u znakomogo aptekarya. Tam Delovoj dokonchil rasskaz svoj, a potom poshel dal'she s nami, zhelaya uslyshat' drugoj, i tol'ko u gorodskih vorot rasstalis' my okonchatel'no, da sperva postoyali bryuhom k stenke, otlivayas' chto est' mochi. Tak kak bylo slishkom pozdno i slishkom rano domoj vozvrashchat'sya, spustilsya ya vniz k predmest'yu. Ugol'shchik ryadom so mnoj shel za telezhkoj svoej, zvonko duya v rozhok. Potom mne popalsya navstrechu telezhnik: bezhal i gnal pered soboj koleso, i kogda nachinalo ono kovylyat', podskakival on, udaryaya s razmahu po obodu. Tak bezhish'-nadryvaesh'sya za kolesom toroplivoj Fortuny. Vot hochesh' vskochit' na nego, a ono ot tebya ubegaet. YA obraz otmetil, avos' prigoditsya. Mezh tem prihodilos' reshit', kakim putem vozvratit'sya - korotkim il' dlinnym. Poka ya reshal, iz sosednej bol'nicy vdrug shestvie vyplylo s krestom vo glave. Podpiraya krest zhivotom, derzhal ego, slovno kop'e, mal'chutan, rostom ne vyshe nogi moej, sobratu yazyk on pokazyval, kosyas' na verhushku svyatogo shesta. Za nim sledom - starca chetyre, rastopyrya opuhshie krasnye ruki, nesli koe-kak v grobu, prostynej obernutom, bednyagu usnuvshego: on, hranimyj popom, otpravlyalsya dokanchivat' son svoj v zemle. Iz vezhlivosti ya ego provodil do zhilishcha. Vdvoem veselee idti. A krome togo, mne hotelos' poslushat' vdovu, zavyvayushchuyu ryadom s popom, govorila ona o poslednej bolezni pokojnika, o tom, kak lechili ego, i o tom, kak on sam umiral, o ego dobrodetelyah, teloslozhen'e, lyubvi, o vsej zhizni ego i o zhizni suprugi. |ta zhaloba cheredovalas' s napevom cerkovnym. My, vnimatel'no slushaya, sledovali; i po puti nabirali serdca sochuvstvennye i ushi chutkie. Nakonec vosvoyasi on pribyl - v obitel' krepkogo sna. Postavili grob na krayu mogily ziyayushchej; i tak kak bednyak ne imeet prava ujti v rubahe svoej derevyannoj (mozhno spat' ved' i golym), predvaritel'no snyav prostynyu i kryshku ot groba, v yamu svalili trup. Gorstochku brosiv zemli, chtob plotnee zakutan on byl, i perekrestivshis', chtob temnye sny otstranit', ushel ya, ves'ma soboyu dovolen: vse ya videl, vse slyshal, s drugimi delil i vesel'e i gore; razdulas' kotomka moya. Pora vozvratit'sya. YA dumal, dostignuv sliyaniya obeih rek, pojti berezhkom vdol' Bevrona - do samogo doma; no byl vecher tak chuden, chto ya, nezametno ot goroda vse udalyayas', poshel za Ionnoj, volshebno vlekushchej. Spokojnaya gladkaya vlaga struilas' bez skladki edinoj na plat'e luchistom; vzor moj byl pojman, kak ryba, kryuchok proglotivshaya; vse nebo zaputalos' vmeste so mnoyu v setyah charodejnoj reki. Ono v nej kupalo svoi oblaka; te plyli, ceplyayas' za travy i za trostniki; i solnce v vode umyvalo svoi zolotistye pryadi. Sel ya bliz starika, pasushchego sonno dvuh toshchih korov; spravilsya ya o zdorov'e ego, sovat' posovetoval list'ya krapivy v chulki, chtoby nogi ne nyli (poroyu ne proch' ya i znaharit'). Povedal on veselo mne svoyu povest', bolezni svoi i neschast'ya, da slegka byl obizhen, chto na pyat' il' na shest' godkov ego ya molozhe schital (a bylo emu rovno sem'desyat pyat'), - gordilsya on etim, gordilsya, chto, dol'she prozhiv, on bol'she imel ispytanij. On ne divilsya nevzgodam, ne divilsya tomu, chto stradaet i dobryj i zloj, - ved' zato ulybaetsya schast'e i dobrym i zlym bez razbora. V konce-to koncov, vse ravny: bogatyj i bednyj, gorbatyj i strojnyj - vse pochivat' oni budut spokojno, na lone Otca edinogo... I dumy, slova starika, ego golos nadtresnutyj, i kuznechikov zvon pod travoj, vodovert u plotiny sosednej, zapah dereva, degtya, struyashchijsya po vetru s pristani dal'nej, vlagi techen'e i tish', nezhnye zablesty - vse eto vmeste slivalos' i tayalo sred' pokoya prozrachnogo vechera. Starik ushel, ya odin vozvrashchalsya; ruki slozhiv za spinoj, potihon'ku ya shel, glyadya, kak v'yutsya krugi po vode. YA byl tak pogloshchen horovodom videnij na gladi Bevrona, chto zabyl, kuda ya idu i gde nahozhus'; i vdrug ya tak i podprygnul: s protivnogo berega zval menya golos, golos, mne slishkom znakomyj. YA ochutilsya, ochnulsya, u samogo doma. Moya krotkaya podruga - moya zhena - mne kulak pokazyvala iz okna. Pritvorilsya ya, chto menya zanimaet bystrina, pritvorilsya, chto ya ogloh; a mezhdu tem, shutya sam s soboj, ya glyadel, kak ona metalas', rukami mahala, stoya vniz golovoj v zerkale vlagi rechnoj YA molchal, vtihomolku smeyas', i bryushko podo mnoj perekatyvalos'. CHem bol'she smeyalsya ya, tem glubzhe nyryalo, poshatyvayas', otrazhen'e ee vozmushchen'ya; i chem bol'she klevala ona golovoj, tem veselee smeyalsya ya. Nakonec ona v yarosti hlopnula vsemi dver'mi po ocheredi i kak burya vyletela iz domu s cel'yu menya zahvatit'. Sleva li? Sprava li? Kak byt'? My nahodilis' mezhdu dvuh mostov. Ona vybrala tot, kotoryj byl sprava. I, razumeetsya, kogda ya uvidel ee na etom puti, vzyal ya vlevo i vernulsya po glavnomu mostu, gde kak caplya Gadyuka stoyal, nepokolebimyj s samogo utra. Ochutilsya ya doma. A noch' na dvore. Odnako kak den'-to letit. YA, k schast'yu, ne Tit, etot lentyaj, etot Rimlyanin, kotoryj vechno zhalovalsya, chto teryaet on vremya. YA nichego ne teryayu, dovolen ya svoim dnem... No hotelos' by mne dva takih ili tri imet' ezhednevno; vse mne malo. Tol'ko pit' nachinayu, a stakan moj uzh pust; treshchina, chto li, na dne? YA znayu lyudej, kotorye dolgo prihlebyvayut i vse konchit' ne mogut. Ili u nih stakan glubzhe? |j, ty, soderzhatel' traktira pod vyveskoj Solnca, ty, den' razlivayushchij, lej mne polnuyu meru. Vprochem, net! YA, Bozhe, tebe blagodaren, ibo Ty dal mne otradu inuyu: iz-za stola ya vstayu golodnym vsegda i tak lyublyu dnevnuyu lazur' i nochnuyu mglu, chto i toj i drugoj mne vse malo. Kak ty letish', aprel'! Kak ty speshish', moj den'! Nu, chto zh. Nasladilsya ya solncem, pojmal ya ego, uderzhal. I ya celoval tvoi malye grudki, devon'ka huden'kaya, vesny doch' tshchedushnaya... Zdravstvuj, teper' tvoya ochered', noch'. Beru ya tebya. My budem ryadyshkom spat'. |h, vot uzh napast' - mezhdu nami ved' lezhit drugaya... Staruha moya vozvrashchaetsya. LASKA Maj Tri mesyaca tomu nazad mne dan byl zakaz - baul s vysokim postavcem, dlya zamka Anuanskogo; no ya ne mog nachat' rabotu, ne rassmotrev horoshen'ko komnaty i v nej - mesta, emu prednaznachennogo. Ibo takoe izdelie podobno yabloku v plodovom sadu, ono by ne moglo sushchestvovat' bez dereva; i kakovo derevo, takov i plod. Ne govorite zhe mne o toj krasote, kotoraya odinakovo horosha i zdes' i tam, - o krasote, prisposoblyayushchejsya ko vsyakoj srede, slovno korystnaya devka. |to - boginya trushchob. Dlya nas iskusstvo - svoj chelovek, zabotlivyj duh ochaga, drug, sputnik, umeyushchij yasno vyrazit' to, chto smutno my chuvstvuem vse; iskusstvo - nash domovoj. Kol' hochesh' uznat' ego samogo - uznaj ego zhilishche; bog sozdan dlya cheloveka, a tvorenie ruk chelovecheskih - dnya togo mesta, kotoroe ono mozhet ukrasit' i zapolnit'. Krasota - eto to, chto vsego prekrasnee na svoem meste. Itak, ya poshel osmatrivat' budushchuyu obitel' sozdan'ya moego; tam ya provel bol'shuyu chast' dnya, tam ya pil i pitalsya: da ne otvlechet tebya tvorcheskij duh ot trebovanij ploti. Oba oni - i telo i duh - nasytilis', uspokoilis', i ya, vyjdya na dorogu, otpravilsya bodro domoj. Dostig ya uzhe perekrestka, i hotya, bessomnenno, mne bylo izvestno, po kakomu puti sledovalo pojti, a pokosilsya ya na druguyu dorogu, struyashchuyusya cherez polya, mezh cvetushchih izgorodej. "Kak bylo by sladko, - shepnul ya sebe, - von tam pobrodit'! K chertu bol'shie dorogi, vedushchie pryamo k celi! Solnechen, dolog den'. Zachem zhe, moj drug, operezhat' Apollona? Dom ot tebya ne ujdet. A staruha puskaj podozhdet - yazychok ee ne otpadet. Bozhe, kak raduet glaz von slivnoe to derevco belokryloe... Pojdem-ka navstrechu emu, ved' put' nedalek. Vot podul veterok - i s nego, kak snezhok, posypalis' peryshki; skol'ko shchebechushchih ptic! Blagodat', blagodat' velikaya! A vot rucheek, murlykaya, skol'zit, poluskrytyj travoj, slovno kotenok, igrayushchij myagkim motkom pod kovrom! A my sledom pojdem. Vot zanaveska listvy dorogu emu pregrazhdaet. Rucheek-prostachok popadetsya! |, da kuda zhe on yurknul, hitryuga? Zdes' on, vot zdes', pod nogami opuhshimi i uzlovatymi etogo starogo lysogo vyaza. Kakova prokaza! No kuda zhe, kuda ty, doroga, menya privedesh'?.." Tak boltal ya, idya po pyatam svoej teni, igrivyj; i ya pritvoryalsya - o licemernyj! - chto ne znayu, v kakuyu storonu menya uvlekaet tropinka zadornaya. Kak ty lzhesh' horosho, Nikolka! Ty iskusnej Ulissa, ty naduvaesh' sebya samogo. Ty ved' znaesh', kuda napravlyaesh'sya. Ty znal eto, plut, s toj minuty, kak zamok pokinul. Von tam, v verste otsyuda, zhivet - lyubov' nashej yunosti, Laska. My ee udivim... No kto iz dvuh udivitsya sil'nee? Ved' stol'ko let proshlo s teh por, kak ya ee videl! CHto ostalos' teper' ot lukavogo lichika, ot mordochki tonkoj moej Laski? Teper'-to mogu ya vstretit'sya s nej bez opaski; uzh serdce moe ona ne stanet gryzt'-razgryzat' zubkami ostrymi! Serdce moe vysohlo, kak staraya loza vinogradnaya. Da i est' li u nee zuby eshche? Ah, Laska, Lasochka, kak umela smeyat'sya, kusat'sya ty! Kak igrala ty bednym Persikom! Po vole tvoej on vertelsya volchkom, vintoval, izvivalsya. CHto zh! Koli veselo bylo tebe, postupila ty pravil'no. I osel zhe ya byl!.. Snova ya vizhu sebya, rotozeya: lokti rasstaviv, opirayus' rukami o kraj rubezhnoj steny mastera Landehi, menya nauchivshego blagomu iskusstvu vayaniya. A s drugoj storony, v bol'shom ogorode, smezhnom so dvorom, nam masterskoyu sluzhashchim, mezh gryadok zemlyaniki i latuka, redisok rozovyh, ogurcov zelenyh, dyn' zolotistyh - hodila vysokaya, lovkaya devushka: nogi bosy, obnazheny ruki i sheya ee, tyazhelye ryzhie volosy, da korotkaya yubka, da sorochka syrcovaya, skvoz' kotoruyu risuyutsya ostrye, tverdye grudi, - vot i vsya odezhda ee. Nesla ona v zagorelyh i krepkih rukah dve lejki, polnyh vody, raskachivaya ih nad listvennymi golovkami rastenij, raskryvshih kroshechnye rty. I ya tozhe razinul rot - otnyud' ne kroshechnyj. Tak hodila ona, vylivaya lejki svoi, potom shla k kolodcu ih napolnyat', opuskala zaraz obe ruki, kak trostnik razgibalas' i opyat' vozvrashchalas', ostorozhno stupaya po mokroj zemle borozdy, slovno oshchupyvaya dlinnymi chutkimi pal'cami nog yagody zrelye krupnoj klubniki. U nee byli kruglye, krepkie koleni, kak u yunoshi. YA s®edal ee glazami. Ona, kazalos', ne zamechala moego vzglyada. No ona priblizhalas', razlivaya dozhdichek svoj; i kogda okazalas' sovsem ryadom, vnezapno strel'nula glazom... Aj, ya chuvstvuyu, kak oputyvayut menya chastye seti etih ozer. Kak verno skazano: "Pauku podoben zhenskij vzor". Popav v zapadnyu, stal ya bit'sya. No pozdno uzh bylo! YA, slovno glupaya muha, prilip k svoej klejkoj stene. Ona bol'she mnoyu ne zanimalas'. Na kortochkah sidya, ona shchipala kapustu. No poroyu lukavica kosilas' v moyu storonu, ubezhdayas' v tom, chto dobycha popalas'. YA videl - zloradno ona zuboskalila, i naprasno sebe govoril ya: "Drug moj bednyj, stupaj - ona nad toboj izdevaetsya". Vidya usmeshku ee, ya posmeivalsya tozhe. Nu i rozha byla u menya, durackaya rozha!.. Vdrug devica v storonu - pryg! Peremetnulas' cherez odnu gryadku, druguyu, tret'yu, bezhit ona, skachet, lovit na letu cveten' oduvanchika, proplyvayushchij myagko po vozdushnym ruch'yam, i, rukami mahaya, krichit, na menya glyadya: - Vot i eshche vlyublennyj pojman! Posle chego ona sunula chelnok-pushinku v projmu sorochki, mezhdu grudej. YA zhe, - hot' i duralej, da ne iz chisla unylyh vlyublennyh, - ya kriknul ej: "Sun'te i menya tuda zhe!" Tut ona rashohotalas' i, podbochenyas', nogi rasstaviv, glyadya mne pryamo v lico, otvechala: - Ish' ty, slastena kakoj! Nechego zuby tochit' na yabloki moi nalivnye... Tak sluchilos', chto pod vecher, v konce avgusta ya vstretil ee, Lasku, Lasochku, sadovnicu prekrasnuyu. Laskoj zvali ee potomu, chto u nej, kak i u zver'ka uzkomordogo, bylo dlinnoe telo i malen'kaya golova, - s lukavym pikardijskim nosom, so slegka vydayushchimsya rtom, shirokim, smeshlivym, rezkim, prednaznachennym gryzt' serdca i oreshki. No ta nit'-pautina, kotoroj tenetnica ryzhaya lyudej opletala, izvlekalas' iz glaz ee - sumrachno sinih, kak dal' grozovaya vedryanogo dnya, - da iz uglov ee nezhno-rusalochnyh, veselyh, yazvitel'nyh gub. Otnyne, vmesto togo chtob rabotat', ya den'-den'skoj rotozejnichal na stene svoej, pokamest noga hozyaina, pinkom v p6peki, ne zastavlyala menya vozvratit'sya na zemlyu. Inogda zhe Lasochka krichala, poteryav terpen'e: - Nu chto, dosyta oglazel, speredi, szadi? CHego eshche ne vidal? A ved' pora tebe znat' menya! YA zhe, hitro podmignuv, govoril: - "Neprozrachna dynya, neprozrachna i zhenshchina". I hotelos' zhe mne lomot' sebe otrezat'!.. Byt' mozhet, i plod iz inogo sada prishelsya by mne po vkusu. YA byl molod, rezvilas' krov', vlekli serdce moe vse krasavicy podlunnye; ee li ya lyubil? Byvayut v zhizni dni, kogda, kazhis', volochilsya by za kozoj v kruzhevnoj nakolke. Net, net, ty koshchunstvuesh', Nikolka, ty ne verish' sam tomu, chto govorish'. Pervaya polyubivshayasya - vot istinnaya, vot edinstvennaya, nam prednaznachennaya: zvezdy ee sozdali radi nashej uslady. No ya ne ispil iz chashi ee, i vot poetomu, verno, menya zhazhda muchit, zhazhda vechnaya, neutolimaya. Kak my ponimali drug druga! Tol'ko i delali my, chto drug druga razdraznivali. U oboih oster byl yazyk. Ona ponosila menya, ya zhe za kazhduyu os'mushku vysypal chetverik. Na, vykusi! CHasto smeyalis' my do upadu, i ona, zluyu shutku smakuya, nazem' buhalas', nad gryadkoyu skryuchivalas', tochno zhelaya sogret' svoi repy i lukovicy. Vecherkom ona prihodila poboltat' u steny moej. Vizhu ya vnov', kak ona, i smeyas' i boltaya, derzkimi ishchet glazami v glazah moih nedug moj strastnyj, pytayas' zastavit' ego prostonat'; vizhu, kak, ruki podnyav, k sebe tyanet ona vetv' visheniny, vsyu v krasnyh podveskah; vokrug ee ryzhih volos oni obrazuyut venec prihotlivyj, i, vytyanuv sheyu, lico pripodnyav, ona, ne sryvaya plodov, ih klyuet, ostavlyaya visyachie kostochki. Obraz mgnoven'ya, sovershennyj i vechnyj, yunost', zhadnaya yunost', gubami draznyashchaya soscy neba! S teh por skol'ko raz vyrezyval ya na dereve, v vide uzora grozdistogo, izgib etih ruk prekrasnyh, shei, grudi, nenasytnogo rta, golovy zaprokinutoj!.. A togda, peregnuvshis' cherez stenu moyu, vytyanuv ruku, shvatil ya poryvisto, otorval etu vetku, pril'nul k nej gubami, stal zhadno obsasyvat' vlazhnye kostochki. x x x My vstrechalis' tozhe po voskresen'yam na gulyankah, v Veselom Pogrebke. My plyasali: ya provoren byl, kak churban; no lyubov' darovala mne kryl'ya: lyubov' uchit, govoryat, i oslov plyasat'. Pri etom my s nej, kak pomnitsya, ni na mig ne perestavali branit'sya... Kak menya veredila ona, kak shchedro otpuskala yadovitye shutki naschet nosa moego krivogo, ziyayushchej rtiny, v kotoroj, govorila ona, mozhno bylo by ispech' pirog, i vsego oblika moego, sotvorennogo, kak uveryaet pop, po obrazu Boga. (Esli eto tak, - nu i posmeyus' zhe, kogda uvizhu Ego.) Ni na minutu ne otstavala ona. No i ya ne byl ni zaikoj, ni kalekoj. Igra dlilas', i my nachinali, chert voz'mi, goryachit'sya... Ty pomnish', Nikola, osennie sbory na vinogradnike Landehi? I Laska tam rabotala. My stoyali ryadom, sklonyayas' sred' loz. Golovy nashi pochti prikasalis', i poroyu ruka moya, sryvaya yagody, sluchajno dotragivalas' do bedra ee. Togda ona podnimala lico svoe zardevsheesya; slovno molodaya kobyla, menya lyagala ona, a to nos mne podkrashivala vinogradnym sokom; i ya, ne otstavaya, chernuyu tyazheluyu grozd' norovil raskvasit' na shee ee zolotistoj, opalyaemoj solncem... Ona zashchishchalas' yarostno. Tshchetno uporstvoval ya, ni razu mne ne udalos' sovladat' s neyu. My sledili drug za drugom. Ona razduvala ogon' i, usmehayas', glyadela, kak ya plamenel. - Ty menya ne pojmaesh', Nikolka... A ya, s vidom nevinnym, pritayas' na stene, budto razduvshijsya kot, chto dremlet pritvorno, skvoz' uzkie shchelki poluraskryvshihsya vek nablyudaya za plyashushchej myshkoj, - ya zarane oblizyvalsya: - Nichego, ya eshche posmeyus'... Pomnitsya, kak-to v polden', na ishode maya (bylo togda gorazdo zharche, chem teper' v tom zhe mesyace), stoyal nesterpimyj znoj. Nebo, podernutoe beliznoj, obdavalo dyhan'em goryachim, slovno otkrytaya hlebnaya pech'; v etom gnezde prikurnuv, uzh bol'she nedeli groza, tuzhas', nasedala, no vse ponaprasnu. Tayalo vse ot zhary; rubanok moj plavilsya, k ladoni moj kolovorot prilipal. Ne slysha golosa Laski, kotoraya tol'ko chto pela, glazami iskal ya ee. V sadu - nikogo... Vdrug primechayu ee - von tam, na stupeni, pod ten'yu lachuzhki. Dremala ona, rot otkryv, golovu svesiv nazad. Odna ruka prazdno visela vdol' lejki. Tak ee son oprokinul s naletu. Bezzashchitnaya, polunagaya, lezhala ona, kak Danaya, rasprostertaya sonno-blazhenno pod plamennym nebom. YA sebya YUpiterom voobrazil. Perelez ya cherez stenu, razdavil mimohodom listy kapusty i latuka, v ohapku shvatil ee, zhadno stal celovat'; ona byla teplaya, golaya, vlazhnaya; ona otdavalas' mne, dremotnaya, sladostno-tomnaya. Glaza ee byli zakryty, guby iskali moih gub i vozvrashchali mne pocelui. CHto proizoshlo vo mne? Kakoe strannoe uklonenie! Neistovoe zhelanie tak i perelivalos' po zhilam moim; ya byl op'yanen, ya szhimal eto sladostrastnoe telo; zhelannaya dobycha, zharenyj zhavoronok - pryamo v rot mne popal. I vot (o glupec!) ya uzhe ne smel vzyat' ee. Ne znayu, chto za glupoe somnen'e nashlo na menya. YA slishkom lyubil ee. Mne bol'no bylo dumat', chto ya derzhal telo, svyazannoe snom, a ne dushu ee, i chto torzhestvuyu ispodtishka nad moej gordoj sadovnicej. YA otorvalsya ot schast'ya, raz®edinil guby i ruki nashi, rastorgnul uzy, skovavshie nas. Nelegko eto bylo: muzhchina - plamya, zhenshchina - paklya; my oba goreli, ya drozhal i otduvalsya, kak i tot duren', kotoryj pobedil Antiopu. Nakonec ya vostorzhestvoval, to est' - udral. Proshlo s teh por tridcat' let, a vse zhe, vspomniv, krasneyu. |h, sumasbrodnaya yunost'!.. Kak priyatno peredumyvat' prezhnie promahi, i kak dorogo eto serdcu stoit! S etogo dnya ona stala po otnosheniyu ko mne pryamoj ved'moj. CHudachliva, kak tri stada besnuyushchihsya koz, peremenchiva, kak oblaka, ona to uyazvlyala menya oskorbitel'nym prezreniem, to obstrelivala tomnymi vzglyadami, ulybkami zamanchivymi; spryatavshis' za derevo, ona metila komom zemli, kotoryj nevznachaj rasplyushchivalsya u menya na zatylke, ili zhe - bac po shchipcu! - popadala v menya slivinoj kostochkoj, kogda ya vozduh obnyuhival. I pritom ona na gulyankah kudahtala, kukarekala, kalyakala s kem popalo. A hudshee bylo to, chto ona, pytayas' vkonec mne dosadit', nadumala na kryuchok posadit' molodca moego zhe poshiba, luchshego moego tovarishcha, po prozvaniyu Pinok. On i ya, my byli slovno dva pal'ca odnoj ruki, - Orest i Pilad. Ne bylo takoj draki ili popojki, gde b odnogo bez drugogo videli, dejstvuyushchego libo chelyustyami, libo kulakom. On byl zhilist, kak dub, korenast, tverdoplechij i tverdogolovyj, pryamoj na slovah i na dele. On ubil by vsyakogo, kto vzdumal by na menya napast'. Ego-to ona i vybrala, chtob povredit' mne. |to ej bylo netrudno. Dostatochno chetyreh vkradchivyh vzglyadov da poldyuzhiny uzhimok obychnyh. Napuskat' na sebya vid nevinnosti, tomnosti, derzosti, usmehat'sya, shushukat', mindal'nichat', morgat', mercaya resnicami, zubki pokazyvat', gubu to prikusyvat', to yazychkom zaostrennym oblizyvat', sheej vertet', na hodu izvivat'sya da zadom podprygivat', kak tryasoguzka, - vot vekovye primanki docheri zmiya - ne ustoish' pered nimi! Pinok zhe utratil svoj slabyj rassudok. S teh por my oba torchali ryadkom na stene i, kak v bredu zadyhayas', sledili za lasicej. My uzhe molcha kidali drug na druga yarostnye vzglyady. Ona zhe ogon' meshala i, chtob on bojche gorel, poroj oroshala ego ledyanoj struej. YA hohotal do upadu, nesmotrya na dosadu. No Pinok, tochno kon' retivoj, kopytom bil zemlyu, vernuvshis' na dvor. On chertyhalsya neistovo, proklinal, ugrozhal, busheval. On byl ne sposoben ponyat' shutku, esli tol'ko ne on ee sochinil (i, krome nego, nikto v etom sluchae ne ponimal ee; on zhe hohotal za troih). Koketka mezh tem naslazhdalas', kak muha v medu, tak i vpivaya lyubovnuyu rugan'; grubyj etot podhod ne v moem byl vkuse; i hotya gallianka lukavaya, devica zadornaya, byla blizhe ko mne, chem k etomu zherebcu, kotoryj rzhal, dybilsya, lyagalsya, bzyryal, ona, prel'styas' zhestokoj zabavoj, tol'ko i delala, chto metala na nego obeshchayushchie vzglyady, manila ulybkami. No kogda prihodilos' ispolnyat' obeshchan'ya svoi i kogda uzhe duralej, bahval, sobiralsya vzbezhat' na val, ona smeyalas' emu v lico, i on uhodil s nosom. YA, razumeetsya, smeyalsya tozhe; i Pinok, negoduya, obrushivalsya na menya; on podozreval, chto ya ispodtishka ukral krasavicu. Doshlo do togo, chto odnazhdy on bez obinyakov potreboval, chtoby ya ustupil emu mesto. YA krotko skazal: - Brat, tol'ko chto ya hotel tebya poprosit' o tom zhe. - Nu chto zh, brat, - skazal on, - pridetsya podrat'sya. - YA ob etom dumal, - otvetil ya, - no ver', Pinok, tyazhelo mne eto. - Ne legche i mne, drug Persik. Stupaj zhe, proshu tebya: dovol'no odnogo petuha v kuryatnike. - Spravedlivo, - soglasilsya ya. - Nu vot i uhodi: ved' kurochka-to moya. - Tvoya? Vresh' ty vse, muzhik, truhomet, gniloed! Ona moya, ya derzhu ee, i nikto drugoj ee ne slopaet. - Moj bednyj drug, govoryu, ty razve sebya samogo ne videl? Rozha ty glupaya, neotesannaya, tebe by red'ku zhrat'; a pirozhok etot redkij mne prinadlezhit; on mne nravitsya, on kak raz mne po vkusu. Ne podelyus' ya s toboj. Stupaj bryukvu vykapyvat'. Za ugrozoj ugroza - glyad', i nedaleko do poboev. Vse zhe zhal' nam bylo, ochen' uzh drug druga lyubili my. - Poslushaj, - skazal on, - ostav' ee mne, Persik, ved' polyubilsya-to ej ne ty, a ya. - Rasskazyvaj... ya, a ne ty. - Horosho, porassprosim ee. Lishnij udalitsya. - Po rukam! Pust' vybiraet. Da, no vot podi zhe obratis' s takim voprosom k zhenshchine. Slishkom priyatno ej dlit' ozhidan'e, pozvolyayushchee ej myslenno brat' lyubogo, i ne brat' ni togo ni drugogo, i vertet', vertet' na ogne vzdyhatelej... Nevozmozhno pojmat' ee! Kogda my ee sprosili, Laska otvechala nam vzryvom hohota. Vorotilis' my v masterskuyu, skinuli kurtki. - Nichego ne podelaesh'. Odin iz nas dolzhen okolet'. Pered tem chtob shvatit'sya, Pinok mne skazal: - CHmoknemsya. My pocelovalis' dvazhdy. - Teper' - nachnem! Delo zakipelo. My ne skupilis': krupnaya byla stavka. Pinok, buhaya kulakom, norovil nadvinut' mne cherep na glaza; a ya kolenkom v®ezzhal emu v bryuho. Nikto, kak druz'ya, ne umeet tak horosho vrazhdovat'. CHerez neskol'ko mgnovenij my uzhe byli v krovi; i rudye ruch'i, chto burgonskoe, iz nosu bili... YA uzh ne znayu, chem by vse eto konchilos'; verno, odin u drugogo tak-taki otnyal by shkuru, esli by, k schast'yu, sosedi stolpivshiesya i master Landeha, kotoryj domoj vozvrashchalsya, nas ne raznyali. Nelegko eto bylo: osvirepeli my, slovno cepnye psy; prishlos' nas bit', chtoby zastavit' drug druga vypustit'. Landeha vzyal knut kucherskoj: vysek on nas, othlestal, potom razgovarivat' stal. Posle krepkoj draki chuvstvuesh' sebya mudrecom; gorazdo legche rassudka slushat'sya. Ne osobenno gordo my drug na druga glyadeli. I tut podospel tretij plut. Ivan Blyabla byl zhirnyj mel'nik, brityj i ryzhij. SHCHeki ego byli tak vzduty, a glaza - tak maly, chto kazalos', on vechno duet v rozhok. - Horoshi petushki! - skazal on, osklabyas'. - CHego vy dob'etes', kogda radi kurishchi etoj vy drug u druzhki othvaite grebeshechki da pochki? Ni shisha! Kak ona horosha, kak ona horohoritsya, poka vy zdes' ssorites'! Eshche by: priyatno ved' zhenshchine tashchit' za soboj celoe stado yaryh vlyublennyh... Vot vam dobryj sovet, nichego za nego ne voz'mu: pomirites' da plyun'te, synochki, - ona ved' smeetsya nad vami. Spinoj povernites' k nej i stupajte vy oba. Ochen' ej budet dosadno. Hosh' ne hosh', a pridetsya ej vybrat', i uvidim togda, kogo lyubit ona. Nu-ka, rys'yu, ajda! Otrubaj, chto bolit! Smelee! Dover'tes' mne, bratcy! Poka pyl'nye vashi podoshvy budut taskat'sya po dorogam bol'shim - ya zdes' budu, druz'ya... Ostayus', chtoby vam usluzhit': brat bratu dolzhen pomoch'. Budu sledit' za krasotkoj, budu vas izveshchat' o zhalobah serdca ee. Kak tol'ko ona reshitsya, ya totchas dam znat' schastlivcu; drugoj zhe pust' udalitsya. A teper' pojdem pit'! Pit' da pit' - znachit zhazhdu i pamyat' i pyl utopit'. My tak ih horosho potopili (my pili, kak gubki), chto v tot zhe vecher, vyjdya iz kabaka, my sobrali svoi manatki, vzyali posohi; i vot potekli my v put', v noch' bezlunnuyu, ushli my, durni, zady torzhestvennye, i umilenno blagodarili dobrogo Blyablu; a on, podlec, kak salo siyal, i glazki ego pod zhirnymi vekami hihikali. Na sleduyushchij den' my uzhe men'she gordilis' soboj. Ne priznavalis' my v etom, tonko lukavili. No kazhdyj tuzhilsya, tuzhilsya, ne v silah uzhe ponyat' udivitel'noe eto sredstvo: bezhat', daby pobedit'. Po mere togo kak solnce skatyvalos' s kruglogo neba, my vse bol'she i bol'she chuvstvovali sebya prostakami. Zavecherelo; my nablyudali drug za drugom, nebrezhno o pogode boltaya, i dumali pro sebya: "Kak slavno govorish' ty, druzhishche! I hotelos' by tebe uliznut' nezametno! Ne udastsya, brat. YA slishkom lyublyu tebya, chtoby ostavit' tebya odnogo. Kuda by ni poshel ty (ya znayu, nadut' ty gorazd!), ya za toboyu posleduyu". Posle mnogih hitrostej lis'ih, kogda noch'yu, pritvorno hrapya, my lezhali na solome, terzaemye strast'yu i blohami, Pinok vdrug vskochil i voskliknul: - Dvadcat' chertej! YA goryu, goryu, goryu! Net mochi zhdat'! Idu obratno. I moj otvet byl: - Idem. My potratili den' celyj na to, chtoby vernut'sya vosvoyasi. Solnce sadilos'. My tailis', poka sovsem ne stemnelo, v lesu. Ne ochen'-to nam hotelos', chtoby videli nashe vozvrashchenie: zadraznili by nas. I pritom l'stila nam mysl' nenarokom yavit'sya k Laske, najti ee setuyushchej, odinokoj, plachushchej, sebya ukoryayushchej: "Ah, zachem ty ushel, drug serdechnyj?" CHto gryzet ona nogotki da vzdyhaet - eto konechno, no kto zhe byl milyj? Kazhdyj iz nas otvechal: "YA". I vot, besshumno vdol' sada ee propolzaya (shchekotala nam serdce trevoga gluhaya), pod otkrytym oknom ee, vlazhnoj lunoj oblitom, my uvideli vdrug, chto na yablonnoj vetke visit... CHto?.. Kak vy dumaete?.. YAbloko?.. Net - shapka mel'nik!.. CHto rasskazyvat' dale? Slishkom priyatno bylo by vam, dobrye lyudi. Oh, ya uzhe vizhu, kak vy, shutniki, zuboskalite!.. Gore soseda - vasha zabava. Rogacham priyatno, kogda umnozhaetsya bratiya. Pinok razbezhalsya i podskochil, kak olen' (u olenya on i ukral ukrashen'e); uhvatilsya za yablonyu, skinuv plod, ubelennyj mukoj, perelez cherez stenu, v komnatu vnedrilsya, i ottuda totchas poslyshalis' kriki, vopli, telyach'e mychan'e da rugan'. - CHert tebya gni, chert tebya maj, podlec, skopec, karaul, b'yut, karaul, hor', holuj, hahal', holera tebe v kishki, ya te vsyplyu, elki zelenye, zad rasporyu, na tebe, na tebe, harya hvostataya. I tresk i zatreshchiny. I hlop! I hrap! Tratatah! Stekla trah, posuda vdrebezgi, devka vizzhit, oluhi layutsya, stul'ya valyatsya, telesa katyatsya, sumyatica... Ne mudreno, chto na eti adskie zvuki (szyvajte, truby!) sbezhalsya ves' okolotok! YA do konca ne ostalsya. Dovol'no s menya bylo. Ushel ya tem zhe putem, chto prishel, smeyas' odnim glazom i placha drugim, povesiv ushi i nos zadrav. - Odnako, Nikolka, - govoril ya sebe, - legko ty otdelalsya! No v dushe Nikolka zhalel, chto ne popalsya na udochku. YA staralsya podshuchivat', vspominal sumatohu, peredraznival mel'nika, devku, osla, ispuskal goredushnye vzdohi... - Ah, kak eto zabavno! Ah, kak setuet serdce moe! Ah, pomru, - govoril ya, - so smehu... Net, s toski. Eshche by nemnozhko, i po prihoti gadiny etoj ya by okazalsya pod v'yukom prezrennym braka. Ah, esli by sluchilos' tak! Pust' izmenyala by ona, a vse zhe byla by moej! Sladko byt' hot' oslom svoej miloj. Dalila, Dalila! Otrada i dyra!.. Dve nedeli podryad ya tak mayachil mezhdu zhelaniem smeyat'sya i zhelaniem nyt'. YA, krivonosyj, v sebe sovmeshchal vsyu drevnyuyu mudrost' - Geraklita plaksivogo i Demokrita veselogo. No lyudi bezzhalostnye smeyalis' nado mnoj. Vyli chasy, kogda pri mysli o miloj ya sposoben byl udavit'sya. CHasy eti dlilis' nedolgo. K schast'yu!.. Lyubit' - sporu net - prekrasno; no, ej-Bogu, druz'ya moi, ne stoit radi lyubvi umirat'! Predostavim eto rycaryam mechtatel'nym i uchtivym. My zhe, burgoncy, ne godimsya v geroi skazochnye. My zhivem, zhivem. Kogda nas na svet proizvodili, nikto ne sprosil u nas, nikto ne osvedomlyalsya - zhelaem li zhit'; no raz ya uzhe popal syuda, ostayus' ya zdes', chert voz'mi. Mir nuzhdaetsya v nas... A mozhet byt', i naoborot: on nam nuzhen. Horosh li on ili ploh, - a vystavish' nas tol'ko siloj. Kol' vino razlito - tak pej. Vyp'yu - eshche vyzhmu iz vinogradnikov sochnyh! U nashego brata dosuga net pomirat'. A stradat' i my umeem, nechego vam etim kichit'sya. V prodolzhenie neskol'kih mesyacev ya, kak pes, skulil. No vremya - perevozchik, slishkom tyazhelye goresti nashi ostavlyaet na tom beregu. I nyne skazat' ya mogu: - |to ved' vse ravno, kak esli b imel ty ee... Ah, Laska, Lasochka! Net, na samom-to dele ya ee ne imel. On, Blyabla, etot trebuh, puzognoj, meshok muchnoj, rozha tykvennaya, podtykaet, laskaet lasicu moyu vot uzh tridcat' let... Tridcat' let!.. Uzh teper' on, pozhaluj, vdovol' naelsya. Vprochem, kak mne govorili, presytilsya on na vtoroj uzhe den' posle svad'by. Proglochennyj kus stal kazat'sya obzhore nevkusnym. Esli b ne kavardak nochnoj, esli b kukushka v gnezde ne popalas' (i oral zhe Pinok!), blyudoliz nikogda by ne sunul tolstogo pal'ca v kolechko uzkoe... Ah, Gimenej, Gimenej! Vot i sidit v durakah! Ty tozhe, Laska: ibo mel'nik ozloblennyj na tebe vymeshchaet dosadu. No kak-nikak ya postradal bol'she vseh. CHto zh, Persik, smejsya skorej; smejsya (zabavno, ej-ej) nad soboyu, nad nim i nad nej... I, prodolzhaya smeyat'sya, vdrug ya uvidel v dvadcati shagah ot sebya, pri povorote prosadi (uzheli boltal ya dva chasa sryadu, o Gospodi!), domik znakomyj, s krasnoyu krysheyu, s zelenymi stavnyami, domik molochno-belyj; vinogradnye lozy ego nagotu prikryvali zmeinym izvivom svoih celomudrennyh list'ev. I pered dver'yu otkrytoj, pod ten'yu oreshnika, nad kolodinoj kamennoj, gde shelestela, blestela voda, stoyala sklonennaya zhenshchina; uznal ya ee (hot' mnogie gody byli mezh nami), uznal ya i zamer... Ah, esli b mog, ubezhal. No menya uvidala ona, i vot v lico mne smotrela, prodolzhaya vodu cherpat'. I ya zametil, chto vdrug i ona menya vspomnila... Ne podala ona vidu, slishkom mnogo bylo v nej gordosti, no vedro iz ruk ee vylilos' obratno v kolodec. I skazala ona: - Brodyaga bespechnyj, kuda zhe ty vdrug pospeshil? Postoj... YA zhe v otvet: - Razve menya ty zhdala? - YA? Nichut', ochen' mne nuzhen ty! - CHto zhe, i mne dela net do tebya, a vse-taki kak-to priyatno... - Da i ty ne meshaesh' mne... Torchali my drug protiv druga, rukami pokachivaya; i drug na druga glyadeli, hot' eto nam bylo nesterpimo tyazhelo. V kolodce vse bul'kalo vedro. - Vhodi zhe, - skazala ona, - vremya-to ved' est' u tebya? - Dve-tri minutki najdutsya. YA toroplyus' nemnogo. - Nezametno chto-to... Zachem zhe syuda ty prishel? - Zachem? Da, tak, nevznachaj... - tverdo otvetil ya, - progulivayus'. - Razbogatel, znat'? - YA bogat - da ne zolotom, a mechtami. - Peremeny net, - skazala ona, - vse tot zhe ty sumasbrod. - Kto rodilsya bezumnym, bezumcem pomret. Voshli my vo dvor. Ona prikryla dver'. My stoyali odni sredi kudahtavshih kur. Vse rabotniki byli v pole. Ne to starayas' smushchen'e skryt', ne to privychke sleduya, ona nashla nuzhnym zatvorit' ili otperet' (ya uzh tochno ne pomnyu) dver' cherdaka i pobranit' psa. I ya, chtoby razvyaznym kazat'sya, stal govorit' o hozyajstve, o kurah, o golubyah, o petuhe, o sobake, o koshke, ob utkah, o svin'e. Perechislil by ya ves' Noev Kovcheg! No ona vdrug prervala: - Persik! U menya zahvatilo dyhanie. Ona povtorila: - Persik! I my drug na druga vzglyanuli. - Poceluj menya, Persik... YA prosit' sebya ne zastavil. Kogda star uzhe, eto vreda ne prinosit; hot' net i otrady bol'shoj (net, otradno vsegda). Glaza zachesalis', kogda ya pochuvstvoval u sebya na shcheke, na staroj zhestkoj shcheke, ee staruyu smorshchennuyu shcheku. No ya ne zaplakal, - vot eshche gluposti!.. Ona mne skazala: - Ty kolesh'sya. - CHto zhe delat', - ya otvechal, - esli by mne utrom skazali, chto ya poceluyu tebya, ya by pobrilsya. Boroda moya myagche byla - tridcat' pyat' let tomu nazad, kogda mne hotelos' (a ty ne hotela), kogda mne hotelos', pastushka moya (ah, tron', tron', tron', devochka, ogon'...), ee poteret' o tvoyu ladon'. - Ty eshche dumaesh', vidno, ob etom? Da? - Net, net, nikogda... My vzory skrestili, smeyas', - posmotrim, kto pervyj opustit glaza! - Gordec, stroptivec, upryamaya bashka! Kak ty byl na menya pohozh, - skazala ona. - No ty, serko, vse ne hochesh' sostarit'sya. CHto tait', drug moj Persik, ne stal ty kazistej, u tebya pod glazami meshochki, nos tvoj razdulsya. No ty ved' vsyu zhizn' byl licom neprigozh, nechego bylo teryat' tebe, nichego ty i ne poteryal. Ni odnogo dazhe volosa, zhmogik ty etakij! Razve tol'ko shchetina tvoya poserela mestami. YA skazal: - Golova shal'naya, ty znaesh', nikogda ne beleet. - |h, podlecy muzhchiny, vam vse nipochem, vy prohlazhdaetes'. No my stareem, my stareem za vas. Ved' ya razvalina! Uvy, to telo, chto bylo tak krepko i nezhno na vid, - i eshche nezhnee na oshchup', te bedra, i grud', i rumyanec, krasota moya sochnaya, chto netronutyj plod... gde eto vse i gde ya sama, gde poteryalas'? Razve v tolpe ty uznal by menya? - YA, ne glyadya, uznal by, sred' vseh. - Da, ne glyadya, a esli b glyadel? Posmotri - shcheki vpali i vypali zuby, nos zaostren, udlinen, glaza pokrasneli, sheya poblekla, grudi obryuzgli, zhivot izurodovan... YA skazal (hot' vse eto davno ya primetil): - Belaya yarochka nikogda ne staritsya. - Da razve ne vidish'? - U menya glaza zorkie, Laska. - Ah, kuda zh zavernula lasochka, laska tvoya? YA otvetil: - "Vot on yurknul, zverek, v veselyj lesok". On pritulilsya, on skrylsya - v samuyu glub'. No ya vse vizhu ego, vizhu tonkuyu mordochku, hitrye glazki, chto sledyat za mnoj i manyat v norku. - Nebos', ty v nee ne vojdesh', - skazala ona. - Lis, razzhirel ty na divo! CHto-chto - a lyubovnoe gore tebya pohudet' ne zastavilo. - Gore nuzhno pitat', - otvetil ya. - Tak pojdem zhe, pokormim detishche. My voshli v dom i seli za stol. Horoshen'ko ne pomnyu, chto el i chto pil, - bylo serdce inym zanyato, no, kak-nikak, ya ne zeval. Oblokotivshis' na stol, ona nablyudala za mnoj; potom sprosila, trunya: - Nu chto zh, poubavilos' gorya? - Pesenka est', - skazal ya. - V tele pusto - dusha toskuet; nasmakovalsya - dusha likuet. Molchali ee tonkie i nasmeshlivye guby, a ya hlyshchom etakim predstavlyalsya, gorodil eralash, no glaza nashi vstrechalis', polnye proshlogo. - Persik! - vdrug skazala ona. - Znaesh' chto? Nikogda ne govorila, a teper' skazhu, raz eto bol'she nichego ne znachit: ved' lyubila-to ya - tebya. - Znal, - otvetil ya, - vsegda znal. - Znal, negodyaj? CHto zhe ty ne skazalsya? - Iz lyubvi k sporu perechila by ty mne, otricala. - A tebe-to chto? Ved' dumala ya inache. Celoval by ty guby moi, a ne slushal, chto govoryat oni. - V tom-to i sut', chto tvoi-to guby ne tol'ko slova govorili. Mne eto uznat' dovelos', kogda ya, v nochi, Blyablu nashel u tebya na pechi. - Tvoya vina, - otvechala ona, - pech' topilas' ne dlya nego. Konechno, i ya byla vinovata; no zato ponesla nakazanie. Ty, vseznajka, odnako, ne znaesh', chto mel'nika ya ottogo vybrala, chto begstvo tvoe razozlilo menya. Ah, kak serdilas' ya! Serdilas' s teh por, kak (pomnish'?) ty mnoj prenebreg. - YA prenebreg? - Da, povesa. Voshel ty v moj sad, chtob plod sorvat', poka ya dremala, a potom s prezren'em ostavil ego na suchke. Zavolnovalsya ya, stal ob®yasnyat'. Ona perebila: - Ponyala, ponyala. Ne starajsya tak! Glupaya tvar'! YA uverena, chto esli by syznova... - Bylo by to zhe, - skazal ya. - Duren'! Potomu-to tebya i lyubila ya. V nakazan'e reshila ya muchit' tebya. YA ne dumala, chto ty (o glupost', o trusost') uderesh' ot kryuchka, vmesto togo chtoby ego proglotit'. - Blagodaryu! - skazal ya. - Rybka lyubit primanku, da zhal' zhivota. Togda, ulybayas' hitro, ne migaya: - Kogda mne skazali, chto vy deretes' i chto on, eta skotina - kak bish' ego? - tebe golovu ottryzaet (ya v eto vremya bel'e poloskala na rechke), iz ruk moih vyskochil i poplyl po techen'yu valek (s Bogom, chelnok!), i, putayas' v mokrom tryap'e, rastalkivaya kumushek, ya pobezhala, bosaya, poneslas', zadyhayas', i chut' ne krichala tebe: "Persik, da chto ty, s uma soshel? YA ved' lyublyu tebya! CHto zhe budet, kogda etot volk othvatit luchshuyu, mozhet byt', chast' tvoyu? Ne hochu ya muzha takogo - izrublennogo, vyvorochennogo. Hochu celogo..." Aj lyuli, lyulyushi-lyuli, ved' poka hlopotala ya tak, uzh golubchik moj kanul v kabak, kak ni v chem ne byvalo, a potom pozorno, pozorno bezhal ot ovechki pod ruchki s volkom!.. YA tebya proklinala, Nikolka! Kogda, starik, ya vizhu tebya, kogda nyne vizhu tebya i sebya, mne vse eto kazhetsya ochen' smeshnym. No togda, druzhok, ya b ohotno tebya obshchipala, zhivym by zazharila; vmesto tebya ya sebya, zlyas' i lyubya, nakazala. Podvernulsya tut mel'nik. I, v serdcah, ya vzyala ego. Ne tot osel, tak drugoj. Ne pustovala b obitel'. Ah, chto za mest'! O tebe ya vse dumala, v to vremya kak on... - Da, ya slushayu! - ...v to vremya kak on mstil za menya. YA dumala: "Pust' vernetsya teper'. Treshchit li bashka u tebya? Persik, dovolen li ty? Pust' vozvrashchaetsya, pust'!.." Uvy, ty slishkom skoro vernulsya... Ostal'noe izvestno tebe. S durnem etim ya na vsyu zhizn' byla svyazana. I osel (kto, on ili ya?) ostalsya na mel'nice. Smolkla ona. YA sprosil: - Nu chto zh, horosho l' tam zhivetsya tebe? Ona plechom povela: - Ne huzhe, chem vsyakomu. - CHert voz'mi! - ya voskliknul. - Togda etot dom sushchij raj! Ona rassmeyalas': - Ty prav, gul'taj. Govorili potom o drugom, o posevah, o lyudyah, o sem'e, o skote. No, kak ni staralis', vse k odnomu vozvrashchalis'. YA dumal bylo, chto ej hotelos' uznat' melochi zhizni moej, domashnie dryazgi, no vskore ya ponyal (o lyubopytstvo zhenskoe!), chto ona na etot schet znala pochti stol'ko zhe, skol'ko i ya. Tak, pomalen'ku, boltali my o tom i o sem, vpravo i vlevo, v goru i pod goru, bescel'no, bespechno, lish' ridi kalyakan'ya. Potom pereshli na galushki shipuchie, sal'nye: perebivali drug druga, slomya sheyu speshili. I nuzhdy ne bylo napirat' na slova; ne uspevali oni iz pechi vyskochit', kak uzhe byli proglocheny. Nasmeyavshis' vdovol', ya vytiral glaza, kak uslyshal, chto na kolokol'ne b'et shest'. - Odnako, - skazal ya, - mne pora. - Posidi eshche, Persik, vremya est'. - Net, togo i glyadi, muzh tvoj vernetsya. Videt' ego ne hochu. - A ya-to! - podhvatila ona. Iz okoshka vidat' bylo pole. Ono uzhe na noch' ryadilos': pal'cy vechernego solnca zolotoyu pyl'coj osypali drozhashchie shejki bylinok beschislennyh. Po gladkim gal'kam prygal ruchej. Korova lizala vetlovuyu vetku. Nepodvizhno dve loshadenki mechtali v luchistoj tishi: odna - voronaya so zvezdoyu na lbu polozhila golovu na spinu k drugoj - seroj v yablokah. Vlivalsya v prohladnyj dom zapah zolotogo navoza, solnca, sireni, travy neostyvshej. I v sumerkah komnaty, glubokih, sochnyh, slegka otdayushchih prel'yu, podnimalsya iz kamennoj chashi, zazhatoj v rukah moih, aromat zadushevnyj burgonskoj nalivki smorodovoj. I voskliknul ya: - Kak horosho tut! Ona moyu ruku shvatila: - I moglo by tak byt' vsyakij den'. No ya otvechal (ne zatem ya prishel, chtob ee zastavlyat' sozhalet'): - A znaesh', Laska, v konce-to koncov, luchshe, pozhaluj, chto put' nash takov! Horosho eto na den'. No na vsyu zhizn'... net, i tebya i sebya ya znayu, tebe nadoelo by skoro. Ty ne mozhesh' predstavit' sebe, kakim ya byvayu nesnosnym - negodyaem, bezdel'nikom, brazhnikom, boltunom, sumasbrodom, upryamcem, obzhoroj, hitryugoj, zvezdoglyadom, bryuzgoj, bredoj, pustomelej. Ty zhila by v vechnom adu i mstila by mne. Kak ob etom podumayu tol'ko, volosy dybom vstayut u menya - s obeih storon lba. Blago Gospod' vse predvidel! CHto sluchilos', - i ladno. Lukavyj i vdumchivyj vzglyad ee slushal. Ona golovoj pokachala: - Tvoya pravda, Emelya. YA znayu, ya znayu, ty plut v samom dele. (Ona tak ne dumala.) Da, konechno, ty bil by menya i nosil by roga. No chto zhe podelaesh', raz vse ravno cherez eto nuzhno projti (tak napisano na nebesi), ne luchshe l' projti vmeste? - Konechno, - skazal ya, - konechno... - Ty ne uveren kak budto. - Vidish' li, kazhetsya mne, chto bez etogo schast'ya dvojnogo nuzhno umet' obojtis'. I, vstav, v zaklyuchen'e skazal ya: - Proch' sozhalen'e, Laska! Tak li il' etak, a nyne vse bylo by to zhe. Mozhno drug druga lyubit' i obmanyvat' mozhno, no kogda, kak teper', kniga dnej uzh dopisana, - chto bylo, to sginulo, da i bylo li? Ona mne otvetila: - Lzhesh'! (I k