Ocenite etot tekst:


----------------------------------------------------------------------------
     Ivan Southall JOSH
     Sydney, 1971
     Perevod I. Bernshtejn i N. Dezen
     OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------


                                                   Posvyashchaetsya "tete Klare",
                                                   kotoruyu vspominayu
                                                   s nezhnost'yu


                                  Tut slegka ubavil, tam chut'-chut' pribavil,
                                  Tak i ros rasskaz,
                                  Rodichi, ne bojtes', ya vas ne oslavil,
                                  |to - ne pro vas {*}.
                                  {* Perevod L. Motyleva.}


                                  Subbota



     Kogda poezd, vernee, odin motornyj vagon, napodobie bol'shogo  avtobusa,
dernuvshis', ostanovilsya v Rajen-Krike, bylo uzhe minut desyat' devyatogo.  Den'
pomerk, nastupili korotkie sumerki, i vse, chto Dzhoshu, nesmotrya na  ustalost'
i volnenie, tak ne terpelos' uvidet', utonulo v vechernej mgle. I staryj  dom
Plaumenov na holme, "rodovoe gnezdo",  i  znamenityj  zheleznodorozhnyj  most,
postroennyj iz breven v starodavnie vremena.
     Vot  tak:  ehal  celyj  den',  chasami  dozhidalsya  peresadok,  ruki-nogi
zatekli, obaldel i progolodalsya, i vse-taki noch' operedila tebya na neskol'ko
minut i  pervoj  dostigla  Rajen-Krika.  Dzhosh  po  perestuku  i  pokachivaniyu
dogadalsya, kogda proezzhali po znamenitomu mostu, no ved' hotelos'-to uvidet'
glazami. Papa govoril: "V odin prekrasnyj den' poezd prosto ne odoleet etogo
mosta. On prosto svalitsya v reku, i to-to u Plaumenov  togda  budet  blednyj
vid". Vprochem, papa eto, naverno, govoril ne vser'ez.
     Po raspisaniyu poezd dolzhen  byl  pribyt'  v  Rajen-Krik  v  19.53,  no,
vidimo, soblyudat' raspisanie zdes'  schitalos'  sovsem  ne  obyazatel'nym,  na
protyazhenii poslednih semi mil' ostanavlivalis' pyat' raz-to komu-to sojti, to
novogo passazhira prinyat', hotya nikakih stancij  tam  voobshche  ne  bylo.  Pyat'
ostanovok za sem' mil' ili sem' za pyat'? Dzhosh s dosady zaputalsya v schete.
     A v odnom meste mashinist vysunulsya  v  okoshko  i  dolgo  besedoval  pro
kriket s kakim-to tipom, kotoryj vovse i ne sobiralsya sadit'sya na  poezd,  i
ne vyshel iz poezda, a prosto tak sidel tam i  doil  korovu.  Kak  v  tyazhelom
bestolkovom sne: u samyh putej, vnutri ograzhdeniya, sidit na  yashchike  chelovek,
raskoryachivshis' po-lyagushinomu, i doit v  cinkovoe  vedro  peguyu  korovu.  Vot
mashinist i ostanovilsya. Mozhet, on tam  kazhdyj  den'  ostanavlivaetsya.  Zimoj
oni, naverno, tolkuyut pro futbol, a 31 dekabrya obsuzhdayut itogi  goda.  Ochen'
mozhet byt', otkuda Dzhoshu znat', on pervyj  raz  ehal  etim  poezdom  i  odin
tol'ko byl zdes' ni s kem ne znakom, on i  izo  vseh  Plaumenov  -  esli  ne
schitat' ego sestrenki - odin tol'ko eshche ni razu zdes' ne byval.
     Passazhiry pereklikalis' cherez prohod i iz konca v konec po vsemu vagonu
na  redkost'  neprinuzhdennym  obrazom  i   upotreblyali   pri   etom   raznye
udivitel'nye vyrazheniya. Nu i publika.  Dovol'no-taki  neotesannaya.  Zagibali
inoj raz takie slovechki, chto Dzhosh ne znal, kuda glaza devat'. CHestnoe slovo,
pryamo  volosy  dybom  vstayut.  Dazhe  von   ta   potryasayushchaya   devchonka   let
chetyrnadcati-pyatnadcati i to pri sluchae otpuskala slovco ne huzhe prochih.
     Odin paren', kotoryj,  pohozhe,  uspel  nemnogo  perebrat'  spirtnogo  -
subbota vse zhe, konec rabochej nedeli, - pozval ee:
     - |j, Betsi, podi syuda, poceluemsya! |to on ne so zla, ne pristaval,  ne
huliganil - prosto tak, shumel.
     - Vot eshche! Stanu ya s toboj celovat'sya, s takoj  martyshkoj,  kak  by  ne
tak! - otbrila ona ego neozhidanno rezkim, nepriyatnym golosom.
     Ves' vagon pokatilsya so smehu, i dazhe  sam  tot  paren'  smeyalsya,  tryas
golovoj i veselo bil sebya po kolenke.
     Eshche kto-to kriknul:
     - A kak tvoj papasha, Betsi? Vse eshche srok otbyvaet?
     - Vot uzh chego net, togo net, Snezhnyj  Dzhon,  moj  papasha  ne  iz  tvoej
shajki. On sebya blyudet, ne maraetsya.
     - Da? Mnogo-to ty znaesh', Betsi, golubka. Ish', voryuga, staryj merin.
     - Ty popriderzhi yazyk, Snezhnyj Dzhon, ne to vot rasskazhu pro  tebya  tvoim
domashnim.
     Vse v vagone upivalis' ih perebrankoj,  i  pohozhe,  sama  eta  devochka,
Betsi, tozhe. Na gubah u nee to i delo poyavlyalas' nahal'naya usmeshechka, i eto,
vidimo, osobenno nravilos' muzhchinam, oni napereboj  oklikali  ee  i  zametno
staralis' pridumat' chto-nibud' pozakovyristej, chtoby privlech' ee vnimanie. I
dejstvitel'no, smotret' na etu devchonku bylo odno udovol'stvie,  Dzhosh  i  ne
znal, chto tak byvaet.
     - Poshli segodnya v kino, Betsi,  -  predlozhil  ej  odin  iz  passazhirov,
sovsem staryj, let shestidesyati, ne  men'she,  bez  dvuh  perednih  zubov,  na
makushke zasalennaya shlyapa, i vo vse lico veselaya uhmylka. - Posidim  s  toboj
ryadyshkom v zadnem ryadu, a?
     - Podozhdi, poka rak svistnet, Pat O'Halloran, staryj ty obormot. Nebos'
byla by zdes' tvoya blagovernaya, sidel by skromno da pomalkival.
     I snova hohot po vsemu vagonu, lyudi veselilis' ot dushi, hotya  Dzhoshu  ot
etogo vesel'ya po vremenam stanovitsya nemnogo nelovko. Odno delo - dumat' pro
takie veshchi, drugoe - slyshat', kak ih govoryat vsluh. A vot  golos  u  nee,  u
etoj Betsi, - prosto dazhe obidno slushat'. S vidu-to ona potryasayushchaya devchonka
- volosy s ryzhinkoj, glaza iskryatsya, odeta po-mal'chisheski. Vzyat'sya by s  nej
za ruki i bezhat' vmeste daleko-daleko. Dva raza on vstretilsya s nej  glazami
i  dva  raza  gotov  byl  podumat':  naverno,  v  vagone   gde-to   pryachetsya
chrevoveshchatel', ne mozhet  byt',  chtoby  ona  vpravdu  govorila  takim  grubym
golosom.
     Interesno, chto eto za lyudi? Ne iz Rajen-Krika, konechno. Edut,  naverno,
kuda-nibud' dal'she. Papa ob座asnyal, chto v Rajen-Krike vsya zhizn' zamerla, lyudi
spyat i prosypayutsya tol'ko po voskresen'yam, chtoby shodit' v cerkov'. Shodyat v
cerkov' - i srazu snova v spyachku, tak on govorit.  A  eti,  esli  popadut  v
cerkov', takoj  gam  podymut.  I  odnako  zhe  vse  Plaumeny,  tetki,  dyad'ya,
dvoyurodnye brat'ya i sestry, neizmenno otzyvalis' o Rajen-Krike s pochteniem i
vostorgom. V Rajen-Krike zhivet tetya Klara. "Neuzheli ty ni razu ne byl u teti
Klary, Dzhosh? Ne el ee piroga  s  vetchinoj  i  yajcami?  Ne  izobrazhal  na  ee
fisgarmonii, kak gudit samolet? Ne sidel v ee vanne? Net, poka ty ne povidal
tetyu Klaru, Dzhosh, schitaj, chto ty eshche i ne zhil na svete".
     I on uzhe chetvertyj god podryad pristaval k materi:
     - Mam, nu mozhno ya etim letom s容zzhu? A, mam?
     - |to neblizko, Dzhosh. A ona so strannostyami.
     - Da ladno, mam.
     - Ottuda domoj ne ubezhish'.
     - No ved' vse moi dvoyurodnye u nee byli. YA odin tol'ko ne ezdil. Nado i
mne poehat'. Oni von ne poboyalis', a ya chto zhe, huzhe? Da esli ona umret  i  ya
ne uspeyu s nej poznakomit'sya, ona zhe mne nikogda ne prostit! I  papa  k  nej
ezdil. Tozhe v chetyrnadcat' let. I potom eshche skol'ko raz.
     I vot poezd ostanovilsya - priehali! Vsya shumnaya publika,  pochti  vsya,  k
ego bol'shomu udivleniyu, soshla imenno v Rajen-Krike, dazhe devochka Betsi.
     A von ta staruha, drevnyaya i pryamaya kak zherd', neuzheli eto i  est'  tetya
Klara? Muzhchiny, prohodya mimo nee, vezhlivo pritragivayutsya k shlyapam, a devochka
Betsi chut' li ne reverans ej sdelala. Staraya  ledi  slovno  by  vyrezana  iz
fotografii poluvekovoj davnosti. I vse vokrug tozhe davnishnee, ne tepereshnee,
ne privychnoe dlya  Dzhosha.  Starinnaya  shtaketnaya  ograda,  neyasno  vidneyushchayasya
pozadi platformy, tusklye fonari na  staromodnyh  machtah,  kakie-to  drevnie
zubchatye karnizy po vsej kryshe stancionnogo zdaniya - vse vokrug strannovatoe
i nemnogo pugayushchee, budto vremya vdrug sdelalo skachok vspyat'.
     Nu, yasno, eto tetya Klara. Vo vsem svete drugoj takoj net. Srazu  vidno,
chto plaumenovskogo rodu: stoit s takim vidom, slovno stanciya eta prinadlezhit
ej, slovno zemnoj  shar  -  eto  ee  sozdanie.  Ustremila  v  okno  na  Dzhosha
plaumenovskij vzglyad, chut' pomanila pal'cem  -  mol,  vyhodi,  ne  to  poezd
dal'she otpravitsya i tebya uvezet.  Priehavshih  uzhe  nikogo  na  platforme  ne
ostalos'. Pod oknom vagona svaleny korobki i yashchiki. Ona tol'ko  vzglyanula  i
srazu zhe ego uznala. A on-to  voobrazhal,  chto  poshel  v  materinskuyu  rodnyu,
nikogda by on ne  podumal,  chto  v  nem  mozhno  s  pervogo  vzglyada  ugadat'
Plaumena.
     Ona manila ego pal'cem, slovno by govorya: "Nu, vyhodi zhe skorej. CHto ty
sidish' kak durachok? |to ne po-plaumenovski".



     CHemodan tyanul knizu, buhaya po doskam platformy, i gnul Dzhosha v dugu,  a
na plecho emu legla ruka.
     - Vypryamis', Dzhoshua. Daj mne posmotret' na tebya.
     Dzhosh ves' drozhal, samouverennost' ego kak vetrom  sdulo.  |ta  drozh'  v
kolenkah nachalas' po-nastoyashchemu-to eshche neskol'ko chasov nazad, kogda  mama  s
papoj skrylis' iz vidu. Poka ty ne zasluzhil odobreniya teti Klary, ty eshche  ne
nastoyashchij Plaumen, tak schitalos' sredi ih rodni. A byt' nastoyashchim  Plaumenom
vazhno, bez etogo voobshche nevozmozhno sushchestvovat', vse  ravno  kak,  naprimer,
bez golovy. Dazhe esli ty v glubine dushi ubezhden, chto na samom dele  eto  vse
vzdor.
     Brat'ya i sestry Plaumeny govorili: "Poka  ty  ne  povidal  tetyu  Klaru,
Dzhosh, ty eshche ne zhil na svete".
     A na samom dele ih slova oznachali: "Ty  -  nul',  Dzhosh,  do  etih  por,
schitaj, tebya prosto net".
     Podumaesh', dejstvitel'no,  kakaya  vazhnost'  -  Plaumeny.  Mamu  eto  ih
chvanstvo vsegda serdilo.  "Kogo  oni  iz  sebya  stroyat?  -  sprashivala  ona,
obrashchayas' vrode by i k pape i ne k pape. - Bez svoego Rajen-Krika oni voobshche
nikto. A ni odin iz Plaumenov tam ne zhivet,  tol'ko  ona.  I  chto,  v  konce
koncov, takoe Rajen-Krik, kak ne samyj  obyknovennyj  medvezhij  ugol?  Ne  v
obidu bud' ego zhitelyam skazano".
     Tetiklarina ladon'  na  pleche  zvala  vospryanut',  tochno  prikosnovenie
korolevskogo mecha, vozvodyashchego v rycarskoe dostoinstvo, no vospryanut' na  ee
zov bylo kak otorvat' tyazhest' ot  zemli.  Malen'kaya.  Ona  okazalas'  sovsem
malen'kaya. Dzhoshu prishlos' smotret' na nee  sverhu  vniz.  Glaza  slabye,  no
ogromnye za linzami ochkov, i stekla vrode by cvetnye, sinie kazhetsya.
     - Ty vysokogo rosta dlya svoih let, Dzhoshua. Da-da,  predstav'  sebe.  No
nado budet, chtoby ty tut popravilsya. - To  est'  schitaet  ego  dolgovyazym  i
hilym. I vdrug vytyanulas' i pocelovala v shcheku, vot uzh  ne  ozhidal.  Vlazhnyj,
holodnyj poceluj, pahnet krepkim chaem. - Ty krasivyj mal'chik. Tvoj otec  byl
parenek hot' kuda. Po nem tut nekotorye stradali. Kak pozhivayut vse?
     - Spasibo, horosho.
     - U tebya golos uzhe  slomalsya!  Kakaya  zhalost'.  Mne  tak  ne  terpelos'
uslyshat' tvoe krasivoe detskoe soprano. Vyhodit, ty ego  doma  ostavil?  Nu,
stihi tvoi, nadeyus', u tebya v chemodane, ih ty ne zabyl zahvatit'?
     Dzhosh, poezhivayas' i s trudom sderzhav vzdoh:
     - Ne zabyl, tetya Klara, oni so mnoj.  (No  ne  dlya  vashih  glaz,  razve
tol'ko iz moih sobstvennyh ruk.)
     - Togda idem. Bilet u tebya nagotove? Daj ego mne. Beri  chemodan.  Zdes'
ne ostavlyaj.
     On i ne sobiralsya ego nigde ostavlyat'.
     I poshli ot blednyh stancionnyh sharoobraznyh  fonarej  po  temnoj  allee
mezhdu dvumya ryadami derev'ev, tiho shelestyashchih na vetru, sovsem kak v tunnele,
i neba ne vidno, tol'ko chut' prosvechivaet na zakate. Ee pal'cy po-prezhnemu u
nego na rukave, vlastno vedut i ne dayut smenit'  ruku,  v  kotoroj  chemodan.
Mysli u Dzhosha nedobrye, v viskah stuk, ruka onemela, razbiraet dosada:  nado
zhe, za ruchku vedet, kak malen'kogo!
     - Tvoej sestre uzhe shest' let. YA do  sih  por  ne  poluchila  fotografij.
Napomni mame, pozhalujsta.  Moi  slova  ne  dejstvuyut,  a  iz  rozhdestvenskih
pozdravlenij raz v  godu  mnogo  ne  vyzhmesh'.  U  vas  doma  navernyaka  est'
fotoapparat. Tvoj papa, kogda poslednij raz syuda  priezzhal,  bez  konca  vse
shchelkal.
     A vam-to chto, tetya Klara? No ne vsluh, chtoby  ne  uslyhala.  Zachem  vam
kartochki? Dostatochno posmotret' na odnogo kakogo-nibud'  Plaumena,  i  mozhno
schitat', chto videl ih vseh.
     - Idem zhe, Dzhoshua, podymaj vyshe nogi. Ty cderesh' sebe podmetki.
     Menya, mezhdu prochim, zovut Dzhosh, s vashego pozvoleniya. S kakoj  stati  vy
menya tak imenuete? No opyat' zhe ne otvazhilsya skazat'  eto  vsluh.  A  chemodan
tyanul nazad, gnul k zemle. Vot derevyannye  mostki,  doski  ulozheny  poperek,
nerovnye, special'no chtoby spotknut'sya cheloveku, kogda on ustal, i osveshchenie
plohoe, a za  mostkami  -  dorozhka,  posypannaya  graviem,  tashchis'  vverh  po
kosogoru, ponukaemyj tetiklarinoj vlastnoj rukoj. Loshad', gruzhennaya kak vol.
     A daleko vverhu - udivitel'no, do chego daleko, - zloj  fonar'  otmechaet
konec tropy. Sdohnesh', poka dotashchish'sya do etogo fonarya, Dzhosh,  a  daleko  li
eshche ottuda pridetsya tashchit'sya? Za derev'yami po vsemu  sklonu  mercayut  zheltye
okna domov - chto za  lyudi  v  nih  zhivut,  interesno  znat'.  Sil'no  pahnet
korov'im navozom, a tetya Klara govorit bez  umolku,  Dzhosh  tol'ko  staraetsya
pokryahtyvat' k mestu. Otkuda stol'ko korov, pahnet, kak  na  skotnom  dvore.
Dzhosha dazhe peredernulo neizvestno pochemu, tak i  chudyatsya  v  teploj  temnote
potnye vzdragivayushchie boka, goryachie  fyrkayushchie  nozdri,  slyunyavye  rastyanutye
rty, zhuyushchie zhvachku, i glaza takie zhe  zlye,  kak  von  tot  ulichnyj  fonar'.
Gde-to krichat rebyata, pohozhe sovsem malen'kie, im by  davno  pora  spat',  i
slyshna fal'shivaya pesnya togo p'yanogo vesel'chaka  iz  poezda  -  on  zigzagami
vzbiraetsya po kosogoru, tozhe derzha  kurs  k  fonarnomu  stolbu.  Tetya  Klara
govorit sokrushenno:
     - A ved' horoshij mal'chik, mnogo let u menya zanimalsya, ochen'  zhal',  chto
ty ego vstretil v takom vide. On teper' kazhdyj subbotnij vecher vot tak.
     Da videl ya p'yanyh, tetya Klara, tysyachu raz... No skazat' etogo  Dzhosh  ne
uspel, slova vyskochili u nego iz  golovy,  potomu  chto  on  poskol'znulsya  i
tyazhelo plyuhnulsya na zemlyu, a tetya Klara nad nim vsplesnula rukami:
     - Ty chto zhe, sel pryamo v navoz, glupyj mal'chik? Dzhosh v uzhase:
     - Ne zna-ayu!
     - Gospodi bozhe! CHto eto s toboj? Razve ty ne vidish', kuda stupaesh'?
     - Konechno, ne vizhu, tetya Klara. Ved' temno. - Dzhosh s trudom vstaet, emu
strashno oshchupat' szadi shtany. - Proklyatye korovy! S  kakoj  stati  oni  zdes'
shlyayutsya i poganyat dorogu?
     On otkovylyal k obochine, tret botinki o travu, ochishchaya  podoshvy.  I  ves'
peredergivaetsya ot omerzeniya:
     - I na odezhde est'? - sprashivaet tetya Klara.
     - Net, net, net! - krichit on, chut' ne rydaya.
     - A to mne pridetsya oblit' tebya iz shlanga.
     - Ne pridetsya, tetya Klara.
     - U tebya ochen' slaboe nochnoe zrenie. Tebya  nado  kormit'  morkov'yu.  YA,
naprimer, vse  vizhu,  a  mne  sem'desyat  tri  goda.  V  etih  mestah  nel'zya
rashazhivat', zadrav nos v nebesa. Zdes' zhivut korovy.
     Dzhosh ogryznulsya:
     - Pochemu zhe  ih  zdes'  ne  derzhat  za  zagorodkoj  na  vygone,  kak  u
normal'nyh lyudej?
     - V eto vremya goda? Tam sejchas golaya zemlya. Trava  ostalas'  tol'ko  po
obochinam dorog. Nu, dovol'no, poshli. CHto ty tak vozish'sya? Beri chemodan. Idem
vot syuda. Zdes' blizhe.
     Svernuli pryamo v chernuyu, neosveshchennuyu, travu, ona dostaet  do  kolen  i
suho shurshit pod nogami, budto perehodish' vbrod bumazhnuyu  reku.  Dzhosh  bredet
oshchup'yu, prinyuhivayas', vsmatrivayas', ne pobyvali li i tut korovy.
     - CHto ty vse vremya spotykaesh'sya? Idi-ka vpered.  Razve  tebe  ne  vidno
tropinku? Ah ty, gospodi, u tebya  sovsem  plohoe  zrenie.  Ploho  pitaesh'sya,
dolzhno byt'. CHem tol'ko tebya doma kormyat?
     - Pishchej.
     - Nu, etim  slovom  pokryvaetsya  nemalo  prestuplenij.  Pochemu  ty  tak
pletesh'sya? Ty chto, hromoj? Mozhet byt', u tebya odna  noga  koroche,  a  drugaya
dlinnee?
     - Da net zhe! |to iz-za chemodana. Tyazhelo ochen'.
     - Ne dolzhno byt' tyazhelo. Takomu bol'shomu mal'chiku.  Vse  Plaumeny,  bez
isklyucheniya,  prekrasno  fizicheski  razvity.  Ty,  naverno,  slishkom   bystro
rastesh'. Nado budet popit' pivnye drozhzhi i rybij zhir. Kak  eto  ya  srazu  ne
dogadalas', kogda mne soobshchili, chto ty pishesh' stihi. Nepodhodyashchee  delo  dlya
zdorovogo mal'chika. Ty sportom zanimaesh'sya?
     - Da, tetya Klara, konechno, zanimayus'!
     - CHem zhe imenno?
     - Mnogo chem, tetya Klara! Begayu. V kriket igrayu. Da malo li chem eshche!
     - V kriket? Aga... eto ya i hotela uslyshat'. I v futbol tozhe?
     - V futbol zimoj, tetya Klara. Ne sejchas zhe.
     - A plavaesh'?
     - I da i net.
     - |to ne otvet, moj drug.  YA  ot  tebya  zhdu  bol'shego.  Dzhosh  bormochet,
potupyas':
     - Mne holodno v vode. A ya ne lyublyu holod. U menya  ot  nego  murashki  po
vsemu telu. I ya tonu.
     - Nichego udivitel'nogo. Ty zhe hud kak palka. Naverno, vse rebra torchat.
Kozha da kosti... Nado budet pokormit'  tebya  smetanoj.  Istoshchennyj  Plaumen,
slyhannoe li delo? CHto s tvoim papoj? Neuzheli on ne v  sostoyanii  zarabotat'
dovol'no deneg, chtoby tebya prokormit'? Na avtomobili, naverno, tratitsya? I v
dome nebos' vse kupleno v rassrochku? Holodil'niki vsyakie i prochij hlam. A  s
zubami u tebya kak? Vse v duplah, dolzhno byt'. Vse chinenye, plombirovannye?
     - U menya prekrasnye zuby!
     - Posmotrim, posmotrim. Nado budet tebe davat' pobol'she moloka i syru.
     - No ya ved' priehal vsego na nedelyu, tetya Klara!
     - I ochen' zhal', no nado, chtoby ty uehal  otsyuda  s  horoshim  appetitom,
togda im pridetsya tebya  kormit'  kak  sleduet.  Syuda,  Dzhoshua,  naverh.  Von
kalitka, vidish'? Da von zhe, sily nebesnye!
     No kogda podoshli vplotnuyu, okazalos', chto eto vsego lish' odna natyanutaya
provoloka.



     Nad zadnej dver'yu gorit elektricheskaya lampochka,  vokrug  besheno  b'yutsya
sotni nochnyh babochek i tysyachi  melkih  moshek,  shirokaya  veranda  s  kamennym
polom, pletenye kresla, derevyannye skam'i, stolby  uvity  rozami,  po  stene
hlopayut sochnye list'ya gigantskogo paporotnika, a na poroge lenivo razvalilsya
ogromnyj belyj kotishche, kogda dver'  otkryvaetsya,  to  zadevaet  ego,  no  on
tol'ko vytyagivaet odnu lapu s rastopyrennymi  kogtyami  i,  tak  uzh  i  byt',
pozvolyaet cherez sebya pereshagnut'. Tak i hochetsya  vyteret'  ob  nego  nogi  i
shuganut': "A nu, brys' otsyuda, lezheboka tolstomyasyj".
     Vnutri. Pahnet cvetami, drovyanym  dymom,  staroj  mebel'yu,  mastikoj  i
pechevom. Gustye teni polny tajn. Pod svodami dverej  na  dlinnyh  provolokah
visyat strannye shurshashchie port'ery iz tolstyh otdel'nyh nitej. Temnye dveri  s
ruchkami iz rubinovogo stekla. Potolki vysochennye:  metra,  naverno,  chetyre.
Mezhdu trostnikovymi cinovkami pobleskivayut chernye losnyashchiesya polovicy.  Dzhosh
so stukom postavil chemodan.  I  bol'  oblegcheniya  pronzila  emu  plechi,  kak
goryashchaya strela. Slovno prishel v muzej posle zakrytiya, kogda uzhe  nel'zya,  ne
polagaetsya zdes' byt'. Slovno kto-to perevernul stoletie zadom  napered.  So
steny sumrachno smotrit pradedushka Plaumen  vo  vsem  parade:  pri  borode  i
bakah, s chasovoj cepochkoj poperek zhivota. Smotrit sumrachno i neodobritel'no,
budto pochuvstvoval nepriyatnyj zapah. Tipichno plaumenovskoe  vyrazhenie.  Papa
rasskazyval, chto ego liki visyat  chut'  ne  na  kazhdoj  stene.  Avtoportrety,
napisannye lyubyashchej rukoj. CHelovek polzhizni provel, glyadyas' v zerkalo.
     - Ne nado ostavlyat' veshchi zdes'. Idem v tvoyu komnatu.
     Dzhosh volochit nepod容mnyj chemodan proch' s  pradedushkinyh  glaz,  tashchitsya
vsled za tetej Klaroj v  svodchatuyu  dver',  niti  port'ery  shchekotno  shurshat,
ceplyayutsya za, volosy, a tetya Klara uzhe ushla vpered, zateryalas' v  polunochnoj
t'me, nasharila na stene vyklyuchatel'. I Dzhosh s  chemodanom  vdrug  okazyvaetsya
posredi kakoj-to peshchery chut' ne pyati metrov v vysotu  i  takoj  zhe  dliny  i
shiriny, osveshchennoj strannym krasnym kaleniem i  propitannoj  dushnym  zapahom
lavandy. Na oknah kolyshutsya  shtory  iz  businok,  pod  potolkom  pozvanivayut
hrustal'nye podveski, a vnizu krasuetsya krovat', blestya  zolotom  sharikov  i
zavitushek i atlasnym pokryvalom, takaya shirokaya, v nej vpolne  by  umestilos'
odnovremenno poldyuzhiny vzroslyh  zdorovyh  Plaumenov.  I  tut  zhe,  konechno,
pradedushka. Visit nad mramornym kaminom. Bol'she, chem v natural'nuyu velichinu,
ves' razodetyj, pohozhij na korolya Genriha VIII.
     Dzhosh pochti v golos pominaet imya gospodne i otpuskaet ruchku chemodana.
     Tetya Klara, stoya ryadom, voznositsya vysoko  k  potolku,  kak  negoduyushchaya
cerkovnaya kolokol'nya.
     - Dzhoshua, ne pominaj imya bozh'e vsue. Ni v etom dome, ni gde  by  to  ni
bylo v moem prisutstvii.
     I on ostalsya odin, no otkuda-to donositsya ee golos:
     - Voda v kuvshine. Postarajsya ne osobenno  nabryzgat'  na  pol.  Vychisti
zuby, pricheshis'. Togda posmotrim naschet uzhina.
     Ves' poniknuv, kak pogibshaya dusha v vysokoj  pustoj  peshchere,  on  pinaet
zloschastnyj chemodan i oshchup'yu probiraetsya k umyval'niku. |to takoj  stol,  na
nem massivnaya mramornaya doska, na doske glubokij taz v  goluboj  cvetochek  i
ogromnyj kuvshin, ruchka u nego takaya, chto mozhno  golovu  prosunut',  a  ryadom
lezhit krasnoe mylo s nepriyatnym zapahom, kak  v  stancionnoj  ubornoj.  Dzhosh
poproboval podnyat' kuvshin odnoj rukoj, ispugalsya, poproboval dvumya,  no  eto
okazalos' vse ravno chto otorvat' ot zemli cheloveka, da eshche, togo  glyadi,  na
pol prol'esh'. Kak glupo. Glupo! Vse - odna sploshnaya glupost'. Zachem on  syuda
priehal? Ved' mama pytalas' ego otgovorit': "Net, Dzhosh, po-moemu,  ne  stoit
tebe. Tvoi dvoyurodnye - eto sovsem drugoe delo. Ona zhenshchina staraya i ne  bez
strannostej". A nado bylo mame svyazat' ego po rukam i nogam  i  posadit'  na
cep' doma u vorot.
     Krovat' tak blizko... on otvernulsya i s razmahu povalilsya  na  nee,  no
kraj okazalsya ochen' tverdyj i postel' chereschur  vysokaya,  on  chut'  bylo  ne
promahnulsya.
     Vrode by ch'ya-to ruka pogladila ego po volosam?
     - Dzhoshua, chto zhe ty zasnul, ved' eshche sovsem rano, bez desyati devyat'...
     Primereshchilos'? Daleko-daleko. Do togo daleko, chto uzhe vse ravno.

                                Voskresen'e



     Ogromnyj kuvshin s golubymi  cvetami  na  boku  nachal  vyrisovyvat'sya  v
soznanii Dzhosha vse yasnee, otchetlivee i vse ogromnee,  vse  nepravdopodobnee.
Vokrug  v  polumgle  vystraivalis'  paradom  raznye  zavitki  i  shishechki   i
neponyatnye cherty  obstanovki,  Pradedushka  Plaumen  v  nemyslimom  oblachenii
kachalsya  v  vozduhe,  pohozhij  na  gigantskogo  korolya  buben  iz  nebyvaloj
kartochnoj  kolody.  I  zvon  v  podnebes'e,  muzyka  sfer:  tren'k,  tren'k!
Hrustal'nye podveski, mnogo-mnogo hrustal'nyh podveskov, oni trepeshchut, tochno
strekozy, zastryavshie  v  pautine,  i  kruzhatsya,  stalkivayas'  i  zvenya.  |to
vysoko-vysoko, purpurnaya i ustrashayushchaya, ronyaya strely sveta, visit  poslednyaya
na zemle hrustal'naya lyustra, kakih uzhe davno  ne  byvaet.  A  eshche  vyshe,  na
potolke nad neyu,  -  rozy:  cvetki,  shipy,  list'ya  -  rozovaya  alebastrovaya
lepnina.
     Dzhosh, podavlennyj vsem etim velichiem, okonchatel'no prihodit v sebya, ego
ranyat alye, purpurnye i rozovye bliki, i kolyuchaya zheltizna, i vsya eta dikaya i
kakaya-to zlovrednaya mebel'.  Gospodi,  gde  zhe  eto  on  spal?  Gde  eto  on
prosnulsya? Net, pravda, Dzhosh, chudo eshche, chto ty zhivoj.
     On probuet prisest', no tol'ko  glubzhe  provalivaetsya  v,  puhoviki,  v
zhivote u nego muchitel'no pusto i v to zhe vremya nepriyatno polno,  tam  chto-to
neprilichno, unizitel'no bul'kaet. Dzhosh, tebe,  kazhetsya,  ponadobitsya  vannaya
komnata. Interesno, gde ona? U tebya tam nazrevaet srochnoe delo.
     Ostorozhno, oshchup'yu, spustil nogi cherez kraj krovati, neob座atnoe atlasnoe
odeyalo tozhe soskal'zyvaet vmeste s nim, nashchupyvaesh', nashchupyvaesh' nogoj pol -
net ego, hochesh' ver', hochesh' ne ver', net pola, i letish' v  propast',  padaya
kolenyami v puhovye romby. CHto eto - krovat' ili eshafot? Srazu i ne otvetish'.
     Otduvayas' i razgrebaya rukami puhovye grudy, vyvalivaesh'sya iz krovati, a
potom v koridor, po puti bol'no udaryayas' plechom o kosyak  priotkrytoj  dveri.
I, gromko kryaknuv, s razmahu ostanavlivaesh'sya.
     Dzhosh ostanovilsya u steny, nahohlivshis', s容zhivshis' ot boli,  na  minutu
dazhe zabyl, zachem shel.
     Nado zhe, kak u  nego  vse  neudachno  poluchilos'.  Priehal,  nazyvaetsya.
Otyskalsya, nakonec, odin Plaumen - zavedomyj  pridurok,  stihi,  vidite  li,
pishet (podhodyashchee li delo?) i ot holodnoj vody  pokryvaetsya  gusinoj  kozhej.
Takoj, kotorogo nado otkarmlivat' ryb'im  zhirom  i  morkov'yu.  Nepolnocennyj
ekzemplyar, hodit' ne umeet - obo vse  spotykaetsya,  a  spat'  lozhitsya  pryamo
odetyj, kak v dorogu.
     Da, da, Dzhosh Plaumen, ty odet, kak v  dorogu.  Mama!  Do  chego  zhe  vse
pomyalos'! Poshchupal, gde galstuk? Galstuk ona snyala.  A  botinki?  Botinok  na
nogah net. Zaglyanul obratno v komnatu: chemodana ne vidno. |to uzh tochno, mam,
esli gde-to chto-to ne tak, bez menya ne obojdetsya.
     A noch', mezhdu prochim, proshla. I dobraya  polovina  dnya,  kazhetsya,  tozhe.
Snaruzhi solnce siyaet vovsyu i prosachivaetsya  v  koridor  skvoz'  raznocvetnye
stekla po bokam paradnoj  dveri,  strashnovatye  takie  shcheli,  i  skvoz'  nih
prolivayutsya na pol sinie,  zelenye  i  krovavo-krasnye  luzhi  sveta,  tak  i
hochetsya vyteret' ih tryapkoj, dochista, dosuha.
     Nado zhe, chelovek prospal vsyu noch' odetyj. Kak eto ty  umudrilsya,  Dzhosh?
Ochen' prosto. I ne pouzhinal dazhe. A ona, naverno, stryapala vchera ves'  den'.
Tol'ko prikosnulsya k podushke - i menya netu.
     Lezhal  na  krovati,  kak   brevno   beschuvstvennoe,   bednaya   starushka
nadsazhivalas', perevorachivala  ego,  rasstegivala  emu  rubashku,  raspuskala
galstuk, rasshnurovyvala gryaznye botinki. Horosho, chto vy  etim  ogranichilis',
tetya Klara, horosho i dlya vas, i dlya menya. U  menya  ved'  est'  svoya  muzhskaya
gordost'. Esli by vy styanuli s menya eshche i shtany, uzh ya by s vami pogovoril. YA
by pogonyal vas po ulicam, razmahivaya etoj vashej lyustroj. A chemodan  kuda  vy
deli? V shkaf spryatali? Nadeyus', ne otkryvaya?
     Gde u vas vannaya, tetya Klara? Gde-to zhe  ona  dolzhna  byt'.  V  kotoruyu
dver' tolknut'sya? U nas mama, naprimer, povesila tablichku:  "|to  -  zdes'".
Ochen' dazhe udobno.
     Bol'shaya ekonomiya vremeni, kogda gosti prihodyat.
     Vse dveri zakryty, i vse odinakovye. |to-to i  nepriyatno,  tetya  Klara.
Raspahnesh' ne tu dver', i vy zhe so strahu vyskochite iz posteli.
     Vzyalsya  za  krugluyu  dvernuyu  ruchku,  rubinovo-krasnyj  shar,   tihon'ko
povernul, prosunul golovu v obrazovavshuyusya uzkuyu shchel'.  Prostornaya  komnata,
dlinnyj stol, spokojno usyadutsya  desyat'  tolstyh  Plaumenov,  desyat'  kresel
pridvinuty k stolu, tri pradedushkinyh  portreta  po  stenam.  Bol'she  nichego
razglyadet' ne uspel. Ne do togo sejchas.
     Dal'she na cypochkah koe-kak  proskol'znul  skvoz'  shchekotnuyu  port'eru  i
voshel v zadnyuyu prihozhuyu. Pryamo pered nim - tetya Klara. Stoit v  belom  chepce
nabekren' i v lilovom, predstav'te sebe, halate do pyat  i  derzhit  za  ruchku
bol'shuyu kruzhku chayu s molokom - iz takoj kruzhishchi tol'ko loshadej poit'.
     - Dobroe utro, Dzhoshua.
     Vot tak naryad! Poslednij pisk mody dlya ved'm i koldunov.
     - Nu, uchit' tebya spat' mne ne pridetsya. |to u  tebya  samogo  poluchaetsya
prevoshodno.
     Dzhosh boleznenno uhmylyaetsya. Na bol'shee on sejchas ne sposoben.
     - Uzhe polovina devyatogo,  moj  mal'chik.  Ty  prospal  celyh  dvenadcat'
chasov.
     Dzhosh, stradaya, smotrit na kruzhku s chaem.
     - Da, Dzhoshua, eto - tebe. Kruzhka otlichnogo goryachego  chaya.  YA  polagala,
chto on pomozhet tebe  prosnut'sya.  No  luchshe  zahodi  v  kuhnyu,  pozavtrakaem
vmeste.
     V samyj raz, tetya Klara, takoe kolichestvo zhidkosti.
     - Strannyj ty kakoj-to, Dzhoshua. Slova iz  tebya  ne  vytyanesh'.  Ty  chto,
voobshche ne p'esh'? Zahodi v kuhnyu i sadis'.
     - Izvinite, tetya Klara... Mne vannaya nuzhna, a ne kruzhka chayu.
     On uzhe pochti plachet v golos.
     - V takoe vremya? Kto zhe eto sejchas zatevaet vannu?  Drova  nado  nesti,
kolonku rastaplivat'. Vodu napuskat'... Ne men'she chasa ujdet. Pomojsya u sebya
v komnate, mal'chik. Tam est' vse, chto tebe mozhet ponadobit'sya.
     - Da net zhe, tetya Klara. Ne vse.
     - Ah, eto. |to pod krovat'yu. A ty gde dumal? Gospodi, Dzhosh...
     - |tim ya pol'zovat'sya ne mogu, tetya Klara, - so vshlipom, - ne mogu,  i
vse!
     - |to eshche pochemu? U tebya chto-nibud' ne v poryadke?
     - Pozhalujsta, tetya Klara... Mne nuzhno v vannuyu!
     - Esli ty imeesh' v vidu ubornuyu, Dzhoshua, to ona vo dvore. U  nas  takie
pomeshcheniya v domah ne byvayut. Uvidish' dorozhku, vylozhennuyu  kirpichom,  po  nej
dojdesh' pryamo tuda. Tol'ko smotri, kuda nastupaesh'. Tam kury gulyayut.
     Izo vseh sil starayas' sohranit' ostatki  svoego  muzhskogo  dostoinstva,
zastavlyaya sebya ne bezhat', Dzhosh vyhodit na zadnee kryl'co, no, kak tol'ko  on
perestupaet porog, kovrik u nego pod  nogoj  prevrashchaetsya  v  pridavlennogo,
vizzhashchego kota. Dzhosh vskriknul i s perepugu pripustilsya begom. Vsled  emu  -
golos teti Klary:
     - Gospodi, ty chto, slepoj? Sredi  bela  dnya!  Ne  uvidet'  belogo  kota
velichinoj s horoshuyu sobaku! Dzhordzh, bednyazhka  Dzhordzh,  idi  skoree  k  tete,
bednyj starichok.



     - Dzhoshua! - Ona stuchitsya v dver' ego komnaty. - Mozhno mne vojti?
     - Net. Pomolchali.
     - Pochemu zhe, Dzhoshua?
     - YA razdet.
     - Sovsem?
     - YA moyus', tetya Klara.
     - Gospodi bozhe moj! Kakoj udivitel'nyj mal'chik. YA ne dolzhna  napominat'
tebe, chtoby ty pomyl za ushami?
     - Net, tetya Klara, ne dolzhny.
     - Ty tak i ne prishel pit' chaj.
     - Izvinite, tetya Klara. No ya ne p'yu chaj s molokom.
     - Tvoj chaj ostyl.
     - YA zhe poprosil izvineniya.
     - Tebe zhe huzhe, moj drug, a  ne  mne.  No  ya  v  nedoumenii.  Kogda  ty
poslednij raz el?
     - Vchera v obed.
     - I do sih por ne progolodalsya? Dazhe pit' ne hochesh'?
     - YA etogo ne govoril, tetya Klara.
     Vyshlo gorazdo zhalobnee, chem emu hotelos' by.
     - Nu horosho, konchaj umyvat'sya i oden'sya, chtoby idti v voskresnuyu shkolu.
Tvoi veshchi visyat v shkafu, ty videl?  Naden'  kostyum  i  chernye  botinki,  no,
pozhalujsta, ne tot galstuk, chto vchera. |to chej  vkus,  tvoj  ili  mamin?  On
prosto lishil menya dara rechi.
     SHagi udalyayutsya ot dveri.
     Dzhosh shvyrnul polotence v stenu. Tak by,  kazhetsya,  vse  tut  perelomal.
Voskresnaya shkola! Vse Plaumeny takie, pomykayut lyud'mi, kak hotyat.  Kostyum  i
chernye botinki! Na otdyhe! A kak on mamu ulamyval. Potomu-to mama i ne pishet
pisem i fotografij ne shlet, ne plyashet vokrug starushki na zadnih lapkah,  kak
vse ostal'nye Plaumeny. "YA vyshla zamuzh za nego, - govorila mama ob otce, - a
ne za kapitaly ego tetushki".
     Znachit, ego galstuki lishayut ee dara rechi?  A  u  samoj-to  v  dome  vse
kakogo bezobraznogo cveta!
     Kostyum visit v shkafu? Da,  tochno.  Vse  uzhe  v  shkafu.  Vse,  chto  bylo
upakovano v chemodane. A on hotel,  chtoby  ona  nichego  ne  trogala.  Vse  iz
chemodana vynuto. Lezhit pustoj i perevernutyj.
     Dzhosh! Ty stoyal namyvalsya  i  sovershenno  zabyl:  gde  tvoya  tetrad'  so
stihami? CHertov chemodan pust. Ona, mezhdu prochim, pro nih sprashivala. Eshche  na
stancii. Neuzheli vzyala, ne sprosiv pozvoleniya? Da on by v zhizni ne pozvolil!
     Dzhosh stal ryt'sya v shkafu,  vytaskivaya  i  rasshvyrivaya  veshchi.  Nigde  ne
vidno! Vydvinul yashchiki, vse do odnogo opryskannye lavandoj. Teper' i  ot  ego
bel'ya budet idti lavandovyj duh. Hodi i blagouhaj, kak cvetok! Na pol bel'e!
CHto ona sdelala s ego stihami? Eshche raz peresmotrel yashchiki. Zadvinul  obratno.
Poiskal na polkah, na kaminnoj doske, v ochage, pod krovat'yu, sdvinul s mesta
vsyu urodlivuyu  mebel',  zaglyadyval  za  shtoru,  pod  kover  -  pyl'  podnyal,
raskashlyalsya. Iskal ostervenelo, ves' holodeya. I nakonec opustil  v  otchayan'e
ruki. Sdalsya.
     Vzyala.
     Stoya posredi etogo razgroma, Dzhosh staraetsya ovladet' soboj.
     Mama... CHto ona so mnoj sdelala?
     Mama, ona dopustila takuyu vol'nost', kakoj  dazhe  ty  nikogda  sebe  ne
pozvolyala.
     Koleni u nego podognulis', i on, gde  stoyal,  tam  pryamo  i  sel,  ves'
sgorbivshis', obhvativ sebya rukami  za  plechi,  raskachivayas'  i  starayas'  ne
dumat' o tom, kak eta staruha chitaet ego stihi. CHitaet to, o chem  dazhe  mama
ne znaet, chto on potom kogda-nibud', sobravshis' s duhom, ej by, mozhet  byt',
pokazal. Stihi, kotorye i ne koncheny eshche, v  kotoryh  govoritsya  obo  vsyakih
glupostyah, kotorye, mozhet,  i  hranit'-to  ne  stoilo.  Sny,  zapisannye  na
pamyat', takoe, o chem ne skazhesh' dazhe. Stihi pro to, kak ne  terpitsya  skorej
vyrasti, pro tajnye oshchushcheniya, ne prednaznachennye  dlya  starushech'ih  glaz.  A
drugie sovsem detskie, davno by vyrvat' listki i vybrosit'.  Nu  zachem  bylo
privozit' s soboj  tetrad',  Dzhosh?  Nado  bylo  ostavit'  doma  pod  maminym
nadzorom. Mama by ne stala chitat', dazhe ne  priotkryla  by.  "Tvoi  mysli  i
chuvstva prinadlezhat tebe odnomu, milyj, - tak  ob座asnyala  mama.  -  Esli  ty
delish'sya imi so mnoj, ty mne okazyvaesh' chest', no delat'  eto  ty  vovse  ne
obyazan. A esli derzhish' pro sebya - tvoe pravo. |to tvoya zhizn', tvoe lichnoe. U
menya tozhe est' svoe lichnoe, chem ya ni s kem ne hochu delit'sya".
     Otec, on ne takoj. Somnevat'sya  v  otce  Dzhoshu,  konechno,  nelovko,  no
prihoditsya priznat' pravdu. Otec inogda smotrit na Dzhosha s kakim-to strannym
vyrazheniem. "CHego ty na menya tak smotrish', papa?" - "A chto? Ty ved' moj syn,
razve net?" Vyhodit, tak rassuzhdayut Plaumeny? Mama otnositsya k etomu  sovsem
inache. Potomu Dzhosh i zahvatil tetrad' s soboj, chto somnevalsya v otce. Ne byl
uveren, chto otec iz lyubopytstva ne otyshchet ee i ne prochtet. Kak, mozhet  byt',
uzhe delal i ran'she.
     Mne samomu stydno, papa. Prosto pozor. No vse zhe opasnost' takaya  byla,
i ya ne mog riskovat'.
     Vyhodit, i tetya Klara rassuzhdaet takim zhe obrazom? Raz on ee plemyannik,
znachit, ej mozhno vzyat' bez sprosu. Ustanovit'  podslushivayushchee  ustrojstvo  i
sledit' za kazhdoj ego mysl'yu. Kak neotstupno nadzirayushchij sverhu gospod' bog,
v kotorogo mama govorila, chtoby on ne veril. Bog, chej obraz iskazhen lyud'mi s
nezdorovym voobrazheniem, budto by za vsemi  podglyadyvayushchij,  zamechayushchij  vse
promahi i podbivayushchij itogi durnym postupkam. "Te, kto lyubyat, ne sledyat drug
za drugom, - ob座asnyala mama. - A bog nas lyubit".
     Tetya Klara, mozhet byt', vy eshche i dal'she pojdete?  Stanete  podglyadyvat'
za mnoj v zamochnuyu skvazhinu? Vy ved', naverno, slyshali,  kak  ya  razbrasyval
veshchi po komnate. A vdrug vam zahotelos' uznat', chto zdes'  proishodit?  Dzhosh
odnim pryzhkom podskochil k dveri, raspahnul ee -  no  v  koridore  nikogo  ne
bylo.



     Na ves' dom pahnet zharenym bekonom,  i  Dzhosh  goloden  kak  zver',  kak
ohotnik,  no  k  kuhne  podhodit  medlenno,  slovno  protiv   voli.   Slovno
otpravlyaesh'sya v puteshestvie, kotoroe obrecheno na durnoj ishod,  i  eto  tebe
zaranee izvestno. Nado  budet  smotret'  ej  v  glaza,  znaya,  chto  ona  vse
prochitala. No kak? Kak razgovarivat' s neyu, i chtoby golos ne  presekalsya  ot
vozmushcheniya? Kak sebya vesti, chtoby izbezhat' skandala, ot kotorogo  vsem  bylo
by ploho, mamu podvedesh', u otca eshche bol'she isportyatsya otnosheniya s  rodnymi:
on ved' i ran'she byl edinstvennyj  Plaumen,  kotoryj  shagaet  ne  v  nogu  s
ostal'nymi. Oj... mamochka, nado zhe takomu sluchit'sya, kogda eshche gostit' zdes'
celuyu nedelyu. Celuyu nedelyu sidet' i smotret' na nee.
     Tetya Klara podnimaet lico ot plity i oglyadyvaetsya na nego cherez  plecho.
Dzhoshu nelovko ot ee ochkov - blestyashchih  steklyannyh  krugov,  pohozhih  na  dva
ogromnyh glaza, kotorye srazu vse vidyat i raz navsegda zapominayut.
     - Tvoe mesto u okna, Dzhoshua.
     Sloi  sinego  dyma  kolyshutsya  v  solnechnyh  luchah  -  nepotrevozhennye,
cel'nye, slovno tetya Klara vse eto vremya  stoyala  nepodvizhno  i  razmyshlyala.
Razmyshlyala o chem? Sloi dyma - kak v ved'minoj kuhne - kolyshutsya edva-edva, i
v nih plavayut svetlye pylinki. Ne vstupaj: pozhaleesh'.
     - Tebe k licu etot kostyum.
     Dzhosh ne ozhidal takogo zamechaniya, no ne udivilsya, on ved'  tak  i  znal,
chto ot ee mimoletnogo vzglyada nichego ne ukroetsya.
     - Pryamo krasavec.
     Dzhosh, morshchas' ot dosady, vstupaet v  dym,  pochti  gotovyj  oshchutit'  ego
soprotivlenie. Staraya skam'ya pod oknom vsya  shatuchaya,  prodolgovataya  podushka
soskal'zyvaet s siden'ya, sverhu vystupaet podokonnik i  prihoditsya  kak  raz
pod lopatki, gde neudobnee vsego.
     - Na tebe horosho sidyat veshchi,  Dzhoshua.  |to  preimushchestvo  hudyh  lyudej.
Nadeyus', ty lyubish' hrustyashchie hlop'ya? Oni vot tut.
     Dzhosh tyazhelo  dyshit.  Staraetsya  vzyat'  sebya  v  ruki.  Otodvigaetsya  ot
vpivayushchegosya v spinu podokonnika.
     - YA ne znayu, chto takoe hrustyashchie hlop'ya.
     - Polej ih smetanoj i pribav' sverhu lozhechku medu. U nas zdes' sahar ne
upotreblyaetsya.
     - U nas doma tozhe, - s vyzovom. - YA lyublyu vse gor'koe.
     - Da? Iz-za etogo ty, vozmozhno, takoj hudoj. Polozhi medu. Tebe polezno.
     On dyshit vse tyazhelee, on staraetsya smolchat', no ego besit, chto  ona  na
nego ne posmotrela, chto ona stoit k nemu spinoj i chto skovorodka na ogne tak
gromko skvorchit - sovsem nepodhodyashchij zvuk, kogda ot odnogo  slova,  togo  i
glyadi, sluchitsya vzryv, kotorogo nepremenno nado izbezhat'.
     - Prochitaj molitvu, Dzhoshua. My v etom dome uzhe polstoletiya ne  sadilis'
k stolu, ne prizvav na pishchu bozh'ego blagosloveniya.
     - Vy vzyali moi stihi! |to shpionstvo!
     I  zastyl  v  boleznennom  uzhase,  ispugannyj   tem,   chto   proizoshlo,
odnovremenno gotovyj i zabrat' svoi slova obratno,  i  pojti  dal'she,  chtoby
dovesti delo do shumnogo, skandal'nogo konca. Sejchas ona obernetsya, nakinetsya
na nego, zakrichit, kak on. No ona ne zakrichala.
     - U menya ne bylo namerenij za toboj  shpionit',  Dzhoshua.  |to  nehoroshee
slovo. Molitvu ne obyazatel'no chitat' vsluh,  mozhesh'  skazat'  pro  sebya,  no
pomolis' nepremenno.
     - CHto vy sdelali s moimi stihami? - vse eshche s nadryvom.
     - Prochla. Bol'she nichego.  A  teper'  proiznesi  molitvu  i  esh'  skoree
hlop'ya. YAichnica uzhe gotova.
     Dzhosh boretsya s soboj. Ego tak i podmyvaet trahnut' kulakami  po  stolu,
chtoby zaplyasali tarelki i lozhki. No on sderzhivaetsya.
     Blagoslovi, o Gospodi, pishchu siyu, daby ona ne zastryala  u  menya  poperek
gorla. Amin'.
     Kak on nenavidit sebya za to, chto emu hochetsya est', kak  preziraet  sebya
za to, chto nabrosilsya na edu, tochno nashalivshij rebenok,  poluchivshij  nagonyaj
po zaslugam. Kupilsya za tarelku kakih-to hlop'ev! "Rezhim - zalog  zdorov'ya".
Na korobke - portret futbolista, kotoryj na samom-to dele v rot by  ne  vzyal
etih hlop'ev, dazhe pod ugrozoj golodnoj smerti. No kakih-to dva buterbroda i
dve butylki  limonada  za  sutki  so  vcherashnego  zavtraka!  Plot'  i  krov'
chelovecheskie ne vsesil'ny. Zagrebaesh' lozhkoj chertovy hlop'ya, i  oni  hrustyat
vo rtu, kak gravij pod nogami.
     Vcherashnij zavtrak! Skol'ko tysyach let proshlo s teh por?  Za  stolom  vse
molchali  -  krome  Karoliny,  konechno.  Karolina  znaj  sebe  chirikala,  kak
vorobyshek. SHestiletnego cheloveka razve zastavish'  podozhdat'  nemnozhko  i  ne
lezt' so svoej boltovnej?
     Ne udivitel'no, chto papa nervnichal: on ved' znal, chto  ugrozhaet  Dzhoshu.
Sam na svoej shkure ne raz ispytyval. No hranil famil'nuyu chest' i ne skazal o
tete Klare  hudogo  slova.  Mama-to  ne  obyazana  byla  zabotit'sya  o  chesti
Plaumenov, ona zhe byla im chuzhaya, poka ne vyshla za  papu.  A  papa  sidel  za
stolom ves', naverno, v isparine i dumal: mozhet byt', vse-taki tetya Klara ne
stanet tiranit' moego syna?
     Ottogo, naverno, i vse deti v sem'e  Plaumenov  tak  podnachivali  Dzhosha
nepremenno pobyvat' u teti  Klary.  |to  oni  narochno  sgovorilis'.  Boyalis'
priznat'sya, chto poezdka syuda podobna samoubijstvu. Hoteli, chtoby Dzhoshu  tozhe
dostalos', ne im odnim.
     Nastoyashchaya ved'ma nad kotlom, salo shipit, lilovyj podol metet  podpech'e,
ves' v zole i v muke i v koshach'ej shersti. Slovno ty  zasnul  i  prosnulsya  v
temnom srednevekov'e. I eta staraya ved'ma prochitala  tvoi  stihi.  Prochitala
vse to, o chem dazhe mama eshche ne znaet.
     Ona  podhodit,  stavit  na  stol  goryachie  tarelki,  saditsya  naprotiv,
bormochet chto-to sebe pod nos nad svoej tarelkoj, a tam  lezhit  odin  kusochek
bekona, zalityj odnim-edinstvennym yajcom, tochno v nasmeshku,  v  sravnenii  s
etim ego porciya vyglyadit ogromnoj. Neuzheli u nee  hvataet  naglosti  prosit'
bozh'ego blagosloveniya? Ona podnimaet glaza  na  Dzhosha,  no  Dzhosh  reshitel'no
otvodit vzglyad v storonu i izo vseh sil staraetsya snachala prozhevat', a potom
proglotit', staraetsya prinyat' ravnodushnyj vid,  slovno  emu  sovershenno  vse
ravno, est' ili ne est'. A sam chut' ne davitsya ot zhadnosti,  i  v  zhivote  u
nego - bezdonnaya pustota. Gotovo. Starayas' ne  pokazat'  vidu,  on  ukradkoj
oglyadyvaet stol, ne ostalos' li chego na dobavku. No na stole nichego net - ni
grenkov, ni hleba, ni dzhema, odin tol'ko vysokij  stakan  s  molokom,  no  o
moloke on dazhe mysli ne dopuskaet.
     Zavtrak  v  muzee,  prislushajtes',  kak  treshchit  za  ushami  u  glavnogo
muzejnogo eksponata, A v ostal'nom - mogil'naya tishina, tol'ko chasy tikayut. I
snaruzhi ne donositsya ni zvuka, ne slyshno ni ulichnogo  dvizheniya,  ni  lyudskih
golosov. Horosho by uvidet', chto tam v okne u nas za spinoj. On tak  vyvernul
sheyu, chto dazhe hrustnulo. A tam -  nichego,  odna  korova  s  polnym  vymenem,
stonet, zovet, chtoby prishli s podojnikom.
     - Ty ne vypil moloko.
     Ot neozhidannosti on posmotrel ej pryamo v glaza, hotya i  ne  hotel,  vse
utro izbegal ee vzglyada. Sidit naprotiv i vytiraet salfetkoj ugolki gub.
     - YA moloko ne lyublyu.
     Hotel, chtoby bylo skazano kak otrezano, a  vyshlo  zhalobno,  potomu  chto
licom k licu pri solnechnom svete ona  okazalas'  sovsem  ne  takoj,  kak  on
dumal. Staren'kaya, blednaya, doma on privyk videt'  za  stolom  drugie  lica;
vovse ne strogaya, ne serditaya, ne kamennaya - obyknovennaya slavnaya  starushka;
a eto neverno, eto sovershenno ne podhodit.
     - Sejchas tebe samoe vremya nauchit'sya lyubit' moloko. Mne  budet  priyatno,
esli ty vyp'esh' etot stakan.
     - A vy podumali, budet li mne priyatno, kogda zabrali moyu tetrad'?
     - Dzhoshua... Ne budem ob etom.
     - Net, budem!
     - Net, ne budem. YA ne mogu pozvolit', chtoby prerekaniyami bylo isporcheno
voskresnoe utro. Skazhu tebe tol'ko odno: ya ne shpionila.  |to  nespravedlivo"
Mne bylo bol'no slyshat' ot tebya takoe slovo. Esli by ya hotela prochest'  tvoi
stihi ispodtishka, razve ya ne mogla polozhit' tetrad' na mesto, poka ty  spal?
Porazmysli nad etim. A teper' bud' dobr, uberi so stola i sostav'  posudu  v
rakovinu. Posle etogo tebe luchshe vernut'sya k sebe v komnatu i  privesti  tam
vse v poryadok. Ne zabud' zastelit' postel'.
     I udalilas', shursha po polu podolom, a on ostalsya i v bessil'noj  yarosti
shepotom slal ej vsled proklyat'ya, pokuda samomu ne stalo stydno.



     Dzhosh stoit v koridore u dverej svoej komnaty,  na  dushe  u  nego  koshki
skrebut. On  zhdet  tetyu  Klaru  i  slushaet,  kak  s  raznyh  storon  nesetsya
sbivchivoe, nervnoe tikan'e vsevozmozhnyh  chasov  -  oni  tikayut  naperegonki,
boyas' promedlit', propustit' drugih vpered,  volnuyas',  ne  zabyla  li  tetya
Klara ih zavesti vchera vecherom, ili na proshloj nedele, ili v  proshlom  godu,
ili  kogda  tam  polagaetsya,  razmahivaya   mayatnikami,   krutya   kolesikami,
rastyagivaya pruzhinki, shchelkaya,  zvyakaya,  bryakaya  svoimi  mehanizmami.  Stol'ko
chasov v dome, a ne vidno ni odnih, tol'ko  slyshno.  SHurshat  shtory,  otovsyudu
plyvet  zapah  lavandy,  natertye,  skol'zkie   poly   stelyutsya   pod   nogi
neostorozhnomu cheloveku, oboi losnyatsya  zolotom,  v  temnyh  uglah  zatailis'
starye kartiny, skvoz' raznocvetnye stekla po bokam ot vhodnoj dveri  krov'yu
prosachivaetsya  solnechnyj  svet,  a  dal'she,  za   porogom,   lezhit   poselok
Rajen-Krik, nevidannyj, neissledovannyj, slovno dzhungli, v  kotoryh  obitayut
dikari.
     Iz svoej spal'ni vyhodit tetya Klara, vsya razodetaya v puh i prah.
     - Ty gotov?
     - Da, tetya Klara.
     Vrat' tak uzh vrat'.
     Ona raspahivaet dver' na nizkoe kryl'co, ot kotorogo do  kalitki  vedut
vverh cherez dvor kamennye stupeni. Podymaesh'sya po nim, kak na scenu, vsem na
posmeshishche. Iz-za  kazhdogo  kusta,  iz  kazhdogo  rascvetshego  podsolnuha,  iz
cvetochnyh venchikov vyglyadyvaet rebyatnya vseh myslimyh vozrastov.
     "Von eshche odin Plaumen idet, ves' razodetyj po-voskresnomu. Nu  i  caca!
Nu i konfetka!"
     I budut hihikat' so vseh storon. Znaet on  derevenskih  rebyatishek,  oni
vrednye.
     Ot  kryl'ca  do  kalitki  na  Glavnuyu  ulicu  on  naschital   pyatnadcat'
kamnej-stupenek. Kalitka iz korichnevyh planok otkryvaetsya pod skrip  pruzhiny
i snova zahlopyvaetsya so zlobnym  shchelchkom.  Tetya  Klara  so  svyazkoj  staryh
bozhestvennyh knig, v chernoj shirokopoloj  shlyape,  zatenyayushchej  vse  lico,  ona
krepko derzhit ego za lokot', mozhet byt' boitsya, kak by ne sbezhal? I na  hodu
raz座asnyaet:
     - Von tam, ryadom s galanterejnym  magazinom,  dom  O'Konnorov.  Horoshie
mal'chiki, i Bill, i Reks. Oni ochen' hoteli s toboj poznakomit'sya.  Vchera,  v
odnom poezde s toboj, eto byla ih sestra. A dom, gde stavni  na  oknah,  byl
ran'she tvoego dyadi Dzhefri.
     Dzhoshu ni do chego etogo dela net, prosto on ne mozhet ee ne  slyshat',  on
zhe  ne  gluhoj.  SHagat'  vot  tak  po  Glavnoj  ulice,  izobrazhaya  na   lice
zhizneradostnost', - vse ravno chto ulybat'sya, kogda u tebya pod lopatkoj  nozh.
A ulica-to shirokaya, pryamo lug. Kuda podevalis' vse vcherashnie derev'ya, skvoz'
vetki kotoryh luchilis' fonari? Mozhet byt', ih po domam razobrali,  chtoby  ne
zharilis' na solncepeke? Zemlya pod  nogami  tverdaya,  vygorevshaya  i  goryachaya.
Mozhno ponyat' teh, kto po subbotam uezzhayut otsyuda  na  poezde  i  gde-to  tam
napivayutsya. Skoree udivitel'no, chto potom vse-taki priezzhayut obratno.
     Ryadom s tetej Klaroj, s  drugogo  boka,  okazyvaetsya,  shagaet  kakoj-to
mal'chonka let vos'mi, ryzhij i ves' v vesnushkah, shagaet vpripryzhku  i  shiroko
ulybaetsya, u nego v rukah kakim-to obrazom ochutilis' uzhe i knigi teti Klary.
SHagaet i chirikaet, budto ptenchik, sovsem kak  Karolina,  i  podskakivaet  na
hodu. Iz gnezda, chto li, vyvalilsya? So vseh storon nesutsya  detskie  golosa.
Detvora vyskakivaet pryamo iz-pod zemli. Vnezapnoe massirovannoe napadenie.
     - Zdravstvujte, miss Plaumen!
     - |j, ej! Nas podozhdite!
     - Glyadi-ka, vot i Dzhoshua! Priehal, priehal! Kakoj vysokij, a?
     - Miss Plaumen, a ya segodnya  vyuchil  tekst.  Mogu  skazat'  hot'  szadu
napered.
     - Miss Plaumen, miss Plaumen, posmotrite, kakaya u menya novaya shlyapa! Vam
nravitsya?
     Rebyata nasedayut so vseh storon, kazhdyj hochet pozdorovat'sya za ruku, vse
tyanutsya odnovremenno. Nepodaleku kakoj-to muzhchina peregnulsya cherez  zabor  i
krichit:
     - YA slyshal, on  priehal!  Otlichnyj  paren',  miss  Plaumen,  von  kakoj
roslyj.
     Ruka teti Klary szhimaet ego plecho, i na  dushe  u  nego  stanovitsya  tak
merzko, chto prosto dal'she nekuda. On ne ponimaet ni ee, ni  sebya,  ee  lico,
eshche nedavno takoe blednoe,  -  neizvestno  pochemu  zalivaet  rumyanec.  Slava
bogu,, dvinulis'-s grehom popolam  dal'she,  dvinulis'  vsej  tolpoj,  malyshi
lezut pod nogi, a drugie - bol'she Dzhosha, i  sovsem  vse  ne  takie,  kak  on
ozhidal.
     |to u nih chto zhe, takoj poryadok zaveden na voskresnoe utro - tetya Klara
v kol'ce rebyat, i oni chut' ne s nog  ee  valyat  ot  izbytka  chuvstv?  Malyshi
pristayut s voprosami, mal'chishki i devochki postarshe shagayut chut'  poodal',  no
tozhe ulybayutsya ozhivlenno, teplo, dobrozhelatel'no; ne uhmylyayutsya,  ne  krivyat
guby - nichut'. Sredi nih odna tolstuha smotrit na  nego  v  upor  pripuhshimi
glazami, sovershenno ne  stesnyayas',  budto  tak  i  nado,  budto  glazet'  na
cheloveka - eto vovse ne grubost', a samaya estestvennaya veshch' na  svete.  Dzhosh
ukradkoj poglyadyvaet po storonam, on ishchet vcherashnyuyu devochku, kotoraya  s  nim
vmeste ehala, Betsi oni ee nazyvali, i ona tozhe okazalas' zdes'. Dzhoshu  dazhe
stalo shchekotno - mozhet byt', ona tozhe uspela k nemu prikosnut'sya?  No  teper'
ne uznaesh', pozdno. On dvizhetsya po ulice vse vremya v tesnom kol'ce rebyat, on
ploho soobrazhaet, on kak vo sne, u nego golova krugom idet ot besprestannogo
shuma, tolkotni, razgovorov, on tol'ko staraetsya ne glazet' na Betsi, kak  ta
pucheglazaya devchonka glazeet na nego, i vot vsem skopom oni vhodyat v cerkov',
zdes' golosa srazu zazvuchali tishe, vse  zagovorili  hriplym  shepotom,  mozhno
podumat', budto razgovarivat' v cerkvi neprilichno.
     - Sadis' s nami!
     Ego druzheski tolkaet v bok korenastyj parenek so strizhkoj "pod boks"  -
nikogda by ne podumal, chto takoj hodit v voskresnuyu shkolu,  k  tete.  Klare.
Emu let shestnadcat',  naverno.  Mozhet  byt',  ego  zovut  Bill?  Po  familii
O'Konnor? Dzhosh sovsem zaputalsya, on nikogo ne razlichaet, krome toj devochki s
poezda.
     - Bill, - govorit ona tem vremenem. - YA zabyla doma den'gi. Odolzhi  mne
tri pensa.
     Bill smotrit na nee nasupivshis'.
     - Gde ya tebe voz'mu tri pensa? U menya tol'ko dlya sebya est'.
     Betsi tak pryamo s protyanutoj rukoj otvorachivaetsya ot nego.
     - U kogo est' lishnie tri pensa? Bill opyat' zhmotnichaet. Kak vsegda.
     Dzhosh toroplivo suet ruku v karman.
     - U menya est'. Postoj minutku, daj dostanu.
     No ona ne uslyshala ili pritvorilas', budto ne slyshit, i kuda-to delas',
propala iz glaz, a Bol'shoj Bill, rastalkivaya stajku  malyshni,  otvel  ego  v
ugol, gde skam'i rasstavleny kvadratom.
     Dzhosh shlepaetsya na skam'yu, vstrepannyj,  zaparennyj,  on  otduvaetsya  i,
podymaya golovu, snova vstrechaet vzglyad pucheglazoj  devchonki,  kotoraya  sidit
pryamo protiv nego. Ona s ulybkoj naklonyaetsya k nemu.
     - Tebe pravda tol'ko chetyrnadcat' let?
     Dzhoshu ne po sebe, on chuvstvuet sebya v ee vlasti,  on  slovno  vystavlen
napokaz, on ne hochet slushat', chto ona govorit.
     - I ty stihi pishesh'?
     Dzhosha brosilo v zhar i v holod. S etoj devchonkoj luchshe  ne  svyazyvat'sya.
On, erzaya, otodvigaetsya ot nee podal'she, k koncu  skam'i,  pust'  kto-nibud'
syadet  na  osvobodivsheesya  mesto.  No  pucheglazaya  v  odin  mig  vskochila  i
plyuhnulas' ryadom s nim, vyshlo, budto eto on dlya nee osvobodil mesto.
     - Pro cvety i pro babochek?
     On chto bylo  sil  otricatel'no  tryaset  golovoj  i  staraetsya  zabit'sya
podal'she v ugol, chtoby ona ne navalivalas' na nego sboku. |to vse tetya Klara
naboltala. Verno, dumala proizvesti na nih  vpechatlenie.  Da  oni  ot  smeha
zhivotiki  nadorvut.  Rinutsya  napereboj  rvat'  ego  i  terzat',  kak   staya
stervyatnikov, pokazhut emu svoe nastoyashchee lico, ne to, kotoroe tete Klare. On
znaet, slishkom uzh oni druzhelyubno derzhalis', do togo  privetlivo,  chto  yasno:
prikidyvalis'.
     - Pro milyh i vse takoe?
     Privyazalas'! Nadvinulas' vplotnuyu, s uma sojti. No kto-to trogaet ego s
drugoj storony za plecho i shepchet na uho. Vot spasibo, Bill O'Konnor.
     - My zavtra na ohotu sobiraemsya. Pojdesh' s nami? My by i  segodnya  tebya
poveli, tol'ko segodnya nel'zya, ponyatnoe delo. My krolikov strelyaem. Odin raz
kenguru prinesli. Krasavec!
     Eshche odin paren', zdorovyj  takoj,  muskulistyj,  prignulsya  iz  zadnego
ryada.
     - Ty pro zavtrashnij den'  ego  sprashivaesh'?  CHto  skazhesh',  Dzhoshua?  My
zajdem za toboj chasov  v  devyat',  ladno?  Esli  pojdesh',  zahvati  s  soboj
zavtrak.
     Dzhoshu opyat' stalo ne po sebe: eto chto zhe, snova vyzov?  On  i  ruzh'ya  v
rukah, mozhno skazat', ne derzhal, kak-to  po  konservnym  bankam  strelyali  s
rebyatami, da i to on vse mazal. No vse-taki on uhvatilsya  za  priglashenie  i
kivnul, chtoby tol'ko izbavit'sya ot pristavanij pucheglazoj, on dazhe chut' bylo
ne skazal im: "A pochemu zhe ne segodnya? Zachem otkladyvat'  ohotu  na  zavtra?
Poshli pryamo sejchas". No v eto vremya Betsi probralas' k nim i  sela  ryadom  s
muskulistym parnem, i u  Dzhosha  vse  vyletelo  iz  golovy.  On  staralsya  ne
pyalit'sya na nee i ukradkoj razglyadyval ee okruglye izgiby, a pucheglazaya  vse
tolkala ego v bok i sprashivala: "I pro lyubov' ty tozhe pishesh'  stihi?"  Pokoyu
ot nee net, da i nevezhlivo bol'she delat' vid, budto ty ee ne zamechaesh'.
     - YA voobshche ni o chem ne pishu, -  otvechaet  Dzhosh  sdavlennym  golosom.  -
Pochti sovsem brosil.
     - A miss Plaumen govorila inache.
     - Otstan' ot nego, Lora, - razdrazhenno shipit na nee muskulistyj paren'.
- I ne tolkajsya. Vechno ona so stihami lezet. Ne obrashchaj vnimaniya.
     - Sam ne lez' ne v svoe delo, Garri. YA tol'ko hochu  uznat',  o  chem  on
pishet stihi. Po-druzheski. CHto zhe v etom plohogo?
     - Ty emu meshaesh', Lora.
     - Nepravda. Razve ya tebe meshayu, Dzhoshua? Ved' net zhe? YA starayus',  chtoby
on sredi nas ne chuvstvoval  sebya  odinokim.  On  prosto  smushchaetsya,  pravda,
Dzhoshua? YA-to horosho znayu, kakovo eto, kogda tebe odinoko sredi lyudej.
     -  Da  boga  radi,  otvyazhis'  ot  nego,  sestra!   CHelovek   ne   hochet
razgovarivat', ego pravo.
     Kazhetsya, on vvyazalsya v semejnuyu raspryu, kotoroj ni nachala, ni konca  ne
vidno, a u Lory, vo vsyakom sluchae, ne bylo v myslyah nichego  hudogo.  I  Dzhosh
govorit zaikayas', potomu chto vsem vokrug nelovko:
     - YA tebe rasskazhu; Lora, rasskazhu. Tol'ko potom.
     No pochemu-to ee brata Garri eto, kazhetsya, tol'ko eshche bol'she  razozlilo.
No tut razdalis' zvuki organa, i vse srazu vstali i molcha povernulis'  licom
k altaryu. Udivitel'no dazhe. Dzhosh  slyshal  bienie  svoego  serdca,  emu  bylo
kak-to nelovko, neprivychno, da eshche eta Lora l'net sboku,  budto  ona  s  nim
znakoma davnym-davno, a ne tol'ko chto poznakomilis', budto  ona  vsegda  ego
znala, a vot on ee - net. Hot' by tetya Klara byla  poblizosti,  no  ot  teti
Klary emu vidna tol'ko tul'ya shlyapy, i tetya Klara v eto vremya beret eshche  odin
akkord. I vse zapeli, vse poyut, nadryvayutsya, slov ne  razobrat',  slova  vse
kakie-to neznakomye, chto-to pro "schast'e vo blagovremenie", i  pro  "dennicu
vosstavshuyu", i eshche pro "luch nebes na  ravninah".  Na  sluh  Dzhosha  -  polnaya
bessmyslica, i ostal'nye tozhe sami ne znayut, chto poyut.  |to  srazu  zametno.
Poyut oglushitel'no, vo vsyu glotku, ne  zaglyadyvaya  v  knizhku  i  ne  soznavaya
znacheniya ni edinogo slova.
     Dzhosh nachinaet drozhat' s golovy do nog, emu strashno  v  etom  neznakomom
mire, on ne znaet, kak sebya vesti. Nikto vokrug  nego  ne  podozrevaet,  chto
pered nimi Plaumen, kotoryj eshche nikogda v zhizni ne byval v voskresnoj shkole.



     Obratnyj  put'  po  ulice  do  tetiklarinoj  korichnevoj  kalitki.  Bill
O'Konnor vyshagivaet s odnoj storony, Garri Dzhons, igraya  myshcami,  topaet  s
drugoj, oni napereboj ob座asnyayut emu i peregovarivayutsya cherez  ego  golovu  -
tut i kapkany, kotorye oni kazhdyj vecher stavyat v ovrage  ("Otlichnaya  veshch'  -
zhirnyj, myasistyj krolik, a, Dzhoshua?"), i kupan'e u zaprudy, i kriketnyj match
s komandoj iz Kroksli, naznachennyj na vtornik.
     - Oni tak zadayutsya, pryamo zhut'. Nado im vsypat' razok, chtoby znali.  Ty
kak v kriket, umeesh'? Komu zhe i vystupat' za nashu komandu, esli ne Plaumenu?
     Tut zhe Lora, dyshit emu pryamo v zatylok,  a  Betsi  nigde  ne  vidno,  i
malyshnya tesnitsya pod nogami i za spinoj, i solnce palit, i  s  obochin  to  i
delo vzletayut tuchi pyli. Zdes' u nih veter nikogda ne stihaet, chto li?
     - Segodnya mister Stokdejl chitaet propoved',  -  ob座avlyaet  tetya  Klara,
budto eto nevest' kakoe vazhnoe sobytie. - On lyubit videt'  sredi  slushatelej
yunye lica. Nadeyus', chto kto-nibud' iz vas pojdet k trem chasam i dostavit emu
eto udovol'stvie.
     Eshche togo ne legche, Dzhosh ponimaet namek. A tut eshche Lora:
     - No on tak dlinno govorit,  miss  Plaumen!  V  proshlyj  raz  kogda  on
priezzhal, to dochital odnu propoved' i srazu nachal vtoruyu.
     - Lora!
     - Pravda, pravda, miss Plaumen! YA uzh dumala, on nikogda ne konchit.
     - My vse ne sovershenny, moya milaya. U kazhdogo iz nas svoi slabosti. Esli
my ne vsegda razdelyaem pristrastie mistera Stokdejla k mnogosloviyu, eto  eshche
ne znachit, chto my ne mozhem nichemu nauchit'sya, sidya u ego nog.
     - YA luchshe u vashih nog budu uchit'sya, miss Plaumen.
     - Blagodaryu tebya, Lora, no tebe ne udastsya vskruzhit' mne golovu lest'yu.
My s Dzhoshua budem na segodnyashnej propovedi. Prihodi i ty, zajmesh'  svobodnoe
mesto na nashej skam'e, a potom pop'em chayu u menya v dome.  Pomnitsya,  u  menya
ostalsya ot uzhina pirog s yajcami i vetchinoj.
     Ona uzhe vzyalas' za ruchku kalitki,  a  rebyata  vse  ne  rashodilis'.  Ih
udivitel'naya lyubov' k tete Klare sovsem zamuchila Dzhosha. Ne odna zhe ona vedet
zanyatiya v voskresnoj shkole. Pochemu oni ne donimayut svoej predannost'yu drugih
nastavnikov? CHas i dvadcat' minut prosideli, ne shodya  s  mesta,  -  psalmy,
molitvy, otryvki iz Biblii naizust', vse bol'she o tom, kak  gospod'  perebil
desyatki tysyach drevnih egiptyan za to,  chto  ne  tomu,  komu  nado,  molilis'.
Umestno li ubelennoj sedinami dame vyhvalyat'sya takim bogom? Rebyata  tesnyatsya
vokrug, na ih licah ulybki, ih stol'ko zdes',  vidimo-nevidimo,  Dzhosh  molit
boga, chtoby oni nakonec ushli. Konchitsya li kogda-nibud' eta muka?
     On uzhe edva derzhitsya na nogah, on tak ustal vse vremya pritvoryat'sya.
     - Do svidaniya, miss Plaumen.
     - Do vstrechi, Dzhoshua.
     - YA postarayus' prijti v cerkov', miss Plaumen,  pravda,  my  sobiralis'
gulyat' s papoj...
     - A on s petrushkoj, vash pirog, miss Plaumen?
     - Ne zabud' zahvatit' zavtrak, Dzhoshua.
     - Nu da, miss Plaumen, my ego berem zavtra na ohotu, uzhe  dogovorilis'.
A trenirovat'sya v kriket zato budem segodnya.
     Mozhno podumat', chto zavtrashnyuyu ohotu emu narochno  podstroili,  chto  vse
eto - zagovor.
     I vot on snova v dome, gde vse zolochenoe i strannoe i pahnet  lavandoj,
on  stoit  v  koridore  licom  k  licu  s  tetej  Klaroj  v  zloveshchem  svete
raznocvetnyh stekol  u  dveri,  golova  u  nego  gudit,  i  skuly  svelo  ot
mnogochasovogo zhizneradostnogo oskala, stoit  i  boitsya  shumnogo  ob座asneniya,
kotoroe sejchas vse-taki proizojdet. Boitsya, no i zhdet ego. Vremya  nastupilo.
U teti Klary lico prinimaet natyanutoe vyrazhenie.
     - Prohodi na kuhnyu, sejchas zavarim chaj. |to odna minuta.  Voda  goryachaya
est'.
     On pokorno tashchitsya  za  neyu  v  polumrak,  glaza  so  svetu  nichego  ne
razlichayut, ne vidno, kuda idti.  I  opyat'  eta  uzhasnaya  port'era  iz  nitej
shurshit, kak trostnik. I shchekochet.
     - Mozhesh' snyat' pidzhak, esli hochesh'. I pojdi, pozhaluj,  posidi  poka  na
verande. YA k tebe vyjdu. Tam veterok obduvaet, muh ne budet.
     Dzhosh pereshagivaet cherez belogo oshcherivshegosya kota, edva podaviv  v  sebe
vrednoe zhelanie nastupit' na nego i eshche potopat'. Na hodu  kinul  pidzhak  na
spinku stula, ustalo raspustil uzel galstuka. Veter treplet rozy, shvyryaet  o
stenu obletevshie lepestki, ves' sad ohvachen zelenym smyateniem i trepetom,  a
v nebe belesaya dymka, i u Dzhosha perehvatyvaet gorlo.
     |h, Dzhosh...
     Obessilennyj, opustoshennyj, on opuskaetsya  v  pletenoe  kreslo.  Golova
kruzhitsya, mozhet byt', dazhe stoshnit - togda polegchaet.
     Zdeshnie rebyata, naverno, reshili, chto on durachok. CHto v  golove  u  nego
nichego ne derzhitsya, vse navylet. Proulybalsya celoe utro, kak CHeshirskij  kot,
a slova tolkovogo ne vymolvil, na voprosy ne otvechal, tol'ko  skalilsya.  Da,
Dzhosh, naverno, oni schitayut, chto u tebya vintika v golove ne hvataet. No  ved'
oni nichego ne znayut pro to, kak tetya Klara  shpionit  po  nocham.  Poslushajte,
tetya Klara, vy ne imeete prava sudit' menya, kak gospod' bog, za mysli. Vy zhe
ne znaete, kakie mysli u drugih mal'chishek. Ili oni vam rasskazyvayut? Net, vy
ne znaete, chto dumayut drugie lyudi, potomu chto o takih  veshchah  nikto  vam  ne
rasskazhet. Naprimer, eta istoriya pro  Egipet,  pro  to,  kak  gospod'  sudil
plohih lyudej. Vy zhe menya imeli  v  vidu,  ya  ne  durak,  ponyal.  Vse  rebyata
zametili, chto v raspisanii  ee  ne  bylo,  dogadalis',  chto  vy  na  kogo-to
namekaete. No ved' vy dazhe ne znaete, kak poluchayutsya stihi.  Inogda  nikakih
myslej prosto net, pokuda belyj list ne lyazhet peredo mnoj na stol v ozhidanii
slov. A vy dumaete, ya takoj plohoj, chto...
     Reshetchataya dver' na verandu otvorilas', vzvizgnuv starymi petlyami, tetya
Klara stavit serebryanyj podnos na perevernutyj bochonok, na podnose - chajnik,
tozhe iz serebra, i farforovye chashechki, takie hrupkie, dazhe strashno,  kak  by
ih vetrom ne sdulo.
     - Pridvin' svoe kreslo, Dzhoshua.
     Belyj zhirnyj kot zashevelilsya, lezheboka, potyanulsya,  podoshel  na  myagkih
lapah i stal teret'sya, izvivayas', vokrug ee lodyzhek, murlycha i presmykayas' i
molitvenno glyadya na molochnik u nee v ruke. I poluchil to, radi chego polzal na
bryuhe: blyudechko moloka. A nado bylo tete Klare ugostit' ego noskom tufli.
     - Idi zhe, Dzhoshua, pridvin'sya k stolu.
     Dzhosh volochit kreslo po kamennym  plitam,  mozhet  byt',  emu  tozhe  nado
pomurlykat'? V ruke u nego vdrug  okazyvaetsya  farforovaya  skorlupka,  takaya
tonen'kaya,  chto  pal'cy,  prikasayushchiesya  k   nej,   kazhutsya   grubymi,   kak
kamnedrobilka. On ostorozhno derzhit chashechku, sidya na  samom  kraeshke  kresla,
ruka drozhit, i po chayu ot etogo begut krugi, chaj, konechno,  s  molokom,  -  i
gryzet zhestkie pesochnye korzhiki, suhie, kak derevo. Ili eto u  nego  vo  rtu
peresohlo? Da ona nastoyashchaya muchitel'nica! Ona narochno podgovorila mal'chishek.
Ona im vsem, navernoe, zhalovan'e platit.
     - U tebya est' Bibliya, Dzhoshua?
     Dzhosh bezzvuchno stonet. Nashla vremya razgovarivat' pro Bibliyu! |togo  eshche
nedostavalo!
     - YA tak i dumala, chto net. Ty ne mog  utrom  najti  psalom,  poka  Lora
Dzhons tebe ne pokazala, gde iskat'.
     Nado  bylo  menya  predupredit',  Dzhoshua.  Neskol'ko  minut   podgotovki
izbavili by tebya ot nelovkosti.
     Dzhosh pytaetsya sdelat' glotok, u nego takoe oshchushchenie, budto rot do zubov
nabit opilkami. Tol'ko by ne poperhnut'sya i ne uronit' chashechku.
     -  YA,  kazhetsya,  smogu  podarit'   tebe   ekzemplyar.   Ty   vchitaesh'sya,
pochuvstvuesh' stil', i u tebya hvatit soobrazitel'nosti razobrat'sya.  YA  hochu,
chtoby ty vnik v tekst,  prochital  ego  samym  vnimatel'nym  obrazom,  kak  ya
prochitala vchera vecherom  tvoi  stihi.  CHtoby  ty  prishel  k  samostoyatel'nym
vyvodam. Vdumalsya.
     Na gubah u Dzhosha kroshki ot korzhikov, on delaet vdoh i vydoh,  i  kroshki
razletayutsya veerom vo vse storony. Tetya Klara vskrikivaet.
     - Zapej skoree. Gospodi bozhe, tak mozhno zadohnut'sya.
     Dzhosh, poshatyvayas', bredet s polnoj chashkoj v  ruke  k  krayu  verandy  i,
peregnuvshis', vyplevyvaet kak mozhno dal'she neprozhevannyj  korzhik.  Obmyakshij,
budto pobityj, probuet zapit' chaem, no chaj takoj goryachij, nastoyashchij kipyatok.
     - Nu, otkashlyalsya?
     Dzhosh kivaet. On v otchayanii.
     - Daj-ka mne chashku, poka ne razbil. Ty prosto  komok  nervov.  S  toboj
chto, doma ploho obrashchayutsya?
     - Net...
     - Ty uveren, chto u tebya vse proshlo?
     - Da...
     - Mozhet byt', tebe luchshe snova sest'? Dzhosh probiraetsya k svoemu kreslu,
starayas' ne glyadet' ej v lico. Uzhasno, kak eto on tak opozorilsya?
     - Ty dovol'no zagadochnyj mal'chik, vot chto ya tebe skazhu. U tebya  slozhnyj
vnutrennij mir, kotoromu ty sovershenno ne daesh' vyhoda. Zdeshnie  mal'chiki  i
devochki, ty, verno, zametil v voskresnoj shkole, u nih na dushe legko, veselo.
Nikakih gluboko zapryatannyh tajn. Vse na poverhnosti, Dzhoshua, vse na  svetu,
na solnce. Beri s nih primer. Detstvo byvaet tol'ko odin raz i ochen'  bystro
prohodit.
     Kak by to ni bylo, no on uderzhalsya, ne ogryznulsya v  otvet,  podumal  o
pape i mame i ne uronil svoego dostoinstva. A to by razgovorov  bylo  -  bez
konca, vse Plaumeny, skol'ko ih est' na svete, uznali by.
     - YA vychitala eto iz tvoih stihov i teper', kogda glyazhu na  tebya,  vizhu,
chto ne oshiblas'. Vo vsem takaya vzvinchennost'. Bog dal  nam  chuvstva  ne  dlya
togo, chtoby my prevrashchali svoyu zhizn' v hozhdenie po  natyanutomu  kanatu.  CHto
govorit tvoya mama, kogda chitaet podobnye stihi?
     On ne mog ej otvetit', ne mog na sebya polozhit'sya, takaya burya  kipela  u
nego v dushe.
     - I potom, pochemu ty  ne  skazal  mal'chikam,  chto  soglasen  igrat'  vo
vtornik v kriket? Oni ved' tebya prosili.
     Kak emu hochetsya ubezhat', hochetsya ne slyshat' ee golosa,  hochetsya  domoj.
No on sderzhivaetsya, govorit sebe, chto eto ona ne so zla, ne narochno. Golos u
nee sovsem ne serdityj. |to v nej  prosto  plaumenovskoe  vysokomerie,  tetya
Klara ne sposobna ponyat', kak mozhet chelovek dumat',  chuvstvovat'  ili  vesti
sebya inache, chem, po ee mneniyu, sleduet. I  nel'zya  ee  za  eto  vinit',  vse
Plaumeny takie. On ni s kem iz nih ne mozhet ladit',  vsegda  delo  konchaetsya
skandalom.
     - Dzhoshua, ty razve menya ne slyshish'?  Ty  chto,  ploho  sebya  chuvstvuesh'?
Zabolel?
     On podnyal golovu i posmotrel ej v lico. Podumat' tol'ko,  ona  znaet  o
nem vse-vse, kak gospod' bog znaet vse samye tajnye glubiny ego  dushi.  Hotya
znat' eto u nee net nikakogo prava. On smotrit ej v  lico  skvoz'  postydnuyu
zavesu slez, krepko szhav guby, chtoby ne vyrvalos' to, chto emu tak hochetsya ej
kriknut', a potom vdrug izo vseh  sil  otshvyrivaet  kreslo  i  brosaetsya  po
stupenyam v sad, sam ne  ponimaya,  kuda  i  zachem,  spotykayas',  ne  razbiraya
dorogi.
     - Dzhoshua, vernis'!
     - Menya zovut ne Dzhoshua, a Dzhosh.
     Ubezhat'. On bezhit po sadu, ne razbiraya, gde dorozhka, znaya  tol'ko,  chto
nikogda, ni za chto ne vernetsya nazad. Natyanutyj kusok provoloki udaryaet  pod
vzdoh, ona zdes' vmesto zadnej kalitki. Dzhosh padaet  i  katitsya  vniz  sredi
vsyakoj gryazi i merzosti, kury, korovy i prochaya zhivnost'-kogo tut  tol'ko  ne
bylo! Potom kovylyaet uzhe na nogah po zhestkoj treskuchej trave, i kolenku  emu
deret puchok bol'shih kolyuchih rep'ev.
     - Dzhoshua! Vernis'!
     Ne otzovus', ni za chto bol'she ne otzovus' na eto  imya,  vshlipyvaet  on
sebe pod nos. Menya ved', znaete li, krestili. I dali pri kreshchenii imya  Dzhosh.
My ne dikari, ne yazychniki, I Bibliya u nas  doma,  konechno,  est'.  I  drugie
knigi tozhe. Talmud, i Koran, i vsyakie pisaniya iz Indii, i  iz  Kitaya,  i  so
vsego sveta. 'My uvazhaem mysli drugih lyudej. Tak govorit moya mama, i eto moe
mnenie tozhe. My ne podsmatrivaem  i  ne  podslushivaem  i  ne  vyrazhaem  svoe
prezrenie, esli kto-to okazyvaetsya ne takoj, kak my.
     Dzhoshu chuditsya, chto ona bezhit za nim, on chuvstvuet ee prisutstvie u sebya
za spinoj, no, kogda on oglyanulsya, szadi nikogo ne bylo.



     On shel etim putem vchera vecherom, zatemno, so svoim tyazhelennym chemodanom
- uzkaya tropka v shershavoj, peresohshej trave, nichego sebe doroga,  prolozhena,
naverno, eshche v yunye gody praotca Adama i goditsya razve chto dlya korov da  kur
da peshehodov. Veter poryvami b'et v lico. ZHara - zadohnut'sya mozhno.
     Iz-pod  nog,  kudahcha  i  hlopaya  kryl'yami,  razbegayutsya  ryzhie   kury,
bezmozglye tvari, von kakuyu pylishchu podnyali. Vniz  ot  tropy  uhodyat  vygony,
ogorozhennye provolokoj, no tam - ni travinki, zemlya golaya,  kak  chugun,  vsya
izryta kopytami i vsya zapeklas' s  poslednego  dozhdya,  kotoryj  byl,  mozhet,
nedelyu nazad, a mozhet, mesyac. Po druguyu ruku - doshchatye  zabory,  tut  i  tam
podpertye  brevnyshkom.  Rzhavye  sarajchiki  iz  splyusnutyh  zhestyanok   iz-pod
kerosina. A  vyshe  burno  vskidyvayut  vetki  fruktovye  derev'ya,  uzlovatye,
mnogoletnie, iskorezhennye vetrami. Vperedi na otkrytom meste - tri korovy na
dlinnyh cepyah, prikreplennyh k stolbam zabora, oni vyedayut vokrug sebya travu
shirokimi lysymi dugami. I nahal'no, po-hozyajski mychat. |j, korovy,  proch'  s
dorogi! Dajte projti. On storonoj  obhodit  burye  dugoobraznye  propleshiny,
podal'she ot ostryh rogov,  chuvstvuya  spinoj  ustavlennyj  na  nego  tusklyj,
otumanennyj vzglyad.
     Dojdya do povorota na ulicu, Dzhosh ostanavlivaetsya, slovno vdrug ochutilsya
na krayu zemli, razdrazhenno otdiraet rep'i  ot  shtanin,  sokrushayas'  o  svoej
odezhde, o samoj naryadnoj rubashke i vyhodnyh bryukah:  oni  vse  v  pyli  i  v
gline, mozhno podumat', chto on v nih celyj mesyac puteshestvoval po  vnutrennej
Avstralii. Otryahivaetsya ladonyami, vyalo, budto iz poslednih sil,  potomu  chto
zlo beret - vse bez tolku. Kak teper' pojti na popyatnyj? CHto mozhno  sdelat',
esli sozhzheny vse  mosty?  V  ushah  mamin  golos:  "Ne  postupaj  po  pervomu
pobuzhdeniyu, milyj. Starajsya razvit' u sebya privychku dumat' hotya by  na  odnu
minutu vpered".
     On poteryanno oglyadyvaetsya na ryad  staryh  seryh  zaborov.  Poslednij  -
tetiklarin. Mozhet, ona ponachalu  i  pognalas'  za  nim,  no,  verno,  vskore
vernulas' obratno. Esli by ona pozvala hotya by eshche raz: "Dzhoshua,  vernis'!",
eto byl by vse-taki vyhod iz polozheniya. No ona ne zvala,  i  puti  nazad  ne
bylo. A byli tol'ko durackie ryzhie korovy, i durackie ryzhie kury, i znoj,  i
pyl'.
     Sam vinovat, Dzhosh. Teper' rasplachivajsya.
     Szheg chertovy mosty.
     Zavaril proklyatuyu kashu.
     Iz-za ugla s Glavnoj ulicy vysypala tolpa rebyat, oni hlopayut v  vozduhe
polotencami, kak bichami, kutayutsya v nih, slovno v plashchi,  i  veselo  nesutsya
vpripryzhku, budto tol'ko chto konchili zanyatiya v shkole.
     Dzhosh v golos ohaet, a oni uzhe krichat emu, i on slyshit v sviste vetra:
     - Gej, gej! Smotrite-ka: Dzhoshua!
     - Privet, Dzhoshua! Kak dela?
     Popalsya.
     Hot' by spryatat'sya, zabit'sya v kakuyu-nibud' shchelku. I Betsi  zdes'.  Vsya
chestnaya kompaniya. Vse do odnogo. Eshche sekunda,  i  oni  zametyat,  chto  s  nim
chto-to ne tak.
     - Privet, Dzhoshua. - |to muskulistyj Garri, brat  Lory.  -  Ty  chego  po
ulicam progulivaesh'sya? Golovu tebe napeklo, chto li?
     Lora v zelenoj rezinovoj shapochke, pohozhaya na zhelud':
     - Ty plavki nadel? Pojdesh' s nami  kupat'sya?  Rebyatnya  nakatyvaetsya  na
nego, slovno priboj na bereg.
     - Poshli, Dzhoshua. Ostudish'sya nemnogo.
     - Aga, my tebe pokazhem,  gde  u  nas  kupanie.  Ne  huzhe,  chem  u  vas,
gorodskih.
     - Nado zhe, kak eto ona tebya otpustila? Vot zdorovo!
     Oni tormoshat ego so vseh storon i chut' ne sbivayut s nog, kak  utrom  na
Glavnoj ulice, a u  nego  na  lice  opyat'  eta  idiotskaya  zhalkaya  ulybochka,
prilipla i ne shodit; i mysli opyat' razbegayutsya  -  slishkom  mnogo  shuma.  A
volna katit dal'she, i Dzhosh vmeste s neyu, on  soprotivlyaetsya,  no  ne  ochen',
kazhetsya, oni im zavladeli bespovorotno, osobenno Lora, ona  opyat'  nasedaet,
povisla u nego na ruke, a Bol'shoj Bill, vozvyshayas' nad nim,  ladon'yu  sdavil
emu plecho i gudit u samogo uha:
     - CHto eto s toboj priklyuchilos'? Otkuda na tebe stol'ko gryazi?
     Nu vot, on tak i znal. Eshche udivitel'no, chto  ne  srazu  zashla  ob  etom
rech'.
     - YA upal.
     V konce koncov, eto bolee ili menee pravda.
     - Upal i vyvalyalsya horoshen'ko, tak, chto li?
     - Tak. YA o provoloku spotknulsya, kotoraya u nee vmesto  kalitki.  Zabyl,
chto ona tam natyanuta.
     S drugogo boka Lora stisnula emu lokot'. V ispuge  on  ne  znaet,  kuda
podat'sya. A ladon' Billa po-prezhnemu davit na plecho.
     - A esli strogo mezhdu nami, priyatel', ona znaet, chto ty na ulice?
     - YAsno, znaet.
     - Pravda? Ona ved' s tebya zhivogo shkuru sderet, esli  ty  udral  bez  ee
vedoma.
     - Da znaet ona.
     - Slyshish', Garri? Podumat' tol'ko. Ona ego  vypustila.  Ran'she  ona  ih
nikogo ne vypuskala.
     Popalsya Dzhosh, popalsya. Rebyach'ya  volna,  slovno  po  prikazu,  zamedlyaet
razbeg, vse ostanavlivayutsya. Garri vlastnym i  reshitel'nym  zhestom  otdiraet
Lorinu ruku ot ego loktya, Dzhosh chuvstvuet  ego  silu.  Neponyatno,  kuda  etot
Garri klonit. Garri sprashivaet:
     - CHto ty natvoril,  Dzhoshua?  Udral  potihon'ku,  poka  ona  ne  videla?
Smotri, ona budet nedovol'na.
     Vokrug uhmylyayushchiesya lica rebyat, mnogie dlya Dzhosha  bezymyannye.  CHereschur
mnogo lic, chereschur mnogo uhmylok, i oni vovse  ne  takie  privetlivye,  kak
utrom. On tak i znal: odno delo - pri tete Klare, drugoe - teper'. Popytalsya
bylo vysvobodit' plecho iz zhestkih pal'cev Billa, no Bill derzhal krepko.
     - Vyhodit, ty potomu i spotknulsya, da? Toropilsya udrat'  i  ne  smotrel
pod nogi? Nu, ona teper' s tebya spustit shkuru. Ty  narushil  bozhij  prazdnik,
priyatel', vot chto ty nadelal. Po voskresen'yam vam polagaetsya sidet' doma!
     Bill ne smeetsya, vrode by net, no vyrazhenie ego lica Dzhoshu ne nravitsya,
oh, ne nravitsya. Dazhe Betsi prinimaet uchastie v etoj scene, krutya  polotence
i vystaviv bedro, kak cyganka.  Do  sih  por-to  ona  ni  razu  na  nego  ne
posmotrela, budto ego i net.
     - |to Plaumen-to  udral?  Ne  smeshite  menya,  -  govorit  ona  kakim-to
vzroslym, nekrasivym, nemnogo gnusavym golosom. - U  Plaumenov  srodu  ni  u
kogo duhu ne hvatit zadat' strekacha. My ih kak-nikak vseh  povidali,  znaem.
Prosto ona ego vypustila. Ej zhara v golovu udarila.
     Slyshat' eto Dzhoshu bol'no i obidno. Obidno i za Betsi, chto ona okazalas'
huzhe, chem dolzhna by, i za tetyu Klaru, i za sebya, i dazhe za svoih  dvoyurodnyh
brat'ev, chert by ih vseh podral, kotorye sejchas daleko i ne  mogut  za  sebya
postoyat'. Zdeshnie rebyata, Dzhosh, oni kakie-to ne takie. Nu chto eto za  narod?
Pritvory oni dvulichnye, vot oni kto. I, vyrvav plecho iz  pal'cev  Billa,  on
stal vybirat'sya iz tolpy, rabotaya loktyami - v rebro, v myakot', v kost'!
     Dzhosh odin topaet vverh po otkosu.
     - |j, Dzhoshua, postoj! Ty kuda? - Golos Garri vlastnyj, no udivlennyj. -
SHutok, chto li, ne ponimaesh'? |j, ne zlis', slyshish'?
     Dzhosh ne stal dazhe oglyadyvat'sya.
     - Menya zovut ne Dzhoshua, a Dzhosh! I po moim ponyatiyam, shutki -  eto  kogda
smeshno.
     On ne krichit, no znaet, chto ego slyshno. SHagaet, dazhe s nogi ne  sbilsya.
Pust' delayut, chto hotyat. Pust' naletayut szadi. Sbivayut s nog. Emu vse ravno.
     No nikto na nego ne naletel.



     On stoit na dorozhke v ee sadu, solnce pechet emu makushku, veter  sduvaet
volosy v glaza. On stoit drozha i dozhidaetsya, kogda zhe ona podymet  golovu  i
ego zametit.
     Tetya Klara sidit v pletenom  kresle,  obramlennaya  stolbikami  verandy,
kotorye vse uvity rozami. Na kolenyah u nee zakrytaya kniga, ona  priderzhivaet
ee rasslablennoj rukoj, verno, chtoby vetrom ne trepalo listy. Sidit  ponuriv
golovu, ee belye pryamye volosy tozhe terebit veter i kolyshet,  budto  lugovuyu
travu. Sidit malen'kaya, nevzrachnaya starushka, sovsem ne pohozhaya na sedovlasuyu
nachal'stvennuyu damu, kotoroj rebyata v cerkvi, licom k licu, vykazyvali takoe
pochtenie, a potom, u nee za spinoj, veli sebya sovsem po-drugomu.
     Nu zhe, tetya Klara, podymite golovu i posmotrite na menya. YA von uzhe gde,
a znaete, chego mne eto stoilo. Pomogite hot' nemnogo. Uzhasno trudno idti  na
popyatnyj.  Legche  legkogo  mne  bylo  perejti  na  storonu  zdeshnih   rebyat,
otpravit'sya vmeste s nimi, stat' s nimi zaodno.  No  ya  ih  obrezal.  I  eta
Betsi; ee ya tozhe obrezal. A ved' ona pervaya devochka, na kotoruyu mne hotelos'
smotret'. YA mog by glyadet', kak ona kupaetsya, mog by, naverno, pogovorit'  s
nej, uznat', vsegda li u nee takoj protivnyj golos, ili ona narochno. Kak  vy
sami skazali, tetya Klara, my vse ne sovershenny.
     Tetya Klara podnyala golovu i vstretilas' s nim vzglyadom. Na lice u nee -
ni udivleniya, ni zlosti, ni vysokomeriya. Prosto smotrit na nego, i  lico  ee
nichego ne vyrazhaet. Ne zovet i ne ottalkivaet.
     CHestnoe slovo, tetya Klara, ya sam ne znayu, pri chem tut nasha familiya, nash
rod. Vot uzh ne dumal, chto tak budet. No chto-to nas svyazyvaet, hotya,  ubejte,
ne pojmu chto. CHto-to neob座asnimoe.
     Tetya Klara otkladyvaet knigu. |to ego tetrad',  on  teper'  vidit.  Ona
ostavlyaet ee na perevernutoj bochke, chtoby on mog  zabrat'.  A  sama  vstaet.
Vstaet kak-to smushchenno, nelovko.
     Ne uhodite v dom, tetya Klara. Esli vy ujdete, mne  budet  tol'ko  huzhe.
Mne ostanetsya polzti k vam na bryuhe, a vy zhe etogo ot menya ne hotite?
     YA sovsem rasteryalsya. CHto ya dolzhen dal'she delat'? U menya s mamoj ni razu
ne bylo takih stychek. Pravda, byvali s papinoj rodnej, eto da.  Vrednye  oni
vse. Vy ih znaete, oni k vam priezzhali. Pochemu so mnoj eto  sluchilos',  tetya
Klara? S samogo nachala vse poshlo ne tak. Pravda, chto vy ko mne  pridiralis'?
YA dazhe sam ne znayu. Mozhet byt', vy prosto shutili. A  ya  tak  ustal,  chto  ne
razobralsya. YA nikogo ne vinyu - ni vas, ni  sebya  i  nikogo  drugogo.  Prosto
kak-to tak uzh poluchilos'. Vy chto zhe, nichego mne ne skazhete? Ne pomozhete mne?
YA ved' ne znayu, hotite vy ili net, chtoby ya vernulsya. No vy dolzhny  byli  uzhe
ponyat', chto znaete pro Dzhosha Plaumena na to, chego ne znaet bol'she  nikto  na
svete. Moi stihi, tetya Klara. Vse-taki vy ne dolzhny byli ih brat'. Podozhdali
by. Tam - vse takoe, o chem mal'chiki nikomu ne rasskazyvayut. I vot teper'  vy
ih znaete, - vy, i bol'she nikto.
     Tetya Klara proiznosit ego imya:
     - Dzhosh.
     Bez nadryva, bez ukora, a  prosto  proiznosit,  tiho-tiho,  udivitel'no
dazhe, chto slyshno.
     Dzhosh bezhit po dorozhke, tetya Klara spuskaetsya s verandy emu navstrechu, i
gde-to na polputi oni shodyatsya.
     - YA vinovat, tetya Klara.
     - Ty menya prostil, Dzhosh. Blagoslovi tebya  bog  za  eto.  Ty  sovershenno
prav: to, chto ya sdelala, - uzhasno. Ty ponimaesh', Dzhosh? YA  dolzhna  byla  dat'
tebe znat', chto prochla ih. YA ne mogla polozhit' ih na mesto.
     - Ne plach'te, tetya Klara.
     - YA ne plachu,  moj  drug.  No  pochemu  ty  tak  dolgo  ne  vozvrashchalsya?
Nastoyashchij Plaumen, kak tvoj staryj praded, chelovek s dushoj. YA tak davno zhdu,
chtoby ty nakonec poyavilsya na etoj dorozhke.
     Vot tak tak, Dzhosh, razveli santimenty, i niskol'ko ne protivno.

                                Ponedel'nik



     Tetya Klara stoit v kuhne s ryukzakom v rukah, lyamki ryukzaka  nagotove  -
ostalos' tol'ko ruki prodet', - stoit i ulybaetsya ego  udivleniyu  i  govorit
vpolgolosa:
     - Nu chto tebya tak udivlyaet, Dzhosh? YA  zhe  skazala,  chto  oni  pridut,  i
pridut vovremya. Vchera oni, konechno, ne mogli prijti, ya eto znala. Ispugalis'
mistera Stokdejla: on, bednyazhka, tak utomitel'no mnogosloven. Teper',  kogda
oni zagovoryat o matche v kriket, ty soglashajsya. U  tebya  ved'  vse  nuzhnoe  s
soboj? Tuzhe zatyagivaj ryukzak, eshche tuzhe. Emu uzhe tridcat' let,  i  tvoj  otec
im" chasten'ko pol'zovalsya. Podumaj tol'ko.  On  uzhe  idet,  mal'chiki.  Remni
zastegivaet. Bud' samim soboj, Dzhosh. Derzhis' spokojno, idi k  nim,  i  zhelayu
horosho provesti den'.
     Tetya Klara chmokaet ego v shcheku, na shcheke ostaetsya vlazhnyj sled.
     - Idi! Do dverej ya tebya provozhat' ne stanu. |tot halat  vidyval  luchshie
vremena. V nem neprilichno pokazyvat'sya.
     Tetya Klara, vy ved' nichego ne. znaete; vy ved' sovsem nichego ne znaete.
No proiznesti eto vsluh on ne mog. YA vsyu  noch'  etogo  boyalsya.  Boyalsya,  chto
vdrug oni vse-taki pridut, eti rebyata. A mister Stokdejl tut sovsem  ni  pri
chem. No nel'zya zhe vyrazit' etogo slovami, i sdelat' tozhe nichego nel'zya. Dzhosh
tol'ko ulybnulsya i poshel cherez  koridor  k  vhodnoj  dveri.  Snaruzhi  protiv
yarkogo sveta chetko vyrisovyvalis' tri figury s nerazlichimymi licami.  Horosho
eshche, tol'ko troe. Dzhosh opasalsya, chto  yavitsya  celaya  tolpa.  Bill,  Garri  i
kto-to tretij, kogo  on  ne  znaet.  Otkryvaya  emu  dver',  Garri  ostorozhno
otpihivaet nogoj bol'shoj shar pushistogo meha.
     - Postoronis'-ka, starina Dzhordzh.  Davaj,  davaj,  tolstyj  lenivec.  I
nechego carapat'sya. CHem  vy  ego  tol'ko  kormite,  miss  Plaumen?  Svincovoj
drob'yu, chto li? Privet, Dzhoshua!
     - Ona k dveri ne vyjdet. Na lice u Garri udivlenie.
     - Ona prosto eshche ne odeta.
     Bill tozhe smotrit na nego to li s  nedoveriem,  to  li  s  opaskoj,  no
govorit gromko, samouverenno:
     - Pridetsya tebe pereshagnut', priyatel', ne to zadavish' starinu  Dzhordzha.
Do svidaniya, miss Plaumen. My  idem  na  uchastok  Mitchella.  Vernemsya  okolo
chetyreh. Poshli, rebyata. Vyjdem zadami. Tak blizhe.
     Dzhosh staraetsya poverit' v ih druzhbu, staraetsya kazhdomu otkryto smotret'
v lico. No on znaet, chto vse eto  odno  pritvorstvo.  Kto  zhe  etot  tretij?
Parnishka let dvenadcati, nestrizhenyj, glaza vvalilis', no do chego  zhe  pohozh
na Betsi, prosto nevozmozhno. Bill ugadal ego mysli:
     - |to mladshij bratishka. Groza Rajen-Krika. Vchera ty  ego  ne  videl.  U
nego zhivot bolel. Naiznanku ego vyvorachivalo, ved' tak, Reks? A  pochemu,  ne
govorit.
     - I ne skazhu, ne dozhdetes', - v golose  Reksa  smeshok,  slovno  on  bez
izdevki ne umeet, razgovarivat'. Dikovatyj mal'chishka, a tak pohozh na  Betsi,
tak pohozh, Dzhosh pryamo ne znaet, kuda glaza devat', on pochti i  ne  zamechaet,
chto Garri govorit narochito veselo, budto oni zdes' vse starye druz'ya:
     - CHudnyj denek, Dzhoshua, kuda luchshe vcherashnego.
     Gur'boj vniz po tropinke, pochti sbivshis' v kuchu, slovno begut  s  mesta
tol'ko  chto  sovershennogo  prestupleniya  i  toropyatsya  kuda-to,  gde   mozhno
sovershit' eshche odno. Dzhosh chuvstvuet, chto oni  opyat'  obstupili  ego  so  vseh
storon, obstupili slishkom  plotno,  tesnyat,  odolevayut  chislom.  Kogda  lyudi
vstrechayutsya emu po otdel'nosti, on mozhet postoyat'  za  sebya.  Dazhe  Bill  so
svoimi bicepsami i s ruzh'em na pleche v odinochku sovsem ne  to,  chto  Bill  v
tolpe. A Garri mezhdu tem prodolzhal razgovor o pogode:
     - Vchera sobach'ya byla pogodka, tochno? Huzhe net, kogda takoj veter.  Vseh
dovodit. U nas doma vchera vse kak s uma poshodili. Slovno vzbesilis'.
     Dzhosh ponimaet, chto Garri ego obrabatyvaet. Narochno  zuby  zagovarivaet,
chtoby potom eshche bol'nee poddet'. Esli tetya Klara schitaet, chto vsya  ih  zhizn'
na vidu, chto oni zhivut na solnce, nichego  ne  skryvaya,  pust'  ostaetsya  pri
svoem mnenii.
     -  Ostorozhnej,  priyatel',  zdes'  provoloka.  Ne  poleti  snova   vverh
tormashkami.
     Golos  Billa  preuvelichenno  druzhelyuben,  a  yunyj   Reks   priderzhivaet
provoloku, i na lice u nego naglovataya uhmylka, kak u Betsi v  poezde.  Dzhosh
nyryaet pod provoloku i vdrug ni s togo ni s sego padaet,  spotknuvshis'  noga
za nogu, ryukzak na spine podskakivaet i b'et po zatylku, pridavlivaet  nosom
k zemle.
     - CHudesa v reshete!  -  V  golose  Billa  nedoumenie.  -  Kak  eto  tebya
ugorazdilo?
     Dzhosh odnim pryzhkom vskakivaet na  nogi,  kashlyaet,  potiraet  zatylok  i
proklinaet sebya. YUnyj Reks uhmylyaetsya vo ves' rot,  ot  uha  do  uha.  Garri
smushchen, slovno eto on sam sejchas rastyanulsya na rovnom meste, i  obespokoenno
oglyadyvaetsya na tetiklarin dom. A Bill edva uderzhivaetsya ot smeha:
     - Da u tebya talant, priyatel'. Mozhet, eshche razok, v zamedlennom tempe?
     Reks pryamo zakatyvaetsya,  no  Dzhosha  dolgo,  naverno,  eshche  ne  potyanet
smeyat'sya shutkam Billa O'Konnora.
     - Ty emu nozhku, chto li, podstavil, Reks? -  V  voprose  Garri  kakaya-to
skrytaya zabota.
     - Nichego on ne podstavil, - so zloboj vozrazhaet Bill. - |to  u  nego  u
samogo, vidat', talant takoj. Mozhet,  u  tebya  chto  ne  tak,  Dzhoshua?  Gajki
razvintilis', vintikov ne hvataet ili noga na proteze?
     Durackoe hihikan'e Reksa obezoruzhivalo Dzhosha, on dorogo by  dal,  chtoby
vlepit' emu po morde, no ved' eto bylo by vse ravno chto udarit' Betsi.  Dzhosh
tol'ko skvoz' zuby progovoril:
     - Sami videli, ya spotknulsya.
     - Mozhesh' nam ne ob座asnyat', paren'.
     - Da? Nu i chto?  Neuzheli  eto  tak  smeshno?  Dolgo  my  eshche  budem  tut
boltat'sya ili vse-taki pojdem, mozhet byt'?
     - Idem, konechno, idem. Tol'ko do uchastka Mitchella pyat' mil'  i  obratno
tozhe pyat' mil'. Ty kak  schitaesh',  dojdesh'?  A  to  horoshi  my  budem,  esli
pridetsya tashchit' tebya domoj na nosilkah. Poka my eshche tol'ko u zadnej kalitki.
     Garri chut' ne mashet na nih rukami:
     - Prekrati sejchas zhe, Bill! CHto vy oba kak s cepi  sorvalis'?  Reks,  ya
tebya izluplyu, esli ty siyu minutu ne zamolchish'.  Spotknulsya  tak  spotknulsya.
CHego vam eshche nado? A nu poshli otsyuda. Ona zhe nas iz okna uvidit.
     Dzhosh zloradno:
     - A uzh eto budet pryamo beda, pravda?
     - Imenno chto beda!
     - Spotknulsya? - Bill vse eshche prodolzhal  izdevat'sya  i  poteshat'sya,  no,
vidno, i on uzhe pochuvstvoval, chto zashel slishkom daleko. - Dva raza na  odnom
i tom zhe meste? Nu i nu! Dva dnya podryad. Nado zhe.
     - Nu chto ty pricepilsya? - sorvalsya na krik Dzhosh. - Podumaesh'! Sam,  chto
li, nikogda ne spotykalsya? Nebos' kogda sam rasshibesh'sya, to ne hohochesh'.  Ty
imej v vidu, mne posle vcherashnego bezrazlichno,  pojdu  ya  s  vami  ili  net.
Nikakogo odolzheniya vy mne ne delaete.
     - CHto verno, to verno, priyatel'. Odolzhenie my delaem ne tebe. Mozhesh' ne
somnevat'sya, Betsi prava: ne rodilsya eshche u Plaumenov  mal'chishka,  s  kotorym
stoit svyazyvat'sya.
     - To est' v kakom eto smysle?
     - A v kakom hochesh'.
     Garri opyat' probuet vosstanovit' mir:
     - Da ladno! Konchajte, slyshite? - On sovsem perepoloshilsya. - Ty chto,  ne
ponimaesh', Bill, my zhe u samoj ee kalitki!
     No Bill otvechaet so zloboj:
     - Nu i chto? Kakaya teper' raznica! Ona uzhe i tak vse znaet. On zhe ej vse
rasskazal, eto uzh tochno, rasskazal, da eshche i peredernul. Ona  dazhe  k  dveri
vyjti ne zahotela. Ne odeta! Razve tak byvalo, chtoby ona k dveri ne podoshla?
Govoril ya tebe, chto vse eto predstavlenie nichego ne znachit. Naplevat' emu na
nee i na nas naplevat'. Vse rebyata Plaumeny odnim mirom mazany. Nadoelo  mne
s nimi cackat'sya. CHego radi? A etot eshche takoj zheltorotyj, dazhe na  nogah  ne
stoit.
     Garri rugal Reksa:
     - A vse tvoe durackoe hihikan'e. I nogi tvoi. Vechno suesh'  ih  kuda  ne
sleduet. Smotri, chto  nadelal.  Nado  zhe,  ved'  ya  uzh  dumal,  chto  udastsya
popravit' delo.
     V grudi u Dzhosha chto-to oborvalos', on slovno  so  storony  uvidel,  kak
vyprastyvaet ruki iz lyamok, tyanet s plech ryukzak.  Krov'  prilila  k  golove,
kulaki potyazheleli ot yarosti. Garri brosilsya mezhdu nimi:
     - Ne tron' ego, Bill! Slyshish'? Nazad! On ub'et tebya, Dzhoshua,  on  zhe  v
dva raza tyazhelee. Zdes' nel'zya, Bill! Ne zdes'. Ty chto,  ne  ponimaesh',  chto
li?
     On tolkaet Billa v grud', chut' ne sbivaya s nog, tyanet za ruku Reksa,  i
oni otstupayut, a Dzhosh vse nikak ne mozhet sbrosit' ryukzak, vylezti iz  lyamok,
oni ego sdavili, skrutili, kak smiritel'naya rubaha. Garri, Bill i  Reks  uzhe
daleko. Oni uhodyat  v  storonu  zheleznoj  dorogi.  Garri  vse  oglyadyvaetsya,
vzvolnovanno razinuv rot, slovno nikak ne mozhet otdyshat'sya. A Reks znaj sebe
hohochet i tak, hohocha, skryvaetsya iz vidu.
     Vot dela! Nu i nu! Kazhdyj den' trinadcatoe chislo!
     Dzhosh shvyrnul ryukzak v gryaz' i ohotno pnul by ego, kak  futbol'nyj  myach,
esli by tridcat' let nazad ego ne nosil otec  i  esli  by  v  nem  ne  lezhal
zavtrak.



     CHto delat' s dnem, kotoryj okonchilsya v chetvert' desyatogo, a dolzhen  byl
okonchit'sya okolo chetyreh? Bill kriknul, chto okolo chetyreh oni budut obratno.
Nel'zya zhe vernut'sya v dom, poglyadet'  tete  Klare  v  glaza  i  skazat':  "YA
peredumal", ili: "YA ploho sebya chuvstvuyu",  ili:  "My  podralis'".  Za  odnim
priznaniem potyanetsya drugoe, esli on nachinaet  vrat',  iz  etogo  vse  ravno
nichego ne vyhodit.
     "Dzhosh, - govorila mama, - s takim licom, kak  u  tebya,  luchshe  govorit'
pravdu".
     Vchera on mog vernut'sya v dom i vesti sebya tak, slovno na doroge  rovnym
schetom nichego ne proizoshlo. Mog pojti s neyu vecherom vtoroj raz v  cerkov'  v
vychishchennom, vyutyuzhennom, kak noven'kij, kostyume, hotya znal,  chto  rebyata  ne
pridut, no on nichego ne obyazan byl ej  ob座asnyat':  ona-to  ne  znala  ob  ih
razgovore. Mog potom sidet' v ee ogromnoj stolovoj za  stolom,  nakrytym  na
desyateryh, prespokojno upletat' pirog s myasom i yajcami i aromatnyj fruktovyj
keks i ni v chem ne priznavat'sya. Potomu chto ona ni o chem i ne sprashivala,  a
tol'ko sama vse vremya izvinyalas'. Vchera  byli  svoi  trudnosti.  No  segodnya
sovsem drugoe delo.
     "Bud' samim soboj, derzhis' spokojno. Idi k nim, i zhelayu horosho provesti
den'". CHto-to v etom rode ona govorila. Kak zhe teper' byt'-to?  Idi  k  nim,
razvlekajsya. Ha-ha-ha. Nad chem ty smeesh'sya, Dzhosh? |to ya razvlekayus'.
     I on vse-taki pinaet ryukzak, hotya ego i nosil otec i hotya v  nem  lezhit
zavtrak.
     A potom snova vskidyvaet na odno plecho. Mog  ved'  limonad  vytech'.  On
vstryahnul ryukzak, chtoby proverit', cela li butylka ili prevratilas'  v  kuchu
oskolkov.
     Horosho provesti den'. Kakim eto obrazom? Anekdot, da i tol'ko. YA zhe  ni
o kom iz nih slova durnogo ne skazal, nichego lishnego ne lyapnul. I nikogo  ne
prodal: ni vas, tetya Klara, ni ih. YA dazhe svoih dvoyurodnyh bratcev i  to  ne
prodal, a oni von kakoj dryan'yu okazalis', kak budto ya ran'she ne znal. Vidno,
oni zdes' sil'no napylili, v etom tihom lesnom uglu. Podumat' tol'ko. K  nej
ved' uzhe poltora goda nikto ne priezzhal. Takie milye mal'chiki, zhdut  menya  s
neterpeniem. Da uzh, zhdut! Oni menya prikonchili i  pohoronili  ran'she,  chem  ya
priehal. Net, pravda,  tetya  Klara,  dolzhny  zhe  vy  znat',  chto  oni  soboj
predstavlyayut na samom dele. Kak mozhno prozhit' zdes' celuyu zhizn' i ne ponyat',
chto k chemu. No pri nej-to oni dejstvitel'no horoshie. Ne mogu  ya  ih  ponyat'.
Provozhayut ee po ulice. Na tom puti. I na obratnom. Tolpyatsya vokrug. Pomogayut
nesti knigi. Da, miss Plaumen. Net, miss Plaumen. Kak u vas  s  drovami?  Ne
nado li nakolot'? Utrom vo vtornik, kak obychno, moem poly?  Zamorochili  menya
eti rebyata.
     Dzhosh shagal po vysokoj trave. Rep'i ceplyalis'  za  shnurki  ego  botinok,
kolyuchie semena nabivalis' v noski i bol'no carapali nogi.  Obhodil  podal'she
mutnoglazyh korov s ogromnymi, kak kryuch'ya, rogami.
     Nado kuda-to ujti, nel'zya  slonyat'sya  poblizosti,  ne  to  eshche  zametit
kto-nibud' iz vzroslyh i tut zhe pobezhit dokladyvat' tete Klare. "CHto eto vash
plemyannik podelyvaet na zadah u vas za sadom? Odin-odineshenek  i  pasmurnyj,
kak den' nenastnyj".
     Vdrug mel'knula mysl' o zmeyah.
     Br-r-r! Gospodi! Strashno podumat'. I net nikogo  iz  mestnyh,  togo  zhe
Billa, Garri ili Reksa, kto mog by prinyat' na sebya osnovnoj udar. Ih-to zmei
vse ravno zhalit' ne stanut. Takogo zmeya esli uzhalit, sama zhe podohnet.



     Ty dolzhen prinyat' reshenie, Dzhosh, i poskoree. Kuda, skazhem, tebe  teper'
podat'sya?
     Esli ostanesh'sya  zdes'  -  mogut  zametit'  lyubopytnye  vzroslye,  esli
vyjdesh' na lug - mogut podcepit' na roga korovy, a zaberesh'sya v  bush  -  tam
zmei. Ne teryaj chuvstva yumora, Dzhosh. Mozhet, tebe suzhdeno umeret' ot starosti,
predstav' sebe, skol'ko eshche let na eto potrebuetsya.
     Budto eto ne on, a kto-to drugoj, Dzhosh neprinuzhdennoj pohodkoj  zashagal
k zheleznodorozhnoj stancii. Doshel do ruch'ya i spryatalsya pod doshchatymi mostkami,
gde v subbotu vecherom spotknulsya i ushib nogu.
     Poezdka v  Rajen-Krik.  Programma  na  ponedel'nik:  poseshchenie  mostkov
gruppoj v sostave odnogo cheloveka. Imet' pri sebe zavtrak i ne  pokazyvat'sya
nikomu na glaza. Vozvrashchenie v chetyre chasa v telyach'em vostorge. Programma na
ostal'nye dni nedeli: to zhe, chto v ponedel'nik.
     Vspomnilis' slova otca: "Nastoyashchaya  zmeinaya  strana,  etot  Rajen-Krik.
Prosto Zmeinaya yama. Oni plodyatsya tam dlinnye, tolstye, shkura kak  bronya.  Ee
sdirayut, dubyat i obshivayut borta  linkorov".  Vremenami  otec  vel  sebya  kak
mal'chishka. "I eshche ne zabyvaj, Dzhosh, v bushe  vsegda  nuzhna  palka.  Da  glaza
otkryvaj poshire, kogda pojdesh' vdol' ruch'ya".
     Dzhosh  vslushivaetsya:  zhurchit  voda,  shelestit   trostnik   i   trava   v
polchelovecheskogo rosta, i chto-to nepreryvno gudit, shurshit, strekochet - razve
razberesh', zveri eto, nasekomye, presmykayushchiesya ili ryby?

                         "Tragicheskaya smert' poeta
     Segodnya pod mostkami, so  sledami  dvojnogo  prokusa  na  yagodice,  byl
obnaruzhen  Dzhosh,  predstavitel'  chetvertogo   pokoleniya   sem'i   Plaumenov,
izvestnyh  pionerov  Avstralii,  kotorye  v  1853   godu   nachali   vyrubat'
devstvennyj  les  po  beregam  Rajen-Krika.  Ugas  odin  iz   predstavitelej
chetvertogo  pokoleniya  dostoslavnyh  Plaumenov.  Posle  nego   ostalsya   tom
neopublikovannyh stihov i sonet "Rozhdestvenskoe utro v  Doline  evkaliptov",
napechatannyj v Detskom ugolke nashej gazety ot  24  dekabrya  sego  goda.  Emu
takzhe prinadlezhit rekord:  21  perebezhka  v  matche  protiv  tret'eklassnikov
Grin-Hauza v noyabre proshlogo goda".

     - Privet, Dzhoshua.
     Dzhosh chut' ne podprygnul ot neozhidannosti.
     Iz trostnika, kak chertik iz tabakerki, vyskochil tot samyj  vos'miletnij
ryzhij postrelenok, kotoryj vchera nes knigi teti Klary. V ruke u nego bechevka
s privyazannym k nej kusochkom myasa.
     - A ya rakov lovlyu, vot chto.
     Spravivshis' s ispugom, Dzhosh popytalsya  prinyat'  vid  cheloveka,  kotoryj
voobshche kazhdyj bozhij den' sidit pod mostkami i bormochet sebe chto-to pod nos.
     - Raki zdes' ne zhivut. Oni u zaprudy zhivut, vot gde. |to uzhe neponyatno.
Dzhosh rasteryanno sprashivaet:
     - A chego ty ih zdes' lovish'?
     - Raki shchiplyutsya.
     - Tebya ne razberesh'.
     - A ty chto tut delaesh', Dzhoshua? |togo voprosa on kak raz i opasalsya.
     - Zovi menya, pozhalujsta, Dzhosh.
     - CHto ty tut delaesh', Dzhosh?
     - Pishu stihi.
     - Bez karandasha i bumagi?
     - Ty zhe lovish' rakov, hotya ih tut net.
     - Ty pryachesh'sya?
     - Vot eshche.
     - YA slyshal, kak ty sam s soboj razgovarival.
     - |to ya stihi govoril. CHtoby skladno zvuchalo.  Ih  sperva  v  ume  nado
slozhit'.
     - YA videl, kak ty sverhu spuskalsya. I kak oglyadyvalsya. Ty ved' podralsya
s Garri, Billom i Reksom, da?
     - Vovse net.
     - Oni von tuda poshli. SHli i gromko razgovarivali. Zlyushchie-prezlyushchie.
     - Nikto ni s kem ne dralsya,  i  ne  vzdumaj  rasskazyvat',  budto  byla
draka. Vse ravno ty otsyuda, snizu, nichego videt'  ne  mog.  Dlya  etogo  nado
glaza imet' drugie, na dlinnyh nozhkah, futov dvadcat' v vysotu.
     - U tebya est' penni?
     - A chto?
     - Esli by u menya byl penni, ya kupil by lakrichnyj ledenec, vot chto. YA by
ego s容l i nikomu by nichego ne skazal.
     - A tebe i nechego govorit'.
     - YA ne otkazalsya by ot penni. Tvoya tetya  ne  lyubit  mal'chikov,  kotorye
derutsya.
     Vot negodyaj. I ved' hot' by hny, ne stydno ni  kapel'ki.  Tyazhelo  dysha,
Dzhosh polez v karman i shvyrnul emu monetku.
     - Ty tuda luchshe ne hodi. Oni kak raz tuda poshli.
     - Poslushaj, Synok, ya dal tebe penni potomu, chto ty horoshij mal'chik. Mne
vse ravno, kuda oni poshli!
     I narochno zashagal v tu storonu, utverzhdaya svoe muzhskoe dostoinstvo.
     Vot mesto, gde ruchej mozhno bylo perejti vbrod po kamnyam, temneyushchim  pod
struyami vody. Perebrat'sya na tot bereg i  ne  zamochit'  nog~  sposobna  byla
razve chto ptica na  letu,  no  sushchestvuyut  nepriyatnosti  pohleshche  promokshih,
hlyupayushchih botinok.
     - Luchshe ne hodi vdol' ruch'ya.
     Mog by, kazhetsya, i pomolchat', chudovishche.
     Nizhe po ruch'yu tropinka uglublyalas'  v  nastoyashchie  zarosli,  sovershennuyu
gluhoman', gde kisheli zmei, pauki i gigantskie murav'i. I  gde-to  tam  troe
mal'chishek, vstrechat'sya s kotorymi sovsem ne hochetsya. Dzhosh oglyanulsya: szadi v
trave yarko cvela ryzhaya lohmataya makushka.
     - Pravil'no, Dzhosh. Vot tuda oni poshli. Vniz - po ruch'yu.
     Sam, kak govoritsya, golovu v petlyu suesh'. Obernulsya i kriknul:
     - YA zhe tebe skazal, chto mne eto bezrazlichno. Neuzheli trudno ponyat'?
     I vmesto togo chtoby perejti ruchej vbrod, narochno toroplivo zashagal vniz
po tropinke. Ryukzak podprygivaet na plechah, serdce  kolotitsya.  Mozhet  byt',
esli pritvorit'sya, budto speshish' po vazhnomu  delu,  zmei  propustyat?  A  sam
napryazhenno prislushivalsya, ne  razdastsya  li  zloveshchee  shipenie,  no  uslyshal
tol'ko, kak Synok na proshchanie kriknul:
     - Ne ugodi nogoj v kapkan!
     V kapkan?! No eto ne vsluh. Takie vopli uzhasa izdaesh' tol'ko pro  sebya.
CHto eshche za kapkan? Na krolikov, na  lis,  na  gorodskih  mal'chishek,  kotorye
celymi dnyami tol'ko i delayut, chto spotykayutsya i letyat vverh  tormashkami?  No
ne stavyat  zhe  oni  kapkany  pryamo  na  tropke?  ZHeleznye  kogti,  hvatayushchie
nasmert'. YAma glubinoj v shest' futov, sverhu prikryta travoj, a vnizu ostrye
kol'ya. A esli ne takoj, to kakoj? Kapkan est' kapkan.
     Snova obernulsya. Ryzhej makushki uzhe ne  vidno.  Nichego  ne  vidno,  odni
zarosli. Nu i  zhizn'.  Dzhosh  uhvatilsya  za  derevo,  ishcha  u  nego  moral'noj
podderzhki, potom vybral podhodyashchuyu vetku, ne slishkom tolstuyu  i  ne  slishkom
tonen'kuyu, chtoby slomat' i  sdelat'  iz  nee  sebe  oruzhie  dlya  smertel'noj
shvatki. Okazalos', eto sovsem ne legkoe delo, on chut' sam ne nadorvalsya, no
vse  zhe,  poryadkom  izmochaliv,  oblomal,  ochistil  ot  list'ev  i  suchkov  i
raz-drugoj dlya proby so svistom rezanul po stvolu - ne slomaetsya li? Uvidela
by sejchas mama svoego milogo mal'chika, da ona by zamertvo  upala.  Dzhosh  izo
vseh sil staralsya  otnestis'  k  svoemu  polozheniyu  po-filosofski,  on  dazhe
usmehnulsya nasmeshlivo, chtoby proizvesti  vpechatlenie  na  predkov,  esli  ih
prizraki brodyat tut  gde-nibud'  u  ruch'ya:  ved'  po-  men'shej  mere  semero
Plaumenov pokoyatsya v zdeshnej zemle. Dzhosh staralsya ne vesti sebya  kak  zhalkij
samonadeyannyj trus, hotya eto i bylo  dovol'no  zatrudnitel'no,  potomu  chto,
esli na samom dele ty zhalkij trus, s etim nichego ne podelaesh' i pritvoryat'sya
bespolezno.
     A predstavlyaesh' sebe, Dzhosh, est' takie lyudi, kotorye pryamo rukami lovyat
zmej za hvost  i  ubivayut  ih  golovoj  ob  zemlyu,  budto  hlystom  shchelkayut.
Poloumnye, naverno. Ili, predstavlyaesh', est' kotorye ohotyatsya na krokodilov,
prosto tak, dlya razvlecheniya, kogda mogli  by  sidet'  uyutno  doma  i  chitat'
knigu. Predstav' sebe, kak pradedushka Plaumen v 1853 godu vel v povodu  svoyu
v'yuchnuyu loshad', prorubayas' skvoz' zarosli, i kak vyshel na eto samoe mesto  i
radostno kriknul: "Uchastok Ee Velichestva, nomer takoj-to!" A vokrug na  mili
i mili raskinulas' eta  zemlya  i  uhodila  za  gorizont,  oplachennaya  tyazhelo
dobytym zolotom palatochnogo Ballarata. Pradedushka Plaumen sredi pervozdannyh
zaroslej stoit ruki  v  boki,  vzyav  u  istorii  korotkuyu  peredyshku,  chtoby
napisat' s sebya avtoportret. Ili  on  potom  uzhe  ego  napisal?  No  chto  zhe
vse-taki sluchilos'? Kak vyshlo, chti on zaveshchal sem'e tol'ko osobnyak na holme,
da shest' derevyannyh domikov na Glavnoj ulice, da chetyrnadcat' avtoportretov,
da eshche pyat'desyat tysyach akcij rudnikov, a im vsya cena - skol'ko stoit bumaga,
na kotoroj oni napechatany? Gde zhe vse ostal'noe? Vyhodit, pradedushka Plaumen
tozhe byl samonadeyannym?
     Dzhosh opaslivo vzglyanul vverh, ne obrushitsya li na nego grom nebesnyj?  I
zashagal  dal'she,  nastorozhenno  sharya  po  storonam  glazami,  prislushivayas',
prinyuhivayas', nadeyas', chto ego palka ne vyzovet razdrazheniya  u  zmej,  pust'
vidyat, chto ona u nego prosto dlya forsa, chtoby pomahivat' na hodu, ili  chtoby
opirat'sya, ili chtoby vmazat' po golove zdeshnim mal'chishkam, prichem  poslednee
sopryazheno s nesomnennym riskom.
     Ne ugodi nogoj v kapkan!
     Gospodi, eshche etogo tol'ko ne hvatalo.
     On shel, pristal'no vsmatrivayas' - net  li  yamy  na  trope,  seti  mezhdu
stvolami ili zheleznoj lovushki, - i vdrug ostanovilsya kak vkopannyj: v kustah
poslyshalis' voznya, lyazg, budto cep'yu po cepi, i  zhalobnyj,  istoshnyj  vopl',
kak plach rebenka, kotoromu ochen' bol'no, u Dzhosha dazhe szhalos' pod lozhechkoj -
uzhasno, zhutko, nichego podobnogo on v zhizni ne  slyshal,  i  tak  blizko,  chto
volosy vstali dybom, tak blizko, chto on ubezhal by, da  tol'ko  ego  vnezapno
pokinuli sily.
     Dzhosh stoit nepodvizhno, a serdce ego  gulko  stuchit,  i  emu  otzyvayutsya
ch'i-to gromkie golosa:
     - Slyhal?
     - A to net!
     - Urra!
     - Kto popalsya-to?
     Dzhosh slyshal, kak oni begut, priblizhayutsya. Garri, Bill i Reks.



     Pervym, krusha vetki, vybezhal na tropu Garri, uvidel Dzhosha  i  otpryanul,
slovno stolknulsya s razbegu s kem-to nevidimym.
     - Ne ty?! |to ne ty popalsya?! - ispuganno vskriknul Garri.
     Sledom za nim, tolkayas', vyleteli Bill i Reks.
     - Neuzheli eto on v kapkan ugodil?
     Garri, mycha i kachaya golovoj, posmotrel pod nogi Dzhoshu, on srazu  obmyak,
opustil plechi i prizhal pal'cy k vekam, slovno ot boli.
     - Ochen' sozhaleyu, no vynuzhden vas razocharovat', - progovoril  Dzhosh,  sam
togo ne zhelaya, pochti ne ponimaya, chto govorit.
     Bill zakrichal na nego:
     - Ty chto, durak? Ne boltaj gluposti.  Spyatil,  chto  li?  Kto  zhe  togda
popalsya? Gde kapkan? |to ved' ty ego stavil, Reks? Gde on?
     Garri vse eshche mychal i tryas golovoj.
     A Bill prodolzhal krichat':
     - Gde kapkan, Reks? Nechego zazhimat'! Pokazyvaj. Otyshchi ego!
     - Da ne znayu ya, gde on. Ne pomnyu. Ty ved' sam velel peredvinut'.
     - YA zhe tol'ko chto tebe velel. Pyat' minut proshlo, a ty uzhe ne pomnish'?
     Bill, razdvigaya vetki, metalsya s mesta na mesto. Reks zhalobno:
     - A v chem delo-to? CHto za panika?
     - Govoryu, ishchi!
     Garri nakonec prishel v sebya i tozhe nyrnul v zarosli,  Dzhosh  -  za  nim,
nadeyas' v dushe, chto, mozhet byt', eto vse-taki ne zdes', chto, mozhet byt',  ne
pridetsya stat' licom k licu s zhutkim  voplem,  kotoryj  prozvuchal  i  smolk,
sovsem smolk, no prodolzhal razdirat' emu dushu,  otchego  nahodit'sya  na  etoj
zemle bylo uzh sovsem nevmogotu. CHto-to pervobytnoe - tak  skazala  by  mama.
Garri vdrug raskinul ruki, slovno sderzhivaya tolpu.
     - Zdes'! Nu i krasavec! Bol'shushchij! ZHirnyj!
     Dzhosh ne hochet smotret', emu strashno, no ego ponevole tyanet  vpered,  da
eshche Bill i Reks slovno by podtalkivayut szadi. Uzen'kaya tropka v kustah,  kak
by protoptannaya kroshechnymi chelovechkami, a dal'she, tam,  gde  ona  konchaetsya,
nebol'shaya vmyatina v vysokoj  trave,  uglublenie  vrode  shalashika,  i  v  nem
belo-ryzhij krolik, ego perednyaya lapa zazhata v zheleznyh chelyustyah  kapkana,  i
on otchayanno dergaet ee, vytarashchiv v uzhase glazishchi, tol'ko  lyazgaet  cep'yu  i
vzryvaet pyl'. Reks krichit:
     - Nado zhe kakoj bezmozglyj!  Glup,  kak  krolik.  Vsego-to  pyat'  minut
proshlo. Videl nebos', kak ya ego  nastavil.  Byvayut  zhe  takie  tupicy.  Dazhe
temnoty ne dozhdalsya.
     Dzhosh stoyal i ne mog shevel'nut'sya, ne mog ni o chem dumat', bol'she  vsego
na svete zhelaya upast' na koleni i vypustit' krolika na svobodu,  pust'  hot'
na treh nogah, muchitel'no zhaleya  eto  malen'koe  sushchestvo,  no  ne  v  silah
sdvinut'sya s mesta.
     Garri protyanul ruku.
     - Daj-ka mne palku, Dzhoshua. Palku davaj! On vzyal u Dzhosha palku  i  stal
razdvigat' eyu vysokuyu travu. Reks vertelsya u nego pod nogami.
     - Ne tron' ego, Garri. Daj mne palku. |to moj krolik. YA kapkan stavil.
     - Otstan'. Delo mastera boitsya. Bill zashel sboku:
     - Malen'kij, a krovozhadnyj.
     Garri raschesyval palkoj travu, vyravnivaya vmyatinu-shalashik.
     - Daj mne, Garri. |to moj krolik. Nu daj zhe. Ne bud' zhadinoj.
     - |to nado delat' umeyuchi.
     Net, net, net, tetya Klara.
     Vchera vse bylo ne tak. I segodnya tozhe.
     My by eshche zhili na derev'yah  i  prygali  s  vetki  na  vetku.  Volosatye
obez'yany, vse v blohah. No vy verite, chto bog shchelknul pal'cami, i vot oni my
- lyudi, kakoj-to mig, i rabota zakonchena. Net, tetya Klara. Ne tak bylo.  Vse
shlo gorazdo trudnee. I nasha zasluga gorazdo znachitel'nee. Mama govorit,  bog
v bol'shej stepeni sozdan nami, chem sozdal nas. Pochemu ya  dolzhen  blagodarit'
ego za svoe vozvrashchenie? YA vernulsya sam. Blagodarit' za  eto  ego  -  znachit
umalyat' sebya. My plachem  i  stenaem,  my  b'emsya  za  pravdu  i  stradaem  i
nenavidim sebya za to, chto ne pomogli neschastnomu kroliku. I eto i est'  bog.
Mama govorit, bog v nas samih, i, po-moemu, ona prava. YA dumal ob etom, tetya
Klara. YA mnogo ob etom dumal.
     Pust' ya sgoryu, ya ne mogu inache. Luchshe ya  budu  lit'  slezy  po  bednomu
kroliku, chem unichtozhat' tysyachi egiptyan tol'ko za  to,  chto  oni  poklonyalis'
drugomu bozhestvu. CHto zdeshnim rebyatam zhalet' krolika, esli vy  im  govorite:
vse est' delo ruk bozh'ih. Prosto, ya dumayu, est' takie rebyata, kak ya, i  est'
takie, kak oni. Oni tozhe ne mogut inache, oni prinimayut  vse  kak  dolzhnoe  i
zhivut otkryto, dushoj naraspashku, na solnce. No esli kto-to zhivet na  solnce,
to kto-to dolzhen zhit' i v teni. I ya, tetya Klara, vybirayu dlya sebya ten'.
     Vy zamechatel'nyj chelovek, tetya Klara.  YA  tak  dumayu,  tetya  Klara,  ya,
chestnoe slovo, tak dumayu. Ved' kakovo vam bylo chitat' moi stihi. Nu, to est'
vy zhe staraya deva, nikogda ne byli zamuzhem, i vse takoe.  A  eti  stihi,  uzh
ih-to ne napechatayut na detskoj stranichke v subbotnem  nomere  "Geral'da".  I
vse-taki vy ih ponyali luchshe, chem moj papa, vot chto menya sovershenno potryaslo.
I ya teper' znayu, pochemu vy vzyali ih chitat': prosto dumali, ya ih dlya etogo  i
privez. A ya v eto vremya spal bez zadnih nog. Da uzh, tetya  Klara,  to-to  vy,
naverno, byli potryaseny. No kak zhe vse-taki obstoit delo s  krolikom?  I  so
vsem ostal'nym? I v tom chisle so mnoj - pomnitsya, kogda ya byl  malen'kij,  ya
igral na solnce i polival  kipyatkom  murav'ev,  kotorye  polzali  po  nashemu
kryl'cu. Kakaya uzhasnaya igra. No dazhe mame bylo vse ravno. Inache otkuda by  ya
mog vzyat' etot chajnik? Ona zhe navernyaka znala, chem ya tam zanimalsya.
     Mozhno ya poplachu zaodno i ob  etih  murav'yah?  Poplachu  teper',  raz  ne
plakal togda?
     Vy-to sadites' za svoyu fisgarmoniyu i igraete gimny, i vam kazhetsya,  chto
tak mozhno vse ispravit'.



     Obhvativ koleni, Dzhosh sidit na zemle i shmygaet  nosom,  potomu  chto  ne
hvataet tverdosti duha dostat' nosovoj platok. Kuda eto on zabralsya? V samuyu
gushchu. Syuda i solnce s trudom probivaetsya. So  vseh  storon  stena  zaroslej.
"Nastoyashchaya zmeinaya strana, etot Rajen-Krik.  Prosto  Zmeinaya  yama".  Pohozhe,
odnako, chto segodnyashnee utro eti presmykayushchiesya otveli dlya  domashnih  del  -
vostryat svoi zhala.
     Mysli Dzhosha vernulis' k  sobytiyam  dnya.  On  podnyalsya  na  nogi.  Stalo
nemnogo legche.
     YA poplakal o tebe, krolik. Komu-to bylo ne vse ravno.
     Vysmorkalsya.
     Pozhaluj, tetya Klara prava. Tak i sgoret' mozhno.
     Eshche raz vysmorkalsya - slovno avtobus fyrknul.
     CHto obo mne  podumayut  rebyata?  Tol'ko  mne  naplevat'.  Kak  eto  menya
ugorazdilo pojti na ohotu? YA - i ruzh'e, oruzhie... Da popadi ono mne v  ruki,
ya by protiv nih zhe ego i povernul. Babahnul by po tomu  mestu,  otkuda  nogi
rastut.
     Neuverenno pokruzhil na meste, vysmatrivaya prosvet v zaroslyah.  YA  stanu
vegetariancem. Budu gryzt' orehi. ZHevat' salat. Mne  segodnya  chto-to  vazhnoe
otkrylos'.  Otkrovenie  -  vot  kak  eto  nazyvaetsya.  Mozhet,   ya   mistikom
stanovlyus'?  Dostopochtennyj  Dzhosh  Plaumen,   poloumnyj   monah.   ZHivet   v
krol'chatnike,  v  Doline  evkaliptov.  Pitaetsya  orehami.  Vpadaet  v  trans
ezheutrenne v desyat' chasov. ZHelayushchie mogut  udostoverit'sya.  Vhod  svobodnyj.
Pri vyhode ne zabud'te opustit' penni v  yashchik  dlya  bednyh.  Gospodi,  kakie
tol'ko uzhasy ne ugrozhayut cheloveku, poka on rastet.
     Dvinulsya naudachu po tropinke vdol' zhurchashchego ruch'ya.
     Esli ty monah, to nel'zya imet' zhenu. A kak zhe Betsi? YA i ona.  ZHenit'sya
na takom golose? Nado poslat' ee k uchitelyu  dikcii.  Budet  tverdit'  raznye
skorogovorki i uprazhneniya. Betsi i ya. Vot byla by zhizn'.
     Dzhosh  idet,  legko  stupaya  po  zemle  i  napryazhenno  vslushivayas',   ne
razdadutsya li snova golosa rebyat. Tol'ko, radi boga, ne nado bol'she krolikov
v kapkanah. Hvatit s nego kapkanov. Skol'ko etih gnusnyh lovushek  oni  zdes'
ponastavili?  Zastrekotali  cikady,  cikady  ili  sverchki?   Ritmichno,   kak
serdcebienie. Na tom beregu ruch'ya v otdalenii  pokazalas'  zemlyanaya  nasyp'.
ZHeleznodorozhnoe polotno, po kotoromu, raskachivayas', pronositsya poezd,  kogda
pytaetsya naverstat' pered ostanovkoj upushchennye minuty.
     Bednyj krol'chishka. Pust' oni podavyatsya tvoimi kostochkami.
     Vidite li, tetya Klara, ya sobirayus' stat' poetom. K nam v shkolu prihodil
kak-to odin  chelovek.  Ne  takoj,  kakih  obychno  priglashayut  vystupat'.  Ne
futbolist i ne kriketist, i ne policejskij, i ne pastor s  vorotnikom  zadom
navered. |tot byl ves' skryuchennyj i opiralsya na palku.  Esli  hotite  pisat'
knigi, skazal on, nado, chtoby vy umeli chuvstvovat' bol'. Kogda  vy  plachete,
vy plachete o kom-to drugom. Kogda smeetes' - smeetes' nad samim soboj. Kogda
postupaete zhestoko - eto vy svoyu zhizn' koverkaete. Tak on stoyal, tetya Klara,
sgorblennyj,  skryuchennyj,  i  podshuchival  nad   soboj.   My   hohotali   kak
sumasshedshie. YA hotel by, kogda vyrastu, stat' takim, kak on. On chut' ne  vse
vremya smotrel na menya, dolzhno byt' dogadalsya. Ostal'nye rebyata  pochti  nikto
nichego ne ponyali. Sredi vsego etogo hohota - i vdrug skazat' takoe.
     Dzhosh vstal kak vkopannyj: pryamo emu v lico smotrel pradedushka  Plaumen.
Dzhosh dazhe rasteryalsya ot neozhidannosti. Vperedi  vidnelsya  pradedushkin  most,
kotoryj kak postavili zdes' v 1882 godu, tak on i stoit do sih por, podzhidaya
Dzhosha. Nu chto tut skazhesh'? Semejnaya gordost' i mishen' dlya semejnyh shutok.
     Po-moemu, pradedushka, vash most vyglyadit sovsem neploho, hotya gotov pari
derzhat', chto sami vy ne nadryvalis', tol'ko glotku nadryvali, komanduya,  gde
kakoe brevno ukladyvat'. I kak zhe eto  vy  ne  izobrazili  sebya  na  kartine
derzhashchim most na plechah?
     Itak, dorogie druz'ya,  v  Rajen-Krik  prishla  zheleznaya  doroga.  Prishla
blagodarya otcu goroda, kotoryj takim obrazom, i bolee nichem, dobilsya  svoego
izbraniya v parlament. Pradedushka na podnozhke dvizhushchegosya poezda.  Cilindr  i
frak. Lico v ugol'noj pyli.  "Teper',  -  golos  pradedushki  raznosilsya  nad
tolpoj, -  po  stal'nym  rel'sam  i  dubovym  shpalam  Rajen-Krik  so  svoimi
muzhestvennymi obitatelyami dvizhetsya vpered. Segodnya  nas  nanesli  na  kartu,
zavtra my stanem bol'shim gorodom". CHto zhe  vyshlo  ne  tak,  pradedushka?  Kto
proschitalsya?
     Dzhosh bezhit k zheltoj doroge, prohodyashchej pod mostom, ryukzak kolotitsya  po
lopatkam, meshaet dyshat'. K sobstvennomu  udivleniyu,  Dzhosh  vzvolnovan.  |tot
dlinnyj  most,  krasivoj  dugoj   vpisavshijsya   s   zapada   na   vostok   v
zheleznodorozhnuyu nasyp'; etot dlinnyj most s moguchimi stvolami opor,  vbitymi
v grunt i v kamen', i s kruzhevom perepletayushchihsya vysoko  v  vozduhe  breven;
etot dlinnyj most, ohvatyvayushchij reku, i zaprudu, i zheltuyu dorogu, i les.
     On prekrasen, vash most, pradedushka!
     Podumat' tol'ko, ved' starik sam, do poslednego bolta i gajki, produmal
vsyu konstrukciyu mosta. Sidel v svoem dome na holme, za tem samym stolom,  za
kotorym vchera vecherom sidel Dzhosh, i  vydumyval  etot  most  iz  svoej  sedoj
golovy. Predstav' sebe, kak v dalekom Mel'burne mnogo let tomu  nazad  sidel
inzhener, sklonivshis'  nad  -  bumagami,  i  izuchal  etot  proekt,  pochesyvaya
zatylok, a ryadom, molcha, zataiv dyhanie, zhdal  pradedushka.  Predstav'  sebe,
kak inzhener nakonec podnyal golovu ot chertezhej.  "Da,  mister  Plaumen,  ser.
Nebol'shoj proschet v formule izgiba. My s etim razberemsya. Svai zaglubim  eshche
na shest' futov, esli ne natknemsya na kamennuyu porodu, i etot most  perezhivet
nas. Esli vy hotite imet' takoj most, vy takoj most i poluchite. Udivitel'no,
mister Plaumen".
     Dzhosh stoyal razinuv rot, i pered nim ozhivala semejnaya legenda.
     Vy byli neobyknovennyj chelovek, pradedushka. Mozhet byt', Plaumeny pravy.
Mame by nado syuda priehat' i posmotret' eto. A ne podsmeivat'sya nad vami.
     Garri, Bill i Reks - eto zhe oni idut  tam  vperedi.  Spinoj  k  solncu.
Spinoj k Dzhoshu. I prekrasno. Idut sebe po  zheltoj  doroge,  v  zheltoj  dali,
sredi vyzhzhennogo solncem  pshenichnogo  zhniv'ya  v  obramlenii  mosta,  kotoryj
postroil pradedushka Plaumen.  Voda  v  zaprude  pod  mostom  vzbalamuchennaya,
mutnaya, hotya sovsem nedavno v nej, navernoe,  otrazhalis'  i  kruzhevo  breven
vverhu, i kupy akacij po beregam, i klochok  svezhej  zelenoj  travy  u  samoj
kromki. Sejchas na vode net otrazhenij. Tol'ko ryab' i vzbalamuchennyj il, i  po
poyas v vode - tolstaya devochka v zelenom kupal'nom kostyume.
     - Privet, Dzhoshua!
     Tut uzh mozhesh' ne somnevat'sya,  Dzhosh.  Mozhesh'  byt'  sovershenno  uveren.
Stoit podumat' o chem-nibud' vsluh, porassuzhdat' samomu s soboj, i nepremenno
okazhetsya, chto kto-to tebya slyshal.
     So vzdohom:
     - Privet, Lora. - Bednaya nekrasivaya devochka. Nichego-to ej ne dostalos'.
Tebya obideli, Lora. Gde zhe  ty  byla,  kogda  vseh  odelyali?  Ty  chto  zdes'
delaesh'? Ne ranovato li dlya kupan'ya?
     Lora hihiknula:
     - YA zhe skazala, chto pojmayu tebya, Dzhoshua. Vot i pojmala.
     - CHto-to ne pripominayu.
     - YA eto vchera skazala. Dva raza skazala.
     - Tol'ko ne mne. Ty komu-nibud' drugomu govorila.
     - Ne serdis' na menya, Dzhoshua.
     - A ty zovi menya Dzhosh. Mne ochen' ne nravitsya eto drugoe imya.
     - Miss Plaumen zovet tebya Dzhoshua.
     - Bol'she ne zovet, i, esli by ty vchera prishla v cerkov', ty by znala ob
etom. Dzhoshu hochetsya ot nee ujti.
     - A ty segodnya uverennyj.
     - Kakoj?
     - Drugoj, chem vchera. Vchera mne tebya zhal' bylo. Nu chto na eto skazhesh'?
     - Poslushaj, Lora, ne mozhet byt', chtoby ty tut stoyala, kogda ya  prohodil
mimo. Ne mog ya tebya ne zametit'.
     Lora nabrala polnuyu grud' vozduha i ischezla. Dzhosh provorchal  pro  sebya:
"Vechno zadayu durackie voprosy".
     Podozhdal nemnogo.
     - Horosho. Horosho. Ty nyrnula. A teper' vynyrivaj.
     Eshche podozhdal.
     CHto ona, tyulen' kakoj-nibud', chto li?
     Dzhosh uzhe bespokoilsya. Stal schitat'. Nachal pryamo s tridcati.
     - Vynyrivaj, Lora, tebe govoryat! Lopnesh'.
     Razvody na vode posvetleli, pozhelteli.
     S uma sojti! Ona zastryala. Zacepilas'  za  chto-to.  Lora!  Dzhosh  brosil
schitat', sorval s  plech  ryukzak  i  popytalsya,  ne  rasshnurovyvaya,  sbrosit'
botinki.
     - A, chert! Kak zhe byt', esli ne umeesh' plavat'?
     Stal, oskol'zayas' i uvyazaya, spuskat'sya vniz, k vode, i vdrug  vdali  ot
berega, pryamo posredi pruda, vsplyla kruglaya, kak  zelenyj  zhelud',  golova,
zelenaya shapochka v zheltom oblake ila.
     - Vot sumasshedshaya! Sovsem spyatila! Perepugala menya do smerti.
     - Poplavaem?
     - Nu uzh net!
     - Voda tut otlichnaya.
     - CHto-to ne pohozhe. Na moj vzglyad, gryaznaya, mutnaya luzha.
     - YA vsegda tak delayu.
     Dzhosh stal vybirat'sya na suhoe mesto, starayas'  ne  poskol'znut'sya.  Ego
vse eshche tryaslo, i on ne srazu rasslyshal ee poslednie slova.
     - CHto delaesh'?
     - Nyryayu v samoj seredke, gde gluboko, dostayu do dna i vzbaltyvayu  tinu.
Rebyata zlyatsya.
     - Vzbaltyvaesh' tinu? Narochno? Udivitel'no, chto tebya za eto ne  pribili.
Zarazu kakuyu-nibud' poluchit' mozhno.
     Lora snova byla na melkom meste.
     - YA i s mosta nyryayu.
     - Psihovannaya. SHeyu slomaesh'.
     - Davaj poplavaem. Davaj!
     - YA skazal, net.
     - Ty ne umeesh' plavat'?
     - Konechno, umeyu. No ya ne noshu v karmane  plavki.  A  bez  plavok  ya  ne
kupayus'.
     - U nas rebyata kupayutsya.
     - U vas-to, konechno, kupayutsya, a ya ne budu.
     - Zachem ty snova nadevaesh' ryukzak na spinu?
     - A kuda zhe ego nadevat'?
     Razbryzgivaya vodu, ona vyshla na bereg, neozhidanno zhenstvennym dvizheniem
styanula shapochku s golovy i tryahnula volosami. Ona stoyala u vody, naverno, po
shchikolotku v tine.
     - Ne uhodi, Dzhosh!
     - YA idu v pohod.  A  kakoj  zhe  pohod,  esli  ya  tut  budu  torchat'?  YA
spustilsya, tol'ko chtoby na most posmotret'.
     - Most Maksimiliana Plaumena. Dzhosh vzdrognul.
     - Da, kazhetsya, tak ego nazyvali.
     - No ty zhe poshel s rebyatami.
     - Mozhet byt'. Nu i chto?
     Lora, glyadya v storonu, slovno boyas' prichinit' emu bol':
     - Mne Garri skazal.
     - A nikakogo sekreta i ne bylo.
     - Pro krolika. CHto ty plakal iz-za krolika. U Dzhosha sdavilo gorlo.
     - A ty by, konechno, ne zaplakala?
     - Iz-za kakogo-to durackogo krolika? Smeshnoj ty, Dzhosh.
     - Tochno. Umeret' ot smeha mozhno.
     I zashagal vverh po doroge, slysha za spinoj:
     - Dzhosh, prosti! YA ne hotela tebya obidet'. Ne uhodi.
     On burknul v otvet, ne oglyanuvshis':
     - A na cherta mne zdes' ostavat'sya? CHego ya zdes' zabyl?
     Na doroge ostanovilsya - kak zastryal na meli: kuda podat'sya? CHerez  most
i za reku, v zheltuyu dal', riskuya vstretit' mal'chishek, ili obratno v poselok,
pryamo na Glavnuyu ulicu? Vot tak vybor. Vot tak zhizn'! A  na  dushe  nehorosho,
nepriyatno, kak posle durnogo postupka-  budto  sovershil  zhestokost',  svoimi
rukami ubil krolika. V drugom rode zhestokost', no tozhe po-svoemu  ne  luchshe,
chem udar palkoj. Zachem bylo tak otvechat' ej? Ej-to za chto? Nespravedlivo.
     I Dzhosh poshel obratno k zaprude, vysmatrivaya ee u vody,  ne  oklikaya,  a
prosto negromko nazyvaya ee imya:
     - Lora.
     Kuda ona snova zapropastilas'? Ne na dno zhe opyat'? Von stoit u kustov s
vorohom odezhdy i gryaznovatym polotencem v rukah, a lico kak  u  nezasluzhenno
pobitogo spanielya. Dzhosh na mig zamyalsya, postoyal v nereshitel'nosti,  a  potom
spustilsya i sel u samoj vody, gde ucelel  klochok  zelenoj  travy,  uselsya  s
obstoyatel'nost'yu, budto raspolagalsya zdes' lagerem na neskol'ko dnej. Kto ee
znaet, etu Loru, kak ona postupit, chto podumaet? Vrode by ona  prostushka,  a
mozhet, i net, mozhet, naoborot, ochen' umnaya. Tetya Klara vchera vecherom stranno
pro nee skazala: "Lora Dzhons -  ochen'  svoeobraznaya  devchushka".  Nu  uzh,  ne
devchushka, tetya Klara, mozhete mne v etom poverit'.
     Lora tozhe stoit i dumaet. Dumaet o chem-to, skloniv golovu nabok.  Mozhet
byt', pryachet ulybku? Nichego-to ty ne ponimaesh', Dzhosh.
     Vot ona podhodit, glyadya vrode by kuda-to v storonu, i  saditsya  v  dvuh
shagah ot nego, zakutavshis' v polotence. CHto tam u  nee  v  golove,  vse  eshche
sklonennoj nabok?
     - Bill govorit, za toboj prismatrivat' trudnee, chem za  dvuhletnim.  Nu
vot, poluchaj.
     - Blagodaryu. |to zavershaet vpechatleniya segodnyashnego dnya.
     - On skazal, chto ty poshel domoj k svoej tetushke. CHtoby ona smenila tebe
podguznichek, pripudrila tebe zadik i ulozhila v krovatku.
     U Dzhosha zashchekotalo sheyu, po spine pobezhali murashki.  A  on-to  iz  takih
blagorodnyh pobuzhdenij k nej vozvratilsya. Naprasno potrachennoe blagorodstvo.
     - Bill serditsya.
     Dzhosh s trudom proglotil slyunu.
     - Skazhite, kakaya vazhnost'!
     - Reks skazal...
     - YA ne hochu znat', chto skazal Reks.
     - On ochen' smeshno skazal.
     - Da uzh naverno. U nih vse semejstvo smeshlivoe.
     - A kak zhe Betsi? Razve ona tebe tozhe  ne  nravitsya?  Vot  i  ugodil  v
lovushku. Sam zalez. Ona svoego dobilas'. Hodila, kruzhila vokrug da okolo i -
bac!
     - Skazhi, razve ona tebe ne nravitsya? Dzhosh so vzdohom:
     - YA etogo ne govoril.
     - YA videla, kak ty na nee smotrel. Glaza pyalil.
     - Smotret' ne zapreshchaetsya.
     - Na Betsi vse smotryat.
     V tom smysle, chto na Loru ne smotrit nikto.
     - Esli ty hochesh' zapoluchit' Betsi, tebe pridetsya imet' delo s Garri.
     - YA vovse ne sobirayus' "zapoluchat'" Betsi. CHto za durackij razgovor.
     - Ona podruzhka Garri
     - Da?
     - |to Garri tak govorit, a tebya ona schitaet zheltorotym.
     Aj da Lora! Umeesh' podbodrit' sobesednika.
     - Znachit, ty vse-taki hochesh' ee zapoluchit'?
     - Vovse net.
     - Ona ved' krasivaya.
     - Ona nichego.
     - A ya tolstaya.
     - Poslushaj, Lora... - CHto s nej budesh' delat'? -  Ty  hochesh',  chtoby  ya
ostalsya ili net? Perestan' ob etom, a to ya poshel. Zapomni  raz  i  navsegda:
mne net dela do devchonok, oni menya ne interesuyut.  YA  nikogda  ne  druzhil  s
devchonkami i ne sobirayus' - ni s Betsi, ni s toboj i ni s kem tam eshche.
     - Togda ne glazej na nee. Potomu chto, esli  ty  ne  perestanesh',  Garri
tebya otlupit.  A  Garri  otlupit  tak,  chto  bud'  zdorov.  On  mozhet  Billa
rasplyushchit', chto tvoj traktor. A po-moemu, ty horoshij.
     CHas ot chasu ne legche. Malo togo, chto Betsi schitaet ego zheltorotym.
     - Bill skazal, ty syuda ne pridesh'. On skazal,  chto  ty  poshel  domoj  k
svoej tetushke, chtoby ona... Dzhosh ne dal ej dogovorit':
     - YA uzhe slyshal, chto skazal Bill.
     - YA zdes' s poldevyatogo zhdu.
     Serdce u nego upalo, potomu chto teper' nado bylo u nee sprosit':
     - Zachem, Lora? CHego ty tut zhdala?
     - ZHdala, chto ty pridesh'. I ty  prishel.  Horosho,  chto  ya  ostalas'.  Oni
hoteli, chtoby ya shla domoj. Garri uzhasno serdilsya. On skazal, chto ya za  toboj
begayu i chto eto glupo. A eto sovsem ne glupo, potomu chto ty  horoshij.  Garri
skazal, chto takoj mal'chik, kak ty, na menya i smotret' ne stanet.
     - |to zhestoko, tak govorit'.
     - ZHestoko? Nu i pust'. Mne  dela  net.  Potomu  chto  ty  ushel  i  snova
vernulsya. Ty horoshij. I pust' ty chudnoj, mne vse ravno. Nu i  chto  iz  togo,
chto ty razrevelsya nad kakim-to  durackim  krolikom.  Te  rebyata,  chto  pishut
stihi, vse takie, ved' pravda, Dzhosh?
     - Pravda, Lora. |to ty ochen' skladno govorish'.
     A sam chuvstvoval, chto  ego  storgovali  i  prodali  za  polceny.  I  on
dostalsya Lore Dzhons. Sejchas ona otneset ego domoj,  vstavit  v  ramochku  pod
steklo. I povesit nad kaminom.
     - Ty mne eshche ne rasskazal.
     - YA za toboj ne pospevayu, Lora. CHto ya tebe ne rasskazal?
     - O svoih stihah.
     O-o-o. Vot tol'ko etogo i nedostavalo. Teper' vse.
     - Ty obeshchal.
     - Da, ya znayu.
     - A teper' ne hochesh'.
     Dzhosh povernulsya k nej s udivleniem.
     - Pochemu ty tak reshila?
     - Ty zhe ne hochesh', razve ne pravda? Prosto ne hochesh', i vse.
     - Pravda. Ne hochu.
     - YA tozhe sochinila stihotvorenie, kogda mne bylo odinnadcat'  let.  I  s
teh por nikogda bol'she ne sochinyala. Mister Kotton skazal, chto ya ego spisala,
i ne zahotel postavit' mne otmetku. Rebyata nado mnoj smeyalis'.
     - A ty ego vovse ne spisala?

     - Schastlivoe vremya - vesna:
     Zimy holoda otoshli.
     Ptichek slyshny golosa.
     Oni stroyat gnezda svoi.
     Net luchshe vesennih dnej,
     V godu oni vseh zelenej.

     Oni sideli ryadom, i Dzhosh videl Loriny slezy.
     - YA ne spisyvala.
     Dzhosh potyanulsya i vzyal ee za ruku.
     - Po-moemu, eto ochen' horoshee stihotvorenie, Lora. I yasno, chto  ty  ego
ne spisala.



     CHto ty nadelal, Dzhosh? Dovedet tebya do pogibeli tvoya privychka  postupat'
ne razmyshlyaya.
     Nikogda ran'she ne bral za ruku devochku, razve  tol'ko  sovsem  malyshku,
chto godilas' tebe v mladshie sestrenki, ili uzh vzrosluyu - mamu. I  vot  ved',
svyazalsya s takoj, kotoraya gotova tebya zhiv'em s容st'.
     Dzhosh, otnimi ruku.
     Vysvobodi pal'cy, Dzhosh.
     Nado zhe bylo tak vlipnut'. Ona, konechno, slavnaya devochka i nuzhdaetsya  v
zastupnike, i ty, konechno, postupil blagorodno,  kak  nastoyashchij  rycar',  no
teper' ty v ee vlasti. Ona tebya scapala, Dzhosh. Vyrvi ruku.
     - Lora, u menya zachesalos' vot tut. Otpusti-ka, daj pochesat'sya.
     - U tebya zhe est' drugaya ruka, Dzhosh.
     - YA ne levsha, Lora. YA ne mogu chesat'sya levoj rukoj.
     - Stesnyaesh'sya, da? Ty v samom dele hochesh', chtoby ya otpustila tvoyu ruku?
     - Uzh bud' tak lyubezna. Uzhasno cheshetsya.
     - A ty ne dumaj ob etom, Dzhosh, i togda projdet.
     - Da net, boyus', chto vryad li.
     - Dzhosh, tebe vzapravdu, chestno ponravilos' moe stihotvorenie?
     - Nu da.
     - A tvoi stihi na nego pohozhi?
     - Net, Lora.
     - On dolzhen byl mne postavit' otmetku.
     - Vosem' iz desyati, ne men'she.
     - Ty tak dumaesh'?
     - Da, Lora.
     - Mne eshche nikogda i ni za chto ne stavili vosem' ballov iz desyati.
     - Vosem' ballov, ne men'she. Tebe bylo tol'ko odinnadcat' let. I  ty  ni
razu ne poluchala vos'mi ballov. Tvoj uchitel' postupil nepravil'no.
     - YA ego chasto chitayu pro sebya, po mnogu-mnogu raz podryad.
     - Da,  Lora,  a  teper',  pozhalujsta,  otpusti  moyu  ruku.  |to  prosto
nehorosho. YA eshche do etogo ne doros.
     - Gluposti. Konechno, doros. U nas tut mal'chishki  i  devchonki  druzhat  s
desyati let.
     - Pradedushka Plaumen, ya dumayu, ochen' by ogorchilsya, esli by eto uslyshal.
Tam, gde ya zhivu, zhdut, poka vyrastut. Nu pozhalujsta, Lora, otpusti moyu ruku.
Esli kto-nibud' pridet i uvidit menya tak, budet stydno.
     - Da oni i vnimaniya ne obratyat. Zdes' nikto ne obrashchaet  vnimaniya.  Vse
tak delayut.
     - Po-moemu, ty sochinyaesh'. YA  chto-to  ne  videl,  chtoby  Garri  i  Betsi
derzhalis' za ruki.
     - Betsi ne stanet.
     - Pochemu?
     Lora, k udivleniyu Dzhosha, vypustila ego ruku.
     - Pochemu Betsi i Garri ne derzhatsya za ruki? Pochemu, Lora?
     Ni slova v otvet, kazhetsya, dazhe glaza zakryla, a eto uzh  vovse  obidno:
darom, chto li, Dzhosh tak r'yano chesalsya  samym  chto  ni  na  est'  natural'nym
obrazom?
     - Lora.
     No Lora vstala.
     - Pojdu prygnu s mosta.
     - Zachem?
     - Zatem.
     Sbrosila s plech polotence, tryahnula golovoj, natyanula kupal'nuyu shapochku
i, povernuv k nemu plotnuyu spinu, poshla proch', ne oglyadyvayas'.
     - Lora, ty eto ne vser'ez?
     - Da ya vse vremya prygayu. Rebyata tol'ko ohayut. Dzhosh vzvesil ee  slova  i
vozrazil:
     - Ty slyshish', kak oni ohayut?  Do  ili  posle  togo,  kak  oni  tebya  po
kusochkam soberut? - No govorit' tak bylo zhestoko. - Ty by vse-taki luchshe  ne
prygala, Lora. YA, vo vsyakom sluchae, etogo ne hotel by.
     On obespokoenno vstal, no ona  uzhe  protiskivalas'  skvoz'  provolochnoe
ograzhdenie zheleznoj dorogi.
     - YA ujdu, Lora. Esli eto ty menya hochesh' porazit', to  imej  v  vidu,  ya
uhozhu! Ona vdrug oglyanulas'.
     - YA zhe skazala, chto dlya menya  eto  obychnoe  delo.  Prosto  pustyaki.  Ne
uhodi. Ne bud' zlym. Obyazatel'no poglyadi, kak ya budu prygat'.
     - Ne hochu ya glyadet'. |to glupo. Tam slishkom vysoko. Govoryat  tebe,  sheyu
slomaesh'.
     - Do sih por ne slomala.
     - A esli poezd?
     - Poezd uzhe proshel. On idet bez dvadcati vosem', a obratno uzhe vecherom.
     SHutit vse-taki, naverno, glupaya devchonka.  Ne  stanet  zhe  ona  vpravdu
zhizn'yu riskovat'.
     A  Lora  uzhe  prolezla  cherez  provoloku  i  shla  k  nasypi,   izyashchnymi
zhenstvennymi dvizheniyami ruk razvodya vetvi kustov i vysokuyu travu.
     - Lora! V trave mogut byt' zmei. Ty zhe bosikom.
     - Nashel chego boyat'sya.
     Dzhoshu eto pokazalos' maloubeditel'nym,  on  brosilsya  vsled  za  nej  k
ograzhdeniyu.
     - Vernis'!
     - Ne vernus'! Ty tol'ko obyazatel'no poglyadi, kak ya  budu  prygat'.  Mne
eto nichego ne stoit. Ne pervyj raz.
     - Takie uzhasnye gluposti tol'ko mal'chishki sposobny delat'. - On stuknul
kulakami po verhnej provoloke. - YA skazhu tvoej mame.
     - U menya net mamy.
     Dzhosh chut' yazyk ne prikusil. |togo tetya  Klara  emu  ne  skazala.  Popal
pryamo v yablochko. Nu kak mozhno bylo rugat' etu devchonku, u nee von  i  materi
dazhe net.
     Tetya Klara, vy menya predali. My zhe s vami vchera ves' vecher progovorili.
YA dumal, vy rasskazali mne istoriyu vseh  rajen-krikovskih  semej  do  samogo
praroditelya Noya.
     - Ne glupi, Lora.
     Lora uzhe karabkalas' po nasypi. Dzhosh polez bylo pod provoloku vsled  za
nej, no durackij ryukzak ne prohodil, zastryal, ni vzad,  ni  vpered,  kak  ni
dergaj i ni tyani.  Ty  popalsya,  slovno  ryba  na  kryuchok,  i  lyamki  bol'no
vrezalis' v plechi.
     Nu i chert  s  nej,  esli  ej  tak  hochetsya  razbit'sya  nasmert',  pust'
razbivaetsya na zdorov'e!
     S nego hvatit. Spokojno. On vytyanul ruki iz lyamok i  opustil  na  zemlyu
chertov ryukzak. Ona nad toboj smeetsya, Dzhosh Plaumen.
     - Lora, nemedlenno spuskajsya vniz! Dazhe esli ty nyryaesh'  ottuda  kazhdyj
bozhij den', menya eto niskol'ko ne interesuet.
     Ona uzhe naverhu, idet, dolzhno byt', vdol' samyh  rel'sov.  I  glyadya  na
nego s vysoty:
     - Smotri!
     - Lora Dzhons, ty sovsem rehnulas'!
     - Ty ottuda nichego ne uvidish'. Otstupi nemnogo. Von tuda, k zaprude. Ne
port' mne vse, Dzhosh.
     Kak ee ubedit'? Vse ravno chto vzyvat' k blagorazumiyu skal.
     - Nu otojdi von tuda, Dzhosh. Pozhalujsta.
     - Lora, ne mozhet byt', chtoby ty zaprosto prygala s takoj vysoty.
     - Podnachivaesh'?
     - Vovse net. Na menya, pozhalujsta, ne perevalivaj. YA  dumal,  u  tebya  v
golove chto-to est'.
     - Da ya vsegda tut prygayu, Dzhosh. |to pustyaki.
     - Esli pustyaki, zachem zhe mne nepremenno smotret'?
     Stoit tam v vysote  glupaya,  ah  kakaya  glupaya  devchonka.  Potom  snova
dvinulas', ostorozhno stupaya, vyshla na most. Tam -  ni  peril,  ni  parapeta.
Tol'ko akkuratno  obtesannye,  davnym-davno  ulozhennye  brevna  i  dal'she  -
pustota.
     - Dzhosh, proshu tebya, otojdi, chtoby tebe bylo vidno.
     - Mne i otsyuda vidno bol'she chem dostatochno.
     - No ty ne uvidish', kak ya nyrnu. YA hochu, chtoby ty videl, kak ya ujdu pod
vodu. Ne port' mne vse, Dzhosh.
     Strashnoe podozrenie, chto vse-taki, naverno, ona eto  delaet  special'no
dlya nego. Dazhe ne podozrenie, a uverennost'. I uzhas. Lora, ya chitayu tebya, kak
otkrytuyu knigu. Ty nichego ne mozhesh' mne dokazat'. CHto zh tut  podelat',  esli
mne nravitsya Betsi? Net, pravda, Lora,  Garri  pravil'no  skazal:  v  drugom
meste ya by na tebya i ne posmotrel dazhe. Zachem zhe radi menya riskovat' zhizn'yu?
YA zhe cherez nedelyu uedu.
     - Lora, sojdi ottuda.
     - Ne sojdu.
     - YA pozovu Garri.
     - Garri daleko. I emu vse ravno.
     - Esli emu vse ravno, znachit, on eshche glupee, chem kazhetsya.
     Lora stoit na samom krayu i zhdet, chtoby on otoshel podal'she.
     Kakaya tam glubina? Vdrug slishkom melko? A chto,  esli  ona  udaritsya  ob
oporu mosta i razob'etsya? Daleko li oni vystupayut?  CHto,  esli  ona  poletit
otvesno vniz?
     Ah, Lora, ne veryu ya tebe, ne veryu. Nikogda ty s etogo mosta ne prygala.
     Lora vse eshche stoit na krayu i zhdet.
     Tebe nuzhno k nej podnyat'sya, Dzhosh. Vse-taki ona durochka. Prosto  eto  ne
vsegda zametno. Ona mozhet byt' hitroj, mozhet byt' chutkoj, no eto  ne  menyaet
dela.
     Pochemu ty vechno svyazyvaesh'sya s takimi lyud'mi? Tol'ko  chto  hi-hi-hi  da
ha-ha-ha, i vot uzhe nevest' chto proishodit. I tak vsegda,  s  samogo  tvoego
mladenchestva. Privodil v dom vseh ubogih i pridurkovatyh, slovno  im  bol'she
devat'sya nekuda. U tebya u samogo vintikov ne hvataet. Lico  u  tebya  dobroe,
vot v chem tvoe nakazanie.
     - Lora, ya smotret' ne budu. YA zakroyu glaza!  Zazhmuryus'  izo  vseh  sil.
Po-moemu, ty vedesh' sebya  glupo.  Po-moemu,  ty  prosto  vyhvalyaesh'sya.  Bud'
horoshej devochkoj i sejchas zhe spuskajsya vniz.
     - Dzhosh, pozhalujsta.
     Ty dolzhen snyat' ee ottuda. Na tebe otvetstvennost', Dzhosh. Ty  ved'  sam
tak govorish' mame, kogda  privodish'  v  ocherednoj  raz  domoj  kakogo-nibud'
bedolagu. Ty dolzhen o nej pozabotit'sya. Ona ne mozhet sama za soboj  smotret'
- uma ne hvataet. Nevazhno, skol'ko ej let,  pyatnadcat',  shestnadcat'  -  vse
ravno. Ona dejstvitel'no eshche malen'kaya, Dzhosh, -  imenno  eto  tetya  Klara  i
hotela skazat'. Nado by ej tol'ko yasnee vyrazhat'sya. Nado bylo by skazat' emu
tak: "Beregis' etoj devochki, Dzhosh. Kak uvidish', chto ona idet, begi  so  vseh
nog". V takom duhe.
     - Lora, ya sejchas podnimus' k tebe.
     - Zachem?
     - Nevazhno zachem.
     - Tozhe hochesh' prygnut'?
     - Net uzh, ya poka v svoem ume.
     Perelez cherez ograzhdenie, a tam trava - po poyas.  I  palki  ot  zmej  s
soboj net. Nu a  chto  ty  budesh'  delat',  kogda  vzberesh'sya  tuda,  naverh?
Shvatish' ee v ohapku i ponesesh' vniz, a ona budet nogami drygat'? Da  ty  ee
ot nastila ne otorvesh'. Poprobuj tol'ko podnyat', i  srazu  v  zemlyu  ujdesh',
provalish'sya s golovkoj.
     - Ty zachem syuda lezesh', chtoby menya uderzhat', da?
     - Da net, pozhaluj.
     - CHtoby luchshe videt'?
     - Vozmozhno.
     Zanyat' ee poka razgovorom.
     - Esli ty ploho perenosish' vysotu, ty otsyuda upadesh'.
     - |to v moi plany ne vhodit, Lora.
     - Paren', chto v proshlyj raz upal, ubilsya nasmert'.
     - Ne udivitel'no.
     - Udarilsya golovoj. Ty by luchshe ne lez syuda. YA ne hochu, chtoby  s  toboj
chto-nibud' sluchilos'.
     Net, vy tol'ko poslushajte ee!
     On karabkalsya po nasypi, no to i delo skatyvalsya obratno. Bosikom  Lora
pryamo-taki vzletela tuda, a tebe, Dzhosh, pridetsya,  vidno,  popotet'.  Mozhet,
dlya nee  eto  i  pravda  privychnoe  delo.  Praktika,  kak  govoritsya,  zalog
sovershenstva. Nemnogogo zhe ty togda stoish', esli ona kazhdyj bozhij den'  tuda
lazit i ottuda lastochkoj, a ty ne sposoben dazhe doverhu  dobrat'sya.  Vpered!
Tozhe mne Don-Kihot, povergnutyj v prah vetryanymi  mel'nicami.  Nezhenka  Dzhosh
Plaumen - ne mozhet razut'sya, bosikom boitsya nogi nakolot'. A mozhet,  u  nego
nogti ne strizheny ili noski rvanye. Vot tak Plaumen! Uf-f! Schitaj,  polovina
pod容ma. Ves' v  goryachem  potu,  skol'zya,  spotykayas',  uhvatilsya  za  vetku
akacii. A Lora s mosta:
     - Zdes' za provolokoj - polosa otchuzhdeniya. Esli tebya zametyat, nachal'nik
stancii pozhaluetsya tvoej tetushke.
     Tyazhelo dysha, Dzhosh bormochet chto-to nechlenorazdel'noe. Kakoe  nevynosimoe
unizhenie.
     - Tebe sejchas zaprudu vidno, Dzhosh?
     - Vidno.
     - Nu horosho. Togda smotri!
     Ona sumasshedshaya!
     - Lora, ne smej!
     Razve eto pohozhe na pryzhok v vodu? Ona vysoko podskochila, podzhala nogi,
odnu ruku vytyanula vverh, drugoj zazhala sebe nos i, mel'knuv za  stropilami,
ruhnula v vodu, tochno gruda kirpichej.  Uzhasnyj,  neveroyatnyj  vsplesk.  Dzhosh
tozhe letit vniz, oskol'zayas', spotykayas', kricha:
     - Ubilas'!
     Prodralsya skvoz' kusty, brosilsya k vode.
     - Svoloch' ty, Lora Dzhons!
     Tut tol'ko mel'knula mysl' ob ograzhdenii - kak vzryv v mozgu.  No  bylo
uzhe pozdno. Natyanutaya provoloka zagudela ot udara, i Dzhosh, raskinuv  nogi  i
ruki, shmyaknulsya golovoj - ves' duh u nego v zemlyu ushel.
     Oshelomlennyj, na tri  chetverti  obespamyatevshij,  on  lezhit  navznich'  i
vnutrenne oplakivaet samogo sebya. Bednyj ya  chelovek.  Bednoe  moe  telo.  Ne
dozhivesh' ty s nim  do  sovershennoletiya.  Vsegda  ono  tebya  podvodit.  Vechno
ushibaetsya, vechno padaet, vechno emu oto  vseh  dostaetsya,  vybivayut  iz  nego
dushu, kak pyl' iz kovra.
     Golova kruzhitsya. I bolit. S golovoj chto-to yavno neladno.
     Mozhet, ty sebe  mozgi  povredil,  Dzhosh.  Vot  tak  tak!  Lishilsya  svoih
blestyashchih sposobnostej. Utratil svoj talant. Ne budesh' bol'she pisat'  stihi.
I  vse  iz-za  kakoj-to  idiotki,  vzdumavshej  prygat'  s  mosta.   Poprobuj
chto-nibud' sochinit'. A nu postarajsya. Bystro. Matros  vyrvalsya  iz  goryashchego
tryuma, on byl pechal'nyj i dovol'no ugryumyj.
     Podnyalsya, derzhas' za  provoloku,  preodolevaya  drozh',  boyas',  chto  ego
sejchas stoshnit. Okazalos', k ego udivleniyu, chto on nahoditsya uzhe za ogradoj,
a Lory nigde ne vidno. Nikakih priznakov Lory. Dzhosh pobrel k zaprude, tyazhelo
dysha i chuvstvuya bol' v  zhivote,  budto  tuda  zatolkali  uzlovatuyu  verevku.
Rasterzat' etu devchonku malo. Ubit' ee malo.
     Net Lory. ZHeltye krugi vse eshche nabegayut na bereg. No v vode  Lory  net.
Na beregu tozhe. Broshennoe polotence tak i valyaetsya,  i  kuchka  odezhdy  lezhit
netronutaya.
     Dzhosh, kak zhe byt'?
     Zdes' slishkom gluboko. Ty utonesh'.
     - Lora! - krik dushi. - CHto ty s soboj sdelala?
     SHut ty gorohovyj, Dzhosh Plaumen.  Hodish'  -  nogi  zapletayutsya.  Ne  mog
vlezt' na nasyp'. Ne umeesh' plavat'. Stat' vo ves' rost i to ne sposoben.
     - Lora.
     Spustilsya koe-kak k samoj kromke vody, botinki srazu uvyazli v tine,  no
on ne ostanovilsya, voshel v vodu, vse vremya oklikaya Loru, zabredaya vse glubzhe
i glubzhe. Voda uzhe po grud'.
     - YA zdes', Dzhosh. So mnoj nichego ne sluchilos'.
     Da gde zhe ona, v konce  koncov?  V  teni  pod  mostom  podnyalas'  ruka,
potyanulas', uhvatilas' za chto-to, za kakuyu-to ukosinu, za planku, za  shchepku.
Bog znaet za chto.
     - Vylezaj na bereg, Dzhosh. YA sejchas. Vse v poryadke.
     - Glupaya devchonka.
     - YA prygnula, Dzhosh.
     - Ty mogla ubit'sya nasmert'.
     - YA prygnula, Dzhosh.
     - Ty mne sovrala. Nikogda ty ran'she ne prygala s etogo mosta.
     - Idi na bereg,  Dzhosh.  YA  sejchas  vylezu.  Esli  ty  tam  eshche  nemnogo
prostoish', sovsem uvyaznesh'.
     - Ty sebe nichego ne povredila?
     - Da net.
     - CHego zhe ty togda ne plyvesh' k beregu?
     - Mne uzhe luchshe. Pozhalujsta, ne stoj, Dzhosh. Ty uvyaznesh',  a  ya  eshche  ne
sovsem ochuhalas', mne trudno budet tebya vytyagivat'. YA prygnula, Dzhosh.
     - Da, Lora.
     S trudom vytaskivaya nogi,  udivlyayas',  chto  ne  poteryal  botinki,  Dzhosh
vybralsya na suhoe mesto.
     Nu chto na vse skazhesh'?
     Hlyupaya mokrymi botinkami i ceplyayas' rukami za  travu,  on  podnyalsya  po
otkosu vverh, tyazhelo opustilsya na zemlyu  i  rastyanulsya  na  spine  v  polnom
iznemozhenii.



     Stradaya dushoj, Dzhosh lezhal s zakrytymi glazami i sochinyal stihi.  A  telo
ego pod otvesnymi luchami solnca ishodilo  parom,  budto  kipyashchij  chajnik.  S
odnogo kraya goryachij, s drugogo holodnyj, tam mokryj, tut suhoj. Kak otvarnoe
myaso s garnirom iz salata, vzyatoe na obed v kafeterii.  Neappetitnaya  mysl',
narushayushchaya ego poeticheskoe otchayanie, i potomu-doloj ee.
     Napryagaya vse sily, Dzhosh pytalsya vydavit' iz sebya zvuchnye frazy, kotorye
uvekovechili by devochku v zelenom v zheltoj vode, i zheltuyu  dorogu,  i  zheltyj
svet na zhniv'e. No nichego ne vydavlivalos', krome  zheltoj  zhizhi  i  puzyrej.
Svershilos',  Dzhosh,  svershilos'  uzhasnoe:  ostalsya  tvoj  talant  viset'   na
provolochnyh kolyuchkah.
     Stenanie.
     - CHudnoj ty kakoj-to.
     S nemalym ogorcheniem Dzhosh pripomnil,  chto  na  zemle  obitaet  ne  odin
tol'ko Dzh. Plaumen.
     Ryadom sidela Lora i raschesyvala volosy, nakinuv na plechi ispachkannoe, v
gryaznyh potekah polotence. |to kak prosnesh'sya utrom  s  tyazhelym  chuvstvom  i
dumaesh', chto segodnya nado idti na ekzamen, a potom  vdrug  vspominaesh',  chto
ekzamen byl vchera i ty uzhe s treskom provalilsya.
     - |to ty verno govorish', Lora.
     Skol'ko ona probyla v vode? I kak davno uzhe sidit na beregu?
     - Ty teper' voz'mesh' menya snova za ruku?
     - Net, Lora.
     - Ty protivnyj, vot chto. Kivok.
     - Ty by snyal s sebya mokroe.
     Horosho by ona ushla. Ego pugalo, chto pridetsya opyat' s nej razgovarivat',
delat' popytki razobrat'sya, chto k chemu, hotya u nego bylo takoe chuvstvo,  chto
v ee prisutstvii on srazu kak-to povzroslel.
     - Ty zhe ves' naskvoz' mokryj. Tebe nado razdet'sya. S bezzvuchnoj mol'boj
o nedostizhimom odinochestve Dzhosh sel i pokachal golovoj.
     - Da net, erunda. Solnce goryachee.
     - Rasshnuruj hot' botinki. A to ssohnutsya na  nogah.  On  pozvolil  sebe
poddat'sya na ugovory, no, kak tol'ko naklonilsya  vpered,  srazu  zakruzhilas'
golova.
     - Razujsya, chego ty botinki ne hochesh' snyat'.
     - Ne pristavaj. Ne budu ya razuvat'sya.
     - U tebya ot nog, chto li, pahnet?
     - Ne osobenno.
     - A u Garri pahnet. Dzhosh pomorshchilsya.
     - Ohotno veryu.
     - Ty lico pocarapal.
     - ZHiv ostanus'.
     - Kak eto ty umudrilsya?
     - K tebe bezhal. Dumal, ty ubilas'.
     - Tebe zhal' bylo by?
     - Konechno, bylo by zhal'.
     - Kak krolika?
     Dzhosh nichego ne otvetil. No i ona uzhe dumala o drugom, mechtatel'no glyadya
na vodu.
     - Nikto otsyuda ne prygal. Betsi v zhizni otsyuda ne prygala.
     - Eshche by!
     - Tol'ko Brendan O'Halloran.
     - Kto eto?
     - Emu bylo devyatnadcat' let.
     - Nu i chto s nim sluchilos'?
     - Ubilsya nasmert', prygaya s etogo mosta.
     Dzhosh zakryl glaza, chuvstvuya, chto serdce ego szhimayut ledyanye ladoni.
     - Zachem ty mne sovrala? Kakaya glupaya lozh'.
     - A ya prygnula. Ty videl.
     - DurA ty.
     - Miss Plaumen govorit, esli ty nazyvaesh' svoego blizhnego durakom...
     - Ladno. Prosti. No ty postupila krajne nerazumno.
     - Nerazumno, chto sdelala, chego nikto eshche ne delal? I  teper'  nikto  ne
skazhet, chto ya etogo ne sdelala?
     - Da.
     - CHto sdelala i ostalas' zhivaya? Dzhosh s tyazhelym vzdohom:
     - Zabud' moi slova, Lora. Davaj vse zabudem. YA hochu  pobyt'  odin.  Idi
poigraj v kukly.
     Emu dazhe zahotelos', chtoby vernulis' rebyata.  Krugom  eti  neprohodimye
zarosli, eta ogromnaya ravnina, eto bezdonnoe nebo nad golovoj.  Tak  bylo  i
togda, kogda v eti mesta vpervye vyshel  pradedushka  Plaumen,  prorubil  sebe
dorogu tuda, gde raduga uhodit v zemlyu. No esli by on nashel tam Loru  Dzhons,
to srazu by povernulsya i prorubil sebe dorogu obratno. Pradedushke-to  horosho
bylo.
     - A chto u tebya v ryukzake? Ona vse eshche zdes'.
     - Zavtrak.
     - Na dvoih hvatit?
     - Poslushaj, Lora, kak ty mozhesh' dumat' o ede?
     - YA progolodalas'. YA utrom ela, znaesh' kak davno. V polsed'mogo.
     - CHego radi v takuyu ran'?
     - CHtoby otec pospel na rabotu.
     - Tak rano?
     - On razvozit hleb. Po vsej okruge. Za mnogo-mnogo mil'. Raboty na ves'
den' hvataet. Loshad' ustaet. Posle zavtraka ya doyu korovu,  kipyachu  moloko  i
prinimayus' za domashnie dela.
     - A chem zanyat Garri, poka ty vse eto delaesh'?
     - Kormit svinej, zasypaet korm kuram.  Prinosit  s  ogoroda  ovoshchi  dlya
obeda. Oporazhnivaet vygrebnuyu yamu, esli priezzhayut.
     Dzhosh poholodel.
     - Oporazhnivaet chto?
     - Sama zhe ona ne oporozhnitsya. Pomeret' mozhno.
     - Garri umnyj. On eshche  uchitsya.  Emu  nado  kak-to  zarabatyvat',  chtoby
platit' za uchen'e.
     - A chto s vashim otcom?
     - Nichego. A chto?
     - Pochemu on sam ee ne oporazhnivaet?
     - On zhe hleb razvozit.
     - YA ne mogu bol'she etogo vynosit', Lora Dzhons.
     - Tak kak naschet zavtraka, Dzhosh?
     - Ah, Lora, nu kak ty mozhesh'? U tebya, dolzhno byt', luzhenyj zheludok.
     - Ty ne hochesh' so mnoj podelit'sya?
     - YA ne pro to... - U nego mel'knula mysl' ob umnom Garri i ne  osobenno
umnoj Lore. - Garri eshche uchitsya, a ty, Lora?
     - A zachem mne-to  uchit'sya?  CHego  radi?  Tak,  miss  Dzhons,  vopros  po
sushchestvu.
     - Znachit, ty hodish' na rabotu?
     - Na kakuyu rabotu?
     - Ne znayu, Lora, ya tebya sprashivayu.
     - Gde zdes' vzyat' rabotu? Zdes' nichego net dlya takih, kak ya. V magaziny
berut tol'ko horoshen'kih. Ezdit' v Ballarat?  Ty  eto  imel  v  vidu?  Kakoj
smysl? Tratit' na proezd, chto zarabatyvaesh' za den'!
     - CHem zhe ty zanimaesh'sya? Ves' den' sidish' bez dela?
     - Konechno, net.
     - Mozhet byt', tebya kak raz sejchas zhdut kakie-nibud' dela?
     - Naprimer?
     Ty vedesh' srazhenie, Dzhosh, i yavno sdaesh' pozicii.
     - |to ya tebya sprashivayu, Lora.
     - Nu, chto za dela? Pozavtrakat' dnem. Pomoch'  obed  prigotovit'.  A  po
vtornikam vymyt' poly u miss Plaumen.
     - Znachit, ty vse-taki zarabatyvaesh' chto-to? U tebya est' rabota?
     - Kakaya rabota?
     - Kak - kakaya? A poly u teti Klary?
     - Ty chto! Dumaesh', ya beru den'gi u tvoej teti? Razve mozhno?
     - YA sam ne znayu, chto ya dumayu, Lora. Kazhetsya, ya uzhe sovsem nichego dumat'
ne mogu. Pochemu nel'zya, chtoby ona tebe platila? Pochemu?
     - Brat' den'gi u tvoej teti!
     - Da-da, esli ty dlya nee vypolnyaesh' rabotu, pochemu  by  ej  ne  platit'
tebe po spravedlivosti? Tak prinyato vo vsem mire. CHtoby peremyt' u nee poly,
nado ved' potratit' celyj den'.
     - Brat' den'gi u tvoej teti?
     Bros' ty eti razgovory, Dzhosh. Podelis' s nej svoim zavtrakom. Pust' est
i molchit. Pust' nab'et sebe zheludok, togda ee, mozhet byt', son smorit.
     Priehal pogostit' v Rajen-Krik. Programma  na  ponedel'nik:  vstrecha  s
miss Loroj Dzhons. Programma na ostal'nye dni nedeli:  vse  povtoryaetsya,  kak
ikota, hotya za ikotu vinit' prihoditsya lish' samogo sebya.
     Dzhosh razvyazal ryukzak i vytryahnul zavtrak - smyavshiesya pakety  i  butylka
limonada, na udivlenie celaya.
     - Zdorovo u tebya vse smyalos'.
     - Esli by tebya tak shvyryali i pinali, Lora, ty by stala kalekoj.
     On stal razvorachivat' pakety,  chuvstvuya  vse  vozrastayushchuyu  nelovkost'.
Gorazdo luchshe bylo by ih snova zavernut', da poskoree. (Tetya Klara,  chto  vy
so mnoj sdelali? Tetya Klara, vy predatel'nica. Kak mozhno est' takoj  zavtrak
na  glazah  u  drugih  rebyat?)  Hleb  grubogo  pomola,  cherstvyj,  nesvezhij,
namazannyj gustym sloem kakoj-to chernoj ovoshchnoj zamazki. Bol'shie kuski syra,
salatnye list'ya. Morkovka, molodaya morkovka, pryamo s ogoroda,  obchishchennaya  i
svyazannaya puchkom. Kakaya-to banka i pri nej lozhka, a v banke  chto-to  lipkoe,
napodobie patoki, i otdaet ryb'im zhirom.  I  eshche  medovyj  pryanik,  pomyatyj,
raskroshivshijsya.
     Pochesyvaya nogu, Lora zametila:
     - Strannyj u tebya zavtrak.
     I tak,  tol'ko  v  bolee  umerennoj  forme,  vyrazila  ego  sobstvennye
chuvstva.
     - CHto zhe v nem strannogo?
     - Vse strannoe.
     - Net, ty skazhi, Lora.
     - Ty chto, osel? |to tol'ko osly edyat.
     - Ochen' smeshno.
     - Ili krolik? Mozhet, eto tvoj malen'kij bratik v kapkan popalsya?
     - Uzhasno smeshno. Prosto umora. |to isklyuchitel'no poleznyj zavtrak.
     - Ochen' rada.
     - Rada?
     - Nu da, bol'she-to nichego horoshego o nem ne skazhesh'.
     - Tak ty ego budesh' est' ili net?
     - A ty sam-to sobiraesh'sya ego est'?
     - Konechno, sobirayus'.
     - Ty vsegda esh' takie veshchi na vtoroj zavtrak?
     - A u vas razve drugoe edyat?
     Lora s ozhestocheniem skrebet nogu, togo i glyadi krov' pojdet.
     - Ty esh', a ya posmotryu.
     - Vot eto zdorovo! YA dostal svoj zavtrak, vse raspakoval, hotya sam est'
ne hotel, a teper' ty zayavlyaesh', chto budesh' smotret'?
     - Ugu.
     - Razve eto ne podlost'?
     - Pojdem, esli hochesh', ko mne domoj, ya tebe dam  prilichnuyu  edu.  A  to
naesh'sya etogo sena, eshche zarzhesh', pozhaluj, po-loshadinomu.
     - Ish' ty kakaya yumoristka, okazyvaetsya.
     - Tak poshli k nam?
     Dzhosh reshil perehitrit' ee:
     - Ty idi vpered, prigotov' vse. A ya podojdu v dvenadcat' chasov.
     Vidno bylo, kak ona razmyshlyaet, soobrazhaet, prikidyvaet.
     - YA dumayu, tebe luchshe srazu pojti so mnoj.
     - Net, Lora.
     - Pochemu zhe?
     - Mne nuzhno sperva tut podsushit'sya.
     - Malo u tebya bylo, vremeni?
     - Pri tebe, chto li? Lora opyat' porazmyslila.
     - YA umeyu pech' vkusnye bliny. YA dobavlyayu v testo raznye pripravy.  I  my
edim ih s tomatnym sousom. YA peku mnogo-mnogo blinov. Hochesh'  chetyre  shtuki?
Garri s容daet chetyre blina s tarelku kazhdyj.
     - Skol'ko dash', Lora.
     Ona nereshitel'no natyanula poverh kupal'nogo kostyuma plat'e, sunula nogi
v sandalii, no na dushe u nee yavno bylo nespokojno.
     - A ty pravda pridesh'?
     - Pridu.
     - Ko mne eshche nikogda ni odin mal'chik ne prihodil v  gosti  k  zavtraku.
Ili k chayu. YA i ne mechtala, chto gost' u menya budet vot takoj, kak ty.
     - Proshu tebya, Lora, ne muchaj menya.
     - YA napeku chudnyh blinov, Dzhosh, vot uvidish'. Ty znaesh', gde ya zhivu?
     - Konechno, znayu. Mezhdu domom dyadi Dzhefri i magazinom tkanej.
     - |to Betsi tam zhivet!
     Pryamo zashipela, kak koshka. Sejchas sherst' dybom vstanet. CHto ty nadelal,
Dzhosh!
     - Net, luchshe pojdem so mnoj.
     - Slushaj, Lora, ty ob座asni mne, gde ty zhivesh', i vse.
     - Znaesh', gde pekarnya?
     - Najdu.
     - Naprotiv nee, cherez dorogu. Na kalitke est' imya: "Smit".
     - YA dumal, tvoya familiya Dzhons.
     - Tak i est', no na kalitke drugoe imya. Ty pridesh'?
     - Da, Lora.
     - A kak ty uznaesh', chto uzhe dvenadcat'?
     - Budu slushat' boj chasov.
     - Kakih chasov?
     - Ty begi, Lora. YA pridu.
     - Mozhet byt', uzhe sejchas dvenadcat'?
     - Net, Lora. Ne mozhet byt'.
     - Ty menya ne obmanesh'?
     - Net! - S uma sojti. - No esli ty sejchas zhe  ne  ujdesh',  ya  ne  uspeyu
vysushit' odezhdu. A ya ne sobirayus' sidet' za tvoim stolom mokryj.
     Obizhennaya, somnevayushchayasya, Lora othodila pyatyas'. Bednaya malen'kaya  Lora.
Bednaya bol'shaya  devochka.  Takaya  neuverennaya.  Oglyanulas',  zadrala  golovu,
smotrit na most.
     - A ya sprygnula. Sprygnula! Teper' eshche ty ko mne pridesh', i  eto  budet
samyj schastlivyj den' v moej zhizni.
     Poshla nakonec.
     Dzhosh ves'  snik,  s容zhilsya  na  zemle,  vnutrenne  opustoshennyj,  budto
vyzhatyj, sam ne verya, chto eto on sejchas s nej govoril, a ne  kto-to  drugoj.
Nado zhe! O gospodi!
     Lora  shla  po  tropinke,  to  i  delo  oborachivayas',   naverno   hotela
udostoverit'sya, chto on v samom dele sushchestvuet i nikuda ne ischez. Potom  ona
skrylas' iz vidu.
     S uma sojti.
     Dzhosh Plaumen, ty nizkoe zhivotnoe. No ty ne mozhesh' pojti v etot dom. |to
prosto nevozmozhno.
     Tishina. Spokojstvie. Voshititel'naya tishina i spokojstvie.
     Dzhosh snova vytyanulsya na zemle, licom vniz,  podstaviv  spinu  laskovomu
solncu. Kakoe oblegchenie. Gora s plech. Slovno pruzhina vnutri rasslabilas', i
uzhe gde-to  v  glubine  dushi  zashevelilis'  pervye  rostki  budushchih  stihov.
Kakie-to  teni  myslej,  ne  obretshie  chetkih  ochertanij.  No  vse-taki  oni
voznikli. Blagodaryu tebya,  gospodi,  chto  ty  iscelil  moyu  golovu.  Tut  on
vspomnil pro zavtrak, broshennyj na solnce. Nu  i  ladno.  Pust'  zharitsya.  S
vashej storony, tetya Klara, eto bylo nechestno. YA by s容l vse  eto  u  vas  za
stolom, tol'ko by sdelat' vam priyatnoe, no razve mozhno bylo zastavlyat'  menya
est' etot oslinyj korm na glazah u rebyat?
     Dzhosh perekatilsya na spinu, chtoby obsohnut' speredi. Nado  by,  konechno,
snyat' odezhdu. V mokroj ne ochen'-to priyatno.  Snyat'  i  vyvernut'  naiznanku.
Pust' solnce prozharit. Da nu eshche, vozit'sya. CHudesnoe teplo. CHudesnoe chuvstvo
- kuda-to  pogruzhaesh'sya,  vse  glubzhe  i  glubzhe,  i  naplyvaet  znakomoe  i
radostnoe bienie stihov.
     Ushla. Ushla. Ushla.
     Bog prekrasen. Bog spravedliv.
     Vot i tetya Klara tak govorila. Hotya ona, mozhet byt',  podrazumevala  ne
sovsem to zhe samoe.



     Kotoryj zhe eto chas? Davno pora vylezat' iz pechki ili  po  krajnej  mere
ubavit' zhar. Da ty, Dzhosh, sovsem ispeksya. Dobavit'  podlivy  iz  limonada  -
odna butylka.
     Prisel, ves' v potu, pered glazami krugi. Solnce uzhe perevalilo  zenit,
pereshlo chertu i nachalo  spusk.  Skazhem,  chas  dnya.  Skol'ko  zhe  vremeni  on
prospal?
     Gde limonad? Na samom solncepeke, chert by  ego  dral.  Razogretyj,  kak
teplyj otvar ot prostudy, kotoryj p'esh' nepogozhim zimnim vecherom.  Vyrugalsya
by, da nel'zya: ved' tetya Klara ego sama vyzhimala. Dzhosh vytashchil probku zubami
- goryachij, da eshche i gorchit - chut' ne poperhnulsya razdavlennoj myakot'yu.
     V  dvuh  shagah  ot  nego,  skrestiv  nogi,  sidit  ryzhij   postrelenok.
Fizionomiya izmazana lakrichnym ledencom, golubye glaza vytarashcheny.
     - Vkusnyj limonad, Dzhosh?
     Zastignutyj  vrasploh,  Dzhosh  bespomoshchno  zamorgal,  limonad   strujkoj
pobezhal po podborodku, zakapal na grud'.
     - Opyat' ty! - takim svirepym golosom, budto gotov zarubit' ego toporom.
     - Aga.
     - Ty chto zdes' delaesh'? Drugogo mesta, chto li, ne nashel?
     - Vkusnyj byl ledenec. A teper' ya pit' hochu.
     - Nu i idi domoj k mame, poprosi vody napit'sya.
     - A ya hochu limonada, vot chego.
     - Ne poluchish', ne nadejsya.
     - YA limonad lyublyu.
     - I ya tozhe, Synok.
     - |to tvoj zavtrak?
     - Da, - otvetil, kak otrubil.
     - Ostavil ego na solnce, muhi  von  naleteli.  Ty  ego  vse  ravno  chto
vybrosil, vot chto. YA tvoej tetushke skazhu. Ona rasserditsya.
     - Ty ved' horoshij mal'chik, pravda? -  v  golose  Dzhosha  -  hripotca,  v
serdce - zloba.
     - YA limonad lyublyu. Ochen' dazhe.
     Dzhosh s krivoj usmeshkoj:
     - Nu, esli tak, ya dam tebe, pozhaluj, nemnogo. - I protyanul  butylku.  -
Vot, otpej, Synok, do sih por.
     Synok obter gorlyshko butylki gryaznoj ladon'yu i  stal,  bul'kaya,  umelo,
kak byvalyj p'yanchuga, lit' limonad sebe v glotku.
     Dzhosh obespokoenno:
     - Vse! Dovol'no!
     Synok obliznulsya, otrygnul, dva raza chihnul v butylku i skazal:
     - On goryachij i protivnyj.
     - Nikto tebya ne zastavlyal ego pit'. Otdavaj.
     - A mne pit' hochetsya, ya dolgo na solnce sidel. Dzhosh so stonom  smotrel,
kak Synok dopivaet ego limonad.
     - Spasibochki.
     - Da uzh na zdorov'ice.
     Synok utersya gryaznoj rukoj i skazal:
     - Opozdaesh'.
     - Opozdayu. Kuda?
     - Na bliny k Lore.
     - Vot tebe na! Ty-to otkuda znaesh'?
     Synok zasopel i stal staratel'no razglyadyvat' svoe  vederko  iz  rzhavoj
zhestyanki s provolochnoj ruchkoj.
     - YA vot golovastikov nalovil, raki ne lovyatsya.
     - Otkuda ty znaesh' pro bliny u Lory?
     - Ona menya poslala proverit', gde ty.
     - Ona tebya poslala? Nu vot, ty i proveril.
     - Ty zhe sobiralsya prijti v dvenadcat'.
     - Eshche net dvenadcati.
     - Est'. Uzhe bol'she dvenadcati. No ya znal, chto tebe ne hochetsya idti, vot
i ne stal tebya budit'. Dzhosh nichego ne otvetil. Opasnyj malyj.
     - YA eshche, mozhet, segodnya uvizhu Loru. Mogu skazat'  ej,  chto  ty  skazal,
pust' ona provalitsya.
     - Posmej tol'ko!
     - YA by s容l shokoladnuyu lyagushku, vot mne chego hochetsya.
     - A po uhu poluchit' tebe ne hochetsya?
     - Esli by u menya byl penni, ya mog by pojti i kupit' sebe shokoladku. I ya
by ne poshel togda k Lore.
     - Net u menya penni.
     - A ty poishchi.
     - Po-tvoemu, ya millioner, chto li?
     - YA mogu skazat' Lore, chto ty skazal, ona urodina.
     - Tol'ko poprobuj!
     - Mogu skazat' Garri, chto ty obmanul ego sestru, potomu chto ona zhirnaya.
     Dzhosh posmotrel na nego v nedoumenii. Dzhosh ne veril svoim usham.
     - Ah ty, gadenysh! A  vchera  eshche  nes  tetiklariny  knigi.  Pel  psalmy.
Sobiral pozhertvovaniya v tarelku. Skol'ko monet ty spryatal sebe v karman?
     - YA mogu i eto peredat' Garri. My s Garri rodnya,  vot  chto.  My  s  nim
ryadom zhivem. I eshche  ya  svoemu  pape  mogu  skazat'.  U  papy  est'  znakomyj
policejskij v Ballarate.
     - Derzhu pari, Synok, chto tvoj papa znakom  tol'ko  s  tem  policejskim,
kotoryj sazhaet ego pod zamok. Nashel tozhe, kem menya pugat'.
     No postrel ustavilsya v svoyu zhestyanku i  molchal.  To  li  on  nichego  ne
ponyal, to li razmyshlyal, ocenival sily protivnika.  Gospodi,  nu  chto  budesh'
delat' s takim chudovishchem?
     - Ladno. Beri moj zavtrak.
     - Esli ya s容m u tebya zavtrak, ob etom mozhet uznat'  tvoya  tetushka,  vot
chto.
     - Malen'kij,  a  kakoj  negodyaj.  Nadeyus',  mne  ne  pridetsya  s  toboj
vstretit'sya, kogda ty vyrastesh'. Nu horosho, u menya est' karandash! Goditsya?
     - U menya u samogo est' tri karandasha. YA luchshe hochu shokoladnuyu lyagushku.
     - Ladno, ya dam tebe eshche odin  penni,  no  imej  v  vidu,  eto  budet  v
poslednij raz.  V  samyj,  samyj  rasposlednij.  Esli  ty  snova  yavish'sya  s
vymogatel'stvami, ya iz  tebya  vse  mozgi  vytryasu.  -  Dzhosh  stal  sharit'  v
karmanah. - YA iz-za tebya sovsem bez deneg ostanus'. Na vsyu nedelyu. Idi domoj
i skazhi svoej mame, chtoby ona tebya utopila!
     On iskal, no nichego ne nahodil. Sily nebesnye. On poteryal vse den'gi!
     - Davaj moj penni!
     Dzhosh skvoz' zuby:
     - Netu tvoego penni.
     - Togda ya pro tebya skazhu.
     Tut Dzhosh vzorvalsya:
     - Idi. Idi govori, chto hochesh'! Govori, komu hochesh'! Naplevat' mne!  Net
u menya ni penni. Net u menya deneg. YA ih poteryal. Vse den'gi poteryal!
     - Davaj moj penni!
     - YA iz tebya sejchas kotletu sdelayu, Synok.
     - Otdavaj penni!
     - YA tebya predupredil...
     Malen'kij lyudoed popyatilsya:
     - Ty menya ne tron'. Ty menya ne bej. YA mame skazhu, ya pape skazhu.
     I stal  otstupat'  zadom,  sovsem  kak  Lora,  takoj  zhe  rasstroennyj,
neuverennyj. Potom vdrug povernulsya i brosilsya bezhat'.
     - YA mame skazhu! YA pape skazhu!
     Bezhal, gromko placha, brosiv vozle Dzhosha svoe rzhavoe vederko.
     Den'gi... gde zhe on ih obronil? Mozhet, v lesu, kogda ubegal ot krolika?
A mozhet, na nasypi? Ili kogda lez cherez provolochnoe ograzhdenie i svalilsya? A
mozhet, na dne pruda?
     Synok otbezhal uzhe daleko, no slyshno bylo, kak on oret, budto ego rezhut.



     Dzhosh Plaumen shagal po zheltomu zhniv'yu k  zheltomu  gorizontu,  tuda,  gde
nachinalas' shirokaya zheltaya ravnina, na kotoroj nekogda lyudi umirali ot  zhazhdy
i lishenij - esli povezet. Kuda lyudi uhodili i  propadali,  rasschityvaya,  chto
tam ih ni za chto ne otyshchut. Na pridorozhnom ukazatele  znachilos':  "Mel'burn,
110  mil'".  Udivitel'no.  Ot  Mel'burna   schitalos'   tol'ko   95.   SHagal,
prihramyvaya, opirayas'  na  palku,  za  plechami  boltalsya  pustoj  ryukzak,  v
karmanah, gde dolzhny byt' den'gi, tozhe pusto. SHel i gryz  uvyadshuyu  morkovku.
Dumal o tete Klare. Dumal o Lore. Dumal o Synke.  Sochinyal  zapisku,  kotoruyu
najdut ryadom s ego telom.
     YA ne znayu, tetya Klara, pochemu vse tak vyshlo. Prosto u  menya  vrozhdennyj
dar - naryvat'sya na nepriyatnosti. Raz - zakrutilos',  i  poshlo-poehalo.  Tak
vsegda byvaet. Gde chto ne tak, tam obyazatel'no ya. A vot  gde  moi  den'gi  -
etogo ya ne znayu.
     Posmotrite na moi ruki: vse nogti oblomany.  |to  ya  v  zemle  kopalsya,
iskal monetki. CHetyre  nedeli  tyazhkogo  truda.  Po  subbotam  ya  rascherchival
tennisnye korty. Po voskresen'yam podstrigal gazony. |konomil na vsem. A etot
postrelenok tol'ko sunetsya tuda - i srazu najdet, mozhno ne somnevat'sya.
     Mne ochen' zhal', tetya Klara, no otkuda  ya  znal,  chto  malen'kij  lyudoed
pobezhit domoj s revom? YA ego pal'cem ne tronul. YA, esli  b  shvatil  ego  za
gorlo, tak by vot, kazhetsya, i pridushil. Vymogatel' parshivyj.  Uzh  u  nego-to
den'zhata vodyatsya. Monetki  pod  matracem,  monetki  pod  polovicej.  Monetki
zaryty v sadu. Zapirajte  svoe  serebro,  tetya  Klara.  On  zhe  gotovitsya  v
prestupniki. Ne pro to vy emu rasskazyvaete, tetya Klara... On vot naslushalsya
o egipetskoj rezne. No ved' esli gospod' bog mozhet rubit'  u  lyudej  golovy,
pochemu zhe togda Synku nel'zya za ih schet pozhivit'sya? A vy govorite, oni zhivut
v otkrytuyu, drug u druga na vidu. Da v etom poselke, naverno, ot takih,  kak
on, kazhdyj vynuzhden vtihuyu otkupat'sya.
     Teper' naschet Lory. Vy dolzhny ponyat', tetya Klara: Lora -  hishchnica.  Vas
pri etom ne bylo, vy ne poverite. Iz-za takih, kak ona i etot Synok, u vas v
poselke prosto strashno zhit'. Da ya by ne poshel k nej domoj, dazhe esli b  nado
bylo pozhar u nih zalivat'. Pust' rvet na sebe volosy - nichem  ne  mogu  byt'
polezen. Pust' krichit so vseh krysh - mne dela net. Esli povesitsya na  lyustre
- poshlite cvety. Pozvolit', chtoby ona zapustila v menya kogti? Da ya by ot nee
vsyu zhizn' ne otdelalsya. YA eshche mal'chik, ya poka zhenit'sya ne sobirayus'.
     Mne vse ravno, chto oni vam budut  rasskazyvat',  tetya  Klara.  Mne  vse
ravno. Vse ravno. YA ne znayu, kak eto sluchilos'. CHto-to takoe zatevalos'. A ya
kak  raz  prohodil  mimo.  CHemu  byt',  togo  ne  minovat',  esli  okazhesh'sya
poblizosti.
     On brel v zheltuyu dal'  i  razgovarival  s  pticami.  |to  byli  vorony.
Pronzitel'no karkayushchie chernye vorony. Posle nih ostayutsya lish' chistye  kosti.
Proch', merzkie stervyatniki. Poishchite drugoe mesto i drugoe telo. Razve vy  ne
vidite, chto ya eshche dyshu?
     |to kak istoriya, tetya Klara. Kak vojna.  Prosto  ya  tam  okazalsya.  Tot
chelovek, chto prihodil k nam v shkolu, opirayas' na palku, on nam rasskazyval o
vojne. My hohotali  kak  bezumnye.  Potom,  govoril  on,  obyazatel'no  nuzhno
posmeyat'sya, hot' v samoe to vremya tebe sovsem ne do  smehu.  Potom,  govoril
on, vse vyglyadit tak, slovno chelovecheskuyu tragediyu razygryvayut shuty.  YA  kak
raz ob etom sejchas razmyshlyayu, tetya Klara, i mne eto chas ot  chasu  stanovitsya
yasnee. On ne rasskazal nam, kak ego skryuchilo.  Ne  rasskazal,  kak  chut'  ne
pogib. YA prochital ob etom v knige, napisannoj kem-to drugim, v  istorii  ego
polka: mama etu knigu v biblioteke otkopala. Tam, tetya Klara,  bylo  vse,  o
chem on govoril. Bylo vse, no strashno ser'ezno, bez vsyakih shutochek.  Oni  vse
byli geroyami, i vse byli kak zheleznye. Nikto ne drognul.  Nikto  ne  namochil
shtany. ZHivoj chelovek, govoril on, dolzhen umet' smeyat'sya.
     CHto ty delaesh', Dzhosh?
     Smeyus'.
     S takoj vytyanutoj fizionomiej?
     - YA smeyus'!
     Protivno smotret', kogda mal'chishka plachet.
     Dzhosh uselsya na kamen', odnoj rukoj podperev podborodok, drugoj  otgonyaya
ot glaz muh.
     Malen'kaya Lora Dzhons, chto ya  s  toboj  sdelal?  Tetya  Klara,  mozhet,  i
pojmet, no ty nikogda. Ty prochitala mne svoe stihotvorenie, ty prygnula radi
menya s mosta, riskovala radi menya zhizn'yu,  napekla  dlya  menya  blinov,  a  ya
oboshelsya s toboj kak besserdechnyj negodyaj.
     YA plachu o tebe. Slez net, no ya o tebe plachu.



     S legkim yuzhnym veterkom doneslos' dalekoe  poskripyvanie.  Zatem  sredi
bezbrezhnoj  ravniny,  slovno  pririsovannye  s  krayu   pejzazha,   pokazalis'
malen'kie figurki cheloveka i loshadi s  telegoj  i  stali  s  kazhdoj  minutoj
priblizhat'sya, rasti, slovno  zadalis'  cel'yu  prevratit'  pejzazh  v  portret
cheloveka s loshad'yu i telegoj na fone pejzazha.
     Dzhosh zabavlyaetsya etoj mysl'yu, kak igrushkoj. Vertit ee  i  tak  i  etak.
Poety pokrupnee, chem Dzhosh, pisali o menee znachitel'nyh  veshchah.  Dzhosh  pobrel
navstrechu kartine. CHelovek, loshad' i skripuchaya telega uzhe shodili s polotna.
     Na golove u loshadi shlyapa, skvoz' shlyapu torchat ushi. Opusti ushi,  loshad',
i ne budesh' slyshat' skrip. V ploskoj telege na vysokom yashchike sidit  chelovek.
Podlozhi pod sebya podushku, vozchik, i tebe ne  budet  zhestko.  Na  dne  telegi
podprygivayut ohapki sena. Peretyanis' verevkoj, seno, togda ne vyvalish'sya  na
dorogu. Svesiv nogi cherez zadnij bort, na telege edut  mal'chishki.  Podlozhite
ruki sebe pod koleni, nogam ne budet bol'no.
     Dzhosh postoronilsya, propuskaya telegu.
     - Ne v tu storonu idesh', paren'. Ohota uzhe zakonchilas'. Polezaj k nam.
     Telega ostanovilas'. CHelovek smotrit sverhu vniz, a mal'chishkam i golovy
povorachivat' ne prishlos'.
     - YA Mitchell, drug tvoej tetushki. My v cerkvi s toboj videlis'. YA dumal,
ty pridesh' s rebyatami. CHto sluchilos'?
     Ah, Dzhosh, mog by ty dogadat'sya, mog by soobrazit'.
     - Nichego ne sluchilos', mister Mitchell. Ne pospel. Vot i vse.
     - Kak-nibud' v drugoj raz?
     - Da, ser.
     - Zalezaj, Dzhosh. Mesta mnogo. Otvezu tebya domoj.
     - YA eshche ne gotov idti domoj, ser. Menya ne zhdut ran'she chetyreh.
     - Togda luchshe pospeshi. Uzhe bol'she pyati.
     - Ne mozhet byt'.
     - Tochno. Zalezaj, Dzhosh.
     Dzhosh proshelsya vdol' telegi, vysmatrivaya, gde seno lezhit  ne  do  samogo
borta. Svobodnoe mesto tol'ko ryadom s Garri, Billom i Reksom. Garri protyanul
emu ruku. Dzhoshu ne hochetsya ee brat', no prihoditsya, potomu chto vozchik sledit
i yavno hmuritsya. Dzhosh polozhil v telegu svoyu palku, uhvatil za ruku  Garri  -
tot bez nadobnosti sil'no stisnul emu pal'cy i vtyanul ego v telegu.
     - Spasibo, mister Mitchell. YA uzhe vlez.
     - No-o-o. Poshel!
     Podprygivaya vmeste s telegoj i morshchas' ot pronzitel'nogo  skripa,  Dzhosh
staraetsya usest'sya v sene poglubzhe, i v zhivote u nego vdrug  vse  szhimaetsya,
potomu chto on zamechaet treh ubityh krolikov i bol'shuyu pticu  s  razmozzhennoj
golovoj, zamechaet krov' na shtanah u Garri i glupuyu uhmylku  Reksa.  U  etogo
mal'chishki, naverno, tik.
     - Ty chto ves' den' delal? - sprashivaet Garri vpolgolosa,  naklonyayas'  k
samomu ego uhu, dysha emu v zatylok.
     - Nichego.
     - Nichego ne delal, a natvoril del.
     Dzhosh pozhal plechami i otstranilsya, no Garri napiral, i vid  u  nego  byl
otkrovenno ugrozhayushchij.  S  nim  proizoshla  kakaya-to  peremena.  Horosho,  chto
vperedi sidit vzroslyj chelovek. No iz-za sena ego ne vidno.  Da  i  skrip  i
gromyhanie telegi zaglushayut golosa.
     - CHto ty delal u zaprudy?
     - Razve ya skazal, chto byl u zaprudy?
     - A i govorit' nechego. Ot tebya syrost'yu pahnet. Zachem lazil  v  vodu  v
odezhde?
     - |to moe delo.
     - Tam byla Lora, a raz tak, eto i moe delo.
     - S Loroj nichego ne sluchilos'.
     - A chto s nej moglo sluchit'sya?
     Dzhosh podzhal guby. Sdelal glubokij vdoh.
     - Ty zhe pervyj pro nee zagovoril. YA ej ne nyan'ka. Sama mozhet  za  soboj
smotret', ne malen'kaya.
     - Ty tut poostorozhnee naschet  Lory,  Dzhoshua.  S  Loroj  nado  postupat'
chestno.
     - Ona byla u zaprudy? Byla. YA ee tuda ne priglashal. Esli ty o  nej  tak
zabotish'sya, otpravil by ee domoj.
     - CHto on govorit? - Bill vytyanul sheyu iz-za spiny Reksa,  a  etot  durak
Reks po-prezhnemu uhmylyaetsya, on, dolzhno byt', tak i rodilsya s usmeshechkoj  na
lice.
     - Govorit, chto byl na zaprude.
     - YA etogo ne govoril. |to Garri skazal.
     - A chto on tam delal?
     - Ne znayu, no ot nego tinoj razit. Ona, vidno, opyat' tinu balamutila, a
on bultyhnulsya v botinkah i vo vsem.
     - CHto ya tebe govoril. Nel'zya bylo ostavlyat' ee tam.
     - YA dumal, on domoj pojdet, poplakat'sya teten'ke. Ty  tozhe  tak  dumal.
CHto on delal celyj den'? Ved' pyat' chasov uzhe.
     Reks hihiknul:
     - Znachit, za Betsi ne gonyalsya, raz  gonyalsya  za  Loroj.  Garri  tolknul
plechom Dzhosha.
     - A Betsi tam byla?
     - |to ty u Betsi sprosi.
     - A ya u tebya sprashivayu.
     Dzhosh  pozhal  plechami,  starayas'  ne  teryat'  spokojstviya,  starayas'  ne
progovorit'sya,  pripominaya  sovet  otca  na  sluchaj,  kogda  sily   neravny:
"Sil'nogo protivnika nado ozadachit'". No vsemu est' predel,  i  on  k  etomu
predelu uzhe priblizhalsya.
     - Derzhis' podal'she ot nashih devochek, Dzhoshua. Ne pristavaj k nim.
     - Menya zovut Dzhosh.
     - A ya govoryu Dzhoshua, i tvoya tetya tak govorit.  A  budesh'  pristavat'  k
nashim devochkam, voobshche zabudesh', kak tebya zvali.
     - Menya vashi devochki ne interesuyut.
     - Nedostatochno horoshi dlya tebya?
     - Da otvyazhites' vy! Poslushaj, mne chetyrnadcat', a ne dvadcat' vosem'. YA
eshche ne putayus' s devchonkami.
     - A ty ne ori! Ty tishe govori, yasno?
     - Zahochu - i budu orat', Garri Dzhons. A vam tut dumat' bol'she ne o chem,
chto li? Mne ne razreshayut putat'sya s devchonkami, da u menya i ohoty net.
     - Ty v poezde na Betsi glaz  polozhil.  I  v  voskresnoj  shkole  na  nee
glazel. I na ulice chut' sheyu ne vyvernul, s nee glaz ne spuskal.
     - Nu i chto? Ona krasivaya. Na nee priyatno smotret'. |to eshche  ne  znachit,
chto ya sobirayus' ej svidanie naznachat'. A sobiralsya by, tebya by  ne  sprosil.
Ty chto, ej dedushka?
     - Ona Billu skazala, peredajte, pust' etot slyuntyaj  otvalivaet.  Vot  ya
tebe i peredayu.
     - Nu i prekrasno. Ty peredal. Dal'she chto?
     - I ne begi opyat' zhalovat'sya tete. Ne vzdumaj ej na nas naushnichat'.  Ty
kak u nas tut poyavilsya, tol'ko i znaesh', chto vsem pakostish'.
     - YA ne naushnichal i ne pakostil!
     - Ne ori!
     - Budu orat'! Vam, mozhet, est' chto skryvat', a mne nechego. Nadoelo  mne
vas pokryvat'.
     - CHto, chto tebe nadoelo?
     - YA pro vas tete Klare nichego ne govoril. Ona dazhe ne znaet, chto  vy  u
nee za spinoj nad nej smeetes'.  Nu  chto  vy  za  rebyata,  v  etom  poselke,
interesno znat'? U nas by vam v glaza plyunut' i to pobrezgovali.
     Dzhosh upersya ladonyami v bortik telegi, ottolknulsya  i  sprygnul,  no  ne
ustoyal na nogah i shlepnulsya kolenyami o zheltyj gravij.
     - Oh!
     Telega ostanovilas'. Troe rebyat sidyat ryadkom, nevinnye lica - hudogo ne
videli, ne slyshali, ne govorili. Troe rebyat  zamerli  kak  izvayaniya.  Vozchik
sprygnul na dorogu.
     - Nu, chto sluchilos'?
     Dzhosh podnyalsya na nogi. V dushe  -  neistovaya  burya  chuvstv,  v  lice  ni
krovinki, guby krepko szhaty, chtob ne drozhali.
     - Dzhosh, ty upal ili tebya stolknuli?
     Dzhosh delaet vdoh, glubokij-glubokij,  -  nado,  chtoby  otvet  prozvuchal
vnyatno:
     - YA sprygnul.
     - |to bylo glupo.
     - YA hochu idti peshkom.
     - Kogda mozhno ehat'?
     - YA sam dojdu, mister Mitchell. Spasibo vam bol'shoe. YA ne privyk  ezdit'
na telege. Na nej ochen' tryaset. Menya ukachalo.
     - Vot kak?
     - Da, ser.
     Vozchik tret ladon'yu zatylok, ispytuyushche vglyadyvayas' v lica Garri,  Billu
i Reksu, a potom vsprygivaet k sebe na yashchik.
     - Tol'ko smotri shagaj zhivee, Dzhosh. Tvoya tetya budet  bespokoit'sya,  esli
ty zaderzhish'sya.
     Telega s senom, skripya, pokatila dal'she. Dzhosh kovylyaet  sledom.  Teper'
pered nim drugaya kartina, drugoj pejzazh: telega na ravnine vse umen'shaetsya i
umen'shaetsya. A v nebe, kak znamenie, procherchen pradedushkin most.
     - Letite proch', vorony. YA eshche dyshu.



     Na kovrike pered dver'yu spit tolstyj belyj  Dzhordzh.  Dzhosh  -  doma,  on
vernulsya domoj s vojny, vernulsya k zapaham pechnogo dyma i lavandy.
     - |to ty, Dzhosh? - golos teti Klary iz kuhni.
     - YA, tetya Klara.
     - Idi syuda i rasskazyvaj.
     - Mne by sperva pereodet'sya. YA uzhasno gryaznyj.
     Dzhosh neuverenno topchetsya v prihozhej. Doma-to ty doma,  Dzhosh,  no  kakie
rosskazni operedili tebya? V dvernom proeme poyavilas' tetya Klara. V  rukah  u
nee miska, ona meshaet v nej lozhkoj, no kak-to mashinal'no,  vse  medlennee  i
medlennee.
     - Nichego ne sluchilos', Dzhosh?
     - Da net, chto vy.
     Lozhka v ruke u teti Klary sovsem ostanovilas'.
     - Ty pripozdnilsya.
     - Takoj uzh vydalsya den'.
     - Horosho ty ego provel?
     - Poka ne znayu. Mne eshche nado vse obdumat'. Tetya  Klara  snova  nachinaet
pomeshivat'.
     -  Ty  govorish'  kak  vzroslyj.  S  segodnyashnego  utra   ty,   kazhetsya,
povzroslel?..
     Ushla. Tol'ko golos donositsya iz kuhni:
     - Kolonka v  vannoj  napolnena,  i  drova  polozheny.  Ostalos'  spichkoj
podzhech'. Ty ved' umeesh' zataplivat'? Bros' odezhdu v chulane. YA  prinesu  tebe
chistoe.
     Dzhosh vypolnyaet prikazaniya, kak zavodnaya kukla, i emu eto ne  obidno,  a
dazhe, naoborot, priyatno: tak horosho sovershat'  prostye  dejstviya,  kogda  ne
nado dumat' i mozhno ne opasat'sya posledstvij.
     Rajen-Krik - eto slovno drugaya strana. Ne takoj klimat, ne takie  lyudi,
ne takie sobytiya. Vot tak zhe, papa  rasskazyval,  byvaet,  kogda,  porvav  s
rodnym domom, chelovek uhodit v bol'shoj mir na poiski svoej  sud'by.  Prezhnie
merki  ne  podhodyat.  Ty  uzhe  ne  centr  vselennoj.  ZHizn'  nachinaet   tebya
oblamyvat'.
     V odnih trusah Dzhosh sidit na taburetke ryadom s vannoj  i  slushaet,  kak
gudit nagrevatel'. Vanna ogromnaya - utonut' mozhno, - na massivnyh  slonov'ih
nogah.  Sboku  polka   iz   krasnogo   dereva   dlya   cvetov   i   tualetnyh
prinadlezhnostej. Pol vylozhen plitkoj, vyvezennoj  iz  Italii,  a  s  potolka
svisayut gorshki, iz nih tyanutsya vniz zelenye  pobegi  kakih-to  paporotnikov,
v'yunov i  strannyh  myasistyh  kaktusov.  Skvoz'  raskrytye  stavni  struitsya
solnechnyj svet, v klubah para vse viditsya mutno.
     Tetya Klara ryadom, za peregorodkoj. Dzhosh chuvstvuet ee prisutstvie.
     - Tetya Klara, u vas est' kakaya-nibud'  osobaya  prichina,  pochemu  vy  ne
platite Lore?
     Dzhosh povernulsya na taburete, kak na vrashchayushchemsya stule.  A  tetya  Klara,
naverno, opustila stopku bel'ya na nizkij mramornyj stolik.
     - Strannyj vopros. CHto ty znaesh' o Lore?
     - Ne mnogo. Ona pridurkovataya?
     - Net, Dzhosh. YA by etogo o nej ne skazala. Konechno, net. Kto  govoril  s
toboj o Lore?
     Naverno, luchshe bylo by ne zagovarivat' na etu temu.
     Nachnesh', i nevest' kuda tebya zaneset. Podymesh' kamen', a chto  pod  nim?
Zadash' vopros, a tebe drugoj v otvet Tetya Klara zhdala, no on molchal,  boyas',
chto snova skazhet chto-nibud' ne to.
     - Zabavnyj vydalsya denek, tetya Klara.
     - Ty mnogo smeyalsya?
     - Ne sovsem tak, tetya Klara, no ya staralsya.
     - Kak proshla ohota?
     Ty prosto sam naryvaesh'sya, Dzhosh. Lyapnul, teper' rasplachivajsya.  Neuzheli
ne mog priderzhat' yazyk za zubami?
     - Mne ne dostavlyaet udovol'stviya ubivat', tetya Klara.
     - V derevne eto ne schitayut ubijstvom.
     - Ne znayu, kak mozhno k etomu otnosit'sya inache.
     Tetya  Klara  opechalena.  Ili  emu  tol'ko  pokazalos'.  Ty  za  nej  ne
pospevaesh', Dzhosh. Slishkom ona staraya i mudraya dlya takogo mal'chishki,  kotoryj
mozhet plakat' nad ubitym krolikom.
     - I eto vse tvoi ogorcheniya?
     - Den' vydalsya zabavnyj, tetya Klara. YA uzhe govoril.
     - No mne ty nichego rasskazyvat' ne hochesh'?
     - A ya dolzhen?
     - Ne obyazan. Dzhosh vzdohnul.
     - Vy ved' uzhe, navernoe, vse slyshali?
     - CHto ya mogla slyshat', Dzhosh, esli ty mne nichego ne rasskazyvaesh'?
     Snova vopros vmesto otveta. Snova ty  za  nej  ne  pospevaesh'.  I  huzhe
vsego, chto ty sam eto chuvstvuesh'. Ah, Dzhosh, povernut' by tebe strelku  chasov
nazad, na odnu minutu nazad. Sidel by i pomalkival.
     -  Tetya  Klara,  davajte  nachistotu.  YA  znayu,  chto  oni  vam  uzhe  vse
rasskazali.
     - O kom ty govorish'? Razve ty ne byl na  ohote?  Razve  ty  ne  byl  na
uchastke Mitchella?
     - A razve Synok k vam ne pribegal?
     - Kakoj Synok? U nas v poselke tak mozhno nazvat'  lyubogo  mal'chika  ili
muzhchinu, krome uzh sovsem vethih starcev.
     - Malen'kij takoj, ryzhij. - Dzhosh sglotnul. - On eshche vashi  knigi  nes  v
voskresen'e.
     - On dolzhen byl mne chto-to peredat'?
     Dzhosh zatryas golovoj - bessmyslenno, kogda tebya ne vidyat, zato emko.
     - Podlozhi-ka drov, Dzhosh. Tak mnogo vody ne nagreesh'. A na  tvoj  pervyj
vopros ya otvechu: da, u menya est' prichina, pochemu ya ne plachu  Lore.  No  tebya
eto  vovse  ne  dolzhno  trevozhit',  a  ty  trevozhish'sya,  inache  ne  stal  by
sprashivat'. CHto tebe do Lory? YA dumala, tebya interesuet Betsi.
     - YA nichego ne govoril o Betsi. Tetya Klara ulybnulas'.
     - Konechno, Dzhosh, ty ne govoril. Betsi horoshaya devochka. YA ee lyublyu.
     - A Loru vy ne lyubite?
     -  Bozhe  moj,  Dzhosh,   kakoe   pospeshnoe   zaklyuchenie,   i   sovershenno
neobosnovannoe. Loru ya ochen' lyublyu.
     - Togda pochemu vy mne ne skazali, chto u nee net materi?
     - U Lory? No ya ne predpolagala, chto ona  otpravitsya  vmeste  s  vami  k
Mitchellu.
     - Ona i ne hodila.
     - Dzhosh, skazhu tebe odno otnositel'no nashej Lory...
     Tetya Klara, kazhetsya, zamyalas'. Dzhosh v otchayanii:
     - Ne stanet zhe ona vrat' pro svoyu mamu.
     - U Lory est' mama.
     - Doma? I zabotitsya o nej?
     - Doma, Dzhosh. I zabotitsya o nej. Ah, Lora, ah, Lora Dzhons.
     - Dzhosh, ty hochesh' mne chto-to skazat'?
     - Net, tetya Klara.
     - S toboj nikakoj nepriyatnosti ne proizoshlo?
     - Nichego takogo, v chem mozhno pomoch' razgovorom... YA  videl  most,  tetya
Klara.
     - Dzhosh, zadachu nel'zya reshit', esli zakryt' glaza na trudnosti.
     - Pozhalujsta, tetya Klara. Odin raz davajte zakroem. Pradedushka postroil
zamechatel'nyj most.
     - Emu bylo by priyatno tebya  uslyshat'.  On  udachno  ispol'zoval  mestnyj
material i sdelal delo na sovest'. V mire mnogo prekrasnyh  mostov  i  mnogo
prekrasnyh  stihov,  i  v  kazhdom  reshaetsya  kakaya-nibud'  zadacha.  Most   -
blagorodnoe sooruzhenie. Menya osobenno voshishchayut mosty, vozvedennye drevnimi.
     - A mne nravitsya most pradedushki...
     V golose teti Klary ulybka:
     - Horosho, kogda sem'e est' chem gordit'sya. V sredu, Dzhosh, davaj-ka my  s
toboj syadem na poezd i s容zdim v Ballarat. |kskursiya  po  sledam  Plaumenov.
Tak chto ne trat' poka vse svoi den'gi na morozhenoe i orehi.
     - Pozdnovato govorit' ob etom, tetya Klara.
     - A chto? Razve tebe ne interesno?
     - YA poteryal den'gi.
     Dzhosh smotrit v pol, razglyadyvaet uzor na plitke.
     - Nu chto zh, postarajsya ih najti.
     - YA uzhe staralsya, tetya Klara. No ved' eto vsego lish' den'gi.
     - Bozhe moj, Dzhosh, ty ne perestaesh' menya udivlyat'. Ty slishkom molod  dlya
takogo zamechaniya. Dzhosh pozhal plechami.
     - Gde ty ih poteryal?
     - Esli by ya znal, to, naverno, sumel by ih otyskat'.  Dzhosh  po-prezhnemu
sidit ponuryas'.
     - CHestnye den'gi, Dzhosh, - eto ne zlo, dazhe esli ty i  otkryl  dlya  sebya
bolee vazhnye veshchi. Kogda nachinaetsya kriketnyj match?
     Dzhosh ispuganno podnyal glaza.
     - Kogda ty dolzhen tam byt'? Ty ved' igraesh', ne tak li?
     - YA ne znayu.
     - Ty zhe lyubish' kriket?
     - Da, tetya Klara.
     - Nu horosho, zavtra utrom, kak vstanesh', sbegaj cherez dorogu i sprav'sya
u Billa.  Znaesh',  mne  kazhetsya,  chto  ty  takoj  zhe  rasseyannyj,  kak  tvoj
pradedushka. Za nim postoyanno nuzhno bylo sledit', ne to, byvalo, ne oberesh'sya
nepriyatnostej.  Predstavlyaesh',  on  vse  svoi  dela  tshchatel'no  zapisyval  v
dnevnik, a potom zabyval v nego zaglyanut'.
     Dzhosh oshchushchal na sebe ee vzglyad i ispytyval nelovkost'.
     - On tozhe byl shirok v kosti, tvoj pradedushka. No ne gruznyj, gruznym on
tol'ko kazalsya. Tak ne zabud' pro Ballarat, Dzhosh, v sredu. My kupim tam tebe
Bibliyu, pozavtrakaem v gorodskom sadu, shodim v muzej. V  muzee  est'  veshchi,
prinadlezhavshie pradedushke. |ksponaty,  osobenno  interesnye  dlya  Plaumenov.
Muzej poluchil ih ot menya. On byl horoshim chelovekom, moj  otec.  On  veril  v
lyudej. Iz-za etogo on chasto stradal, popadal v  trudnye  polozheniya,  no  vse
ravno prodolzhal verit'. Otmokaya, Dzhosh vytyanulsya v vannoj. Naedine so  svoimi
myslyami.

                                  Vtornik



     Dzhosh opustilsya na  odno  koleno  vozle  kanavy,  kotoraya  vyryta  vdol'
Glavnoj ulicy. Za kanavoj - byvshij dom  dyadi  Dzhefri,  staryj,  zabroshennyj,
pustoj, na oknah - stavni. Pochemu v  nem  nikto  ne  poselilsya?  Mozhet,  tam
privideniya? Dzhosh nervno terebit shnurok botinka, delaet vid, budto zatyagivaet
ego, budto nikak ne mozhet zavyazat'.
     Da, brat Dzhosh, nelegkaya shtuka - zhizn'.
     Utrennyaya ulica ustavilas' na nego vo vsyu svoyu shir' - shtaketnye  zabory,
vyveski magazinov, rannie ptashki na kryl'ce u pochty zhdut devyati chasov.  Komu
ponadobilos' na pochtu  v  devyat'  chasov  utra?  Mimo  proehal  mal'chishka  na
velosipede, zaglyadelsya na Dzhosha, velosiped vilyaet, edva ne padaet;  devchonka
provela korovu na verevke, tolstuyu, ogromnuyu, bednaya glyba, idet  kolyshetsya,
nado by pogruzit' ee na samosval i dostavit' na fermu.
     Dzhosh vse tuzhe zatyagivaet bez nadobnosti  shnurok,  togo  i  glyadi,  noga
tresnet.
     Tete-to Klare horosho. Ona ved' ne znaet podopleki.
     - Sbegaj k Billu, Dzhosh.  Pochemu  ty  ne  hochesh'?  Tol'ko  cherez  ulicu,
minutnoe delo. Tebe nado bylo eshche vchera k nemu zajti.
     Ej-bogu, tetya Klara, eta zhizn' na dva fronta isterzala menya v kloch'ya.
     Dom O'Konnorov, gde zhivut Bill s Reksom, i Betsi tozhe, tuda ot vorot do
vorot shagov sto, ne bol'she. Minuta - i ty tam. Byla by milya ili luchshe desyat'
mil', mozhno togda pod etim predlogom otkazat'sya. A to - ryadom s  domom  dyadi
Dzhefri. Slishkom blizko. Vot dosada!
     Dzhosh  narochno   raspuskaet   shnurok,   pritvoryaetsya,   chto   zaputalsya,
pritvoryaetsya, chto  zatyagivaet  ego  snova  pritvoryaetsya,  tyanet,  ottyagivaet
neizbezhnoe.
     Net, pravda, Dzhosh, kakoe nahal'stvo!
     Kakaya naglost' - podojti i postuchat'sya i, kogda otkroyut dver', skazat':
"Zdorovo, Bill, ya naschet kriketnogo matcha. Ty kuda menya  dumaesh'  postavit',
Bill? A nachalo kogda?"
     Net, nel'zya emu yavit'sya k Billu s  takim  naglym  razgovorom  i  nel'zya
vernut'sya k tete Klare, ne pobyvav u Billa.  A  mozhet  byt',  inache  -  snyav
shapku, smirenno: "Vot kakoe delo, Bill, ya ponimayu,  eto  nahal'stvo  s  moej
storony, no menya tetya  Klara  prislala,  ona  sprashivaet  naschet  kriketnogo
matcha". To-to Bill raz座aritsya. A potom eshche nado  budet  idti  obratno  cherez
ulicu, ob座asnyat' tete Klare kak-nibud'  pomyagche,  chtoby  ne  ogorchilas':  "U
Billa uzhe polnaya komanda. YA pozdno obratilsya. Ponimaete,  tetya  Klara,  mne,
konechno, zhal', no on ved' ne videl, kak ya igrayu, i ne  mog  pojti  na  takoj
risk. YA znayu, vam hotelos', chtoby ya igral: Plaumen v komande  i  vse  takoe,
vam hotelos' prisutstvovat' i smotret'. YA  tozhe  ogorchilsya,  no  Bill  prav.
Interesy komandy - prezhde vsego".
     Vot nezadacha, ej-bogu!
     Dzhosh vypryamilsya vo ves' rost. Esli on eshche  hot'  minutu  prodolzhit  etu
igru so shnurkom, vsya ulica reshit, chto on choknutyj.
     Za shtaketnikom vse tak zhe vidneetsya dom dyadi Dzhefri, sosednij s  nim  -
dom O'Konnorov, dorozhka ot kalitki k kryl'cu zatailas' i zhdet.  Bednyj  dyadya
Dzhefri, upokoj gospod' ego dushu, uzhe pyatnadcat' let kak na  kladbishche,  umer,
kogda tebya eshche ne bylo, ne prishlos' tebe ego  povidat',  Dzhosh.  I  praded  v
zemle syroj uzhe chetvert' stoletiya. Iz semi Plaumenov uzhe vyrosli romashki pod
sosnami v  konce  Glavnoj  ulicy.  Nepremenno  nado  tuda  shodit'.  Narvat'
romashek, sdelat' bukety. A zachem otkladyvat'? Sejchas  i  pojti,  poklonit'sya
mogilam predkov. Eshche v voskresen'e nado bylo. |h, Dzhosh,  Dzhosh,  nu  kogo  ty
obmanyvaesh'? Ne uvilivaj, konchaj s nepriyatnym delom.
     On podoshel k kalitke O'Konnorov, postoyal, sobirayas'  s  silami,  podnyal
shchekoldu  i  zashagal  po  dorozhke  do  trostnikovogo  kovrika  pered  dver'yu,
spotknulsya, kak i sledovalo ozhidat' ot  etogo  Dzh.  Plaumena,  o  pervuyu  zhe
stupen'ku kryl'ca, gotovyj provalit'sya skvoz' zemlyu, uhvatilsya  za  stolbik,
chtoby uderzhat'sya na nogah, podavlyaya v sebe zhelanie povernut'sya i ubezhat'  na
kraj sveta, podavlyaya toshnotu, chuvstvuya  tyazhest'  pod  lozhechkoj,  i  vot  uzhe
slyshny shagi. Nu chto za zhizn', chestnoe slovo! Dver' otkrylas'.
     Betsi.
     Licom k licu s Betsi.
     Glaza v glaza.
     Odin na odin s Betsi, ostal'nye lyudi eshche ne voznikli na zemnom share.
     Nu i nu! Vot eto  da!  Potryasayushchaya  devchonka.  Nevazhno,  kak  ona  tebya
obozvala. Navodi perepravy na rekah. Vzbirajsya na vershiny gor. Poj vmeste  s
angelami,
     - Zdravstvuj, Betsi.
     - Ty chego zayavilsya?
     Slovno on - sobaka, pribludivshayasya k chuzhoj dveri. Slovno luk,  vyrosshij
na tyul'panovoj klumbe.
     - Tebe chego nado?
     Osmelyus' li ya k vam obratit'sya, miss  Betsi  O'Konnor?  Ne  poboyus'  li
rasserdit' Garri i priglasit' vas k nam  obedat'?  I  ved'  chto  stranno,  ya
voobshche-to vovse ne takoj. Mne do sih por na vseh devchonok bylo  naplevat'  s
vysokogo stolba.
     - Nu? Govori, s chem prishel, i dvigaj svoej dorogoj. Mne nekogda.
     - Betsi, ne serdis' na menya.
     On sam izumilsya svoim slovam, potomu chto tochno takuyu zhe  pros'bu  vchera
slyshal ot Lory.
     - |to vse? Do svidaniya.
     - Betsi, a kriketnyj match?
     - YA chto, v kriket igrayu, chto li? Otkuda mne znat' pro kriketnyj match?
     Dzhosh bespomoshchno tryaset golovoj.
     - Tebe Billa pozvat'? On kivnul.
     - Bestolkovyj kakoj...  Bi-i-ill!  -  pryamo  kak  zavodskaya  sirena.  -
Plaumenov plemyannik k tebe naschet kriketnogo matcha.
     Betsi skrylas' v temnoj prihozhej. Ah, Betsi. Ne topchi  menya.  YA  zhe  ne
gryaz' u tebya pod nogami. Ne uroduj sebya grubost'yu.
     Za reshetchatoj naruzhnoj dver'yu, gde-to  v  temnote,  poyavilsya  nevidimyj
Bill.
     - Da? CHto tam naschet kriketnogo matcha? - radushno, kak cepnoj pes.
     - Bill! - donessya golos iz glubiny  doma.  -  Esli  eto  Dzhosh  Plaumen,
priglasite ego vojti. Ne zastavlyajte ego toptat'sya za dver'yu.
     - Emu nekogda, mam. On toropitsya obratno.
     - YA uverena, chto miss Plaumen ne rasserditsya, esli  on  pobudet  u  nas
neskol'ko minut. Privedi ego syuda. Bill tolchkom otkryl dver' i tiho govorit:
     - Slyshal? Vhodi. No imej v vidu, priyatel', poprobuj  tol'ko  pikni  pro
chto-nibud', ya s toboj potom poschitayus'.
     - Pro chto pro chto-nibud'?
     - Pro vse.
     Slyhal, Dzhosh? |to tebe vrode otkrytogo scheta  v  banke.  I,  vstupiv  s
solncepeka v prohladu prihozhej, on oshchup'yu  probiraetsya  vpered.  Kak  by  ne
spotknut'sya, s Billa vpolne stanetsya podstavit' nozhku. On bredet, morgaya  so
sveta, po temnomu koridoru, kak po chernoj shtol'ne, vdyhaya krepkij  zapah  ne
to belyh lilij, ne to murav'inoj otravy, kotorym propitan etot  dom.  Vot  i
kuhnya - sosnovyj, chisto vyskoblennyj stol, na nem  taz  s  goryachej  vodoj  i
stopka gryaznyh prostyh tarelok, i udivitel'naya zhenshchina, navernoe, eshche molozhe
mamy, stoit, opustiv v taz ruki s zakatannymi rukavami. Licom ona pohozha  na
Betsi i na Reksa tozhe.
     - Zdravstvuj, Dzhosh.
     Slavnye takie luchiki vokrug glaz, a glaza zorkie, nichego ne upustyat,  i
sama zhenshchina zagorelaya i hudoshchavaya, ottogo chto vsegda na solnce,  vsegda  na
svetu, na lyudyah.
     - Dobroe utro, missis O'Konnor. Spasibo, chto priglasili menya.
     - Kak ty tut u nas otdyhaesh'?
     - Spasibo, ochen' horosho.
     U Billa lico takoe, budto on poteryal koshelek s den'gami.
     - YA mnogo slyshala o tebe ot tvoej teti, no ty, okazyvaetsya, vyshe, chem ya
predstavlyala. I licom v rodnyu. Srazu mozhno uznat': Plaumen.  Tetya,  naverno,
hochet, chtoby ty u nee popravilsya?
     - Kazhetsya, da, missis O'Konnor.
     - Betsi! Tarelki! Bill, kuda devalas' Betsi?
     - YA zdes', mam.
     - Zdes', tak vhodi. V sobstvennom dome, a zhmesh'sya na poroge, Dzhosh  tebya
ne ukusit. Beris' za tarelki, poka  goryachie.  Snachala  nozhi  i  vilki,  sama
znaesh'.
     Betsi s posudnym polotencem v rukah, sovsem drugaya, ne pohozhaya na sebya.
     - Prisyad', Dzhosh. Daj nogam peredyshku.
     - YA ne mogu dolgo, missis O'Konnor.
     A chto dumaet Betsi? Kak-to nelovko za nee.
     - Mne voobshche-to nado uzhe idti.
     - Gluposti, gluposti. Skazhesh' tete, chto eto  ya  vinovata.  Ona  pojmet.
Bill, chajnik vskipel. Zavari svezhego chaya. Nikogda eshche u nas v dome ne byvalo
poeta... Nu vot, v krasku ego  vognala.  Kto,  sprashivaetsya,  menya  za  yazyk
tyanul? Ne serdis' na menya, Dzhosh, no my vse ochen' gordimsya - pravda, Betsi? -
chto iz nashej sredy vyshel chelovek,  kotoromu  suzhdeno  proslavit'  svoe  imya.
Nadeemsya, chto i nam nemnozhechko perepadet ot ego slavy.
     Betsi pryamo stonet.
     - Oj, mam!
     Bill stremglav vyskakivaet s  zadnego  kryl'ca  vytryahnut'  iz  chajnika
staruyu zavarku. Dzhosh lihoradochno perebiraet v ume, chto by  takoe  podhodyashchee
skazat', on sovsem rasteryalsya.
     No missis O'Konnor eshche tol'ko raspalyalas'.
     - Miss Plaumen chitala ego stihi i voshishchaetsya, a ona ne stanet  popustu
hvastat'. Ona zhenshchina so vkusom i obrazovannaya, a on - Plaumen,  a  Plaumeny
zdeshnie, iz Rajen-Krika. My teper' budem  vysmatrivat',  gde  poyavitsya  tvoe
imya, Dzhosh. I my schitaem, chto ty nash.  CHto  ty  imeesh'  k  nam  samoe  pryamoe
otnoshenie.
     Betsi stoit blednaya, skovannaya, smotrit pered soboj v odnu tochku nichego
ne vidyashchimi glazami. Bill vozvrashchaetsya v kuhnyu, lico u nego kak zimnyaya tucha.
I Dzhosh  ponimaet,  chto  dolzhen  chto-to  skazat',  pritom  pryamo  sejchas,  ne
otkladyvaya.
     - Nu chto vy, missis O'Konnor... Vse eto gorazdo slozhnee. Tetya Klara  ne
dolzhna byla rasskazyvat'. Ni za chto ne dolzhna byla. |to -  moe  lichnoe.  Moya
tajna.
     - Ona tak i ostalas' tajna. Tvoya tetya ne rasskazyvala, chto tam,  v  teh
stihah. Prosto ona voshitilas' i podelilas' svoim voshishcheniem. Ty ne  dolzhen
na nee za eto serdit'sya. Nu, Bill, zavarivaj, nesi  syuda  chaj,  da  pobol'she
zasypaj. Smotrite-ka, v rifmu vyshlo! My tut, pozhaluj, skoro vse  udarimsya  v
poeziyu.
     - Ma-am!..
     U Betsi vid takoj, slovno ona rada by obernut'sya chervyakom i zapolzti  v
samuyu dal'nyuyu shchel'. Bill s razmahu bryakaet  na  stol  chajnicu,  horosho,  chto
zhestyanaya, ne razbilas'. A u Dzhosha temperatura, naverno,  povysilas'  do  sta
dvuh gradusov, on ves' gorit.
     - Dzhosh, ty, dolzhno byt', dumaesh', chto ya glupaya zhenshchina, no ya sovsem  ne
takaya glupaya i bestaktnaya, kak tebe  kazhetsya.  I  prisutstvuyushchie  zdes'  eto
ponimayut. YA zatem i priglasila tebya. U nas v  poselke  u  kogo-to  s  kem-to
isportilis' otnosheniya, i pora etomu polozhit' konec. Ty so mnoj ne  soglasna,
Betsi?
     - YA dazhe ne znayu, o chem ty, mam.
     - A ty, Bill?
     - I ya ne znayu.
     - Nu, Reks zato znaet,  konechno.  ZHal',  ego  doma  net.  Vy,  rebyatki,
zabyvaete, chto vashi roditeli tozhe byli kogda-to det'mi, i ne  tak  uzh  mnogo
let nazad. Vy dumaete, my hodim s zakrytymi glazami. Dumaete, my  gluhie.  A
nam malo li chego soroka na hvoste mogla prinesti.
     Betsi, szhav zuby:
     - O chem ty, ponyat' ne mogu.
     - Esli eto pravda, znachit, ty glupee, chem ya  dumala.  Hotite  sohranit'
sekret - smotrite, chtoby soroka ne provedala. Soroka na  hvoste  vash  sekret
obyazatel'no razneset.
     U Billa lico eshche bol'she mrachneet, ono teper' mnogo temnee samoj  chernoj
zimnej tuchi.
     - Tak chto dogovarivajtes' naschet matcha, synok.
     - |to uzh moe delo, mam.
     - Ne tol'ko tvoe, i ty eto znaesh'. Komandu nuzhno sobrat' sil'nuyu. Dzhosh,
ya nadeyus', u vas igraet? Bill hmuro:
     - Mozhet byt'. On lovit' za vorotcami umeet?
     - |to ty ne u menya, a u nego sprosi.
     - Ty kak, za vorotcami mozhesh' stoyat'?
     Dzhoshu eto ne ochen'-to nravitsya.
     - Ty zhe govoril, vam nuzhen otbivayushchij.
     - Nu da. No chtoby umel i lovit'. Nash slishkom malen'kogo rosta.
     - Mozhno poprobovat'.
     V odnom Bill poshel v mat': u  nego  takoj  zhe  cepkij,  vse  zamechayushchij
vzglyad. Dzhosh uvidel, kak u Billa Zloradno sverknuli glaza.
     - Voz'mesh'sya lovit' za vorotcami, mozhesh' igrat'.
     - Voz'mus'.
     - Togda v polpervogo na sportploshchadke. Znaesh', gde eto?
     - Emu nezachem znat', Bill. On mozhet pojti s toboj.
     - Ladno. Podojdesh' za mnoj v dvenadcat' pyatnadcat'. V beloj  sportivnoj
forme.
     - U menya tol'ko belaya rubashka.
     - Ne goditsya. Belye rejtuzy, belye tufli - vse kak polozheno. Kto  ne  v
belom, ne dopuskaetsya do igry. U Dzhosha golos, vot dosada, zvuchit zhalobno:
     - A u menya net s soboj kriketnoj formy.
     - Takoe pravilo. Igrayut v belom. |to ved' nastoyashchij match, Dzhoshua, a  ne
detskaya voznya na luzhajke. My igraem po pravilam. Bez otstuplenij.
     - Po-moemu, ego zovut Dzhosh, i, po-moemu, tebe eto horosho izvestno.
     Bill pokosilsya na mat' i postaralsya  pridat'  svoemu  licu  mirolyubivoe
vyrazhenie.
     - Vse ravno bez beloj formy nel'zya.
     - Nu, horosho, Bill. Esli ty hochesh', chtoby on igral...
     - A ya etogo ne govoril.
     - Dovol'no! Stydno byt' zlym.  |to  sovsem  na  tebya  ne  pohozhe.  Nado
razdobyt' dlya nego beluyu formu. Sprosi u Dunkanov i u Prajerov, ih  mal'chiki
eshche ne priehali, ili sadis' na velosiped i poezzhaj k Gudu.  CH'i-nibud'  veshchi
da podojdut. A teper' razlivaj chaj.
     Betsi snova prinyalas' s velikim tshchaniem protirat' tarelki i netoroplivo
sostavlyat' ih stopkami. Ona opustila glaza,  na  Dzhosha  ne  smotrit.  Betsi,
golubka, chto u tebya na ume? A ty, Bill, pochemu ty takoj neprimirimyj? Nu chto
ya takogo uzhasnogo sdelal? Net, missis O'Konnor, chto-to ne pohozhe, chtoby vashi
staraniya uvenchalis' uspehom. Videli, kak oni ko mne na samom dele otnosyatsya?
I uzh esli oni dazhe doma, pri vas, ne  mogut  derzhat'sya  privetlivo,  znachit,
delo zashlo chereschur daleko.
     Snova  chaj  pit'.  Naverno,  est'  v   Rajen-Krike   chto-to   postoyanno
vozbuzhdayushchee zhazhdu. Ved' chasu eshche ne  proshlo,  kak  pozavtrakal  i  vyhlebal
vedernuyu chashku etogo ee pojla s molokom. I Betsi p'et chaj. I Bill. I  missis
O'Konnor podnosit k gubam ogromnuyu kruzhku, v kotoruyu,; kazhetsya, voshla by  po
lokot' ee ruka. Potom budut hodit' i bul'kat'.  U  nih  vnutri  ne  zheludki,
Dzhosh, a bochki, nalitye doverhu.  Bul'-bul'-bul'!  Voobrazi  sebya  verblyudom,
kotoryj sobiraet zapas zhidkosti v svoem gorbu.
     Beda v tom, missis O'Konnor, chto materyam ne vse izvestno.  Mozhet  byt',
pri vas i bylo no-odnomu, no teper'-to  po-drugomu.  Mozhet,  kogda  vy  byli
malen'koj, lyudi i otnosilis' drug k drugu  horosho.  I  soroki,  mozhet  byt',
koe-chto i prinosyat vam na hvoste, hot' ya i ne znayu, chto eto za soroki takie,
da tol'ko izvestno li sorokam, za chto ya obizhen na etih rebyat? I za  chto  oni
zdes' vse protiv menya?
     Vezhlivyj zastol'nyj razgovor. Dzhosh sidit  i  boltaet.  Pro  to,  chto  v
voskresen'e  dul  severnyj  veter.  CHto  u  mestnogo  poezda  ochen'   chastye
ostanovki, na pyat' mil' - sem' ostanovok. CHto hrustal'nye  visyul'ki  u  teti
Klary pod potolkom zvenyat pri kazhdom ego vzdohe.
     - Nadeyus', ty eshche k nam zaglyanesh', Dzhosh.
     - Spasibo, missis O'Konnor.
     - ZHelayu tebe poluchit' udovol'stvie ot kriketnogo matcha.
     - Spasibo vam, missis O'Konnor. Bill chut' ne tashchit Dzhosha  po  koridoru,
on derzhit ego pod ruku, hotya i ne iz druzhby.
     - Nu, priyatel', ty svoe delo sdelal. Nichego ne upustil.
     - YA nichego ne sdelal!
     - Podi eto soroke rasskazhi.
     I vot on uzhe snova  na  yarkom  solnce,  chut'  ne  vzashej  vytolknut  na
kryl'co, i dazhe  ne  uspel  nichego  skazat'  Billu  v  otvet,  ne  smog  emu
vozrazit'. Oglyanulsya, a Billa uzhe i v pomine net.
     Dzhosha ohvatyvaet yarost', on  prosto  ves'  kipit  ot  zlosti,  kazhetsya,
sejchas on zaprygaet na meste, sejchas zaoret pered zakrytoj dver'yu:  "Ty  chto
iz sebya stroish', Bill O'Konnor? CHto ty tolkaesh'sya? Ty  chto,  Bill  O'Konnor,
dumaesh', ya takoj? YA zhe na vas ne pozhalovalsya, ya zhe ni slovechka" ne  skazal".
No dver' nagluho zakryta, i Billa net, i Dzhosh stoit molcha i potiraet lokot'.
     Net, pravda, Dzhosh, chto  zhe  eto  takoe  tvoritsya?  Izvol'te  igrat'  za
vorotcami. CHtoby vse komu ne len'  lupili  po  tebe  myachami.  Esli  u  Billa
sil'nyj udar, tebe ostaetsya  tol'ko  molit'  boga,  chtoby  rovno  v  polden'
razrazilsya strashnyj liven'.



     On vhodit s ulicy v otkrytuyu dver' nu prosto kak ni v chem ne byvalo. Ty
obyazan pritvoryat'sya bodryachkom, dazhe esli  na  samom  dele  tebe  pryamo  zhit'
neohota. Dzhosh zhizneradostno ulybaetsya vo ves' rot i krichit:
     - Menya vklyuchili v komandu, tetya Klara. On tol'ko zhdal, chtoby  ya  zashel,
vy byli pravy. YA budu lovit', tetya Klara, ya budu stoyat' za vorotcami. Nachalo
v dvenadcat' tridcat'.
     Bol'shimi  muzhskimi  shagami  on  idet  po  koridoru,  pritvoryat'sya   tak
pritvoryat'sya, raspihivaet visyachie niti port'ery... Vot te na!  Vedro,  i  na
kolenyah tret pol myl'noj shchetkoj miss Lora Dzhons.
     Lora vyglyadyvaet iz-pod rastrepannyh volos,  staraetsya  razdut'  v  nih
shchelku, chtoby luchshe videt'. I  sama  pohozha  na  spanielya,  grustnogo  takogo
spanielya, kotoryj to li poteryalsya, to li ukraden, to li zabrel v chuzhoj  dom.
Nu, Dzhosh, ty popalsya. Tetya Klara, spasite menya! Doroga na kuhnyu  pererezana,
ukryt'sya negde, pered toboyu stoyat torchkom skatannye dorozhki, sidit na pyatkah
Lora, i razlito celoe myl'noe more.
     - Vot i horosho, Dzhosh, - tetin golos iz kuhni, kuda emu net  puti.  -  YA
tebe govorila, chto oni budut rady tebya prinyat'. Ty znakom s Loroj?
     Znakom li ya s nej? Eshche by.
     - Da, tetya Klara, ya znakom s Loroj.
     A Lora molchit. U nee podragivayut  guby.  CHto  ona,  v  glyadelki  s  nim
igraet? Hochet, chtoby emu stalo stydno? Mogla by ne trudit'sya.  Net,  pravda,
Lora, vyklyuchi-ka prozhektory.
     - Lora - moj dobryj drug. Ona prihodit kazhdyj vtornik i pomogaet mne po
domu.
     - Ah vot kak, tetya Klara.
     - Kazhduyu nedelyu prihodit obyazatel'no, bez isklyuchenij, hotya u nee  doma,
ya ne somnevayus', tozhe mnogo raboty. A ya bez Lory ni za chto by ne upravilas'.
     Nu uzh nepravda, tetya Klara, tut vy  pereborshchili.  Vy  by  v  etom  dome
zaprosto upravilis' odna, da eshche v sosednem poryadok by naveli.
     - Ne nastupaj tuda, gde Lora moet.
     - Ne budu, tetya Klara.
     - A ty svoyu postel' zastelil?
     - Da, tetya Klara.
     - I pol podmel?
     - Da, tetya Klara.
     - Nu, togda bud' dobr, ujdi poka  i  ne  meshaj  devochke.  Shodi  vypoli
klumbu v sadu. I yajca soberi v kuryatnike.
     Ne vse srazu, tetya Klara. CHto eto vy menya tak?  Uhozhu,  uhozhu.  No  vot
kuda mne idti, ya ponyatiya ne imeyu.
     - Tol'ko ty ne dumaj, chto v tebe zdes' ne nuzhdayutsya, Dzhosh.
     -  Da  net,  chto  vy,  tetya  Klara,  ya  ponimayu.  Ponimayu,  kak  teoriyu
otnositel'nosti.
     - Ty mog by sbegat' dlya menya za pokupkami. Mne segodnya sovsem  nekogda.
A ochen' mnogo vsego nuzhno. YA tebe sostavlyu spisok.
     - No mne do vas ne dotyanut'sya, tetya Klara.  Nado  shlepat'  vbrod  cherez
myl'noe more.
     - Projdi togda v stolovuyu, i ya peredam tebe zapisku cherez peregorodku.
     On popyatilsya skvoz' port'eru, starayas' ne uvidet'  pechal'nyh  glaz,  ne
prochest' slov, kotorye, kazhetsya,  skladyvayutsya  u  Lory  na  gubah:  "Ty  ne
prishel".
     Da, no ty byla  ochen'  uzh  nastojchiva,  Lora;  a  komu  priyatno,  kogda
zastavlyayut.
     On v polut'me probiraetsya v stolovuyu, sam udivlyayas': kak moglo  emu  ne
prijti v golovu, chto vcherashnyaya vstrecha s Loroj - ne poslednyaya? A Lora -  vot
ona, stoit na kolenyah i tret pol myl'noj shchetkoj, Lora  rabotaet,  no  ne  za
den'gi. Besplatno. CHto-to v etom  est'  grustnoe.  Ta  samaya  Lora,  kotoraya
prygnula s mosta. Dlya etogo nuzhna byla sil'naya volya.
     Lico teti Klary nad peregorodkoj.
     - Vot. Spisok v koshel'ke, a koshelek  -  na  dne  korzinki.  Tebe  ne  v
tyagost' eto poruchenie?
     - Net, tetya Klara.
     - YA tak i dumala. Spisok dovol'no bol'shoj. Esli  ne  obernesh'sya  ran'she
odinnadcati, nichego strashnogo.
     Nu i nu, Dzhosh, vot eto neozhidannost'.
     On  idet  obratno  po  koridoru,  pereshagivaet  porog  mezhdu   cvetnymi
vitrazhami, delaet pyatnadcat' shagov vverh s kamnya na kamen' i ostanavlivaetsya
pod goryachimi solnechnymi luchami, chtoby pochesat' v zatylke.
     Znakomo tebe eto chuvstvo, Dzhosh, budto by  chto-to  ne  tak,  budto  est'
kakaya-to neuvyazka?
     Otkryl koshelek. V nem pusto. Tol'ko lezhit odna trehpensovaya  monetka  i
obryvok bumagi, ugolok ot bol'shogo lista. Na nem  toroplivye  stroki:  "Kupi
sebe morozhenogo. I pojdi pogulyaj. Hrani tebya bog".
     Tetya Klara, vy so mnoj zaodno?



     Dzhosh sidit na mogil'nom kamne v zagorodke Plaumenov, a  vnizu  pod  nim
lezhit ego praded, i eto vovse ne kazhetsya neumestnym.

     Maksimilian Plaumen, rod. 12.6.1821, skonch. 5.5.1910
     Osnovatel' poselka Rajen-Krik
     On vsegda tolkoval somneniya v pol'zu blizhnego

     Vot tak tak, pradedushka, interesno, kto sochinil etu nadpis'?  Ne  inache
kak tetya Klara, a? Zdorovo, kogda takie slova vybity na kamne,  pod  kotorym
pokoitsya tvoya golova.
     A znaete, pradedushka, ved' vy rovno na sto let  starshe,  chem  ya.  Pochti
den' v den'. Sto let nazad vam tozhe bylo chetyrnadcat' let  i  sem'  mesyacev.
Pravda, zdorovo? Interesno, kak vse bylo v 1836 godu? Vy togda v Anglii tozhe
ezdili v derevnyu, kak my - v Rajen-Krik? I sideli tam na mogil'nom kamne pod
zharkim solncem, prikryv golovu kakoj-to durackoj korzinkoj?  I  u  vas  byla
svoya tetya Klara, kotoraya spasla vas v strashnuyu minutu? I byla tam vot  takaya
zhe Betsi, kotoraya na vas ne smotrela? I Lora, proklyat'e vashej zhizni, i Bill,
i Garri, i Reks, kotoryj vse  vremya  hihikal?  I  k  vam  tozhe  pristaval  s
vymogatel'stvami kakoj-to malen'kij parshivec? Net,  pravda,  kak  vse  togda
bylo, sto let tomu nazad?
     I vas, pradedushka, tozhe, kak menya, vse  komu  ne  len'  pinali  nogami,
budto futbol'nyj myach?
     A znali vy togda, chto stanete osnovatelem celogo  poselka?  Znali,  chto
postroite most? CHto ot vas pojdet  rod  i  on  konchitsya  vot  takim  Dzhoshem,
kotoryj pridet posidet' na vashej mogile i vyrazit'  svoe  pochtenie?  Slozhnoe
eto delo - rasti, vy soglasny so mnoj? Rasti i gadat':  budesh'  ty  v  zhizni
znamenitym ili ne budesh'? A sam dazhe  ne  znaesh'  tolkom,  hochetsya  li  tebe
etogo. I mozhet byt', ty tak i projdesh' po zhizni, placha o drugih i smeyas' nad
soboj. Naverno, vy potomu i ostavili stol'ko  etih  durackih  avtoportretov,
chto ne hoteli smeyat'sya ni nad kem drugim?

     Rozmeri Karolina Plaumen (urozhd. Breddok)
     rod. 22.3.1831, skonch. 14.7.1868
     V pamyat' o goryacho lyubimoj zhene
     Pokojsya s Bogom, kotoryj tozhe tebya lyubit

     Vam predstoyalo, pradedushka, prozhit' bez  nee  eshche  sorok  dva  goda.  A
vmeste vy byli ne ochen'-to dolgo. Umerla i spit v zemle, a byla molozhe  moej
mamy. Net, pravda, pradedushka, kak eto grustno. Potomu, naverno, u nas o nej
pochti ne govoryat. Umerla tak davno, chto i  ne  pomnit  uzhe  nikto.  Grustno,
kogda tebya tak davno net na svete, chto nikto uzhe ne pomnit. Rozmeri Karolina
Plaumen, urozhdennaya Breddok. YA kladu dlya vas vot zdes' cvetok.

     Dzhejn Breddok Plaumen, rod. 14.7.1868. ZHila tri chasa
     Pokojsya s Iisusom

     Oh, pradedushka, a mne ved' nikto ne govoril. Kak eto grustno.  Prostite
menya. Vy poteryali svoyu lyubimuyu i eshche - novorozhdennuyu malyutku. V  odin  den'.
|to uzh slishkom. A ya tut trepyhayus'  iz-za  kakogo-to  kriketnogo  matcha.  Vy
plakali, pradedushka? Ili vy byli takoj  bol'shoj,  sil'nyj  chelovek,  kotoryj
nikogda ne teryal samoobladaniya? Ne mozhet byt',  naverno,  plakali  vse-taki.
Naverno, slezy slepili vam glaza. YA chuvstvuyu svoyu blizost'  k  vam  i  hochu,
chtoby vy eto znali.



     Dzhosh brodit v teni sosen mezhdu  mogilami,  legko  pomahivaya  korzinkoj,
poddevaya noskom suhie igolki, i  oni  pruzhinyat,  myagkie,  kak  podushka,  kak
perina, igolochka k igolochke, bez edinoj zelenoj travinki. Tiho  krugom,  tak
tiho, chto slyshno, kak padaet solnechnyj svet, kak  koleblyutsya  teni  i  dyshit
zemlya. Kto posadil eti sosny, pradedushka? Kto rasstavil ih  dvumya  ryadami  i
prevratil kladbishche v goticheskij sobor? A moe utro - v stihi.
     - |j, Dzhoshua!
     V dushe chto-to prygnulo, slovno oborvalos'. Prislonivshis' k sosne,  ruki
v karmanah, stoit Garri, budto on tak tut vsegda stoyal.  I  ne  odin  tol'ko
Garri. Von i Reks vyhodit iz-za stvola, i eshche kto-to tam, v teni, kogo luchshe
by vovse  ne  videt':  Betsi,  nevozmutimaya,  lico  nepodvizhnoe,  nichego  ne
vyrazhayushchee. Mozhet byt', ona dumaet, chto ee ne zametno?
     Reks so smeshkom:
     - Tebya chto zhe, teten'ka na kladbishche za pokupkami poslala? CHego nakupil?
SHest' futov zemli dlya mogily?
     Dzhoshu hochetsya ubezhat', ne nravitsya emu vse eto, dazhe ne veritsya kak-to.
Garri, Reks i Betsi. CHego im ot nego nado? I mnogo li tam ih eshche pryachetsya?
     - Vam, rebyata, delat', chto li, nechego? Vy chto, za mnoj sledom shli?
     - My tebya  tut  zhdali,  -  Garri,  razvernuv  plechi,  ottalkivaetsya  ot
sosnovogo stvola. - Pogovorit' s toboj hotim.
     - CHego vy ko mne pristali?
     - A ty chto iz sebya stroish'?
     - Zdes' vrode kladbishche. CHelovek sidit odin, chto tut takogo?
     - Ty ne odin tut byl. Reks tebya derzhal pod nablyudeniem. Razgovor naschet
Lory.
     - Slushaj, Garri, - tol'ko chtoby golos byl spokojnyj i rovnyj, chtoby  ne
zazvuchal zhalobno, - pri chem tut Lora? YA tebe vchera ob座asnyal.
     Garri poter sebe moslastym zapyast'em konchik nosa.
     - Ona tebya zhdala, a ty ne prishel. Ty ee obmanul. Dzhosh ponurilsya.  On-to
dumal, chto eto ostanetsya mezhdu nim i Loroj. Vyhodit,  ona  nayabednichala?  No
tut zhe vspomnil Synka. Synka, kotoryj ne poluchil obeshchannogo penni.
     - Ty dal ej obeshchanie - i ne vypolnil. Blinov - polon dom. YA  ne  lyublyu,
kogda moya sestra plachet. Ne lyublyu, kogda iz moej  sestry  delayut  posmeshishche.
Pust', mol, plachet. Ty by chto skazal, esli b eto byla tvoya sestra?
     - YA, naverno, nichego by ne skazal. YA by snachala vyyasnil, vse li mne  ob
etom dele izvestno.
     - Po-tvoemu, Lora - vrun'ya?
     Dzhosh opyat' ves' napryagsya, zadohnulsya.
     - YA razve tak govoril?
     - Ne znayu. Razve net?
     Dzhosh pokosilsya na Betsi, ishcha u nee - chego? Podderzhki, dolzhno byt'.  Ili
hot' kapli ponimaniya. No Betsi na nego ne smotrit.  Ona  stoit  ravnodushnaya,
slovno sama-to prijti prishla, a svoj dar sochuvstviya ostavila  doma.  I  Reks
tut zhe, nos zadral chut' ne do neba, uverennyj v sobstvennoj neuyazvimosti  za
muskulistoj spinoj Garri.
     - Tak ya zhdu. Ty obozval Loru vrun'ej ili net?
     - Esli tak tebe pokazalos', to ya etogo ne hotel.  YA  skazal,  chto  ved'
druguyu, moyu, storonu ty ne vyslushal. A nuzhno vsegda vyslushivat' obe storony.
     - U obeshchaniya tol'ko odna storona. Libo ty ego vypolnyaesh', libo net.
     - Da bros' ty s nim svyazyvat'sya, Garri, -  eto  Betsi,  so  vzdohom.  -
Govorila ya tebe, on pridurkovatyj. Ne znaet, chto segodnya: moroz ili pyatnica.
On bezvrednyj, chto s nego vzyat'. I Lora mozhet uspokoit'sya.
     - Bezvrednyj? - Garri sryvaetsya na krik. - |to on-to bezvrednyj? Da  on
ee chut' ne ubil. Prygnut' s mosta! Zastavil ee prygnut' s takoj vysoty.
     - Postoj-postoj! Ty chto eto govorish'? Vot uzh nepravda.
     - Znachit, ona s mosta ne prygala?
     Dzhosh opyat' ponurilsya, opyat' ves' ponik, emu ochen' ne  hochetsya  vydavat'
Loru, nado srochno pridumat', kak by vyvernut'sya. No Garri grozno nastupaet:
     - I ty,  znachit,  ne  gnalsya  za  nej,  ne  zastavil  ee  podlezt'  pod
provoloku, ne karabkalsya za nej vdogonku po nasypi do samogo  verha?  YA  vot
chto skazhu tebe, paren': ya tam byl, proveryal i vse videl svoimi glazami.  Tam
sledy idut snizu doverhu, zemlya osypalas'. Dovol'no bylo by odnogo  Lorinogo
slova, no u nas est' eshche koe-chto. Est' chelovek, kotoryj vse  eto  videl,  ot
nachala i do konca. Skazhi spasibo, chto  vernulsya  vchera  vecherom  nevredimyj.
Esli by ne tetya tvoya, s toboj znaesh'  by  chto  sdelali?  Brendan  O'Halloran
prygnul s etogo mosta i ubilsya nasmert'. A Brendan O'Halloran byl  atlet.  I
ty govorish', on bezvrednyj, Betsi! Da on  beshenyj.  I  posle  vsego  on  eshche
narushaet slovo. Prygni, govorit, s mosta, togda  pridu  k  tebe'  na  bliny.
Nenormal'nyj kakoj-to. Malen'kogo Dzhimmi prigrezilsya izlupit', esli  on  ego
vydast. Nu, kak eto nazyvaetsya? Nikogo on ne  uvazhaet,  chto  li?  Dazhe  svoyu
tetyu? Na chto podbil devchonku! A segodnya utrom tak  pryamo  pulej  vyletel  iz
doma. Ne uspel vojti i tut zhe obratno vykatilsya. I kak lovko predstavlyaetsya!
Za pokupkami, vidite li, poshel, a v korzinke-to pusto. Nikuda on  ne  hodil,
Reks sledil za nim.  Gde  eto  vidano,  chtoby  poest'  morozhenogo  begali  s
produktovoj korzinkoj?
     Dzhosh pytaetsya vstavit' hot' slovo, krichit:
     - Poslushaj, eto zhe vse  stechenie  obstoyatel'stv!  Kosvennye  uliki!  Na
samom-to dele ya ni v chem ne vinovat! YA nichego plohogo ne sdelal.
     - Kosvennye uliki? - Garri govorit ne izdevatel'skim, a prosto  nemnogo
brezglivym tonom. - Teper' on uchenymi slovami brosaetsya. CHto vy  za  lyudi  -
Plaumeny? YA ved' staralsya k tebe otnestis' horosho. Izo  vseh  sil  staralsya.
Radi nee. My tut vse staralis'. No vy, Plaumeny, vse takie,  neponyatno,  kak
ona vas terpit? Odin za drugim  yavlyaetes'  syuda  i  dumaete,  chto  vy  zdes'
hozyaeva. Rashazhivaete po poselku, budto pavliny, vsemi pomykaete  napravo  i
nalevo, a chut' vam otpor dayut, bezhite k tete zhalovat'sya.
     - |to nepravda!
     - Tvoya tetya - horoshaya zhenshchina, i  nechego  vam  na  nej  verhom  ezdit',
paren'. Vy, Plaumeny,  priezzhaete  syuda  odin  za  drugim  i  nahlebnichaete,
pol'zuetes' vsem, a ej dazhe spasibo ne skazhete. Znaem my vas.  Naslyshany.  V
poselke kazhdyj znaet, chto  ona  vse  svoe  imushchestvo  zalozhila-perezalozhila,
chtoby oplatit' uchenie chuzhih detej, chto ona daet  lyudyam  besplatnyj  krov.  A
vashi Plaumeny zagrebayut von skol'ko i vse ravno soki iz nee  tyanut,  kto  ni
priedet, obyazatel'no uvozyat s soboj ohapkami gostinchiki.
     - Nepravda!
     - Nasmotrelis' my na vas, Plaumenov. |ti Plaumeny u nas vot gde sidyat!
     - |to nepravda... - Dzhosh, obeskurazhennyj, stoit  pered  Garri,  u  nego
nachinaet nepriyatno sosat' pod  lozhechkoj.  -  Ona  zhe  bogataya.  Ej  sredstva
pozvolyayut...
     - Da, uzh takaya bogataya, kuda tam! A kakovo nam na eto smotret', kak  ty
dumaesh'? Kogda my znaem, chto ona pitaetsya, mozhno skazat',  zhalkimi  krohami.
Imej v vidu, paren', u nas v Rajen-Krike izo vseh Plaumenov tol'ko ona  odna
pol'zuetsya lyubov'yu i  uvazheniem.  A  na  ostal'nyh  glaza  by  ne  smotreli.
Podumaesh', bogi. Voobrazhayut,  chto  oni  zdes'  hozyaeva.  I  u  tebya  hvataet
naglosti stoyat' peredo mnoj i govorit', chto ty nichego plohogo ne sdelal!
     - I ne sdelal! - Dzhosh staraetsya, chtoby u nego v golose ne  byli  slyshny
slezy. - YA i ne ponimayu dazhe, o chem  ty  govorish'.  Dlya  menya  eto  sploshnaya
tarabarskaya gramota. YA tut ni pri chem. Mogu sto raz povtorit': ya  nichego  ne
sdelal!
     On opyat'  pokosilsya  na  Betsi,  mechtaya  o  chude:  vdrug  ona  vse-taki
perestanet smotret' ravnodushno na to,  kak  ego  podvergayut  goneniyam.  Ved'
Betsi - dobraya devochka, tak skazala tetya Klara. Nu pozhalujsta, Betsi...
     Garri vse tak zhe brezglivo:
     - S nim razgovarivat' nevozmozhno.  Vidali?  On,  okazyvaetsya,  sto  raz
mozhet povtorit', chto nichego ne  sdelal.  CHto  zhe  togda  on  schitaet  delom,
interesno bylo by znat'.
     Reks hihiknul, a Betsi tol'ko mahnula rukoj.
     - Nu chto tolku? Govorila ya vam. Ne stoilo  shum  podnimat'.  Soplyak  on.
Nedorazvityj.
     - Ne stoilo shum podnimat'? - vozmushchaetsya Garri. - Ty posmotri na  Loru.
Bednaya devochka! Nikogda eshche ne gulyala  s  mal'chishkami  i  klyunula  na  takoe
nichtozhestvo. Net, ya etogo tak ne ostavlyu. YA tebe etogo ne proshchu,  Dzhoshua,  ya
tebya predupredil. Slyshish'? I menya uel: kakogo-to vshivogo krolika, vidite li,
pozhalel. I malysha Dzhimmi ne zabud', kotoryj pribezhal domoj  ves'  v  slezah.
Vos'miletnij rebenok, a ty ego do chego dovel.  Esli  by  ne  vmeshalas'  tvoya
tetushka, ego papasha tebe by golovu probil, tak i znaj. I Betsi tozhe ot  tebya
stradaet: chto ty na nee vse vremya pyalish'sya? Otvyazhis' ot nee,  ponyal?  Da  my
vse tut iz-za tebya ne mozhem tete tvoej v glaza vzglyanut', potomu chto ty  uzh,
konechno, nagovoril ej pro nas vsyakogo i vse pereinachil, perevral, kak u nas,
mozhet, i v myslyah ne bylo. Da, ty uzh takoe  sokrovishche,  paren',  chto  dal'she
nekuda. Ty vsem Plaumenam Plaumen,  a  eto,  skazhu  ya  tebe,  chto-nibud'  da
znachit. I posle vsego u nego eshche hvatilo naglosti prizhat'  k  stenke  Billa,
pryamo pri ego mamashe, - mal'chik, vidite li, hochet igrat' v kriket. I Bill zhe
dolzhen gonyat'sya po vsemu poselku, iskat'  dlya  tebya  formu.  Nu,  ty  prosto
chempion, paren', vot ty kto. V chest' tebya nado vybit' medal'. No slushaj, chto
ya tebe skazhu. Ty luchshe zabolej, zabolej ser'ezno i slyag  v  postel',  potomu
chto, esli ty pridesh' na kriket i kto-to iz-za tebya  ostanetsya  bez  mesta  v
komande, ty ob etom eshche tak pozhaleesh', kak nikto na svete.
     Dzhosh potryasen, osharashen, on vnutrenne stonet, no izo vseh sil staraetsya
ne pokazat' vidu. Oni sami vse vydumali i ego eshche obvinyayut.
     - |to vse nepravda. Vy prosto vse pereputali. I  nichego  ne  ponimaete.
Pro kriket mozhete sprosit' vot u Betsi. Betsi, skazhi, ved' pravda vse ne tak
bylo? I ostal'noe tozhe. Sovsem ne tak, kak vyhodit  po-vashemu.  YA  vovse  ne
takoj durak. Mozhet byt', vy pro kogo drugogo govorite?
     Reks hihikaet, Betsi smotrit v zemlyu, a Garri poddergivaet shtany.
     - Na krikete luchshe ne poyavlyajsya. Vykopaj sebe yamu poglubzhe i  spryach'sya.
Esli b ne tvoya tetya, Dzhoshua, ya by iz tebya sejchas kotletu sdelal. Tak i znaj,
Dzhoshua, kotletu by sdelal.
     I poshel vrazvalku, budto bol'shaya obez'yana.  Za  nim  Reks,  perekidyvaya
kameshki s ladoni na ladon'. A Betsi ostalas' i  stoit  v  teni  pod  sosnoj,
glaza v zemlyu.
     - Betsi, - grustno govorit Dzhosh.
     Betsi vzglyanula na nego i eshche nizhe uronila  golovu,  budto  ona  u  nee
vdrug stala takaya  uzhasno  tyazhelaya.  U  Dzhosha  mel'kaet  mysl'...  No  Garri
ostanovilsya u kladbishchenskih vorot i smotrit nazad.
     - Betsi! Poshli. CHego ty tam delaesh'?
     - Betsi, ya nichego ne rasskazyval. Nichego, chestnoe slovo. - Ona  pobrela
k vorotam, i emu hochetsya pojti za nej sledom, no strashno Garri. -  Betsi,  ya
ne podnachival Loru prygat' s mosta, klyanus' tebe. Na  samom  dele  vse  bylo
sovsem inache. Otkuda oni eto vzyali? I togo malysha ya pripugnul ne prosto tak,
a za delo. Za gnusnost'. Betsi, pochemu ty ne ob座asnila Garri pro kriket?  Ty
chto, boish'sya ego, mozhet byt'?
     No ona uzhe ostavila ego, i on obrashchalsya k sosnam.
     |j, Dzhosh, chto eto ty pozvolyaesh' vtaptyvat' sebya v gryaz'? Brosilsya by na
nih s kulakami. |to edinstvennyj razgovor, kotoryj oni ponimayut. Vsyakoe  tam
rycarstvo, blagorodstvo, oni o nih ponyatiya ne  imeyut.  Vlepil  by  im  raza,
Dzhosh, zachem vsegda prinosit' sebya v zhertvu? A eta Lora! Pochemu ty dolzhen  ee
shchadit'? CHto ty hochesh' dokazat'? CHto kazhduyu minutu na zemle roditsya po duraku
i kazhdyj durak - eto ty?
     Dzhosh  pobrel  obratno  k  mogile  pradeda,  chtoby  eshche  raz  perechitat'
epitafiyu:
     "On vsegda tolkoval somneniya v pol'zu blizhnego".
     - Esli eto pravda, pradedushka, to vy byli luchshe, chem ya.
     O  mogil'nuyu  plitu  zvonko  udaryaetsya  i  otskakivaet  kameshek,  iz-za
sosednego pamyatnika vyglyadyvaet uhmylyayushchijsya Reks.
     - S feyami razgovarivaesh'?
     - Opyat' ty?..
     - S kem govorish'-to?
     - Sam s soboj.
     Reks oblokachivaetsya na pamyatnik.
     - Ty vlyubilsya v Betsi?
     - Ubirajsya, a to otluplyu.
     - Ne otlupish'.
     - Zrya ty tak uveren.
     - Ne zrya. Nu tak kak? Vlyubilsya?
     - CHego ty zdes' torchish'?
     - YA zdes' s utra.  Za  toboj  slezhu.  Obsmeyalsya  -  zhivotiki  nadorval.
Hochesh', ya Betsi za tebya slovechko zamolvlyu?
     - Ne hochu.
     - Sigareta est'?
     - CHego? Ty chto zhe, eshche odin Synok-vymogatel'? |togo ya uzh ne poterplyu.
     - |to ty pro Dzhimmi?
     - Da, eto ya pro Dzhimmi.
     - Potomu ty i prigrozilsya ego otlupit', da?
     - Ty, vyhodit, i eto znaesh'?
     - Znayu.
     - Mozhet byt', i drugie tozhe znayut?
     - Pochti chto vse znayut.
     - Togda zachem bylo na menya klepat'? Reks pozhimaet plechami.
     - A chego. Nel'zya, chto li?
     - A togo, chto eto nechestno. Nespravedlivo.
     -  On  u  nas  malen'kij  i  horoshen'kij,  my  ego  ne  lupim.   Tol'ko
podsmeivaemsya. A ty von kakoj nadutyj. Smeyat'sya ne umeesh'. Nu kak, zamolvit'
Betsi za tebya slovechko?
     - Net.
     - A ty ej nravish'sya.
     - Aga. Kak zubnaya bol'.
     - Net, nravish'sya. Vot ej-bogu. Ona ot tebya bez uma.
     - Ona chto, govorila tebe?
     - Ne-a. Betsi voobshche pomalkivaet. A Lora - vrun'ya. Dzhosh so vzdohom:
     - Nu chego tebe nado? I tak uzhe svaru zavel.
     - |to ne ya.
     - Znachit, vse schitayut, chto Lora vrun'ya?
     - Krome Garri.
     Reks shvyryaet kameshki odin za drugim, i oni  so  zvonom  otskakivayut  ot
mogil'nyh plit.
     - Perestan'. |to neuvazhitel'no.
     - A im-to chto. Naoborot, budut znat', chto my tut eshche kukarekaem. Nu tak
kak, pomirit' tebya s Betsi?
     - Nikogo ty ne mozhesh' pomirit', i ya s devochkami kompaniyu ne  vozhu,  tem
bolee esli ona druzhit s Garri, pust' dazhe ona tvoya sestra.
     - Ona s Garri ne druzhit.
     - Ty podi eto emu skazhi.
     - Ona i govorit emu vse vremya. Tol'ko on nastojchivyj. A Lora - korova.
     - Slushaj, Reks, chego tebe nado? Imej  v  vidu,  ty  menya  na  slove  ne
pojmaesh'. YA nichego takogo ne govoril, eto vse tvoi slova.
     - Ty mne ne doveryaesh'?
     Dzhosh molchit, emu vdrug stanovitsya ne po sebe. |tot  Reks,  okazyvaetsya,
ne tol'ko hihikat' umeet.
     - Komu-to ved' ty dolzhen doveryat', tak? Ty zhe zdes' postoronnij, a ya  v
samoj gushche. Garri, on  takoj.  Dobroe  serdce.  Za  drugih  zastupaetsya.  Po
prostote. A ty doveryaj mne. YA tebe drug.
     - Da uzh, drug. Norovish' podvesti. I kto vse  nachal?  Kto  mne  podnozhku
podstavil? Reks pozhimaet plechami.
     - Ne ya.
     - Ne ty mne podstavil podnozhku?
     - |togo ya ne skazal. YA skazal, chto ne ya vse nachal. Ty sam vse nachal. Ty
zanuda. Devchonki prosto spyatili. Tak ya s Betsi ulazhu?
     - YA skazal tebe - net!
     - Tebe ona chto, ne nravitsya?
     Ish' kakoj paren', kak ni kin', vsyudu reshka.
     - |j, ty kuda?
     Dzhosh, ne otvechaya, uhodit.
     - Na kriket ne prihodi! Ne to oni tebe zadadut! Dzhosh v  etom  niskol'ko
ne somnevaetsya, no idet dal'she i nichego ne otvechaet.
     - Esli ty poyavish'sya na krikete,  ya  ostanus'  bez  mesta.  YA  lovlyu  za
vorotcami.
     Dzhosh povorachivaetsya na kabluke i krichit:
     - Znachit, segodnya tebe igrat' ne pridetsya! I reshitel'no shagaet  k  domu
teti Klary.



     Dzhosh na cypochkah probiraetsya po koridoru s  pustoj  korzinkoj  v  ruke.
Interesno, kotoryj chas? On rasserzhen, ego tak  i  podmyvaet  vyskazat'  tete
Klare vse, chto nakopilos' na serdce. Skripnula pod nogoj polovica.
     Rezkij golos iz kuhni:
     - |to ty, Dzhosh?
     - Da, tetya Klara.
     Kuhonnaya dver' vdrug zakryvaetsya, zahlopyvaetsya  u  nego  pered  nosom,
tochno opustilsya zanaves, kogda p'esa eshche ne  doigrana.  Tetya  Klara  govorit
iz-za dveri:
     - Postav' korzinu s pokupkami  v  bel'evoj.  YA  potom  razberu.  Tol'ko
zakroj tam dver', chtoby kot ne zalez.
     - Mozhet byt', luchshe na kuhnyu?
     - Net, ne luchshe. Opyat' ego otshili!
     Dzhosh prodelyvaet vse, kak zadumala tetya Klara: podhvatyvaet i so stukom
stavit korzinku, gromko zahlopyvaet dver'. Mozhet byt', on dazhe perestaralsya.
Ne inache kak tut gde-to nahoditsya Lora, eto yasno. Hotya  ee  ne  vidno  i  ne
slyshno.
     - Dzhosh!
     - Da, tetya Klara?
     - Stupaj oden'sya k matchu i prihodi obedat'. Formu tebe Bill prines. Ona
u tebya v komnate.
     - No eshche ved' ne pora obedat'.
     - Budet pora. Pozhalujsta, sdelaj, kak ya proshu.
     Budet pora! |to tochno. A cherez god budet rozhdestvo.  Znaete  chto,  tetya
Klara, est' ryad voprosov, po kotorym nam s vami nado ob座asnit'sya,  a  vy  ne
dopuskaete menya na  kuhnyu,  slovno  ya  bolen  kakoj-nibud'  kor'yu.  Vse  eta
proklyataya Lora. Celyj den' ona, chto li, sobiraetsya pol myt'? Mozhno podumat',
ej nado vymyt' celyj sobor Svyatogo Pavla. No ya, tetya Klara, ne vyjdu  bol'she
iz etogo doma, pokuda my s vami ne dogovorimsya. Vy vchera vecherom vse  znali,
a ya dumal, chto net. Sami zastupalis' za menya pered lyud'mi, kotorye prihodili
sdelat' iz menya kotletu, no mne dazhe vidu ne pokazali.  A  eto  obman,  tetya
Klara. YA-to staralsya vas ogradit', a vam vse bylo izvestno. Malo  togo,  chto
vy snachala razboltali po vsemu poselku pro moi stihi. Potom zatolkali menya v
ih kriketnuyu komandu (priznayus' vam po sekretu, tetya Klara, ya v kriket igrayu
huzhe nekuda). Da eshche vystavili menya iz domu  srochnym  poryadkom,  kogda  nado
bylo, konechno, ostat'sya i pogovorit' s Loroj. A moi rodichi Plaumeny chto  tut
natvorili? Ne mogu ponyat'. Nu dopustim,  oni  takie-rassyakie,  no  ya-to  chem
vinovat, s kakogo boku? YA v etom poselke vel sebya kak angel vo  ploti,  ved'
mne papa skazal, chto inache ub'et menya. Prosto kak svyatoj, dazhe sam  sebya  ne
uznayu. Mozhet byt', vse delo v vas, tetya Klara? Rebyata govoryat, vy  vse  svoe
imushchestvo zalozhili-perezalozhili. Vzdor kakoj-to. Vsya  rodnya  znaet,  chto  vy
mozhete korolya anglijskogo kupit' s potrohami. Potomu-to moya mama i  tverdit,
chto ej ot vas nichego ne nuzhno. Iz-za togo, chto u vas stol'ko  deneg.  A  oni
govoryat, ya priehal nahlebnichat'. Govoryat, vy pitaetes' zhalkimi  krohami.  Nu
slyhal li kto podobnuyu chepuhu? Dom nabit dobrom do  samoj  kryshi.  U  vas  v
vannoj komnate bol'she mebeli, chem u nas v gostinoj.
     Boltayut sami ne znayut  chto.  V  spal'nyah  knig  bol'she,  chem  u  nas  v
gorodskoj biblioteke. Kovry persidskie, steklo bogemskoe. Farfor  iz  CHelsi.
Hot' muzej otkryvaj. Nahlebnichat'! Nado  zhe  kakaya  chush'.  V  etom  poselke,
naverno, vse zhiteli  -  prirozhdennye  vruny.  ZHizn'  u  lyudej  na  vidu,  na
solnechnom svetu, tak vy eto nazyvaete. A poluchaetsya: zhizn' v stochnoj kanave.
I nashi rodichi Plaumeny tozhe horoshi, ne mogli predupredit', chto Rajen-Krik  -
eto sumasshedshij dom. Dazhe papa schital, chto zdes' lyudi prosypayutsya tol'ko  po
voskresen'yam, bredut noga za nogu v cerkov' i obratno. Ej-bogu,  pradedushka,
vy dazhe ne predstavlyaete sebe, chto vy tut osnovali. Takoj  poselochek  -  eto
obshchenacional'noe bedstvie. Neudivitel'no, chto oni  navalili  na  vas  sverhu
granitnuyu glybu, kotoraya potopit horoshij linkor. Ne bud' etoj plity,  vy  by
ne uterpeli i obratno vyskochili.
     Zvonok u vhodnoj dveri prerval velikolepnyj monolog Dzhosha.
     Dver' ego spal'ni  raspahnuta.  Sam  Dzhosh,  poluodetyj,  stoit  posredi
kovra, vse  eshche  ukoriznenno  tykaya  pal'cem  v  portret  pradeda.  SHagi  po
koridoru. Dzhosh v poslednyuyu minutu reshaet  natyanut'  sportivnye  bryuki.  Mimo
semenit  tetya  Klara,  ona  delaet  vid,  chto  ne  zamechaet  ego,  no  vdrug
ostanavlivaetsya, budto natknulas' na prepyatstvie.
     - Bozhe moj, Dzhosh, teper' ya vse yasno vizhu!
     I zasemenila dal'she.
     Dovol'no neprilichnoe zamechanie, tetya Klara, ot vas ya takogo ne  ozhidal.
No proishodit chto-to strannoe, sozdaetsya vpechatlenie, chto v eti bryuki dolzhen
vlezt' eshche odin chelovek. Sobrav ih v gorst' u poyasa, on podhodit k  zerkalu,
chtoby razobrat'sya, v chem delo. I ostanavlivaetsya, migaya,  slovno  vpervye  v
zhizni uvidel sobstvennoe otrazhenie. Potom nachinaet rugat'sya:
     - Vot sobaka! CHertov Bill! CHto on so mnoj sdelal!
     On vertitsya pered zerkalom, stanovitsya - to tak, to edak. Esli  razzhat'
kulak, shtany padayut na pol, a esli podtyanut' ih, iz shtanin  po  ikry  torchat
golye nogi. Verno, sshity na karlika, da eshche puzatogo, kak  slon.  Ah,  Dzhosh,
Dzhosh, videl li ty kogda-nibud' takoe? Esli podderzhivat' u poyasa,  to  v  nih
utonesh', a otpustish' - sploshnoe neprilichie. Tetya Klara, oni hotyat sdelat' iz
menya posmeshishche. Pradedushka, ne smotrite na menya,  ne  to  dazhe  i  granitnoj
glybe ne hvatit vesu uderzhat' vas v mogile i  vy  vyskochite  von  s  gromkim
plachem. Betsi, esli ty pridesh' na kriket, ya umru ot unizheniya. Mne ni za  chto
ne pojmat' myach, ya dobezhat' ne uspeyu, pobegu, a shtany za mnoj.
     - Dzhosh, mozhno mne vojti, ne vyzyvaya tvoego smushcheniya?
     - Dveri nastezh', tetya Klara, -  v  golose  dusherazdirayushchee  spokojstvie
otchayaniya. - Milosti proshu vseh. Bud'te moej gost'ej.
     - Strannye slova ya  ot  tebya  slyshu,  Dzhosh,  i  strannym  tonom  ty  ih
proiznosish'.
     - I strannoe zrelishche soboj predstavlyayu, tetya Klara. Vy ne  znaete,  ch'ya
eto forma? CHto za sushchestvo ee nosilo? Naverno, kakoe-to  zhivotnoe.  Sumchatyj
medved', dolzhno byt'.
     Tetya Klara dostaet ochki i protiraet stekla.
     - Smejtes', smejtes', - vzdyhaet Dzhosh.  -  Ne  nado  sderzhivat'sya.  Vse
ravno etim konchitsya. Nachnu pryamo sejchas privykat' k novoj roli.
     - Naverno, vzyato u Freddi. Menya udivlyaet, kak eto Bill ne polenilsya  za
nej s容zdit'.
     - A menya niskol'ko.
     - Ved' eto dovol'no daleko.
     - Vot vidite!
     Tetya Klara s ulybkoj:
     - Poprobuem zakolot' bulavkami, moj drug. Avos' nikto ne zametit.
     - Dlya etogo nuzhno, chtob byl den' chernee nochi, tetya Klara.
     - Smeshnoj ty mal'chik, Dzhosh. Ochen' smeshnoj.
     - Blagodaryu.
     - YA eto govoryu tebe v pohvalu. S toboj ne soskuchish'sya.
     - Ugu
     - Da-da, moj drug.  YA  chereschur  pospeshno  o  tebe  sudila.  Mne  budet
nedostavat' ne odnoj tol'ko tvoej ser'eznosti.
     - YA eshche ne uehal, tetya Klara.
     - Prihodil Reks.
     - Da? Horosho, chto ne Bill. A to by ya ego zadushil svoimi rukami.
     - Match nachnetsya ran'she. Igroki iz Kroksli uzhe priehali. Reks opasaetsya,
chto ty mozhesh' ne uspet'. On spravlyalsya, kak tvoj zhivot, ne huzhe li?
     - U menya on i ne bolel.
     - Reks skazal, chto tebya na kladbishche toshnilo.
     - Vovse net.
     - A chto ty delal na kladbishche? CHital nadpisi na pamyatnikah.
     - A Reks? Tozhe chital?
     - My s Reksom ne soshlis' vo vzglyadah. Teper' skryvat' uzhe nezachem.
     - U tebya chto, Dzhosh,  nepriyatnosti?  Pochemu  ty  mne  ne  govorish'?  Ty,
kazhetsya, plohovato ladish' s lyud'mi, da?
     - Pozhaluj, chto tak, tetya Klara.
     - I kto vinovat?
     - Ne oni zhe. Vyhodit, znachit, chto ya. Pravil'no?
     - YA etogo ne govoryu.
     Net, Dzhosh, ee ty ne vtyagivaj. Ty poplach' o drugih, ne o sebe. Ona zhe ne
mozhet znat' vse, verno? Tak chto derzhi rot na zapore, Dzhosh.
     - Tetya  Klara,  radi  boga,  gde  vashi  bulavki?  YA  bol'she  eti  shtany
podderzhivat' ne v sostoyanii.



     Golos teti Klary:
     - Dzhosh! Vremya uhodit!
     Est' raznica, tetya Klara, mezhdu dobrym smehom i zlym, no zdeshnie rebyata
ee ne ponimayut. I mne vse vremya dostaetsya ne tot smeh. Mne  nepriyatno.  Dazhe
ochen' nepriyatno, esli chestno skazat'. YA bol'she ne mogu. Kakovo eto  -  vyjti
na ulicu v shtanah, kotorye obernuty vokrug tebya i  zakoloty,  tochno  pelenki
vokrug mladenca? |to nespravedlivo,  tetya  Klara,  ya  ne  mogu!  YA  dazhe  po
koridoru do kuhni ne mogu v nih projtis'. Kak  ya,  takoj,  pokazhus'  tam  na
glaza Lore? Ona uvidit i  pokatitsya  so  smehu.  A  ee  nasmeshki  budut  mne
osobenno obidny. Da eshche rebyata grozilis', chto otlupyat menya.
     - Dzhosh, potoropis'. U nego vdrug vyrvalos':
     - YA ne mogu!
     - Otlichno mozhesh'. YA znayu, chto ty uzhe gotov.
     Tak tverdo, dazhe vlastno, ne  dopuskaya  vozrazhenij.  |ta  plaumenovskaya
manera ne slushat', chto tebe govoryat. A tol'ko rasporyazhat'sya. Vot i papa tak,
kogda serditsya. I vse dyad'ya, i ih deti, i vse tetki, kotorye  byli  Plaumeny
do togo, kak povyhodili zamuzh. Otkuda eto u nih, pradedushka? A  mozhet  byt',
vy tozhe byli takoj, mozhet, ona prosto skryvaet pravdu?
     - Dzhosh!
     Slovno na cepi tebya tyanet.  I  kak  ni  upirajsya,  cep'  vse  ravno  ne
razorvesh'. Vsegda delaj, kak oni  tebe  velyat,  i  sporit'  ne  smej,  a  ne
sdelaesh', oni prihodyat v yarost' i nichego ne zhelayut slushat'. Vot i  port'era,
shurshashchaya, shchekotnaya. Ty teper' budesh' pomnit' ee do mogily. Kak nekij simvol.
Kak vrata bedstviya.
     Dzhosh stuchitsya v priotkrytuyu dver'  kuhni  i  vhodit,  ves'  napryagshis',
gotovyj vstretit' Lorin vzglyad. U teti Klary v golose  zvuchit  izumlenie,  a
mozhet byt', usmeshka:
     - CHto eto ty stuchish'sya?
     - YA dumal, nado. Ot menya tut vse vremya zakryvayut dveri.
     - Ne preuvelichivaj, Dzhosh. Lory uzhe net, esli tebya  eto  bespokoit.  Ona
minut desyat' kak ushla s zadnego kryl'ca.
     Slabeya ot oblegcheniya, on protyagivaet ruku i opiraetsya o kosyak, chtoby ne
upast'.
     - Zavtrak s soboj ya tebe uzhe prigotovila. Sejchas vot tol'ko zavernu.
     Nu vot, edva perevel duh, i opyat' pozhalujsta.
     - Razve ya ne uspeyu poobedat'?
     Snova vystavlyat' vsem na osmeyanie eti morkovki, i  salatnye  list'ya,  i
kuski hleba iz neproseyannoj muki,  pohozhie  na  derevyannye  klin'ya,  kotorye
zapihivayut pod dver', chtoby ne zahlopnulas'.
     - Kuda tam! V tvoem rasporyazhenii kakih-nibud' dve-tri minuty. Ty  luchshe
ne zastavlyaj Billa tebya zhdat'.
     Dzhosh vhodit v kuhnyu ostorozhno-ostorozhno, budto  po  yaichnym  skorlupkam.
Togo i glyadi, proklyatye bulavki nachnut rasstegivat'sya. Na dushe vse  mutornee
i mutornee, tak hochetsya, chtoby tebya pozhaleli, i ston, kotoryj zvuchit vnutri,
vyryvaetsya naruzhu:
     - Tetya Klara!..
     Ona perestala svyazyvat' v puchok vymytye morkovki.
     - Da, Dzhosh, chto tebe?
     - Ochen' u menya idiotskij vid, tetya Klara? YA ved', znaete, tozhe  ne  vse
mogu vyterpet'.
     Ona protyagivaet emu ruku sochuvstviya, no  Dzhosh  uzhe  raskayalsya  v  svoej
slabosti, uzhe vspomnil dannye  sebe  obeshchaniya.  On  tryaset  golovoj,  krepko
szhimaet kulaki i othodit v storonu.
     - Oni tebya travyat, Dzhosh? Glaza v pol:
     - YA ne donoschik...
     - Znayu, chto ne donoschik, i uvazhayu tebya za  eto.  No  ved'  my  s  toboj
rodnye, pravda? On kivaet, ne podnimaya glaz.
     - A rodnye dlya togo i sushchestvuyut, chtoby nemnogo  oblegchat'  drug  drugu
noshu. No protiv tvoego zhelaniya ya tebe ne smogu pomogat'.
     S velikim napryazheniem on sderzhivaetsya i surovo govorit:
     - YA slyshal ot rebyat, chto vy i tak uzh tut napomogali.
     - A ty by etogo ne hotel?
     - Ne znayu, tetya Klara. Tol'ko uzh luchshe by vy govorili mne vse kak est'.
YA prosto  nichego  ne  ponimayu.  Kuda  ni  podajsya,  vse  protiv  menya.  Odni
proigryshi.
     - A ty rasschityvaesh' na vyigryshi, Dzhosh?
     - Da net zhe. - Opyat' pochti umolyaya: - Ne  nado  menya  lovit'  na  slove!
Prosto u menya vse poluchaetsya naperekosyak.
     - Da, ya zametila i skazala tebe,  chto  ty  ko  vsemu  otnosish'sya  ochen'
ser'ezno. Slishkom ser'ezno.
     - Vovse net. - Kak trudno podobrat' podhodyashchie slova, - CHestnoe  slovo,
ya starayus' videt' vo vsem smeshnuyu storonu. Pravda-pravda, tetya Klara, mozhete
mne ne verit', no eto tak.
     - Ty chasto govorish' smeshnye veshchi, Dzhosh, no eto ne odno i to zhe.
     - Ne ponimayu...
     - Podumaj - pojmesh'. Smeshnoe mozhet byt' ochen' ser'eznym delom dlya takih
lyudej, kak ty. I eto ne znachit, chto u vas veselyj nrav. YA,  naprimer,  kogda
govoryu o solnce, nichego, krome solnca, ne podrazumevayu.
     Esli zhe snaruzhi smeh, a vnutri slezy, eto sovsem ne to.
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite,  tetya  Klara.  |to  vse  vyshe  moego
razumeniya. - Na glubinah otchayaniya: - Vas podvesti, vot chego ya boyus'.  YA  vse
vremya, kak ni starayus', vas podvozhu. Vy tol'ko vzglyanite na menya vot sejchas.
Nastoyashchee pugalo. Oni tam vse peremrut ot smeha. Nu za chto oni menya muchayut?
     - So storony Billa eto bylo zhestoko. I  konechno,  sdelano  narochno.  On
menya razocharoval.
     - A ya ne hochu, chtoby vy v nem razocharovyvalis', tetya Klara. YA ne  hochu,
chtoby vy v kom-to razocharovyvalis'. Naverno, ya chem-to sam vinovat. K vam oni
von kak horosho otnosyatsya. Vse dlya vas delayut.  Oni  zhe  tut  s  vami  vsegda
zhivut, a ya tol'ko v subbotu  priehal.  Poly  vam  moyut,  drova  kolyut,  okna
protirayut, sad  vskapyvayut.  I  ni  za  chto-nibud',  a  prosto  iz  horoshego
otnosheniya. Oni luchshe menya, tetya Klara. YA tozhe pomogayu lyudyam, no za platu.
     - Naverno, u vas tam drugie usloviya, Dzhosh. Nichego net  durnogo  v  tom,
chto tebe platyat.
     - No zdeshnie rebyata govoryat, chto vy bednaya i chto ya u vas nahlebnichayu. -
Golos protiv voli zhalobno zvenit i chut' ne sryvaetsya. -  Vy  zhe  ne  bednaya,
tetya Klara, ved' pravda?
     Tetya Klara otchego-to ne otvechaet, budto ne slyshala, hotya,  konechno,  ne
slyshat' ne mogla.
     - Znachit, vot chto oni tebe govorili?
     - No ved' eto nepravda, da? YA ne znayu, skol'ko stoyat raznye veshchi,  tetya
Klara, no u vas v dome stol'ko vsego, celoe bogatstvo.
     Tetya Klara vse tak zhe rasseyanno, budto ne ponimaya:
     - Sovershenno verno, Dzhosh, celoe bogatstvo.
     - Nu vot. A chego oni togda govoryat?
     - Vot imenno. Pochemu oni eto govoryat?
     Zvonok v dver'. Kazhetsya, uzhe ne pervyj. Tetya Klara,  slovno  ochnuvshis',
bystro i kak-to osobenno reshitel'no zapihivaet zavtrak v bumazhnyj kulek.
     - Tebe, ya dumayu, nado idti, - ona suet emu v ruki paket, - ne zastavlyaj
Billa zhdat'.
     - Tetya Klara, mne uzhe bol'she ne hochetsya idti. YA ne mogu. Na menya  budut
vse glazet'. Poteshat'sya. U menya zhe vid uzhasnyj. YA vas tol'ko opozoryu.
     No lico teti Klary  prinimaet  kamennoe  vyrazhenie  i  podcherkivaet  ee
shodstvo s ostal'nymi Plaumenami.
     - Ty menya nikogda ne opozorish'. Stupaj i pokazhi im, iz kakogo testa  ty
sdelan. Oni, po-vidimomu, etogo ne ponimayut. A ya ostanus', chtoby  ne  meshat'
tebe i ne smushchat' tebya. Stupaj i uprav'sya sam.
     Dzhoshu vporu lech' na pol i zaplakat'.
     - Da ya i v kriket-to igrayu sovsem ploho. CHestnoe slovo.  YA  lovit'  vse
ravno ne smogu, hot' iz kozhi lez'. Pravda-pravda. Ne hochu ya idti igrat'. Zrya
Reksovo mesto v komande zajmu.
     Tetya Klara shiroko raspahivaet dver' kuhni.
     - Ty zhe ne hochesh' menya razocharovat', Dzhosh?
     - Nu pozhalujsta, tetya Klara!
     Lico ee delaetsya vse tverzhe i tverzhe.
     - Mozhet byt', u tebya est' drugaya prichina uklonyat'sya ot igry?
     Zvonok u dveri drebezzhit vse neterpelivee, i Dzhosh toropitsya s dovodami:
     - Vy neposledovatel'ny, tetya Klara.
     - Razve?
     - Vy zhe  sami  postaralis',  chtoby  ya  ne  vstretilsya  s  Loroj.  Pryamo
vytolkali menya iz domu. Dali mne  ponyat',  chto  ne  stoit  na  nee  obrashchat'
vnimanie.
     - A ty hotel s nej uvidet'sya?
     -  Net,  no  delo  ne  v  etom.  Vy  menya  vytolkali.  I  teper'  opyat'
vytalkivaete. A nado mne bylo povidat'sya s Loroj. Ne ubegat', ne pryatat'sya.
     - Vozmozhno. YA sdelala oshibku. Vinovata, izvini. No kto  budet  vinovat,
esli Bill sejchas ujdet bez tebya? Vy hitraya, tetya Klara. |to nechestno...
     - Nu, voz'mi sebya v ruki. Ty  zhe  Plaumen,  On  podnimaet  glaza  i,  s
vyzovom glyadya ej pryamo v lico, s razmahu shlepaet ob stol kulek s zavtrakom:
     -  Ne  stanu  ya  etogo  est'  na  lyudyah!  Neuzheli  ne  mogli  dat'  mne
obyknovennyj buterbrod?
     I, prorvavshis'  skvoz'  shurshashchuyu  port'eru,  on  vyskochil  na  paradnoe
kryl'co.



     Bill u kalitki vstrechaet ego ubijstvennym vzglyadom sverhu vniz.
     - Znachit, ty idesh'?
     Dzhosh v otvet tozhe smotrit na nego s yarost'yu i tak hlopaet  dver'yu,  chto
drebezzhat cvetnye stekla.
     - Da!
     On prygaet po kamnyam-stupenyam, letit,  podhlestyvaemyj  zlost'yu,  cherez
stupen'ku, a pod konec cherez dve i okazyvaetsya naverhu v sem' pryzhkov.
     - YA idu!
     On rezko dergaet na sebya kalitku, tak chto Bill chut' ne padaet s nog,  i
ee tozhe zahlopyvaet za soboj s takoj siloj, chto sryvaet  pruzhinu  i  kalitka
rasslablenno povisaet na petlyah.
     - Da, ya idu, O'Konnor. CHto ty na eto skazhesh'? - Emu teper'  vse  ravno,
emu bol'she nichego ne  strashno.  Na  toj  storone  ulicy  dozhidaetsya  Reks  s
ostal'nymi rebyatami. - YA k tvoim uslugam, O'Konnor. S menya dovol'no. I  esli
byt' drake, za mnoj delo ne stanet.
     Bill razinul rot.
     Dzhosh prygaet cherez kanavu. Nadoelo vse - pust'  rasstegivayutsya  chertovy
bulavki. Pust' shtany padayut, pust' sovsem svalyatsya, on ih zapuzyrit nogoj  v
kanavu i pojdet po ulice v odnih trusah. Emu eto bezrazlichno.
     Bill, obeskurazhennyj, nehotya podhodit szadi.
     - CHego zh vy ne smeetes', rebyata? Davajte, hohochite. Vot  on  ya,  i  eshche
odin ya - para shtanov na dvuh chelovek. |to u Billa takie ponyatiya ob udobstvah
i prilichiyah. Davaj, O'Konnor, hohochi, ne stesnyajsya, a ya s  tebya  tvoi  shtany
sderu!
     Bill bezotchetno hvataetsya za shtany, on derzhitsya za poyas, i vid  u  nego
takoj, budto chto-to privychnoe  i  bezobidnoe  vdrug  obernulos'  smertel'noj
ugrozoj.
     - Ty u menya, O'Konnor, vot gde sidish', ponyatno? No teper'  vse.  Teper'
ona vse znaet. YA ej rasskazal. |to ty menya vynudil. Ty menya dovel.  Tak  chto
teper' mozhesh' lezt' s kulakami, po krajnej mere est' za chto.  Teper'  davaj,
O'Konnor, vyhodi, tol'ko i ya v dolgu ne ostanus'. Gde kriketnoe pole?
     Dzhosh stoit posredi ulicy pochemu-to navytyazhku i oret vo ves' golos.
     - Nu, gde  kriketnoe  pole,  ya  sprashivayu?  YA  dumal,  vy  vse  strashno
toropites' na match.
     - |j, potishe, priyatel'. - Bill krasnyj kak rak, nervno tret zapyast'e  o
shtaninu, veroyatno starayas'  ne  zamechat'  sobravshihsya  lyudej  i  vsej  dushoj
nadeyas', chto ego materi nichego etogo  ne  slyshno.  -  Ne  goryachis',  klapana
sorvesh'. Zdes' ya kapitan.
     - Gde kriketnoe pole? Poshli, chego tyanut', Nado  unichtozhit'  komandu  iz
Kroksli, tak, chto li? YA pravil'no ponyal?
     Billu yavno ne po sebe.
     - Slushaj, konchaj orat'.  Ty  chego,  ulichnye  besporyadki  hochesh'  u  nas
zateyat'?
     - Davaj, davaj, O'Konnor, poshli! Zadadim protivniku  zharu.  Ili,  mozhet
byt', ty ne igraesh'?
     - Da perestan' ty orat', slyshish'? Spyatil,  chto  li?  -  Bill,  kazhetsya,
rasteryalsya, on bespomoshchno oziraetsya. - |to ty, mozhet byt', ne igraesh'.  A  ya
kapitan. Ty obyazan mne podchinyat'sya, ne to poluchish'!
     - Ty namekaesh', chto raskvasish' mne nos, O'Konnor?
     - Vot imenno, Plaumen.
     - CHto zh, eto delo. A ne hochesh' li, chtoby tebe raskvasili nos? Pryamo vot
zdes', posredi mostovoj?
     Billu ploho udaetsya sohranyat'  kapitanskoe  hladnokrovie.  A  Dzhosh  vse
krichit na nego:
     - Ty uzhe dovel menya do krajnosti, O'Konnor. Teper' vse, konec. Nu  chto?
Raskvasit' tebe nos pryamo vot sejchas?
     Bill sryvaetsya na vizg:
     - |to ty, chto li, raskvasish' mne nos, glista neschastnaya? Da ya  tebya  po
vsej kanave razmazhu! Dzhosh, vypyativ podborodok:
     - A nu, poprobuj! CHto stoish'? - Slova sami, pomimo ego voli,  sryvayutsya
u nego s yazyka.
     Billu nekuda podat'sya: vperedi nego - ih sobstvennyj zabor, za spinoj -
zabor miss Klary Plaumen. Da i pozdno teper', nazad hoda net.
     - Nu chto zh ty, O'Konnor? Ty zhe govoril, chto otlupish' menya! Vot  tebe  i
vernyj sluchaj. Proshche prostogo. Von skol'ko u tebya tut pomoshchnikov.
     Dzhosh v poze boksera, szhatye kulaki pered grud'yu. Bill, bez  krovinki  v
lice,  nachinaet  nastupat'.  Iz  proulkov  po  tropkam  otovsyudu  s  krikami
sbegayutsya mal'chishki v beloj sportivnoj forme. Reks ispuganno  vyskakivaet  u
Billa pod bokom:
     - Bill, chto ty? Ne smej!
     Raspahivayutsya kalitki, gudit avtomobil', drebezzhat velosipednye zvonki,
slyshen chej-to gromkij golos:
     - A nu, marsh s dorogi, rebyatnya! Proezd zagorodili.
     Bill nachinaet razrastat'sya na glazah u Dzhosha, stanovitsya vyshe, bol'she -
tak emu vdrug predstavilos' so strahu v poslednyuyu minutu, no  on  vse  ravno
brosaetsya na nego ochertya golovu, yarostno kolotya  kulakami  i  chuvstvuya,  chto
Billu eto kak s gusya voda. Dzhosh dazhe i ne dumal, chto on takoj kamennyj.  Ego
skol'ko ni bej, tol'ko sebe zhe bol'nee, a Bill v otvet udaryaet kak kuvaldoj,
i Dzhosh ne umeet zagorodit'sya ot ego udarov. Bill  nastupaet,  tesnit  ego  k
kanave, Dzhosh ostupilsya - i letit navznich' pryamo na dno.  Bill  stoit  vysoko
nad nim, morshchitsya i tret ladon'yu kulak.
     - Vstavaj, Plaumen.
     Rebyata opaslivo tolpyatsya v otdalenii, ryady nog i lic, odno -  budto  by
Betsi,  chetkoe,  kak  na  cherno-beloj  fotografii,  drugoe  -  mozhet   byt',
tetiklarino, i vrode by ona plachet. Vse eto uvideno za odno mgnovenie.
     Dzhosh upryamo podymaetsya, rebra u nego  bolyat,  v  golove  kakoj-to  shum,
slovno parovoz edet, i nogi pochemu-to  ploho  derzhat,  i  pod  oglushitel'nyj
hohot rebyat novyj udar v plecho opyat' valit ego v kanavu.
     - Vstavaj, Plaumen.
     On ne mozhet. Bulavki vpilis' emu v boka, bol'no dyshat',  shtany  s容hali
do kolen, i podtyanut' ih nevozmozhno. Dzhosh povergnut  v  kanavu  -  kak  Bill
skazal, tak i vyshlo.
     Zakryt' glaza na vse eto - nichego ne  videt',  ne  slyshat',  ne  znat'.
Unizhen. Unichtozhen. Neskol'ko sekund - i vse koncheno. Vtoptan v gryaz'.
     CH'i-to ruki u nego pod myshkami; on ne soprotivlyaetsya - ne vse li ravno?
Tyanut, stavyat ego  na  nogi.  On  snova  zhdet  udara,  pytaetsya  prikryt'sya,
s容zhivaetsya. No kto-to poddergivaet emu shtany i govorit muzhskim golosom:
     - Ne postradal, paren'?
     Dzhosh visit na rukah u muzhchiny, no tryaset golovoj. On  i  sam  tochno  ne
znaet, postradal on ili net. On zastavlyaet sebya vstat' na nogi,  hotya  luchshe
by provalit'sya skvoz' zemlyu. Zastavlyaet sebya derzhat' shtany u poyasa. Naverno,
u nego glaza podbity, ili slomany rebra, ili nos v krovi; naverno, on teper'
nikogda uzhe ne smozhet perejti ulicu s podnyatoj  golovoj.  Nichego  ne  vyshlo,
tetya Klara: fizicheskie metody - eto ne dlya menya.
     - Bill, - govorit muzhskoj golos. - Poedinok byl ne ravnyj. Ty starshe  i
na dobryh sorok funtov tyazhelee.
     - Ne ya nachal, mister Kotton.
     - YA znayu, slyshal, kak on tebya donimal. Vsya ulica slyshala.  No  vse-taki
drat'sya s tem, kto slabee? Ne velika chest' ot takoj pobedy, Bill. Ty  obyazan
byl ogranichit'sya  pervym  udarom.  A  ty,  yunyj  Plaumen,  vini  sebya.  Nado
smotret', s kem zadirat'sya, chtoby protivnik byl po plechu.
     Dzhosh stoit ponurivshis', on by rad  derzhat'  golovu  pryamo,  no  ona  ne
podnimaetsya. Kto etot chelovek, on ne znaet, no imya  otkuda-to  emu  znakomo.
Nel'zya  li  po  nogam  uznat'  teh,  kto  stolpilsya  vokrug?   Teti   Klary,
okazyvaetsya, zdes' net. Stranno, ved' on kak budto by videl ee lico.
     - Ty pochemu polez v draku? Nad tvoimi shtanami smeyalis'? Luchshe  bylo  by
otvetit' na nasmeshku nasmeshkoj.
     Golos ne serdityj, no tverdyj, vlastnyj. Dzhosh v otvet  molchit.  Emu  by
golovu uderzhat' pryamo. Emu by ugadat', kotorye tut nogi prinadlezhat Betsi. I
vytashchit' bulavku, vpivshuyusya v bok. Emu by  kak-nibud'  ochuhat'sya,  prijti  v
sebya. Emu by vporu pod zemlyu provalit'sya ot takogo pozora.
     - Ty uzh ne plachesh' li, parenek?
     S vyzovom:
     - Net!
     - Togda glyadi bodrej.
     I tut vdrug Dzhosh vspomnil: nu  konechno,  Kotton,  uchitel',  kotoryj  ne
postavil Lore zasluzhennuyu otmetku. On srazu vskinul golovu, gotovyj  uvidet'
pered soboj chudovishche,  zaranee  ispytyvaya  k  nemu  nepriyazn',  chut'  li  ne
nenavist'. Ryadom s nim stoyal simpatichnyj chelovek, s  vidu  let  shestidesyati,
sedoj i nemnogo sutulyj. V belom kostyume, sverhu chernyj blestyashchij  plashch,  na
golove shlyapa s myagkimi kolyshushchimisya polyami, a glaza svetlo-karie, spokojnye,
smotryat pryamo na tebya. Ne za chto  takogo  nenavidet',  dazhe  esli  on  i  ne
postavil Lore zasluzhennuyu otmetku, kogda ej bylo  odinnadcat'  let.  Muzhchina
pripodnyal Dzhoshu podborodok, oglyadel ego lico.
     - Para-trojka sinyakov. Nichego ser'eznogo. Ty krepche, chem kazhesh'sya.
     - YA mogu vyderzhat' trepku, esli neobhodimo, ser.
     - A eta ssadina u tebya otkuda?
     - |to ya vchera upal.
     - Dralsya?
     - Net, ser. U menya net privychki drat'sya.
     -  Po  tomu,  kak  ty  sejchas  zadiralsya,  ya  by  podumal,  chto   est'.
Udivitel'no. Billa vinit' ne v chem. Tebe pridetsya pered nim izvinit'sya.
     Teti Klary zdes' net, i Betsi  net,  odni  tol'ko  vzroslye  neznakomye
lyudi, i Bill, i ego mat'. Bill kak  budto  smushchen,  a  u  ego  materi  takoj
stradayushchij vid, slovno ee syna zastigli za svyatotatstvom. Ona derzhit ego  za
lokot' i chto-to serdito shepchet na uho, guby ee vygovarivayut volshebnoe slovo:
"Plaumen". Dzhoshu vdrug vse  eto  oprotivelo,  ostochertelo,  i  on,  kovylyaya,
perehodit ulicu, priderzhivaya padayushchie shtany. Rebra u nego sadnyat, i  v  boka
vpivayutsya bulavki. Ego nastigayut shagi, tverdaya ruka lozhitsya na plecho.
     - Kuda eto ty?
     Dzhosh probuet vyrvat'sya, no u simpatichnogo mistera Kottona ruka  bol'shaya
i sil'naya.
     - K tete, mister Kotton. Bol'she mne vrode by nekuda.
     - Hochesh' ee rasstroit'?
     - YA nikogo ne hochu rasstraivat',  no,  po-moemu,  u  menya  net  drugogo
vyhoda. Bud'te dobry, otpustite menya, ser.
     Missis O'Konnor tozhe zagorodila emu dorogu.
     - Ne uhodi, Dzhosh. A kriket-to kak zhe?
     - A chto kriket?
     - No ved' ty dolzhen igrat'.
     -: YA ne umeyu igrat' v kriket, missis O'Konnor. I ne hochu.
     - Znachit, ty hochesh' im ustupit'?
     - Ne ponimayu, o chem vy, missis O'Konnor.
     - Nu kak ne ponimaesh', Dzhosh? Vy govorite, donimal, mister  Kotton?  Vot
kogo donimali, nado priznat'sya, kak eto ni stydno. Takoe obrashchenie, da eshche s
Plaumenom!
     Dzhosh vysvobodil plecho i,  zakusiv  guby,  reshitel'no  uhodit  ot  etogo
spora, otkryvaet kalitku, pyatnadcat' stupenej vniz, i on na poroge.
     Tetya Klara zhdet ego. Tak i est', ona vse videla,  u  nee  i  sejchas  na
glazah slezy.
     - YA ne dumala, chto tak poluchitsya, Dzhosh. YA ne etogo ot tebya hotela. Nado
bylo dejstvovat' inache.
     - A kak tut mozhno bylo dejstvovat', esli u tebya shtany padayut?
     - Oh, Dzhosh...
     - Ladno, tetya Klara. CHto sdelano, togo ne vorotish'. Ona vpustila ego  v
dom i plotno prikryla dver'.



     Dzhosh sidit na kraeshke svoej durackoj krovati. Esli lyustra s  visyul'kami
obrushitsya sejchas, zvenya, emu na golovu,  on  ne  udivitsya.  Nichut'.  A  chto?
Ostal'noe-to vse, chto  moglo,  ved'  uzhe  sluchilos'.  Svezut  ego  togda  na
kladbishche, i vse budut pirovat' na pominkah,  a  na  mogil'noj  plite  vyb'yut
takuyu nadpis':

     Zdes' lezhit Dzhosh Plaumen
     Neudachnik
     On pytalsya tolkovat' somneniya v pol'zu blizhnih, i vot
     chto iz etogo vyshlo

     Belye bryuki besslavno valyayutsya posredi kovra - otbroshennye udarom  nogi
i vdobavok eshche zatoptannye, - a on opyat'  naedine  s  pradedushkoj  pri  vseh
regaliyah, tol'ko razgovorov oni  bol'she  ne  vedut.  Dzhosh  nichego  ne  mozhet
skazat' svoemu pradedu, slishkom bezuchastnoe  u  togo  lico.  Strogo  govorya,
Dzhosh, problemy takogo roda ne obsuzhdayut so svoimi predkami.
     Tak on i sidit, primostivshis' na samom krayu krovati, i vse telo u  nego
bolit, slovno mashinoj pereehannoe. Sidit i potiraet ssadiny,  i  poglazhivaet
ushiby, i medlenno umiraet ot unizheniya. Uezzhaj domoj, Dzhosh. Slozhi  chemodan  i
begi. Pravil'no tebya mama preduprezhdala. Uezzhaj  na  poputnyh,  idi  peshkom,
polzi na chetveren'kah, tol'ko, boga radi,  otpravlyajsya  pryamo  sejchas,  dazhe
esli poezda ne budet do utra.
     Stuchat v paradnuyu dver',  tochno  v  stenu  grobnicy,  zvonok,  naverno,
prozvuchal by nedostatochno pohoronno. Opyat' kakie-nibud' nepriyatnosti,  Dzhosh.
On vtoropyah odevaetsya, prikidyvaya poputno, ne spryatat'sya li pod krovat'  ili
v shkaf ili, mozhet byt', vyprygnut' v okno.
     Zagovorshchickie golosa v koridore, priblizhayutsya, ostanovilis' za  dver'yu.
Muzhskie golosa. I zhenskie. Kazhetsya, chto celoe sborishche. Rabochaya deputaciya.
     - Dzhosh. S toboj hochet pogovorit' mister Kotton.
     - Mne nechego skazat' ni misteru Kottonu i nikomu drugomu.
     Tetya Klara plaumenovskim golosom:
     - Otkroj dver',  pozhalujsta.  Zapirat'sya  ot  lyudej  -  eto  nichemu  ne
pomozhet.
     - A mne nichego i ne nado.
     - My s toboj ne soglasny. Otopri.
     On nehotya povorachivaet klyuch, slovno delaet shag navstrechu nacelennym  na
nego ruzh'yam, kotorye sejchas razrazyatsya beglym ognem.
     - Otkryto!
     - |togo nedostatochno. Vyjdi v koridor.
     - Ej-bogu, tetya Klara, neuzheli malo bylo nepriyatnostej?
     - Nepriyatnostej s izbytkom, no davaj poprobuem, mozhet byt', eshche udastsya
vse uladit'.
     Dzhosh ostorozhno vyglyadyvaet za  dver',  ozhidaya  uvidet'  polnyj  koridor
narodu. A ih vsego dvoe. On srazu zhe  myslenno  daet  sebe  slovo  derzhat'sya
spokojno i nekolebimo. Bol'she u  nego  ni  pered  kem  ne  ostalos'  nikakih
obyazatel'stv - tol'ko pered Dzhoshem Plaumenom. Na tetyu  Klaru  on  ustremlyaet
holodnyj, kamennyj vzglyad, kotoryj obychno puskaet v  delo  tol'ko  vo  vremya
samyh ostryh vnutrisemejnyh nesoglasij.
     -  Mister  Kotton  i  rukovoditel'  komandy  iz  Kroksli  -  sud'i   na
predstoyashchem matche. Oni posoveshchalis' i ob座avlyayut, chto gotovy dopustit' tebya k
igre v akkuratnom kostyume lyubogo cveta.
     Nu vot. On tak i znal.
     - YA ne budu igrat'.
     - Esli ty ne budesh', Dzhosh, togda i Billu ne pridetsya igrat'.
     - |to ego pechal'. Nado bylo ran'she dumat'. Uchitel' govorit:
     - Missis O'Konnor tverdo reshila, i vse ee podderzhivayut:  pokuda  vy  ne
pozhmete drug drugu ruki, nikakogo kriketa ne budet.
     Dzhosh izo vseh sil staraetsya ne vshlipnut'.
     - |to nespravedlivo po otnosheniyu k ostal'nym.
     - Vot imenno.
     - No vina ne moya. YA tut ni pri chem.
     - Naprotiv, yunosha, ochen' dazhe pri chem.
     - Sovershenno ni pri chem. |to melochnaya shkol'naya logika. YA  dumal,  shkola
sejchas na kanikulah.
     - Dzhosh! - vozmushchaetsya tetya Klara. - |to bezobrazie. Ne smej grubit'.
     - YA i ne grublyu, tetya Klara. YA govoryu pravdu. Vy razve hotite, chtoby  ya
stal lzhecom? Uchitel', kashlyanuv:
     - Pozvol'te mne, miss  Plaumen.  On  rassuzhdaet  zdravo.  My  ne  budem
navyazyvat' tebe shkol'nuyu logiku, kak ty vyrazhaesh'sya. Pojmi  menya  pravil'no.
Mozhet byt', ona dejstvitel'no melochnaya, a mozhet byt',  prosto  tovarishcheskaya.
Iniciativa eta idet ne ot sudej, a  ot  igrokov.  Resheno,  chto  esli  ty  ne
vyjdesh' na pole, to  Bill  tozhe  ne  budet  igrat',  togda  match  voobshche  ne
sostoitsya i komanda iz Kroksli uedet domoj ni s chem. A u  menya  v  shkole,  k
tvoemu svedeniyu, yunyj Plaumen, takoe polozhenie nikogda by ne vozniklo. YA  by
prosto vystavil vas dvoih i nachal igru s ostal'nymi.
     - |to shantazh.
     - Strannoe vyrazhenie, yunosha.
     - Oni pytayutsya zagnat' menya v lovushku. I rukopozhatiya tut  ni  pri  chem.
YA-to znayu. Oni hotyat izobrazit' delo tak,  budto  eto  ya  vo  vsem  vinovat,
zastavit' menya vyjti na pole, a kogda ya vyjdu, budut bit' ne po vorotcam,  a
po vashemu pokornomu sluge!
     - Dzhosh! - negoduet tetya Klara. - CHto za uzhasnye veshchi ty govorish'!
     - |to pravda.
     -  Ves'ma  maloveroyatnyj  variant,  yunosha.  Sud'i  takogo  nikogda   ne
dopustyat.
     - Sud'i nichego ne zametyat.
     - Uveryayu tebya. Nel'zya vyigrat' kriketnyj match, esli metit'  v  polevogo
igroka. Tebe chto, ugrozhali etim?
     - YA ne yabednichayu, mister Kotton, no tol'ko pust' ya luchshe v zhizni bol'she
na kriketnoe pole ne vyjdu, a s vashimi rebyatami igrat' ne  budu.  Tak  im  i
peredajte. Skazhite, chtoby poiskali drugogo duraka.
     - Dzhosh!
     - YA govoryu chto est', tetya Klara.
     - Ty ne umeesh' s dostoinstvom proigryvat'.
     - Delo tut ne v proigryshe, tetya Klara.
     - No mozhet byt', v spravedlivosti, kak ty schitaesh'?
     - Vot imenno, mister Kotton. Vy sovershenno pravy.
     Uchitel' kachaet golovoj.
     - Ty nepravil'no menya ponyal. YA govoryu o spravedlivosti s tvoej  storony
po otnosheniyu k ostal'nym rebyatam. O tom, chto  nado  by  koe-chto  prostit'  i
zabyt'. |to vpolne poryadochnye mal'chiki. Mne nepriyatno slyshat', kogda  o  nih
govoryat v takom tone. Segodnya u nih  znamenatel'nyj  den'.  Kriketnye  matchi
proishodyat u nas ezhegodno vot uzhe polstoletiya, i ot tebya zavisit,  sostoitsya
on na etot raz ili net.
     - Vy sami, mister Kotton, konechno, vsegda soblyudaete spravedlivost'?
     - |to chto - vopros?
     Glaza uchitelya blesnuli.
     - Da.
     - YA ne predpolagal, chto menya tut budut doprashivat'.  Odnako  postarayus'
otvetit'. Mne  kazhetsya,  chto  ya  pol'zuyus'  v  poselke  reputaciej  cheloveka
spravedlivogo, hotya dopuskayu, chto ty ob etom ne slyshal.
     - I oshibki sdelat' ne mozhete?
     - Ty imeesh' v vidu - sejchas?
     - Kogda by to ni bylo.
     - Dzhosh, Dzhosh!
     - Predostav'te mne, miss Plaumen. YA privyk  imet'  delo  s  molodost'yu,
raspravlyayushchej kryl'ya dlya poleta. Razumeetsya, ya mogu dopustit' oshibku. A ty?
     - Konechno, ser, no ya sejchas govoryu ob odnoj oshibke, kotoruyu sdelali vy.
     Vzglyad uchitelya uzhe ne takoj dobryj.
     - YA dumayu, tebe teper' sleduet ob座asnit', chto ty imeesh' v vidu.
     - Lora Dzhons, kogda ej bylo odinnadcat' let, napisala stihi.  I  vpolne
zasluzhila za eto vosem' ballov. Pochemu vy ej ih ne  postavili?  Vy  dazhe  ne
predstavlyaete sebe, mister Kotton, skol'ko vreda vy ej prichinili.
     -  Lora  Dzhons  napisala  stihi?  Kogda  ej  bylo  odinnadcat'  let?  I
zasluzhila, po-tvoemu, vosem' ballov? CHto  zh,  vozmozhno,  hotya  ya  chto-to  ne
pomnyu. Tak li eto vazhno? Skol'ko zhe ya ej postavil, esli uzh ty tak horosho vse
znaesh'?
     - Nichego ne postavili. Vy skazali, chto ona ih spisala. I ves' klass nad
nej smeyalsya.
     Tetya Klara gromko:
     - Ne otvechajte, mister Kotton! Vy ne obyazany emu otvechat'.  YA  proshu  u
vas proshcheniya za to, chto vas oskorbili v moem dome. Prosto ne  znayu,  chto  na
nego nashlo.
     - Net, ya emu  otvechu.  V  voprosah  sovesti  on,  okazyvaetsya,  groznyj
opponent. No ya ne oskorblen, miss Plaumen, prosto  zainteresovan.  YA  sejchas
pripomnil etot sluchaj so stihami, i ona, konechno, ih spisala.
     - Otkuda zhe, ser?
     - Ponyatiya ne imeyu.  Iz  kakogo-nibud'  detskogo  zhurnala,  publikuyushchego
stihi chitatelej. Ih sotni. Gde-nibud' da prochitala.
     - Prochitala i zapomnila naizust' i potom v klasse sumela zapisat'?
     - Nichego udivitel'nogo v etom net. Zauchila so special'noj cel'yu.
     - I do sih por pomnit, vse ot slova do slova, cherez stol'ko let?
     - Ochen' lyubopytno, esli eto pravda. No vse  ravno  ya  ne  vizhu  prichiny
izmenit' svoe mnenie.
     - Stihi byli prostye, mister Kotton. Nemudryashchie. YA tochno znayu, chto  ona
ih sama sochinila.
     - Tochno znaesh'? Ochen' zhal', no ya ne razdelyayu tvoej uverennosti.  Boyus',
chto tebe predstoit eshche koe-chto uznat' o chelovecheskoj prirode. I ispytat' pri
etom nemalo razocharovanij, vy ne soglasny so mnoj, miss Plaumen?
     Neuzheli vy emu poddaknete, tetya Klara, kogda sami zhe mne tut govorili o
tom, chto v lyudej nado verit'?..
     Tetya Klara vzdyhaet, tetya Klara kivaet, i v dushe  u  Dzhosha  razlivaetsya
holod.
     - YA svoego mneniya tozhe ne izmenyu, ser. I  na  kriket  ne  pojdu.  YA  ne
sobirayus' za nih  rashlebyvat'  kashu.  Pust'  raz  v  zhizni  sami  poprobuyut
vyderzhat' princip.
     On delaet shag nazad i uspevaet bystro povernut' v zamke klyuch.
     - Dzhosh!
     On molchit. On bol'she ne otvechaet. My zhivem v raznyh mirah, tetya  Klara.
Vy ostaetes' pri svoem mire, a ya pri svoem.
     - Dzhosh, tak delat' nel'zya! Mozhno, tetya Klara. Uzhe sdelano. Gromkij stuk
v dver'.
     - Nu, esli tak, to, po-vidimomu, tebe nado skladyvat'  chemodan.  Zavtra
zhe utrennim poezdom smozhesh' uehat'.
     Vot i prekrasno, tetya Klara. I ochen' dazhe horosho.
     Golosa chto-to bormochut, udalyayas'.



     Itak, vse konchilos' zloboj, i pozorom, i obidoj,  i  vsem  prochim,  chto
tol'ko ni podvernetsya na yazyk. Lyubuyu gadost' nazovi, Dzhosh, - i vse podojdet.
Ty samyj plohoj iz vseh Plaumenov, vot chto tebe govoryat, i, mozhet byt',  tak
ono i est'. Ty proehalsya po Rajen-Kriku, tochno poteryavshij upravlenie tyazhelyj
gruzovik. I vse rebyata v poselke tebya nenavidyat.
     Vse rebyata na  ulice.  I  na  kriketnom  pole.  Vse,  kto  tam  zhdut  i
sprashivayut, chto za podlec etot Dzhosh.
     I vse, kto stolpilis' u tetiklarinoj kalitki.
     A tetya Klara izvinyaetsya, klanyaetsya, raspinaetsya pered vsemi.
     Mne nikto ne govoril, chto etot match takoj vazhnyj. YA dumal, prosto  tak,
detskaya igra. Sud'i - vzroslye. Publika. Da ya by vse ravno ne smog igrat'. U
menya ne tot klass. Otchego tetya Klara takaya? Tolkaet, pihaet,  zastavlyaet.  YA
zhe ne govoril ej, chto ya - chempion. Skazal tol'ko, chto igrayu. Nu chto ej nado?
     s Domoj k mame. No i eto tozhe nehorosho: ona sprosit, v chem  delo?  Menya
zhdut ne ran'she subboty ili dazhe v voskresen'e, a to i v ponedel'nik.
     Delo v tom, mama, chto govoryat, ya podlec. No ved'  ya  dovol'no  neplohoj
paren', razve net? Ne shkodnik. Ne chelovekonenavistnik.  Sosedi  ne  zapirayut
dveri na zamok, vidya, chto ya idu. Vo vsem svete, naskol'ko  mne  izvestno,  u
menya net ni odnogo vraga. No stoilo mne stupit'  na  zdeshnyuyu  zemlyu,  i  vse
poshlo naperekosyak. Menya tut vse voznenavideli, kak yadovituyu zmeyu, dazhe  tetya
Klara, obozlilas', kogda vyshlo ne po ee. A ya etogo nikak ne mogu ponyat'. Ona
stala na ih storonu, a ne na moyu, hotya oni byli  sovershenno  ne  pravy.  Oni
dazhe i ne staralis' postupat' po spravedlivosti.
     A ty, Dzhosh, vel sebya kak podobaet Plaumenu? YA vel sebya kak podobaet mne
samomu. Pohozhe, chto ty i vpryam' nastoyashchij Plaumen, Dzhosh. U tebya eto,  dolzhno
byt', na lice napisano, a ty i ne podozrevaesh'. Plaumenu ne obyazatel'no byt'
nepravym. On mozhet byt' prav, i tem ne menee nesnosen.
     Mama, neuzheli ya dolzhen byl pojti igrat'?  Pobezhat'  pryamo  vot  sejchas?
Skol'ko tam rebyat sobralos' na match? Priehali  iz  Kroksli,  za  mnogo  mil'
otsyuda. I Betsi na menya rasserdilas'. No ty pro Betsi ne  znaesh'.  CHto-to  v
nej est' takoe, neobychnoe. Esli by ona poprosila,  ya  by,  navernoe,  poshel,
pobezhal by so vseh nog. Ved' princip -  ne  vsegda  samoe  glavnoe,  pravda,
mama? Inogda ved' im mozhno i postupit'sya. Po-vidimomu, tak, esli verit' tete
Klare. Ona von kak chasto menyaet oblich'e, budto pereverten', neponyatno  dazhe,
kakoe lico u nee nastoyashchee. Net, pravda, mam,  prosto  smeshno.  Snachala  vse
ugrozhayut izlupit' menya, esli tol'ko ya poyavlyus' na matche, a kogda ya reshil  ne
idti, ya zhe okazyvayus' vinovat.
     Esli by ya ne byl Plaumenom, nichego by etogo so mnoj ne sluchilos'.  Esli
by dubina Bill ne pritashchil eti durackie bryuki, nichego by ne  bylo.  Esli  by
Lora ne prygnula s mosta, esli by Reks ne postavil  mne  podnozhku,  esli  by
tetya Klara ne vzyala tetradku s moimi stihami, esli by ya  ne  uehal  syuda  ot
tebya i ot papy, esli by ne proizoshlo eshche sto raznyh sobytij, to i voobshche  by
nichego ne bylo. Nu, skazhi, pozhalujsta. Pryamo kakoe-to zhutkoe koleso. Na  chto
mozhno nadeyat'sya? CHelovek tol'ko roditsya na svet, i  ono  uzhe  pokatilos',  i
dazhe otskochit' nevozmozhno. Kak zhe eto  poluchaetsya?  Vsegda  u  lyudej  kto-to
drugoj vinovat.



     Tetya Klara doma ili eshche ne  vernulas'?  Trudnost'  -  s  vremenem.  Kak
opredelit', skol'ko ego proshlo? Skol'ko  sejchas,  dva  chasa,  tri?  Bog  ego
znaet. CHasov v dome polno - v stolovoj, v gostinoj, v kazhdoj komnate,  krome
etoj, - a ni odni ne b'yut. V  dome,  esli  ne  prislushivat'sya  k  shoroham  i
pozvyakivdn'yam, stoit tishina. I na ulice  tozhe.  Tochno  ves'  poselok  usnul,
tochno vse rebyata uleglis' vdrug v krovati i sobaki - na  svoi  podstilki,  a
vse vzroslye zadremali v gamakah sred' bela dnya. Korovy zhuyut svoyu  zhvachku  i
ne mychat. Pticy v teni vetvej ne poyut. Veter to i delo vydyhaetsya, slovno ot
ustalosti, Dzhosh sidit na krayu krovati. Vse ego veshchi ulozheny v chemodan, krome
togo,  chto  na  nem.  Mozhet  byt',  otomknut'  dver'  i  vyjti,   posmotret'
potihon'ku, chto proishodit? Sil bol'she net sidet' na  meste,  i  est'  davno
hochetsya. Terpenie Dzhosha podhodit k koncu.
     Blizhajshij poezd - utrom. A utro - zavtra. A do zavtra eshche  tak  daleko,
celaya vechnost', dazhe predstavit' sebe trudno. Ne nado zhdat', Dzhosh, nado idti
peshkom! Peshkom do Mel'burna - eto nastoyashchee  priklyuchenie,  kuda  luchshe,  chem
ehat' na poezde. Da i bilet obratnyj u teti Klary. Volochit' za soboj chemodan
- etogo on ne osilit. No vyrvat'sya otsyuda, i nemedlenno, on, kazhetsya,  gotov
lyuboj cenoj.
     Peshkom do Mel'burna - spat' v stogah sena, pit' vodu iz  ruch'ev,  rvat'
plody v sadah, mimo kotoryh idesh'.  Ostav'  chemodan  zdes',  Dzhosh,  svyazhi  v
uzelok neskol'ko teplyh veshchej, sun' v karman tetradku so stihami - i v put'.
     A chego boyat'sya-to? Kto tebya obidit? SHagaj sebe da poj, poka den' stoit.
Da schitaj zvezdy, kogda spuskaetsya noch'.  Sochinyaj  stihi.  Meshat'  nikto  ne
budet. Vot eto priklyuchenie tak priklyuchenie. Mal'chik i  kontinent  znakomyatsya
drug s drugom. Odin  na  odin.  Idti  dorogoj,  kotoruyu  do  tebya  prolozhila
istoriya, prodirat'sya cherez zarosli, kak kogda-to tvoj praded.  Net,  pravda,
Dzhosh, vot bylo by zdorovo. Nu kak, smozhesh'? Sumeesh' perenesti  romantiku  iz
knizhek v zhizn'? Vot eto bylo by da! V put', Dzhosh!  Do  Mel'burna  sto  mil'.
Doma budesh' v subbotu. A mozhet, v voskresen'e. Ili uzh v  ponedel'nik,  samoe
pozdnee. A zanyatiya v shkole nachinayutsya tol'ko v  sredu.  Nu  tak  kak,  Dzhosh?
Reshajsya.
     A iskat' ne budut? Policiya, spasatel'nye otryady, okrestnye fermery... V
gazetah napechatayut, isportyat vse udovol'stvie.  Ili  vspomnyat,  chto  ran'she,
byvalo, rebyata i  pomolozhe  Dzhosha  uhodili  v  shirokij  mir,  dobyvali  sebe
propitanie, spravlyalis' s trudnostyami, ne otstupali?
     Vyrvav list iz svoej tetradki so stihami, iz samoj seredinki, on pishet,
ves' drozha ot vozbuzhdeniya:

     "Dorogaya tetya Klara!
     Mne ochen' zhal', chto ya ne opravdal Vashi nadezhdy. YA ne hochu, chtoby u  Vas
iz-za menya isportilis' otnosheniya s Vashimi znakomymi. No  ya  reshil  do  konca
ispol'zovat' svoi kanikuly. |to  u  menya  pervye  nastoyashchie  kanikuly  posle
Dramany, gde  my  zhili  s  roditelyami  v  pastush'ej  hizhine.  Bud'te  dobry,
otprav'te moj chemodan bagazhom mame. YA dumayu, chto prijti peshkom budet gorazdo
luchshe, chem byt'  dostavlennym  s  pozorom  na  poezde.  Mne  chetyrnadcat'  s
polovinoj let, i ya vpolne samostoyatel'nyj, ya ne hochu, chtoby  menya  iskali  i
bespokoilis', ya ved' ne poteryalsya i ne ubezhal.  YA  vsego-navsego  idu  domoj
peshkom. Pozhalujsta, poshlite mame telegrammu. YA rasschityvayu prijti  ne  pozzhe
ponedel'nika.
                                                            S privetom
                                                                      Dzhosh".

     On dostal iz chemodana  koe-chto  iz  odezhdy  i  zapasnuyu  paru  obuvi  i
akkuratno zavernul v nepromokaemyj plashch. Zatyanul  poyas  -  poluchilos'  vrode
vyazanki sena. Sdelal petlyu na konce poyasa, chtoby derzhat'sya rukoj.  Perekinul
cherez plecho. I tut spohvatilsya, chto u nego zhe net deneg.
     Sdelat'  kryuk  i  pojti  poiskat'  horoshen'ko  tam,  gde  Synok   lovil
golovastikov, gde Garri ubil krolika,  gde  Lora  nagnala  na  nego  strahu?
Prochesat' kak sleduet vsyu mestnost' i ujti,  zateryat'sya  v  zheltoj  dali  za
mostom, vse ravno, najdutsya oni ili net. SHagat' po shosse, podbirat'  koloski
na sterne i zhevat' pshenichnye zerna, rvat' cherniku i voobshche vysmatrivat',  ne
najdetsya li chego s容dobnogo. V konce koncov shosse privedet v  Mel'burn,  tak
napisano na ukazatele. Pravil'no, Dzhosh, sdelaj kryuk, eto sob'et ih s  tolku.
Oni nipochem ne dogadayutsya.
     A vy kak schitaete, pradedushka? |to ved' ne trusost', esli chelovek  svoe
porazhenie oborachivaet pobedoj? Vy znaete pritchu o zarytyh talantah? Ih  nado
puskat' v delo, esli oni u tebya est'. I esli poluchil pinok v zad, nado umet'
ne rasteryat'sya i ne upast' duhom. Menya razocharovala tetya Klara,  pradedushka,
a ved' ona - vasha doch'. Ne budu  vdavat'sya  v  podrobnosti,  no  tol'ko  ona
daleka ot sovershenstva, utverzhdayu eto so vsej otvetstvennost'yu. Uzh  kazalos'
by, kogda dozhivesh' do semidesyati treh let, tebe dolzhno byt' vse yasno kak  na
ladoni, no ona derzhitsya neprofessional'no, ne razlichaet, gde pravda,  a  gde
net. Podumajte tol'ko, pradedushka, ona stala  na  ih  storonu,  budto  ya  ej
nikto. Sama zhe pristavala, chtoby ya ej otkryl, v chem delo, i  sama  zhe  posle
etogo ot menya otvernulas'. Poverila im, a ne mne, a ved' oni  vse  kak  odin
vrut i ne krasneyut. Krome Betsi. No s etim pokoncheno, ne tak li? Eshche prezhde,
chem nachalos'. U  vas-to  vse-taki  byla  Rozmeri  Karolina  Plaumen,  urozhd.
Breddok, i vy s nej kak-nikak uspeli blizko poznakomit'sya.
     I on sdelal k pis'mu dlya teti Klary dve pripiski:

     "P. S. Ne znayu, chto by skazal pradedushka,  esli  Vy  dozhili  do  takogo
vozrasta, a ne razlichaete, gde pravda, a gde net. S privetom. Dzh."

     "P. P. S. Otprav'te Betsi  k  prepodavatelyu  dikcii,  pust'  nauchit  ee
normal'no govorit'. A to ona razgovarivaet, kak prodavshchica (sm. na  oborote)
u nas v rybnoj lavke, hotya ya ne snob".

     Slozhil  akkuratno,  pochtitel'no.  Vse-taki  vazhnyj  dokument.  Nadpisal
snaruzhi: "Tete Klare" - i polozhil na vidnoe mesto - na seredinu  podushki.  A
samogo pryamo mutit i b'et drozh' ot volneniya. Otstupil na  shag,  posmotrel  i
otsyuda, i ottuda: vidno horosho. I, vskinuv uzelok na plecho, neslyshno podoshel
k dveri.
     Podozhdi eshche minutku, Dzhosh.
     Ty sovershenno uveren, chto postupaesh' pravil'no?
     |to ya ne sgoryacha, mama, chestnoe slovo. Ne vpopyhah. YA  znayu,  chto  mne,
mozhet byt', pridetsya shagat'  golodnym.  CHto  menya  zhdet  nemyslimaya  zhara  i
nemyslimaya gryaz'. I vymoknut' ya tozhe mogu. YA znayu, chto nochevki pod  otkrytym
nebom mogut okazat'sya vovse ne takimi uzh priyatnymi, kak schitaetsya. I chto  do
doma daleko, i ya obyazatel'no sob'yu nogi. I vid u menya budet, kogda ya  pridu,
kak u matrosa  s  zatonuvshego  korablya.  No  ya  hochu,  chtoby  moe  porazhenie
obernulos' pust' malen'koj, no pobedoj. Vot i vse, mama.
     Povernul klyuch v zamke. Ostorozhno priotkryl  dver'.  Tri  dvernye  petli
skripnuli, kazhdaya na svoj osobyj; lad, tochno tri raznye korovy promychali  na
lugu. Dzhosh lovit vozduh otkrytym rtom. U nego vzmokli podmyshki, pot struitsya
po bokam, a koleni tak oslabli, chto edva ne podgibayutsya.
     V koridore pusto. Paradnaya dver' otkryta.  Znojnye  veterki  gulyayut  po
domu, zavivayut zanaveski. Hrustal'nye listochki u nego za  spinoj  zazveneli,
kak signal trevogi. Dusha chut' ne ushla v pyatki.  On  toroplivo  zakryvaet  za
soboj dver', chtoby ne tak slyshen byl etot zvon,  i  zamok  pri  etom  gromko
shchelkaet. Kazhdyj zvuk - kak vzryv.
     Dzhoshu trudno dyshat'.
     Novaya slozhnost': chto, esli tetya Klara tebya uvidit i  zahochet  uderzhat'?
Kak togda byt' - ottolknut' ee, vyrvat'sya, ubezhat'?
     V ushah stuchit, nichego nevozmozhno rasslyshat'.  Mozhet,  v  dome  topchetsya
tolpa narodu, a on i ne podozrevaet. Ladon' ko lbu - chestnoe slovo, stoit li
delo takih usilij?
     |to tebe ne to chto prosto vyskochit' iz dverej i  zateryat'sya  v  goluboj
dali. Kak, naprimer, projti cherez ves' dom iz konca v konec  -  i  pri  etom
ostat'sya nezamechennym? Starye polovicy  skripyat,  vhodnaya  dver'  na  rzhavyh
petlyah stonet, zhirnyj belyj Dzhordzh na poroge gotov vypustit' ostrye kogti, a
v sadu, mozhet byt', tetya Klara mirno i chutko dremlet v pletenom kresle, i na
nee sypletsya dozhd' rozovyh lepestkov.
     Vybiraj paradnyj hod,  Dzhosh.  Nado  vyskol'znut'  iz  dveri,  ostorozhno
prokrast'sya po stene do ugla i - davaj bog  nogi.  Postarajsya  raz  v  zhizni
probezhat' chetyrehsotmetrovku, ne spotknuvshis' i ne upav.
     On neslyshnymi shagami podoshel k paradnoj  dveri  i  skvoz'  setku  obvel
vzglyadom snizu shtaketnyj  zabor,  skol'ko  ego  vidno  iz  dverej.  I  vdrug
chertyhnulsya ot dosady: ch'i-to plechi i golova vidneyutsya za zaborom, kto-to  v
belom neterpelivo prislonilsya k shtaketniku, slovno stoit  i  dozhidaetsya  tam
uzhe mnogo chasov.
     Serdce gulko zastuchalo - Dzhosh srazu otpryanul obratno v ten'.
     Nu i nu, Dzhosh. Tebya zhdet kto-to iz rebyat,  odetyj  v  kriketnuyu  formu.
Vyhodit, im tak i ne udalos' segodnya  poigrat'.  Okazyvaetsya,  oni  sderzhali
slovo. Kto by mog podumat'. No esli oni storozhat s ulicy, to, naverno, i  na
zadah tozhe. Naverno, oblozhili dom so vseh storon. Nu a chto  zhe  tetya  Klara?
Neuzheli ej sovsem vse ravno? Ved' bez ee vedoma oni by ne mogli tam zasest'.
A kak prorvesh'sya cherez takoe oceplenie? Ty odin, a storozhej u tebya  -  celaya
tolpa. Pryamo kak pobeg iz tyur'my, chestnoe slovo!
     Poslushaj, Dzhosh, ty ved' prinyal reshenie, tak? CHto by tam ni bylo, ty vse
ravno uderesh'. Ne potashchit ona tebya utrom s pozorom  na  stanciyu,  ne  byvat'
etomu! Ni za chto na svete.
     Znachit, nado vyhodit' cherez zadnyuyu dver', i, esli tetya  Klara  okazhetsya
tam, pridetsya tebe,  Dzhosh,  prorvat'sya  mimo  nee  i  dat'  strekacha.  Pust'
poprobuet dognat'. Kak-nibud' uzh postaraesh'sya, raz nado. Pomchish'sya  so  vseh
nog.
     Vot chto: nado zaperet' tvoyu komnatu. A chto? Klyuch - v karman. Pochemu  by
ne primenit' hitrost'? Mozhet byt', tetya Klara ne uslyshit, kak  ty  vyhodish',
mozhet, i ne ostanovit tebya. Ne isklyucheno, chto tebe vse zhe udastsya  vybrat'sya
iz domu, pravil'no? I  dazhe  esli  rebyata  storozhat  u  zadnego  zabora,  ne
obyazatel'no oni tebya dolzhny zametit'. Ty zalyazhesh' za  klumboj.  Zataish'sya  i
prosidish' v sadu, skol'ko nado, hot' by i dotemna. Pervyj hod - tvoj,  Dzhosh,
smotri ne poteryaj etogo preimushchestva. A tetya Klara budet dumat', chto ty  vse
eshche sidish' v komnate. Zapersya i duesh'sya. Harakter pokazyvaesh'. I na stuk  ne
otvechaesh'. Poka do nee dojdet, chto da kak, ty uzhe budesh' gulyat' na prostore.
     Tak i sdelaem, ej-bogu. Dzhosh ostorozhno vytashchil klyuch iz zamka, ostorozhno
vstavil ego snaruzhi, povernul, na cypochkah kradetsya  po  koridoru  k  zadnej
dveri, polovicy skripyat, port'era shurshit, horosho  hot'  botinki  u  nego  ne
skripuchie. Ves' trepeshcha  i  vzmokaya  ot  pota,  on  zaglyadyvaet  po  puti  v
priotkrytye dveri drugih komnat. Von chasy, na nih bez desyati tri. Celyh  tri
chasa protorchal vzaperti! No oshchushchenie takoe, budto dom  pust,  kazhetsya,  teti
Klary poblizosti net. On zaglyadyvaet v kuhnyu. Paket s ego  zavtrakom  tak  i
lezhit na stole, kak on ego togda shvyrnul, obozlivshis'. Vse ostal'noe  v  tom
zhe vide, kak on ostavil, vyskochiv  na  Glavnuyu  ulicu.  Nichego  ne  s容deno.
Nichego ne ubrano. I teti Klary nigde ne vidno.
     Put' svoboden, Dzhosh, begi!
     Srazu otpustilo strashnoe napryazhenie, skovyvavshee myshcy. Ura. Vse  idet,
kak zadumano, Dzhosh, vse idet kak nado.
     Dva shaga v kuhnyu.  Tol'ko  dva  shaga.  Dzhosh  beret  so  stola  paket  s
zavtrakom, prihvatyvaet neskol'ko yablok i nemytyh  morkovok,  kusok  syra  -
hvatit dva raza poest'. Odin karman nabit do otkaza. Ne bespokojsya, ty  etim
sebya ne vydash': ona zhe ponimaet, chto ty ostalsya golodnyj. I  reshit,  chto  ty
zabral vse eto k sebe v komnatu.
     Dzhosh, Dzhosh, vse idet horosho.
     Ryvkom k zadnej dveri. Teti Klary za porogom  net.  I  v  kresle  svoem
pletenom ona ne sidit. I v sadu ee ne vidno. Tak  vse  udachno  skladyvaetsya,
chto dazhe strashno. Nu i puskaj. On slegka priotkryvaet  dver',  tol'ko  chtoby
kak-to protisnut'sya naruzhu. Dazhe zhirnyj belyj Dzhordzh otsutstvuet,  ne  tochit
na Dzhosha kogti. Nu i nu, Dzhosh, zvezda, chto li, tvoya peremenilas'?  Samoe  by
vremya.  Po  zakonu  srednego  arifmeticheskogo.  Esli  ne  vezet,  to   potom
obyazatel'no nachnet vezti.
     On probiraetsya, prizhimayas' plechami  k  stene,  cherez  zarosli  sadovogo
paporotnika i fuksii, razgrebaya rukami kaskady svisayushchej iz yashchikov  koshach'ej
myaty. Nu pryamo Moisej v kamyshah. Vglyadyvaetsya skvoz' list'ya, prikidyvaet  na
glazok, udastsya  li  nezamechennym  probezhat'  do  provoloki.  Slishkom  mnogo
vozmozhnostej dlya zasady, slishkom mnogo uglov, za kotorymi  mogli  spryatat'sya
rebyata, slishkom mnogo shagov nado probezhat' po otkrytomu mestu.  Da  i  kogda
vyjdesh' za provoloku, tebya mogut proshit' ocheredyami  s  raznyh  storon.  Net,
Dzhosh, tut nado primenit' voennuyu hitrost'. Perehitrit'  ih  vseh.  Zalech'  i
vyzhdat'.



     - Dzhordzh! Gde ty?
     Tetya Klara zovet kota, i golos u nee razdrazhennyj.
     Dzhosh vzdrognul ot neozhidannosti i eshche plotnee pripal k zemle.  Krestnye
otcy! Ved' ona ot nego shagah v desyati, ne dal'she.
     Reshetchataya  dver'  otvoryaetsya,  vereshcha,  kak  pojmannaya  kurica,  i  na
kamennoe kryl'co so stukom stavitsya zhestyanaya miska. Dzhosh zatailsya, prizhalsya,
rasplyushchilsya, ves' sotryasayas' s kazhdym udarom serdca i molya boga, chtoby  tetyu
Klaru porazila minutnaya slepota.
     - Dzhordzh! Vot tebe pechenka.
     Vokrug  nego  gusto  stoyat  stebli  sparzhi,  razroslis'   chut'   ne   v
chelovecheskij rost, list'ya razlohmatilis' i torchat  vo  vse  storony.  Skvoz'
kachanie zelenyh polos, skvoz'  igru  zelenyh  tenej  osobenno  oslepitel'nym
viditsya nebo, solnce. Tak myshka-polevka, naverno, smotrit na  mirozdanie.  V
obshchem-to na vidu, i vsego futah v tridcati ot zadnego kryl'ca!
     Opasalsya, chto dela skladyvayutsya chereschur udachno? U Dzhosha  v  zhizni  vse
tak. Tetya Klara, naverno,  kak  raz  otkryvala  ulichnuyu  kalitku,  kogda  on
protiskivalsya v zadnyuyu dver'. I vyglyanula v sad za mgnoven'e do togo, kak on
uzhe bylo sobralsya vstat' i idti. Eshche polsekundy, i vse by sorvalos'. Dazhe ne
smeshno.
     Dzhosh zatailsya. Vot by stat' sejchas hameleonom.
     Tetya Klara tri raza podryad,  vereshcha  dver'yu,  vyglyadyvaet  zachem-to  na
kryl'co. Potom vyhodit i  vytryahivaet  v  sad  spitoj  chaj  iz  chajnika,  na
perepugannogo Dzhosha dazhe popalo neskol'ko kapel'. Pozhilaya zhenshchina, mogla by,
kazhetsya, sest' v kreslo, otdohnut'. Potom ona semenit po dorozhke  v  tronnyj
kabinet i vozvrashchaetsya obratno, vsluh razgovarivaya sama s soboyu. Zovet  sebya
Klaroj. Naverno, vse Plaumeny choknutye. S zavarnym chajnikom razgovarivaet  i
s yashchikom,  gde  rastopka.  I  s  veterkom,  usypavshim  ej  kryl'co  rozovymi
lepestkami.
     - Dzhordzh, esli ty ne pridesh' i ne s容sh' etu pechenku, ee muhi unesut.
     Moguchie muhi. Splochennymi ryadami  naletyat,  zhuzhzha,  i  unesut  s  soboj
kusochek s korovij nosochek.
     - Pochemu etot mal'chik ne otvechaet? Vtoroj  Maksimilian,  pravo.  Izbavi
menya nebo ot zhestokovyjnyh muzhchin, kotorye zhazhdut umeret' za svoi  principy,
hotya ne projdet i desyati minut, kak vse eti principy  uzhe  budut  nikomu  ne
nuzhny. Slishkom ideal'nye lyudi. Tol'ko podumaj, Klara, kakaya zhizn' ego  zhdet.
Kto smozhet ego vynosit'? Bednaya, bednaya ego mat'. Ne  udivitel'no,  chto  ona
vse vremya derzhala ego na korotkom  povodke,  slovno  porodistogo  pudelya.  -
Vdrug oglushitel'no: - Dzhordzh!! Idi domoj est' pechenku, Kazanova  ty  zhirnyj.
Smotri, esli budesh' gonyat'sya za koshkami, ya zapru tebya v bel'evom chulane.
     Dzhosh chuvstvuet, chto krasneet. Tetya Klara, nu kak vam ne stydno!
     Tetya Klara, vzvizgnuv dver'yu, opyat' ushla v dom.  Ushla-to  ushla,  da  na
skol'ko sekund? Snuet vzad-vpered, tochno pchela v butylke. Net, pravda, Dzhosh.
Neuzheli nezamuzhnie starushki vsegda tak suetyatsya i bormochut, kogda  ih  nikto
ne vidit? I neuzheli eto ee iskrennee mnenie  o  tebe  i  o  pradedushke?  Vot
vrednaya kakaya.
     Na zhivote, po-plastunski, on polzet  mezhdu  gryadkami.  I  zastrevaet  v
malinnike. Pryamo dzhungli.  YAgody  popadayut  za  shivorot,  pautina  lipnet  k
volosam, i na rubashke v neskol'kih mestah rastekayutsya krovavo-krasnye sochnye
pyatna. Popalsya. Zastryal. Teper' ne i vybrat'sya.
     Snova hlopaet dver'. Ej-bogu, esli tetya Klara  ne  sorvet  ee  v  konce
koncov s petel', eto budet prosto chudo. I? Dzhosh zatailsya - i ni gugu.
     - Dzhordzh!
     I eshche govorit, chto u kogo-to plohoj harakter. Kto  by  soglasilsya  byt'
kotom i zhit' s odinokoj starushkoj?
     - Dzhordzh, ya ne dlya togo pokupayu pechenku,  chtoby  ee  pozhirali  navoznye
muhi.
     CHto-to tut ne tak, ili  eto  tol'ko  kazhetsya?  Perezhim  kakoj-to.  Dzhosh
vslushivaetsya, ozadachennyj. Ona tak rasserzhena pochemu-to, tak rasserzhena, chto
chut' ne plachet. A  kak  zhe  rebyata,  kotorye  pryachutsya  poblizosti?  Rebyata,
kotorye tak nevzlyubili menya i tak horosho otnosyatsya k nej? Ved' oni  uslyshat.
Ne pokazyvajte vida, tetya Klara, ne to u nih opyat' ya vyjdu vinovat.
     - Dazhe kot i tot ne otvechaet...
     Ushla v dom. I vse  vremya  bormochet,  bormochet,  ne  perestavaya,  pokuda
glubokie nedra doma ne prevrashchayut ee golos v bezmolvie. Naverno, stuchitsya  k
nemu. Stuchitsya, zovet i ne poluchaet otveta. Zapertaya komnata ne  otzyvaetsya,
slovno znat' ee ne hochet.
     CHto tam tetya Klara govorit? "Otvet' mne, Dzhosh"?  A  iz-za  dveri  -  ni
zvuka, ni shoroha. Probuet ruchku - dver' ne otkryvaetsya.
     Ne poddavajsya, Dzhosh, derzhis' svoego principa. Ona ved' sama velela tebe
skladyvat' veshchi. Ona sama dovela tebya  do  nepriyatnostej.  Ona  i  vinovata,
Dzhosh. A vovse ne ty.
     No mne zhal' ee do slez, chestnoe slovo.
     A rebyata, kotorye tut steregli? Oni eshche zdes'? Ili ih i voobshche ne bylo?
Razve oni mogli by spokojno smotret'  na  vse  eto  i  ne  peremolvit'sya  ni
slovechkom? Ne slyshno ni razgovora, ni shepota, a  ved'  ot  Dzhosha  do  ogrady
rukoj podat'. No mozhet byt', vidya takoe strannoe povedenie teti  Klary,  oni
smutilis' i razbezhalis' po domam? I ty tozhe sejchas ubezhish', Dzhosh,  eto  ved'
delo reshennoe. Ty tozhe smushchen? Tebe otkrylos' chto-to novoe, chego  ty  prezhde
ne znal.
     Mama, a eto samoe koleso, ono ne mozhet  ostanovit'sya  pered  sovsem  uzh
otvesnoj kruchej?
     Drozdy v malinnike, privyknuv  k  Dzhoshu,  snova  prinyalis'  za  razboj.
Komary, dremavshie pod list'yami, probudilis', pishchat nad ushami, tuchej v'yutsya u
lodyzhek, nachinayut odolevat'. Molodaya soroka hriplo zovet  mamu.  Na  steblyah
visyat pauki. Po zemle murav'i begayut. A do  Mel'burna  eshche  oj  kak  daleko,
Dzhosh. Vse sto mil', kak bylo, tak i est'.
     Siyaniya solnechnogo dnya v nebe - eshche na mnogo-mnogo chasov. Dzhosh staraetsya
lech' poudobnee, no tol'ko  tak,  chtoby  ne  zadet'  i  ne  raskachat'  kusty.
Staraetsya bit' komarov, no chtoby ne razdavalis' shlepki.
     Dzhosh, ty soobrazhaesh', chto delaesh'?
     Rajen-Krik zhivet sebe svoej zhizn'yu, zanimaetsya svoimi  delami.  A  Dzhosh
Plaumen pryachetsya v malinnike, rasplastalsya na zemle i staraetsya ne chesat'sya.
     Posmotri na sebya chuzhimi glazami.
     Razve eto po-muzhski?
     Tetya Klara stuchitsya v tvoyu dver'. A ty sidish' v  malinnike  i  skrebesh'
nogtyami lodyzhki. A doma mama v blazhennom nevedenii risuet sebe tvoi  prostye
zabavy. I Betsi gde-to ryadom, kriknesh' - uslyshit,  no  v  to  zhe  vremya  tak
daleko!
     Pis'mo Betsi:

     "Dorogaya Betsi!
     Esli ya tebe napishu, ty mne otvetish'? YA ved' znayu, chto razgovora u nas s
toboj vse ravno nikogda ne vyjdet. YA uhozhu, Betsi, potomu chto ne mogu bol'she
pokazat'sya na ulice. Za chto vy vse tak protiv menya opolchilis'? Ved' ne iz-za
plaumenovskoj zhe rodni, pravda? Mozhet, vy prirevnovali ko mne tetyu Klaru?  I
iz-za etogo vse i vyshlo tak?  Vam  nepriyatno,  chto  vy  tut  s  nej  zhivete,
staraetes' ej pomogat', a ya vdrug yavilsya, i ko mne srazu osoboe otnoshenie? I
tak zhe, naverno, bylo ran'she  s  drugimi  Plaumenami.  A  chto,  mozhet  byt',
pravda, v etom vse delo. Potomu chto  ya  vse  vremya  dumayu:  moi  dvoyurodnye,
konechno, protivnye, no ved' ne nastol'ko zhe protivnye, kak vy tut  govorite.
Vy prosto hotite,  chtoby  tetya  Klara  byla  vasha,  i  bol'she  nich'ya.  Nu  i
pozhalujsta, berite ee sebe. A mozhet, ona  posulila  zaveshchat'  vam  vse  svoe
bogatstvo? Vot eto da! Stanovitsya sovsem  interesno.  Ona,  naverno,  reshila
ostavit' poselku svoj dom i vse, chto v nem est'. On i sejchas uzhe  vrode  kak
muzej* Vy potomu ej i delaete vse za prosto tak. Tajnyj sgovor mezhdu  neyu  i
poselkom za spinoj u naslednikov. Nu, i zhelayu vam udachi, Betsi. Esli v  etom
vse delo, to radi boga, na zdorov'e. To-to vy  prishchemite  nosy  koe-komu  iz
Plaumenov! A moya mama budet hohotat' kak sumasshedshaya.  Vy  otsyuda  uslyshite.
Da, tak  na  chem  zhe  my  ostanovilis',  milaya  Betsi?  YA  schitalo,  chto  ty
potryasayushchaya devchonka, hotya ty nichego ne sdelala, chtoby podtverdit'  eto  moe
mnenie. Ne skazala mne dobrogo slova, ni razu na menya laskovo ne  vzglyanula,
a na durackie nameki Reksa ya ne obrashchayu vnimaniya. On prosto  hotel  zavarit'
skloku i natravit' na menya Garri. Esli by ya byl umnyj, ya by tebya dolzhen  byl
voznenavidet'. No ya ne voznenavidel tebya, Betsi. YA by hotel s toboj za  ruku
nestis' po vershinam gor. No nichego takogo nikogda-nikogda ne budet. I pis'ma
etogo ya nikogda ne napishu, i ty mne ne otvetish'".

     Pis'mo Lore:

     "Dorogaya Lora!
     YA znayu, chto ty  sama  sochinila  to  stihotvorenie,  hotya  voobshche-to  ty
poryadochnaya vrun'ya. YA znayu, zachem ty prygnula s mosta - hotela dokazat',  chto
ty tozhe koe-chto mozhesh' i kak  skazala,  tak  i  sdelaesh'.  |to  byl  hrabryj
postupok, no nechestno bylo so zla  perekladyvat'  vinu  na  Dzhosha  Plaumena.
Pochemu ty navrala, chto u tebya net materi? |to ochen' glupo s  tvoej  storony,
ved', esli by ya poshel k tebe est' bliny, vse by obnaruzhilos'. YA budu  vsegda
uchit'sya ponimat' lyudej, Lora, no kazhetsya, mne  pridetsya  uchit'sya  etomu  vsyu
zhizn'. Lyudi byvayut raznye, ob etom mne vse vremya  tverdyat  starshie,  no  ty,
po-moemu, sovsem ni na kogo ne pohozha. YA  mog  by  napisat'  o  tebe,  Lora,
knigu. Potomu chto ty zagadochnaya".

     Pis'mo Garri:

     "Dorogoj Garri, nrzbr.".

     Pis'mo Billu:

     "Dorogoj Bill!
     YA eshche vyrastu i, mozhet byt', stanu sil'nee tebya, tak chto ty,  priyatel',
luchshe otyshchi sebe na vsyakij sluchaj krolich'yu noru i zabejsya v nee poglubzhe".

     Pis'mo Synku:

     "Dorogoj Synok!
     YA znayu, pochemu Reksa  tak  vyvorachivalo  v  voskresen'e.  On  nakurilsya
sigaret. Skazhi emu, chto tebe ne nado ego vonyuchih deneg,  chto  tebe  sigarety
nuzhny samomu. Inache tebe pridetsya  razgovarivat'  s  ego  mater'yu.  A  potom
podnesi spichku, paren', i zatyagivajsya poglubzhe, skol'ko vlezet.  Tvoe  vremya
podhodit k koncu".

     Dzhosh sidit i zhuet ostrejshij v mire syr - zakladyvaet  zapasy  proteina.
Sidit, raschesyvaet komarinye ukusy i shlepaet komarov.



     Dzhosha vdrug slovno tolknulo, on chut' ne podavilsya svoim  proteinom.  Iz
doma, iz rodnogo gnezda,  doneslis'  zvuki  velikogo  smyateniya  -  protyazhnyj
vopl', istorgnutyj iz grudi tetki (sobstvenno, dvoyurodnoj babushki), vnezapno
obnaruzhivshej ischeznovenie plemyannika. Zahlopali dveri.
     - Dzhosh! Dzhosh! - eto uzhe krik s ulicy, takoj oglushitel'nyj, chto,  dolzhno
byt', vspugnul vseh ptic na kladbishchenskih sosnah.
     Dzhosh, davyas', nabivaet rot syrom, a to kuda ego devat'?
     Eshche raz hlopnula dver'. Naverno, opyat' paradnaya, tak i hodit na  petlyah
tuda-syuda. Kabluki prostuchali po polovicam, po plitam zadnego kryl'ca.
     - Dzhosh!!! - vopl' s kryl'ca, ot kotorogo vspoloshilis' i zalayali  sobaki
pod goroj.
     Dzhosh vyplevyvaet ostatki syra, kotorye ne uspel prozhevat' i proglotit'.
On chut' bylo ne vskochil vo ves' rost i ne pustilsya bezhat' - edva uderzhalsya.
     Prochla! Ona prochla pis'mo! Nazhala na dver', slomala zamok i vse  prochla
gorazdo ran'she, chem on rasschityval.
     - Dzhosh, vernis'! Vernis' siyu zhe minutu!
     Vozbuzhdenno bormochet chto-to sebe pod nos, mechetsya to v dom, to iz domu,
tochno vihr'.
     Dzhosh otpolzaet k samoj ograde. Dal'she hoda net - ne  zabor,  a  Velikaya
kitajskaya stena. Edinstvennyj shtaketnik v okruge, kotoryj stoit  prochno,  ne
zavalivaetsya.
     Tetya Klara krichit na vsyu ulicu,  szyvaet  na  pomoshch'  sosedej.  A  Dzhosh
polzet vdol' vnutrennej storony  zabora,  izo  vseh  sil  rabotaya  rukami  i
kolenyami, i, starayas' sohranyat' hladnokrovie, prodiraetsya  skvoz'  zelen'  i
vysmatrivaet, net li v zabore prorehi, chtoby mozhno bylo kak-to  protisnut'sya
naruzhu. Protisnut'sya - i zateryat'sya v goluboj dali, prezhde  chem  tetya  Klara
sklichet celuyu armiyu presledovaniya. Poka oni budut  nakaplivat'sya  na  ulice,
zady ostanutsya bez prismotra. Dal'she na puti - kryzhovnik, ves' v shipah,  kak
v igolkah, kusty shipovnika stoyat mezhdu stvolami  grush  neprohodimoj  stenoj.
Pod ee zashchitoj on  odnim  skachkom  liho  pereprygivaet  cherez  shtaketnik  i,
spotykayas', vyletaet na otkrytoe mesto. Pered nim  -  pustye  vygony,  vnizu
ovrag, po dnu ego techet rechka, a za ovragom na toj  storone  zheleznodorozhnaya
stanciya. Put' svoboden. Dzhosh. Mchis' so vseh nog, unosis' na volyu, slovno  ty
iz plemeni gonchih psov. Nikakie rebyata tebya, okazyvaetsya, zdes' ne storozhat.
I vojska s pushkami ne stoyat razvernutym stroem. Tol'ko dve korovy pasutsya na
lugu, prikovannye cep'yu k svoim orbitam. Dzhosh pereprygivaet  slegu  i  bezhit
naiskos' po vygonu, uzelok b'etsya  za  plechom,  letit  sledom,  borozdy  pod
nogami glubokie, kak kanavy,  tol'ko  by  lodyzhku  ne  podvernut',  i  vsyudu
korov'i lepeshki, no on ne razbiraet dorogi. Opyat' zabor - s razbegu vzyat'  i
eto prepyatstvie. Odolel koe-kak. I chut' ne kubarem sletel, lomaya zarosli,  v
ovrag vblizi polosy otchuzhdeniya. On stoit na chetveren'kah nad vodoj  i  dyshit
so svistom, so  stonom,  nichego  bol'she  ne  soobrazhaya.  Zadyhaetsya,  tryaset
golovoj i boitsya, kak by ego ne vyrvalo.
     Dzhosh, neuzheli tvoya vzyala?
     On nashchupyvaet  v  karmanah  yabloki,  morkov'  i  ogryzok  karandasha.  I
tetradka so stihami na meste. I uzelok, zavernutyj v  plashch,  ne  razvyazalsya.
Von skol'ko ty probezhal, Dzhosh, nichego ne vyronil. Probezhal - i  ni  razu  ne
spotknulsya i ne rastyanulsya. I nikto ne topal vdogonku u tebya za spinoj i  ne
oral, chto, mol, von on, von on! Neveroyatno. Byla, pravda, minuta  opasnosti,
no s nej udalos' spravit'sya. Ty vyskochil iz  tetiklarinogo  sada  i  uzhe  ne
slyshish', kak ona razgovarivaet sama s soboj, i  ona  ne  mozhet  bol'she  tebya
razzhalobit' i ne mozhet o tebya spotknut'sya.
     Dzhosha rvet.



     Mozhet byt', Garri davno uzhe stoyal nad nim, a  mozhet  byt',  tol'ko  chto
podoshel. No Dzhosh perestal korchit'sya i podnyal golovu,  a  on  stoit  v  svoej
kriketnoj forme.
     - Ne toropis', Dzhoshua, ya podozhdu. U nas v  rasporyazhenii  celyj  den'  -
blagodarya tvoej milosti.
     Dzhosh ponurilsya i prizhal ladon' k boku -  mir  ego  raspadalsya,  izdavaya
stony, i ne myslennye, a vsluh.
     -  YA  tak  i  skazal,  chto  ty  ob座avish'sya,  kak  tol'ko  podnaberesh'sya
nahal'stva. Dazhe do  vechera  ne  vysidish'.  Vseh  delov-to  bylo  -  nemnogo
obozhdat' poblizosti.
     Dzhosh otpolz v storonu ot togo mesta, gde  ego  vyrvalo.  CHertov  Garri,
konechno, vse videl.
     - Tol'ko chego eto ty, paren', na takoj skorosti strekanul  v  ovrag?  U
teten'ki terpenie, chto li, lopnulo? Prigrezilas' tebe shkuru otdelat'?
     Dzhosh molchit. On boitsya vshlipnut', esli otkroet rot.
     - Znaesh', kakoe u  nas  k  tebe  predlozhenie?  Ubirajsya-ka  ty  otsyuda.
Zaskuchaj nesterpimo po rodnoj mamochke i prosi  tetyu,  chtoby  otpustila  tebya
domoj. Nam takie rebyata, kak ty, zdes' ne nuzhny. Ty vsem Plaumenam  Plaumen,
chto verno, to verno. U tebya osobaya hvatka, kak ni  u  kogo.  Stol'ko  narodu
sobralos', igroki v sportivnoj forme, zritelej  tolpa.  Znaesh',  kak  daleko
bylo ehat' nekotorym iz komandy Kroksli? U nas tut net avtobusov  za  kazhdym
uglom, kak u vas v gorode. A teper' im  pridetsya  toptat'sya  na  stancii  do
vos'mi chasov vechera, poezda zhdat'.
     Dzhosh vyravnivaet vnutrennyuyu liniyu oborony, hotya soznaet, chto  nechego  i
pytat'sya, vse bespolezno.
     - Nadoelo slushat' pro etot vash neschastnyj match. Ne pojmu, vy  voobshche-to
sobiralis' igrat' ili net? A ya? Nuzhno mne bylo poyavlyat'sya ili ne nuzhno?  Kto
skazal, chtoby ya sidel doma? Kto grozilsya otlupit' menya, esli ya  pokazhus'  na
pole?
     - |to teper' k delu ne otnositsya. Sam znaesh', chto vse peremenilos'.
     - Nichego ne peremenilos'. Esli by ya poshel igrat', menya by izbili,  esli
by ne poshel, opyat' zhe izbili by. CHto  zhe  peremenilos',  skazhi,  pozhalujsta?
Hotya mozhesh' ne govorit'. YA vas vse ravno ne ponimayu i nikogda ne  pojmu.  Vy
hotite, chtoby ya ubralsya iz poselka, vot  ya  i  ubirayus'.  Nu  kak?  |to  vas
ustraivaet? Teper' mozhno mne idti?
     - Nechego payasnichat'.
     Dzhosh s usiliem podymaetsya na nogi, on chuvstvuet sebya kak nedoozhivlennyj
utoplennik, podbiraet s zemli svoj uzelok i vzvalivaet na plecho.
     - YA uhozhu. YA uzhe sobralsya, vot, vidish'? Nado tol'ko, chtoby  tetya  Klara
ne uznala.
     On delaet shag v storonu, chtoby  obojti  Garri,  no  natykaetsya  na  ego
vytyanutuyu ruku. Garri zahvatil rubashku Dzhosha  na  grudi  i  tyanet,  edva  ne
otryvaet ego ot zemli.
     - Smyt'sya, znachit, nadumal?
     - Mozhno i tak skazat'.
     - Ottogo i nessya kak poloumnyj? Udiral?
     - Vot imenno.
     - Ottogo i tetka tvoya krichala-nadryvalas'?
     - Ot togo samogo.
     - Tebe chto, malo, chto li? Nu mozhno li byt' takim podlecom? I ty eshche  ne
doshel do predela svoej podlosti?
     - Net eshche. Dojdu - ty togda tam podvinesh'sya. Otpusti rubashku.
     Garri s siloj styagivaet v kulak pered ego rubashki i otpihivaet  ego  ot
sebya.
     Dzhosh otletaet na neskol'ko shagov i  padaet  navznich'  na  kusty,  vetki
treshchat, vpivayutsya v boka. CHut' duh ne vyshib. No Dzhoshu ne do togo, on  nichego
ne chuvstvuet, krome unizheniya.
     - Naprasno zadiraesh'sya, Garri. Mne vse ravno.  YA  vam  govoril,  chto  ya
nichego ne sdelal. I tebe povtoryayu. YA hochu odnogo - ubrat'sya otsyuda.
     - I my tozhe hotim, chtoby ty ubiralsya, Dzhoshua, ot vsej  dushi  hotim,  no
tol'ko ne tak, chtoby tvoya tetya rvala na sebe volosy. |to nam ne podhodit.  U
nas tut k nej osoboe otnoshenie.
     - Nu da, osobo izdevatel'skoe.
     Garri v beshenstve delaet shag vpered. No ostanavlivaetsya.
     - Naryvaesh'sya, Dzhoshua.
     - Davaj bej. Mozhesh' ne opasat'sya, sdachi ne poluchish'.
     U Garri vid takoj zhe, kak byl u Billa na Glavnoj ulice.  No  tol'ko  on
sderzhivaetsya,  chut'  ne  za  shivorot  sebya  hvataet,  i  govorit  tonkim  ot
napryazheniya golosom:
     -  Nikto  nad  nej  dazhe  ne  dumaet  izdevat'sya.  Ne  znayu,  chto  tebe
pokazalos', tol'ko imej v vidu, chto uzh nad nej-to nikto ne izdevaetsya.
     - Pryamo. Rasskazhi komu-nibud'. YA ne gluhoj. I ne tupica.
     Po licu Garri zametno, chto v nem proishodit vnutrennyaya  bor'ba,  tol'ko
Dzhoshu do etogo net nikakogo dela, on neuverenno podnimaetsya na nogi, gotovyj
byt' snova povergnutym na zemlyu.
     Garri skvoz' zuby:
     - Znachit, ty ej vse donosil.
     - Tochno. Esli vam tak bol'she nravitsya.  YA  vse  vremya  k  nej  begal  i
zhalovalsya. Teper' mne mozhno idti?
     - Ej-bogu, ty naryvaesh'sya. Nu pryamo naprashivaesh'sya...
     - YA zhe skazal, valyaj. Mne vse ravno.
     - Budet ne vse ravno, esli ya tebe vrezhu.
     - Ne budet.
     Garri opuskaet kulaki.
     - Ne znayu, prosto ne znayu. - On tryaset golovoj. - Ne mogu ponyat', chto s
toboj delat'? Ty govorish', tebe vse ravno. I tak ono i est',  ya  znayu.  Tebe
naplevat'...
     - Verno. Nu, ya poshel?
     - Ty hot' zapisku ej ostavil?
     - Ostavil.
     - Napisal, chto udiraesh'?
     - Esli tak tebe bol'she nravitsya.
     - Kak mne bol'she nravitsya, tut ni pri chem!
     - CHto by ya ni skazal, ty vse ravno ne poverish'. Vy tut slishkom privykli
k vran'yu.
     Garri smotrit obeskurazhenno, slovno vzroslyj,  nad  kotorym  vzyal  verh
malyj rebenok.
     - I ty brosil ee krichat'-nadryvat'sya?
     - Ugu. Brosil.
     - YA otvedu tebya k nej obratno.
     - Ni za chto! YA tut tol'ko meshayu. YA s vashim poselkom i ego zhitelyami - my
nesovmestimye. I s nej tozhe. Zachem tol'ko ona  menya  priglasila,  ponyat'  ne
mogu.
     - A razve ne sam ty naprosilsya?
     - Pust' budu ya sam. Vam luchshe znat', vy vse zaranee vychislili. A teper'
mozhno mne ujti? Hochetsya podyshat' svezhim vozduhom.
     Garri vdrug naotmash' udaril Dzhosha ladon'yu po shee ponizhe  uha,  i  Dzhosh,
pokachnuvshis', sel na zemlyu. Sidya u nog Garri, on nedoumenno potiraet sheyu.
     - |to tebe za nee! Mne bol'she teryat' nechego. Vstavaj davaj.
     Rasteryannyj Dzhosh poslushno podymaetsya, i srazu zhe novaya poshchechina sbivaet
ego na koleni.
     - A eto - za nas troih, kotorye ezdili otsyuda uchit'sya v kolledzh. Raz uzh
nam bol'she ne pridetsya uchit'sya.
     Dzhosh mychit:
     - Nu a ya-to pri chem? Eshche chto vy na menya naveshaete?
     - Vstavaj.
     Garri tyanet ego za ruku, podymaet na nogi i snova valit  udarom  kulaka
pod rebra. Dzhosh kolenopreklonennyj, kak na molitve.
     - |to tebe za  to,  chto  pobil  malen'kogo,  chtoby  on  nam  nichego  ne
rasskazyval, kak vsyakomu  malen'komu  polagaetsya.  Eshche  skazhi  spasibo,  chto
deshevo otdelalsya, chto eto ya, a ne otec ego. Vstavaj. Vstavaj davaj.
     Dzhosh hvataetsya za nogi Garri, no chuvstvuet tolchok  kolenom  v  grud'  i
okazyvaetsya na zhivote v holodnoj vode ruch'ya. Ne uspel dazhe ponyat',  kak  tam
ochutilsya.
     - A eto - za Loru. Sovsem uzh deshevo otdelalsya, tak i  znaj.  YA  snachala
hotel tebya s mosta sbrosit'. Mysl' u menya takaya byla. Da tol'ko ty ne stoish'
togo, chtoby iz-za tebya riskovat' ubijstvom.
     Dzhosh, kak v tumane, lezet na bereg, ceplyayas' za kamyshi.
     - Ty dumaesh', mne priyatno, chto prihoditsya lupit' Plaumena? |togo ya tebe
v zhizni ne proshchu.
     Garri vytaskivaet Dzhosha za ruku na suhoe mesto.
     - Utris'. YA otvedu tebya k nej, skazhu, chto eto ya sdelal, i  ob座asnyu,  za
chto. A dal'she pust' sama reshaet.
     Dzhosh vytaskivaet iz karmana  tetradku  so  stihami  -  oblozhka  otpala,
chernila rasteklis', listy mokrye. On smotrit na Garri. I plachet.
     - Nu, bud' ya proklyat.  -  Garri  nedoumenno  smotrit  na  nego.  -  On,
okazyvaetsya, ne kamennyj istukan, a chelovek. Ego mozhet chto-to ogorchit'. Est'
veshchi, krome krolika, iz-za kotoryh on sposoben zaplakat'.
     Dzhosh v slepoj yarosti valitsya na zemlyu, perekatyvaetsya i pytaetsya nogami
dostat' Garri. No ne uspevaet. Garri ne stal dozhidat'sya,  chtoby  ego  zabili
nogami do polusmerti. On kolenyami navalilsya na Dzhosha vsej tyazhest'yu,  v  odno
mgnoven'e prigvozdil ego k zemle, zalomil emu ruku za spinu i hochet  vyrvat'
u nego iz pal'cev tetradku.
     - CHto eto u tebya? Pokayanie? Otpusti, ne to porvetsya.
     - Ne smej rvat'...
     - Ne budu, esli otpustish'.
     - Govoryu tebe, ne smej rvat'!
     Garri eshche vyshe zalamyvaet emu  pravuyu  ruku,  bol'  otdaetsya  v  pleche,
pal'cy sami razzhimayutsya, i Garri uzhe bol'she ne davit ego, Dzhosh svoboden.
     - Nu vse, teper' poshli podobru-pozdorovu.  Pridem  domoj,  poluchish'  ee
obratno.
     Dzhosh nichkom v trave, ves' sotryasayas':
     - Ty porval!
     - YA zhe tebe skazal: otpusti.
     - Porval... Pust' dazhe vy menya terpet' ne mozhete, vse ravno...
     - Da ladno, obernesh'. Podumaesh', kakoj SHekspir nashelsya. Nechego  revet',
kak grudnoj mladenec. Do etih por v tebe hot' nahal'stvo bylo, Dzhoshua,  svoj
shik.
     - YA ih vsyu zhizn' pisal, eshche kogda dazhe sovsem malen'kij byl.
     - Nu  i  naprasno.  U  tebya  ot  nih  maniya  velichiya.  Zahochesh'-smozhesh'
vysushit', skleit' i sohranit' dlya potomstva. Vot esli by Lora  slomala  sheyu,
ee by uzh ne skleili. - Garri bezzhalostno dergaet ego za  shivorot,  podnimaet
na koleni, potom ryvkom povorachivaet i sazhaet na zemlyu. - Nu i vidik u tebya.
Ona podumaet, chto tebya gruzovik pereehal...
     Dzhosh vdrug zamechaet,  chto  posle  nedavnego  shuma  stalo  sovsem  tiho,
nahodit glazami Garri, no Garri kakoj-to rasplyvchatyj, potomu chto krugom vse
rasplyvaetsya, Garri kazhetsya strannym, potomu chto vse kakoe-to ne takoe...
     - Nu, poshli, Dzhosh, vstavaj. |to Garri-to zovet ego Dzhosh.
     On protyagivaet k nemu ruku, ne dergaet, a pomogaet podnyat'sya.
     - Poshli k tvoej tete.
     Dzhosh na nogah.
     Horosho, chto vy, pradedushka, menya sejchas ne vidite.
     On tashchitsya pozadi Garri.
     Tetya Klara, mne ochen' zhal',  chto  ya  vozvrashchayus'  k  vam  ne  kak  Dzhosh
Plaumen, a bol'she pohozhij na teh mal'chishek, kotoryh ya inogda privozhu s ulicy
k mame, - my ih zhaleem za to, chto oni ploho prisposobleny k zhizni sredi sebe
podobnyh.
     Garri vdrug ostanavlivaetsya, rastopyriv ruki, i  Dzhosh,  kotoromu  szadi
nichego ne vidno, natykaetsya na ego spinu.
     - Spokojno. Derzhis' ko mne blizhe. YA tebya provedu. Tol'ko ne trus'.
     Ot mostkov, vedushchih  k  zheleznodorozhnoj  stancii,  spuskaetsya  kompaniya
mal'chishek v beloj sportivnoj forme, kto vpripryzhku, kto  skol'zya  po  sklonu
ovraga, kto pryamo sigaya sverhu cherez poruchen'. Polovina iz nih - neznakomye,
est' rostom s Billa, est' zdorovennye, kak Garri, nekotorye na begu krichat:
     - |to on? Pojmal ego?
     - YA ne dam tebya im v obidu.
     Legko skazat', Garri. Ty - i celaya armiya.
     Garri idet im navstrechu, vplotnuyu za nim kovylyaet Dzhosh.
     Soshlis' i vstali. Garri,  opyat'  raskinuv  ruki,  Dzhosh  szadi  pod  ego
zashchitoj, a licom k licu s nimi, naverno, chelovek  tridcat'  rebyat,  esli  ne
bol'she.
     - |to vot on i est'?
     Garri otvechaet:
     - On svoe poluchil. Vse spolna. I dovol'no.
     - |to ty s nim, mozhet, rasschitalsya, Garri, a teper' nasha ochered'.
     - YA za vas za vseh s nim tozhe rasschitalsya.
     - Ty chto, shutish'?
     - Net, ne  shuchu.  Nado  po  spravedlivosti.  On  uzhe  poluchil,  skol'ko
polagaetsya.
     Dzhosh tak i znal, chto Garri ih ne ostanovit. Odnogo zhelaniya malo, emu ih
ne pod  silu  ostanovit'.  Dzhosh  vysmatrivaet  v  tolpe  lica,  znakomye  po
voskresnoj shkole. No druzheskogo net ni odnogo.
     - Bros', Garri. Otojdi v storonu.
     - On zaplatil za Rajen-Krik i zaplatil za Kroksli. I za vse  ostal'noe,
chto on tut nadelal, tozhe. Reks! - vdrug kriknul Garri.  -  Begi  za  Billom.
ZHivej.
     Reksa Dzhosh ne zametil. Znachit, Reks opyat' pryatalsya i sledil?  Navernoe,
eto on i uvidel, kak ya probezhal i ukrylsya v ovrage.
     - Na chto tebe Bill?
     - A ty kak dumaesh'?
     - Slushaj, Garri, ty ved' ne stanesh' zastupat'sya za etogo tipa? Pravda?
     - Imenno chto stanu. YA ved' skazal, on svoe poluchil.
     - Bros', Garri.
     - Otojdite.
     - Ne tolkajsya, Garri.
     - YA ne tolkayus'. YA chelovecheskim yazykom govoryu. Ego nel'zya bol'she  bit',
pokalechite.
     - A kto ego sobiraetsya bit'?
     - O bit'e rechi net.
     - Ty odin protiv  vseh  ne  sladish',  Garri,  my  tak  i  tak  do  nego
doberemsya.
     I srazu chelovek pyat' naleteli s ulyulyukan'em, a za nimi  -  eshche  stol'ko
zhe. Dzhosh uvidel, kak u Garri iz ruk vyletela i rassypalas' na  listochki  ego
tetradka, Garri otbivaetsya,  no  ih  slishkom  mnogo,  oni  nasedayut,  topchut
razletevshiesya  listki,  topchut  zhivyh  lyudej,  Dzhosh  rasprostert  na  zemle,
poluzadushen, otbivaetsya rukami i nogami, probuet vyrvat'sya, no ego podnimayut
i volokut nevedomo kuda, i vse eto nesetsya pryzhkami, kazhdyj pryzhok slovno  v
propast', i so vseh storon krichat, dergayut ego, mchatsya neponyatno kuda, i  on
uzhe sovsem nichego ne soobrazhaet. Mama, oni menya ub'yut.  YA  bol'she  ne  mogu.
Treshchat kusty, razdirayutsya vetki, list'ya syplyutsya. Dal'she, dal'she,  vniz  pod
uklon. CHej-to golos: "|j, poostorozhnee! Tut  kapkany".  Rubashka  u  nego  na
spine razryvaetsya, kak bumaga, no ego tashchat dal'she, begom, tolpoj, on padaet
v samoj ih gushche, a oni navalivayutsya sverhu, sdirayut s  nego  odezhdu.  Garri,
gde zhe ty? CHto oni so mnoj delayut?  Bill,  pochemu  ty  tak  dolgo?  Kakie-to
gromkie kriki, vozglasy, sumatoha, pohozhe, chto s krayu derutsya, no ego derzhat
krepko, po neskol'ku chelovek za ruki i za nogi, budto  meshok  s  tykvami,  i
nesut, rastyagivaya, naverno, kazhdyj  hochet  otorvat'  sebe  kusok,  skol'zyat,
spotykayutsya, raskachivayut ego, chto-to druzhno  prigovarivaya,  i  on  letit  po
vozduhu, i vokrug nego vzryvaetsya voda.
     Dzhosh hochet  nashchupat'  nogami  dno,  no  pod  nogami  nichego,  i  rukami
uhvatit'sya ne za chto, tol'ko voda, i temno, i nechem vzdohnut'.
     Dzhosh, ty tonesh'.



     Vot eto neozhidannost'. Net, pravda, kto by mog  podumat'?  Skol'ko  let
sobiralsya s容zdit' k tete Klare, a priehal - i umiraj. Vtornik: den' Sudnyj.
Mozhet byt', dazhe okazhetsya, chto ty ubit. |to kto kak posmotrit. Unichtozhen bez
suda obshchestvennym mneniem. Nado zhe, kakaya idiotskaya glupost'.  Mogli  by  uzh
togda skolotit' nastoyashchuyu  viselicu  i  linchevat'  po  vsem  pravilam.  I  v
poslednij predsmertnyj mig v vyshine nado mnoyu - vash, pradedushka, most. Hotya,
po pravde-to, mne ot etogo ne legche. No i ne  bol'no  sovsem.  Dolzhno  byt',
umeret'  na  viselice  bylo  by  huzhe.  YA  mnogo  raz  slyshal,  chto   tonut'
otnositel'no priyatno, i, kazhetsya, kakaya-to pravda v etom est'. Pozhaluj,  chto
ya eto podtverzhdayu. No nado zhe takomu sluchit'sya. Sreda: pohorony.
     Pis'mo mame, pape i Karoline:

     "Dorogie mama, papa i Karolina!
     YA ochen' rad, chto byl znakom s vami".

     Dzhosh hvataet rtom vozduh. I vodu. Kto-to ispuganno krichit:
     - Ty chto? Derzhi golovu vyshe!
     Ryadom  barahtaetsya  eshche  ch'e-to   telo,   pleshchutsya   konechnosti.   Ruka
podderzhivaet ego za podmyshku, izo rta, kak u  del'fina,  -  fontanchik.  Dzhosh
izdaet strannye zvuki i dumaet, kakuyu pripisku sdelat' k  pis'mu  roditelyam.
Skvoz' okeanskuyu tolshchu vody emu vidno chuzhoe lico.
     - Nu kak? Teper'  poryadok?  -  vse  tak  zhe  gromko  krichit  neznakomyj
mal'chik.
     Dzhosh v otvet tol'ko bul'kaet.
     Mal'chik otpuskaet ego, i on tut zhe uhodit pod vodu vniz nogami. Mal'chik
snova ego podhvatyvaet.
     - Ty chto, plavat', chto li, ne umeesh'?
     Dzhosh bul'kaet.
     Mal'chik krichit na bereg:
     - CHto ya vam govoril! Ne umeet on plavat'. CHut' ne utopili ego!
     Massa narodu brosaetsya v prud, odni  vbegayut,  drugie  prygayut  rybkoj,
Dzhosh vidit  ih  neyasno,  slovno  eto  proishodilo  to  li  davno,  to  li  v
poluzabytom sne.
     Pripiska k pis'mu mame, pape i Karoline:

     "P.S. Do svidaniya ran'she, chem ya dumal".

     - Derzhis', priyatel'. Vyshe golovu, horosho?
     V vodu s berega prodolzhayut lezt' rebyata, vskidyvaya nogi, kak kupayushchiesya
loshadi, ili vzryvaya bryzgi na melkih mestah. Celoe predstavlenie. Uchastie  v
ceremonii obyazatel'no dlya vseh. Kto poslednij, tot vodit. Oni vse-taki  eshche,
pozhaluj, utopyat tebya, Dzhosh, prosto chislom zadavyat. Ego  torzhestvenno  vlekut
po vode k beregu, tochno carskuyu  barku,  ostorozhno  tak,  nezhno,  nu  prosto
lyubyashchie brat'ya. S uma sojti.
     - Nu kak ty, nichego? Ty ne bespokojsya, my derzhim  krepko.  My  tebe  ne
dadim utonut'.
     - My ved' tebe zla ne hoteli, pravda-pravda.
     - Nu, brat, chto zhe ty ne skazal? Nado bylo orat' vo  vsyu  glotku.  Net,
ej-bogu, paren', ved' my mogli tebya utopit'. Nado bylo skazat',  chto  ty  ne
umeesh' plavat'.
     - Nu da, ved' maknut' cheloveka-eto nichego osobennogo.
     - |to konstitucionno.
     - Tradicionno, a ne konstitucionno, durak ty.
     - Ne zagorazhivaj emu vozduh. Pust' dyshit.
     - Mozhet, iskusstvennoe dyhanie tebe sdelat', drug?
     - Tochno. Von on kakoj blednyj.
     - Perevernite vniz licom. Otkachaj ego, Dzho, ty luchshe vseh umeesh'.
     Dzhosh slabo mashet rukoj, luchshe on sam ochuhaetsya.
     - Net-net, ne nado voskreshat' menya. YA etogo ne vyderzhu.
     Ego berezhno kladut na beregu, nogi vytyanuli, golovu knizu.
     - Ty tochno ne hochesh', chtoby tebya otkachali?
     - Net, pozhalujsta, - ne otkachivajte menya.
     - A mozhet, vse-taki otkachat', ty, Dzho, kak dumaesh'?
     - Pust' tak polezhit nemnogo. Potom posmotrim.
     - A chego smotret'? Istinnyj utoplennik.
     - Uh ty, a toshchij-to.
     - Tebya doma ne kormyat, chto li, paren'?
     - YAsno, von vse rebra naruzhu. Ploho pitayutsya, naverno. ZHivut v  tyazhelyh
material'nyh usloviyah. Bednye, rastut v gorode po  podvorotnyam.  Podderzhi-ka
emu golovu, Dejvi, a to tut luzha.
     - Nado zhe, kak ploho poluchilos', brat. My ved' ne znali, chto  ty  takoj
hilyj i slabosil'nyj. Nam nikto ne govoril.
     - Prinesi ego trusy, Osej. Bednyaga, lezhit nagishom. Razve eto  prilichno?
Da eshche takoj toshchij.
     Dzhoshu kazhetsya, chto prilichno sejchas - tol'ko umeret' na meste.
     - |j vy, rebyata iz Rajen-Krika, vy chto, spyatili? Da  vy  posmotrite  na
nego! Skazali, budto on tut vsem dal zhizni. A  takoj,  bednyazhka,  i  bitu  v
rukah ne uderzhal by. Popadi v nego myachom, tak ego, pozhaluj, nasmert' ub'esh'.
     - Nado ih samih maknut'. Pust'-ka hlebnut, chto drugim propisali.
     - Aga, prouchim ih, Kroksli! Vot, okazyvaetsya, pochemu match ne sostoyalsya!
     - Ispugalis', chto proigrayut. CHto vsyplyut im goryachih. I na etogo bednyagu
vse svalili.
     - V reku ih! Hvataj ih, Kroksli!
     Kriki. Sumyatica. Dzhosh predostavlen samomu sebe i mozhet, esli  pozhelaet,
prespokojno pogibnut' pod nogami derushchihsya. On probuet otpolzti v storonu ot
besnuyushchihsya lyubitelej kriketa. V vozduhe mel'kayut  kulaki.  Rebyat  okazalos'
nesusvetnoe mnozhestvo, ili eto u nego v glazah dvoitsya? Syplyutsya pod otkos s
Glavnoj ulicy, soskakivayut  s  velosipedov  i  samokatov,  kolesa  krutyatsya,
sverkayut na solnce spicy, rebyata begut nizom vdol'  zheleznodorozhnoj  nasypi,
voinstvenno vopya,  kak  dikie  indejcy,  na  pereezde  vizzhat  avtomobil'nye
tormoza, mnogo vzroslyh, i devchonki, i zhenskij krik. Dzhosh rasprostert nichkom
u vseh na vidu kverhu zadom, i dusha  ego  zhazhdet  uedineniya.  A  vokrug,  na
beregu i v vode, kipit boj, odni visnut na brevenchatyh oporah mosta,  drugie
styagivayut ih v reku. CHelovek v sudejskoj forme sshibaet derushchihsya golovami  i
gromko trebuet poryadka. S drugoj storony poyavlyaetsya uchitel' Kotton, moguchij,
kak Samson, rasshvyrivaet mal'chishek i ostanavlivaetsya pryamo nad Dzhoshem,  odna
noga s pravogo boka, drugaya s levogo, on prikryl ego svoim chernym  plashchom  i
krichit  do  hripu:  "Prekratite!  Prekratite!!  Prekratite!!!"  Tol'ko   vse
popustu, i on v konce koncov umolkaet, proiznesya naposledok neskol'ko  slov,
ochen' pohozhih na rugatel'stva. Dzhosh ih mezhdu delom zapominaet,  chtoby  posle
vyyasnit'. CH'ya-to ruka kasaetsya ego plecha, Dzhosh povorachivaet golovu-eto  tetya
Klara stoit okolo nego na kolenyah. Gladit ego ruku, ot plecha  vniz,  dohodit
do pal'cev i podnosit k gubam, celuet.
     |to ochen' dazhe trogatel'no s vashej storony, tetya  Klara,  uchityvaya  vse
proishodyashchee. Tol'ko znaete li vy, chto imenno zdes'  proishodit?  Zdes'  vse
derutsya, zashchishchaya menya.
     Uchitel' Kotton podnyal ego s zemli  i  neset  na  rukah,  a  tetya  Klara
popravlyaet sverhu plashch, chtoby ne bylo nelovkosti, i Dzhosh srazu ves'  raskis,
obmyak, bol'she emu ne nado vesti bor'bu  za  sushchestvovanie,  ego  nesut,  emu
nichego ne ugrozhaet, kak horosho...
     Ego zapihivayut na zadnee siden'e uchitel'skogo mikrolitrazhnogo "ostina",
golova u nego motaetsya, sledom vtiskivaetsya tetya Klara, podderzhivaet ego,  a
emu vse ravno, pered glazami u nego vse plyvet.
     - K doktoru Robertsonu, esli moleno, mister  Kotton,  pryamo  k  doktoru
Robertsonu.
     "Ostin" v容zzhaet vverh po sklonu, szadi, rastyanuvshis' verenicej,  begut
isterzannye, perepachkannye mal'chishki, oni ne ochen'-to  dovol'ny  soboj,  tak
govorit Dzhoshu tetya Klara.



     - Dzhosh... ty ne hochesh' pripodnyat'sya i sest'?
     Interesno, kotoryj chas. Pohozhe, chto uzhe zavtra.
     Dzhosh lezhit na spine i zhmurit glaza na  iskryashchuyusya  lyustru,  hrustal'nye
ogon'ki drozhat, perelivayutsya sinimi, krasnymi, zheltymi  zvonkimi  vspyshkami,
shtory na okne otdernuty, i za oknom serovataya golubizna. Neplohaya  voobshche-to
komnata.  Interesno,  kogda  privykaesh',  to  vsya  eta   pestrota   obretaet
strojnost',  kotoruyu  ty  nikogda  ne  zabudesh'.  Spal'nya  tvoego   pradeda.
Sohranyaemaya v tochnosti takoj, kak byla pri nem, tak i stoit  netronutaya  uzhe
chetvert' veka, ne schitaya, konechno, etoj  vonyuchej  lavandy.  Zdes'  vlastvuet
po-prezhnemu pradedushka Plaumen.
     - Tetya Klara, a kotoryj chas?
     - Nachalo devyatogo, moj milyj.
     - A den' kakoj?
     - Den' tot zhe.
     - Den' moej smerti, tetya Klara. Pochti chto. YA chut' ne utonul.
     - |to bylo bol'shoe perezhivanie dlya vseh. K schast'yu, celitel'noe.
     - Tetya Klara, a vy kogda-nibud' tonuli?
     - Net, moj milyj.
     - - A ya tonul. Pravda-pravda, tetya Klara...
     Slezy. Uderzhat' ih nevozmozhno. Slezy sotryasayut ego i slepyat.
     Tetya Klara gladit ego po golove i prigovarivaet chut' slyshno:
     - Tebya teper' tut  uvazhayut,  Dzhosh.  Vse  uvazhayut.  Pravda,  ona  vsegda
vyyavitsya, znaesh' li. Ty dal nashemu poselku kak raz to, chto bylo  tak  nuzhno:
katarsis. - Tetya Klara ulybaetsya. - Pomni, ty Plaumen, i on tebya vidit.
     To est' eto pradedushka vidit, pri vseh svoih regaliyah.
     Dzhosh sidit na krovati, shmygaya nosom. Tetya Klara obtiraet emu lico svoim
perednikom, zaderzhivaet ugolok pod nosom, chtoby vysmorkat'. Potom  podtykaet
za spinu podushki. I stavit emu na koleni podnos.
     - Kazhetsya, chto-to ochen' vkusnoe, tetya Klara. I pahnet zamechatel'no.
     - Ty, dolzhno byt', ochen' goloden, bednyazhka.
     - Tol'ko mne nado vymyt' ruki pered edoj.
     - Nu, eta akkuratnost' uzhe lishnyaya. Tebya ved' u doktora iskupali.  Razve
ty ne pomnish'? S nog do golovy. U nego goryachaya voda provedena v dome,  ochen'
udobno v ekstrennyh sluchayah.
     - A chto, ya ranen kak-nibud' uzhasno?
     - Zavtra budesh' begat' kak ni v chem ne byvalo, dast bog. Ochen'  krepkij
organizm, tak skazal doktor. Dazhe trudno poverit'.
     - Tetya Klara, a chto takoe - katarsis?
     - Ochishchenie, moj milyj, vrode kak prochishchayut zheludok.
     - Oj, tetya Klara, kak protivno, a pri chem zhe tut ya?
     - U etogo ponyatiya est' i drugoj ottenok, no ya predpochitayu prostejshij. A
teper' esh'. CHtoby  ne  prishlos'  takoj  horoshij  obed  vybrasyvat'  kuram...
Znaesh', Dzhosh, Garri tak ozabochen. Pytaetsya razyskat' i sobrat' vse listki iz
tvoej tetradi so stihami. Ty ne bespokojsya, on nikomu ne  rasskazhet  o  tom,
chto prochtet. On ochen' raskaivaetsya i schitaet sebya vinovatym v  vandalizme  -
on tak eto nazyvaet. Hotya na samom dele vina ne na nem. Prevoshodnyj mal'chik
Garri i ochen' sposobnyj, takimi sposobnostyami nel'zya  brosat'sya,  kak  ty  i
sam, ya dumayu, ponimaesh'. Tvoya ssora  s  nim  byla  stolknoveniem  principov.
Garri schital sebya pravym, on stal zhertvoj  obmana,  a  sam  on  nepravdy  ne
govoril. Nado li prodolzhat'?
     - Boyus', chto pridetsya, tetya Klara.  Potomu  chto  Garri  tozhe  nagovoril
nepravdy. On skazal, chto vy bednaya i chto ya nahlebnik. |to ego slova.
     - Vot kak?
     - Da-da. A pochemu zhe eto ya nahlebnik? Vy za moe uchenie ne platite. A za
ego platite, pravil'no? I za Billa i za Betsi, navernoe, tozhe, inache by  oni
uehali kuda-nibud' na zarabotki,  kak  drugie.  Tetya  Klara  svela  brovi  k
perenosice.
     - Soznaesh' li ty, chto delaesh'? Ty svalivaesh' vse na Garri. Do  sih  por
etogo ne bylo. Tebe nuzhno, tebe prosto neobhodimo znakomit'sya  s  lyud'mi,  i
pobol'she. Nu k chemu ukazyvat' pal'cem na Garri, kotoryj men'she  vsego  etogo
zasluzhivaet?
     - Ne mne sudit', tetya  Klara.  YA  govoryu,  chto  dumayu.  A  pochemu  tak,
sprosite sebya.
     - Byli mnogie, kto ne opravdal  moih  nadezhd.  No  ne  Garri.  Ty  menya
ponimaesh'?
     - Da, tetya Klara.
     - I prekrasno. YA ne hochu rasprostranyat'sya ob etom i  nadeyus',  chto  nash
razgovor ostanetsya mezhdu nami... Kak ya rasporyazhayus' temi malymi  sredstvami,
chto u menya est', eto isklyuchitel'no moe  delo.  Nekotoroe  vremya  nazad  byla
zhestokaya depressiya. Tebe poschastlivilos'. Plaumeny ne postradali ot nee, kak
postradali mnogie drugie. Garri ochen' chuvstvitelen.  U  nego  v  sem'e  byli
ser'eznye bedy. YA znayu, chto ty prostish' drugih zdeshnih rebyat - oni  poluchili
horoshij urok, - no Garri tebe proshchat' nechego. |tim ty by ego unizil.  Prosto
obmenyajsya s nim rukopozhatiem i nichego ne govori. I primi podarok, kotoryj on
tebe prigotovil: novyj al'bom dlya budushchih stihov. Ochen' krasivyj  al'bom,  i
emu nado budet horoshen'ko porabotat', chtoby rasplatit'sya  za  nego.  -  Tetya
Klara govorit vse goryachee, vse nastojchivee, slovno hochet  ubedit'  v  chem-to
Dzhosha. - Dzhosh, ty zametil, chto emu ochen' nravitsya Betsi?
     - Zametil, tetya Klara.
     - YA dumayu, esli tol'ko mal'chik takogo vozrasta mozhet lyubit', to  on  ee
lyubit. Ty proizvel vpechatlenie na Betsi; mozhet byt', ty i ne  dogadyvaesh'sya.
Ona ved' v glubine dushi ochen' robkoe sozdanie. Tak vot, ne navredi emu.
     - Net, postojte...
     - Vypolni etu moyu pros'bu, horosho?
     U Dzhosha serdce perevorachivaetsya.
     - |to nevozmozhno obeshchat', tetya Klara.
     - No ya vse-taki nadeyus' na tebya.
     - Ne mogu obeshchat' i ne budu starat'sya. Net, pravda, tetya Klara, nu  chto
vy menya vse vremya podtalkivaete? To odno, to drugoe. Vot i  sejchas...  YA  ne
mogu dat' takogo obeshchaniya, no est' odna veshch', kotoruyu ya by  s  udovol'stviem
sdelal.
     - CHto zhe eto?
     - YA hochu zavtra s utra otpravit'sya peshkom domoj. Ulybka na tetiklarinyh
gubah vyanet.
     - Dzhosh...
     Ona ogorchena i obeskurazhena.
     - V samom  dele,  tetya  Klara.  YA  smogu,  ya  uzhe  ne  malen'kij.  I  ya
vynoslivyj. Posle togo, chto bylo segodnya, ya vse mogu perenesti.
     - Neuzheli u tebya takoe kamennoe serdce? I ty sposoben tak  postupit'  s
nimi?
     - Nikakoe ono ne kamennoe, i serdce moe tut voobshche ni pri chem. YA dumal,
vy ponyali. YA bol'she ne mogu zhit' vot tak, na vidu u vseh na solnechnom svete,
kak vy eto nazyvaete. U menya bol'she net sil.
     - No, Dzhosh, eto zhestoko.
     - CHto verno, to verno, tetya Klara. |to vy sovershenno tochno skazali.
     - Ah, Dzhosh, no ved' oni tebya zhdut... Oni tak rasschityvali. U  nih  bylo
stol'ko planov...
     - Vernee, u vas.
     - Ne bud' nespravedlivym. Na chetverg  naznachen  snova  kriketnyj  match,
opyat' priedet komanda iz  Kroksli.  Zavtra  my  s  toboj  dolzhny  poehat'  v
Ballarat. A v subbotu - piknik v  tvoyu  chest'.  Soberutsya  rebyata  so  vsego
poselka. |to oni  hotyat  iskupit'  svoyu  vinu  pered  toboj.  Daj  im  takuyu
vozmozhnost', Dzhosh. Im tak hochetsya s toboj podruzhit'sya.
     Tetya Klara sobrala posudu i vsya  v  volnenii  vyshla  iz  komnaty.  Dzhosh
podnimaet glaza na pradeda. Vse eto my uzhe slyshali, ser, ne pravda li? I chem
delo konchilos'? Slishkom mnogo nereshennyh voprosov, i,  chem  dol'she  ya  zdes'
probudu, tem bol'she ih nakopitsya. Ne to chtoby doshlo uzhe do poslednej cherty i
nado davat' deru, etogo net. No ostat'sya do  ponedel'nika?  Po-moemu,  ya  ne
vyderzhu i skonchayus'. I oni menya pohoronyat, pradedushka, vot  uvidite.  Vyroyut
mne mogilu ryadom s vami.

     Zdes' lezhit Dzhosh Plaumen. Katarsis.

                                   Sreda

     Dzhosh oglyadyvaetsya na  most,  vystroennyj  ego  pradedom  v  1882  godu,
oglyadyvaetsya snova i snova, inache bylo by nevezhlivo, raz uzh im tak  hochetsya,
raz oni vse sobralis' tam i smotryat emu vsled. Oglyadyvaetsya i mashet rukoj  i
staraetsya, poka vidno, razlichit' znakomye lica. Von tetya  Klara  razmahivaet
belym platkom velichinoj s celuyu  skatert',  razmahivaet,  slovno  hochet  emu
skazat': ya zdes', Dzhosh, vot ya, odumajsya, poverni nazad. No Dzhosh tol'ko rukoj
mashet ej v otvet, pokuda ona ne skrylas' iz glaz.
     Goluboe nebo  i  zolotistoe  zhniv'e,  beskrajnyaya  zolotaya  ravnina  pod
solncem, shagaj sebe i raspevaj vo vsyu glotku i radujsya zhizni. A mozhet, eshche i
dozhd' pojdet, da-da. Kysh, vorony.  Najdite  sebe  mertvoe  telo,  ch'ya  zhizn'
pozadi. A ya lichno zhiv i shagayu v slavnyj gorod Mel'burn, i kazhdaya milya  moego
puti sulit mne chto-to neizvedannoe.


Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:52:16 GMT
Ocenite etot tekst: