ki.
Vsya ee kozha splosh', dazhe na zapyast'yah i lodyzhkah, byla v morshchinah. Tol'ko na
gorle, kotoroe bugrilos' gromadnym zobom, kozha byla gladkaya i natyanutaya. Zob
byl  dlya  starushonki  nekim  Molodyashchim  Istochnikom.  Ona  tupo  smotrela  na
protivopolozhnuyu  stenu, merno raskachivayas' i tihon'ko ritmicheski vshrapyvaya,
kak skuchayushchaya passazhirka vo vremya dolgoj avtobusnoj poezdki.
     Na  stene za  ee golovoj viseli v  ramochkah shkol'nyj  attestat tovarishcha
Pilleya i ego diplomy bakalavra i magistra.
     Na  drugoj stene,  tozhe  v  ramochke,  krasovalas'  fotografiya  tovarishcha
Pilleya,  uvenchivayushchego girlyandoj samogo  tovarishcha I. M. SH. Nambudiripada. Na
perednem plane blestel na podstavke mikrofon s tablichkoj, glasivshej: Adzhanta
.
     Adzhaita - kompleks drevnih buddijskih peshchernyh hramov bliz Aurangabada.
     Nastol'nyj ventilyator u krovati,  povorachivayas' vlevo-vpravo,  odarival
sidyashchih  svoim mehanicheskim  veterkom  v poryadke  pohval'noj demokraticheskoj
ocherednosti: snachala shevelil  skudnye ostatki volos staroj  missis  Pillej i
lish' potom  - shevelyuru  CHakko.  Komarinoe  oblako,  ne  znaya  ustalosti,  to
rasseivalos', to sgushchalos' vnov'.
     V okno CHakko  videl  kryshi  shumno proezzhayushchih  avtobusov s  bagazhom  na
bagazhnyh   polkah.   Promchalsya    dzhip   s   gromkogovoritelem,   golosivshim
kommunisticheskuyu pesnyu, temoj kotoroj byla Bezrabotica. Refren na anglijskom
s malayal'skij akcentom, vse ostal'noe - na malayalam:
     Raboty   net!   Raboty   net!   Kuda   ni   sunetsya  bednyak  -   Raboty
net-kak-net-kak-net!
     Kal'yani  vernulas'  i postavila  pered  CHakko  kruzhku  iz  nerzhavejki s
fil'trovannym   kofe   i   blyudce  iz   nerzhavejki  s   bananovymi   chipsami
(yarko-zheltymi, s malen'kimi temnymi semechkami poseredine).
     - On  v Olassu uehal.  Vot-vot uzhe  dolzhen  vernut'sya,  - skazala  ona.
Govorya  o  muzhe, ona upotreblyala uvazhitel'noe mestoimenie addeham, togda kak
"on" obrashchalsya k nej "edi", chto oznachaet priblizitel'no: "|j, ty!"
     Ona byla roskoshnaya krasavica s  zolotisto-korichnevoj  kozhej i ogromnymi
glazami.  Ee  dlinnye kurchavye volosy eshche ne prosohli posle myt'ya i svobodno
padali  vdol' spiny, zapletennye  tol'ko u samyh koncov.  Ot  nih  spinka ee
krasnoj oblegayushchej  bluzki namokla i stala eshche bolee  krasnoj i  oblegayushchej.
Pod  obrezami rukavov  kruglilas' nezhnaya  plot'  ee  ruk, shchedro  navisaya nad
yamochkami  loktej.  Ee beloe  mundu i kavani byli  svezhi i otutyuzheny.  Ot nee
pahlo   sandalovym  derevom   i  tolchenym   zelenym  goroshkom,  kotoryj  ona
ispol'zovala vmesto myla. V pervyj raz za vse gody CHakko smotrel  na nee bez
plotskogo  vozhdeleniya.  Doma  u  nego  byla zhena  (Byvshaya zhena,  CHakko!). So
spinnymi  vesnushkami i ruchnymi vesnushkami. V sinem  plat'e s gladkimi nogami
pod nim.
     V dvernom proeme voznik  malen'kij Lenin  v krasnyh elastichnyh  shortah.
Stoya, kak  aist, na  odnoj  tonkoj nozhke, on prinyalsya  skruchivat' v trubochku
rozovuyu kiseyu, glyadya na CHakko takimi zhe tochno glazami, kak u ego materi. Emu
bylo shest' let, i on davno uzhe ne zasovyval sebe nichego v nos.
     - Mon, podi pozovi Lattu, - skazala emu missis Pillej.
     Lenin ne dvinulsya s mesta i, po-prezhnemu glyadya  na  CHakko, pronzitel'no
kriknul, ne prilagaya usilij, kak umeyut krichat' tol'ko deti:
     -Latta! Latta! Tebya!
     -  Nasha  plemyannica  iz Kottayama. Ego starshego brata  doch',  - poyasnila
missis  Pillej.  -  Na toj  nedele  vzyala  pervuyu  premiyu po  Deklamacii  na
molodezhnom festivale v Trivandrame.
     Iz-za    kisejnoj   zanaveski   vyshla   boevogo    vida   devochka   let
dvenadcati-trinadcati. Na nej byla dlinnaya sitcevaya yubka do  samyh shchikolotok
i korotkaya, do talii, belaya bluzka s vytachkami na meste budushchih  grudej.  Ee
smazannye maslom volosy byli razdeleny nadvoe proborom. Tugie blestyashchie kosy
byli  zavedeny koncami vverh i  podvyazany lentami, tak chto oni obramlyali  ee
lico, slovno kontury bol'shih vislyh ushej, eshche ne zakrashennyh vnutri.
     -  Znaesh',  kto  eto?  - sprosila Lattu  missis Pillej. Latta  pokachala
golovoj.
     - CHakko-saar. Nash fabrichnyj Modalyali.
     Latta  poglyadela  na  nego  spokojnym i  lishennym  vsyakogo  lyubopytstva
vzglyadom, neobychnym dlya trinadcatiletnej devochki.
     - On uchilsya v Londone-Oksforde, - skazala missis Pillej. - Prochtesh' emu
chto-nibud'?
     Latta bez kolebanij soglasilas'. Ona rasstavila nogi chut' v storony.
     - Uvazhaemyj  Predsedatel'.  - Ona poklonilas'  CHakko. - Pochtennoe  zhyuri
i...  - Ona  obvela vzglyadom  voobrazhaemuyu  publiku, tesnyashchuyusya  v malen'koj
zharkoj  komnate - ...dorogie  druz'ya.  - Ona  sdelala teatral'nuyu  pauzu.  -
Segodnya  mne hochetsya predlozhit' vashemu  vnimaniyu stihotvorenie sera Val'tera
Skotta, ozaglavlennoe "Lohinvar".
     Ona scepila ruki  za spinoj. Ee glaza podernulis' povolokoj.  Nevidyashchim
vzglyadom  ona ustavilas' v kakuyu-to tochku povyshe  golovy CHakko.  Deklamiruya,
ona  slegka  raskachivalas'.  Vnachale  CHakko  pokazalos',   chto  eto  perevod
"Lohinvara"  na malayalam. Slova natykalis'  odno  na  drugoe. Poslednij slog
predydushchego  slova otryvalsya i  prikleivalsya k  pervomu slogu  posleduyushchego.
CHtenie shlo na vpechatlyayushchej skorosti:
     Dol'grani cyskakaLo hinvarmolo doi. Sehkonej byl bystreego kon'bo evoj.
Rycare halbezlat, rycare halbeslug, Bylri nem ol'komech'e vopreda nyjrug .
     Deklamaciya soprovozhdalas' mernymi vshrapyvaniyami starushonki, na kotorye
nikto, krome CHakko, ne obrashchal vnimaniya.
     Rekuon  perepyl,  brodaon  neiskal, Akodaza mokNezer  bistal  perednim,
Uslyhalon, to|len vencha yusdrugim.
     Tovarishch  Pillej yavilsya posredi vystupleniya -  lob,  blestyashchij  ot pota,
mundu  podvernuto vyshe kolen,  po  terilenovym  podmyshkam raspolzlis' temnye
pyatna.  On  byl  maloroslyj,  hlipkogo  slozheniya  chelovek  let pod  sorok  s
zemlistym licom. Ego vypukloe bryushko, napominavshee zob ego malen'koj materi,
nahodilos'  v  razitel'nom protivorechii s  nozhkami-palochkami,  nastorozhennym
licom i  hudosochnym tulovishchem. Slovno kakoj-to famil'nyj gen nagrazhdal lyudej
vnezapno i neostanovimo vzbuhavshimi tut i tam vypuklostyami.
     Ego tonkie,  budto narisovannye  usiki delili prostranstvo  nad verhnej
guboj na dve ravnye chasti v gorizontal'nom napravlenii i konchalis' tochno nad
uglami rta. On ne pytalsya kak-libo skryt' namechavshiesya zalysiny.  Volosy ego
byli  umashcheny i  zachesany  so  lba  nazad. On yavno ne  gnalsya za tem,  chtoby
vyglyadet'  molozhe.  Neprerekaemyj  avtoritet  Glavy  Sem'i  byl  i  tak  emu
obespechen. On ulybnulsya i kivnul, zdorovayas' s CHakko, no dazhe ne vzglyanul ni
na zhenu, ni na mat'.
     Latta  strel'nula  glazami  v ego storonu, molchalivo  prosya  pozvoleniya
prodolzhat'. Ono bylo  dano. Tovarishch Pillej  snyal rubashku, skomkal ee i vyter
eyu podmyshki. Kogda on konchil, Kal'yani  vzyala ee  u nego  i ponesla, kak dar.
Kak  buket  cvetov.  Ostavshis'  v  majke-bezrukavke,  tovarishch Pillej  sel na
skladnoj  stul  i, zadrav levuyu nogu,  postavil  ee  na koleno pravoj.  Poka
plemyannica deklamirovala, on sidel, zadumchivo glyadya v pol, utopiv podborodok
v  ladon'  i  otbivaya  pravoj  nogoj  stihotvornyj  ritm.  Drugoj  rukoj  on
poglazhival svoyu izyashchno izognutuyu levuyu stupnyu.
     Kogda Latta konchila, CHakko  zaaplodiroval  s  iskrennim chuvstvom. Ona v
otvet  dazhe brov'yu ne povela. Ona napominala  vostochnogermanskuyu plovchihu na
mestnyh  sorevnovaniyah.  Ee  glaza byli  tverdo  ustremleny  na  Olimpijskoe
Zoloto. Lyubuyu  pobedu na bolee  nizkom urovne  ona vosprinimala kak dolzhnoe.
Vzglyadom ona poprosila u dyadi razresheniya vyjti iz komnaty.
     Tovarishch Pillej pomanil ee k sebe i prosheptal ej na uho:
     Podi skazhi Potachenu i Matukutti, chto, esli ya im  nuzhen,  pust' prihodyat
pryamo sejchas.
     Net,  tovarishch,  zachem eto... YA  bol'she nichego  ne hochu, - zaprotestoval
CHakko, po  dumav,  chto tovarishch  Pillej  posylaet Lattu  za novym  ugoshcheniem.
Tovarishch Pillej, do vol'nyj ego oshibkoj, uhvatilsya za nee.
     -  Net-net-net. Ha!  CHto eto takoe?..  |di  Kal'yani, prinesi-ka risovyh
sharikov.
     Tovarishchu Pilleyu, kak  idushchemu  v goru politiku,  bylo neobhodimo, chtoby
ego  posledovateli  videli  v   nem   vliyatel'nogo   cheloveka.   On  zahotel
vospol'zovat'sya prihodom  CHakko,  chtoby proizvesti  vpechatlenie  na  mestnyh
hodataev i Partijnyh Aktivistov. Potachen i Matukutti, za kotorymi on poslal,
byli odnosel'chane, prosivshie ego  pustit' v hod  svoi  svyazi  v  kottayamskoj
bol'nice,  chtoby  ih docherej  prinyali  tuda  na  rabotu medsestrami. Tovarishch
Pillej  hotel, chtoby  ih videli  stoyashchimi za  dver'yu  ego doma i  ozhidayushchimi
priglasheniya vojti. CHem  bol'she lyudej  stoyat i zhdut vstrechi s nim, tem  bolee
vazhnoj  personoj  on vyglyadit,  tem luchshee  vpechatlenie proizvodit.  A  esli
ozhidayushchie uvidyat, chto sam fabrichnyj Modalyali prishel k nemu, chtoby pogovorit'
s  nim  na  ego  territorii,  - eto, on  znal,  budet vygodno  emu  vo  vseh
otnosheniyah.
     - Nu chto! Tovarishch dorogoj! - proiznes tovarishch  Pillej, kogda Latta ushla
i yavi lis' sladkie risovye shariki. - Kak dela? Kak dochka osvaivaetsya?
     On namerenno obrashchalsya k CHakko po-anglijski.
     Ochen' horosho. Ona sejchas krepko spit.
     Oho. Raznica vo vremeni,  nado  polagat', - zametil  tovarishch Pillej, ne
upuskaya vozmozhnosti prodemonstrirovat',  chto on znaet  tolk  v mezhdunarodnyh
pereletah.
     A chto v Olasse? Partijnoe sobranie? - sprosil CHakko.
     Da  net, drugoe. Moya  sestra Sudha poluchila perelom, -  skazal  tovarishch
Pillej tak, slovno Perelom byl dorogim podarkom, kotoryj ej vruchili.  - I  ya
vozil ee k Olasskim Vrachevatelyam za medikamentami. Ayurvedicheskie mazi i  vse
takoe. Muzh ee sejchas v Patne, ona odna s ego rodnej.
     Lenin pokinul  svoj post u dvernogo proema, vstal mezhdu  kolenej otca i
prinyalsya kovyryat' v nosu.
     - A ty, molodoj chelovek, rasskazhesh'  nam  stihotvorenie? -  obratilsya k
nemu CHakko. - Nauchil tebya uzhe papa?
     Lenin  glyadel  na  CHakko bez malejshih priznakov  togo, chto on ponyal ili
hotya by uslyshal ego slova.
     -  On chego-chego  tol'ko ne  znaet, -  skazal tovarishch Pillej. - On u nas
talant. On pri chuzhih tol'ko stesnyaetsya.
     Tovarishch Pillej poigral s synom, vodya kolenyami tuda-syuda.
     -  Lenin-mon,  prochti Dyade-Tovarishchu, chemu  papa  tebya  nauchil.  Druz'ya,
sograzh... Lenin prodolzhal svoi nosovye raskopki.
     - Nu chto ty, mon, eto zhe nash Dyadya-Tovarishch...
     Tovarishch Pillej zhal na starter, pytayas' zapustit' SHekspira.
     -Druz'ya, sograzhdane, vnemlite...
     Lenin  ne  svodil  s CHakko  nemigayushchih  glaz. Tovarishch Pillej  popytalsya
snova:
     - Vnemlite...
     Lenin  shvatil gorst' bananovyh chipsov i  streloj  metnulsya iz doma. On
nachal begat' vzad i vpered po poloske  dvora  mezhdu domom i ulicej, vizzha ot
neponyatnogo emu samomu vozbuzhdeniya. Kogda on  vypustil chast'  para, ego  beg
pereshel v poluzadohshijsya, vysoko zadirayushchij kolenki galop.
     - Vnemli TEMNE,-zakrichal  Lenin so  dvora, perekryvaya shum  proezzhayushchego
avtobusa.
     - Nevosvalyapg'ya Cezarya prishel A horonit'. Vezlopere zhivaet Lyudej, dobro
zhe pogrebayus nimi .
     On vykrikival stihi beglo, bez edinoj zapinki. |to bylo  vpechatlyayushche --
ved' emu bylo tol'ko shest' i on ni slova ne ponimal iz togo, chto proiznosil.
Sidya v dome i glyadya skvoz'  dver' na nosyashchegosya po dvoru malen'kogo pyl'nogo
demona (budushchego  podryadchika so  svoim rebenkom i  motorollerom  "badzhadzh"),
tovarishch Pillej gordo ulybalsya.
     - On  pervyj uchenik v klasse. V etom godu  poluchit dvojnoe pooshchrenie. V
malen'koj zharkoj komnate tesnilos' mnozhestvo ambicij.
     CHto by tam ni  hranil tovarishch Pillej za zanavesochkami u  sebya  v shkafu,
eto, bezuslovno, ne byli slomannye bal'zovye samoletiki.
     CHakko  zhe, naprotiv, s togo momenta, kak on voshel v dom, ili, skoree, s
togo momenta,  kak vernulsya  tovarishch  Pillej, strannym obrazom  uzhalsya.  Kak
general, kotorogo razzhalovali i  lishili zvezdochek, on ogranichil svoyu ulybku.
Nalozhil  uzdu  na  svoyu ekspansivnost'.  Esli by kto-nibud'  uvidel  ego tam
vpervye, on schel by CHakko sderzhannym chelovekom. Pochti robkim.
     Bezoshibochnyj  instinkt ulichnogo agitatora podskazyval  tovarishchu Pilleyu,
chto stesnennye obstoyatel'stva (malen'kij zharkij dom, vshrapyvayushchaya mat', ego
ochevidnaya  blizost' k trudyashchimsya massam) dayut emu v ruki kozyr',  kotoryj  v
nyneshnie  revolyucionnye  vremena  budet  posil'nej,  chem  lyuboe  oksfordskoe
obrazovanie.
     On celil svoej bednost'yu, kak pistoletom, CHakko v golovu.
     CHakko vynul myatyj klochok  bumagi s koe-kak narisovannym im samim grubym
eskizom  novoj naklejki, kotoruyu  on  hotel  zakazat'  tovarishchu  Pilleyu. Ona
prednaznachalas' dlya novoj  produkcii, kotoruyu "Rajskie  solen'ya  i sladosti"
sobiralis' vypustit' na rynok vesnoj.  Dlya Sinteticheskogo Pishchevogo Uksusa. V
risovanii CHakko silen ne byl,  odnako  obshchij smysl tovarishch Pillej ulovil bez
truda. On byl horosho znakom s emblemoj v vide tancora kathakali, s reklamnym
devizom pod  nizhnej kromkoj  ego  odezhd, glasivshim:  "Imperatory  v  carstve
vkusa" (ego ideya), i so shriftom, kotoryj ispol'zovalsya dlya "Rajskih  solenij
i sladostej".
     - Oformlenie to  zhe  samoe. Menyaetsya, nado  polagat',  tol'ko  tekst, -
skazal tova rishch Pillej.
     - I cvet  ramki, -  skazal CHakko. -  Teper'  ne  krasnyj,  a gorchichnyj.
Tovarishch Pillej, zhelaya prochitat' tekst vsluh, podnyal ochki  do samyh volos. Ot
mas la, kotorym oni byli umashcheny, stekla migom pomutneli.
     "Sinteticheskij  pishchevoj  uksus",  -  proiznes  on. -  Zaglavnymi,  nado
polagat'.
     Berlinskoj lazur'yu, - zametil CHakko.
     "Izgotovleno iz uksusnoj kisloty".
     YArko-sinim, -  skazal  CHakko. -  Kakoj  my  brali dlya zelenogo  perca v
rassole.
     "Ves  netto...  Partiya  N°... Data vyp....  Srok  godn.... Maks.  rozn.
cena... rupij" - tem zhe yarko-sinim, no drugim shriftom?
     CHakko kivnul.
     - "Nastoyashchim udostoveryaem, chto uksus  v etoj butylke po svoim svojstvam
i  kache  stvu  sootvetstvuet  ustanovlennym  normam.  Ingredienty:  uksusnaya
kislota, voda". |to, nado polagat', budet krasnym.
     Tovarishch  Pillej govoril  "nado  polagat'", chtoby  prevrashchat'  voprosy v
utverzhdeniya.  On  ne  lyubil zadavat'  voprosov,  esli tol'ko oni  ne  nosili
lichnogo haraktera. Vopros - eto zhalkaya demonstraciya neznaniya.
     K  tomu vremeni, kak  CHakko i tovarishch Pillej konchili obsuzhdat' naklejku
dlya uksusa, kazhdyj iz nih obzavelsya svoim lichnym komarinym konusom.
     Oni soglasovali srok ispolneniya zakaza.
     - Tak, znachit, vcherashnyaya demonstraciya  proshla uspeshno? - sprosil CHakko,
nako nec perehodya k razgovoru, radi kotorogo on, sobstvenno, i prishel.
     Poka ne budut vypolneny nashi trebovaniya, tovarishch, my  ne mozhem skazat',
uspeshno ona proshla ili net. - V golose tovarishcha Pilleya  zazvuchali oratorskie
notki. - Do teh por bor'ba budet prodolzhat'sya.
     -  No Otklik byl ochen' moshchnyj, - vstavil CHakko, pytayas' govorit' na tom
zhe yazyke.
     -  |to  samo soboj. -  skazal tovarishch  Pillej. -  Tovarishchi  predstavili
memoran dum Vysshemu Partijnomu Rukovodstvu. Teper' nado podozhdat'. Pozhivem -
uvidim.
     - My vchera mimo nih proezzhali, - skazal CHakko. - Mimo kolonny.
     Po  doroge  v Kochin, nado  polagat', -  skazal tovarishch  Pillej.  -  No,
soglasno  partijnym  istochnikam, Otklik  v  Trivandrame  byl  eshche  luchshe,  i
namnogo.
     V Kochine  tozhe  byli tysyachi demonstrantov, - skazal CHakko.-Kstati,  moya
ple myannica uvidela sredi nih nashego Velyuttu.
     - Oho. Ponimayu.
     Tovarishch Pillej  byl zastignut  vrasploh.  On  voobshche-to imel  namerenie
pogovorit'  s CHakko  o Velyutte. Kogda-nibud'.  V podhodyashchij  moment. No ne s
kondachka,  ne  s buhty-barahty. Ego mozg zagudel, kak nastol'nyj ventilyator.
On razdumyval, vospol'zovat'sya li vozmozhnost'yu ili luchshe  otlozhit'. On reshil
ne otkladyvat'.
     Da.  On horoshij  rabotnik, -  skazal tovarishch  Pillej glubokomyslenno. -
Ochen' tolkovyj.
     CHrezvychajno, - soglasilsya CHakko. - Otlichnyj stolyar  s inzhenernym  myshle
niem. Esli by ne...
     - YA ne pro to,  tovarishch, - skazal tovarishch Pillej. - Partijnyj rabotnik.
Mat' tovarishcha  Pilleya  po-prezhnemu raskachivalas'  i vshrapyvala.  V ritme ee
vshra pyvanij bylo chto-to ubayukivayushchee.  Kak v tikan'e chasov. Zvuk, kotorogo
pochti ne zame chaesh', no kotorogo tebe budet ne hvatat', esli on prekratitsya.
     YAsno. Znachit, on polnopravnyj chlen partii?
     Konechno, - myagko skazal tovarishch Pillej. - Konechno.
     Pod  volosami  u  CHakko bylo uzhe  ochen' potno. Emu  kazalos',  chto  tam
probiraetsya  rota murav'ev.  On  prinyalsya chesat' golovu  i delal eto  dolgo,
dvumya rukami. Vozya vverh-vniz ves' skal'p celikom.
     - Oru kar'yam parayattej?  - proiznes tovarishch Pillej na malayalam, i golos
ego  zazvuchal doveritel'no, zagovorshchicheski. - Hotite  sovet? YA govoryu s vami
kak drug, keto. Ne dlya protokola.
     Prezhde  chem prodolzhat', tovarishch  Pillej  ispytuyushche  poglyadel na  CHakko,
starayas' opredelit' ego reakciyu. CHakko izuchal seruyu pastoobraznuyu smes' pota
i perhoti u sebya pod nogtyami.
     - S etim paravanom  kak by vam ne nazhit' nepriyatnosti, - skazal tovarishch
Pil  lej. - Poslushajte menya... podyshchite emu rabotu v drugom  meste. Otoshlite
ego otsyuda.
     CHakko  byl udivlen  takim oborotom  razgovora.  Nachinaya ego,  on  hotel
tol'ko proshchupat'  pochvu, razobrat'sya  v  situacii. On ozhidal  nastorozhennoj,
dazhe vrazhdebnoj reakcii, a emu predlagali kakoj-to hitryj sgovor.
     Otoslat'?  Zachem?  Razve  ya vozrazhayu  protiv  ego chlenstva?  Mne prosto
lyubopyt no stalo, vot i vse... YA podumal, mozhet, vy s nim govorili, - skazal
CHakko.  - YA schitayu, on prosto eksperimentiruet, probuet sebya, mne on kazhetsya
chelovekom razumnym i po lozhitel'nym. YA emu doveryayu...
     Ne v etom delo, - skazal tovarishch Pillej. - Pust' on budet kakoj  ugodno
pre krasnyj-rasprekrasnyj. Vse ravno drugie vashi lyudi imeyut na nego zub. Oni
uzhe  pri hodyat  ko mne s zhalobami... Vidite li, tovarishch,  na  nizovom urovne
kastovye predstavle niya pustili ochen' glubokie korni.
     Kal'yani  postavila  pered  muzhem  na  stol  metallicheskij  stakanchik  s
dymyashchimsya kofe.
     - Dazhe vot ee, k primeru, vzyat'.  Moyu hozyajku. Ved' ona nikogda v zhizni
paravana  ne pustit  na porog.  Ni za chto na svete.  Dazhe mne ne  udastsya ee
zastavit'.  Svoyu  sobstven  nuyu zhenu. V  dome ved' kto komandir?  Ona.  - On
igrivo-laskovo ej ulybnulsya. -Alloj edi, Kal'yani? Pravdu govoryu?
     Kal'yani potupila vzor, smushchenno priznavayas' v svoem predrassudke.
     - Vidite? - torzhestvuyushche skazal tovarishch Pillej. - Ona ochen' horosho poni
maet po-anglijski. Tol'ko vot ne govorit.
     CHakko vezhlivo ulybnulsya.
     Vy skazali, moi lyudi prihodyat k vam s zhalobami...
     Prihodyat, - podtverdil tovarishch Pillej.
     Na chto-to konkretnoe?
     Nichego takogo konkretno, - skazal tovarishch K. N. M. Pillej. - No  vidite
li, tovarishch,  emu idut ot vas vsyakie poblazhki, a drugim, razumeetsya, obidno.
Oni schitayut - kak tak? Nespravedlivo. V konce koncov, kem by on tam ni byl u
vas -  stolyarom,  elektrikom,  kem hotite,  - dlya nih on vse ravno  paravan,
rybak. |to ot rozhdeniya zakreplyaetsya. YA im sam bez konca vtolkovyvayu, chto oni
ne pravy.  No, otkrovenno govorya, tovarishch, vvesti Novshestvo - eto odno delo.
Poluchit' Odobrenie  - sovsem drugoe. Vam poakkuratnej by. Dlya nego zhe  luchshe
budet, esli vy ego kuda-nibud'...
     - Drug vy  moj lyubeznyj, - skazal CHakko. - |to nevozmozhno. Zamenit' ego
nekem.  Fabrika na nem  odnom derzhitsya...  i my zhe ne  mozhem  vseh paravanov
otoslat'  podal'she, problemy tak ne reshayutsya. Rano ili  pozdno  nam pridetsya
razbirat'sya s etoj chepuhoj.
     Tovarishchu Pilleyu ochen' ne ponravilos',  chto k nemu tak obratilis': "Drug
vy  moj  lyubeznyj". Dlya nego  eto  bylo oskorblenie v  horoshej  angloyazychnoj
upakovke, inache govorya, dvojnoe oskorblenie - vo-pervyh, slova sami po sebe,
a  vo-vtoryh, uverennost' CHakko,  chto do sobesednika  ne  dojdet. Nastroenie
tovarishcha Pilleya vkonec isportilos'.
     - Mozhet, i pridetsya, -  skazal on yadovitym tonom. - No  tishe edesh', kak
govorit  sya,  dal'she  budesh'.  Ne  zabyvajte,  tovarishch,  chto  zdes'  vam  ne
Oksfordskij universitet. CHto dlya vas chepuha, to dlya  Trudyashchihsya sovsem  dazhe
ne chepuha.
     V  dveryah poyavilsya zapyhavshijsya Lenin - hudoj v otca, no s materinskimi
glazami.  Lish'  prokrichav  ves'  monolog   Marka  Antoniya  i  bol'shuyu  chast'
"Lohinvara", on  obnaruzhil, chto ego nikto  ne slushaet. On snova  vstal mezhdu
razvedennyh kolen tovarishcha Pilleya.
     Hlopnuv  nad  otcovskoj  golovoj  v  ladoshi,  on  nanes   nemalyj  uron
komarinomu konusu. Potom prinyalsya schitat'  nalipshie trupiki.  Inye vypustili
iz sebya  svezhuyu  chelovecheskuyu  krov'. On pokazal ruki otcu,  kotoryj tut  zhe
otpravil ego k materi, chtoby ta privela ih v poryadok.
     Nastupivshim  molchaniem  vnov'  zavladeli   vshrapyvaniya  staroj  missis
Pillej. Vernulas' Latta, vedya Potachena  i  Matukutti. Muzhchinam veleli  zhdat'
snaruzhi. Dver' byla  ostavlena priotkrytoj. Kogda tovarishch  Pillej zagovoril,
on  opyat' pereshel na malayalam i  povysil  golos, chtoby dvoim za  dver'yu bylo
slyshno:
     Razumeetsya,  chtoby vyskazyvat'sya o svoih nuzhdah,  rabotnikam  neobhodim
prof  soyuz. A na vashej fabrike,  gde sam Modalyali -  nash Tovarishch, im  prosto
stydno dolzh no byt',  chto oni eshche ne sorganizovalis'  i ne prisoedinilis'  k
Partijnoj Bor'be.
     YA ob etom dumal, - skazal CHakko. - YA sobirayus' po vsej forme ob®edinit'
ih v profsoyuz. Oni izberut svoih predstavitelej.
     -  Tovarishch, vy  zhe ne mozhete  organizovat' za nih revolyuciyu.  Vy mozhete
tol'ko privit'  im soznatel'nost'. Obuchit' ih.  Bor'bu  oni dolzhny vesti  po
svoemu sobstvennomu pochinu. Oni sami dolzhny preodolet' svoi strahi.
     - Strahi pered kem? - ulybnulsya CHakko. - Peredo mnoj, chto li?
     - Net, ne pered vami, tovarishch vy  moj  lyubeznyj. Pered  vekovym gnetom.
Posle chego tovarishch Pillej boevym golosom procitiroval predsedatelya Mao. Na
     malayalam. Ego lico v eto vremya stranno napominalo lico plemyannicy.
     -  Revolyuciya  -  eto  ne  zvanyj  obed.  Revolyuciya  -  eto  vooruzhennoe
vosstanie, akt nasiliya, vo vremya kotorogo odin klass svergaet vlast' drugogo
klassa.
     Takim   vot   manerom,   zaruchivshis'   kontraktom   na   naklejki   dlya
sinteticheskogo pishchevogo uksusa,  on lovko isklyuchil CHakko iz stana Svergayushchih
i pripisal ego k vrazhdebnomu i kovarnomu stanu Svergaemyh.
     Oni sideli drug  podle  druga na metallicheskih skladnyh  stul'yah v Den'
Priezda Sofi-mol', prihlebyvaya kofe i zhuya bananovye chipsy.  Snimaya konchikami
yazykov pristayushchuyu k nebu razbuhshuyu zheltuyu myakot'.
     Malen'kij-i-Tonkij   podle   Bol'shogo-i-Tolstogo.  Slovno  soshedshie  so
stranic  komiksa  protivniki v eshche ne  razrazivshejsya  vojne.  |toj vojne,  k
neschast'yu  dlya tovarishcha  Pilleya,  suzhdeno  bylo  konchit'sya, edva  nachavshis'.
Pobeda  byla  vruchena  emu  na  serebryanom  podnose,  krasivo  zavernutaya  i
perevyazannaya  lentochkoj. Tol'ko  kogda bylo  uzhe pozdno i "Rajskie  solen'ya"
myagko  ushli  v tryasinu bez malejshego ropota i bez  nameka na soprotivlenie -
tol'ko togda tovarishch Pillej  ponyal, chto v dejstvitel'nosti emu nuzhna byla ne
pobeda,  a  vojna  kak process.  Vojna mogla  stat'  zherebcom, na kotorom on
proehal by dobruyu chast' puti, esli ne ves' put', v zakonodatel'noe sobranie;
pobeda zhe, po sushchestvu, ostavlyala ego v prezhnem polozhenii.
     SHCHepok nalomal, a lesa ne srubil.
     Nikto tak  i  ne  uznal,  kakuyu imenno  rol'  sygral tovarishch  Pillej  v
dal'nejshih     sobytiyah.     Dazhe     CHakko,     kotoryj    ponimal,     chto
sviristyashche-zazhigatel'nye  rechi o Pravah Neprikasaemyh ("Kasta  - eto tot  zhe
Klass, tovarishchi!"), zvuchavshie iz ust tovarishcha Pilleya vo vremya osady "Rajskih
solenij" chlenami  marksistskoj partii, byli vpolne farisejskimi,  - dazhe  on
koe o  chem  ne dogadyvalsya. Vprochem, on  i ne hotel  dogadyvat'sya.  Gorestno
ocepenev  iz-za  utraty Sofi-mol',  on smotrel  na  vse  vokrug pomutivshimsya
vzorom.  Kak  perezhivshij tragediyu rebenok, kotoryj razom vzrosleet i  teryaet
interes  k  prezhnim  zabavam,  CHakko  zabrosil  svoi  igrushki.   Mechtaniya  o
budushchnosti  Korolya  Solenij,  ravno kak  i  Narodnaya  Vojna,  otpravilis'  v
zasteklennyj shkaf, k oblomkam aviamodelej. Posle  zakrytiya "Rajskih solenij"
chast' prinadlezhavshih sem'e risovyh polej (vmeste s zakladnymi) byla prodana,
chtoby  vyplatit' dolgi bankam. Ostal'nye tozhe byli postepenno prodany, chtoby
sem'ya mogla est' i odevat'sya. K tomu vremeni kak CHakko emigriroval v Kanadu,
u  nee  ostalis'   v   kachestve  istochnikov  dohoda   tol'ko  primykayushchaya  k
Ajemenemskomu Domu kauchukovaya plantaciya  i nebol'shaya roshchica kokosovyh pal'm.
S etogo-to i kormilis' Kroshka-kochamma i Kochu Mariya, kogda vse prochie umerli,
uehali ili byli Otpravleny.
     Ne budem  vozvodit'  napraslinu  na  tovarishcha  Pilleya  -  posledovavshie
sobytiya  ne  byli   im   zaplanirovany.  On   vsego-navsego  vlozhil  ruku  v
podstavlennuyu perchatku Istorii.
     Ne tol'ko  on  vinoven v  tom, chto  v obshchestve, gde  on  zhivet,  smert'
cheloveka splosh' i ryadom  prinosit bol'shuyu vygodu, chem mogla prinesti vsya ego
zhizn'.
     O  pozdnem  prihode  Velyutty  -  uzhe  posle  stolknoveniya  s Mammachi  i
Kroshkoj-kochammoj  -  i o tom, chto  mezhdu  nimi togda bylo  skazano,  tovarishch
Pillej nikomu  ne  govoril.  O poslednem predatel'stve, otpravivshem  Velyuttu
vplav' na tu  storonu  reki  cherez  mrak  i  dozhd', protiv techeniya, v  samyj
podhodyashchij moment dlya slepoj vstrechi s Istoriej.
     Velyutta  priehal poslednim  avtobusom iz  Kottayama, gde remontirovalas'
mashina dlya izgotovleniya  zhestyanok. Na ostanovke  on  vstretil rabochego s  ih
fabriki,  kotoryj s  usmeshkoj  skazal emu,  chto  Mammachi  hochet ego  videt'.
Velyutta ne imel ni malejshego predstavleniya o sluchivshemsya  i ne dogadyvalsya o
prihode p'yanogo otca v Ajemenemskij Dom. Ne znal on i o tom, chto Vel'ya Papan
uzhe ne odin chas sidit u vhoda v ih hizhinu, po-prezhnemu p'yanyj, dozhidayas' ego
vozvrashcheniya, i mercayushchij  ogonek lampy otrazhaetsya  v  ego steklyannom glazu i
lezvii ego topora. Ne  znal Velyutta i o  tom,  chto neschastnyj paralizovannyj
Kuttappen, predchuvstvuya  durnoe, uzhe dva chasa bez  umolku  govorit  s otcom,
pytaetsya ego urezonit' i v to zhe vremya napryagaet sluh, boyas' propustit' zvuk
shagov ili shelest  travy, zhelaya krikom predupredit' nichego  ne podozrevayushchego
brata.
     No Velyutta ne poshel domoj.  On otpravilsya pryamo v Ajemenemskij Dom.  On
byl zastignut vrasploh- i v to zhe vremya znal, znal vse eti dni, chuyal drevnim
chut'em,  chto,  kak ni  vejsya verevochka,  Istoriya nepremenno doberetsya  do ee
konca. Poka Mammachi neistovstvovala, on ostavalsya sderzhan i stranno spokoen.
|to  bylo   spokojstvie  zapredel'nogo  negodovaniya.  Ego   istochnikom  bylo
prosvetlenie, lezhashchee po tu storonu gneva.
     Kogda Velyutta  prishel, Mammachi poteryala orientirovku i izvergla  slepuyu
svoyu   zlobu,   izrygnula   smertel'nye   proklyatiya  na  odnu   iz   stvorok
skol'zyashche-skladnoj dveri;  podospevshaya Kroshka-kochamma  akkuratno  razvernula
Mammachi i napravila ee gnev kuda nuzhno  - na Velyuttu, ochen' tiho stoyavshego v
polut'me.  S  pustymi  glazami,  s  bezobrazno  perekoshennym  licom  Mammachi
prodolzhala svoyu  tiradu, i yarost' tolkala ee  k Velyutte, poka nakonec ona ne
stala krichat' emu pryamo v lico i on ne  pochuvstvoval bryzgi ee slyuny i zapah
davno vypitogo chaya u nee izo rta. Kroshka-kochamma stoyala ryadom s Mammachi. Ona
nichego ne govorila, no rukami modulirovala gnev Mammachi, podbrasyvala v nego
hvorost.  Obodryayushchee  pohlopyvan'e  po spine.  Druzheskaya  ruka  vokrug plech.
Mammachi ob etih manipulyaciyah ne podozrevala.
     Gde staraya dama,  nosivshaya  bezukoriznenno chistye i  vyglazhennye  sari,
igravshaya po  vecheram na skripke syuitu iz "SHCHelkunchika", mogla nabrat'sya takih
slov, kakie  Mammachi  proiznesla  v tot  vecher,  ostalos'  tajnoj  dlya  vseh
(Kroshki-kochammy,  Kochu  Marii  i  Ammu, zapertoj v  svoej  komnate), kto  ee
slyshal.
     Von! - kriknula  ona pod konec. - Esli ya tebya zavtra tut  uvizhu, ya tebya
oholoshchu, kak podzabornogo kobelya! YA tebya ub'yu!
     Nu, eto my eshche posmotrim, - tiho skazal Velyutta.
     Vot i vse, chto on skazal. Vot kakie ego slova Kroshka-kochamma v kabinete
inspektora Tomasa Met'yu razdula i preobrazila v ugrozy ubijstva i pohishcheniya.
     Mammachi plyunula Velyutte v lico. Gustoj slyunoj. Ona  rasteklas' po kozhe.
Popala na glaza, na guby.
     On stoyal - i vse. Oshelomlennyj. Potom povernulsya i ushel.
     Idya proch' ot ih doma, on oshchushchal, kak obostreny i napryazheny ego chuvstva.
Slovno vse vokrug stalo ploskim i  prevratilos'  v akkuratnuyu illyustraciyu. V
tehnicheskij chertezh s  prilozhennoj instrukciej  o  tom,  chto emu  delat'. Ego
rassudok, otchayanno iskavshij tochku opory, ceplyalsya za detali. Snabzhal yarlykom
kazhdyj vstrechnyj predmet.
     Vorota,  podumal  Velyutta,  prohodya cherez nih. Vorota.  Doroga.  Kamni.
Nebo. Dozhd'.
     Vorota.
     Doroga.
     Kamni.
     Nebo.
     Dozhd'.
     Dozhdevaya vlaga na  kozhe byla teplaya. Laterit  pod nogami - shershavyj. On
znal, gde idet  i kuda. On  primechal vse. Kazhdyj list. Kazhdoe derevo. Kazhdoe
oblako v bezzvezdnom nebe. On oshchushchal kazhdyj svoj shag.
     Ku-ku kukum tevandi  Kuki  paadum tevandi Rapakal' odum tevandi Talannu
nil'kum tevandi
     |to byl ego pervyj shkol'nyj urok. Stihotvorenie pro poezd.
     On prinyalsya schitat'. CHto ugodno. Ne vazhno, chto. Odin, dva. tri, chetyre,
pyat',  shest',  sem',  vosem',   devyat',  desyat',   odinnadcat',  dvenadcat',
trinadcat', chetyrnadcat', pyatnadcat', shestnadcat', semnadcat', vosemnadcat',
devyatnadcat', dvadcat', dvadcat' odin, dvadcat' dva,  dvadcat' tri, dvadcat'
chetyre,  dvadcat' pyat',  dvadcat'  shest',  dvadcat'  sem', dvadcat'  vosem',
dvadcat' devyat'...
     Tehnicheskij chertezh nachal mutit'sya. CHetkie linii  - rasplyvat'sya. Punkty
instrukcii   sdelalis'  neyasnymi.  Doroga  poshla  v   goru,  i  t'ma  vokrug
uplotnilas'. Stala vyazkoj. Dvigat'sya vpered stoilo usilij. Kak budto plyvesh'
pod vodoj.
     Vot ono, opovestil ego nekij golos. Nachalos'.
     Ego rassudok, vdrug neveroyatno sostarivshijsya, plyl v vozduhe vysoko nad
ego golovoj i bormotal ottuda bespoleznye predosterezheniya.
     On glyadel vniz i videl telo molodogo cheloveka, bredushchego  skvoz' t'mu i
prolivnoj dozhd'. Bol'she, chem chego by  to  ni  bylo, eto telo  zhelalo usnut'.
Usnut' i probudit'sya v drugom mire. Gde zapah ee kozhi vo vdyhaemom  vozduhe.
Gde ee telo na ego tele. Dovedetsya li eshche svidet'sya? Gde ona? Kak  oni s nej
oboshlis'? Sdelali ej bol'no?
     On shel dal'she.  On ne podstavlyal  lica  struyam dozhdya i ne opuskal  ego,
chtoby zashchitit'sya ot nih. On i ne zhelal ih, i ne izbegal.
     Dozhd',  hotya i smyl s ego lica  slyunu Mammachi, ne  mog izbavit' ego  ot
oshchushcheniya,  chto kto-to pripodnyal  ego  golovu  i nableval sverhu v  ego telo.
Vnutri  u  nego polzla i  kapala  komkastaya blevotina.  Stekala  po  serdcu.
Stekala po  legkim.  Gusto, medlenno skaplivalas' v glubine zhivota. Lipla ko
vsem organam ego tela. Dozhd' ot etogo ne spasal.
     Velyutta znal, chto  emu delat'. Instrukciya napravlyala ego. Emu sledovalo
idti  k tovarishchu Pilleyu. Hotya on  uzhe ne ponimal zachem.  Nogi prinesli ego k
tipografii "Udacha", kotoraya byla zaperta, a zatem, cherez krohotnyj dvorik, -
k domu tovarishcha Pilleya.
     On postuchal v dver', i dvizhenie ruki vkonec obessililo ego.
     Tovarishch Pillej uslyshal stuk, kogda on uzhe doel ovoshchnoe karri i, zazhav v
kulake  spelyj  banan, vydavlival sochnuyu  myakot' v  tarelku s  prostokvashej.
Tovarishch  Pillej poslal  zhenu  otkryt'  dver'. Ona  vernulas' nedovol'naya  i,
podumalos'  tovarishchu  Pilleyu,  vdrug ochen' soblaznitel'naya. On  zahotel,  ne
otkladyvaya,  potrogat' ee grud'. No pal'cy ego  byli v prostokvashe, i k tomu
zhe  kto-to stoyal za  dver'yu. Kal'yani  sela na krovat' i  rasseyanno pogladila
Lenina,  kotoryj,  posasyvaya  bol'shoj  palec,  spal  podle  svoej  krohotnoj
babushki.
     Kto eto?
     Syn Papana-paravana. Govorit, emu srochno.
     Tovarishch Pillej ne  spesha  s®el prostokvashu. Potom poigral  nad tarelkoj
pal'cami.  Kal'yani  prinesla  vody  v kovshike  iz  nerzhavejki  i polila emu.
Ostatki pishchi na  tarelke (suhaya obolochka  krasnogo perca,  zhestkie volosyanye
ostovy vysosannyh i  vyplyunutyh struchkov  murungu) drognuli i  vsplyli.  Ona
prinesla emu polotence. On vyter ruki, blagodarno rygnul i poshel k dveri.
     - |nda? CHto takoe? - sprosil on. - Pochemu tak pozdno?
     Otvechaya, Velyutta  slyshal,  kak ego  golos otskakivaet  k  nemu obratno,
slovno udaryayas' o stenu. On pytalsya ob®yasnit', chto proizoshlo, no chuvstvoval,
chto lepechet nevnyaticu. CHelovek, s kotorym on govoril, byl mal i dalek, i ego
otdelyala ot Velyutty stena iz stekla.
     - Tut ved' u nas derevnya, - skazal tovarishch Pillej. - Lyudi tolkuyut mezhdu
soboj. YA slyshu, chto  oni govoryat. I  o  tom,  chto  proishodit, predstavlenie
imeyu.
     I  vnov' Velyutta uslyshal svoi  slova, ne imevshie nikakogo  znacheniya dlya
cheloveka,  kotoromu  byli  adresovany.  Sobstvennyj  golos zavivalsya  vokrug
Velyutty kol'cami, kak zmeya.
     - Mozhet  byt',  - skazal  tovarishch Pillej.  -  No  ty,  tovarishch,  dolzhen
ponimat',    partiya    ne    dlya    togo    sushchestvuet,    chtoby    pooshchryat'
nedisciplinirovannost' rabochih v lichnoj zhizni.
     Velyutta  uvidel, chto  figura tovarishcha  Pilleya rastayala v glubinah doma.
Golos,      odnako,      ostalsya      -     bestelesnyj,      pronzitel'nyj,
nastavitel'no-lozungovyj. Pustoj dvernoj proem okrasilsya flagami.
     Partiya ne mozhet brat' na sebya takie dela.
     Lichnoe dolzhno byt' podchineno obshchestvennomu.
     Narushenie Partijnoj Discipliny podryvaet Edinstvo Partii.
     Golos  ne umolkal.  Frazy  drobilis' na  otdel'nye  slovosochetaniya.  Na
slova.
     Delo Revolyucii.
     Likvidaciya Klassovogo Vraga.
     Kompradorskij kapital.
     Vesennee nastuplenie trudyashchihsya.
     Vot  ono eshche  raz. Eshche odna samootravivshayasya religiya. Eshche odno  zdanie,
vozvedennoe chelovecheskim razumom i razrushaemoe chelovecheskoj prirodoj.
     Tovarishch  Pillej  zakryl  dver' i  vernulsya k zhene i  k uzhinu. On  reshil
s®est' eshche odin banan.
     CHto emu nuzhno bylo? - sprosila zhena, podavaya emu plod.
     Oni uznali. Kto-to im rasskazal. Oni ego uvolili.
     Vsego-navsego? Pust' skazhet spasibo,  chto  ego ne povesili na pervom zhe
suku.
     YA zametil koe-chto strannoe... - skazal tovarishch  Pillej, ochishchaya banan. -
U nego nogti pokrasheny krasnym lakom...
     Stoya snaruzhi pod dozhdem v  mokrom holodnom svete edinstvennogo  fonarya,
Velyutta vdrug oshchutil sil'nuyu sonlivost'. On s trudom uderzhal veki podnyatymi.
Zavtra,  skazal  on sebe. Zavtra, kogda  perestanet dozhd'. Nogi sami ponesli
ego k reke. Slovno oni byli povodkom, a on - sobakoj. Sobakoj na  povodke  u
Istorii.
     Na tot bereg
     Polnoch' uzhe minovala. Reka vzdulas', stala bystrovodnoj  i chernovodnoj,
i s soboj ona nesla, izvilisto skol'zya k moryu, oblachnoe  nochnoe nebo,  celuyu
pal'movuyu vetku-grebenku, kusok pletnya i prochie dary vetra.
     Malo-pomalu  dozhd' prevratilsya v  moros', potom konchilsya sovsem.  Kogda
naletal veter, on sbival s listvy vlagu, i togda lilo pod derev'yami, kotorye
ran'she, naoborot, davali ukrytie.
     Blednaya  vodyanistaya  luna, prosochas' skvoz'  oblaka,  osvetila molodogo
cheloveka, sidyashchego na  verhnej iz trinadcati kamennyh  stupenej,  chto veli v
reku.  On byl ochen'  nepodvizhnyj, ochen' mokryj.  Ochen' molodoj. Posidev,  on
podnyalsya,  snyal svoe  beloe mundu, vyzhal  iz nego vodu i  obmotal ego vokrug
golovy  kak tyurban. Obnazhennyj, on  stal spuskat'sya po trinadcati stupenyam v
vodu, poka ne pogruzilsya po  grud'. Potom poplyl,  legko  i sil'no vymahivaya
tuda,  gde  techenie  bylo  bystroe  i  otchetlivoe, gde byla  Samaya  Glubina.
Osveshchennaya  lunoj  reka  spadala s  ego grebushchih ruk  serebristymi rukavami.
CHtoby pereplyt',  emu  ponadobilos' vsego  neskol'ko minut.  Dostignuv  togo
berega, on vstal na nogi i, blestya, vylez - chernyj, kak okruzhayushchaya ego noch',
chernyj, kak ostavshayasya pozadi reka.
     On stupil na tropinku, kotoraya vela cherez boloto k Istoricheskomu Domu.
     On ne ostavlyal ryabi'na vode.
     Sledov na beregu.
     Raspraviv mundu, on podnyal ego nad golovoj, chtoby sohlo. Veter vzmetnul
tkan'  parusom. Vdrug  on pochuvstvoval  sebya schastlivym. Sperva budet  huzhe,
podumal on pro sebya. Potom luchshe. On shel teper' bystro, priblizhayas' k Serdcu
T'my. Odinokij, kak volk.
     Bog Utraty.
     Bog Melochej.
     Obnazhennyj, esli ne schitat' laka na nogtyah.
     Neskol'ko chasov spustya
     Troe detej  na rechnom  beregu.  Para  bliznecov  i  eshche odna  devochka v
rozovato-lilovom vel'vetovom perednichke, na kotorom kosym razveselym shriftom
napisano: Kanikuly!
     Mokrye list'ya  na derev'yah blesteli, budto kovanye. Gusto rosshij zheltyj
bambuk  klonilsya k reke,  slovno chto-to predchuvstvuya i goryuya zagodya. A  sama
reka - ona  byla temna, tiha. Kazalas' skoree otsutstviem, chem prisutstviem,
i nichem ne pokazyvala, kak ona vzdulas', kakoj stala sil'noj.
     |sta  i Rahel' vytashchili lodku  iz  kustov,  gde  oni vsegda ee pryatali.
Dostali  iz dupla dereva sdelannye Velyuttoj vesla.  Spustili lodku na vodu i
priderzhivali,  chtoby ne kachalas',  poka  Sofi-mol'  sadilas'. Im,  kazalos',
temnota byla nipochem, i  oni uverenno, kak gornye kozliki, begali vverh-vniz
po blestyashchim kamennym stupenyam.
     Sofi-mol'  byla kuda ostorozhnej.  Ee nemnogo strashila temnota i to, chto
moglo  v nej  tait'sya. Na pleche  u  nee  visela  materchataya sumochka s  edoj,
pohishchennoj  iz holodil'nika. Hleb, pirozhnye, pechen'e. Bliznecy, pridavlennye
slovami materi -  Esli  by ne vy, ya byla by  svobodna!  Mne v priyut vas nado
bylo sdat', kak tol'ko vy rodilis'! Vy zhernova u menya na shee! -  ne  vzyali s
soboj nichego.  Vprochem, blagodarya tomu,  chto Apel'sinovo-Limonnyj Gazirovshchik
tak oboshelsya s |stoj,  ih Nedomashnij Dom byl uzhe oborudovan. Za  dve nedeli,
proshedshie s  toj  pory,  kak |sta  greb  alyj  dzhem i  dumal Dve  Dumy,  oni
perevezli  tuda  mnogo  Provianta i  Snaryazheniya:  spichki,  kartoshku,  staruyu
kastryulyu, naduvnogo gusenka,  nosochki  s raznocvetnymi pal'chikami, sharikovye
ruchki  s  londonskimi  avtobusami  i  suvenirnogo  koalu  s  razboltavshimisya
glazkami-pugovkami.
     -  A chto, esli Ammu nas  najdet i budet umolyat' nas vernut'sya? -  Togda
vernemsya. No tol'ko esli budet umolyat'.
     Dobroserdechnyj nash |sta.
     Sofi-mol' ubedila bliznecov  v tom, chto im neobhodimo vzyat' ee s soboj.
Potomu  chto vzroslye sil'nej raskayutsya, esli vse deti ischeznut razom.  Togda
oni budut  ubivat'sya po-nastoyashchemu, kak hamel'nskie gorozhane, kogda ih detej
u'sl Krysolov. Ih primutsya povsyudu iskat' i reshat uzhe, chto vseh  troih net v
zhivyh, -  i tut oni s triumfom vernutsya domoj. Rodnye, dragocennye i lyubimye
kuda  bol'she prezhnego. Reshayushchim  argumentom bylo to, chto,  esli oni  ostavyat
Sofi-mol' doma, u nee pytkami mogut vyrvat' tajnu ih mestonahozhdeniya.
     |sta  podozhdal,  poka  v lodku  vlezla  Rahel',  potom sel sam, osedlav
sudenyshko, kak dosku kachelej. Nogami ottolknulsya ot berega. Kogda stalo chut'
poglubzhe, oni nachali gresti po diagonali -  vpered i  protiv techeniya, kak ih
uchil Velyutta ("Esli hotite popast' von tuda, gresti nado vo-on tuda"),
     V temnote im  ne vidno bylo,  chto oni  vyrulivayut na  vstrechnuyu  polosu
gluhogo shosse s besshumno mchashchimsya transportom. CHto navstrechu im na prilichnoj
skorosti plyvut vetki, stvoly, oblomki derev'ev.
     Oni uzhe minovali  Samuyu Glubinu, sovsem  chut'-chut' ostavalos'  do  Togo
Berega,  kogda ih lodka natolknulas'  na plyvushchee brevno i perevernulas'. Vo
vremya prezhnih  puteshestvij cherez reku podobnoe s nimi sluchalos', i togda oni
dobiralis'  do   berega   vplav',  derzhas'  za  lodku  i  ispol'zuya  ee  kak
spasatel'nyj krug. No na etot raz iz-za  temnoty oni poteryali lodku iz vidu.
Ee uneslo techeniem. Oni poplyli k beregu, divyas' tomu, kak mnogo sil  uhodit
na pokrytie takogo pustyakovogo rasstoyaniya.
     |sta  sumel uhvatit'sya za sklonennuyu  vetku, uhodivshuyu koncom pod vodu.
On stal glyadet' vniz po techeniyu, nadeyas' uvidet' v temnote lodku.
     - Net nichego tam. Propala nasha lodka.
     Rahel',  vsya  perepachkannaya  ilom, vylezla na bereg i podala |ste ruku,
pomogaya  emu  vybrat'sya  iz vody. Im  ponadobilos'  neskol'ko  minut,  chtoby
perevesti duh i zafiksirovat' poteryu lodki. Pogorevat' o ee gibeli.
     I vsya nasha  eda  isporchena, - skazala Rahel', obrashchayas'  k Sofi-mol', i
otvetom bylo molchanie. Nesushcheesya, stremitel'noe, rybnopleskuchee molchanie.
     Sofi-mol'!  - prosheptala ona  nesushchejsya  reke.  -  My  zdes'!  Zdes'! U
illimba- dereva!
     Nichego.
     Na serdce u Raheli nochnaya babochka Pappachi povela sumrachnymi krylyshkami.
     Raspravila.
     Slozhila.
     I lapkam i.
     Vverh.
     Vniz.
     Oni pobezhali po beregu, kricha i zovya ee. No ee ne bylo.  Ee  uneslo  po
gluhomu  shosse. Sero-zelenomu.  V kotorom ryby. V kotorom  derev'ya i nebo. V
kotorom nochami - raskolotaya zheltaya luna.
     Na  sej  raz  ne  bylo  burnoj  muzyki.  CHernil'nye  vody  Minachala  ne
zakruchivalis' vodovorotom. Ne bylo nikakoj akuly-svidetel'nicy.
     Byla tihaya, delovitaya peredacha.  Lodka izbavilas' ot svoego gruza. Reka
prinyala  ego.  Odnu   malen'kuyu  zhizn'.  Mimoletnyj   luchik.   S  serebryanym
naperstkom, zazhatym v kulachke na schast'e.
     Bylo chetyre utra  - eshche temno, - kogda izmuchennye, udruchennye i gryaznye
bliznecy proshli tropkoj cherez boloto k Istoricheskomu Domu. Henzel' i Gretel'
iz mrachnoj  skazki, v  kotoroj ih mechty budut vzyaty v plen i  perekroeny. Na
zadnej verande  oni legli  na  sennik, gde  uzhe lezhali  naduvnoj  gusenok  i
suvenirnyj medvezhonok koala.  Oni byli parochkoj mokryh gnomikov, oshalelyh ot
straha, ozhidayushchih konca sveta.
     - Ona uzhe mertvaya, da?
     |sta ne otvetil.
     I chto teper' budet?
     Nas posadyat v tyur'mu.
     Kak  Milen'kih ispravlyat'sya. On-to