remilas' za nim uhazhivat'. Za to, chto ne poryvalas' pribirat' ego komnatu. Za to, chto ne hotela byt' ego kvohchushchej mamashej. On sdelalsya zavisim ot Margaret-kochammy imenno potomu, chto ona ne byla ot nego zavisima. On bogotvoril ee za to, chto ona ne bogotvorila ego. O ego rodnyh Margaret-kochamma znala ochen' malo. On redko o nih govoril. Po pravde skazat', v oksfordskie gody CHakko redko o nih vspominal. Slishkom mnogo sobytij proishodilo v ego zhizni, i Ajemenem kazalsya ochen' dalekim. Reka - uzen'koj. Ryba v nej - melkoj. Nastoyatel'noj nuzhdy v obshchenii s roditelyami u nego ne bylo. Rodsovskoj stipendii na zhizn' vpolne hvatalo. Bez ih denezhnoj pomoshchi on mog obojtis'. On ochen' sil'no lyubil Margaret-kochammu, i dlya drugih v serdce u nego mesta ne bylo. Mammachi pisala emu regulyarno, davaya podrobnye otchety o svoih neappetitnyh ssorah s muzhem i trevogah za budushchee Ammu. On redko dochityval pis'mo do konca. Inogda prosto vybrasyval ne chitaya. Sam nikogda ne pisal domoj. V edinstvennyj svoj priezd (kogda on ne pozvolil Pappachi udarit' Mammachi latunnoj vazoj, kogda pri lunnom svete bylo kazneno kreslo-kachalka) on vse ravno malo chto pochuvstvoval, i emu bylo nevdomek, chto on uyazvil otca do glubiny dushi, chto mat' vospylala k nemu dvojnoj strast'yu, chto mladshaya sestra vdrug rascvela. On priehal i uehal v kakom-to transe, besprestanno tomyas' po devushke s dlinnoj beloj spinoj, kotoraya zhdala ego v Anglii. Zimoj, okonchiv Belliol-kolledzh (ekzameny on sdal nevazhno), CHakko zhenilsya na Margaret-kochamme. Bez soglasiya ee roditelej. Bez vedoma ego roditelej. Oni reshili, chto, poka on ne najdet sebe rabotu, on budet zhit' v kvartire Margaret-kochammy, zameniv soboj Druguyu oficiantku iz Drugogo kafe. Moment dlya svad'by byl vybran krajne neudachno. K zabotam sovmestnoj zhizni dobavilos' bezdenezh'e. Stipendiya emu uzhe ne polagalas', a kvartiru nuzhno bylo teper' oplachivat' polnost'yu. Perestav gresti, on nachal neozhidanno prezhdevremenno razdavat'sya vshir'. CHakko sdelalsya Tolstyakom, ch'e telo bylo pod stat' smehu, kakim on smeyalsya. Za god supruzhestva ocharovanie studencheskoj prazdnosti soshlo v ee glazah na net. Ee bol'she ne zabavlyalo to, chto, pridya s raboty, ona zastavala v kvartire tu zhe gryaz' i besporyadok, kakie byli do ee uhoda. CHto on dazhe mysli ne dopuskal o tom, chtoby zastelit' postel', postirat', vymyt' posudu. CHto ego nimalo ne smushchali sigaretnye podpaliny na novoj sofe. CHto on byl ne sposoben, idya na sobesedovanie po povodu priema na rabotu, pravil'no zastegnut' rubashku, zavyazat' galstuk i zashnurovat' botinki. Posle pervogo goda ona uzhe gotova byla promenyat' anatomicheskij stol i lyagushku na chto-nibud' poproshche i popraktichnej. Kak, naprimer, muzhnina rabota i chistoe zhil'e. V konce koncov CHakko nashel vremennuyu, ploho oplachivaemuyu dolzhnost' v zagranichnom otdele Indijskogo upravleniya po proizvodstvu i prodazhe chaya. V nadezhde, chto eto povedet k drugim naznacheniyam, oni s Margaret pereehali v London. V eshche bolee tesnuyu, eshche bolee mrachnuyu kvartiru. Roditeli Margaret-kochammy vstretit'sya s nej otkazalis'. S Dzho ona poznakomilas', kogda tol'ko-tol'ko uznala, chto beremenna. On byl staryj shkol'nyj priyatel' ee brata. Margaret-kochamma byla togda na vershine svoej fizicheskoj privlekatel'nosti. Beremennost' rumyanila ee shcheki i zastavlyala blestet' ee gustye temnye volosy. Nesmotrya na trudnosti zamuzhestva, v nej, kak vo mnogih beremennyh, oshchushchalas' zataennaya radost', blagogovenie pered sobstvennym telom. Dzho byl biologom. On gotovil dlya malen'kogo izdatel'stva tret'e izdanie "Biologicheskogo slovarya". Dzho obladal vsemi kachestvami, kakih CHakko byl lishen. On byl nadezhen. Platezhesposoben. Hudoshchav. Margaret-kochamma potyanulas' k nemu, kak rastenie v zashtorennoj komnate k svetovomu luchu. Vremennaya rabota CHakko zakonchilas', i, ne sumev najti druguyu, on napisal Mammachi - soobshchil ej o svoej zhenit'be i poprosil deneg. Mammachi, hot' i byla srazhena izvestiyami, tajkom zalozhila svoi dragocennosti i vyslala den'gi emu v Angliyu. Ih okazalos' malo. Ih vsegda okazyvalos' malo. Kogda prishlo vremya rodov, Margaret uzhe bylo yasno, chto radi sebya i svoej docheri ona dolzhna ostavit' CHakko. Ona poprosila ego o razvode. Vernuvshis' v Indiyu, CHakko legko nashel tam rabotu. Neskol'ko let prepodaval v Madrasskom hristianskom kolledzhe, a posle smerti Pappachi vernulsya v Ajemenem s mashinoj "bharat" dlya zakryvaniya banok, s veslom iz Belliol-kolledzha i s razbitym serdcem. Mammachi s radost'yu prinyala ego obratno v svoyu zhizn'. Ona kormila ego, obshivala, zabotilas' o tom, chtoby kazhdyj den' u nego v komnate byli svezhie cvety. CHakko nuzhdalsya v materinskom voshishchenii. On, mozhno skazat', treboval ego, no platil za nego materi prezreniem i potaenno nakazyval ee. On prinyalsya pestovat' svoyu polnotu i obshchij telesnyj upadok. On nosil deshevye terilenovye rubashki s nabivnym risunkom, belye mundu i samye urodlivye plastikovye sandalii, kakie mog najti. Esli Mammachi prinimala rodstvennikov, znakomyh ili priehavshuyu iz Deli staruyu podrugu, CHakko vyhodil k izyskanno nakrytomu obedennomu stolu - velikolepnyj farfor, krasivejshie bukety iz orhidej, - sadilsya i nachinal kolupat' staruyu bolyachku ili chesat' bol'shie, temnye, prodolgovatye mozoli, kotorye ne shodili u nego s loktej. Ego izlyublennoj mishen'yu byli gosti Kroshki-kochammy - katolicheskie episkopy i svyashchenniki, kotorye chasto zahodili na ogonek. V ih prisutstvii CHakko snimal sandalii i provetrival otvratitel'nye, polnye gnoya diabeticheskie furunkuly na stupnyah. - Smilujsya, Gospodi, nad bednym prokazhennym, - govoril on, poka Kroshka-ko chamma izo vseh sil otvlekala gostej ot etogo zrelishcha, vynimaya iz ih dlinnyh borod zastryavshie tam kroshki pechen'ya ili kusochki bananovyh chipsov. No samymi muchitel'nymi iz potaennyh nakazanij, kotorymi CHakko izvodil Mammachi, byli razgovory o Margaret-kochamme. On zateval ih chasto, i v nih zvuchala strannaya gordost'. Kak budto on voshishchalsya eyu za to, chto ona brosila ego. - Ona promenyala menya na luchshego muzhchinu, - govoril on Mammachi, i ona vzdra givala, slovno unichizhitel'nyj otzyv kasalsya ee, a ne ego. Margaret-kochamma regulyarno pisala, soobshchaya CHakko o Sofi-mol'. Ona zaveryala ego, chto Dzho stal dlya devochki chudesnym, zabotlivym otcom i chto Sofi-mol' dushi v nem ne chaet: eto radovalo i pechalilo CHakko v ravnoj mere. Margaret-kochamma byla schastliva s Dzho. Schastlivej, pozhaluj, chem byla by, ne bud' etih shatkih, besporyadochnyh let s CHakko. Ona vspominala o CHakko s nezhnost'yu, no bez sozhaleniya. Ona ne ponimala, naskol'ko sil'no ranila ego: ved' ona po-prezhnemu schitala sebya obyknovennoj zhenshchinoj, a ego - neobyknovennym muzhchinoj. I poskol'ku CHakko ni vnachale, ni potom ne vykazal obychnyh priznakov gorya i serdechnoj muki, Margaret-kochamma reshila, chto on v takoj zhe stepeni schitaet ih svyaz' svoej oshibkoj, v kakoj ona - svoej. Kogda ona rasskazala emu pro Dzho, on ostavil ee pechal'no, no tiho. So svoim nevidimym priyatelem i s privetlivoj ulybkoj. Oni chasto pisali drug drugu, i s godami ih otnosheniya krepli. Dlya Margaret-kochammy eto byla uyutnaya, dobraya druzhba. Dlya CHakko eto byl sposob, edinstvennyj sposob ostavat'sya svyazannym s mater'yu svoego rebenka i edinstvennoj zhenshchinoj, kotoruyu on kogda-libo lyubil. Kogda Sofi-mol' prishlo vremya idti v shkolu, Margaret-kochamma postupila na pedagogicheskie kursy i, okonchiv ih, ustroilas' uchitel'nicej nachal'nyh klassov v Klapeme. Kogda prishla vest' o gibeli Dzho, ona byla v uchitel'skoj. Novost' soobshchil molodoj policejskij, sdelavshij skorbnoe lico i derzhavshij kasku v ruke. U nego byl stranno-komicheskij vid, kak u plohogo aktera, prohodyashchego probu na tragicheskuyu rol'. Margaret-kochamma horosho zapomnila, chto pervym ee pobuzhdeniem, kogda on voshel, bylo ulybnut'sya. Esli ne radi sebya, to radi Sofi-mol' Margaret-kochamma prilozhila vse sily, chtoby perenesti sluchivsheesya spokojno. CHtoby sdelat' vid, chto perenosit ego spokojno. Ona ne vzyala otpuska na sluzhbe. Ona nastoyala na tom, chtoby rasporyadok dnya Sofi-mol' ostalsya neizmennym. Dodelaj domashnyuyu rabotu. Doesh' yajco. Net, my s toboj ne imeem prava propuskat' shkolu. Ona skryla bol' pod delovitoj bodrost'yu pedagoga. Nepreklonnaya dyra v mirozdanii v forme uchitel'nicy (inogda shlepayushchej). No kogda CHakko napisal ej i priglasil v Ajemenem, chto-to v nej vdrug vzdohnulo i proselo. Nesmotrya na vse, chto sluchilos' mezhdu nej i CHakko, on byl edinstvennym chelovekom na svete, s kem ej hotelos' provesti Rozhdestvo. CHem bol'she ona dumala, tem sil'nej k etomu sklonyalas'. Ona ubedila sebya, chto i dlya Sofi-mol' poezdka v Indiyu budet ochen' polezna. I v konce koncov, ponimaya, naskol'ko strannym eto pokazhetsya znakomym i sosluzhivcam - begstvo k pervomu muzhu pochti srazu posle smerti vtorogo, - Margaret-kochamma snyala den'gi so srochnogo vklada i kupila dva aviabileta. London - Bombej - Kochin. |to reshenie terzalo ee do konca dnej. Ona zabrala s soboyu v mogilu fotografiyu bezdyhannoj docheri, lezhashchej na shezlonge v gostinoj Ajemenemskogo Doma. Dazhe na rasstoyanii vidno bylo, chto devochka mertva. Ne boleet, ne spit. Delo bylo v tom, kak ona lezhala. Kak raspolagalis' konechnosti, pod kakim uglom. Delo bylo vo vsevlastnosti Smerti. V ee uzhasnom spokojstvii. Rechnaya tina i vodorosli byli vpleteny v krasivye kashtanovye volosy. Veki zapavshih glaz byli izraneny, pokusany rybami. (Uzh takovy oni, eti glubokovodnye tihoplavayushchie ryby. Vse im nado poprobovat' na vkus.) Na ee rozovato-lilovom vel'vetovom perednichke kosym razveselym shriftom bylo napisano: Kanikuly! Kozha u nee byla smorshchennaya, kak palec dhobi, kotoryj dolgo ne vynimal ruk iz vody. Gubchataya rusalochka, razuchivshayasya plavat'. V kulachke na schast'e zazhat serebryanyj naperstok. U Sofi-mol'. Kotoraya iz naperstka pila. Kotoraya v grobu krutilas'. Margaret-kochamma do konca zhizni ne prostila sebya za to, chto vzyala Sofi-mol' v Ajemenem. I za to, chto ostavila ee tam odnu na dva vyhodnyh, kogda poehala s CHakko v Kochin podtverdit' datu ih obratnogo vyleta. Bylo okolo devyati utra, kogda Mammachi i Kroshka-kochamma uznali o tom, chto nizhe po reke, gde Minachal rasshiryaetsya, priblizhayas' k lagunam, v vode najden trup belokozhej devochki. |sty i Raheli po-prezhnemu nigde ne bylo vidno. V to utro nikto iz detej - ni odin iz troih - ne prishel pit' moloko. Kroshka-kochamma i Mammachi reshili, chto oni, naverno, poshli na reku kupat'sya, chto vyzyvalo trevogu, potomu chto ves' predydushchij den' i bol'shuyu chast' nochi shel sil'nyj dozhd'. Oni znali, chto reka inogda byvaet opasnoj. Kroshka-kochamma otpravila na poiski Kochu Mariyu, no ta vernulas' ni s chem. V haose posle prihoda Vel'ya Papana nikto ne mog vspomnit', kogda detej, sobstvenno, videli v poslednij raz. Vse eto vremya na ume u lyudej bylo drugoe. Vpolne vozmozhno, chto detej ne bylo doma vsyu noch'. Ammu po-prezhnemu byla zaperta v svoej spal'ne. Klyuchi byli u Kroshki-kochammy. CHerez dver' ona sprosila Ammu, imeet li ona predstavlenie o tom, gde mogut byt' deti. Kroshka-kochamma postaralas' izgnat' iz golosa paniku, sdelat' vid, chto interesuetsya prosto tak, mezhdu delom. V otvet chto-to s grohotom udarilo v dver'. Ammu byla vne sebya ot yarosti, ona nikak ne mogla poverit', chto eto vzapravdu, chto ee dejstvitel'no zaperli, kak rodnya zapirala sumasshedshih v srednie veka. Tol'ko potom, kogda mir vokrug nih okonchatel'no ruhnul, kogda v Ajemenem dostavili telo Sofi-mol' i Kroshka-kochamma otperla Ammu,-tol'ko togda ona nachala glyadet' dal'she svoego gneva i popytalas' soobrazit', chto zhe proizoshlo. Strah i trevoga proyasnili ee mysli, i tol'ko togda ona vspomnila, chto ona skazala svoim bliznecam, kogda oni podoshli k dveri ee spal'ni i sprosili, iz-za chego ee zaperli. Kakie slova brosila bezdumno, ne imeya nichego podobnogo v myslyah. - Iz-za vas! - kriknula im Ammu. - Esli by ne vy, sidela by ya zdes', kak zhe! Nichego by etogo ne bylo! Menya by zdes' ne bylo! YA byla by svobodna! Mne vas v priyut nado bylo sdat', kak tol'ko vy rodilis'! Vy zhernova u menya na shee! Pril'nuvshie k dveri s toj storony, oni ne byli vidny ej. Naivnyj Zaches i styanutyj "tokijskoj lyubov'yu" Fontanchik. Ozadachennye dvuyajcovye Predstaviteli Neizvestno CHego. Ih Prevoshoditel'stva |. Pelvis i M. Drozofila. - Uhodite otsyuda! - skazala Ammu. - Pochemu vy ne ujdete i ne ostavite menya v pokoe? Tak oni i sdelali. Kogda edinstvennym otvetom, kotoryj Kroshka-kochamma poluchila na svoj vopros o detyah, okazalsya grohochushchij udar v dver' spal'ni, ona molcha otoshla. Oshchushchaya vnutri medlenno vzdymayushchijsya strah, ona prinyalas' ustanavlivat' ochevidnuyu, logicheskuyu i pritom sovershenno lozhnuyu svyaz' mezhdu sobytiyami proshlogo vechera i ischeznoveniem detej. Dozhd' nachalsya nakanune vskore posle poludnya. Vdrug zharkij den' pomrachnel, v nebe poslyshalis' gluhie raskaty. Kochu Mariya, kotoraya neizvestno po kakoj prichine byla ne v nastroenii, stoyala v kuhne na svoej nizen'koj skameechke i yarostno chistila bol'shuyu rybinu, vzmetaya pahuchuyu purgu cheshui. Ee zolotye ser'gi besheno raskachivalis'. Serebryanye cheshujki leteli po vsej kuhne, osedaya na chajnikah, stenah, prisposobleniyah dlya chistki ovoshchej, ruchke holodil'nika. Kogda u dverej kuhni poyavilsya Vel'ya Papan, vymokshij i drozhashchij, ona ne povernula golovy v ego storonu. Vid u nego byl takoj, slovno on sil'no vypil, i ego zhivoj glaz byl krasen. On stoyal minut desyat', ozhidaya, poka ego zametyat. Kogda Kochu Mariya pokonchila s ryboj i prinyalas' za luk, on kashlyanul i sprosil, nel'zya li videt' Mammachi. Kochu Mariya prikriknula na nego, zhelaya shuganut', no on ne ushel. Kazhdyj raz, kogda on otkryval rot, v nozdri Kochu Marii bil, slovno molotkom, zapah araka. Ona nikogda ran'she ego takim ne videla i malen'ko struhnula. Ne skazat', chto ej bylo nevdomek, iz-za chego on prishel, i poetomu ona nakonec reshila pozvat' Mammachi. Ona zakryla dver' kuhni, ostaviv Vel'ya Papana snaruzhi, na zadnem dvore, zhdat' i p'yano pokachivat'sya pod prolivnym dozhdem. Hotya stoyal dekabr', lilo, kak v iyune. Ciklonicheskaya anomaliya, pisali gazety na sleduyushchij den'. Pravda, togda vsem zdes' uzhe bylo ne do gazet. Mozhet byt', imenno etot dozhd' pobudil Vel'ya Papana otpravit'sya k dveri kuhni. Suevernomu cheloveku, kakim on byl, strannoe dlya etogo vremeni goda bujstvo nebes moglo pokazat'sya znameniem Bozh'ego gneva. P'yanomu suevernomu cheloveku ono moglo pokazat'sya nachalom konca sveta. CHem, v kakom-to smysle, ono i bylo. Kogda Mammachi voshla v kuhnyu v otdelannom volnistoj tes'moj svetlo-rozovom halate poverh nizhnej yubki, Vel'ya Papan podnyalsya po stupen'kam kuhonnogo kryl'ca i protyanul ej zaemnyj glaz. On derzhal ego na raskrytoj ladoni. On skazal, chto nedostoin ego imet' i hochet, chtoby ona zabrala ego obratno. Ego levoe veko, dryablo prikryvavshee pustuyu glaznicu, zastylo v kakom-to chudovishchnom podmigivan'e. Kak budto vse, chto rvalos' u nego s yazyka, bylo chast'yu zamyslovatogo rozygrysha. CHto tam u tebya? - sprosila Mammachi, vytyanuv vpered ruku; vozmozhno, ona reshila, chto Vel'ya Papan pochemu-to hochet vernut' kilogrammovyj paket krasnogo risa, kotoryj ona dala emu utrom. |to ego glaz, - gromko skazala ej Kochu Mariya, u kotoroj u samoj glaza slezilis' ot luka. No Mammachi i bez togo uzhe dotronulas' do steklyannogo glaza. Ona otdernula ruku ot etoj slizistoj tverdosti. Ot etoj maslyanistoj mramornosti. - Ty nalizalsya, chto li? - serdito skazala Mammachi pod stuk dozhdevyh kapel'. - Kak ty smeesh' yavlyat'sya v takom vide? Ona oshchup'yu nashla dorogu k rakovine i, namyliv ruki, smyla s nih glaznuyu zhizhu p'yanogo paravana. Konchiv, ponyuhala pal'cy. Kochu Mariya kinula Vel'ya Papanu staroe kuhonnoe polotence i molchala, pozvolyaya emu stoyat' i vytirat'sya na verhnej stupen'ke kryl'ca, pochti chto v ee prikasaemoj kuhne, pod naklonnym svesom kryshi, zashchishchavshim ego ot dozhdya. Nemnogo uspokoivshis', Vel'ya Papan vozvratil glaz na mesto i zagovoril. On nachal s perechisleniya blagodeyanij, okazannyh ego sem'e sem'ej Mammachi. Ot pokoleniya k pokoleniyu. On vspomnil, kak zadolgo do togo, kak eto prishlo v golovu kommunistam, prepodobnyj I. Dzhon Ajp dal v sobstvennost' ego otcu Kelanu zemlyu, na kotoroj teper' stoyala ih hizhina. Kak Mammachi zaplatila za ego glaz. Kak ona pomogla Velyutte poluchit' obrazovanie i dala emu rabotu... Mammachi, hot' i serdilas', chto on p'yan, byla dazhe ne proch' poslushat' epicheskie istorii o hristianskoj shchedrosti ee rodnyh i ee lichno. Nichto ne predveshchalo togo, chto za nimi posledovalo. Vel'ya Papan zaplakal. Plakala pravaya ego polovina. Slezy zatoplyali ego zhivoj glaz i skatyvalis' po chernoj shcheke. Drugim svoim glazom on kamenno smotrel pryamo pered soboj. Staryj paravan, pomnyashchij Vremya, Kogda Pyatilis' Nazad, razryvayushchijsya mezhdu Dolgom i Lyubov'yu. Potom Uzhas vzyal nad nim vlast' i vytryas iz nego slova. On rasskazal Mammachi o tom, chto videl. O malen'koj lodchonke, peresekavshej reku noch' za noch'yu, i o teh, kto v nej sidel. O muzhchine i zhenshchine, chto stoyali v lunnom svete vplotnuyu. Soprikasayas' kozhej. Oni hodili k domu Kari Saibu, skazal Vel'ya Papan. V nih vselilsya demon belogo cheloveka. |to byla mest' Kari Saibu za to, chto sdelal emu on, Vel'ya Papan. Lodku (na kotoroj sidel |sta i kotoruyu obnaruzhila Rahel') oni privyazyvali k suhomu stvolu dereva u nachala krutoj tropki, kotoraya vela cherez boloto k zabroshennoj kauchukovoj plantacii. On videl ee tam, etu lodku. Kazhduyu noch' videl. Ona pokachivalas' na vode. Pustaya. V ozhidanii lyubovnikov. Ona zhdala chasami. Inogda oni poyavlyalis' sredi vysokoj travy tol'ko na rassvete. Vel'ya Papan videl ih zhivym svoim glazom. I drugie ih videli. Vsya derevnya uzhe znaet. Projdet nemnogo vremeni - i Mammachi budet znat', tak ili inache. Poetomu Vel'ya Papan reshil rasskazat' ej sam. Kak paravan i kak chelovek, ne polnost'yu obladayushchij svoim telom, on schel eto svoim dolgom. Lyubovniki. Ego porozhden'e i ee porozhden'e. Ego syn i ee doch'. Sdelavshie nemyslimoe myslimym i zastavivshie nevozmozhnoe proizojti nayavu. Vel'ya Papan govoril i govoril. Plakal. Rygal. SHevelil gubami. Mammachi ne slyshala ego slov. Dozhd' zabarabanil gromche, kapli nachali vzryvat'sya u nee v golove. Ona ne slyshala sobstvennogo krika. Vdrug staraya slepaya zhenshchina v otdelannom volnistoj tes'moj halate, s zapletennymi v kosichku sedymi zhidkimi volosami shagnula vpered i so vsej sily tolknula Vel'ya Papana v grud'. On pokachnulsya i, ne najdya nogoj stupen'ku, poletel s kryl'ca vniz i rastyanulsya v zhidkoj gryazi. K etomu on sovershenno ne byl gotov. Neprikasaemost', pomimo prochego, oznachala i to, chto mozhno bylo ne ozhidat' prikosnovenij. Po krajnej mere v takih obstoyatel'stvah. CHelovek hodil v fizicheski nepronicaemom kokone. Kroshka-kochamma, prohodya mimo kuhni, uslyhala shum. Ona uvidela, chto Mammachi plyuet v stenu dozhdya - TXFU! TXFU! TXFU! - a pod kryl'com v gryazi prostersya mokryj i plachushchij Vel'ya Papan. On obeshchal pojti i ubit' syna. Razorvat' ego na chasti sobstvennymi rukami. Mammachi krichala: - P'yanaya skotina! Vresh', paravanskaya svoloch'! Poverh shuma i gama Kochu Mariya prokrichala Kroshke-kochamme to, chto rasskazal Vel'ya Papan. Kroshka-kochamma srazu uvidela neischerpaemyj potencial situacii i v tot zhe mig umastila svoi mysli blagouhannym eleem. Ona rascvela. Ona uzrela zdes' Ruku Gospodnyu, nakazyvayushchuyu Ammu za ee grehi i odnovremenno mstyashchuyu za unizhenie, kotoroe ona (Kroshka-kochamma) preterpela ot Velyutty i demonstrantov, - za "Modalyali Mariyakutti", za vynuzhdennoe mahan'e flagom. Ona migom podnyala parus. Korabl' blagochestiya, idushchij tverdym kursom skvoz' more greha. Puhloj rukoj Kroshka-kochamma obnyala Mammachi za plechi. - Pohozhe na pravdu, - skazala ona tihim golosom. - Ona na eto sposobna, i eshche kak. On tozhe. Vel'ya Papan ne stal by vrat' o takih veshchah. Ona velela Kochu Marii dat' Mammachi stakan vody i prinesti ej stul. Potom zastavila Vel'ya Papana povtorit' svoj rasskaz, to i delo preryvaya ego utochnyayushchimi voprosami: CH'ya lodka? Kak chasto? Kogda eto nachalos'? Kogda Vel'ya Papan konchil, Kroshka-kochamma povernulas' k Mammachi. - On dolzhen ubrat'sya, - skazala ona. - Segodnya zhe. Poka eto ne poshlo dal'she. Poka my ne pogibli okonchatel'no. Potom ona sodrognulas', kak shkol'nica. Togda-to ona i proiznesla eti slova: Kak ona zapah-to mogla terpet'? Ty ved' chuvstvovala? Oni vse do odnogo pahnut, paravany eti. Imenno eto obonyatel'noe zamechanie, eta malen'kaya specificheskaya chertochka raskrutila mahovik Uzhasa. Gnev Mammachi na starogo odnoglazogo paravana, p'yanogo, pokrytogo gryaz'yu i promokshego do nitki, izmenil ruslo i prevratilsya v holodnoe prezrenie k docheri i tomu, chto ona sdelala. Mammachi predstavila sebe ee goloj, sovokuplyayushchejsya v gryazi s chelovekom, kotoryj byl poganym kuli, bol'she nikem. Voobrazhenie narisovalo ej eto vo vseh detalyah. Grubaya chernaya paravanskaya ladon' lezhit na grudi docheri. Ego guby prisosalis' k ee gubam. Ego chernye bedra dergayutsya promezh ee rasstavlennyh nog. Ih pyhten'e. Ego osobennyj paravanskij zapah. Kak zver'e, podumala Mammachi, i ee chut' ne vyrvalo. Kak suka v techke. Ee snishoditel'nost' k Muzhskim Potrebnostyam syna stala toplivom dlya nepreodolimoj yarosti po otnosheniyu k docheri. Ona zapyatnala to, chto sozdavalos' pokoleniyami (vo chto vnesli leptu i Blagoslovennyj Malysh, udostoennyj lichnogo blagosloveniya Antiohijskogo patriarha, i Korolevskij |ntomolog, i Rodsovskij Stipendiat, okonchivshij Oksford); ona nizvergla sem'yu v propast'. Na protyazhenii mnogih budushchih pokolenij, vsegda otnyne lyudi budut pokazyvat' na nih pal'cami na svad'bah i pohoronah. Na krestinah i dnyah rozhdeniya. Budut sheptat'sya i podtalkivat' drug druga loktyami. Vse propalo, konec. Mammachi poteryala kontrol' nad soboj. Oni sdelali to, chto dolzhny byli sdelat', - dve starye zhenshchiny. Mammachi predostavila toplivo. Kroshka-kochamma predostavila Plan. Kochu Mariya byla ih maloroslym serzhantom. Oni zaperli Ammu v ee spal'ne, zamaniv ee tuda hitrost'yu, i poslali za Velyuttoj. Oni ponimali, chto nado zastavit' ego ubrat'sya iz Ajemenema do vozvrashcheniya CHakko. Oni ne mogli predskazat' reakciyu CHakko i ne mogli na nego polagat'sya. Ne tol'ko oni, odnako, vinovny v tom, chto sobytiya vyshli iz-pod kontrolya i poneslis' bezumnym volchkom, besheno kruzhas' i petlyaya. Krusha vse, chto popadalos' na puti. Ne tol'ko oni vinovny v tom, chto, kogda CHakko i Margaret-kochamma vernulis' iz Kochina, bylo uzhe pozdno. Rybak uzhe nashel Sofi-mol'. Brosim na nego vzglyad. V lodke s samogo rassveta, bliz ust'ya reki, znakomoj emu s detstva. Vse eshche vzduvshejsya i bystroj posle vcherashnego dozhdya. CHto-to tam kachaetsya na vode, i cveta privlekayut ego vnimanie. Rozovato-lilovyj. Kashtanovyj. Plyazhno-peschanyj. CHto-to tam dvizhetsya vmeste s techeniem, toropitsya k moryu. On protyagivaet bambukovyj shest i podtalkivaet eto k svoej lodke. Smorshchennaya rusalka. Net, rusalochka. Rusalchonok. S kashtanovymi volosami. S nosom Korolevskogo |ntomologa i serebryanym naperstkom, zazhatym v kulachke na schast'e. On vytaskivaet ee iz vody i kladet v lodku. Ona lezhit na tonkom hlopchatobumazhnom polotence sredi serebristoj rybnoj melochi, sostavivshej ego ulov. On grebet domoj - taj-taj-taka-taj-taj-tome, - dumaya o tom, chto nikakoj rybak ne mozhet byt' uveren, chto horosho znaet svoyu reku. Nikto ne znaet Minachal do konca. Nikto ne znaet, chto on mozhet utashchit' ili vnezapno yavit'. CHto i kogda. Vot pochemu rybaki tak mnogo molyatsya. V kottayamskoj policii drozhashchuyu Kroshku-kochammu proveli v kabinet nachal'nika otdeleniya. Ona rasskazala inspektoru Tomasu Met'yu, kakimi obstoyatel'stvami vyzvano nepredvidennoe uvol'nenie odnogo rabochego ih fabriki. Paravana. Neskol'ko dnej nazad, skazala ona, on pytalsya... pytalsya siloj vzyat' ee plemyannicu. Razvedennuyu, s dvumya det'mi. Kroshka-kochamma prevratno predstavila otnosheniya mezhdu Ammu i Velyuttoj ne radi Ammu, a dlya togo, chtoby izbezhat' skandala i sohranit' reputaciyu sem'i v glazah inspektora Tomasa Met'yu. Ona i podumat' ne mogla, chto Ammu potom sama navlechet pozor na svoyu golovu, chto ona otpravitsya v policiyu s tem, chtoby rasskazat' vse kak bylo. Govorya, Kroshka-kochamma sama nachinala verit' v svoi slova. Inspektor hotel znat', pochemu ob etom srazu ne bylo zayavleno v policiyu. - My uvazhaemaya sem'ya, - otvetila Kroshka-kochamma. - My ne hoteli, chtoby o nas sudachili... Inspektoru Tomasu Met'yu, ukryvshemusya za svoimi vstoporshchennymi, kak na reklame kompanii "|jr Indiya", usami, eto bylo bolee chem ponyatno. U nego byla prikasaemaya zhena i dve prikasaemye dochki, iz ch'ih prikasaemyh utrob vyjdut eshche pokoleniya i pokoleniya prikasaemyh... - Gde sejchas poterpevshaya? - Doma. Ona ne znaet, chto ya zdes'. Ona by ne pozvolila mne pojti. |to estestvenno - ona s uma shodit iz-za detej. Ona v isterike. Pozzhe, kogda inspektoru Tomasu Met'yu stala yasna podlinnaya kartina sobytij, tot fakt, chto dobro, vzyatoe paravanom iz Carstva Prikasaemyh, bylo ne otnyato im, a darovano emu, gluboko vzvolnoval nachal'nika otdeleniya. Poetomu posle pohoron Sofi-mol', kogda Ammu yavilas' k nemu s bliznecami, chtoby ob®yasnit', kakaya oshibka proizoshla, a on dotronulsya do ee grudej dubinkoj, eto ne bylo spontannoj vyhodkoj grubogo policejskogo. On znal, chto delaet. |to byl zagotovlennyj zaranee zhest, imevshij cel'yu unizit' i zapugat' ee. Vosstanovit' poryadok tam, gde on byl narushen. Eshche pozzhe, kogda pyl' uleglas' i bumazhnaya chast' byla oformlena chin chinom, inspektor Tomas Met'yu pozdravil sebya s tem, kak vse obernulos'. No teper' on vnimatel'no i pochtitel'no slushal rasskaz, vystraivaemyj Kroshkoj-kochammoj. - Vchera okolo semi vechera - uzhe temnet' nachinalo - on prishel k nam s ugroza mi. Byl ochen' sil'nyj dozhd'. |lektrichestvo pogaslo, i my kak raz zazhigali lampy, kogda on prishel. On znal, chto edinstvennyj muzhchina v nashem dome, moj plemyannik CHakko Ajp, uehal v Kochin, on do sih por eshche ne vernulsya. Doma tol'ko i bylo vzroslyh, chto my, tri zhenshchiny. Ona sdelala pauzu, chtoby inspektor poluchshe voobrazil uzhas, kotoryj mog nagnat' obezumevshij ot pohoti paravan na treh bezzashchitnyh zhenshchin. - My skazali emu, - prodolzhala ona, - chtoby on tiho ubiralsya iz Ajemenema, inache my obratimsya v policiyu. On nachal govorit', chto moya plemyannica byla soglasna, predstavlyaete? On sprosil, kak my mozhem dokazat' nashe obvinenie. On skazal, chto po trudovomu zakonodatel'stvu u nas net osnovanij dlya ego uvol'neniya. On ochen' spokoen byl. Mol, proshlo to vremya, kogda vy mogli s nami, kak s sobakami... Poka chto rasskaz Kroshki-kochammy zvuchal vpolne ubeditel'no. Ee bol'. Ee negodovanie. A potom voobrazhenie shvatilo ee i poneslo. Ona ne stala govorit' o tom, kak Mammachi poteryala kontrol' nad soboj. O tom, kak ona podoshla k Velyutte i plyunula emu i lico. O tom, kakie slova ona emu govorila. Kakimi imenami ego nagrazhdala. Vmesto etogo Kroshka-kochamma ob®yasnila inspektoru Tomasu Met'yu, chto prijti v policiyu ee zastavilo ne stol'ko to, chto govoril Velyutta, skol'ko to, kak on eto govoril. Bol'she vsego, skazala ona, ee porazilo polnoe otsutstvie raskayaniya. On slovno by dazhe gordilsya tem, chto sdelal. Bessoznatel'no ona nadelila Velyuttu povadkami cheloveke kotoryj oskorbil ee vo vremya demonstracii. Ona opisala inspektoru lico, v kotorom skvozili yarost' i izdevka. Naglyj, glumlivyj golos, kotoryj tak ee ispugal. Lico i golos govorivshie ej o tom, chto ego uvol'nenie i ischeznovenie detej svyazany mezhdu soboj nepremenno svyazany. Ona pomnit etogo paravana eshche rebenkom, skazala Kroshka-kochamma. On uchilsya za schet ee sem'i v shkole dlya neprikasaemyh, kotoruyu osnoval Pun'yan Kundzhu, ee otec (gospodin Tomas Met'yu, konechno zhe, znaet, kto eto takoj? Nu, eshche by...) On osvoil stolyarnoe delo s pomoshch'yu ee sem'i, i sam dom, gde on zhivet, ego ded poluchil ot ee sem'i. O obyazan ee sem'e vsem. -Vot ved' kakie vy,-zametil inspektor Tomas Met'yu,-sperva portite ih, nosite! s nimi kak kurica s yajcom, a kogda oni nachinayut buyanit', begom k nam za pomoshch'yu. Kroshka-kochamma opustila glaza, kak rebenok, kotorogo otchitali. Potom stala rasskazyvat' dal'she. V poslednee vremya, skazala ona inspektoru, ona zamechala v nem ko kakie nehoroshie priznaki - svoevolie, grubost'. Ona upomyanula o tom, chto po doroge v Kochin videla ego na demonstracii i chto, po sluham, on naksalit ili, po krajnej mer byl im. Ona ne zametila, chto, kogda inspektor uslyshal ob etom, na lbu u nego voznik ozabochennaya morshchinka. Ona preduprezhdala plemyannika na ego schet, skazala Kroshka-kochamma, no dazhe samom strashnom sne ej ne moglo prisnit'sya takoe. Prelestnaya devochka mertva. Dvoe detej ischezli. Kroshka-kochamma poteryala samoobladanie. Inspektor Tomas Met'yu dal ej stakan policejskogo chaya. Kogda ona nemnogo opravilas', on pomog ej izlozhit' vse, chto ona emu rasskazala, v pis'mennom zayavlenii. On zaveril Kroshku-kochammu v Polnom Sodejstvii kottayamskoj policii. Merzavec budet pojman segodnya zhe, skazal on. On znal, chto ne tak uzh velik vybor mest, kuda mozhet podat'sya paravan v begah ot istorii, prihvativshij s soboj paru dvuyajcovyh bliznecov. Inspektor Tomas Met'yu byl osmotritel'nym chelovekom. Lishnyaya predostorozhnost' ne mogla pomeshat'. On poslal dzhip za tovarishchem K. N. M. Pilleem. Emu vazhno bylo znat', imeet etot paravan kakuyu-libo politicheskuyu podderzhku ili zhe on dejstvuet na svoj strah i risk. Hotya sam Tomas Met'yu byl storonnikom partii Kongressa, on ne hotel trenij s marksistskim pravitel'stvom. Kogda tovarishch Pillej priehal, ego proveli v kabinet, i on sel na tot samyj stul, kotoryj sovsem nedavno osvobodila Kroshka-kochamma. Inspektor Tomas Met'yu pokazal emu ee zayavlenie. Posle chego u nih proizoshel razgovor. Kratkij, shifrovannyj, delovoj. Kak budto oni obmenivalis' ne slova mi, a ciframi. Dlinnye ob®yasneniya byli izlishni. Tovarishch Pillej i inspektor Tomas Met'yu ne byli druz'yami i ne doveryali drug drugu. No oni ponimali drug druga s poluslova. Oni oba byli muzhchinami, otryasshimi s sebya detstvo do mel'chajshej chastichki. Muzhchinami, lishennymi vsyakogo lyubopytstva. I vsyakih somnenij. Oba, kazhdyj na svoj lad, byli do uzhasa, do mozga kostej vzroslymi. Oni videli mir i nikogda ne udivlyalis', ne zadumyvalis', kak v nem vse i pochemu. Oni sami byli ego "kak" i "pochemu". Oni byli mehanikami, obsluzhivayushchimi raznye uzly odnoj i toj zhe mashiny. Tovarishch Pillej skazal inspektoru Tomasu Met'yu, chto znaet Velyuttu, no umolchal o tom, chto Velyutta sostoit v kompartii, i o tom, chto nakanune pozdno vecherom on postuchalsya v dver' ego doma, vsledstvie chego tovarishch Pillej okazyvalsya poslednim, kto videl Velyuttu do ego ischeznoveniya. Tovarishch Pillej ne stal takzhe oprovergat' versiyu Kroshki-kochammy o popytke iznasilovaniya, hotya znal, chto ona lozhna. On tol'ko zaveril inspektora Tomasa Met'yu v tom, chto, naskol'ko emu izvestno, Velyutta ne nahoditsya pod zashchitoj ili pokrovitel'stvom kommunisticheskoj partii. CHto on sushchestvuet sam po sebe. Kogda tovarishch Pillej ushel, inspektor Tomas Met'yu prokrutil eshche raz v ume ih razgovor, pytaya ego, proveryaya ego logiku, vyiskivaya v nej dyry. Potom, udovletvorivshis', vyzval lyudej i dal im ukazaniya. Tem vremenem Kroshka-kochamma vernulas' v Ajemenem. Podhodya k domu, ona uvidela stoyashchij na dorozhke "plimut". Margaret-kochamma i CHakko priehali iz Kochina. Sofi-mol' lezhala na shezlonge bezdyhannaya. Kogda Margaret-kochamma uvidela telo docheri, v nej, kak prizrachnaya ovaciya v pustom zale, stremitel'no vzdulsya shok. On zatopil ee rvotnoj volnoj i, shlynuv, ostavil ee nemoj i pustoglazoj. Ona perezhila dve utraty razom. Smert' Sofi-mol' i povtornuyu smert' Dzho. No na etot raz ne bylo ni domashnej raboty, chtoby dodelyvat', ni yajca, chtoby doedat'. Ona priehala v Ajemenem iscelit' svoj ranenyj mir i zdes' lishilas' ego sovsem. Ona razbilas', kak steklyannyj stakan. O posleduyushchih dnyah u nee ostalis' lish' rasplyvchatye vospominaniya. Dolgie tusklye periody podbitoj mehom, ele vorochayushchej yazykom oglushennosti (medicinski obespechennoj doktorom Vergizom Vergizom), peremezhayushchiesya vspyshkami ostroj, stal'noj isterii, kromsayushchej i rezhushchej, kak novoe britvennoe lezvie. Ona smutno soznavala prisutstvie CHakko - s nej uchastlivogo i myagkogolosogo, s drugimi svirepogo, kak nesushchijsya po domu beshenyj smerch. Sovsem ne pohozhego na veselogo Neopryatnogo Dikobraza, kotorogo ona uvidela v kafe tem davnim oksfordskim utrom. Ona slabo pripominala potom panihidu v zheltoj cerkvi. Pechal'noe penie. Potrevozhivshuyu kogo-to letuchuyu mysh'. Ona pripominala tresk lomaemoj dveri, perepugannye zhenskie golosa. Pripominala nochnoj skrip kustarnikovyh sverchkov, pohozhij na kradushchiesya shagi po derevyannoj lestnice, usilivavshij mrak i unynie, kotorymi i bez togo byl polon Ajemenemskij Dom. Ej navsegda zapomnilsya ee irracional'nyj gnev na dvoih detej, kotorye posmeli ucelet'. Ee bol'noe soznanie lepilos', kak mollyusk, k idee o tom, chto v smerti Sofi-mol' kakim-to obrazom vinovat |sta. Stranno, ved' Margaret-kochamma ne znala, chto imenno |sta (Volshebnik Meshalki s Zachesom, kotoryj greb dzhem i dumal Dve Dumy), chto imenno |sta, narushaya zaprety, vozil cherez reku v malen'koj lodke Sofi-mol' i Rahel' v posleobedennye chasy; chto imenno |sta obezvredil prigvozhdennyj serpom zapah, zamahnuvshis' na nego marksistskim flagom. CHto imenno |sta sdelal zadnyuyu verandu Istoricheskogo Doma ih ubezhishchem v izgnanii, ih Nedomashnim Domom, gde lezhal sennik i kuda byli vyvezeny samye luchshie ih igrushki - katapul'ta, naduvnoj gusenok, suvenirnyj koala s razboltavshimisya glazkami-pugovkami. I chto imenno |sta reshil v tu strashnuyu noch', chto, nesmotrya na temnotu i dozhd', Prishlo Vremya im ujti iz doma, potomu chto Ammu ih bol'she ne hochet. Pochemu zhe, nichego etogo ne znaya, Margaret-kochamma vinila |stu v tom, chto proizoshlo s Sofi? Veroyatno, vse delo v materinskom instinkte. Tri ili chetyre raza, vynyrnuv iz plotnyh sloistyh glubin lekarstvennogo sna, ona nahodila |stu i lupila ego, poka kto-nibud' iz vzroslyh ne uvodil ee i ne uspokaival. Pozzhe ona napisala Ammu pis'mo s izvineniyami. No kogda eto pis'mo prishlo, |sta uzhe byl Otpravlen, Ammu uzhe prishlos' zapakovat' svoi pozhitki i uehat'. CHtoby prinyat' ot imeni |sty izvineniya Margaret-kochammy, v Ajemeneme ostalas' odna Rahel'. Ne ponimayu, chto nashlo na menya togda, govorilos' v pis'me. Mogu ob®yasnit' eto tol'ko dejstviem trankvilizatorov. YA ne imela prava tak vesti sebya, i ya hochu, chtoby vy znali, chto ya styzhus' sama sebya i uzhasno, uzhasno sozhaleyu. CHto stranno, Margaret-kochamma sovershenno ne dumala o Velyutte. O nem u nee ne bylo nikakih vospominanij. Dazhe o tom, kak on vyglyadel. Tak bylo, skoree vsego, potomu, chto ona ne znala ego po-nastoyashchemu i ne slyshala o sluchivshemsya s nim. S Bogom Utraty. S Bogom Melochej. Kotoryj ne ostavlyal ni sledov na peske, ni ryabi na vode, ni otrazhenij v zerkalah. Ved' Margaret-kochamma ne perepravlyalas' cherez vzduvshuyusya reku s otryadom prikasaemyh policejskih. Vse semero - v zhestkih ot krahmala shortah zashchitnogo cveta. V ch'em-to gruznom karmane - metallicheskoe zvyakan'e naruchnikov. Nel'zya zhdat' ot cheloveka, chtoby on vspominal to, o chem i ne znal nikogda. Beda, odnako, byla eshche v dvuh nedelyah puti ot togo vyshitogo sinim krestikom predvechernego chasa, kogda Margaret-kochamma lezhala i otsypalas' posle pereleta. Za oknom spal'ni, kak tihij zabotlivyj kit, proplyl CHakko, kotoryj shel k tovarishchu K. N. M. Pilleyu i reshilsya bylo po puti zaglyanut' vnutr' i posmotret', ne prosnulis' li ego zhena (Byvshaya zhena, CHakko!) i doch' i ne nuzhno li im chego. No v poslednij mig reshimost' izmenila emu, i on Po-tolstyach'i valko minoval okno ne ostanavlivayas'. Sofi-mol' (Ne spyashchaya, Ne mertvaya, Ne spokojnaya) videla, kak on prohodit. Ona sela na krovati i stala smotret' na kauchukovye derev'ya. Solnce za vremya ee sna peremestilos' po nebu, i dom teper' brosal na plantaciyu ostroverhuyu nasyshchennuyu ten', delavshuyu temnuyu drevesnuyu zelen' eshche bolee temnoj. Gde ten' konchalas', tam svet byl laskayushchij i nerezkij. Po krapchatoj kore kazhdogo dereva shel kosoj razrez, iz kotorogo, kak belaya krov' iz rany, sochilsya mlechnyj kauchukovyj sok, stekaya v privyazannuyu k stvolu chut' ponizhe polovinku kokosovoj skorlupy. Sofi-mol' vstala i prinyalas' ryt'sya v koshel'ke spyashchej materi. Vskore ona nashla to, chto iskala, - klyuchi ot stoyavshego na polu bol'shogo zapertogo chemodana s naklejkami avialinij i bagazhnymi birkami. Otkryv ego, ona perepahala ego soderzhimoe s delikatnost'yu sobaki, kopayushchejsya v cvetochnoj klumbe. Ona potrevozhila stopki bel'ya, glazhenye rubashki i bluzki, shampuni, kremy, shokoladki, klejkuyu lentu, zontiki, mylo (i drugie eshche zakuporennye londonskie zapahi); hinin, aspirin, antibiotiki shirokogo spektra dejstviya. "Beri, beri vse podryad, - sovetovali Margaret-kochamme vstrevozhennye sosluzhivicy.-Malo li chto". ZHelaya vnushit' kollege, otpravlyayushchejsya v Serdce T'my, chto: a) S Kem Ugodno mozhet sluchit'sya CHto Ugodno; i poetomu nuzhno b) Byt' Gotovoj. Sofi-mol' nakonec nashla, chto iskala. Podarki dlya dvoyurodnogo brata i sestry. Treugol'nye bashenki shokoladok "tobleron" (razmyakshie i pokosivshiesya ot zhary). Nosochki s raznocvetnymi pal'chikami. I dve sharikovye ruchki, s obratnogo konca do poloviny napolnennye vodoj, v kotoroj byl viden miniatyurnyj londonskij pejzazhik. S Bukingemskim dvorcom i Big-Benom. S magazinami i lyud'mi. S krasnym dvuhetazhnym avtobusom, kotoryj, dvizhimyj puzyr'kom vozduha, plavno kursiroval vzad i vpered po bezmolvnoj ulice. CHto-to zloveshchee bylo v polnom otsutstvii shuma na ozhivlennoj ulice vnutri sharikovoj ruchki. Sofi-mol' slozhila podarki v svoyu stil'nuyu sumochku i vyshla s nej v mir. Vyshla zaklyuchat' nelegkuyu sdelku. Dogovarivat'sya o druzhbe. O druzhbe, kotoraya, k neschast'yu, tak i ne poluchila tochki opory. Ostalas' nepolnoj. Povisla v pustote. O druzhbe, kotoraya tak i ne obrela syuzheta i formy, vsledstvie chego Sofi-mol' gorazdo bystrej, chem tomu sledovalo byt', stala Vospominaniem, togda kak Utrata Sofi-mol' vse tuchnela i nalivalas' siloj. Kak plod v poru spelosti. Neskonchaemoj spelosti. Trudyas' - Boris' CHakko vzyal napryamik cherez roshchicu klonyashchihsya k solncu kauchukovyh derev'ev, chtoby vyjti na glavnuyu, ulicu ne ran'she, chem pochti u samogo doma tovarishcha K. N. M. Pilleya. SHagaya po kovru suhoj listvy v tesnom svoem kostyume dlya aeroporta s pereletevshim cherez plecho galstukom, on vyglyadel chut' strannovato. Kogda CHakko prishel, tovarishcha Pilleya doma ne bylo. Ego zhena Kal'yani, u kotoroj na lbu byla svezhaya sandalovaya pasta, usadila CHakko v malen'koj obshchej komnate na stal'noj skladnoj stul i vyshla v otdelennoe yarko-rozovoj nejlonovoj kiseej sosednee pomeshchenie, gde v bol'shoj latunnoj maslyanoj lampe mercal malen'kij ogonek. Sytno-zhzhenyj obvolakivayushchij zapah tyanulsya ottuda cherez dvernoj proem, nad kotorym visela doshchechka s lozungom: "Trudyas' - Boris'. Boryas' - Trudis'". CHakko byl dlya etoj komnaty slishkom velik. Golubye steny davili na nego. On oziralsya po storonam - emu bylo nemnogo ne po sebe. Na reshetke malen'kogo zelenogo okna sohlo polotence. Obedennyj stol byl pokryt sinteticheskoj skatert'yu s yarkim cvetochnym uzorom. Nad grozd'yu melkih bananov, lezhavshej na beloj s sinim obodkom emalirovannoj tarelke, plyasali plodovye mushki. V odnom iz uglov komnaty byli kuchej slozheny zelenye neochishchennye kokosovye orehi. Na polu v solnechnom reshetchatom parallelogramme kosolapo lezhali detskie rezinovye shlepancy. U steny pozadi stola stoyal zasteklennyj shkaf. Ego soderzhimoe skryvali ot glaz visyashchie vnutri sitcevye zanavesochki. Mat' tovarishcha Pilleya, malen'kaya starushonka v korichnevoj bluzke i serovatom mundu, sidela na krayu postavlennoj vdol' steny vysokoj derevyannoj krovati, svesiv s nee nogi, izryadno ne dostavavshie do pola. Ona byla prikryta tonkoj beloj polosoj tkani, peresekayushchej grud' po diagonali i perekinutoj cherez plecho. Nad ee golovoj rasshiryayushchimsya kverhu konusom, pohozhim na perevernutyj durackij kolpak, vilis' komary. Ona sidela, podperev ladon'yu odnu shcheku i sobrav v puchok vse morshchiny lica so storony etoj shche