at'? CHto kazhduyu minutu na zemle roditsya po duraku i kazhdyj durak - eto ty? Dzhosh pobrel obratno k mogile pradeda, chtoby eshche raz perechitat' epitafiyu: "On vsegda tolkoval somneniya v pol'zu blizhnego". - Esli eto pravda, pradedushka, to vy byli luchshe, chem ya. O mogil'nuyu plitu zvonko udaryaetsya i otskakivaet kameshek, iz-za sosednego pamyatnika vyglyadyvaet uhmylyayushchijsya Reks. - S feyami razgovarivaesh'? - Opyat' ty?.. - S kem govorish'-to? - Sam s soboj. Reks oblokachivaetsya na pamyatnik. - Ty vlyubilsya v Betsi? - Ubirajsya, a to otluplyu. - Ne otlupish'. - Zrya ty tak uveren. - Ne zrya. Nu tak kak? Vlyubilsya? - CHego ty zdes' torchish'? - YA zdes' s utra. Za toboj slezhu. Obsmeyalsya - zhivotiki nadorval. Hochesh', ya Betsi za tebya slovechko zamolvlyu? - Ne hochu. - Sigareta est'? - CHego? Ty chto zhe, eshche odin Synok-vymogatel'? |togo ya uzh ne poterplyu. - |to ty pro Dzhimmi? - Da, eto ya pro Dzhimmi. - Potomu ty i prigrozilsya ego otlupit', da? - Ty, vyhodit, i eto znaesh'? - Znayu. - Mozhet byt', i drugie tozhe znayut? - Pochti chto vse znayut. - Togda zachem bylo na menya klepat'? Reks pozhimaet plechami. - A chego. Nel'zya, chto li? - A togo, chto eto nechestno. Nespravedlivo. - On u nas malen'kij i horoshen'kij, my ego ne lupim. Tol'ko podsmeivaemsya. A ty von kakoj nadutyj. Smeyat'sya ne umeesh'. Nu kak, zamolvit' Betsi za tebya slovechko? - Net. - A ty ej nravish'sya. - Aga. Kak zubnaya bol'. - Net, nravish'sya. Vot ej-bogu. Ona ot tebya bez uma. - Ona chto, govorila tebe? - Ne-a. Betsi voobshche pomalkivaet. A Lora - vrun'ya. Dzhosh so vzdohom: - Nu chego tebe nado? I tak uzhe svaru zavel. - |to ne ya. - Znachit, vse schitayut, chto Lora vrun'ya? - Krome Garri. Reks shvyryaet kameshki odin za drugim, i oni so zvonom otskakivayut ot mogil'nyh plit. - Perestan'. |to neuvazhitel'no. - A im-to chto. Naoborot, budut znat', chto my tut eshche kukarekaem. Nu tak kak, pomirit' tebya s Betsi? - Nikogo ty ne mozhesh' pomirit', i ya s devochkami kompaniyu ne vozhu, tem bolee esli ona druzhit s Garri, pust' dazhe ona tvoya sestra. - Ona s Garri ne druzhit. - Ty podi eto emu skazhi. - Ona i govorit emu vse vremya. Tol'ko on nastojchivyj. A Lora - korova. - Slushaj, Reks, chego tebe nado? Imej v vidu, ty menya na slove ne pojmaesh'. YA nichego takogo ne govoril, eto vse tvoi slova. - Ty mne ne doveryaesh'? Dzhosh molchit, emu vdrug stanovitsya ne po sebe. |tot Reks, okazyvaetsya, ne tol'ko hihikat' umeet. - Komu-to ved' ty dolzhen doveryat', tak? Ty zhe zdes' postoronnij, a ya v samoj gushche. Garri, on takoj. Dobroe serdce. Za drugih zastupaetsya. Po prostote. A ty doveryaj mne. YA tebe drug. - Da uzh, drug. Norovish' podvesti. I kto vse nachal? Kto mne podnozhku podstavil? Reks pozhimaet plechami. - Ne ya. - Ne ty mne podstavil podnozhku? - |togo ya ne skazal. YA skazal, chto ne ya vse nachal. Ty sam vse nachal. Ty zanuda. Devchonki prosto spyatili. Tak ya s Betsi ulazhu? - YA skazal tebe - net! - Tebe ona chto, ne nravitsya? Ish' kakoj paren', kak ni kin', vsyudu reshka. - |j, ty kuda? Dzhosh, ne otvechaya, uhodit. - Na kriket ne prihodi! Ne to oni tebe zadadut! Dzhosh v etom niskol'ko ne somnevaetsya, no idet dal'she i nichego ne otvechaet. - Esli ty poyavish'sya na krikete, ya ostanus' bez mesta. YA lovlyu za vorotcami. Dzhosh povorachivaetsya na kabluke i krichit: - Znachit, segodnya tebe igrat' ne pridetsya! I reshitel'no shagaet k domu teti Klary. 27  Dzhosh na cypochkah probiraetsya po koridoru s pustoj korzinkoj v ruke. Interesno, kotoryj chas? On rasserzhen, ego tak i podmyvaet vyskazat' tete Klare vse, chto nakopilos' na serdce. Skripnula pod nogoj polovica. Rezkij golos iz kuhni: - |to ty, Dzhosh? - Da, tetya Klara. Kuhonnaya dver' vdrug zakryvaetsya, zahlopyvaetsya u nego pered nosom, tochno opustilsya zanaves, kogda p'esa eshche ne doigrana. Tetya Klara govorit iz-za dveri: - Postav' korzinu s pokupkami v bel'evoj. YA potom razberu. Tol'ko zakroj tam dver', chtoby kot ne zalez. - Mozhet byt', luchshe na kuhnyu? - Net, ne luchshe. Opyat' ego otshili! Dzhosh prodelyvaet vse, kak zadumala tetya Klara: podhvatyvaet i so stukom stavit korzinku, gromko zahlopyvaet dver'. Mozhet byt', on dazhe perestaralsya. Ne inache kak tut gde-to nahoditsya Lora, eto yasno. Hotya ee ne vidno i ne slyshno. - Dzhosh! - Da, tetya Klara? - Stupaj oden'sya k matchu i prihodi obedat'. Formu tebe Bill prines. Ona u tebya v komnate. - No eshche ved' ne pora obedat'. - Budet pora. Pozhalujsta, sdelaj, kak ya proshu. Budet pora! |to tochno. A cherez god budet rozhdestvo. Znaete chto, tetya Klara, est' ryad voprosov, po kotorym nam s vami nado ob®yasnit'sya, a vy ne dopuskaete menya na kuhnyu, slovno ya bolen kakoj-nibud' kor'yu. Vse eta proklyataya Lora. Celyj den' ona, chto li, sobiraetsya pol myt'? Mozhno podumat', ej nado vymyt' celyj sobor Svyatogo Pavla. No ya, tetya Klara, ne vyjdu bol'she iz etogo doma, pokuda my s vami ne dogovorimsya. Vy vchera vecherom vse znali, a ya dumal, chto net. Sami zastupalis' za menya pered lyud'mi, kotorye prihodili sdelat' iz menya kotletu, no mne dazhe vidu ne pokazali. A eto obman, tetya Klara. YA-to staralsya vas ogradit', a vam vse bylo izvestno. Malo togo, chto vy snachala razboltali po vsemu poselku pro moi stihi. Potom zatolkali menya v ih kriketnuyu komandu (priznayus' vam po sekretu, tetya Klara, ya v kriket igrayu huzhe nekuda). Da eshche vystavili menya iz domu srochnym poryadkom, kogda nado bylo, konechno, ostat'sya i pogovorit' s Loroj. A moi rodichi Plaumeny chto tut natvorili? Ne mogu ponyat'. Nu dopustim, oni takie-rassyakie, no ya-to chem vinovat, s kakogo boku? YA v etom poselke vel sebya kak angel vo ploti, ved' mne papa skazal, chto inache ub'et menya. Prosto kak svyatoj, dazhe sam sebya ne uznayu. Mozhet byt', vse delo v vas, tetya Klara? Rebyata govoryat, vy vse svoe imushchestvo zalozhili-perezalozhili. Vzdor kakoj-to. Vsya rodnya znaet, chto vy mozhete korolya anglijskogo kupit' s potrohami. Potomu-to moya mama i tverdit, chto ej ot vas nichego ne nuzhno. Iz-za togo, chto u vas stol'ko deneg. A oni govoryat, ya priehal nahlebnichat'. Govoryat, vy pitaetes' zhalkimi krohami. Nu slyhal li kto podobnuyu chepuhu? Dom nabit dobrom do samoj kryshi. U vas v vannoj komnate bol'she mebeli, chem u nas v gostinoj. Boltayut sami ne znayut chto. V spal'nyah knig bol'she, chem u nas v gorodskoj biblioteke. Kovry persidskie, steklo bogemskoe. Farfor iz CHelsi. Hot' muzej otkryvaj. Nahlebnichat'! Nado zhe kakaya chush'. V etom poselke, naverno, vse zhiteli - prirozhdennye vruny. ZHizn' u lyudej na vidu, na solnechnom svetu, tak vy eto nazyvaete. A poluchaetsya: zhizn' v stochnoj kanave. I nashi rodichi Plaumeny tozhe horoshi, ne mogli predupredit', chto Rajen-Krik - eto sumasshedshij dom. Dazhe papa schital, chto zdes' lyudi prosypayutsya tol'ko po voskresen'yam, bredut noga za nogu v cerkov' i obratno. Ej-bogu, pradedushka, vy dazhe ne predstavlyaete sebe, chto vy tut osnovali. Takoj poselochek - eto obshchenacional'noe bedstvie. Neudivitel'no, chto oni navalili na vas sverhu granitnuyu glybu, kotoraya potopit horoshij linkor. Ne bud' etoj plity, vy by ne uterpeli i obratno vyskochili. Zvonok u vhodnoj dveri prerval velikolepnyj monolog Dzhosha. Dver' ego spal'ni raspahnuta. Sam Dzhosh, poluodetyj, stoit posredi kovra, vse eshche ukoriznenno tykaya pal'cem v portret pradeda. SHagi po koridoru. Dzhosh v poslednyuyu minutu reshaet natyanut' sportivnye bryuki. Mimo semenit tetya Klara, ona delaet vid, chto ne zamechaet ego, no vdrug ostanavlivaetsya, budto natknulas' na prepyatstvie. - Bozhe moj, Dzhosh, teper' ya vse yasno vizhu! I zasemenila dal'she. Dovol'no neprilichnoe zamechanie, tetya Klara, ot vas ya takogo ne ozhidal. No proishodit chto-to strannoe, sozdaetsya vpechatlenie, chto v eti bryuki dolzhen vlezt' eshche odin chelovek. Sobrav ih v gorst' u poyasa, on podhodit k zerkalu, chtoby razobrat'sya, v chem delo. I ostanavlivaetsya, migaya, slovno vpervye v zhizni uvidel sobstvennoe otrazhenie. Potom nachinaet rugat'sya: - Vot sobaka! CHertov Bill! CHto on so mnoj sdelal! On vertitsya pered zerkalom, stanovitsya - to tak, to edak. Esli razzhat' kulak, shtany padayut na pol, a esli podtyanut' ih, iz shtanin po ikry torchat golye nogi. Verno, sshity na karlika, da eshche puzatogo, kak slon. Ah, Dzhosh, Dzhosh, videl li ty kogda-nibud' takoe? Esli podderzhivat' u poyasa, to v nih utonesh', a otpustish' - sploshnoe neprilichie. Tetya Klara, oni hotyat sdelat' iz menya posmeshishche. Pradedushka, ne smotrite na menya, ne to dazhe i granitnoj glybe ne hvatit vesu uderzhat' vas v mogile i vy vyskochite von s gromkim plachem. Betsi, esli ty pridesh' na kriket, ya umru ot unizheniya. Mne ni za chto ne pojmat' myach, ya dobezhat' ne uspeyu, pobegu, a shtany za mnoj. - Dzhosh, mozhno mne vojti, ne vyzyvaya tvoego smushcheniya? - Dveri nastezh', tetya Klara, - v golose dusherazdirayushchee spokojstvie otchayaniya. - Milosti proshu vseh. Bud'te moej gost'ej. - Strannye slova ya ot tebya slyshu, Dzhosh, i strannym tonom ty ih proiznosish'. - I strannoe zrelishche soboj predstavlyayu, tetya Klara. Vy ne znaete, ch'ya eto forma? CHto za sushchestvo ee nosilo? Naverno, kakoe-to zhivotnoe. Sumchatyj medved', dolzhno byt'. Tetya Klara dostaet ochki i protiraet stekla. - Smejtes', smejtes', - vzdyhaet Dzhosh. - Ne nado sderzhivat'sya. Vse ravno etim konchitsya. Nachnu pryamo sejchas privykat' k novoj roli. - Naverno, vzyato u Freddi. Menya udivlyaet, kak eto Bill ne polenilsya za nej s®ezdit'. - A menya niskol'ko. - Ved' eto dovol'no daleko. - Vot vidite! Tetya Klara s ulybkoj: - Poprobuem zakolot' bulavkami, moj drug. Avos' nikto ne zametit. - Dlya etogo nuzhno, chtob byl den' chernee nochi, tetya Klara. - Smeshnoj ty mal'chik, Dzhosh. Ochen' smeshnoj. - Blagodaryu. - YA eto govoryu tebe v pohvalu. S toboj ne soskuchish'sya. - Ugu - Da-da, moj drug. YA chereschur pospeshno o tebe sudila. Mne budet nedostavat' ne odnoj tol'ko tvoej ser'eznosti. - YA eshche ne uehal, tetya Klara. - Prihodil Reks. - Da? Horosho, chto ne Bill. A to by ya ego zadushil svoimi rukami. - Match nachnetsya ran'she. Igroki iz Kroksli uzhe priehali. Reks opasaetsya, chto ty mozhesh' ne uspet'. On spravlyalsya, kak tvoj zhivot, ne huzhe li? - U menya on i ne bolel. - Reks skazal, chto tebya na kladbishche toshnilo. - Vovse net. - A chto ty delal na kladbishche? CHital nadpisi na pamyatnikah. - A Reks? Tozhe chital? - My s Reksom ne soshlis' vo vzglyadah. Teper' skryvat' uzhe nezachem. - U tebya chto, Dzhosh, nepriyatnosti? Pochemu ty mne ne govorish'? Ty, kazhetsya, plohovato ladish' s lyud'mi, da? - Pozhaluj, chto tak, tetya Klara. - I kto vinovat? - Ne oni zhe. Vyhodit, znachit, chto ya. Pravil'no? - YA etogo ne govoryu. Net, Dzhosh, ee ty ne vtyagivaj. Ty poplach' o drugih, ne o sebe. Ona zhe ne mozhet znat' vse, verno? Tak chto derzhi rot na zapore, Dzhosh. - Tetya Klara, radi boga, gde vashi bulavki? YA bol'she eti shtany podderzhivat' ne v sostoyanii. 28  Golos teti Klary: - Dzhosh! Vremya uhodit! Est' raznica, tetya Klara, mezhdu dobrym smehom i zlym, no zdeshnie rebyata ee ne ponimayut. I mne vse vremya dostaetsya ne tot smeh. Mne nepriyatno. Dazhe ochen' nepriyatno, esli chestno skazat'. YA bol'she ne mogu. Kakovo eto - vyjti na ulicu v shtanah, kotorye obernuty vokrug tebya i zakoloty, tochno pelenki vokrug mladenca? |to nespravedlivo, tetya Klara, ya ne mogu! YA dazhe po koridoru do kuhni ne mogu v nih projtis'. Kak ya, takoj, pokazhus' tam na glaza Lore? Ona uvidit i pokatitsya so smehu. A ee nasmeshki budut mne osobenno obidny. Da eshche rebyata grozilis', chto otlupyat menya. - Dzhosh, potoropis'. U nego vdrug vyrvalos': - YA ne mogu! - Otlichno mozhesh'. YA znayu, chto ty uzhe gotov. Tak tverdo, dazhe vlastno, ne dopuskaya vozrazhenij. |ta plaumenovskaya manera ne slushat', chto tebe govoryat. A tol'ko rasporyazhat'sya. Vot i papa tak, kogda serditsya. I vse dyad'ya, i ih deti, i vse tetki, kotorye byli Plaumeny do togo, kak povyhodili zamuzh. Otkuda eto u nih, pradedushka? A mozhet byt', vy tozhe byli takoj, mozhet, ona prosto skryvaet pravdu? - Dzhosh! Slovno na cepi tebya tyanet. I kak ni upirajsya, cep' vse ravno ne razorvesh'. Vsegda delaj, kak oni tebe velyat, i sporit' ne smej, a ne sdelaesh', oni prihodyat v yarost' i nichego ne zhelayut slushat'. Vot i port'era, shurshashchaya, shchekotnaya. Ty teper' budesh' pomnit' ee do mogily. Kak nekij simvol. Kak vrata bedstviya. Dzhosh stuchitsya v priotkrytuyu dver' kuhni i vhodit, ves' napryagshis', gotovyj vstretit' Lorin vzglyad. U teti Klary v golose zvuchit izumlenie, a mozhet byt', usmeshka: - CHto eto ty stuchish'sya? - YA dumal, nado. Ot menya tut vse vremya zakryvayut dveri. - Ne preuvelichivaj, Dzhosh. Lory uzhe net, esli tebya eto bespokoit. Ona minut desyat' kak ushla s zadnego kryl'ca. Slabeya ot oblegcheniya, on protyagivaet ruku i opiraetsya o kosyak, chtoby ne upast'. - Zavtrak s soboj ya tebe uzhe prigotovila. Sejchas vot tol'ko zavernu. Nu vot, edva perevel duh, i opyat' pozhalujsta. - Razve ya ne uspeyu poobedat'? Snova vystavlyat' vsem na osmeyanie eti morkovki, i salatnye list'ya, i kuski hleba iz neproseyannoj muki, pohozhie na derevyannye klin'ya, kotorye zapihivayut pod dver', chtoby ne zahlopnulas'. - Kuda tam! V tvoem rasporyazhenii kakih-nibud' dve-tri minuty. Ty luchshe ne zastavlyaj Billa tebya zhdat'. Dzhosh vhodit v kuhnyu ostorozhno-ostorozhno, budto po yaichnym skorlupkam. Togo i glyadi, proklyatye bulavki nachnut rasstegivat'sya. Na dushe vse mutornee i mutornee, tak hochetsya, chtoby tebya pozhaleli, i ston, kotoryj zvuchit vnutri, vyryvaetsya naruzhu: - Tetya Klara!.. Ona perestala svyazyvat' v puchok vymytye morkovki. - Da, Dzhosh, chto tebe? - Ochen' u menya idiotskij vid, tetya Klara? YA ved', znaete, tozhe ne vse mogu vyterpet'. Ona protyagivaet emu ruku sochuvstviya, no Dzhosh uzhe raskayalsya v svoej slabosti, uzhe vspomnil dannye sebe obeshchaniya. On tryaset golovoj, krepko szhimaet kulaki i othodit v storonu. - Oni tebya travyat, Dzhosh? Glaza v pol: - YA ne donoschik... - Znayu, chto ne donoschik, i uvazhayu tebya za eto. No ved' my s toboj rodnye, pravda? On kivaet, ne podnimaya glaz. - A rodnye dlya togo i sushchestvuyut, chtoby nemnogo oblegchat' drug drugu noshu. No protiv tvoego zhelaniya ya tebe ne smogu pomogat'. S velikim napryazheniem on sderzhivaetsya i surovo govorit: - YA slyshal ot rebyat, chto vy i tak uzh tut napomogali. - A ty by etogo ne hotel? - Ne znayu, tetya Klara. Tol'ko uzh luchshe by vy govorili mne vse kak est'. YA prosto nichego ne ponimayu. Kuda ni podajsya, vse protiv menya. Odni proigryshi. - A ty rasschityvaesh' na vyigryshi, Dzhosh? - Da net zhe. - Opyat' pochti umolyaya: - Ne nado menya lovit' na slove! Prosto u menya vse poluchaetsya naperekosyak. - Da, ya zametila i skazala tebe, chto ty ko vsemu otnosish'sya ochen' ser'ezno. Slishkom ser'ezno. - Vovse net. - Kak trudno podobrat' podhodyashchie slova, - CHestnoe slovo, ya starayus' videt' vo vsem smeshnuyu storonu. Pravda-pravda, tetya Klara, mozhete mne ne verit', no eto tak. - Ty chasto govorish' smeshnye veshchi, Dzhosh, no eto ne odno i to zhe. - Ne ponimayu... - Podumaj - pojmesh'. Smeshnoe mozhet byt' ochen' ser'eznym delom dlya takih lyudej, kak ty. I eto ne znachit, chto u vas veselyj nrav. YA, naprimer, kogda govoryu o solnce, nichego, krome solnca, ne podrazumevayu. Esli zhe snaruzhi smeh, a vnutri slezy, eto sovsem ne to. - YA ne ponimayu, o chem vy govorite, tetya Klara. |to vse vyshe moego razumeniya. - Na glubinah otchayaniya: - Vas podvesti, vot chego ya boyus'. YA vse vremya, kak ni starayus', vas podvozhu. Vy tol'ko vzglyanite na menya vot sejchas. Nastoyashchee pugalo. Oni tam vse peremrut ot smeha. Nu za chto oni menya muchayut? - So storony Billa eto bylo zhestoko. I konechno, sdelano narochno. On menya razocharoval. - A ya ne hochu, chtoby vy v nem razocharovyvalis', tetya Klara. YA ne hochu, chtoby vy v kom-to razocharovyvalis'. Naverno, ya chem-to sam vinovat. K vam oni von kak horosho otnosyatsya. Vse dlya vas delayut. Oni zhe tut s vami vsegda zhivut, a ya tol'ko v subbotu priehal. Poly vam moyut, drova kolyut, okna protirayut, sad vskapyvayut. I ni za chto-nibud', a prosto iz horoshego otnosheniya. Oni luchshe menya, tetya Klara. YA tozhe pomogayu lyudyam, no za platu. - Naverno, u vas tam drugie usloviya, Dzhosh. Nichego net durnogo v tom, chto tebe platyat. - No zdeshnie rebyata govoryat, chto vy bednaya i chto ya u vas nahlebnichayu. - Golos protiv voli zhalobno zvenit i chut' ne sryvaetsya. - Vy zhe ne bednaya, tetya Klara, ved' pravda? Tetya Klara otchego-to ne otvechaet, budto ne slyshala, hotya, konechno, ne slyshat' ne mogla. - Znachit, vot chto oni tebe govorili? - No ved' eto nepravda, da? YA ne znayu, skol'ko stoyat raznye veshchi, tetya Klara, no u vas v dome stol'ko vsego, celoe bogatstvo. Tetya Klara vse tak zhe rasseyanno, budto ne ponimaya: - Sovershenno verno, Dzhosh, celoe bogatstvo. - Nu vot. A chego oni togda govoryat? - Vot imenno. Pochemu oni eto govoryat? Zvonok v dver'. Kazhetsya, uzhe ne pervyj. Tetya Klara, slovno ochnuvshis', bystro i kak-to osobenno reshitel'no zapihivaet zavtrak v bumazhnyj kulek. - Tebe, ya dumayu, nado idti, - ona suet emu v ruki paket, - ne zastavlyaj Billa zhdat'. - Tetya Klara, mne uzhe bol'she ne hochetsya idti. YA ne mogu. Na menya budut vse glazet'. Poteshat'sya. U menya zhe vid uzhasnyj. YA vas tol'ko opozoryu. No lico teti Klary prinimaet kamennoe vyrazhenie i podcherkivaet ee shodstvo s ostal'nymi Plaumenami. - Ty menya nikogda ne opozorish'. Stupaj i pokazhi im, iz kakogo testa ty sdelan. Oni, po-vidimomu, etogo ne ponimayut. A ya ostanus', chtoby ne meshat' tebe i ne smushchat' tebya. Stupaj i uprav'sya sam. Dzhoshu vporu lech' na pol i zaplakat'. - Da ya i v kriket-to igrayu sovsem ploho. CHestnoe slovo. YA lovit' vse ravno ne smogu, hot' iz kozhi lez'. Pravda-pravda. Ne hochu ya idti igrat'. Zrya Reksovo mesto v komande zajmu. Tetya Klara shiroko raspahivaet dver' kuhni. - Ty zhe ne hochesh' menya razocharovat', Dzhosh? - Nu pozhalujsta, tetya Klara! Lico ee delaetsya vse tverzhe i tverzhe. - Mozhet byt', u tebya est' drugaya prichina uklonyat'sya ot igry? Zvonok u dveri drebezzhit vse neterpelivee, i Dzhosh toropitsya s dovodami: - Vy neposledovatel'ny, tetya Klara. - Razve? - Vy zhe sami postaralis', chtoby ya ne vstretilsya s Loroj. Pryamo vytolkali menya iz domu. Dali mne ponyat', chto ne stoit na nee obrashchat' vnimanie. - A ty hotel s nej uvidet'sya? - Net, no delo ne v etom. Vy menya vytolkali. I teper' opyat' vytalkivaete. A nado mne bylo povidat'sya s Loroj. Ne ubegat', ne pryatat'sya. - Vozmozhno. YA sdelala oshibku. Vinovata, izvini. No kto budet vinovat, esli Bill sejchas ujdet bez tebya? Vy hitraya, tetya Klara. |to nechestno... - Nu, voz'mi sebya v ruki. Ty zhe Plaumen, On podnimaet glaza i, s vyzovom glyadya ej pryamo v lico, s razmahu shlepaet ob stol kulek s zavtrakom: - Ne stanu ya etogo est' na lyudyah! Neuzheli ne mogli dat' mne obyknovennyj buterbrod? I, prorvavshis' skvoz' shurshashchuyu port'eru, on vyskochil na paradnoe kryl'co. 29  Bill u kalitki vstrechaet ego ubijstvennym vzglyadom sverhu vniz. - Znachit, ty idesh'? Dzhosh v otvet tozhe smotrit na nego s yarost'yu i tak hlopaet dver'yu, chto drebezzhat cvetnye stekla. - Da! On prygaet po kamnyam-stupenyam, letit, podhlestyvaemyj zlost'yu, cherez stupen'ku, a pod konec cherez dve i okazyvaetsya naverhu v sem' pryzhkov. - YA idu! On rezko dergaet na sebya kalitku, tak chto Bill chut' ne padaet s nog, i ee tozhe zahlopyvaet za soboj s takoj siloj, chto sryvaet pruzhinu i kalitka rasslablenno povisaet na petlyah. - Da, ya idu, O'Konnor. CHto ty na eto skazhesh'? - Emu teper' vse ravno, emu bol'she nichego ne strashno. Na toj storone ulicy dozhidaetsya Reks s ostal'nymi rebyatami. - YA k tvoim uslugam, O'Konnor. S menya dovol'no. I esli byt' drake, za mnoj delo ne stanet. Bill razinul rot. Dzhosh prygaet cherez kanavu. Nadoelo vse - pust' rasstegivayutsya chertovy bulavki. Pust' shtany padayut, pust' sovsem svalyatsya, on ih zapuzyrit nogoj v kanavu i pojdet po ulice v odnih trusah. Emu eto bezrazlichno. Bill, obeskurazhennyj, nehotya podhodit szadi. - CHego zh vy ne smeetes', rebyata? Davajte, hohochite. Vot on ya, i eshche odin ya - para shtanov na dvuh chelovek. |to u Billa takie ponyatiya ob udobstvah i prilichiyah. Davaj, O'Konnor, hohochi, ne stesnyajsya, a ya s tebya tvoi shtany sderu! Bill bezotchetno hvataetsya za shtany, on derzhitsya za poyas, i vid u nego takoj, budto chto-to privychnoe i bezobidnoe vdrug obernulos' smertel'noj ugrozoj. - Ty u menya, O'Konnor, vot gde sidish', ponyatno? No teper' vse. Teper' ona vse znaet. YA ej rasskazal. |to ty menya vynudil. Ty menya dovel. Tak chto teper' mozhesh' lezt' s kulakami, po krajnej mere est' za chto. Teper' davaj, O'Konnor, vyhodi, tol'ko i ya v dolgu ne ostanus'. Gde kriketnoe pole? Dzhosh stoit posredi ulicy pochemu-to navytyazhku i oret vo ves' golos. - Nu, gde kriketnoe pole, ya sprashivayu? YA dumal, vy vse strashno toropites' na match. - |j, potishe, priyatel'. - Bill krasnyj kak rak, nervno tret zapyast'e o shtaninu, veroyatno starayas' ne zamechat' sobravshihsya lyudej i vsej dushoj nadeyas', chto ego materi nichego etogo ne slyshno. - Ne goryachis', klapana sorvesh'. Zdes' ya kapitan. - Gde kriketnoe pole? Poshli, chego tyanut', Nado unichtozhit' komandu iz Kroksli, tak, chto li? YA pravil'no ponyal? Billu yavno ne po sebe. - Slushaj, konchaj orat'. Ty chego, ulichnye besporyadki hochesh' u nas zateyat'? - Davaj, davaj, O'Konnor, poshli! Zadadim protivniku zharu. Ili, mozhet byt', ty ne igraesh'? - Da perestan' ty orat', slyshish'? Spyatil, chto li? - Bill, kazhetsya, rasteryalsya, on bespomoshchno oziraetsya. - |to ty, mozhet byt', ne igraesh'. A ya kapitan. Ty obyazan mne podchinyat'sya, ne to poluchish'! - Ty namekaesh', chto raskvasish' mne nos, O'Konnor? - Vot imenno, Plaumen. - CHto zh, eto delo. A ne hochesh' li, chtoby tebe raskvasili nos? Pryamo vot zdes', posredi mostovoj? Billu ploho udaetsya sohranyat' kapitanskoe hladnokrovie. A Dzhosh vse krichit na nego: - Ty uzhe dovel menya do krajnosti, O'Konnor. Teper' vse, konec. Nu chto? Raskvasit' tebe nos pryamo vot sejchas? Bill sryvaetsya na vizg: - |to ty, chto li, raskvasish' mne nos, glista neschastnaya? Da ya tebya po vsej kanave razmazhu! Dzhosh, vypyativ podborodok: - A nu, poprobuj! CHto stoish'? - Slova sami, pomimo ego voli, sryvayutsya u nego s yazyka. Billu nekuda podat'sya: vperedi nego - ih sobstvennyj zabor, za spinoj - zabor miss Klary Plaumen. Da i pozdno teper', nazad hoda net. - Nu chto zh ty, O'Konnor? Ty zhe govoril, chto otlupish' menya! Vot tebe i vernyj sluchaj. Proshche prostogo. Von skol'ko u tebya tut pomoshchnikov. Dzhosh v poze boksera, szhatye kulaki pered grud'yu. Bill, bez krovinki v lice, nachinaet nastupat'. Iz proulkov po tropkam otovsyudu s krikami sbegayutsya mal'chishki v beloj sportivnoj forme. Reks ispuganno vyskakivaet u Billa pod bokom: - Bill, chto ty? Ne smej! Raspahivayutsya kalitki, gudit avtomobil', drebezzhat velosipednye zvonki, slyshen chej-to gromkij golos: - A nu, marsh s dorogi, rebyatnya! Proezd zagorodili. Bill nachinaet razrastat'sya na glazah u Dzhosha, stanovitsya vyshe, bol'she - tak emu vdrug predstavilos' so strahu v poslednyuyu minutu, no on vse ravno brosaetsya na nego ochertya golovu, yarostno kolotya kulakami i chuvstvuya, chto Billu eto kak s gusya voda. Dzhosh dazhe i ne dumal, chto on takoj kamennyj. Ego skol'ko ni bej, tol'ko sebe zhe bol'nee, a Bill v otvet udaryaet kak kuvaldoj, i Dzhosh ne umeet zagorodit'sya ot ego udarov. Bill nastupaet, tesnit ego k kanave, Dzhosh ostupilsya - i letit navznich' pryamo na dno. Bill stoit vysoko nad nim, morshchitsya i tret ladon'yu kulak. - Vstavaj, Plaumen. Rebyata opaslivo tolpyatsya v otdalenii, ryady nog i lic, odno - budto by Betsi, chetkoe, kak na cherno-beloj fotografii, drugoe - mozhet byt', tetiklarino, i vrode by ona plachet. Vse eto uvideno za odno mgnovenie. Dzhosh upryamo podymaetsya, rebra u nego bolyat, v golove kakoj-to shum, slovno parovoz edet, i nogi pochemu-to ploho derzhat, i pod oglushitel'nyj hohot rebyat novyj udar v plecho opyat' valit ego v kanavu. - Vstavaj, Plaumen. On ne mozhet. Bulavki vpilis' emu v boka, bol'no dyshat', shtany s®ehali do kolen, i podtyanut' ih nevozmozhno. Dzhosh povergnut v kanavu - kak Bill skazal, tak i vyshlo. Zakryt' glaza na vse eto - nichego ne videt', ne slyshat', ne znat'. Unizhen. Unichtozhen. Neskol'ko sekund - i vse koncheno. Vtoptan v gryaz'. CH'i-to ruki u nego pod myshkami; on ne soprotivlyaetsya - ne vse li ravno? Tyanut, stavyat ego na nogi. On snova zhdet udara, pytaetsya prikryt'sya, s®ezhivaetsya. No kto-to poddergivaet emu shtany i govorit muzhskim golosom: - Ne postradal, paren'? Dzhosh visit na rukah u muzhchiny, no tryaset golovoj. On i sam tochno ne znaet, postradal on ili net. On zastavlyaet sebya vstat' na nogi, hotya luchshe by provalit'sya skvoz' zemlyu. Zastavlyaet sebya derzhat' shtany u poyasa. Naverno, u nego glaza podbity, ili slomany rebra, ili nos v krovi; naverno, on teper' nikogda uzhe ne smozhet perejti ulicu s podnyatoj golovoj. Nichego ne vyshlo, tetya Klara: fizicheskie metody - eto ne dlya menya. - Bill, - govorit muzhskoj golos. - Poedinok byl ne ravnyj. Ty starshe i na dobryh sorok funtov tyazhelee. - Ne ya nachal, mister Kotton. - YA znayu, slyshal, kak on tebya donimal. Vsya ulica slyshala. No vse-taki drat'sya s tem, kto slabee? Ne velika chest' ot takoj pobedy, Bill. Ty obyazan byl ogranichit'sya pervym udarom. A ty, yunyj Plaumen, vini sebya. Nado smotret', s kem zadirat'sya, chtoby protivnik byl po plechu. Dzhosh stoit ponurivshis', on by rad derzhat' golovu pryamo, no ona ne podnimaetsya. Kto etot chelovek, on ne znaet, no imya otkuda-to emu znakomo. Nel'zya li po nogam uznat' teh, kto stolpilsya vokrug? Teti Klary, okazyvaetsya, zdes' net. Stranno, ved' on kak budto by videl ee lico. - Ty pochemu polez v draku? Nad tvoimi shtanami smeyalis'? Luchshe bylo by otvetit' na nasmeshku nasmeshkoj. Golos ne serdityj, no tverdyj, vlastnyj. Dzhosh v otvet molchit. Emu by golovu uderzhat' pryamo. Emu by ugadat', kotorye tut nogi prinadlezhat Betsi. I vytashchit' bulavku, vpivshuyusya v bok. Emu by kak-nibud' ochuhat'sya, prijti v sebya. Emu by vporu pod zemlyu provalit'sya ot takogo pozora. - Ty uzh ne plachesh' li, parenek? S vyzovom: - Net! - Togda glyadi bodrej. I tut vdrug Dzhosh vspomnil: nu konechno, Kotton, uchitel', kotoryj ne postavil Lore zasluzhennuyu otmetku. On srazu vskinul golovu, gotovyj uvidet' pered soboj chudovishche, zaranee ispytyvaya k nemu nepriyazn', chut' li ne nenavist'. Ryadom s nim stoyal simpatichnyj chelovek, s vidu let shestidesyati, sedoj i nemnogo sutulyj. V belom kostyume, sverhu chernyj blestyashchij plashch, na golove shlyapa s myagkimi kolyshushchimisya polyami, a glaza svetlo-karie, spokojnye, smotryat pryamo na tebya. Ne za chto takogo nenavidet', dazhe esli on i ne postavil Lore zasluzhennuyu otmetku, kogda ej bylo odinnadcat' let. Muzhchina pripodnyal Dzhoshu podborodok, oglyadel ego lico. - Para-trojka sinyakov. Nichego ser'eznogo. Ty krepche, chem kazhesh'sya. - YA mogu vyderzhat' trepku, esli neobhodimo, ser. - A eta ssadina u tebya otkuda? - |to ya vchera upal. - Dralsya? - Net, ser. U menya net privychki drat'sya. - Po tomu, kak ty sejchas zadiralsya, ya by podumal, chto est'. Udivitel'no. Billa vinit' ne v chem. Tebe pridetsya pered nim izvinit'sya. Teti Klary zdes' net, i Betsi net, odni tol'ko vzroslye neznakomye lyudi, i Bill, i ego mat'. Bill kak budto smushchen, a u ego materi takoj stradayushchij vid, slovno ee syna zastigli za svyatotatstvom. Ona derzhit ego za lokot' i chto-to serdito shepchet na uho, guby ee vygovarivayut volshebnoe slovo: "Plaumen". Dzhoshu vdrug vse eto oprotivelo, ostochertelo, i on, kovylyaya, perehodit ulicu, priderzhivaya padayushchie shtany. Rebra u nego sadnyat, i v boka vpivayutsya bulavki. Ego nastigayut shagi, tverdaya ruka lozhitsya na plecho. - Kuda eto ty? Dzhosh probuet vyrvat'sya, no u simpatichnogo mistera Kottona ruka bol'shaya i sil'naya. - K tete, mister Kotton. Bol'she mne vrode by nekuda. - Hochesh' ee rasstroit'? - YA nikogo ne hochu rasstraivat', no, po-moemu, u menya net drugogo vyhoda. Bud'te dobry, otpustite menya, ser. Missis O'Konnor tozhe zagorodila emu dorogu. - Ne uhodi, Dzhosh. A kriket-to kak zhe? - A chto kriket? - No ved' ty dolzhen igrat'. -: YA ne umeyu igrat' v kriket, missis O'Konnor. I ne hochu. - Znachit, ty hochesh' im ustupit'? - Ne ponimayu, o chem vy, missis O'Konnor. - Nu kak ne ponimaesh', Dzhosh? Vy govorite, donimal, mister Kotton? Vot kogo donimali, nado priznat'sya, kak eto ni stydno. Takoe obrashchenie, da eshche s Plaumenom! Dzhosh vysvobodil plecho i, zakusiv guby, reshitel'no uhodit ot etogo spora, otkryvaet kalitku, pyatnadcat' stupenej vniz, i on na poroge. Tetya Klara zhdet ego. Tak i est', ona vse videla, u nee i sejchas na glazah slezy. - YA ne dumala, chto tak poluchitsya, Dzhosh. YA ne etogo ot tebya hotela. Nado bylo dejstvovat' inache. - A kak tut mozhno bylo dejstvovat', esli u tebya shtany padayut? - Oh, Dzhosh... - Ladno, tetya Klara. CHto sdelano, togo ne vorotish'. Ona vpustila ego v dom i plotno prikryla dver'. 30  Dzhosh sidit na kraeshke svoej durackoj krovati. Esli lyustra s visyul'kami obrushitsya sejchas, zvenya, emu na golovu, on ne udivitsya. Nichut'. A chto? Ostal'noe-to vse, chto moglo, ved' uzhe sluchilos'. Svezut ego togda na kladbishche, i vse budut pirovat' na pominkah, a na mogil'noj plite vyb'yut takuyu nadpis': Zdes' lezhit Dzhosh Plaumen Neudachnik On pytalsya tolkovat' somneniya v pol'zu blizhnih, i vot chto iz etogo vyshlo Belye bryuki besslavno valyayutsya posredi kovra - otbroshennye udarom nogi i vdobavok eshche zatoptannye, - a on opyat' naedine s pradedushkoj pri vseh regaliyah, tol'ko razgovorov oni bol'she ne vedut. Dzhosh nichego ne mozhet skazat' svoemu pradedu, slishkom bezuchastnoe u togo lico. Strogo govorya, Dzhosh, problemy takogo roda ne obsuzhdayut so svoimi predkami. Tak on i sidit, primostivshis' na samom krayu krovati, i vse telo u nego bolit, slovno mashinoj pereehannoe. Sidit i potiraet ssadiny, i poglazhivaet ushiby, i medlenno umiraet ot unizheniya. Uezzhaj domoj, Dzhosh. Slozhi chemodan i begi. Pravil'no tebya mama preduprezhdala. Uezzhaj na poputnyh, idi peshkom, polzi na chetveren'kah, tol'ko, boga radi, otpravlyajsya pryamo sejchas, dazhe esli poezda ne budet do utra. Stuchat v paradnuyu dver', tochno v stenu grobnicy, zvonok, naverno, prozvuchal by nedostatochno pohoronno. Opyat' kakie-nibud' nepriyatnosti, Dzhosh. On vtoropyah odevaetsya, prikidyvaya poputno, ne spryatat'sya li pod krovat' ili v shkaf ili, mozhet byt', vyprygnut' v okno. Zagovorshchickie golosa v koridore, priblizhayutsya, ostanovilis' za dver'yu. Muzhskie golosa. I zhenskie. Kazhetsya, chto celoe sborishche. Rabochaya deputaciya. - Dzhosh. S toboj hochet pogovorit' mister Kotton. - Mne nechego skazat' ni misteru Kottonu i nikomu drugomu. Tetya Klara plaumenovskim golosom: - Otkroj dver', pozhalujsta. Zapirat'sya ot lyudej - eto nichemu ne pomozhet. - A mne nichego i ne nado. - My s toboj ne soglasny. Otopri. On nehotya povorachivaet klyuch, slovno delaet shag navstrechu nacelennym na nego ruzh'yam, kotorye sejchas razrazyatsya beglym ognem. - Otkryto! - |togo nedostatochno. Vyjdi v koridor. - Ej-bogu, tetya Klara, neuzheli malo bylo nepriyatnostej? - Nepriyatnostej s izbytkom, no davaj poprobuem, mozhet byt', eshche udastsya vse uladit'. Dzhosh ostorozhno vyglyadyvaet za dver', ozhidaya uvidet' polnyj koridor narodu. A ih vsego dvoe. On srazu zhe myslenno daet sebe slovo derzhat'sya spokojno i nekolebimo. Bol'she u nego ni pered kem ne ostalos' nikakih obyazatel'stv - tol'ko pered Dzhoshem Plaumenom. Na tetyu Klaru on ustremlyaet holodnyj, kamennyj vzglyad, kotoryj obychno puskaet v delo tol'ko vo vremya samyh ostryh vnutrisemejnyh nesoglasij. - Mister Kotton i rukovoditel' komandy iz Kroksli - sud'i na predstoyashchem matche. Oni posoveshchalis' i ob®yavlyayut, chto gotovy dopustit' tebya k igre v akkuratnom kostyume lyubogo cveta. Nu vot. On tak i znal. - YA ne budu igrat'. - Esli ty ne budesh', Dzhosh, togda i Billu ne pridetsya igrat'. - |to ego pechal'. Nado bylo ran'she dumat'. Uchitel' govorit: - Missis O'Konnor tverdo reshila, i vse ee podderzhivayut: pokuda vy ne pozhmete drug drugu ruki, nikakogo kriketa ne budet. Dzhosh izo vseh sil staraetsya ne vshlipnut'. - |to nespravedlivo po otnosheniyu k ostal'nym. - Vot imenno. - No vina ne moya. YA tut ni pri chem. - Naprotiv, yunosha, ochen' dazhe pri chem. - Sovershenno ni pri chem. |to melochnaya shkol'naya logika. YA dumal, shkola sejchas na kanikulah. - Dzhosh! - vozmushchaetsya tetya Klara. - |to bezobrazie. Ne smej grubit'. - YA i ne grublyu, tetya Klara. YA govoryu pravdu. Vy razve hotite, chtoby ya stal lzhecom? Uchitel', kashlyanuv: - Pozvol'te mne, miss Plaumen. On rassuzhdaet zdravo. My ne budem navyazyvat' tebe shkol'nuyu logiku, kak ty vyrazhaesh'sya. Pojmi menya pravil'no. Mozhet byt', ona dejstvitel'no melochnaya, a mozhet byt', prosto tovarishcheskaya. Iniciativa eta idet ne ot sudej, a ot igrokov. Resheno, chto esli ty ne vyjdesh' na pole, to Bill tozhe ne budet igrat', togda match voobshche ne sostoitsya i komanda iz Kroksli uedet domoj ni s chem. A u menya v shkole, k tvoemu svedeniyu, yunyj Plaumen, takoe polozhenie nikogda by ne vozniklo. YA by prosto vystavil vas dvoih i nachal igru s ostal'nymi. - |to shantazh. - Strannoe vyrazhenie, yunosha. - Oni pytayutsya zagnat' menya v lovushku. I rukopozhatiya tut ni pri chem. YA-to znayu. Oni hotyat izobrazit' delo tak, budto eto ya vo vsem vinovat, zastavit' menya vyjti na pole, a kogda ya vyjdu, budut bit' ne po vorotcam, a po vashemu pokornomu sluge! - Dzhosh! - negoduet tetya Klara. - CHto za uzhasnye veshchi ty govorish'! - |to pravda. - Ves'ma maloveroyatnyj variant, yunosha. Sud'i takogo nikogda ne dopustyat. - Sud'i nichego ne zametyat. - Uveryayu tebya. Nel'zya vyigrat' kriketnyj match, esli metit' v polevogo igroka. Tebe chto, ugrozhali etim? - YA ne yabednichayu, mister Kotton, no tol'ko pust' ya luchshe v zhizni bol'she na kriketnoe pole ne vyjdu, a s vashimi rebyatami igrat' ne budu. Tak im i peredajte. Skazhite, chtoby poiskali drugogo duraka. - Dzhosh! - YA govoryu chto est', tetya Klara. - Ty ne umeesh' s dostoinstvom proigryvat'. - Delo tut ne v proigryshe, tetya Klara. - No mozhet byt', v spravedlivosti, kak ty schitaesh'? - Vot imenno, mister Kotton. Vy sovershenno pravy. Uchitel' kachaet golovoj. - Ty nepravil'no menya ponyal. YA govoryu o spravedlivosti s tvoej storony po otnosheniyu k ostal'nym rebyatam. O tom, chto nado by koe-chto prostit' i zabyt'. |to vpolne poryadochnye mal'chiki. Mne nepriyatno slyshat', kogda o nih govoryat v takom tone. Segodnya u nih znamenatel'nyj den'. Kriketnye matchi proishodyat u nas ezhegodno vot uzhe polstoletiya, i ot tebya zavisit, sostoitsya on na etot raz ili net. - Vy sami, mister Kotton, konechno, vsegda soblyudaete spravedlivost'? - |to chto - vopros? Glaza uchitelya blesnuli. - Da. - YA ne predpolagal, chto menya tut budut doprashivat'. Odnako postarayus' otvetit'. Mne kazhetsya, chto ya pol'zuyus' v poselke reputaciej cheloveka spravedlivogo, hotya dopuskayu, chto ty ob etom ne slyshal. - I oshibki sdelat' ne mozhete? - Ty imeesh' v vidu - sejchas? - Kogda by to ni bylo. - Dzhosh, Dzhosh! - Predostav'te mne, miss Plaumen. YA privyk imet' delo s molodost'yu, raspravlyayushchej kryl'ya dlya poleta. Razumeetsya, ya mogu dopustit' oshibku. A ty? - Konechno, ser, no ya sejchas govoryu ob odnoj oshibke, kotoruyu sdelali vy. Vzglyad uchitelya uzhe ne takoj dobryj. - YA dumayu, tebe teper' sleduet ob®yasnit', chto ty imeesh' v vidu. - Lora Dzhons, kogda ej bylo odinnadcat' let, napisala stihi. I vpolne zasluzhila za eto vosem' ballov. Pochemu vy ej ih ne postavili? Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, mister Kotton, skol'ko vreda vy ej prichinili. - Lora Dzhons napisala stihi? Kogda ej bylo odinnadcat' let? I zasluzhila, po-tvoemu, vosem' ballov? CHto zh, vozmozhno, hotya ya chto-to ne pomnyu. Tak li eto vazhno? Skol'ko zhe ya ej postavil, esli uzh ty tak horosho vse znaesh'? - Nichego ne postavili. Vy skazali, chto ona ih spisala. I ves' klass nad nej smeyalsya. Tetya Klara gromko: - Ne otvechajte, mister Kotton! Vy ne obyazany emu otvechat'. YA proshu u vas proshcheniya za to, chto vas oskorbili v moem dome. Prosto ne znayu, chto na nego nashlo. - Net, ya emu otvechu. V voprosah sovesti on, okazyvaetsya, groznyj opponent. No ya ne oskorblen, miss Plaumen, prosto zainteresovan. YA sejchas pripomnil etot sluchaj so stihami, i ona, konechno, ih spisala. - Otkuda zhe, ser? - Ponyatiya ne imeyu. Iz kakogo-nibud' detskogo zhurnala, publikuyushchego stihi chitatelej. Ih sotni. Gde-nibud' da prochitala. - Prochitala i zapomnila naizust' i potom v klasse sumela zapisat'? - Nichego udivitel'nogo v etom net. Zauchila so special'noj cel'yu. - I do sih por pomnit, vse ot slova do slova, cherez stol'ko let? - Ochen' lyubopytno, esli eto pravda. No vse ravno ya ne vizhu prichiny izmenit' svoe mnenie. - Stihi byli prostye, mister Kotton. Nemudryashchie. YA tochno znayu, chto ona ih sama sochinila. - Tochno znaesh'? Ochen' zhal', no ya ne razdelyayu tvoej uverennosti. Boyus', chto tebe predstoit eshche koe-chto uznat' o chelovecheskoj prirode. I ispytat' pri etom nemalo razocharovanij, vy ne soglasny so mnoj, miss Plaumen? Neuzheli vy emu poddaknete, tetya Klara, kogda sami zhe mne tut govorili o tom, chto v lyudej nado verit'?.. Tetya Klara vzdyhaet, tetya Klara kivaet, i v dushe u Dzhosha razlivaetsya holod. - YA svoego mneniya tozhe ne izmenyu, ser. I na kriket ne pojdu. YA ne sobirayus' za nih rashlebyvat' kashu. Pust' raz v zhizni sami poprobuyut vyderzhat' princip. On delaet shag nazad i uspevaet bystro povernut' v zamke klyuch. - Dzhosh! On molchit. On bol'she ne otvechaet. My zhivem v raznyh mirah, tetya Klara. Vy ostaetes' pri svoem mire, a ya pri svoem. - Dzhosh, tak delat' nel'zya! Mozhno, tetya Klara. Uzhe sdelano. Gromkij stuk v dver'. - Nu, esli tak, to, po-vidimomu, tebe nado skladyvat' chemodan. Zavtra zhe utrennim poezdom smozhesh' uehat'. Vot i prekrasno, tetya Klara. I ochen' dazhe horosho. Golosa chto-to bormochut, udalyayas'. 31  Itak, vse konchilos' zloboj, i pozorom, i obidoj, i vsem prochim, chto tol'ko ni podvernetsya na yazyk. Lyubuyu gadost' nazovi, Dzhosh, - i vse podojdet. Ty samyj plohoj iz vseh Plaumenov, vot chto tebe govoryat, i, mozhet byt', tak ono i est'. Ty proehalsya po Rajen-Kriku, tochno poteryavshij upravlenie tyazhelyj gruzovik. I vse rebyata v poselke tebya nenavidyat. Vse rebyata na ulice. I na kriketnom pole. Vse, kto tam zhdut i sprashivayut, chto za podlec etot Dzhosh. I vse, kto stolpilis' u tetiklarinoj kalitki. A tetya Klara izvinyaetsya, klanyaetsya, raspinaetsya pered vsemi. Mne nikto ne govoril, chto etot match takoj vazhnyj. YA dumal, prosto tak, detskaya igra. Sud'i - vzroslye. Publika. Da ya by vse ravno ne smog igrat'. U menya ne tot klass. Otchego tetya Klara takaya? Tolkaet, pihaet, zastavlyaet. YA zhe ne govoril ej, chto ya - chempion. Skazal tol'ko, chto igrayu. Nu chto ej nado? s Domoj k mame. No i eto tozhe nehorosho: ona sprosit, v chem delo? Menya zhdut ne ran'she subboty ili dazhe v voskresen'e, a to i v ponedel'nik. Delo v tom, mama, chto govoryat, ya podlec. No ved' ya dovol'no neplohoj paren', razve net? Ne shkodnik. Ne chelovekonenavistnik. Sosedi ne zapirayut dveri na zamok, vidya, chto ya idu. Vo vsem svete, naskol'ko mne izvestno, u menya net ni odnogo vraga. No stoilo mne stupit' na zdeshnyuyu zemlyu, i vse poshlo naperekosyak. Menya tut vse voznenavideli, kak yadovituyu zmeyu, dazhe tetya Klara, obozlilas', kogda vyshlo ne po ee. A ya etogo nikak ne mogu ponyat'. Ona stala na ih storonu, a ne na moyu, hotya oni byli sovershenno ne pravy. Oni dazhe i ne staralis' postupat' po spravedlivosti. A ty, Dzhosh, vel sebya kak podobaet Plaumenu? YA vel sebya kak podobaet mne samomu. Pohozhe, chto ty i vpryam' nastoyashchij Plaumen, Dzhosh. U tebya eto, dolzhno byt', na lice napisano, a ty i ne podozrevaesh'. Plaumenu ne obyazatel'no byt