, vidya,  chto plachet  on,  kak  vodometnyj
triton;  krupnye, grushevidnye slezy vytekali, kapali iz glaz  ego,  iz nosa.
Vot  brosaetsya on ko  mne,  celuet kuda popalo, voya i  oblivaya slezami grud'
moyu. YA nichego ne ponimal.
     -  |j, pusti,  chto s  toboyu. Pusti  zhe menya. Nuzhno  smorkat'sya, soplyak,
ran'she chem lezt' celovat'sya.
     No vmesto togo, chtoby perestat', on, obhvativ  menya, soskal'zyvaet, kak
po  stvolu  slivnomu,  k  nogam moim i  zalivaetsya pushche prezhnego.  YA nachinayu
trevozhit'sya:
     - Budet, budet, mal'chishechka! Vstavaj! CHto sluchilos'? Beru ego  za ruki,
podnimayu... gopki!.. i vizhu, chto  ruka u  nego  perevyazana;  krov' vystupala
skvoz'  tryapki,  resnicy ego byli opaleny,  odezhdy izorvany.  YA skazal  (uzhe
zabyl ya o svoem gore):
     - Prokaznik, chto ty eshche natvoril?
     On prostonal:
     - Oh, hozyain, beda kakaya!
     Posadil ya ego ryadom s soboj na otkose, sprosil:
     - Otvetish' li nakonec?
     On voskliknul:
     - Vse sozhzheno.
     I  snova bryznuli  vodopady  slez. Togda  tol'ko ya  ponyal,  chto vse eto
bol'shoe gore  bylo iz-za menya, iz-za  pozhara, i neskazanno  teplo  stalo  na
serdce.
     - Bednyazhka, vot iz-za chego ty plachesh'!
     On skazal (pokazalos' emu, chto ne ponyal ya):
     - Masterskaya sgorela!
     -  Vestimoe delo!  Znayu ya, znayu novost' tvoyu. Za odin chas mne o nej ushi
prozhuzhzhali. CHto zhe revet'? Beda kak beda.
     On oblegchenno vzglyanul na menya. No, vidno, ochen' bylo emu grustno.
     -  Ty,  znachit,  lyubil  svoyu  kletku, drozd,  mechtavshij  tol'ko, kak by
vyletet' iz nee? |,  da ya podozrevayu, chto ty sam, moshkara, plyasal  s drugimi
vokrug kostra? - (YA i pervomu slovu ne veril.)
     On s vozmushchen'em otvetil:
     -  |to nepravda,  eto nepravda! Dralsya ya. My  sdelali  vse,  chto mogli,
chtoby ogon' potushit', no bylo nas tol'ko dvoe. I Konek, bol'noj (eto byl moj
drugoj podmaster'e) soskochil s  posteli, hotya ego i  tryasla goryachka, i vstal
vmeste so mnoj pered dver'yu. Podi zh, ustoj! |kie zveri! Oni naleteli tolpoj,
smeli nas, sshibli, rastoptali, smyali.  My naprasno lyagalis', kulachilis'; oni
pereshli cherez nas,  kak reka, kogda otkryto  tvorilo. Konek  na  nogi vstal,
pobezhal za nimi: oni ego chut' ne  ubili. YA zhe, poka borolis' oni,  shmygnul v
masterskuyu goryashchuyu... Gospodi,  chto za ognishche!.. Tam srazu vse zanyalos', eto
bylo  kak  svetoch  smolenyj,  kotoryj  kazhet  yazyk  svoj  belyj  i  krasnyj,
svistyashchij,  i v lico plyuetsya vam dymom da iskrami. Plakal ya, kashlyal, uzh telo
moe nachinalo shipet'. "SHutik, skazal ya sebe, ty pojdesh' na  zharkoe! CHego tam,
posmotrim eshche!" YA razbezhalsya i, kak v Ivanovu noch', prygnul... skok!
     SHtany prozhzheny, podzharen bok... Padayu  ya v treskuchuyu kuchu shchepok... Tak!
Podskochil,  bodnulsya  i rastyanulsya,  golovoj  utknuvshis' v verstak. Oglushilo
menya. No ochnulsya ya skoro.  Slyshal ya, - plamya vokrug tak i hrapit, a na ulice
eti razbojniki  plyashut.  Podnyat'sya probuyu, padayu snova, ushibsya ya zdorovo; na
chetverenki vstayu i v pyati shagah vizhu  malen'kuyu vashu svyatuyu Magdalinu: ogon'
uzhe  lizal  ee  tonen'koe, golen'koe telo,  volosy  raspushchennye na  plechikah
puhlen'kih...
     "Stoj!" - kriknul ya i pobezhal, shvatil, pogasil ee chudnye,  vspyhnuvshie
nogi,  prizhal ee k serdcu; ya  uzh ne znayu,  ne  znayu, chto delal,  celoval ee,
plakal,  sheptal: radost' moya, ya derzhu,  ya  derzhu  tebya,  net, ty ne bojsya, ya
krepko derzhu, ty ne sgorish', dayu tebe slovo. I ty tozhe dolzhna mne pomoch'. My
spasemsya, milaya... Dol'she meshkat'  nel'zya bylo... Groh!..  rushitsya  potolok.
Nevozmozhno vernut'sya tem zhe putem.  My stoyali u okonca  krutlogo, vyhodyashchego
na reku; probivayu steklo kulakom, my prohodim naskvoz', kak cherez obruch: kak
raz mesta  hvatilo. YA skatyvayus', ya nyryayu na dno Bevrona. Po schast'yu, dno ot
poverhnosti  nedaleko,  i, tak kak zhirno i myagko ono, Magdalina, upav, shishek
sebe  ne nadelala. YA byl menee schastliv:  ee  ne vypustil ya, ya barahtalsya, v
ile zahlebyvalsya. Vypil, naelsya ya bol'she, chem  nuzhno.  Slovom,  ya vylez,  vy
vidite nas. Hozyain, prostite, chto vsego ya ne spas.
     Razvyazav  blagogovejno  svoj  uzel,  iz  svernutoj  kurtki  vytashchil  on
Magdalinu;   nogi   ee   obgoreli,   no   ulybalis',   kak   prezhde,   glaza
nevinno-zadornye.  YA tak umilen  byl,  chto  slezy  (hot'  ya ne rydal  ni nad
mertvoj zhenoj, ni  nad  vnuchkoj  bol'noj,  ni nad  poterej  dobra  i  slepym
izbien'em tvorenij moih), slezy bryznuli.
     I, obnimaya oboih, o tret'em ya vspomnil, sprosil:
     - A Konek?
     SHutik otvetil:
     - S gorya on pomer.
     Na koleni ya vstal, posredi dorogi, zemlyu poceloval.
     - Spasibo, moj syn.
     I,  vzglyanuv  na rebenka,  slepok derzhavshego v ranenyh szhatyh  rukah, ya
skazal nebesam, na nego ukazav:
     - Vot iz rabot moih samaya luchshaya: dushi, kotorye ya izvayal. Ih ne voz'mut
u menya. Derevo mozhete szhech'! Dusha - naveki moya.


        BUNT
     <i>Konec avgusta</i>
     Kogda proshlo volnen'e, ya skazal SHutiku:
     -  Nute-ka! CHto sdelano - sdelano. Posmotrim,  chto ostaetsya  sdelat'. YA
zastavil ego rasskazat' vse, chto v gorode proizoshlo za te dve nedeli, poka ya
otsutstvoval. - Govori yasno  i korotko, bez lishnej boltovni: chto proshlo,  to
proshlo; glavnoe, znat' nastoyashchee nashe polozhenie.
     YA uznal,  chto nad  Klyamsi  caryat  chuma  i strah, strah pushche  chumy:  ibo
poslednyaya, po-vidimomu, uzhe otpravilas' iskat' schast'e v inyh krayah, ustupiv
mesto  razbojnikam,  kotorye, privlechennye zapahom,  pospeshili vyrvat' u nee
dobychu. Oni byli hozyaeva polozheniya.  Splavshchiki, progolodavshis' i obezumev ot
straha zarazy, ne meshali im  ili  zhe  postupali tak zhe. Zakony  onemeli. Te,
kotorye dolzhny byli ih blyusti, rasseyalis'.
     Iz  chetyreh  nashih  sheffenov  odin  umer, dvoe bezhalo;  stryapchij  zadal
lataty. Nachal'nik zamka, starik smelyj, no oderzhimyj podagroj, odnorukij, so
vspuhshimi  nogami i telyach'imi mozgami, dostig  lish' togo, chto na  shest' kus-
kov  razorvali ego. Ostavalsya  poslednij  sheffen -  Rakun; pod naporom  etih
vyrvavshihsya zverej on,  vmesto togo chtoby ih  otbit',  reshil  (iz straha, iz
slabosti, iz hitrosti), chto blagorazumnee budet im ustupit'; i k tomu zhe on,
ne priznavayas' sebe v etom (ya znayu ego, ya razgadal), norovil natravit' svoru
podzhigatelej na teh, schast'e kotoryh zlilo ego, ili na teh, kotorym on hotel
otomstit'. YA ponimal  teper', otchego dom  moj izbrali v pervuyu  golovu!..  YA
sprosil:
     - A drugie, meshchane-to, chto oni podelyvayut?
     - Bebekayut, - otvechal SHutik, - oni ved' ovcy; zhdut u sebya, chtob  prishli
ih rezat'. Net u nih bol'she ni pastuha, ni sobak.
     -  A  ya-to,  SHutik,  na chto?  Posmotrish'-ka, druzhok, ostalis' li u menya
zuby. Pojdu k nim, malysh.
     - Hozyain, chto mozhet sdelat' odin?
     - Otchego zhe ne poprobovat'...
     - A kol' merzavcy eti pojmayut vas?
     -  Bol'she net u menya nichego.  Naplevat'  mne na  nih. Podi  zh,  pricheshi
oblysevshego d'yavola!
     On zaplyasal:
     - Veselo-to  kak  budet! Finti-firyul'ki, lyul'ki, pul'ki, tara-tararusy,
vot kak, vot kak!
     I,  na  begu  vskinuv obozhzhennye  ruki,  on  perekuvyrnulsya  i chut'  ne
rastyanulsya na doroge. YA prinyal vid strogij.
     -  |j,  martyshka,  - skazal  ya,  - ne  delo etak  vertet'sya, ucepivshis'
hvostom za vetku! Stoj! ostepenimsya... Nado slushat'sya.
     On slushal s goryashchimi glazami.
     - Ty ne dolgo budesh' smeyat'sya. Vot: idu ya odin v Klyamsi, idu teper' zhe.
     - Aya! Aya!
     - Tebya  zhe  ya  posylayu  v Dornsi predupredit' gospodina Nikolu,  nashego
sheffena,  cheloveka  ostorozhnogo,  s dobrym  serdcem i s  eshche luchshimi nogami,
lyubyashchego sebya  nezhnej, chem  sograzhdan svoih, no bol'she  sebya samogo lyubyashchego
svoe dobro, - chto zavtra utrom sobirayutsya pit' ego vino. Dalee, skloniv put'
v  Sardij,  ty  najdesh' v golubyatnike svoem  Vasiliya Kurtygu,  stryapchego,  i
peredash' emu, chto v  Klyamsi dom  ego  budet nepremenno  sozhzhen, razgrablen i
prochee, esli ne vernetsya on do nochi. On vernetsya. Vot i vse. Ty sam najdesh',
chto skazat', i bez urokov moih znaesh', kak vrat'.
     Mal'chik pochesal u sebya za uhom:
     - Trudnost' ne v tom. Ne hochetsya mne vas pokidat'.
     - Sprashivayu li ya tebya, chto hochesh' ty i  chego  ne hochesh'? YA hochu,  ya. Ty
dolzhen slushat'sya.
     On uporstvoval. YA skazal:
     - Budet!
     I vidya, chto on, malysh, bespokoitsya o sud'be moej:
     - YA tebe ne zapreshchayu bezhat' begom. Kogda vse ispolnish', ty smozhesh' menya
nagnat'. Luchshij sposob pomoch' mne - eto podvesti podkreplenie.
     - YA privedu  ih, - skazal  on, - budut  nestis' oni,  Kurtyga i Nikola,
slomya golovu, oblivayas'  potom, zadyhayas'; kol'  nuzhno  budet,  privyazhu im k
hvostu kastryulyu!
     On poletel kak pulya, potom ostanovilsya opyat'.
     - Hozyain, skazhite mne tolkom, chto hotite vy predprinyat'!
     S vazhnym, tainstvennym vidom ya otvechal:
     - YA uzhe znayu! - (Dusha von, nichego ya ne znal!)

        x x x
     Vecherom  okolo  vos'mi ya pribyl  v  Klyamsi. Pod zolotymi  oblakami selo
krasnoe solnce.  Noch' tol'ko-tol'ko nachinalas'. CHto za slavnaya  letnyaya noch'!
No nekomu  bylo  naslazhdat'sya eyu. Ni  zevak, ni storozhej u gorodskih  vorot.
Vhodish' kak  na  pustuyu mel'nicu. Na bol'shoj ulice toshchaya koshka gryzla korku;
uvidya  menya,  oshchetinilas',   potom  ulepetnula.  Doma,   zazhmuryas',   kazali
derevyannye mertvye lica. Ni zvuka.  YA  podumal:  "Vse oni  umerli. YA  prishel
slishkom pozdno".
     No vot  pochuyal ya, chto za stavnyami slushayut ushi zvon shagov moih.  YA  stal
stuchat', krichat':
     -  Otvorite!  Dver' i  ne drognula. Podoshel  ya k drugomu domu. Postuchal
snova nogoj i dubinoj. Iznutri mne poslyshalos' - budto shurk myshinyj. Togda ya
ponyal.
     - Zarylis' oni, neschastnye! SHut ih deri, pokusayu im lyazhki!
     Kulakom, kablukom ya stal barabanit' po stavnyam knizhnoj lavki:
     -  |j, bratec!  |j,  Denis  Suloj,  sukin syn! Vse  raskatayu,  kol'  ne
otkroesh'. Otkroj, kaplun, ya - Nikolka Persik.
     Togda (kak budto ot  prikosnoveniya feinoj volshebnoj palochki) vse stavni
rastvorilis', i  ya uvidel na  podokonnikah,  po  bokam  ulicy,  slovno  ryady
lukovic,  rasteryannye  lica,  ustavivshiesya na menya.  Oni  glyadeli,  glyadeli,
glyadeli...  YA i ne  znal,  chto  ya  tak prekrasen; oshchupal ya sebya.  Rasplylis'
smorshchennye ih cherty. Oni, kazalos', dovol'ny byli.
     "Dobrye lyudi! Kak  lyubyat oni menya!" - podumal ya,  ne priznavayas' sebe v
tom, chto radost' ih byla vnushena moim uspokoitel'nym prisutstviem v sej chas,
na sem meste.
     Togda-to  zavelas' beseda  mezhdu  Persikom  i lukavcami.  Vse  govorili
srazu; i, odin protiv vseh, ya derzhal otvet.
     - Otkole? CHto  delal? CHto videl? CHto hochesh'? Kak mog ty vojti?  Gde  ty
prolez?
     - Stojte, stojte! Ne goryachites'.  YA rad  zametit',  chto yazyk-to  u  vas
ostalsya,  hot' dusha ushla v pyatki, a  pyatki - v zemlyu  vrosli; |j, chto vy tam
delaete?  Vyhodite-ka,  polezno vdyhat'  svezhest'  vechernyuyu.  SHtany, chto li,
ukrali u vas, chto vy sidite doma?
     No vmesto otveta oni sprosili:
     - Persik, na ulicah, poka shel ty syuda, kogo ty vstretil?
     - Duraki, kogo zhe ya vstretit' mog, raz vy vse vzaperti?
     - A buyany?
     - Buyany?
     - Oni grabyat, szhigayut.
     - Gde zhe?
     - V Beyane.
     - Tak pojdem zaderzhat' ih! CHto zhe vy pritailis' v kuryatne?
     - My svoj dom storozhim.
     - Kol' hotite svoj dom oberech', pomogajte chuzhim.
     - My v pervuyu ochered', ibo speshim. Vsyakij svoe dobro zashchishchaet.
     - Da, ya znayu pogudku: lyublyu ya  sosedej svoih,  no net mne dela do  nih.
Slepcy! Vy igraete na ruku razbojnikam. Posle sosedej vy  popadetes'. Kazhdyj
projdet cherez eto.
     - SHeffen Rakun nam skazal,  chto luchshee v dannom sluchae - pritulit'sya do
teh por, poka poryadok ne budet vosstanovlen.
     - Kem?
     - Gospodinom Neverom.
     - Do teh por nemalo  vody protechet  pod mostami.  Gospodin  Never zanyat
svoimi delami. Kogda on vspomnit o vashih, to budet uzhe pozdno. Vpered, deti,
vpered. Tot prava na zhizn' ne imeet, kto ee zashchishchat' ne umeet.
     - Oni vooruzheny, neischislimy.
     - Ne tak cheren chert...
     - U nas net vozhdej.
     - Bud'te imi.
     Oni  prodolzhali  boltat',  iz  togo,  iz  drugogo  okna,  kak  pticy na
zherdochke; prerekalis' oni, no - ni s mesta. YA vyhodil iz terpen'ya.
     - Do zari, chto li, vy zastavite menya zdes' prostoyat', poseredine ulicy,
nos zadirat', sheyu vyvertyvat'? YA ne prishel syuda zatem, chtoby raspevat' u vas
pod oknami, poka vy tam  zubami  shchelkaete. To,  chto hochu  vam skazat', spet'
nel'zya, i krichat' o nem tozhe ne sleduet! Otvorite!
     Otvorite mne, radi Boga, a to podozhgu ya vsyu ulicu. |j,  vyhodite, samcy
(kol' eshche takovye ostalis'); dovol'no i kur, chtoby nasest berech'.
     Polusmeyas',  polubranyas',  odna  priotkryvalas' dver', potom i  drugaya;
ostorozhno vysunulsya nos, potom i ves' zver', i  kak tol'ko vyshel  odin, vse,
kak ovcy, posledovali. Vsyak norovil zaglyanut' mne v glaza.
     - Ty vylechilsya?
     - Zdorov, kak voda.
     - I nikto na tebya ne napal?
     - Nikto, razve stado gusej, ship pustivshih mne vsled.
     Uvidya,  chto  eta  dvojnaya  beda s  menya soshla,  kak s  gusya  voda,  oni
svobodnej vzdohnuli i nezhnej polyubili menya. YA skazal:
     - Vglyadites' zhe:  telo-to  celo.  CHasti  vse  nalico. Net, ni odnoj  ne
propalo. Hotite ochki moi?.. Cyc, budet s vas. Zavtra yasnee uvidite. Vremya ne
zhdet, vpered, polno durachit'sya. Gde by mogli my peregovorit'?
     Gajno skazal:
     - U menya v kuznice.
     V kuznice u Gajna, gde pahlo kopytom, gde pochva byla loshad'mi utoptana,
my skuchilis' v nochi, kak stado.
     Zaperli dveri. Na polu mercal ogarok, i ogromnye,  peregnutye teni nashi
plyasali po svodu, chernomu ot  kopoti.  Vse molchali.  I vnezapno,  vse razom,
zagovorili. Gajno vzyal  molot i udaril po nakoval'ne. Zvuk  etot prorval gul
golosov. Skvoz' projmu voshla nazad tishina. YA eyu vospol'zovalsya:
     - Poshchadim legkie.  YA  uzhe znayu, v chem delo.  Razbojniki - u nas. Ladno!
Vystavim ih.
     Te skazali:
     - Oni slishkom sil'ny. Za nih - splavshchiki.
     - Splavshchikov  tomit zhazhda. Im ne  nravitsya smotret', kak p'yut drugie. YA
vpolne ponimayu  ih. Nikogda  ne nuzhno iskushat'  Boga, i tem bolee splavshchika.
Raz vy  dopuskaete grabezh,  ne udivlyajtes', chto inoj - bud'  on i ne  tat' -
mozhet predpochitat',  chtoby  plod vorovstva byl  u  nego,  a  ne  u soseda  v
karmane. K tomu zhe povsyudu est' dobrye i zlye.
     - No ved' sheffen Rakun zapreshchaet nam dvigat'sya: v otsutstvie ostal'nyh,
namestnika, stryapchego, nadlezhit emu oberegat' gorod.
     - Oberegaet li? - On govorit...
     - Oberegaet li, da ili net? - Stoit tol'ko vzglyanut'!
     - Nu, tak my primemsya za eto.
     -  SHeffen Rakun obeshchal,  chto,  esli my  pritulimsya,  nas  poshchadyat. Bunt
ostanetsya v predelah predmestij.
     - Otkuda on eto znaet?
     - Prishlos' emu zaklyuchit' s nimi soyuz, vynuzhdennyj, nasil'nyj.
     - No ved' soyuz - eto prestuplen'e! - |tak-de luchshe, provedu ih.
     - Kogo zh on provedet, vas ili ih?
     Gajno snova  stuknul po nakoval'ne  (takaya uzh byla u nego privychka, on,
tak skazat', shlepal sebe po lyazhke) i skazal:
     - Persik prav.
     U  vseh  byl  vid  pristyzhennyj, puglivyj  i zlobnyj.  Denis Suloj  nos
povesil:
     - Esli b vse govorit', chto dumaesh', mnogoe mozhno bylo by rasskazat'.
     - CHto zh, govori, zachem molchat'? Vse my zdes' brat'ya. CHego zh vy boites'?
     - Samye steny slyshat.
     - Ah, vot kak! Nu-ka,  Gajno, voz'mi-ka molot, stan'-ka  pered  dver'yu,
druzhishche...  Pervomu, kto  zahochet  vojti ili vyjti,  vdvin' cherep  v  zhivot!
Slyshat  li steny ili net,  klyanus' ya,  nichego  oni ne  peredadut.  Ibo kogda
vyjdem  my,  to  srazu zhe vypolnim reshenie,  kotoroe primem sejchas. A teper'
govorite! Kto molchit, tot predatel'.
     Slavnyj byl gomon! Vsya nenavist'  i strah zataennyj  tak i hlynuli. Oni
vopili, kulaki pokazyvali.
     - On derzhit  nas, lgun, merzavec Rakun.  Prodal  nas, Iuda, nas i dobro
nashe. CHto  delat'-to nam?  Svyazany my po rukam.  Vse u nego - sila,  strazha,
zakon...
     YA sprosil:
     - Gde skryvaetsya on?
     - V gorodskoj dume.  Tam on  taitsya, noch'yu i dnem, bezopasnosti radi, i
okruzhen tolpoj negodyaev, kotorye blyudyat ego ili, skoree, nablyudayut za nim.
     -  Slovom,  on  plennik! Ladno.  My  totchas zhe  pojdem osvobozhdat' ego.
Gajno, otvori dver'!
     Oni eshche, kazalos', ne ubezhdeny.
     - Za chem delo stalo? Rassuzhdat' ne vremya.
     No Suloj skazal, pochesyvaya temya:
     - SHag opasen. Draki  my ne boimsya. No, Persik, v konce-to koncov, prava
net  u nas. CHelovek etot - zakon. Idti  protiv nego - znachit brat' na  sebya,
kak-nikak, tyazheluyu...
     YA prerval:
     - ...ot-vet-stven-nost'? CHto zh, ya beru ee. Ne bespokojsya. Kogda ya vizhu,
Suloj, chto podlec  podlichaet, ya nachinayu s togo, chto ego  oglushayu; a uzh potom
sprashivayu, kak  zovut  ego,  bud' on stryapchij il' Papa,  vse ravno.  Druz'ya,
postupajte tak  zhe.  Kogda  poryadok v besporyadke, poslednij  dolzhen  poryadok
vosstanovit' i tem spasti zakon.
     Gajno skazal:
     - YA  s  toboj. On  shel, vskinuv na plecho  molot, sognuv  ogromnye  ruki
(tol'ko  chetyre  pal'ca  na  shujce, ukazatel'nyj  byl  ottyapan); odnoglazyj,
smuglyj, vysokij, shirokij - on pohodil na dvizhushchuyusya bashnyu. A za nim speshili
ostal'nye,  pod  zashchitoj  ego  spiny. Kazhdyj  pobezhal v lavochku  svoyu  vzyat'
pishchal', a ne to sekach ili boek.  I,  priznat'sya,  ya ne  mogu poruchit'sya, chto
vernulis' vse: inoj ostalsya  u sebya, ne najdya (bednyaga!)  svoih dospehov. Po
pravde skazat', nas ostavalos'  nemnogo, kogda dostigli  my glavnoj ploshchadi.
Tem luchshe: ostatki sladki.
     Po schast'yu, dver' gorodskoj dumy byla otkryta:  pastuh byl tak uveren v
tom, chto ovcy ego, ne bekaya,  dadut sebya ostrich', chto, poobedav vkusno, on i
ego sobaki spali krepkim  snom pravednyh. V pristupe nashem, chto i  govorit',
nichego gerojskogo ne bylo. Golymi rukami vzyali my podleca, iz norki vytyanuli
my ego, besportochnogo, kak zajca obodrannogo.
     Rakun byl zhiren, s kruglym  rozovym  licom, s myasistymi  podushechkami na
lbu, nad samymi glazami; vid u nego byl slashchavyj, ne glupyj, no i ne dobryj.
On eto dokazal na dele. S  pervyh zhe  mgnovenij on znal sovershenno tochno to,
chto  emu ugrozhalo.  Tol'ko mel'knula molniya  straha i yarosti  v  glazah  ego
seryh,  zakrytyh  pod komochkami  vek.  Totchas zhe on  spohvatilsya  i vlastnym
golosom sprosil nas, po kakomu pravu my hlynuli v obitel' zakona.
     YA skazal:
     - My prishli, chtob ochistit' tvoyu krovat'.
     On stal pushche negodovat'. Togda Suloj:
     -  Ne  vremya, Rakun, ugrozhat' nam.  Vy  zdes'  obvinyaemyj. Poslushaem-ka
opravdan'e vashe. Nachinajte. Tot vnezapno inuyu pesenku zatyanul:
     - Dorogie moi sograzhdane, ya prosto ne ponimayu,  chto vy  ot menya hotite.
Kto  zhaluetsya?  I  na chto?  S opasnost'yu  dlya zhizni  ne ostalsya  li ya,  chtob
ohranyat' vas?  Vse  drugie bezhali,  mne prishlos' odnomu  otbivat' i vorov, i
chumu. V  chem ukoryayut  menya?  Pochemu?  YA  li  vinoven  v  bede, kotoruyu  ya zhe
ustranit' starayus'?
     - Znaem,  - skazal ya, -  znaem: usopshemu mir, a lekaryu pir. Ty,  Rakun,
vrach, vrun,  otkarmlivaesh' kramolu, upityvaesh' chumu, a  potom vyzhimaesh' vymya
obeim  tvoim skotinam. Soglashaesh'sya ty s vorami.  Podzhigaesh' nashi  doma. Teh
predaesh', kotoryh ty dolzhen hranit',  teh  napravlyaesh',  kotoryh  ty  dolzhen
bit'. No skazhi nam,  izmennik, iz trusosti ili  iz  skuposti  tvorish' ty eti
dela? CHto na sheyu podvesit' tebe? Kakuyu nadpis'? <i>"Vot chelovek, prodavshij svoj
gorod  za  tridat'  serebrenikov?"</i>  Tridcat'  serebrenikov?  CHto  za  schety!
Podnyalis'  ceny so  vremen Iskariota. A ne to: <i>"Vot starshina, kotoryj, zhelaya
shkuru spasti,  pustil v oborot  shkury sograzhdan".</i> On opyat' prishel v yarost' i
skazal:
     - YA postupil kak nuzhno, eto pravo moe. Vse te doma, gde harchevala chuma,
ya szheg. Takov zakon.
     - I ty navechaesh' zarazu, ty otmechaesh' krestom zhilishche vseh teh, kto tebya
nazyvaet vrachom. "Kto  hochet sobaku  svoyu utopit',  govorit,  chto vzbesilas'
ona". No ty ved'  pozvolil myatezhnikam  grabit'  doma  zachumlennye? Tak-to  s
chumoj ty voyuesh'?
     - YA ne mog uderzhat' ih. Vam zhe luchshe, esli grabiteli eti potom okoleyut,
kak krysy. Dvojnoj udar. Polnaya chistka!
     - Ish' ty, - znachit, ty s vorom idesh' na chumu, a s chumoyu na vora! I tak,
pomalen'ku, dojdesh' do togo,  chto ostanesh'sya  ty  pobeditelem v  razrushennom
gorode! YA zhe govoril! Umer bol'noj, i bolezn' umerla, odin tol'ko lekar' vse
zdravstvuet...  Polno,  Rakun, my s  etogo dnya postaraemsya kak-nibud', drug,
obojtis' bez tvoih uslug, budem  sami lechit'sya;  no tak kak za vsyakuyu pomoshch'
dolzhno zaplatit', my dlya tebya prigotovili...
     Gajno progremel:
     - Postel' na pogoste.
     |to bylo  kak budto v  svoru kinuli kost'yu. Brosilis' vse na  dobychu, s
voem; i odin zakrichal:
     -  Ulozhim   mladenca!   Mladenec,  po  schast'yu,  zabilsya  v  kutok,  i,
prislonivshis' k  stene,  blednyj,  smotrel on  na mordy,  gotovye capnut'. YA
uderzhal sobak:
     - Cyc! Dajte mne...
     Oni  sdelali stojku. Neschastnyj, zatravlennyj,  golodnyj, rozovyj,  kak
zhizhka, drozhal ot straha i ot holoda. Mne ego zhalko stalo:
     - Nu-ka, natyani porty! Dostatochno my lyubovalis', druzhok, tvoim zadom.
     Smeyalis' druz'ya  do  upadu. YA  vospol'zovalsya migom  zatish'ya,  chtoby ih
obrazumit'.  Zver'  mezh  tem  vlezal  v svoyu  shkuru; zuby u nego govorili, i
vzglyad byl  nedobryj:  chuvstvoval  on, chto  opasnost' minovala. On odelsya i,
uverennyj v  tom,  chto  eshche  ne segodnya zajchishku zatravyat, pri- obodrilsya  i
prinyalsya nas ponosit'; on nazyval nas buntovshchikami i ugrozhal pokarat' nas za
oskorblen'e nachal'stva.
     YA skazal:
     - Ty.uzh ne nachal'stvo. SHeffen, tebya ya svergayu.
     Togda-to  obrushilsya  on na  menya.  ZHelan'e  otomstit'  vzyalo  verh  nad
ostorozhnost'yu. On  skazal,  chto znaet menya naskvoz',  chto ya sovetami  svoimi
vskruzhil  golovu  etim poloumnym buyanam,  chto na  menya padet vsya  tyazhest' ih
prestuplen'ya, chto  ya negodyaj. V svoej  yarosti on  rezkim,  svistyashchim golosom
rugal menya, vyvalival za kuchej kuchu krepkih slovechek.
     Gajno sprosil:
     - Prikonchit' ego, chto li?
     YA skazal:
     - Ty hitro sdelal,  Rakun, chto menya razoril. Ty horosho znaesh', chto ya ne
mogu povesit' tebya, ne navlekaya na sebya podozren'ya: otomstil-de  za sozhzhen'e
doma svoego. Odnako tebe,  podlecu, pen'kovyj oshejnik  byl by k  licu. No my
drugim  predostavim  pravo  tebya im ukrasit'.  Podozhdesh', s tebya  ne ubudet.
Glavnoe to, chto my derzhim  tebya. Ty  nichto. My  sryvaem  s tebya  tvoyu pyshnuyu
rizu. My otnyne beremsya za rul' i za vesla.
     On skazal:
     - Persik, znaesh' li ty, chto v stavku idet?
     -  Znayu, bratec, - moya golova. I ya stavlyu ee.  Kol' proigrayu -  vyigrysh
gorodu.
     Poveli ego  v tyur'mu. On  nashel v nej  teploe mestechko, nedavno zanyatoe
starym serzhantom, kotorogo zasadili za neispolnen'e ego prikazan'ya. Pristava
i privratnik gorodskoj  dumy  teper',  kogda delo sdelano bylo, nash postupok
odobrili, skazav, chto oni  vsegda dumali, chto Rakun - predatel'. Ne dumaj, a
dejstvuj!
     ***
     Do sih por zamysel nash ispolnyalsya gladko -  budto  skol'zil  rubanok po
rovnoj doske, uzlov ne vstrechaya. |to menya udivlyalo.
     - Gde zhe razbojniki? Vdrug pronessya krik:
     - Pozhar! Vot ono chto!  Grabili  oni v drugom  meste.  Ot  zapyhavshegosya
cheloveka my uznali, chto  oni vsej  shajkoj  rastaskivali sklad Petra  Pulyahi,
zhgli, bili, pili, bili-bilibom. YA skazal sputnikam:
     - Pojdem! Im skripki nuzhny, chtoby plyasat'! My pobezhali na Mirandolu.  S
vershiny holma  viden  byl nizhnij  gorod,  i ottuda,  sredi nochi,  podnimalsya
neistovyj gul. Na bashne svyatogo Martyna, zadyhayas', gremel nabat.
     - Druz'ya,  pridetsya spustit'sya, - skazal  ya, - tuda, v etot  ad. ZHarkoe
budet delo. Vse li gotovy? Da, ved' nuzhno vozhdya! Suloj, ne izbrat' li tebya?
     -  Net, net,  net, - zalepetal on, otstupaya, - ne hochu.  S vas dovol'no
togo, chto ya v polnoch' po ulicam prinuzhden razgulivat' s etim starym pugalom.
CHto  nuzhno, vypolnyu,  no kakoj zhe ya vozhd'? Prosti, Gospodi, net u menya svoej
voli...
     YA sprosil: - Kto zhe voz'metsya?
     No te - ni gugu. Znal ya ih, molodcov! Govorit', hodit' - eto tuda-syuda.
No vot dejstvovat' - tut uzh beda. Privykli oni, melyuzga meshchanskaya, s sud'boyu
hitrit', kolebat'sya, torguyas', oshchupyvat' sto raz podryad polotno na prilavke,
a  tam, glyad',  i sluchaj proshel, i polotno polinyalo! Sluchaj prohodit, ya ruku
vytyagivayu.
     - Kol' ne hochet nikto, chto zh, ya za eto berus', ya!
     Oni voskliknuli:
     - Da budet tak!
     - Tol'ko dolzhny vy slushat'sya menya, ne rassuzhdaya! Inache - pogibli my. Do
utra ya predvoditel'. Zavtra - sudite. Resheno?
     Otvechali vse:
     - Resheno!
     My  po  sklonu  soshli.  YA  shel vperedi.  Sleva  shagal  Gajno. Sprava  -
Bardashka, gorodskoj glashataj,  so svoim barabanom. U vhoda v  predmest'e, na
ploshchadi, my uzhe stali vstrechat' neobychajno veselye tolpy, celye sem'i, zheny,
mal'chiki,  devochki,  kotorye po  prostote  dushevnoj ustremlyalis'  tuda,  gde
grabili. Skazhesh', prazdnik. Inaya  hozyajka zahvatila s soboyu  korzinku, budto
na rynok shla. Ostanovilis'  oni, chtoby polyubovat'sya  nashim polkom; i ryady ih
vezhlivo storonilis' pered  nami; oni ne ponimali  i  slepo  sledovali szadi.
Odin iz  nih,  parichnik  Parshuk, bumazhnyj  fonar' mne podnes pod  samyj nos,
uznal i skazal:
     - A, Persik, drug serdechnyj,  ty vernulsya... CHto  zh - kak raz!.. Vmeste
vyp'em.
     - Na vse est' vremya, Parshuk, - otvechal ya. - Vyp'em my zavtra.
     - Ty stareesh', drug moj Nikolka.  Pit' mozhno vsegda.  Zavtra vina uzh ne
budet. Oni razlivayut ego.  Skorej! Ili, byt'  mozhet,  sentyabr'skaya dan' tebe
stala protivna teper'?
     - Mne protivno kradenoe.
     -  Kradenoe?  Da  net  - spasennoe. Kogda gorit  dom,  nuzhno ved'  byt'
durakom, chtob ostavit' vse luchshee v nem!
     YA ego otstranil:
     - Vor!
     I proshel.
     - Vor! - povtorili Gajno, Bardashka, Suloj, vse ostal'nye.
     Proshli  oni.  Tot byl  srazhen; potom  ya uslyshal gnevnye  kriki ego;  i,
obernuvshis', uvidel, chto bezhit on, kulak pokazyvaya. My pritvorilis' gluhimi,
slepymi. Nas obognav, on vnezapno zamolk i stal ryadom shagat'.
     Dostignuv  berega Ionny,  my uvideli,  chto po  mostu nevozmozhno projti.
Narod  tak i kishel. YA  prikazal bit' v baraban. Ryady razdvinulis', ne  ochen'
ponimaya, v chem  delo.  My voshli kabanom,  no tut zhe  zastryali. YA uvidel dvuh
znakomyh splavshchikov, korolya Kalabrijskogo i Gada. Oni skazali mne:
     - Stoj, stoj, gospodin Persik! Na koj chert  vy  vlezli  syuda  so  svoej
telyach'ej shkuroj i vsemi  etimi ryazhenymi, vazhnymi, kak osly? "utku li  shutite
ili vpryam' v pohod sobralis'?
     - Ty ugadal,  Kalabriya. Smotri, ya do zari predvoditel' i idu gorod svoj
zashchishchat' ot vragov.
     - Vragi? CHto ty, s uma soshel! Kto zhe oni? - Da te, kto tam podzhigaet.
     - A tebe-to chto? Tvoj dom  ved' davno uzh sozhzhen (sozhaleem; eto, znaesh',
oshibka byla). No dom Pulyahi, etogo povesy, razzhirevshego na  schet trudyashchihsya,
etogo  vertuna, gordyashchegosya sherst'yu,  kotoruyu on  sostrig s nashej spiny, dom
Pulyahi, ogolivshego  nas, preziravshego nas s  vysoty svoej dobrodeteli, - eto
inaya pesenka.  Obvorovavshij ego popadet pryamo v raj. Ne meshaj! Tebe-to  chto?
Ne hochesh' - ne grab', no ne smej nam meshat'! Teryat' nechego, a vygody - uh!
     YA  skazal (tyazhelo mne bylo  bit' etih zhalkih oluhov, ne postaravshis' ih
snachala obrazumit'):
     - Net, poteryat' mozhesh' vse, Kalabriya. A vot chest' nashu nuzhno spasti.
     - Nashu chest'! - skazal Gad.
     - |to chto za dikovina? P'etsya li? ZHretsya li? Mozhet, zavtra pomresh'. CHto
ot tebya ostanetsya? Nichego  ne ostanetsya. CHto o  tebe budut dumat'? Nichego ne
podumayut. CHest'  -  gostinec  dlya  bogatyh, dlya skotin,  kotoryh  horonyat  s
epitafiyami, my zhe kuchej budem svaleny v obshchuyu yamu, kak  pomoi. Podi razberi,
chto pahnet chest'yu i chto der'mom!
     Ne otvetiv Gadu, ya obratilsya k drugu ego:
     - Vsyakij sam po sebe nichto,  eto pravda, korol' Kalabrii; no vse vmeste
vzyatye - sila. Sto malyh sostavyat  bol'shogo. Kogda ischeznut nyneshnie bogachi,
kogda  ispepelyatsya, s ih epitafiyami,  lozh' ih grobnic da imya ih  roda, budut
eshche  pominat'  splavshchikov  goroda  Klyamsi;   oni  v   letopisyah   ostanutsya,
blagorodnye po-svoemu, s rukami zhestkimi, s golovoj  krepkoj, kak ih kulaki,
i ya ne hochu, chtoby nazvali ih merzavcami.
     Gad skazal:
     - CHhat' mne na eto.
     No korol' Kalabrii, splyunuv, voskliknul:
     - Kol' tak, ty podlec!  Persik prav.  Znat',  chto tak  govoryat, menya by
tozhe  obidelo. I,  vidit Bog,  eto  ne  skazhetsya.  CHest' ne  odno  dostoyan'e
bogatogo. My emu eto dokazhem. Kto by on ni byl - on nas ne stoit!
     Gad skazal:
     - CHto tam stesnyat'sya! Oni-to stesnyayutsya razve? Ne syshchesh' bol'shih obzhor,
chem  vse eti  gercogi, princy - Konde, Suasson  i sam nash  Never, - kotorye,
puzo  nabivshi,  kak svin'i,  eshche natreskivayutsya do otvala zolotom  i,  kogda
korol'  umiraet,  rastaskivayut  kaznu!  Vot ih  chest', kak  oni ponimayut ee!
Pravo, my byli by glupcami, esli b ne podrazhali im.
     Korol' Kalabrii vyrugalsya:
     -  Da, oni - hryuki. Kogda-nibud'  dobryj nash Genrih vosstanet iz groba,
chtoby  vzyat' ih za gorlo,  ili zh sami my ih zazharim, nabityh,  podpravlennyh
zolotom.  Koli znat'  svinyachitsya  - v zhilu ee pyrnem, krov' pustim; no v  ih
svinyachestve my podrazhat' im ne budem. Bol'she doblesti v lyazhke splavshchika, chem
v serdce vora dorodnogo.
     - Itak, moj korol', ty idesh'? - Idu; i vot te krest, Gad tozhe pojdet.
     - Net, chert tya deri.
     -  Ty  pojdesh', govoryu,  a  to -  reku  vidish': ya  te buh, ty plyuh: ej,
shevelis'. Postoronis', durach'e, ya prohozhu!.. On proshel, rastalkivaya narod, i
my sledom  za nim plyli v zybi, kak melyuzga  za  gromadnoj  ryboj. Vstrechnye
byli slishkom p'yany,  chtoby  s nimi mozhno bylo  rassuzhdat'. Vse v svoe vremya:
sperva  yazykom,  potom  kulakom.  My  staralis'  tol'ko ih  tihon'ko  nazem'
posadit', ne slishkom ih razrushaya: p'yanchuga - eto svyatoe!
     Nakonec my ochutilis'  u  doma  Petra  Pulyahi. V  nem grabiteli  kisheli,
slovno vshi v  shersti. Odni vyvolakivali  sunduki, tyuki;  drugie naryadilis' v
tryap'e navorovannoe;  besshabashnye shutniki kidali, smehu radi, chashki i gorshki
iz  okon.  Posredi  dvora  katali  bochki.  YA  videl  odnogo,  kotoryj   pil,
prisosavshis' k dyrke, poka ne plyuhnulsya  vverh tormashkami, pod krasno b'yushchej
struej. Vino vylivalos' v luzhi, i tut zhe deti ego lakali. Daby luchshe videt',
vory vo dvore navalili  goru utvari i podozhgli ee. V glubine pogrebov slyshno
bylo, kak bojki razbivali  bochki, bochonki; donosilis'  vopli, stony,  kashel'
zadyhayushchihsya:  ves' dom  tak kryakal,  kak budto u nego v  bryuhe  bylo  stado
hryushek. I uzhe tam i sim iz otdushin voznikali yazyki dyma da lizali reshetki.
     My pronikli vo dvor. Ni odin vor nas ne zametil. Vsyakij zanyat byl delom
svoim. YA skazal:
     -  Bej, baraban! Zatreshchal  Bardashka,  provozglasil  prava,  dannye  mne
gorodom; i, v svoyu ochered' golos vozvysiv, ya prikazal grabitelyam  razojtis'.
Zaslysha tresk barabannyj, oni  sobralis', kak mushinyj roj, kogda stuknesh' po
kotelku.  I tol'ko zvuk etot utih, vse  oni nachali vnov'  yarostno  zhuzhzhat' i
kinulis' na nas, svishcha, gogojkaya, osypaya nas kamnyami. YA prinyalsya bylo lomat'
dveri  pogreba; no iz okoshek oni  ronyali  cherepicy i balki. My vse zhe voshli,
ottesnyaya etih  merzavcev. Gajnu otorvalo eshche dva pal'ca, a u korolya Kalabrii
vytek levyj glaz.  YA zhe, ottalkivaya zakryvayushchuyusya dver', zastryal, kak lisa v
zapadne, ugodiv  bol'shim pal'cem v  shchel'. U,  sterva! YA razmyak, kak zhenshchina,
chut'  s  dushi ne  skinulo. Po schast'yu,  zametil ya  probityj bochonok vodki; ya
okunul v  nego palec  i  vspolosnul nutro.  Posle chego, klyanus', mne  uzh  ne
hotelos'  belki  vyvertyvat'.  No  zato  ya tozhe  raz®yarilsya.  Gorchica v  nos
udarila.
     My teper' borolis' na stupen'kah lestnicy,  vedushchej v pogreb. Pora bylo
konchit'. |ti rogatye  cherti razryazhali  v  lico nam pishchali svoi - tak blizko,
chto borodishcha Sulogo  vspyhnula. Gad zadushil ogon' v mozolistyh svoih  rukah.
Dobro, chto  u etih  p'yanic v glazah dvoilos', kogda  oni celilis'; ne to  ni
odin iz nas zhivym ne vernulsya by. Nam prishlos' otstupit'  i zasest' u vhoda.
Tut  ya  zametil  lukavyj  ogon',  skol'zyashchij  s odnogo  kryla  na drugoe  po
napravlen'yu k vnutrennemu  zhil'yu, gde nahodilsya pogreb, i prikazal zastavit'
vyhod  kamnyami, oblomkami raznymi, obrazovavshimi  krepkuyu  ogradu; i nad neyu
torchali nashi kop'ya i strogi, podobno kolyuchej spine svernuvshegosya ezha.
     - Razbojniki, - kriknul ya, - ah,  tak vy  ogon' lyubite! Ladno zhe, esh'te
ego!
     Bol'shinstvo p'yanic  na dne pogreba opasnost' ponyalo  slishkom pozdno. No
kogda  chudovishchnoe  plamya  rastreskalo  steny  i  peregryzlo  brevna, so  dna
podnyalas' neistovaya kuter'ma; celyj potok  golyakov (iz  koih  nekotorye  uzhe
plameneli) hlynul, kak penistoe vino, vybivshee  vtulku. Pervye shlepnulis' ob
nashu stenu, a sleduyushchie, prizhavshi ih, plotno  zatknuli vyhod. Iznutri slyshno
bylo, kak rychal ogon' i skrezhetali greshniki.  I mogu vas uverit', chto muzyka
eta ne ochen'-to uslazhdala nas! Ne  veselo slushat' mychan'ya  muchimoj  ploti. I
bud' ya chastnym licom, vsegdashnim Persikom, ya voskliknul by:
     - Spasem ih! No ratnyj vozhd' ne imeet prava slushat' i chuvstvovat': glaz
da  razum,  zren'e da  volya  - vot  glavnoe. Dejstvovat'  nuzhno bezzhalostno.
Spasti negodyaev znachilo  by gorod pogubit': ibo  po vyhode oni  okazalis' by
mnogochislennee i sil'nee nas; sozrevshie dlya viselicy,  oni, odnako, ne  dali
by sebya sorvat' s dereva.
     -  Osy - v gnezde; pust' oni  tam  i  ostanutsya!.. I ya uvidel, kak  oba
kryla ognya sblizhalis' i nad srednim zhil'em zamykalis', sviristya i raskidyvaya
vokrug sebya letuchie peryshki dyma...
     I vot v etot  samyj  mig ya primetil - nad  pervymi  ryadami teh, kotorye
skuchilis'  u  vhoda v pogreb  i tak  sliplis',  chto  mogli  shevelit'  tol'ko
brovyami, glazami da orat' vo vse gorlo, - ya primetil moego starogo kuman'ka,
negodyaya  ne zlogo, no p'yushchego  (kak  on popal  tuda,  Gospodi, v eto os'e?),
kotoryj  teper' smeyalsya i  plakal,  ne  ponimayushchij,  oshelomlennyj.  Gul'taj,
lentyaj,  zasluzhil on  eto! No  vse-taki  bylo nevmoch'  mne  smotret', kak on
zharitsya... My det'mi vmeste igrali i v hrame svyatogo Martyna vmeste eli telo
Gospodne: byli my brat'ya po prichast'yu pervomu...
     YA  otstranil  rogatiny,  pereprygnul  cherez ogradu,  poshel  po  golovam
yarostnym (kusalis'  oni!),  shagaya po etomu  dymyashchemusya chelovecheskomu  testu,
dobralsya do togo mesta, gde torchal Gamzun, kotorogo shvatil za shivorot.
     "Delo dryan'! Kak ya ego vytashchu iz etih tiskov? - podumal ya.  - Pridetsya,
pozhaluj, srubit' ego..."
     Po strannoj,  schastlivoj  sluchajnosti  (ya skazal by,  chto est' Bog  dlya
p'yanchug, esli b drug moj odin byl p'yan), Gamzun okazalsya na krayu stupen'ki i
klonilsya nazad, kogda te, kotorye podnimalis', na plechi podhvatili ego takim
obrazom, chto on  uzh  zemli ne  kasalsya,  a napolovinu vyskochil, kak kostochka
slivy, szhataya mezh dvuh pal'cev. Dejstvuya  nogami,  chtoby razdvinut' sprava i
sleva chuzhie plechi, zashchemivshie  rebra ego, mne udalos', ne bez truda, vyrvat'
kost' iz  pasti tolpy.  Kak raz uspel!  Ogon' vihrem vzdymalsya  iz otverst'ya
lestnicy,  kak iz truby. YA slyshal  -  potreskivali  tela  v glubine pechi, i,
nagnuvshis',  shiroko  shagaya,  ne  glyadya,  kuda  pogruzhalis'  podoshvy  moi,  ya
vorotilsya, volocha Gamzuna za zhirnye volosy.
     My vyshli iz ada i udalilis',  predostavlyaya ognyu  okonchit' delo  svoe. I
mezh tem,  chtoby volnen'e svoe zadushit', my  tumachili  Gamzuna,  etu skotinu,
kotoraya hot' i chut' ne  okolela,  uderzhala,  prizhav ih k serdcu,  dva  blyuda
emalevyh  i misku rascvechennuyu,  Bog  vest'  gde  navorovannye!.. I  Gamzun,
otrezvivshis', shel rydaya, raskidyvaya svoi posudiny,  ostanavlivalsya na vetru,
vypuskaya krutuyu struyu, i krichal:
     -  Vse, chto nakral,  vse otdayu!  Na rassvete stryapchij, Vasilij Kurtyga,
pribyl v  soprovozhdenii  SHCHutika, kotoryj  gnal vovsyu.  Tridcat'  ratnikov da
kuchka vooruzhennyh krest'yan  dopolnyali shestvie. V prodolzhenie  dnya prishli eshche
drugie,  kotoryh privel Nikola. Na  sleduyushchij den' nash  dobryj gercog poslal
eshche podkreplen'ya.  Oni oshchupali tepluyu zolu,  sostavili perechen' povrezhdenij,
soschitali ubytki, pribavili k etomu stoimost' svoego puteshestviya i - pominaj
kak zvali...
     Smysl vsego skazannogo: "Pomogi sebe, korol' pomozhet tebe".

        KAK MY NADULI GERCOGA
     <i>Konec sentyabrya</i>
     Vosstanovilsya poryadok, pepel ostyl, i o zaraze nikto uzhe ne govoril. No
gorod sperva byl  kak budto pridavlen. ZHiteli perezhevyvali  svoj  uzhas.  Oni
pochvu  oshchupyvali; ne byli eshche uvereny, stoyat li oni na  nej ili ona nad nimi
nahoditsya.  V bol'shinstve sluchaev v  norkah  tailis',  a esli  i vyhodili na
ulicu, to semenili vdol' steny, razvesiv ushi i hvost podzhav. Da chto zh, nechem
bylo gordit'sya; smotret' v glaza drug  drugu - i  to ne smeli, i ne radovalo
videt'  lico  svoe  v  zerkale:  slishkom  horosho  osmotreli oni drug  druga,
raskusili;  chelovecheskuyu prirodu  zastali  vrasploh, v odnoj rubashke,  - vid
nepriyatnyj!  Oni pristyzheny  byli  i  nedoverchivy. YA tozhe,  s svoej storony,
nevazhno  sebya chuvstvoval:  mysl'  ob  izbienii, gar' pozhara,  a  pushche  vsego
vospominan'ya o podlosti, trusosti, zhestokosti, obezobrazivshie znakomye lica,
pre- sledovali menya.  Oni eto znali  i vtajne na menya dosadovali. Ponimayu: ya
byl eshche bol'she smushchen;  esli  b ya mog, to skazal by im: "Druz'ya, prostite, ya
nichego  ne vedal..."  I  dushnoe  sentyabr'skoe solnce  tyagotelo  nad  gorodom
izmuchennym - zhar i zastoj poslednih letnih dnej.
     Nash drug Rakun  uehal pod vernoj strazhej  v Never, gde gercog  i korol'
osparivali  drug  u  druga  chest'  sudit'   ego,  tak  chto,  pol'zuyas'  etim
nedorazumeniem, on, veroyatno,  rasschityval  proskol'znut' u nih mezh pal'cev,
skvoz' kotorye oni, dobrye lyudi, glyadeli na moi prostupki. Okazyvaetsya, chto,
spasaya  Klyamsi,  ya  sovershil  dva ili  tri  krupnyh  prestuplen'ya, pahnuvshih
katorgoj. No tak kak ne sluchilos' by etogo, esli b ne skrylis' zakonnye nashi
vozhdi,  to ni ya,  ni oni ne stali nastaivat'. Ne  lyublyu na glazah pravosudiya
provetrivat'  shkuru svoyu. Viny za soboj ne  chuvstvuesh'  - a kak  znat'?  Kak
pal'cem popadesh' v eto chertovskoe koleso, prosti, ruka! Otrubaj, otrubaj, ne
meshkaya, esli ne hochesh' byt' s®edennym...
     Itak,  zaklyuchili my molchalivoe uslovie: ya nichego ne sdelal,  oni nichego
ne videli, a to, chto proizoshlo v tu noch' pod moim rukovodstvom, to bylo  imi
zhe   soversheno.  No  kak  ni  starajsya,  a  srazu  steret'  proshloe  nel'zya.
Vspominaesh' koe o chem, i vot  sovestno. Boyalis'  menya: ya chital  eto vo  vseh
glazah; i ya boyalsya sebya tozhe,  boyalsya togo  Persika  neznakomogo,  nelepogo,
kotoryj takie  sovershil  podvigi. K chertu  etogo  Cezarya, Attilu, grozu etu!
Grozy hmel'nye - eto lyublyu. No  voennye - net, ne moe eto delo!.. Slovom, my
byli  pristyzheny, telom  razbitye  i  utomlennye; nylo  serdce,  i  nylo pod
lozhechkoj.  S  zharom my  za rabotu  prinyalis'  vnov'. Trud  vpityvaet styd  i
goresti, kak  gubka. Trud obnovlyaet dushu i krov'. Raboty bylo mnogo: skol'ko
razvalin  povsyudu! I  tut nam prishla na podmogu  - zemlya. Nikogda  ne byvalo
takogo obil'ya plodov, urozhaya takogo; i pod konec vysshej nagradoj ee okazalsya
sbor vinograda. Mozhno bylo podumat', chto matushka  nasha zemlya hotela  vernut'
nam vinom vsyu krov', pogloshchennuyu eyu. Otchego by tak, v samom  dele? Nichego ne
teryaetsya; ne dolzhno poteryat'sya. Esli b teryalos', kuda zhe devalos'  ono? Voda
l'etsya  s nebes i tuda zhe potom vozvrashchaetsya. Ne tak li vino v sdelkah nashih
s zemlej nam za krov' otdaetsya? Sok-to odin. YA - loza, ili byl ya lozoj,  ili
eyu  kogda-nibud' stanu.  Mne lyubo  tak  dumat';  ya hochu  eyu byt' i ne  vedayu
vechnosti luchshej, chem pretvorit'sya v lozu, v vertograd; telo moe razbuhaet  i
vylivaetsya  v  chudnye,  kruglye,  sochnye  yagody, v  chernye,  barhatno-nezhnye
grozdi, oni razduvayutsya, lopayas' v letnih luchah, a  potom (eto slashche  vsego)
ih edyat.
     Kak  by to ni bylo,  sok vinograda  v  etot god bil otovsyudu, bil cherez
kraj, zemlya  istekala krov'yu. Glyad',  i bochek uzhe ne hvatilo; za nedostatkom
sosudov  prishlos' vinograd  ostavlyat' v davil'nom chane, a  ne  to v  stirkoj
lohani,  dazhe ego  ne szhimaya! Da chto! Divnoe divo sluchilos': starik Kuliman,
ne znaya, kak byt', prodal izlishek  za  tridcat' kopeek za bochku,  s usloviem
tol'ko,  chto sami  pojdut vinograd  sobirat'.  Posudite,  kakovo  bylo  nashe
volnen'e! Mozhno l' smotret' hladnokrovno, kak Gospoda Boga teryaetsya krov'!
     Nechego   delat',  prishlos'   ee   vypit'!  My  soboyu  pozhertvovali,  my
sovestlivye. No  byl trud  gerkulesovyj, i  ne raz Gerkules  buhalsya nazem'.
Odnako horosho v  dele etom  bylo to, chto perekrasilis' mysli nashi; razoshlis'
morshchiny, prosvetleli lica.
     A vse-taki kakaya-to gorech' ostavalas' na dne stakana, osadok, vkus ila;
my chuzhdalis' drug druga; ispodlob'ya sledili. Pravda, my rashrabrilis' slegka
(ubiv  muhu);  no sosed soseda dichilsya  eshche;  pil  v  odinochku,  v  odinochku
smeyalsya: eto ochen'  vredno...  Tak  prodolzhalos' by  dolgo,  ne vidat'  bylo
vyhoda; no  sud'ba s  hitrecoj. Ona umeet najti  tot  edinstvennyj  poteshnyj
sposob, kotoryj by prochno  lyudej svyazal,  a imenno: ona nas  splochaet protiv
kogo-nibud'. Lyubov' tozhe soedinyaet. No to, chto iz tysyachi ruk vylivaet edinyj
kulak, - eto vrag. Kto zhe vrag? - Gospodin nash!
     Sluchilos',  chto  v  etu  osen'  gercog Neverskij vzdumal nam  zapretit'
horovody vesti. Odnako! CHert poderi! Dazhe sedye, hromye i te pochuvstvovali v
ikrah murashki. Kak vsegda, predmetom  spora  byl Goldovnyj  lug.  |to vechnyj
tupik,  ne vyjti nikak.  |tot prekrasnyj lug  nahoditsya  u podnozh'ya gory,  u
vorot gorodskih, i bliz nego, kak nebrezhno broshennyj serp, serebritsya Bevron
izluchistyj. Vot uzh trista let, kak ego vyryvayut drug u druzhki ogromnaya past'
gercoga  i  nasha  -  bolee  skromnyh  razmerov,  no  zato  umeyushchaya  uderzh