--  Slovom,  ty  reshil  zaperet'  menya,  --  smeyas', skazala
Lilian.
   Klerfe ne smeyalsya.
   -- Net, ya ne sobiralsya tebya zaperet'.  YA  hochu  zhenit'sya  na
tebe.
   -- Zachem?
   Ne vstavaya s krovati, Lilian podnyala butylku s rozovym vinom
i posmotrela   skvoz'   nee   na   svet.   Okno  pokazalos'  ej
bagrovo-krasnym, slovno zalitym krov'yu.  Klerfe  zabral  u  nee
butylku.
   --  CHtoby  v  odin  prekrasnyj  den'  ty  ne  ischezla  opyat'
sovershenno bessledno.
   -- No ya ved' ostavila v otele ic svoi chemodany. Ty  dumaesh',
chto  zhenit'ba privyazyvaet zhenshchinu bol'she, chem naryady, i chto ona
skoree vernetsya?
   -- YA hochu zhenit'sya ne dlya togo,  chtoby  ty  vozvrashchalas',  a
chtoby ty byla vsegda so mnoj. Vprochem, davaj posmotrim na eto s
drugoj  storony.  U tebya ostalos' malo deneg. Ot menya ty nichego
ne hochesh' brat'.
   -- No u tebya u samogo ih net, Klerfe.
   -- YA sohranil svoyu dolyu ot dvuh gonok. Krome togo, koe-chto u
menya bylo i koe-chto ya eshche zarabotayu. Na etot god nam  hvatit  s
lihvoj.
   -- Horosho, togda podozhdem do budushchego goda.
   -- Zachem zhdat'?
   --  Ty  ubedish'sya, chto eto chepuha. Na kakie den'gi ty budesh'
pokupat' mne v  budushchem  godu  plat'ya  i  tufli?  Ty  ved'  sam
govoril, chto tvoj kontrakt istekaet v konce goda.
   -- Nasha firma predlozhila mne predstavitel'stvo.
   Podnyav nogu, Lilian kriticheski razglyadyvala ee. Skoro ona uzhe
stanet slishkom hudoj, -- podumala Lilian.
   --  Ty  hochesh'  prodavat'  mashiny?  --  sprosila  ona. -- Ne
predstavlyayu tebya v etoj roli.
   -- YA tozhe,  no  ya  mnogogo  ne  predstavlyal  sebe,  a  potom
prekrasno  vse  delal.  K primeru, ya ne predstavlyal, chto zahochu
zhenit'sya na tebe.
   -- Znachit, ty hochesh' vse srazu? V odin prekrasnyj den' stat'
pochtennym torgovcem i primernym sem'yaninom?
   -- Ty govorish' ob etom kak o mirovoj katastrofe,
   Lilian vyskol'znula iz posteli i vzyala halat,
   -- Gde zhe ty budesh' torgovat' avtomobilyami?
   Klerfe pomedlil sekundu.
   -- V okruge Tuluza skoro otkroetsya vakansiya.
   -- Bozhe moj! -- skazala Lilian. -- Kogda?
   -- CHerez neskol'ko mesyacev. Osen'yu. Samoe pozdnee -- v konce
goda.
   Lilian stala prichesyvat'sya.
   -- Skoro ya budu slishkom star, chtoby brat' prizy  na  gonkah,
--  skazal  Klerfe  za  ee spinoj, lezha v posteli. -- YA ved' ne
Nuvolari  i  ne  Karachchola.  Navernoe,  ya  mog   by   postupit'
kuda-nibud' trenerom; no togda mne opyat' prishlos' by pereezzhat'
s  mesta  na  mesto,  kak nashemu tolstyaku CHezare. S teh por kak
gonki nachali ustraivat' v Afrike i v  YUzhnoj  Amerike,  on  dazhe
zimoj  ne  vidit zhenu. Net, s menya hvatit. YA hochu izmenit' svoyu
zhizn'.
   Pochemu vse oni obyazatel'no hotyat izmenit'  zhizn'?  --  dumala
Lilian.  --  Pochemu  oni  stremyatsya izmenit' to, chto pomoglo im
nekogda proizvesti vpechatlenie na lyubimuyu zhenshchinu?  Neuzheli  im
ne  prihodit v golovu, chto oni mogut poteryat' etu zhenshchinu? Dazhe
Mario --  i  tot  v  poslednij  moment  zahotel  otkazat'sya  ot
professii  zhigolo i nachat' so mnoj novuyu, dobroporyadochnuyu zhizn'.
A teper' vot Klerfe, kotoryj dumaet, chto lyubit  menya  (da  i  ya
lyubila  ego, potomu chto mne kazalos', chto u nego, kak i u menya,
net budushchego), hochet vse peremenit' i eshche schitaet, chto ya dolzhna
radovat'sya.
   -- YA ne raz dumala o tom, dolzhny li zhenshchiny v moem polozhenii
vyhodit' zamuzh, -- skazala Lilian. -- No ni odin iz  argumentov
ne  pokazalsya  mne  dostatochno  veskim.  Osobenno  tot, kotoryj
vydvinul bol'noj shahmatist v nashem sanatorii. On skazal, chto  v
minutu  smertnoj  toski  horosho  imet'  ryadom  s soboj blizkogo
cheloveka, Ne znayu, prav li on; mne dumaetsya, chto v takie minuty
lyudi tak beznadezhno odinoki, chto oni i ne zametyat, esli  vokrug
ih  krovati  soberetsya celaya tolpa blizkih lyudej. Kamilla Albei
-- ona umerla v sanatorii -- hotela,  chtoby  hot'  odin  iz  ee
lyubovnikov   prisutstvoval   pri   ee   konchine,   ona   reshila
zastrahovat' sebya ot vsyakih sluchajnostej i s  gromadnym  trudom
podderzhivala  otnosheniya  srazu  s tremya poklonnikami; v techenie
dnya vseh ih mozhno bylo sobrat' u ee posteli -- ona pozabotilas'
dazhe ob etom. Svoj poslednij roman s odnim  protivnym  naglecom
ona  imenno poetomu zatyanula sverh vsyakoj mery... Kamillu Albei
pereehala mashina na tihoj derevenskoj ulice; ona umerla polchasa
spustya. Vozle nee nikogo ne bylo, dazhe etogo nagleca. On  sidel
v  konditerskoj  Kindlera  i  el shokoladnye pirozhnye so sbitymi
slivkami, i nikomu ne  moglo  prijti  v  golovu,  chto  on  tam.
Kamillu  derzhal  za  ruku derevenskij policejskij, kotorogo ona
videla pervyj raz v zhizni. I ona byla emu tak  blagodarna,  chto
hotela pocelovat' ego ruku. No uzhe ne uspela.
   -- Lilian, -- skazal Klerfe spokojno, -- pochemu ty vse vremya
uklonyaesh'sya ot otveta?
   Lilian otlozhila grebenku.
   --  Ty  ne  ponimaesh'?  CHto,  sobstvenno, proizoshlo, Klerfe?
Sluchaj svel nas. Pochemu ty ne hochesh' ostavit' vse kak est'?
   -- YA hochu uderzhat' tebya. Skol'ko smogu.  Vse  ochen'  prosto,
ved' pravda?
   -- Net. Tak nel'zya uderzhat'.
   --  Horosho.  Togda  davaj  nazovem eto inache. YA ne hochu zhit'
po-staromu, kak zhil do sih por.
   -- Ty hochesh' ujti na pokoj?
   Klerfe posmotrel na smyatuyu postel'.
   -- Ty vsegda umeesh'  nahodit'  samye  otvratitel'nye  slova.
Pozvol'  mne  zamenit'  ih  drugimi. YA lyublyu tebya i hochu zhit' s
toboj. Mozhesh' posmeyat'sya i nad etim.
   -- Nad etim ya nikogda ne  smeyus'.  --  Lilian  vzglyanula  na
nego. Ee glaza byli polny slez.
   -- Ah, Klerfe! Kakie eto vse gluposti!
   -- Pravda? -- Klerfe vstal i vzyal ee za ruki. -- My byli tak
uvereny, chto s nami etogo ne mozhet sluchit'sya.
   -- Ostav' vse kak est'! Ostav' vse kak est'! Ne razrushaj.
   -- CHto ya mogu razrushit'?
   Vse,  -- podumala ona. -- Nel'zya postroit' semejnoe schast'e v
Tuluze, na kryl'yah  babochek,  dazhe  esli  odet'  ih  v  svinec.
Udivitel'no,  kak  egoizm  osleplyaet.  Esli  by  delo  kasalos'
kogo-nibud' drugogo, on by menya srazu  ponyal,  no,  kogda  delo
kosnulos' ego, on vdrug oslep.
   -- YA ved' bol'na, Klerfe, -- skazala Lilian posle nekotorogo
kolebaniya.
   --  |to  tol'ko  lishnij raz dokazyvaet, chto tebe nel'zya byt'
odnoj!
   Lilian molchala. Boris, -- podumala  ona.  --  Boris  by  menya
sejchas ponyal. Klerfe govorit tak zhe, kak on. No on ne Boris.
   -- Ne pojti li nam za Dzhuzeppe? -- sprosila ona.
   -- YA mogu privesti ego sam. Ty podozhdesh' menya?
   -- Da.
   -- Kogda ty hochesh' ehat' na Riv'eru? Skoro?
   -- Skoro.
   Klerfe ostanovilsya pozadi nee.
   -- U menya tam est' domik, ochen' plohoj.
   Lilian  uvidela  v  zerkale  lico  Klerfe i ruki, kotorye on
polozhil ej na plechi.
   --  YA  otkryvayu  v  tebe  sovershenno  neozhidannye  kachestva,
chestnoe slovo.
   -- Ego mozhno perestroit', -- skazal Klerfe.
   -- A prodat' nel'zya?
   -- Sperva vse zhe vzglyani na nego.
   --   Horosho,   --   skazala  Lilian,  vnezapno  pochuvstvovav
neterpenie. -- Kogda budesh' v otele, prishli syuda moi chemodany.
   -- YA ih zahvachu s soboj.
   Klerfe ushel. Lilian prodolzhala smotret' na dogorayushchij zakat.
Na beregu sidelo neskol'ko rybakov. Dvoe brodyag razlozhili  svoj
uzhin na parapete naberezhnoj. Kakie strannye puti vybiraet inogda
chuvstvo,  kotoroe  my  zovem lyubov'yu, -- dumala ona. -- Levalli
kak-to  skazal,  chto  za  spinoj  yunoj  vakhanki  vsegda  mozhno
razlichit'  ten' hozyajstvennoj matrony, a za spinoj ulybayushchegosya
geroya -- byurgera s vernym dohodom. |to ne dlya menya, --  podumala
Lilian. No chto vdrug sluchilos' s Klerfe? Razve ona polyubila ego
ne  za  to,  chto  on  cenil  kazhdoe  mgnovenie, slovno ono bylo
poslednim v ego zhizni? Tuluza! Ona zasmeyalas'.  Lilian  nikogda
ne  govorila o svoej bolezni, schitaya, chto v bol'nom vsegda est'
chto-to ottalkivayushchee dlya zdorovogo. No sejchas ona  ponyala,  chto
byvaet i naoborot: zdorovyj mozhet kazat'sya bol'nomu vul'garnym,
kak  kakoj-nibud'  nuvorish  obednevshemu aristokratu. U nee bylo
takoe chuvstvo, slovno Klerfe  brosil  ee,  slovno  on  kakim-to
strannym  obrazom  ostavil ee, a sam pereshel na tu storonu, gde
bylo shiroko i prostorno i kotoraya  byla  nedostizhima  dlya  nee.
Klerfe perestal byt' pogibshim chelovekom; u nego vdrug poyavilos'
budushchee. K svoemu udivleniyu, Lilian uvidela, chto plachet, plachet
legko  i  bezzvuchno.  No  ona  ne  chuvstvovala sebya neschastnoj.
Prosto ej hotelos' uderzhat' vse eto nemnogo dol'she.

        x x x

   Klerfe prines chemodany.
   -- Ne pojmu, kak ty mogla tak dolgo zhit' bez svoih plat'ev?
   -- YA zakazala sebe novye. S plat'yami delo obstoit prosto.
   Lilian govorila nepravdu. Ona eshche tol'ko reshila pojti zavtra
utrom k Balensiaga. Lilian kazalos', chto dlya etogo u  nee  est'
osnovaniya:  prezhde vsego nado bylo otprazdnovat' vozvrashchenie iz
Venecii, gde ej na sej raz udalos' izbezhat' smerti. Krome togo,
neobhodimo bylo tranzhirit' den'gi,  chtoby  tem  samym  vyrazit'
svoj  protest  protiv  predlozheniya  Klerfe  zhenit'sya  na  nej i
poselit'sya v Tuluze.
   -- Mozhet, ty pozvolish' podarit' tebe neskol'ko  plat'ev?  --
sprosil Klerfe. -- YA ved' sejchas, mozhno skazat', pochti bogach.
   --  Hochesh'  kupit'  mne  podvenechnyj  naryad? V oznamenovanie
budushchej svad'by?
   -- Sovsem naoborot. V oznamenovanie tvoej poezdki v Veneciyu!
   Lilian rassmeyalas'.
   -- Raz tak, mozhesh'  podarit'  mne  plat'e.  Kuda  my  pojdem
segodnya vecherom? V Bulonskom lesu uzhe ne holodno sidet'?
   --   Nado  zahvatit'  s  soboj  pal'to.  A  to  eshche  slishkom
prohladno.  No  my  mozhem  proehat'sya  po   lesu.   On   sejchas
nezhno-zelenyj  i  slovno  zakoldovannyj  vesnoj i sinimi parami
benzina. ZHitelej bol'shogo goroda i takaya vesna  ustraivaet.  Po
vecheram   na   bokovyh   alleyah  ryadami  stoyat  mashiny.  Lyubov'
vyveshivaet svoi flagi iz kazhdogo okoshka.
   Lilian vzyala plat'e iz chernoj prozrachnoj  tkani,  otdelannoe
yarko-krasnym ryushem, i pomahala im iz okna.
   --  Da zdravstvuet lyubov'! -- skazala ona. -- Bozhestvennaya i
zemnaya, malen'kaya i bol'shaya! Kogda ty opyat' uezzhaesh'?
   -- Kak ty uznala, chto mne nado ehat'? Sledish' za  sportivnym
kalendarem?
   -- Net. No u nas nikogda ne izvestno, kto kogo pokinet.
   -- Vse izmenitsya.
   -- No ved' ne ran'she konca goda?
   -- ZHenit'sya mozhno i ran'she.
   --  Davaj  luchshe  snachala otprazdnuem vstrechu i rasstavanie.
Kuda ty edesh'?
   -- V Rim. Na tysyachemil'nye gonki cherez vsyu Italiyu.  Ostalas'
vsego  nedelya.  A  so  mnoj  tebe  nel'zya.  Ezdish'  i ezdish' do
umopomracheniya, vot i vse. Poka a  konce  koncov  ne  perestaesh'
razlichat', gde shosse i motor i gde ty.
   -- Ty pobedish'?
   --  Ville  Miliya -- koronnyj nomer ital'yancev. Pravda, kak-to
raz pobeditelem okazalsya  Karachchola,  kotoryj  ezdil  za  firmu
ersedes,  no  obychno pervye mesta berut ital'yancy. Torriani i ya
budem uchastvovat' v Ville Miliya kak tret'ya  komanda,  na  sluchaj
esli  proizojdet chto-nibud' neozhidannoe. Mozhno mne pobyt', poka
ty odenesh'sya?
   Lilian kivnula. Ona byla pochti gotova.
   -- Kakoe plat'e mne nadet'? -- sprosila ona.
   -- Kakoe-nibud' iz teh, chto byli u menya v plenu.
   Lilian otkryla shkaf.
   -- |to?
   -- Da, ono mne horosho znakomo.
   -- No ved' ty ego nikogda ne videl.
   -- Na tebe --  dejstvitel'no  net;  tem  ne  menee  ono  mne
znakomo. |to plat'e neskol'ko nochej proviselo u menya v komnate.
   Lilian obernulas'; v rukah ona derzhala zerkalo.
   -- V samom dele?
   --  Priznayus', -- skazal Klerfe. -- YA razvesil tvoi plat'ya i
koldoval nad nimi, chtoby ty vernulas' obratno. |tomu ya nauchilsya
u tebya. CHernaya magiya i vmeste  s  tem  uteshenie.  Ved'  zhenshchina
mozhet brosit' vozlyublennogo, no ni za chto ne brosit plat'ya.
   Lilian vnimatel'no razglyadyvala v zerkale svoi glaza.
   -- Znachit, s toboj byla moya ten'.
   --  Net,  ne  ten' -- tvoi zmeinye kozhi: ty iz nih vylezla i
brosila ih.
   -- YA  by  skoree  predpolozhila,  chto  s  toboj  byla  drugaya
zhenshchina.
   --  YA pytalsya. No ty navela na menya porchu. Drugie zhenshchiny po
sravneniyu s toboj -- dlya menya teper' to zhe  samoe,  chto  plohie
raskrashennye otkrytki po sravneniyu s tancovshchicami Dega.
   Lilian rassmeyalas'.
   --  Neuzheli  ty  imeesh'  v  vidu urodlivyh i zhirnyh baletnyh
krys, kotoryh on vsegda risoval?
   -- Net. YA govoryu o risunke v dome Levalli -- o tancovshchice  v
plenitel'nom   dvizhenii.  Ee  lico  lish'  namecheno  neskol'kimi
shtrihami, i kazhdyj mozhet uvidet' v nem svoyu mechtu.
   Lilian polozhila obratno pomadu i karandash dlya brovej.
   -- Vidimo, vsegda nado ostavlyat' nemnogo  svobodnogo  mesta;
ne  nuzhno  polnost'yu zavershat' risunok, inache ne budet prostora
dlya fantazii. Ty tozhe tak dumaesh'?
   -- Da,  --  skazal  Klerfe.  --  CHelovek  vsegda  stanovitsya
plennikom svoej sobstvennoj mechty, a ne chuzhoj.
   -- Stanovish'sya plennikom ili vovse teryaesh' sebya.
   --  I  to i drugoe. |to pohozhe na son, kotoryj vidish' inogda
pered probuzhdeniem: tebe kazhetsya, budto ty vse vremya padaesh'  v
bezdonnuyu chernuyu propast'. Tebe eto znakomo?
   --  Da,  znakomo,  --  skazala  Lilian. -- |tot son ya videla
pochti ezhednevno v sanatorii, v mertvyj chas, kotoryj Krokodilica
nazyvala siestoj. I kogda ya  probuzhdalas',  u  menya  bylo  takoe
chuvstvo, budto ya kamnem padayu v propast'. Vino eshche ostalos'?
   Klerfe prines ej ryumku. Lilian obvila ego sheyu rukoj.
   --  Kak ni stranno, -- skazala ona, -- no, poka ty pomnish' o
besprestannom padenii, eshche nichego ne  poteryano.  Vidimo,  zhizn'
lyubit  paradoksy;  kogda  tebe  kazhetsya, budto vse v absolyutnom
poryadke, ty chasto vyglyadish' smeshnym i stoish' na krayu  propasti,
zato  kogda  ty  znaesh',  chto  vse  propalo, -- zhizn' bukval'no
zadarivaet tebya. Ty mozhesh' dazhe ne  poshevelit'  pal'cem,  udacha
sama bezhit za toboj, kak pudel'.
   Klerfe sel ryadom s nej na pol.
   -- Otkuda ty vse eto znaesh'?
   --  Prosto  ya  boltayu  vsyakie  pustyaki. K tomu zhe eto tol'ko
polupravda, kak, vprochem, vse na svete.
   -- I lyubov' tozhe?
   -- CHto obshchego mezhdu lyubov'yu i pravdoj?
   -- Razve lyubov' ne yavlyaetsya protivopolozhnost'yu pravdy?
   -- Net, -- skazala  Lilian,  vstavaya.  --  Protivopolozhnost'
lyubvi  --  smert'.  Gor'kie chary lyubvi pomogayut nam na korotkoe
vremya zabyt' o nej. Poetomu kazhdyj, kto hot' nemnogo znakom  so
smert'yu,  znakom  i s lyubov'yu. -- Lilian nadela plat'e. -- No i
eto tozhe polupravda. Razve mozhno byt' znakomym so smert'yu?
   -- Konechno, net. My znaem  tol'ko,  chto  ona  protivopolozhna
zhizni, a ne lyubvi, vot i vse, no i eto somnitel'no.
   Lilian zasmeyalas'. Klerfe snova stal prezhnim.
   --  Znaesh',  chto  by  mne hotelos'? -- sprosila ona. -- ZHit'
odnovremenno desyat'yu zhiznyami.
   Klerfe pogladil uzkie plechiki ee plat'ya.
   -- Zachem? Vse ravno eto budet tol'ko odnoj  zhizn'yu,  Lilian,
tvoej   sobstvennoj.   Kogda  shahmatist  igraet  protiv  desyati
partnerov srazu, on ved' tozhe, po suti dela,  razygryvaet  lish'
odnu partiyu -- svoyu sobstvennuyu.
   Oni stoyali u okna. Nad Kons'erzheri visel blednyj zakat.
   --  Mne  by  hotelos'  pereputat'  vse  na svete, -- skazala
Lilian.  --  Pust'  by  ya  prozhila  segodnya  den'  ili  chas  iz
pyatidesyatogo goda moej zhizni, a potom iz tridcatogo, a potom iz
vos'midesyatogo.  I  vse  za  odin  prisest, v kakom poryadke mne
zablagorassuditsya; ne hochu zhit' god  za  godom,  prikovannaya  k
cepi vremeni.
   -- Po mne, ty i tak dostatochno bystro menyaesh'sya... Gde budem
uzhinat'?   Voz'mem  taksi.  Slishkom  vetreno,  chtoby  ehat'  na
zhuzeppe. YA bespokoyus' za  tvoyu  prichesku,  --  dobavil  Klerfe,
zametiv ee udivlennyj vzglyad.
   Lilian  zakryla  za  soboj  dver'.  On  ne  ponimaet menya, --
podumala ona. -- On ne znaet, chto ya lyubym koldovstvom hotela by
vyrvat' u smerti te neskol'ko dnej, kotorye v  dejstvitel'nosti
mne  uzhe  ne suzhdeno prozhit'. Zato ya nikogda ne stanu vorchlivoj
vos'midesyatiletnej  staruhoj  i  menya   ne   postignet   uchast'
stareyushchej zhenshchiny, kotoruyu ne hochet bol'she videt' ee lyubovnik i
ot  kotoroj  on  v ispuge otshatyvaetsya, vstretiv ee cherez mnogo
let. V pamyati moih vozlyublennyh ya  ostanus'  vechno  molodoj;  ya
budu  sil'nee  vseh ostal'nyh zhenshchin, kotorye prozhivut dol'she i
stanut starshe menya.
   -- Nad kem ty smeesh'sya?  --  sprosil  Klerfe,  spuskayas'  po
lestnice. -- Nado mnoj?
   --  Nad soboj, -- skazala Lilian. -- Tol'ko ni o chem menya ne
sprashivaj, -- pridet vremya, ty sam vse uznaesh'!

        x x x

   CHasa cherez dva Klerfe privez ee obratno.
   -- Na segodnya hvatit, -- skazal on, ulybayas', --  tebe  nado
spat'.
   Lilian udivlenno posmotrela na nego.
   -- Spat'?
   --  Nu,  otdohnut'. Ved' ty sama govorila, chto eshche neskol'ko
dnej nazad byla bol'na.
   Lilian staralas' ponyat', ne shutit li on.
   -- Ty i vpryam' tak schitaesh'? --  sprosila  ona.  --  Eshche  ne
hvatalo, chtoby ty skazal mne, chto ya ploho vyglyazhu.
   V  vestibyule  poyavilsya port'e, na ego lice igrala ponimayushchaya
ulybka.
   -- Segodnya vam opyat' dat' salyami?  A  mozhet,  ikru?  Hozyajka
ostavila ee v bufete.
   --  Segodnya  mne  nado  snotvornoe,  --  zayavila  Lilian. --
Spokojnoj nochi, Klerfe.
   On zaderzhal ee.
   --  Pojmi  menya,  Lilian.  YA  ne  hochu,  chtoby  ty   slishkom
pereocenila svoi sily i chtoby zavtra tebe stalo huzhe,
   -- V ontane ty ne byl takim ostorozhnym.
   --  Togda  ya  schital,  chto  cherez  dva-tri dnya uedu i bol'she
nikogda ne uvizhu tebya.
   -- A teper'?
   -- Teper' ya gotov  pozhertvovat'  neskol'kimi  chasami,  chtoby
probyt' potom s toboj stol'ko, skol'ko smogu.
   Lilian rassmeyalas'.
   -- Ves'ma praktichno! Spokojnoj nochi.
   Klerfe pristal'no posmotrel na nee.
   --  Otnesite  naverh  butylku  rozovogo  vina,  -- skazal on
port'e.
   -- Budet ispolneno, sudar'.
   -- Pojdem. -- Klerfe vzyal Lilian pod ruku. -- YA provozhu tebya
naverh.
   Lilian pokachala golovoj i vysvobodila svoyu ruku.
   -- Znaesh',  kto  v  poslednij  raz  privodil  mne  takoj  zhe
argument?  Boris.  No  u  nego  eto  poluchalos' luchshe. Ty prav,
Klerfe. Budet prosto zamechatel'no, esli i  ty  poran'she  lyazhesh'
spat'. Tebe nado otdohnut' pered gonkami.
   Klerfe serdito posmotrel na nee.
   Port'e vernulsya s butylkoj i dvumya ryumkami.
   -- Vina nam ne nuzhno, -- holodno skazal Klerfe.
   -- Net, nuzhno.
   Sunuv butylku pod myshku, Lilian vzyala u port'e odnu ryumku.
   -- Spokojnoj nochi, Klerfe. Daj bog nam segodnya ne uvidet' vo
sne,  chto  my  padaem  v bezdonnuyu propast'. Pust' tebe segodnya
prisnitsya Tuluza!
   Lilian pomahala emu ryumkoj i stala podymat'sya  po  lestnice.
Klerfe stoyal do teh por, poka ona ne ischezla.
   --  Nalit'  kon'yachku,  sudar'?  -- sprosil port'e. -- Mozhet,
dvojnuyu porciyu?
   -- Voz'mite, vypejte sami! -- skazal  Klerfe,  sunuv  port'e
neskol'ko bumazhek.
   Po   naberezhnoj  Grand  Ogyusten  on  doshel  do  restorana  a
Perigordin.
   Za osveshchennymi oknami restorana  poslednie  gosti  pogloshchali
tryufelya,  ispechennye  v  zole, -- firmennoe blyudo a Perigordin.
Pozhilaya supruzheskaya cheta rasplachivalas'; molodye  vlyublennye  s
zharom  lgali  drug drugu. Klerfe pereshel cherez ulicu i medlenno
napravilsya nazad vdol' zakrytyh lavchonok bukinistov.  Boris,  --
dumal  on  v  yarosti.  --  |togo eshche ne hvatalo! Veter prines s
soboj  zapah  Seny.  Na  temnoj  poverhnosti   vody,   kotoraya,
kazalos',  dyshala,  chernelo  neskol'ko  barzh.  Na  odnoj iz nih
zhalobno vshlipyvala garmonika.
   V oknah Lilian gorel  svet,  no  zanaveski  byli  zadernuty.
Klerfe videl, kak za nimi skol'zila ee ten'. Na ulicu Lilian ne
smotrela,  hotya  okna  byli  otkryty. Klerfe znal, chto vel sebya
po-idiotski, no on nichego ne mog s soboj  podelat'.  On  skazal
to, chto dumal. U Lilian byl takoj ustalyj vid; kogda oni sideli
v  restorane,  lico u nee vdrug osunulos'. Neuzheli trevozhit'sya o
kom-nibud' -- eto prestuplenie? -- dumal  Klerfe.  --  CHto  ona
delaet  sejchas?  Ukladyvaetsya?  Lilian, navernoe, znaet, chto on
vse eshche zdes', ved' ona ne slyshala, kak  ot®ezzhal  Dzhuzeppe,  --
podumal  on  vdrug.  On  bystro pereshel cherez ulicu i vskochil v
mashinu.  Potom  on  zavel  motor,  slishkom  sil'no   nazhav   na
akselerator, i pomchalsya po napravleniyu k ploshchadi Soglasiya.




      Lilian  ostorozhno  postavila  butylku vina na pol ryadom s
krovat'yu. Ona slyshala, kak uehal Dzhuzeppe. Zatem ona  vynula  iz
chemodana  nepromokaemyj  plashch i nakinula na sebya. V sochetanii s
vechernim plat'em plashch vyglyadel  neskol'ko  stranno.  No  ej  ne
hotelos'  pereodevat'sya.  Plat'e  bylo  vse  zhe bolee ili menee
prikryto plashchom. Lilian reshila ne lozhit'sya v postel'. Ona i tak
uzhe prolezhala v sanatorii bol'she chem dostatochno.
   Lilian soshla vniz; port'e srazu zhe podbezhal k nej.
   -- Vam taksi, madam?
   -- Net, ne nado.
   Vyjdya na ulicu, ona  bez  vsyakih  priklyuchenij  dobralas'  do
bul'vara   Sen-Mishel'.   No   tam   na  nee  gradom  posypalis'
predlozheniya  --  ot  belyh  i  korichnevyh,  ot   chernokozhih   i
zheltolicyh.  Kazalos',  ona  popala  v  tryasinu  i  ee oblepila
moshkara. Za neskol'ko minut ej shepotom  prepodali  kratkij,  no
vyrazitel'nyj  urok po kursu prostejshej erotiki; po sravneniyu s
tem, chto Lilian uslyshala, vzaimootnosheniya pary bezdomnyh  sobak
sledovalo schitat' idealom chistoj lyubvi.
   Slegka   oglushennaya   vsem   etim,  Lilian  sela  za  pervyj
popavshijsya  stolik  pered  kafe.  Prostitutki  brosali  na  nee
pronzitel'nye  vzglyady:  zdes'  byl ih rajon, i oni gotovy byli
zubami vcepit'sya v kazhduyu neproshenuyu prishelicu.  Stolik  Lilian
mgnovenno  stal  centrom vseobshchego vnimaniya. Poryadochnye zhenshchiny
obychno ne sideli odni v takoe vremya, da eshche v takom kafe.  Dazhe
amerikanki prihodili syuda po dvoe.
   V kafe Lilian poluchila mnogo novyh predlozhenij: odin muzhchina
predlozhil  ej  kupit' pornograficheskie otkrytki, dvoe drugih --
vzyat'  ee  pod  svoyu  zashchitu,  troe   --   sovershit'   s   nimi
avtomobil'nuyu  progulku. Krome togo, ej posovetovali priobresti
deshevye dragocennosti i shchenkov ter'erov, a takzhe vkusit' lyubov'
molodyh negrov i dam lesbiyanok. Ne poteryav hladnokroviya, Lilian
srazu zhe vruchila oficiantu chaevye, i on  prinyal  mery  k  tomu,
chtoby  otrazit'  naibolee  sil'nyj natisk. Teper' Lilian smogla
nakonec vypit' ryumku perno i oglyadet'sya vokrug.
   Blednyj  borodatyj  chelovek  za  sosednim   stolikom   nachal
risovat'  ee  portret;  kakoj-to torgovec poproboval vsuchit' ej
molitvennyj kovrik, zelenyj, kak  trava,  no  torgovca  prognal
oficiant;  nemnogo  pogodya  k  stoliku  Lilian  podoshel yunosha i
predstavilsya: on  byl  bednyj  poet.  Lilian  uzhe  ponyala,  chto
ostavat'sya  zdes'  odnoj  nevozmozhno, pokoya vse ravno ne budet.
Poetomu ona priglasila poeta vypit' s nej ryumku vina.  No  poet
poprosil   zamenit'   vino  buterbrodom.  Lilian  zakazala  emu
rostbif.
   Molodogo cheloveka zvali ZHerar. Poev, on  prochel  po  bumazhke
dva stihotvoreniya, a potom prodeklamiroval eshche dva naizust'. To
byli   elegii   o   smerti   i  umiranii,  o  bystrotechnosti  i
bessmyslennosti zemnogo  sushchestvovaniya.  Lilian  razveselilas'.
Poet, hot' on i byl toshchij, okazalsya velikolepnym edokom. Lilian
sprosila,  smozhet  li  on  unichtozhit'  eshche  odin rostbif. ZHerar
zayavil, chto dlya  nego  eto  ne  sostavit  truda  i  chto  Lilian
ponimaet  poeziyu.  No ne nahodit li ona, chto chelovecheskaya zhizn'
bezotradna? K chemu zhit'? ZHerar s®el eshche  dva  rostbifa,  i  ego
stihi  stali  eshche  melanholichnee.  Teper' on prinyalsya obsuzhdat'
problemu samoubijstva. CHto kasaetsya ego, to on  gotov  v  lyuboj
moment  pokonchit'  s  soboj  --  razumeetsya,  ne segodnya, posle
takogo obil'nogo uzhina,  a  zavtra.  Lilian  razveselilas'  eshche
bol'she.  Nesmotrya  na hudobu, vid u ZHerara byl vpolne zdorovyj;
on prozhivet eshche let pyat'desyat.

        x x x

   Nekotoroe vremya Klerfe sidel v bare otelya ic. Potom on reshil
pozvonit' Lilian. K telefonu podoshel port'e,
   -- Madam v otele net, -- skazal on, uznav golos Klerfe.
   -- Gde zhe ona?
   -- Madam ushla. S polchasa nazad.
   Klerfe prikinul: tak bystro Lilian ne mogla ulozhit'sya.
   -- Ona vzyala s soboj  chemodany?  --  sprosil  on  na  vsyakij
sluchaj.
   -- Net, sudar', madam nadela plashch.
   -- Horosho, spasibo.
   Plashch,  --  podumal  Klerfe.  -- S nee vse stanetsya, ona mozhet
pojti na vokzal sovsem nalegke i uehat' obratno k svoemu Borisu
Volkovu, kotoryj kuda luchshe menya.
   Klerfe pobezhal k mashine. Mne nado bylo  ostat'sya  s  nej,  --
dumal on. -- CHto so mnoj proishodit? Kakim neuklyuzhim stanovitsya
chelovek,  kogda  on  lyubit  po-nastoyashchemu! Kak bystro sletaet s
nego samouverennost'! I kakim odinokim on  sebe  kazhetsya;  ves'
ego  hvalenyj  opyt vdrug rasseivaetsya, kak dym, i on chuvstvuet
sebya takim neuverennym. Net, ya ne dolzhen ee poteryat'!
   Port'e v otele eshche raz pokazal Klerfe, v kakuyu storonu poshla
Lilian.
   -- Ne k Sene, sudar', -- skazal on uspokoitel'nym tonom.  --
Napravo.  Mozhet  byt', ej prosto zahotelos' eshche raz projtis', i
ona skoro vernetsya.
   Klerfe medlenno ehal po bul'varu Sen-Mishel'. Lilian uslyshala
rev mashiny i srazu zhe uvidela Dzhuzeppe.
   -- A kak zhe smert'? -- sprosila ona  ZHerara,  pered  kotorym
teper'  stoyala  tarelka s syrom. -- CHto delat', esli smert' eshche
pechal'nee zhizni?
   Melanholichno zhuya, ZHerar otvetil voprosom na vopros:
   -- Kto znaet, mozhet,  zhizn'  dana  nam  v  nakazanie  za  te
prestupleniya, kotorye my sovershili gde-nibud' v inom mire? Byt'
mozhet,  nasha  zhizn'  i est' ad i cerkovniki oshibayutsya, sulya nam
posle smerti adskie muki.
   -- Oni sulyat nam takzhe i rajskoe blazhenstvo.
   -- Togda, mozhet, vse  my  padshie  angely  i  kazhdyj  iz  nas
obrechen provesti opredelennoe kolichestvo let v katorzhnoj tyur'me
na etom svete.
   -- No ved' pri zhelanii srok zaklyucheniya mozhno umen'shit'...
   --  Vy  govorite  o  samoubijstve!  --  ZHerar  s voshishcheniem
kivnul. -- No lyudi ne hotyat i dumat' o  nem.  Nas  ono  pugaet.
Hotya samoubijstvo -- osvobozhdenie! Esli by zhizn' byla ne zhizn',
a  ogon',  my  by  znali, chto delat'. Vyskochit' iz ognya! Ironiya
zaklyuchaetsya v tom, chto...
   Dzhuzeppe uzhe vtoroj raz proehal mimo kafe,  na  etot  raz  on
poyavilsya so storony ploshchadi |dmona Rostana.
   Ironiya -- eto vse, chto nam ostaetsya, -- podumala Lilian. -- I
inogda,  naprimer  pri takih propovedyah, kak eta, ironiya ves'ma
soblaznitel'na.
   Ona nablyudala za Klerfe, kotoryj tak pristal'no  razglyadyval
lica  prohozhih,  chto  ne  zamechal  ee, hotya ona sidela v desyati
shagah ot nego.
   --  Esli  by  vse  vashi  zhelaniya  ispolnyalis',  chego  by  vy
potrebovali  ot  sud'by?  Kakoe  vashe samoe bol'shoe zhelanie? --
sprosila ona ZHerara.
   -- YA hochu tol'ko nesbytochnogo, --  ne  zadumyvayas',  otvetil
poet.
   Lilian s blagodarnost'yu vzglyanula na nego.
   -- Togda vam nechego bol'she zhelat', -- skazala ona. -- Vy vse
uzhe imeete.
   --  YA i ne zhelayu sebe nichego, krome takoj slushatel'nicy, kak
vy! -- zayavil ZHerar s mrachnoj galantnost'yu i prognal hudozhnika,
kotoryj zakonchil portret Lilian i  podoshel  k  ih  stoliku.  --
Navsegda. Vy ponimaete menya!
   --  Dajte syuda vash risunok, -- skazal Klerfe razocharovannomu
hudozhniku.
   On voshel v kafe i sejchas neodobritel'no razglyadyval ZHerara.
   -- Ubirajtes', -- skazal ZHerar. -- Razve vy ne  vidite,  chto
my razgovarivaem? CHert poberi, nam i bez vas dostatochno meshayut.
Garson, eshche dve ryumki perno! Vykin'te etogo gospodina von.
   -- Tri, -- skazal Klerfe, sadyas'.
   Hudozhnik   prodolzhal   stoyat'  molcha  okolo  nego  v  ves'ma
krasnorechivoj poze. Klerfe dal emu deneg.
   -- Zdes' ochen' milo, -- skazal on, obrashchayas'  k  Lilian.  --
ZHal', chto my ran'she syuda ne hodili.
   --  Kto  vy, nezvanyj gost'? -- sprosil ZHerar, vse eshche pochti
uverennyj v tom, chto  Klerfe  chto-to  vrode  sutenera,  kotoryj
pribegaet k obychnym hitrostyam, chtoby poznakomit'sya s Lilian.
   -- YA, syn moj, direktor sumasshedshego doma Sen-ZHermen de Pre,
a eta  dama -- odna iz nashih pacientok. Segodnya u nee vyhodnoj.
CHto-nibud' uzhe sluchilos'? YA opozdal? Garson,  zaberite  nozh.  I
vilku tozhe.
   Lyubopytstvo peresililo v poete skepticizm.
   -- V samom dele? -- zasheptal on. -- YA vsegda mechtal o tom...
   -- Mozhete govorit' gromko, -- prerval ego Klerfe. -- Bol'noj
nravitsya  ee  polozhenie.  Absolyutnaya  beznakazannost'.  Ona  ne
podchinyaetsya nikakim zakonam, chto by ona ni sdelala,  vplot'  do
ubijstva, -- ee opravdayut.
   Lilian zasmeyalas'.
   --  Delo obstoit kak raz naoborot, -- skazala ona, obrashchayas'
k ZHeraru. -- |tot chelovek --  moj  byvshij  muzh.  On  ubezhal  iz
psihiatricheskoj  lechebnicy.  Dlya ego zabolevaniya harakterno to,
chto on schitaet sumasshedshej menya.
   Poet byl ne durak. Krome togo, on byl francuz. Ponyav vse, on
podnyalsya s ocharovatel'noj ulybkoj.
   -- Nekotorye lyudi uhodyat  slishkom  pozdno,  a  nekotorye  --
slishkom  rano,  --  zayavil  on,  -- nado uhodit' vovremya... tak
skazal  Zaratustra.  Madam,  zavtra  vas  budet   zhdat'   zdes'
stihotvorenie, ya ostavlyu ego u oficianta,

        x x x

   --  Kak horosho, chto ty prishel, -- skazala Lilian. -- Esli by
ya legla spat', to ne uvidela by  vsego  etogo.  Ne  uvidela  by
etogo  zelenogo  sveta,  ne  uznala  by  sladosti bunta. I etoj
tryasiny i moshkary nad nej.
   --  Inogda  mne  za  toboj  trudno  ugnat'sya,  --  zadumchivo
proiznes  Klerfe.  -- Prosti menya. Za nedelyu s toboj proishodit
stol'ko prevrashchenij, skol'ko s drugimi zhenshchinami ne  proishodit
za gody; ty pohozha na rastenie v rukah joga: za neskol'ko minut
ono uspevaet vyrasti i rascvesti...
   I umeret', -- podumala Lilian.
   --  YA  speshu,  Klerfe,  --  skazala  ona, -- mne mnogoe nado
naverstat'.
   On poceloval ej ruku.
   -- YA durak. I s kazhdym dnem stanovlyus' vse glupee.
   -- A kto nazovet sebya mudrym? Mozhet byt', my stanem takimi v
budushchem.
   -- Inogda ty byvaesh' mudroj. I eto pugaet menya,
   -- A menya net. Ved' vse eto  odni  slova.  Imi  zhongliruesh',
kogda ne hvataet sil idti dal'she; potom ih snova zabyvaesh'. Oni
pohozhi  na  vspleski  fontana:  k  nim prislushivaesh'sya kakoe-to
vremya, a  potom  nachinaesh'  slyshat'  to,  chto  nel'zya  vyrazit'
slovami.
   Klerfe  oglyadelsya vokrug. Vnezapno emu pokazalos', chto oni s
Lilian okruzheny nevidimoj  stenoj  tishiny,  kotoraya  priglushaet
ulichnyj  shum.  Pronikaya  skvoz'  nee,  on  napominaet  zhurchanie
fontanov  ili  shelest  listvy,  koleblemoj  vetrom.  ta  tishina
sil'nee  buri,  --  podumal  Klerfe,  -- ibo ona byla vnachale i
budet v konce, i sama burya rodilas' iz tishiny.
   -- YA tebya ochen' lyublyu, -- skazal on.
   Vse zamerlo vokrug. Dazhe vnezapno vspyhnuvshij v kafe skandal
ne narushil  tishiny.  Otkuda-to   v   mgnovenie   oka   poyavilsya
policejskij,   neskol'ko   alzhircev   goryacho   zhestikulirovali,
kakaya-to devushka ponosila vse  na  svete,  po  ulice  s  krikom
probegali  mal'chishki-gazetchiki.  Tol'ko  Klerfe i Lilian sideli
molcha, kazalos', oni opustilis' v steklyannyh skafandrah na  dno
neznakomogo  i  bespokojnogo  ozera;  oni ne ispytyvali nikakih
zhelanij i byli polny lyubvi.
   -- Pojdem, -- skazala nakonec Lilian. -- U  menya  v  komnate
eshche ostalos' vino.




         Plat'e   --  eto  nechto  bol'shee,  nezheli  maskaradnyj
kostyum. V novoj odezhde chelovek stanovitsya inym, hotya srazu  eto
ne   zametno.  Tot,  kto  po-nastoyashchemu  umeet  nosit'  plat'ya,
vosprinimaet chto-to ot nih;  kak  ni  stranno,  plat'ya  i  lyudi
vliyayut  drug  na  druga,  i eto ne imeet nichego obshchego s grubym
pereodevaniem na maskarade. Mozhno  prisposobit'sya  k  odezhde  i
vmeste  s  tem  ne  poteryat'  svoej individual'nosti. Togo, kto
ponimaet  eto,  plat'ya  ne  ubivayut,  kak  bol'shinstvo  zhenshchin,
pokupayushchih  sebe  naryady.  Kak  raz  naoborot,  takogo cheloveka
plat'ya lyubyat i oberegayut. Oni pomogayut emu  bol'she,  chem  lyuboj
duhovnik, chem nevernye druz'ya i dazhe chem vozlyublennyj.
   Lilian  vse  eto  znala. Ona znala, chto shlyapka, kotoraya idet
tebe, sluzhit bol'shej moral'noj oporoj, chem celyj svod  zakonov.
Ona  znala,  chto  v  tonchajshem vechernem plat'e, esli ono horosho
sidit, nel'zya  prostudit'sya,  zato  legko  prostudit'sya  v  tom
plat'e, kotoroe razdrazhaet tebya, ili zhe v tom, dvojnik kotorogo
ty  na  etom  zhe  vechere  vidish'  na drugoj zhenshchine; takie veshchi
kazalis' Lilian neoproverzhimymi, kak himicheskie formuly. No ona
znala. takzhe, chto v momenty tyazhelyh dushevnyh perezhivanij plat'ya
mogut stat' libo dobrymi druz'yami, libo zaklyatymi vragami;  bez
ih  pomoshchi  zhenshchina chuvstvuet sebya sovershenno poteryannoj, zato,
kogda oni pomogayut ej, kak  pomogayut  druzheskie  ruki,  zhenshchine
namnogo  legche  v  trudnyj  moment.  Vo  vsem etom net ni grana
poshlosti, prosto ne nado zabyvat', kakoe bol'shoe znachenie imeyut
v zhizni melochi.
   Kak horosho, kogda osvoish' etu nauku, --  podumala  Lilian. K
tomu zhe ona byla pochti edinstvennaya, eshche dostupnaya ej. U nee ne
ostalos'  vremeni  dlya  togo, chtoby opravdat' svoyu zhizn' chem-to
bol'shim; u nee ne bylo vremeni dazhe dlya bunta. Bunt, o  kotorom
ona  mechtala  kogda-to,  ona uzhe sovershila i teper' po vremenam
nachinala somnevat'sya v svoej pravote. Sejchas ej ostalos' tol'ko
odno -- svesti svoi schety s sud'boj.
   Krovotechenie v Venecii, po vsej  veroyatnosti,  ukorotilo  ee
zhizn'  na mnogo dnej, a to i nedel', no ona ne hotela vpadat' v
unynie, ne hotela  zhalovat'sya  i  raskaivat'sya.  Proshche  skazat'
sebe,  chto  teper'  ej  potrebuetsya men'she deneg na zhizn' i chto
poetomu mozhno kupit' lishnee plat'e. |to plat'e ona  vybirala  s
osoboj tshchatel'nost'yu. Snachala ej hotelos' priobresti chto-nibud'
ekstravagantnoe,  no  potom  ona ostanovilas' na ochen' skromnom
plat'e, samom skromnom iz vseh, chto u nee byli. |kstravagantnym
bylo to plat'e, kotoroe ej podaril  Klerfe;  tak  ona  vyrazila
svoj  protest  protiv  Tuluzy i togo, chto ona ponimala pod etim
slovom.
   Lilian znala -- vse eto mozhno schitat' dovol'no-taki deshevymi
tryukami. No ona byla  teper'  tak  daleka  ot  vseh  bol'shih  i
pochtennyh  tryukov, s pomoshch'yu kotoryh lyudi pytayutsya sdelat' svoyu
zhizn' snosnoj, tak daleka, chto  dlya  nee  uzhe  ne  sushchestvovalo
razlichiya  mezhdu  velikim  i melkim. CHtoby uverovat' v malen'kie
tryuki i naslazhdat'sya imi, nuzhno ne men'she, a mozhet, dazhe bol'she
samodiscipliny, muzhestva i  sily  voli,  chem  dlya  togo,  chtoby
poverit'  v  te  bol'shie tryuki, kotorye nosyat zvuchnye nazvaniya.
Tak dumala Lilian. Vot  pochemu  pokupka  plat'ya  dostavlyala  ej
stol'ko  zhe  radosti,  skol'ko  drugim  dostavlyaet  filosofskij
traktat; vot pochemu lyubov' k Klerfe i lyubov' k zhizni vse  vremya
putalis'  v  ee soznanii; vot pochemu ona zhonglirovala imi -- to
podbrasyvala v vozduh, to lovila: ved' ona znala, chto skoro oni
vse ravno razob'yutsya. Na vozdushnom share mozhno letat',  poka  on
ne  opustilsya,  no  k  nemu nel'zya privyazat' sobstvennye doma v
Tuluze.

        x x x

   Progulivayas'  po  avenyu  Georga  Pyatogo,  Lilian   vstretila
vikonta de Pestra. Uvidev ee, on izumilsya.
   -- U vas takoj schastlivyj vid! Vy vlyubleny?
   -- Da. V plat'e.
   --  Ochen'  razumno!  -- skazal Pestr. -- Lyubov' bez straha i
bez trudnostej.
   -- Takoj ne byvaet.
   -- Net, byvaet. |to sostavnaya chast' toj edinstvennoj  lyubvi,
kotoraya voobshche imeet smysl, -- lyubvi k samomu sebe.
   Lilian zasmeyalas'.
   --  I  vy  schitaete  ee  lyubov'yu  bez  straha  i trudnostej?
Po-vidimomu, vy sdelany libo iz chuguna, libo iz gubki.
   -- Ni iz togo, ni iz drugogo. Prosto ya detishche vosemnadcatogo
veka,  ya  slishkom  pozdno  rodilsya  i  razdelyayu   sud'bu   vseh
zapozdalyh potomkov: menya ne ponimayut. Hotite ya rasskazhu vam ob
etom podrobnej?
   --  Ne obyazatel'no. No ya s udovol'stviem vyp'yu chashku kofe na
terrase u ukke.
   -- Horosho.
   Ih posadili za stolik, osveshchennyj zahodyashchim solncem.
   -- Sidet' na solnce -- eto pochti to zhe samoe, chto govorit' o
lyubvi. Vy vse eshche zhivete v tom malen'kom  otel'chike  na  beregu
Seny?
   --  Vidimo, da. Inogda ya sama nachinayu somnevat'sya v etom. Po
utram, kogda ya otkryvayu okno, mne chasto kazhetsya, chto ya spala  v
samoj sutoloke, posredi ploshchadi Opery. A po nocham u menya byvaet
takoe  chuvstvo,  budto ya lezhu v tihoj lodke ili plyvu na spine,
shiroko otkryv glaza, i techenie unosit menya vniz po Sene.
   -- Kakie u vas strannye mysli,  --  skazal  Pestr,  prigubiv
ryumku sherri. -- Mozhet, vy vse zhe vyp'ete vina vmesto kofe?
   -- Net. Kotoryj chas?
   -- Pyat' chasov, -- udivlenno otvetil Pestr. -- Razve vy p'ete
po chasam?
   --  Tol'ko  segodnya. -- Lilian sdelala znak oficiantu. -- Vy
uzhe chto-nibud' slyshali, mos'e Lamber?
   -- Nu konechno! Peredayut iz Rima. Uzhe  neskol'ko  chasov.  Vsya
Italiya   sidit   u   priemnikov   ili  vysypala  na  ulicu,  --
vzvolnovanno skazal oficiant. -- S minuty  na  minutu  v  gonki
vstupyat   samye  moshchnye  mashiny.  Mos'e  Klerfe  edet  s  mos'e
Torriani. Oni ne budut cheredovat'sya. Torriani soprovozhdaet  ego
v  kachestve mehanika. Ved' eto gonki sportivnyh mashin. Prinesti
vam radiopriemnik? On u menya zdes'.
   -- Prinesite.
   -- Vy interesuetes' avtomobil'nymi gonkami?
   -- |timi -- da.
   -- CHto eto za gonki?
   -- Tysyachemil'nye gonki v Breshii.
   Oficiant prines portativnyj radiopriemnik. On byl  strastnym
bolel'shchikom i uzhe neskol'ko chasov sledil za hodom gonok.
   --  Mashiny  vypuskayut odnu za odnoj, kazhdye neskol'ko minut,
-- ob®yasnil on  Lilian.  --  Samye  bystrohodnye  startuyut  pod
konec.  |to  --  gonki  tol'ko  po  sekundomeru.  Sejchas  budet
peredacha iz  Milana.  Pyat'  chasov  --  oni  peredayut  poslednie
izvestiya.
   Lamber pokrutil rychazhki nastrojki.
   --  U  mos'e  Lambera -- luchshij priemnik vo vsej Francii, --
skazala Lilian.
   Iz priemnika razdalsya tresk. Milanskaya  radiostanciya  nachala
peredavat'  politicheskie novosti; diktor yavno toropilsya, slovno
nikak ne mog dozhdat'sya, kogda perejdet k sportivnym izvestiyam.
   -- Sejchas vy  uslyshite  peredachu  iz  Breshii,  --  nachal  on
nakonec sovsem drugim golosom. -- CHast' gonshchikov uzhe v puti. Na
Rynochnoj  ploshchadi  sobralos' stol'ko narodu, chto lyudi bukval'no
ne mogut poshevel'nut'sya...
   V priemnike chto-to zahripelo i zafyrkalo. Potom  skvoz'  gul
golosov  yavstvenno  donessya rev motora i cherez mgnovenie zamolk
vdali.
   -- Eshche  kto-to  umchalsya,  --  vzvolnovanno  prosheptal  mos'e
Lamber. -- |to, navernoe, l'fa ili errari!
   Na  terrase  stalo  tiho. Koe-kto iz lyubopytnyh podoshel k ih
stoliku, drugie povernuli golovy.
   -- Kto vedet gonki?
   -- Ob etom eshche rano  govorit',  --  raz®yasnil  mos'e  Lamber
avtoritetno,   --   samye   moshchnye  mashiny  tol'ko  vyhodyat  na
distanciyu.
   -- Skol'ko mashin uchastvuet v gonkah? -- sprosil Pestr.
   -- Pochti pyat'sot.
   -- O bozhe! -- skazal kto-to. -- I kakoe rasstoyanie  im  nado
preodolet'?
   --  Svyshe  tysyachi  shestisot  kilometrov, sudar'. Pri horoshej
srednej skorosti eto chasov pyatnadcat'-shestnadcat'. A  mozhet,  i
men'she. No v Italii idet dozhd'. V Breshii sil'naya groza.
   Peredacha  konchilas'.  Mos'e  Lamber  unes  svoj  priemnik  v
restoran. Lilian otkinulas' na spinku stula. Ona  videla  pered
soboj  letnee kafe, osveshchennoe tihim zolotistym poslepoludennym
solncem, slyshala legkoe pozvanivanie l'dinok v bokalah  i  stuk
farforovyh  blyudechek,  kotorye posetiteli klali odno na drugoe,
chtoby pokazat', skol'ko vina oni vypili, -- i  v  to  zhe  vremya
pered glazami Lilian stoyala sovsem drugaya kartina, bescvetnaya i
prozrachnaya,  kak  meduza  v  vode,  tak  chto  za nej mozhno bylo
razlichit' stul'ya i stoly kafe, i  odnovremenno  ochen'  yasnaya  i
otchetlivaya:  Lilian  videla  seruyu  Rynochnuyu  ploshchad' v Breshii,
slyshala bezlikij  shum,  sledila  za  tem,  kak  prizraki  mashin
pronosilis'  odin  za drugim, mashin, v kotoryh bylo dve iskorki
zhizni, dvoe lyudej, ohvachennyh tol'ko odnim zhelaniem -- risknut'
svoej golovoj.
   -- V  Breshii  idet  dozhd',  --  povtorila  ona.  --  A  gde,
sobstvenno govorya, nahoditsya Breshiya?
   --  Mezhdu  Milanom  i  Veronoj,  --  otvetil  Pestr.  --  Ne
soglasites' li vy segodnya pouzhinat' so mnoj?


       Povsyudu kloch'yami svisali  girlyandy,  oborvannye  dozhdem.
Mokrye  polotnishcha  flagov  s shumom udaryalis' o flagshtoki. Groza
neistovstvovala. Mozhno bylo podumat', chto i v  oblakah  nesutsya
drug za drugom nevidimye mashiny. Iskusstvennyj grom cheredovalsya
s raskatami grozy; revu mashin na Rynochnoj ploshchadi vtoril grohot
na nebesah, prorezaemyh molniyami.
   -- Ostalos' eshche pyat' minut, -- skazal Torriani.
   Klerfe  sidel  za  rulem.  On  ne oshchushchal osobogo napryazheniya.
Klerfe znal, chto u nego ne bylo shansov na vyigrysh, no v  to  zhe
vremya  on  znal,  chto  vo  vremya  gonok vsegda proishodit mnogo
neozhidannostej, osobenno vo vremya dlitel'nyh gonok.
   On dumal o Lilian i o arga Florio. Togda on pozabyl  Lilian,
a  potom nachal ee nenavidet', potomu chto vdrug vspomnil o nej v
samyj razgar gonok i eto emu meshalo. Gonki kazalis' emu vazhnee,
chem Lilian. Teper' vse peremenilos'. Klerfe  byl  ne  uveren  v
Lilian,  no  ne ponimal, chto prichina etoj neuverennosti lezhit v
nem samom. dazhe ne znayu, ostalas' li ona v Parizhe,  --  podumal
on.  Utrom on govoril s Lilian po telefonu, no iz-za etogo shuma
utro vdrug stalo beskonechno dalekim.
   -- Ty poslal telegrammu Lilian? -- sprosil on.
   -- Da, -- otvetil Torriani. -- Ostalos' eshche dve minuty.
   Klerfe kivnul. Vperedi nih uzhe nikogo ne bylo.  Teper'  ves'
ostavshijsya  den'  i  chast' nochi samym vazhnym chelovekom na svete
stanet dlya nego sud'ya s sekundomerom v rukah.  Tak dolzhno  bylo
byt',  -- podumal Klerfe. -- A vyshlo ne tak. Luchshe by ya posadil
za rul' Torriani, no sejchas uzhe slishkom pozdno.
   -- Dvadcat' sekund, -- skazal Torriani.
   -- Slava bogu!
   Starter sdelal znak, i mashina rinulas' vpered. Lyudi  krichali
ej vsled.
   --  Startoval  Klerfe, -- gromko ob®yavil diktor. -- Torriani
edet mehanikom.

        x x x

   Lilian  vernulas'  v  otel'.  Ona  chuvstvovala,  chto  u  nee
podnimaetsya temperatura, no reshila ne obrashchat' na eto vnimaniya.
Teper' u nee chasto podnimalas' temperatura, inogda na gradus, a
inogda  i  bol'she,  i  Lilian  znala,  chto  eto  oznachaet.  Ona
poglyadela  v  zerkalo.  Zato  po  vecheram  vyglyadish'  ne   takoj
izmuchennoj,  --  podumala ona i usmehnulas'. Lilian vspomnila o
novom  tryuke,  izobretennom  eyu;   blagodarya   e