Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     (per.V.V.Nabokova)
     OCR: gotsdiner
---------------------------------------------------------------

     Svyatomu Martynu Gall'skomu,
     Pokrovitelyu goroda Klyamsi.

     Svyatoj Martyn i p'yan i syt vsegda.
     Puskaj pod mel'nicej bezhit voda...
     (Pogovorka XV² veka).


     Predislovie avtora
     CHitateli  romana "Jean-Christophe",  veroyatno, ne  ozhidayut  novoj  etoj
knigi. Ona udivit ih ne bolee, chem udivila menya.
     Gotovil  ya inye proizvedeniya  -  dramu i  roman na sovremennye temy,  v
neskol'ko  mrachnom duhe "Jean-Christophe".  Mne prishlos'  vnezapno  otlozhit'
nabrosannye zametki radi bespechnogo  proizvedeniya,  o kotorom ya  i ne  dumal
nakanune.
     Ono  kak  by  poryv  svobody,  posle   desyatiletnej   nevoli  v   brone
"Jean-Christophe",  kotoraya,  hot' sperva i  byla  mne v  meru, vposledstvii
stala  slishkom uzka.  YA  pochuvstvoval nepreodolimuyu  potrebnost'  v  vol'nom
gall'skom  veselii,  da,  vol'nom  do derzosti.  K tomu zhe vozvrat na rodnoe
pepelishche, kotorogo ya ne poseshchal  s detstva, snova sblizil menya s kraem moim,
s  nivernejskoj Burgundiej, i razbudil v dushe celoe proshloe, usnuvshee, dumal
ya, naveki, -  vseh  Nikolok Persikov, tayashchihsya vo mne. Prishlos'  mne za  nih
govorit'.  Proklyatye  eti  boltuny  eshche  ne  nagovorilis'  v   zhizni  svoej!
Vospol'zovalis'  oni tem,  chto u odnogo iz ih pravnukov okazalas' schastlivaya
sposobnost'  pisat'  (oni  chasto  mechtali  o   nej!),  chtoby  vzyat'  menya  v
pis'movody. Tshchetno ya uklonyalsya:
     -  Vy,  dedushka,  dostatochno  boltali   na  veku  svoem.  Dajte  i  mne
pogovorit'. Teper' moj chered!
     Oni vozrazhali: - Malysh, ty govorit' budesh' posle. Nachnem  s togo, chto u
tebya nechego rasskazyvat' bolee zanimatel'nogo. Sadis',  slushaj, ni  slova ne
propusti...  Nu-ka,  vnuchek,  sdelaj  eto  radi menya, starika! Posle  ty sam
pojmesh', posle, kogda budesh' na meste nashem... Samoe-to gor'koe v  smerti  -
eto, vidish' li, molchanie...
     CHto  podelaesh'?  Prishlos'  mne  ustupit',  pisat'  pod  diktovku.  Nyne
koncheno, i vot  ya  snova  svoboden (po krajnej mere, ya tak polagayu). Primus'
opyat'  za  prervannuyu nit'  sobstvennyh  myslej, esli tol'ko inoj iz  staryh
boltunov moih ne  vzdumaet snova iz  groba vstat', chtoby  vospominaniya  svoi
peredat' potomstvu.
     Ne  smeyu  dumat',  chto  obshchestvo  moego  Nikolki stol'ko  zhe  razvlechet
chitatelej, skol'ko razvlekalo  avtora. Pust' oni vse zhe  berut knigu ztu kak
est', v  nej est' kruglota, pryamota, ne  norovit ona  izmenit' ili ob®yasnit'
mir, ni politiki, ni metafiziki  v nej net, zto kniga chisto francuzskaya, chto
smeetsya nad zhizn'yu, potomu  chto lyubit ee i chuvstvuet sebya  prekrasno.  Odnim
slovom, kak govorit Orleanskaya Deva  (ne obojtis'  bez ee imeni  v zagolovke
gall'skogo rasskaza), druz'ya, "prenez en gr", - ne vzyshchite.
     Maj 1914



























     2 fevralya
     Slava  tebe, svyatoj Martyn! Dela ne  idut. Ne stoit iz  sil vybivat'sya.
Dostatochno ya porabotal v zhizni svoej. Pora porazvlech'sya nemnogo.  Vot sizhu u
stola, sprava -  kruzhka vina, sleva - chernil'nica,  tut zhe  tetrad',  novaya,
chistaya,  mne raskryvaet  ob®yat'ya.  Za  zdorov'e  tvoe,  druzhok,  -  i  davaj
pobeseduem! Vnizu, v  dome, bushuet  moya zhena, na dvore - zimnij  veter duet.
Govoryat,  budet  vojna.  Kak radostno snova byt' vmeste, drug  protiv druga,
golubok ty moj,  tolstyachok! (Tebe govoryu, tebe, - rozha raduzhnaya, lyubopytnaya,
rozha veselaya,  s dlinnym  burgundskim nosom, posazhennym krivo, slovno  shapka
uharskaya...) No chto oznachaet, skazhi mne, pozhalujsta, eta strannaya radost', -
otchego mne tak lyubo sklonyat'sya v odinochestve zorkom  nad svoim starym licom,
bespechno bluzhdat' po morshchinam ego, i,  kak iz p'yanyh bochek  moih (da nu ih!)
bez peredyshki tyanut', v pogrebe serdca, vino staroe vospominanij? Eshche mozhno,
pozhaluj,  tak grezit', no pisat', o chem  grezish', - zachem! Grezit', - skazal
ya? Net. U  menya shiroko  ved' otkryty glaza, glaza  krotkie i nasmeshlivye,  u
viskov v  morshchinki sobrannye.  Pust' teshat  drugih  pustye  mechtan'ya!  YA  zhe
peredayu  tol'ko to, chto sam videl, chto sam govoril i delal...  Ne bezum'e li
eto? Dlya kogo ya pishu? Uzh konechno, pishu ne dlya slavy; ya ne temnaya tvar', znayu
ya cenu  sebe, slava Bogu!  Dlya kogo zhe? Dlya vnukov  svoih? No projdet desyat'
let, i chto ot tetradi ostanetsya? Revniva  staruha moya, - chto nahodit ona, to
szhigaet. Dlya kogo zhe, otvet', nakonec? Nu, tak vot: dlya  sebya! Lopnu ya, kol'
ne  budu pisat'. Nedarom ya vnuk  svoego kropotlivogo deda, kotoryj ne mog by
usnut', ne otmetiv pred tem, chtoby lech',  skol'ko kruzhek  on vypil i skol'ko
sblevnul.  Govorit', govorit'  ya  hochu,  a  v  svoem  gorodke,  na ristan'yah
slovesnyh, ne mogu razvernut'sya kak  sleduet.  Vse ya vyskazat'  dolzhen,  - i
podoben  ya v tom bradobreyu Midasa. U menya slishkom  dlinnyj yazyk.  Esli poroyu
podslushayut, mne ne izbegnut' kostra. No  chto  zhe  podelaesh'!  Budesh' boyat'sya
vsego  -  zadohnesh'sya   ot  skuki.  Lyublyu,  kak   gromadnye  belye  voly,  -
perezhevyvat'  vecherom   pishchu  dnevnuyu.  Kak   priyatno  potragivat',  shchupat',
poglazhivat' vse,  chto za  den'  ty  podnyal,  primetil, podumal; kak  priyatno
oblizyvat',  dolgo vkushat' (tak, chtob  tayala sladost' na  yazyke),  smakovat'
beskonechno  vse  to, chem eshche ne uspel  nasladit'sya, vse,  chto zhadno lovil na
letu! Kak priyatno dozorom svoj malen'kij mir obhodit' i sebe govorit':  ya im
vladeyu. Zdes' ya hozyain i knyaz'. Ni morozy, ni buri ne tronut ego. Ni korol',
ni Papa, ni vrag. Ni dazhe staruha moya bryuzzhashchaya.
     Itak, perechislim teper' vse, chto  est' v etom  mire.  Vo-pervyh:  samoe
luchshee  iz vsego, chto prinadlezhit mne, konechno, - on, Nikolka Persik, dobryj
malyj, da burgundec, kruglyj  nravom  i  bryushkom, - i hot' yunosti ne  pervoj
(chto tait' - shestoj desyatok!) -  krepche  duba, cely zuby, vzor - chto  svezhaya
plotva,  - i, sedeya  potihon'ku, ne lyseet  golova. Ne  skazhu, chto, bud' ona
belokuroj,  vid ee mne by ne nravilsya, ne  utverzhdayu  takzhe, chto esli by  vy
predlozhili mne pomolodet' na dvadcat' ili tridcat' let, - ya s otvrashchen'em by
otvernulsya. No vse zhe celyh desyat' pyatisvechnikov - prekrasnaya veshch'!
     Smejtes', smejtes', yuncy. Ne vsyakij, kto hochet, dohodit do etogo. SHutka
li skazat', - v  prodolzhen'e polveka po vsem ya skitalsya dorogam francuzskim,
da v  smutu eshche... Bozhe! Kak v spinu nas zhalili, druzhe, i znoj i  dozhdi! Nas
priroda to pech' prinimalas', to  myt'... I pekla zhe,  i myla zhe. YA - staryj,
smuglyj meshok; chego tol'ko v  nego ne soval ya! Na, vylozhi: goresti, radosti;
tajnye  hitrosti,  zhiznennyj   veter  i  zhiznennyj  opyt;   soloma  i  seno;
vinogradnye grozd'ya i smokvy; mnogo sladkih plodov  i nemalo zelenyh; rozy i
plevely;  tysyacha raznyh veshchej, vidennyh, chitannyh, vpitannyh, - i perezhityh.
Vse eto koe-kak svaleno, sputano.  Razobrat'  horosho by...  Stoj!  Kuda  ty,
Nikolka?  Razberemsya  my  zavtra. Esli  segodnya  nachnu, nikogda  ne  dokonchu
rasskaza... Nado sostavit' sperva  kratkij  spisok  tovarov, kotoryh  ya nyne
hozyain. U menya est' dom, zhena, syna chetyre  i doch' odna (slava Bogu, zamuzhem
ona),  - odin zyat' (nel'zya  bylo ego ne vzyat'!), vosemnadcat' vnuchat,  seryj
osel, pes, shest' kur da  svin'ya. Vot kak ya bogat! Napyalim-ka ochki, razglyadim
vblizi  sokrovishcha eti. ZHena,  deti -  vse tak,  no  ot  dal'nejshego ostalos'
tol'ko  vospominan'e.  Vojny  proshli,  proshli  i  druz'ya,  i  vragi.  Svin'ya
prosolena, osel sginul, pogreb  vypit,  kuryatnik obshchipan. No  zhena  moya,  no
zhena, -  chert voz'mi -  ostalas' ona, ostalas'! Poslushajte, kak ona oret. Ni
na  mig ne  mogu pozabyt'  svoe schast'e:  ona moya, moya,  krasavica eta, ya  -
edinstvennyj  obladatel'  ee.  |h,  Persik,  schastlivyj merzavec!  Tebe  vse
zaviduyut. Tak  chto zh, gospoda, hot' slovechko skazhite; otdayu, berite!  CHem ne
hozyajka ona? ZHenshchina  dobraya,  trezvaya, chestnaya - slovom, vse  kachestva est'
(tol'ko  nechego est', a ya, greshnyj, priznayus', chto vsem  toshchim dobrodetelyam,
vmeste vzyatym, predpochitayu  odin puhlen'kij porok... Vprochem,  za  neimeniem
luchshego - budem dobrodetel'ny, tak Bog  velit). Aj, kak ona  mechetsya, rukami
mashet  - Masha, uglovataya nasha! Ves' dom napolnyaet  telom  svoim  dolgovyazym,
ryshchet, hlopochet, rychit, burchit,  grohochet, gonit pyl' i pokoj! Vot uzhe skoro
tridcat'  let,  kak my vmeste. CHert  ego  znaet, - otchego tak vyshlo. YA lyubil
druguyu, ta tol'ko smeyalas' nado mnoj. Ona zhe imenno menya hotela, hot' mne ne
nuzhno  bylo  ot  nee  nichego.  V  te dni  byla ona  tonkaya,  matovo-blednaya,
temnovolosaya, s ugryumo-ostrymi glazami, kotorye, kazalos', mogli menya s®est'
zhiv'em i zhgli menya, podobno tomu kak dve kapli vodki vyedayut stal'.
     Ona  lyubila   menya,   lyubila  lyubov'yu  pogibel'noj.  Izmuchennyj   etimi
presledovan'yami (kak glupy muzhchiny!), byt' mozhet, iz zhalosti, byt' mozhet, iz
gordosti, no pushche vsego  potomu, chto byl  utomlen, reshil ya (podshutil, verno,
bes), chtob  ot  etih napadok  otdelat'sya,  reshil ya  (kak  tot  balbes,  chto,
spasayas' ot dozhdika, v vodu polez) zhenit'sya na nej i - zhenilsya.  S teh por ya
u sebya  v  dome  soderzhu dobrodetel'. I mstit  zhe ona mne, krotkoe sushchestvo!
Mstit za  to, chto  lyubila menya. Ona menya privodit v yarost', ili,  po krajnej
mere, tak kazhetsya ej. No  ona oshibaetsya.  YA vlyublen v svoj pokoj  i  ne  tak
glup,  chtob delat' iz  ssory povod dlya grusti. Idet li dozhd' - ya molchu. Grom
li  gremit  - svishchu.  Kogda  zhe  krichit ona  -  hohochu. I otchego  by  ej  ne
pokrichat'? Neuzhto derzayu ya dumat',  chto mogu zastavit' molchat'  zhenshchinu etu?
Gde  zhenshchina -  tam i shum; a ved'  smerti ee ne hochu ya. Ona poet, i  ya  poyu:
kazhdyj iz  nas  svoyu tyanet pesenku. Tol'ko by ne  vzdumalos' ej zatknut' mne
rot  (ona horosho  znaet, kak eto dorogo stoit). Ej zhe ya pozvolyayu shchebetat'. U
kazhdogo svoi noty.
     Vprochem, hot' i ne soglasny  struny nashi, nam  vse zhe udalos' ispolnit'
neskol'ko nedurnyh veshchic:  odnu doch' i chetyreh  synovej.  Vse  oni  krepkie,
gibkie: truda, materiala na  nih ya potratil nemalo. Odnako tol'ko v odnom iz
ptencov, v docheri Marfe, ya uznayu sushchnost' svoyu. Ah,  ah, poprygun'ya! Skol'ko
ponadobilos'  mne terpen'ya, chtob do  berega braka  ee dovezti  bez krushen'ya.
Nakonec-to!  Teper'-to ona uspokoilas', -  i hot' doverit'sya  etomu  vse  zhe
opasno, no ne  mne govorit', ne moe eto delo. Dostatochno ya provozilsya s nej,
nochej ne  spal. Teper'  tvoya  ochered',  zyat'  moj,  pekar'  Floridor;  peki,
opekaj!.. My s docher'yu  sporim pri  kazhdoj  vstreche,  no zato my drug  druga
isklyuchitel'no horosho ponimaem. Ona slavnaya devushka; dazhe v bespechnyh poryvah
ee est' kakaya-to rassuditel'nost', ona  chestnaya, pryamaya - v nej kachestva eti
ulybchivy, ibo  hudshim  schitaet ona nedostatkom,  chto  skuku navodit. Ona  ne
boitsya  nevzgod: nevzgody ved' eto bor'ba,  a bor'ba ved' -  otrada. I zhizn'
ona lyubit. Ona znaet, chto v  zhizni horoshego est'. YA tozhe, to krov' moya v nej
govorit... Tol'ko, pozhaluj, ya rastochitelen byl, sotvoryaya ee.
     Synov'ya zhe vyshli pohuzhe. ZHena na svoem nastoyala, i testo  ne vstalo. Iz
nih dvoe  - hanzhi, i, k  dovershen'yu vsego, hanzhestvo odnogo nenavidit lichinu
drutogo. Pervyj vse tretsya o chernye yubki popov, licemerov, vtoroj - gugenot,
sam chert  ne  pojmet,  kak sluchilos',  chto  vyvel  ya  etih  utyat!  Tretij  -
brodyaga-soldat, gde-to skitaetsya, gde- to voyuet, v tochnosti gde - ya ne znayu.
A chetvertyj - nichego iz sebya ne predstavlyaet,  rovno nichego. |takij torgovyj
chelovechek, seren'kij, s dushoj ovech'ej, - ah, zevayu vsyakij raz, chto vspominayu
o  nem. YA porodu  svoyu  uznayu,  lish'  kogda  my sidim vshesterom  za  stolom,
vooruzhennye vilkami.  Za stolom uzh nikto ne spit, i vo mnen'yah shodyatsya vse.
|to  prekrasnoe zrelishche: iskusno rabotayut chelyusti, hleb treshchit, razrushaetsya,
v glotku vino, kak v bezdnu potok, vlivaetsya.
     Pogovorim teper' o samom dome. On tozhe chado moe. YA stroil ego medlenno,
po chastyam, i ne raz perestraival syznova. On raspolozhen  na beregu Bevrona -
lenivoj,  ilistoj, zelenoj  rechki, - u  vhoda  v predmest'e, za  mostom, chto
stoit, slovno  na  chetveren'kah, nad samoj tinoj.  Naprotiv  - bashnya svyatogo
Martyna,  legkaya,  gordaya,  v  plat'ice  kruzhevnom,  da pestryj  portal,  da
starinnye stupeni cerkovnye, krutye  i chernye,  vedushchie,  skazhesh' ty, v raj.
Lachuzhka moya, igrushka,  stoit vne sten gorodskih: a  potomu vsyakij raz, chto s
bashni primetyat vraga na ravnine, gorod vorota svoi zapiraet, i vrag prihodit
ko mne. Hot' ya  i lyublyu pobesedovat', odnako sdaetsya  mne, chto  bez obshchestva
etogo  ya  by  vpolne  oboshelsya.  Zavidya  vraga, ya chashche  vsego  prosto uhozhu,
ostavlyaya klyuch pod dver'yu. Po vozvrashchen'i sluchaetsya mne ne najti ni klyucha, ni
dverej. Togda  ya  stroyu  snova. Mne govoryat: Tupogolovyj!  Ty  rabotaesh'  na
vraga. Bros' lachuzhku svoyu, pod zashchitu sten  zalez'. - YA zh v otvet: Kurales'!
Horosho mne  i zdes'. Znayu ya, chto za krepkoj stenoj budet polnyj pokoj. No za
krepkoj  stenoj  -  chto uvizhu ya? Stenu, i  tol'ko.  Budu  chahnut'  ot skuki.
Svoboda  nuzhna mne,  razmah, zhit' hochu korolem na  rechnom  beregu svoem, tam
rabotat'  bespechno, a posle rabot iz  sadika dolgo  sledit' vyreznoj horovod
otrazhenij cvetnyh  na  poverhnosti  vod,  i  poroyu kruzhki - ryb'i plevki, da
kudryavye  travy, chto dyshat na  dne; v etoj rechke  hochu  i udit',  i lohmot'ya
myt', i v nee svoj gorshok vylivat'. I  to skazat':  horosho li, ploho li, - a
zhil ya vsegda  tam. Pozdno menyat'. Vse ravno - huzhe  ne budet. Vy nastaivaete
na tom, chto  moj dom snova snesut? Vozmozhno. YA zhe, dobrye lyudi, ne sobirayus'
zanimat'sya zodchestvom v prodolzhenie vechnosti vsej. No, klyanus',  kol' zasyadu
kuda-nibud',   ne  legko   sdvinut'   menya.   Dvazhdy   ya  perestraival  ego,
perestraivat' budu i desyat' raz. Ne to chtob eto ves'ma razvlekalo menya. No v
desyat' raz skuchnee  bylo by pereselit'sya.  YA by slovno lishilsya  dushi. Vy mne
predlagaete  drugoj dom  - krashe, belee, novee.  Da ved' on primyal by  menya,
zamuchil, ili zhe sam ya vzorval by steny: net. Net, predpochitayu zhit' zdes'.
     Teper' itog podvedem: zhena, deti i dom. Vse li vladen'ya svoi obozrel ya?
Net, ostalos' eshche koe-chto - luchshee; pribereg ya ego pod konec. Ostalos' - moe
remeslo.  Prinadlezhu ya k bratstvu  svyatoj Anny. YA - stolyar. Nesu ya vo  vremya
prazdnichnyh shestvij trost' so znakom  raznozhki i liry, na kotorom izobrazhena
babka Bozhiya,  ob®yasnyayushchaya azbuku malyusen'koj dochke svoej - tonen'koj, nezhnoj
Marii.  Vooruzhennyj toporikom, pilkoj,  stameskoj,  rubankom,  ya  carstvuyu u
verstaka nad dubom upryamym, nad oreshnikom rovnym. CHto vozniknet iz nih? (|to
zavisit ot sobstvennoj prihoti, a takzhe ot platy.) Skol'ko obrazov skrytyh i
sputannyh v dereve spyat! CHtob razbudit' krasavicu spyashchuyu, mne,  kak i princu
iz skazki, dostatochno  tol'ko proniknut' v drevesnuyu  glub'. No  ta krasota,
kotoruyu budit moj strug, - ne mishurnaya vetrenica. Inym nravitsya kakaya-nibud'
lishennaya sochnosti dolgovyazaya Diana odnogo iz etih ital'yancev,  mne zhe bol'she
po dushe nasha burgundskaya mebel'  s prozelen'yu na bronzovyh  chastyah, krepkaya,
obil'novypuklaya,  tyazhelaya, grozdistaya,  baul kakoj-nibud' ogromnyj,  puzatyj
ili  rez'boj izukrashennyj  postavec, povtoryayushchij surovoe vdohnoven'e mastera
Gugo  Sambena. V lepnoe kruzhevo naryazhayu doma. Razvertyvayu zven'ya  izvilistyh
lestnic.  Kresla, stoly  vybivayu  iz sten, kak yabloki  iz listvy,  - kresla,
stoly  shirokie i prochnye,  kak raz zapolnyayushchie soboj to mesto,  kotoroe ya im
prednaznachayu. Vysshee zhe naslazhdenie ya chuvstvuyu togda,  kogda mne  udaetsya na
dereve zapechatlet' chto smeetsya v moem voobrazhen'e -  begloe dvizhen'e, izgib,
yamochku  na  bedre,  dyshashchuyu  grud',  zavitok  veselyj, verenicu cvetov, teni
plyashushchie, preuvelichennye,  rozhu  prohozhego, pojmannuyu na letu. No luchshee moe
sozdan'e  (privodyashchee i  menya i svyashchennika v voshishchen'e) vy mozhete  videt' v
montreal'skoj cerkvi. Tam vyrezal ya na skam'e dvuh  burzhua, kotorye, chokayas'
i zhuya, pokachivayutsya nad stolom, i dvuh l'vov, vyryvayushchih kost' drug u druga.
     Vypil, potom porabotal, otrabotal  - vypil  opyat'  -  vot blagodat'! Za
soboyu ya  slyshu  upreki  i ropot nevezhd.  Oni govoryat, chto dlya pesen  veselyh
vybral  ya chas neudachnyj, chto  gor'kie gody nastali. Net  gor'kih  vremen,  a
tol'ko est' gor'kie  lyudi  - b'yut oni vechno trevogu. To da se, da ne smejsya,
ne  poj. Ne poputchik ya im, slava  Bogu. Vsyudu boj da razboj. Nu  chto zhe, tak
budet vsegda. Klyanus', chrez chetyresta let pravnuki pravnukov nashih budut vse
tak zhe,  kak cherti, vyshchipyvat' sherst'  drug u  druga. Ne  skazhu, chto  oni ne
najdut sorok novyh sposobov eto delat', chto  drat'sya budut oni luchshe nas. No
ya sovershenno uveren, chto  novogo sposoba  napivat'sya  oni ne  najdut,  da ne
posmeyut skazat', chto nauku etu izuchili glubzhe, chem ya.
     Kto znaet, chto budut delat'  oni, merzavcy, cherez  chetyresta let?  Byt'
mozhet,  blagodarya trave  popa  iz Medona,  velikolepnogo  Pantagrueliona, im
udastsya issledovat' oblasti Luny, zavody molnij, tvorila  dozhdya, najti  sebe
vremennoe  zhil'e na nebesah i pirovat' s bogami. Nu togda i ya s vami.  Razve
vy ne  semya moe?  Roites',  golubchiki! Vprochem,  tam,  gde ya  teper', kak-to
vernee. Kak znat', budet li cherez chetyre stoletiya takoe zhe dobroe vino? ZHena
mne stavit v vinu moyu vernost' vinu. Nichego ya ne prezirayu.  Lyublyu ya vse, chto
po-svoemu  vkusno, kushan'ya  zhirnye, vina,  moguchie  radosti ploti i  radosti
bolee  myagkie,  nezhnye, nezhno-pushistye, kotoryh vkushaesh'  mechtatel'no:  chasy
nezemnogo bezdel'ya,  istinno tvorcheskie! (Ty vlastelin vselennoj, molodoj, i
pobednyj,  i yasnyj. Sam ty ves' mir sozdaesh', slyshish',  kak vshodit trava, s
lesom besedu  vedesh', s zver'mi,  s bogami.)  I  tebya ya lyublyu,  moj  staryj,
vernyj sputnik,  moj  drug, moj  trud!  Kak priyatno  rabotat'  na  verstake,
pilit', strugat', obrezat',  vyrezat',  pribivat',  podpilivat', perebirat',
rastirat' krasivoe,  krepkoe  derevo,  i  nepokornoe  i  poslushnoe,  -  telo
oreshnika, nezhnoe, zhirnoe, trepeshchushchee pod rukoj, podobno plecham  charodejki, -
tela rozovatye i molochno-belye, tela smuglye i zolotistye, tela nimf lesnyh,
obnazhennyh i  obezglavlennyh!  Otrada  bezoshibochnyh  ruk, pal'cev  razumnyh,
tolstyh pal'cev,  pod  kotorymi  voznikaet  hrupkoe  proizveden'e iskusstva!
Otrada  duha, povelevayushchego silam zemnym, vkladyvayushchego v derevo, zhelezo ili
kamen'  strojnuyu prihot' svoej  blagorodnoj grezy!  YA  sebya chuvstvuyu korolem
skazochnoj  strany.  Moe pole  daet mne  plot'  svoyu, vinogradnik moj -  svoyu
krov'.  Duh  drevesnogo  soka,  v  ugodu iskusstvu moemu, zastavlyaet  rasti,
razvetvlyaet, upityvaet, rastyagivaet i okruglyaet such'ya i stvoly teh derev'ev,
kotorye ya budu laskat'.
     Ruki moi, kak bezropotnye rabotniki, podchineny staromu drugu-hozyainu  -
mozgu moemu, on zhe podvlasten mne i osushchestvlyaet vse, chto tol'ko priglyanetsya
moej rezvoj mechte. Kto  luchshe obsluzhen, chem ya? YA  l' ne volshebnyj korol'? Ne
imeyu li polnogo prava vypit' za zdorov'e svoe?  I ne zabudem  (ya  ne iz roda
neblagodarnyh),   ne  zabudem   takzhe  i   zdorov'ya  nashih   vernopoddannyh.
Blagoslovlyayu tot den', v kotoryj  ya rodilsya. Skol'ko na etom vertyashchemsya share
chudnyh  veshchej,  laskayushchih veselo vzglyad  i sladostno-svezhih na vkus! Gospodi
Bozhe,  kak zhizn' horosha, kak sochna. Obzhirayus',  a vse ne  mogu ya  nazhrat'sya,
vechno ya goloden, dolzhno byt', eto bolezn'.  Slyunki tekut u menya vsyakij  raz,
chto ya vizhu nakrytyj stol zemli i solnca.
     Odnako  ya hvastayus', kum:  solnce umerlo; v mire moem razgulyalsya moroz.
Razbojnik,  on  vhodit  ko  mne  ne   stucha.  Pero  spotykaetsya  v   pal'cah
ocepenevshih. Beda!  L'dinka obrazovalas'  v moem stakane, i nos  moj vycvel:
otvratitel'nyj ottenok,  livreya  kladbishchenskaya! Nenavizhu  vse  blednoe.  |j!
Vstryahnemsya!  Kolokola  svyatogo Martyna zvenyat  i  pereklikayutsya.  Segodnya -
Sreten'e Gospodne. "Moroz libo  konchajsya, libo krepchaj"... Krepchaet, podlec!
CHto zh, naberemsya i my sil. Vyjdem na bol'shuyu dorogu, vstretimsya  s nim licom
k licu.
     Velikolepnyj  holod! Sotni igolok kolyut menya v shcheki. Na povorote  veter
vyskakivaet iz zasady i  shvatyvaet menya za borodu. YA goryu. Slava  Bogu, nos
moj snova okrashivaetsya. Lyublyu  slyshat' zvon skovannoj zemli pod  stupnej.  YA
sebya chuvstvuyu sovsem molodcom. Popadayutsya vstrechnye, da vse hmurye, ponurye.
     - Nu chto tam, nu chto, sosedka, kto vas tak rasserdil? Igrivyj li veter,
vzduvayushchij  yubku? Prav on - molod: kak  zhal', chto ya sed, sosedka!  On molod,
hiter, on znaet,  kuda ukusit', on znaet, chto  vkusno. Terpite, ved' vsyakomu
hochetsya zhit'. No  kuda zh vy speshite - s besenkom zhivym pod  poloj? K obedne?
Laus  Deo!  Lukavogo  Bog  pobedit!  Budet smeyat'sya  rydayushchij,  budet kipet'
zamerzayushchij. Vy,  ya  vizhu, smeetes' uzhe. Znachit,  vse horosho. Kuda ya begu? V
Bozhij hram,  kak i vy. Tol'ko budet ne  pop  sluzhit', a  solnce  nad  chistym
polem.
     Po  doroge zahozhu  k docheri,  za  vnuchkoj  svoej, Glashej.  My ezhednevno
sovershaem  vmeste  progulku.  |to  moj luchshij  drug, ovechka  moya,  lyagushonka
shchebechushchaya. Ej shestoj godok stuknul, ona smyshlenej myshonka i lukavej lisichki.
Ne uspel ya  vojti, kak ona  uzh  bezhit.  Ej horosho izvestno, chto u  menya est'
kotomka, polnaya skazok chudesnyh.  Ona lyubit ih ne men'she, chem ya ih.  Beru ee
za ruku.
     - Pojdem, malen'kaya. Pojdem zhavoronku navstrechu.
     - ZHavoronku? - Segodnya - Sreten'e. Razve ty ne znaesh', chto v etot
     den' on k nam obratno priletaet s neba? - CHto on tam delal?
     - Iskal dlya nas zhar. - ZHar?
     - Da, to, chto na nebe gorit da nakalyaet chugunchik mira. - A zhar, znachit,
ushel ot nas?
     -  Nu  da,  -  na  prazdnike vseh  Svyatyh. Ezhegodno, v  noyabre, on idet
sogrevat' nebesnye zvezdy.
     - Kak zhe on vozvrashchaetsya? - Tri ptichki za nim posylayutsya.
     - Rasskazhi.  Ona semenit po  doroge. Na sinichku pohozha  ona  -  v  etoj
teploj beloj fufajke i v golubom  kapore. Ej moroz nipochem,  no vse zhe iz ee
korotkogo  nosika kapaet, slovno iz  krana, a  kruglye  shchechki, kak antonovki
dve, rumyany...
     - Ty smotri, smorchok,  vysmorkajsya, zaduj  svechku svoyu. Svet-to na nebe
vspyhnet.
     - Rasskazhi, ded, pro treh ptichek... (YA lyublyu, kogda menya uprashivayut.)
     -  Tri ptichki pustilis' v  dal'nij put',  tri smelyh  druzhka:  korolek,
zaryanka i zhavoronok.  Pervyj iz nih, korolek, gordyj, podvizhnyj, zhivoj,  kak
Mal'chik s pal'chik,  primechaet  zhar,  chudnyj  zhar,  chto,  podobno  pshenichnomu
zernyshku, katitsya po vozduhu. Naletaet on na nego da krichit: "|to  ya pojmal,
eto ya",  i drugie krichat: "YA! ya! ya!"  No uzhe korolek shvatil zerno na letu i
padaet  vniz streloj...  "Pozhar! pozhar!  On gorit!" Klyuv zakryv,  korolek iz
ugla  v ugolok zerno perekatyvaet, kak  komochek kipyashchej kashi;  nel'zya dol'she
terpet', pochernel yazychok; on zerno plyuet i ego kladet mezhdu krylyshek...
     "Aj, aj! Pozhar!"  Plameneyut krylyshki  (ty zametila eti pyatna ryzhen'kie,
eti peryshki  v'yushchiesya?). Zaryanka na pomoshch' k nemu speshit. Klyuet zhar-zerno  i
ego kladet za svoj shelkovyj vorot blagogovejno. A vorot-to pyshnyj kak  vdrug
zaaleet, zardeet. I zaryanka krichit: "Dovol'no,  dovol'no s menya - odezhda moya
sozhzhena!"  Tut  podletaet  zhavoronok, druzhochek hrabren'kij, lovit plamya, kak
raz  v  to  mgnoven'e, kak  ono sobiralos'  vzvit'sya,  chtob  na  nebo  vnov'
vozvratit'sya, lovit - i bystro, tochno, legko i stremitel'no padaet  na zemlyu
i klyuvom zaryvaet v ledyanuyu  polevuyu borozdu solnechnoe  zernyshko. To-to polya
razomleyut!..
     YA  dokonchil rasskaz svoj. Teper' Glasha zakvakala. Pri vyhode iz goroda,
tam, gde doroga nachinaet podnimat'sya v goru, ya  posadil ee k sebe na  plecho.
Nebo rovnoe, seroe, sneg hrustit pod derevyannymi podoshvami. Tonkie  kostochki
derev'ev  tshchedushnyh  vdety v  myagkie,  belye  rukavchiki. Dym  sinij  dal'nih
domishek struitsya vverh pryamo i medlenno. Nichto, krome golosa vnuchki, tishi ne
trevozhit. My dostigaem  vershiny  holma. U nog  moih  iskritsya  gorod rodnoj,
opoyasannyj  lentami Ionny lenivoj, Bevrona igrivogo, - zyabkij, prodrogshij, v
snezhnom ubore; no, hot' i ves' on oveyan moroznoyu pyl'yu, vse zhe  on greet mne
serdce, kogda ya glyazhu na nego.
     Gorod otbleskov  nezhnyh - i  plavnyh uklonov... Vkrug tebya pereplelis',
slovno gnezda krugovye solominki, linii myagkie vspahannyh skatov; udlinennye
volny uzorchatyh gor ryadami vzdymayutsya zybkimi - sineya vdali, kak more... |to
more ne shozhe s  nevernoyu  bezdnoj, chto nekogda  chut' ne sgubila Ulissa.  Ni
bur',  ni techenij kovarnyh... Spokojno  ono. Lish' poroj  dunoven'e kak budto
vzduvaet grud' golubogo holma.  S volny na volnu, ne spesha, perehodyat dorogi
pryamye i, kak lad'i, za soboj ostavlyayut  uzkij  svetleyushchij sled. Dal'she, nad
grebnem  teh  vod, Madelen  -  Vezle  machty svoi vozvyshaet.  A  vblizi,  nad
izluchinoj  Ionny  zmeinoj,  Basvil'skie  skaly probivayut  kustarnik  klykami
svoimi kaban'imi.  Na  dne  okruglennoj doliny moj  gorod  nebrezhno-naryadnyj
naklonyaet  nad  vlagoj  rechnoyu  sady  svoi,  kryshi  krivye, ozherel'ya svoi  i
lohmot'ya,  garmoniyu  i  gryaznotu  udlinennogo  tela,  -  gorod  moj,   gordo
ukrashennyj bashnej svoej kruzhevnoj...
     Tak  ya lyubuyus' toj rakovinoj, iz  kotoroj  ya vytyanulsya, podobno ulitke.
Kolokola cerkvi  moej napolnyayut zvonom dolinu; ih chistyj  napev razlivaetsya,
kak ruchej hrustal'nyj, v tonkom moroznom vozduhe. Poka ya blazhenstvuyu, vdyhaya
ih muzyku,  polosa solnca vdrug prorezaet seruyu pelenu, skryvavshuyu nebo. I v
tot zhe mig Glasha b'et v ladoshi i vosklicaet:
     - Ded, ya slyshu! ZHavoronok! ZHavoronok! Togda ya smeyus' -  tak menya raduet
svetlyj ee golosok.
     YA smeyus' i, celuya ee, govoryu: - I mne tozhe slyshitsya; da,  -  zhavoronok,
vesna.


     "Ovca iz SHamu;
     dostatochno treh, chtoby
     volka zadushit'".

     Seredina fevralya
     Pogreb moj opustoshaetsya. Segodnya soldaty, kotoryh gercog Neverskij syuda
poslal, chtoby nas ohranyat', vzdumali pochat' moyu bochku  poslednyuyu.  Ne  budem
vremya teryat' - pojdem-ka s nimi pit' vmeste. Esli uzh progorat',  tak veselo.
|to ne pervyj i,  daj Bog,  - ne poslednij raz... Milye lyudi! Oni eshche bol'she
ogorchilis', chem  ya,  kogda  uznali,  chto uroven' zhidkosti ponizhaetsya.  Sredi
sosedej moih est' gospoda,  kotorye smotryat  na vse beznadezhno mrachno. YA  zhe
bol'she   ne  sposoben   setovat'.  YA  peresyshchen.  Slishkom   mnogo  shutovskih
predstavlenij vidal  ya na veku svoem, chtob  verit'  v  iskrennost' licedeev.
Kakie  tol'ko maski  ne prohodili  predo mnoj - i shvejcarcy,  i germancy,  i
gaskoncy, i lotarinzhcy, vse  voinstvennye zveri, poraboshchennye,  vooruzhennye,
glotateli seroj shersti, golodnye gonchie,  vsegda gotovye  pogubit' cheloveka.
Kto kogda-libo  vedal,  zachem derutsya oni? Vchera oni za  korolya, segodnya  za
ligu. To  oni - papskie holopy, to  - gugenoty.  Oba stana stoyat drug druga.
Luchshij  iz nih  ne okupaet  i petli  viselicy. Ne vse li nam ravno, etot  li
vorishka ili tot putaetsya pri  dvore? I  smeyut oni eshche  vmeshivat' Boga v svoi
dela! Klyanus' bryushkom rybki, dobrye lyudi: Bog ne nuzhdaetsya v vashej opeke! On
sovershennoletnij.
     Kol'  chesotka u vas -  carapajtes', no Boga ostav'te v  pokoe. Da  i on
obojdetsya bez vas. On, nebos', ne bezrukij, zahochet - pocheshetsya sam...
     No beda v tom, chto oni dumayut i menya zastavit' obzhulivat' Boga!
     Gospodi,  ya slavlyu tebya i  veryu, govorya bez hvastovstva, chto my s toboj
vstrechaemsya po neskol'ku raz v den', ibo  dobraya gall'skaya pogovorka glasit:
"Kto  pod  hmel'kom  - tot s Bogom znakom". No nikogda mne ne pridet v mysl'
skazat', chto ya  znayu kazhdyj tvoj vzglyad, chto ty moj dvoyurodnyj brat, chto mne
vvereny vse tvoi namereniya. Ty po spravedlivosti dolzhen priznat', chto ya tebya
ne bespokoyu,  - i proshu ya tol'ko odnogo -  postupaj  tak zhe po otnosheniyu  ko
mne; u nas s toboj i bez togo dostatochno mnogo domashnih zabot.
     Gospodi, ty  menya sdelal svobodnym. Bud'  svoboden  i  ty.  A mezhdu tem
nahaly eti uveryayut, chto ya  dolzhen upravlyat' delami tvoimi, govorit' za tebya,
ukazyvat', kakim imenno obrazom ty zhelaesh' chtoby nadoedali tebe, i ob®yavlyat'
vragom, i tvoim i moim, vsyakogo, kto derznet nadoedat' tebe inache! Moj vrag?
Kak  by  ne tak! Vse lyudi - moi druz'ya.  Derutsya  oni - puskaj, eto ih delo.
Kogda mozhno,  ya iz igry vypadayu;  no oni derzhut menya,  negodyai!  Bud' vragom
odnogo, a to nedrugom  budesh' oboih; tot bit, kto stoit na cherte mezhdu nimi.
Nu chto  zh, nado bit'sya  i  mne. Budu  sperva  nakoval'nej, no ya  l'  ne umeyu
kovat'?
     Kto  mne  skazhet,  zachem poyavilis'  na  svete  vorony  eti:  vory, a ne
dvoryane, praviteli,  zakonodateli,  nashej  Francii krovopuskateli?  O  slave
strany oni  tverdo poyut, a karmany ee-to vyvertyvayut, vse  berut, im ne zhal'
ee; no idut oni  dalee, ugrozhayut Germanii, podpolzayut k Italii, da  v garemy
Vostoka suyutsya; im by hotelos' vladet' polovinoyu vsej zemli, no, poluchiv ee,
ne mogli by  i kapustu nasadit'!..  Stoj, uspokojsya, drug moj, nechego poustu
kipyatit'sya. Mir i tak horosho ustroen - poka my ego ne ustroim  ego eshche luchshe
(eto budet pri pervoj vozmozhnosti). Mne  kak-to  rasskazyvali,  chto  odnazhdy
Hristos  (Gospodi! ya segodnya tol'ko  i delayu, chto govoryu  o  tebe),  gulyaya s
Petrom po Vifleemu, uvidel zhenshchinu,  kotoraya,  prigoryunivshis', sidela u sebya
na  poroge. Ona tak toskovala, chto  Sozdatel', szhalivshis' nad  nej, vytashchil,
govoryat, iz karmana gorstochku  vshej  i  skazal: "Na,  pozabav'sya, doch' moya!"
Togda zhenshchina, ochnuvshis', prinyalas'  ohotit'sya; i vsyakij raz,  kak udavalos'
ej razdavit' nasekomoe, ona smeyalas' ot udovol'stviya.
     Podobnoe zhe miloserdie zhe vykazali nebesa, podariv nam  dlya razvlecheniya
te  sushchestva  dvunogie,  kotorye  nyne  gryzut  nas.  Budem   vesely,  vesi!
Prisutstvie  gadosti  etoj, okazyvaetsya, priznak zdorov'ya (gadiny -  hozyaeva
nashi).  Vozraduemsya,  brat'ya: net  nikogo, kto byl  by zdorovee nas; a krome
togo, ya vam skazhu  (na uho): "Terpen'e! My ne v proigryshe. Holod, izmorozki,
razbojniki ogorodnye i blagorodnye  - vse eto do pory do vremeni. Oni ujdut,
no zemlya-to  ostanetsya,  i  ostanemsya my,  chtob ee  udobryat'...A poka dop'em
poslednij svoj bochonok. Nuzhno mesto ochistit' dlya budushchih sborov".
     Doch' Marfa mne govorit: "Ty prosto bahval. Tebya slushaya, mozhno podumat',
chto  ty  tol'ko  umeesh' boltat',  bit'  baklushi,  buhat',  kak  kolokol,  da
zabuldyzhnichat'; chto v zhizni ty tol'ko zevaka i brazhnik,  chto zalpom sposoben
ty  vypit'  i Krasnoe more i Beloe;  na  samom zhe  dele ne  mozhesh' i dnya  ty
provest',  ne  rabotaya. Ty  hochesh', chtob lyudi  schitali tebya zhuzhzhashchim  zhukom,
prostakom, rastochitel'nym i bestolkovym; odnako ty sleg by, navernoe, esli b
tvoj  den'  hot' slegka izmenit' -  tvoj  skupo  raschislennyj den', podobnyj
kurantam  zvenyashchim.  Kazhdyj  grosh  u  tebya na schetu,  i eshche  ne rodilsya tot,
kotoryj tebya by nadul".
     Ah, durachok! Ah, vertoprashnyj! Bejte bezzashchitnuyu ovechku! "Ovca iz SHamu:
dostatochno treh, chtoby volka zadushit'..." YA smeyus', - molchu...  U nee ostryj
yazychok, i ona prava, no ne sledovalo by ej govorit' vse eto, zhenshchina na klyuch
zapiraet tol'ko to, chego ona ne znaet. Marfa menya vidit naskvoz',  nedarom ya
sozdal  ee.  Nu,  byla  ne  byla,  soznajsya,  drug  moj,  Nikolka:  kak   ni
bezumstvuesh' ty, a vse zhe ne  budesh'  ty nikogda sovershenno bezumnym. Kak  u
vsyakogo, est' u tebya vetrenyj bes v rukave. Poroyu ty kazhesh' ego, no pryachesh',
kogda rabota trebuet svobody ruk  i yasnosti  v myslyah. V tebe, kak i vo vseh
francuzah, nepokolebimy nekaya rassuditel'nost' i vrozhdennoe chuvstvo poryadka,
a  potomu ty  mozhesh'  inogda,  zabavy  radi,  pritvoryat'sya  golovorezom. |to
predstavlyaet  opasnost'  tol'ko dlya  teh zhalkih  glupcov, kotorye glyadit  na
tebya, rot razinuv, i zhelali by tebe podrazhat'.
     Krasnoslovie,  gulkie  stihi,  gorynskie zamysly  - vse eto  ne  lisheno
sladosti. Vosplamenyaesh'sya, razgoraesh'sya; no  my  potreblyaem tol'ko  hvorost,
krupnye zhe  polen'ya ostayutsya lezhat' rovnymi ryadami v  nashem drovyanom  sarae.
Moe  voobrazhen'e  vertitsya na  podmostkah pered  glazami  razuma, sidyashchego v
udobnom  kresle. Vse  delaetsya  v ugodu mne. Celyj mir -  teatr moj, i,  kak
nepodvizhnyj  zritel', ya  slezhu za razvlekatel'nym predstavlen'em,  rukopleshchu
Matamoru  i   Frankatrippe,  lyubuyus'  rycarskimi  poedinkami  i  kolesnicami
korolej, krichu  bis,  kogda  lyudi  razbivayut drug drugu golovy.  Nam veselo!
Poroyu,  chtoby  udvoit'  udovol'stvie, ya  delayu  vid,  chto iskrenno  prinimayu
uchastie vo vsem etom. Na samom  dele zhe ya lish'  veryu stol'ko, skol'ko nuzhno,
chtoby ne skuchat'. Ili vot kogda slushaesh'  volshebnye skazki.  Da i ne  tol'ko
volshebnye... Est' odin sanovityj gospodin, naverhu, tam, v empireyah... Ochen'
uvazhaem my ego.  Kogda po nashim  ulicam on shestvuet, s  krestom  goryashchim  vo
glave, da  s  pesnopen'yami,  my  prostynyami belymi  zanaveshivaem steny nashih
malen'kih domov. No mezhdu nami govorya... Boltun,  tipun tebe  na  yazyk!  |to
pahnet kostrom... Gospodine, ya nichego ne skazal. SHapku snimayu.


     Konec fevralya
     Osel, oshchipav  lug, skazal,  chto bol'she net nadobnosti ego  oberegat', i
otpravilsya est' (oberegat' to est') travu na lugu sosednem.  Lyudi  gospodina
Nevera ushli  segodnya utrom. Priyatno  bylo glyadet' na nih, tak soblaznitel'no
razzhireli  oni.  YA  gordilsya kuhnej nashej. My rasstalis' privetlivo - ruku k
serdcu prikladyvaya, guby v serdechko skladyvaya. Oni vyrazili tysyachu pozhelanij
izyashchno-vezhlivyh,  pozhelali  nam,  chtoby kolos'ya tuchny  byli, chtob  moroz  ne
tronul vinogradnikov.
     Trudis',  skazal  mne  na  proshchan'e YAkor' Balakir',  moj gost'-serzhant,
trudis', dyaden'ka (tak on menya  imenuet, i ya  opravdal eto  prozvishche vpolne:
tot  mne  dyaden'ka, kto menya  kormit sladen'ko). Ne zhalej svoih  sil, stupaj
podrezyvat' lozy. CHerez god ty snova nas budesh' potchevat'...
     Milye lyudi, vsegda gotovye prijti na pomoshch' chestnomu cheloveku, kogda on
sidit za kruzhkoj vina! Kak-to legche chuvstvuesh' sebya, s teh por kak oni ushli.
     Sosedi ostorozhno vynimayut spryatannye yastva. Te, kotorye eshche tak nedavno
hodili s postnymi licami i stonali ot goloda, tochno u nih za pazuhoj vozilsya
volk,  - teper'  iz-pod zemli  pogrebov, iz-pod solomy  cherdakov vytaskivayut
vse, chto  nuzhno,  chtoby  nakormit' dosyta hishchnika etogo. I hot' skulili oni,
ochen' ubeditel'no zhaluyas', chto u nih nichego  ne ostalos', odnako ne  bylo ni
odnogo  takogo negodyaya, kotoryj by  ne nashel  sposoba spryatat'  luchshee  svoe
vino.  YA  sam (ne znayu,  kak  eto sluchilos'), provodiv gostya YAkorya Balakirya,
vnezapno vspomnil, shlepnuv sebya po lbu, o nebol'shom bochonke shabli, kotoryj ya
po rasseyannosti  ostavil  v  konyushne, prikryv navozom, chtob emu teplo  bylo.
Menya eto ochen' opechalilo, razumeetsya, no kogda zlo sdelano - ono sdelano,  i
sdelano  ladno;  nuzhno  primirit'sya. Primirit'sya ne  trudno.  Ah,  Balakir',
plemyannik moj, chto vy poteryali. Kakoj nektar, kakoj buket!.. Vprochem, - net,
drug moj, net!  vy ne poteryali nichego, vy nichego ne poteryali, moj drug. Ved'
ya p'yu za vashe zdorov'e!
     Brodish', hodish' po domam. Sosed sosedu pokazyvaet, chto nashel on v svoem
pogrebe.   Kak   nekie  avgury,  peremigivaemsya,   pozdravlyaem  drug  druga,
povestvuem o  povrezhden'yah (o zhenah,  ob ih  povrezhden'yah). Rasskazy  soseda
tebya  veselyat, svoi zabyvaesh'  neschast'ya.  Navedyvaesh'sya o  zdorov'e suprugi
Vikentiya   Bryzgi.  Posle  vsyakogo  prebyvan'ya  polka  v  nashem  gorode  eta
doblestnaya  zhenshchina  rasshiryaetsya v ob®eme.  Pozdravlyaesh' otca,  voshishchaesh'sya
plodorodiem chresel ego. I v shutku, bez zadnej mysli, ya dobrodushno pohlopyvayu
po zhivotu schastlivca, u kotorogo, govoryu ya, dom  polnaya chasha, v to vremya kak
goly zhilishcha nashi. Vse, konechno, smeyutsya, no smeyutsya skromno.
     Bryzga,  odnako,  obizhaetsya i  ob®yavlyaet,  chto  bylo by luchshe, esli b ya
nablyudal  za  svoej  zhenoj.  "CHto kasaetsya  etogo  sokrovishcha, - otvetil ya, -
blagoslovennyj
     ego  obladatel' mozhet oslepnut', oglohnut' i  vse-taki  byt' sovershenno
spokojnym, moj drug". I vse soglasilis' vokrug.



     No vot nastupayut skoromnye dni. Oskudeli my, a nuzhno ih  otprazdnovat';
etogo  trebuet  chest' nashego goroda. CHto  podumayut  o  Klyamsi, slavnom svoej
kolbasoj, esli k nachalu maslenicy u  nas dazhe gorchicy ne  budet? Slyshno, kak
pechi shipyat; na ulicah vozduh propitan zapahom sala priyatnym.
     Blin,  blin,  plyashi!  Vyshe, vyshe!  Plyashi  dlya  Glashi  moej!..  Bormochut
barabany,  lepechut flejty. Hohot  i svisty. |to priehali sosedi-  splavshchiki.
Priehali provedat' Rim  (rajon Klyamsi, verhnij gorod (Primech.  avtora.)). Vo
glave idet muzyka i vataga  kop'enoscev,  tolpu probivayushchih hvostom.  Nosy v
vide hobotov nosy v vide shpag, nosy kak roga, nosy kak rogatki, nosy podobno
kashtanam, v chastyh shipah,  nosy s pticami na koncah. Oni rastalkivayut zevak,
obsharivayut yubki vzvizgivayushchih devic. No vse razbegaetsya pered korolem nosov,
kotoryj  naskakivaet,  kak  taran,  i  katit  pered  soboj  na  lafete  svoj
smertonosnyj nos.
     Sleduet kolesnica carya sushenoj ryby. Lica blednye,  zelenovatye, hudye,
monasheskie,   nepriyatnye,   zyabko-drozhashchie   pod   cheshujchatymi   beloglazymi
kapyushonami. Skol'ko ryb! Odin neset v kazhdoj ruke po karpu ili okunyu, drugoj
mashet trezubcem s nasazhennymi na nego peskaryami,  u tret'ego vmesto golovy -
shchuka s  plotvoyu  vo rtu, i, rasparyvaya sebe bryuho piloj,  on rozhdaet ryb bez
chisla. Menya gaduet dazhe. Inye, raspahnuv past' i vglub' zasunuv pal'cy, chtob
rasshirit' ee eshche bol'she, davyatsya, zapihivaya sebe  v glotku  slishkom  krupnye
yajca. Sleva, sprava monahi v sovinyh maskah  s  vysoty kolesnic udyat ulichnyh
mal'chishek,  kotorye, razinuv rot, skachut,  kak kozlyata, starayas'  pojmat'  i
raskusit' na letu oreshki ili navoznye shariki, obleplennye saharom.
     A szadi shagaet  d'yavol,  odetyj  povarom, postukivaya  lozhkoj supovoyu ob
kastryulyu. Omerzitel'noj  smes'yu on  veselo  kormit  shesteryh svyazannyh bosyh
greshnikov,  kotorye  bredut gus'kom, prosunuv mezh  reber  lestnicy urodlivye
golovy v kolpakah bumazhnyh.
     No  podozhdi,  uvidish'  samyh vazhnyh,  vot oni, torzhestvuyushchie  vozhdi. Na
prestole iz okorokov, pod navesom iz kopchenyh yazykov edet koroleva
     kolbasnaya,  v  losnyashchemsya  korichnevom  venke,  v  ozherel'e  iz  sosisok
dymchatyh, kotoroe ona perebiraet s uzhimochkoj svoimi pal'cami nachinennymi. Ee
soprovozhdaet blestyashchaya  zhirnaya strazha -  kolbasa  belaya, kolbasa  chernaya,  -
vooruzhennye  vertelami.  Lyublyu  takzhe  etih  sanovnikov,  u  kotoryh  vmesto
tulovishcha puzatyj kotel ili myasnoj pirog. Oni nesut, podobno  volhvam,  - kto
golovu  kabana, kto chashu sinevatogo vina,  kto gorshok gorchicy dizhonskoj. Pri
zvukah trub, litavr, upolovnikov,  skovorod,  sred' obshchego  hohota,  -  vot,
yavlyaetsya,  verhom na  osle,  korol'  rogachej, nash  drut  Bryzga...  Tak-taki
izbrali ego. Sidya licom k  hvostu, v vysokoj  chalme,  s  ryumkoj v kulake, on
slushaet,  kak  ego  telohraniteli,  rogatye d'yavoly,  sochno  rasskazyvayut na
horoshem  francuzskom yazyke, ne skryvaya nichego, o vocaren'e  i slave ego. Kak
mudrec  istinnyj, on  ne vykazyvaet gordosti  izlishnej. Bezzabotno  on p'et,
zalivaetsya.  No kogda emu sluchaetsya proezzhat' mimo  zhilishcha,  toj  zhe sud'boj
otmechennogo, on, podnyav stakan,  vosklicaet: "|j, za zdorov'e tvoe, sobrat!"
Nakonec, zamykaya shestvie, prohodit Krasota Veshnyaya. Svezhaya  devushka, rozovaya,
veselaya, s  chistym  lbom,  s  cvetikami  yasnymi  zheltogo  gasnika  na melkih
lokonah. Serezhki,  sorvannye  s  yunogo dereva,  zeleneyut u nee  na perevyazi,
vokrug malen'kih kruglyh grudej, a na bedre kolyshetsya koshel'-kolokol'chik. I,
korzinku v ruke raskachivaya, vysoko  podnyav  brovi  blednye,  shiroko  raskryv
glaza  -  cveta  lazuri  utrennej,  okruglyaya  staratel'no rot, ostrye  zubki
pokazyvaya,  ona golosom tonkim poet o lastochke nezabyvchivoj. Podle  nee,  na
povozke,  kotoruyu tyanet chetverka bol'shih belyh volov, sidyat drugie vesennicy
- krasivye,  krupnye  devicy i devochki  v nel'stivom vozraste, slovno slepye
derevca,  rostki pustivshie,  tuda,  syuda,  v  kazhdoj ne hvataet kusochka; no,
vprochem, volk  ostalsya by dovolen... Durnyshki  horoshie! Oni  derzhat v  rukah
kletki s  pereletnymi pticami  ili zhe, nasharivaya  v  korzine korolevy-vesny,
brosayut v tolpu  gostincy,  svertochki legkie s chepcami i plat'icami, oreshki,
sud'bu zapisannuyu, lyubovnye stishki, a to - roga.
     Za rynkom,  pered bashneyu devy sprygivayut s povozki i na ploshchadi tancuyut
s  pisaryami i prikazchikami. Mezhdu tem maslenica i korol'  rogachej prodolzhayut
svoj  blistatel'nyj put', ostanavlivayas' cherez  kazhdye dvadcat'  minut, chtob
skazat' cheloveku istinu ili zhe iskat' ee na dne stakana.


     Daj vina, daj vina, daj vina,
     uzhel' razojdemsya, ne vypiv vina?
     Net!
     My burgundcy, a burgundcy
     ne takie uzh bezumcy!

     No ot slishkom chastogo polivan'ya yazyk tyazheleet i krasnorechie plesneveet.
YA  pokidayu dobrogo Vikentiya, kotoryj so  svoimi sputnikami vnov' privalil  k
teni kabaka. Nel'zya sidet' vzaperti, kogda den' tak priyaten. Pojdem podyshat'
vozduhom polej!
     Moj  staryj  drug,  pop  SHumila,  priehavshij  iz  derevni svoej,  chtoby
popirovat' u  arhiereya, priglashaet menya prokatit'sya. Beru s soboj  Glashu. My
oba vlezaem v ego  telezhku, zapryazhennuyu oslikom. Poshel, poshel, seren'kij! On
tak mal, chto ya  predlagayu ego posadit' v povozku mezhdu Glashej i mnoj. Doroga
belaya rastyagivaetsya.  Solnce dremlet po-starcheski; ono  bol'she greetsya samo,
nezheli nas  sogrevaet.  Oslik  zasypaet  tozhe  i ostanavlivaetsya  zadumchivo.
Vozmushchennyj pop ego oklikaet basom.
     Oslik  vzdragivaet,  pryadet  ushami,  mayachit  mezh dvuh  koleek  i  snova
zamiraet, snova zadumyvaetsya, ravnodushnyj k nashim ponukan'yam.
     - Ah, proklyatyj,  esli b  ne znak kresta, kotorym ty otmechen,  -  gudit
SHumila, tycha palkoj emu v zad, - ya slomal by dubinu ob tvoyu spinu.
     CHtoby  peredohnut',  my  ostanavlivaemsya  u  pervoj  zhe  harchevni,  pri
povorote  dorogi, spuskayushchejsya ottuda k derevne Armsa, kotoraya, beleya  vnizu
nad  svetloj  rekoj,  lyubuetsya otrazhen'em svoej tonkoj  mordochki. Poseredine
sosednego polya  vokrug vysokogo oreshnika, vzdymayushchego k  belesomu  nebu svoi
chernye  ruki, svoyu gorduyu  nagotu, - plyashet horovod devushek.  Oni tol'ko chto
prinesli prazdnichnuyu dan' - zhirnye bliny - kumushke-soroke.
     - Agu, soroka, agu, beloboka! Glasha, glyan'-ka, vot ona, vysoko, vysoko,
na krayu gnezda. Lyubopytstvuet! CHtob kruglyj glazok da boltlivyj yazychok  chego
by ne propusti- li, ona  postroila domik svoj sredi samyh vysokih vetvej, na
vetru...
     Promokla soroka, ozyabla - da chto ej? Zato vse vidno. Ona ne v duhe, ona
kak budto  hochet  skazat': "Ne nuzhno  mne vashih darov. Unesite  ih, durni!..
Esli by ya pozhelala otvedat' blinov,  - neuzheli  vy  dumaete, ya  ne  mogla by
vzyat'  ih u  vas? Razve priyatno est' to, chto dayut  tebe?  Net,  vkusno  lish'
kradenoe".
     - Ded, pochemu  zhe togda ej daryat bliny i eti krasivye  lenty? Pochemu  s
pozhelan'yami dobrymi prihodyat k etoj vorovke?
     - Potomu, vidish' li, chto nuzhno byt' v zhizni so zlymi v ladu.
     - Odnako, Nikolka Persik, horoshemu ty ee uchish', - serdito gudit SHumila.
     - YA ne govoryu, chto eto - horosho, - ya govoryu tol'ko, chto tak vse delayut,
ty -  pervyj, moj drug. Da, da, vrashchaj glazami!  Posmej  skazat', chto, kogda
tebe nadoedayut te iz tvoih prihozhan, kotorye vse vidyat, vse znayut, vsyudu nos
suyut,  u kotoryh rot chto  meshok, polnyj spleten lukavyh, - ty by ne nabil ih
blinami, chtoby zamolkli oni!
     - Gospodi! Esli b etogo bylo dostatochno! - vosklicaet pop.
     - Vprochem, ya  oklevetal gorlan'yu. Ona vse-taki luchshe inoj zhenshchiny. YAzyk
ee pol'zu prinosit.
     - Kakuyu, dedushka? - Kogda blizok volk, ona strekochet.
     I  chto  zhe:  pri  etih slovah soroka nachinaet  krichat'.  Ona  rugaetsya,
zahlebyvaetsya,  b'et kryl'yami,  kruzhitsya,  obrushivayas' treskuchej  bran'yu  na
kogo-to,  na chto-to, chto skryto v doline  Armsa.  Na opushke lesa ee pernatye
kumushki  -  sojka  bojkaya  i  Vorona  Larionovna  -  vtoryat  ej  obizhenno  i
razdrazhenno. Lyudi hohochut, lyudi krichat: "Volki!"  Nikto etomu ne  verit.  No
vse zhe idut posmotret' (verit' horosho, videt' eshche  luchshe)... I chto zhe vidyat?
|kaya chertovshchina! Iz doliny po sklonu podnimaetsya verenica vooruzhennyh lyudej.
My ih uznaem. |to vrazhij  otryad iz  Vezle. Merzavcy! Im stalo izvestno,  chto
nash gorod  ostalsya  bez strazhi, i  oni voobrazili,  chto  voz'mut ego  golymi
rukami!
     Ne dolgo  predaemsya  sozercan'yu.  Kazhdyj  krichit:  "Spasajsya kto mozhet!
Tolkayutsya,  rassypayutsya; stremyatsya slomya  golovu po  doroge,  po  polyam,  po
skatam. |tot -  na zhivote,  kak svin'ya, tot -  na drugom  polusharii tela. My
troe vskakivaem  v  svoyu  telezhku.  Kak  budto  raskusiv,  v chem delo, oslik
sryvaetsya, kak strela s  luka;  SHumila b'et  ego s postoyanstvom barabanshchika,
sovershenno zabyv ot  volnen'ya,  chto  nuzhno  otnosit'sya s  pochten'em k spine,
otmechennoj znakom kresta. My katimsya, obgonyaya potok lyudej,  vzvizgivayushchih na
begu, i nakonec, pokrytye pyl'yu i slavoj, pervymi v®ezzhaem v Klyamsi. Povozka
prygaet,  oslik  nesetsya,  zemli ne  kasayas', pop hleshchet vovsyu, i my krichim,
proletaya cherez predmest'e Beyana:
     - Vrag idet! Sperva  lyudi smeyalis', glyadya na nas.  No skoro oni ponyali.
Togda  vse  zavozilos',  slovno  muravejnik,  v  kotoryj  sunuli  by  papku.
Metapis',  hlopali  dver'mi,   vhodili,  vyhodili,  snova  vhodili.  Muzhchiny
vooruzhalis',  zhenshchiny sobirali  pozhitki,  vsyakoj  vsyachinoj  nabivali  meshki,
nagruzhali telezhki;  vse  zhiteli mestechka,  pokinuv svoi  nory,  othlynuli  k
gorodu,  pod  zashchitu sten;  splavshchiki,  ne  snimaya  naryadov  svoih i  masok,
rogatye, kogtistye, puzatye, kto  v obraze Gargantyua, kto  v obraze D'yavola,
vooruzhennye ostrogami, bagrami, pobezhali na bastiony.
     Tak chto, kogda peredovoj otryad nepriyatelya vstal pod stenami, mosty  uzhe
byli pod®yaty  i  po  tu  storonu  yamy  ostavalos'  lish'  neskol'ko  bednyakov
(kotorye,  ne  imeya  nichego  za  dushoyu,  ne ochen'  toropilis'  spasat'  svoe
imushchestvo) -  i  korol' rogachej,  drug nash  Bryzga,  zabytyj svoim  konvoem.
Korol', polnyj po samoe  gorlyshko i kruglyj, kak Noj, hrapel verhom na osle,
uhvativshis' za hvost.
     Zdes' otmechu,  kak vygodno imet' vragami francuzov. Inye oluhi,  nemcy,
ili shvejcarcy,  ili anglichane, kotorye  luchshe rukami shevelyat, chem mozgami, i
soobrazhayut  tol'ko  na Rozhdestve to,  chto  im  govoryat na Pashe,  nesomnenno
podumali by,  chto  glumyatsya;  i ya by grosha mednogo ne dal za  uchast' bednogo
Bryzgi.  No  sootechestvenniki ponimayut drug druga s poluslova:  otkuda by ni
byl ty rodom - iz Lotaringii, iz Tureni, iz SHampani ili iz Bretani, - kto by
ni byl ty - gus' li  iz Bosa, osel iz  Bony ili zayac iz Vezle, - s kem by iz
sosedej svoih ty ni dralsya, - slavnuyu shutku vsegda ty  ocenish', kak istinnyj
francuz.  Uvidev  nashego  Silena, ves' nepriyatel'skij  lager'  rashohotalsya.
Smeyalis' oni rtom i  nosom, zhivotom i  podborodkom, dushoj i  telom, -  i my,
chert voz'mi, glyadya na nih s bastionov, lopalis' so smehu. Potom my cherez yamu
obmenyalis' veselymi rutatel'stvami  po  primeru Ayaksa i Gektora. Tol'ko nashi
byli smazany bolee sochnym  salom. Hotelos'  by  mne ih privesti,  no vremeni
net; ya ih vklyuchu,  odnako (terpen'e!), v sbornik, nad  kotorym ya truzhus' vot
uzhe  dvenadcat' let, sbornik  vseh  zhirnyh  shutok, galushnyh,  pohabnyh, mnoyu
skazannyh, chitannyh,  slyshannyh  (pravo, bylo by zhal' ih  utratit') vo vremya
palomnichestva moego v sej doline slez. Pri odnom vospominan'i ya uzhe chuvstvuyu
sudorogi smeha. Nu vot, - ya postavil klyaksu krupnuyu.



     Kogda my nakrichalis'  vdovol',  prishlos' za  delo  prinyat'sya  (dejstvie
posle  razgovora  -  otdohnoven'e).  Ni im,  ni  nam togo  ne  hotelos'. Oni
obmanulis' v raschete - my byli zashchishcheny. ZHelan'e  vskarabkat'sya po  stene ih
malo zanimalo:  im  by kosti perelomalo.  Odnako vo chto by to ni stalo nuzhno
bylo  predprinyat' chto-nibud'.  Pozhgli porohu, povypustili beskorystno petard
neskol'ko, no postradali odni vorob'i. My zhe spokojno  sideli, prislonivshis'
k stene, u podnozhiya  parapeta, i  zhdali, kogda proletyat plevki,  chtoby samim
plyunut'  (ne  celyas', ne slishkom vysovyvayas').  My reshalis' vyglyanut' tol'ko
togda, kogda razdavalis' vopli plennikov; postavili  ih ryadkom licom k stene
(a  bylo  ih  s  dyuzhinu, vse muzhchiny i  zhenshchiny  iz Beyana) i  hlestali ih po
ogolennym yagodicam. Oni reveli  belugoj, no zlo bylo neveliko. V vide mshchen'ya
my  potekli vdol' krugovoj ogrady,  prikryvayushchej nas,  vyyaviv vsyakie  yastva,
okoroka da kolbasy, nasazhdennye na nashi koleblyushchiesya kop'ya.
     Isstuplennye kriki  progolodavshihsya  osazhdatelej razveselili  nas,  kak
dobroe vino, i, dorozha kazhdoj kaplej ego (kogda najdesh' horoshuyu shutku, chisto
kost' obglodaj!), my raspolozhilis' pod svetlym nebom, na trave, v teni sten,
vokrug  stolov,  kryahtevshih  pod  tyazhest'yu  blyud  i  butylok.  My  pirovali,
grohotali  neistovo, peli, pili  za zdorov'e Maslenicy. Te edva ne peredohli
ot zloby. Tak proshel den' - skromno, bez osobyh nepriyatnostej. Byl, vprochem,
odin neschastnyj sluchaj:  tolstyj  Puzo-Puzak, ohmelev, pozhelal  projtis'  po
samoj stene  so stakanom v ruke,  chtob eshche bol'she razdraznit' nepriyatelya,  i
mushketnyj zalp raskvasil emu i golovu, i stakan.  My vzamen  tozhe gvozdanuli
dvuh-treh.  No eto ne isportilo nam nastroen'ya. Izvestno, chto ni  edinogo ne
obhoditsya prazdnika bez neskol'kih bityh gorshkov.
     SHumila  reshil  noch'yu pod  zashchitoj  mraka vyjti iz  goroda  i  vernut'sya
vosvoyasi. My naprasno tverdili emu:
     -  Drug,  -  eto slishkom opasno.  Podozhdi,  skoro konec. Bog  voz'metsya
hranit' tvoyu pastvu.
     On otvechal:
     -  Mesto moe  sred' moih  ovec. YA desnica  Gospodnya. Esli  ya ne  pridu,
kalekoj ostanetsya Bog. A tam ya by delu pomog, klyanus'.
     -  Veryu,  veryu  tebe, - govoryu  ya.  - Ty  dokazal  eto, pomnish',  kogda
kolokol'nyu tvoyu  gugenotov  otryad  osazhdal,  i  ty  zabulavil bulyzhnikom  ih
kapitana?
     - I udivlen zhe byl etot yazychnik! - zamechaet SHumila. - YA, vprochem, tozhe.
Nezlobivyj ya chelovek, videt' b'yushchuyu krov' ne lyublyu ya. Gadost' kakaya! No chert
ego   znaet   -  chto  proishodit  v  tebe,  kogda  sred'  bezumcev   stoish'!
Prevrashchaesh'sya v volka!
     YA v otvet:
     - |to pravda. Zdravyj smysl vsego legche v tolpe poteryat'.  Sto mudrecov
sostavlyayut  bezumca, sto ovechek - volka. No,  kstati, skazhi-ka mne, pop, kak
soglasuesh'  ty oba zakona  - zakon cheloveka, kotoryj zhivet s glazu na glaz s
svoej  sovest'yu i zhelaet pokoya  sebe i drugim,  -  i zakon  stada  lyudskogo,
gosudarstv, prestuplen'e schitayushchih podvigom, - kakoj iz nih Bozhij?
     -  CHto za vopros!.. Oba, moj drug.  Vse ot Boga.  - Esli tak  -  on  ne
znaet, chto emu nuzhno. No ya dumayu sam, chto, pozhaluj, on znaet, a vse zhe poroyu
bessilen;  s  odnim chelovekom on spravitsya: on  bez truda  prinuzhdaet  ego k
poslushan'yu, no,  kogda sobiraetsya celoe stado lyudej, Bogu ploho  prihoditsya.
(CHto mozhet odin protiv vseh?) Togda chelovek chuet shepot zemli - materi hishchnoj
- i  duh ee vosprinimaet. Pomnish' skazku  o tom,  chto lyudi po nekotorym dnyam
obrashchayutsya v  volkov,  a potom  snova  prinimayut  oblik  svoj obychnyj?  Nashi
starinnye skazki  mudree  tvoego  molitvennika,  pop.  Lyudi,  sobravshiesya  v
gosudarstvo,  delayutsya  volkami. I  gosudarstva,  i koroli,  ih  upraviteli,
naprasno nadevayut  pastush'yu  odezhdu,  naprasno  obmanshchiki eti  nazyvayut sebya
men'shimi brat'yami velikogo pastuha, tvoego zhe  Dobrogo  Pastyrya, - vse ravno
oni tol'ko volki da akuly, past' da bryuho kotoryh nichto nasytit' ne mozhet. I
pochemu? Potomu chto golod zemli bezgranichen.
     -  Ty bredish', yazychnik,  - govorit  SHumila. - Bog sozdal volkov, kak  i
sozdal on  vse dlya nashego blaga. Razve tebe ne  izvestno, chto sotvoril Iisus
pervogo  volka dlya  togo,  chtoby  on ohranyal ot kozlyat  kapustu  v ogorodike
Bogorodicy? On prav byl. Sklonimsya. My stonem, na sil'nogo zhaluyas' vechno. No
esli by, drug moj, vlastelinami slabye stali, bylo by  huzhe eshche. Zaklyuchen'e:
vse  horosho - i ovcy i  volki.  Ovcam volk nuzhen, chtob on ih  bereg. Takzhe i
ovcy volku nuzhny, ibo nado zhe pitat'sya. YA zhe, drug moj Nikolka, kapustu svoyu
pojdu sterech'.
     Podotknul on ryasu, szhal v  ruke dubinku i ushel v bezlunnuyu noch', ne bez
volnen'ya poruchiv mne oslika svoego.
     Posleduyushchie dni byli ne tak vesely. My v pervyj vecher  zhrali ne schitaya,
iz zhadnosti,  iz hvastovstva i prosto  po gluposti. Nashi  pripasy byli bolee
chem podgryzany. Prishlos' podzhat' zhivoty; podzhali. No my vse eshche  hrabrilis'.
Kogda  vsya  kolbasa ischezla  - my  vypustili sobstvennye  izdel'ya  -  kishki,
nabitye opilka-  mi, kanaty,  vymazannye  v sazhu,  - kotorye my pronosili na
ostrogah, pod  samym nosom  nepriyatelya. No  podlec vypotroshil hitrost' nashu.
Pulya popolam pererezala  odnu iz kolbas. I kto togda gromche hohotal? Ne  my.
Nakonec razbojniki  eti, vidya, chto my  udim s vysoty sten, okajmlyayushchih reku,
vzdumali  rastyanut'  na plotinah  vverhu  i vnizu  po techen'yu  shirokie seti,
perehvatyvayushchie  nashu  rybu.  Tshchetno  arhierej  nash  umolyal  etih  nehristej
pozvolit'  i  nam  spravlyat'  maslenicu.  Za  neimeniem  postnogo,  prishlos'
pitat'sya svoim zhirom. My,  konechno, mogli  by  poprosit'  pomoshchi u gospodina
Nevera.  No, po pravde skazat', nam ne ochen'  hotelos' snova priyutit' vojsko
ego.  Imet'  vragov  snaruzhi obhodilos'  deshevle, chem imet'  druzej  vnutri.
Poetomu  my molchali, poka ne bylo nadobnosti  ih prizyvat'. I  nepriyatel'  s
svoej storony tozhe skromno  pomalkival. My  oba  predpochitali obsudit'  delo
vdvoem, bez  vmeshatel'stva  tret'ego. Takim  obrazom,  nachalis' netoroplivye
peregovory.  Mezh tem v  oboih lageryah tekla zhizn'  ochen' mirnaya: my lozhilis'
rano, vstavali pozdno, ves' den' igrali v shary,  zevali bol'she ot skuki, chem
ot goloda, i spali tak mnogo i tak krepko, chto  hot' i goveli,  a razzhireli.
Dvigalis' kak mozhno men'she; no  bylo trudno  detej uderzhat'. Oni vse begali,
pishchali, smeyalis', vertelis', yazyk pokazyvali vragu, sypali v nego kamnyami. U
nih  byl  celyj  oruzhejnyj  sklad, sostoyashchij iz  buzinnyh sprincovok, prashchej
verevchatyh, palok rasshcheplennyh...  Obez'yanki neistovo hohotali (na  tebe, na
tebe, bac  v samuyu  gushchu!),  i te, raz®yarennye,  klyalis'  ih  istrebit'. Nam
kriknuli,  chto  pervyj  zhe shalun, kotoryj vysunet  nos, budet zastrelen.  My
obeshchali nablyudat' za nimi; no tshchetno my ih za ushi drali, tshchetno na nih orali
-  oni u nas  mezh pal'cev proskal'zyvali.  I vot doigralis'.  (Kak  vspomnyu,
drozhu.) Kak-to  vecherom slyshu ya krik: to Glasha (net!  kto by  skazal, spyashchaya
eta voda, smirennica eta - ah, prokaznica, ah,  zolotaya moya) - Glasha upala s
ogrady da v yamu nyrnula! Bozhe!.. kak ya  ee vydral by! Na  stenu  vsprygnul ya
zhivo.  I  vse  my,  nagnuvshis',  smotreli... Otlichnoj mishen'yu  my  by  vragu
posluzhili; no vrag, kak  i my, glyadel na dno yamy,  kuda moya  devon'ka (slava
tebe, Bogorodica!) myagkim legkim klubochkom skatilas'. Sidela ona sred' travy
rascvechennoj, lico  podnimala  i licam, sklonennym s obeih storon, ulybalas'
po-detski i  sryvala cvety. Vse my tozhe  smeyalis'  v otvet. Gospodin  Ragni,
nepriyatel'skij vozhd', prikazal, chtob rebenka ne trogali, a sam  dazhe  brosil
ej - dobryj  on byl chelovek - korobochku, polnuyu rozovyh saharnyh lepeshek. No
poka my zanimalis' Glashej, Marfa (s zhenshchinami vsegda voznya) kinulas' spasat'
ovechku svoyu i vot po tomu zhe skatu spuskalas' stremitel'no, sbegaya, skol'zya,
kuvyrkayas',  yubku  zakinuv za shivorot  i  gordo  pokazyvaya  osazhdatelyam svoj
vostok,  svoj zapad, vse chetyre tochki mirozdan'ya i svetilo, na nebe siyayushchee.
Ee uspeh byl blistatelen. Ona ne srobela,  shvatila dochku  i pocelovala ee i
otshlepala. Voshishchennyj  ee  prelestyami,  ne  slushaya  kapitana  svoego,  odin
gromadnyj soldat v  yamu sprygnul  i begom  napravilsya  k nej. Ona zhdala.  My
sverhu brosili ej metlu. Ona ee shvatila i smelo poshla na vraga - ah i trah,
bah-babah  (ploho  prihodilos' volokite!)  i v zad  i  v bok, a  on  nautek.
Gremite truby, likujte!
     Pobeditel'nicu  vmeste s rebenkom vtashchili naverh pri obshchem hohote;  i ya
tyanul, gordyj, kak pavlin,  za  verevku, na kotoroj moe  detishche podnimalos',
yavlyaya vragu svetilo nochnoe.
     Eshche  celaya  nedelya  proshla  v  obsuzhdeniyah  (vsyakij predlog horosh, koli
boltat'  lyubish'). Lozhnyj sluh o priblizhenii gospodina  Nevera nakonec privel
nas  k  soglashen'yu;  usloviya  mira  ne  byli osobenno  tyagostny:  my obeshchali
torgovcam  goroda Vezle desyatuyu dolyu  vinogradnyh sborov. Legko obeshchat'  to,
chego ne imeesh', chto  budesh' imet',  da i budesh'  li?  Bog  vest'!  Vo vsyakom
sluchae nemalo vody protechet pod mostami, nemalo vina my vyp'em sami.
     Itak, my  byli vpolne dovol'ny drug drugom i eshche  bolee dovol'ny soboj.
No tol'ko liven' minoval, dozhd' inoj zahlestal. Sluchilos' eto kak raz v noch'
posle dogovora: v nebesah  poyavilos'  znamen'e  chasu v desyatom, vyshlo ono iz
dal'nego   lesa,  za  kotorym   tailos',   i,  skol'zya  po  zvezdnomu  polyu,
rastyanulos',  kak zmeya. Ono pohodilo na  shpagu s goryachim ostriem, okruzhennuyu
kol'cami dyma. Rukoyatku szhimayut pyat' pal'cev; vmesto noggej vopiyushchie golovy,
na chetvertom  - bujnovolosaya zhenshchina. I shirina toj shpagi  u rukoyatki - celaya
pyad'; u ostriya - tri chetverti dyujma, posredine - dva dyujma s tret'yu. I cveta
ona lilovato-krovavogo, slovno shirokaya  rana. Vse  durakami glyadeli na nebo;
slyshno bylo, kak zuby shchelkali. I oba lagerya myslenno reshali vopros: k kakomu
otnositsya predskazan'e.  I  nash byl uveren, chto pogibnet  ihnij.  No  u vseh
podzhilki tryaslis'.  U vseh, krome menya. YA straha  ne oshchushchal.  Vprochem, nuzhno
dobavit', chto ya nichego i ne  vidal; leg ya v  devyat'  chasov,  po  predpisan'yu
al'manaha;  gde  by  ya  ni  byl,  kogda  al'manah  prikazyvaet, ya  bezmolvno
pokoryayus'; ibo eto slovo evangel'skoe. No tak kak mne vse  potom rasskazali,
vyshlo to zhe, kak esli by ya sam videl. YA i zapisal.
     Mir zaklyuchili, i vse vmeste - drugi i  nedrugi - sobralis' na pir. Post
minoval,  maslenica  byla  v polnom  razlive,  i  otprazdnovali  zhe  my  ee!
Okrestnye  sela  poslali nam vsyakoj snedi, a s neyu i edokov.  Prekrasnyj byl
den'. Po  vsej  dline  krepostnogo vala tyanulis' nakrytye stoly. Podano bylo
tri porosenka, berezhno  szharennyh,  cel'nyh i plotno nabityh  pryanoyu  smes'yu
ostatkov kaban'ih s pechenkoyu capli; okoroka blagovonnye, v ochage zakopchennye
vmeste  s  vetkami  mozhzhevel'nika;  pirogi  so  svininoj narublennoj  -  ili
zajchatinoj - v skladkah rumyanogo testa, chesnokom  i lavrovym listom aromatno
propitannyh; kolbasa  i kishki;  ulitki  i  shchuki; zharenye kushan'ya, op'yanyayushchie
zapahom  eshche  izdali; golovizny  telyach'i,  vkradchivo nezhnye; i gory  goryashchie
rakov, pripravlennyh percem, opalyayushchim glotku; i tut zhe osvezhayushchie salaty, -
i  vina  tonkie,  raznoobraznye  -  shapot,  mandr,  vofillu, a  pod  konec -
holodnye, belye hlop'ya  prostokvashi, tayushchie mezh nebom i  yazykom, da pechen'ya,
vpityvayushchie vypitoe vino, slovno gubki.
     Nikto  iz  nas  ne  otstupil  ni  na  shag,  poka  bylo  chto  zhrat'.  Da
vozblagodarim Gospoda za to, chto on dal nam vozmozhnost' v takoj kratkij srok
napihat' v  meshok nashego zhivota  butylki  i  blyuda! Osobenno velikolepen byl
poedinok  mezhdu  otshel'nikom  Karnouhim, kotorogo  podderzhivali zhiteli Vezle
(etot velikij  mudrec pervyj, govoryat, primetil,  chto osel ne mozhet krichat',
ne  podnyav  hvosta),  i nashim (ne  hochu skazat'  -  oslom) otcom Skomorohom,
kotoryj  utverzhdal,  chto on nekogda  byl karpom ili  shchukoj, -  takoe  teper'
otvrashchen'e vyzyvala v nem voda, - ottogo, verno, chto on  slishkom mnogo vypil
ee v inoj zhizni.
     Kogda my vstali  iz-za stola, vse my, lyudi  iz  Vezle, lyudi iz  Klyamsi,
cenili  drug  druga  gorazdo bol'she, chem vo  vremya  pervogo  blyuda; cheloveka
uznaesh' za edoj. Kto lyubit vkusnoe, lyubim mnoyu, ibo on horoshij burgundec.
     Nakonec,   chtoby   okonchatel'no  nas   podruzhit',   yavilis',   poka  my
perevarivali uzhin, podkreplen'ya,  poslannye gospodinom Neverskim dlya  zashchity
nashej.  Slavno posmeyalis' my; i oba  nashi lagerya ochen' vezhlivo poprosili  ih
ujti  otkuda  prishli.  Oni  ne   posmeli  nastaivat'  i  otpravilis'  nazad,
smushchenno-zhalkie,  slovno  sobaki,  kotoryh  by  ovcy  poveli  pastis'. I  my
govorili, obnimaya drug druga: "Kak  glupo  bylo drat'sya radi nashih opekunov;
esli b u nas ne bylo vragov,  oni by, chert voz'mi, vydumali by kakih-nibud',
chtoby  imet'  vozmozhnost' nas zashchishchat'.  Blagodarim!  Da  spaset nas Bog  ot
spasitelej nashih.  My i sami spasemsya. Bednye ovechki! Esli b nam  nuzhno bylo
oberegat'sya tol'ko ot volka,  my by znali, kak postupat'. No kto nas zashchitit
ot pastuha?"


     Nachalo aprelya
     Kak  tol'ko  dorogi  ochistilis'  ot  etih  neproshenyh gostej,  ya  reshil
provedat' SHumilu v derevne ego - Brev. Ne to chtob trevozhilsya  ya, - u molodca
kulak  ne  na  privyazi! No vse  zhe  spokojnee na dushe, kogda  svoimi glazami
uvidish' druga... K tomu zhe nuzhno bylo razmyat' sebe nogi.
     Itak,  ni  slova  ne govorya, ya otpravilsya. Posvistyvaya,  shel  ya beregom
reki;  tyanulas'  ona u  podnozhiya  lesistyh  holmov;  Na  noven'kih  listikah
drobilis' kapel'ki dozhdika malen'kogo - svyatye slezy vesennie. On zamiral na
dva-tri mgnoven'ya  i vnov' prodolzhal shelestet' sebe  tihohon'ko. V  zaroslyah
myaukala vlyublennaya belka. Na lugah gusi gagakali. Vovsyu rashodilis'  drozdy;
i sinichka tverdila svoe: "titi-put'..."
     Po doroge,  v  Dorisi,  ya  zashel  za  drugim svoim  drugom,  notariusom
Ernikom: podobno graciyam, my v polnom sbore, tol'ko kogda my vtroem. YA nashel
ego za  rabochim  stolom.  On  toroplivo  zapisyval nastroen'e  pogody,  svoi
snoviden'ya i  politicheskie mnen'ya. Ryadom byla  raskryta kniga:  "Prorochestva
Nostradamusa". Kogda  vsyu  zhizn'  sidish'  vzaperti,  mysl'  osvobozhdaetsya  i
poseshchaet  eshche chashche  ravniny  mechty  i  chashchi  vospominan'ya; i  hot' ne mozhesh'
upravlyat'  mirom,  zato  chitaesh' v  budushchem  ego  sud'bu.  Vse  predskazano,
govoryat; veryu, no priznayus', sud'bu ya v knige nahodil tol'ko posle togo, kak
svershilas' ona.
     Uvidya menya, dobryj Ernik prosiyal; i ves' dom  sverhu donizu zadrozhal ot
nashih raskatov. Vid etogo puzatogo chelovechka raduet menya. U nego lico ryaboe,
shirokie shcheki,  krasochnyj  nos, glaza uzkie, zhivye, hitrye.  On chasto burchit,
lyudej i  pogodu branit, no na samom  dele on blagodushno-nasmeshliv i eshche pushche
menya balagurit. On umeet  i  lyubit, - s  vidom  surovym  otpustit' ne to chto
krasnoe,  a pryamo-taki bagrovoe slovco.  I priyatno glyadet'  na nego,  kogda,
vazhnyj, sidit  pered butylkoj on,  imenuet boga  chrevougodiya i boga vesel'ya,
raspivaet i  raspevaet.  Dovol'nyj  moim prihodom,  on  stisnul mne  ruki  v
tolstyh svoih lapah - zhestkih i neuklyuzhih, no lukavyh, kak i on sam, lukavyh
i lovkih, kogda  nuzhno rabotat', strugat',  vyrezyvat', perepletat'.  Vse  v
dome sdelano im samim; i ne vse krasivo, no vse ot nego ishodit; i - krasivo
l' ono ili net - eto ego portret.
     Po privychke  stal on zhalovat'sya na to na se; a ya, iz duha protivorechiya,
hvalil i to i eto. On lekar' -  "tem huzhe", ya zhe lekar' - "tem luchshe" vot  i
vsya igra  nasha. Dalee pobranil on  svoih klientov;  i dejstvitel'no, oni  ne
osobenno toropilis' platit': dolgi nekotoryh iz nih vot uzh tridcat' pyat' let
kak eshche ne pogasheny; da i sam on ne ochen' nastaivaet. Drugie esli i platili,
tak  tol'ko sluchajno,  i  chashche  vsego naturoj: korzinoj  yaic,  kuroj;  takov
obychaj! Prosi  on den'gami - obidelis' by. On vorchal, no ne protivorechil;  i
mne  kazhetsya,  chto, bud' on na ih meste, on postupal by  tochno  tak  zhe.  Po
schast'yu, u  nego  byl  izvestnyj  dostatok  - pitatel'nyj kapitalec. ZHil  on
nezatejlivo,  starym  holostyakom,  za  babochkami ne begal -  a chto  kasaetsya
vkusovyh  naslazhdenij,  to  na etot  schet  sama  priroda pozabotilas' - stol
nakryt sredi nashih polej; vinogradniki nashi,  plodovye sady, sadki  yavlyayutsya
obil'noj  kladovoj.  Tratil  on  tol'ko  na knigi, no  skupyas', ih pokazyval
tol'ko izdali, ne  lyubil  odalzhivat'. Krome  togo, u  nego  byla  plutovskaya
sklonnost' glyadet' na lunu  skvoz' te stekla, kotorye nedavno iz Gollandii k
nam pribyli. On ustroil sebe na kryshe mezhdu  trubami  koleblyushchuyusya ploshchadku,
otkuda  on  strogo nablyudaet vertyashchijsya nebosvod; on  pytaetsya razobrat', ne
mnogo, vprochem,  ponimaya, bukvar'  sudeb nashih. Ne  verit on v eto, no lyubit
obmanyvat'  sebya. YA  ego ponimayu: priyatno iz okna  svoego  smotret' na  ogni
nebesnye,  chto  prohodyat,  kak  po  ulice  baryshni;  voobrazhat'  ih lyubovnye
priklyuchen'ya, kruzhevnye  romany, i hot', mozhet byt',  oshibaesh'sya - vse  ravno
eto  razvlekatel'no.  My dolgo  obsuzhdali  chudo  -  krovavuyu shpagu,  kotoroj
vzmahnul  nekto  v noch'  na  chetverg.  I  kazhdyj iz  nas  ob®yasnyal  znamen'e
po-svoemu; kazhdyj,  razumeetsya, utverzhdal nepokolebimo, chto ego zaklyuchen'e -
pravil'noe. No pod konec okazalos', chto ni tot ni drugoj nichego ne videl.  V
etot vecher zvezdochet nash kak raz zadremal  na kryshe svoej. Ne tak uzh skuchno,
kogda v durakah ostaesh'sya ne odin. My i poveseleli.
     I potekli my v put', tverdo reshiv ni v chem popu ne priznavat'sya. "li my
polem,  razglyadyvaya  yunye  rostki,  veretenca  rozovye  kustarnikov,   ptic,
nachinayushchih gnezda vit', i yastreba, kotoryj kolesil nad ravninoj, vspominali,
smeyas',  kak  nekogda  my  nad  SHumiloj podshutili.  V prodolzhenie neskol'kih
mesyacev  Ernik  i ya,  my iz sil  vybivalis', chtoby nauchit'  krupnogo drozda,
posazhennogo  v  kletku,  pesne  gugenotovskoj.  Kogda  nam  to  udalos',  my
vypustili ego  v popovskij sad. On tam  osnovalsya  i sdelalsya  glasnikom dlya
vseh  drugih  derevenskih  drozdov.  I SHumila,  kotorogo  ih horal  nevol'no
otvlekal  ot  molitvennika, krestilsya, bozhilsya i, uverennyj, chto  sam  bes k
nemu  v  sad  zalez, ego  zaklinal  i,  nakonec, ne  pomnya  sebya  ot  gneva,
pritaivshis' za svoej zanaveskoj, strelyal  iz pishchali v Lukavogo. Vprochem, pop
ne sovsem okazalsya prosta- kom: ubiv d'yavola, on s®edal ego.
     Tak, beseduya, my doshli. Brev, kazalos', spit. Doma dremali  na  solnce,
shiroko  razinuv dveri. Ne bylo  krugom  ni  odnogo chelovecheskogo lica, krome
razve  goloj  zadnicy  mal'chishki,  kotoryj,  stoya  na krayu  kanavy,  polival
krapivu. No po mere togo, kak my  s Ernikom priblizhalis' k seredine sela, po
doroge,  ispeshchrennoj  solominkami  i  kuchkami pometa,  slovno  roslo  gustoe
zhuzhzhan'e razdrazhennyh pchel. I, vyjdya  na cerkovnuyu ploshchad', my uvideli tolpu
lyudej, rukami vzmahivayushchih, rassuzhdayushchih i vzvizgivayushchih. A na poroge dveri,
vedushchej v popovskij sad, SHumila, puncovyj ot gneva, vopil,  pokazyvaya kulaki
vsem  svoim  prihozhanam.  My staralis' ponyat',  no  golosa  slivalis' v gul.
"...CHervyaki,   chervyachki...   Myshi   i  zhuki...  Gum   spritu   tuo..."(Duhom
tvoim.-lat.) SHumila krichal:
     - Net! Net! Ne pojdu ya! A tolpa:
     -  Vresh'! Nash li ty  pop? Otvet', da ili net? Esli  da (a eto  tak), ty
obyazan sluzhit' nam.
     I SHumila v otvet:
     - Skoty! YA sluga Gospoda, a ne vash...
     Neobychajnyj  byl  gomon. SHumila, poteryav  terpen'e,  zahlopnul zheleznuyu
dver' v lico  im; skvoz'  reshetku prosunulis' ego  ruki:  odna  po  privychke
okropila narod svyatoj vodoj blagosloven'ya, drugaya zhe vzmetnulas', posylaya na
zemlyu grom proklyatiya. V  poslednij raz ego krugloe  bryushko i kvadratnoe lico
poyavilos' v okne doma. Tshchetno  popytavshis' perekrichat' ulyulyukayushchuyu tolpu, on
vmesto otveta  so zloboj  pokazal  im yazyk.  Na sem  - stavni zakrylis', dom
ocepenel.  Krikuny  povydohlis', ploshchad'  opustela;  i,  proskol'znuv  mezhdu
poslednih zevak, my mogli nakonec postuchat'sya k SHumile.
     Stuchalis' my dolgo. Osel ne hotel nam otkryt'. - Batyushka! A, batyushka!
     Nash zov byl naprasen. (My radi shutki izmenili golosa.)
     - K chertu! Menya net zdes'.
     I tak kak my vse-taki nastaivali:
     - Ubirajtes' von, von! - zagremelo iznutri. - Esli vy, cherti, totchas ne
perestanete terebit' i lomat' moyu dver', ya vas tak okreshchu!..
     On chut' ne vyplesnul na golovu nam svoj gorshok. My zakrichali:
     - CHego tam! Plesni uzh vinom...
     Pri  slovah etih  burya chudom utihla. Krasnaya,  kak  solnce, dobrodushnaya
rozha popa vyglyanula iz okna.
     - |, da eto vy! Persik, Ernik! A ya-to sobiralsya prouchit' vas! Bezbozhnye
shutniki! CHto zhe vy srazu ne skazalis'?
     On sbezhal po lestnice, stupeni proglatyvaya.
     - Vhodite, vhodite.  Vo imya Otca i Syna... Dajte  ya obnimu vas.  Dobrye
lyudi,  kak  ya  rad  videt'  lica  chelovecheskie  posle  vseh  etih  pavianov.
Prisutstvovali vy pri tom,  kak besnovalis' oni? I pust' besnuyutsya - pal'cem
ne dvinu. Podnimemsya,  - pit' budem. Verno, zharko  vam? Hotyat zastavit' menya
vyjti so Svyatymi Darami! Dozhd'-to ved' sobiraetsya. Gospod' i ya  - my vymokli
by,  kak  myshi. Razve my  na  sluzhbe u nih?  Razve ya  batrak?  Obrashchat'sya  s
chelovekom Bozh'im kak so skotinoj! Izvergi! YA sozdan, chtoby lechit' ih dushi, a
ne polya ih...
     - Da  v  chem  zhe delo, - sprosili  my, - chto morochish'  ty  nas? Kogo ty
bichuesh'?
     -  Idemte  naverh, -  skazal  on. -  Tam nam budet udobnee. No  snachala
vypit'  nado. Mochi net, zadyhayus'!.. Kak  vy nahodite vino  eto? Ono, chto  i
govorit',  ne iz skvernyh.  Nu vot:  poverite  li  vy,  druz'ya moi, chto  eti
obez'yany  norovyat  zastavit' menya sluzhit' ezhednevno  molebstvie! I vse iz-za
zhukov.
     - Kakih zhukov? U tebya oni v mozgu zhuzhzhat; ty bredish', SHumila!
     - Kakoj  tam  bred!.. -  voskliknul  on v  vozmushchen'e.  -  Net, eto  uzh
slishkom!.. YA - zhertva ih prihotej bujnyh, i menya zhe zovut sumasshedshim!
     - Togda ob®yasni, ob®yasni tolkom!..
     - Vy menya oba zagonite v grob, - molvil  pop, utiraya lob  so  zloboj. -
Kak  mogu  ya najti pokoj, kogda ko mne i k Bogu,  k  Bogu  i  ko  mne  lezut
den'-den'skoj  s  durackimi  pros'bami?  I  zamet'te  (oh,  zadohnus',  chego
dobrogo),  zamet'te, chto eti yazychniki  o budushchej zhizni ne  dumayut vovse,  ne
moyut dushi,  kak i nog ne moyut, a mezh  tem ot menya  trebuyut  to nenast'ya,  to
vedra. YA dolzhen prikazyvat' solncu, lune: "Nemnogo tepla,  teper' - vlagi, -
ne slishkom, - teper'  solnyshka, myagkogo,  nezhnogo, mutnogo, teper' veterka -
no  ne  nado morozov,  pozhalujsta, -  polej-ka  eshche, smochi  vinogradnik moj,
Gospodi; stoj, budet tebe
     otlivat'sya...  Teper'  horosho  by  i  chutochku   znoya..."   Slushaya  etih
razbojnikov,  mozhno podumat',  chto  Bogu  odno  tol'ko  i ostaetsya:  pokorno
trusit'  vokrug  kolodca (i, takim obrazom, podnimat' v nem  uroven'  vody),
upodoblyayas' oslu, kotoromu sadovnik dogadlivyj  podvyazal speredi puchok sena.
I  pritom (eto luchshe  vsego) oni tyanut v raznye storony: odin dozhdya  prosit,
drugoj - solnca. Prihoditsya  vzyat' za boka i svyatyh. Tam, v vyshine, tridcat'
sem' iz nih dostavlyayut vlagu. Idet vo glave, s kop'em v ruke, svyatoj Medard,
velikij vodolej; na drugoj zhe storone - tol'ko dvoe: svyatoj Rajmund i svyatoj
Dion, proyasnyayushchie  nebosklon.  Io na  pomoshch' eshche svyatye  speshat: Vlas  gonit
veter nazad,  Hristofor otstranyaet grad, Valerij  - buri glotaet, Avrelij  -
grom rassekaet, Klar - sinevu prokladyvaet. Na nebesah - razdor. Gospoda eti
vazhnye  dubasyatsya. I vot  svyatye  Suzanna, Elena i Sholastika vcepilis' drug
drugu v volosy. Ne znaet  Gospod', kakogo slushat'sya  golosa. I esli  Bog  ne
znaet nichego, - chto mozhet sluzhitel' ego? Bednyaga! Vprochem, ne  moe eto delo.
YA zdes' tol'ko zatem, chtoby molitvy peredavat'. Ispolnen'e zhe ih  zavisit ot
hozyaina.  Posemu  ya by  nichego  i ne  skazal (hot',  mezhdu nami govorya,  mne
protivno takoe idolopoklonstvo: Iisuse krotkij, uzhel' ty naprasno stradal?),
no okazyvaetsya, chto negodyai eti trebuyut moego slova v  ssorah  nebesnyh. Dlya
nih svyatoj  krest i  ya sam -  tol'ko talisman, ohranyayushchij ih polya ot  vsyakih
vreditelej.  Krysa  li gryzet zerno v  ambarah, - sejchas  krestnoe  shestvie,
zaklinan'ya i molitvy k  svyatomu  Nikeyu. Den' byl moroznyj,  dekabr'skij.  Na
plechah  snegu celyj meshok. YA potom razognut'sya  ne  mog.  Posle  - gusenicy:
molitvy k svyatoj Gertrude, krestnye shestviya.  A na dvore mart. Slyakot', sneg
talyj,  dozhd' ledyanoj; prostuzhayus', konechno,  kashlyayu do sih por.  A teper' -
zhuki.  Pozhalujte, - shestvie! Svincovoe solnce,  tuchi puzatye  i cherno-sinie,
slovno myasnye muhi, vdali gluhoe rokotan'e  groma, vspoteyu horoshen'ko, potom
vymoknu, - a hotyat ved',  chtob ya oboshel vse ih plodovye sady, raspevaya stih:
"Ibi  ceciderunt  raznositeli bezzakoniya,  atque exspulsi sunt i ne smogli
stare". (tak pogibnut, i izgnany budut, ostat'sya - lat.)
     No ved'  izgnan-to budu, veroyatno, - ya! "Ibi cecidit (zdes' pogib-lat.)
SHumila, svyashchennik". Net, net, net,  blagodaryu!  YA ne speshu. Luchshaya shutka pod
konec  nadoedaet.  Mne  li,  skazhite   na  milost',  davit'  chervyakov?  Esli
bezdel'nikam etim mesha- yut zhuki, puskaj sami  otzhuchivayutsya! Trudis', podmogi
ne trebuj,  - pomozhet tebe nebo. Odnako udobno bylo by sidet' slozha  ruki  i
govorit' popu: sdelaj eto,  sdelaj to. Net, ya budu postupat' kak hochet Bog i
kak  ya sam hochu: ya p'yu. P'yu. Delajte  to zhe. Oni zhe  pust' osazhdayut moj dom.
Osada osadoj, a ya tak  syadu, zasyadu i zada  so stula ne sdvinu. Budem  pit',
druz'ya.


     On pil, oslabev posle etoj buri krasnorechiya, i my dvoe, podnyav stakany,
glyadeli skvoz' nih na nebo i na svoyu sud'bu: i to i drugoe kazalos' rozovym.
Nastala tishina. Tol'ko slyshno bylo, kak  Ernik shchelkal yazykom  da kak hlyupalo
vino v glotke u  SHumily.  On  pil  zalpom, a  Ernik potihon'ku. Kogda  struya
oprokidyvalas' vglub', SHumila vsyakij  raz kryakal, podnyav k nebu glaza. Ernik
dolgo  razglyadyval svoj  stakan, sverhu, snizu, v teni, na solnce, obnyuhival
ego, oblizyval i  vzglyadom i yazykom. YA zhe smakoval vmeste  i pit'e i p'yushchih.
Ih udovol'stvie soobshchalos' mne, i ya lyubovalsya im. Nebo i glaza  - mezh  soboj
druz'ya; ih soyuz - naslazhden'e.
     Odnako eto  ne meshalo mne bystro i  lovko hlopat' stakan za stakanom. I
vse troe rovno shli v nogu, nikto ne otstaval. No kto podumat' by  mog? Kogda
kazhdyj iz  nas  podvel  itog,  okazalos', chto na  celyj glotok operedil vseh
notarius.
     Posle  togo  kak  eta  rozovaya rosa  nezhno uvlazhnila pishchevod i osvezhila
zhiznennye   sily,  dushi   nashi  i  lica  tomno  rascveli.  Oblokotivshis'  na
podokonnik, my glyadeli s umilen'em, s  voshishchen'em blazhennym na yunuyu  vesnu,
na  veseloe solnce, laskayushchee pervyj  pushok  tonkih topolej,  na  izluchistuyu
rechku  v doline sredi polej,  rezvyashchuyusya kak  sobachonka; i ottuda donosilis'
zvonko  stuk kolotushek,  smeh  prachek,  kvakan'e  utok-boltushek.  I  SHumila,
proyasnivshis', govoril, podergivaya to menya, to Ernika za rukav:
     - Kak sladko  zhit' na etoj zemle!  Vozblagodarim  Otca Nebesnogo za to,
chto  On  nam  vsem  troim  dal  zdes'  rodit'sya.  Glyadite!  CHto  mozhet  byt'
prelestnej,  ulybchivej, milej, umilitel'nej soblaznitel'nej puhlee,  sochnee,
izyashchnee!  Slezy  navertyvayutsya   na  glaza...  Prosto  hochetsya  s®est'  ego,
merzavca!
     My, kivaya, poddakivali, kak vdrug on snova razgoryachilsya:
     -  I kak eto ego ugorazdilo  sozdat'  na  zemle zhivotnyh takih! On  byl
prav, konechno. On, polagat' nado, znaet,  chto  delaet... No ya predpochel  by,
chtob on byl ne prav i chtob pastva moya poshla k chertu: pogostila by, chto li, u
inkosov ili  u  sultana tureckogo - mne vse ravno gde, - tol'ko  by zdes' ne
ostavalas'. My skazali  emu: - SHumila,  lyudi  vezde odinakovy.  CHto te,  chto
drugie.
     Ne stoit menyat'. - Znachit, -  prodolzhal on, - byli sotvoreny oni ne dlya
togo, chtoby  byt'  mnoyu  spasaemy,  a dlya  togo, chtoby ya  sam  mog spastis',
goremychnichaya na zemle. Soglasites', kumy, soglasites', chto hudshee  remeslo -
eto  remeslo  sel'skogo popa, kotoryj  vybivaetsya iz sil,  vbivaya  svyashchennye
istiny v kamennye lby etih durnej. Tshchetno kormish' ih sokom Evangeliya, tshchetno
v rot rebyatishkam  suesh' sosec Katehizisa: moloko u nih tut  zhe vylivaetsya iz
nosu; nuzhdayutsya  eti zobishcha  v bolee gruboj  pishche.  Pozhuyut  oni  pervyj slog
molitvy, propoyut psalom po-oslinomu, no ne prochuvstvuyut ni slova  edinogo. I
serdce i  zheludok ostayutsya pustymi. Oni prosto  yazychniki, kak vsegda i byli.
Naprasno v  prodolzhenie  mnogih vekov  my izgonyaem iz  ruch'ev, iz  lesov, iz
polej duhov i fej; naprasno my duem (vot-vot shcheki i legkie lopnut), zaduvaem
snova i snova eti  adskie fakely  dlya  togo, chtob vo  mrake  vydelyalsya rezche
edinstvennyj svet, svet Boga istinnogo. Nikogda ne mogli my ubit' etih besov
zemnyh, sueverie gnusnoe - dushu  veshchestva. Starye dubovye pni, chernye valuny
prodolzhayut skryvat' eto d'yavol'skoe  otrod'e. A skol'ko iz nih  my  razbili,
podrezali,  iskroshili, sozhgli, iskorenili!  Prishlos'  by perevernut'  kazhduyu
kochku,  kazhdyj  kamen',  vsyu zemlyu  Gallii, materi nashej, chtoby okonchatel'no
otorvat'  besa, kotoryj  vcepilsya ej  v  telo;  no  i  etogo  malo.  Priroda
proklyataya proskal'zyvaet u vas  mezh pal'cev;  vy ej  lapy otrubaete, a u nee
vyrastayut  kryl'ya.  Na meste  kazhdogo unichtozhennogo  boga poyavlyaetsya  desyat'
novyh. Vse - bog,  vse d'yavol  dlya etih varvarov. Oni  veryat  v oborotnej, v
belogo konya bezglavogo  i v chernuyu kuricu, v ispolinskogo zmiya, v el'fov i v
kolduyushchih utok...  Voobrazite  zhe,  kakoj dolzhen  imet' vid  sredi vseh etih
iskalechennyh  chudovishch,  vyrvavshihsya iz kovchega  Noeva, krotkij  Syn Marii  i
plotnika blagochestivogo!
     Ernik otvechal:
     - Kum, "oko - chuzhoe oko vidit, no ne vidit sebya samogo". Tvoi prihozhane
bezumny, net slov; no ty sam - ty zdorov? Pop, ne tebe  govorit'; ty kak oni
postupaesh'  toch'-v-toch'.  Neuzheli  svyatye  tvoi  luchshe  ih  el'fov   i  fej?
Nedostatochno bylo  imet'  odnogo  Boga v treh  ili  treh  v  odnom,  da  eshche
boginyu-mat'; prishlos' naselit' vash Panteon kuchkoj bozhkov v shtanah i v yubkah,
daby zamestit' teh,  kotoryh vy razbili,  i  zapolnit' chem-nibud' opustevshie
nishi.  No,  Bozhe pravyj, bogi  eti ne stoyat  staryh! Temno ih proishozhden'e.
Otovsyudu vylezayut,  kak ulitki,  krivobokie bogi, zhidkie, vshivye,  neumytye,
strup'yami  pokrytye,  v  ranah  i  v  shishkah.  Odin  vystavlyaet vmesto  ruki
okrovavlennyj  obrubok,  a na bedre u nego losnyashchayasya yazva; u drugogo v vide
izyashchnoj  shlyapy - vsazhennyj topor. |tot  progulivaetsya, derzha pod myshkoj svoyu
sobstvennuyu  golovu; tot s gordost'yu vytryahivaet kozhu  svoyu, kak rubashku. No
zachem  idti tak daleko:  chto skazat',  pop, o  svyatom, vossedayushchem v  cerkvi
tvoej, o stolpnike Simone, kotoryj sorok let prostoyal na odnoj noge, podobno
caple?
     SHumila vzdrognul i voskliknul:
     -  Stoj, yazychnik.  Brani,  kol'  hochesh',  drugih svyatyh.  YA  ne  obyazan
zashchishchat' ih. No etot - moj svyatoj,  moj...  ya u nego v dome. Moj drug,  bud'
vezhliv.
     - Tak i byt' (ya tvoj gost'). Ostavim ego stoyat' na lapke; no skazhi mne,
chto  dumaesh' ty ob abbate Korbin'i, utverzhdayushchem, chto u nego est' v butylkah
moloko  Presvyatoj  Devy; i  kak tebe nravitsya  gospodin  Sermizel',  kotoryj
odnazhdy,  stradaya  ot  ponosa,  upotrebil  v  vide  promyvatel'nogo sredstva
rastvor moshchej v svyatoj vode?
     -  CHto dumayu? -  skazal SHumila. - Dumayu, nasmeshnik, chto, esli b u  tebya
bolel  zhivot,  ty, pozhaluj, postupil  by tak  zhe.  CHto  zhe  kasaetsya  abbata
Korbin'i, to  i on, i  voobshche  vse eti monahi, chtob tol'ko peremanit'  nashih
pokupatelej,  torgovali  by molokom  arhangel'skim,  slivkami angel'skimi  i
maslom serafimskim. Ne budem govorit' o nih. Monah i pop chto sobaka i kot.
     - Itak, SHumila, ne verish' ty v moshchi?
     -  V  eti  -  net.  No u  menya  est' drugie: svyatoj  Dietriny  klyuchica,
ochishchayushchaya mochu  i  ugrevatye  lica.  A takzhe  lobnaya  kost'  svyatogo  Stupa;
blagodarya ej bes  iz bryuha ovech'ego proch' stupaet. Ne smej smeyat'sya. Ty chto,
Ernik,  erzaesh'?  Ili  vpravdu  ne  verish'?  U  menya est' svidetel'stva,  na
pergamente  pisannye,  slepec  somnevayushchijsya.  Pojdu  prinesu  ih.  Uvidish',
uvidish' ih podlinnost'!
     - Sidi, sidi, ostav' svoi bumagi v pokoe. Ved' i ty sam ne verish'. Vizhu
ya, - nos tvoj dvizhetsya.  Kakaya b ona ni byla, - otkuda by ni prishla, - kost'
vsegda tol'ko kost', i tot, kto bogotvorit ee, - idolopoklonnik. Vsyakoj veshchi
svoe mesto;  mesto mertvyh  na kladbishche. YA zhe veryu v zhivyh, veryu, chto svetit
solnce vovsyu,  chto sam  ya  p'yu i rassuzhdayu - i  rassuzhdayu otmenno, veryu, chto
dvazhdy  dva  - chetyre,  chto zemlya nasha -  nepodvizhnoe  svetilo, poteryannoe v
prostranstve krutyashchemsya; veryu  v nivernejca Gvi Kokilya  i mogu, esli hochesh',
tebe naizust' prochitat' s nachala  do konca  ego sbornik Obychaev; veryu  takzhe
tem knigam, skvoz' kotorye nauka i opyt chelovecheskij prosachivayutsya po kaple;
i sverh vsego veryu v svoj rassudok. I  (samo soboj razumeetsya) veruyu v slovo
Bozhie. Net cheloveka  ostorozhnogo i mudrogo,  kotoryj by somnevalsya  v istine
ego. Ty dovolen, pop?
     -  Net!  -  voskliknul  tot,  ne  na  shutku  razdrazhennyj.  -  Kto  ty;
kal'vinist,  eretik, gugenot? Branish' Bibliyu,  uchish'  mat'  svoyu -  Cerkov',
dumaesh' (zmeinyj vykidysh!) obojtis' bez otca duhovnogo?
     Ernik, rasserdivshis' v  svoyu ochered', zayavil, chto  on ne pozvolit, chtob
ego schitapi protestantom, chto on istinnyj francuz, istyj katolik, no  pritom
chelovek soznatel'nyj, u kotorogo dva krepkih  kulaka, da i um ne  odnorukij,
chto v polden'  on  vidit bez ochkov, zovet  duraka durakom, a ego - SHumilu  -
tremya  durakami v odnom ili odnim v treh (kak emu bol'she nravitsya),  i  chto,
nakonec,  on,  pochitaya Boga,  pochitaet chelovecheskij  razum, luchshij luch etogo
velikogo svetila.



     Na sem oni  oba zamolkli  i stali pit', vorcha i duyas', oblokotivshis' na
stol spinoj ko mne. YA zhe rashohotalsya. Togda oni zametili, chto  ya eshche nichego
ne skazal, i ya vnezapno sam zametil eto. Do etoj minuty ya byl zanyat tem, chto
nablyudal ih i slushal, razvlekayas' ih dovodami,  otrazhaya na lice svoem kazhdoe
ih  vyrazhenie, povtoryaya pro  sebya kazhdoe slovo, bezzvuchno shevelya gubami, kak
krolik, zhuyushchij  list kapusty.  No  vot  eti strastnye  sporshchiki potrebovali,
chtoby ya vyskazalsya za odnogo iz nih.
     - Stoyu za oboih,  - otvetil ya, - i eshche za neskol'ko drugih. Malo li kto
rassuzhdaet  o tom  zhe? CHem bol'she bezumcev,  tem  bol'she smeha,  chem  bol'she
smeesh'sya,  tem  mudree  stanovish'sya.  Kogda,  druz'ya moi, vam hochetsya  tochno
uznat' vse, chto vy imeete, nachinaete vy s togo, chto na liste vypisyvaete ryad
chisel; potom skladyvaete ih. Otchego by  takim zhe obrazom ne soedinit' zven'ya
vashih vozzrenij? Byt'  mozhet, vse vmeste oni sostavlyayut  istinu? Istina  vam
kukish pokazyvaet, kogda vy pytaetes' ee shvatit' srazu. Da, deti moi, vse na
svete ob®yasnyaetsya  po-raznomu,  i ob®yasnenij  mnogo.  YA prinimayu vseh  vashih
bogov, i yazycheskih, i hristianskih, a takzhe - boga razuma.
     Pri etih  slovah  oni  oba,  razgnevavshis',  obozvali menya  skeptikom i
afeem.
     - CHto zhe  vam nuzhno? CHto vy hotite ot menya? Esli vash Bog ili vashi bogi,
zakon ili zakony prihodyat ko mne, ya ih  prinimayu. YA  - gostepriimen. Gospod'
mne ochen' nravitsya, a svyatye ego - eshche bol'she. YA lyublyu ih, pochitayu, ulybayus'
im...  I  oni, dobrye  lyudi, - tozhe ne proch'  so mnoj  pokalyakat'. No dolzhen
priznat'sya, chto  odnogo  Boga mne nedostatochno. CHto  podelaesh'? YA zhaden -  a
menya zastavlyayut postit'sya. U menya est' i svoi svyatye, fei i duhi, nebesnye i
zemnye,  drevesnye  i   vodyanye;  ya  veryu  v  razum.  Veryu  takzhe  bezumcam,
yasnovidyashchim da koldunam, lyublyu voobrazhat', kak zemlya kachaetsya sred' oblakov,
i ya by zhelal besprestanno trogat', razbirat'  i vnov' puskat' v hod chudesnye
pruzhinki  i  kolesiki  mirovyh  chasov.  A takzhe  lyublyu slushat',  kak  zvenyat
nebesnye sverchki, krugloglazye zvezdochki, lyublyu primechat' v lune  cheloveka s
vyazankoj hvorosta... Vy pozhimaete plechami? Vy - vy stoite za poryadok. CHto zh,
poryadok imeet svoyu cenu. No nuzhno platit'. Poryadok - znachit ne delat'  togo,
chto  hochesh', i delat' to, chego ne hotel by: protykat' sebe odin  glaz, chtoby
luchshe videt' drugim; vyrubat' lesa,  chtoby provodit'  bol'shie pryamye dorogi.
|to udobno,  udobno.  No,  Gospodi, kak eto  nekrasivo! YA staryj gall; mnogo
vozhdej, mnogo zakonov, vse brat'ya, i kazhdyj dlya sebya. Ver'  mne, ne ver', no
ne  meshaj mne postupat' kak ya hochu -  verit' ili ne verit'. Pochitaj razum. A
glavnoe, drug moj, ne trogaj bogov.  Oni kishat, kipyat, l'yutsya sverhu, snizu,
nad golovoj,  iz-pod nog; zemlya ot nih  razdulas',  kak svin'ya porosaya. YA ih
vseh uvazhayu. I ya vam pozvolyayu mne privesti i drugih. No vy ne smozhete otnyat'
u  menya  ni  odnogo i  ne  zastavite  menya ni  odnogo  razzhalovat',  - esli,
razumeetsya, merzavec ne slishkom zloupotrebit moej doverchivost'yu.
     Ernik i pop sprosili zhalostlivo, kak ya nahozhu put' svoj sredi vsej etoj
sumyaticy.
     - Nahozhu ego bez truda, - skazal ya. - Vse tropinki mne znakomy, ya gulyayu
tam svobodno. Kogda ya idu lesom iz SHamu v Vezle, neuzheli vy dumaete, chto mne
nuzhna bol'shaya doroga?  YA idu s zakrytymi glazami, putyami oblavshchikov.  I esli
ya, mozhet byt', i opazdyvayu - zato prihozhu domoj s polnoj sumoj. Vse v nej na
svoem meste, vse razlozheno berezhno - ryadkom, da pod yarlykom. Bog - v cerkvi,
svyatye - v  chasovnyah; fei - sredi polej, razum  - za  moim lbom. ZHivut oni v
soglasii:  u  kazhdogo  est'  podruga,   rabota  i  dom.  Oni  ne   podchineny
neogranichennomu pravitelyu; no, podobno zhitelyam Berna i sosedyam ih,  obrazuyut
mezhdu  soboj  soyuzy. Nekotorye iz  nih slabee drugih.  No  ne  gnushajsya imi.
Protiv sil'nyh  inogda  nuzhny slabye. Konechno, Gospod' mogushchestvennee fej. A
vse zhe  i on dolzhen byt' s nimi laskov. I on odin ne sil'nee, chem vse vmeste
vzyatye. Sil'nyj  vsegda  najdet  bolee  sil'nogo, kotoryj i  proglotit  ego.
Glotatel'  proglatyvaetsya.  Da... YA, vidite  li,  tverdo veryu, chto  vse-taki
samogo velikogo Gospoda  Boga eshche  ne  vidal  nikto. On ochen' gluboko, ochen'
vysoko,  sovsem  v  glubine,  sovsem v vyshine. Kak  i  nash  korol'. My znaem
(slishkom horosho  znaem) ego lyudej, slug i soldat. No on sam ostaetsya v svoem
Luvre.  Segodnyashnij  Bog,  tot, kotoromu  vse  molyatsya,  eto,  tak  skazat',
gospodin Konchini...  Ladno, ladno, ne bej menya, SHumila.  YA skazhu, chtoby tebya
ne razdrazhat',  chto eto  ne on,  a nash dobryj  gercog, gospodin Nivernejskij
(Gospod' ego hrani). YA pochitayu ego i lyublyu. No pered vlastelinami  Luvra  on
vse zhe upolzaet vo mrak, i horosho delaet. Da budet tak.
     -  Da  budet  tak!  - voskliknul Ernik.  - No,  uvy,  eto  ne  tak.  "V
otsutstvie gospodina slugi zaznaetsya".  S teh  por  kak  umer  nash  Genrih i
korolevstvo  obabilos',  princy zabavlyayutsya  pryalkoj,  pryadil'shchicej. "Zabavy
princev  raduyut tol'ko ih  samih". |ti  vorishki  suyut nos v velikij  sadok i
opustoshayut sokrovishchnicy  Arsenala, polnye zolota  i gryadushchih  pobed,  kaznu,
oberegaemuyu gospodinom Syulli. Gryadi,  mstitel', i  zastav' ih vyplyunut' dushu
vmeste so s®edennym zolotom!
     K etomu  my  eshche  dobavili  mnogoe,  no  peredat'  slova  nashi  bylo by
neostorozhno.  My  strojno  peli  odnu i tu zhe  pesn'. Sdelali  my  neskol'ko
variacij  na temu princev v yubkah, lzheprorokov v  tuflyah,  zhirnyh prelatov i
monahov-bezdel'nikov. YA dolzhen skazat',  chto SHumila  v dannom  sluchae  nashel
samye  luchshie  samye,  yarkie  sozvuchiya.  I  nasha troica  prodolzhala v polnom
soglasii, perehodya ot pritornyh k yadovitym, ot licemernyh k slepo  veruyushchim,
perebiraya  hanzhej  vsevozmozhnyh, bezumnyh  i poluumnyh,  vseh teh,  kotorye,
zhelaya vospitat' v nas lyubov' k Bogu, dumayut vselit' ee v telo udarami dubiny
ili  kinzhala.  Bog  ne  pogonshchik  oslov:  ne  palkoj  on  dejstvuet.  A  kto
bezbozhnichaet - pust' idet k chertu. Nuzhno li eshche muchit' i zhech' ego pri zhizni?
Ostav'te nas v pokoe. Pust' zhivet kazhdyj, kak hochet, vo Francii nashej i daet
zhit' blizhnemu svoemu. Hristianin - iz vseh samyj nechestivyj: on ne ponimaet,
chto Hristos byl  raspyat ne tol'ko za nego.  Dobryj i zloj,  v konce  koncov,
pohozhi drug na druga, kak dve kapli vody.
     Posle  chego, ustav govorit', my zapeli  v tri golosa, zatyanuv hvalebnuyu
pesnyu v  chest' Vakha,  edinstvennogo boga, v bytii kotorogo nikto iz nas  ne
somnevalsya.  SHumila  gromko  ob®yavlyal,  chto ego  on  predpochitaet vsem  tem,
kotoryh  slavyat  merzkie monahi  Lyutera  i  Kal'vina  da vsyakie kosnoyazychnye
propovedniki.
     Vakh zhe otchetlivyj, oshchutimyj bog, dostojnyj uvazheniya, - bog iz drevnego
roda francuzskogo...  -  chto govoryu?  - hristianskogo, dorogie brat'ya: razve
Iisus ne  byvaet izobrazhen  na nekotoryh  starinnyh kartinah  v vide  Vakha,
popirayushchego  grozdi?  Vyp'em  zhe,  drugi,  za nego,  za  Iskupitelya  nashego,
hristianskogo Vakha, smeyushchegosya Iisusa, ch'ya purpurnaya chudnaya  krov' struitsya
pod zelen'yu nashih holmov, vnosit blagouhanie v vinogradniki nashi, v dushu i v
rech',  i  l'etsya  i l'etsya - sladchajshaya, l'etsya  cherez  yasnuyu Franciyu...  Da
zdravstvuet radost' i razum!
     No  poka  my chokalis',  proslavlyaya francuzskij  veselyj zdravyj  smysl,
kotoryj  vo vsem izbegaet krajnosti ("mezhdu dvuh mnenij saditsya mudrec"... a
potomu  saditsya  on  chasto  na  pol),  poka  my  razglagol'stvovali,  grohot
zakryvaemyh dverej, stuk gruznyh shagov na  lestnice, zaglushennye vosklicaniya
("oh, Iisuse  Hriste,  oh,  Gospodi!")  i  tyazhelye  vzdohi  izvestili nas  o
nashestvii klyuchnicy popa, po prozvan'yu Popojka.
     Ona otduvalas', utiraya svoe shirokoe lico ugolkom perednika i vosklicaya:
     - Skorej, skorej. Na pomoshch', batyushka!
     - V chem delo, dura ty etakaya? - sprosil tot neterpelivo.
     - Oni blizyatsya, blizyatsya. |to oni!
     - Da kto zhe? Gusenicy, gus'kom polzushchie  cherez polya? YA tebe uzhe skazal:
ne smej napominat' mne ob etih yazychnikah - moih prihozhanah.
     - No oni vam ugrozhayut!
     -  CHem? Sudom? Mne-to chto!  YA gotov.  Pojdem. - Ah, sudar',  esli b eto
bylo tak! - V chem zhe delo? Govori.
     - Oni tam, u Velikogo Pika, - kolduyut, zaklinaniya tvoryat  i  raspevayut:
"Pokidajte,  myshi  i zhuki,  pokidajte polya, zabirajtes'  k  popu v  sad  i v
poareb".
     Pri etih slovah SHumila tak i podskochil.
     -  Ah, proklyatye! ZHuki  v moem plodovom sadu! I v moem pogrebe! Ah, oni
rezhut menya! Oni uzhe ne  znayut, chto vydumat'! Ah, Gospodi,  ah svyatoj  Simon,
pridite  na pomoshch' k vashemu sluzhitelyu...  My,  smeyas', poprobovali  bylo ego
uspokoit'.
     - Smejtes', smejtes', -  kriknul  on. -  Vy na  moem meste,  umniki, ne
smeyalis' by stol'ko.  Zasluga nevelika:  bud'  ya  v vashej kozhe, ya by smeyalsya
tozhe. No hotel by ya videt', kak prinyali by vy podobnoe izvestie,  kak  stali
by nakryvat' stol, gotovit' komnatu dlya prinyatiya etih gostej. Ih zhuki! Kakaya
gadost'. A myshi... Ne hochu, ne hochu! |to chert znaet chto takoe...
     - No pozvol', - skazal ya, -  razve  ty ne svyashchennik? Otkloni zaklinan'ya
ih. Razve ty ne vo sto raz umnee prihozhan svoih? Razve ty ne sil'nee ih?
     - |h,  eh.  Kak znat'!  Velikij Pik ochen'  hiter.  Ah,  druz'ya moi! Ah,
druz'ya!  Kakaya  novost'!  Kakie  razbojniki!  A  ya-to  byl  tak spokoen, tak
doverchiv. Ah,  nichego net vernogo na svete...  Odin  Bog velik.  CHto mogu  ya
sdelat'? YA pojman. Oni derzhat menya.  Podi, milaya,  podi  skazhi  im, chtob oni
ostanovilis'. Vprochem, net. YA  sam idu, sam idu, - nichego ne  podelaesh'. Ah,
merzavcy! Kogda, v svoyu ochered', ya  budu  v  predsmertnyj ih chas vlastvovat'
nad nimi!.. A poka (Fiat voluntas - Da budet volya - lat.) ya dolzhen ispolnyat'
vse ih prihoti. Nu chto zh, nado vypit' chashu. YA vyp'yu ee. |to ne pervaya...
     On vstal. My sprosili: - Kuda zhe ty sobiraesh'sya?
     - V krestovyj pohod, - otvetil on, - protiv majskih zhukov.


     Aprel',  tonkaya doch' vesny,  huden'kaya  devon'ka,  ya  vizhu  tvoi  glaza
prelestnye, ya vizhu, kak cvetut grudki tvoi kroshechnye  na vetke  abrikosovoj,
na  vetke  belosnezhnoj,  ch'i  zaostrennye rozovye  pochki solnce nezhit  utrom
svezhim,  pod  moim oknom, v  sadu moem. CHto  za  utro slavnoe! I kak otradno
dumat',  chto uvidish', chto vidish' uzhe etot  den'. YA vstayu,  ruki zalamyvayu: o
priyatnyj, hrustyashchij otzvuk truda dolgogo, upryamogo!
     My horosho porabotali,  ya  i pomoshchniki  moi,  za  poslednie  dve nedeli.
Naverstat' chasy prinuzhdennoj  prazdnosti my hoteli - opilki  tak i leteli, i
derevo pelo  pod strugom. No,  uvy!  etu zhazhdu truda ne utolyayut  zakazy. Nam
prihoditsya tugo.  Pokupatelej malo;  inoj-to beret,  da  platit' ne  speshit,
vydyhayutsya koshel'ki, istekayut krov'yu sokrovishchnicy; no zhizni vse eshche mnogo  v
nashih myshcah i v nashih polyah. Zemlya plodorodna. Iz nee  sotvoren ya, i na nej
ya zhivu.  Ara, ora et labora (Pashi, molis' i  trudis' - lat.). Korolem budesh'
skoro,  vse my koroli v Klyamsi ili zhe stanem imi, chert voz'mi: ibo ya slyshu s
utra, kak shumyat plotiny, skrezheshchut meha kuznecov, plyashut  zvonkie moloty  na
nakoval'ne, topory myasnikov rubyat kosti na sklizkoj doske, fyrkayut loshadi na
vodopoe, poet i gvozdi  vbivaet sapozhnik; slyshu skrip koles na  doroge, stuk
bashmakov  derevyannyh, shchelkan'e bichej,  boltovnyu  prohozhih, golosa, kolokola,
gakan'e goroda  rabotayushchego,  prigovarivayushchego:  "Pater  noster (Otche  nash -
lat.),  mesim testo,  mesim panem  nostrum  (Hleb  nash  -  lat.) ezhednevnyj,
pokamest sam ego ne dash'. |to vse-taki vernej".
     A nad  golovoj  moej -  miloe nebo sinej  vesny,  belye oblaka, gonimye
prihot'yu veterka, i solnce yunoe, i vozduh prohladnyj.
     I mne chuditsya: molodost' voskresaet.  Ona vozvrashchaetsya  stremitel'no iz
glubiny  vremen, chtob snova  svit', kak lastochka,  gnezdo svoe  pod  navesom
starogo serdca, ozhidayushchego ee.
     Divnaya,  dal'nyaya,  kak  raduet  tvoe vozvrashchen'e!  Raduesh'  ty  gorazdo
bol'she, gorazdo polnee, chem v nachale zhizni...
     V  eto  mgnoven'e  skripnul  zhestyanoj petushok  na  kryshe, i  uslyshal  ya
vizglivyj golos moej staruhi, chto-to krichashchej, kogo-to zovushchej - byt' mozhet,
menya. YA staralsya ne slushat', - no, uvy, puglivaya lastochka molodosti ischezla.
Ah, podlyj petushok!
     I vot yarostnaya  moya podruga,  priblizivshis', oglushaet menya svoej vechnoj
pesn'yu: - CHto ty zdes'  delaesh'? CHto valandaesh'sya? Verhoglyad proklyatyj! CHego
vstal, razinuv past', podobno kolodcu? Ty ptic nebesnyh pugaesh'. CHego  zhe ty
zhdesh'? Togo li, chto zharenyj zhavoronok ili plevok lastochki popadet tebe pryamo
v rot? A ya-to poka ubivayus', potom oblivayus', iz sil  vybivayus',  kak staraya
klyacha, ugozhdaya tebe, urod!
     -  CHto  zhe,  bednaya  zhenshchina,  takov  zhrebij  tvoj! - A  vot  net, net!
Vsevyshnij  ne predpolagal, chto na nas  lyazhet vsya rabota, a chto Adam, zalozhiv
ruki  za  spinu,  poj- det sebe  gulyat'  bezzabotno. YA  hochu,  chtob on  tozhe
muchilsya, i hochu ya, chtob on skuchal. Sam Bog prishel by v otchayanie, esli b bylo
inache, esli b Adam  veselilsya.  No, po schast'yu, ya zdes'  i mne, mne porucheno
ispolnyat' ego svyatye zhelan'ya.
     Perestanesh' li ty smeyat'sya? Rabotaj,  rabotaj, kol' hochesh' byt'  sytym.
On slovno ne slyshit! Nu, poshevelivajsya...
     YA otvechayu s krotkoj ulybkoj:
     - Da, razumeetsya,  moya krasavica. Greh  sidet' doma v  takoe prekrasnoe
utro.
     Vozvrashchayus' v masterskuyu, krichu podmaster'yam:
     - Druz'ya, mne nuzhna gibkaya, gladkaya, tverdaya doska. Posmotret' idu,  ne
najdu li takuyu na sklade u Rejka. |j, Konek, SHutik! Pojdemte vybirat'.
     My vtroem vyshli. A staruha moya vse krichala. YA skazal:
     - Poj, milaya, poj.
     No  eto byl izlishnij  sovet. CHto za  muzyka!  YA  stal  svistnut', chtoby
dopolnit' ee.
     Dobryj Konek govoril:
     - CHto  vy, hozyajka,  mozhno  podumat',  chto my  otpravlyaemsya  v  dlinnoe
puteshestvie! CHerez chetvert' chasa budem doma.
     - |tomu razbojniku, - otvetila ona, - nikogda nel'zya doverit'sya.



     Bylo  devyat' chasov.  My  shli  v  Beyan,  -  put' nedolog.  No  na  mostu
Bevronskom my ostanovilis' (eto vezhlivosti dolg), chtoby privetstvovat' Fitu,
Tresku i Gadyuku,  kotorye nachinali den' s togo,  chto  glyadeli na protekayushchuyu
vodu. Pobranili,  pohvalili  pogodu,  potom poshli dal'she, kak i  polagaetsya.
Lyudi  my  dobrosovestnye,  vybiraem  put'  kratchajshij,  ne  razgovarivaem  s
vstrechnymi  (pravda,  chto ni  odnogo i ne bylo). No tol'ko zhivo  vosprinimaya
krasotu  prirody, lyubuesh'sya  nebom, pervymi  vesennimi rostkami,  -  a tam v
ovrage  cvetet  yablonya,   tam  skol'znula   lastochka,   -  ostanavlivaesh'sya,
rassuzhdaesh' o napravlen'e  vetra... Na polputi  vspominayu vdrug, chto  ya  eshche
segodnya ne videl Glashi. Govoryu:
     - Idite sebe. Mne nuzhno sdelat' kryuk. U Rejka ya vas dogonyu.
     Kogda ya  prishel,  Marfa,  doch' moya, zanimalas' tem, chto  myla,  vody ne
zhaleya, lavku svoyu, no eto  ne meshalo ej boltat', boltat', boltat'  to s tem,
to s drugim,  s  muzhem svoim, s prikazchikami da s  Glashej,  da s dvumya-tremya
zashedshimi kumushkami,  hohotala ona  vo vse  gorlo  i  neperestavala boltat',
boltat', boltat'. Konchiv, ona  s razmahu vyplesnula vedro na ulicu. YA  stoyal
bliz poroga, lyubuyas' eyu (u menya i serdce i glaza raduyutsya vsyakij  raz, kak ya
glyazhu na eto  yarkoe moe  sozdan'e), i takim obrazom potok vody hlestnul menya
po nogam. Ona tol'ko pushche stala smeyat'sya,  no ya hohotal eshche gromche. Vot ona,
smeyushchayasya gall'skaya krasavica! YA videl ee chernye volosy, poluskryvayushchie lob,
gustye  tverdye brovi, goryashchie glaza, i guby, goryashchie  eshche  bol'she, krasnye,
kak plamya  uglya, sochnye, kak spelye  slivy, i  goluyu  sheyu, i  golye  ruki, i
reshitel'no skruchennuyu yubku.
     - Ty vovremya podospel, - zametila ona. - Vse li ty poluchil, po krajnego
mere?
     YA otvechal:
     - Pochti vse;  vprochem, ya  vody  tol'ko togda  boyus', kogda ona  v  moem
stakane.
     -   Vhodi,   -   skazala  Marfa,  -  vhodi,   Noj,  ne  vzyatyj  volnoj,
Noj-vinodelec.
     Vhozhu, vizhu Glashu v korotkom plat'ice, u prilavka pritaivshuyusya.
     - Zdravstvuj, bulochka!
     - B'yus' ob zaklad, - skazala Marfa, -  chto  ya znayu, pochemu ty tak  rano
dom svoj pokinul.
     - Ty ne mozhesh' proigrat'. Ty horosho znaesh' prichinu, ona tebya vskormila.
     - Tak, znachit, - mat'? - Vestimo!
     - Kak truslivy muzhchiny!
     Kak  raz vhodil Floridor,  i eto slovco emu bryznulo pryamo v  lico.  On
nasupilsya. YA zhe skazal:
     - |to mne prednaznacheno. Ne obizhajsya, drug.
     -  Est' i  dlya dvuh, - skazala ona.  -  Razdeli, ne  zhadnichaj. Tot  vse
hranil vid zadetogo dostoinstva. On istinnyj meshchanin. On ne dopuskaet, chtoby
mogli smeyat'sya nad nim; i  kogda  vidit nas vmeste,  on  kositsya, nablyudaet,
pytlivyj  i  podozritel'nyj, starayas' ugadat', kakie  slova vyjdut iz  nashih
smeyushchihsya ust.
     Bednye my prostaki! Kak nas chernyat! YA skazal beshitrostno:
     -  Ty shutish',  Marfa; ya znayu, chto  Floridor hozyain v dome svoem. On  ne
razdavlen, kak ya, pod chuzhim bashmakom.
     Ego Floridoriha krotka, skromna, bezvol'na, bezmolvna, poslushna, dobra.
Ona   unasledovala  ot   svoego  bednogo,  zabitogo  otca   etu  robost'   i
pokornost'...
     - Dolgo  li  ty  eshche  budesh'  smeyat'sya nad  lyud'mi, -  zametila  Marfa,
kotoraya, opustivshis'  na  koleni,  snova prinyalas'  teret' (ya zhe  tebya, ya zhe
tebya, tru, tru poutru), teret' stekla i polovicy s yarostnoj radost'yu.
     Ona rabotala, ya glyadel na nee, -  i my oba  mezhdu tem veli  i trezvye i
rezvye  rechi.  A  v dal'nem uglu lavki, kotoruyu Marfa  napolnyala  dvizheniem,
bodrym  razgovorom,  vsej  krepkoj  zhizn'yu  svoej,  -  pritailsya   sumrachnyj
Floridor,  uzhalennyj,  nakrahmalennyj.  On  v  nashem  obshchestve  nikogda   ne
chuvstvuet  sebya  svobodnym. Syrye  slovechki,  polnokrovnye  gall'skie  shutki
korobyat  ego,  oskorblyayut v  nem  chuvstvo dostoinstva.  On  ne mozhet  ponyat'
zhizneradostnyh. Sam on malen'kij, blednen'kij,  huden'kij, hmuryj;  on lyubit
zhalovat'sya po vsyakomu povodu. Ego sheya kurinaya  byla polotencem obvernuta, on
kazalsya vstrevozhennym, glaza ego begali.
     Nakonec on skazal: - My zdes' na vetru, slovno na bashne stoim. Vse okna
     otkryty. Marfa, ne perestavaya teret', otvechala:
     - CHto zhe delat',  mne  dushno.  Floridor  poproboval bylo ustoyat', no ne
vyderzhal (po pravde skazat', veterok byl svezhen'kij) i vyshel razgnevannyj.
     Ta podnyala golovu i skazala dobrodushno-nasmeshlivo:
     -Hotel by raspech', da poshel pech'.
     YA hitro sprosil,  prodolzhaet li  ona  zhit' v mire  i  soglasii  s muzhem
svoim.  Ona i ne  dumala otricat'  eto. Ah, upryamaya! Esli uzhe  ona sovershila
oshibku, mozhno chetvertovat' ee - ona ne soznaetsya v nej.
     - Otchego by i ne byt' soglasiyu?  -  skazala ona. - On mne prihoditsya po
vkusu.
     - Eshche  by. YA  sam by otvedal.  No u tebya rot bol'shoj; ty skoro s®edaesh'
pirozhok takoj.
     - Nuzhno udovletvoryat'sya tem, chto est'.
     -Horosho skazano. A  vse-taki na  meste pirozhka ya,  priznayus', ne sovsem
byl by spokoen.
     - Otchego? Emu boyat'sya  nechego,  ya  chestno torguyu. No  puskaj  i on  sam
postupaet kak dolzhno. Izmeni  mne, poprobuj-ka, brat. V tot zhe den' ya skazhu:
"Aga, ty rogat".  U kazhdogo dolya svoya. |to - moe, eto - tvoe. Itak, ispolnyaj
svoj dolg.
     -  Ispolnyaj do konca, - ya dobavil. - Konechno. Posmel  by on zhalovat'sya,
chto devica slishkom prekrasna.
     -  Ah, chertovka.  Esli ne oshibus', - ty otvechala  za vseh,  kogda  gus'
prines prikaz ot nebes.
     - YA znayu nemalo gusej, no tol'ko besperyh. Kakogo ty razumeesh'?
     - Razve ty ne slyhala, - sprosil ya, - rasskaza o guse, kotorogo kumushki
k  Otcu  nebesnomu  poslali.   Oni  prosili,  chtob   detishki,  tol'ko-tol'ko
vylupivshis', uzh mogli razgulivat'... Otvechal Gospod': chto zhe, ya ne proch' (on
lyubezen s damami). No vzamen postavlyu ya uslovie malen'koe: chtob otnyne zheny,
devy, devochki spali  b odineshen'ki... S poslan'em etim vernyj gus' spustilsya
s neba. K sozhalen'yu, tam ya  ne byl i ne videl,  kak on pribyl...  No ya znayu,
chto poslannik naslyshalsya slov takih...
     Marfa, sidya na kortochkah, ostanovilas' i razrazilas' neistovym hohotom.
A potom, tolkaya menya, s nog sshibaya, voskliknula:
     - Staryj boltun! Gorshok s gorchicej, boltun, slyuntyaj, zamuslyuga! Stupaj,
stupaj  von otsyuda. Pustomelya! I  na chto  ty godish'sya? Teryayu s  toboj tol'ko
vremya. Nu, ubirajsya. I  uvedi s soboj sobachonku  etu beshvostuyu, Glashu tvoyu.
Ona vse u  menya v nogah putaetsya; tol'ko chto ya vygnala ee  iz pekarni, a vot
ona snova, kazhetsya,  sunula  lapki  v testo (tak  i  est',  nos ves' belyj).
Otpravlyajsya-ka vmeste. Dajte mne, besenyata, dajte mne porabotat' spokojno, a
ne to ya pojdu za metloyu...
     Ona nas vytolkala.  My  poshli, ochen' dovol'nye,  napravlyayas'  k  Rejku.
Nemnogo  tol'ko zameshkalis'  my na  beregu  Ionny. Glyadeli, kak udyat, sovety
davali. I ochen' radovalo nas, kogda  nyryal poplavok ili vyprygivala  uklejka
iz zelenogo zerkala. No  Glasha,  vidya na kryuchke chervyaka, kotoryj korchilsya ot
smeha, skazala mne s detskim otvrashcheniem:
     - Dedushka, emu bol'no, on budet s®eden. - Nu konechno, detochka, konechno,
- otvechal ya. - Dlya nego  eto tol'ko  malen'kaya nepriyatnost'. Ne nuzhno dumat'
ob etom. Podumaj luchshe  o tom, kto s®est ego, o blestyashchej  rybe. Ona skazhet:
"Kak vkusno!"
     - No  esli by ty, dedushka, byl na meste chervyachka? - Nu chto zh, ya by tozhe
skazal: "Kak  vkusno! Schastlivyj  merzavec! Kak vezet  tomu molodcu, kotoryj
menya glotaet".  Vot,  moya  devochka, vot kakim obrazom  udaetsya  dedushke byt'
dovol'nym vsegda. YA li em, menya li edyat, vse horosho. Nuzhno tol'ko razmestit'
eto u sebya v golove. Vse horosho, vse vkusno, govorit burgundec.
     Tak rassuzhdaya, my  nezametno doshli (eshche ne bylo i odinnadcati). Konek i
SHutik mirno zhdali, vytyanuvshis' na berezhku; poslednij, prihvativshij na vsyakij
sluchaj  udochku,  poddraznival rybku. Voshel  ya v  saraj. Kogda nahozhus' sred'
prekrasnyh  derev'ev, prostertyh, sovsem ogolennyh,  i zapah priyatnyj opilok
menya op'yanyaet - togda vse ravno mne: pust' gody i vody tekut, protekayut. Bez
konca ya  ih  nezhnye  bedra laskayu. Derevo bol'she lyublyu  ya,  chem  zhenshchinu.  U
vsyakogo est' svoya strast'.  Uzh ya vybral,  a vse ne mogu otorvat'sya. Esli b ya
byl u sultana i videl na rynke izbrannicu serdca - sredi dvadcati obnazhennyh
prekrasnyh rabyn', -  neuzheli  lyubov' pomeshala by  mne,  mimohodom,  glazami
laskat'  krasotu ostal'nyh? Net, ya ne glupec. Zachem  zhe Gospod'  daroval mne
glaza nenasytnye? Dlya togo l', chtob derzhat' ih zakrytymi? Net, ya ras- pahnul
ih, kak dveri shirokie. Vse vhodit, nichto ne teryaetsya. YA, ispytannyj, zorkij,
umeyu  skvoz' hitrost' uboguyu zhenshchiny  mysli, zhelan'ya ee razglyadet';  i takzhe
pod gladkoj il' gruboj koroyu derev'ev moih razgadat'  ya mogu zataennuyu dushu,
kotoraya vyglyanet iz skorlupy, - esli ya zahochu byt' nasedkoj.
     Poka  ya reshayus',  neterpelivyj Konek  serditsya  (on glotaet,  ne glyadya;
tol'ko  my, stariki,  umeem  smakovat')  i  pererugivaetsya  so  splavshchikami,
kotorye razgulivayut na tom beregu ili zhe stoyat, ocepenev kak capli, na mostu
Beyana. V oboih predmest'yah nravy te  zhe. Po celym chasam, razdavlivaya yagodicy
o  perila, prohlazhdaesh'sya  na reke, a to  osvezhaesh' rylo  v sosednem kabake.
Obychnaya  beseda  mezhdu  zhitelem   Bevrona  i  zhitelem  zarechnym  sostoit  iz
pribautok.  |ti  gospoda  obzyvayut  nas  muzhikami, burgundskimi  ulitkami  i
navoznymi zhukami. Togda my strelyaem tozhe, imenuya ih zhabami i ryb'imi rozhami.
"My", govoryu, ibo, kogda molebstvie slyshu, ya po sovesti dolzhen skazat' svoe:
Ora pro nobis (Molis' za nas  - lat.). Da, vezhlivost' ran'she  vsego.  Kol' s
toboj govoryat - otvechaj.
     CHest'  chest'yu  my perekinulis'  slovechkami prihotlivymi i  tol'ko togda
(vot  te  na,  kolokol'nyj  zvon:  eto polden'. YA  potryasen.  Pogodi, vremya,
pogodi. Speshat pesochnye chasy tvoi), tol'ko togda ya  proshu  dobryh splavshchikov
pomoch' nam telezhku nagruzit' i otvezti v Bevron derevo, vybrannoe mnoj.
     Oni mnogo krichat:
     - Persik proklyatyj! Ty ne stesnyaesh'sya!
     Oni  mnogo krichat, no slushayutsya. Oni menya  lyubyat,  v sushchnosti. Domoj my
neslis' vo ves' duh.  S  porogov  lavchonok glyadeli  lyudi, lyubuyas'  staran'em
nashim.  No kogda bliz  Bevrona  upryazhka  moya na mostu ochutilas' i nashla treh
drugih molodcev nepodkupnyh, Fitu, i Tresku, i Gadyuku, vse tak zhe sklonennyh
nad tiho tekushchej  vodoj, to  vmesto  nog  yazyki  zarabotali.  Odni prezirali
drugih za to, chto oni  kakoe-to delayut  delo. A  te prezirali  bezdel'nikov.
Mnogo  pesen  u kazhdogo bylo v zapase.  YA na kamne rubezhnom  sidel i  ozhidal
konca,  chtob  nagradit' luchshego pevca. No vdrug  chej-to  golos razdalsya  nad
samym uhom moim.
     -  Razbojnik!  Nakonec-to!  Ob®yasnish'  li  ty  mne,  chto   ty  delal  v
prodolzhenie devyati chasov na puti iz Bevrona v Beyan. Bezdel'nik, bolvan. Gore
mne, gore! Kogda b ty vernulsya, esli  b ya tebya  ne pojmala? Nu, zhivee domoj.
Moj obed  sgorel. YA  skazal: - Nagrada dostalas'  tebe. A vy  ne  trudites',
druz'ya.
     Ona znaet takie pesni... Ne  pridumaesh' luchshe, hot' tresni. Moya pohvala
tshcheslavie v nej razozhgla. Nas ugostila ona eshche koe-chem. I voskliknul ya:
     - Slavno! A teper' vorotimsya domoj. Idi vpered. YA za toboj.
     ***

     Ona shla, derzha za  ruku Glashu, i  shagali za  nej moi oba  pomoshchnika. YA,
pokornyj,  no netoroplivyj, sobiralsya posledovat',  kak  vdrug ko  mne veter
dones likuyushchij gul golosov v verhnem gorode, vosklican'ya rozhkov da perezvony
veselye  na  bashne svyatogo Martyna, i ya, slovno staryj ohotnichij  pes,  stal
obnyuhivat' vozduh v predchuvstvii  novoj kartiny. Vot chto  bylo: s gospodinom
d'Amazi  sochetalas'  devica  Lukreciya  de SHampo, doch'  sborshchika podatej. Vse
brosayutsya opromet'yu  i  begut v  goru slomya golovu k ploshchadi zamkovoj, chtoby
uspet'  uvidat'  vhod  shestviya  v cerkov'. Pover'te, chto  ya  ne  zameshkalsya.
Nahodka  ved'  redkaya.  Odni tol'ko  prazdnoshatai  Treska, Fita i  Gadyuka ne
soblagovolili  otlepit'sya ot mosta,  ob®yasniv,  chto unizitel'no bylo by  dlya
nih,  zhitelej  predmest'ya,  hodit'  v  gosti  k  predstavitelyam   gorodskogo
sosloviya. Konechno; mne gordost' nravitsya, i samolyubie - prekrasnoe kachestvo.
No  zhertvovat' emu  udovol'stviem svoim - blagodaryu. Proyavlenie  etoj  lyubvi
napominaet mne  togo popa-nastavnika, kotoryj v  detstve  dral  menya: eto-de
radi tvoego zhe blaga.
     Hot' ya i  proglotil zalpom  sorokavedernuyu lestnicu, vedushchuyu k  svyatomu
Martynu,  ya   dostig  ploshchadi  (uvy)  slishkom  pozdno.  Svad'ba  uzhe  voshla.
Ostavalos' (i  eto bylo  sovershenno  neobhodimo) zhdat'  vyhoda ee,  no  pro-
klyatye popy nikogda  ne  ustayut slushat'  svoi golosa.  Mne stalo skuchno. YA s
bol'shim  trudom, srazu  vspotev,  protisnulsya v cerkov', ostorozhno sdavlivaya
bryushki -  dobrodushnye i  myasistye  podushki; no tut zhe u paperti menya  plotno
okutal puhovik chelovecheskij,  i ya ochutilsya slovno  v teploj, myagkoj posteli.
Ne bud' ya v svyatom meste, u menya,  priznayus', poyavilis' by  nekotorye rezvye
mysli. No vse v  svoe vremya. Inogda  sleduet hranit' vid stepennyj. |to  mne
tak zhe horosho udaetsya, kak oslu. Nevznachaj pokazyvaetsya konchik dlinnogo uha,
a poroj osel dazhe krichit.
     Tak i teper' sluchilos': poka ya, nabozhnyj i skromnyj, glyadel razinuv rot
(chtob luchshe videt') na radostnoe prinoshenie v zhertvu celomudrennoj Lukrecii,
chetyre ohotnich'ih roga svyatogo Guberta, perebivaya cerkovnuyu sluzhbu, zaigrali
v chest' ohotnika; nedostavalo  tol'ko svory.  Ves'ma  my o  nej  pozhaleli. YA
zadushil  smeh; no, estestvenno,  ne  mog uderzhat'sya,  chtoby  (tihohon'ko) ne
prosvistet'  fanfaru.  Kogda  zhe  nastal  rokovoj  mig  i nevesta  na vopros
lyubopytnogo  popa  otvechala:  "Da",  i  trubachi,  molodcevato  razduv  shcheki,
vozvestili zatravu, ya uzhe ne sterpel i kriknul:
     - Ura!
     Hohotali  by do  utra.  Da  voshel  privratnik,  ne  sulya mne  dobra.  YA
svernulsya v komok i,  skol'zya  vdol'  chuzhogo bedra, vykatilsya. Ochutilsya ya na
ploshchadi. Tam  ne oshchushchalos' nedostatka v obshchestve. Vse eto byli lyudi horoshie,
umeyushchie  pol'zovat'sya glazami, chtoby videt',  ushami -  chtob  vpityvat',  chto
pojmali chuzhie glaza, yazykom - chtoby rasskazyvat' to, o chem mozhno  govorit' i
ne videv.
     Vovsyu ya  razvernulsya... Iskusno vrat' mozhno  i ne pridya izdaleka. Vremya
proshlo  bystro -  dlya  menya po  krajnej  mere,  -  i  vot  pod zvuki  organa
raspahnulis'  cerkovnye  dveri.  Poyavilis' ohotniki.  Vperedi, schastlivyj  i
gordyj, vystupal  d'Amazi,  pod  ruku s dobychej  svoej,  kotoraya,  kak lan',
povorachivala  tuda  i  syuda  svoi  glaza  prekrasnye.  Ne  hotel by  ya  byt'
ohranitelem  etoj  krasavicy. Budet nemalo hlopot  tomu, kto  ee uvezet. Kto
zverya beret, beret  i  roga.  No ya  tol'ko mel'kom  vidal ohotnika i dobychu,
zakol'shchika  i  zakolotuyu.  I  ya  by  ne  mog  opisat'  dazhe (krome  kak  dlya
hvastovstva)  odezhdu udachnika i naryad novobrachnoj. Delo v tom, chto v etot zhe
mig nashe  vniman'e bylo otvlecheno  vazhnym voprosom:  v  kakom poryadke dolzhny
vystupat' ostal'nye uchastniki shestviya?
     Mne govorili, chto  uzhe,  kogda vhodili oni  (ah, zachem  ya  tam ne byl),
stryapchij  kastelyanstva - on  zhe sud'ya  -  i sheffen -  mer  "eh oficio"  (vne
dolzhnosti  -  lat.),  kak dva barana,  scepilis' na samom poroge.  No tolshche,
sil'nee byl mer, i dostalos' emu pervenstvo. Teper'  zhe reshit' my staralis',
kto  zhe vyjdet  pervyj, kto pervyj  poyavitsya na svyashchennoj  paperti?  Gadali,
sporili.  No  ne  vyhodil  nikto.  Slovno razrublennaya zmeya, perednyaya  chast'
shestviya  prodolzhala  svoj  put';  zadnyaya   zhe   -  ne   sledovala.  Nakonec,
priblizivshis' k  cerkvi, my uvidali  vnutri, sleva i  sprava, u samyh dverej
nashih  dvuh  raz®yarennyh  zverej, drug  drugu  put' pregrazhdayushchih. Tak kak v
hrame  svyatom  krichat'  oni oba  ne  smeli,  to  shevelili  gubami  i  nosom,
vypuchivali  glaza,  vygibali spinu  po-koshach'i, morshchili  lob, tyazhelo dyshali,
shcheki  naduva- li; i vse eto -  bezglasno. My pomirali  so smehu. I smeyas'  i
gadaya,  my prinyali  tozhe uchastie.  Pozhilye stoyali  za  sud'yu,  predstavitelya
gercoga (kto sam uvazhen'ya trebuet, tot vsem ego propoveduet); a yuncy-petushki
stoyali za mera, boevogo blyustitelya  nashih svobod.  YA zhe byl na storone togo,
kotoromu bol'she popadet. I my krichali kazhdyj svoemu lyubimcu:
     -  Nu-ka,  nu-ka,  otkusi-ka emu  grebeshok, valyaj,  prouchi  gordeca! Nu
poshel, poshel, staryj osel!
     No eti dva  glupca tol'ko i delali, chto  vyplevyvali yarost'  svoyu, a ne
vstupali v rukopashnuyu, veroyatno, iz boyazni isportit' odezhdy prazdnichnye. Pri
etih usloviyah spor by dlilsya do beskonechnosti (mozhno bylo ne opasat'sya,  chto
issyaknet ih krasnorechie), no prishel na pomoshch' pop, ne zhelayushchij opazdyvat'  k
uzhinu. On skazal:
     - Moi  milye  deti,  slyshit vas Bog, zhdet  vas pirog; nikogda  ne nuzhno
zabyvat' ob uzhine. Nikogda ne nuzhno dosadu svoyu obnaruzhivat' pered Gospodom,
da eshche v hrame ego. Razberemsya my doma.
     Esli on etogo i ne skazal (ya nichego ne slyhal), to, veroyatno, smysl byl
takov: ya videl, kak ego  tolstye  lapy, obhvativ  golovy sporshchikov, slili ih
ryla v poceluj mira.  Posle chego oni  odnovremenno vyshli - slovno dva ravnyh
stolpa, obramlyayushchih bryuho popa. Vmesto odnogo glavarya - celyh tri. Nichego ne
teryaet narod, kogda ssoryatsya glavari.


     Vse  oni proshli,  vse vozvratilis' v zamok,  gde prigotovlen  byl  uzhin
zasluzhennyj;  a  my,  duraki, rotozei,  prodolzhali  stoyat' na ploshchadi vokrug
nevidimogo  kotla, budto  chuvstvuya zapah vkusnogo. CHtoby naslazhdat'sya,  pol-
nej nazyvali  my blyuda. Nas bylo troe  lakomok - Kishka, Baldahin i  Persik -
vash pokornyj sluga. My smeyas' pereglyadyvalis' pri kazhdom vyklikaemom kushan'e
da loktem drug druga podtalkivali. Odobryali eto, poricali to: mozhno bylo  by
i  luchshe  vybrat'  pri sodejstvii  lyudej opytnyh; no  vse zhe  my  izbegli  i
shkol'nyh oshibok i greha smertnogo; i v obshchem obed vyshel na slavu. Kogda delo
doshlo  do odnogo  zharkogo  iz  zajca, kazhdyj  iz  nas  ob®yasnil  svoj sposob
prigotovleniya; vyskazalis' i slushateli.  No tut vspyhnul  spor  (eto voprosy
zhguchie; tol'ko cherstvye lyudi mogut obsuzhdat' ih  hladnokrovno). Osobenno byl
on  ozhivlen  mezhdu gospozhoj Perinoj i  gospozhoj  Popkoj, kotorye obe gotovyat
prazdnichnye obedy v gorode. Oni sopernicy. Kazhdaya imeet svoih storonnikov, i
za  stolom odna  storona pytaetsya zatmit'  druguyu. Velikolepnye  shvatki!  V
nashih gorodah horoshie obedy - te zhe boi na kop'yah.
     No hot'  ya i lyubitel'  hitryh prenij, nichto tak ne  utomlyaet  menya, kak
slushat'  povestvovanie  o chuzhih podvigah, kogda ya sam bezdejstvuyu;  i  ya  ne
sposoben dolgo pitat'sya sokom sobstvennyh  myslej i zapahom vydumannyh blyud.
Potomu-to ya obradovalsya,  kogda Kishka  (bednyaga  tozhe  stradal) nakonec  mne
skazal:
     -  Esli  slishkom  dolgo  o  kushan'yah  rassuzhdat',  stanovish'sya  podoben
lyubovniku, kotoryj by slishkom mnogo o lyubvi svoej govoril. Mochi  net,  oh, ya
blizok  k  gibeli, drug  moj,  plameneyu,  sgorayu, vnutrennosti moi  dymyatsya.
Pojdem-ka ih polivat' i pitat' zverya, kotoryj glozhet mne chrevo.
     - My spravimsya s  nim,  - otvechal ya. - Polozhis' na menya. Protiv bolezni
goloda luchshee sredstvo - est', govorili drevnie.
     Otpravilis'  my v traktir  "CHervonec"  na uglu Bol'shoj ulicy. Teper', v
tret'em chasu popoludni, i dumat'  nel'zya  bylo o vozvrashchenii  vosvoyasi.  Moj
drug,  kak  i  ya, slishkom  boyalsya  najti doma ostyvshuyu pohlebku i vskipevshuyu
zhenu.
     Den'  byl  rynochnyj, zala  bitkom okazalas' nabita. U sebya za  stolom v
odinochestve  est'  kak-to luchshe,  uyutnej. No zato  v  tesnote sred'  veselyh
tovarishchej luchshe ty esh'; itak, vse vsegda horosho.
     Dolgoe vremya  my  oba  molchali. Zato nashi  chelyusti s hrustom i shelestom
priznavalis'  v  lyubvi  solonine  s  kapustoj,  i  ona,  rozoveya  prelestno,
blagouhala i tayala. Potom -  vina krasnogo  dobruyu kruzhku, chtob rasseyat' tu-
man pered glazami (v starinu govorilos': est', no ne pit' - sebya  oslepit').
Posle  chego  s yasnym vzglyadom i glotkoj promytoj  ya snova mog snishoditel'no
glyadet' na zhizn'  i na lyudej: oni kazhutsya bolee prekrasnymi  posle togo, kak
poel. Za sosednim stolom pop  zaezzhij sidel protiv staroj otkupshchicy, kotoraya
k nemu lastilas'. Ona nagibalas', govorila, vbiraya, kak cherepaha,  golovu, a
to,  skrutiv  ee  na storonu, podnimala  k nemu lico  s  ulybkoj pritornoj -
slovno  na  ispovedi.  Tot  bochkom slushal, no ne  slyshal i na  kazhdyj poklon
vezhlivo  otvechal  poklonom,  ne  teryaya,  vprochem,  ni  odnogo  glotka,  - i,
kazalos', govoril:
     - Idi,  doch'  moya, Absolvo te (Otpuskayu tebe  - lat.).  Vse grehi  tvoi
ostavleny. Gospod'  dobryj. YA horosho  poobedal, ibo  Gospod' dobryj.  I  eta
kolbasa tozhe ochen' nedurna.
     Nemnogo  poodal'  sidel notarius nash,  Delovoj, i  govoril  s sobratom,
tolkuya o sobstvennosti, o dobrodeteli, o den'gah, o politike, o dogovorah, o
respublike... rimskoj (on respublikanec tol'ko v stihah latinskih; a v zhizni
- kak i vsyakij ostorozhnyj meshchanin - on vernyj sluga korolyu).
     V glubine  moj  porhayushchij vzglyad otyskal  Petruhu kuharya v sinej bluze,
nakrahmalennoj kruto, - Petruhu Gordeca, kotoryj, v tot zhe mig podnyav glaza,
voskliknul, vstal, pozval menya (ya uveren, chto on menya videl s samogo nachala,
no pritailsya, hitrec; on pomnit, chto ne zaplatil za dva  prekrasnyh postavca
iz oreshnika, kotorye  ya dlya nego  smasteril dva goda tomu nazad). Podoshel on
ko mne, podnes stakan:
     "Vse  moe serdce, serdce moe  vas privetstvuet...  - podnes eshche odin. -
CHtob hodit' pryamo, na  obeih nogah hodit' nado..." - predlozhil mne poobedat'
vmeste.
     On nadeyalsya, chto ya,  buduchi syt,  otkazhus'.  No ya,  pere-  hitriv  ego,
skazal, chto soglasen. CHto  zh, dolg platezhom  krasen. Itak, snova ya nachal, no
nyne stepennej, spokojnej,  chem prezhde: golodnaya smert' mne uzhe  ne grozila.
Malo-pomalu   pokinuli  zalu  nevezhdy,  chto   naskoro  zhrut,  slovno  zveri,
nasytit'sya tol'ko zhelaya. Lish'  dobrye lyudi  ostalis', pochtennye i darovitye:
blago istinu  i  krasotu  umeyut  takie cenit'. Horoshee  blyudo  dlya nih,  chto
horoshee delo.
     Dver' otkryta byla,  vozduh  i  solnce  vplyvali; s poroga  tri  chernye
kurochki, vytyanuv  zhestkie shejki, kroshki klevali  pod  blizhnim  stolom  mezhdu
lapami  dryahlogo  sonnogo psa.  S ulicy  zvuki neslis':  taratoren'e zhenshchin,
stekol'shchika zov, da: "Rybka, svezhaya rybka..." - da gde-to  po-l'vinomu rykal
osel. A dal'she,  na ploshchadi pyl'noj, dva belyh  vola, zapryazhennyh v povozku,
lezhali nedvizhno, nogi podzhav, s blagodushnym spokojstviem zhvakaya; i losnilis'
boka ih razdutye. Na kryshe, sogretye solncem, gulyukali golubi. I my ponimali
ih  schast'e. Tak bylo  nam vsem  horosho, chto  kazalos' - poglad' nas ladon'yu
vdol' po spine, i my stanem blazhenno murlykat'.
     Zavyazalsya  obshchij razgovor. Vse my byli druz'ya, vse brat'ya,  vse ravnye:
pop, kuhar', notarius,  tovarishch ego i traktirshchica, otmechennaya  imenem nezhnym
(imya  to:  Celujka. Ona,  vprochem,  eshche  dal'she  poshla).  CHtob  udobnee bylo
besedovat', ya perehodil ot odnogo stola k drugomu, prisazhivalsya  tut  i tam.
Govorili o politike. Mysli o chernyh vremenah tol'ko popolnyayut posleobedennuyu
usladu. Vse  eti gospoda  skorbno zhalovalis'  na  nishchetu, na dorogoviznu, na
bezraboticu, mrachno rassuzhdali o gibeli Francii, ob upadke plemeni nashego, o
pravitelyah,  o  pritesnitelyah. No  predusmotritel'no  ne  nazyvali  imen.  U
velikih mira sego i ushi veliki; togo i glyadi, iz-pod dveri pokazhetsya konchik.
No tak  kak u nas, burgundcev,  - istina  na  dne  kruzhki,  to  druz'ya  moi,
razgorayas' malo-pomalu, reshalis' ponosit' teh  iz hozyaev nashih, kotorye byli
podal'she.  Osobenno  popalo  ital'yancam  -  merzkim   bloham,  kotoryh  nasha
koroleva,  florentijskaya  devka debelaya, prinesla s soboj  pod poloj. Esli u
sebya v kuhne vy najdete dvuh zhadnyh psov -  vashego  i chuzhogo, - vy progonite
pervogo,  no  zashibete  vtorogo.  Iz  chuvstva  spravedlivosti  da   iz  duha
protivorechiya  ya  skazal,  chto sledovalo  by  karat' oboih psov; slushaya  vashi
rassuzhdeniya, govoril ya, mozhno podumat', chto vo vsem vinovaty ital'yancy i chto
tol'ko  vsego i est' plohogo vo Francii, chto ital'yanskoe. Na samom zhe dele u
nas, slava Bogu, nemalo drugih bed, nemalo drugih plutov.
     Vse v odin golos otvetili, chto ital'yanskij plut stoit treh nashih, a chto
tri chestnyh ital'yanca ne stoyat i treti chestnogo francuza.
     YA vozrazhal: - Zdes'  i tam, gde by lyudi ni zhili, zveri vse te zhe - odin
zver' ne huzhe drugogo, a horoshij chelovek vsegda horosh, zhivet li on za gorami
ili ryadom sidit. I kogda on sidit  u menya,  ya raduyus' i serdechno  lyublyu ego,
bud' on i ital'yanec.
     Tut oni vse napali na menya, nasmehayas',  govorya, chto vkus moj izvesten,
nazyvaya  menya  Persikom  vechno  vertyashchimsya,  palomnikom,  brodyagoj, Persikom
pyl'nym, kak pridorozhnik...
     Pravda,  v bylye dni stranstvoval ya nemalo.  Kogda dobryj  nash  gercog,
otec nyneshnego, poslal  menya v Mantuyu i v Al'bissolu dlya izuchen'ya glazuren'ya
i drugih  iskusstv, peresazhennyh s teh  por na pochvu nashu,  - ya  ne zhalel ni
chuzhih dorog,  ni  sobstvennyh nog. Rasstoyanie ot svyatogo Martyna  do svyatogo
Andreya Mantuanskogo  proshel  ya  peshkom, s palkoj  v ruke. Sladostno put' pod
stupnej rasputyvat',  priyatno oshchupyvat'  telo  zemli. No ne  sleduet slishkom
dumat' ob etom: a to ya, pozhaluj, snova nachnu.
     Zuboskalyat oni...
     - |, da chto tam, - ya gall. YA iz teh, kto mir razgrablyal...
     - Da ty chto nagrabil? - so smehom oni govoryat. - CHto ty s soboyu unes?
     - Stol'ko  zhe, skol'ko  i  gally. CHto  videl ya -  tem i vladeyu. Pravda,
karmany pusty, no golova vsyakoj vsyachinoj tugo nabita...
     Gospodi,   chto   za  blazhenstvo  videt',  slyshat',   vkushat',  a  potom
vspominat'. Vse  videt',  vse  vedat', - uvy, nevozmozhno; no voz'mi  skol'ko
vlezet.  YA  slovno gubka,  vpitavshaya ves'  okean. Ili,  vernee,  - ya  grozd'
vinograda, puzataya, zrelaya, polnaya chudnogo soka - soka zemli.  Kakaya  b byla
vyruchka, esli b ee vydavit'! Nashli duraka, bratcy. Vyp'yu sam, nikomu ne dam.
Da, vprochem,  vy  prenebregaete etim pit'em.  CHto  zhe,  tem luchshe.  Ne  budu
nastaivat'.  Kogda-to  hotel ya s  vami  podelit'sya  temi  kroshkami  schast'ya,
kotorye  sobral  ya,  -  podelit'sya   volshebnymi  vospominan'yami   o  stranah
luchezarnyh.  No  v  nashem  gorodke  lyudi  ne  lyuboznatel'ny.  Samoe dlya  nih
zanimatel'noe - pronyuhat', chto delaet sosed, a glavnoe - sosedka. "Ostal'noe
slishkom daleko, ne veryu  v nego. Kol' hochesh',  pojdi poglyadi; a ya stol'ko zhe
vizhu i zdes'. Dyra - pozadi, dyra - vperedi, ne stanesh' umnej, hot' ves' mir
obojdi".
     Otlichno.  Puskaj  govoryat. Zastavlyat' nikogo ya ne budu.  Ne hotite - nu
ladno; a vidennoe ya ostavlyu u sebya za  vekami,  v glubine  glaz. Zachem lyudyam
schast'e darit' protiv  ih voli? YA  postupayu  umnee: inogda, zhivya s  nimi,  ya
schastliv po-ihnemu, inogda zhe - po-svoemu. Dva schast'ya luchshe, chem odno.
     Vot pochemu, zarisovyvaya nezametno shirokie nozdri Delovogo i ryadom popa,
kotoryj slovno kryl'yami  b'et, kogda govorit, ya  slushayu  i povtoryayu znakomyj
mne pripev: " CHto za radost', chto za gordost' rodom byt' iz Klyamsi".
     I ya dumayu tak, chert voz'mi. Horoshij gorod,  da  inache i byt' ne moglo -
on ved' sozdal menya. V nem rasten'e razumnoe vol'no zhivet,  sokom  obil'noe,
bez  shipov i  bezzlobnoe,  razve  chto zloj  u nego  yazychok.  My  ego  horosho
zaostrili. Nichego - ponosi  blizhnego, ot nego ne ubudet, on tem zhe  otvetit,
lish' bol'she ego ty polyubish'.
     Delovoj  napominaet  nam (i  vse  my,  dazhe pop,  chuvstvuem gordost') o
spokojnoj nasmeshlivosti Nivernejca sredi bezumnichan'ya ostal'nyh, - o sheffene
nashem,  kotoryj otklonyal  odinakovo  i eretikov i  katolikov, Rim  i ZHenevu,
beshenyh sobak da volkov, i svyatogo Varfolomeya,  k nam prihodivshego myt' svoi
ruki okrovavlennye.  Vse my, splochennye  vokrug  gercoga  nashego, obrazovali
ostrovok zdravogo  smysla, o  kotoryj volny razbivalis'. Umer staryj gercog,
umer i  korol' Genrih - nel'zya govorit' o  nih bez  umilen'ya. Kak my  lyubili
drug druga! Oni, kazalos', sozdany dlya nas, a my - dlya nih. Razumeetsya, oni,
kak  i my,  ne  byli bezgreshny,  no nedostatki  ih chelovechny  byli i  kak-to
sblizhali nas. My smeyas' govorili: "Ver' ne ver', a ne ves' eshche vyshel  Never"
ili:  "God  budet urozhajnyj, - detishki  tak  i  posyplyutsya, staryj  volokita
nadelit nas eshche synkom..."
     |h, luchshie denechki-to minovali. Lyubim my o nih govorit'. Delovoj znaval
gercoga Lyudovika, ya takzhe. No  zato  odin tol'ko ya vidal korolya. YA pol'zuyus'
etim: ne dozhidayas'  ih pros'b,  nachinayu  rasskazyvat' v sotyj. Mne-to vsegda
kazhetsya, chto eto vpervoj, im, nadeyus', - tozhe (kol' dusha v nih francuzskaya),
kak yavilsya on  mne, korol' seren'kij, v shlyape seroj, v  seroj odezhde  (lokti
naskvoz' torchali), verhom na serom kone, serovolosyj, seroglazyj, ves' seryj
snaruzhi, vnutri zhe - chistoe zoloto...
     Po neschast'yu, vbezhavshij pisec perebil menya, ob®yaviv notariusu, chto odin
iz  ego klientov  pri smerti i hochet ego videt'. Tot  nehotya otpravilsya,  no
uspel, odnako, nas ugostit' rasskazom, kotoryj on gotovil vot uzhe celyj chas.
YA zametil,  kak on vertel  ego na  yazyke;  no zhivo vstavil  svoyu sobstvennuyu
povestushku. Budem spravedlivy, - slavnyj byl rasskaz, hohotali my ot dushi. V
oblasti shutok rezvyh Delovoj ne imeet sopernikov.



     Posle  chego, uspokoennye, smyatchennye, omytye s  golovy  do pyat, my  vse
vmeste vyshli (bylo, veroyatno, chasov pyat'.
     CHto zh, za eti tri chasochka sud'ba uspela poslat' mne - krome dvuh zhirnyh
obedov  i neskol'kih veselyh vospominanij - zakaz notariusa na dva baula)...
Obshchestvo razbrelos', predvaritel'no  vypiv po ryumke nalivki chernosmorodinnoj
u znakomogo  aptekarya.  Tam  Delovoj dokonchil  rasskaz svoj, a  potom  poshel
dal'she s nami, zhelaya uslyshat'  drugoj, i tol'ko u gorodskih vorot rasstalis'
my okonchatel'no, da sperva postoyali bryuhom  k  stenke,  otlivayas'  chto  est'
mochi.
     Tak  kak  bylo  slishkom  pozdno  i  slishkom  rano  domoj  vozvrashchat'sya,
spustilsya ya vniz k predmest'yu. Ugol'shchik ryadom so mnoj shel za telezhkoj svoej,
zvonko duya v rozhok. Potom mne popalsya navstrechu telezhnik: bezhal i gnal pered
soboj koleso,  i  kogda nachinalo  ono  kovylyat', podskakival  on,  udaryaya  s
razmahu po obodu. Tak bezhish'-nadryvaesh'sya za kolesom toroplivoj Fortuny. Vot
hochesh' vskochit'  na  nego, a ono  ot tebya  ubegaet. YA  obraz otmetil,  avos'
prigoditsya.
     Mezh  tem prihodilos'  reshit', kakim putem vozvratit'sya  -  korotkim il'
dlinnym. Poka ya reshal, iz sosednej bol'nicy  vdrug shestvie vyplylo s krestom
vo  glave. Podpiraya  krest zhivotom,  derzhal  ego,  slovno kop'e,  mal'chutan,
rostom ne  vyshe  nogi moej, sobratu  yazyk on pokazyval, kosyas'  na  verhushku
svyatogo shesta.  Za  nim  sledom - starca chetyre,  rastopyrya  opuhshie krasnye
ruki,  nesli  koe-kak v  grobu, prostynej obernutom, bednyagu usnuvshego:  on,
hranimyj popom, otpravlyalsya  dokanchivat' son svoj  v zemle.  Iz vezhlivosti ya
ego provodil do zhilishcha.  Vdvoem veselee  idti. A  krome  togo,  mne hotelos'
poslushat' vdovu, zavyvayushchuyu ryadom s popom, govorila  ona o poslednej bolezni
pokojnika, o  tom,  kak  lechili  ego,  i o  tom,  kak  on sam umiral,  o ego
dobrodetelyah,  teloslozhen'e, lyubvi, o vsej  zhizni ego i o zhizni suprugi. |ta
zhaloba cheredovalas' s napevom cerkovnym.
     My,  vnimatel'no   slushaya,   sledovali;  i   po  puti  nabirali  serdca
sochuvstvennye i ushi chutkie.
     Nakonec vosvoyasi on pribyl -  v obitel' krepkogo sna. Postavili grob na
krayu mogily ziyayushchej;  i tak  kak bednyak ne imeet prava ujti  v rubahe  svoej
derevyannoj (mozhno spat' ved' i golym), predvaritel'no snyav prostynyu i kryshku
ot groba, v yamu svalili trup. Gorstochku brosiv  zemli, chtob plotnee  zakutan
on byl, i perekrestivshis',  chtob temnye sny otstranit', ushel ya, ves'ma soboyu
dovolen:  vse  ya videl, vse  slyshal,  s  drugimi delil  i  vesel'e  i  gore;
razdulas' kotomka  moya. Pora vozvratit'sya. YA  dumal, dostignuv sliyaniya obeih
rek, pojti berezhkom vdol' Bevrona - do samogo  doma; no byl vecher tak chuden,
chto ya, nezametno ot goroda vse udalyayas', poshel za Ionnoj, volshebno vlekushchej.
Spokojnaya gladkaya vlaga struilas'  bez  skladki edinoj  na  plat'e luchistom;
vzor moj  byl  pojman,  kak ryba, kryuchok proglotivshaya;  vse nebo  zaputalos'
vmeste so mnoyu v  setyah charodejnoj reki.  Ono v nej kupalo  svoi  oblaka; te
plyli, ceplyayas' za  travy  i  za  trostniki; i solnce  v  vode umyvalo  svoi
zolotistye pryadi.
     Sel  ya bliz  starika, pasushchego sonno dvuh toshchih  korov;  spravilsya  ya o
zdorov'e ego, sovat' posovetoval list'ya krapivy  v chulki, chtoby nogi ne nyli
(poroyu ne proch' ya i znaharit'). Povedal on veselo mne svoyu povest',  bolezni
svoi i neschast'ya, da slegka byl obizhen, chto na pyat' il' na shest' godkov  ego
ya molozhe schital  (a bylo  emu  rovno  sem'desyat pyat'),  - gordilsya  on etim,
gordilsya,  chto, dol'she  prozhiv,  on  bol'she imel ispytanij.  On  ne  divilsya
nevzgodam,  ne divilsya  tomu, chto  stradaet  i dobryj  i zloj,  - ved'  zato
ulybaetsya schast'e i dobrym i zlym bez razbora. V konce-to koncov, vse ravny:
bogatyj  i bednyj, gorbatyj i strojnyj - vse pochivat' oni budut spokojno, na
lone Otca edinogo...
     I dumy, slova  starika, ego golos nadtresnutyj, i  kuznechikov zvon  pod
travoj, vodovert u plotiny  sosednej,  zapah  dereva, degtya,  struyashchijsya  po
vetru s pristani dal'nej, vlagi techen'e i tish',  nezhnye  zablesty - vse  eto
vmeste slivalos' i tayalo sred' pokoya prozrachnogo vechera.
     Starik ushel,  ya odin vozvrashchalsya; ruki  slozhiv za  spinoj, potihon'ku ya
shel,  glyadya, kak v'yutsya krugi po vode. YA byl tak pogloshchen horovodom  videnij
na gladi Bevrona,  chto  zabyl, kuda ya idu i  gde nahozhus';  i vdrug ya  tak i
podprygnul:  s  protivnogo  berega  zval  menya  golos,  golos,  mne  slishkom
znakomyj. YA ochutilsya, ochnulsya, u samogo doma. Moya krotkaya podruga - moya zhena
- mne kulak pokazyvala iz  okna. Pritvorilsya ya, chto  menya zanimaet bystrina,
pritvorilsya, chto ya ogloh; a mezhdu  tem, shutya sam s soboj, ya  glyadel, kak ona
metalas', rukami  mahala, stoya vniz golovoj v zerkale vlagi rechnoj YA molchal,
vtihomolku smeyas', i bryushko podo mnoj perekatyvalos'. CHem bol'she  smeyalsya ya,
tem  glubzhe  nyryalo,  poshatyvayas', otrazhen'e  ee  vozmushchen'ya; i  chem  bol'she
klevala  ona golovoj,  tem veselee  smeyalsya ya. Nakonec ona v yarosti hlopnula
vsemi dver'mi po ocheredi i kak burya vyletela iz domu s cel'yu menya zahvatit'.
Sleva li?  Sprava li? Kak byt'? My nahodilis' mezhdu dvuh mostov. Ona vybrala
tot, kotoryj byl sprava.
     I, razumeetsya, kogda ya uvidel ee na etom  puti, vzyal ya vlevo i vernulsya
po glavnomu mostu,  gde kak caplya Gadyuka stoyal, nepokolebimyj s samogo utra.
Ochutilsya ya doma. A noch' na dvore. Odnako kak den'-to letit. YA, k schast'yu, ne
Tit,  etot lentyaj,  etot  Rimlyanin, kotoryj vechno zhalovalsya,  chto  teryaet on
vremya.  YA nichego ne teryayu, dovolen ya  svoim dnem...  No hotelos'  by mne dva
takih ili tri imet' ezhednevno;  vse mne  malo. Tol'ko pit' nachinayu, a stakan
moj  uzh  pust;  treshchina,  chto  li,  na  dne?  YA  znayu  lyudej,  kotorye dolgo
prihlebyvayut i  vse konchit'  ne mogut. Ili  u  nih  stakan glubzhe?  |j,  ty,
soderzhatel' traktira  pod vyveskoj  Solnca, ty, den'  razlivayushchij,  lej  mne
polnuyu meru. Vprochem, net! YA,  Bozhe, tebe blagodaren, ibo Ty dal mne  otradu
inuyu:  iz-za  stola ya vstayu golodnym  vsegda i tak  lyublyu  dnevnuyu lazur'  i
nochnuyu mglu, chto  i toj i drugoj mne vse malo. Kak ty letish', aprel'! Kak ty
speshish', moj den'! Nu, chto zh. Nasladilsya ya solncem, pojmal ya ego, uderzhal. I
ya celoval tvoi  malye grudki, devon'ka  huden'kaya, vesny  doch'  tshchedushnaya...
Zdravstvuj, teper' tvoya ochered', noch'. Beru ya tebya. My budem ryadyshkom spat'.
|h,  vot  uzh  napast'  -  mezhdu   nami  ved'  lezhit  drugaya...  Staruha  moya
vozvrashchaetsya.


     Maj
     Tri mesyaca tomu nazad mne dan byl zakaz - baul s vysokim postavcem, dlya
zamka Anuanskogo;  no  ya  ne  mog  nachat' rabotu,  ne  rassmotrev horoshen'ko
komnaty  i  v nej - mesta, emu prednaznachennogo. Ibo  takoe izdelie  podobno
yabloku  v  plodovom sadu, ono by ne moglo sushchestvovat' bez dereva;  i kakovo
derevo, takov i plod.
     Ne  govorite zhe mne o toj  krasote, kotoraya  odinakovo horosha i zdes' i
tam, - o krasote, prisposoblyayushchejsya ko vsyakoj srede, slovno korystnaya devka.
|to - boginya trushchob. Dlya nas iskusstvo - svoj chelovek, zabotlivyj duh ochaga,
drug, sputnik, umeyushchij  yasno  vyrazit'  to,  chto smutno  my  chuvstvuem  vse;
iskusstvo - nash domovoj. Kol' hochesh' uznat' ego samogo  - uznaj ego  zhilishche;
bog  sozdan  dlya cheloveka, a tvorenie  ruk  chelovecheskih  - dnya togo  mesta,
kotoroe  ono  mozhet  ukrasit'  i zapolnit'.  Krasota -  eto  to,  chto  vsego
prekrasnee na svoem meste.
     Itak,  ya poshel osmatrivat' budushchuyu obitel' sozdan'ya moego; tam ya provel
bol'shuyu chast' dnya, tam ya pil i  pitalsya: da ne  otvlechet tebya tvorcheskij duh
ot trebovanij ploti. Oba oni - i telo i  duh - nasytilis', uspokoilis', i ya,
vyjdya na dorogu, otpravilsya bodro domoj.
     Dostig ya uzhe  perekrestka, i hotya, bessomnenno, mne  bylo  izvestno, po
kakomu  puti sledovalo pojti, a  pokosilsya  ya na  druguyu dorogu,  struyashchuyusya
cherez polya, mezh cvetushchih izgorodej.
     "Kak  bylo by sladko,  - shepnul  ya sebe, - von tam  pobrodit'!  K chertu
bol'shie dorogi, vedushchie  pryamo k celi! Solnechen, dolog  den'.  Zachem zhe, moj
drug, operezhat' Apollona? Dom ot tebya  ne ujdet. A staruha puskaj podozhdet -
yazychok  ee  ne  otpadet.  Bozhe,  kak raduet  glaz  von  slivnoe  to  derevco
belokryloe... Pojdem-ka navstrechu  emu, ved' put' nedalek. Vot podul veterok
-  i  s  nego,  kak  snezhok,  posypalis'  peryshki;  skol'ko  shchebechushchih ptic!
Blagodat', blagodat' velikaya! A  vot rucheek, murlykaya, skol'zit, poluskrytyj
travoj, slovno kotenok, igrayushchij  myagkim  motkom pod  kovrom!  A  my  sledom
pojdem.  Vot  zanaveska  listvy  dorogu  emu  pregrazhdaet.  Rucheek-prostachok
popadetsya! |, da kuda zhe on yurknul, hitryuga? Zdes' on, vot zdes', pod nogami
opuhshimi i uzlovatymi etogo starogo lysogo vyaza. Kakova prokaza! No kuda zhe,
kuda ty, doroga, menya privedesh'?.."
     Tak boltal  ya, idya  po  pyatam svoej  teni, igrivyj; i ya pritvoryalsya - o
licemernyj! - chto ne znayu, v kakuyu storonu menya uvlekaet tropinka  zadornaya.
Kak ty lzhesh' horosho, Nikolka! Ty iskusnej Ulissa, ty naduvaesh'  sebya samogo.
Ty ved' znaesh', kuda napravlyaesh'sya.  Ty  znal  eto,  plut, s toj minuty, kak
zamok pokinul. Von tam, v verste otsyuda, zhivet - lyubov' nashej yunosti, Laska.
My  ee udivim... No kto iz dvuh udivitsya sil'nee?  Ved' stol'ko let proshlo s
teh por, kak ya ee videl! CHto ostalos' teper' ot lukavogo lichika, ot mordochki
tonkoj moej Laski? Teper'-to mogu ya vstretit'sya s nej bez opaski; uzh  serdce
moe ona ne stanet gryzt'-razgryzat' zubkami ostrymi! Serdce moe vysohlo, kak
staraya loza vinogradnaya. Da  i est' li  u  nee zuby eshche? Ah, Laska, Lasochka,
kak  umela  smeyat'sya, kusat'sya ty! Kak  igrala ty  bednym  Persikom! Po vole
tvoej on  vertelsya  volchkom,  vintoval, izvivalsya. CHto  zh! Koli veselo  bylo
tebe, postupila ty pravil'no. I osel zhe ya byl!..
     Snova  ya vizhu sebya, rotozeya:  lokti  rasstaviv, opirayus'  rukami o kraj
rubezhnoj steny mastera Landehi, menya nauchivshego blagomu iskusstvu vayaniya.  A
s drugoj  storony, v  bol'shom ogorode,  smezhnom so  dvorom,  nam  masterskoyu
sluzhashchim, mezh gryadok zemlyaniki  i latuka, redisok  rozovyh, ogurcov zelenyh,
dyn' zolotistyh - hodila vysokaya, lovkaya devushka: nogi bosy, obnazheny ruki i
sheya ee, tyazhelye ryzhie volosy,  da korotkaya yubka, da sorochka syrcovaya, skvoz'
kotoruyu risuyutsya ostrye,  tverdye grudi, - vot i vsya odezhda ee. Nesla  ona v
zagorelyh  i  krepkih  rukah dve  lejki,  polnyh  vody,  raskachivaya  ih  nad
listvennymi golovkami rastenij,  raskryvshih kroshechnye rty.  I ya tozhe razinul
rot  - otnyud' ne kroshechnyj. Tak hodila ona, vylivaya lejki  svoi, potom shla k
kolodcu ih  napolnyat', opuskala zaraz obe  ruki, kak  trostnik razgibalas' i
opyat'  vozvrashchalas',  ostorozhno  stupaya  po  mokroj  zemle  borozdy,  slovno
oshchupyvaya dlinnymi  chutkimi pal'cami nog yagody zrelye krupnoj klubniki. U nee
byli kruglye,  krepkie  koleni,  kak  u  yunoshi.  YA s®edal  ee glazami.  Ona,
kazalos', ne zamechala  moego vzglyada. No ona priblizhalas', razlivaya dozhdichek
svoj; i kogda okazalas' sovsem ryadom, vnezapno strel'nula glazom...
     Aj, ya  chuvstvuyu, kak oputyvayut menya  chastye seti  etih  ozer. Kak verno
skazano: "Pauku podoben zhenskij vzor".

     Popav v  zapadnyu, stal ya  bit'sya. No pozdno uzh  bylo! YA, slovno  glupaya
muha, prilip k svoej klejkoj stene.
     Ona bol'she mnoyu ne zanimalas'. Na  kortochkah sidya, ona shchipala  kapustu.
No  poroyu  lukavica kosilas'  v moyu  storonu, ubezhdayas' v  tom,  chto  dobycha
popalas'. YA videl -  zloradno ona zuboskalila,  i naprasno  sebe govoril  ya:
"Drug  moj bednyj, stupaj - ona nad  toboj izdevaetsya". Vidya  usmeshku  ee, ya
posmeivalsya tozhe.  Nu i rozha byla u menya,  durackaya rozha!..  Vdrug devica  v
storonu - pryg!
     Peremetnulas'  cherez odnu gryadku,  druguyu,  tret'yu,  bezhit ona, skachet,
lovit na letu cveten' oduvanchika, proplyvayushchij myagko po vozdushnym ruch'yam, i,
rukami mahaya, krichit, na menya glyadya:
     -  Vot  i eshche vlyublennyj pojman! Posle chego ona sunula chelnok-pushinku v
projmu sorochki, mezhdu  grudej. YA zhe, - hot' i duralej, da ne iz chisla unylyh
vlyublennyh,  - ya kriknul ej: "Sun'te i menya tuda  zhe!" Tut ona rashohotalas'
i, podbochenyas', nogi rasstaviv, glyadya mne pryamo v lico, otvechala:
     - Ish' ty, slastena kakoj! Nechego zuby tochit' na yabloki moi nalivnye...
     Tak sluchilos', chto pod  vecher,  v konce  avgusta  ya vstretil ee, Lasku,
Lasochku, sadovnicu prekrasnuyu.
     Laskoj zvali  ee potomu, chto  u nej, kak i u zver'ka  uzkomordogo, bylo
dlinnoe telo i malen'kaya  golova, - s lukavym pikardijskim  nosom, so slegka
vydayushchimsya rtom, shirokim, smeshlivym, rezkim, prednaznachennym gryzt' serdca i
oreshki.  No  ta  nit'-pautina,  kotoroj   tenetnica  ryzhaya  lyudej  opletala,
izvlekalas' iz glaz ee - sumrachno sinih, kak  dal' grozovaya vedryanogo dnya, -
da iz uglov ee nezhno-rusalochnyh, veselyh, yazvitel'nyh gub.
     Otnyne,  vmesto  togo chtob  rabotat', ya  den'-den'skoj  rotozejnichal na
stene svoej, pokamest  noga hozyaina, pinkom v  p6peki,  ne  zastavlyala  menya
vozvratit'sya na zemlyu. Inogda zhe Lasochka krichala, poteryav terpen'e:
     -  Nu chto, dosyta  oglazel, speredi, szadi? CHego eshche ne vidal?  A  ved'
pora tebe  znat' menya! YA zhe, hitro podmignuv, govoril: -  "Neprozrachna dynya,
neprozrachna i zhenshchina".
     I hotelos' zhe mne  lomot' sebe otrezat'!.. Byt'  mozhet, i plod iz inogo
sada prishelsya  by  mne po vkusu. YA byl molod, rezvilas' krov', vlekli serdce
moe vse krasavicy  podlunnye;  ee li  ya lyubil?  Byvayut v  zhizni  dni, kogda,
kazhis',  volochilsya   by  za   kozoj  v  kruzhevnoj  nakolke.  Net,   net,  ty
koshchunstvuesh',  Nikolka,  ty  ne  verish'   sam  tomu,  chto  govorish'.  Pervaya
polyubivshayasya - vot  istinnaya, vot  edinstvennaya, nam prednaznachennaya: zvezdy
ee sozdali radi  nashej  uslady. No ya ne  ispil iz  chashi ee,  i  vot poetomu,
verno, menya zhazhda muchit, zhazhda vechnaya, neutolimaya.
     Kak  my  ponimali  drug druga!  Tol'ko  i  delali my,  chto  drug  druga
razdraznivali.  U  oboih oster byl  yazyk.  Ona ponosila menya, ya zhe za kazhduyu
os'mushku vysypal chetverik. Na, vykusi!
     CHasto smeyalis' my do upadu, i ona, zluyu shutku smakuya, nazem'  buhalas',
nad gryadkoyu skryuchivalas', tochno zhelaya sogret' svoi repy i lukovicy.
     Vecherkom ona prihodila poboltat' u steny moej. Vizhu ya vnov', kak ona, i
smeyas'  i boltaya, derzkimi ishchet glazami v  glazah moih nedug moj  strastnyj,
pytayas' zastavit' ego prostonat';  vizhu, kak, ruki podnyav, k sebe tyanet  ona
vetv' visheniny, vsyu v krasnyh podveskah; vokrug ee  ryzhih volos oni obrazuyut
venec prihotlivyj, i, vytyanuv sheyu, lico pripodnyav, ona, ne sryvaya plodov, ih
klyuet,  ostavlyaya visyachie  kostochki.  Obraz mgnoven'ya,  sovershennyj i vechnyj,
yunost', zhadnaya  yunost', gubami  draznyashchaya  soscy neba! S teh por skol'ko raz
vyrezyval ya na dereve, v vide uzora grozdistogo, izgib  etih ruk prekrasnyh,
shei, grudi,  nenasytnogo  rta, golovy zaprokinutoj!..  A togda, peregnuvshis'
cherez stenu moyu,  vytyanuv  ruku, shvatil  ya  poryvisto,  otorval  etu vetku,
pril'nul k nej gubami, stal zhadno obsasyvat' vlazhnye kostochki.


     My vstrechalis' tozhe po voskresen'yam na gulyankah, v Veselom Pogrebke. My
plyasali: ya provoren  byl, kak churban; no lyubov'  darovala mne kryl'ya: lyubov'
uchit, govoryat, i oslov plyasat'. Pri etom  my s nej, kak pomnitsya, ni  na mig
ne perestavali  branit'sya... Kak  menya  veredila  ona,  kak shchedro  otpuskala
yadovitye shutki naschet nosa moego krivogo, ziyayushchej rtiny, v kotoroj, govorila
ona,  mozhno  bylo  by ispech'  pirog, i vsego oblika moego, sotvorennogo, kak
uveryaet pop, po obrazu Boga. (Esli eto tak,  - nu i posmeyus' zhe, kogda uvizhu
Ego.) Ni na minutu ne otstavala ona. No i ya ne byl ni zaikoj, ni kalekoj.
     Igra  dlilas',  i my nachinali, chert voz'mi,  goryachit'sya...  Ty pomnish',
Nikola,  osennie  sbory  na vinogradnike Landehi? I Laska tam  rabotala.  My
stoyali ryadom,  sklonyayas' sred' loz. Golovy nashi pochti prikasalis',  i  poroyu
ruka  moya,  sryvaya yagody, sluchajno  dotragivalas'  do bedra  ee.  Togda  ona
podnimala  lico svoe zardevsheesya;  slovno molodaya kobyla, menya lyagala ona, a
to nos mne podkrashivala vinogradnym sokom; i ya, ne otstavaya, chernuyu  tyazheluyu
grozd'  norovil raskvasit' na shee  ee  zolotistoj, opalyaemoj  solncem... Ona
zashchishchalas' yarostno. Tshchetno uporstvoval ya, ni razu mne ne udalos' sovladat' s
neyu.  My sledili drug za  drugom. Ona razduvala ogon' i, usmehayas', glyadela,
kak ya plamenel.
     - Ty  menya ne pojmaesh', Nikolka... A ya, s vidom  nevinnym,  pritayas' na
stene, budto razduvshijsya  kot, chto  dremlet  pritvorno,  skvoz' uzkie  shchelki
poluraskryvshihsya vek nablyudaya za plyashushchej myshkoj, - ya zarane oblizyvalsya:
     - Nichego,  ya eshche posmeyus'... Pomnitsya, kak-to v polden',  na ishode maya
(bylo  togda  gorazdo zharche, chem teper'  v tom zhe mesyace), stoyal nesterpimyj
znoj. Nebo, podernutoe beliznoj, obdavalo dyhan'em  goryachim, slovno otkrytaya
hlebnaya  pech'; v  etom gnezde  prikurnuv, uzh bol'she  nedeli  groza,  tuzhas',
nasedala,  no  vse  ponaprasnu. Tayalo vse ot zhary; rubanok moj  plavilsya,  k
ladoni moj kolovorot prilipal.  Ne  slysha  golosa Laski, kotoraya  tol'ko chto
pela, glazami iskal ya ee. V sadu - nikogo...
     Vdrug  primechayu  ee - von  tam, na stupeni,  pod ten'yu lachuzhki. Dremala
ona, rot otkryv, golovu svesiv  nazad. Odna ruka prazdno visela vdol' lejki.
Tak ee  son  oprokinul s  naletu. Bezzashchitnaya,  polunagaya,  lezhala ona,  kak
Danaya, rasprostertaya  sonno-blazhenno pod plamennym  nebom.  YA sebya  YUpiterom
voobrazil. Perelez ya cherez stenu, razdavil mimohodom listy kapusty i latuka,
v  ohapku shvatil ee, zhadno stal celovat'; ona byla teplaya,  golaya, vlazhnaya;
ona otdavalas' mne, dremotnaya, sladostno-tomnaya. Glaza ee byli zakryty, guby
iskali  moih gub  i  vozvrashchali mne  pocelui.  CHto  proizoshlo vo mne?  Kakoe
strannoe uklonenie!  Neistovoe  zhelanie tak i  perelivalos' po zhilam moim; ya
byl op'yanen,  ya szhimal  eto sladostrastnoe telo;  zhelannaya  dobycha,  zharenyj
zhavoronok - pryamo v rot mne popal. I vot (o glupec!) ya uzhe ne smel vzyat' ee.
Ne  znayu, chto  za glupoe somnen'e nashlo  na  menya.  YA  slishkom lyubil ee. Mne
bol'no bylo dumat', chto ya derzhal telo, svyazannoe snom, a ne dushu  ee, i  chto
torzhestvuyu ispodtishka nad moej gordoj  sadovnicej.  YA otorvalsya ot  schast'ya,
raz®edinil  guby i  ruki nashi, rastorgnul  uzy, skovavshie  nas.  Nelegko eto
bylo: muzhchina - plamya, zhenshchina - paklya; my oba goreli, ya drozhal i otduvalsya,
kak i  tot duren', kotoryj pobedil  Antiopu.  Nakonec ya  vostorzhestvoval, to
est' - udral. Proshlo s teh por  tridcat' let, a vse  zhe, vspomniv,  krasneyu.
|h, sumasbrodnaya yunost'!.. Kak  priyatno  peredumyvat' prezhnie promahi, i kak
dorogo eto serdcu stoit!  S etogo  dnya ona  stala po otnosheniyu ko mne pryamoj
ved'moj.  CHudachliva, kak tri stada besnuyushchihsya koz, peremenchiva, kak oblaka,
ona to  uyazvlyala  menya  oskorbitel'nym  prezreniem, to obstrelivala  tomnymi
vzglyadami, ulybkami  zamanchivymi;  spryatavshis' za derevo,  ona  metila komom
zemli,  kotoryj nevznachaj rasplyushchivalsya u menya na  zatylke, ili zhe  - bac po
shchipcu! - popadala v menya slivinoj  kostochkoj, kogda  ya vozduh  obnyuhival.  I
pritom  ona na  gulyankah  kudahtala,  kukarekala, kalyakala  s kem  popalo. A
hudshee bylo  to, chto ona,  pytayas' vkonec mne dosadit',  nadumala  na kryuchok
posadit'  molodca  moego zhe  poshiba, luchshego  moego  tovarishcha,  po prozvaniyu
Pinok. On i ya,  my byli  slovno dva pal'ca odnoj  ruki, - Orest  i Pilad. Ne
bylo takoj  draki ili popojki, gde b odnogo bez drugogo videli, dejstvuyushchego
libo chelyustyami, libo kulakom. On byl zhilist, kak dub, korenast, tverdoplechij
i tverdogolovyj, pryamoj na slovah i na dele. On ubil by vsyakogo, kto vzdumal
by na menya  napast'. Ego-to ona i vybrala, chtob povredit' mne.  |to ej  bylo
netrudno.  Dostatochno   chetyreh  vkradchivyh  vzglyadov  da  poldyuzhiny  uzhimok
obychnyh. Napuskat' na sebya vid nevinnosti,  tomnosti, derzosti,  usmehat'sya,
shushukat', mindal'nichat', morgat', mercaya resnicami,  zubki pokazyvat',  gubu
to  prikusyvat', to yazychkom  zaostrennym oblizyvat', sheej  vertet',  na hodu
izvivat'sya da zadom  podprygivat',  kak tryasoguzka,  - vot vekovye  primanki
docheri zmiya - ne ustoish' pered nimi! Pinok zhe utratil svoj slabyj  rassudok.
S teh por my oba torchali ryadkom  na  stene i, kak v bredu zadyhayas', sledili
za lasicej. My uzhe molcha kidali drug na druga yarostnye vzglyady. Ona zhe ogon'
meshala i,  chtob on bojche gorel, poroj oroshala  ego ledyanoj struej. YA hohotal
do upadu,  nesmotrya na  dosadu. No  Pinok,  tochno  kon' retivoj, kopytom bil
zemlyu, vernuvshis' na  dvor.  On  chertyhalsya  neistovo,  proklinal,  ugrozhal,
busheval. On byl ne sposoben ponyat'  shutku, esli tol'ko ne on ee sochinil  (i,
krome nego, nikto  v  etom sluchae ne ponimal  ee;  on zhe  hohotal za troih).
Koketka mezh tem naslazhdalas', kak muha v medu, tak i vpivaya lyubovnuyu rugan';
grubyj etot podhod ne v  moem  byl vkuse;  i hotya  gallianka lukavaya, devica
zadornaya, byla blizhe ko  mne, chem  k etomu  zherebcu, kotoryj rzhal,  dybilsya,
lyagalsya, bzyryal,  ona,  prel'styas' zhestokoj zabavoj,  tol'ko  i delala,  chto
metala na nego  obeshchayushchie  vzglyady, manila ulybkami.  No  kogda  prihodilos'
ispolnyat' obeshchan'ya svoi i  kogda  uzhe duralej, bahval, sobiralsya vzbezhat' na
val, ona smeyalas' emu v lico,  i on uhodil s nosom.  YA, razumeetsya,  smeyalsya
tozhe; i Pinok, negoduya, obrushivalsya na menya; on podozreval, chto ya ispodtishka
ukral  krasavicu.  Doshlo do togo, chto  odnazhdy  on bez obinyakov  potreboval,
chtoby ya ustupil emu mesto. YA krotko skazal:
     - Brat, tol'ko chto ya hotel tebya poprosit' o tom zhe.
     - Nu chto zh, brat, - skazal on, - pridetsya podrat'sya.
     - YA ob etom dumal, - otvetil ya, - no ver', Pinok, tyazhelo mne eto.
     - Ne  legche i mne, drug Persik. Stupaj zhe, proshu tebya: dovol'no  odnogo
petuha v kuryatnike.
     - Spravedlivo, - soglasilsya ya. - Nu vot i uhodi: ved' kurochka-to moya.
     - Tvoya? Vresh' ty vse, muzhik,  truhomet, gniloed! Ona moya, ya derzhu ee, i
nikto drugoj ee ne slopaet.
     - Moj  bednyj drug,  govoryu,  ty razve sebya samogo ne  videl?  Rozha  ty
glupaya,  neotesannaya,  tebe  by  red'ku  zhrat';  a  pirozhok  etot redkij mne
prinadlezhit; on mne nravitsya,  on  kak  raz mne po vkusu.  Ne  podelyus' ya  s
toboj. Stupaj bryukvu vykapyvat'.
     Za ugrozoj ugroza - glyad', i  nedaleko do poboev. Vse zhe zhal' nam bylo,
ochen' uzh drug druga lyubili my.
     - Poslushaj, - skazal on, - ostav' ee mne, Persik, ved'  polyubilsya-to ej
ne ty, a ya.
     -  Rasskazyvaj...  ya,  a  ne  ty.  - Horosho,  porassprosim  ee.  Lishnij
udalitsya.
     -  Po rukam! Pust'  vybiraet.  Da,  no vot  podi  zhe  obratis'  s takim
voprosom  k  zhenshchine.  Slishkom  priyatno  ej dlit'  ozhidan'e,  pozvolyayushchee ej
myslenno brat' lyubogo, i ne brat' ni  togo ni drugogo, i vertet', vertet' na
ogne vzdyhatelej... Nevozmozhno pojmat' ee!
     Kogda  my ee sprosili, Laska otvechala nam vzryvom hohota. Vorotilis' my
v masterskuyu, skinuli kurtki.
     - Nichego ne podelaesh'. Odin iz nas dolzhen okolet'.
     Pered tem chtob shvatit'sya, Pinok mne skazal: - CHmoknemsya.
     My pocelovalis' dvazhdy. - Teper' - nachnem!
     Delo zakipelo.  My ne  skupilis':  krupnaya byla  stavka.  Pinok,  buhaya
kulakom, norovil nadvinut'  mne  cherep na glaza; a ya kolenkom v®ezzhal emu  v
bryuho. Nikto,  kak  druz'ya, ne  umeet tak horosho vrazhdovat'. CHerez neskol'ko
mgnovenij  my uzhe  byli  v  krovi; i rudye ruch'i, chto  burgonskoe,  iz  nosu
bili...  YA uzh  ne  znayu,  chem by  vse  eto  konchilos'; verno, odin u drugogo
tak-taki otnyal  by shkuru, esli by, k schast'yu,  sosedi stolpivshiesya  i master
Landeha,  kotoryj domoj  vozvrashchalsya,  nas  ne  raznyali. Nelegko  eto  bylo:
osvirepeli  my,  slovno cepnye psy;  prishlos' nas bit', chtoby zastavit' drug
druga vypustit'. Landeha vzyal knut kucherskoj: vysek on nas, othlestal, potom
razgovarivat' stal. Posle  krepkoj  draki chuvstvuesh'  sebya mudrecom; gorazdo
legche rassudka slushat'sya. Ne osobenno gordo  my drug na druga glyadeli. I tut
podospel tretij plut.
     Ivan Blyabla byl  zhirnyj  mel'nik, brityj  i  ryzhij. SHCHeki  ego byli  tak
vzduty, a glaza - tak maly, chto kazalos', on vechno duet v rozhok.
     - Horoshi petushki! - skazal on,  osklabyas'. -  CHego vy  dob'etes', kogda
radi kurishchi etoj vy drug u druzhki othvaite grebeshechki da pochki? Ni shisha! Kak
ona  horosha, kak  ona horohoritsya, poka vy zdes' ssorites'!  Eshche by: priyatno
ved' zhenshchine tashchit'  za soboj celoe stado yaryh vlyublennyh... Vot vam  dobryj
sovet, nichego za nego ne voz'mu: pomirites' da plyun'te,  synochki, - ona ved'
smeetsya nad vami. Spinoj povernites' k nej i stupajte vy oba. Ochen' ej budet
dosadno.  Hosh' ne  hosh', a pridetsya ej vybrat',  i uvidim togda,  kogo lyubit
ona. Nu-ka, rys'yu, ajda! Otrubaj, chto bolit! Smelee! Dover'tes' mne, bratcy!
Poka pyl'nye vashi podoshvy budut taskat'sya po dorogam bol'shim - ya zdes' budu,
druz'ya...  Ostayus',  chtoby  vam  usluzhit': brat  bratu dolzhen  pomoch'.  Budu
sledit'  za krasotkoj, budu vas izveshchat' o zhalobah serdca ee. Kak tol'ko ona
reshitsya, ya totchas dam znat' schastlivcu; drugoj zhe  pust' udalitsya. A  teper'
pojdem pit'! Pit' da pit' - znachit zhazhdu i pamyat' i pyl utopit'.
     My tak ih horosho potopili (my pili, kak  gubki), chto v  tot  zhe  vecher,
vyjdya iz kabaka, my sobrali svoi manatki, vzyali posohi; i  vot potekli my  v
put',  v noch' bezlunnuyu,  ushli my,  durni,  zady  torzhestvennye,  i umilenno
blagodarili dobrogo  Blyablu; a on, podlec, kak salo siyal, i  glazki  ego pod
zhirnymi vekami hihikali.
     Na sleduyushchij den' my uzhe men'she gordilis' soboj.  Ne priznavalis'  my v
etom, tonko  lukavili.  No  kazhdyj tuzhilsya, tuzhilsya,  ne  v silah uzhe ponyat'
udivitel'noe eto sredstvo: bezhat', daby pobedit'.
     Po  mere togo  kak solnce  skatyvalos' s kruglogo neba, my vse bol'she i
bol'she chuvstvovali sebya prostakami. Zavecherelo; my nablyudali drug za drugom,
nebrezhno  o pogode  boltaya,  i  dumali  pro sebya:  "Kak slavno govorish'  ty,
druzhishche! I hotelos' by tebe  uliznut' nezametno! Ne udastsya, brat. YA slishkom
lyublyu tebya, chtoby ostavit' tebya odnogo. Kuda by ni poshel  ty (ya znayu, nadut'
ty gorazd!), ya za toboyu posleduyu".
     Posle mnogih hitrostej lis'ih,  kogda noch'yu, pritvorno hrapya, my lezhali
na solome, terzaemye strast'yu i blohami, Pinok vdrug vskochil i voskliknul:
     - Dvadcat' chertej! YA goryu, goryu, goryu! Net mochi zhdat'! Idu obratno.
     I moj otvet byl:
     - Idem.
     My  potratili den'  celyj  na  to,  chtoby  vernut'sya  vosvoyasi.  Solnce
sadilos'.  My tailis',  poka  sovsem ne  stemnelo, v lesu.  Ne  ochen'-to nam
hotelos', chtoby videli nashe vozvrashchenie: zadraznili by nas. I pritom l'stila
nam mysl' nenarokom yavit'sya k  Laske, najti ee setuyushchej, odinokoj, plachushchej,
sebya ukoryayushchej: "Ah, zachem ty ushel, drug  serdechnyj?" CHto gryzet ona nogotki
da vzdyhaet - eto konechno, no kto zhe byl milyj? Kazhdyj iz nas otvechal: "YA".
     I vot, besshumno vdol' sada ee  propolzaya  (shchekotala nam serdce  trevoga
gluhaya), pod otkrytym oknom ee, vlazhnoj lunoj oblitom, my uvideli vdrug, chto
na  yablonnoj vetke visit...  CHto?.. Kak vy  dumaete?.. YAbloko?.. Net - shapka
mel'nik!.. CHto  rasskazyvat' dale? Slishkom priyatno bylo by vam, dobrye lyudi.
Oh, ya uzhe  vizhu, kak vy, shutniki, zuboskalite!.. Gore  soseda - vasha zabava.
Rogacham priyatno, kogda umnozhaetsya bratiya.
     Pinok razbezhalsya i podskochil, kak olen' (u olenya on i ukral ukrashen'e);
uhvatilsya za yablonyu,  skinuv plod,  ubelennyj mukoj, perelez cherez  stenu, v
komnatu vnedrilsya, i ottuda totchas poslyshalis' kriki, vopli, telyach'e mychan'e
da rugan'.
     -  CHert tebya gni, chert tebya maj,  podlec, skopec, karaul, b'yut, karaul,
hor', holuj, hahal', holera  tebe v kishki,  ya te vsyplyu, elki  zelenye,  zad
rasporyu, na tebe, na tebe, harya hvostataya.
     I tresk i zatreshchiny.  I hlop! I  hrap!  Tratatah! Stekla  trah,  posuda
vdrebezgi,  devka  vizzhit,  oluhi  layutsya,  stul'ya valyatsya, telesa  katyatsya,
sumyatica... Ne mudreno, chto na eti adskie  zvuki (szyvajte, truby!) sbezhalsya
ves' okolotok! YA do konca  ne ostalsya. Dovol'no s menya  bylo. Ushel ya tem  zhe
putem,  chto prishel, smeyas' odnim glazom i placha  drugim, povesiv  ushi i  nos
zadrav.
     - Odnako, Nikolka, - govoril ya sebe, - legko ty otdelalsya!
     No  v  dushe Nikolka  zhalel,  chto  ne  popalsya  na  udochku.  YA  staralsya
podshuchivat',  vspominal  sumatohu,  peredraznival   mel'nika,  devku,  osla,
ispuskal goredushnye vzdohi...
     - Ah, kak eto zabavno! Ah, kak setuet serdce moe! Ah, pomru, -  govoril
ya, - so smehu...
     Net, s toski. Eshche by  nemnozhko,  i po prihoti gadiny etoj ya by okazalsya
pod v'yukom prezrennym braka. Ah, esli  by  sluchilos' tak!  Pust' izmenyala by
ona, a  vse  zhe  byla by  moej! Sladko byt' hot'  oslom svoej miloj. Dalila,
Dalila! Otrada i dyra!..
     Dve nedeli podryad ya tak mayachil mezhdu zhelaniem smeyat'sya i zhelaniem nyt'.
YA, krivonosyj, v sebe sovmeshchal vsyu drevnyuyu mudrost' - Geraklita plaksivogo i
Demokrita  veselogo.  No  lyudi bezzhalostnye smeyalis' nado  mnoj.  Vyli chasy,
kogda pri mysli o miloj ya sposoben byl  udavit'sya. CHasy eti dlilis' nedolgo.
K  schast'yu!.. Lyubit' - sporu net -  prekrasno; no,  ej-Bogu,  druz'ya moi, ne
stoit radi lyubvi umirat'! Predostavim eto rycaryam mechtatel'nym i uchtivym. My
zhe, burgoncy, ne godimsya v  geroi  skazochnye. My zhivem, zhivem.  Kogda nas na
svet proizvodili, nikto ne sprosil u nas,  nikto ne osvedomlyalsya - zhelaem li
zhit'; no raz ya uzhe popal syuda, ostayus' ya zdes', chert voz'mi. Mir nuzhdaetsya v
nas... A mozhet byt', i naoborot:  on nam nuzhen. Horosh li  on ili ploh,  -  a
vystavish' nas  tol'ko siloj. Kol' vino razlito - tak pej. Vyp'yu  - eshche vyzhmu
iz vinogradnikov sochnyh!
     U nashego brata dosuga net pomirat'. A stradat' i  my umeem,  nechego vam
etim kichit'sya. V prodolzhenie neskol'kih mesyacev ya, kak pes, skulil. No vremya
- perevozchik, slishkom tyazhelye goresti nashi  ostavlyaet na tom  beregu. I nyne
skazat' ya mogu:
     - |to ved' vse ravno, kak esli b imel ty ee... Ah, Laska, Lasochka! Net,
na samom-to  dele ya ee ne  imel. On, Blyabla,  etot  trebuh,  puzognoj, meshok
muchnoj, rozha tykvennaya, podtykaet, laskaet lasicu moyu vot uzh tridcat' let...
Tridcat' let!.. Uzh  teper'  on, pozhaluj,  vdovol' naelsya.  Vprochem,  kak mne
govorili, presytilsya on na vtoroj uzhe  den' posle  svad'by. Proglochennyj kus
stal kazat'sya obzhore nevkusnym. Esli b  ne kavardak nochnoj, esli b kukushka v
gnezde ne popalas' (i oral zhe Pinok!), blyudoliz nikogda by ne sunul tolstogo
pal'ca v kolechko uzkoe... Ah, Gimenej,  Gimenej! Vot  i sidit v  durakah! Ty
tozhe, Laska: ibo mel'nik ozloblennyj na tebe vymeshchaet dosadu. No kak-nikak ya
postradal bol'she vseh. CHto zh, Persik, smejsya skorej; smejsya (zabavno, ej-ej)
nad soboyu, nad nim i nad nej...
     I, prodolzhaya smeyat'sya,  vdrug  ya uvidel  v  dvadcati shagah ot sebya, pri
povorote  prosadi  (uzheli  boltal  ya  dva  chasa sryadu,  o  Gospodi!),  domik
znakomyj,  s  krasnoyu krysheyu,  s  zelenymi  stavnyami,  domik  molochno-belyj;
vinogradnye lozy ego nagotu  prikryvali zmeinym izvivom svoih  celomudrennyh
list'ev.  I  pered  dver'yu  otkrytoj,  pod  ten'yu  oreshnika,  nad  kolodinoj
kamennoj,  gde shelestela, blestela voda, stoyala  sklonennaya zhenshchina; uznal ya
ee (hot' mnogie gody byli mezh nami), uznal ya i zamer...
     Ah, esli b mog, ubezhal. No menya uvidala ona, i vot v lico mne smotrela,
prodolzhaya vodu cherpat'.  I ya zametil, chto vdrug i ona  menya vspomnila...  Ne
podala  ona  vidu, slishkom  mnogo bylo v nej gordosti, no  vedro iz  ruk  ee
vylilos' obratno v kolodec. I skazala ona:
     - Brodyaga bespechnyj, kuda zhe ty vdrug pospeshil? Postoj...
     YA zhe v otvet:
     - Razve menya ty zhdala?
     - YA? Nichut', ochen' mne nuzhen ty!
     - CHto zhe, i mne dela net do tebya, a vse-taki kak-to priyatno...
     - Da i ty ne meshaesh' mne...
     Torchali  my  drug  protiv druga,  rukami pokachivaya;  i  drug  na  druga
glyadeli, hot' eto nam bylo nesterpimo tyazhelo.
     V kolodce vse bul'kalo vedro.
     - Vhodi zhe, - skazala ona, - vremya-to ved' est' u tebya?
     - Dve-tri minutki najdutsya. YA toroplyus' nemnogo.
     - Nezametno chto-to... Zachem zhe syuda ty prishel?
     - Zachem? Da, tak, nevznachaj... - tverdo otvetil ya, - progulivayus'.
     - Razbogatel, znat'?
     - YA bogat - da ne zolotom, a mechtami.
     - Peremeny net, - skazala ona, - vse tot zhe ty sumasbrod.
     - Kto rodilsya bezumnym, bezumcem pomret.
     Voshli my vo dvor.  Ona prikryla dver'. My stoyali odni sredi kudahtavshih
kur.  Vse  rabotniki  byli v  pole. Ne  to starayas'  smushchen'e  skryt', ne to
privychke  sleduya,  ona  nashla  nuzhnym zatvorit' ili otperet' (ya  uzh tochno ne
pomnyu) dver'  cherdaka i pobranit' psa. I ya,  chtoby  razvyaznym kazat'sya, stal
govorit'  o hozyajstve, o  kurah,  o golubyah, o petuhe, o sobake, o koshke, ob
utkah, o svin'e. Perechislil by ya ves' Noev Kovcheg! No ona vdrug prervala:
     - Persik!
     U menya zahvatilo dyhanie. Ona povtorila:
     - Persik!
     I my drug na druga vzglyanuli.
     - Poceluj menya, Persik...
     YA prosit' sebya ne zastavil. Kogda star uzhe, eto vreda ne prinosit; hot'
net  i  otrady  bol'shoj  (net, otradno  vsegda).  Glaza zachesalis',  kogda ya
pochuvstvoval u  sebya na shcheke, na staroj  zhestkoj shcheke, ee staruyu  smorshchennuyu
shcheku. No ya ne zaplakal, - vot eshche gluposti!.. Ona mne skazala:
     - Ty kolesh'sya.
     -  CHto  zhe  delat', - ya  otvechal, - esli by mne  utrom  skazali,  chto ya
poceluyu tebya,  ya by pobrilsya. Boroda moya myagche byla - tridcat' pyat' let tomu
nazad, kogda mne hotelos' (a ty ne hotela), kogda mne hotelos', pastushka moya
(ah, tron', tron', tron', devochka, ogon'...), ee poteret' o tvoyu ladon'.
     - Ty eshche dumaesh', vidno, ob etom? Da?
     - Net, net, nikogda...
     My vzory skrestili, smeyas', - posmotrim, kto pervyj opustit glaza!
     -  Gordec,  stroptivec, upryamaya  bashka! Kak ty  byl  na menya  pohozh,  -
skazala ona. - No  ty, serko, vse ne hochesh' sostarit'sya. CHto tait', drug moj
Persik, ne stal ty kazistej, u  tebya pod glazami meshochki, nos tvoj razdulsya.
No ty ved' vsyu zhizn' byl licom neprigozh, nechego  bylo teryat' tebe, nichego ty
i ne poteryal. Ni odnogo dazhe volosa, zhmogik ty  etakij!  Razve tol'ko shchetina
tvoya poserela mestami.
     YA skazal:
     - Golova shal'naya, ty znaesh', nikogda ne beleet.
     -  |h,  podlecy muzhchiny, vam  vse  nipochem,  vy  prohlazhdaetes'.  No my
stareem, my stareem  za vas. Ved'  ya razvalina! Uvy,  to telo,  chto bylo tak
krepko  i  nezhno  na  vid,  -  i eshche nezhnee na oshchup', te bedra,  i  grud', i
rumyanec, krasota  moya sochnaya,  chto netronutyj  plod... gde eto  vse i gde  ya
sama, gde poteryalas'? Razve v tolpe ty uznal by menya?
     - YA, ne glyadya, uznal by, sred' vseh.
     -  Da, ne glyadya, a esli b glyadel? Posmotri - shcheki vpali i  vypali zuby,
nos zaostren, udlinen, glaza pokrasneli, sheya poblekla, grudi obryuzgli, zhivot
izurodovan...
     YA  skazal  (hot' vse eto  davno ya primetil): -  Belaya yarochka nikogda ne
staritsya. - Da razve ne vidish'?
     - U menya glaza zorkie, Laska.
     - Ah, kuda zh zavernula lasochka, laska tvoya? YA otvetil:
     - "Vot on yurknul, zverek, v veselyj lesok". On pritulilsya, on skrylsya -
v  samuyu glub'. No ya vse vizhu ego, vizhu tonkuyu mordochku, hitrye glazki,  chto
sledyat za mnoj i manyat v norku.
     -  Nebos', ty v nee ne vojdesh',  -  skazala ona. - Lis, razzhirel ty  na
divo! CHto-chto - a lyubovnoe gore tebya pohudet' ne zastavilo.
     - Gore nuzhno pitat', - otvetil ya.
     - Tak pojdem zhe, pokormim detishche.
     My voshli v dom i seli za stol. Horoshen'ko ne pomnyu, chto el i chto pil, -
bylo serdce  inym zanyato, no,  kak-nikak, ya ne zeval. Oblokotivshis' na stol,
ona nablyudala za mnoj; potom sprosila, trunya:
     - Nu chto zh, poubavilos' gorya?
     - Pesenka est', - skazal ya. - V tele pusto - dusha toskuet; nasmakovalsya
- dusha likuet.
     Molchali ee tonkie  i nasmeshlivye guby, a ya hlyshchom etakim predstavlyalsya,
gorodil eralash, no glaza nashi vstrechalis', polnye proshlogo.
     - Persik! - vdrug  skazala ona. -  Znaesh' chto?  Nikogda  ne govorila, a
teper' skazhu, raz eto bol'she nichego ne znachit: ved' lyubila-to ya - tebya.
     - Znal, - otvetil ya, - vsegda znal.
     - Znal, negodyaj? CHto zhe ty ne skazalsya?
     - Iz lyubvi k sporu perechila by ty mne, otricala.
     - A tebe-to  chto?  Ved'  dumala ya  inache. Celoval by ty guby  moi, a ne
slushal, chto govoryat oni.
     - V  tom-to i sut', chto tvoi-to guby ne tol'ko slova govorili.  Mne eto
uznat' dovelos', kogda ya, v nochi, Blyablu nashel u tebya na pechi.
     - Tvoya vina, - otvechala ona, - pech' topilas' ne dlya  nego. Konechno, i ya
byla vinovata; no zato ponesla nakazanie. Ty, vseznajka, odnako, ne  znaesh',
chto  mel'nika ya  ottogo vybrala,  chto  begstvo tvoe razozlilo  menya. Ah, kak
serdilas' ya! Serdilas' s teh por, kak (pomnish'?) ty mnoj prenebreg.
     - YA prenebreg?
     - Da, povesa. Voshel ty v moj sad, chtob plod  sorvat', poka ya dremala, a
potom s prezren'em ostavil ego na suchke.
     Zavolnovalsya ya, stal ob®yasnyat'. Ona perebila:
     - Ponyala, ponyala. Ne starajsya tak! Glupaya tvar'! YA uverena, chto esli by
syznova...
     - Bylo by to zhe, - skazal ya.
     - Duren'! Potomu-to tebya i lyubila ya. V nakazan'e reshila ya muchit'  tebya.
YA ne dumala, chto ty (o glupost', o  trusost') uderesh' ot kryuchka, vmesto togo
chtoby ego proglotit'.
     - Blagodaryu! - skazal ya. - Rybka lyubit primanku, da zhal' zhivota.
     Togda, ulybayas' hitro, ne migaya:
     - Kogda mne skazali, chto vy deretes' i  chto on, eta skotina -  kak bish'
ego?  -  tebe golovu ottryzaet (ya v eto vremya bel'e poloskala  na rechke), iz
ruk moih vyskochil i poplyl po techen'yu valek (s Bogom, chelnok!), i, putayas' v
mokrom tryap'e, rastalkivaya kumushek, ya pobezhala, bosaya, poneslas', zadyhayas',
i chut' ne  krichala tebe: "Persik, da chto ty, s uma soshel? YA ved' lyublyu tebya!
CHto zhe  budet,  kogda etot volk othvatit luchshuyu, mozhet byt', chast' tvoyu?  Ne
hochu  ya  muzha takogo - izrublennogo, vyvorochennogo. Hochu celogo..." Aj lyuli,
lyulyushi-lyuli, ved' poka hlopotala ya tak, uzh  golubchik moj kanul  v kabak, kak
ni  v chem ne byvalo, a  potom pozorno,  pozorno bezhal ot ovechki pod ruchki  s
volkom!.. YA tebya proklinala, Nikolka! Kogda, starik, ya vizhu tebya, kogda nyne
vizhu tebya  i sebya, mne vse eto kazhetsya ochen' smeshnym. No togda, druzhok,  ya b
ohotno tebya obshchipala,  zhivym by zazharila; vmesto tebya ya sebya,  zlyas' i lyubya,
nakazala.  Podvernulsya tut mel'nik. I, v serdcah, ya vzyala  ego. Ne tot osel,
tak drugoj. Ne pustovala b obitel'. Ah, chto za mest'! O tebe ya vse dumala, v
to vremya kak on...
     - Da, ya  slushayu! - ...v to vremya kak on mstil za menya. YA dumala: "Pust'
vernetsya  teper'.  Treshchit li  bashka u  tebya?  Persik,  dovolen li  ty? Pust'
vozvrashchaetsya, pust'!.." Uvy, ty slishkom skoro vernulsya... Ostal'noe izvestno
tebe.  S durnem etim ya na vsyu zhizn'  byla svyazana.  I osel (kto,  on ili ya?)
ostalsya na mel'nice.
     Smolkla ona. YA sprosil: - Nu chto zh, horosho l' tam zhivetsya tebe?
     Ona plechom povela: - Ne huzhe, chem vsyakomu.
     - CHert voz'mi! - ya voskliknul. - Togda etot dom sushchij raj!
     Ona rassmeyalas': - Ty prav, gul'taj.
     Govorili potom o drugom,  o posevah, o lyudyah, o sem'e, o skote. No, kak
ni  staralis',  vse  k  odnomu vozvrashchalis'.  YA dumal bylo,  chto ej hotelos'
uznat' melochi  zhizni moej, domashnie dryazgi, no vskore ya ponyal (o lyubopytstvo
zhenskoe!), chto ona na etot schet  znala pochti stol'ko  zhe, skol'ko i ya.  Tak,
pomalen'ku, boltali my o tom i o  sem, vpravo i vlevo,  v goru  i  pod goru,
bescel'no, bespechno,  lish' ridi kalyakan'ya. Potom pereshli na galushki shipuchie,
sal'nye:  perebivali drug druga, slomya sheyu speshili. I nuzhdy ne bylo napirat'
na slova; ne uspevali oni iz pechi vyskochit', kak uzhe byli proglocheny.
     Nasmeyavshis'  vdovol', ya vytiral glaza, kak  uslyshal, chto  na kolokol'ne
b'et shest'.
     - Odnako, - skazal ya, - mne pora.
     -  Posidi  eshche, Persik,  vremya est'. -  Net, togo  i  glyadi,  muzh  tvoj
vernetsya. Videt' ego ne hochu.
     - A ya-to! - podhvatila ona.
     Iz okoshka  vidat' bylo pole. Ono uzhe na noch' ryadilos': pal'cy vechernego
solnca  zolotoyu  pyl'coj  osypali drozhashchie  shejki bylinok  beschislennyh.  Po
gladkim gal'kam prygal ruchej. Korova  lizala  vetlovuyu vetku. Nepodvizhno dve
loshadenki mechtali v luchistoj tishi: odna - voronaya so zvezdoyu na lbu polozhila
golovu na spinu k drugoj  - seroj v yablokah. Vlivalsya v prohladnyj dom zapah
zolotogo  navoza, solnca,  sireni, travy neostyvshej.  I  v sumerkah komnaty,
glubokih, sochnyh,  slegka otdayushchih  prel'yu,  podnimalsya  iz  kamennoj  chashi,
zazhatoj  v rukah  moih, aromat  zadushevnyj  burgonskoj nalivki smorodovoj. I
voskliknul ya:
     - Kak horosho tut! Ona moyu ruku shvatila:
     - I moglo by tak  byt' vsyakij den'. No ya otvechal  (ne zatem  ya  prishel,
chtob ee zastavlyat' sozhalet'):
     - A znaesh',  Laska,  v  konce-to koncov,  luchshe,  pozhaluj, chto put' nash
takov!  Horosho eto na den'. No  na  vsyu zhizn'... net,  i tebya i sebya ya znayu,
tebe  nadoelo  by skoro.  Ty  ne  mozhesh'  predstavit' sebe,  kakim  ya  byvayu
nesnosnym  -  negodyaem,  bezdel'nikom,  brazhnikom,  boltunom,   sumasbrodom,
upryamcem, obzhoroj, hitryugoj, zvezdoglyadom,  bryuzgoj, bredoj, pustomelej.  Ty
zhila  by v vechnom adu  i  mstila by mne.  Kak ob etom podumayu tol'ko, volosy
dybom vstayut u menya - s  obeih  storon lba. Blago Gospod' vse predvidel! CHto
sluchilos', - i ladno.
     Lukavyj i vdumchivyj vzglyad ee slushal. Ona golovoj pokachala:
     - Tvoya pravda, Emelya. YA znayu, ya znayu, ty plut v samom dele. (Ona tak ne
dumala.) Da, konechno, ty bil by menya i nosil  by roga. No chto zhe  podelaesh',
raz vse ravno cherez eto nuzhno projti  (tak  napisano na nebesi), ne luchshe l'
projti vmeste?
     - Konechno, - skazal ya, - konechno... - Ty ne uveren kak budto.
     -  Vidish' li, kazhetsya mne,  chto bez etogo  schast'ya dvojnogo nuzhno umet'
obojtis'.
     I, vstav, v zaklyuchen'e skazal ya:
     - Proch' sozhalen'e, Laska! Tak li il' etak,  a nyne  vse  bylo by to zhe.
Mozhno drug druga lyubit' i obmanyvat' mozhno, no kogda, kak teper', kniga dnej
uzh dopisana, - chto bylo, to sginulo, da i bylo li?
     Ona mne otvetila: - Lzhesh'!
     (I kak verno skazala ona!)
     ***
     Poceloval  ya  ee,  da i ushel.  Ona glazami  menya  provozhala  s  poroga,
prislonivshis' k dvernomu kosyaku. Mezhdu nami tyanulas' ten' vysokogo oreshnika.
YA bol'she ne  oglyadyvalsya do  teh por, poka ne svernula doroga, i  togda ya uzh
znal,  chto nichego  ne  uvizhu. Ostanovilsya  ya,  peredohnul. Vozduh  byl polon
blagouhan'ya  visyachih  glicinij.  Izdali,  s polej, donosilos'  mychan'e belyh
volov.
     YA  prodolzhal svoj  put'; i, sokrashchaya  ego,  pokinul  tropinu, po  skatu
polez,  skvoz'  vinogradnik probralsya  i vyshel  na  les. YA,  odnako, vse eto
prodelal  ne dlya togo, chtob skoree vernut'sya. Net, -  s poluchasu proshlo, a ya
vse  stoyal na opushke, pod vetkami duba, - stoyal nepodvizhno, schitaya voron.  YA
byl potryasen. YA grezil, ya grezil. Nebo rumyanoe gaslo. Otlivy ego  umirali na
lozah veselogo  boga, na  malen'kih  noven'kih list'yah, blestyashchih,  loshchenyh,
vinocvetnyh,  pozolochennyh. Pel  solovej.  So dna moej pamyati, v serdce moem
opechalennom, drugoj solovej otvechal. Vecher takoj zhe, kak etot. YA s  podrugoyu
byl. My brodili po sklonu sred' loz vinogradnyh.  My yuny  i  radostny  byli,
lyubili boltat', hohotat'.
     Vnezapno  nad  nami  strannoe  chto-to  skol'znulo, dunoven'e  vechernego
zvona, dyhan'e zemli, chto struitsya s poslednim luchom i  trepeshchet  i  shepchet:
"Pridi",  pechal' zolotaya,  chto  s neba luna navevaet... Priumolkli  my oba i
vdrug vzyalis' za ruki - i tak - besslovesno, drug na druga ne glyadya, stoyali,
zastyv na meste.  Togda-to vzvilsya s  vinogradnogo sklona, k kotoromu veshnyaya
noch' prikosnulas', napev solov'ya.  Boyas' zadremat' sredi loz,  ch'i  kovarnye
niti  rosli,  vse  rosli,  vse rosli, da lapki  ego  oputat' mogli, -  boyas'
zadremat', bezumolchno vzmetal solovej - charodej - vekovuyu pesnyu svoyu.

     Loza, lez' vvys', vvys', vvys'.
     Ne splyu ya, - vse poyu.
     I ya pochuvstvoval, chto ruka Lasochki mne govorit:  "YA  pojmala tebya,  i ya
pojmana. Loza, tyanis', tyanis' i svyazhi nas!"
     My spustilis' s holma.  Priblizivshis' k domu, razluchili my ruki. S  teh
por  nikogda uzhe bol'she ih ne spletali. Ah  solovej, zapevaesh' ty vnov'. Dlya
kogo zhe poesh'? Loza, ty rastesh'. Dlya kogo tvoi vyazi, lyubov'?..
     I razostlalas' noch'.  I, k nebu  podnyav nos, opirayas' na ruki  zadom, a
rukami  ob  palku,  ya stoyal,  kak  dyatel na hvoste  svoem, i  vse  glyadel  v
listvennuyu vys', gde zacvetala luna. YA  staralsya rastorgnut' chary, skovavshie
menya.  No  tshchetno.   Verno,  dub   okoldoval  dushu  svoeyu  ten'yu  volshebnoj,
zastavlyayushchej teryat' i dorogu, i zhelanie  ee  najti.  Dvazhdy, trizhdy ya oboshel
derevo, - vsyakij raz ya vozvrashchalsya k tomu zhe mestu, skovannyj.
     Togda reshilsya ya; na trave rastyanulsya,  da i pronocheval  tak, v gostyah u
luny. No ne mnogo ya spal. YA s tihoj toskoj obdumyval dlitel'no zhizn' svoyu. YA
dumal  o  tom,  chem  mogla  ona  byt',  chem  byla, ya  dumal o  grezah  svoih
raspylennyh. Gospodi, skol'ko grusti nahodish' v dolinah bylogo, v eti nochnye
chasy, kogda dusha obeskrylena! Kakim sebe kazhesh'sya slabym i sirym, kogda pred
glazami obmanutoj  starosti vsplyvaet yunosti obraz, rascvechennyj nadezhdoj!..
YA pereschityval snova prihod i rashod i  moi  bogatstva skudnye: durnaya zhena,
durnaya licom,  synov'ya, zhivushchie daleche i vo vsem so mnoyu neshodnye,  - darom
chto  plot'-to odna;  izmeny  druzej  i  lyudskoe  bezum'e;  krovavye  very  i
mezhusobnye  vojny;  rany  otchizny;  dushi  moej  vymysly, sozdaniya  ruk  moih
razvorovannye; zhizn' moya - gorstochka pepla, - i veter smerti nedal'nej... I,
placha  tihon'ko, gubami  pril'nuv k telu dereva, ya poveril emu svoi goresti,
prikurnuv  mezh kornej, kak v ob®yat'yah otca. I ya  znayu - ono menya slushalo. I,
verno, potom v svoj chered i ono zasheptalo, menya uteshalo. Ibo kogda cherez chas
ili dva  ya prosnulsya (hrapel ya  nichkom na zemle),  ot toski moej gor'koj uzhe
nichego ne ostalos'  -  razve chto  smutnoe chuvstvo lomoty v  dushe i  takoe zhe
chuvstvo v sustavah.
     Solnce ochnulos'. Derevo, polnoe  ptic, raspevalo. Pryskali  pesni,  kak
sok, kogda zhmesh' vinogradnuyu grozd'.
     Pavlik-zyablik,     da     Man'ka-zaryanka,     da    seraya,    boltlivaya
Malenochka-Malinovka i drozd, kumanek, kotoryj  vsego mne milej,  ottogo  chto
emu  nipochem  i  holod, i veter,  i  dozhd', i vsegda on dovolen, ran'she vseh
zapevaet, pozzhe  vseh umolkaet,  da i nosik ego tak zhe  yarko raskrashen,  kak
moj.  Ah, kak  userdno pishchat  oni, ptashki-parnishki!  Ot uzhasov  nochi oni vot
spaslis'. Noch', nevernaya noch'  vsyakij  raz  nad nimi, kak set',  opuskaetsya.
Moroki dushnye... kto dozhivet do utra?.. No, viri-viri-ra... kak tol'ko zaves
nochnoj razryvaetsya, kak tol'ko ulybka blednaya dal'nej zari ozhivlyat' nachinaet
oledenelyj lik i usta pobelevshie zhizni... oj-ti, oj-ti,  lya-lya-i,  lya-lya-lya,
uderi, udrala...  kakim  krikom, moj svet, kakim vzryvom  lyubvi  oni  slavyat
rassvet! Vse, chto  muchilo, vse,  chto strashilo,  nemoe  bezumie, son ledyanoj,
sumrak,  vse- vse, oj-ti, vse  pozabyto.  Den',  novyj den'!  Posvyati  menya,
drozd, v  svoyu  tajnu,  kak  s  kazhdoj zarej  dushoj  voskresat', verya v  nee
neizmenno!..  Drozd  prodolzhal  posvistyvat'.  Nasmeshka  ego molodeckaya menya
osvezhila. Na zemlyu  prisev, ya vtoril emu. Kukushka  v lesnoj glubine igrala v
pryatki...  "Ku-ku,  ku-ku,  chert  sidit v  ugolku!"  Ran'she  chem  vstat',  ya
kuvyrknulsya.   Probegayushchij  zajchik  peredraznil  menya.   On   smeyalsya;  guba
rasseklas' u nego - tak on smeyalsya. YA pustilsya v put' i pel vo vse gorlo:
     - Vse horosho,  druz'ya!  Krugla zemlya.  Vse horosho. Ne  umeesh' plavat' -
idesh' na dno.  Raspahnul  ya okna, raspahnul  ya dveri, ya vizhu, ya veryu, vhodi,
Bozhij mir, vlivajsya  ty  v krov'  moyu!  Stanu li ya obizhat'sya  na zhizn',  kak
durak, za to, chto ne vse poluchil ot sud'by? Kak  nachnem zhelat': "Ah, esli by
da kaby...", ostanovit'sya uzhe nevozmozhno. Vsyakij byvaet v nadezhdah  obmanut,
vsyakij mechtaet  o tom, chego net u nego. Dazhe  gercog Neverskij. Dazhe Korol'.
Dazhe  sam Gospod' Bog. Vsemu  est' granicy, u  kazhdogo svoj ugolok. Stanu l'
besit'sya, stonat' ottogo, chto mne vyjti nel'zya iz nego? Luchshe l' mne budet v
predele  inom?  |to  1ioj  dom,  i  ya  zdes' ostayus',  i ostanus' kak  mozhno
podol'she.  I  na chto  zhe  mne  setovat'? Mne, v  konce-to koncov,  nichego ne
dolzhny. YA  by mog ne rodit'sya.  Kak podumayu,  Bozhe, murashki polzut po  kozhe.
|tot slavnyj  malen'kij mir, eta zhizn' bez Persika! I Persik  bez zhizni! Ah,
druz'ya, kak bylo by zdes' bezotradno! CHto est', to i ladno.
     S opozdaniem na den' ya vernulsya domoj.  Sami  sudite, kakaya mne vstrecha
byla ugotovana.  Vse ravno,  - ne vpervoj. YA spokojno polez na cherdak i, kak
vidite, vse zapisal, tryasya  golovoj, bormocha sam s soboj, vysunuv koso yazyk,
zapisal pechali svoi da utehi, utehi pechalej moih...
     O tyazhelo perezhitom
     povedat' sladostno potom.

     Iyun'
     Vchera utrom my  uznali  o  proezde  cherez Klyamsi dvuh imenityh gostej -
grafa Mal'boya s nevestoj. Oni ne ostanavlivalis',  a prodolzhali put'  svoj k
zamku Anuanskomu, gde dolzhny  byli  provesti tri  ili  chetyre nedeli.  Sovet
starshin  polozhil  poslat' na sleduyushchij den' otryadnyh,  chtob ot  imeni obshchiny
pozdravit'  etih vazhnyh ptic s schastlivym pribytiem (budto chudo kakoe, kogda
odna  iz etih  skotin v  svoem barhatnom rydvane, v teple, iz Parizha v Never
prikatit,  ne sbivshis' s puti  i kostej  ne  slomav!).  Prodolzhaya  sledovat'
obychayu,  sovet  poreshil pribavit'  k  privetstviyu neskol'ko  soblaznitel'nyh
gostincev, krupnyh zasaharennyh  pechenij - gordost' nashego  goroda (moj zyat'
pekar'  Floridor  izgotovil   tri  dyuzhiny!  Starshiny  polagali,  chto   budet
dostatochno dvuh; no nash Floridor lyubit shirokij razmah: platit-to gorod).
     Nakonec,  daby  ocharovat'  srazu  vse  telesnye chuvstva, rukovodstvuyas'
mysl'yu, chto luchshe  kushaetsya pod muzyku (hotya ya lichno gluh, kogda em  i p'yu),
snaryadili chetyreh otbornyh  zvukohvatov -  dve  violy, dva  goboya da buben -
poslali ih ko dvorcu ispolnit' na  svoih bryakushkah  privetstvennuyu pesn',  v
vide vstupleniya.
     I  ya so svoeyu svirel'yu vtesalsya bez  priglasheniya v shestvie eto.  Ne mog
upustit'  ya sluchaya uvidet' novye lica, osobenno kogda  delo kasalos'  etakih
ptic  (ne dvorovyh  konechno - dvorcovyh). Lyublyu operenie ih  nezhnoe, ih bol-
tovnyu i dvizheniya, kogda oni per'ya priglazhivayut ili idut perevalivayas', zadom
vilyaya, nos zadiraya, i  lapkami, kryl'yami  dugi opisyvayut. Vprochem, pri dvore
li  zhivut  oni  ili  na  zadnem dvore, mne vse  ravno,  lish' by mne podavali
noviznu, -  vot  togda horosho. Syn  ya Pandory, podnimat' lyublyu kryshki vsyakih
korobok, vsyakih  dush  chelovecheskih,  belyh,  zagazhennyh, zhirnyh  ili  toshchih,
blagorodnyh il'  nizkih; lyublyu  ya  kopat'sya  v serdcah, uznavat',  chto v nih
proishodit,  spravlyat'sya  o  tom,  chto  menya  ne  kasaetsya, vsyudu  sovat'sya,
obnyuhivat',  vsasyvat', probovat'. Iz  lyubopytstva ya by na pytku poshel. No ya
nikogda  ne zabudu - uzh bud'te  spokojny - sovmestit' s priyatnym poleznoe. U
menya  v  masterskoj byl  kak  raz  vypolnen grafskij  zakaz -  para stennyh,
rez'boyu pokrytyh shchitov, i - blago provoz byl besplaten -  oni poehali na toj
zhe  telezhke vmeste s poslami, violami i pirogami. My prihvatili takzhe Glashu,
doch'  Floridora. Prokatit'sya darom vsegda priyatno; drugoj  starshina  vzyal  s
soboyu synka. Aptekar' zhe  nagruzil  na  povozku butylki  siropov  raznyh  da
medov,  banki  varen'ya  -  vse  ego  sobstvennye  proizveden'ya,  kotorye  on
namerevalsya  postavit'  na  schet goroda.  Otmechu,  chto zyat' moj osudil  etot
priem, govorya,  chto  net takogo  obychaya  i chto esli kazhdyj master, sapozhnik,
myasnik,  ciryul'nik,  bulochnik tak  postupal  by,  gorod  propal  by,  vkonec
razorivshis'. On, pozhaluj, ne tak oshibalsya;  no  tot,  kak  i on, - starshinoj
byl: nichego ne podelaesh'  tut. Malye mira sego podvlastny zakonam; ostal'nye
zhe  ih  izdayut.   Gorodskoj  golova,  shchity,  gostincy,  rebyatishki,   chetvero
muzykantov da chetvero starshin - vse oni uehali na telezhkah dvuh.  YA zhe poshel
peshkom. Pust' nemoshchnyh vozyat - truh-truh,  - kak na bojnyu telyat il' na rynok
staruh!  Po pravde  skazat',  pogodka byla nevazhnaya.  Tyazhkoe,  predgrozovoe,
muchnisto-beloe nebo; oko zhguchee, krugloe Feba nas v zatylok  kololo. Pyl' da
slepni podnimalis' s dorogi. No krome  Floridora,  kotoryj boitsya  zagara ne
men'she,  chem  baryshnya,  my  vse  byli   dovol'ny:  delennaya  nepriyatnost'  -
razvlechen'e.
     Poka ne  ischezla vdali bashnya  svyatogo Martyna,  shchegoli  nashi  imeli vid
sosredotochennyj. No kak tol'ko my  okazalis' vne nablyudeniya goroda, vse lica
proyasnilis',  i  umy, kak  i  ya,  skinuli  kurtki.  Sperva  v  vide  zakuski
perekinulis'  slovechkami   ostrymi.  Potom   odin  pesenku  zatyanul,  drugoj
podhvatil. Mne kazhetsya,  prosti Gospodi,  chto  sam golova  byl zapevaloj.  YA
zaigral na svireli. Vse ostal'nye zapeli. I, probivaya hor golosov i goboev,
     tonen'kij golos Glashi moej podnimalsya, porhal i chirikal, kak vorobej.
     My ne  ochen' speshili. Po  vole  svoej osly na pod®emah ostanavlivalis',
otduvalis',  strelyali,  zashchipav  hvost.  My dozhidalis', poka  muzyka  ih  ne
issyaknet, i  ehali dal'she. V odnom  meste  dorogi nash  makler, Petr Delovoj,
zastavil nas prodelat' kryuk (my emu otkazat' ne mogli: on odin eshche ne prosil
nichego). Hotelos' emu zaehat' k odnomu klientu sostavit' chernovik zaveshchaniya.
Vse my odobrili ego; no nemnozhko bylo dolgo; i Floridor, soglashayas' v etom s
aptekarem, snova nashel predlog dlya ukorov. No Delovoj delo svoe dokonchil bez
speha. I volej-nevolej primirilsya aptekar'.
     Nakonec  my pribyli (etim vsegda  konchaetsya). Pticy nashi vstavali iz-za
stola,  kogda  poyavilos'  pirozhnoe,  prinesennoe  nami.  Prishlos'  im  snova
zasest'. Pticy vsegda mogut  est'.  Gospoda otryadnye, pod®ezzhaya  k zamku, ne
pre- minuli eshche  razok privalit',  daby  naryadit'sya  v  odezhdy  prazdnichnye,
berezhno slozhennye, tajkom ot solnca, - v krasivye, svetovye  odezhdy, greyushchie
glaz,  laskayushchie  serdce,  iz  zelenogo shelka  dlya gorodskogo  starshiny,  iz
svetlo-zheltoj  shersti  dlya  ego  spodruchnikov:  skazhesh',  ogurchik i  chetvero
tykovok. My voshli  s muzykoj.  Na  shum  vysunulis' iz  okon holopy prazdnye.
SHerstyanye  i  shelkovyj vzoshli na  kryl'co, u  dveri  kotorogo  soblagovolili
pokazat'sya  (ya  razlichal  ploho)  na  kruzhevnyh bryzhzhah dve  golovy zavitye,
lentami perevitye,  slovno  barashki. My zhe, tryn-trava,  trynkali poseredine
dvora. Potomu ya i ne slyshal chudnoj latinskoj rechi, proiznesennoj notariusom.
No ya  uteshilsya:  lish'  odin  Delovoj slushal  ee. Zato  ya lyubovalsya kroshechnoj
Glashej moej, kotoraya podnimalas' shazhkami melkimi po stupenyam lestnicy, tochno
Deva Mariya, vo hram vvodimaya, i prizhimala k  grudi, obeimi lapkami,  korzinu
pechenij,  bashneyu vzdymayushchihsya do  samogo nosa ee. Ona  ne sronila ni odnogo:
ona  ih   glazami,  rukami  leleyala,  -  ozornica,  slastushechka,  dushechka...
Gospodi!.. ya tak i s®el by ee...
     Ocharovanie mladenchestva slovno muzyka; ona  pronikaet v  serdca vernee,
chem ta, s  kotoroj  prishli my. Samye  cherstvye srazu smyagchayutsya, stanovish'sya
rebenkom,  na  mig zabyvaesh' gordynyu  i san.  Nevesta grafskaya  vnuchke  moej
ulybnulas' laskovo,  pocelovala ee, na  koleni  sebe  posadila, vzyala ee  za
podborodochek   i,  razlomiv   poseredochke  sladkij   suhar',  skazala:  "Na,
podelimsya,  klyuvik razin'" -  i  sunula  bol'shij kusok  v kroshechnyj  kruglyj
rotok. Tog- da vo  ves'  golos ya  radostno kriknul:  "Da zdravstvuet  yasnaya,
dobraya,  rodiny  nashej cvetok!"  I vydul  iz  dudki veseluyu  pogudku, i zvuk
pronessya rezvyj, kak s krikom ostrym lastochka.
     Vse krugom rassmeyalis', ko mne obernuvshis'; i Glasha v ladoshi zahlopala:
     - Dedushka, dedushka! A graf Anuanskij skazal:
     - |to Persik -  bezumec.  (Nashelsya sud'ya! On takoj zhe bezumec, kak  ya.)
Podozval  on  menya. YA podhozhu  so svirel'yu  svoej, po stupenyam vshozhu bojkim
shagom, klanyayus'.
     (SHapka v ruke, rech' uchtiva, trud ne velik, a ladno na divo.)
     ...klanyayus' napravo,  nalevo, klanyayus' vpered, nazad, klanyayus' kazhdomu,
kazhdoj. A mezh tem skromnym vzglyadom  ya  nablyudayu  i  starayus'  krugom obojti
baryshnyu, visyashchuyu v  oblake obshirnyh fizhm, budto  yazyk  v  kolokole;  i, raz-
devaya  ee  (myslenno, konechno),  ya smeyus',  vidya  ee poteryannoj,  huden'koj,
golen'koj  pod svoimi  uborami.  Ona  byla strojnaya i uzkaya, smuglovataya, no
ubelennaya pudroj; prekrasnye  karie  glaza blesteli, kak kamni  samocvetnye,
nos  byl kak ryl'ce porosenochka, yurkogo i zhadnogo, puhlo krasneli pocelujnye
guby, i  na shcheki  spadali zavitochki.  Zametiv  menya,  ona  sprosila s  vidom
snishoditel'nym:
     - |to slavnoe ditya - vashe? YA otvechayu tonko:
     -  Kak znat', sudarushka! Vot zyatek moj. On  otvechaet za eto, ne  ya.  Vo
vsyakom sluchae, eto nashe dobro. Nikto ego ot nas  ne trebuet nazad. Ne to chto
den'gi...  "Deti  bogatstvo  bednyh".  Ona  udostoila menya  ulybkoj, a  graf
Anuanskij  shumno  rashohotalsya.  Floridor  smeyalsya tozhe;  no  smeh  ego  byl
kislovat. YA ostalsya besstrastnym - prostakom ya prikidyvalsya. Togda muzhchina v
bryzhzhah i dama v fizhmah soblagovolili rassprosit' menya (oni menya oba prinyali
za brodyachego muzykanta), mnogo li dohoda prinosit moe remeslo. YA otvetil kak
i polagalos':
     - Da nikakogo.
     Ne skazal,  vprochem, chem dejstvitel'no ya zanimayus'. Zachem govorit'? Oni
menya ob etom  ne sprashivali. YA zhdal,  ya  hotel  videt', ya razvlekalsya.  Menya
zabavlyala ta  nadmennost' privychnaya i uslovnaya,  s  kotoroj  vse  eti pyshnye
gospoda schitayut nuzhnym obrashchat'sya s temi, u kogo net nichego. Vsegda kazhetsya,
chto oni im dayut urok. Bednyak - ditya maloe, on umom nedalek. I  k tomu zhe (ne
govoryat tak, no dumayut) on  sam vinovat: Bog ego nakazal - otlichno; Gospodi,
slava tebe!
     Kak budto i ne bylo menya. Mal'boj gromko govoril svoej neveste:
     - Nam  vse  ravno  nechego delat', vospol'zuemsya zhe  etim golyshom; vid u
nego yurodivyj! On brodit tam i syam, na svireli igraya; on dolzhen znat' horosho
naselen'e kabakov. Porassprosim ego o tom, chto zdeshnij narod dumaet, esli...
     - SH-sh!..
     - ...esli voobshche on dumaet. Tut-to menya i sprosili:
     - Skazhi-ka, starik, kakovo nastroen'e v strane?
     YA povtoryayu s vidom sovershennogo oduren'ya:
     - Stroen'ya?
     I  podmigivayu tolstomu grafu Anuanskomu, kotoryj poglazhival  borodku  i
daval mne polnuyu volyu, posmeivayas' za shirokoj lapoj svoej.
     - Um ne  ochen'-to, kazhetsya, v  hodu  v zdeshnej  storone,  - skazal  tot
nasmeshlivo.  - YA sprashivayu  tebya, starik,  chto dumayut zdes',  vo  chto veryat?
Slushayutsya li Cerkvi? Pokorny li korolyu?
     YA govoryu:
     - Bog  velik, i  korol' ochen' velik. Ih oboih lyubyat. - A  o princah chto
dumayut?
     - Oni tozhe - vazhnye gospoda.
     - Tak, znachit, stoyat za nih?
     - Da, vasha svetlost', da.
     - I protiv Konchini?
     - I za nego stoyat tozhe.
     - No kak zhe, pomiluj! Oni ved' vragi!
     - Da, ya chto zhe... vozmozhno... Stoyat za oboih.
     - Nuzhno vybrat', chert poderi!
     - Nuzhno li, sudar' moj? Neuzhto nel'zya obojtis'? Za  kogo ya stoyu? YA  vam
eto skazhu na odnoj iz semi moih pyatnic. Pojdu ya podumayu. No nuzhen mne srok.
     - CHego zhe ty zhdesh'?
     - Da hochu ya uznat', kto sil'nee okazhetsya.
     - Merzavec, - i ne stydno tebe? Uzheli  ne  mozhesh' ty otlichit' solnca ot
oblakov i korolya ot ego vragov?
     -  CHto zh, sudar' moj, ya  uzh  takov... Slishkom vy mnogogo trebuete. YA ne
slepoj, vizhu ya nebo-to. No  esli uzhe  vybirat' mezhdu  lyud'mi korolya i lyud'mi
goldovnyh vel'mozh, ono, pravo, trudnen'ko skazat', kto  iz  nih luchshe p'et i
bol'she ubytka prinosit. YA ne vinyu  ih; esh' na zdorov'e.  Vam zhelayu togo  zhe:
lyublyu edokov horoshih; ya na ih meste tak zhe by delal, no (zachem utayu?) druzej
moih bol'she lyublyu.
     - Ty, znachit, ne lyubish', bolvan, nichego?
     - Sudar', ya lyublyu svoe dobro.
     - No ty razve ego ne otdash' svoemu gospodinu, svoemu korolyu?
     - CHto zh, ya gotov, esli tak uzhe  nado. No  vse  zhe hotel by ya znat', chto
popadalo by v  rot korolyu,  esli by  ne bylo v nashem  krayu  neskol'ko mirnyh
lyudej,  lyubyashchih  lozy  svoi  i luga.  U vsyakogo  v  mire svoe remeslo.  Odni
nazhirayutsya. A drugie... drugie,  uvy, pozhirayutsya.  Politika  - eto iskusstvo
est'. My, bednyaki, chto mogli by my delat'? Vam - upravlen'e,  a nam - zemlya!
Nam ne goditsya  imet' svoe mnen'e. My ved'  nevezhdy. CHto zhe,  my  znaem odno
tol'ko razve, chto znal Adam, nash otec. (On byl i vash, govoryat; ya-to ne veryu,
prostite,  mozhet byt', byl on vam dyadya.) CHto  zh my umeem? Lish' tol'ko  zemlyu
svoyu  udobryat', chtob byla  by ona plodorodna,  razryvat', borozdit' ee telo,
seyat',  oves  i pshenicu rastit',  privivat'  da  podrezyvat'  lozy,  kosit',
kolos'ya  zhat', veyat' zerno,  grozd'  popirat',  davit' vino,  hleb ispekat',
raskalyvat'  derevo,  kamen'  granit',  sukno kroit',  kozhu sshivat',  zhelezo
kovat', vayat', stolyarit', provodit' dorogi i  vodu, stroit', vzdymat' goroda
i sobory, s lyubov'yu uvenchivat' zemlyu ubranstvom sadov, raspletat' na stenah,
na  ih  latah  dubovyh volshebstvo svetovoe;  iz kamnya,  kak iz tugogo chehla,
izvlekat'  obnazhennogo belogo boga; lovit' na letu  sred'  lazuri skol'zyashchie
zvuki, zaklyuchaya ih v grud' zolotisto-korichnevoj stonushchej skripki ili v poluyu
etu svirel'; vladet',  nakonec, vsej  francuzskoj zemlej, vetrami,  ognem da
vodoj i zastavlyat' ih sluzhit' vam v zabavu... CHto zhe eshche my umeem i smeem li
dumat', chto  mozhem sudit'  o  delah upravlen'ya, o  ssorah vel'mozh,  o zateyah
svyatyh korolya i o podobnyh tomu chudesah? Skazano, sudar': ne plyuj vyshe nosa.
My zhivotnye v'yuchnye, sozdany my dlya  poboev... Soglasen. No chej kulak nam po
vkusu, ch'ya dubina priyatnee tychet  nas v spinu... vazhnyj  vopros eto, sudar',
on dlya  menya slishkom truden. Po pravde skazat', - kulak  li, il' palka - mne
naplevat'; chtob  otvetit'  vam tochno, prishlos' by  dubinu  v ruke poderzhat',
vzvesit', sravnit'. A  nel'zya - tak  terpen'e! Stradaj, stradaj, nakoval'nya.
Stradaj, poka ty nakoval'nya. Udar', kogda molotom stanesh'...
     Tot v nereshimosti  glyadel na menya,  smorshchiv nos, i ne znal, smeyat'sya li
emu ili serdit'sya.  No  tut odin shchitonosec,  kotoryj  vidal  menya nekogda  u
pokojnogo nashego gercoga, skazal:
     - Vasha  svetlost', ya  znayu  ego,  chudaka: on horoshij rabotnik, iskusnyj
stolyar i bol'shoj govorun. Po remeslu on - vayatel'.
     No  graf, po-vidimomu, ne  izmenil  svoego  mnen'ya  naschet Persika,  ne
vykazal nikakogo  lyubopytstva po otnosheniyu  k ego malen'koj lichnosti (eto iz
skromnosti skazano, deti moi, na samom-to dele  veshu ya okolo berkovca), poka
shchitonosec pokojnogo gercoga i graf Anuanskij emu ne povedali, chto takoj-to i
takoj-to  vel'mozha dorozhit moimi tvoren'yami. Posle chego  on ne men'she drugih
voshishchalsya fontanom, kotoryj emu vo  dvore pokazali. Na nem izvayal  ya devicu
bosuyu,  v  perednike nesushchuyu dvuh utok  b'yushchihsya,  klyuv  razinuvshih,  krylom
trepeshchushchih. Potom  on smotrel vo dvorce utvar'  raboty moej. Graf  Anuanskij
blazhenstvoval. Skotiny bogatye! Budto sozdali sami oni to, za chto zaplatili!
Mal'boj, chtob pol'stit' mne, nuzhnym  nashel podivit'sya, chto ya ostayus' v svoem
ugolke,  prozyabayu  vdali ot  velikih  parizhskih svetil i  zastyvayu  na  etih
rabotah. V nih, govorit, est' terpen'e  i pravda, no novogo net nichego, est'
prilezhan'e,  no net  vdohnoven'ya, est' nablyuden'e,  no  net myslej  vysokih,
obrazov,  inoskazanij, net basnosloviya,  net lyubomudriya, net, odnim  slovom,
vsego, chto sud'yu-znatoka by zastavilo eto tvoren'e velikim schitat'. (Velikie
mira sego lish' v velikom nahodyat priyatnost'.)
     YA  skromno otvetil (smiren ya, pridurkovat), chto  znayu, kak malo ya stoyu,
chto vsyakij v granicah svoih ostavat'sya dolzhen. Bednye lyudi, kak ya, nichego ne
vidali,  nichego ne slyhali, nichego  i ne znayut; a potomu prozhivaesh' na yaruse
nizhnem Parnasa, gde izbegayutsya  vysokie,  gornie zamysly;  i, boyazlivyj vzor
otvodya ot vershiny,  nad kotoroj  risuyutsya  kryl'ya konya svyashchennogo,  roesh' da
kamni lomaesh' vnizu u podnozh'ya gory, chtob iz nih mozhno bylo zhilishche postroit'
sebe.  Bednost'yu um nash pridavlen, nichego on ne mozhet, nichego on ne smyslit,
krome zabot obihodnyh. Iskusstvo poleznoe - vot nash udel.
     -  Iskusstvo poleznoe?  |ti  dva  slova  ne  vyazhutsya, - voskliknul  moj
duren'. - Prekrasno - tol'ko nenuzhnoe.
     YA v otvet:
     - Velikaya mysl'! Kak eto  verno! Tak vezde i v iskusstve i v zhizni. Net
nichego ved' prekrasnej almaza, vel'mozhi il' rozy.
     On otoshel,  ochen' mnoyu  dovol'nyj. Graf  Anuanskij menya za ruku  vzyal i
shepnul:
     -  Proklyatyj shutnik! Perestanesh' li ty izdevat'sya? Da, valyaj  duraka, ya
ved' znayu tebya. Ne otricaj. Zabavlyajsya etoj parizhskoj rozoj  skol'ko ugodno,
druzhok! Io esli ty, derzkij, kogda-nibud' vzdumaesh'  i na menya tak  napast',
derzhis' togda, Persik! Pokolochu tebya vslast'.
     YA otpiralsya:
     - Kak,  vasha  svetlost', na  vas napadat'!..  Na moego  blagodetelya-to,
zashchitnika! Nu mozhno li Persika etak chernit'? Pust' eshche budu  ya chernym, no ne
daj Bog byt' glupym. Predostavlyayu drutim. My etim, ej-ej, ne greshim. Slishkom
ya shkuroj svoej dorozhu, chtoby ne uvazhat' shkuru togo, kto mozhet zastavit' sebya
uvazhat'. YA ne tronu ee,  ne takoj ya durak. Ved' vy zhe ne tol'ko sil'nee menya
(eto  samo  soboj), no gorazdo hitree. Kuda mne! Pred vami,  Uliss, ya tol'ko
lisenok.  Skol'ko prokaz  v meshke u vas! Skol'ko yunyh i staryh, ostorozhnyh i
shalyh popali v nego!
     Lico  ego  rasplylos'.  Nam  vsego  priyatnee,  kogda  hvalyat  v  nas tu
sposobnost', kotoroj v nas net.
     -  Ladno,  - skazal  on,  - ladno, boltun.  Ostavim  meshok moj v pokoe;
posmotrim-ka luchshe, chto skryto v tvoem. Mne sdaetsya, chto raz  uzh prishel  ty,
tak, verno, nedarom.
     -  CHudesa! Vy opyat'  ugadali! Vse prozrachny dlya vas. Vy chitaete v knige
serdec, slovno kak Bog-otec.
     Razvernul  ya  shchity svoi,  a  takzhe ital'yanskoe proizveden'e (Fortuna na
kolese, kuplennaya  kogda-to v Mantue), kotoroe, sam togo ne zametya, vydal ya,
vetrenik  staryj,  za  svoe. Pohvalili  ih  umerenno.  Potom (ah,  smushchen'e,
smeshen'e) ya  pokazal  im  sobstvennoe  tvoren'e (golovku  devushki  - stennoe
ukrashen'e), kotoroe vydal ya za  ital'yanskoe. Kriki, vykriki, ohi da ahi. Vse
op'yaneli ot  voshishchen'ya.  Mal'boj,  kotoryj  tak i siyal, govoril,  chto v nem
viden otsvet latinskogo solnca, zemli, dvazhdy blagoslovennoj bogami, Hristom
i  YUpiterom.  Graf  Anuanskij,  kotoryj  tak i siyal,  mne  za nego  otschital
tridcat' shest' chervoncev, a za drugoe - tri.


     My  domoj  otpravilis'  na zakate.  Vo  vremya puti  ya  rasskazal,  chtob
pozabavit'  tovarishchej,  kak  odnazhdy  gercog  Bel'gardij  priehal  v  Klyamsi
poohotit'sya.  Dusha  moya  ne  videl  za   chetyre  shaga.  Moya  dolzhnost'  byla
oprokidyvat' derevyannuyu  pticu, kogda razdavalsya vystrel, i vmesto nee lovko
i bystro podnosit' druguyu s  prostrelennym serdcem. Ochen' smeyalis', i  posle
menya kazhdyj  po  ocheredi  chto-nibud'  da  vyboltal smeshnoe  kasatel'no  etih
gospod...  Dobrye lyudi! Kogda v velichii svoem oni tak  roskoshno skuchayut, ah,
esli b znali, kak oni nas zabavlyayut!
     O putanice  nedavnej ya rasskazal, tol'ko  kogda  uzhe podhodili k  domu.
Uznav o nej, Floridor stal gor'ko uprekat' menya za to, chto ya tak deshevo sbyl
ital'yanskoe  proizveden'e,  raz oni tak ocenili moe  sobstvennoe. YA otvechal,
chto, hot' ya i  lyublyu nad lyud'mi podtrunit',  mne  obirat' ih  ne hochetsya. On
uporstvoval, yadovito sprashival, horosho li kormit takaya odnostoronnyaya zabava!
Na kakoj chert lyudej morochit', esli eto pribyli ne prinosit!
     Tut Marfa, mudraya doch' moya, skazala emu: - V nashej sem'e, Floridor,  my
vse takovy  - bol'shie i malye. Vsegda  my dovol'ny, vsegda balagurim, vsegda
my  smeemsya  nad  tem,  chem  drug druga my  potchuem. Moj  milyj,  ne zhalujsya
ochen'-to. Ibo vot pochemu ty eshche ne olen' s sed'moj golovoj. Mysl', chto  mogu
vsyakij mig  tebe izmenit', tak menya teshit, chto izmenyat'-to ne  stoit. No  ne
glyadi tak serdito. Ne setuj, muzh; ved' svoditsya eto k tomu zhe. Spryach' rozhki,
ulita, ya vizhu ih ten'.


     Pervye dni iyulya
     Verno skazano bylo: "Beda uhodit peshkom, a priezzhaet verhom".  K nam-to
yavilas' ona vershnikom orleanskih pogonshchikov.
     V  ponedel'nik na  proshloj nedele  sluchaj chumy  byl primechen  v Farobe.
Zerna rastenij sornyh  proizrostayut bystro. K subbote  sluchaev etih uzhe bylo
desyat'.  Potom,  priblizivshis'  k  nam,  chuma vspyhnula  v  Kuligah  Vinnyh.
Sumatoha v luzhe utinoj!  Hrabrecy opromet'yu brosilis' bezhat'. My ulozhili zhen
i rebyatishek  i  otpravili ih v  dal'nij  gorodok  Mutnovulaj.  CHem-nibud',da
polezna  beda:  v  dome  net  boltovni.  Floridor  tozhe  uehal   s   damami,
otgovorivshis'  tem - oh, licemer, - chto  Marfa na  snose. Vsyakie vazhnye lyudi
nashli  ochen'  vazhnye  predlogi,  chtoby  pojti  pogulyat';  zapryagli  povozku;
pokazalos' im nuzhnym kak raz v etot den' osmotret' svoi nivy.
     My  zhe,  ostavshiesya,  bahvalilis'.  My  izdevalis'  nad  temi,  kotorye
predostorozhnosti  brali.  Starshiny   postavili  strazhu  u  vorot  gorodskih,
nakazali im  vseh progonyat', brodyag i smerdov, vseh,  kto vojti by proboval.
Ostal'nye zhe, znat' i te iz meshchan, u kotoryh koshel' byl zdorov, dolzhny  byli
podchinit'sya  osmotru treh  nashih  vrachej:  Efima Ptashkina, Martyna Terkina i
Filippa Tel'kina.  Kazhdyj  nalepil na sebya v  zashchitu  ot mora  dlinnyj  nos,
propitannyj maz'yu celebnoj, da bol'shie ochki. |to nas ochen' smeshilo; i Terkin
(dobryj  on byl chelovek) ne vyderzhal. Sorval  on svoj nos, govorya, chto on ne
zhelaet duryndit'sya, da i ne verit on v etu beliberdu. Pravda, - ostalsya on s
nosom. Vprochem, i Ptashnik, kotoryj veril v lichinu svoyu (i dazhe na noch' ee ne
snimal),  pomer  s takim zhe uspehom. I odin tol'ko vyskochil Tel'kin  - samyj
dogadlivyj: on brosil ne svoj nos, a sluzhbu...
     Stoj, ya mchus' slomya golovu  i uzhe okazalsya na konchike skazki,  hot' eshche
ne  uspel okruglit'  horoshen'ko vstuplen'e.  Nachnem syznova, syn  moj, snova
voz'mem kozla za borodku. Nu chto, uhvatilsya?..
     Itak, my pritvoryalis' besstrashnymi rycaryami. Tak  vse byli uvereny, chto
chuma ne  pochtit nas  priezdom!  Govoryat, u  nee  tonkoe chut'e;  zapah  nashih
kozheven otognal  by ee (vsyakij znaet, chto net nichego zdorovee).  V poslednij
raz, kogda posetila ona nash kraj  (eto bylo v tysyachu  pyat'sot  vos'midesyatom
godu,  mne  bylo  - vozrast  starogo  byka  - chetyrnadcat' let),  ona tol'ko
priblizila nos k porogu nashej dveri i, ponyuhavshi, vorotilas' vosvoyasi.
     S  hohotom vspominali  my  ob  etom  - dobrye  malye,  udalye,  smelye,
razumnye.  CHtoby  pokazat',  chto  my daleki  ot takih  sueverij, a  takzhe ot
predrassudkov vrachej i starshin, my  hrabro otpravilis' k gorodskim vorotam i
tam cherez rov peregovarivalis' s temi, kto ostalsya na protivnom beregu. Dazhe
odni, iz ozorstva, vyskal'zyvali naruzhu i shli promochit' sebe gorlo v blizhnij
kabak s nekotorymi iz  teh,  dlya  kotoryh vorota raya byli zaperty da blyudimy
storozhevymi angelami (i to skazat', oni ne ochen'-to strogi byli). YA postupal
tak zhe. Mog li ya ostavit' ih odin? Mog li ya dopustit', chtob drugie pod samym
nosom moim veselilis', rezvilis' da smakovali vmeste  svezhee vinco i  svezhie
novosti? YA sdoh by s dosady! Itak, ya vyshel, uvidya starogo s®emshchika, kotorogo
ya  znal, - deda Hleboeda. My  s  nim choknulis'. To  byl blagodushnyj tolstyak,
kruglyj,  krasnyj  i korenastyj,  kotoryj  tak  i  siyal na  solnce  potom  i
zdorov'em. On molodceval eshche bol'she  menya,  preziral bolezn', ob®yavlyaya,  chto
vse eto  vydumki vrachej. Umirayut, mol, odni tol'ko robkie golyaki, da i to ot
straha. On govoril mne:
     - Vot moe lekarstvo, otdayu ego besplatno:

     Nogi berezhno kutaj,
     pej v meru, moj drug,
     ne vidajsya s Anyutoj, -
     ne tronet nedug.

     My  proveli dobryj chas vmeste,  dysha drug  drugu v  lico. U  nego  byla
privychka vo vremya razgovora pohlopyvat' sobesednika po plechu, myat' ego lyazhku
ili ruku. YA  ob etom togda  ne dumal, no  pripomnil na sleduyushchij den'. Utrom
pervoe slovo moego podmaster'ya bylo:
     - A znaete, ded Hleboed - to... pomer.
     Oh! neveselo stalo  mne,  holodok proshel po spine. YA skazal sebe:  "Moj
bednyj drug, mozhesh' snyat' sapogi. Ty obrechen, nedolgo zhdat'".
     Idu k verstaku,  prinimayus'  strogat',  daby rasseyat'sya; no uveryayu vas,
chto ne ochen'-to zanimala menya rabota. YA dumal:
     "Glupec!  Tak tebe i nado..." No  u  nas v Burgundii ne v obychae lomat'
sebe  golovu  nad  tem,  chto  nuzhno  bylo  delat'  tret'ego  dnya.  ZHivee  my
segodnyashnim. |j, derzhis' za nego. Zashchishchat'sya pridetsya. Vrag  eshche  na menya ne
nasel.  YA dumal bylo  obratit'sya dlya soveta k  vrachu. No potom peredumal. YA,
nesmotrya na volnenie, eshche mog rassuzhdat' po-nashemu:
     "Syne, lekar' stol'ko zhe znaet skol'ko i ty. Oni voz'mut tvoi denezhki i
chego radi poshlyut tebya mayat'sya v chumnik, gde ochumeesh' vkonec. Derzhi, ne vydaj
im tajny svoej. Ty ved' eshche ne sovsem obezumel? Esli delo stoit lish' za tem,
chtoby dushu otdat', my ee  otdadim i bez nih.  I  klyanus' (tak bylo i budet),
"nesmotrya na vrachej, my prozhivem do konchiny svoej".
     No  naprasno ya sebya razzhigal, obodryal, - menya  nachinalo potashnivat'.  YA
oshchupal sebya  tut, tam... Aj! - vot ona, nakonec...  I hudshee to,  chto, kogda
nastupilo vremya obeda i ya uselsya pered polnoj tarelkoj zhirnyh krasnyh bobov,
varenyh  v  vine  vmeste s lomtyami prosol'noj svininy  (kak vspomnyu ya  nyne,
plachu slezami obidy), sily  v  sebe ne  nashel ya razdvinut' chelyusti.  Szhalos'
serdce moe. YA podumal:  "Net somnen'ya, ya othozhu. Vyt' propala. |to nachalo...
Posemu nado hotya by dela svoi privesti  v poryadok. Esli ya pozvolyu sebe zdes'
umeret',  eti  razbojniki-starshiny  prikazhut dom  moj  szhech',  pod predlogom
(bredni), chto drugie v nem zaboleyut. Novyj-to dom! Nuzhno zhe byt' zlodeem il'
durakom! Net, predpochitayu na  navoze podohnut'. My  ih  naduem! Ne stanem zhe
vremya teryat'..."
     Vstayu,  odevayus' v samoe  vethoe plat'e,  beru neskol'ko  horoshih knig,
neskol'ko izrechenij  prekrasnyh, sal'nye gall'skie skazki,  "Zolotye  slova"
Katona, "Les fes", "SHutki" Bushe da "Novyj Plutarh" ZHilya Korroze; kladu ih v
karman vmeste so svechkoj i krayuhoj hleba; otpuskayu podmaster'ya,  zapirayu vse
dveri i hrabro otpravlyayus' v svoj malyj vetrograd, lezhashchij na  sklone  holma
vne goroda.  ZHilishche neprihotlivo. Lachuzhka.  Ugol  dlya sklada  vruch'ya,  tyufyak
solomennyj da probityj stul. Sozhgut ee - ne beda.
     Ne uspel  ya prijti,  kak  uzhe shchelkal zubami,  chto vorona  klyuvom.  Menya
tryasla ognevica, lomilo v boku, zheludok byl tochno vyvorochen... CHto  zhe togda
ya  sdelal,  dobrye  lyudi?  O  chem  povedayu  vam?  O divnyh  li  postupkah, o
velikodushii,  dostojnom Rima, o stojkosti pered  sud'boj  vrazheskoj i  bol'yu
vnutrennej?.. Dobrye lyudi, ya byl odin, nikto ne videl menya. Pover'te, ya i ne
pytalsya pered stenoj razygryvat' Regula Rimskogo! Upal ya  nichkom na solomu i
davaj vyt'!  Neuzhto nichego ne rasslyshali? Golos moj byl ochen' yasen. On doshel
by do samoj luny.
     - Ah,  Gospodi! - hnykal ya. - Nu mozhno li tak muchit' krotkogo cheloveka,
kotoryj  ne  prichinil tebe  nikakogo zla?.. Oh!  golova moya!  Oh!  boka! Kak
tyazhelo umirat' vo cvete let! Gore mne,  gore! Uzhel' nepremenno ty hochesh' tak
skoro videt' menya? Oh - spina!.. Konechno, ya byl by rad  -  pol'shchen to est' -
tebya posetit',  no, raz vstrecha nasha vse ravno neizbezhna,  k chemu eta gonka?
Oh,  selezenochka!..  Povremenim. Gospodi, ya tol'ko bednyj chervyachok.  Esli uzh
vyhoda net,  - da  svyatitsya volya  tvoya.  Vidish',  kak  krotok,  pokoren ya...
Merzavec! Uberesh'sya ty otsyuda? Dolgo li budet zver' etot gryzt' menya v bok?
     Poorav  horoshen'ko, ya  ne  to chtob  unyal  bol',  no rastratil vse  svoe
zhalobnoe  krasnorechie.  YA  podumal:  "Pustoe. Ili net  u nego ushej,  ili  on
slushat' ne hochet. Kol' pravda,  chto  ya  - ego  obraz, on postupit po-svoemu,
naprasno  voyu ya. Poshchadim legkie. ZHizni ostalos'-to, mozhet byt', na chasok ili
na  dva, chto zhe bezrassudno tratit' ee! Budem naslazhdat'sya  tem,  chto eshche ne
ushlo, etim dobrym, starym telom, s kotorym pridetsya rasstat'sya (eh, druzhishche,
ne hochu,  a nado!). Umiraesh' raz.  Udovletvorim  hotya  by lyubopytstvo  svoe.
Posmotrim-ka, kakim sposobom iz shkury  vylezayut. Kogda ya rebenok byl, umel ya
luchshe vseh vydelyvat' iz such'ev ivovyh chudesnye svistelki. Rukoyatkoj nozha  ya
bil po kore, poka  ona ne  rastreskivalas'.  Mne dumaetsya, chto Tot,  kotoryj
smotrit na menya s neba, teshitsya tochno tak zhe moim telom. Bej! tresnu li? Aj,
udar  byl  horosh! I  ne  stydno emu,  pozhilomu takomu,  nahodit'  prelest' v
mal'chisheskoj  zabave! Stoj,  Persik, ne sdavajsya, i, poka eshche derzhitsya kora,
ponablyudaem, zapishem, chto pod nej proishodit. Rassmotrim bochku svoyu, vspenim
mysli, izuchim,  produmaem, up'emsya sokami, chto v podzheludochnoj zheleze  nashej
perelivayutsya,  vrashchayutsya, vzdorno  ssoryatsya;  prosmakuem  eti  boli  ostrye,
vzvesim, oshchupaem kishki svoi da pochki..."
     Tak,  sozercayu sebya. Poroyu zhe preryvayu issledovaniya, chtoby revet'. Noch'
tyanulas'  beskonechno. Zazhigayu  svechku,  vtykayu ee  v gorlyshko staroj butylki
(nezhno pahnet ona smorodinoj, no daleche nalivka: obraz togo, chem predpolagal
ya  stat' v blizhajshem budushchem! Telo  ushlo, ostalsya  tol'ko duh). Izvivayas' na
solomennom svoem  tyufyake, ya  pytalsya chitat'.  Vozvyshennye apofegmy rimlyan ne
imeli nikakogo uspeha.  K  chertu  etih bahvalov! "Ne  vsyak sozdan dlya  togo,
chtoby v Rim popast'". Nenavizhu glupuyu gordost'.  ZHelayu ya posetovat' vslast',
koli rez'  u menya  v  zhivote...  No  kogda zatihaet ona, kol' mogu,  hochu  ya
smeyat'sya. I ya smeyalsya. Vy ne poverite? Da, hot' stradalo telo moe, kak zerno
pod zhernovom, hot'  zub  na zub ne popadal, -  raskryv naugad  knigu "SHutok"
dobrogo  etogo  Bushe,  ya  nashel  v  nej  odnu  takuyu  krupnuyu,  hrustyashchuyu  i
zolotistuyu... shut ee poderi! - chto ya zahlebnulsya ot hohota. YA govoril sebe:
     - Vot duren'! |j, perestan'. Tebe zhe budet huzhe.
     I chto zh: posmeyus', a  posle  povoyu, povoyu, opyat' zasmeyus'. I mychu ya,  i
rzhu  ya...  CHuma  i  ta  hohotala.  Ah!  moj  bednyj  mal'chishechka,  stonu-to,
smehu-to!..
     Kogda zabrezzhilo  utro,  ya uzhe  godilsya v pokojniki.  Ne mog ya  stoyat'.
Polzkom  dotashchilsya ya  do  edinstvennogo  okonca.  Vyhodilo  ono  na  dorogu.
Dozhdavshis' prohozhego, ego ya okliknul slabym, nadtresnutym golosom. Nuzhdy  ne
bylo  slushat',  chtoby ponyat'. On uvidel menya  i,  krestyas', pustilsya bezhat'.
CHerez chetvert' chasa uzhe stoyalo - kakaya  chest'! - dvoe strazhnikov pered domom
moim;  i  zapreshcheno  mne bylo  perestupat' porog onogo. Uvy! ya i ne pytalsya.
Tol'ko  prosil  ya ih  poslat'  v Dornsi  za  starym drugom moim,  notariusom
Ernikom, daby sostavit' zaveshchanie. No oni tak trusili, chto strashilo ih samoe
dunoven'e golosa moego; i mne kazhetsya, chestnoe slovo, chto iz boyazni chumy oni
zatykali sebe  ushi. Nakonec polenichek-podkidysh,  pastushok  pri gusyah (dobroe
serdechko!), kotoryj menya polyubil posle togo, kak ya ego odnazhdy pojmal, kogda
on poklevyval vishni v moem sadu, i skazal emu: "Drozdenok, sorvi-ka zaodno i
dlya menya", - pastushok podkralsya k oknu, podslushal i voskliknul:
     - Gospodin Persik, ya pobegu!
     ...CHto proizoshlo potom, ochen' mne bylo  by  trudno vam rasskazat'. Znayu
tol'ko, chto  v prodolzhen'e dolgih  chasov ya v bredu valyalsya na  solome,  yazyk
vysunuv,  kak  telenok.  Hlopan'e  bicha,  zvon bubencov na  doroge,  moguchij
znakomyj  golos...  Nu, dumayu,  priehal Ernik...  Starayus' pripodnyat'sya. Ah!
zhizn'  moya tyazhkaya!  Mne  kazalos', chto nesu ya svyatogo  Martyna na zatylke  i
cherta na zadu. Govoryu sebe: "Kogda by v pridachu  byli eshche skaly Basvil'skie,
vse ravno nado tebe vstat'..." Mne hotelos', vidite li uzakonit' (noch'yu-to ya
uspel mnogoe peredumat') nekotorye namereniya, sdelat' v pol'zu Marfy i Glashi
ogovorku v  zaveshchan'e, kotoruyu  ne mogli by  osparivat'  moi chetyre  syna. YA
vzvalil na  podokonnik  golovu  svoyu; vesila ona ne men'she  nashego ogromnogo
gorodskogo kolokola, padala vpravo, vlevo... Uvidel  ya na doroge  dvuh milyh
tolstyakov, kotorye glaza tarashchili s vyrazheniem  uzhasa. To byli Anton Ernik i
pop SHumila. Vernye moi  druz'ya primchalis' vo ves' duh,  chtob  uspet' zastat'
menya v  zhivyh. Dolzhen  zametit', chto, kogda uvideli oni menya, pyl  ih ostyl.
Oni oba shagnuli  nazad (veno, dlya togo, chtoby  luchshe  sudit'  o kartine).  I
proklyatyj etot SHumila, v vide utesheniya, povtoryal:
     - Gospodi, kak ty gadok! Ah! moj bednyj drug! Ty gadok, gadok... Gadok,
kak salo zheltoe...
     YA zhe skazal (zapah zdorov'ya ih obodryal telesnye moi chuvstva):
     - CHto zhe vy ne vojdete? Vam, dolzhno byt', zharko.
     -  Net,  spasibo, net, spasibo! - voskliknuli oni v odin golos. - Ochen'
nam zdes' horosho.
     Uskoriv otstuplenie, ostanovilis' oni pod prikrytiem povozki; Ernik dlya
vida tryas udila oslika svoego, kotoryj i tak zanemog.
     - Kak pozhivaesh'? - sprosil SHumila, privykshij besedovat' s umirayushchimi.
     - |h, moj drug, kto bolen, tot ne spokoen, - otvechal ya, golovoj kachaya.
     - Kak  malo my  stoim! Vot, Nikolka-bednyaga, chto ya tebe vsegda govoril?
Bog vsemogushch.  A my tol'ko dym, navoz.  Segodnya plyashu, a  zavtra -  v grobu.
Segodnya  v  cvetah,  a zavtra  v slezah. Ty  ne hotel mne verit', vse shutkoj
kazalos'  tebe. Bylo  sladko,  doshel do  osadka. CHto zh Persik, ne goryuj. Bog
otzyvaet tebya. Ah,  chto za chest',  moj syn! No nado  dlya etogo byt' prilichno
odetym. Davaj, dushu vymoyu. Prigotov'sya, greshnik.
     YA v otvet:
     - Sejchas, eshche est' vremya, pop.
     - Neschastnyj! Perevozchik ne zhdet.
     - Nichego, ya pojdu peshkom.
     On rukoj zamahal:
     -  Persik,  druzhok,  bratec! Ah!  Ty  yavno eshche prikovan k  somnitel'nym
blagam zemli.  CHto  zhe v  nej  takogo  horoshego?  Vse-to  v  nej sueta suet,
bedstvie, lozh', lukavstvo, kovarstvo,  glupost', krivda, bol', uvyadanie. CHto
my tut delaem?
     - Ty menya privodish' v  otchayanie, - govoryu, - ya ne v silah ostavit' tebya
zdes'.
     - My uvidimsya tam.
     - Da pochemu zhe ne  pojti vmeste? Nu, ladno, -  prohozhu vpered. Za mnoj,
chestnye lyudi!
     Oni pritvorilis', chto ne slyshat. SHumila vozvysil golos:
     -  Vremya  taet,  Persik,  ity taesh'  vmeste s  nim.  Lukavyj,  nekoshnyj
podsteregaet  tebya.  Neuzheli ty  hochesh',  chtoby  zhadnyj  zver'  shapal  tvoyu
izmyzgannuyu  dushu?  Ne upryam'sya, Nikolka, pokajsya,  prigotov'sya, sdelaj eto,
moj mal'chik, sdelaj eto radi menya, kumanek.
     - YA  eto  sdelayu,  -  govoryu,  - sdelayu  radi  tebya, radi  sebya i  radi
Nego.Bozhe  menya  upasi  otnestis'  ko  vsem  vam bez dolzhnogo  vnimaniya! No,
pozhalujsta, ya hochu sperva dva slova skazat' gospodinu notariusu.
     - Potom skazhesh'.
     - Nikakih. V pervuyu golovu - Ernik.
     - Ine stydno tebe, Persik, stavit' Vechnogo posle maklera?
     -  Vechnyj  mozhet podozhdat' ili pojti pogulyat', esli  hochet: ya s nim vse
ravno vstrechus'.  No  zemnoe  menya  pokidaet.  Vezhlivost'  trebuet, chtoby  ya
posetil  na proshchan'e togo, kto  prinyal menya, prezhde nezheli  idti  v  gosti k
tomu, kto menya primet... mozhet byt'.
     On stal nastaivat',  umolyat', krichat'.  YA ne sdalsya. Anton Ernik dostal
svoj pribor pis'mennyj i, sidya na  mezhevom  kamne, sostavil  v krugu zevak i
sobak moe vsenarodnoe zaveshchanie. Posle chego ya s krotost'yu ochistil dushu svoyu.
Kogda  vse  bylo  koncheno  (SHumila  prodolzhal  svoi  uveshchevan'ya),  ya  skazal
umirayushchim golosom:
     - Pop, peredohni.  Vse, chto ty govorish', prekrasno.  No solov'ya basnyami
ne kormyat. Nyne, kogda dusha moya gotova k ot®ezdu, ya hotel by po krajnej mere
vypit' na proshchan'e. Druz'ya, butylku!
     Ah,  molodcy! Hot'  zhili  po  zavetu  Bozh'emu,  ostavalis'  oni  istymi
burgoncami,  i verno oni ugadali moe poslednee zhelan'e! Vmesto odnoj butylki
oni pritashchili celyh  tri: shabli, pui, iransi.  Iz okna moego, tochno s lodki,
gotovoj k otplyt'yu, ya kinul verevku. Polenichek podvyazal staruyu korzinku, i ya
iz poslednih sil vtyanul poslednih svoih druzej.
     Snova upal ya  na solomu; vse udalilis',  no ya chuvstvoval sebya uzhe menee
odinokim.  Ne popytayus' vam rasskazat',  kak proshli  sleduyushchie za etim chasy.
Strannoe delo, ya nikak ne mogu ih najti. Verno kto-nibud' pod shumok svoroval
shtuchek vosem', a ne to -  desyatok. Znayu tol'ko, chto  ya byl pogloshchen obshirnoj
besedoj  so  svyatoj  troicej  butylok;  i  nichego  ne  pomnyu  iz  togo,  chto
govorilos'. Teryayu Nikolku  Persika: kuda on  mog  uliznut'? Okolo polnochi  ya
snova vizhu sebya. Sizhu  v  svoem sadu,  rasplastav zad  na gryadke  zemlyaniki,
sochnoj,  vlazhnoj,  svezhej, i glyazhu  na nebo skvoz'  vetki  malen'koj  slivy.
Skol'ko  ognej  tam  v  vyshine, skol'ko  tenej zdes'  vnizu! Luna mne kazala
rozhki. Poodal'  videl  ya voroh  staryh  loz  vinogradnyh, chernyh,  krivyh  i
kogtistyh, kak zmei, kisheli oni i, chudovishchno  korchas', za mnoj nablyudali. No
kto  ob®yasnit  mne,  chto  ya  zdes'  delayu?.. Kazhetsya mne (vse pereputalos' v
myslyah moih slishkom pyshnyh), chto skazal ya sebe:
     - Vstan',  hristianin. Imperator Rimskij ne  dolzhen, Nikolka, v posteli
svoej  umirat'.  V  butylkah pusto. Bol'she  nechego delat' nam zdes'!  Pojdem
prosveshchat' kapustu!
     Mne  kazhetsya  tozhe, chto  ya sobiralsya narvat'  chesnoku, ibo on, govoryat,
ochumlyaet  chumu. Pomnyu yasno  lish' to, chto, kogda  ya  nogu postavil (i tut  zhe
plyuhnulsya)  na  mat'-zemlyu syruyu,  menya ohvatilo  vnezapno  ocharovanie nochi.
Nebo, slovno ogromnyj oreshnik, kruglyj i temnyj, nado mnoj  rasshiryalos'.  Na
vetvyah ego tysyachi tysyach plodov povislo. Kolyhayas' myagko, blistaya kak yabloki,
zvezdy zreli v sumrake teplom. Plody moego vetrograda kazalis' mne zvezdami.
Vse naklonyalos' ko mne, chtoby videt' menya. CHuvstvoval ya, chto tysyacha glaz  za
mnoj sledit. SHushukan'e, smeh probegali v zemlyanichnyh kustikah. Na suchke nado
mnoj grusha  malen'kaya,  krasnoshchekaya i  zolotistaya, golosom tonkim, svetlym i
sladkim mne napevala:

     Vkorenis', vkorenis',
     CHelovechek sedoj!
     CHtoby v raj voznestis',
     Za menya zacepis',
     stan' polzuchej lozoj.
     Vkorenis', vkorenis',
     CHelovechek sedoj!

     I so vseh vetvej sada  zemnogo i sada nebesnogo hor goloskov, shepchushchih,
trepetnyh, pesennyh, vtoril:

     V k o r e n i s ', v k o r e n i s ' !

     Togda pogruzil ya ruki v zemlyu i skazal:
     - Hochesh' li menya? YA-to hochu.
     Zemlya  moya dobraya, myagkaya, sochnaya! V nee ya  po  lokti voshel; kak grud',
ona  tayala, i  myal  ya  ee kolenyami, pal'cami.  YA  k nej  prizhalsya  vplotnuyu,
zapechatlel v nej svoj sled  s golovy do pyatok; v nej ya postlal postel' sebe,
leg;  vo vsyu  dlinu rastyanuvshis', ya  glyadel na nebo,  na grozdi  zvezd,  rot
razinuv,  kak budto  ya ozhidal,  chto odna iz nih mne na yazyk vot-vot  upadet.
Iyul'skaya noch' zalivalas'  "Pesneyu pesen". Bezumnyj kuznechik krichal,  krichal,
krichal vo  vse nelegkie. CHasy svyatogo Martyna  vnezapno probili  dvenadcat',
ili chetyrnadcat',  ili shestnadcat' (poistine  eto byl zvon neobychnyj). I vot
uzhe zvezdy,  zvezdy na nebe i zvezdy v sadu moem perezvon zatevayut... CHto za
muzyka, Gospodi! Serdce moe chut' ne lopalos'; grohotalo v ushah, kak grohochut
okonnye stekla  v grozu.  I  ya videl so dna svoej yamy, kak  voshodilo derevo
rajskoe:  loza  vinogradnaya,  grozdyami  uveshannaya, iz pupa moego  vyrastala.
Vmeste s neyu i  ya podnimalsya. I ves' moj  sad soputstvoval mne, raspevaya. Na
samoj  vysokoj vetke  zvezda visyachaya plyasala kak shalaya, i,  zaprokinuv lico,
chtoby videt' ee, lez ya, tyanulsya ya k nej i vo vse gorlo oral:

     Vinogradinka moya,
     Podozhdi, molyu ya!
     Lezu ya, sorvu tebya!
     Allilujya.

     YA lez, veroyatno, bol'shuyu chast' nochi. Raspeval  ne umolkaya v prodolzhenie
celyh  chasov,  kak  peredavali  mne  posle.  Pel  ya na  vse lady,  duhovnoe,
svetskoe,   pesni  pohoronnye   i   pesni  svadebnye,   kondaki   i  tropari
rozhdestvenskie, pogudki ohotnich'i i plyasovye, pesni nastavitel'nye  i drugie
-  veselen'kie,  i naigryval ya to  na gitare, to  na volynke, bil v baraban,
trubil. Sbezhavshiesya sosedi nadryvali sebe zhivotiki i govorili:
     - Nu  i gomon! |to Nikolka  duh ispuskaet.  On  spyatil  s uma, spyatil s
uma!..
     Na sleduyushchij den' ya, tak skazat', ne sopernichal s solncem:  ono  vstalo
ran'she menya. Bylo za polden', kogda ya prosnulsya. Ah, kak priyatno  bylo  mne,
druzhe,  snova  uvidet' sebya v yame svoej zemlyanoj. Ne to chtoby myagkost'yu lozhe
moe otlichalos', po pravde skazat', chertovski bolela spina.  No kak sladostno
znat',  chto  spina eshche est'! Itak, ne ushel ty, Persik, milyj  druzhok. Daj  -
poceluyu tebya, moj synok. Daj  - oshchupayu ya eto tel'ce, eto slavnoe lichiko! Da,
eto ty. Kak ya  rad! Esli b menya  ty pokinul, nikogda ya,  Nikolka, ne  mog by
uteshit'sya.  Zdravstvuj,  o sad moj! Dyni moi ulybayutsya radostno mne. Zrejte,
kasatiki.
     Prerval moe sozercanie rev dvuh oslov, razdavshijsya vdrug za stenoj:
     - Persik! Persik! Ty umer? To Ernik  i SHumila, kotorye, ne slysha bol'she
moego  golosa, goryuyut na doroge i uzhe, veroyatno, voznosyat moi dobrodeteli. YA
vstayu  (ah! poyasnica  promyataya!). Podhozhu tihon'ko i, vdrug vysunuvshi golovu
iz dyrki okonca, krichu:
     - Ku-ku, vot i on!
     Oni tak i otpryanuli.
     - Persik, ty, znachit, ne umer!
     Oni ot radosti razom smeyalis' i plakali. YA pokazal im yazyk.
     - CHelovechek zhivehonek!..
     Poverite li vy, chto eti skoty menya ostavili v prodolzhenie dvuh nedel' v
chertoge moem pod zamkom, poka ne uverilis' v tom, chto ya vyzdorovel! Vprochem,
ya  dolzhen  skazat', chto  ya  blagodarya im  ne oshchushchal nedostatka  ni  v  manne
nebesnoj, ni v vode klyuchevoj (razumeyu vino ya - vodicu Noya). Dazhe voshlo u nih
v privychku  po  ocheredi  prihodit', chtoby, sidya pod oknom moim, povedat' mne
novosti dnya.
     Kogda ya v pervyj raz vyshel, SHumila skazal mne:
     - Drug  dorogoj, vidish' -  svyatoj Roh tebya spas. Pojdi  zhe  otblagodari
ego. Sdelaj eto, proshu!
     YA v otvet:
     - Ne on - a, skoree, svyatoj Iransi, svyatoj SHabli ili Pui.
     - Nu ladno,  Nikolka, postupim my tak: pojdi ko svyatomu Rohu radi menya,
ya zh, radi tebya, pojdu na poklon k svyatoj Butylke.
     Poka sovershali my  eto dvojnoe palomnichestvo (vzyali my takzhe i Ernika),
ya zametil:
     - Soznajtes', druz'ya,  chto  vy s  men'shej ohotoj by choknulis'  v  den',
kogda ya na proshchan'e hotel s  vami  vypit'? Vy  ne kazalis'  osobenno rady za
mnoyu posledovat'.
     -  Lyublyu  ya  tebya,  -  skazal Ernik, -  lyublyu  ya,  klyanus'; no  chto  zhe
podelaesh'? Sebya ya tozhe lyublyu. Verno skazano: "Svoya rubashka blizhe k telu"
     - Greshen ya, greshen, - gremel SHumila i bil sebya v  grud', kak v baraban,
- ya trus, takova uzh priroda moya.
     - Kuda zhe, Ernik, ty del uroki Katona? A ty, pop, k chemu posluzhila tebe
vera tvoya?
     -  Ah,  moj  drug,  kak sladostna  zhizn', - oba skazali oni so  vzdohom
glubokim.
     Pocelovalis' my tut, rassmeyalis' i vmeste skazali:
     - Dobryj  chelovek ne dorogo  stoit. Brat' ego  nuzhno kak est'. Bog  ego
sdelal. On pravil'no sdelal.



     Konec iyulya
     YA prinyalsya vnov' naslazhdat'sya zhizn'yu. Mne ne stoilo eto bol'shogo truda,
kak vy ponimaete  sami. Dazhe, Bog vest' pochemu, mne kazalas' ona  eshche slashe,
volozhnej,  chem  prezhde, - nezhnoj, puhloj i zolotistoj, na  divo podzharennoj,
sochno-hrustyashchej v zubah i tayushchej na yazyke. Nenasytnost' voskresshego! Lazar',
dolzhno byt', zdorovo el!
     Odnazhdy, kak  posle raboty radostnoj, boj my s druz'yami veli  na oruzh'e
Samsona, vhodit krest'yanin, prishedshij iz dal'nej derevni.
     - Sudar', - on mne govorit, - ya tret'ego dnya videl vashu hozyajku.
     - Ish' ty! Vezet zhe tebe, - govoryu, - nu kak pozhivaet staruha?
     - Prekrasno. Ona otpravlyaetsya. - Kuda zhe?
     - Ona otpravlyaetsya, sudar', bezhit so vseh nog v luchshij mir.
     - On eto svojstvo utratit, - zametil kakoj-to shutnik.
     Drugoj podhvatil:
     - Othodit ona; no ty ostaesh'sya. Za tvoe zdorov'e, Nikolka. Bylo schast'e
odno, a vot i vtoroe.
     YA  zhe,  chtob im podrazhat' (vstrevozhilsya  ya, kak-nikak): - CHoknemsya! Bog
cheloveka  lyubit; On  u  nego otnimaet  zhenu, kogda  uzh ne znaet,  chto s  neyu
delat'.
     No vino pokazalos' mne vdrug gor'kovatym, ne mog ya stakan svoj  dopit';
togda, vzyav dubinku, ya vstal i ushel, ni s  kem ne prostivshis'. Oni zakrichali
mne vsled:
     - CHto za muha tebya ukusila?
     No ya uzhe byl daleko, ne otvetstvoval ya, serdce szhimalos'... Vidite  li,
mozhno staruhu  svoyu ne  lyubit', mozhno  drug  druga  pilit' noch'yu  i dnem,  v
prodolzhenie chetverti  veka, - no kogda  beznosaya smert' prihodit za  neyu, za
toyu, kotoraya, plotno prizhavshis' k tebe v slishkom uzkoj posteli, poteya, grela
tebya stol'ko  let i v svoem toshchem tele vzleleyala  semya  tvoe,  -  chuvstvuesh'
chto-to vot  zdes';  podstupaet  k gorlu komok; eto kak  budto chast'  ot tebya
otdelyaetsya; i hot'  ona nekrasiva, hot' tebe ona vechno meshala, vse zhe bol'no
tebe za nee, za sebya, zhaleesh' ee... Prosti, Gospodi! lyubish'...
     YA  pribyl  na sleduyushchij  den',  kogda  uzh  temnelo.  Mne stoilo  tol'ko
vzglyanut', chtob uvidet', kak horosho porabotal velikij vayatel'. Iz-pod vethoj
zavesy smorshchennoj kozhi  lik  smerti, ugryumyj,  glyadel. No eshche  bolee  vernym
predvestiem skoroj konchiny bylo to, chto, kogda ya voshel, ona mne skazala:
     - Moj bednyj starik, ty ne slishkom ustal? Zabotlivost' eta gluboko menya
umilila. YA podumal: "Somnevat'sya nel'zya. Umiraet starushka. Ona podobrela.
     Sel  ya podle posteli,  vzyal ee ruku. Slishkom oslabnuv,  chtoby govorit',
ona  glazami blagodarila  menya za to,  chto prishel ya. Starayas' ee podbodrit',
starayas' shutit', ya rasskazal ej, kak ya tol'ko chto nadul potoropivshuyusya chumu.
Ona nichego ob etom ne znala. Tak vzvolnoval ee moj rasskaz (eh, kosolapyj!),
chto ej sdelalos' durno, chut' ne skonchalas' ona. Kogda zhe ona ochnulas', u nee
vernulas' sposobnost'  govorit' (slava te, Bozhe,  slava  te, Bozhe). I zlost'
vernulas'  tozhe.  Vot nachinaet ona,  zapletayas'  i  drozha  (slova ne  hoteli
vyhodit' ili  vyhodili  sovsem  ne  te:  eto ee besilo), nachinaet  ona  menya
osypat' bran'yu, govorya, chto s moej storony bylo greshno ee ne opovestit', chto
net u menya  serdca, chto  ya huzhe psa, chto, kak pes, ya dolzhen byl by podohnut'
togda,  katayas'  ot  boli  na  svoem  navoze.  Vyslushal  ya  mnogo  eshche takih
nezhnostej. Staralis' ee uspokoit'. Govorili mne:
     - Uhodi! Vidish', ty prichinyaesh' ej bol'. Udalis' na mgnovenie.
     No ya, ya smeyus', nagnuvshis' nad ee postel'yu, i govoryu:
     -  Vot i ladno. YA tebya  opyat'  uznayu. Eshche est' nadezhda. Ty  vse tak  zhe
branchliva.  I, vzyav ee golovu v svoi tolstye lapy,  poceloval ya ee, ot vsego
serdca,  dvazhdy,  v  shcheki. I ona vdrug  zaplakala. Nepodvizhnye,  bezmolvnye,
ostalis' my  s nej odni v spal'noj, gde za oboyami suho tikal buravec, slovno
mayatnik  rokovoj.  Drugie  udalilis'  v  sosednyuyu  komnatu.  Ona  muchitel'no
hripela, ej, vidno, govorit' hotelos'.
     YA skazal:
     - Ne utomlyajsya, zhena. Za eti dvadcat' pyat' let my vse uspeli drug drugu
vyskazat'. My ponimaem drug druga bez slov.
     - My  ne vyskazali nichego, - uporstvovala  ona. -  YA  dolzhna  govorit',
Nikolka; inache raj... kuda mne ne popast'...
     - Da chto ty, chto ty...
     - Inache  raj mne pokazhetsya gorshe  yada adova. YA  byla, Nikolka,  rezka i
svarliva...
     - Da net zhe, net zhe, - skazal ya. - Nemnogo gorechi dlya zdorov'ya polezno.
     - Bryuzgliva,  revniva, pridirchiva, vspyl'chiva. Zloboj svoej napolnyala ya
dom; ya tebe dosazhdala vo vsem.
     Legon'ko poshlepal ya ruku ee:
     - Delo ne v tom... U menya shkura tverdaya.
     Ona prodolzhala, ele dysha:
     - Vse ottogo, chto tebya ya lyubila.
     -  Eshche by, ne somnevalsya ya v etom. Vsyakij lyubov' vyrazhaet po-svoemu. Ty
vyrazhalas' temno.
     - YA  lyubila tebya; a ty - ty menya ne lyubil. Vot  pochemu ty byl dobr, a ya
tak nesnosna: ya mstila tebe za etu  tvoyu nelyubov'; ty  zhe  i v us  ne dul. U
tebya  byl smeh svoj,  Nikolka, tot  zhe smeh, kak i nyne...  Gospodi, kak  on
pomuchil menya!  Ty kutalsya v nem ot dozhdya; i skol'ko ugodno mogla ya  dozhdit',
ne  v silah byla ya tebya promochit',  razbojnik.  Ah!  Skol'ko ty zla prichinil
mne! Skol'ko raz, Nikolka, ya okolet' sobiralas'!
     - Bednyazhka, ty znaesh', ya ved' vody ne lyublyu.
     - Ty  smeesh'sya, besstyzhij! CHto  zh!  Ty prav. Smeh sogrevaet.  Nyne, kak
holod zemli uzhe nogi skoval mne, ya  smeh tvoj luchshe mogu ocenit'; odolzhi mne
svoj plashch. Smejsya dosyta, muzh; ya na tebya perestala serdit'sya; i ty, Nikolka,
prosti mne.
     -  Ty byla horoshej zhenoj, - skazal ya,  -  chestnoyu, bodroyu,  vernoyu.  Ne
vsegda  ty,  pozhaluj, lyubezna  byvala.  No  net  sred'  lyudej  sovershenstva:
nepochtitel'no  bylo  by eto  po otnosheniyu  k tomu,  kto odin -  sovershenstvo
(govoryu ponaslyshke). I v chernye chasy  (ne v chasy nochi, kogda sery vse koshki,
a v gody bedstvij i toshchih korov) ty ne byla tak ploha. Ty rabotala bodro, ne
zhaluyas'; i  ugryumost' tvoya  mne  dazhe prekrasnoj kazalas', kogda ty borolas'
protiv zlobnoj  sud'by, ne ustupaya ni  pyadi.  Ne stanem zhe nyne muchit'  sebya
iz-za proshlogo. S nas dovol'no togo, chto my uzh razok nesli, ne sgibayas', ego
i ne zapyatnali sebya unizheniem prinyatym. CHto sdelano - sdelano,  i peredelat'
nel'zya:  nosha  lezhit na zemle. Mozhet, hozyain teper' vzvesit  ee, esli hochet!
|go  nas  ne  kasaetsya.  Uh! Otdohnem, starina. Nam  tol'ko  ostalos' remen'
otstegnut', kotoryj vpilsya nam v spinu, da poteret' zakosnelye ruki, izbitye
plechi da vykopat'  yamu v zemle, gde  by spat' my  mogli, rot razinuv, hrapya,
kak organ (Requiescat! (Da upokoitsya! - lat.) Mir vam, porabotavshim mnogo!),
sladostno spat', besprobudno...
     Ona  slushala,  zakryv  glaza, skrestiv ruki. Kogda ya  konchil, ona glaza
otkryla, ruku protyanula:
     - Drug moj, spokojnoj nochi. Ty zavtra razbudish' menya. Opustilas' ruka.
     Togda, lyubya do konca  poryadok, ona  vytyanulas'  vo vsyu dlinu na posteli
svoej, podvela pod samyj  podborodok prostynyu tak, chtoby ni edinoj  ne  bylo
skladki, i prizhala k hudoj grudi raspyat'e; posle chego,  s reshitel'nym vidom,
smorshchiv  nos, ustremiv v odnu  tochku  vzglyad,  ona, gotovaya k otbytiyu, stala
zhdat'.  No,  vidno, starye kosti ee do togo, kak  pokoj obresti, dolzhny byli
dlya ochishcheniya projti skvoz' gore - ogon' zemli (takov nash udel). Ibo v tot zhe
mig  dver'  raspahnulas',   i,  v   komnatu  stremitel'no  vletev,   hozyajka
preryvayushchimsya golosom zakrichala:
     - Syuda, syuda, skorej, sudar'! YA sprosil, ne ponimaya:
     - CHto sluchilos'? Govorite  tishe. No ta, kotoraya uzhe pustilas' v velikoe
stranstvie,  mogla,  kazalos', s vyshiny dorozhnoj povozki obernuvshis', videt'
cherez golovy  nashi to, chto ne videl ya;  ona pripodnyalas'  na smertnom  odre,
vypryamilas', kak probuzhdennyj Hristom, protyanula ruki i zakrichala:
     - Moya Glasha! V  svoyu ochered'  ponyal i  ya, potryasennyj vozglasom  etim i
hriplym kashlem v sosednej komnate. Pobezhal ya tuda, nashel moyu bednuyu sinichku,
kotoraya staralas'  lapkami  svoimi razzhat'  ruku, vzyavshuyu  ee  za gorlo,  i,
krasnaya vsya, goryashchaya, molcha molila, raskryv  neponimayushchie gaza, trepeshcha, kak
ranenaya ptichka...
     Kak proshla eta noch' - i rasskazat' ya  ne v silah. Nyne, cherez pyat' dnej
tochno  otschitannyh, pri vospominanii  odnom u menya otnimayutsya nogi; dolzhen ya
sest'.  Oh! Dajte  mne  otdyshat'sya... Nado  zh,  chtoby byl  na  nebesah nekij
Hozyain,  kotorogo by  zabavlyalo  dlitel'no muchit' kroshechnyh  etih  zver'kov,
oshchushchat', kak v pal'cah ego  detskaya tonkaya shejka hrustit, videt', kak b'yutsya
oni!  Kak  mozhet on  perenosit' uprek udivlennyj ih  vzglyada! YA ponimayu, chto
mozhno bit'  takih staryh oslov, kak ya,  bol' prichinyat' tomu, kto  zashchishchat'sya
umeet, -  krepkim  gusyam, samkam spinastym. Da, priyatno tebe zastavlyat'  nas
krichat', koli mozhesh', nu chto zhe, Gospodi,  zhar'! CHelovek - podob'e tvoe. Da,
ty, kak  i  on, ne  vsegda blagodushen  byvaesh'. Inogda ty  prichudliv, lukav,
vredish' iz zhelan'ya slomat', silu svoyu ispytat' il' potomu, chto ty razdrazhen,
vstal s levoj nogi, a ne to - prosto tak - ot nechego delat'... Da, ya eto eshche
ponimayu. My dostatochno vzroslye, mozhem za sebya postoyat'. Esli uzhe nadoedaesh'
ty  nam  chereschur, my vyskazat'  eto umeem.  No celit'sya  v bednyh  yagnyat, u
kotoryh  eshche moloko  na gubah  ne  obsohlo,  - net,  stoj!  Net, eto slishkom
zhestoko,  my ne pozvolim! Ni Bog,  ni korol' ne dolzhen  zloupotreblyat' svoim
pravom. Preduprezhdaem  my,  Gospodi,  esli  budet tak  prodolzhat'sya,  nam, k
sozhalen'yu, pridetsya tebya razvenchat'... No ne hochu ya dumat', chto vse eto delo
ruk  tvoih, ya slishkom tebya uvazhayu. CHtoby ob®yasnit' takie  prestuplen'ya, Otche
nash, dopustit' nado, chto libo net u tebya glaz, libo ne sushchestvuesh' ty vovse.
Aj! Vot  slovco  nepristojnoe, beru ego nazad. Dokazatel'stvo  byta tvoego -
eto to, chto my sejchas besedu s toboyu vedem. Skol'ko  sporov byvalo u nas! I,
mezhdu nami govorya, skol'ko raz,  Gospodine, ya zastavil tebya zamolchat'. V etu
zloschastnuyu noch',  ah, kak ya zval tebya,  zval,  ponosil,  ustrashal, otrical,
umolyal, zaklinal! To k tebe ya protyagival  szhatye  ruki, to  pokazyval szhatyj
kulak... Vse  ni k chemu, ty i ne drognul. Po krajnej-to  mere,  ty ne mozhesh'
skazat', chto ya ne  staralsya! I raz ty i slushat' ne hochesh', chert s toboj!  My
znaem drugih, my k drugim obratimsya!
     My bodrstvovali,  ya da staraya hozyajka  (Marfa, kotoraya pochuvstvovala  v
doroge rodil'nye boli, ostanovilas' v Dornsi, poruchiv Glashu babushke).  Kogda
my zametili poutru, chto malen'kaya nasha  muchenica vot-vot  otdast dushu, togda
prinyali my  reshitel'nye mery. YA na  ruki podnyal ee prelestnoe bednoe tel'ce,
legkoe, kak peryshko (u nee dazhe ne hvatalo sil  bit'sya; svesiv vzdragivayushchuyu
golovku, ona chut' trepetala, kak vorobushek). Posmotrel ya v okno. Byl veter i
dozhd'.  Roza sklonyalas' na steble u  samoj okonnicy, kak budto  zhelaya vojti.
Predvestie  smerti. YA  perekrestilsya i dver' raspahnul. Bujnyj veter vlazhnyj
vmetnulsya v  komnatu. YA rukoj  prikryl golovku ptenchika moego, boyas', kak by
burya  ne  zadula ogon'ka  ego.  My vyshli.  Vperedi shla hozyajka s  podarkami.
Vglubilis' my v  les,  okajmlyavshij dorogu, i vskore  uvideli na krayu tryasiny
drozhashchuyu  osinu. Nad tolpoyu kamyshej gibko-vyjnyh carstvovala ona,  vysokaya i
strojnaya,  kak bashnya. Trizhdy my  krugom  ee oboshli. Malen'kaya moya stonala, i
veter v listve, kak i ona, shchelkal zubami.  K ruchke rebenka my privyazali odin
konec lenty, drugoj zhe - k suku etogo starogo, drozhashchego dereva; i my oba, ya
da hozyajka bezzubaya, povtoryali:

     Trepet, milaya osina,
     Otnimi ty u menya.
     Imenem Otca i Syna,
     Imenem Svyatogo Duha
     Zaklinayu ya tebya.
     Esli zh ty mol'bu moyu
     Iz upryamstva ne pojmesh',
     Drozh' moyu ne zaberesh',
     Beregis'! Tebya srublyu.

     Potom staruha mezhdu kornej vyryla yamku, vyplesnula  v nee kruzhku  vina,
dva  zubka chesnoku,  lomtik  sala i sverhu  polozhila  grosh. Trizhdy my oboshli
vokrug  lezhashchej  shapki moej, polnoj kamyshej.  I na tretij raz v nee plyunuli,
prigovarivaya:
     - Da zadushit vas zhaba, gniyuchie zhaby, podzhavshie lapy!
     Na obratnom puti,  u  opushki lesa, my vstali  na  koleni  pered  kustom
shipovnika, opustili  devochku k  ego podnozh'yu i cherez  nego obratilis' k Synu
Bozh'emu s molitvoj.
     Kogda my  domoj vorotilis', kazalas'  ona bezdyhannoj. Po krajnej mere,
my sdelali vse, chto mogli.
     Mezh tem zhena-to  moya  vse umeret' ne  reshalas'.  Lyubov'  k vnuchke ee ne
puskala. Ona besnovalas', krichala:
     - Net, ya ne ujdu, Gospodi Bozhe, Iisuse, Mariya, poka ne uznayu, chto s neyu
hotite vy sdelat', perezhivet li ona ili net. Perezhivet, tak hochu ya, hochu ya -
i vse tut!
     Vidno, eto bylo  ne vse, - doskazav, ona vnov'  nachinala! A ya-to  dumal
bylo, chto ona vot-vot ispustit poslednij vzdoh. Kol' eto poslednij, - zdorov
zhe golubchik... Persik, gadkij mal'chishka, ty opyat' zuboskalish'... i ne stydno
tebe? CHto podelaesh', drug moj! YA  uzh tak sozdan.  Smeyat'sya -  mne  ne meshaet
stradat'; no stradat' - nikogda ne pomeshaet burgundcu smeyat'sya. I smeetsya on
ili hnychet, pervym delom dolzhen on smotret' vo vse glaza!..
     Itak, mne ot etogo  bylo ne  legche slushat', kak dyshit  i zadyhaetsya moya
starushka; i  hotya mne bylo ne menee bol'no, chem ej, ya staralsya ee uspokoit',
ya ej govoril te slova, kotorymi detej uteshaesh', ya laskovo kutal ee v odeyalo.
No ona vyryvalas', serdito krichala:
     -  Pustokolp!  Bud'  ty  muzhchinoj,  ee udalos'  by spasti.  Sam ved' ty
spassya, nebos'. A na chto ty godish'sya? Tebe b umeret', a ne ej.
     YA v otvet:
     - Da  chto zh, ya  s toboyu soglasen, zhena, ty prava. Esli kto-nibud' hochet
shkuru  moyu - otdayu. No, verno, tam  v nebesah sprosa net na nee; slishkom ona
ved' ponoshena. Na chto my s toboyu godimsya? Tol'ko na to, chtob stradat'. Budem
zhe muchit'sya  molcha. A ej-to,  nevinnen'koj,  mozhet byt',  luchshe, mozhet byt',
legche, malo li chto ozhidalo ee.
     Togda  prizhalas' starushka  shchekoyu k  shcheke moej, i  nashi  slezy lilis'  i
slivalis'. Vokrug oshchushchalas' tyazhkaya ten' kryl'ev angela smerti...
     I  vdrug  on  ischez. Svet vernulsya opyat'. Kto sotvoril eto chudo? Bog li
nebesnyj,  lesnye li  bogi, ili Hristos moj zhalostivyj,  ili zemlya ugroznaya,
l'yushchaya, p'yushchaya zlo? Bylo li eto dejstvie nashih molitv, ili straha zheny moej,
ili  zhe  staroj osiny,  kotoroj ya  lapku  podmaslil?  Nikogda ne uznaem.  I,
prebyvaya v somnen'e, blagodaryu ya (eto vernee) vseh ih da eshche pribavlyayu  teh,
s kotorymi ya ne znakom. (Byt' mozhet, oni-to i  est' nailuchshie.) Kak by to ni
bylo, samoe vazhnoe to, chto s etogo dnya zhar u  nee  stal spadat', zastruilos'
dyhanie  iz  kroshechnyh  legkih,  kak  rucheek  legkij;  i  pokojnica   malaya,
vyrvavshis' vdrug iz ob®yatij angela, chudom voskresla.
     Sladko rastayalo staroe  serdce nashe. Oba zapeli my: Nunc  dimittis(Nyne
otpushchaeshi - lat.)., Gospodi!" I staruha moya, oslabev, slezami schast'ya rydaya,
uronila togda na podushku tyazheluyu golovu (kamen', idushchij ko dnu) i shepnula:
     -  Nakonec-to ujti ya  mogu!.. Totchas potuh ee  vzglyad,  shcheki vpali, kak
budto veter s naletu sorval ee dushu. I ya, naklonyas' nad postel'yu, na kotoroj
ee  uzhe ne bylo, ya smotrel,  kak smotrish'  v omut rechnoj, gde  vognutyj sled
potonuvshego tela ostaetsya na mig i, vrashchayas', stiraetsya. YA prikryl ej glaza,
poceloval ee  lob  voskovoj, slozhil ee  ruki,  zhestkie  ruki, pri  zhizni  ne
znavshie rozdyhu, i, bespechal'no ostavya lampadu pogasshuyu, sel ya  vozle novogo
plameni: dom otnyne ono osvetit.  YA stereg  ego  son, ya  glyadel  s umilennoj
ulybkoj i dumal (nel'zya zapretit' sebe dumat'):  "Ne  stranno li, chto mozhesh'
tak privyazat'sya k etakoj malen'koj shtuchke? Bez nee nichego nam ne lyubo. S neyu
- vse  horosho, dazhe - samoe hudshee. Da, ya vpolne by  mog umeret',  chert menya
poderi! Tol'ko  b zhila ona, tol'ko b  zhila, -  ostal'noe vse pustyaki!.. |to,
odnako, uzhe chereschur!  Kak, ya zdes',  ya zhivu, ya zdorov,  ya hozyain pyati svoih
chuvstv  (da  eshche mnogih drugih  v pridachu, iz  koih samoe luchshee  -  chuvstvo
zdravogo smysla),  nikogda  ne roptal ya na  zhizn'; chtoby  byt'  v  sostoyan'e
vsegda nazhirat'sya, v  bryuhe nesu ya desyatok  arshin kishek pustyh, krepok, yasen
moj razum, iskusna ruka, lyazhka krepka, ya horoshij rabotnik, bodryj burgundec,
i vse eto, vse eto gotov ya pozhertvovat' radi kroshechnoj tvari, kotoroj ya dazhe
ne  znayu!  Ibo kto  zhe  ona,  nakonec? Smeshnoj  kocheshok,  igrushechka  nezhnaya,
popugajchik, porshok... Ona eshche nyne nichto, no budet, byt' mozhet... I vot radi
etogo "mozhet  byt'"  ya rastochil by svoe "ya esm',  i  ya - zdes',  i mne zdes'
horosho..."?  Da! ved' eto "byt' mozhet" -  moj luchshij  cvetok,  otrada  zhizni
moej.  Kogda  zakishit  chervyami  telo moe, kogda rastaet  ono na skudel'nice,
Gospodi,  ya  budu  zhit',  ya  voskresnu  v  drugom,  prekrasnej,  schastlivej,
dobree... Da,  kak  znat'?  Pochemu zhe on,  etot "drugoj", budet  luchshe menya?
Potomu chto on vstanet na plechi ko mne, na mogilu moyu,  i dal'she  uvidit... O
vy, iz menya voznikshie, vy, kotorye stanete solnechnyj svet vpivat', kogda uzhe
ya, tak lyubivshij  luchi,  ne budu  oblaskan  imi,  znajte:  cherez  vashi  glaza
naslazhdayus'  bagryanymi  zhatvami  dnej  i  nochej  gryadushchih,  vizhu,  kak  gody
chredyatsya,  gody, veka,  upivayus' ya tem, chto predchuvstvuyu, i tem, chto ya znat'
ne mogu.  Vse prohodit vokrug,  vernee-to, ya prohozhu; idu ya  vse dal'she, vse
vyshe,  podderzhannyj vami.  K zemlice svoej  ya  uzhe  ne prikovan. Dal'she, vse
dal'she, za zhizn'yu,  za polem moim, tyanutsya borozdy;  mir obnimayut oni, cherez
nebo stremyatsya, kak Mlechnyj Put' rasshiryayas', uzoryat oni ves' lazorevyj svod.
Vy  - zhelan'e moe,  upovan'e  i gorsti semyan,  kotorye shchedro  ya  rassypayu  v
prostranstvah bezdonnyh".




     Seredina avgusta
     Otmetim  li den'  sej? ZHestkij  kusok...  On eshche ne  sovsem  perevaren.
Smelee, starik, smelee! |to budet luchshij sposob zastavit' ego rastayat'.
     Govoryat: letnij liven'  - meshok griven.  V  takom sluchae  ya dolzhen  byl
stat' bogache  Kreza: dozhd' vse leto  hlestal menya po  spine, bez  peredyshki;
odnako  ya nag i bos,  kak yurodivyj. Tol'ko  uspel  ya  projti skvoz'  dvojnoe
ispytan'e (Glasha vylechilas', i zhena  moya  tozhe,  odna ot bolezni, drugaya  ot
zhizni),  kak ya  poluchil ot  sil, upravlyayushchih mirom (dolzhno byt',  na nebesah
est' zhenshchina, kotoraya serditsya  na menya; chto ya  ej sdelal?.. Menya lyubit ona,
chert voz'mi!), takoj yarostnyj udar, chto nyne ya gol, izbit, noet vse telo, no
(chto zh, eto glavnoe) kosti cely.
     Hotya i  opravilas' vnuchka, ya vse zhe ne toropilsya  vernut'sya vosvoyasi; ya
ostavalsya vozle nee, naslazhdayas' ee vyzdorovlen'em eshche bol'she, chem ona sama.
Kogda  rebenok  tak  voskresaet,  eto  kak  budto  vidish'  sotvoren'e  mira;
vselennaya kazhetsya svezhesnesennoj i  mlechno-beloj.  Itak, ya brodil  bez dela,
rasseyanno slushaya vesti, kotorymi ugoshchalis', otpravlyayas' na rynok, kumushki. I
vot odnazhdy mimoletnoe slovo zastavilo menya navostrit' ushi (...staryj oslik,
chuvstvuyushchij  blizost'  dubiny  hozyajskoj). Govorili, chto  vspyhnul  pozhar  v
Klyamsi, v predmest'e Bevronskom,  i chto  doma  pylayut  kak  hvorost.  Nichego
bol'she ya uznat' ne mog. Nachinaya s etoj minuty ya stoyal (iz sochuvstviya) kak na
ugol'yah. Naprasno govorili mne:
     -  Bud'  pokoen!  Durnye  vestochki bystry,  kak  lastochki. Esli b  delo
kasalos' tebya, ty uzhe znal  by.  Kto govorit o tvoem  dome? Malo  l' oslov v
Bevrone...
     No ya  mesta sebe  ne  nahodil, ya  bormotal: -  |to on...  On plameneet.
Pahnet gorelym.
     Vzyal  ya posoh, otpravilsya v put'. YA  dumal:  "Nu  i  durak!  Vpervye  ya
pokidayu Klyamsi, nichego ne spryatavshi YA, byvalo, vsegda, zavidya  vraga, unosil
pod zashchitu sten, na druguyu storonu mosta,  svoi penaty, den'gi, te  sozdan'ya
iskusstva moego,  kotorymi ya vsego bolee gorzhus',  vruch'e i utvar' da vsyakie
bezdelushki: urodlivy  oni, gromozdki, a ne otdam  ih za vse zoloto mira, ibo
oni  svyatye  ostanki  nashih  bednyh  radostej.  V  etot  raz  ya   o  nih  ne
pozabotilsya...
     I  slyshalos' mne,  kak  staruha  moya  s togo  sveta  krichit,  korit  za
glupost'. YA zhe otvechal ej:
     - Vinovata ty, iz-za tebya ved' ya tak pospeshil! Povzdorivshi vdovol' (eto
zanyalo po krajnej mere  chast'  puti), ya  poproboval sebya i ee  ubedit',  chto
trevoga naprasna.  No ponevole  nazojlivaya mysl' vozvrashchalas', sadilas', kak
muha, mne na nos; ya videl ee besprestanno; i holodnyj pot shchekotal mne spinu.
YA  shel  bystrym  shagom.  Proshel  poldorogi  i nachal podnimat'sya po  dlinnomu
lesnomu  sklonu, kak uvidel na kosogore kibitku, edushchuyu mne  navstrechu, i  v
nej osel'nika ZHozhoha, kotoryj, uznav menya, ostanovilsya, podnyal k nebu knut i
vskrichal:
     - Moj  bednyj druzhok!.. |to bylo  kak v  bryuho pinok. YA  zamer, razinuv
rot, na
     krayu dorogi. On prodolzhal:
     -  Kuda ty speshish'?.. Vorotis'-ka, Nikolka.  Ne  idi  ty  v gorod,  chto
tolku? Gore odno. Vse skosheno, vse sozhzheno. Nichego ne ostalos'.
     Kazhdoe slovo skotiny mne nadryvalo nutro. YA poproboval bylo hrabrit'sya,
proglotil ya slyunu, ponatuzhilsya:
     - Podi, ya-to znayu davno. - Tak zachem zhe, - sprosil on s dosadoj, - tuda
ty idesh'? YA otvechal:
     - Vzyat' oblomki. - Da ya  zhe tebe govoryu, nichego ne ostalos', nu nichego,
ni solomki. - ZHozhoh, ne poveryu: uzheli zhe oba moi podmaster'ya i dobrye sosedi
smotreli,  kak dom  moj gorel, ne pytayas' izvlech' iz  ognya hot'  chto-nibud',
radi menya, po-bratski...
     - Neschastnyj! Sosedi tvoi? Da ved' eto oni tvoj dom podozhgli!
     Tut ya opeshil. A on, torzhestvuya:
     - Vot vidish', ty nichego i ne znaesh'!
     Ne hotelos' mne  sdat'sya. No on, uverennyj  v tom, chto on pervyj o bede
mne povedal, stal, dovol'nyj i serdobol'nyj, mne pro zharehu rasskazyvat'.
     -  Vinovata chuma, -  govoril on. -  Vse oni spyatili s uma.  I vol'no zhe
bylo  gospodam gorodskogo  soveta, sheffenam,  stryapchemu  nas  pokidat'? Ushli
pastuhi! Ovcy vzbesilis'.
     A  tut  ob®yavilas'  zaraza  v  predmest'e  Vevronskom;  stali  krichat':
"Szhigajte doma zachumlennye!" Skazano - sdelano. Ty byl dalek, vot i nachali s
tvoego. Rabotali  r'yano, vsyakij  delal chto mog: dumali  - eto vo  imya obshchego
blaga.  Nu  i,  konechno,  drug  druga  zadorili. Kogda razrushat'  nachinaesh',
strannoe  chto-to  tvoritsya. Hmeleesh',  rubish'  splecha,  nel'zya  perestat'...
Vspyhnul dom, i  oni stali krugom plyasat'. |to bylo bezum'e kakoe-to... Esli
b  ty  ih uvidal,  ty, pozhaluj  by, sam zaplyasal.  Doski v tvoej  masterskoj
pylali, treshchali... Slovom, moj drug, vse sgorelo dotla!..
     - Hotel by ya videt'. Verno, slavnoe zrelishche bylo, - skazal ya.
     I eto ya dumal. No dumal ya takzhe: ya ubit! Oni dobili menya. |ti chuvstva ya
skryl ot ZHozhoha.
     -  Tak, znachit, tebe  vse  ravno? - On  sprosil  s  nedovol'nym  vidom.
(Konechno,  lyubil on menya i zhalel;  no poroj  my  ne proch' -  proklyatoe plemya
lyudskoe! - videt'  soseda v slezah - hotya by zatem, chtoby imet' udovol'stvie
ego uteshat'.)
     YA skazal:
     - ZHal',  chto oni s  etim pyshnym  pozharom ne podozhdali do prazdnikov.  YA
dvinulsya.
     - I ty vse-taki v gorod idesh'? - Idu. Bud' zdorov, ZHozhoh.
     - Nu i chudak ty! Podstegnul on loshadku.
     YA  shel  ili, vernej, pritvoryalsya  idushchim,  poka ne  ischezla povozka  za
povorotom. Desyati-to shagov ya projti by ne  mog, mne nogi v®ezzhali v zhivot; ya
sel s razmahu na kamen', kak na gorshok.
     Prohodili  mgnoven'ya  -  skvernye  byli  mgnoven'ya.  Ne  stoilo  bol'she
bahvalit'sya. YA mog  gorevat', gorevat' skol'ko dushe ugodno. YA ne  lishil sebya
etogo.  Dumal ya: "Vse ya utratil, zhilishche i  dazhe nadezhdu postroit' sebe novyj
dom, moi sberezhen'ya,  kotorye ya  nakopil po kaple medlennym, sladkim trudom,
vospominan'ya zhizni moej,  propitavshie steny, teni bylogo, podobnye svetocham.
I eshche bol'she togo, - ya utratil svobodu.
     Kuda zhe  teper' ya  denus'?  Pridetsya mne poselit'sya u odnogo  iz  detej
moih.  YA lyublyu ih, eshche  by; oni lyubyat menya, vse tak. No  ya ne durak, ya znayu,
chto vsyakaya ptica v svoem gnezde  ostavat'sya dolzhna, i stariki stesnyayut yunyh,
da i sami oni stesneny. Kazhdyj pechetsya  o yajcah, snesennyh im zhe, i zabyvaet
o  teh, iz kotoryh on vylupilsya. Starik, ne zhelayushchij sdohnut', dokuchaet, kak
nezvanyj  gost',  esli  pri  etom  pristanet on  k  novomu  plemeni;  tshchetno
staraesh'sya byt' nezametnym; dolg ostal'nyh - otnosit'sya k tebe  s uvazhen'em.
Na koj chert - uvazhen'e! Vot prichina vseh zol: ty im ne rovnya. YA prilozhil vse
usil'ya k tomu, chtoby deti  moi  ne uvazhali  slishkom menya; kak budto dostig ya
uspeha;  no chto b ty ni delal  i kak by oni ni lyubili tebya, ty budesh' vsegda
im kazat'sya chuzhim: strany, otkuda prishel ty, nevedomy im, a sam ty ne znaesh'
teh stran, kuda oni tyanutsya; tak kak zhe vozmozhno drug  druga ponyat'? Ty im v
obuzu, i dushno tebe, razdrazhaet  vse eto... I k tomu zhe (eto bol'no skazat')
chelovek,  drugimi  lyubimyj, dolzhen kak mozhno  men'she iskushat'  lyubov'  svoih
blizkih;  kakaya  b beda  ni  sluchilas',  ne  nado ot  roda  lyudskogo prosit'
nevozmozhnogo. U menya horoshie  deti; vot i ladno. Oni byli by luchshe eshche, esli
by ne prihodilos' k nim pribegat'. Slovom, u vsyakogo gordost' svoya. Ne lyublyu
otnimat' ya  u  teh,  kotorym  ya  dal.  |to  kak  budto  ty  trebuesh'  platu.
Nezarabotannyj  hleb zastrevaet  v  gorle; chuditsya tysyacha  glaz, primechayushchih
kazhdyj  tvoj  kus. Net, ya  zaviset' zhelayu tol'ko ot druga-truda. Mne svoboda
nuzhna, hochu u sebya byt' hozyainom, vhodit', vyhodit' po vole svoej.
     Gore mne,  staromu!  Huzhe  prosit' podayan'e u  blizkih,  chem u prohozhih
prosit'. Pervye prinuzhdeny tebe dat';  nikogda ty ne znaesh', ot vsej li dushi
pomogayut oni; i luchshe v sto krat okolet', chem znat', chto oni stesneny".
     Tak  stonal  ya,  muchilsya,  chuvstvuya, chto zadety dushevnaya  moya gordost',
privyazannosti, lichnaya svoboda, vse, chto  lyubil ya  (...vospominan'ya proshlogo,
rastayavshego kak dym...), vse, - i luchshee i hudshee,  chto bylo vo mne; i  znal
ya,  chto volej-nevolej, a  pridetsya mne, pridetsya izbrat' samyj gor'kij put'.
Soznayus', chto  ya  ne razygryval  besstrastnogo mudreca.  YA  chuvstvoval  sebya
zhalkim, slovno derevo, kotoroe podpilili by po urovnyu zemli da i svalili. No
vot,  sidya  na kamne svoem, kak na  gorshke, ishcha  vokrug chego-nibud',  za chto
ucepit'sya,  vdrug zametil ya nevdaleke  poluskrytye kudryavoj listvoj  prosadi
zubchatye bashni znakomogo zamka... I vspomnil ya vnezapno o  vseh teh krasivyh
proizveden'yah,  kotorymi ya za dvadcat' pyat' let  napolnil  ego,  vspomnil  ya
utvar', bezdelushki, reznuyu lestnicu, vse to, chto hozyain, dobryj Filbert, mne
zakazyval.  Vot  byl  chudak! Inogda  on menya v beshenstvo  privodil. Odnazhdy,
pomnitsya,  on  vzdumal zastavit' menya  izvayat' ego lyubovnicu v uborah Evy, a
sebya v latah Adama,  Adama  razudalogo,  rezvogo, - posle vnushenij zmiya. I v
gerbovoj zale  ya,  po  prihoti ego,  dolzhen byl tak izvayat' olen'i golovy na
shchitah, chtoby oni pohodili na blagodushnyh rogachej nashih kraev! Smehu-to bylo!
No chertu  trudno ugodit'. Konchil  odno, prinimajsya za drugoe... I den'gi ego
videl ya redko... Nichego! On sposoben byl lyubit' prekrasnoe, bud' eto  derevo
ili  telo,  i  v  oboih  sluchayah on  lyubil  odinakovo (tak i  sleduet:  lyubi
proizveden'e  iskusstva,  kak  zhenshchinu,  sladostrastno,  vsej  dushoj,  vsemi
chuvstvami), i hotya  on mne i  ne platil,  skupec, zato  spas  on menya! Tut ya
dyshu, tam - ya pogib. Derevo  moego bylogo  srubleno;  no plody ego ostalis';
oni zashchishcheny ot ognya i ot  stuzhi. I mne zahotelos' ih povidat',  oblizat' ih
kak mozhno skoree, daby snova pochuvstvovat' sladost' zhizni.
     Voshel  ya v  zamok. Tam horosho  menya znali. Hozyain otsutstvoval;  no pod
mnimym predlogom snyat' merku dlya  novyh rabot ya napravilsya tuda, gde ya znal,
chto najdu svoih detej. Uzhe neskol'ko let ya  ih ne videl.  Poka hudozhnik  vse
eshche  chuvstvuet  krepost' v  chreslah,  on tvorit  i  zabyvaet o  sotvorennom.
Vprochem, v poslednij raz, kogda hotel ya vojti, hozyain  mne  put' zagradil so
strannym smeshkom. YA podumal, chto on pryachet tam potaskushku kakuyu-nibud', zhenu
chuzhuyu; i,  buduchi  uveren, chto ona - ne moya, ya ne nastaival. I k  tomu zhe ne
stoit  sporit' s  prichudami  etih dorodnyh  skotin...  CHelyad' tamoshnyaya  i ne
pytaetsya ponyat' gospodina: on-de slegka togo...
     Itak, ya stal hrabro podnimat'sya po lestnice ogromnoj. No ne  sdelal ya i
pyati shagov, kak,  podobno zhene Lota, ya zamer, okamenel.  Vinogradnye grozdi,
persikovye vetki, cvetushchie  liany,  kotorye  svivalis'  vokrug peril reznyh,
byli iskromsany razmashistymi  udarami  nozha. YA glazam ne  poveril, ya  ohapal
ladonyami  bednyh  kalek:  pochuvstvoval  ya pod  pal'cami  glubokie  rany  ih.
Zastonav, zadohnuvshis', ya vzbezhal  ochertya golovu po stupenyam: menya potryasalo
strashnoe predchuvstvie. No to, chto uvidel ya, prevoshodilo vsyakoe voobrazhen'e.
     V   stolovoj,  v  zale  gerbovoj,   v  opochival'ne,  u  vseh   vypuklyh
istukanchikov na horomnom naryade byli otrezany u  kogo ruka ili golen', a  ne
to  - figovyj listok.  Na  puzah baulov,  vdol'  chuvalov, na  dlinnyh bedrah
stolbov uzorchatyh - ziyali glubokie nadpisi, vykroennye nozhom, - imya hozyaina,
kakaya-nibud'  mysl'  durackaya  ili zhe den' i chas etogo gerkulesova truda.  V
glubine prostrannogo pokoya moya tonkaya, golaya rusalochka, opirayushchayasya  kolenom
o sheyu l'vicy mohnatoj,  posluzhila mishen'yu:  zhivot  ee byl  probit pishchal'nymi
vystrelami. I vezde,  gde popalo, dyry  i vyrezy, otstrogannye shchepki,  pyatna
chernil  i  vina,  usy  prikleennye  ili pohabnye  shutochki... Slovom, vse  to
nelepoe, chto  skuka,  i  odinochestvo,  i  durost', i glupost'  mogut vnushit'
bogatomu  bolvanu, kotoryj v zamke svoem uzh ne znaet, chto vydumat', i tol'ko
i umeet,  chto  razrushat'. Bud' on  ryadom, ya, pozhaluj, ubil by ego.  YA mychal,
tuzhilsya. Dolgo ne mog ya govorit'. SHeya byla bagrovaya, i vzdulis' zhily na lbu.
Vrashchal ya glazami,  kak rak. Nakonec dvum-trem rugatel'stvam  udalos' projti.
Pora!.. Eshche nemnozhko, i ya by lopnul... Vtulka vyskochila, i uzh ya, bratcy moi,
uh kak razoshelsya! V prodolzhen'e desyati minut ya, dyhan'e ne perevodya, pominal
vseh bogov i vyblevyval svoyu zlobu.
     -  Ah, pes,  - krichal ya, -  dlya togo li  privel ya v  berlogu tvoyu  moih
divnyh detej, chtob ty mog ih lomat', istyazat', oskvernyat', rastlevat'!
     Uvy, moi krotkie kroshki, rozhdennye v  radosti, dumal ya, budete vy moimi
naslednikami,  sozdal  ya vas zdorovymi, krepkimi, puhlymi,  ne  bylo  v  vas
nedostatkov telesnyh, vy sozdany iz dereva, zhivushchego tysyachu let, - a nyne, o
gore, iskalecheny vy, izurodovany - snizu, sverhu, speredi, szadi, s kormy do
nosa, s pogreba do cherdaka,  pokryty ranami, kak shajka staryh  grabitelej po
okonchan'i  pohoda! Neuzheli zhe  ya otec  vseh etih urodov!.. Gospodi,  vnemli,
pozvol' mne (tebe, byt' mozhet, molitva moya izlishnej pokazhetsya) ne v tvoj raj
idti posle smerti, a v ad, gde zharit D'yavol greshnye dushi, - v ad, gde budu ya
sam  vertet', vertet' na ogne  ubijcu detej moih, na vertel ego posadiv, kak
na kol!
     Poka ya  tak  plakal, ko mne  podoshel  znakomyj sluga,  staryj Antosha, i
poprosil  menya perestat'... Tolkaya  menya  k  dveri, dobryak staralsya po  puti
uteshit' menya.
     - Nu mozhno li, - govoril on, - prihodit' v takoe sostoyan'e iz-za kuskov
dereva?  CHto b  ty skazal, esli prishlos' by tebe, kak nam, zhit' bok o  bok s
etim  bezumcem? Puskaj zabavlyaetsya on  (eto  i  pravo ego)  doskami,  im  zhe
kuplennymi. Huzhe bylo by, esli b on tak postupal s chestnymi lyud'mi, so  mnoj
il' s toboj...
     - |h, - otvechal ya, - pust'  on dubasit tebya! Neuzheli ty dumaesh',  chto ya
by  ne  soglasilsya  byt'  vysechennym  radi  odnogo  iz  etih  kuskov dereva,
ozhivlennogo  moimi pal'cami? CHelovek - nichto;  tvorchestvo  - vot  chto svyato.
Trizhdy prestupen tot, kto ubivaet vymysel!..
     Mnogoe eshche mog by ya skazat', i vse s  tem zhe krasnorechiem; no uvidel ya,
chto slushateli moi nichego ne ponyali i chto ya kazalsya Antoshe ne menee bezumnym,
chem gospodin ego. I kogda ya obernulsya s poroga, chtoby v poslednij raz obnyat'
vzorom  pole srazhen'ya,  smeshnaya  storona polozhen'ya (vid moih bednyh beznosyh
bogov  i  glupo-spokojnye glaza Antoshi, sochuvstviya polnye,  i ya sam, duren',
setuyushchij, razglagol'stvuyushchij odin sredi breven) - vspyhnula  peredo mnoj; i,
srazu zabyv  gnev svoj i pechal', ya rashohotalsya v lico Antoshe ostolbenevshemu
- i byl takov.
     YA ochutilsya opyat' na doroge. YA govoril:
     - Uzh  teper' oni  vzyali u menya vse. YA gozhus' v pokojniki. Ostalas' odna
shkura... Da,  no v nej, chert voz'mi, est' koe-chto. Nekij osazhdennyj, otvechaya
tomu, kotoryj ugrozhal, esli ne sdastsya on, perebit'  vseh ego detej, skazal:
"Kak  hochesh'!..  U menya zdes' est'  orudie dlya  sozdan'ya  novyh". Tak i ya ne
vsego  eshche  lishen,  odnogo  u  menya  otnyat' oni  ne  mogli.  Mir  -  ravnina
besplodnaya, no koe-gde kolosyatsya nivy, nami, hudozhnikami, vzleleyannye. Tvari
zemnye i  nebesnye klyuyut, zhuyut, topchut  ih. Ne v silah tvorit', oni tol'ko i
delayut, chto razrushayut. Gryzite, gubite, zhivotnye, popirajte moi kolos'ya, - ya
vzrashchu inye.  Sozreli  li oni  ili  zachahli, - chto mne  zhatva? V lone  zemli
puhnut novye zerna. YA gryadushchee, a ne proshedshee. I  esli nastanet den', kogda
sila  moya  ugasnet, otumanyatsya  glaza i  ne  budet  u menya ni  etih  nozdrej
myasistyh,  ni  toj  bezdny,  v   kotoruyu  vino  vlivaetsya,  ni  yazyka  moego
neugomonnogo, - kogda u menya  uzhe  ruk ne budet,  i lovkost' pal'cev i zhivaya
bodrost'  moya  ischeznut, kogda ya  budu ochen'  star, bez zhara  v  zhilah,  bez
zdravogo  smysla...  v  tot den',  Persik  moj, menya  ne budet v zhivyh. Net,
bud'te  pokojny!  Mozhete  li  vy  voobrazit'  sebe Persika,  kotoryj  by  ne
chuvstvoval, ne tvoril, Persika, kotoryj ne smeyalsya by, ne zhil polnoj zhizn'yu?
Ne mozhete, a ne to -  vyskochil on iz shkury svoej. Togda sozhgite ee. Ostavlyayu
vam svoe loskut'e...
     Prodolzhal  ya  idti  po napravlen'yu k  Klyamsi. I vot,  dostignuv vershiny
holma (shel  ya  postup'yu  molodeckoj,  igraya  palkoj;  po pravde  skazat',  ya
chuvstvoval sebya uzhe uteshennym), uvidel ya belokurogo chelovechka, kotoryj placha
bezhal mne navstrechu; eto byl SHutik, moj malen'kij podmaster'e, mal'chugan let
trinadcati;  on, byvalo, vo vremya raboty  obrashchal  bol'she  vnimaniya  na  muh
porhayushchih, nezheli na  trud, i na dvore byl chashche, chem doma; tam poprygival on
da   kosilsya   na  ikry  prohodyashchih   devic.   YA  ego,   bespechnogo,  ugoshchal
podzatyl'nikami den'-den'skoj. No  on  lovok  byl, kak martyshka, pal'cy  ego
byli tak zhe hitry, kak i on sam, rabotali iskusno; i ya lyubil, nesmotrya ni na
chto,  ego vechno razinutyj rot, ostrye zubki,  vpalye  shcheki,  lukavye glaza i
vzdernutyj  nos. On eto znal, nahal. Naprasno ya kulak podnimal, gromyhal: on
videl   smeh  v  glazu  u  YUpitera.  Poluchiv   udar,   tol'ko  vstryahivalsya,
ravnodushnyj,  kak  oslik,  i  potom  nachinal  snova,  laj ne  laj.  |to  byl
sovershennyj negodyaj.
     Poetomu ya  byl  nemalo udivlen, vidya,  chto plachet  on,  kak  vodometnyj
triton;  krupnye, grushevidnye slezy vytekali, kapali iz glaz  ego,  iz nosa.
Vot  brosaetsya on ko  mne,  celuet kuda popalo, voya i  oblivaya slezami grud'
moyu. YA nichego ne ponimal.
     -  |j, pusti,  chto s  toboyu. Pusti  zhe menya. Nuzhno  smorkat'sya, soplyak,
ran'she chem lezt' celovat'sya.
     No vmesto togo, chtoby perestat', on, obhvativ  menya, soskal'zyvaet, kak
po  stvolu  slivnomu,  k  nogam moim i  zalivaetsya pushche prezhnego.  YA nachinayu
trevozhit'sya:
     - Budet, budet, mal'chishechka! Vstavaj! CHto sluchilos'? Beru ego  za ruki,
podnimayu... gopki!.. i vizhu, chto  ruka u  nego  perevyazana;  krov' vystupala
skvoz'  tryapki,  resnicy ego byli opaleny,  odezhdy izorvany.  YA skazal  (uzhe
zabyl ya o svoem gore):
     - Prokaznik, chto ty eshche natvoril?
     On prostonal:
     - Oh, hozyain, beda kakaya!
     Posadil ya ego ryadom s soboj na otkose, sprosil:
     - Otvetish' li nakonec?
     On voskliknul:
     - Vse sozhzheno.
     I  snova bryznuli  vodopady  slez. Togda  tol'ko ya  ponyal,  chto vse eto
bol'shoe gore  bylo iz-za menya, iz-za  pozhara, i neskazanno  teplo  stalo  na
serdce.
     - Bednyazhka, vot iz-za chego ty plachesh'!
     On skazal (pokazalos' emu, chto ne ponyal ya):
     - Masterskaya sgorela!
     -  Vestimoe delo!  Znayu ya, znayu novost' tvoyu. Za odin chas mne o nej ushi
prozhuzhzhali. CHto zhe revet'? Beda kak beda.
     On oblegchenno vzglyanul na menya. No, vidno, ochen' bylo emu grustno.
     -  Ty,  znachit,  lyubil  svoyu  kletku, drozd,  mechtavshij  tol'ko, kak by
vyletet' iz nee? |,  da ya podozrevayu, chto ty sam, moshkara, plyasal  s drugimi
vokrug kostra? - (YA i pervomu slovu ne veril.)
     On s vozmushchen'em otvetil:
     -  |to nepravda,  eto nepravda! Dralsya ya. My  sdelali  vse,  chto mogli,
chtoby ogon' potushit', no bylo nas tol'ko dvoe. I Konek, bol'noj (eto byl moj
drugoj podmaster'e) soskochil s  posteli, hotya ego i  tryasla goryachka, i vstal
vmeste so mnoj pered dver'yu. Podi zh, ustoj! |kie zveri! Oni naleteli tolpoj,
smeli nas, sshibli, rastoptali, smyali.  My naprasno lyagalis', kulachilis'; oni
pereshli cherez nas,  kak reka, kogda otkryto  tvorilo. Konek  na  nogi vstal,
pobezhal za nimi: oni ego chut' ne  ubili. YA zhe, poka borolis' oni,  shmygnul v
masterskuyu goryashchuyu... Gospodi,  chto za ognishche!.. Tam srazu vse zanyalos', eto
bylo  kak  svetoch  smolenyj,  kotoryj  kazhet  yazyk  svoj  belyj  i  krasnyj,
svistyashchij,  i v lico plyuetsya vam dymom da iskrami. Plakal ya, kashlyal, uzh telo
moe nachinalo shipet'. "SHutik, skazal ya sebe, ty pojdesh' na  zharkoe! CHego tam,
posmotrim eshche!" YA razbezhalsya i, kak v Ivanovu noch', prygnul... skok!
     SHtany prozhzheny, podzharen bok... Padayu  ya v treskuchuyu kuchu shchepok... Tak!
Podskochil,  bodnulsya  i rastyanulsya,  golovoj  utknuvshis' v verstak. Oglushilo
menya. No ochnulsya ya skoro.  Slyshal ya, - plamya vokrug tak i hrapit, a na ulice
eti razbojniki  plyashut.  Podnyat'sya probuyu, padayu snova, ushibsya ya zdorovo; na
chetverenki vstayu i v pyati shagah vizhu  malen'kuyu vashu svyatuyu Magdalinu: ogon'
uzhe  lizal  ee  tonen'koe, golen'koe telo,  volosy  raspushchennye na  plechikah
puhlen'kih...
     "Stoj!" - kriknul ya i pobezhal, shvatil, pogasil ee chudnye,  vspyhnuvshie
nogi,  prizhal ee k serdcu; ya  uzh ne znayu,  ne  znayu, chto delal,  celoval ee,
plakal,  sheptal: radost' moya, ya derzhu,  ya  derzhu  tebya,  net, ty ne bojsya, ya
krepko derzhu, ty ne sgorish', dayu tebe slovo. I ty tozhe dolzhna mne pomoch'. My
spasemsya, milaya... Dol'she meshkat'  nel'zya bylo... Groh!..  rushitsya  potolok.
Nevozmozhno vernut'sya tem zhe putem.  My stoyali u okonca  krutlogo, vyhodyashchego
na reku; probivayu steklo kulakom, my prohodim naskvoz', kak cherez obruch: kak
raz mesta  hvatilo. YA skatyvayus', ya nyryayu na dno Bevrona. Po schast'yu, dno ot
poverhnosti  nedaleko,  i, tak kak zhirno i myagko ono, Magdalina, upav, shishek
sebe  ne nadelala. YA byl menee schastliv:  ee  ne vypustil ya, ya barahtalsya, v
ile zahlebyvalsya. Vypil, naelsya ya bol'she, chem  nuzhno.  Slovom,  ya vylez,  vy
vidite nas. Hozyain, prostite, chto vsego ya ne spas.
     Razvyazav  blagogovejno  svoj  uzel,  iz  svernutoj  kurtki  vytashchil  on
Magdalinu;   nogi   ee   obgoreli,   no   ulybalis',   kak   prezhde,   glaza
nevinno-zadornye.  YA tak umilen  byl,  chto  slezy  (hot'  ya ne rydal  ni nad
mertvoj zhenoj, ni  nad  vnuchkoj  bol'noj,  ni nad  poterej  dobra  i  slepym
izbien'em tvorenij moih), slezy bryznuli.
     I, obnimaya oboih, o tret'em ya vspomnil, sprosil:
     - A Konek?
     SHutik otvetil:
     - S gorya on pomer.
     Na koleni ya vstal, posredi dorogi, zemlyu poceloval.
     - Spasibo, moj syn.
     I,  vzglyanuv  na rebenka,  slepok derzhavshego v ranenyh szhatyh  rukah, ya
skazal nebesam, na nego ukazav:
     - Vot iz rabot moih samaya luchshaya: dushi, kotorye ya izvayal. Ih ne voz'mut
u menya. Derevo mozhete szhech'! Dusha - naveki moya.



     Konec avgusta
     Kogda proshlo volnen'e, ya skazal SHutiku:
     -  Nute-ka! CHto sdelano - sdelano. Posmotrim,  chto ostaetsya  sdelat'. YA
zastavil ego rasskazat' vse, chto v gorode proizoshlo za te dve nedeli, poka ya
otsutstvoval. - Govori yasno  i korotko, bez lishnej boltovni: chto proshlo,  to
proshlo; glavnoe, znat' nastoyashchee nashe polozhenie.
     YA uznal,  chto nad  Klyamsi  caryat  chuma  i strah, strah pushche  chumy:  ibo
poslednyaya, po-vidimomu, uzhe otpravilas' iskat' schast'e v inyh krayah, ustupiv
mesto  razbojnikam,  kotorye, privlechennye zapahom,  pospeshili vyrvat' u nee
dobychu. Oni byli hozyaeva polozheniya.  Splavshchiki, progolodavshis' i obezumev ot
straha zarazy, ne meshali im  ili  zhe  postupali tak zhe. Zakony  onemeli. Te,
kotorye dolzhny byli ih blyusti, rasseyalis'.
     Iz  chetyreh  nashih  sheffenov  odin  umer, dvoe bezhalo;  stryapchij  zadal
lataty. Nachal'nik zamka, starik smelyj, no oderzhimyj podagroj, odnorukij, so
vspuhshimi  nogami i telyach'imi mozgami, dostig  lish' togo, chto na  shest' kus-
kov  razorvali ego. Ostavalsya  poslednij  sheffen -  Rakun; pod naporom  etih
vyrvavshihsya zverej on,  vmesto togo chtoby ih  otbit',  reshil  (iz straha, iz
slabosti, iz hitrosti), chto blagorazumnee budet im ustupit'; i k tomu zhe on,
ne priznavayas' sebe v etom (ya znayu ego, ya razgadal), norovil natravit' svoru
podzhigatelej na teh, schast'e kotoryh zlilo ego, ili na teh, kotorym on hotel
otomstit'. YA ponimal  teper', otchego dom  moj izbrali v pervuyu  golovu!..  YA
sprosil:
     - A drugie, meshchane-to, chto oni podelyvayut?
     - Bebekayut, - otvechal SHutik, - oni ved' ovcy; zhdut u sebya, chtob  prishli
ih rezat'. Net u nih bol'she ni pastuha, ni sobak.
     -  A  ya-to,  SHutik,  na chto?  Posmotrish'-ka, druzhok, ostalis' li u menya
zuby. Pojdu k nim, malysh.
     - Hozyain, chto mozhet sdelat' odin?
     - Otchego zhe ne poprobovat'...
     - A kol' merzavcy eti pojmayut vas?
     -  Bol'she net u menya nichego.  Naplevat'  mne na  nih. Podi  zh,  pricheshi
oblysevshego d'yavola!
     On zaplyasal:
     - Veselo-to  kak  budet! Finti-firyul'ki, lyul'ki, pul'ki, tara-tararusy,
vot kak, vot kak!
     I,  na  begu  vskinuv obozhzhennye  ruki,  on  perekuvyrnulsya  i chut'  ne
rastyanulsya na doroge. YA prinyal vid strogij.
     -  |j,  martyshka,  - skazal  ya,  - ne  delo etak  vertet'sya, ucepivshis'
hvostom za vetku! Stoj! ostepenimsya... Nado slushat'sya.
     On slushal s goryashchimi glazami.
     - Ty ne dolgo budesh' smeyat'sya. Vot: idu ya odin v Klyamsi, idu teper' zhe.
     - Aya! Aya!
     - Tebya  zhe  ya  posylayu  v Dornsi predupredit' gospodina Nikolu,  nashego
sheffena,  cheloveka  ostorozhnogo,  s dobrym  serdcem i s  eshche luchshimi nogami,
lyubyashchego sebya  nezhnej, chem  sograzhdan svoih, no bol'she  sebya samogo lyubyashchego
svoe dobro, - chto zavtra utrom sobirayutsya pit' ego vino. Dalee, skloniv put'
v  Sardij,  ty  najdesh' v golubyatnike svoem  Vasiliya Kurtygu,  stryapchego,  i
peredash' emu, chto v  Klyamsi dom  ego  budet nepremenno  sozhzhen, razgrablen i
prochee, esli ne vernetsya on do nochi. On vernetsya. Vot i vse. Ty sam najdesh',
chto skazat', i bez urokov moih znaesh', kak vrat'.
     Mal'chik pochesal u sebya za uhom:
     - Trudnost' ne v tom. Ne hochetsya mne vas pokidat'.
     - Sprashivayu li ya tebya, chto hochesh' ty i  chego  ne hochesh'? YA hochu,  ya. Ty
dolzhen slushat'sya.
     On uporstvoval. YA skazal:
     - Budet!
     I vidya, chto on, malysh, bespokoitsya o sud'be moej:
     - YA tebe ne zapreshchayu bezhat' begom. Kogda vse ispolnish', ty smozhesh' menya
nagnat'. Luchshij sposob pomoch' mne - eto podvesti podkreplenie.
     - YA privedu  ih, - skazal  on, - budut  nestis' oni,  Kurtyga i Nikola,
slomya golovu, oblivayas'  potom, zadyhayas'; kol'  nuzhno  budet,  privyazhu im k
hvostu kastryulyu!
     On poletel kak pulya, potom ostanovilsya opyat'.
     - Hozyain, skazhite mne tolkom, chto hotite vy predprinyat'!
     S vazhnym, tainstvennym vidom ya otvechal:
     - YA uzhe znayu! - (Dusha von, nichego ya ne znal!)


     Vecherom  okolo  vos'mi ya pribyl  v  Klyamsi. Pod zolotymi  oblakami selo
krasnoe solnce.  Noch' tol'ko-tol'ko nachinalas'. CHto za slavnaya  letnyaya noch'!
No nekomu  bylo  naslazhdat'sya eyu. Ni  zevak, ni storozhej u gorodskih  vorot.
Vhodish' kak  na  pustuyu mel'nicu. Na bol'shoj ulice toshchaya koshka gryzla korku;
uvidya  menya,  oshchetinilas',   potom  ulepetnula.  Doma,   zazhmuryas',   kazali
derevyannye mertvye lica. Ni zvuka.  YA  podumal:  "Vse oni  umerli. YA  prishel
slishkom pozdno".
     No vot  pochuyal ya, chto za stavnyami slushayut ushi zvon shagov moih.  YA  stal
stuchat', krichat':
     -  Otvorite!  Dver' i  ne drognula. Podoshel  ya k drugomu domu. Postuchal
snova nogoj i dubinoj. Iznutri mne poslyshalos' - budto shurk myshinyj. Togda ya
ponyal.
     - Zarylis' oni, neschastnye! SHut ih deri, pokusayu im lyazhki!
     Kulakom, kablukom ya stal barabanit' po stavnyam knizhnoj lavki:
     -  |j, bratec!  |j,  Denis  Suloj,  sukin syn! Vse  raskatayu,  kol'  ne
otkroesh'. Otkroj, kaplun, ya - Nikolka Persik.
     Togda (kak budto ot  prikosnoveniya feinoj volshebnoj palochki) vse stavni
rastvorilis', i  ya uvidel na  podokonnikah,  po  bokam  ulicy,  slovno  ryady
lukovic,  rasteryannye  lica,  ustavivshiesya na menya.  Oni  glyadeli,  glyadeli,
glyadeli...  YA i ne  znal,  chto  ya  tak prekrasen; oshchupal ya sebya.  Rasplylis'
smorshchennye ih cherty. Oni, kazalos', dovol'ny byli.
     "Dobrye lyudi! Kak  lyubyat oni menya!" - podumal ya,  ne priznavayas' sebe v
tom, chto radost' ih byla vnushena moim uspokoitel'nym prisutstviem v sej chas,
na sem meste.
     Togda-to  zavelas' beseda  mezhdu  Persikom  i lukavcami.  Vse  govorili
srazu; i, odin protiv vseh, ya derzhal otvet.
     - Otkole? CHto  delal? CHto videl? CHto hochesh'? Kak mog ty vojti?  Gde  ty
prolez?
     - Stojte, stojte! Ne goryachites'.  YA rad  zametit',  chto yazyk-to  u  vas
ostalsya,  hot' dusha ushla v pyatki, a  pyatki - v zemlyu  vrosli; |j, chto vy tam
delaete?  Vyhodite-ka,  polezno vdyhat'  svezhest'  vechernyuyu.  SHtany, chto li,
ukrali u vas, chto vy sidite doma?
     No vmesto otveta oni sprosili:
     - Persik, na ulicah, poka shel ty syuda, kogo ty vstretil?
     - Duraki, kogo zhe ya vstretit' mog, raz vy vse vzaperti?
     - A buyany?
     - Buyany?
     - Oni grabyat, szhigayut.
     - Gde zhe?
     - V Beyane.
     - Tak pojdem zaderzhat' ih! CHto zhe vy pritailis' v kuryatne?
     - My svoj dom storozhim.
     - Kol' hotite svoj dom oberech', pomogajte chuzhim.
     - My v pervuyu ochered', ibo speshim. Vsyakij svoe dobro zashchishchaet.
     - Da, ya znayu pogudku: lyublyu ya  sosedej svoih,  no net mne dela do  nih.
Slepcy! Vy igraete na ruku razbojnikam. Posle sosedej vy  popadetes'. Kazhdyj
projdet cherez eto.
     - SHeffen Rakun nam skazal,  chto luchshee v dannom sluchae - pritulit'sya do
teh por, poka poryadok ne budet vosstanovlen.
     - Kem?
     - Gospodinom Neverom.
     - Do teh por nemalo  vody protechet  pod mostami.  Gospodin  Never zanyat
svoimi delami. Kogda on vspomnit o vashih, to budet uzhe pozdno. Vpered, deti,
vpered. Tot prava na zhizn' ne imeet, kto ee zashchishchat' ne umeet.
     - Oni vooruzheny, neischislimy.
     - Ne tak cheren chert...
     - U nas net vozhdej.
     - Bud'te imi.
     Oni  prodolzhali  boltat',  iz  togo,  iz  drugogo  okna,  kak  pticy na
zherdochke; prerekalis' oni, no - ni s mesta. YA vyhodil iz terpen'ya.
     - Do zari, chto li, vy zastavite menya zdes' prostoyat', poseredine ulicy,
nos zadirat', sheyu vyvertyvat'? YA ne prishel syuda zatem, chtoby raspevat' u vas
pod oknami, poka vy tam  zubami  shchelkaete. To,  chto hochu  vam skazat', spet'
nel'zya, i krichat' o nem tozhe ne sleduet! Otvorite!
     Otvorite mne, radi Boga, a to podozhgu ya vsyu ulicu. |j,  vyhodite, samcy
(kol' eshche takovye ostalis'); dovol'no i kur, chtoby nasest berech'.
     Polusmeyas',  polubranyas',  odna  priotkryvalas' dver', potom i  drugaya;
ostorozhno vysunulsya nos, potom i ves' zver', i  kak tol'ko vyshel  odin, vse,
kak ovcy, posledovali. Vsyak norovil zaglyanut' mne v glaza.
     - Ty vylechilsya?
     - Zdorov, kak voda.
     - I nikto na tebya ne napal?
     - Nikto, razve stado gusej, ship pustivshih mne vsled.
     Uvidya,  chto  eta  dvojnaya  beda s  menya soshla,  kak s  gusya  voda,  oni
svobodnej vzdohnuli i nezhnej polyubili menya. YA skazal:
     - Vglyadites' zhe:  telo-to  celo.  CHasti  vse  nalico. Net, ni odnoj  ne
propalo. Hotite ochki moi?.. Cyc, budet s vas. Zavtra yasnee uvidite. Vremya ne
zhdet, vpered, polno durachit'sya. Gde by mogli my peregovorit'?
     Gajno skazal:
     - U menya v kuznice.
     V kuznice u Gajna, gde pahlo kopytom, gde pochva byla loshad'mi utoptana,
my skuchilis' v nochi, kak stado.
     Zaperli dveri. Na polu mercal ogarok, i ogromnye,  peregnutye teni nashi
plyasali po svodu, chernomu ot  kopoti.  Vse molchali.  I vnezapno,  vse razom,
zagovorili. Gajno vzyal  molot i udaril po nakoval'ne. Zvuk  etot prorval gul
golosov. Skvoz' projmu voshla nazad tishina. YA eyu vospol'zovalsya:
     - Poshchadim legkie.  YA  uzhe znayu, v chem delo.  Razbojniki - u nas. Ladno!
Vystavim ih.
     Te skazali:
     - Oni slishkom sil'ny. Za nih - splavshchiki.
     - Splavshchikov  tomit zhazhda. Im ne  nravitsya smotret', kak p'yut drugie. YA
vpolne ponimayu  ih. Nikogda  ne nuzhno iskushat'  Boga, i tem bolee splavshchika.
Raz vy  dopuskaete grabezh,  ne udivlyajtes', chto inoj - bud'  on i ne  tat' -
mozhet predpochitat',  chtoby  plod vorovstva byl  u  nego,  a  ne  u soseda  v
karmane. K tomu zhe povsyudu est' dobrye i zlye.
     - No ved' sheffen Rakun zapreshchaet nam dvigat'sya: v otsutstvie ostal'nyh,
namestnika, stryapchego, nadlezhit emu oberegat' gorod.
     - Oberegaet li? - On govorit...
     - Oberegaet li, da ili net? - Stoit tol'ko vzglyanut'!
     - Nu, tak my primemsya za eto.
     -  SHeffen Rakun obeshchal,  chto,  esli my  pritulimsya,  nas  poshchadyat. Bunt
ostanetsya v predelah predmestij.
     - Otkuda on eto znaet?
     - Prishlos' emu zaklyuchit' s nimi soyuz, vynuzhdennyj, nasil'nyj.
     - No ved' soyuz - eto prestuplen'e! - |tak-de luchshe, provedu ih.
     - Kogo zh on provedet, vas ili ih?
     Gajno snova  stuknul po nakoval'ne  (takaya uzh byla u nego privychka, on,
tak skazat', shlepal sebe po lyazhke) i skazal:
     - Persik prav.
     U  vseh  byl  vid  pristyzhennyj, puglivyj  i zlobnyj.  Denis Suloj  nos
povesil:
     - Esli b vse govorit', chto dumaesh', mnogoe mozhno bylo by rasskazat'.
     - CHto zh, govori, zachem molchat'? Vse my zdes' brat'ya. CHego zh vy boites'?
     - Samye steny slyshat.
     - Ah, vot kak! Nu-ka,  Gajno, voz'mi-ka molot, stan'-ka  pered  dver'yu,
druzhishche...  Pervomu, kto  zahochet  vojti ili vyjti,  vdvin' cherep  v  zhivot!
Slyshat  li steny ili net,  klyanus' ya,  nichego  oni ne  peredadut.  Ibo kogda
vyjdem  my,  to  srazu zhe vypolnim reshenie,  kotoroe primem sejchas. A teper'
govorite! Kto molchit, tot predatel'.
     Slavnyj byl gomon! Vsya nenavist'  i strah zataennyj  tak i hlynuli. Oni
vopili, kulaki pokazyvali.
     - On derzhit  nas, lgun, merzavec Rakun.  Prodal  nas, Iuda, nas i dobro
nashe. CHto  delat'-to nam?  Svyazany my po rukam.  Vse u nego - sila,  strazha,
zakon...
     YA sprosil:
     - Gde skryvaetsya on?
     - V gorodskoj dume.  Tam on  taitsya, noch'yu i dnem, bezopasnosti radi, i
okruzhen tolpoj negodyaev, kotorye blyudyat ego ili, skoree, nablyudayut za nim.
     -  Slovom,  on  plennik! Ladno.  My  totchas zhe  pojdem osvobozhdat' ego.
Gajno, otvori dver'!
     Oni eshche, kazalos', ne ubezhdeny.
     - Za chem delo stalo? Rassuzhdat' ne vremya.
     No Suloj skazal, pochesyvaya temya:
     - SHag opasen. Draki  my ne boimsya. No, Persik, v konce-to koncov, prava
net  u nas. CHelovek etot - zakon. Idti  protiv nego - znachit brat' na  sebya,
kak-nikak, tyazheluyu...
     YA prerval:
     - ...ot-vet-stven-nost'? CHto zh, ya beru ee. Ne bespokojsya. Kogda ya vizhu,
Suloj, chto podlec  podlichaet, ya nachinayu s togo, chto ego  oglushayu; a uzh potom
sprashivayu, kak  zovut  ego,  bud' on stryapchij il' Papa,  vse ravno.  Druz'ya,
postupajte tak  zhe.  Kogda  poryadok v besporyadke, poslednij  dolzhen  poryadok
vosstanovit' i tem spasti zakon.
     Gajno skazal:
     - YA  s  toboj. On  shel, vskinuv na plecho  molot, sognuv  ogromnye  ruki
(tol'ko  chetyre  pal'ca  na  shujce, ukazatel'nyj  byl  ottyapan); odnoglazyj,
smuglyj, vysokij, shirokij - on pohodil na dvizhushchuyusya bashnyu. A za nim speshili
ostal'nye,  pod  zashchitoj  ego  spiny. Kazhdyj  pobezhal v lavochku  svoyu  vzyat'
pishchal', a ne to sekach ili boek.  I,  priznat'sya,  ya ne  mogu poruchit'sya, chto
vernulis' vse: inoj ostalsya  u sebya, ne najdya (bednyaga!)  svoih dospehov. Po
pravde skazat', nas ostavalos'  nemnogo, kogda dostigli  my glavnoj ploshchadi.
Tem luchshe: ostatki sladki.
     Po schast'yu, dver' gorodskoj dumy byla otkryta:  pastuh byl tak uveren v
tom, chto ovcy ego, ne bekaya,  dadut sebya ostrich', chto, poobedav vkusno, on i
ego sobaki spali krepkim  snom pravednyh. V pristupe nashem, chto i  govorit',
nichego gerojskogo ne bylo. Golymi rukami vzyali my podleca, iz norki vytyanuli
my ego, besportochnogo, kak zajca obodrannogo.
     Rakun byl zhiren, s kruglym  rozovym  licom, s myasistymi  podushechkami na
lbu, nad samymi glazami; vid u nego byl slashchavyj, ne glupyj, no i ne dobryj.
On eto dokazal na dele. S  pervyh zhe  mgnovenij on znal sovershenno tochno to,
chto  emu ugrozhalo.  Tol'ko mel'knula molniya  straha i yarosti  v  glazah  ego
seryh,  zakrytyh  pod komochkami  vek.  Totchas zhe on  spohvatilsya  i vlastnym
golosom sprosil nas, po kakomu pravu my hlynuli v obitel' zakona.
     YA skazal:
     - My prishli, chtob ochistit' tvoyu krovat'.
     On stal pushche negodovat'. Togda Suloj:
     -  Ne  vremya, Rakun, ugrozhat' nam.  Vy  zdes'  obvinyaemyj. Poslushaem-ka
opravdan'e vashe. Nachinajte. Tot vnezapno inuyu pesenku zatyanul:
     - Dorogie moi sograzhdane, ya prosto ne ponimayu,  chto vy  ot menya hotite.
Kto  zhaluetsya?  I  na chto?  S opasnost'yu  dlya zhizni  ne ostalsya  li ya,  chtob
ohranyat' vas?  Vse  drugie bezhali,  mne prishlos' odnomu  otbivat' i vorov, i
chumu. V  chem ukoryayut  menya?  Pochemu?  YA  li  vinoven  v  bede, kotoruyu  ya zhe
ustranit' starayus'?
     - Znaem,  - skazal ya, -  znaem: usopshemu mir, a lekaryu pir. Ty,  Rakun,
vrach, vrun,  otkarmlivaesh' kramolu, upityvaesh' chumu, a  potom vyzhimaesh' vymya
obeim  tvoim skotinam. Soglashaesh'sya ty s vorami.  Podzhigaesh' nashi  doma. Teh
predaesh', kotoryh ty dolzhen hranit',  teh  napravlyaesh',  kotoryh  ty  dolzhen
bit'. No skazhi nam,  izmennik, iz trusosti ili  iz  skuposti  tvorish' ty eti
dela? CHto na sheyu podvesit' tebe? Kakuyu nadpis'? "Vot chelovek, prodavshij svoj
gorod  za  tridat'  serebrenikov?"  Tridcat'  serebrenikov?  CHto  za  schety!
Podnyalis'  ceny so  vremen Iskariota. A ne to: "Vot starshina, kotoryj, zhelaya
shkuru spasti,  pustil v oborot  shkury sograzhdan". On opyat' prishel v yarost' i
skazal:
     - YA postupil kak nuzhno, eto pravo moe. Vse te doma, gde harchevala chuma,
ya szheg. Takov zakon.
     - I ty navechaesh' zarazu, ty otmechaesh' krestom zhilishche vseh teh, kto tebya
nazyvaet vrachom. "Kto  hochet sobaku  svoyu utopit',  govorit,  chto vzbesilas'
ona". No ty ved'  pozvolil myatezhnikam  grabit'  doma  zachumlennye? Tak-to  s
chumoj ty voyuesh'?
     - YA ne mog uderzhat' ih. Vam zhe luchshe, esli grabiteli eti potom okoleyut,
kak krysy. Dvojnoj udar. Polnaya chistka!
     - Ish' ty, - znachit, ty s vorom idesh' na chumu, a s chumoyu na vora! I tak,
pomalen'ku, dojdesh' do togo,  chto ostanesh'sya  ty  pobeditelem v  razrushennom
gorode! YA zhe govoril! Umer bol'noj, i bolezn' umerla, odin tol'ko lekar' vse
zdravstvuet...  Polno,  Rakun, my s  etogo dnya postaraemsya kak-nibud', drug,
obojtis' bez tvoih uslug, budem  sami lechit'sya;  no tak kak za vsyakuyu pomoshch'
dolzhno zaplatit', my dlya tebya prigotovili...
     Gajno progremel:
     - Postel' na pogoste.
     |to bylo  kak budto v  svoru kinuli kost'yu. Brosilis' vse na  dobychu, s
voem; i odin zakrichal:
     -  Ulozhim   mladenca!   Mladenec,  po  schast'yu,  zabilsya  v  kutok,  i,
prislonivshis' k  stene,  blednyj,  smotrel on  na mordy,  gotovye capnut'. YA
uderzhal sobak:
     - Cyc! Dajte mne...
     Oni  sdelali stojku. Neschastnyj, zatravlennyj,  golodnyj, rozovyj,  kak
zhizhka, drozhal ot straha i ot holoda. Mne ego zhalko stalo:
     - Nu-ka, natyani porty! Dostatochno my lyubovalis', druzhok, tvoim zadom.
     Smeyalis' druz'ya  do  upadu. YA  vospol'zovalsya migom  zatish'ya,  chtoby ih
obrazumit'.  Zver'  mezh  tem  vlezal  v svoyu  shkuru; zuby u nego govorili, i
vzglyad byl  nedobryj:  chuvstvoval  on, chto  opasnost' minovala. On odelsya i,
uverennyj v  tom,  chto  eshche  ne segodnya zajchishku zatravyat, pri- obodrilsya  i
prinyalsya nas ponosit'; on nazyval nas buntovshchikami i ugrozhal pokarat' nas za
oskorblen'e nachal'stva.
     YA skazal:
     - Ty.uzh ne nachal'stvo. SHeffen, tebya ya svergayu.
     Togda-to  obrushilsya  on na  menya.  ZHelan'e  otomstit'  vzyalo  verh  nad
ostorozhnost'yu. On  skazal,  chto znaet menya naskvoz',  chto ya sovetami  svoimi
vskruzhil  golovu  etim poloumnym buyanam,  chto na  menya padet vsya  tyazhest' ih
prestuplen'ya, chto  ya negodyaj. V svoej  yarosti on  rezkim,  svistyashchim golosom
rugal menya, vyvalival za kuchej kuchu krepkih slovechek.
     Gajno sprosil:
     - Prikonchit' ego, chto li?
     YA skazal:
     - Ty hitro sdelal,  Rakun, chto menya razoril. Ty horosho znaesh', chto ya ne
mogu povesit' tebya, ne navlekaya na sebya podozren'ya: otomstil-de  za sozhzhen'e
doma svoego. Odnako tebe,  podlecu, pen'kovyj oshejnik  byl by k  licu. No my
drugim  predostavim  pravo  tebya im ukrasit'.  Podozhdesh', s tebya  ne ubudet.
Glavnoe to, chto my derzhim  tebya. Ty  nichto. My  sryvaem  s tebya  tvoyu pyshnuyu
rizu. My otnyne beremsya za rul' i za vesla.
     On skazal:
     - Persik, znaesh' li ty, chto v stavku idet?
     -  Znayu, bratec, - moya golova. I ya stavlyu ee.  Kol' proigrayu -  vyigrysh
gorodu.
     Poveli ego  v tyur'mu. On  nashel v nej  teploe mestechko, nedavno zanyatoe
starym serzhantom, kotorogo zasadili za neispolnen'e ego prikazan'ya. Pristava
i privratnik gorodskoj  dumy  teper',  kogda delo sdelano bylo, nash postupok
odobrili, skazav, chto oni  vsegda dumali, chto Rakun - predatel'. Ne dumaj, a
dejstvuj!
     ***
     Do sih por zamysel nash ispolnyalsya gladko -  budto  skol'zil  rubanok po
rovnoj doske, uzlov ne vstrechaya. |to menya udivlyalo.
     - Gde zhe razbojniki? Vdrug pronessya krik:
     - Pozhar! Vot ono chto!  Grabili  oni v drugom  meste.  Ot  zapyhavshegosya
cheloveka my uznali, chto  oni vsej  shajkoj  rastaskivali sklad Petra  Pulyahi,
zhgli, bili, pili, bili-bilibom. YA skazal sputnikam:
     - Pojdem! Im skripki nuzhny, chtoby plyasat'! My pobezhali na Mirandolu.  S
vershiny holma  viden  byl nizhnij  gorod,  i ottuda,  sredi nochi,  podnimalsya
neistovyj gul. Na bashne svyatogo Martyna, zadyhayas', gremel nabat.
     - Druz'ya,  pridetsya spustit'sya, - skazal  ya, - tuda, v etot  ad. ZHarkoe
budet delo. Vse li gotovy? Da, ved' nuzhno vozhdya! Suloj, ne izbrat' li tebya?
     -  Net, net,  net, - zalepetal on, otstupaya, - ne hochu.  S vas dovol'no
togo, chto ya v polnoch' po ulicam prinuzhden razgulivat' s etim starym pugalom.
CHto  nuzhno, vypolnyu,  no kakoj zhe ya vozhd'? Prosti, Gospodi, net u menya svoej
voli...
     YA sprosil: - Kto zhe voz'metsya?
     No te - ni gugu. Znal ya ih, molodcov! Govorit', hodit' - eto tuda-syuda.
No vot dejstvovat' - tut uzh beda. Privykli oni, melyuzga meshchanskaya, s sud'boyu
hitrit', kolebat'sya, torguyas', oshchupyvat' sto raz podryad polotno na prilavke,
a  tam, glyad',  i sluchaj proshel, i polotno polinyalo! Sluchaj prohodit, ya ruku
vytyagivayu.
     - Kol' ne hochet nikto, chto zh, ya za eto berus', ya!
     Oni voskliknuli:
     - Da budet tak!
     - Tol'ko dolzhny vy slushat'sya menya, ne rassuzhdaya! Inache - pogibli my. Do
utra ya predvoditel'. Zavtra - sudite. Resheno?
     Otvechali vse:
     - Resheno!
     My  po  sklonu  soshli.  YA  shel vperedi.  Sleva  shagal  Gajno. Sprava  -
Bardashka, gorodskoj glashataj,  so svoim barabanom. U vhoda v  predmest'e, na
ploshchadi, my uzhe stali vstrechat' neobychajno veselye tolpy, celye sem'i, zheny,
mal'chiki,  devochki,  kotorye po  prostote  dushevnoj ustremlyalis'  tuda,  gde
grabili. Skazhesh', prazdnik. Inaya  hozyajka zahvatila s soboyu  korzinku, budto
na rynok shla. Ostanovilis'  oni, chtoby polyubovat'sya  nashim polkom; i ryady ih
vezhlivo storonilis' pered  nami; oni ne ponimali  i  slepo  sledovali szadi.
Odin iz  nih,  parichnik  Parshuk, bumazhnyj  fonar' mne podnes pod  samyj nos,
uznal i skazal:
     - A, Persik, drug serdechnyj,  ty vernulsya... CHto  zh - kak raz!.. Vmeste
vyp'em.
     - Na vse est' vremya, Parshuk, - otvechal ya. - Vyp'em my zavtra.
     - Ty stareesh', drug moj Nikolka.  Pit' mozhno vsegda.  Zavtra vina uzh ne
budet. Oni razlivayut ego.  Skorej! Ili, byt'  mozhet,  sentyabr'skaya dan' tebe
stala protivna teper'?
     - Mne protivno kradenoe.
     -  Kradenoe?  Da  net  - spasennoe. Kogda gorit  dom,  nuzhno ved'  byt'
durakom, chtob ostavit' vse luchshee v nem!
     YA ego otstranil:
     - Vor!
     I proshel.
     - Vor! - povtorili Gajno, Bardashka, Suloj, vse ostal'nye.
     Proshli  oni.  Tot byl  srazhen; potom  ya uslyshal gnevnye  kriki ego;  i,
obernuvshis', uvidel, chto bezhit on, kulak pokazyvaya. My pritvorilis' gluhimi,
slepymi. Nas obognav, on vnezapno zamolk i stal ryadom shagat'.
     Dostignuv  berega Ionny,  my uvideli,  chto po  mostu nevozmozhno projti.
Narod  tak i kishel. YA  prikazal bit' v baraban. Ryady razdvinulis', ne  ochen'
ponimaya, v chem  delo.  My voshli kabanom,  no tut zhe  zastryali. YA uvidel dvuh
znakomyh splavshchikov, korolya Kalabrijskogo i Gada. Oni skazali mne:
     - Stoj, stoj, gospodin Persik! Na koj chert  vy  vlezli  syuda  so  svoej
telyach'ej shkuroj i vsemi  etimi ryazhenymi, vazhnymi, kak osly? "utku li  shutite
ili vpryam' v pohod sobralis'?
     - Ty ugadal,  Kalabriya. Smotri, ya do zari predvoditel' i idu gorod svoj
zashchishchat' ot vragov.
     - Vragi? CHto ty, s uma soshel! Kto zhe oni? - Da te, kto tam podzhigaet.
     - A tebe-to chto? Tvoj dom  ved' davno uzh sozhzhen (sozhaleem; eto, znaesh',
oshibka byla). No dom Pulyahi, etogo povesy, razzhirevshego na  schet trudyashchihsya,
etogo  vertuna, gordyashchegosya sherst'yu,  kotoruyu on  sostrig s nashej spiny, dom
Pulyahi, ogolivshego  nas, preziravshego nas s  vysoty svoej dobrodeteli, - eto
inaya pesenka.  Obvorovavshij ego popadet pryamo v raj. Ne meshaj! Tebe-to  chto?
Ne hochesh' - ne grab', no ne smej nam meshat'! Teryat' nechego, a vygody - uh!
     YA  skazal (tyazhelo mne bylo  bit' etih zhalkih oluhov, ne postaravshis' ih
snachala obrazumit'):
     - Net, poteryat' mozhesh' vse, Kalabriya. A vot chest' nashu nuzhno spasti.
     - Nashu chest'! - skazal Gad.
     - |to chto za dikovina? P'etsya li? ZHretsya li? Mozhet, zavtra pomresh'. CHto
ot tebya ostanetsya? Nichego  ne ostanetsya. CHto o  tebe budut dumat'? Nichego ne
podumayut. CHest'  -  gostinec  dlya  bogatyh, dlya skotin,  kotoryh  horonyat  s
epitafiyami, my zhe kuchej budem svaleny v obshchuyu yamu, kak  pomoi. Podi razberi,
chto pahnet chest'yu i chto der'mom!
     Ne otvetiv Gadu, ya obratilsya k drugu ego:
     - Vsyakij sam po sebe nichto,  eto pravda, korol' Kalabrii; no vse vmeste
vzyatye - sila. Sto malyh sostavyat  bol'shogo. Kogda ischeznut nyneshnie bogachi,
kogda  ispepelyatsya, s ih epitafiyami,  lozh' ih grobnic da imya ih  roda, budut
eshche  pominat'  splavshchikov  goroda  Klyamsi;   oni  v   letopisyah   ostanutsya,
blagorodnye po-svoemu, s rukami zhestkimi, s golovoj  krepkoj, kak ih kulaki,
i ya ne hochu, chtoby nazvali ih merzavcami.
     Gad skazal:
     - CHhat' mne na eto.
     No korol' Kalabrii, splyunuv, voskliknul:
     - Kol' tak, ty podlec!  Persik prav.  Znat',  chto tak  govoryat, menya by
tozhe  obidelo. I,  vidit Bog,  eto  ne  skazhetsya.  CHest' ne  odno  dostoyan'e
bogatogo. My emu eto dokazhem. Kto by on ni byl - on nas ne stoit!
     Gad skazal:
     - CHto tam stesnyat'sya! Oni-to stesnyayutsya razve? Ne syshchesh' bol'shih obzhor,
chem  vse eti  gercogi, princy - Konde, Suasson  i sam nash  Never, - kotorye,
puzo  nabivshi,  kak svin'i,  eshche natreskivayutsya do otvala zolotom  i,  kogda
korol'  umiraet,  rastaskivayut  kaznu!  Vot ih  chest', kak  oni ponimayut ee!
Pravo, my byli by glupcami, esli b ne podrazhali im.
     Korol' Kalabrii vyrugalsya:
     -  Da, oni - hryuki. Kogda-nibud'  dobryj nash Genrih vosstanet iz groba,
chtoby  vzyat' ih za gorlo,  ili zh sami my ih zazharim, nabityh,  podpravlennyh
zolotom.  Koli znat'  svinyachitsya  - v zhilu ee pyrnem, krov' pustim; no v  ih
svinyachestve my podrazhat' im ne budem. Bol'she doblesti v lyazhke splavshchika, chem
v serdce vora dorodnogo.
     - Itak, moj korol', ty idesh'? - Idu; i vot te krest, Gad tozhe pojdet.
     - Net, chert tya deri.
     -  Ty  pojdesh', govoryu,  a  to -  reku  vidish': ya  te buh, ty plyuh: ej,
shevelis'. Postoronis', durach'e, ya prohozhu!.. On proshel, rastalkivaya narod, i
my sledom  za nim plyli v zybi, kak melyuzga  za  gromadnoj  ryboj. Vstrechnye
byli slishkom p'yany,  chtoby  s nimi mozhno bylo  rassuzhdat'. Vse v svoe vremya:
sperva  yazykom,  potom  kulakom.  My  staralis'  tol'ko ih  tihon'ko  nazem'
posadit', ne slishkom ih razrushaya: p'yanchuga - eto svyatoe!
     Nakonec my ochutilis'  u  doma  Petra  Pulyahi. V  nem grabiteli  kisheli,
slovno vshi v  shersti. Odni vyvolakivali  sunduki, tyuki;  drugie naryadilis' v
tryap'e navorovannoe;  besshabashnye shutniki kidali, smehu radi, chashki i gorshki
iz  okon.  Posredi  dvora  katali  bochki.  YA  videl  odnogo,  kotoryj   pil,
prisosavshis' k dyrke, poka ne plyuhnulsya  vverh tormashkami, pod krasno b'yushchej
struej. Vino vylivalos' v luzhi, i tut zhe deti ego lakali. Daby luchshe videt',
vory vo dvore navalili  goru utvari i podozhgli ee. V glubine pogrebov slyshno
bylo, kak bojki razbivali  bochki, bochonki; donosilis'  vopli, stony,  kashel'
zadyhayushchihsya:  ves' dom  tak kryakal,  kak budto u nego v  bryuhe  bylo  stado
hryushek. I uzhe tam i sim iz otdushin voznikali yazyki dyma da lizali reshetki.
     My pronikli vo dvor. Ni odin vor nas ne zametil. Vsyakij zanyat byl delom
svoim. YA skazal:
     -  Bej, baraban! Zatreshchal  Bardashka,  provozglasil  prava,  dannye  mne
gorodom; i, v svoyu ochered' golos vozvysiv, ya prikazal grabitelyam  razojtis'.
Zaslysha tresk barabannyj, oni  sobralis', kak mushinyj roj, kogda stuknesh' po
kotelku.  I tol'ko zvuk etot utih, vse  oni nachali vnov'  yarostno  zhuzhzhat' i
kinulis' na nas, svishcha, gogojkaya, osypaya nas kamnyami. YA prinyalsya bylo lomat'
dveri  pogreba; no iz okoshek oni  ronyali  cherepicy i balki. My vse zhe voshli,
ottesnyaya etih  merzavcev. Gajnu otorvalo eshche dva pal'ca, a u korolya Kalabrii
vytek levyj glaz.  YA zhe, ottalkivaya zakryvayushchuyusya dver', zastryal, kak lisa v
zapadne, ugodiv  bol'shim pal'cem v  shchel'. U,  sterva! YA razmyak, kak zhenshchina,
chut'  s  dushi ne  skinulo. Po schast'yu,  zametil ya  probityj bochonok vodki; ya
okunul v  nego palec  i  vspolosnul nutro.  Posle chego, klyanus', mne  uzh  ne
hotelos'  belki  vyvertyvat'.  No  zato  ya tozhe  raz®yarilsya.  Gorchica v  nos
udarila.
     My teper' borolis' na stupen'kah lestnicy,  vedushchej v pogreb. Pora bylo
konchit'. |ti rogatye  cherti razryazhali  v  lico nam pishchali svoi - tak blizko,
chto borodishcha Sulogo  vspyhnula. Gad zadushil ogon' v mozolistyh svoih  rukah.
Dobro, chto  u etih  p'yanic v glazah dvoilos', kogda  oni celilis'; ne to  ni
odin iz nas zhivym ne vernulsya by. Nam prishlos' otstupit'  i zasest' u vhoda.
Tut  ya  zametil  lukavyj  ogon',  skol'zyashchij  s odnogo  kryla  na drugoe  po
napravlen'yu k vnutrennemu  zhil'yu, gde nahodilsya pogreb, i prikazal zastavit'
vyhod  kamnyami, oblomkami raznymi, obrazovavshimi  krepkuyu  ogradu; i nad neyu
torchali nashi kop'ya i strogi, podobno kolyuchej spine svernuvshegosya ezha.
     - Razbojniki, - kriknul ya, - ah,  tak vy  ogon' lyubite! Ladno zhe, esh'te
ego!
     Bol'shinstvo p'yanic  na dne pogreba opasnost' ponyalo  slishkom pozdno. No
kogda  chudovishchnoe  plamya  rastreskalo  steny  i  peregryzlo  brevna, so  dna
podnyalas' neistovaya kuter'ma; celyj potok  golyakov (iz  koih  nekotorye  uzhe
plameneli) hlynul, kak penistoe vino, vybivshee  vtulku. Pervye shlepnulis' ob
nashu stenu, a sleduyushchie, prizhavshi ih, plotno  zatknuli vyhod. Iznutri slyshno
bylo, kak rychal ogon' i skrezhetali greshniki.  I mogu vas uverit', chto muzyka
eta ne ochen'-to uslazhdala nas! Ne  veselo slushat' mychan'ya  muchimoj  ploti. I
bud' ya chastnym licom, vsegdashnim Persikom, ya voskliknul by:
     - Spasem ih! No ratnyj vozhd' ne imeet prava slushat' i chuvstvovat': glaz
da  razum,  zren'e da  volya  - vot  glavnoe. Dejstvovat'  nuzhno bezzhalostno.
Spasti negodyaev znachilo  by gorod pogubit': ibo  po vyhode oni  okazalis' by
mnogochislennee i sil'nee nas; sozrevshie dlya viselicy,  oni, odnako, ne  dali
by sebya sorvat' s dereva.
     -  Osy - v gnezde; pust' oni  tam  i  ostanutsya!.. I ya uvidel, kak  oba
kryla ognya sblizhalis' i nad srednim zhil'em zamykalis', sviristya i raskidyvaya
vokrug sebya letuchie peryshki dyma...
     I vot v etot  samyj  mig ya primetil - nad  pervymi  ryadami teh, kotorye
skuchilis'  u  vhoda v pogreb  i tak  sliplis',  chto  mogli  shevelit'  tol'ko
brovyami, glazami da orat' vo vse gorlo, - ya primetil moego starogo kuman'ka,
negodyaya  ne zlogo, no p'yushchego  (kak  on popal  tuda,  Gospodi, v eto os'e?),
kotoryj  teper' smeyalsya i  plakal,  ne  ponimayushchij,  oshelomlennyj.  Gul'taj,
lentyaj,  zasluzhil on  eto! No  vse-taki  bylo nevmoch'  mne  smotret', kak on
zharitsya... My det'mi vmeste igrali i v hrame svyatogo Martyna vmeste eli telo
Gospodne: byli my brat'ya po prichast'yu pervomu...
     YA  otstranil  rogatiny,  pereprygnul  cherez ogradu,  poshel  po  golovam
yarostnym (kusalis'  oni!),  shagaya po etomu  dymyashchemusya chelovecheskomu  testu,
dobralsya do togo mesta, gde torchal Gamzun, kotorogo shvatil za shivorot.
     "Delo dryan'! Kak ya ego vytashchu iz etih tiskov? - podumal ya.  - Pridetsya,
pozhaluj, srubit' ego..."
     Po strannoj,  schastlivoj  sluchajnosti  (ya skazal by,  chto est' Bog  dlya
p'yanchug, esli b drug moj odin byl p'yan), Gamzun okazalsya na krayu stupen'ki i
klonilsya nazad, kogda te, kotorye podnimalis', na plechi podhvatili ego takim
obrazom, chto on  uzh  zemli ne  kasalsya,  a napolovinu vyskochil, kak kostochka
slivy, szhataya mezh dvuh pal'cev. Dejstvuya  nogami,  chtoby razdvinut' sprava i
sleva chuzhie plechi, zashchemivshie  rebra ego, mne udalos', ne bez truda, vyrvat'
kost' iz  pasti tolpy.  Kak raz uspel!  Ogon' vihrem vzdymalsya  iz otverst'ya
lestnicy,  kak iz truby. YA slyshal  -  potreskivali  tela  v glubine pechi, i,
nagnuvshis',  shiroko  shagaya,  ne  glyadya,  kuda  pogruzhalis'  podoshvy  moi,  ya
vorotilsya, volocha Gamzuna za zhirnye volosy.
     My vyshli iz ada i udalilis',  predostavlyaya ognyu  okonchit' delo  svoe. I
mezh tem,  chtoby volnen'e svoe zadushit', my  tumachili  Gamzuna,  etu skotinu,
kotoraya hot' i chut' ne  okolela,  uderzhala,  prizhav ih k serdcu,  dva  blyuda
emalevyh  i misku rascvechennuyu,  Bog  vest'  gde  navorovannye!.. I  Gamzun,
otrezvivshis', shel rydaya, raskidyvaya svoi posudiny,  ostanavlivalsya na vetru,
vypuskaya krutuyu struyu, i krichal:
     -  Vse, chto nakral,  vse otdayu!  Na rassvete stryapchij, Vasilij Kurtyga,
pribyl v  soprovozhdenii  SHCHutika, kotoryj  gnal vovsyu.  Tridcat'  ratnikov da
kuchka vooruzhennyh krest'yan  dopolnyali shestvie. V prodolzhenie  dnya prishli eshche
drugie,  kotoryh privel Nikola. Na  sleduyushchij den' nash  dobryj gercog poslal
eshche podkreplen'ya.  Oni oshchupali tepluyu zolu,  sostavili perechen' povrezhdenij,
soschitali ubytki, pribavili k etomu stoimost' svoego puteshestviya i - pominaj
kak zvali...
     Smysl vsego skazannogo: "Pomogi sebe, korol' pomozhet tebe".


     Konec sentyabrya
     Vosstanovilsya poryadok, pepel ostyl, i o zaraze nikto uzhe ne govoril. No
gorod sperva byl  kak budto pridavlen. ZHiteli perezhevyvali  svoj  uzhas.  Oni
pochvu  oshchupyvali; ne byli eshche uvereny, stoyat li oni na  nej ili ona nad nimi
nahoditsya.  V bol'shinstve sluchaev v  norkah  tailis',  a esli  i vyhodili na
ulicu, to semenili vdol' steny, razvesiv ushi i hvost podzhav. Da chto zh, nechem
bylo gordit'sya; smotret' v glaza drug  drugu - i  to ne smeli, i ne radovalo
videt'  lico  svoe  v  zerkale:  slishkom  horosho  osmotreli oni drug  druga,
raskusili;  chelovecheskuyu prirodu  zastali  vrasploh, v odnoj rubashke,  - vid
nepriyatnyj!  Oni pristyzheny  byli  i  nedoverchivy. YA tozhe,  s svoej storony,
nevazhno  sebya chuvstvoval:  mysl'  ob  izbienii, gar' pozhara,  a  pushche  vsego
vospominan'ya o podlosti, trusosti, zhestokosti, obezobrazivshie znakomye lica,
pre- sledovali menya.  Oni eto znali  i vtajne na menya dosadovali. Ponimayu: ya
byl eshche bol'she smushchen;  esli  b ya mog, to skazal by im: "Druz'ya, prostite, ya
nichego  ne vedal..."  I  dushnoe  sentyabr'skoe solnce  tyagotelo  nad  gorodom
izmuchennym - zhar i zastoj poslednih letnih dnej.
     Nash drug Rakun  uehal pod vernoj strazhej  v Never, gde gercog  i korol'
osparivali  drug  u  druga  chest'  sudit'   ego,  tak  chto,  pol'zuyas'  etim
nedorazumeniem, on, veroyatno,  rasschityval  proskol'znut' u nih mezh pal'cev,
skvoz' kotorye oni, dobrye lyudi, glyadeli na moi prostupki. Okazyvaetsya, chto,
spasaya  Klyamsi,  ya  sovershil  dva ili  tri  krupnyh  prestuplen'ya, pahnuvshih
katorgoj. No tak kak ne sluchilos' by etogo, esli b ne skrylis' zakonnye nashi
vozhdi,  to ni ya,  ni oni ne stali nastaivat'. Ne  lyublyu na glazah pravosudiya
provetrivat'  shkuru svoyu. Viny za soboj ne  chuvstvuesh'  - a kak  znat'?  Kak
pal'cem popadesh' v eto chertovskoe koleso, prosti, ruka! Otrubaj, otrubaj, ne
meshkaya, esli ne hochesh' byt' s®edennym...
     Itak,  zaklyuchili my molchalivoe uslovie: ya nichego ne sdelal,  oni nichego
ne videli, a to, chto proizoshlo v tu noch' pod moim rukovodstvom, to bylo  imi
zhe   soversheno.  No  kak  ni  starajsya,  a  srazu  steret'  proshloe  nel'zya.
Vspominaesh' koe o chem, i vot  sovestno. Boyalis'  menya: ya chital  eto vo  vseh
glazah; i ya boyalsya sebya tozhe,  boyalsya togo  Persika  neznakomogo,  nelepogo,
kotoryj takie  sovershil  podvigi. K chertu  etogo  Cezarya, Attilu, grozu etu!
Grozy hmel'nye - eto lyublyu. No  voennye - net, ne moe eto delo!.. Slovom, my
byli  pristyzheny, telom  razbitye  i  utomlennye; nylo  serdce,  i  nylo pod
lozhechkoj.  S  zharom my  za rabotu  prinyalis'  vnov'. Trud  vpityvaet styd  i
goresti, kak  gubka. Trud obnovlyaet dushu i krov'. Raboty bylo mnogo: skol'ko
razvalin  povsyudu! I  tut nam prishla na podmogu  - zemlya. Nikogda  ne byvalo
takogo obil'ya plodov, urozhaya takogo; i pod konec vysshej nagradoj ee okazalsya
sbor vinograda. Mozhno bylo podumat', chto matushka  nasha zemlya hotela  vernut'
nam vinom vsyu krov', pogloshchennuyu eyu. Otchego by tak, v samom  dele? Nichego ne
teryaetsya; ne dolzhno poteryat'sya. Esli b teryalos', kuda zhe devalos'  ono? Voda
l'etsya  s nebes i tuda zhe potom vozvrashchaetsya. Ne tak li vino v sdelkah nashih
s zemlej nam za krov' otdaetsya? Sok-to odin. YA - loza, ili byl ya lozoj,  ili
eyu  kogda-nibud' stanu.  Mne lyubo  tak  dumat';  ya hochu  eyu byt' i ne  vedayu
vechnosti luchshej, chem pretvorit'sya v lozu, v vertograd; telo moe razbuhaet  i
vylivaetsya  v  chudnye,  kruglye,  sochnye  yagody, v  chernye,  barhatno-nezhnye
grozdi, oni razduvayutsya, lopayas' v letnih luchah, a  potom (eto slashche  vsego)
ih edyat.
     Kak  by to ni bylo,  sok vinograda  v  etot god bil otovsyudu, bil cherez
kraj, zemlya  istekala krov'yu. Glyad',  i bochek uzhe ne hvatilo; za nedostatkom
sosudov  prishlos' vinograd  ostavlyat' v davil'nom chane, a  ne  to v  stirkoj
lohani,  dazhe ego  ne szhimaya! Da chto! Divnoe divo sluchilos': starik Kuliman,
ne znaya, kak byt', prodal izlishek  za  tridcat' kopeek za bochku,  s usloviem
tol'ko,  chto sami  pojdut vinograd  sobirat'.  Posudite,  kakovo  bylo  nashe
volnen'e! Mozhno l' smotret' hladnokrovno, kak Gospoda Boga teryaetsya krov'!
     Nechego   delat',  prishlos'   ee   vypit'!  My  soboyu  pozhertvovali,  my
sovestlivye. No  byl trud  gerkulesovyj, i  ne raz Gerkules  buhalsya nazem'.
Odnako horosho v  dele etom  bylo to, chto perekrasilis' mysli nashi; razoshlis'
morshchiny, prosvetleli lica.
     A vse-taki kakaya-to gorech' ostavalas' na dne stakana, osadok, vkus ila;
my chuzhdalis' drug druga; ispodlob'ya sledili. Pravda, my rashrabrilis' slegka
(ubiv  muhu);  no sosed soseda dichilsya  eshche;  pil  v  odinochku,  v  odinochku
smeyalsya: eto ochen'  vredno...  Tak  prodolzhalos' by  dolgo,  ne vidat'  bylo
vyhoda; no  sud'ba s  hitrecoj. Ona umeet najti  tot  edinstvennyj  poteshnyj
sposob, kotoryj by prochno  lyudej svyazal,  a imenno: ona nas  splochaet protiv
kogo-nibud'. Lyubov' tozhe soedinyaet. No to, chto iz tysyachi ruk vylivaet edinyj
kulak, - eto vrag. Kto zhe vrag? - Gospodin nash!
     Sluchilos',  chto  v  etu  osen'  gercog Neverskij vzdumal nam  zapretit'
horovody vesti. Odnako! CHert poderi! Dazhe sedye, hromye i te pochuvstvovali v
ikrah murashki. Kak vsegda, predmetom  spora  byl Goldovnyj  lug.  |to vechnyj
tupik,  ne vyjti nikak.  |tot prekrasnyj lug  nahoditsya  u podnozh'ya gory,  u
vorot gorodskih, i bliz nego, kak nebrezhno broshennyj serp, serebritsya Bevron
izluchistyj. Vot uzh trista let, kak ego vyryvayut drug u druzhki ogromnaya past'
gercoga  i  nasha  -  bolee  skromnyh  razmerov,  no  zato  umeyushchaya  uderzhat'
shvachennoe. Vprochem, nikakoj  vrazhdy ni s toj,  ni s etoj  storony; smeemsya,
soblyudaem vezhlivost', govorim: "Drug moj, drugi moi, povelitel' nash..."
     No tol'ko postupaem my po-svoemu, i  ni my, ni  on ne hotim ustupit' ni
pyadi zemli. Po pravde skazat', v nashih tyazhbah my nikogda ne oderzhivali verh.
Sud okruzhnoj,  sud mestnyj,  vysshaya vedomost'  -  vse  vynosili prigovor  za
prigovorom,  ustanavlivayushchie, chto  nash  lug  -  ne  nash...  Pravosudie,  kak
izvestno, - korystnoe  iskusstvo  nazyvat' chernym to, chto na  vid beloe; nas
eto ne ochen' trevozhilo.  Sudit'sya -  nichto,  imet' - vse. Bela li korova ili
cherna, ostav'  ee  u  sebya, starina.  My  tak i sdelali; ostavalis' na svoem
lugu.  Tak  udobno! Podumajte!  |to edinstvennyj  lug, kotorym  by ne vladel
tol'ko  odin iz nas: prinadlezha gercogu, on prinadlezhit nam vsem. Posemu my,
bez  vsyakih  ugryzenij  sovesti,  mozhem  portit'  ego. I  vidit  Bog, my  ne
stesnyaemsya!  Vse, chto nel'zya delat' doma,  delaem my tam:  rabotaem, chistim,
vykolachivaem  tyufyaki,  vybivaem  starye kovry,  sorim, igraem,  gulyaem,  koz
pasem,  plyashem  pod  skripku, uprazhnyaemsya  v  strel'be  iz pishchalej,  b'em  v
baraban, a noch'yu  lyubimsya tam, v trave, bumazhkami  rascvechennoj,  na  beregu
shelestyashchego Bevrona, kotorogo nichem ne udivish' (vidal on vidy)!
     Poka  zdravstvoval  gercog  Lyudovik,  vse  shlo  horosho:  on pritvoryalsya
slepym.  |to byl  chelovek,  kotoryj  umel, chtoby luchshe derzhat' v rukah svoih
poddannyh, otpuskat' povod'ya.  Puskaj-de pokazhetsya im,  chto oni na  svobode,
puskaj nakudesyat oni, vse ravno...  na dele hozyain-to ya! No syn ego,  glupyj
gordec, kotoryj predpochitaet  kazat'sya chem-to,  nezheli chem-nibud' byt'  (eto
ponyatno, on  -  ni- chto),  i  hvataetsya  za nozh, kak tol'ko  iknesh'. A nulyu,
odnako, chtoby pel  francuz  i  smeyalsya nad vlast'yu. Kogda ne smeetsya on,  to
vosstaet. Emu nevterpezh poslushan'e, esli ego gospodin vo vsem trebuet etogo;
smeh nas  ravnyaet. No etot ptenchik  vzdumal nam  zapretit'  igrat', plyasat',
toptat', portit' travu na Goldovnom lugu. V dobryj chas!
     Posle vseh nashih bed on nas luchshe  izbavil by ot podatej!..  Da,  no my
emu dokazali, chto zhiteli Klyamsi ne iz dereva, godnogo dlya topki, a skoree iz
krepkogo duba,  v kotoryj  tugo vhodit topor:  vrezavshis', on eshche  s bol'shim
trudom vyryvaetsya. Ne  prishlos' drug druga pod lokot'  podtalkivat'.  Galdezh
byl otmennyj. Otbirayut nash lug!  Otbirayut podarok, nam dannyj ili kotoryj my
sami prisvoili  (vse  odno: dobro ukradennoe, no  trista let sohranennoe,  -
trizhdy svyatoe imushchestvo  vora), dobro  tem bolee dlya nas  dorogoe,  chto bylo
nashim ono, a my pyad'  za pyad'yu  uporstvom i dolgim terpen'em  ego  pokorili,
edinstvennoe dobro,  nam ne stoivshee nichego, krome  usilij zabrat' ego! |tak
oprotivet' mozhet dazhe i takoe usil'e! K chemu zhit' togda? Esli b my ustupili,
sami mertvye iz mogil vozopili by! CHest' goroda vseh nas ob®edinila.
     Vecherom  togo  zhe  dnya,  kogda  biryuk s barabanom provozglasil  rokovoe
postanovlen'e  (on slovno soprovozhdal  prestupnika na shibenicu), vse lyudi  s
vesom,  predvoditeli bratstv i obshchin,  da  palochniki sobralis'  na  rynochnoj
ploshchadi.  Razumeetsya, i ya tam byl, predstavlyal ya moyu pokrovitel'nicu,  babku
Gospodnyu  svyatuyu Annu. Naschet  poryadka dejstviya  mneniya rashodilis'; no  chto
dejstvovat'  nuzhno  -  na  etom  soglasilis'  vse.  Gajno  i  Kalabriya  byli
storonniki  reshitel'nyh  mer:  ih zamysel byl  -  podzhech' gorodskie  vorota,
razbit' ogrady  i  strazhnikov i nachisto skosit'  lug. No  pekar' Floridor  i
sadovnik  Maklaj  -  lyudi  krotkie,  myagkie,  razumno  stoyali za  to,  chtoby
prodolzhat'  vojnu  na  pergamente:   celomudrennye  vozzvan'ya  i   prosheniya,
obrashchennye k gercogu (soprovozhdennye,  veroyatno, besplatnymi  proizvedeniyami
prirody - iz sada i iz pechi).  Po schast'yu, nas bylo troe: ya, Ivan Bobyl'  da
Evmenij  Pafura,  kotorye  ravno  ne zhelali,  daby  gercoga  obrazumit', kak
lizat', tak pinat' ego v  zad. Dobrodetel' in media stat (Poseredine stoit -
lat.).  Istyj gall,  kogda  hochet nad  lyud'mi posmeyat'sya,  umeet eto  delat'
spokojno, otkryto, ne puskaya v hod ruk, a glavnoe -  nichego  ne platya.  Malb
chto mstish', nado eshche pozabavit'sya. Itak, vot chto reshili my... No dolzhen li ya
napered rasskazyvat'  vam slavnuyu shutku,  kotoruyu ya pridumal? Net,  net, eto
znachilo by ee obezvkusit'.
     Dostatochno  zametit', nam v chest', chto eta velikaya dvuhnedel'naya  tajna
byla vsemu  gorodu izvestna i  svyato  im  hranima. I hot' nachal'naya mysl'  i
prinadlezhit mne  (gorzhus'),  odnako vsyakij pribavil  k nej ukrashen'e  kakoe-
nibud', lokon,  lentu: takim obrazom,  ditya  okazalos' horosho  obespechennym;
otcov  bylo u nego  skol'ko  ugodno.  SHeffeny skromno,  tajkom,  spravlyalis'
ezhednevno o zdorov'e rebenka; i Delovoj  ezhenochno, skryvaya  nos pod  plashchom,
prihodil dlya peregovorov, raz®yasnyal,  kak  mozhno zakon perestupat', okazyvaya
emu dolzhnoe  pochten'e, i torzhestvenno  vytaskival  iz  karmana  kakuyu-nibud'
vit'eva-   tuyu  zapisku   po-latyni,  kotoraya  proslavlyala  gercoga  i  nashe
poslushan'e, a vmeste s tem mogla vyrazhat' kak raz obratnoe.


     Nakonec  velikij den' nastupil.  Na ploshchadi svyatogo Martyna  zhdali  my,
vozhdi i sobrat'ya, chisto vybritye, rasfufyrennye, rovno raspolozhivshis' vokrug
nashih zhezlonoscev. ZHdali sheffenov. Kogda chasy probili desyat',  zazvonili vse
bashennye kolokola. Totchas zhe na  oboih koncah ploshchadi dveri gorodskoj dumy i
dveri hrama  shiroko  raspahnulis'  i  na  oboih  porogah  pokazalis' (slovno
vypusknye kukly chasoboev)  s odnoj storony  popy  v belyh ryasah, s drugoj  -
sheffeny,  zheltye i zelenye,  kak  yabloki. Uvidya  drug  druga, oni cherez nashi
golovy obmenyalis' velichavymi privetstviyami. Potom spustilis' oni na ploshchad':
pervym predshestvovali  rascvechennye sluzhki, krasnye  odezhdy i krasnye  nosy,
vtorym - pristava, uveshannye vsyakoj vsyachinoj;  i  zveneli ih nagrudnye cepi,
podprygivali po mostovoj ih dlinnye palashi. My  zhe  stoyali  na krayu ploshchadi,
vdol' domov, obrazuya shirokij krug; i vlasti, stolpivshiesya kak raz posredine,
olicetvoryali  pup.  Nikto  ne  opozdal,  vse  byli  tut:  prikaznye  sutyagi,
pod'yachie,  notariusy,  aptekari, znahari  da vrachi,  tonkie znatoki  mochi (u
vsyakogo  svoi prichudy) - okruzhali golovu i dryahlogo arhiereya, kak  svyashchennaya
strazha  iz  gusinyh  per'ev  i  steklyannyh  spryskov.  Iz  gospod gorodskogo
sosloviya  ne  poyavilsya,  kazhetsya,  tol'ko  odin:  stryapchij  -  predstavitel'
gercoga, odnako chestnyj grazhdanin,  muzh  docheri odnogo iz  sheffenov. Uznav o
zadumannom  i boyas'  vyskazyvat'  svoe  mnen'e,  on  nakanune  razumno reshil
udalit'sya.
     Dovol'no  dolgo  my  toptalis'  na  meste, kipya  ot neterpen'ya. Ploshchad'
napominala chan, v  kotorom brodit sok vinogradnyj. CHto za radostnyj gul! Vse
smeyalis', govorili, skripki pilikali, sobaki layali. ZHdali... Kogo? Terpen'e!
I vot  ona gryadet,  radost'-to. Eshche do  poyavlen'ya  ee  roj golosov  vyletaet
vpered i ee vozveshchaet; i vse shei povertyvayutsya, kak  zhestyanye vetrenicy  pri
dunoven'i. Pokazalas' iz-za ugla Rynochnoj ulicy - i  na plechah  vos'mi dyuzhih
parnej hodunom  zahodila nad tolpoj -  piramidal'naya derevyannaya postrojka, -
tri neravnyh stola, postavlennye odin na  drugoj, s nozhkami, pestroj tes'moj
perevitymi, naryadnye, v svetlyh shelkovyh shtanishkah, a na verhushke, pod pyshno
rasshitym  baldahinom,  s  kotorogo  spadali  potoki cvetnyh  lent,  vysilas'
zaveshchannaya statuya. Nikto i ne podumal udivit'sya: vse byli posvyashcheny v tajnu.
Kazhdyj, shapku  snyav, poklonilsya ej; no  my,  hitrye cherti, smeyalis' v kulak.
Kak  tol'ko  sooruzhen'e  eto  vydvinulos'  na samuyu seredku, mezhdu gorodskim
golovoj i arhiereem, vse  obshchiny s  muzykoj proshestvovali, sperva  obrashchayas'
vokrug  nepodvizhnoj  osi,  potom uglublyayas' v  pereulok,  kotoryj,  okajmlyaya
portal hrama, spuskaetsya k  Bevronskim  vorotam. Vperedi,  kak i polagaetsya,
vystupal  svyatoj  Nikola,  korol' Kalabrii, oblachennyj  v  rizu,  s  zolotym
solncem,  vytkannym na spine;  skazhesh' -  pestryj  zhuk. Derzhal  on v chernyh,
uzlovatyh rukah zhezl, sognutyj na koncah, v vide toj lad'i, s kotoroj Nikola
blagoslovil treh detishek, sidyashchih  v plavuchej lohani. CHetvero staryh moryakov
soprovozhdali ego, nesya chetyre zheltyh svechi,  tolstyh, kak bedra,  i krepkih,
kak  dubiny,  koimi  oni gotovy byli  dejstvovat'  v  sluchae  nadobnosti.  I
Kalabriya,  nasupiv brovi i  podnyav k svoemu svyatomu svoj edinstvennyj  glaz,
shagal, shiroko razdvigaya nogi i vypyachivaya ostatok bryuha.
     Sledovali tovarishchi ZHestyanogo Gorshka,  synov'ya svyatogo  Il'i, kozhevniki,
slesari, telezhniki, kuznecy; im  predshestvoval  Gajno,  derzha nad  golovoj v
dvupaloj  ruke, slovno v kleshchah, krest  s rez'boj na  podnozh'e, izobrazhayushchej
molot i nakoval'nyu. I goboi igrali: "U korolya Dagobera shtany naiznanku".
     Za etimi shli  bondari,  vinodely,  poyushchie gimn  vinu i  ego  svyatomu  -
Vikentiyu, kotoryj, stoya tychkom na konce zhezla, szhimal v odnoj ruke kruzhku, v
drugoj - sochnuyu grozd'.  Stolyary, plotniki, svyatoj Iosif i svyataya Anna, zyat'
i  teshcha, vse lyudi  s  shirokimi glotkami, sledovali  za  svyatym  pokrovitelem
kabakov, yazykom poshchelkivaya i kosyas' na vodku. Dalee pekari, zhirno  ubelennye
mukoj,   na   ostroge  vzdymali,   kak  rimskoe   znamya,  krugluyu  bulku   v
bledno-zolotom vence.
     Posle  belyh  shli chernye - sapozhniki  smolenye; plyasali oni  i  hlopali
letyagami vokrug svoego svyatogo. Nakonec v vide sladkogo - svyatoj Fiakr, ves'
v cvetah.  Sadovniki, sadovnicy  nesli na nosilkah voroh  gvozdik; na shlyapah
kolebalis' verenicy roz, v rukah - zastupy, grabli.
     Na ih krasnyh shelkovyh znamenah, zyblemyh osennim vetrom, izobrazhen byl
sam Fiakr s golymi ikrami: vysoko podotknuv poly, on  skryuchil bol'shoj  palec
nogi na rebre votknutoj lopaty.
     Vsled  tronulas'  zanaveshennaya  postrojka.  Devochki  v  belom  semenili
vperedi i  myaukali pesnopen'ya. Gorodskoj  golova i troe sheffenov shli s obeih
storon,  derzhas'  za zheludi lent,  svisayushchih s  baldahina.  Szadi  shestvoval
privratnik,  kak  petuh, vypyativ grud' kolesom;  i arhierej,  soprovozhdennyj
dvumya popami (odin - dlinnyj, kak den' bez hleba, drugoj - ploskij, kak hleb
bez drozhzhej), napeval glubokim basom kazhdye desyat' shagov obryvok molitvy, no
ne utomlyal sebya, daval pet' drugim i spal na hodu, shevelya gubami i szhav ruki
na bryuhe.
     Nakonec tolpishche naroda cel'nym kuskom katilos' szadi, kak testo  gustoe
i myagkoe, kak zhirnyj potok. A my byli - tvorilo.
     Vyshli  my  iz  goroda. Pryamo na  lug otpravilis'. Veter  kruzhil  list'ya
yavorov. Po doroge  polki ih mchalis' na solnce.  I medlennaya reka uvlekala ih
zolotye laty.  U vorot  tri strazhnika i  novyj nachal'nik zamka pritvorilis',
chto  nas ne hotyat propustit'. No krome  poslednego, tol'ko  chto pribyvshego v
gorod nash i vse prinimayushchego za chistuyu monetu (neschastnyj pribezhal iz  zamka
slomya  golovu i teper' yarostno  tarashchil  glaza), vse my, slovno  vorishkoj na
rynke, dejstvovali po soglashen'yu. Vse-taki pobranilis'  my, potolkalis': eto
vhodilo v nash ugovor, my igrali chestno; no  ochen' bylo trudno smeh uderzhat'.
Odnako ne  sledovalo  slishkom rastyagivat' shutku: Kalabriya i  vpravdu nachinal
kipyatit'sya; svyatoj  Nikola na konchike  svoego zhezla stanovilsya ugrozhayushchim; i
svechi tak i tryaslis' v rukah, prityagivaemye spinami strazhnikov. Togda golova
vystupil, snyal kolpak i kriknul:
     -  SHapki  doloj! V  tot  zhe  mig  upala  zavesa,  skryvayushchaya statuyu pod
baldahinom. - Storonis'! Idet gercog!
     Srazu  shum zatih. Svyatye Nikola, Il'ya,  Vikentij, Iosif i Anna -  vse v
strunku vytyanulis'; strazhniki i debelyj nachal'nik,  bez  shapki, rasteryannyj,
ustupili dorogu; i togda  vydvinulsya, pokachivayas' nad nositelyami, uvenchannyj
lavrami, v  uharskoj  shapke, so shpagoj na  bryuhe  - podobie  gercoga nashego.
Nadpis',  sostavlennaya  Delovym,  tak  narekala ego  vo vseuslyshan'e;  no po
pravde  skazat' (i  eto samoe smeshnoe),  my, ne imeya ni vremeni, ni  sredstv
pridat'  shodstvo portretu, prosto-naprosto  vzyali s  cherdaka  ratushi staruyu
statuyu (tak nikto  i ne znal, kogo ona izobrazhala  i kem byla  izvayana);  na
podnozhii mozhno  bylo tol'ko prochest' polustertoe imya: Val'tazar). No ne  vse
li ravno? Vera spasaet. Izobrazhen'ya svyatyh Il'i, Nikoly ili  Iisusa Hrista -
tochny li? Stoit tol'ko verit', chtoby  videt'  vo vsem to, chto hochesh' videt'.
Nuzhen bog?  Dlya menya dostatochno, pozhaluj,  kuska dereva, gde  by  mog  ya ego
poselit', ego  i veru moyu. Nuzhen byl gercog v etot den'. My ego i nashli. Mezh
sklonennyh znamen proshestvoval on. Lug emu prinadlezhal, on na nego i stupil.
A  my  vse,  otdavaya  emu  dolzhnoe, soprovozhdali  ego; razvevalis'  znamena,
treshchali barabany, gremeli truby,  peli  popy. CHto zh tut durnogo? Odin tol'ko
holuj gercoga, zhalkaya  dushonka, ni ryba  ni myaso, stoyal v storone,  no i emu
prishlos' reshit'sya. On dolzhen byl libo zaderzhat' gercoga, libo prisoedinit'sya
k ego svite. Izbral on vtoroe.
     Vse shlo horosho, kak vdrug u  samoj celi delo chut' ne ruhnulo. Pri vhode
svyatoj Il'ya tolknul Nikolu, a svyatoj Iosif ogryznulsya  na svoyu  teshchu. Kazhdyj
projti  hotel  pervym, ne dumaya ni o vozraste, ni o vezhlivosti.  I tak kak v
etot  den'  vse byli  gotovy  k  boyu  i nastroeny voinstvenno,  ruki  u  nas
zachesalis'. Po  schast'yu, ya, predannyj  razom i  svyatomu  Nikole po imeni,  i
svyatomu Iosifu  s Annoj  po remeslu, ne  govorya uzhe  o molochnom brate moem -
svyatom Vikentii,  kotoryj  vinograd soset, -  ya, stoyashchij  za vseh  svyatyh, s
usloviem, chtoby oni stoyali za menya, ya primetil telegu,  nagruzhennuyu grozdyami
bagryanymi, i kuman'ka moego Gamzuna, shatayushchegosya podle, i kriknul:
     -  Druz'ya? Glavnogo-to i net mezhdu  nami. Poceluemsya! Vot  tot, kotoryj
vseh  nas ob®edinit, nash edinstvennyj, nash hozyain (posle  gercoga, konechno).
On gryadet. Privetstvujte ego! Da zdravstvuet Vakh!
     I, za yagodicy vzyav moego Gamzuna, ya vzvalil ego na telegu, i zaskol'zil
on, perekuvyrknulsya sredi blagodati razdavlennogo vinograda. Potom shvatil ya
povod'ya, i na Goldovnyj lug vyehali  my pervymi; Vakh, kupaya guzlo v krasnom
soku, drygal nogami i  hohotal, uvityj grozd'yami. Vse svyatye, vse svyatye, za
ruki  vzyavshis', plyasali  pozadi  zada Vakha  torzhestvuyushchego.  Slavno bylo na
trave!  Tam,  vokrug dobrogo gercoga,  skakali  my,  eli,  igrali,  otdyhali
den'-den'skoj...  I  poutru lug  byl podoben svinomu  zagonu. Ne ostalos' ni
bylinki.  Podoshvy   nashi   otpechatalis'   v  nezhnoj  pochve,   i   sledy  eti
svidetel'stvovali ob userdii, s  kotorym  gorod chestvoval vlastitelya svoego.
On, verno, ochen'  dovolen byl. Da i my tozhe, chert poderi! Po pravde skazat',
stryapchij, vernuvshis' na  sleduyushchij  den', nashel nuzhnym vozmutit'sya, ukoryat',
ugrozhat'. Ugroz on ne vy- polnil, nashli duraka! Da, no otkryl  on sledstvie;
vprochem, on ne zakryl  ego:  poleznee  ostavlyat' dveri  otkrytymi.  Nikto ne
stremilsya chto-libo najti.
     ***
     Takim-to obrazom my dokazali, chto grazhdane Klyamsi mogut  byt' pokornymi
poddannymi gercoga  svoego i  korolya  i,  odnovremenno,  dejstvovat' v  svoyu
golovu: ona u nas dubovaya. I  eto  vernulo  bodrost' gorodu preterpelomu. My
sebya  chuvstvovali  voskresshimi.  Pri  vstreche   peremigivalis',  obnimalis',
dumali: "My  eshche ne  vypotroshili svoj meshok  hitrostej. Luchshego-to  u nas ne
vzyali. Vse horosho".
     I vospominan'e neschastij nashih uletuchilos'.



     Nakonec mne  prishlos' podumat' i o  zhilishche budushchem.  YA  otkladyval  kak
mozhno  dol'she. Pyatish'sya,  chtoby  dal'she  prygnut'. S  teh por  kak  dom  moj
ispepelilsya, ya kocheval, privalivaya to zdes', to tam. Ochen' mnogie mne ohotno
davali  priyut  na  odnu, dve nochi.  Poka  vospominanie  ob  uzhase  perezhitom
tyagotelo nad vsemi, sobiralis' my  v stado, i vsyakij chuvstvoval sebya u chuzhih
kak  doma.  No  tak ne moglo  prodolzhat'sya  dolgo. Opasnost' udalyalas'. Telo
kazhdogo vpolzalo  obratno v svoyu rakovinu. No u teh  ne bylo tela,  u teh  -
skorlupy. Ne mog zhe ya raspolozhit'sya v harchevne! U  menya  chetyre syna i doch',
lyudi  stepennye, oni by mne etogo ne pozvolili. Ne to chtob moi molodcy ochen'
raschuvstvovalis' by! No chto  stanet gorod govorit'?.. Odnako  oni ne speshili
menya  priyutit'. YA tozhe ne toropilsya. Moya otkrovennost' slishkom ne ladit s ih
svyatoshestvom. Kto ustupit  iz  dvuh? Bednye  malye!  Oni  byli, kak  i ya,  v
zameshatel'stve.  No im povezlo: slavnaya  Marfa  moya vpravdu lyubit  menya.  Ty
pridesh',  govorit, vo chto by to  ni stalo... Da,  no  chto  skazhet  zyat'?  Ne
ochen'-to hochet menya on prinyat', ya vpolne ponimayu ego.
     I vot s  etih  por vse  oni stali za  mnoj  sledit' glazami  serditymi,
ispodtishka. A ya izbegal  ih;  mne  kazalos', chto  staroe telo moe  prodayut s
molotka.
     YA poselilsya na vremya v lachuzhke svoej sredi vinogradnikov. Tam-to v iyule
(ozornishka ty moj!) shashni zavel ya s chumoj. I vot chto zabavno: poloumnye eti,
radi obshchego blaga, zdravyj  moj dom-to  sozhgli,  a ne tronuli tot, v kotoryj
smert' zaglyanula. YA-to ee ne boyus', beznosoj baryni etoj, i potomu byl ochen'
dovolen  najti  lachuzhku svoyu, gde  valyalis'  eshche na  polu  zemlyanom  oskolki
predsmertnogo pira. No ne mog ya sebe ne priznat'sya, chto v etoj dyre zimovat'
mudreno. Raz®ehalas' dver', razbito  okno, syro, kapaet s kryshi, kak s polki
dlya  syra. No segodnya  dozhdika  net,  a zavtra -  o  zavtrashnem  dne ya uspeyu
podumat'. Ne lyublyu ya lomat' sebe golovu nad somnitel'nym budushchim. I kogda ne
mogu  ya  udachno rasputat' voprosa, ya ego do konca nedeli otkladyvayu. "K chemu
eto? - mne govoryat. - Vse ravno ved' pridetsya tebe proglotit'  pilyulyu". - "I
to,  - otvechayu.  -  No  kak  znat', mozhet  byt',  cherez vosem'-to  dnej  mir
pogibnet? Kak mne budet dosadno,  chto ya  pospeshil, esli  tut  zagremyat truby
arhangelov! Moj drug,  ni na mig ne otkladyvaj schast'ya! P'etsya  ono v svezhem
vide. No nepriyatnye hlopoty mogut pozhdat'. Lopnet butylka - tem luchshe".
     Itak, stal ya zhdat', il', vernee,  zastavil ya zhdat'  to reshen'e skuchnoe,
kotoroe mne vse ravno prishlos' by nazavtra prinyat'. I chtoby nichto do teh por
menya ne trevozhilo, zaper ya dver' i zagorodilsya. Ne tyagostny byli dumy moi. YA
kopalsya v svoem ogorode, raschishchal tropinki,  prikryval  seyancy  pod upavshimi
list'yami,  artishoki  trepal, vracheval bolyachki  staryh derev'ev poranennyh  -
slovom, raschesyval kosy  zemli-sudarushki  pred tem,  kak svernetsya  ona  pod
perinoj  zimy.  Potom,  voznagrazhdaya  sebya, ya  oshupyval  shchechki  kakoj-nibud'
malen'koj grushi  ryzhej il' zhelto-ryaboj, zabytoj na vetke... Gospodi! chto  za
blazhenstvo, kogda nabiraetsya v rot i techet sebe vniz, vdol' po glotke techet,
dushistyj  i sladostnyj sok!..  Reshalsya  ya  v gorod  idti tol'ko  zapasy svoi
obnovlyat' (s®estnoe,  pit'e  i novosti). Izbegal ya  vstrechat'sya s potomstvom
svoim. YA im skazal, chto sobirayus'  v chuzhie kraya. Ne ruchayus', chto mne oni tak
i poverili; no, kak poslushnye deti, oni ne  posmeli  vo lzhi ulichit' menya. My
slovno v pryatki igrali,  kak te  rebyatishki, kotorye  robko aukayut: "Volk, ty
zdes'?" -  i  dolgo eshche my mogli  by igru  prodolzhat', otvechaya: "Volka zdes'
net". No my upustili iz vidu Marfu: kol' zhenshchina stanet igrat', ne  preminet
ona  plutovat'. Marfa znala menya;  Marfa  perehitrila  otca svoego. Ne shutit
ona, kogda delo kasaetsya krovnyh uz.
     Kak-to  ya  vecherkom  vyhozhu  na porog, glyad',  ona  po  doroge  idet. YA
vernulsya  v  lachuzhku  i  zapersya.  Prizhavshis'  k  stene,  ne dvigalsya ya. Ona
podoshla,  postuchalas', okliknula. Kak  listik  zavyalyj, ya zamer, dyhan'e taya
(kak nazlo, mne hotelos' prokashlyat'sya). Ona ne sdavalas'.
     -  Otkroesh' li ty, nakonec? YA znayu,  ty tam. I kulakom, i bashmakom  ona
dver'  kolotila. YA  zhe  dumal:  "Ish' rashodilas'! Esli slomaetsya  dver', mne
krepko do- stanetsya" I ya uzh hotel otvorit' i Marfu rascelovat'. No  eto igru
by isportilo. A kogda ya igrayu, vsegda  ya  vyigrat'  hochu. YA uporstvoval. Ona
eshche pokrichala, potom  plyunula. YA slyshal uzhe,  kak  shagi ee  udalyalis',  shagi
nereshitel'nye; Togda  ya  vylez  iz  norki  svoej i stal hohotat', hohotat' i
kashlyat'... Zadyhat'sya  ot hohota. Nahohotalsya ya vslast',  glaza vytiral, kak
vdrug za soboj, s vershiny steny uslyshal golos:
     - I ne stydno tebe?
     YA  chut'  ne  upal. Podprygnuv, ya  obernulsya i uvidel: doch' moya na stene
povisla i strogo v glaza mne glyadela.
     - Staryj shut, ya pojmala tebya.
     Rasteryavshis', otvetil ya:
     - Da, ya popalsya.
     I oba davaj hohotat'. Pristyzhennyj, dver' ya otkryl. Ona, slovno Cezar',
voshla, vstala peredo mnoj i, vzyav menya za borodu:
     - Prosi proshchen'ya. YA skazal:
     - Mea culpa. (Moya vina - lat.)
     (|to kak na duhu: znaesh', chto zavtra zhe snova nachnesh'.) Ona vse derzhala
menya za borodku, borodushku i ee dergala da prichitala:
     - Stydno! Stydno! Seden', s etakim belym hvostom na  podborodke,  a  ne
umnej sosunochka.
     Dvazhdy,  trizhdy ona,  kak  zvonar', potyanula  ee, vlevo, vpravo, vverh,
vniz, potom po shchekam potrepala menya i pocelovala:
     - CHto zh ty ne shel ko mne, gadkij? Ty ved' znal, chto ya zhdu tebya!
     - Daj mne, dochka, tebe ob®yasnit'.
     - Ob®yasnish' u menya. Nu-ka, poshel!
     - |! Stoj! YA eshche ne gotov. Daj mne veshchi sobrat'. - Veshchi! |kaya vazhnost'.
Davaj ulozhu ih.
     Ona  mne  kinula  na spinu staryj moj  plashch, nahlobuchila  na golovu mne
poblekshuyu shlyapu, perevyazala menya, vstryahnula.
     - Vot i ladno! Teper' vpered!
     - Obozhdi minutku, - skazal ya. I sel na stupen'ku.
     - Kak! - vozmushchenno voskliknula Marfa.  - Ty  upiraesh'sya? Ty  ne hochesh'
idti ko mne?
     - Ne upirayus' ya,  chto  tam! Pridetsya-to ved'  vse ravno idti  k tebe  -
nekuda bol'she.
     - Odnako, lyubezen ty! Vot lyubov' tvoya kakova!
     - Ochen'  lyublyu ya  tebya, moya  milaya, ochen'  lyublyu.  No  ya predpochital by
videt' tebya u sebya, chem sebya u chuzhih.
     - YA, znachit, chuzhaya!
     - Ty polovina chuzhogo.
     - Vot eshche. Ni polovina,  ni chetvert'. YA celikom  s golovy do nog - ya. YA
zhena ego: eto vozmozhno! No  zato on -  moj muzh. YA ispolnyayu zhelan'ya ego, esli
on ispolnyaet moi. Bud' spokoen: on s radost'yu primet tebya. Posmel by on byt'
nedovolen!
     - Verno  vpolne. Gorod nash tozhe byvaet ved' rad, kogda gercog Neverskij
razmeshchaet u nas svoj otryad. Priyutil  ya nemalo soldat. No ya ne privyk byt' na
meste teh, kotorym dayut priyut.
     - Privyknesh'. Ne vozrazhaj. Poshel! - Ladno. No tol'ko uslovie.
     - Uslovie uzhe? Bystro ty privykaesh'! - YA sam sebe vyberu komnatu.
     - Hochesh'  ty byt' samodurom, ya vizhu!  Nu, uzh  ladno!  - Po rukam. -  Po
rukam. - I potom...
     - Dovol'no, boltun. Poshel!
     Za ruku ona menya - cop! Nu  i  hvatka! Volej-nevolej prishlos' zashagat'.
Dostigli doma, ona pokazala mne komnatu, mne  prednaznachennuyu: uyutnuyu, s nej
po  sosedstvu, za lavkoj.  Dobraya  Marfa so  mnoj obrashchalas' kak s mladencem
grudnym.  Postel' byla postlana:  puhovka  nezhnejshaya, svezhie  prostyni. A na
stole  v  stakane  puchok cvetushchego  vereska. YA  smeyalsya  v dushe,  umilennyj,
razveselennyj; otblagodarit' ee nado,  podumal ya sebe.  Uzh tebya kak pomuchayu,
Marfin'ka... I ob®yavil ya suho:
     - Ne podhodit.
     Ona, dosaduya, mne pokazala drugie, nizhnie komnaty,  - ya kachal golovoj i
nakonec, podmetiv kamorku pod samoj kryshej, skazal:
     - Vot moj vybor.
     Ona na menya zamahala rukami, no ya stoyal na svoem:
     - Kak hochesh', krasavica.  Beri,  ne beri. Komnatka eta  mne nravitsya, v
nej poselyus' libo nazad vozvrashchus'.
     Ej prishlos' ustupit'. No s etih por ezhednevno i ezhechasno ona pristavala
ko mne:
     - Ty ne mozhesh' zdes' ostavat'sya, vnizu  tebe budet udobnej; chto tebe ne
ponravilos'? Skazhi, bashka derevyannaya, otchego ty ne hochesh' tam zhit'?
     YA otvechal lukavo:
     - Ne hochu, vot i vse.
     -  Ty  svedesh'  menya  v grob! - krichala ona v  vozmushchen'e.  -  A ya znayu
prichinu. Gordec!  Gordec!  Ne hochesh' ty  byt'  dolzhnikom u  detej svoih. |h,
izbit' by tebya.
     YA otvechal:
     - Ty by etim menya zastavila prinyat' ot tebya hot' zaushiny.
     - Serdca net u tebya, vot chto, - skazala ona.
     - Devon'ka...
     - Da, yuli... proch' lapy, urod.
     - Moya umnica, moya dushen'ka, krasavica ty moya.
     - Ish', nabral medu v  rot, uvivaetsya! L'stec, pustobaj, obmanshchik! Dolgo
l' ty budesh', skazhi, mne smeyat'sya v lico, bryla svoi vyvorachivat'?
     - Posmotri na menya... Ty smeesh'sya ved' tozhe.
     - Net.
     - A smeesh'sya ved'...
     - Net, net, net.
     - Vizhu ya, vizhu: smeshki-to vot zdes'.
     I nadavil ya pal'cem shcheku ee, kotoraya vzdulas' i lopnula.
     - Kak eto glupo,  -  skazala ona. - Mne obidno, ya tebya nenavizhu,  a vot
podi zhe, ne mogu ya  dazhe serdit'sya. Staraya  eta martyshka, kak nachnet korchit'
rozhi, menya ponevole smeshit! Da, ya tebya nenavizhu. Golysh, ni grosha za dushoj, a
pred svoimi nos zadiraet! Skazhi, po kakomu pravu?
     - U menya prav drugih net.
     Ona mne skazala nemalo eshche slov zaostrennyh. I ya ee popotcheval drugimi,
ne  menee tonkimi. U  nas  u oboih  yazyk,  kak tochil'shchik, provodit  slova po
voronilu. Blago, chto v mig  vysshej zloby skazhesh' slovechko smeshnoe i hosh'  ne
hosh', a hohochesh'. I  nachinaj vse snachala. Pochesav yazychok horoshen'ko (ya davno
uzh ne slushal ee), ona primolkla.
     - Teper' otdohnem, - skazal ya, - zavtra  snova nachnem. - Spi  spokojno.
Itak, ty ne hochesh'? No ya ni gu-gu.
     - Gordec! Gordec! - povtorila ona.
     - Poslushaj, golubushka. Da, ya gordec, bahval, pavlin, vse chto hochesh'. No
otvet' mne po sovesti: bud' ty na meste moem, ty by kak postupila?
     Podumav, ona otvetila:
     - Tak zhe.
     - Nu, vot vidish'! Teper' poceluj menya. Spokojnoj nochi.
     Ona menya nehotya chmoknula i, uhodya, bormotala:
     - Na koj chert podarilo mne nebo etih dvuh durandasov?
     - Tak, tak, - podhvatil ya, - pouchaj ego, milaya, ne menya, a ego.
     - Tak i budet, - skazala ona. - No i tebe dostanetsya.
     Mne i dostalos'. S utra ona syznova  nachala. Ne znayu,  chto  prishlos' na
dolyu neba, no moya dolya byla zdorovennaya. V pervye dni ya byl kak syr v masle.
Vse holili  menya, balovali. Sam Floridor staralsya mne ugodit' i mne okazyval
bol'she  vniman'ya, chem  nuzhno. Marfa sledila za  nim nedoverchivo. Glasha  menya
ugoshchala  svoej  boltovnej. Dali mne luchshee kreslo.  Za stolom  podavali  mne
pervomu. Kogda ya govoril,  vse vnimatel'no  slushali. Bylo ochen' uyutno... Uh!
ne vyderzhu... Mne  bylo ne  po sebe; i ne mog usidet' ya na meste;  ya shodil,
podnimalsya  po sto  raz v chas po cherdachnoj lestnice. Vseh eto besilo. Marfa,
bezmolvnaya i  razdrazhennaya, tak  i vzdragivala, zaslysha  skripuchij moj  shag.
Bud' eto letom, ya by po krajnej  mere baklushi  bil na dvore. YA  ih bil, - no
doma. Osen'  byla ledyanaya; shirokij  tuman zanavesil polya,  i dozhdik  krapal,
krapal noch'yu i dnem. A ya byl k mestu prikovan. Da k tomu zhe k  mestu chuzhomu,
chert ih deri! U bednogo Floridora chuvstvo izyashchnogo ne Bog vest' kakoe, ubogo
ono i zhemanno; Marfa ne zamechaet; a mne-to vse v dome, utvar' i melochi, glaz
razdrazhalo; stradal ya; hotelos' mne vse peredelat' i perestavit'  po-svoemu,
- ruki  tak i chesalis'.  No  hozyain na strazhe; esli konchikom pal'ca ya tol'ko
kasalsya  odnoj iz veshchej ego, celaya  burya vzdymalas'. Glavnyj moj  vrag byl v
stolovoj - kuvshin, na  kotorom predstavleny byli  dva  celuyushchihsya  golubka i
slashchavaya baryshnya ryadom s presnym vozlyublennym. Ot nih mne  pretilo; ya prosil
Floridora  hotya  by ubrat'  etu  veshch'  so  stola,  za kotorym  ya  el;  kuski
zastrevali  v  gorle,  ya  zadyhalsya.  No  skotina  (chto zh,  on  byl  vprave)
otkazalsya.  On  gordilsya  svoim  mindal'nikom.  Dlya  nego  eto  vysshee  bylo
iskusstvo. I moi uzhimki serditye tol'ko narod smeshili.
     CHto podelaesh'? YA pravda  smeshon byl: duralej, da i  tol'ko.  Noch'yu ya na
posteli  vertelsya, slovno kotleta, mezh tem kak na rashpere, to est' na kryshe,
dozhd' shipel bezumolchno.  I  ya ne smel po cherdachniku rashazhivat': pol  drozhal
pod moimi shagami tyazhelymi. I vot odnazhdy, kogda ya  sidel na  krovati, boltaya
nogami golymi i sam s soboyu boltaya, "Milyj moj Persik, - skazal ya sebe, - ne
znayu kak  i ne znayu kogda - no dom ya vystroyu snova". S etoj minuty stalo mne
legche: ya sostavlyal zagovor. Konechno, ya skryl  ot detej reshen'e  svoe: oni by
skazali, chto v smysle  zhilishcha mne bogadel'nya podhodit  kak raz. No gde deneg
dostat'? So  vremen Orfeya i Amfeona kamni uzhe  ne vedut horovody, ne stroyat,
drug  druga podsazhivaya,  steny,  doma, razve chto tol'ko  pod  pesn'  koshelya;
moj-to davno utratil svoj golosishko...
     YA obratilsya  za pomoshch'yu k  karmanu priyatelya  Ernika. Dobryak, po  pravde
skazat', ne predlagal mne ee.  No esli  priyatno  mne u druga prosit' uslugi,
mne  kazhetsya, chto i emu priyatno mne  usluzhit'.  Kogda proyasnilos' nemnogo, ya
ot-  pravilsya v  put',  v Dornsi. Bylo  nebo  nizko i sero.  Veter  vlazhnyj,
ustalyj  proletal, kak bol'shaya promokshaya ptica. K  nogam  prilipala zemlya, i
zheltye list'ya oreshnika reyali cherez polya.
     S pervyh zhe  slov Ernik prerval  menya i, bespokojnyj, stal setovat'  na
otsutstvie del i deneg, na hudyh klientov; tak on nyl, chto skazal ya:
     - Ernik, chto zh, ya mogu odolzhit' tebe grosh.
     YA  byl obizhen.  On  eshche pushche.  I  drug na druga my dulis',  govorili my
holodno o tom i o sem, - ya raz®yarennyj, on pristyzhennyj. Na skupost' svoyu on
dosadoval. Bednyj starik byl ne zloj chelovek; lyubil on menya, razumeetsya; on
     s radost'yu dal by mne deneg, esli by eto emu nichego ne stoilo;  i dazhe,
bud' ya nastojchivej, poluchil by ya chto hotel; ne ego vina, chto on nosit v sebe
devyat' kolen zhidomorov. Mozhno, konechno, byt' i  bogatym i  velikodushnym.  No
istyj  meshchanskij dostatochnik, esli  moshnu ego tronesh', sperva-napervo  "net"
govorit. Drug moj Ernik v etu minutu mnogo by dal, chtob otvetit' mne: da; no
ya  ne uprashival,  v  tom-to i shtuka.  Est'  u  menya svoya gordost';  kogda  o
chem-libo  druga proshu,  on dolzhen byt' ochen' dovolen;  a esli kolebletsya on,
nichego mne ne  nuzhno, tem huzhe togda  dlya nego! Itak, drug s drugom govorili
my:  golos serdityj,  tyazheloe serdce.  YA  otkazalsya obedat'  (vkonec  ya  ego
ogorchil). YA vstal, chtob ujti. Povesiv golovu, on provodil menya do poroga. No
pered tem, kak  dver' otvorit',  ya ne vyderzhal, obhvatil ya dryabluyu sheyu ego i
bezmolvno poceloval. On otvechal mne tem zhe. Robko sprosil on:
     - Nikolka, Nikolka, hochesh'?..
     No ya:
     - Zabudem, - (upryam ya).
     - Nikolka, - povtoril on zhalkim golosom, - otobedaj hotya by.
     - |to delo drugoe, - skazal ya. - Drug Ernik, za stol!
     My  eli za chetveryh, no ya  ostavalsya  kamennym, ne  izmenil  ya reshen'ya.
Znayu, chto etim sebya ya nakazyval. No i on byl nakazan.
     YA v  Klyamsi  vorotilsya. Nadlezhalo  vystroit'  dom bez  rabotnikov i bez
deneg.  Ot etogo delo ne stalo. To, chto vbil ya v bashku, menya  po nogam uzh ne
svyazhet! YA nachal s togo, chto prilezhno osmotrel mesto pozhara, otbiraya vse, chto
moglo vprok posluzhit': balki podgnivshie, kirpichi podgorevshie, okovki starye;
steny shatalis', chernye, kak trubochisty. Potom tajkom ya probralsya v SHevroshki,
v  kamenolomnyu, i  pomnyu, kopal tam,  tesal,  razbival samuyu kost' zemli,  -
kamen' krasivyj,  zharkogo  cveta,  s bagrovymi  zhilami,  slovno  obryzgannyj
krov'yu.  I  dazhe  vozmozhno,  chto  ya,   prohodya  po   tropine  lesnoj,  pomog
kakomu-nibud' utomlennomu, staromu dubu pokoj obresti. |to protiv zakona?  I
to.  No esli  by  delat'  tol'ko to,  chto dozvoleno,  zhizn'  byla by slishkom
trudna.  Lesa  gorodu  prinadlezhat,  imi  mozhno  pol'zovat'sya.   Vsyakij  tak
postupaet, tihon'ko, konechno. I  ne zhadnichaesh', govorish'  sebe:  "Posle menya
drugie". Vzyat'-to legko. Eshche nuzhno  dostavit'. Blago sosedi  prishli  mne  na
pomoshch'; tot telegu svoyu  odolzhil, etot - volov,  a inoj samoruchno pomog, chto
emu stoilo?  Mozhno vse poprosit'  u blizhnego, dazhe zhenu, vse, krome deneg. YA
ponimayu: den'gi - vse to, chto mozhesh' imet', chto budesh' imet', chto imel by za
den'gi, vse to,  o  chem ty  mechtaesh'; ostal'noe imeesh': to est' net  u  tebya
nichego.
     Holoda  uzhe nastupili,  kogda ya  da  SHutik nachali  stavit'  lesa.  Menya
nazyvali  bezumcem.   Deti  pilili   menya  den'-den'skoj;   a  te,  kto  byl
posnishoditel'nej, mne sovetovali podozhdat' do vesny.  Nikogo ya ne slushalsya.
Strast' ya lyublyu razdrazhat' lyudej, korolej...  YA znal, duralej, chto sam-drug,
da k tomu zhe zimoyu ne mogu ya zhilishche postroit'.
     No   mne  dostatochno  bylo  by  kryshi,  lachuzhki,  krolich'ej  kletki.  YA
obshezhitelen,  da,  no s usloviem byt' takovym,  kogda ya hochu,  i ne byt' im,
kogda  ne zhelayu. YA boltliv,  lyublyu  ya lyasy tochit', da;  no poroyu mne hochetsya
govorit' v odinochestve: sam Persik luchshij moj sobesednik; i radi etogo druga
ya by otpravilsya v put' bosikom, bez shtanov, pod v'yugoj.
     I  vot pochemu  prodolzhal  ya  stroit' uporno, nevziraya na obshchee mnen'e i
smeyas' nad blagim krasnorech'em chad svoih...
     |h-ma!  Poslednim  smeyalsya  ne  ya...  Kak-to utrom,  v konce  listopada
(zaindevel gorod, i losnilas'  na mostovoj serebristaya  pena nalepicy), ya, v
vyshine, po brevnam karabkayas', vdrug poskol'znulsya i - buh! - slez ya skoree,
chem vlez.
     SHutik vskrichal:
     - On ubit!
     Podbezhali ko mne i davaj podnimat'. YA na sebya byl serdit.
     - |, da chto, - govoryu, - ya eto sdelal narochno... Poproboval vstat'. Aj!
lodyga, lodyzhka! Snova  upal  ya. Lodyzhka byla perelomlena. Na nosilkah  menya
unesli. Ryadom shla Marfa,  ruki lomaya; i kumushki soprovozhdali menya, ohaya i  o
sobyt'e tolkuya; vse eto  napominalo svyatuyu kartinu:  syn  Bozhij v  grobu.  I
Marii slez ne shchadili, suetilis', krichali. Oni razbudili by mertvogo. Mertvym
ya ne byl, no takovym pritvoryalsya, inache svalilos' by vse eto na spinu mne.
     I,  krotkij na  vid,  nepodvizhnyj,  lico  zaprokinuv i  vytyanuv  borodu
klinom, ya zloboj kipel pod kazistoj lichinoj.



     Konec oktyabrya
     Nu vot, teper' ya privyazan za lapku.  Za lapku! Bozhe,  neuzhto ne  mog ty
slomat'  mne (esli tebya eto tak zabavlyaet) rebro  il' ruku vmesto  podstavok
moih?  YA  ne men'she by nyl, no nyl  by ya stoya. Ah,  zloj,  ah, proklyatyj (da
svyatitsya imya tvoe!).  On  slovno  iz  sil  vybivaetsya, chtoby  kak-nibud' mne
dosadit'. On znaet, chto vyshe  vseh  blag zemnyh, raboty,  dovol'stva, lyubvi,
druzhby stavlyu tu,  kotoruyu ya pokoril, doch' ne bogov, a lyudej  - svobodu. Vot
pochemu on za nozhku  (ah, kak smeetsya, lukavec!) derzhit menya v etoj norke. Na
spine  lezhu ya, kak zhuk, i s vniman'em glyazhu  na pautiny, na balki cherdachnye.
Vot ona, volya-to!.. Net, ty eshche ne sovsem, golubchik, derzhish' menya! Svyazhi moyu
tushu, oputaj, skrepi, okruti, vot tak, eshche raz, verti ty menya, verti, kak na
vertele kuru! CHto, teper' derzhish' menya? A dushu - zabyl ty? Glyad', i poletela
ona vmeste s voobrazhen'em  moim. Ishchi vetra  v pole! Nado bystrye nogi imet',
chtoby dognat'  ee... Voobrazhen'e moe, uh,  kak nesetsya! Nu-ka, begi za  nim,
drug moj!..
     Dolzhen  priznat'sya,  chto  sperva  ya  byl zol,  kak  chert.  YAzyk u  menya
ostavalsya, ya im pol'zovalsya, chtob rugat'sya. Ne sovetovalos' ko mne podhodit'
v eti dni. Odnako ya znal, chto branit' ya mog tol'ko sebya samogo.  |h! Otlichno
ya znal eto. Vse moi posetiteli ushi mne prozhuzhzhali:
     - Ved' govorili zhe  tebe!  Zachem tebe bylo po krysham razgulivat'? Tebe,
stariku-to! Predupredili tebya, a ty  v us i ne dul. Hochetsya, mol, poryskat'.
Vot i ryskaj teper'! Podelom!
     Horosho uteshen'e!  Kogda ty prishiblen, druz'ya dokazat' tebe silyatsya, chto
v pridachu  eshche ty  durak! Marfa,  moj  zyat',  priyateli, lyudi  s ulicy  - vse
utverzhdali to zhe. I ya dolzhen byl vynosit' ih ukory, nepodvizhnyj, pojmannyj i
raz®yarennyj. Dazhe Glasha  -  i  ta govorila:  -  Ty ne poslushalsya, dedushka, i
podelom! YA metnul v nee nochnym kolpakom.
     -  Von! Ubirajtes' vse von! S teh  por ya odin ostavalsya,  no veselee ne
bylo.  Dobraya Marfa  nastaivala, chtob perenesli moj  tyufyak v nizhnyuyu komnatu.
Priznat'sya,  mne bylo by eto ochen' priyatno; no esli ya govoryu "net",  znachit,
chert vas deri, net! I k tomu zhe nesladko neduzhnomu lyudyam pokazyvat'sya. Marfa
bez ustali snova i  snova na  pristup shla, nazojlivaya, kak mogut byt' tol'ko
muhi i zhenshchiny. Esli b ona  ne tak mnogo zhuzhzhala, ya  b  ustupil ej, pozhaluj.
Ona byla slishkom  upryama: soglasis' ya - ona  by s zari do zakata pobedu svoyu
razglashala. Prognal ya ee.  I  konchilos' tem,  chto ostalsya odin ya na grustnom
svoem cherdachishke. Ne setuj, Nikolka, ty sam vinovat!..
     No glavnoj prichiny,  pochemu ya artachilsya  tak,  ya  ne vyskazyval.  Kogda
zhivesh' u chuzhih, boish'sya stesnyat' ih. Raschet etot ploh, koli hochesh', chtob oni
lyubili  tebya.  Net  gluposti hudshej, kak zastavit'  zabyt'  sebya...  Menya  i
zabyli. Ne videli, ne poseshchali menya. Dazhe Glasha mne izmenila. YA  slyshal, kak
vnizu  smeyalas' ona;  i, slushaya, serdce moe tozhe  smeyalos'.  No i vzdyhal ya:
bol'no hotelos' mne  znat', chto zhe  ee rassmeshilo... Neblagodarnaya! YA ukoryal
ee, no, verno,  bud' ya na meste ee, postupal by ya tak  zhe... "Veselis',  moya
radost'!" Tol'ko zatem, chtoby mysli zanyat', ya, iznurennyj i hmuryj, podrazhal
Iovu, kotoryj branitsya, valyayas' na vshivoj shkure.
     I vot odnazhdy Ernik prishel. CHto tait', ne  ochen'  radushno ya prinyal ego.
On  stoyal  predo  mnoj,  u  iznozh'ya  krovati.  Derzhal on  blagogovejno knigu
zavernutuyu.  On  pytalsya razgovor  zavesti, predmet za predmetom oshchupyval. YA
vsem im svertyval sheyu, bezglasno, bezzhalostno, s yarostnym vidom. On  uzhe  ne
znal, chto skazat', pokashlival da po  gryadke posteli postukival  pal'cami.  YA
prosil ego  perestat'.  Togda  on zamolk  i shevelit'sya  ne  smel.  YA  vtajne
smeyalsya. YA dumal: "|ge, bratec, teper' tebya muchit  sovest'. Esli b ty den'gi
mne odolzhil, kogda  ya prosil,  ne  prishlos' by mne  kamenshchika razygryvat'. YA
sebe  nogu slomal:  vykusi!  Sam vinovat!  Skupost'  tvoya zagnala menya v etu
dyru". Ne  mog on  vymolvit' slova; ya zhe staralsya derzhat' yazyk za zubami, no
terzalsya zhelan'em dat' emu volyu. Nakonec ya gryanul:
     - Govori zhe, nu, govori. Ili ty  dumaesh',  ya umirayu? CHerta  s  dva!  Ne
prihodyat lyudej naveshchat',  chtoby tol'ko molchat'! |j, govori ili von ubirajsya.
Ne verti ty glazami. Ostav' etu knigu. CHto eto ty mnesh'?
     Bednyaga privstal.
     -  YA vizhu, Nikolka, chto  razdrazhayu tebya. YA  uhozhu. Prines ya  knizhicu  -
vidish',  eto Plutarh,  "ZHizn' znamenityh lyudej"  perevel na  francuzskij ZHak
Amio. Mne kazalos' (on eshche ne  sovsem byl uveren)... chto, mozhet byt',  ty...
(Gospodi!  Kak  eto bylo  trudno)  najdesh'  udovol'stvie,  to  est', hochu  ya
skazat', uteshen'e v obshchestve knizhicy etoj.
     YA,  znaya, kak etot staryj  skupyaga, eshche bol'she chervoncev lyubyashchij  knigi
svoi,  stradal (stoilo tol'ko  tronut' na  polke  odnu iz  nih, chtoby  srazu
prinyal on vid
     oskorblennyj, slovno vlyublennyj, kotoryj by videl, chto  p'yanyj za grudi
shvatil ego miluyu), ya umilen byl velichiem zhertvy ego. YA skazal:
     - Staryj tovarishch moj,  ty luchshe menya, ya skotina, ya obidel tebya. Podojdi
zhe, daj poceluyu.
     YA obnyal ego. Vzyal iz ruk ego knigu. On eshche otobral by ee s radost'yu.
     - Ty budesh' s nej obhodit'sya berezhno, da?
     - Bud' spokoen, - otvetil ya, -  pod golovu polozhu. Ushel  on nehotya, eshche
ne sovsem ubezhdennyj.
     ***
     I vot s  glazu na glaz ostalsya so mnoyu Plutarh Hersonesskij;  nebol'shaya
puzataya  knizhka,  poperek sebya  tolshche, tysyacha trista stranic, chastyh  i tugo
nabityh; nasypany  byli  slova,  kak  zerna v meshok. YA skazal sebe: esli tri
goda podryad trojka oslov by tut ela, - i to by hvatilo.
     Sperva  zabavlyalsya  ya  tem,  chto  razglyadyval dolgo  golovki  v  vityh,
zakruchennyh opravah v nachale kazhdoj  glavy, -  liki velikih  lyudej v  gustyh
lavrovyh  venkah. Nedostavalo im  tol'ko  shchepotki petrushki na  samom nosu. YA
podumal: "CHto mne do  etih grekov i rimlyan? Oni  umerli, umerli, a  my -  my
zhivem. CHto novogo mogut oni ras- skazat' mne?  CHto chelovek zver' prezloj, no
zabavnyj, chto vino  chem staree, tem luchshe - v otlich'e ot  zhenshchiny,  i chto vo
vsyakoj strane bol'shie treskayut men'shih, a eti  nad nimi smeyutsya. Vse rimskie
bahvaly na divo vitijstvuyut. YA ochen' lyublyu krasnorech'e, no preduprezhdayu, chto
oni ne odni budut bait'; ya im glotku zatknu..."
     Tak  porazmysliv,  ya snishoditel'no stal  perelistyvat' knigu, v  belye
volny  zakinuv rasseyannyj vzglyad, budto udochku  v reku.  I  srazu popalsya ya,
drugi... ah,  drugi, ulov zhe kakoj! Poplavok  ne uspel prikosnut'sya  k vode,
kak uzhe on tonul, i kakih ya  ne vytashchil tol'ko volshebnyh karpov  da shchuk! Ryb
nevedomyh, ryb zolotyh i serebryanyh, raduzhnyh, biserom pestrym obryzgannyh i
rassypayushchih  tysyachi iskr...  I  zhili oni,  plyasali,  peregibalis',  prygali,
zhabrami tak i  dyshali, bili hvostom!  A ya-to schital ih  za mertvyh!  S etogo
miga tak ya uvleksya, chto, ruhni  zemlya,  ne zametil by ya nichego: ya sledil  za
lesoyu: klyuet  ved', klyuet! CHto za  chudishche vyjdet iz vod?  I  hlys'! CHudesnaya
ryba  letit  na  kryuchke,  belobryuhaya, v  latah  cheshujchatyh, libo  kak  kolos
zelenaya, libo kak sliva lilovaya i na solnce losnyashchayasya!
     Dni,  provedennye  tak  (dni  il'  nedeli?), zhemchuzhiny  zhizni  moej. Da
svyatitsya moya hromota!
     I vas ya blagoslovlyayu, moi glaza: cherez vas  prosochilos'  v menya viden'e
volshebnoe, skrytoe v knigah! Glaza veduna,  kotorye  mogut iz kruzheva znakov
zhirnyh i chastyh, ch'e temnoe stado  bredet mezhdu belesyh polej po  stranicam,
vyzvat' pogibshie vojska, sgorevshie  grady, rimlyan rechistyh, ratnikov r'yanyh,
geroev, krasavic, vedushchih ih za nos, i  veter svobodnyj  v stepyah, ozarennoe
more, i nebo Vostoka, i vse goluboe byloe!..
     Predo mnoyu  yavlyayutsya: Cezar', blednyj, hilyj i  ton- kij, rasprostertyj
na  pyshnyh nosilkah,  sredi  dryahlyh, vorchlivyh  soldat; i bryuhonya  Antonij,
kotoryj  pletetsya  polyami  so  svoimi  pohodnymi  kuhnyami,  devkami,  chashami
vsyakimi,  chtoby zhorom  zhrat',  pirovat'  na  opushke  roshchi zelenoj;  Antonij,
kotoryj  s®edaet za uzhinom vosem' kabanov zazharennyh i vyuzhivaet staruyu rybu
solenuyu;  i Pompej  rassuditel'nyj,  Floroj uzhalennyj;  i Poleorket  v svoej
shlyape  shirokoj,  v  plashche  zolochenom,  ukrashennom  sharom  zemnym  i  krugami
nebesnymi; i velikij Artakserks, caryashchij, kak byk, nad stadom belym i chernym
svoih  mnogochislennyh zhen; i  Aleksandr prekrasnyj, na- ryazhennyj  Vakhom, na
vysokom pomoste, vlekomyj  vos'merkoj konej; Aleksandr  na vysokom  pomoste,
pokrytom svezhej  listvoj  da kovrami bagryanymi, iz Indii  edushchij  vspyat' pod
zvuki skripok, dudok, goboev;  i  ego voevody veselye s cvetami na shlyapah, i
vojsko ego pozadi ohmelevshee, i tolpy zhenshchin, po-koz'emu skachushchih... Ne chudo
li eto? Kleopatra - carica,  svirel'nica Lamia i Statira,  takaya prekrasnaya,
chto bol'no smotret' na nee, - oni vse moi; pod nosom Antoniya il' Artakserksa
naslazhdayus' ya imi, vladeyu, vhozhu v |kbatan, piruyu  s Taisoj, lozhe s Roksanoj
delyu, unoshu na shee, v svyazke tryap'ya, zakutannuyu Kleopatru.
     S  Antiohom,  davno v Stratonisu  vlyublennym, strastno,  stydlivo pylayu
lyubov'yu k  teshche svoej;  unichtozhayu  (divnoe  divo!)  gallov, prihozhu,  glyazhu,
pobezhdayu, i vse eto (kak slavno!) bez kapli prolitoj krovi.
     YA bogat.  Kazhdyj rasskaz -  karavella, vezushchaya  mne  iz Berberii ili iz
Indii  zoloto,  med',  starye  vina  v mehah,  chudesnyh  zverej,  polonennyh
rabov...  eh,  molodcy! CHto  u nih za  grudishche! CHto za  spina! Vse  eto moe,
moe... Carstva zhili, rosli i umirali radi moej zabavy.
     |koe  ryazhen'e!  YA nadevayu  odnu za  drugoyu lichiny  geroev. Vlezayu  v ih
shkuru,  prigonyayu ih  chleny, ih strasti  i plyashu. Odnovremenno ya i  plyasun, i
pesennik,  ya sam dobryj Plutarh, da,  da,  eto ya zapisal (udachno,  ne pravda
li?) vse  eti  shutochki...  Kak lyubo chuvstvovat'  muzyku  slov  i krugovuyu ih
plyasku, tebya unosyashchie vdal', i  letish'  ty so smehom i pleskom, svobodnyj ot
uz telesnyh, stradanij, starosti!..  Duh chelovecheskij - eto  ved' Bog! Slava
Svyatomu Duhu!
     Poroj, preryvaya  chten'e,  ya  starayus'  predstavit' sebe prodolzhen'e,  i
potom  ya slichayu tvoren'e grezy moej s  tem, chto iskusstvo il' zhizn' izvayali.
Kogda eto delo iskusstva, ya chasto reshayu zadachu: ibo staryj ya lis, vse ya znayu
ulovki,  i, smeknuv, ya smeyus' pro sebya. No  kogda raschudachitsya zhizn',  togda
oshibayus'  ya chasto.  Perelukavit'  nas ej  nipochem, i  nam  ne pod  stat'  ee
vymysly. Ah,  shalaya  kumushka!..  Odno  tol'ko ona nikogda  ne schitaet nuzhnym
menyat': okonchan'e rasskaza. Vojny, lyubov', durachestva - vse konchaetsya tem zhe
nyrkom  v glubinu besprosvetnuyu. Tut ona povtoryaetsya. Tak rebenok chudachlivyj
lomaet igrushki,  emu  nadoevshie. YA serzhus', ya krichu: gadkij, zhestokij, stoj,
stoj, ostav' ih mne!.. Pozdno! on vse perebil...
     I so  strannoj usladoj leleyu, kak Glasha, ostatki kukly. I  eta  smert',
vozvrashchayas'  posle  kazhdogo kruga strelki,  slovno boj  chasovoj,  prinimaet,
zvucha, krasotu perezvona. Gudite, kolokola, kolokol'ca, bom, bom, bom!..
     "YA  - Kir, pokorivshij  Aziyu, car' persiyan, i proshu tebya, drug moj, menya
ne korit' za tu gorstku zemli, pod kotoroj sokryto bednoe telo moe".
     CHitayu ya etu nadgrobnuyu nadpis', i chitaet so mnoj Aleksandr, i drozhit on
vsem telom, chuvstvuya tlennost'  svoyu, ibo mnitsya emu,  chto on  sam iz mogily
vzyvaet. O, Kir, Aleksandr, kak yasno ya vizhu vas nyne, chto umerli vy!
     Nayavu  li,  vo  sne  li ih vizhu?  SHCHiplyu  sebya, govoryu: "|j, Nikolka, ty
spish'?" Togda  so stolika ryadom  s postel'yu beru  dve  monety (ya  ih  v sadu
otkopal  proshlym  letom):  na  odnoj  Kommodus  kosmatyj, na drugoj Krispina
Avgusta, s zhirnym  dvojnym  podborodkom, s  hishchnym klyuvom: "Net, ne  splyu ya,
glaza moi zorko raskryty, ya Rim na ladoni derzhu".
     Kak priyatno  teryat'sya  v dogadkah  o zle  i dobre,  sporit' s  samim zhe
soboj, stavit' rebrom mirovye voprosy, mechom razreshennye  vstar', perehodit'
Rubikon... net,  na  krayu ostavat'sya... projdem, ne  projdem? - drat'sya to s
Brutom, to s Cezarem,  s  nim  soglashat'sya, emu  zhe  perechit' krasnorechivo i
posle zaputat'sya tak, chto uzh bol'she ne znaesh', za chto ty  stoish'! |to-to vot
i  zabavno:  s namereniem  tverdym  rech'  nachinaesh', dokazyvaesh',  vot-vot i
dokazhesh', vozrazhaesh',  -  na tebe!  Grud'yu  beresh',  goryachish'sya,  nu,  brat,
derzhis'! A  v konce-to koncov popadaesh' vprosak! Sbit'  s nog  sebya  samogo!
Porazitel'no.  A vse vinovat plut Plutarh. Kak  nachnet on  slova zolotit' da
povtoryat'  dobrodushno "moj drug",  -  vsegda, vsegda, soglasish'sya  ty s nim;
menyaet  on mnen'e svoe s kazhdym novym rasskazom. Slovom,  iz vseh geroev ego
moj lyubimyj - poslednij v poslednej glave. Vse oni, vprochem, kak my, pokorny
vse toj zhe bogine, k ee kolesnice privyazany...
     Pobedy  Pompeya,  bledneete  vy! Mirom  pravit ona,  Fortuna, ch'e koleso
vertitsya, vertitsya i nikogda "ne byvaet v sostoyanii nedvizhnom, v chem podobna
lune", kak govorit u Sofokla  rogach Menelaj.  I eto skorej uteshitel'no  - po
krajnej mere dlya teh, kto nahoditsya v pervoj chetverti.
     Poroj  ya sebe govoryu: "No, Persik, moj drug, na koj chert ty chitaesh' vse
eto?  CHto  tebe rimskaya  slava?  I  tem  pache  -  bezumstva  carej-shelopaev?
Dovol'stvujsya  shal'yu svoej, ona tebe vporu. Vidno,  nechego  delat' tebe, chto
kopaesh'sya  ty  v  porokah,  v  stradan'yah  lyudej,  so  smerti kotoryh proshlo
vosemnadcat' vekov.  Ved',  bratec,  v  konce-to  koncov  (to bubnit  Persik
razumnyj, trezvyj,  tolkovyj,  raschetlivyj, znayushchij  cenu den'gam  i  sebe),
priznajsya, chto etot tvoj Cezar',  Antonij i Kleo, ih suka, tvoi vse vel'mozhi
vostochnye,  kotorye rezhut svoih synovej, a docherej  sebe v zheny berut, - vse
oni,  drug  moj, merzavcy. Oni umerli; v zhizni svoej tvorili oni tol'ko zlo.
Ne  trevozh'  ih  praha. Kak  mogut tebya, starika, zabavlyat'  takie nelepicy?
Vzyat'  hotya by tvoego Aleksandra; neuzhto  tebe ne  protivno smotret', kak on
tratit,  radi pohoron  Efestiona, radi  krasavca  takogo, - sokrovishcha  celoj
strany? Rezat'  tak rezat': plemya lyudskoe  - ne Bog vest' kakoe. No den'gami
sorit'! Vidno, etim shutam do- stalis' oni bez truda.  I  tebe  eto nravitsya,
da? Ty puchish' glaza,  ty schastliv i gord, kak  budto vse eti chervoncy iz ruk
tvoih vypali! Esli by vypali vpravdu, ya bezumnym by  nazval tebya. Ty bezumen
vdvojne, kol' nahodish' otradu v bezumstvah chuzhih".
     YA otvechayu: "Persik, slova tvoi - zoloto: prav ty vsegda.  Odnako dorozhe
mne  zhizni vsya  eta  beliberda; i  klyanus'  ya  -  v  prizrakah  etih,  davno
bestelesnyh,  krovi-to  budet pobol'she, chem  v lyudyah zhivyh. YA ih znayu,  ya ih
lyublyu.
     CHtoby on,  Aleksandr,  nado mnoyu  rydal, kak nad  Klitom,  ya  b  sejchas
soglasilsya  byt' takzhe ubitym. U menya  szhimaetsya serdce, kogda  ya  vizhu, kak
Cezar' v  senate  mechetsya  pod  ostriyami kinzhalov, slovno zatravlennyj zver'
mezhdu psov i ohotnikov. YA stoyu s razinutym rtom, kogda Kleopatra mimo plyvet
na svoem korable zolotom s tolpoj nereid sred' snastej, s vatagoyu kroshechnyh,
golyh pazhej. I,  nozdri rasshirya, morskie lovlyu blagovoniya.  Plachu  ya  revmya,
kogda   Antoniya   okrovavlennogo,   polumertvogo,   svyazannogo,   vtaskivaet
vozlyublennaya: ona,  naklonyas'  iz  okonca  bashni svoej,  tyanet  izo vseh sil
(tol'ko  by, tol'ko by  on ne  sorvalsya), tyanet bednyagu, k  nej protyanuvshego
ruki...
     CHto zhe volnuet menya i s nimi rodnit? |, da oni  iz toj zhe  sem'i, kak i
ya, oni - CHelovek.
     Kak  ya zhaleyu  teh  obezdolennyh,  kotorym  nevedoma  sladost', taimaya v
knigah!  Inye gordo plyuyut  na byloe i nastoyashchego derzhatsya. Dubiny, ne vidite
vy dal'she nosa! Da, nastoyashchee vkusno. No vse vkusno, chert poderi, ya harchuyu u
vseh i  ne hmuryus'  pered nakrytym stolom.  Vy  by ne hayali, esli b otvedat'
mogli, -  razve chto,  drugi, zheludok u  vas plohovat. Obnimajte chto derzhite,
da,  no  ved' vy obnimaete  slabo i milaya vasha  - huda.  Blago v  kolichestve
malom,  -  ochen'  ved' malo. Nuzhno mne bol'she... Nastoyashchim  dovol'stvovat'sya
mozhno  bylo, druz'ya,  vo vremya  Adama  sedogo,  kotoryj  hodil  nagishom,  za
neimen'em odezhd, i, nichego ne vidav, tol'ko mog i lyubit'  chto svoyu polovinu.
No my, schast'e imevshie posle nego rodit'sya, v dome, kuda nashi predki svalili
vse to, chto sobrali, my byli by ochen' glupy, kol' sozhgli by zhitnicy nashi pod
predlogom, chto nivy eshche plodorodny!
     Staryj Adam byl tol'ko rebenok! YA sam -  staryj Adam: ibo vse tot zhe  ya
chelovek, no  ya  vyros s  teh por. Derevo - to zhe, no  ya tol'ko bolee vysokaya
vetv'.  Vsyakij  udar,  porazhayushchij  suk  otdalennyj,  list'ya  moi  sotryasaet.
Goresti, radosti mira - moi. Skorblyu ya s rydayushchim, smeyus' s likuyushchim. Luchshe,
chem v zhizni, ya chuvstvuyu  v knigah svoih bratstvo, kotoroe vseh nas  svyazuet,
vseh - golyshej i carej: ibo ot teh i  drugih ostaetsya lish'  pepel da plamen'
ih duha, kotoryj voshodit edinyj i mnogolikij, i v nebe ego yazyki  bagryanye,
neischislimye poyut, proslavlyaya Vsesil'nogo".


     Tak na  svoem cherdake  ya mechtayu. Veter  gasnet. Spadaet  svet. Konchikom
kryl'ev  sneg  chut'  kasaetsya  stekol  okonnyh.  Kradetsya  ten'.   V  glazah
tumanitsya. YA naklonyayus' nad knigoj, slezhu ya rasskaz, ubegayushchij v noch'. Tykayu
nosom  v bumagu: tochno gonchaya, chuyu  ya  duh chelovechestva.  Noch' priblizhaetsya.
Noch' opustilas'. Dobycha moya uskol'zaet i uglublyaetsya v chashchu. Togda zamirayu ya
v sumrake lesa i s  b'yushchimsya serdcem, pogonej  vzvolnovannyj, slushayu  tayushchij
shoroh. Zakryvayu glaza, chtoby luchshe videt'  skvoz' mrak. I, mechtaya,  nedvizhno
lezhu.
     YA ne splyu,  razbirayu mysli svoi; vizhu ya  nebo  v kvadrate okoshka. Rukoj
dostayu  do  stekla; vizhu  ya  chernyj,  losnyashchijsya kupol: kapleyu krovi stekaet
zvezda... Eshche i eshche... Dozhd' ognevoj v noyabr'skoj nochi...
     YA vspominayu zvezdu hvostatuyu Cezarya. |to, byt' mozhet, techet ego krov' v
temnote...
     Den'  vozvrashchaetsya.  Grezhu eshche.  Voskresen'e. Kolokola raspevayut. Grezu
moyu op'yanyaet ih gul i  guden'e. Ona napolnyaet ves' dom, ot podvala do kryshi.
Ona  pokryvaet zametami  knigu bednogo Ernika.  Moya  komnata  hodit ot groma
koles,  kolesnic, ratnyh  sonmishch, grohota  medi i konnicy.  Drozhat polovicy,
okonnicy, zvon v ushah u menya, serdce lopnet sejchas, ya gotov zakrichat': "Ave,
Cezar', gryadi, imperator!"
     A moj zyat' - Floridor, voshedshij so mnoj pozdorovat'sya,  smotrit v okno,
shumno zevaet i hmuritsya:
     - Ni psa net segodnya na ulice!



     Svyatoj Martyn 11 noyabrya
     Segodnya  s  utra teplyn'  stoyala  neobychajnaya. Bluzhdala ona po vozduhu,
nezhnaya, kak prikosnoven'e shelkovoe. Terlas' ona  o prohozhih, slovno laskovaya
koshka; vlivalas'  v okno,  kak  sladkoe, zolotoe  vino. Nebo razomknulo svoi
oblachnye  vezhdy i spokojnymi bledno-golubymi glazami smotrelo na  menya; i na
kryshe sosednej smeyalsya luch belokurogo solnca.
     YA,  glupyj starik, chuvstvoval sebya tomnym i  mechtatel'nym, kak yunosha (ya
otkazalsya staret', vozvrashchayus'  protiv  techen'ya  let:  eshche nemnozhko, i stanu
sovsem kroshkoj). Itak, serdce moe bylo polno skazochnogo ozhidan'ya, kak serdce
pastushka, chto, bekaya, bezhit za svoej pastushkoj. YA na vse glyadel s umilen'em.
Ne prichinil by  ya vreda  v  etot  den' dazhe muhe. I uzhe pust byl moj  larchik
lukavstv.
     YA dumal, chto ya odin, no vdrug  uvidel ya Marfu, sidyashchuyu  poodal'; ya i ne
zametil,  kak  ona  voshla.  Protiv obyknoven'ya, nichego  ona mne  ne skazala,
raspolozhilas'  v ugolku s rabotoj v rukah i  na menya ne glyadela. YA zhe oshchushchal
potrebnost' podelit'sya  s drugimi tem  chuvstvom  polnogo dovol'stva, kotoroe
menya  ohvatilo. I  skazal ya naudachu  (chtoby besedu zavyazat',  vsyakij predmet
horosh):
     - CHto eto utrom v kolokola zazvonili? Ona pozhala plechami i otvechala:
     - Da ved' prazdnik - svyatoj Martyn. YA s oblakov skatilsya. Zamechtavshis',
ya i pozabyl o boge goroda svoego! - Vot ono chto! Svyatoj Martyn...
     I  pochudilos'  mne  tut  zhe,  chto  sredi  tolpy  molodchikov  i  moloduh
Plutarhovskih poyavlyaetsya moj  staryj drug (on im pod  stat'), poyavlyaetsya on,
vsadnik s sablej, rezhushchej plashch. Ah, Martyn, Martyshka, moj staryj kum, neuzhto
zabyl ya tebya!
     -  Ty udivlyaesh'sya! - skazala Marfa. - Pora! Ty vse zabyvaesh'  - Gospoda
Boga, sem'yu, chertej i svyatyh, Martyshku i Marfin'ku, ves' mir radi etih tvoih
proklyatyh knizhishch!
     YA  smeyus', ya  davno  zametil nehoroshij vzglyad  ee, kogda, vhodya ko  mne
utrom,  ona videla,  chto ya delyu  lozhe  s Plutarhom. Nikogda zhenshchina ne lyubit
knig  lyubov'yu beskorystnoj.  Ona vidit  v nih  to  lyubovnikov,  to sopernic.
Devushka  li ona ili zhena, kogda chitaet ona, to  grezit lyubov'yu  i obmanyvaet
nas. Posemu, zastav nas za knizhkoj, oni vopiyut: izmena.
     -  Vinovat  Martyn,  -  otvechal ya, - on bol'she  ne  poyavlyaetsya.  Odnako
ostalas' u nego polovina plashcha. On hranit ee, eto nevelikodushno. Milaya doch',
chto  podelaesh'?  V zhizni  ne sleduet davat'  sebya zabyt'. Kto tak postupaet,
togo zabyvayut. Zapomni etot urok.
     -  YA v nem ne  nuzhdayus', - skazala ona. - Gde by ya ni  byla, vse znayut,
gde ya.
     -  Pravda,  vidyat  tebya yasno, eshche yasnee  - slyshat.  Segodnya isklyuchen'e.
Otchego ty lishila menya ukorov svoih obychnyh? Mne ih nedostaet. Nu-ka...
     No ona ne glyadya:
     - Nichem tebya ne projmesh'. Vot ya i molchu.
     S  upryamym licom, zakusyvaya nitku, ona shila;  vid u nee byl  grustnyj i
prishiblennyj; i pobeda moya byla mne v tyagost'. YA skazal:
     - Pridi zhe  pocelovat' menya, po krajnej mere.  Hot' ya  i zabyl Martyna,
Marfu pomnyu  eshche. Segodnya prazdnik tvoj, podojdi zhe,  est'  u menya dlya  tebya
podarok. Pridi vzyat' ego.
     Ona brovi nasupila:
     - Zlostnyj shutnik!
     - Da ya ne shuchu, podojdi, podadi zhe, sama uvidish'.
     - Mne nedosug.
     - O, doch' izvrashchennaya, kak, net u tebya vremeni menya pocelovat'?
     Nehotya vstala ona, nedoverchivo priblizilas'.
     - Kakuyu shutku besstyzhuyu ty eshche vykinesh'?
     Protyanul ya ruki:
     - Daj mne tebya obnyat'.
     - A podarok? - sprosila ona.
     - Da vot on, ty derzhish' ego. |to - ya sam.
     - Horosh podarok! Vorobyshek hot' kuda.
     - Horosh li, il' gadok ya, vse ravno, chto mogu, to dayu, sdayus' bez vsyakih
uslovij. Delaj so mnoj chto hochesh'.
     - Ty soglasen zanyat' nizhnyuyu komnatu?
     - Svyazhi po rukam, po nogam, ya tvoj plennik.
     - I  ty  budesh'  poslushnym,  pozvolish'  sebya  lyubit',  vodit',  zhurit',
balovat', oberegat', unizhat'?
     - YA otreshilsya ot voli svoej.
     -  Ah! Kak budu mstit'.  Ah, starinushka ty moj! Skvernyj mal'chishka! Kak
ty dobr! Staryj upryamec! Kak ty menya zlil!
     Ona menya obnyala, vstryahnula, kak uzel, i prizhala k grudi, slovno kuklu.
Ona  i  chasu zhdat'  ne  zhelala. Otpravili menya. Floridor i  tri  povarenka v
kolpahah bumazhnyh protashchili menya po uzkoj lestnice nogami vpered i zapekli v
bol'shuyu postel', v svetloj  komnate,  gde Marfa i Glasha  menya stali  kutat',
draznit', bez konca povtoryaya:
     - Teper'-to my derzhim tebya, derzhim krepko, derzhim, poprygun!
     Kak slavno...
     I vot ya  popalsya,  spryatal gordost'  svoyu podal'she;  Marfy  slushayus' ya,
staryj urod. I, nezametno, Nikolka Persik vse v dome vedet.
     Otnyne  Marfa  chasto  raspolagaetsya  ryadom  so  mnoj.  I  my  beseduem.
Vspominaem my o drugom, davnishnem sluchae,  kogda my tak zhe sideli drug podle
druzhki. No togda ne ya, a  ona  byla za nozhku  privyazana,  vyvihnuv ee kak-to
noch'yu  (ish', vlyublennaya koshka), kogda prygnula iz okoshka,  chtoby  bezhat'  za
svoim lyubeznym. Nesmotrya  na vyvih, eh,  krepko ya vydral  ee. Teper'  ee eto
smeshit, ona govorit, chto ya eshche nedostatochno ee kolotil. No v te dni ya tshchetno
bil, strogo bereg; odnako ya ne  prostak; a ona byla hitree menya vo sto raz i
proskal'zyvala u menya  mezhdu pal'cev. Okazalos', chto ona ne tak glupa, kak ya
dumal.  CHto-chto, a golovy ona ne poteryala; poteryap-to  ee,  vidno, lyubeznyj,
ibo on nyne muzh ee.
     So  smehom vspominaet ona  bezumstva  bylye i  potom  govorit s  tyazhkim
vzdohom, chto proshla pora smeha, chto lavry srezany i uzhe ne hodit' ej za nimi
v lesok.  Zagovorili my  ob ee muzhe. Kak dobraya zhenshchina, ona nahodit, chto on
poryadochen, ne dalek,  no i ne blizok ej. Brak - ne zabava, govorit  ona. Vse
eto znayut.  I  ty  luchshe, chem  kto-  libo. Nechego  delat'. A starat'sya najti
lyubov' v supruzhestve tak zhe glupo, kak reshetom vodu cherpat'. YA ne  shalaya, ne
zhaluyus',  chto  ne  imeyu  togo, chto  zhelala by.  Tem,  chto  est'  u  menya,  ya
dovol'stvuyus': chto est', to  i  ladno. Ne stoit setovat'... A vse  zhe nyne ya
vizhu, kak  daleko  ot  togo, chto zhelaesh', to, chto mozhesh',  i  ot togo, o chem
grezish'  v  yunosti,  to, chto  rad imet'  pod  starost'. |to umilitel'no  ili
smeshno: ne znaesh',  chto iz dvuh. Vse eti nadezhdy, otchayan'ya, i plamennost', i
tomnost',  i prekrasnye eti  obety, i zolotye  rassvety  - vse  eto, vse eto
tol'ko ogon', na kotorom postavish' gorshok i svarish' sup! On vkusen, konechno,
dlya nas on horosh. No esli b togda ya znala... Vprochem, u nas ostaetsya vsegda,
chtob podslastit' obed,  nash smeh,  vazhnaya priprava,  s  neyu hot' kamni  esh',
pravo. CHudnoe sredstvo,  ono u menya, u tebya  vsegda pod rukoj. Sostoit ono v
tom, chto ty mozhesh' smeyat'sya sam nad soboj, koli vidish', chto byl durakom!
     My tak i postupaem ne tol'ko po otnoshen'yu k sebe, no i k drugim.  Poroj
my smolkaem, smutno mechtaem, perebiraem mysli, ya - utknuvshis' v knigu, ona -
v rukodel'e svoe; no  yazyki pod shumok prodolzhayut  rabotat', podobno tomu kak
dva ruchejka tekut pod zemlej i vdrug vyhodyat na solnce, veselo prygaya. Marfa
preryvaet molchan'e vzryvom hohota; i yazychki nu plyasat' syznova!
     YA  poproboval  vvesti  Plutarha  v obshchestvo nashe.  YA hotel, chtoby Marfa
ocenila  ego chudnye  skazki i proniknovennost' chten'ya moego. No my  ne imeli
nikakogo uspeha. Greciya i Rim zanimali ee stol'ko zhe, skol'ko yabloko - rybu.
Dazhe togda,  kogda  ona  i staralas' iz vezhlivosti slushat', cherez  mgnoven'e
mysli ee byli daleki i gde-to begali vzapuski; ili, vernee, obhodili dozorom
snizu doverhu  dom. V samom trepetnom  meste  rasskaza,  togda kak iskusno ya
ottyagival mig vysshego volnen'ya i podgotavlival, drozhashchim  golosom, blestyashchuyu
razvyazku, ona preryvala menya, chtoby kriknut' chto-nibud' Glashe ili Floridoru,
nahodyashchimsya  na  drugom  konce  doma.  Menya  brala  dosada.  YA   otkazyvalsya
prodolzhat'. Ne  sleduet  prosit'  u  zhenshchiny  razdelyat' nashi  pustye  grezy.
ZHenshchina  polovina muzhchiny.  Da,  no  kakaya? Verhnyaya? Ili  drugaya?  Vo vsyakom
sluchae, ne  v  razume obshchnost' ih: u  kazhdogo svoj korob duri. Podobno  dvum
pobegam, vyrosshim iz odnogo stvola, cherez serdce oni soobshchayutsya.
     Ne  rasprostilsya  ya  s  mirom.  Hot' ya  i  seden'  zavyalyj,  obnishchalyj,
iskalechennyj, odnako hvataet vo mne hitrosti na to, chtoby sobirat' ezhednevno
vokrug posteli moej veseluyu strazhu iz yunyh  prekrasnyh sosedok. Prihodyat oni
pod predlogom vazhnoj novosti ili hozyajstvennoj pros'by. Vse predlogi dlya nih
horoshi: vojdya, oni ih tut zhe zabyvayut. Slovno na rynke, zhmutsya oni - Akul'ka
rumyanaya, Anyuta  shustraya, Sashen'ka,  Dashen'ka,  Pashen'ka  -  vokrug tel'ca na
posteli;  i  boltaem  my,  ah, kumushki,  kumushki,  shumno,  bez  umolka,  kak
bezumnye.  Oni  kolokol'ca,  ya burlila-kolokol.  U menya vsegda est'  v meshke
dve-tri tonkie skazochki, shchekochushchie koshechek za uhom; ah, kak oni pomirayut! Na
ulice slyshny raskaty ih smeha.
     I  Floridor, obizhennyj moim uspehom, sprashivaet  nasmeshlivo, v chem  ego
tajna. YA otvechayu:
     - Tajna? Molod ya, starina.
     - A krome  togo, - govorit  on s  dosadoj, -  mnogoe znachit tvoya durnaya
slava. ZHenshchiny vsegda lyubyat staryh prolazov.
     - Konechno.  Razve ne uvazhayut starogo voina? Vse speshat uvidet' ego: on,
mol,  vozvrashchaetsya iz strany doblesti. A vot eti  govoryat: Nikolka  sovershal
pohod  v stranu lyubvi. On ee znaet, on znaet  nas... I potom - kak znat'?  -
byt' mozhet, on eshche povoyuet.
     - Staryj shalun, -  voskpicaet  Marfa, - ish' ty kakoj! Ne vzdumal  li ty
vlyubit'sya?
     -  Otchego by net?  |to -  mysl'. Raz tak,  ya voz'mu i zhenyus',  chtob vas
izvesti.
     - |j, zhenis', zhenis', brat, ugomonis'. YUnost' dolzhna ved' projti!


     Nikolin den'
     V den'  svyatogo Nikoly  ya pokinul postel' i v  kresle podkatili  menya k
oknu. Pod  nogami  -  grelka. Peredo mnoj - derevyannyj stolik s  dyrkoj  dlya
svechki.  Okolo  desyati  obshchina  moryakov  -  "voditelej  vod"  -  i  rabochih,
"tovarishchej rechki", so skripkami vo  glave  proshestvovali mimo  doma  nashego,
vzyavshis' za ruki, priplyasyvaya pozadi zhezlonosca. Do togo kak v cerkov' idti,
oni obhodili kabaki. Uvidya menya, oni gromko menya privetstvovali. YA privstal,
poklonilsya moemu svyatomu, kotoryj otvetil mne tem zhe. CHerez podokonnik pozhal
ya ih chernye ruki, vylil butylku v voronku ih ogromnyh ziyayushchih  glotok (kaplya
v more!).
     V polden' synov'ya moi vchetverom prishli pozdravit' menya. Mozhno ne ladit'
drug s drugom, odnako  imeniny  otca - svyashchenny: eto -  os',  vokrug kotoroj
slozhilas' sem'ya; prazdnuya den' etot, oni sblizhayutsya. YA stoyu za nego.
     Itak,  v  etot  den'  oni  vse  chetvero sobralis' u menya.  Ne  ochen'-to
radovala ih takaya vstrecha. Oni drug  druga malo  lyubyat, i sdaetsya mne, chto ya
tak-taki edinstvennoe zveno mezhdu nimi. V nashi vremena vse to ischezaet,  chto
moglo by soedinyat' lyudej: dom, sem'ya, vera; vsyakij schitaet, chto odin prav, i
kazhdyj  zhivet  dlya sebya. Ne podrazhayu ya tem  starikam, kotorye vozmushchayutsya  i
obizhayutsya i dumayut, chto  s nimi umret i  ves' mir. Mir  ne  propadet; i  mne
kazhetsya, chto  molodye  znayut  luchshe  staryh, chto  im  podhodit.  No  stariku
neveselo. Mir vokrug nego menyaetsya; i, kol' on sam ne  izmenitsya, mesta  net
dlya  nego!  YA zhe inache smotryu  na veshchi. Sizhu ya v kresle.  CHto zh, ostayus' ya v
nem! A esli  nuzhno, chtoby mesto sohranit',  mnen'ya svoi izmenit', izmenyu ih,
da; ustroyus'  vsegda,  ostavayas'  (razumeetsya)  vse  tem zhe.  A poka, sidya v
kresle svoem, ya glyazhu na menyayushchijsya mir i na molodcov moih sporyashchih; lyubuyus'
imi, a mezh tem skromno vyzhidayu, chtoby povesti ih po svoemu usmotren'yu...
     Vot  oni   peredo  mnoj  vokrug  stola:  Ivan-hanzha  -  sprava,   sleva
Anton-gugenot, kotoryj v Lione zhivet...  Sideli oni, drug na druga ne glyadya,
zadom uvyaznuv  i arshin proglotiv. Ivan,  cvetushchij,  polnoshchekij,  s holodnymi
glazami i s  ulybkoj na gubah, govoril neskonchaemo o delah svoih, hvastalsya,
vystavlyal bogatstvo svoe, uspeh, vyhvalyal svoi sukna i Boga, emu pomogayushchego
ih  prodavat'. Anton,  britousyj,  s  kozlinoj  borodkoj, hmuryj,  pryamoj  i
besstrastnyj,  govoril  slovno  pro   sebya,  o  knizhnoj  svoej  torgovle,  o
puteshestviyah v  ZHenevu,  o svoih delovyh snoshen'yah i vere  i  tozhe voshvalyal
Boga,  no  drugogo.  Kazhdyj govoril  po ocheredi,  ne  slushaya  pesni  soseda,
zamolkal i  snova nachinal. No  potom oba oni, razdrazhennye,  stali obsuzhdat'
predmety,  kotorye mogli vybit'  iz kolei sobesednika,  etot  - uspehi  very
istinnoj, tot - dostizhen'ya istinnoj very.  Pri etom oni upryamo prodolzhali ne
vnimat' drug drugu;  i, nepodvizhnye, slovno v vorotnikah zheleznyh, gor'ko  i
yarostno ponosili oni Boga vrazheskogo.
     Mezhdu  nimi stoyal, glyadel na nih, pozhimal  plechami i gromko smeyalsya moj
tretij syn, Mihajlo, soldat udalyj (neplohoj on malyj). Ne mog ustoyat' on na
meste i poshel kruzhit', kak volk v kletke; barabanya po steklam, napevaya: tok,
tok, a to ostanavlivalsya, chtoby  sglazit' sporshchikov  da rashohotat'sya  im  v
lico; ili zhe  grubo  preryval  ih,  ob®yavlyaya, chto dve zhirnye ovcy,  bud' oni
krasnym ili sinim  krestom otmecheny,  ravno horoshi i chto  im  eto dokazhut na
dele... "Kakih my tol'ko ne eli!.."
     Anis,  poslednij  moj  syn,  v  uzhase  glyadel  na  nego.  Anis,  udachno
nazvannyj, poroha  ne  vydumavshij... Spory ego trevozhili. Nichto  na zemle ne
zanimaet  ego.  Daj  emu tol'ko spokojno  pozevyvat'  da skuchat'  s utra  do
vechera.   Posemu  zovet   on  orudiem   d'yavola  dela  gosudarstva  i  very,
izobretennye-de,  chtoby trevozhit'  mirnyj  son  umnyh  lyudej  ili  um  lyudej
sonnyh...  "Durna  li  veshch' il' horosha,  no  raz  ona u menya, zachem  menyat'?
Postel',  zapechatlevshaya vdavlennyj  sled  tela  moego, postlana dlya menya. Ne
hochu ya novoj prostyni..."
     No hotel li on ili net, a tyufyak ego potryahivali. I v poryve vozmushchen'ya,
boyas' za svoj pokoj, krotkij chelovek etot byl sposoben palachu  predat'  vseh
budil.  A  poka, rasteryannyj,  slushal  on razgovor  ostal'nyh; i kak  tol'ko
golosa  povyshalis',  golova ego vtyagivalas'  v plechi.  YA zhe, napryagaya sluh i
zrenie, zabavlyalsya  tem, chto razbiral, v  chem eti chetvero na  menya pohodili.
Odnako oni  synov'ya moi, za  eto ya otvechayu. No hot' i vyshli  oni iz menya, ne
vyshli oni; i kak, chert voz'mi, oni v  menya  zabralis'? YA sebya  oshchupyvayu: kak
mog ya nosit' v chreslah  svoih von etogo propovednika,  etogo holopa papskogo
da beshenuyu ovcu? (Ostavlyayu v storone brodyagu...) O, priroda,  predatel'nica!
Oni, znachit, byli vo mne?  Da, ya nosil v sebe ih zarodyshi; uznayu rodstvennye
dvizhen'ya, oboroty  rechi i dazhe - myshlen'ya; ya sebya vizhu v  nih preobrazhennym.
No  pod udivlennoj  lichinoj  chelovek  ostaetsya tot  zhe. Tot  zhe  -  edinyj i
mnogolikij.  Vsyakij  nosit  v  sebe  dvadcat'  raznyh  lyudej  -  smeyushchegosya,
plachushchego,  derevyanno-ravnodushnogo  i, smotrya po  pogode,  - volka, sobaku i
ovcu, dobrogo malogo i shelopaya, no odin iz etih dvadcati - samyj sil'nyj, i,
prisvaivaya  sebe pravo  slova, on  mozhet  za-  tknut' glotku  ostal'nym. Vot
pochemu te  i udirayut,  kogda vidyat, chto dver' otkryta. Moi chetyre syna tak i
sdelali. Bednyagi! YA vinovat. Tak daleko oni ot menya i tak blizko!..
     Da chto zh! Oni kak-nikak - moi detenyshi. Kogda govoryat oni gluposti, mne
hochetsya prosit' u nih proshchen'ya za to, chto ya  sozdal ih glupymi. Po  schast'yu,
oni dovol'ny  i  sud'boj  i  soboj!..  Pust',  ya  za  nih rad. No  ne mogu ya
perenosit' odno  - to, chto oni ne  mogut  dopuskat', chtoby drugie  urodovali
sebya, esli im eto nravitsya.
     Vypryamivshis'  na bodnyah svoih,  ugrozhaya  vzglyadom  i  klyuvom,  oni  vse
chetvero pohodili  na serdityh petuhov,  gotovyh prygnut'  drug  na druga.  YA
bezmyatezhno nablyudal, potom skazal:
     - Ladno,  ladno, ovechki  moi, ya vizhu, chto  vy sebya  ne  dadite ostrich'.
Krov' krasna (eshche by? ona moya),  a golos eshche krashe. Vdovol' nagovorilis' vy,
teper' - moj chered. YAzyk u menya cheshetsya. A vy otdohnite.
     Oni,  odnako, ne  toropilis'  poslushat'sya. Odno slovo prorvalo grozovye
tuchi. Ivan, vskochiv, podnyal stul. Mihajlo obnazhil svoyu dlinnuyu  shpagu, Anton
vynul nozh;  Anis zhe revel blagim  matom: "Pozhar, potop!" Togo  i glyadi,  eti
chetyre volka  drug druga zarezhut. Shvatil ya pervyj  predmet,  popavshijsya pod
ruku (kak  raz okazalsya on,  sluchajno, tem kuvshinom, kotoryj privodil menya v
otchayan'e,  a  Floridora  v  vostorg),  i,  koknuv im  po stolu,  razbil  ego
vdrebezgi.  Mezh tem  Marfa, vbezhav, razmahivala dymyashchimsya kotlom i  ugrozhala
vylit' ego im na  golovu. Zaorali oni, kak stado oslyat; no kogda ya revu, net
osla, kotoryj by ne opustil hvosta.
     - YA zdes' hozyain, ya prikazyvayu.  Molchat'. CHto vy, s uma soshli? Razve my
zdes' sobralis', chtob  obsuzhdat' simvol very  Nikeya?  YA lyublyu posporit', eshche
by, no  poprosil  by ya vas, druz'ya,  vybirajte predmety ponovee. YA ustal  ot
etih, smertel'no ustal. SHut vas deri, obsuzhdajte, kol' vashe zdorov'e trebuet
togo, burgonskoe eto vino il' kolbasu - vse to, chto mozhno videt' ili vypit',
tronut' il' s®est': my vyp'em, s®edim, chtob proverit'.  No sporit' o Boge! O
Svyatom  Duhe, Gospodi, - kakoe skudoumie! YA ne poricayu veruyushchih, ya veruyu, my
veruem, vy veruete... vo vse chto ugodno. No pogovorim o drugom: malo li  chto
est' na  svete! Kazhdyj iz vas vojdet  v raj. Ladno,  valyaj.  ZHdut  vas  tam,
mestechko  ugotovleno  dlya kazhdogo  izbrannika;  ostal'nye  zhe  ostanutsya  za
dver'yu; veryu...  No  puskaj Gospod'  Bog sam,  kak hochet,  razmeshchaet  gostej
svoih: eto ego delo, i ne meshajte vy emu... U vsyakogo carstvo svoe. U Boga -
nebo, u nas - zemlya. Ukrashat' ee,  kol' mozhno, - vot nash dolg.  Rabotnikov i
tak  ne slishkom mnogo. Dumaete li vy,  chto mozhno obojtis' hotya by bez odnogo
iz vas? Vy  vse  chetvero  polezny  strane. Ona  stol'ko zhe nuzhdaetsya v tvoej
vere, Ivan,  skol'ko i v tvoej, Anton; nuzhen ej  i  tvoj  nrav  bespokojnyj,
Mihail, i tvoya kosnost', Anis. Vy  chetyre  stolba. Podajsya odin, i  ves' dom
ruhnet. Vy ostalis' by nenuzhnymi  razvalinami. K  etomu  li  vy  stremites'?
Rassuditel'no, nechego skazat'! CHto podumali by vy o chetyreh moryakah, kotorye
v more, v nepogodu, vmesto togo chtoby pravit'  sudnom, tol'ko by delali, chto
ssorilis'. Pomnitsya mne,  slyshal ya nekogda razgovor mezhdu korolem Genrihom i
gercogom Neverskim.  Oni oba zhalovalis'  na dur' francuzov, norovyashchih vsegda
perekolot' drug druga. "CHert im v puzo, - govoril korol', - ya by zhelal, daby
ih uspokoit',  vsunut' ih v meshok  po dvoe,  monaha beshenogo i  propovednika
neistovogo, da v reku, kak kotyat, kinut' ih".
     A  gercog,  smeyas': "Po mne,  dostatochno  bylo by  otpravit'  ih na tot
ostrov,  kuda,  govoryat,  grazhdane Berna  vysazhivayut muzhej  i zhen svarlivyh;
mesyac  spustya,  kogda  korabl' za  nimi prihodit,  oni  vorkuyut  nezhno,  kak
vlyublennye golubki. Vot kakoe vam nuzhno lechen'e! Vorchite, urody? Spinoj drug
k drugu  stanovites'? |j, vzglyanite na sebya,  detki. Naprasno kazhdyj iz  vas
dumaet,  chto on luchshe i krashe izvayan, chem bratec ego. Vse vy odnogo  pomola.
Persiki chistye, burgundcy istye...
     Stoit  tol'ko vzglyanut'  na  etot bol'shoj derzkij  nos,  razvernuvshijsya
poperek lica, na etot shirokij,  toporom vyrublennyj  rot - voronka dlya vina,
na glaza eti zarosshie, kotorye ochen' by hoteli kazat'sya zlymi, a smeyutsya! Da
na vas klejmo! Pojmite zhe, chto, vredya drug drugu, vy sami  sebya unichtozhaete!
U vas  obraz myslej raznyj? Velika vazhnost'!  Ili vy zhelali by pahat' odno i
to zhe pole? CHem bol'she  u nashej sem'i budet polej i myslej, tem schastlivee i
sil'nee my budem. Rasprostranyajtes', umnozhajtes'  i berite vse,  chto mozhete,
ot  zemli i  ot mysli.  U  kazhdogo svoe,  i  splocheny vse,  -  nu-ka,  syny,
pocelujtes',  daby gromadnyj nos Persikov raspletal  ten' svoyu cherez nivy  i
vdyhal krasotu mira!
     Oni molchali,  nasupivshis',  no  zametno bylo, chto  eshche  nemnozhko, i oni
rassmeyutsya. Mihail rashohotalsya pervym i, protyanuv ruku Ivanu, skazal:
     - Nu-ka, starshij nosach! Oni obnyalis'.
     - |j, Marfa, tashchi zazdravnoe!
     Tut  ya zametil, chto  kogda ya v serdcah  razbil  kuvshin, to porezal sebe
kist'.   Na   stole  alelo   neskol'ko  kapel'   krovi.   Anton,   neizmenno
torzhestvennyj, podnyal ruku moyu, podstavil  pod nee  stakan, sobral v nem sok
moej zhily i skazal napyshchenno:
     - Vyp'em vse chetvero iz stakana etogo, chtoby skrepit' nash soyuz!
     - Stoj, stoj,  Anton, ne smej portit' Bozh'e vino! Fu! Kak eto protivno!
Izvol' vyplesnut' etu burdu. Kto hochet ispit' samoj krovi moej, pust' osushit
do dna kruzhku vina!
     Na sem choknulis' my i o vkuse pit'ya ne sporili.
     Po uhode moih synovej Marfa, obvyazyvaya ruku moyu, skazala mne:
     - Staryj stervec, dobilsya ty nakonec!
     - Dobilsya chego? Togo li, chto ih pomiril? - YA o drugom. - O chem zhe?
     Ona ukazala na stol, na kotorom lezhal razbityj kuvshin.
     -  Ty otlichno menya ponimaesh'. Ne pritvoryajsya ovechkoj... Priznajsya... ty
dolzhen priznat'sya... Nu, skazhi na ushko! Nikto ne uznaet...
     YA  prikidyvalsya  udivlennym,  vozmushchennym,  poloumnym,   no  smeh  menya
razbiral... YA zadyhalsya. Ona povtorila:
     - Negodyaj, negodyaj! YA skazal:
     - On byl slishkom urodliv. Poslushaj, milaya dochka: on ili ya - odin iz nas
dolzhen byl sginut'.
     - Tot, kotoryj ostalsya, ne krashe.
     - CHto  do  nego, on, mozhet byt',  gadok. Puskaj... Mne  vse ravno. YA ne
vizhu ego.


     Sochel'nik
     Na  petlyah  svoih namaslennyh vertitsya god. Dver'  zakryvaetsya i  vnov'
otvoryaetsya. Slovno slozhennoe sukno,  padayut dni v  barhatnyj lar' nochej. Oni
vhodyat  s odnoj storony i  vyhodyat s drugoj,  udlinyayas' na  bloshinyj pryzhok.
Skvoz' shchel' ya vizhu glaza blestyashchie novogo goda.
     Sizhu u  bol'shogo kamina  v rozhdestvenskuyu noch' i  glyazhu  kak  by so dna
kolodca  vvys' na zvezdnoe nebo, na  ego mercayushchie  veki,  na  ego  serdechki
drozhashchie, i  slyshu,  kak  blizyatsya  kolokola, letyashchie po  gladkomu  vozduhu,
zvonyashchie k zautrene.  Mne  lyubo dumat', chto  Mladenec rodilsya v etot pozdnij
chas, v etot  chas  temnejshij, kogda budto  mir konchaetsya. Ego  golosok  poet:
"Den', ty vernesh'sya! Ty gryadesh' uzhe. Novyj God, vot i ty!" I nadezhda teplymi
kryl'yami golubit noch' ledyanuyu i smyagchaet ee.
     YA  odin  v  dome; deti moi v cerkvi. Ostayus' s  sobakoj moeyu Limonom  i
koshkoyu Potaposhkoj.  My  grezim  i  smotrim, kak plamya podlizyvaet pod hajlo.
Vspominayu  vecher  nedavnij.  Tol'ko  chto  vyvodok  moj  byl  podle  menya;  ya
rasskazyval  Glashe  moej  krugloglazoj volshebnye  skazki  o gadkom utenke, o
Mal'chike s pal'chik, o rebenke,  chto razbogatel,  petuha prodavaya  tem lyudyam,
kotorye den' perevozyat v  telezhkah. Ochen'  veselo bylo. Ostal'nye slushali  i
smeyalis',  i kazhdyj skazal svoe  slovo. A potom priumolkli, sledili  kipyashchuyu
vodu,  goryashchie ugli i trepet snezhinok  na  steklah i sverchka pod zoloj.  Ah,
slavnye  zimnie nochi, molchan'e, teplyj semejnyj uyut,  grezy v chas  bden'ya, v
chas, kogda um lyubit kudesit', no znaet eto, i esli i bredit, to v shutku...
     A nyne, chto konchilsya god, podvozhu ya prihod i rashod  i podmechayu, chto za
shest'  mesyacev ya vse poteryal: zhenu, dom, den'gi i nogi svoi. No zabavno  to,
chto v konce-to koncov ya, kak prezhde, bogat. Net u menya  nichego, govoryat? Da,
nechego  bol'she nesti na sebe. Legche  stalo...  Nikogda ne byval ya tak bodr i
svoboden, nikogda tak legko ya ne plyl po techen'yu grezy svoej...
     Odnako  kto by skazal mne  v proshlom godu, chto tak veselo  primu  bedu!
Razve  ne  klyalsya ya, chto do groba hochu ostavat'sya u  sebya gospodinom edinym,
tverdym i samostoyatel'nym, chto  tol'ko sebya dolzhen blagodarit' ya za dom i za
pishchu i tol'ko sebe otchet otdavat' v svoih brednyah!
     Sud'ba reshila  inache, a  vse-taki ladno  vyshlo. I  chelovek  v  obshchem  -
zhivotnoe  krotkoe.  Vse  emu  nravitsya.  On  prisposoblyaetsya  s   odinakovoj
legkost'yu k schast'yu, k skorbi, k skoromnomu, k postnomu. Daj emu chetyre nogi
ili  dve  otnimi,  lishi ego sluha,  zren'ya,  golosa,  -  on vse-taki  kak-to
ustroitsya tak, chtoby videt', slyshat' il' govorit'. On slovno vosk rastyazhimyj
i szhimchivyj. I  sladostno  znat', chto  v ume  i  v nogah  est'  u  tebya  eta
gibkost',  chto  mozhesh'  byt' ryboj v vode, pticej v  vozduhe, salamandroj  v
ogne, a na  zemle  -  chelovekom, voyuyushchim veselo so vsemi stihiyami.  Tak, chem
bednee  ty, tem ty bogache,  ibo  dusha sozdaet vse, chto  hochet imet': shirokoe
derevo po obrezanii vetok vyshe rastet. CHem men'she imeyu, tem bol'she ya sam.
     Polnoch'. B'yut chasy.
     "On rodilsya, mladenec bozhestvennyj".
     YA raspevayu:

     "Igrajte, goboi, zvenite, volynki!
     Kak prekrasen i nezhen Hristos".

     Dremota dolit. YA zasypayu, plotno usevshis', chtoby v ochag ne upast'.

     Zvenite, volynki, igrajte, goboi bojkie.
     On rodilsya, Mladenec Iisus.


     Kreshchenie

     Odnako, krupno ya shuchu! Ibo chem men'she imeyu, tem bol'she est' u menya. I ya
eto tverdo znayu. Udaetsya  mne, nishchemu, byt' bogachem: bogatstvo  - chuzhoe. CHto
govoryat mne o  dryahlyh otcah, razgrablennyh,  vse,  vse otdavshih -  portki i
rubashku - detyam  svoim besserdechnym i  nyne zabytyh, pokinutyh vsemi, chuyashchih
tysyachu ruk, ih tolkayushchih v yamu mogil'nuyu? Vot,  uzh pravda, nelovkie! Nikogda
ne byval ya, ej-ej, tak laskaem, tak lyubim,  kak  v dni moej bednosti. Delo v
tom, chto  ne otdal ya sduru vsego, a koe-chto  vse zhe sbereg. Ne  tol'ko  ved'
denezhki mozhno  otdat'. YA-to otdav ih, samoe luchshee krepko derzhu -  veselost'
moyu, vse, chto sobral za  polveka zhizni shatuchej, a  nabral ya nemalo horoshego,
radosti,  hitrosti,  mudrosti  shaloj, bezumiya mudrogo.  I  eshche  moj zapas ne
issyak,  meshok  moj dlya  vseh  otkryvayu: berite  prigorshnyami, tak!  Razve eto
pustyak? Koli deti  mne daryat svoe,  ya tozhe daryu -  poverstalis'! I esli inoj
daet men'she drugih, chto zh - lyubov' doplatit nedoimku; i zhalob ne slyshno.
     Smotrite,  vot on, bescarstvennyj car',  Ioann Bezzemel'nyj, schastlivyj
merzavec, vot on, Persik iz Gallii, vot on sidit na prestole, upravlyaya pirom
gremyashchim!
     Segodnya Kreshchen'e: dnem prohodili po ulice nashej tri volhva, i ih svita,
beloe stado, shest' pastushkov, shest' pastushek, i, shestvuya, peli oni; i sobaki
brehali. A nyne vecherom vse my sidim za stolom, vse deti moi i  detishcha detishch
moih. Vseh nas za uzhinom dve s polovinoyu dyuzhiny, i vse tridcat' krichat:
     - P'et korol'! A korol' -  eto ya. Moj venec - gorshok testyanoj. Koroleva
zhe Marfa: ya,  kak  v Pisanii,  zhenilsya na  docheri.  Vsyakij  raz,  chto stakan
podnoshu ya k gubam, menya chestvuyut, ya hohochu i glotayu s popershkoj... no vse zhe
glotayu, nichego  ne teryayu. Koroleva  moya tozhe p'et i, grud' ogoliv, suet svoj
krasnyj  sosok  detenyshu  krasnomu  v  rot.  I  p'et  gologuzyj  slyuntyajchik,
poslednij moj vnuk. I pes pod stolom iz miski lakaet i tyavkaet; i kot,  gudya
i kobenyas', udiraet s kost'yu.
     I dumayu ya (gromko: ne lyublyu ya dumat' pro sebya):
     - ZHizn'  horosha. Ah, druz'ya! Ee nedostatok  edinstvennyj  tot, chto  ona
korotka: platish' mnogo, dayut  nedostatochno. Vy skazhete  mne:  "Bud' dovolen:
tvoya chast' horosha, i  ty ee  s®el". Ne  otricayu. No  s®el by ya vdvoe. I  kak
znat'! Mozhet  byt', esli  ne budu krichat'  slishkom gromko, poluchu  ya  vtoroj
kusok piroga... Grustno lish' to, chto hot' ya i v zhivyh,  stol'ko dobryh malyh
propali bessledno, uvy! Bozhe, kak gody prohodyat, a s nimi i lyudi! Gde korol'
Genrih i dobryj nash gercog Lyudovik?
     I   vot  otpravlyayus'  po   dorogam  bylogo  sobirat'  cvetochki  zavyalye
vospominanij; i ya p'yu, i ya v'yu svoi skazki, ne ustayu, pereskazyvayu. Mne deti
moi ne meshayut boltat', i  poroyu,  kogda  nahozhu ya  ne srazu nuzhnoe slovo ili
zaputyvayus', oni mne tihon'ko podskazhut  konec; i tut  ya ochnus' ot  mechtanii
svoih, okruzhennyj glazami lyubovno-lukavymi.
     - Da chto, starina (govoryat mne oni), horosho bylo zhit' v dvadcat' let? U
zhenshchin togda byla grud' i polnej  i prekrasnej, u  muzhchin  bylo serdce i vse
ostal'noe - na meste. Stoilo tol'ko  vzglyanut' na Genriha i na ego  kuman'ka
Lyudovika! Net bol'she izdelij iz etogo dereva...
     YA otvechayu:
     - CHerti, smeetes' vy? CHto zhe, vy pravy, smeyat'sya polezno. Ne glup ya, ne
dumayu ya, chto net  vinograda u nas il'  molodcov, chtob ego  sobirat'. YA znayu:
kogda uhodit odin, prihodyat troe, i dub, iz kotorogo stroyat  gallov,  udalyh
rebyat,  rastet vse  po-prezhnemu pryamo, i gusto, i krepko. Derevo to  zhe,  no
nyne izdel'e  drugoe, sazhenej skol'ko b vy ni rubili,  nikogda  ne sozdastsya
korol'  moj  Genrih  il'  gercog  Lyudovik.  A ih-to lyubil  ya...  Stoj, stoj,
Nikolka, chego raspuskaesh' ty nyuni!  Slezy?  Ah,  duren',  neuzhto  ty stanesh'
zhalet' o  tom,  chto  ne  mozhesh'  vsyu  zhizn'  perezhevyvat' tot  zhe  vse  kus?
Izmenilos'  vino? Vkusno ono vse ravno. Budem pit'!  Da  zdravstvuet  zalpom
p'yushchij korol'! Da zdravstvuet takzhe narod. Pogreb ego! ..
     I to: po pravde skazat', deti moi, hot' dobryj korol' i horosh, a  luchshe
vse  zhe  - ya sam. Budem svobodny, francuzy milye,  i poshlem  pastuhov  nashih
travku shchipat'! YA da zemlya - my lyubim drug druga, nichego nam ne nuzhno. Na chto
mne korol' -  na zemle  il' na  nebe? U kazhdogo  pyad' zemli i  ruki, chtob ee
razvorachivat'.
     Vot tvoe mesto na  solnce, vot tvoya  ten'. Est' u tebya desyatina, est' i
ruki, chtoby seyat', pahat'! CHto zhe eshche tebe nuzhno? I esli korol' by  voshel ko
mne, ya by skazal:  "Ty moj gost'. Za  zdorov'e tvoe! Sadis'.  Ty,  brat,  ne
odin. Vsyakij francuz - vlastelin. I ya, tvoj sluga, u sebya gospodin".




Last-modified: Sat, 11 Sep 2004 05:49:57 GMT

Ocenite etot tekst: