaya. Ne mogu ya odin zhit'. Steny davyat. Ty ponimaesh' menya? YA kivnul. --A tvoya nyneshnyaya zhena nichego etogo ne chuvstvuet? Ne znayu. U menya takoe oshchushchenie, chto ona ni o chem ne dogadyvaetsya. Sny vot tol'ko chasto snyatsya. ZHutkie. Vse vremya glaza Liny vizhu. Dve chernye dyry, kotorye, kazhetsya, vot-vot zakrichat. CHto oni zakrichat? CHto ya ee brosil? Nu i chto zh, chto davno umerla. YA znayu. A vse ravno zhutko. Kak ty dumaesh', k chemu takie sny? Tebe ne snyatsya? --Snyatsya. CHasto. --CHto oni znachat? |to oni nas k sebe zovut? --Net. Tol'ko to, chto ty sam kogo-to zovesh'. --Dumaesh'? I chto zhe poluchaetsya? CHto ne nado bylo zhenit'sya? Tak, chto li? --Net, ne tak. Tebe by vse ravno snilis' koshmary. Mozhet, dazhe i pohleshche, chem sejchas. --A mne inogda kazhetsya, budto ya etoj zhenit'boj Linu predal. No mne bylo tak hudo! I potom, eto zhe sovsem inache. Inache, chem s Linoj, ponimaesh'? --Bednaya zhenshchina, -- vzdohnul ya. --Kto? Lina? --Da net. Tvoya nyneshnyaya zhena. --Ona ne zhaluetsya. Ona voobshche tihaya. Sorok let. I tozhe, po-moemu, rada, chto bol'she ne odna na svete. Hotya ne znayu. -- Rozental' posmotrel mne v glaza. -- Ty dumaesh', eto predatel'stvo? Noch'yu inoj raz mysli tak i odolevayut. |ti glaza! I lico. Beloe, kak polotno, i tol'ko glaza krichat. I sprashivayut. A mozhet, ne sprashivayut? Ty-to kak dumaesh'? Mne zhe tut ob etom i pogovorit' ne s kem. Vot tebya vstretil -- tebya i sprashivayu. Tol'ko ne zhalej menya. Skazhi chestno, chto ty ob etom dumaesh'? Ne znayu, -- progovoril ya. -- Odno s drugim nikak ne svyazano. V zhizni chego tol'ko ne sluchaetsya. Vse uzhasno pereputano. Rozental' nenarokom oprokinul svoyu ryumku. On tut zhe podhvatil ee i postavil na mesto. Tyazhelaya, chut' maslyanistaya zhidkost' luzhicej rasteklas' po stolu. YA dumal o svoej zhizni, o mnogih veshchah srazu. --Tak chto ty dumaesh'? -- nasedal Rozental'. --Ne znayu. Odno drugomu nikak ne pomozhet. Linu u tebya zhizn' otnyala. Smotri, kak by tebe ne poteryat' i tu zhenshchinu, s kotoroj ty sejchas zhivesh'. --To est' kak? Ty o chem? S kakoj stati ya dolzhen ee poteryat'? U nas voobshche ne byvaet skandalov. Nikogda. Pod ego neotstupnym vzglyadom ya otvel glaza. YA ne znal, chto emu skazat'. --CHelovek -- eto vsego lish' chelovek, -- promyamlil ya nakonec. -- Dazhe esli ty ego ne lyubish'. -- YA nenavidel samogo sebya, proiznosya etu frazu. No drugoj u menya ne bylo,-- i, navernoe, zhenshchina tol'ko togda schastliva, kogda chuvstvuet, chto ona tebe nebezrazlichna, -- skazal ya, nenavidya sebya za etu banal'nuyu frazu eshche bol'she. --CHto znachit "schastliva"? Pri chem tut schast'e? -- Rozental' menya ne ponimal. YA sdalsya. --Horosho, chto u tebya kto-to est', -- skazal ya. --Ty dumaesh'? --Da. --I eto ne predatel'stvo? --Net. --Nu ladno. Rozental' vstal. Podoshla Micci. --Pozvol' mne zaplatit', -- skazal on. -- Proshu tebya. On rasplatilsya i podhvatil kover pod myshku. --Taksi zdes' mozhno vzyat'? --Na uglu. My vyshli na ulicu. --Bud' zdorov, Lyudvig! -- skazal Rozental', snova nadevaya svoi zolotye ochki. -- Dazhe ne znayu, rad li ya, chto tebya vstretil. Naverno. Naverno, da. No ne uveren, zahochu li povstrechat' tebya snova. Ty menya ponimaesh'? YA kivnul. --YA i sam ne osobenno rasschityvayu kogda-nibud' popast' v Cincinnati. --Mojkova net, -- soobshchila mne Mariya Fiola. --A holodil'nik on ne zaper? -- sprosil ya. --Ona pokachala golovoj. --No ya poka chto vodku ne krala. Segodnya. --A mne srochno trebuetsya ryumka, -- zayavil ya. -- Prichem nastoyashchej russkoj vodki. Kotoruyu prislala mne v podarok odna shpionka. Koe-chto tam eshche ostalos'. Na nas oboih. YA polez v mojkovskij holodil'nik. --Tam net, -- skazala Mariya. -- YA uzhe smotrela. --Da vot ona. -- YA izvlek butyl' s nakleennoj etiketkoj "Ostorozhno -- kastorovoe maslo!". -- Cela! A etiketka -- prostejshee sredstvo, chtoby otpugnut' Feliksa O'Brajena. YA izvlek iz holodil'nika dve ryumki. V teplom vozduhe kamorki ih stenki srazu zapoteli. --Ledyanaya1 skazal ya Kak i polozheno. --Vashe zdorov'e! skazala Mariya Fiola. --I vashe! Horosh napitok, pravda? --Dazhe ne znayu. Kakoj-to privkus maslyanistyj. Vrode kastorkoj otdaet, net? YA osharashenno posmotrel na Mariyu. "Nu i fantaziya!" -- proneslos' u menya v golove. Bozhe upasi menya na starosti let! --Net, -- skazal ya tverdo. -- Net nikakogo maslyanistogo privkusa. --Esli hotya by odin iz nas v etom uveren, uzhe horosho, -- filosofski zametila ona. -- Mozhno ne opasat'sya bedy. A chto tam vnizu v etoj shikarnoj posudine? --Gulyash, -- soobshchil ya. -- Kryshka zakleena skotchem. Opyat'-taki ot prozhorlivogo Feliksa O'Brajena. YA ne smog pridumat' etiketku, kotoraya ego uderzhala by. On est vse bez razbora, dazhe esli napisano, chto eto krysinyj yad. Poetomu prishlos' pribegnut' k skotchu. -- YA sorval klejkuyu lentu i podnyal kryshku. -- Nastoyashchaya vengerskaya kuharka gotovila. Podarok sochuvstvuyushchego mecenata. Mariya Fiola rassmeyalas'. --Vas, ya smotryu, prosto osypayut podarkami. A eta kuharka -- ona horoshen'kaya? --Ona neotrazima, kak vsyakij tyazhelovoz, i vesit pod centner. Mariya, vy segodnya obedali? Glaza ee koketlivo sverknuli. --CHto by vam hotelos' uslyshat', Lyudvig? Manekenshchicy pitayutsya tol'ko kofe i grejpfrutovym sokom. Nu, i galetami. --Otlichno, -- otvetil ya. g- Znachit, oni vsegda golodny. --Oni vechno golodny i nikogda ne mogut est' to, chto im hochetsya. Odnako izredka oni delayut isklyucheniya. Naprimer, segodnya. Kogda vidyat gulyash. --Vot chert! -- vyrvalos' u menya. -- U menya zhe net bojlera, chtoby eto sogret'. I ya ne znayu, est' li bojler u Mojkova. --A holodnym ego est' nel'zya? --Bozhe upasi! Mozhno shvatit' tuberkulez i suhotku mozga. No u menya est' drug, u kotorogo celyj arsenal elektropriborov. Sejchas ya emu pozvonyu. I on odolzhit nam bojler. A poka chto vot marinovannye ogurchiki. Ideal'naya zakuska ko vtoroj ryumke. YA podal ogurchiki i pozvonil Hirshu. --Robert, ty mozhesh' odolzhit' mne bojler? YA hochu podogret' gulyash. --Konechno. Kakoj masti? --Gulyash ili bojler? --Dama, s kotoroj ty sobralsya est' gulyash. YA podberu ej bojler pod cvet volos. --Gulyash ya budu est' s Mojkovym, -- skazal ya suho. -- Tak chto bojler podberi lysyj. --Mojkov byl u menya dve minuty nazad, prines vodku i skazal, chto edet dal'she v Bruklin. Nu da ladno uzh, prihodi, vrun neschastnyj. YA polozhil trubku na rychag. --Budet u nas bojler, -- vozvestil ya. -- Sejchas ya za nim shozhu. Podozhdete zdes'? --S kem? S Feliksom O'Brajenom? YA rassmeyalsya. --Ladno. Togda pojdem vmeste. Ili taksi voz'mem? --Ne v takoj vecher. Ne nastol'ko ya poka chto golodna. A vecher i vpravdu vydalsya divnyj, kakoj-to medovyj, tyaguche raznezhennyj ot ostyvayushchego letnego tepla. Na stupen'kah pered domami smirno sideli ubegavshiesya za den' deti. Musornye bachki podvanivali lish' slegka, rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo pereputat' ih s bochonkami nedobrodivshego deshevogo vina. Vladelec ovoshche-cvetochnoj lavki |milio ne inache kak nagrel ruki na massovoj kremacii. Iz kushch belyh lilij i bananovyh grozd'ev on prizyvno mahal mne cvetkom beloj orhidei. Dolzhno byt', othvatil ocherednuyu partiyu po ochen' vygodnym cenam. --Kak krasivo otrazhaetsya solnce v oknah naprotiv, -- otvlek ya Mariyu, ukazyvaya na protivopolozhnuyu storonu ulicy. -- Kak starinnoe zoloto. Ona kivnula. Na |milio ona ne glyadela. --Vozduh takoj, budto plyvesh', -- skazala ona. -- I sebya pochti ne chuvstvuesh'. My dobreli do magazina Roberta Hirsha. YA voshel. --Privet. Nu, gde bojler? --Neuzheli ty zastavish' damu zhdat' na ulice? -- ehidno pointeresovalsya Hirsh. -- Da eshche takuyu krasivuyu. Pochemu by tebe ne priglasit' ee syuda? Ili boish'sya? YA obernulsya. Mariya stoyala na trotuare sredi snuyushchih prohozhih. |to byl chas materej-domohozyaek, vozvrashchayushchihsya s partii v bridzh ili prosto ot kumushki-sosedki. Mariya stoyala sredi nih, slovno yunaya amazonka, otchekanennaya na metalle. Vitrina, razdelyavshaya nas, soobshchala ej strannuyu chuzhdost' i dalekost'. YA edva uznaval ee. I vdrug ponyal, chto imel v vidu Hirsh, kogda sprosil, ne boyus' li ya. --Da ya-to, voobshche govorya, tol'ko bojler hotel zabrat'. --Srazu ty ego vse ravno ne poluchish'. YA sam uzhe chas razogrevayu gulyash Tannenbauma-Smita. Ponimaesh', ya zhdal na uzhin Karmen. Tak eta merzavka uzhe pochti na chas opazdyvaet. Krome togo, segodnya vecherom po televizoru boks, final'nye boi. Pochemu by tebe ne ostat'sya? Edy na vseh hvatit. I Karmen pridet. Nado nadeyat'sya. YA kolebalsya lish' sekundu. A potom vspomnil plyushevyj buduar, pustuyu komnatu pokojnika Zalya, sonnuyu fizionomiyu O'Brajena. --Zamechatel'no! -- skazal ya. I napravilsya v dolgij, chut' li ne kilometrovyj put' k nedostupnoj, bezmerno dalekoj amazonke, chto zastyla v svetovom pyatne ot vitriny v perelivah serogo i serebristogo tonov. Kogda ya nakonec doshel do nee, ona vdrug pokazalas' mne blizhe i rodnee, chem kogda-libo prezhde. CHto za strannye igry sveta i teni, podumal ya. --My priglasheny na uzhin, -- soobshchil ya. -- I na boks. --A kak zhe moj gulyash? --Uzhe gotov. Stoit na stole. Amazonka vytarashchila na menya glaza. --Zdes'? U vas chto, po vsemu gorodu lohani s gulyashem rasstavleny? --Net, tol'ko v opornyh strategicheskih punktah. Tut ya zametil priblizhayushchuyusya Karmen. Ona byla v svetlom plashche bez shlyapy i shla po ulice stol' otreshenno, budto vokrug voobshche nikogo ne bylo. YA tak i ne ponyal, s kakoj stati ona v plashche. Bylo teplo, na vechernem nebe ni oblachka; veroyatno, vprochem, ej do vsego etogo ne bylo nikakogo dela. --YA nemnozhko opozdala, -- ob®yavila ona. -- No dlya gulyasha eto ne strashno. Ego chem dol'she gret', tem on vkusnej. Robert, a vishnevyj shtrudel' ty prines tozhe? --Imeetsya i vishnevyj shtrudel', i yablochnyj, i tvorozhnyj. Vse dostavleno segodnya utrom iz neischerpaemyh kuhonnyh pripasov semejstva Smitov. --I dazhe vodka s marinovannymi ogurchikami! -- izumilas' Mariya Fiola. -- Vodka iz mojkovskih pogrebov. Vot uzh kto poistine vezdesushchij mag i volshebnik. |krany televizorov opusteli, zasvetilis' belym, posle chego poshla reklama. Boks konchilsya. Vid u Hirsha byl slegka izmotannyj. Karmen spala, sladko i samozabvenno. Vidno, neponyatnye bokserskie strasti byli ej skuchny. --Nu, chto ya tebe govoril! -- skazal mne Hirsh, otvodya ot Karmen oshalelye ot vostorga glaza. --Dajte ej pospat', -- prosheptala Mariya Fiola. --- A mne pora idti. Spasibo za vse. Po-moemu, ya vpervye v zhizni naelas' dosyta. Po-carski naelas'! Spokojnoj nochi! My vyshli na ulicu. --On yavno hotel ostat'sya so svoej podruzhkoj naedine, -- skazala Mariya. --YA ne slishkom v etom uveren. S nim vse ne tak prosto. --Ona ochen' krasiva. Mne nravyatsya krasivye lyudi. No inogda ya iz-za nih ogorchayus'. --Pochemu? --Potomu chto oni ne ostayutsya takimi navsegda. Nichto ne ostaetsya. --Ostaetsya, -- vozrazil ya. -- Zloba lyudskaya ostaetsya. I potom, razve eto ne uzhasno, esli vse budet ostavat'sya takim, kak est'? Odnoobrazie! ZHizn' bez peremen. A znachit, i bez nadezhdy. --A smert'? -- sprosila Mariya. -- Vot uzh chto nikak v golove ne ukladyvaetsya. Razve vy ee ne boites'? YA pokosilsya na nee. Kakie trogatel'nye, naivnye voprosy! --Ne znayu, -- progovoril ya. -- Samoj smerti, navernoe, ne boyus'. A vot umiraniya -- da. Hotya dazhe ne znayu tochno, strah eto ili chto-to eshche. No umiraniyu ya soprotivlyalsya by vsemi silami, kakie u menya est'. --Vot i ya tak dumayu, -- skazala ona. -- YA etogo uzhasno boyus'. |togo, a eshche starosti i odinochestva. Vy net? YA pokachal golovoj. "Nichego sebe razgovorchik!" -- podumal ya. O smerti ne razglagol'stvuyut. |to predmet dlya svetskoj besedy proshlogo stoletiya, kogda smert', kak pravilo, byla sledstviem bolezni, a ne bombezhek, artobstrelov i politicheskoj morali unichtozheniya. --Kakoe u vas krasivoe plat'e, -- zametil ya. --|to letnij kostyum. Ot Manboshe. Vzyala naprokat na segodnyashnij vecher, na probu. Zavtra nado otdavat'. -- Mariya zasmeyalas'. -- Tozhe vzajmy, kak i vse v moej zhizni. --No tem interesnee zhit'! Komu zhe ohota vechno ostavat'sya tol'ko samim soboj? A tomu, kto zhivet vzajmy, otkryt ves' mir. Ona brosila na menya bystryj vzglyad. --Tomu, kto kradet, tozhe? --Uzhe men'she. Znachit, on hochet vladet'. Sobstvennost' stesnyaet svobodu. --A my etogo ne hotim, verno? --Verno, -- skazal ya. -- My oba etogo ne hotim. My doshli do Vtoroj avenyu. Promenad gomoseksualistov byl v polnom razgare. Pudeli vseh mastej tuzhilis' nad stochnoj kanavoj. Zolotye brasletki pobleskivali na zapyast'yah ih vladel'cev. --A chto, kogda vse bezrazlichno, strah men'she? -- sprosila Mariya, uvorachivayas' ot dvuh tyavkayushchih taks. --Bol'she, -- vozrazil ya. -- Potomu chto togda, krome straha, u tebya nichego net. --I nadezhdy tozhe? --Nu net. Nadezhda est'. Poka dyshish'. Nadezhda umiraet tyazhelee, chem sam chelovek. My podoshli k domu, v kotorom ona zhila. Tonen'kaya, hrupkaya, no, kak kazalos' mne, pochemu-to neuyazvimaya, ona zastyla v proeme paradnogo. Bliki ot avtomobil'nyh far skol'zili po ee licu. --Tebe ved' ne strashno? -- sprosila ona. --Sejchas net, -- otvetil ya, prityagivaya ee k sebe. V gostinice ya zastukal Feliksa O'Brajena na kortochkah pered holodil'nikom. YA voshel ochen' tiho, i on menya ne uslyshal. Postaviv supnicu pered soboj i vooruzhivshis' bol'shoj povareshkoj, O'Brajen samozabvenno zhral. Ego nabityj rot byl peremazan sousom, ryadom na polu stoyala butylka piva "Budvajzer". --Priyatnogo appetita, Feliks, -- skazal ya. --Vot chert! -- progovoril on, ronyaya povareshku. -- Vot nevezuha! -- I tut zhe pristupil k ob®yasneniyam. -- Vidite li, gospodin Zommer, chelovek slab, osobenno noch'yu, kogda on sovsem odin... YA uglyadel, chto russkuyu vodku on ne tronul. Vse-taki etiketka podejstvovala! --Esh'te spokojno, Feliks! -- skazal ya emu. -- Tam eshche i tort est'. Ogurchiki vy uzhe smeli? On sokrushenno kivnul. --Vot i horosho. Doedajte vse ostal'noe, -- skazal ya. Vodyanistye glaza Feliksa probezhalis' po polkam otkrytogo holodil'nika. --Mne etogo ne osilit'. No esli vy razreshite, ya by vzyal domoj dlya svoih. Tut eshche polno edy. --Radi Boga. Tol'ko supnicu obratno prinesite. Ne razbituyu. Ona chuzhaya. --Nu konechno, ne razbituyu. Vy istinnyj hristianin, gospodin Zommer, hotya i evrej. YA poshel k sebe v komnatu. "Strah, -- dumal ya. -- Est' stol'ko raznyh vidov straha". YA vspomnil Rozentalya s ego izvrashchennymi ponyatiyami o vernosti. Vprochem, sejchas, noch'yu, oni uzhe ne kazalis' mne takimi izvrashchennymi. I dazhe kazalis' ne ochen' chuzhdymi. Noch'yu vse sovsem po-drugomu, noch'yu pravyat inye zakony, chem sred' bela dnya. YA povesil staryj, zommerovskij kostyum v shkaf, predvaritel'no vytashchiv vse iz karmanov. Na glaza mne popalos' pis'mo emigranta Zalya, kotoroe ya tak i ne otpravil: "...i otkuda mne bylo znat', chto oni dazhe zhenshchin i detej otpravlyayut v lager'! Nado bylo mne s vami ostat'sya. YA tak raskaivayus'. Rut, lyubi