skazali mne istoriyu vseh  rajen-krikovskih  semej  do  samogo
praroditelya Noya.
     - Ne glupi, Lora.
     Lora uzhe karabkalas' po nasypi. Dzhosh polez bylo pod provoloku vsled  za
nej, no durackij ryukzak ne prohodil, zastryal, ni vzad,  ni  vpered,  kak  ni
dergaj i ni tyani.  Ty  popalsya,  slovno  ryba  na  kryuchok,  i  lyamki  bol'no
vrezalis' v plechi.
     Nu i chert  s  nej,  esli  ej  tak  hochetsya  razbit'sya  nasmert',  pust'
razbivaetsya na zdorov'e!
     S nego hvatit. Spokojno. On vytyanul ruki iz lyamok i  opustil  na  zemlyu
chertov ryukzak. Ona nad toboj smeetsya, Dzhosh Plaumen.
     - Lora, nemedlenno spuskajsya vniz! Dazhe esli ty nyryaesh'  ottuda  kazhdyj
bozhij den', menya eto niskol'ko ne interesuet.
     Ona uzhe naverhu, idet, dolzhno byt', vdol' samyh  rel'sov.  I  glyadya  na
nego s vysoty:
     - Smotri!
     - Lora Dzhons, ty sovsem rehnulas'!
     - Ty ottuda nichego ne uvidish'. Otstupi nemnogo. Von tuda, k zaprude. Ne
port' mne vse, Dzhosh.
     Kak ee ubedit'? Vse ravno chto vzyvat' k blagorazumiyu skal.
     - Nu otojdi von tuda, Dzhosh. Pozhalujsta.
     - Lora, ne mozhet byt', chtoby ty zaprosto prygala s takoj vysoty.
     - Podnachivaesh'?
     - Vovse net. Na menya, pozhalujsta, ne perevalivaj. YA  dumal,  u  tebya  v
golove chto-to est'.
     - Da ya vsegda tut prygayu, Dzhosh. |to pustyaki.
     - Esli pustyaki, zachem zhe mne nepremenno smotret'?
     Stoit tam v vysote  glupaya,  ah  kakaya  glupaya  devchonka.  Potom  snova
dvinulas', ostorozhno stupaya, vyshla na most. Tam -  ni  peril,  ni  parapeta.
Tol'ko akkuratno  obtesannye,  davnym-davno  ulozhennye  brevna  i  dal'she  -
pustota.
     - Dzhosh, proshu tebya, otojdi, chtoby tebe bylo vidno.
     - Mne i otsyuda vidno bol'she chem dostatochno.
     - No ty ne uvidish', kak ya nyrnu. YA hochu, chtoby ty videl, kak ya ujdu pod
vodu. Ne port' mne vse, Dzhosh.
     Strashnoe podozrenie, chto vse-taki, naverno, ona eto  delaet  special'no
dlya nego. Dazhe ne podozrenie, a uverennost'. I uzhas. Lora, ya chitayu tebya, kak
otkrytuyu knigu. Ty nichego ne mozhesh' mne dokazat'. CHto zh tut  podelat',  esli
mne nravitsya Betsi? Net, pravda, Lora,  Garri  pravil'no  skazal:  v  drugom
meste ya by na tebya i ne posmotrel dazhe. Zachem zhe radi menya riskovat' zhizn'yu?
YA zhe cherez nedelyu uedu.
     - Lora, sojdi ottuda.
     - Ne sojdu.
     - YA pozovu Garri.
     - Garri daleko. I emu vse ravno.
     - Esli emu vse ravno, znachit, on eshche glupee, chem kazhetsya.
     Lora stoit na samom krayu i zhdet, chtoby on otoshel podal'she.
     Kakaya tam glubina? Vdrug slishkom melko? A chto,  esli  ona  udaritsya  ob
oporu mosta i razob'etsya? Daleko li oni vystupayut?  CHto,  esli  ona  poletit
otvesno vniz?
     Ah, Lora, ne veryu ya tebe, ne veryu. Nikogda ty s etogo mosta ne prygala.
     Lora vse eshche stoit na krayu i zhdet.
     Tebe nuzhno k nej podnyat'sya, Dzhosh. Vse-taki ona durochka. Prosto  eto  ne
vsegda zametno. Ona mozhet byt' hitroj, mozhet byt' chutkoj, no eto  ne  menyaet
dela.
     Pochemu ty vechno svyazyvaesh'sya s takimi lyud'mi? Tol'ko  chto  hi-hi-hi  da
ha-ha-ha, i vot uzhe nevest' chto proishodit. I tak vsegda,  s  samogo  tvoego
mladenchestva. Privodil v dom vseh ubogih i pridurkovatyh, slovno  im  bol'she
devat'sya nekuda. U tebya u samogo vintikov ne hvataet. Lico  u  tebya  dobroe,
vot v chem tvoe nakazanie.
     - Lora, ya smotret' ne budu. YA zakroyu glaza!  Zazhmuryus'  izo  vseh  sil.
Po-moemu, ty vedesh' sebya  glupo.  Po-moemu,  ty  prosto  vyhvalyaesh'sya.  Bud'
horoshej devochkoj i sejchas zhe spuskajsya vniz.
     - Dzhosh, pozhalujsta.
     Ty dolzhen snyat' ee ottuda. Na tebe otvetstvennost', Dzhosh. Ty  ved'  sam
tak govorish' mame, kogda  privodish'  v  ocherednoj  raz  domoj  kakogo-nibud'
bedolagu. Ty dolzhen o nej pozabotit'sya. Ona ne mozhet sama za soboj  smotret'
- uma ne hvataet. Nevazhno, skol'ko ej let,  pyatnadcat',  shestnadcat'  -  vse
ravno. Ona dejstvitel'no eshche malen'kaya, Dzhosh, -  imenno  eto  tetya  Klara  i
hotela skazat'. Nado by ej tol'ko yasnee vyrazhat'sya. Nado bylo by skazat' emu
tak: "Beregis' etoj devochki, Dzhosh. Kak uvidish', chto ona idet, begi  so  vseh
nog". V takom duhe.
     - Lora, ya sejchas podnimus' k tebe.
     - Zachem?
     - Nevazhno zachem.
     - Tozhe hochesh' prygnut'?
     - Net uzh, ya poka v svoem ume.
     Perelez cherez ograzhdenie, a tam trava - po poyas.  I  palki  ot  zmej  s
soboj net. Nu a  chto  ty  budesh'  delat',  kogda  vzberesh'sya  tuda,  naverh?
Shvatish' ee v ohapku i ponesesh' vniz, a ona budet nogami drygat'? Da  ty  ee
ot nastila ne otorvesh'. Poprobuj tol'ko podnyat', i  srazu  v  zemlyu  ujdesh',
provalish'sya s golovkoj.
     - Ty zachem syuda lezesh', chtoby menya uderzhat', da?
     - Da net, pozhaluj.
     - CHtoby luchshe videt'?
     - Vozmozhno.
     Zanyat' ee poka razgovorom.
     - Esli ty ploho perenosish' vysotu, ty otsyuda upadesh'.
     - |to v moi plany ne vhodit, Lora.
     - Paren', chto v proshlyj raz upal, ubilsya nasmert'.
     - Ne udivitel'no.
     - Udarilsya golovoj. Ty by luchshe ne lez syuda. YA ne hochu, chtoby  s  toboj
chto-nibud' sluchilos'.
     Net, vy tol'ko poslushajte ee!
     On karabkalsya po nasypi, no to i delo skatyvalsya obratno. Bosikom  Lora
pryamo-taki vzletela tuda, a tebe, Dzhosh, pridetsya,  vidno,  popotet'.  Mozhet,
dlya nee  eto  i  pravda  privychnoe  delo.  Praktika,  kak  govoritsya,  zalog
sovershenstva. Nemnogogo zhe ty togda stoish', esli ona kazhdyj bozhij den'  tuda
lazit i ottuda lastochkoj, a ty ne sposoben dazhe doverhu  dobrat'sya.  Vpered!
Tozhe mne Don-Kihot, povergnutyj v prah vetryanymi  mel'nicami.  Nezhenka  Dzhosh
Plaumen - ne mozhet razut'sya, bosikom boitsya nogi nakolot'. A mozhet,  u  nego
nogti ne strizheny ili noski rvanye. Vot tak Plaumen! Uf-f! Schitaj,  polovina
pod容ma. Ves' v  goryachem  potu,  skol'zya,  spotykayas',  uhvatilsya  za  vetku
akacii. A Lora s mosta:
     - Zdes' za provolokoj - polosa otchuzhdeniya. Esli tebya zametyat, nachal'nik
stancii pozhaluetsya tvoej tetushke.
     Tyazhelo dysha, Dzhosh bormochet chto-to nechlenorazdel'noe. Kakoe  nevynosimoe
unizhenie.
     - Tebe sejchas zaprudu vidno, Dzhosh?
     - Vidno.
     - Nu horosho. Togda smotri!
     Ona sumasshedshaya!
     - Lora, ne smej!
     Razve eto pohozhe na pryzhok v vodu? Ona vysoko podskochila, podzhala nogi,
odnu ruku vytyanula vverh, drugoj zazhala sebe nos i, mel'knuv za  stropilami,
ruhnula v vodu, tochno gruda kirpichej.  Uzhasnyj,  neveroyatnyj  vsplesk.  Dzhosh
tozhe letit vniz, oskol'zayas', spotykayas', kricha:
     - Ubilas'!
     Prodralsya skvoz' kusty, brosilsya k vode.
     - Svoloch' ty, Lora Dzhons!
     Tut tol'ko mel'knula mysl' ob ograzhdenii - kak vzryv v mozgu.  No  bylo
uzhe pozdno. Natyanutaya provoloka zagudela ot udara, i Dzhosh, raskinuv  nogi  i
ruki, shmyaknulsya golovoj - ves' duh u nego v zemlyu ushel.
     Oshelomlennyj, na tri  chetverti  obespamyatevshij,  on  lezhit  navznich'  i
vnutrenne oplakivaet samogo sebya. Bednyj ya  chelovek.  Bednoe  moe  telo.  Ne
dozhivesh' ty s nim  do  sovershennoletiya.  Vsegda  ono  tebya  podvodit.  Vechno
ushibaetsya, vechno padaet, vechno emu oto  vseh  dostaetsya,  vybivayut  iz  nego
dushu, kak pyl' iz kovra.
     Golova kruzhitsya. I bolit. S golovoj chto-to yavno neladno.
     Mozhet, ty sebe  mozgi  povredil,  Dzhosh.  Vot  tak  tak!  Lishilsya  svoih
blestyashchih sposobnostej. Utratil svoj talant. Ne budesh' bol'she pisat'  stihi.
I  vse  iz-za  kakoj-to  idiotki,  vzdumavshej  prygat'  s  mosta.   Poprobuj
chto-nibud' sochinit'. A nu postarajsya. Bystro. Matros  vyrvalsya  iz  goryashchego
tryuma, on byl pechal'nyj i dovol'no ugryumyj.
     Podnyalsya, derzhas' za  provoloku,  preodolevaya  drozh',  boyas',  chto  ego
sejchas stoshnit. Okazalos', k ego udivleniyu, chto on nahoditsya uzhe za ogradoj,
a Lory nigde ne vidno. Nikakih priznakov Lory. Dzhosh pobrel k zaprude, tyazhelo
dysha i chuvstvuya bol' v  zhivote,  budto  tuda  zatolkali  uzlovatuyu  verevku.
Rasterzat' etu devchonku malo. Ubit' ee malo.
     Net Lory. ZHeltye krugi vse eshche nabegayut na bereg. No v vode  Lory  net.
Na beregu tozhe. Broshennoe polotence tak i valyaetsya,  i  kuchka  odezhdy  lezhit
netronutaya.
     Dzhosh, kak zhe byt'?
     Zdes' slishkom gluboko. Ty utonesh'.
     - Lora! - krik dushi. - CHto ty s soboj sdelala?
     SHut ty gorohovyj, Dzhosh Plaumen.  Hodish'  -  nogi  zapletayutsya.  Ne  mog
vlezt' na nasyp'. Ne umeesh' plavat'. Stat' vo ves' rost i to ne sposoben.
     - Lora.
     Spustilsya koe-kak k samoj kromke vody, botinki srazu uvyazli v tine,  no
on ne ostanovilsya, voshel v vodu, vse vremya oklikaya Loru, zabredaya vse glubzhe
i glubzhe. Voda uzhe po grud'.
     - YA zdes', Dzhosh. So mnoj nichego ne sluchilos'.
     Da gde zhe ona, v konce  koncov?  V  teni  pod  mostom  podnyalas'  ruka,
potyanulas', uhvatilas' za chto-to, za kakuyu-to ukosinu, za planku, za  shchepku.
Bog znaet za chto.
     - Vylezaj na bereg, Dzhosh. YA sejchas. Vse v poryadke.
     - Glupaya devchonka.
     - YA prygnula, Dzhosh.
     - Ty mogla ubit'sya nasmert'.
     - YA prygnula, Dzhosh.
     - Ty mne sovrala. Nikogda ty ran'she ne prygala s etogo mosta.
     - Idi na bereg,  Dzhosh.  YA  sejchas  vylezu.  Esli  ty  tam  eshche  nemnogo
prostoish', sovsem uvyaznesh'.
     - Ty sebe nichego ne povredila?
     - Da net.
     - CHego zhe ty togda ne plyvesh' k beregu?
     - Mne uzhe luchshe. Pozhalujsta, ne stoj, Dzhosh. Ty uvyaznesh',  a  ya  eshche  ne
sovsem ochuhalas', mne trudno budet tebya vytyagivat'. YA prygnula, Dzhosh.
     - Da, Lora.
     S trudom vytaskivaya nogi,  udivlyayas',  chto  ne  poteryal  botinki,  Dzhosh
vybralsya na suhoe mesto.
     Nu chto na vse skazhesh'?
     Hlyupaya mokrymi botinkami i ceplyayas' rukami za  travu,  on  podnyalsya  po
otkosu vverh, tyazhelo opustilsya na zemlyu  i  rastyanulsya  na  spine  v  polnom
iznemozhenii.

        18 

     Stradaya dushoj, Dzhosh lezhal s zakrytymi glazami i sochinyal stihi.  A  telo
ego pod otvesnymi luchami solnca ishodilo  parom,  budto  kipyashchij  chajnik.  S
odnogo kraya goryachij, s drugogo holodnyj, tam mokryj, tut suhoj. Kak otvarnoe
myaso s garnirom iz salata, vzyatoe na obed v kafeterii.  Neappetitnaya  mysl',
narushayushchaya ego poeticheskoe otchayanie, i potomu-doloj ee.
     Napryagaya vse sily, Dzhosh pytalsya vydavit' iz sebya zvuchnye frazy, kotorye
uvekovechili by devochku v zelenom v zheltoj vode, i zheltuyu  dorogu,  i  zheltyj
svet na zhniv'e. No nichego ne vydavlivalos', krome  zheltoj  zhizhi  i  puzyrej.
Svershilos',  Dzhosh,  svershilos'  uzhasnoe:  ostalsya  tvoj  talant  viset'   na
provolochnyh kolyuchkah.
     Stenanie.
     - CHudnoj ty kakoj-to.
     S nemalym ogorcheniem Dzhosh pripomnil,  chto  na  zemle  obitaet  ne  odin
tol'ko Dzh. Plaumen.
     Ryadom sidela Lora i raschesyvala volosy, nakinuv na plechi ispachkannoe, v
gryaznyh potekah polotence. |to kak prosnesh'sya utrom  s  tyazhelym  chuvstvom  i
dumaesh', chto segodnya nado idti na ekzamen, a potom  vdrug  vspominaesh',  chto
ekzamen byl vchera i ty uzhe s treskom provalilsya.
     - |to ty verno govorish', Lora.
     Skol'ko ona probyla v vode? I kak davno uzhe sidit na beregu?
     - Ty teper' voz'mesh' menya snova za ruku?
     - Net, Lora.
     - Ty protivnyj, vot chto. Kivok.
     - Ty by snyal s sebya mokroe.
     Horosho by ona ushla. Ego pugalo, chto pridetsya opyat' s nej razgovarivat',
delat' popytki razobrat'sya, chto k chemu, hotya u nego bylo takoe chuvstvo,  chto
v ee prisutstvii on srazu kak-to povzroslel.
     - Ty zhe ves' naskvoz' mokryj. Tebe nado razdet'sya. S bezzvuchnoj mol'boj
o nedostizhimom odinochestve Dzhosh sel i pokachal golovoj.
     - Da net, erunda. Solnce goryachee.
     - Rasshnuruj hot' botinki. A to ssohnutsya na  nogah.  On  pozvolil  sebe
poddat'sya na ugovory, no, kak tol'ko naklonilsya  vpered,  srazu  zakruzhilas'
golova.
     - Razujsya, chego ty botinki ne hochesh' snyat'.
     - Ne pristavaj. Ne budu ya razuvat'sya.
     - U tebya ot nog, chto li, pahnet?
     - Ne osobenno.
     - A u Garri pahnet. Dzhosh pomorshchilsya.
     - Ohotno veryu.
     - Ty lico pocarapal.
     - ZHiv ostanus'.
     - Kak eto ty umudrilsya?
     - K tebe bezhal. Dumal, ty ubilas'.
     - Tebe zhal' bylo by?
     - Konechno, bylo by zhal'.
     - Kak krolika?
     Dzhosh nichego ne otvetil. No i ona uzhe dumala o drugom, mechtatel'no glyadya
na vodu.
     - Nikto otsyuda ne prygal. Betsi v zhizni otsyuda ne prygala.
     - Eshche by!
     - Tol'ko Brendan O'Halloran.
     - Kto eto?
     - Emu bylo devyatnadcat' let.
     - Nu i chto s nim sluchilos'?
     - Ubilsya nasmert', prygaya s etogo mosta.
     Dzhosh zakryl glaza, chuvstvuya, chto serdce ego szhimayut ledyanye ladoni.
     - Zachem ty mne sovrala? Kakaya glupaya lozh'.
     - A ya prygnula. Ty videl.
     - DurA ty.
     - Miss Plaumen govorit, esli ty nazyvaesh' svoego blizhnego durakom...
     - Ladno. Prosti. No ty postupila krajne nerazumno.
     - Nerazumno, chto sdelala, chego nikto eshche ne delal? I  teper'  nikto  ne
skazhet, chto ya etogo ne sdelala?
     - Da.
     - CHto sdelala i ostalas' zhivaya? Dzhosh s tyazhelym vzdohom:
     - Zabud' moi slova, Lora. Davaj vse zabudem. YA hochu  pobyt'  odin.  Idi
poigraj v kukly.
     Emu dazhe zahotelos', chtoby vernulis' rebyata.  Krugom  eti  neprohodimye
zarosli, eta ogromnaya ravnina, eto bezdonnoe nebo nad golovoj.  Tak  bylo  i
togda, kogda v eti mesta vpervye vyshel  pradedushka  Plaumen,  prorubil  sebe
dorogu tuda, gde raduga uhodit v zemlyu. No esli by on nashel tam Loru  Dzhons,
to srazu by povernulsya i prorubil sebe dorogu obratno. Pradedushke-to  horosho
bylo.
     - A chto u tebya v ryukzake? Ona vse eshche zdes'.
     - Zavtrak.
     - Na dvoih hvatit?
     - Poslushaj, Lora, kak ty mozhesh' dumat' o ede?
     - YA progolodalas'. YA utrom ela, znaesh' kak davno. V polsed'mogo.
     - CHego radi v takuyu ran'?
     - CHtoby otec pospel na rabotu.
     - Tak rano?
     - On razvozit hleb. Po vsej okruge. Za mnogo-mnogo mil'. Raboty na ves'
den' hvataet. Loshad' ustaet. Posle zavtraka ya doyu korovu,  kipyachu  moloko  i
prinimayus' za domashnie dela.
     - A chem zanyat Garri, poka ty vse eto delaesh'?
     - Kormit svinej, zasypaet korm kuram.  Prinosit  s  ogoroda  ovoshchi  dlya
obeda. Oporazhnivaet vygrebnuyu yamu, esli priezzhayut.
     Dzhosh poholodel.
     - Oporazhnivaet chto?
     - Sama zhe ona ne oporozhnitsya. Pomeret' mozhno.
     - Garri umnyj. On eshche  uchitsya.  Emu  nado  kak-to  zarabatyvat',  chtoby
platit' za uchen'e.
     - A chto s vashim otcom?
     - Nichego. A chto?
     - Pochemu on sam ee ne oporazhnivaet?
     - On zhe hleb razvozit.
     - YA ne mogu bol'she etogo vynosit', Lora Dzhons.
     - Tak kak naschet zavtraka, Dzhosh?
     - Ah, Lora, nu kak ty mozhesh'? U tebya, dolzhno byt', luzhenyj zheludok.
     - Ty ne hochesh' so mnoj podelit'sya?
     - YA ne pro to... - U nego mel'knula mysl' ob umnom Garri i ne  osobenno
umnoj Lore. - Garri eshche uchitsya, a ty, Lora?
     - A zachem mne-to  uchit'sya?  CHego  radi?  Tak,  miss  Dzhons,  vopros  po
sushchestvu.
     - Znachit, ty hodish' na rabotu?
     - Na kakuyu rabotu?
     - Ne znayu, Lora, ya tebya sprashivayu.
     - Gde zdes' vzyat' rabotu? Zdes' nichego net dlya takih, kak ya. V magaziny
berut tol'ko horoshen'kih. Ezdit' v Ballarat?  Ty  eto  imel  v  vidu?  Kakoj
smysl? Tratit' na proezd, chto zarabatyvaesh' za den'!
     - CHem zhe ty zanimaesh'sya? Ves' den' sidish' bez dela?
     - Konechno, net.
     - Mozhet byt', tebya kak raz sejchas zhdut kakie-nibud' dela?
     - Naprimer?
     Ty vedesh' srazhenie, Dzhosh, i yavno sdaesh' pozicii.
     - |to ya tebya sprashivayu, Lora.
     - Nu, chto za dela? Pozavtrakat' dnem. Pomoch'  obed  prigotovit'.  A  po
vtornikam vymyt' poly u miss Plaumen.
     - Znachit, ty vse-taki zarabatyvaesh' chto-to? U tebya est' rabota?
     - Kakaya rabota?
     - Kak - kakaya? A poly u teti Klary?
     - Ty chto! Dumaesh', ya beru den'gi u tvoej teti? Razve mozhno?
     - YA sam ne znayu, chto ya dumayu, Lora. Kazhetsya, ya uzhe sovsem nichego dumat'
ne mogu. Pochemu nel'zya, chtoby ona tebe platila? Pochemu?
     - Brat' den'gi u tvoej teti!
     - Da-da, esli ty dlya nee vypolnyaesh' rabotu, pochemu  by  ej  ne  platit'
tebe po spravedlivosti? Tak prinyato vo vsem mire. CHtoby peremyt' u nee poly,
nado ved' potratit' celyj den'.
     - Brat' den'gi u tvoej teti?
     Bros' ty eti razgovory, Dzhosh. Podelis' s nej svoim zavtrakom. Pust' est
i molchit. Pust' nab'et sebe zheludok, togda ee, mozhet byt', son smorit.
     Priehal pogostit' v Rajen-Krik. Programma  na  ponedel'nik:  vstrecha  s
miss Loroj Dzhons. Programma na ostal'nye dni nedeli:  vse  povtoryaetsya,  kak
ikota, hotya za ikotu vinit' prihoditsya lish' samogo sebya.
     Dzhosh razvyazal ryukzak i vytryahnul zavtrak - smyavshiesya pakety  i  butylka
limonada, na udivlenie celaya.
     - Zdorovo u tebya vse smyalos'.
     - Esli by tebya tak shvyryali i pinali, Lora, ty by stala kalekoj.
     On stal razvorachivat' pakety,  chuvstvuya  vse  vozrastayushchuyu  nelovkost'.
Gorazdo luchshe bylo by ih snova zavernut', da poskoree. (Tetya Klara,  chto  vy
so mnoj sdelali? Tetya Klara, vy predatel'nica. Kak mozhno est' takoj  zavtrak
na  glazah  u  drugih  rebyat?)  Hleb  grubogo  pomola,  cherstvyj,  nesvezhij,
namazannyj gustym sloem kakoj-to chernoj ovoshchnoj zamazki. Bol'shie kuski syra,
salatnye list'ya. Morkovka, molodaya morkovka, pryamo s ogoroda,  obchishchennaya  i
svyazannaya puchkom. Kakaya-to banka i pri nej lozhka, a v banke  chto-to  lipkoe,
napodobie patoki, i otdaet ryb'im zhirom.  I  eshche  medovyj  pryanik,  pomyatyj,
raskroshivshijsya.
     Pochesyvaya nogu, Lora zametila:
     - Strannyj u tebya zavtrak.
     I tak,  tol'ko  v  bolee  umerennoj  forme,  vyrazila  ego  sobstvennye
chuvstva.
     - CHto zhe v nem strannogo?
     - Vse strannoe.
     - Net, ty skazhi, Lora.
     - Ty chto, osel? |to tol'ko osly edyat.
     - Ochen' smeshno.
     - Ili krolik? Mozhet, eto tvoj malen'kij bratik v kapkan popalsya?
     - Uzhasno smeshno. Prosto umora. |to isklyuchitel'no poleznyj zavtrak.
     - Ochen' rada.
     - Rada?
     - Nu da, bol'she-to nichego horoshego o nem ne skazhesh'.
     - Tak ty ego budesh' est' ili net?
     - A ty sam-to sobiraesh'sya ego est'?
     - Konechno, sobirayus'.
     - Ty vsegda esh' takie veshchi na vtoroj zavtrak?
     - A u vas razve drugoe edyat?
     Lora s ozhestocheniem skrebet nogu, togo i glyadi krov' pojdet.
     - Ty esh', a ya posmotryu.
     - Vot eto zdorovo! YA dostal svoj zavtrak, vse raspakoval, hotya sam est'
ne hotel, a teper' ty zayavlyaesh', chto budesh' smotret'?
     - Ugu.
     - Razve eto ne podlost'?
     - Pojdem, esli hochesh', ko mne domoj, ya tebe dam  prilichnuyu  edu.  A  to
naesh'sya etogo sena, eshche zarzhesh', pozhaluj, po-loshadinomu.
     - Ish' ty kakaya yumoristka, okazyvaetsya.
     - Tak poshli k nam?
     Dzhosh reshil perehitrit' ee:
     - Ty idi vpered, prigotov' vse. A ya podojdu v dvenadcat' chasov.
     Vidno bylo, kak ona razmyshlyaet, soobrazhaet, prikidyvaet.
     - YA dumayu, tebe luchshe srazu pojti so mnoj.
     - Net, Lora.
     - Pochemu zhe?
     - Mne nuzhno sperva tut podsushit'sya.
     - Malo u tebya bylo, vremeni?
     - Pri tebe, chto li? Lora opyat' porazmyslila.
     - YA umeyu pech' vkusnye bliny. YA dobavlyayu v testo raznye pripravy.  I  my
edim ih s tomatnym sousom. YA peku mnogo-mnogo blinov. Hochesh'  chetyre  shtuki?
Garri s容daet chetyre blina s tarelku kazhdyj.
     - Skol'ko dash', Lora.
     Ona nereshitel'no natyanula poverh kupal'nogo kostyuma plat'e, sunula nogi
v sandalii, no na dushe u nee yavno bylo nespokojno.
     - A ty pravda pridesh'?
     - Pridu.
     - Ko mne eshche nikogda ni odin mal'chik ne prihodil v  gosti  k  zavtraku.
Ili k chayu. YA i ne mechtala, chto gost' u menya budet vot takoj, kak ty.
     - Proshu tebya, Lora, ne muchaj menya.
     - YA napeku chudnyh blinov, Dzhosh, vot uvidish'. Ty znaesh', gde ya zhivu?
     - Konechno, znayu. Mezhdu domom dyadi Dzhefri i magazinom tkanej.
     - |to Betsi tam zhivet!
     Pryamo zashipela, kak koshka. Sejchas sherst' dybom vstanet. CHto ty nadelal,
Dzhosh!
     - Net, luchshe pojdem so mnoj.
     - Slushaj, Lora, ty ob座asni mne, gde ty zhivesh', i vse.
     - Znaesh', gde pekarnya?
     - Najdu.
     - Naprotiv nee, cherez dorogu. Na kalitke est' imya: "Smit".
     - YA dumal, tvoya familiya Dzhons.
     - Tak i est', no na kalitke drugoe imya. Ty pridesh'?
     - Da, Lora.
     - A kak ty uznaesh', chto uzhe dvenadcat'?
     - Budu slushat' boj chasov.
     - Kakih chasov?
     - Ty begi, Lora. YA pridu.
     - Mozhet byt', uzhe sejchas dvenadcat'?
     - Net, Lora. Ne mozhet byt'.
     - Ty menya ne obmanesh'?
     - Net! - S uma sojti. - No esli ty sejchas zhe  ne  ujdesh',  ya  ne  uspeyu
vysushit' odezhdu. A ya ne sobirayus' sidet' za tvoim stolom mokryj.
     Obizhennaya, somnevayushchayasya, Lora othodila pyatyas'. Bednaya malen'kaya  Lora.
Bednaya bol'shaya  devochka.  Takaya  neuverennaya.  Oglyanulas',  zadrala  golovu,
smotrit na most.
     - A ya sprygnula. Sprygnula! Teper' eshche ty ko mne pridesh', i  eto  budet
samyj schastlivyj den' v moej zhizni.
     Poshla nakonec.
     Dzhosh ves'  snik,  s容zhilsya  na  zemle,  vnutrenne  opustoshennyj,  budto
vyzhatyj, sam ne verya, chto eto on sejchas s nej govoril, a ne  kto-to  drugoj.
Nado zhe! O gospodi!
     Lora  shla  po  tropinke,  to  i  delo  oborachivayas',   naverno   hotela
udostoverit'sya, chto on v samom dele sushchestvuet i nikuda ne ischez. Potom  ona
skrylas' iz vidu.
     S uma sojti.
     Dzhosh Plaumen, ty nizkoe zhivotnoe. No ty ne mozhesh' pojti v etot dom. |to
prosto nevozmozhno.
     Tishina. Spokojstvie. Voshititel'naya tishina i spokojstvie.
     Dzhosh snova vytyanulsya na zemle, licom vniz,  podstaviv  spinu  laskovomu
solncu. Kakoe oblegchenie. Gora s plech. Slovno pruzhina vnutri rasslabilas', i
uzhe gde-to  v  glubine  dushi  zashevelilis'  pervye  rostki  budushchih  stihov.
Kakie-to  teni  myslej,  ne  obretshie  chetkih  ochertanij.  No  vse-taki  oni
voznikli. Blagodaryu tebya,  gospodi,  chto  ty  iscelil  moyu  golovu.  Tut  on
vspomnil pro zavtrak, broshennyj na solnce. Nu  i  ladno.  Pust'  zharitsya.  S
vashej storony, tetya Klara, eto bylo nechestno. YA by s容l vse  eto  u  vas  za
stolom, tol'ko by sdelat' vam priyatnoe, no razve mozhno bylo zastavlyat'  menya
est' etot oslinyj korm na glazah u rebyat?
     Dzhosh perekatilsya na spinu, chtoby obsohnut' speredi. Nado  by,  konechno,
snyat' odezhdu. V mokroj ne ochen'-to priyatno.  Snyat'  i  vyvernut'  naiznanku.
Pust' solnce prozharit. Da nu eshche, vozit'sya. CHudesnoe teplo. CHudesnoe chuvstvo
- kuda-to  pogruzhaesh'sya,  vse  glubzhe  i  glubzhe,  i  naplyvaet  znakomoe  i
radostnoe bienie stihov.
     Ushla. Ushla. Ushla.
     Bog prekrasen. Bog spravedliv.
     Vot i tetya Klara tak govorila. Hotya ona, mozhet byt',  podrazumevala  ne
sovsem to zhe samoe.

        19  

     Kotoryj zhe eto chas? Davno pora vylezat' iz pechki ili  po  krajnej  mere
ubavit' zhar. Da ty, Dzhosh, sovsem ispeksya. Dobavit'  podlivy  iz  limonada  -
odna butylka.
     Prisel, ves' v potu, pered glazami krugi. Solnce uzhe perevalilo  zenit,
pereshlo chertu i nachalo  spusk.  Skazhem,  chas  dnya.  Skol'ko  zhe  vremeni  on
prospal?
     Gde limonad? Na samom solncepeke, chert by  ego  dral.  Razogretyj,  kak
teplyj otvar ot prostudy, kotoryj p'esh' nepogozhim zimnim vecherom.  Vyrugalsya
by, da nel'zya: ved' tetya Klara ego sama vyzhimala. Dzhosh vytashchil probku zubami
- goryachij, da eshche i gorchit - chut' ne poperhnulsya razdavlennoj myakot'yu.
     V  dvuh  shagah  ot  nego,  skrestiv  nogi,  sidit  ryzhij   postrelenok.
Fizionomiya izmazana lakrichnym ledencom, golubye glaza vytarashcheny.
     - Vkusnyj limonad, Dzhosh?
     Zastignutyj  vrasploh,  Dzhosh  bespomoshchno  zamorgal,  limonad   strujkoj
pobezhal po podborodku, zakapal na grud'.
     - Opyat' ty! - takim svirepym golosom, budto gotov zarubit' ego toporom.
     - Aga.
     - Ty chto zdes' delaesh'? Drugogo mesta, chto li, ne nashel?
     - Vkusnyj byl ledenec. A teper' ya pit' hochu.
     - Nu i idi domoj k mame, poprosi vody napit'sya.
     - A ya hochu limonada, vot chego.
     - Ne poluchish', ne nadejsya.
     - YA limonad lyublyu.
     - I ya tozhe, Synok.
     - |to tvoj zavtrak?
     - Da, - otvetil, kak otrubil.
     - Ostavil ego na solnce, muhi  von  naleteli.  Ty  ego  vse  ravno  chto
vybrosil, vot chto. YA tvoej tetushke skazhu. Ona rasserditsya.
     - Ty ved' horoshij mal'chik, pravda? -  v  golose  Dzhosha  -  hripotca,  v
serdce - zloba.
     - YA limonad lyublyu. Ochen' dazhe.
     Dzhosh s krivoj usmeshkoj:
     - Nu, esli tak, ya dam tebe, pozhaluj, nemnogo. - I protyanul  butylku.  -
Vot, otpej, Synok, do sih por.
     Synok obter gorlyshko butylki gryaznoj ladon'yu i  stal,  bul'kaya,  umelo,
kak byvalyj p'yanchuga, lit' limonad sebe v glotku.
     Dzhosh obespokoenno:
     - Vse! Dovol'no!
     Synok obliznulsya, otrygnul, dva raza chihnul v butylku i skazal:
     - On goryachij i protivnyj.
     - Nikto tebya ne zastavlyal ego pit'. Otdavaj.
     - A mne pit' hochetsya, ya dolgo na solnce sidel. Dzhosh so stonom  smotrel,
kak Synok dopivaet ego limonad.
     - Spasibochki.
     - Da uzh na zdorov'ice.
     Synok utersya gryaznoj rukoj i skazal:
     - Opozdaesh'.
     - Opozdayu. Kuda?
     - Na bliny k Lore.
     - Vot tebe na! Ty-to otkuda znaesh'?
     Synok zasopel i stal staratel'no razglyadyvat' svoe  vederko  iz  rzhavoj
zhestyanki s provolochnoj ruchkoj.
     - YA vot golovastikov nalovil, raki ne lovyatsya.
     - Otkuda ty znaesh' pro bliny u Lory?
     - Ona menya poslala proverit', gde ty.
     - Ona tebya poslala? Nu vot, ty i proveril.
     - Ty zhe sobiralsya prijti v dvenadcat'.
     - Eshche net dvenadcati.
     - Est'. Uzhe bol'she dvenadcati. No ya znal, chto tebe ne hochetsya idti, vot
i ne stal tebya budit'. Dzhosh nichego ne otvetil. Opasnyj malyj.
     - YA eshche, mozhet, segodnya uvizhu Loru. Mogu skazat'  ej,  chto  ty  skazal,
pust' ona provalitsya.
     - Posmej tol'ko!
     - YA by s容l shokoladnuyu lyagushku, vot mne chego hochetsya.
     - A po uhu poluchit' tebe ne hochetsya?
     - Esli by u menya byl penni, ya mog by pojti i kupit' sebe shokoladku. I ya
by ne poshel togda k Lore.
     - Net u menya penni.
     - A ty poishchi.
     - Po-tvoemu, ya millioner, chto li?
     - YA mogu skazat' Lore, chto ty skazal, ona urodina.
     - Tol'ko poprobuj!
     - Mogu skazat' Garri, chto ty obmanul ego sestru, potomu chto ona zhirnaya.
     Dzhosh posmotrel na nego v nedoumenii. Dzhosh ne veril svoim usham.
     - Ah ty, gadenysh! A  vchera  eshche  nes  tetiklariny  knigi.  Pel  psalmy.
Sobiral pozhertvovaniya v tarelku. Skol'ko monet ty spryatal sebe v karman?
     - YA mogu i eto peredat' Garri. My s Garri rodnya,  vot  chto.  My  s  nim
ryadom zhivem. I eshche  ya  svoemu  pape  mogu  skazat'.  U  papy  est'  znakomyj
policejskij v Ballarate.
     - Derzhu pari, Synok, chto tvoj papa znakom  tol'ko  s  tem  policejskim,
kotoryj sazhaet ego pod zamok. Nashel tozhe, kem menya pugat'.
     No postrel ustavilsya v svoyu zhestyanku i  molchal.  To  li  on  nichego  ne
ponyal, to li razmyshlyal, ocenival sily protivnika.  Gospodi,  nu  chto  budesh'
delat' s takim chudovishchem?
     - Ladno. Beri moj zavtrak.
     - Esli ya s容m u tebya zavtrak, ob etom mozhet uznat'  tvoya  tetushka,  vot
chto.
     - Malen'kij,  a  kakoj  negodyaj.  Nadeyus',  mne  ne  pridetsya  s  toboj
vstretit'sya, kogda ty vyrastesh'. Nu horosho, u menya est' karandash! Goditsya?
     - U menya u samogo est' tri karandasha. YA luchshe hochu shokoladnuyu lyagushku.
     - Ladno, ya dam tebe eshche odin  penni,  no  imej  v  vidu,  eto  budet  v
poslednij raz.  V  samyj,  samyj  rasposlednij.  Esli  ty  snova  yavish'sya  s
vymogatel'stvami, ya iz  tebya  vse  mozgi  vytryasu.  -  Dzhosh  stal  sharit'  v
karmanah. - YA iz-za tebya sovsem bez deneg ostanus'. Na vsyu nedelyu. Idi domoj
i skazhi svoej mame, chtoby ona tebya utopila!
     On iskal, no nichego ne nahodil. Sily nebesnye. On poteryal vse den'gi!
     - Davaj moj penni!
     Dzhosh skvoz' zuby:
     - Netu tvoego penni.
     - Togda ya pro tebya skazhu.
     Tut Dzhosh vzorvalsya:
     - Idi. Idi govori, chto hochesh'! Govori, komu hochesh'! Naplevat' mne!  Net
u menya ni penni. Net u menya deneg. YA ih poteryal. Vse den'gi poteryal!
     - Davaj moj penni!
     - YA iz tebya sejchas kotletu sdelayu, Synok.
     - Otdavaj penni!
     - YA tebya predupredil...
     Malen'kij lyudoed popyatilsya:
     - Ty menya ne tron'. Ty menya ne bej. YA mame skazhu, ya pape skazhu.
     I stal  otstupat'  zadom,  sovsem  kak  Lora,  takoj  zhe  rasstroennyj,
neuverennyj. Potom vdrug povernulsya i brosilsya bezhat'.
     - YA mame skazhu! YA pape skazhu!
     Bezhal, gromko placha, brosiv vozle Dzhosha svoe rzhavoe vederko.
     Den'gi... gde zhe on ih obronil? Mozhet, v lesu, kogda ubegal ot krolika?
A mozhet, na nasypi? Ili kogda lez cherez provolochnoe ograzhdenie i svalilsya? A
mozhet, na dne pruda?
     Synok otbezhal uzhe daleko, no slyshno bylo, kak on oret, budto ego rezhut.

        20     

     Dzhosh Plaumen shagal po zheltomu zhniv'yu k  zheltomu  gorizontu,  tuda,  gde
nachinalas' shirokaya zheltaya ravnina, na kotoroj nekogda lyudi umirali ot  zhazhdy
i lishenij - esli povezet. Kuda lyudi uhodili i  propadali,  rasschityvaya,  chto
tam ih ni za chto ne otyshchut. Na pridorozhnom ukazatele  znachilos':  "Mel'burn,
110  mil'".  Udivitel'no.  Ot  Mel'burna   schitalos'   tol'ko   95.   SHagal,
prihramyvaya, opirayas'  na  palku,  za  plechami  boltalsya  pustoj  ryukzak,  v
karmanah, gde dolzhny byt' den'gi, tozhe pusto. SHel i gryz  uvyadshuyu  morkovku.
Dumal o tete Klare. Dumal o Lore. Dumal o Synke.  Sochinyal  zapisku,  kotoruyu
najdut ryadom s ego telom.
     YA ne znayu, tetya Klara, pochemu vse tak vyshlo. Prosto u  menya  vrozhdennyj
dar - naryvat'sya na nepriyatnosti. Raz - zakrutilos',  i  poshlo-poehalo.  Tak
vsegda byvaet. Gde chto ne tak, tam obyazatel'no ya. A vot  gde  moi  den'gi  -
etogo ya ne znayu.
     Posmotrite na moi ruki: vse nogti oblomany.  |to  ya  v  zemle  kopalsya,
iskal monetki. CHetyre  nedeli  tyazhkogo  truda.  Po  subbotam  ya  rascherchival
tennisnye korty. Po voskresen'yam podstrigal gazony. |konomil na vsem. A etot
postrelenok tol'ko sunetsya tuda - i srazu najdet, mozhno ne somnevat'sya.
     Mne ochen' zhal', tetya Klara, no otkuda  ya  znal,  chto  malen'kij  lyudoed
pobezhit domoj s revom? YA ego pal'cem ne tronul. YA, esli  b  shvatil  ego  za
gorlo, tak by vot, kazhetsya, i pridushil. Vymogatel' parshivyj.  Uzh  u  nego-to
den'zhata vodyatsya. Monetki  pod  matracem,  monetki  pod  polovicej.  Monetki
zaryty v sadu. Zapirajte  svoe  serebro,  tetya  Klara.  On  zhe  gotovitsya  v
prestupniki. Ne pro to vy emu rasskazyvaete, tetya Klara... On vot naslushalsya
o egipetskoj rezne. No ved' esli gospod' bog mozhet rubit'  u  lyudej  golovy,
pochemu zhe togda Synku nel'zya za ih schet pozhivit'sya? A vy govorite, oni zhivut
v otkrytuyu, drug u druga na vidu. Da v etom poselke, naverno, ot takih,  kak
on, kazhdyj vynuzhden vtihuyu otkupat'sya.
     Teper' naschet Lory. Vy dolzhny ponyat', tetya Klara: Lora -  hishchnica.  Vas
pri etom ne bylo, vy ne poverite. Iz-za takih, kak ona i etot Synok, u vas v
poselke prosto strashno zhit'. Da ya by ne poshel k nej domoj, dazhe esli b  nado
bylo pozhar u nih zalivat'. Pust' rvet na sebe volosy - nichem  ne  mogu  byt'
polezen. Pust' krichit so vseh krysh - mne dela net. Esli povesitsya na  lyustre
- poshlite cvety. Pozvolit', chtoby ona zapustila v menya kogti? Da ya by ot nee
vsyu zhizn' ne otdelalsya. YA eshche mal'chik, ya poka zhenit'sya ne sobirayus'.
     Mne vse ravno, chto oni vam budut  rasskazyvat',  tetya  Klara.  Mne  vse
ravno. Vse ravno. YA ne znayu, kak eto sluchilos'. CHto-to takoe zatevalos'. A ya
kak  raz  prohodil  mimo.  CHemu  byt',  togo  ne  minovat',  esli  okazhesh'sya
poblizosti.
     On brel v zheltuyu dal'  i  razgovarival  s  pticami.  |to  byli  vorony.
Pronzitel'no karkayushchie chernye vorony. Posle nih ostayutsya lish' chistye  kosti.
Proch', merzkie stervyatniki. Poishchite drugoe mesto i drugoe telo. Razve vy  ne
vidite, chto ya eshche dyshu?
     |to kak istoriya, tetya Klara. Kak vojna.  Prosto  ya  tam  okazalsya.  Tot
chelovek, chto prihodil k nam v shkolu, opirayas' na palku, on nam rasskazyval o
vojne. My hohotali  kak  bezumnye.  Potom,  govoril  on,  obyazatel'no  nuzhno
posmeyat'sya, hot' v samoe to vremya tebe sovsem ne do  smehu.  Potom,  govoril
on, vse vyglyadit tak, slovno chelovecheskuyu tragediyu razygryvayut shuty.  YA  kak
raz ob etom sejchas razmyshlyayu, tetya Klara, i mne eto chas ot  chasu  stanovitsya
yasnee. On ne rasskazal nam, kak ego skryuchilo.  Ne  rasskazal,  kak  chut'  ne
pogib. YA prochital ob etom v knige, napisannoj kem-to drugim, v  istorii  ego
polka: mama etu knigu v biblioteke otkopala. Tam, tetya Klara,  bylo  vse,  o
chem on govoril. Bylo vse, no strashno ser'ezno, bez vsyakih shutochek.  Oni  vse
byli geroyami, i vse byli kak zheleznye. Nikto ne drognul.  Nikto  ne  namochil
shtany. ZHivoj chelovek, govoril on, dolzhen umet' smeyat'sya.
     CHto ty delaesh', Dzhosh?
     Smeyus'.
     S takoj vytyanutoj fizionomiej?
     - YA smeyus'!
     Protivno smotret', kogda mal'chishka plachet.
     Dzhosh uselsya na kamen', odnoj rukoj podperev podborodok, drugoj  otgonyaya
ot glaz muh.
     Malen'kaya Lora Dzhons, chto ya  s  toboj  sdelal?  Tetya  Klara,  mozhet,  i
pojmet, no ty nikogda. Ty prochitala mne svoe stihotvorenie, ty prygnula radi
menya s mosta, riskovala radi menya zhizn'yu,  napekla  dlya  menya  blinov,  a  ya
oboshelsya s toboj kak besserdechnyj negodyaj.
     YA plachu o tebe. Slez net, no ya o tebe plachu.

        21    

     S legkim yuzhnym veterkom doneslos' dalekoe  poskripyvanie.  Zatem  sredi
bezbrezhnoj  ravniny,  slovno  pririsovannye  s  krayu   pejzazha,   pokazalis'
malen'kie figurki cheloveka i loshadi s  telegoj  i  stali  s  kazhdoj  minutoj
priblizhat'sya, rasti, slovno  zadalis'  cel'yu  prevratit'  pejzazh  v  portret
cheloveka s loshad'yu i telegoj na fone pejzazha.
     Dzhosh zabavlyaetsya etoj mysl'yu, kak igrushkoj. Vertit ee  i  tak  i  etak.
Poety pokrupnee, chem Dzhosh, pisali o menee znachitel'nyh  veshchah.  Dzhosh  pobrel
navstrechu kartine. CHelovek, loshad' i skripuchaya telega uzhe shodili s polotna.
     Na golove u loshadi shlyapa, skvoz' shlyapu torchat ushi. Opusti ushi,  loshad',
i ne budesh' slyshat' skrip. V ploskoj telege na vysokom yashchike sidit  chelovek.
Podlozhi pod sebya podushku, vozchik, i tebe ne  budet  zhestko.  Na  dne  telegi
podprygivayut ohapki sena. Peretyanis' verevkoj, seno, togda ne vyvalish'sya  na
dorogu. Svesiv nogi cherez zadnij bort, na telege edut  mal'chishki.  Podlozhite
ruki sebe pod koleni, nogam ne budet bol'no.
     Dzhosh postoronilsya, propuskaya telegu.
     - Ne v tu storonu idesh', paren'. Ohota uzhe zakonchilas'. Polezaj k nam.
     Telega ostanovilas'. CHelovek smotrit sverhu vniz, a mal'chishkam i golovy
povorachivat' ne prishlos'.
     - YA Mitchell, drug tvoej tetushki. My v cerkvi s toboj videlis'. YA dumal,
ty pridesh' s rebyatami. CHto sluchilos'?
     Ah, Dzhosh, mog by ty dogadat'sya, mog by soobrazit'.
     - Nichego ne sluchilos', mister Mitchell. Ne pospel. Vot i vse.
     - Kak-nibud' v drugoj raz?
     - Da, ser.
     - Zalezaj, Dzhosh. Mesta mnogo. Otvezu tebya domoj.
     - YA eshche ne gotov idti domoj, ser. Menya ne zhdut ran'she chetyreh.
     - Togda luchshe pospeshi. Uzhe bol'she pyati.
     - Ne mozhet byt'.
     - Tochno. Zalezaj, Dzhosh.
     Dzhosh proshelsya vdol' telegi, vysmatrivaya, gde seno lezhit  ne  do  samogo
borta. Svobodnoe mesto tol'ko ryadom s Garri, Billom i Reksom. Garri protyanul
emu ruku. Dzhoshu ne hochetsya ee brat', no prihoditsya, potomu chto vozchik sledit
i yavno hmuritsya. Dzhosh polozhil v telegu svoyu palku, uhvatil za ruku  Garri  -
tot bez nadobnosti sil'no stisnul emu pal'cy i vtyanul ego v telegu.
     - Spasibo, mister Mitchell. YA uzhe vlez.
     - No-o-o. Poshel!
     Podprygivaya vmeste s telegoj i morshchas' ot pronzitel'nogo  skripa,  Dzhosh
staraetsya usest'sya v sene poglubzhe, i v zhivote u nego vdrug  vse  szhimaetsya,
potomu chto on zamechaet treh ubityh krolikov i bol'shuyu pticu  s  razmozzhennoj
golovoj, zamechaet krov' na shtanah u Garri i glupuyu uhmylku  Reksa.  U  etogo
mal'chishki, naverno, tik.
     - Ty chto ves' den' delal? - sprashivaet Garri vpolgolosa,  naklonyayas'  k
samomu ego uhu, dysha emu v zatylok.
     - Nichego.
     - Nichego ne delal, a natvoril del.
     Dzhosh pozhal plechami i otstranilsya, no Garri napiral, i vid  u  nego  byl
otkrovenno ugrozhayushchij.  S  nim  proizoshla  kakaya-to  peremena.  Horosho,  chto
vperedi sidit vzroslyj chelovek. No iz-za sena ego ne vidno.  Da  i  skrip  i
gromyhanie telegi zaglushayut golosa.
     - CHto ty delal u zaprudy?
     - Razve ya skazal, chto byl u zaprudy?
     - A i govorit' nechego. Ot tebya syrost'yu pahnet. Zachem lazil  v  vodu  v
odezhde?
     - |to moe delo.
     - Tam byla Lora, a raz tak, eto i moe delo.
     - S Loroj nichego ne sluchilos'.
     - A chto s nej moglo sluchit'sya?
     Dzhosh podzhal guby. Sdelal glubokij vdoh.
     - Ty zhe pervyj pro nee zagovoril. YA ej ne nyan'ka. Sama mozhet  za  soboj
smotret', ne malen'kaya.
     - Ty tut poostorozhnee naschet  Lory,  Dzhoshua.  S  Loroj  nado  postupat'
chestno.
     - Ona byla u zaprudy? Byla. YA ee tuda ne priglashal. Esli ty o  nej  tak
zabotish'sya, otpravil by ee domoj.
     - CHto on govorit? - Bill vytyanul sheyu iz-za spiny Reksa,  a  etot  durak
Reks po-prezhnemu uhmylyaetsya, on, dolzhno byt', tak i rodilsya s usmeshechkoj  na
lice.
     - Govorit, chto byl na zaprude.
     - YA etogo ne govoril. |to Garri skazal.
     - A chto on tam delal?
     - Ne znayu, no ot nego tinoj razit. Ona, vidno, opyat' tinu balamutila, a
on bultyhnulsya v botinkah i vo vsem.
     - CHto ya tebe govoril. Nel'zya bylo ostavlyat' ee tam.
     - YA dumal, on domoj pojdet, poplakat'sya teten'ke. Ty  tozhe  tak  dumal.
CHto on delal celyj den'? Ved' pyat' chasov uzhe.
     Reks hihiknul:
     - Znachit, za Betsi ne gonyalsya, raz  gonyalsya  za  Loroj.  Garri  tolknul
plechom Dzhosha.
     - A Betsi tam byla?
     - |to ty u Betsi sprosi.
     - A ya u tebya sprashivayu.
     Dzhosh  pozhal  plechami,  starayas'  ne  teryat'  spokojstviya,  starayas'  ne
progovorit'sya,  pripominaya  sovet  otca  na  sluchaj,  kogda  sily   neravny:
"Sil'nogo protivnika nado ozadachit'". No vsemu est' predel,  i  on  k  etomu
predelu uzhe priblizhalsya.
     - Derzhis' podal'she ot nashih devochek, Dzhoshua. Ne pristavaj k nim.
     - Menya zovut Dzhosh.
     - A ya govoryu Dzhoshua, i tvoya tetya tak govorit.  A  budesh'  pristavat'  k
nashim devochkam, voobshche zabudesh', kak tebya zvali.
     - Menya vashi devochki ne interesuyut.
     - Nedostatochno horoshi dlya tebya?
     - Da otvyazhites' vy! Poslushaj, mne chetyrnadcat', a ne dvadcat' vosem'. YA
eshche ne putayus' s devchonkami.
     - A ty ne ori! Ty tishe govori, yasno?
     - Zahochu - i budu orat', Garri Dzhons. A vam tut dumat' bol'she ne o chem,
chto li? Mne ne razreshayut putat'sya s devchonkami, da u menya i ohoty net.
     - Ty v poezde na Betsi glaz  polozhil.  I  v  voskresnoj  shkole  na  nee
glazel. I na ulice chut' sheyu ne vyvernul, s nee glaz ne spuskal.
     - Nu i chto? Ona krasivaya. Na nee priyatno smotret'. |to eshche  ne  znachit,
chto ya sobirayus' ej svidanie naznachat'. A sobiralsya by, tebya by  ne  sprosil.
Ty chto, ej dedushka?
     - Ona Billu skazala, peredajte, pust' etot slyuntyaj  otvalivaet.  Vot  ya
tebe i peredayu.
     - Nu i prekrasno. Ty peredal. Dal'she chto?
     - I ne begi opyat' zhalovat'sya tete. Ne vzdumaj ej na nas naushnichat'.  Ty
kak u nas tut poyavilsya, tol'ko i znaesh', chto vsem pakostish'.
     - YA ne naushnichal i ne pakostil!
     - Ne ori!
     - Budu orat'! Vam, mozhet, est' chto skryvat', a mne nechego. Nadoelo  mne
vas pokryvat'.
     - CHto, chto tebe nadoelo?
     - YA pro vas tete Klare nichego ne govoril. Ona dazhe ne znaet, chto  vy  u
nee za spinoj nad nej smeetes'.  Nu  chto  vy  za  rebyata,  v  etom  poselke,
interesno znat'? U nas by vam v glaza plyunut' i to pobrezgovali.
     Dzhosh upersya ladonyami v bortik telegi, ottolknulsya  i  sprygnul,  no  ne
ustoyal na nogah i shlepnulsya kolenyami o zheltyj gravij.
     - Oh!
     Telega ostanovilas'. Troe rebyat sidyat ryadkom, nevinnye lica - hudogo ne
videli, ne slyshali, ne govorili. Troe rebyat  zamerli  kak  izvayaniya.  Vozchik
sprygnul na dorogu.
     - Nu, chto sluchilos'?
     Dzhosh podnyalsya na nogi. V dushe  -  neistovaya  burya  chuvstv,  v  lice  ni
krovinki, guby krepko szhaty, chtob ne drozhali.
     - Dzhosh, ty upal ili tebya stolknuli?
     Dzhosh delaet vdoh, glubokij-glubokij,  -  nado,  chtoby  otvet  prozvuchal
vnyatno:
     - YA sprygnul.
     - |to bylo glupo.
     - YA hochu idti peshkom.
     - Kogda mozhno ehat'?
     - YA sam dojdu, mister Mitchell. Spasibo vam bol'shoe. YA ne privyk  ezdit'
na telege. Na nej ochen' tryaset. Menya ukachalo.
     - Vot kak?
     - Da, ser.
     Vozchik tret ladon'yu zatylok, ispytuyushche vglyadyvayas' v lica Garri,  Billu
i Reksu, a potom vsprygivaet k sebe na yashchik.
     - Tol'ko smotri shagaj zhivee, Dzhosh. Tvoya tetya budet  bespokoit'sya,  esli
ty zaderzhish'sya.
     Telega s senom, skripya, pokatila dal'she. Dzhosh kovylyaet  sledom.  Teper'
pered nim drugaya kartina, drugoj pejzazh: telega na ravnine vse umen'shaetsya i
umen'shaetsya. A v nebe, kak znamenie, procherchen pradedushkin most.
     - Letite proch', vorony. YA eshche dyshu.

        22    

     Na kovrike pered dver'yu spit tolstyj belyj  Dzhordzh.  Dzhosh  -  doma,  on
vernulsya domoj s vojny, vernulsya k zapaham pechnogo dyma i lavandy.
     - |to ty, Dzhosh? - golos teti Klary iz kuhni.
     - YA, tetya Klara.
     - Idi syuda i rasskazyvaj.
     - Mne by sperva pereodet'sya. YA uzhasno gryaznyj.
     Dzhosh neuverenno topchetsya v prihozhej. Doma-to ty doma,  Dzhosh,  no  kakie
rosskazni operedili tebya? V dvernom proeme poyavilas' tetya Klara. V  rukah  u
nee miska, ona meshaet v nej lozhkoj, no kak-to mashinal'no,  vse  medlennee  i
medlennee.
     - Nichego ne sluchilos', Dzhosh?
     - Da net, chto vy.
     Lozhka v ruke u teti Klary sovsem ostanovilas'.
     - Ty pripozdnilsya.
     - Takoj uzh vydalsya den'.
     - Horosho ty ego provel?
     - Poka ne znayu. Mne eshche nado vse obdumat'. Tetya  Klara  snova  nachinaet
pomeshivat'.
     -  Ty  govorish'  kak  vzroslyj.  S  segodnyashnego  utra   ty,   kazhetsya,
povzroslel?..
     Ushla. Tol'ko golos donositsya iz kuhni:
     - Kolonka v  vannoj  napolnena,  i  drova  polozheny.  Ostalos'  spichkoj
podzhech'. Ty ved' umeesh' zataplivat'? Bros' odezhdu v chulane. YA  prinesu  tebe
chistoe.
     Dzhosh vypolnyaet prikazaniya, kak zavod