mne trudno predstavit' sebe narod, zhivushchij lish' segodnyashnim dnem i ne pomnyashchij imen predkov. Itak, sud'ya ili pridvornyj chelovek, k kotoromu menya priveli, tozhe popytalsya pogovorit' so mnoj - i tozhe bezrezul'tatno. YA neskol'ko raz ukazal na sebya, soprovozhdaya zhesty legkim poklonom v tri vos'myh - mne pokazalos', chto rang u nego nikak ne mozhet byt' vyshe dvenadcatogo, - i proiznes svoe imya, medlenno i razborchivo: "Gao-daj". On ponyal, ulybnulsya i zapisal moe imya na bumage, lezhavshej pered nim (pishu! oni sovershenno neponyatnymi znachkami, k tomu zhe strannym obrazom ne vdol' lista, a poperek, sleva napravo). Odnako potom, k moemu velichajshemu razocharovaniyu, on velel otvesti menya obratno v tyuremnuyu kameru. Esli do sih por sredi moih chuvstv preobladalo lyubopytstvo, to teper' ono smenilos' otchayaniem. Vryad li hot' odin chelovek na svete kogda-libo chuvstvoval sebya takim odinokim, kak ya. Zabroshennyj kuda-to za tysyachu, a to i za desyat' tysyach let ot svoego vremeni, bespomoshchnyj v etom neopisuemom sumbure! Smogu li ya kogda-nibud' najti mesto peremeshcheniya? Bez chuzhoj pomoshchi - vryad li. Ved' ya ne znal dazhe, na kakoe rasstoyanie ot nego uvezla menya povozka Ma-shin... Kto skazhet, bol'she li ono desyati tysyach li ili men'she? Ved' ya byl bez soznaniya. Net, dumal ya togda, mne nikogda bol'she ne najti tochku peremeshcheniya, etu edinstvennuyu nitochku, svyazyvayushchuyu menya s davno ushedshej v proshloe rodinoj. Pravda, do vozvrashcheniya ostavalos' eshche vosem' mesyacev, no kak ya otyshchu tuda dorogu - odin, bez ch'ej-libo pomoshchi, v etom sumburnom, shumnom, ne ponimayushchem menya mire serolikih, bol'shenosyh krabov? Otchayanie moe bylo bezgranichno. YA uzhe predstavlyal sebe, kak, vypushchennyj iz tyur'my, brozhu po etomu neuyutnomu miru v poiskah nashego mosta... I ne uspevayu najti ego k naznachennomu vremeni... I navsegda ostayus' zdes', v nepronicaemom tumane, naveki otrezannyj ot rodiny, oto vseh, i ot tebya, moj drug, i ot detej, i ot lyubimoj moej Syao-syao... Umershih tysyachu let nazad, tak chto dazhe - prosti menya! - ne tol'ko kostej, no i pamyati ot nih ne ostalos'. Tak sidel ya, sovershenno poteryannyj, budto na uzkom mostike bez peril, natyanutom cherez propast', i vspominal v tyuremnoj kamere stihi velikogo Lin' Cun-YUanya, kotoryh zdeshnie zhiteli, konechno, uzhe ne pomnyat: Vesna, ty idesh' na sever I skoro pribudesh' v Cin' Voz'mi moi sny s soboyu. Ostav' tam, v starom sadu, Moj son, chto ya snova doma. No chelovecheskoe serdce sposobno vyderzhat' mnogoe. Prospal ya chasa dva, vozmozhno, tri; zatem dver' otkrylas', i v kameru, k moemu izumleniyu, voshel tot samyj sud'ya i mandarin. On zapomnil moe imya i nazval ego. - He Gao-daj! - skazal on: tak prinyato zdes' obrashchat'sya k osobam vysokogo ranga4. Poetomu ya vnov' otvesil emu tri vos'myh poklona i proiznes: - O dobrejshij, nisposlannyj mne Nebom He Sud'ya i Mandarin! YA, nichtozhnyj cherv', serdechno blagodaryu tebya za stol' uvazhitel'noe ko mne obrashchenie. Da blagoslovit Nebo tvoih predkov, sredi kotoryh, vozmozhno, nahozhus' i ya! Konechno, on ne ponyal etih slov, no, vidimo, ulovil smysl moej rechi i legon'ko pohlopal menya rukoj po plechu - veroyatno, sovershiv nado mnoj takim obrazom obryad ochishcheniya. YA snova poklonilsya, i on ukazal mne rukoj na otkrytuyu dver'. I ya ponyal, chto svoboden. Na etom ya zakonchu svoe segodnyashnee pis'mo. CHuvstvuyu, chto nastoyashchie moi priklyucheniya tol'ko nachinayutsya. Gospodin SHi-mi stoit i zhdet menya eshche s teh por, kak ya napisal stroki stihotvoreniya. On znaet, chto segodnya mne snova nuzhno nesti pis'mo na pochtovyj kamen'. Gospodin SHi-mi ochen' vnimatelen ko mne i, po-moemu, dogadyvaetsya, chto proizoshlo so mnoj na samom dele. Do sih por ya poka ne vyhodil iz doma odin. Gospodin SHi-mi vsegda soprovozhdal menya, potomu chto ya vse eshche ne mog izbavit'sya ot straha pered povozkami Ma-shin, a otsyuda do mosta vse-taki celyh tri li. Hotya zabludit'sya mne uzhe ne grozit. Tak chto za svoe vozvrashchenie ya spokoen. Primi zhe moj privet, lyubeznejshij Czi-gu, i napishi mne bol'shoe, podrobnoe pis'mo, kak tol'ko smozhesh' - Tvoj Gao-daj. PISXMO SHESTOE (vtornik, 27 iyulya) Lyubeznyj drug, Teper' ya uzhe ni v koej mere ne zhaleyu, chto pustilsya v eto puteshestvie, hotya mne, kak i prezhde, nedostaet vechernih besed s toboyu v tvoem ili v moem sadu, ravno kak i nezhnyh lask moej miloj i krotkoj Syao-syao. Blagodaryu tebya ot vsego serdca za pis'mo, ne tol'ko ne pokazavsheesya mne slishkom dlinnym, no, naprotiv, krasnorechivo svidetel'stvuyushchee o tvoem umenii pisat' kratko; odnako pri sluchae mne vse zhe hotelos' by uznat', razrodilas' li uzhe moya nalozhnica Fa-fo, byvshaya k moemu ot®ezdu beremennoj, popravilsya li chernyj zherebenok i zhiva li vse eshche moya chetvertaya teshcha Da-cyan, stol' opasno zabolevshaya v samyj den' moego ot®ezda. Proshel li uzhe chirej u moej starshej zheny? Da i o Syao-syao ty napisal mne slishkom uzh kratko... Vprochem, iz tvoego pis'ma ya hotya by uznal, chto ona zdorova, i eto menya uteshaet. Net, ya ne zhaleyu bolee, chto pustilsya v eto puteshestvie vo vremeni. Esli v pervye dni menya odolevali bol'sheyu chast'yu grustnye mysli, to teper' ya pochti gotov priznat', chto puteshestvie poluchilos' zamechatel'nym. YA kak by zanovo perezhivayu molodost'. Veshchi, na poznanie kotoryh chelovek obychno zatrachivaet dvadcat' let, otkryvayutsya mne zdes' v techenie samogo kratchajshego vremeni: ya poznayu okruzhayushchee, raspolagaya pri etom uzhe vpolne slozhivshimsya umom, kotoryj nichego ne prinimaet na veru. YA smotryu na etot mir i udivlyayus'. |to zamechatel'nyj mir... Hotya tut uzhe tretij den' idet dozhd'. Gospodin SHi-mi i ya stoyali segodnya u okna i smotreli naruzhu. Gospodin SHi-mi byl nevesel. On proiznes: "Hue Po-go", - chto, kak ya ponyal, oznachaet "prolivnoj dozhd'". Vprochem, nashih potomkov - ya ne imeyu v vidu, konechno, stol' tonkih i obrazovannyh lyudej, kak gospodin SHi-mi, - Hue Po-go ne osobenno udruchaet. Oni raskryvayut zontiki i hodyat sebe pod dozhdem. Povozki Ma-shin, v kotorye voda, konechno, ne zatekaet, potomu chto oni sdelany iz zheleza, tak i nosyatsya po ulicam, podnimaya celye fontany bryzg, kogda zaezzhayut v luzhi. No nikto ne vozmushchaetsya - veroyatno, potomu, chto v povozkah Ma-shin ezdyat lyudi bogatye i znatnye. Zontik - eto, vidimo, edinstvennoe iz dostizhenij nashej epohi, doshedshee do potomkov. Po zontikam, kstati, legche vsego otlichit' muzhchinu ot zhenshchiny: pervye nosyat isklyuchitel'no chernye zontiki, togda kak u poslednih mozhno videt' zontiki vseh cvetov. Prichiny etogo ya ne znayu, ravno kak i ne znayu eshche, oznachayut li razlichnye cveta zhenskih zontikov prinadlezhnost' k tomu ili inomu rangu. Mozhet byt', zheny i nalozhnicy dolzhny nosit' zontik togo zhe cveta, chto i lenta na shee u ih povelitelya (kak ya nedavno uznal, eta lenta nazyvaetsya "Gaj-tu")? U gospodina SHi-mi zontik chernogo cveta; takoj zhe zontik on kupil i mne. Segodnya ya vpervye vyshel iz doma odin. Gospodin SHi-mi reshil, chto vremya dlya etogo uzhe nastalo (my stali dovol'no horosho ponimat' drug druga). On poslal menya v odin iz sosednih domov, gde kakoj-to chelovek derzhit lavku (dumayu, chto etot chelovek - zhenshchina; vprochem, pod zontikom ya ego ne videl, a potomu ne uveren). Gospodinu SHi-mi snova prishlos' pomogat' mne, kogda ya oblachilsya v Ko-tun', potomu chto postoyanno zabyvayu, kakie iz ego chastej sleduet nadevat' snachala, a kakie - potom. Odnazhdy, kogda ya poproboval odet'sya samostoyatel'no, ya nadel Lyu Bahua poverh srednej nakidki bez rukavov, a malen'kie rastyagivayushchiesya meshochki dlya nog - poverh kozhanyh shkatulok s zavyazkami. Kogda eto uvidel gospodin SHi-mi, on shvatilsya za zhivot ot smeha. CHto podelat': ya i vpravdu dolzhen uchit'sya vsemu, kak maloe ditya. Itak, segodnya utrom ya s pomoshch'yu gospodina SHi-mi oblachilsya v Ko-tun', vzyal zontik i pokinul dom. Dom, gde nahoditsya lavka, mne uzhe znakom, potomu chto my vsegda prohodili mimo nego, kogda gospodin SHi-mi vodil menya k pochtovomu kamnyu. Mne nado bylo lish' peresech' odnu kamennuyu dorogu. YA stoyal u kraya dorogi i vnimatel'no smotrel to v odnu, to v druguyu storonu, poka ne ubedilsya, chto etih zloschastnyh povozok Ma-shin nigde ne vidno. Togda ya bystro perebezhal cherez dorogu, voshel v lavku i progovoril slova, kotorym nauchil menya gospodin SHi-mi: "Pol-shena masla, pozhalujsta" (odin mestnyj "li-ti' primerno sootvetstvuet nashemu pol-shena). Obrashchenie, konechno, slishkom kratkoe i nevezhlivoe Esli by ty ili ya voshli v takuyu lavku u doma, my skazali by, konechno: "Ne mogla by ty, o dostojnejshaya vladelica etoj lavki, yasnoe solnce nashego kvartala, okazat' mne velikuyu milost' i otpustit' pol-shena tvoego blagouhannogo masla, esli, konechno, ty ne namerevalas' ispol'zovat' ego v bolee blagorodnyh celyah, chem rastochitel'no prodavat' ego takim nedostojnym lyudishkam, kak ya; i ne budesh' li ty tak dobra prinyat' ot menya etu zhalkuyu potertuyu monetu, stoimost' kotoroj, konechno, ni v koej mere ne pokryvaet stoimosti tvoego nesravnennogo masla - esli ty, konechno, soizvolish' snizojti do obshcheniya so mnoyu, nichtozhnym prositelem". No tak mnogo slov na zdeshnem yazyke ya prosto poka ne smog by proiznesti po pamyati. Vyuchennuyu zhe frazu ya proiznes dovol'no vnyatno, i chelovek, sidevshij v lavke, dejstvitel'no otpustil mne pol-shena masla, a ya polozhil na prilavok monety, kotorye dal mne gospodin SHi-mi. Priznat'sya, ya byl gord soboyu. Pravda, chelovek, sidevshij v lavke, glyadel na menya, kak na kakogo-nibud' dikovinnogo zhuka, no k etomu ya uzhe privyk. Potom on prokrichal kakie-to slova, kotoryh ya ne ponyal: veroyatno, on tak menya privetstvoval. YA otvesil emu odnu sed'muyu poklona. Kogda zhe ya napravilsya k vyhodu, on dognal menya i snova zakrichal. YA raskryl zontik, vozvel glaza k nebu i skazal: "Hue Po-go! " |ti slova podejstvovali: on zakival golovoj i zasmeyalsya. Ochevidno, my prekrasno ponyali drug druga. YA poshel domoj. YA byl gord svoimi uspehami i chuvstvoval sebya sredi lyudej na ulice tak spokojno i uverenno, kak esli by byl odnim iz nih. I vdrug iz moej glotki vyrvalsya krik, a butylka chut' ne upala na zemlyu, potomu chto mne vstretilos' nechto sovershenno neveroyatnoe, ranee nikogda mnoyu ne vidannoe. K sozhaleniyu, ya ne smog opisat' eto yavlenie gospodinu SHi-mi, ibo mne poka ne hvataet slov, a potomu ne znayu, kak ono nazyvaetsya. YAvlenie bolee chem udivitel'noe, hotya mestnye zhiteli, vidimo, davno k nemu privykli. Navstrechu mne ehal chelovek na ochen' strannoj povozke. U povozki bylo dva kolesa, no oni raspolagalis' ne drug protiv druga, kak u tachki, a odno za drugim. Sam chelovek vossedal na zadnem kolese, no ne padal. Kak eto ob®yasnit', ne znayu. Po veem chelovecheskim ponyatiyam eta povozka ili tachka dolzhna byla by nemedlenno oprokinut'sya, odnako chelovek ne tol'ko ne padal, no, naprotiv, prodvigalsya vpered dovol'no bystro, uhitryayas' pri etom eshche drygat' nogami. YA sklonen schitat' ego fokusnikom, kotoryj ovladel etim opasnym iskusstvom, chtoby zarabatyvat' na zhizn'. Ego povozka dvigalas', konechno, medlennee, chem povozki Ma-shin, no vse-taki bystree, chem hodit chelovek. YA dolgo glyadel vsled bednomu fokusniku. Kogda ya, nakonec, dobralsya do domu, gospodin SHi-mi uzhe stoyal u dverej i zhdal menya, ochevidno, obespokoennyj, ne sluchilos' li so mnoj chego-nibud' po doroge. No ya, pozhaluj, prodolzhu opisanie priklyuchenij, vypavshih na moyu dolyu vo vtoroj den' moego prebyvaniya v etom udivitel'nom mire. Tot dobryj i blagorodnyj mandarin i sud'ya ne tol'ko otpustil menya na svobodu, no i priglasil v svoj povozku Ma-shin, predvaritel'no pozabotivshis' o tom, chtoby mne vernuli sumku. (YA totchas zhe zaglyanul v nee i ubedilsya, chto i kompas vremeni, i vse serebryanye lany, i dazhe bumaga byli na meste. Vidimo, zdeshnie strazhniki vse zhe otlichayutsya chestnost'yu). My poehali (v doroge ya opyat' lishilsya chuvstv) k domu mandarina. Ne isklyuchayu, chto on, kak chelovek obrazovannyj, pust' dazhe i po zdeshnim varvarskim merkam, v kakoj-to mere dogadyvalsya o moem vysokom range. Vo vsyakom sluchae, ya byl dlya nego uzhe ne uznikom, a gostem, eto bylo legko zametit'. No esli ty polagaesh', chto dom sud'i hotya by otdalenno napominaet doma nashih vysokopostavlennyh mandarinov, to gluboko oshibaesh'sya. Budem schitat', chto rang u nego ne nizhe, chem u moego dvoyurodnogo plemyannika Czyan Vana, ne tak davno nachavshego sluzhebnuyu kar'eru i dostigshego lish' devyatogo ranga. U Czyan Vana, esli ya ne oshibayus', imeetsya odna starshaya i tri mladshih zheny, shest' nalozhnic i chto-to okolo dvuh ili treh desyatkov slug, ne govorya uzhe o krasivom, hotya i skromnyh razmerov dvorce. A u etogo mandarina - odna-edinstvennaya zhena, nalozhnic voobshche net, da i slug ya nigde ne videl. (Zdes' zhe zamechu, chto u gospodina SHi-mi net ni suprugi, ni nalozhnic. I eto ochen' stranno. Ved' on ne nishchij, ne monah i ne p'yanica.) Dom sud'i, hotya i postroen iz kamnya, ochen' nekrasiv. Horosho, ya ne isklyuchayu, chto vmeste so vsej kul'turoj izmenilis' i predstavleniya o tom, chto takoe krasivyj dom. No predstavleniya o bol'shom i malom?.. Kazalos' by, v strane velikanov i zhilishcha dolzhny sootvetstvovat' razmeram ee obitatelej. Mezhdu tem eto sovsem ne tak. ZHivut oni v strashnoj tesnote. Dom. sud'i so vsemi ego pomeshcheniyami i vpolovinu ne tak velik, kak moj malyj sadovyj pavil'on, da i tot v svoe vremya prishlos' rasshiryat', potomu chto moim krasnogrudym chizham ne hvatalo mesta dlya poleta. No eto, v konce koncov, nichego ne znachit: ya byl rad, chto obrel hot' kakoe-to pristanishche. U sud'i ya prozhil dvoe sutok. Moe pervoe pis'mo, te neskol'ko ieroglifov, kotorye ty poluchil ot menya srazu posle "pribytiya", ya pisal eshche na mostu, do togo, kak uvidel pervogo velikana i perezhil vse eti priklyucheniya; ya srazu i polozhil ego na pochtovyj kamen'. Potom ya reshil napisat' tebe podrobnee. I tut voznik vopros, kak ya teper' najdu nash pochtovyj kamen', most, da i sam kanal Golubyh kolokolov? YA podumal, chto provodit' menya tuda mozhet tol'ko sud'ya, hotya i znal, chto mne pri etom pridetsya vyterpet' eshche odnu poezdku na povozke Ma-shin. No kak ob®yasnit' vse eto sud'e? Ved' iz mestnogo yazyka ya ne znal poka ni edinogo slova. I togda ya, kak sumel, ispolnil pered sud'ej pantomimu "Dvoe strazhnikov hvatayut pochtennogo mandarina Gao-daya". I eshche sygral emu scenu "Povozka Ma-shin naskakivaet na derevo vozle mosta cherez kanal Golubyh kolokolov". Vzyavshis' za dvernuyu ruchku, ya pokachalsya nemnogo, izobrazhaya kolokola, potom ukazal na goluboj zontik suprugi gospodina sud'i, a potom leg na pol i vzvolnoval, esli mozhno tak vyrazit'sya, vse svoi chleny... No to li ottogo, chto moi artisticheskie sposobnosti ostavlyayut zhelat' luchshego, to li potomu, chto kanal pereimenovali, sud'ya nichego ne ponyal. Lish' posle togo, kak ya ochen' medlenno i razborchivo povtoril snachala odnu scenu, potom vtoruyu, on nachal chto-to ponimat'. My zalezli v ego Ma-shin, poehali i, zametiv na moem lice radost' po povodu uznavaniya kanala i mosta, sud'ya dogadalsya, chto imenno eto mne i bylo nuzhno. Kogda ya uselsya na kamen', izvlek iz sumki pochtovuyu bumagu i nachal pisat', sud'yu razobralo lyubopytstvo. On hodil vokrug menya, zaglyadyval v pis'mo i ves'ma nevezhlivo vglyadyvalsya v menya. Nravy zdes', konechno, grubye; vprochem, ya uzhe pisal tebe ob etom. No, poskol'ku prochitat' on vse ravno nichego ne mog, ya ne obrashchal na nego vnimaniya. Prezhde, chem polozhit' pis'mo na uslovlennoe mesto, otkuda ono - nesomnenno, k velichajshemu izumleniyu, a to i strahu sud'i, esli by on uvidel eto, - dolzhno bylo ischeznut' kak po manoveniyu volshebnogo zhezla, ya zhestami poprosil ego otojti nemnogo. Na etot raz on ponyal menya dovol'no bystro, i u nego dostalo takta ispolnit' moyu pros'bu. Voobshche zhe takt i sderzhannost' otlichayut zhitelej goroda Minhen' (tak nazyvayut teper' nashu stolicu) dovol'no redko. Gospodin SHi-mi, kotorogo ya s kazhdym dnem cenyu vse bol'she, sostavlyaet priyatnoe isklyuchenie. Gospodin SHi-mi - drug sud'i. On prishel k sud'e vecherom na tret'i sutki i zabral menya k sebe. Vidimo, oni posovetovalis' i reshili, chto mne luchshe budet, zhit' u nego. I, v obshchem, tak ono i okazalos'. U gospodina SHi-mi, kak ya tebe uzhe soobshchil, net ni zheny, ni nalozhnic; slug u nego tozhe net, kak net i sobstvennogo doma. Vmeste so mnozhestvom drugih lyudej on zhivet v ogromnoj kreposti, sostoyashchej iz neskol'kih raznovelikih bashen. V nih postoyanno carit shum. Do kazhdogo otdel'nogo zhilishcha dobirayutsya libo po lestnicam, kotorye, ochevidno, chistyat dovol'no redko, libo pri pomoshchi strannyh povozok, ezdyashchih vverh i vniz, povinuyas' kakomu-to volshebstvu. (|ti povozki - ih nazyvayut Li-lit - ya pogonyat' eshche ne umeyu. A gospodin SHi-mi umeet.) V zhilishche gospodina SHi-mi vsego shest' komnat, prichem tri iz nih pryamo-taki na udivlenie uzki. V odnoj takoj komnatke... No ob etom pozzhe. S nej u gospodina SHi-mi svyazano odno dovol'no dosadnoe vospominanie, kasayushcheesya menya. Odnu iz drugih komnat, teh, kotorye pobol'she, gospodin SHi-mi otdal mne. Skvoz' ee okno, splosh' zakrytoe steklom, mozhno smotret' naruzhu. No vidny tol'ko drugie takie zhe postrojki, vysokie i ne ochen', i redkie derev'ya. YA smotryu v okno ne chasto, potomu chto u menya ot etogo kruzhitsya golova. Eshche odna, ne menee schastlivaya sluchajnost' zaklyuchaetsya v tom, chto dom gospodina SHi-mi nahoditsya ne bolee chem v dvuh s polovinoj li ot nashego mosta. Vskore ya bez pomoshchi gospodina SHi-mi smogu hodit' tuda i vozvrashchat'sya obratno. Vozmozhno, ya uzhe v sleduyushchij raz predprimu takuyu popytku. Dozhd' vse idet. "Hue Po-go". Privetstvuyu tebya serdechno i nezhno, tvoj dalekij drug - Gao-daj. S nezhnoj grust'yu vspominayu o moej Syao-syao. PISXMO SEDXMOE (subbota, 31 iyulya) Lyubeznyj Czi-gu, menya beskonechno obradovalo tvoe pis'mo, nakonec-to okazavsheesya dostatochno polnym i podrobnym, - vestochka s dalekoj rodiny, iz neveroyatnoj dali vremen. Tvoi druzheskie stroki, dazhe sami znakomye ieroglify neskazanno sogreli i obodrili moe serdce, hotya ya i zdes' uzhe s kazhdym dnem chuvstvuyu sebya vse bolee kak doma. A to, chto moya drazhajshaya vtoraya zhena, podobno glupomu krokodilu, to i delo nabrasyvaetsya na nalozhnic, pust' tebya ne volnuet: eto ee obychnoe povedenie. Esli oni vzdumayut sprashivat', kuda ya delsya, otvechaj, chto ih eto ne kasaetsya. A vot bolezn' zherebenka menya dejstvitel'no bespokoit. Ty posovetuj im priglasit' doktora Ma-kana iz Tajyuanya. Iz veterinarov ego schitayut luchshim. I pust' emu zaplatyat stol'ko, skol'ko potrebuetsya, ya za cenoj ne postoyu. Kipu pochtovoj bumagi ya poluchil v celosti i sohrannosti. Gospodin SHi-mi, dobrota kotorogo nastol'ko bezgranichna, chto ya ne nahozhu slov dlya vyrazheniya blagodarnosti, - voistinu schastlivejshij sluchaj svel menya s nim v etom sumburnom mire! - uzhe v techenie celoj nedeli ezhednevno i usilenno zanimaetsya so mnoj zdeshnim yazykom. Hotya mne, kogda ya, budem nadeyat'sya, blagopoluchno vernus' v nashe rodnoe vremya, vryad li smozhet prigodit'sya etot varvarskij yazyk dalekogo budushchego, ya ponimayu, chto tut mne bez nego nikak ne obojtis', esli ya v samom dele hochu uvidet' i poznat' etu zhizn', a ne prosto plyt' po techeniyu, tochno glupaya, nemaya i lenivaya ryba, vglyadyvayushchayasya v okruzhayushchij ee mir tol'ko zatem, chtoby uspet' izbezhat' vozmozhnyh napastej. My zanimaemsya po dva chasa den' - chas utrom, chas vecherom. Gospodin SHi-mi otdaet etim zanyatiyam vse sily, proyavlyaya poistine beskonechnoe terpenie. Uteshaet menya lish' to, chto nashi zanyatiya prinosyat pol'zu i emu, ibo on volej-nevolej vyuchivaet slova nashego yazyka, tak chto uchimsya my oba. Nachali my s samyh prostyh ponyatij. |to bylo vecherom togo dnya, kogda ya napisal tebe pis'mo. ZHestami on priglasil menya v samuyu bol'shuyu iz svoih komnat. (Po-moemu, eto ego kabinet: ya inogda vizhu, kak on sidit tam za bol'shim derevyannym stolom i chto-to pishet sleva napravo.) YA srazu ponyal, v chem delo; gospodin SHi-mi proshelsya neskol'ko raz po komnate, pokazal na sebya i proiznes: "ya idu". Zatem velel mne hodit' i nazval eto: "ty idesh'". YA zhe povtoryal za nim. i govoril, kak eto nazyvaetsya po-nashemu. Potom on vzyal menya za ruku, my sdelali s nim neskol'ko shagov, i eto nazyvalos': "my idem", posle chego podoshli k oknu (u menya snova zakruzhilas' golova, no ya sobralsya s silami i preodolel toshnotu); on ukazal na prohozhego i skazal: "on idet", i tak dalee. Tak my, nachav s prostejshih veshchej, potihon'ku prodvigalis' vpered. Dumayu, tebe uzhe vse yasno, poetomu v podrobnosti vdavat'sya ne budu. Gospodin SHi-mi pokazyvaet na razlichnye predmety i nazyvaet ih. YA povtoryayu eti nazvaniya, zapisyvayu ih, kak mogu, ieroglifami, a v svobodnoe vremya uchu naizust'. Pisat' zdeshnimi znakami gospodin SHi-mi menya tozhe uchit (a ya uchu ego ieroglifam). Vse eto ochen' trudno, potomu chto ih yazyk, kak ya teper' vizhu, dazhe v osnovah svoih sovershenno otlichen ot nashego. Ne mogu poverit', chto on dejstvitel'no voshodit k nashemu yazyku. Vidimo, za tu tysyachu let, kotoruyu ya preodolel s tvoej pomoshch'yu, chuzhezemcy dejstvitel'no pokorili nashu stranu i postepenno vytesnili nashih potomkov. Ili my s toboj, pravil'no vybrav vremya, vse-taki oshiblis' mestom? Esli nashi zanyatiya s gospodinom SHi-mi i dal'she budut idti stol' zhe uspeshno, ya skoro smogu sprosit' ego ob etom. Mne uzhe izvestny nekotorye otvlechennye ponyatiya: "svetlo" i "temno", "holodno" i "teplo" i tak dalee. Izvestno, chto chem bol'she znaesh', tem legche zanimat'sya i uznavat' novoe. Gospodin SHi-mi tozhe delaet uspehi, hotya i dlya nego nash yazyk neobychajno truden. No on takzhe ochen' staraetsya i proyavlyaet bol'shoj interes. Emu-to ot etogo bol'she pol'zy, chem mne, potomu chto ya, vernuvshis', nigde ne smogu primenit' ego yazyk, a on sumeet prochest' knigi, ostavlennye nami, - esli oni, konechno, sohranyatsya i odna iz nih sluchajno popadet emu v ruki. Vchera gospodin SHi-mi predpolozhil, chto mne, veroyatno, uzhe mnogo let. YA podtverdil eto. Togda on ulybnulsya i skazal, chto dogadalsya ob etom po tomu lanu serebra, kotoryj on poluchil ot menya v samom nachale: emu, skazal on, tysyacha let. YA uzhe pisal tebe, chto on dogadyvaetsya. Zdeshnie ponyatiya "svetlo" i "temno" zasluzhivayut osobogo upominaniya. Tut tozhe trudno poverit', chto delo obhoditsya bez volshebstva. Svechej oni ne derzhat. Kogda temneet, v komnatah vnezapno zazhigaetsya svet; kak eto poluchaetsya, ya poka ne znayu. Oni nazhimayut na malen'kuyu beluyu pugovku, ustroennuyu gde-nibud' v stene, i v tot zhe mig stanovitsya svetlo - ne ot pugovki, a voobshche v komnate. I svet etot gorazdo yarche, chem ot celoj sotni svechej. I eto umeet ne tol'ko mudryj gospodin SHi-mi, no i sud'ya, i voobshche vse umeyut eto: i strazhniki v tyur'me, i lyudi, prodayushchie maslo v lavkah, i drugie lyudi, zhivushchie v nashem dome. YA teper' tozhe umeyu: posle nekotorogo kolebaniya ya neskol'ko dnej nazad vse zhe reshilsya poprobovat', nazhal knopku - i svet zazhegsya, i so mnoj nichego ne sluchilos'. Tak chto eto, navernoe, vse-taki ne volshebstvo, ibo, kak govoril dostojnyj Kun-czy5, v mire net veshchej, kotorym nel'zya bylo by najti estestvennogo ob®yasneniya. Svet l'etsya iz svetil'nikov raznoj formy, delaemyh kogda iz stekla, a kogda iz bumagi ili inyh materialov, v tom chisle iz tkani ili dereva. Takie svetil'niki imeyutsya dazhe na ulicah: oni podvesheny na bol'shih shestah, i ih sotni. Tak chto lyudi zdes' voobshche ne znayut, chto takoe nastoyashchaya temnota - kak, vprochem, i chto takoe nastoyashchaya tishina. Gasyat svetil'niki takim zhe obrazom, nazhimaya pugovku. Byvayut i sovsem malen'kie svetil'niki, zagorayushchiesya ne ot pugovki, a ot osobogo svisayushchego shnurka. Takoj svetil'nik visit nad" moej postel'yu. Inogda ya chuvstvuyu sebya sovsem zdeshnim zhitelem: ya lozhus' v postel', ukryvayus' odeyalom, zatem dergayu za shnurok - i stanovitsya temno. Odnako, uvy, ne sovsem: ulichnye svetil'niki, goryashchie vsyu noch' naprolet, svetyat v moe slishkom bol'shoe okno, i ih svet pronikaet dazhe skvoz' shtory. Vnachale ya sovsem ne mog spat', no teper' privyk. Vse-taki horosho, chto my s toboj obrazovannye lyudi i zhivem v prosveshchennom obshchestve. Esli by v takoe puteshestvie otpravilsya nevezhda ili chelovek drevnosti, on by zdes', v budushchem, schital, chto okruzhen odnimi demonami, i vse vokrug kazalos' by emu volshebstvom. No my, k schast'yu, znaem - hotya po nekotorym religioznym i politicheskim prichinam ne vsegda govorim ob etom, - chto demony na dele vstrechayutsya gorazdo rezhe, chem polagaet prostoj narod i chto bol'shinstvo chudes imeet, kak uzhe govorilos', vpolne estestvennoe ob®yasnenie. I mne kazhetsya, chto lyudi, zhivshie v techenie etoj tysyachi let, posvyatili mnogo vremeni issledovaniyu chudes i nauchilis' ispol'zovat' mnogie iz nih sebe vo blago. |to uzhe nemaloe dostizhenie, za kotoroe im mozhno bylo by prostit' i koe-kakie ih varvarskie ogrehi... No mozhno li prostit' shum i gryaz'? V etom ya poka ne uveren. I vse zhe lyudi budushchego tozhe veryat v demonov, hotya i v inyh - tak skazat', bolee glubokih i tajnyh, skrytyh za sushchnost'yu veshchej; v etom ya ubedilsya. V nih verit dazhe gospodin SHi-mi. On postoyanno prinosit zhertvy. |to ognennye zhertvy v vide nebol'shih belyh trubochek, kotorye on zasovyvaet sebe v rot i - ne pugajsya! - podzhigaet... Sovsem kak glotateli ognya. No trubochki na samom dele ne goryat, oni tol'ko tleyut, chadyat i dovol'no sil'no vonyayut. YA dolgo nablyudal za etim ritualom, odnako tak i ne smog proniknut' v ego istinnyj smysl. (|ti trubochki - ili, vozmozhno, tot demon, kotorogo imi ublazhayut, - nazyvayutsya, esli ya pravil'no ponyal, "Si Ga-li".) Po vsem priznakam eto nastoyashchee svyashchennodejstvie. Ritual slozhnyj, no gospodin SHCHi-mi sovershaet eti golovolomnye dejstviya s tochnost'yu i smireniem istinnogo podvizhnika. On derzhit trubochku vo rtu, poka ta ne dogorit pochti do samyh gub, sdelavshis' men'she falangi pal'ca. Togda, vidimo, zaklyatie spadaet, potomu chto ostatok trubochki on vybrasyvaet dovol'no besceremonno. Takie zhertvy gospodin SHi-mi (ya special'no nablyudal) prinosit primerno kazhdye polchasa. I do sih por ne propustil ni razu. On postoyanno nosit s soboj celuyu svyazku takih palochek, i v ego zhilishche hranitsya eshche bol'shoj ih zapas. YA sprosil, dlya chego on prinosit eti zhertvy. On i sam, sudya po vsemu, styditsya svoego sueveriya. Hot' on i zasmeyalsya, no vidno bylo, chto vopros ego smutil. - Sam ne znayu, - skazal on. - Nikak ne mogu otvyknut'. On predlozhil i mne takuyu trubochku, chtoby prinesti zhertvu. YA, kak chelovek obrazovannyj, konechno, otkazalsya. "I slava Bogu", - obradovalsya gospodin SHi-mi. Inogda - s kakimi promezhutkami, ya poka eshche ne vyyasnil, - gospodin SHi-mi prinosit bol'shuyu zhertvu. Dlya nee on beret drugie, gorazdo bolee tolstye trubochki, ne belogo, a korichnevogo cveta. Oni tleyut ochen' dolgo, polchasa ili bol'she, zato pahnut gorazdo luchshe. YA poka ne znayu, chto eto - zhertva drugomu demonu ili prosto torzhestvennaya zhertva tomu zhe demonu Si Ga-li. Voobshche eto sueverie zdes', sudya po vsemu, dovol'no rasprostraneno, poskol'ku ya na lestnice i dazhe na ulicah neredko vizhu lyudej, prinosyashchih podobnye zhertvy. Na ulicah zhe mozhno uvidet' bol'shie, dovol'no .bezvkusno vypolnennye izobrazheniya chelovecheskih golov, vo rtu u kotoryh nahodyatsya takie zhe ritual'nye trubochki. Dumayu, chto ne slishkom oshibus', esli predpolozhu, chto eti izobrazheniya - idoly ukazannogo demona, svoego roda malen'kie hramy. Vnachale ya sovershal pered kazhdym iz nih poklony v tri vos'myh - vovse ne potomu, chto boyalsya etih demonov ili ih sverkayushchih zubov, a potomu chto, kak chelovek vospitannyj, hotel pochtit' mestnyj kul't. Odnako poskol'ku nikto iz vidennyh mnoyu velikanov ni razu ne sovershil kakogo-libo obryada pered etimi izobrazheniyami, ya podumal, chto mne tozhe ne stoit klanyat'sya pered nimi. Ved' ya ne obyazan pochitat' mestnyh demonov bolee, chem eto delayut sami mestnye zhiteli. Rasskazhu tebe i ob odnom dosadnom sobytii, sluchivshemsya so mnoyu. Ved' my s toboj, moj lyubeznyj Czi-gu, starye druz'ya, tak chto mne nezachem skryvat' ot tebya veshchi, pust' dazhe ne sovsem prilichnye. Ty, veroyatno, uzhe dogadyvaesh'sya, o chem ya govoryu; odnako, v konce koncov, moe puteshestvie v eto otdalennoe vremya imeet hotya i tajnuyu, no tem ne menee strogo nauchnuyu cel', a tot, kto zhelaet sluzhit' nauke i voobshche poznaniyu, nichego skryvat' ne dolzhen. Nashemu brennomu i daleko ne sovershennomu telu svojstvenny nekotorye otpravleniya, ot kotoryh prinyato vorotit' nos, kak v perenosnom, tak i v pryamom smysle slova. Ostal'noe tebe yasno. V tyuremnoj kamere u menya stoyala kadka, v naznachenii kotoroj somnevat'sya ne prihodilos'. No v pervye dni ya stradal zaporom, moim starym nedugom, vozobnovivshimsya, ochevidno, iz-za perenesennyh volnenij. Poetomu oporozhnyat'sya mne ne nuzhno bylo. Maluyu zhe nuzhdu ya spravlyal po Doroge k pochtovomu kamnyu ili pri inyh podobnyh Obstoyatel'stvah. Odnako v mirnom zhilishche gospodina SHi-mi moj kishechnik vspomnil o svoih obyazannostyah, i eta problema voznikla pered mnoj s novoj i, chestno skazhu, nepreodolimoj siloj... Mne ni razu ne predstavilos' vozmozhnosti uvidet', gde i kak reshaet etu problemu gospodin SHi-mi (.Kogda zhe reshat' ee prishlos' mne samomu, doma ego ne bylo. YA byl v otchayanii i prinyalsya hodit' po komnatam so vse vozrastayushchim neterpeniem. I volej-nevolej prishel k vyvodu, chto zdeshnie lyudi zanimayutsya etimi malopriyatnymi delami vne doma. YA vyshel na lestnicu. Pri etom u menya, konechno, uzhe ne ostavalos' vremeni, chtoby oblachit'sya v Ko-tun'. A tam opyat' byla eta dama (o tom, chto eto imenno dama, ya mogu govorit' s uverennost'yu, ibo uzhe neodnokratno videl ee s krasnym zontikom), kotoroj, sudya po vsemu, prinadlezhit nasha lestnica, a vozmozhno, i ves' dom, - potomu chto ya chasto zastaval ee za vypolneniem kakogo-to slozhnogo, ochevidno, religioznogo rituala, pri kotorom ona opuskaetsya na koleni i umashchaet stupeni lestnicy osoboj zhidkost'yu, protiraya ih kuskom tkani, - tem bolee chto i krichit ona gorazdo gromche, chem ostal'nye obitateli doma, i deti ee boyatsya. Tak vot, eta dama snova byla na lestnice. Vzglyad ee vyrazil otkrovennoe nedoumenie, tak kak odet ya byl ne v Ko-tun', a v svoe obychnoe plat'e. K schast'yu, u menya byl s soboj zontik, kotoryj ya, vidya, chto idti pridetsya bez Ko-tunya, zahvatil s soboj, tak skazat', v znak togo, chto ya v svoem ume. So vseh nog pobezhal ya ot etoj damy po lestnice naverh. YA znal, chto tam, na samom verhu, nikto ne zhivet. Tam-to ya i pristroilsya v ugolke, prikryvshis' zontikom... S teh por ya tak postupal vse vremya. I dumal, chto vse v poryadke. Pravda, gospodin SHi-mi vykazyval zametnoe udivlenie, kogda videl, kak ya kuda-to uhozhu nenadolgo i obyazatel'no beru zontik, dazhe esli dozhdya na ulice net; no my eshche ne nastol'ko prodvinulis' v zanyatiyah yazykom, chtoby besedovat' o veshchah, kotorye ne nazyvayut ih sobstvennymi grubymi imenami, a opisyvayut inoskazatel'no. Odnako v odin prekrasnyj den' tam, naverhu, kak raz. kogda ya sidel za zontikom, poyavilas' eta dama. Ona prinyalas' negodovat', prichem ochen' gromko. Potom ona brosilas' vniz, k gospodinu SHi-mi, i dolgo vyrazhala svoe negodovanie emu. I zdes' ya vnov' zhelayu ot vsej dushi vozdat' hvalu moemu novomu drugu. On zashchishchal menya. Poka dama izdavala vopli, podobnye ryku tigrov ili leopardov i vpolne sravnimye s gromom nebesnym, poka ukazyvala rukami naverh i hvatala imi gospodina SHi-mi, zhelaya otvesti ego tuda, moj dobryj gospodin SHi-mi, u kotorogo byli vse prichiny gnevat'sya, kivnul mne i nezametno ukazal na dver' svoego zhilishcha, kuda ya i proskol'znul za ego spinoj. Dama zhe, osleplennaya sobstvennym gnevom, etogo ne zametila. Zatem gospodin SHi-mi peredal dame nebol'shuyu zelenuyu bumazhku, posle chego ee krik stal tishe, zato rech' polilas' bystree. No tol'ko posle vtoroj bumazhki ona umolkla i otpravilas' naverh odna. Gospodin SHi-mi zaper dver'. Priznayus', ya oshchushchal sebya vinovatym, tochno uchenik, sovershivshij oploshnost', sam ne vedayushchij, kakuyu. No gospodin SHi-mi - kak sogrel on etim moe serdce! - ulybnulsya. On otvel menya v samuyu malen'kuyu komnatu svoego zhilishcha (tu samuyu, naznachenie kotoroj mne do sih nor ostavalos' neyasnym) i pokazal nahodivshijsya tam rodnik, kak by vdelannyj v vazu iz farfora. Shodiv na kuhnyu, on prines ottuda gorku kozhury ot apel'sina, s®edennogo im nezadolgo do togo, i brosil ee v rodnik. Zatem potyanul za tonen'kuyu cepochku - i mne na mig dazhe sdelalos' strashno, ibo razdalsya dovol'no sil'nyj shum, i moshchnyj potok vody podhvatil i unes etu kozhuru. Vot tak ya i uznal, kak lyudi zdes' izbavlyayutsya ot togo, chto vremya ot vremeni otyagchaet ih telo. Edinstvennoe, chego ya eshche ne znayu: kuda techet etot rodnik? Otsyuda on techet vniz, eto yasno. YA rassmotrel vse ustrojstvo dovol'no vnimatel'no... Po vsem chelovecheskim ponyatiyam, voda i to, chto ona unosit, dolzhny vylivat'sya v komnaty lyudej, zhivushchih pod nami. Vskore ya smogu sprosit' ob etom u gospodina SHi-mi. V domah zdeshnih zhitelej vse vyzyvaet izumlenie, nachinaya ot samyh vozvyshennyh predmetov i konchaya samymi nizmennymi. No i tut, kak i vsegda, nuzhno slushat'sya samih predmetov, esli zhelaesh' poznat' ih naznachenie ili proniknut' v ih tajnu. Odnako upomyanutoj dame ya po vozmozhnosti starayus' bol'she na glaza ne popadat'sya. K schast'yu, ee legko otlichit' ot drugih, ibo ona tak tolsta, chto ruki u nee torchat v storony, slovno plavniki. Zovut ee Von-ni CHi-ha. A sejchas mne uzhe pora idti k pochtovomu kamnyu. Segodnya ya vpervye pojdu k nemu odin. Teper' ya bol'she ne boyus' hodit' tuda v odinochku. Na etom zakanchivayu pis'mo i serdechno privetstvuyu tebya - tvoj Gao-daj. PISXMO VOSXMOE (vtornik, 3 avgusta) Moj dorogoj, staryj drug Czi-gu! Proshlo celyh tri dnya. Kazhdyj den' ya hodil k pochtovomu kamnyu - teper' ya vsegda hozhu odin, eto stalo dlya menya pochti obychnym delom, - no pis'ma ot tebya vse net. Veroyatno, ty slishkom zanyat delami, ili, vozmozhno, tvoya podagra opyat' razygralas'; odnako otsutstvie izvestij iz doma sil'no menya ogorchaet. Nadeyus', chto eta kratkaya zhaloba ne nastol'ko opechalit tvoe beskonechno dobroe serdce, chto ty zastavish' sebya napisat' mne pis'mo, ne dozhidayas' podhodyashchego nastroeniya. Odnako kogda takoe nastroenie pridet, ne goni ego, a vspomni, chto tvoj vernyj drug zdes' neskazanno rad lyuboj vestochke s rodiny, a osobenno rad uznat' hot' chto-nibud' o svoej malen'koj, lyubimoj Syao-syao, i ne morshchit li ona svoj chudesnyj nosik, kogda ty peredaesh' ej moi privety. Ona, k sozhaleniyu, ne umeet pisat', no, mozhet byt', soglasitsya okunut' v tush' svoyu prelestnuyu malen'kuyu lapku, chtoby prizhat' ee potom k bumage - togda i ya smogu poluchit' ot nee privet. U menya zhe, lyubeznyj drug moj, vse obstoit horosho. Kak ty mog zametit' uzhe hotya by po tomu, chto gospodin SHi-mi bolee ne soprovozhdaet menya k pochtovomu kamnyu, ya teper' sovershenno svobodno peredvigayus' v etom strannom mire, kotoryj vse bolee predstavlyaetsya mne ne stol'ko vrazhdebnym, skol'ko poprostu nerazumno ustroennym. Inogda ya dazhe sovershayu progulki. Tak, nedavno ya proshel vdol' kanala Golubyh kolokolov do dvorca velikogo, hotya i otoshedshego v mir inoj minhen'skogo vana, i po drugoj ego storone vernulsya obratno. Byl prekrasnyj, zharkij letnij den'. Na ulicah bylo velikoe mnozhestvo narodu. Mnogie tolkali pered soboj telezhki s det'mi - deti zdes', kak pravilo, tozhe ochen' shumnye. Na kanale plavali pticy - nekotorye iz nih byli mne znakomy, naprimer, belye lebedi i utki-mandarinki. YA obradovalsya im, tochno privetu iz dalekih rodnyh vremen. S velikim, hotya i otoshedshim v mir inoj vanom goroda Minhenya delo tozhe obstoit dovol'no stranno. Iz ob®yasnenij, dannyh po etomu povodu gospodinom SHi-mi, ya ponyal daleko ne vse. Poslednego vana, zanimavshego etot dvorec, zvali Lyu De-vi, prichem on byl tret'im, nosivshim eto imya. Udivitel'no, no zdeshnie lyudi ne znayut (a, vozmozhno, nikogda i ne znali) obychaya velichat' kazhdogo pravitelya svoim, osobym imenem. Tak, dvuh drugih vanov zvali u nih Ma-si Maj-lyan6. Tret'ego zhe Lyu De-vi, esli ya pravil'no ponyal gospodina SHi-mi, izgnali. Kto i za chto ego izgnal? Neyasno. |tot tretij i poslednij Lyu De-vi (gospodin SHi-mi pokazyval mne portret) byl neobychajno tolst. Pro nego on rasskazal takuyu istoriyu: velikij van Lyu De-vi byl tak tolst, chto ne mog sam sadit'sya na konya. Poetomu na zadnem dvore dvorca byl ustroen sekretnyj pod®emnik, iz verevok, chtoby usazhivat' tolstogo Lyu De-vi v sedlo. I vot odnazhdy, kogda van, visya na verevkah, uzhe opuskalsya v sedlo, loshad' vzyala i razvernulas', i van uselsya na nee zadom napered. Van voznegodoval, no neradivye (ili zlokoznennye) slugi nichego ne zametili, i neschastnyj van, a luchshe skazat' - loshad' s tolstym, bespomoshchnym vanom, sidevshim na nej licom k hvostu, vybezhala za vorota, i vse gorozhane dolgo smeyalis'. Vozmozhno, za eto ego i izgnali? I est' li u nih teper' novyj van ili novaya dinastiya, smenivshaya dinastiyu Lyu De-vi i Ma-si Maj-lyanov? |tot vopros dlya menya tozhe ostalsya neyasnym. Gospodin SHi-mi, kotoryj, kstati, soobshchil pri etom, chto i ego samogo zovut Ma-si Maj-lyan (eto ego vtoroe imya), dal na nego uklonchivyj otvet: i da, i net. Vo vsyakom sluchae, ya zametil, chto dazhe takoj vysokoobrazovannyj chelovek, kak gospodin SHi-mi, bez vsyakogo pochteniya govorit o vane, pust' dazhe lishennom prestola i izgnannom. Uzhe odno to, chto chelovek osmelivaetsya prinyat' imya, prinadlezhashchee vanu, tem bolee usopshemu, pokazyvaet, kak malo pochitayut zdes' povelitelej. Ne mogu, prosto nikak ne mogu poverit', chto lyudi, zhivushchie zdes' i sejchas, - nashi vnuki. Za etim navernyaka kroetsya kakaya-to tajna. Vtoroj Lyu De-vi, o kotorom gospodin SHi-mi otozvalsya eshche menee pochtitel'no, povredilsya rassudkom i lishil sebya zhizni, brosivshis' v ozero. Imeetsya li nad vanom eshche imperator i gde on nahoditsya, ya takzhe ne smog uznat'. No so vremenem ya eto obyazatel'no vyyasnyu - kak tol'ko dostatochno ovladeyu mestnym yazykom. Voobshche zhe ya segodnya hotel rasskazat' tebe o zdeshnih den'gah. Oni udivitel'ny i stranny ne menee, chem komnatnyj rodnik dlya oporozhneniya. Monetami zdes' pol'zuyutsya, hotya oni pochti nichego ne stoyat. Da i sdelany oni ne iz serebra, a iz kakogo-to deshevogo splava, a to i voobshche iz medi ili zheleza. Rasplachivayutsya zhe lyudi v osnovnom bumagoj. Pomnish', ya pisal, kak gospodin SHi-mi vruchil toj dame, kotoraya prishla na menya zhalovat'sya, dve bumazhki? Tak vot, eto byli den'gi - takie zhe bumazhnye den'gi, kotorye kogda-to, v epohu Pyati dinastij, bezuspeshno pytalis' vvesti i u nas. Zdes' oni zelenogo, korichnevogo i sinego cveta. U nih trudno proiznosimoe nazvanie, ya zapisal ego kak "Ma-l''-k". Gde beret svoi Ma-l''-k' gospodin SHi-mi, ya poka ne znayu. No u nego to i delo poyavlyayutsya novye. Hotya sam on, po ego slovam, ih ne delaet. Vchera mne predstavilas' vozmozhnost' ubedit'sya, chto eti bumazhki - i v samom dele den'gi. My poehali kuda-to ochen' daleko; my - eto gospodin SHi-mi i ya. Dolzhen tebe skazat', chto zdes', krome povozok Mashin, sushchestvuyut eshche celye doma na kolesah. Gospodin SHi-mi nazyvaet ih "SHa Lya-ban", no u nih est' i drugoe nazvanie, kotorogo ya ne zapomnil. V etih domah-povozkah dlya cheloveka opasnee vsego ne adskaya skorost', kak u Ma-shin, a dveri, cherez kotorye vhodyat i vyhodyat. Okna u etih peredvizhnyh domov ne otkryvayutsya, zato dveri otkryvayutsya sami soboj - i zakryvayutsya tak zhe, privodimye v dvizhenie kakim-to tainstvennym mehanizmom. CHelovek menee prosveshchennyj, nezheli ya, i tut vynuzhden byl by predlozhit' koldovstvo. Menya zhe udivlyaet drugoe: sudya po vsemu, vladel'cy domov SHa Lya-ban sami ne vsegda mogut sovladat' s etimi mehanizmami. Pohozhe, chto dveri raspahivayutsya i zahlopyvayutsya, kogda im zahochetsya samim, a ne kogda etogo pozhelayut gosti. K tomu zhe proishodit eto s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Na dorogah est' mesta, gde, esli ya pravil'no ponyal, mozhno ozhidat' poyavleniya i dazhe ostanovki takih SHa Lya-banov. My prishli na takoe mesto i stali zhdat'. SHel dozhd', i uzhe ne pervyj den'. CHerez nekotoroe vremya dejstvitel'no poyavilsya SHa Lya-ban i neuklyuzhe podkatil k nam. Gospodin SHi-mi shvatil menya i postavil na malen'kuyu lesenku. Polumrak i syroj, spertyj vozduh v dome na kolesah ispugali menya, i ya instinktivno metnulsya nazad, no gospodin SHi-mi vykriknul chto-to i podtolknul menya vpered. YA upal vnutr' doma, i tut dver' zahlopnulas'. Lyudi, byvshie v dome, zasmeyalis'. No eta dver' pridavila gospodina SHi-mi! Ot straha za ego zhizn' ya chut' ne lishilsya rassudka, odnako vse oboshlos'. Hotya v pervyj mig mne pokazalos', chto emu perelomalo vse kosti. Obstanovka v etom zheleznom dome ubogaya i dovol'no gryaznaya. On dazhe ne razdelen na komnaty: eto odno pomeshchenie, k stenam kotorogo pristavleny korotkie skam'i. YA sprosil u gospodina SHi-mi, kto hozyain doma, chtoby pojti poprivetstvovat' ego, no gospodin SHi-mi skazal, chto eto ni k chemu. Poka my